Dieu le veut !
Arlincourt, Charles-Victor Prévost d' (1788-1856)
Garnier frères, 1848




Dieu le veut.Paris.___ Imprim. de J.-B. Gros, rur du Foint-St-Jacques, 18.Dieu le veutPARLe vte d’arlincourt.Patiens quia aeternus.
GARNIER FRÈRES, LIBRAIRES,
10, RUE RICHELIEU, ET 215, PALAIS-NATIONAL.
1848.

Au moment où de grandes calamités frappent un peuple, le cri de résignation
qui s’échappe de toutes les âmes chrétiennes est celui-ci : DIEU
LE VEUT !Puis, chez ce même peuple, après les jours d’épreuve, au moment où
l’espoir renaît dans les coeurs, et lorsqu’un rayon de salut commence à pointer
à l’horizon, le cri de la reconnaissance publique est encore celui-ci: DIEULE VEUT !Ces mots, pris dans un sens ou dans l’autre, serviront de titre à ce livre.
Premiere partie.
Dieu le veut. première partie. république.Paris doit, en tout temps, avoir le privilège
de l’insurrection. GARAT.La génération qui a vu l’ancien régime le
regrettera toujours. Ainsi tout individu qui a
plus de 15 ans doit être égorgé.UOBESPIERBE.I.
J’écrivais en 1833 :

" La providence fera sortir l’expiation du principe
 » même qui a fait le scandale.

 » La démolition voudra bâtir ; mais quand on a
 » prêché la désorganisation générale, on a mauvaise
 » grâce à s’asseoir sur les ruines pour y vanter l’ordre
 » public…

 » La révolution placée en avant sera continuelle1


_ 2 _

 » ment battue en brèche par la révolution venant en
 » arrière.

 » Quand un pays s’est une fois jeté dans la carrière
 » des révolutions : — Marche ! lui crie le génie des
* vengeances, c’est toi qui Ta voulu : marche encore l
 » Et le malheureux pays, précipité d’abîme en abîme
 » sans pouvoir arrêter sa course, se débat convulsive »
ment sous ce mot d’arrêt infernal, mot brûlant
 » d’anathème: MARCHE !

" Il est facile à la révolte et à la perfidie de conduire

" au crime les élèves du désordre et de la trahison ;
 » mais discipliner ensuite de pareilles légions, les
 » façonner à l’obéissanee et à l’ordre, voilà ce qui

" n’est plus en leur puissance—

« Le lot de la révolution, quelque résistance qu’on
 » fasse, est de boire à tous les calices d’humiliation,
" Rien n’abâtardit, ne corrompt et n’avilit le carac »
tère moral d’un peuple comme une série de renverse »
ments politiques ; le peuple, au milieu des tempêtes
 » intestines, perd honneur, vertus, traditions et piété ;
 » il croit à tous les monstres et n’a plus foi à Dieu ; il
 » adopte toutes les routes, hors celle qui conduit au
 » bien ; ayant un vaste ramas de lois,—car chaque
 » parti vainqueur a fait la sienne en passant, — il ne
« distingue plus les vraies des fausses ; il se prosterne,

— 3 —

 » déchu, devant des milliers de volontés et de rtiaxî- »
 » mes, sans distinguer quelles sont les bonnes et sans
 » savoir où il en est ; son plus grand fléau, c’est
 » lui-même ; la fortune publique, en proie aux dilapi »
dateurs, est en quelque façon jouée au dé par le
 » pouvoir ; et, toute pliée sous les opprobres, la nation
 » s’affaisse et périt (1). »

Hélas ! ces lignes n’étaient que trop prophétiquesÉcrites
après les glorieuses de juillet, elles signalaient
de loin les héroïques de février, lesquelles devaient
être suivies des foudroyantes de juin, qui, peut-être
ne seront point encore les dernières journées de
Paris, à moins que le principe révolutionnaire ne se
brise lui-même au milieu des catastrophes publiques.

On n’a cessé depuis dix-huit ans de caresser les passions
populaires : on s’est agenouillé devant la force
brutale comme devant un dogme sacré. Quand la sédition
fermentait, l’insulte était pour l’épaulette, et l’encens
était pourlablouse. Lesflalteries troublent les idées
des rois, pourquoi ne troubleraient-elles pas celles
des peuples ? « —L’insurrection est le plus saint des
devoirs » répétaient les élèves de Lafayette aux admirables
populations qui chassaient leurs princes et se
(1) Le Braiseitr-lloi, 1833 et 4834-— A —
jouaient de toutes les lois. — « Eh bien ! disent à leur
 » tour les hommes de l’anarchie, puisque nous avions
 » le droit de détruire en juillet et en février : pour »
quoi n’userions-nous pas de même en mai et en
 » juin de nos prérogatives sacrées ? La souveraineté du
 » peuple étant désormais la loi fondamentale, le ci"
toyen appelé à faire ou à défaire à son gré les institu »
tions du pays, abdiquerait sa part de souveraineté
 » en renonçant à changer d’opinion sur le gouverne »
ment établi ; hier, nous étions fatigués de la royauté,
 » aujourd’hui nous sommes las de la République…. »
Et les héros de juillet et les héros de février, déclarés
sublimes naguères, fêtés, décorés, couronnés,
ont violé, en mai, l’enceinte de l’Assemblée nationale,
et, en juin, ont mis Paris à feu et à sang.

Puisqu’on a planté la semence, il faut engranger la
récolte.

Apôtres de la révolution ! Quels sont ici les plus
coupables ? Vous dites : « EUX, » l’Europe dit: « vous ».
Lorsque la souveraineté du peuple n’est pas une
sanglante vérité, elle n’est qu’une mystification ridicule.
Vous avez indignement abusé de la bonne foi des
masses ; elles avaient cru naïvement que c’était dans
leurs intérêts que vous agissiez. Cruellement détrompées,
surprises de la misère et de la honte où les

avaient plongées leurs soulèvements dits libérateurs,
elles ont tourné leur rage contre vous ; et la souveraineté
du peuple est devenue, dans toute son horreur,
une sanglante vérité.
L’ordre a triomphé, dira-t-on : la nation s’est prononcée.
Ah ! si réellement on la laissait manifester son
opinion en toute liberté, la paix et le bonheur seraient
bientôt rendus à la France. Que ne peut-on la consulter !
Mais, hélas ! les commissaires et les circulaires
à la Ledru-Rollin se remettraient de suite en marche.
Les corruptions et les intimidations à la Guizot recommenceraient
à nouveaux frais… — « Ne savons-nous
" pas, disait Jacques Artevelle à ses amis de Gand,
 » ce que signifie, habituellement, derrière le rideau ,
 » la bouffonnerie politique qu’on nomme Voeu de la
 » nation ? Est-ce qu’une nation a jamais eu un voeu
 » librement exprimé ? On lui fait savoir ce qu’elle a
 » brisé, ce qu’elle a refait, ce qu’elle a détruit, ce
 » qu’elle a fondé ; on lui déclare avec emphase qu’elle>
a été glorieuse dans ses renversements, et sublime »
dans ses réédifications. Ses choix sont ceux qu’on
y> lui impose. La fourmilière remuée se croit montagne
s créatrice ; on l’enfle pour mieux l’aplatir ; puis,
 » tout s’éparpille, et l’on règne » (1).
(1) Le Brasseur-Roi, chap. Mi-
Ainsi pensait Louis-Philippe.

« — Vive la République ! » s’écriait-on dans Paris,
au moment où les citoyens s’entre-égorgeaient. Comprend-on
le malade en délire qui, dans un pays ravagé
par une horrible épidémie, ose crier : « Vive la peste ! »
au moment même où elle le tue ?

Que de reproches amers sont sous ma plume !…
Que de remords il doit y. avoir au fond des consciences
coupables !… Paris, consterné, ne se relèvera pas de
longtemps de son épouvantable désastre. Tant de victimes !
et de si nobles victimes !… Quel baptême de
sang en juin pour la République proclamée en février !
Quelle inauguration lamentable du gouvernement issu
des émeutes !… Jamais victoire du César français contre
les ennemis du royaume, ne fut achetée aussi cher (1).
Sent officiers généraux de tués, huit ou dix de blessés,
et cela par des balles françaises ! Un archevêque assassiné,
un des plus saints pasteurs de l’époque, et cela peu
après avoir béni l’arbre de la liberté, planté par ses
bourreaux ! L’élite de l’armée et de toutes les classes de
la société, frappée à mort comme au temps de la Jacquerie !
L’extermination entre frères, la férocité du
(1) A la grande bataille d’Austerlil ? 11 ne périt qu’un général, et
à celle de Wagram que deux.
__ 7 —

moyen âge, et cela au siècle des lumières ! en pleine
civilisation !…

Où sera maintenant le remède ?

« — Quand la France est au plus bas, disait le car »
dinal de Richelieu, c’est le moment où elle va s’élever
 » au plus haut ; plongez-la dans l’abîme, elle remou »
tera jusqu’au ciel. »

Mais qui nous sauvera aujourd’hui ?

J’ai commencé ce chapitre par des citations d’un
ouvrage qui s’est trouvé être une prophétie ; je le, terminerai
par quelques phrases du même livre :

« N’est-il point au milieu du naufrage universel un
 » coin de terre où les grandes eaux diluviales n’auront
 » point eu la permission de monter ?… Oui, il est
 » quelque part une arche sainte où ont pu se réfugier
" les destinées de la nation. Dieu y aura conservé en
 » dépôt la régénération d’un grand peuple…

 ? Il y a retour au bon sens chez les nations, comme
 » il y a décret de justice dans les cieux. La république
 » aura été la transition de nécessité d’une tempête ré »
volutionnaire à une régénération sociale…
" Dans le mouvement général des esprits est écrit
 » l’heureux avènement d’un é}u de la providence. Il
 » approche : il arrivera (1).
(<) Brasseur Roi^ < 834.Ii
C’est en criant: Vive la charte ! qu’on a renverse
Charles X. C’est en criant : Vive la réforme ! qu’on a
chassé Louis-Philippe. Si l’on eût crié : Vive la république !
ni la garde nationale, ni l’armée, ni Paris, ni
la France, n’auraient laissé passer le mouvement..
Notez, au surplus, que les cris de Vive la charte et de
Vive la réforme n’étaient que de vaines déceptions.
La charte ! elle fut déchirée. La réforme ! qu’en a-t-on:
fait ?

Nous avions eu l’escamotage d’une royauté par
221 députés ; il manquait aux mystifications de l’époque
celui d*une république par onze tribuns. De quel
droit cette nouvelle intrue, alors généralement repoussée
par l’opinion, est-elle apparue tout-à-coup à
l’Hôtel-de-Ville ? Qui pouvait se permettre de l’imposer
à la nation sans son consentement préalable ? Qu’était,
à vrai dire, la révolution de février dans son principe ?

_ 9 —

un coupable attentat contre la souveraineté nationale,
une usurpation succédant à une autre usurpation, une
république imposée et non consentie. Chose illégale,
chose nulle (1).

Laissons le fait : passons aux suites.

Les massacres de Paris, après l’installation de la
république, ont dépassé en horreur tout ce que les
temps barbares offrirent de plus hideux. La capitale
du monde civilisé, convertie, de la main de ses propresenfants
, en un vaste charnier labouré par le canon !…
Les arbres symboliques de 93 ressuscites sur les places
publiques, baignant de sang français leurs racines !…
L’ineendie, le meurtre et le pillage au son du tocsin de
la Liberté !… Les balles et la mitraille effaçant de dessus
lès murs, qui s’écroulaient, les trois mots saeramentaux
de la révolution, dont le second, Égalité, devenait une
vérité dans le carnage et dans la mort !… Des généraux
pleins d’avenir tombant obscurément sous les pavés de
la république rouge, alors que ses sauvages héros mutilaient
leurs prisonniers au nom de la sainte devise : Fraternité !..
. Le prélat de Paris, enfin, périssant martyr
(1) La première proclamation de M. de Lamartine avait dit: " Le
Gouvernement provisoire veut la République, sauf la ratification du
peuple qui sera immédiatement consulté. " Et le peuple ne fut pas consulté,
et la République ne fut pas immédiatement ratifiée.
— 10de
l’humanité non loin de la fameuse colonne de 1830
élevée à la gloire de l’insurrection !… Quel épouvantable
tableau, mais quelle leçon providentielle !

Les fronts se baissent, consternés, devant de pareilles
images. Avouons-le cependant, non comme consolation
à donner, mais comme justice à rendre : il n’est
aucune calamité traversant la France sur laquelle le
courage national, en passant, n’ait su répandre de la
gloire. Que de hauts faits au milieu de l’horrible catastrophe
 ! que d’étoiles ont brillé dans cette nuit de délire
 !… La vaillance française y a jeté de part et d’autre
un éclat merveilleux et terrifiant. Oh ! si cet héroïsme,
bien dirigé, eût été développé sur un véritable champ
d’honneur, que de palmes et de couronnes !

Parmi les insurgés du faubourg Saint-Antoine, il
s’est passé des scènes de Peaux-Rouges. On a vu des
hommes mutilés, sciés, crucifiés, jetés dans des fournaises.
Des yeux ont été crevés, des langues coupées,
des coeurs arrachés, Le feu, le poison, le poignard, le
vitriol se sont disputé les inventions de Néron avec la
sagacité de Satan. Mais aussi quelle énergique défense !
que de dévouements magnanimes ! quelle admirable
croisade de la civilisation contre la barbarie ! Ah ! les
journées de juin, sans exemple dans le passé, resteront
grandes dans l’avenir ! L’armée y a repris son

— 11 —

rang et ses titres ; ses officiers ont rivalisé d’héroïsme,
et leur chef a sauvé Paris. C’était sauver la France et
l’Europe.

Honneur aussi, honneur à ces enfants de-Paris," à
cette vaillante garde mobile qui, née de l’insurrection
et répudiant sa mère, a immortalisé ses débuts !

Quant à la garde nationale de Paris, où trouver des
expressions assez fortes pour mettre à ses pieds la reconnaissance
publique !

Et l’élan patriotique des provinces ! Ah ! ce fut

un beau spectacle, un spectacle à jamais mémorable,
que celui de ces légions armées qui, d’un bout de la
France à l’autre, accouraient avec enthousiasme au

secours de Paris ! de ce même Paris qui, depuis

tant d’années, ne lui envoyait que des principes de
désorganisation, des révolutions scandaleuses, des
ruines et le malheur.

La révolution de février avait confondu l’Europe
entière ; et pourtant, à y bien réfléchir, elle n’avait
rien qui dût surprendre. Février 1848 n’était que la
continuation obligée de juillet 1850. L’un était la nécessité
de l’autre. Mêmes principes, mêmes fins. La
meilleure des républiques, après la chute de Charles
X, conduisait naturellement à la république progressive
qui expulsait Louis-Philippe.

— 12 —

Il n’y a donc point eu là, réellement, deux révolutions
d’ordre différent ; il y a eu seulement succession
de bouleversements du même genre. Février
complétait juillet (1).

Mais février à son tour soupirait après mai et juin.
Ce dernier devait être le couronnement radieux de
ses illustres prédécesseurs. Il devait ramener la France
au temps immortel des Danton calomniés et des
Marat incompris. De la maxime : L’insurrection c’est
le plus saint des devoirs, à celle-ci : La propriété c’est
le vol, il n’y a qu’un pas ; et la destruction entière de
la société était le complément logique des doctrines
anarchiques qui devaient passer par la poésie de Lamartine
pour arriver à la hache de Robespierre.
Juin se croyait sûr du succès. Il était la plus haute
expression et le dernier mot du principe républicain.
Il s’avançait escorté du communisme et de la terreur.
La démocratie sociale se voyait la maîtresse du monde ;
et le drapeau rouge, vainqueur, eût voulu dominer
l’univers.

