Suite à "Dieu le veut", par le Vte d'Arlincourt. Place au droit. Première partie. La Révolution et l'Élysée. Seconde partie. La Royauté et Frohsdorf
Arlincourt, Charles-Victor Prévost d' (1788-1856)
Allouard et Kaeppelin, 1850


Place au droit
Du même Auteur.
Un vol. in-8°. 2 fr.
LE MÊME, format in-18 , 60e édition. 50 c.PARIS. — IMPRIMERIE DE J.-B. GROS,RUE DU FOIN-SAINT-JACQUES, 18.Suite a dieu le veutPAR
LE VTE D’ARLINCOURT
Place au droit
Première Partie
LA RÉVOLUTION ET L’ÉLYSÉE
Seconde Partie
ROYAUTÉ ET FROHSDORFTout périssait enfin, lorsque Bourbon paret.
VOLTAIRE (Henriade).Paris
ALLOUARD ET KAEPPELIN
Libraires-Editeurs-Commissionnaires
SUCCESSEURS DE P. DUFART ET DE GEL WARÉE12 RUE DE SEINE1850


Place au droit
Il fut un temps où la chevalerie, armée pour la
défense de la veuve et de l’orphelin, allait de
toutes parts, redressant les torts et défendant les
maximes de la morale et de la religion. Alors, au
milieu des désordres qu’elle combattait vaillamment,
elle s’écriait : Place au droit !

Assez et trop longtemps, dans les déplorables
essais de nos révolutions, il a été fait place à la
révolte, à la terreur, à l’usurpation, à la démagogie,
à la corruption, au socialisme, à toutes les
monstruosités qui tendent à renverser l’ordre social
de fond en comble. Place à leur tour, à la
— VIII —
justice, à l’honneur, aux vertus, à l’ordre, au respect
dû à la propriété, à la famille, à tous les
principes qui raffermissent, honorent, et font
prospérer les nations : en un mot, enfin, place
au droit !
Dieu le veut, titre de ma dernière publication,
était, à l’époque des Croisades, le cri de guerre
contre les mécréants et l’appel au Juge suprême.
Place au droit, en nos jours de discorde, a la
même signification, le même but, la même espérance.
C’est, sous un changement d’expressions,
la continuation d’une pensée semblable. C’est,
sous d’autres mots, le même titre : Place au droit !
Dieu le veut.
Premiere partie. la revolution et l’elysee
CHAPITRE PREMIER.
Citations et Réflexions.
« — Il n’y a nation au monde, disait Charles »
Quint, qui fasse plus pour sa ruine que la nation
 » française ; et, néanmoins, tout finit par lui tourner
 » à bien, Dieu ayant en protection particulière le
 » roi et le royaume. »

Charles-Quint, s’exprimant ainsi, ne prévoyait
pas une république en France.

 » — La république, il est vrai, selon M. Guizot, ne
 » compte point jusqu’ici parmi les gouverments sé »
rieux du pays (1). »
(1) Guizot. Avril 1849,1
— 2 —

Soit ; et cependant d’une part, quoi de plus sérieusement
légal qu’un suffrage universel ayant donné
plus de six millions de voix à Louis-Napoléon !

Oui, mais d’autre part, quoi de plus singulièrement
irrégulier que la nomination du président de
la république soumise à la sanction du peuple, tandis
que la république elle-même ne l’a pas été !

A cela M. Proudhon nous a répondu :

« — La république est au-dessus du vote universel,
 » parce qu’un peuple n’a pas le droit de ne pas vou"
loir de la république (1). »

C’est le sublime….. du burlesque.

Rien de mieux que les citations pour bien comprendre
les hommes et surtout pour bien juger
les époques. Notre première république qui, selon
l’auteur des Girondins, « n’avait qu’une seule
 » institution : La guillotine… et dont le gouverne »
ment ne fut qu’un long assassinat (2) , » enthousiasmait
tellement le citoyen Marat, qu’il s’écriait :
 » — J’y sacrifierai tout, jusqu’à ma réputation ! jus »
qu’à mon honneur (3)  ! »
L’honneur du coupe-tête Marat (4)  !
(1) Le Peuple, journal de Proudhon. Avril 1849.(2) Les Girondins, t. VII, p. 285 et 146.(3) Histoire des Montagnards. Alphonse Esquiros, t. II,
p. 208.(4) Le citoyen Marrast a fait depuis, en ces mots, le panégyrique
du citoyen Marat : « La logique l’absout et le drame du— 3 —
Convenons-en : notre république actuelle est
moins admirée de ses fondateurs. M. Proudhon l’a
ainsi peinte : « — Un président incapable ; un mi »
nistère impuissant ; une assemblée ignorante ; il y
 » a là de quoi perdre dix nations (1). »

C’est-à-dire dix républiques. Dix ! le chiffre des
plaies d’Egypte.

Qu’est-ce que notre république ? disent les hommes
du drapeau rouge.— « C’est un mannequin vide qui
 » sera l’objet de la risée et du mépris, si le peuple
 » ne vient se placer dans ce mannequin pour lui
 » donner un corps et une âme (2). »

M. le général Cavaignac avouait lui-même que
celle qui nous avait été octroyée par les quimquemvirs
du provisoire avait ou un enfantement douloureux
et pénible. . . .
" — Heureusement, ajoutait-il, j’y ai appliqué le
 » forceps, et cela a sauvé l’enfant (5). »

Par malheur, malgré le succès chirurgical de cette
couche laborieuse, « la mère et l’enfant NE se portent
 » PAS bien. »

Mais le général Cavaignac qui ne blâme point la
jour l’explique… Il se fit le prêtre de la foule. (Opinion publique,
7 août 1848.) 

(1) Proudhon, journal le Peuple.

(2) Journal de la Vraie République , 6 avril.

(3) Séance de l’Assemblée nationale, septembre 1848.
— 4 —
terreur, qui accorde des récompenses nationales à
l’assassinat (1) , et qui dit être fier de son père (vous
savez qui) , lui aussi il a cependant remarqué que bien
des gens trouvaient l’accouchement de Février une
chose mauvaise. « — A ceux-là, s’écrie-t-il, nous fe »
rons une guerre d’hommes irréconciliables ; nous y
 » sacrifierons NOTRE HONNEUR même ! »

C’est bien : mais c’est un plagiat. Citoyen
Cavaignac ! il ne fallait pas piller les phrases du
citoyen Marat. Je suis pour que, en toute chose,
on rende à César ce qui appartient à César.

Juin 1848 aura été, incontestablement, dans nos
annales, une page terrible et néfaste. Qu’en a pensé
le chantre d’Elvire et de Robespierre ? ceci : « — Ces
 » tueries n’étaient évidemment qu’une grande étour »
dérie populaire (2). »

Voilà qui étourdit la raison.

« — Le partage des terres est de l’essence de la
 » démocratie, écrivait Montesquieu en 1748. » Depuis,
J.-J. Rousseau a dit : « —Le gouvernement du peu"
ple, la démocratie, est impossible dans les grands

(1) « — Si, en effet, vous avez signé, lui écrivait le général
Fabvier, le projet de décret, publié par les journaux, accordant
des récompenses nationales à l’assassinat, dut la France
vous élever à la présidence, je déclare refuser mon obéissance
à tout gouvernement dont vous seriez le chef. » (7 décembre
1848).
(2) M. de Lamartine, à la Haute Cour de Bourges.

— 5 —

 » États, et je cloute qu’il ait jamais existé quelque
 » part. » Enfin un publiciste de notre époque s’est
exprimé en ces mots : « — La république veut la
 » démocratie ; la démocratie le socialisme. Le socia« 
lisme, c’est la mort ; donc la république mène à
 » la destruction (1). »

Réflexions du National, moniteur de la commission
exécutive

« — Avant le 24 février, la majorité de la nation
 » n’était certainement pas républicaine ; nous ne
 » nous sommes jamais fait à cet égard aucune illu »
sion. (1849.)  »

Ainsi donc on a institué la république malgré la
nation. Prenons acte de cet aveu.

Il en est qui s’imaginent que le patriotisme consiste
à vouloir le bien du pays, à consulter ses volontés
et à lui parler franchement : Erreur. N’oublions
jamais les paroles du citoyen Ledru-Rollin,
notre Catilina, moins l’épée :

« — Croyez-vous que les révolutions se fassent en.
 » disant le mot pour lequel elles se font ? Non. On
 » s’empare de toutes les circonstances qui peuvent
 » émouvoir l’opinion publique ; et, à l’aide d’un tour
(1) De la République démocratique, Lourdoueix. Paris, 1849.- 6 —
 » de main , on renverse le gouvernement (1). »
« — Au profit de qui ? s’il vous plaît. »
Comus ne répond point à ceci.

Après l’escamotage de Juillet, le tour de main
de Février, rien de plus logique sans doute ; et
pourtant M. Garnier-Pagès, se rendant à l’Hôtel
de Ville le 24 Février, à quatre heures du soir, s’épouvantait
du nouveau passe passe à l’exercice duquel
il allait se livrer. « — Qu’allons-nous faire ?
 » disait-il tristement à l’un de ses collègues pendant
 » le trajet. Ah ! du moins, pourvu que ce ne soit
 » pas de la république. !! ! (2)  »

M. François Arago, candidat au 6e collége électoral
de Paris, disait en 1837 dans une assemblée :

« — Un électeur medemande si je suis pour la répu »
blique. Sa question n’a rien de précis. Car Platon
 » a défini un grand nombre de républiques. De la »
quelle veut-on parler ? (Rire général). Mais je vais
 » au fond de la pensée, et prenant la question dans son
 » sens général, je dis : Si je tenais la république dans
 » une main, et qu’il dépendît de moi de la laisser
" sortir, non, je n’ouvrirais pas la main pour donner
 » la république à la France. » (Vives acclamations.) 

(1) Ledru-Rollin, à la Haute Cour de Bourges.

(2) Opinion publique, 10 juillet 1849.
— 7 —
M. François Arago et les siens ont, depuis ce temps,
ouvert toutes leurs mains à la fois, et il en est tombé
toutes sortes de républiques. Etait-ce abondance de
biens ?… Les procès de Bourges et de Versailles nous
ont parfaitement édifiés à cet égard, en nous étalant les
ignominies monstrueuses du pandémonium de Février.


Selon M. Proudhon, qui nous assure que JésusChrist
était le premier des socialistes, il ne peut y
avoir de vraie république sans démocratie sociale. Or,
qu’est-ce que le socialisme ? Ce même citoyen va nous
l’apprendre : — « Le socialisme peut être considéré
 » comme une puissance qui agit en raison directe de
 » son unité, et inverse de son extension (1 ). »

A la bonne heure. Voilà une définition claire et
simple qui saisit l’esprit avec autant de vivacité que
de plénitude. Elle n’aura peut-être pas le même succès
que sa fameuse maxime : La propriété, c’est le vol.
Mais celle-ci, qui a déjà été publiée en 1780 par M. Brissot-Warville
(2) , était, elle-même, une phrase volée.

Donnez donc du neuf à la France !
Du neuf… ! Hélas ! Les Cabet, Proudhon, Pierre
Leroux et consorts ne nous ont gratifié jusqu’ici que

(1) Journal le Peuple, juin 1849.

(2) Bibliothèque du Législateur : Recherches philosophiques
sur le droit de propriété et de vol. Brissot-Warville.
— 8 —
de rabâchages usés, que de lamentables vieilleries.

Athènes avait ses partageux (1). Rome eut sa loi
agraire (2). Florence, au moyen âge, fut ravagée
par les idées socialistes. Le communisme est vieux
comme le monde ; il a occupé Pythagore. On le retrouve
en Italie, à Sparte, en Judée, et jusque chez
les boudhistes de l’Inde. Platon en a parlé dans sa
République ; Campanella dans sa Cité du soleil ; Harrington
dans son Oceana ; Pechméja dans sonTelephe ;
Morelli dans son Code de la nature, et Raboeuf dans
ses Egalitaires.

« — Mes chers amis, écrivait Marat le 25 janvier
 » 1795, rassemblez-vous en force ! et partagez-vous
 » les terres et les richesses (3). »

Eh quoi ! nous voulions du progrès ! Mais rien de
plus rétrograde que Février. Que nous a-t-il offert,
comme neuf ? Les imitations surannées des clubs,
des sections, des banquets et des jeux de paume ; les

(1) Aristophane s’en moque dans sa Comédie des Harangueurs.

(2) Cicéron se déchaîne contre lés communistes de son temps.
— Voyez son traité de Officis.

(3) Le socialisme : c’est l’État propriétaire donnant des terres
en partage comme il donne des places, et.changeant le sol de
la France en une vaste exploitation dont il aurait la direction
suprême. Ce prétendu progrès, cette bureaucratie térrienne,
substituée à la propriété, est tout ce qu’il y a de plus rétrograde
au monde. C’est l’état ancien et moderne de l’Egypte,
enfance des nations sauvages ou fin des nations décrépites.
— 9 —
charges, jetées au rebut, des Danton, des Marat, des
Saint-Just, des Camille Desmoulins et des FouquierTinville
 ; la ridicule répétition de promenades démocratiques
avec bonnets phrygiens, piques romaines,
drapeaux rouges et autres oripeaux des vieilles garderobes
de Robespierre ; le triste renouvellement des
plantations d’arbres patriotiques ; une Marseillaise
cacochyme, une Montagne replâtrée, un Jacobinisme
caduc, et les décrépitudes du crime.
 » — Que pensez-vous de la République Française ?
 » demandait-on à Kossuth avant sa défaite. ».

Le Hongrois haussa les épaules ; et, avec un sourire
de pitié, il répondit ces mots laconiques :

« — Laissez mourir en paix cette vieille ! »

CHAPITRE II.
Questions à résoudre.
Eh quoi ! personne ne voulait de la république,
et tout le monde l’a proclamée ?

Mais, d’abord, qu’est-ce que c’est que tout le
monde ?

En révolution, tout le monde : ce sont les quelques
personnes qui savent, à leur profit particulier,
s’emparer et se jouer des niasses ; tout le monde :
c’est la minorité dupante et hardie, écrasant la
majorité tremblante et dupée.

Il en est qui prétendent que nous avions dernièrement
une monarchie entourée d’institutions républicaines,
et que, maintenant, nous avons une
république entourée d’institutions monarchiques.
Que de bruit pour changer quelques mots de place !

Quoi qu’il en soit, rien ne manque au nouveau

— 11 —
gouvernement pour consolider sa puissance : de
nobles dévouements lui sont acquis ; de grandes
illustrations lui prêtent son secours ; et l’ordre a
remplacé l’anarchie.

Mais, par malheur, née des émeutes et de l’insurrection,
la république n’a cheminé jusqu’ici qu’au
milieu des insurrections et de l’émeute : vu que,
sur le terrain des révolutions, elle semble avoir besoin,
pour vivre, des éléments qui l’ont constituée.
Elle appartient à son principe.

Aussi, qu’a-t-elle offert en spectacle ? Un désordre
continuel, une ruine générale, à chaque instant la
guerre civile, deux fois Paris en état de siége, un
présent morne et consterné., un passé lamentable
et sanglant, un avenir douteux et triste. Pourquoi ?
C’est qu’il lui manque le sceau de la confiance publique
et la reconnaissance des services rendus : c’est
qu’il faut aux gouvernements autre chose que la
force matérielle, il leur faut la force morale.(1).

La république de 1793 s’était fondée sur la ter(1) 

Savez-vous à quoi passait l’argent qui se dévorait sous
tes Gargantua de Février ? M. Marrast faisait espionner M. Ledru-Rollin,
qui faisait espionner M. Marrast, qu’espionnait
M. de Lamartine. Touchante unanimité de procédés et de
confiances. (Voyez le Rapport de M. Ducos à la chambre des
représentants, 1849).

— 12 —

reur. Elle avait un pouvoir illimité, un pouvoir
qu’aucune royauté n’eût jamais et ne pourrait jamais
avoir. Elle se jouait de tous les principes, ne respectait
aucune loi, confisquait, proscrivait, égorgeait,
sans obstacles comme sans scrupules. Elle
avait liberté plénière dans le despotisme et puissance

suprême dans le crime. Aucun frein à sa volonté.
La hache du bourreau à la main, fier de son trône
de cadavres, et foulant à ses pieds la nation épouvantée
, elle se glorifiait de s’être fait une monstrueuse
propriété de toutes les abominations humaines.


Eh bien ! munie de cette autorité sans bornes, la
devancière de Février s’est-elle maintenue triomphante
dans sa région de meurtres et de désolations ?
Appuyée sur ses infamies est-elle restée la tête levée ?
Non. Elle est retombée dans la boue et le sang d’où
elle était sortie. Elle a passé sur la France comme
le génie de la destruction, comme un météore incendiaire
 ; et elle a disparu, foudroyée, au milieu des
malédictions du genre humain.

C’est qu’avec toute les forces matérielles de sa
position, n’ayant pour soutien ni l’honneur, ni le
droit, ni la justice , il lui manquait la force morale.

Napoléon, à cette époque, arrivé du lointain de
— 13 —
l’Egypte avec un sceau mystérieux sur le front, ne
trouvait devant lui que des ruines. Il fallait un nouvel
édifice. Le vainqueur de l’Italie frappa de la
pointe de son épée la république, moribonde ; et
l’empire apparut à l’Europe. En se ceignant du diadême,
il couronnait en lui son armée. Double triomphe
et double force.

Sous ce règne, où l’on jetait de côté la liberté,
comme on s’en jouait sous la république, il ne fut .
question que de gloire. L’empire se fondait sur elle ;
et le conquérant vivait de conquêtes. Mais il s’usait
dans les victoires. Un jour vint où les quatre vents
du ciel et de la terre enlevèrent la tente du héros,
cette radieuse tente européenne qu’on avait prise
pour un monument impérissable et qui n’était qu’une
fantasmagorie merveilleuse. La fortune lui faisait
défection, tout lui manqua de suite à la fois.
L’homme des miracles ne parut plus que l’homme de
l’usurpation. Chacun se disait, au pied de sa fameuse
colonne, qu’il n’était monté là si haut pour dominer
le siècle qu’en foulant l’espèce humaine de son talon
d’airain. Le prestige fut rompu quand le glaive fut
brisé. L’Aladin des jours d’Austerlitz et de Marengo
avait perdu sa lampe merveilleuse ; il s’éteignit dans
ses splendeurs. N’ayant point d’égal sur le trône,
n’ayant point d’égal dans l’histoire, prince unique
parmi les princes, il passa sans aïeux et sans race.
— 14 —
Rien auparavant, rien après. Il ne resta de lui que
son nom… sa tombe et l’immortalité.

Il avait eu la terre en ses mains, mais la terre couverte
de décombres. Ses lauriers sans nombre et si
beaux, il les avait vu croître et verdir… mais sous les
larmes dès familles et sur un fumier de victimes. Sa
gloire, allumant le feu aux quatre coins de la terre ,
avait ressemblé à cette statue de Moloch dans le
corps de laquelle on jetait les générations naissantes:
elle avait vécu de la mort. Aussi, quand le grand
moissonneur dès champs de bataille fut s’asseoir tristement
au rocher de l’exil, battu par les flots de l’Atlantique,
le monde, comme une plaine fauchée,
resta désert derrière lui.

Lui, plus que personne ici-bas, il avait cependant
tout soumis à sa volonté ; mais il n’avait eu foi que
dans les forces gouvernementales dont il s’était entouré
 ; il avait jeté sous le tranchant du sabre et de
l’arbitraire la puissance des idées et des principes.
Ses exploits tenaient du prodige ; mais, à travers les
bruits de sa renommée, aussi éclatants que le tonnerre
, on avait ouï le sourd gémissement des nations
et les sanglots lamentables du peuple. Il tomba
parce que l’ordre moral étant à l’ordre matériel ce que
l’âme est au corps, le second ne pouvait être durable
qu’en s’appuyant sur le premier. Tous deux lui
manquèrent ensemble.

— 15 —

Passons au roi Louis-Philippe.

L’établissement de Juillet avait une armée nombreuse,
des généraux aguerris, une police puissante,
des fortifications imprénables, des caisses pleines
d’argent, et des chambres dévouées. Comment, avec
de pareils moyens, tous les rêves dorés de 1850,
toute la lune de miel du roi-citoyen, avaient-ils pu
s’évanouir comme de honteuses déceptions ? C’est
que, négation de tout principe, à ce corps il manquait
une âme. Ce corps paré n’était qu’un cadavre.

On se rappelle les mots du duc d’Orléans au duc
de Mortemart, en 1850 : « Dites au roi que je me ferai
 » plutôt mettre en pièces que de me laisser mettre la
 » couronne sur la tête. » Peu après vint M. Laffitte,
et celui-ci parla en ces termes : « La couronne ou
 » un passeport ! » La couronne fut préférée.

Puis, au commencement de son règne, Louis-Philippe
laissa tomber cette phrase de ses lèvres, phrase
ironique en sa pensée, prophétique en celle de Dieu :
Je suis un pont vers la république.

Pressentait-il déjà qu’aux jours des revers et de la
fuite, lui qui avait choisi la couronne, il n’aurait
même point un passeport !

L’élu de Juillet avait élevé une colonne à l’insurrection,
n’avait-il donc pas songé que cette prime
d’encouragement prescrirait un jour à de nouveaux
insurgés le droit d’exterminer les anciens. Aussi,

— 16 —

hors de toute morale, il est tombé en quelques
heures, sans résistances et sans lutte. Qu’avait-il
manqué à son trône ? La force que donne le
droit (1).

Mais il en est qui vont me répondre : « — Les
 » rois légitimes, aussi, ont été vus chassés de leurs
" trônes. Aucun pouvoir ne se soutient en France ;
 » toute croyance y a disparu. Le vrai comme le
 » faux, le juste comme l’injuste, la légitimité comme
 » l’usurpation, tout y passe, tombe et périt. »

Non : la monarchie légitime ue passe ni ne périt.
Qu’elle tombe, elle se relève. Elle ne ressemble en
rien à ces puissances éphémères qui, venues du hasard,
retournent au néant. Elle a ses chutes et ses
revers comme la belle saison a ses jours de nuages
et de deuil ; mais elle est du nombre de ces monuments
que les tempêtes peuvent ébranler mais ne
sauraient détruire. Quels.que soient les tourbillons

(1) M. Madier de Montjau père, racontant les faits de Juillet,
a écrit ces mots remarquables qui ont fait une vive sensation
: « Alors, les destructeurs de la Charte et de la dynastie

 » eurent honte et peur Ils avaient décapité la royauté elle »

même et brisé la couronne, en croyant la déplacer ; alors

 » ils regrettèrent amèrement un berceau. qui eût été en »

touré, au dedans comme au dehors, de tant de sympathies
« puissantes. (8 août 1849.) 
— 17 —
épais qui le voilent momentanément au milieu des
désastres, le vent passe, la poussière tombe ; et, au
premier rayon de soleil, le monument, plus beau que
jamais, reparaît calme et triomphant.

Au 15e siècle, un prince anglais s’emparait du trône
de Charles VI. Lancastre, couronné à Paris, se fit
alors roi des Français : mais Charles VII, proscrit, à
Bourges, n’en était pas moins roi de France. Alors
aussi, la peste, fléau moins fatal encore que les révolutions,
marchait à la suite des commotions politiques.
« Quand la corruption est dans les coeurs, di »
saient les oracles du temps, l’épidémie s’empare
 » des airs, et la nation périt de deux morts (1). »
Mais Dieu, touché des désolations du plus beau pays
de la terre, suscita l’héroïne de Vaucouleurs ; et
l’usurpation, qui n’eut jamais de racines sur le sol
sacré de saint Louis, disparut comme une vision
mensongère, comme une imposture fatale. La gloire
ramenait le droit : le droit ramena le bonheur.

Plus tard, avant le beau règne du Béarnais, un
fantôme de souverain, le cardinal de Bourbon,
vint à surgir encore des insurrections de Paris ;
qu’advint-il de ce nouvel insensé ? Il s’évanouit ignominieusement
au milieu de la sphère des désordres
et des turpitudes où flottait sa' ridicule puissance.
(1) Les Ecorcheurs, t. s.2— 18 —
L’étoile d’Henri, s’était levée, et cet Henri sauvait la
France.

Après la Ligue vint la Fronde. Encore des émeutes,
des trahisons, des barricades, des guerres civiles !…
Encore un jeune roi forcé de quitter sa capitale !…
Encore le royaume au bord de l’abîme !… Et quoi,
en dernier résultat ?… la déconfiture des traîtres, et
le grand siècle de Louis XIV.

Poursuivons : quel affreux spectacle !

En abattant la tête d’un monarque, le rasoir national
de 1793 avait cru tuer la monarchie. Monstrueuse
erreur : vain délire. Un quart de siècle ne
s’était pas écoulé que, venant arracher la patrie
aux vengeances de l’étranger, les successeurs du roi
martyr rentraient, en réparateurs, dans Paris, aux
acclamations de la France et de l’Europe. Ainsi,
même marche toujours, mêmes égarements, même
fin. Usurpateurs de toute espèce, révolutionnaires
de tout genre, et pestes de toute nature, s’emparent
en vain du pays ; ils le ravagent, il est vrai ; mais
ils n’y restent pas, ils traversent.

En France, nation de la gloire, on chasse tôt ou
tard le crime ; on revient toujours à l’honneur.

Oui, je le répète, la monarchie française a eu ses
jours de calamités, comme elle eut ses jours de triomphe
 ; mais la patrie lui doit sa grandeur ; mais toutes
deux, le long des siècles, elles n’ont fait qu’un dans.
— 19 —
la gloire. Soixante rois se sont personnifiés dans la
grande nation qui leur avait remis le sceptre et
qu’eux ils couronnaient à leur tour : échanges d’immortalités.
Ces titres-là sont de saints noeuds ; ceux-là
ont la force morale ; ils ont l’éternité du droit. Le
pays ne peut les briser, car la France ne peut périr.

Et maintenant, où en sommes-nous ? Au régime
républicain : la vieillerie, remise à neuf, a, dit-on,
du charme : essayons.

A la débâcle des anciens glorieux de Juillet, débâcle
où le doigt de Dieu se montra si visible, la société
tout entière, apercevant le gouffre sans fond
qui venait de se creuser devant elle, et d’où surgissait
la figure sanglante de la guillotine, s’élança, terrifiée,
à la défense de n’importe quel pouvoir, pourvu
qu’il eût un semblant d’ordre, pourvu qu’il offrît un
hangar quelconque, pourvu qu’il lui laissât un reste
de vie. Ce pouvoir s’établit aussitôt. Improvisé à la
hâte, il s’intitula république : et vite on salua la
chose.On applaudit tout au hasard.On eut acclamé…
Dieu sait quoi.

Car, avant tout, on voulait vivre.

Aucune résistance au nouveau gouvernement. Dès
son début, qu’il eût de forces ! « La république est
 » inébranlable, disait M. de Lamartine, vu qu’elle
— 20 —
 » est cerclée de fer et de feu ; qu’on l’aime ou qu’on
 » ne l’aime pas, peu importe, on y a été enfermé par
 » une volonté supérieure aux volontés humaines (1)  »

Une volonté supérieure à la volonté nationale ! A
merveille. C’est une résurrection du droit divin, au
profit de la république. Le croirait-on ! les socialistes
eux-mêmes ne veulent plus du suffrage universel ;
ils s’en méfient, ils en ont peur.

