Rapport sur la théorie du libre échange et les principes de l'association pour la défense du travail national
Anner-André, E.-H.
J. Renouard, 1847

Pfeivsë-dd. travail watîonal
De la Sortélé d’Agricullurc & des Comices agricoles du déparlçÉM: :

de l’Aube, • . < ;- ;■ ;

PAR M, AMER-ANDRÉ, !

Vlombrt » résidant k la Société d’Agricullurc, des Srieiccs, Arls"

cl Bcllfs-U'llrcs de l’Aube. .>;.

CHU JtLES BKMUAUD ET Ce, LIBRAIRES,
RIE DE TOIRNCKf, 6.
Mars 1847. ,:J:


Ï,A TIIÉOBIG DU lilBRE KCHAKCUE !
Et les principes de l’associationPOlft LADéfense du travail national.
SIRLa theorie du libre échange) , ET LES NUXCIPES DE L’ASSOCJUïtfx'* V . o i' /, ' /■■ j Aî,f„ !. " »-.*■V:yr0URu i noeuyi defense du travail national,FAIT EN LA SÉANCE GÉNÉRALE
De la Sorû'lé d’Agricullurc k des Comices agricoles du département
de l’Aube, Icnuc le 5 mars 1817,

PAR II. AMER-AXDRÉ,

Membre résidant de !a Société d’Agriculture, des Sciences, Arts
cl lîclIcsLellresde l’Aube,

Ciicz JtLiti llSXQUAMll et Cs Ijiliraireg,
RLE DE TOURSON, 6.
Mais 181 ?.

Vabiie autjjtiyvique.
INTRODUCTION, pago D.

CHAPITRE Ior. Considérations générales, p. 12. — La théorie
du libre échango condamnée par l’histoiro. Ruine de l’industrie
en Irlande, 21. — Abaissement du Portugal à la
suite du traité do Méthuen, 25. — Traité do commerce
entre la France et l’Anglete.re (1786) , 26. — Effets.de la
suppression du système prohibitif en Russie, 28.

CHAPITRE II. Réponse à quelques objections des libres
échangistes, 30. — Comparaison de la France et de l’Angleterre
au point de vue de l’industrie manufacturière et
du commerce maritime : l’industrie en Angleterre, 34.—
L’industrie en France, 37. — Transports maritimes, 41.
Paupérisme en Angleterre ?42.—Paupérisme en Irlande,
44. — Emigrations de l’empire Britannique, 46.

CHAPITRE III. Caractères généraux du système des douanes,
48. — Production et consommation des combustibles minéraux
en France, 51. — Prix des houilles de Newcastle,
53. — Industrie du fer, 55. — Prix des rails anglais et
des rails français, 57. ■— Exploitation des minerais de
fer » 60 »- Fabrication de la fonte et du fer, 62 »*—Ba-
û TAULE ANALYTIQUE.
lanco du commerce des fontes, balanco du commerce du
fer, 63. -—Fabrication do l’acier, 64.-— Autres industries
d’origine minérale, 68. — Machines et appareils à
vapeur, 70. — Navigation à la vapeur, 75.

CHAPITRE IV. Les industries des laines et du coton répandues
dans touto la Franco, 77.

§ 1. INDUSTRIE DES LAINES, 82. — Renseignements statistiques,
ibid.— Diminution successivo do la valeur des
produits, 87. — Concurrence do l’Angleterro pour la
fabrication des draps, 89. — Concurrence de la Belgique,
90. — Progrès des filatures do laine peignée 91. —
Exportations des tissus de laine, 94. —Tableau comparatif
des exportations des tissus de laino faites par le
commerce français en 1827, 1832, 1836 et 1845, 97. —
Tableau comparatif des laines en masse, peignées et
teintes, importées en Franco pendant les mômes années,
ibid, '

§ II. INDUSTRIE DU COTON, 98. — Ses développements en
France, ibid. — Réduction successive do la valeur des
produits, 99. — Principales industries do Troycs, 100.
— Perfectionnements apportés dans la construction de
machines et métiers par MM. Douine, Delarothière,
Gillel, etc., 102. —Renseignements statistiques sur les
principales industries de Troycs, 103. — L’industrie
française arrêtée pendant plus d’un siècle par l’insulfisanco
du numéraire, 105. —Elle n’a pris son essor que
depuis 1816,108. — Comparaison des filatures françaises
et anglaises, 110. — Importations des laines en masse,
114. — Exportations des fils et tissus de colon, 115.—
Avenir réserve aux ouvriers français par la théorie du
libre échange, 116.

CHAPITRE V. La prohibition ne peut, sans danger, ôtre
remplacée par des droits élevés, 123i -— La prohibition
TABLE ANALYTIQUE. 7
doit ôtre maintenue, h l’égard do certains produits, pour
la sûreté publique, la moralité et l’intérêt du trésor,
125.— Les taxes élevées favorisent la contrebande j la
prohibition met obstacle à l’exercice do cette coupable
industrie, ibid.

CHAPITRE VI. Intérêts do Fagriculturo compromis par la
théorie du libro échange, 130. —Taxe sur les animaux
et les matières animales, 132. — Laines en masse, 134.—
Céréales, 135. — Graines oléagineuses, 136. i- Lins et
chanvres, 140. — L’agriculture concourt à la fabrication,
144.

CHAPITRE VII. L’Angleterre obéit à la nécessité, 145.—Elle
no se passionne pas pour des théories ; témoignages qu’en
donnent M. Ricardo et sir Robert Peel, 147. — La réforme
en Angleterre est réclamée par le commerce, l’industrie
et la marine, 148. — La réforme en France est
ropousséo par l’agriculture, l’industrie manufacturière,
le commerce et la marine, 149. — Conclusions, 150.

t
FIN DE LA TABLE.
Rapport
SUR LA THÉORIE DU LIBRE ÉCHANGE,
ET LE » PRINCIPES
de laDéfense du travail national,Fait au nom d’une Commission ipéciale,
En la Séance générale de la Société k des Comices agricoles du déparlement de l’Aube,
Tenue le 5 Mars 1817,
Par M. ANNER-ANDRE, Membre résidant.
MESSIEURS,

Depuis quelque temps des hommes considérables,
des écrivains et des professeurs, séduits par l’exemple
de l’Angleterre, et vivement excités par les réformateurs
de ce royaume, semaient en France, à l’aide
des plus puissants agents de propagande, l’esprit, la
presse périodique et la chaire, des idées qui ne tendaient
à rien moins qu’au renversement des lois protectrices
de toutes nos industries. L’amertume et l’injustice
de leur langage ne le cédaient qu’à l’audace
de leurs prétentions, et celles-ci s’accroissaient à
mesure qu’une théorie habilement présentée sous le
titre de libre échange, multipliait le nombre de leurs
disciples et de leurs par lisant s.

L’industrie nationale ne pouvait demeurer muette
devant des manifestations de plus en plus menaçantes

et des accusations de plus en plus passionnées. Elle
prit le parti de se délehdrc et d’bppbserla vérité dès
faits aux apparences trompeuses d’une théorie brillante.


Des hommes qui occupent le premier rang dans
le pays comme manufacturiers et comme agriculteurs,
des hommes dont le savoir éclairé par l’expérience
a fait apprécier le mérite jusque dans les conseils
du gouvernement, des hommes qui donnent le travail
et la vie à des milliers de familles, ont pensé qu’il
fallait détruire dans son germe le mal que d’imprudentes
prédications appelaient sur la France. Ils se
sont réunis en petit nombre à Paris, et y ont constitué,
en opposition à la société du libre échange, un
comité pour la défense du travail national* Ils ont publié
un, simple manifeste, et aussitôt on a vu ;se
grouper autour d’eux une multitude innombrable de
personnes appartenant à l’agriculture, au commerce,
« h l’industrie manufacturière et à la marine marchande.
Une vaste association s’est formée avec l’approbation
du gouvernement. Les chambres de commerce,
les chambres consultatives des manufactures,
les conseils de prud’hommes, les sociétés d’agriculture,
les comices agricoles, tous les représentants
des intérêts des travailleurs se sont empressés de
donner leur adhésion aux principes de cette patriotique
association. Ils ont fait plus, ils ont provoqué,
dans les grands centrés d’industrie, des manifestalions
en faveur du travail national, et y ont déterminé
la formation de comités correspondants.

Le comité central s’est adressé à vous, Messieurs,
il a réclamé votre suffrage, le concours de vos lumières
et de votre expérience. Avant de vous pro~
' INTRODUCTION. Il
hbncer sur sa demande, vous avez jugé convenable,
d’en ; renvoyer ttcxamen à une commission, spéciale,
composée de M. le président de la société et d’un
membre de chacune de ses sections : ces membres
sont MM. Gréau aîné, le général vicomte Rambourgt,
Bertrand et Anner-André.

Votre commission s’est mise à l’oeuvre : elle a
examiné, au point de vue de l’intérêt général, la
théorie du libre échange et les principes de la protection
accordée par nos institutions à l’industrie nationale.


Elle m’a confié une mission honorable mais difficile,
celle de vous faire le rapport de ses recherches
et de ses éludes. En Venant remplir ce devoir, j’éprouve
un vif regret, Messieurs, c’est qu’une plume
mieux exercée que la mienne n’ait pas été chargée de
soutenir devant vous les intérêts si précieux des travailleurs
français ; car, dés à présent, je dois m’em>
presser de vous le dire, votre commission, après un
sérieux examen, s’est prononcée à l’unanimité en fa*
veur des principes de l’association pour la défense du
travail national.

J’avais accepté avec reconnaissance le témoignage
de la confiance de mes honorables collègues ; je
trouvais dans le rôle de rapporteur l’occasion d’acquitter
de vieilles dettes envers la société qui m’a
admis dans son sein ; mais placé vis-à-vis de questions
sociales aussi compliquées que le sont celles de la liberté
du commerce et de l’institution de nos douanes,
j’ai vu la grandeur de l’entreprise et l’insuffisance de
mes moyens : je me suis senti effrayé. Cependant le
courage ne m’a pas abandonné, car j’ai compté sur
votre indulgence. Je la réclame pour un travail eon-
12 CONSIDERATIONS CENTRALES.
sciencieux : s’il n’a pas les avantage" d’une brillante
rédaction, j’aime à croire que vous lui reconnaîtrez
le mérite de l’exactitude et de la bonne foi.
Chapitre Ier.Considérations générales. — La théorie du libre échange condamnée
par l’histoire.
La théorie du libre échange se reproduit au milieu
de nous avec le brillant cortège de tout ce qui peut
entraîner et séduire les esprits : intentions généreuses
de la part de ses plus ardents apôtres ; sentiment de
la puissance nationale poussé jusqu’à l’exaltation ;
ardeur dévorante d’innovations, de nouvelles conquêtes
pacifiques et humanitaires ; foi profonde dans
la vérité des principes et la fécondité de leurs conséquences ;
talent remarquable des écrivains et des
orateurs ; esprit de critique contre la plupart des
institutions existantes : tout cet entourage semble, au
premier aspect, placer cette doctrine au rang des
grandes vérités qui,, semées dans le monde, y germent,
prennent racine, s’y développent, et parviennent
tôt ou tard à modifier la condition d’existence
des nations.

A Dieu ne plaise que nous cherchions à ternir l’éclat
dont elle s’environne ! A Dieu ne plaise que nous
cherchions à décourager par des plaintes amères et
par des suppositions outrageantes ceux qui, séduits,
entraînés par des illusions, s’efforcent de porter dans
les esprits leurs propres convictions. Nous n’aurons
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 15
pas à nous faire le reproche d’intolérance en matière
d’économie sociale ; nous nous garderons surtôutfcfe
toute insinuation, ne fût-elle que désobligeante, contre
nos adversaires. Nous ne les présenterons pas comme
des Sybarites exigeant du peuple et à son détriment
une somme plus grande de jouissances matérielles ;
nous ne livrerons pas à l’animadversion de nos compatriotes
le nom d’hommes honorables qui réclament
à grands cris des réformes radicales, qu’ils croient) 
dans le for de la conscience, être utiles au bien-ètre
des peuples.

Nous respecterons leurs convictions, tout en déplorant
les erreurs qui les ont fait naître.

Si nous avions un blâme à exprimer ici, ce serait
contre les accusations insensées dont un ordre dé citoyens,
et je dirai la presque totalité des producteurs
français, chefs d’ateliers, ouvriers, agriculteurs, ont
été l’objet de la part d’hommes qui, à défaut de talent
et de lumières, ont employé la diffamation et
l’injure comme moyen d’attaque et de défense. A
ceux-là le blâme, quel que soit le drapeau qui les
protège, quel que soit le titre qui les décore.

Nous essaierons de démontrer, par des exemples
puisés dans l’histoire, par des inductions tirées de
la comparaison des différents, états de l’Europe et par
des faits qui se sont accomplis sous nos yeux, faits
que nous pouvons par conséquent sainement apprécier,
que la théorie du libre échange, considérée
dans son application en France, à l’époque actuelle,
aurait les plus funestes conséquences sur le bonheur
des individus et sur la richesse publique.

Mais avant d’entrer dans les détails de cette discussion,
qu’il nous soit permis d’exprimer notre pen-
14 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES !
sée sur une erreur gravej où paraissent se complaire
ceux qui poursuivent d’une manière absolue l’application
du principe de la liberté commerciale.

Nous contesterons le caractère absolu qu’ils prétendent
imprimer à leur doctrine : nous leur dirons
qu’il n’y arien d’absolu dans les choses d’invention
humaine ; que toutes nos institutions sont sujettes à
des tempéraments, à des modifications continuelles,
dépendantes des temps et de la nature des choses.
Nous irons plus loin, et nousleur dirons que des préceptes
même d’institution divine sont soumis à des
exceptions qui en modifient l’observance, selon d’autres
lois écrites dans la conscience des hommes, et
que Dieu y a placées pour servir de fondement au
code des nations. Quoi de plus beau, de plus désirable,
de plus doux, de plus facile en morale pratique,
que cette loi de charité mille fois rappelée dans
les Écritures, qui prescrit aux hommes de s’aimer les
uns les autres, comme doivent s’aimer les enfants
d’un même père, de vivre en paix, de se prêter un
mutuel appui ? 11 y a dix-huit siècles et demi que cette
loi a été publiée et prescrite par Dieu lui-même aux
habitants de la terre ; il y a dix-huit siècles qu’elle est
rappelée dans toutes les chaires du monde. Et cependant
les nations ont vécu et vivent encore, l’une à
l’égard de l’autre, en méfiances, en rivalités, en mésintelligences,
en guerres et en spoliations ; et cependant
les ministres du Dieu de charité, fondateur de
cette admirable doctrine, bénissent en son nom les
armes des combattants, et entonnent dans ses temples
des cantiques d’actions de grâces, pour quelques
lauriers cueillis dans les champs du carnage ! Est-ce,
de la part des peuples qui se défendent contre d’in-
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 15
justes agressions, une violation de la loi qu’ils doivent
observer ? Est-ce aussi, de la part des ministres de
Dieu, une profanation, un sacrilège ? Non, sans doute ;
le précepte de charité n’interdit .pas l’accomplissement
des devoirs envers la patrie. On le voit donc y
la loi la plus parfaite, la loi fondamentale de toute
morale individuelle et publique, ne peut) dans l’état
d’imperfection de la nature humaine, recevoir toujours
une rigoureuse application.

En matières de constitutions, de gouvernement,
d’administration de la justice, de libertés publiques,
de droit des gens et de droit civil, rien n’est absolu
chez les peuples civilisés. 11 n’existe aucune institution
qui ne soit sujette à des restrictions. Et l’on voudrait
faire consacrer aujourd’hui le droit absolu et
illimité de la liberté commerciale ! C’est là une chimère,
c’est le rêve de quelques imaginations en délire.
On prétend que ce droit doit être affranchi de
toute gêne, de toute entrave ; on voudrait accorder
aux rapports du commerce international un laisser
faire, un laisser passer, dont nul individu n’a la jouissance
illimitée dans son propre pays. Quoi ! le commerce
intérieur aurait ses lois, ses régies, ses restrictions
 ; et le commerce extérieur n’en aurait aucune ?
Son code serait renfermé dans ces seuls mots : Liberté
du commerce, libre échange. L’application d’un tel
principe aurait des conséquences désastreuses pour
notre prospérité nationale, plus désastreuses aujourd’hui
que jamais. Considérée au point de vue universel,
elle serait un véritable fléau pour l’humanité ;
car les nations fortes, puissantes en industrie, s’enrichiraient
aux dépens de peuples moins avancés,
plus faibles, moins vigilants, moins favorisés par la
16 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES.
nature et les institutions. Geux-ci, appauvris et opprimés,
se verraient contraints de livrer * leur nécessaire
jusqu’à l’épuisement, pour augmenter le
superflu des autres. Les peuples qui commencent à
goûter les bienfaits de la civilisation, et qui s’avancent
dans ses voies, s’arrêteraient au milieu de leurs
progrès ; bientôt ils rétrograderaient et tomberaient
dans l’humiliante condition de vassaux des nations
fortes. Ce serait là un immense malheur, dont il faut,
à tout prix, préserver l’humanité.

Malgré les progrès qui s’opéreront, en liberté
commerciale comme dans toutes les autres institutions,
celte liberté aura toujours des restrictions.
Mais, par cela même qu’elles limitent l’exercice d’un
droit, nous reconnaissons qu’elles doivent avoir des
bornes. ;

L’important de la question économique qui nous
occupe serait d’apprécier, pour le temps actuel et
pour la France, dans quelles limites doit être circonscrit
l’exercice de la liberté commerciale. On ne
peut parvenir à une appréciation de ce genre, qu’au
moyen d’enquêtes publiques, dirigées avec impartialité.
Nous ne comprenons pas. comment sur ce point
les partis ne sont point d’accord, pourquoi les libres
échangistes s’opposent à une information qui ne peut
manquer d’être profitable à leurs projets, s’ils croient
eux-mêmes fermement à la vérité de tout ce qu’ils
publient contre les producteurs français.

Avant d’adopter des réformes, il faut s’assurer si
la législation existante est mauvaise dans son ensemble
: dans ce cas la réforme doit être radicale. Mais
si au contraire la législation est bonne en principe,
si elle a produit des résultats utiles bien constatés, il
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES ; 17
est sage de la maintenir et de n’y apporter de modifications
qu’avec une extrême ! prudence.

« La première raison d’une loi, a dit M. Roycrr
Colardj est dans sa nécessité. Une loi nouvelle n’est
nécessaire que dans l’un de ces deux cas : s’il n’y a
pas encore de loi sur la matière qui en exige, ou si
l’expérience a démontré le vice de la loi existante. De
l’observation de cette règle dépendent le repos des
nations, la sécurité des intérêts, la perpétuité des habitudes
nationales, la stabilité des institutions et celle
des gouvernements eux-mêmes. »

L’enquête sur la ' i des douanes est demandée,
avant toute refont, par les défenseurs du travail national ;
l’enquête « st regardée comme tout-à-fait inutile
par les partisans du libre échange. Il ne faut pas
un grand effort d’esprit pour découvrir laquelle de
ces deux opinions est la bonne.

Pour trouver dans le système des libres échangistes
des avantages réels, des avantages précieux pour
l’humanité tout entière, comme ils disent, il faut
commencer par se créer urt monde, non comme il
est, mais comme certaines imaginations le transforment.
Il faudrait qu’il y eût en toutes choses conformité
de position entre tous les peuples conviés à
recueillir les bienfaits du système proposé : il faudrait
qu’il y eût égalité parfaite dans la puissance productive
du sol ; dans les procédés de culture ; dans l’activité,
l’intelligence, l’instruction et l’aptitude des
peuples ; dans les instruments et les machines employés
comme agents de la production ; dans la rémunération
du travail des hommes ; dans le nombre,
le choix et la valeur des objets nécessaires à la satisfaction
de leurs besoins ; dans la quotité et la répatv
18 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES.
tition dès charges publiques ; dans l’abondance, la
concentration ou la diffusion du numéraire ; dans le
taux de son intérêt ; dans l’étendue et les formes du
crédit ; dans le nombre, la variété et le degré de perfection
des voies de transport et des appareils de locomotion.
Cette égalité n’existe pas, elle n’existera
jamais : elle est, comme l’égalité entre les individus,
au rang des choses contraires à la nature.

Pour que le même système lut considéré comme
tolérable, au point de vue humanitaire, il faudrait
que les nations possédassent toutes des moyens de
compenser lès désavantages de leurs positions respectives.
Cette hypothèse n’est pas plus admissible que
la première.

Nous trouvons partout des inégalités ; nous ne
voyons nulle part, pas même dans les états parvenus
à un môme degré de civilisation, ces prétendues compensations,
que des théoriciens font valoir en faveur
de leur doctrine.

Quel sera donc le modérateur, l’arbitre suprême
de tant de rivalités que susciterait la concurrence internationale ?
11 n’y en a pas, il ne peut y en avoir, la
liberté commerciale n’admet aucune autorité qui
puisse gêner son action.

Voyons alors quels seraient les résultats les plus
saillants de la doctrine du libre échange, dans la condition
normale d’inégalité des peuples.

Il est évident qu’un état riche, puissant, ayant des
manufactures colossales, do vastes débouchés, des
capitaux abondants, un crédit illimité, des voies de
transport bien combinées, possédant en un mot tous
les moyens de produire beaucoup et avec infiniment
d’économie, détruira promptement la prospérité
 ; CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. . 19
d’une autre nation soumise à sa concurrence directe,
et placée, sous un ou plusieurs de ces rapports, dans
des conditions d’infériorité.

L’état la plus florissant en richesses, en industrie
et en commerce jettera, sur le marché de son
concurrent moins avancé, une multitude de, produits
qui y seront recherchés en raison de leur uUV
lité, de leur nouveauté, de-leur bas prix. Les productions
similaires indigènes perdront aussitôt de
leur valeur. Le fabricant, pour se maintenir sur. le
marché de son pays, adoptera à grands frais des méthodes
perfectionnées, et réduira ses bénéfices, ; cela
ne suffira pas : la concurrence étrangère baissera ses
prix. Le salaire des ouvriers sera diminué et réduit à
presque rien ; cela ne suffira pas encore: les approvisionnements
du dehors arriveront de plus en plus
abondants, et leur valeur descendra jusqu’au-dessous
du prix de revient. L’étranger saura s’imposer dés
sacrifices temporaires, et trouvera la garantie de ses
bénéfices à venir dans l’anéantissement de la production
locale. Les fabricants ruinés fermeront leurs ateliers ;
les ouvriers sans travail, réduits à une affreuse
misère, émigreront ou mourront de faim… Le marché
tout entier sera livré au puissant envahisseur.
L’agriculture privée des approvisionnements qu’elle
faisait aux fabriques placées auprès d’elle, sera bientôt
elle-même en proie aux plus dures souffrances.
Des produits semblables aux siens peuvent se trouver
en d’autres lieux à meilleur marché ; la spéculation
toujours vigilante, toujours active, la spéculation
qui sacrifie tout sans pitié à un intérêt actuel,
saura les découvrir et les importer. L’agriculture
perdra encore, pour les objets qu’elle livre directe-
20 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. ,
ment à la consommation ^l’approvisionnement du
marché local, « le meilleur de tous les marchés pour les
produits du sol(i). » Le commercé qui aura reçu
dans le principe une impulsion plus active, en raison
du placement des produits étrangers à l’intérieur,
cessera de servir d’intermédiaire pour le placement
des produits indigènes à l’extérieur. L’industrie des
transports lointains ne peut manquer aussi d’être
ruinée ; car l’importateur des produits étrangers deviendra
infailliblement l’exportateur des produits indigènes.
Le commerce ne tardera donc pas à dégénérer.
La confiance et le crédit ne le soutiendront
plus, et pour comble de détresse, à côté de ses magasins
et de ses comptoirs, l’étranger placera aussi
des magasins et des comptoirs riches de capitaux et
de marchandises. Le commerce subira, lui aussi,
la triste destinée de l’agriculture et de la fabrique.
La marine mise en concurrence avec une marine
mieux organisée, mieux protégée, et toujours abondamment
pourvue, la marine disparaîtra avec l’agriculture,
la fabrique et le commerce, industries qui
lui donnaient la vie. Les finances de l’état dépériront
dans une progression multiple de l’épuisement des
richesses particulières. La puissance politique du gouvernement
tombera en lambeaux, comme se détachent
et tombent par fragments corrompus toutes les
parties d’un corps gangrené. Le capital national ne
tardera pas à être entièrement absorbé par l’aspiration
continuelle des pourvoyeurs étrangers ; enfin
le peuple, appauvri par le prétendu bon marché

(1) ADAM SMITH. IUCIICSSÛ des Nations.
RUINE DE L’INDUSTRIE EN IRLANDE. 21
qui lui avait été offert comme un bienfait, livrera ses
propriétés pour acquitter la nourriture et les vêtements
qui lui seront apportés du dehors ; et, s’il vient
à perdre après de si cruelles épreuves le sentiment
de sa dignité, il se donnera lui-même et se fera l’esclave
de l’étranger.
v Ne regardez pas ce tableau, comme une vaine
prédiction ; c’est une copie fidèle d’événements accomplis ;
c’est l’histoire de tous les peuples que l’Angleterre
a soumis à sa domination ; c’est l’histoire
même de l’Irlande, de ce malheureux pays qui fait
cependant partie de la Grande-Bretagne. Certes, on
ne nous taxera pas d’exagération, quand nous aurons,
mis en regard de celte faible esquisse le tableau qui à
été fait en 1834, par un écrivain capable d’apprécier
la position de ce malheureux pays : « Par l’acte d’u ?
nion de 1800, l’Angleterre était convenue d’admettre,
moyennant une taxe fixe, certains produits irlandais
à une libre circulation dans tout l’empire. Cinq ans
s’écoulèrent, ces produits furent prohibés et le sont
encore (1834). Par le môme acte d’union, des droits
protecteurs furent accordés (à l’Irlande) contre certains
produits anglais ; en 1821, ces droits furent abolis,
et les mêmes produits anglais admis sans droits.
Les manufactures (irlandaises) ne purent supporter
la concurrence, elles s’écroulèrent insensiblement, et
aujourd’hui n’existent plus. En 1800, il y avait à Dublin,
19 raffineries de sucre, aujourd’hui il n’en existe
pas une ; — à Cork, 5, aujourd’hui pas une ; — à
Carrikonsuir, il y avait 7,000 ouvriers en laine, en
1833 il n’en restait plus que tfl ; — à Kilkenny,
4,000 ouvriers en couvertures de laine, en 1833
pas 100 ; — à Bandon, 6,000 filateurs, aujourd’hui
22 RUINE DE l/lNDUSTRIB EN IRLANDE ;
pas 200 ;-~ jusqu’en 1833^ existait encore une seule
verrerie^ au mois, d’avril de la^même année, elle s’écroula
devant la concurrence anglaise. Dans la même
ville, il y avait en 1788$ 20,000 ouvriers pour la fabrication
des cotons, on n’en trouve pas 100 (en 1834)  ;
enfin sur une population de 102,000 habitants, il y
avait, en novembre 1833, 64,000 pauvres, qui ne
pouvaient payer la taxe sur les maisons. Dans un
rayon de six lieues, il y avait 12 établissements de
cardeursde laine, on n’en peut citer qu’un ; — à
Castelmartyr, petit village à 14 milles de Cork, existaient
eh 1808 deux établissements de cardeurs de
laine^ qui donnaient de l’emploi à un grand nombre
de blanchisseurs et ouvriers de toute espèce, aujourd’hui
pas un. Quelques malheureux à demi-nus, errant
autour des ateliers abandonnés, où autrefois ils
gagnaient du pain pour leurs familles ; la faim, le
crime auquel les poussa la misère, et les émigrations
en Amérique, ont depuis longtemps fait disparaître
leurs enfants. Là régnent la famine, le manque de
Vêlements, les exécutions, les tribunaux d’exception.
Une immense destruction d’hommes aux lieux
où le comble des souffrances n’est égalé que par la
répression pénale ; ouïes hommes meurent en silence
sous trente mille baïonnettes : car c’est là le
nombre nécessaire pour contenir la nudité et la
faim (1). »

On aurait peine à croire à la réalité d’un tel état
de choses, si ce que les journaux rapportent chaque
jour de la malheureuse Irlande ne le confirmaient.

(1) Cité dans le Moniteur industriel du mois de janvier 1847.
ABAISSEMENT DU PORTUGAL. 23
L’Irlande a cependant la> faculté de se procurer à
bon marché les produits de l’industrie anglaise ; il
ne lui manquera qu’une chose, c’est de ne pouvoir
gagner ce qu’il faut pour les payer.

S’il fallait d’autres preuves pour justifier nos appréhensions,
l’histoire nous en fournirait assez. ■-—
Nous citerions le fameux traité de Methuen, dont les
résultats ont été si funestes au Portugal ; qui y a
détruit les manufactures, le commerce, ruiné ses
comptoirs en Amérique, épuisé ses trésors, tari toutes
les sources de la richesse* jusqu’à réduire les revenus
de l’état à 54 millions 96 mille francs ; qui a fait d’une
marine grande et florissante, une marine militaire
composée seulement de 4 vaisseaux, 6 frégates, et
37 bâtiments inférieurs (1)  ; qui a inféodé enfin le
Portugal à l’empire britannique.

Il résulte des renseignements statistiques officiels
communiqués aux cortès, sur le commerce extérieur
du Portugal, en 1842 (2) , que presque tout le commerce
portugais est concentré dans les seuls ports
de Lisbonne et de Porto. Le pavillon portugais ne
figure que pour une part de 15 p. 0[0 dans le tonnage
total de la navigation du royaume avec ses
propres colonies et l’étranger. Quant aux pavillons
étrangers, on ne sera pas étonné d’apprendre que celui
de la marine britannique surpasse en importance
tous les autres réunis, si Von considère l’ascendant que

(1) BALBI. Géographie.,

(2) Documents sur le commerce extérieur, publiés par le ministère
de l’agriculture et du commerce. Octob. 1845.—N »280.
24 ABAISSEMENT DU PORTUGAL.VÂngftferrta-pris <?elongue-main dam les affaires cornkerciales
du Portugal (textuel) , Le pavillon anglais
compte dans l’ensemble du mouvement pour 58
p, 0^0 des transports, et pour 54 p. 0|0 de la valeur
totale des exportations et des importations,

La balance du commerce extérieur (spécial) du
Portugal présente les résultats suivants ?
Exportations $ valeur totale. … 61,655,500f
Importations : — — …. 41,790,500

Différence au préjudice du Portugal. 19,865,000

Des résultats analogues auraient pu être produits
chaque année, depuis le fameux traité de Méthùcn.

Les’Anglais qui connaissent parfaitement toutes les
combinaisons pour s’enrichir au détriment des autres
peuples, ont toujours soin de faire pencher en leur
faveur la balance des opérations commerciales auxquelles
ils prennent part.

