Mémoire sur la mer Caspienne
Anville, Jean-Baptiste Bourguignon d' (1697-1782)
Impr. royale, 1777










Mémoire sur la mer caspienne. Lu À t% ACADÉMIE ROYALE DES SCIENCES en Mai ijyj* par m. d’a n v i l l e,Premier Géographe du Roi, des Académies des B elles-Lettresdf des Sciences de Paris if de celle de Péterfbourg, Secrétairede S. A, S. M." le Duc d’Orléans.A PARIS,DE LMM PRIME RIE ROYALE.M. dcclxxvii.
MEMOIRESURLA MER CASPIENNE.
LA Carte de la Mer Caspienne, envoyée il y a cinquante
& quelques années à [Académie Royale des Sciences,
par le Czar Pierre , qui a fi justement acquis le surnom de
Grand, parut alors un présent considérable fait à la Géographie.
Elie sut publiée sans retardement en deux feuilles , par M.
Deliste, & une copie toute semblable suivit presque aussitôt
à Amsterdam, chez un débitant nommé Ottens, Quelques
morceaux manuscrits dans un porte-feuille de la Bibliothèque
du Roi, m’engagèrent vers la fin de 1754, à drester une
íêconde Carte , en la publiant fous ie titre modeste d’Ejsai
d’une nouvelle Carte de la Mer Caspienne. Je reviens volontiers
fur ce sujet en cette année 1777, pour soumettre au jugement
de l’Académie une discussion plus circonstanciée &
plus sévère, que dans des analyses très-superficielles, dont 011
a accompagné la publication de quelques productions de cç
genre.

Avant que d’entrer dans cette discussion, il ne sera pas hors
de propos d’être prévenu de i'opinion où l’on étoit dans
l’Antiquité, fur la Mer Caspienne. Strabon dans le second
des deux livres, qui font un préliminaire général dans fa
A ij
(4) 
Géographie, paroît persuadé que cette mer est une émanation^
de TOcéan septentrional. II lui assigne précisément une bouche »
ÇD/**, qui ouvre une communication de cette mer avec une
autre mer. Pline (livre VI, chapitre ijj s’explique d’une
ìïianière formelle fur la Mer Caspienne, en disant, irrumpit
e Scythico oceano in aversa Astoe , & ce qu’il ajoute peu après,
arélis faucibus, & in longumspatìosis, prend de la conformité
à ce que Mêla avoit écrit avant lui, comme on peut voir
livre IIJ, chapitre j. Amen, écrivain judicieux & réservé,
qui ayant commandé dans la Cappadoce au fond de l’Asie
fnineure, étoit assez à portée d’être instruit sur la Mer Caspienne,
dit précisément dans son Histoire de l’expédition
d’Alexandre (livre VII)  que l’origine de cette mer n’a .point
encore été découverte. Mais , ce qu’il y a de plus singulier
à remarquer sur ce sujet, esl de voir Hérodote informé de
ce qu’on ignoroit six cents ans plus tard , dans le second siècle
de notre Ere vulgaire sous les Antonins, dont Arrien étoit
contemporain. Ce n’est pas au reste que cet ancien Historien
soit sans défaut fur la Mer Caspienne, en lui donnant comme
il fuit (livre I, numéro 20 j )  plus d’étendue d’occident en
orient que du midi au septentrion.

LES premières notions positives qu’on ait eues fur laMer-
Caspienne, font dûes à Antoine Jenkinfon, habile
Navigateur , qui en 1 5 5 8, étant au service d’une compagnie
Angloise de Commerce, parcourut la côte septentrionale de.
cette mer, & une partie de i'orientale. Une Carte Géographique
dreííee à Londres par Jenkinfon , & qui m’est tombée
entre les mains, témoigne ce qu’il avoit de mérite en ce
genre de travail. L’édition de íà. relation dans le recueil de