Oui, car au milieu de ses triomphes, et malgré ses
nombreux appuis, la peur est le sentiment dominant
de l’état actuel. La France, en face ne l’Europe,
est aujourd’hui dans une situation éminemment
effrayée.

Démocrate, elle a peur des pays aristocratiques.

Républicaine, elle a peur des pouvoirs monarchiques.


Royaliste, elle a peur des doctrines républicaines.

Progressive, elle a peur du mouvement communiste.


Révolutionnaire, elle a peur des idées de réaction.


Réactionnaire, elle a peur des maximes de révolution.


Guerrière, elle a peur de la paix.

Pacifique, elle a peur de la guerre.

(1) Lamartine. Conseiller du peuple.

— 21 —

Enfi tout l’effraie ; et la raison en est simple :
c’est qu’ayant successivement adopté tous les systèmes
divers, et se trouvant en dehors de toutes les
idées générales, elle n’appartient réellement à aucun
ordre de choses : état évidemment transitoire.

En conséquence, elle, non plus, elle n’a ni la force
morale que donne la confiance publique, ni la foi en
elle-même que donne la consécration des temps.

« — Serait-ce un état sans ressources ?

" — Non.

 » — Comment en sortir ?

" — Lisez l’histoire.

 » — Y aurait-il un remède ?

 » — Sans doute.

" — Et quand viendra-t-il ?

" — Patience ! »

CHAPITRE III.
Les états de siége.
Paris, depuis que la nation est en république, a
eu je ne sais combien d’insurrections, d’arrestations,
d’incarcérations, de déportations, de transportions,
etc. N’oublions jamais cette vérité de M. de
Lamartine : « La République veut bouillonner. »

Le principe des révolutions modernes est le droit
de renverser indéfiniment tous les gouvernements
qui s’établissent : Droit divin de… la liberté. Or,
le 24 Février, qui a déjà tant bouillonné, voudrait
un avenir non moins en ébulition. Avouons-le cependant,
il y a eu amélioration dans le dernier état
de siége de la capitale. Comparons le second au
premier.

L’un, sous le général Cavaignac, était effrayant
et sinistre. L’artillerie et la cavalerie campaient nuit
et jour sur les boulevards où ne passait plus per-

- 23 —
sonne à neuf heures du soir, et où s’étalait tristement
la paille des bivouacs. Tous les théâtres étaient
fermés ; toutes les promenades abandonnées. On n’entendait,
sous les ombres, après le coucher du soleil,
que le pas cadencé des patrouilles armées qui sillonnaient
la ville, et que le cri funèbre des sentinelles.
Çà et là passaient des prisonniers à figures sauvages,
arrêtés par des soldats à figures consternées. Les
déportations avaient lieu sans procès et sans jugement ;
les listes de proscription se faisaient sans
bruit et sans publicité. Les conseils de guerre se
réunissaient en silence et à l’écart. Des journalistes
étaient mis au secret. La terreur était dans l’air,
au fond des coeurs, sur les physionomies ; et quand
venait l’heure où jadis les équipages de la grande
cité se rendaient joyeusement aux spectacles, aux
bals, aux concerts, Paris, gardé à vue comme un
criminel, agité mais silencieux, magnifiquement
éclairé mais désert, Paris semblait, frappé d’anathème.
C’était Ninive condamnée: Ninive. au quarantième
jour !

Le général Cavaignac l’avait ainsi voulu. Le républicain
s’était-il persuadé qu’il fallait tout cela pour
en arriver à être le dictateur !

Décrivons l’autre état de siége.

Celui-ci, quelle différence ! Il laisse en complète, liberté
tout ce qui n’est pas désordre et anarchie. Il est
- 24 —
dédaigneux, mais humain ; il est railleur, mais généreux.
Le général Changarnier n’y traîne pas les vaincus,
liés et garottés derrière son char, à la vieille
façon des républicains de Rome et de la Grèce ; il
ne prend point au sérieux les ignobles parades de
ses adversaires ; il ne les massacre point derrière
des barricades qu’il aurait pu leur laisser faire à
son profit ; non : sans luttes et sans combats, il les
débande en se jouant, il les disperse au pas de
course ; il fait sauter par les fenêtres les bateleurs
de 1848 avant qu’ils aient eu le temps de procéder
à de nouveaux tours de main. La muscade révolutionnaire
est restée, cette fois, déconfite, sous le
gobelet ; et Changarnier, donnant aux apôtres de la
démocratie sociale la plus sanglante des leçons, les
livre à la risée publique, atteints et convaincus de
lâcheté. Devant lui, en définitive, tous les Goliath
de l’anarchie, tous les pourfendeurs de l’ordre européen,
s’évanouissent en pygmées, non sous le feu
des mitraillades, mais sous les huées du ridicule.

Le général Changarnier l’avait ainsi voulu. Le
vaillant soldat avait pensé que c’était ainsi qu’on devait
se faire, non le dictateur d’une capitale, mais
le libérateur d’un pays.

A la suite de ce tableau comparatif, relatons un

— 25 —
incident qui prouve que les révolutions ont, parfois,
leur côté comique.

L’année dernière, un préfet avait reçu la dépêche
télégraphique suivante :

« Arrêtez par tous les moyens possibles le citoyen
 » Louis-Napoléon, s’il se présente dans votre dé »
partement.

 » Signé LEDRU-ROLLIN, »

Cette année, ce même préfet a reçu une autre
dépêche ainsi conçue:

« Arrêtez par tous les moyens possibles le citoyen
Ledru-Rollin, s’il se présente dans votre dépar »
tement.

 » Signé Dufaure, ministre de LOUIS-NAPOLÉON. »

On ne saurait vraiment prévoir qui ce même
préfet pourra être chargé d’arrêter l’année prochaine…
s’il n’est pas arrêté lui-même.

Que sont devenus, en majeure partie, les grands
hommes de Février ? les suprématies du provisoire et
de l’exécutif ? Ils ont passé à l’état d’ombres : mais

— 26 —
non, hélas ! d’ombres heureuses. Au surplus, le régime
républicain n’en fait pas d’autres. Ses apparences
de chefs de partis finissent toujours par ne
plus être que des cloches sans timbre, des brouillards
sans figure, et des memento sans valeur.

Rien de plus étrange que l’état de la France et
de l’Europe, aussitôt après la grande et mensongère
affiche, aux murs de Paris, de ces trois facéties sacramentelles
: Liberté, Égalité , Fraternité. En
proie à une invasion générale de barbares, moins
la grande figure d’Attila, la France et l’Europe s’étaient
mises à lutter de toutes parts coutre l’ennemi
de toutes choses. Cet ennemi commun : les uns l’appelaient
république, les autres communisme. Celuici
le nomme liberté, celui-là régénération. Cette
hydre aux mille têtes, se donne mille noms à
sa guise, et, de même, prend mille formes.
Quelle est sa suite ? La terreur ; et où mène-t-il ?
A l’abîme.

Qui avait enfanté ce monstre ? Hélas ! Juillet et
Février, les deux semblables de la trahison, les ménechmes
de l’anarchie.

Et cependant leurs paroles d’affranchissement
humain, mystification de tous les siècles, ont été
saluées par l’aveuglement des peuples comme émancipations
lumineuses. Le monde a été soulevé. Les
anabaptistes, les albigeois, les malendrins, les vau-
— 27 —dois, les écorcheurs, les maillotins, et autres figures
sanglantes du moyen âge, ont été ressuscitées sous le
nom de socialistes, à la voix de nos Brutus rouges.

La hache est encore levée

Que Dieu veuille fermer le gouffre !

CHAPITRE IV.
Ce qu’a fait dernièrement le paye.(Le pays révolutionnaire, bien entendu).Ce qu’a fait le pays, depuis le 24 février ? Le
pays des hommes d’alors ?

Il a d’abord roulé d’émeutes en émeutes ; il a promené
ses torches incendiaires de nations en nations ;
il a essayé de tout détruire au dehors comme il avait
tout abattu au dedans ; il voulait enfin refaire une
Europe à son image , où il ne serait resté debout
que la révolte et les ruines , les républiques et la
peste.

Récapitulons les évènements.

La révolution de Février, dont l’étrange personnel
remplaçait au timon de l’État Louis XIV et ses
augustes successeurs , Napoléon et ses grands capi-

— 29 —

taines, avait été non-seulement un malheur incalculable,
mais encore une honte sans mesure. Or
l’humiliation, en France, est la plus poignante des
infortunes.

Aux horribles tempêtes de février, d’avril, de mai
et de juin 1848 avaient succédé quelques éclaircies
à l’horizon politique. Fait inouï dans l’histoire , ceux
qui n’avaient pas voulu de la république avaient été
forcés, pour échapper à l’anarchie, de la défendre
contre ses fondateurs, dignes héritiers des frères et
amis de 95, qui. savaient si bien s’entreguillottiner.
Il fallait un président à la république ; ce fut au suffrage
universel à le proclamer. Mais l’Assemblée
constituante avait son candidat de prédilection : Cavaignac
, fils de régicide. Il convenait à ses idées.
Or, craignant que les masses, dans les colléges électoraux
, ne vinssent à nommer quelqu’un qui fût de
leur choix, l’assemblée mit tout en oeuvre pour faire
nommer quelqu’un qui ne fût pas le choix du pays,
et cela, bien entendu, pour obéir à la volonté nationale
 !

Perpétuelle dérision.

Louis-Napoléon l’emporta.

Pourquoi ?… C’est que le journal officiel de l’Assemblée
constituante , le National, avait écrit ces
lignes : « Tous ceux qui voteront pour Louis-Napo »
léon, voteront contre la république. »
— 30 —
Six millions de voix répondirent.

Le candidat opposé à Cavaignac fut donc adopté
avec transport, parce qu’il était offert comme une
protestation contre l’ordre des choses. Mais le dix
décembre était-il une solution ? Non. Ce n’était qu’un
épisode.

L’Assemblée venait de voter sa constitution sous
les libertés de la dictature , des insurrections et de
l’état de siége. C’était à la France, à son tour, à manifester
son opinion : que fait la France à l’instant
même ? Elle se jette avec enthousiasme dans l’espérance
que lui donne un nom… qui jeta la première
république par les fenêtres.

Ainsi donc, et dans l’espace d’un demi-siècle, nous
aurons vu cette même France , au milieu des bourrasques
révolutionnaires, venir s’abriter, après tous
ses désastres, tantôt sous le bouclier de la gloire ,
tantôt sous les auspices du droit, tantôt sous le prestige
du souvenir : tant il est vrai qu’elle cherche
constamment son unité dans un homme, sa sécurité
dans un principe, et sa puissance dans un nom.

A défaut d’une hérédité de monarchie légitime ,
elle avait pris une hérédité de gloire nationale. Mais
le génie ne fait pas toujours partie des successions.
Et puis, que pourrait fonder le successeur du César
français ? Une république : volontiers ; mais il lui
faudrait, dos républicains ; et où sont les idées , les
— 31 —
hommes et les moeurs qui conviennent à cet ordre
de choses ! La présidence, telle qu’elle est décrétée,
qu’on prend, qu’on perd et qu’on ne peut reprendre,
n’est qu’une transition passagère ; elle n’aura qu’une
courte durée (1).
Un empire ! Eh bien soit encore. Mais comment
le faire revivre ? Il dort dans le sépulcre des Invalides
où repose le vaincu de Waterloo. Toutes les flatteries
enthousiastes qui sont adressées aujourd’hui à
cette brillante idole ne sauraient la remettre debout
sous la pourpre. L’encens qui souvent tue les vivants
ne saurait ressusciter les morts.
Un empire ! au temps actuel ! Mais avec quoi ? et
avec qui ? L’empire est une illusion d’optique. L’empire
est passé à l’état d’épopée. L’empire, c’était la
conquête, la gloire, le génie ; c’était l’Europe asservie
, les légions conquérantes et la France sauvée ;
l’ empire, en un mot, c’était l’ empereur ; c’était Napoléon
faisant d’abord le tour du monde aux bruits
des trompettes et du tambour, puis reposant sur sa

(1) On a calculé que les élections de la présidence se renouvelleraient
tous les deux ans et demi environ, à cause des
décès, démissions, révocations et déchéances qui pourraient
s’opposer à l’accomplissement entier de la période de quatre
ans, fixée par la loi. Ainsi, tous les deux ou trois ans, lièvre
générale ; ruine du commerce et de l’industrie ; état social remis
en question ; tempêtes à tout renverser.

- 32 —
colonne avec la magnifique spirale de ses victoires lui
servant de piédestal, et montant vers les cieux avec
lui. C’était celui qui semble aujourd’hui ne plus tenir
aux temps modernes , mais appartenir à l’âge des
fables ; celui qui, classé désormais parmi les vieilles
immortalités, ne tient plus ni à une dynastie ni à
une nation, mais à toutes les annales et à tous les
peuples. Or, où sont aujourd’hui les héros de la
grande armée ? les Titans des Pyramides et l’aigle
de Wagram ? Où sont les nations soumises, les factions
enchaînées, les prestiges du diadême ? Qui
penserait à continuer l’Alcide du pont d’Arcole et
le Prométhée du roc de Sainte-Hélène ! Où est l’époque
 ? et où est l’homme ? Qui pourrait maintenant
oser dire: « JE SUIS, ou même : Je serai NAPOLÉON !
"

Puis, si l’empire était Tilsitt et Wagram, l’empire
aussi était Moscou et Waterloo. Si, parmi les phalanges
des camps il y avait la redingote grise
du héros, parmi les populations de l’État il y avait
les coupes réglées du despote. S’il avait cueilli
toutes les palmes de la victoire, il avait détruit aussi
toutes les libertés du pays. S’il était nos armées dans
toutes les capitales étrangères, il était aussi toutes
les armées étrangères dans Paris. Si ce fut enfin la
conquête et les prodiges, ce fut aussi l’invasion et
le deuil. Toutes les parties du drame se tiennent.

— 33 —
Qui voudrait les renouveler ! Qui oserait en désirer
le retour !

Que faire en pareille position ?
L’action est impossible, l’inaction l’est plus encore.
L’une est imprudence, l’autre est honte : tous
deux sont dangers et menaces.

Pour marcher, il faut être sur ses pieds, et n’avoir
ni fers ni entraves. Or, un gouvernement révolutionnaire,
si fort qu’il paraisse, n’est jamais ni debout,
ni libre. Louvoyant au milieu des insurrections
qui le créèrent et qu’il voudrait tuer, il rampe
dans les boues de la bassesse, ou se hisse sur les
échasses de la terreur. Il chancelle devant le droit,
ou bien il glisse dans le sang.

Néanmoins , la France, toute brisée qu’elle est
par les révolutions et les contre-révolutions, n’est
point encore découragée de ses expérimentations
gouvernementales ; elle continue à se jeter, les yeux
fermés et la tête baissée, à travers les utopies républicaines,
les bouleversements sociaux et les ruines
générales. Comme le génie des ténèbres, elle a voulu
une route entre les abîmes, elle a son pont sur le
chaos. Ne la voit-on pas faire encore une sorte d’attention
au citoyen Cabet ? Et lorsque celui-ci est
3— 34 —
condamné pour fait d’escroquerie à deux ans de
prison, ne lit-elle pas froidement ces phrases :

" Le gérant de l’Icarie, condamné pour escroque »
rie ! !!… On n’y saurait penser sans se rappeler la
 » condamnation de Socrate et de Jésus-Christ !
 » Jésus fut pendu entre deux voleurs (1). »

Résumons nous : Qu’a fait le pays ? le pays des
hommes de Février ?

Il s’est d’abord frappé à mort ; puis, voulant faire
participer les nations voisines aux charmes de son
agonie, il a ricoché sur l’Europe.

Aussitôt, les révolutions, fougueuses cavales au
frein ensanglanté, partirent accompagnées des bruits
de la foudre, et suivies des vents de la peste. Elles
brisaient les barrières au lieu de les franchir. Leurs
hennissements étaient la mort ; leurs naseaux soufflaient
l’incendie. En déchaînant ces bêtes féroces,
on avait crié aux peuples : « La résurrection vous
arrive, » et elles n’ouvraient que des tombes et elles
n’apportaient que le néant.

L’Allemagne, l’Italie, Berlin, Vienne, et jusqu’à
la grande cité de Rome, virent passer tour à tour,
comme au brisement du septième sceau de l’Apocalipse,
ces vagabondes visions des jours néfastes, ces
imitations anticipées de la fin des temps. Satan leur

(1) La Voix du Peuple, journal des 8 et 9 octobre.

— 35 —

avait dit : « Allez ! » et, joignant aux horreurs de
la destruction les paroles du sacrilége, elles clamaient
: « Le Christ nous envoie (1). »

(1) Parmi les monstruosités de l’Europe, il fut particulièrement
remarqué que les hommes de blasphème et d’impiété
qui prêchaient la désorganisation générale, se présentaient
avec des semblants de religion dans la pensée, et le nom du
Christ sur les lèvres. Un nouveau journal parut en juin 1849,
intitulé le Christ républicain. Il s’exprimait comme ce confrère
de Robespierre qui, traduit devant les tribunaux, après le
9 thermidor, et interrogé sur son âge, répondit : « J’ai le même
 » âge que le sans-culotte Jésus, quand il fut crucifié par les
 » aristocrates. »

CHAPITRE V.
Ce que cherche aujourd’hui le pays.
Le pays cherche, en ce moment, à nétoyer les
écuries d’Augias.

La république n’a-t-elle pas à se laver de toutes
les ignominies de ses premières installations !

Longue tâche et rude besogne.

Mais aussi, dans ses entreprises quelles qu’elles
soient, la république a infiniment plus de latitude
et de facilités que la monarchie. La république peut
se permettre impunément les énormités les plus patentes.
Il n’est rien d’illégal ni de scandaleux pour
elle à l’endroit de ses faits et gestes ; car elle parle,
agit et commande au nom du peuple souverain. Or,
au nom de tous, on a le droit de ne respecter personne.
Où tout se dit sacré, rien ne l’est.

Le peuple souverain , de temps à autre, peut se
37
mitrailler lui-même à sa convenance, sans que la
chose publique (res publica)  ait, logiquement parlant,
le moindre blame à déverser sur lui, vu qu’il
est dans l’auguste exercice de son autorité imprescriptible
, et qu’il est évidemment le maître de se
suicider, si bon lui semble : c’est sa souveraineté qui
se déploie.

Un peuple roi, d’après le même système, peut,
périodiquement, se bouleverser à sa guise. Il en
souffre fort: c’est possible. Il y gagne peu : c’est tout
simple. Mais il a marché dans sa propre force et
dans son libre vouloir. Puis, n’est pas république
qui veut ; et, lorsqu’on a ambitionné les prérogatives
de ce régime, il faut en accepter les charges.

Conséquemment, bien que l’émeute, à la suite de
longues perturbations, entraîne d’affreux désastres,
elle a été vue entourée de louanges et de respects.
Là où l’insurrection est réputée un devoir, nul ne
doit insulter la révolte : c’est l’arche sainte des souverainetés
populaires, dont le tabernacle est Paris.
La république, aidée du suffrage universel, peut
donc, au nom de la liberté, incarcérer les représentants
dont elle a déclaré la personne inviolable ; elle
peut, au nom de la Constitution, violer toutes les lois
qu’elle a proclamées fondamentales. Elle peut aussi,
au nom des intérêts sacrés de la tribune et de la
presse, bâillonner tous les orateurs et faire taire
— 38 —
tous les écrivains. Elle peut enfin, sans en arriver
précisément au drapeau rouge comme en 1793,
planter les arbres de la terreur (1) et chanter l’hymne
des guillotines.

Quelle est la monarchie qui, dans son sens
à elle, oserait agir avec une pareille indépendance
 ! La royauté a, personnellement, une responsabilité
à sauver, un honneur à défendre et des
garanties à assurer ; elle a des règles et des bornes.
La chose publique, au contraire, n’ayant rien d’individuel
et de distinct, est dans une sphère au-dessus
des responsabilités, des garanties, des bornes et
des règles. Sa gloire et son honneur, éparpillées sur
tout et appartenant à tous, ne sont à personne et ne
sauvegardent rien. Ses coudées sont libres et franches.
Point de frein à son despotisme : car de même
qu’il n’y aurait guère moyen de distribuer des prix
honorifiques à qui que ce soit, là où il faudrait des
palmes à la multitude, il n’y a plus de forfaits à punir,
là où le crime est général.

Mais revenons à la question.

(1) Lors de la plantation de ces arbres, on fit, l’année dernière,
le quatrain suivant :

« Il aurait fallu que le chêne

 » Fût l’arbre de la liberté ;

 » Ses fruits auraient nourri sans peine

 » Les… citoyens qui l’ont planté. »

— 39 —
Que cherche, en ce moment, le pays ?

A se débarrasser, peu à peu, de tous ceux qui ont
créé sa république et de tous ceux que sa république
a créés.

Le pays a eu honte de ses oeuvres : honte de sa
progéniture.

Elle a débaptisé les rues et les lycées dont elle avait
d’abord changé les noms. Elle a mis à l’index le mot
de citoyen pour rétablir au Moniteur celui de
monsieur.

Elle eût voulu se consolider ; mais se fait-on un
plain-pied dans le vide ? Elle voudrait réparer le
mal ; mais réparer le mal sans détruire la révolution,
autant vaudrait croire qu’on peut vivre quand on est
sous le couvercle d’une tombe.

Voyez, au surplus, les actes de la république
depuis qu’elle a un président de son choix ; elle n’a
travaillé qu’à la chute de ses apôtres de la veille et
qu’à l’extermination de ses séïdes du lendemain. Elle
a désavoué ses correspondants de Prusse, elle a renié
ses camarades d’Allemagne, elle a laissé fustiger ses
soeurs d’Italie, elle a occis sa fille de Rome.

Mais, en nos recherches présentes, n’y a-t-il pas
plus encore à faire. Est-ce assez d’avoir mis obstacle
à la propagande du mal ; ne faut-il point en arriver au
rétablissement du bien ? Suffit-il de ne plus abattre ;
— 40 — .
n’a-t-on pas à réédifier ? Pourquoi, après avoir répudié
les fausses doctrines, ne pas proclamer les vrais
principes !….

On est en bonne voie : courage !

CHAPITRE VI.
Fêtes de la République.
Après les révolutions, les fêtes. Après les barricades,
les joies. Ce furent là, à toute époque, les habitudes
de Paris.

Pendant les abominations de la terreur, on dansait
la Carmagnole sous la guillotine. Aux jours des plus
sanglantes démences, on avait des bacchanales pour
fêter la déesse Raison. La grande cité, joignant le
burlesque à l’atroce, ne manquait aucune occasion,
sous Robespierre et compagnie, de chanter, de banqueter,
de parader, d’illuminer, de cabrioler, en
l’honneur de toutes les calamités qui fondaient sur
elle. L’usage s’est perpétué.

La populace parisienne a toujours manifesté les
plus joyeuses sympathies pour tout ce qui met la tranquilité
de l’Etat sans dessus dessous. On se rappelle
— 42 —les fameux Lampions qui dévorèrent tant de suif
après les triomphes successifs de la république de
Février sur les républiques subséquentes. Qui pourrait
oublier la consommation mélodramatique que fit
ensuite Paris de figures en plâtre badigeonnées, de colonnes
en carton bariolées, de faisceaux tricolores à
quatre couleurs, vu celle de l’or, et de trépieds prophétiques
où ne brûlait aucun feu sacré. Certes,
toutes ces pompes grotesques, à contre-sens de la
situation, étaient des chefs-d’oeuvre de mauvais goût,
que ne saluaient ni franches joies ni bonheur réel, et
que contemplait, tristement ahurie, la foule honnête
et muselée. Mais, disait-on aux étrangers, « cela consolide
la chose. » La chose était… vous savez quoi.
Parmi ces étonnantes fêtes de consolidation, les
convois funèbres se signalèrent. Ils cheminaient de
la Madeleine à la Bastille entre des milliers d’aunes
(ou mètres) de rubans tricolores qui se balançaient
des deux côtés du pavé, comme des ceintures de danseuses.
Que de chevaux à plumes de deuil ! Que de
tambours à crêpes noirs ! On exploita merveilleusement
le long des boulevards, à l’imitation de LouisPhilippe,
et à la plus grande gloire de la rebellion, le
genre sarcophage et corbillard. C’était vraiment un
spectacle gratis des plus curieux que ces catafalques,
remplis d’illustres victimes insurgées, dont personne
ne savait ni le nom, ni les prouesses, et qui se ren-
— 43 —
daient processionnellement, avec une solennité
royale, à je ne sais quelle fosse commune, sur le flonflon
des Girondins, en guise de De profundis.

Immortalités dérisoires ! C’étaient des moqueries
sépulcrales: on jouait avec des cadavres (1).

On se rappelle la fête militaire de la Fraternité qui
eut lieu à l’Arc-de-Triomphe de l’Etoile. Jamais il ne s’était
vu pareil assortiment en plein air de képis et de briquets,
de fourniments et d’escopettes. Là toutes les gardes
nationales de Paris et de la banlieue, avait été appelées
à faire d’abord exhibition de leurs buffleteries,
puis à contempler les augustes traits du provisoire,
ainsi nommé, parce que la plupart de ceux qui le
composaient étaient de ces figures de lanterne magique
ou d’ombres chinoises qui n’étaient là que pour
disparaître: vu qu’il fallait, vite, autre chose. La mise
en scène était soignée. On y voyait, sur des gradins,
à l’Arc de l’Etoile, se prélasser comme pouvoir, ce
qui, peu après, allait être vilipendé comme proscrit.
L’humiliation tarpeïenne était à quatre pas de cet
orgueilleux Capitole. O grand siècle de passes-passes !

(1) Parmi les défunts à qui on rendit les honneurs de tête
couronnée, il s’en trouvait un qui était mort aux Tuileries
pour y avoir avalé un diamant de la couronne afin de le voler.
La pierre précieuse avait eu l’indignité de déchirer les entrailles,
de cette illustration.
— 44 —
La fête suivante eut un retentissement plus grand
encore: Ce fut celle de la Concorde. Y avait-il opportunité
de réjouissances ? on va aisément en juger.
La capitale, qui se relevait d’une émeute et qui allait
se précipiter dans un massacre, bombançait entre
deux désastres. Elle avait éprouvé la pénible satisfaction
de voir s’ouvrir 171 clubs dans son sein ;
et, à la bourse, elle s’était tristement émotionnée à
la vue d’une dégringolade de 80 fr. sur la rente.
N’importe ; la fête était destinée à faire concorder la
France avec ses démolisseurs ; et le gala fut commandé
: gala patriotique… et à jeun.

Dès le matin, une profusion de chars de victoire se
mirent à traîner lentement de la Bastille au Champ
de Mars toute espèce de marchandises triomphales:
faux toupets et lits mécaniques ; statues de fer et gerbes
de blé ; pianos et bas de coton ; bouquets de plumes
et dents postiches. C’était une promenade
nationale de produits industriels, passant, plus ou
moins, pour chefs-d’oeuvre, mais cheminant tous en
carrosse. Les producteurs suivaient à pied. Tout cela
était accompagné de plusieurs centaines de jeunes
filles, charmantes vierges, selon le programme, mais
se faisant, justement, remarquer par la complète
absence de ce qui devait constituer ces deux titres.