Eh ! pourquoi juin, à l’imitation du passé, n’auraitil
pas été salué par les acclamations de l’étranger ?
(1) Le National lui-même, à l’anniversaire du 29 juillet, écrivait
ces mots : « Pourquoi ne pas célébrer ce jour ? la république est aussi
bien sortie de l’insurrection de Juillet que de celle de Février. »
— 13 —

Ses doctrines ne découlaient-elles pas visiblement de
celles de juillet, que les monarchies voisines avaient
spontanément reconnues ? N’y voyait-on pas, à peu
près, les mêmes travailleurs, ayant en vue le perfectionnement
de la même oeuvre ? Les révolutions qui
se suivaient ne voulaient-elles pas toutes, dans leur
marche ascendante, le nivellement universel ? Juin
valait autant février, que février valait juillet. Que
dis-je ! il se posait en progrès.

Faut-il, en effet, l’avouer ! la France ne saurait se
remuer sans ébranler le monde. Qu’elle chancelle, tout
vacille ; qu’elle fléchisse, tout s’écroule.

Paris fut, de tout temps, le point de mire des nations
 ; imiter Paris à tout prix, semble être devenu
plus que jamais une loi générale. Proclamons-nous
une usurpation ? le besoin de changer de dynastie se
fait sentir ici et là. Revenons-nous à la royauté légitime ?
toutes les vieilles monarchies se rasseoient
triomphantes sur leurs bases. Voulons-nous la guerre ?
tout s’arme. Nous jetons-nous dans les spéculations
et l’industrie ? voilà l’Europe entière en actions et en
commandites. Recherchons-nous la gloire des lettres ?
les écrivains pullulent d’un pôle à l’autre, et sur
chaque État fond une avalanche de livres. Déclaronsnous
que la société ancienne ayant fait son temps.
— 14 -
une civilisation nouvelle est destinée à prendre sa
place ? aussitôt c’est à qui, de toutes parts, jettera à
bas les institutions connues pour se livrer à de vagues
utopies. Penchons-nous enfin pour le communisme,
et admettons-nous que la propriété pourrait bien décidément
n’être que le vol ? voilà toutes les têtes
des royaumes civilisés qui appellent la loi agraire et
qui rêvent les temps barbares. Chrétiens, nous ramenons
la foi sur la terre ; impies, nous démoralisons
les peuples. Que Paris progresse ? tout marche. Qu’il
rétrograde ? tout recule.

Oh ! c’est là sans doute une grande et haute destinée
: mais quelle responsabilité s’y rattache ! Hélas !
Paris moderne, après avoir porté la lumière, a été vu
promenant l’incendie. Si parfois il a été le foyer de la
gloire et le roi de la civilisation, parfois aussi il a été
le centre des corruptions et le missionnaire du chaos.
Oracle du goût et apôtre du désordre, il régénère et
il corrompt ; il couronne et il avilit ; il édifie et il renverse.
C’est un génie non moins fatal que merveilleux
 ; et si d’une part, avec raison, bien des admirations
le saluent ; d’une autre part, à juste titre, bien
des malédictions le frappent.
Juin se croyait d’autant plus le droit d’abattre
Février, qu’une partie de ses chefs, ayant signé l’acte

— 15 —

de naissance du nouveau gouvernement, avaient enseigné
hautement, par cela même, comment se rédigerait
son acte de mort. Puis, la France n’était encore
ni assise ni constituée ; le bien et le mal, le vrai
et le faux, y fermentaient, pêle-mêle, au hasard ; et
puis enfin, c’est que jamais aucun règne n’avait développé
à aucune époque une puissance de destruction
plus effrayante et plus complète.

En moins de trois mois, confiance, crédit, commerce,
agriculture, industrie, armée, magistrature,
finances, théâtres, littérature, beaux-arts, toutavaitété
frappé de torpeur et de mort. Rien n’était resté vivant
et debout. La France était tombée au dernier degré de
l’opprobre et de la misère. Un ballon, crevé dans les
nues, au-dessus d’une mer orageuse, ne se précipite
pas vers l’abîme avec une impétuosité plus rapide.

Et pourtant alors que la République venait de s’intrôniser
à l’Hôtel-de-Ville, Paris et les départements
s’inclinaient humblement devant elle. Toutes les opinions
et tous les partis se confondaient dans l’unique
pensée du maintien de l’ordre. Chacun, se sentant
dégagé du poids odieux do l’usurpation, se disait. :
une république ? soit, essayons ! Et il y eut unanimité
de voeux et de sentiments pour courir les chances du fait
accompli. Jamais avènement de pouvoir ne fut entouré

— 16 —

de moins d’obstacles et de plus de force. Ce fut véritablement
quelque chose de merveilleux que cet accord
patriotique qui ralliait franchement toutes les
classes de la société.

Et le résultat ! quel fut-il ?

Une agitation délirante et continuelle ; l’assemblée
nationale envahie et chassée de son enceinte ; l’autorité
n’ayant plus d’existence possible qu’au fond d’un
sanctuaire de glaives ; les sanglantes journées de
Rouen ; les hideuses révoltes de Lyon ; la prise de Limoges
 ; les désastres de la Martinique ; le désordre de
toutes parts ; des manifestations, des démonstrations ,
des fraternisations, des sympathisations, portant nuit et
jour la terreur sur tous les points de la capitale : tel
s’offrait l’état du pays ; le souverain était la rue : affreux
tyran que celui-là, car c’est tous, et ce n’est personne.


La richesse avait disparu de suite sans que la pauvreté
y eût gagné ; toutes les grandes choses de la
morale, de la politique, de la justice et de l’honneur
s’étaient emmiettées comme des grés réduits en poussière.
« Le monde ancien s’était écroulé, disait-on,
une Jérusalem Nouvelle allait descendre des deux ; »
et chacun levait son front surpris pour voir de quel
côté apparaîtrait la régénératrice merveille ; et chacun

- 17 —

regardait en vain : le firmament de l’ère nouvelle ne
présentait qu’une succession non interrompue de bourrasques
et de fléaux, de tonnerres et de ruines, sans
une étoile protectrice, sans une lueur d’espérance.
La République de février était semblable au Satan
voyageur de Milton, astre de flamme et de ténèbres,
qui, cherchant l’homme pour le perdre, roulait de
chaos en chaos.

Le communisme, élevant alors sa voix monstrueuse
et sapant l’ordre social par sa base, s’écria : « La
 » propriété, c’est le vol ; la famille, c’est le repaire
 » de tous les vices ; la charité, c’est une odieuse mys"
tification ; la justice, c’est chose infâme ; Dieu,
 » c’est hypocrisie et mensonge, sottise et lâcheté, ter"
reur et misère ; Dieu , c’est le mal ; si Dieu exis »
tait, il faudrait le maudire et l’appeler Sa »
tan (1).

De ce moment la République socialiste fut jugée.
Cette démoralisation impie, couronnée par l’insurrection,
ne pouvait être le gouvernement voulu parla
France.

Misérable parodie d’un temps de désastreuse mémoire,
elle s’était complue à tâcher de remettre en lu(1) 
Proudhon, représentant du peuple.
- 18 —

mière les sombres et vieux oripeaux de 1793. On vit
donc reparaître les fêtes grecques, les parades civiques,
les arbres de la liberté, les hommages à l’Etre
suprême, les convois quasi-fantastiques, les cantates en
plein soleil, les processions de jeunes filles, des myriades
de drapeaux et les statues mythologiques (1). Mais
le grandiose et la nouveauté ne se trouvant plus dans
ces pasquinades usées, tout cela passait à froid devant
des spectateurs glacés. Au lieu d’enthousiasme, une
ironie amère accueillait ces tristes répétitions d’un
passé lamentable, et le ridicule en fit justice: or, au noble
pays de France, le ridicule, c’est la mort.

Pendant ce temps, les principes destructeurs de
l’ordre des choses couraient révolutionner l’Europe sur
les ailes de la propagande. Si les royaumes voisins, à
la vue de nos communistes, et pour juger leur arbre
de la liberté, s’étaient donnés le temps d’examiner le
fruit qu’il allait produire et les bienfaits qu’il allait répandre,
chacun d’eux eût reculé sans nul doute, et
avec épouvante, devant lui : la révolution de Paris, loin
de les tenter, leur eût paru l’esclave ivre que Lacédémone
montrait aux enfants pour les dégoûter de la dé(1) 
On a remarqué que dans les combats de juin, un boulet a emporté
le doyen des arbres de la liberté, et fracassé la tête de la statue
de la République élevée au Panthéon.
— 19 —

bauche. Mais non, ils n’avaient ni attendu, ni réfléchi ;
et l’émeute républicaine courait de clochers en clochers,
adoptée, applaudie, triomphante, comme l’aigle
de l’île d’Elbe, à la différence près que l’une, aujourd’hui,
partait des miasmes de l’égout, tandis que
l’autre, jadis, avait traversé les sphères de la gloire.

En peu de jours, l’inexplicable tohu bohu, nommé
république démocratique et sociale, s’était étendu
de côté et d’autre, comme la lave d’un volcan ; et
l’on sait ce qu’est une lave : du feu, des cendres et la
mort.

Les populations, frappées de vertige, s’étaient levées,
à l’instar de Paris, sous des bannières tricolores

et en chantant la Marseillaise

Toutes les voix de la renommée proclamaient l’affranchissement
du genre humain, et se prosternaient

avec enthousiasme devant les gloires de Paris

Ces gloires ont marché depuis : marché dans le sang
et le crime.

La république était à l’oeuvre, et chaque Rrutus fonctionnait.


Qu’apparut-il ? Le drapeau rouge.
Qu’a-t-on vu ? Le sac de Paris.
Iii.
Jamais événement politique n’offrit un caractère
plus providentiel que la honteuse débâcle de février
1848. Louis-Philippe, après s’être traîtreusement
emparé dune couronne à la faveur des révoltes et des
barricades, la laissant tomber lâchement de son front
devant les émeutes et les pavés : quelle loi du talion
marquée du sceau divin !

L’usurpateur déchu, après avoir déversé les humiliations
les plus cruelles sur la royale victime de 1830,
voyait retomber, mille fois plus cruelles encore, ces
mêmes humiliations sur sa tête.

Le ciel semblait s’être complu à faire renaître des
circonstances pareilles pour que la contre-partie fût
exactement semblable, moins, toutefois, l’honneur et
la dignité :

Trois jours et trois nuits d’insurrection ;

Prise du dey d’Alger ; prise d’Abd-el-Kader ;

Deux régences offertes et refusées ;

Deux veuves et deux orphelins (1)  ;
Deux abdications et deux fuites ;
(4) Les deux orphelins du même âge.
_ 21 -

Deux orages éclatant sur Paris le lendemain de la
catastrophe ;

Deux décrets de proscription taillés sur le même
modèle ;

Enfin les deux exils sur la même terre.

Rien ne devait manquer au rapprochement.

— " Comme Charles X ! comme Charles X !» se répétait
continuellement Louis-Philippe, en se frappant
le front d’un air égaré, tandis qu’une modeste voiture
attelée d’un seul cheval le dérobait à la fureur publique.


Il venait alors de traverser la place Louis XV, où
son père avait fait tomber la tête de son roi : et c’était
au pied de l’obélisque élevé sur l’emplacement de l’échafaud
de l’auguste martyr, que le fils de PhilippeÉgalité
tombait honteusement de son trône aux acclamations
vengeresses du peuple.

Ah ! du moins, bien que vaincu, Charles X descendait
du trune en tête couronnée : Louis-Philippe se
retirait de la scène en acteur sifflé. Le premier laissait
des regrets amers et des fidélités inébranlables ; l’autre
n’avait pas encore passé la barrière du bord de
l’eau que déjà personne ne songeait plus à lui. Peu de
soupirs sur son malheur, peu de dévouements à sa
cause.

_ 22 __

Je m’arrête. L’usurpateur couronné pouvait inspirer
de la haine, le prince proscrit a droit à la pitié :
Dieu lui fasse miséricorde ! Le malheur est une expiation,
et l’expiation purifie (1).

Les journées de février n’auront peut-être abouti
qu’à une expérimentation fatale ; mais, du moins,
elles n’ont pu avoir lieu sans de glorieuses actions.
Alors les lions déchaînés, se muselant eux-mêmes au
milieu de la tempête et de la victoire, avaient respecté
leurs proies comme s’ils ne se croyaient pas la puissance
d’en disposer. Ouvriers misérables et affamés,
ils passaient devant les trésors du luxe et les vanités
de la vie , sans rien convoiter ni rien prendre :
la plus splendide des capitales était à leur merci ; et,
montant la garde à la porte de ses palais, le front
calme, la tête haute, ils y étaient restés aussi dépourvus
de butin qu’ils étaient riches de vaillance.

Il n’en fut pas de même des journées de juin.
Avouons le néanmoins : du milieu des sanglantes bou(1) 
Quand Louis-Philippe régnait, je fis paraître Les Ecorckeurs et
Le Brasseur-Roi. — « Ce sont des prophéties, » disais-je. La publication
de ce dernier livre était peut-être alors un acte de courage.
— 23 —

chéries de la capitale se sont détachés encore des traits
merveilleux de grandeur d’âme et d’intrépidité. Tandis
qu’une partie des insurgés commettait des actes
d’une barbarie aussi impitoyable que sauvage, une
autre partie se signalait par une science inexplicable
de l’art militaire et par un héroïque mépris de la mort
qui égalait ses chefs aux plus grands capitaines. Ah !
c’est que ces travailleurs, égarés par les doctrines révolutionnaires
, n’étaient pas tous des monstres sans
foi ni loi, dévorés seulement d’un besoin de meurtres
et de pillage ; non, beaucoup d’entre eux, au contraire,
marchaient, sur le terrain du crime, au renversement
social, dans la conviction profonde que la justice armait
leurs bras et qu’ils servaient la sainte cause de
la régénération nouvelle (1). Fanatisés par les orateurs
communistes dans les clubs, ces fourneaux où l’on attise
les révolutions, ils se croyaient les disciples immortels
de la grande et vraie République. La plupart
croyaient d’autant plus au bon droit de leur soulèvement
que jamais le pouvoir, issu de la rébellion, n’avait
pu leur faire comprendre et leur expliquer logi(1) 
« L’homicide, commis dans le cas de légitime défense, est ex »
cusable, a dit M. Proudhon après les massacres de juin. Si le droit
 » était de ce côté des barricades, il était aussi de ce côté-là. » Et
M. Proudhon a apothéose l’insurrection.
— 24 —

quement quelles étaient les barricades légitimes, et
quelles étaient celles qui ne l’étaient pas ; quel était le
point marqué où l’autorité avait la permission de se
défendre, et quel était celui où il était coupable de ne
pas céder à l’émeute. Enfin, dans cet absurde chaos
où se perdaient la conscience et la raison publiques,
peu osaient accueillir, par instinct, au fond de leur
âme, le secret pressentiment qui leur disait que juinet
juillet ne seraient un jour consignés dans l’histoire
que comme de grandes flétrissures nationales.

Oh ! qu’ils ont été coupables, les premiers architectes
de notre moderne Babel !… Qù'ont-ils bâti ? Qu’ont-ils
fondé ? Malheur, malheur aux traîtres qui, pour arriver
au pouvoir, ont fait litière du devoir, de la justice
et de l’honneur ! il vient un temps où le devoir, la
justice et l’honneur font à leur tour litière des traîtres.
Iv.
Rappelons-nous ce vers de Corneille :
« Le pire des états, c’est l’état populaire. »
Vous souvient-il des promesses de février ? Un Eldorado
merveilleux ; la liberté des temps primitifs ;
l’égalité lui souriant ; la fraternité, au milieu, avec une
chaîne de fleurs ; des étoiles sur les trois fronts : et
tout cela descendant du ciel, sur la place de la Concorde
, avec des nuages d’azur et la harpe de Lamartine !! !…


0 prestigieuse mise en scène ! que tout cela était
ravissant ! Désormais plus de sang humain versé ; l’armée
, instrument faux et inutile au milieu de ce concert
de joies et d’harmonies, s’empresserait de disparaître ;
et la propagande de notre bonheur mettrait, avant
l’espace d’un an, l’Europe entière en république.