Ainsi la valeur de leurs importations en Portugal
a dépassé de plus de 50 p. 0u0 la valeur déclarée
des produits qu’ils en ont exportés en 1843. Il est
utile de faire encore observer que les articles principaux
qu’ils tirent du Portugal sont des produits du
sol, des vins portugais, et de Madère, de l’huile d’olive,
du liège, de la laine, des oranges et des citrons :
en revanche ils importent en Portugal des produits
fabriqués, tels que des tissus et fils de coton, de
laine, de lin, de soie ; des métaux ouvrés, des objets
de coutellerie et de quincaillerie, des machines et
des mécaniques.

L’industrie de Lisbonne présente des résultats trop
curieux pour ne les pas mettre en évidence. Voici en
quoi elle consistait en 1843, selon les mêmes docu-
ABAISSEMENT DU PORTUGAL ; 2$
ments statistisques, non compris <|eux établissements
do pêcherie :  ?; , . ;h  ?s
Nombre Nombre
•i'eiaMijiemJ ». d’ourrter ».
Hauts-fourneaux, forges et fonderies. 6 84

Filaiuros H° 00.,on • • ' • • ' • '• J 5 !?

( de soie. , i . … . . 1 3

Fabriqueslf ^ton ' ' ' | f

detissus plaine. . …. … . 2 291

(de soie…….. . 9 277

Tanneries et corroieries. … . , . 18 360

Fabriques de porcelaine et de faïence, 9 86

Corderies . ..*…….. ; 6 71

Papeteries. 4 40

Verreries …………. 2 34

Fabriques de produits chimiques. .2 25

Chapelleries . 2 25

69 1809

Les travaux des forges et fonderies dirigés pari des
Anglais s’exécutent à l’aide d’ouvriers de la même
nation.

Ce royaume n’a encore aucun canal qui mérite
d’être mentionné.

Tandis que la plupart des peuples de l’Europe ont
vu s’accroître leur bien-être et leur aisance, depuis
lé retour de la paix, le Portugal est demeuré, comme
l’Irlande, étranger à ce mouvement heureux. Cette
nation n’a fait que dégénérer d’année en années On
objecte que le Portugal demeure stationnaire parce
que sa population est naturellement indolente et
paresseuse. Quelle peut donc être la cause de cette
inertie, de cette langueur, de cet état de marasme,
si on ne veut la reconnaître dans les faits qui ont
20 TRAITÉ DE COMMERCE DE 1780,
anéanti sa marine, épuisé ses trésors, ruiné ses manufactures ?
La population portugaise a pris des habitudes
de fainéantise, dit-on ; cet aveu est une
preuve de plus qu’un peuple s’abâtardit quand on
lui enlève la ressource inépuisable du travail, Ainsi,
il est incontestable que le Portugal a perdu toute
cette énergie qu’il développa au xv" siècle, et qu’il
avait conservée jusqu’au commencement du XYIU%
c’est-à-dire jusqu’à l’époque.où il s’est malheureusement
soumis par un traité de commerce à la domination
britannique.

Nous citerions encore le traité de commerce du
26 septembre 1786, conclu entre la France et l’Angleterre,
par lequel la France consentit à abolir les
prohibitions existantes, et permit l’importation des
produits de l’industrie anglaise, moyennant des droits
de 10, à 12 p. OnO, en. échange d’une réduction
de droits sur les vins, le vinaigre, l’huile d’olive et
la bière. La France ne tarda pas à reconnaître toute
la gravité de la faute qu’elle avait commise, en cédant
aux instances de l’Angleterre et de ceux qui
représentaient la prohibition comme immorale, contraire
à la liberté et aux intérêts du pays. La France
fut inondée de produits étrangers, contre lesquels les
nôtres ne purent lu^icr. L’Angleterre approvisionna
la France ; nos manufactures se fermèrent ; l’industrie
agricole fut frappée de stérilité. Citons encore l’histoire,
empruntons-lui ses descriptions ; elle nous instruit,
elle instruira nos enfants : « La terre, dit-elle,
 » ne peut plus réparer ses forces génératrices, elle
 » jeûne, elle s’épuise ; comme le bétail a fini, la

« terre semble finir elle-même Non-seulement

 » la terre produit moins, mais on cultive moins de
ENTRE LA FRANCE ET L’ANGLETERRE. 27
 » terre. Ello no vaut plus la peine, dans bien des
 » lieux, d’être cultivée. Les grands propriétaires, las
 » de faire au métayer des avances qui né rentrent
 » plus, négligent la terre…., Le pays cultivé se res »
serre, le désert s’étend. La culture, sans secours,
 » sans bestiaux, devient sauvage ! Les hommess’at »
tèlent à la charrue, et les femmes et les enfants.
 » Ils cultiveraient avec les ongles, si nos anciennes
 » lois ne défendaient au moins le soc, le pauvre et
« dernier outil qui ouvre le sein de la terre ;,,,,
 » L’année ne nourrit plus l’année. A mesure qu’on
 » avance vers 1789, la nature accorde moins. Comme
 » la bête trop fatiguée qui ne veut plus avancer, qui
 » aime mieux se coucher et mourir, la terre attend
 » et ne produit plus (1). » Les richesses de la France
s’engloutirent, comme dans un naufrage. Nos ouvriers
demeurèrent sans ouvrage, sans pain, sans vêtements\
sans abri ; la misère étendit ses haillons sur toute la
France, Le désespoir du peuple précipita la crise révolutionnaire
de 1789. Il fallut alors travailler à la
régénération de l’empire. On proposa l’emprunt pour
combler le déficit du trésor ; mais la France était devenue
insolvable ; elle ne trouva pas de prêteurs. Il
fallut créer un papier-monnaie pour la soustraire à
l’infamie de la banqueroute. Les grands événements
de l’épocjue firent oublier une des principales causes
de tant d’infortunes, le traité de 1786. Ce traité ne
fut aboli qu’en 1791. Vingt-quatre ans plus tard,
quand un million de baïonnettes ennemies firent irruption
sur notre patrie, l’Angleterre, qui guettait la

(1) MICHELÈT. IHst. de la Révolution, t. xxvn.
28 LA PROHIBITION SlTPfUMÉE EN RUSSIE.
France comme une proie, profita do nos premiers
moments de trouble et do consternation pour fairo
un autre genre d’invasion, aussi funeste à notre agriculture
qu’à nos fabriques. Elle inonda encore une
fois la France de ses produits, et augmenta ainsi
les calamités qui pesaient alors si cruellement sur
nous.

Depuis 1816, l’industrie française a été mise à
l’abri des coups de main de l’Angleterre ; le régime
protecteur est devenu pour la France sa véritable
restauration. Nous montrerons plus loin les effets de
ce régime, 11 nous suffit, en ce moment, de signaler
les résultats désastreux qu’ont eus, en tout temps et
partout, les simples traités de commerce avec l’Angleterre.


L’Allemagne, menacée de voir succomber toutes
ses industries sous les coups redoublés de la concurrence
anglaise, a formé, pour s’y soustraire, la
grande association du Zollverein, et depuis cette
époque l’industrie prospère en Prusse, en Autriche
et dans les états secondaires d’Allemagne.

La Russie a eu aussi ses temps de dures épreuves.
Elle eut, en 1818, l’imprudence de céder aux démarches,
aux raisonnements des Anglais et de ses
réformateurs nationaux : elle remplaça le système
prohibitif par des droits d’entrée. Qu’arriva-t-ii[alors ?
Le bon marché offert aux consommateurs augmenta-t-il
le bien-être général ? Un ministre de l’empire
de Russie va lui-même répondre à cette question.
« Ce mode, dit-il, offrait un encouragement aux fart
briques des autres pays, et nos propres fabriques
 » succombaient dans une lutte qu’elles n’étaient
 » pas encore à môme de soutenir. C’est avec un vif
LA PROHIBITION SUPPRIMÉE EX RUSSIE. 29
 » sentiment de regret quo nous reconnaissons qùo
 » notre propre expérience nous met à môme do
« fairo cette description, Les maux que nous’signa« 
Ions ont été éprouvés, en Russie et en Pologne,
 » depuis la conclusion do l’acte du 19décembroi818.
« L’agriculture sans marché, l’indusfrie sans protection
 » réelle, languissaient et dépérissaient. Les espèces sor »
 » talent du pays et les maisons les plus solides se trou »
vaient ébranlées. La fortune publique ne pouvait
 » tarder à se ressentir des plaies infligées aux fottuV
 » nés privées, si de nouveaux règlements ne chan »
geaient bientôt la face des choses. L’empereur cc »
pendant no voulut pas céder aux représentations ;
 » il désirait faire le nouvel essai plus de temps. Il
 » ne voulait pas surtout qu’on pût le taxer d’avoir
 » manqué à ses engagements ; de plus, il espérait
« que des années moins désastreuses viendraient
 » compenser les pertes que notre commerce et no »>
tre industrie avaient éprouvées dans les premiers
 » moments de la crise. Ce n’est qu’après que les pertes
 » 'eurent atteint leur plus haute limite, et que les événe »
menls eurent prouvé que notre agriculture et notre corn »
merce, de même que notre industrie manufacturière,
 » étaient non seulement paralysés, mais amenés au mo--
 » ment de leur ruine complète, que S. M. Impériale
 » prit la résolution de rétablir le système prohi »
bitif, etc. »

Cette épreuve n’avait pas duré trois ans et demi
et elle était plus que suffisante.

Le système protecteur fut rétabli en Russie par
un ukase du mois d’avril 1822, et y a été maintenu
jusqu’à présent. Les industries de l’empire russe,
replacées à l’abri d’une protection efficace, se sont
30 RÉPONSE A QUELQUES OBJECTIONS
relevées lentement, et avec elles ont refleuri l’agriculture,
le commerce et la marine.
0
Des faits de cetto nature seront appréciés à leur
juste valeur ; des expériences aussi décisives no
manqueront pas do porter leurs fruits. Elles éclaireront
ceux qui placent les choses au-dessus des
mots, Les enseignements de l’histoire prévaudront
sur une doctrine que la pratique a cent fois condamnée.
Quant h nous, ces faits, ces expériences ne
font qu’affermir notre conviction. Us nous autorisent
à déclarer que la théorie des libres échangistes,
inspirée par Pégoïsmc et l’ambition des Anglais,
nous apparaît’ comme la consécration du droit du
plus fort, droit barbare que la civilisation du xrx° siècle
a repoussé sous toutes les formes qu’il a revêtues ;
droit immoral, puisqu’il dégénère en oppression et
viole ainsi les lois de l’humanité.

CHAPITRE II.
Réponse à quelques objections des libres échangistes. — Comparaison
de la France et de VAngletene, au point de vue de
l’industrie manufacturière ot du commerce maritime. — Le
paupérisme en Angleterre s’accroît dans la proportion du développement
de son industrie. — Misère excessive de l’Irlande. —
Emigrations.
La théorie du libre échange n’est pas nouvelle.
Elle n’est que la reproduction presque littérale d’un
système que les encyclopédistes et l’anglais Adam
Smith, auteur d’un ouvrage très-remarquable sur la
Richesse des Nations, soutenaient avec ardeur vers la
DES LIBRES ÉCHANGISTES. 31
fin du siècle dernier ( !). Le titre adopté par les inventeurs
et les premiers sectateurs de cette doctrine
économique avait pour mérite d’être plus exact que
lo titre substitué par leurs successeurs. Les premiers
avaient inscrit sur leur bannière i Liberté du commerce ;
nos contemporains ont écrit sur la leur : Libre
échange. Mais les anciens et les modernes ne demandent
en réalité qu’une même chose : la suppression
du système protecteur, l’abolition des douanes. Ils
veulent que les gouvernements, foulant aux pieds ce
qu’ils doivent à tous les membres de la grande famille
nationale, abandonnent les producteurs aux chances
et aux dangers d’une lutte corps à corps avec tous
les producteurs du monde. Non contents de la concurrence
active que se font entre elles les industries
indigènes, concurrence qui a pour effet d’augmenter
la quantité des produits de grande consommation en
diminuant progressivement leur valeur, ils appellent
de tous leurs voeux la concurrence étrangère, qui
doit avoir pour résultat immédiat l’affaiblissement de
la puissance productive de la nation, l’altération des
sources principales de sa richesse, l’anéantissement
de plusieurs de ses grandes industries, et là condamnation
des travailleurs et des producteurs fran*
çais à la plus misérable de toutes les conditions. Sans
s’inquiéter beaucoup de ces conséquences déplorables,
les libres échangistes flétrissent du nom de mo(1) 

La 1" édition del’ouvrage intitulé Recherches sur la Na-<
ture et sur les Causes de la Richesse des Nations, par Adam
Smith, a paru à Londres au commencement de l’année 1776.
C’est dix ans plus tard, en 1786, que la France a fait l’essai
de ses principes.
32 RÉPONSE A QUELQUES 0BIECTIÔNSnopole odiem le travail protéga par nos institutions ;
Us prétendent qu’on doit, dans l’intérêt des consommateurs,
favoriser par tous les moyens possibles l’abaissement
des produits du sol et des objets manufacturés ;
et i) s appellent une nouvelle invasion étrangère
pour opérer cette révolution.-' v •

Nous leur répondrons que si cet abaissement doit
avoir des conséquences favorables, au point de vue
de l’intérêt général, c’est à la condition qu’il s’effectuera
sans commolion violente, et par les moyens
même qui l’ont déterminé depuis trente ans dans
toutes les branches de l’industrie ; c’est-à-dire par
une production de plus en plus abondante, de plus
en plus perfectionnée, de plus en plus économique ;
et le seul moyen de l’assurer, c’est la protection de
l’État qui permet au producteur honnête et sage de
s’avancer avec confiance et sans interruption dans la
voie des perfectionnements.

Nous répondrons avec un économiste d’un expérience
consommée (1) , que a L’homme est à la fois le
 » but pour lequel l’industrie opère, et l’instrument
 » principal que l’industrie emploie pour produire *y
 » que l’individu des classes les moins aisées se pré »
sente à la fois comme consommateur pour parli »
ciper aux richesses que l’industrie fait naître, et
 » comme travailleur pour concourir à les produire. »

Nous répondrons que les neuf dixièmes des Français
sont à la fois producteurs et consommateurs ;
qu.c la population presque entière de la France est
livrée aux travaux de l’agriculture, à ceux de l’in(l) 
M. DRtiÉHANRo. De la Uienftthaitn’publique.
i »p LIBRES. ÉCHANGISTES, -33 ;
duslrie manufacturière, <■ aux exploitations-mélajliij^
giques, aux transports ;sur eau et sur terro, etenfinb
au commerce ; qu’il n’y a qu’une imperceptible fraction,
les indigents et les rentiers, ceux qui absorbent
sans i rien produire, qui, placés en dehors (les conditions
normales, peuvent se croire désintéressés dans
la question d’avilissement do la valeur du travail.
C’est là encore une grande erreur, JLes rentiers et les
indigents sont unis par des liens de parenté et de
communauté à la classe des travailleurs ; ils sont directement
intéressés à la prospérité publique, Si Ux
travail diminue ou vient à cesser, la rente baisse ou
ne s’acquitte plus ; le nombre des misérables se,multiplie,
leur détresse augmente ; la bienfaisance publique
et la bienfaisance particulière manquent dé ressources
pour leur procurer des soulagements, Les
pauvres sont donc les premiers à souffrir dès abus et
des erreurs qui s’introduisent dans la direction des
affaires sociales. r

. Nous n’avons pas compris dans la nomenclature
des travailleurs ordinaires cette population d’élite qui
sert la patrie dans les armées, dans l’administration,
dans le clergé, dans l’instruction, dans lès tribunaux.
Cette classe se compose aussi de travailleurs y mais
d’un ordre plus élevé. La société lui à confié la mission
difficile de défendre lés producteurs, dé veiller
à leur sûreté, de les instruire, de les moraliser/de
les protéger, de diriger et d’encourager leurs efforts !
L’industrie agricole et manufacturière, le commefce
et l’industrie des transports savent tout ce qu’ils lui
doivent de bien-être. Cette classe civilisatrice, en-:
tourée de respect et de considération^ sait patfexpérienec
combien mérite d’être honoré et encouragé le

travail combiné des bras et de l’intelligence, qui
concourt si puissamment à la richesse et à la gloiro du
pays, Ello doit désirer que tout labeur soit rétribué
dans la proportion du temps et des peines qu’il coûte,
et assure au travailleur des moyens d’existence convenables,
Elle serait la ; première, nous n’en doutons
pas, à protester contré l’application d’une doctrine
qui rendrait la condition de plusieurs millions de producteurs
plus désespérante que celle des condamnés,
plus dure sinon plus dégradante que celle dos serfs et
des esclaves.

Comparaison de la France cl de l’Angleterre.

Examinons, au double point de vue de l’industrie
manufacturière et commerciale, les positions respectives
de la France et de l’Angleterre.

L’Angleterre a de colossales manufactures ;
, Ces manufactures ont été pendant plus de deux
siècles l’objet presque exclusif de la sollicitude et de
la protection du gouvernement ;

Elles sont parvenues à un tel état de puissance
qu’elles lutteraient contre toutes les forces combinées
des industries manufacturières du monde ;

Elles possèdent aujourd’hui tous les éléments nécessaires
pour produire avec économie :

1° Un capital fixe ou capital de fondation (bâtiments,
force motrice, matériel) amorti ;

2° Des capitaux abondants, un crédit considérable,
toujours supérieur aux besoins de leurs exploitations ;


. 3° Des frais généraux d’établissement répartis sur
dé grandes masses de produits ;
L’INDUSTRIE EN ANGLETERRE, 354° Une main-d’oeuvre perfectionnée, résultant #
la division du travail et de l’instruction professionnelle
donnée aux ouvriers ;

5° Des débouchés considérables que le ■gouvernement
a eu grand soin do lui réserver exclusivement,
et qu’elle est assurée aujourd’hui de no pas perdre ?
ils consistent dans l’approvisionnement dé 150 millions
d’habitants, tant indigènes que soumis à la domination
britannique ;

6° Des machines perfectionnées d’une très-grande
puissance ;

7* Un combustible minéral très-abondant et d’un
prix peu élevé, combustible servant à alimenter lés
moteurs, à chauffer et éclairer les manufactures ;

8° L’agglomération des fabriques sur un territoire
peu étendu, environné par la mer^ sillonné dé Voies
de communications variées et nombreuses ; routes
de terre admirablement nivelées et entretenues/canaux
et chemins de fer reliant les ports de mer aux
lieux de production, et unissant les bassins houillère
aux usines métallurgiques et aux centres de fabrication.
Les voies et les appareils de locomotion permettent
d’effectuer les transports avec autant dé rapidité
que d’économie.

Tous les avantages généraux que nous Venons
d’énumérer sont dus à la constitution physique dû
pays, à la politique du gouvernement, et à l’esprit
judicieux d’une aristocratie riche et puissante.* Cette
aristocratie, ferme dans ses principes, marchant droit
à son but, loin de craindre de déroger en se-livrant
elle-même aux spéculations du commerce et aux travaux
de l’industrie^ a toujours tenu à honneur de leur
consacrer son crédit, sa fortune et son intelligence^

En se plaçant auHlessus des préjuges qui dominèrent
trop long-temps chez les grands seigneurs du continent,
elle travaillait à la réalisation d’un vasto projet,
récemment dévoilé par sir Robert Peel i VAngleterre,
a*t-il dit, doit être la pourvoyeuse de l’univers. L’aristocratie
anglaise enfin a toujours voulu, par la richesse
publique, dont le travail est le premier élément,
assurer à l’empire britannique une suprématie
égale à celle qu’une puissante marine militaire et
marchande lui donnait sur les mers.

Les efforts persévérants de l’Angleterre ont été
couronnés’d’un grand succès ; nous ne pouvons nous
dispenser de lui rendre cette justice. Assurée qu’elle
est de triompher, elle nous convie à une lutte industrielle.
Pressée d’ouvrir de vastes débouchés aux
produits dont regorgent ses colossales manufactures,
de conquérir, par la diplomatie, l’approvisionnement
de nouveaux marchés, elle proclame la liberté du
commerce une nécessité pour le bien-être des peuples
 ; et pour donner au monde une première preuve
de ses généreuses dispositions, elle rend un bill en
faveur de la liberté du commerce des céréales. Ne
nous laissons pas séduire par des apparences, Le
sentiment national domine chez les Anglais. Ils se
préoccupent peu du bien-être des autres peuples.
Leurs lois sont faites dans leur intérêt exclusif. Si
quelquefois ils ont fait de la propagande, ce n’a jamais
été par désintéressement.

L’industrie manufacturière de la France, malgré
les étonnants progrès qu’elle a réalisés dans le court
espace de trente ans, ne peut encore entrer en concurrence
avec l’industrie anglaise.

Nous avons fait connaître dans quelles conditions
L’INDUSTRIE EN FRANCE. 37
fonctionne cette dernière ; voyons^ dans le moitié
ordre de faits, comment est constituée l’industrie
française.

Nos manufactures sont, en général, établies sûr
une échelle beaucoup moins élevée que les manufactures
anglaises : nos industries sont morcelées.
Nées d’hier, elles n’ont pu amortir encore leur capital
do fondation ; elles doivent ajouter, par conséquent,
au prix de la fabrication, l’intérêt de leur valeur
non amortie, représentée par les bâtiments d’exploitation,
le matériel d’atelier, etc.

Ce capital fixe est en général trop considérable en
France, relativement à la production annuelle, Ainsi^
il existe beaucoup d’établissements, de récente création,
dont le capital fixe est de 400,000 fr,, et qui
ne donnent de produits annuels que pour une valeur
de 200,000 fr. Il en résulte que si l’on prélève 5
pour cent pour l’intérêt du capital fixe, et 3 pour
cent d’amortissement, la fabrication tout entière est
grevée d’un impôt de 16 p. 0p0. Comment une industrie
placée dans cette condition pourrait-elle lutter
contre une industrie dont le capital est amorti, soit
par une longue durée d’exploitation, soit par l’effet
des faillites ?

Les capitaux disponibles entrent difficilement dans
notre industrie manufacturière : ils prennent: Une
toute autre direction. De là l’élévation du taux dé
l’argent, destiné, par exception, à l’alimentation de
nos fabriques ; de là aussi la difficulté pour nos manufacturiers,
abandonnés à leurs propres ressourcés,
de développer leurs établissements dans de larges
proportions, et de résoudre par la pratique cet ! important
problème d’économie industrielle : Réaliser
38 L’INDUSTRIE EN FRANCE.
des bénéfices en divisant les frais généraux d’exploitation
sur des masses considérables de produits.

Nos ateliers sont pourvus de bonnes machines ;
mais chaque jour apporte de nouveaux perfectionnements
à ceux récemment adoptés. La position financière
de nos manufacturiers ne permet pas à tous de
substituer assez promptement à un matériel non encore
amorti un nouveau matériel plus parfait. La
prudence leur fait souvent une loi d’attendre qu’ils
aient économisé sur les bénéfices le capital nécessaire
pour opérer d’utiles changements. Ce n’est là ni faux
calcul, ni insouciance, ni incurie £ c’est de la sagesse.
Je dirai plus, c’est de la probité. Car dans la position
où l’absence des capitaux et l’insuffisance du crédit
placent l’industrie française en général, il y aurait
témérité à acquérir des machines perfectionnées pour
le paiement desquelles on se fonderait sur les bénéfices
qu’elles promettent de réaliser, bénéfices fort
éventuel dans tous les cas. A peine ces machines
sont-elles en mouvement, qu’un nouveau perfectionnement
appelle une nouvelle substitution. C’est dans
ces mutations continuelles, occasionnant des dépenses
considérables et de fréquents chômages, que s’épuisent
les ressources de la plupart des manufacturiers
de l’époque actuelle.

Tous les fabricants français attesteraient au besoin
l’exactitude de ce fait. M. Victor Grandin, l’un de
nos manufacturiers les plus distingués, disait, à l’enquête
de 1834 : « Depuis que ces questions de liberté
de commerce sont agitées, l’inquiétude de la
fabrique se manifeste sur tous les points. On redoute,
comme une calamité, l’irruption des marchandises
belges et anglaises, Les fabricants sont
L’INDUSTRIE EN FRANCE. 39
désespérés d’avoir engagé, sous la foi des traités,
des capitaux considérables dans leurs établissements.
On prétend que la concurrence étrangère
est nécessaire pour nous stimuler ; nous n’avons
pas attendu cette concurrence pour égaler nos rivaux
 ; notre propre concurrence est un stimulant
assez actif. Quant à moi, je déclare que tous mes
bénéfices ont été employés à l’augmentation de mon
établissement et au perfectionnement de mon industrie.
Si les tissus anglais devaient être mis sur le
marché intérieur en concurrence avec les nôtres,
je m’estimerais fort heureux de pouvoir retirer 30
p. OpO de mon capital, c’est-à-dire de sacrifier les
deux tiers do ce que je possède pour sauver le
reste (1). »

Nos machines à vapeur sont assez puissantes et
nombreuses ; elles proviennent, pour la plupart,
d’origine française. Sous le rapport de leur construction,
nous n’avons rien à envier aux Anglais ;
mais le combustible minéral qui leur sert d’aliment
arrive dans nos manufactures à un prix beaucoup
trop élevé.

La houille coûte 30 francs la tonne, rendue dans
les manufactures de Mulhouse ; elle revient à moins
de 9 francs aux manufacturiers de Manchester.

Cette excessive cherté a ses causes dans la disse'
mination de nos usines, dans leur éloignement des
bassins houillers et dans le prix des transports par
terre et par eau.

La vaste étendue du territoire français n’a pas

(1) Moniteur de 1834, p. 2001.
40 L’INDUSTRIE EN FRANCE. '
encore permis d’y compléter le système de navigation
fluviale, de relier entre eux les principaux canaux
et les rivières navigables. Les tarifs et les règlements*
d’administration publique s’opposent même à -ce
que celte navigation reçoive tous les développements
et toute l’activité dont elle est susceptible.

Nos routes de terré demandent’ presque toutes à
être nivelées. En général, elles ont des rampes trop
raidés,et ne peuvent être franchies, dans »une grande
partie de leur parcours, sans addition de force de
traction ou diminution de charge. Ces inconvénients
se traduisent en dépenses.

Nous aurons long-temps à attendre encore l’achèvement
du réseau de chemins de fer qui doit s’étendre
sur toute ta surface de la France ; il aura
pour effet d’imprimer une grande activité à nos relations
et de réaliser des économies de temps et
d’argent dans le transport des matières premières
et des produits manufacturés.

La France est en grand travail d’enfantement ;
elle a beaucoup fait, il lui reste beaucoup à faire.
Mais elle a été devancée par l’Angleterre ; c’est ce.
qui donne à celle-ci, au point de vue économique,
une supériorité incontestable contre laquelle nous
nous épuiserions aujourd’hui en efforts inutiles.

Des motifs que nous venons do présenter, et de
quelques autres que nous tâcherons de déduire de
faits particuliers, il résulte que les produits des manufactures
françaises sont, en général, à un prix
plus élevé, pour les objets de grande fabrication,
que les produits similaires anglais. Ceux-ci n’obtiennent
la préférence qu’en raison de leur prix inférieur
 ; nos qualités sont meilleures, mais nos ap-
TRANSPORTS MARITIMES. 41
prêts flattent moins. Si nous obtenons sur les marchés
étrangers une préférence bien marquée ?pbiirt
ce qui tient à l’art, à l’élégance et au bon goût, nos
adversaires atténuent cet avantage par lé bas prixc
auquel ils livrent des produits d’imitation.

Les transports sur mer effectués par la mariné
française sont plus coûteux que les mômes transports
exéculés par la marine anglaise. Le grand développement
du commerce de l’Angleterre, favorisé
par ses nombreux comptoirs sur toutes les places de
l’univers, par la régularité et la périodicité de ses services,
assure à sa marine marchande de nombreux
passagers et des chargements prompts et complets
pour toutes les destinations. Il n’y a presque jamais
pour elle de temps perdu au port du départ ni à celui
de l’arrivée.

Nos armateurs, au contraire, attendent des mois
entiers pour compléter le fret de leurs navires. Pendant
ce temps, les équipages demeurent inactifs, et
surchargent ainsi de faux-frais énormes la dépense
des transports. Le défaut de comptoirs et d’agents
capables de favoriser nos relations au dehors, réduisent
le plus souvent notre commerce maritime au
triste rôle de pacotilleur.

Nous devons encore déplorer ici ces pertes considérables
de temps qui résultent de la livraison détaillée,
mesurée, comptée, peséo de toutes les marchandises
d’origine française. Il y a, pour les éviter,
d’utiles réformes à faire, aussi bien dans l’intérêt de
notre commerce que dans celui do notre réputation.

La loi sur les marques des fabriques qui se discute
aujourd’hui devant nos Chambres législatives
sera un palliatif au mal que nous signalons ; mais it
442 PAUPÉRISME EN ANGLETERRE.
faudra d’autres mesures sévères pour le détruire entièrement ;
et ces mesures, la fabrique française les
appelle do tous ses voeux, comme le complément du
système protecteur.

Il résulte de l’examen auquel nous venons de nous
livrer que, sur la plupart des conditions économiques
do production, ; des moyens do transport des
matières premières aux lieux de fabrication, et des
produits manufacturés aux lieux de consommation,
soit en Franco, soit à l’étranger, nous n’avons pas
encore acquis tout ce qu’il faut pour combattre l’industrie
anglaise avec quelque chance de succès, même
sur notre propre territoire.

Paupérisme en Anglclcrro et en Irlande. '— Émigrations.
i
Nous venons de présenter l’Angleterre avec tous

les avantages de sa puissance industrielle. Cependant
au milieu de cette organisation perfectionnée, oeuvre
de la nature, des institutions et des siècles ; au milieu
de cet admirable ensemble, il est un fait grave, un
fait de haut enseignement v.ir lequel les esprits sérieux
ne sauraient trop porter leurs méditations. Un
intérêt d’humanité et non l’esprit de dénigrement
nous invite à signaler ici cette plaie du paupérisme
qui désole la Grande-Bretagne, et qui étend sur elle
ses ravages, à mesure que s’accroissent ses conquêtes
industrielles.

Ce fait seul ne suffirait-il pas pour démontrer que
l’art do produire beaucoup et à bon marché n’est
point l’art do rendre lés peuples heureux ?