Là, brochant sur le tout, devaient apparaître des
boeufs du marché de Poissy avec de longues cornes

— 45 —
dorées, comme dans les contes de ma mère l’oie ;
mais, après mûre réflexion, on avait renoncé à cette
riche peinturlure. Puis, les bêles des mystères d’Isis
avaient été supprimées elles-mêmes ; et les Apis
d’abattoir s’étaient vus remplacés par de grosses juments
de labour qui paraissaient tout étonnées de
figurer à cette sorte de carnaval. Elles avaient à
traîner, sur un immense échafaudage ambulant, toute
une mythologie champêtre avec ses instruments aratoires
: hommages à l’agriculture. Le tout était surmonté
de deux demi-bras patriotiques et dorés, se
donnant une poignée de mains républicaines et reluisantes.
Puis enfin, pour que le lourd et rural attelage
eut une allure pimpante et patriotique, on l’avait
pavoisé de calicots tricolores, et, en cadence ou
non, sur la route, on lui chantait la Marseillaise à
tue-tête.

Étourdissantes niaiseries ! Jamais, dans ses inventions
de joies citoyennes et citadines, le stupide ne
s’était élevé à une hauteur si démesurée.

Mais voici la solennité la plus marquante ! celle
qui se répétera chaque année ! La fête de la constitution.
Elle aura son cachet à part.

La grande loi fondamentale ayant été enfantée
par l’assemblée nationale, sous la dictature Cavai-

— 46 -
gnac, était alors surnommée la constitution de l’état
de siége. On la disait sabrée : peu importe. Elle
n’en avait pas moins le droit, selon MM. Marrast et
Sénard, d’être inaugurée en plein soleil. Mais, au
jour et à l’heure choisis, le soleil, hélas ! fit défaut.
Au lieu de l’astre, on eut la neige.

C’était en novembre, au beau milieu d’une des
places les plus aérées de Paris, et tout auprès de la
rivière, que, par une idée aussi heureuse que fraîche,
44,000 maires, venus des quatre coins de la France,
avaient été appelés à entendre la lecture faite en
plein vent, et chapeau bas, des cent seize articles de
la douzième constitution de nos soixante dernières
années (1).

Pour ce grand oeuvre national, on avait pris beaucoup
de conseils ; mais, par malheur, on avait oublié
de consulter le baromètre et la saison. La température
de la république était, ce jour-là, infiniment
au-dessous de zéro. L’État, du moins, aurait dû, à

(1) Nos onze premières constitutions ont toutes été proclamées
fondamentales et perpétuelles.

Il parut alors ce quatrain :

« De cette promulgation ;
 » Le résultat en deux mots se résume,
 » La France a maintenant sa constitution,
 » Et monsieur Marrast un gros rhume.
— 47 —
ses frais, fournir de suite aux représentants et à la
commission exécutive de quoi se garer des fluxions
de poitrine, au milieu de leurs joies constitutionnelles
 ; mais où trouver assez de parapluies, de bonnets
de soie, de gilets de flanelles et de chaufferettes,
pour dégeler l’illustre assistance !… On prit le parti
de morfondre ; et tout fut servi à la glace, constitution,
lecture et fête:

Il n’y avait au monde que l’obélisque de Louqsor
qui fût capable de subir impunément une séance de
cette nature : l’obélisque, qui a vu mourir tant de
choses et dont les mystérieux hiéroglyphes étaient là
non-seulement comme les emblêmes d’un passé inconnu,
mais aussi comme ceux d’un avenir incertain.
Un rhume immense, un choeur de toux, une coqueluche
phénoménale s’étendait en ce moment sur la
république entière dans la personne de ses 900 représentants,
de ses 44,000 maires, de ses ministres,
de ses généraux , voire même de ses sergents de
ville. Mais ces éternuements avaient leur bon côté :
c’était peut-être le seul moyen pour qu’on pût dire à
la république : Dieu vous bénisse !
Quelle fête !… passons à d’autres.

En voici deux des plus modestes.

Rien que le suffrage universel eût donné à Louis-

— 48 —
Napoléon un assez grand nombre de voix pour que
son avènement à la présidence lui méritât une ovation,
l’Assemblée nationale avait décidé que son installation
se ferait in petto et en catimini : c’était genre
plus Washington. Il y aurait dans ce grand silence
une solennité majestueuse. C’était plus fraternel,
plus intime. En outre , une proclamation à la sourdine,
comme pour une naissance illégitime, une délibération
à huis-clos, comme pour une affaire scandaleuse
, avaient deux avantages insignes : l’un de
ne pas blesser les susceptibilités du concurrent
vaincu, l’autre de ménager la modestie du candidat
élu. Puis, il pouvait se faire au dehors quelque démonstration
impérialiste… et il fallait éviter ce danger.
La peur eut sa voix au chapitre. En définitive,
les joies de la représentation nationale, ce jour-là,
furent d’avoir esquivé la fête. Elle avorta : Vive la
république !

Et d’une ! Voyons la seconde.

Une grande revue avait été commandée pour le
24 décembre. Le nouveau président devait y être
reconnu et salué par l’armée et le peuple. On prit le
soin de ne commander ni nopces, ni festins. Les illuminations
et feux d’artifices furent jugés inutiles.
On supprima jusqu’aux harangues. La solennité se
réduisit à l’état négatif d’une cavalcade à travers des
piétons. Nouvelles joies pour l’assemblée : l’empire,
— 49 —
cette fois encore, restait dormant aux Invalides.
Cependant Paris, en émoi, s’était mis à la fenêtre
ou s’était précipité dans les rues pour voir se
lever, en petit caporal, et avec le couvre - chef
historique, un nouveau soleil de brumaire. Hélas
 ! ni caporal ni brumaire : pas de soleil et point
de tricorne.

Le 4 mai 1848, l’Assemblée nationale, à la demande
du général Courtais, avait bon gré mal gré,
satisfaite ou non, proclamé la république sur le perron
de son palais ; et il avait été décidé que chaque année,
à pareille époque, oh solenniserait la date légale
et certaine de la susdite république.

Ce fut donc le 4 mai qu’eut lieu cette autre fête
de consolidation, dont nous allons décrire ici la particularité
la plus saillante.

Au milieu de la place Louis XV, autrement dit
de la Révolution, ou si vous l’aimez mieux de la concorde,
trois titres peu flattés d’être ensemble, s’élève
un obélisque africain ; on y avait accolé un dais
chinois, avec des lances à piques gauloises, et des
guirlandes de lanternes coloriées à la manière du
Japon ; sous ce dais était une espèce de chapelle
chrétienne à la russe, entourée de statues grecques,

dont l’une, tenant une espèce de bible anglaise,
4
— 50 —

devait représenter tous les cultes ; l’estrade à tapis
était turque ; et tout cela, de mode anti-pieux, était
pour recevoir un archevêque catholique, venant
pour bénir une république… quelconque.

C’eut été le cas de chanter l’air du Calife de Bagdad
:

« De tous les pays, pour vous plaire,
 » Nous avons pris le caractère. »

CHAPITRE VII.
Juin 1849
La république était définitivement constituée ;
son président était installé à l’Elysée national, et ses
ministres fonctionnaient. La France n’avait donc
plus qu’à se reposer paisiblement dans les gloires et
les prospérités que lui promettait son oeuvre. Hélas !
hélas ! l’oeuvre était là : mais les prospérités ! mais
les gloires !! !…

Une nouvelle montagne s’était formée à la Chambre
comme sous la première république. A Dieu ne
plaise qu’une comparaison soit établie entre celle-ci
et l’ancienne ! « — Qu’est-ce que c’est que les mon »
tagnards ? demandait en 1792 le républicain Pru »
dhomme à l’ex-ministre de la justice Danton. » La
réponse eut lieu en ces termes : « Les montagnards !
 » C’est un tas de brigands ignorants, qui ne sont pa-

— 52 —

 » triotes que quand ils sont saouls. et qui ont la ca »
naille à leurs ordres (1). »

Or, les nouveaux montagnards avaient jugé, en
leur âme et conscience, qu’une nouvelle insurrection
était indispensable au repos de la France, de cette
belle France à laquelle, eux aussi, ils voulaient assurer,
à leur manière, des prospérités et des gloires.
un grand anniversaire arrivait : il fallut le chômer
dignement, le chômer à coups de fusil. On cria :
« — Peuple ! lève-toi ! — Au nom de qui ? de la Polo"
gne ?— Non, de Rome. — Eh bien ! va pour Rome !»

Sur ce, on battit le rappel. Mais, bien que les journées
se suivent, les juin ne se ressemblent pas.

Depuis longtemps la nation française serait totalement
perdue, s’il n’existait en elle, et presque malgré
elle, un instinct de bien qui l’emporte sur son
entraînement au mal. Elle avait déjà remarqué que
les chefs du socialisme, en prononçant ces mots :
" Nous sommes frères », ne voulaient pas dire par là :
" Voici la moitié de mon manteau », mais bien :
« Donnez-moi la moitié du vôtre ; » et elle commençait
à se détourner de ces hommes avec un mépris
effrayé.

Tout était prêt : harangues et barricades. Chacun
avait son poste et son rôle. Le plus célèbre des bon(1) 

Relation écrite par le républicain Prudhomme.

— 53 —
nets carrés de la montagne avait commandé la prise
d’armes. Fanfares ! grosse caisse ! en avant !

« Place !place ! » Voici venir les glorieux gamins
de chaque révolution ! — Que crient-ils donc là à
tue-tête ? est-ce Vive la Charte ? — Non. — Vive la
Réforme ? — Encore moins. — Quoi donc ? car il est
indispensable de crier vive quelque chose ? — C’est
Vive la Constitution !— « Bah ! tant d’enthousiasme
pour elle ! — Oui, depuis environ vingt-quatre
heures on l’adore, on en perd la tête ; on ne vit
plus qu’en elle et pour elle. C’est une ancre, une
étoile, un phare. Elle est enfin aussi parfaite. …
qu’elle sera perpétuelle. »

La manifestation italienne s’avançait solennellement
sur le boulevard parisien avec la teneur accoutumée
de toutes les fraternisations nationales qui
précèdent les tueries populaires. Ces promenades
pacifiques, on le sait maintenant, sont les sommations
révolutionnaires qui précèdent le moment
où la passion fera feu. Un gouvernement
provisoire était en germe dans la pensée de cette démonstration
paisible des professeurs de barricades.
Déjà une nouvelle constitution, rédigée ou bâclée
d’avance, était prête à faire litière et immondices
de celle qui avait en ce moment toutes les acclamations
de la révolte. Un nouvel Hôtel de Ville, avec
son programme et ses promesses, comme en Juillet

— 54 —

et Février, attendait déjà les nouveaux bateleurs qui
comptaient y parachever l’immortelle figure d’une
nouvelle république une et indivisible ; « celle-ci
 » aussi devait être éternelle et sainte, comme beau »
coup d’autres parades du genre. » Le besoin de
celle-ci, d’après le sergent Boichot, futur ministre de
la guerre, s’'était généralement fait sentir !…

Mais, ô revers inattendu ! la grande sympathisation
en faveur de la république polonaise (pardon, je voulais
dire romaine)  qui se déployait en longs anneaux
de serpent depuis le Château-d’Eau jusqu’à la Madeleine,
est tout à coup troublée dans sa marche ; et,
devant la rue de la Paix, elle est coupée en deux
comme un ver. Va-t-elle aussitôt se venger du général
Changarnier par une résistance héroïque ? Non.
Les deux bouts du reptile révolutionnaire, au lieu de
se rejoindre pour sauver la nationalité romaine et
démocratique, s’échappent de droite et de gauche
afin de sauver les individualités parisiennes et socialistes ;
on eût dit une chasse à courre, sauf le costume
des chassants et la figure des chassés. A ces
derniers le prix de la course. Cette journée, d’étrange
mémoire, fut nommée « la journée des talons
— ROUGES. »

Restait le Capitole à soumettre ; c’est-à-dire le
Conservatoire des Arts-et-Métiers. Là, il y avait
des armes, des munitions, de l’artillerie, des soldats,

— 55 —
tous les éléments qui assurent la victoire à la bravoure.
Là, sur leurs chaises curules, décrétant la dissolution
de l’Assemblée nationale et la déchéance de
Louis-Napoléon, les immortels de la montagne se préparaient
indubitablement à faire pâlir tout ce qui
n’était pas écarlate… lorsqu’un bruit affreux se fait
entendre : l’autre république approchait…

« — Par où se sauve-t-on ? » s’écrie tout à coup le
chef de la nouvelle convention. Sublime exclamation…
de la prudence ! trait caractéristique du moment
et de l’homme ! mots immortels que burinera
l’histoire pour l’instruction de la postérité : « Par
où se sauve-t-on ! »

Ici, merveilleux coup de théâtre. Hallucinations ,
tremblements. Il y a de l’orage dans l’air. Le vent
souffle, les portes s’ouvrent, on entend un carreau
qui se brise…. un vasistas livre passage… et Romulus
a disparu. Battez des mains ! le tour est fait.

Les sages de l’antiquité, que le désespoir accablait,
se déchiraient les vêtements et s’arrachaient les
poils du menton. Les héros du Conservatoire, à l’imitation
des vieux âges, se passent une blouse à la
hâte, et se font raser leurs moustaches. Ayant appris
par où on se sauvait, ils en avaient lestement profité.
Une partie d’entre eux se rend à la chambre
comme revenant d’une promenade de santé , et s’y
présente sous une face nouvelle. « Seigneur, vous

— 56 —
changez de visage ! » disait Monime à Mithridate
Mais là, pour une pareille observation, il n’y avait
pas plus de Mithridate que de Monime. Une république
venait d’en bafouer une autre ; elle venait
de honnir, d’aplatir et de fustiger son ancienne camarade
: rien de plus simple et de plus clair. Mais,
du moins, grâce à leur transformation aussi habile
que sournoise, les représentants du Conservatoire
avaient empêché leurs adversaires de se rire d’eux
à leur barbe.

CHAPITRE VIII.
Deux opinions et quatre partis.
La France actuelle vit au jour le jour. Dans les
circonstances où la république l’a placée, lorsque les
plus sages disent en hésitant : « Ce soir ; » qui peut
oser dire : « Demain. »

Le meilleur moyen de combattre et de vaincre
les révolutions, serait d’invoquer hautement le droit
et la justice. Mais, à cet égard, le mutisme a été le
parti pris par les pâles figures qui, depuis juin 1848,
se sont proclamées le parti de l’ordre. Peut-être
se flattent - elles que le droit et la justice arriveront
tout seuls au pays, comme les cailles du désert
aux Hébreux. Mais, en attendant, et depuis plus
d’une année, ces types de patience et de ménagements
s’acclimatant à toutes sortes d’atmosphères,
n’ont cherché que les moyens de s’arranger le mieux

— 58—

possible avec l’action et la réaction, la république
et le choléra.

« Une molle complaisance pour les rebelles, disait
 » autrefois Tacite, ne fait qu’augmenter leur au »
dace ; plus on leur accorde, plus ils exigent. »
Nos modérés de l’assemblée nationale ne sont nullement
de cet avis. Cloués à leurs bancs, et les bras
croisés comme les muets du sérail, la plupart écoutent
tranquillement les vociférations de la montagne
et ne veulent pas qu’on heurte ses idées, Il en est
dont la tactique de défense et les efforts de résistance
consistent à ne laisser monter les flots de la tempête
que petit à petit et par gradation, pouce par pouce
et ligne par ligne. Ajourner la submersion et retarder
le naufrage est leur pitoyable ambition. S’effaçant
durant la tourmente, ils sommeillent devant
la foudre. Sont-ce là des paratonnerres !

Il est deux grandes opinions en France.

La première est celle qui, par le triomphe des
vrais principes, relèverait l’édifice social en le raffermissant
sur ses bases ; celle-là a des coeurs dévoués
, des hommes de fidélité qui ont la foi politique,
la foi qui prescrit le courage et l’abnégation, la
foi qui triomphe et qui sauve (1).

(1) La Liberté, journal d’opinion contraire, disait dans son

— 59 —

Mais, parmi les hommes de cette opinion, il en est
quelques-uns qui regarderaient comme une haute imprudence
de dire au vaisseau de l’État, près de naufrager
: Par ici ! par ici ! Là est le port. Ils s’interdisent
tout voeu et toute idée attaquant trop ouvertement
le génie des révolutions et blessant trop
vivement les susceptibilités de la démagogie. Ils veulent
le mutisme, l’immobilité, la stagnation. Ces
tristes mots : Ne remuez pas ! errent constamment
sur leurs lèvres. Eh ! sans doute, une léthargie n’est
pas précisément une mort, mais c’est l’interruption
de la vie. N’être rien ! mieux vaut ne pas être.

Il en est d’autres, au contraire, qui, bien que
sous les mêmes drapeaux, ne peuvent admettre un
juste milieu, provisoire, en deçà de la république et
en dehors de la monarchie, une halte au sein des misères
publiques, un statu quo sous les désastres.
Pour eux, l’immobilité dans un état de crise, c’est la
crise perpétuée. Ceux-là sont pour la marche et le
bruit, pour le mouvement et la lutte. Ceux-là, peutêtre,
ont moins de logique, mais ce n’est pas le coeur
qui leur manque.

numéro du 17 juillet dernier : « Nous ne connaissons qu’un
 » parti qui ne soit pas dévoré par la lèpre de l’égoïsme et de
 » l’intérêt, et qui ait encore en politique une foi vive et un
 » culte religieux, c’est le parti légitimiste : celui de tous qui a
 » le plus d’honnêtes gens, le plus de bonnes intentions, le plus de
 » généreux sentiments. »
— 60 ■ —
La seconde opinion est plus tranchée ; elle a une
allure plus hardie ; elle appartient aux héritiers de
Saint-Just et de Robespierre qui, récemment, dans
leurs banquets buvaient à Julien l’Apostat, à Marat
et à Attila ; à ces hommes qui n’avaient accepté,
momentanément, Louis-Philippe, comme roi de
Juillet, que parce quil était fils du conventionnel
Philippe-Égalité (1)  ; à ces apôtres de meurtres qui
écrivent encore de nos jours : « Le massacre des
prêtres, en septembre 1792, fut idnispensable ; et,
dans une circonstance semblable, nous agirions de
même (2)  ; à ces adorateurs de la guillotine qui se
glorifient d’être les enfants d’une génération régicide,
et qui s’écrient : « L’oeuvre révolutionnaire ne
veut pas de demi ouvrages ; eh qu’importe qu’une
génération soit sacrifiée ! (5). Rien entendu que les
citoyens qui parlent ainsi auraient le rôle de sacrificateurs
et que la France serait la victime.

Ceux-ci, comme leurs devanciers, ont le principe
arrêté de la destruction. Ils ont foi au génie du mal.
Ils sont forts, non de leurs talents et de leur nombre
, mais de la terreur qu’ils inspirent.

(1) Discours de M. Joly à la chambre, en mai 1849. « Ajou »
tons, qu’en acceptant le fils du régicide, il acceptait non-seu »
lement un roi, mais une place.

(2) La Ponneraye. Cours public d’Hist. de France.

(3) Vingt jours de Secret ou le Complot d’avril ; par le citoyen
Marrast. Chez Guillaumin, 33, rue Vivienne.
— 61 —
Ces deux opinions sont donc en présence. Elles
ont leurs armées et leurs bannières. Le pays va-t-il
prononcer entre elles et faire triompher l’une ou
l’autre ? Non : entre ces deux implacables ennemis,
il est encore deux grandes factions rivales ; et chacune
, en face de l’ennemi, se croît sûre de la victoire.


Celles-ci ne représentent point des opinions, mais
des intérêts.

La première est l’orléanisme. N’ayant ni dogmes
ni logique, elle est l’absence de tout principe et la
négation de tout droit. S’appuyant tour à tour sur le
crime et sur la vertu, sur la licence et le despotisme,
elle couronne l’anarchie et combat l’insurrection.
Elle proclama naguère la légitimité du désordre-, et
elle s’étonna depuis que le désordre l’ait découronnée.
Elle appartint à tous les drapeaux, elle adopta
toutes les couleurs. Arlequin révolutionnaire, ce fut
la bâtardise empourprée.

Quelques disciples actuels de ce parti aveugle,
hommes de concessions, de temporisations et de
peur, rêvent une régence illicite à la tête de laquelle
serait une femme qui, selon la manière dont
ils la représentent, ne songerait, en vraie puritaine
étrangère, qu’à cheminer avec eux sur de fausses
voies politiques comme sur de fausses voies religieuses,
et qui, à leur gré, se placerait ainsi constam-

— 62 —
ment hors de toutes les idées chrétiennes et monarchiques
du pays. Me préserve le ciel de croire à l’appui
que prêterait la duchesse d’Orléans à ce nouveau
gâchis politique, absurde terme moyen entre la république
honnête et la royauté ! J’aime à mieux juger
de son esprit et de son âme.

Mais où se tiennent les chefs de file qui cherchent
à l’égarer ? Ils sont à l’écart et dans l’ombre. Faisant
plier leurs sympathies et leurs voeux devant les circonstances
, tandis que les hommes de véritable foi
font plier les circonstances devant leurs voeux et
leurs convictions , ils gênent tout et n’osent rien.
Révolutionnaires-conservateurs, c’est-à-dire destructeurs
en permanence, ils donnent aux socialistes, par
leur déviation de tout droit chemin, la position supérieure
que ces derniers occupent insolemment. Là
est encore, parmi nous, la grande fatalité de l’époque.

La seconde est le bonapartisme. Les gens de ce
parti n’ont qu’un but : le rétablissement de l’empire.
Ils se contenteraient, pour le moment, d’un président
à vie ou d’un premier consul : mais seulement
comme prélude à Napoléon III. Il leur faut la force
sociale concentrée en un seul homme, comme aux
jours du sacre impérial : un calque, un reflet, un
pastiche,
— 63 —
Il s’est passé plus de trente ans depuis les adieux
de Fontainebleau ; les hommes des grands jours de
Friedland et d’Iéna, qui, eux aussi, n’ont rien appris
ni rien oublié, se retransportent aux belles années
de leur jeunesse, et s’imaginent encore que le
temps passé peut redevenir le temps présent. Il leur
faudrait encore cette baïonnette couronnée, ce soldat
absolu qui, repétrissant l’Europe de ses mains de
fer, voulait en refaire une à sa guise. Ils se gardent,
bien de reconnaître que ce fut sa fatale soif de conquêtes
qui jeta deux fois l’univers sur Paris , et qui
deux fois fit s’abreuver à l’eau de la Seine les chevaux
des rives du Don. Ils avouent encore moins que
sans la famille incontestable et incontestée qui vint
alors se jeter entre la France écrasée et l’Europe
triomphante, c’en était fait du beau royaume de saint
Louis. Ils mettent de côté, sans paraître y faire attention,
et les regardant comme non avenus, les changements
et transformations qui se sont opérés depuis
dans les moeurs, dans les idées et dans les coutumes
des nations. Ils en sont encore aux cent un coups de
canon qui,annonçaient à la France de 1811 que le
maître du monde avait un fils, et que ce fils était
roi de Rome. Le prince Louis-Napoléon n’est nullement
à leurs yeux ce qu’il semble être à leurs adversaires
: une fausse monnaie de l’hérédité monarchique ;
il est, selon eux , le bélier impérial qui d’abord

— 64 —

va battre en brèche la muraille républicaine, et qui,
ensuite, rouvrira la porte des Tuileries à toutes les
gloires d’antichambres.
A chacun ses illusions (1 ).

(1) Le journal la Liberté du 17 juillet dernier s’exprime ainsi
sur l’orléanisme et le bonapartisme : « La famille d’Orléans n’a
 » jamais eu de parti. Louis-Napoléon personnellement n’en a
 » plus. Car jamais on n’a donné le nom de parti politique à cette
 » classe d’hommes sans conviction, sans patriotisme et sans
 » affections, qui sont pour le pouvoir quel qu’il soit, parce que
 » le pouvoir est la source des places, des faveurs, des appointe »
ments et des marchés avantageux ; c’est la race des traîtres,
 » des maltôtiers et des agioteurs de la rue Quincampoix qui s’est
 » perpétuée dans les banquiers, usuriers, hommes d’affaires
 » et boursiers de Louis-Philippe, et qui se continue sous Louis »
Napoléon… Qu’ont fait ces gens-là de Louis-Philippe ?… »

— 66 —
la bonté des gouvernements à leur durée, l’avantage,
sur notre sol, ne serait pas aux républiques.

Étudions l’état actuel.

Nous n’avons ni terrain sous nos pieds, ni abri
sur nos têtes. Le socialisme, hardi mineur, creuse
en tous lieux de vastes abîmes. La fortune publique
s’en va par milliards, et toutes les ressources
s’épuisent.

Nous ressemblons à l’Arabe campé dans le désert.
L’eau manque, le sable afflue, la raffale menace, et
les lions rugissent.

Nous avons un président nommé par cinq à six
millions d’électeurs ; une assemblée de sept à huit
cents membres ; une Constitution de cent seize articles
 ; un budget de près de deux milliards ; des ministres
 ; des télégraphes ; des armées ; des courriers
et des flottes ; tout marche …. hors le gouvernement.


Pourquoi ? C’est que les droits de l’autorité sont
tombés devant le droit des insurrections, et que le
principe de 1850, qui a consacré la loi du plus fort,
a ôté toute force à la loi.
Juillet a fini son tome premier au 25 Février.
Le 24 du même mois il commençait son second
tome. Ce sont là de tristes volumes ; mais, patience !
il n’est pas de livre qui n’arrive à sa dernière page.

Le vote universel est aujourd’hui la conquête du

— 67 —
siècle ; et si nous étions à l’âge de la poésie, il eût
été déjà fait vingt poèmes, au moins, à la plus
grande gloire des urnes nationales et des scrutins
patriotiques ; mais que sont devenues les Muses ?
Hélas ! avec leurs chars et leurs palmes, leurs couronnes
et leurs parfums, elles n’étaient plus en
rapport avec le démocratisme du siècle. Elles avaient
mérité qu’on les traitât en puissances souveraines,
c’est-à-dire qu’on leur jetât des pavés à la tête, ou
du moins qu’on les exilât. Place a d’autres mythologies
: aux filles libres d’Enfantin ! aux émancipées
de la rue ! aux vèsuviennes de l’émeute ! Il n’est donc
plus question de l’Olympe. On chercherait en vain,
aujourd’hui, à rappeler les dieux qui s’en sont allés :
ils attendent que les rois reviennent »

Le vote universel, tel que l’a établi le système
actuel, a, en effet, quelque chose de prodigieusement
remarquable par son effrayante mobilité, et par la
multiplicité des diverses opinions qu’il jette, en quelque
sorte, au hasard. L’État est. chargé de coordonner
ce chaos ; il faut que, sur ce sable mouvant, il
construise de l’inébranlable. De toutes ces ténèbres
il doit tirer des lumières. C’est le rocher que pousse
Sisyphe, et sous lequel Sisyphe court le risque d’être
broyé.

Écoutez les divers électeurs du pays, s’adressant,
aux divers candidats à la chambre pour leur tra-

— 68 —
cer la ligne de conduite qu’ils auront à suivre, et.
qu’ils regardent comme indispensable au repos de la
nation.

