Des Congestions sanguines de la rate, ou des Obstructions de ce viscère, vulgairement appelées en anglais "spleen", par M.-F.-M. Audouard,...
Audouard, Mathieu-François-Maxence (1776-1856)
Méquignon-Marvis, 1818


Des congestions sanguines de la rate,ouDES OBSTRUCTIONS DE CE VISCÈREVULGA1BEMENT APPELEES EN ANGLAISSPLEEN,PAR M. F. M. AUDOUARD,ANJ1IEN MEDECIN DES ARMEES.A paris,
CHEZ MÉQUTGNON - MARVIS, Libraire, rue de
1 Ecole de Médecine, n°. g ;

Et chez L’AUTEUR, rue Neuve - des - Petits — Champs,
n°. 4.

]8l8.

Des congestions sanguines de la rate,Ou des Obstructions de ce Viscère, vulgairement
appelées en anglais Spleen.

VJN a trouvé extraordinaire ce que j’ai avancé, dans
mes Recherches sur la Contagion des Fièvres interniitfentes,
touchant la congestion sanguine dont la
rate est le siège dans ces mêmes lièvres ; et l’on a dit
que mes assertions, à cet égard, étaient beaucoup
trop générales. Si l’on eût considéré que la digression
que j’ai faite alors n’est qu’accessoire à la question que
je traitais, on n’aurait pas exigé des détails qui m’avaient
paru superflus. D’ailleurs, ne voit-on pas tous
les jours que les médecins qui écrivent d’après l’observation,
évitent les dissertations oiseuses et les
•détails minutieux, étant bien persuadés qu’ils ne sont
jamais obscurs pour des praticiens. Il n’en est pas de
même, sans doute, pour ceux qui étaient, naguères,
sur les bancs de l’école, et pour qui rien n’est audessus
des charmes d’une théorie tellement analytique,
qu’elle épuise le sujet et ne laisse plus rien à
1C 4 ) 
dire. Il faut donc que j’écrive encore, puisque le critique
qui a donné une analyse de mon ouvrage, a
révoqué en doute ce que j’ai dit sur l’anatomie pathologique
de la rate (i) *.

Ce n’est pas, il est vrai, sans quelque déplaisir que
je me vois obligé à traiter un sujet que je voulais
mûrir encore par l’observation. Mais puisque la circonstance
est impérieuse, je ferai connaître ce que je
pense sur l’engorgement sanguin de la rate, qui constitue
ce que, en anglais, on nomme thespleen. Cette
maladie, que l’on a considérée jusqu’à ce jour comme
due à un engorgement lymphatique, est encore peu
connue, quoique vers le milieu du siècle dernier,
Lorry en ait fait le sujet de son beau traité de Melancholia.


J’ai dit dans mes Recherches etc., que l’engorgement
sanguin de la rate est ce qu’on observe le plus
fréquemment à la suite des fièvres intermittentes (2).
Il est, je n’en doute point, toujours proportionné à
leur intensité pu à leur durée : ce qui m’a fait dire,
avec Cullen, que chaque accès ajoute à la congestion.
Le docteur Portai qui , dans tous ses écrits, a réuni
l’exactitude de l’anatomie aux résultats d’une bonne
observation, a rapporté, dans son Traité des Maladies
duFoie} un grand nombre de faits qui attestent
que cet engorgement accompagne celui du foie dans

* Voyez les Notes à la fin.

C5) 

beaucoup de maladies. Mais ce qu’il n’a pas fait remarquer,
et que je déduis de son ouvrage comme une
conséquence générale qui vient à l’appui de mon observation,
c’est que, dans la plupart dés cas, l’engorgement
de la rate s’était manifesté pendant le cours
des fièvres intermittentes et rarement pendant celui
des autres maladies dont il a traité. Si l’on trouve
quelques-unes de ces obstructions parmi les autres
faits nombreux que cet auteur a réunis, c’est lorsqu’il
parle du scorbut ou de la dysenterie, maladies qui
sont étroitement liées par leur étiologie et par leur
nature avec les fièvres malignes de tous les types. Si
l’ouvrage du docteur Portai mentionne encore d’autres
engorgemens de la rate, c’est lorsqu’il s’agit de la
suppression des hémorroïdes ou du flux menstruel,
deThématémèsei, des affections morales et des palpitations
du coeur, circonstances qui indiquent ou qui
entraînent des désordres dans la circulation du sang.
Mais c’est à ces mêmes désordres que j’attribue le plus
grand nombre des engorgemens spléniques. Voyons
s’il est possible de recueillir là-dessus quelques
données satisfaisantes.

On a été long-temps à savoir pourquoi la rate ,1
des vaisseaux sanguins très-gros relativement à son
volume ; et de nos jours seulement on a cru en avoir
trouvé la raison. Eu 1802, Assolant écrivait que le
sang est à la rate ce que la fibrine est aux muscles, le
phosphate calcaire aux os, etc., c’est-à-dire qu’il est

la matière la plus abondante que l’on trouve dans ce
-viscère. En i8o3, Moreschi, de Pavie, constatait,
par de nombreuses expériences sur les animaux, ce
que Lieutaud avait démontré avant lui,que larate est
pleine de sang lorsque l’estomac est vide d’alimens ,
et qu’elle se vide à son tour lorsque celui-ci s’emplit ;
tandis que son volume ne varie presque pas dans les
animaux qui digèrent continuellement, comme le rat,
le lapin , etc ; d’où il a conclu qu’elle est un réservoir
du sang approprié aux besoins de l’estomac. En i8o4,
Portai la considérait comme une espèce d’épongé qui
est, à certaines époques, beaucoup plus pleine de
sang que dans d’autres. En 1806, Benjamin Rush ,
médecin aux Etats-Unis, publiait que la rate est un
réservoir du système vasculaire, d’où le sang est repris
pour quelque fonction principale. Selon ce même auteur,
c’est encore dans ce viscère que ce fluide vital
se ramasse pendant les exercices du corps, (es marches
précipitées, etc, ou bien lorsque les contractions
spasmodiques du coeur , dans les passions violentes ,
le chassent dans l’aorte, ou bien encore lorsque les
veines.caves ne peuvent point se vider dans l’oreillette
droite. Nous devons à Everard Home, médecin anglais,
quelques expériences qu’il publia en 1808 , des
quelles on peut inférer que la rate concourt au travail
de la digestion, et qu’elle communique directement
avec l’estomac. Enfin, dernièrement, Magendie a mis
la rate au premier rang des viscères qu’il considère

(7) 
comme formés, en grande partie, d’un tissu de radicules
veineuses.