Hélas ! au lieu de ces fleurs, de ces étoiles, de ces
sourires et de ces harpes, au lieu de cette paix et de
ces joies sans alarmes et sans armée, voici Paris ca-

— 26 —

nonné, pillé, mitraillé, dévasté !… la place de la Concorde
hérissée d’hommes d’armes venant d’exterminer
leurs concitoyens ! la dictature militaire ! la presse en
interdit ! l’état de siège en permanence ! un camp de
60,000 soldats sous les murs de la capitale coupée par
des routes stratégiques ! partout le deuil, partout la
mort !…

Où en est notre conquête de l’Europe par notre
propagande deb onheurl…

N’importe ! il ne s’en élèvera pas moins de continuelles
glorifications à cet état de choses, et M. de Lamartine
ne s’en écriera pas moins avec un enthousiaste
bonheur : « Le 24 février a placé la république dans
une des plus belles situations où la France se soit jamais
rencontrée. La Providence a été son ministre des
affaires étrangères (1). » Et notez que M. de Lamartine
tenait le portefeuille… de la Providence.

Quoi de plus triste et de plus curieux que la promptitude
avec laquelle le gouvernement provisoire en
était venu à se briser lui-même, à anéantir ses hautes
renommées, et à vouer le tout au ridicule ! au ridi(1) 
Discours prononcé le 15 juillet, par M. Lamartine, au comité des
affaires étrangères.
— 27 —
cule, cette grande et suprême exécution de l’esprit
français !

Qu’avait-il fait même de ces trois déesses : Liberté,
égalité, fraternité ? Hélas ! il avait réduit ces trois
ex-furies de la guillotine en 93, à n’être en 1848 que
trois pauvres idiotes qui ne savaient plus même ce
qu’elles signifiaient, et qui, devenues tout bonnement
des inscriptions de muraille à l’usage des monuments,
ne servaient plus qu’à salir des pierres.

Écoutons, à propos d’elles , certain catéchisme républicain
publié depuis février pour l’instruction du
commerce et de l’industrie :

« 1°. Qu’est-ce que la liberté ?

 » — Le triomphe du despotisme et le règne de l’ar"
bitraire. Sous ce triomphe et sous ce règne, on n’ou »
vre ni les magasins ni les boutiques, on les ferme,

 » 2°. Qu’est-ce que l’égalité ?

 » — Le droit de renverser son prochain pour s’éle »
ver au-dessus de lui ; la plus large application de ce
" dicton fort connu : Ote-toi de là que je m’y mette !

 » 3°. Qu’est-ce que la fraternité ?
" — Le besoin généralement senti par le pauvre de
 » piller la fortune du riche, et, s’il le faut, de le tuer. »

— 28 —

Addition à ce catéchisme, d’après les doctrines de
la fameuse commission executive :

« Qu’est-ce que le travailleur ?

 » —L’ouvrier qu’on paie et qui ne travaille pas.

 » Qu’est-ce que l’homme de mérite sous le régime
 » républicain ?
" — Celui qui, n’ayant jamais rien fait parce qu’il
 » n’était bon à rien, se trouve par cela même être bon
 » à toute chose. »

 » — Quelle est la religion des révolutionnaires ?

 » — Les révolutionnaires n’en ont pas. Admettre
 » l’existence de Dieu, ce serait porter atteinte aux
" grands principes républicains de liberté, d’égalité
 » et de fraternité, attendu que Dieu est roi, qu’il
 » gouverne despotiquement l’univers et qu’il se permet
" de n’être ni l’égal, ni le frère de personne. »

La multitude, en temps de discordes civiles, prend
habituellement le faux pour le vrai, l’inique pour le
juste, et le despotisme pour la liberté ; la multitude
avait donc cru aux trompeuses flatteries des hommes
du socialisme et de l’anarchie, qui ne se servaient
d’elle que dans leurs intérêts : elle se réveilla tout à
coup au bruit de la ruine générale, au glas des misères
publiques ; et la faim la poussa au crime. Il fallut

— 29 —

du sang au désespoir de tous, du sang où manquait le
travail, du sang à qui la vie échappait, du sang à l’excès
des angoisses.

Et Juin leva son étendard.

On a maintenant un camp dans Paris ; on parle de
routes stratégiques à ouvrir dans la ville ; on propose
des mesures d’oppression. Plus de liberté, ni pour la
presse, ni pour les associations. On ferme clubs et ateliers.
Cela pourra combattre les émeutes, mais cela
suffira-t-il pour les prévenir ? Non ; la société n’échappera
aux catastrophes sanglantes que lorsqu’on
donnera au pouvoir un principe immuable et incontesté
 ; que lorsque, surtout, on aura ôté de l’esprit du
peuple cette pensée, que toute violence est justifiée
lorsqu’elle est couronnée par le succès. Hors de là,
répétons-le bien, nous n’aurions qu’un état social où
l’opposition serait représentée par des barricades et
le gouvernement par du canon.

Je disais, il y a 14 ans : « L’usurpation, jetée au mi »
lieu d’un royaume, sous quelque forme et quelque
 » nom qu’elle se présente, n’y gouverne point, elle y
 » campe. Arbre sans sève et sans racines, elle troue le
 » sol et le déchire, mais ne peut ni pousser ni croître.
" Malheur au pays où au gré des caprices populai »
res, les renversements sont nommés régénérations,

— 30 —

 » et les tyrannies, liberté ! Terrain changé en sable
 » mouvant, exploité par les génies du mal, il n’ap »
partient alors qu’aux tempêtes, et rien n’y tient
 » que les ruines. Ce n’est plus une patrie, c’est une
 » proie (1).

" Le pays où le pouvoir souverain n’est pas élevé
" au-dessus de la pensée des changements et de l’es »
prit des révolutions, est un pays esclave et sans vie.
" Esclave, car, en fait de nation, rien n’est libre que
 » ce qui ne dépend pas de l’inconstance des volontés
 » humaines. Sans vie, car rien ne subsiste, en fait
 ». de gouvernement, que ce qui a un principe d’exis"
tence sociale antérieur et supérieur aux lois, un
 » caractère sacré d’inviolabilité dominant le cercle des
 » âges, "

Députés, généraux, ministres, vous qui avez bien
mérité de la patrie aux jours désastreux de juin, ce
n’est pas le tout d’avoir rétabli l’ordre dans les rues,
rétablissez-le dans les idées. L’ordre matériel ne peut
se fonder que par l’ordre moral ; et ce dernier ne reposera
jamais ni sur un état de siège, ni sur des décharges
d’artillerie.
(1) Double Règne, t. II, p. 173.V.
« Philippe-Égalité disait, à la Convention natio »
nale : — Tous ceux qui ont attenté ou attenteront
 » à la souveraineté nationale méritent la mort. »

Tallien s’exprimait ainsi : — « Il faut sans-culottiser
 » le pays, saigner les bourses et niveler les têtes, "

Sieycs disait à l’Assemblée constituante : — « Res"

pectons la propriété, mais changeons les proprié"
taires. "

Louis-Philippe ajoutait à cela : — « La responsabi"
lité n’est à craindre que lorsqu’on ne réussit pas. »

Et moi, j’écrivais en 1833 :

— « La force et le fait ne sont que des situations. Il
 » n’y a que la justice et le droit qui peuvent être des

 » sécurités (1).

A cette dernière époque, alors que toutes les ambitions
se prosternaient devant Louis-Philippe, une
(1) Les Ècorcheurs, 1833.
- 32 -

grande voix s’éleva, du milieu de la tempête, pour
protester contre l’aliénation générale ; et cette voix,
la plus grande de toutes, cette immortelle voix du
génie, adressait ces mots solennels à la duchesse de
Berry : MADAME ! VOTRE FILS EST MON ROI (1). »

Eh ! pourquoi ne se manifesterait-il pas encore aujourd’hui
, à l’exemple de Chateaubriand, quelque
opinion franche et loyale, qui, dans le naufrage public,
s’efforçât d’indiquer un port ?

Quand les ouragans déchaînés soulèvent les flots
de la mer et ouvrent l’abîme aux navires, si un coin
d’azur apparaît à l’horizon, avec quel transport n’estil
point salué par les matelots et les passagers ! Eh bien !
au milieu des orages qui fondent sur la France et brisent
le vaisseau de l’État, le premier regard qui aperçoit
ce coin d’azur doit le signaler à ceux qui l’entourent.
Que ce soit, d’abord, un mérite ; que ce soit, par suite,
un péril ; que ce soit, plus tard, un service… il n’importe
: c’est un devoir.

Et ce devoir ne saurait être un danger.

Nous ne sommes plus à ces temps de hideuse mémoire
où la parole était un crime et la pensée un at(2) 
Une médaille en a consacré le souvenir. Décembre 1832.
— 33 -

tentât, quand cette parole et cette pensée n’étaient
pas lâchement prosternées devant les satellites de la
Terreur. En bonne et sage politique, sous un gouvernement
juste et libre, les adversaires ne sont pas plus
à craindre que les amis ; car tous désirent le bonheur
public, tous sont à la recherche du véritable progrès,
tous comprennent que, dans l’intérêt général, il doit
être permis à chacun, au milieu des égarements du
pays, d’émettre la pensée qui lui semble utile et de
montrer le chemin qu’il croit bon.

On peut, sans doute se tromper. Il est certainement
de nobles âmes, dans tous les partis, qui prennent parfois
leurs sympathies généreuses pour des nécessités
futures. N’importe, il faut les écouter : il est peu d’opinions
sincères qui n’aient des aperçus utiles. La France
actuelle est une vaste tribune où toutes les idées ont le
droit de se faire jour ; les bonnes seront accueillies, les
mauvaises disparaîtront.

De tous temps, sous les monarchies, on a vanté les
républiques, nos livres classiques l’attestent. Louis XIV
et Richelieu applaudissaient les vers démocratiques du
grand Corneille ; Louis XVI prêtait son appui à la république
des États-Unis et contribuait à l’établir. La république
serait-elle donc moins généreuse et moins
tolérante que la royauté ? Ce ne serait pas une preuve

- 34de

force. Oserait-on défendre, sous la république, de
rendre hommage aux monarchies, quand jadis les monarchies
laissaient rendre hommage aux républiques ?
Ces deux formes de gouvernement n’ont-elles pas leur
prix l’une et l’autre ? S’aviserait-on aujourd’hui d’interdire
les affections et les préférences, comme LouisPhilippe
se permettait naguère de proscrire l’espérance
et le souvenir ? Les sentiments doivent être libres
comme la conscience ; et, parmi les hommes d’honneur,
les royalistes doivent respecter le républicain,
comme les républicains le royaliste.

La voix du peuple est plus que jamais la voix de
Dieu. Le peuple ayant conquis le suffrage universel,
et devant être consulté en toute chose, se trouve être
en ce moment l’arbitre suprême de ses destinées. Il est
appelé à fonder lui-même ses institutions, à se choisir
lui-même ses guides.

Il faut donc qu’il prête attentivement l’oreille à
toutes les controverses, sans exclusion ni préjugé ;
qu’il regarde chaque lumière en s’élevant au-dessus de
toute intrigue ; qu’il décide entre les débats ; qu’il se
consulte, juge et prononce.

La République, régime sous lequel, selon Napoléon,
il faudrait que les gouvernants fussent des dieux et
les gouvernés des anges, est un de ces beaux rêves

- 35 —

dorés que toutes les imaginations généreuses ont caressé
au printemps de la vie. Réaliser ce rêve, est-ce
chose possible en France ? Le passé a répondu : non.
Le présent murmure : peut-être. L’avenir nous dira-til
: oui ?

Écartons à la fois toute prévention comme tout enthousiasme,
et discutons sans fiel comme sans peur.
On ne peut briser la plume de l’historien, on n’étouffera
pas la voix du publiciste.

La France a été monarchique depuis qu’elle existe.
Ses moeurs se sont formées, le long des siècles, sous
de royales bannières ; et son principe de gouvernement
héréditaire , approprié à ses idées comme à sa
nature, a développé constamment une force si féconde,
que chaque souverain, peu à peu, agrandissant
le territoire, a porté la France à un degré de puissance
et de prospérité qui en a fait la première des
nations.

Or, un grand peuple est comme rivé à son passé,
quand ce passé a fait sa gloire ; la royauté avait pu
faire des fautes : quel est le gouvernement qui n’en
saurait commettre ? La royauté avait de vieux abus à
détruire et de jeunes renouvellements à s’imposer ;
elle avait, comme toute chose, à obéir aux exigences
du temps : mais le progrès n’est pas un changement et

— 36 —

ne commande point une révolution ; en écoutant la
sagesse, on devait améliorer la monarchie ; en écoutant
la justice, aurait-on dû la détruire !

Il est question de reconstituer le pays, soit. En
France chaque phase qui se succède enfante de suite
une constitution nouvelle ; mais, par malheur, ce vêtement
de circonstance, n’étant jamais fait à sa taille,
est peu après jeté au rebut.

Rappelons ici la lettre qu’écrivait un maire à son
préfet lors d’une de nos constitutions sous l’empire : —
« Je vous adresse mon serment et celui de mon conseil
" à la nouvelle constitution ; veuillez être assuré que
" j’en ferai autant pour toutes les constitutions qu’il
 » vous plaira de m’adresser. »

On prétend tout renouveler: mais pour que des institutions
durent et s’améliorent, il faut non-seulement
que le présent y mette ses droits, mais que le passé
s’y fasse sa part. On ne peut commander à ce qui viendra,
lorsqu’on ne respecte pas ce qui a été.

Un arbre peut changer tous les ans ses feuilles, il
ne change pas ses racines. L’orme ou le chêne étendent
leurs branches ; mais ils demeurent chêne ou orme.

Notre ordre social est cet arbre.

On ne fait point une constitution ; elle se fait. Il y
faut les leçons de la pratique et les épreuves du temps.

— 57 —

Écoutons Jean-Jacques Rousseau :

— " Si un législateur, se trompant dans son objet,
 » établit un principe différent de celui qui naît de la
" nature des choses, l’état ne cessera d’être agité jus »
qu’à ce que le principe soit détruit ou changé, et
 » que l’invincible nature ait repris son empire » (Contrat
social).

Voici maintenant Lamennais :

— « Une des plus dangereuses folies de notre siècle
 » est de s’imaginer que l’on constitue un État et qu’on
 » forme une société du jour au lendemain comme on
 » élève une manufacture. On ne fait point les sociétés ;

 » la nature et le temps les font de concert On écrit

 » sur un morceau de papier qu’on est une Monarchie
 » ou une République, en attendant qu’on soit en réa »
lité quelque chose. Mais il y a une loi immuable con »
tre laquelle rien ne prévaut : toute société qui, étant
 » sortie des voies de sa nature, s’obstine à n’y point
" rentrer, ne se renouvelle que par la dissolution ; il
 » faut, ainsi que l’homme, qu’elle traverse le tombeau
" pour arriver à la vie une seconde fois. »

Puis, écoutons M. de Bonald :

« Un peuple qui a perdu ses moeurs en voulant se
 » donner des lois écrites, s’est imposé la nécessité de
" tout écrire, même ses moeurs.  »

- 38Citons

enfin Napoléon :

« Une charte n’est qu’une feuille de papier… On ne
 » fait pas une république avec une vieille monarchie…
 » Les républicains de bonne foi sont des idiots ; les
" autres sont des intrigants, "

Était-ce en se rappelant cette dernière maxime du
prisonnier de Sainte-Hélène, et en jetant ensuite ses
regards autour de lui, que M. Caussidière s’écriait le
20 juin : Nous pataugeons dans un bourbier.

Notre jeune république, en quatre mois, a déjà usé
trois gouvernements: le premier à l’Hôtel-de-VilIe. le
second à l’Assemblée nationale, le troisième sous le
canon de juin ; et aucune question n’a encore été résolue.


M. de Lamartine a eu huit jours pendant lesquels
on lui aurait donné la puissance suprême.

Louis-Napoléon a eu le même espace de temps pour
s’emparer des rênes de l’État.

