Au peuple, paroles de vérité par Honoré Arnould
Arnoul, Honoré (1810-1893)
, 1849, in 12 Pièce


Au peuple. paroles de vérité.IMPRIMERIE AULDE ET RENOU, RUE BAILLEUL, 9 et 11.Au peuple. paroles de véritéPAR
HONORÉ ARNOULD.
JUSTICE et VÈRITÉ ! voilà les premiers
devoirs de l’homme ; HUMANITÉ, PATRIE,
voilà ses premières affections.(J.-J. ROUSSEAU.) 
PARIS,
LAROCHE, MARCHAND PAPETIER, RUE DE PROVENCE, 30.Et chez l’Auteur, 63, rue de la Paix, aux Batignolles.
1849.

Au peuple ! paroles de vérité.
CE QUE JE SUIS, CE QUE JE VEUX.

L’expérience des autres ne nous sert point, diton.
Cet adage peut être vrai lorsqu’il s’agit des
passions de la jeunesse, niais à coup sûr il est menteur
dans les choses essentielles de la vie. Quand
on arrive à un certain âge, il est bon de regarder
derrière soi, pour examiner la route qu’on a parcourue,
avant de continuer à marcher vers cette
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énigme terrible de la destruction, terme inévitable
de nos maux comme de nos joies.

Pauvre enfant du peuple, né sans fortune, mon
berceau fut baigné des larmes de ma mère et des
sueurs paternelles ; je grandis en apprenant que,
pour parvenir à une honnête aisance, il faut savoir
s’imposer de dures privations, avoir du courage
toujours, et ne désespérer jamais de la bonté de
Dieu. Elevé dans une famille d’honnêtes gens,
j’appris de bonne heure à régler mes désirs ; j’appris
que la richesse du pauvre est dans la modération
de ses voeux, dans son travail et son économie.
Au lieu de dépenser le fruit de mes travaux en jeux,
ers fêtes et en plaisirs souvent suivis de querelles,
et de regrets, j’employai ma jeunesse à me créer
des ressources pour l’avenir ; mes épargnes fructifièrent,
je parvins à réunir une petite somme qui
en produisit bientôt une plus grande, et enfin j’arrivai,
après bien des vicissitudes, bien des nuits
passées sans sommeil, à réaliser l’ambition de
Joute ma vie : je devins propriétaire ! Mais je sais
par quelle route difficile j’ai passé avant d’arriver
là ! Je sais tout ce que j’ai souffert, tout ce qu’il
m’a fallu d’efforts pour vaincre le sort, et pour
réparer le malheur de ma position !

Aujourd’hui je viens dire à mes frères :

« Voici ce que j’ai fait ;— voici par quel moyen
je suis entré au port ; — voici la conduite que

« j’ai tenue, — les dangers que j’ai évités, — les
écueils où j’ai failli succomber ! Vous pouvez
faire comme moi ; il ne s’agit que de le vouloir.
Vous tenez le bonheur dans vos mains ; écoutez
ma voix, c’est celle d’un ami, d’un frère ; c’est la
voix d’un des vôtres, à qui toute la misère de
votre vie est connue, — qui a pleuré toutes vos
larmes, — senti tous vos chagrins, — éprouvé
toutes vos humiliations ! !! »

Assez de perturbateurs cherchent à vous égarer ;
qu’au moins l’un de ceux qui vous aiment, vous préserve.
Dieu qui nous a créés tous égaux, nous a donné
à tous notre part de souffrance, mais à tous aussi
notre part de courage. Laissez-moi consoler ceux
qui souffrent et soutenir ceux qui luttent. Laissezmoi
tendre la main à ceux que de trompeuses paroles,
que de mauvais exemples entraînent loin du
sentier du devoir. Je m’adresse surtout aux malheureux,
aux faibles, à ceux dont le coeur brisé
abandonne l’espérance ; puissé-je arriver jusqu’à
eux ! ranimer leurs forces, leurs désirs, leur volonté
de lutter pied à pied avec les ennemis de
leur avenir, les voir enfin heureux. Il ne serait pour
moi aucune récompense plus douce !

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RELIGION.

Les sociétés civiles, avec leurs statuts et leurs
réglements, leur police et leurs lois, seraient impuissantes
à procurer le bonheur, si la Religion n’était
là pour entretenir et consolider la bonne harmonie
parmi les hommes. Dégagée de tout ce qui
est terrestre, vain et futile, elle élève l’âme vers ce
qui est céleste, solide et durable.

La Religion est le voeu formulé de la nature, l’expression
de la loi divine elle-même ; elle est sortie
de la main de Dieu pure et bienfaisante comme lui.
Le véritable bonheur, la seule force, toutes les consolations
de l’homme, sont dans la religion et la
morale.

C’est parce que le principe religieux est oublié
que tant de mauvais citoyens se font un jeu du salut
de l’État et du bonheur du peuple.

Sans Religion, il est facile à l’homme de faire un
pacte avec sa conscience sans crainte et sans remords.
Qu’importe une mauvaise action à celui dont
le mal est pour ainsi dire l’élément ? Un coeur fermé
à tout sentiment noble est étranger à toute autre
inspiration qu’à celles qui viennent des objets de la

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terre. Ignorant tout ce qui peut tenir à quelque
chose de grand et de généreux, à quelque chose
qui porte un caractère de vertu, comment y pourrait-il
germer une de ces idées qui tournent l’âme
vers Dieu et lui ôtent la pensée du mal ?

La Religion est le plus ferme appui des sociétés ;
elle est le perfectionnement de la morale, dont les
devoirs sont toujours imparfaits sans son autorité.

Qu’un peuple soit religieux, il est docile au joug
des lois ; car cette docilité est une conséquence de
ses principes. L’idée du devoir, fortifiée encore par
le motif de la religion, aura elle-même plus de
force et ne pourra qu’exercer un plus grand ascendant
moral. Avec la Religion, l’État social se maintient
par l’union qui existe entre les individus, et
l’harmonie générale résulte de l’accord partiel et
consciencieux des citoyens.