Ces données physiologiques s’accordnt avec ce
que j’ai trouvé d’engorgemens sanguins de la rate,
chez les sujets dans lesquels le coeur et les gros vaisseaux
qui y aboutissent, contenaient les concrétions
gélatineuses hydatidiformes dont j’ai parlé le premier,
à propos des fièvres intermittentes pernicieuses,
comme le docteur Bally à propos de la fièvre jaune :
et par tous ces résultats, soit physiologiques, soit
pathologiques, il paraîtrait prouvé ; que la rate cède
d’une manière passive à l’action mécanique qu’exercent
sur elle les viscères dont elle est entourée.

On serait donc fondé à dire, d’après Lieutaud,
Moreschi et Rush, que le sang, ainsi ramassé dans
la rate, ne perd point de ses qualités naturelles,
puisqu’il rentre habituellement dans la circulation
sans y causer aucun trouble. Le contraire arriverait,
si une pareille collection se faisait dans un autre organe.
Ici, ce serait une véritable hémorragie occasionnée
par la rupture des vaisseaux ; là, au contraire
, ce n’est qu’une dilatation des vaisseaux de la
rate. Dans le premier cas, le sang tendrait promptement
à la décomposition ; dans le second, il conserve
ses propriétés vitales : voilà pourquoi la rate
est rarement le siège d’une inflammation. On 'trouve
beaucoup de suppurations du foie, avant d’en rencontrer
une de la rate. Ma pratique dans les hôpi-

(8 ) 
taux militaires de Venise , de Rome et d’Espagne, où
j’ai vu beaucoup de ces obstructions , ne m’a fourni
qu’un seul de ces derniers cas, où un abcès de la
rate s’ouvrit dans la poitrine, en perçant le diaphragme,
et y forma un empyème, dont je fis faire
l’opération. On trouvera cette observation dans les
annales de la Société de Médecine-Pratique de
Montpellier, année 1811.

Les cas suivans serviraient à prouver ce que je
viens de dire. L’an dernier, je donpai des soins à Madame
de IL…., des environs d’Angoulême, qui vint
à Paris, souffrant d’une sorte de paralysie ou atonie
complète des muscles des quatre extrémités. Elle en
fut guérie par les secours si bien appropriés que l’on
trouve aux bains de Tivoli. Mais je ne la délivrai
point d’une obstruction volumineuse de la rate qu’elle
porte depuis vingt ans, suite de fièvres d’accès trèsopiniâtres
, et dont le professeur Halle reconnut
toute l’étendue dans une consultation qui eut lieu à
Cette occasion. Néanmoins, le traitement qui fut prescrit
ne fut point dirigé contre cette maladie, que
nous ne considérâmes point comme pouvant compromettre
les jours de la consultante. Il n’en a pas été
décidé de même d’une obstruction du foie que porte

la dame C , de Paris, à la suite d’une suppression

menstruelle , et pour laquelle j’ai été consulté dans
le mois de mars dernier. Le prognostic fâcheux que
j’en ai porté a été.conforme à celui qu’en porta éga-
K v ) 
lement le docteur Portai, qui fut consulté quelques
jours après. ..-■■■'

Deux circonstances étrangères aux fonctions de la
Ci
rate peuvent changer la congestion physiologique
qui se fait dans ce viscère, en une congestion véritablement
pathologique. La première est la densité
du sang, la seconde est la disproportion qui s’établit
accidentellement entre la fonction de l’artère splénique
et celle de la veine du même nom. Par exemple
, une passion violente dont les effets spasmodiques
sur le coeur se prolongent plus bu moins,
peut empêcher l’arrivée du sang de l’une ou de l’autre
veine cave dans l’oreillette droite, tandis que rien ne
s’oppose an cours de ce liquide dans l’oreillette et
dans le ventricule gauches. Alors tout le sang veineux
n’arrive point au coeur et reflue dans les vaisseaux
qui l’y apportaient ; de là l’engorgement de la raté,
qui est le viscère le plus voisin et le plus perméable.
Il peut se faire aussi que le sang ait plus de densité que
de coutume, comme chez les hommes qui font des
marches forcées pendant les grandes chaleurs, ou qui
habitent les pays marécageux, et chez ceux qui ont
pris rapidement uu grand embonpoint, qui usent immodérément
des viandes ou qui fout abus des boissons
alcooliques. Dans ces cas encore , le sang traverse
difficilement les organes parénchyraateux, tels
que la rate et le foie, et c’est alors que se forment
ces congestions pathologiques ou obstructions, ainsi

que les concrétions gélatineuses que j’ai trouvées
fréquemment dans le ventricule droit et dans l’oreillette
du même côté, pendant le règne des fièvres intermittentes.