Combien durera l’autorité actuelle ? La dictature de
juin sera nécessairement transitoire, comme toutes
les situations extrêmes. La France ne peut vivre perpétuellement
sous l’état de siège, comme les aliénés
avec la camisole de force. Hélas ! il est certain que la
révolution, comme Saturne, dévore vite ses enfants

— 39 —

les uns après les autres. Consommation effrayante !
« Oh ! disait Mirabeau, qu’on est heureux, après avoir
" joui de la faveur populaire, de mourir horizontile"
ment dans son lit ! "

La dictature militaire, enchaînant toutes les libertés,
nous ramènera-t-elle à la servitude ? Non. L’on ne
s’empare point à main armée de l’intelligence humaine.
Les idées et les consciences ne sont point du
domaine des baïonnettes et de la force. On ne vient
jamais à bout de lier et de garrotter la raison publique.
La peur, il est vrai, cette grande auxiliaire du despotisme
, peut momentanément glacer les esprits et mitiger
jusqu’au langage ; car tel qui disait bravement
naguère : « La société veut être libre, » se contente
aujourd’hui de murmurer modestement : « La société,
" d’abord, veut vivre, " Mais, parmi nous, une contrainte
nécessaire n’est qu’une position provisoire,
et si parfois la France se courbe, c’est pour mieux
relever la tête.

« Le nouveau pouvoir, a dit le Peuple constituant
 » après les désastres de juin, résistera-t-il mieux que
 » la commission executive ? Non. Après avoir obtenu
" de lui ce qu’on en voulait, on le brisera ; et, de »
venu l’objet de la risée publique, on jettera ce
-40 »
cadavre dans la fosse, la large fosse où, non loin
 » des traîtres, dorment les imbéciles et les lâches, "

Quelle perspective lamentable !

Et, d’un autre côté, que de menaces encore !

Le choléra s’approche comme après 1850,
Des écrivains, fatalement populaires, élèvent leurs
voix parmi nous ; et chacune de leurs paroles est un
coup de pioche contre le mur social.

L’assassinat politique est à l’ordre du jour dans la
rue.

La guerre est à nos frontières…. Interviendronsnous ?


Et, pendant qu’on se battrait à l’étranger, n’avonsnous
pas, en face de nous, ceux qui, dans les affaires
publiques, veulent, au profit de leur ambition, l’intervention
de l’émeute ?

Guerre au dehors, guerre au dedans.
Et le choléra qui s’avance !,…
Vi.
À la suite des grandes commotions révolutionnaires »
et alors qu’un pays ne s’est pas replacé dans les con--
ditions et nécessités de son existence, il s’établit je ne
sais quel pouvoir flottant qui, né du désordre, ne peut
vivre que hors de tout ordre, et qui, au milieu do
crises continuelles, ressemble au voyageur égaré dans
les catacombes, qui a perdu son fil et sa torche. Le
raffermissement de l’autorité, pas plus que les transformations
sociales, ne s’opère ni à la tribune, ni au
scrutin. Ce n’est pas enfin, en marchant d’essais en
essais et d’expériences en expériences, qu’un grand
Etat se consolide.

« Ce que nous voyons, à dit récemment M. La

— 42 —

mennais, ce n’est certes pas la république, ce n’est
B même rien qui ait un nom. »

Il y a en France 40,000 communes et 30 millions
d’habitants qui n’ont jamais coopéré en rien aux coups
de théâtre, aux escamotages et aux changements à
vue qu’a subis notre politique depuis plus d’un demisiècle.
Nos dernières révolutions, qu’on a voulu surnommer
démocratiques, auraient dû être intitulées
parisiennes ; les provinces y ont été complètement
étrangères.

Depuis 1789, la France a obéi à tous les souffles
révolutionnaires de Paris, et, au milieu de cet ouragan
de soixante années, aucun fléau ne lui a été épargné :
guerre, peste, famine, invasion, banqueroute, misère
et désolations de tout genre. La restauration seule est
venue un instant, comme une fraîche oasis au milieu des
sables brûlants, lui porter, à la fois, la paix, l’ordre et
la prospérité. Pendant les quatorze ans de ce règne,
on vit tout renaître et refleurir. La richesse s’étendit,
le commerce reprit son essor, et la littérature ses
triomphes ; la dette publique diminua ; les impôts
s’allégèrent ; et, fidèle comme ses ancêtres à cette
loi glorieuse de ne disparaître de la scène qu’en laissant
la France agrandie, Charles X laissa comme
souvenir, au peuple égaré qui le chassait, sa suprématie

— 43 —

en Espagne, son triomphe sur l’Angleterre, son protectorat
sur la Grèce et sa domination en Afrique.

Après les temps affreux où l’on battait monnaie
dans le sang, et ceux non moins infâmes où on lavait
les plaies avec de la boue , le héros d’Austerlitz et de
Wagram était venu à passer comme un brillant météore
sur le trône de saint Louis, entassant conquêtes
sur conquêtes. Mais ce puissant génie savait que le
principe héréditaire et monarchique lui manquait.
« Ah ! que n’étais-je mon petit-fils ! » s’écriait-il amèrement.
Aussi, à la chute du géant qui avait vu la terre
entière à ses pieds, que restait-il de ses trophées ? que
laissait-il après lui à la grande nation qu’il avait saturée
de gloire et fatiguée d’immortalité ? un territoire
amoindri, des places fortes reprises, le commerce
anéanti, la dette de l’État accrue et les finances ruinées
: tant il est vrai de dire que le génie ne suffît pas
à remplacer le droit, et qu’un principe est plus puissant
qu’un homme, même qu’un grand homme.

La république a maintenant remplacé la quasiroyauté
qui avait expulsé la monarchie réelle : qu’a-telle
fait ? Voyez ses oeuvres. Où sont ses premiers
fondateurs ? Ils ont disparu entre les huées de la garde
nationale et les malédictions de l’émeute. Lamennais,
son premier apôtre, impassible, les bras croisés et le

— 44 —

regard flottant dans le vague, qu’a-t-il dit sur elle à
la chambre : « Ah ! j’assiste à ses funérailles !

L’anarchie et la dictature, les menottes et le bâillon,
la banqueroute et la terreur, la misère et le désespoir
: est-ce donc à cela que devaient nous mener nos
révolutions libératrices ! Un régime qui aurait besoin
de trois cent mille hommes armés dans Paris pour se
soutenir, un régime sous lequel chaque citoyen ne serait
pas sûr de rester vingt-quatre heures sans se battre,
et où nul ne pourrait compter ni sur sa vie, ni sur
sa propriété, ni sur sa famille, serait-ce un régime
acceptable !…. 0 néant des révolutions ! Tant de sang
versé ! tant de sacrifices accomplis ! tant de dévouements
complétés ! et pourquoi ?….

La veille du combat, la liberté harangue ; le lendemain,
la liberté félicite ; et les jours d’après, où estelle ?….


On l’a vue sur les barricades, on l’a vue contre les
barricades ; on l’a vue écumante, on la voit muselée.
La liberté a mis l’ordre en déroute, puis l’ordre a mis
en déroute la liberté ; on la fête, puis on l’étrangle ; et
voilà plus d’un demi-siècle que cela se passe ainsi, et
personne n’ouvre les yeux.

Pauvre peuple ! à quoi bon avoir remué tant de pavés,
renversé tant d’omnibus, scié tant de beaux arbres

— 45 —

et déchiré tant de cartouches ! La barricade est chose
stérile ; les révolutions, en définitive, n’ont jamais été
que des désastres où l’ouvrier perd son pain et la nation
ses droits. Ce ne sont que des drames aveugles où
la liberté n’est jamais en cause, et qui ne se joue éternellement
qu’au profit des ambitieux.

Ah ! quand la nation se redressera dans sa force et
dans sa justice pour demander compte un jour à la
révolution du bien qu’elle en a retiré, que répondra
celle-ci devant les faits inexorables qui seront ses accusateurs ?…,


« La révolution tombera, dit-on, quand elle aura
entièrement accompli la grande mission de ruine
et de mort dont elle a été chargée par la Providence
pour punir les crimes du peuple, " Soit : mais est-ce
là ce qu’attendaient les prôneurs de l’insurrection du
grand oeuvre de l’ère nouvelle ?—

C’est en examinant qu’on s’éclaire. Jetons les yeux
sur le passé ; les républiques de tous les temps ont
été fatales aux peuples ; leur élément est le désordre.
« La République veut bouillonner," ainsi nous l’a dît
Lamartine (1).

La République fut l’enfance des sociétés. C’est sur
(1) Dans Le bien Public, juillet 1848.
— 46 —

ce terrain des imaginations ardentes et des ambitions
effrénées, sur ce terrain de discordes et de tempêtes,
que les âges barbares exploitèrent l’humanité. C’était
un champ continuellement ouvert aux aveuglements
de l’enthousiasme et au délire des passions. Voyez les
Républiques anciennes, les Républiques du moyen
âge et nos récentes Républiques. Voyez ce qu’étaient
Rome, Athènes, Sparte, Gênes, Venise, Paris, etc.,
sous le prétendu régime de la liberté. Chaque génie
révolutionnaire pouvait y prétendre à la puissance suprême
au milieu de bouleversements successifs : qu’importaient
les calamités publiques à qui en attendait son

triomphe personnel ! « La République voulait
bouillonner " (1).

Qu’on se rappelle ce mot terrible de Danton : — « En
 » révolution, l’autorité finit toujours par appartenir au
 » plus scélérat. »

Le progrès, en gouvernement, amena la monarchie ;
(1) On ne peut se dissimuler que, depuis 1793, le mot république,
en France, parmi les gens de la campagne, a pris une acception déplorable
 ; il est devenu synonyme de désordre et de pillage. Lorsque, dans
une maison de village, il y a une famille dont les membres sont eu
querelle continuelle, où l’on se bat, où l’on se vole, où le scandale est
à son comble, le dicton populaire est celui-ci : « Là, c’est une vraie
 » République !
— 47 —

las de la sphère des orages, on en vint à comprendre
qu’il fallait, pour la tranquillité générale, établir un
pouvoir héréditaire et immuable qui ne pût être renversé,
à chaque instant, au vent des caprices populaires.
On proclama donc la royauté, non au profit
d’une famille, mais dans l’intérêt du pays. Pour la
rendre forte et puissante, on l’entoura de tous les prestiges
imaginables. Le sacre des princes fut institué, afin
que l’appui de l’Être Suprême parût se joindre à celui
des institutions humaines. Le nom de droit divin entra
dans le langage monarchique, non comme une
vérité positive, mais comme une poétique auréole ; et
la France de saint Louis, de François 1er, d’Henri IV
et de Louis XIV , eut de longues séries de gloire.

La République, en fait de gouvernement, n’est donc
pas une voie progressive ; loin de là : elle n’est qu’un
pas rétrograde. « Mais celle des Etats-Unis, dira-ton,
s’est maintenue et affermie ? Cela est vrai jusqu’à
ce jour. « C’est un gouvernement modèle, » ajoute-ton.
Ceci est beaucoup plus contestable ; et je vais répondre
aux deux points.

Le pays des États-Unis est un pays naissant qui en
est à ses premières institutions, auquel il manque la
consécration des temps ; et son gouvernement, a dit
M. de Tocqueville, est bien loin d’être la meilleure

__ 48 —
forme de gouvernement que puisse se donner la démocratie
(1).

Le 4 mars 1789, la constitution américaine fut proclamée.
Le fut-elle librement et légalement ? Non, la
fraude seule l’emporta ; et le peuple ne l’eût jamais
sanctionnée (car elle blessait trop d’intérêts) , si on ne
la lui eût imposée par un escamotage parlementaire.
C’est toujours la même chose partout.

« La majorité en faveur de la Constitution fut si
 » minime, dit le grand-juge Marshall, président de la
 » Cour suprême des États-Unis, qu’il y a lieu de penser
" que si les voles n’avaient pas été surpris par l’in »
fluence des meneurs, la conscience publique, faisant
 » justice du peu de mérite de la Constitution, ne
" l’eût jamais adoptée. Il est, en outre, très-difficile
 » d’affirmer que dans les États mêmes qui ont voté
" pour l’affirmative, la majorité du peuple fût en sa
 » faveur " (2).

Voyons maintenant l’opinion d’un ami de Washington
:

« La plus forte partie du peuple est ouvertement
 » en opposition avec le gouvernement. Les chefs mé »
contents déclarent hautement qu’il faut le renverser,
(1) De la Démocratie en Amérique. Tocqueville, t I, p. 24.
(2) Life of Washington. By MarshalL
— 49 —

 » abolir les dettes, partager les propriétés et se réunir
" à la Grande-Bretagne » (1).

« — La société américaine, dit Mde Harriet-Mar"
tineau, forme les premières pages d’un livre gros
" d’événements. Ces pages sont obscures, et je n’y
" vois qu’une faible trace destinée au progrès (2). "

" — Ce pays se déclara libre, mais en insultant la li »
berté ; car à côté de la vierge immortelle il faisait
 » asseoir la Servitude, comme si le maître et l’esclave
 » pouvaient marcher de front, comme si le souffle de
" l’esclavage n’empoisonnait pas l’air de la liberté…
 » Là, bien que le mot égalité se trouve inscrit sur
 » toutes les portes, la fraternité est bannie de toutes

" les demeures Là règne l’aristocratie de l’argent,

" la lèpre la plus hideuse d’une nation, car elle s’in"
filtre dans tous les membres du corps social ; elle en
" bannit les sentiments les plus nobles, et le coeur de
 » l’homme n’est plus qu’un sac où l’or seul a sa place…
 » Si le mot de liberté n’était pas, en Amérique, une
 » cruelle bouffonnerie, le sol de l’Union ne serait pas
" arrosé des sueurs et des larmes de l’esclavage… Il
 » faut se défier de ces républiques dont les lois sanc(1) 
Correspondance between colonel See and general Washington.(2) V. 2, p. 254.
— 50 —
" tionnent la servitude. La Liberté n’est qu’un men"
songe pour elles » (1).

Poursuivons : cette terre, de création nouvelle, n’a
jamais connu les pompes de la souveraineté ni les enivrements
de la gloire. Hors des régions prestigieuses,
elle est habitée par un peuple flegmatique, qui se contente
de la gravité de ses moeurs, de la monotonie de
son existence, et qui n’aspire à rien de mieux. Cette
nation ne court point après les honneurs, les décorations
et les titres. Ainsi que M. Clément Thomas, elle
appelle la croix du brave le hochet de la vanité. Le
peuple de New-York insulterait l’homme qui se permettrait
de sortir à quatre chevaux dans la rue. Est-ce
là de la liberté ! Cette nation n’ambitionne ni la suprématie
des arts, ni le sceptre de la littérature, ni
le laurier de la conquête. La vie lui suffit pure et simple
: cela convient à sa nature : mais cela irait-il à la
nôtre ?… On nous la propose pour modèle : en voudrions-nous
être là ?

Puis, voyons ses lois tant vantées ; voyons les idées
et les moeurs de cette colonie anglaise essentiellement
fédérative (2). La liberté n’y est qu’une déception
(1) Esquisse d’une République. Félix de Courmont. (L’Opinion publique
en a donné des extraits fort remarquables le mois dernier).(2) La France, au contraire, est essentiellement unitaire : elle ne
— 51 —

comme en bien d’autres lieux (1 ). A-t-elle proclamé cette
égalité devant la loi qui doit être la base de tout gouvernement
démocratique ? Écoulons M. deTocqueville,
un de ses chauds admirateurs. Son opinion ne saurait
être suspecte :

« La législation civile et criminelle des Américains
 » ne connaît que deux moyens d’action : la prison et
 » le cautionnement. Le premier acte d’une procédure
" consiste à demander caution du défendeur, ou, s’il
 » refuse, à le faire incarcérer. On discute ensuite la
" validité du titre et la gravité des charges. Il est évi »
dent qu’une pareille législation est dirigée contre le
 » pauvre et ne favorise que le riche. Le pauvre ne
 » trouve pas toujours de caution, même en matière
 » civile ; et s’il est contraint d’aller attendre justice
« en prison, son inaction forcée le réduit bientôt à la
 » misère. Le riche, au contraire, parvient toujours à
" échapper à l’emprisonnement en matière civile.
 » Bien plus, a-t-il commis un délit ? il se soustrait ai »
sèment à la punition qui doit l’atteindre. Après avoir
 » fourni caution, il disparaît. On peut dire que, pour
tolérerait pas aujourd’hui, comme les États-Unis, un sénat qui aurait
des fonctions gouvernementales.(l) Les présidents Jackson, Taylor et Polk, ont plusieurs fois, à
l’aide de leur veto, usurpé l’autorité royale.
— 52 —

 » lui, toutes les peines qu’inflige la loi se réduisent à
 » des amendes. Quoi de plus aristocratique qu’une
 » pareille législation ! » (Tocqueville, t.I, p. 72.) 

