Histoire de l'île Bourbon depuis 1643 jusqu'au 20 décembre 1848
Azéma, Georges (18..?-1864)
H. Plon, 1862

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M. GEORGES AZÉMA

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M. GEORGES AZEMA
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Preface.
On a publié sur l’île Hourbon plusieurs ouvrages dont on
ne saurait contester et le mérite et l’utilité. Mais les écrivains
qui m’ont précédé n’ont pris des annales de celte île que co
qui pouvait convenir à la spécialité de leur travail, et ont ,
laissé bien des faits à l’écart. J’ai essayé de combler c.es
lacunes regrettables eu remettant sur les pieds le squelette
déclmrné de notre histoire, on dressant, comme un froid
analyste, l’inventaire glacé des événements, et en résumant
toutes les vicissitudes et tous les retours de fortune qu’a.
subis l’île Bourbon depuis sa fondation jusqu’à nos jours.

Afin d’atteindre ce but, j’ai cru nécessaire de reprendre
les choses de haut, de percer les ténèbres.qui couvrent ces
temps primitifs, et de m’élcver jusqu’à la naissance de la
colonie, pour en suivre le développement dans l’ordre
chronologique des faits.

Cette tâche était diflicile et devenait même impossible,
quant aux événements qui se sont déroulés durant la première
époque de celte histoire, si je n’en avais pas recueilli
les matériaux dans les notes laissées par mes aïeux,-dans les
registres et les actes de la Compagnie des Indes qui,, sont 1
déposés dans les archives de la colonie. Grâce à ces monuments
échappés aux révolutions et aux injures du temps,
grâce surtout aux registres du Conseil provincial et aux
registres du Conseil supérieur déposes au greffe de la Cour
impériale de celte île, j’ai pu ainsi remonter jusqu’à l’origine
de rétablissement, et porter, à l’aide de ce flambeau,

G PHÊFACIÎ.

un nouveau jour sur toutes les parties do nos annales,
quelque éloignés que soient les temps obscurs où so perd
le berceau de la colonie. La relation do Hcnnefort, le Jownal
des voyages de la Haye, et les récits d’anciens voyageurs
les plus dignes do foi, m’ont permis do compléter ce tableau,
l’un des plus intéressants des annales de Hourbon.

Dans les époques qui suivent, l’horizon do l’histoire s’éclaircit.
Son burin livre aux investigations des faits plus
connus. L’n savant magistrat, M. Delaleu, recueille et publie
les lois et les actes administratifs des îles de France et de
Bourbon, et sa précieuse collection devient le jil d’Ariane
qui dirige l’observateur dans le récit des faits du gouvernement
royal qui succède à celui de la Compagnie des Indes.
La' colonie do Bourbon perd, il est vrai, sa souveraineté
sous ce régime, et n’est plus qu’une dépendance do l’île
voisine dont elle suit l’impulsion. Mais les entraves de son
commerce tombent ; son agriculture prend do plus larges
développements, sa population augmente. Des hommes distingués
dans la magistrature, dans la guerre, dans la littérature
so produisent. La marine française reprend dans
l’océan Indien l’empire des mers.

Ce brillant éclat s’éclipse tout à coup dans les saturnales
d’une révolution politique, qui livre la Colonie à la démagogie
et bouleverse ses institutions. Bientôt un ordre de
choses plus calme, plus régulier, renaît sous un chef intelligent
et ferme.

Soumise un moment par la conquête à la domination britannique,
la colonie, redevenue française, s’ouvre des
voies nouvelles de commerce, perfectionne son agriculture,
et parvient à son pli's haut degré de prospérité, jusqu’au
jour où une révolution nouvelle ébranle l’Kurope et détruit
toutes nos splendeurs -:oloniales.

Telles sont les différentes phases de l’histoire de Bourbon,
dont je présente le ré*, it : heureux si l’indulgence accueille
mes efforts !
HistoireDEL’ile bourbon. première partie.
10i3 A 1707.

CHAPITRE PREMIER.
Régime de la Compagnie des Indes.
Deux événements les plus remarquables des temps
modernes ont signalé la fin du quinzième siècle.
Pendant que, à l’occident. Christophe Colomb découvrait
des mers, des îles et un inonde inconnus ;
■ ■:■'■) Vasco de Gama se frayait, à l’orient, un passage
aux Indes orientales par le cap de BonneEspérance ;
que l’illustre Génois découvrait un nouvel
océan et des plages ignorées ; que Lorenzo Alméida
reconnaissait Madagascar, le Sarandib des
Persans et des Arabes, Mascarcnhas explorait les
côtes de Maurice et de Bourbon. Toutes ces iles de
la mer des Indes étaient parcourues, et ces terres
inhabitées, que la nature semblait avoir créées

comme autant d’oasis pour égayer la route do ces
premiers navigateurs, devinrent dans la suite les
riants domaines de l’hommo, et ouvrirent des voies
nouvelles au commerce.

Ce ne fut qu’après plus d’un siècle écoulé que ces
îles désertes reçurent des habitants, et que les cultures
remplacèrent les forêts dont elles étaient couvertes,
Aucune des nations qui fréquentaient ces
mers ne songea à former des établissements à Hourbon,
qui leur offrait pourtant un sol fécond, un
beau climat, des rafraîchissements en abondance.
Ses bois étaient remplis d’oiseaux de toute espèce,
si familiers qu’ils so laissaient prendre à la main.
A l’époque dont nous parlons il existait dans l’île,
au dire des premiers voyageurs, un très-gros oiseau
nommé dodo, qui était un cygne encapuchonné, ou
autruche à capuchon, que Bulfon appelle le dronte
(J) idus ineptus albido nebulosus pedibus tetradactylis).
Des tortues couvraient lo rivage de Hourbon ; ses
rivières fourmillaient de poissons. Des chèvres, des
cabris, que les Portugais avaient jetés dans l’île, et
dont ces derniers seuls subsistent encore, paissaient
librement dans ses solitudes. Mais la nature lui
avait refusé des ports : ses rivages étaient généralement
escarpés, ses rades peu sûres.

Ces considérations n’arrêtèrent pas les Français,
venus les derniers dans ces régions lointaines, et qui
possédaient déjà un établissement sur la côte est de
la grande île de Madagascar.
I »H L’ILK BOUHKOX. 9
On sait, en eflbt, (prune compagnie de négociants,
à la tête desquels était Hicault, capitaine de
marine, obtint, le 29 janvier 1G42, du cardinal do
Richelieu, alors surintendant du commerce et do
la navigation, un privilège exclusif confirmé par
Louis XIII, qui lo fut de nouveau par Louis XIV à
son avènement à la couronne, le 20 septembre
î 0t3, do fonder des colonies à Madagascar et dans
les îles voisines.

Le premier vaisseau qu’expédia cette compagnie
fut le Saint-Louis, capitaine Coquet, lequel mit à la
voile de Lorient en mars 1043, et arriva à Madagascar
au mois de septembre suivant. Il portait deux
agents, Pronis et Fouquembourg, avec douze Français
qui devaient servir au fort Dauphin, siège de
rétablissement. Ce vaisseau passa à l’île Bourbon,
nommée alors Mascarenhas, ou Mascarcigne, qui
était inhabitée, et en prit possession pour la Compagnie,
au nom du roi de France. Deux commis et
douze soldats formèrent ainsi le noyau d’une colonie
située à plus de quatre mille lieues de la métropole,
et dirigée par un chef incapable.

Les naturels les reçurent avec bienveillance ;
mais les nouveaux colons abusèrent bientôt de
celte hospitalité pleine de franchise. Pronis faisait
enlever de nuit leur bétail et usait envers eux des
plus mauvais traitements. Pour satisfaire ses passions
brutales, il dissipait les fonds et les subsistances
qui lui étaient .confiés. Ses subordonnés, irrités de
10 U1ST01RK
se voir ainsi traiter comme dos esclaves, profilant
des désordres dans lesquels il avait plongé la colonie,
so révoltèrent contre lui et le mirent aux fers.
Un vaisseau qui lui apportait des approvisionnements
le tira do la prison où il languissait depuis
six mois. Les douze rebelles furent exilés à l’île
Mascarenhas.

Flacourt, l’un des intéressés de la Compagnie,
homme intelligent et ferme, fut choisi pour remplacer
Pronis et pour relover un établissement (pie l’esprit
remuant de ce dernier menait à sa ruine. Flacourt
arriva au fort Dauphin dans le mois de
décembre 1648, en qualité de commandant général
do l’île et de directeur do la Compagnie. Il amenait
avec lui quatre-vingts hommes. Il n’oublia point
de rappeler les douze Français que son prédécesseur
avait exilés à Mascarenhas. Ces hommes revinrent
au fort Dauphin le 7 septembre -1649, non sans
regretter l’île qu’ils venaient de quitter.

Un mois après, Flacourt envoya le navire le SaintLaurent
pour en prendre une seconde fois possession
au nom du roi, et lui imposa celui d’î/e de Bourbon,
« ne pouvant, dit-il, trouver un nom qui pût
 » mieux cadrer à sa bonté et fertilité, et qui lui
 » appartint mieux que celui-là. En cette année
 » 1649, ajoute Flacourt, j’y ai mit passer quatre
 » génisses et un taureau, afin d’y multiplier, et, en
 » 1654, j’y en ai envoyé autant, lesquelles on trouva
 » qu’elles étaient multipliées jusqu’à, plus de trente.
DM VMM ROURRON. Il
 » J’ordonnai au capitaine llogor-le-Bourgd’cn pren »
dro une seconde fois possession de ma part au nom
 » do Sa Majesté, y poser les armes du roi, et la nom »
mer îlo do Bourbon, ce qu’il a fait, et attaché la
 » prise de possession à un arbre dessous des armes
 » du roi.  »

La peinture que les douze bannis firent do l’excellence
do l’île engagea sept de leurs compagnons
à aller s’y établir. Flacourt, qui ne demandait pas
mieux que de mettre en culture une terre dont on
lui vantait la fécondité, s’empressa d’accueillir la
proposition qu’ils lui en firent. Il leur permit de s’y
rendre et de cultiver du tabac pour leur compte. Ils
s’embarquèrent, le 10 septembre 1654, sur le navire
l’Ours, avec un autre Français (pie Flacourt
iugeait à propos d’y exiler. Six nègres, originaires
àe Madagascar, les suivirent. Après douze jours de
navigation, ils arrivèrent à la côte ouest de Bourbon,
et s’établirent dans une anse située à l’ouest-nordouest,
près d’un étang, au lieu où so trouve bâtie la
ville de Saint-Paul. Ils débarquèrent cinq vaches et
un jeune taureau, qui se mêlèrent à trente autres
provenues des génisses que Flacourt avait envoyées
cinq ans auparavant. L’un d’eux, nommé Antoine
Thaureau, a laissé une relation do son séjour à
Bourbon, qu’il représente comme un paradis terrestre.
« Cependant, dit-il, de la pointe est à la
 » pointe sud est un pays de vingt lieues de long,
 » qui est tout brûlé du feu du ciel, sinon d’aucunes
12 ÎIISTOMIK
 » taches où le feu a passé tout autour. Dans ce pays,
 » qui en apparence a été plus beau (pic celui qui a
 » été décrit ci-devant, le feu a brûlé et séché toute
 » eau et rivière, par où elle passe tous les jours jus »
(pies aux pierres, si bien qu’on ne peut juger
n autre chose, sinon charbon de terre ; que si Dieu
 » n’y mol la main, il séchera un pays si abondant
 » en toute sorte de bestiaux, gibiers, poissons, qu’il
 » ne s’en peut pas trouver un pareil pour la vie et
 » pour la santé. » On ne peut pas plus naïvement
poétiser le volcan.

Ces hommes vivaient heureux et oubliés sur ce
coin de terre. Bien n’y venait troubler leur tranquillité.
Leurs désirs ne s’étendaient pas au delà do
leur petit domaine. Ce bonheur était quelquefois
traversé pendant l’hivernage. Ce temps est celui des
pluies et dos ouragans. Les pays voisins du tropique
sont sujets à ces tempêtes. La violence et la
rapidité du vont sont souvent telles que rien ne résiste
à leur force. Les plus grands arbres sont déracinés,
les maisons renversées, les vaisseaux jetés à
la côte. L’ouragan détruisait tous les ans leurs plantations
de tabac.

Il y avait doux ans et huit mois qu’ils habitaient
l’île, quand un navigateur nommé Gosselîn, qui
commandait le navire le Tliomas>Guillaumc, passa à
Bourbon le 28 mai 1658, et leur fit accroiro que
les naturels do Madagascar avaient massacré tous
les Français du fort Dauphin : il leur omit de les
I) K L’ILlï BOURBON. 13
prendre à son bord et do les mener dans l’Inde.
Trompés par cet aventurier et ne recevant aucun
vaisseau qui leur apportât des nouvelles de cet
établissement, ils s’embarquèrent dans son navire,
emportant avec eux lo tabac, l’aloôs et le
benjoin qu’ils avaient recueillis dans l’île. Ils arrivèrent
à Madraspatam, sur la côte do Coromandel,
où ils furent obligés de servir comme soldats dans
le fort. Les six nègres qui les avaient suivis furent
donnés au président do l’endroit par le fourbe qui
les avait emmenés. L’île Bourbon resta de nouveau
sans habitants.

Louis XIV, qui imprimait des idées de grandeur
à tout ce qu’il faisait, convia toute la nation à
prendre part à l’association de la nouvelle Compagnie
des Indes orientales qui se forma, en 1664,
sous les auspices de l’illustre Colbert. Le fonds do
ccllo société était de quinze millions. Le roi en prêtait
trois, sans intérêts et sans participer aux profits
pendant dix ans. Il se chargeait môme de toutes les
pertes qui pouvaient arriver dans cet intervalle. Tout
Français, quelle que fût sa condition, pouvait entrer
dans co commerce sans déroger à la noblesse. Ceux
qui y avaient des emplois et qui les exerçaient avec
distinction, recevaient des marques d’honneur qui
passaient à leur postérité. La nouvelle Compagnie,
à l’exclusion do toutes les autres, pouvait naviguer
et négocier depuis le cap do Bonne-Espérance jusque
dans les Indes et mers orientales, dans les dé-
41 IUST01HK
troits de Magellan, de Lemaire, et dans toutes les
mers du Sud. Elle jouissait à perpétuité de l’île de
Madagascar et des îles circonvoisines, envoyait des
ambassadeurs, traitait de la paix et de la guerre.
L’octroi devait durer cinquante années. Colbert, qui
avait posé les bases do cette grande entreprise, voulait
donner de plus larges développements à la marine
et au commerce. Il avait choisi Madagascar
pour être le siège des opérations.

Les premiers vaisseaux que la Compagnie des
Indes fit partir de Brest, le 7 mars \ 665, portaient
520 hommes à Madagascar, où ils arrivèrent le <
20 juillet suivant. Deux de ces vaisseaux, le Tau*
reau et la Vierge du Bon-Port, s’étaient séparés des
autres et avaient passé à l’île Bourbon. Six passagers
descendirent dans l’île pour la reconnaître. Ils
trouvèrent deux Français qui cultivaient du tabac et
des plantes potagères auprès d’une fontaine, sur la
côte ouest. Ces deux hommes nourrissaient dans un
enclos des porcs et des chèvres, qu’ils fournissaient
aux navires qui abordaient sur cette côte, et qui
n’avaient pas le temps d’en prendre à la chasse.

L’un do ces solitaires se nommait Louis Paycn,
né à Vitry-le-Français. C’était un homme do bonne
mine et d’agréable compagnie, qui vivait dans ce
désort depuis trois ans, après en avoir passé sept à
Madagascar.

L’autre paraissait soumis à ses ordres et s’engagea
dans la suite au service do la Compagnie. Le

DK L’ILE BOURBON. £V

premier, repassant en France, fut pris par lés Anglais
, et perdit tout ce qu’il avait. Après avoir obtenu
la liberté, il se fit ermite dans le lieu do §a
naissance.

Outre ces deux habitants, il y en avait dix autres
dans l’île, sept hommes et trois femmes, originaires
de Madagascar, qui étaient venus avec ëu>» Ccitxci
s’élant révoltés contre les deux autres s’étaient
retirés dans des lieux inaccessibles, où six soldats
les poursuivirent inutilement.
Le Taureau et la Vierge du Bon-Port laissent à
Bourbon un marchand, nommé Baudry, avec un
des principaux commis do la Compagnie des Indes
appelé Renaud, et vingt ouvriers qui étaient sous
ses ordres. Renaud était laborieux, mais dur. Il
força ceux qui avaient fui dans les montagnes à revenir
à l’établissement. Il organisa le travail ; là où
régnait la licence il fit succéder l’ordre. Les hauteurs
du Bornica et de Saint-Gilles commencèrent à se
couvrir de plantations.

CHAPITRE II.
De la Haye. — État de Bourbon en 1674. — Le père Hyacinthe. —
Vauboulon. — Conseil provincial.
L’établissement français du fort Dauphin subsistait
encore, quand M. Jacob de la Haye y arriva dans
le mois de novembre I67Û pour remplacer M. François
do Lopès, marquis de Mondevergue. Il avait

def|ouvoirs illimités, bien différents de ceux do
son prédécesseur. Il commandait une flotte royale
de dix vaisseaux, et avait deux mille cinquante
ïpnmes sous ses ordres. Le roi Louis XIV attachait
lifte grande importance à son voyage. Les directeurs
dé la Coïnjtàgniè établis à Surate avaient reçu l’ordre
de l’assister, dé : lui fournir ce qu’il demanderait
pour les besoins des équipages de ses vaisseaux. Ce
monarque écrivit de sa main,une lettre datée do
Versailles, le 27 décembre I670, et conçue en ces
tenlfts ; ? '
«  L’importance de votre voyage pour le bien de
 » mon service et l’avantage de mes sujets étant telle
 » que je ne puis être trop souvent informé des moin »
dres circonstances, afin que je puisse vous infor »
mer do mes volontés par toutes les occasions qui
 » se présenteront et particulièrement par les vais »
seaux que je fais état de vous envoyer tous les
 » ans pour vous porter mes ordres, des rafraîchissc »ments,
etc. ; mon intention étant que, pendant
 » tout le temps que vous demeurerez dans les Indes,
 » vous ayez toujours six bons vaisseaux de guerre,
 » avec quelques flûtes et ougres, et qu’il y ait toujours
deux autres dans la route, soit en allant, soit
 » en revenant, et je crois avoir lieu d’espérer (pic
 » vous ayant confié un emploi si important, avec les
 » assistances que je vous donnerai, vous parvien »
drez à l’exécution des principaux points contenus
 » en votre information. »
Dli L’ILE BOURBON. kl
Indépendamment du compte qu’il avait à rendre
des établissements de la Compagnie, M. de la Haye
devait s’enquérir des nouveaux établissements à
faire, principalement dans l’île do Ceylan, et re- ;
connaître les postes occupés sur la route, à l’île
Sainte-Hélène et au cap de Bonne-Espérance,( par
les Anglais et par les Hollandais. Le roi lui envoyait
cent mille livres qu’il devait employer suivant leur
destination. Quant à Madagascar, il devait y examiner
s’il y avait quelques ordres à donner pour
retrancher toutes les dépenses de cette île, ou bien
l’abandonner à ses habitants.

M. de la Haye put reconnaître par lui-même combien
il était difficile do maintenir à do si grandes
distances dans le devoir des hommes indépendants
qui ne supportaient aucun contrôle. Il ne tarda pas
à s’apercevoir qu’il ne serait jamais maître absolu
dans l’île, et fit roule avec sa flotte pour l’île Bourbon
, où il arriva le 1er mai 1671.

Il lit reconnaître son autorité dans l’habitation de
Saint-Denis, qui avait été formée en 1665 '. Il publia
les patentes du roi qui lui donnaient un pouvoir
absolu sur le gouvernement et le clergé de cette île,
et prit lo titre d’amiral, de gouverneur et do viceroi
des Indes. Il eut à réformer plusieurs abus. Dans
' La prise de possession de la colonie a été solennellement célébrée,
el alin d’en conserver le souvenir, on sculpta une pierre avec trois
Heurs de lis et avec celle inscription : Jacob de In Itaye, vice-roi des
Imlcs, 1071. On volt encore colle pierre mémorable dans le \estlbulc
de l’hôtel du Gouvernement à Saint-Denis.2
des contrées favorisées do la nature, où l’abondance
et la douceur du climat invitent au repos et à l’oisiveté,
plutôt qu’à la vie active, où le luxe n’a pus
encore augmenté les besoins, il est malaisé do contraindre
au travail des hommes à qui la nature semblo
avoir tout donné. Les cultures étaient négligées,
des chasses immodérées détruisaient le gibier et les
bestiaux. Les oiseaux, si nombreux autrefois,
avaient presque tous disparu. Quelques insulaires
s’étaient mémo retirés dans les bois, où ils vivaient
dans une entière indépendance.

Cet état de choses compromettait le présent et
menaçait l’avenir du pays. M. de la Haye établit
dans l’île une polico rigoureuse, mais nécessaire.
Ronncfort rapporte que trois Français ayant enfreint
l’ordonnance sur la chasse, on les fit tirer au
billet. Un gentilhomme, sur qui le sort tomba, fut
attaché au tronc d’un arbre pour y être passé par
les armes. Cependant les fusiliers avaient ordre de
tirer en l’air, pour lui donner seulement toute la peur.
Cela fit tant d’impression sur lui qu’il en mourut
quelques jours après.

H substitua à l’ancien gouverneur Renaud un
capitaine réformé d’infanterie, nommé do Lahure.

Déjà quatro habitations s’étaient formées à SaintPaul,
à Saint-Denis, à Sainte-Marie et à Sainte-Susanno.
Les moeurs douces et hospitalières des habitants
y avaient attiré de nouveaux colons. Los
populations augmentèrent, les plantations s’étendi-
DE L’ILE BOURBON. 19
rent. On planta du blé tiré de l’Inde, du riz et des
cannes à sucre transportés de Madagascar, dont les
produits dépassèrent les espérances. Le colon s’y
montrait d’une qualité supérieure. Les récoltes
étaient obligatoirement portées dans les magasins
de la Compagnie, où elles étaient payées suivant un
tarif. On laissait toutefois aux habitants la liberté de
trafiquer de leurs denrées entre eux ; mais ils ne
pouvaient les vendre aux navires et aux étrangers.
La pècho et la chasse, jusque-là, avaient fait la principale
occupation du plus grand nombre. Us avaient
sous la main des chèvres, des boeufs, dos porcs,
des moutons, des oiseaux do toute espèce, et rien
n’en réglait l’usage. Un règlement du I" décembre
1674, rendu par M. de la Haye à son retour de
l’Inde, leur interdit la chasse, et nomma des chasseurs
chargés de fournir aux magasins do la Compagnie
les viandes et lo gibier nécessaires à la nourriture
des habitants et des étrangers. Il fut défendu
de tuer des tortues do terre sans une permission du
gouverneur, de détruire les mouches à miel ; on ne
pouvait les prendre que pour les élever dans des
ruches. Chaque habitant devait dresser un ou deux
taureaux pour faciliter le transport des grains (pie
l’on fournissait aux navires.

C’était, comme on lo voit, le monopolo dans toute
son étendue. En pouvait-il être autrement ? Si les
compagnies marchandes gênent la liberté du commerce
et blutent les intérêts généraux, ce grand
2.
principe d’économie politique pouvait-il s’appliquer
à l’île Bourbon, trouvée déserte, isolée dans l’océan
Indien, sans communication au dehors, n’ayant que
des rades incommodes et n’olfrant presque aucun
objet d’échange ? N’y fallait-il pas tout créer, appeler
des bras, hasarder de grands capitaux pour des
chances souvent incertaines, avoir des magasins où
l’habitant pût trouver ce qui lui était nécessaire ?
Quelques grains nourriciers, du miel, de la cire, un
peu d’aloès, de benjoin, de safran des Indes, seuls
objets.que fournissait la colonie avant la culture du
café, pouvaient-ils rembourser les frais (pic l’on faisait
pour elle ? N’a-t-cllo pas été cause, comme ses
autres établissements, que la Compagnie des Indes
s’est trouvée écrasée sous la masse de sa dette ?
Cette Compagnie a donc été, selon nous, utile à
Bourbon, dans un temps où son isolement et ses
faibles produits ne pouvaient attirer des bâtiments
de commerce dans ses mauvaises rades ; et sans elle,
il faut le dire, l’établissement de Bourbon n’aurait
pu se soutenir.

Quand M. do la Haye quitta cette Ho, ce lieutenant
général des armées du roi ne so doutait pas
que l’autorité qu’il y avait exercée, après avoir successivement
passé entre les mains de MM. do Lahurc
et Florimont, tomberait bientôt dans celles d’un
prêtre capucin.

Le père Hyacinthe naquit àQuimper et se fit missionnaire.
H vint à Bourbon en 1675, où il fut réduit
DE L’ILE BOURBON. 21
à enseigner à lire aux petits enfants du pays. L’esprit
des ténèbres lui souilla l’ambition, et lui fit
oublier qu’un prêtre n’appartient qu’à l’autel et que
son règne n’est pas de ce monde. Il se fit dos partisans
parmi les colons, auxquels il persuada que
l’hommo qui les gouvernait n’était pas à la hauteur
de sa mission, et qu’il compromettait les intérêts do
la colonie. Ce langage produisit sur l’esprit des
planteurs l’effet qu’il en attendait. Il fit alors jouer
tous les ressorts d’une politique habilement calculée.
Un jour qu’il disait la messe, il fit un signal de la
main à des hommes qu’il avait apostés dans l’église,
lesquels, en présence des paroissiens consternés, se
saisirent du gouverneur Augcr, qu’il fit jeter dans
une prison, et le pèro Hyacinthe se rendit ainsi
maître do la colonie, qu’il gouverna pendant quatre
années. Los colons, dont l’ignorance naïve confondait
lo prêtre avec la religion, acceptèrent cette
usurpation sans oser murmurer.

Tel était l’ascendant de ce prêtre capucin, que
M. do Vauboulon, qui avait pris les rênes du gouvernement
en 1689, exhortait les habitants, par une
proclamation datée de Saint-Paul, du 15 décembre
do la même année, à honorer lo pèro Hyacinthe
La résistance passive qu’ils avaient opposée à l’oppression
de l’ecclésiastique fut regardée comme une
faute impardonnable, dont il voulut bien cependant
leur accorder lo pardon. Lo despotismo n’avait fait
que changer de mains. En 1690, il convertit en un
22 HISTOIRE
acte obligatoire envers le père Hyacinthe une taxe
volontaire que les habitants de Saint-Paul, SaintDenis
, Sainte-Marie et Saintc-Susanne avaient consentie
en faveur du curé Camclin. Il obligea chaque
père do famille à envoyer ses enfants pour être
élevés par cet cx-gouverneur. Il en força plusieurs à
renoncer aux concessions qui leur avaient été accordées
depuis la naissance de la colonie.

Ces concessions se faisaient moyennant une redevance
do peu de valeur au profit de la Compagnie,
qui voulait seulement maintenir par là sa suzeraineté
sur Bourbon : elle ne so réservait que la coupe des
bois, la chasse et la pêche. Cette redevance consistait
ordinairement en deux porcs, quatre coqs
d’Inde, ou bien en douze poules payables moitié à
Pâques, moitié à la Saint-Martin. Quelquefois co
n’était que cent livres de riz blanc ou douze citrouilles.
Après la découverte du café indigène et
l’introduction de celui d’Arabie, on y ajoutait toujours
quatre onces de café par arpent do terre. Les
terres valaient si peu, qu’on les échangeait pour un
cheval ou un fusil. Nous avons vu un contrat de co
genre, daté de 1709, portant échange d’une jument
pour une étendue considérable do terrain.

Tout état social a besoin du frein des lois : c’est
uno nécessité de toute agrégation d’hommes. Il peut
arriver cependant qu’un petit nombre do pasteurs
ou do cultivateurs, disséminés sur un sol abondant
on toutes choses, n’en sentent pas l’opportunité, et
DE L’ILE BOURBON. 23
qu’ils puissent vivre, sans des prescriptions légales,
dans des habitudes de travail et d’inaltérable union.
Do quelle utilité serait alors l’action de la police là
où l’action des moeurs suffit, et l’établissement dos
tribunaux là où n’existent pas do procès ?

Tel fut l’Age d’or de Bourbon.

Les terres étaient au premier occupant. Aucun
écrit ne constatait les engagements. La parole donnée
et reçue formait lo contrat, et l’on aurait cru
manquer à l’honneur en manquant à ses obligations
verbales. La plupart des maisons n’avaient pas do
serrure ; les troupeaux paissaient confondus et sans
gardiens dans les bois ; chaque propriétaire se contentait
de leur imprimer sa marque. Cet étatdc choses
subsista pendant plus de soixante ans, sans que l’on
eût reconnu la nécessité d’établir des prisons dans
l’île. Ce ne fut que le 23 novembre 1718, sous le
gouvernement de M. Beauvollier do Courchant, (pie
l’on en construisit dans les quatre paroisses qui existaient
alors. On organisa, en vertu de la même ordonnance,
une milice à laquelle furent assujettis
tous les habitants depuis l’Age do vingt-cinq ans jusqu’à
soixante, destinée à la gardo du pays, à une
époquo où les pirates commençaient à paraître sur
les côtes, et afin de montrer uno attitude imposante
aux esclaves et de se défendre contre les agressions
et les déprédations des marrons. Celte ordonnance
était ainsi conçue :

« Le Conseil provincial, voyant la nécessité qu’il

 » y ait dans l’île des prisons sûres, a ordonné qu’il
 » en soit fait uno de grandeur suffisante dans chaque
 » quartier à la corvée des habitants desdits quartiers,
 » et la Compagnie fournira les clous et les ferrures.

 » L’intention du roi et de la Compagnie étant que
 » les habitants apprennent le maniement des armes
 » et les évolutions nécessaires, le Conseil condamne
 » à quinze sols d’amende pour chaque fois ceux qui
 » manqueront do venir à l’exercice sans cause légi »
time, et cela depuis l’Age de quinze jusqu’il cin« 
quante ans, et ordonne (pic choque habitant se
 » pourvoie do suite d’un fusil.

 » Lo Conseil ordonne (pie les noirs convaincus du
 » crime do rébellion seront rompus vifs et laissés
 » expirer sur la roue 1. »

Les affaires des colons bourbonnais étaient aussi
simples (pie leurs moeurs. Rien ne constatait, comme
nous l’avons dit, les actes qui so passaient. Ce no
fut qu’on 1704 que la Compagnie des Indes adressa
à M. Boucher, garde-magasin fiscal, sous 1G gouvernement
do M. do Villcrs, un registre pour inscrire
les sentences, obligations, contrats de mariage, donations,
testaments, etc.

Depuis (pie la Compagnie avait abandonné Madagascar,
elle concentrait ses soins sur l’île Bourbon,
la seule colonie qu’elle possédât dans l’océan Indien.
On n’y connaissait qu’un tribunal des notables, qu’a1
Voir les registres du Conseil provincial déposés a la Cour de cette
Ile.DE L’ILE BOURBON. 2I>
vait établi M. do la Haye, et qui ne suffisait plus à
la population toujours croissante. Un édit royal y
créa, en mars 1711, un conseil provincial composé
des directeurs généraux de la Compagnie des Indes,
du gouverneur, do marchands, d’habitants et de
prêtres, qui en furent exclus en 1723. Les jugements
do ce conseil étaient exécutés par provision, sauf
l’appel à celui do Pondichéry, qui était lo principal
comptoir et lo centre do commerce de cette compagnie
dans l’Inde.

. Nous croyons opportun de nous appesantir sur
l’administration de ce conseil provincial et sur le
gouvernement de M. Pierre-Antoine Parât, chevalier
do l’ordre royal, militaire et hospitalier de
Notre-Dame du Mont-Carmcl et do Saint-Lazare do
Jérusalem, que la colonie doit considérer comme
l’un do ses premiers bienfaiteurs.

C’est sous le régime du Conseil provincial, qui
était tout à la fois judiciaire et administratif, que
s’introduisit, le 24 février 1715, l’usage de mesurer
les concessions do terre au moyen d’une
gauletlc do quinze pieds, mesure dont on s’est toujours
servi depuis. La plupart des concessions causaient
des discussions parmi les concessionnaires, et
les habitants négligeaient do cultiver leurs terres.
Aussi voyons-nous une ordonnance du 27 février
1713 leur enjoindre de rapporter leurs contrats au
Conseil provincial, qui devait leur en donner do
nouveaux, et déclarer (pie s’ils ne mettaient leurs

terres on valeur dans un délai déterminé, lours terrains
foraiont retour au domaino do la Compagnio,
pour ètro distribués à d’autres habitants aux mêmes
conditions.

Les contrats dans lesquels on avait stipulé quo les
torrains iraient jusqu’au sommet des montagnes faisaient
penser aux colons quo los terres finissaient
au point lo plus élevé des montagnes, et quo les
remparts escarpés dont l’île est sillonnée, qui étaient
des bornes naturelles, no dovaiont pas les arrêter,
H fallut mettre fin à ces contestations, et, par un
règlement du 18 août 1728, on décida quo, « vu
 » (pie Vile était ronde, touto ravine dans los hauts
 » qui coulera ou no sera pas cultivable dans son
 » fond, serait censée et réputée sommet des monta*
 » gnes aux terres qui, du bord de la mer, monte*
 » raient vers elles, »

Des désordres d’un autre genre durent éveiller
l’attention du Conseil provincial, qui fut obligé de
soumettro les habitants aux mesures les plus sévères.
Aussi bien les moeurs commencèrent à se
relâcher, et le glaive de la loi dut intervenir dans
l’administration de l’île,

C’est ainsi quo, par ordonnance du 20 février
1715, M, le chevalier Parât condamnait à être pendu
tout individu, fût-il libre ou esclave, qui serait convaincu
d’avoir volé ou détruit, do nuit ou de jour,
les bestiaux, les fruits et les plantations. La même
peine atteignait ceux qui, par vengeance ou par en-

vie, mettaient lo feu aux pàturagos. Aussi, pour
prévenir touto excuse, faisait-il défonso do porter
du fou dans los chomins, la nuit et lo jour, à moins
d’une nécessité urgente et justifiéo à l’autorité, Il y
avait également défonso aux habitants d’exposer au
jeu les bestiaux, les esclaves, les terres, les marchandises
et los eflets mobiliors, sous peine do confiscation
et d’une amondo prononcéo tout à la fois
contre lo perdant et lo gagnant,

L’infanticide, co crhno abominable, dont la laideur
effraye l’imagination, était puni de mort. La
législation do Bourbon, modeléo sur celle do la
Franco de cette époque, avait cherché à prévenir,
par des dispositions rigoureuses, les cas les plus ordinaires
d’infanticide et d’avortement. Dans la mère
patrie, les anciens édits portaient « quo toute femme
 » qui so trouvera dûment atteinte et convaincue
 » d’avoir celé, couvert et occulté tant sa grossesse
n qu’enfantement, sans avoir déclaré l’un ou l’autre,
 » ou avoir pris do l’un ou l’autre témoignago sufil »
sant, mémo de la mort ou de la vie do son enfant
 » lors do l’issue de son ventre, était punie de mort
« pour réparation publique. » A l’île Bourbon, l’ordonnance
du 20 février 1715 prescrivait la mesure
suivante : « Le Conseil étant informé do bonne part
 » quo des filles so sont trouvées enceintes sans que
 » leur fruit ait paru par la suite, pour remédier à
 » un aussi grand désordre, et assurer la vie et le
n salut des enfants, nous ordonnons à toutes filles,
28 HISTOIRE
 » veuves et fommes dont les maris sontabsonts, et
 » qui so trouvoraiont enceintes, do déclaror leur
 » grossesso, d’abord qu’ollos s’on seront aperçues,
 » à un dos conseillers laïques, sous peine, si on viont
 » à découvrir qu’elles aient été enceintes ot leur
 » fruit ait disparu, d’ôtro punies do mort, tant los
 » libres quo los esclaves. »

En exécution do cotto mesuro, ne is voyons, à la
date du 10 novembre 1716, 31, Jacques Aubor,
commandant do Saint-Paul, recovoir d’uno veuve
do co quartier la déclaration quo sa fillo, non mariée,
était enceinte d’environ quatre mois,

Empressons-nous de dire quo cette ordonnance,
qui en ces temps reculés avait produit de bons résultats
en enjoignant à la femme do déclarer sa
grossesso, a passé avec les moeurs qui l’avaient
créée ot acceptée

CHAPITRE III,
Suite du Conseil provincial, — Découverte du café indigène. — Café
d’Arabie. — Forbans. — Beauvollier de Courchant. — Lo comte de
Ridera. — Occupation de l’Ile Maurice par les Français. — Êdit
de 1723. — Conseil supérieur. — Boucher-Desforges. — Dumas.
Le fait le plus important pour la colonio qui se
soit passé sous l’administration du Conseil provincial
fut la découverte quo l’on fit du café, dont les arbustes
qui portaient ce fruit renommé, mêlés aux
arbres des forêts, croissaient naturellement dans

l’ilo et n’avaient pas encore fixé l’attention dos habitants.
Cette découverte ouvrait une nouvollo
sourco de commorco, d’autant plus précieuso quo
lo pays n’offrait qu’un très-petit nombro d’objets
d’échange. Lo café no so tirait jusqu’alors quo du
Kairo et dos Échelles du Lovant par la Méditerranée.
L’Amérique n’en fournissait quo depuis
1736 : il pouvait ètro désormais apporté directement
par l’Océan. Mais co genro do commerce no
faisait point partie du privilège do la Compagnio
des Indes, et était soumis à un droit d’ontréo
qu’cllo payait comme les autres,

La culture du café à Bourbon pouvait présenter
des difficultés,

Cette question fut agitée au sein du Conseil provincial
et fit, à Saint-Denis, lo 11 novembre 1715,
l’objet d’une longue délibération, dans laquelle on
arrêta que le gouverneur Parât so transporterait
lui-même en France pour obtenir au profit de la
colonie l’établissement do co nouveau et précieux
commerce.

Nous ne pouvons résister au désir de reproduire
ici, en raison de son importance, la teneur de cette
délibération, que nous puisons, ainsi que les faits
qui suivront, dans les registres du Conseil provincial,
déposés dans les archives du greffe de la Cour
impérialo de notre île.

« Aujourd’hui, 11 novembre 1715, à midi, le
Conseil provincial de l’ilo Bourbon s’étant assem-

blé par l’ordre do M. Pierre-Antoino Parât, écuyer,
sieur do Chaillonot, chevalier do l’ordro royal, militairo
et hospitalier do Notrc-Damo du Mont-Carmol
ot do Saint-Lazaro do Jérusalem, gouverneur pour
lo roi et la royale Compagnio des Indos orientales
de Franco do ladite île, mondit sieur a proposé s’il
no serait pas à propos, vu la nouvello découverte
du café faito en cetto ilo, d’envoyer quelqu’un on
France, tant pour informer la Cour d’un événement
aussi avantageux à tout lo royaumo et à cetto ilo,
que pour donnor los éclaircissements qui pourraient
être nécessaires sur co qu’il y aurait à furo dans
uno pareille conjoncture et répondre a.ix Mflicultés
qu’on pourrait former sur l’exécution des projets
du commerce do café à y établir. Supposé quo lo
conseil fût d’avis quo M, le gouverneur envoyât
quelqu’un en Franco, qui devait-on choisir pour
uno affaire do cetto conséquence ? Lo Conseil, après
mùro délibération, a conclu tout d’une voix que
l’affaire dont il s’agit était d’une telle conséquence,
qu’on no pouvait se dispenser d’envoyer quelqu’un
en Franco par lo vaisseau l’Auguste, qui y retourne
après avoir relâché en cette île, tant pour informer
la Cour de la nouvello découverte qu’on a faite du
café en cetto Ilo et dos avantages que cette découverte
peut apporter au royaume et à cette îh , quo
pour donner les éclaircissements nécessaires pour
l’établissement du commerce du café et aplanir les
difficultés qu’on pourrait former en Franco contre

ledit établissement. On s’explique toujours beaucoup
mieux do vivo voix quo par lettre D’ailleurs lo retardomont
quo causerait la nécessité d’écriro ici pour
avoir les éclaircissements nécessaires sur cetto affaire
et attondrola réponso, pourrait être tros-préjudiciablo
soit au royaumo, soit à l’ilo. Et à l’égard
du second chef proposé parmondit sieur lo gouverneur,
lo Conseil, après avoir sérionsoment réfléchi
sur les qualités nécessaires dans celui que l’on doit
envoyer, estimo qu’il n’y a porsonno dans l’île capable
de fairo co voyage et do donner à la Cour toutes
les lumières nécessaires sur une affaire do cetto importance,
quo 31. le gouverneur lui-mômo, dont la
capacité, l’expérience, le zèlo pour l’avantage du
royaume et pour lo bien do l’île, donnent lieu aux
habitants d’espérer un heureux succès do son
voyage. Lo Conseil s’est déterminé à ce parti,
d’autant plus volontiers qu’il no prenait aucun inconvénient
do l’absence de M. lo gouverneur durant
un aussi peu do temps que celui du voyage de
France.
 » Signé : PAR.VT, RENOU, HOUBEHT, CRIAISE,
ABOT, JUSTAMOND, JACQUES AUBER, PANON,
ETIENNE HOAREAU, JACQUES BOUYER, et JOSEPH
DEGUIGNÉ, gre/per, »

Le lendemain du jour où fut prise cette délibération
, lo gouverneur Parât donna aux habitants de
Saint-Denis, Saint-Paul et Saintc-Susanne, quittance

généralo des rentes qu’ils lui dovaient. Il so présenta
lo mémo jour on l’étudo du notaire royal
J, Deguigné, pour garantir, par acte authentiquo, à
Jean-Baptisto Dallcau, habitant do Saint-Paul, qui
voulait lo suivre- en France, son passago et son retour,
ainsi que son entretion durant lo voyago,

Parât quitta la colonio dans les dorniors jours du
mois do novembre. Il fut provisoirement remplacé
dans lo gouvernement do l’ilo par Henri Justamond,
procureur fiscal et secrétaire do la Compagnio. Son
premier acte d’administration, conformément aux
ordres qu’il avait reçus do M, Parât, fut d’ordonner,
lo 4 décembre 1715, à tous les habitants do planter
du café dans leurs terres. Chaque noir, depuis quinze
ans jusqu’à soixante, devait en entretenir cent pieds,
avec prescription do los planter à cinq pieds do distance
les uns des autres. Chacun devait recueillir
une livre de café dans sa parfaite maturité pour
être portée à M. lo commandant Henri Justamond,

Lorsque la Compagnie se fut assurée que lo sol do
Bourbon était favorable au caféier, puisqu’il croissait
naturellement, elle en permit la culture. Mais
le café envoyé do Bourbon fut trouvé inférieur à
celui d’Arabie, Elle fit introduire dans l’île, vers la
fin do 1717, plusieurs plants originaires de Moka et
d’Ouden, qui multiplièrent très-heureusement et devinrent
une branche de commerce d’une grande importance.
Le peu de café que l’on récoltait alors do
l’une et de l’autre espèce fit que la Compagnie les

recovttit indistinctement dans ses magasins ot les
payait lo même prix, quoiquo l’on reconnût la supériorité
du café de Moka, L’ouragan qui so déclara,
lo Ier avril 1718, et qui fit un tort considérable à la
colonio, eut du moins cola d’avantageux , qu’il fit
sentir aux habitants la nécessité do cultiver préférablement
co dernier café, plutôt quo d’aller chorchor
celui du pays, qui croissait çà et là sur los montagnes
et dans les ravins escarpés, Ils avaient, au surplus,
remarqué quo lo café indigène no mûrissait pas tout
à la fois et qu’il était toujours mêlé de baies mûres
et vertes, inconvénient quo n’avait pas locafé asiatique,
sur lequel les colons fondèrent désormais
toutes leurs espérances, et qui remplaça décidément
l’autre.

Si l’on en croit uno ordonnance rendue par lo
Conseil supérieur lo 1er décembre 1724, sous le
gouvernement de M, Antoine Desforges-Boucher,
les habitants no so livraient à cette culture qu’avec
uno grando répugnance. Quelques-uns détruisaient
les plants de café, d’autres les volaient sur les
habitations do ceux qui s’appliquaient à les cultiver,
et la plus riche production du pays allait disparaître.
On menaça de mettre en séquestre toutes
les concessions de terrain sur lesquelles il n’y aurait
pas do caféiers originaires de Moka rapportant
fruit : ce qui était conforme au principe de ces concessions
do terro, qui ne s’accordaient qu’à ceux
qui les mettaient en culture, et qui faisaient retour
3
au domaino do la Compagnie quand on manquait à
cetto condition essontiello du contrat, Mais, par
la plus monstrucuso confusion do toute justico
humaine, l’habitant convaincu d’avoir détruit ou
volé du café do l’une ot do l’autre ospèco était puni
do mort sans rémission, ou égard à la qualité et
condition des personnes. Empressons-nous do dire
quo cetto loi draconionne no reçut aucune application
dans la colonie,

La culture du café exigeait des travailleurs, et la
colonie en manquait. Suivant le voyageur la Barbinais-Legentil,
on no comptait en 1717 dans l’île
que 900 individus libres et 1,100 esclaves.

Des nègres tirés de Madagascar et de la côte
d’Afrique furent les premiers cultivateurs do Bourbon,
ainsi quo lo constate uno décision du conseil
supérieur du 29 septembre 1724. Par cetto décision,
M. Desforges-Boucher informait los habitants de
Saint-Denis et de Sainte-Susanne qu’il attendait uno
grande quantité de noirs sur lo vaisseau la Vierge de
Grâce, expédié dans co but à Madagascar.

Ces nègres, transportés sur nos rives, abattirent
les forêts qui couvraient presque toute l’étendue de
l’île, les remplacèrent par des cultures, et nous leur
devons lo haut degré do richesse et de prospérité
dont nous jouissons actuellement. Us devinrent les
compagnons do travail des habitants, auxquels ils
donnèrent leur sueur en retour d’un bien-être qu’ils
ne possédaient pas dans leur sauvage patrie. Il

somblo que lo ciel los eût formés pour cultiver les
terres intcrtropicales. Leurs noires ot robustes épaules
pouvaient impunément ruissclor sous les rayons
brûlants du soleil, leurs crAnes endurcis en supportaient
facilement los dévorantos ardeurs, Sobres par
nature, bornés dans leurs besoins comme dans leurs
désirs, travailleurs infatigables et façonnés à la domination
do la race blanche, subissant son influence
civilisatrice, loin de murmurer des travaux dont
ils bénéficiaient les colons, ils en trouvaient une
compensation dans les soins que ceux-ci apportaient
à les vêtir, à les nourrir, à les loger, à les soigner
dans leurs maladies : compensation qu’ils ne pouvaient
se promettre dans leur pays, où do petits
tyrans s’arrogeaient sur eux lo droit de vie et de
mort.

Co fut sans doute un mauvais système de colonisation
que celui adopté par les gouvernements d’alors
, d’imposer aux colonies des cultivateurs esclavesl,
et la philanthropie a eu pleinement raison sur
• La Compagnie des Indes, par un règlement général du 20 janvier
1727, enregistré à Bourbon le 19 août suivant, autorisa le Conseil
supérieur à expédier des navires pour la traite des noirs à Madagascar,
« lesquels, porto le règlement, seront appliqués à la construction des
 » Torts, maisons et magasins pour la Compagnie, et autres ser »
vices de ses colonies. » Tous les noirs des deux Iles devaient être
marqués sur l’épaule gauche de l’empreinte que la Compagnie faisait
remettre au Conseil, afin de confisquer ceux qui seraient introduits en
fraude.Ce règlement, déposé aux Archives de la Cour impériale do cette
lie, est signé de MM. Frommagct, Lecordier, I) uàirdménil, Castagnet,
Desbaye*, Pierre Saintard ; Dameuve fils, l’abbé Raguct, J. Morin,
directeurs de la Compagnie des Indes.3.30 HISTOIRE
co point, Mais cos cultivateurs étaient eux-mêmes
esclaves dans les lieux d’où on les avait tirés : leur
condition n’avait pas changé. Us no sentaient pas
d’ailleurs lo prix d’uno liberté dont ils n’avaiont
aucuno idéo.

Les dovoirs réciproques du maître et do l’esclave
n’étaiont réglés par aucuno loi. Nous voyons bion,
il est vrai, uno ordonnanco du gouvornour Parât, en
date du 20 février 1715, prescrire certaines dispositions
d’uno législation qui devait plus tard devenir
la base fondamentale do l’esclavage, Cetto ordonnanco
privait do ses noirs tout maitro convaincu do
los avoir traités avec inhumanité. L’esclave était
tenu de servir son maître avec fidélité, respect et
assiduité, sous peine du fouet et do six mois do
chaîne. Dans le cas où il avait mérité un chAtimont
public, le maitro devait lo déférer à la justice, qui
lo punissait sévèrement. 11 était défendu à l’habitant
déjouer au jeu son esclave, à peino de confiscation.
Défense lui était faite do trafiquer ou commercer
avec lui, comme aussi le maître était tenu de dénoncer,
sous peino do deux écus d’amende, ses
esclaves qui se livraient soit au grand, soit au petit
marronnage.

Quelques années après cette ordonnanco intervint
l’édit do 1723, qui fut le contrat protecteur du
maitro aussi bien quo de l’esclave. La religion on
était le premier lien. L’esclave devenait chrétien
comme son maître ; comme lui, il avait ses jours do
DE L’ILE BOURBON, 37
repos et do fête. Lo maître était tenu do lo nourrir,
do lo loger, do lo vêtir, do lo soigner dans los maladies.
Il avait lo droit do so plaindre aux autorités
quand on enfreignait los obligations contractées envers
lui. Lo maître était poursuivi oxtraordinaircmont
lorsqu’il lui faisait subir do mauvais traitements,
Commottait-il un méfait, il était jugé dans
los mômes formes quo les personnes libres. Lo maitro
était pécuniairement responsable du tort causé par
son esclave, et co tort, quel qu’il fût, no pouvait
jamais affecter lo produit do ses économies, La
femme ot ses enfants no pouvaient être séparés
quand ils appartenaient au mémo maître, Quand
celui-ci appelait son esclave à la tutelle do ses enfants,
il était affranchi de droit et réputé né libre. Mais lo
maître no pouvait, sous aucun prétoxto, épouser
uno fcmmo esclave, ni vivre avec elle en concubinage.
En retour, l’esclave devait son travail à son
maître. Il no jouissait pas des droits civils, et no
pouvait témoigner ni pour ni contre son maître.

Cetto législation était puisée en grande partie dans
les lois romaines et dans le Code Noir do 1087, appliqué
aux îles françaises de l’Amérique. Elle renfermait
quelques dispositions barbares que lo massacre
des blancs par les noirs fugitifs pouvait néces-,
sitor, mais no saurait justifier, Les moeurs douces et
humaines des colons en ont toujours repoussé l’application.


Nous no trouvons toutefois dans les registres du

Conseil provincial qu’un exemple où la main do la justice
so soit appesantio sur un crimo de concubinage
entro une blanche et un noir, Lo 11 janvier 1710, sur
la poursuito dirigéo parle procureur général, lo conseil
provincial fut oxtraordinairement convoqué par
le commandant Henri Justamond pour prononcer
sur l’accusation reprochée à un nommé Jacques Vol,
esclavo do Jean Fontaine, habitant do Saint-Paul,
d’avoir onlové, do son propre consentement, Jeanne
Lépinay, fcmmo do Pierre Lebon, dit Lajoio, et do
l’avoir conduite do Saint-Paul à Saint-Denis. Lo
Conseil, faisant application do la loi en vigueur, et
dos ordres do la Compagnio, en date du 57 janvier
1709, qui punissent do pareils crimes, condamna
« Jeanne Lépinay à fairo amende honorable à
 » la porto do l’église do Saint-Paul, pieds et tèto
 » nus, la chomiso blanche par-dessus la cotto, un
 » cierge ardent à la main, et à demander à genoux
 » publiquement et à haute voix pardon à Dieu, au
 » roi et à la justico, du scandalo qu’elle a apporté au
 » public do s’être fait enlever do sa propre volonté
 » par Jacques Vol, esclave, et do là à être conduite
 » à la place publique pour être mise sur le cheval de
 » bois ' et y demeurer uno heure exposée ; — con »
damna ledit Jacques Vol, esclavo, à avoir les cinq
 » deigts du pied gaucho coupés par les mains do
 » l’exécuteur des hautes oeuvres en place publique. »
1 C’était une flétrissure coloniale, un frein indispensable, qui n’était
infligé qu’aux femmes coupables.
Cotto condamnation reçut son exécution nu quartier
Saint-Paul,

Los forbans, depuis quolquo temps, infostaiont
los mers de l’Indo ot menaçaient les côtes do Bourbon.
Ces brigands courageux désolaient l’Amérique
depuis 1665, On commença par s’en servir, puis on
los proscrivit: étrange politique des gouvernements !
« Il no leur manquait, dit Charlevoix, quo la disci »
plino et des chefs qui eussent des vues et fussent
 » capables do les suivre pour conquérir l’une et
 » l’autre Amériques, » Ils régnaient en maîtres dans
l’océan Indien. Sainte-Marie, à l’est do Madagascar,
forma lo premier asilo qu’ils choisirent, Plusieurs
nations, alarmées de leur brigandage, firent des
préparatifs considérables pour les exterminer. Ils
leur opposèrent uno longue et opiniâtre résistance.
Poursuivis par les escadres anglaises, ils se retirèrent
dans la grande île do Madagascar, où plusieurs
s’étaient établis par des mariages. Les Madécasses
les affectionnaient particulièrement à cause de leurs
rapines, qu’ils partageaient. L’amiral anglais Mathews,
chargé de les chasser, n’en put venir à
bout : ils mettaient leurs navires dans les rivières
et los anses où les vaisseaux de guerre ne pouvaient
pénétrer. Pressés néanmoins de toutes parts, plusieurs
profitèrent do l’amnistie accordéo par la
France et l’Angleterre, pour rentrer dans leur patrie.

Cogdon, l’un d’eux, célèbre pirate de la mer des
Indes, dans lo courant du mois do novembre 1720,
40 HISTOIRE
chargea l’Anglais Backor, propriétaire du navire le
Cooker, qu’il venait do capturer à la côte de Madagascar,
do s’informer du gouvernement de Bourbon
s’il était réellement parvenu de Franco dans celte
ilo uno amnistie en faveur des forbans ; quo, dans
co cas, il viendrait avec ses compagnons, au nombre
do 135, lui remettre leurs vaisseaux, leurs armes
et leurs munitions ; que, dans lo cas contraire, ils
sortiraient dans quatre mois et feraient lo plus do
mal et de dommages qu’ils pourraient jusqu’à ce
qu’on eût envoyé uno amnistie d’Europe. L’ordonnance
d’amnistie était effectivement arrivée à
Bourbon.

Lo gouverneur Joseph Beauvollicr do Courchant,
qui administrait la colonie depuis 1718, accueillit
avec empressement cette demande, et leur promit
qu’ils jouiraient en retour des mêmes privilèges que
les habitants do l’île. De brigands qu’ils étaient, ces
flibustiers devinrent de laborieux agriculteurs.

Mais, par une ordonnance du 10 octobre 1721 > lo
Conseil provincial décida quo plusieurs d’entre eux
retourneraient on Franco, « attendu, dit l’ordon »
nanco, lo préjudice quo leur plus long séjour sur
 » l’île apporterait à la colonie, surtout par rapport
 » à la disette des vivres où nous nous trouvons par
 » la grande consommation qu’il s’en est faite pour
 » leur subsistance. »

Au nombre des vaisseaux quo ces flibustiers remirent
à ht colonie, était celui qui portait en Eu-
DE L’ILE BOURBON. il
rope le comte de Riciera, vice-roi do Coa. Co haut
personnage, conduit à Bourbon, y reçut les honneurs
et les égards dus à son rang ot à son malheur.
On lui restitua son vaisseau, son argent et
tout ce qui appartenait aux gens do sa nation.

Les forbans amnistiés qui vinrent s’établir dans
l’île y apportèrent les gains qu’ils avaient obtenus
do leurs expéditions maritime.* \ Quelques-uns d’entre
eux les enfouirent, ainsi qu’ils lo pratiquaient
lorsque l’Ile était inhabitée ; d’autres cachèrent sur
la côte leurs trésors. Cet usage nous a été révélé do
nouveau pendant l’occupation anglaise. Un do ces
forbans avait enseveli dans la plaine du Butor, près
de Saint-Denis, une somme do 200,000 francs, qui
fut exhumée la nuit par l’héritier probable et bien
renseigné d’un do ces pirates, lequel l’enleva secrètement
et à l’insu du possesseur de la terre qui recelait
ce trésor depuis un grand nombre d’années.