Y a-t-il, en effet, quelque raison de croire que
l’obstruction de la rate se lie naturellement avec ce
genre de maladies, plutôt.qu’avec les autres fièvres ?
À travers l’obscurité dont cette question est entou-.
rée, on découvre une lueur que donne la périodicité,
des mouvemens qui se passent dans ce viscère, et
qui sont, à peu près, tout ce que nous savons sur sa
fonction. S’il est vrai, commeMoreschi et Rush l’ont
expérimenté, que la rate soit quelque temps sans action,
comme lors de la digestion pendant laquelle ,
étant pressée de tontes parts, elle se réduit a un trèspetit
volume ; et qu’elle sorte ensuite de cet état
de torpeur pour reprendre une ample dimension, on
pourra presque surnommer cette fonction intermittente,
et considérer l’organe où elle a lieu, comme
appelé par la nature à éprouver des sensations p"é-'
riodiques, auxquelles l’estomac n’est pas lui-même
étranger. Il n’en est pas ainsi du foie ; sa fonction
n’est point rallentie ni suspendue comme celle de la
rate ; et s’il ne verse pas continuellement dans l’intestin
la bile qu’il est appelé à sécréter , il ne la prépare
pas moins, et il la met en réserve dans la vésicule
pour la verser ensuite avec plus de profusion, ou
pour lui donner peut-être aussi les qualités qui lui

(« ) 

sont nécessaires pour concourir utilement à l’oeuvre
de la chilification. Mais s’il est vrai que la nature ait
habitué la rate à des sensations intermittentes en
santé , sera-t-il déraisonnable de dire que cette habitude
s’étend aux sensations qu’elle éprouve dans les
temps de maladie. ; et que telle est la raison que l’on
peut donner de la coïncidence de ses obstructions
avec les fièvres d’accès ? J’amenderai mon opinion
à cet égard, lorsqu’on aura dit quelque chose de
plus vraisemblable.

Il n’importe pas moins de savoir si la fièvre est déterminée
par l’engorgement, ou si celui-ci est consécutif.
Sans affirmer, avec les anciens médecins, ou
même avec quelques-uns des siècles derniers, que le
siège de la fièvre quarte est dans la rate, et celui de
la fièvre tierce dans le foie , je dirai néanmoins que si
l’on considérait la.fièvre intermittente ou rémittente
comme essentielle ou primitive , on serait-en peine
pour se rendre raison des obstructions spéciales de la
rate et du foie, parce qu’elle n’a pas la faculté de
choisir ces organes préférablement aux autres. Il y a
donc quelque chose de particulier dans la rate et
dans le foie ; c’est-à-dire qu’on peut y trouver la raison
de la forme que prend la fièvre ; et d’après cela
même il estjà présumer que la maladie de l’organe en
est le mobile.

Ce que je viens de dire semble justifié par les désordres
des fonctions digestives, et par la dureté , la

{ 1* ) 

tension et là douleur des hypocondres qui précèdent
le développement de la fièvre en général. Ces accidens,
qui se passent intérieurement, indiquent un
état pathologique des organes antérieur à la fièvre,
de même qu’une opération chirurgicale grave, une
atteinte portée à un organe par blessure ou par contusion
, et même la simple congestion du sang ou ec^
chymose cutanée à la suite d’un coup violent, ne suscitent
la fièvre que vingt-quatre ou quarante-huit
heures après l’événement. Dans tous ces cas, la fièvre/
n’est que secondaire^ comme elle l’est, probablement
, dans tous ceux qui ne tombent point sous nos
sens. C’est ce qu’a soutenu avec autant d’énergie que
de savoir, le professeur Reil, digne successeur du
grand Hoffmann dans l’université de Halle, Mais
n’est-ce pas à la persévérance de J’état pathologique
des viscères abdominaux que, dans tous les temps ,
on a attribué les rechutes de fièvres intermittentes y
rechutes qu’on n’observe pas dans les fièvres continues
, parce qu’il ne reste, pas après elles de maladie
profondément fixée sur un organe. Aussi Fernel,
Baillou, Lorry, Lieutaud et Portai sont-ils d’une
opinion unanime sur le siège de la fièvre intermittente
qu’ils placent dans les organes biliaires, la rate et le
foie. C’est à l’imitation de ces grands médecins, dont
les écrits sont le fruit de l’observation clinique et non
point de la poussière des bibliothèques, que j’ai
avancé dans mes Recherches sur la Contagion etc..^

( i5 ) 

qu’il faut admettre un appareil organique dans lequel
se passe le travail pathologique, d’où résulte la fièvre
intermittente, et dont la rate fait nécessairement
partie.

Mais il se présente une nouvelle difficulté. Cet appareil
organique est-il doué de la faculté de produire
la fièvre intermittente, sans le concours des agens
qui lui viennent du dehors ? Pour répondre affirmativement,
il faudrait pouvoir démontrer que les organes
biliaires ont, par eux-mêmes, la faculté de se
modifier, de s’altérer, de s’agrandir, de se rapetisser,
tandis qu’ils ne sentent que par suite des sensations
que leurs nerfs reçoivent d’autres nerfs qui sont hors
de leur sphère ; qu’ils sont traversés par des vaisseaux
sanguins qui appartiennent au système de la circulation
, et que les vaisseaux lymphatiques qui s’y distribuent
, sont des démembremens de la circulation
blanche qui n’est pas moins générale que la précédente.
Si j’examine l’influence nerveuse sur ces viscères,
je trouve qu’elle doit être moindre que dans
les autres organes, parce que les premiers sont dépourvus
de fibres musculaires nécessaires pour réagir
sur les vaisseaux qui forment leur tissu. Aussi voit-on
très-souvent que leurs maladies idiopathiques se manifestent
par la souffrance de quelqu’autre organe,
lors même qu’on ne soupçonne pas encore l’état pathologique
de la rate et du foie. Néanmoins, ceux-ci
ne sont pas dépourvus de sensibilité, puisqu’on la
G »4 ) 
reconnaît, pendant leurs maladies déjà avancées , à
une douleur sourde qui n’est jamais proportionnée
à l’intensité du mal. Il faut par conséquent chercher
la cause de ces obstructions dans les liquides qui
traversent ces organes. Ces obstructions seront donc
sanguines ou lymphatiques. Les premières appartiennent
plus particulièrement aux fièvres aiguës , les
"secondes aux chroniques. Celles-ci sont associées aux
maladies du système lymphatique, comme la gale ,
la syphilis, les dartres, les scrophules, etc. ; les
autres viennent des déréglemens de la circulation du
sang. C’est à l’examen de ces dernières que je consacrerai
les réflexions suivantes :