Les ouvriers anglais obtiennent un salaire plus
élevé que les ouvriers des autres états de l’Europe,
PAUPÉRISME EN ANGLETERRE. 43
et cependant oe salaire suffit à peine à la satisfaction
de leurs besoins. Et cependant ces mômes ouvriers
bien rétribués viennent tôt ou tard augmenter, dans
les principaux centres d’industrie, la population des
indigents. Pourquoi en est-il ainsi ? C’est parce que
le systèmç économique des Anglais passe son inflexible
niveau sur les hommes comme sur les choses ;
c’est parce que, dans la rigueur de leurs calculs,
l’homme n’a do valeur que par le bénéfice qu’il procure
à celui qui l’occupe ; c’est parco que î'hommo
est comparé à la mécanique et traité comme un instrument ;
on le change, on le remplace, on le rejette
comme un outil qui a vieilli et qu’un autre outil meilleur
peut remplacer. On exigede l’homme beaucoup de
travail, du travail à bon marché, au meilleur marché
possible, et pour y parvenir on met son travail intelligent
en concurrence avec celui des bêtes de somme
et des machines. Et l’homme essaie do travailler toujours
do plus en plus, étant rétribué de moins en
moins. Lutte inutile : le salaire de l’ouvrier devient
insuffisant ; il gémit, se décourage, et bientôt résigné
à la plus cruelle des nécessités, l’ouvrier anglais cède
•la place à la mécaniquo : il tombe dans la misère et
il y reste. Témoin, depuis des siècles, de ces déplorables
transformations, le gouvernement ne s’en émeut
point ; il les considère comme une conséquence né-t
cessaire de l’organisation économique do la grande
fabrique nationale. Une partie de la population est
condamnée à la misère ; les travailleurs bien rétribués
aujourd’hui viendront grossir demain le nombre
des misérables. Qu’importe ! pourvu que l’opulente
minorité du pays se trouve satisfaite ! pourvu
que partout on répète : l’Angleterre est la première
44 PAUPÉRISME' EN ANGLETERRE.
puissance manufacturière du monde l Pour l’ouvrier
sans ouvrage, pour l’ouvrier sans pain, sans vêtements,
sans abri, pour l’ouvrier chargé de famille,
pour l’ouvrier vieux ou infirme, pour l’ouvrier qui a
pourvu par son travail à toutes les jouissances, à tout
le luxe, à tout le confortable, à toutes les capricieuses
fantaisies des richesj plusieurs ressources sont réservées
: la philanthropie a créé U taxe des pauvres (1)  ;
le désespoir préfère souvent l’émigration ou le suicide.


Townscnd estimait le nombre total des pauvres en
Angleterre à 310,089, en 1776, et ce nombre s’est
élevé, selon le même auteur, à 400,000, en '1783,
1784 et 1785. Les enquêtes ordonnées par la Chambre
des Communes ont donné, trente ans plus tard,
un nombre plus que double.

La moyenne des trois années 1813,1814 et 1815
s’élève à 940,628. « Et encore dans ce nombre, dit
M, de Gérando, ne sont compris ni les enfants dont
les parents ont été assistés hors des maisons do travail,
ni les pauvres qui sont secourus par des bienfaits
particuliers, sans être portés sur les registres
des paroisses. » ' ■

Ainsi la misère s’est accrue en Angleterre dans la
proportion du développement de son industrie. Ce
fait nous a paru important à constater.

« Située à côté de l’Angleterre, sous le môme cli(1) 

Cette taxe fort ancienne, indépendante des secours de
la charité privée, n été définitivement réglée par le bill du
4 août 1834. Le montant de la taxe de celte môme année
s’est élevé, pour une population de 18,897,000 habitants, a
11,317,254 liv. storl., soit 150,521,145 fr.
PAUPÉRISME EN IRLANDE. 45
mat, sous le même gouvernement y quoique sous des
lois et des influences fort diverses, l’Irlande présente
encore un tableau plus affligeant relativement à l’iiir
digence ; non seulement les indigents y sont beaut
coup plus nombreux, mais ils y sont aussi beaucoup
plus misérables ; et cependant l’irlandais consomme
beaucoup moins que l’Anglais : des pommes de terre
et du laitage suffisent à sa nourriture ordinaire. »

Les rapports présentés au Parlement britannique
sur la condition des classes pauvres en Irlande, en
confirmant le triste tableau de la misère qui afflige
une partie du royaume, nous donnent le nombre des
indigents qui, à divers titres, y reçoivent l’assistance
dans les établissements publics de bienfaisance.
Dans les infirmeries de comtés, dans les hôpitaux et
les dispensaires, il a été traité, en 1833, sur une population
de 7,500,000 habitants, 1,273,948 malades.
— Le nombre des mendiants vagabonds dirigés
parles magistrats sur les maisons de travail a été,
dans la même année, de 3,257. — Le nombre des enfants
trouvés, en nourrice ou en apprentissage, s’élevait
à 8,130. ~Neuf hospices d’aliénés renfermaient
980 indigents fous. On peut apprécier à 2 millions
d’individus le nombre minimum des indigents irlandais,
c’est-à-dire à une portion qui excéderait le quart
do la population entière.

Les journaux ont fait connaître que, dans le seul
intervalle d’un mois, du 3 janvier au 3 février 1838,
il était mort de froid en Irlande :

Hommes 51 ) 

Femmes 42 \ Total, 131 personnes.

Enfants 41 ) 
46 ÉMIGRATIONS DE L’EMPIRE BRITANNIQUE.
Il est peu de symptômes aussi manifestes d’une extrême
misère.

On n’a peut-être pas osé supputer combien d’Irlandais
sont morts de faim dans le même espace de
temps.

Émigrations de l’empire brilanniqito.

Les documents qu’a publiés la douane anglaise
font connaître que les émigrants de l’empire britannique
au-delà des mers s’est élevé, pendant quinze
ans, de 1820 à 1834 inclusivement, à 451,449. Voici
quelques chiffres qui montrent la progression de ce
phénomène. Le nombre des émigrants a été en
1828 de 13,275 ; en 1831, de 49,864 ;-en 1834, de
76,222. D’autres documents fournis par l’agent principal
de l’émigration et par le consul d’Angleterre
aux États-Unis porteraient encore plus haut le nombre
des émigrants pendant ces dernières années. Pour Québec
etNew-Yorck seulement, il aurait été de 325,104
dans la période quinquennale de 1829 à 1834.

« L’Irlande semble solliciter l’émigration comme
un soulagement indispensable de ses misères. Les familles
infortunées fuient en foule uno patrie où la
subsistance leur manque. Mais quelque nombreuse
que soit cette émigration, les misères de l’Irlande
n’en sont pas sensiblement soulagées. Ceux qui restent
ne sont pas moins indigents ; ceux qui partent
ne font le plus souvent que changer d’infortunes. De
nouvelles générations non moins malheureuses viennent
promplcment remplir les vides que les émigrants
ont formés. » (1) 

(1) Nous avons recueilli la plupart de ces renseignements
dans l’excellent ouvrage de M. de Cérando, déjà rite.
CARACTÈRES DU SYSTÈME PL’ DOUANES » 47
Tels no sont sans doute pas les résultats que les
partisans de la. liberté commerciale et les admirateurs
passionnés des institutions anglaises désirent
pour la France. Et cependant ne devraient-ils pas
craindre qu’ils ne dévinssent plus affligeants encore^
si ce royaume était livré aux tiraillements de la conr
currenec étrangère ?

CHAPITRE III..
Caractères généraux du système des douanes. — Progrès de l’industrie
française. —Extraction des combustibles minéraux.—Industrie
du fer, de la fonte et de l’acier ; — autres industries d’origine
minérale.
On a fait à l’industrie française un reproche grave ;
celui de rester stationnaire, de ne faire aucun progrès.
S’il en était ainsi, si ce reproche était mérité, nous
serions les premiers à reconnaître dans cette immobilité,
dans cet éliolement d’une industrie élevée en serre
chaude, suivant lo poétique langage d’un noble pair,
la condamnation du système protecteur.

Mais si des faits irrécusables et des documents authentiques
donnent un démenti formel à cette allégation
tant de fois reproduite, en 1786, en 1816, en
1822, en 1834, et plus ênergiquement aujourd’hui
que jamais ; si ces faits et ces documents prouvent
au contraire que nos industries se sont toutes développées,
depuis 1816 surtout ; que leurs produits ont
gagné en qualité, quoique leur valeur ait subi une
décroissance marquée : alors il nous sera permis de
48 CARACTÈRES DU SYSTÈME DE DOUANES.
considérer les accusations de ce genre comme des
actes do mauvaise foi de la part dé nos adversaires
étrangers, etcomme des actes d’irréflexion de la part
des écrivains et des économistes français qui les ont
colportées avec" trop de complaisance. 11 nous sera
permis de déclarer que le système actuel des douanes,
avec ses droits élevés et ses prohibitions^ est essentiellement
bon en principe ; qu’il peut, dans quelques-unes
de ses parties, être amélioré ; qu’il doit se
modifiera mesure que des progrès se réalisent i mais
enfin que comme principe protecteur il a produit des
résultats éminemment favorables au développement
de la richesse publique, qu’il en produira d’autres s’il
est maintenu, et que par conséquent on ne doit y
porter la main qu’avec une extrême réserver
Principaux caractères de noire régime de douane ».
Notre système de douanes n’est pas, comme on
l’a prétendu, une oeuvre do colère et do haine, une
oeuvre d’hostilité et d’anlipathie nationale : c’est l’oeuvre
des siècles, fondée par nos premiers hommes
d’état, et perfectionnée dans les temps de paix.

« Ce fut sous Louis XIV que parut une ordonnance
pour encourager la navigation nationale, en
frappant d’un droit de 50 sous par tonneau les navires
étrangers. Les mesures restrictives se succédèrent ; le
système prohibitif acheva de se développer sous
Colbert ; et en 1687, il était complètement établi (1). »

Nous avons déjà parlé du traité de Versailles du
26 septembre 1786, qui substitua la liberté de corn(l) 

Rapport de M. Horace Sny, inséré nu Moniteur français.
CARACTÈRES^DU SYSTÈME DE DOUANES. 4ft(
merce ausystémôprohibitif ; nous avons dit "quelles
désastreuses conséquences il eut pour là France. Ï ?V

Notre système de douanes fut reconstitué en 1791$
par les lois du 15 mars et du 22 août* -- ? 1VL Truçlairte.
avait mis 20 ans à préparer la réforme exécutée parï
les lois do 1791 y et M* Tïudàine était très-versé dans
les matières d’économie politique. ■, ;•■

Ce travail a été le fruit de toutes les méditations dé
la France commerçante et des hommes d’état instruits
qu’elle possédait alors.

« Les lois de douanes veulent être stables ; parce
que leur stabilité est le premier besoin du commerce
(et particulièrement de l’industrie manufacturière) ,
qui no se livrerait jamais qu’avec défiance à ses entreprises,
si la versatilité des lois sur lesquelles elles
reposent les menaçaient à chaque instant de troubles.

 » Toutefois par stabilité nous ne saurions entendre
l’immobilité des chiffres du tarif. Nous voulons dire
seulement la persévérance de la législation dans les principes
qui Vont fondée. Les taxes ne peuvent être invariables,
puisque les faits dont elles doivent suivre là
marche, soit pour aider à leur développement, soit
pour arrêter ou modifier leurs conséquences, sont
soumis à l’influence du temps et des événements. Les
principes au contraire subsistent parce qu’ils s’appuient
sur la nature des choses.

 » Séparer dans la combinaison des droits les objets
dont la taxe peut justement avoir pour but le plus
grand intérêt du revenu public, et ceux dont la taxe
ne doit être calculée que dans son effet probable sur*
la richesse générale du pays ; faire avec modération
la part du trésor, faire avant celle des intérêts que
les douanes doivent protéger ; encourager ainsi par
50 CARACTÈRES DU SYSTÈME DE DOUANES.de forts droits sur les produits du dehors, défendre même
par des prohibitions toutes les exploitations du sol, tous
les efforts de l’industrie, le travail enfui, c’est-à-dire les
plus féconds éléments du commerce, du commerce intér
rieur surtout, principal moyen de vie, propre et inépuisable
agent de la prospérité d’un peuple de 35 millions
de consommateurs ; aider et favoriser le développement
du commerce extérieur, en respectant, dans l’assiette
des taxes dont il fait l’avance, les limites au-delà
desquelles s’arrêterait la consommation, et par suite
l’objet même des grandes spéculations commerciales ;
protéger, étendre notre navigation, en lui réservant
toutes les préférences, tous les privilèges
compatibles avec le maintien do nos bonnes relations
au-dehors : tel fut le but clairement marqué par
les lois rendues au retour de la paix, par celle de
1816 surtout, Toutes celles qui l’ont suivie sont là
pour attester que la volonté do l’atteindre est demeurée
la règle constante du gouvernement. »

Telle est littéralement l’opinion professée par
M. de Saint-Cricq, l’ancien directeur des douanes,
et par tous les ministres du commerce qui se sont
succédés depuis 1816 jusqu’à ce jour, sur l’une des
plus grandes institutions du pays ; institution qu’on
voudrait renverser d’un coup de main, parce qu’elle
est, dit-on, incompatible avec les principes de liberté
que la révolution de juillet a consacrés.

Voyons maintenant à quel degré d’accroissement
sont parvenues les principales industries de la
Franco, placées sous la protection des douanes ;
celles qui sont le plus menacées par les partisans
do la liberté absolue du commerce. Nous commencerons
notre examen par les industries qui nous
COMBUSTIBLES MINÉRAUX. 51
donnent les agents principaux et les instruments indispensables
à la fabrication : les combustibles minéraux,
les minerais, les fers et les fontes. Cette
partie de notre rapport est une analyse de documents
officiels très-précieux : du Compte rendu des
travaux des Ingénieurs des mines pendant Vannée i 848*
des Documents sur le Commerce extérieur, publiés par
le ministère de l’agriculture et du commerce ; dû Tarif
des douanes ; de la Statistique de la France, etc.

Combustibles minéraux,

L’extraction des combustibles minéraux a donné
lieu en 1844 aux résultats suivants :

Cette extraction s’est faite dans 252 mines en exploitation,
répandues dans 19 départements, et occupant
une surface de 449,446 hectares.

L’extraction des combustibles et l’épuisement des
eaux se sont faits à l’aide do 121 machines à molettes
et de 391 machines à vapeur, ces dernières
développant une force totale de 10,606 chevaux.

Le nombre des puits est de 698, celui des galeries
do 948.

Le maximum de la profondeur des puits est de
603 mètres dans le département du Nord, do 410
mètres dans le département de la Loire ; de 270 à
300 mètres dans les départements du Pas-de-Calais,
do la Haute-Saône, de Saône-ct-Loire, du Tarn ; do
200 à 230 mètres dans les départements de la Moselle,
de la Nièvre, du Puy-de-Dôme et du Rhône ;
de 175 mètres dans la Sarthe ; et enfin de 100
mètres et au-dessous dans les départements de
l’Oise, du Bas-Rhin, du Haut-Rhin, du Vaiy do
Vaucluse, de Vendée et des Vosges.
52 COMBUSTIBLES MINÉRAUX.
Ces différentes profondeurs font varier le prix de
la houillo aux puits d’extraction, Ainsi le prix moyen
est de 1 fr, 20 c. l’hectolitre aux houillères du département
du Nord, dont la profondeur moyenne
est de 503 mètres ; tandis qu’elle ne vaut quo 88 c.
aux puits de Saône-et-Loire, dont la profondeur
moyenne est de290 mètres. On a pris pour terme do
comparaison les bassins qui produisent le plus do
houilles. Cependant il est d’autres circonstances qui
influent sur le prix de vente de ce combustible,
comme sa qualité, les besoins de la consommation,
etc.

Les diverses exploitations occupent dans les mines
22,230 ouvriers ; hors des mines29,554. —Le
nombre total de journées de travail est de 7,800,781,
et le salaire de tous les ouvriers pendant l’année
atteint le chiffre de 16,292,908 fr. — Le prix moyen
de la journée est de 2 fr. 88 c.

Le total du combustible extrait, pendant la même
année 1845, a été ;

Eh poids, 37,827,395 quintaux métriques ;

En volume, 43,879,548 hectolitres ;

En valeur, 36,551,638 francs.

La consommation de la France s’est élevée à
54,868,501 quintaux métriques ; savoir :

Production totale de toute la Franco …. 37,827,305
Importations de Belgique. . . 11,157,949\
—■ delaGrandc-Brc- 1

,tagne 4,276,9301 17,558,859

— de Prusse et Ba- (

viôrc-Rhéuanc. 2,090,307) 

— de divers pays . 33,007/_ ______

55,380,254
Exportations à déduire 517,755
54,808,501g, in.COMBUSTIBLES MINERAUX. 53
Le prix moyen est de 0,79 centimes le quintal métrique.
— — 0,83 centimes l’hectolitre.

Nous ferons remarquer que sur une première valeur
créée de 36,551,638 fr,, les ouvriers ont prélevé
16,292,908 fr,, c’est-à-dire près de 45 pour cent
de la valeur totale des produits.

Les charbons de Newcastle so sont cotés, en
moyenno, au lieu même d’extraction, pendant l’année
1844, ainsi qu’il suit ;
deWkUog°rnam. r*r tonne de 1,000 kilog.
Pour machines à vapeur, de 18ù28schelt. do 8f,53« à 9f,3Ôe

— raffineries 17 à 21 de 7,90 à 9,75

— usages domestiques. . 16 à 25 de 7,40 à 11, CO

— forges (2 fois criblé). . 10 à 13 de 4,05 à 0, »

— menus charbons. . . 7 à 12 de 3,25 à 5,90
La moyenne de la tonne de houille a été :

Quant aux houilles de Newcastle destinées à l’exportation,
il a été passé un contrat avec une maison
de Londres pour une fourniture de 400,000 tonnes
du meilleur charbon de roche pour bateaux à vapeur,
au prix de 7 schcllingsle tonneau rendu abord,
ou 8 fr., 30 c. par tonne métrique.

Les taxes de la houille ne sont en Franco que do
1 c. à la sortie, et de 10,15, 30 et 50 c. par quintal
métrique à l’entrée ; par mer et navires étrangers,
80 c. et 1 fr. La réduction du droit, à 10 c. le quintal
métrique, pour la houille introduite par la rivière
de Meuse et le département des Arderines, a été favorable
à nos usines du nord-est et aux bassins houillers
de Charleroy, de Namur et de Liège (Belgique).

La production indigène n’a cessé de s’accroître
depuis 1816, et prend, surtout h partir de 1835 ; un
54 COMBUSTIBLES MINÉRAUX..
rapide essor (1). Co résultat est dû principalement
au développement des houillères do la Loiro et do
Valenciennes, que favorise la création de nouvelles
voies de transport. Les bassins d’AIais, d’Aubin,
d’Epinac et de Blanzy contribuent aussi dans une
proportion considérable au progrés de la production
indigène.

En vingt années, do 1824 à 1844, la production
s’est élevée de 10,200,000 q. m. à 37,800,000 q. m.
En présence de ce fait sera-t-il permis de dire que
cette industrie est demeurée stérile ?

Que des voies do communication rapides et économiques
rapprochent nos centres do manufactures
des bassins houillers, et l’on verra s’opérer une heureuse
révolution dans toutes les fabriques françaises.
C’est le feu et l’eau qui leur font défaut aujourd’hui,
le feu et l’eau comme puissances motrices et agents
de transport. Les économistes, au lieu d’appeler sur
leur pays le fléau de la concurrence étrangère, feraient
bien mieux de porter leur attention sur ces
(1) Tableau chronologique de la production et de la consommation des
combustibles minéraux en France.QUANTITÉS « JOYEUSES DE RAPPORT__ 1.1 „ •' „i è>l’annéePERIODES, la i,.--.,, i.,-,.,, U WDSODl- *, !_**prodaçlion 1« J« U- l« JWU- ^ represenhvugei ».tlOD. HOP.intérteare,par 100.|do 1786& 1789 inclt. 22666661 2353236 502622 4317280 67,85'— 180261813 . . • 8062940 1192500 286500 8968940 1,40— 1814. …… 7883716 1653457 211182 9325991 16,75'— 1815 8815872 2493948 187878 11121942 20,59'—1816â 1824 ..• 10835165 3120169 255130 13700504 24,97|- 1825àl829 . . • 16478205 5388575 51806 21814974 39,74 !- 1830 à 1834 … 20266755 5399016 163002 25502709 46,63— 1835a 1839 . . . 28874624 10764766 299087 39340305 71,66— 1840&1843 . . . 31245512 15604226 515921 49553817 89,86
,— 1844. 37827395 17558859 517753 54868501 100.INDUSTRIE DU FER. 55
deux grands éléments de richesse publique. C’est
par eux que les objets nécessaires à la consommation
générale peuvent subir une diminution marquée,
sans que les travailleurs aient à en souffrir.

La production des combustibles minéraux, à peine
connue en France au commencement du xrx° siècle,
l’a enrichie, en vingt années (do 1824 à 1844) , d’une
valeur totale de 503,000,000 de quintaux métriques,
qui, rendus aux lieux de consommation, ont créé
une richesse d’environ 1 milliard 500 millions de
francs,

Si nous nous étions procuré ce combustible à
l’étranger, cette somme aurait disparu de la circulation
 ; et rien ne nous prouve qu’elle y serait rentrée
par des opérations d’échange.

Industrie du Fer.

L’industrie du fer et de la fonte est protégée par
des droits élevés qui équivalent presque à la prohibition
des mômes produits étrangers, Aussi la voyonsnous,
chaque année, prendre de nouveaux développements,


De 1819 à 1844, la quantité de fer annuellement
produite s’est portée de l,125,000à 4,271,753quint.
métriques, La production du fer forgé a augmenté,
pendant le même intervalle, de 742,000 à 3,150,125
quintaux métriques.

Eu égard à l’importance de ses usines, la France
l’emporte de beaucoup sur chacun des autres états
de l’Europe continentale.

Malgré la constatation de progrès aussi remarquables,
les plaintes des théoriciens ne cessent pas ; ils
50 INDUSTRIE DU FER.
crient à tue-tête : « Mais faut-il que l’intérêt du fabricant
soit seul et toujours si chèrement satisfait ?
l’intérêt de celui qui consomme, n’a-t-ilpas droit aussi
d’être entendu ? sera-t-il donc toujours sacrifié à la
défense d’une industrie qui semble rester stationnaire,
alors que tout se perfectionne ailleurs ? »

Nous avons surabondamment répondu à cet éternel
et injuste reproche. Les résultats que nous allons
faire connaître, justifieront la qualification d’injuste
que nous leur donnons, Cependant nous ne pouvons
nous dispenser de reproduire ici ce que disait un
homme d’état qui a fait des questions économiques
l’étude de toute sa vie.
v Nous sommes loin de méconnaître l’avantage
d’obtenir, au prix le plus modéré possible, une matière
qui est l’élément indispensable et le moteur universel
du travail ; nous comprenons surtout la nécessité
de ne pas exagérer, par le fait même de la loi,
des profits qui se prélèvent sur la charrue du laboureur,
sur l’outil de l’artisan, sur les constructions de
l’armateur. Mais c’est à la concurrence intérieure,
non à la rivalité étrangère, qu’il convient de demander
des prix plus favorables. Il faut avant tout ne pas
livrer désarmée, à cette rivalité, une industrie qui
exploite nos mines, met nos bois en valeur, occupe
un nombre immense de bras, dans laquelle d’énor<mes
capitaux sont engagés ; dont les produits ne
sont pas à toute époque suppléés par ceux du dehors,
et dont il est plus sage de hâter le perfectionnement
par une protection peut-être exagérée, que de s’exposer
à le rendre impossible en cessant intempestivement
de la protéger, ou en né lui donnant qu’Une
.tFop faible protection. Déjà la nécessité de tendre à
INDUSTRIE DU 1ER, 57
ce perfectionnement a été comprise par nos fabricants
 ; les méthodes nouvelles sont mises en pratique
dans plusieurs établissements, et des établissements
nouveaux se forment à grands frais pour les exploiter
plus largement, Partout l’activité française est éveillée
(stimulée par la concurrence intérieure et par
l’abondance des demandes)  ; il faut aider plutôt que
décourager cette heureuse émulation dont le résultat
prochain, inévitable, sera un abaissement dans
les prix, sans dommage pour le fabricant. Nous ne
devrons qu’à nous-mêmes cette amélioration qu’il
nous faudrait payer trop chèrement, si nous voulions
la tenir aujourd’hui des offres d’une industrie étrangère
plus avancée, Nous devons toutefois ajouter
qu’à moins que les entrailles de notre sol ne viennent
à nous offrir un jour des richesses qu’elles nous cachent
encore, il nous restera, relativement à nos voisins,
le désavantage d’assembler à grands frais des
matières qu’ils trouvent réunies en un môme lieu.
Cet heureux accident du sol, donne seul au pays qui
en est favorisé une économie considérable. Rénoncerons-nous
à fabriquer le fer, parce que la nature
nous a été en ce point plus avare ? »

C’est surtout à l’occasion de nos chemins de fer que
les murmures se sont élevés contre notre industrie
métallurgique. On a été jusqu’à dire qu’il y aurait
impossibilité à les construire avec des rails des forges
françaises, qui n’en pourraient jamais assez produire
pour les besoins actuels, ni les livrer à des prix convenables.
Cependant nos forges ont facilement satisfait
aux demandes qui leur ont été faites. Les prix (les
rails, au lieu d’augmenter proportionnellement à l’importance
des besoins, ont au contraire baissé sensi-
58 INDUSTRIE DU FER.
blement par le seul effet delà concurrence intérieure.
Ainsi les rails qui avaient été payés 520 fr. la tonne
pour la construction du chomin de fer de S-Etienno,
étaient déjà tombés en 1837 à 425 fr, pour le chemin
do Saint-Germain ; ils ont été adjugés en 1839 et
1841, pour les lignes d’Orléans et de Rouen, de
395 à 405 francs. Enfin en 1844, 1845 et 1846, ils
ont été livrés aux lignes de Lyon, d’Avignon, de
Tours et de Troyes, à des prix variant entre 320 et
330 fr. la tonne rendue dans les magasins des chemins
de fer, Ainsi, en moins de 8 ans, celte fabrication
a subi une diminution de 25 p. op> au moins. On
a vu les rails anglais augmenter au contraire dans la
proportion des demandes, lors de la construction
des chemins de fer de la Grande-Bretagne. Ils sont
cotés à Londres 245 à 250 fr, la tonne (cours de ,
février 1847). Quel serait pour les compagnies concessionnaires
de nos chemins de fer l’effet de l’abaissement
des droits d’entrée en faveur des rails anglais ?
Nous allons admettre l’hypothèse où l’industrie anglaise,
se tenant dans une position normale, ne chercherait
pas à ruiner nos établissements métallurgiques
en introduisant temporairement ses produits
au-dessous du prix de revient.

Sans tenir compte de l’influence de l’accroissement
des demandes, influence qui se résume ordinairement
chez les producteurs anglais en augmentation de la valeur
des produits, nous prendrons le cours minimum
du prix de la tonne à Londres. . . . 245f, »°
A quoi nous devons ajouter i
l 610 pour cent pour frais de chargeai
reporter. . . 245f,  »c
INDUSTRIE DU FER. 59Report. . . 245f, »°
ment, de transport, commission, déchargement
au port français 24, 50

2* 10 pour cent de droit d’entrée (1) ,
10° compris. . . . 26 95

Frais de transport du lieu de débarquement
aux magasins des chemins de fer
{minimum)  30 »

Total. …. 326f 45'
Nous arrivons à un total à peu près égal à la
moyenne du prix actuel des rails français. L’abaissement
des taxes d’entrée exposerait donc nos forges à
subir l’effet des crises commerciales de l’Angleterre,
ou les désastres d’une concurrence qui n’a aucun
frein quand les Anglais veulent s’emparer d’un marché,
et cela sans qu’il soit possible de justifier par des
calculs exacts que nos chemins de fer seraient exécutés
avec plus d’économie.

Les rails n’entrent d’ailleurs que pour lj8e ou l\Qe
dans le prix de la construction des chemins de fer à
double voie.

En supposant, par impossible, qu’on obtînt des
fournitures de l’étranger 5 p. OpO d’économie sur un
septième de la dépense totale de la construction de
quelques chemins de fer, cet avantage né compenserait
jamais le préjudice résultant de la concurrence
étrangère, concurrence qui jetterait la perturbation
au milieu d’une industrie indispensable à la France,
arrêterait le développement des usines existantes, et

(1) Ce droit serait favorable à l’industrie étrangère, en ce qu’il
n’équivaudrait pas aux charges qui pèsent sur l’industrie indigène.

GÔ EXPLOITATION
mettrait obstacle à la création de nouveaux établissements.


Exploitation des Minerais de fer.

Les exploitations des minerais de fer et les industries
accessoires qui ont pour objet de rendre le minerai
propre à la fusion, et de le transporter aux usines
où il est transformé en fonte et en fer forgé, ont
créé, en 1844, une valeur totale de 14,774,340 f.

Cette somme peut être décomposée de la manière
suivante :
Redevance payée à l’Etat et aux propriétaires du

sol. l,474,302f

Exploitation 4,851,809

Lavage 1,562,885

Grillage 263,985

Transport 6,621,359
14,774,340f
« Celte production correspond à peu près à la consommation
des fonderies. Chaque année on importe
en France une certaine quantité de minerais provenant
des États de l’association allemande, de l’île
d’Elbe, de Suisse ; en revanche, sur d’autres parties
de la frontière, on exporte du minerai, en moindre
quantité, dans les États de l’association allemande.
Voici la balance du commerce des minerais, en 1844 :
PROVENANCE, q, ta,Minerais iudigènes". . . , 11,980,157Minerais étrangers Importés
de l’association allemande
….. 26,251 \— de l’Ile d’Elbe. 25,454/— de Suisse. . . 15,656) 67,165— desEtalsrUnis. 3,5521— de divers pays. 510/.12,047,520EMPLOI.Minerais consommés par lesfonderies indlgè- q.ra.lies. 12,058,842Minerais exportésdans les Etats del’association aile.mande. ….. 8,47812,047,520DES MINERAIS DE FER. 01Le prix moyen du quintal des minerais rendusaux fonderies et préparés pour la fusion a été, en1844, de 1 fr. 279. Ce prix se décompose de la manière suivante :Redevance …. 0f,128. Rapport à rooité : 0f, 100Exploitation. . . . 0,420 0,328Lavage 0,136 0,106 grillage 0,023 0,018 transport 0,572 0,448 1,279 1,000■__« ■_____■_■■_■■ » t-M-M-SSBSMOTHSSBSMMMEn défalquant des frais de production la redevanceet les transports qui sont en dehors des conditionstechniques de l’exploitation, le prix du quintal de minerais propres à la fusion, se réduirait en moyenne à0f,579, Ce chiffre est fort inférieur à celui qui seraitcalculé sur les mêmes bases pour la plupart des districts de forges de l’Europe, et surtout de la GrandeBretagne. Il prouve suffisamment que le sol de laFrance est riche en minerais d’extraction facile.Les frais de transport seuls vont jusqu’à doubleren moyenne la valeur des minerais. Dans quelquesuns de nos groupes métallurgiques, cette proportionest encore plus élevée. Dans le départent de la HauteMarne, par exemple, le total du minerai brut extraitest de 3,802,464 quintaux métriques, quantité la plusforte comparativement à celle des autres départements ; cette quantité de minerai représente aux forges une valeur de 1,622,433 fr., qui peut être ainsidécomposée :Pour redevance . . 181,437) \—- exploitation . 371,612[774,225 . roo .„« ,- lavage. . . . 221,176) 1>^V<^Les frais de transport sont de 848,208/02 FABRICATION DE LA FONTE ET DU FER.
Les minerais de fer sont quelquefois transportés
sur des voies navigables et des chemins de fer, mais
la plus grande partie de ces transports se fait d’une
manière intermittente pendant la belle saison et
dans l’intervalle des travaux agricoles. Celle branche
du travail du fer est fort lucrative pour les agriculteurs,
aux époques où ils ne pourraient trouver d’autres
occupations pour eux-mêmes et pour leurs animaux
de trait.