L’ilo Bourbon, à qui la nature avait donné un
sol éminemment fertile, n’avait aucun port qui pût
mettre los vaisseaux à l’abri des ouragans si fré »
Voir la délibération du Conseil provincial du •).(] Janvier l" ?.l, de
laquelle II résulte que le forban John t’Icylon, voulant profiter do
l’amnistie accordée à Cogdon, se rendit dans sa barque h Saint-Paul le
Vt janvier avec huit hommes de son équipage, dans le but de foire sa
soumission au gouverneur Desforgos-lloucher. Cleylon remit a celte
occasion au gouvernement local tous les objets de prk que lui ot cou
équipage avalent capturés, l’arml ces objets figuraient de précieux
vases d’église qu’ils avalent saisis sur un vaisseau portugais, commandé
par le capitaine Teller, et échoué î\ la cote de Madagascar, sur le
canal Mozambique.42 HISTOIRE
quents dans ces parages. Les navires n’y étaient
pas en sûreté : dans les gros temps rien n’assurait
leur mouillage. On jeta les yeux sur t’îlo Maurice,
quo les Hollandais, qui la possédaient depuis 1598,
avaient abandonnée en 1708 pour aller s’établir au
cap de Bonne-Espérance. Cette île, que les Portugais
découvrirent presque on môme temps quo
Bourbon, n’en était 'éloignée quo do trente-six
lieues. Depuis trois ans, quelques habitants et un
prêtre lazariste avaient formé \o désir do s’y établir.
Us partirent sur le Triton, < umumndé par JeanBaptiste
pufougcray-Garnicr, de Saint-Malo, qui
en prit pour la seconde fois l possession au nom
do la Compagnie des Indes, lo 23 septembre 1721.
Co grand événement s’accomplit sous l’administration
do M. Beauvollicr do Courchant. Les registres
du Conseil provincial do Bourbon nous ont
conservé la relation do cetto prise do possession,
1 La première prise de possession de l’Ile de France nu nom du roi
eut lieu le 20 septembre 1715. Les registres de cette colonie rapportent
que Phélypeauv, comte de Pontchartraln, alors ministre et secrétaire
d’Etat, ordonna, le ;tl octobre. 1*11, de prendre possession
de l’Ile nommée Mamitlm, ot quo celle occupation se lit par les soins
de M. Guillaume Dufresne, commandant le vaisseau te Vfumeur.C’est Ici le. lieu de rectifier une erreur commise par certains lilstoriens
qui prétendent que ce fut le chevalier de Nyon qui prit, pour la
seconde fols en 1722, possession de l’Ile de France. Le> registres du
Conseil provincial de Bourbon démontrent le contraire, ainsi quo le
prouveront les extraits que nous allons reproduire. Il est vrai que le
chevalier de Nyon gouverna, de I" ?.a a 1725, cette colonie naissante.'
tous ses efforts tendirent il la retirer de l’état d’abandon ot de détresse
ot » elle élatt plongée. M. de Nyon avait pour remplaçant, pendant son
absence, M. de llauvllle, lieutenant de roi.DE L’ILE BOURBON. 43
(pie nous croyons devoir transcrire tcxluellemchf ;
« Sur l’ilo aux Toncliers, à la pointe qui forme
l’entrée du port, est élevée une croix qui a 30 pieds
do haut, sur laquelle il y fl (rois fleurs de lys en relief,
et sur lo bas de laquelle est gravé ce qui suit :
ui.iv nxv cittcis CAMTI, MIIURK svenmNK STli'Ult ! JIMT IIIO GALI.IA 8TAIIK ClttCEll.
 » Et de l’autre côté est écrit :
ntKOlOKU\V-C.MlMKH, l) K SAINT-MALO, COMMANDANT LU TIIITON.
 » Sur l’île Maurice, vis-à-vis ladite croix, est urhoré
un pavillon blanc, qui a 18 pieds de guindant
sur 30 do battant, lequel est élevé sur un arbre, laquelle
peut avoir 50 pieds y compris la grille, au
pied duquel est une bordaillc de chêne où est gravé
ce qui suit :
VIVAT UDOVIClS V:, GALUVIUH NAVAItlI.KQlK lll:X, IN .OTMlMM VIVAT '.IIANC ll’Sl: INSILAM SUS IllTIOMUlS VOl.UT AIHI NCl,ILI.VMQtK Jllti: VINDICVTAM IN l’OSIKM M, IXSlLAH lltVNCIVV MVI'N t’AVI.IN UIIATIVU IIONOUKMQti: TANÎI l’IlINGTfS VKMI.I.l’MISTU) MVF.VSt KXTll.IT JOANNi:S-HVl’Tt$TA CVRMKIlIHIOICMIAV, DIX NAVIS DICT.K l.K TIUTON, KX llllli:SVN-M.VOI.OMS AVll.NMS, IN MINOHI IUUTAMI: !oui U'SK nie AHT.KMT nii ; 2:1* smwnnusANNO 1721, IM) K 3n NOMMIIHIS l.0ltl:\t AN.V) 
IN G.VI.I.IVM N.VVlGVTtlUS, 1) 10 l’Ai DIVA, ANCIlOllVS SOU.iT, » Nous, capitaine ot officiers du vaisseau nommé te Tiïfo », certifions
avoir vu planter la croix et arborer le pavillon blanc, auxquels
est correctement gravé ce qui est de l’autre part. » F.n fol de quoi nous avons signé le présent en triple, afin que l’un
des procès-verbaux demeurât \ l’Ile Hourbon pour y être, enregistré au
greffe.
 » A Saint-Paul, ce I3' Jour de novembre 1721.w Signé : l) i »oii ;i:itu-ti\iiM »;it, Jvnom H vus, J. Rurn.t.vii) ,.
P. C’INQ-Mvns, PIM ;T, l) i.svviX-l.l’v »:ll.lY:, Nir.oi.vs Bvinnv,
Poitni'i ;, L’I II ii.ui.it M: Monot.VM) , Pit.Miiuivn.v, F. Fonn, » Fnrcgtstré par mol, Joseph Degulgné, ce 18 décembre 1721. »
il HISTOIRE
L’importance attachée à la prise do possession do
cotte île éveilla l’attention de l’administration locale,
et, lo 10 octobre 1721, le Conseil provincial
prit la résolution suivante :

« L’île de France, ci-dovant île Maurice, étant de
la dernière conséquence pour la conservation de
cetto ilo Bourbon, et ne voyant pas venir lo bâtiment
do la Compagnie qu’on attend depuis longtemps
pour habiter ladite tlo do France, dans la
crainte que quelque nation étrangère no nous prenne
et ne s’en empare, selon les derniers avis quo nous
en avons, en sorte qu’il no fût plus possible de ravoir
jamais cette île, le Conseil, assemblé à ce sujet,
envisageant lo préjudice extrême qu’en soulVriraient
la Compagnie et l’île Bourbon, n jugé absolument
nécessaire do faire incessamment construire, aux
frais de la Compagnie, une barque do 24 à 25 tonneaux
pour poricr sur ladite île do Franco douze on
quin/.c habitants, un aumônier et un chirurgien aux
appointements do la Compagnie, et do nommer
M. DurongouOt, major do l’île Bourbon, pour gouverneur
de celle de France, avec des appointements
convenables, en attendant que la Compagnie y envoie
une colonie. »

En exécution de cette décision, le gouverneur
de Courchant donna, lo Tr décembre 1721, à
M. Duronguët le Toullec, une commission dont voici
la teneur Î

« Nous, Joseph Bcauvollicr, écuyer, sieurdoCour-
DE L’ILE BOURBON. i !>
chant, gouverneur de l’île Bourbon et autres de sa
dépendance, voulant nous assurer do l’île do Franco,
dont le roi a pris possession, et commencer à la faire
cultiver par les habitants que nous y envoyons, et
ayant besoin d’un ollicior capable do bien gouverner
une colonio, do l’avis du Conseil provincial,
avons fait choix du sieur Durongouët lo Toullec,
major do l’ilo Bourbon, dont la sagesse, la probité,
la capacité ot la droiture sont do notoriété publique,
pour le nommer et l’établir gouverneur do cetto île,
et par ces présentes, nous lo nommons, commettons
et établissons gouverneur do ladite ilo do France,
pour, en cette qualité, s’y employer à la police des
habitants, les maintenir en bonne union et concorde,
etc. n

M. Durongouët no prit réellement les rênes du
gouvernement de celle ilo quo plusieurs mois après
sa nomination. En attendant son arrivée, quo retardait
l’absence do communications entre tes deux
colonies voisines, l’île do Franco était mise sous la
surveillance do M. lo chevalier do Nyon, ollicior du
génio.

L’ilo do Franco no possédait à cetto époque que
l’ombre d’uno population. Aussi, le 10 mai 1722,
M. de Nyon, en ce moment à Bourbon, invila-t-il lo
Conseil à se préoccuper do cotte question, dont la
solution importait au plus haut degré à la conservation
do la nouvello colonie. Voici quelle fut la résolu
lion prise à co sujet :
10 HISTOIRE
« Lo même jour 10 mai 1722, lo Conseil a mis
en délibération lo besoin absolu que M. de Nyon,
gouverneur de l’île do France, témoigno avoir de
quelques habitants créoles de cette ilo et do plusieurs
esclaves pour, jusqu’à co qu’il lui soit venu
du monde, l’aider dans l’établissement de l’ilo de
Franco ; ayant considéré les moyens les plus prompts
pour y parvenir et les moins à charge à la Compagnie,
a été délibéré qu’il convient d’envoyer au
moins six habitants créoles do cetto île, et de tirer
des autres habitants trente esclaves noirs pour passer
tous à l’ilo do Franco, et là y suivre les ordres
du gouverneur dans co qui leur sera ordonné, et
(pie les habitants et les noirs, outre leur nourriture,
seront payés do leurs journées depuis leur départ
do cette île jusqu’au jour de leur arrivée, savoir :
aux créoles chacun 20 sols par jour, et aux maîtres
des noirs 10 sols pour chacune des journées do
leurs esclaves. Lesquels a été pareillement délibéré
qu’ils seront, avant do los embarquer, estimés pour
leur être payés en cas que, pondant leur séjour ou
voyage de l’ilo do France, il y en ait aucun qui, par
quoique événement que ce puisse être, vienne à
mourir ou so perdre, co qui sera exécuté au plus
tôt, pour no causer aucun retard au voyage de la
Diane. »

Commo on lo voit, la Franco dut ainsi à des planteurs
bourbonnais l’une do ses plus belles colonies.
Est-co l’occupation de co nouvel établissement, qui
DE L’ILE BOURBON. i7
possédait des porls (pic la nature avait refusés à
Bourbon, ou bien serait-ce plutôt le mauvais état
des affaires de la Compagnie, qui voulait peut-être
en luire la rétrocession à la couronne, qui inspira
au régent do Franco lo désir do connaître co que
Bourbon pouvait alors valoir ? Quoi qu’il en soit,
cette colonie no fut estimée, on 1722, qu’à la somme
de 6,181,205 livres, ainsi quo lo constate lo procèsverbal
qui en a été dressé. C’est là une pièce trop
curieuse pour n’ôlro point transcrito ici en entier :
«  Lo Conseil assemblé au gouvernement à SaintDenis,
le vendredi quinzième jour de mai 1722,
huit heures du matin, composé do M. Dulinier, président
du conseil do Surate, président ; do M. Beauvoilier,
gouverneur de cetto ilo ; do M. lo chevalier
do Nyon, gouverneur de l’ilo do France ; do M. DesIbrgos-Bouchcr,
lieutenant do roi ; do M. Criaise,
missionnaire apostolique et curé de cetto île ; do
M. Durongouët, major ; do M. Dupleix, premier
conseiller au Conseil supérieur do Pondichéry ; do
M. la Salle ot do M. do la Fouillée, commandants
des vaisseaux do la Compagnie l’Malanlecl la Diane ;
do M. Dynois, procureur du roi ; do M. Delesqtto,
garde-magasin, auxquels on a jugé à propos d’adjoindre
les sieurs Henri Justamond, Jacques Auber,
capitaine du quartier do Saint-Paul} Joseph Deguigné,
capitaine du quartier do Saint-Denis ; Augustin
Panon, do Saint-Denis ; Pierre Parny, de Saint-Paul ;
City Dumcsgnil et François tiroudien, de Saint-

Denis, et Augustin Panon fils, do Saint-Paul, tous
anciens et plus notables habitants, ici présents,
comme les personnes do l’ilo les plus capables do
donner leurs sentiments sur les aflaircs qui doivent
être proposées.

 » Ledit sieur Dulinicr, portant la parole, a déclaré
qu’un des principaux sujets do l’assemblée
était, à l’occasion des intentions du roi cl des instructions
do nos seigneurs los commissaires do son
conseil, pour qu’il soit fait un procès-verbal do la
prisée du fonds, propriété ot possession de l’île Bourbon,
et do tout ce qui est dans cette colonie, tant
appartenant à la Compagnie qu’à messieurs do
Saint-Mulo.

 » Qu’il considère l’estimation do cette ilo commo
une uflaire do la dernière importance, el qui nécessite
do grandes attentions cl de sérieuses réflexions,
s’agissant de porter un jugement équitable sur la
valeur d’une colonie dont les bénéfices, fort bornés
aujourd’hui, seront dans peu (suivant lo rapport do
plusieurs personnes) très-considérables, par les
espérances visibles et presque certaines quo donnent
les plantations qu’on a faites depuis plusieurs
années des caféiers do Moka qui sont sur l’île.

 » Et qu’il croit convenable quo chacun travaille
pour prendre, commo on l’a déjà fait depuis plusieurs
jours, des éclaircissements qui conduisent à
cette estimation. Sur quoi ayant été délibéré ot fait
do mûres réflexions, il a été conclu et arrêté quo

chacun so retirerait en son particulier pour travailler
aux éclaircissements nécessaires pour parvenir
à ladite prisée, et que demain matin l’assemblée
continuera pour la môme affaire

 » En conséquence de la résolution do l’assemblée
tenue cejourd’hui, le Conseil s’étant assemblé, co
samedi seizième mai 1722, à huit heures du matin,
ou se sont trouvées les mômes personnes que celles
d’hier, MM. do.la Salle et la Fouillée ont déclaré
quo n’ayant aucune connaissance ni lumières de cô
qui concerne l’île, ils ne peuvent donner aucun avis
sur son estimation, et quo, par conséquent, leur
présence étant inutile, ils demandent d’êtro exempts
do ce conseil, co qui leur a été accordé.

 » Et après avoir reçu los sentiments desdils habitants
sur la quantité des caféiers ot leur production
, et avoir agité de part et d’autre sur les conclusions
do ladite estimation sans pouvoir concilier,
il a été délibéré qu’on los rassemblera pour lo même
sujet samedi prochain, 18 mai 1722. Et pour diriger
et signer le procès-verbal de ladite eslimation
on qualité do secrétaire do la commission, lo sieur
Trémisot, conseiller au conseil supérieur do Surate,
a été commis et a fait serment de bien et fidèlement
faire ladite fonction, et de tenir en forme judiciaire
ledit procès-verbal tel quo le cas le requiert.
 » Le samedi, huit heures du matin, dix-huitième
mai 1722, lo Conseil assemblé, après avoir mis en
délibération ladite affaire ot concilié les avis et son*
4« 0 HISTOIRE
timents d’un chacun, le fonds, propriété et possession
de l’île Bourbon a été estimé la somme de sioo millions
cent quatre-vingt-quatre mille deuoo cent quatrevingt-quinze
livres, et a été délibéré qu’elle sera
portée au procès-verbal sur ce pied, et que journellement
sera continuée l’estimation do tous les
effets de la Compagnie. »

Quoique ce prix de G millions 184,295 livres no
semble pas représenter la valeur réelle delà colonie,
à uno époque oit lo café, qu’on y cultivoit depuis
quatre ans, ouvrait une sourco abondante do richesses
pour elle, on ne saurait toutefois suspecter l’acte
authentique qui fut dressé de cetto estimation. Mais
on estétonné do lire dans les Archives delà Marine que
Louis XIV avait fait offrir aux Portugais de leur donner
cent mille écus ou l’ilo Bourbon en échange do
la ville do Diu. C’était prêter au plus magnifique dos
rois uno pensée ridicule quo d’offrir une somme qui
eût à peino suffi aux frais de l’une do ses fêtes royales
pour la plus forte place des Portugais aux Indes.
C’était peu favoriser la Compagnie à qui appartenait
T-urbon, lo seul établissementqu’elle possédât alors
dans l’océan Indien, et sacrifier des Français qui y
étaient établis depuis longtemps.

Co n’était pas quo cette Compagnie eût jusqu’alors
retiré de grands bénéfices de son île africaine. Lo
café, (pli devait les réaliser, n’y était cultivé que
depuis quatre uns ; ses magasins étaient dépourvus
d’approvisionnements^ ses fonds épuisés au point
DE L’ILE BOURBON. 51
que, lo 20 décembre 1719, la Compagnie adressa
de Paris au gouverneur Beauvollier une ordonnance
qui fut enregistrée au greffe du Conseil provincial le
15 mai 1720. En voici la teneur :

« La Compagnie s’étant chargée de payer les
dettes do l’ancienne Compagnie des Indes, tant en
principal qu’intérêts, et considérant qu’il pouvait
arriver quo quelques-uns de ses employés ou sujets
dans les Indes en profiteraient, en traitant à bas
prix avec les Indiens créanciers de l’ancienne Compagnie,
et voulant prévenir un abus aussi honteux
au nom français, elle défend à tous ses employés et
sujets, de quelque qualité et condition qu’ils soient,
do traiter directement ou indirectement avec les Indiens,
ni tous autres créanciers de l’ancienne Compagnie,
de leurs dettes, tant en principaux qu’intérêts,
sous peino de désobéissance et do faire procéder
contre eux oxtraordinaircment. »

Aux désastres do la Compagnie venaient s’ajouter
les révolutions atmosphériques. D’affreux ouragans
avaient endommagé ses vaisseaux, qu’il fallut réparer.
L’incendie avait consumé, dans la nuit du 2 au
3 juillet 1723, l’un do ses magasins en bois, à SaintPaul,
et les papiers ainsi quo l’argent qui y étaient
renfermés avaient été la proie des flammes. Elle
avait été forcée, dans ces extrémités, d’emprunter
les sommes déposées dans les cures pour des oeuvres
pics, dont partie provenant des restitutions d’argent
pris sur los forbans qui étaient venus s’établir à
t.52 HISTOIRE
Bourbon. On put apprécier, dans cotte occasion, la
bonne foi des colons, qui, invités à déclarer ce qu’ils
devaient pour les fournitures qui leur avaient été
faites, lesquelles étaient consignées sur les registres
consumés, lo firent avec uno fidélité qui fut justifiée
dans la suite.

Sur ces entrefaites, les rênes de l’administration
do Bourbon passèrent dans d’autres mains. M. Beauvoilier
do Courchant, nppolé au gouvernement de la
ville et du fort do Pondichéry, fut remplacé en 1723
par M. Antoine Desforges-Boucher, qui pendant
quinze années avait exercé différents emplois au
service de la Compagnie, et notamment les fonctions
do lieutenant do roi en cetto ilo.

L’administration do M. Desforgos-Boucher fut
marquée par un événement assez important. La longueur
des procédures qùo nécessitait l’appel à Pondichéry
des jugements rendus à Bourbon, la facilité
que col état do choses donnait aux plaideurs do
mauvaise foi do prolonger les procès, cl l’impunité
(pt’il faisait concevoir aux criminels, liront supprimer
le Conseil provincial, qui n’était plus en rapport
avec l’état do la colonie, dont la population so trouvait
considérablement augmentée. On lo remplaça
par un Conseil supérieur, qui fut créé par un édtt
du mois do décembre 1723, mais qui ne fut installé
tpio lo 23 septembre de l’année suivante.

Ce conseil était tout à la fois législatif, judieiuiro
et administratif. H rendait la justice en premier et
DE L’ILE BOURBON. b3
dernier ressort, sans frais ni épices, en so conformant
à la coutume de Paris. Il se composait des directeurs
généraux do la Compagnie des Indes qui
pouvaient se trouver sur les lieux et qui avaient la
préséance, et ensuite du gouverneur, de six conseillers,
d’un procureur général ot d’un greffier, qui
étaient pourvus par lo roi, sur la présentation do la
Compagnie des Indes. Ses décisions so rendaient à
trois voix dans les matières civiles, et à cinq dans
les matières criminelles.

Lo mémo édit créait à l’île do Franco un Conseil
provincial, dont les appels étaient portés devant le
Conseil supérieur de Bourbon, et qui jugeait en
dernier ressort les esclaves seulement.

La colonie do l’ilo do Franco, qui no faisait que
de naître, et qui devait un jour former l’un do nos
plus beaux établissements, jusqu’alors indépendante
do fait du gouvernement do Bourbon, n’était soumise
à aucun contrôle. Un règlement général d’administration,
adressé par la Compagnie le 29 janvier
1727, prescrivait au gouverneur de Bourbon do séjourner
chaque année six mois à Bourbon, six mois
à l’îlo do France, et au Conseil supérieur ainsi qu’au
Conseil d’administration do tenir leurs séances au
quartier Saint-Paul. Lo gouvernement civil fut séparé
du gouvernement militaire. On arrêta la dépense
des deux îles à 105,500 IV., dont 37,098 fr.
étaient affectés à Bourbon. La Compagnie se contenta
do la redevance do quatre onces do café pour
54 HISTOIRE
chaque arpent do terro, ot renonça à l’impôt du
dixièmo en naturo sur lo café qui avait été projoté
par l’ancienne Compagnie des Indes.

A M. Dosforgcs-Boucher avait provisoirement succédé
en 1725 M, tèlio Dioré, chevalier do l’ordro
militaire do Saint-Louis, capitaino do cavalerio, en
qualité de commandant de Bourbon et de président
du Conseil supérieur.

M. Pierre-Benoit Dumas, nommé directeur général
des îles Bourbon et do France et président du
Conseil supérieur le 17 janvier 1727, arriva, lo
19 août suivant, dans la colonie, qu’il administra
jusqu’au 11 juillet 1735,

Dans lo cours do ces deux administrations il n’y
eut aucun événement réellement remarquable à
Bourbon. Nous devons seulement consigner quo la
colonie fut livrée, en mars 1729, à un fléau nouveau
et destructeur do toutes los plantations. Des
nuées innombrables de sauterelles, venues du dehors,
se répandirent sur les habitations et y causèrent
do grands ravages. A ce fléau se joignit uno
maladie épidémique qui frappa avec intensité les
habitants de Saint-Denis, Sainte-Susanno et SaintPaul.
L’épidémie se fit surtout sentir dans ce dernier
quartier, où, d’après le procès-verbal du Conseil
supérieur, en date du G juin 1729, « on compte de
M morts jusqu’à présent 100 blancs, 80 mulâtres et
 » 150 noirs ; que cetto maladie continue avec vio »
lence, n’y ayant presque point de maisons où il

DE L’ILE BOURBON. JiH

 » n’y ait plusieurs malades, dont la plus grando
 » partie sont en grand danger. »

En février 1730, les esclavos ourdirent uno redoutable
conspiration contre les blancs, dans lo but
do massacrer ceux-ci ot do s’emparer do la colonio,
Los principaux conspirateurs, déférés nu Conseil
national et général do l’ilo, furent condamnés à être
rompus vifs sur un échafaud dressé en place publique,
mis sur une roue pendant doux heures, ot
étranglés do nuit par l’exécuteur des hautes oeuvres.
L’exécution eut lieu lo 25 et lo 27 février, à SaintDenis,
à cinq heures du soir,

Los dénonciateurs du complot, au nombre do
quatre, reçurent la liberté pour prix do leur action.
La rigueur dont on usa envers les agitateurs jeta do
vives inquiétudes dans leur esprit. Los complices,
effrayés, se retirèrent dans les solitudes ou sur les
mornes, afin de so soustraire à la vongeance des
lois ; et pour ramener le calme dans la population
noire, l’administration fut contrainte d’étendre lo
pardon sur ceux qui étaient impliqués dans la révolte.
Le Conseil général prit la résolution suivante
le 27 février 1730:
«  Voulant empêcher désormais les noirs do la colonie
d’entrer dans aucune conspiration pareille, et
considérant que le grand nombre d’anciens noirs
qui sont complices et effrayés des supplices do leurs
camarades, ont pris le parti do se sauver dans les
bois ; que la frayeur et le trouble sont répandus
m HISTOIRE

dans l’esprit do tous ; qu’ils s’imaginent qu’il n’y a
nulle grâce à ospéror pour eux, et quo notro intention
est do faire périr tous los coupables les uns
après les autres ; quo, dans ces dispositions, ils
pourraient prendre quelque parti très-préjudiciablo
à cetto colonie, lo Conseil a cru et jugé qu’il convenait
de leur donner des marques do sa bonté et do
sa clémenco, afin do les rassurer ot do leur faire
connaître quo notre intention n’est do punir que
les plus coupables, en faisant comprendre cependant
à tous les noirs qui ont participé ou su cetto
conspiration qu’ils méritaient la même punition pour
y avoir consenti et n’avoir pas averti les chefs ou
leurs maîtres, »

La situation do la colonie imposa à M, Dumas, le
10 octobre 1732, l’obligation d’y organiser un corps
de gardo chargé de faire, toutes les nuits, la patrouille
à Saint-Denis, et d’arrêter les noirs trouvés
dans les chemins après le coup de canon de retraite,

Sous l’administration de ce gouverneur, il s’était
élevé des difficultés, depuis 1730, sur la question
de savoir si les maisons en bois devaient être considérées
comme meubles ou comme immeubles, Le procureur
général d’alors, pour faire cesser toute incertitude
à cet égard, crut devoir, le 20 août 1732,
éveiller par un réquisitoire l’attention du Conseil
supérieur sur une matière qui demandait une solution
aussi précise qu’urgente. Le Conseil supérieur
ordonna qu’à l’avenir les maisons, magasins et cases

DE L’ILE BOURBON. m

en boiséquarri ot brut, à l’oxcoplion des cases faites
en fouilles, seraient réputés immoublos, et, commo
tels, vendus ou partagés.

CHAPITRE IV,
Mahé de Labourdonnais. ~ Son administration. — Ses guerres dans
l’Inde. — Sou jugement. — Sa mort.
Tel était l’état des doux colonies, lorsque Labourdonnais
arriva à Bourbon, le 11 juillet 1735, pour
y remplir la charge de gouverneur général, devenue
vacante par la nomination do M. Dumas au
gouvernement do Pondichéry. .

Bertrand-François Mahé de Labourdonnais naquit
lo II février 1699, à Saint-Malo, la patrie de
Duguay-Trouin, do Chateaubriand, et lo berceau de
la Compagnie des Indes. Los Malouins semblent nés
pour la mer. Labourdonnais n’avait que dix ans
lorsqu’il s’embarqua pour les mers du Sud. Cet essai
lui donna le goût des voyages. Quatre ans après,
il on fit un second aux Indes orientales et aux îles
Philippines. Un savant jésuite, qui était à bord du
vaisseau qu’il montait, lui enseigna les mathématiques,
C’est en mer, élément qui lui devint si familier,
qu’il apprit également la tactique et l’art dos
fortifications, Pendant les années 171 G, 1717 et
1718, il visita successivement les mers du Nord et
celles du Levant. II entra au service de la Compagnie
des Indes en lïrl9, et, quatre ans après, il
B8 HISTOIRE
rotourna, on qualité do lieutenant, dans los mors
oriontalos, qui dovinrent lo théâtre dos belles actions
qui l’ont immortalisé.

Il était à l’ilo Bourbon on 1723, lorsqu’il apprend
quo lo vaisseau le Bourbon coulait bas d’eau et allait
périr fauto do secours. Il passe à l’île do Franco sur
une simplo chaloupe, sauve co navire, et lo mot en
état do faire son retour en France. Co n’était là quo
le préludo dos services qu’il devait rendre à la Compagnie
des Indes,

Revenu dans sa patrie, l’année suivante, il s’embarque
de nouveau avec lo grado de capitaine, ot
so rend à Pondichéry, où los vaisseaux do la Compagnie
so disposaient à attaquer Mahé, place importante,
défendue par les naturels du pays. Labourdonnais,
chargé do presque toutes les opérations
do cette guerre, pour faciliter lo débarquement,
imagina une construction nouvelle do radeaux qui
réussit, et la descente so fit sans qu’on perdit un
seul homme. Les Indiens, effrayés des préparatifs
qu’on faisait contre eux, livrèrent Mahé aux Français,
qui durent cette conquête au courage et à
l’habileté de Labourdonnais.

Cetto guerre terminée, il tourna ses vues du côté
du commerce. Il lit des armements particuliers dans
ces mors, qui lui révélèrent la force et l’étendue du
commerce des Indes. Possesseur d’une belle fortune,
il quitta l’Inde, revint à Saint-Malo au milieu de l’année
1733, et s’y maria. L’année suivante, il se rendit
DE L’ILE BOURBON. t,9
à Paris, soumit au ministère ses vues sur l’état dos
colonies ot sur los moyens d’assurer notre commerce
dans l’Inde, Ses idées, fruit de l’expéricnco et du
génio, furent goûtées par lo roi Louis XV, qui lo
nomma gouverneur général des îles do Franco et
do Bourbon.

Ces colonies étaient alors dans l’enfance et presque
abandonnées. Quelques colons venus do Bourbon,
lo peu do Français échappés au massacro du
fort Dauphin qui s’y étaient établis, et quelques familles
arrivées d’Europe, composaient toute la population
do l’île do Fiance. Partout régnaient la licence
et l’anarchie. Les conseils judiciaires des deux îles,
dont l’un dépendait de l’autre, so trouvaient divisés.
11 n’y avait ni magasins, ni fortifications, ni hôpitaux,
ni troupes, ni commerce, ni marine. L’agriculture
était négligée ; point de police nulle part. Il fallut
tout créer. Labourdonnais réveilla l’activité ot l’industrie
parmi les habitants. Il leur fit cultiver lo riz,

10 blé, et d’autres grains nourriciers pour assurer
la subsistance. Il avait apporté du Brésil lo manioc,
qui, préparé, forma la nourriture des esclaves. Il fit
le premier des plantations do cannes à sucro. Il établit
des fabriques de coton et d’indigo. Sans ingénieur
ni architecte, il exerça lui-même cette double
fonction. Il forma des ouvriers, fit couper et façonner
tous les bois propres à la marine, fabriqua des
pontons pour caréner et décharger les vaisseaux.

11 construisit dos gabarcs pour les fournitures d’eau

CO HISTOIRE

et lo transport dos matériaux, Il fit radoubor sur
les Houx los navires do côto ot ceux d’Europo. En
1737 il construisit un brigantin, en 1738 trois bâtiments,
dont un do 500 tonneaux. Il fit élever à
Bourbon, dans lo quartier Saint-Denis, un pont
suspendu, soutonu par quatro nuïts do GO pieds
do longueur, qui avait 130 pieds do portée sur la
mer, à l’extrémité duquel était placé un escalier
qui s’élevait et s’abaissait à volonté, et où venaient
aborder los chaloupes, (pie l’on chargeait et déchargeait
sans difficulté.

Cotto curieuse jetée, qui n’était pas finie, fut
renversée par l’impétuosité des vagues dans l’ouragan
do 1760. Il jeta, dans la même île, les fondations
de Xhôlel du gouvernement’, le plus bel édifice
do la colonie. Dans l’espace do treize ans qu’il a
gouverné ces îles, il parvint à y établir des ponts,
des aqueducs, des magasins, des arsenaux, des
batteries, des fortifications, dos moulins, des quais,
des bureaux, des boutiques, créations étonnantes
opérées comme par magie dans des pays dénués do
secours, *■* ■'

L’auteur de tant do beaux ouvrages se vit pourtant
calomnié. Pour avoir froissé quelques amourspropres,
il fut l’objet do récriminations ot do libelles
qui trouvèrent do l’écho jusqu’en France.
L’habitant dont il avait augmenté le bien-être, la
Compagnie elle-même qu’il avait enrichie, ne lui
pardonnaient pas toutes ces oeuvres de son génie et

do son dévouement aux pays qu’il administrait. Il
fut contraint do passer en Franco, pour so justifier
du bion qu’il avait fait. On alla jusqu’à lui reprocher
avec aigrour d’avoir si bion fait ses affaires, ot si
mal celles do la Compagnie, « J’ai fait mos affaires
 » selon mes lumières, dit-il, et celles dô la Compa »
gnio d’après ses instructions. » Lo dégoût qu’il en
éprouva lui fit prendre la résolution de se démettre
do son gouvernement, co qui heureusement ne fut
point accepté.

Les armements quo l’on préparait dans les ports
annonçaient uno rupture prochaine entre la France,
l’Angleterre et la Hollande. On se disposait à armer
une escadre pour l’indo. Louis XV choisit Labourdonnais
pour commander toutes nos forces navales
dans ces mers. H fut contrarié et n’arriva à l’ilo do
Franco, le 14 août 1741, qu’avec cinq vaisseaux do
la Compagnie des Indes, qui pouvaient néanmoins
le rendre maître de la mer, Les Mahrattes menaçaient
Pondichéry, où l’on avait déjà envoyé les gar*
nisonsdes îlos de France et de Bourbon. Après avoir
pourvu à la dôfenso de ces îles, il se rend avec son
escadre à Pondichéry, le 30 septembre ; de là il va
à Mahé, comptoir français, bloqué depuis dix-huit
mois par les Naïïes, qui n’ont d’autre profession
que celle des armes, et les chasse après les avoir
complètement battus. Ayant terminé cette brillante
expédition, Labourdonnais revient aux îles de
France et de Bourbon, prêt à agir au moment
C2 HISTOIRE
où il rccovait d’Europo la nouvello do la déclaration
do guerro, qu’il appelait do tous ses voeux
comme un moyen sûr do dominer dans l’Inde les
ennemis do la Franco, Mais dans le temps qu’il so
repaissait d’un espoir qui promettait tant do bion à
la nation, il reçoit do la Compagnie l’ordre do désarmer
et de renvoyer tous ses vaisseaux à vido.
Ce no fut pas sans la plus vive douleur qu’il vit partir
cetto escadre « qui devait, disait-il, ruiner in »
failliblemont nos ennemis, assurer à jamais l’état
 »do nos colonies, enrichir la Compagnie, et peut »
être me couvrir d’honneur. »

Resté dans ces îles, il ne s’occupa plus qu’à perfectionner
les établissements de sucrerie, d’indigoterie
ot do cotonnerie, qu’il avait commencés à ses
frais, lorsque la frégato laFière, arrivant d’Europe,
lui annonça, lo 1er septembre 1744, la déclaration
de guerre entre la France et l’Angleterre. Il se rappela
non sans douleur l’ordre qu’il avait reçu de
renvoyer ses vaisseaux, et qui lui défendait tout
acte d’hostilité contre les Anglais, qui s’étaient hâtés
d’envoyer quatre vaisseaux de guorro dans l’Inde,
Ainsi contrarié dans ses vues, désespéré d’appren’
dre la prise de presque tous les bâtiments français
qui naviguaient dans ces mers, quoique sans magasins,
sans vivres, sans argent, aidé do son génie
seul, il parvint, à force de soins et d’industrie, à
former une escadre de neuf vai&seaux. Il se rend
avec ces forces à Madagascar pour s’y approvision-
DE L’ILE BOURBON. « 3
ner, et réparer les désastres (prune afiVeuso tempête
avait causés à son escadro, qui portait 3,342 hommes,
en y comprenant 720 Cafrcs et 3 ou 400 malades.
Il part do la baie d’Anlongil lo I'r juin 174G,
rencontre sur la côto do Coromandel l’escadro anglaise,
commandée par Peyton, la combat et l’oblige
à se retirer. Il fait voilo ensuite pour Pondichéry,
où il mouilla le 9 juillet au soir. Dupleix était alors
gouverneur général de tous los établissements français
dans l’Inde.

Doux hommos faits pour s’estimer, mais devenus
ennemis irréconciliables, se trouvaient en présence,
l’un superbe, vain, jaloux, l’aulro brave, ferme et
résolu ; tous deux d’un génie supérieur. Ils étaient
indépendants l’un de l’autre ; mais Dupleix voulait
dominer Labourdonnais. Celui-ci no put supporter
les airs de supériorité qu’il prenait envers son égal.
C’est dans ces dispositions d’esprit (pie l’on résolut
lo siège de Madras, le principal établissement des
Anglais à la côte de Coromandel, et le centre do
leur commerce. Labourdonnais prit la mer dans la
nuit du 13 septembre 174G avec neuf vaisseaux et
deux goliotes à bombes. Arrivé devant Madras, le
siège en fut poussé avec la dernière rigueur, Le feu do
toutes les batteries fut continuel et si vif, que les Anglais
demandèrent à capituler, quoique la place fût
garnie de plus de deux cents pièces de canon. Une
escadre anglaise, sous les ordres de l’amiral Barnet,
croisait dans les mers et inquiétait Pondichéry. La-

bourdonnais saisit avec empressement l’occasion
qu’on lui présentait de mottro ses vaisseaux en sûreté,
Lo fort Saint-Georges, la ville do Madras avec
ses dépendances lui furent remis, et lo pavillon
français flotta sur Madras, L’ordre no fut pas un
instant troublé dans la ville ; la police la plus oxacto
était partout observée Los f aies, réfugiées dans
l’église des Capucins, attendaient leur sort dans les
plus grandes frayeurs, tremblant au seul nom des
Cafres qui faisaient partie do l’arméo. Labourdonnais
alla les prier do rentrer chez elles, et, afin
do leur ôter toute inquiétude, il fit loger un do ses
ofiieiers dans chaque maison de la ville blanche,

Les Anglais demandèrent à racheter Madras, Labourdonnais
avait l’ordre de ne garder aucuno des
conquêtes qu’il ferait dans l’Inde, Il exécuta ponctuellement
cet ordre, « Jamais, dit Voltaire, on no
 » sut ni mieux obéir ni rendre un plus grand ser »
vice. » Et c’est pourtant pour avoir su remplir son
devoir et enrichir la Compagnie des Indes, qu’il fut
sur le point de porter sa tète à l’échafaud. La rançon
fut évaluée à 1,100,000 pagodes d’or à l’étoile, valant
environ 9,000,000 de francs, ot los valeurs
prises en nature à Madras montaient à 509,920 pagodes,
ce qui donnait à la Compagnie un bénéfice
de 1,609,920 pagodes, ou 13,500,000 francs, sans
autre dépense que celle de l’escadre,

Dupleix et son conseil protestèrent contre la capitulation
de Madras, et poussèrent l’aveuglement

DE L’ILE BOURBON. m

jusqu’à prétondro qu’ils avaient lo droit d’y commander
ot do décider souverainement du sort do
cette place, Dupleix cassa la capitulation, s’empara
dos vaisseaux commandés par Labourdonnais, et
voulut mémo lo faire arrêter. Il entra dans Madras
contro lo droit des gens, détruisit la ville noire,
perdit par là non-seulement le prix de la rançon
convenue, mais rendit lo nom français en horreur
dans l’Inde.

Labourdonnais retourna à l’île do Franco, où il
trouva sa placo occupée par M, Pierre-Félix-Barthélemy
David, (pie la Compagnie lui avait donné pour
successeur. Co nouveau gouverneur général, nommé
à cet emploi le 10 mars 1746, était chargé de prendre
les informations les plus sévères sur l’administration
si brillante do son prédécesseur, et do lui
retirer môme le commandement de ses vaisseaux.
Le vainqueur de Madras se trouvait dépouillé do
toute autorité, disgracié et réduit à l’état d’un simple
particulier, Il se mit au-dessus de ces petites
animositôs, et, voulant rendre un dernier service à
l’ingrate Compagnie qui cherchait à le perdre, il
consentit à ramener en France les six vaisseaux qui
se trouvaient dans les îles, au milieu des escadres
anglaises qui tenaient la mer et qui avaient connaissance
do son retour pour la France. Au passage du
cap de Bonne-Espérance, il fut assailli par une terrible
tempête, dans laquelle il perdit deux de ses
vaisseaux. Il relâcha à Saint-Paul do Loango, éta5

C6 HISTOIRE
blissement portugais à la côto d’Angola, y fréta un
potit navire pour transporter sa fcmmo ot ses quatre
enfants à la côto du Brésil, d’où ils furent conduits
à Lisbonne sur un vaisseau portugais. Labourdonnais
continua sa route ot arriva à la Martinique nvoc
ses quatre vaisseaux, qu’il laissa dans cotte île, Muni
de passe-ports et de lettres pour lo gouvernour do
l’île Saint-Eustacho, il s’y rendit, sous un nom déguisé,
dans un petit bateau, n’ayant pour so diriger
sur cette frêle barque ni compas, ni carte, ni pilote.
Un navire hollandais le passa dans un port d’Angleterre,
où il fut reconnu et conduit prisonnier à Londres.
Il eut la ville pour prison, et fut traité avec la
plus grande distinction. Il eut l’honneur d’y voir la
famille royale, plusieurs grands seigneurs de la cour,
les ministres et les directeurs de la Compagnie anglaise
des Indes. Le prince de Galles le présenta à la princesse
son épouse. « Voilà, dit-il, madame, cet homme
qui nous a fait tant de mal. » — a Ah ! monseigneur,
s’écria Labourdonnais, vous allez me faire regarder
avec horreur. » — « Ne craignez rien, répliqua le
prince, on no peut (pi'estimer l’homme qui sert si
bien son roi, et qui fait la guerre en ennemi généreux
et humain. »

Pendant qu’il recevait en pays étranger les marques
les plus flatteuses de la considération qu’on
avait pour lui, on tramait sa perte dans sa patrie.
A peine arrivé à Paris, il est arrêté en vertu d’ordres
du roi et conduit à la Bastille dans la nuit du
DE L’ILE BOURBON. C7
I" mars 1748, La permission do voir sa femmo et
ses enfants lui est rofuséo. On lo tient au secret pendant
vingt-six mois, et co n’est que le 5 mai 1750
(pie la commission nommée pour lo jugor lui permit
de communiquor avec un conseil. Il était accusé do
contravention aux ordres du roi, d’intelligence avec
les, ennemis de l’État, et do divertissement des
fonds do la Compagnie des Indes, Sous les verrous
do la Bastille, il n’avait pour se justifier ni plume,
ni encre, ni papier. Son esprit inventif lui fit trouvor
lo moyen do tracer sa justification. Des mouchoirs
gommés avec de l’eau de riz lui servirent do papier ;
avec de la suie et du marc do café, il se composa
de l’encre ; un sou marqué qu’il courba, effila et
assujettit à un-morceau de bois, devint une plume
dans ses mains, Grâce à cette industrie, il parvint
à écrire les Mémoires que son petit-fils a publiés
en 1827.

On alla chercher des témoins contre lui dans
l’Inde ; on en fit entendre quatre cents, parmi lesquels
figuraient les plus proches parents de Dupleix,
son ennemi et son accusateur ; des employés de la
Compagnie, des soldats inconnus à l’accusé, dont
un tiré de Bicêtre, un autre envoyé à la Bastille
comme faux témoin, tous convaincus d’imposture.
Après avoir langui pendant trois ans et demi dans
une prison d’État, où il contracta une maladie mortelle,
son innocence fut solennellement proclamée
par un arrêt du 3 février 1761. 11 fut rendu à sa
5.G8 HISTOIRE
famille ot à la France, qu’il ne pouvait plus servir :
des infirmités prématurées avaient avancé sa mort.
Il expira le 9 septembre 17G3, regretté de la nation
qu’il avait illustrée, et qui lo nomma lo vengeur
do la Franco, seule récompense qu’il reçut do son
vivant.

Après sa mort, le roi Louis XV fit une pension de
cent louis à sa veuve. En 1800, les îles do Franco
et de Bourbon acquittèrent envers sa fille, madame
do Montlezun, la dette sacrée qu’elles avaient contractée
envers le père, en lui faisant chacune une
pension de 3,000 francs.

L’ilo Bourbon a renouvelé co témoignago do sa
reconnaissance et de sa vénération pour Labourdonnais
dans la personne de son petit-fils et dernier
représentant, dont la veuve a également obtenu,
une pension pendant tout lo temps qu’elle conservera
lo nom de Labourdonnais.

Ces actes de munificence font sans douto honneur
aux colonies qui les ont décernés. Mais c’est par des
monuments publics que les grands hommes doivent
être honorés. La pensée do consacrer ainsi la mémoire
du vainqueur do Madras appartient à M. GraOb,
ancien gouverneur do la colonie, qui inspira au
ministre de la marine, en 1845, l’idée d’ouvrir à
cet effet une souscription nationale, La Franco, dont
Labourdonnais fut lo sauveur, l’Inde, qui devint le
principal théâtre des actions qui l’ont immortalisée,
les îles Maurice et Bourbon, que son puissant génie

avait on quelque sorte créées, s’associèrent à cette
belle et généreuse pensée, dont l’exécution fut confiée,
en 1853, aux mains habiles du statuaire Rochet.
M. Hubert-Delislc, gouverneur de la colonie
do Bourbon, compléta l’oeuvre si noblement conçue,
ot inaugura avec solennité, lo 15 août 1856, co
monument do bronze, qui est placé sur la place du
Gouvernement. M. Labourdonnais » ami et collègue
de M. J. B. Azéma, l’un de nos gouverneurs, et qui
tint sur les fonts baptismaux M. François-Jean
Azéma, ancien procureur général, fils do ce dernier,
lui légua son épée, qui a été religieusement
conservée dans la famille do l’auteur do cette histoire,
comme un des grands souvenirs de nos annules.

CHAPITRE V.

Dupleix. — Lally. — Sa conduinnutlon et sa mort. —Dissolutionde la
Compagnie des Indes. — (ionverneurs de Hourbon depuis 1735 Jusqu’à
lïo". — Muddine d’Aubon. — Naufrage du sulid-Véran,

Dupleix, délivré do son rival, comblé d’honneurs,
fait marquis, décoré du grand cordon de Saint-Louis,
trailé do roi dans l’Inde et sa fenimo do reine, porté
dans un riche palanquin, escorté de gardes et suivi
d’éléphants armés, jouait lo rôle d’un souverain.
Mais cet éclat s’évanouit en peu de temps. Ses troupes
furent battues, ses comptoirs enlevés. A la paix
d’Aix-la-Chapelle il fallut rendre Madras aux Anglais
et perdre ainsi neuf millions qu’avait coûtés le
70 HISTOIRE
rachat do cetto importante cité. On no so souvint
plus de la manière brillante avec laquelle, en 1748,
il défendit Pondichéry, assiégé par les forces combinées
des Anglais, dos Hollandais et des gens du
pays. Dupleix fut rappelé à Paris en 1753, disputant
à la Compagnie des Indes plusieurs millions, et
n’évitant la prison que par des arrêts de surséance.
Il on mourut do désespoir et do chagrin. Ainsi finirent
dans la disgrâce et lo malheur doux hommes
qui avaient jeté tant d’éclat dans lo monde. Tel
fut lo sort de tous ceux qui so distinguèrent dans
Plndo.

Le comte do Lally (Thomas-Arthur) , baron do
Tollendal, y fut envoyé en 1757 pour soutenir,
comme avait fait Labourdonnais, l’honneur du
pavillon français. Il s’embarqua sur l’escadre du
comte d’Aché, séjourna quoique temps à Bourbon,
et arriva à Pondichéry lo 28 avril 1758, entouré
d’uno noble et belle jeunesse. C’étaient d’Estaing,
Grillon, Montmorency, la Farc, nos plus beaux
noms historiques, ot d’autres officiers d’une grande
distinction qui allaient chercher la gloire dans ces
régions éloignées. Lally lui-même était un gentilhomme
irlandais qui s’était fait remarquer à la bataille
do Fontcnoi, décoré du grand cordon do SaintLouis
, et lieutenant général dos armées du roi de
Franco.

Pondichéry n’était plus cetto capitale française
do Plndo, riche et puissante, qui faisait et défaisait

DE L’ILE BOURBON. ?|

les rois. Quinze ons do guerre l’avaient ruinée. On
y manquait do tout. Malgré co dénûment, le général
Lally eut d’abord dos succès heureux. 11 prit
Gondelour, ville commerçante, ot le fort Saint-David,
défendu par 180 pièces do canon, qu’il fit
démolir, s’empara d’Arcato et assiégea Madras.
Mais moins heureux quo Mahé do Labourdonnais,
il fut forcé de revenir à Pondichéry, où il devint
l’objet do reproches, de lettres anonymes et de satires.
Son caractère s’aigrit et no fit (pic dos mécontents.
Les soldats désertaient, les révoltes so
multipliaient. C’est dans co fâcheux état des esprit »
quo les Anglais so présentèrent devant la ville do
Pondichéry, réduite à la famine, n’ayant quo
900 soldats français et 300 soldats noirs pour so
défendre contre 4,000 Européens et 10,000 noirs.
La ville se rendit lo 14 janvier 1761. Lally, qui n’avait
été quo malheureux, fut chargé de malédictions.
Conduit prisonnier à Londres, il rentra sur sa parole
en Franco, où il fut aussitôt arrêté et mis à la
Bastille. Par uno fatalité singulière, on l’enferma
dans la chambre qu’avait occupée Labourdonnais.
On formula contre lui cent soixante chefs d’accusation,
les uns sérieux, la plupart ridicules. H fut
condamné à mort à l’âge do soixunto-huit ans, après
plus do cinquante ans do services. On sait avec
quelle chaleureuse éloquence son fils, lo marquis
do Lally- follondal (Gérard) a réhabilité sa mémoire.
Tant do désastres éprouvés dans l’Inde no per-

mirent plus à la Compagnie de continuer son commerce.
Elle avait coûté à l’État 376 millions dans
l’espace do quaranto ans. Elle n’avait vécu quo
d’emprunts obtenus au moyen d’intérêts énormes,
qui finirent par l’écraser. Ses actionnaires pas plus
(lue ses créanciers n’avaient été payés du produit do
son commerce. La ferme do tabac, qui lui fut concédée
on 1720, retarda quelque temps sa banqueroute.
Son privilège lui fut enfin retiré.

Ainsi cette société marchande, qui avait commencé
ses opérations avec un capital do 18 millions,
tpie Louis XIV et ses successeurs comblèrent do
leurs libéralités, qui disposait des royaumes on Asie,
après avoir jeté un brillant ot trompeur éclat, disparut
commo un fantôme. Les colonies soumises à
dos privilèges exclusifs ne peuvent se soutenir qu’aux
dépens do la compagnie qui exerce les privilèges.
Elle so ruinera tant qu’elle sera obligée de les approvisionner
de tous leurs besoins. Les envois quo
la Compagnie des Indes orientales faisait aux fies de
France et do Bourbon, et qui lui coûtaient des
sommes considérables, étaient partagés entro un
petit nombre do colons. Les ventes qu’elle leur faisait
do ses marchandises en retour do leurs denrées
no réalisaient jamais les bénéfices qu’elle espérait,
et ne profitaient qu’a ses agents, qui, connaissant
les premiers la consommation do ces îles, les achetaient
on tout ou partie sous des noms supposés, les
revendaient ensuite à cent et deux cents pour cent,
DE L’ILE BOURBON. 73
et faisaient au détriment do la Compagnie des fortunes
rapides dont ils allaient jouir dans leur patrie.
Les marchandises qu’elle expédiait s’écoulaient difficilement,
et, afin d’éviter leur dépérissement, on
les venduit à crédit ; les payements so faisaient attendre
ou no s’effectuaient pas. Ses créanciers convertissaient
leurs créances on contrats, et les retours
ne se faisaient qu’en lettres do change.

Tandis que lo commerce des Antilles, qui n’étaient
pas soumises à son privilège, employait annuellement
jusqu’à cinq cents vaisseaux, celui do la Compagnie
n’en envoyait (pic douze dans lo mémo
temps. Les retours do ces lies étaient do 110 millions,
quund ceux do la Compagnie ne s’élevaient
qu’à 10 millions. Les guerres allumées en Europe
de 1686 à 1697 et en 1701, celles qui eurent lieu
dans l’Inde on 1672,1673 et 1674 lui furent fatales.
Elle n’envoya quo quatre vaisseaux en 17031 et
1704. Pour fournir aux frais de ces doux expéditions
, elle fut forcée de suspendre lo payement do
ses billets et d’emprunter à la grosso à 75 pour cent.
L’état de son commerce ne fit qu’empirer dans la
suite. Elle no pouvait conserver plus longtemps los
îles de Franco ot do Bourbon. Elle fut forcée de les
rétrocéder au roi, à qui elle abandonnait tout co
qu’elle possédait dans ces îles, et qui s’engageait à
1 lin celte ninule 1703 rclAehaa Bourbon le cardinal de Tournon,
légat du pape Clifment XI aux Indes et en Chine. Il administra le sacrement
de lu continuation n SalnM’aul le Jour de l’Assomption. (Voir
les registres déposés en IVtudc de Cliauvet, notaire, l\ SalnM’aul.) 
lui payer uno somme do 7,025,348 livres par cette
rétrocession.

Pondant que le puissant colosse do la Compagnie
des Indes allait insensiblement à sa décadence et
s’écroulait sous le poids do ses dettes, le rôle du
gouvernement do Bourbon so circonscrivait dans
des limites très-reslrcintes. Bien quo Labourdonnais
eût fixé sa résidence au Port-Louis (île de Franco) ,
co grand administrateur veillait néanmoins ave la
môme sollicitude aux intérêts do Bourbon. H y était
représenté par des fonctionnaires qui, en son absence,
firent dans cette ilo tout le bien qu’ils
pouvaient,

C’est ainsi (pie, le 23 décembre 1734, les directeurs
do la Compagnie nommèrent M. l’Émery-Dumont
au gouvernement civil et militaire do la colonie
en l’absence do M. do Labourdonnais. Lo nouveau
gouverneur prêta serment aux mains de co dernier,
à Saint-Paul, lo 1er octobre 1735. Il n’y eut rien do
remarquable sous son administration.

À M. l’Émcry-DumoiU succéda, on 1739, M, PierreAndré
d’Hégucrty, ancien procureur général do cette
île, qu’il commanda jusqu’en 1743. Il ont pour successeur
M. Didier do Saint-Martin, do 1743 à 1744.

Co dernier fut remplacé dans lo gouvernement do
Bourbon par M. Joan-Baptisto Azéma, nommé premier
conseiller au Conseil supérieur do l’ilo do
France, par lettres patentes de S. M. lo roi do
Franco, lo 10 novembre 1734. M. Azéma fut appelé,
DE L’ILE BOURBON. 75
lo 12 février 1743, à la direction générale du commerce
pour la Compagnie des Indes et au commandement
des troupes à l’ilo de France, avec pouvoir
de gouverner les deux colonies en l’absence do
Labourdonnais. Il exerçaces fonctions jusqu’en 1745.
Les traditions de famille constatent que sa femme,
Anne-Marguerite Hubert, fille do M. Antoine Hubert,
officier des troupes suisses do la garnison à
l’Ile de France, et do dame Anne-Marguerite Chottin,
épouse en secondes noces do M. Jean-Jacques
Silvaiguor, rovonait à cheval de son habitation au
Port-Louis pour assistera l’arrivée du vaisseau le
Sainl-C,éran> impatiemment attendu par les habitants
, lorsque, chemin faisant, elle apprit lo naufrage
do ce vaisseau do la Compagnie, qui eut lieu
sur l’île d’Ambre, lo 17 août 1744, à trois heures
du matin 1. Cet événement produisit sur elle uno
11.e naufrage de ce navire, ou milieu des convulsions d’un ouragan,
a inspiré h Rcrnardtit de Saint-Pierre, comme chacun sait, un roman
pastoral le plus beau qui ail existe', d’un style doux, gracieux, coulant
comme les tulsscnux bordés d’orangers qu’il a célébrés, un chef-d’oeuvre
de grAce, de passion, de douce philosophie, de poésie descriptive,
d’observnllon do la nature, qui n nom Vmd et Virginie. Si les douleurs
de Paul nous arrachent des larmes, le itauiïnge de Virginie nous
brise l’Ame : nous sommes tentés de l’Invoquer comme un ange, celle
vierge qui sacrifie sa vie a la pudeur.A part les Immortelles pages de co petit ouvrage, qui lit l’admiration
du inonde entier, le rôle de l’historien esl de rétablir les faits dignes
de la vérité de l’histoire. C’est dans ce but que nous dirons, eu
passant, quelques mots de l’horrible catastrophe du SulnMiértni. le
naufrage, dont on ne peut révoquer en doute la réalité, loin de s’accomplir
le 'X\ décembre 1744, dans la saison des ouragans, ainsi que
le prétend le roman, a eu lieu te i ? août de la même année, dans le76 HISTOIRE
telle impression, qu’elle tomba do cheval et mourut
peu d’heures après dos suites de sa chute. M. Azéma,
no pouvant so consoler d’uno perte aussi douloureuse
, se démit do ses fonctions ot demanda à Labourdonnais
l’autorisation de passer à Bourbon.
Aussitôt Labourdonnais écrivit, lo 22 avril 1745, à
M. do Saint-Martin ; « 11 est ordonné à M. do Saint »
Martin, commandant à Bourbon, d’y faire recon »
naître M. Azéma à sa place et président du Con »
seil de ladite île, et do so transporter ensuite à l’ilo
mois de la belle saison sous les tropiques. Le commandement du vaisseau
n’était point conlié h un M. Aubin, comme le constate Bernardin
de Saint-Pierre, mais bien h un M. Delamarre. Au moment du naufrage,
deux jeunes filles, mesdemoiselles Maltct et Caillou, étalent
restées a bord du Salid-tk'ran.Les déclarations de quelques infortunés échappés h la fureur des
Ilots, constatent ces faits dans des procès-verbaux revus le 33, lo 34,
le 95 et le 3 » août 1741, par M. Antoine-Nicolas llerbault, conseiller
du roi au Conseil supérieur de l’Ile de Franco, assisté de son grefller
François Molère.Voici en résumé les dépositions des dix naufragés, telles qu’elles résultent
des procès-verbaux déposés nu greffe de la Cour d’appel de l’ilo
Maurice.Le suint-Héron> du port de (loi) tonneaux, armé, de 30 canons, partit
de l.orlent le 34 mars 1744, sous le commandement du capitaine Delamarre.
L’étal-major se composait de MM. Mollet, premier lieutenant(
Péramont, second lieutenant ; Longchamps deMonteudrc, premier enseigne
j Loir, second enseigne et écrivain\ lo chevalier de Boette, enseigne
surnuméraire.Il y avait a bord 18 » personnes, lorsque, 33 jours après son départ,
le salid’tiérim relâcha a dorée, ou II prit, pour les déposer ft l’Ile de
liante, nu compte de l’Etat, 30 nfgrcs et 10 négresses, tant lolofs
que llambaras. L’n Français de 35 ans, du nom do llellcval, s’y était
en outre furtivement introduit »Le vaisseau voguait paisiblement avec les 317 personnes qu’il renfermait
dans ses lianes, malgré l’affreuse maladie qui s’était déclarée ftDE L’ILE BOURBON. 77
 » do France, pour y prendre le commandement par
 » intérim, jusqu’au retour du voyage que je vais
 » faire pour lo service de l’État. » M. Azéma s’embarqua
sur le vaisseau le Pondichéry, commandé
par M. Puelle, et prit, en mai 1745, les rênes du
gouvernement de Bourbon, qu’il administra jusqu’au
Il novembre do la mémo année, jour de sa
mort.

Il fut provisoirement remplacé par M. Didier de
Saint-Martin, quo lo roi confirma dons le gouvernebord
avec tant d’intenstté, qu’elle mit sur les cadres plus de cent d’entre
elles, lorsque, le K) no lit 1744, vers les quatre heures du soir, on
aperçut l’Ile Ronde en vue de l’Ile de France. Tout a coup Ir. mer devient
furieuse, lo navire est mis ft la cape au S. S. 0. et S. 0. A 8 heures
du malin, 
le salnt-déran, pris au travers, est poussé sur l’Ile d’Ami
brccl brisé contre les récifs. « Au coup de talon (pie donne le navire,
i rapporte le naufragé Jean Janvrln, pllotln, de Salnt-Malo, tous les
t. ottkiers sortent de leur chambre et viennent en chemise sur le pont. »
L’équipage s’agenouille a bAbord sur le pont, oit la mer n’arrivait pas
encore malgré l’inclinaison du vaisseau, et Implore la protection de
Dieu. Aussitôt lo révérend père Martin Burck, du couvent des liillcttcs,
(i Paris, aumônier du salnl-Uéran, donne la bénédiction générale et
entonne le.Saft’O, reglim et IVIrc, maris Stella, que continuait avec l’enthousiasme
de la fol l’équipage breton. L’hymne achevée, les vuiux a
sainte Anne d’Auray terminés, ces hommes pieux s’embrasseront en se
demandant pardon les uns aux outres, Chrétiens, ils s’humiliaient sous
la main de Dieu, olin do so réconcilier uvco lui nu moment do l’heure
suprême.l’n morne silence régnait dans l’assemblée qui attendait la lin de ce
drame déchirant. Au point du Jour, l’équipage cherche vainement a se
sauver dans les bateaux\ mats bientôt les mats tombent, les bateaux
sont écrasés, Lo mal Ire boulanger se jolie le premier h la mer et trouve
la mort ft quelques brasses du vaisseau, fi est suivi de Pierre Tassel,
de l.orlent, bosseman, qui, meilleur nageur que lui, traverse les lames
cl gagne eu dedans des brisants. Chacun ft bord était attentif à ce qu’il
dépendrait, pour Imiter sa manoeuvre en tentant le trajet. L’équipage,
ment particulier do Bourbon, lo 10 mars 1740. Il
eut pour successeur M. Gaspard de Ballade qui, lo
20 novembre 1740, prit lo commandement do Bourbon
jusqu’au 5 septembre 1749, jour de sa mort.