On ne peut mieux constater l’ inégalité des conditions
dans la république modèle. Là on n’est point à
genoux devant le symbole de la liberté)  mais devant
celui du veau d^or.

La magistrature y est sans conscience ; et les prisons
y sont des enfers. De la justice ! de la compassion ! fi !
de l’or ! de l’or, avant tout ! Au pays des spéculations,
il faut, à tout prix, être riche. La pauvreté est hors la
loi. Quanta couronner le mérite, on n’y couronne que
l’argent.

L’orgueil de la naissance, ainsi que la corruption
des moeurs, y est porté au plus haut degré. Est-ce
une terre véritablement hospitalière ? Non. On y a vu
de malheureux étrangers abandonnés sans pitié sur
une rive déserte et chassés du bateau où ils avaient
payé leur place, parce qu’ils étaient malades et pauvres,
et parce que des passagers de rang élevé, mais
sans coeur, craignaient qu’ils ne leur communiquassent
leur mal.

Quant à la protection accordée aux arts, le peintre
Gale se suicide, en ce riche pays, pour ne pas mourir
de faim et de misère !…

— 53 —

Et la liberté de la presse ?… elle a le sort de toutes
les autres (1). La vie du grand écrivain, Fenimore
Cooper, a été un supplice perpétuel aux États-Unis. Il
a cessé d’écrire pour se soustraire aux persécutions et
aux procès. Welb, l’éditeur du New-York Herald, le
seul journaliste qui ose exprimer sa pensée, a vingt
fois été victime des voies de fait les plus outrageantes.
Son cabinet est un arsenal ; il n’écrit qu’environné
d’armes.

Et l’on nous conseillerait d’implanter la république
américaine sur le sol de la France monarchique ! Mais
il faudrait auparavant transformer entièrement le caractère
français, éteindre son esprit, glacer son imagination
et briser ses souvenirs. Ce serait lui défendre
la gloire. Est-ce qu’on pourrait faire pousser un palmier
d’Egypte sur les côtes de la Norwège ?Feriez-vous
d’une méthodiste anglaise une gitana espagnole ?..,
Bâtiriez-vous le fameux palais de glace des bords de la
Newa sur les rives de l’Hellespont ? Non. Toutes ces
idées sont absurdes , toutes ces chimères sont folles ;
et nous ne serons pas plus citoyens américains que
nous ne pourrions devenir derviches persans.
(1) Le citoyen Morgan fut précipité vivant, une pierre au cou, dans
le lac Ontario, pour avoir dévoilé des secrets qu’il croyait funestes aux
intérêts de la République.
— 54 —

Singulière aberration de l’esprit que la pensée de faire
une cité républico-démocratique de la capitale du
monde ! Qu’était. Paris avant les commotions de février,
de mai et de juin, avant les jours où je ne sais combien
de Républiques différentes se disputaient le haut du
pavé ? Paris était le centre de la civilisation, le foyer des
arts et deslettres, le rendez-vous de toutes les grandeurs
et renommées de la terre, la métropole des royaumes.
Paris donnait la mode et le ton à l’univers ; le luxe y
étalait ses merveilles ; toutes les fortunes y accouraient
pour y chercher les plaisirs, le goût, la grâce, les talents,
les célébrités, toutes les splendeurs, harmonies
et délices de la vie. Paris ne vivait que des pompes de
la souveraineté, des largesses de l’orgueil et des folies
de l’ostentation. Il fallait à l’éclat de sa renommée, la
magnificence de ses salons, les chefs-d’oeuvre de ses
bibliothèques et de ses musées, le faste de ses magasins
et de ses cafés, la profusion de ses équipages et la
pompe de ses théâtres. L’homme opulent qui n’avait
pas vu Paris, qui n’en était pas venu subir les fascinations,
et qui n’y avait pas vidé sa bourse, aurait comme
rougi de lui-même ; il eût paru frappé d’une sorte de
condamnation sociale ; l’ignorance est parfois la honte.
Admirer Paris, était, pour les classes privilégiées, une
nécessité européenne ; et Paris dominait la terre.

— 55 —

Apôtres de la démocratie sociale ! osez maintenant
poursuivre votre oeuvre ; obstinez-vous à vouloir transformer
la royale capitale en une ville citoyenne ; et
bientôt il n’y restera plus vestige de toutes ses gloires ;
vous aurez prononcé son arrêt de mort. Le progrès,-
tant vanté par vous et les vôtres, ne sera plus que le
retour aux ténèbres du vieil âge. Paris resserrera ses
limites, verra s’évanouir ses richesses ; et’, qui sait
même si, par suite des barricades, mitraillades, fusillades,
canonnades, et autres accompagnements obligés
de la liberté républico-communiste, la grande métropole
n’en arrivera pas à la destinée de cette immense
cité biblique des rives de l’Euphrate, qui fut jadis la
merveille du monde, et dont aujourd’hui on ne connaît
même plus l’emplacement (1).

Courage donc ! enfants du socialisme ! et bientôt Paris,
sous vos lois, si la France vous laissait faire, n’aurait
plus ni fastueuses réunions, ni gens titrés, ni riches
familles ; égalité dans la misère, et nivellement
dans la Fange. Plus de bals élégants, plus de brillants
concerts, plus d’éblouissantes boutiques, plus d’équipages
merveilleux ; l’herbe poussera dans les
rues ; et sur ces boulevarts orgueilleux, où la foule
(1) Babylone.
— 56 —

naguère et si longtemps permettait à peine la circulation
aux piétons comme aux voitures, peut-être

verra-t-on, avant peu, de romantiques pâturages

Paris semble y marcher à grands pas.
" Moi ! la ville opulente ! altière, courtisée !
" Des peuples et des rois, me voilà la risée !
 » Me reconnaissez-vous, dites, à tant d’affront ?
 » Des haillons sur l’épaule et de la boue au front !A. DE BEAOCHÈNE.
Faudra-t-il dire : Dieu le veut ! !!
FIN DE LA PREMIÈRE PARTIE.Seconde partie.
Seconde partie. monarchie.Le droit est patient, vu qu’il est éternel.
Imitation de saint Augustin,Vil
Les annales de Paris, nous ne saurions trop le répéter,
consigneront avec orgueil l’élan patriotique de
la garde nationale et de l’armée aux jours néfastes de
juin. Mais qu’on ne s’y trompe pas, ce n’était point
pour la république que tant de courages se levaient
avec un dévouement sans exemple : c’était pour la
société avec ses principes éternels, pour la religion,
la propriété, la famille, la civilisation, la vie, l’ordre
et la liberté.

— 60 —

Il ne s’agissait pas là, seulement, d’une forme quelconque
de gouvernement, d’une dynastie ou d’un
drapeau ; il s’agissait pour le pays d’être ou de ne pas
être ; aussi la France entière s’est-elle levée comme
un seul homme, avec son antique énergie et son héroïsme
éternel. Toutes ses populations se sont précipitées
vers Paris, comme on voit dans toutes les grandes
émotions le sang se porter vers le coeur. La république
n’était défendue, ni quoique, ni parce que, ni quand
même. Elle était complètement hors de la question.

Et parmi les sauveurs de l’ordre social, a-t-on porté
aux nues les triomphes de ceux qui ont vaincu et péri ?
Leur a-t-on décerné des palmes civiques ? Leur a-t-on
élevé des monuments ? Où sont les hymnes à leur
gloire ? A-t-on gravé leurs noms sur le bronze ? Non.
Depuis les régénérations révolutionnaires, il n’y a eu
d’enthousiasme officiel et d’apothéoses publiques que
pour des saints d’insurrection et des génies de barricades
: à ceux-là les immortalités du Panthéon et les
colonnes de juillet ! Quant aux vrais héros de la cause
nationale, on les a jetés pêle-mêle et sans façon dans
la fosse des bonnets rouges. A ces nobles défenseurs
du pays, d’ironiques louanges et d’anonymes funérailles !
Pour eux, confondant ordre et désordre, on a
fait du tombeau même une insulte.

— 61 —

0 contradictions perpétuelles de l’état révolutionnaire
 ! Le brave Lamoricière, dans un ordre du jour à
l’armée (1 ) , frappe d’anathème un détachement d’infanterie
légère qui avait refusé de combattre les insurgés
de juin ; c’est bien: mais en juillet 1830 et en février
1848, n’a-t-on pas glorifié avec transport les milita
iresqui fraternisaient avec la révolte ? Ah ! par pitié !
soyons conséquents ! Au nom du ciel, un peu de logique !
3 Quand faut-il tourner pour le peuple ? ou quand
faut-il tirer sur le peuple ? » De grâce, éclairez la
nation !

Oseriez-vous répondre ceci : Tournez pour qui devra
réussir ; tirez sur qui devra échouer. C’est là la
morale du temps : le tout est de savoir bien manoeuvrer.
Mais que ce régime est fatal ! Perdu dans le
vague effrayant des doctrines contradictoires de l’ordre
et de l’anarchie, on aurait pu se croire, après les
journées de février, sous le gouvernement du sphinx,
où tout ce qui ne comprenait pas l’énigme courait le
risque d’être égorgé.

Juillet et février, assis sur les ruines publiques, ont
commencé leur règne par frapper des décrets de proscription
à perpétuité contre de royales familles. —
(1) Le 9 juillet 1848.
— 62 —

« Un exil à perpétuité ! par un pouvoir qui n’est pas
 » sûr du lendemain ! écrivais-je en 1832. Ah ! les dé »
crets à immutabilité des puissants de la sédition sont
 » comme les serments à tout jamais des courtisans
 » de la fortune. Ce sont des éternités fugitives qui s’en
 » vont crevant dans les temps comme des bulles d’air
 » dans l’espace (1) ". "

Dix-huit ans se sont écoulés depuis qu’il a été décrété
que les 27, 28 et 29 juillet seraient à tout jamais
des journées de fêtes nationales. Où sont maintenant
ces anniversaires immortels ? Les voilà destitués comme
l’immuable roi-citoyen. Ce ne sont plus que de vieilles
mystifications qui ont dû céder la place à d’autres.

Février héritera-t-il des honneurs de juillet ?…. aurons-nous
aussi, et à perpétuité, les 22, 23 et 24 ?….

En attendant, disons la messe des morts.

— « La branche aînée des Bourbons est usée, »
selon les partisans de la branche cadette. Vains mots.
En fait de dynasties, il ne s’use que celles qui naissent.
Arriver n’est pas s’établir. Les derniers temps en sont
la preuve.

Les hommes, assure-t-on, manquent à la situation
actuelle : non, c’est la situation qui manque aux
(1) Les Ecorcheurs, 1832.
— 63 —

hommes. Le chef de l’armée et ses braves, l’assemblée
nationale et ses membres, ont de beaux noms, de
hauts faits et de nobles coeurs ; mais pour certaines
maladies il n’y a pas de médecins, comme à certains
maux il est peu de remèdes. Au wagon sorti de son
rail, tout chauffeur devient inutile.

Il est un nom sacré en France, un nom d’attente
et d’avenir, qui n’était murmuré l’an dernier que
comme un souvenir ; il pourrait l’être aujourd’hui
comme une espérance ; il pourra l’être plus tard comme
un refuge.

Qui ne se rappelle encore les mots prophétiques de
M. Odilon-Barrot, prononcés sur la rade de Cherbourg
: — « Gardez bien ce dépôt sacré ! Cette jeune
 » tête un jour pourra sauver l’Europe. »

Qui ne se rappelle aussi ces beaux vers de M. Victor
Hugo à la naissance de l’enfant prédestiné :
« Peuples ! chantez votre victoire !
 » Un Sauveur naît, vêtu de puissance et de gloire ;
 » Il réunit le glaive et le sceptre en faisceau.
 » Des leçons du malheur naîtront des jours prospères, » Car de soixante rois, ses pères,
 » Les ombres sans cercueil veillent sur son berceau.
— 64 —

Qui ne se rappelle enfin cette ode admirable de
M. de Lamartine :
« Toujours échappé d’Athalie ,
 » Quelque enfant que le fer oublie,
 » Grandit à l’ombre du Seigneur. » Il vient quand les peuples victimes,
 » Errent au penchant des abîmes,
 » Comme des troupeaux sans pasteur. » Il saura qu’aux jours où nous sommes, » Pour vieillir au trône des rois, » Il faut montrer aux yeux des hommes, » Ses vertus auprès de ses droits, "Viii.Le droit et le devoir : voilà les bases suprêmes de
l’existence des sociétés.

Le canon de juin a tué les bandes insurgées ; il n’a
pas tué les doctrines révolutionnaires. Or, avec cellesci,
il n’y a pas de gouvernement possible.

On a voulu ôter aux peuples la soumission aux lois,
le respect à la famille et la crainte de Dieu. Que mettra-t-on
à la place, pour maintenir l’ordre ? Des gendarmes
et le bourreau ? Quel effroyable état social !

On voudrait que le principe républicain fût à l’abri
de toute attaque ? Soit. Mais, d’abord, quel est ce
principe ? Est-ce celui de Lamartine ? Mais ce n’est
pas celui de Blanqui. Est-ce celui de Louis Blanc ?
Mais ce n’est pas celui de Cavaignac. Est-ce celui de

— 66 —

Lamennais ? Mais ce n’est pas celui de Proudhon. Et
les Barbes ! et les Cabet ! et les Ledru-Rollin ! et les
Pierre Leroux ! Quelle variété de principes ! Comment
harmoniser tout cela ! et où trouver, dans ce fouillis,
la meilleure des républiques ! Nous l’avons eue,
m’a-t-on assuré. Eh bien ! qu’on coure après… si
on l’ose.

Au surplus, nos socialistes modernes n’ont rien inventé.
Du temps de Luther, les doctrines du citoyen
Proudhon furent hautement développées, et disparurent
La loi agraire eut son époque et disparut aussi.
Le citoyen Baboeuf, de triste mémoire, écrivait : La
terre n’est à personne ; il faut qu’elle soit à tout le
monde. Puis, dans l’espoir qu’il aurait des imitateurs
et des successeurs, il ajoutait ; La Révolution française
n est que l’avant-courrière d’une autre révolution
plus grande et plus solennelle, qui sera la dernière.
Et Baboeuf disparut à son tour ainsi que ses
principes. Il en sera de même des sapeurs de notre
ordre social ; ils disparaîtront, comme leurs devanciers,
avec leurs voeux et leur république.
"—Faut-il en revenir aux prétendants ? » demandait
avec ironie un des journaux de la révolution ; et
le nom d’Henri V s’échappait de sa plume.

— 67 —

Mais qu’entend-on par ce mot : prétendant ? Abordons
hardiment la question.

S’agit-il du comte de Paris ? Une prétention ne
peut se produire qu’appuyée sur un titre quelconque.
Or, le peuple, qui s’était cru le droit de porter LouisPhilippe
sous la pourpre, s’était indispensablement
réservé la faculté de le traîner dans la boue. Il a fait,
tour à tour, l’un et l’autre ; il a détruit ce qu’il avait
créé ; jamais rien ne fut plus logique. Il n’en est resté
qu’un souvenir d’erreur et de délire : il n’y a donc là
rien qui, de ce côté, pour le faire arriver au trône, limite
en faveur du comte de Paris.