Fabrication de la Fonte, du Fer et de l’Acier.

La fabrication de la fonte a créé en 1844 une valeur
de 46,991,075 fr. ; celle du gros fer, une valeur de
46,659,346 fr.

La production de la fonte s’est élevée, dans la
même année, à 4,271,753 q.{ m.
Travail au charbon de bois 2,500,202 q. m.l— au bois seul ou mélangé de Icharbon do bois. …… 305,659 f— au charbon do bois et au coke, > 4,271,755 q. m.mélangés 540,066 ' [—> au coke seul ou mélangé de ihouille 1,125,826 ]
La production du fer forgé s’est
élevée à 3,150,125 q. m.
Fabriqué au combustible végétal. . . 1,084,912q.m.) * ,Kn ,aK„ m
- au combustible animal. . . 2,065|215 ) 3,150,125 q. m.
Les nombreuses industries qui ont pour objet d’élaborer
les barres brutes de fer forgé et la fonte de
fer, sous les formes qui ont dans le commerce l’emploi
le plus usuel, ont créé, en 1844, une valeur totale
de 33,801,250 fr., ainsi répartie :
Fabrication des petits fers, verge ]rondo à tréfiler. . … . . . 5,469,618 fr.f— des fers fondus. ……. . 967,657 I— du fil de fer 5,025,528 ) 53,801,250 fr.— do la lô !c cl du fer-blanc. … 5,691,557 l
Moulago de la fonte. Ire fusion. . . . G, 120,665 ]— — 2e fusion. . . .14,522,625 'FABRICATION DE LA FONTE ET DU FER. 1) 5Balance du commerce des fontes.FROVE.YIXCE.Fontes neuves indigènes provenant
dos hauts-four- ^
neaux du royaume , … 4,271,755Fontes neuves importées de\
Belgique. …. 515,1511— de la Grande- 1Bretagne , . . 194,4931— do l’associaliou l … ..,allemande. . . 13,160/ "5' »1 ?"— des Etats-Sar- \des 5,406]— do la Toscane., 4,132/— de divers pays. 845/
Vieilles fontes recueilliesdans la commerce. . , . . 469,5755,272,485EMPLOI,Fontes neuves et vieilles consommées
pour la production
du gros fer, de Facicr
do forge cl pour lo q.m.
moulaco. , . . . 5,259,762
Fontes vieilles passées
aux hauts fourneaux.
 . , . . 9,361
Fontes exportées*,
savoir : »dans les pays étrangers..
9,848
dans les co- 10360,loniofran- »çaises. . . 512/5,272,485
La balance présentée ci-dessous donne les résultats
analogues pour les fers neufs et les riblons sur lesquels
l’industrie et le commerce ont opéré en France
pendant l’année 1844.
Balance du commerce des fers.PROVEXAXCB.
Fers neufs indigènes
provenant des for- *•• "'•
gesdu royaume, ,5,150,125
Fers neufs importés ;
do Suéde. . 58,458\
de la Gran- 1de-Breta- fgno. , . . 10,715) 79,220
do Russfo . 7,1951
do divers lpays . . . 2,876/
Vieux fers ou riblons
recueillis en France.
,,..,,. , 240,726
Idem, importés des
pays étrangers. . . 5,1055,475,176EMPLOI.Vieux fers élaborés pour la q. m.
fabrication du gros fer . . 77,756Idem, élaborés, concurremment
avec la fonte, dans les
forges où so produit le fer
et l’acier 161,568Vieux fers et riblous exportés. 1,402240,726Fers neufs soumis à une élaboration
ultérieure …. 1,187,875— dans les aciéries do cémentation
59,124Fers neufs employés pour la
consommation immédiate :Rails indi- \ \gènes. 368,948 „« tA.l- élran- *76,14lï 1|970fM0gers. , 7,193/ iPour tous les au- 1très usages. , . 1,603,208/Fers neufs exportés : \dans les pays étran- /gers. 6,893> 8,101dans les colonies \
françaises. …. 1,211' • __5,475,17604 FAimiCATIO.N DE L’ACIER.
Les forges françaises ont produit :
on 1625. en 1034. en 1844.
Fonte, 1 975 999<i m. 2 947 997 ■* ». 4 271 753<i>u.
Gros fer, 1435 488 2 095 387 3 150 125

3 411 487 "5 043 384 7 421 878

Ainsi, en vingt ans, cette production a plus que
doublé ; elle n’est donc pas restée stationnaire comme
on le prétend.

La valeur créée par ces deux seules branches de
l’industrie métallurgique, dans la période décennale
de 1835 à 1844 inclusivement,s’est élevée à lasomme
de .1,064,303,953 francs.

On constate dans l’industrie des aciers les mêmes
résultats qui se manifestent dans les autres branches
de l’industrie du fer. La production des aciers naturels,
exclusivement fondée sur l’emploi du combustible
végétal, reste stationnaire, tandis que la production
des aciers cémentés et des aciers fondus, essentiellement
fondée sur l’emploi de la houille et du coke,
prend chaque année un nouveau développement.

La direction que prennent les aciéries françaises,
depuis 1831, est suffisamment caractérisée par les
chiffres suivants :
nvnmnrc " ^icr naturel Acier cémenté Aciet fonduPUUODES. brut brut brut
de 1851 à 1831, poids moyen, 50,837qm.26,778q.m.2,29iqro.

de 1835 à 1859 - 51,80-4 28,894 4,871

de 1840 à 1845 - 53,479 43,371 11,104

1844. 32,121 59,225 18,602

L’importation des aciers bruts et ouvrés tend chaque
année à diminuer ; ainsi elle a été,

En 1834, de 16 mille quintaux métriq. ;
En 1837, de 19 ;
En 1840, de 10 ;
En 1844, de 12 ;
FABRICATION DE L’ACIER. 05
L’intervention do l’étranger dans l’approvisionnement
des aciéries françaises et dans le commerce des
aciers bruts et ouvrés tient à une cause de force majeure.
Les minerais propres à la production des aciers
en qualité supérieure n’ont été rencontrés que dans
un petit nombre de gîtes situés dans les provinces autrichiennes
des Alpes, dans les provinces prussiennes
du Rhin, dans quelques groupes du nord de l’Europe
et particulièrement en Suède, Si, comme on l’a annoncé
récemment, l’amélioration des méthodes actuelles
de travail et la découverte de nouvelles mines
de fer en Algérie devaient prochainement fournir aux
usines indigènes des matières aciéreuses égales en
qualité à celles que le commerce étranger a seul fournies
jusqu’à ce jour, ces circonstances ne pourraient
manquer d’exercer une heureuse influence sur notre
fabrication.

L’industrie de l’acier a créé, en 1844, une valeur
de 7,951,557 francs, savoir :
Poids des produits. Valeurs créées.Acier naturel , . 52,121 q, m, 1,155,410 fr.— cémenté hrut. . 59,223 595,662— fondu brut 18,602 569,259— étiré 31,923 . 1,529,480— laminé 4,394 51,210— corroyé 26,707 1,225,082Faux 7,812 1,445,824Limes 8,558 1,579,6507,951,557 fr,
II résulte de cet exposé que les cinq branches de
l’industrie du fer ont créé, en la même année, une
valeur totale de 150,177,568 francs, savoir :
Extraction et préparation des minerais . 14,774,3iOf>Fabrication de la fonte. . 46,991,075 i—• du gros for 46,659,546 (Elaborations principales du fur et do ta } 150,177,568*fonto 55,801,2501Fabrication cl élaboration principale de 1l’acier 7,931,557'00 SITUATION DES FOHGES FlUNt/AISES.
La situation des forges françaises se modifie d’une
manière remarquable ; la production de la fonte au
coke prend une impulsion décidée. Le perfectionnement
de nos voies navigables et la construction de
plusieurs chemins de fer semblent devoir augmenter
très-prochainement le nombre et la production des
hauts-fourneaux au coke. C’est ainsi que l’achèvement
du canal du Berry vient de déterminer, près des
houillères do Commentry (Allier) , la création de
hauts-fourneaux alimentés par les combustibles minéraux
de ce district et par les minerais de fer apportés
du département du Cher.

Plusieurs autres voies nouvelles, arrêtées en principe
ou en cours d’exécution, produiront vraisemblablement
des résultats analogues. Tels sont particulièrement
le canal de l’Aisne à- la Marne, le canal de la
Marne au Rhin et à la Sarre, qui mettront les riches
minières de la Haute-Marne en communication avec
les bassins houillers de la Belgique et des provinces
rhénanes annexées à la Prusse et à la Bavière. Tels
sont aussi plusieurs chemins de fer, notamment ceux
de Paris à Valenciennes, de Gray à Saint-Dizier, de
Paris à Mulhouse, par Troycs, Chaumont et Langres,
etc.

La cause principale des améliorations introduites
depuis dix ans dans les usines à 1er de la France ;
consiste surtout dans ce fait que l’approvisionnement
en combustible végétal n’a point subi d’altération,
quoique les houilles aient fourni chaque année à ces
usines des quantités considérables et toujours croissantes
de combustible minéral.

Ces modifications sont caractérisées par la comparaison
des quantités de combustible végétal et mi-
SITUATION DES FORCES FRANÇAISES. 07
néral consommé pour la fabrication de la fonte, du
(or et do l’acier brut en 1835 et en 1844.
CONSOMMATION, en 1835. en 1U44.Combustible végétal. ……. 5,931,423 q. m. 6,060,679 q.m,Combustible minéral 3,539,078 0,071,720Total 0,4.71,401 15,132,599Valeur des combustibles. . . 43,318,515 fr. 55,304,509 fr.
Les consommations en charbon de bois sont restées
à peu près invariables depuis dix ans, tandis que
la consommation du combustible minéral a été presque
triplée. Il est facile de pressentir toute l’impor-'
tance de ce fait.

Dans le même intervalle de temps, c’est-à-dire
de 1835 à 1844 inclusivement, nos usines à 1er ont
augmenté leur production annuelle de 2,378,494
quintaux, c’est-à-dire de près de 50 p. 0(0, quoique
la valeur du combustible n’ait dépassé que d’environ
20 p. 0[0 ce qu’il représentait en 4 835.

Voici la preuve de ce fait :
en 1835, en 1844.Fonto de fer forgé au comb. végétal. 9,464,848q. m. 2,805,861 q. in.— — au comb. minéral. 483,149 1,465,892
Fer forgé au combustible végétal. . 1,081,592 1,084,012— — minéral. . 1,013,795 2,065,213Total 5,043,384 7,421,878MMMMM II I !-—-—■
Soyons donc de bonne foi et convenons tous qu’il
y a eu progrés, progrés très-marqué dans l’industrie
du fer. Personne n’ignore que des perfectionnements
ont été introduits dans la pratique des anciennes
méthodes d’affinage et que des économies
ont été obtenues dans presque toutes les branches de
cette production importante.

La protection de l’État ne peut être retirée aux di-
08 AUTRES INDUSTRIES
verses industries qui "ont’pour objet les élaborations
principales des substances d’origine minérale :

1° Parce qu’elles mettent en valeur des produits
du sol, qui y demeureraient inutilement enfouis ;

2° Parce qu’elles occupent un très-grand nombre
de travailleurs ;

3° Parce que d’immenses capitaux ont été engagés
dans ces industries sous la foi des lois existantes ;

4° Parce qu’elles augmentent les revenus de l’État
et contribuent au bien-être des classes pauvres ;

5* Parce qu’elles sont un aliment nécessaire à l’agriculture
 ;

6° Parce qu’elles sont en très-grande voie de progrès,
et que si elles n’en ont pas réalisé davantage, la
faute ne peut leur en être imputée. On a refusé, de
donner, à celles qui avaient le plus de droits de les
obtenir, les voies de communication qu’elles réclamaient
au nom de l’intérêt des consommateurs, aussi
bien que dans l’intérêt de leur propre conservation ;
telles sont les industries métallurgiques do la HauteMarne
qui attendent encore un canal et un chemin de
fer.

Autres industries d’origine minérale.

D’autres établissements qui mettent en oeuvre des
substances d’origine minérale ont droit, aux mômes titres
que l’industrie des fers, à la protection spéciale
du gouvernement. Comme elle, ils empruntent au
sol la matière première et le combustible, et à l’agriculture
ses bras et ses animaux de trait.

Divisés en sept groupes, ils mettent en activité
45,406 usines, emploient 82,060 ouvriers cl créent

D’ORIGINE MINÉRALE* C !) 

des valeurs qui s’élèvent annuellement à 142,540,560
francs.
Voici la nomenclature de ces établissements :
■ 1 NOMBRE I KOMBRB i viiriin« 
SITUATION EN 1841 (1). D* USINE S d’ouvriers *'JJ_,™-en activité, EMPLOYÉS, créées.
'Verreries, cristalleries, fa- FRANCS.

| briques de glaces . . 125 11,209 27,209,184
Fabriques de porcelaine et

de faïence 73 9,300 15,017,108

- de poteries grossières. 2,550 10,435 11,017,501

- de tuiles, briques, carreaux.

. 10,979 44,004 28,111,845

- de chaux 25,827,594

- de plâtre 1,524 4,298 14,715,790

- de produits chimiques. 555 2,210 22,045,752

15,400 82,0G0 142,540,500

Notre système de douanes ne peut manquer d’accorder
à ces sortes d’industrie la protection qui leur
est duc et qui leur est nécessaire,

Si la théorie du libre échange faisait à leur égard
fléchir des principes que nous appellerons conservateurs
de la prospérité publique, la concurrence étrangère
jetterait bientôt au milieu d’elles la perturbation
et la ruine. Le pays alors demanderait un compte
sévère aux réformateurs ; il leur dirait avec indignation
: Je vous ai laissé 27,000 minières et mines
en activité, 30,000 usines métallurgiques florissantes,
plus de 300,000 ouvriers y trouvaient le tra(1) 

Les indications comprises dans ce tableau sont de beau*
coup au-dessous de la réalité. 11 n’a été apporté que do légères
modifications aux résultats présentés en 1835 ; la statistique do
ces industries n’est pas achevée. On pourrait augmenter d’un
tiers les nombres produits par l’administration des ponts et
chaussées, sans craindre de donner des évaluations exagérées.
70 MACHINES A VAPEURi
vail et la vie ; ces établissements et ces travailleurs
créaient chaque année pour 400 millions de francs
de valeur dont la patrie profitait… Je ne vois plus
que ruine, solitude et misère. Que sont devenues tant
de richesses ? que sont devenues tant de familles de
travailleurs ? Qu’en avez-vous fait ? Répondez, répondez
à la France !

Machines cl Appareils à Tapeur.

La machine à vapeur est d’invention moderne ;
notre époque se glorifie avec raison de lui avoir
donné le jour. Elle témoigne hautement de l’heureuse
influence que la science exerce aujourd’hui
sur les professions mécaniques et industrielles. Elément
désormais indispensable à la plupart des
grands foyers de production, sa présenco dans les
ateliers constate leur degré d’avancement, leurs progrès
dans l’art de produire beaucoup, avec régularité
et économie. Les développements successifs de
cet élément si précieux est l’indice le plus certain des
progrès de toutes les branches productives d’un
pays.

Si les machines et les appareils à vapeur ne se propageaient
pas en France, on pourrait déclarer que
l’industrie y est stationnaire j et cet état d’immobilité
de nos manufacturiers annoncerait leur décadence
et leur ruine prochaine.

Si au contraire les machines à vapeur se répandent
parmi nous ; si elles s’introduisent jusque dans l’intérieur
même des plus petits ateliers ; si leur action
sa multiplie d’année en année par le nombre et par
la puissance, il faut reconnaître que, loin de se tenir
.dans une basse et humiliante condition, les manu-
MACHINES A VAPEUR ; Il
facturiers français acccplont avec empressement tout
ce qui est progrès, amélioration réelle, sans avoir
besoin d’être honteusement traînés à la suite de
l’Angleterre ; sans être autrement excités que par
une noble émulation et par le désir d’occuper un
rang convenable dans la hiérarchie des travailleurs
français.

Il nous sera facile de prouver, à l’aide do documents
officiels, que l’industrie française s’est placée
dans la plus avantageuse des deux conditions qui
viennent d’être définies.

Les comptes rendus des travaux des ingénieurs
des mines constatent on effet que 7,177 chaudières,
dont 6,249 d’origine françaiso, fonctionnaient dans
le royaume en 1844 ; que, sur ce nombre, 2,122
fournissaient de la vapeur pour différents usages,
et que les autres alimentaient 3,645 machines, dont
619 à basse pression, et 3,026 à haute pression.

Sur les 3,645 machines h vapeur, 3,237 étaient
d’origine françaiso. Lo cheval-vapeur étant représenté
par 75 kilog. élevés à 1 mètre par seconde,
les 3,645 machines prises ensemble avaient une force
de 46,776 chevaux-vapeur, équivalant à 140,328
chevaux de trait, et remplaçant par conséquent
982,296 hommes de peine.

Les 7,177 chaudières à vapeur étaient réparties
dans 4,214 établissements de 152 genres différents.
Ces appareils fonctionnaient dans 77 départements
(1).

(1) Voici la nomenclature des principaux établissements desservis
par des appareils $\ vapeur, en 1844 s
1143 matures.
250 sucreries.161 impression sur étoffe,
159 teintureries.72 MACHINES A VAPEUR.
i Les résultats généraux et comparatifs des années
1843 et 4844 sont très-favorables sous tous les rapports
à cette dernière année. Le nombre des chaudières
à vapeur s’y est augmenté de 827 ; celui des
machines de 276, et leur force de 4,262 chevauxvapeur.

NOMBRE_ DIFFÉRENCE""en i on de:1845. I 1844. 18/ift.
Etablissements pourvus d’appareilsà vapeur 5,891 4,214 f 523Chaudières calorirèrcs 1,698 2,122 +434Chaudières motrices 4,652 5,055 + 403'Machines (nombre do). 3,369 3,645 -i- 276Forco totato des machines, chevaux. 42,514 46,776 + 4,262^Locomotives, 356 [ 202 + 36
Celte progression croissante sera rendue plus
sensible encore par une comparaison embrassant
une période de 10 années. En effet, si nous portons
nos regards sur le commencement de l’année 1835,
nous voyons que le nombre des machines à vapeur
152 exploitations do mines, minières,
carrières.
151 manufactures do draps.
123 ateliers do draps.
122 papeteries.
120 minoteries.
110 apprêts.
112 fonderies.
104 scierie ».03 huileries.89 établissements do bains.81 radineries do sucre.70 tissage d’étoffes.03 blanchisseries.49 forges.46 cire, bougies, chandelles.59 chapelleries.57 hauts-fourneaux.57 eau élevée.36 tanneries.35 décàtlssagos.52 produits chimiques.32 chocolalerics.30 féculcrlcs.27 ateliers do mécanismes.21 couleurs.21 Imprimeries.18 fabriques do cordes.17 plàlrerles.16 distilleries.15 verreries.15 courboges do bots,14 ateliers do chemins do fer,13 passementeries.13 fabriques do noir animal.12 taillanderies.12 alunertes.11 fonderies, forges.11 fabriques de ce » use.Il faïenceries.11 serrureries.10 aciéries.10 fabriques do clous et pointée.10 lavage do laines, etc. ; MACHINES X ;VAPEUR. ; : J^fjfn’était à cette époque que do 850, et qu’il s’est élevéen 1844 à 3,645 ; c’est-à-dire que l’emploi dé ?cekpuissants auxiliaires a été plus que quadruplé en 10ans seulement ; que leur force motrice représentant12,900 chevauxwapeur, s’est élevée au bout de lamême période à 46,776 ; qu’ainsi la force motriceartificielle s’est plus que triplée : elle s’est multipliéepar le facteur 3tt*f626m1 ?1.-. ;Nous ferons remarquer encore que les chaudièrescalorifères, au nombre de 600 en 1833, étant portéà 2,122 en 1844, avaient plus que triplé dans cet intervalle ; et qu’enfin les chaudières motrices, aunombre de ! ,336 à la première date, étaient, en 1844,au nombre de 5,055, quantité trois fois et demie plusforte.i, , ■MACHINES X VAPEUR, CHAUDIÈRES, CALORIFÈRESET MOTRICESà haute et à bass^pression^ {Uasso et à haute pression,ÏPOQUB""" ~ ""*' " "ÉPOQUE ! " _"|" ~~ ! taz. "- »• "*"• « tus. °T,:rt’ " ?™'I ment. , ____________ mentt ; : ' : ■av. 1833 850 12,900 av. 183 » 600 1,336 1835 216 2,681 & 1835 149 300 1836 228 2,841 1836 151 338 1837 209 2,379* 1837 104 2821838 180 3,254} 1838 100 262.839 258 3,419 1839 102 3631840 253 2,771 1840 103 347 1841 260 2,877 ïv 1841 93 8291842 358 4,027 1842 130 453i 1843 286 ,3,311 ! 1843 85 353: 1844 314 3,131 i 1844 332 362 ; incounuo. 233 3,181 inconnw. 173 3303,645 40,776 &i 2^22" 5,055 j674 LOCOMOTIVES FRANÇAISES.
Le nombre des locomotives françaises égalait en
1842 celui des locomotives étrangères. Il le surpassait
dé 2 en 1843, et de 44 l’année suivante.

Nous regrettons de ne pouvoir constater les nouveaux
succès obtenus en 1845 et 1846 par nos locomotives.
Ils doivent être considérables, car nos
chemins de fer se sont augmentés, et il a fallu pour
leur exploitation un grand nombre de ces appareils.
Il est certain que nos locomotives valent les locomotives
étrangères et ne coûtent guère davantage :
il y a donc lieu de croire que toutes portent le noble
cachet de l’origine française.

Si par hasard nous avions trouvé, au milieu de
nos.recherches, une compagnie concessionnaire de
récente date, assez peu amie de son pays pour faire,
au préjudice do l’industrie nationale, des acquisitions
de cette nature à l’étranger, nous aurions regardé
Comme un devoir de la signaler au tribunal
de l’opinion publique. La faiblesse seule do notre
organe nous eût empêchés de faire retentir la Franco
entière de nos justes plaintes. Quoil les chemins
de fer qui privent aujourd’hui de tant de capitaux
l’agriculture, l’industrie manufacturière et le commerce,
iraient follement porter ces mêmes capitaux
à l’étrangerl Et ce seraient des législateurs français
qui commettraient do semblables fautes l… Car enfin
nos chemins de fer sont placés entre les mains de
pairs et do députés. Mais le patriotismo et l’intelligence
de ces mêmes administrateurs no permettent
pas d’admettre de telles suppositions » Ils savent que
l’urgent dépensé dans le pays n’est que valeur déplacée,
tandis que porté à l’étranger,, c’est valeur
perdue. Ils savent bien mieux que nous que les ne-
NAVIGATION A LA,VAPEUR. 75
quisttions faites dans la patrie profitent toujours à
la communauté, et que.fussent-elles trop chèrement
payées, il n’en résulte aucun préjudice notable,
puisque la valeur reste tout entière dans le pays
même qui l’a produite. Ils savent que l’argent est
comme, les eaux fertilisantes d’un fleuve, qu’il faut
arrêter dans leur course trop rapide, répandre
partout en petits ruisseaux, pour que partout elles
portent la fécondité et la vie. Aussi ne pouvons-nous
croire que les administrateurs de ces belles entreprises
puissent jamais user de leur influencé pour
faire fléchir outre mesure les droits d’importation
sur les fers, dans le but de favoriser l’importation
des rails anglais et do réaliser quelques misérables
économies dans la construction de nos chemins de
fer. Olil s’il en était ainsi, de même que nos chers
compatriotes les Bas-Bretons disent, en contemplant
l’Océan furieux : « La mer ensable nos ports, clic
engloutit nos vaisseaux ; la mer est anglaise, elle n*aime
pas la France (1)  », nous nous écrierions avec plus de
raison encore : Les chemins de fer sont anglais, ils
ruinent la France 1

Nous ne terminerons pas ce chapitre sans parler
de la navigation à la vapeur, et sans prouver qu’elle
n’est pas restée en dehors des améliorations réalisées
par toutes nos autres grandes industries,

La navigation à la vapeur s’est effectuée en 1844
avec 238 bateaux, jaugeant en moyenne 88 tonneaux.


Les appareils moteurs consistaient en 382 machi(I) 

MtcitELRT. Ilhl. de France, t. u.
70 NAVIGATION A LA 'VAPEUR ;
nus qui, prises ensemble, avaient une force-dé
12/789 chevaux-vapeur, équivalant à environ 38^367
chevaux de trait.

Au poids des marchandises transportées qui a été
en la mémo année 1844 de 1,081,511 tonnes, si on
ajoute celui des passagers qu’on a évalué h 230^060
tonnes (1) , on trouve que le poids total transporté
s’est élevé à 1,311,571 tonnes, soit 1,311,571^000
kilogrammes.

Le nombre des bateaux à vapeur était en 1835, de
75 ; dix ans plus tard, il s’est élevé à 238. L’augmentation
a été de plus du triple.
. Les machines qui leur donnent le mouvement
ont quadruplé dans le même intervalle. Du nombro
00 où cites étaient en 1835, elles ont été portées
à 382 en 1844.

Dans ce nombre ne sont pas comprises 32 machines
placées sur 27 bateaux stationnaircs ; machines
qui sont destinées à draguer, à remorquer au passage
des écluses, et à élever l’eau pour différents
usages, La force totale de ces 32 machines était do
444 chevaux-vapeur,

Le nombre des passagers a été, en 1855, de 1,058,010,
- -r en 1844, do 5,280,570,

Nombre trois fois plus fort.

le tonnage des marchandises transportées a été ;
En 1855, de 88,140 tonnes.
Kit 1844, de 1,081,511 id.

Cette dernière quantité est 12 fois 27 centièmes plus forte
que la première.

Tous ces résultats sont-ils assez significatifs ? et
sous le prétexte que l’industrie françaiso ne fait au(1) 

A raison de 70 kitog. par passager, y compris son bagage.
INDUSTRIESi DES^LAINEf^ET Di ; C0T0N< ?7Ï
cun progrès, osera-ton répéter encore qu’il tm\, livrer,
h consommation du pays h la production,
étrangère ? .

CHAPITRE IV.
Industries des Laines et du Coton. — Concurrence de la Belgique.
— Filatures des laines. — Comparaison des Matures de la France
et de l’Angleterre. — Arrondissement industriel de Troyes.
Toutes les industries françaises sont menacées
dans leur existence par lo système du libre échange.
S’il était malheureusement adopté, il n’en est. aucune
qui n’en fût profondément ébranlée, soit par
l’effet direct de la concurrence étrangère, soit par
la solidarité qui unit étroitement entre elles les diverses
industries du royaume,

Mais celles qui auraient le plus h en souffrir,
celles qu’on exposerait impitoyablement aux coups
redoublés d’adversaires plus fortement organisés,
mieux dotés par la nature, par les institutions publiques,
par la richesses et le crédit ; celles que
nous aurions bientôt la douleur de voir succomber
nu milieu d’agitations incessantes et de luttes désespérées,
ce sont les deux plus grandes industries
manufacturières de la France, l’industrie de la laine
et celle du coton ; les deux industries auxquelles
notre législation a dû assurer la suprême garantie
du régime protecteur ; pour lesquelles il faudrait
inventer la prohibition, si elle n’existait pas depuis
un temps immémorial chez ceux-là môme qui nous
78 INDUSTRIES, DÉS LÀlNËS ET DUCOTON.
en disputent aujourd’hui l’avantage* Placées avec
raison à l’abri d’une protection efficace, ces deux
industries ont grandi ; elles ont jeté dans tout le
pays de profondes racines ; elles se sont développées
rapidement, en adoptant toutes les améliorations
réelles. Confiantes dans la foi des traités, dans
la sagesse du gouvernement, dans la stabilité de
lois inspirées par un patriotisme éclairé, ces deux
puissantes industries ont couvert la France d’une
quantité prodigieuse de machines, de métiers, d’ateliers
et de manufactures ; elles ont donné lé travail
et la vie à des ouvriers qui se comptent non par
milliers seulement, mais par centaines de mille et
par million ; elles ont porté l’activité dans les villes
et augmenté l’aisance des habitants de la campagne.
De Lille à Lodèvc, du Havre h Mulhouse, de Nantes
à Strasbourg, à Elbeuf, à Sedan, à Louviers, à
Reims, à Amiens, dans toute l’Alsace, à Troycs et
dans la Champagne, à Rouen et dans toute la Normandie,
partout enfin, sur les frontières et le littoral
comme dans l’intérieur de la Franco, on les
rencontre l’une et l’autre, comme deux tendres
mères du peuple, distribuant le travail et avec lui
la moralité et le bien-être, et répandant ainsi, jusque
dans les classes les plus humbles, les trésors
de la civilisation, Jadis on no pouvait parcourir les
provinces de la Franco, sans être affligé ^ar la vue
de chàteaux-forts, de retranchements, de manoirs
sombres flanqués do tourelles à meurtrières ; alorsles
campagnes étaient arides et désolées Î cet état constatait
l’esclavage et la misère des peuples soumis à la
brutalité du régime féodal » 11 y a peu do temps encore,
c’étaient des citadelles hérissées do canons et
INDUSTRIES DES LAINES Kf DU COTON. 70
de baïonnettes’ menaçantes, des garnisons dans chaque
ville ; les bourgs étaient métamorphosés en places
de guerre : ce spectacle imposant d’un grand peuple
tout en armes attestait le régné du génie qui a
rempli l’univers do son nom et do l’éclat de ses victoires.
Le spectacle que nous avons aujourd’hui sous
les yeux signale la plus heureuse transformation.
Le symbole do la féodalité, le symbole de la puissance
guerrière ont disparu et ont été remplacés par
le symbole du travail : l’hommo a été rendu à sa
destinée.

