Mes adieux au monde, ou Mon entrée à l'abbaye de la Trappe
Armandeau, Henri
impr. de Hérault, 1826


Mes adieux au monde, ou wssmski \&ï L’Ali PAYE DE LA TRAPPE ; par m.r henri a.,Membre tic plusieurs Sociétés savantes et littéraires
tïc Paris, et de celle académique de Naulcs.A nantes,IMPRIMERIE » HERAULT, RUE DE GUERANDE,
1826.

Au ■• ■■'.''■
TRÈS- PIEUX ET TRÈS-RÊVÉ.
REND PÈRE ABBÉ DE L’ABBAYE
DÉ LA TRAPPE DE MEILLERAY.

i RÈS-RÉVÉREND,
En osant vous prier d’accepter la
dédicacé de ces Lettres ,je n ai point
eu M prétention de croire que leur
Style et la versification pourraient
vous phare. Mais ce qui in a rassuré,
MON TRÈS-RÉVÉREND , c’est que j’étais
presque sur que le fond de ce petit
ouvrage ne pourrait manquer de vous
é'tre infiniment agréable <>

SA RÉVÉRENCE y trouvera, da
reste ,■ lés sentiments dont son coeur
est pénétre', C’est-à-dire, une piété
tendre, éclairée ; une bonté compatissante
et active ; enfin, l’amour d’un
Dieu victime de nos péchés. Puissent
l’exemple et la pratique de tant de
vertus, MON TRÈS-RÉVÉREND, éclairer,
inspirer et soutenir long-temps
des Frères soumis dont vous partagez
le coeur avec tant de charité, de dévotion
et de sensibilité ! Ce sont,..BIOS
TRÈS-RÉVÉREND ET TRÈS-PIEUX PÈRE,
les voeu oc les plus ardents quunilctvec
admiration et au plus profond respect
pour votre personne,

TRÈS-RÉVÉREND ,

Le plus humble et le plus obéissant
de vos serviteurs.

HENRI A.
ï>ftëéaoe
JQJN publiant ces Lettres , j’ai bien
pressenti que je n’échapperais pas aux
critiques, ni même à quelques sarcasmes
offensants ; je n’ai pas prétendu
non plus rendre meilleurs ces hommes
qui ne croient point à la vertu, et qui
ont tant d’intérêt de n’y pas croire,
et je n’ai pas pensé non plus inculquer
que j’étais devenu meilleur, ni plus
religieux. La croyance de quelques
personnes, sur ce point, m’offenserait
bien plus qu’elle ne m’enorgueillirait.
On croit rarement a un retour subit
du grand mal au grand bien. Du reste,

les hommes ne se montrent jamais ce
I.
qu’ils sont : tel, souvent, passe dans
le monde pour probe el édifiant, qui
n’est pourtant que le contraire. De
même que les salons, les boudoirs et
les caf^i- font la réputation des ouvrages
et des hommes ; de même, dis-je, ce
pauvre monde , trafiquant des réputations
, comme le Juif de l’or faux,
a prouvé que son jugement et ses
réputations étaient presque toujours
en opposition avec la vérité.

Que doit donc faire, dans cette
occurrence, l’homme sûr de sa propre
conscience, de sa vertu et de son
innocence ? Suivre sans ménagement
pour un Public presque toujours
injuste, qui ne lit que trop souvent
dans le grand livre des On dis, et qui
ne vous tient jamais compte des sacri-

ficcs que vous faites pour lui ; cuivre,
dis-je, hardiment les mouvements et
les impulsions de son coeur : c’est ce
que j’ai fait, en composant ces Lettres.

Veut-il se faire Trappiste ? disent
les uns ; Est-il devenu cagot, disent les
autres ? Eh ! non, Messieurs. D’abord,
il n’a pas assez de perfection pour aller
h la Trappe, ni assez de politique pour
se faire cagot ; il ne brigue non plus ni
honneurs ni places ; il ne frondera pas
plus qu’il n’a fait l’opinion publique,
celte reine, forte , jalouse et tyrannique
 ; il ne se prosternera pas plus au
pied des autels ; il ne fuira pas davantage
le monde : mais il se donnera
bien de garde de le rechercher, parce
qu’il est convaincu qu’une douce solitude
est préférable à son bruyant fracas.
viij
Après avoir fait ma profession de foi
au Public, il est pourtant juste de le
rassurer sur ses doutes à mon égard,
et de lui dire que ces Lettres ne sont
venues à ma pensée, que par un voyage
fait récemment à l’Abbaye de la Meilleray.
Rendu chez moi, frappé delà
religion et des vertus de ces pieux
cénobites, plus encore de celles supérieures
du vénérable et spirituel Abbé,
je n’ai pu résister au désir de payer
un juste tribut d’éloges à ces dignes
Religieux r

Ce ne serait rien savoir, que de ne
connaître que les pratiques religieuses
et austères de cette sainte maison ; ce
sont les bienfaits que l’on peut retirer
de ce Christianisme, c’est fart ingénieux
avec lequel la Religion, dans
ix
celte douce retraite, varie ses dons,
répand ses secours, distribue ses productions
, sa charité , ses remèdes et
ses lumières : tout y est ménagé,
jusqu’aux délicatesses de sentiments,
jusqu’aux amours-propres, enfin jusqu’aux
faiblesses…* Tant d’exemples
de charité et d’inconcevables sacrifices,
qui se sont passés devant mes yeux,
m’ont forcé à défendre une si louable
institution contre les traits de ceux qui
la calomnient sans jamais l’avoir approfondie.
« Un peu de philosophie* dit
Bacon, éloigne de la Religion, et beaucoup
de philosophie y ramène. » Du
reste, convenons que, sans la Religion
et celte vie contemplative , qui, dans
les premiers siècles, ont inspiré de
pieux Religieux, peut - êlre ignore-
X'
rions - nous encore l’art de nous
nourrir.

De quel côté que l’on envisage celte
institution admirable, on voit qu’elle
agrandit la pensée, et qu’elle est propre
à l’expression des sentiments généreux:
ses dogmes ne s’opposent, non plus,
à aucune vérité naturelle, et sa doctrine
ne défend aucune étude utile.

Telles sont les moeurs et les coutumes
de presque tous les Ordres
religieux de la vie contemplative ; mais
ces Coutumes, ces pratiques, n’ont de
prix et rte sont si belles, que parce
qu’elles sont unies aux méditations et
àiix prières. Olez-en le nom et l’espéA
•
rance d’un Etre suprême , le charme
en est presque détruit. Les Ordres
religieux sont donc des écoles de

morale en action instituées au milieu
des plaisirs du siècle : exemple trop
vrai de la niisère humaine aux yeux
du vice et de Ja prospérité.

En effet, quel spectacle plus tou*
chant que celui d’un Trappiste mourant
 ! Quel avertissement pour les
grands et pour les mondains ! Grand
Dieu ! quelle haute philosophie ! Etendu
sur un peu de pailje et de cendre, le
mourant est déposé dans le sanctuaire
de l’Eglise ; ses Frères, rangés autour
de lui, en silence , l’écouteur ! Tl les
appelle à la vertu, il les exhorte à
supporter sans effroi celle dernière
heure, tandis que le beffroi sonne son
agonie I Et, effet-touchant de cette haute
philosophie, ce sont les vivants qui
en^apent le moribond à quitter coura-

geusement là vie ! Chose plus sublime
encore, inconnue des âmes maté*
rielles, c’est ce mourant qui parle de
la mort avec câline et indifférence !
À la vérité, aux portes de i'é'ornité ,
il la doit mieux connaître qu’un autre.
Celle voix, qui résonne déjà entre des
ossements, a plus d’autorité pour convaincre
de la pénitence et de la résU
gnation aux peines attachées h la faible
humanité,

Ainsi donc , plus de doute , comme
l’a dit un homme de génie, que « C’est
par la mort que la morale est entrée
dans la vie, et, comme lui, je crois
que, si l’homme fut demeuré immortel,
peut-être n’eûl-il jamais connu la
vertu.

Sans doute , et je le sens, il eût

loin de. recevoir, nos injures, ont
-droit à notre respect tout entier : ce
Respect serait arraché même au plus,
dur Spartiate v en voyant ces compa- ;
tissants Religieux mouiller tà grosse^.
gouUes, par dévoumenl pour la chéliye ;
espèce humaine, un froc qu’ils ont.
pour toujours, rendu .sacré,,en dépit
des sarcasmes des prétendus esprits
forts. Et pourtant, convenons-en, quel
profit reyient-il à ces Frères, de tant
de sacrifices, sinon la dérision de
quelques personnes, et les injures:
mêmes de ceux qu’ils comblent de
bienfaits.
' • ' • "i î■-5 <
O Thaïes ! o Anacharsis ! vous mor
quiczrvous de ces Pères à longue
barbe, et de leur robe antique, lorsque
vous voyagiez en Grèce et en Asie ?
XV
Et vous, sage et discret Pythagôre,
qui prêtiez avec transport l’oreille au
marteau du forgeron , Viu'cussiez-vous
ressenti au bruit des cloches, la veille
d’une solennité religieuse de ce cloître,
objet du ridicule de quelques personnes
, plus aveugles que coupables ?
Après tout, pour éviter de se plonger
dans l’infortune , est-ce donc un malheur
, ou un crime pour l’humanité,
de prononcer xnï voeu perpétuel, qui
nous force à une règle' inviolable ;
surtout quand ce voeu et cette règle
n’ont d’autre but, que de nous défendre
et nous préserver des illusions
du monde ? Quelle si grande privation
l’homme éprouve-t-il donc, en prenant
de semblables résolutions ?

Les passions, chez l’homme surtout »

ne se prononcent guère qu’à vingt ans ;
à quarante ans, ellessont éteintes ou
détrompées. Ainsi donc, ce serment
indissoluble nous prive, tout au plus,
de quelques années de désirs cl de
plaisirs, pour faire ensuite la paix de
toute noire vie, et nous arracher
quelquefois aux regrets cl aux remords
attachés au reste de nos jours. Si nous
balancions les maux qui naissent des
passions, ceux que nous éprouvons
dans la société, avec le peu de joies
que nous donnent ce monde et celte
société tant recherchée, nous conviendrions
que la retraite est un grand
bien , même dans les plus beaux instants
de la jeunesse.

Citez-nous » me disait l’antre jour
un de mes amis très-répandu dans

le monde, citez-nous les voeux politiques
du Spartiate et du Cretois : ces
voeux sont bien supérieurs à ceux
monastiques !, Sans doute , comme
vous, nous convenons ; qu’il y a une
grande vertu à tout sacrifier pour le
bien public et sa patrie ; unis aussi,
nous vous le demanderons, ces voeux
sont-ils sans orgueil,, sans cynisme ?
II en est bien aut remeut de celui du
Religieux. Celui-là est prononcé, avec
désintéressement, avec humilité : il
n’est imposé par personne ; il offre,
en échange de l’amour - propre et
d’une vertu sloïque, une compensation
immense pour ces amours terrestres
que l’on sacrifie. Oui, il est
sublime de voir l’homme , né libre et
fait pour l’être, cherchant en vain
ii
xvnj

"son bon » a** dans sa volonté, puis,
fatigué de ne trouver ici-bas rien qui
soit digne de lui, se faire une nécessité
'do se créer et daimer à jamais un
Etre suprême !

Nous pourrions beaucoup nous é*
tendre sur les règles et les travaux
dé ces pieux cénobites ; niais le savant
et=modeste M.r RICHER , ayant donné
un ouvrage très-exact et très-bien
écrit sur tout ce qui concerne celte
saiiile maison, nous y renvoyons nos
lecteurs a.

Nous terminerons donc cette Préface,
par assurer à quelques personnes,
'Y*]''Ce petit ouvrage et tous ceux du célèbre
'M ; RicaiR se vendent à Varis ;, ct| à Jtfantçs, chéï
tà, flïeUÏhei ;*XIX
qui croient" que des distinctions humaines
se font reconnaître dans cet
Ordre, que, loin d<3 là, l’humainté,
là fraternité et l’union la plus pUrb
en font l’essence : là, le pauvre comme
le riche est reçu avec bonté ; cet asyle
est offert au grand comme au petit ;
celte ruche sainte , enfin , accueille
PabeT" » et les frelons.

Nous le répétons, cette institution,
loin d’arrêter les progrès des lumières
et de la civilisai ion, comme le pensent
à tort certaines gens, les agrandit par
son commerce extérieur et intérieur :
beaucoup d’innovations en agriculture
et dans les arts mécaniques, prises de
ces Religieux , ont élé mises à profit
avec succès dans le département ; la
classe ouvrière se ressent aussi de
XX
rétablissement de leurs manufactures,
par la baisse du prix des marchandises
et par leur perfectionnement.. Quant
à leurs pratiques religieuses, tous les
témoignages historiques sont en leur
faveur.
Mes adieux au. monde,' ou mon entréeAL’ABBAYE DE LA TRAPPE..tri, virr.nvnl mr-'irir 1rs derniers Lruils du monde:
Naiiloiimcrs sans 'tio'ùe ; abordez , cVsl’lê porl !/
Ici j l’âmr'sc plong" c’a une paix profonde">-■'El celle paix n’est pa.i la inort. \Lam,) Lettre première,
■V/EN est fait, cher Alphonse, rayé
du livre de vie, mon âme a cessé de
voir la lumière terrestre » Dans ce
séjour saint, mes chagrins vont finir,

O -mon ami ! ô mon frère, cessez de
plaindre le pauvre Alcide ; l’homme'
sage doit, se soutenir, et céder à la
volonté célesle.

Il esl vrai, long-temps, votre amitié
calma mes douleurs ; l’épanch-ciiiènt
de votre coeur dans le sein d’un ami
qui vous fut toujours attaché', m’avait,
je ne puis plus le taire, fait balancer
sur la résolution que j^ai prise de
dire adieu à ce monde séducteur et
trompeur.