« — Citoyen ! tu es sorti des chaumières du pau »
vre. La richesse est un privilége ; il n’en faut plus :
 » sois socialiste ! »

« — Monsieur ! nous tenons à ce qu’on respecte
 » le pouvoir, la religion, la famille et la propriété.
 » A chacun ses biens et son droit : soyez légiti »
miste ! »

« — Guerrier ! te rappelles-tu l’aigle conqué »
rant, lorsque, tenant, la foudre entre ses serres,
 » il allait s’abattre sur toutes les capitales de l’Eu »
rope !… Oh ! c’était le beau temps des braves.
 » Vivent le despotisme et l’épée !. sois Bonapar »
tiste ! »

« — Philosophe ! vous avez étudié les progrès de
 » l’époque : vous avez travaillé constamment à la
 » mixture de tous les systèmes, qu’on regardait
* comme incnociliables ; et à la pondération de tous
 ». les pouvoirs qui passaient pour incompatibles.
" Fusionnez ! fusionnez, sans cesse ! Allez, soyez
 » constitutionnel ! "

« — Poëte ! tu te complais dans les orages poli »
tiques ; c’est bien : les orages épurent. Comment
 » ne pas s’enthousiasmer à la peinture dramatique
 » de nos sublimes révolutions ! Va ! va mourir pour

— 69 —
 » la patrie ! c’est le sort le plus beau ! etc. : sois
 » Girondin !»

« — Avocat ! vous avez habilement pris le fait
" pour le droit, et le succès pour la justice. Donne
 » route, quoiqu’on en dise. Continuez, en dépit de
 » toute vaine clameur, à jeter dans le même sac,
 » le bien et le mal, le vrai et le faux, l’ordre et le
 » désordre ; mêlez le tout avec adresse : on fait avec
 » cela de l’argent. Ayez, au besoin, dix visages.
 » Juste-milieu ! soyez régence ! "

« — Frère ! as-tu médité sur ces belles pages du
 » livre de la Montagne ? « Rien n’est fait si l’on ne
 » tranche la tête à cette bourgeoisie BÊTE ET LAIDE …
 » Le comité de salut public, en face des modérés
 » qui ne comprenaient pas le peuple, prit LE PARTI
 » SAGE : la GUILLOTINE (1) , frère. ! entends-tu ? sois
 » Montagnard (2)  ! »

Et tout ce monde aura ses votes. Tout cela arrivera
à la Chambre. Toutes ces idées représenteront
la France. Quelle harmonie de désaccords !.

Aussi qu’a-t-on vu au palais législatif ? Des
discussions se tournant en mêlées ; des injures
(1) Bréauté. 1 vol. 1834. Passage Choiseul. Pages 41 et 44.(2) Qu’on ne s’imagine pas que la guillotine fonctionnait
uniquement pour les nobles elles riches. Voici l’extrait d’une
lettre de Maignet, conventionnel en mission dans le Vaucluse: » La sainte guillotine va tous les jours. Marquis, comtes, pro-— 70 —
comme à l’estaminet ; des poings levés comme à
la Courtille ; des cris : Aux armes ! comme aux
barricades ; des soufflets donnés comme aux tabagies
 ; la Chambre devenue en quelque sorte une
arène de gladiateurs ; le pugilat à la place du
raisonnement, et le sanctuaire des lois se transformant
en taverne de tapageurs (1). Hélas ! et
par le triomphe du vote universel, se trouvant ainsi
avoir été la dislocation de toute unanimité nationale,
la France, qui aurait voulu être délivrée de tout
sujet de trouble, aura donné, au contraire, autant
de force que possible à tout élément de discorde.
Quand chaque idée veut son succès, pas une âme
ne peut s’entendre. Le citoyen Proudhon l’a compris
: écoutons-le à ce sujet. « Le plus sûr moyen
 » de faire parler le vote universel est de lui fer »
mer la bouche… en attendant qu’on lui ait ap »
pris à s’exprimer convenablement. Il faut cor »
riger son injustice par un moyen révolution"
naire (2). "
" cureurs montent sur madame. Dans peu de jours soixante
 » chiffonniers y passeront. »C’est ainsi que la république rouge entend et pratique le
dogme de l’'égalité.(1) Séance du 10 août 1849, où M. Pierre Bonaparte souffleta
M. Gastier.(2) Lettre de M. Proudhon à la Révolution démocratique et
sociale, 1849.
— 71 —

Et ce moyen serait l’échafaud.

Qu’a dit aussi le journal la Presse ? " — Si l’on
 » ne supprime pas le suffrage universel, et si. l’on
 » maintient le chiffre excessif du budget : de ce
 » monstrueux accouplement naîtra immanquable »
ment une révolution sociale (1). »

Et encore l’échafaud : merci !

Conclurons-nous de là, que le suffrage universel
place une nation, comme l’équilibriste sur une corde
avec son balancier, dans l’impossibilité de marcher
droit et ferme, vu que, continuellement en butte
aux manifestations populaires qui devront se succéder
de temps à autre, il aura continuellement à
sauter ici et là d’une position à une autre ? Dironsnous
que le suffrage universel devra être rangé un
jour parmi les grandes déceptions de l’époque ? Non,
tant s’en faut : le ciel m’en préserve. Le vote universel
est appelé sans doute à une organisation qui,
plus tard, le rendra digne d’un grand peuple. En
attendant: que le présent, au mieux possible, fasse
fonctionner la machine ! l’avenir jugera l’essai.

(1) La Presse, septembre 1849.

CHAPITRE X.
Où allons-nous ?
Où allons-nous ?Grande question !

Hors Dieu, qui pourrait y répondre !

« — La France vogue vers des mers inconnues, "
a dit M. de Lamartine en style poétique. Ce qui
veut dire en style vulgaire : « La France ne sait
plus où elle en est. "

Autrefois, cependant, elle avait une route, une
boussole, un pilote. Mais, aujourd’hui, ces choseslà
sont bien vieilles pour un pays qui veut à tout
prix du nouveau. Donc, il faut aller de l’avant, les

yeux bandés et au hasard. Nous arriverons

Dieu sait où.

Néanmoins, gardons-nous de perdre courage. En
dépit des socialistes qui déclarent que la France n’a
plus le droit de choisir sa forme de gouvernement,
notre pays sera toujours le maître de ses destinées.
En vain, ceux qui ont escaladé la place veulent qu’on
— 73 —
brise les échelles pour ne plus laisser monter personne,
peu de gens adopteront le principe de M. de
Montalembert, que : « Il faut soutenir tous les gouvernements.
« Louis XVI en était un, Robespierre aussi,
Ledru-Rollin et Proudhon auraient pu devenir chefs de
l’État : eût-il fallu soutenir, également, et Louis XVI,
et Robespierre, et Proudhon et Ledru-Rollin ?…

Au milieu de la grande famille des nations européennes
, la France est, sans contredit, une des premières.
Il faut qu’elle marche avec l’Europe ou que
l’Europe marche avec elle. Les peuples n’ont pas le
droit de lui dire : Fais comme nous ! Elle n’a pas
non plus le droit de dire aux peuples : Faites comme
moi ! Mais, néanmoins, de force ou degré, l’Europe
et la France doivent accepter, à un certain point,
le même ordre d’idées, et suivre la même ligne de
principes ; sans quoi, partout guerre et discorde :
aucun repos en aucun lieu.

Napoléon était pénétré de ce système : aussi l’avait-il
mis en pratique lorsque, s’emparant de la
couronne à l’aide des prestiges de la gloire, il essayait
de fonder en France une monarchie nouvelle.
« Avant peu, disait-il, ma dynastie sera une des plus
 » anciennes de l’Europe ; il le faut pour que toutes
" les nations s’harmonisent avec la France. »

Bientôt, en effet, l’Espagne, l’Italie, la Hollande,
la Westphalie, la Suède, etc., formèrent, à la voix

du Charlemagne moderne, un cercle de jeunes
royautés qui , satellites couronnés, gravitaient autour
du grand astre. Ce dernier seul resplendissait.
C’était un beau spectacle… pour lui,

La France, il est vrai., n’avait alors que peu de
libertés : mais que de splendeurs en revanche ! Ses
chaînes de fer étaient brillantes comme des guirlandes
de pierreries. Après les combats meurtriers qui
lui enlevaient ses plus chers enfants, les Te Deum
de la victoire, en arrivant à son oreille, couvraient
le glas des funérailles. Esclave et reine, elle se consolait
de la servitude par la gloire. Elle avait un dominateur,
mais elle dominait l’univers. Un homme
la courbait devant lui, mais le monde se courbait
devant elle ; et, bien qu’elle eût souvent à se plaindre,
l’orgueil étouffait le murmure.

Reconstituée militairement à la française, l’Europe
asservie était donc en parfaite harmonie avec
la nation enchaînée. Le droit du sabre était devenu
partout l’autorité fondamentale. Napoléon n’admettait
au dehors comme au dedans, que deux vertus patriotiques
: la soumission et le silence.

Mais la corde trop tendue se casse. L’empire s’écroule.
La foudre éclate sur l’homme du destin ; et
voici l’ancienne monarchie française qui, du milieu
des désastres et des naufrages, reparaît comme une
ancre de salut. À l’instant, même toutes les vieilles

dynasties surgissent de leurs, tombes ; et toutes les
nouvelles couronnes disparaissent.

Le roi légitime était remonté sur le trône de
France : l’Europe, aussitôt récréée, reprend partout
ses rois légitimes ; et alors, comme auparavant, accord
parfait entre l’Europe et la France.

Les institutions despotiques avaient eu leur règne,
les idées constitutionnelles eurent leur tour. L’épée
ne fut plus l’ultima ratio des peuples et des souverains
 ; Louis : XVIII avait donné une Charte à ses
États ; tous les États voulurent une Charte à la
Louis XVIII. Paris régit encore le monde ; et le
monde imita la France. Une paix générale suivit.

Alors eut lieu la grande démoralisation de 1850,
la plus fatale des révolutions modernes. Les autres
s’étaient présentées sans détour, en déclarant hautement
la guerre aux principes du droit ; la force et
l’arbitraire étaient leurs moyens avoués. C’était rude,
mais c’était franc. Celle-ci, au contraire, toute lâche
trahison qu’elle était, se proclamait régénération sociale.
Les guet-à-pens infâmes étaient nommés justices
nationales. L’usurpation se déclarait légitimité
par le fait de la volonté publique qui, néanmoins,
n’avait jamais été appelée à se prononcer. Le crime
s’appelait vertu. La confusion était dans les mots
— 76 — ■
comme le désordre dans les choses ; et les souverains
de l’Europe, aveuglés par l’hypocrisie du semblant de
monarchie qui s’aplatissait humblement devant eux
en leur demandant la grâce de vivre, ne s’aperçurent
pas qu’en reconnaissant la citoyenneté royale qui surgissait
des barricades républicaines, ils allaient pousser
les hordes démagogiques de la France et de l Europe
au renversement général des têtes couronnées.
Le gouvernement de 1850, méditant sur sa position,
avait senti qu’il lui fallait propager les maximes
révolutionnaires pour mettre l’Europe à l’unisson de
la France. Il fut donc ouvertement proclamé que les
seules monarchies convenables à un siècle de progrès
étaient les monarchies républicaines issues des séditions
populaires. Les branches cadettes furent appelées
çà et là au renversement des branches aînées ;
et bientôt on vit l’Espagne, le Portugal, la Belgique,
et autres Etats plus ou moins importants, s’organiser
à l’instar de la nation de Juillet. Les quasi-légitimités
se posèrent en gouvernements modèles. Il y
eut débandade générale dans toutes les notions du
vrai et du faux, du bien et du mal, du juste et de l’injuste.
On en vint à ne plus les distinguer. Comme
couronnement à ce bouleversement général de toutes
les saines doctrines, on évoqua la corruption ; et
celle-ci accourut se mettre à la tête de toutes les
turpitudes du gâchis politique. Le veau d’or fut le
— 77 —
dieu du jour. Son char triomphal, guidé par les génies
de l’escroquerie, et se disant le mouvement industriel,
traversa la France et l’Europe escorté d’actionnaires
ruinés, de banquiers en faillite, de ministres
en accusation, de commerçants en police correctionnelle
et de souillures pyramidales. Paris avait
donné le branle, et toutes les capitales singèrent
Paris. Dépravation universelle.

Vingt-quatre février ! salut. Autre changement de
décors. Cette fois encore il fallut, pour maintenir le
nouvel état de choses, mettre le monde entier dans les
mêmes voies et sur le même pied que la France. Le
gouvernement provisoire organise aussitôt une combustion
européenne ; et aux quatre coins de la terre,
soufflent les vents de l’anarchie.

Nous avions eu à Paris, au milieu des émeutes et
des désolations, les meurtres du général Bréa, du
général Négrier et de l’archevêque de Paris : Vienne,
Pesth, Berlin, Francfort et Rome ont, de suite, les
assassinats du général de Latour, du comte de Lemberg,
du prince Félix Lichnowsky, du général
d’Auerswald et de M. Rossi. L’empereur d’Autriche
est forcé d’abandonner Vienne ; le roi de Prusse
quitte Berlin ; le roi de Naples est assiégé dans son
palais ; le roi de Saxe a dû se retirer de Dresde ; le

— 78 —
grand-duc de Bade a pris la fuite. Presque toute
l’Allemagne est sillonnée de glorieuses insurrections
et de sublimes barricades. L’Italie est soulevée de
toutes parts ; on se bat du Nord au Midi. Plus rien de
sacré, plus de digues ; et le pape est chassé de Rome.
La lave républicaine, partie du volcan de Paris,
avait mis l’Europe à feu et à sang. C’était son droit :
c’était son rôle. La république était en France, il fallait
des républiques à toute l’Europe. La démagogie triomphante
poussait des cris d’enthousiasme… Alors, mais
un peutard pour elles et pour leurs peuples, les grandes
puissances du Nord ouvrirent enfin les yeux : Elles
avaient reconnu Juillet, elles avaient mérité Février.

Résumons en deux mots la question. Il faut une
France monarchique ou une Europe républicaine.

La France ne peut pas vivre hors la loi des nations ;
les nations ne peuvent avoir une existence complète
hors la sphère de la France.

« — Mais l’Europe entière, dira-t-on, semble, positivement,
repousser la République. »

« — Mais la France, répondra-t-on, repousse-t-elle
véritablement la monarchie ? »

A ceci, quelques-uns répliquent:

« — On en est encore à le savoir ; elle n’a pas été
définitivement consultée. »

— 79 —

En attendant, les évènements marchent. La
grande majorité de la Chambre, en France, a récemment,
par son vote, consacré, pour ainsi dire, le
principe héréditaire du comte de Chambord, en reconnaissant,
à la suite du beau discours de M. Berryer,
que le petit-fils de Henri IV ne pouvait, en
simple, citoyen, rentrer sur le sol de ses pères. L’Allemagne
se reconstitue monarchiquement. La Hongrie,
dont la république n’avait jamais existé que dans les
colonnes de la presse coquelicot, la Hongrie a capitulé.
Venise a fait sa soumission. Rome, après avoir
ouvert ses portes à nos braves soldats, s’est débarrassée
de ses Spartacus de bagne. L’Italie s’est pacifiée.
Les suprématies républicaines se sont échappées, çà
et là, à travers des ruines entassées, mais avec des
poches remplies. Les tours de main finissent, habituellement
de cette manière ;.
Microslawski, commandant en chef des insurgés
badois, a quitté le Piémont pour se rendre en Angleterre
où, selon le bruit public, il est arrivé avec des
cassettes pleines d’or.
Ledru-Rollin, ne manquant de rien, est à Londres
avec ses frères et amis. Le sergent Boichot est en
Suisse à la tête d’une société rouge. Mazzini est à Genève,
fort à son aise. Garibaldi s’est rendu à Malte (1 ).
(1) Quelques journaux ont affirmé, depuis, qu’il était à Turin ;
d’autres ont dit à Gênes, d’autres à Avignon.
— 80 —
Et Kossuth est provisoirement en Turquie, avec les
trésors dont il s’est muni (1).

Le chef révolutionnaire Bachonin et les membres
du gouvernement provisoire de Dresde qui
avaient forcé le roi de Saxe à se retirer dans la
forteresse de Konigstein, sont maintenant prisonniers
dans cette même forteresse. Quant aux défenseurs
de Rome, les pieux chrétiens enthousiastes
de Pie IX, ont eu un meeting à Londres où ils ont
déclaré qu’ils se faisaient protestants ; et Bem, le
libérateur chrétien de la Hongrie, s’est fait pacha
turc au Bosphore (2).

Tous les tisons révolutionnaires ne sont donc plus
aujourd’hui que des charbons éteints sur des cendres
froides. L’ordre et la confiance renaissent de toutes
parts. Les trônes se raffermissent. La France seule
restera-t-elle en arrière du mouvement européen ?
Ce ne peut pas être là son rôle. Elle ! accoutumée à
aller en avant et à ouvrir la marche, elle a un
grand but à atteindre ; elle a de grands destins à
remplir.

(1 ) Kossuth s’était emparé de tous les diamants de la couronne
de Hongrie ; on le vit même en donner un des plus beaux
comme recompense, à l’un de ses chefs.

(2) Plusieurs de ses capitaines, tels que Kmetty, Stein, etc.-
se sont faits musulmans avec lui par la même occasion.
— 82 —
sent en sens inverse des paroles du général Cambronne
: « Ils se rendent et ne meurent pas. "

Il n’y a de tué que leur cause.

La plupart d’entr'eux ordonnent qu’on tire l’épée,
mais la leur se tient au fourreau. Ils commandent le
feu, mais ils n’y vont pas. Ils affirment que la république
immortelle échappera à tous les dangers ; et,
en effet, dans la personne de ses représentants, elle
s’échappe par les fenêtres.

Le Conservatoire a été le paillasse de l’ Orangerie.

Je mets en dehors la Hongrie ; là il y a eu le
spectacle de valeureux combats ; là il n’y a point eu
les misères d’une honteuse république.

Et que sont devenues les saintes insurrections de
La Prusse, de l’Autriche, de l’Italie, de la Bavière
et des bords du Rhin !… Hélas ! Ces glorieuses ex-,
ploitations de l’humanité stupide par l’humanité
féroce ont fini par un Sauve qui peut lamentable.
La république mère, avouons-le franchement, a eu
cruellement à rougir des faits et gestes de sa fourmillière
d’avortons.

« — Mais où sont donc les royalistes ? " s’écriaient
autrefois les outrecuidants de 1850. « — Où sont
 » donc les républicains ? " se demande aujourd’hui
tout le monde.

Ah ! si d’un côté les flamberges au vent des paladins
du socialisme appelaient en vain des soleils
— 83 —
d’Austerlitz ; d’un autre côté, en revanche, qu’il y
avait de triomphantes péroraisons sur les lèvres des
risque-tout démagogiques ! la victoire y était toujours
palpitante d’actualité. Voyons l’ensemble de leurs
drames.
Acte1er. Régénération populaire : c’est-à-dire
confusion générale ; la mise ert scène du chaos.
Actes suivants. Pillages et dévastations commandés
par les sauveurs : ruine et désespoir des sauvés.
Couronnement de l’anarchie.
Dernier acte. Resoin du retour à l’ordre se faisant
généralement sentir ; et, au dénouement de la pièce,
comme tableau consolateur : déroute de la république.


Où est la régence de Bade ? Que sont devenus les
révolutionnaires de Manheim et de Dresde ? Où sont
les triumvirs de Rome ?
Rome ! A ce grand nom je m’arrête. Eh quoi ! la
capitale de la chrétienté avait osé renverser le
Saint-Siége !…

Mais, avec le vicaire du Christ, elle est l’autel vivant
du monde catholique, et, à tout jamais, la ville
éternelle. Sans la papauté, Rome ne serait plus la
cité de gloire et de salut sur laquelle s’attachent les
regards respectueux de toutes les nations fidèles ; ce
— 84 —
ne serait plus que le grand tombeau de la reine du
monde. Les Romains, avec le Pontife suprême, sont
les citoyens d’un empire spirituel qui s’agrandit, de
jour en jour par l’extension de la foi ; d’un empire,
le premier de tous, à qui le monde entier est promis,
et dont, sous le drapeau du Christ la frontière marche
toujours.

Les Romains, détrônant le pape, s’étaient découronnés
eux-mêmes.

ROME ! A ce grand nom auquel se rattachent tant
de souvenirs, comment accoler le burlesque tableau
des Mazzini, des Canino, des Garibaldi, et autres
ejusdem farinoe ! La majeure partie des démocrates
romains étaient Polonais, Allemands et Belges.
Ils étaient accourus de leurs contrées du Nord pour
sauver leurs nationalités du Midi. Les révolutions,
c’est leur vie ; leur patrie, c’est l’insurrection.

Que leurs phrases étaient pompeuses !…
«  Les aigles du Mont Aventin se lèvent sur le ciel
" tout, resplendissant de la ville éternelle ressusci »
tée !… " Quel grandiose d’expression !… Malheureusement
les nouveaux aigles du Mont Aventin
faisaient regretter les vieilles oies du Capitole.

Sous le vaillant Mazzini qui, pendant les batailles
présentes, se réservait pour des batailles futures, les
vieilles illustrations de Rome, disait-on, venaient
de renaître de leurs cendres, plus admirables que ja-
— 85 —
mais Néanmoins, bien que chacun, parmi les gens
de la cité voulut mettre sa main à la pâte républicaine,
il s’y cherchait en vain un Scévola pour présenter
la sienne au feu. Les nouveaux Horatius
Coclès du Tibre tenaient à conserver leurs deux yeux
sains et saufs pour contempler, à l’écart, ce pont
célèbre où ils n’avaient nulle envie de se battre euxmêmes.
Les Curtius ouvraient bien des gouffres,
mais pas un d’eux ne s’y jetait.

« Pour le salut de la patrie, » disait l’ancien
Brutus d’une voix héroïquement anti-paternelle :
« qu’on tue sur-le-champ mes deux fils ! "

La nouvelle république de Rome s’exprimait plus
énergiquement encore : « Pour le triomphe de ma
cause , disait-elle avec la sublimité anti-chrétienne
d’une abnégation calculée, qu’au besoin tous mes fils
soient tués ! »

Pensée évidemment plus large.

CHAPITRE XII.
Louis-Napoléon.
On s’était imaginé qu’avec la royauté tomberait
la courtisannerie : erreur.
Lamartine, chef, du gouvernement provisoire,
était le barde-roi de l’époque. Sa gloire fut portée aux
nues ; et, avant que la lyre dont il avait voulu faire
une trompette ne se transformât en grelot, on le proclamait
l’Orphée libérateur.
Le soldat dictateur qui, après s’être vivement
intéressé aux baïonnettes de la république progressive,
avait fini par tirer à mitrailles contre les barricades
de ses frères, Cavaignac était salué tant en
prose qu’en vers, de tous les titres de héros sublime
et pyramidal qui se décernent habituellement à tout
guerrier plus ou moins César.

Les Sobrier, les Barbès, les Raspail, les Blanqui,
toutes ces guillotines dont on avait voulu faire des-

— 87 —
trônes avant que le pied de Dieu, s’appuyant sur ces
sanglantes boues, les ait fait retourner à l’égoût,
ceux-là aussi avaient leurs antichambres, leurs flatteurs
et leurs poëtes. Il n’est pas de monstre qui n’ait
eu ses autels.

Les Louis Blanc, les Caussidière , les Marrast,
les Dupont de l’Eure, tous ces drapeaux qui ne sont
plus que des suaires , ont eu leur temps comme les
autres. Alors qu’ils portaient le front haut du milieu
des désastres dont ils s’honoraient, ils voyaient fumer
de même à leurs pieds ces éternelles cassolettes…
où brûle un encens éternel… hélas ! et n’importe
pour qui !

Et maintenant, à l’Elysée, Louis-Napoléon a son
tour. Chacun le sien. D’autres ensuite. Ainsi le veut
la Constitution elle-même.

Mais, avant d’ouïr les dityhrambes, qu’il a eu à
souffrir d’injures !

« Qu’a-t-il fait, disait-on, ce neveu de Bonaparte ?
 » Strasbourg et Boulogne. Après le premier, un
 » pardon ; après le deuxième, une prison : voilà
 » son Austerlitz et son Wagram. »
M. Proudhon, après avoir fait une visite à LouisNapoléon
qui arrivait de Londres et qui avait désiré
le voir, écrivait ces mots sur son carnet : « Génie
médiocre S’EN MÉFIER ! » •

— 88 —

Mais iaissons-là de vains outrages. Occupons-nous,
en ce moment, des acclamations louangeuses qui saluent,
au palais de l’Elysée, l’héritier du héros de Jaffa.
Jaffa ! En temps d’épidémie, ce nom devait venir
sur mes lèvres ; car, bien que l’empereur y fût grand,
c’est un souvenir de la peste.

L’encens brûle, les lyres résonnent, le président
de la république voit maintenant à ses pieds, non pas
tous les princes de la terre, comme au temps du maître
du monde, mais les adorateurs de toutes les causes
triomphantes , valetaille admiratrice de tous les
régimes passés. Ceux-là ne compromettent jamais
leur position ni leur avenir : le vaincu tombe, ils le
renient ; le vainqueur se lève, ils l’encensent. Encore
s’ils ne faisaient qu’apothéoser ce qui monte ! mais ils
insultent ce qui est tombé.

Il fut autrefois des hommes, soi-disant conservateurs,
qui, la plume à la main, élevaient jusqu’au
septième ciel le roi des barricades de 1850.

Et qu’écrivent-ils aujourd’hui ?

« Le fils d’Égalité, l’élève de madame de Genlis,
 » ne croyait ni au catholicisme, ni à la royauté ; c’est
 » pour cela qu’un chétif souffle révolutionnaire a
" suffi pour renverser le roseau peint qui se croyait
 » un chêne royal (1). "
(1) Journal du Dix Décembre. Juillet 1849,
— 89 —

En définitive, le neveu de Napoléon a-t-il bien de
quoi se glorifier de l’étrange position où il se trouve ?
Président de la république, il est responsable de
toutes les fautes qui pourront se faire, et l’Assemblée
ne peut pas l’être ; il est au-dessous de l’assemblée,
et c’est lui qui en est le chef. Il est forcé d’exécuter,
bon gré mal gré, lés décrets de ladite assemblée, et il
en court les chahces mauvaises. On le croirait inviolable
: non : car il peut être mis en jugement. Il donne
des ordres à l’armée, et il ne peut la commander en
chef. Il n’est qu’un magistrat amovible, il n’est pas
même indépendant. Finalement, il n’a que le simulacre
du pouvoir, la réalité est ailleurs.

Louis-Bonaparte, il est vrai, a la ressource des
coups d’Etat : des brumaire et des Waterloo ; mais
il y jouerait plus que son sort, il jouerait celui de
la France. Il peut aussi changer de ministres à son
gré ; il peut placer à la tête du gouvernement des
hommes entièrement dévoués à sa politique personnelle
et à son intérêt particulier : cela contenterait
l’Elysée, mais l’Elysée n’est pas là France.

Neanmoins, l’élu du dix décembre a vu ses salons,
l’hiver dernier, se remplir des noms les plus étonnés
d’être ensemble, des noms qui, jusqu’alors, étaient
demeurés persévérants dans les nobles voies du dévouement
et de la fidélité. Il a parcouru ensuite diverses
provinces ; et, en qualité de président de la

— 90 —
république, le prince y a été reçu avec des solennités
royales : c’est une douce habitude à prendre. Un évoque
lui a appliqué le titre d’auguste au milieu de ses
citoyens. Harangues officielles, banquets splendides,.
enthousiasmes nationaux, tout lui a été offert
comme à ses devanciers ; et tous les coeurs ont volé
avec ivresse vers lui, en attendant qu’ils s’élancent
avec transport vers un autre. L’homme
change, jamais la fête. Autre idole, même ovation.