On ne fait plus un pas en France sans rencontrer
sur les nombreux cours d’eau qui la sillonnent des
filatures de laine et de coton. Dans les villes ou dans
leur voisinage, ce sont des centaines de bouches haletantes,
vomissant la fumée et la vapeur ; on les entend
au loin gémir sous la puissance du feu qui les anime,
et sous le poids des ingénieuses machines à qui elles
impriment le mouvement. Partout dans les bourgs,
dans les villes, dans les plus petits hameaux, on entend
battre la navette sur le châssis du tisserand, ou
siffler les mille aiguilles du métier à tricots. Le petit
cultivateur ne consomme plus dans l’oisiveté ou dans
la débauche cette portion si précieuse de la vie que
le seul travail des champs laisse h sa disposition. Le
cultivateur s’est fait fabricant, Le soir et pendant
les mauvais jours > au lieu do rêver ou do médire
devant l’àtre, au lieu de jurer ou de boire.au
cabaret, il monte sur le métier, il travaille, il donne
à sa famille l’exemple d’une conduite sage et régulière ;
il jouit et fait jouir tous ceux qui l’entourent du
bonheur que procure le travail. La joie et l’aisance
habitent sa maison. Il est bien logé, bien vêtu, bien

gO : * INDUSTRIES DÉS LAINES KT DU tOTONV '
nourri ;il est par conséquent peu exposéaujït hombrcuses*inilrmiiés<et
aux^ rrialàdies quiehgëhdrént les priva
tions et la ' misère. 11 élève convenablemen t ses
cnfanls, ; n’exige pas d’eux un labeur précoce, nuisible
au développement de leurs organes ; il tient surtout
à ce qu’ils acquièrent celte instruction primaire
qui moralise et doit exercer utiè si heureuse ; influence
sur tout le reste de leur vie ; Tels spttt^ en
partielles trésors que l’industrie manufacturière à répandus
au milieu de nous, et qui sont dus surtout à
l’extension des deux grandes classes de fabrication
que l’Angleterre veut détruire à tout prix, parce
que leur état prospère lui porte ombrage et que leur
développement l’inquiète pour l’avenir.

Il y avait de l’audace à venir les attaquer jusque
sur le sol même qu’elles fécondent ; mais l’audace
est un moyen de triomphe, surtout quand elle s’unit
à l’esprit de persévérance. Nos adversaires visent au
coeur l’industrie française : ils savent bien que, s’ils
parviennent à détruire nos fabrications" de laine et de
coton, ils auront porté en môme temps un coup
mortel, non-seulement à toutes les autres industries
manufacturières, mais aussi h l’industrie agricole, en
un mot, à tout ce qui constitue la richesse et la puissance
actuelle de la France.

Oui, sans doute, un noble Pair a eu raison de le
dire : « Les nations qui commencent à se mêler de
 » leurs affaires et à y comprendre quelque chose, ne
 » veulent plus des anciennes conquêtes ; elles sa »
vent par expérience ce qu’ont coûté celles de
 » Louis XIV et de Napoléon ; elles ne veulent plus que
 » les conquêtes pacifiques et humanitaires) et celles-là
l’industrie seule et le commerce peuvent les
INDUSTRIES DES LAINES ET DU COTON. . 8t
 » donner. » Nous ; croyons fermement, nous] aussi,.
que l’Angleterre se mêle de ses.affaires cl y comprend ;
quelque chose. Nous croyons que, dans son insatiable
avidité,, elle voudrait, faire la conquête pacifique du
marché français ; nous croyons qu’elle causerait avec
joie la ruine de. plusieurs de nos grandes industries
qui la menacent d’une rivalité prochaine ; nous
croyons que les caressantes promesses des réformistes
anglais, ont pour but d’obtenir par la persuasion
ce double triomphe. Nous croyons que les démarches
faites en 1832, par MM, John Bpwring et Georges
Villiers, et tout récemment encore par M. Cobden,
étaient inspirées par un amour bien légitime pour
l’Angleterre, non par un intérêt humanitaire, moins
encore par tendresse pour la France. Nous avons
cette persuasion. Et nous qui commençons aussi à
comprendre quelque chose aux affaires de notre pays/
et qui voulons lui épargner de cruelles déceptions,
nous repoussons les offres de notre dangereux adversaire
 ; nous l’engageons à nous attendre encore quelques
années : l’industrie françaiso sera bientôt capable
do lutter à armes égales ; encore quelques efforts
do la part du gouvernement surtout, et elle se montrera
la rivale du peuple qui a sur elle aujourd’hui
l’immense avantage de l’avoir devancée de plusieurs
siècles dans la carrière industrielle ; encore quelques
années, et les fabricants français accepteront sans
inquiétude les conséquences de l’orgueilleux défi
qu’on leur a jeté.

Nous ayons parlé d’une manière générale de l’importance
des industries de la laine et du coton ; qu’il
nqus soit permis d’entrer dans quelques développements
à l’égard de chacune d’elles, Nous regrettons
82 INDUSTRIE DES LAINES ;
de n’avoir pas à l’appui de tous les faits que nous allons
citer des documents officiels à produire. Mais si
les preuves de ce genre manquent encore à ceux
qui étudient la question de la liberté du commerce,
nous trouverons pour garantir toutes nos assertions
et tous nos chiffres, les noms les plus considérables
du commerce et de l’industrie française. Nous citerons
pour l’industrie du coton M. Barbet, de Rouen ; M. Mimerel,
l’énergique représentant des intérêts do Lille,
Roubaix et Turcoing ; MM. Smith et Vaillant, de Calais ;
MM. Roman, Odier et Schlumbergcr, du Haut
et du Bas-Rhin ; MM. Abiet et Wilkam, de Douay ;
M. Féray, d’Essonne ; enfin notre savant et honorable
collègue M. Gréau atné, de Troycs. Nous citerons
pour l’industrie des laines : MM. Lefort et Grandin,
d’Elbeuf ; M. Rondoing, d’Abbevillc ; MM. Poitevin
et Jourdain, de Louviers ; MM, Henriot et
Croutelle, de Reims ; M. Fournier, de Lodèvc ;
M. Vayson, d’Abbevillc ; enfin, M. Cunin-Gridaine,
do Sedan. Nous ne pouvons penser que les chiffres
et les faits produits par tant de notabilités, puissent
être acceptés avec le moindre sentiment de défiance.
g 1er. - INDUSTRIE DES LAINES.
L’industrie des laines embrasse la fabrication des
draps, des châles, des mérinos, mousselines de laine,
gazes, barèges, thibet, tapis et couvertures.

Le capital fixe de ces industries ne peut être évalué
au-dessous de 500 millions, et celte somme est bien
loin de représenter le capital de premier établisse-
INDUSTRIE DES LAINES. 85
ment et des améliorations successivement introduites
dans chaque fabriquer Elle n’est que le terme moyeii
minimum du capital non amorti de l’industrie des laines,
330,100,000 fr. résultent du relevé bien incomplet
que nous avons pu faire dans.les déclarations
do l’enquête de 1834. Envoici la répartition:
Elbéuf. …….. 150,000,000

Louviers …. …. 30,000,000

Sedan 80,000,000

Reims . . . . . . . . . 20,000,000

Clermont.. …. . . . 4,000,000

Lodève 12,000,000

Amiens 19,100,000

RoubaixetTurcoing. . . . . 15,000,000

330,100,000

On complétera facilement lechiffrede 500,000,000
en ajoutant à la valeur déjà trouvée le capital fixe
non amorti d’une multitude d’établissements isolés
qui ne peuvent être compris dans une nomenclature
par tnasses ; celui des fabriques do couvertures de tapis,
de chàlcs, de couvertures de laine, et de filatures.

11 n’y a rien d’étonnant d’ailleurs que les industries
dont la production annuelle s’élève à 400 millions
aient en France un capital fixe représentant
500 millions de francs.

Le capital de roulement peut, en général, avec les
conditions d’achat et de vente de l’industrie française,
être égal à la valeur do la production annuelle. Plusieurs
centres do fabrique ont ainsi calculé ; mais
pour n’être point taxé d’exagération, nous ferons déduction
d’un quart et nous aurons pour capital do
roulement 300,000,000 de francs. »
84 INDUSTRIE DES.LAINES.
Nous trouvons déjà la justification de 206,600,000
francs dans les évaluations suivantes :
Elbeuf. . . , . . .'…'". 75,000,000
Abbeville . . . … .1,200,000

Louviers . . ….. . 15,000,000

Sedan . . . . …. . 20,000,000

Reims . 50,000,000

Clcrmont 4,000,000

Lodèvc. … … . . 15,000,000

Amiens 15,000,000

Roubaix et Turcoing 11,400,000

Total. . . . 206,600,000
Le surplus se trouve dans les industries isolées et
dans les autres branches de la fabrication des tissus
de laine déjà indiquées.

Quant à la production annuelle, on peut évaluer
à 400,000,000 de francs la totalité des étoffes de
laine de toutes les espèces fabriquées habituellement
en France. Voici les éléments au moyen desquels
M. Cunin-Gridaine arrive à ce chiffre de 400 millions.
« 11 y a en France, a-t-il dit, 35,000,000 de moutons ;
ce n’est certes pas exagérer la valeur moyenne do la
dépouille d’un mouton^ en l’estimant 6 francs, ce qui
fait 210 millions ; on importe pour 20 et quelques millions
de laines étrangères ; voilà 230 millions ; et pour
parfaire mes 400 millions, jo n’ai qu’à ajouter pour la
main-d’oeuvre 170 millions, j’arriveà la somme que j’ai
énoncée. Voici un autre calcul qui corrobore le premier
t Nous avons en France 33 millions d’habitants, et
comme on n’a jamais fait autant qu’aujourd’hui usage
des étoffes de laine dont l’enfant et le vieillard sont
couverts, je reste* je crois, au-dessous de la vérité,
INDUSTRIE DES LAINES. 85
en évaluant la Consommation de ces étoffes à 12 fr.
par individu, ce cjui me donne 396 millions, auxquels
il faut ajouter 28 millions pour l’exportation
des divers tissus. Je me trouve ainsi au-delà de là limite
que j’avais fixée (1). » • '

M. Charles Dupin a également adopté comme exact
ce chiffre de 400 millions. Nous nous garderons de
le contester.

Voici la valeur en chiffres ronds de la production
de quelques centres de fabrication :
Elbeuf. …. 50,000,000f v
Abbeville. . . . 1,200,000 |
Louviers.. . . . 15,000,000 I
Sedan. …. 20,000,000 |

Reims 60,000,000 S

Clermont. . . . 4,400,000 I
"rodèvo'W0™\ 262,100,000'

Amiens 36,000,000 / ' »

RoubaixetTurcoing. 15,200,000

Fabriques do châles. 6,000,000 I

Tissus de nouveautés I

en laines. . . . 14,000,000 1

Tapis 3,500,000

Mérinos 20,000,000 /

Les autres fabriques dont nous n’avons
pu indiquer la valeur annuelle
de la production doivent donner ensemble.
. 137,000,000'

On arrive ainsi à l’approximation
do M. Cunin-Gridaine 400,000,000*

(1) Enquête commerciale. 5 novembre 1851. Moniteur uni'
verni » année cilée, p. 2087.
80 INDUSTRIE DES LAINES.
Le nombre d’ouvriers employés directement à la
fabrication ne peut être évalué aurdessous de 300,000,
hommes, femmes et enfants. >>

Suivant les déclarations précitées, nous avons trouvé
207,200 ouvriers dans les industries suivantes :
Elbcuf.. … . . . . 30,000 \

Abbeville. . . . . ' . . . 700

Louviers. ……. 8,000

Sedan. . 12,000

Reims 50,000

Clcrmont. ……. 5,000 \ 227,200

Lodôvo 10,000 [

Amiens 53,000 l

Roubaix et Turcoing. . . . 20,000 1

Chàlcs et Mérinos, etc. . , , 35,000
Tapis. …….. 3,600 /

Et dans les fabriques non énoncées. . . 72,800

Total 300,000

Les renseignements que nous avons recueillis annoncent
tous, sans exception, que des améliorations
notables se sont introduites dans cette industrie.

Le salaire des ouvriers se maintient à un taux qui
leur permet partout de vivre avec une certaine aisance ;
les hommes gagent de lf 75° à 2f 26°, moyenne 2r
les femmes — del » àl 25, --. 1,125
les enfants — de 0 00 à 0 75, — 0,675

Les contre-maîtres sont payés 12 à 1500 fr. par an,
et les chefs de pièce 3 fr, par jour.

M. Grandin a signalé un fait bien digne de remarque,
et qui répond victorieusement au reproche d’immobilité
adressé à nos principales industries. Cet honorable
manufacturier a fait cette observation, qu’avant
INDUSTRIE » DES LAINES. 87
la séparation de la Belgique les ; laines valaient de 5
à 6 fr. iekilog. ; avec ces laines, Jbn fournissait à la
consommation des, ; draps ; de 26 à 34 ; fr. l’aune ; en
1834, avec ces mômes laines, qui se payaient 10 à
12 fr. le kiiog., c’est-à-dire le double, on faisaitdes
draps qui ne se vendaient plus que 18 à 26 fr. Ainsi,
pendant que la matière première, la laine, avait doublé
de prix, la valeur du drap avait baissé d’un tiers,
Au moment de la séparation de la Belgique, on né
fabriquait à Elbeufque 15 à 18 cents pièces de drap ;
il s’en faisait, en 1834,70,000. Il n’y avait point alors
de machines à vapeur ; en 1810, on avait établi 25 à
30 manèges ; en 1814, il y en avait 40 à 50. C’est en
1816 que la première machine à vapeur a paru, et
en 1834 il y en avait déjà 50. Les manèges d’Elbeuf
pouvaient utiliser 100 chevaux de force ; c’est-à-dire
200 chevaux de trait, Les machines à vapeur, en
1834, représentaient la force de 1,500 chevaux de
trait.

Les draps de Sedan ont subi une semblable diminution,
par suite des améliorations introduites dans
toutes les parties de la fabrication ; ainsi les draps
do 23 à 25 fr., cours de 1834, se vendaient en 1817,
33 à 35 fr, ; et le drap de nouvelle fabrication, sans
être meilleur cependant, a plus d’apparence et flatte
davantage le consommateur.

En général, les approvisionnements do laine servant
à la fabrication proviennent des troupeaux français.


Elbeuf occupe 2,800,000 kilog. de laine lavée à
blanc, représentant environ 30,000,000 fr,

Cette laine provient de la Picardie, de la Bcaucc et
88 INDUSTRIEib^ILÏINÈSi '
de la Briej qualités’'i|n.te) r^^i^\f^^'il 'enVc^|{tir^-pcti--.
provenant doTÉsjjagnë ou- de l’Allemagne ; >* ?>) • • ;^V

Louviers emploie' les laines fines dé la Brie et de
la Beauce, et en très-petite ; quantité les laines de
Saxe.' "■.'■  ; '''■'"'■[

Sedan tire ses laines de France ; elles entrent pour
plus des trois .quarts dans la fabrication ; le surplus
des laines dites d’Allemagne provient de la Sjlésie,
de la Moravie et de la Saxe.

Reims utilise, dit-on, les toisons de 3 millions de
moutons ; sa fabrique occupe ■ 3,500,000 kilogrammes
de laine do diverses qualités, représentant 34
millions de francs.

Ces laines proviennent de la Champagne, du Soissonnais,
de la Bourgogne, de la Normandie, de la
Brie et de la Beauce. i ir

Clcrmont et Lodôvc tirent leurs laines du midi de
la France, de l’Espagne et des côtes de la Barbarie.

Les laines de France servent encore à la fabrication
des tapis.

L’introduction des machines à vapeur dans l’industrie
française ne remonte guère au-delà de 1816.

En 1834, il y en avait :
A Elbeuf, 50 ; /

A Sedan, 18, et 30 établissements hydrauliques ;
A Reims, 30, et nombre considér. de mach. hydr. ;
A Louviers, 8 ;
A Amiens, machines à vapeur et hydrauliques,

La houille ne revenait pas à moins de 4 fr. à 4 fr.
25 c. l’hectolitre rendu dans les établissements cidessus,
Le prix aux lieux d’extraction étant de 1 fr.
il 1 fr. 10 c, il en résulte que les seuls frais de trans-
INDUSTRIE DES LAINES. 80
port ont augmenté la houille de 3 fr. environ, c’est-àdire
du triple de sa valeur primi tivc.

Indépendamment des considérations générales que
nous avons fait valoir au ; sujet de la concurrence
étrangère^ de ses moyens d’action et de ses effets$la
fabrication des tissus de laine, comme quelques autres
spécialités industrielles, a des motifs particuliers
pour demander le maintienne la prohibition.

La fabrication des draps redoute peu la concurrence
anglaise. Nos draps obtiennent presque partout
la préférence sur les draps anglais ; ceux-ci ont un
très-bel apprêt, mais leur qualité laisse beaucoup à
désirer. Dans son état normal, la concurrence anglaise
n’est point à craindre ; mais notre industrie redoute
avec raison les fréquentes crises industrielles de l’Angleterre.


Cette puissance manufacturière fabrique et fabrique
toujours, sans consulter les besoins de la consommation,
Il en résulte, tous les trois ou quatre ans, un état
do plénitude qu’il faut à tout prix fairo disparaître :
alors les fabricants anglais dégorgent, sur tous les marchés
qui leur sont ouverts, le trop plein de leur fabrication,
et ils abandonnent leur marchandise à 15,
20 et 25 p. OnD au-dessous du prix de revient. On
comprend tout ce qu’a dé redoutable pour une fabrication
modeste et réservée, comme l’est celle de la
France, un voisin aussi aventureux. Indépendamment
des résultats de ces crises épouvantables, nous no
saurions trop nous défier de l’esprit envahisseur des
fabricants et des commerçants anglais. Il n’est pas do
sacrifices qu’ils ne fassent pour s’emparer d’un marché.
On les a vus à la Havane et à Rio-Janeîro vendre
pendant trois années entières leurs produits à 20,25,
790 ' INDUSTRIE D^'S LAINES.
30 et même à 50 p^ 0|0 de pértéj pourrester ;seuls
maîtres de ces places, C !est par milliers qu’on citerait
les ; exemples, de celte façon d’agir. La fabrication de
la draperie de Lodèye (Hérault) , qui n’a dans le
mpndè aucune rivale pour le bon marché de ses produits
 ; cette fabrication, créée depuis trente ans seulement,
et qui a eu le bon esprit d’utiliser les chutes
d’eau de son voisinage, plutôt que d’entretenir à
grands frais des machines à vapeur ; Lodêve qui peut
livrer des draps communs pour les pauvres au prix
extraordinaire de 1 fr. 90 c. l’aune, Lodève cependant
réclame le maintien de la prohibition, parce qu’ellemême
ne.serait pas à l’abri du contre-coup des crises
presque périodiques do l’Angleterre.

Une concurrence plus constante et non moins dangereuse
pour nos fabriques do drap est celle de la
Belgique. En effet, ce royaume possède d’immenses
établissements alimentés par des capitaux considérables.
Il n’est aucune fabrique de drap en Franco qui
puisse lutter avec la maison Biallct (Belgique) , laquelle
possède 30 millions de capitaux. On peut encore
citer un riche manufacturier belge, M, Ingler,
qui est à la tête d’un grand nombre d’établissements ;
il ne retire, dit-il, que 4 1(2 p. 0|0 d’intérêt de son
capital. Un autre manufacturier, M. Simonnis, est
dans la môme position.

Le bas prix do .la matière première, de la maind’oeuvre
et du combustible minéral sont des causes
qui, jointes r l’abondance des capitaux, permettront
long-temps aux Belges de vendre leur draperie bien
au-dessous du prix de revient de la nôtre.

Selon M. Bacot, de Sedan, la fabrication de la draperie
en Belgique revient à 30 p. 0(0 meilleur marché
INDUSTRIE DES LAINES ; 91
qu’en France. Voici les éléments de son calcul, pour
une aune d’étoffe du poids de 500 grammes : : >'

Le kilogramme do laine indigène
revient en Belgique à 22 p. 0(0 de
moins qu’en France ; moitié. . . 11 » p ; 0|0

La main-d’oeuvre à 26 p. 0[0de
moins. . . . …… 13 » —

La différence de l’intérêt de l’argent
rapporté à l’aune est de. … 2 » —

Les établissent valant en France
500,000 fr. ne coûteraient en Belgique
que 300,000 fr. ; différence .
rapportée à l’aune. ….. 1 1[2 —

Quant au charbon, la différence
est énonne ; elle est de. …. 2 1|2 —

Différence totale. . . . . 30 » p. 0n0
Il est donc évident que les tissus de laine de la fabrication
française ne peuvent lutter, quant aii prixj
avec les mômes produits de la fabrication belge.

Le« résultats que nous venons de faim connaître
s’appliquent particulièrement à l’année 1834. Depuis
cette époque, des améliorations notables ont été introduites
dans toutes les branches de la fabrication
des fils et des tissus de laine. On ne peut aujourd’hui
estimer, à moins de 550 millions de francs, la valeur
annuelle do ces divers genres de production en
France.

Voici quelques renseignements nouveaux, puisés à
sources certaines, qui signalent tout spécialement les
progrès réalisés par nos filatures de laine peignée Î

Cette industrie ne compte pas moins de 400,000
92 INDUSTRIE DES LAlïOES.
brochés{actuellement en ;activité en France. Chaque
métier, conduit par un ouvrier, est composé dé 180
à 200 broches.

Un nouvel appareil connu sous le nom de métierrenvideur
ne fait que promettre les plus heureux effets ;
sa construction laisse encore beaucoup à désirer :
malgré ses imperfections, il s’est introduit dans nos
filatures de laine. Mais les plus importantes améliorations
que celles-ci aient reçues depuis dix ans portent
principalement sur les machines préparatoires.
Ces machines ont procuré le double avantage d’une
production supérieure en qualité, et d’une économie
d’au moins 25 p. OpO sur la main-d’oeuvre des laines
filées.

L’établissement d’une filature do laine, en 1834, valeur
du terrain, des bâtiments, moteurs et machines,
ne coûtait pas moins de 90 à 100 francs par broche.
Aujourd’hui, en adoptant le système le plus perfectionné,
une même fabrique se fonde avec une valeur
de 70 à 75 francs par broche.

En 1834, mille broches occupaient 38 individus,
savoir i 6 hommes, 20 femmes et 12 enfants. Aujourd’hui,
la môme quantité do broches no réclame
l’emploi que do 20 personnes, savoir : 4 hommes,
12 femmes et 4 enfants,

La production qui n’était, en 1834, que de 1,500
kilogrammes par 1,000 broches, est actuellement
portée à 2,000 kilogrammes.

L’industrie do la laine peignée était à peine organisée
en 1825. A partir de cette époque, et notamment
depuis 1834, elle a pris des développements
considérables. Jusqu’en 1844, sa prospérité s’est soutenue,
quoique les bénéfices se soient abaissés pro-
INDUSTRIE DESI LAINESj 0^
pbrlionriellémenti à' raugmèntatiôn^du nombre 5 des
établissements et de leur production. Depuis dëirx
ans, lès prix de la i filature ont baissé k èe point ^
qu’entréle cours de 1844.et celui dé 1846, il: existe
une diminution de 50 p. Ô|0 au moins. j Ï

Il convient de faire observer que cette éhorrno
différence n’a point influé:sur le sort de l’ouvrier ;
son salaire est demeuré ce qu’il était il y a dix ans.
Lo perfectionnement des machines a déterminé la
plus forte part de celte économie ; elle a été complétée
par une réduction sur lo bénéfice de rentreprencur »
Ainsi, de 1825 à 1835, cette industrie a produit
peu et réalisé de grands bénéfices. De 1835 à 1846,
elle a produit beaucoup, et n’a donné à la plupart des
manufacturiers que des bénéfices à peu près nuls. Plusieurs
d’entre eux ont môme perdu beaucoup, parce
qu’ils n’avaient pu'introduire dans leurs ateliers des
améliorations qui profitaient à leurs rivaux. C’est
ainsi que la libre concurrence intérieure, aussi bien
que la concurrence de l’étranger, donne h la force cl
à la richesse, les moyens d’écraser la faiblesse ël là
pauvreté.

Le résultat du commerce extérieur est un indice
de plus des progrès très-remarquables réalisés dans
les diverses branches de l’industrie des laines. Suivant
les documents produits par l’administration des
douanes (1) , notre commerce spécial d’exportation
s’est successivement étendu.

(I) Voy. Tableau général du commerce de ht France avec ses
colonies et lès puissances vtranykcs, année 1815, et le Tattenn
décennal publié par l’administration de.ufounnes> 1827 fi 1830.
04 INDUSTRIE DES LAINES.
Les valeurs officielles de l’exportation des tissus de
laine ont été :

En 1827, de . 27,409,774
En 1832, de . 35,403,044
En 1836, de . 49,971,194

Et en 1845, de 105,167,553

A celte dernière valeur, si
nous ajoutons :

1° Le montant de l’exportation
des laines en masse . . . 443,785
29 Le montant de l’exportation

des fils de laine 2,481,696

Le total des exportations des t

mêmes industries, sera de . . . 108,093,034 fr.

Il résulte de cette comparaison, qu’en neuf années
seulement, nos placements à l’extérieur ont
plus que doublé, et qu’en dix-huit ans, ils ont quadruplé.


Ces résultats donnent un démenti de plus aux ennemis
du système protecteur. En présence de tant
de faits qui se passent sous les yeux de tous, et qui
témoignent de l’activité, de l’ardeur, du travail
incessants de fabricants français, comment peut-il
donc se faire que des économistes, des hommes d’un
grand mérite, compromettent, par des déclamations
passionnées, la confiance et le respect dus à leur parole ?
Quand leur voix retentit, non dans la France
seulement, mais dans toute l’Europe, comment
peuvent-ils pousser l’injustice jusqu’à s’écrier : « La
 » protection a été, pour les manufacturiers Français,
 » un oreiller commode ; ils s’y sont endormis…. Ils préviendraient
faire porter au public la peine de leuriner-
INDUSTRIE DES LAINES. 95
 » lie, et prélever une taxe au profit de leur paresse !,, »
Croient-ils donc n’être entendus que par des insensés,
ceux qui tiennent un pareil langage ? La
France voit au contraire les manufacturiers rivaliser
de zèle et d’efforts ; elle les voit surveillant leurs
établissements, travailler sans relâche ; le jour ne
suffit plus à l’accomplissement de leurs devoirs ;
la nuit, la nuit même, quand tout repose autour
d’eux, ils travaillent encore : ils ne dorment qu’en
succombant à la fatigue. Ah ! messieurs les économistes,
vous êtes devenus cruellement injustes,
depuis le jour où vous avez prétendu réformer un
système qui vous a paru vicieux ! Si vous connaissiez
bien la vie des fabricants de votre pays, vous
ne les feriez pas ainsi s’endormir sur l’oreiller commode
que votre imagination a trouvé. Vous sauriez
que la concurrence intérieure est là devant le fabricant
pour tenir toujours son esprit en éveil ;
vous sauriez qu’il n’obtient un succès que pour
courir laborieusement à d’autres succès ; vous sauriez
que le calcul et les veilles étiolent sa jeunesse,
l’épuiscnt et le conduisent à une vieillesse prématurée,
que Pexcès des jouissances delà vie détermine
chez d’autres hommes plus heureux. Et ce calme,
cette quiétude, ce repos, ce sommeil si doux qui
procure au fabricant français des millions à son
réveil, vous sauriez que ce prodige ne se trouve que
dans les amères dérisions de quelques économistes
ou dans les contes des Mille et une Nuits.

Nous avons pensé qu’un tableau synoptique des
exportations des divers tissus de laine, faites en 1827,
1832,1836 et en 1845, ne serait pas inutile à l’appréciation
du progrès des industries qui concourront
9G INDUSTRIE DES LAINES.
à les produire. Nous avons oxlrait les éléments de ce
tableau des documents officiels publiés par l’administration
des douanes. 11 est suivi d’un autre tableau
comparatif des quantités de laines en masse, peignées
et teintes, importées en France pendant les mêmes
années (1).

Avant de passer à l’examen des divers genres de
fabrication du coton, nous ferons remarquer que
l’industrie de la laine est unie par les liens les plus
intimes à .l’agriculture ; que si celte industrie succombait
dans une lutte disproportionnée, l’agriculture
en serait profondément atteinte. L’étranger
pourvoyant à la consommation intérieure, ferait
usage des laines de son pays, ou les tirerait de l’Allemagne,
de l’Espagne, des Etats barbaresques, des
lieux enfin qui pourraient le mieux favoriser ses intérêts.
Dans ce cas, il faudrait ou renoncer à élever en
France des bêtes à laine, ou consentir à abandonner
leurs toisons moyennant un rabais de 30 ou 40 p. OpO
sur le prix que les paient aujourd’hui les fabricants
français.

Ne perdons pas de vue que sur le montant de la
fabrication des laines, évalué 400 millions de francs
en 1834, 230 millions ont été distribués pour la matière
première à l’agriculture française. Sa part est
encore plus belle aujourd’hui, puisqu’elle reçoit au
moins 316 millions de francs sur une valeur de 550
millions de produits manufacturés.
(1) Voir ci-contre, pagv 97.-INDUSTRIE DES LAINES. 97
TABLEAU COMPARATIF des exportations de Tissus >h lame,
faites par h commerce français en 1827,1852,I80G et 1845
(commerce spécial).
I .5*1 IDÉSIGNATION §* Valeurs officielles des exportations,MARCHANDISES. |£' ™ « " « " « n
 ?f 1827. 1832. 1836. 1815.
lckil. francs. francs. francs. francs.Couvertures *}l 040920 1459360 2658747 844844Tapis 25 233625 335775 815300 030850.Draps 27 14584158 18382788 21554127 23914359'Toile à blutoir 7 > « » 1190Casimir* et mérinos. . 47 2363818 7405743 4873900 12710915
Etoffes diverses …. 20 2502950 1580878 7097558 18279586
Châles brochés et façonnés
143 3489915 2070926 0921480 36193872Bonneterie 20 1398124 1792200 1740466 2334748Passementerie, rubannerie12 168624 149196 139644 298824Etoffes mélangées.. . 12 1462296 1634820 3886740 9721596Châles do cachemire. . (♦) 465000 055200 725025 124202]Tissus de cachemire. .300 « » » 37200,Couvertures ou tapis.. 3 5130 7230 16005 C363Durail et crc’pon. … 10 « » » 930
Autres tissus à basesde laine 2 35214 28922 42196 68074Total 27409774 35403044 49971194 105167553}(*) Valeurs déclarées.TABLEAU COMPAHATIFc/es Laines en masse, peignées, teintes,
importées en France en 1827,1852,185Ge/1844.r Total des quantités par espèce deDESIGNATION marchandises,dos -—■— !■"■ 1 " 1 » " —MARCHANDISES. *" , e" ™ ""„ ■.
1827. 1832. 1850. 1843.
kilogr. kilogr. Mlogr. kilogr. 'Laines en masse . . . 7,381,857 4,621,594 14,165,512 21,407,675— peignées …(*)  » » 54,805 18,324—. - tulntesV. . . 551 14 19 16Déchets. . -'.' $ ?V . 7,770 10,070 15,844 39,283/ V T.o,lal\ ?. .^A . 7,390,178 4,631,078 14,230,180 21,465,298{') \Antér !eùrèiueuîY/ordonnau( ;e de ÎSJI, les laines l’eijnécs étaient réunies
aux laides en masCs^y98 INDUSTRIE DU COTON.SU.- INDUSTRIE DU COTON.
Si nous n’avions consulté que les valeurs numériques
des deux principales branches de la production
manufactiôre de la France, nous aurions placé eu
première ligne l’industrie du colon, qui possède à
nos yeux un autre intérêt, celui d’être naturalisée
dans notre département. Mais l’industrie des laines
avait un titre de plus à la priorité que nous lui avons
accordée ; elle tire du.pays môme la matière première
qui lui sert d’aliment. La laine nous est donnée
par notre agriculture, l’industrie manufacturière la
façonne à tous les usages auxquels elle peut être destinée.
Considérée sous ce double aspect, personne ne
lui disputera sa prééminence ; personne en France
ne devrait lui contester son droit à une protection
efficace.