■'( 5') 
Meîchisédec Thévenot, oncle du célèbre Voyageur de ce

nom, publiée en 1663 , est fautive sur la latitude des positions.
L’entrée du Wolga dans la Mer Caspienne, au lieu
de 4.6 degrés doit être 45. Mais les 27 minutes qu’il y
ajoute, font très-justes au point précisément que désigne le
nom d’Oufiie', qui en Russe signifie bouche ou embouchure.
La graduation de la Carte envcyée à l’Académie par le Czar
Pierre, fait monter ce point à 3 ou 4 minutes de plus, &
celle qui est appliquée aux Cartes du Wolga par Olearius, a
ìe même défaut. Les premières où l’on ait vu quelque résultat
des connoissances données par Jenkinson , sont celles de
Guillaume Saníòn en 1767. Nicolas, mort en 1660, &
figurant la Mer Caspienne d’une manière aussi informe que
dans Ptolémée, n’avoit point connu Jenkinson, dontlarela-"
tion n’est devenue publique que trois ans plus tard. Un grand
enfoncement dans le nord de la Mer Caspienne, comme il
est vrai que la navigation de Jenkinson donnoit lieu de le
figurer, est ici très-remarquable, en ce qu’il a pu faire naître
l’idée qu’ont eue, ainsi que nous avons cru devoir l’exposer,
plusieurs écrivains de grande considération dans l’Antiquité,>
que cette mer communiquoit à une autre mer, plus reculée
dans la région septentrionale du Monde. De l’exagératioii
dans la profondeur de cet enfoncement, a donné à la Mer
Caspienne dans la Carte du Czar, deux degrés de latitude
au-delà de ce qu’elle en occupe.

Une Carte particulière de ce qui dans TEmpire Russe est
adjacent à la Mer Caspienne, sous le titre de Gubernìunì Orenhurgense,
étant conférée dans ce qu’il y a de commun entre
^Ue & celle que j’ai dressée de la Mer Caspienne, j’ai eu la
satisfaction d’y voir des rapports, qu’on ne jugera point être

í'efsct de quelque ménagement à l’égard d’un travail de rná
part sur le même sujet. J’en produirai quelques exemples :
i'ouverture du compas fur ma Carte, entre VOuflié, ou la
bouche du Woïga, & celle du Jaïk, étant portée fur la graduation
de latitude, est égale à 2, degrés environ 42 minutes ;
dans l’autre, 2 degrés environ 3 5 minutes ; & je dirai avec
confiance que í'entrée du Wolga m’a été donnée bien plus
précieusement figurée dans le détail, qu’elle ne lest de l’autre
côté. Un autre espace en cette même partie de mer, appelée
Golfe d’Iemba, qui dans ma Carte est de 3 degrés environ
2.8 minutes, entre la bouche du Wolga & une pointe audevant
de laquelle font des iíles nommées Orlow, est de
3 degrés 30 & quelques minutes dans l’autre objet de
comparaison. Or, il est ici très - remarquable, que par la
combinaison de deux espaces particuliers , qui forment au
total cent vingt lieues marines de compte rond. on ne puisse
en. rigueur y voir de diversité qu’environ un soixantième du
total ; & une pareille approximation sans avoir été concertée,
peut-elle être autre chose que l’effet d’une convenance avec
l’objet même dans íà réalité ?