Dans celle retraite sainte et sous
ces voûtes sacrées^ ô mon ami ! les
orages s’évanouissent : tous les traits
de vos ennemis s’émoussent et sont
sans force. Ici, votre coeur est à l’abri
du funeste poison de l’amour, et de
toules les vicissitudes humaines ; ici,
le calme dé rame remplace le bruyant
fracas du moncle : les plaisirs de celte
retraite, bien différents de ceux dé la
société , sont saris peine et saris ré-*
(3) 
morùVDans ce cloître silencieux, mon
imagination se remplit des sentiments
qu’une sainte Religion m’inspire ; je
m’y abandonne avec tendresse et joie,
et mon âme se sent ravie par ces idées
sublimes. J’étouffe tous.désirs et toutes
passions : je m’humilie devant la" richesse
de la. Providence, qui, par
l’effet de sa grâce, nous purifie souvent
maigre nous, et nous dessille les yeux
sur nos propres misères. O mon ami ! o
mon,frère ! que nous sommes faibles.,
quand nous ne nous appuyons pas sur
la Croix du. Christ, ! Non ; les déserts,
sans la grâce., ne peuvent éteindre les
tassions qu’on y porte……

Que, me parlezTvpus, cher Alphonse,
d’abandonner ce séjour des morts ? Y
pensez-vous, ô mou ami ! moi, trahir
et irrilçrce maître terrible, ce Dieu
fort et jaloux, qui a si long-temps
appesanti.sa main.sur moi ? Ah ! mon
ami, craiguez-le, pour votre intérêt ?
C4) 
pour, le- mien, et ne le faites pas
servir de prétexte à une réputation
de sagesse que vcus vous êtes aquise
par hypocrisie., v

Vous me reprochez encore ma fuite
de ce monde ; vous nie rappeliez lts
jeux de notre enfance, les regrets
d’une famille adorée. ; vous n’oubliez
rien., enfin, pour me détacher d’une
retraite que je regarde comme un port
salutaire. Aidez - moi donc , plutôt,
mon ami, à me guérir des vanités du
monde, que je hais ! iS’il est de la
grandeur de Dieu de ne trouver dans
l’homme d’autre fondement dé sa miséricorde
que la faiblesse humaine, il
faut gémir de la nôtre au pied des
autels, pensant que ce Dieu miséricordieux
n’attend de nous que l’humiliation
de nos erreurs ^et une pénitence
publique, pour jnellre un terme à nos
maux. Apprenons donc à la postérité,
à notre siècle ; que la réparation de
(s ) 
nos égarements en peut mériter le
pardon ; et faisons admirer en nous
les prodiges d’une grâce qui aura
pu triompher de l’amour du monde ;
enfin, si la Providence veut nous
sauver, ne l’en dédisons pas !

Cessez donc, cessez, cher Alphonse,
de porter dans riion âme des atteintes
si douloureuses : si ce n’est par
amitié, que ce soit au moins par
un motif de piété ; et, au lieu de
me raconter les peines et les chagrins
qui vous menacent, en redoutant
un avenir plus rigoureux que
les maux que nous craignons, pensez
que,
Si de quelque péril la vie est menacée,
Aussitôt il les faut bannir de sa pensée.
Pourquoi dans l’avenir ne voir que des malheurs ?
Comptons sur l’Éternel et ses douces faveur*.
Le Ciel, vous le savez^ protège l’innocence ;
Il en est le soutien 3 et vole à sa défense.
Si> dans des temps de deuil, il est sourd aux humains(6) Ce n’estque pour toucher, les coupables mondains,Cessez de redouter la colère céleste}Elle ne peut troubler que ceux que Dieu déleste. ,
Biais moi, ômon Alphonse ! de quelle
espérance pourrai-je me flatter, après
avoir perdu tout ce que j’avais de
plus cher sur la terre ? Oui, je vous
le répète, j’ai renoncé sans peine à
tous les enchantements de la vie. Eh !
pourquoi regreterais-je le monde, ô
mon sensible ami ? Je ne suis jamais,
monté, vous le savez, au faîte du
bonheur, que pour en éprouver une
chute plus. terrible. Jadis, rien ne
pouvait se comparer à mes plaisirs ;
aujourd’hui , rien ne saurait égaler
mes peines ! Ma gloire m’a fait mille
jaloux ; mon malheur, à présent,
excite la compassion de toux ceux qui
me connaissent. La fortune fut toujours
d’un excès à un autre à mon
égard : elle me combla dé ses plus
fiches faveurs 1% et elle m’a accablé de
( 7 ) 
ses disgrâces les plus grandes : ingénieuse
à nie tourmenter, elle voulait
qiie le souvenir des biens que j’aurais
"perdus fût la source inépuisable de
mes larmes !..

Mais, grand Dieu'/ où m’entraîne
votre amitié ! mes murmures, je le
sens, allument le feu de la colère
céleste, au lieu de chercher à l’éteindre.
Je sens encore, ô mon ami ! qu’il est
facile d’avouer ses foiblesses, et de
s’en punir ; mais qu’il faut se faire
violence, pour oublier des plaisirs
qu’une douce habitude a rendus
maîtres absolus de notre esprit.

La tempête, il est vrai, m’a conduit
dans ce port, et ce Dieu, que j’accusais
)  et qui semblait appesantir sa
misère sur moi, ne cherchait qu’à me
secourir : c’est donc un père qui
châtie, et non un emiemi qui se vengé ;
c’est un sage médecin, qui vous fait
souffrir, afin de vous conserver la vie.
(8) 
Voyez, ô mon Alphonse ! combien je
suis plus heureux que vous, qui n’avez
que des passions à combattre, que des
périls à redouter ! Celle solitude, qui
vous effraie, me paraît toute charmante
: la tranquillité qui y règne
entre jusques dans le fond de mon
coeur ; content de remplir des’ devoirs
qu’imposent des règles si sévères en
apparence, j’éprouve une douceur que
les richesses, les grandeurs et les
plaisirs du monde n’ont pu me procurer.

Sous ces parvis sacrés, séjour de l’espérance,
Je jouis sans regrets d’un éternel silence ;
Mon-coeur tout attendri, par de doux repentirs,
jVI'arrache sans efforts d’agréables soupirs ;
Ils font tout mon bonheur} ils. enivrent mon âme ;
Ils font plus, en ce jour, ils éteignent ma"flamme ;
En calmant mes chagrins, raniment mon ardeur,
Et me font oublier un monde-trop flatteur.
C’est-la que je'vous plains, "et chéris ma'victoire ;
C’est là que je méprise et l’honneur et la gloire.
"Désormais, les méchants ne pourront me trahir :
Je pourrai les braver sans" en devoir rougir.(9) En ce lieu, ma retraite ost volontaire "et pure:
Qncm’iinporte, après tout, quele mondeen murmure ?
Le reste- des humains s’anéantit pour moi .•
Mon univers est Dieu, je ne vois que sa loi.
Ici, les coeurs bien francs n’éprouvent point de videj
La Religion seule à leur bonheur préside ;
Bans « ne coupe d’or ils boivent à longs traita
L’oubli de tous les maux et des biens imparfaits.
L’ennui, le triste ennui, n’afflige point notre àme j
Dieu seul et le travail est ce qui nous enflammé 5
Wos âmes et nos yeux, vers le ciel élancés,
Ne peuvent nuit et jour le contempler assez,Lettre ilPOURQUOI , 6* trop cruel et pourtanttrop sensible ami ! me rappeler encorele funeste souvenir de notre bonheurpassé : l’absence, le temps et la prièredoivent me les faire oublier. Hélas !cher Alphonse, si,. dans la, retraitepaisible que je me suis choisie, jeC io ) 
ressentais quelques peines , ce serait,
je vous l’ai déjà dit, plus pour vous
que pour moi. que j’en éprouverais
les atteintes cruelles : volrp seul intérêt
nie ferait verser des pleurs, que je
refuserais à toutes.mes douleurs. Eh !
puis-je, par l’amitié que je vous poiie,
malgré ma retraite profonde, ne pas
frémir sur votre sort ? N’ai-je pas vu
armer contre vous toute la.vengeance
« l’une marâtre, toujours prête à vous
persécuter ; les duretés d’un père
foible, cédaiit à toutes les injustices
d’une femme ambitieuse, mondaine
et vindicative ; à la rapacité de deux
frères, que la justice divine vient enfin
de punir par l’exemple îe plus terrible ?
''- '

Monde injuste et cruel î tu as accablé
et poursuivi long-temps l’ihribcehee ;
mais, dans ta vengeance
aveugle , lu''as oublié* qu’un Dieu,
en,i ?ûn Etre miséi'ïcOrdieux'et boii la

consolait, et que, malgré tous te*
efforls pour la perdre, ce Dieu rendait
le calme à son coeur. G'cst en vain
que, pour ternir sa vertu, vous
ayez tout osé ; c’est en vain que do
crimes et d’erreurs vous avez noirci
sa vie, et poussé à l’excès l’insolence,
la basse jalousie et l’envie, le temps,
qui calme tout, n’aurait pu adoucir
votre barbare rage , si une main
divine n’eût arrêté vos dégoûtants
projets.

Vous voyez, cher Alphonse, jusqu’où
m’emporte l’intérêt que je vous ai voué.
Grand Dieu  !; calmez, pour un ami
qui me fut cher, des plaintes et des
frayeurs qui vous importunent ! Et
vous, pieux cénobites qui m’entourez,
pardonnez-moi de faire gémir vos
1 grilles dé mes inutiles regrets. Ah' ouï,
'.C’est ;inutilement attendre des miracles ;
Toujours l’homme craintif rencontre des obstacles,O) 
Oubliez donc vos malheurs, cher
Alphonse, et j’oublierai les miens.
Comme moi, que la religion préside à
tous vos entrelions ; que vos écrits soient
sans art et sans artifice, que vos lettres
soient pleines tle vérités, et non de
fausses pensées ; laissez aller confusément
et sans contrainte votre coeur
généreux ; redoutez le monde, et.
n’osez plus le suivre ; résistez au
combat de l’absence, et ce Dieu, qui
fut pour vous si puissant autrefois,
ne peut qu’incessamment se faire reconnaître
à vous. C’est dans ce lieu
désert, qu’un révérend et très-pieux
Père a su rendre un lieu d’oraison et
un asyle sacré, où de Dieu nuit et
jour on adore le nom, que gît lo
bonheur de la vie ; c’est sous ces murs,
dont la sombre, enceinte renferme dés
tourments volontaires, et retentit de
soupirs, poussés par la pénitence, quO
l’homme se reconnaît.

Venez ; venez , o trop malheureux
ami ! venez aux pieds des slatues des
Sainls ; de ces Saints qui ont appris
à se vaincre eux-mêmes. Foible héritier
d’Adam, coupable comme lui,
voire coeur a besoin d’appui et de
secours. En vain vous cachez sous des
dehors tranquilles un trouble dévorant ;
chez vous. le péché et la grâce
triomphent tour à.tour ; cédez donc
à l’attrait de cet le grà^e, qui se manifeste
en vous. À l’exemple de l’Apôtre,
sovez ferme dans vos résolutions , imitez,
son zèle ; et si Paul sauva les
Gentils, vous seul sauverez votre âme.
Accourez comme moi dans celle douce
et paisible solitude, où la prière, la
méditation et une sainte contemplation
tournent -constamment les regards vers
la solitude, où règne un silence profond
et imposant. Prierai-je en vain
le Ciel, ô mon ami ! pour qu’il vous
rappelle à lui ? Mes prières, mes
(i4) 
pleurs, tant de sacrifices, enfin, ne
pourront-ils vous déterminer à abandonner
un monde si pervers ? Je vous
le redis, cher Alphonse, ce n’est que
dans l’obscure solitude de ce cloître
que vous trouverez le bonheur. C’est
là que, l’autre nuit, prosterné au
pied des autels, une voix toute céleste
m’a répété ces mots de vérité :
« Prie, jeune Lévite ; ce n’est que
 » dans ce lieii saint qu’une religion
 » austère et bien entendue calmera
 » tes douleurs et séchera tes larmes ;
 » ici, doivent mourir. les plus nobles
 » passions, l’amour et la gloire. »
Cette voix sacrée et terrible en
même temps , et qui- retentit encore
au fond de mon âmo, continua, et me
dit : « Ici est ta place ; demeures-y
 » toujours. Comme toi, autrefois, je
 » fus victime de la méchanceté et de
 » la perfidie des hommes ; long-temps
 » persécuté par eux, j’ai versé des.
C,I5) 
 » larmes et prié en vairi. Ici, au
 » contraire, les malheureux cessent
 » de- se plaindre et les amants no
 » répandent plus de soupirs ; les traits
 » de la perfidie et de la calomnie des
 » méchants ne peuvent vous atteindre ;
 » un Dieu plus indulgent que les hu »
 » mains y pardonne nos foiblcsses i
 » et donne des forces pour parvenir
 » à ce Calme que l’on ne savoure que
 » dans ce long sommeil qu’aucun mor »
tel ne peut éviter. »

A peine cette voix eut-elle cessé,
qu’une sueur froide s’empara de tout
mon corps, et, comme plongé dans
une léthargie complette, je sentis, en
me relevant, tous mes membres fléchir,
et je retombai au pied de cet autel,
qui avait reçu ma prière, et que jo
ne pouvais plus quitter.

Iles Frères, qu’une grâce victorieuse
soutenait, m’ont relevé et transporté
fur co lit où doit rester l’enveloppe
(i6) 
de mon âme el qu’aucun mortel, no
pensera à me disputer. Si tôt déposé
sur ce lit. de repentir cl de pénitence
, un doux sommeil a calmé mes
esprits agités. Des songes flatteurs et
ravissants sont venus bercer mon
âme errante ; des Frères, revêtus de
blanc, el chantant des hymnes, se sont
fait entendre} les Anges et les Séraphins
répandaient les parfums les plus
exquis ; le son des harpes célestes retentissait
de toutes parts, et l’orgue
harmonieux retraçait à mon esprit
mille pensées saintes.  !