L’industrie du coton, en France, était à peine créée
en 1805. Sortie des langes en 1815, elle a pris ses
développements à l’abri du système protecteur ; en
peu d’années, elle est devenue grande et robuste.
Elle est enfin parvenue au point de produire une valeur
annuelle 600 millions de francs. Son capital fixe,
plusieurs fois renouvelé, modifié, augmenté, lui a
coûté plus de 500 millions ; la portion de ce capital,
non encore amortie, ne représente pas moins de 300
millions. Son capital de roulement est de 400 millions
de francs, et enfin le nombre d’ouvriers qu’elle occupe
dépasse 600 mille, hommes, femmes et enfants.

Trois zones industrielles, Rouen, Mulhouse et
Lille, c’est-à-dire la Normandie, l’Alsace et la Flandre
française, forment à elles seules la moitié des nombres
que nous venons de déterminer. La statistique
INDUSTRIE DU COTON. 99
industrielle qui se prépare justifiera nos supputations ;
elles ont d’ailleurs leur fondement dans les documents
les moins contestables de l’enquête de 1834
et dans les mémoires des Chambres de commerce.

Les produits de cette industrie, variés à l’infini, ont
profité de toutes les améliorations possibles, et leurs
prix ont subi, d’année en année, une proportion décroissante
fort remarquable. Il importe que le public
connaisse bien ces progrés, pour que le public apprécie
la justice et la bonne foi des reproches qu’on ne
cesse d’adresser en termes outrageants aux hommes
honnêtes, actifs, intelligents, laborieux, placés à la
tête de la grande fabrication cotonnière de la France.

Suivant un état dressé à Wesserling en novembre
1846, par MM. Gros, Odier, Roman et compagnie,
et à Mulhouse par MM. Schlumberger fils et compagnie,
les perfectionnements introduits dans la fabrication
des calicots à la main, avaient permis, en vingt
ans, de réduire de plus des trois quarts la valeur des
produits, sans diminuer sensiblement le salaire des
ouvriers.

Voici le tableau des variations des calicots tissés à
la main, par périodes quinquennales :
…….  »* *■>• »•« * *,_x. « ïleK1LOO. LEKILOO. LE MÈTRE. LE HETRE. \
1815 6f,38 lo^O 2f,50 lf,96à2r>23_

1820 3,87 10,39 1,62 *,33à.,58}|

1825 3,44 6,77 1,13 1,0-à 4,171*

1830 2,22 4,90 0,63 0, 59 à 0, 74f

1835 3,27 5,36 9,90 0, 80 à 0,83) s

1840 1,92 3,64 0,53 0, 51 à 0, 55 |

1845 1,55 3,21 0,55 0, 45 à 0, 47"
100 PRINCIPALES INDISTMES DE TROYES.
11 a été constaté, à l’enquête do 1834, qu’à cette
époque on livrait déjà à Rouen, au prix de 40 centimes
l’aune, des indiennes imprimées qui valaient, en
1824, de 1 f. 20 à 1 f. 30. Ainsi, en dix années seulement,
la rouennerie avait baissé de 66 p. OjO ; et
dans la Normandie, comme dans l’Alsace, le salaire
n’avait point diminué. La pratique a rendu l’ouvrier
plus habile ; des instruments ingénieux placés dans
ses mains ont décuplé son travail.

La fabrique de Saint-Quentin vendait ï
Le calicot 3/4, 75 portées, en 1810, 2r,00% en 1834, 0r,70'
La pcrknlc 5/4, 125 portées, — 4,00 — 1,05

Le bazin gaufre 2, 00 — 0, 75

La mousseline à jour 2, 10 — 0, 45

Les fabricants de tulle de Caen, fournissent aujourd’hui
à la consommation, au prix de 15 centimes,
ce qu’ils lui vendaient autrefois 3 francs.

Principales inilaslries de Troyes.

L’arrondissement industriel de Troycs n’est pas
resté en arrière de ce mouvement ; il a fait, comme ses
émules, des progrès dignes d’être signalés.

Je dois tant à ce pays, à sa bonne et intelligente
population, si justement renommée pour sa loyauté,
son esprit d’ordre, son amour du travail, qu’il me
sera permis de faire valoir, avec quelque développement,
ses titres à la protection dont je réclame le
maintien pour le bonheur de la France entière.

On se rappelle l’étonnement de tout Paris à la
vue de ces bonnets en tricot exposés en 1844, par
M. Douine, l’un de nos plus intelligents manufacturiers,
bonnets qu’il offrait à la consommation au prix
de 1 fr. 80 c. la douzaine. La valeur du colon filé
PRINCIPALES INDUSTRIES DE TROYES. 101
représentait 1 fr. 50 c.j la main-d’oeuvre était donc
réduite à 2 c. 1|2 par bonnet, pour le tissage, la
couture, le racoutrage et le bénéfice du fabricant.
Le même article se vendait quinze ans auparavant
7 fr. 20 c. la douzaine. La diminution obtenue représente
donc les trois quarts ou 75 pour cent de la
valeur primitive.

La production annuelle des principales fabrications
de Troyes, selon un travail fort remarquable qu’a
bien voulu nous communiquer notre loyal collègue,
M. Gréau aîné, s’élève à 21,839,720 fr. En voici le
détail :
Production des filatures 2,242,500f

— du tissage de la laine et du coton. . . 2,175,720

— de la bonneterie en coton et fd d’Ecosse. 15,259,100

— idem en laine et cachemire . 902,400

— id. en soie et mi-soie. . . 1,260,000
21,839,720f
Vingt-huit machines à vapeur, ayant ensemble une
force de 241 chevaux-vapeur ( 723 chevaux de trait
ou 5,061 hommes de peine) sont appliquées à quinze
genres différents de fabrication. Plusieurs de ces machines
suppléent à l’insuffisance des moteurs hydrauliques
dans les temps des basses eaux ; elles sont toutes
d’origine française.

Les principales industries de Troyes forment sept
genres distincts de fabrication :

1° Filature du coton ;

2° Filature de la laine ;

3° Tissage du coton ;

4° Tissage de la laine ;

5° Fabrication des tricots de coton ;\

6° Fabrication des tricots de laine ; | bonneterie.

7° Fabrication des tricots de soie ; ) 
102 PRINCIPALES INDUSTRIES DE TROYES.
Le tissage du coton comprend la fabrication des
finettes, des brillantes, des coutils et piqués.

La fabrication des tricots s’étend à la production
de tous les articles servant à l’habillement de dessous.


C’est depuis 1816 seulement qu’une fabrication
spéciale a pris, dans l’Aube, une extension qui a classé
l’industrie de ce département parmi celles qui peuvent
satisfaire le plus aux besoins de la consommation
de la France.

La fabrication des tricots, dits grandes pièces de
bonneterie, a reçu des perfectionnements remarquables ;
elle a su se plier à toutes les exigences de la
consommation, aussi bien pour les articles de luxe,
que pour les simples objets destinés à l’usage des
gens modestes et des classes peu aisées.

L’invention de la mécanique qui a supprimé, dans
la fabrication des bas, les coutures des bouts de pied,
est due à notre compatriote, M. Delarothiére. Cette
seule invention a fait faire des progrés remarquables
à la fabrication locale.

Les plus importants perfectionnements du métier
circulaire sont dus à plusieurs mécaniciens de notre
ville, à MM. Gillet, Fouquet et Jacquin. Dans ce moment
même, l’honorable manufacturier que nous
avons déjà cité, M. Douine, prend un brevet pour un
nouveau perfectionnement du métier circulaire. Au
moyen de cette découverte, dont nous avons nousmême
constaté les bons effets, un seul surveillant
peut diriger le travail de six ou huit métiers mus par
l’eau ou la vapeur. Il fallait d’abord un ouvrier pour
chaque métier ; depuis trois ou quatre ans, deux ou
trois métiers étaient confiés à un même surveillant ;
PRINCIPALES INDUSTRIES DE TROYES. 103
mais, il faut le dire, les déchets étaient considérables
et la fabrication laissait à désirer. Par l’ingénieux procédé
de M. Douine, dès quïi des fils vient à casser,
un autre fil le remplace aussitôt ; le surveillant est
prévenu, mais la machine n’en marche pas moins
sans interruption. Ainsi plus de perte de temps, plus
de mal-façon, plus de déchet dans les tricots à la mécanique
quand la mise en train a été bien faite. Nous
sommes heureux d’avoir cette occasion de signaler
à l’attention du pays les louables efforts de plusieurs
de nos concitoyens.

Troyes est la deuxième ville de France qui ait mis
en pratique le métier circulaire dû au génie de M. Ternaux.
11 était d’abord consacré aux tricots des plus
grossiers lainages ; il ne s’est plié qu’à la longue et
après les plus persévérants efforts aux tricots de colon.
Nous avons vu les plus courageux de nos manufacturiers
désespérés d’avoir épuisé un temps précieux
et des valeurs considérables en tentatives infructueuses
: enfin le génie du mécanicien a triomphé
de la résistance de l’instrument, et aussitôt l’industrie
de la Champagne a pris un nouvel essor. Elle a jeté
dans la consommation des masses de produits de
tous les genres, et elle a atteint des prix de vente
presque fabuleux. Ainsi elle a livré

Des chaussettes en coton à 25 c. la paire ;

Des bas à 50 c. la paire ;

Des bonnets à 15 c. la paire ;

Des pantalons confectionnés, cousus et doublés, à
1 fr. 25 c. et 1 fr. 50 la pièce ;

Des camisoles à 1 fr. 25 c. et 1 fr. 50 c.

Des gants en fil retors dit d’Ecosse à 30 c. la paire. 1

Peu d’années auparavant, les mêmes objets avaient
104 PRINCIPALES INDUSTRIES DE TROYES.
une valeur triple de celle que nous venons de déterminer.


L’industrie de Troyes s’est emparée, comme matière
première, de la laine cachemire, do la soie et
do la bourre de soie. Le nombre des petits articles
qu’elle produit en ce genre varie comme le caprice
et la mode.

Le nombre d’ouvriers tant à la ville qu’à la campagne,
concourant à la production des principales
industries de Troyes, s’élève à plus de 36,000, hommes,
femmes et enfants.

Le capital fixe, non amorti, représenté par les machines,
métiers et bâtiments d’exploitation, peut être
évalué à 40,650,000 fr.

Le capital roulant représente au moins les trois
quarts de la valeur do la production annuelle, c’est-,
à-dire environ 18 millions de francs.

Par suite de la concurrence intérieure, le salaire
des ouvriers a atteint dans le département de l’Aube
sa plus basse limite ; au-dessous des prix actuels, il
n’y aurait pour eux que privation et misère : ains.i les
ouvriers tisseurs en laine gagnent par jour 1 fr. 75 c.

— — en coton, de 1 fr. à 1 fr. 25 c.

Les bonnetiers de 1 fr. 25 c. à 1 fr. 50 c.
Les femmes trameuses et coupeuses, de 50 à 60 c.

Le salaire des ouvriers des filatures se maintient
encore à un taux convenable ; il est fixé de la manière
suivante :

Pour les fileurs, 2 fr. 50 c. . . . par jour.

Pour les fileuses, 1 fr. 75 c. . . . idem.

Pour les journaliers, de 1 fr. 75 c. à 2 f.

Pour les soigneuses, del f. 10 c. à 1 f. 25.

Pour les enfants, de 50 à 60 c.. . .
PRINCIPALES INDUSTRIES DE TROYES. 105
Le manufacturier n’obtient de son travail qu’un
bénéfice net de 5 p. OpO, et encore faut-il pour se l’assurer
que sa maison soit tenue avec beaucoup d’ordre,
et qu’il ne fasse pas de placements aventureux.
Nous en voyons qui se maintiennent par le travail
et l’économie dans une position honorable ; nous
n’en pourrions citer aucun qui soit parvenu à de
grandes richesses, à ces fortunes scandaleuses que
les jeux de bourse peuvent seuls former, mais qu’ils
savent aussi détruire promptement.

Nous venons de présenter une esquisse bien incomplète
et cependant fidèle des progrès réalisés
dans plusieurs centres d’industrie ; toutes les autres
localités ont suivi leur impulsion. Aucun établissement
ne pouvait, sous peine de mort, se soustraire
à l’obligation de suivre le mouvement imprimé à la
fabrication nationale. Les faits signalés témoignent
hautement de l’effet énergique produit par la concurrence
intérieure. Que pourrait-on exiger de plus ?
Là concurrence étrangère ? Mais elle eût été, comme
elle le sera toujours, le plus grand obstacle aux développements
de la production intérieure.

Aux époques des expositions des produits de l’industrie
française, on ne trouve ni assez de louanges
pour rehausser le mérite de nos divers genres de
production, ni assez de distinctions pour distribuer
comme encouragement à tant d’habiles manufacturiers
qui enrichissent et honorent la patrie. A eux
alors les couronnes, les médailles, les croix que le
gouvernement décerne ; à eux les éloges des organes
de l’opinion publique ; à eux les applaudissements
delà foule enthousiaste…. Mais que, le lendemain
de ces jours de triomphe et d’ivresse, une.puissance
100 INDUSTRIE DU COTON.
jalouse vienne à accuser ces mêmes lauréats d’ignorance,
d’incapacité, d’inertie, et cela dans le but intéressé
de les déconsidérer aux yeux du monde, il
se trouvera dans le pays môme des insensés qui répéteront,
en les exagérant encore, ces incroyables
injures. Ne les entendez-vous pas dire : Les fabricants
français ignorent les premiers éléments de la fabrication ;
les commerçants français manquent de
loyauté ; les marins français sont incapables de diriger
des vaisseaux ? Calomnie que tout cela, calomnie !
Les oeuvres des Français répondent noblement
aux accusations de leurs détracteurs.

Sans tenir compte des perfectionnements introduite
dans toutes les branches de la fabrication française,
on lui reproche, on lui reproche sans cesse de
ne pas marcher l’égale de l’industrie anglaise : le
fait est exact ; le reproche est injuste.
. L’industrie française ne date guère que de l’année
1805* Malgré la volonté si puissante de Napoléon,
manifestée dans un acte immortel, la déclaration du
blocus continental, les guerres de l’empire ont suspendu
le premier élan de l’industrie. Les esprits
alors étaient portés vers les conquêtes. Les hommes
dans l’intérieur maintenaient l’ordre et veillaient à la
sécurité publique ; sur les frontières ils défendaient
l’intégrité du territoire ; à l’extérieur ils suivaient en
légions serrées le vol rapide de l’aigle qui s’abattait
en triomphateur, tantôt sur l’Italie et l’Allemagne, tantôt
sur l’Autriche, la Prusse et la Russie. Des femmes,
des vieillards et des enfants, voilà la portion du peuple
qui restait à la France pour travailler ; ils n’en
avaient pas la force. Etait-il possible, durant ce long
drame auquel assistaient comme acteurs tous les
INDUSTRIE DU COTON. 107
peuples de l’Europe, de fonder, à l’instar des manufactures
anglaises, de vastes établissements industriels
 ? Mais la France avait un capital trop faible pour
y parvenir. Ce capital, le trésor de l’état, ne s’était-il
pas .n^louti dans les magnifiques prodigalités de
Louis XIV ? L’héritage de ce grand roi a laissé à la
France une dette à acquitter de deux milliards et
demi ; la régence ne fit qu’accroître cette dette.
Ecoutons ce que dit l’histoire de cette époque :
« Voici heureusement le Régent, ce bon duc d’Or »
léans qui, si Fénélon vivait, le prendrait pour con »
seiller : il imprime le Télémaque ; la France sera
 » une Salente. Plus de guerre. Nous sommes mainte »
nant les amis de l’Angleterre ; nous lui livrons notre
 » commerce, notre honneur et jusqu’à nos secrets
 » d’état. Qui croirait qu’en pleine paix, pour sept an »
nées seulement, ce prince aimable trouve moyen
 » d’ajouter aux dettes qu’a laissées Louis XIV, sept
 » cent cinquante millions de plus (l)  ?o Le xvine siècle
est tout entier un siècle d’horribles souffrances pour
le peuple. Les bestiaux sont abattus par le fisc ; la
terre sans engrais ne donne plus de produits : « En
1739, on présente à Louis XV le pain que man »
geait le peuple, du pain de fougère. L ?évêquc
 » de Chartres lui dit que dans son diocèse les hommes
 » broutaient avec les moutons (2). » La misère était à
son comble en 1789, la banqueroute était imminente
alors ; l’émigration et la terreur contribuèrent à dis(1) 
MICHELET. Histoire de la Révolution française, p. LXXIV,
tome 1".(2) Ibid.108 INDUSTRIE DU COTON.
perser le faible numéraire que possédait la France ;
et quand le trésor-public commença à s’alimenter
sous l’empire, l’argent était employé aux approvisionnements
de nos armées ? C’est donc après un
siècle et demi de misère, de convulsions intestines et
de guerres ; c’est au retour de la paix, et seulement
depuis 1816, que nous avons pu nous appliquer sérieusement
aux travaux de l’agriculture et à ceux de
l’industrie. Nous avons marché à pas de géants, nous
nous sommes chaque jour rapprochés de nos devanciers ;
comme eux nous avons adopté les méthodes
économiques et perfectionnées. Pour obtenir en si
peu d’années les résultats que nous avons signalés,
il a fallu que nos manufacturiers, protégés par de libérales
institutions, fissent des prodiges tels qu’un
peuple comme celui de la France, dévoré d’activité,
et de noble ambition, est seul capable de les produire.
Les faits sont là qui attestent la sincérité de nos
déclarations. Trente années ont suffi pour relever la
France obérée et meurtrie ; trente années de'travaux
opiniâtres ont suffi à la France pour devenir la
deuxième puissance industrielle du monde. N’est-ce
donc rien ? Un si grand succès n’en promet-il pas
d’autres ? Qui pourrait nous arrêter désormais, si ce
ne sont des obstacles infranchissables ? Ne l’oublions
plus ; l’Angleterre seule nous dépasse encore en industrie ;
mais doit-on s’en étonner ? Elle nous avait
devancés de deux siècles ; elle donnait tous ses soins
à ses manufactures et à son commerce pendant nos
longues angoisses, nos agitations et nos guerres. A
moins d’avoir le don des miracles, l’industrie française
ne pouvait faire plus. Soyons envers elle, non pas
généreux, mais justes ; encourageons ses laborieux
INDUSTRIE DU COTON. 109
efforts. Sies triomphes mériteraient des couronnes civiques,
et on l’abreuve d’outragesil Cruelle injustice !
Mais, a'avons-nous pas vu, aux jours de nos revers,
l’outrage tomber aussi sur le front des, héros, nobles
débris d’une armée qui a laissé sur toute l’Europe des
empreintes ineffaçables d’honneur, de gloire, de grandeur
et de puissance ? A cette époque, comme"aujourd’hui,
nous le disons avec douleur, une pensée
ennemie avait trouvé dans la patrie même des organes
pour se traduire et se propager.

La France a ses capitaux disséminés, son industrie
manufacturière est morcelée comme son agriculture ;
l’Angleterre offre un phénomène contraire : la concentration
de la double richesse du sol et de l’industrie.
En France, aisance générale, mais peu de fortunes
capables de créer et d’alimenter'devastes établissements
 ; en Angleterre, à côté d’une extrême
opulence, une extrême misère, des capitaux immenses
réunis, aidés encore par les immenses ressources
du crédit, permettent de fonder et de féconder les
plus gigantesques entreprises. Ces contrastes frappants
dans la condition des deux pays, ne tiennent
ni à l’intelligence, ni à la volonté, ni à l’aptitude
des individus ; ils dépendent de la constitution
même de chaque état et de ses lois fondameny
taies.

Des forces majeures d’une autre nature s’opposeront
long-temps encore à l’égalité manufacturière
des deux peuples : elles résultent de la
topographie des pays, et des ressources que le soj
procure.

Il existe une différence moyenne de 25 p. OpO y
110 INDUSTRIE DU COTON.
entre la valeur de quelques-uns de nos produits, et
celle de produits similaires anglais.

Selon un calcul développé par M. Mimerel à
l’enquête de 1834, 28 p. 0[0 au détriment de l’industrie
française sont décomposés de la manière
suivante :

1° La navigation et les routes surchargent la pro-.
duc’iion française de 11 p. OpO sur le total de la production
anglaise ; soit 11 p. OpO

2° La différence de la houille et du
fer occasionne une surcharge de 8
p. OpO sur l’acquisition et l’entretien
des machines, le chauffage et l’éclairage
8 p. OpO

3° La somme des capitaux fixes et
de roulement, surcharge notre production
d’une différence de . . :'J 7 p. OpO

4° Les droits de douanes représentent
une différence sur les produits,
de … 2 p. OpO

Total. . . . 28 p. 0(0

Les calculs .de M> Mimerel portent sur une production
de 4,000 kilogrammes de coton n° 100,
obtenue à l’aide de 800 broches mue* par la pompe
à feu.

M. Féray d’Essonne a mis en parallèle deux filatures
de même importance, à Essonne et à Manchester.
Le type qu’il a choisi esf ane filature de
25,000 broches, filant 150,000 kilogr. de coton, au
numéro moyen de 40,000 mètres, et ayant pour
moteur une pompe à feu de 40 chevaux.
INDUSTRIE.DU COTON. llî
Le tableau ci-dessous présente tous les détails de
la situation respective de ces deux établissements et
de leurs conditions de production. iv-.-V.
BSS-SB-BS-BM ' ' " ' *ss=é==SBSSSSSS==FILATURE DE 25,000 BROCHES* t
A ZSSOÏIK-. A MANCHESTER. 'Frais de premier établissemet. , Frais de premier établissement,
bâtiments, machines, 800,000 fr. bâtiments, machines, 509,000 fr.
Dépréciation annuelle, FRANCS Dépréciation annuelle, Witfc*71/âp.O/0 60,000 71/àp.d/O. …. . . . 37,500Tntérêlsdefondsà5p.0/0. 40,000 Intérêts de fonds à 4 p. 0/6. 20,000
Combustible pour le mp- Combustible pour le moteur,2 voies l/_ do char- leur, 2 voies 1/2 de charbondeBlanzy.à 45 fr. la bond’0 !dham,à5f. 50 c’voie de 15 heclol. par la voie de 15 heclol. paryiour ; pour 300 jours. . 33,750 jour ; pour 300 jours. . 4,875
ombustible p. le chauf- Combustible p. le chauf- .(Jage . \ '. . . 8,000 fago. . . . . . . . . '. .  ! 1,200Eclairage, huile au prix Eclairage, le gaz au prix,doilSfr. leslOOkilog.. 8,000 de 5 schel. les mille pieds' cubes. .: 3,000jDroitsd’cntréc,172,30Ok. Droits d’entrée en Angle*à22fr. pariOOkil.. . . 57,950 terre, réduits à 3 fr. 50 c.leslOOkilog. . ….. 6,000Achalde 172,000kilog.,à Achat de 172,000 k'.Iog >3fr. 53 c, le colon étant de colon, à 3 fr. le kllog. 517,60010 p. 0/0 plus cher auHavre qu’à Livcrpool, eten ajoutant 1 p. 0/0 pourla différence des frais dotransport au lieu de fabrique.
574,425Assurance à 7 p. 0/00 sur Assurance à5 p. 0/00, sur800,000 fr. (Les corapa- 500,000 fr ,2,500gnies demandent main- ~—""~"tenant 10 p. 0/00). . . . 5,000Dépense annuelle. . 787,7-5 Dépense annuelle. . 604,075
604,075Différence… 183,650
Le prix net d’un kilogramme de coton filé n° 40,
étant d’environ 6 fr., la différence de 183,650 fr.,
établit celle de 1 fr. 20 c. par kilogr* de coton filé.
Co qui revient à 20 p. OpO au préjudice du filatcur
français.
112 ' " INDUSTRIE i DU COTONV
Les, exemples tpro'duitsr par'\les tdéux< honorables
manufacturiers o^ue nous venons de citer,'présentent
deux ordres distincts de Comparaison^ et ^conduisent
à des résultats analogues.

M. Mimerel choisit un type favorable h la production^
anglaise, et trouve une différence de 28 p. OnO
au préjudice de la filature française.

' M. t Féray présente un type favorable à la' fabrication
française, et constate encore une différence de
20 p. 0(0 au désavantage de cëlle-cL

La moyenne de Ces différences est de 24 p. OpO.

Quelques efforts que fasse la fabrication française,
les causes de cette différence de 24 p. OpO s’opposeront
à l’égalité dé la Valeur des produits, tant que
le capital fixe de nos manufactures ne sera pas:
amorti, tant que nos voies de transport ne seront
pas améliorées, et tant que les capitaux disponibles
ne se porteront pas en abondance sur notre industrie
manufacturière.

Les mêmes causes produisent les mêmes effets
dans tous les genres imaginables de fabrication,
dans celle des tissus de laine, de chanvre, de coton
et de soie ; comme dans la fabrication de là verrerie,
des cristaux, dès’ faïences, dès porcelaines, etc.

Réunir des capitaux abondants, ne les payer
qu’à un taux très-bas ; monter de vastes établissements,
les alimenter avec économie ; adopter un
genre de fabrication uniforme, unique s’il se peut ;
diviser le travail des ouvriers de manière à obtenir
à la fois l’habileté et la perfection de la main-d’ceu'-
vrc ; retirer des débouchés faciles à la production ;
renouveler souvent le capital dé roulement ; obtenir
promptcmenl et à peu de frais les madères pre-
INDUSTRIE: DU COTON/ 115
miéres, le fer et le combustible aux lieux dé fabriqué ;
porter, dans les mêmes conditions, lés produits manufacturés
aux marchés d’approvisionnement : tel est
tout le système économique de l’industrie anglaise, et
le secret de sa production à bon marché ; tel est aussi
celui de nos manufacturiers. Mais il ne leur'est pas
donné dé surmonter les obstacles que l’Etat, l’esprit
public et la nature même, opposent à leurs efforts.
Il ne dépend pas des manufacturiers français
que les canaux ne soient achevés et tous reliés: entre
eux, que des chemins de 1er ne sillonnent toute la
France ; il ne dépend pas d’eux que les capitaux ne
soient plus abondants et ne se portent sur les entreprises
industrielles ; il ne dépend pas d’eux que
les grands capitalistes ne s’associent avec les travailleurs ;
et bien moins encore, il ne dépend pas
d’eux que l’Angleterre qui produit tant, ait un territoire
de peu d’étendue, environné par la mer, et
que les vaisseaux ne viennent, jusqu’aux pieds des
manufactures, prendre les marchandises pour lés
transporter sur tous les marchés du monde, et ne
leur livrent en contre-charge les approvisionnements
qui leur sont nécessaires.

Quand nous avons fixé à 600 millions de francs la
production des diverses industries qui ont le coton
pour élément, nous avons pris pour base les évaluations
de l’enquête de 1834. Mais depuis cette
époque, les mêmes industries n’ont pas cessé de
s’accroître. Elles sont parvenues aujourd’hui à un
tel développement, que leur production annuelle
dépasse certainement 700 millions do francs. En
adoptant ce chiffre, nou3 pensons que personne ne
nous fera le reproche d’avoir voulu exagérer l’im-
114 INDUSTRIE DU COTON.
portance de nos établissements. Malheureusement,
nous ne le savons que trop, ils sont encore loin de
rivaliser avec ceux de l’Angleterre. Mais ce que nous
ayons promis de démontrer, c’est qu’il y a eu progrés,
progrès bien caractérisé dans toutes nos industries
cotonnières. Et par progrès, nous enlentendons
deux ordres de faits : 1° Production plus
abondante et plus perfectionnée ; 2° diminution delà
valeur des produits livrés à la consommation, sans
que le salaire du travailleur en soit sensiblement affecté.
Nous n’ajouterons rien à ce que nous avons
dit sur ce deuxième chef. Quant au premier, nous
compléterons notre démonstration par des chiffres
officiels.

La quantité de coton en laine introduite en France*
en 1834, a été de 36,934,536 kilogrammes ; en
1845, la quantité importée de la même matière s’est
élevée à 60,754,654 kilogrammes. Puisque la ma*
tière première mise en oeuvre par nos fabriques,
s’est accrue d’environ 66 p. OpO, il nous sera bien
permis d’augmenter de 16 à 17 p. OpO la valeur de la
production totale de nos industries. Cette seule différence
porte à 700 millions le chiffre de la production
annuelle. En agissant de la sorte, nous faisons
une large part aux améliorations qui ont eu pour
effet la diminution de la valeur des produits.

On trouve une nouvelle démonstration de l’acr
crôissement successif de la production des manufactures
françaises dans la comparaison des quantités
de coton en laine importées chaque année en
France, depuis 1827 jusqu’en 1845 inclusivement.
Nous ne citerons pour exemple que quelques années.

INDUSTRIE DU COTON. 115
Cette importation a été :

En 1827, de 29,684,385 kilogrammes.

En 1832* de 33^636,417

En 1836, de 44,331,601

En 1840, de 52,941,581

En 1845, de 60,754,654
Les exportations des produits en coton des manufactures
françaises ont également suivi une, progression
croissante d’année en année. Ce fait a sa
preuve dans le tableau comparatif ; ci-dessous, qp
embrasse tous les genres de fabrication. Nous avons
cru pouvoir nous borner à quatre termes de comparaison.