Le Golfe qui fait la partie septentrionale de la Mer
Caspienne, reçoit deux rivières, Jaïk, & Iem ou Iemba.
Ptolémée est bien d’accord à conduire deux rivières fur la
côte septentrionale de cette Mer ; la première sous le nom
de Rhymnicus, la seconde appelée D dix. L’affinité de ce nom
avec celui de Jaïk doit opérer une transposition, comme je
ì'ai remarqué dans ma Géographie ancienne abrégée. Les
Tartares appellent ce golfe Mertvoi-Kultuk , voulant dire que
ïa Mer est morte en cette extrémité. Les Turcs diroieut
Qlu-Degmi. Jenkinson nous indique Manguslave comme
( ?) 
un lieu propre à aborder la côte méridionale de ce golfe *.
par 45 degrés de latitude ; & dans la grande Carte de la
Sibérie, dressée par M. de Strahlenberg, Suédois, la première
qui ait fait connoître l’intérieur de ce vaste pays, fur
les recherches de ses compatriotes , que leur captivité après
la bataille de Pultawa y avoit dispersés, Mangusiav ou Mankilîav,
est un promontoire, & un rendez-vous pour le commerce
, fíundina, que traverse le parallèle de 4 5 degrés. Le
nom étant Mangusiav est conforme à l’Idiôme flavon que
parlent les Russes ; Aleukìjlak est le même nom, fous ía
forme qu’il prend dans l’idiôme propre aux Taríares de la
contrée. Jenkinson ne dit point qu’il existe une ville de ce
nom, & ce qui est dit d’une ville de Menlûshlak dans une
note de l’Histoire généalogique Tartare (page 64.9 )  ne
mérite pas toute confiance, et est manifestement faux dans
les circonstances, comme étant au nord du bras méridional
de la rivière d’Amou ^38 degrés 3 o minutes de latitude.
Car, cette bouche a été reconnue par les nouvelles connoissances
acquises fur le bord oriental de la Mer Caspienne,
lè rencontrer par 40 degrés environ 1 o minutes.

Pour terminer ce qui regarde ía Mer Caspienne dans
Jenkinson, vingt-trois journées de route d’une très-grosse
caravane, en partant du voisinage de Manguslave, lui font
retrouver le bord de cette Mer dans renfoncement d’un
golfe, qui recevoit autrefois le canal méridional du fleuve
Amou. Cette ancienne embouchure ayant pris place dans
notre Carte à 40 degrés & environ 1 o minutes, & cinq
degrés & environ un quart, qui ne donnent pas quatre
journées bien complettes dans l’efpace du degré, c’est ce qui
peut paroître convenable à des journées de caravane fans

(8) 
.interruption dans .une marche de plus de vingt jours. Ce
golfe & des montagnes qui en font voisines, prennent
le nom de la contrée, qui est Balkan, & parce qu’il est
familier de voir deux liquides, / & r,(e permuter, ce nom
nous fait connoître indubitablement les B arc ami, dont parle
.Étienne de Byzance, comme étant voisins des Hyrcanieus,
■sed quo latere, comme s’en explique Cellarius, c’est fur quoi
les notions actuelles en Géographie ne nous laissent point incertains
par le nom de Balkan. On trouve les Barcanii dans
Quinte -curce (livre III)  fournir un corps de douze mille
hommes, dans la grande armée rassemblée par Darius, pour
combattre Alexandre dans les plaines de l’Assyrie. Je remarque
qu’il est question de Balkan dans l’Histoire généalogique
Tartare, où ie nom qui se lit Abulkan est associé au Dahistan ,
la proximité de ces contrées levant toute équivoque fur
ce point. La configuration du Golfe , la connoissance de
plusieurs istes assez grandes qu’il renferme , font dûes à un
Anglois , qui porté dans ce canton-là précisément, y avoit
commandé un parti. Le fond de ces circonstances particulières
est donné dans une Carte de Ia Mer Caspienne, insérée
par M. Hanway, dans la relation de son voyage, mais établie
fur un plan vicieux, qui est de prendre autant d’espace sur
le papier entre les méridiens qu’entre les parallèles , ce qui,
donne à son objet une enflure qu’il n’a pas d’occident en
orient. C’est en même temps ce qu’on voit être étrangement
défiguré , & fans aucune autre convenance que de se ren- »
contrer en même hauteur dans la Carte du Czar.