M. Brénier succéda provisoirement à M. do Ballade
jusqu’à l’arrivée do M. Jean-Baptisto-Charles
do Lozier-Bouvot, qui, après avoir prêté serment
à Paris, lo 21 mars 1750, entre los mains du chancelier
d’Aguesscau, prit les rênes du gouvernement
particulier do Bourbon lo 17 août de la même année.
Il resta en fonctions jusqu’en 1752, époque à
laquelle M. Droitier fut do nouveau appelé au commandement
do cetto lie.

encouragé par son exemple, se jette ft l’eau ou nombre de plus de 00,
les uns sur des planches ou des débris, its autres sur un radeau qui devient
la cause de la perte de bien des hommes s Us s’étalent précipités
en telle quantité, disent les naufragés, quo <« le radeau chavira sur eux
 » et personne ne put se sauver. »

F.n cet Instant solennel, on vit le patron do la chaloupe, Kdme Corot,
de Lorlent. s’approcher du capitaine Delamarre et lui dire Î « Monsieur,
 » quitte/, votre veste et votre culotte, vous vous sauverez plus aisément.
 » A quoi M. Delamarre ne voub . > Mais consentir, disant « qu’il
 » ne conviendrait pas a la décence do son état d’arriver a terre tout nu,
 » et qu’il avait dans la poche des papiers qu’il no devait pasquttler ». Plus
loin, <t l’on voyait mademoiselle Mallct sur le gaillard d’arrière ft M. de
 » Péramont, qui no l’abandonnait pas. Mademoiselle Caillou était sur
>• lo gaillard d’avant avec MM. Vlllarmols, (iresle, Aulne ot Longchamps
 » de Montendre, qui descendit le long du bord pour so jeter ft la mer,
 » mats qui presque aussitôt remonta, alln de déterminer mademoiselle
 » Caillou a se sauver. »

Les procès-verbaux, dont nous avons consulté l’original, so tatsenl
sur la lin tragique do ces Intéressantes victimes. Selon toute-apparence,
leurs restes Inanimés, après avoir été quelque temps ballottés par les
flots, ont à jamais disparu dans tes gouffres de l’océan Indien.

(Sole de Vmtttur.) 
DE L’ILE BOURBON. 70
M. do Lozier-Bouvet, chevalier do l’ordre royal
et militaire de Saint-Louis, reprit, en janvier 1750,
ses fonctions, qu’il quitta définitivement en octobre
1703. Aucun fait digne d’intérêt no marqua l’administration
do M. Bouvet. Nous constaterons seulement
qu’il reçut do la Compagnie des Indes, en
1757, l’ordre de fortifier les endroits de la colonie
par où l’ennemi pouvait opérer une descente. 11 jugea
utile d’établir deux batteries masquées au débarquement
du quartier principal. Pour réaliser
cette pensée, il fallait des canons, et le pays en
était complètement dépourvu. M. Bouvet so rappela
alors que récemment lo vaisseau la Paia) , en faisant
naufrage sur la côto placée vis-à-vis lu ravine à
Malheur, y avait perdu vingt pièces do canon. Il
confia à M. Jacques Simillior, dont l’intrépidité avait
élé plusieurs ibis constatée dans les guerres do l’Indo
sous Labourdonnais et dans les rangs des volontaires
do Bourbon, le soin do retirer ces canons des Ilots
de la mer qui baigne le cap Bernard. M. Simillior
accepta et accomplit courageusement cetto difficile
mission, qui l’exposa aux plus grands dangers pendant
treize jours consécutifs '.

M. de Lozior-Bouvet eut pour successeur M. François-Jacques
Berlin, ancien notaire du Conseil supérieur
de l’île do Franco, qui fut à son tour remplacé,
lo 31 mars 1707, par M. Martin-Adrien Bcllier.
1 Rapport fait ft l’Assemblée coloniale, le o .lécombre 1700, par
MM. Cnffarcl, Busson et Lchoucq do Saulussan.80 HISTOIRE
Los registres du Conseil supérieur rapportent que
cetto nomination fut un moment contestée. Lo
20 mars, M. Costar, procureur général, éveilla par
un réquisitoire l’attention du Conseil sur l’opinion
qui s’accréditait dans lo public que M. Gabriel Dejean
avait été désigné pour remplacer M. Berlin,
dont lo projet était de partir pour la Franco sur lo
vaisseau le Penthibvrc, commandé par M. de Jouannis.
Lo procureur général protesta contre cette prétendue
nomination, qu’il déclarait entachée de nullité
, sur le motif (pie depuis (rois ans M. Dcjean no
faisait plus partie du Conseil supérieur, et qu’il no
pouvait conséquomment y avoir accès, à moins
d’ètro do nouveau commissionné par lo roi. Le Conseil
soumit lo réquisitoire, qui n’était qu’une romontranco,
à l’appréciation do M. Dcsforges-Boucher,
gouverneur général des îles do Franco et do Bourbon.
Il fit la réponse suivante, lo 25 mars 1707 i
« Messieurs^ M. Bellicr va succéder à M. Berlin
 » dans lo commandement do l’ilo Bourbon et dans
 » la présidence du Conseil supérieur do la mémo
 » Ile. Cotte lettre a pour objet do vous prévenir
 » dos ordres que j’envoie à ce sujet à mondit sieur
 » Berlin, personnellement chargé do leur donner,
 » avant son départ, une pleine exécution. C’est an
 » nom du roi quo je les lui adresse, ot l’avis quo
 » j’ai l’honneur do vous en donner est moins uno
 » précaution, Messieurs, qu’une déférence quo jo
 » crois devoir à tous égards à un corps dont la prin-
DE L’ILE BOURBON. 81
 » cipalo fonction est de faire respecter l’autorité. »

Après avoir donné lecture de cotto lettre, M. Roudio
prit la parole et déclara quo, bien que plus ancien
que M. Bellier et ayant toujours siégé avant lui
au Conseil, il consentait néanmoins pour le bien et
la tranquillité de la colonie, àso soumettre aux ordres
do M. Dosforges-Boucher, sans que cette acceptation
fût toutefois de sa part une renonciation définitive
à ses droits acquis d’ancienneté. Lo Conseil,
sans s’arrêter davantage au réquisitoire do M. lo
procureur général, ordonna l’enregistrement de la
nomination de M. Bellier comme commandant particulier
de la colonie, et président du Conseil supérieur.


M. Bellier no resta en fonctions quo jusqu’au
I" novembre 1707, date do l’arrivée de M. do Bollecotnbo
en qualité do commandant particulier do
file Bourbon.

Nous devons constater qu’aucun événement remarquable
ne s’est accompli dans les trente-trois
minées dont nous venons de retracer succinctement
les faits principaux,

Mais avant de terminer cetto première partie de
l’histoire do Bourbon, nous no devons point passer
sous silence un fait assez extraordinaire qui se rattache
à cetto époque et qui n vivement excité la curiosité
publique. Nous voulons parler do la femme
du fils do Pierre le Grand, empereur do Hussio, quo

ses malheurs avaient, dit-on, conduite dans cetto

o
m HISTOIRE

lie, On se fait difficilement à l’idée qu’une princesso
d’Allemagne, mariée à l’héritier du plus vaste empire
du mondo, pour so soustrairo aux mauvais
traitements do son mari, so soit lait passer pour
morte et qu’elle ait été so réfugier dons uno Ilo-do
la mer des Indes.

Cetto opinion s’était pourtant accréditée.

Los bruits qui avaient couru sur lo compte do
cotto princesso s’étaient renouvelés on 1771 à l’oe*
eosion d’une fommo fort Agéo qui venait do mourir
dans lo villago do Vitry, près do Paris, où elle vivait
depuis dix ans, sous lo nom do madame d’Auban,
dans la plus profonde retraite. On no doutait pas
qu’elle ne fût la veuve du ezarowitz do Russie, qui
mourut d’uno manière si tragique. Beaucoup de curieux
so rendirent dans co village pour assister à
son inventaire, s’attondunt à dos révélations. Kilo
avait emporté son secret avec elle. Voici comment
on racontait son histoire ' s

Charlotte-Christine-Sophie do Wolfonbuttel,
fommo du ezarowitz Alexis, fils do Pierre T, czar
de Moscovio, et soeur do la femme do l’empereur
Charles VI, naquit le 25 août 1094. Cette princesse,
avec do la beauté, de l’esprit, des grâces et do la
vertu, devint l’objet do l’aversion do son mari, le
plus féroce dos hommes. Il essaya plusieurs Ibis de

' Voir la Correspondance littéraire, philosophique et critique do
(irlmm et Diderot, ainsi que les Souvenirs de madame la marquise
doCréquy, vol. VI, p. 35.

l’empoisonner, mnislo contre-poison la sauva. Enfin
il lui donna un si furieux coup do pied dans le ventre,
étant grosse de huit mois, qu’elle tomba évanouie
ot noyée dans son sang. Pierre Ier était alors
dans un do ses voyages. Son fils, persuadé quo cetto
malheureuse princesse n’en pourrait revenir, partit
à l’instant pour sa maison do campagne.

La comtesse do Koenigsmarck, mère du maréchal
de Saxo, était auprès do la princesse lorsqu’elle accoucha
d’un enfant mort, et en prit tous les soins
possibles. Mais prévoyant, si elle revenait, qu’elle
périrait tôt ou tard par la férocité du ezarowitz, cllo
imagina un moyen do la sauver en gagnant les femmes
de la princesse, ot de là elle manda au mari
quo la femme et l’enfant étaient morts. Sur quoi le
czurowitz ordonna qu’on los enterrât aussitôt et sans
cérémonie, On dépêcha des courriers au czar et dans
toutes les cours ; l’Europe prit le deuil d’une bûche
qu’on avait enterrée.

Cependant la princesse, transportée dans uno
chambre écartée, reprit peu à peu sa santé et ses
forces. Alors, munie do quelques pierreries et do
l’or quo lui procura la comtesso, vêtue en fommo
du commun, elle partit avec un vieux domestique
do confiance, Allemand d’origine, qui passuit pour
son père, ot so rendit à Paris. Elle y fit un court séjour,
prit une femme pour la servir, passa dans un
de nos ports et s’embarqua pour la Louisiane.

Sa figure lui attira d’abord l’attention des habio.

tants, parmi lesquels un officier de la colonie,
nommé d’Auban, qui avait été on Russie, la reconnut.
Il avait pourtant peine à so persuader qu’une
femme dans un tel état fût la belle-fille du czar
Pierre. Pour s’en assurer davantage, il offrit ses services
au prétondu père. Une liaison plus particulière
se forma par degré, et ils en vinrent jusqu’à faire
une société pour monter ensemble uno habitation à
frais communs.

On apprit quelque temps après dans la colonio,
par les gazettes, la mort du ezarowitz Alexis. D’Auban
déclara alors à la princesse qu’il la connaissait,
et offrit do tout abandonner pour la conduire en
Russie.

Mais la votive du ezarowitz, so trouvant plus hetireuso
qu’elle no l’avait été auprès du trône, refusa
do sacrifier lu tranquillité do son élut obscur à tout
ce que l’ambition pouvait lui offrir. Elle exigea seulement
de d’Auban le secret le plus inviolable, et
de so conduire avec elle commo il avait fait jusquelà.
Il en fit le serment, et son intérêt lui suffisait
pour l’y rendre fidèle. La beauté, l’esprit et les vertus
de la princesse avaient fait sur lui la plus vivo
impression, et l’habitude de vivre ensemble l’avait
fortifiée. 11 était aimable et encore jeune ; comme
elle l’avait toujours supposé dans l’ignorance do co
qu’elle était, les attentions respectueuses do d’Auban
pour elle n’en avaient été (pie plus flatteuses.
Elle n’y avait donc pas été insensible. Ils continué-

ront de vivre comme à l’ordinaire ; mais ils so devenaient
do jour en jour plus chers l’un à l’autre.

Lo vieux domostiquo qui passait pour lo pèro do
la princesso étant venu à mourir, elle et d’Auban,
tons deux jeunes, no pouvaient plus décemment
vivre ensemble aussi habituellement qu’ils le faisaient
quand elle y paraissait autorisée par un père.
D’Auban lo fit sentir à la princesso, et saisit co moment
pour lui faire l’aveu do tout ce qu’il sentait
pour elle, et pour lui représenter qu’ayant uno fois
renoncé à touto idée do grandeur, elle pouvait aussi
l’accepter pour époux s’il no lui était pas désagréablo,
et cacher d’autant mieux par là son premier
état. Elle y consentit. Celle qui était d’abord destinée
à régner sur la Russie, et dont la soeur régnait
à Vienne, devint lu femme d’un simple officier d’infanterio.
tëllo on eut, dès la première année do leur
mariago, uno fille qu’elle nourrit elle-même, qu’elle
éleva et à qui elle enseigna lo français et l’allemand.

Il y avait dix ans qu’elle vivait dans cetto heureuse
médiocrité, où l’amour réciproque do deux
époux tient lieu de tous les autres biens, lorsque lo
mari fut atteint d’uno fistule, et quo la femme, alarmée
des dangers do l’opération, voulut qu’elle so
fit à Paris.

Ils vendirent leur habitation et s’embarquèrent
sur lo premier vaisseau prêt à partir. Arrivés à Paris
, d’Auban fut mis entre les mains du plus habile
chirurgien. Sa femme lui rendit tous les soins do

l’épouse la plus tondre, et ne lo quitta pas d’un instant,
que la guérison no fût parfaite. Ils pensèrent
ensuite à prendre un parti qui pût assurer leur pctito
fortune. D’Auban sollicita de la Compagnie des
Indes un emploi à l’ilo Bourbon, et en obtint la
Majorité. Pendant quo le mari suivait ses affaires,
sa femme allait quelquefois prendre l’air aux Tuileries
avec sa fille.

Un jour qu’elles y étaient sur un banc, et (pi'elles
causaient en allemand pour n’ôtro point entendues
do ceux qui étaient à côté d’elles, lo maréchal do
Saxo, en passant et entendant des femmes parler sa
langue, s’arrêta pour les considérer. La mèro, levant
alors les yeux et les baissant aussitôt qu’elle
reconnut lo maréchal, lui lit voir un tel embarras
qu’il s’écria : « Quoi ! madame, serait-il possible ?»
Elle no lui permit pas d’achever, so lova, et, le
tirant à l’écart, lui avoua co qu’elle était, lui demanda
lo plus grand secret, le pria de la quitter et
do venir chez clic apprendre co qui la concernait.

Lo maréchal y alla le jour suivant. Elle lui fit lo
récit do ses aventures et do la part qu’y avait eue
la comtesse do Koenigsmarck, mèro du maréchal.
Elle le conjura en même temps do no rien révéler
au roi jusqu’à la conclusion d’uno négociation qu’elle
avait commencée, et qui serait terminée avant trois
mois. Le maréchal le lui promit, et la voyait, elle
et son mari, de temps en temps incognito,

Cependant lo délai qu’elle avait demandé était
DE L’ILE BOURBON. 87
près d’expirer, lorsque lo maréchal, étant allé la
voir, apprit qu’elle était partie depuis deux jours
avec son mari, nommé à la Majorité de l’île Bourbon.
Lo maréchal alla sur-le-champ rendre comj) te au
roi do tout co qui regardait la princesse. Le roi fit
appeler M. do Machault, ministre do la marine, et,
sans lui en dire lo motif, lui ordonna d’écrire au
gouverneur do l’ilo Bourbon do traiter madame
d’Auban avec la plus grande considération. Lo roi
écrivit en même temps à la reine do Hongrie, avec
qui la France était on guerre, et l’informa du sort
de sa tante. Celte reine remercia Louis XV ot lui
adressa pour la princesso uno lettre par laquelle elle
t’invitait à venir auprès d’elle, mais à la condition
do se séparer de son mari ot de sa fille, dont le roi
voulait bien prendre soin. La princesse refusa do
telles conditions ot demeura avec son mari jusqu’en
1747, qu’il mourut. Sa fille était morte aussi. La
princesso, ne tenant plus à rien, revint à Paris et se
logea à l’hôtel du Pérou. Son dessein était de so
mettre dans un couvent, Elle so rôtira à Vitry, à
uno lieuo do Paris, où clic mourut dans lo mois do
février 1771. Lu reine do Hongrie lui faisait uno
pension do 20,000 lloiïns, dont elle employait les
trois quarts au soulagement des pauvres.
Deuxieme partie.
RÉGIME ROYAL.
1707 A 1780.

CHAPITRE PREMIER.
Reprise do possession des lies de France cl de Bourbon. — Liquidation
de la Compagnie des Indes. — Administrateurs généraux et
particuliers. — M. Dumas. — M. Poivre. — M. de Ilellecombe. —
M. de Crémont.
La rétrocession des Iles do Franco et do Bourbon,
faite au roi par la Compagnie des Indes on août
1704, no s’oiTcctua réellement quo lo 14 juillet
1707. Cotte Compagnie n’avait plus qu’à liquider les
otTttircs qu’elle avait dans ces îles.

D’après lo compte qu’elle présentait, elle avait
des fonds suffisants pour répondre do ses engagements ;
mais ces fonds n’étaient pas disponibles par
leur nature. Elle fut forcée do demander un non*
veau fonds pour la sùrclé de ses créanciers et pour
mcltro les actionnaires on état do remplir leurs obligations.
Elle avait à répéter du gouvernement plusieurs
créances. On lui devait des gratifications sur
des marchandises qu’elle avait importées et exportées
pour lo compte do l’État, et sur les noirs qu’elle
HISTOIRE DE L’ILE BOURBON. 89
avait introduits dans les colonies françaises d’Amérique.
Il lui était dû une rente qui lui avait été constituée
on indemnité des cafés qu’elle avait exportés
de ces colonies. Un édit du mois d’août 1704 lui
avait cédé des actions sur l’excédant des pensions.
Kilo avait fait au département de la marine des
avances en argent et en marchandises à Loricnl et
aux îles do France et de Bourbon. Ello possédait
dans ces deux îles des bâtiments particuliers et patrimoniaux,
des nègres et des objets mobiliers qu’elle
avait cédés au roi pour uno somme do 12,500,000 livres.
Kilo lui avait, également fait cession des vaisseaux,
des frégates et autres bâtiments do mer à
l’usage do Lorient, et des établissements et comptoirs
qu’elle avait dans l’Inde pour 17,500,000 livres,
pour lesquels lo roi avait accordé aux actionnaires
un contrat de 1,200,000 livres de rentes au principal
do trente millions, qui était spécialement hypothéqué
sur la ferme du tabac. La Compagnie des
Indes restait créancière do 7,025,348 livres par ,la
rétrocession dos îles do Franco et de Bourbon.

Cetto liquidation présentait quelques difficultés,
Los ttllaircs se réglaient facilement, il est vrai, quant
aux créances dont les titres étaient on Europe ; mais
pour co qui concernait les billets do caisse et antres
papiers circulant dans ces îles, qui n’étaient pas
absorbés par la vente des marchandises que la Compagnie
y avait envoyées et par les traites qu’elle avait
tirées, ces créances restaient aux mains des habitants.
1) 0 HISTOIRE
Pour on opérer la rentrée, il fallait laisser à ceux-ci
le choix ou d’employer ces offcts on achats do denrées
et marchandises qui étaient vendues dans ces
colonies par la Compagnie, ou de les convertir en
lettres do change sur sa caisse à Paris, à six mois do
vue, payables en contrats au denier vingt-cinq.

Le soin d’administrer les lies do France ot do
Bourbon fut confié à un gouverneur lieutenant général
et à un intendant, qui étaient représentés à
Bourbon par un commandant particulier et par un
commissaire général ordonnateur.

Leurs fonctions s’exerçaient conjointement ou
séparément*
Conjointement, ils formaient chaque année un état
des besoins des deux îles ot des demandes qu’ils
jugeaient nécessaire d’adresser au roi. Ils autorisaient
l’affranchissement tics esclaves, ordonnaient
les corvées pour l’entretien des routes, faisaient des
règlements pour l’approvisionnement des deux colonies,
pour la pèche des rivières ot pour la chasse
sur les terres et dans les bois qui n’étaient pas clos.
Us avaient la police des ports, ot nommaient provisoirement
aux places d’assesseurs, do substituts et
de greffiers,
Séparément, lo gouverneur avait la haulo main
sur los commandants et officiers employés dans son
gouvernement, sur les armateurs, oten général sur
tous les habitants.
Séparément, l’intendant avait la régie et lo manie-
DE L’ILE BOURBON. 91
ment des deniers royaux. H était chargé do l’entretien
des bâtiments publics, des hôpitaux et des lieux
où so rendait la justice. Il avait, sur co qui concerno
la marine royale et marchande, les mômes pouvoirs
quo les ordonnances attribuaient aux intendants des
ports de France.

A lui seul appartenaient les marchés pour les ouvrages
publics, la lovée des deniers pour les affaires
communes et pour los dépenses annuelles des quartiers,
la polico des églises, ot généralement tout co
qui concernait la lubrique. Il connaissait seul des
obus et des malversations dans los finances. Los travaux
à faire pour la défense des deux îles, qui no
pouvaient être exécutés qu’au moyen d’impositions
sur les habitants et de corvées extraordinaires,
étaient décidés par un conseil do guerre,

MM. Jean-Daniel Dumas et Pierre Poivre furent
nommés nu gouvernement général et à l’intendance
des deux îles, dont ils prirent possession lo 5 novembre
1707.

M. Dumas, colonel d’infanterie, avait donné au
roi dos preuves de capacité tant en Franco quo dans
la guerre du Canada, où il remplissait les fonctions
do major général et d’inspecteur de nos troupes
qui servaient dans cetto contrée.

On no pouvait choisir un administrateur plus habile
(pie M. Poivre, dont le zèlo, la fidélité et l’expérience
avaient été appréciés par le gouvernement.

M. Poivre naquit à Lyon lo 13 août 1710. Il se

destinait à l’état religieux ; mais ayant eu le poignet
droit emporté dans un combat sur mer, il fut forcé
de renoncer au ministère ecclésiastique. Il no consacra
pas moins sa vio tout entière au bonheur des
hommes. Il fit servir l’histoire naturelle, qui n’est
souvent qu’uno stérile nomenclature, aux besoins
de son pays et aux intérêts do l’humanité. C’est
dans cet esprit do philanthropio qu’il visita successivement
la Chine, laCochinchino, l’Inde et l’Amérique.
Il revenait do l’extrême Orient, où il avait
séjourné deux ans, chargé do précieuses découvertes
pour la science, lorsqu’au détroit do Banca
il fut pris par les Anglais, avec qui la Franco était
en guerre, et conduit prisonnier à Batavia. Rendu
bientôt à la liberté, il reprit lo cours do ses voyages
scientifiques.

11 se disposait à rontrer dans sa patrie, quand il
fut do nouveau pris par un corsaire à l’entrée do la
Manche, et repris oncoro par les Anglais. Co no fut
qu’à la paix do 1748 qu’il put revoir la France,
après sept ans d’absence.

Les Hollandais, à cotte époque, faisaient seuls lo
commerce du girofle ot do la muscade. Poivre conçut
le dessein d’en enrichir les colonies françaises, malgré
la sévérité des lois batavos, qui punissaient do
mort ceux qui tentaient d’enlever ces précieux aromates,
qu’ils avaient concentrés dans les îles Molttques.
Il fit part do son projet à la Compagnie des
Indes, qui l’accueillit favorablement. A travers d’im&§'■
DE L’ILE BOURBON. 93
mcnscs difficultés, il parvint à so procurer quelques
plants de muscadiers de Banca et do girofliers d’Amboino,
qu’il transporta à l’île de Franco et qui périrent
dans les mains des habitants. La Compagnie
des Indes ne sut pas apprécier cette importante conquête,
qui, malgré l’essai malheureux qu’on en fit,
pouvait devenir une source abondante de richesses
pour la Franco, si l’on parvenait à les naturaliser
dans nos colonies.

Lorsque cette Compagnie fut dissoute, et quand
M. Poivre prit l’administration des îles de Franco et
do Bourbon, il voulut concentrer dans la première
do ces îles les épiceries fines quo son heureuse témérité
avait su arracher à l’avarice dos Hollandais.
Il so trompa sur co point, ou plutôt il y fut forcé.
C’était un mauvais système, comme l’expérience l’a
démontré, tpio celui adopté do vouloir faire do l’Ile
ilo Franco une seconde Moluque, et do priver les
autres colonies de ces arbres aromatiques. Les terres
do celte île, qui s’étaient montrées favorables à la
canne à sucre et à d’autres végétaux, semblaient se
refuser à co nouveau genre do culture. Le sol do
Hourbon, où prospéraient toutes les plantes do l’Asie
et de l’Amérique, convenait mieux à celles que l’on
voulait introduire.

Quoi qu’il en soit, M. Poivre confia cette difilcilo
mission ù M. Delchoverry, capitaine do brûlots, qui
apporta, lo27 juin 1770, à l’île do Franco 450 plants
de muscadiers et 70 pieds de girofliers, 10,000 mus-
91 HISTOIRE
cades propres à la germination, et une caisse do
baies de girofle, dont plusieurs commençaient à sortir
do terre. Cetto introduction fit, le 10 juillet 1770,
l’objet d’une délibération.du Conseil supérieur do
l’île dv Franco, qui, après analyse et vérification
des muscadiers par procès-verbal dressé par les administrateurs
de la colonie et M. Commerçon, naturaliste
du roi, rendit à co sujet à M. Poivre un
hommage des plus flatteurs.

Bourbon désespéra un moment do participer à la
possession do ces plants. Uno ordonnance du 10 juillet
1770, signée do MM, Desroches ot Poivre, défondit
do les transporter hors do cotte colonie, ft
peino de prison, jusqu’à ce que le châtiment d’un tel
crime, que Von qualifiait crime de haute trahison, fût
ordonné par Sa Majesté, Tout particulier convaincu
d’en avoir enlevé ou fait enlever, ou de los avoir
détruits, était poursuivi criminellement commo traître
à la patrie, ses biens confisqués, avec amende au
profit du roi,

C’est une chose singulière quo des végétaux quo
la nature prodigua avec tant de libéralité, aient été
la cause do proscriptions aussi ridicules que barbares !
La Hollande punit do mort lo vol de ses épiceries
 ; l’ilo do Franco déclare crime do haute trahison
le vol qu’on lui en fait ; l’Ile Bourbon inflige
la mort à l’habitant qui dérobe des pieds de café t à
quels excès ne conduit pas l’avarice des gouvernements
 !
DE L’ILE BOURBON. 95
On s’étonnerait qu’un philanthrope tel que M. Poivre
eût prêté la main à un acte aussi extravagant,
si l’on no savait qu’il protesta contre cetto absurde
décision, qu’il ne put so dispenser do signer. 11
en écrivit nu ministro, et lui fit sentir les dangereuses
conséquences du privilège exclusif que voulait
s’arroger l’île de France. Il chargea plusieurs de
ses amis de solliciter la révocation de cette fatale
ordonnanco. Les mémoires du temps nous apprennent
que lo gouvernement métropolitain jugea,
commo M. Poivre, qu’il serait injuste et absurde
d’interdire à quelques provinces de l’État uno culture
utile, qu’on encouragerait dans d’autres ; et
l’ordre fut donné do faire passer des muscadiers et
dos girofliers tant à l’ilo Bourbon qu’à In Guyane
françaiso.

Que fût-il arrivé si cetto exclusion avait été maintenue ?
Les plants apportés des Moluques, loin de
prospérer dans l’Ile où l’on voulait les concentrer,
périront tous dans les habitations où ils avaient été
distribués, De ceux quo l’on cultivait dons lo magnifique
jardin royal do Montplaisir> établi à l’île do
Franco, au quartier des Pamplemoussesl, on no put
1 M. Thomas, ancien commissaire de la marine, ordonnateur h
Hourbon, rapporte dans son Essai de statistique, lo l’ait suivant :« Je tiens de M, Joseph Hubert que, dans un Voyage qu’il Ht à l’Ile
de France, étant allé visiter le Jardin do Montplalsir, et considérant
avec attention les nouveaux arbres, Il fut remarqué par M. Poivre.
Une sympathie naturelle attire les hommes animés des mêmes sentiments.
M. Poivre s’approcha de l’étranger, et, ne tardant pas a reconnaître
en lui un homme digne de répoudre a ses Intentions généreuses,90 HISTOIRE
sauver quo cinquante muscadiers et trente girofliors,
malgré les soins des plus habiles botanistes.

Une seconde expédition, confiée à MM. Coëtivy
et Coudé, commandant la flûto Vile de France cl
la corvette la Nécessaire, sous la surveillance do
M. Provost, commissaire de la marine, introduisit,
lo 4 juin 1772, uno quantité plus considérable
do plants et de graines de girofliers et de muscadiers,
Ce ne fut ni à Banca ni à Amboine qu’on
alla les chercher. Les deux vaisseaux français se réfugièrent
à Guébi, lo plus beau port des Moluques,
qui était inhabité et que les Hollandais ne connaissaient
pas. Ils s’y établirent, pendant quo les rois
do Maba et de Potanie et le sultan do Tidor allèrent
leur chercher les plants qu’ils désiraient.

Cinq ou six pieds de ces girofliers, envoyés à
il lui fit don de plusieurs plants, et y ajouta avec une extrême bicu>cillance
les instructions auxquelles il devait se conformer. M. Hubert
apporta les girofliers à Bourbon a. ?c le plus grand soin. ;Vu seul survécut
dans sa charmante habitation du Uras-Mussard. Le tronc de cet
arbre, victime du furieux ouragan de 1800, qui fit les plus grands
ravages à Bourbon, est conservé sur cette même habitation avec un
respect religieux. Cet excellent citoyen m’a plusieurs fois raconte cette
expédition, et ne l’a jamais fait sans attendrissement. » Un jour, entre autres, après m’avoir redit toutes les peines qu’il
avait eues pour protéger et propager cette précieuse culture, nous
nous étions arrêtés devant les restes desséchés de ce premier giroflier.
« Jamais, me disait-il, jamais douleur n’égala la mienne quand je vis
 » mes soins et ceux de tous mes noirs réunis pour protéger ce bel ar »
bre contre la violence des vents qui le déracinaient, nos efforts
 » communs et opiniâtres pendant plusieurs heures pour le soutenir et
 » empêcher sa chute, céder enfin…, quand je vis tomber à nos pieds ce
 » père de la prospérité de mon pays. » C’est eu effet de cet arbre que
provient la très-grande majorité de ceux qui existent à l’Ile Bourbon. « DE L’ILE BOURBON. 97
Bourbon, couvriront on pou d’années les torros situées
au vont do l’ilo ot donnèrent, avant l’époque
dôsastreuso do 1800 et 1807, cinq cents milliers pesant
de girolle. Lo muscadier trouva également dans
lo sol do Bourbon uno terre favorable à sa culture.
Lo girofle do coite colonie, vendu en Asie, fut reconnu
supérieur à celui dos Moluques. Los Indiens lo
rechercheront do préférence à co dernier,

Co no furent pas là les » seules richesses quo ces
îles retirèrent do l’administration sage et éclairéo
de M. Poivro. Elles lui doivent encore l’introduction
d’un grand nombre do plantes utiles ou d’agrément,
et l’importation du marlin ou merle des Philippines,
qui détruisit les sauterelles qui ravageaient
tous les ans ces colonies.

Malgré tous les efforts qu’il fit pour améliorer
leur état, M. Poivro rencontra des ennemis dans le
cours de sa vie politique. C’est le sort réservé à
tous les hommes supérieurs. Dégoûté de voir l’indifférence
et l’ingratitude payer tant de services
rendus, il quitta ces îles dans le mois d’octobre
1171, et revint en France avec sa femme et ses
enfants. Ce savant philanthrope passa lo reste de
ses jours dans la retraite, où il mourut le G janvier
1780.

Louis XVI, qui appréciait son mérite et ses services,
l’honora de faveurs particulières et lui fit une
pension de 12,000 frjmcs.
Bourbon a pa'^Uà ddstj^de la reconnaissance, en

/.-NS .' ''<■' ■-■•. ■•'■'S 7

plaçant son buste dans la capitale de l’île, à l’hôtel
du Gouvernement.

M. Poivro eut, dans le cours do son administration,
l’inappréciable bonheur d’ôtro représenté à
l’île Bourbon par M. Cyr Honoré do Crémont, commissaire
général do la niarino et ordonnateur do
cotte île, qui porta dans los mêmo^ fonctions et au
môme degré le zèle, lo désintéressement et l’amour
du bien public.

Lorsqu’on novembre 1707 M. Guillaume-Léonard
doBollecombe, colonel d’infanterie, signalé au roi
par sa valeur et son dévouement tant en France
qu’au Canada et à la Martinique, où il était aidemajor
général des troupes françaises, prit possession
du commandement de Bourbon do concert
avec M. de Crémont, presque tout était à créer dans
notre île. Bien des désordres y subsistaient, suite
nécessaire de la mauvaise administration de la Compagnie
des Indes.

Uno foule de braconniers blancs et noirs dévastaient
et incendiaient les forêts. Des chasses générales
menaçaient d’une destruction presque totale le
gibier, qui était si abondant autrefois. Les martins,
ces oiseaux si précieux que MM. Desforges-Boucher
et Poivre avaient fait transporter dans l’île pour
détruire les sauterelles qui la ravageaient, n’étaient
pas même respectés. Les habitants crurent mal à
propos que ces oiseaux bouleversaient leurs terres
ensemencées et mangeaient le grain qui y était dé-
DE L’ILE BOURBON. 99
posé, no s’apcrcovant pas qu’ils no fouillaient la
terre (pie pour y chercher les oeufs des sauterelles.
La destruction des martins fut donc bion plus funeste
quo lo désordre qu’ils pouvaient causer. Imbus
de cotto fausse idée, los planteurs avaient fini par
détruire ces utiles animaux. Les sauterelles, délivrées
de leurs ennemis naturels, multiplièrent avec
uno effrayanto rapidité, ot ravagèrent de nouveau les
plantations. On fut forcé do faire venir d’autres
martins des îles Philippines, quo l’on mit sous la
sauvegarde de la loi, et ils purgèrent la colonie de
ces insectes destructeurs.

Hors quelques ouvrages, la plupart inachevés,
où M. do Labourdonnais avait laissé l’empreinte de
son génie, on ne voyait à Bourbon aucun monument
digue d’arrêter un instant les regards. Plusieurs
maisons du chef-lieu étaient encore couvertes
en paille. Les magasins construits par la Compagnie
des Indes pour recevoir les récoltes des habitants
no suffisaient pas, mémo à l’époque où cette Compagnie
exerçait son privilège. On voit, par un arrêt de
règlement du Conseil supérieur de cette île, rendu
le 13 août 173G, sous la président ; de 31. de Labourdonnais,
que la culture du café avait pris, vers
ce temps, uno extension si grande, que l’on ne pouvait
y recevoir qu’un million posant de celte denrée
sur trois millions que produisait la colonie. On
défendit même de multiplier les caféiers. Ces magasins
furent réparés et augmentés par M. de Crémont.
100 HISTOIRE
Il fit construire en 1708 lo grand magasin qui sort
aujourd’hui d’entrepôt des douanes dans lo cheflieu
do l’ilo.

Avant lui, los habitants do Saint-Denis étaient
forcés d’aller chercher l’eau dont ils avaient besoin
à la rivière qui coulo à l’ouest, au-dessous
du rempart sur lequel la ville est bâtie, do la prendre
dans des sources qui s’infiltraient des montagnes.
M. do Crémont en rendit l’usage plus facile cl
la fit servir à des objets d’utilité publique II réunit
dans un réservoir commun toutes les eaux qui se
perdaient dans le ruisseau appelé Buisaeau des noirs,
et les fit venir par un long aqueduc jusqu’à la fontaine
publique, qui subsiste encore près de l’entrée
du jardin de l’État, ot où partie do ces eaux est distribuée
dans cette agréable promenade qu’il avait
améliorée ; de là, elles étaient conduites dans une
autre fontaine, placée v .s le milieu de la rue do
Paris, et réparties dans divers établissements publics
et particuliers.

Il en usa de même, on 1709, à l’égard des eaux
perdues de la rivière Saint-Denis, dont il fit dévier
et passer un canal latéral longeant le rempart est
do la ville, une notable portion qui est contenue
par une digue en pierres, et qui fait mouvoir les
roues do plusieursmoulins à blé. Afin do conserver
ce grain, si facile à so détériorer dans ces climats,
et de le soumettre à une dessiccation nécessaire, il
fit construire un magasin de cent pieds de long,
DE L’II.K ROURBON. 101
pouvant contenir cent cinquante milliers do blé, sur
les bords du rempart do la rivière Saint-Denis, correspondant
à uno boulangerie qu’il avait établio au
bas do ce rempart, et dont la première miso en adjudication
remonte au 13 juillet 1771. On put, par
ce moyen, pourvoir aux besoins des troupes et des
escadres que l’île de France ne pouvait approvisionner.
Ce vaste bâtiment, appelé les Êt’uves, fut détruit
en 1810, et fit place à un nouveau marché qui
fut substitué à celui que cet habile administrateur
avait fait construire, on mars 1773, dans lo centre
de la ville.

Il serait trop long d’énumérer tous les ouvrages
d’utilité publique dont on fut redevable à M. de
Crémont pendant les dix années qu’il administra
l’île Bourbon. Nous croyons toutefois intéressant
d’en rapporter quelques-uns qui nous paraissent los
plus importants.

Kn février 1708, M. de Crémont imposa aux habitants
qui ont dos chemins de traverse l’obligation
do lotir donner une largeur de douze pieds, et leur
prescrivit d’observer une distance de vingt pieds là
où ces chemins étaient bordés de vacoas.

lui juillet 1700, il établit à Saint-Paul une chaussée,
avec un large fossé, faisant suite au chemin
public, le long de l’étang. Cette chaussée, formée
dans le but unique de retenir les eaux marécageuses
de l’étang et d’assainir ainsi le quartier, devait avoir
trente pieds de largeur.
m HISTOIRE

Kn janvier 1770, il ordonna quo tous los chemins
publics do la colonio fussent bordés d’uno rangée
d’arbres dos deux côtés, et il assujettit notamment
Saint-Denis à cetto obligation, afin d’en rendro lo
séjour ot l’nspect moins tristes ot plus agréables.
Pour atteindre co but, il fixa la largeur des grandes
rues à tronte-six pieds, et celle dos petites rues à
vingt-quatre pieds. Chaque habitant était tenu d’y
planter des arbres à quinze pieds de distance les
uns des autres, de façon à ue planter dans chaque
ruo qu’une espèce d’arbres : les tamariniers et les
manguiers devaient être pris do préférence à tous
autres.

Kn avril 1771, il prescrivit aux habitants do faire
annuellement des plantations de manioc en assez
grande quantité pour qu’ils pussent on nourrir leurs
esclaves. En décembre de la même année, il lit
construire, aux frais de la caisse du roi, uno fontaine
publique au quartier de la rivière d’Abord et
établir au-dessous do la fontaine doux bassins d’eau,
l’un destiné aux esclaves, l’autre aux bestiaux.

En février 1772, il soumit les habitants à l’obligation
formelle de fournir deux espèces do recensements,
appelés le grand et le petit recensement. Le
grand, que l’on fournissait tous les quatre ans, avait
pour objet de faire connaître la situation do la colonie
sur les progrès de sa population et de ses cultures.
Le petit recensement, qui était annuel, devait
simplement énoncer le nombre des habitants et ce-
DE L’ILE BOURBON. 103
lui dos esclaves. Le modèle proscrit était conforme
à colui suivi jusqu’au jour de l’émancipation générale
dos noirs.

Lo quartier*Saint-Denis, devenu lo chef-liou do
l’ilo, s’agrandit sous lo double point do vuo do la
population ot dos constructions. M. do Crémont voulut
lui procurer tout l’embellissement qu’il comportait.
C’est dans cet esprit que, lo 1er juillet 1772, il
défendit formellement d’élever aucun mur d’entourage
et de bàlir aucuno maison, soit en pierres, soit
en bois, sans en demander préalablement l’autorisation
à l’ingénieur du roi. On nous saura gré de reproduire
ici los motifs qui précèdent ce règlement.
En voici les termes :
«  Lo chef-lieu de la colonie avait été dans lo prin »
cipo établi dans lo quartier Saint-Paul, à cause de
 » la commodité surtout et do la bonté do la rade,
n où les vaisseaux trouvaient un mouillage sûr et
 » à l’abri des vents qui régnent avec le plus de
 » violence dans cette île. Mais l’établissement du
 » quartier principal ayant paru à M. de Labour »
donnais réunir plusieurs avantages, s’il était
 » transféré dans la partie la plus nord do l’île, et
 » parmi ces avantages celui pour les vaisseaux d’at »
teindre beaucoup plus promptoment la tète de
 » l’île et d’abréger leur traversée pour l’île de
 » France, était sans contredit le plus décisif. M. de
 » Labourdonnais se détermina, en 1738, à transfé »
rer le chef-lieu du quartier Saint-Paul à celui de

tOi HISTOIRE » Saint-Denis ; on no s’occupa d’abord qu’à jeter les
 » fondemonls du premier établissement, etc.  »

DQ concert avec M. Jean-Guillaume Stoinauor,
officier général recommandablo par ses lumières et
ses vertus, qui succéda à M. do Bellecombo, en 1773,
dans le commandement de Bourbon, M. do Crémont
chargea, en mars 1775, lo chevalier Banks, arpenteur
du Conseil supérieur, do lever un nouveau plan
du chef-lieu, et annula celui dressé en mai 1742
par l’ingénieur Guiomard, comme n’offrant pas toutes
les conditions d’une rigoureuse exactitude. Le
plan de M. Banks fut homologué par jugement du
tribunal terrier, le 10 décembre 1777. Au moyen de
co plan, M. do Crémont détermina retendue et les
véritables limites du quartier Saint-Denis. 11 fixa lo
nombre des grandes rues, c’est-à-dire celles qui
traversent le chef-lieu de l’est à l’ouest, au nombre
de douze, et celles qui le traversent du nord au
sud, au nombre de sept. Il donna un nom à chacune
d’elles. Il détermina également à cinq le nombre
des places publiques, savoir : la place Royale, entre
lo gouvernement et l’intendance, les magasins du
roi et le presbytère ; la place d’Armes et des Casernes
1 ; la place du Bazar, ou marché public ; la
1 Nous trouvons dans l’état nominatif des bâtiments civils et militaires
que possédait le roi en 1791 le renseignement suivant :« La caserne a été faite par les habitants, la Compagi.ic des Indes
 » et les prêtres. Sa première destination était d’en faire un collège ;
 » mais lorsque le roi prit possession de cette colonie, il devint néces »
saire pour le logement des troupes, et depuis il a servi à cet usage. »DE L’ILE BOURBON. 10li
place do Justice, ot la place Dauphine, là où est située
la fontaine du jardin do l’État. Par la même
ordonnance, il exhorta les propriétaires d’emplacements
à construire leurs maisons principales do l’est
à l’ouest, parce quo, dit l’ordonnance, « cetto posi »
tion les met à l’abri du soleil et des brises aux »
quelles sont exposés los autres propriétaires qui
 » habitent les maisons bâties du nord au sud.  »

M. de Crémont quitta la colonie en 1778, aussi
pauvre qu’il y était venu, et no vécut qu’à l’aido
d’uno pension qu’il perdit en 1790.

CHAPITRE II.
Nouveau Conseil supérieur. —Juridiction rojale. — Tribunal terrier.
-- Curatelle. — Dépôt des chartes coloniales.
Des ordonnances royales avaient pourvu à toutes
les parties du service civil, militaire et financier
dans les îles de France et de Bourbon.

Sous quelque forme do gouvernement (pie vivent
les sociétés, la justice est leur premier besoin. Elle
garantit l’ordre public et le droit de chacun. Les colonies
modernes, placées à de grandes distances de
leur métropole, en diffèrent par le climat, les
moeurs, le commerce, et par la nature de leurs produits.
Leur législation se trouve nécessairement subordonnée
à ces différences. Ce n’est pas à dire
qu’elles doivent être considérées commo des pays
tellement exceptionnels qu’elles ' puissent cesser
106 HISTOIRE
d’ôtro réglées par les lois générales do la mèro putrio
qu’elles no font quo modifier. On a souvent
abusé de leur position géographique.

La justice fut primitivement administrée à Bourbon
par un conseil provincial, créé en 1711 et remplacé
en 1723 par un conseil supérieur dans la composition
duquel entraient les directeurs de la Compagnie
des Indes. Lors do la reprise do possession,
co conseil fut supprimé et remplacé par un autre,
qui fut à son tour supprimé on novembre 1771,
époque à laquelle fut établi^ uno juridiction royale
par ordonnanco du mois d’octobre 1771, enregistrée
à Bourbon le 12 février 177 t.

Cette juridiction se composa d’un juge, d’un lieutenant
de juge, d’un procureur du roi et d’un greffier.
Elle eut pour attribution la connaissance en
première instance de tous les procès civils et criminels,
dont les appellations étaient portées devant le
Conseil supérieur. Les olliciers de co tribunal remplissaient
en outre les fonctions d’amirauté. Ils
étaient autorisés à se faire assister dans les affaires
criminelles, à défaut de gradués, de cinq notables
habitants choisis par le Conseil supérieur. Ils ne
pouvaient juger qu’au nombre de trois dans les
procès criminels.

La création do ce premier degré de juridiction
ne permettait plus de laisser subsister sur le pied de
sa première institution le Conseil supérieur, qui
jusque-là rendait la justice en premier et on dernier

ressort, tant à l’ilo Bourbon qu’à l’ilo do Franco.
Il en fut créé un nouveau, qui se composa, à l’île
do Franco, du gouverneur lieutenant général, do
l’intendant, du commandant en second et du plus
ancien commissairo général ou ordinaîro de la marine,
lequel faisait los fonctions do premier conseiller,
do six conseillers titulaires, dont un était ser
coud conseiller et avait la police du corps, dont il
rendait compte à l’intendant, d’un procureur général,
de son substitut, de quatre assesseurs et d’un
greffier.

A l’île Bourbon, ce Conseil so composait du commandant
particulier et de l’ordonnateur, du même
nombre de six conseillers titulaires, dont un était
second conseiller, lequel avait également la discipline
du corps et rendait compte à l’intendant ou à
celui qui le représentait, d’un procureur général,
d’un substitut, de quatre assesseurs et d’un greffier.


Le gouverneur lieutenant général ou celui qui
remplissait ses fonctions avait la place d’honneur
aux deux Conseils supérieurs, comme représentant
la personne du roi. L’intendant ou celui qui en faisait
fonction, président, et en leur absence ceux qui
les remplaçaient au Conseil supérieur de l’île Bourbon,
remplissaient les mêmes fonctions ; les uns et
tes autres avaient voix délibérative. Les assesseurs
n’avaient voix délibérative que dans lo jugement des
affaires dont ils étaient rapporteurs, ou lorsqu’il ne
108 HISTOIRE •
se trouvait pas un nombre suflisant de juges, et
dans lo cas do partage d’opinion.

Le Conseil jugeait on dernier ressort tous les procès
do sa compétence, à cinq en matière civile, et
à sept en matière criminelle. Il devait so conformer
à lVdonnnnco criminelle de 1070, à la coutume do
Paris, aux lois et règlements faits particulièrement
pour Bourbon, et aux ordonnances édictées pour le
royaume en général quand elles étaient enregistrées
dans son greffe. Il pouvait surseoir à leur enregistrement
quand ces lois et les ordres du roi devaient
causer un préjudice public et irréparable dans lotir
application. Dans ce cas, il fallait le concours des
administrateurs généraux. Il rendait la justice sans
frais ni épices, et faisait des arrêts de règlement intérieur.
Il n’y avait que les avocats Agés de vingtsept
ans, ayant fréquenté le barreau dans un des
parlements du royaume ou dans les sièges royaux
qui en dépendaient, ou exercé quelques charges do
judicaturo pendant sept ans, qui pouvaient être
pourvus des offices do conseillers et de procureurs
généraux.

Rien n’était plus contraire aux règles do la justice
et à l’indépendance dos tribunaux que d’y introduire
les hauts fonctionnaires do l’administration, qui gênaient
la liberté des consciences et exerçaient une
influence toujours fâcheuse, dans les colonies surtout,
placées à des distances si grandes do leur métropole,
où il était facile d’abuser do ses pouvoirs.
DE L’ILE BOURBON. 109
Mais cette combinaison tenait à l’essence même des
Conseils supérieurs, qui étaient tout à la fois des
corps législatifs, judiciaires et administratifs, lis
étaient ainsi organisés dans les colonies françaises
do l’Amérique.

Lo Conseil supérieur do Bourbon chercha plus
d’une fois à absorber à son profit exclusif les pouvoirs
qu’il devait partager avec les administrateurs.
Cet abus d’autorité soulevait des conflits regrettables,
(juc lo département de la marine so voyait
dans l’obligation de réprimer sévèrement. Nous en
trouvons uno preuve convaincante dans les deux
dépêches (pie nous croyons intéressant de transcrire
ici.
« Versailles, le 20 décembre 1783.
 » Je suis informé, Messieurs, qu’au mépris des
convenances et des ordres do Sa Majesté, vous avez
reçu la démission du sieur Gninet, ancien curateur
aux biens vacants do l’île Bourbon, et procédé dans
la même séance à la nomination do son successeur,
sans la participation et à l’insu des chefs de la colonie.
Une semblable disposition est directement contraire
à la règle établie par lo mémoire des instructions
données à MM. de Souillac ot Chevreau, qui
prescrit lo concours des administrateurs et des Conseils
supérieurs dans la nomination des curateurs
aux successions vacantes. Quand je pourrais supposer
que l’établissement de cette règle no vous a pas été
110 HISTOIRE
formellement notifié, vous n’avez pas pu vous dissimuler
quo les curateurs aux successions vacantes
sont sous la main des administrateurs comme sous
celle des Conseils supérieurs ; et que leur caisse est
celle du roi par rapport au produit des successions
qui ne sont pas réclamées dans les cinq ans. Cette
considération seule devait vous déterminer à appeler
les chefs de la colonie à votre délibération ; et
l’exemple de co qui s’est pratiqué jusqu’à présent à
cet égard aux lies de France et de Bourbon vous faisait
une loi de cette déférence.

 » Le roi est mécontent de la conduite quo vous
avez tenue en cetto occasion, et Sa Majesté y a vu
une affectation marquée qui décèle un concert entre
plusieurs membres de votre Compagnie pour écarter
l’influence des administrateurs dans des affaires qui
sont cependant soumises à leur inspection. Elle vous
ordonne de regarder la délibération que vous avez
prise comme non avenue, et de procéder à une nouvelle
nomination dans les formes qu’elle a prescrites,
et que MM. do Souillac et Chevreau ont ordre de
vous faire connaître. Je ne cloute pas que voire soumission
ne réponde aux vues de Sa Majesté. Son
intention est que cette dépêche soit enregistrée au
greffe du Conseil.

 » Je suis, Messieurs, votre très-humble et trèsobéissant
serviteur,

 » Signé le maréchal DE CASTRIES. »
DE L’ILE BOURBON. 411
Cette dépêche a été enregistrée au Conseil supérieur
de Bourbon le 7 juillet 1784.

Le même jour, ce Conseil enregistra uno autre
dépêche ainsi conçue :
« Versailles, le Ib janvier 1784.
M Sur le compte que j’ai rendu au roi, Messieurs,
de votre arrêt du 4 mars 1782, par lequel, malgré
l’acceptation faite par les administrateurs de l’Ile de
France de la démission donnée par le sieur de Laflocherie
de l’oflico de conseiller au Conseil supérieur
de Bourbon, vous avez ordonné quo ce magistrat
continuerait d’exercer los fonctions de cet office,
Sa Majesté me charge de vous rappeler les principes
dont vous vous êtes écartés dans cette circonstance.
Vous auriez dû ne point oublier quo le ministre de la
marine, ayant sur les tribunaux des colonies une
discipline indivisible de son administration, et lo
général intendant y exerçant ses pouvoirs (du moins
provisoirement à raison do l’éloignement des lieux) ,
il était naturel d’en conclure que, lorsqu’ils ont
accepté uno démission, les fonctions du démettant
sont au moins suspendues et qu’on no peut le forcer
do les continuer. Sa Majesté m’a ordonné do vous annoncer
qu’elle accepte la démission du sieur do Laflochorio,
et que son intention est qu’en pareil cas
l’acceptation des administrateurs do la colonie sera
suspensive de toutes fonctions. Vous voudrez bien
procéder à l’enregistrement de cetto dépêche.
412 HISTOIRE
) > J’ai l’honneur d’être, avec un sincère attachement,
Messieurs, votre très-humblo et très-obéissant

serviteur,

 » Le maréchal DE CASTRIES. »

L’ordonnance royale du 25 septembre 1700, enregistrée
ou Conseil supérieur le 13 novembre 1707,
qui réglait l’administration générale et particulière
don deux îles, avait attribué au gouverneur lieutenant
général et à l’intendant, ou à ceux qui les représentaient
dans la colonie, les discussions qui
s’élevaient à l’occasion des concessions do terre que
IV »■. faisait aux habitants, matière fort importante,
puisque do temps immémorial la propriété dans les
colonies n’avait pas d’autre origine. 3lais l’instruction,
l’examen cl le jugement de ces sortes d’affaires
demandaient uno attention toute particulière et absorbaient
lo temps de ces administrateurs. Une ordonnance
du roi do la mémo date leur associa quatre
membres du Conseil supérieur, dont l’un remplissait
les fonctions do procureur du roi, et ce tribunal
tout spécial prit le nom do tribunal terrier. C’était
devant lui (pie l’on portait les demandes en réunion
de terrains dont les concessionnaires ou les ayants
droit n’avaient pas rempli les clauses du contrat. Il
lui appartenait d’ordonner do la saignée des rivières
pour l’irrigation dos terres, do la collocation des
terres dans la distribution des eaux de ces rivières,
de la quantité d’eau appartenant à chaque terrain,
de la manière de jouir de ces eaux, des servitudes
DE L’ILE BOURBON. 113
et placements do travaux pour leur conduite et leur
passage, et des demandes en réparation et entretien
de ces travaux et passages.

Le tribunal terrier connaissait pareillement des
contestations relatives à la pêche sur les rivières et
à la chasse sur les terres et dans les bois qui ne sont
point enclos, à l’établissement des ponts, bacs et
passages sur les rivières et sur les bras de mer, enlin
à l’ouverture des routes royales. Il décidait des
contestations sur les ouvertures des chemins particuliers,
ou des communications aux chemins, villes
ot autres lieux publics, et des servitudes pour le
placement et le passage des chemins.

Quant aux contestations relatives à la propriété
civile et à la jouissance des terres concédées, la
connaissance en était réservée aux tribunaux ordinaires.


Des Français qui s’expatriaient pour cultiver des
« erres à plus de 4,000 lieues do leur patrie ne renonçaient
pas pour cela aux liens do la famille et aux
biens qu’ils laissaient derrière eux. Ceux qu’ils acquéraient
sur le sol qu’ils étaient venus habiter devaient
être sauvegardés par la loi pour être remis à
leurs héritiers. Leur déplacement no changeait ni
l’ordre ni lo droit do succession. Il était nécessaire
d’établir des statuts, suivant lesquels devait être
régie la fortune des personnes qui mouraient dans
la colonie sans héritiers présents. Par là on épargnait
aux mourants des inquiétudes sur le sort des

s
414 HISTOIRE
biens qu’ils laissaient, et dos craintes à ceux qui no
pouvaient traverser les mers pour venir les recueillir.
Cet objet, si essentiel au repos et à l’intérêt des familles,
a toujours fait dans les colonies la matière
d’une législation spéciale, qui a pu varier à diverses
époques, mais dont l’esprit fut toujours de conserver
aux absents les héritages qui pouvaient leur échoir
à des distances aussi éloignées.

Une commission fut établie sous M. do Crémont
pour la régie de ces sortes de biens, par un arrêt du
Conseil supérieur do cette île, le II mars 1708.
Elle se composait d’un conseiller, du procureur général
et d’un curateur aux successions vacantes. Les
deux magistrats vérifiaient la caisse de celui-ci, dirigeaient
ses opérations et surveillaient sa curatelle.
Le curateur pouvait, sans autorisation spéciale,
former en justice toutes les demandes qu’il croyait
utiles à l’intérêt des héritiers qu’il représentait, et
défendre à celles qui étaient intentées contre eux. Il
faisait, avec l’agrément des doux commissaires, les
baux des terres et des maisons. Il devait faire arrêter
tous les six mois lo livre do sa caisse et en
remettre les fonds à la caisse du roi, à moins qu’il
no fût autorisé à les garder do la part des héritiers.

Les actes publics dos colonies françaises de l’Amérique,
do l’Afrique et de l’Asie, étaient do tout temps
exposés par l’effet du climat à plusieurs causes de
destruction. L’humidité naturelle à ces pays et les
animaux rongeurs compromettaient par leur con-
DE L’ILE BOURBON. 415
cours l’état civil et les titres de propriété des habitants
do ces colonies. Un édit de juin 177G établit à
Versailles, pour la conservation et la sûreté de ces
papiers, un dépôt sous le nom de dépôt des chartes
des colonies. Un autre effet non moins précieux de
cet établissement, qui subsiste encore, était de fournir,
sur l’existence des Français qui passaient dans
les colonies, des renseignements que le grand é) oignement
ne permettait de se procurer qu’avec peine,
et dont lo défaut arrêtait souvent des arrangements
intéressants pour les familles.

CHAPITRE III.
Papiers-monnaie. — Leur suppression. — Introduction des pièces de
hillon. — Liberté du commerce et avantages faits auv habitants des
Iles de Vrancc et de Bourbon.
Un des plus mauvais systèmes financiers que puissent
employer les gouvernements, c’est de vouloir
donner un cours forcé à des papiers-monnaie dont
la valeur fictive no représente pas la valeur réelle de
l’argent. La rareté des espèces oblige quelquefois à
recourir à ces moyens extrêmes, qui finissent par
user lo crédit des nations. Ces papiers n’en sont
l’équivalent quo lorsqu’ils peuvent être échangés
sur-le-champ, et ils sont, dans co cas, préférables
mémo à l’argent par la facilité qu’on a do les négocier
promptomenl.

Lors de la reprise de possession do ces îles, on
8.116 HISTOIRE
trouva dans la circulation un papier-monnaie fabriqué
au nom de la Compagnie des Indes, qui n’avait
plus de cours légal parmi les habitants, et qui était
seulement reçu dans los magasins de cette Compagnie
en payement des denrées et des marchandises
quo ces habitants y prenaient. Elle no pouvait se
refuser au payement de son titre, et s’assurait, au
contraire, par là, le débit de ses marchandises. Mais
le gouvernement du roi fit la faute d’en créer do
nouveaux. Il émit d’abord, en décembre 1700, uno
monnaie de carte pour une valeur de ol 0,000 livres
tournois, dont 200,000 afiectées à l’ilo do France,
et 250,000 à l’île Bourbon. Celte somme fut reconnue
insuffisante, et, en juillet 1708, l’on y suppléa
par l’émission d’uno autre monnaie do papier pour
une valeur de doux millions, qui devait être reçue
en tous temps et sans difficulté dans le commerce et
dans les caisses publiques. Elle pouvait être convertie
en lettres de change sur Franco à six mois do vue.

Pour faciliter le commerce intérieur et l’achat des
denrées do première nécessité, lo roi, par une ordonnance
de septembre 1771, promulguée dans la
colonie le 28 décembre 1772, fit passer des pièces
do deux sols, dont la valeur numéraire fut fixée à
trois sols, afin (pi'elles pussent rester dans la colonie.

Il résultait des embarras dans la circulation des
billets-monnaie de petite valeur, quo l’on élaitobligé
d’employer journellement dans les payements les
plus modiques, pour les appoints dans los règle-
DE L’ILE BOURDON. 117
monts do compte, cl pour les achats quo l’on faisait
dans les boutiques et dans les marchés. D’un autre
coté, les navigateurs exportaient hors de ces îles los
pièces de billon, qui lotir procuraient des bénéfices.
Afin d’obvier à tous ces inconvénients, le roi, par
ordonnance du mois d’août 1779, fit fabriquer, à
Paris, jusqu’à concurrence de deux millions, de nouvelles
pièces do billon qui n’avaient cours qu’aux
Iles do Franco ot do Bourbon, à raison do trois sols
la pièce. Il fut défendu, sous des peines très-sévères,
de les transporter hors des deux îles.