Chose importante à constater, les cris de Vive la
république ! et de Vive la constitution ! étaient regardés
comme séditieux sur le passage du président.
Après les excès de l’anarchie, le peuple se jette avidement
dans les exagérations contraires. Quand on
l’a saturé de désordre, il finit par demander plus que
de l’ordre. Voilà la signification des derniers enthousiasmes
de la province. Il n’a certes manqué à LouisNapoléon
ni fanfares, ni son de cloches, ni salves
d’artillerie, ni arcs de triomphe, ni lampions, ni
feux de bengale ; mais en fait d’acclamations, il n’en
reçut janais de plus frénétiques que n’en recueillaient
les citoyens Lamartine, Ledru-Rollin, Flocon et compagnie,
alors qu’ils paradaient le long des boulevarts,
derrière les défunts de février dans leurs corbillards
de triomphe.

Mais Louis-Napoléon ne serait pas le neveu d’un
grand homme s’il ne savait s’élever au-dessus des
— 91 -
adulations de la fortune et des enivrements du pouvoir.
Noble envoyé de la Providence, il a une haute
mission à remplir. Elle est au niveau de son nom.
Puisse-t-il se montrer digne d’elle !

La France, aux époques néfastes, eut toujours pour
l’arracher à sa perte un secours imprévu du ciel, une
égide réparatrice. Louis-Napoléon, sorti du milieu
des orages comme pour en chasser la foudre, sera,
n’en doutons point, du nombre de ces natures privilégiées
que Dieu créa pour la patrie, qui se dévouent…
et qui la sauvent.

De grands destins sont en face de lui !… Il est une

page dans l’histoire de France, une page, encore

restée en blanc jusqu’ici, où l’héritier du plus grand

génie des temps modernes pourrait inscrire à jamais

son nom en caractères immortels.

Qu’il la remplisse cette page, et le neveu éclipsera
l’oncle : car, de même que le dévoûment est le sublime
du courage, l’abnégation est le nec plus ultra
de la gloire.
Sur une terre monarchique, il est quelque chose de
plus grand que d’être roi ; c’est de savoir, en dehors
de tout intérêt personnel, reconstruire la royauté.

Il est beau de conquérir un vaste empire, mais il
est mille fois plus beau de relever un édifice social.
L’un ne poursuit qu’une carrière, l’autre remplit un
sacerdoce.

— 92 —

On est toujours heureux de citer les vers d’un
grand poëte ; En voici du royaliste Lamartine au prisonnier
de Sainte-Hélène :

« — Ah ! si rendant le sceptre à ses mains légitimes,
 » Plaçant sur ton pavois de royales victimes ,
 » Tes mains, des saints bandeaux avaient lavé l’affront ;
 » Soldat, vengeur des rois, plus grand que ces rois même !
 » De quel divin parfum, de quel pur diadème,
 » La gloire aurait sacré ton front ! ?

Napoléon mourut en exil !… et quel exil !… et
quelle mort !..

Oh ! que de fois le détenu de Ham, à l’imitation du
captif de Sainte-Hélène, eut à méditer derrière les .
barreaux de sa prison, sur la position de l’Europe. !
Il savait la France et le monde entier travaillés et.
remués par les idées fatales qui désorganisent toute
société ; il entendait lés sourds mugissements d’une
tempête prochaine ; il pressentait les nouveaux
triomphes de l’anarchie ; il voyait, de loin, l’avènement
au pouvoir des hommes du socialisme ; et que
de fois enfin, du fond de son âme dévouée à la patrie,
trop sage pour rêver l’empire, il a pu dire aussi :
« Place au droit ! »
FIN DE LA PREMIÈRE PARTIE.
SECONDE PARTIE.
La royaute et frohsdorf
CHAPITRE XIII.
Voyage.
Depuis juillet 1850, je n’avais aperçu qu’une fois
le roi Louis-Philippe : c’était le 24 février, au pied de
l’obélisque de Louqsor, alors que passait la justice
de Dieu.

Les salons de l’Elysée-National ne m’ont pas plus
vu sous le président de la république, que les Tuileries
sous la monarchie citoyenne.

J’avais le droit d’aller à Frohsdorf.

Après les malheurs et la honte, les consolations et,
l’espérance.

— 94 —

Je partis de Paris le 5 septembre.

Peu auparavant les représentants du peuple souverain
entraient en vacances pour six semaines. Leurs
majestés à 25 fr. par jour étaient allées se reposer,
sur leurs lauriers, des combats du palais législatif. Il
avait été tarifé à 200 fr. la valeur de chaque soufflet
que, désormais, chacune d’elles pourrait avoir chance
de recevoir dans l’exercice de ses fonctions (1) , et
Paris n’avait plus les 750 rois… sous lesquels florissait
l’époque.

Le 15 août s’était passé sans qu’une seule pauvre
chandelle romaine, et pas la plus petite lanterne japonaise,
eussent publiquement fêté la Saint-Napoléon.
Il y avait eu désespoir, à ce sujet, parmi les seïdes
de l’Elysée. Et, en effet, comment croire à la stabilité
d’un pouvoir auquel il n’a pas été octroyé, même
pour un seul jour, quelques heures de lampions et
quelques minutes de fusées volantes ! Ces choses-là,
cependant si éphémères, si fugitives, auraient été en
parfaite harmonie… avec l’ensemble de la position.

Le Congrès de la paix, surnommé par M. Proud’hon
une jonglerie malthusienne, venait aussi de se
dissoudre au salon des chants et des danses de la
Chaussée-d’Antin. Il s’y était réuni des gens de tout
pays, des idées de toute espèce et des figures de

(1) Arrêt du tribunal correctionnel, dans l’affaire des citoyens
Bonaparte et Gastier, représentants du peuple.

— 95 —
tout genre. Tout cela s’amalgamait sans se mettre
d’accord, et s’applaudissait sans se comprendre.
Quelques-uns se louaient à tout propos ; plusieurs
s’embrassaient à tout hasard ; beaucoup riaient à
toute harangue. En définitive, on avait pensé que
le moment où tous les gouvernements étaient en
armes pour sauver la société d’une submersion complète,
était une époque admirablement choisie pour
demander, sans doute au profit des catastrophes, le
désarmement général de l’Europe. On voulait un
pacte de paix universelle entre toutes les nations :

quitte à courir la chance de barricades patriotiques

aux quatre coins du monde.

« — Mais que faire, demandait-on, dans le cas

" présumable où un pays résisterait au voeu du Con »

grès de la paix, ou contreviendrait au traité ? »
« — Eh bien ! se hâtait-on de répondre, on lui ferait.

 » la guerre… pour l’empêcher de faire la guerre, "
Bravo ! Vive la paix ! et… Aux armes !

Je m’étais arrêté en Belgique au beau château de
Duras, chez Mme la comtesse d’Oultremont ; et j’en
étais reparti pour traverser le Rhin. De tous côtés
je n’entendais parler que de l’auguste voyageur
qu’Ems avait eu le bonheur de posséder un moment.
Des Français de toutes conditions, grands et petits,
— 96 -
riches et pauvres avaient couru sur son passage ;
tous, mêlés sans distinction, avaient reçu le même
accueil : c’était vraiment une fête de famille ; et il
n’était bruit que de l’effet extraordinaire qu’avait
produit le prince sur tous. Chacun répétait avec
enthousiasme une foule de mots bienveillants et
d’expressions heureuses qu’on avait été à même
d’entendre, et où se développait la grande âme du
prince, âme éminemment française. Bien des yeux
avaient répandu des larmes à sa vue ; bien des
coeurs avaient battu en l’écoutant. Ses royales infortunes,
supportées avec une si touchante résignation
 ; tant de simplicité alliée à tant de grandeur ;
la beauté de ses traits, jointe à la dignité de son
maintien, tout en lui avait eu sur la foule un prestige
irrésistible ; il l’avait captivée, fascinée.

La vérité ne tue pas immédiatement l’erreur et
les préventions, mais, peu à peu, elle les aide à.
mourir. Au moment même où le comte et la comtesse
de Chambord attiraient à Ems une multitude
de pèlerins, tant gens du peuple qu’hommes titrés,
la duchesse d’Orléans et ses fils, longeaient aussi les
rives du Rhin. Seulement, ceux-ci passaient tristes
et silencieux, sans que les populations y prissent
intérêt, sans éveiller le moindre enthousiasme :point
d’acclamations sur leurs pas ; le vent du ciel soufflait
ailleurs.

— 97 —

Etrange destinée des deux races : la première
chassée par la seconde ; et celle-ci frappée après
l’autre. Toutes deux aux champs de l’exil ; et chacune
l’oeil sur la France !…

Mais, sur le terrain de la même infortune, quelle
énorme différence entre elles ! L’une avait les regrets
et la faute , l’autre une vie sans tache et le
droit. Que les parts étaient différentes !

Et maintenant, qu’on cherche à nier la force du
principe héréditaire et de la monarchie légitime !
Le comte de Chambord, sortant de sa retraite habituelle,
ne peut bouger d’un pas sans remuer la
France entière, et, avec elle, toutes les nations dont
elle est le centre et le point de mire. Les moindres
mouvements du prince occupent et agitent l’Europe.
Partout l’édifice social a failli s’écrouler sous
les tonnerres de Février ; qu’a fait le comte de
Chambord ? Retiré sagement à l’écart, il a laissé
passer les événements ; eh bien ! peu à peu, ces
mêmes évènements se sont retournés en quelque
sorte vers lui comme pour lui demander la solution
d’un affreux problême, et le dénouement d’un drame
fatal ; tant il est vrai que la France, toujours grande,
même dans ses malheurs, dans ses revers et dans
ses chutes, se trouve être encore l’arbitre du monde
jusque dans le proscrit qui la pleure.

Lorsqu’il n’y a point de stabilité en France, il n’y

— 98 —

a de sécurité nulle part. J’en acquérais la preuve
partout. Le long de ma route, je me mêlais à toutes
les conversations de wagons, d’hôtelleries et de tables
d’hôte ; et, comme on reconnaissait que j’étais
Français, il en résultait, à peu près partout, le dialogue
suivant :

« — Vous venez de Paris ? » — Oui, Monsieur.

« — Eh bien ! et la République ?… »

Je me taisais ; et un éclat de rire général avait lieu.

Puis, on reprenait :

« — Est-ce que la France ne sortira pas de son
état provisoire ?

 »—Plaît-il ?…

 » — Evidemment elle a besoin d’arriver à un
 » port après tant d’orages.
" — C’est juste.

 » — Il lui faut, ou la légitimité avec le comte de
 » Chambord, ou la régence avec le comte de Paris,
 » ou l’empire avec Louis-Napoléon.

"— Ah ! bah !

 » — Est-ce que vous croyez à la République ?
" Monsieur ! »

Ceci demandait une réponse nette. J’avais alors
recours à ces phrases élastiques, comme il s’en fait
tant en diplomatie, qui répondent à tout et ne signifient
rien.

« — Assurément : non, repliquais-je. Cependant…

— 99 —
" permettez !… Il faut voir. Surtout, il ne faut pas
 » se presser. Les événements marchent. On n’a be »
soin que de laisser faire. Dieu est grand. La
 » France est intelligente. Espérons. » ; ■

Je voyais hausser les épaules ; et, me montrant
du doigt, on murmurait tout bas :

« — Qui donc est ce Monsieur ? Il est stupide.. »
Je m’exprimais pourtant à la manière de certains
esprits de notre époque, insouciants se disant modérés,
qui, joueurs d’onchets politiques, sont toujours
à trembler qu’on ne bouge un objet, de crainte
d’agiter quelque chose.

Je traversai Berlin rapidement: Les journaux y retentissaient
de l’effet qu’avait produit en France la
lettre du président de la république française à
M. Edgard Ney, relative à Rome et au pape.

« — Si l’on veut imiter l’empereur Napoléon, di »
saient les organes de la presse, ce n’est pas sa con »
duite envers le pape qu’il fallait prendre pour
 » modèle.

« — Est-ce que Louis Bonaparte se croit non"
seulement héritier de l’empire français, mais aussi
 » roi de Rome ?… Voudrait-il refaire un département
" du Tibre ?

" — Sa lettre est datée de l’Elysée : elle semble

— 100 —
 » avoir été écrite à Strasbourg ou à Boulogne. »

Telles étaient les accusations formulées de toutes
parts contre le président. Sa lettre était regardée
comme un signal de dislocation.

Et pourtant, sa lettre, qui n’était nullement un acte
politique, n’avait réellement aucun caractère officiel.
Le contre-seing d’un ministre eût pu seul lui donner
une valeur constitutionnelle : elle n’était donc
qu’une confidence intime. Or, si les correspondances
du président, sortant ici et là de toutes les poches,
allaient être publiées comme des bulletins de lois, il
en résulterait une politique épistolaire en dehors du
gouvernement qui, en poste et sous enveloppe, ôterait
toute unité au pouvoir, et mettrait, à chaque
courrier, le repos de l’Europe en question.

En dernier résultat, cette lettre aura peut-être
ressemblé à ces fanfares qui font dresser l’oreille
aux passants ; mais qui, lorsque leur dernier son
s’est évanoui dans les airs , ne laissent plus rien
après elles.

CHAPITRE XIV.
Arrivée à Frohsdorf.
De Berlin à Vienne, j’avais voyagé nuit et jour ; je
ne séjournai que quelques heures dans cette dernière
capitale, où retentissaient les plus bruyantes acclamations.
Le maréchal Radetzki venait d’y faire son
entrée triomphale ; l’empereur avait été lui-même à
sa rencontre ; et l’enthousiasme de la ville y était
portée à son comble.

Vienne, ainsi que toute l’Europe, en avait assez
des gloires de barricade et des prospérités de république.
Les yeux s’ouvraient là comme ailleurs.

Je pris le chemin de fer de Neustadt. Les stations
s’y montraient encore garnies de guirlandes et de
trophées. La route était jonchée de fleurs: Radetzky
avait passé là.

Puis, je m’acheminai vers Frohsdorf. Une vallée

— 102 —
fertile et riante se déployait à mes regards, encadrée
à l’horizon par une longue chaîne de montagnes que
domine le pic neigeux du Schneiberg (1)  ; j’étais en
calèche découverte ; et, bientôt, j’aperçus, au loin,
la noble et paisible retraite où le petit-fils de saint
Louis attend, avec la résignation d’une grande âme,
l’heure de Dieu et de la France !

Ma voiture s’arrêta enfin au terme de sa course.
Me vint-il à l’idée de regarder le château, ses fossés,
ses statues, ses frontons et ses portiques ? Non ; une
seule pensée absorbait alors toutes mes facultés:
j’allais revoir. Henri de France !

Je me rappelais que, peu d’années auparavant,
j’avais été le saluer sous un autre toit : à Kirchberg.
J’y étais arrivé à la nuit tombante. Le château , au
dehors, était peu éclairé ; et je soupirais alors en pensant
aux Tuileries qui, chaque soir, resplendissaient
de lumières, tant Louis-Philippe semblait tenir à
persuader aux Parisiens qu’il y avait là un roi de
France, continuant la monarchie de Louis XIV.

Cette fois, tout était changé. Plus de lumières aux
Tuileries ; la nuit, la solitude et le silence y avaient
remplacé l’éclat, le bruit et l’autorité. La vie, la vie
nationale était sortie de la royale hôtellerie parisienne,
où, depuis la première révolution, s’étaient succédées,

(1) Schneiberg, montagne de neige. C’est un des plus hauts
pics de la contrée.
— 103
à la honte du pays, tant de puissances éphémères,
tant de mensongères idoles, et tant de splendeurs de
placage.

La vie monarchique et réelle, les traditions de
gloire française, la grandeur et la vertu, recevant la
consécration des souffrances et du malheur, se trouvaient
maintenant dans le manoir poétique et solitaire
où j’entrais en pèlerin fidèle. Il y avait là plus
que les bougies d’un palais et que les lumières d’une
nuit, il y avait la jeune et brillante étoile que la providence
y tient mystérieusement en réserve, et dont,
pour le salut de l’Europe, les rayons commencent à
poindre.

J’étais attendu au château. M. le comte de Montbel
m’introduisit d’abord auprès de l’auguste fille du roi
martyr. Avec quelle émotion respectueuse je m’inclinai
de nouveau devant cette sainte exilée dont les
longues adversités sont des palmes perpétuelles !….

On baisse dans les joies de la terre ; on grandit
dans les épreuves de Dieu. La sérénité des traits de la
reine Marie-Thérèse me pénétra d’admiration ; sa
voix a des inflexions plus douces ; son regard a pris
un charme nouveau. La vieillesse recule devant
cette grande et majestueuse figure qui semble s’être
empreinte, à l’avance, des reflets du ciel qui l’attend.


Elle m’adressa de touchantes paroles. Elle m’inter-

— 104 —

rogea sur la France. J’avais beaucoup à raconter : on
éprouve un tel charme à s’entretenir de son pays sur
des rives étrangères, et devant des natures d’élite !…
J’étais écouté comme une voix de la terre natale,
comme un écho des jours heureux. Je lui parlais de
ses anciens amis de France ; elle souriait avec bonheur
à tous les noms restés fidèles ; elle cherchait à
excuser ceux dont le dévouement avait paru chanceler.
Elle ne peut qu’aimer ou que plaindre ; et plaindre,
c’est encore aimer.

Je l’avais attristée un instant par le tableau de nos
derniers événements révolutionnaires.

« — Et où allons-nous ? me dit-elle.

" —Nous revenons, lui répondis-je. Quand le pon »
voir, flottant au gré. des caprices populaires, a cessé
" d’être un droit immuable, il n’est plus qu’un évè »
nement passager. La France qui, depuis quelque
" temps, a marché sur une route funeste, s’en aper »
çoit enfin et s’arrête. Quand elle s’arrête, elle re"
tourne. »

L’entretien finit peu après ; et M, le duc de Lévis
me mena chez M. le comte de Chambord.

M. le duc de Lévis, je dois ici le dire, est un des
hommes les plus sages et les plus distingués de l’époque.
Son mérite est à la hauteur de son dévouement.
Doué d’un jugement solide, il a dans la pensée et dans
l’ âme, les idées les plus patriotiques et les plus natio -

— 105 —

nales. Tout ce qui est progrès réel et véritable liberté
trouve en lui un noble soutien. Le prince ne pouvait
choisir un ami plus fidèle et un conseil plns éclairé.

J’entrai chez Henri V. Ce moment, un des plus heureux
de ma vie, ne s’effacera jamais de mon souvenir.
Le prince vint à ma rencontre ; et, me tendant la
main avec un sourire plein d’affection et de bonté :

" — Soyez le bienvenu ! me dit-il. Je vous atten »
dais avec impatience, "

Et les paroles les plus flatteuses se succédèrent sur
ses lèvres. Je n’oserais les répéter tout haut ; mais
que de fois, avec bonheur, je me les suis redites tout
bas !…

Lorsque la main de cet auguste héritier de saint
Louis serrait la mienne avec effusion, lorsque son
regard, à la fois si brillant et si doux, m’environnait
de ses prestiges, lorsque sa voix mâle et sonore, en
me parlant de Dieu le veut et de mon procès en cour
d’assises, m’adressait des remercîments dont je ne
me trouvais pas assez digne, oh ! que j’aurais voulu
avoir dix existences pour les lui toutes sacrifier ! Mon
coeur battait avec violence ; j’aurais voulu le faire
parler ; mais, ce qu’il y avait au fond de sa pensée, je
ne le trouvais plus dans mes expressions. Ah ! que les
sceptiques du jour, que ces hommes qui ne croient
plus ni à leur Dieu ni à leur souverain, et qui se rient
des élans de l’enthousiasme comme d’une monnaie

— 106 —
sans valeur, ne comprennent pas tout ce qu’il y a de
puissance dans la foi, de jouissance dans les sacrifices
et de bonheur dans le dévouement, c’est tout simple :
il leur manque une âme. Qu’ils me blâment : moi, je
les plains.

M. le comte de Chambord s’empressa de me questionner
sur la France. Son langage avait cette loyauté,
cette franchise, ce courage, cet amour de la patrie,
que Dieu donne aux natures supérieures qu’attend
une haute destinée. Henri de France exerce une
sorte de fascination sur tout ce qui l’approche. Nul
ne saurait y résister ; ses adversaires eux-mêmes en
conviennent. Aussi, quelle que soit l’opinion antimonarchique
de la personne qu’il admet auprès de
lui, cette personne cède au charme, et, bon gré mal
gré, se surprend à se dire en le quittant :
« — Ce serait pourtant, là un grand roi. ! "
Je ne tracerai point ici le portrait physique du
prince : la peinture, la sculpture, la gravure et la lithographie
ont assez reproduit ses traits : où ne se
trouve aujourd’hui son image ! Je me contenterai de
répéter un mot charmant de la reine de Saxe à sa vue :
« — Il est beau comme l’espérance. »
Ma première entrevue avec lui, bien que fort longue
, me parut passer comme un éclair ; j’avais tant
de choses à lui dire ! Et, quand il s’agit de sa terre natale,
il aime tant à écouter !…

— 107 —

Étonné de sa haute intelligence et des dons en tout
genre qu’il a reçus du ciel, il m’était échappé cette
exclamation de douleur :

« — Eh quoi ! la France a pu vous proscrire !

" — Oh non ! n’accusez pas la France, me répon"
dit le prince avec vivacité ; elle ne m’a ni repoussé
 » ni banni. Quel reproche aurait-elle à me faire… ?
" ne suis-je pas un de ses enfants les plus dévoués ?
" S’il y a eu des journées cruelles et des aveugle »
ments funestes : à qui la faute ? Aux circons"
tances, "

Je compris sa noble pensée. Il ne voulait trouver
de condamnable que les évènements ; il ne voulait
point accuser les hommes.

« — Mais, repris-je, un si long exil !…

 » — Il aura eu ses avantages, interrompit-il en sou"
riant ; j’y ai eu du temps pour l’étude ; on travaille
 » si bien dans la retraite ! J’y aurai appris, loin de
" toute intrigue, à me rendre digne de la France.
 » Puis, le malheur est un grand maître ; et souvent,
 » pour bien juger les évènements et les hommes, on
 » y voit mieux de loin que de près, "

Le prince, à ces mots, se leva.

« — Vous ne connaissez point encore la comtesse
" de Chambord ? me demanda-t-il tout-à-coup, "

Et, sur ma réponse négative , il fut lui-même la
chercher.
— 408 —
Bientôt après, elle parut. La princesse a un noble
maintien, une taille élégante, un regard enchanteur
et les manières les plus distinguées. Douée d’un esprit
remarquable, elle a une physionomie pleine d’attrait.
Tout en elle est éminemment français : l’accent,
le langage et le coeur. Plaire n’est point chez elle un
art ; non, c’est un droit : c’est sa nature. Du reste,
elle en exerce la toute-puissance avec la plus modeste
simplicité. Il y a de la magie dans sa voix, de la majesté
dans sa tenue ; et, bien qu’elle n’ait pas reçu du
ciel cette perfection de figure qu’aiment à rêver les
poètes, on comprend, en la regardant, qu’on puisse
l’aimer avec passion, qu’on puisse en faire son idole.

Et puis, quand son regard se porte sur le comte de
Chambord, oh ! que son amour, en se réflétant sur
ses traits, y donne d’expression et de charme ! Elle est
belle alors, vraiment belle, et de cette beauté qui ne
tient pas seulement à quelques contours de visage,
mais qui doit son éclat à l’âme.

On sent qu’il y a en elle, sous les suaves paroles
d’une femme, les graves pensées d’une reine ; aussi,
selon les circonstances, elle serait à la hauteur de
tous les dangers, comme elle serait au niveau de
toutes les gloires.

Elle m’accueillit avec ces mots flatteurs et sentis
que trouve toujours l’esprit, quand le coeur fait parler
les lèvres. Je la regardais avec intérêt. Sa toilette
— 109 —.
était simple, mais d’un goût parfait. Sa démarche
était élégante, mais pleine de dignité ; et je me répétais
tout bas, à sa vue, ces vers du poëte Delille :

« Ah ! la grâce est plus belle encor que la beauté. »

CHAPITRE XV.
Le Château et la Chapelle.
Un appartement m’avait été préparé au château de
Frohsdorf ; M. le duc de Lévis m’y conduisit.

« — C’est une cellule, me dit-il. »

Jamais logement ne m’avait paru plus beau.

Le château de Frohsdorf, sans être remarquable
sous le rapport de l’architecture, est néanmoins un
bel édifice (1). C’est un bâtiment carré, d’une assez
vaste dimension, ayant quatre façades, et placé dans
un pays magnifique. La principale entrée a une porte
cochère voûtée, garnie au dedans de huit colonnes,
et qui donne dans une cour intérieure à arcades. La
plus belle façade est du côté du parc ; elle est surmon(1) 

Frohsdorf fut habité quelques années par la veuve du roi
Murat, la comtesse do Lipona.

—111 —

tée de statues et ornée de perrons à balustres. De
larges fossés entourent cette demeure féodale ; et de
beaux jardins, partie à la française, partie à l’anglaise,
y offrent de charmantes promenades.

C’est une ; belle terre, sans doute ; mais un mot
cruel s’y rattache, un mot qui désenchante et qui
brise : EXIL.

J’écrivais autrefois ces lignes : c’était dix ans avant
1850 : « Il n’est de véritable isolé que l’insensible ; il
 » n’est de vrai proscrit que l’oublié (1). " Ah ! l’auguste
famille, en ce cas, n’est ni isolée ni proscrite.
Le sentiment, la tirant hors de sa retraite par la pensée,
la tient et la fait vivre sans cesse au milieu d’une
foule d’amis. Frohsdorf n’est jamais isolé ; il n’y a
jamais d’oubli pour Frohsdorf.

Parmi les ouvriers venus dernièrement à Ems, il
en était deux que la curiosité seule y avait attirés.
Eh bien ! ceux-là même, en partant, adressèrent ces
mots au prince :

« — On nous avait trompés, monseigneur ; mais
 » nous vous avons vu , nous vous avons entendu,
" nous vous connaissons maintenant, nous vous fe »
rons connaître à nos camarades ; et vous pouvez
 » compter sur nous. Ah ! pourquoi ne vous avons"
nous pas connu plus tôt ! »

"(1) Le Solitaire, chap. vu.

— 112 —

Ainsi s’exprimaient les ouvriers de France qui s’étaient
rendus sur les bords du Rhin ; ainsi parlent
ceux qui viennent à Froshdorf, et il en vient beaucoup.
C’est partout le même langage.

La chapelle de Frohsdorf est simple, mais soignée.
On y remarque deux beaux tableaux, l’un représentant
saint Louis, et l’autre, la sainte Vierge ; ils ont
été peints, avec un rare talent, par la jeune duchesse
de Parme.

J’étais arrivé un dimanche. A l’heure du salut,
j’assistai à l’office. La reine Marie-Thérèse était à la
tribune qui domine l’enceinte pieuse. Auprès d’elle
étaient le comte et la comtesse de Chambord. Là se
trouvaient aussi les dames de la maison : les comtesses
de Montbel, de Choiseul et de Chabannes.