Après avoir exposé ce que Jenkinson prend de part dans
les connoiíîances qu’on a acquises fur la Mer Caspienne.,
Olearius qui tient une place distinguée entre les voyageurs

les
M
ïes plus estimables, nous a instruit environ un siècle plus
tard, fur la côte occidentale de cette Mer. Mais avant tout,
la position d’Astrakan est un point qui doit nous occuper
particulièrement. M. Delifle publiant ía Carte envoyée à
l’Académie, annonce savoir réduite au Méridien de Paris,
à 67 degrés de ce Méridien , & 87 du premier. C’est par
un même rapport dans le compte de la longitude, que dans
ma Carte de la Mer Caspienne, c’est plutôt 68 que 67,
& que dans la première partie de ma Carte de l’Asie, en
comptant du premier Méridien, Astrakan est à 88. Car ií
faut vouloir, que la Mer Caspienne prenne une longitude
qui ait de la correspondance avec le lieu d’Astrakan. Or, la
Carte publiée par M. Delifle, & qui conduit le Wolga ,
depuis le point qu’elle donne à Astrakan jusqu’aux embouchures
du fleuve en prenant de l’Est comme du Sud, s’écarte
par cette route du point que peut prendre l’embouchure par
une route contraire. La Carte du cours du Wolga que nous
devons àOlearius, nous montre le cours de ce fleuve depuis
Astrakan jusqu’à la Mer, participer presque autant de l’Ouest
que du Sud, & ce gilement-là n’est employé qu’avec moins
de rigueur dans ma Carte de la Mer Caspienne,

C’est une faute dans ma Géographie ancienne abrégée,
de ne citer que Ptolémée comme seul des Géographes de
ì'Antiquité qui ait eu connoissance de ce fleuve. Quelque
succincte que soit la Géographie de Pomponius Mêla, le Rha
y est cité comme dans Ptolémée, mais uniquement par son
nom , fans les circonstances que donne Ptolémée de deux
fleuves, qui s’unissent pour n’en faire qu’un sous íe même
nom. Dans ce nom qui est Rha, l’aspiration qui suit ia lettre
initiale, se prononçant dans une gorge Tartare Relia , &
B(. 10) 
comme K, le son pour Toreille est Reca, de même que dans
le terme appeliatif de rivière chez les Russes ; & ce terme , s’il
n’est pas suivi de quelque nom particulier de rivière, paroîtra
convenir à un fleuve dénommé ainsi par excellence. Dans
les écrivains Grecs du bas-Empire, le nom qu’ils lui donnent,
Atel, renferme une idée de noblesse comme de grandeur.

II est fait mention d’Astrakan dès le commencement du
treizième siècle , fous son nom primitif, ou fans altération,
qui est Hadgi-îerkan, dont le premier membre est un nom
que l’on trouve avoir été propre à des Tartares, & le second
est un titre de grande dignité chez eux. Cette ville sut
détruite par Timur ou Tamerlan en 1395. Son emplacement
n’a pas toujours été le même que celui qu’elle occupe actuellement
, puiíqu’à dix wpvstps on milles Russes, & même
soixante sur un canal qui n’est pas le principal , on trouve
des vestiges de ville, qui ont servi à ia construction de la
ville actuelle. Elle fut prise d’assaut par les Russes en I 554,
ce qui ne précède que de quatre ans Pépoque de Jenkinson
à l’égard de la Mer Caspienne.

II faut maintenant consulter Olearius , qui quatre-vingts
ans après Jenkinson, & après avoir navigué le Wolga dans
une grande partie de son cours, a vu la Mer Caspienne. Ce
voyageur tient une place distinguée entre ceux qui ont éclairé
ía Géographie sur plusieurs grandes contrées. Sa relation fournissoit
par des circonstances locales, quelques corrections à
faire fur la côte occidentale de la Mer Caspienne.

Latitude de Terki, ville ci-devant principale en Circassie,
aujourd’hui détruite, observée 43 degrés 23- minutes. La
construction de ma Carte a quelques minutes de plus. Dans
(II) 
la Carte du Czar, 43 degrés sont en écart de plus d’un tiers
de degré vis-à-vis de l’observatiôn.