Au milieu des autels , où brillaient
mille feux, des Prêtres, humblement
prosternés , mêlaient leurs cantiques
à ceux des Anges qui les environnaient,
et, saisis d’admiration et du phis profond
respect, me firent entendre ces
dernières paroles, qui seront.à jamais
gravées, dans mon coeur: « Cesse,
foible, mortel, de fatiguer' jto. Ciel
'.(\7Ï
« par d’inutiles regrets, ni de cou »
pables souvenirs ; c’est dans cet
« asylc saint qu’est la-fin et l’oubli
 » du monde ; implore, le secours de
 » la religion : de grands soulagements
« à l’humaine foiblesse y sont certains »
« Ce cloître est un asyle sûr pour
résister aux penchants funestes qui
nous égarent. Comme toi, nous avons
 » éprouvé l’injustice \ l’ingratitude et
 » la barbarie des hommes ; comme toi,
 » nous avons répandu, des larmes de
 » sang, et nous avons gémi sur notre*
 » propre nature ; encore comme -toi,
 » nous avons, par vanité, par orgueil
J> et par timidité , marché d’erreur
 » en erreur ; d’abymé en abyme, et
 » caché soùs le faste imposant un câline
 » et une paix bimulés. Las enfin de
 » dissimuler aux hommes foi blés et
 » insensés.lès maux et les ennuis dont
 » nous étions, dévorés, nous sommes
 » venu^hQivc&ux et désespérés, cher-
( »8) 
 »> cher une retraite où , dans l’oubli
 » du monde, nous en puissions effacer
 » la trace trop fatale , confus d’être
 » réduits à trouver dans notre propre
 » sagesse des: soulagements à notre
« fragilité. <■

 » C’est donc pour résister plutôt aux
) ) penchants qui nous égaraient, que
 » nous sommes venus aux pieds de
 » ces autels y i où - tu ; nous \ vois , nôu s
 » enchaîner, par des noeuds solennels.
 »'Comme" nous , .au. moment . où tu
 » prendras ces tristes vêtements,, ton
 » coeur et ton esprit changeront de
 » sentiments’^,en invoquant le. Ciel,
 » rlous \cés combats dû coeur et de
 ». l’âme - finiront ; et, s’il arrive que
 » tu les éprouves », ce, iie, sera que par
 » un: délire, sainte qui te forcera à
 » bénir et à louer avec plus dé ferveur
 »> le 5 Créateur, ; qui te les inspire. » ;

A ces dernières- paroles, un bruit
subit et effrayant-m’a réveillé. 1 fDarii
C>9) 
ce désordre affreux d’idées où m’avait
jeté mon rêve * j’ai senti enfin que la
piété et une ferme croyance étaient
venues en mon âme réclamer leurs
droits ; que je devais, sons ces murs
où de saints solitaires pleurent leurs
péchés , fidèle à mes serments, oublier
votre voix , vos conseils,. el terminer
dans : ce néant,-, si désiré et. si peu
compris des âmes matérielles, des
jours.trop long-temps employés en
vains plaisirs, d’inutiles et coupables
désirs. L’homme, esclave de ses sens,
et courbé sous le poids de ses propres
chaînes, aime , brûle et gémit jusqu’au
fond des.déserts ; sbiï corps, sans être
abattu >/peut suivre d’un monde trompeur
la séduisante image ; souvent,
il est vrai, j’en conviens avec honte,
le cri séditieux des passions humaines
peut trpublèiyla solitude de.ces lieux
voués au repentir, à la mort et au
silence ; mais bientôt votre âme fière
O) 
et indépendante vous fait oublier des
désirs formés sans espérance : semblable
à desrenfants qui regrettent,
leurs vains amusements, nous soupir
roris pour eux.
O grAce salutaire ! 6 sagesse profonde !'
Veitu, fille du ciel, oubli .sacré du monde,
"Vous, qui nous promettez des plaisirs éternels,
Séparez pour toujours Alphonse des mortels ! <-'i'-
Ce monde séducteur, la source de .nos larmes,^ ' .
Doit être un lieu d’horreur, et non un lieu de charmes*
C’est dans ce cloître saint qu’abjurant èes attraits,
Son coeur doit retrouver lé bonheur et la paix ;
L’air.pur que l’on ressent et qu’offre la nature
Chassera de son coeur toute pensée impure ;
Xîos cantiques sacrés, nos travaux assidus,
Tout offrira la paix à ses sens éperdus ;
Jusqu’aux pieds des Autels, son âme repentante
Sentira, rallumer sa vertu chancelante.
Alphonse, en ce désert, je vous aime et vous fuis :
Grand Dieu ! prenez pitié de mes cruels ennuis ;
laites que ma raison reprenne son empire,
Et me tire au plutôt de ce profond délire I
Faites plus, ô mon Dieu, faites, par votre voix,
Que je trouve un ami prêt à subir YOS loix !
(21) 
LETTRE III.

Hélas ! cher Alphonse, que ne pouvez-vous
envier comme moi le sort de
ces pieux Cénobites, que renferme,
selon, vous, un 6i triste séjour !
Oubliés d’un monde qu’ils dédaignent,
leur esprit est déjà daus les cieux :
toutes leurs prières sont sûres d’être
exaucées par. l’EtcrneL C’est en lui
sacrifiant jusqu’aux moindres de leurs
désirs qu’ils passent en paix les
heures du repos et du travail, qui
partagent leurs jours. La nuit, sur
un boîs qu’un CHRIST a su sanctifier,
un doux sommeil vient s’emparer
de leurs sens ; leur âme dégagée des
trompeurs plaisirs de ce monde, n’est
point appesantie par cet assoupissement
terrestre ; leurs voeux, toujours

4.
O) 
soumis à l’amour divin qui les anime,
leur font répandre de délicieuses
larmes ; leurs soupirs enflammés
montent jusqu’aux pieds du trône
de l’Éternel ; la vive lumière de la
grâce répand sur eux ses rayons les
plus brillants ; les Anges, par leurs
doux concerts, excitent en eux les
songes les plus flatteurs ; le Créateur
entend retentir avec clémence le
choeur céleste do ces chastes Frètes.
Que de: voeux ardents j’adresse à
ce divin Créateur, pour qu’il Vous
inspire do pareils songes, différents
de ceux d’un amour profane ! C’est
alors., ô mon Alphonse ! à mon ami !
ô mon = frère ! c’est alors que vos
chagrins et vos illusions finiront. Les
nuits, que de sinistres pressentiments
vous rendent longues et pénibles\
se changeront en un sommeil de bonheur,
que des remords, peut-être,
vous ravissent depuis long-temps, en
•■Ca3.) 
vous’ empêchant de suivre le penchant
de votre coeur.

Que rieri n’arrêté donc, plus la
rapidité de votre âme, qui s’élance
vers un Etre suprême, qui vous
tend avec clémpiice les bras. C’est alors
quo l’esprit tentateur cessera près
de vous tous ses prestiges ; c’est alors
qu’une douce nuit vous couvrira de
son ombre chérie ; des images enchanteresses
enivrèrent votre âme assoupie ;
ces images écarteront ces [poursuites,
ces tristes contraintes, et ouvriront en
vous toutes les ; sources" de l’amour
divinv Votre réveil alors sera celui de
l’enfant de làï-vierge ; de, cet enfant
innocent,: qui "cherche aveuglément
l’auteur de ses. jours. Sans cesse vou3
vous rappellerez ce doux sommeil, ce
sommeil rempli de charmes, et, dans
un saint transport, vous vous écrierez:
Rcvcnèfc, rêves^ enchanteurs !: douces
illusions ! revenez achever votre ou-
Ch) 
vrage ! Jlon âme , ébranlée par une
grâce infinie , et qui m’était inconnue
jusqu’à ce jour , vient enfin . de
dessiller nies yeux et me rapprocher
■tic VOUS. ■ i' -
Il me semble déjà , ô mon ami !
voir envoler voire âme vers ce célesle
séjour ; il me semble lui voir franchir
des rochers menaçants prêts’a tomber
dans les précipices qui sont à leurs
pieds. Votre âme, noblement pénétrée
de cette félicité éternelle, ose y,monter
et braver ; audaciéusement tous les
dangers qui vous menacent. Déjà
vous touchez presque aux cieux ; j’entends
votre voix qui m ?appelle ; vous
me tendez la main. Alors , malgré la
foudre qui gronde et les vents affreux
qui vous repoussent y une voix terrible
, et cependant séduisante, fait
entendre ces paroles t « Pour loi, le
 » destin, par une bonté céleste et
i> non cruelle, t’appelle dans cette
( »5 ) 
 » retraite paisible qui rend également
 » incapable de peines et de plaisirs,
>» tes sens amortis vont jouir d’un
) > repos inaltérable. Là , les dangers ,
 » les troubles et les perfidies des
 » hommes te seront inconnus ; là , lu
 » seras tranquille comme la mer,
 » avant que les vents l’eussent agitée,
 » avant que le sonifle du Créateur
 » eût commandé aux eaux de com »
mencer leur cours. Bénis et envie
 » ce calme heureux : c’est le som »
meil du Saint , dont le crime est
 » pardonné ; pour toi, c’est le ciel
 » qui va s’ouvrir , et répandre dans
 » ton âme vm rayon de sa fplicité ! ! »
Venez donc , cher Alphonse , mêler
votre voix à nos concerts spirituels !
Ces grilles, ces lampes sépulcrales, qui
éclairent depuis des siècles des urnes
funèbres , paraîtront à vos yeux, non
des fantômes effrayants , mais des êtres
vivants , qui implorent comme vous

( 26 ) 
implorerez un jour de fervente »
prières.

. Il est vr/û , le flambeau de l’amour ,
l’attrait séducteur des vanités de ce
monde ne troubleront plus votre
coeur , dans ce séjour des morts ; mais
aussi, en revanche , la nature ne vous
redemandera plus ce que la religion
condamne. De sales ni dïujustes pensées
ne souilleront plus votre âme ;
l’heure de la méditation., qui prépare
à soupirer pour une autre demeure,
les fera oublier , pour les diriger vers
le ciel ! Chaque grain de ce rosaire
saint, qui passera entre vos.doigts ,
et qui ne vous quittera jamais , entretiendra
vos prières , et aidera ,
parmi des nuages d’encens , à joindre
votre voix à celle de ces pieux Frères
qui , la nuit comme le jour , ne
cessent de chanter les louanges du
Seigneur* Ici , je vous l’assure , vous
rcviendrcïi de votre égarement ; vous
07) 
pleurerez avec sincérité vos fautes ;
vous vous en confesserez avec confiance
et joie. Alors, les larmes de là
pénitence commenceront à couler ; et
la grâce soumettra entièrement votre
âme : aucun mortel uè pourra s’opposer-aux
voeux que vous adresserez,
au ciel, ni lui disputer votre coeur.
Un regard invisible du Dieu qui noua
anime étouffera chez vous toutes pensées
mondaines : de toutes célestes
s’empareront de votre esprit ; elles
étoufferont ses remords ; elles sécheront
vos larmes , et anéantiront les
efforts des méchants esprits qui vous
obsédaient et vous arrachaient à votre
Dieu :
Venez , 6 mon Alphonse , accoures près do moi,
Venez prier en paix, engager votre foi.
Osez briser un joug qui déjà vous opprime :
Comme vous, mon ami, j’en fus long-temps victimeI
Comme vous j’ai souffert, j’ai répandu des plcunj
Mais ce cloître a fini mes ennuis, mes douleurs.
Ici, le » malheureux n’exhalent plus de plaintes j(*8) À l’abri de., méchants , ils sont exempts de crainte ».
L’Éternel y pardonne aux coeurs infortunés,
Que l’orgueil et sa suite ont déjà condamnés.
Venez donc sans délai jouir de sa clémence:
Elle est des malheureux la plus do\ice espérance.
Ecouter- ses accents , livrez-y votre coeur,,
Renoncez pour toujours à sa profane ardeur.
Fuyez un monde vain , fuyez son esclavage :
Abjurez ses attraits et son tiiste partage.
Dieu, tu l’emporteras ! Dans un coeur irrité,
Aide mes soins constants , fais ma félicité t
Reçois auprès de toi, cet ami trop rebelle ;
C’est dans ce cloilrc saint [qu’il te sera fulcllc.Lettue iv.
NE m’écrivez plus ,. ô mon ami !
venez plutôt partager ma demeure
sainte. Armez-vous d’une juste haine
co.utrc ce monde volage, trompeur ,
et contre tout ce qui pourrait vous
le rappeler. Cédez enfin à l’appel de
(-9).

la voix céleste ; oubliez pour toujours
ces soins terrestres et ces pensées
coupables ; tournez vos regards vera
celle espérance , fille brillante du
ciel , ornée de fleurs toujours nouvelles.
Et vous , foi sacrée ! gage précieux
du bonheur qui nous ait end ,
entrez au plus vite dans le coeur d’un
ami malheureux ! préparez-le au séjour
de l’imiriorlalité ! de ce fantôme
divin, où la pénitence oublie ses gémissements
, où la: sainte frayeur des
jugements de Dieu cesse de troubler
les âmes , et où le souverain Juge ,
plus clément que les hommes, y pardonne
nos fragilités*
. O séjour . désirédu juste, préparez
vos berceaux de roses , vos palmes célestes
, vos fleurs immortelles ; pécheur
converti , je désire voler dans cet
heureux séjour , où l’innocence goûte
une paix inaltérable, où les flammes
épurées de l’amour transforment le »
Ô.(3o) 
mortels en séraphins. Venez , cher
Alphonse , venez me rendre ici le
dernier et triste devoir de l’amitié ;
venez m’aplanir et me préparer ce
long passage de la mort à la vie $
venez recueillir mon dernier soupir,
et saisir mon âme prêle à fuir de sa
prison.

Si, trop sensible encore aux charmes
d’un monde séducteur , vous craignez
de no pouvoir soutenir ce lugubre
spectacle ; si vous redoutez de ne pouvoir
supporter saus effroi et d’une
main tremblante ce cierge sacré, ni
voir approcher de ma bouche le signe
redoutable de notre salut, venez du
moins , je vou$ en prie , m’enseigner
à mourir, et mourir à votre tour.