L’observation journalière nous apprend que la suppression
des hémorroïdes , du flux menstruel, des hémorragies
nazales , de l’hématémèse, etc., est le plus
souvent suivie de l’engorgement du foie ou dé la
rate, ou de ces deux viscères en même temps. Nous
voyons aussi que la chlorose qui résulte de l’empêchement
ou'dû retard de l’émission du sang par
l’utérus, à une époque où la nature sollicite cette
évacuation , produit, à son tour, l’engorgement sanguin
de ces mêmes viscères, et particulièrement de
la rate, selon Baillou. Une observation attentive fera
voir encore que l’engorgement du foie est très-souvent
secondaire de celui delà rate. Celui-ci, qu’il est
difficile de connaître dans les premiers temps, à cause
delà position de l’organe, ne devient sensible que

C i5 ) 

lorsqu’il est volumineux. Il n’en est pas ainsi de celui
-du foie : ce viscère se dessine assez bien sous les tégutoens
pour que, dans beaucoup de cas, on puisse,
s’assurer s’il est engorgé en totalité ou en partie.
Voilà pourquoi dans la pratique on rencontre un
grand nombre de ses engorgemens que l’on considère
comme primitifs, tandis qu’ils sont très-souvent secondaires
de ceux de la rate. Ce que la physiologie
nous apprend que chez les animaux qu’on a dératés,
le foie devient très-volumineux, prouve les relations
'très-prochaines qui existent entre ces organes. Dans
quelques cas, j’ai vu également ces viscères souffrir
dés désordres de la veine porte ; mais j’ai remarqué
qu’alors le foie est plus affecté que la rate, et que le
contraire arrive , si la circulation du sang éprouve
quelque dérangement dans l’estomac ou dans le coeur.
De manière que je pourrais presque assurer, que la
rate est à la circulation du sang dans l’estomac et
"dans la poitrine, ce que le foie est à l’abdomen. Je
recommande aux médecins observateurs l’examen de
cet aperçu sur la vérité duquel je n’ai plus que des
confirmations à attendre (3).

L’on sait, par conséquent, que la suppression de
certaines évacuations sanguines , produit l’engorgement
des organes biliaires ; et l’on n’ignore pas aussi
que la provocation ou le retour de ces évacuations
délivre ces organes de ces mêmes engorgemens , ce
qui prouve déjà que le sang y joue un très-grand rôle.

(i6) 

J’ai vu , il y a quinze ans , dans les environs de
Montpellier , une femme de campagne qui vomissait,
presque tous les six mois , un litre environ d’un sang
noir , épais, et qui, par le refroidissement, se figeait
comme une gelée. Cet accident lui était si familier,
qu’elle l’annonçait plusieurs jours à l’avance, et alors
elle se plaignait d’une douleur dans l’hypocondre
gauche , et dans la région des vertèbres dorsales.
Par le toucher, on reconnaissait l’intumescence de la
rate. Il n’y avaitpoint de fièvre, mais seulement du malaise.
Le vomissement mettait fin à tous ces accidens,
et’le lendemain cette femme reprenait ses travaux ordinaires.
J’ai toujours considéré ce cas , non point
comme tm meloena, mais comme une congestion sanguine
de la rate ; et je pense que les vaisseaux sanguins
gastro-spléniques , connus des anciens sous le nom
de vaisseaux courts , ont été la voie par laquelle le
sang qui s’était ramassé dans la rate , était versé
d^ans l’estomac. On ne peut supposer un autre moyen
de communication entre ces organes , sans y associer
l’idée d’un état pathologique permanent, comme une
adhérence , un ulcère chronique , des varices , etc. ,
ce qui n’existait point sans doute, puisque cette femme
était rendue à la santé aussitôt. Je l’ai vue ainsi trois
ans de suite , et ses vomissemens dataient d’une époque
bien antérieure. Le cas suivant tient beaucoup
de celui que je viens de rapporter , et je crois convenable
de le faire connaître quoiqu’il ait eu une

(*7) 

terminaison funeste. En 1808 -, étant à Rome , je
comptais parmi les malades de l’hôpital, un militaire
atteint d’une fièvre intermittente qui n’offrait aucun
symptôme grave, quoiqu’à cette même époque oh
observât fréquemment le caractère pernicieux ; tout
à coup il fut pris de défaillance, rendit un flot de
sang par la bouche et mourut. A l’ouverture du corps,
je trouvai un caillot de sang du poids de trois livres
environ , qui remplissait l’estomac. J’eus de fortes
raisons de croire que ce sang venait de la rate par
les vaisseaux gastro-spléniques , car je ne trouvai
aucune altération à l’estomac. Il n’y avait rien d’extraordinaire
dans les autres vicères.

Ces faits, et bien d’autres que je pourrais recueillir
dans les auteurs , m’autorisent à attribuer au sangla
plupart des désordres de la rate , et l’on pourrait fortifier
cette opinion par de nouveaux faits que fourniraient
les hémorragies nazales , les pertes utérines,
le flux hémorroïdal, etc., dont on connaît tous les
avantages contre les obstructions. Aussi les bons
praticiens , imitant ces mouvemens de la nature ,
font-ils , de l’émission du sang, une des conditions
principales du traitement. Ceux , au contraire , qui
sont trop asservis à la médecine moderne , s’étonneraient
de lire, dans l’excellent traité des Maladies du.
foie au docteur Portai , combien ce médecin fut enhardi
dans l’emploi de la„saignée par Bouvard, que
l’on a vu lông-temos^a^ïêlej^eXmédecins de Paris.

C 18 ) .

Dans les obstructions, Bouvard ne s’arrêtait pas toujours
à la petitesse du pouls , ni à la faiblesse du sujet ;
il faisait saigner une, deux et même trois fois , par
la lancette ou par les sangsues , et ce fut le plus souvent
à l’avantage des malades : c’est ce que le docteur
Portai assure , en parlant des nombreuses consultations
auxquelles il fut appelé avec ce grand praticien.