Le gouvernement finit par reconnaître enfin les
abus résultant des papiers-monnaie, qui n’étaient
jamais regardés commo l’équivalent des pièces monnayées.
Celles-ci avaient le double avantage do
servir à la circulation et d’être employées comme
marchandises d’échange dans le commerce extérieur.
Le papier était agioté sans mesure, ou donnait
lieu à des négociations abusives quo les circonstances
no favorisaient quo trop. Le défaut d’argent
avait souvent obligé les administrateurs à payer en
papier-monnaie les objets nécessaires au service
public, beaucoup au-dessus de leur valeur réelle on
argent, tandis quo co papier-monnaie, converti en
lettres de change sur lo trésor royal en Franco, n’y
subissait aucuno réduction. Les capitalistes seuls
s’enrichissaient nu détriment de l’État et des habitants.
Malgré lo pou do valeur que semblait mériter
la plus grande partie de ces lettres de change, qui
418 HISTOIRE
s’élevaient ensemble à dix millions environ, elles
furent toutes acquittées successivement en espèces
effectives et sur le pied de leur capital. On eut à
regretter que celles délivrées aux négociants hollandais
du cap do Bonne-Espérance et à la Compagnie
des Indes du Danemark, qui avaient fourni pour la
subsistance des îles de France et de Bourbon uno
valeur de plus d’un million, aient éprouvé des difiicullés,
et qu’elles n’aient été payées (pic quinze ans
après. Un édit de mars 1781 supprima tous les
papiers-monnaie et los bons de caisse qui circulaient
aux îles do Franco et do Bourbon, et les convertit
en récépissés du trésor colonial, payables en quatre
années par le trésorier général de la marine. Ainsi
s’évanouiront toutes les monnaies de convention qui
avaient porté plus d’une fois lo désordre dans les
transactions.

Lo discrédit où était tombé le papier mis en circulation
par la Compagnie des Indes avait produit
les effets los plus désastreux. La piastre, dont la valeur
numéraire avait été fixée à trois livres douze
sols, monnaie forte, fut progressivement portée jusqu’à
dix fois au-dessus do sa valeur réelle. Lo prix
des meubles et des immeubles augmenta dans la
môme proportion. Celui des marchandises fut porté
au delà. Des monopoles do toute espèce s’exerçaient
sans pudeur. Le capital de la dette représentait jusqu’à
dix fois la valeur fournie. Le débiteur ne pouvait
remplir ses engagements. Lo cultivateur, per-
DE L’ILE BOURBON. 119
dant l’espérance do se libérer, abandonnait sa terre
et quittait la colonie. Le désordro était dans les affaires,
le désespoir dans les familles. Le roi, mû par
un principe d’équité plutôt quo de rigoureuse justice,
autorisa les Conseils supérieurs des deux îles à
réduire, d’après leur conscience, toutes les obligations
contractées depuis le 1er janvier 1750, où ce
trouble avait commencé, jusqu’au jour de la reprise
do possession , do quelque nature qu’elles fussent,
alors mémo qu’il y eût des condamnations prononcées
ou des payements faits à compte. Les engagements
contractés envers la Compagnie des Indes
étaient également soumis à cette réduction, qui
no laissait pas que de blesser quelquefois l’équité
dans des appréciations n’offrant pas toujours des
bases certaines aux magistrats. Le titre était réduit
dans la main du porteur, et celui do qui il lo tenait
et qui avait profité du rehaussement, n’encourait
aucune réduction. Mais il fallait, do manière ou
d’autre, faire cesser un état de choses qui avait
compromis tant do fortunes.

Nous voudrions en finir avec la Compagnie des
Indes ; mais elle so trouvait liée à ces îles par ses affaires,
qui no purent so terminer si tôt, et par rengagement
qu’elle avait pris do les approvisionner. Elle
n’avait fait aucuno disposition pour faire honneur à
cet engagement. Elle manquait des fonds nécessaires
pour continuer son commerce et fourniraux dépenses
do ses armements. L’île do France, Bourbon et nos
120 HISTOIRE
comptoirs do l’Inde so trouvaient exposés à manquer
de subsistances et d’objets do consommai ion les plus
urgents, en sorte'quo le commerce do la nation française
se vit totalement interrompu dans l’Inde.

Une ordonnance du roi du 13 août 1709, sous
forme d’arrêt du Conseil d’État, suspendit jusqu’à
nouvel ordre l’exercice do son privilège. Tous les
Français furent admis à commercer librement aux
îles de Franco ot do Bourbon, dans l’Inde, on Chine
et dans les mers au delà du cap de Bonne-Espérance
, à la charge par les armateurs d’opérer le retour
de leurs vaisseaux et de leurs marchandises
dans lo port de Loricnt. La liberté do co commerce
ne subsista (pic jusqu’en avril 1785 : une nouvelle
association de négociants et de capitalistes fui, à
cette époque, subrogée au privilège de la Compagnie
des Indes, qui n’avait été suspendu (pic pour lo commerce
de l’Asie.

Los îles do France et de Bourbon no furent point
comprises dans ce nouveau privilège. Chacun pouvait
les approvisionner directement des divers ports
de Franco et emporter on retour les productions de
leur sol dans le seul port do Lorient. Lo commerce
d’Inde en Inde resta libre pour elles, et s’étendit
aux mors orientales au delà du cap de Bonne-Espérance,
à l’exception toutefois do la mer Rougo, do
la Chine et du Japon. Afin do les approvisionner en
marchandises do Chine, la nouvello Compagnie des
Indes était tenue de faire relâcher tous les ans, à l’ilo
DE L’ILE BOURBON. 121
do Franco, un de ses vaisseaux à son retour do la
Chine, lequel devait y déposer et y vendre les objets
nécessaires à l’habillement des troupes et aux besoins
des deux îles.

Ces colonies pouvaient armer et expédier des navires
pour la traite des noirs à Madagascar et sur les
côtes orientales d’Afrique au delà du Cap, soit pour
l’exploitation de leurs terres, soit pour les transporter
dans les colonies françaises do l’Amérique. On
supprima en leur faveur le droit d’induit de !) pour
100 établi sur les denrées et les marchandises do
leur cru. On no pouvait accorder de plus beaux
avantages.

Pour bien comprendre l’état financier do Bourbon
à cette époque, il faut se familiariser avec la diversité
des monnaies qui étaient en circulation. Indépendamment
des papiers dont nous avons parlé, il
y avait la piastre d’Espagne, laquelle valait trois livres
douze sols en monnaie forte, ou monnaie de la
Compagnie, et cinq livres six sols en monnaie faible,
ou monnaie du roi. 11 y avait encore des monnaies
d’or, telles que le double louis, le louis, le
demi-louis ; des monnaies do cuivre, telles quo les
pièces do deux, de trois sols, celles de six liards et
d’un liard même. Cotto variété dans les espèces ne
laissait pas quo d’occasionner des contestations et des
mécomptes parmi les habitants. On ne tarda pas à s’apercevoir,
quant à la piastre d’Espagne, dont la valeur
numéraire avait été postérieurement augmentée
m HISTOIHR

et fixée a six livres tournois, qu’elle notait effectivement
priso par le vendeur <pio pour sa valeur intrinsèque,
mais qu’étant apportéo à la caisse du roi, qui
faisait les achats les plus considérables, pour y ôtro
convertie en lettre do chango, le roi ne la recevait pas
moins sur le pied de six livres, d’où résultait évidemment
une porte réelle. On révoqua, en septembre
1771, la fixation donnéo a la piastro gourde ; et
elle no fut plus considérée que commo uno marchandise,
ainsi que toutes les monnaios étrangères qui
avaient cours à Bourbon, lesquelles étaient données
et reçues au prix que l’on voulait.

CHAPITRE IV.
Fabriques. — Garde-magasins. — Commandants de quartiers.
— Créations militaires.
Louis XV disait : «  Un établissement destiné tout

*

entier à la consommation des produits du royaume,
qui ne peut consommer qu’en raison de ses revenus,
et qui partage tous ses revenus entre la culture et la
consommation, ne devait pas être imposé, »

Ces belles paroles se réalisaient pour Bourbon,
qui no payait aucune charge à l’État. Uno légère
rétribution suflisait aux besoins du pays. La dépense
consistait dans quelques frais pour la capture des
noirs marrons, dans le dédommagement accordé au
propriétaire d’un supplicié, dans les réparations et
entretien des églises et des presbytères, dans les

gages d’un maltro d’écolo affecté à chaque quartier
do l’ilo, dans le traitcmont d’un ingénieur quand on
en avait besoin, et dans celui du rccoveur général
do la commune. Pour fixer l’impôt et en opérer lo
recouvrement, voici lo modo qui fut d’abord employé
: des députés do chacun dos quartiers do la
colonio s’assemblaient trois fois par an dans la ville
do Saint-Denis, et délibéraient sur les affaires do la
communo. Outre ces trois assemblées, il y en avait
encore doux autros annuelloment dans chaquo quartier
pour prendre connaissance dos recensements
qui servaient de base à l’impôt et pour arrêter ensuite
lo compte des frais do la communo. Pour former
le montant do la recette, il était prélevé chaque
année sur tous les noirs recensés une taxe qui était
levée par les députés do la colonie dans leur quartier
respectif, et dont ils versaient le produit dans
la caisse générale de la commune. Le receveur rendait
le compte annuel de sa gestion à un conseillercommissaire
nommé par le Conseil supérieur, et ce
Conseil fixait la quotité de l’impôt, qui s’élevait
communément de vingt à trente sols, argent de la
colonie, pour chaque noir recensé.

Les députés furent supprimés le 1 % décembre 1772,
et l’habitant versait purercr-nt et simplement sa part
contributive aux mains du receveur général de la
commune.

Des fabriques furent établies, par ordonnance
royale du 15 septembre 17GG, dans toutes les pa-

roissos do l’Ile, qui n’étaient primitivement qu’au
nombre do cinq. Co nombro fut porté à huit, lo
19 juillet I7G8 : à la môme époque, M. do Crémont
on fixa l’étenduo ot les limites.

Chaque fabrique fut chargée do la construction et
do l’ontretion do l’égliso paroissiale, tlo fournir les
ornemonts, les vases sacrés, et généralement tout
ce qui était nécossairo pour lo sorvico divin. Chaque
paroisso tenait trois registres constatant les naissances,
los mariages et les décès, dont un restait à
la paroisse ; lo second était déposé au greffe, et le
troisième envoyé au dépôt des chartes coloniales à
Versailles, Lo 31 janvier 1781, l’administration do
M, lo baron do Souvillo, alors gouverneur, concéda
à la fabrique de Saint-Donis, représentée par M. Logros,
marguillier, un terrain d’emplacement sis au
pied do la montagno pour l’établissemont d’un cimetière,
ot co cimetière fut édifié aux frais des paroissiens,
ot béni, le 10 mars 1785, par M. le vicaire
apostolique Guyomard.

Dans lo nombro dos établissements créés à Bourbon,
o lui do garde-magasin n’aurait probablement
pas une signification pour tout lo monde aujourd’hui,
si l’on n’entrait dans quelques détails.

La Compagnie des Indos, comme on l’a vu, exerçait
un monopolo absolu sur les produits territoriaux
do l’Ile ; l’habitant ne pouvait les vendre aux navires
qui so présentaient, et il était obligé de les fournir
dans les magasins do cette Compagnie, qui en re-
ni<: i/iu ? iiuunuon. m
tour lui livrait co dont il avait besoin, Co monopolo
ayant cossé avec son privilège, ot la liborté du commorco
ayant été rendue a la colonie, l’habitant conserva
la faculté do fournir dans les magasins du roi
les grains nourriciers qu’il cultivait et qui allaient
alimentor nie do Franco, nos comptoirs do l’Inde
et les escadres françaises. Ces remises étaient considérables
et s’élevaient quelquefois à plus do soizo
millions do livres posant, Par suito de l’importance
de ces fournitures, qui constituaient une des branches
les plus notables du service public, la place do
garde-magasin était aussi lucrative que recherchée,
et, pour l’obtenir, l’on a plus d’une fois vu les bureaux
du département de la marine et des colonies
assiégés par les solliciteurs. Cet établissement a été
emporté, comme tant d’autres, dans lo tourbillon
révolutionnaire do 89,

Aux époques (pie nous parcourons, il n’y avait
que les deux tiers à peu près do l’Ile qui fussent
occupés dans son circuit. On la divisa en cinq quartiers
 ; celui de Saint-Denis, qui comprenait SainteMarie ;
celui de Sainte-Susanne, dont faisait partie
Saint-André ; celui de Saint-Benoit ; celui do la
rivière d’Abord, qui avait pour chef-lieu SaintPierre,
et comprenait Saint-Louis ; enfin celui de
Saint-Paul.

On établit dans chacune do ces divisions un commandant
de quartier, qui n’avait point de troupes,
n’exerçait aucun pouvoir militaire, et dont la fonc-
m HISTOIRF

tion consistait à fairo oxécutor ponctuellement les
ordres qu’il rccovait du gouvernement. Il ne pouvait
connnltro d’nucuno alîairo civilo, à moins qu’il no
fut choisi pour arbitro par les parties. Il avait sous
ses ordres une compagnie do cinquanto hommes do
couleur qu’il pouvait employer pour la police de
son quartier.

Il fut formé dans lo môme tomps uno compagnie
do dragons, (pie l’on prenait parmi les habitants
aisés, et qui était commandée par le gouverneur,
ayant sous lui un capitaine lieutenant.

Des milices nationales s’organisèrent pareillement
en 1770. Elles so composèrent d’habitants depuis
l’âge de quinzo ans jusqu’à cinquanto ans, et dont
un certain nombre était destiné au service de l’artillcrio
dos côtes, suivant lo besoin. Elles ne pouvaient
être conduites hors do leurs quartiers sans un
ordre du gouverneur.

On créa, en 1767, pour le service des deux îles,
une légion sous le nom de Légion de Vile de France,
dans la composition de laquelle n’entrèrent point
d’abord les créoles. Mais, par uno résolution royale
du 22 février 1770, il leur fut accordé des places
d’officiers dans ce corps.

On établit également, en 1778, deux compagnies
de canonniers et bombardiers pour le service des
batteries dans les deux îles. Elles furent supprimées
en 1784 et incorporées dans le corps royal d’artillerie
des colonies.

DK L’ILK BOUlinON. W

Trois régiments, distingués entro eux sous la dénomination
do régiments do l’Ilo de France, do
Bourbon et do Port-Louis, créés, en 1772, pour la
garde des deux Iles, furent aussi supprimés, en
1775, pour en former un seul, composé do quatre
bataillons, sous la dénomination unique de régiment
de l’Ile do France,

Uno ordonnanco royale du 1er septembre 1778
forma un nouveau corps, celui des volontaires étrangers
de la marine, composé do huit légions et d’une
compagnie généralo, commandé par un colonel
propriétaire,

Ces diverses créations militaires, que nous no
faisons qu’indiquer ici, prouvaient l’intérêt puissant
quo l’on attachait à la possession des lies de France
et do Bourbon, et la ferme volonté qu’on avait de
les maintenir sur un pied respectable. Le cabinet do
Versailles ne croyait pas, comme l’insinuaient quelques
écrivains économistes do l’époque, que ces
lies fussent uno chargé onéreuso ot inutilo pour la
France, Il ponsait, au contraire, (pie, placées sur
la route de l’Inde, où nous avions des établissements
qu’il fallait protéger, voisins de la grande et
magnifique île de Madagascar que l’on voulait coloniser,
et qui pouvait devenir un des plus beaux centres
de commerce du monde, elles présentaient
d’immenses avantages pouvant assurément compenser
la' dépense que l’on faisait pour elles. L’île
Bourbon ne coûtait presque rien à l’État. Cette co-
m IIISTOIltK

lonie, toutagricolo, servait do grenier aux escadres
françaises que l’on envoyait dans ces mors. L’Ilo do
Franco, quo la naturo avait favorisée do doux beaux
ports, et qui était la clef do l’Inde, regardée par les
Anglais commo un autre Gibraltar, pouvait, au premier
bruit do guerre, envoyer les garnisons des
doux îlos à la défonso de nos possessions indiennes
quand elles étaient attaquées.

CHAPITRE Y.
Corps des volontaires de Uourbon. — Volontaires de Benyowsky.
Dans les guerres antérioures à 1778 pour l’indépendance
américaine, quo la France soutenait do
tout son pouvoir, les créoles de Bourbon avaient
vaillamment combattu dans l’Inde. Le roi LouisXVI,
informé du zèle et du courage qu’ils avaient montrés
dans plusieurs combats livrés sur terre et sur
mer, et voulant leur procurer les occasions d’en
donner do nouvelles preuves, créa, le I"avril 1772,
un corps do volontaires de Bourbon, composé do
doux compagnies de cent six hommes chacune, et
qui pouvaient se retirer en temps de paix, quand
bon leur semblait, mais qu’on était toujours sûr de
retrouver sur la brèche quand la guerre était allumée.
Il leur était permis d’avoir chacun h leur service
un nègro qui les suivait et que le gouverneur
pouvait armer quand il le jugeait nécessaire. Le roi

ni<: I:IKIÎ BounuoN. tso

$o chargeait do pourvoir ù leur habillement et ù
leur équipement, et so réservait do récompenser par
des grades, par des pensions, par des décorations,
ceux qui les auraient mérités par dos actions d’éclat.
Ils avaient uno caserno particulière et étaient
soumis à la mémo discipline que les troupes d’inlantorio.


Ceux qu’on licenciait obtenaient la concession
d’un terrain propre à la culture, et, pour leur faciliter
les moyens do lo mettre en valeur, on continuait
de leur payer pendant six mois leur solde et
leur subsistance.

Ces hommes, généralement robustes, grands et
bien faits, étaient d’une adresse admirable à diriger
une halle, qui ne manquait jamais d’atteindre
le but. Accoutumés à poursuivre des chèvres sauvages
sur les crêtes des montagnes, ils supportaient
aisément la fatigue. Simples dans leurs manières,
labourant la terre ou maniant le fusil, l’agriculture
et les armes faisaient tour à tour l’occupation de
leur existence.

Les hostilités entre la France et l’Angleterre recommencèrent
en 1781 avec un égal acharnement
départ et d’autre. Les Anglais, qui cherchaient a
s’emparer de toutes les colonies favorablement situées
pour le développement de leur commerce, et
qui étaient au moment de perdre celles insurgées do
l’Amérique septentrionale, perpétuaient la guerre sur
terre et sur mer. Le comte d’Estaing, entreprenant
9130 IIISTOIRK
autant qu’infatigable amiral, lo bailli do Suffren,
souvent victorieux ot jamais vaincu, la soutenaient
avec un rare talent et uno intrépidité surhumaino.
Suffren, qui venait do secourir les Hollandais du
Cap, menacés par les Anglais, arrivé à l’Ile do
Franco, avait appareillé pou de jours après pour
l’Indo a la tète do onzo vaisseaux, ot, lo 19 janvier
1782, il avait battu les Anglais à Sadras sur la côte
do Coromandol. Le marquis do Bussy, nommé, lo
11 novombre 1781, commandant général des forces
do torre et do mer au delà du cap de Bonne-Espéranco,
arrive en juin 1782 à l’Ile de Franco. Il part
do cotte île avec dos renforts do troupes et s’onfenno
dans la place do Gondolour, assiégée par sir Jones
Stuart.

Les volontaires de Bourbon, au nombro do 174,
s’étaient embarqués sur la gabare les Bons Amis,
capitaine Granièrc. Ello est chassée et atteinte par
la frégate anglaise le Sea-Horse. Lo combat s’engage.
Après la première bordée, M. Granièrcs, qui so voit
trop inférieur en forces, veut amener son pavillon,
Le bravo capitaine de Montvert, qui commandait les
volontaires de Bourbon, saute aussitôt à la drisse,
lo pistolet à la main. « Jo brûle la cervello, s’écrie »
t-il, à celui qui touche à cotte drisse. » Co trait
original de courage étonne M. Graniôro, qui retire
l’ordre d’amener qu’il avait donné. Montvert place
ses volontaires sur les passavants, leur ordonne de
viser aux canonniers qui se tenaient hors du vais-

seau on chargeant leurs pièces, commo cola se pratiquait
alors, et do fairo fou par les sabords sur les
oflîciors qui. étaient sur lo pont ot sur tout liommo
montant dans les cordages. Cet ordre est exécuté
avec promptitude et song-froid. Lo combat doviont
meurtrier. Les volontaires do Bourbon, dont tous
les coups portaient juste, voyaient tomborcapitaino,
officiers, matelots, sur la frégato ennemio, dont lo
feu s’éteignit bientôt, et qui lâcha prise. La gabaro
françaiso continua sa route et arriva dans l’Inde, où
do nouveaux lauriers attendaient ces intrépides ot
valeureux créolos.

Lo 13 juin 1783, M. lo marquis de Bussy avait
rangé dans la campagne, et près do Gondelour, l’armée
françaiso, composée d’environ 3,500 soldats
blancs et de 12,000 cipayes, qui s’enfuirent presque
tous avant et pendant la bataille. Elle fut bientôt
attaquée par les forces anglaises, et le combat
fut des plus sanglants. Les Français restèrent maîtres
du champ do bataille. Les volontaires de Bourbon
déployèrent dans celte affaire un courage héroïque
et firent des prodiges de valeur. Plusieurs
périrent glorieusement, d’autres furent décorés sur
lo lieu du combat ; vingt-cinq seulement purent
rejoindre leurs foyers. Le sang do tant de braves coulait
inutilement : la paix était signée depuis le 19 février
de la même année \ 783.

Louis XIV voulut avoir une marine ; il la créa
comme par enchantement. Des colonies so formèrent

9.
m HISTOIRE

dans l’Afritpio, dans l’Asie, dans les doux Amériques,
alimentèrent lo commerce do la nation, accru*
rent sa puissanco navale et ajoutèrent à l’éclat du
grand siècle. Ces établissements déclinèrent sous ses
successours, Lo Canada et la Louisiane passèrent en
d’autres mains. Los Anglais cnlovèrent prosquo
toutes nos possessions do l’Indo, que lo génio do
Dupleix avait élevées au plus haut dogré do prospérité
et do grandeur. Dans cet état d’abaissement
où étaient tombées nos splendeurs coloniales, lo cabinet
de Versailles no laissait pas quo do jeter les
yeux sur la grando îlo do Madagascar, quo nous
avions longtemps occupée, sur laquelle nous avions
des droits garantis par des contrats solennels, et qui
pouvait compenser les pertes (pie nous avions faites.
Mais les mauvais systèmes do colonisation quo l’on
y avait essayés n’étaient pas de nature à rassurer
le ministère, qui n’osait rien entreprendre.

Sur ces entrefaites, le baron de Benyowski (Maurice-Auguste) ,
qu’un enchaînement d’aventures les
plus extraordinaires avait conduit a Paris, sut tirer
parti des hésitations du cabinet français, et lui fit
concevoir la possibilité de faire de Madagascar une
colonie riche, puissante et respectable.

Cet homme remarquable, qui était né en 1741,
dans le royaume do Hongrie, servit successivement
dans les armées d’Autriche et dans celles do Pologne,
où il parvint au grade de colonel et de commandant
de cavalerie. Dans un engagement qu’il eut avec les

Busses, on I7G9, il fut fait prisonnior et exilé avec
(piatro-vingt-seizo do ses compagnons d’armes, au
Kamtcli^tkn, pontréo sauvago qui touchoaux côtes
oriontales do la Sibérie, limite soptentrionalo do
l’ancien mondo, dont la Bussio avait fait uno sorto
de Botany-Bay pour les officiers do mauvaiso conduite,
ot qui dovint lo lion d’exil do Bonyowski. Il
était entreprenant, instruit et spirituel. Los dons
heureux qu’il tenait do la naturo et d’une éducation
soignée lui attirèrent les bonnes grâces et l’amitié
d’un gouverneur do Nilof, qui lui ouvrit l’accès do
sa maison, ot lo chargea mémo d’enseignor lo français
et l’allemand, langues qui lui étaient familières,
à sa fille aînéo nomméo Alphanasia, h laquelle, nouveau
Saint-Preux, il inspira une passion Violente,
et d’autant plus malheureuse qu’il était marié dans
sa patrie. L’aveu qu’il en fit à la jeune Busse au
moment de so fiancer avec elle, loin d’étouffer dans
lo coeur de colle-ci u.« amour désormais sans espoir
et sans but, n’en fit qu’augmenter la violence.

Cependant Benyowski, dégoûté do voir sa jeunesse
, qu’il pouvait employer d’une manière plus
honorable, s’écouler oisivement dans cetto affreuse
solitude, songeait aux moyens d’en sortir. Bien
n’échappe aux yeux d’une femme qui vous aime.
Alphanasia s’en aperçut. «  No craignez aucune in »
discrétion do moi, lui dit-elle ; au contraire, puis »
quo vous voulez quitter ces lieux, où jo croyais
 » pouvoir m’unir à vous, je vous aiderai dans votre
131 HIST01HK » fuite. Mais co sera à la condition quo vous mo
 » permettiez do vous suivre, partout où vous irez.
 » Famille, patrio, j’nlmmtonyo Pont pourrais. »

Bonyowski, quo co sacrifice passionné émut profondément,
craignant qu’une révélation provoquée
par un refus do sa part no fit échouer son entreprise,
consentit à l’etumoner avec lui. Au jour et à
l’heuro convenus, l’un ot l’autro, suivis des quatrevingt-seize
exilés, s’enfuirent do Nilof, la nuit, au
mois do mai 1771. Ils s’embarquèrent sur un navire
marchand qui faisait voile pour les mers de Chine
et arrivèrent à Macao. Jetée sur uno terro étrangère
et no sachant co qu’elle deviendrait loin de sa
famille qu’elle avait répudiée, la fidèle Alphanasia
sentit alors la grandeur de sa faute et l’étendue do
son malheur. Le regret, la maladie, lo repentir,
l’assaillirent tout à la fois. Elle expira dans les bras
de l’homme à qui elle avait sacrifié jusqu’à l’honneur,
et sa mort fut lo dernier acte du dévouement
lo plus entier. Bonyowski partit de. Macao, désespéré,
et se rendit on Franco vers la fin de 1772.

Louis XY lui permit, le 30 décembre 1772, de
lever un corps de volontaires a pied pour le service
des établissements français au delà du cap de Bonnc*
Espérance, dont on lui donna le commandement.
Ce corps était destiné spécialement à fonder une
colonie à Madagascar. Il s’embarqua pour celte île,
et mouilla dans la baie d’Antongil, sur la côte est,
en 1774.
I) K L’ILK BOIIHUON. IJU
L’ilo do Madagascar n’était pas alors co qu’ollo
est do nos jours, depuis quo Radama, roi des llovas,
réunit on un seul royaumo quelques provinces do
co vasto pays, qu’il en disciplina les habitants et les
arma do fusils. Avant cotte révolution et au tomps
dont nous parlons, ces contrées étaient gouvernées
par des chefs différents, toujours en guerre entre
eux, ot qui voyaient comme autant de protecteurs
les Européons qui venaient s’y établir, Lo massacre
des Français au fort Dauphin, qui avait eu lieu un
siècle auparavant, n’était qu’une sanglante exception
aux moeurs douces et hospitalières do ces insulaires,
provoquée d’ailleurs par des actes cruels
exercés contre eux, Le souvenir en était effacé lorsque
Bonyowski parut sur leurs côtes, Ils l’accueillirent
avec des sentiments de bienveillance et do
respect,

Bonyowski, profitant do ces dispositions favorables
, se fit nommer chef do leur nation et songea
tout aussitôt à fonder des établissements dans l’Ile.
Suivi de son ingénieur-géographe, il ouvrit des
chemins, traça l’enceinte des villes et des citadelles
qu’il se proposait de construire. Dominé par son
imagination, qui lui dissimulait les difficultés d’une
entreprise douteuse, au moins, avec les faibles
moyens mis en son pouvoir, il adressait au ministre
des rapports dans lesquels il donnait pour des
réalités ses projets gigantesques. On expédia l’ordre
au gouverneur de l’île de Franco de constater les
m MSTOIRK

travaux exécutés dans l’Ile Madécassc. Lo gouverneur
do Bollccombe et l’intendant Chevreau, ancien
ordonnateur à Pondichéry, s’y transportèrent,
et le peu qu’ils virent des ouvrages faits par Bonyowski
dessilla les yeux du ministre, qui lui retira
ses pouvoirs. On incorpora dans le régiment do
File de France co qui restait de ses soldats, la plupart
moissonnés par les maladies.

C’était un tort bien grand, sans doute, de mentir
au gouverncnfênt qui l’employait. Mais comment
Bonyowski, privé des secours que devaient lui
fournir les autorités coloniales, manquant d’ouvriers
et réduit à une poignée d’hommes qui n’étaient
point renouvelés, pouvait-il, livré à ses seules ressources,
exécuter l’oeuvre qu’on lui confiait ? Il
commit lu faute immense do suivre les mauvais systèmes
d’établissement pratiqués jusque-là. Sûr du
concours et de l’affection des naturels, si, nu lieu
d’occuper la côte entrecoupée de marais insalubres,
il se fût avancé vers le centre de l’Ile, où l’air est
sain, la température douce, et, co qui était indispensable
surtout, si on lui eût envoyé des forces
sullisantes et les moyens de colonisation nécessaires,
la France avait dans la mer des Indes une des plus
belles colonies du inonde.

Bonyowski, fort mal accueilli dans la mère
patrie, passa en 1781 aux États-Unis, où uno maison
de commerce considérable do Baltimore lui
fournit les moyens d’organiser une expédition pour
1) 1 ? l/ILK BOURBON. 137
Madagascar, devenu l’objet de ses prédilections. Il
y arriva on 1785, servant une autre nation qui ne
l’avouait pas ostensiblement, et voulant conquérir
un pays occupé par les Français. Des hostilités
commencèrent. Le vicomte de Souillac, capitaine
des vaisseaux de Sa Majesté, alors gouverneur général
des îles do France et de Bourbon, se présenta '
avec des troupes, le 23 mai 178G, devant le fort
où s’était retranché Bonyowski, qui fut frappé
d’une balle dans la poitrine et mourut peu de jours
après.

Ainsi finit cet homme infatigable, dont la vie,
mêlée de quelques actions d’éclat, ne fut qu’un
composé d’aventures singulières et dont le nom fit
grand bruit dans lo inonde.

| CHAPITRE VI.
| Populations blanche, noire et libre. — Revenus en 170" cl 1782.I — Détachements.
î Dans les Iles nouvellement découvertes, où la nui

j turc est florissante » le sol fécond, l’air sain, la temj
pératuro douce, où le bien-être est assuré, les
\ besoins satisfaits, la population prend un accroissement
rapide, et la génération participe de cette
1 Rochon, dans son voyage, rapporte que M. île Souillac envoya,
le 9 mal 1780, le bâtiment la Louise, commandé par le \ (comte de
Lacroix, pour s’opposer aux entreprises de IJenyowskt. 11 lit embarquer
un détachement de soixante hommes du régiment de Pondlchéry,
sous les ordres de M, Larcher, capitaine d’Infanterie,138 HISTOIRE
belle nature et de sa végétation vigoureuse. Les
hommes sont comme les plantes, qui ne se multiplient
quo dans des positions favorables. L’Ile Bourbon
se trouvait dans ces conditions.

Lu douceur do son climat, la fertilité de sa terre,
ses rivières poissonneuses, l’abondance du gibier
dans ses vastes îorèts, concouraient merveilleusement
ù la multiplication de ses habitants. Mais la
Compagnie des Indes, qui la posséda longtemps,
rcino ombrageuse, n’ouvrait pas ù tout le monde
l’accès de son petit royaume. On n’y pouvait aborder
sans sa permission. La population n’y prit donc pas
le développement qu’elle eut depuis.

Les descendants des familles européennes qui
vinrent s’établir dans l’Ile étaient grands, bien faits,
pleins do candeur et de fierté. Cetlo race, d’après
M. do Ltthourdonnais, qui vécut longtemps au milieu
d’elle, « était aussi remarquable par sa stature
 » et ses proportions que par sa force et sa santé,
 » et sous tous les rapports elle était égale au moins,
 » sinon supérieure, aux. nations de PKuropo les
 » plus renommées. » Ils aimaient passionnément la
chasse, et cet exercice ù travers les montagnes ot
les ravins développait leur corps naturellement
flexible et donnait ù tous leurs mouvements une
souplesse gracieuse. La beauté de leur constitution
tenait principalement au soin que l’on avait do ne
point gêner leur enfance. La nature, libre dans ses
mouvements, ne contractait pus les difformités qui

l) K LMLK BOURBON. 139
sont si communes en Franco. On no voyait point
parmi eux d’enfants disgraciés, parce quo les vices
du corps commo ceux, do l’esprit dépendent presque
toujours des vices de l’éducation. Ils étaient sobres,
courageux, hospitaliers, susceptibles à l’excès sur
le point d’honneur. Ils se firent remarquer souvent
dans les guerres de l’Inde par leur bravoure, leur
discipline et leur dévouement. Co beau type créole
s’altéra peu ù peu et se fondit dans le moule
commun.

Les femmes nues sous le mémo ciel n’étaient
pas moins belles que les hommes. Leur taille était
mince et développée comme lo palmier de leurs
montagnes, leurs traits réguliers, leurs formes gracieuses.
Kilos avaient le regard beau, la physionomie
douce et une riche chevelure. Leur sensibilité
morale était capable des allections les plus énergiques.
Kilos portaient jusqu’à l’onllioiisinsmc l’amour
maternel. Leur indolence naturelle n’excluait pas les
passions vives qu’exulte l’ardeur de leur climat et
la religion du devoir domestique. Ces traits primordiaux
se sont conservés dans leur postérité, qui
joint aux avantages physiques les agréments d’uno
éducation plus soignée.

Los premiers habitants do Bourbon cultivaient
eux-mêmes leurs champs. La Compagnie des Indes,
à qui Louis XIV avait concédé lo droit d’esclavage
dans les colonies qu’elle fondait, leur vendit des
travailleurs noirs qu’elle achetait ù Mozambique ot
JtO IUST01RK
à Madagascar, quelquefois dans l’Inde. A dater de
ce moment, les terres de l’Ile ne furent plus cultivées
quo par dos esclaves soumis à la religion. Dans
les colonies des autres nations, le travail agricole
n’était pas autrement organisé, soit (pic l’on no crût
pas quo les régions situées sous les tropiques pussent
être exploitées par les Européens, soit (pic l’on
suivit simplement l’exemple donné par les Espagnols) 
qui avaient introduit dans leurs possessions
do l’Ainériquo des Africains, hommes plus robustes
quo los indigènes, et pouvant supporter plus aisément
l’action brûlante et répétée du soleil.

Ceux qui furent transplantés ù Bourbon ne se
soumirent pas tout d’abord aux labeurs qu’on exigeait
d’eux. Plusieurs se retiraient dans les montagnes
inaccessibles de l’Ile et descendaient par bandes
pour piller et incendier los habitations. D’autres,
excités par lo désir de retourner dans leur patrie,
s’emparaient des pirogues laissées sur la grève et so
confiaient follement ù la merci des Ilots, qui les engloutissaient.


L’habitant se trouvait ainsi inquiété dans son
existence et dans ses biens. Kn ces extrémités, on
organisa des détachements chargés do poursuivre
les noirs fugitifs, et l’on parvint sinon ù les détruire
complètement, du moins ù en diminuer considérablement
lo nombre. Los générations qui suivirent
perdirent peu ù peu cet esprit d’insubordination et
do pillage. La fusion des anciens noirs avec ceux
DK I/ILK BOURBON. lil
qui naissaient dans le pays et leur initiation aux
moeurs des blancs achevèrent cette révolution, profitable
pour tous. Les blancs n’eurent pas do serviteurs
plus dévoués, les noirs de défenseurs plus
puissants ; et, par un accord aussi étrange qu’admirable,
on vit des familles entières, retirées sur leurs
habitations, vivre paisiblement au milieu de leurs
esclaves, qui étaient infiniment plus nombreux. Les
uns cl les autres se prêtèrent un mutuel secours.
Des esclaves furent souvent armés et disciplinés
pour défendre les côtes de Bourbon, ou envoyés
hors de l’Ile pour soutenir l’honneur du pavillon
fiançais, qui était devenu le leur. Sept cent vingt
Cafres enrégimentés suivirent M. de Labourdonnais
dans son expédition de Madras, où ils se liront remarquer
par leur discipline et leur bravoure.

L’union des filles de la race africaine avec les
individus de la race blanche en a produit une troisième,
qui lient tout ù la fois de celle-ci et de cellelà,
Ce mélange continuant jusqu’il la septième génération,
la couleur noiro disparaît, et la blanche
revient ce qu’elle était originairement. Si ce croisement
s’opérait de lu sorte dans toutes les races répandues
sur le globe, la teinte qui différencie
l’fithiopicn de l’Irlandais s’effacerait parla succession
du temps, et il no resterait quo celle qui distingue
les hommes a qui, Dieu a départi l’intelligence et
semble avoir donné l’empire de l’univers. C’est un
sujet digne de l’attention du physiologiste (pie ces

U2 HISTOIRE

modifications successives que subit l’oeuvre créée
par Dieu, et qui finissent par la ramener à l’unité
de couleur, qu’il est peut-être dans ses vues do produire
un jour, par les mômes voies, dans l’universalité
de l’espèce humaine. Car c’est une vieille
erreur d’attribuer a l’action du soleil la teinte
bronzée do l’Africain. Transporté dans des régions
glacées, celui-ci, do mémo quo ses enfants provenus
d’une négresse, sans mélange d’un sang étranger,
ne perdraient pas plus leur couleur primitive
que lo blanc et ses enfants provenus d’une.blanche,
sans mélange d’un sang également étranger, no
perdent la leur dans les régions équatoriales. L’anatomie
a démontré que la teinte foncée du nègre provient,
non de l’action continue des rayons solaires,
mais du pigment noir qui se dépose en couches dans
le tissu muquoux placé sous l’épidémie, lequel pénètre
ses humeurs, ses chairs, son cerveau, ses cheveux.
Lo Barbinais le Gentil rapporte qu’étant à
Bourbon en 1717, il vit un jour dans l’église paroissiale
de Saint-Paul une famille entière qui lui causa
de l’admiration, Tous les visages de ceux qui la
composaient lui parurent do couleur différente, et
sa vue allait du blanc au noir et du noir au blanc.
Il compta depuis la trisaïeule jusqu’à la petite-fille
cinq générations. « La trisaïeule, Agée de cent huit
 » ans, dit-il, était noire commo les Indiennes de
 » Madagascar ; la fille était mulAtro, la petite-tille
 » métisse, la fille de celle-ci quarteronne ; enfin la
I) K L’ILK BOURBON. 113 » dernière était blonde et no lui parut pas moins
 » blanche qu’une Anglaise. »

Les unions mélangées des blancs avec les négresses
produisent uno caste do métis diversement colorés,
dont plusieurs ont la carnation des Européens
qu’ils servent, et n’en sont distingués, sous co rapport,
quo par leur état servilo. Ils sont intelligents,
industrieux, propres ù tous les métiers, résultat de
la fusion des deux races, tandis quo l’habitant do
l’Afriquo croupit do temps immémorial dans l’état
de barbarie, et n’en sortira pas tant (pic sa peau
noire ne subira point le frottement de la peau
blanche.

Entre ces deux populations vient se placer celle
des affranchis, a qui Ton n’accordait que les droits
civils avant 1848. Ces hommes n’étaient pas ce quo
furent à Homo leurs pareils, qui cultivaient leur esprit,
enseignaient la jeunesse romaine, et dominaient
souvent dans les palais des empereurs. Les modernes
affranchis avaient ù lutter contro le préjugé de la
peau qui décelait leur origine, et contre eux-mêmes
qui ne la faisaient pas oublier par l’éducation, qui
rétablit l’équilibre social. Ballottés entre la race
blanche et celle dont ils sortaient, leur état équivoque
était pour eux comme lo cercle de Popilius,
qu’ils ne pouvaient ni no voulaient franchir.

Ce (pie nous avons dit des diverses populations de
l’Ile nous conduit ù constater comment elle s’était
peuplée.

Ht HISTOIRE

L’Ile fut trouvée déserte quand on la découvrit.
Les Français qui y furent primitivement envoyés do
Madagascar n’y restèrent point, En 1GC5, Hcnaud,
l’un des agents de la Compagnie des Indes, y conduisit
vingt ouvriers et un marchand. Il trouva dans
File douze Français et trois femmes madécasses qui
l’habitaient depuis trois ans. En IG7I, lors du passage
du capitaine do la Haye ù Bourbon, on y comptait
cinquante Français, qui avaient formé quatre habitations
ù Saint-Paul, ù Saint-Denis, ù Sainte-Mario
et à Sainle-Susunne. A ces premiers habitants se joignirent
les hommes échappés au massacre du fort
Dauphin en IG72, les forbans que l’on avait amnistiés,
quelques familles d’Europe, et des filles (pic la Compagnie
des Indes avait envoyées, en 1728 et en
1730, pour être mariées ù des soldats en congé.

Les documents nous manquent pour suivre le
mouvement de la population pendant lo temps
écoulé jusqu’en 1717. A celle époque, ainsi que
nous l’avons dit déjà, le nombre des blancs, suivant
Le Barbinais le Gentil, montait il neuf cents, celui
des noirs ù onze cents. Co nombre s’accrut successivement
des magistrats envoyés do France, des
directeurs et agents do la Compagnie des Indes,
dont plusieurs s’établirent dans l’Ile, des particuliers
ù qui cette Compagnie permettait de s’y fixer,
et des nègres qu’elle y introduisait, D’après un dénombrement
fait en 1707, la population blanche et
libre do Bourbon montait ù 5,237 personnes, et la
DE L’ILE BOURBON. 145
population noire ù 25,04-7. En 1777, la première
s’élevait à 0,012 individus, et la seconde à 28,457 :
ce qui formait un total de 35,009.

Si nous parcourons maintenant la môme période
décennale pour reconnaître les revenus (pie faisait
alors la colonie, nous voyons qu’en 1707 on recousait
1,352,500 pieds de caféiers ; 2,570,000 livres
pesant do blé ; 1,909,000 livresderiz ;10,230 livres
de maïs, et 108,000 livres de légumes,

Il y avait 11,241 boeufs, vaches et veaux ; 5,042
moutons ; 13,855 cabris ou chèvres ; 15,000 porcs
cl 2,593 chevaux.

En 1777, les produitsétaient de8,541,745 pieds do
café ; de 9,507,G52pietisde manioc ; de 5,441,025Hvresdoblé ;de3,19l,4401ivresderiz,do22,40l,800

livres de maïs: de 2,515,190 livres do légumes.

Il y avait 15,680 boeufs, vaches et veaux ; 3,844
moutons ; 15,408 cabris et chèvres ; 20,020 porcs ;
2,891 chevaux.

On no peut constater avec précision les revenus
laits dans les années suivantes, les habitants n’ayant
recensé ipte la quantité de grains qu’ils foui Hissaient
dans les magasins du roi.

On peut toutefois apprécier l’état florissant de la
culture à Bourbon par les remises qui furent faites
par les colons de leurs produits agricoles dans les
magasins du roi pour l’année 1782. Kilos s’élevaient,
d’après lo relevé exact et authentique dressé par
M. de Courcy, ordonnateur, ù 7,034,059 livres do
10
U6 HISTOIRE

blé ; à 7,298,0G7 livres de maïs ; a 552,405 livres
de riz ; ù 464,655 livres do pois du Cap ; à 575,905 livresde
haricots ; ù 480 livres d’orge et ù 303,044 sacs
de vacoas ou d’emballage : ce qui faisait un total
de 16,526,171 livres pesant de grains alimentaires.
Dans ce revenu ne sont point compris les grains
que los habitants conservaient pour leur consommation,
celle do leurs noirs et do leurs animaux. Si
l’on ajoute ù cotte masse do produits 15 ù 18 cents
milliers de café (pie donnait alors la colonie, dont
les deux tiers du circuit élaientseuls cultivés ù cette
époque, l’on se convaincra que l’abbé Haynal était
dans une complète erreur, lorsqu’il avançait qiio
Bourbon n’était qu’une onéreuso dépendance do
l’ilo de Fronce. Bourbon, comme l’a fait très-bien
observer M. Cossigny, coûtait fort peu a l’Étal. L’achat
quo l’administration faisait de ses grains était
uno dépense qui devait être portée sur lo lieu où se
faisait la consommation, mais non pas sur Bourbon,
(pli alimentait l’Ile do Franco, approvisionnait nos
escadres et versait uno partie de ses produits dans
nos possessions de l’Inde.

CIÏAPITH1Î VII.
Paru). — Bel tin.
Los créoles de Bourbon, vivant isolés dans la mer
des Indes, furent pendant longtemps do vrais enfants
de la nature, occupés ù travailler leurs champs
DE L’ILE BOURBON. m
plutôt qu’a cultiver leur esprit. L’intelligence no
manquait pourtant pas a ces organisations souples
et pleines de séve. Leur imagination vivo eut toujours
quelque chose de leur joyeux soleil et de leur
ciel parsemé d’étoiles. Mais au temps dont nous
parlons, il n’y avait dans l’ilc aucune école ouverte
a la jeunesse ; la plupart ne savaient pas lire. Les onj
fanls des familles riches allaient puiser en France
I l’instruction qu’ils no trouvaient point dans leur
| pays ; ils y apportaient les dispositions naturelles

I aux habitants des climats chauds. Le créole n’aime
I
I point a se heurter aux aspérités do la science, dont

| il no prend (pie la fleur. Les labeurs opiniâtres cou|

\iennont peu il sa nature indolente et molle. Il lui

I faut l’idéal, tout ce qui parle aux sons plutôt qu’a la

I sévère raison. H moissonne volontiers dans le doi


I maine do l’art, et semble né pour la poésie, non

j celte poésie nudaeieuso qui retrace les grandes ncI
lions de la vie humaine, mais celle, plus douce, plus
| tempérée, qid peint les passions tendres et mystéI
rieuses du coeur. Celle-ci trouva dans Parny et Bcrj
tin ses plus mélodieux interprètes.
\ Parny naquit ù l’Ile Bourbon, dans le quartier
j Saint-Paul, le 6 février 1753. 11 descendait d’un
\ des plus anciens colons de cette Ile. Plus tard, celte
famille do cultivateurs accola ù son nom celui de
Deforges, et tàvuristc-Désiré Parny devint lo chevalier
de Parny l. H fut envoyé en France ù Togo de
1 On avait longtemps conteste* la noMesse de la famille « le Parny,10.448 lllSTOIHI ?
neuf ans et placé dans le collège do Bonnes, dont il
fut un dos meilleurs élèves. Il eut pour condisciples
lo savant voyageur Savary et l’élégant littérateur
Ginguené. A dix-sept ans à peu près, il sortit des
bancs, nourri de la littérature des deux antiquités,
dont il devait un jour reproduire la grâce et lo naturel.
Il cultivait la musique et faisait des vers, moyen
lvllc ilul recourir auv tribunaux pour en demander la reconnaissance
formelle, et lo conseil d’iïtat, par arrêt du lu Janvier 1782, enregistra
au Conseil supérieur de Bourbon le n juillet 1781, répula Paul Deforges-Parny
pour noble d’extraction comme descendant de l’ancienne
maison de Deforges, dont la noblesse et la filial Ion remontent à
Pan 1353. Cet arrêt ordonna eu conséquence que la famille Paul Deforges
et ses descendants fussent désormais regardés comme noble » et
habiles a porter les armoiries de la maison Deforges (échiquier d’argent
et de gueules h cinq traits).l.e rot de France, voulant reconnaître la fidélité des habitants des
colonies et fixer Irrévocablement chez, elles l’effet des anoblissements
de la mère pairie, rendit, le 21 août 1782, un Mit sous forme de
lettres patentes concernant les lettres de noblesse des créoles et los
formalités a remplir pour atteindre ce but. Cet Mil fui enregistré au
Conseil supérieur de noire lie le l" septembre 1783,F.varlstc-Déslré Dcforges-Parny, capitaine de dragons au régiment de
la Relue, et aide de camp du gouverneur général des Iles de Franco el
de llourbon, réclama, le « septembre I78t, l’enregistrement de l’arrtH
du H) Janvier 1785 ! dans les Conseils supérieurs des deux colonies. Des
pièces authentiques qu’il a produites pour constater su noblesse, nous
extrayons les faits qui suivent !Le 20 avril 1701, Jean Dcforges-Parny, écuyer, natif do la paroisse
de Salnt-tàtlennc-Dublanc, en llerry, diocèse de llourges, llls de messire
Charles De forges » écuyer, sieur de lllansay, et de demoiselle lïonolle
Rai, épousa a Saint-Paul Rarbe Mussard, veuve Louis Chauveau.
De ce mariage naquirent trois enfants \ 1° Marte Deforges-Parny, laquelle
épousa Pierre Degulgné} 2" llarbe Deforgos-Parny, qui se maria
a Saint-Lambert de la Rergry, ancien procureur général au Conseil
supérieur, 3 » et Paul Deforges-Parny.Le u février 1723, Jean Dcforges-Parny épousa eu secondes nocesDU 1/1LK BOUHUOX. 119
sur pour réussir dans le monde élégant et poli où il
allait entrer. Co ne fut toutefois pas là le genre do
succès qu’il ambitionna d’abord. Parny était né
avec uno amo tendre et vive, et un caractère mélancolique.
Il sentit de bonne heure le besoin d’aimer,
et rien encore n’avait parlé à son coeur. Il crut de la
meilleure foi du monde (pic la religion seule pouvait
le remplir. Il conçut la pensée d’entrer chez les frè.Icainte
Lemalre, lllle de Urbain Lemalrc el de Madeleine Clérlsscau,
tous deux natifs de Vannes, Parny n’eut point d’enfant do ce mariage.Le 8 Juin 172 », JCL.I Deforges-Parny mourut a Saint-Paul a l’Age
de quarante-huit ans.Son (ils Paul, qui naquit dans le même quartier le 11 mars 1717,
épousa, le 15 juillet 1738, demoiselle Amie llatlllf, lllle de feu Pierre
llallltf el de Geneviève Rlcqucbourg. De ce mariage naquirent trois
enfants t l » Jean-Pierre Deforges-Parny, le 25 juillet 1730, cl,îe\ulter,
lieutenant d’Infanterie de cette Ile ; 2° Paul Deforges-Parny dé Torrlurourt,
le 22 février 17il, chevalier, lieutenant d’infanterie de la garnison
de l’Ile de France ; 3° et Maric-Anuc-Franc,olse Dcfor&s-Parny,
le » mars 1711. /Paul Deforges-Parny épousa eu secondes noces, le 10 Août 1745,
Marie-Geneviève Delanux, lllle de ,1, I). Delanux, écuyer,/onelcn cousellier
au conseil supérieur 1, el de dame llarbe Léger. /De ce mariage naquirent quatre enfants s l » J. II. Paul DeforgesParny,
le 5 mars 1750, lequel était en 1782 écuyer de. ta jfuatn de S. M.
la reine de France, et capitaine de cavalerie au régiment de la Reine ;
v Marlo-Ilarbc-Gonovlève, le in septembre 1751, laquelle épousa Henri
PaiioU'Duportatt ; 3" fivarlsle-DésIré Deforges-Parny,lejw février 1753 ;
V>el Joseph-Louts-Rlalsc-Chérlseull Deforges-Parny, leR3 février 1757.Le 25 novembre i*« t, Paul Deforges-Parny convola en troisièmes
noces avec demoiselle Franeolsc-Roiiardo-Mengardo de Roburen, lllle
du comte de Roburen el de Françoise Haucher.Paul Deforges-Parny mourut a Saint-Paul le su septembre 1782,De ces faits généalogiques, déposés au greffe de la cour Impériale
de celte Ile, il résulte que le poète livarlste-Déstré Deforgcs-l’amy était
lils de Paul Deforges-Parny et de Marte-Geneviève Delanux.(.Vote ite l’auteur,) Iliu HISTOIRK
res do la Trappo, ot alla s’enfermer à Paris dans un
séminaire pour so préparer à ectto vie do silence el
d’abnégation. Singulière dostinéo vraiment (pie lo
chantro futur do la Guerre des Dieu.v sous l’habit du
trappiste ! La grâce n’opérant pas en lui, il quitta le
cloitro et onlra dans un régiment.

Lancé dans lo tourbillon du monde, il fut aussi
ardent à suivro les doctrines de Voltaire, qu’il l’avait
été à pratiquer celles de l’austère liancé, Lo
comte do Parny, son frèro, fut sa boussole, et comme
celui-ci était un fort aimable épicurien, homme de
gont cl d’esprit, le chovalier Ht do rapides progrès
sous un tel maître, Il rencontra dans les cercles de
Paris le chevalier do Hcrtin, son compagnon ot son
ami d’enfance, et quelques jeunes militaires, la plupart
créoles comme lui, qui devinrent ses compagnons
de plaisir. Cette société de fous spirituels,
dont lo plus Agé n’avait pas vingt-cinq ans, passait
joyeusement l’hiver à Paris et la belle saison dans
la délicieuse vallée do Feuillancour, entre Marly et
Saint-Germain, La maison qui les réunissait était
nommée par eux la Caserne : là s’établit une confrérie,
confrérie de plaisirs, comme on le pense bien,
portant on écharpo le ruban gris de lin et la grappe
de raisin couronnée do myrte, emblème digne de
ces disciples d’Kpicure, dévotement occupés de vers,
do musique et de bonne chère.

Il fallut quitter cette vie de plaisir à l’appel de sa
famille, qui le redemandait à Bourbon. Parny s’ache-

mina tristement vers Nantes, où il s’embarqua sur
la fin do mai 1773. Pauvre jcuno homme ballotté
par tous les vents ! Contrarié par ceux qui souillaient
sur l’Océan, et plus oncoro par les parents austôros
qui lo rappelaient auprès d’eux, il relâcha à RioJaneiro,
où il oublia pour un moment sa chère Ga~
serne, graeo à une belle Brésilienne qui dansa un
menuet avec lui, grâce aussi à une trentaine de
jeunes et jolies ursulines qui lui jetaient des bouquets
par la fenêtre, Il arriva au cap do Bonnc-Kspéranee,
réduit à boire le Constance et l’ennui parmi
les Hollandais, Lo voilà qui débarque à l’Ile Bourbon,
sa terre natale, avec des souvenirs au coeur qui lui
rendirent sa patrie odieuse, ne s’imaginant pas que
la gloire l’y attendait. Sous l’impression de ces souvenirs,
il n’aperçut que le mauvais côté de son pays
qu’il revoyait. Son vers ne se toignit pas de la couleur
do ces sites gracieux ou imposants qui ont inspiré
à l’auteur do Paul et Virginie ses pages les plus
ravissantes ; c’est dans son âme seule qu’il alla
chercher ses émotions.

Or, dans la ville sablonneuse de Saint-Paul, fleurissaient,
sous l’ombrage des cocotiers, trois soeurs,
jeunes, belles, souriantes, gracieux types des fdles
créoles, dont la moins âgée, nommée Esther, était
aussi la moins jolie, mais qui rachetait ce désavantage
par do beaux yeux bleus, un regard expressif et
un teint do la plus grande blancheur. Kilo avait quatorze
ans à peine, et Parny en avait vingt. L’amour

s’éveilla avec le génie dans l’àmo du jouno hommo,
ot ) a naïvo Ksther devint, sous lo nom plus harmonieux
d’tôléonoro, l’objet de sos plus aimnblos vers,

Quand il fallut déclarer ot légitimer à l’autel cette
union clandestine, Paul-Doforgos Parny, père du
poète amant, homme naturellement sévèro, so montra
inoxorablo à l’endroit du mariage, Lo fils, désospéré,
s’embarqua pour la France, emportant avec
lui les délicieuses inspirations de ce premier amour.
Réuni à sos amis, il reprit ses habitudes épicuriennes,
et croyez bien qu’il n’oublia pas los souvenirs
poétiques qui devaient lui faire une réputation
dans lo monde.

Lorsqu’on 1778 il publia sos premières poésies,
elles eurent lo plus brillant succès, A cette époque
do décadence, la poésie légère était tombée aux
mains de Dorât, dont lo ton cavalier et le style pédantesque
faisaient los délices de la société frivole
d’alors, tout on corrompant et la langue et le goût,
La venue de Parny fit une révolution dans cette littérature
impertinente et musquée. Depuis Racine,
nul n’avait encore fait entendre un langage si pur,
une expression plus naturelle et plus vive, des sentiments
peints avec autant de vérité. Les connaisseurs
saluèrent avec plaisir le nouvel astre qui se
levait pour la France, Les femmes surent par coeur
les vers du jeune poète, qui interprétait si bien ce
qu’elles ressentaient.

Pour compléter uno gloire si charmante, il fallut
1) K VMM BOURBON. . 183
(pie Parny retournât sous lo beau ciel qui l’avait
inspiré, Kn arrivant dans sa patrio, il apprit quo cello
(|tii faisait sa renommée, sacrifiée par ses parents,
s’était mariée pendant son absence. Qui lui dictera
désormais les suaves mélodies qu’il trouvait à peine,
dans un mutuel amour, traversé quelquefois, mais
jamais rompu ? C’est dans celte douloureuse circonstance
mémo qu’il puisa l’oeuvre la plus parfaite qui
soit sortie de ses mains : nous voulons parler du
quatrième livre de sos élégies, éternel monument de
grâce, do style, de goût et de sensibilité, qui mit
le sceau à sa réputation. Les écrivains les plus distingués
do l’époque, la Harpe, Delille, Fontanes,
Gingucno, Palissot, applaudirent à ces grâces vives
et naturelles, à ces traits do passion rendus dans un
style éminemment classique. Voltaire, en l’embrassant
, l’appelait : Mon cher Tibulle, et toute la Franco
reconnut on lui le premier de nos poètes élégiaques,
A cc:i poésies erotiques qui lui valurent un renom
si flatteur succédèrent bientôt d’autres poésies d’un
genre différent, mais qui-révélaient la môme grâce,
le mémo coloris, la môme pureté, la môme mélodie,
Lo poëmc des Fleurs et la Journée champêtre, qui
parurent après les élégies, prouvaient toute la flexibilité
du talent do l’auteur do tant de créations
charmantes. Rien n’est plus gracieux que la première
de ces compositions, où sa riante poésie a
répandu le frais coloris des fleurs qu’il a chantées.
Il peut venir a l’esprit de chacun de prêter a des
m HISTOIRE

jeunes gens et à dos jeunes femmes do la ville l’idéo
do ressusciter l’âge d’or ot do dovonir, pondant une
journée do printemps, des bergers et des borgèros
à la manièro do Théocritc et do Virgile. H appartenait
au successeur do Tibulle ot d’Anacréon d’orner
co mince canevas des plus riches broderies. Parny
n’avait quo vingt-cinq ans qu« ?ul parurent ses gracieux
opuscules.

Douze tableaux plein de fraîcheur vinrent se
môlor ensuite, comme autant do petits diamants,
dans son écrin poétique. L’auteur y ajouta les Chansons
madécasses, qui sont empreintes d’une couleur
locale qu’il eût été à souhaiter qu’il employât plus
souvent, et los Voyages à Vile Bourbon et dans Vlnde,
où il so montra le rival heureux de Chapelle et de
Bachaumont,

Tels étaient les principaux titres littéraires sur
lesquels reposait la célébrité de Parny, quand éclata
la révolution française.

Les critiques contemporains lui reprochaient quelques
négligences de style ; son ami Berlin l’avertissait
en 1774, dans le Voyage de Bourgogne qu’il
lui adressait à l’Ile Bourbon, «  qu’un pou d’art,
 » loin do nuire à leur grâce, embellit les aimables
 » vers. »

Non, ce n’est, pas l’art qui lui manquait, et quelques
rimes négligées ne font pas tort essentiellement
au fond de sa poésie, qui est toujours pure, régulière
et correcte. Ce qui lui manquait, c’est le sen-

DM l/IUî BOURBON. m

liment religieux qui nous charme dans Tibulle et
dans Lamartine, et qui sied si bien à la poésie du
coeur.