S’agit-il de Louis-Napoléon ? Mais il eût fallu de
hautes pensées et d’éclatantes actions pour faire reconnaître
en lui l’héritier du Charlemagne moderne. Il
eût fallu une force d’Atlas au prisonnier de Ham pour
s’emparer des révolutions à la manière du héros des
Pyramides et les tenir, domptées, sous sa main. Napoléon
avait les droits de la victoire et du génie. Ces
droits ont pu le couronner, mais il ne pouvait les
transmettre.

S’agirait- il d’Henri de France ?

Mais le petit-fils de saint Louis n’est point un pré-

— 68 -
tendant :il est un principe ; et celui-là, semblable à
un dogme, est immuable, unique, éternel.

Ce principe, le pouvoir héréditaire, sanctionné par
des siècles, est bon ou mauvais. Mauvais, il périrait
malgré tous les efforts ; bon, il triomphera malgré tous
les obstacles.

Si Henri V n’eût été qu’un prétendant, il aurait
agi en conséquence. On eût eu de lui des lamentations,
des réclamations et des proclamations, ainsi que l’ont
fait les Joinville et autres candidats. Loin de là, silence
profond ; pas un mot, pas une démarche. Fidèle
à sa noble devise, il ne veut être rien que par la France
et pour la France ; Roi, si son pays l’appelait ; EXILÉ,
si le repos et la grandeur de son pays sont au prix de
son bannissement.

Parmi les choses frappantes d’un siècle extraordinaire,
est-il rien qui parle plus à l’imagination que la
conduite et la destinée du jeune Henri de France !…

Imposant silence à l’ambition la plus légitime, il
laisse aux événements le soin d’enseigner le peuple.
Bien que tout entier au désir de revoir la France, il
n’hésite point à sacrifier son bonheur personnel aux
grands intérêts du pays. Ne donnant ni conseil ni

— 69 —

ordre, il ne conduit ni ne commande ; il veut que chacun
ait sa complète indépendance, comme il veut que
la France ait toute sa liberté ; il regarde, il juge, il
attend.

— « QU'EST-IL ? "— « COMMENT EST-IL ? »— « QU'ESTCE
QU'IL DIT ? » Telles sont les questions que chacun
s’adresse ; essayons d’y faire réponse.

— « Où est-il ? " Qu’importe le lieu ! hors de France,
il n’y a plus pour lui ni patrie adoptée ni résidence
fixe. Étranger à toutes les intrigues comme à toutes les
haines, il s’est placé dans une haute et mystérieuse
sphère où nul oeil méchamment envieux n’arrive à
pénétrer jusqu’à lui. Il ne fuit cependant point ceux
qui le cherchent ; mais il se tient à l’écart de ceux qui
le tromperaient. La présence d’un Français est un
bonheur à ses yeux ; mais la parole d’un courtisan serait
un supplice à son oreille. Il ne veut ni adulations
ni faux fuyants ; mais la droiture et la vérité. On a ouï
parler de sa beauté, de ses vertus, de sa franchise et
de son courage ; mais comme il n’a jamais voulu, ni se
mettre orgueilleusement en scène, ni faire parade des
dons qu’il a reçus de la nature, tout en lui et autour de
lui est comme enveloppé de nuages ; tout cela ne devra
resplendir qu’aux jours marqués par le destin.

- 70 —

Éloigné des regards et du monde, à la manière de la
Providence, il est à la fois visible et caché, comme
entre la terre et le ciel.

— « Comment est-il ? Un beau visage n’est certes
pas une nécessité politique, mais ce n’en est pas moins
un avantage remarquable ; et le duc de Bordeaux le
possède. Napoléon n’avait point une taille élégante
alors qu’il portait la pourpre impériale, mais sa tête
d’empereur romain, son regard d’aigle et son front de
héros n’en ajoutaient pas moins une fascination de
plus à tous les prestiges de son nom. Henri V, comme
Napoléon, a le port majestueux et la physionomie
expressive de tous les hommes supérieurs ; sa taille
est au-dessus de la moyenne. « On voit qu’il est du
 » sang de Robert-le-Fort, disait Chateaubriand ; il
 » est vigoureusement charpenté. » Résumant enfin
les principaux traits des héros de sa race, sa figure
remarquablement belle et son aimable sourire ont ce
brillant éclat, reflet de l’âme, que ses adversaires euxmêmes
ont nommé le sceau de la prédestination (1).

Il monte à cheval avec la légèreté, la souplesse et
l’intrépidité des premiers écuyers de manège. Son affreux
accident n’a point laissé de traces fâcheuses
(1) Paroles de M. le comte de Flahaut, ambassadeur de LouisPhilippe
à Rome.
— 71 —

ainsi qu’on cherchait à le faire croire. Aussi sobre
dans ses repas qu’infatigable en ses travaux, il ne se
laisse influencer par rien de ce qui pourrait amollir son
âme. Sa religion, éclairée et prise de haut, ne descend
jamais aux minuties d’une foi ignorante ; et, bien qu’on
ait voulu le présenter comme soumis à l’ascendant d’un
entourage funeste, rien n’a d’ascendant sur lui que
ce qui est juste, national et patriotique ; il n’est soumis
qu’aux lois de l’honneur.

Henri saura choisir ses conseils, comme il saura
garder ses amis.

Il a en horreur l’avarice ; et, dans l’intérêt des arts,
du commerce et du travail, il aime la magnificence.

A l’une des belles époques de ma vie, j’eus le bonheur
de l’approcher et de l’entendre ; c’était en Allemagne,
et je publiai mes impressions ; en voici quelques-unes
:

« On sentait auprès du jeune prince une voix inté »
rieure, une influence secrète, qui vous disait : Do
" hautes destinées sont là.

 » Je remarquai avec admiration, mais sans surprise,
 » que jamais aucun membre de la branche royale exi »
lée ne parlait ni ne laissait parler, contre qui que ce
 » fût, en matière politique. On eût dit que cette noble

— 72 —

 » famille ne s’était jamais connu un seul ennemi en
" France, qu’elle n’avait eu à y souffrir que des ad »
versités du sort, et que nul n’y avait été coupable
 » envers elle. Le comte de Chambord, élevé dans ces
" hautes idées de générosité, d’abnégation et de vertu,
 » ne sait ce que c’est que la haine et ne comprend pas
 » la vengeance. Les seuls sentiments qui dominent au
 » fond de cette âme toute française, c’est la gloire et
 » la liberté.

 » Il subjugue sa volonté comme il commande à ses
 » souffrances ; tout lui profite, jusqu’aux peines.

" Un besoin d’aimer et d’être aimé, l’instinct d’une
 » destinée d’héroïsme et de dévouement éclatent sur
 » ce large front que jamais ne sillonna une pensée
 » déloyale. On serait tenté d’affirmer, en le regardant,
 » qu’il serait à désirer que chaque souverain reçût
 » comme lui l’éducation de l’exil et les leçons de l’in« 
fortune.

" Plein d’instruction et passionné pour le beau en
 » toute chose , il a étudié de loin les progrès de l’in"

dustrie, de la science, des lettres et des arts dans sa
 » patrie. Il connaît toutes les célébrités françaises ; il

" a suivi avidement leurs travaux. Il est fier de leurs
 » succès comme s’il en était solidaire. Mais quel regret

— 73 -

 » pour lui que ne pouvoir tendre la main à tous les
 » vrais mérites, lui qui ouvre si noblement son âme

" à tous les sentiments élevés ! Jeune d’émotions et
 » d’idées, sans préjugés ni défiances, jeune de fran »
chise et de coeur, c’est la belle France nouvelle,
 » la France pure, grande et sans tache.

 » S’élançant dans la carrière avec la foi de saint
 » Louis, la bravoure de François Ier, la générosité de
 » Louis XII et la loyauté d’Henri IV, il n’a ni fiel dans
 » la pensée, ni ressentiments dans le souvenir. Pas un
 » nom ne lui semble hostile, pas une faute irrémissible ;
 » il ne croit point aux maux incurables. Puis, quel ar »
dent amour pour la France !… Il sait si bien ce qu’il
 » doit être ! Il sera ce qu’il faut qu’il soit ! »

« Qu’est-ce qu’il dit ? »

Jamais la haine et l’envie n’ont recueilli de sa bouche
une seule parole qu’elles aient pu tourner contre
lui. M. de Chateaubriand s’étonnait, en l’écoutant, do
sa prodigieuse sagesse. On connaît cette belle réponse
du prince à un flatteur qui lui parlait de ses droits :

« Ce n’est pas la France qui m’appartient ; c’est moi

" qui appartiens à la France. "

Quelqu’un, depuis les démolitions de février, lui

— 74 -

ayant témoigné sa surprise de ce qu’il ne faisait aucun
acte de prétendan t :

« Dieu merci, répondit le prince, je n’ai rien de
 » commun avec les aventuriers politiques qui montrent
 » un empressement impie à profiter des malheurs et
" des dangers de leur patrie, pour s’imposer à la lassi »
tude et aux appréhensions générales. Je suis le re »
présentant d’un principe adopté par la France depuis
 » bien des siècles ; je ne descendrai pas volontairement
 » à un rôle qui répugne à mes sentiments. Le jour où
 » la France m’appellerait, mais ce jour-là seulement,
 » je me rendrai à son appel, également prêt à lui con »
sacrer ma vie ou à la donner pour elle. Vous le voyez,
" je ne suis pas un prétendant ; je n’ai qu’une préten"
tion au monde : celle de faire mon devoir. »

Le poète Béranger, l’ami de Benjamin Constant et
d’Armand Carrel, convaincu de l’avenir d’Henri V,
adressait la lettre suivante à M. de Chateaubriand :

« On chante toujours sur des tombeaux, grâce à ce
" temps maudit qui va fauchant sans fin et partout.
 » Mais on n’a pas souvent l’avantage de chanter au »
près d’un berceau qui contienne des destinées futures
 » aussi grandes et peut-être aussi prochaines. »

Le célèbre évêque d’Hermopolis, M. Frayssinous,
disait du comte de Chambord : « Il sera à la hauteur
 » de toutes les circonstances, quelles qu’elles puissent
" être. »

Rappelons ici ce qu’écrivait Henri de France à M. de
Chateaubriand , à ce génie dont l’Europe admira si
longtemps le patriotisme et les talents :

« En parfaite communauté d’opinions et de senti"
ments avec vous, je suis heureux de voir que la ligne
 » de conduite que j’ai adoptée dans l’exil et la posi »
tion que j’ai prise, soient en tous points conformes aux
 » conseils que j’ai voulu demander à votre expérience
 » et à vos lumières,

" J’aime à prendre pour mon interprète cette voix
 » si chère à la France, et qui a si glorieusement dé »
fendu dans tous les temps les principes monarchi »
ques et les libertés nationales. »

Et l’illustre écrivain, que pleure en ce moment la
France, répondait en ces mots à son prince :

— « Les marques de votre estime me consoleraient
 » de bien des disgrâces. Mais, exprimées comme elles
" le sont, c’est plus que de la bienveillance pour moi,
" c’est un autre monde qu’elles découvrent ; c’est un
 » autre univers qui apparaît à la France.

- 76 —

" Je salue avec des larmes de joie l’avenir que vous
" annoncez. Vous, innocent de tout, vous à qui l’on
 » ne peut rien opposer que d’être descendu de la race
 » de saint Louis ! seriez-vous donc le seul malheureux
 » parmi la jeunesse qui tourne les yeux sur vous !

Après un long entretien, à Londres, avec le fils de
France, M. de Chateaubriand s’exprimait ainsi :

« — Il y a vraiment sur ce jeune prince un rayon
 » d’en haut. Dieu l’a doué d’une intelligence transcen »
dante, et d’un coeur à la hauteur de son esprit. »

Et c’est ce même prince, ainsi jugé par une des
plus hautes intelligences de l’Europe, que d’obscurs
ennemis auraient voulu faire passer pour dénué de
tout mérite !

Plusieurs Français lui demandaient un jour en
Angleterre s’il avait visité tous les monuments de
Londres.

« — Mon Dieu ! non, et c’est votre faute, répondit
 » le comte de Chambord. Vous êtes venus me faire ici
 » une petite France d’où je ne sors qu’avec regret.
" J’aime beaucoup sans doute à voir et à connaître ;
 » mais je préfère causer une heure avec un compa »
triote que d’aller voir n’importe quelles magnifi »
cences. »

— 77 —

« — A h ! disait-il dans une autre occasion à de jeunes
 » étudiants repartant pour Paris, que vous êtes heu"
reux de retourner en France !… Je l’aime tant, notre
 » patrie !…. Croyez-le bien, je ne désirerais le trône
 » de mes pères que pour la servir avec les idées de
 » véritable progrès et de sage liberté qui, seuls, pour »
raient assurer son bonheur. »

Enfant, il prononçait ces paroles :

— « Si j’étais roi, je voudrais être appelé Henri IV
 » second. »

Homme, il parlait ainsi en exil :

— « Si je savais un flatteur près de moi, il n’y res"
terait pas vingt-quatre heures. »

Un père de famille lui disait un jour :

— « J’aurais voulu vous amener mon fils ; mais il.
 » sert, il est officier,…. et jamais son épaulette ne lui
 » a paru plus lourde. »

— « Qu’il reste à son poste et garde son épée ! ré »
pliqua vivement le prince ; qui sert bien la France,
" me sert. »

A un grand bal qu’on lui donnait au palais Conti,
à Rome, et où il se trouvait un grand nombre de Français
, la foule était telle que la chaleur des salons était

— 78 —

devenue étouffante. Plusieurs personnes s’en plaignaient:
— « Ah ! dit le prince à demi-voix, je n’ai
 » jamais respiré si à l’aise. Tout ce monde venant de
 » France m’a apporté de l’air du pays : jamais mon
" coeur n’a mieux battu. »

En Hongrie, traversant une contrée sauvage et
d’un aspect affreux, il répondait tristement à quelqu’un
qui lui adressait ces paroles : « Est-ce qu’on
" pourrait vivre en ce lieu ?» — « Oui, si c’était une
" patrie. »

Un Français, pauvre et mal vêtu, n’osait se présenter
devant lui. — « Que fait l’habit ! qu’importe le nom !
 » dit le prince avec vivacité ; je ne veux pas qu’un
 » seul Français ait désiré me voir sans que son voeu
 » ait été exaucé. »

Sa douleur fut profonde à la mort de Chateaubriand.
Il écrivit à ce sujet : — « J’avais en lui un ami sin »
cère, un conseiller fidèle, de qui j’étais heureux,
 » dans mon exil, de recevoir les avis et de pénétrer
 » les généreuses pensées. Depuis plusieurs mois, je
" m’affligeais de voir ce beau génie approcher du terme
 » de sa carrière ; cette perte, si grande, m’est plus
 » pénible encore en ce moment où mon coeur a tant
 » à gémir des douleurs de la patrie.

— 79 —

 » Que de malheurs n’ai-je pas à déplorer ! ces luttes
 » affreuses qui viennent d’ensanglanter la capitale, la
 » mort de tant d’hommes honorables et distingués
 » dans la garde nationale et dans l’armée, le martyre
 » de l’archevêque de Paris, la misère du pauvre
 » peuple, la ruine de nos industries, les alarmes de
 » la France entière ! Je prie Dieu d’en abréger le
 » cours.