Latitude de fille Czeczeni ou Tzenkeni, 43d 5'. Dans la
Carte du Czar deux iíles pour une seule, qu’Olearius descendu
à terre visite. Le travers de deux iíles, qui occupent environ
1 o minutes dans le dessin de la Carte du Czar, est par
43ú 55'. Ainsi 50 minutes de différence en latitude, avec
beaucoup de diversité dans la configuration de la presqu’ifle
d’Agragansk.

On voit dans Olearius que c’est à son grand regret, &
par une navigation contraire & très - orageuse, qu’il n’a pas
abordé la rade de Der-bend. Ce point de position, qui dans
ma Carte íè rencontre à4id 52', est au-dessus de 42 degrés
de 6 ou 7 minutes dans la Carte du Czar. M. Delifle n’y
a point eu d’égard dans une Carte des pays situés entre la
Mer Caspienne & la Mer Noire, où la position de Der-bend
par la graduation de cette Carte, est par 4 id 54'. Dans une
Carte particulière du pays adjacent à la Mer Caspienne, &
qui mérite considération, Der-bend par la graduation de
cette Carte est également par 41 54', & de ces approximations
, on peut conclure n’être pas loin d’une détermination
très-rigoureuse, en s’écartant de la Carte du Czar. Enfin ,
Olearius échoué fur le rivage d’un lieu nommé Nias-abad,
fur lequel on a des indices d’avoir été autrefois de plus grande
considération qu’actuellement, il y observe la hauteur à 41^
1 5'. Le défaut de cette position dans la Carte Czarienne, nous
prive de ce qui auroit donné lieu à une dernière comparaison.

Je ne puis prendre fur moi d’être ici plus indifférent que
je le fuis ailleurs, fur ce qui intéresse l’ancienne Géographie.
Le rivage de mer que nous avons suivi depuis Der-bend, est
B ij.(la) 
celui de l’ancìenne Albanie ; & ce que les Persans appellent
Der-bend, ou Daru-bendi, c’est-à-dire, porte fermée, les
Turcs Demir-capi, ou porte de fer, les Arabes Bab-al-abouab,
ou Porte des portes. représente les Albatúoe pyloe, qui resserrent
l’entrée du pays, au pied du Caucase près de la mer. Ce fut
néanmoins par-là que les Scythes ayant pénétré dans l’Arménie,
se répandirent en Asie. Une ville dont le nom est écrit Chabala
(par un %) dans Ptolémée, Cabalaca dans Pline, & la feule
qu’il cite en Albanie, se fait connoître un peu au-delà de Derbend,
à quelque distance de ía mer, sous son nom actuel de
Kablasvar. Mais avant que de quitter l’Albanie, on voudroit
retrouver un fleuve appelé Albanus, & une ville appelée
Albana. En consultant la Carte dont j’ai parlé au sujet de la
hauteur de Der-bend, & qui prévaut sor tonte autre, on y
voit le cours d’une rivière , qui par un grand repli sortant
de la profondeur du Caucase, se rend dans la nier par deux
embouchures au-dessous de Kablasvar. Quant à la ville
à'A/bana, je ne vois point d’autre place qui lui convienne
que Niz-abad, comme on lit dans la même Carte, en y
figurant même comme une contrée particulière. Celui de
Dagh-istan, convenable à un pays de montagnes, & que
porte actuellement l’Albanie, est tiré d’un terme de.la langue
.Turque, Dag ou Tag, au pluriel Dagìer.