O mort ! 6 mort ! que tu es rem*
plie d’éloquence , pour qui sait te
comprendre ! Que m’importo , après
tout, le jugement inique des mortels ?
Que m’importe que quelques làrmct
C30
profanes coulent, sur mon tombeau :
la justice divine est là pour les leur
pardonner ; mais , si je laisse après
moi un favori des muscs qui jette
quelques fleurs sur ma tombe, et
qui , par les sons touchants de sa
lyre , console mes mânes plaintifs,
alors ; avec transport et ravissement,
je m’écrierai :
O mort ! achève mon supplice.
C’est ton dernier con’f, -.t ^ j’attends ;
Frappe, frappe : par quel caprice
Me fais-tu languir si long-temps ?
Ce sera vous , ô mon Alphonse ,
mon frère, seul, dépositaire de mes
peines et de mes plaisirs passés, et
qui les avez mieux sentis Y qui serez
ce favori ; vous seul chanterez le
mieux. O mort ! pourquoi es-tu si
éloquente ? Pourquoi nous prouves-tu
qu’en s’attachant à tout ce qu’il y a de
plus enchanteur sur la terre, et à
c3a).

tout ce qu’un vrai ami a de plus aimable
, notre coeur ne s’enflamme que
pour, de la poussière ! Contemplez donc
sans effroi , ô mon doux ami y ce lugubre
spectacle ; regardez votre Alcido
sans dédain , sans frayeur ; regardez
sans crainte ses joues pâlies par de
saintes et ue douces austérités : ayez
le courage de voir la dernière étincelle
s’éteindre dans ses yeux , et son
sang se glacer dans ses veinés.

Si , à cet aspect terrible, votre
âme n’est point ébranlée ; si alors
mon agonie n’est considérée par vous
que comme une douce extase ; l’ombre
de la mort, que comme des nuages
brillants ouverts et descendus pour
me recevoir ; que les prêtres,'couverts
de. deuil, ne soient que des anges
qui m’environnent ; que les portes dû
ciel remplacent celles de l’enfer , et
que les saints » vousembrassent ave c,
un amour semblable au mien ; alors ,
•c 33 ) 
je pourrai nvecricr : Mon. ami est
sauvé ! il est rendu au bonheur ; il
est rendu à un frère , jouissant do
toutes les félicités célestes : un mémo
tombeau , réunira nos cendres ; nos
noms et nos maux confondus avec
nos plaisirs , finiront avec ce coeur
trop long-temps rebelle à la grâce :
Ah !
Par \m prompt repentir, méutez cette grâce^
Que vous ne recevrez que.par don eflicacc.
Ce ciel est offensé, \ ous devez l’apaiser,
Et ne plus balancer à tout lui confesser.
A des plaisirs hompews, asservis l’un et l’autre,
Vous faisiez mon bonheur, ; je travaillais au vôtre s
Chaque jour, chaque instant augmentait des plaisirs
Que les temps ont changés en autant de soupirs.
Ce » beaux temps ne sontplus, d’affreuses cireoiiàtancc »
On.t trop tard remplacé de vaines jouissances. • .
Un Dieu bon et vengeur, par d’affreux châtiments ,
A voulu nous punir de nos dérèglements.
Le monde est mie mer t »ù l’homme fait naufrage ;
Cet asyle pour nous est le phu-sùr rivage.. Regagnez
 an plus tôt ce port si ré\érfJ, ;.
Et cc*sez d’irriter un Pieu plein de bonté,
ÀÂrlieu ile balancer,\sojca plue toàgnaàiruc }C 34 ) Imitée nos grands Saints et leur vertu sublime ;
Interrogez voire âme , et craignez les regrets
Que traînent âpres eux des serments indiscrets.
Secondez un ami, puissances immortelles ;
Accourez près de lui, couvrez-le de vos ailes ;
Que cet asyle saint, le spectacle des cieux
Soit son dernier soupir , soit un soupir heureux !
Là, que-, par vous, son âme , en triomphe amenée>
Retourne à l’Étemel, dont elle est émanée.
Préparez, séraphins, vos palmes, vos berceaux j
Préparez un ami pour des plaisirs nouveaux Î
Tout coupable, il attend un pardon débonnaire ;
Oui, la grâce est aux cieux ! la crainte est sur la terre.Mrïïtjv,MALHEUREUX ! qu’avez-vous fait ?Pourquoi,, par des souvenirs si déchirants , venez-vous troubler le reposqui rentrait dans mon âme ? Pourquoifrapper : cjt .faîrè \ saigner un Coeur,,,où le ciel seul doit régner ? O trouble î(35) 
ô désespoir ! ardents transports , désirs
, me resterez - vous aujourd’hui ?
malgré tous mes efforts, ne pourrai-je
oublier un ami corrompu ? Dieu bon ,
malgré vos menaces , oserai-je encore
soupirer ? Ami cruel et malheureux ,
ti compileriez- ?vous de moi, pour vous
avoir appelé au fond de ce sanctuaire ?
Prosterné aux pieds des autels, ado*
rerai-jé en vain ce divin Créateur ?
Non, non ! Dans le fond de mon coeur
j’entends gronder l’orage ; une froide
terreur a remplacé ces séduisants
transports : je triomphe, grand Dieu !
car je sens mes remords : à la voix
d’un ami, ils doivent tous disparaître..
Non, non ! je rie mettrai .point ma
faiblesse au nombre de mes, forfaits.
Où suisse,. ? Et qu’ai-je dit : 6 ? ciel !
Est-ce un : égarement ? -est-ce une réa-*
lité ? A. mes- profanes voeux je crains '
de joindre le sacrilège ! O Dieu ! souverain
arbitre: de' tajmt sort ■* à ines

sons désolés pardonne , et ose imposer
ta loi !

Tu le sais , ô mon Dieu ! sous celle
bairc et celle cendre , do trop cher »
souvenirs je voudrais me garantir ;
sans toi encore , ô mon Dieu ! sans
la grâce , cédant à d’horribles combats,
mon existence désormais n’est plus
qu’une longue agonie ; et, puisque mon
âiric à les lois est soumise , daigne , ô
mou Dieu ! me faire oublier pour toujours
un ami endurci.

Consolez-vôus pourtant , ô riion Alphonse
: je sens que je triompherai
sans avoir juré de vous oublier. Accourez-donc
, ô nion frère , et tombez
(il en est temps encore) aux pieds
de nos autels : renoncez enfin à ce
mondé criminel, et que la religion,
vouVarriiant d’un saint courage', arrache
, s’il se peut, de vôtre mémoire
l’image d’un" inonde corrupteur ; „ --*

Eh quoi ! clïeic Alphonse, auriez-
(57) 
vous déjà oublié combien dans celte
vie les maux surpassent les plaisirs ?
et que ce cloître , asyle si redouté des
mondains, faisait tout mon bonheur ,
et devait faire le vôtre ? Aurai-je donc
prié trop tard pour que le ciel me réponde
de vous ? Aurai-je encore à
me repentir d’avoir tenté de vous
arracher des mains des humains , pour
vous donner à Dieu ; et, méprisant
vos serments , craindriez-vous de vous
rappeler ce jour où vous m’écrivîtes
et proférâtes solennellement ces sublimes
et rassurantes paroles : « Or »
donnez , mon ami, et choisissez ma
 » demeuré ? où voulez-vous que je
 » meure, où voulez-vous que je vive ? »
Portiques révérés ^ asyles respectables
, vous aurais-je donc inutilement
désirés ? Auricz-vousen vain assuré le
bonheur d’un ami prêt à se soustraire
an péril d’un monde-perfide ? Non , ô
divin Créateur , ce lie sera point avec

regret que je t’aurai prié ! Cet ami
de votre appui et de votre pitié n’est
point encore tout-à-fait indigne : il
voit le piège où il est malgré lui entraîné
 ; à des transports honteux il
cesse de s’emporter et: d’aimer des
mortels qu’il doit pour jamais détester*
Cher Alphonse ! vous avez promis à
un ami votre foi, et le ciel réclame
votre coeur. Pensez que pour vous
cent fois j’ai déjà trahi ce ciel , en
partageant vos maux et vos égare ?
ments , et qu’il n’est plus temps de
refuser, à Dieu une âme qui ne vous
appartient plus. Craignez, ô mon ami !
craignez de dédaigner ce èloître.j.asyle
sacré, des, malheureux. Dans votre
état présent ,- ressouvenez - vous que
la nature ne peut être, pour vous
qu’affreuse et stérile ; que le soleil
naissant ne vous tracera plus qu’un
cercle de douleurs ! Alors , le désespoir
s’emparera. de, votre âmë : vous

chercherez les rochers, les antres funèbres
 ; vous chercherez à vous ensevelir
dans l’horreur dos ténèbres ;
vous descendrez eii vain pour retrouver
la paix du coeur jus que s dans
les sombres caveaux ; en vain, au
milieu de ces tombeaux, vous chercherez
à recouvrer le calme de votre
âme , et à triompher des atteintes de
la mort. C’est là que , confus ; et.
anéanti , vous direz, frappé de repentir
: « Voilà donc la demeure et
l’asyle suprême des mortels ! c’est donc
là le terme heureux où doit s’évanouir
le bonheur et Je « malheur d’une vie
passagère ! c’est: là que la mort glace
le coeur le plus brûlant et le plus
sombre ! c’est là que se perdent les
rangs , la fortune , la gloire et les
charmes ; c’est dans, ce-néant enfin
que je dois, rentrer pour toujours ! ! !. ! >j
pieu fprotectèur , prends pitié du
trouble et des peines qui consument
(4o) 
un ami éperdu ; éteins en lui ce poison
brûlant qui l’oppresse , lui nuit
et le blesse ; que votre grâce pénètre
bien avant dans les replis d’un coeur
qui ne doit s’ouvrir qu’à vous ; et si
je dois, grand Dieu ! m’appiaudir dé
régner dans ces. lieux , où je sers de
ministre à vos rigueurs, suspendez, je
vous en supplie , votre bras vengeur
6ur une jeune victime encore jalouse
d’un séjour trompeur ! soyez touché
de sa pâleur , de ses combats, et adoucissez
pour un instant ses maux et ses
tourments ! Vous le savez, grand Dieu !
en des temps nioins heureux ± je fus
comme lui endurci au péché et sourd à
la voix céleste qui m’appelait ; comme
lui je prétendais résister à des ennemis
ardents qui me diffamaient et
me persécutaient :
Maïs,.''ô jours fortunés J 6 jours, remplis .d’iyrcssej
Vous’vîtes triompher una crairitëVt’nia'faiblesse .*
Ce doux et saint retour. en ver » le Créateur '.'  ? '(4 ?) Soumit avec transport les secrets do mon ccawf*
Ah ! comment oublier-ce jour rempli de gloire »
Ce moment où j’obtins cette douce >icfoirc ?
Je m’en somiciu encor, ce jour voluptueux
Offrit à mes regards l’astre brillant des cieux ».
Des anges couronnés planaient sur l’atmosphère ;
Les parfums du malin s’exhalaient de la terre ;
La nature pour moi étalant ses beautés,
Vint calmer en srcret mes esprits agités ; "
Mes yeux, qui ne versaient que des torrents de larmes/
S’élançaient.vers le ciel avec bien moins d’alarmes.
Dès lors , le coeur ému , plein d’une vive ardeur ,
J’oubliai mes chagrins, et bénis le seigneur,
lit soudain , profitant de sa douce clémence ,
Je le priai pour vous , et pris votre défense.
Ce Dieu ne sera point sourd à mes
prières , mon ami ; déjà devant moi,
pour vous, se découvre un avenir
vengeur : celui qui,creusa l’abîme dans
lequel vous vous . êtes, précipité , s’y.
précipitera luirmèmc ; et ce réduit, ou
se taisent les passions do-, hommes,
aidera à détruire des penchants et des.
illusions passagères. Alors j frappé de.
repentir, vous. implorerez aux pieds
des autels une vengeance qui puisse
6( 4* ) 
vous arracher à vos penchants et vous
^concilier avec un ami
■<5ui pleure et qui gémit et la nuit et le jour) 
i.Qui ;sc répent, .implore ici votre retour !
XÈTTRB VU

CESSEZ , ô mon ami ! ô mon frère !
de fatiguer le ciel par des irrésolutions
criminelles qui l’outragent. Il
est temps encore dé vous vaincre vousmême
, de contraindre vos penchants,
vos longs égarements, et de tarir la
source de vos malheurs. Pleurez et
rougissez pour les expier , afin que le
ciel, touché du cri de votre repentir ,
soit désarmé ; et vous ouvre ses portes.

Pourquoi donc toujours, troj ? in- -
discret ami , m’inviter à rentrer dans
(43) 
le monde , pour partager V03 soins
et votre retraite ? Quoi ! d’un mondo
que j’ai fui et que je hais , je retournerais
vous aplanir la route, et vous
sauver des périls que je crains et redoute
moi-même ! Non, non , mon
ami, je vous le répète , mon abandon
est sincère.et volontaire, 1 et nul mortel
ne pourra m’arraeher de celte solitude
chérie. O mon Alphonse ! que
ne. puissiez-vous me voir dans cette
douce retraite , l’oeil parfois baigné do
délicieuses larmes, qu’un bonheur et
une joie ineffable me font répandre !
Que ne" me voyez-vous au,milieu de
ces Frères , de ces pieux cénobites,
qu’une gaîté toute spirituelle n’abandonne
jamais ! Loin de nie,plaindre j
vous envieriez lé sort de voire Alcide,
C’est donc dans cet asyle saint et sar
cré ; c’est la bouche collée aux marches
de nos autels , que nous, espérons
dans la religion un refuge:y et que
(44) 
ïious attendons la grâce, ou l’arrêt
d’un souverain juge.