 » Puissent le spectacle de ces calamités et la crainte
 » des maux qui menacent l’avenir, ne point emporter
 » les esprits loin des grands principes de justice et de
 » liberté publique, qu’en ce temps, plus que jamais,
 » les amis des peuples et des rois doivent défendre et
 » maintenir. »

Pendant plusieurs années, il se plut à parcourir les
champs de bataille de Napoléon ; il était accompagné
des braves généraux Vincent, d’Hautpoul, de SaintChamans,
de la Tour-Foissac et autres illustrations
de la grande armée. Son oeil étincelait d’orgueil au récit
des gloires françaises, et le génie du vainqueur d’Austerlitz
faisait battre son noble coeur. Le duc Georges de
Cambridge, assistant auprès de lui en Autriche à de
grandes manoeuvres militaires, s’exprimait sur lui en
ces termes :

— 80 —

— " Je lui ai toujours entendu dire tout ce qu’il
 » fallait dire, et jamais un mot de ce qui ne devait pas
 » être dit. »

Je terminerai ce chapitre par une anecdote, parfaitement
authentique, qu’on pourrait croire détachée
de la vie d’Henri IV, tant elle rappelle le Béarnais.

Un jour, il y a de cela plusieurs années, le comte
de Chambord se rendait en Italie accompagné d’un de
ses vieux serviteurs. Il passait, incognito, sur un bateau
à vapeur dont la destination était Venise.
 » — Y a-t-il à votre bord quelque Français ? » demanda
le jeune prince au capitaine du navire.

C’était toujours là sa question en pareille circonstance.


 » — Un seul, lui répondit l’officier. Il est de la ville
de Lyon.

 » — Comment l’appelez-vous ?
 » — Duval.

 » — Un commerçant ?

 » — Il m’a l’air d’un simple ouvrier. »

Oh ! qu’importait au comte de Chambord le rang du
passager inconnu ! Ce qu’il demandait d’abord, c’était

— 81 —

un compatriote. Ce qu’il cherchait avant tout : c’était
un Français.

Il va droit à l’ouvrier de Lyon. Celui-ci, ne se
doutant en aucune façon de la singulière rencontre
que son étoile lui avait réservée, commence à causer
familièrement avec son compagnon de voyage.

Ils étaient de même tige tous deux.
" —Venez-vous de Paris ? dit Henri.

 » — J’y étais cet hiver. Et vous ?

 » — Moi !… réplique en soupirant le fils de France.
 » oh ! je voudrais bien y aller.

 » — Est-ce que c’est l’argent qui vous manque ?

 » —Non.

 » — Eh bien ! alors qui empêche ?

 » — C’est là une grande question.

 » — Ce sont vos parents ?….

 » — C’est l’un d’eux. Est-on toujours content à
 » Paris ? "

" — De quoi ?

 » — De la Révolution de juillet.

 » — De Louis-Philippe ? non certes. On ne peut
 » plus souffrir ce vieux ladre.

— 82 -

 » —On voudrait donc… un changement ?

 » — Oui.

 » — Se rappellerait-on du duc de Bordeaux ?

" — Grand Dieu ! non : pas le moins du monde ;
" quant à moi, je me ferais plutôt tuer que d’en
" revenir là. Ce serait le comble du malheur.

" — Pourquoi ?

 » — On le dit imbécile.

 » — Est-ce bien sûr ?

 » — C’est positif. En outre, il est fier, dédaigneux,
 » puis dévot : un vrai jésuite !….

 » — Il faudrait voir cela par vous-même.

 »—J’en.serais parbleu désolé. D’ailleurs, il ne
" parle çà personne, il ne se laisse pas approcher. Si
 » jamais il venait en France—

 » — Eh bien !

" — Je tirerais sur lui.

 » — Je ne le crois pas.

" — Pourquoi donc !…. est-ce que vous l’aimeriez ?

" — J’en conviens.

" — Et vous le connaissez ?

 » — Je l’avoue.

— 83 —

— " Ah ! s’il vous ressemblait, à la bonne heure !
 » S’il avait votre esprit !… vos manières !… Vous, te »
nez ! vous me plaisez fort ! »

Et il serrait la main du comte de Chambord avec
l’effusion de la franchise et de la jeunesse.

L’entretien se continua ainsi, une partie de la journée
, entre l’ouvrier et le prince ; ils parlaient commerce,
politique, industrie, beaux-arts ; et Duval paraissait
ravi.

L’heure de se quitter arriva.

— » Laissez-moi votre nom par écrit, dit le prince
" à son compagnon.

— " Le voici : Baptiste Duval. Maintenant, don"
nez-moi le vôtre.

— " Le voici : Henri de Bourbon. »

L’ouvrier recula confondu.

— « Vous seriez le duc de Bordeaux ? ?… »

Et ses regards se portaient sur la charmante figure
du prince, avec un mélange inconcevable d’attendrissement
et d’effroi. Ses jambes chancelaient sous lui.

— « N’en dites plus autant de mal, reprit en souriant
 » le comte de Chambord ; vous avez pu juger par vous »
même…

— 84 —

— « Ah ! combien on m’avait trompé !… répliqua
Duval en essuyant ses yeux qui commençaient à se
mouiller de larmes.

— « Vous ne tirerez plus sur moi ? dit le prince.

— » Sur vous ?… interrompit l’ouvrier avec véhé"
mence ; oh ! si jamais je prends un fusil, ce n’est pas
 » contre vous que je me ferai tuer. Mais, pardonnez
" question : peut-être un jour serez-vous roi ; que se"
raient vos idées sur le trône ?

— » Celles-ci, répondit Henri : Récompenser tous
" les services rendus à la France ; maintenir tout ce
 » qui s’est fait de bien ; réformer tout ce qui napro"
duit que du mal.

— " Ah ! que n’ai-je ici tous les miens ! s’écria Duval
 » hors de lui. Si le pays pouvait vous entendre !… »

Et, peu de temps après, l’ouvrier, reprenant la route
de Paris, se disait tous bas à lui-même :

— « Dieu frappera Louis-Philippe (1 ). »
(1) Ce Baptiste Duval est en ce moment à Lyon. Il était encore à
Paris l’hiver dernier, et je lui ai parlé moi-même.Ix.Dieu protège la France ! Ce fut là le cri de nos
pères : ce sera encore le nôtre.

Loin de nous le découragement, et moins encore la
peur. Notre pays ne saurait se courber longtemps sous
le sophisme et sous la tyrannie ; il ressortira radieux
de ses désastres mêmes. C’est sa coutume, c’est son
droit.

— 86 —

Méditons sur l’histoire du siècle.

Trois étoiles brillantes se levaient, il y a quelques
années, sur l’horizon de la France. Il y avait là
trois grandes destinées appelées à remuer le monde.
Elles étaient apparues, toutes trois, éclatantes de force
et d’avenir. Où sont-elles ? qu’en reste-t-il ?

Un proscrit entre deux tombeaux.

Que d’événements merveilleux ! que de leçons providentielles
 !

En mars 1811, cent vingt et un coups de canon
annoncent à Paris et à l’Europe que le maître du
monde a un héritier. L’enfant est salué roi de Rome.
Il a pour auréole autour de son front toutes les
victoires de son père. Que de splendeurs ! que de couronnes !
Sous le grand astre de l’Empire, promis à la
postérité, ce sera le continuateur de Napoléon : c’est
le César de l’univers.

Et où est-il ? ce fils de la Gloire ?

Sans batailles et sans bannière, hors de la sphère
des héros, dans le silence et dans l’oubli, sans horizon
et sans soleil, il meurt dévoré par son nom.

Visitez les tombeaux de Vienne.

A Palerme, en 1810, avec moins de pompe et d’éclat,
naissait l’héritier d’Orléans. Des révolutions se

— 87 —

succèdent ; et Louis-Philippe, son père, chassant la
royauté légitime, est proclamé roi des Français ; il
doit son trône aux fureurs de la révolte et aux pavés
des barricades. Le petit-fils de Philippe-Égalité devient
prince royal à Paris. Beauté, talents, santé,
grâce, jeunesse, bravoure, il ne lui manquait rien sur
la terre ; il allait monter, triomphant, sur le plus beau
trône du monde. Oh ! que la vie lui était belle !

Et où est-il ? ce prince royal !

Il tombe, le premier-né de l’usurpateur, il tombe,
comme frappé de la foudre, à ce même mois de juillet,
où triompha l’insurrection ; il tombe, et la tête broyée
contre un pavé, il meurt dans l’arrière-boutique d’un
épicier, sur le chemin de La Révolte !

Visitez les tombeaux de Dreux.

Ecoutez maintenant ces cris d’enthousiasme et de
bonheur !…. Ces salves d’artillerie, ces chants du Te
Deum, ces vers de Lamartine !
« Honneur au rejeton qui deviendra la tige !
Salut, nouveau Joas , sauvé par un prodige !
Nous sommes en septembre 1820. Voyez-vous ce
vieux roi de France, au grand balcon des Tuileries,

— 88 -

présentant au peuple un enfant, et lui disant les larmes
aux yeux: « Mes amis ! un fils nous est né à
tous, " Entendez-vous ces joyeux vivat, d’un pôle à
l’autre répétés ! Le monde entier salue son berceau ;
Rome l’appelle l’enfant de l’Europe. Ce sera l’orgueil
de la France : c’est l’espérance de la terre.

Et où est-il, ce fils de l’Europe ?

En France ? non ; en exil ? oui. Mais il est sous la
garde de Dieu celui-là ! Le vent du ciel a passé, rapide et
terrifiant, sur les trois flambeaux qui devaient éclairer
la terre. Deux sont éteints et pour jamais ; un seul
est resté allumé ; un seul a surmonté la tempête ; un
seul rayonne encore dans l’ombre

Pourquoi ? C’est le secret de Dieu.
X.
Il y a maintenant deux Paris : le Paris de la république
rouge et le Paris de la garde nationale ; deux
pays rivaux, deux cités ennemies. Le grand, le beau
Paris, où est—il ?

L’assemblée nationale a triomphé de l’anarchie :
comment se fait-il que la confiance publique ne renaisse
point ? Ah ! c’est que, née sous la pression de la pensée
démocratique et sociale, l’assemblée nationale a dû
commencer par accepter, bon gré malgré, les conditions
de son origine. Pourrait-elle aujourd’hui, à l’effet
de dominer la crise, combattre entièrement les doctrines
qu’elle a sanctionnées ! Appelée pour légaliser

— 90 —
en quelque façon les violences du communisme et glorifier
la logique des barricades, elle a d’abord reconnu
l’usurpation du gouvernement provisoire sur la souveraineté
nationale ; puis, à son arrivée, elle a dû fraterniser
avec les collègues qui prêchaient la destruction
de la propriété, de la famille et de l’ordre social tout
entier. Comment, à présent, retourner immédiatement
ses armes contre son principe ! Comment dire au peuple,
devant lequel on se prosternait naguère, et auquel on
avait reconnu le droit de tout détruire pour en arriver
à tout prendre : « Arrière ! vous étiez des dupes ! Ar »
rière ! ou nous tirons sur vous ! »

Et le président de la chambre annonce officiellement
que la France entière, à l’instar de Paris, cette fière
et noble France qui combattait depuis tant d’années
pour une liberté absolue, vient aujourd’hui, la tête
basse et le genou plié, demander à grands cris l’état
de siège , c’est-à-dire le régime du sabie et le règne
du bon plaisir !

Jeune et sainte république ! Où en es-tu ?

Oh ! qu’il avait bien compris où mèneraient la révo
lution de juillet et ses maximes, le célèbre écrivain

— 91 —

qui repose en ce moment sur le rocher désert du Grand
Bé ! Écoutons sa voix prophétique ; elle sort de la
tombe même :

« Si le mouvement de Lyon (ceci fut écrit en 1831) 
 » eût été politique, il eût emporté la quasi-légitimité,
" les ministres, serviteurs, espions et consorts. Ce
" mouvement n’a été que social ; il ne sape que les
" fondements de la société. Dieu soit béni ! Battez des
" mains !

" Mais voici venir l’invasion de la propriété !

" Au surplus, quand chaque citoyen cultivera lui-même
 » les deux ou trois arpents de terre nécessaires à la
 » nourriture de sa famille ; quand on en sera au par"
tage égal de la propriété et de l’intelligence, quand
 » toutes les jouissances de luxe et d’esprit, théâtres,
 » fêtes , imagination , poésie, auront entièrement
" péri ; quand aucune grande entreprise, aucun grand
 » mouvement ne pourra ni se former, ni s’élever à
" cause du nivellement des fortunes ; quand les ému"
lations et les passions mêmes seront éteintes dans

— 92 —

" la misère du foyer domestique et dans la commu »
nauté des femmes et des maris ; quand on aura des
" petits et non des enfants : alors la société jouira
" d’une félicité incomparable ; mais, Dieu merci ! je
" serai mort, "

Hélas ! le grand écrivain n’est plus ! Il dort, l’homme
illustre qui avait rempli le monde de son nom ; il dort
sur son poétique rocher battu par les flots de la mer
et les vents de la solitude ; il dort, loin des bruits de la
terre, seul avec l’Océan et Dieu.

Que ses funérailles ont été belles !… Paris, Paris seul
s’est tenu, forcément, à l’écart des solennités de sa
mort ; mais toutes les populations du pays, de la noble
Bretagne surtout, s’étaient portées à sa rencontre, pour
l’escorter à sa dernière demeure. Là, du milieu de leurs
rangs pressés, partaient non ces bruyantes acclamations
au poète renommé : Il fut puissant, il fut glorieux ;
mais ce simple hommage au royaliste chrétien : Il fut
fidèle ! !!

Et, peu après, cependant, le citoyen Proudhon ,
représentant du peuple, cherchant à confirmer les prophétiques
paroles de Chateaubriand, lisait ces phrases
étonnantes à la tribune législative :

— 93 —

« L’abolition de la propriété a été prononcée par la
 » révolution de février… La propriété n’existe plus :
" on ne fait que la tolérer ; ce n’est qu’un provisoire.
 » La république tuera la propriété, ou la propriété
 » tuera la république… "

Sur ce, que la France choisisse ! ! !
Xi
Il en est parmi nous, aujourd’hui, qui ne regardent
les propriétaires que comme des gérants de circonstance,
et les autorités que comme des poupées de passage,
Ils ne s’inclineront pas plus devant le fauteuil du
président de la république que devant le trône du fils
de saint Louis. Ils ne veulent ni droit ni maître.

Il en est d’autres, au contraire, qui constamment
fidèles au pouvoir quel qu’il soit,se prosternent et
complimentent, comme d’usage, le n’importe quoi
qui gouverne. Ces inamovibles fidélités à tout ce qui

— 95 —

commande avaient fait une humble révérence à la livrée
d’Orléans ; elles seraient prêtes, le cas échéant,
à entonner « vive Henri IV ! »

Il en est enfin qui n’acceptent et ne saluent que ce
qui s’offre digne de la première des nations. Il leur
faut la liberté sans excès, la sécurité sans oppression,
la confiance indispensable au commerce, le commerce
nécessaire au travail, le travail nécessaire à l’aisance,
la prospérité de l’agriculture, la réduction des impôts,
et la paix au dehors comme au dedans. Le gouvernement
qui pourra donner au pays ces garanties et ces
bienfaits sera celui auquel ils se soumettront avec
transport et reconnaissance. Qu’il se montre, ils le
béniront !

Je fais partie de ces derniers.

Mais la république de février nous donne-t-elle ce
que nous lui demandons ? Nous a-t-elle véritablement
amené, selon sa promesse, le règne des trois saintes
soeurs: Liberté, Égalité, Fraternité ? Hélas ! février a
engendré juin ; la liberté nous a conduits à l’état de
siège ; l’égalité à la dictature ; et la fraternité à la plus
effroyable tuerie des temps modernes.

— 96 —

Et pourtant, récemment encore, on lisait les inscriptions
suivantes sur les murs des Tuileries :

" — Gloire à la république de 1848 ! elle ne versera
 » pas une goutte de sang.

"—24 Février ! date de gloire, de liberté, de
 » bonheur et de fraternité !