L’ibérie , qui en bordant la Mer Caspienne succède à
l’Albanie, demande que nous parlions du Kur & de lAraxe,
soit que ces rivières aient eu chacune leur embouchure
particulière, ou qu’elle leur ait été commune ; car, l’accord
n’est pas universel fur ce point, comme il doit en être
qutstion. Ptolémée conduit l’Araxe à la Mer Caspienne ; mais
des témoignages très-graves y font contraires. On lit bien
f>3) 
'dans Strabon que l’Araxe se rend dans Ia Mer Caspienne,

,en ajoutant toutefois près du Cyrus, itXycnov ; & dans Pline
on lit précisément, à Cyro defertur (Araxes) in Caspium
•mare. Plutarque, dans la vie de Pompée, qui avoit porté ía
guerre jusqu’en Albanie, dit de même, quoiqu’il ne dissimule
pas, que d’autres conduisoient l’Araxe à la Mer Caspienne
en s approchant du Cyrus. Appien (inMithridaticis)  s’explique
d’une manière positive en disant, qu’entre les rivières que
reçoit le Cyrus l’Araxe est la plus considérable, & c’est ce
que l’état actuel veut également, avec cette circonstance,
que le Kur se divise en approchant de la mer, & qu’on y
distingue deux embouchures.

Olearius ayant quitté la mer, nous donne une Carte de
fa route par terre, depuis 1P confluent du Kur & de l’Araxe,
dont la hauteur par son observation est de 3od 54'. Cette
route le conduit jusqu’au point le plus reculé de sangle SudOuest
de la Mer Caspienne, avec un. retour vers l’Esl, &
prenant du Sud jusqu’à une grande rivière , lípe-rud , ou
Sebdura, qui borne le Guilan, & le sépare du Taberistan, ou
Masanderan. Le Guilan , que la soie qu’il fournit rend recommandable,
tire son nom de la nation, dont le nom de Gelce
selon l’Antiquité, doit se prononcer comme le gamma dans
le Grec, & qui prononce encore plus durement, s’écrira
Khilan , comme dans Olearius. Les morceaux manuscrits qui
m’ont été utiles, ainsi que je l’ai annoncé au commencement
de ce Mémoire, arrondissent cet angle du Sud-Ouest, comme
il lest aussi dans ía Carte du Czar. Mais il seroit absurde de
croire qu’Olearius habile en Astronomie, íê fût mépris fur
un coude formant un angle d’environ p o degrés , dans ía
trace de fa route décrite fort en détail. Pour voir le contraire*

(>4) 
il suffit de considérer combien la Carte du Czar est négligée
& incertaine dans fa configuration des embouchures du Kur.

Au-delà de l’Ifpe-rud, le rivage méridional de la Mer
Caspienne décline vers le Sud, & court ensuite avec quelque
arrondissement jusqu’à Ester-abad, côtoyant le pays des T<ipuri,
dont le nom subsiste dans celui de Taberiltan. L’intérèt de
l’ancienne Géographie qui me domine, veut que je m’y arrête,
avant que de passer fans retour à Ester-abad. Arrien dans son
Histoire de i'expédition d’Alexandre (livre III)  conduit ce
prince à une ville, qu’il cite comme ville royale en Hyrcanie^
fous le nom de Xadracarta. Dans les Tables Astronomiques
de Nasir-uddin & d’Olug-beg, une ville considérable, &:
dont le nom se lit Sariyah, est lempíacement que je crois
convenable fur unp rivière, qui à quelques lieues plus bas
rencontre la Mer Caspienne près d’une autre ville, qui est Fehrabad..
II ne seroit pourtant point exact d’appliquer à ILadracarta,
comme dans une Carte de I'expédition d’Alexandre,
dressée par M. Delifle , le nom de Fehr-abad, qui n’existe
. que depuis ie règne de Shah-Abbas , qui se plaisant en ce
lieu a voulu lui donner ce nom, d’après un terme Persan ,
Fehrath, propre à désigner un lieu agréable.