Les considérations que j’ai exposées en premier lien
sur les phénomènes physiologiques de la rate , et
celles que la pathologie et la thérapeutique viennent
de fournir , font connaître assez de quelle manière se
forment la plupart des obstructions de ce viscère : ce
sont de véritables congestions sanguines qui résultent
d’un vice des organes ou d’une composition vicieuse
du sang.

J’appelle congestions sanguines par vice des organes
, i°. celles qui proviennent d’un étal de spasme
plus ou moins permanent , fixé sur le coeur, qui diminue
sa capacité ; 2°. celles que peuvent produire
une structure vicieuse des organes voisins de la rate
ou leurs maladies , les obstacles à la circulation , les
anévrismes, les polypes des vaisseaux sanguins , et
principalement les concrétions gélatineuses hydatidiformes
dont j’ai rapporté quelques cas dans mes
mémoires sur les fièvres pernicieuses de Rome , et
sur lesquelles j’ai disserté assez longuement , soit
dans ma Nouvelle Thérapeutique des Fièvres intermittentes
, soit dans mes Recherches sur la Conta-

(i9) 
gion de ces mêmes fièvres. Nul doute qu’un resserrement
prolongé du coeur ne retienne le sang dans la
veine cave supérieure ou inférieure ; c’est ce que pro-^
duisent, non seulement les grandes passions , mais
encore le spasme qui caractérise la première période
d’un accès de fièvre. Pour se convaincre des effets
de ce spasme sur la circulation du sang , il faut être
témoin d’un accès pernicieux , accès dans lequel
tous les traits delà fièvre intermittente sont exprimés
avec force : alors les signes non douteux qui indiquent
un obstacle à la circulation vers le coeur et le reflux
du sang dans les veines caves, sont : i°.une pulsation
onduleuse des jugulaires qui est sensible à la vue , et
que l’on prend quelquefois pour le battement des artères
carotides ; 2°. l’état apoplectique ; 3°. les hémorragies
passives ; 4°- « ne douleur à l’hypocondre
gauche que le moindre contact de la main rend manifeste
lors même que le malade est privé de l’usage des
facultés intellectuelles ; 5°. la petitesse du pouls. A
ces signes on pourrait juger que tout le désordre se
passe dans les veines , pendant que les artères sont,
en quelque sorte , dans l’inaction. De tels aperçus
serviraient à expliquer la décoloration du corps pendant
cette même période de la fièvre, son refroidissement
,le trouble des/onctions digestives, etc., lorsque
la respiration reste libre au milieu de cette perturbation
générale ; et ils dispenseraient de recourir,
aux raisonnemens abstraits d’inégale répartition des"

forces , de leur concentration vers l’épigastre , etc.,
etc ; ;■ mais la rate qui, de tous les viscères parenchymateux
, est le plus perméable et le plus voisin de
l’obstacle , est aussi celui qui, dans ces cas, reçoit
une grande quantité de sang ; de là l’obstruction par
congestion sanguine.

Néanmoins ce serait s’abuser si l’on pensait que
toutes ces obstructions de la rate ont lieu par les
moyens mécaniques dont nous venons de parler , ou
que l’hydraulique puisse toujours fournir la raison de
ces désordres. Si le mystère sous lequel se cache la
nature des maladies se déroulaità nos yeux , nul doule
qu’on n’apprît alors que les solides qui se prêtent à
ce mécanisme , obéissent à des agens avec lesquels
ils sont en contact par toutes leurs surfaces, comme
la fibre musculaire obéit au stymulus des nerfs ; et
aurions-nous pu jamais nous rendre raison du pouvoir
de ces derniers , si notre main, armée d’un stymulus
solide , liquide , ou sous forme de fluide élastique
, n’eût découvert l’irritabilité et lacontractilitd
de cette même fibre ?

Après avoir accordé an solide nerveux toute l’influence
qu’il exerce sur la circulation, aussi bien que
la part qu’il a à ses désordres, et par conséquent aux
congestions sanguines , il faut reconnaître également
que les liquides réagissent à leur tour sur les solides
avec d’autant plus d’avantage , qu’à eux seuls appartient
la locomotion intestine , qu’ils remplissent leç

intervalles de là fibre , et qu’ils servent â son entretien,
ainsi qu’à la réparation des pertes que les sécrétions
et les excrétions lui font éprouver.

Mais pour être nuisible aux solides, le sang, qui
est ce liquide réparateur, doit avoir, en lui-même,
quelque chose d’insolite qu’on pourra considérer
comme le stymulus qui trouble les fonctions. L’on sait
que l’assimilation est une seconde-digestion que chaque
organe ou chaque système fait à sa manière. Si
l’aliment commun ou le liquide réparateur contient
quelque principe délétère, il agira sur ces organes,
de même que les aliraens et les médicamens agissent
sur les voies digestives ; et si l’un de ces organes en
« ouffre plus que les autres, c »; sera à raison de sa
structure, de sa susceptibilité ou de la nature particulière
du stymulus, Ainsi, l’air atmosphérique injecté
dans la veine crurale tue l’animal ; il n’en est
pas de même si on l’injecte dam. la veine porte ; et de
même aussi, certaines substances qui passent impunément
dans l’estomac , vont susciter de violentes douleurs
dans quelque portion éloignée du tube intestinal,
dans la vessie et même dans-l’utérus. Il est donc
très-probable que le sang ayant acquis dés qualités
vicieuses, devient le stymulus des organes. Userait __
superflu de répéter ici ce que j’ai dit de l’origine des
virus, en traitant de la contagion des fièvres intermittentes
• mais je pense que nul ne contestera que la
sang ne puisse, mi&rdçX^Bêxles autres liquides du
(23 ) 

coi ps humâni, devenir le véhicule des venins et des
virus. Sa vitalité , qui a été bien prouvée par J. Hunter,
et sur laquelle Magendie vient de se prononcer
affinnativement, ne résiste pas au venin des serpens,
ou virus hydrophobique, aux substances vénéneuses ,
ni même à quelques bulles d’air qu’on injecterait dans
les vaisseaux ;,et sa décomposition, dans quelques
maladies, n’est pas.jévoquée en doute par quelques
médecins, tandis que- d’autres assurent que rien ne
peut dégénérer dans le corps humain tant que la vie
subsiste ; assertion bien consolante, si elle était vraie,
puisqu’elle nous garantirait l’immortalité !