J’étais sur un des bancs de la chapelle avec le duc
de Lévis, le comte de Montbel et le marquis de Pissy.
Le jour commençait à baisser. Une musique pleine
d’harmonie se faisait entendre ; l’encens fumait au
pied de l’autel ; et de douces voix, cachées derrière
le sanctuaire et chantant des cantiques sacrés, s’élevaient
en choeur vers le ciel.

L’abbé Trebuquet était à l’autel. Il prononça un
discours tout-à-fait évangélique avant de donner la
bénédiction ; et j’y remarquai ce passage :

« — Comment Dieu voulut-il que commença la
 » carrière du sauveur des hommes ? Par l’expatria-

— 113 —
 » tion. La fuite en Egypte avant l’entrée triom »
phante à Jérusalem. Les épreuves avant le prix.
 » Le Calvaire avant la résurrection. "

Puis, se tournant vers la famille royale, il continua
en ces termes.

« — Hélas ! et nous aussi ! nous sommes expa »
triés. Cette terre chérie pour laquelle notre coeur
" bat sans cesse, cette noble terre que cherchent de
 » loin nos regards, cette terre de France hors de
 » laquelle il semble qu’on ne puisse vivre !… Nous
" ne la foulons plus sous nos pieds. »

Non, je ne saurais rendre l’impression que me firent
ces paroles. A genoux, la tête entre mes mains,
et cherchant à cacher mon trouble, j’appelai la prière
à mon aide. Puis, je levai mes yeux vers le prince ;
peut-être, malgré mes efforts, allaient-ils se mouiller
de larmes en voyant, là, l’illustre rejeton de nos
plus grands monarques, le jeune descendant des
fondateurs du plus beau royaume de l’Europe, forcé
de prier ailleurs que sur le sol de ses pères, ailleurs
que sur la terre de saint Louis , ailleurs que parmi
les Français, ces Français dont il serait l’idole et
l’orgueil, si la France le connaissait… Mais non, sa
vue changea mes idées. Plus de soupirs, et point de
larmes ; il m’eut été impossible de nourrir des craintes
et de conserver de la douleur en regardant ce fils de

France, jadis nommé l’Enfant de l’Europe. Il y
8— 114 —
avait tant de confiance et de sérénité dans sa physionomie !
son large front paraissait si rayonnant d’avenir
 ! Le sourire revint sur mes lèvres ; je ne vis plus
devant moi que les hautes destinées de la France :
« — Oh ! me dis-je en retournant les paroles de la

" reine de Saxe, l’ Espérance est belle comme

" lui ! "

CHAPITRE XVI.
La vie des Exilés.
M. le comte de Chambord se lève chaque jour à
six heures du matin et travaille dans son cabinet
jusqu’à l’heure du déjeuner. Il lit les journaux de
tous les pays ; car, grâce à la brillante éducation qu’il
a reçue, il écrit et parle avec facilité la plupart des
langues étrangères. Aussi n’est-il aucun homme
d’État qui l’égale en érudition, et qui soit plus au fait
que lui de tout ce qui se passe en Europe.

Après la lecture des feuilles publiques vient celle
des correspondances particulières. M. le comte de
Chambord se trouve ainsi à même d’étudier à la
fois, chaque matin, les faits, les hommes et l’époque.
Il lui arrive des lettres de tout genre et des rapports

— 116 —
de toute nature ; pas un de ces papiers, déposés sur
son bureau, ne passe inaperçu. Les pensées du plus
simple ouvrier comme les phrases du plus savant
diplomate attirent également son attention. Parfois
même, après les avoir méditées, il répond de préférence
aux premières ; car, parmi ses compatriotes ,
c’est le mérite qu’il pèse et non le titre.

Il a l’oeil sur toutes les illustrations de la France.
Aucune oeuvre marquante, aucune action honorable
ne lui sont demeurées inconnues. Fier des hommes
qui honorent le nom français et qui sont dévoués à
leur patrie, il a appris ce qu’ils ont fait, il examine
ce qu’ils font, et il compte sur ce qu’ils pourront
faire.

Il est des personnes qui, pour avoir entretenu le
duc de Bordeaux un moment, se croient aptes à le
juger: e // me paraît manquer d’initiative et de
caractère, " a dit un écrivain connu , dans une brochure
célèbre ; mais celui qui s’exprimait ainsi, et
qui, du reste, dans ses pages, rendait une éclatante
justice aux exilés de Frohsdorf, ce publiciste distingué
n’a vu le prince que peu d’heures. Or, est-ce
d’après la courte entrevue d’une matinée, et les rapides
conversations d’un repas, qu’il pouvait asseoir
un jugement solide et définitif sur Henri de Bourbon !
sur le jeune fils de France, dont le célèbre évêque
d’Hermopolis disait : « Il sera à la hauteur de toutes
— 117 —les circonstances quelles qu’elles puissent étre ! »
sur l’auguste banni que jugeait ainsi l’auteur des
Martyrs : « Dieu l’a doué d’une intelligence transcendante
 ! " sur celui, enfin, à qui Chateaubriand
écrivait : « Je salue avec des larmes de joie l’avenir
que vous annoncez ! »

Lui ! manquer de caractère et d’initiative ! Non :
aucune des forces que réclame sa position difficile
et que nécessitent ses hautes destinées, ne fera
défaut à son intrépide nature. Déjà, en toute circonstance
, il a fait preuve d’une volonté forte
et puissante, en suivant, avec constance, et
sans s’en écarter jamais, la route qu’il s’était tracée !
Le sang des héros coule dans ses veines : eh bien !
que de fois n’a-t-on pas fait bouillonner ce noble sang
en lui présentant les images séduisantes d’un trône
reconquis à travers des exploits aventureux, d’une
gloire chevaleresque couronnant des entreprises téméraires !..
. Il écoutait le coeur ému , la main prête
à saisir l’épée : « Allons ! » lui criait son courage ;
et pourtant il demeurait ferme ; il imposait silence
à son imagination ; il appelait à lui toute son énergie
pour parvenir à modérer sa fougue ; et, avec
une persévérance infatigable, il repoussait sur la
mer orageuse où naviguait sa jeunesse proscrite, les
mirages de la traversée. Il sentait, éclairé par sa
raison, que ces mirages enchanteurs qui, devant
— 118 —
eux, offraient la victoire, n’avaient derrière eux
qu’un abîme.

Lui ! manquer de caractère et de résolution ! il a,
au contraire, une vigueur de persistance et de fermeté
qui ne s’est démentie en aucune occasion.
Nulle part, il ne se glissera, furtivement et dans
l’ombre, par l’étroit sentier des intrigues ; mais il
passera, sans crainte, partout où l’on peut entrer
tête haute. Que de fois il a dit ces mots : " — Point
 » de conspirations ! point de sang ! Se servir de voies
 » ténébreuses et violentes serait altérer la pureté du
 » principe que je représente. » Mille fois il a eu à
lutter contre ses amis et contre lui-même. Il est des
conseils qui ont tant de séductions, et des promesses
qui offrent tant de certitudes !… Oh ! oui, quand
l’âme est jeune et ardente, il faut souvent plus de
courage pour se tenir en arrière que pour aller de
l’avant. Se détournant des tentations enivrantes dont
on venait l’entourer, le comte de Chambord voyait
avec sa sagesse profonde que, dans la vue de ses
intérêts personnels, elles pourraient le conduire à
compromettre les destinées de sa patrie. « — Avant
 » tout ! Avant tout la France ! » Ce fut son cri de
tous les temps ; ce sera sa devise éternelle.

Mais que, fatigué de ses misères, le pays se tourne
vers lui ! Qu’il le désire ! qu’il l’appelle ! Oh ! alors la
France et le monde entier verront ce que , dans
119 -
l’exil, la solitude et les malheurs, on peut avoir
puisé dénergie, de vertus et de puissance, quand on
est du sang d’Henri IV.

A neuf heures et demie il y a messe à la chapelle ;
mais cette messe n’est pas d’obligation. Nul
n’est tenu d’y assister. Ce n’est point un ordre : ce
n’est, qu’un appel.

Le déjeûner est à dix heures. La salle à manger
du château est de la plus modeste simplicité. Murailles
nues ; chaises en crin. Aucun luxe dans aucun
genre.

Après le déjeûner, on passe au salon. La reine
Marie-Thérèse, la comtesse de Chambord et les dames
du château, s’asseyent autour d’une table à
ouvrage et travaillent. On y lit les journaux du
matin.

Le salon est dans de belles proportions. On y voit
beaucoup de portraits de famille, et entre autres celui
de la reine Marie-Antoinette dans tout l’éclat de
sa beauté. L’ameublement de cette pièce et de la
salle de billard qui y est attenante, est aussi simple
que possible. Quelques fleurs ; un poêle en faïence ;
des fauteils et canapés en bois d’acajou recouverts
en velours violet avec des bandes de tapisserie travaillées
par la reine ; du papier sur les murs ;. un
— 120 —
piano ; aucune riche tenture ; peu de glaces ; point
de dorures. Il y a là une admirable pensée, une dédélicatesse
royale. L’héritier de saint Louis, en
terre d’exil, ne peut et ne doit y être à domicile
fixe. Il est au désert ; il y campe. Il n’y cherche
point d’oasis ; il n’en est point pour lui aux climats
étrangers. On ne s’installe point sur des grèves ; on
y fait halte, et voilà tout, Là, sous la tente de l’épreuve,
on attend la terre promise.

M. le comte de Chambord, en me montrant ses
appartements, avait remarqué ma surprise.

« — Je suis en camp volant, me dit-il. Sur un sol
qui n’est pas celui de nos pères, sous un ciel qui
 » n’est pas celui de notre patrie, on ne doit point
 » parer sa demeure. Je ne m’y fixe point : j’y
 » passe. »

A midi chacun se retire ; et le prince retourne à
ses occupations habituelles : il écrit beaucoup et de
la manière la plus remarquable. Il a l’art de dire
infiniment de choses en peu de mots : toujours assez
et jamais trop.

Rentré dans ses appartements, il donne audience
à tous les visiteurs, quels qu’ils soient. Chez lui point
de hauteur, point de morgue ; il est aussi simple que
digne. À la recherche de la vérité, et tout entier au

— 121 —
désir de connaître les voeux, et les besoins de la
France, il aime à interroger toutes les opinions et à
étudier tous les systèmes. Souvent il lui est adressé
de graves questions sur des points difficiles à résoudre
 ; ses réponses ont toujours une précision pleine
de franchise et de justesse. Quelqu’un lui demandait
qu’elles seraient les institutions qu’il donnerait à la
France au cas où il monterait sur le trône. Cet
homme voulait des garanties ; il ne croyait, certes,
plus à des promesses d’Hôtel-de-Ville ; mais il
aurait eu foi encore à un programme de Frohsdorf.


« — Je n’ai pas le droit, lui répondit le prince.
 » d’engager l’avenir de la France. Si j’étais appelé
 » au trône, je marcherais avec l’époque. J’appar »
tiens à tout et à tous. Ce qui paraît convenir
 » aujourd’hui, pourrait sembler funeste demain. Je
 » veux les libertés nationales ; je veux les gloires
 » de la France ; et si je reviens au pays, je n’aurai
 » d’autre pensée que d’agir de manière à lui
 » ramener, avec l’ordre et la paix, les prospérités
 » et le bonheur. »

Vers trois heures, le duc de Bordeaux fait une
promenade à cheval ou en voiture ; et, à six heures
précises, on dîne.
— 122 —
La table est bien servie, mais sans faste ; tout y
est bon, mais sans recherche. Peu de vins fins, point
de liqueurs ; le prince est d’une sobriété extrême.
Il cause, avec sa grâce accoutumée, pendant la
durée du repas ; et l’on n’est qu’une heure à dîner.

La reine Marie-Thérèse est chez elle, au château
de Frohsdorf ; et cependant, par un sentiment exquis
de convenance et d’abnégation, elle semble être
chez le prince. Partout où elle est, lorsqu’il entre,
elle se lève, malgré son rang et son âge, avec le respect
dû au chef de la maison de Bourbon. A dîner,
une coutume, établie par elle, me parut digne de
remarque. Un jour, la reine y est à la place d’honneur
avec son neveu à sa droite , et à sa gauche sa
nièce ; le lendemain, Henri V est au milieu de la table
avec sa tante à sa droite, et à sa gauche sa femme ;
le jour d’après, c’est la comtesse de Chambord qui
prend le fauteuil de la maîtresse de la maison, qui
met son mari à sa droite et qui a sa tante à sa
gauche. Ainsi de suite à chaque dîner : constante
réciprocité d’hommages rendus, d’égards mutuels
et de touchants procédés. Entre ces trois augustes
pouvoirs , nul ne commande , et chacun règne (1).

(1) Il résulte aussi de cet arrangement que les personnes
invitées au château ont l’honneur de dîner, alternativement,
à côté de chacun des membres de la famille royale. C’est
encore une attention pleine de goût.
— 123 —
La reine Marie-Thérèse, après le dîner, fait habituellement
une partie de billard avec M. le duc de
Lévis. Le comte de Chambord y joue aussi quelquefois,
mais pas longtemps. Puis on se réunit au
grand salon ; et, alors commencent des causeries
intimes où brillent la verve du prince.

La fille de Louis XVI qui, levée à 5 heures du matin,
commence sa journée par aller visiter les pauvres
du pays, se retire avant la fin de la soirée.
Mais, auparavant, une lecture lui est agréable ; et,
dès le lendemain de mon arrivée, elle me demanda si
je n’avais pas apporté quelque production inédite ;
en effet, je m’étais muni d’une nouvelle, intitulée
le Château de Chaumont (1) , que j’avais écrite aux
bords de la Loire ; et tous les regards se portèrent
sur les deux augustes princesses, au moment où j’y
lus ce passage :
«  — Je l’ai trouvée au milieu des pauvres de la
" contrée, soulageant les misères publiques. Les mal »
heureux la regardent comme leur mère. Elle écou »
tait avec attendrissement les expressions de leur
 » reconnaissance ; et ces expressions étaient sincè »
res. Oh ! il y a, en général, une énorme différence
 » entre la générosité des hommes et. la bienfaisance
 » des femmes ; celle des hommes assiste et oblige ;

(1) Elle sera publiée sous peu.
— 124 —
 » celle des femmes soulage et console. Assez sou »
vent, chez les uns, c’est coutume, honneur et de"
voir ; chez les autres, presque toujours, c’est ins »
tinct, besoin et bonheur. »

A neuf heures, la reine Marie-Thérèse quitte le
salon, et alors on se rend soit chez le duc de Lévis,
soit chez le comte de Montbel, soit chez la comtesse
de Choiseul. Le duc de Bordeaux vient parfois à ces
petites réunions ; et son gracieux enjouement y
donne un charmé inexprimable. Nul ne sait mieux
que lui conserver avec le ton de la plus aimable familiarité,
la dignité d’un roi de France.

A l’une de ces soirées, il m’apporta la fameuse
reliure de Dieu le veut, qui lui avait été envoyée par
M. Micolci au nom des ouvriers souscripteurs de
Paris. Je la connaissais, je n’en fus pas moins ravi
de la revoir ; je l’ouvris, et, dans un des replis secrets
de ce chef-d’oeuvre en maroquin, avec incrustations
admirables, je découvris une vue du château
des Tuileries, au bas de laquelle étaient inscrits ces
vers en lettres d’or :
«  Sous ces murs, demeure immortelle
 » De ton aïeul Louis-le-Grand,
 » Viens , Henri ! la France t’appelle ;
 » Viens ! Dieu le veut ! Paris t’attend. »

CHAPITRE XVII.
Promenade en calèche.
On m’avait parlé de la pharmacie du château ; je
fus la visiter, et j’y trouvai toutes les ressources de
l’art pour le soulagement dé l’humanité souffrante.
Le docteur Bougon , dont le dévouement égale la
science, était là dans son laboratoire. J’y appris qu’il
soignait gratuitement les malades de la contrée , et
que, dans les chaumières pauvres, il allait porter
non-seulement ses secours et ses soins, mais aussi
ses potions et ses remèdes.

Il était environ trois heures. M. le comte de Chambord
me fit proposer une promenade en calèche ; il
faisait un temps magnifique, j’acceptai avec empressement,
et nous partîmes.
— 126 —
J’étais seul auprès de lui dans sa voiture. Le
marquis de Pissy était sur le siége. Avec quel bonheur
je jouissais de ma position ! Je pouvais causer
librement et sans aucune gêne avec le noble prince
auquel j’avais voué ma vie. Il était là, à mes côtés,
aimable, bienveillant et gai. Il devisait guerre et
combats avec cette ardeur chevaleresque et cette
physionomie ouverte qui rappelaient les beaux jours
de vaillance et d’honneur, ces jours où, selon le
mot du grand Frédéric : « Pas un coup de canon ne
 » devait se tirer en Europe sans la permission de
 » la France.

Je me croyais alors auprès du Béarnais ou de

François Ier allant aux camps ou revenant de la

guerre. Puis, il me parlait politique ; et sa pensée

calme et sévère , son regard pénétrant et vif, son

maintien digne et assuré, me rappelaient Louis XIV.

« — On est bienheureux » (disait à Ems un représentant
qui siége à la Chambre sur les bancs de la
gauche) , « alors qu’on est dévoué à un principe, de
 » le voir personnifié dans un homme d’une telle
 » portée, d’une si haute intelligence et de tant de
■ » savoir (1). »

(1) M. Benoît-Champy, ex-ambassadeur à Florence. (Souvenir
du séjour de M. le comte de Chambord à Ems, par
M. Auguste Johanet, p. 38).
— 127 —
Aux environs de Frohsdorf, le pays a de rares
beautés. J’y remarquai un village qui m’intéressa
vivement ; et en voici la raison. En 1846, une
inondation subite vint à ravager cette contrée. Le
comte de Chambord, éveillé au milieu de la nuit,
par des cris de détresse, se leva et courut lui-même
au secours des victimes du désastre. Il était dans
l’eau jusqu’à mi-jambes ; il bravait fatigues et
dangers : « — Que mes compatriotes ont dû souf »

frir, disait-il, au débordement de la Loire !

 » Que je regrette de n’avoir pu être là pour les
 » secourir !… »

La contrée que nous parcourions a des sites aussi
pittoresques que ceux des Alpes et des Pyrénées ;
le prince me les faisait remarquer de temps à autre ;
mais, malgré ma passion pour les vues romantiques,
j’avais peine à déplacer mes pensées, mes regards et
mon attention. J’étais alors si loin des choses de la
nature ! si haut dans mes espérances pour la patrie !

Nous passâmes auprès du château de Pitten, forteresse
bâtie sur un roc escarpé et faisant partie de
l’ancienne seigneurie de Frohsdorf.

« — Nous voici dans votre domaine , me dit le
 » prince avec son sourire gracieux et fin : cette terre
 » est pleine de légendes. Vous trouverez ici un
 » monde de traditions merveilleuses. Là bas, voyez »
vous cette roche ? On l’appelle le saut des Turcs.
— 128 —
 » De là, en 1552, plusieurs bataillons de mécréants
 » furent jetés dans le précipice ; ils avaient perdu
 » la grande bataille d’Engersfeld. Quant à Pitten,
 » il avait été surnommé au moyen âge le château
 » du Diable. Vous voyez que, sur tout cela, il y a de
 » quoi écrire.

 » — Oui, monseigneur, lui répliquai-je, mais il
 » y a mieux, ici, pour ma plume. "

Nous traversâmes plusieurs gorges de montagnes
qui rappelaient la Suisse ; et nous arrivâmes au
vieux château de Sebenstein. C’était le but de notre
course.

Sebenstein, placé comme un nid d’aigle au sommet
d’une roche sauvage, hérissée de sapins, est une
ancienne citadelle qui date de l’an 1092. Détruite
et rebâtie plusieurs fois, elle subit, à diverses reprises,
toutes les vicissitudes de la guerre. Une partie
n’offre que des ruines. L’autre a été remise en
bon état ; et ses donjons, ses créneaux, ses ponts-levis,
ses machicoulis et ses meurtrières, sont parfaitement
conservés. Tout cela domine une vallée qui
était jadis un lac, et qui maintenant présente de
vastes prairies serpentant à travers des monts rocailleux
et coupées par de larges torrents (1).

(1) Le prince de Lichtenstein, à qui appartient le vieux fort,
a bâti, dans la vallée, au pied de ses remparts, un ravissant
château moderne. II est dans des jardins enchanteurs.

Descendus de voiture, nous gravîmes à pied la
roche escarpée qui conduisait au fort de Sebenstein.
J’avais peine à suivre le prince ; il franchissait les
ravines et se faisait passage à travers les ronces et
les pierres avec l’agilité du chamois. On voit qu’il
se joue des obstacles ; on sent qu’il est né pour les
vaincre.

Le sentier que nous suivions nous offrit tout à
coup un vieux chêne au milieu duquel on avait pratiqué
une niche. Dans cette niche était la figure
d’un saint (1)  ; et il était là, selon une inscription
récemment écrite en face de l’arbre, pour sauver le
pays du choléra.

Le choierai partout ce fléau ; évidemment, dans
son essor, il a voulu marcher de pair à compagnon
avec l’épidémie révolutionnaire. La République,
aussitôt après Février, prétendait faire le tour du
monde ; mais, dépassée par le choléra, elle a eu
le dessous dans la lutte ; ils avaient fait assaut de
succès.

En vain la lithographie et la gravure nous représentait
l’héritière de 93 promenant son bonnet
phrygien et vainqueur aux quatre extrémités de la
terre, les courses triomphales de la République n’ont
été que des déroutes européennes. Le choléra l’a
(l) St-Roch.9— 130 —
emporté ; lui seul il a régné partout. C’était bien
assez d’une peste.

Nous arrivâmes à la citadelle. Sur ses creneaux,
il ne manquait que des chevaliers bardés de fer pour
y accueillir dignement un des successeurs de Philippe-Auguste.
Nous nous arrêtâmes à un pont-levis ;
et le marquis de Pissy sonna la cloche du donjon.

Personne ne lui répondit. La plage demeura
muette, et le castel resta fermé.

On sonna à plusieurs reprises, et toujours inutilement ;
il était déjà question de se retirer, mais le
comte de Chambord, persévérant dans ses idées, ne
voulut point quitter la place.

« — Ouvrez ! cria-t-il du dehors.
 » — Ouvrez] répétai-je aussitôt : c’est la for »
tune de la France ! »

Le prince se tourna vers moi, et d’un ton ferme
et prophétique :

« — Patience ! On ouvrira, me dit-il. »
Et, bien qu’on n’entendit aucun bruit, bien que le
fort restât muet, la porte à l’instant même s’ouvrit.
Ce fut comme un effet magique.

Une jeune et jolie fille de la montagne nous introduisit
sous les murs de la citadelle. Là, je vis des
salons à trophées d’armes, des esplanades à vues
merveilleuses, des escaliers à sculptures gothiques,
des ogives et des vitraux ; j’y vis une chapelle avec
— 131 —
des cierges, un cachot avec des squelettes ; mais rien
de tout cela ne parlait en ce moment à mon imagination,
et tout bas je me répétais :

« — Il va mieux, ici, pour ma plume. »

Le soir, au salon de Frohsdorf, le comte de Chambord
vint à moi.

« — Je vous ai arraché ce matin à vos inspira »
tions, me dit-il. Je vous ai empêché d’écrire. »

 » — Je vous en remercie, Monseigneur, demain
 » je n’en reprendrai que mieux mon travail »

 » — Prenez garde à la cour d’assises !

" — Contre le régime actuel, Monseigneur, je ne
 » saurais rien écrire de plus fort que cette phrase
 » insérée dans les journaux : l’ avènement de la
 » république n’a été qu’une usurpation indigne.
 » qu’un escamotage infâme. Cela a été traduit en
" cour d’assises, et trouvé parfaitement juste. L’au »
teur a été acquitté (1). »

Le duc de Bordeaux, qui savait que j’avais parcouru
les bords de la Loire en juillet, me demanda
si j’avais visité Chambord.

« — J’ai fait cette excursion, répondis-je, avec le
(1)  Cour d’assises du 11 septembre 1819. Affaire de M. Fleury,
gérant du Journal du Peuple.— 132 —" comte Rodolphe d’Appony ; et, assis sur une des
 » pierres du château, j’y ai crayonné mes impres »
sions.
 » — Les avez-vous ?… Lisez-nous les. »
Je fus chercher mon manuscrit, et je lus les pages
suivantes :

« L’aspect de ce monument frappe d’une extrême
 » surprise. Son architecture, qu’on ne peut définir,
 » tient à la fois du grec, du romain, du byzantin,
 » du mauresque et du gothique. L’oeil se perd à tra »
vers ce dédale de flèches, de coupoles, de porti »
ques, de terrasses, de statues, de balustres, d’ara »
besques et d’arcades qui se dressent de toutes
" parts. Les innombrables toitures de cette demeure
 » sont hérissées de pyramides, de tourelles, d’obé »
lisques, de belvédères, de dômes et de colonnades
 » dont chaque pierre dentelée est un objet d’art de »
vant lequel on rêverait des heures entières, si le
 » temps ne manquait à l’admiration. Ce sont là des
 » splendeurs sans nom que l’art ne saurait analyser,
" mais que le génie seul a pu jeter ainsi à travers
 » les airs comme des fantaisies magiques. On ne voit
 » là ni régularité ni plan ; mais ce désordre gran »
diose, et, pour ainsi dire, cette sublime folie, n’en
 » paraissent que plus merveilleux.

 » Entrerai-je dans les détails de ce château des
 » mille et une nuits, avec ses dragons et ses sala-
— 133 —
 » mandres ? de ce rêve prestigieux ? Non, il faudrait

 » écrire trop de pages. Qui n’a ouï parler du double

 » escalier, à vis et à jour, de Chambord ? Qui n’en a

 » raconté les singularités inouïes ? Il y a quelque

 » chose d’inconcevable et de prédestiné dans ce

 » monument sans pareil que les siècles ont respecté,

 » tant l’immortalité lui semble acquise. Une gigan »

tesque fleur de lys en couronne le sommet ; épar »

gnée en 93 et sauvée en 1831, elle a bravé les

 » révolutions et les temps. Elle est encore là, in »

tacte et debout sur le donjon, s’élevant avec séré »

nité vers le Ciel, comme un talisman protecteur.

