Richesse du sol français considérée dans ses rapports avec la population, par M. Arnollet,... (5 octobre 1848.)
Arnollet, Pierre Jean Baptiste (1776-1857)
impr. de Hennuyer, (1848)


RichesseDUSol françaisCONSIDÉRÉE
DAIS SES RAPPORTS AVEC LA POPULATION

PAR M. ARNOLLET,
INGENIEUR EN CHEF DES PONTS ET CHAUSSÉES
EN RETUAITE.
J’ai publié, dernièrement (1) , quelques réflexions intitulées : La
Vérité sur le droit au travail, et Conseils à tous ; et dans ces conseils
je m’efforce de faire comprendre qu’il faut des sacrifices de
tous pour ramener le bien-être commun ; je dis, notamment, aux
riches, qu’ils doivent baisser les prix de leurs baux, pour améliorer
le sort des cultivateurs, et retenir dans les campagnes ceux
qui viennent encombrer Paris ; et je demande aux ouvriers de se
contenter de moindres salaires, pour que les produits industriels
de la France puissent être admis à l’étranger, et compenser les
importations que nous devons faire annuellement, spécialement
en céréales. Mais j’ai, presque partout, ouï répondre à ces avis :
La France produit assez pour procurer l’aisance à tous ses habitants,
si les riches voulaient céder un peu de leur superflu.

Cette opinion me paraissant une des principales causes des maux
que nous éprouvons, et de la division qui semble s’établir chaque
(1) Voir le Progrès Industriel du 28 septembre.— 2 —
jour, de plus en plus, entre la classe des travailleurs et celle des
propriétaires, j’ai cru que des notions exactes, répandues à ce
sujet, pourraient avoir pour résultat d’aider au retour de l’harmonie,
et je viens, en conséquence, par de simples calculs, faire
connaître la vérité :

J’admets, en nombres ronds :

La contribution foncière 500,000,000 fr.

Le revenu net, sept fois la contribution 3,500,000,000
Les dépenses annuelles de l’État. 1,500,000,000

Le restant, à employer par la population,
sera 2,000,000,000 fr.

Cette somme, répartie sur 36 millions

d’âmes, donnerait pour chacun, par

an 55 fr. 50 c.

Et par jour » » 12 c.

La dépense indispensable, par jour et

par habitant, compris nourriture,

logement, vêtements et l’entretien du

ménage, étant évaluée seulement à. » » 75 c.

Le déficit, par jour et par habitant, sera » » 63 c.

Ce qui produit, par an, pour chaque

habitant 220 fr.

Et pour la population entière. 8,000,000,000 fr.

Et pour chaque jour de l’année 22,000,000 fr.

Et ce serait là un minimum, puisque personne, je crois, ne me
contestera le chiffre de 75 centimes par jour, comme nécessaire,
par habitant, pour lui donner le moyen de subvenir, avec quelque
bien-être, aux dépenses de toute nature.

Supposant que l’Etat soit déclaré propriétaire de tout ce qui,
sur le sol, peut donner un produit quelconque ; qu’il perçoive
tous les revenus, et qu’il fasse, entre tous les habitants de la République,
une égale répartition de la portion de ces revenus qui
pourrait être disponible, ce qui serait, à ce que je crois, le beau
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idéal du communisme, les riches auraient cessé de l’être, et rentreraient
ainsi dans la classe des travailleurs ; mais les uns et les
autres ne pourraient recevoir, chacun, sur le fonds commun, que
leur quote-part de 0,12 cent, par jour. Les ci-devant riches, qui
ne pourraient pas travailler, devraient mourir de faim, s’ils ne recevaient
pas d’aumône ; mais les travailleurs, avec leurs 12 cent.,
ne seraient guère plus riches qu’actuellement ; ils le seraient
même, à ce que je crois, beaucoup moins, parce qu’il y aurait
bien plus de difficultés pour écouler le produit de leur travail, et
que leur nombre serait augmenté de toute la classe des salariés,
ainsi que de celle des propriétaires actuels ; et si l’Etat, régulateur
suprême, devait alors fournir à l’alimentation de tous, il faudrait
qu’il trouvât le moyen de se procurer, indépendamment du
revenu foncier, la somme de 22 millions par jour, dans l’état actuel
de la population, qui est de 36 millions d’âmes.

Si, maintenant, nous nous portons à l’époque de l’an 1900, à
laquelle j’ai fait voir, dans l’écrit précité, que la population serait
de 50 millions d’âmes, on trouvera que le déficit annuel serait,
pour chaque habitant, de 233 fr. 60 c, et pour toute la population,
de 11 milliards 680 millions par an, ou 32 millions par jour.

Il est dons de toute évidence que le travail des habitants serait
le seul moyen de mettre l’Etat à même de subvenir à de tels déficits,
et que ceux-là se font une grande illusion, qui considèrent
la France comme possédant, par son sol même, des richesses suffisantes
pour assurer l’aisance de tous. Non, et ce que je dis aujourd’hui,
je l’ai déjà dit vingt fois, en d’autres circonstances, la
richesse d’un pays consiste, principalement, dans le travail de ses
habitants ; et dans la France, qu’on croit si riche, le revenu du
sol peut à peine fournir au sixième de nos stricts besoins ; tout le
bien-être vient du travail.

Une interruption totale de ce travail, pendant six semaines
seulement, causerait une perte d’un milliard. Et il n’y a pas une
fois grève partielle d’ouvriers, qu’il n’en résulte un très-grand
mal, puisqu’il y a toujours consommation sans production. Com-

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bien donc il est à déplorer de voir que la classe ouvrière se figure
souvent que c’est par de tels moyens qu’elle peut améliorer son
sort ! et combien il est à désirer que tous les sincères amis de la
République, et que ceux-là même qui regrettent un passé, dont
ils doivent bien juger que le retour est chose impossible, veuillent
réunir leurs efforts pour calmer les passions et répandre la
lumière, pour convier à de grands sacrifices tous ceux qui peuvent
en supporter, et pour faire comprendre à tous que ce n’est que
par un concours loyal et des efforts presque surnaturels que l’on
peut épargner au pays des maux incalculables !
Ce 5 octobre 1848.Imprimerie de HENNUYER et Ce, rue Lemercier, 21. Batignolles,