La Religion seule est capable d’élever l’âme, de
grandir l’esprit, de parer le coeur, de fortifier et
d’augmenter les nobles sentiments, de faire naître
et de développer les grandes inspirations. Elle enseigne
la vertu de la manière la plus efficace en la
faisant aimer pour elle-même et en vue de Dieu,
et non point en vue d’avantages humains. Elle nous
prend au berceau, veille sur notre enfance ; elle réprime
la violence et les passions de la jeunesse ;
elle console l’infortuné et l’homme repentant ; elle
nous sourit et nous soutient au terme de la vie, et
s’occupe encore de nous-mêmes après notre mort.

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C’est la Religion, enfin, qui fait une loi de l’amour
des parents, de l’attachement à la famille, du
concours au bien général et de l’amour de l’humanité.


DE LA PROBITÉ.

La Probité est dans l’homme un sentiment naturel
que toute éducation tend encore à fortifier ; chez
le plus grand nombre il résiste même à l’action
corrosive et dissolvante de la misère. C’est l’honneur
de l’humanité, et la preuve la plus éclatante
qu’il y a en elle quelque chose de l’essence divine.
Je ne veux donc pas dire que, pour faire régner la
Probité dans le monde, il faille montrer à tous ce
que la probité peut rapporter et rapporte ; mais il y
a des âmes faibles dont la trempe résiste mal aux
tentations de la pauvreté, aux séductions de l’ambition
et d’une fortune même modeste. Ce sont celleslà
qu’il faut protéger, et contre lesquelles il faut
aussi nous défendre.

— 11 —

Ces âmes faibles peuvent se laisser aller aux se
ductions offertes par les apôtres des nouvelles doctrines.
Elles peuvent croire aux promesses de ceux
qui leur disent : « Sans travailler vous pourriez
être riches ; sans travailler, et par la seule application
de nos systèmes, vous pourriez arriver à toutes
les jouissances du luxe ; ces maisons, ces palais
que vous voyez, vous pourriez en devenir les maîtres
 ; vous seriez les égaux de ceux que l’ancienne
société avait placés au-dessus de vous. »

Langage hypocrite et perfide ! Les hommes qui
vous parlent ainsi veulent vous conduire à l’abîme,
et s’élever sur vos cadavres.

AIDE-TOI, JE T’AIDERAI !

Nous vivons à une époque où nous sommes tous
solidaires des destinées du pays, tous nous devons
apporter notre pierre à l’édifice social, concourir à
l’établir sur des bases solides, et le soutenir de tout
notre pouvoir, après avoir aidé à le construire. En
vain, les insensés et les factieux s’agitent autour de

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nous, pour détruire ce que tant de siècles ont respecté,
la nation les repousse, elle veut l’ordre, le
repos, et le bien-être qui en découle infailliblement ; et
pourtant, que de malheureux nous entourent ! que
de misères se traînent sous nos yeux à chaque instant !
que d’infortunes inconsolées et inconsolables
parce que la faim et le besoin ne s’apaisent que
par l’aumône ! et l’aumône oublie souvent ceux qui
se taisent. Oh ! tous les coeurs bienfaisants, toutes
les âmes charitables se brisent, en songeant au bien
qu’ils voudraient faire et qui leur échappe. La volonté
la plus forte et la plus énergique est impuissante
devant les barrières qu’on lui oppose. On
souffre souvent par sa faute, on s’abandonne au désespoir,
quand on trouverait le salut dans le courage
et dans le travail. Il faut avoir plus de foi en
soi-même, plus de foi au divin maître qui nous a
dit : « Aide-toi, je t’aiderai. »

Cherchez, dans le travail, cet appui que la société
vous refuse, et vous le trouverez. On n’invoque jamais
en vain le père de tous les hommes. Dieu
n’est-il pas là pour tous ? sa main divine ne répandelle
pas ses bienfaits sur toutes ses créatures ? ne
nous chérit-il pas également ? N’ayez foi qu’en
ceux qui vous aiment, ne croyez pas qui vous égare.
Apprenez donc à être heureux, et sachez conserver
votre bonheur, c’est là tout le secret de la vie ; il
se résume en ces deux mots : PROBITÉ, TRAVAIL !

— 13 —

DU TRAVAIL.

Franklin a dit :

— « L’oisiveté ressemble à la rouille ; elle use
beaucoup plus que le travail. La clef dont on se
sert est toujours claire. »

Cette vérité est incontestable. Regardez autour
de vous. Où trouverez-vous la force, la santé, la
puissance de moyens ? Chez les travailleurs. La paresse
est une lèpre dont les effets se répandent à la
fois sur l’âme et sur le corps. Elle engendre les
vices et la maladie, souvent le crime, et toujours le
malheur.

Le Travail est la source bienfaisante de la prospérité
et de la richesse. Il y a du travail pour tous.
La terre nourrit ses enfants. Ceux à qui les villes
refusent de l’ouvrage en trouveront dans les campagnes.
L’agriculture, si négligée, si abandonnée,
dans un pays riche comme le nôtre, a de quoi suffire
à tous les besoins. Prenez la herse et la charrue,
labourez nos champs fertiles, ensemencez nos
terres, demandez à la vie des champs ce que la vie
des cités ne peut vous donner en ces moments de
troubles et de bouleversements.
— 14 -
DROIT AU TRAVAIL.

Gardez-vous surtout de ces théories dévastatrices
qui ne tendent qu’à vous égarer et à vous
perdre ; gardez-vous de ces chimères de Droit au
travail, dont on a voulu vous bercer, pour vous
détourner de la voie honnête.

Non, le travail n’est point un droit ; c’est une
obligation. Tous nous devons travailler, il n’y a pas
d’exception. Nous naissons tous obligés au travail,
riches et pauvres nous ne pouvons nous soustraire
à cette loi commune. C’est une tâche nécessaire à
l’ordre et à l’harmonie de la société.

Pourquoi le travail serait-il un droit ?

Pourquoi l’État, obéré par tant de charges indispensables,
serait-il tenu d’accepter des services intéressés ?
d’ordonner des travaux dont il n’aurait
pas l’écoulement ?