 » Et pourtant, devant cette magnifique résidence
 » de François Ier, où tant de triomphateurs et de

 » rois se montrèrent successivement avec la double

 » auréole de la puissance et de la gloire, on se sent

 » le coeur attristé. Que sont devenus ces grands

 » princes, ces héros valeureux et ces beautés ravis »

santes qui passèrent là, entourées de toutes les

 » fééries du luxe, de la poésie et des amours ! Que

 » les temps et les lieux sont changés !… Aujour »

d’hui les cours sont désertes, on n’y voit que

 » l’herbe et les ronces ; les vieux salons à lambris

" dorés ne sont plus que de longues galeries en rui »

nes ; le vent mugit tristement à travers ces arcades

 » dignes de l’Alhambra, où l’on n’entend plus ni

 » le bruit des armes, ni la harpe des trouvères, ni
— 134 —
 » le retentissement des fêtes. Tout est silencieux,
" morne et glacé. L’imagination seule ne saurait
 » se refroidir au milieu de ces majestueuses solitu"
des ; elle y songe, avec une émotion croissante,
" au royal héritier de François Ier, à ce jeune des »
cendant de soixante rois, à ce mystérieux exilé
 » sur lequel reposent encore les destinées de l’Eu »
rope, et auquel se rattache, en ce moment plus
" que jamais, tout ce qui aspire au raffermisse »
ment de l’ordre social. Il n’est point là, il est vrai,
 » dans le fantastique domaine dont il porte le nom,
 » et qui semble lui avoir été donné par la France
 » comme un lien indissoluble entre elle et lui, comme
 » une heureuse pierre d’attente, mais son image
 » y est fixée ; elle y plane et de loin et de près ; on
 » l’y cherche dans l’avenir ; et cet avenir… on l’ap"
pelle (1). »
(1) M. le comte de Chambord y dépense, chaque année, des
sommes considérables. Mais il y a tant à faire ! Ce château a
365 chambres et 13 escaliers , sans compter les pérystiles, les
portiques, les arcades, etc. Le parc, qui a 4 0,000 arpens, a un
mur qui a 8 lieues de tour et qui renferme 14 étangs.
CHAPITRE XVIII.
Hautes questions politiques.
J’étais un matin dans le cabinet de M. le comte de
Chambord, véritable musée où se voient les nombreux
et brillants cadeaux qu’il a reçus de son pays.
Il y avait sur son visage un calme si pur et si remarquable,
il s’étendait autour de lui une telle atmosphère
de confiance et de vertus qu’on ne pouvait y
croire au malheur. En effet, le jeune prince, à la
tête d’une fortune considérable, beau, plein d’esprit
et de talents, jouissant d’une santé parfaite, au milieu
d’une famille qui l’adore, entouré des bénédictions
du pays, et doué du plus aimable caractère, a
reçu tous les dons de la Providence ; il a tout ce qui
peut charmer la vie. Je lui en fis la remarque ; il me
regarda tristement ; et, d’un accent profondément
senti :

— 136 —

« — Monsieur d’Arlincourt, me répondit-il, c’est
 » aux Tuileries que j’ai reçu le jour. L’air de la
 » patrie me manque : l’air natal, c’est la véritable
 » vie. Un nom, c’est une destinée ; le mien ne peut
 » me laisser respirer, librement et à l’aise, hors de
" la route qu’il me trace et de la sphère où il m’ap"
pelle ; et puis, quand on est né sous le soleil de la
 » France, est-ce qu’on peut être heureux ailleurs ! »

Le prince, à ces mots se leva ; et, pour chasser de
tristes pensées, il fut chercher et me montra les magnifiques
pistolets qui lui avaient été offerts, au nom
d’une quantité d’ouvriers, par le papetier Jeanne, à
Ems. Ses regards se portaient surtout avec un vif
attendrissement sur le livre des souscripteurs qui
accompagnait le cadeau : les signatures y étaient à
l’infini. Ces noms resteront gravés dans sa mémoire
(1).

(1) On sait qu’elle fut la réponse du prince :

« C’est avec l’émotion la plus vive que j’ai reçu l’hommage
 » qui m’a été offert par des ouvriers de tous les états de la
 » ville de Paris. J’ai été profondément touché de voir leurs
 » délégués venir me trouver sur la terre étrangère ; et je les
 » charge d’être, auprès de tous leurs camarades, les inter »
prêtes de ma gratitude et de mon affection. Apprendre que
 » mon nom est prononcé avec sympathie dans mon pays-,
 » dans ma ville natale, c’est la plus douce consolation que je
 » puisse recevoir dans l’exil.

 » En parcourant les listes nombreuses qui m’ont été apportées,
j’ai été heureux et fier de compter tant d’amis dans

— 437 —

" — Vous ne nous quitterez pas encore, n’est-ce
 » pas ? me dit tout à coup le prince en me serrant la
 » main. Il faut nous donner le mois tout entier. Vous
 » fêterez ici la Saint-Michel. »

Je m’inclinai profondément, et l’entretien continua.


M. le comte de Chambord, habitué à traiter les
matières politiques les plus abstraites, étonne par
la profondeur de ses vues et la sagesse de ses pensées
 ; mais, chose embarrassante pour celui qui cherche
à donner une juste idée du prince ; c’est que,
même en se bornant à ne dire sur lui que les vérités
les plus exactes, on a encore l’air de se livrer à des
flatteries exagérées. J’eusse voulu me rappeler toutes
ses expressions pour les redire ; mais si, d’une part,
j’éprouvais l’extrême désir de les répéter toutes ; de
l’autre part aussi, je me sentais arrêté par la crainte
de manquer aux devoirs de la discrétion en me per »

les classes laborieuses. Étudiant sans cesse les moyens de
 » leur être utile, je connais leurs besoins, leurs souffrances,
 » et mon regret le plus grand est que mon éloignement de la
 » patrie me prive du bonheur de leur venir en aide et
 » d’améliorer leur sort’ ; mais un jour viendra, c’est mon
 » espoir le plus cher, un jour viendra où il me sera donné
 » de servir la France et de mériter son amour et sa confiance. »

 » HENRI.

 » Ems, le 25 août 1849.

— 138 —

mettant de publier des conversations intimes. Il y
a de terribles écueils dans une position semblable ;
ne pas en dire assez est un tort, en dire trop
serait une faute.

« — Monseigneur ! repris-je après un moment de
 » silence, il est des gens en France qui font circuler
 » d’indignes accusations contre la branche aînée des
 » Bourbons. Ils tâchent, dans l’intérêt de leurs intri »
gues, de persuader à la France qu’avec Henri V,
 » s’établirait aussitôt un gouvernement de nobles et
" de prêtres. »

Le prince haussa les épaules avec un geste d’impatience.


« — Eh quoi ! me répondit-il, la nation la plus
 » intelligente et la plus éclairée du monde, ajouterait
 » foi à de pareilles absurdités ! Est-ce que, dans l’état
 » actuel de l’Europe, un tel gouvernement est pos »
sible ? Ce sont d’odieuses calomnies. Croyez-le
 » bien : si j’exerçais l’autorité souveraine, la nais »
sance ne serait, à mes yeux, pour arriver aux
 » hautes fonctions de l’état, ni un privilége, ni une
 » exclusion ; la préférence, en premier lieu, serait
 » donnée à la valeur personnelle. Quant à l’autorité
 » religieuse : pour qu’elle ait droit aux respects qui
 » lui sont dus, il la faut, selon moi, au pied des
 » autels du Dieu des miséricordes et non sur le ter »
rain des luttes politiques. En définitive, je ne

— 139 —
 » voudrais voir à l’a tête des affaires du pays que le
 » mérite, le talent et les services rendus, pourvu
 » néanmoins qu’à ces titres il se joignit aussi une
 ». âme droite et un esprit consciencieux. Honneur et
 » probité avant tout ! c’est ce qu’il faut à un grand
" peuple. »

Qui n’eût applaudi à la sagesse d’un pareil langage
 ! J’aurais voulu que la France entière pût
l’entendre.

« — Vous avez raison, répliquai-je ; mais les par »
tis qui divisent la France… »

Il m’interrompit aussitôt.

« — Je ne connais point de partis en France ; je
 » n’y vois que des opinions diverses. Ce sont ces
 » opinions qu’il faut ramener à l’unité ; la France
 » alors sera heureuse au dedans et forte à l’extérieur.
 » Il est une haute mission à remplir, c’est de tra »
vailler, par la persuasion et la douceur, à la con »
ciliation générale des esprits. Que tous mes amis,
 » à ma voix, ne tendent désormais qu’à ce but ! et
 » le pays sera sauvé.

 » — Mais le socialisme ? repris-je ; que pensez »
vous de cette question ?

 »— M. de Lamartine va vous répondre à ce
 » sujet, » me dit le prince en me présentant un
numéro du Conseiller du peuple.

Il s’y trouvait l’article suivant :
— 440 —
« Le socialisme ! Ah ! laissez-moi vous ouvrir enfin
 » mon coeur. Il y a vingt ans que j’étudie le socia »
lisme. Je m’y connais ; eh bien ! je rougis pour mon
 » siècle et pour mon pays que, dans une nation qui
 » passait pour spirituelle, des jeunes gens sortis des
 » écoles de l’État aient pu descendre à ce degré de
 » sottise et d’hébêtement !… Que voulez-vous qu’on
 » pense de nous dans le monde et dans l’avenir !…
 » Est-il donc vrai qu’il y a des moments de déca »
dence et d’idiotisme dans le génie éclipsé d’un peu »ple !…
Est-il donc vrai que nous soyons près de
 » tomber, nous Français, dans une de ces nuits de
 » l’esprit où l’on perd la mémoire même du sens
 » commun !… Est-il donc vrai que Dieu, quand il
" veut perdre les nations, commence par les frapper
 » de cécité morale !… Oui ! ce qui me confond, ce
 » qui m’humilie, ce qui me désespère pour vous dans
 » une doctrine fausse, ce n’est pas tant le crime : le
 » crime ! on le déteste, on le combat, mais on le
 » comprend ; mais c’est LA BÊTISE qu’on ne com »
prend pas. »

Avec tout autre prince que le comte de Chambord,
on n’oserait continuer longtemps un entretien
politique, de crainte de paraître importun. Mais l’auguste
proscrit ne se fatigue jamais des questions qui
intéressent la France ; et je poursuivis en ces termes :

« — Depuis le 24 février, Monseigneur, il a été
— 141 —
 » répandu de singulières théories sur le travail ; elles
 » ont révolutionné les classes ouvrières.

 » — Je le sais ; répartit le prince. De nombreuses
 » controverses ont eu lieu à cet égard ; et j’y ai
" prêté une extrême attention. Ce qui est certain,
 » c’est que les gouvernements, jusqu’ici, ne se sont
 » point assez occupés des classes ouvrières. L’amélio »
ration de leur sort serait ma plus chère pensée.
 » Le travailleur a des droits sacrés à l’intérêt public.
 » Sa vie est nécessaire à l’État ; l’État doit s’occu »
per de sa vie. Quant à moi, je n’ai cessé de dire
« et de redire aux privilégiés de la fortune, sur les »
quels je puis avoir de l’influence, que si Dieu leur
 » a donné des biens et des richesses, c’est pour en
 » faire un noble et digne usage en venant en aide
 » aux classes malheureuses et en veillant à leur bien »
être. Le riche a pour mission, ici-bas, d’être la
 » Providence du pauvre : s’il y manque, malheur à
 » lui ! »

Le visage du duc de Bordeaux, en prononçant ces
paroles, avait une admirable expression ; et je me
rappelai ces mots de Châteaubriand :« Il y a vraiment
sur ce jeune prince un rayon d’en haut. »

« — Monseigneur ! continuai-je, vous avez joint
 » l’exemple au précepte ; vous avez ouvert des ate »
liers à Chambord pour donner du travail au pays.

 » — Oui, dit le prince avec vivacité ; mais malheu-
— 142 —
 » heureusement je n’ai pu le faire que dans les limites
 » de ma fortune actuelle et de ma position présente.
 » Ah ! si j’avais plus de puissance !… »

Ces derniers mots me pénétrèrent ; il y avait tant
de vérité dans l’accent ! et tant de charité dans le regret !…
(1) 
(1) Voici la lettre que le prince écrivait à M. de Pastoret, le
30 octobre 1846, relativement aux ateliers de Chambord.
«  — M. le marquis, vous savez que c’est surtout par des se »
cours distribués aux classes indigentes que je désire marquer
 » l’heureuse époque de mon mariage et remercier la Provi »
dence d’avoir écarté les obstacles qui s’y étaient opposés
 » jusqu’ici. Quoique forcé de vivre sur la terre étrangère, je
 » ne puis jamais être indifférent ou insensible aux maux de la
 » patrie. Pensant à la cherté des subsistances et aux justes
 » craintes qu’elle inspire pour la saison rigoureuse où nous
 » allons entrer, j’ai cherché comment je pourrais contribuer
 » au soulagement de la misère publique. Il m’a paru que le
 » meilleur emploi à faire des sommes dont je puis disposer,
 » c’est de les consacrer à établir à Chambord et dans les forêts
 » qui nous appartiennent encore, des ateliers de charité qui
 » offrent aux habitants pauvres de ces contrées un travail
 » assuré pendant l’hiver prochain, et leur fournissent les moyens
 » de pourvoir à leurs besoins et à ceux de leur famille. » Je vous charge donc de prendre les mesures nécessaires
« pour l’exécution d’un projet que j’aimerais à voir s’étendre
" à la France entière. Pour moi, je me féliciterai, du moins,
 » d’avoir pu adoucir le sort des Français malheureux qui, par
 » leur position particulière, ont encore plus de titres à mon
 » intérêt. » Je vous renouvelle etc., etc. »(Cette lettre a été publiée dans les journaux du temps) — 143 —
La conversation, peu après, tomba sur la famille
d’Orléans. J’osai hasarder ces paroles :

" — La Ligue et la Fronde, Monseigneur, se termi"

lièrent par une réconciliation générale. Le petit »
fils de saint Louis aurait les bras assez larges pour
 » recevoir indistinctement tous les Français, et pour
 » s’ouvrir à tous les coeurs qui viendraient à lui. Pen »
dant 18 ans, j’ai eu de la haine contre les situations,
 » je n’en ai pas eu contre les personnes. Les faits
 » m’étaient odieux, non les hommes. J’ai écrit con »
tre la royauté de Juillet ; mais aujourd’hui, pour
 » moi, le comte de Neuilly n’est plus le roi Louis »
Philippe. Je rends justice à ce qui s’est fait d’utile
 » sous son règne, à tous les talens qui y ont brillé ; il
 » me semble que, s’ils le voulaient encore, le bien
 » qu’on pourrait attendre d’eux effacerait le mal

" qu’ils ont pu faire. M. le comte de Chambord, qui
 » a si cruellement connu l’adversité, doit compâtir
 » plus que personne à celle des jeunes princes
 » d’Orléans. Sous le point de vue des principes, dans
 » leur puissance, ils n’étaient rien ; dans leur malheur
 » ils sont quelque chose. Le 7 août les avait
 » bannis des hauteurs de leur origine ; le 24 février
 » ne montre plus en eux que les rejetons d’Henri IV.
 » S’ils comprennent leur position ; les disgrâces de la
 » fortune peuvent les remettre en mesure de servir
 » noblement la patrie sur une route nouvelle cl

— 144 —
 » droite. Le talent ne leur manque pas : qu’il en soit
 » ainsi de l’honneur. »

Le prince m’écoutait avec attention ; je poursuivis.

« — Une dame de haute distinction, revenant de
 » chez la duchesse d’Orléans, m’assurait, dernière »
ment, que la mère du comte de Paris était prête à
 » faire tous les sacrifices qui pourraient assurer le
 » repos et le bonheur de la France. Au mois d’août,
 » jétais sur le chemin de fer de Blois à Amboise, j’y
 » rencontrai le duc de C… qui revenait de Londres.
 » Louis-Philippe, me dit-il, a les plus nobles senti »
ments ; il désirerait vivement, ainsi que la reine
" Marie-Amélie, une réconciliation générale. »

Le comte de Chambord m’interrompit. Un mot fut
sa réponse :

« — J’attends. »

Qu’il était noble et digne ce mot ! Que de choses
il renfermait ! Il y avait là appel et dignité, espérances
et foi. J’attends: parole de paix, de sécurité, de
promesses et d’avenir ; mot de Dieu aux coeurs qu’il
appelle.

CHAPITRE XIX.
Excursion en Hongrie.
Le duc de Bordeaux va, de temps à autre, à la
chasse ; mais, chez lui, la chasse n’est pas une passion
prononcée, ce n’est qu’une distraction passagère.


Un matin il me proposa une promenade à cheval.
« — Nous irons en Hongrie, me dit-il. Frohsdorf
 » est à peu de distance de la frontière. Etes-vous
 » cavalier ?

— » Monseigneur, lui répondis-je, j’ai commencé
 » ma vie par remplir des fonctions militaires. Je fus
 » un instant officier d’ordonnance en Espagne. J’étais
 » à l’assaut de Tarragone, et j’y montai l’un des pre"
miers à l’échelle…

 » — Oui, mais pas à cheval, je suppose ; interrompit
gaîment le prince. »
10— 146 —
Une heure après, nous galoppions au milieu des
montagnes qui séparent là Hongrie de l’Autriche.

Le comte de Chambord est un excellent écuyer.
Il est impossible de monter à cheval avec plus de
hardiesse et de grâce. En outre, il est infatigable.

Rien de plus pittoresque que les rochers, les torrents
et les forêts que nous traversions. On ne saurait
voir des sites plus sauvages. Des arbres verts
gigantesques, des hêtres d’une dimension prodigieuse,
élevaient là leur front vers les nues. On aurait
pu s’y croire dans les bois druidiques des vieux
âges.

Et, néanmoins, tout en fendant les airs sur ces
romantiques plages, nous causions encore de la
France. Le prince, tout sérieux qu’il est dans les
discussions graves, est de la plus aimable gaîté dans
les habitudes ordinaires de la vie. Il a un rire plein
de charme, une cordialité qui met à l’aise ; et, sans
jamais sortir des expressions de la bienveillance,
nul ne plaisante avec une malice plus spirituelle.

Il est des républicains en France qui s’imaginent
que' l’exilé de Frohsdorf serait plein de préventions
et de ressentiments. Loin de là, ce sont précisément
ces choses que repousse le plus sa nature. J’ai lu, à
Frohsdorf, dans un journal, une de ses réponses à
l’un de ses amis, à propos de l’amnistie que le gouvernement
français sollicitait en faveur des insur-
— 147 —
gés romains et qu’il n’accorde pas à ses propres rebelles.
Elle me frappa : la voici :

« Savez-vous quel serait mon plus grand bonheur, si un
jour je revenais en France ? Ce serait d’amnistier immé »
diatement toutes les victimes de nos discordes civiles, à
 » quelque opinion qu’elles appartinssent. Comme je n’ai rien
 » à pardonner pour mon propre compte, il me serait bien
 » facile de tout oublier. Henri IV disait, en parlant des Li »
gueurs qui le boudaient : « . Ils sont encore fâchés, il faut
 » attendre. » Eh bien ! s’il y avait des Français fâchés contre
 » moi, j’attendrais aussi ; mais je ferais en sorte de ne pas at »
tendre trop longtemps. »

« — Le comte de Chambord est appelé à de bien
 » hautes destinées, disait à Ems le directeur, d’un des
 » journaux les plus considérables de Paris, après un
 » entretien avec le prince : voilà dix-huit ans qu’on
 » nous a indignement trompés à son égard ! »

Le temps était beau, le ciel était sans nuages ;
nous arrivâmes au sommet d’une haute montagne
où est bâtie une chapelle (rosalia capel). Là, je
poussai un cri de surprise. En face de moi se déployait
a perte de vue un des plus beaux pays de la terre :
la Hongrie. Non, de ma vie, je n’avais vu un plus
admirable spectacle. Les vastes plaines de ce
royaume, avec ses villes, ses villages, ses coteaux,
ses bois, ses forteresses et ses rivières, étaient là
déroulés à mes pieds, comme vues du haut des nuées.

— 148 —

Au loin, d’un côté, était Vienne ; de l’autre, un lac
immense s’étendait à l’extrémité du tableau magique ;
et ses eaux bleues se confondaient avec l’azur
du firmament. Il n’y avait plus là d’horizon ; et, sans
ligne visible de séparation, le ciel y faisait suite à la
terre.

« — Voici le château de Forkenstein ! me dit le
 » prince en me montrant un fort peu éloigné. Il
 » appartient au prince d’Esterhazy, l’un des plus
 » riches propriétaires de l’Europe. »

En effet, cent villages font partie de ce domaine ;
presque tout le pays est a lui. Le prince d’Esterhazy
y exerce une puissance souveraine ; il a des troupes à
lui dans sa citadelle ; et Forkenstein a ceci de curieux,
c’est qu’il est un dernier reste des vieilles suzerainetés
du temps féodal. Au surplus, ce reste se meurt.

Nous avions mis pied à terre sous les murs de la
chapelle ; et, de là, M. le comte de Chambord me montrait
les principales villes du pays. Doué d’une mémoire
prodigieuse, il me racontait les événements
historiques, tant anciens que nouveaux, qui s’étaient
passés dans ces contrées ; il me décrivait les derniers
combats qui y avaient eu lieu ; et, au fait de toutes les
évolutions de chaque armée, il en parlait en officier
consommé. Au surplus, je ne m’en étonnai point ; je
me rappelais qu’en 1839, le prince avait fait un
voyage d’études stratégiques en Italie, avec plusieurs

— 149 —

généraux français ; qu’il avait assisté, dans les plaines
de l’Adige, aux grandes manoeuvres d’automne du
feld-maréchal Radetzky ; et que ce célèbre guerrier
qui, chaque jour, venait le chercher à la tête de son
état-major pour le mener à son camp, d’où il le reconduisait
ensuite chez lui, s’étonnait de lui trouver
à la fois la science que donne l’étude et l’énergie que
donne le coeur.

L’endroit où nous étions avait été occupé récemment
par des avant-postes de l’armée hongroise ; et,
l’on y voyait encore des traces de leur passage.

« — Au temps des guerres de l’Autriche contre les
 » Turcs, me dit le comte de Chambord, un prince
 » d’Esterhazy avait amassé un trésor considérable
 » dans la citadelle de Forkenstein, que nous allons
 » visiter. Ce trésor, d’après sa loi formelle, était des »
tiné à payer la rançon des membres de la famille
 » qui pourraient être faits prisonniers par les mé »
créants. Or, un cousin du prince actuel, étant der »
nièrement ambassadeur à Rome, et apprenant
 » que les abords de là ville éternelle étaient infestés
 » de bandits, écrivit au sire de Forkenstein, pour lui
 » demander s’il le rachèterait des deniers de son tré »
sor, dans le cas où il serait pris: par les Jean Sbo »
gar, les Cartouche et les Fra-Diavolo des Marais »
Pontins. » — Non, lui répondit Esterhazy, à moins
 » qu’on ne me prouve qu’ils sont Turcs »

— 150 —

Nous remontâmes à cheval ; et nous prîmes la route
de Forkenstein.

« — Aux armes ! » cria la sentinelle en reconnaissant
de loin le fils de France.

Et, à l’instant même, tambour en tête, la petite
garnison du suzerain se rangea en haie sous la grande
tour du béfroi.

On avait baissé le pont-levis. Les soldats du fort
présentèrent les armes à Henri V ; et nous passâmes
sous la grande voûte d’entrée, comme si nous prenions
posssession de la place.

Forkenstein est une petite vignette vivante du
règne, à jamais mort, de la féodalité.

Rien de plus curieux que l’intérieur du château.
Les portraits de tous les aïeux du prince d’Esterhazy
y sont soigneusement conservés ; et on les compte
par centaines. L’arbre généalogique est dans la première
salle et sort de la côte d’Adam ; on ne pouvait
remonter plus haut. Puis , sous le nom biblique de
Seth, commencent les Esterhazy. Ensuite, et après
le déluge, un des premiers ancêtres est Cham. De ses
fils descend Attila. Je fus charmé de voir la figure,
assez singulièrement peinte , de ce chef célèbre des
Huns, d’autant qu’elle est épouvantable. Je me l’étais
ainsi tracé.

Près d’Attila, on voit sa femme, et autour d’eux
leurs descendants ; c’est une lignée d’atroces visages.
— 151 —
Puis se montrent des chefs plus modernes, parmi
lesquels il s’en trouve d’une rare beauté. Dans cette
illustre famille, il y eut, non seulement de grands
guerriers, mais des hommes remarquables en tout
genre. Plusieurs d’entr'eux sauvèrent l’Autriche.

Je désirais voir le fameux trésor ; mais on ne put
nous en montrer qu’une partie, vu que l’autre, emballée
dans des caisses, avait été soigneusement cachée,
pour la soustraire aux hasards de la guerre.

Nous visitâmes l’arsenal qui contient encore de
fort belles choses. Six à sept cents fusils de chasse
sont là, Sur plusieurs est le nom de l’armurier français
Lepage : ce sont des chefs-d’oeuvre de l’art.
Beaucoup de bannières prises sur les Turcs, sont déployées
le long des murs. On y voit aussi une quantité
d’équipements militaires. Mais, hélas ! tous les
beaux canons de la citadelle, les fusils de munition,
les mortiers, les casques, les cuirasses, etc., ont été
livrés à l’armée hongroise. Un soldat de la garnison
pleurait en nous énumérant ces pertes. La Hongrie,
dans le principe, avait salué avec transport les lumières
régénératrices qui allaient se lever chez elle à
l’instar des aurores de Paris. Que n’allait pas réédifier
partout, disait-on, le mouvement révolutionnaire !
O rêve !… En fait de constructions politiques,
quand l’architecte est la révolte, que sont les monuments ?
des décombres.

— 152 —

Qui eût pu penser, en Hongrie, lors de ses premières
victoires, que BEM, le héros chrétien de. la
Transylvanie, serait un jour le musulman AMURAT,
pacha à trois queues en Turquie (1)  !
Affranchissement, liberté, régénération, mots
de déception, de ruine et de sang, suicides de la raison.
Implacables défis à mort jetés par le désordre et.
le crime à l’ambition et à l’orgueil, ces mots de
flammes lancés à Dieu lui-même par le premier des
révoltés, devaient embrâser la Hongrie : ils ravageaient
l’Europe en délire.

Par bonheur, bien des peuples aujourd’hui, fatigués
de ces exterminateurs éternels du genre humain,
commencent à vouloir se délivrer de ceux
qui prétendaient les affranchir. En effet, quoi de
plus désastreux que des régénérations continuelles !
qu’une suite de délivrances ! Le sang est toujours
l’eau baptismale des spolations, la brûlante nécessité
des félonies, le sacre des tyrannies populaires. La
nation qui, par le droit des émeutes et de la trahison,
change de maîtres et de lois, tombe au triste état
de cadavre que les empiriques exploitent, sur lequel
ils expérimentent, qu’ils se font honneur de dissoudre
et qu’attend le néant au sépulcre.

(1) Daily-New, octobre 1849. « Le général Culmann et vingt
 » officiers, à l’exemple de Bem, ont embrassé l’Islamisme. » Gazette
de Cologne, octobre 1849.

— 153 —

« Quand la rébellion a triomphé, écrivais-je en
 » 1835, allez donc, vous qui y avez battu des mains
 » avec enthousiasme ! allez prêcher honneur et jus »
tice aux vainqueurs ! Demandez à l’anarchie l’or »
dre, aux apostasies la fidélité, à l’iniquité les ver »
tus : vos frères, continuant leurs oeuvres de des »
truction, se riront de vous et à bon droit ; car ils
 » seront, eux ! dans leur route, et vous serez, vous !
 » hors de la vôtre (1)  ; »

(1) Double règne.'

CHAPITRE XX.
Les finances et l’Armée.
La veille de mon arrivée à Frohsdorf, l’archiduc
Ferdinand, oncle de madame la comtesse de Chambord,
en était reparti pour Vienne. Peu de jours
après, le duc de Modène et le prince son frère y
venaient visiter Henri V.

Le due de Modène est d’un extérieur agréable et
d’une taille élevée ; sa physionomie, pleine de bonté,
rappelle celle de sa soeur. Mais, quels que soient l’affluence
des visiteurs et les hommages dont on l’entoure,
le comte de Chambord ne change rien à ses
habitudes ; il n’en reste pas moins tout entier à ses
études politiques.