L’entrée d’Alexandre chez les Mardi, & presque aussi

prompte que son arrivée à Z.adra-carta, est un indice positif

d’une proximité, qui est très-constante. L’Ifpe-rud qui s’ouvre

un passage très-resserré dans les montages escarpées du Deïlem,

est íe Mardus, ou Amardus comme on lit dans Ptolémée.
Mard est un terme commun à plusieurs idiomes de l’Qrient,

6c au Persan en particulier, pour signifier au propre ce que
vtr signifie en Latin, & qui se prend aussi pour lellator, &

dans un sens injurieux , à l’égard des Mardi du Deïlem t

( ;5) 

ou Dolomites, vivant de rapines fur leurs voisins. La même
inclination au brigandage ailleurs que dans le Deïlem , fait
trouver des Mardi en plusieurs cantons de l’Orient. Si on
sépare de la dénomination de Z,adra-carta, le dernier membre
qui paroît en plusieurs noms de villes puissantes en Orient,
Certa ou Kerta, le nom particulier, ou Zadra, n’est pas fans
analogie à l égard de Sariyah, selon qu’il est écrit dans les
Tables Astronomiques , quoiqu’ailleurs il se lise Sari plus
brièvement, selon des extraits que j’ai manuscrits d’Albuféda
par l’abbé Renaudot. Cette diseussion ne sera point jugée
indifférente fur une circonstance historique dans les marches
d’Alexandre, & dont Cellarius ne fait aucune mention.
Mais il faut dire, que le lieu donné en latitude dans les
Tables à 37 degrés, jetteroit cette position de TLadra-carta
dans la Mer Caspienne, n’ayant pas la convenance que les
mêmes Tables nous montreront en plusieurs autres positions
fur notre route.

La hauteur d’Ester-abad ne souffrira aucune difficulté. C’est
un point sur lequel les Tables Astronomiques sont d’accord
avec les Cartes de la Mer Caspienne. Ester-abad est à quelque
distance de la Mer, sur une rivière qui se rend dans le
port de cette ville. On lit dans Pline (livre III)  qu’à une
rivière nommée Syderis, dont on ne peut avoir de connoifsance
selon Cellarius, une même Mer, idem mare, commence
à prendre le nom d’Hyrcanium. Or il e.st évident, par une
convenance de position , comme par une analogie trèsmarquée
avec le nom de lieu subsistant, que la rivière de
Syderis ne nous est plus inconnue.

Une seconde rivière à la suite de Syderis, est donnée par
Ptolémée , sous le nom de Socanda, & on peut dire que ce

nom se retrouve dans celui d’Abi-fcoun, ayant en tête un
terme adapté à dçs rivières chez les Persans. 11 est fait mention
dans Phistoire d’une ifle de ce nom, pour avoir servi de retraite,
& vu mourir de désespoir un dernier Sultan de Kharas’m, que
la crainte de tomber entre les mains de Zenghiz-khan avoit
porté à se réfugier dans cette ifle. Le texte Grec de Ptolémée,
dans lequel on trouve Socanda polis, voudroit ainsi une ville
de même nom , & Abi-scoun est une position dans les Tables
Astronomiques à 37 degrés 15 minutes. Les rivières dont
il est ici question, Syderis 8c Socanda, ont paru dans ma
Carte de l’Orbis vcteribus notus.

Les Tables fournissent encore une détermination qui entre
'dans noîre objet. Forawa à la hauteur de 3 o degrés, 8c plus
oriental d’un degré qu’Abi-scoim. Dahìstanestun nom qu’il
ne faut point omettre avant que de monter jusque-là. II tire
ce nom d’une nation considérable, les Dahoe, 8c de laquelle
étoit sorti le premier Arsacés, fondateur de la Dynastie des
rois Parthes. H faut dire que Forawa porte aussi le nom de
Zawch, qui est proprement celui de la contrée par laquelle
lê termine le Khoraíàn , fur la frontière d’Ogurza , qui appartient
au Kharas’m. Notre Carte figure au parallèle du trenteneuvième
degré, 8c fort différemment de la Carte du Czar,
une grande embouchure d’une rivière que l’Antiquité connoît
sous le nom d’O chus, 8c qui sort de la Parthiène. Ce canton
représente le premier état d’une plus grande étendue de pays
fous le nom de Parthia. Or, ceci nous ramène à ce qu’on
a vu précédemment ( 8c en terminant ce qui regarde Jenkinson
) être nppplé "Ralkan. Nous achevons donc ainsi une
circonscription entière de ce qui borde la Mer Caspienne.
Je n’omettrai pourtant pas d’ajouter ici, ce qu’une circonstance