Ce ne sont pas les travaux qui manquent, ce sont
les acheteurs, les consommateurs ; et les consommateurs,
les acheteurs manquent, parce qu’il n’y a
plus de confiance, parce que les ouvriers, entraînés
par de mauvais conseils, au lieu de reprendre le
chemin de l’atelier, de la fabrique, parcourent nos
rues en désordre, vont aux clubs, prêtent l’oreille

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aux doctrines pernicieuses, oublient leurs devoirs,
leurs habitudes laborieuses. Les riches ont peur, les
médiocres fortunes deviennent la pauvreté, l’argent
se resserre, le crédit s’en va, et la misère arrive.


On aura beau organiser le travail, toutes les organisations
du monde ne donneront pas un écoulement
aux produits, si cet écoulement n’existe pas,
Avec vos théories d’organisation, vous encombrerez
les magasins du gouvernement, mais vous dilapiderez
le trésor public, et vous ruinerez les fabricants.
Il ne faut pas avoir une intelligence extraordinaire
pour comprendre cela. Il n’y a pas d’État,
si riche qu’il soit, qui puisse faire face à de semblables
dépenses.

Voulez-vous retrouver de l’ouvrage ? un peu
d’aisance ? Eh mon Dieu ! vous le pouvez. Le moyen
est fort simple et très facile à mettre en pratique :
que la tranquillité renaisse, que la confiance se rétablisse ;
aussitôt, comme par enchantement, l’aisance
reviendra avec elle. Vous verrez les commandes
se multiplier, les marchandises s’écouler rapidement,
toutes les industries refleurir.
— 16 —
RICHESSE ET PAUVRETÉ.

Pauvres, ne portez pas envie aux riches, et vous,
riches, ne méprisez pas le pauvre ; car le pauvre
est, comme vous, plus que vous peut-être, l’enfant
de Dieu.

Le progrès des idées, le nivellement des positions,
nous placent tous sur la même ligne devant la
société. Ce que l’un dépense, l’autre le recueille.
La fortune, nuage d’or élevé au-dessus de la foule
par le soleil de la prospérité, doit retomber sur elle
en pluie monnayée. ; Il doit y avoir un perpétuel
échange du travail de celui qui n’a rien, contre la
fantaisie et l’argent de celui qui possède.

On ne se figure pas par quels ruisseaux invisibles
et divisés à l’infini, l’or du riche élégant et fantasque
va trouver l’artiste et l’ouvrier nécessiteux. Si les
riches ne jetaient pas l’argent pour se donner un
bonheur factice, vous n’auriez pas vous, artistes laborieux,
un bonheur réel. Les bals, les fêtes, par
exemple, font vivre une quantité d’ouvriers. La toilette
des femmes exige des couturières, des modistes,
des fleuristes, des gantières, des brodeuses,
des fabricants de dentelles, des cardeurs de soie,

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des tisserands, des bijoutiers, des coiffeurs, que
sais-je, moi ? Les hommes emploient des tailleurs,
des chapeliers, des bottiers, des lingères. Il faut, pour
les beaux appartements, des tapissiers, des menuisiers,
des ébénistes, des doreurs, des fournisseurs
de toutes sortes.

Je ne parle pas des comestibles, des fruits, des
fleurs, indispensables compléments d’une fête bien
ordonnée. Sans ces dépenses que les esprits moroses,
ou peu réfléchis, traitent d’extravagances, que
deviendraient le commerce et l’industrie ? Qui vous
ferait travailler ? et de quoi vivriez-vous ? où trouveriez-vous
le moyen de nourrir vos femmes et vos
enfants ? de vous donner, à votre tour, ces fêtes modestes
du dimanche, où entourés de votre famille,
vous jouissez tranquillement d’un repos que le travail
de la semaine vous rend plus précieux et plus
cher ?

Dans la gaîté du riche, vous puisez votre joie ; de
ses repas splendides, vous obtenez vos repas si
joyeux, et souvent bien plus que ne le pourraient
être les dîners d’étiquette. Vos rires et vos chansons
valent mieux que la cérémonie. Ne vous plaignez
pas de votre lot ; appliquez-vous à le rendre
meilleur encore, vous le pouvez. Sachez borner vos
désirs ; le travail et la bonne conduite vous apporteront
de quoi les satisfaire tous. Vous serez alors
plus puissant que les rois du monde, car vous aurez
réalisé vos voeux, et bien peu d’entre eux, mal1*


— 18 —

gré leurs richesses, ont le même avantage ; ils rêvent
presque toujours au delà de ce qu’ils ont. C’est
une grande richesse qu’une pauvreté conforme à la
nature, et qui ne va pas jusqu’à la faire souffrir,
qu’une pauvreté que le contentement intérieur accompagne.
Quand on posséderait le monde entier,
si l’on, est pas satisfait de sa fortune, on est encore
pauvre et misérable.

CE QUE DIEU A FAIT EST BIEN FAIT.

Non, la société n’est pas mal faite ; elle est
l’oeuvre de Dieu plutôt que celle des hommes ; elle
est équilibrée sur les vérités de la religion et sur
celles de la morale. Les uns ont les souffrances de
la pauvreté, les autres les souffrances de la fortune,
et celles-ci, pour n’être pas les plus apparentes,
n’en sont pas les moins réelles.

Dieu est juste et bon ; il envoie à l’indigent,
comme aux heureux du siècle, le soleil, — les
fleurs, — le sourire des enfants, — les joies de la

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famille ; il donne à tous un coeur pour aimer, une
âme pour comprendre le bien, pour le mettre en
pratique, et souvent la main bienfaisante qui s’ouvre
pleine d’or à la porte des chaumières, essuie plus
de larmes que celles qui le reçoivent.

Soyons donc satisfaits de notre sort, quel qu’il
soit. — Prions, travaillons, aimons-nous. — Espérons
en une vie meilleure qui récompensera ceux
qui souffrent tant en celle-ci.

LIBERTÉ.—LICENCE.