Joignez - vous donc à moi , mon
ami, et ne m’écrivez plus ; étouffez
désormais des soupirs superflus , ou
laissons entre nous un intervalle
immense : espérons tout du temps ,
du silence , et de celui enlïn qui dirige
à son gré le coeur des hommes »

Votre dernière lettre * mon ami,
loin de me faire oublier mes .devoirs
et mes serments, na servi qu’à m’en
faire entrevoir avec plus de sévérité
toute l’importance , et à dissiper
tout l’ennui qui me dévorait avant
mon entrée dans ce séjoûr^célcste.
3ipargnez-vous , ô mon ami ! 'de me
retracer: nos infortunés et iios disgrâces
communes. Eh quoi ! pour,
calmer mes douleurs passées * fallaitil
m’en rappeler - le su j et ? JFallûi t-il
rouvrir des plaies que je croyais*'ëh*-
tièrement’ guéries ? Pourquoi j hélas !
(45) 
si vous connaissez la foiblesse des
humains ; pourquoi, si, certain comme
vous le dites, que la grâce 6oit la
maîtresse de nos coeurs et doive en
triompher , pourquoi donc . ne pas
vous, ressouvenir aussi que la nature
y domine quelquefois à son tour , et
y réclame ses droits ? Notre vertu
fragile a. besoin qu’on la guide et
qu’on l’affermisse. Esclave de nos sens
et du. péché , nous avons besoin d’une
grâce toute particulière dans ce saint
cloître , où les autels sont les seuls
témoins de nos actions. C’est donc le
pur amour de la religion qui doit,
avec quelques secours, étouffer en
nous.toutes nos passions. Si vous étiez'
ici, par votre présence , vous aideriez
à fixer l’inconstance de mes voeux j
et, à l’exemple de Saint Paul, vous
imiteriez envers votre ami ses pré*
cieux travaux J
(46) Il en est temps cncor ; en proie à la tristesse,'
Venez, et soustrayez votre âme à sa tendresse.
Ce lieu saint et sacré, offert au repentir,
Saura vous préserver-d’un cruel avenir.
Un feu pur et divifi embrasera votre âme, . , .Vous
 fera détester une coupable llammc.
Pensez donc qu’ici-bas vos liens sont finis,
Et que ce cloître seul doit nous voir réunis."
"Sic vous effrayez point d’un dessein si terrible, ., .
IVous nous reti cuverons : vous foible, et moi sensible*
Ah ! si le monde cncor , par ses tentations,
Vous faisait oublier mes utiles leçons,
(Soudain arrachez-vous à sa vaine puissance:
Votre coeur se vaincra par une longue absence ;
3Vé pour aimer , aimons ; mais aimons le Seigneur,
Nous ne serons heureux-qu’on domptant notre coeur.
Vous le savez , hélas ! ce coeur , il le mérite ;
Le donner à tout autic, et l’offense et l’iiritc.
Quelle excuse apporter à votre \i\e ardeur ?
Et qui peut paulonncr à ce coupable coeur ?
Hélas ! pourquoi faut-il qu’en ce cloître paisible
Je vous sache toujours à ma voix inflexible ?
Pour vous soustraire aii monde, appelez la'raison ;
Que le dépit se mtle à votre guéiison.
Mais que peut ce dépit, où ne petit lien la grâce ? JNonj
 vous.n’obtiendrez'rien, sans ce don efficace.
Et toi-, douce ^crtu, grâce, mère des cieux,
Séduis "donc et ramène un ami malheureux ;
Insinue en son sein la force et la lumière ; .A l’amour de son Djeu livre-son âme entière ;( 47-) Fais .qu’en ce cloitrd saint il rctrouve la paix ,
Qu’il captive ses sens, et comble ses jsouhaits f
Ji vous le répèle , cher Alphonse,
sans chercher à aggraver vos ennuis 9
ni à fatiguer le ciel par d’iiiulileâ.
promesses , ne cherchez donc qu’à
trouver un asyle où', dans l’oubli du
monde, vous puissiez ôlre heureux
pour toujours , el où de vos sens
mutinés vous vous rendiez le maître.
Ah ! mon ami , qu’il me serait doux
de vous savoir affranchi de vains plaisirs
qui , trop souvent, ne laissent,- à
la (leur des ans , que des regrets
cruels et cuisants ! Imposez, vous le
pouvez , silence à la nature, et venez
habiter ce couvent solitaire ; Dans
cette retraite paisible ; n’en doutez
pas , un soleil bienfaisant rallumera
son jour et éclairera votre cellule de
ses plus doux, rayons : ici , occupe
de douces rêveries -, vous foulerez ,
comme* dans le monde, l’émail de nos
(48) 
vergers et de no"s: prairies ; ici, comme
dans le monde , nous jouissons de la
fraîcheur de nos bois , nous contemplons
aussi avec un respect religieux
ces pins audacieux , ces ruisseaux argentés
, enfin toutes les beautés de la
nature : comme à nous , ce tableau
merveilleux fera naître dans votre
âme de douces et confuses images >
qui aideront à fixer vos désirs et vos
souhaits inquiets.* Ces bois et ces
lieux déserts répandront dans votre
âme une douce mélancolie qui rcimplacera
cette sombre tristesse qui
dans le monde l’afTeiblît el vous fait
chercher etl vain un repos qui vous
fuit et vous irrite.

Jmcorc une * fois , cher Alphonse ,
dans le monde , la nature est toujours
couverte d’un voile sombre qui en
ternit l’éclat ; vos concerts et xos
spectacles île font-qu’entretenu: fennui
qui vous dévore ; tandis que dans
(49) 
nos bois solitaires , le concert des oiseaux
et nos. cantiques sacrés aident
à nous rappeler ce que nous devons
adresser à ce Dieu de la nature.

Ah ! mon ami, ah ! mon frère , il
me semble déjà vous entendre prononcer
avec joie ces paroles tranchantes
 ! Quels apprêts délicieux ! l’encens
fume sur nos autels ! De Heure
vous êtes déjà paré ; des prêtres vous
entourent , et le temple sacré est
éclairé. Jaloux de voir en vous l’amour
de Dieu et le repentir se confondre
, il me semble descendre tout
vivant dans ce tombeau do paix , et
y entendre vos serments. Frappé de la
docilité et du sacrifice de l’amitié ,
jo crois en sortir plus victorieux ,
pour vous aider à briser les fers qui
Vous avaient si long-temps retenu dans
im monde corrompu , fait méconnaître
nos autels , la douceur de notre
encens et le calme promis aux malheureux.

(5o) 
l\assurcz-vous, ô mon ami ! Comme
vous, en prononçant mes voeux, je
laissai échapper quelques larmes ;
comme vous , un trouble et un saisissement
inexprimables s’emparèrent
de tous mes sens. Mais bientôt le*
ciel, touché de ma pâleur et.de ma
foiblessc , fit retentir en mon âme ces
consolantes, paroles : « Pleure , foiblo
mortel ! 11 est permis de répandre , à
vingt ans, des larmes pour un effort
si pénible et pourtant si agréable à
Dieu. » Comme moi, cher Alphonse ,
vous recevrez ce coup en victime
obéissante : . celte fête. célçsle:, ces
chants , toute cette pompe fuiù) bre ,
fie sera point troublée par la crainte
d’un trislc avenir, ou par la timidité
de vos sens éperdus : vous respirerez
comme nous ces parfums , cet encens
qui s’élève jusqu’au trône de l’Éternel ;
et vous abandonnerez sans regret des
plaisirs trompeurs. et dangereux*
(50Pourquoi vous attacher, vous fixer sur la terre. ?. ■
Vous n’y rencontrerez qu’une éternelle guerre.
Là , ce peuple d’élus, rassemblé dans ces murs,
Invoque et vous rappelle ù des sentiments purs..
Venez à ce bercail unir vos saints cantiques,
Adorer comme nous ce3 augustes reliques.
3N’insistez plus, de,grâce , à m’ôter de ce lieu ,
Venez, venez plutôt me disputera Dieu.
Ici doit se briser votre chaîne et la mienne- ;
La mort, la mort,enfin finira notre peine.
Cessez donc de troubler la paix dont je jouis ;
Accourez bien plutôt chez des Frères soumis ;
Accourez', -comme moi, sans alarmes, sans craintesj
Brayer,d’un monde impur les perfides.atteintes ;
Et là, d’un saint repos savourant la douceur,
Maître de vos désirs, vous domptez votre coeur.Lettre vu.
Qu’Ai-JE lu ? ô mon ami ! ô mon
frère ! Quel joug impérieux soumet
encore votre âme , et triomphe do
vos devoirs et do vos résolutions ?
e5a> .
Jusqu’à quand votre coeur sera-t-il
rebelle à ces divines inspirations qui
vous pressent de venir jouir d’un re*
pos si nécessaire à voire esprit et à
votre ami ? Cette brûlante ardeur pour
le monde ne s’accoutumera-t-clle jamais
à de froids sentiments ? Pourquoi
, inconnu déjà y et séparé du
reste des mortels , ne frânclùsscz-yous
tous les obstacles , pour jouir de la
tranquillité de la solitude que l’amitié
vous a préparée ? Là, courbé sous le
poids d’une douce habitude , nous
adorerons ensemble le Dieu dont je
6crs les autels, là, en oubliant que
nous sommes aux larmes et aux souffrances
condamnés *, nous achèverons
eans murmure noire triste destinée ;
là , enfin -, détrompés des plaisirs et
des vanités du monde , nous goûterons
une paix que nous avons tant
poursuivie * et ,que vous ne, pouvez,
retrouver que dans ce cloître sileu-
(54) 
.- ;S*il en était ainsi, ô malhcurcuac
ami ! craignez , craignez la vengeance
du ciel ; craignez que ce ciel, par des
ménagements cruels , ne punisse amèrement
votre reste d’existence. Comment
se fait-il, ô trop sensible ami ! que
l’image affreusfc des crinies qui'élonnent
l’univers et nous glacent d’effroi ait
déjà échappé à votro triste pensée » et
ne vous ait pas éclairé sur vos propres
malheurs ? Où • sont donc ces remords
qui allaient chercher le fond de votre
coeur depuis le moment de notre séparation ?
Pourquoi encore craignez-vous
de dérober aux yeux do runivçrs votre
honte et yos maux, et tardez-vous à
venir les ensevelir dans l’ombre des
déserts. et do ce cloître ? Accourez,
cher Alphonse ! le coeur humilié, cacher
dans une nuit profonde un monde indigne
de vous » Là , je, vous le répète ,
ramené à votre indifférence , vous
vivrez dans le sein de l’innocence plus

éOumis et plus tranquille.'■ J’ai cru, je
Vous l’avoue, ômon frère ! à ce retour
heureux ; mon âme livré e à de si douces
et si flatteuses espérances éprouvait un
bien consolateur ?. et déjà,■*plusdocile
au joug d’un devoir rigoureux, j’cïnbràssais
sans effort des vertus pénibles
et mercenaires ; un Dieu clément aussi
devenait plus sensible à mes larmes ,
et, dans le sein de la paix et d’une
douce'' espérance , en l’invoquant aux
pieds cïes autels, il venait avec bonté
répandre sur mon coeur affligé ses généreux
bienfaits ; je nié flattais encore
que sa main bienfaisante verserait sur
vous-même ces dons*consolants. A'uraisje
donc trop tôt, ô mon fidellc ami !
joui d’une si douce et si trompeuse
erreur ? tout mon bonheur se serait-il
dissipé sans en avoir joui ?
 ; Je ne puis vous le dissimuler plus
long-temps ; votre dernière et .fatale
lettre, où le trouble de voire âme et
(56) 
le regret d’un monde pervers sont
exprimés avec tant de chaleur, a réveillé
en moi l’image des biens et des
plaisirs qui me furent jadis si chers ;
Pourquoi toujours, coupable ami, rappeler
désormais à mon âme sensible
un bonheur dont le seul souvenir doii ;
me devenir horrible ? Pourquoi aussi
retracer à mes yeux des félicités qui
ne doivent être pour moi qu’un spectacle
vain et une embre errante ?
Maintenant, insensible aux atteintes
des grandeurs et des félicités terrestres^
je dois cesser d’être en proie à leurs
coupables plaisirs. Dans cette situation
parfaite, voyez, ô mon tendre ami !
l’inutilité de vos dangereux discours »
En vain la séduisante' peinture d’un
monde injuste et corrupteur ho servirait
qu’à me rendre coupable, et à
rappeler mes infortunes passées, ah !
Cher Alphonse, ccsiez, par une fausse adresse, ;
De me renouveler des moments de foiblcstc.(57) Pourquoi donc sans pitié troubler des lieux chéris tPour un monde pervers que je hais, que je fuis ?Des humains je connais le pouvoir trop funeste ;Pénitent, je bénis la voix toute célesteQui m’a fait prononcer de si louables voeux,Que la nature approuve, et qui plaisent aux-cieux.Au lieu de m’aflbiblir , écartez des imagesQui me peignent cncor des jours suivis d’orages ;'Et, si l’erreur des sens a pu nous égarer, .En priant Tien, d’accord’, tâchons de nous sauver..El » puisque mc3 conseils sur vous n’ont plus d’empire,Souiïrcz cncor, ami, l’exemple du martyre.Aux pieds de nos autels pour vous je dois prier iAhlpour volve repos, venez- donc m’imiter.Là,-près de votic Âlcidc, et dans la solitude,Cesseront vos douleurs et votre inquiétude ;Un doux recueillement -soutient les malheureux f.La nature y prend part et s’amige avec eux.Lëttbîé viïkDieu ! quelle étrange émotion vient ;agiter mes sens, dans cette péniblesolitude ! Pensées célestes ! douce mélancholic\ qui régnez seules dans- ce7.(58) .
séjour , ne pourrez - vous me faire
oublier pour toujours un ami criminel ?
Le temps ni l’absence ne pourront-ils
éteindre une amitié née du sein de
l’enfance ! Ah ! trop fatale lettre ! tu
ramènes à leur source ces larmes .que
tu m’as fait répandre tant de fois avec
abondance. Ah ! Dieu bon et jaloux !
qui, pour sauver les mortels, les faites
gémir sous voire propre joug, et les
livrez à des passions trompeuses, appesantissez
votre bras sur un ami qui
trop long-tomps a été sourd à voire
voix el à celle de l’amitié, pour lui
préférer une félicité passagère.