Parny, qui sut préserver ses écrits de la contagion
du mauvais goùl, no sut pas préserver égalemont
son coeur do la philosophie do son siècle. Nourri à
l’école do Voltaire, dont il avait, dit-on, lo profil et
quelque chose de l’air caustique, il croyait en Dieu
et bornait là ses croyances ; il n’avait pas foi non
plus dans la patrie, qui n’était qu’un « 10/ pour lui.
Le spectacle si varié de la jeune et belle nature des
tropiques, où furent soupirées ses élégies, l’inspirait
peu. La religion, la patrie, ces deux plus puissants
mobiles de toute poésie durable, lui firent défaut,
et par là cet heureux génie s’est privé de bien des
richesses poétiques qui eussent ajouté do nouveaux
trésors à ceux do sa brillante imagination,

Nous voudrions nous arrêter ici, non par un esprit
de sotte pruderie, mais dans l’intérêt même de
la gloire do Parny. Nous voudrions quo cotte gloire
si riante et si pure jusque-là n’arrivât pas à la postérité
avec uno tache au front. 11 y avait peu de courage
à lui do venir sur les débris du trône et de l’autel,
au milieu des prêtres égorgés, insulter avec le
rire du satyre aux antiques croyances d’un grand
peuple un moment égaré. Sous lo rapport littéraire,
c’était abdiquer la mission sainte du poète, que de
parodier l’oeuvre qui avait inspiré à Milton tant de
belles et suaves mélodies ; c’était donner un seau-
166 HISTOIRE
dalo au monde sans profit pour sa renommée, qui
était si solidement établie.

Une fois lancé dans cotte voie antireligieuse,
Parny no s’arrêta plus. La Bible, cette grande épopée
si richo, si féconde, si poétiquo, dont la muse
do Chateaubriand révélait dans lo mémo temps le
génie ot les beautés, ne fut pour celui quo l’on
nommait lo poëto des Grâces qu’un thème où s’encadraient
les plus indécentes plaisanteries. Après
cela, nous reconnaîtrons quo la Guerre des Dieux,
puisqu’il faut l’appeler par son nom, offre un art
véritable do composition, de versification correcte,
et plusieurs tableaux délicieusement écrits,

On aime à retrouver le Parny d’autrefois dans le
poème (Visuel et Asléga, charmante épopée imitée du
Scandinave, que l’Anglais Macphorson avait mise à
la mode, ot les Déguisements de Vénus, do beaucoup
inférieurs à ses premiers tableaux. Lo poëmo des
Bose-croioe, dernier fruit de sa musc, n’est (pie le
pâle reflet du génie qui s’éteint.

Les portes de l’Académie française, (pie ses poésies
malsonnantes lui fermèrent pendant quelque
temps, s’ouvrirent pour lui dans lo cours do l’année
1803. Il épousa à cette époque Grâce Valy,
veuve do M. Fortin, née comme lui à l’ilo Bourbon,
et qui avait été remarquablement belle dans sa
jeunesse.

La révolution françaiso, dont il avait salué l’aurore,
lui enleva le peu de fortune qu’il avait amas-

séo. H trouva dans M. Français (do Nantes) , directeur
des droits réunis, un ami qui veilla sur lui, et
un bienfaiteur dévoué qui entoura sa vieillesse d’une
honnête ot douce aisance.

Il mourut lo 8 décembre 1814, regretté do la
France.

Le chevalier do Berlin, compatriote, ami ot rival
de Parny, est né lo 10 octobre 1752. A neuf ans il
quitta Bourbon, sa patrie, qu’il ne revit plus, vint à
Paris et fut mis au collège Duplessis, où il obtint de
brillants succès. A peine sorti des bancs de l’école,
de jolis vers de sa composition lo firent connaître
dans le monde. Il entra de bonne heure au service,
et se montra brave, galant et spirituel. Le comte
d’Artois, charmé de ses manières courtoises, l’attacha
à sa personne en qualité d’écuyer, La reine
Marie-Antoinette le combla de bienfaits ; Louis NVJ
le nomma chevalier de Saint-Louis. La poésie lui
réservait de plus belles faveurs, 11 se lia, à vingt
ans, avec Dorât et Bonnard, ses amis do plaisir,
qu’il imita d’abord, H reconnut plus tard qu’il y
avait d’autres modèles à suivre. II brûla ses premiers
essais et se familiarisa avec les élégiaques latins,
dont il fit des traductions, les meilleures que
nous ayons, et qui trouvèrent place dans le recueil
qu’il nous a laissé. Il put dire, comme Molière,
qu’il prenait son bien où il le trouvait. Mais il ne
sut pas toujours ajuster à nos moeurs les emprunts
158 HISTOIRE
qu’il faisait à l’antiquité, L’originalité lui manquait ;
il y suppléa par une vivacité d’oxprossion, uno chaleur
do sentiment et un lyrisme dont il trouvait la
source dans son âme passionnée et dans sa riche et
brillante imagination.

Sa vio offre pou do détails ; elle est touto dans
l’histoire do ses amours, Il fut le modèle des amis.
Il s’est point dans ces vers, qui terminent sos oeuvres :
En amitié fidèle encor plus qu’eu amour,Tout ce qu’aima mon cuur, il l’aima plus d’un jour.
L’amitié qui le liait à Parny fait d’autant plus
d’honneur à l’un et à l’autre, qu’ils travaillaient
tous deux dans le même genre, et cette rivalité de
talent et do gloire n’altéra jamais le sentiment en
quelque sorte fraternel cpii les unissait. Cette probité
de coeur, si nous pouvons ainsi parler, Berlin
l’apporta dans l’amour môme, si fragile de sa nature.
Il aimait de bonne foi ot avec enthousiasme ; il ne
fut jamais le premier à rompre sos liens. Quand
celle qu’il a célébrée sous le nom d’Eucharis lui
donna un rival, voyez avec quels douloureux accents
, par quelles plaintes passionnées il cherche à
la ramener I Dans son malheur il s’adresse à toute
la nature, il supplio les frères Parny, ses amis dévoués,
do l’arracher des lieux habités par l’infidèle,
de le suivre en Italie, dont les antiques souvenirs
pourront étouffer le fol amour qui l’obsède ! Que
n’a-t-il pas fait, que n’a-t-il point tenté pour en

DE l/U.E BOURBON. m

chasser l’image ? Oh ! qu’il aimerait à voir la maison
de Virgile et d’Horace, et
Respirer la poussière humide
Des cascades de Tivoli.
H faudrait désespérer du coeur des femmes, si
son Eucharis fût restée insensiblo à de si beaux vers.
File reconnut ses torts et demanda à renouer ectto
liaison si tourmentée qui avait duré sept ans. Trois
s’étaient écoulés depuis leur rupture, et de nouveaux
noeuds enchaînaient Berlin. Il lui oflVit son
amitié, co qu’une jeune femme n’accepte jamais.
Ko souvenir de co premier amour n’en resta pas
moins gravé dans son âme, Lorsque Eucharis mourut
dans la fleur do Page, cette mort prématurée lo
navra do douleur. 11 lui adressa les vers les plus
attendrissants peut-être qu’elle lui ait inspirés.

Parny associa ses mélodieux regrets à ceux de
son ami. Calilic , fille jeuno et naïve de seize
ans, succéda à l’orgueilleuse Eucharis. Ici Berlin
semble avoir mis d’autres cordes à sa lyre. Rien
n’est si limpide quo ce nouvel amour ; c’est le calme
après l’orage, c’est la jouissance toute paisible,
tout heureuse, où la passion ne fait entendre que
des accents de plaisir. Excepté lo mariage de Calilic,
qui lo désole un moment, rien n’est changé
dans cette vie toute satisfaite. Que voulez-vous ?.Le
coeur n’est pas inépuisable, quoi qu’on dise, et Bertin
avait trente ans, âge où la raison vient, où les tempêtes
s’apaisent. Il avait tant souffert, tant aimé, ce
ICO HISTOIRE
pauvro Berlin ! il se trouvait si à l’aise maintenant !
il pouvait en touto liberté d’esprit so livror a sos laiv »
taisies poétiques, Pour lui, Catilio s’était mite ehàtolaino
dans sa maison des champs, Aussi voyez
comme il chanto la campagne, la moisson, la vendange,
los jardins du Petit-Trianon 1 comme il répand
sur tous ces sujets la richesse de sa poésie !

Comment ont fini ces amours indulgentes ? L’autour
no lo dit point, et l’on doit croire qu’elles se
sont terminées comme elles avaient commencé, à la
satisfaction de l’un et de l’autre,

Antoine Berlin ressuscita parmi nous l’élégie antique
: les siennes obtinrent, dès leur apparition en
1782, les plus heureux succès. Moins tendre et
moins classique (pie Parny, il est plus passionné,
plus brillant. Il y a dans sa poésie plus d’éclat, plus
d’audace, plus d’enthousiasme, Mais son style n’est
pas pur et châtié comme celui de son rival : il est
chaleureux, mais inégal, plus spirituel que sensible.
Élégant imitateur des élégiaques anciens, dont il
s’approprie les idées et la tournure, il n’a pas,
comme l’autre, un cachet qui lui soit particulier.
On les a très-bien caractérisés en disant que Parny
était le Tibullo et Bcrtin lo Propercc français,

La réputation quo ses poésies lui firent dans le
monde répandit de l’éclat et du bonheur dans la vie
de Bcrtin. Aimé des princes qu’il servait, estimé
pour son talent des la Harpe, des Dolille et des
premiers écrivains de son siècle, la fortune vint en-
DE i:iI,E BOURBON. 161
coro lui sourire Son pèro, homme opulent, qui
avait gouverné l’Ilo Bourbon, commo on l’a vu
plus haut, et était repassé en Franco, tenait un
brillant état de maison, dont le fils était l’àmo et
l’ornement par los grâces do son esprit ot l’élégance
de ses manières. Mais cotte richesse déclina. La révolution
de 89 grondait déjà, Le pèro do Berlin retourna
à Bourbon ; le fils s’embarqua pour SaintDomingue,
où l’attendait une jeune créole qu’il
avait connue à Paris et qu’il devait épouser dans
celte île, alors paisible. La fièvre le prit et retarda
la célébration du mariage, qui se fit dans la chambre
du malade au commencement de juin 1790, Après
avoir prononcé le oui, il s’évanouit et expira quelques
jours après, âgé do trente-huit ans.

A trente ans, Berlin avait cessé d’écrire ; cela
est regrettable. 11 tenait de la nature et de l’art tout
ce qui constitue le grand poëte. Son Voyage do
Bourgogne, son Épitro à M. Désforges-Boucher, ancien
gouverneur des îles do Franco et de Bourbon,
et plusieurs autres pièces de son recueil dont nous
n’avons pas parlé, suffiraient pour attester ce qu’il
y avait en lui de verve et de talent.
11Troisième partie.
PÉ1UODK ntiVOLimONiXAIMS.
1789 A 1810.

CHAPITRE PREMIER.
Révolution de 89. — Dispositions de l’Assemblée nationale a l’égard
des colonies. — Club des Amis des noirs. — Sociétés populaires.
— Société des Amis de l’ordre. — Enlèvement des royalistes. —
L’amiral de Saint-l’élix. — Joseph de Villèlc.
La colonie de Bourbon était administrée par
M. Charpentier de Cossigny, maréchal de camp,
quand on apprit la nouvelle de la révolution politique
qui venait de s’accomplir en Franco. Cet événement
produisit au sein du pays des sensations
diverses, L’enthousiasme s’empara d’une grande
partie de la population, Ceux qui tenaient à la monarchie
, la voyant ébranlée, n’acceptaient qu’à regret
le nouvel ordre de choses. D’autres suspendaient
leur jugement et attendaient le dénoûment
du drame,

L’Assemblée nationale so montrait favorable aux
colonies. Elle voulut qu’il ne fût porté aucune atteinte
à leur initiative, et n’entendait apporter directement
ni indirectement aucune innovation au sys-
HISTOIRE DE l/ILE BOURBON. 163
tèmo sous loquel elles avaient oxisté jusqu’alors.
Elle avait chargé un comité, présidé par Barnavo,
de lui présenter dans lo plus bref délai dos projets
d’organisation qui soraiont onvoyés dans les colonies
commo un recueil d’idées qu’elles pouvaient
adopter, modifier, rejeter mémo avec uno entière
liberté, et en substituer d’autres pour leur plus
grand intérêt.

Elle instituait dans les colonies des assemblées
qui avaient seules lo droit do régler leur régime intérieur.
Elle so réservait de statuer exclusivement,
avec la sanction du roi, sur leur régime extérieur,
c’est-à-dire sur les lois qui règlent leurs relations
commerciales, celles qui assurent leur maintien par
rétablissement dos moyens do surveillance, la poursuite,
lo jugement et la punition des contraventions,
et les lois qui garantissent l’exécution dos
engagements entre le commerce et les habitants,
finalement sur les lois qui assurent la défense des
colonies et tout ce qui concerne la partie militaire
et administrative de la guerre el de la marine,

Les 13 et 15 mai 1791, elle décréta, comme article
constitutionnel, qu’aucune loi sur l’état des
personnes non libres ne pourrait être faite par le
Corps législatif pour les colonies que sur la demande
formelle et spontanée des assemblées coloniales ;
(pie quant aux hommes de couleur qui ne seraient
pas nés de père et do mère libres, il n’en serait jamais
délibéré sans le voeu préalable des colonies.
11.
ICI HISTOIRE

Ces dispositions avaient excité des inquiétudes
dans les Antilles françaises, et l’on s’en était servi
pour alarmer los populations. Afin do les calmer,
on déclara, dans l’exposé des motifs do ces décrets,
quo VAssemblée nationale avait pu prendre
l’engagement qu’elle ne délibérerait sur l’état des
personnes non libres quo d’après les propositions
spontanées (pic pourraient faire los assemblées coloniales,
parce qu’il no s’agissait quo d’individus d’une
nation étrangère qui, par leur profonde ignorance,
les malheurs do leur expatriation, la considération
do leur propre intérêt, l’impérieuse loi do la nécessité
, no peuvent espérer (pie du temps, du progrès
des lumières, un changement de condition qui, dans
l’état actuel des choses, serait contraire au bien général
et pourrait leur devenir également funeste.

Sur la deuxième question, celle do savoir quelles
personnes devaient concourir à l’initiation coloniale,
c’cst-à-diro représenter lo pays aux assemblées coloniales,
l’exposé des motifs disait que la raison,
lo bon sons, lo texte positif dos lois, veulent quo les
colonies soient composées de tous les citoyens libres
qui les habitent ; quo tous les citoyens dovaient donc
prendre part à l’élection des assemblées destinées
à exercer pour eux lo droit d’initiutive. Sous l’ancien
règne môme, l’édit do \ 68Ô avait donné aux
affranchis tous les droits dont jouissaient alors les
autres citoyens>

Los colonies avaient reçu avec reconnaissance le
DE I/ILE BOURBON. 1û !i
décret du 28 mars qui réglait les droits dos citoyens
actifs d’après les mômes principes constitutionnels
suivant lesquels ils le sont en Franco, et dont l’article
4 dit formellement quo toute personne libre,
propriétaire ou domiciliée dopuis deux ans et contribuable,
jouira du droit do sullrago, qui constitua
la qualité do citoyen actif.

Les députés,des colonies à l’Assemblée nationale
avaient exposé que leurs commettants désiraient
vivement que l’on conservât une clusso intermédiaire
entre les personnes non libres et les citoyens
actifs, classe qui, jouissant des droits civils, no
voyait encore les droits politiques que comme uno
expectative honorable et avantageuse assurée à ses
descendants. Mais l’Assemblée ne crut pas devoir
s’arrôtor aux considérations quo l’on faisait valoir.
Il s’agissait pour elle d’un droit naturel, social et
positif, déjà déclaré par elle. C’eût été porter atteinte
à ses propres décrets et à ce respect pour les droits
des citoyens, sur lesquels elle avait si solidement
fondé la constitution de l’empiro français. L’Assemblée
nationale apporta cependant dans sa résolution
toute la condescendance des opinions reçues
dans les colonies, on formant une classe intermédiaire,
composée seulement des affranchis et personnes
libres nées d’un pèro et d’une mère qui no
lo seraient pas.

L’oxposé des motifs se terminait ainsi i « Lo beau
 » témoignage d’estime et de confiance que l’Asscm-
166 HISTOIRE
 » blée nationale pouvait donner aux assemblées co »
lonialos était do leur accorder l’initiative do leurs
 » lois constitutionnelles et sur l’état des personnes
 » non libres ou qui no sont pas nées de pèro et de
 » mère libres. L’Assemblée a tout accordé aux co »
lonics ; tout, excepté les droits imprescriptibles
 » d’une classe de citoyens quo la nature et les lois
 » constituaient parties intégrantes de la société po »
litique ; tout, excepté lo renversement des prin »
cipes créateurs do la constitution française. »

Avec do si grandes concessions, des promesses si
splendides, comment se fait-il que les colonies
n’aient vécu quo dans lo trouble et les déchirements,
et que l’Ile Saint-Domingue, la plus belle, la plus
riche, la plus puissante des Antilles, ait été noyée
dans le sang ? Elles avaient un redoutable adversaire
dans la Société des Amis des noirs, qui s’était formée
à Paris à l’instar do celle de Londres, dans lo but
d’opérer l’affranchissement général des esclaves.
L’abbé Grégoire, Brissot, Lafayotto, Robespierre,
étaient les meneurs do cette société, à laquelle
s’étaient affiliés quelques mulâtres do Saint-Domin*
guo. C’est là qu’ils puisaient les principes do liberté,
d’égalité qu’ils allaient ensuite propager dans leur
patrie. Los démagogues chargés de les leur expliquer
cnllammaient leur esprit par des harangues
violentes et des lamentations sur lo sort do leurs
frères africains. Mais leur véritable dessoin, c’était
d’exciter dos troubles dans toutes les parties do la
DE i: 11.12 BOURBON. 167
domination française. Sans leurs intrigues et leurs
menées, on eût pu opérer une conciliation entre les
diverses castes qu’ils tenaient divisées. Condorcet,
Brissot et Robespierre, intervenaient à propos dans
leurs débats, et quand il s’agissait d’une concession
quo la prudence commandait de faire, ce dernier
s’écriait : « Périssent les colonies plutôt qu’un principe
1 » C’est ainsi qu’ils étaient parvenus à armer
les esclaves contre leurs maîtres.

D’après de. » doctrines aussi absolues et l’audace
dans 'laquelle elles étaient professées, si quelque
chose doit étonner, c’est que les colonies n’aient
pas tontes été saccagées. Les colons n’osaient plus
se montrer dans Paris, tant leurs déclamations furibondes
avaient excité contre eux de haine et d’indignation,
Les sentiments exaltés qui les avaient signalés
sous l’Assemblée législative, ils lrs portèrent
sous la Convention, et ils réussirent à luire prononcer
l’abolition de l’esclavage, comme on lo verra
plus tard.'

Tel était l’état des esprits en Franco, lorsque »
sans attendre lo décret do l’Assemblée nationale qui
autorisait les assemblées coloniales, celle do Bourbon
s’installa à Suint-Denis, chef-lieu do l’Ile, le
25 mars 1790. L’acte de sa constitution fut adressé
au Conseil supérieur, qui refusa de l’enregistrer.
Cette résistance pouvait avoir quelque valeur dans
un temps ou ces Conseils jouissaient du droit de remontrance ;
mais en 1790 elle n’était plus de saison.
168 HISTOIRE
Quoi qu’il on soit, l’Assemblée coloniale tint ses
premières séances dans une maison qu’on appelait
alors la Loge. Le 9 novembre 1790, elle transporta
lo lieu do ses réunions ordinaires dans la municipalité
de Saint-Paul. Cette mesure, prise à la majorité
do trente-six voix, eut pour conséquence d’obliger
MM. Villeneuve do Champierre, do Fondaumière,
Aguicr et Dambello, députés du quartier Saint-Denolt,
à se démettre de leurs fonctions législatives.
Leur démission était motivée sur l’engagement qu’ils
avaient pris envers leurs commettants do résistera
toute résolution qui aurait pour cfibt d’opérer la
translation de la représentation coloniale dans un
quartier autre que celui du chef-lieu.

L’Assemblée, voulant établir des communications
directes avec PAssemblée nationale, crut utile d’v
envoyer des députés. Kilo porta son choix, lo 4 octobre
1790, sur M. Bollior de Villentroye, qui, le
9 novembre suivant, donna sa démission, et fut
remplacé par son suppléant, M. Bertrand.

Quand les principes démocratiques qui dominaient
on Franco firent invasion dans la colonie, des sociétés
populaires s’établirent dans toutes les communes
do l’Ilo. Dos hommes qui jusipi'ulors n’avaient pris
aucune part uux affaires publiques, les discutèrent
avec uno entière liberté. C’était un étrange et curieux
spoctaclo quo ces réunions démagogiques où
l’on parlait ÙL égalité et do la souveraineté du peuple
au milieu d’une population d’esclaves ! Les familles
DE L’ILE BOURBON. 169
se désunissaient, l’ami dénonçait son ami pour cause
d’opinion. On soumettait à une rude surveillance et
l’on incarcérait ceux qu’on accusait d’aristocratie.
C’était la loi des suspects.

Parmi ces clubs, il on était cependant qui n’acceptaient
du dogme de la liberté quo ce qui se conciliait
avec In respect do la propriété ot la tranquillité
du pays. Celui do Saint-André était de ce nombre.
Cette commune fut administrée longtemps par un
homme habile qui inspirait la confiance la plus illimitée
aux habitants do co quartier. Ceux-ci, pour
la plupart, repoussaient les doctrines républicaines
el tenaient à la monarchie sous laquelle ils avaient
vécu. Ils furent plus d’une fois signalés à l’nnimudversion
publique et traités do Vendéens. L’arbre de
la liberté qui avait élé inauguré dons cetlo commune
fut abattu, ot l’Assemblée coloniale d’alors ordonna
lu démolition do son église. Singulier moyen de vengeance,
qui prouve combien lo culte était honoré à
celte époque 1

Afin doeontre-baluncor l’influence des clubs anarchistes,
des hommes modérés établiront la Société des
AmisdeVordre, qui, sous la présidents do M. JeanFrançois
Aaéma, rendit d’éminents services à la
colonie, Celle société conservatrice fut emportée
aux époques orageuses de 1793, ou l’on vit surgir
uno populace qui domina par la terreur » Quelques
habitants honnêtes, coiffés du bonnet rouge, no
rougirent pas do s’associer à ces énergumènes, tant

les révolutions changent les hommes. Ils correspondaient
avec des individus de la même trompe qu’eux,
établis à l’île de Franco, et enlaçaient de la sorte
comme d’un réseau l’une et l’autre colonie. Quand
ils voulaient se défaire des citoyens qui leur faisaient
ombrage, et dont ils suspectaient le civisme,
ils les dénonçaient à leurs frères de l’Ile de France,
qui les faisaient enlever pour les livrer au tribunal
révolutionnaire. Heureux que, dans ces temps d’épouvantables
désordres, l’Ile Bourbon soit restée
pure do toute effusion do sang !

C’est dans ces mauvais jours qu’arriva à l’Ile de
France l’amiral de Saint-Félix, avec trois frégates
destinées à protéger les établissements français dans
l’Inde. Cette lie était alors à la merci d’une foule
de démagogues connus sous le nom de sans-culotles*
Ces hommes violents lui intimèrent l’ordre d’armer
en course les frégates qu’il avait amenées, H résista
à cet ordre, contraire à ses instructions. On so répandit
en menaces contre lui. Cruigiiant do compromettre
la sécurité des habitants, l’amiral so vit contraint
de souscrire à leur volonté. Los frégates
furent armées en courso, cl il sortit du Port-Louis
emmenant avec lui la corvette la Prudente, qu’il
avait trouvée dans lo port, croisa quelque temps et
revint à l’Ile do France. Des cris forcenés l’accueillirent
aussitôt. On l’accusa do trahison, d’aristocratie.
Afin do se dérober à ces persécutions, il prit
une de ses frégates, feignit de croiser autour de l’Ile
DE L’ILE BOURBON. 171
Bourbon, débarqua au chef-lieu, et renvoya la frégate
à l’Ile de France. Nous no pourrions peindre
l’indignation quo souleva celte conduite.

Pendant que ces choses so passaient à l’Ile de
France, les sans-culottes de Bourbon écrivirent à
ceux do celte colonie do leur envoyer des hommes
pour arrêter des royalistes qu’ils leur désignaient.
Ou leur expédia quarante hommes qui partirent sur
lu corvette la Minene, commandée par un marin du
nom do Dausserro. Elle arriva nuitamment dans la
rade de Saint-Denis. La circonstance favorisait leur
dessein. M. Azéma, ancien procureur général un Conseil
supérieur, donnait à souper, à l’occasion d’un
mariage, à un grand nombre do convives, parmi
lesquels so trouvaient le commandant Duplessis, le
coinmissairccivil pourla république Ti roi !, MM. Grnn »
gier 8, Murcenay ot Fayolle, commandant des volon•
M. Marc-Anlolne-r-lerre Tlrol l’ut nommé, le 1" février 1702, commissaire
civil n. IMle Bourbon. Aux termes des décrets de l’Assemblée
nationale iln 18 nont 17tu et du 12 janvier 1702, le roi ïm\h XVI
avait rc<;u mission (renvoyer dans les établissements situés nu delà du
cap de llonne-Kspérancc quatre commissaires civils « chargés d’y tnntn »
tenir l’ordre et 1A trtm<iu !tlt(é publique, {le faciliter leur organisation,
 » de veiller a l’exécution des décrets de l’Assemblée « nltonalo, el d’y
bercer les fonctions el pouvoirs délégués par le décret du 20 no »
vombre 1700. » Les quatre commissaires civils désignés étalent
MM. Tlrol, le Bouclier, Dumorlerel l’Kscaller, dont les pouvoirs furent
de nouveau eoullrmés le 17 non ! 1702, Leur enregistrement ft
Itmnlion porte ta date du 1" février 1703. M. Tlrol arriva dans la colonie
en septembre 1702. (\W les proces-verbaux tic l’Assemblée
coloniale cl les registres de la municipalité de Saint’Dcnls.) 3 M, tirangler fut réclamé, le 13 avril, par la municipalité de SaintDenis
comme ayant été arrêté illégalement et sans ordre.
tnires do Bourbon, On so livrait à la joie, lorsque les
démagogues se présentèrent dans la maison ; ils se
saisiront do leur personne lo II avril 1704, et les
embarquèrent sur la Minerve pour l’Ile de France,
où ils furent livrés ou jury révolutionnaire d’instruction,
le 28 thermidor an u.

Ils avaient, en partant, laissé des instructions
pour enlever l’amiral do Saint-Félix, qui leur avait
échappé. Sa tôto avait été mise à prix ', et, lo \ 5 mai
1704, l’Assemblée coloniale prononça la peine de
mort contre ceux qui lui donneraient asile. Un détachement
do cent hommes était chargé do L’arrêter.

L’illuslro proscrit, so trouvant aux noces do
M. Lory et do mademoiselle Houtier de Granvnl,
fut informé do son arrestation. Il so réfugia chez
M. Désorchèrcs, riche habitant du liras-Panon. No
voulant pas exposer plus longtemps cet hôte généreux,
M. do Saint-Félix erra plusieurs jours dans
les bois et dans les habitations voisines. Poursuivi
comme uno hôte fauve, harcelé do toutes parts, il
fut enfin pris le :t$ mai 1794, traîné à Saint-Denis,
et renfermé comme un criminel dans l’une des ailes
do l’hôtel du Gouvernement, dont on avait fait un
cachot*.
1 Lu Société tles Amis de Vénalité et de ta liberté républicaine,
présidée par M. de Greslan, dans sa séance du 20 avril 1701, pronom
d’accorder uno somme de 20,000 livres a celui qui arrêterait M, do
Saint-Félix, Celte somme devait ûlre prise sur ses biens cl provisoirement
avancée parla république. (Voir les proch-verbaux du Contréle.) 

 » De SMnt-Féïk fut conduit eu voiture de Saint-André h Saint-Denis,
(Voir les délibérations de la municipalité de Halnl-Dcnls.) 
I) H L’ILB BOURBON. 173
Un jeune homme de vingt et un ans partageait sa
mauvaise fortune. Confié par ses parents à l’amiral
de Saint-Félix, il l’avait suivi en Amérique et aux
lies de Franco et de Bourbon. Quand il fullut se
séparer do son protecteur, lo jeune homme fondit
on larmes et demanda à partager son cachot. On le
conduisit à la geôle do la ville.

Ce jeune homme s’appelait Joseph de Villèle.

filrango destinée 1 c’était co mémo de Villèle qui,
sous Louis XVIII, devait un jour gouverner la
France l

Interrogé, lo 28 mai 1794, par M. Dcmars, juge
de paix do Saint-Denis, remplissant les fonctions do
jugodu tribunal criminel, M. do Villèle déclara qu’il
était venu dans la colonie sur kxNathalie, commnndéo
par lo capitaine lïontcr, afin do rétablir sa santé
altérée, et (tue M. do Saint-Félix, la seule personne
qu’il connut alors dans lo pays, lui avait donné asile
dans un des appartements de l’hôtel du Gouvernement,
qu’habitait l’amiral. — Interrogé pour quels
motifs il n’avait point fait connaître à la municipalité
do Saint-André lo lieu oh so tenait caché l’amiral,
il répondit « qu’il so serait cru très-condamnable
 » s’il s’était permis d’être le dénonciateur do celui
 » qui l’avait comblé do bienfaits et avait eu pour lui
 » toutes les attentions d’un bon père, mais qu’il
 » avouait à justice qu’il a cru faire un grand sacrifice
 » on faveur do la loi en abandonnant son bienfaiteur, »
— A lui demande quelle personne l’avait conduit,

m HISTOIRE

ainsi que l’amiral, dans les bois, il répondit : Désorchères,
son noir Michel ctEsparon fils. — Interrogé
s’il était, do la Société des Amis de Vordre, il répondit
affirmativement, et qu’il connaissait les citoyens
Fayolle, Marcenay, Grangier etTirol.

Le 3 juillet 1704, le tribunal criminel, appréciant
la conduite et lo désintéressement do Villèle, proclama
son innocenco et ordonna son élargissement
dos prisons 1.

Un habitant do Saint-André, nommé Martin Dupérior,
né à Caraman, ot dont lo frère avait épousé
uno lllle do la branche cadette de la funiillo des Villèle,
amena lo jeune détenu au liras-Panon, où il
avait une propriété dont il vendit la moitié à son
protégé, tpii devait la payer sur les revenus qu’il
ferait.

Villèle avait peu d’étude, mais la nalttro l’avait
très-heureusement organisé. On sut apprécier son
esprit, qui, quoique peu cultivé alors, abondait en
imagos vives et en solides raisons. Lo quartier SaintBenoit,
oit il s’était fait connaître, le nomma son
représentant à l’Assemblée coloniale, et il s’y lit
remarquer, comme nous te consulterons bientôt. Il
épousa quelque temps après la demoiselle DarboMélanio
Panon-Dosbassayns, dont lo père passait
pour lo plus richo propriétaire, et alla so fixer an
quartier Saint-Paul, résidence de sa nouvelle famille.
Il fut do nouveau nommé à l’Assemblée coloniale.
1 Voir te dossier de celte affaire aux archives’ du Contrôle.
1) 1 ! L’ILE BOURBON. 175
C’est à ces essais do tribune qu’il dut cette logique
habile, cette capacité remarquable en alluires qui,
plus tard, fixa sur lui l’attention publique.

11 repassa, le 15 mars 1807, en France, où il.no
prit un rôle politique qu’au retour des Bourbons. Il
l’ut sous la Restauration maire do Toulouse, député
et président des ministres sous Louis XVIII et Charles
X. 11 mourut à Toulouse, sa ville natale, lo
13 mars 1854, à l’ago de quatre-vingts ans.
Chapitre ii.Tribunaux. — Finances. — Constitution de l’an ni. — Affaire llollcville,
— Déportations. — Abolition de l’esclavage. ■— Renvoi des
commissaires de la tt<publl<iue. — Projet d’Indépendance. — Corsaires
français,
Au milieu des changements d’une révolution qui
emportait toutes les institutions monarchiques, il
n’était plus possible do laisser subsister les tribunaux
tels qu’ils étaient anciennement organisés. Lo
Conseil supérieur et la juridiction royale qui, de
temps immémorial, distribuaient la justice à Rourbon,
lurent supprimés en 1703 ot remplacés par un tribunal
do première instance et un tribunal d’appel
dont les membres étaient élus par lo peuple. L’élément
démocratique entrait dans tout ce quiso faisait
alors. La multitude apprécie avec un instinct souvent
admirable los hommes politiques chargés do représenter
à la tribune ses intérêts, ses haines et ses pas-
17G HISTOIRE
sions. Mais elle est mauvais jugo do la science des
magistrats. Le droit exigo des études profondes, et
clic est inhabile à choisir les hommes capables de
faire uno juste application des lois. On on fit une
curieuse et déplorable expérience quand on imagina
d’établir dans toutes les communes do l’Ile, à l’exemple
de la métropole, des tribunaux dont les membres
étaient pris dans tous les rangs do la société. Il y eut
autant do juges quo do plaideurs. On appelait d’un
tribunal à un autre tribunal, et cela so qualifiait
d’appel réciproque. L’abus alla si loin, qu’on fut
obligé d’en réduire lo nombro à quatre : co qui était
encore beaucoup trop, Ils furent tous supprimés,, un
an après ; on rétablit los doux degrés do juridiction,
et on laissa subsister l’élection populaire. L’Assemblée
coloniale so réserva plus tard la nomination
dos juges : co qui était aristocratique, mais rationnel.


L’institution du jury, quo la Franco avait empruntée
dos Anglais, fut introduite dans la colonie
en 1704 ot appliquée à la population blanche comme
à la population noire, On appropria aux besoins du
pays lo code pénal en vigueur dans la métropole, et
la justice criminelle marcha ainsi jusqu’en 1803.

Avant la révolution, la métropole avait pris à sa
charge les dépenses do la colonie. Pendant la durée
do onze années, elle n’y envoya aucun secours, Les
finances étaiont dans l’état lo plus déplorable, Il n’y
avait pas de numéraire en circulation ; la monnaie

était devenue si rare, (pic les habitants no pouvaient
môme plus acheter les denrées les plus communes.
Pour satisfaire aux nécessités do cette situation désastreuse
, l’Assemblée coloniale fut contrainte, lo
Il avril 1703, do créer un papier-monnaio dit</c »
confiance et d’échange. Il en fut émis pour uno somme
de 400,000 livres tournois en billets de 20 sous à 50 livres.
Plus tard, on suppléa au défaut do numéraire
par des bons de dépôt : c’étaient des reçus quo
Ton délivrait aux habitants en échunge do denrées,
telles que café, girolle et coton, qu’ils fournissaient
dans les magasins publics des principales communes,
et qui tenaient lieu d’argent. L’impôt no so payait
pas autrement. On en était revenu aux rudiments
des premières sociétés, oh tout so faisait par échange.
Ce ne fut que dans l’année 1700 que des navires
américains, suédois et danois ayant fait affluer dans
la colonie uno grande quantité do quadruples, do
pislolcs et do piastres d’Kspngne, les métaux firent
disparaître l’usage des bons do dépôt créés pour les
besoins du moment. Telle était à cette époque la
rareté dos espèces, quo l’on abandonnait au gouverneur
ot à l’intendant, pour leur tenir lieu do
traitement, lo loyer des magasins publics, celui do
quelques bricks et bateaux do côtes, les ateliers et
noirs du gouvernement,

Le seul impôt connu alors était celui do la capitation
sur les esclaves, qui avait toujours existé. On y
ajouta la contribution sur les maisons des villes, les

droits de contrôle sur les actes, établis en I707, et
ceux d’une douane qui fut créée à Saint-Denis. On
fru'ppalacolonied’uninqiôt annuel de400,000francs,
ot l’on put ainsi fairo face aux principales dépenses
do la colonie. On vendit en 1703 los biens ecclésiastiques,
dont on n’excepta quo le presbytère et lo
jardin attenant pour l’Usage du curé. Car lo culto
catholique, quo l’on avait aboli en France, fut
toujours suivi dans l’Ile, mémo aux époques les
plus orageuses de la Révolution. Ces biens, en
exécution d’un précédent arrêté do l’Assemblée
coloniale du 7 décembre 1701, furent mis à la
disposition do la nation, à la charge d’en allecter
spécialement le produit do la vente aux frais du
culte, à l’entretien de sos ministres et à la formation
d’une maison d’éducation publique, D’après la
déclaration mite à l’Assemblée par le commissaire
civil Tirol, lo produit do la vonlo dos biens du
clergé s’éleva à doux millions de livres environ.
Avant quo lo système des emprunts fut connu,
c’était un moyen pratiqué par les gouvernements
obérés do créer des papiers-monnaie, qui no sont
quo lo signe représentatif de l’argent ot n’en représentent
pas la videur réelle. La France s’était servie
do ce moyen par la création des assignats ot n’avait
abouti qu’à la banqueroute. Bourbon, dont la position
financière n’était pas meilleure que celle de la
métropole, émit un papier dont la dépréciation n’y
fut pas moins rapide et qui fut déclaré sans valeur
Ulv L’ILK BOURBON. 17 !) 
en 1707. Ceux qui avaient spéculé sur ces sortes
d’assignats, dont lo cours était forcé, et les créanciers
qui ne pouvaient refuser de les recevoir on
payement, so virent ruinés en réalité, ayant dans
leurs mains dos fortunes nominalement prodigieuses.
Tel sera toujours lo sort de cetto monnaie fictive, tant
qu’elle n’aura d’autre garantie qu’cllc-môme.

Une constitution nouvelle dite do l’an m s’établit
en Franco dans l’annéo 1705. Kilo déclara les colonies
partie intégrante do la République,' et les soumit
à la mémo loi constitutionnelle. Kilos furent divisées
en départements. L’Ilo do Franco, les Seychelles,
Hodrigues, los établissements do Madagascar et de
Bourbon, alors appelés tle de la lléunion par décret
du 10 mars 1703, no formèrent qu’un département.

D’après celte constitution, le pouvoir législatif se
composait do deux conseils, celui dos Cinq-Cents et
celui des Anciens, qui étaient renouvelés tous les
ans par liers. Le pouvoir exécutif était placé dans
un directoire do cinq membres. C’était lo meilleur
système do gouvernement qu’on ont encore proposé.

H était difiieilo do l’approprier à lu colonie. On
adopta lo principe de cotte constitution, mais elle
fut profondément modifiée. L’Assemblée, pouvoir
unique, les absorba tous. Ses décrets, pour être
exécutés, devaient être, il est vrai, sanctionnés par
lo gouverneur. Mais comme elle votait l’impôt et réglait
le traitement des fonctionnaires publics, avec
ce puissant moyen d’iufluenco, on pouvait lui forcer
12,180 1IISTOI11K
la main. L’Assemblée était permanente et renouvelable
chaque année par moitié. Kilo choisissait dans
son sein un comité administratif, composé de cinq
membres. Un agent général, nommé pour deux ans,
était chargé do l’envoi des lois, de leur exécution et
des ordres à transmettre aux administrés dans toute
l’étendue de l’Ile.

Ce gouvernement, qui, sous une forme démocratique,
était singulièrement dominateur, excita des
mécontentements dans la colonie. Il y eut môme des
troubles dans plusieurs quartiers de l’Ile.

Il y avait, à cotto époque, dans lo quartier SaintPierre,
un ancien sergent du régiment do l’Ile do
France, nommé tàlienno-Aloxandro Rellevillc, qui
y était marié et avait des enfants. Cet homme
conçut la pensée do renverser l’Assemblée coloniale,
probablement pour se mettre à sa place. Il
n’avait aucune des qualités d’un grand conspirateur,
11 exerçait cependant assez d’influence pour
rallier à son parti quelques personnes dosa trempe.
Lo bruit s’en répandit au chef-lion, et l’on fit aussitôt
les préparatifs nécessaires pour étonlïer à sa
naissance lo complot, qui pouvait s’étendre dans la
colonie, Lo gouverneur Jacob, qui administrait la
pays depuis novembre 1705, réunit les gardes nationales
de Saint-Denis et do Sainte-Marie, au nombre
do mille hommes. Cotte petite armée, partie do
Saint-Denis, marcha par les montagnes ot so rendit
au quartier Saint-Paul, suivie do deux pièces do
I) K L’ILK BOURBON. 181
campagne. On prit dans cette localité d’autres
gardes nationaux et l’on so dirigea sur SaintPierre,
alors rivière d’Abord, canton du sud.

Pendant quo ces choses so passaient dans la partie
nord et ouest do l’Ile, dans la partie est les
gardes nationales do Saint-André et de Saint-Renott
marchaient par le chemin de la Plaine des Cafres,
qui était peu fréquenté et présentait les plus grandes
dilïicultés. Elles amenaient avec elles trois pièces
d’artillerie de campagne, quo los noirs étaient obligés
do porter dans les endroits escarpés ou marécageux
do cette route longue et pénible. Après bien
des obstacles, cette troupe arriva sur lo territoire
de Saint-Pierre,

Relloville on était parti avec ses hommes et so
trouvait à peu do distance do Saint-Lcu, lorsqu’il
rencontra lo gouverneur Jacob qiji s’avançait. Ses
gens cIVrayés l’abandonnèrent, et il se rendit prisonnier.


Telle fut l’issuo do cette expédition militaire, qui
rapporta pou do lauriers et beaucoup do fatigues.

Relloville, Sanglier père, Célestin Payet, Dumont,
lo curé Lafosso, Roland Pierçon, Maximilien
Morcl, Lecomto, Ch. Dangereux, Louis-Antoino
Lucien, Vincent Robert, Florent Payet, Nicolas
lleaulieu et François Georget, accusés d’être les
principaux auteurs de l’insurrection du 8 avril 1708,
furent renvoyés do la colonie le 27 mai, et déportés
lans l’Inde. Pendant la traversée, ils se rendirent
182 IIISTOIRK
maîtres du navire la Laurettc, capitaine Loiseau,
et des chaloupes du bâtiment, qui les débarqueront
aux lies Seychelles. Lo 0 novembre 1708, Vincent
Robert ot Lucien revinrent frauduleusement dans la
colonie, où ils trouvèrent un asile assuré chez
M. Lcboucq de Santussan, membre de l’Assemblée
coloniale, qui, indignée do cette conduite, chassa
de la colonie .M. do Santussan, ot lo renvoya à Maurice
', d’où il fut expulsé plus tard et déporté en
octobre 1700 aux lies Seychelles, sur la corvette la
Surprise.

Lo pretro Lafosse, curé de Saint-Louis, et l’insurgé
Relloville 8, rentrèrent dans la colonie à la
paix d’Amiens.

Au commencement de 1700, un nouveau complot
beaucoup plus sérieux, appelé la conjuration
du 25 pluviôse, nienaça la sûreté intérieure de l’Ile.
Dans los révolutions il so fait un étrange déplacement
dans la société : on voit une foule d’hommes,
sortis do l’obscurité, qui surgissent tout à coup
comme l’écume de la mer, ot ne rêvent que bouleversement,
quo domination, Leurs facultés répondent
rarement à la hardiesse de leurs dessoins.
Quelques anarchistes avaient formé le projet do renverser
la représentation coloniale. Ils se compo1
Les fatls t|ut im(cthlent sont extraits des procès-verbaux de l’assemblée
coloniale déposes au Contrôle.• Les enfants de llellevllle furent redemandas rar le célèbre cbtinislo
Poureroy, que de* liens de iiarenlé, dit-on, unissaient « cette famille.Dli L’ILIÏ BOURBON. 183
salent, la plupart, d’ouvriers auxquels s’étaient
joints 'quelques habitants. Il résultait des informations
faites par lo Comité administratif la preuve
d’une conjuration qui, par sa nature et son étendue,
aurait infailliblement entraîné In ruine de la colonie,
si elle n’avait point été réprimée dès son explosion.
Tels étaient du moins les termes de l’arrêté du
7 ventôso, qui prononça sur lo sort dos accusés.

Pendant toute la journée du 13 février 1700, les
conjurés avaient une batterie placée devant la salle
des séances do l’Assemblée coloniale, et l’on était
dans l’attente d’événements sinistres. Les gardes
nationales de la partie du Vont do l’Ile, averties des
dangers que courait l’Assemblée, so rendent en
toute hâte à Saint-Denis, s’emparent de la batterie
dirigée contre elles et dispersent les rebelles. On
pressa leur jugement, et soixante furent renvoyés
de la colonie pour n’y rentrer jamais, et leurs biens
séquestrés.

Lo Comité administratif, chargé do l’exécution
do cetlo mesure et do déterminer le lieu où aurait
lieu la déportation, donna le 8 ventôse, au capitaine
Schamtz, commandant lo navire Vile de la
Héunion, des instructions secrètes qu’il ne devait
ouvrir qu’à dix lieues des côtes do l’Ile. \h\ détachement
de volontaires, commandé par M. Dauderlin,
était chargé do maintenir l’ordre et la discipline
nécessaires au succès de la mission, Ces instructions
portaient quo les citoyens renvoyés seraient déposés
181 IUST01RK
en deux lieux différents do Madagascar, au fort
Dauphin ot à Fonlpointo. Les seizo citoyens déportés
à Foulpointe étaient MM. Dancla, Rérenger, Veret,
Nau, Carrèro, Gludic, Rrun, Pivcteau, Solcsse,
Macé, Dausscrro, Dosithéo Hoareau,Lo Carrour,
Giroux, Rcaujour-Ricqucbourg et Charpentier. Les
quaranlc-quatro déportés ou fort Dauphin étaient
MM. Sol, Noguez, Samuel, Varcnne, Pierre Radct,
Railly, Panel, Vcrdennc, Rriancourt, Ricnaimé,
MarceKn Hoarcau, Pressard, Augcr, Rafiot, Jumcnlier,
Dumaino, Casimir, Rivière, Laffété, Toussaint
, Georges, Cabanicr, Vcndomcl, Moret, Salvan,
Lautour, Morol, Lalapio, Aies, Lobjeois, Lacaillo
père, Lacaillo fils, André, Dumont, Roudon, Lagrange,
Punon, Requiem, Mellon, Dupont, Sélec,
Venture, Lnbordo et Millevoic '.

On raconte (pie le bâtiment qui les portait fut
rencontré par uno frégate anglaise, cpii envoya uno
péniche armée pour l’aniariner. Uno vivo fusillade
l’accueillit ; le bateau fit retraite, et la frégate coula
le navire, qu’elle prit pour un pirate. Ainsi périrent
misérablement presque tous les déportés, dont plusieurs
avaient femme ot enfants à Rotirbon,

N’oublions pas de rapporter ici le remarquable
discours quo prononça lo président de l’Assemblée
coloniale, le il février 1700, jour de la lovéo de
la réquisition de la force armée du district du Vent.
1 Voir les procès-verbaux déposés nu Contrôle.DK L’ILK BOURBON. 18B
Ce discours, qui peint parfaitement l’état des esprits
d’alors, était ainsi conçu :

« Lo fanatisme révolutionnaire qui so nourrit du
sang dos hommes s’indignait depuis longtemps do
notre tranquillité. 11 trouva malheureusement parmi
nous des génies propres à servir ses fureurs et à les
faire partager à rame combustible do la multitude.
Il employa ses moyens ordinaires pour aigrir les esprits
et les façonner à la rébellion ; il distilla le poison
do la calomnie sur ceux qui se déclarèrent
hautement les défenseurs de la colonie ; il donna les
interprétations les plus odieuses aux mesures do sûreté
générale qu’une égale nécessité fit adopter
dans les deux Iles. Pour ourdir sa trame avec plus
de sécurité, il chercha à rassurer les autorités légitimes
par une feinte obéissance aux lois. Par un
ratlinement do perfidie, il poussa quelques malveillants
àsomcllroenévidencopourmieuxjugerdeleurs
dispositions à la modération ou à la sévérité. H fit
pour ainsi dire do fausses attaques pour essayer les
forces des amis du bien public ; il parlait ensuite do
paix, do concorde cl d’union, tandis qu’il so préparait
au combat. 11 épuisa enfin toutes les combinaisons
du crime pour appuyer plus sûrement lo poignard
sur lo coeur do ceux qu’il désignait comme
ses ennemis. Lorsqu’il jugea quo ses mesures étaient
prises, il attatpta les autorités supérieures avec audace ;
il leur reprocha des crimes supposés, il répandit
avec profusion des écrits anonymes qui, en
186 HISTOIRE
jetant l’alarme dans le*sein des familles, devaient
soulever tous les esprits. En mémo temps il flatta
l’ignorance par des idées d’amélioration et de
bonheur, piège lo plus funeste quo l’on puisse tendre
à la crédulité du peuple.

 » Do co foyer d’intrigues sortit tout à coup la conjuration
du vingt-cinq pluviôse, conjuration atroce,
dont les racines s’étendaient dans toute la colonie.
Vos représentants calculèrent à l’instant la grandeur
du danger ; mais ils n’en furent pas intimidés. La
compagnio d’arlillorio do bataille était là, et plusieurs
citoyens vertueux, môles avec les rebelles,
aidaient encore à les rassurer, Mais que pouvait opposer
à tant d’ennemis lo courage d’un si petit nombre
d’hommes ? Vos représentants ne se dissimulaient
pas (pie l’instant du signal allait être celui d’une
explosion sanglante. Placés entre leur salut particulier
et co qu’exigeait leur caractère, ils ne balancèrent
pas à rompre les digues qui tenaient depuis si
longtemps votre ardeur comprimée, et le signal fut
ordonné. Les rebelles on frémirent ; ils se précipitèrent
pour lo détruire i telle fut la terreur qu’il leur
imprima, qu’ils firent proposer des accommodemonts.
La réponse fut quo l’autorité no transigeait
pas avec des rebelles.

 » Aux ollbrls do l’énergie a succédé pour vos
représentants lo travail d’une information aussi pénible
quo rigoureuse. Treize jours entiers y ont été
consommés.

 » L’Assomblée coloniale a frappé les coupables :
les conspirateurs de- votre pays en sont éloignés
pour jamais.

 » Citoyens, lo bon ordre et la discipline qui ont
régné parmi vous ajoutent un prix,infini à votre
dévouemont ; et vous, oflîciors si dignes de commander
ces généreux défenseurs do la colonie, vous
recueillez dans cette circonstance le fruit dos bons
exemples quo vous leur avez donnés ; continuez à
entretenir chez eux l’amour do leur pays, ot nous
serons invincibles.

)  » Vous tous, otliciers et soldats do la colonie,
vous l’avez sauvée, elle vous proclame ses libérateurs.
 »

Consignons ici une troisième déportation qui ftit
un coup d’tëlut do l’Assemblée coloniale, ot dont les
motifs sont encore enveloppés d’obscurité, Kilo cul
lieu on 1801, et fut comme lo 18 brumairo do Rourbon.
On venait do modifier profondément l’organisation
do cette assemblée. Quelques hommes influents
du pays conçurent l’idée de concentrer le
pouvoir dans leurs mains. Des débris do l’ancienne
constitution, ils en liront une nouvelle, qui avait
uno couleur d’aristocratie fortement prononcée, La
représentation coloniale fut fixée à cinquante-deux
membres uno fois choisis, Klle devait durer jusqu’à
la paix générale, Kilo avait un comité composé de
trois personnes, qui formait uno sorte do triumvirat.
Cette constitution fut soumise à la sanction du gou-
188 HISTOIRK
vcrncur Jacob, qui-la refusa, ainsi qu’on va lo voir.

L’Assemblée coloniale crut devoir adresser à ses
commettants la proclamation suivante, lo 10 pluviôse
an îx :

« Citoyens, vous nous avez envoyés pour délibérer
sur les dangers qui menacent la colonie, tant de
l’intérieur que de l’extérieur. Nous vous avons proposé
une organisation nouvelle, qui, on resserrant
les liens du gouvernement, devait n’avoir pour but
quo le maintien do votre tranquillité au dedans, et
pour résultat uno surveillance mieux suivie sur los
maux quo nous redoutons du dehors.

 » Vous avez accepté cette organisation nouvelle.
Lo gouverneur l’a refusée ; sans avoir égard aux
circonstances qui ont provoqué los changements (pie
consacrait votre approbation, il n pensé qu’il ne lui
était pas permis de transiger avec ses devoirs.

 » Kn reconnaissant d’une manière aveugle la juridiction
du représentant do là métropole au milieu
do nous, nous vous annonçons quo la mission spéciale
dont vous avez chargé vos députés supplémentaires
est terminée. »

La veille du jour où cette proclamation fut prise
et allichéo dans toutes les municipalités, le gouverneur
Jacob écrivit à l’Assemblée coloniolo la lettre
suivante, que nous croyons utile do transcrire ici :

« Citoyens représentants, jo réponds à la demande
quo vous faites par votre arrêté du 0 do ce mois,
tendant à revêtir do la sanction la mesure extraor-
DK I/ILIÎ BOURBON. . 189
dinnire et de sûreté générale quo vous avez adressée
à l’acceptation des citoyens de la colonie. J’y remarque
quo vous paraissez vouloir la fégir sur les
lois dos 8 ot 28 mars 1700, les seules qui vous autorisent
à vous constituer en assemblée coloniale et
en commission extraordinaire ; les seules qui vous
laissent la faculté de recevoir, modifier ou refuser
les lois do la métropole pour les appliquer à votre
localité. Jo no puis qu’applaudir à do telles dispositions ;
j’ai toujours désiré qu’elles servissent do base
aux décisions quo vous avez prises jusqu’à présent,
el je no fuis aucun doute quo la colonie eût beaucoup
gagné à suivre lo régime quo prescrivent ces
lois sages : partout où la démarcation des pouvoirs
est clairement exprimée et pratiquée, on marche
d’un pas plus assuré.

 » Mais, citoyens représentants, quand on so propose
de suivre les lois constitutionnelles, il faut les
observer dans tous leurs rapports avec los différentes
autorités qu’elles ont déterminées » Celle du
28 mars 1700 dit expressément dans son article 17 i
<( Quo si les lois purement intérieures peuvent ôtro
 » provisoirement exécutées avec la sanction du
 » gouverneur et en réservant l’approbation déllni »
tivo du roi et de la législature française, les lois
 » proposées qui loucheraient aux rapports exté« 
rieurs et qui pourraient en aucune manière chan »
ger ou modifier les relations entre les colonies et
 » la métropole, no sauraient recevoir aucune exé-
190 . HISTOIRE
 » cution, môme provisoire, avant d’avoir été con »
sacrées par la volonté nationale. »

 » Or, le projet quo vous mo présentez étant précisément
dans lo cas exprimé ci-dessus, no peut
avoir son exécution, môme provisoire.

<# Trouvez bon quo jo vous rapporte ici uno partie
des expressions du gouverneur général à l’assemblée
coloniale do l’Ile do Franco, lo 10 thermidor
•m vin : « Comme nous no pourrons mutuellement

*ous proposer quo des choses d’accord avec la
 » < narcation dos pouvoirs ot des fonctions réci« 
prt nies., jo suis résolu d’avance à faire à la con »
cordo et au bien de la colonio tous les sacrifices
 » possibles. »

 » Telle f^st aussi ma religion, citoyens représentants ;
jo n’iii jamais varié, et je no pense pas quo
vous insistiez \ mo faire transiger avec mes devoirs
sans aucune uti'ité pour la chose publique.

 » Quel que soft mon désir d’éviter tout co qui
pourrait avoir l’air do reproche, jo no puis cependant
me dispenser ûV vous faire observer quo, pour
arriver au changemcir quo vous proposez aujourd’hui,
vous n’avez pas procédé suivant los règles qui
vous étaient prescrites par les articles 207 et 208
concernant la révision de l’organisation actuelle
J’ai sanctionné co pacte social, jo mo suis engagé à
lo faire exécuter ; vous conviendrez que vous l’avez
rompu non-seulement sans ma participation, mais
mémo sans que j’en nie été prévenu. Kn travaillant

de concert, j’ose croire que nous serions parvenus
à opérer le bien que vous cherchez ; vous savez si
j’ai toujours été disposé à me joindre à vous pour
coopérer au salut de la colonie, quo j’ai bien fortement
le désir de conserver, et personne n’en peut
douter.

 » Citoyens représentants, si lo désir du bien, si
l’esprit do conciliation peuvent ramener tout le
monde à la môme opinion et à l’envie do préserver
In colonie d’aucune espèce d’agitation, jo mo féliciterai
d’y avoir contribué : les sacrifices no mo coûteront
rien. Mais, jo lo répète, je compte trop sur
la générosité des représentants do la colonie pour
croire qu’ils mo mettent dans l’alternative do transiger
avec mes devoirs. La colonie entière, qui peut
avoir erré sur une disposition trop légèrement prise
ot plus légèrement udoptée, applaudira aux égards
quo vous aurez pour le représentant de la nation
dans ces pays éloignés de la métropole. On no peut
vous supposer d’autre intention que celle de ménager
la dignité de son caractère, et c’est en ne lui
proposant quo dos choses d’accord avec les fonctions
dont il est rovôlu, quo vous lui marquerez
cette déférence.

 » Jo n’ambitionne ici d’autre titre que celui do
conservateur de la colonie dans toute son intégrité :
pour y parvenir, il faut que ses représentants soient
d’accord ; c’est de votre union (pie dépend colle do
la colonie ; nous en devons l’exemple, je serai le
19 » 1HST0IRK
premier à lo donner pour le bonheur et la Iranquililé
de toute la société. Rallions-nous à l’intérêt
général ; (pie chacun de nous hisse des sacrifices
à son amour-propre, et attendons avec confiait ">
les lois salutaires qui nous sont promises par la nation
et qui doivent ôtro préparées dans votre sein.

 » Kn attendant, je veillerai à l’exécution de
toutes vos mesures, et, fort de votre courage et de
votre union, j’emploierai tous mes moyens, toutes
mes facultés pour défendre la colonie contre tonte
atteinte…., puisque j’ai consacré mon existence
privée et politique à sa prospérité, etc. ' »

Quand la nouvelle constitution, objet du refus
du gouverneur Jacob, fut mise en vigueur dans la
colonie, cet acte législatif souleva de violents murmures.
L’esprit do domination que décelait une
oeuvre non sanctionnée par l’autorité, la conviction
qu’on avait qu’elle émanait d’habitants d’une partie
de l’ile pour comprimer les habitants de l’autre
partie, étaient autant do causes d’opposition de la
part du quartier Saint-André surtout, habité par
des hommes de tète et de coeur. Quelques manifestations
de leur part étaient parvenues aux oreilles
de l’Assemblée, qui, fatiguée depuis deux ans des
agitations dues aux efforts d’un parti constamment
entreprenant, n’attendait que le moment de prendre
une mesure sévère contre eux. Un banquet qui se
1 Les faits qui précèdent et qui vont suivre sont extraits des procèsverbaux
déposés au Contrôle.OK L’ILK BOURBON, 193
donnait à Saint-André et qui devait réunir un grand
nombro de convivos, en était le prétexte. C’était là,
disait-on, que l’on devait se concerter sur lo jour
où la garde nationale do cotte localité dovait marcher
sur Saint-Denis et renverser l’Assemblée coloniale.
Celle do Saint-Paul est aussitôt demandée.
Kilo arrive par mer, au milieu de la nuit, s’empare
du parc d’artillerie et des postes qui étaient mal
gardés, ot se rend maîtresse du chef-lieu.