Je lui parlais un jour de l’état financier de la
France. « — Voici la position ! » me dit-il :

— 155 —

Et. sur la table de sa chambre, il me montra les
notes suivantes :

« Quand arriva la Restauration, elle eut d’abord
 » à payer les milliards qu’avaient coûté deux inva »
sions dirigées contre l’empire ; elle libéra en »
suite le territoire en consacrant un autre mil »
liard à affranchir les consciences et à doubler la
 » valeur des. propriétés foncières, en indemnisant
 » le malheur. Puis, encore, elle eut à dépenser des
 » sommes considérables pour arracher, malgré l’An -
 » gleterre, le roi d’Espagne à sa prison ; puis, enfin,
 » il lui fallait faire des armements dispendieux pour
 » l’expédition de Morée et la délivrance de la Grèce,
 » pour la guerre en Afrique et la conquête d’Alger :
 » tout cela encore en dépit de la Grande-Bretagne.
 » Or, elle avait trouvé les caisses de l’État vides et
 » les finances ruinées. Eh bien ! qu’arriva-t-il ? que
 » fit-elle ? En moins de quinze ans, elle acquitta
 » toutes ses dettes, se débarrassa de toutes ses char »
ges, fit face à toutes ses dépenses, racheta par
 » l’amortissement plus de six cent millions de la
 » dette publique, réduisit l’impôt de 92 millions par
 » an ; et, au milieu d’une prospérité sans exemple,
 » ne laissa qu’un budget annuel d’environ 950 mil »
lions.

 » Vint ensuite Louis-Philippe. La royauté à bon
 » marché porta à 400 millions d’intérêt la dette pu-

— 156 -
■ » blique qui, sous la Restauration, ne montait qu’à
 » 250 millions dont 75 appartenaient à l’amortisse »
ment. Elle dilapida les bois de l’Etat, dévora les
 » réserves de l’amortissement, le fonds commun de
 » l’indemnité et les trésors de la Casauba. Elle laissa
' » une dette flottante de 960 millions, plus du triple
 » de ce qu’elle était sous la monarchie légitime.
 » Il n’y eut plus de dégrèvement sur l’impôt ; et,
 » finalement, le budget qui, sous Charles X, n’allait
 » qu’à 950 millions, fut élevé, sous Louis-Philippe,
 » à plus de seize cent millions.

 » La république de février continua l’oeuvre de
 » destruction. En un an, elle augmenta encore la
 » dette publique de 62 millions de rente ( un impôt
 » projeté y doit ajouter 10 millions)  ; elle a frappé
 » l’impôt de 45 centimes ; elle cherche à en créer
 » d’autres. Avant peu, la dette publique se trouvera
 » être de 500 millions de rentes au capital de 10
 » milliards ; et, au milieu des ruines générales, le
 » budget des dépenses a dépassé le chiffre de 1,800
 » millions.

 » Quel serait, grand Dieu ! le budget d’une répu »
blique rouge ! ! ! »

Un pareil tableau comparatif est la meilleure réponse
à faire aux ennemis de la branche aînée des
Bourbons. Qui a mieux administré la France !… Il
n’est rien d’implacable comme les chiffres ; leur lo-

— 157 —

gique est sans miséricorde ; et leur arrêt est sans
appel.

Remarquons ici que, pendant que nos budgets se
soldent par des déficit sans fin (celui de 1849 sera
de 230 millions environ) , les budgets anglais présentent
de continuels excédants de recettes. La
France, en nos dernières années, a augmenté ses
dépenses de 704 millions. L’Angleterre, dans la
même période, a diminué ses taxes de 750 millions.

Et pourquoi cette différence ? C’est que la France
roule de révolutions, en révolutions, et que l’Angleterre
va de progrès en progrès. Là est la solution du
problème.

M. le comte de Chambord a fait de sérieuses études
sur les charges et les ressources de la France.
Consulté il y a quelques années, relativement à un
grand établissement de crédit foncier que l’on voulait
fonder à Paris pour favoriser l’agriculture et l’industrie,
le prince répondit en ces mots :

« J’ai reçu, monsieur, la lettre et les notes que
 » vous m’avez adressées, et je les ai lues avec beau »
coup d’intérêt. J’applaudirai toujours aux efforts
 » qui seront faits pour rapprocher et unir entre elles
 » toutes les classes de la société. C’est en renonçant
 » à une vie oisive et en travaillant au bien-être du
 » peuple, a son instruction, à sa mobilisation surtout,
" que les personnes qui appartiennent aux hautes

- 158 —

 » classes doivent chercher à dissiper les fâcheuses
 » préventions qui existent contre elles, et à recon« 
quérir cette influence salutaire qu’elles sont appe »
lées naturellement à exercer, et qui peut devenir
 » un jour si utile au pays.

 » Il existe dans quelques parties de l’Allemagne des
 » institutions de crédit fonder, analogues à celles
 » dont vous me parlez. Elles ont déjà produit de bons
 » résultats ; et je crois qu’il serait possible de fonder
 » avec avantage , en France, des établissements de
 » ce genre ; ils contribueraient puissamment à dégre »
ver la propriété foncière de cette masse énorme
 » de créances hypothécaires qui pèse sur elle et nuit
 » à la prospérité et aux progrès de l’agriculture, vé »
ritable source de la richesse des nations. Je rends
 » donc toute justice au zèle et au dévouement qui vous
 » porte à occuper si utilement vos loisirs, vos talents
 » et l’activité de votre esprit. Je fais des voeux pour
 » que le succès vienne couronner vos efforts, etc. (1). »

 » HENRI. »

— « Faites-moi de bonne politique, et je vous

(1) Cette lettre, restée jusqu’à ce jour inédite, m’a été communiquée
par une obligeante amitié. On remarquera que, dans
celle-ci comme dans toutes les autres, c’est toujours l’amélioration
du sort des classes pauvres qui est la pensée dominante
du prince.

— 159 —

 » ferai de bonnes finances, » disait le baron Louis à
M. d’Audiffret. Le comte de Chambord est pénétré de
ce système ; il sait, et pas un homme sensé n’en doute,
que la position financière de l’état ne serait nullement
alarmante si un gouvernement solide, appuyé sur un
principe incontestable, venait enfin rendre au pays
la confiance et la prospérité. Il est temps de sortir des
essais, des utopies et des fictions ; il est temps d’en
revenir à une force gouvernementale, à une force
de droit, acceptée de tous, entraînant les convictions,
dissipant les doutes, ayant pour elle la consécration
des temps, et nécessaire à la liberté comme à l’ordre.
Avec une pareille force , il ne serait plus indispensable
de tenir sur le pied de guerre des armées ruineuses,
car on ne serait plus ni sur le qui-vive ! au dehors, ni
sur le garde à vous ! au-dedans. Alors, on verrait reparaître
sur les marchés l’abondance des capitaux,
et l’on aurait des traités de commerce avec le monde
entier ; car, recouvrant à la fois le crédit, le repos et
la stabilité, la France, ayant repris son rang en Europe,
aurait une sécurité véritable, garantie par des
principes, au lieu d’une soumission factice, imposée
par des baïonnettes.

Je parlai de l’armée au prince. Son oeil s’enflamma
en me citant les beaux noms guerriers de notre époque.
Oh !qu’il voudrait, à l’exemple de ses aïeux,
marcher quelques jours à leur tête ! Il a en eux une
— 160 —
confiance extrême ; il connaît leur bravoure, leur caractère,
leurs exploits et leur vie ; aussi, songeant à
eux, écrivait-il en ces mots, après juin 1848, à l’un
de nos militaires les plus distingués.

…. « — De tels hommes sont nécessaires au pays
 » et doivent exercer sur son avenir une grande et
 » utile influence. Aussi ai-je été profondément af »
fligé de la mort du général Négrier et de tant de
y braves officiers, généreuses victimes de nos dis »
cordes civiles, que la France regrette, et qui
 » auraient pu longtemps encore combattre pour sa
 » défense et pour sa gloire.

 » Etc., etc., etc.

 » HENRI. »

CHAPITRE XXI.
Anecdotes.
Parmi les présents envoyés de France à Frohsdorf,
et cela par toutes les classes de la société, le comte de
Chambord m’en fit remarquer un d’une beauté incomparable.
C’est un livre de prières, avec tableaux
coloriés, enluminures en or et reliures en pierreries.
Chaque page est l’oeuvre d’une dame française, et
porte la signature de celle qui y a consacré ses veilles
et son talent. Beaucoup de noms illustres sont là.
Devant ce merveilleux travail tombent éclipsés tous
les prodiges qu’a laissés le moyen âge en ce genre.

La comtesse de Chambord me montra avec bonheur
le magnifique bracelet que lui avait envoyé la
ville de Marseille ; elle me fit voir aussi une superbe
mantille en fil d’ananas, richement brodée, qu’un

marin français lui avait apportée des mers de l’Inde.
11— 162 —
Puis, dans une desserres du château, je regardai avec
émotion, le fameux fuchsia des Tuileries, dans son
pot venu de Paris , et poussant dans sa terre française.
Le prince en prend un soin extrême.

Il aime les arts avec passion. Que de fois lui ai-je
entendu vanter les célébrités artistiques de Paris !
Lui-même, il a une voix charmante, et il est excellent
musicien. La comtesse de Chambord peint à merveille.
Un soir, une des dames de la reine Marie-Thérèse,
la comtesse de Choiseul, chanta avec infiniment
de grâce une romance française intitulée : « Dieu le
" voudra. » La musique en était touchante ; et chacun
, l’oeil fixé sur le prince, se répétait tout bas ce
vers de la romance :

« Dieu veut un nouveau Salomon. »

Souvent, au salon des princesses, on raconte des
anecdoctes. Je pris note de celle-ci :

Le général baron Rukavina, de race slave, était
dernièrement chargé de la défense de Temeswar.

« — Combien vous faut-il de troupes ? lui de »
manda-t-on en l’envoyant à cette place forte.
" — Trois mille hommes me suffiront, répondit-il,
 » s’il n’y a point de garde nationale ; au cas contraire,
 » six mille. »

On lui donna les trois mille hommes ; mais il trouva,
— 163 —
en arrivant, six mille gardes nationaux à Temeswar.
Que fit le général autrichien ? Il convoqua la milice
citoyenne à une grande revue militaire ; et il la
fit cerner par son artillerie et ses soldats. « — Mes
 » amis ! dit-il ensuite aux bourgeois armés ; nous
 » allons être assiégés par les rebelles. J’ai la plus
 » grande confiance en votre dévouement pour l’em »
pereur ; et je viens vous en demander une nou »
velle preuve. Mettez sur-le-champ bas les armes ! »
Indignation générale.

« — Bien, mes amis ! poursuit le chef. Je vois avec
 » bonheur, à vos transports, que vous allez m’obéir »
de suite ; il m’aurait été vraiment cruel de faire
" tirer sur vous à mitraille. Cependant mes canons
 » étaient prêts : regardez. »

En effet, les artilleurs de la forteresse n’attendaient
qu’un signal pour faire feu.

La garde nationale a pris son parti. Elle se laisse
immédiatement désarmer sans plus de résistance. Le
général Rukavina, âgé de 77 ans, recrute aussitôt des
troupes dans la campagne, et leur distribue les sabres
et les fusils de la milice bourgeoise. Sa garnison se
trouve ainsi portée à 6,000 hommes.

Alors commença un siége effroyable. Le vieux général
le soutint, pendant quatre mois, avec un courage
inouï. Temeswar était attaqué par une armée
nombreuse ; il lui fut lancé 80,000 bombes et bou-
— 164 —
lets ; sa destruction fut complète ; il n’y restait plus
que trois maisons. L’intrépide vieillard avait perdu
plus des trois quarts de sa garnison. « — Il faut vous
 » rendre, lui dit-on. Autour de vous , tout brûle et
 » s’écroule. — Quand je serai tombé, répliqua-t-il ;
 » et quand mon mouchoir brûlera dans ma poche,
 » alors on rendra Temeswar. "

Peu après , des secours arrivèrent ; et Temeswar
fut délivré. Ce fut un triomphe éclatant.

Chaque jour amenait de nouveaux visiteurs à
Frohsdorf. L’un d’eux nous raconta ce fait :

 » Un Français de distinction, étant à Londres, se
 » rencontra avec M. Guizot chez la princesse de Lié »
ven. On y causait des malheurs et des hontes de
 » la France. — Notre pays, dit l’ancien ministre
 » de Louis-Philippe, ne pourra recouvrer son repos
 » et sa dignité qu’en revenant à la monarchie.
 » — A laquelle ? demanda-t-on.

 » —■ On ne peut appeler monarchie, répondit
 » gravement M. Guizot, que la royauté légitime.

 » — Celle du droit ?

 » — Et des principes.

 » — Vous paraissez étonné de ce langage, dit
 » tout bas la princesse de Lieven au voyageur fran »
çais ; eh bien ! c’est celui de la conviction. M. Gui-

— 165 —

 » zot ne doute pas qu’Henri V, remonté sur le trône
 » de ses pères, ne soit appelé au rétablissement de
 » l’ordre social, non-seulement en France, mais en
 » Europe ; et, ce qui peut-être vous étonnera plus
 » encore, Louis-Philippe pense de même. »

La reine Marie-Thérèse, indulgente et miséricordieuse,
est constamment prête à atténuer les fautes
et à les pardonner. La duplicité seule est à ses yeux
sans excuse. On parlait, dans son salon, d’une dame
du noble faubourg qui avait été comblée des faveurs
de la cour sous la Restauration, et dont la jolie figure
à cette époque, était extrêmement remarquable.

« — Il est impossible d’avoir un coeur plus in »
grat, dit un des assistants ; sa conduite a été indi »
gne depuis 1850.

 » — Oui, c’est vrai, répartit la reine ; mais, du
 » moins, elle est franchement mauvaise. J’aime
 » mieux une femme comme celle-là que ces âmes à
 » double face qui s’expriment d’une manière et qui
 » pensent d’une autre, qui écrivent d’une façon et
 » qui agissent en sens contraire, qui, enfin, soufflant
 » le froid et le chaud, cherchent à jouer tout le
 » monde. »

Les écuries du comte de Chambord sont parfaite-
— 166 —
tement montées. Un matin, je venais d’admirer ses
chevaux de selle, lorsque, tout à coup, deux chiens
danois, de la plus rare beauté, excitèrent mon attention.
On me conta ainsi leur histoire :

Un ouvrier du midi de la France (1 ) , nommé Cèbe,
avait soigneusement élevé ces deux danois ; et ils
étaient devenus l’objet de l’admiration publique.

Un connaisseur dit à leur maître : «  — Vous avez
 » là des chiens qui seraient dignes d’appartenir à un
 » roi. »

Ces mots frappèrent l’ouvrier. « — Eh bien ! se
 » dit- il sur-le-champ, c’est au roi qu’ils appartien »
dront. »

Et, le lendemain, il partit.

Comment ? A pied. Pour où ? Pour Froshdorf.
S’était-il informé des distances ? Non. Il savait seulement
qu’il avait loin à aller, bien loin, très-loin, et
du côté du nord ; il ne craignait qu’une seule chose,
ce nouveau pèlerin des âges monarchiques, c’est que
ses fidèles compagnons ne vinssent à se fatiguer sur
la route. Eux ! ils n’avaient pas sa pensée ; ils ne
pouvaient avoir son courage.

Il arriva d’abord à Paris. C’était il y a deux ans
environ. Il passa devant les Tuileries, où il y avait
alors un monarque : — " Mes danois entreront ail(1) 
Du département du Tarn.— 167 —leurs, dit Cébe en détournant la tête : le roi de
France n’est pas là. »

Il demeura quelques jours à Paris pour se reposer.
Le hasard voulut que le duc de Nemours entendit
parler de l’étonnante beauté des chiens voyageurs.
Il en fit offrir 500 francs. Cébe aussitôt se prit à
rire : — « Ce n’est pas lui qui les aura, répon »
dit-il avec dédain : je ne les vends pas, je les
 » donne ; et je les donne à qui de droit. »

Et il partit pour l’Allemagne,

Il avait traversé la France, il traversa la Belgique
et la Prusse. Infatigable dans sa marche, il est
sur l’autre rive du Rhin. Que de lieues et que de
fatigues !… Mais les danois se portent bien ; ils
poursuivent gaîment leur route, et Cébe ne saurait
se plaindre.

En chemin, il perd ses papiers ; il n’est plus en
règle, on l’arrête. Encore de nouvelles souffrances ;
encore de nouveaux obstacles. Mais on ne l’a
point séparé de ses danois : sa force n’est point
abattue. Il plaide sa cause et la leur. On les admire
tous les trois ; et tous les trois sont élargis.

Il foule le sol de l’Autriche ; il ne s’arrête point à
Vienne. Ses souliers étaient presque usés ; il est maigre,
pâle, épuisé ; il ne se traînait plus qu’avec peine ;
il arrive enfin à Frohsdorf : et le voilà devant son
prince.

— 468 —

« — Monseigneur ! dit l’ouvrier d’une voix trem »
blante, en lui présentant ses danois et heureux de
 » toutes ses peines : on m’a dit qu’ils étaient dignes
 » d’un roi. Or, à mes yeux, un roi, c’est le roi : et je
 » suis venu où il est.

 » — De bien loin ? demanda le prince.

 » — Oh ! oui, répliqua l’ouvrier. J’ai traversé je
 » ne sais combien de terres, de forêts, de villages, de
 » rivières, de villes et de royaumes. Je n’en puis
 » plus, mais c’est égal : mes danois sont en bon état.
 » C’est ce que j’avais de plus cher et de plus pré »
cieux au monde. Ils vous aimeront comme je les
 » aime. Ils seront fidèles comme moi. Les acceptez »
vous, monseigneur ?
 » — Oh ! bien certainement, dit le prince. »

Soudain les yeux de l’ouvrier se remplissent de
larmes. Sa voix s’éteint ; ses genoux plient.

" — C’est de respect, disaient les uns.

 » — C’est de fatigue , disaient les autres.

 » — Oh ! non, c’est de bonheur, disait Cébe. »

Henri V embrassait ses danois (1).

(1) Il voulait repartir le lendemain, et refusait toute récompense.
Vrai dévouement des temps passés : en France, il en
existe encore de semblables. Il est inutile d’ajouter que le
comte de Chambord ne laissa pas repartir ainsi l’ouvrier, et
qu’il le combla de présents, de faveurs et de marques d’intérêt.
Il était arrivé le 20 septembre 1847.

CHAPITRE XXII ET DERNIER.
La Saint-Michel et le Départ.
Nul n’a plus de modération dans ses vues que
M. le comte de Chambord ; mais il ne confond point
la modération avec l’indifférence ; car, avec un esprit
plein de calme, il a une âme pleine de feu.

Certains esprits se croient sages et modérés parce
qu’ils accueillent le bien et le mal avec la même
quiétude. Quand le gouvernement provisoire touchait
à tout pour tout détruire, ils disaient : a Soutenons-le
 ! ou nous sommes perdus ! » Ces mêmes gens,
avant la journée du 16 mars, murmuraient encore
ces mots : " Prenez garde, il ne faut pas s’opposer
aux manifestations populaires. »Puis, avant les 15
mai et 15 juin, ils disaient encore : « N’irritez pas
les clubs Barbès et Blanqui, ne les attaquez pas,
taisez-vous. » C’est que, sous le nom de modérés, ces

— 170 —
trembleurs ne cherchent que le repos, veulent dormir
sous la tempête, et s’efforcent de se dissimuler
que, dans la grande partie qui se débat, il y a la
France pour enjeu.

L’auguste exilé de Frohsdorf comprend parfaitement
son époque ; il blâme peu, excuse beaucoup ;
mais, tout en prescrivant le calme et la prudence,
il ne veut ni le sommeil, ni l’immobilité. Quand
la modération, en matière politique, est l’indifférence
ou la peur, elle est coupable, elle est une
honte.

Les heures et les jours s’écoulent rapidement à
Frohsdorf : M le comte de Chambord avait exigé
que je restasse auprès de lui jusqu’à la Saint-Michel,
jour anniversaire de sa naissance : le 29 septembre
arriva.

Il y a peu de fêtes au château de l’exil, point de
soirées à bruyants plaisirs ; mais on y a les joies du
coeur ; on y est dans une région de paix, de loyauté,
de bienfaisance et d’honneur. Là, il y a une véritable
France, un monde à part, un grand avenir. Là,
on n’est plus sous la fatale pression des idées révolutionnaires.
On y espère, on y respire.

Le 29 septembre, il était accouru, à Frohsdorf,
une quantité d’âmes fidèles. Le château était plein

— 171 —
de Français que la distance et les fatigues n’avaient
pu arrêter, et qui venaient fêter la Saint-Michel,
à quatre ou cinq cents lieues de leur demeure. Parmi
eux, on remarquait le comte et la comtesse Xavier
de Blacas, le comte de Bouille et son neveu, le mar
quis de Choiseul, le marquis de Coislin, M. Prévost
de Saint-Marc, la comtesse de Pontbellanger, le
marquis de Villette, le vicomte de Nicolaï, etc., etc.

Le temps était magnifique ; le ciel était serein :
un beau soleil éclairait le petit coin de terre, en
exil, vers lequel se tournaient alors tant de pensées
françaises, et où tant de fidélités se retrempaient à la
source du vrai patriotisme et de la vraie grandeur.
Henri V, au milieu de cette petite patrie qui s’improvisait
à Frohsdorf, au milieu de ces dévouements
inaltérables qui lui apportaient un peu d’air du pays
de France, eût pu se croire au sol natal. Son beau
visage était radieux d’heureux pressentiments. On
se sentait renaître avec lui, en lui, et pour lui. Tous
les coeurs battaient près du sien.

Mais aussi quel touchant spectacle !. …. Le plus
grand nom du monde entier, le fils des héros et des
rois, le représentant de toutes les idées d’ordre et
de justice, un modèle accompli de sagesse et de vertus,
était là sans faste et sans cour, plein de calme et
de dignité, sans reproche comme sans peur, comptant
sur le ciel et la France.
— 172 —
Une messe avait eu lieu le matin à la chapelle.
Marie-Thérèse voulut donner un déjeuner champêtre
au milieu de la forêt de Neustadt, au bord d’une
charmante rivière ; et une file de voitures partit du
château pour ce rendez-vous poétique. M. le comte
de Chambord était l’âme de cette jolie fête ; et sa
noble compagne en faisait aussi les honneurs avec
une grâce parfaite. Ce fut une matinée ravissante.

Un grand dîner eut lieu à sept heures (1). Madame
la comtesse de Chambord y parut avec une toilette

(1 ) Le salon se remplit de monde après le dîner, et des couplets
furent chantés. Oserai-je citer les miens.

« Lors de nos dernières disgrâces ,

 » J’ai vu s’enfuir loin de Paris

 » Talents, vertus, amours et grâces :

 » Paris n’était plus leur pays.

 » Mais, sur des rives étrangères,

 » Ils sont accourus vers Henri,

 » Et, sous de fidèles bannières ,

" Aujourd’hui, la France est ici.

 » La peur glaça bien des courages
 » Aux jours de révolte et d’effroi ;
 » Mais, pour dissiper les orages,

 » Il est un cri : Vive !

 » C’était le cri de la vaillance ;
 » Le dévoûment l’avait aussi.
 » C’est celui de la confiance ;
 » Aujourd’hui, l’espoir est ici.

— 173 —
éblouissante ; elle avait le beau bracelet de Marseille.
Voyant que je regardais sa robe avec admiration :

" — Elle vient de Paris, me dit-elle, je ne mets
 » aucune parure qui ne soit de France. »

Je m’en étais bien aperçu.

Le lendemain, je pris congé du prince et de la famille
royale

 » En ses jours de gloire, la France

 » Ne faisait qu’un avec son roi ;

 » Et ce roi, c’était sa puissance,

 » Son honneur, sa vie et sa loi.

 » Comme autrefois, Dieu, qui nous garde ,

 » Nous devait un prince accompli ;

 » Dieu l’a donné : France ! regarde !

 » Ton avenir : il est ici.

 » Aux jours heureux de sa naissance,
 » Un archange veillait sur lui :
 » O Michel ! frappe de ta lance
 » Tout démon menaçant Henri !
 » Que des révoltes et du crime
 » Le règne à jamais soit fini !
 » Henri seul peut fermer l’abîme.
 » Europe ! ton sort est ici. »

Il y avait deux autres couplets ; ils ont été tous imprimés
et se trouvent chez M. JEANNE, papetier, passage Choiseul.

M. le comte Fenand de Bouillé, qui a une des plus belles
voix de Paris, chanta aussi des vers charmants faits par son
oncle, et fut applaudi avec transport.

— 174 —

Et je quittai la terre d’exil.

Et, réfléchissant sur l’état actuel de la France, je
me disais le long de la route :

« — Le présent, aujourd’hui, c’est l’absence. Le
 » futur, ce sera le retour. »

Ceci est d’une extrême simplicité ; et pourtant ceci
demande explication.

D’abord, parce que, en général, ce qui est trop
concis , est nécessairement un peu vague.

Ensuite, parce qu’il est prudent de sauvegarder
ses phrases des interprétations, définitions et insisinuatious,
qui pourraient leur chercher querelle.

Puis enfin, parce qu’il est des gens qui comprennent
difficilement ; d’autres qui comprennent de travers
 ; et quelques-uns qui ne comprennent pas du
tout.

Oui, « le présent, (C’est L’ABSENCE , » l’absence,
parmi nous, de toute conviction morale, politique et
religieuse ; l’absence, au fond des âmes, de tout sentiment
désintéressé, réfléchi, chevaleresque et dévoué ;
l’absence , à Paris comme en province, des
constantes fidélités à l’honneur et au devoir ; l’absence,
enfin, au beau pays de France, d’un principe
vraiment national, placé au-dessus des caprices populaires,
dominant les révolutions, et ramenant à la
fois, avec lui, la sécurité, le crédit, les arts, la richesse,
la confiance et le bonheur.
175 ■
Oui « le futur, ce sera LE RETOUR, » le retour
du chemin de traverse à la grande route ; le retour
des prévaricateurs à la justice, des insensés à la raison,
des incrédules à la foi ; le retour de la fortune
au commerce, et du travail à l’ouvrier ; le retour de
la lumière à l’aveuglement.
Et je me répétais :
« Place au droit ! » !
FIN DE LA DEUXIEME-PARTIE.
Table des matières.
PREMIERE PARTIE.
Pages.CHAPITRE I. — Citations et réflexions 4— II. — Questions à résoudre . …… 10— III. — Les états de siége 22— IV. — Ce qu’a 'fait dernièrement le pays. 28— V. — Ce que cherche aujourd’hui le pays. 36— VI. — Fêtes de la République 41— VII. — Juin 1849 51— VIII. — Deux opinions et quatre partis . . 37— IX. — Le suffrage universel 63— X. — Où allons-nous ? 72— XI. — La république romaine 81— XII. — Louis-Napoléon 87
DEUXIÈME PARTIE.
XIII. — Voyage 93— XIV. — Arrivée à Frohsdorf 101
— 178 —
Pages.CHAPITRE XV. — Le Château et la Chapelle . 110— XVI. — La vie des Exilés. . 115— XVII. — Promenade en calèche.. « . . . 1 25— XVIII. — Hautes questions politiques. . . .1 35— XIX. — Excursion en Hongrie 1 45— XX. — Les finances et l’armée. 154— XXI. — Anecdotes 161— XXII. — La Saint-Michel et le départ . 1 69FIN DE LA TABLE.