Trône brillant des Césars , réputation,
gloire, qu’êtes-vous en comparaison
des biens célestes ? Le monde
entier à mes pieds , le partage de la
puissance d’un souverain , en pensant
que tout est périssable, pourraient-ils
me séduire , pour un bonheur -éternel !
Jci, dans ce séjour digne d’enyicj.ou
(59)  '
s’abandonne sans réserve à do saints
et doux transports ; les larmes se
confondent les mies dans les autres,.
et n’ont qu’un seul but ; la nature et
Dieu sont notre unique loi : tous sont
satisfais Une secrette harmonie Trgno
jusques dans les plus secreltes pensées,
çt les lèvres se communiquent
presque au même instant des soupirs
ehllammés, qucl’Etcruel recueille avec
grâce, lorsqu’ils sortent d’un cçeur pur
et sincère. Tel est, nion ami, le vrai
bonheur èl l’heureux partage dont
nous jouissons, et qui devient notre
héritage, en échange dès plaisirs mondains,
qui ne laissent après eux que des
maux incalculables. Eh ! qui plus quo
vous, malheureux ami, en a é. rouvé
les tristes, effets ? Cher Alphonse !
puisque » vous vous rappelez avec ravissement
ce jour solennel, où nos autels
virent en moi une victime obéissante
et soumise ; et que vous n’avez pu ou-.
C6o) 
bliér de combien de larmes je les
arrosais dans ce moment terrible où
je dis un éternel adieu au monde cl à
ses plaisirs ; puisque enfin, dans ce
monde, nos peines et nos maux ont
été communs, pourquoi donc, coupable
ami, hésiter- plus long-temps à
venirpartager de ce cloître lesdoucenrs
et la peine ? Oui, mon ami ; bien différent
et moins timide que vous, dans
la lleur,£ncore de mes ans, mes lèvres,
glacées il est vrai, baisèrent avec effroi
ces vêtements sacrés : les chasses qui
tremblèrent, lés lampes qui devinrent
pâles à ce spectacle, le ciel aussi qui
crut à peine à la conquête qu’il venait
de faire, et qui, par mon serinent,
étonna tous les Saints , qui l’entendirent ;
tout l’appareil enfin dé ce moment
redoutable fixa mes regards
eur le signe adorable de notre salut »
La grâce alors parla à mon coeur,
et vous appela dans cette retraite.
C6i) 
Aujourd’hui, cher Alphonse, malgré
vos promesses, vous en verrai-je toujourséloigué ?
Hâtez-vous donc de vous
joindre à ce troupeau saint : le son de
votre belle voix, que vous consacrerez
à nos cantiques, adoucira mes peines
et les austérités de cet asyle.

Si la voix de l’amitié n’était pas assez r
éloquente pour vous persuader, si vous
refusiez enfin de vous rendre à mes
voeux, ah ! du moins, écoutez celle de
ces pieux cénobites, qui vous réclament
et prient sans cesse pour vous.
Ces enfants de la prière, comme moi
à la fleur de leur âge * ont abandonné
6ans regret les fausses joies d’un monde
trompeur, et lui ont préféré cet asylcê
Celte demeure, ces déserts sourient à
tous leurs désirs et deviennent pour eux
le Paradis anticipé. Tout ce que nous
possédons dans celte sainte maison est
à nous, est l’ouvrage de nos maius et
de notre industrie j de riches dépouillcs

enlevées à l’orphelin ne parent point
nos autels ; le mosaïque ni le marbre
ne brillent point sous nos pas ;, de coupables
avares, lion plus, n’ont.point
consacré de statues d’or et d’argent en
l’honneur de nos Saints ; ils n’ont point
non plus, comme dans le monde, tenté
de corrompre, par ces biens périssables’,
la justice du ciel irrité de leurs
crimes. ,

Ici, une simple et douce piété a
dirigé l’architecture de nos voûtes ;'
des voix pures et mélodieuses y remplacent
les sons apprêtés d’une savante
musique, et nous suffisent pour chanter
le Seigneur » Tout, ici, retrace avec
simplicité et modestie l’esprit du détachement
des vanités du monde ; Une
douce et majestueuse obscurité, mère
du silence, à l’aide du beffroi sacré
qui nous réveille , nous convoque toujours
avec ivresse à iin pieux recueillement.
Puisse, mon aini, ces célestes
(63) 
ai délicieuses peintures calmer votre
inquiétude, vos irrésolutions, et enfin
vous attirer en ces lieux !
, Pieuse fraude, inspirez-moi pour le
bien d’un anii ; prêtez-moi votre douce
et sainte éloquence ; touchez, par vos
descriptions enchanteresses , le coeur
d’un foible mortel. Ah ! mon ami) mon
frère ! aurai-jé donc besoin d’un langage
séducteur, pour vous soustraire
au péril d’un monde et pervers et
méchant ? Que prétendez-vous plus
long-temps dans ce monde, où le souille
impur flétrit jusqu’aux beautés de là
nature y etrépaud de l’horreur sur tout
co qui vous entoure ?

Ici, au contraire, sans cesse en
contemplation des beautés célestes,
nous jouissons en paix et sans contrainte
de la fraîcheur do nos bois,
du zéphyr léger qui se joue mollement
sur le cristal do notre étang : tous ces
objets, si projprcs à exciter de douces
( 64 ) 
rêveries, ont le pouvoir de charmer
nos ennuis et de calmer notre âme
agitée. Rentrés dans nos cellules, le
vide retentissant de nos voûtes sacrées,
cl nos tombeaux élevés .par avance,
occupent avec calme notre âme déjà
soumise au destin préparé aux mortels.
Oui, mon ami, ici, pour toujours,
j’ai fixé nia demeure ; la mort seule
peut m’en séparer. C’est donc dans
cette sainte maison que mon âme
quittera sa dépouille mortelle : plus
heureux que vous, ce complice de tant
de fragilités attendra avec docilité la
réunion de celle du triste Alphonse,
et puisse
Tans la tombe, où bientôt je désire descendre,
Voir vos restes chéris se mêler à ma cendre l
Lu jour, si des amis, comme nous malheureux,
"\ iennent avec orgueil visiter ces saints lieux,
Touchés du repenlir et de douleur profonde,'
Soudain’ ils gémirout des vanités du monde.
Le nos malheurs communs, en spectateurs discrets »
\U eu po.rUgeroiit loi bienheureux effet*.wPensez" à cette mort, ~cf cessez de' ïn’écrire ;
Alcide, désormais, ne doit plus vous conduire.
Oui, vos lettres cncor ne font queçin’agiter ;
Le ciel a prononcé, tâchez de in’oublicr.
Je crains plus que jamais de votre nom l’empire ;
Seul, cncor aujourd’hui, il fait tout mon martyre.
Songez que c’est long-tcinp,s jouer ,uu Dieu jaloux,
Que j’ai crû* vous’sauver en, m’éloignant’do vous.
De" votre souvchïr-« je' cherche-à me distraire ,
Partout, yôus trouverài-jc, q nion sensible frère !
Prenez,pj.tié de moi ,• de. nies cruels ennuis,
Ifélas \ n’aggravez pas Pétat triste ou jcVsuis.
Ce'clollrc’tlésifé.n’àplus rienquï m’alarlne,'
L’iihageÛe là mort pour moi-n’est qn*un’long calme i
Au Heu dç.la troubler par des tableaux cruels,
Redoute* les périls réservés aux morlels.
Résistez aux humains’, à leurs douces- caresses ; '
Triolhphcz 'sans rougir'de vos lâches foiblesscs. Accourez
 sans jlé(Ja*ms .et. jsaus regrets honteux,
Parmi ce saint troupeau cj ; cesL Frères, pieux }.
Et’stir le feu s’dcrc qViîir encens légitime
Soitïpar'vos mains versé ; par-.Mb,* retour sublime :
Venez1 !..,osez vous mettre entre le ciel et moi ;
Disputez-lui mon âme, et mon coeur, et ma foi.
Que dis-je ?noiv, cruel ! redoutez ma présence ;
Gardez-vous il’approchc’r de, ce, lieu de clémence i
J.e vpus reftds yos^crinciiU, ne pensez plus à moi ;
Vos prqtestalious sont un manque de foi.
Poïuquoi:ine retracer des trait* qu’en vain j’oublie j
AU {'tâchez île fléchir un-Dieu que j’humilie 1 .8c« >
liETXRE I^i
VAI quoi ! ;. malhèùfoux àinl ! je'
vous croyais le fils de Dieu , cl vous
n’êtes encore que l’esélave des hommes
et des honteux plaisirs du monde ;
Ah ! juste ciel ! jusque s à quand la foiblesse
des hommes trouve ra-t-clle des
autels dans un. séjour si redouté ,. si
fragile et si peu connu ? Non, ce n’est
pas sur moi, trop endurci ami, que
je pleure t c’est pour tth ami prêt £
succomber a toutes les tentations. Ah f
trop foiblo Alphonse ! vous l’avqucrai-ie
 ? s’il est dès moments où j’abjure
sincèrement mes fautes , ei*
pensant à, vous, je détruis l’ouvrage
de là grâce , et vous mè faites détester
mon repentir.: voire.amitié cl
l’intérêt que je prends a vous sauver
(67) 
troublent monrcpos, et me causcnlbicn
des maux ; mais le plus douloureux
de tous serait de perdre le fruit de
toutes mes exhortations et de vos promesses.
Comment , en effet , haïr le
péché y quand on en aime le complice !
Ah ! qu’il est difficile: de: confondre
l’idée de la pénitence avec celle do
l’amitié ! Quelle peine et quelle douleur
pour,une âme aussi sensible et
aussi pénétrée que la mienne ! Oui ,
mon ami , je le conçois , ce n’est
qu’en vous oubliant . pour toujours ,
que j’atteindrai à ce jour fortuné où
mon âme * affranchie de ses liens,
goûtera cette tranquillité si désirée
du juste* Hélas ! dans cette retraite
paisible , faudra-t-ilque Fespérance et
le désespoir m’agitent tour h loin’ ?
Serais-je donc enfin capable des plus
grands sacrifices, si ce n’est de celui
de vous abandonner h vous-même !
Ycncx donc, mon ami ! me tirer de cet
if)  .
état honteux ! vçnez ,mïnspircr' une
force nouvelle ! : apprenez-moi le premier. ;
à itripmpfipr de l’amitié ,. à* subjuguer
la) nature/,: a renoncer ;aussi h
la vie., à ;vous ^et ù .moi-même. ! c Ah !
s’ilîiest vrai que. les, peines partagées
soient- plus légèrjes *, venez donc dans
cet asyle saint me raconter les vôtres,
pour en éprouver moins la souffrance !
ÏNe me dites plus, que vous voulez
épargtier mes larmes : votre, silence
et votre absence m’en arrachent plus
(pic voire récit.

iVon , je ne blâme pas, comme
vous paraissez -m’en » accuser y l’innor
cent artifice que vous prenez pour
consoler un. ami ; jadis, malheureux :
la charité est ingénieuse , et je vous
en loue. Yous êtes flatté, diles-vous ;
d’apprendre que nous vous nommons
notre frère : n’en soyez point surpris :
s’il y.avait dans la nature des termes
plus , tendres , ;, nous, nous eh , servi-

rions pour vous attacher a nous , et
vous rappeler vos promesses. Pour
nous , si nous étions assez ingrats
pour vous abandonner , cette église \
ces autels et cette maison nous feraient
assez ressouvenir dé nos serments
et de nos prières envers vous.
Vous nous dites souvent, mon. ami,
que vous priez, et que vous ne vivez
pas dans l’oisiveté. Eloigne de nous ,
sachez que vous ne travaillez que pour
vous , et qu’en agissant ainsi , vous
dédaignez les richesses de l’Evangile ,
et que vous oubliez un troupeau qul
vous suivrait sur la plus haute montagne.
Je ne crains point, ô mon
ami ! de vous parler au nom de mes
frères » Puisse leur fol y*, voix , à
l’imitation de Saitit Jérôme , vous
appeler à la vertu ! comme Tértullien
, vous prêcher la vérité ! et moi,
domine Saint Augustin , vous parler
de la grâce !

S.
(7°) 
… Mes voeux , me dites-vous encore ,
ont rendu.notre commerce épislolairc
sans danger. S’il en est ainsi , vous
pouvez aussi sans crainte venir faire
un noviciat ; et , si je suis venu
dans celle maison par raison et par
inclination , venez me persuader d’y
rester par vertu. Par là , vous vous
épargnerez l’inquiétude et l’impatience
d’attendre mes lettres ; et a moi les
ménagements et les stratagèmes , pour
vous les .faire parvenir »

Ici , je vous le répète , il n’y a
point de vide dans le coeur j tout y
est en repos , parce que tout y, est
content Î charmés les uns des antres v
nous vivons parfaitement heureux..
Ah ! mon ami, si c’est une peine de
vivre ainsi dans ce séjour de paix, je
sens que je l’aime et la çhéiis malgré
moi » Pourquoi donc vous étonner
i(e..ma philosophio , et surtout do
l’oubli de nos maux et de mes mal-
% c-7' ) 
heurs ?-Ces maux, ces malheurs, je
les ai rapportés à l’Etre suprême qui
me les avait infligés ; et, si je ne vous
en parle plus , c’est qu’à, l’exemple de
ce sage , je suis intimement persuadé
qu’il y a de l’éloquence à se taire
quand le malheur ne peut être exprimé.


D’où viennent donc , mon ami, parfois
vos froideurs et voire indifférence
pour mes conseils ? Est-ce que l’excès
de ma tendresse aurait ralenti vos
pieux élaus ? Aurais-je trop mal défendu
mon coeur et mon zèle à votre
égard ? Avcz-vous enfin oublié qu’en
prononçant mes voeux, je jurai eh
même temps de mourir plutôt que de
vous oublier ? Ainsi donc , au lieu de
« ne faire rougir de penser à vous ,
pendant que je ne dois penser qu’à
j) ieu , cessez d’essayer de nous tromper
 ; et , pour notre consolation 9
lajssez-nous un moyen de \ ;oùs cxciv-
(72) 
ser : puisque vous avez pu vous
résoudre à ne me jamais voir , ne
m’écrivez donc plus. Cependant, ami
foible et timide , tremblez ! pensez
que vos serments vous ont donné h
DieU , el lié à celte maison , et que
désormais rien ne peut vous en separer.