Quelles que soient à cet égard les divagations des
théoriciens, il reste avéré que le sang recevant les
produits immédiats dp la digestion par le moyen des
vaisseaux chilifères, qst, en quelque sorte, en contact
avec les substances Jilimentaires : d’autre part, il ne
l’est pas moins avec 1-air dans les poumons. Par l’une
ou l’autre voie, il peut s’imprégner des matières ou
des gaz délétères quisont miscibles avec l’air ou avec
les alimens. C’est alors, en effet, qu’il reçoit directement
certains fluides élastiques qui peuvent le
rendre plus épais ou altérer sa composition. Tels sont
les gaz hydrogène sulfuré, azote, acide carbonique
et tous les miasmes putrides dont on connaît moins la
nature que les tristes résultats (4) - Mais, ainsi infecté,
le sang peut-*il parcourir toutes les parties du corps
sans leur nuire ? Ou, selon ma manière de voir, peut-

( a* ) 

il concentrer son action morb fique sur un organe ? Ici
se présente l’occasion de pailer dcsdiffé. us types des
fièvres ; et ce que j’en dirai servira de réponse aux
questions que je viens de poser.

Il est des maladies particulières à chaque saison ;.
chaque saison aussi a une influence spéciale sur quelques
organes, et la constitution propre à chaque individu
donne aux effets de cette influence des nuances
extrêmement variées. Mais cela n’empêche pas de poser
en principe, que chaque saison dispose un ou plusieurs
organes à ressentir le stymulus morbifique du
sang d’une manière particulière. Ainsi, la membrane
muqueuse et la peau , en hiver, sont les sièges des
maladies, de même que le poumon et la plèvre le
sont au printemps ; de là les fièvres continues, catarrhales,exanthémateuses,
inflammatoires, etc. En été,
la disposition morbifique s’établit sur le foie et sur l’estomac ;
de là les fièvres rémittentes bilieuses, les
cholera-morbus, etc. : tandis qu’en automne, cette
même disposition s’étant fixée sur la rate , y attire le
stymulus du sang qui y détermine des émotions fébriles
intermittentes, probablement parce que tel est l’ordre
des sensations habituelles de cet organe ; de là aussi
les obstructions par congestion sanguine, parce que
le sang ne pouvant plus circuler librement dans l’organe
qui est devenu le siège de la maladie, et étant
lui-même ou plus épais ou altéré , est retenu dans les
dernières ramifications des vaisseaux sanguins, dont
( »4 ) 
le réseau compliqué forme la base du parenchyme de
la rate.

Pour apprécier avec justesse toutes les variétés qui
existent entre les trois fièvres principales dont je
viens de parler, il ne s’agirait plus que de considérer
l’action réciproque des organes, la subintrance des
saisons, la différence des tempéramens, l’empire des
habitudes et l’influence du climat. Mais il serait vrai
de dire que la même cause , le même stymulus a produit
toutes ces fièvres. C’est ce que j’ai soutenu dans
mes Recherches sur la Contagion des Fièvres intermittentes
(5) , et que j’ai prouvé, tant par l’analogie
que par l’autorité des plus grands médecins. Aux
praticiens recommandables que j’ai nommés dans
cette occasion, je joindrai le célèbre Odier, de Genève,
d’après ce que je viens de lire dans son Manuel
de Médecine pratique, ouvrage qui n’est point
au-dessous de la réputation de l’auteur, et qui n’a pas
été écrit pour faire rétrograder la science.

D’autres peut-être , accordant que l’affection de la
rate est constante dans les fièvres intermittentes, mais
refusant d’admettre, et le stymulus morbifique du sang,
et la cause commune des fièvres, se seraient bornés à
rappeler les expériences d’Everard Home, desquelles
il résulte, que la rate absorbe une partie des liquides
qui séjournent dans l’estomac ; et ils en aur*ient conclu
qu’elle peut recevoir directement la matière délétère
que je suppose miscible avec les alimens. Je

( *5 ) 
s« ta que Home a fait boire , entre autres liquides, de
l’infusion de rhubarbe à des animaux, et que, quelques
heures après, il a constaté par la potasse , qu’une
partie de cette infusion était parvenue dans la rate ;
mais il n’en a rien conclu, et il a fait partager à ses lecteurs
l’incertitude dans laquelle il est resté lui-même
à la suite de ses expériences, quelque jour qu’elles
promissent de répandre sur la fonction mystérieuse de
la rate.

Telles sont les considérations sommaires que j’ai
voulu soumettre aux médecins sur les congestions
sanguines de la rate. Ce sujet est neuf,, et pour le
traiter convenablement il ne faudrait pas être obligé
de se renfermer dans les limites d’un mémoire. Aussi
ce qu’on vient d’en lire paraîtra-t-il incomplet : mais
j’en ai dit assez, je pense, pour indiquer les points
vers lesquels je dirige mes recherches, et pour engager
les praticiens à me seconder (6).