TABLEAU COxMPARATIF des Cotons en laine, Fils et Tissus
de coton exportés par le commerce français en 1832, 1836,1840ef 1845V ' 'DÉSIGNATION _, fc Quantité » exportée.. ■ ;(Marchandises françaises.—Commerce spécial.) ' **e* ' : ■ ■_____' ' ii-i i' _MARCHANDISES. m2 mQ mQ ^^kilogr. kilogr. kilogr. Hldlogr.Colon en laine. …… 13,224 87,454 129,670 . 880,957— en feuilles (ouate). . 3,271 2,583 12,835 22,316
Fils de coton. ……. 147,120 58,875 106,494 791,529Percales cl calicots, écruset blancs. ……. 378,502 202,747 567,945 2,785,880- teints et Imprimés.. 1,290,373 1,741,437 2,982,064 2,090,663
Toiles cirées et goudronnées
………. » » 6,841 7,526Linge de table en pièces. . 2,062 313 811 5,758Châles et mouchoirs. . . . 219,324 207,116 287,850 349,993Mousselines de toute sorte. 38,794 56,864 14,193 194,678Draps et velours de coton . 33,856 44,289 84,202 62,687Croisés, bâslns piqués, etc. 126,953 103,245 158,015 194,848Etoffes dites printanières. . 73,299 68,840 3,545 19,619Tulle et gaze. ……. 8,564 18,234 29,693 11,664Bonneterie. . . 31,896 . 53,842 94,013 132,123Passementeriectrubanerte> 21,033 27,206 36,707 103,126Nankin. . » » 395 188Etoffes mélangées 81,123 77,480 103,339 294,465Couvertures…….. 47,648 76,292 78,460 09,044Total. ….. 2,517,042 2,774,823 4,092,072,77547,062110 AVENIR DES OUVRIERS FRANÇAIS.
Avenir r^sené aux ouvriers français par la théorie du libre échange.

La Belgique,. moins les débouchés, est dans des
conditions d’industrie manufacturière à peu près
semblables à celles de l’Angleterre ; elle est riche en
fer et en combustibles minéraux ; ses ateliers sont
montés sur une grande échelle et entretenus par des
capitaux considérables. La lutte avec elle ne tournerait
certainement pas à l’avantage de nos manufactures,
surtout si l’on considère que le salaire des
ouvriers ne représente guère que la moitié de ce que
reçoivent les ouvriers français.

Nous sommes heureux de pouvoir, encore à cette
occasion invoquer le témoignage imposant de M. Cunin-Gridaine.
Cet honorable manufacturier, aujourd’hui
ministre du commerce et de l’agriculture, disait
à l’enquête de 1834 :

« Le salaire (en France) a éprouvé peu de variations
depuis un certain nombre d’années. Nous ne
pourrions toucher au salaire des ouvriers sans les
mettre dans une condition extrêmement fâcheuse.
Ainsi, quand il y a eu ralentissement dans là fabrication,
quand par des causes quelconques les bénéfices
ont été réduits, lé salaire des ouvriers en a été
imperceptiblement atteint. L’ouvrier est aujourd’hui
dans une très-belle position dans notre ville
(à Sedan). L’ouvrier a gagné sous tous les rapports,
sous le rapport moral comme sous le rapport hygiénique….
en un mot, il y a eu progrès. Mais ce
progrès dans la civilisation crée aussi des besoins, et
l’ouvrier n’y pourvoit qu’en recevant un salaire
proportionné. Il y a dans le prix de notre maind’oeuvre
une grande différence avec celui de la Bel-
AVENIR DES OUVRIERS FRANÇAIS. 117
gique ; mais les Belges emploient dans leurs fabriques
des petits enfants pouvant fr peine se soutenir ;
ils rattachent le boudin et gagnent 3 à 4 sous par
jour. Nous n’employons pas d’enfants en si bas âge.

« J’ai fait un voyage en Belgique, (c’est toujours
MéGuninrGridaine qui parle) pour étudier lescauses
qui nous faisaient produire à un prix plus élevé que
les Belges. J’ai reconnu, entre autres, que la maind’oeuvre
y était bien moins chère parce que l’ouvrier
est moins heureux que chez nous. ; J’ai, vu d^ns une
seule chambre trois ménages entassés, mangeant à la
même soupière ; ces malheureux, l’hiver, étaient simplement
vêtus de sarreaux et de pantalons de toile.
H n’est pas surprenant qu’il en soit ainsi, l’ouVrier
qui gagne chez nous 35 à 40 sous, ne gagne que 18 à
20 sous en Belgique (1). »

La liberté du commerce nous obligerait à produire
dans les mêmes conditions que nos concurrents ; dèslors
nous serions forcés de diminuer sensiblement le
salaire de nos ouvriers.

Nous consignerons ici un rapprochement fort curieux,
dû aux recherches et aux calculs de l’infatigable
M. Gréau. î

M. le ministre de l’agriculture et du commerce a
adressé à la Chambre de commerce.de la ville de
Troyes plusieurs échantillons de bas provenant des
achats faits à Berlin par des délégués que le gouvernement
français y avait envoyés à l’époque de la dernière
exposition de l’industrie allemande.

Les renseignements offerts par ces échantillons sont
\i)  Voyo/. Moniteur, minée 1854.
118 AVENIR DES OUVRIERS FRANÇAIS.
d’autant plus précieux qu’ils reposent sur des pièces
matérielles et irrécusables.

Il faudrait, pour soutenir la concurrence du prix
de vente des bas étrangers, que le salaire de la journée
de travail fût diminué de 50 p. OpO, et le manufacturier
français n’obtiendrait encore qu’un produit
dont le prix de revient, sans intérêt de mise de fonds,
de matériel de fabrication et sans bénéfice, ne différerait
pas sensiblement du prix de vente établi par
la concurrence étrangère.

L’exactitude de cette assertion est démontrée par
les calculs suivants :

Les bas de femmes écrus, envoyés par M. le ministre
du commerce, sous le n° 12, sont à jour et
marqués de l’estampille anglaise ; ils sont fabriqués
sur métier jauge 24 fin. Cette douzaine de bas est
cotée 8 f. 95 c. ; elle pèse 520 grammes. Des bas
semblables reviendraient au -fabricant français à
14 f. 47 c, savoir :

Pour valeur du coton, cours de \

1845(n°48,4f. 75c.) . . . 2f,47* I

Pour main-d’oeuvre payée à l’ou- \ 14f,47°

vrier français, y compris la 1

couture 12, « J

La douzaine de bas, n° 12, étant cotée. . . 8,95

La différence est de. . . . 5f,52e

D’où il résulte que, au taux actuel du salaire de l’ouvrier
français, le prix de revient serait de 61,67 p. OpO
plus élevé que le prix de vente du fabricant étranger.
 »

Pour niveler les prix, ce que la libre concurrence
AVENIR DES OUVRIERS FRANÇAIS. 110
déterminerait immédiatement, il faudrait diminuer
le salaire de l’ouvrier de 46 p. OpO ;

On aurait dans ce cas ;
Pour coton à 4 f. 75 c. le kil . . . 2f,47« \ ftf
Façon réduite . . . 6,48) 8>-'

Un bon ouvrier ne pouvant fabriquer par semaine
de travail, six jours, que 3[4 de douzaine sur le métier
jauge 24 fin, il en résulte que le salaire serait lés

trois quarts de 6 fr. 18 c, sohY Af>86'

Sur quoi diminuant pour prix de la couture . 0 ^ 56
il n’aurait pour une semaine entière de travail

que … 4r,30°

ou pour salaire d’une journée de travail 0^7166 au
lieu de lf,3125, valeur actuelle ; ses moyens d’existence
seraient réduits à la misérable ressource de
0f,6142 par jour, au lieu de lr, 12 c. 1(2 dont il peut
disposer aujourd’hui.

Des calculs semblables ont été faits sur d’autres
échantillons envoyés par M. le ministre, et les résultats
se sont trouvés exactement les mêmes. Ainsi une douzaine
de bas de femme, écrus, fabriqués sur un métier
jauge 26 fin, avec broderies à petites baguettes
aux coins (échantillon n° 13) est cotée 11 f. 25 c.
Le prix de revient serait pour le manufacturier français
:

1° Valeur du coton filé au cours

actuel . 3f,19° s
20Façonallouéeàl’ouvrierfran-118f,19°
çais 15, » ) 

Pour ramener le prix de cette douzaine de paires
de bas à la valeur de la fabrication étrangère, il faut
120 AVENIR DES OUVRIERS FRANÇAIS.
réduire, le prix de. la main-d’oeuvre de 46,27 p. 0(0.
Mais comme il est juste de laisser au moins une apparence
de bénéfice au manufacturier qui travaille
aussi, fait des avances de fonds, possède un établisment,
supporte des charges publiques considérables,
subit des pertes dans ses placements ; ce ne sera pas
trop que de lui réserver 7 ou 8 p. OpO, et en conséquence
de porter à 50 p. OpO la réduction de la maind’oeuvre.


Ainsi le premier effet de la liberté du commerce
serait, en ce qui touche la bonneterie, de réduire
de moitié le salaire de l’ouvrier. Mais malheureusement
.ceux-ci ne seraient pas les seules victimes.
Les ouvriers de tous les autres genres de fabrication
subiraient inévitablement le même sort ; les ouvriers
des manufactures de lin, de chanvre, de laine, ^ et
d’autres encore, verraient leurs salaires réduits de
50 p. 0[0. S’ils ne voulaient y consentir, force serait
aux manufacturiers de fermer leurs établissements et
d’abandonner la consommation du pays à l’activité
des producteurs étrangers. Les manufacturiers feraient
autre chose, comme on dit ; ils viendraient
grossir le nombre des parasites, c’est-à-dire de ceux
qui consomment sans rien produire : ils feraient à
leur tour des théories et des systèmes. Mais on leur
rendra cette justice de reconnaître qu’avant de se
retirer, ils auront vaillamment combattu, non pour
conserver un monopole, mais pour préserver leur
patrie d’une calamité.

Par suite de la magnifique réforme qu’on étale aux
yeux du public avec tant de luxe et de bruit j le salaire
des ouvriers français subirait les réductions suivantes
:
AVENIR DES OUVRIERS FRANÇAIS.mSALAIRE JOURNALIER DES OUVRIERS uônfofà-fsous le régime protecteur, "… '
Hommes : 2r, » lf, 75e lf, 50* 1f, 25* i', 04e

Femmes’: 1, 25' 1, » 0, 90 » » 1, 05

Enfants : 0, 75 0, 60 0, 50 » '■ »•' 0, 62
SALAIRE JOURNALIER DES OUVRIERSsous le régime du libre échange. : - ;
Hommes : lf, » 0f, 875 0f, 75 0f, 675: 0^,820

Femmes : 0, 675 0, 50 0,45 » » 0,525

Enfants : 0, 375 0, 30 0, 25 ' » » Ô, 310

Il n’est pas possible d’admettre qu’en France des
ouvriers habitués de longue main aune certaine ; aisance,
puissent vivre avec un salaire ainsi réduit* On
ne doit pas se borner à la seule considération de l’ouvrier
vivant isolé ; il faut envisager aussi sa position
comme père do famille. Supposons un cas fort ordinaire
: un ménage composé du mari, de la femme
et de deux enfants en bas âge : la femme donne ses
soins à ses enfants, elle satisfait à toutes les nécessités
de l’intérieur ; l’homme devra pourvoir seul par son
travail à la subsistance, au vêtement, au logement de
quatre personnes. Croit-on qu’il y parvienne avec un
salaire de 82 cent, par journée de travail, réduit à 67
cent. 2(3 par journée d’existence ? Non, cela n’est pas
possible. Eh bien la libre concurrence porte donc avec
elle la condamnation du travailleur et de sa famille à
la plus affreuse misère. Mais, objecte-t-on, le peuple
obtiendra à meilleur marché les objets de première
nécessité. Avec quoi ce peuple de travailleurs les
paiera-Uil, quand on aura tari autour de lui toutes les
sources du travail ? Quoi ! parce qu’une chemise, un
pantalon, une blouse, une robe venant de l’étranger
91-2 AVENIR DES OUVRIERS FRANÇAIS.
coûteront 25 ou 30 centimes meilleur marché, vous
croirez avoir enrichi votre pays ? Cette économie de
30 centimes, fût-elle multipliée vingt fois chaque année
par individu, ce qui est exagéré, ne représenterait,
en définitive, qu’une diminution de dépense do
6 francs par an, et pour co faible avantage que vous
faites sonner bien haut, vous enlèveriez à des milliers
de travailleurs la moitié de leurs salaires ! c’est-à-dire
que l’ouvrier gagnant 2 francs par jour ou 600 francs
par an, serait privé de 300 francs de gain légitime
pour réaliser une économie de 6 francs ! Ce serait
la payer un peu cher, et je doute que l’ouvrier accepte
facilement de tels bienfaits.

Quand on oppose aux théoriciens la logique des
chiffres et des faits, quand on leur démontre clairement
que le salaire des ouvriers, à peine suffisant aujourd’hui
à la satisfaction de leurs besoins, sera réduit
de moitié par la concurrence étrangère, que
répondent-ils ? -— Les ouvriers feront autre chose. -—
Que feront-ils ? Ils ne s’en inquiètent pas. Quelquesuns
répondent cependant : Les ouvriers français travailleront
davantage, ils feront ce que leurs semblables
font ailleurs ; ils vivront avec plus de sobriété et
d’économie. Cela veut dire qu’ils s*entasseront^comme
les ouvriers belges, dans des bouges infects et insalubres ;
qu’ils coucheront pêle-mêle comme les bestiaux
dans les élables ; que leurs vêtements ne les préserveront
plus de la rigueur des saisons : cela veut dire que
le froment qui couvre nos champs ne poussera plus
pour eux, et que les vignes de nos coteaux ne leur
donneront plus leur breuvage fortifiant. Si l’ouvrier
français n’a pas assez de résignation pour subir celte
rigoureuse nécessité, la misère en travaillant, il aban-
NÉCESSITÉ DE LA rROIUBlTION. 125
donnera en gémissant un travail que lo consommateur,
le consommateur riche, no veut plus payer ce
qu’il coûte, c’est-à-dire l’équivalent de la dépense
nécessaire à l’homme pour vivre sans voler ni mendier.
Et notre belle Francej si fièrc aujourd’hui de
son état de civilisation, baissera la tête de honte et
de douleur en voyant une partie de ses enfants, semblables
aux malheureux enfants de l’Irlande, en proie
aux privations les plus cruelles, se décimer par l’émigration,
ou périr de froid et de faim sur le sol natal.
Chapitre v.La prohibition ne peut, sens danger, être remplacée par des droits
élevés. — La prohibition est nécessaire à la sûreté de l’Etat, —
Les taxes élevées favorisent la contrebande. — Là prohibition
met obstacle à l’exercice de cette coupable industrie.
La prohibition excite au suprême degré la mauvaise
humeur des partisans du libre échange ; c’est
contre elle qu’ils déchaînent leurs tempêtes et lancent
leurs foudres. « Nous demandons, dit, l’un des
 » chefs du parti, que la prohibition, terme barbare,
 » disparaisse du tarif, comme de nos codes a disparu
 » la confiscation, et qu’elle soit remplacée. par{ des
 » droits calculés de manière à ifaire légèrement sentir
 » l’aiguillon delà concurrence étrangère (î) , » Un

(1) Mi MICHEL CHEVALIER. Lettre au rédacteur du journal’de
la Haute-Vienne: . ^ ; ^^
}%i NÉÇKSSJTK MB U MIOUIIIITIÔN.'
autre auteur reprend ; « iVous voulons’fuire disparut*
 » Inde nos lois de douanes la prohibition ; nous espé »
rons faire disparaître do nos tarifs fo caractère de /a
 » protection.,,*, La prohibition, c’est l’insolente dépense
faite à un peuple de consommer des produits
 »*autrement que venant du sol (1).  »

Nous nous inclinons avec respect devant la science
dos deux grands économistes qui se sont ainsi exprimés
dans une réunion publique tenue le 26 décembre
1846, et dans une lettre du 15 février 1847 ; nous
nous déclarons l’un des admirateurs de leurs oeuvres
$ et pourtant) dans celte dernière circonstance,
notre raison se révolte contre leurs tranchantes décisions.
Leur savoir doit inspirer une grande confiance,
sans doute, mais il ne peut faire croire à leur
infaillibilité. Ils sont hommes et souvent ils se trompent.
Leurs erreurs ont cela de funeste que, répandues
avec le prestige de l’éloquence et l’autorité dé
noms justement honorés, elles deviennent bientôt
les propres erreurs d’une multitude de disciples.

La prohibition n’est pas un terme si barbare qu’il
ne puisse être maintenu dans nos tarifs de douanes
aussi bien que dans le dictionnaire de l’Académie
française. Mais né faisons pas la guerre aux mots,
examinons plutôt le côté sérieux des choses.

L’enquête de 1834 avait pour objet principal, de
la part du gouvernement, de s’assurer s’il n’y aurait
pas danger pour nos industries agricoles et manufacturières,
non de faire brusquement disparaître du ta(1) 

M. BLANQUI. Discours prononcé dans la 4* séance publique
de l’association pour la liberté des échanges.
JSéCESSITB DE M PROllIBlfiONi l£&
rifle caractère de la protection|Jamais un tel projet
n’eût trouvé accès dans l’esprit d’un homme d’État ;
mais de s’assurer si des modifications notables ne devaient
pas être apportées au tarif en vigueur ; si surtout
l’intér6t général ne pouvait être compromis en
tempérant la rigueur des mesures qui frappent de
prohibition certains produits étrangers. On connaît
les résultats de cette enquêté qui a duré plus de deux
mois (1) , et dans laquelle ont été onteridus les défenseurs
les plus ardents de la libre concurrence et les
partisans du système protecteur. Les chiffres du tarif
ont été modifiés, les mesures prohibitives maintenues.


Quant à la prohibition, considérée comme la dernière
expression du régime protecteur, nul homme
sérieux n’avait songé alors à en faire, d’un trait de
plume, l’immolation aux exigences de l’étranger. La
prohibition doit être maintenue par tous les États civilisés,
à l’égard de certains produits dont la libre
circulation pourrait compromettre l’ordre, la sûreté
publique, la moralité, l’intérêt du trésor. Dans cette
catégorie, nous classerons les armes à feu et les armes
blanches, la poudre à canon, les projectiles ; les
préparations chimiques, plus dangereuses souvent
que les munitions de guerre ; les cartes à jouer, les
livres de contrefaçon, les imitations dé café ; le tabac
pour compte particulier, tant que le gouvernement
conservera le monopole de sa fabrication. Qu’à l’égard
de tous ces objets, on appelle défense, interdiction là
mesure qui doit les frapper et s’opposer à teur introït) 

Bu 8 octobre au 12 décembre J831, inclusivement

i2G NKCKSS1TK bï LA PROHIBITION.
duction ; qu’on la définisse sous quelque dénomination
que ce soit ; qu’on choisisse l’expression la moins
barbare, pour ménager tous les genres de délicatesse ;
la mesure n’en constituera pas moins, en fait, une vév\\&b\QAtprohibUion,
Qu’on ne proscrive donc pas un
terme, lorsqu’on reconnaît l’indispensable nécessité
de la,chose qu’il représente.

En substituant à la prohibition des droits suffisamment
élevés, de telle sorte qu’ils conservent le caractère
de la protection, on ne fait rien qui soit, en
principe, favorable aux consommateurs ; puisque si
ces mêmes taxes devaient être loyalement acquittées,
les produits de l’étranger, surchargés de frais de
transport, ne pourraient se vendre, sur notre territoire,
en concurrence avec des produits indigènes
efficacement protégés. C’est ce qui arrive pour l’industrie
des fers, qui ne peut être gravement compromise
par les importations en contrebande. Les droits
élevés, de même que la prohibition, ont pour résultat
l’interdiction du marché national aux productions
étrangères. Il y a similitude d’effet produit par ces
deux dispositions dans les circonstances où les opérations
commerciales suivent un cours régulier, et sont
conduites avec une bonite foi irréprochable. En supposant
qu’il en fût toujours ainsi, la substitution qu’on
réclame avec tant d’insistance depuis quinze ans,
n’aurait donc qu’une valeur de convention. Dans
l’hypothèse de la loyale exécution des tarifs, elle
serait un triomphe sans résultat immédiat, mais un
triomphe menaçant obtenu contré les travailleurs
nationaux par leurs ennemis. Ce serait un premier
coup de cognée porté sur l’arbre qu’on veut renverser..


îrécBSSITB DR U PROHIBITION, 127
Nous devons répéter ici, pour qu’on ne donne àt
nos paroles aucune interprétation fâcheuse, que par
ennemis des travailleurs français, nous n’entendons
désigner que des étrangers, Malgré la divergence
des opinions, nous croyons fermement que les libre »
échangistes français se trompent, mais ne cherchent
à tromper personne ; nous sommes convaincu que
tout en appelant sur leur pays la concurrence étrangère,
ils croient faire une action aussi utile et aussi
louable que ceux qui la repoussent comme la plus
désastreuse de toutes les calamités publiques ;

L’importation grevée de droits élevés n’est donc
autre chose qu’un mensonge légal, une hypocrite
concession faite aux étrangers, sans nul avantage
pour eux ni pour les consommateurs indigènes. On
gagne toujours à être sincère, vis-à-vis même de ses
adversaires : mieux vaut leur interdire nettement le
marché national, que de leur en ouvrir les portes
pour les rançonner ensuite à la façon des Juifs et des
Arabes.

• Nous ne reviendrons plus sur les circonstances qui
peuvent jeter la perturbation au milieu de nos industries,
ni sur les désastres que détermineraient inévitar
blement les crises commerciales de l’Angleterre, les
fréquentes faillites de ses producteurs, les moyens violents
dont ils font usage pour écraser leurs concurrents,
et s’emparer d’un marché. L’élévation dès taxes nenous
préserverait pas de ces.influences mortelles,

Mais il est un- mal peut-être plus poignant dont les
manufactures françaises auraient sans cessé à gémir ;
et ce mal aurait sa cause dans l’élévation niêmé des
droits d’entrée. Il lui serait fait par xi)  "hdustfié
chôntee qui s’exerce sur les frontières, an mépris de
128 • MÎCESS1TK pK M PROIII3ITI0.N,
• Vhonnéur et des lois ; par. une industrie fortement
organisée, qui possède do riches comptoirs, entretient
des armées à sa solde, et a même fondé des
compagnies d’assurances pour garantir l’impunité do
ses brigandages. Les Anglais connaissent mieux que
nous les procédés de ces contrebandiers. Voici ce
qu’ils nous en apprennent ;

Depuis 1825, les fraudeurs, sur la frontière de
Belgique, ont renoncé à l’emploi des chevaux ; ils se
servent principalement de chiens de forte race, Chaque
chien porte de cinq jusqu’à vingt livres, et l’on
estime à 2 millions de kilogrammes le poids des
marchandises introduites en France, de cette maniéré,dans
la seule année 1826.

Les chiens sont élevés et nourris sur terre do
France ; on leur inspire haine et crainte pour l’uniforme
des douaniers ; on les entraîne en troupeaux
hors de la frontière : là on les tient prisonniers, à
jeun ; on leur barde le corps de marchandises prohibées ;
on les encourage du fouet, et aussitôt lâchés,
ils né songent qu’à regagner au plus vite leur domicile
en France, en introduisant ainsi tout ce dont on
les a chargés.

L’administration a mis la tête de ces animaux à
prix, en promettant 3 francs par chien tué ; et leur
nombre est tellement considérable que, dans l’espace
de six années environ, elle n’a pas payé pour cet
objet moins de 120,834 francs, ce qui représente le
massacre de 40,278 chiens.

Ces contrebandiers à quatre pattes ont en outre le
tort, dans leurs voyages, d’endommager les récoltes ;
ils sont de plus très-sujets à la rage, ce qui a rendu
, « tfCBSSITâî WSJ.4 PROHIBITION, iy ; 1$) leur, rencontre quelquefois ;fatale aux employés des
douanes. <\\c {.,<-■*, M’-:'. •: »'•■■ .-*■' ?'■ '  ;- nis.^VH^j '

Nous ne ; savons si ce moyen d’exercer la contre-*
bando est encore pratiqué ; toutefois il est évident
que cette coupable industrie est fort ingénieuse à
créer des procédés qui trompent sans cesse la vigilance
de l’administration des douanes. La lovée de la
prohibition serait une bonne fortune pour les fraudeurs.
11 est bien certain qu’ils introduiraient, au préjudice
de l’état et des manufactures, des quantités
considérables de marchandises ; ils les livreraient au
petit commerce, et même directement aux consommateurs,
moyennant une prime de 40 à 50 pour cent
au-dessous des taxes. La prohibition rend la fraude
presque impraticable aujourd’hui sur les objets qu’elle
frappe. Les droits élevés pour des marchandises faciles
à transporter et dont l’origine peut être difficilement
constatée, comme les tissus et.les tricots
de coton, favoriseraient cette honteuse industrie.
Quelque surveillance qu’exercent la douane,
elle n’empêchera pas la fraude dé se faire avec plus
d’énergie que jamais, dût cette administration doubler
ses lignes, ses postes et ses troupes ; dût-elle
placer des agents dans toutes les villes de l’intérieur
et jusque dans les Villages ; dût-elle encore soumettre
les commerçants honnêtes à l’humiliante nécessité
des visites domiciliaires.

La prohibition est la suprême garantie des prov
ducteurs nationaux ; elle met nos manufactures ! à
l’abri des coups de main de l’étranger ; la Sécurité
publique et la moralité en réclament le maintien ;
elle est l’expressionfranche et loyale de la volonté du
pays et. du'gouvernement ; elle ne peut, comme les
130 I/ACRICVITURK MENACEE PAR LE 'LIBIMS KCHANCK.
droits élevés^ favoriser de honteuses industries, La
prohibition n’est donc pas une insolente défense, elle
est moins encore une mesure immorale ; la prohibition
enfin n’est pas un terme barbare qui doive être rayé
do nos tarifs.

CHAPITRE .VI.
Intérêts de l’Agriculture compromît par la théorie du libre échange.
— Taxe lur les animaux et le* matière* animale*. — Laines. —
Céréale*. — Graine* oléagineuses. — ' :ns et Chanvre*. — L’Agriculture
concourt à la fabrication.
On demande quels sont les intérêts de l’agriculture
dans la question de liberté commerciale, ou
plutôt, comme il est impossible de ne pas les entrevoir
dans toutes les parties de la discussion, on
veut connaître quel serait l’effet direct de l’application
de cette théorie sur l’industrie agricole proprement
dite.

Déjà nous avons fait pressentir ses funestes conséquences
dans certaines considérations générales
que nous avons présentées ; nous les avons plus nettement
déduites des exemples empruntés à l’histoire.
Quand nous nous sommes livré à un examen plus
approfondi de quelques-unes de nos grandes industries^
nous n’avons pu nous dispenser dé signaler
la connéxité des intérêts manufacturiers et
des intérêts agricoles. Les deux industries ont de si
intimes liaisons que le bien ou le mal fait à l’une,
ne peut manquer d’être ressenti par l’autre. Ainsi
L’AGRICULTURE MENACÉE FAR LE L1DRE 1SCHAN0E. 151
donc nous avons constaté que des traités de commerce
qui avaiont ruiné les manufacturés d’un pays,
avaient en même temps appauvri son agriculture.
Nous avons démontré la solidarité des deUx agents
de la production, l’un donnant la matière première
que l’autre met en oeuvre. Nous avons fait ressortir
cette vérité que les produits manufacturés tirés de
l’étranger privent l’agriculture locale de l’avantagé
d’en fournir les principaux éléments ; qu’une perte
de production ne se compense ni en agriculture ni en
commerce ; qu’elle est irréparable comme la perte
du temps. Nous avons rappelé qu’une blessure faite
à un organe essentiel, trouble l’harmonie du corps
entier, et expose chacune de ses parties à tomber en
dissolution, Ces vérités fondamentales ayant besoin
encore d’être confirmées par de nouveaux exemples,
nous allons les puiser dans la série de ceux, qui sont
spécialement relatifs à l’agriculture.

Le système des douanes ne pouvait avoir pour
objet unique la protection des manufactures* L’attention
des législateurs qui l’ont fondé ; s’est portée
sur toutes les branches de la production, et ils ont
approprié le système aux besoins de chaque pays, de
chaque époque, et même à ceux de certaines localités.

Des législateurs, à quelque temps et à quelque régime
qu’ils appartinssent, n’ont pu négliger les intérêts
du consommateur. Mais en lés prenant en trèssérieuse
considération, ils ont dû protéger l’industrie
agricole d’abord, puis les manufactures, le commercé
et la marine. La difficulté de concilier tant^d’inté- ;
rets divers et qui paraissent souvent opposés l’uii
à l’autre, a fait abandonner depuis long-temps le
caractère de science positive à cette partie de l’é-
132 ANIMAUX ET MATIERES ANIMALES. '
conomie politique, Ceux qui ont donné une direction
intelligente au système des douanes n’ont
pu se préoccuper long-temps de ce qu’on appelle la
théorie et qui pourrait être mieux désigné sous le
titre de poésie de l’économie sociale. Aidés do lumières
certaines que procuro l’observation, ils ont
établi des lois utiles à leur pays, lois qui ne peuvent
être rapportées ou modifiées sans raisons très graves

Animaux et matières animales.

Tous les gouvernements sages ont voulu assurer
le marché intérieur à la production indigène.

C’est en vue de protéger tout spécialement l’agriculture,
dût en souffrir LU >. jule consommateur, que
des taxes ont été mises à l’importation des animaux
etdeleursdépouillesi i

Voici quelques-unes de ces taxes, dixième compris :

27 fr. 50 cent, par tête de cheval ; — 55 fr. par
tête de boeuf ; -— 27 fr. 50 cent, par tête de vache ;
— 5 fr. 50 cent, par tête de bélier, brebis et mouton ;
indépendamment du droit afférent à ces animaux,
on perçoit le droit de la laine, selon son
espèce, lorsque les toisons ont plus de quatre mois
de croissance. Nous ferons remarquer que ce droit
n’est pas seulement une compensation aux impôts
qui pèsent sur toutes les, productions indigènes ; il
a un autre caractère particulier, celui de la protection
due à l’agriculture. S’il n’existait pas ou s’il
se trouvait par trop affaibli, l’agriculteur ne ferait
point*d’élèves : les troupeaux venant de l’extérieur
fourniraient à la consommation et leurs dépouilles
et la viande dé boucherie. L’agriculture, privée dé
troupeaux, périrait faute d’engrais.
ANIMAUX ET MATIERES ANIMALES. 135
Malgré cette taxe il a été importé en France/ en

24,230 chevaux entiers, hongres et juments, plus
/ »,359 poulains ; .

Ils provenaient, en grande partie, de la Belgique,
de l’association allemande et de la Suisse ;

149,337 béliers, brebis et moutons, dont 96,419
de la Belgique, 24,874 de l’Allemagne, 17,957 de la
Suisse, 3,950 des Etats-Sardes ; le surplus de divers
pays ;

8,867 boeufs, taureaux et bousillons, provenant
en majeure partie de l’Allemagne, de la Belgique,
des Etats-Sardes et de la Suisse ;

19,984 vaches, provenant des mêmes pays..