Pardonnez ! * ô mon Dieu ! Est-ce
votre grâce qui me fait ainsi parler ,
ou le désespoir de ne pouvoir arracher
du monde un ami sensible et
malheureux ? Insensé que je suis !
je ne devrais ici pleurer que mes
péchés, et je gémis sur le sort d’un
mortel que je rappelle et cherche à
oublier tour h tour ! Pardonnez ! ô
Dieu tutélaire ! a l’excès d’une faiblesse
que je me reproche san*
cesse.

Au lieu de feindre , mon ami ,
consolez-moi ; empêchez que je ne.
profane plus long-temps ma vocation ^
 ; (73) ,
ou laissez-nous encore quelque apparence
de vous voir en ces lieux, pour
n’en sortir jamais. Sans changer de
coeur , changez de conduite \ élevez
comme moi votre esprit à Dieu ;
n’ayons do transports communs que
pour sa gloire. Pensez donc plus
souvent à nos. frères ; souvenez-voiis
parfois de ma tendresse pour vous , et
surtout de vos. promesses j charmez
ces Frères", qui prient sans cesse et
s’humilient- pour vous. Ainsi donc,
mon ami,
Si pour moi vous.avca un reste d’amitié ,
Souffrez q 'cil ce séjour je demeure oublié ;
Heureux si mon exemple, aux "mortels trop rebellés,
Change leurs passions en des vertus nouvelles’ t
Vous êtes, mon ami, plus à plaindre que moi j
Esclave de vos son*, ils commandent en roi s
Nos prières ici perdent tout leur empire ,
Quand c’est un coeur blasé qui seul nous les inspire.
Ici-, vous le savez, Dieu connaît"l’innocent: 11
 l’ai ; 11 o , il le console elle rend plus clément.
Soyez donc confiant, et cessez de vous plaindre :
Une fois dans ce port> \oUs n’avez rien ù craindre ;(74) Aux pieds de nos.autels je vous promets appui sVenez sans hésiter à la voix d’un ami.Mais quelle est cette voix qui gronde et qui murmure ?Serait-ce des remords, ou vos maux que j’endure ?.Est-ce la voix du monde ? est-ce la voix.du ciel ?Qui vous arrête, Alphonse, et vous rend criminel  ?De mes sens égarés illusion cruelle ïPourquoïdonc, en secret pardonner un rebelle ?Won ; ne m’écrivez plus, je l’implore à gcnoux'tDieu tout puissant, cncor calmez votre courroux 1La raison d’un ami remplaçant la folie ,Touchera votre coeur pour un fils qui supplie i11 va, sur nos autels, au pied de cette croix ,Haïr des passions pour embrasser nos’ lois j11 va, tout attendri, les yeux baignés de larmes,Se rendre dans ce lieu plein d’a'ttraits ctde charmes jLa vertu sur ses sens reprendra son pouvoir\La voix de l’amitié comblera son espoir.Alors, plus de soupçon d’un secret .artifice, .Libre, seul, il aura l’honneur du Facrificc.,La paix sera rendue à son coeur agité"Que les plaisirs du momie avaient sans.lin troublé.Nos veilles > nos travaux , que la pensée effraie ,Ne seront qu’un effroi que le réveil égaie.Des songes enchanteurs,. fils de l’illusion,Rappelleront son cceur à la religion."De ses sens mutinés il do iendra le maître ,Et bénira le lieu qui doit le voir rcnailrc.C ?5) 
LETTRE X.

MON inclination , je vous le répète ,
cher Alphonse , s’accorderait bien avec
la vôtre , pour entretenir un commerce
de lettres ensemble ; mais cette,
correspondance, dans la position où
la Providence mfa. placé , ne devientelle
pas dangereuse pour votre tranquillité
et là mienne ? Vous le savez ,
ô mon ami ! il faut bien peu d’air
pour enflammer le feu qui couve sous
les cendres. ; et sommes-nous encore
l’un el l’autre assez raffermis dans la
voie du salut., pour nous exposer à
« e vent contagieux ? Pourquoi donc
risquer de faire naufrage , quand on
est sûr de bien, aborder ? Tranquille ;
dans ce, port , abandonnons les niorr
tels irascibles et audacieux qui
(76 ) 
veulent s’engager sur une mer orageuse
, malgré le sage naulonnier
qui cherche à les en préserver.

Destiné , cher Alphonse , par les
voeux les plus solennels , à vivre dans
le retraité la plus austère cl la plus
profonde , je dois souffrir el m’occuper
de la pénitence de toutes mes
erreurs et de toutes mes fautes passées.
Imitez-moi , mon ami V Soyez
sourd aux discours tentateurs,et séduisants
des hommes qui ; veulent
troubler votre repos. Qubliezrihoi,
si vous le pouvez, je.voiis y engage ;
niais cônscrvez-nidi votre amitié dans
la même pureté que lorsque je-, revêtis
ces vêtements sacrés. Pour
moi, malgié l’indécision des. mouvements
de mon coeur , qui me por->
tenl à répondre à vos-touchantes et
spirituelles lettres v je dois continuer
deJ suivre les décrets de cette Pro'r
vidence, de cette voix-céleste , qui
( 77 ) 
m’excitent- sans cesse à vous attirer'
en ces lieux solitaires.

Cependant, avec honte je l’avoue ,
la méditation , l’éloignemenl de mes
frères el les endroits les plus écartés
de celle maison ne peuvent détruire
ici votre image : je vous y vois chaque
jour , à la tête d’une troupe de
jeunes Lévites consacrés à adorer le
Seigneur. Il me semble vous voir
et*vous entendre, avec cette douceur
qui vous est si naturelle, les exhorter
à une. piété fer rente , et à nos
savantes oraisons ; je vois encore les
Anges descendre du ciel pour vous
placer au rang de cet heureux troupeau.
Mais , ô peine ! o tristesse !
Pourquoi faut « il qu’éloigné de nos
autels el rentré dans notre cloilre ,
voire absence détruise tout le bonheur
que l’idée.de votre présence ici me
procurait !

N’attribuez donc plus à de l’indif9

(7« ) 
férencc le long intervalle que je mets
A répondre à vos lettres. Sans doute
il doit être bien difficile d’oublier un
ami prêt à entendre la voix de la grâce
et du repentir ; mais voire repentir ,
mais votre hésitation à répondre à
notre saint appel ont dû refroidir
Voire souvenir, Pourtant, coiisolezvous
, vous avez part à toutes nos
prières. Pourquoi ces reproches ?
Faut-il’donc, .pour vous plaire, que
j’oublie le ciel et mes devoirs, pour
iie penser qu’à vous ? Est-ce Jonc
là ces pensées et les approches de
celle grâce que vous regardiez comme
maîtresse de votre coeur ? Vous voulez
, dites-vous , briser une chaîne
qui vous tient attaché aux voluptés
dé ce monde , et vous nie retracez
sans cesse les désordres affreux qui
vous y précipitent ? Ce crime , décoré
des ornements de la vertu , glisse insensiblement
dans votre âme un poi-
(79) 
son emmiellé qui vous perdra en vous
séduisant. Mais , hélas ! que servent
toutes mes exhortations près d’un ami
encore enclin au plaisir ? -Ne scrai-jo
point cet aveugle qui veut fair Ï voir
la lumière. Ah ! je le.sens : vous seul
grand Dieu , pouvez changer les coeur &
et arracher de l’âme d’un ami le trait
qui le déchire, el lui défend d’obéir.,
Vous craignez , diles7vous aujourd’hui
, que votre vocation soit plutôt
la suite d’une obéissance aveugle pour
moi, que l’effet d’une inspiration divine.
Rassurez ? vous , mon ami : quoique
votre retour ne m’ait jamais
paru bien- sincère , ce retour , tout
fpibie qu’il est, ne peut venir que
d’en-haut : c’est-à-dire , d’une source
pure, d’où découlent toutes les actions,
et les pensées agréables à l’Éternel.
Ne perdez donc pas courage , mon
ami ; le passage .du vice à la vertu,
et du monde à la retraite est im-
O) 
merise : il faut passer par les épreuve »
les plus rudes pour y parvenir \
<?spércz donc. Un Etre suprême veille
sur vous, et vous prépare une roule
parsemée de lleurs et d’épines. Redoutez,
moins , mon ami , cette
timidité qui vous lait voir du faux
dans voire vocation. En n’écoulant
que les premiers mouvements de
votre coeur ,' vous apprendrez plus
tard que c’est la voix du Seigneur
qui vous a appelé près de lui ;
aï , au lieu de balancer , priez - le
d’achever son ouvrage. Quant h moi,
"je n’ai fait aucun sacrifice lorsque
j’ai abandonné le monde : les hommes
pervers et méchants m’avaient arra« ?hé
tout ce qui semblait faire mon
unique bonheur « En me retirant dans
ce cloître , je n’ai offert , sur l’autel
d’un Dieu, miséricordieux , que les
débris d’un vaisseau bal tu et brisé
par la tempête : la retraite était le

(8i) '

seul port où je devais trouver mon
salut. Quels plaisirs pouvais-je désormais
espérer d’un monde qui m’a-'
vail fait tant de mal ? Pour vous y
cessez vos promesses de retraite :
pensez qu’on peut lasser le ciel, mais
jamais le tromper. Le Seigneur , qui
vous pénètre cl qui connaît vos plus
secrètes pensées , connaît aussi le retard
de' votre vocation , et peut un,
jour vous cii punir…

G est donc avec sincérité el le plus
profond attachement pour vous , que
je vous exhorte h espérer avec patience
une guérison que le ciel vous
a promise , à en juger par ce qu’il a
déjà opérô en vousï S’il vous laisse
encore combaltrc vos passions , ne
Vous en alarmez pas : ce sont là les
armes qu’il met entre les mains do
r *■ y
ses élus, pour les aider à remporter
une victoire complète ; et, si les effels.cn-
sont longs , du moins ils en>

9.
(8a) 
sont sûrs. Aussi , au lieu de redouter
La mort , craignez plu lot sa suite ;
rappelez-vous qu’après elle, il rie vous
restera que les remords , la crainte et
nul espoir d’heureux souvenirs.
Douce et terrible mort, ton secours seul nous reste:Fatale preuve, hélas ! d’un espoir trop funeste !O ciel ! scfourcz-nous, dans ces extrémités , .Et daignez secourir deux amis attristés tL’un désire des voeux , qui lui semblent terribles ;L’autre voit des devoirs à remplir impossibles.11 pardonne au coupable , haït sa fragilité :Comment de ses remords voir la fidélité ?Non , non , trop cher ami, crojez à ma tendresse ;Mais anéantissez le penchant qui vous blesse.D’une vive amitié Dieu .sera le vainqueur ;Ici, votre retour fera tout mon bonheur.Que le sort d’un mondain est bien digne d’onvîcyLorsque sans murmurer il voit une autre Aie ïL’Eternelle bénit et comble ses souhaits.:Son âme et ses désirs sont en tout satisfaits.Son coeur, pur, innocent, jos.it d’un heureux câline,Attend sans murmurer des bienheureux la palme ;Quand sur se* yeux la nuit sème ses doux pavots,Paisible et sans remords , il se livic au repos ; •Des Séuphius brillants, par d’innocents mensonges,Font naître et vcllîgcr les pli:s aimables songes.Il entend quelquefois un bruit sourd et trompeur ;(8 ?) Mais il. est repoussé par un ciel enchanteur.
Soudain son coeur ému de bonheur , tombe, expire,
Et prend enfin ^l’essor vers le céleste empire.
LETTRE XI.

A l’instant, une leltre de vous vient
de m’elrc remise. En l’ouvrant, mon
coeur s’était flatté d’y trouver un ami
réconcilié avec son Dieu et prêt h
venir partager la solitude chérie de
son frère. Illusion cruelle où l’amitié
nous entraîne ! en croyant trouver de
la consolation, vous irritez mes peines »
Vous l’avoucrai-je , ô" trop coupable
ami ! chaque ligne de votre lettre a
porté dans mon finie mille nouveaux
coups. Ah ! pour votis rendre dans la
voie du sphit, et calmer vos disgrâces >
deviez-vous me réduire, à me plaindre
(84) 
de vous ? Oui, je le sens , cher Alphonse
 ! j’ai porté trop loin le zèle
et l’amitié ; vous deviez m’en punir
sans pitié. 11 est vrai, des transports
plus forts que ma vertu , connue vous
paraissez le croire , m’ont excite à
vous appeler avec instance dans celle
sainte maison ;. mais , si toutes ces
actions annoncent de la foiblcsse y
devez-vous me rendre coupable de
ma volonté ? Avez-vous déjà oublié 7,
que , pour vous , mon coeur-, plein dé
complaisance el de bonté , modéra
votre conduite.et les fougueux transports
de votre jeunesse ? que , fuyant
le monde-et ses appas trompeurs., les
liens d’un cloître nie parurent toujours
plus solides et plus doux ? que
votre ami n’a jamais élé dévoré de la
soit des plaisirs , et n*a jamais arrêté
sa pensée sur ses ;sens ? Cruel ! si vos
malheurs m’ont arraché quelques
plaintes, devais-je' en ressentir des*
(85) 
remords ? Objet infortuné- de tant
d’ennemis , me blamerez-vous encore
d’avoir cherché à vous y soustraire,-
pour venir jouir d’un calme céleste/,
et vivre parmi des frères amis ja>
loux de vous posséder ?

Monde injuste et cruel ! cpie volve
liaîne est grande ! Vous punissez un
ami que Dieu console ; cl , malgré
vos calomnies atroces et dégoûtantes
, il trouvera le bonheur et la
force de vous haïr et mépriser, dans
un lieu inconnu aux méchants.