En appelant l’attention de mes confrères sur ce
genre de maladies, je n’ai pas eu le dessein de me
donner pour novateur à grandes prétentions. Mon
ambition s’est bornée, jusqu’à ce jour, à répandre
quelque lumière sur des questions qui étaient encore
ténébreuses, parce qu’elles avaient été mal envisagées.
Si, dans l’examen de celles que j’ai tâché do
résoudre, j’ai paru tenir aux anciens systèmes, ce n’a
jamais été pour fronder les nouveaux , auxquels j’ai
recours aussi bien souvent. Vu sous ce rapport, ce
(26) 
mémoire même pourrait faire présumer que je suis mécanicien
, vitaliste, solidiste et humoriste tour-à-tour :
peut-être aussi fournirait-il à Rasori et à Broussais
l’occasion de me compter au nombre de leurs sectateurs.
Je n’eus jamais le désir de paraître systématique
outré. Jamais je ne fus asservi. En toutes choses,
même en médecine, j’aime un peu de liberté. Dans
mes écrits, que l’expérience a toujours précédés, j’ai
parlé le langage qui me paraissait le mieux approprié
aux questions que j’examinais ; et bien persuadé
qu’il n’y a point de système en médecine qui ne renferme
des vues nouvelles et bonnes, je les admets
tous sans en adopter aucun exclusivement : aussi aije
fait profession d’éclectisme, et j’y persiste. (7) 