On vous prêche la Liberté ; — on crie vive la
Liberté ! Eh ! sans doute, c’est une bien belle chose
que la Liberté, mais ce nom le plus saint et le plus
sacré de tous, le comprenons-nous tous comme il
veut, comme il doit être compris ? Faute de bien
définir le mot, n’abusons pas de la chose. Entendons-nous.
Liberté ne veut pas dire Licence. Parce
que nous sommes citoyens, serons-nous pour cela
libres d’agir comme des sauvages ou comme des
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brutes ? Pour que la Liberté ne soit pas le don le
plus funeste que Dieu ait pu faire aux hommes, il
faut qu’elle soit conforme à l’ordre. L’ordre et la Liberté
doivent être inséparables. Si nos actions font
rougir la raison, nous souillons notre caractère
d’hommes libres ; si nous commettons une injustice
envers quelqu’un, nous usons moins de notre liberté
que nous ne nuisons à celle d’autrui.

L’ordre dans la Liberté ! voilà ce que nous devons
vouloir ; hors de cette alliance fondamentale,
il n’y a pas de route pacifique, sûre, populaire, où
nous puissions nous engager, pressés que nous sommes,
cependant, de pousser plus avant et d’atteindre
un avenir meilleur. Ce qu’il faut vouloir, c’est
l’oubli des querelles anciennes, des haines, des préventions
, car aujourd’hui plus que jamais nous
avons besoin de conciliation, d’union, de force,
pour que le progrès sage, hardi, puisse atteindre
les solutions réelles. Chaque fois que l’ordre sera
troublé, chaque fois que nous rallumerons le flambeau
de la discorde , la question sociale s’éloignera
de sa réalisation, et nous reculerons ce bien-être
auquel nous aspirons tous.

L’homme est incapable d’une Liberté sans bornes,
sa nature ne comporte pas, à la fois, qu’il vive libre
et au milieu de ses semblables ; ils ont trop de passions
qui leur seraient réciproquement funestes. Il
faut qu’elles soient réprimées par le frein des lois.

Si tous les citoyens comprenaient bien de quel

— 21 —

avantage sont les bonnes moeurs à la République,
s’ils avaient sur eux-mêmes assez d’empire pour
réprimer leurs passions et leurs vices, aucun d’eux
ne craindrait qu’on vînt apporter la corruption au
sein de sa famille. Si tous voulaient être justes par
le sentiment profond des maux que doit faire éprouver
à l’État l’injustice de ses membres, nul ne craindrait
les trames sourdes, ni les entreprises violentes
des ennemis du repos public.

Ainsi, les hommes resteraient toujours dans un
état de Liberté parfait, et se gouverneraient très
bien eux-mêmes ; mais, au contraire, dans les associations
des hommes, les besoins sont pressants et
difficiles a satisfaire, lés passions véhémentes ; celui
qui peut arracher à son voisin la subsistance qui lui
coûterait plus à acquérir autrement, ne se refusera
pas la douceur de contenter ses appétits par les
moyens les plus faciles. De là un cruel état de guerre
de citoyens contre citoyens ; de là l’idée de la justice
et l’établissement d’un pouvoir capable de la
faire respecter.

La vraie Liberté consiste à faire ce que l’on veut,
pourvu que cette volonté soit honnête et non contraire
aux intérêts de l’Etat.

Fermez l’oreille à la voix téméraire de ceux qui
veulent détruire toute subordination, qui appellent
sans cesse les hommes à la Liberté ; ils ne la comprennent
pas. La Liberté est la première de toutes
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les puissances, mais la Licence est le plus redoutable
des fléaux.

La société ne serait qu’un informe chaos si elle
n’était subordonnée à un pouvoir qui la dirige: C’est
donc un devoir de la soumettre à cette puissance
et de sacrifier l’amour de la Liberté, cet instinct si
vif et si impérieux, à l’amour de la paix et de l’ordre,
à l’utilité générale, à notre propre intérêt.

Le bon citoyen sait se soumettre aux lois du pays,
accomplit religieusement les devoirs que ce titre lui
impose, se prive de la faculté de bien des actes
agréables, et qui, même, rapporteraient quelquefois
des avantages personnels ; il ne vit pas pour lui,
mais pour coopérer au bien général et pour le partager.


ÉGALITÉ.

Que signifie ce mot ? une chimère inventée par le
pauvre et le faible qui portent envie à l’homme riche
et puissant qu’ils croient plus heureux qu’eux !

Devant Dieu et devant la loi, oui, tous les hom-
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mes sont et naissent égaux ; — il y a pour toutes
les conditions une dose à peu près égale de plaisir
et de douleur, voilà notre véritable égalité.

Autrement, il n’y a rien d’égal dans la nature.
Une société d’hommes parfaitement égaux en fortune,
en talents, tomberait bientôt dans une inertie
pire que la mort. Est-ce que, par exemple, dans
une famille, le père n’a pas sur ses enfants une supériorité
qui tient de l’empire et de l’expérience ?
Est-ce que les aînés n’ont pas sur leurs frères
plus jeunes, une espèce de suprématie naturelle
par les qualités acquises et par l’âge ? Y a-t-il dans
les champs un épi de blé pareil à l’autre ? Cherchez
deux brins d’herbe d’égale structure, deux arbres
de même conformation, deux jumeaux d’égal physique,
de caractère, de pepchants identiques : vous
n’en trouverez point. Comment donc, si l’Égalité
n’existe pas dans la nature, dans la famille, voulezvous
la retrouver dans un État ? Les hommes ne
sont ni physiquement, ni moralement égaux. Les
vertus, les talents utiles mettent seuls, entre les citoyens,
une véritable différence. Celui qui a moins
de force, a souvent plus d’industrie ; celui qui a
moins de fortune a souvent plus de qualités.

Il faut, dans la société habituelle, des rapports de
sentiments, de vues, de connaissances qui ne se trouvent
pas entre les hommes de professions inégales.
La franchise giossière du pauvre jurerait avec la faus-
— 24 —
seté polie du riche. — La naïve impéritie de l’homme
du peuple, s’accorderait mal avec l’érudite ignorance
du savant. — Les simples préjugés du petit
marchand ne sont pas les préjugés réfléchis du
philosophe. A chacun son lot ; Dieu l’a voulu ainsi.