(y) 
tance de notre Carte offre d’intéresiant sur un objet considérable.
C’est de voir sur la plage méridionale du golfe qui
fait le Nord de la Mer Caspienne , un vestige bien figuré
de l’entrée d’une rivière, qui ne peut être que le Jaxarte de
l’Antiquité, appelé Sihoun dans les Géographes Arabes, Sìrr
ou Sirr-daria, en joignant à ce nom le terme appellatif de
rivière usité en ce coin de la Tartarie, Silis par les Scythes,
au rapport de Pline. Car il est constant que cette rivière,
après avoir traversé avec de grands replis environ quatre degrés
de latitude jusqu’à une ville nommée Tuncat, tourne subitement
vers l’Ouest, où elle rencontre le lac Arall, qui reçoit
ses eaux , 8c fort agrandi dans fa longueur, depuis que VOxus
n’a plus de communication avec la Mer Caspienne.

II sèra finalement convenable de faire quelques remarques
fur la position que prend cette Mer dans son étendue du
Islord au Midi. Je n’ai pu déférer à une indication de longitude
fur un lieu voisin du rivage septentrional, parce que
trop d’inclinaison vers le couchant auroit fait reculer le Caucase
, ou i'auroit en partie submergé. D’ailleurs j’ai reconnu
qu’elle ne pou voit se concilier avec la graduation de longitude
du Gubernhítn Orenburgenfe, dont j’ai parlé dans ce
Mémoire, longitude ayant rapport à la détermination de
Tobolsk , 8c à cplle de Tobol.sk avec Paris. L’emploi des
matériaux qui m’ont été donnés, m’a conduit 8c dirigé fur
cet article. Une ligne en diagonale tirée de la bouche du
Wolga vers sangle Sud-est à l’entrée du port d’Ester-abad r
décline du Sud à l’Est d’environ 2. 3 degrés. La Carte du
Czar donneroit cette déclinaison moîua ouvciic de quelques
degrés. Ce que j’ai vu avoir étéxpr^tetré en mettant en

parallèle deux configurations cUffá\eiìtes-de ííMer Caspienne t

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(.I8) est un exemple que je suivrai. Mon objet dans cette comparaison ne peut regarder que la configuration de ma Carteavec celle que M. Delifle a publiée ; 8c la distinction serafacile au coup-d’oeil, entre un trait ombré, & un simpletrait bordé de rouge, 8c très-facile à démêler dans la ren-,contre des traces de configuration.Par cette comparaison on pourra juger, que ía Carte,qu’un mouvement de bienveillance dans un grand Princenous a communiquée il y a cinquante ans , n’étoit qu’uneespèce d’ébauche , un premier trait hasardé. Ce qui dutfrapper davantage au premier coup-d’ceií, ce fut une grandedisproportion dans l’objet représenté entre fa iongueur 8c íalargeur. Dans ies Cartes publiées antérieurement par M.Delifle, savoir celle qui a pnm- titre, 'lurquíp , Arabie, 8cPerse , en date de l’an 1701, la largeur de la Mer Caípienneà la hauteur de Der-bend, est de 7 degrés fur la graduationde latitude. 11 en est de même dans son Théâtre historique,mis au jour quelques années après, ne donnant à la longueurdu Nord au Sud que o à 1 o degrés, quoiqu’on soit assuréqu’elle en occupe 1 o. On ne voit aucune autre Carte de lacomposition de M. Delifle qui ait devancé celle qu’on adûe au Czar Pierre. Dans une Carte de comparaison aveccette Carte, si on pense qu’une fuite de points qu’il y atracée, par distinction, 8c comme d’une côte inconnue, ainsiqu’il s’en explique , on ne voit en cela qu’un motif de paroîtremoins éloigné de ce qui convenoit en réalité.F J N.