( 27 ) 
Notes.(i) Page 4- — VJETTE critique a para dans le Journal universel
des Sciences médicales, numéro de février 1818. J’ai
répondu dans le numéro d’avril suivant. Relever les citations
inexactes dont elle estremplie, a été l’objet de ma réponse. Le
défaut d’espace m’a empêché d’y rendre raison de quelques
idées qu’on a trouvées extraordinaires ou incomplètement
développées dans mes Recherches sur la Contagion etc. Je
me propose de les faire connaître, avec plus de détail, dans
quelques mémoires que je publierai successivement.Celui-ci que je destinais à ce même journal, n’a pu y trouver
place, parce qu’il a paru être une suite de la lutte académique
qui s’est élevée entre mon critique et moi. A-t-il été bien apprécié
 ? En le publiant je mets tout le monde à portée d’en
juger. Si l’on reconnaît que je m’y suis occupé de la ^cience
beaucoup plus que de ma cause, on légitimera quelques
plaintes qui s’élèvent contre ce recueil mensuel. On le considère,
en effet, comme une arène où l’agresseur a toute la
liberté de ses membres, tandis qu’on entrave celui qui s’y
défend ; partialité qui paraît d’autant plus étrange, que le
rédacteur-général est un homme d’dn bon esprit et d’une
lrès-grande urbanité.Pour moi, qui ne me plains pas sérieusement de ce journal,
quoique je puisse, à bon droit, lui reprocher d’avoir publié,
( *8 ) 
non point une analyse de mon livre, mais une diatribe ; et
d’avoir admis une critique anonyme, genre d’écrits qui décèle
toujours une intention hostile ou de la mauvaise foi ; je
dirai seulement qu’il a ses caprices comme la plupart des ouvrages
de ce genre. Eh ! comment aurait-il pu s’en défendre ?
Ce vice n’est-il pas celui des journaux scientifiques qui n’appartiennent
point à une réunion académique ? Ceux-ci ne
« ont-ils pas asservis au rédacteur qui en est le propriétaire ?
Leur premier soin eit de ménager ses intérêts et ceux de
tes amis ; que ce soit au détriment de la science ou de
quelques individus, peu importe ; ils exercent, à cet égard,
un despotisme qui est le premier degré de leur imperfection ,
et duquel dérivent une foule d’abus. Cette dictature médicale
ne se soutient plus, il est. vrai, que par ses pénibles efforts :
l’opinion l’a déjà réprouvée ; les abonnés désertent de toute »
paris ; et l’indifférence devient le prix de ces écrits qui n’ont
pour but que l’intérêt particulier et les considérations personnelles.
Peut-on en dire autant de ce colosse de littérature
médicale dont on ne voit encore que la moitié du corps audessus
de l’horizon, quoiqu’il s’élève déjà à vingt-quatre
coudées ? On aurait bienfait de n’y admettre que des articles
approuvés par une académie. Pour de tels écrits, il faut une
magistrature qui refrène lés auteurs dans leurs écarts , qui les
empêche de porter dans la construction de l’édifice des matériaux
mal choisis , qui donne à toutes les parties de justes
proportions, qui en fasse un ensemble régulier, et surtout
qui prévienne la confusion du langage pour que l’ouvrage n »
devienne pas une autre tour de Babel.(2) Page 4. —Je ne sais si je me suis fait une image fidèle
de.la congestion sanguine de la rate ; mais je l’ai toujours
considérée comme une grande ecchymose, pareille à celles
( a3 ) 
que nous voyons aux parties extérieures du corps après uncoup
violent, ou lorsque la peau a été pincée vivement..-'
Nous savons de celles ci qu’elles sont dues à l’épanchement
du sang ; qu’elles sont ordinairement sans douleur ; qu’elles’
s’effacent lentement ; que pour cela, il faut que le sang
épanché soit repris par l’absorption ; qu’elles tournent rarement
à la suppuration ; que leur couleur noire indique la présence
d’un sang veineux, plutôt qu’artériel, etc. ; circonstances
que l’on retrouve exactement dans les obstructions de
la rate.(3) Page i5. —Si l’on parvient jamais à connaître la cause
des hémorragies nazales qui terminent heureusement certaines
fièvres , on acquerra, je pense , la certitude que, dans
ces cas , la rate est l’organe le plus affecté. Il serait sans
doute peu conforme aux connaissances physiologiques de
dire, avec quelques auteurs qui nous ont précédé , que l’hémorragie
de la narine gauche indique que le siège de la
maladie est dans l’hypocondre du même côté, et celle de la
narine droite dans l’hypocondre droit ; mais conformément
à ce que nous venons d’établir, on pourrait considérer ces
hémorragies comme liées à un état pathologique de la rate,
et dire que ce viscère est en relation de fonctions avec les organes
supérieurs au diaphragme. On a pu lire dernièrement,'
dans le Journal de Médecine ( de Sedillot et de Vaidy ) , un
mémoire sur les aliénations mentales, qui renferme des faits
à l’appui de cette assertion.Peut-on penser, en effet, à l’égard dés hémorragies dont
je viens de parler, que l’effort qui les amène se passe dans
ies vaisseaux qui se distribuent dans la membrane pituitaire
nazale  ? Ce serait une erreur. Ces vaisseaux cèdent à une
pression ou distension plus générale qui les rompt, parce
C 5o >
qu’ils opposent peu de résistance, de là l’hémorragie ; demême
que la rupture de ceux qui rampent sur I'encéphale ;
produit des phénomènes apoplectiques et des épanchemens
mortels. Le trouble qui précède ces hémorragies, et le calme
qui leur succède n’indiquent point un désordre dans le système
général de la circulation, car ce trouble dans beaucoup
de fièvres typhodes est, tantôt dans les organes inférieurs,
au diaphragme, et tantôt dans ceux qui sont, au-dessus
 ; mais ils donnent à croire qu’il s’était formé une congestion
sanguine dans quelqu’organe, laquelle a été vidée par
l’hémorragie, et toutes les probabilités nous montrent la
rate comme le siège de celte congestion.Je ne crains pas d’être désavoué par les praticiens, lorsque
j’avancerai qu’il est plus à propos de respecter ces hémorragies
que de les arrêter. Parmi les preuves que je pourrais en
donner, je prendrai la suivante, dont le sujet garantira au
besoin la vérité de mon récit. En 1806, JV1. Malatret, alors.,
pharmacien en chef de l’armée d’Italie, aujourd’hui de l’hôpital
delà garde royale, vint en Istrie, oùrégnait une épidémie
de typhus contagieux. Les hôpitaux de celte province, àla.
tête desquels j’étais placé, en étaient infectés. M. Mjlalrety fit
faire sous ses yeux des fumigations désinfectantes ; et pour ;
prix de tant de zèle, il y contracta la maladie. Nous avions
tout à craindre pour ses jours, lorsqu’une hémorragie nazale
survint. Elle dura toute une nuit, pendant laquelle le chi-,
rurgien major Boyer fit d’inutiles efforts pour l’arrêter. Heureuse
impuissance ! Enfin , l’hémurr'agie s’arrêta d’ellemême
, après avoir affaibli considérablement le malade :
mais tous les accidens se calmèrent en même temps, et
nous n’eûmes plus qu’à nous occuper du rétablissement des
forces. Les médecins qui concoururent à ce traitement furent
MM. Guillaume , médecin en chef de l’armée, Valli et moi.( 5i ) (41 Page 22.—Nous avons beaucoup de données qui
prouvent l’action de ces gaz sur le sang, et point de théorie
fixe. Dernièrement je lisais dans le Journal général des Sciences
médicales une notice, très-bien faite , sur les eaux du Mont—
d’Or et deVichi. Les premières (celles dites du grand-bain) 
très-chargées de gaz acide carbonique, procurent une exaltation
du système vasculaire qui est portée au plus haut
degré lorsqu’un état particulier de l’atmosphère augmente
leur action. Pourquoi ces gaz , mis en contact avec les
surfaces internes du corps, ne produiraient-ils pas les mêmes
résultats que lorsqu’ils sont appliqués à l’extérieur ?,Les phénomènes
que produit sur l’homme la vapeur du charbon
sont ils différens de ceux de l’apoplexie ?(5) Page 24. — Déjà mes Recherches sur la Contagion des
fièvres intermittentes ont donné l’éveil aux praticiens. Plusieurs
m’ont écrit avoir observé cette contagion. J’ai appris
que dans une circonstance elle a été transportée, par nos
troupes, des bouches de l’Escaut sur les bords du Rhin et
de la Vistule ; que dans une autre occasion elle a marché
avec nos armées en Espagne," que dans le Midi de la France,
elle a infecté certaines familles ; que sur les bords des marais
du Languedoc et de la Provence , les fièvres pernicieuses
d’automne, vulgairement appelées Malans, sont réputées
contagieuses parmi le peuple , etc. De tels faits ont été vus
sans avoir été recueillis, parce qu’on aurait craint de les publier,
l’opinion générale étant que ces fièvres ne se communiquent
point. Funeste prévention ! 11 suffit que j’aie soutenu
le contraire pour qu’à l’avenir, les médecins, ne craignant
plus de passer pour novateurs téméraires, nous racontent
fidèlement tout ce qu’ils auront observé sur cette contagion..(6) Page 2.5. ~ Je ne me suis point occupé de la sympt’o-
(52) 
matologie ni de la thérapeutique de ces obstructions. Les
praticiens y suppléeront facilement, si je suis parvenu à les
éclairer sur le diagnostic de ces maladie*.(7) Page 26. — Au moment où je livre ce mémoire à l’impression,
le Journal universel etc, est de tous les journaux
de médecine le seul qui ait parlé de mes Recherches sur la
Contagion des Fièvres intermittentes. Toutefois, si la Gazette
de Santé doit figurer parmi eux, il est juste de dire qu’elle
s’en est occupée dans son numéro du 11 lévrier dernier ; mais
d’une manière si générale et si incomplète, que j’ai dû croire
qu’elle reviendrait sur ce travail dans le numéro suivant. Au
lieu de cela, j’y ai lu une longue analyse du petit Almanach
de Mathieu Laensberg. Dès-lors, j’ai connu tout le prix du
silence qu’elle gardait à mon égard, et je l’en remercie.Je viens de lire dans la Bibliothèque médicale (N°. d’avril
1818, pag. 74) 1 °iue M- Bricheteau a fait un rapport, à
l’Athénée de Médecine de Paris , sur une observation de
Fièvre pernicieuse intermittente, accompagnée d’hémorragie
nazala à chaque accès. Celte observation , qui a été
communiquée par le docteur Bidault de Villiers , est confirmalive
de la théorie que je viens d’exposer. Il eat^rniâsirer
qu’on la fasse connaître avec tous ses détaiU{oN ..■> ~\f$\Imprimerie PORTMANN , rue Sainte.-Anne, N°. 43-