 » — Plus de misère ! — Honneur au travail !
 » — Aucun excès en aucun genre.
 » — Triomphe de l’humanité. »

Mais tandis que ces paroles louangeuses cherchaient
à immortaliser le gouvernement provisoire,

« — J’étais républicain de la veille, disait le célèbre
 » Béranger, je ne le suis plus du lendemain, "

Et le cri général était celui-ci :

« —Tout, plutôt que ce qui est. »

« — A proprement parler, disait avec, raison le fa"
meux abbé de Pradt, il n’y a eu que des dictatures

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 » en France, depuis 1789 jusqu’à la restauration.
 » L’assemblée constituante : dictature ; le directoire :
" dictature ; le consulat et l’empire : dictatures ; et où
 » était la liberté ?

Nous voici donc au vieux régime ; et l’on nous
promettait une ère naissante. Nous croyions graviter
vers les nouvelles sphères d’en haut : nous tournons
dans les mêmes roues d’en bas. Pareil état ne peut
durer.

La France s’agite, et Dieu la mène. La France est
lasse de ces ambitions de bas étage, de ces républicains
de la veille n’ayant d’autre but que celui d’être
les nantis du lendemain, de ces curées de places et de
ces dilapidations de finances qui, à chaque révolution,
la livrent aux risées de l’Europe. Autrefois, disait-on,
nous avions le despotisme tempéré par des chansons ;
nous avons aujourd’hui l’anarchie tempérée par du
canon. Est-ce un praires ? — Ils chantent, disait Mazarin,
ils payeront. Hélas ! faisons-nous mieux maintenant ?
Nous payons, mais nous ne chantons plus.

Quelles sont les joies actuelles ? C’est de pouvoir
faire dire par le télégraphe aux provinces alarmées
(le 14 juillet, par exemple, anniversaire d’insurrec-

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tion)  : Bonnes nouvelles ! point de barricades ; c’està-dire
: Tout va au mieux, Paris n’a pas été saccagé.

Nous sera-t-il enfin donné un gouvernement stable
et solide ? On cherche ; on espère ; on attend.

Certes, il est des hommes éminents, en France, capables
de diriger les affaires publiques. Nous ne manquons
ni d’administrateurs ni de guerriers, ni de poètes
ni de savants. Mais, parmi les grands citoyens nés sur
le sol sacré de la patrie, un seul compte 65 rois parmi ses
aïeux ; un seul a vu sa race se mêler d’une manière si intime
à tout et à tous, que l’histoire de ses ancêtres est
devenue celle du pays. Celui-là, en outre, est sans tache.

Douze siècles passés de hauts faits et d’honneur
rayonnent autour de sa jeune tête. Renouant la chaîne
des traditions françaises, il lie le passé au présent et à
l’avenir. Ses pères et les nôtres ont combattu ensemble
sur mille champs de bataille. Ensemble ils ont porté par
toute l’Europe le formidable et glorieux nom de France ;
à Tyr, à Tibériade, à Ptolémaïs, à Antioche, en Asie,
en Afrique, ils ont bravé ensemble la mort pour leur
patrie et pour leur Dieu ; ensemble , expulsant l’Anglais
du territoire national, ils ont, hardiment, de
leur épée, découpé la carte de France ; ensemble,

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enfin, ils ont fait du modeste patrimoine de Clovis le
plus beau royaume qu’éclaire le soleil.

Mais ce n’était pas encore assez que de nous donner
la suprématie et la gloire, la monarchie française nous
donna l’indépendance et la liberté. Ce fut elle qui affranchit
les communes ; et ce fut elle qui, prenant
constamment parti pour le peuple contre les grands
vassaux, vainquit la féodalité.

Ce fut elle aussi qui restaura les arts, qui encouragea
les lettres, et qui plaça la France poétique au
premier rang des nations, comme l’était la France
guerrière (1).

La civilisation a marché parmi nous sur une ligne
parallèle avec la royauté ; aussi la première fut frappée
toutes les fois que la seconde succomba.

Que l’ignorance brutale ou les intérêts privés s’acharnent
à décrier cette grande lignée de têtes couronnées
auxquelles notre pays a dû sa gloire , cela se
(1) Qui oserait dire que sous la royauté la Presse n’avait aucune liberté,
lorsqu’au XVIe siècle on publiait les écrits de Montaigne, au
XVIIe les pensées de Corneille, au XVIIIe les livres de Voltaire.
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conçoit et s’explique. Mais la saine partie de la France,
de la nation la plus éclairée de l’Univers, sait parfaitement
aujourd’hui rendre justice à tout ce qui a été
grand et digne d’elle. La terre de l’héroïsme ne saurait
être celle de l’ingratitude.
Démocratie ! aristocratie ! C’est avec ces mots,
souvent incompris de ceux qui s’en servent, qu’on
attaque la monarchie. Mais une démocratie, régnant
à la façon des niveleurs de l’époque, ne fonderait pas
plus une société que des grains de sable ne dresseraient
un édifice. Quant à l’aristocratie, chacun en peut
faire partie sous une royauté qui appelle tous les mérites
et récompense tous les services. Or, la chance de
s’élever dans une monarchie est bien plus flatteuse, là
où il y a des échelons à gravir, que la certitude d’être
l’égal de tout le monde, là où personne n’est quelque
chose.

Lorsqu’on sort du principe de l’hérédité, choisir
c’est exclure. Car à côté du citoyen porté au pouvoir se
trouvent des citoyens tout aussi dignes d’être préférés ;
là ou chacun a des droits à peu près semblables, chaque
droit prépare un orage ; et chaque orage, des désastres.
On n’a jamais de liberté, là où le prochain est

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trop libre. Quant à l’égalité absolue, rien d’élevé no
saurait se faire sous ce régime où toute suprématie est
proscrite. La nature, en ses oeuvres admirables, ne
procède que par contrastes, oppositions, différences ;
et ce n’est que par l’inégalité qu’elle fait des grandeurs,
des harmonies, des merveilles.

N’oublions pas que, presque toujours, renouveler
c’est détruire. Qu’ils sont tristes les temps où l’ordre
ne peut s’établir qu’à coups de désordre, où la justice
prétend se faire avec de la révolte, et où la liberté ne
se dit possible qu’appuyée sur la tyrannie !

Le cachet des révolutions, semblable à celui de l’erreur,
est presque toujours l’impuissance ; les maximes
de renversement ne peuvent devenir créatrices ; la
destruction étant leur arme, la dissolution est leur fin.

Quant à la royauté, un roi ne se fait point en France,
ri est tout créé par les temps ; être idéal bien que positif,
il se compose de siècles et de traditions ; il a son
origine dans les décrets du passé, son existence dans,
les habitudes du pays, sa perpétuité dans les bienfaits
de la monarchie. L’usurpation n’est pas plus la royauté
que le feu de la tempête n’est la lumière du jour ; l’un
est éclair, l’autre est soleil.

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Celui dont le nom est dans le coeur de beaucoup, et
dans la pensée de presque tous, serait-il appelé à résoudre
un jour le grand problème de la régénération sociale ?….
L’avenir seul nous l’apprendra.

Ce qui du moins est certain , c’est qu’avec lui reparaîtraient
la confiance et le crédit, sources de la prospérité
publique ; c’est qu’autour de lui se grouperaient
toutes les grandes fortunes du pays ; c’est que toutes
les fidélités monarchiques viendraient mettre à ses
pieds leurs richesses comme leurs vies ; c’est qu’aucun
pouvoir ne donnerait des institutions plus larges
et plus patriotiques que celles qui sont dans sa pensée ;
c’est qu’appuyée par lui,l’assemblée nationale n’aurait
plus besoin de fossés, de meurtrières et de bayonnettes
pour sauvegarder son enceinte ; c’est qu’avec lui reviendrait
à Paris tout ce que l’Europe a de plus opulent,
de plus célèbre et de plus distingué ; c’est que les
salons de la grande capitale demanderaient, de nouveau,
des chefs-d’oeuvre au commerce et à l’industrie
 ; c’est que les artistes retrouveraient leur génie, et
la littérature ses ailes ; c’est que les théâtres reverraient
la foule à leurs portes, et que la France enfin
n’aurait plus besoin d’écrire sur ses murs et sur ses
drapeaux ce qu’elle aurait véritablement dans ses lois

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et dans son coeur: « Liberté, Égalité, Faternitè. »

Loin de moi la pensée de provoquer de nouveaux
bouleversements. Je me rappelle ce que disait Henri
de France, après les journées de février, à l’un de ses
fidèles serviteurs : — a Respect à tout ce qui fera le
 » bonheur de notre pays ! »

Mais si le bonheur ne vient pas ?

Tout bon citoyen, lorsque son pays souffre , n’a-t-il
pas le droit d’essayer un conseil ?—

Personne ne rend plus de justice que moi aux
hommes éminents du gouvernement actuel ; ils ont
rendu d’immenses services ; ils ont droit à la reconnaissance
générale : qu’ils poursuivent leur noble
tâche : Dieu et le temps viendront à leur aide.

Quand, à la place des partis, on mettra les idées en
présence ; quand la lutte des raisonnements sera subtituée
au choc des épées ; quand la liberté de la presse,
sagement contenue, sera dignement respectée comme
une loi plus paternelle et plus concluante que la guerre
civile ; quand d’inévitables transactions, enfin, viendront
réunir tous les systèmes et réconcilier tous les

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coeurs, alors la France, véritablement régénérée, reprendra
le cours de ses destinées immortelles.

Ne nous le dissimulons pas, février laissera des
traces, mais ce sera au profit de l’humanité. Les gouvernements
passés s’étaient trop peu occupés des
classes travailleuses. Le sort des ouvriers sera désormais
l’occupation sérieuse de l’autorité souveraine.
Au lieu de corrompre les esprits et d’acheter des voix,
on soulagera des douleurs et on secourra des misères ;
ce sera de l’argent mieux placé.

Ne nous occupons plus des hommes tant vantés du
parti social ; on les a vus à l’oeuvre, au pouvoir. On
les a regardés et jugés.

La décentralisation sera encore une des suites de
la révolution de février. Les provinces sont lasses du
despotisme de la capitale. Elles ne voudront plus désormais
que l’on dispose d’elles comme d’une terre conquise.
De même qu’elles ont su la défendre, elles sauront
lui résister. Il ne sera plus dit que le télégraphe
et la malle-poste leur expédieront des gouvernements
tout faits devant lesquels leur rôle soit tout simplement
d’obéir, de courber la tête et de payer. Elles ne vou-

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(dront plus enfin qu’un coup de main heureux,.mettant
Paris au pouvoir de quelques ambitieux forcenés ou
de quelque adroit joueur de gobelets, décide à l’avenir
du sort de la France entière.

Je le répète, il ne manque à nos gouvernants ni le
talent, ni le patriotisme. Prêts à se sacrifier au bonheur
du pays, il n’est pas de route que leur loyauté ne
consente à prendre quand l’épreuve actuelle aura fait
son temps et quand ils auront reconnu définitivement
de quel côté ils doivent marcher pour la gloire et le
salut de la France.

Oublions donc des jours de délire ; ne nous rappelons
que les traits d’héroïsme qui en ont surgi, et les
enseignements qu’ils ont donnes. Les ouvriers égarés,
que le manque de travail et de pain poussait au désordre
et au crime, n’ont-ils pas droit à la miséricorde de
leurs concitoyens ? Qui n’a eu plus ou moins de torts
à se reprocher dans les déplorables confusions de nos
dernières années ? Tendons la main aux frères coupables.
Il est deux grands devoirs dans la vie pour
l’âme intelligente et chrétienne : le pardon et la charité.


Et ici, nous devons le dire, jamais la monarchie

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française ne s’est montrée avare de ces grands actes
d’amnistie que l’histoire enregistre avec bonheur. La
république serait-elle plus impitoyable que la royauté ?
Qu’on me permette à ce sujet de reproduire quelques
pages publiées en 1833, où je décrivais la rentrée de
Charles VII dans sa capitale après les longs désastres
du royaume. Il y a là plus que des faits historiques :
il y a de généreux exemples.
Rentrée de charles vii dans paris.
« .. .. Chaque jour de nouvelles émeutes font pressentir
sa fin prochaine au pouvoir né de la rébellion ;
la raison publique a fait enfin justice de la fausse
royauté et du faux patriotisme : Paris appelle son sauveur.


« C’en est fait : les mêmes hommes qui avaient chassé
la monarchie légitime et qui avaient perdu à ce triomphe
leur repos, leur fortune et leur réputation, reviennent
enfin à l’honneur ; il se décident noblement
à retirer le vaisseau de l’État des mers orageuses où
leur égarement l’avait lancé… La bourgeoisie reprend
les armes… Liberté ! légitimité ! s’écriait le peuple
affranchi ; et l’usurpation, terrassée, rentrait au néant
pour des siècles (1).
(1) Voyez Monstrelet, Juvénal des Ursins, Villaret, La France sous
ses rois, etc., etc.
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" Oh ! qui peindrait les joies de la France ! Jamais
révolution ne s’était faite si grande, si rapide et si complète ;
peu de troubles, aucun désordre, point de sang
versé, pas un crime. Ce n’était plus un enfantement de
rébellion, c’était une réconciliation de famille ; il y avait
union dans les volontés, car il y avait accord dans les
intérêts ; chacun travaillait pour lui-même, après avoir
chassé le roi des Français, en reconquérant le roi de
France. Le triomphe parisien était, celte fois, le
triomphe national ; la paix, l’industrie, les arts, le
commerce, le bonheur et l’indépendance, exilés à la
suite de leur auguste patron, rentraient aux foyers,
domestiques avec la royauté héréditaire. Toutes les
cloches étaient en branle ; on n’entendait plus le tocsin ;
le peuple était ivre d’allégresse ; il se sentait réhabilité
à ses propres yeux : un instant d’aveuglement
l’avait perdu, un jour de justice le sauvait.,

 » …. Paris court au-devant de son prince. Charles
VII, jeune et beau, monté sur un superbe coursier
couvert d’une housse de velours bleu semé de fleurs
de lis d’or, revoit enfin sa capitale. Sa bannière est
restée sans tache. Les armes de France resplendissent
sur son bouclier. Ah ! dans quelque affreuse position
que le sort eût pu le jeter, on n’eût jamais vu ce noble

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prince gratter lâchement l’écusson national pour caresser
de sales fureurs et complaire à de basses haines :
Charles était un vrai fils de France.

 » A la vue du roi libérateur, les acclamations populaires
et les cris d’enthousiasme s’élevèrent par delà
les nues : c’était l’hymne de la délivrance.

" La rentrée du prince dans la ville de ses pères
parut un triomphe offert à la justice et à l’honneur par
le repentir et l’amour. Les rues étaient tapissées et
jonchées de fleurs. Les pavés sanglants, que la révolte
avaient déshonorés, s’étaient purifiés de leurs souilures
sous les pas fuyants de l’usurpateur. « Noël !
 » Noël ! " criait le peuple ; et Paris, se dégageant de
ses fers pour recouvrer son ancienne splendeur, redevenait
la reine du monde (1).

 » On avait convoqué les états généraux, celte
grande ressource des grands peuples. Le pouvoir légitime
a seul la force et les moyens de donner la vraie
liberté. Aucune franchise possible ne fut refusée à la
nation ; aucune vengeance ne troubla les joies de
(1) Monstrclet, Juvénal des Ursins, Journal de Charles VII, Journal
de Paris sous Charles VII, Mémoires de Richement et toutes les histoires
de France.
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l’heureuse restauration. Il ne peut plus y avoir de coupables
là où chacun le fut plus ou moins ! Y a-t-il
possibilité de reproches là où il y eut communauté
d’erreurs ! Un pardon général et mutuel cicatrisa
toutes les plaies. Charles VII, oubliant les coups portés
à sa dynastie, ne voulut se rappeler que les services
rendus à l’État. Il distribua des grâces à tout ce
qui s’était montré grand et éclairé, même parmi ses
ennemis. Charles avait appris à l’école de l’infortune
comment un roi doit supporter la prospérité. La joie
fut générale partout, hormis en Angleterre ; car la
France reprit le cours interrompu de ses succès en
tout genre. La paix et le bonheur refleurirent : l’usurpation
et la peste avaient passé. »

Et le pays disait : « Dieu le veut, "

FIN.