Entendez-vous par Égalité le nivellement des
fortunes ? Voudriez-vous que le paresseux, l’ignorant,
le débauché, partageassent le pain de l’ouvrier
laborieux, de l’honnête père de famille , l’épargne
de l’artisan qui a vécu d’économie et de privations,
afin qu’un jour ces épargnes lui assurent
une modeste existence quand l’âge et les infirmités
ne lui permettront plus de travailler ?

Est-ce l’or du riche que vous convoitez ? Sont-ce
les châteaux et les maisons des grands, leur luxe
et leurs parures que vous désirez partager ? Eh
bien, soit ! Essayez de commettre cette horrible et
téméraire iniquité. Egalisez les biens , distribuezvous
les terres, vous verrez la nature elle-même se
révolter contre ce vain effort, l’équilibre se rompre
bientôt, et revenir après une courte succession de
temps, la grande richesse et la grande misère.

Ne vous laissez pas séduire par les prédications
de ces doctrines subversives. Ceux qui n’ont rien
acquis n’ont conséquemment rien à perdre, ce sont
précisément ceux-là qui voudraient s’enrichir aux
dépens des gens laborieux et économes. Le travail
les effraie. Une fortune toute faite leur sourit da-

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vantage. Véritables frêlons de la ruche sociale, ils
veulent s’engraisser du butin de l’industrieuse
abeille.

FRATERNITÉ. ÉGOISME.

La révolution de Février 1848 a mis en relief ces
trois mots que nous lisons sur les frontons de nos
édifices publics, en tête des lettres administratives
et des actes de l’autorité : Liberté, Egalité, Fraternité !


C’est fort bien sans doute de rappeler aux hommes
qu’ils sont libres, égaux et frères. Maïs
malheureusement tout se borne à ces trois mots.
Les paroles du divin Maître : Aimez-vous les uns
les autres doivent faire la loi suprême de la société.
L’Évangile doit être le premier code de la démocratie.


Que chacun de nous se fasse des concessions réciproques ;
que beaucoup d’hommes de bonne foi,
divisés jusqu’ici par le triste esprit des querelles
politiques, comprennent enfin que leurs intérêts,
2— 26 —
que leurs secrets désirs sont les mêmes ; que les
mots plutôt que les choses les séparent encore ; qu’ils
doivent se hâter de s’unir pour se prêter un mutuel
secours. Discutons sans aigreur, soyons calmes et
bienveillants, bannissons toutes récriminations, unissons-nous
dans une sainte croisade contre la misère,
le vice et l’ignorance. Que le riche ne ferme ni son
coeur, ni sa bourse ; que son or aille trouver le pauvre
ouvrier de nos villes et glisse dans la besace du
mendiant, avec quelques mots d’encouragement et
quelques conseils. Aide et protection à la triste
veuve, qui n’a plus sur la terre ni appui, ni consolation ;
à l’orphelin, qui pleure et crie la faim. Ayons
des entrailles pour ces privilégiés de la souffrance à
qui le fardeau de la vie est si lourd.

Relevons les coeurs flétris par l’injustice et les
humiliations. Apprenons à pardonner. C’est alors
seulement que nous pourrons, sans amère dérision,
écrire sur la porte de notre demeure : Fraternité,
parce qu’alors tout homme qui aura besoin et qui
frappera à cette porte, sera assuré de trouver une
place au foyer, la nourriture du corps, un coeur
pour l’aimer, une voix pour le relever et l’absoudre.
Fuyons ce vice odieux, le plus contraire à l’avenir
du genre humain ; fuyons l’Égoïsme, cette lèpre
sociale qui paralyse les élans les plus généreux
de la nature, l’égoïsme qui de la grande famille du
genre humain ferait une réunion d’êtres inutiles,
des branches mortes d’un troue gangrené.
— 27 —
Vouloir jouir sans cesse aux dépens d’autrui est
un faux calcul d’où résultent les haines, les vengeances.
Partager son bien-être, ses jouissances,
c’est décupler son existence, c’est jouir doublement.
L’égoïste se rit des tortures du pauvre, il rompt
tous les liens de la société et brise les instruments
du travail qui fait vivre l’artisan ; il éteint en lui
la patience et la résignation, ces deux hauts savoirs
du malheur. Il sème le vice et la corruption dans la
famille ; il ferme le ciel à ceux que l’orateur chrétien
nommait les vrais amis de son Dieu, et il eh
fait des démons de cupidité, d’envie et de haine !

FAMILLE. — PROPRIÉTÉ.

La Famille et la Propriété sont les bases fondamentales
de la stabilité d’un Etat et de la félicité
publique. La Propriété représente, dans sa généralité,
la richesse amassée par le travail des générations
ou des individus ; c’est un effet qui a pour
— 28 —
cause la fatigue et l’économie ; il est donc juste que
les efforts de l’homme, et ses soins, et ses peines, et
ses angoisses, et ses privations qui se métamorphosent
un jour au bout d’une longue carrière, et qui
prennent la forme de la Propriété, soient entourés
de cette inviolabilité qui est le caractère des récompenses
méritées. Sans une garantie tutélaire, le riche
tombe dans la misère et le pauvre n’atteint jamais
à la richesse. « C’est la garantie de la Propriété, dit
Bentham qui a vaincu l’aversion naturelle de l’homme
pour le travail, qui lui a donné l’empire de la terre,
qui lui a assuré une demeure fixe, permanente,
qui a fait germer dans son coeur l’amour du pays
et de la Propriété. Jouir promptement, jouir sans
travailler est une inclination naturelle à tous les
hommes. Ce penchant pousserait sans cessé, si la
société n’y mettait un frein, tous ceux qui n’ont
rien, à s’armer contre ceux qui ont quelque chose.
Or, la loi qui restreint une inclination aussi destructive,
qui assure à chaque individu la jouissance
paisible des fruits de son industrie, est l’oeuvre la
plus glorieuse de la sagesse législative, le triomphe
le plus noble dont l’humanité ait à se glorifier. Plus
le nombre des propriétaires augmentera dans un
pays, plus la Propriété s’étendra. C’est le fondement
de toute l’harmonie sociale. "