L’Assemblée coloniale, pénétrée do l’idée que
(( le rétablissement de la tranquillité publique tenait
 » à l’éloigncmcnt des citoyens qui, soit par leur in) >
fluenco directe, soit par l’influence indirecte de
 » leurs opinions, sont depuis deux ans le point de
 » ralliement et l’espérance des désorganisateurs, »
déporta à l’île de France, le 4 mai 4 801, MM. Ozoux
aîné, Rivière, médecin, G. DesRieux, Larenaudy,
de Tcssan et Galaup, et mit sous la surveillance du
comité administratif MM. Ch. Houbert, Labaume,
Fayard père, Lefebvre Marcy, Lefebvre de Chantraine,
Méder, Haubois, Desrabines et Laurent Fantonys,
que l’on désiguait comme les chefs du mouvement.


Il ne faudrait toutefois pas conclure de ces mesures
rigoureuses prises à une époque tourmentée
et pour les nécessités du moment, que l’Assemblée
coloniale de l’île de la Réunion n’ait pas rendu des
services à la colonie. Dépositaire de l’autorité publique
, elle supporta seule tout le poids du gouverne13
I9i HISIOIRK
ment. Sans direction do la métropole, n’en recovant
aucun secours, elle sut pourvoir, avec les faibles
ressources du pays, aux besoins dos différentes
parties du service public. Les lois qu’elle fit portaient
souvent le caractère do la sagesse et du dévouement.


Il y avait du courage, à l’approche d’un éminent
danger, à faire, lo 30 janvier 1801, cette énergique
déclaration : « L’Assemblée déclare quo la volonté
 » de la colonie est do ne pas rompro les liens qui
 » jusqu’à ce jour l’ont inviolablement attachée à la
 » France ; mais elle déclare en môme temps qu’elle
 » n’adoptera jamais le décret du IG pluviôse an u
 » (abolition de l’esclavage) , sous quelque forme
 » et avec quelques modifications qu’il puisse être
 » présenté, et qu’elle le repoussera de tous ses
 » moyens 1. »

M. Joseph de Villèle prit alors la parole :  » Je
 » vote, dit-il, pour la déclaration proposée, parce
 » que je la crois nécessaire à la tranquillité de la co »
lonie ; parce qu’elle est la base du système de con »
duu, :pii l’a sauvée jusqu’à ce jour ; parce que je
 » trouve sage et conséquent de penser qu’on est
* Déjà, dans une séance du 21 janvier 1799, les représentants de la
colonie avaient prêté le serment suivant : « Je jure haine à la royauté
et à l’anarchie, attachement et fidélité à la république française une et
indivisible ; et par suite de cette fidélité à la république, je jure guerre
à mort à tous ceux qui chercheraient à mettre à exécution dans cette
colonie le funeste décret du IG pluviôse de l’an u, appelé à y porter la
destruction et la mort. »DR L’ILK BOURBON. 195
 » fidèle en so préservant do la destruction, ainsi que
 » nous l’avons dit nous-mèmo lors du renvoi des
 » agents, ainsi que la Franco l’a reconnu et le rc »
connaît encore, »

Quand l’Assemblée coloniale supprima la traite
des noirs, si cet acte réclamé par l’humanité et la
religion était puisé dans dos considérations de sûreté
générale plutôt que dans un sentiment de pure philanthropie,
il n’est pas moins vrai que la colonie de
Bourbon est la première qui ait proclamé ce grand
principe de morale, alors que l’Angleterre le repoussait
avec force. On sait que cette Assemblée autorisa
en faveur des condamnés le pourvoi en cassation
dans les affaires criminelles, ne pensant pas
que les distances qui séparent Bourbon de la mère
patrie dussent prévaloir sur un droit sacré qu’on
leur refuse encore aujourd’hui, comme si un recours
en grâce, seule ressource qui reste aux condamnés,
pouvait leur tenir lieu d’une prérogative attachée à
la qualité de Français.

L’île Bourbon savait oublier les petites ambitions,
les tiraillements intérieurs, toutes les fois que des
dangers extérieurs pouvaient la menacer. En 1701,
l’Assemblée nationale avait décrété qu’aucune loi
no serait faite sur l’état des personnes non libres
que sur la demande des assemblées coloniales. La
Convention, qui avait succédé à cette illustre assemblée
, et dont les mesures furent toujours violentes,
décréta le IG pluviôse an 11 (4 février 1704) l’abo13.

lit ion de l’esclavage dans toutes les colonies françaises.
C’est à la lueur de t’incendie qui consumait
f unt-Dominguo qu’elle rendit co décret, qui jeta
l’épouvante dans les autres colonies. Les îles do
Franco et do Bourbon, isolées dans la mer des Indes,
presquo sans communication avec la France, n’imaginaient
pas que les promesses qui leur avaient été
solennellement faites par l’Assemblée législative dussent
être si tôt rompues. Dans les temps les plus orageux
(pi*elles avaient traversés, il n’était venu dans
l’esprit de personne, de ceux-là mômes les plus infatués
du dogme de la liberté et do l’égalité, de renverser
tout à coup un état de choses quo près de
deux siècles avaient consacré 1. L’esclavage était
sans doute une institution mauvaise, injuste dans
son principe, mais il ne pouvait être brusquement
aboli sans d’effroyables calamités. Les noirs de
Bourbon étaient traités avec la plus grande douceur,
et rien dans l’histoire de ce temps ne témoigne qu’ils
désirassent sortir de leur condition.

L’Assemblée coloniale crut détourner l’orage qui
se préparait en prenant une mesure qui conciliât la
rigueur du décret avec l’intérêt du pays. Elle supprima
la traite des noirs. Quoi qu’il en soit, les
commissaires Baco et Burnel, chargés de mettre le
décret à exécution dans les deux îles, se présentèrent
en 1706 sur la rade de Saint-Denis pour ac1
La traite des noirs à Bourbon a été autorisée par la Compagnie des
Indes le 29 janvier 1727, comme nous l’avons rapporté plus haut.1) K 1/1LK BOURBON. 197
complir leur mission. Lo bruit de leur arrivée se
répandit dans la colonie avec la rapidité de l’éclair.
Elle y produisit la plus vive sensation. Touto la
population manifesta hautement qu’elle no recevrait
pas les envoyés de la République. Les gardes nationales
furent sur pied. On ne voulut môme pas les
reconnaître. Jugeant par ces dispositions do l’accueil
qui leur serait fait s’ils descendaient dans l’île, ils so
dirigèrent sur l’île de Franco. Ils mouillèrent au
Port-Louis et se rendirent à terre sans opposition.
Lorsqu’on sut l’objet do leur mission et la volonté
qu’ils avaient de l’effectuer, cette colonie so souleva
en niasse et leur opposa une résistance plus violente
encore que celle qu’on leur avait faite à Bourbon.
M. de Malartic, gouverneur général des deux
îles depuis le 21 juin 1702, s’effaça entièrement
dans cette circonstance décisive, et laissa faire la
bouillante jeunesse de l’île, qui les força de se rembarquer
et de retourner en France. Ces mesures
rigoureuses sauvèrent les deux colonies de catastrophes
inévitables.

Cinq ou six ans s’étaient écoulés depuis cet événement.
A la Convention nationale avait succédé
le règne paisible du Directoire, plus occupé de plaisirs
que de possessions d’outre-mer. Le Consulat,
venu après, ne se montrait pas hostile aux colonies.
Au contraire, Napoléon Bonaparte avait envoyé à
Saint-Domingue 20,000 hommes pour remettre les
noirs révoltés de cette île sous la domination des
198 HISTOIRE
blancs : lo jour n’était pas éloigné où il rétablirait
l’esclavage. Ces dispositions du grand capitaine
indiquaient visiblement un changement do système
et do conduite dans lo nouveau gouvernement. Son
ministro do la marine et des colonies, Decrès, écrivait,
lo 2îi vendémiaire an x, au général Magallon,
commandant à l’île do Franco :

« Outre la lettre otltciello, citoyen général, quo
jo vous ai écrite relativement au devoir qui vous
est prescrit do donner aux habitants des îles de
Franco et do la Réunion des assurances propres à y
imprimer* toute sécurité sur l’état futur de leurs
nègres, j’en remplis un personnel en vous prévenant
que cette disposition annoncée du gouvernement de
maintenir dans ces colonies l’état des personnes tel
(pi'il a toujours existé dans lo temps do leur plus
grande splendeur, n’est point une manifestation politique
qu’on se proposerait de subordonner aux
circonstances ; c’est un système solide, raisonné,
dont je vous garantis le maintien, et dont je vous
donne l’assurance en toute solennité personnelle.
Ainsi, général, occupez-vous de rendre un nouveau
service à votre pays en sachant repousser toutes les
défiances sur cet objet du plus haut intérêt.

 » Les délires de la révolution sont à jamais éteints,
la réunion de tous les partis est à jamais consommée,
et la masse de bonheur dont nous fait jouir le
gouvernement est trop ample pour (pie nous ne mettions
pas le plus grand prix à la partager avec ces
DE L’ILE BOURBON. 199
habitants, qui ont livré aux annales de la Franco un
oxemplo do sago fermeté et do constanco dans leur
fidélité, qui leur désigno uno place à jamais distinguée
dans nos fastes.

 » Pour mon compto, mes rapports anciens et nouveaux
avec les colonios, et bien particulièrement
avec la classe do vos planteurs, mo lient trop essentiellement
avec elles pour ne pas me rendre avide
do leur bonheur comme de leur estime. Préscntezlour
en particulier, général, et particulièrement à
ceux qui m’ont accordé quelque intérêt et conservé
quelque souvenir, la loyale et franche expression
de tout mon dévouement. »

Cependant un sentiment de crainte exagérée dominait
encore l’esprit de quelques habitants, qui
voyaient toujours, dans le fatal décret du 16 pluviôse
an u, l’épée de Damoclès suspendue sur leur
tète. L’un d’eux, M. Ozoux aîné, homme d’une
haute intelligence, obsédé par cette pensée, adressa
à l’Assemblée coloniale, le 5 septembre 1707, une
pétition par laquelle il demandait que la colonie
proclamât son indépendance de la France et se plaçât
sous la protection des Anglais.

Les États-Unis s’étaient, il est vrai, détachés de
leur métropole vers la fin du dernier siècle. Leur
population, l’étendue de leur territoire, l’accroissement
de leur puissance maritime et commerciale, et
l’oppression de l’Angleterre, justifiaient cet affranchissement.
Mais Bourbon, ce pygmée de la mer des
200 HISTOIRE
Indes, imitant le géant do l’Amérique occidontalo,
no présentait qu’un côté plaisant.

Quoi qu’il en fAt, la question d’indépendance,
miso en délibération lo 24 février 1800, fut vivement
combattue par M. do Villèle, qui déploya dans
cette circonstance un remarquable talent qui lo
grandit dans l’opinion, publique 1. M. Parmentier,
dans le cours de la discussion, déclare « qu’il s’op »
pose, par motion d’ordre, à tout débat sur le
 » projet d’indépendance, motivé sur ce quo l’Assem »
blée n’a pas le droit do prendre d’arrêté sur un
 » objet qui est au-dessus de ses pouvoirs, et (pie,
 » dans le cas où l’Assemblée voudrait ouvrir une
 » discussion sur ce projet, il est résolu de n’y prendre
 » aucune part.  » La motion de M. Parmentier ne
fut point appuyée.

La proposition de M. Ozoux fut néanmoins rejetéc
à une très-forte majorité. Elle était inopportune
, en ce sens que la colonie n’était pas
menacée par la France, qui donnait au contraire
les plus fermes espérances d’ordre et de tranquillité.
Elle était dangereuse, en ce qu’elle jetait’le
pays dans les bras d’un ennemi qui depuis long1
Xous lisons ce qui suit dans le procès-verbal des délibérations du
13 mars 1800 : « L’archiviste rend compte que, conformément à l’or »
dre du président, il a écrit au citoyen Villèle pour lui demander la
 » remise aux archives de son travail en réponse au projet d’indépen »
dance. Le citoyen Villèle, présent, dit que ce travail est sa propriété ;
 » qu’il ne croit pas que l’assemblée ait le droit de le réclamer. Sur la
 » persistance du citoyen Villèle, la discussion est abandonnée. »DE L’ILE BOURBON. 201
temps convoitait les deux Iles, et lui offrait le
moyen do s’en emparer plus aisément par le protectorat.
Quo la Martinique, dans un péril extrême,
ait recouru à la protection do l’Angleterre, sa position
désespérée lui en faisait une nécessité. Mais tel
n’était pas l’état do Bourbon, où régnait lo calme lo
plus parfait, où les noirs n’avaient jamais quitté les
ateliers do leurs maîtres et vivaient heureux ot soumis.
Rompre ses lions avec la France, n’était-ce pas
s’exposer à d’inévitables représailles ? Que servait-il
de tenter brusquement une séparation qui devait
avoir une si courte durée ?

En ce temps-là, la mer des Indes a été le théâtre
le plus glorieux pour notre marine républicaine et
impériale. C’est là que se sont illustrés Duperré, Linois,
Bcrgerct, Lhermite, Bouvet, de Sercey, Hainclin,
Lemarrant, Tréhouart, Magon *, et d’autres
encore qui brillent au premier rang dans les fastes
de la grande époque. C’est là aussi qu’on vit apparaître
le roi des corsaires, Surcouf, ce terrible
homme de mer qui allait enlever les vaisseaux de
la Compagnie des Indes jusque sous les feux des
forts du Bengale. Tout le monde, à l’île de France,
se rappelle le temps mémorable où ces rudes athlètes
remplissaient les ports de la colonie de prises anglaises
1 Créole de l’ile de France, fils de M. René Magon, ancien commandant
et président du Conseil supérieur de cette île. M. Thiers rapporte,
dans le tome VI, page IG7 de son Histoire du Consulat, que u le con »
tre-amiral Magon, né à l’ile de France d’une famille de Saint-Malo,
 » était jeune encore et aussi beau qu’il était brave. »
Î02 HISTOIRE

et faisaient du pavillon tricolore un épouvantait pour
nos ennemis ; lo temps où l’invincible enfant do Saint »
Malo jetait la terreur dans le commerce do ï'IndoChino ;
où Pérou aîné étonnait ses adversaires par
sa témérité presque toujours heureuse autant que
par sa générosité et sa politesse exquise. Les colons
do cotte île, malheureusement perdue pour la France,
citent aussi avec orgueil quelques hommes courageux
qui secondèrent en sous-ordre les efforts de ces héros.
Tels sont Henry, Vaillant, Hodoul, La Boulaye, Dumaine,
Harel, Grenier, Desjardins, Deschiens, Carrosin
et surtout ce jeune Charles, qui fut le bras
droit de Péron aîné, et dont les créoles admirèrent
la bouillante intrépidité.

D’innombrables navires anglais pris, confisqués ou
brûlés ; une masse prodigieuse de marchandises et
d’espèces métalliques passées à l’avoir de la France ;
le commerce britannique dans les Indes paralysé et
ruiné ; les comptoirs anglais du Bengale et la présidence
de Bombay ravagés, rançonnés ou détruits de
fond en comble ; tels furent les résultats des croisières
françaises dans l’océan Indien depuis les premiers
temps de la lutte jusqu’en 1810, époque à laquelle
l’île de France, le centre des opérations
militaires, va tomber au pouvoir de nos ennemis
pour n’en plus sortir, même après la paix générale.
DE L’ILE BOURBON. 203
CHAPITRE III.
Arrivée du capitaine général Oeeaen aux Iles de Franco et do Itourbon.
— Sa législation connue sous lo nom de code Dccaen.
La paia) d’Amiens, signée lo 25 mars 1802, avait
pacifié l’Europe, et co glorieux événement fut l’occasion
do fêtes brillantes à l’île Bourbon. Lo premier
consul Bonaparte voulut en profiter pour rétablir
l’ancien commerce de la Franco et sa grandeur coloniale.


On sait qu’on 1780 nos colonies rapportaient à la
métropole, en produits territoriaux, 250 millions
par an, dont elle en versait 150 dans toute l’Europe.
En 1802, la France, privée do denrées coloniales,
était forcée d’en demander à la Hollande, aux Américains
et aux Anglais. Quel abaissement de ses
splendeurs d’autrefois ! Et comment l’idée des grandes
entreprises coloniales n’eùt-ellc pas souri à
l’homme qui voulut concentrer toutes les gloires dans
un empire qu’il cherchait à relever pour s’asseoir
ensuite sur le plus beau trône du monde ? Plein de
cette pensée qui convenait à son ardente activité, il
avait cédé l’Étrurie à l’Espagne pour la Louisiane,
que la France avait possédée. H négociait avec elle
pour obtenir les Florides. Il expédiait vingt à trente
mille hommes sous le commandement du général
Victor-Emmanuel Lcclerc, son beau-frère, pour reconquérir
la riche colonie de Saint-Domingue, révoltée
contre ses anciens maîtres. Pourquoi faut-il que
201 HISTOIRE
toutes ces pensées de grandeur, si conformes à son
génie entreprenant, so soient tout à coup effacées
de son esprit, et qu’il ait laissé dans l’abandon ces
mômes colonies, sur lesquelles il fondait alors l’une
des gloires étonnantes dont il remplissait lo monde ?

Malheureusement la paix d’Amiens n’eut qu’une
très-courte durée, et la guerre se ranima plus terrible
(pic jamais on juin 1803. D’après une des stipulations
du traité, les comptoirs de Pondichéry et
de Chandernagor, dans l’Inde, devaient être restitués
à la France. M. Léger, préfet colonial des établissements
français, y était arrivé en septembre 1803 et
négociait avec les Anglais pour la reddition de Pondichéry,
qu’ils refusaient de remettre aux autorités
françaises. Le premier consul Bonaparte, prévoyant
que l’Angleterre, à qui la paix n’assurait pas les
avantages qu’elle s’était promis, ne tarderait pas à
la rompre, prit les devants, selon son habileté ordinaire,
et envoya dans l’Inde le général Charles Decaen,
grand oflicier de la Légion d’honneur, général
de division, l’un dos plus vaillants oflîciers des
armées de la République, qui devait, en cas de
guerre, et suivant les circonstances, ou rester dans
l’Hindoustan ou se retirer à l’île de France.

A peine rendu dans les eaux de Pondichéry, le
général reçut par la corvette le Bellier l’ordre de se
rendre sur-le-champ à l’ilo do France. Il repartit sur
l’escadre commandée par le contre-amiral Linois,
qui portait la division. Favorisée par l’obscurité de
OE L’ILE BOURBON. 2015
la nuit, l’escadre passa inaperçue des navires anglais
qui stationnaient dans la rade, et un mois
après elle mouilla au Port-Louis.

Le 25 septembre 1803, on apprit à l’ile de France,
par la corvette le Berceau, capitaine Halgan, partie de
Loricnt le 23 juin, que la guerre était officiellement
déclarée. Le même bâtiment portait à M. Dccaen sa
nomination do capitaine général des possessions françaises
à l’est du cap de Bonne-Espérance. M. Magallon
de Lamorlicre devait servir immédiatement
sous ses ordres, en qualité de son lieutenant général.

Les îles do France et de Bourbon ot dépendances,
aux termes de la loi organique du 13 pluviôse an u,
furent régies par trois magistrats, savoir : un capitaine
général, un préfet colonial, et un commissaire
do justice. Le capitaine général exerçait tous les
pouvoirs ci-devant attribués aux gouverneurs généraux
des colonies. U ne pouvait entreprendre directement
ni indirectement sur ceux du préfet colonial
, du commissaire do justice et des tribunaux.
Dans le cas d’urgente nécessité, il pouvait, sous sa responsabilité,
surseoir on tout ou on partie à l’exercice
îles lois et règlements, après en avoir délibéré avec
le préfet ou le commissaire do justice, selon la nature
des objets, sans qu’il put être arrêté par leur opinion
contraire. Il nommait dans les deux îles et dépendances,
à l’intérim des places vacantes dans toutes
les parties do l’administration et de l’ordre judiciaire,
sur la présentation du préfet et du coin-
206 HISTOIRE
missaire do justice, en ce qui les concernait. Ces
nominations ne devenaient définitives qu’après confirmation
par le Premier Consul,

Le préfet colonial avait les pouvoirs ci-devant
attribués aux intendants ou ordonnateurs, soit en
particulier, soit en commun avec le gouverneur général.
Il faisait des règlements provisoires dans les
matières de son attribution pour les deux îles et dépendances,
après en avoir délibéré avec le capitaine
général, qui pouvait en suspendre l’exécution. Il ne
pouvait, sous aucun prétexte, empiéter sur les fonctions
de l’ordre judiciaire.

Le commissaire de justice avait la surveillance
des tribunaux dans les deux îles et dépendances,
ainsi que celle des officiers ministériels. Il avait seul
le droit de faire des règlements provisoires sur les
matières do procédure, et de les faire publier lorsqu’elles
étaient consenties par le capitaine général.
Les agents du gouvernement ne pouvaient être poursuivis
pour les délits commis dans leurs fonctions
sans l’autorisation préalable du commissaire de justice.
Nul individu non attaché au service ne pouvait
être extraordinairement arrêté que sur son visa.

Lo commandant de l’île Bourbon, lieutenant général
du capitaine général, correspondait avec lui,
en recevait les ordres et instructions. 11 pouvait correspondre
directement avec lo ministère lorsque lo
service l’exigeait. Il exerçait los pouvoirs conférés
aux ci-devant gouverneurs »
DE L’ILE BOURBON. 207
Le chef d’administration ou sous-préfet correspondait
avec le préfet colonial et en recevait les
ordres. Il pouvait correspondre avec lo ministère, à
la charge d’en rendre compte à son chef direct. Les
attributions du commissaire de justice s’étendaient
également sur l’Ile Bourbon.

Un arrêté du 18 juin 1802 maintenait les tribunaux
des colonies restituées à la France par le traité
d’Amiens dans leurs anciennes attributions. En conséquence
de cet arrêté, les tribunaux dos lies de
France et de Bourbon furent rétablis sur le même
pied qu’en 1780. Ils jugeaient tant au civil qu’au
criminel suivant les formes de procéder, les lois,
règlements et tarifs alors observés, et sans qu’il fût
innové à l’organisation ou ressort, et à la compétence
do ces tribunaux. Les dénominations de juridiction
royale et de conseil supérieur furent remplacées
par celles de tribunal do première instance
et de tribunal d’appel. Le ministère public était
exercé par des commissaires du gouvernement et
leurs substituts.

Lo tribunal terrier, créé par l’ordonnance du
25 septembre 17G6, fut rétabli dans les deux îles.
H se composait, à l’île do Franco,, du capitaine général,
du préfet colonial, du commissaire de justice
ou do leurs représentants à l’Ile Bourbon, et de
quatre membres du tribunal d’appel, dont l’un remplissait
les fonctions de ministère public.

Tous les tribunaux et toutes les autorités créés
208 HISTOIRE
dans ces îles pendant la Révolution, et non confirmés
par le gouvernement consulaire, furent supprimés.


Le tribunal d’appel de la colonie se composait
d’un président, d’un vice-président, de trois juges,
de quatre suppléants, d’un commissaire du gouvernement,
d’un greflier.

Le tribunal civil connaissait de toutes les affaires
civiles, criminelles, de commerce, d’amirauté et de
police. La formalité des conciliations fut abolie.

Lo tribunal d’appel jugeait en dernier ressort des
appels do tous les jugements de première instance,
savoir : au nombre do cinq juges en matière civile,
et au nombre de sept dans les aflaires criminelles.

La hiérarchie des tribunaux fut rétablie dans les
deux îles.

L’institution dos jurés fut abolie. Les affaires criminelles
s’instruisirent et so jugèrent suivant les
formes prescrites par l’ordonnance de 1670. L’instruction
était publique.

La loi du 7 juin 1801 avait créé dans les départements
do la France, où le gouvernement lo jugeait
nécessaire, des tribunaux spéciaux. On en fit autant
dans ces îles, lo II frimaire an xn, pour la répression
des crimes et délits commis par les esclaves,
qui fut jugée par un tribunal spécial, composé d’abord
do magistrats et do militaires. Los jugements
devaient être motivés et rendus par neuf ou sept
juges au moins. On appliquait les peines portées
DE L’ILE BOURBON. 209
par les lettres patentes en forme d’édit de décembre
1723.

Un arrêté du capitaine général Decaen du 28 septembre
1803 nomma M. Louis-René Crespin à l’emploi
de commissaire de justice par intérim.

Le gouvernement de la République bornait les
fonctions des ministres de la religion aux seules cérémonies
religieuses, et no leur donnait aucun caractère
pour constater légalement les actes de l’état
civil. On établit un commissaire civil dans chaque
quartier des deux lies pour dresser, recevoir et conserver
les actes civils, qui étaient autrefois du ressort
des ministres du culte. Ils furent chargés des appositions
et levées de scellés, des mesures provisoires
et conservatoires de justice hors du chef-lieu, qui
étaient dans les attributions des juges en 1780. Ils
avaient des suppléants.

Lo 9 vendémiaire an xu, la division militaire et
civile des deux îles et de leurs dépendances fut rétablie
telle qu’elle était en 1780.

On assujettit les dépositaires des deniers publics,
dans toutes les parties du service, à un cautionnement
proportionné à l’importanco des perceptions
dont ils étaient chargés et assis sur des immeubles
francs d’hypothèques.

Le décret du 30 ventôse an xi sur le divorce, tel
qu’il est inséré au titre XI, livre i du Code Napoléon,
fut publié dans les deux colonies le 24 octobre
1803.
14210 HISTOIRE
Le produit des revenus n’était pas suffisant pour
faire face aux dépenses. La guerre rallumée en
Europe ne permettait pas do compter avec certitude
sur les secours promis par le gouvernement de la
métropole. On établit dans les deux îles l’impôt du
timbre, qui était pour la France une de ses principales
ressources, et qui pouvait alimenter le trésor
colonial.

Depuis 1701, les droits do contrôle et d’enregistrement
avaient été établis dans les dt>i:r. colonies,
et s’étaient augmentés par divers droits de communo
perçus de différentes façons. On voulait fixer un
mode régulier de perceptions, de manière à réunir
les droits sous une même forme et une même dénomination.
Sur les débris des droits do contrôle, qui
furent supprimés, on promulgua la loi du 12 décembre
1798 sur l’enregistrement, sauf quelques
modifications que les localités rendaient nécessaires.


La nouvelle déclaration de guerre demandait une
organisation indispensable pour la sûreté de la colonie.
On licencia les bataillons et les légions des
gardes nationales en activité à Bourbon, et l’on
réorganisa les forces nationales d’après un nouveau
mode. Tous les citoyens de la population blanche et
tous los gens do couleur libres en état de porter les
armes, depuis l’ego de seize ans jusqu’à soixante,
furent immédiatement organisés par compagnies dans
les cinq quartiers do Saint-Denis, Sainte-Susannc,
DE L’ILE BOURBON. 2M
Saint-Benoit, Saint-Pierre et Saint-Paul. On rétablit
la compagnie des dragons qui avait précédemment
existé.

Afin de donner aux créoles de Bourbon une nouvelle
occasion de signaler le dévouement dont ils
avaient fourni tant de preuves dans les guerres de
l’Inde, on leva dans cette Ile plusieurs compagnies
de créoles sous la dénomination de chasseurs de la
Réunion »
\j\ curatelle des biens vacants fut rétablie sur do
nouvelles bases.

La manière dont les justiciables étaient représentés
devant les tribunaux do la colonie exigeait
une réforme. On établit une organisation des avoués,
et l’on supprima les arrêtés de création de ces officiers
ministériels. Il convenait, d’autre part, de
leur assurer la considération duc à leur profession.
L’arrêté des consuls du 4 décembre 1800 pouvait
atteindre ce but, et l’on créa une chambre des
avoués pour leur discipline intérieure.

Il était do l’intérêt publie de régler dans ces îles
les importantes fonctions des notaires qui y résidaient.
La loi du 15 mars 1794 sur l’organisation
du notariat renfermait à cet égard les dispositions
les plus précises et les plus sages. Les changements
que l’on pouvait y faire en raison des localités no touchaient
en rien à l’esprit dans lequel elle était conçue
, et elle était dans les points essentiels applicable
aux colonies orientales. L’organisation du notariat

H.
212 HISTOIRE
y fut donc promulguée le 4 février 1804. Une chambre
des notaires y fut également établie.

L’arrêté du 17 février 1804 sur la police des
bâtiments était plein do sagesse et de précautions.
Il importait essentiellement à la tranquillité et à la
fortune des habitants d’établir la surveillance la
plus exacte sur l’arrivée des particuliers dans les
deux colonies, sur la disposition sanitaire des équipages
des bâtiments qui venaient dans leurs ports,
et sur le départ des débiteurs qui pouvaient enlever
aux créanciers le gage et la sûreté de leurs droits.
Aussi les formalités les plus rigoureuses furent-elles
observées dans la visite des bâtiments mouillés avant
la communication, dans les précautions à prendre
en cas de contagion, dans les départs des navires
et des particuliers. Des défenses étaient faites à tous
les. capitaines et autres officiers commandant les
vaisseaux de l’État et du commerce, de recevoir à
leur bord des personnes qui ne seraient pas portées
sur les rôles d’équipage ou sur les états des passagers,
sous peine de répondre personnellement envers
qui do droit des obligations du partant. Les
particuliers convaincus d’avoir favorisé rembarquement
furtif do quelque personne quo co fût, étaient
sujets aux mêmes peines et en outre à une amende
de 100 francs.

II existait de temps immémorial une utile institution
dans les détachements chargés d’arrêter les
noirs qui quittaient les ateliers de leurs maîtres
DE L’ILE BOURBON. 213
pour se réfugier dans les bois. On remit en vigueur
cette mesure, qui assurait ta tranquillité publique
et empêchait la désorganisation du travail.

L’art de guérir était généralement livré à des
hommes qui n’offraient à la société aucune garantie
des connaissances médicales et de l’expérience. Les
lois des 10 mars et II avril 1803 indiquaient des
dispositions qui étaient applicables aux deux colonies
, et M. Decaen en fit la base d’un arrêté, eh
date du 10 germinal an xu, tpti n’accordait le droit
d’exercer la médecine cl la chirurgie qu’à ceux qui
avaient été examinés ou reçus en France dans l’une
des écoles spéciales, ou qui avaient exercé soit
comme olliciors de santé en chef, soit comme officiers
de première classe, pendant deux ans dans
les armées de terre et de mer.

Ces dispositions ne faisaient pas obstacle à l’exercice
de ceux qui avaient le droit do pratiquer l’art
de guérir, quand ils avaient été reçus par les anciennes
facultés de médecine, par les collèges de
chirurgie et les communautés de chirurgiens.

Il fut formé dans les deux Iles une commission
do santé chargée de vérifier les diplômes des médecins
et des pharmaciens. On fixa le nombre de ceuxci
, et ils furent soumis à une police.

Aucune femme ne pouvait pratiquer l’art des accouchements
sans avoir été examinée par la commission
do santé. Cet arrêté est toujours suivi dans
la colonie.
214 HISTOIRE
Une législation non moins importante était celle
des douanes, puisée dans un arrêté du 12 septembre
1804, et dont les dispositions applicables à
la colonie n’ont jamais cessé d’y être en vigueur.

Le commissaire de justice était chargé de préparer
les lois les plus propres à former le Code civil
des-îles de France et do Bourbon. Le Code civil des
Français en vigueur dans la métropole lui paraissait
pouvoir s’appliquer à ces colonies dans presque
toutes ses dispositions. La grande distance qui les
séparait de la France, la difficulté des communications
par l’effet de la guerre, les auraient privées
des bienfaits de la législation nouvelle, monument
envié par toutes les autres nations, si l’on eût attendu
les ordres du gouvernement métropolitain
pour la promulguer dans les îles do France et de
Bourbon. L’utilité de cotte promulgation se retirait
encore de la connexité de toutes les lois quo renfermait
le Code. D’après ces considérations, le Code
civil dos Français fut promulgué dans les deux îles
par un arrêté du 23 octobre 1805. Un arrêté supplémentaire
annexé à ce Code renferma les exceptions
et les modifications que commandait la localité

En mars 1805 furent promulgués les décrets et
arrêtés des 20 floréal, 13, 23 et 27 messidor an x,
et des 24 ventôse et 22 messidor an xu, sur la création
et l’organisation de la Légion d’honneur, pour
récompenser les services militaires et civils.

Le 28 août 180G fut créée une administration do
DE L’ILE BOURBON. 218
bienfaisance chargée de régler la juste distribution
des secours à domicile. Les fonds de cette administration
se composaient des aumônes et autres rétributions
ordonnées par les lois au profit de la caisse
de bienfaisance, des aumônes, des donations et
legs, dont l’acceptation était légalement autorisée,
du produit des affranchissements d’esclaves, du
produit des spectacles donnés au profit des indigents.
Ces fonds étaient placés à l’intérêt de 9 pour 100
sur des immeubles. Les intérêts des capitaux devaient
être employés pour les secours ordinaires.

Le commerce d’échange qui avait lieu sur les divers
points de Madagascar entre les Français cl les
naturels de cette île réclamait des mesures conservatrices
de leurs intérêts réciproques et des règtes
d’ordre et de discipline pour les traitants français,
dont la mésintelligence entre eux avait produit plusieurs
fois des effets nuisibles aux doux colonies.
Un arrêté du 23 mars 1807 créa conséqitemmcnt à
Madagascar, dans chacun des lieux où le gouvernement
avait des établissements principaux pour la
traite des diverses productions de l’île africaine,
des délégués revêtus du titre d’agents commerciaux
de l’empire français, sauf quelques exceptions commandées
par los localités. Ils étaient nommés par le
capitaine général. Les capitaines ou commandants
des navires sous pavillon français, qui prenaient
mouillage dans une rado ou dans un port d’un lieu
de Madagascar, devaient faire, dès leur arrivée, à
2IG HISTOIRE
ces délégués, les mômes déclarations auxquelles
étaient assujettis les capitaines français et étrangers
qui fréquentaient les rades et ports des deux îles,
ainsi que cela était prescrit par l’arrêté du 17 février
1804 pour l’arrivée dos bâtiments. Les agents
commerciaux, dès leur installation, devaient appeler
au lieu de leur résidence tous les Français qui
habitaient dans l’étendue do Madagascar où ils
avaient leurs relations de commerce, et devaient
maintenir l’ordre et la considération du nom français.
Les discussions qui pouvaient s’élever entre un
Français cl un naturel de Madagascar étaient réglées
par le prince ou chef du pays et par l’agent
commercial ou son délégué. Il leur était défendu de
s’immiscer dans les différends que pouvaient avoir
entre eux les princes ou chefs du pays, et les différends
qui existaient entre eux et leurs vassaux.

Le 0 juillet 1807 on promulgua dans les deux
Iles lo décret impérial du 12 novembre 1806, qui
créait des tribunaux maritimes dans les ports de
l’Empire.

On y établit, le 20 mars 1808, quatre brigades
de gendarmerie à pied, d’après les dispositions de
la loi du 17 avril 1708.

Les comptables de deniers publics furent, lo G juin
180G, soumis aux dispositions do l’article 2121 du
Code civil.

Le 20 juillet 1808 fut promulgué, avec un arrêté
supplémentaire, le Code de procédure civile. Lo
DE L’ILE BOURBON. 217
18 juillet de l’année suivante on publia le Code de
commerce avec quelques modifications. Enfin le
30 septembre 1808 fut promulgué dans les deux
colonies le sénatus-consulte du 12 octobre 1807,
qui instituait les juges à vie.

Tel est le résumé de la législation donnée par lo
général Dccaen aux îles de France et de Bourbon.

Tiré de l’armée du Rhin, dont il fut une des illustrations
, et envoyé aux extrémités de l’Afrique,
non pour discipliner des soldats, mais pour régir
des colons dont les lois, les moeurs, les habitudes
lui étaient complètement inconnues, c’était charger
d’un fardeau bien lourd un militaire jusque-là
nourri dans les camps et présumé peu capable d’organiser
la société coloniale, si différente do colle de
l’Europe. Mais le choix qu’en avait fait l’homme
qui gouvernait la France indiquait suffisamment
que M. Dccaen était digne de la mission qu’il allait
remplir. Cette tâche était difficile après une révolution
qui avait tout bouleversé dans les lieux soumis
à son commandement. Il avait à organiser toutes
les parties du service public où régnait depuis neuf
années le plus grand désordre. Il fallait y introduire,
avec l’ordre, les institutions dont le vaste
génie d’un soldat comme lui avait si magnifiquement
doté la France régénérée.

Pendant quo los colonies françaises de l’ouest restaient
stationnaires au milieu du grand mouvement
d’idées qui so faisait dans les intelligences, on
218 HISTOIRE
voyait, gràco à lui, les lois do la métropolo pénétrer
successivement dans la législation de nos îles
orientales, malgré la difficulté des communications
presque toujours interrompues, et y établir, à quelques
modifications près, lo mémo code quo celui do
la mèro patrie, à laquelle los colons no furent plus
étrangers. Dans cotte carrière nouvolle, M. Dccaen
so montra, après M. do Labourdonnais, lo plus habile
administrateur que les colonies aient possédé,
commo s’il eût voulu faire refléter sur lui quelques
rayons do la gloire contemporaine do l’homme immortel
qui d’une main tenait l’épée, et do l’autre
posait los fondements do la législation française.
Napoléon, qui voulait ruiner la puissance britannique
à quelque prix que ce fût, attachait une
grande importance à la mission qu’il avait confiée
au général Dccaen d’aller commander nos comptoirs
de l’Inde, et que la rupture de la paix avait forcé
do so retirer à l’île de France. Deux grandes idées,
tendant au même but, travaillaient ce génie extraordinaire.
Il songeait à descendre en Angleterre ou à
porter les armes dans l’Inde, et ces deux entreprises
gigantesques se combattaient dans son esprit.
Lo général Decaen, dont il recevait de précieux
renseignements, lui promettait le concours des
Mahrattes et les sympathies d’une masse d’insurgés
fatigués du joug des Anglais. L’expédition fut arrêtée
et couverte du plus profond secret. Les flottes
réunies de la France, de la Hollande et de l’Es-
DE L’ILE BOURBON. 219
pagno devaient transporter a la côto do l’Inde tronto
mille hommes choisis. Cetto expédition lointaine
ajournait la descente,' et, si ello était couronnée do
succès, pouvait la rendre inutile. Mais celle do Boulogne
l’emporta, et los Anglais restèrent maîtres de
l’Inde 1.

CHAPITRE IV.
Application des arrêtes du capitaine général Dccaen à Bourbon. — État
de l’agriculture de cette lie avant 1806, — Rareté de l’argent. —
Coup de vent et inondation de 1806 et 1807. — Fabrication du
sucre. — Débarquement des Anglais ; pillage et incendie des magasins
de l’État à Saint-Paul. — Prise de la colonie.
L’arrivée du général Dccaen à l’île do Franco
fut favorablement accueillie des habitants de Bourbon.
Après treize années do révolution, tout lo
monde reconnaissait la nécessité de concentrer l’autorité
dans les mains d’un chef ferme et intelligent.
L’assemblée coloniale, en qui résidaient tous les
pouvoirs, avait fait son temps *, ello fut dissoute
sans bruit comme sans regret. Plusieurs des membres
entrèrent dans la magistrature nouvellement
créée. Ceux qu’elle avait déportés revinrent dans
leurs foyers. Le passé sembla s’effacer de lui-même,
tant on aspirait à un ordre de choses meilleur. La
colonie perdit, il est vrai, la souveraineté qu’elle
avait exercée, et ne fut plus considérée que comme
une dépendance de l’ile de France, dont elle rece1
Voir Thiers, Histoire du Consulat et de l’Empire, tome IV.220 HISTOIRE
voit l’impulsion. M. Magallon do la Morlièro en fut
nommé gouverneur, ot M. Marchant sous-préfet
colonial.

L’application des arrêtés du capitaino général à
Bourbon no souleva pas do réclamations. On voyait
l’ordro renaître là où était lo chaos, ot cotte considération
fit tairo los autres.

La joio dos colons on présence do cotto èro nouvelle
se manifesta surtout lors de la promulgation
du sénatus-consulte organique du 28 floréal an xu,
qui proclamait Napoléon Bonaparto empereur des
Français, décrétait l’hérédité de la dignité impériale
dans sa famille, et garantissait la stabilité de
l’empire français. Cette cérémonie fut solennellement
célébrée à Saint-Denis, le 18 brumaire an xm.

Lo 30 frimaire do la mémo année, M, Decrès,
ministre de la marine et des colonies, écrivit au capitaine
général Decaen là lettre suivante :

« La renommée ne m’aura pas cédé l’honneur
d’être le premier à vous annoncer le couronnement
do Sa Majesté Napoléon Bonaparto, empereur des
ïïançais, ainsi que celui de son auguste épouse.
Jamais événement ne fut marqué à de plus grands
caractères. L’intérêt national, l’élan de tous les
coeurs, le sceau do la religion imprimé par le chef
suprême de l’Égliso à l’élévation de notre monarque
, la pompo des cérémonies ecclésiastiques,
militaires et civiles, le concours des députés de
tous les départements, des armées de terre et de
DE L’ILE BOURBON. âil
mer, et do tous los corps administratifs*, la représentation
spontanéo des colonies par six do leurs
principaux propriétaires résidant à Paris j l’affUionco
des étrangers, l’admiration, lo respect, les acclamations
do tous, voilà co qui n’a point d’exemple
dans les fastes do l’histoire. Déjà la quatrième race
de nos souverains eflaco dans son éclat naissant,
comme dans ses bienfaits, la splendeur des trois
autres, Peut-on douter quo la Providence n’eut préparé
les voies à cette mémorable époque, quand on
réfléchit à l’enchaînement des succès ou plutôt des
prodiges qui nous y a conduits à travers tant d’erreurs
 ? II n’est pas un genre de gloire qui n’appelât
hautement la couronne sur la tête du sauveur do la
Franco. Nos destinées ne se composaient plus que des
siennes propres. Les excès de la Révolution avaient
corrompu les fruits qu’on s’était promis d’elle.
L’aqlol et le trône renversés nous tenaient écrasés
sous leurs ruines, Il fallait les rallier, ou périr
dans les convulsions do l’anarchie. Le sceptre impérial
placé dans la main do Napoléon, et l’hérédité
dans sa famille, forment aujourd’hui le plus solide
garant du bonheur et de la gloire du nom français.
Nous sommes naturellement et volontairement rentrés
dans le port d’une constitution sagement libre,
mais monarchique. Ce régime, nécessaire à un aussi
vaste empire, était à plus forte raison le seul que
pat comporter la stabilité de nos établissements lointains.
Les colons avaient donc plus de motifs que
Ui HISTOIRE

tous les autres Français d’on désirer lo rotour. Ils
on jouiront aussi avec plus do plénitude ot plus do
reconnaissance. Ils ont oncoro à s’enorgueillir particulièrement
du titro do Créolo que Sa Majesté l’Impératrico
daigne compter parmi ceux qui lui sont
chers. U est pour eux un gage do protection spéciale.
Quo vos proclamations, Messieurs, relèvent
tant d’avantagosî qu’elles donnent un nouvel essor
à tous les sentiments d’amour et do fidélité quo nos
coeurs portent à l’envi aux pieds du trône impérial.


« L’Empereur compto sur la persévérance de votre
énergie, do votre zèlo, de vos efforts, dans les circonstances
présentes, où la guerre s’oppose à la régularité
do vos communications avec lo gouvernement,
qui n’en est pas moins occupé du bonheur et
de l’intérêt de ses possessions d’outre-mer. Sa Majesté
voit avec satisfaction le courageux dévouement
des défenseurs et habitants des colonies des îles de
France et de la Réunion. Ello m’ordonne de vous le
témoigner, et à vous de transmettre cette glorieuse
marque de sa confiance et do son approbation à vos
administrés.

- » DECRÈS. »

La colonie no put mieux exprimer son amoiir et
sa fidélité à l’auguste bienfaiteur de la France qu’en
portant désormais son nom. Le 15 août 1806, jour
do la fête do Napoléon et do la distribution des drapeaux
aux gardes nationales, les habitants deman-
DE L’ILE BOURBON. 2il
dèront do changer lo nom do l’ilo de la Réunion en
celui do Vile Bonaparte. Lo général Dccaen souscrivit
à co voeu, qu’un décrot impérial sanctionna lo
2 février 1800.

L’agriculture, à cette époque, était dans l’état lo
plus florissant à Bourbon. L’ilo, diviséo naturellement
en doux parties, celle du Vent et colle Sous-leVont,
offrait lo riant tableau des cultures los plus
variées. De riches plantations do café, de girofle,
de cacao, de blé, do maïs, s’étendaient du bord do
la mer au penchant des montagnes. Les grains nourriciers
ot los racines alimentaires que l’on y cultivait
suffisaient à l’alimentation de la population entière.


Au milieu de ces richesses territoriales, la colonie
éprouvait cependant des privations par l’extrême
rareté de l’argent. Los espèces métalliques avaient
disparu depuis que les bâtiments neutres, qui venaient
prendre ses denrées, ne se montraient plus.
Le café était devenu la monnaie courante du pays,
et le prix des ventes ne se stipulait qu’en cette denrée,
Les récoltes restaient dans les magasins, et la
production était un capital mort dans les mains du
producteur. Ce n’est pas l’abondance des produits
territoriaux qui fait la richesse d’une contrée agricole.
Elle ne prospère que par l’échange de ses produits
avec les choses indispensables à ses besoins<
Tel était l’état de Bourbon à l’époque dont nous
parlons.
m HISTOIRE

Il y avait près do vingt ans que los coups do vent,
si fréquents dans la région tropicnlo, no s’étaient
fait ressentir. Ce passé si long, si prospèro, semblait
au colon no dovoir jamais finir, tant l’homme so
complaît dans l’idéo d’une félicité sans limites, oubliant
quo la natnro a ses commotions atmosphériques
commo les gouvernements ont leurs révolutions
sociales, L’année 1806 donnait l’espérance des plus
abondantes récoltes. Mais des signes précurseurs do
l’ouragan s’annonceront avec une telle violence,
qu’il balaya tout co qui so rencontra sur son passage
Dos champs entiers do giroftiors furent saccagés,
de belles plantations de caféiers disparurent.
Tout fut ravagé dans quelques heures.

La mer, devenue furieuse, s’éleva à une hauteur
inaccoutumée.Deux vaisseaux, la Fanny et laSophie,
mouillés en rade de Saint-Denis, avaient appareillé
vers six heures du matin, cherchant à gagner la
haute mer : ils chavirèrent dans la saute de vent do
l’ouest au nord-est. Le Mercure-Galant, la Favorite,
et un autre bâtiment commandé par le capitaine Laruo,
furent jetés à la côte, entre la rivière des Pluies
et celle de Sainte-Marie. Deux autres échouèrent au
Champ-Borne. Il y avait parmi ces bâtiments deux
trois-màts américains, l’un, le David, do 500 tonneaux,
venant de Batavia avec un chargement de
sucre et de café ; l’autre, le Colombus, de 280 tonneaux,
venant de Moka avec une cargaison composée
de café, d’encens et de gomme arabique. Le premier

DE L’ILE BOURBON. ïVà

so perdit au Bois-Rougo, lo second à la Rivière des
Pluies.

Le 11 mars do la mémo année, un second coup
do vont souffla de l’ouest pendant trente heures, et
acheva d’anéantir les plantations qui avaient échappé
à colui du 21 février.

En 1807, survint dans lo mois do mars un troisième
coup do vont suivi d’une inondation qui dura
trente heures consécutives et mit la famino dans lo
pays 1. Les subsistances manquèrent et un grand
nombro do noirs périrent. Toutes los rivières do l’île,
prodigieusement accrues par les déluges d’eau qui
tombaient du ciel, charrièrent à leurs embouchures
d’énormes quartiers de rochers qui interrompirent
les communications pendant plusieurs jours. La rivièro
du Butor devint pour la ville do Saint-Denis
un vaste chantier de bois dont elle se fournit durant
plusieurs mois. Presque tous les bois noirs, qui protégeaient
les caféyers dans la partie du Vent, périrent
de maladie. Le café, cet arbuste précieux qui
faisait 1 ?. principale richesse de la colonie, et que
1 Nous *: ;« ous d’un vénérable vieillard qui a pris part à l’administration
du pays, qu’en 1808 les denrées d’exportation n’avaient aucune
valeur, et que le café, qui se vendait, avant 1806 et 1807, jusqu’à
105 francs la balle de îoo livres, ne valait plus que 30 francs jusqu’à
la prise de l’Ile par les Anglais. La rareté des objets d’Europe était
telle à cette époque, qu’une rame de papier se vendait de 100 à
200 francs ; un chapeau, 150 francs ; une barrique de mauvais vin,
1,000 francs ; un crayon, 5 francs. Le riz de .Madagascar, le seul que
l’on consommât alors, se vendait 75 francs les 100 livres ; le maïs luimême,
de 3 francs en 1805, fut porté à 7 francs 50 centimes à la lin
de 1806 ; en 180" il se payait jusqu’à 35 francs le 100.m HISTOIRE

l’on essaya do replanter, no trouvait plus dans lo
sol détrempé par los pluies uno nourriture propro à
son alimontation ot à son accroissement.

Afin do compenser tant do pertes, l’habitant tenta
do nouvelles cultures. Il planta do l’indigo, qui no
réussit pas. Il tourna sos regards vers la canne à
sucre, dont il tirait depuis quolquos annéos des produits
alcooliques. M. Azéma du Tilleul, richo habitant
du Bras-Panon, et M. Charles Desbassayns,
habitant de la Rivière dos Pluies, furont les premiers
qui établiront des sucreries dans la colonie.
Mais ce n’était quo lo premier essai d’uno fabrication
qui devait un jour appeler annuellement plus
de cent navires dans les rades de Bourbon. Le sucre
y était encore si rare, qu’on l’admettait en consommation
du dehors, lors de la reprise de possession
do la colonie en 1815.

Pendant les guerres de ) u Révolution, les Anglais,
devenus maîtres de la mer. eurent constamment des
croisières établies dans l’océan Indien. Us se contentèrent
d’abord d’intercepter les communications
entre toutes les îles françaises situées dans cette
région et de leur fermer toutes les voies avec la métropole.
Rien n’annonçait encore qu’ils eussent la
pensée d’attaquer sérieusement ces établissements,
malgré les pertes que nos corsaires causaient à leur
commerce dans l’Inde, et qui étaient évaluées par
eux-mêmes à plus de cent millions de francs. La
seule tentative qu’ils eussent faite sur Bourbon con-

DE L’ILE BOURBON. m

sistait dans l’enlèvement do deux bâtiments du commerce
dans la rade de Saint-Denis. Mais en 1800
ils commencèrent à diriger dos attaques sur plusieurs
points do la colonio. Dans lo mois d’août, la
frégate la Néréide et la corvetto le Saphir mouillèrent
très-près do terre à Suinte-Rose, et débarquèrent
trois conts hommes, qui firent sauter le magasin
à poudre et mirent une contribution sur los
habitants do cette commune. Ils s’emparèrent du
commandant do celte localité, qu’ils retinrent à leur
bord pendant plusieurs jours. Cette agression n’eut
point do suito, grâce à l’activité do la gardo nationale
de Saint-Benoit, accourue aussitôt sur les lieux,
et qui leur tua plusieurs hommes.

A ces deux bâtiments so joignirent bientôt un
vaisseau de soixante-quatre canons, quatre frégates
et deux corvettes sous le commandement du coininodore
Rowley. Après avoir croisé quelque temps
dans l’est, ces forces réunies cinglèrent vers l’ouest.
Un détachement do soldats et do marins débarqua à
la pointe des Galets, le 21 septembre 1800, s’avança
jusque dans la ville de Saint-Paul, dont la défense
avait été négligée, et incendia les magasins de l’Étal,
qui renfermaient de riches et précieuses marchandises
capturées au Bengalo sur deux gros navires
de la Compagnie anglaise, et que le lieutenant de
vaisseau Fertier avait conduits à Bourbon.

Enhardi par ce succès, lo commodore Rowley
adressa au commandant militaire Saint -Mihiel un

15.

m HISTOIRE

projet do capitulation, quo celui-ci envoya au général
Dosbrulys, qui avait remplacé M. do Magallon
dans lo gouvernement do File depuis lo 18 nivôse
an xiv. Cotte capitulation no fut point acceptée. Ello
était si peu accoptablo, quo les Anglais n’attendirent
point la réponso ot disparurent. Les gardes nationales
dos différents quartiors furont inutilomont dirigées
sur Saint-Paul.

Los Anglais semblaient vouloir essayer leurs forces
et colles du pays par ces attaques partielles. Ils virent
la possibilité de s’en emparer, et toutes leurs vues
so dirigèrent do ce côté. Lo général do brigade Dosbrulys
le pensait ainsi, et s’exagéra malheureusement
trop l’étendue et la responsabilité de ses devoirs.
Il ne put so familiariser avec la pensée de
remettre aux mains de l’étranger une colonie confiée
à son intrépidité ; et dans un do ces moments suprêmes
où l’homme désespère de lui-même, il prit
la fatale résolution de so détruire, comme si l’honneur
réglait ainsi ses comptes et ne trouvait pas une mort
plus utile et plus glorieuse. Les belles qualités qu’on
lui connaissait, sa fin tragique, la vue de sa veuve
tenant son fils à la main et faisant éclater publiquement
sa douleur, excitèrent d’universels regrets.

Le capitaine général Decaen envoya lo colonel
Sainte-Suzanne pour commander l’île Bourbon. Il
arriva le 0 octobre 1800, et adressa aux habitants
la proclamation suivante :

DE L’ILE BOURBON. 2î »

« COLONS,

 » S. E, lo capitaino général vient de me donner
uno preuve de sa confiance en m’honorant du commandement
de votro ilo, et en me plaçant à votre
tète pour repousser les perfides ennemis qui oseraient
tenter do souiller votre territoire do leur présence.

 » Si le capitaino général a dû êtro vivement
touché dos derniers événements quo vous venez
d’éprouver, il a au moins des motifs de consolation
en apprenant le dévouement et l’ardeur avec lesquels
vous vous êtes réunis pour vous opposer aux
progrès do l’ennemi. Nul doute que ce ne soit à ces
belles dispositions do votro part qu’on no doive son
prompt rembarquement. Soyez bien convaincus que
toutes les fois (pie vous vous présenterez avec confiance
il ne pourra soutenir vos regards.

 » Comment 1 quand notre auguste Empereur fait
triompher ses aigles du Tage aux bords du Danube
 ; quand rien no résiste à sa valeur éprouvée
dans mille combats, nous, nous, des Français, nous
permettrions (pi'un vil ramas de cipayes cl de déserteurs
vienne encore nous braver, nous insulter !
Non ! Vous attendez avec impatience l’instant do vous
venger. Votre valeur, comme votre attachement à
la mère patrie, à la gloire nationale, m’en sont de
sûrs garants.

 » Quelquefois tces astucieux ennemis feignent de
Î3Q HISTOIRE
vous ménager ; méfioz-vous do cos caresses, co sont
colles du tigro. S’ils étaient sûrs do leur fait, ils
vous traiteraient commo ils ont traité los habitants
do Buonos-Ayres, do Coponhnguo, ot enfin tous los
peuples qu’ils ont subjugués : ils no laissent après
eux quo lo pillago, l’incendio, le meurtre.
 » Gardos nationales, on n’abusera pas de votro
dévouement. On renverra dans leurs foyers tous
ceux ('.ont la présence no sera pas jugée nécessaire
à la défenso des postes les plus intéressants ; mais
tenez-vous prêts à marcher au premier signal, soyez
toujours unis ; quo los potitos passions so taisent devant
lo grand intérêt, qui est lo salut de la patrie.
Ayez confiance dans les chefs que le gouvernement
vous donno, je vous réponds que vous sorez invincibles.
 »

Cette proclamation, accueillie avec les plus vifs
sentiments d’enthousiasme, eut lo tort do comparer
les Anglais à un ramas de cipayes ot de déserteurs.
Il y a autant d’injustice à rabaisser un ennemi quo
d’imprudence à lo grandir dans l’opinion publique.
Quo pouvait, dans tous les cas, uno poignéo d’hommes,
quelque résolus qu’ils fussent, contre des
forces imposantes, que los Anglais savent toujours
proportionner à l’importance de la conquête, et
quelques gardes nationaux, plus propres à maintenir
la tranquillité intérieure qu’à combattre des
soldats et des marins disciplinés. On pensait généralement
que l’Ile de France serait attaquée la pre-
DE L’ILE BOURBON. « 31
mièro, ot quo sa priso entraînerait nécessairement
colle do Bourbon, qui n’en était qu’uno dépendance,
Mais telle no fut pas la politique do l’Angloterro, qui
voyait dans cetto dernière colonio un lieu do dépôt
pour ses troupes et uno position admirable pour
soumettre plus aisément la capitale des possessions
françaises do l’océan Indion, qu’elle comparait à
Gibraltar, etqu’ollo n’attaquait qu’avec crainte. Les
forces démesurées qu’ello employa pour en faire la
conquôto on sont la preuve,

Lo gouvernement britannique prit donc la résolution
do s’emparer do Bourbon.

La Compagnie des Indes fit les frais de l’expédition,
qui montait à six millo hommes, composée de
troupes européennes et do cipayes, lesquelles furent
réparties sur quatre-vingt-deux bâtiments,
commandés par le commodore Rowley. Les troupes
do débarquement étaient sous les ordres du lieutenant-colonel
Keating.

L’escadre passa à l’île Rodrigue, possession françaiso
qu’elle soumit, et où le mauvais temps la retint
pendant quelques jours. Ello reprit la mer le 3 juillet ;
le 6, elle se présenta sur la côte nord et ouest
de Bourbon, où la descente devait s’opérer. SaintDenis,
chef-lieu de l’ile, en était lo point do mire »
Les Anglais se partagèrent en deux colonnes : l’une,
sous le commandement du lieutenant-colonel Fraser,
débarqua à la Grande-Chaloupe et se dirigea vers
Saint-Denis, à travers les montagnes ; l’autre, com-
232 HISTOIRE
mandée par le lieutonant-colonel Campbell, débarqua
à la Rivière des Pluies et marcha directement
sur lo chef-lieu. Un vent violent, qui souillait du
sud-est, empêcha l’entier débarquement et causa
des dommages à l’ennemi.

Le surlendemain 8, le lieutenant-colonel Keating
mit à terre à la Grande-Chaloupe les hotipes qui
n’avaient pu être débarquées, et se porta sur SaintDenis,
qui so trouva ainsi cerné do toutes parts. Les
gardes nationales se trouvèrent coupées, et les forces
que l’on put opposer à l’ennemi se réduisirent à 3
ou 400 hommes, dont 80 soldats do la garnison.

Une grande partie de la population s’était réfugiée
dans le haut do la ville, ou bien s’enfuyait
dans les habitations.

Au pied de la montagne qui domino à l’ouest la
ville de Saint-Denis, et par où les Anglais débarqués
à la Grande-Chaloupe étaient descendus, existe un
plateau verdoyant, sur lequel sont placés la redoute
et le magasin à poudre, dont ils s’étaient emparés.
La rivière Saint-Denis le sépare à l’est du plateau
opposé, où la ville est bâtie et où les Français avaient
deux batteries, dont le feu, dirigé avec uno adresse
et une régularité parfaites, fit beaucoup de mal à
l’ennemi.

Deux compagnies do soldats européens, deux de
volontaires créoles et quelques gardes nationaux,
s’élcvant en tout à trois cents et quelques hommes
environ, s’avancèrent pour débusquer les assaillants
DE L’ILE BOURBON. 233
du poste qu’ils occupaient t là s’engagea un combat
opiniâtre.

Le commandant Lautrcc soutint une lutte acharnée
contre le capitaino anglais Lamphir, et fut dangereusement
blessé. Le jeune Amédéo Patu de Rosemont,
à peine âgé de vingt ans, atteint d’une
balle partie d’une batterie qu’il avait prise, succomba
à une mort glorieuse et à jamais regrettable.
Le jeune Gilet eut lo même sort. D’autres payèrent
de leur sang ou de leur vie leur héroïque dévouement.
Mais, écrasés par lo nombre, ces intrépides
combattants ne pouvaient l’impossible. Il fallut capituler,
et les conditions furent des plus honorables.