Rougissez donc maintenant, injuste
Alphonse, de votre aveuglement, et
reconnaissez cnlin le prix de mon
amitié et de mon attachement pour
vous. Au lieu de m’aiïiiger , venez
soutenir ma.foiblesse, venez partager
ou régler mon affection-pour vous. Si,
encore une fois , c’est trop exiger de
vous , du moins ne m’écrivez plus , et
ne mo dites point que dans la crainte
(86) 
où vous êtes de ne pouvoir imiter la
vertu de nos frères, vous n’osez de
vos maux faire gémir nos grilles.
Ah ! pourquoi nous épargner ? Venez
plutôt épuiser toutes nos laitues : nos
yeux ne pourront trop en donner à
vos malheurs ! Eu vous voyant parmi
nous , croyez-le , mon ami , ce sera
un dos plus beaux jours de notre
vie !

Vos lettres, il est vrai, nous rassurent
et nous consolent parfoir,
Elles ,nous parlent ; nous y voyons
vos moindres mouvements , votre hésitation
, vos craintes , vos désirs et
vos empressements. Interprètes éloquents
, vos lettres rassemblées nous
disent tout ce que l’on se dirait ensemble
 ; nous concevons aussi que ,
quelquefois plus hardies, elles servent
mieux voire imagination , parce que
l’austère pudeur que nous exigeons
ne contraint point vos ardentes peu-
(87) 
sées ; mais , si nous vous pardonnons
ce plaisir innocent ^ mais si nous
vous laissons confusément exprimer
votre coeur , devez-vous blâmer notre
silence ? Mes Frères et moi, ne coiir
damnons point votre attendrissement ;
nous reconnaissons l’amitié, même
jusques dans vos emportements ; mais
mon ami, pourquoi ces plaintes , co
trouble , celte agitation , lorsque vous
pouvez suspendre vos ennuis, el vous
y dérober ? D’où vient cette coupable
hésitation ? Encore une fois , ô mon
frère ! séchez vos larmes , et venez
grossir ce troupeau de cénobites ,
jaloux de vous posséder et de
joindre voire nom aux leurs ; ce
nom -, qui renferme en lui vos devoirs
et les noires. Ainsi, au lieu de
vous irriter , imitez notre juste silence
, et accourez sans différer dans
ce cloître , nous rendre témoins de
votre piété et de l’oubli bien sincère

•(« *) -

des vanités et des horreurs d’un monde
petit et pervers.
C’est alors qu’on saura qu’à la face des cieux ,
Alphonse , repentant autant que malheureux,
A d’un monde trompeur fui le triste assemblage,
Dévoué de tout temps au luxe, au brigandage ;
Que , dans celte maison , cet asylc sacré
Où de Dieu nuit el jour le nom est’adoré ,
Alphonse, pénitent, vertueux .cl sensible ,
Consacra tous ses jours sans contrainte pénible.
On saura qu’en ce cloître, aux pieds de ces autels,
11 fut, par sa sagesse, en exemple aux mortels ;
Que, dans un temple saint, à l’abri des blasphèmes,
Il oublia ses maux et ses peines extrêmes ; >
Qu’héritier d’Adam, coupable couync lui,
Son coeur avait besoin de secours et d’appui $
Que Dieu l’ayant formé sur son divin modèle . .
La copie en doit être c ! « .incére et fidellc ; .
Qu’auteur de ses péchés , il vient les expier ,
Et prier l’Eternel de les tous oublier.
On ne le verra plus , trahissant ses promesses ,
Se nourrir follement d’ardeurs enchanteresses ,
Et la grâce', en son coeur allumant son flambeau ,
Changera l’homme ancien , pour former le nouveau.
Alors j nul plus heureux que deux amis fidellcs t
A l’abri des méchants, de leurs langues cruelles »
Que des iapports divins et des liens sacrés
Ont > malgré dea pervers , étroitement serrés ;
Dont les sens* transportée de la plus douce'ivresse,( ?9) 'Leur offrent un Dieu bon, approuvant leur tendresse.
Heureux ! heureux cent fois ces Frères repentants ,
Trouvant en l’Eternel des soins si consolants !
Pour eux des jours sereins s’élèvent sans nuage ,
Et sont dans ce saint lien.toujours exempts.d’orage ;
Un doux eteourt sommeil leur peint, les yeux ouverts ;
Les merveilles du ciel, qu’offrent tout l’univers ;
Pour eux, sa loi, d’accord avec l’humble nature,
Redouble aussi leur foi, par sa riche parure.
Des rêves séduisants leur montrent le néant
Que leur fût désirer un prodige imposant ;
Là, frappé sans effroi de crainte et d’espérance ,
La mort vient.révéler sa suprême science] ;
Us invoquent .cet ombre,.ils lui tendent les.bras,
Rcgaident sans péril un aussi doux trépas :
Ce néant ; à leurs yeux . et sa triste lumière
Leur répètcutcesmols : l’homme n’est que poussière !Ïmtïvexïi,
NE m’écrivez plus î non, ne m’écrivez
plus , mon cher Alphonse ;
bientôt le dépôt de ma dépouille
mortelle , triste reste do la fragile
10.(9°) 
rïialure , va finir, un commerce épislolaire
qui a pu rendre jusqu’à ce
jour mes mortifications infructueuses.
Ah ! pourquoi si long-temps s’abuser ?
Pourquoi flatter encore mou idée des
plaisirs et d’un bonheur passé ? Pourquoi
enfin , par une vie agitée , troubler
la douceur que je goûte dans
cette douce solitude ?

Avant que je rende co dernier
soupir, je vous exhorte à ne plus
conserver d’images coupables dans
les’rigueurs de là pénitence, que
vous anéantirez , n’en doutez pas ,
par une mortification de corps, d’esprit
, une solitude continuelle et de
profondes méditations. À l’exemple
des Saints , détachez, votre âme de
la terre , des créatures , et enfin
d’elle-même (si j’ose m’expriinbr ainsi)  ;
rappelcz-vôus. que quelque grands efforts
que l’on fasse , on est toujours
irès-éloigné de cette sublime di.yi-
( 90
nité , à: laquelle nos yeux mêmes ne
peuvent atteindre. Ah ! cher Alphonse
 ! où m’emporte une céleste
imagination ? Hélàs ! que nous sommes
éloignés de'cette heureuse situation î
Il n’est que trop vrai , mon ami ,
malgré votre dissimulation, votre coeur
est encore en proie à des penchants
dt à des irrésolutions blâmables
dont vous n’avez pas le courage de
triompher ; et moi, je dois vous
l’avouer avec honte , je vtrouve dans
le mien un trouble et une inquiétude
dont je ne puis me défendre.
Vos lettres, je ne puis vous le
taire , m’ont tendrement ému : j’ai
soupiré ; j’ai versé des larines , et
toute ma raison a suffi a peine pour
cacher ma foiblesse aux yeux de mes
ïrères.

Oui, malheureux ami ! tel a été
l’état affreux de votre mourant Alcide
 ! Que l’erreur aussi du peuple
(9*) 
*st grossière , quand il a pu s’imaginer
que les peines et les malheurs
m’avaient forcé de fuir les hommes ,
comme , si ma philosophie ne m’eût
pas donné assez de force et suggéré
mille moyens pour supporter des
peines passagères , pour m’alfranchir
et mépriser vn monde injuste et
pervers ! Non , cher Alphonse , vous
le savez, le seul -motif de ma retraite
est un ordre secret du ciel : la grâce,
seule m’a entraîné dans cet asyle où,
 ;i l’abri de la perfidie des humains,
je jouis du calme le plus heureux.
Il en est bien autrement de vous ,
ô mon ami ! vos lettres m’apprennent
que vous êtes encore asservi aux vains
plaisirs d’un inonde frivole ; encore
une fois , si vous n’en triomphez au
plus tôt , renoncez .h la grâce , .a* voire
tranquillité el à voire salut. IVebelle
à la voix qui vous appelle et à ses
divines inspirations , c’est en vain
(93) 
que vous essaierez de sécher vos
pleurs et de calmer des craintes que
le démon seul suscite. Soyez donc
plus ferme , cher Alpho* ~c, et pensez
que si dans la solitude on pleure
et expie îles péchés , c’est pour posséder
ce ciel tant oulragé ! « Oui,
 » mon ami , je vous le répèle : c’est
 » dans les monastères que les hommes
 » sont éprouvés comme l’or l’est
j) dans le creuset. » Non , rien dé
plus vrai que celle pensée. Eu
effet , personne ne peut long - tenips
y demeurer , s’il ne porte dignement
et avec résignation le joug du Seigneur.-


Tel est’, Alphonse , lé sort de la
postérité du* premier homme ,. qui l’a
condamné a toujours souffrir , pour
avoir perdit sa première félicité. Ainsi
donc, il en est temps encore , remédiez
au mal, dès qu’il se fait sentir 5
eh le laissant croître , vous n’eu.
10.(94) 
serez plus le maître, et ne pourrez le
guérir. En effet, mon ami., dans le
monde, le désir dès plaisirs . a ses
degrés. D’abord , la pensée en est
toute innocente ; puis, l’imagination la
reçoit sans alarmes ; ensuite, on s’en
forme un bonheur qui nous flatte et
nous enivre. Plus lard , nous nous
y arrêtons , nous y consentons , enfin
nous nous perdons ! Il faut donc *
ù> mon ami ! que , dans l’état où je
suis , vous me bannissiez pour toujours
de votre pensée : le souvenir
d’une personne qui nous fut chère
est nuisible , quelqu’avancé que l’on
soit dans le chemin du saîul. Vous
ne parviendrez donc plus à la pratique
de toutes les vertus, qu’en détruisant
le penchant que vous avez
pour les plaisirs d’ici-bas ; et , tant
que votre Ame ne sera pas résolue à
quitter avec joie ce misérable corps
où eue est atlâchée , attendez-vous-,
(95) 
je vous le prédis , à voir le caractère
de votre réprobation sur ce grand,
livre de vie.

Adieu , mon ami ! mon Alphonse i
mon frère ! Adieu ; adieu pour toujours.
Voila les derniers conseils de
l’amitié. Passe le ciel que vous en
profitiez pour la dernière" fois ! Ecoulez
les plus saintes maximes évangéliqucs
, que j’ai cherché a vous per-r
suader et à vous inculquer ; et, si j’ai
possédé votre amitié, vous devez
vous laisser conduire par mon zèle.
Fasse le ciel que l’image el le sou-r
venir de votre Alcidc , en vous attendrissant
, vous excite h répandre
autant de larmes pour voire salut
que nous en avons répandu pendant
le cours de nos malheurs et de nos
infortunes ! Ma mémoire me les représentera
toujours fidellemcnt ; el , à
regret je vous l’avoue , elles font
toule ma peine en mes derniers »
(9« j
moments. La mort aussi , que jo
n’avais regardée jusqu’à ce jour que
de loin et sans effroi , s’offre maintenant
à mou imagination comme elle
se présente aux pécheurs. Votre
souvenir enfin me fait, à ma dernière
heure , autant de mal qu’il me faisait*
jadis de plaisir. Vos dernières
lettres , loin de me calmer, in’ont
accablé ; enfin , la seule consolation
qui me restait , celle de vous voir
parmi nos Frères, m’élanl ravie ,
m’a fait une peine que je ne puis
exprimer !

Ne vous abusez donc plus, mon
ami ; songez qu’il n’est de véritables
jouissances sur la terre , que celles
que procurent la ver lu et la religion:
le coeur, au milieu d’un grand monde
et de ses délices, ressent toujours
une certaine amcrlumc ; il est agité,
inquiet , et ne retrouve sa paix que
dans un doux recueillement.
(97) O'paix ! è.douce paix ! fille chaste du ciel !Calme pour un instant le trouble d’un mortelQui persiste à brûler pour un peu de poussière ,-En oubliant un Dieu touché de sa misère !Hélas ! si dans des temps de bonheur j de plaisirs ,Vous sûtes protéger de coupables désirs ,Ecartez aujourd’hui-ces hresses trompeusesQui nous laissent toujours des traces si fâcheuses !-Fais qu’il jouisse cncor de ces transports divinsQ.ui rapprochent du ciel , éloignent des mondains !Préservez un ami de' ces funestes fêtesQui.creusent nos tombeaux et pèsent sur nos têtes !laites que sa raison reprenne son pouvoir:Fille sage du ciel , soycî tout son espoir fSur ce coeur-jeune cncor prêt à la jouissanceSuspendez un instant votre douce vengeance ;Puisque dans ce couvent Alphonse veut entrer,Do votre bonté seule il doit tout espérer.Aux célestes esprits il mêlera ses chants,Et fléchira le ciel par ses accords touchants.Aux douceurs des plaisirs son coeur imrccssible'Bravera tans regret un penchant iin incible.Un bonheur tans mélange embellira ses jours,Objet do doux désirs, qu’il implora toujours.Tranquille, indifférent sur des plaisirs passés,Tous ses jours sans remords se verront écoulésCiel ! c[ !ic sur vos autels, les yeux baignés de larmes,J’ai d’un ami coupable éprouvé les alarmes !En holocauste saint je me suis présentétour sauver un roseau par les \cnts agité.(9« ) Soutenez, Tout-Puissant, celte fleur languissante"
Qui ne se raffermit que d’une main tremblante !
Calmez son coeur ! rompez des liens criminels ,
Qui trompent les mondains et blessent les mortels !
Que son esprit troublé reprenne son empire,
Et le lire au plus tôt d’un profane délire !
Enfin , pour l’oublier je dois me préparer :
En secret, Dieu , pins 'fort , a su se déclarer.
Grand Dieu ! prenez pitié de ma foiblcssc humaine ;
Four lui comme pour moi n’aggraves pas ma chaîne.Cher
 Alphonse, oubliez que je fus \otre ami ;
Soutirez que votre nom chez moi soit en oubli.
Libre de \os liens, redevenu vous-même,-.
Dieu fera pour toujours voire bonheur suprême.Imitez
 mon exemple , admirez mon trépas :
Alcide vous en prie , et Dieu vous tend les bras.
Cher amij. c’en est fait: à mes-maux je succombe :
C’est à la Mclleray que l’on creuse ma lombe.
Hélas ! puisque sans vous je do-î-s fermer les yeux ,Fuisse
 tin même tombeau nous renfermer tons deux !
fuisse notre épilaphe en ces mots étrejjcrj,te :
Luj- gisent deux amis : mondain/f>àii$\leài) mtkç !■'mm>