Avec ce principe tout se moralise, se coordonne,
se lie, se soutient. Aux désordres d’une vie incer-

— 29 —

taine et aventureuse, succède une vie réglée, la
vie de famille ; le soin de l’avenir remplace l’insouciance
et le mépris des besoins futurs ; l’esprit
d’économie et de réserve fait disparaître les folles
prodigalités, et l’affermissement de l’ordre social
met à l’abri des agitations sourdes et incessantes
que produit la situation des hommes qu’aucun
lien particulier ne rattache à la fortune publique.
Les théories contraires, dont quelques hommes
aveugles, orgueilleux ou insensés ont essayé de
vous bercer depuis la révolution de février, sont
sauvages, subversives, et vous plongeraient bientôt
dans la barbarie du moyen-âge ! !!…..

L’homme doit vivre en société ; Dieu lui a donné
les liens du sang, ceux de l’affection, pour former
cette union générale qu’il voulait établir. Tous les
peuples ont besoin de l’ordre, tous les peuples ont
besoin d’un gouvernement sage et modéré qui règle
leurs destinées. Après un bouleversement pareil à
celui qui nous a frappés, nous en sentons plus que
jamais la nécessité impérieuse. Toute l’économie
de la société est fondée sur un principe : je veux
être heureux ! Mais nous vivons avec des hommes
qui veulent l’être également, et nous devons tous
chercher les moyens de nous procurer mutuellement
le bonheur tant rêvé, en contribuant à celui
des autres, ou du moins en n’y mettant aucun
obstacle. Il n’est point de parfait bonheur en ce
— 30 —
monde, mais il est une parfaite satisfaction qui
consiste en l’observation stricte de tous ses devoirs,
tant envers Dieu, qu’envers soi et envers les
autres.

Si l’humanité est gravée au fond de nos coeurs,
l’égoïsme peut l’étouffer chez certaines natures,
mais la pitié et la reconnaissance le domineront
presque toujours, si nous écoutons leurs voix. On
est heureux soi-même du bonheur qu’on répand,
des chagrins qu’on console, des misères qu’on
soulage ; les larmes qu’on essuie empêchent les
nôtres de couler. Nous avons tous un besoin réel
d’affection : quel tableau touchant nous offre une
famille bien unie, s’aidant à supporter mutuellement
les douleurs inséparables de notre imparfaite
nature, se soutenant par la force, par le courage,
par la résignation communs à tous ! leurs efforts
réunis contribuent au bonheur de chacun, au bonheur
de la société tout entière.

— 31 —

PAIX ET GUERRE.

Devons-nous désirer la Guerre ?

Non. — Les peuples n’ont jamais rien à gagner
aux guerres qu’ils se font, de même qu’ils perdent
toujours à rester au fond des abîmes révolutionnaires.


Plus de guerres ! plus de révolutions ! L’humanité
souffre et gémit, — les moeurs se corrompent,
— la religion s’altère, — l’homme s’endurcit, —
les arts et le commerce languissent.

Quel spectacle pour un philosophe chrétien ! pour
un homme sensé, de voir deux armées, en présence
l’une de l’autre, attendre avec impatience le
signal du combat !

Il est donné ce signal meurtrier et criminel ! La
mitraille porte la mort de toutes parts, on s’attaque
avec fureur, le sang coule à flots, la voix des blessés
et des mourants est couverte par les tambours, —
par les cris, — par le canon. De chaque côté, des
chefs belliqueux excitent les soldats, leur donnent
— 32 —
l’exemple. Enfin, l’une des deux armées est
vaincue…. on la poursuit à outrance. Dix, vingt,
trente mille hommes ont été égorgés de part et
d’autre, et, le lendemain, les triomphateurs vont
rendre grâce à Dieu d’avoir remporté la victoire !
Quelle dérision ! quel outrage à la divinité ! Eh quoi !
TOUS vous imaginez que le père commun de tous
les hommes a combattu dans vos rangs, et que le
sang de tant de victimes est pour lui comme un
pur encens ? Vous invoquez le courroux du ciel
contre des peuples innocents, contre vos frères !
O abomination !

Quand donc une voix formidable et puissante
sortira-t-elle du sein de Sion pour proclamer cette
vérité étincelante, qu’une Guerre, entre des peuples
civilisés, est une calamité publique, un crime de
lèse-humanité ?

Ah ! si de nouveaux Goths, si des Vandales venaient
pour s’emparer de nos champs, nous arracher
nos femmes et nos enfants, que la nation toute
entière se lève, s’arme, combatte, soit victorieuse
ou périsse vaillamment, je le conçois, je serai le
premier à crier aux armes ! et à marcher à l’ennemi.


Mais moi, gros Allemand, paisible Suédois, bon
Savoyard, insouciant Espagnol, industrieux Anglais,
vous m’arrachez à mes travaux agricoles, à
— 33 —
mes ateliers ou à mon indolence, pour que j’aill
combattre des voisins que j’estime, que j’aime ! F.
pourquoi cela ? Parce que ces peuples ont modifi
leur constitution, — parce qu’ils ont déclaré que
les hommes naissent libres, qu’ils sont égaux aux
yeux de la loi, — que les impôts doivent être payés
par tous indistinctement. N’est-ce pas une bien
cruelle absurdité ? — Admirons plutôt, félicitons les
peuples qui sont en possession de ces biens inestimables,
et n’allons pas les combattre !

A quoi servent ces nombreuses armées répandues
sur la surface du globe ? A troubler le repos du
monde, à perpétuer les haines nationales, à retarder
la civilisation européenne, à donner, à quelques
conquérants, le spectacle cruel de ces combats horribles
où l’homme tue son semblable pour le bon
plaisir d’un ministre égoïste, entêté, ignorant pu
félon !

Peuples, formez une sainte alliance, et vous vivrez
heureux, en paix !