La capitulation était ainsi conçue :

« Toute l’Ile Bonaparte sera livrée à Sa Majesté
Britannique, savoir : la ville de Saint-Denis, demain
0 juillet, à midi, et toutes les autres stations militaires
aussitôt (pie la présente capitulation y sera
parvenue.

 » Demain à midi, les troupes françaises qui occupent
l’arsenal el la batterie impériale évacueront ces
postes, qui seront occupés par la compagnie de grenadiers
du 80° régiment de Sa Majesté, et par celle
des grenadiers du 0e régiment decipayes de Madras,
aussitôt quo lo pavillon britannique aura remplacé
le pavillon français.

 » Tous les honneurs de la guerre seront accordés
aux troupes de ligne et à la garde nationale. Elles
sortiront de la ville avec armes et bagages, tam-

bours battant, mèche allumée, avec l’artillerie de
campagne, et elles déposeront leurs armes sur le
front do la batterie impériale faisant face à la mer.
Les troupes do ligne so rendront prisonnières de
guerre et seront embarquées comme toiles pour le
cap do Bonne-Espérance ou pour l’Angleterre.

 » En considération des qualités distinguées du
colonel Saintc-Suzanno et de sos officiers, el de leur
brillante défense, les ofliciers do tous rangs conserveront
leurs épées et leurs décorations militaires ;
ils so rendront aussi prisonniers et seront embarqués
pour lo Cap ou pour l’Angleterre. Le colonel
Sainte-Suzanne donnera sa parole d’honneur do né
point servir pendant la présente guerre jusqu’à ce
qu’il soit régulièrement échangé, et il lui sera accordé
ainsi qu’à sa famille un passage pour l’île de
France ou pour la France.

 » Les honneurs funèbres seront rendus, selon leur
rang, aux olliciors français qui ont péri dans le
combat.

 » On dressera un inventaire de toutes los propriétés
généralement quelconques appartenant à
l’État, qui sera délivré à la personne que lo gouvernement
anglais nommera à cet effet.

 » Toutes munitions do guerre, magasins et provisions,
chartes, plans et archives, sont compris
dans cet article.

 » Les lois, coutumes et religion des habitants,
ainsi que leurs propriétés particulières, do quoique
DE L’ÎLE BOURBON. 233
tmèce qu’elles soient, seront respectées et garanties.


 » Fait à Saint-Denis, le 8 juillet 1810, à six
heures.
 » SAINTE-SUZANNE.

 » J. ROWLEY, H. S. KEATING, R. T. FAUQMIAII. »

Lo lendemain du jour où fut signéoectte capitulation,
lo pavillon anglais était arboré dans la colonie.
Le baronnet sir Robert Townsond Farquhar en fut
nommé gouverneur, et M. Henry Keating lieutenant-gouverneur.

Quatrième partie.
OCCUPATION ANGLAISE.
1810 A 1815.
Conduite des Anglais à l’égard des colons. — Coinb.il du Ciraiul-Port.
— I.c capitaine Bouvet. — Prise de l’ile de France. — Révolte dos
noirs. — Destitution de magistrats. — Restitution de l’Ile Bourbon
h la France. — Prise de possession des Français.
Los Anglais ont une politique admirable, qui fut
celle des Romains, c’est de respecter les lois, les
coutumes, la religion des peuples qu’ils soumettent
à leur domination. Rien n’indispose plus une nation
conquise que do so voir imposer des lois qu’elle n’a
point faites, une religion qui n’est pas la sienne,
des moeurs qui lui sont étrangères. C’est sans doute
à cette sage conduite qu’ils doivent l’empire immense
qu’ils ont fondé aux Indes orientales.

Ils conservèrent dans la colonie tons les établissements
ecclésiastiques, judiciaires et de police, sur
les mêmes bases et d’après les mêmes règlements
qui existaient lors de la reddition de l’Ile. Les habitants
jouirent des mêmes privilèges de commerce
que les Anglais dans l’Inde », los magistrats furent
HISTOIRE DE L’ILE BOURBON. 237
maintenus dans leurs emplois et les ecclésiastiques
dans leurs fonctions religieuses.

Us tirent prêter le serment d’allégeance à ceux
qui voulaient rester dans le pays, et cette obligation
lit naître des inquiétudes dans l’esprit de quelques
personnes. On en exagéra l’importance, et
plus d’un habitant préféra quitter la colonie plutôt
que de se conformer à cet usage. Ce sonnent ne
consistait pourtant qu’à promettre obéissance et
soumission aux lois du conquérant, si l’on voulait
jouir des avantages assurés aux régnicolcs. Quelques
prisonniers de guerre, moins scrupuleux, se soumirent
à cette condition, et restèrent à Rourbon,
où ils s’étaient mariés.

La colonie se trouvait dans un état do gèno extrême
au moment où les Anglais en liront la conquête.
Elle ne s’était pas relevée des désastres survenus
dans les années 1800 et 1807. Il n’y avait ni
argent, ni commerce, ni crédit. La France semblait
l’avoir abandonnée, et n’y avait envoyé aucun secours.
L’Anglais, au contraire, intéressé à conserver
Rourbon, y faisait allluer des pièces d’or et
d’argent pour payer ses troupes et sesemployés, qui,
n’étant pas alors traités sur le pied d’Europe,
étaient largement rétribués ' par la Compagnie des
1 Nous ne pouvons administrer de meilleure preuve « m’en rapportant
ici le chiffre du traitement dos membres de la Cour d’appel de Bourbon,
tel qu’il est llxc" par nrrèli 5, du tî octobre 181.1. I.e président de
relie Cour et le procureur gùtfral recelaient chacun par nn a,« oo piastres »
soil 18,000 francs} le vice-président, le substitut du procureur238 HISTOIRE
Indes. Cet argent, versé dans la circulation, améliora
le sort du pays et y mit quelque aisance.

Il faut reconnaître aussi que l’administration anglaise
s’annonça sous des auspices favorables. Elle
remplit fidèlement les clauses de la capitulation, si
ce n’est dans une circonstance que nous rapporterons
plus loin. Elle se montra douce ot modérée envers
les colons, soit quo cette conduite lui fùl
inspirée par leurs moeurs encore patriarcales, soit
qu’ello lui fût suggérée en vue do la conquête prochaine
de l’ile de France, dont les préparatifs se
faisaient dans l’Inde.

Toutefois, l’océan Indien allait devenir le théâtre
de grands événements, où la marine française devait
briller du plus vif éclat.

C’était une époque glorieuse pour cette marine,
autrefois si puissante, que celle où les Labourdonnais,
les SulVrcn, devenus maîtres des mers de
rinde, répandaient la terreur parmi les Anglais et
s’immortalisaient par des prodiges do valeur. Ce fut
une autre époque non moins brillante que celle où
Linois, Duperré, Rouvct, llamelin, Le Marrant,
Roussin, et d’autres jeunes et braves marins, ressuscitaient
aux mômes lieux les belles actions de
leurs héroïques devanciers.

Rouvct, le seul dont nous parlerons ici, est né à
ignorai, les cinq juges et le greflier, touchaient annuellement chacun
:>tioo plasLcs, soit 12,000 francs.(Voir les registres déposés à la Cour Impériale.) DE L’ILE BOURBON. 239
l’ilo Rourbon, au quarticrSaintHcnoit. Jeune encore,
il fut emmené en France pour y puiser une éducation
qu’il n’eût point alors trouvée dans sa patrie. Il
revint en 1803, avec le grade de lieutenant, sur la
frégate VAlalanle. Marié quelque temps après avec
une demoiselle Péricr d’Ilaulerivc, sa parente, ce
nouvel état ne lui fit pas perdre de vue ce qu’il devait
à son pays. Le grade d’ofïicier de marine ne
fut pas un vain titre pour lui ; il voulut en rehausser
l’éclat, et la reprise des hostilités entre la France et
l’Angleterre, dont la nouvelle venait d’être apportée
par la corvette le Berceau, lui en ollrit bientôt
l’occasion.

L’ile de France était alors gouvernée par le capitaine
général Dccaen. Une division de l’armée navale,
composé du Marengo do 75 canons, de la BellePoule
do il, do VAlalanle do la même force , de la
Sémillante de 40 canons, et de doux navires de
transport, se trouvait dans le port de celto ile Î elle
lit aussitôt voile pour les mers de Chine. Jamais
force plus respectable n’était sortie de cette colonie.
Celle expédition no so signala que par la prise do
VtÀvtraship, vaisseau de la Compagnie des Indes,
allant du Bengale en Angleterre ; prise assez riche
pour permettre de réexpédier la division. L’expédition
fut peu favorisée dans les campagnes qu’elle
lit dans les mers de l’Inde ; mais ello sut pourvoir
aux besoins les plus urgents des deux iles. Dans
uno relâche au cap de Bonne-Espérance, tous les na-
210 HISTOIRE
vires qui la composaient furent jetés à la côte, à
l’exception du Marengo et de la frégate la BellePoule,
Ainsi périt la dernière force navale un peu
importante que la France avait envoyée dans la mer
de l’Inde pendant toute la guerre dernière. Bouvet
retourna à l’Ile de France sur un navire américain.
Étant’sur la côte do Malabar, il avait remarqué
uno espèce de chelingue appelée patemar, dont se
servaient les Indiens, et qui avait des qualités supérieures
pour la marche au plus près du vent. Il
soumit au capitaine général Dccaen un projet d’armement
agréé par ce gouverneur, qui ordonna la
construction du patemar. L’armement consistait en
un canon de 8, monté sur un allât marin ; l’équipage
était do quarante hommes. Cette frêle embarcation
pouvait bien naviguer sur les côtes, mais ello devait,
avant d’arriver dans l’Inde, sombrer sous son
immense voilure. Aussi ce fut sous un appareil de
chasse-marée (pie Bouvet s’était proposé de traverser
la côte de l’Inde. Rendu au Malabar, il changea d’appareil
et parut sous celui do patemar. Il navigua dès
lors au milieu des barques du pays sans éveiller les
soupçons des autorités anglaises. Il ne tarda pas ù
faire l’essai des avantages qu’il s’était promis contre
la Marguerite, brick-corvetto do la Compagnie anglaise,
do 270 tonneaux, armé do dix caronades
de 12 et de soixante-quinze hommes d’équipage, se
rendent à Bassoa. On allait monter à l’abordage, et
Bouvet allait dire : Foui quand le brick amena. Sa
DE L’ILE BOURBON. Hi
cargaison do fer, d’indigo et do toiles était évaluée
à près do deux millions do francs.

Bouvet entra à l’Ile de France au mois d’avril 1808
avec sa riche prise, qui vint s’ajouter à celles qui y
entraient fréquemment. Cette île était alors dans
l’abondance et la joie, grâce à ces campagnes maritimes
qui l’enrichissaient.

Comme on vient de le voir, l’Ile Bourbon, défendue
par une poignée d’hommes, après avoir vu couler
lo sang do ses enfants, avait succombé, lo 8 juillet
1810, devant cinq mille hommes débarqués au
quartier principal de l’Ile.

Nous ne suivrons pas Rouvct, élevé au grade de
capitaine de vaisseau, dans toutes tes campagnes où
il déploya autant do hardiesse que de talent. Nous
nous bornerons à citer lo combat livré au GrandPort,
à l’ile do France, combat de géants, digne de
faire le pondant de ceux quo Napoléon livrait en
Europe, et celui devant l’Ile Bourbon, qui fut le
brillant adieu (pie Bouvet faisait à son pays natal.

L’Anglais croisait devant l’Ile de France, entre
l’Ile Ronde et lo Coin do Mire. Une frégate était
mouillée près du port et déployait, ainsi que le fort,
un largo pavillon. On la prit d’abord pour la Sémillante
armée en aventurier à Suint-Malo, et qui était
attendue dans la colonie. C’était la Néréide, frégate
commandée par le capitaine Willoughby, qui avait
eu la hardiesse de surprendre do nuit l’Ilot fortifié
(pli défendait le Grand-Port. On n’y pouvait entrer
10242 HISTOIRE
ou sortir sans tomber au pouvoir de l’ennemi. Le
capitaino Bouvet fut chargé par le commandant Dttpcrré
do prendre les dispositions militaires pour résister
à l’attaque présuinable d’un ennemi, maître
de la passe et deux fois plus fort.
La Bellone fut placée en dedans et à couvert de
l’épi le plus saillant du plateau de récifs cpii forme
la côte sud du chenal, et sur lequel il resto douze à
seize pieds d’eau. Le Ceylan fut placé sur la hanche
du vent do la Bellone, la Minerve sur la hanche du
vent du Ceylan ; le Victor resta mouillé dans la hanche
de dessous lo vent do la Bellone.

La frégate anglaise le Sirius, montée par lo commodoro
Rowley, vint se joindre à la Néréide. Le
lendemain, deux autres frégates anglaises so joignirent
aux deux premières. L’infériorité des forces
était du côté des Français. On était à portée de canon.
Bouvet ordonne le feu. La Néréide, précédant
le Sirius, franchit le haut-fond qui couvrait la Bellone,
ot mouilla en s’embossant à portée de pistolet
de cette frégate, vergue à vergue. Le Sirius, frégate
de plus grand gabari, arrêtée par ce banc, y resta
échouée, su proue exposée au feu de la Bellone, à petite
portée de canon. La frégate anglaise la Magicienne
échoua aussi en ce moment sur le banc qui
couvrait la Minerve, présentant son avant au travers
des bâtiments français, et VIphigénie, autre frégate
anglaise, n’osant passer outre dans la crainte de
s’échouer également, vint sur bâbord et s’embossa
DE L’ILE BOURBON. 213
en chenal à environ demi-portée de canon do la ligne
française.

Dans cet état, la Bellone recevait le fou direct de
la Néréide et celui de chasse du Sirius,' la Minerve,
le feu direct deVIphigénie, celui de chasse de la
Magicienne et lo feu oblique du Sirius ; le Ceylan
supportait alternativement avec les frégates les
coups directs de VIphigénie et ceux obliques de la
Magicienne et du Sirius,

Le combat ainsi engagé se soutint jusqu’à la nuit.
Alors la scène changea tout à coup : les amarres de
, la Bellone et celles de la Minerve furent coupées instantanément,
et elles vinrent échouer l’une à côté
de l’autre sur le talus de hauts-fonds quo l’on avait
à l’ouest, à uno demi-portée do canon, Le Ceylan
suivit la Minerve, selon sa coutume, et s’échoua à
côté d’elle.

Dans cette position, la Bellone seule présentait son
travers à la Néréide. La Minerve n’avait plus en bataille
que quatre pièces d’artillerie et cinq de son
gaillard d’arrière. Le Ceylan no présentait également
que neuf pièces à l’ennemi. Le lendemain, le
fonde la Néréide s’éteignit ; celui meurtrier de la
Magicienne fut dominé par une savante manoeuvre
de Bouvet. Cependant la mort, la destruction, l’incendie
se promenaient sur les ponts. Uno forte
ancre manquait à la Bellone ; elle arriva au point
du jour. Les Français furent maîtres alors du

champ de bataille. Ln Néréide était démàtéo et cri10.
241 HISTOIRE
btée. Les Anglais mirent le fou à la Magicienne, et
elle sauta à dix heures du soir. Le Sirius disparut
sous d’épais nuages de fumée, et à midi il sauta
également. VIphigénie se rendit à discrétion et fut
remise aux Français, ainsi que le fort do l’ilo de la
Passe. Ainsi finit le combat du Grand-Port, l’un des
plus glorieux de la marine française.

Uno seule frégate anglaise, la Boadicea, restait de
toute la croisière. De faux rapports venus do Bourbon
désignaient Saint-Paul comme te rendez-vous
do l’expédition quo les Anglais dirigeaient contre
l’Ile de France. Le commandant Dupcrré n’étant pas
guéri do la blessure qu’il avait reçue, Bouvet fut
chargé do so transporter à Bourbon sur VIphigénie
avec VAslrée, le Victor et l’Entreprenant, d’envelopper
les rades, de s’emparer de tous les navires ennemis
qu’il pourrait rencontrer et do faire ensuite
son retour à l’Ile de France. Bouvet n’avait avec lui
que VIphigénie et VAstrée, quand il vit sortir de la
rade do Saint-Denis l’Africaine, frégate commandée
par le capitaine Corbctt, et à bord de laquelle, dans
un mouvement général d’enthousiasme, s’était embarqué
lo colonel Barry, secrétaire du gouvernement
de Bourbon, lo major Elliot, cent grenadiers
et plusieurs Anglais qui désiraient assister à la prise
dos frégates françaises. Cet enthousiasme no fut pas
do longue durée. Après un feu très-vif do part et
d’autre, et plusieurs tentatives d’abordago do la
part de l’Africaine, cette frégate fut forcéo d’aine-
DK L’ILE BOURDON. 245
ner. De tout ce brillant état-major embarqué sur
l’Africaine, un seul officier, le colonel Narry, était
resté à bord. Des 100 grenadiers, 98 furent mis hors
de combat*, de tout l’équipage, enfin, il ne resta
plus que 69 hommes valides, pour être constitués
prisonniers. Les Français perdirent 41 hommes dans
Ce brillant combat.

Apres la prise de l’Ile de France, Nouvel retourna
en France à bord du cartel ïAdl’lc, qu’il avait affrète*
pour sa famille et une centaine d’autres Français,
et débarqua à Morlaix au mois d’août 1811. Nous
terminons ici ces pages sur la campagne d’un des
officiers les plus distingués de la marine française,
aujourd’hui vice-amiral, et achevant dans la retraite
une des plus honorables carrières tpio puisse parcourir
un hommo do coeur et do génie, caractère
éminemment français, habile et audacieux marin,
dont les services ne furent pas toujours appréciés
par Napoléon, qui no voyait dans la marine qu’un
appareil propre à faire peur aux Anglais, et par son
ministre Dccros, ennemi personnel de Nouvel 1.

lies beaux combats, celte gloire brillamment acquise,
avaient mis l’Ile de France dans un état de
gôno complet. Le général Decaen, las d’attendre
vainement des secours (pie lui promettait la mèrepatrie,
fut réduit à les demander a la générosité des
• Ces renseignements ont iHe* i »uiste dans un ouvrage publia ou is’tu
par M. llouvet, et Intitule* JWds des campagnes du capitaine de vaisseau
Itoueet.m IIIST01HK

habitants de cette ilo, Mais le moment était venu où
cette belle colonie devait tomber devant dos forces
innombrables envoyées do l’Inde pour la soumettre.
Kilos so présentèrent cinq mois après la priso do Mo
Nom bon ; et, comme celle-ci, Me do France capitula
d’une manière non moins honorable, lo 10 décembre
1810.

L’Angleterre se vit ainsi maîtresse do presque
tous les établissements européens situés au delà du
cap de Bonne-Espérance.

M. Farquhar passa à Mo de Franco en qualité de
gouverneur général des deux îles, et M. Keating
gouverna Me Nourbon, redevenuo une dépendance
de la première, qui reprit son ancien nom d’î/e
Maurice,

M. Farquhar publia, peu do jours après, la proclamation
suivante, que nous croyons intéressant de
reproduire :

« Lo roi de la Grande-Bretagne a soumis Me de
Franco par la force des armes ; cette île appartient
donc aujourd’hui par droit de conquête h. l’Angleterre.
C’est dans cet état de choses qu’au nom du
roi do la Grande-Bretagne, qui vient de conquérir
la souveraineté de cette île, nous avons dû regarder
comme un acte légitime et indispensable de lier
ses habitants par le serment de fidélité au monarque
qui a maintenant le droit de les gouverner.

 » Nous sommes loin de penser que les inquiétudes
qui se sont élevées à l’occasion de ce serment soient

DK L’ILK IIOUHHOX. W

générales, ni que les personnes qui les on ! exprimées
soient les interprètes d un sentiment que tous
les colons partagent, car il no peut exister qu’une
seule formo do serment : il se nomme serment d’allégeance,
et ronfermo fidélité , obéissance et soumission.
Jurer obéissance et soumission seulement, co
serait no rien jurer, puisqu’un gouvernement qui,
par la force de ses armes, fait la conquête d’un pays,
a la puissance do se faire obéir, hiver fidélité rend un
homme sujet du monarque à qui il prôto ce serment,
et il acquiert dès lors les titres nécessaires pour jouir
des mômes avantages que ses autres sujets. Il n’est
au pouvoir d’aucun gouvernement d’accorder protection
et privilège à celui qui ne prête pas ce serment
d’allégeance.

 » Selon ce raisonnement, qui ne pont être contredit
, et selon la capitulation, qui est la chose la plus
sacrée, il est clair (pie les habitants de cette île doivent
se considérer ou comme sujets de Sa Majesté
Britannique, ou comme ennemis subjugués. Dans ce
dernier cas et selon l’article 9, ils doivent quitter
l’Ile dans deux ans : ainsi ceux qui veulent jouir du
bénéfice de cet article do la capitulation n’ont qu’à
le déclarer ; on n’exigera pas d’eux de faire le serment
d’allégeance, mais ils seront tenus de fournir
au gouvernement la garantie qu’ils ne troubleront
pas la tranquillité publique, et qu’ils ne feront rien
au préjudice du gouvernement anglais.

 » Personne plus que moi ne désire d’assurer aux
218 IIIST01HK
habitants do ces colonies lo bonheur et les avantages
les plus étendus ; cependant il est pour moi un devoir
encoro plus sacré dans la circonstance, c’est
celui quo j’ai a remplir envers mon souverain, et
dont je ne puis mo rclAcher on rien, quoiquo les
intérêts do quelques particuliers puissent en souflVir.
Si ce cas arrivait, je suis entièrement convaincu quo
co no serait pas pour avoir prêté lo serment ordinaire
d’allégeance, mais bien par uno suite des mesures
tyranniques du gouvernement français. No
deviendrais-je pas couoablo envers mon roi et ma
patrie si, par faiblesse, je consentais à appuyé.* et
sanctionner ces actes injustes ?

 » Lo souverain qui no peut ou ne veut pas protéger
ses sujets ou ses colonies, perd le droit d’exiger
d’eux toute espèce do sacrifices et de dévouement :
il a beau chercher, lui et ses agents, à conserver
son inlluence sur ses ci-devant sujets, en les menaçant
pour l’avenir d’une vM^aance aussi injuste quo
contraire aux lois des nations ; qu’il n’espère pas
quo l’Angleterre lui prête la main pour servir son
système tyranniquo, et qu’il n’imagine pas que,
parce qu’il est injuste, ic gouvernement anglais devienne
iaible.

 » Il est notoire que les habitants de ces colonies,
et ils sont forcés d’en convenir eux-mêmes, gémissaient
sous un gouvernement qui était non-seulement
hors d’état de les protéger, mais encore de
venir à leur secours ; car, en envoyant ici des fré-

|) K L’ILK BOUUBON. 2t9

gatos, lo gouvernement français a-t-il eu en vue do
procuror aux habitants do ces lies des secours et du
soulagement ? Non : il n’a voulu quo faire au commerco
anglais lo plus do mal possible,

 » Ainsi, d’un côté, il n’a travaillé qu’à attiror sur
sos colonies l’indignation d’une puissante nation,
sans quo do l’autre il ait fait lo moindre otVort pour
les soustraire aux otFets do sa vengeance. Heureusement
pour les habitants do ces colonies quo l’animosité
excitée par son gouvernement n’a pu rien
changer aux sentiments généreux d’uno nation qui
met sa gloire, après avoir vaincu, à leur offrir bonheur,
protection et abondance à la place de la tyrannie,
de l’injustice et do tous les genres de calamités
dont elles ont été accablées,

 » Nous savons que les agents du gouvernement
français, en partant d’ici, ont assuré que ces colonies
pourraient revenir a la Franco à la paix. C’est
ainsi qu’après les avoir réduites à un état affreux do
misère, ils tâchent, en les quittant, d’ôter à leurs
habitants leur tranquillité à l’égard de leur sort
futur. Ceux qui ont été les plus actifs à donner ces
impressions savent très-bien que, dans l’état actuel
du monde politique, il n’y a pas plus de probabilités
qu’elles soient rendues à la France, que reprises
dans le cours de cette guerre !

« Si notre devoir est de demeurer inflexible sur
lo serment (pie le gouvernement a lo droit d’exiger
des habitants de cette île, nous pouvons aussi pro-
tM UISTOIHK

mottro à leurs familles (pie le souverain auquel cotto
colonio intéressante appartient désormais, n’usera
du droit do conquête quo pour assurer leur félicité,
 » Port-Louis, Ile do Franco, lo 31 décembre 1810.

 » 1\. T. FAUQUII.VII, »

La Compagnie anglaise des Indes orientales, qui
avait fait les frais do l’oxpédition de Bourbon et de
celle de Me de Franco, régit ces colonies jusqu’en
l’année 1811. Un ordre du Conseil les réunit au domaine
de la couronne. M. Farquhar adressa à ce
sujet aux habitants, le 25 avril 1811, une proclamation
dont voici les termes :
«  Sa Majesté ayant jugé convenable et conforme
à sa volonté royale et à son bon plaisir de déclarer
(pie Hic Bourbon soit annexée aux territoires de
la couronne, et qu’elle dépende immédiatement de
son gouvernement et non de celui do la Compagnie
des Indes orientales, et le très-honorable comte de
Livcrpool, l’un des principaux secrétaires d’État de
Sa Majesté, ayant transmis des ordres à 11. T. Farquhar
à l’effet de prendre le gouvernement indépendant
, au nom de Georges III, roi du royaume
uni de la Grande-Bretagne et d’Irlande, les habitants
sont informés que S. E. Farquhar a pris ce jour l’administration
de Mo Bourbon au nom de Sa Majesté,
et sous les ordres de son premier secrétaire d’État.
En conséquence, tous planteurs, négociants, marchands
et habitants, tous individus employés en
I) K l/ILK HOU N BON. 2.HI
ladito île, tant dans le civil quo dans la marino au
servico do Sa Majesté, et tous autres que cette proclamation
regardera, devront on prendre connaissance
et obéir à N. T. Farquhar, csquire, comme
gouverneur do Mo Bourbon.

 » On les prévient qu’il a plu à Sa Majesté do
manifester quo sa volonté gracieuse et son bon
plaisir sont quo Mo Bourbon soit administrée sur
lo môme pied (pie Me Ceylan, en tout ce qui concerne
les relations civiles, militaires, politiques et
commerciales, et que chaque département soit régi
sur le plan le plus économique et qui s’accorde avec
l’action du service public.

 » Jusqu’à de nouveaux ordres d’Angleterre, les
règlements commerciaux actuellement existants entre
les lies Bourbon et de France continueront d’être
en vigueur dans cette île comme ci-devant.

 » Dans le but de concilier les intérêts de Sa Majesté
avec ceux des habitants do cette colonie,
S. E. lo gouverneur de Bourbon entend assimiler
autant (pic possible les règles, règlements, ordonnances
et lois do cette île avec ceux établis à Me
Maurice. Enfin, Sa Majesté ayant pris cette île sous
sa protection immédiate, royale et très-gracieuse,
tous les habitants qui désireront partager les bienfaits
dont jouissent les sujets britanniques dans les
autres parties de sa domination, doivent nécessairement
lui prêter le serment d’allégeance et de fidélité.
Il leur est en conséquence accordé l’espace
2'ii IMS TOI II H
d’un mois, à compter do cojour, pour remplir co
premior devoir, et dos registres seront ouverts à cot
etlet au bureau du gouvernement à Saint-Denis, cl
choz les commissaires civils dos différents quartiers
do l’Ile.
 » A l’expiration do l’époque fixée, tous ceux qui
refuseront do prêter lo serment d’allégeance et do
fidélité, suivant la loncur et les termes dans lesquels
l’ont signé los habitants do Mo Maurice, seront sans
réserve, faveur ou exception quelconques, envoyés
sur cartel en Franco.

 » Son Excellence se plaît a croire (pic los habitants
qui connaissent son caractère sont d’avance
convaincus qu’il est loin do désirer d’employer ce
moyen ; mais considérant quo cette obligation tient
à son devoir lo plus sucré, il doit les prévenir qu’il
sera inexorable sur ce point.  »

Le 8 avril 1811, 31. Henri Wardc, officier supérieur,
eut lo gouvernement général des deux colonies,
et M. Farquhar reprit celui do Mo Bourbon.

Il faudrait remonter aux premiers temps de la colonisation
pour rencontrer l’exemple d’une insurrection
parmi les esclaves de cette colonie. Ils s’étaient
si bien façonnés depuis co temps a la discipline
des ateliers que l’on n’en voyait pas qui témoignassent
le désir, pas plus que la volonté, do sortir violemment
do leur état. L’arrivée des Anglais dans
Me en inspira l’idée à quelques noirs du quartier
Saint-Leu. Le désarmement de la garde nationale,

DR I/II.K BOURBON. m

(pii s’était opéré n leur vue, aidait puissamment à
l’exécution du complot qu’ils avaient médité. Ils
lovèrent l’étendard do la révolte lo o noveinbro 1811,
et s’associèrent à d’autros noirs do Saint-Louis,
quartier limitrophe. Malgré les efforts qu’ils firent
pour généraliser leurs dispositions hostiles, ils no
purent réunir quo 300 individus au plus. La conjuration
fut révélée a l’autorité par un esclave nommé
Louis-Clément Figaro, à qui lo gouvernement britannique
accorda, lo 30 novembre, la liberté et une
pension do 1000 francs par an pour récompense
do sa belle conduite. Cette pension fut réduite à
750 francs lors de la reprise de Me par la France.

On prit aussitôt des mesures pour réprimer la rébellion ;
mais elle eut le temps de commettre des
crimes affreux, malgré les patrouilles qui circulaient
dans les habitations. M. Maricourt Adams fut violemment
arraché de dessus son cheval, et les rebelles
le foulèrent sous leurs pieds. M. J. Macé,
homme d’une force herculéenne, qui lutta seul
contre plusieurs do ces forcenés, fut frappé d’un
coup de massue qui l’étendit mort. Sa femme ne
dut son salut qu’à la fidélité courageuse de son domestique.
Armel Macé, son beau-frère, est massacré
et son cadavre mutilé. Partout où passait cette
bande de révoltés, les maisons étaient enfoncées,
les magasins pillés, les désordres, les assassinats
commis avec une horrible barbarie.

A la nouvelle de ces attentats, des détachements
m UISTOIUK

s’organisèrent et les poursuivirent avec vigueur.
M. Fougeroux, ancion militaire, so signala particulièrement
dans cette circonstance, où vingt révoltés
périrent. Les autres furent livrés à la justice Los
accusés furent jugés lo II février 1812 ; trente
furent condamnés à la peino do mort, les autres
aux fers à perpétuité ou à temps.

M. Farquhar, informé dos événements accomplis
à Saint-Leu, so rendit à Bourbon et fit la proclamation
suivante, le 22 novembre 1811 :

« Son Excellence ayant appris, lo 17 du courant,
la nouvelle (prune révolte d’esclaves avait éclaté au
quartier Saint-Leu, s’est déterminée à se rendre à
Bourbon avec la plus grande diligence. Eu conséquence
elle s’est embarquée lo 19 sur la corvette le
Mercure, et est arrivée le 21 en rade do Saint-Denis.
S. E. le gouverneur a eu la satisfaction d’apprendre
, en débarquant, que par les mesures fermes
et sages qu’avait prises lo colonel Picton, surintendant
civil et commandant les forces à Me Bourbon,
la tranquillité publique y était entièrement rétablie.

 » Il ne lui reste plus qu’à rassurer l’esprit des
habitants do ces colonies et à dissiper à jamais
l’ombre mémo de l’espérance qu’auraient pu follement
concevoir les esclaves do se révolter impunément
ou de s’affranchir do l’obéissance qu’ils doivent
à leurs maîtres. Il suffirait peut-être à S. E. le gouverneur,
dans cette circonstance, de renvoyer les
habitants à ses précédentes proclamations, et de
1) K L’ILE BOUUBON. 2o'i
leur rappeler avec quelle promptiludo lo gouvernement,
dans cette dernièro occasion, est venu a leur
secours pour leur donner les preuves les plus convaincantes
quo les promesses du gouvernement britannique
à tous ceux qui ont lo bonhour do vivre
sous sa protection sont sacrées. 11 veut plus, il veut
s’entretenir avec los habitants sur un sujet qui
touche d’aussi près à leurs intérêts, à l’effet de calmer
leurs alarmes et anxiétés, lors même qu’elles
ne seraient pas fondées. Il veut encore une fois leur
annoncer la ferme résolution dans laquelle il est de
protéger et de maintenir, à l’aide des forces do Sa
Majesté, les propriétés des habitants de ces colonies,
telles qu’il les a trouvées lors do leur reddition.

 » Il ne peut assez fortement exprimer l’indignation
que lui a inspirée l’atrocité des esclaves de Saint-Leu,
en assassinant leurs maîtres et en s’élevant contre
leur autorité légitime, ni manifester assez ouvertement
sa volonté quo les auteurs et instigateurs de
cette conspiration soient punis de la manière exemplaire
que commande la justice. Tant quo l’humanité
et la raison formeront le caractère dominant de
la nation anglaise, Son Excellence pense que c’est
entrer dans l’essence do ces principes, que de déclarer
aux esclaves qu’ils doivent être bien convaincus
que l’on emploiera toute la rigueur des lois
contre les projets qu’ils auraient de se soulever ou
do troubler l’ordre et la tranquillité. Il est do sa
m il ISTOI injustice

do ne pas leur laissor ignorer quo do tels
complots doivent, conformément à la loi, ètro punis
de mort.

 » Son Excellence pourrait avoir à regretter que la
punition dos esclaves insurgés n’ait pas aussi promptoment
frappé lo crimo quo la nature et l’oxomple,
seul vrai but do la justice, auraient pu l’autoriser,
si, d’un autre côté, elle n’était convaincuo quo son
exécution, quoique différée, n’aura pas moins son
effet…

 » En considération do la conduite infiniment louable
de l’esclave Figaro, qui a dévoilé la dernière conspiration
éclatée à Saint-Leu, il a plu à S. E. le gouverneur
do lui donner la liberté, en récompenso de
ses fidèles services ; de lui faire au nom du gouvernement
britannique, sa vie durant, une pension de
250 piastres par an, payable chaque mois, et do lui
assurer la propriété d’un morceau do terre dans les
réserves do Saint-Joseph, pour son entretien et celui
do sa famille,

 » Afin de pourvoir plus efficacement à la police
intérieure do ces colonies, Son Excellence, en vertu
de l’autorité dont elle a été revêtue par S. A. R. le
prince régent, et du pouvoir spécial à elle donné
par son seing et sous le grand sceau du RoyaumeUni
, a résolu do lover et armer une milice locale
dans chaque quartier des îles Maurice et Bourbon.
Cette mesure doit autant assurer la tranquillité
des habitants contre leurs esclaves, que contribuer
1) 1 ? L’ILE BOUHBON. 2î>7
à resserrer les lions do fidélité et d’affection qui les
attachent au gouvernement britannique. S’ils sont
pénétrés do ces sentiments, ils y trouveront l’exécution
d’un devoir dicté par l’honneur, la tranquillité
pcrmanonto et la prospérité publique, et ils seront
raffermis contre les intrigues et les agitations des
alarmistes. Vive le roi ! »

Le prince régent d’Angleterre, qui protégeait
M. Farquhar, lo rappela plus tard à Mo Maurice,
qu’il administra jusqu’à son départ. M, Farquhar,
fils du médecin de S. M, Georges III, était
parvenu do simple employé do la Compagnie des
Indes au gouvernement général do deux îles importantes.
M. Henry Kcating, lieutenant gouverneur do
Bourbon, ambitionnait cette haute fortune à laquelle
semblait l’appeler son grade militaire. Il avait fait
la conquête de Bourbon, et tout lui faisait concevoir
la possibilité do supplanter son rival. 11 se présentait
une circonstance qui pouvait favoriser ses prétentions
et quo nous allons rapporter.

Lo capitaine d’un bâtiment de commerce français,
nommé La Marc, fut déféré aux tribunaux de la colonie
pour avoir fait la traite des noirs, prohibée
par les lois anglaises. Les premiers juges saisis de
celte affaire ne trouvèrent pas do preuves suffisantes
pour le condamner, et lo renvoyèrent de
l’accusation. Le ministère public interjeta appel
de ce jugement, et le tribunal supérieur le confirma.

17ÎW UISTOIRK
Lo lieutonant-colonel Kcating donna connaissance
do cette décision on Angleterre ot on prit occasion
do dénoncer M. Farquhar comme tolérant la traito
dos noirs dans les possessions anglaises do la mor
dos Indes, M. Farquhar, alors à Mo Maurice, fut
instruit do l’inculpation dirigée conlro lui. Il vit sa
position menacée, et crut en détourner les effets par
un coup d’État. Il destitua tous les jugos qui avaient
concouru à fa décision rendue. C’étai.t frapper la magistrature
dans son indépendance, faire violence à
la conscionco des magistrats, ot porter uno grave atteinte
à la capitulation qui avait garanti les lois existantes
au moment de la conquête, notamment à celle
du 12 octobre 1807, promulguée dans les deux colonies,
qui instituait les juges à vie.

A cet acte arbitraire exercé dans des vues personnelles
on en joignit un second, immoral et non moins
blessant pour des hommes d’honneur, par lequel on
maintenait dans leurs fonctions ceux des juges qui
avaient été d’un avis contraire à la décision, et qui
le déclareraient sur les registres des greffes.

Les magistrats destitués so pourvurent au banc
du roi de la Grande-Bretagne et chargèrent de leurs
pouvoirs M. de Sainte-Croix, un do leurs collègues.
Il arriva à Londres au moment où Louis XVIII montait
sur le trône de France, et ce monarque les replaça
sur les sièges qu’ils avaient occupés.

M. le comte Beugnot, ministre do la marine et des
colonies, adressa à ce sujet, le 8 mars 1815, à
DM l.'II.K BOUBBON. 2'i9
MM. los commandant ot ordonnateur do Bourbon
la dépêche suivanto ;.

(( Messieurs,

 » Uno proclamation du gouvernement anglais dos
ilos do France ot do Bourbon, en date du 22 janvier
1814, suspendait do leurs fonctions les juges
des tribunaux de Mo Bourbon qui avaient pris part
à deux jugements, l’un du 31 juillet et l’autre du
27 novembre 1813, rendus à l’occasion d’un débarquement
de noirs do traite. Les magistrats atteints
par ces dispositions ont cru devoir réclamer
auprès do S. A. R. lo prince régent d’Angleterre.
Us ont chargé do leurs pouvoirs M. Nègre de SainteCroix,
l’un d’eux, qui, instruit à Londres quo Yi\a
Bourbon était restituéo ti la France, s’est rendu à
Paris et m’a remis le mémoire do ses commettants,
avec les pièces qui y étaient jointes.

 » J’ai pris sur cette affaire les ordres du roi. Sa
Majesté n’y a rien aperçu qui inculpe à ses yeux
aucun dos magistrats du tribunal de première instance
et de la cour d’appel, signataires des jugements
du 31 juillet et du 27 novembre 1813. Elle
m’a commandé de vous autoriser à le leur faire connaître.
Vous voudrez bien pourvoir à l’enregistrement
de cette lettre sur les registres du Conseil supérieur
et sur ceux de la juridiction royale '. »

Si nous jetons maintenant un regard rétrospectif
• Voir le Bulletin officiel de la colonie, tome XIX, page 119.17.S60 HISTOIUP,
sur Me Bourbon pendant les dernières années que
les Anglais l’ont occupée, nous no voyons pas quo
cette colonie ait prospéré dans leurs mains. Us l’ont
rendue telle qu’ils l’avaient prise. L’agriculture n’y
fit aucun progrès. Les routes publiques et les autres
voies do communication no furent pas améliorées.
Pas un pont no fut jeté sur les rivières do Mo ; on
n’y voyait aucun de ces cours d’eau qui portent la
vie ot la fécondité dans les lieux qu’ils parcourent,
aucun do ces monuments qui marquent le passage
d’un peuple industrieux et qui laissent dos souvenirs.
Lo commerce resta languissant, les produits
du sol furent sans valeur. L’argent, d’abord versé
à pleines mains, so retira do la circulation.

Nous étions en 1814. Napoléon, parvenu à un
degré do gloire, do puissance et d’éclat où jamais
souverain n’était monté, voyait son étoile pâlir. La
nation française semblait fatiguée do sa grandeur
colossale. Lo fardeau des conscriptions, la destruction
de la liberté de la presse, le sacrifice perpétuel
d’hommes et d’argent pour soutenir la gloire do la
France, étaient autant do causes do dissolution do
l’empiro qu’avait fondé co vaste génie. Les tëtats de
l’Europe ne trouvaient plus de sécurité dans l’homme
qui ébranlait tons les trônes. L’Angleterre, la Russie,
la Suède, l’Espagne, le Portugal, l’Autriche, se
coalisèrent contre lui. Les armées alliées grossissaient
chaque jour » Trois cent quatre-vingt mille
Allemands, Autrichiens, Anglais, Suédois, Russes,
DK L’ILK BOURBON. 361
Prussiens, débouchent en France. Napoléon est déchu
du trône, le droit d’hérédité aboli dans sa famille
♦, lo peuple français et l’armée sont déliés
envers lui du serment do fidélité. Ainsi tomba co
colosse, qui avait gouverné la Franco pendant quatorze
années.

Louis-Slanislas-Xavior, sous lo nom de Louis XVIII,
monta sur lo trône do ses ancêtres et donna solennellement
une charte constitutionnelle aux Français.
Les colonies, aux termes de l’article 73 du pacte
fondamental, devaient être régies par des lois et
des règlements particuliers.

Les souverains alliés, assemblés à Vienne, se partagèrent
les dépouilles de l’empire fondé pur Napoléon.
L’île de Franco fut donné » à l’Angleterre. L’île
Bourbon et les établissements français do Madagascar
étaient restitués à la France.

M. Bouvet do Lozier, maréchal do camp, tristement
célèbre par le rôle qu’il avait joué dans lo
procès do Georges Cadoudal, de Pichegru et de Moreau,
fut nommé commandant pour le roi à Me
Bourbon, que son père avait gouvernée dans les années
1750 et 1703.

M. Marchant, chevalier do la Légion d’honneur,
qui y avait exercé des fonctions administratives,
remplit celles do commissaire ordonnateur.

Us arrivèrent l’un et l’autre dans los premiers
jours d’avril 1815 sur une division composée do la
frégate l’Africaine et des llùtcs la Loire, la Sala-
268 MSTOIUKmandre et l’Éléphant, commandée par le capitaine
de vaisseau Julien.

Dès (pie le gouvernement de Maurice eut connaissance
de leur arrivée, il envoya des commissairesl
pour remettre Me en la possession dos autorités
françaises.

Cette reprise do possession fut faite avec solennité.
Elle eut lieu IcO avril, à neuf heures du matin.
Les troupes françaises so rangèrent en bataille sur
la place d’armes do Saint-Denis. Les olliciers do la
marine, ceux do l’administration et les principaux
habitants so rendirent sur la place pour être spectateurs
de la cérémonie ot témoins do la remise qui
fut faite do la colonie. Doux majors anglais, lo major
Cullen et le capitaine Elliot, et l’inspecteur do police
M. Pitois, maintenaient le bon ordre.

Los troupes anglaises étaient sur un dos grands
côtés, vis-à-vis les troupes françaises, Sur un des
côtés latéraux étaient dos banquettes pour les notables
invités ; sur l’autre côté latéral so trouvait placé
le reste du public. Dus sentinelles furent postées do
manière à n’admeltro dans lo carré (tue les commissaires
et les olliciers. Un grand pavillon blanc fut
hissé à l’instant où celui do Sa Majesté Britannique
fut amené * l’un ot l’autre furent salués de vingt et
un coups do canon par les batteries do terre et par
la frégato l’Africaine, Tous los bâtiments mouillés
 » Les quatre commissaires étalent MM. Ch. Telfolrc » écuyertle major
lfhiker| lîd. Alurcd Draper, éeuyorj et le major W. Carrol.1) 1 ? L’ILlî BOURBON. 2G3
on rade so pavoisèrent. Un Te Deum fut chanté, et
le soir il y eut illumination au jardin public. Des
courriers furent expédiés aux divers commandants
des quartiers pour leur donner avis du nouvel ordre
do choses.
Cinquieme partie.
RESTAURATION.
1815 A 1830.

CHAPITRE PREMIER.
Nature cl formes diverses du gouvernement de Bourbon. — Entrée de
Napoléon en l’ranee. — Mesures prises a cet égard. — Pouvoirs extraordinaires
donnés nu gouverneur de Bourbon. — Kefus de remettre
provisoirement l’Ile au* Anglais. — Destitution de Pardonna*
leur Marchant. — Betour de Louis XY11I a Paris..—Organisation
judtetalre.
Uno ère nouvelle s’ouvrait pour la colonie, redovonuo
française, mais exclue do la Churto et soumise
au régime des ordonnances.

Nous allons parcourir los phases diverses do cette
période do l’histoire do Rourbon.

Uno réflexion nous Trappe on commençant. H est
remarquable quo deux gouvernements aussi dissemblables
(pie le gouvernement do la république
et celui do la monarchie aient ou les mômes tendances
il faire prévaloir dans los colonies les institutions
antérieures a la révolution do 89, ot a repousser
celles qui découlaient do cotto mémorable époque.
La raison est facile à découvrir. Lo premier consul
Ronaparlo, qui revuit alors la consolidation d’un
H1ST0IHK DK L’ILE BOUHBON. 26 !>
empire français, cherchait à faire oublier les principes
démocratiques auxquels il devait son élévation,
mais qu’il ne voulait pas encore proscrire on Franco.
Depuis le 18 brumaire, tout co qui pouvait rappeler
l’état populaire répugnait à son génie. Ce n’était pas
lui, assurément, qui eût pensé à établir lo gouvernement
des colonies sur des assemblées qui s’étaient
montrées si tumultueuses ot si jalouses de la liberté.

Louis XVIII, de son côté, monté sur lo trône do
France, et qui faisait dater son règne do l’année 1795,
devait également proscrire les nouvelles institutions
qui étaient antipathiques à la monarchie dont il
renouait la chaîne. Il passa par-dessus tout lo temps
révolutionnaire et remopla jusqu’en 1789. 11 remit
en vigueur dans nos établissements d’outre-mer
l’ordonnance do Louis XV du 25 septembre 1700,
et les autres actes dont l’ensemble réglait, en 1789,
les pouvoirs, los fonctions ot les devoirs des gouverneurs,
des intendants et des agents civils et militaires.
Il ne conserva quo lo Code civil, immortel
monument qu’il voulut respecter. Conséquent avec
lui-mémo, il ressuscita dans les colonies los conseils
supérieurs, les juridictions royales, los milices, etc.,
toutes choses qui restèrent telles qu’elles étaient
anciennement organisées '.

Les deux chois de la colonie administrèrent conformément
h ces prescriptions. On no voulut point so
 » Voirie lintlcthi nffichl de Plie Bourbon, tome MX, page l ».26G HISTOIRE
rappeler les antiques rivalités qui, sous l’ancien régime,
les avaient tant de fois divisés.

Cette doctrine gouvernementale admise, MM. Bouvet
et Marchant prirent les rônes do l’administration
supérieure de l’Ile, et poursuivaient paisiblement le
cours de leurs fonctions respectives, lorsque, dans
les premiers jours do juillet 1815, on apprit que
Napoléon était débarqué à Cannes, près d’Antibes,
le 1er mars, avait traversé la France, ot, arrivé à
Paris, s’était ressaisi du pouvoir souvorain.

Louis XVIII avait quitté son palais des Tuileries,
s’était rendu a Lille, puis h Gand, ot attendait là quo
Waterloo décidât des doux monarchies qui so disputaient
la France.

Cette nouvelle parvient à Bourbon lo I % juillet *, le
général Bouvet s’en alarme plus ([lie tout autre. Il
voit dans Napoléon un ennemi personnel, qui ne
lui pardonnera pas, s’il triomphe, son attachement
pour la famille des Bourbons. Il so souvient qu’il a
été ollicicr do Georges Cadoudal, condamné pour des
services rendus à la royauté : souvenirs toujours
vivants pour lui, et que, peu do temps après son.
arrivée dans l’Ile, il avait fait reproduire par un
peintre du pays dans une des salles do l’hôtel du
Gouvernement. Les images d’un passé douloureux
alimentaient, la hnino qu’il portait à l’Empereur, et
dont s’imprégnaient les proclamations qu’il adressait
aux habitants.

« L’fêuropo était en paix, leur disait*il lo 18 juil*
I) K L’ILE BOUBBON. 207
 »let, Bonaparte quitte l’exil qu’il avait sollicité.
 » L’Europe reprend une attitude guerrière. Si nous
 » ne pouvions considérer que nos intérêts, je vous
« dirais : Éloignés, restons tranquilles spectateurs
 » d’une lutte où tous nos efforts ne peuvent rien. Mais
 » hésiter est un crime. Vive le roi ! Vivent les liour »
bons ! Que ce cri de l’honneur et de la justice soit
 » a jamais dans nos coeurs et dans notre bouche. »

Sous l’impression do ce langage ferme et résolu,
les habitants do la colonie et les olliciers du régiment
d’Angoulèino en garnison expriment, dans des
adresses au roi Louis XVIII, leur amour, leur dévouement
et leur lîdélité.

Uno dépêche du duc de Dlacas d’Aulps, ministre
de la maison du roi, en date du 18 avril, adressée
de Gand au général Bouvet, et enregistrée au Conseil
supérieur le 1er septembre 1815, fait connaître
lo débarquement do Bonaparte dans le département
du Var, la déclaration des puissances assemblées au
congrès de Vienne lo 13 mars, et lo traité contre
Napoléon qui s’en est suivi. Louis XV11I autorisait
lo général Bouvet, si cola était nécessaire, a déclarer
l’Ile BOU* !;JII en état do siège, a renvoyer hors de
la colonie tout officier civil et militaire, sans exception,
dont la lîdélité lui serait suspecte, et a ouvrir
aux vaisseaux des puissances étrangères te commerce
de Pile.

Un traité conclu u Vienne lo 25 mars entre la
Bussie, l’Autriche, la Prusse et Grande-Bretagne,
268 HISTOIRE
expliquait qu’elles n’agissaient que dans la vue do
soutenir la Franco et tout autre pays menacés contre
les entreprises de Bonaparte et de ses adhérents.

L’Angleterre, interprétant a sa manière et dans
l’intérêt de sa politique cette déclaration qu’elle
avait elle-mômo signée, et dont les termes étaient
fort clairs, fit publier, lo %\ juin, par un acte séparé,
une déclaration de guerre contre la France, en vertu
de laquelle ses vaisseaux pouvaient librement saisir
les navires et les marchandises appartenant à la
Franco, sauf les exceptions qu’il plairait à Son Altesse
Royale lo prince régent do déclarer.

Cet acte, qui semblait personnifier la France dans
Napoléon, dut éveiller l’uttention du général Bouvet.
Il entrevit la possibilité quo les Anglais attaqueraient
Bourbon, colonie française » Il prit los mesures propres
a repousser la force par la force. Il lit incorporer,
lo 0 octobre, les hommes do bonne volonté
dans les compagnies d’élite, dans les volontaires de
Bourbon, dans les dragons ou dans l’artillerie coloniale,
ot les autres dans les bataillons do milice pour
assurer le boii ordre » « Nous sommes on mesure do
 » résister, ajouta lo général ; et, quoi qu’il arrive,
 » lldèles au roi, il l’honneur, an devoir, nous péri »
 » rons ou triompherons avec gloire. »

Des mesures furent prises, lo 10, pour le cas où
les Anglais tenteraient une descente.

Les choses on cet état, le gouverneur de Maurice
adressa, le 4 octobre, à celui do Bourbon, la propo-
DE L’ILE BOURBON. 2G9
silion de remettre provisoirement celle colonie en
la possession de Sa Majesté Britannique. Celte dépêche
fut apportée au général Bouvet par le capitaine
Arthur Farquhar, commandant d’une escadre
qui so présenta pompeusement devant la rade do
Saint-Denis. Un svdressait à l’homme le moins disposé
à s’humilier ainsi. Quoi qu’il en soit, il convoqua
extraordtnairement, les 0, 7 ot 14 octobre, les
principaux fonctionnaires publics et plusieurs habitants
pour délibérer sur cette proposition, qui fut
unanimement rejetéo. « Nous préférons la guerre,
 » dirent-ils, à la honte d’une semblable demande.
 » Nous avons résolu et promis de seconder do tons
 » nos moyens les efforts du général pour repousser
 » l’injuste agression do l’ennemi, et do nous imposer
 » avec plaisir les privations qu’un état do guerre
 » peut entraîner avec lui. »

Le 12 octobre, le général Bouvet lit publier cette
proclamation i

« Aux armes, habitants do Bourbon !

 »J’ai fait mon possible pour éviter la guerre,
mais on veut me dicter des lois 1, on ose me demander
do livrer aux Anglais la colonie dont lo roi m’a
conllé le commandement. Plutôt périr mille fois !
Dans cette circonstance, j’aurais voulu vous réunir
tous auprès de moi, et du moins j’ai pu appeler les
principaux de la colonie, les notables de tontes les
classes ; dans le Conseil il n’y a eu qu’une voix :
270 ItlSTOIKE
Repousser l’injustice par ta force. En effet, quel
Français pourrait hésiter, quand le roi, l’honneur et
la patrie l’appellent aux combats !

 » Sur-le-champ, et jusqu’à nouvel ordre, toute
propriété anglaise sera séquestrée. J’entends par
propriétés anglaises celles appartenant à des Anglais
do naissance. Les habitants de Maurice n’ont point
oublié qu’ils ont l’honneur d’être nés Français : ils
ne sont pas nos ennemis.

 » Nous no commencerons pas les hostilités, mais
au premier coup do fusil ces propriétés seront vendues
et employées aux frais do la guerre.

 » Il est ordonné à tous les Anglais habitants de
cette colonie do so rendre sur-le-champ a Saint-Denis,
pour de la être envoyés à Maurice. Jusqu’à
l’instant do leur embarquement, et à dater do celui
de lu présente, ils sont et seront sons la surveillance
du commissaire général de la police, qui estchargé
de leur embarquement.

 » MM, les commandants do quartier, do paroisse
et do poste empêcheront toute communication avec
l’ennemi et le repousseront do tous leurs moyens. »

GrAce à ce langage plein do fermeté ot aux dispositions
prises, les Anglais n’attaquèrent point ot s’en
tinrent au vain appareil do leur escadre croisant sur
la côte, où lo pavillon de la Franco no cessa pas de
Ilot ter.

On apprit, lo 29 octobre, parle brick laSusanne,
arrivé de Maurice, que Louis XVIII était rentré a

Paris le 8 juillet et replacé sur le trône de France.
Napoléon, qui s’était rendu à bord du vaisseau anglais
le îkllérophon, avait été transféré sur le Northumberland
pour être exilé à l’Ile Sainte-Hélène.

Dans ces circonstances critiques, on vit so renouveler
les rivalités qui, avant la révolution,avaient
souvent divisé lo gouverneur et l’intendant. Le général
Bouvet, usant des pouvoirs extraordinaires
((lie lui avait donnés Louis XVIII pendant les cent
jours, de déplacer et do renvoyer de la colonie
« tout officier civil et militaire, sans exception, dont
 » la lîdélité lui serait suspecte, » — pouvoirs dont
la révocation no parvint dans la colonie (pie lo
7 juillet 1817, —- destitua do ses fonctions M. Marchant,
ordonnateur à Bourbon, et Ut emprisonner le
contrôleur colonial, qui devait jouir dans l’exercice
do ses fonctions de la plus entière indépendance »
Sous l’ancienne législation, il est vrai, lo Conseil
supérieur avait des prérogatives assez étendues
pour servir do contre-poids a ces autorités rivales
dont il avait souvent prévenu les divisions si funestes
a l’administration des affaires publiques. Mais
co Conseil, réduit à n’avoir plus quo des fonctions
judiciaires, ne pouvait pas intervenir dans ces fâcheux
débats.

Les faits imputés à M. Marchant avaient de la
gravité. L’acte do destitution, du 31 octobre ! 8151,
portait qu’il était l’ennemi du gouvernement du roi ;

• Voir te ltullcthi offtekt, tonte XIX t i>ago us.
272 HISTOIBË
que s’attcndant à un changement de dynastie, il
avait refusé do correspondre avec les ministres de
Louis XVlll ; (pie, malgré un arriéré considérable
perçu des ventes du magasin et des secours apportés
d’Europe, il n’existait point en caisse une somme
suffisante pour solder le service courant et les
troupes.

A ces imputations M. Marchant opposait une
grande renommée do probité. Les documents nous
manquent pour apprécier en connaissance de cause
des accusations aussi graves. Ce haut fonctionnaire,
craignant d’être arrêté, se relira dans un quartier
éloigné du chef-lieu et s’embarqua pour la France.
Il fut provisoirement remplacé par*M. Auguste de
Lanux Montjol.

Tel était l’état des choses quand, le 28 juin 1817,
la lluto l’Eléphant, commandée par M. lo chevalier
de Chcllbntainos, mouilla sur la rade de Saint-Denis,
ayant à son bord le général chevalier de Lafitto
du Courleil et M. le baron Panon Desbassayns de
Richcniont, nommés l’un commandant, l’autre commissaire
général ordonnateur a l’Ile Bourbon.

Le premier, que son attachement à la famille
royale avait appelé au gouvernement do cette lie, ne
tarda pas à s’apercevoir que lo litro do commandant
qu’on lui avait donné n’était en réalité qu’un titre
honorifique ; quo son collègue attirait à lui toutes
les affaires d’une administration qui devait leur être
commune, et ne lui en laissait que la responsabilité.
DK L’ILE BOURBON. 273
Par une de ces complications dont il n’est pas toujours
aisé d’expliquer les causes, lo procureur général
d’alors, qui no parut pas s’être tenu strictement
dans la limite do ses fonctions judiciaires,
s’était brouillé avec le commissaire ordonnateur, et
leurs différends, joints à l’espèce do nullité dans
laquelle on maintenait M. Lafittc du Courtcil, engagèrent
ce commandant pour lo roi à demander son
rappel, qui fut agréé lo 11 mars 1818.

Soit quo ces diverses circonstances prévalussent
dans lo cabinet des ministres, soit quo l’on reconnut
la nécessité de concentrer tous les pouvoirs coloniaux
dans les mains d’un chef unique, on rompit
avec le passé, et l’on envoya à l’Ile Bourbon un
commandant et administrateur pour le roi, qui, sous
ce titre modeslo en apparence, réunit les pouvoirs
des anciens gouverneurs et des anciens intendants.

Un commissaire do marine, chargé du service
administratif, travaillait sous ses ordres.

Un conseil do gouvernement et d’administration
non responsable était appelé toutes les fois qu’il
s’agissait d’une mesure ou d’une matière de quelque
importance.

On ne pouvait réduiro à des éléments plus simples
lo rouage du gouvernement, naguère partagé
entre deux administrateurs. Un seul ressort suffisait
à ce nouveau mécanisme. Par là on faisait cesser
l’antagonisme, par lo motif qu’un chef unique no
pouvait se mettre en rivalité avec lui-même, et le
18m HISTOIRE

ministre so débarrassait ainsi des tracasseries que
suscitait l’ancienne combinaison 1. Mais le pays auquel
on appliquait ce système de gouvernement y
voyait quelque chose de trop oriental, et s’effarouchait
à l’idée qu’un seul homme, administrant sans
contrôle à plus do quatre mille lieues do la mère patrie,
n’eût à répondre de ses actes qu’à lui seul, et
que rien ne contrc-balançàt son pouvoir suprême. La
colonie avait vu, sous le Consulat et sous l’Empire,
trois magistrats égaux en pouvoir gouverner les lies
do France et de Bourbon dans des limites propres à
rassurer la société coloniale. Elle ne demandait pas
le rétablissement des assemblées populaires, dont
elle avait joui ; ce qu’elle voulait, c’était au moins
quelque garantie contre l’absolulisme.