Il a été de plus importé dans la même année : r

19,097 veaux et génisses de la Belgique, de l’Allemagne
et de la Suisse ;

7,966 boucs, chèvres et chevreaux des EtatsSardes
et d’Espagne ;

9,865 porcs, dont 9,000 de la Belgique ;

101,295 cochons de lait de Belgique, Allemagne,
Espagne, etc.

Quand, chargé de frais de transport assez considérables
et de droits d’entrée qui ne le sont pas
moins, l’étranger vient livrer sur notre propre
marché et en concurrence avec nos producteurs,
une si grande quantité d’animaux vivants, il n’est
pas douteux qu’il ait dans son pays les moyens de
les élever avec plus d’économie qu’en France. Cela
n’est pas étonnant ; les pâturages de l’Allemagne,* de
là Belgique, de la Sardaigne et de la Suisse sont
plus abondants que les nôtres, et les prix de fermage
y sont aussi beaucoup moins élevés.
154 LAINE ».
Nous ne reproduirons pas ici lo poids des viandes
fraîches et salées importées chaque année en
France, quoique la quantité en soit considérable. Cependant
ces comestibles sont imposés d’une taxe,
décime compris, de 19 fr. 80 c, par 100 kilogrammes
de viandes fraîches, et de 33 fr. et 36 fr. 33 c. par
100 kilogrammes de viandes salées. Ces droits
semblent suffisamment protecteurs ; ce n’est pas eh
faveur des manufactures qu’ils sont portés à ce taux ;
mais bien pour favoriser notre agriculture et lui
assurer exclusivement le bénéfice légitime de là consommation
intérieure. Exiger la suppression de ces
taxes, sous le prétexte qu’elles constituent un
odieux monopole, en vérité, c’est faire le plus choquant
abus des mots ; c’est vouloir livrer le pays
aux étrangers et leur sacrifier tout ce que* nous
avons de plus précieux, notre agriculture.

laines. . f

Les laines en massé paient à l’importation un
droit ad valorem de22 à 24 p. 0[0 ; les laines peignées
en paient un de 33 fr. 30 c, C’est encore là un droit
éminemment protecteur de l’industrie agricole. S’il
était supprimé, il est certain que les vêtements qui
couvrent la grande majorité des Français seraient
bientôt faits en laine étrangère. Nonobstant l’élévation
de ces droits d’importation, il a été introduit
en 1845\une quantité de 21,407,675 kilogrammes
dé Jaines en masse, représentant une valeur déclarée
de 49,837,320 fr. Beaucoup de ces laines
avaient leurs{similaires en France, .et* cependant
elles ont pu seivendre au-dessous du prix des laines
indigènes par la Belgique, l’Association allemande,
,-.:., ;.} LAINES. ;:::,: 135
la Russie, l’Espagne, la Turquie, les Peux »Siçiles,
les gtat^Sardes, la Suisse, les EtatSTÎiarbaresquesy
Rio dola-Plata, etç » On voit que poùrtrapprovisionnement
de celte matière première, les concurrents
ne font pas défaut à la France, et que si elle
ouvrait ses barrières, elle serait bientôt inondée de
ces mêmes productions étrangères, au grand désavantage
de nos agriculteurs. Leur perte serait encore
plus grande, si nous cessions d’être préservés de l’en ?
vahissement des tissus étrangers. Des peuples plus
favorisés que nous pour la fabrication des étoffés
approvisionneraient la France ; ils tireraient la ma"4
t jôre première de leurs contrées d’abord, et ensuite de
celles qui les produisent à des prix auxquels ne pourrait
les Hyrcr le cultivateur français, à moins que la
propriété territoriale ne perdît les trois quarts de sa
valeur actuelle, Que Dieu veille sur la France, et la
préserve d’un tel désastre !

Nous ne nous étendrons pas davantage sur la
question des matières animales. Nous croyons en
avoir dit assez pour démontrer qu’à cet égard les
représentants des intérêts agricoles, l’agriculture
« lle-même ne saurait trop veiller à la conservation
du régime à l’abri duquel elle a grandi et prospéré,
régime salutaire que s’efforcent do lui ravir les partisans
du libre échange.

Pour les grains et les farines, froment, seigle,
orge, avoine, maïs, etc, le gouvernement a adopté
un principe que nous appellerons modérateur et
qu’il convient encore de maintenir dans l’intérêt
national. Il consiste à abaisser le droit d’entrée des
grains et farines proportionnellement à l’élévation’
dé leurs prix à l’intérieur, et à augmenter ce même
436 GRAINES OLÏÎÀélNEUSES. "
drôitlproportiohnellemerit à la diminution du prix
des grains àu »dess6us d’un taux normal/ lé droit d’exportation
subissant ;une augmentation où Une diminution
inverse. Cette heureuse combinaison protège
notre agriculture contre l’invasion des produits exotiques,
de ceux de la Russie, des Etats-Sardes, de
la Turquie, de tous les pays enfin qui pourraient
jeter sur notre marché des céréales au-dessous des
prix auxquels l’agriculture française ne peut, en
temps ordinaire, les livrer. Elle a aussi cet avantage
dé pouvoir préserver la consommation intérieure de
l’excessive cherté de ces mêmes denrées de première
nécessité dans les années de stérilité. Le système
est bon, mais il faut savoir s*en servir.
< C’est donc toujours le droit imprescriptible des
producteurs nationaux qui se rencontre, confine ù(n
principe de vie, dans toutes les parties dé la législation
des douanes. Ce droit sacré ne saurait être
méconnu que par des étrangers avides et par ééux
qui se laissent entraîner à la séduction dé leur langage.


Graines oléagineuses.

Un très-grand nombre de départements français
se livrent à la culture des plantes oléagineuses ; le
département de l’Aube n’y est pas plus étranger
qu’à la production des laines. Cette culture qui
nous procure l’huile d’olive, de lin, de colza, d’oeillette,
de noix, etc., prospérait encore en 4840 ; elle
était l’un des principaux aliments de navigation
entro les ports du nord et du midi de la France, et
favorisait aussi notre navigation de long cours.
L’importation des graines de lin, qui n’était en 1841
. GRAINES OLÉAGINEUSES ; 157Y
que de 20 millions de kilogrammes, reçut tout à coup
un prodigieux accroissement ; dès l’année 1863 elle
s’éleva à 80 millions de kilogrammes. Les dépar^
tements du Nord, du Pas-de-Calais, de la J3omme,
de l’Aisne, quelques-uns du centre et du midi, celui
des Bouches-du-Rhône entre autres, adressèrent au
gouvernement et aux chambres de vives réclama-^
tions contre le droit trop faible affecté à l’impôt
tion des graines étrangères, droits qui ne pouvaient
en effet protéger suffisamment l’agriculture française.
La question des graines oléagineuses ne se résumait
pas alors tout ? entière dans l’importation de
la graine de lin ; des ennemis plus redoutables:pour
nos cultures avaient fait invasion sur notre territoire.
Les importations des graines de sésame, arachide
et ravison, venant d’Orient, mais principalement
celles de sézame venant d’Egypte, ayant pour auxiliaires
les saindoux d’Amérique, avaient fait depuis
1840 des progrès si rapides qu’elles avaient jeté une
grande perturbation dans la culture et le commerce
des graines indigènes, et dans la fabrication des
huiles et des savons. Comment en effet soutenir là
concurrence avec une graine qui se produit sans
aucun frais de culture ni d’engrais, par le seul
effet des inondations périodiques du Nil ; d’une
graine qui rend en huile, propre à tous les usages,
60 p » 0[0 de son poids, et dont le prix de revient,
de même que le prix de vente, dépend de la volonté
d’un seul homme, d’un maître absolu, d’un pacha ?
Mais ce n’est pas tout : des saindoux tirés des
Etals-Unis d’Amérique, on extrait une sorte d’huile
qui se mélange avec celle de sésame pour être saponifiée.
Ce nouveau produit étranger vient aussi se
10158 GRAINES OLEAIÏlNEl’SES.
substituer, aussi bien que la graine de sésame, à nos
grains indigènes, et ses importations peuvent s’accroître
indéfiniment, en raison de la multitude de
porcs que l’on nourrit aujourd’hui dans les forêts
voisines de la Nouvelle-Orléans. On assure qu’un
porc de 60 à 70 kilogrammes y est donné pour une
piastre (5 fr. /i0c.) Les importations des saindoux
des Etats-Unis, n’étaient en 1839 que de 4,000 kilogrammes ;
elles se sont élevées, en 1845, à 1,014,967
kilogrammes, quantité 250 fois pour plus élevée que
la première ; et ce, indépendamment de 1,368,057
kilogrammes de graisses de boeuf et de mouton,
importées du même pays.

Ces graisses ont pu se vendre, sur nos marchés,
nonobstant les frais de transport, de commission et
le droit, dixième compris, au prix de 11 fr. les. cent
kilogrammes par navires français, et de 14 fr. 30 c.
par navires étrangers.

Le gouvernement s’est ému des justes plaintes de
notre agriculture ; il a faiblement élevé la taxe d’importation
des graines oléagineuses dans le but de conserver
à la France tant de cultures précieuses menacées
de ruine. Nonobstant l’élévation des droits à
l’entrée, l’importation ne laisse pas que d’être encore
considérable ; ainsi en 1845,

Les graines de lin importées se
sont élevées à 35,179,442 kil.

Elles provenaient, en grande
partie, de la Russie, de l’Angleterre,
de la Belgique, de la Turquie, de
l’Egypte, des Deux-Siciles, etc.
A reporter. . . 35,479^42ldï.
GRAINES OLÉAGINEUSES. 130Report. . . 35,179,442 kil.

L’importation des graines de se-,
same, provenant de Turquie et
d’Egypte, a été de …. . 19,849,546

OEillette et Colza, provenant
presque entièrement de, la Belgique, 99,369

Divers autres graines oléagineuses
provenant en grande partie de la
Belgique, de la Russie et du Danemark
5,692,571

Total . . . 60,820,928 kil.

Nous n’avons pas prétendu discuter ici les chiffres
du tarif des douanes, mais seulement faire ressortir
de l’examen des faits la nécessité d’une protection
qui ne devrait jamais faire défaut à notre agriculture.
Toutefois nous pouvons conclure que les droits
actuels mis à l’importation des graines oléagineuses
ne paraissent pas suffisamment élevés pour protéger
efficacement nos intérêts nationaux. Loin donc de
nous associer aux projets de ceux qui réclament la
diminution des droits de douanes, quels qu’ils soient,
et même leur suppression dans un délai très-court,
nous opposerons toujours à ces idées de liberté sauvage,
les idées d’ordre et de sage économie publique
qui sont la meilleure garantie du bonheur des peuples
et de la sécurité des gouvernements.

Un droit qui doit paraître monstrueux aux libres
échangistes protège la production indigène des huiles
fines d’olive et des huiles de graines grasses. Ce
droit, décime compris, est de 27 fr. 50 c. les 100
kilogrammes d’huile importée par navire français, et
de 33 fr. par navire étranger. S’il était supprimé,
ou même sensiblement diminué, les huiles de la Sar-
110 UN ET CHANVRE.
daigne, des Dcux-Siciles, de la Turquie, des États
barbaresques viendraient encore faire à notre agriculture
méridionale une guerre à laquelle il lui serait
impossible de résister. Celte hypothèse est d’autant
mieux fondée que le taux actuel des droits d’entrée
n’a pas été un obstacle à l’importation, en 1845, do
28,583,440 kilogrammes d’huile d’olive.

Plantes textiles. —- Lin. — Chanvre.

L’agriculture française ne saurait réclamer avec
trop d’insistance une protection efficace en faveur de
la culture du lin et du chanvre : car elle se trouve
aujourd’hui très - gravement compromise par l’importation
sans cesse croissante des lins étrangers et
par l’état stagnant de nos exportations.

En effet, les tableaux du commerce extérieur font
ressortir les résultats suivants (1)  :

Les chanvres et lins teilles, peignés, étoupes, fils,
tissus de tous genres, exportés en 1835, représentent

un total de 2,735,465k.

et en 1845 un total de … . 2,400,152

Différence au détriment de 1845 . 335,313 k.

Les importations des mûmes productions se sont
élevées en 1845 à . …… 23,801,463 k.

Elles n’étaient en 1835 que de . 14,104,011

Différence au préjudice de notre

agriculture et de nos fabriques . . 9,697,452k.

Ce fâcheux résultat n’a rien qui doive surprendre ;
il était prévu d’avance, et avait donné lieu, de la
part des cultivateurs et des propriétaires du départe(i) 

Voirie Mémoire delà Chambre de Commerce de Lille, avril
1844.
UN ET CHANVRE. M
ment du Nord, à de vives instances auprès dû gouvernement,
en 1844,. pour obtenir une protection
réelle.  !

L’Angleterre a développé durant ces dernières
années toutes les ressources de son génie industrieux
et entreprenant pour asseoir sur le sol de l’Irlande
une immense culture de lin,. à« laquelle le prix et la
fertilité de la terre, la nature du climat, le bon marché
de la main-d’oeuvre assuraient un. succès qui
bientôt est devenu une réalité. L’Angleterre a cessé
de nous prendre des lins, elle a cessé également de
les tirer de la Russie et de la Belgique. Il en est résulté
aussitôt une réaction funeste à notre agriculture.
Les lins de la Baltique, délaissés par l’industrie
anglaise, se sont portés en abondance sur le marché
français, et se sont offerts au-dessous du prix des
produits indigènes. Nos manufacturiers, en présence
d’une concurrence nouvelle et plus redoutable que
les précédentes, ont fait des achats considérables de
lins de Riga, au détriment des producteurs nationaux.
Les lins étrangers ont envahi notre marché avec une
rapidité d’autant plus effrayante que l’atténuation
dos prix s’est produite en raison môme de l’accroissement
des quantités importées.

L’importation des lins de Russie qui
n’était en 1839 que de . . . 14,588 k.

S’est élevée, en 1840^ à . . . 135,000
en 1841, à . . . 1,148,000
en 1842, à . . . 2,436,000
en 1843, à . . . 4,400,000

Les prix, valeur au lieu de la production, ont
suivi une marche décroissante que nous allons indiquer.

142 LIN ET CHANVRE.
Le lin de Riga s’est vendu :
1" qualité. .-. 2* qualité.
en 1841 . .77 f. les 100 k. 61 f.

1842 . . 73,50 61 f.

1843 . . 70 75 68.f.

1844 . … 67 » 51 f.
Les lins de la Baltique n’ont cependant pas été les

seuls à envahir le marché français, ceux de la Belgique
et même de l’Irlande sont venus aussi le disputer
à nos produits.

L’importation totale des lins teilles qui n’était en

1835 que de. 374,000

s’est élevée, en 1840, à . . . 1,130,000
en 1841, à . . . 2,030,009
en J842, à. . . 3,941,000
en 1843, à . . . 6,162,0^0 ,
en 1844, à . . . 8,600,000
elle est descendue, en J845, à . . . 7,781,000

Ainsi, en 1845, l’importation était devenue vingt
fois plus considérable qu’elle ne l’était dix ans auparavant.


Les agriculteurs français sont placés dans des conditions
trop inégales, relativement à la valeur du travail,
pour entrer en jconcurrence avec les agriculteurs-serfs
de la Russie.

Il résulte de renseignements pris avec le plus
grand soin, que la culture du lin la mieux entendue
donne une récolte, par hectare, de 4,000 à 4,500 de
lin brut, produisant de 600 à 700 kilogr. de lin tcillé.
Les frais de toute nature auxquels donne lieu, dans
les contrées les plus favorisées de la France, la culture
du même produit, atteignent, au minimum, le chiffre
de 775 f. par hectare^ dans lequel est comptée la
EIN ET CHANVRE. (45
main-d’oeuvre- du 1 teillage, mais dans lequel on n’a
compris aucun bénéfice pour le cultivateur. Le prix
de revient}'en dehors de tout bénéfice, est par conséquent
de110 f. les 0(0 kilog.de lin teille..

Voyons dans quelle situation- sont placés les ; lins
français vis-à-vis dé ceux de la Baltique.

Le lin de Riga, 1M qualité, s’est vendu, en*1843,
71 fr., et en 1844, 67 fr. ; la moyenne de la valeur
siir les lieux est donc de . 69f,. »• les 100 kilog.

Il faut ajouter :

1° Le droi t d’importation,
décime compris . . . . 6 , 05 par navire étranger.

2° Les frais de commission,
fret et autres, lesquels
s’élèvent, au maximum, à>
32 p. 0(0 de la valeur sur
les lieux de la production,
soit . . … . . 22, 05

100 kil., lin de Riga,
première qualité, rendus en

France, coûtent r au maxi- %
mum ……. 97 , 10i

Le lin français, qualité
analogue, revenant au cultivateur
français, sans bénéfice,
à…… . 110, »

La différence pour 100 k. ___
de lin teille est de … . 12f, 90« 

C’est-à-dire que le droit actuel étant accru de toute
cette différence, le cultivateur français ne pourrait
encore produire qu’en renonçant à tout bénéfice.

11 devient évident aussi que la suppression du droit
sur les chanvres et les lins teilles, sur les fils et les
144 L’AGRICULTURE CONCOURT A LA FABRICATION.
tissus ; dé tout genre, iens chanvre et lin, anéantirait
complètement, ces deux grandes cultures.

Ces seuls exemples suffisent pour démontrer aux
personnes impartiales que l’industrie agricole a un
intérêt capital au maintien du protectorat institué en
faveur de toutes les industries françaises.

Non seulement l’agriculture livre directement à la
consommation les produits variés du sol, non seulement
elle livre les matières premières destinées à la
fabrication, mais elle concourt avec les fabricants à
les mettre en oeuvre. C’est elle qui se charge des
transports à petite distance pour les approvisionnements
de nos manufactures, qui extrait les minerais
et les conduit aux forges voisines ; c’est encore elle
qui extrait et transporte dans las usines les substances
minéralogiques qui servent à la fabrication de la po-i
terie, de la porcelaine, des cristaux et de la verrerie.
Quand les premières préparations des matières destinées
au tissage se faisaient à la main, les habitants
de la campagne se chargeaient de leur exécution ; ils
filaient la laine, le chanvre, le lin, le coton. Depuis
que le travail mécanique a été substitué à cette manutention,
les cultivateurs n’ont conservé le rouet et
la quenouille que pour les besoins journaliers du ménage
 ; mais, comme ouvriers, ils les ontremplacés par
les métiers à tisser et les métiers de tricots à l’aiguille.
Les tissus et les tricots de toile, de laine, de coton
s’exécutent dans toute la France, en majeure partie,
par les habitants de la campagne. Par conséquent,
livrer à l’étranger la consommation du pays, ce n’est
pas seulement condamner à une ruine certaine nos
grandes manufactures, notre commerce et notre marine ;
c’est aussi enlever à nos agriculteurs une por-
I/ÂNGLETERRB'0^
tion notable de la culture des plantes alimentaires^
et des plantes destinées à la fabrication. C’est les pn4
ver d’un travail qui vient accroître leur aisance ;
c’est ravir aux plus pauvres leur pain quotidien. On
avoue ingénuement que l’agriculture, de même que
la fabriqué, sera forcée de produire à meilleur mar*
ché ; que le revenu du travail et la rente de la terre
subiront une dépréciation. Mais on s’empresse d’ajouter
qu’une telle conséquence ne peut avoir de gravite,
puisque la dépense sera proportionnellement diminuée,
et qu’en fin de compte, il sortira de toutes
ces dépréciations de valeur une balance favorable à
la consommation générale. La balance du revenu et
delà dépense, voilà le puissant levier du libre échange !
Qu’importe que l’expérience donne un démenti à ce
système, très-beau sur le papier, très-mauvais en application
: de la concurrence sans frein, de l’anarchie,
du désordre, du chaos on verra sortir la miraculeuse
balance prédite par nos savants réformateurs \
Nous faisons des voeux ardents pour n’être jamais
exposés à devenir les témoins de ce prodige.
Chapitre vii.L’Angleterre obéît & la nécessité. — Elle ne te passionne pas pour
des théorie*. — L’Association des Libres Echangistes détermine
l’Associatif des Défenseurs du Travail national. — Conclusions.
Les Anglais sont plus sages que nous. Ils considèrent
sérieusement les choses importantes ; ils se donnent
la peine de les examiner sous tous leurs aspects
140 L’ANGLETERRE OBÉIT-A LA NÉCESSITE'.
avant de prendre une résolution. On ne les surprend
pa3 embrassant avec passion des systèmes bizarres
et incertains, ou poursuivant des projets dont les
conséquences pourraient devenir fatales à leur, patrie.
En politique comme en marinej en commerce
comme en industrie, les Anglais* se montrent froids,
réservés et positifs. Ce tempérament, si précieux
pour la conduite des affaires, est formé par l’air
qu’ils respirent et par l’éducation qu’ils reçoivent ;
il donne à leurs décisions une autorité qui subjugue,
lors même qu’elle n’excite aucune sympathie.

Ce n’est point au milieu de l’atmosphère brumeuse
de l’Angleterre, chez un peuple qui ne rit jamais,
qu’on se fût enthousiasmé d’une foule de doctrines
qui successivement sont venues surexciter parmi
nous la curiosité et mettre en fermentation tant de*
têtes déjà trop ardentes. Pour que de telles doctrines
prissent de la consistance, il leur fallait le soleil de
la France, il leur fallait éclore au sein d’une société
qui aime le merveilleux, d’une société spirituelle,
mais insouciante, qui se nourrit de poésie, d’illusions
et d’harmonie. Croit-on, par hasard, qu’un intérêt
humanitaire, un fol engouement pour des avantages
problématiques et pour une liberté entourée
d’écucils, attirent les Anglais dans les voies de la
liberté commerciale ? Ils y sont entraînés par la nécessité
de leur position, et avant tout par l’intérêt bien
entendu de leur patrie. Parmi tant dé preuves que
je pourrais produire, j’en choisis une toute récente :
La chambre de commerce de Manchester vient d’adresser
au gouvernement une pétition demandant
une enquête sur le résultat des lois de navigation.
Avant de décider une question, les Anglais ont la
L’ANGLETERRE OBÉIT A LA « NÉCESSITÉ. 147
sage précaution de la soumettre d’abord à ; des ént
quêtes sérieuses. M. Ricardo, l’un des orateurs et
des économistes les plus savants de, l’époque, a
soutenu celte demande et en a développé les motifs
devant la chambre des communes le 9 février 1847.
Quel était lé point de départ et le but de l’orateur,
l’objet toujours présent à sa pensée ? Il était unique,
c’était l’intérêt de l’Angleterre ; des chiffres et des
faits servaient de soutien à son opinion : « Si la
 » chambre autorise la formation d’un comité d’en »
quête, a-t-il dit, j’entreprendrai de prouver que
 » nos propriétaires et nos marins peuvent se passer
 » de protection ; que l’Angleterre peut lutter avec le
 » monde entier pour l’industrie des transports mari »
times comme pour l’industrie de ta filature et du tis »
sage des cotons. » Sir Robert Peel s’est empressé
d’appuyer l’opinion de M. Ricardo, et, relativement
à l’intérêt britannique, il n’a pas été moins explicite
que son prédécesseur dans la discussion. « Je ne
 » crois pas, a-t-il dit, qu’aucune raison sérieuse s’op »
pose à une enquête sur les résultats des lois de na »
vigalion ; je ne vois pas pourquoi on ne s’assure »
rait pas si le maintien de ces lois, telles- qu’elles
 » existent actuellement, est réellement avantageux aux
 » intérêts du commerce anglais et de la navigation an »
glaise, et par dessus tout, s’il est nécessaire pour AS »
SURER LA SUPRÉMATIE MAIUTIME de ce pays. Je
 » donne mon assentiment à la proposition, dans la
 » conviction que le comité ne se laissera pas diriger
 » par un système préconçu. » Il est impossible de ne
pas voir à ce langage que l’Angleterre s’occupe de
ses propres intérêts, sans nulle considération pour
ceux des autres états, et que des hommes comme sir

l4à L’ANCLETERRE OBÉIT A LA NÉCESSITÉ.
Robert Peel savent faire bonne justice do l’esprit de
système. Plus loin, sir Robert Peél ajoute : « Quelle
 » que soit l’antiquité des lois de navigation, vous
 » avez été forcés de les modifier, non pas pour obéir
 » à des principes théoriques, mais pour obéir à la né »
cessité. Pourquoi les avez-vous modifiées en 4815 ?
 » Etait-ce sur la foi d’un système et dans l’espoir■ijiio
 » cette marche nouvelle vous procurerait des avan »
tages supérieurs ? Non ; c’était parce que les Amé »
ricains avaient pris la résolution d’appliquer votre
 » principe, de lever un droit différentiel sur vos na »
vires et sur vos marchandises ; la question que
 » vous aviez à examiner était donc de savoir s’il
 » était plus avantageux de maintenir strictement les
 » lois de navigation, en abandonnant le marché amé »
ricain aux producteurs étrangers, ou de modifier ;
 » ces mômes lois pour conserver une part dans le
 »! commerce des Etats-Unis. »

C’est assez pour mettre en évidence l’esprit anglais.
Ces citations en portent une empreinte parfaitement
caractérisée ; elles montrent suffisamment de
quelle manière et par quels principes les Anglais
s’avancent dans les réformes.

Nous prétendons Imiter les Anglais ; mais notre
position n’est pas conforme à la leur. Qui donc a
pris l’initiative des réformes commerciales en Angleterre ?
Ceux-là mômes pour qui la protection avait été
établie, protection devenue désormais une entrave à
leurs projets d’envahissement.

Ce sont, en effet, le commerce, les manufactures,
la marine qui, d’un commun accord, ont demandé
avec les plus vives instances la modification d’un
protectorat, à l’abri duquel ils étaient parvenus à
ASSOCIATION DU LIBRE ÉCHANGE. 14Ç
de si colossales proportions, qu^ilsonL considéré la
libre, concurrence, ou plutôt ïa guerre industrielle,
comme une nécessité* L’Angleterre n’agit ainsi que
parce qu’elle a le sentiment de sa force, que parce
qu’elle espère bien devenir la pourvoyeuse de la plupart
des marchés de l’univers : elle l’a dit assez haut
et trop> û2 fois pour que nous puissions l’ignorer.
Hier encore, un de ses orateurs ne s’écriait-il pas
avec orgueil : La suprématie des mers nous est assurée,
nulle nation ne peut nous la ravir ; en industrie et en
marine, nous pouvons lutter avec le monde entier ?

En France, au contraire, des publicistes, des
écrivains, des professeurs, des hommes dominés certainement
par l’amour du bien public, mais trop prévenus
pour un système, se sont sentis tout à coup
passionnés pour la liberté commerciale, et en ont
arboré l’étendard. Trompés par des apparences, ils
ont accepté comme principe ce que l’Angleterre a
adopté comme moyen ; et sur ce fondement, ils ont
« essayé de constituer en France une grande association
semblable à celle de Manchester. Pour y parvenir,
ils ont fait appel aux sentiments les plus nobles
et les plus généreux, ils se sont adressés au
commerce, à l’agriculture, à l’industrie manufacturière.
Mais la multitude des travailleurs, après les
avoir écoutés, a jugé avec un sens exquis, ce qu’en
économie sociale valent les conceptions purement
théoriques. Elle a vu les désastreux effets qu’auraient
sur les fortunes particulières et sur la richesse
publique la doctrine des libres échangistes ; elle s’est
effrayée du sort que cette doctrine réserve aux classes
ouvrières. Elle s’est promptement éloignée des
ligueurs ; elle a fait plus, elle a protesté hautement
Î50 CONCLUSIONS.
contre leurs imprudentes tentatives ; elle s’est élevée
contre l’abus qu’ils font de leur esprit et de leur
savoir ; elle n’a pu contenir son indignation quand
elle a vu surtout avec quelle persistance l’esprit systématique,
se renfermant dans les abstractions et le »
généralités spéculatives, repoussait comme sans valeur
les faits les plus instructifs et les expériences les
plus concluantes. Alors elle n’a peut-être pas mis
assez de réserve dans l’expression de son mécontentement
 ; alors elle a été jusqu’à accuser des intentions
que nous croyons être pures et désintéressées,
mais qui n’en sont pas moins à nos yeux entachées
d’une anglomanie indélébile et du plus déplorable
entêtement systématique.

CoRCluSlODS. i \

Menacés dans leur existence, d’un côté par les
projets de l’Angleterre, de l’autre par l’imprudence
des réformateurs français, l’agriculture, le commerce
et l’industrie.manufacturière se sont constitués en
association, et ont inscrit sur leur drapeau Défense du
Travail national. Autour de cet étendard s’est réunie
la multitude des travailleurs A de tous les points de
la France, les adhésions au principe sacré de la. protection
due au travail, sont venus donner de la force
et de l’autorité à ceux qui s’en sont constitués les
conservateurs, et qui ont eu la généreuse pensée d’opposer
Une digue puissante au torrent qui menaçait de
déborder sur la patrie et d’y étendre ses ravages..

L’association qui réclame les suffrages de la Société
d’Agriculture, des Sciences, Arts et Belles-Lettres
dudépartem 1 de l’Aube, est digne de toutes ses sym-
CONCLUSIONS. 151.
patines. Elle a pour principe et pour objet le développement
de la prospérité do la France ; pour
moyen d’y parvenir, lo travail ; et pour assurer au
travail un juste salaire, la protection de l’État contre
l’invasion des produits étrangers. Loin de repousser
les améliorations que le temps et l’expérience rendent
nécessaires, tous les adhérents à l’association, d’accord
avec le comité de Paris, réclament la révision
des tarifs des douanes ; ils demandent qu’il n’y soit
fuit de changements qu’après des enquêtes sérieuses ;
qu’après la constatation que ces changements ne
peuvent être nuisibles ni à l’agriculture, ni à l’industrie
manufacturière, ni à l’industrie des transports
maritimes. L’association demande enfin que nos
meilleurs institutions ne puissent être impitoyablement
sacrifiées aux exigences des Anglais, nos dangereux
et éternels adversaires.

Déterminée par les considérations qui précèdent,
Votre commission, à l’unanimité, Messieurs, vous
propose de déclarer

Que la Société d’Agriculture, des Sciences, Arts et
Belles-Lettres du département de l’Aube

Adhère aux principes de l’association pour la défense
du travail national, tels qu’ils sont formulés en
la déclaration du Comité central de Paris, datée du
15 septembre 4846, et signée Odier, pair de France.
i , * * * *.-.''■■. s '■■'•_
L’assemblée générale de la Société d’Agriculture
et des Comices Agricoles du département de l’Aube,
après avoir entendu le rapport fait par M. AnnerAndré,
au nom d’une commission spéciale, en a
adopté les conclusions et les motifs qui les ont déterminées.
L’assembjée a décidé en outre que ledit
Rappor^: serait imprimé et inséré dans les Mémoires
de l^Sèciëtè^^oir le procès-verbal de la séance du
5'njâ1^^) |}
IMP. BOIQIOT. — TROVKS.