Les peuples sont frères, — leurs intérêts sont
les mêmes, ils ne feraient qu’une même famille si
les ministres des rois n’étaient point intéressés à les
désunir. Le système de Paix, ce grand règne des
principes humanitaires qui rapproche les nations
les unes des autres, est l’élément le plus fécond de
la prospérité publique.
— 34 —
L’honneur des peuples consiste à fraterniser, et
non pas à s’entre-détruire. L’humanité gagne toujours
à la permanence de la Paix.

Le christianisme a voulu que les hommes fussent
frères.

La révolution française veut que toutes les nations
soient soeurs.

Nous devons donc prêter notre appui, notre concours
au gouvernement qui assure l’avenir de nos
institutions, au gouvernement qui les consolide.

Nous devons vouloir la Paix si nous aimons
notre pays, parce que la Paix en développe les richesses.
Paix et liberté ! Voilà le cri de ralliement
des véritables amis du sage progrès, — des amis
de l’ordre, — de la solide gloire, de la prospérité
de la France.

Les brouillons politiques, les ennemis de l’État,
demandent la Guerre ; —leur essence est de pousser
sans cesse au renversement de tout gouvernement
établi. Fauteurs de troubles et de désordres, ils ne
rêvent que batailles. Suivez leurs conseils, faites la
guerre, mettez le pays en danger, ils resteront chez
eux…. La liberté, dont ils ont profané le saint nom,
gémit inféconde et muselée…. que leur importe ?
L’anarchie règne ; ils sont heureux !
— 35 —
VERTUS QU'IL FAUT AVOIR.

Les principales vertus, d’où découlent toutes les
autres, sont la prudence, la justice, la force et la
tempérance.
PRUDENCE.
La Prudence nous fait prévoir les conséquences
funestes de nos actions ; elle suspend la précipitation
de nos jugements, dissipe nos illusions ; elle
règle nos sentiments, nous fait distinguer le juste
de l’injuste ; elle apprécie ce que les circonstances
doivent rendre convenable ou repousser.
JUSTICE.
La Justice rend à chacun ce qui lui appartient,
malgré les pertes, malgré les dangers qui pourraient
en résulter pour nous. La Justice exige que nous
rendions bienfait pour bienfait, et non injure pour
injure. La meilleure manière de se venger d’une
— 36 —
injure est de la pardonner. La générosité et la clémence
sont des vertus divines ; elles nous rendent l’image
de Dieu sur la terre. Tout homme doit se rendre
tel qu’il désire trouver ses semblables. Il doit être
juste, puisqu’il désiré n’être entouré que d’hommes
justes. Chacun est intéressé à la conservation de ses
biens ; chacun doit donc être intéressé aussi à la sûreté
des biens de tous, puisque c’est la sécurité générale
qui fait celle des particuliers.

De même que si, dans le corps, chaque membre,
pour augmenter sa vigueur, attirait à lui la force du
membre voisin, il faudrait bientôt que le corps entier,
épuisé, mourût, ainsi, lorsque chacun voudra
s’emparer des avantages des autres, la société humaine
ne pourra plus se soutenir, et tombera.

Les conventions, les engagements par lesquels
un homme prête pour retirer, —sème pour recueillir,—donne
son temps,—son travail,—moyennant
une estimation convenue, sont des choses sacrées.
Ce sont les principaux liens de l’union politique.
Celui qui refuse de satisfaire à ses engagements,
quels qu’ils soient, pourvu qu’ils ne blessent ni
l’intérêt de la société, ni l’intérêt de la justice, commet
une iniquité, trouble l’ordre de l’association.
C’est un mauvais citoyen.
— 37 —FORCE.
La Force est la grandeur d’âme. Elle ne se laisse
séduire ni par la cupidité, ni par l’ambition. Elle
veut le bien pour le bien, elle le veut avant tout et
à tout prix, rien ne lui coûte pour l’accomplir. Elle
ne se laisse effrayer par aucun obstacle, afin d’arriver
au but qu’elle veut atteindre. Elle supporte avec
résignation les épreuves de la vie, elle reste calme
au milieu de l’orage, parce qu’elle s’appuie à la fois
sur les deux mobiles les plus inébranlables : Dieu
et la conscience de sa propre valeur.
TEMPÉRANCE.
La Tempérance répand le calme dans les esprits
et nous fait prendre la raison pour guide ; elle comprend
la modestie, la paix que nous donne l’absence
des passions et de tout excès’. Celui qui obéit à son
corps ne jouit point de sa liberté ; il a autant de maîtres
qu’il a d’instincts brutaux, et souvent tous
commandent à la fois. Il est honteux de manger et
de boire avec intempérance. L’excès du vin produit
l’ivresse, l’ivresse engendre les vices de toutes sor-
— 38 —
tes ; elle engendre les querelles, et les querelles
amènent les accidents, les duels, les meurtres.
Tâchez de conserver votre corps sain et exempt
d’infirmités, afin de vivre longtemps et d’être longtemps
utile. — Évitez tous les excès, même ceux
du travail ; il ne vous est pas plus permis d’abréger
vos jours pour un bon motif, que pour un mauvais.
Vous êtes responsable à votre Créateur de l’existence
qu’il vous a donnée. L’intempérance excite les
passions. Le corps a besoin de toutes ses forces
pour obéir à l’âme. Un bon serviteur doit être robuste.

COURAGE.
II y a aussi loin du véritable Courage à la témérité
que de la lâcheté au Courage. Soyez brave,—
tout Français l’est en naissant, — mais soyez calme
dans votre emportement, si je puis m’exprimer
ainsi. Défendez vos foyers, votre patrie, vos familles,
l’ordre et les lois établies ; marchez contre l’ennemi,
contre les factieux, donnez jusqu’à la dernière
goutte de votre sang pour la cause sacrée du pays,
et ne regrettez pas la vie ensuite : vous aurez dignement
mérité la gloire et la reconnaissance de tous »

Il est une autre espèce de Courage : c’est celui

— 39 —

de l’âme. Il consiste à n’être arrêté par aucune
crainte dans l’accomplissement de ses devoirs, à supporter
les maux qui nous arrivent, à ne pas se laisser
vaincre par les difficultés qui s’opposent à des
projets honnêtes, à savoir garder son sentiment
quand il est conforme à la raison.

Il faut travailler de bonne heure à armer son âme
de fermeté. Que de fautes nous commettons par faiblesse !
combien d’hommes ont été coupables, tout
en détestant le vice ! On manquer à la vertu qu’on
aime pour ne pas savoir résister à de faux amis qu’on
n’aime pas ! On se laisse entraîner par des protecteurs
dont les services ne rendront jamais le bonheur
d’une conscience satisfaite, et n’ôteront pas le
poids accablant du remords.

Celui qui saura borner ses désirs rendra plus
rares les occasions de manquer de Courage, et s’épargnera
de longues douleurs.
ÉCONOMIE. PRÉVOYANCE.
Le travail, pour être fructueux, doit être suivi de
l’Économie et de la Prévoyance. L’une et l’autre
— 40 —
nous amènent au résultat le plus désirable, à la propriété.
Celui qui possède est rarement ennemi de la
tranquillité ; il veut conserver le prix de ses sueurs
et de ses veilles ; il veut transmettre à ses enfants ce
qu’il a conquis pour leur avenir. Quel bonheur pour
lui, à la fin de ses jours, de se voir entouré d’une
famille chérie, de surveiller les travaux auxquels son
âge se refuse, de vivre au milieu des champs qui lui
appartiennent, des prairies où il a tant de fois reposé
à l’ardeur du soleil, sous le toit qu’il a bâti, sur le
sol qui l’a vu naître !

Près de ce tableau de joies, voyez au contraire
celui que la paresse conduira à la misère, voyez sa
femme et ses enfants dispersés, mendiant leur pain,
ou le gagnant péniblement chez les étrangers ; voyez
sa vieillesse abandonnée, voyez sa santé détruite,
sa fin solitaire, sa mémoire oubliée, si elle n’est
honnie de tous. Comparez ces deux existences, et
choisissez !

- 41 —

LOIS.

« Tout est bien, dit Rousseau, sortant des mains
du Créateur ; tout se gâte entre les mains des
hommes. » Je dirai, moi, tous les principes des
gouvernements, tous les codes sont bons, toutes
les chartes sont bonnes du moment où ils émanent
de l’autorité qui doit les créer. Mais tout se gâte,
tout se corrompt, tout se pervertit quand l’homme
veut approprier les principes, les codes et les chartes
aux vues particulières qui le dirigent.

Une Loi est bonne quand elle est utile à la société,
quoiqu’elle puisse léser des particuliers.

Celui qui est gêné dans ses désirs par une Loi se
plaint de sa rigueur ; il se plaindrait bien davantage
si on laissait un libre cours aux désirs insensés des
méchants. Ne méprisez pas votre patrie, parce que
vous en entendez critiquer la législation, parce que
des rêveurs conseillent de la changer. Une Loi qui
n’est pas inspirée par la justice, qui ne tend pas à
l’intérêt social, n’est pas une véritable Loi ; c’est un
acte de caprice ou de tyrannie. Sans la force des
Lois, personne ne pourrait être paisible dans ses jouis-
— 42 —
sances. Elle assure la possession, la vie même des
citoyens.

Les Lois sont donc la stabilité, la puissance de la
morale et de la société. Soumettons-nous aux Lois ;
tenons pour sacrés les droits qu’elles nous donnent,
et ne nous exemptons sous aucun prétexte des obligations
qu’elles nous imposent !

SUFFRAGE UNIVERSEL. — ÉLECTIONS.]

Nous sommes appelés à faire nous-mêmes notre
destinée. Le Suffrage universel a remis dans nos
mains l’avenir de la patrie ; nous serions bien coupables
si, aveuglés par l’insouciance, ou guidés par
des idées de désunion et de troubles, nous n’apportions
pas notre concours au grand oeuvre qui va
s’accomplir. De la chambré législative dépendra,
on n’en peut douter, la consolidation de nos institutions
naissantes, et l’affermissement de la société
sur ses nouvelles bases.
— 43 —
Le choix des représentants doit donc être en ce
moment la grande affaire, l’affaire principale de
tous. Ne nous laissons séduire ni par les professions
de foi menteuses, ni par les fausses promesses.
Nommons des hommes éprouvés, des hommes capables,
des hommes dont les antécédents donnent
des gages à l’avenir. Que tous les partis se réunissent,
que les haines se taisent devant le salut de la
France ! Ne songeons qu’à elle, ne songeons qu’à
sa prospérité, à sa gloire !

Les intérêts particuliers doivent s’effacer devant
l’intérêt général ; on y songera ensuite, car ils découlent
tous de lui : si le gouvernement est fort et
puissant, la nation tout entière est puissante et
forte ; si la grande voix du pays se fait entendre
en Europe par-dessus toutes les voix, le peuple, ce
souverain nouveau, deviendra le roi du monde,
ainsi que nos rois furent les premiers entre tous les
rois.

La France marche à la tête de la civilisation ;
l’équilibre du globe semble reposer sur elle. Dès
qu’elle s’agite, tout s’agite ; elle dicte ses lois et ses
volontés, tantôt par ses armées, tantôt par ses idées.
Entre ses mains, la plume est aussi victorieuse que
l’épée. Elle a troublé l’univers ; qu’elle lui rende la
paix ; elle a montré aux autres peuples le chemin
de la liberté ; qu’elle leur montre à présent à diriger
cette liberté. Nous devons être calmes, dignes,
— 44 —
tranquilles, comme tout ce qui est grand, tout ce
qui est fort. Laissons les agitations aux insensés,
aux faibles ; consacrons notre droit par la manière
dont nous saurons en user. Nous avons appelé au
pouvoir, le 10 décembre, le neveu de celui qui nous
plaça au-dessus de toutes les nations ; entourons ce
grand nom des autres noms de nos gloires, appelons
auprès de lui les amis de l’ordre et du pays,
et confions-nous à eux pour l’avenir de la patrie.
FIN.