Ces craintes étaient légitimes, et, pour les calmer,
on fit ce que l’on fait pour amuser los bouderies
d’un enfant t on dota la colonie d’un comité
consultatif d’agriculture et de commerce,' excellente
institution sans doute, mais qui no consacrait aucun
droit public ou politique, et dont la fonction
consistait à donner un avis sur les contributions coloniales.


Cette forme do gouvernement subsista jusqu’à
l’application de la loi du 21 août 1825, où il en fut
créé un nouveau.
. Dans ce système de gouvernement, le gouver1

Voir le procès-verbal dressé et les discours prononcés le 11 septembre
1818. Bulletin officiel » tome XIX, pages 381 et sulv.
DE L’ILE BOURBON. 278
neur est dépositaire de l’autorité royale. Il a le
commandement général do la haute administration
do la colonie.

Quatre chefs d’administration, savoir : un commandant
militaire, un commissaire ordonnateur, un
directeur do l’intérieur, un procureur général du
Roi, dirigeaient sous ses ordres les différentes parties
du service.

Un contrôleur colonial veille à la régularité du
service administratif et requiert à cet effet l’exécution
des lois, ordonnances et règlements.

Un conseil privé, placé près du gouvernement,
composé do trois habitants, éclaire ses décisions ou
participe à ses actes dans des cas déterminés.

Un conseil général donne annuellement son avis
sur les budgets et les comptes des recettes et des
dépenses coloniales et communales, et fait connaître
les besoins et les voeux de la colonie.

Lo commandant militaire est chargé du commandement
des troupes ot des autres parties du service
militairo quo le gouverneur lui désigne. Il est on
outre membre du conseil do défense et do la commission
des prises.

Le commissaire ordonnateur est chargé de l’administration
do la marine, do la guerre et du trésor,
de la direction des travaux de toute nature (autres
que ceux des ponts et chaussées et des communes) ,
et de la comptabilité générale pour tous les services.

Le directeur de l’intérieur est chargé de l’admi18.

nistration intérieure de la colonie, de la police générale
et de l’administration du culte et des contributions
directes et indirectes.

Lo procureur général prépare et soumet les projets
de décrets coloniaux, d’arrêtés, do règlements
et d’instructions sur les matières judiciaires.

Le Conseil privé se compose du gouverneur, des
quatre fonctionnaires désignés plus haut, et do trois
conseillers privés choisis parmi les habitants notables.


L’inspecteur colonial assiste au conseil. Il a voix
représentative dans toutes les discussions.

Un secrétaire archiviste tient la plume.

Telle était la combinaison do co gouvernement.

Lo ministre do la marine, créateur de ce nouveau
système, en a fuit ressortir los avantages et signalé
les inconvénients attachés à l’ancien. On conçoit, on
effet, ot l’expérience l’a démontré, qu’un gouverneur
choisi dans les armées de terre et de mer no
pouvait apporter dons lo maniement des affaires
administratives toute l’habitude et les connaissances
qu’elles exigent. Des chefs sur lesquels ne pesait
aucune responsabilité pouvaient dovenir dès instruments
passifs de sa volonté, ou s’emparer, à l’abri
de son nom, do la conduite des affaires.

Mais cette oeuvre ordonnanciclle quo l’on mettait
à la place est-elle à l’abri de toute critique ? Dans
ce système savamment combiné, la colonie est-elle
sérieusement représentée par trois habitants quo
DE L’ILE BOURBON. 277
nomme l’autorité et qui sont on minorité dans le
Conseil ? L’était-elle davantage dans lo Conseil général
composé de membres choisis par le gouvernement,
dont los attributions no consistaient qu’à
donner des avis, et qui n’avaient aucune initiative ?
N’était-co pas ressusciter l’alliance de fonctions incompatibles
, si soigneusement séparées dans la législation
moderne, (pic do fondre dans une môme
unité lo pouvoir militaire, le pouvoir administratif
et le pouvoir judiciaire ? Donner à un conseil composé
do tant d’éléments hétérogènes des attributions
juridiques en premier et en dernier ressort, en faire
tantôt uno cour d’appel, tantôt une cour do cassation,
pouvant annuler les arrêts do cour d’assises,
n’était-ce pas détruire cette homogénéité si précieuse
de l’intérêt des justiciables, et laisser la responsabilité
des pouvoirs si divers et si étendus à
des hommes doués sans doute de capacités réelles,
mais qui n’étaient plus dans la sphère do leurs fonctions
habituelles ?

Si, au lieu d’implanter dans la colonie ce régime
administratif puisé chez l’étranger, on eût suivi
celui do la Franco, phtb conforme à nos moeurs, il
était facile d’y introduire lo mécanisme si simple,
créé par Napoléon, au moyen duquel tout le rotiogo
de l’administration civile est mu par un préfet, par
un conseil général de département et par un conseil
municipal, création admirable qui est restée debout
au milieu de toutes nos révolutions.
278 HISTOIRE
Ces variations dans la forme du gouvernement
colonial vont se reproduire dans l’organisation de la
justice.

Deux décisions du roi Louis XVIII, du 21 et du
27 juillet 1814, ayant rétabli les choses dans les
colonies telles qu’elles existaient en \ 789, uno juridiction
royale, composée d’un juge, d’un lieutenant
do juge, d’un procureur du roi et d’un greffier,
fut chargéo de rendre la justice au premier
degré dans toute la colonie.

L’appel de ses jugements était porté devant un
conseil supérieur qui n’avait plus d’attributions administratives
et législatives, et qui so composa d’un
président, de six conseillers, de deux assesseurs,
d’un procureur général, de son substitut et d’un
greffier.

L’ordonnateur qui lo présidait autrefois, alors
que le premier conseillor avait seulement lo titre de
doyen, conserva celte prérogative, dont il no fit
aucun usage.

Il n’était rien changé, quant au tribunal terrier
et au tribunal spécial chargé de juger les esclaves.

L’institution des juges do paix fut rétablie.

L’organisation de la justice, qui avait si fréquemment
varié depuis la révolution de 89, ne pouvait
trouver do fixité quo dans les grands principes d’indépendance
qui avaient jeté un si bel éclat sur la
magistraturo française. La justice humaine n’est que
l’émanation d’uno justico supérieure toujours libre
DE L’ILK BOURBON. 279
et indépendante, et son action cesse do l’être du
moment que ces principes éternels sont viciés et
flottent au gré des variations de l’esprit et des caprices
du pouvoir. En consacrant l’inamovibilité de
la magistrature coloniale et en l’assimilant à celle
de la Franco, Louis XVIII lui rendit sa garantie morale
et sa liberté d’action.

Par une ordonnance organique du 13 novembre
181 G, il supprima le Conseil supérieur et la juridiction
royale, qui furent remplacés par une cour
royale et par un tribunal de première instance, dont le
ressort s’étendait sur touto la colonie. 11 abolit le
tribunal criminel institué pour,juger les esclaves ;
des justices do paix furent installées dans chacun
des cantons do l’Ile.

Le tribunal terrier conserva ses attributions.

Le tribunal do première instance jugea les contraventions
aux dispositions des lois et des règlements
sur le commerce étranger dans les colonies,
à charge de révision devant un conseil spécial présidé
par le gouverneur.

La cour royale réunit toutes les attributions des
cours royales de Franco. Kilo fut composée d’un
premier et d’un second président, do cinq conseillers
titulaires, de quatre conseillers auditeurs, d’un
procureur général, d’un greffier en chef et de commis
greffiers assermentés.

Lo tribunal do première instance eut les attributions
des tribunaux de première instance et do corn-
280 HISTOIRE
merce de la métropole, et se composa d’un président
, de deux juges et do trois suppléants.

Le jury no fut point mis en vigueur. La justice
criminelle continua d’être rendue, tant en première
instance qu’on appel, ainsi qu’elle l’avait été à
- l’époque du Ièr juillet 1810, c’est-à-dire conformément
à l’ordonnance do 1070.

Tous les juges étaient inamovibles quand ils
avaient reçu l’institution royale. Ce principe do
notre droit public dérivait d’un édit de Louis XI, le
plus remarquable do son règne, qui déclara les
charges judiciaires inamovibles et fonda l’indépendance
de la justice. Après la mémorablo révolution
do 89, l’acte constitutionnel du 22 frimaire an vm,
lo sénatus-consulto du 12 octobre 1807, confirmèrent
co grand principe, qui fut proclamé aux
îles do France et do Bourbon par le capitaine
général Decacn, lo 30 septembre 1808. Le roi
Louis XVIII, loin d’y déroger, lo consacra do nouveau
par l’ordonnance organique du 13 novembre
1810. La justice, à Bourbon, so trouva ramenée à
ses véritables éléments par son assimilation à celle
do la mère patrie.

Après la mort de co monarque il s’opéra un changement
visible dans l’esprit do la direction des colonies.
Ces établissements, comme on sait, no faisaient
point partie do la Charte, et leurs intérêts
n’étaient conséquemmont pas discutés dans les
chambres françaises. Les bureaux de la marine
DE L’ILE BOURBON. 281
profitèrent de cette position faite aux colonies et
s’en firent les législateurs suprêmes. 11 ne fallait que
l’influence do quelque homme puissant pour les utiliser
à son profit. 11 n’y aurait, pour s’en convaincre,
qu’à lire l’ordonnance royale du 30 septembre 1827,
concernant l’ordre judiciaire et l’administration de
la justice à l’Ile Bourbon.

Cette ordonnance, qui renfermait des dispositions
irritantes et injurieuses pour le pays, fut trèsmal
accueillie dans la colonie, à laquelle elle enlevait
ses garanties les plus précieuses. Kilo établissait
des incompatibilitésl qui fermaient l’accès des plus
hautes fonctions do la magistrature à tout créole, en
créant des catégories d’après lesquelles il ne pouvait
jamais être procureur général, ou avocat général, ou
juge royal. Kllc frappait d’une injuste exclusion nonseulement
lo magistrat créole qui avait constamment
habité le sol natal, mais encore celui qui n’était point
retourné dans son pays. La tache originelle le suivait
partout. LesDupin, les Séguicr, et tant d’autres magistrats
éminents dont le talent, la science et les
vertus honorent la France, eussent été écartés des
premières dignités do la magistrature coloniale, s’ils
avaient eu lo malheur do naître sous le ciel bourbonnais.


Le procureur général, l’avocat général, le juge
royal et les trois conseillers envoyés do Franco, devenus
les grands dignitaires do cette magistrature,
1 Voir l’ordonnance <lu 30 septembre 1827, « il. toa et 150.
282 HISTOIRE
ne pouvaient contracter mariage avec une créole de
l’Ile, y posséder des propriétés foncières : comme si
le célibat, cet égoïsme si peu utile à l’État ot si contraire
à la nature, devait être préféré à la légitimité
d’alliances qui furent toujours regardées comme des
garanties do plus pour les justiciables ; comme si la
propriété n’était pas la base la plus solide d’une société
bien réglée 1 Mais les mauvaises lois se corrigent
par elles-mêmes. Le juge royal s’empressa
d’acheter un immeuble considérable dans la colonie
, lo procureur général et l’avocat général épousèrent
des filles créoles ; ot l’ordonnance fut violée
par ceux mêmes qui étaient chargés de la faire exécuter.


La distinction établie entre les juges métropolitains
et les juges coloniaux so faisait remarquer
même dans leur traitement et jusque dans leur pension
do retraite, ot devenait une ligno infranchissable
de démarcation entre les deux catégories de
magistrats.

Les règles constitutives do l’ordre judiciaire qui
ont pour base l’inamovibilité des juges no furent pas
mieux respectées. Ceux dont les fonctions avaient
toujours été irrévocables no furent plus quo les mobiles
agents du pouvoir, qui pouvait los briser à sa
volonté.

On proclamait que nul ne pouvait être distrait de
ses juges naturels, et qu’il ne serait créé aucune
commission extraordinaire dans la colonie, et cette
DE L’ILE BOURBON. 283
déclaration de principes était à l’instant démentie par
l’établissement d’une cour prévôtale ', si fatalement
célèbre sous le Consulat et l’Empire.

A la place du tribunal de première instance, créé
à l’instar de ceux de la métropole, qui rendait la
justice à Bourbon, on donnait une seconde édition
de la juridiction royale avec son juge unique et
son lieutenant, flanqués de deux juges auditeurs
n’ayant quo voix consuliativo et ne participant jamais
au jugement.

La nouvelle cour royale se composa do cinq conseillers
et do trois conseillers auditeurs, ces derniers
avec voix consultative ou délibérative suivant
le besoin.

Le président de la cour était temporaire et ne devait
pas excéder trois années.

Le libre exercice de la profession d’avocat fut
aboli Î on lui substitua lo ministère d’avoués qui
furent exclusivement chargés do représenter les
parties.

On institua doux cours d’assises pour les deux
arrondissements do l’ilo, composées do magistrats
et d’hommes étrangers à la science du droit.

Les arrêts do la cour correctionnelle ot des cours
d’assises no pouvaient être attaqués par la voie do
cassation, comme si l’honneur et la vie dos hommes
n’étaient pas aussi précieux quo de minces intérêts
1 Ordonnance du sto septembre 1827.
28* HISTOIRE
civils. Cette faculté n’était réservée au ministère public
que dans l’intérêt de la loi.

La cour royale, qui do temps immémorial siégeait
dans la capitale do l’Ile, fut transférée à Saint-Paul '.

Ainsi fut réglée l’administration do la justice à
Bourbon. Celte organisation judiciaire a subi quelques
modifications, mais on n’a pas encore touché
à ses bases fondamentales éminemment vicie'uses.

La révolution do juillet, qui avait rattaché les colonies
à la charte do 1830, faisait espérer un changement
dans cette organisation. Lo ministre de la
marine annonçait on 1832 ce changement comme
très-prochain. Kn attendant, pour rappeler aux colons
qu’on no les avait pas oubliés, il intervint entre
co ministère et celui de la justice une espèce de
transaction, par laquelle ils exerçaient en commun
lo droit do nommer et do révoquer los magistrats
coloniaux, qui pourraient être placés dans la magistrature
continentale. Mais l’ordonnance du roi du
28 juin 1841 , qui sanctionna cet accord, ne dit pas
un mot des modifications que l’on devait apporter à
celles du 30 septembre 1827 : tant on est peu disposé
à abdiquer un pouvoir qui nous rend l’arbitre
suprême do la justice.

Dans un IStnt libre chacun jouit des mêmes droits,
est soumis aux mômes obligations, et se gouverne
d’après une loi commune. En peuUil être ainsi dans
1 Une ordonnance du roi du 10 juillet 1831 a transféré à SaintDenis
le siège de la cour royale.DE L’ILE BOURBON. 28B
l’état d’esclavage, qui n’a pas do droits sociaux et
oit l’infamie légale no peut exister ? La position politique
d’individus séparés par une distance presque
incommensurable, no veut-elle pas, au contraire,
que l’on mette une gradation dans les peines ? L’cxtrèmo
diversité que l’on rencontre dans l’intelligence
des noirs, dans leurs castes, leurs habitudes
et leur position relative, no doit-ello pas établir une
égale différence dans l’application du châtiment ? Lo
droit commun, qui crée uno communauté de droits
et d’intérêts civils entre los sujets libres d’un même
gouvernement, peut-il s’appliquer au sauvage Africain
, à moins que ce ne soit pour lo couvrir do sa
protection dans le cas où il peut l’invoquer ? La métropole
n’avait pas envisagé cette question dans des
vues si grandes et si pleines d’humanité} et l’Ile
Bourbon, disons-le bien haut, est la première colonie
qui ait posé les bases d’une législation pénale où
l’on conciliât l’amour de la philanthropie avec la rigueur
du droit.
Giiapitlle ii.Abolition de la traite des noirs. — l’ait de traite de la part des Anglais.— Collège royal. —* Instruction publique. — Société pbtlotccbnhiue.— Choléra.
Lors de la prise de possession de l’ilcpar Louis XVIII,
les lois et les règlements qui régissaient la colonie furent
provisoirement maintenus, excepté la loi an-
28C HISTOIRE
glaiso contre la traite des noirs, qui fut immédiatement
révoquée.

Les nations européennes qui avaient fondé des
colonies dans diverses parties du globe, tiraient,
comme on sait, les travailleurs do l’Afrique. Ce
commerce, réprouvé par la morale, souleva des
réclamations en Angleterre de la part des sectes
philanthropiques dont fourmille cette brumeuse contrée.
Le gouvernement anglais résista longtemps, et
finit par abolir la traito des nègres. Il devint alors
aussi inexorable pour la proscrire qu’il l’avait été
pour la maintenir.

Chateaubriand a peint, avec la magie de style
qu’on lui connaît, l’empressement (pie mettait la
Grande-Bretagne pour faire adopter par toutes les
puissances de l’Europe la mesure qu’elle avait été
forcée de prendre. Voici ce que dit l’illustre écrivain
dans son Congres de Vérone :

« On doit admirer ici l’esprit chrétien, ses progrès
dans la civilisation qu’il a faite et qu’il augmente
sans cesse ! Mais c’était une chose singulière que
cette persévérance du cabinet de Saint-James à introduire
dans tous les congrès, au milieu des questions
les plus vives et des intérêts les plus actuels,
cette question incidente et éloignée de l’abolition de
la traite des noirs. L’Angleterre avait peur que le
commerce auquel elle avait renoncé à regret ne
tombât entre les mains d’une autre nation. Elle
voulait forcer la France, l’Espagne, le Portugal, la

DM 1/1LR BOURBON. ni

Hollande | à changer subitement le régime do leurs
colonies, sans s’embarrasser si ces États étaient arrivés
au degré de préparation morale où l’on pouvait
donner la liberté aux nègres en abandonnant
à la grâce do Dieu la propriété et la vio des blancs.
Co que l’Angleterre avait fait, tout le monde devait
lo faire au détriment de la navigation el de toute
colonie. Il eût fallu, parce que l’Angleterre (qui possède
l’Inde, l’Océanie, le cap de Bonne-Espérance,
l’ile de France, lo Canada et des îles dans la Méditerranée) 
n’a pas besoin do la Dominique et des
Bermudes pour entretenir des flottes et des matelots,
il cet fallu que nous eussions jeté vite dans la mer
Pondichéry, l’ile Bourbon, Cayenne, la Martinique
et la Guadeloupe, nous qui n’occupions (pie ces misérables
points disjoints de notre sol sur la surface
du globe. Le marquis de Londonderry et le duc de
Wellington, ennemis des franchises de leur pays,
M. Canning, élève de William Pitt, et opposé à la
réforme parlementaire, tous ces tories ar,""-,« ,s pendant
trente ans à la motion de Wilbeï ,r .* jtienl
devenus passionnés pour la liberté de ? *• tout
en maudissant la liberté des blancs. ~_c anglais,
des blancs ont été vendus pour esclaves en Amérique,
dans un temps aussi rapproché de nous que le
temps deCromwell. Le secret de ces contradictions
est dans les intérêts privés et le génie mercantile de
l’Angleterre. C’est ce qu’il faut comprendre, afin do
n’être pas dupe d’une philanthropie si ardente et
288 H1ST01RK
pourtant vcnuo si tard. La philanthropie est la
fausse monnaio de la charité.  »

Louis XVIII, que l’Angleterre avait accueilli pondant
rémigration, et à la coopération do laquelle il
devait la possession do son royaume, sans avoir
préalablement consulté les Chambres françaises,
émit le 8 janvier 1817 uno ordonnance qui punissait
de la confiscation tout bâtiment qui tenterait
d’introduire des noirs de traite dans nos colonies,
et do l’interdiction lo capitaine s’il était Français.
Cotte ordonnance fut promulguée à Bourbon le
2G juillet.

Le comte Mole, ministre de la marine, et le garde
des sceaux Pasquier, s’aperçurent que cet acte n’était
point revêtu des formes constitutionnelles, et le firent
convertir en loi le 15 avril 1818. A partir de ce
moment, la traite des noirs cessa dans la colonie.

On ne tarda pas à reconnaître le peu de sincérité
que les Anglais mettaient dans le principe humanitaire
qu’ils proclamaient avec un si grand luxe do
sentiments philanthropiques.

La goélette le Lys avait, en mars 1819, capturé
un négrier anglais nommé la Favorite. Un élève de
la marine en avait pris le commandement : 1 équipage
et les passagers blancs laissés à bord so révoltèrent
contre cet oflicier. La Favorite, privée do
son chef, échoua sur l’Ile d’Aros, dans le voisinage
des Seychellcs. Par les moyens les plus inconcevables,
les deux passagers conducteurs de la traite

DK L’ILK BOURBON. m

parvinrent à so procurer un second navire qui leur
servit à ramoner uno grande partie do leurs noirs à
Tumatavo (Madagascar). Mais un grand crime fut
la suite do cet enlèvement. L’élève français qui avait
été chargé de commander la Favorite, contraint de
céder à la force, devenu prisonnier des révoltés, fut
abandonné par eux sur lo rocher du naufrage, sans
secours, sans aucun moyen d’existence. Un autre
délit devint la conséquence du premier. Les noirs
enlevés, qui étaient au nombre de quatre-vingt-dix,
furent débarqués à Saint-Gilles (ilc Bourbon) , par
suite du second naufrage du bâtiment qui les portait,
et ces actes do barbarie furent dénoncés au
gouvernement anglais de Maurice.

Nous avons fait connaître combien était négligée,
avant la révolution, l’éducation des jeunes créoles.
On entretenait dans chaque commune un maître
d’écolo qui apprenait à lire, à écrire, un peu de
calcul et de grammaire française : là se bornaient
leurs études. Les enfants de famille allaient puiser
l’instruction dans la mère patrie.

Depuis la révolution, les troubles politiques et les
guerres maritimes ne leur permirent que très-rarement
de profiter de cet avantage. Quelques petites
écoles s’établirent pourtant ; et l’on vit même s’élever,
en 1794, un collège national qui n’eut qu’une
très-courte durée.

En 1803, le capitaine général Decaen organisa
pour les deux colonies un lycée à l’Ile de France,
19290 IIISTOIUK
où l’on recevait un enseignement presque universitaire.


En 1814, les deux Iles n’appartenant plus à la
môme nation, il fallut créer des moyens d’instruction
dans la colonie môme. Un homme intelligent ot
dévoué, M. Gallet 1, ouvrit, en 1815, uno écolo de
garçons qui obtint le plus brillant succès, et fut,
on 1821, érigée en succursale du collège royal.

Vers le même temps, en 1817, des frères de la
doctrine chrétienne et des soeurs de la congrégation
do Saint-Joseph furent envoyés do Franco pour
donner gratuitement l’instruction primaire aux jeunes
garçons et aux jeunes filles créoles.

Mais un enseignement aussi restreint ne pouvait
suffire à une nombreuse jeunesse, pleine de séve et
d’intelligence, qui demandait à s’abreuver à des
sources plus fécondes. Elle avait un droit imprescriptible
à revendiquer le bienfait d’une éducation
nationale, que l’État doit à tous ses membres. Cette
pensée large et patriotique, le gouverneur Milius la
conçut le premier, et fonda, le 24 décembre 1818,
dans la colonie, un collège royal où depuis quarante
ans les jeunes créoles trouvent tous les éléments de
la science et des belles-lettres.

Une commission d’instruction publique, placée
près do ce collège, surveille toutes les institutions
qui existent dans la colonie. Elle propose au gou1
M. Etienne-Gallet mourut le 1" novembre 1854, à l’âge de quatre
vingt-quatre ans.I) K LILK BOUHBON. « 91
vorncmont les améliorations qu’elle juge nécessaire
d’introduiro dans les méthodes et la direction do
renseignement ot dans l’administration des établissements
publics.

C’était une pensée qui s’alliait merveilleusement
à l’établissement d’une école scientifique et littéraire,
(pie de fournir un aliment à l’intelligence développée
par l’étude, et do l’utiliser en mettant au
service du pays les facultés de l’esprit créole, naturellement
souple et facile. Afin do l’exercer d’une
manière profitable, il fut créé, le G août 1820, uno
société philotechnique, qui joignait l’utilité à l’agrément.
C’était la réunion de la science et des arts, si
longtemps négligés dans la colonie. Chacun pouvait
y apporter le tribut de ses veilles, le résultat de ses
observations. Cette société, formée sous le patronage
du gouvernement, avait pour but de constater et de
publier les observations et les découvertes recueillies
dans l’ile, de faciliter l’introduction des plantes
et des machines utiles, de rechercher et d’appliquer,
selon les localités, les méthodes les plus propres à
améliorer les terres, à perfectionner la culture,
ainsi que les procédés pour la manutention et la
préparation des produits, et de foire naître enfin le
goût do l’étude et du travail parmi la jeunesse, en
accueillant les mémoires et les projets qui concernent
les arts, aussi bien (pie les ouvrages de littérature
en tout genre.

Cette association intellectuelle n’eut qu’une courte
19.29* ÎUSTOIIIK
durée et no remplit qu’imparfaitement l’objet que
l’on s’était proposé. L’émulation, ce puissant ressort
do l’esprit, lui manquait, et l’amour-propre n’était
pas assez excité pour ambitionner le succès. Le
créole fait tout avec enthousiasme, mais il no sait
pas persévérer dans co qu’il entreprend. C’est à
cette disposition, qui tient à la nature do son tempérament,
quo l’on pourrait attribuer la non-réussite
de tout ce que l’on a jusqu’à ce jour tenté dans
les institutions do ce genre.

La nature semblait avoir isolé l’ile Bourbon pour
la préserver des maladies qui afiligent tant d’autres
contrées. Grâce à sa température douce, à son ciel
étoile, à ses brises rafraîchissantes, à la disposition
de ses montagnes, à la pureté de ses eaux et à d’autres
circonstances climatériques, elle était garantie
des fléaux qui se transmettent par lo contact ou par
les influences atmosphériques 1. Avant même que la
vaccine eût triomphé de la variole, on n’y rencontrait
que de rares exemples de cette épidémie ; le choléra,
la fièvre jaune, y étaient complètement inconnus.
Ce ne fut que le 25 janvier 1820 quo parut sur
ses rives le choléra asiatique, qui régnait depuis
quelques jours à l’ile Maurice et à Madagascar.

Le mal se concentra d’abord dans la ville de
Saint-Denis et y fit de nombreuses victimes, surtout
1 11 n’en fut pas de même de l’Ile de France, où la variole exerça de
grands ravages en avril 1701 et années suivantes, et où la fièvre jaune
s’introduisit en avril 1803.1) K L’ILK BOUIIBON. 293
au sein de la population noire. Les habitants do la
cité, saisis d’épouvante, s’onfuirent précipitamment
do ses murs. Des lazarets, des hôpitaux, so formeront,
des cordons sanitaires s’établirent, les communications
furent interceptées avec les lieux infectés.
L’épidémio poursuivit inexorablement son
cours ot ne s’arrêta (pie lo 13 mai suivant. C’était
le commencement do cos courses homicides qu’elle
fit dans presque toutes les parties du globe, et
qu’il est peut-être dans les vues do Dieu de souiller,
à certains intervalles, sur les populations humaines.

CÏÏAPITRE III.
Canaux.— Routes. — Établissement des pompes à incendie. — Caisse
de réserve. — Caisse locale d’escompte. — Caisse d’escompte et de
prêts.
Les travaux publics n’existaient pas, à proprement
parler, dans la colonie jusqu’en 1820. Ce fut à
cette époque que l’administration locale, sous la
patriotique inspiration de M. Bctting de Lancastel,
alors directeur général de l’intérieur, imprima à
cette partie importante du service une vive et intelligente
impulsion, qui ne s’arrêta plus. Dès le mois
de mars 1827 on s’occupa activement d’ouvrir une
route carrossable autour de l’ile ; les premières
brèches furent portées, au mois d’avril suivant, à
la montagne du Bernica (Saint-Paul) , que l’on peut
considérer comme la clef do la partie Sous-le-Vent.
in IIISTOIBK

A la mémo époque s’exécutaient do grands travaux
do Saint-Denis à Sainto-Kose, et s’aplanissaient les
immenses difficultés que présentait l’ouverture du
chemin do la montagne Saint-Denis, qui depuis relie
les doux arrondissements do l’ile.

La nature, qui avait prodigué les rivières sur le
côté oriental do la colonie, avait été moins libérale
envers le côté occidental, qui manquait totalement
d’eau. Les habitants du quartier Saint-Pierre s’adressèrent
à l’autorité pour obtenir que l’on ouvrit un canal
de dérivation d’une portion des eaux de la rivière
Saint-Etienne, afin de fertiliser les terres comprises
entre cette rivière et la rivière d’Abord, et d’alimenter
les fontaines de la ville de Saint-Pierre.

Un pareil projet avait un but éminemment utile,
et, d’après la différence du niveau des deux points
extrêmes du canal projeté, la possibilité de l’exécution
en avait été démontrée.

Ce travail magnifique fut suivi avec autant d’intelligence
(pie d’activité, et éleva le quartier SaintPierre
au plus haut degré de prospérité agricole. Des
écluses versèrent les eaux de la rivière Saint-Etienne
dans les lieux jusque-là frappés de stérilité. Un réservoir
pratiqué sur la hauteur qui domine la ville alimenta
plusieurs fontaines qui y portèrent la fraîcheur
et la vie. Des sucreries se formèrent et rendirent ce
beau quartier l’un des plus riches de la colonie. Co
canal a un développement de 9,000 mètres de la
prise d’eau à la commune de Saint-Pierre, et un
1) K L’ILH BOUHBON. i »S
développement de 2,000 mètres en traversant la
rivière d’Abord, la rivière Saint-Etienne fournit
également ses eaux au quartier Saint-Louis par
un canal do dérivation dont lo pourtour est de
2,000 mètres.

Dans un temps où l’agriculture prenait do rapides
accroissements, l’exemple donné par Saint-Pierre
devait trouver des imitateurs dans l’ile. La-commune
de Saint-André conçut à son tour la pensée
do construire un canal de dérivation des eaux de la
rivière du Màt pour féconder ses terres. Une décision
prise en conseil privé, le 7 novembre 1827,
accorda à une société de planteurs, formée pour
cet objet, la concession d’un volume d’eau égal à
la moitié des basses eaux de cette rivière. Un plan
de canalisation dressé par l’ingénieur communal
reçut l’approbation de l’autorité locale. Divers obstacles
retardèrent l’exécution de cet important travail.
Les désastres survenus en mars et en avril 1830
forcèrent les souscripteurs à demander à l’administration
supérieure un prêt do 25,000 francs, qui
fut plus tard converti en un don gratuit fait à la
commune de Saint-André. Ce ne fut qu’en 1841
que l’eau put être répartie entre cette commune et
les propriétaires qui avaient souscrit pour la construction
du canal, lequel ne cessa pas de faire
partie du domaine public. Ce canal, dû au patriotisme
de M. Lépervanche aîné, a un développement
d’environ un niyriamètrc. Les sommes dépensées
290 1IIST01HK
pour ces travaux s’élevèrent à 137,034 francs, dont
les habitants de cette localité no durent pas regretter
l’emploi : les terres éminemment productives
do Saint-André et du Champ-Borne n’attendaient
quo ces éléments naturels do fécondité pour accroître
la somme do leurs richesses territoriales.

Depuis quelques années, la population do SaintDenis
avait doublé, la ville s’était considérablement
augmentée. Lo Ruisseau des Noirs, qui do temps
immémorial fournissait l’eau à ses habitants, no
suffisait plus à tous les besoins. La rivière qui coule
à l’ouest do la ville était trop profondément encaissée
dans son lit pour être facilement conduite hors
de ses remparts, et parcourir les murs de la cité, à
moins de prendre l’eau à une hauteur éloignée de
son embouchure et de recourir à dos expédients
hydrauliques. Deux moyens se présentaient : l’un
consistait à la faire passer sur lo sol incliné du Brûlé,
l’autre à la diriger par le flanc du bord méridional
de la rivière. Lo premier semblait devoir être préféré.
L’eau étant prise de plus haut Huait en plus
grande abondance et avait l’avantage d’être conduite
dans toutes les parties de la ville qui en nian-,
quent aujourd’hui. Le second n’en pouvait baigner
que la moitié, au moyen d’un aqueduc pratiqué à
mi-côte dans un roc escarpé sujet aux ébouloments.
Ce fut celui que l’on choisit.

Quoi qu’il en soit, le conseil municipal dressa un
règlement pour la distribution des eaux, le 20 no-
1 »K I/ILI) BOURBON. 297
vombro 1837, lequel fut sanctionné par le contreamiral
gouvorneur Cuvillier, le 12 décombro suivant.


Los 150 pouces fontainiors d’eau fournis par le
canal de dérivation so divisèrent en deux parties :
50 pouces furent atlectés à l’alimentation des fontaines
do la commune et à l’usage des établissements
publics, et 100 pouces distribués dans les
emplacements des particuliers, qui étaient tenus au
service d’une rente annuelle qui ne pouvait être audessous
de 00 francs ni dépasser 90 francs pour
chaque prise d’eau, Co canal a un développement
de 2,000 mètres environ, et a coûté 122,000 francs.

Grâce à ces distributions d’eau, les fontaines se
multiplièrent dans la ville et chez les particuliers,
dont les propriétés offrirent le spectacle de jardins
régulièrement arrosés et toujours verdoyants.

N’oublions pas de citer le canal de dérivation que
M. Olive Lemarchand a construit à ses frais sur la
rive gauche de la rivière des Galets, et qui arrose
une grande étendue de terre frappée naguère de la
plus désespérante stérilité. Pour exécuter ce bel ouvrage,
il a fallu percer une montagne et vaincre
d’incroyables difficultés. Grâce à l’intelligence et à
l’énergie de cet habitant, qui y a sacrifié sa fortune,
son oeuvre est une des créations les plus
remarquables de l’ile. Ce canal a un parcours de
2,500 mètres.

M. Lafond Troussai !, habitant de Saint-Paul, en-
298 HIST01UK
courage par cet exemple, a également établi un
canal de 1,200 mètres de longueur, dont les eaux,
prises dans la rivière Saint-Gilles, fertilisèrent des
lorrains qui n’étaient que des savanes incultes et
désertes.

Dans la période historique quo nous parcourons
on ne doit point se flatter de rencontrer des Labourdonnais,
dos Dccacn, ces hommes supérieurs qui
ont laissé dans les doux Iles qu’ils ont administrées
des monuments impérissables de leur génie. Il serait
pourtant injuste d’omettre le nom du capitaine do
vaisseau baron do Mitius, ancien directeur du port
de Brest, qui, envoyé en 1818 pour gouverner l’ile
Bourbon, a montré dans l’exercice de cette haute
fonction autant d’intelligence que de science pratique.
Les actes do son administration décèlent souvent
des vues grandes et utiles. Il établit un parc
d’artillerie, un dépôt d’outils propres à arrêter les
progrès du feu dans les incendies, si prompts à so
propager dans les villes, où presque toutes les maisons
étaient bâties en bois. Huit pompes furent déposées
à l’hôtel du Gouvernement, à l’hôpital, à la
prison, au corps de garde do la poudrière ; deux au
port, et deux restèrent au parc d’artillerie, toutes
prêtes à so rendre au feu.

Co n’est pas que l’autorité n’ait pris dans tous les
temps les mesures nécessaires pour prévenir les incendies
et sauvegarder les propriétés contre des accidents
aussi graves. Mais les règlements étaient
Dlï 1/1 Mi BOURBON. 2 »9
tombés en désuétude, et la plus coupable négligence
se faisait remarquer dans cette importante
partie du service public. Co service aujourd’hui no
laisse rien à désirer. Divers arrêtés, notamment celui
du 4 octobre 1828, forment une législation complète
sur cette matière.

Uno lie aussi isolée quo Bourbon, dont plusieurs
causes pouvaient suspendre les communications
avec l’intérieur, devait trouver dans son propre
sol l’alimentation de sa population entière. Mais
la canne à sucre avait envahi les terres destinées
aux céréales, et l’autorité dut veiller à ce (pic cette
nouvelle culture ne nuisit pas aux subsistances.
M. Milius remit en vigueur les ordonnances qui
prescrivaient aux propriétaires de noirs d’avoir en
magasin les vivres nécessaires à leur alimentation
pendant l’espace de six mois. Les boulangeries furent
également tenues d’avoir leur approvisionnement
de l’année.

Un gouvernement honnête ne thésaurise pas plus
qu’il no prodigue lo trésor de l’État. Soustraire à la
circulation co qui revient à la société est un calcul
d’avare ou un vol fait à la communauté. Si l’on doit
distraire quelque chose, ce ne peut être que la part
réservée pour secourir le malheur, aider l’industrie,
encourager l’agriculture. C’est ce quo fit M. Milius
par une ordonnance du 30 décembre 1818, en établissant
une caisse de réserve. Cotte réserve se composa
des recettes qui provenaient des exercices anté-
300 HISTOlllK
rieurs ; ces recettes ne so confondirent plus avec les
fonds de l’exercice courant et du produit des droits
do quai, qui furent versés dans la caisse de réserve.
On verra plus tard par quel abus ces fonds furent
employés à favoriser les intérêts privés.

Les forêts do l’ile s’étendaient primitivement jusqu’au
bord do la mer. Il fallut y ouvrir des voies de
communication. Il était naturel de les établir sur lo
littoral, qui on forme la circonférence et où tout
aboutit. On abattit les arbres qui gênaient la circulation.
Les ravins furent comblés, les chemins aplanis,
et l’on put alors circuler autour de l’ile. Le côté
oriental ne présentait pas les difficultés quo l’on cul
à surmonter sur le côté occidental, où les terres sont
plus accidentées. Grâce à des travaux hardis, on
parvint à construire une route de ceinture que parcourent
aujourd’hui des voitures légères et des diligences.


L’accroissement-qu’avaient pris le commerce et l’agriculture
dans la colonie nécessitait l’établissement
d’une caisse publique où l’on pût trouver l’argent
nécessaire au mouvement des affaires. Celui qui circulait
dans le pays no suffisait pas aux besoins du
négoce ot do la population. Quelle quo fût la cause
do la rareté des espèces, los capitalistes profitaient
seuls do l’absence do toute institution de crédit par
les intérêts usuraires qu’ils prenaient au commerçant
et à l’agriculteur ; mais les fonds manquaient pour
alimenter celle dont on désirait la création, et le
DK I/ILIÎ BOURBON. 301
gouvernement local pouvait seul les fournir. Il avait
une caisse de réserve abondamment pourvue, où
s’entassaient des sommes improductives, qu’il pouvait
livrer au commerce, et on retirer même le bénéfice
de l’escompte. Mais l’État n’est pas un banquier ;
et c’eût été d’ailleurs changer la destination d’une
réserve faite pour parer aux besoins imprévus et
pour des cas extraordinaires, tels que l’événement
d’une guerre extérieure, les désastres d’un ouragan,
les nécessités de l’agriculture.

Ces considérations étaient puissantes : elles ne
prévalurent pourtant pas, et lo 10 novembre 1821,
le gouvernement de Bourbon établit une caisse d’escompte
pour toute la colonie. Ses opérations devaient
commencer le \" janvier 1822. Le fonds capital fut
fixé à 750,000 francs. Il ne fut livré néanmoins
quo 500,000 francs, (pie l’on prit sur les fonds de
réserve.

Cette caisse d’escompte, la première qui ait été
établie dans la colonie, obtint lo plus heureux succès.
Le gouvernement métropolitain n’approuvant pas que
les fonds du trésor servissent à uno opération do commerce
, la caisse cessa d’être au compte do l’État, et
les 500,000 francs prêtés furent restitués à la réserve.


On forma immédiatement une société anonyme
d’escompte, dont l’acte fut approuvé par l’administration
locale le 23 décembre 1823. Elle obtint
d’augmenter son capital à 500,000 francs, dont

250,000 en numéraire et pareille somme en billets
de caisse. Co capital ainsi porté à 1,500,000 francs
ayant les deux tiers en numéraire cl un tiers en
billets, la valeur représentative do ces billets so
trouvait garantie de manière à no laisser aucun
doute sur leur solidité.

Cotto caisse fut encore autorisée, le 1er mai 1820,
à augmenter son capital do 725,000 francs : ce qui
l’élcvttit définitivement à 2,250,000 francs. L’augmentation
dont il s’agit eut lieu par la vente de deux
cents nouvelles actions do 2,500 francs chacune, et
par une nouvelle émission do pareille somme en billets
de caisse.

La caisse d’escompte rendit d’éminents services à
l’agriculture et au commerce. Kilo fit disparaître
l’usure, qui n’exerçait son influence désastreuse
contre la propriété coloniale (pie parce que le capital
de cet établissement financier n’était pas assez
considérable, et qu’il ne pouvait suffire aux demandes,
quelque solidité qu’elles présentassent. Dans la
première année, avec un modeste fonds primitif, on
escompta pour près de 1,900,000 francs. Ses opérations
prirent los plus grands développements par
l’augmentation progressive de son capital. L’usure
cessa, la confiance reparut, lo crédit se consolida.
L’habitant trouva dans cotto institution les moyens
d’acheter les animaux et les machines nécessaires à
la fabrication du sucre, devenu la principale richesse
du pays.
DK I/1LK BOUBBON. 303
Tel était l’état florissant do cotte société de commerce,
quand une ordonnance royale, rendue le
14 mai 1820, en établit une nouvelle dans la colonie,
sous le titre de caisse d’escompte et de prêts. Les
instructions ministérielles en pressaient l’exécution.
On conçoit que la suppression absolue de tout escompte
do l’ancienne caisse, et la diminution journalière
du signe représentatif occasionné par le
retrait de bons en circulation qui en formaient la
très-grande partie, devaient paralyser subitement
tout le mouvement commercial do la colonie, suspendre
los payements, arrêter les transactions entre
les habitants et le commerce, tarir la source de la
perception des droits du fisc, nuire essentiellement
à l’expédition des navires de la métropole, qui étaient
en grand nombre sur les rades, et frapper même de
discrédit la caisse d’escompte et de prêts. Tous ces
maux pouvaient être facilement évités au moyen de
dispositions qui eussent maintenu en activité la caisse
provisoire d’escompte, jusqu’au jour où celle qu’on
lui substituait serait organisée. Ces considérations
furent accueillies par M. le commandant et administrateur
Desaulses do Freycinct ; et, grAce a cette
résolution courageuse alors, on évita de grandes
catastrophes.

La caisse d’escompte et de prêts semblait être la
caisse du gouvernement métropolitain plutôt que
celle d’associés libres. 11 s’ingérait dans presque tous
les actes de la société. Il y faisait intervenir un
301 IIIST011U !
commissaire, qui était nommé par lo gouverneur* en
conseil et choisi parmi les fonctionnaires publics.
Ce commissaire du gouvernement assistait à toutes
tes réunions de l’assemblée générale et du conseil
d’administration. On lui devait communication des
crédits ouverts à chaque signature, de l’état des
sommes pour lesquelles elle figurait au portefeuille,
de colles avancées à titre do prêts sur dépôt, des
sommes prêtées à la caisse, des bons en circulation
et de toutes les opérations relatives à l’établissement.
Bien ne devait échapper à ses yeux d’Argus.
C’était l’araignée au milieu do sa toile qui en suit
tous les ébranlements.

Le président, le vice-président et la moitié des
administrateurs et des suppléants étaient nommés
par lo gouverneur, assisté de son conseil, et prêtaient
serment entre ses mains.

Le conseil privé, c’est-à-dire lo gouvernement,
connaissait non-seulement des infractions aux statuts
ot règlements, mais il prononçait des amendes,
des dommages-intérêts, ou même la destitution ou
la cessation des fonctions, et statuait souverainement
sur les contestations entre les actionnaires et
les administrateurs,

Lo gouverneur pouvait autoriser les caisses publiques
à recevoir en payement des contributions
les bons émis par la caisse, et leur donnait ainsi un
cours forcé qui, dans lo cas de faillito de cette caisse,
compromettait celles do l’État. Kilo avait le pri-
DIS I/ILK BOUBBON. 305
vilége exclusif d’émettre des bons à vue ou au porteur,
et excluait tout trafic d’espèces contre du
papier autre que le sien.

La rigueur du principe, qui no permettait pas de
disposer des fonds du trésor pour des opérations de
commerce, et qui, sous l’ancienne caisse d’escompte,
avait motivé la restitution à celle do réserve des
sommes qu’on y avait puisées, fléchit en faveur do
la nouvelle, et l’État se fit prêteur de fonds comme
tout autre capitaliste. La caisse de réserve fut mise
à la disposition de celle d’escompte et de prêts,
moyennant un intérêt do G pour 100, de telle sorte
(pie celle-ci ne tenait compte que de la moitié do
l’intérêt à 12 pour 100 qu’elle prenait, et qui, par
lo jeu de l’escompte, s’élevait au delà de trente pour
cent !

Les établissements publics étaient autorisés à y
placer leurs capitaux, et participaient ainsi à des
opérations commerciales interdites à ces établissements.


Les fonds disponibles de la curatelle aux successions
vacantes, qui appartenaient à des héritiers
absents, y étaient également versés.

Parmi les causes probables du manque de capitaux,
qui existaient pourtant dans la colonie, on
pourrait ranger celle qui donnait aux notaires chargés
de dresser l’acte de société la faculté, sans être
tenus d’en déduire les motifs, do refuser les effets
dont les signatures no leur paraîtraient pas offrir
20
une garantie suffisante, et qui faisait dépendre le
crédit d’un négociant de l’opinion de deux officiers
ministériels. Aussi vit-on peu de commerçants de
l’ancienne société faire partie de la nouvelle. D’autre
part, les statuts, modelés sur ceux de la banque de
France, réveillaient des idées do privilège dans
l’esprit der négociants, qui ne se soumettent qu’à
des actes volontaires qu’ils ont librement discutés,
et qui se refusent à tout ce qui ressemble à la contrainte.


. Quoi qu’il en soit, la caisse d’escompte provisoire
cessa toute opération le 1 " décembre 1826, et entra
en liquidation. Celle d’escompte et de prêts fut
définitivement installée dans la colonie.

Eljo eut, dès son début, une incroyable facilité à
multiplier ses escomptes par l’abondance des capitaux
que lui versaient les caisses publiques et ceux
que les sociétaires et les capitalistes y faisaient
affluer. Les planteurs, qui trouvaient dans cette
banque les moyens d’augmenter leurs terres et
d’accroître leurs revenus, avaient la faculté de plonger
les mains dans ce nouveau Pactole.

Un premier arrêté du gouvernement local du
5 février 1831 autorisa la caisse à escompter les
effets de commerce jusqu’à l’échéance de cinq mois ;
un second arrêté du 14 mai lui permettait de faire
une émission de bons de caisse de deux millions de
francs, sans tenir compte de la proportion voulue
par l’ordonnance du IG février 1827.
DE L’ILE BOURBON. 307
Elle fut autorisée à recevoir pour garanties soit
des inscriptions hypothécaires, soit des immeubles,
soit des actions de la caisse et des sociétés formées
pour des entreprises de travaux de batelage ou de
charrois, soit des nantissements d’esclaves, soit des
denrées ou marchandises en dépôt, et enfin toutes
les valeurs positives qu’elle reconnaîtrait suffisantes.

Ces précautions indiquaient visiblement qu’elle
était menacée dans son crédit, ot, pour sortir d’une
position difficile, clic violait ses règlements. Afin
do garantir les prêts faits aux habitants qui ne pouvaient
payer aux échéances, leurs biens étaient engagés,
saisis et vendus. Un effroyable désordre se
mit dans toutes les affaires du pays. Deux fléaux
attaquèrent à la fois la colonie, celui des coups de
vent qui la ravageaient, et celui non moins redoutable
de la caisse d’escompte et de prêts, qui portait
lo trouble dans toutes les fortunes. Mais, chose incroyable !
l’administration locale, qui savait que
cette caisse éprouvait les plus grandes difficultés
dans ses recouvrements, et (pic lo trésor royal en
était créancier pour des sommes considérables,
ainsi qu’elle lo déclarait dans un arrêté du 23 décembre
1831, .autorisa néanmoins les caisses publiques
à recevoir, comme par lo passé, les bons do
caisse en payement des contributions, et maintenait
en faveur do cet établissement la délégation des cinq
cent mille francs sur la rente de l’Inde.
Enfin l’arrêté du 23 décembre 1831, en même
20.308 HISTOIRE DE L’ILE BOURBON.
temps qu’il lui continuait de pareilles largesses, ordonnait
à la caisse d’escompte et de prêts d’entrer
on liquidation. Un décret du Conseil colonial du
16 juillet 1834 abolit ses privilèges. Ainsi finit,
avant le ternie fixé à sa durée, une caisse qui devait
élever la colonie à son apogée de prospérité, et
qui n’y apporta que la ruine et des procès interminables.

Sixième partie.
1830 AU 20 DÉCEMBRE 1848.

CHAPITRE PREMIER.
({évolution de 1830. — Changement dans la constitution delà colonie.
— Conseil colonial. — Question de l’esclavage. — Lot de finance du
25 juin 1841. — Révolution de 1848. — Abolition de l’esclavage.—
M. Sarda-Oarriga.
Tel était le régime exceptionnel sous lequel vivait
Bourbon pendant les seize années écoulées sous la
Restauration. La révolution de juillet 1830 venait de
précipiter du trône Charles X et de proclamer LouisPhilippe
d’Orléans roi des Français. La nouvelle de
co changement dynastique et lo retard mis à arborer
dans l’ile lo drapeau tricolore, redevenu celui de la
nationalité française, excitèrent dans la ville de
Saint-Denis quelques troubles qui n’eurent pourtant
pas une influence sensible sur la tranquillité publique.
Des cris contraires à la discipline militaire,
partis des rangs de la compagnie des grenadiers de
la milice sous les armes, no furent qu’un incident
presque aussitôt oublié.

Ce qui paraissait réellement sérieux dans cette
révolution politique et qui alarma le gouvernement
310 HISTOIRE
local, ce fut l’association formée secrètement par
quelques jeunes et intelligents créoles, plus avancés
que les autres dans les doctrines démocratiques,
qui demandèrent l’établissement immédiat d’un
nouveau conseil colonial, élu directement par les
colons possédant les conditions d’éligibilité. Ils se
fondaient sur le droit qu’avait la colonie do régler
son régime intérieur, droit quo lui avait conféré
l’Assemblée nationale en 1790, et qui ne pouvait
être proscrit par les changements do gouvernements
qui s’étaient succédé 1. Cette demande, juste au
fond, mais intempestive, se formula à l’occasion
d’une ordonnance du roi Louis-Philippe, en date
du 23 août 1830, qui portait que les députés des
colonies alors en exercice cesseraient leurs fonctions,
et qu’à l’avenir ces députés ou délégués seraient
nommés par les Conseils généraux des colonies.


Ceux qui demandaient la formation d’une nouvelle
assemblée qui fût le produit do l’élection populairo
protestèrent contre l’ordonnance royale.
Le gouverneur Duval d’Ailly leur faisait observer
quo lo roi, en autorisant la nomination directe d’un
1 Ces principe* libéraux sont posés cl discutés de la façon la plus
brillante et la plus indépendante dans un Mémoire publié en 1831 à
l’Ile Maurice par un ancien membre de l’Assemblée coloniale de Bourbon.
Nous recommandons la lecture de cet écrit ainsi Intitulé : « La loi
>. du 0 avril 1700 a-t-cllc été abrogée à l’Ile Bourbon ? — Y est-elle
 » tombée en désuétude ? — Enfin si elle a conservé sa vigueur législa »
 » Uvo, dolt*ellc être exécutée ? — Convlcnt-ll qu’elle soit exécutée ? »•I) K L’ILK BOUUBOX. 311
délégué par le Conseil général, avait bien le droit
de renoncer à une prérogative, mais qu’il ne pouvait
constitutionnellement réformer par une ordonnance
celle du 21 août 1825, qui est une loi organique
do la colonie,* et qui conserve toute sa force
jusqu’au moment où elle aura été abrogée et remplacée
par une autre loi émanée des trois pouvoirs
législatifs do la France. S’adresser à un gouverneur
que la Charte de 1830 avait dépouillé do toute puissance
législative pour former un nouveau conseil
colonial sur d’autres bases que celles existantes,
c’était vouloir replacer la colonie sous l’empire des
ordonnances.

Les délégués de l’Ile Bourbon n’en furent pas
moins nommés conformément à l’ordonnance du roi
Louis-Philippe, et ils siégèrent à Paris, auprès du
département de la marine.

La Charte de 1830 apporta des modifications à la
constitution dos colonies. Gouvernées jusqu’à cette
époque par des ordonnances, elles furent désormais
régies par des lois émanées des trois pouvoirs du
royaume.

Une loi concernant les colonies fut rendue le
24 avril 1833. Par cette loi, la souveraineté nationale
délégua quelques-uns de ses pouvoirs aux ordonnances
royales et aux Conseils coloniaux librement
élus par les habit mis. Elle retint dans ses
attributions : 1° les lois relatives à l’exercice des
droits politiques ; 2* les lois civiles et criminelles
m IIISTOIUK

concernant les personnes non libres et los lois pénales
déterminant pour elles les crimes emportant
la peine capitale ; 3° les lois qui devaient régler les
pouvoirs spéciaux des gouverneurs en co qui est
relatif aux mesures de haute police et do soreté
générale ; 4° les lois sur l’organisation judiciaire- »
1$° les lois sur !o commorco, sur le régime des
douanes, sur la répression de la traite dos noirs, et
celles ayant pour but de régler les relations entre
la métropole et les colonies.

Les ordonnances royales statuaient : 1° sur l’organisation
administrative ; 2° sur la police do la
presse ; 3° sur l’instruction publique ; 4° surl’orga »
nisation et le servico dos milices ; 5° sur los conditions
et les formes des affranchissements, ainsi que
sur los affranchissements ; 6° sur les améliorations à
introduire dans la condition des personnes non
libres ; 7° sur les dispositions pénales applicables à
cette classe d’individus poiu tous los cas qui n’em*
porteraient pas la peine do mort ; 8* sur l’acceptation
des dons et legs aux établissements publics.

Les matières qui n’étaient pas réservées aux lois
de l’État et aux ordonnances royales étaient réglées
parties décrets rendus par les Conseils coloniaux.
C’était poser des limités bien restreintes aux pouvoirs
concédés aux colonies. Ils se réduisaient à
voter leur budget intérieur et à déterminer l’assiette
et la répartition des contributions directes ; encore
les décrets rendus sur ces matières n’étaient exé-

cutoiros qu’autant qu’ils étaient sanctionnés par lo
roi.

Ces conseils avaiont, auprès du ministère do la
marino, des délégués chargés do donner les renseignements
relatifs aux intérêts généraux des colonies
et do suivre l’effet des délibérations et des
voeux do ces potits corps constitués, Mais cetto délégation,
quoique composéo d’hommes éminemment
distingués, travaillant dans l’ombre, n’avait aucune
existence politique, et ne devait sa forco morale
qu’au mérito personnel des orateurs qu’elle avait
lo bonheur do posséder dans los Chambres françaises.

Le Conseil colonial, institué par la loi du 24 avril

1833, se réunit au chef-lieu le 12 du mois de mai

1834, C’était la première fois depuis trente ans quo
la colonie était appelée à discuter ses intérêts par
des mandataires de son choix. Ses représentants,
encore peu versés dans la pratique des affaires publiques,
commirent d’abord plus d’une erreur d’appréciation,
mais la plupart firent preuve d’un remarquable
talent.

La France semblait avoir perdu le souvenir de sa
gloire navale, de tout ce bel épanouissement colonial
qui faisait autrefois son orgueil. Après cinquante
ans de rêves sanglants, d’illusions guerrières, de révolutions
de tout genre, elle paraissait sortir toutefois
d’un long sommeirrelativement à ses colonies.
Elle commençait à comprendre qu’elle avait une
mission d’avenir à remplir dans le monde au profit

do l’humanité, do la civilisation et de sa gloire porsonnollo,
et qu’elle no pouvait, sans répudier ses
brillantes destinées, rester iinmobilo au milieu du
grand mouvemont qui so faisait autour d’elle.
L’océan Indien, qui fut si longtemps témoin do nos
luttes rivales, où pendant plus de deux siècles la
France a propagé l’esprit européen, devait être de
nouveau sillonné par ses flottes. Aussi, malgré les
ordres par cllo donnés à la colonie, le 29 octobre
1830, de faire évacuer les postes que nous possédions
sur la granda terre de'Madagascar, le gouverneur
de Bourbon crut prudent de maintenir intact
notre établissement do l’Ile Sainte-Marie 1. Quelques
années après, la reine des Sakafaves fit, lo 14 juillet
1840, cession au roi des Français de tous ses
droits de souveraineté sur les pays situés à la côte
occidentale de Madagascar et sur les îles de NossiBé
et Nos-Cumba, qui devinrent, le 13 février 1841,
l’une des dépendances de Bourbon, Le sultan de
Mayotto, Andriansouly, imitant l’exemple donné
par la reine des Sakafaves, céda, lo 25 avril 1841,
à la France, la propriété do l’Ile Mayotte, dont la
prise de possession s’effectua en 1843.

Mais les habitants de Bourbon, dont les regards
ne cessaient de se tourner vers la grande lie malgache,
recueillirent comme un douloureux écho la
pensée émise à la Chambre des députés, le 31 mars
1 La concession de cette tic à la France est du 30 juillet 1750. Voir
les registres du Conseil supérieur de Bourbon.m L’ILE BOURBON. 3(5

1843, par M. Guizot, alors ministre des affaires
étrangères, lorsqu’il s’écria, du haut do la tribuno
française ; « Qu’il était porté à croire, on général,
) > qu’il convient peu à la politique et au génie de la
 » France do tenter, à de si grandes distances do son
 » territoire, de nouveaux établissements coloniaux. »
Ce n’était certes pas là le sentiment national qui
dominait un peuple aussi essentiellement colonisateur
que le peuplo français, Il faudrait déchirer les
pages de notre histoire pour prétendre que le génie
do la France se refuse à des fondations coloniales. Il
n’y aurait qu’a se rappeler ces essaims colonisateurs
que la France jetait sur le globe, tant de beaux et
de grands établissements fondés par elle dans toutes
les parties du inonde.

Nous comprenons l’utilité des stations militaires
placées au milieu de l’Océan pour propager la navigation
française ; mais quand elles n’ont pour appui
(pie dos îlots tels que Nossi-Bé et Mayotte, et
qu’elles no se rattachent pas à un vaste centre commun
tel que Madagascar, ce système ne nous parait
remplir qu’à demi celui quo doit se proposer une
grande nation telle que la France. Nous ne savons
quelle fut la pensée du cabinet français en détachant
ces deux petites îles de l’administration de Bourbon
et en y organisant un pouvoir spécial. C’est pourtant
à cette administration sage et intelligente que
la France doit ces deux possessions, sans lesquelles
elle n’oût probablement point pensé à établir des

stations navales dans cos parages. C’est Bourbon qui,
do temps immémorial, a entretenu des rapports de
commerce et do bon voisinago avec cos pays ; c’ost
gruco à Bourbon que le pavillon français flotto depuis
déjà longtemps à l’Ile Sainte-Marie, et son histoire
est tellement liéo à celle de Madagascar quo co
serait rompre avec le passé quo do los rondro étrangères
l’uno à l’autre

Une grave question, colle do l’esclavage, préoccupait
alors les esprits et menaçait la société coloniale.
Telle est la trempe do l’esprit français, éminemment
léger, brusque, impatient, qu’il so laisse
entraîner par le tourbillon de ses idées, et, dans lo
désir d’arriver plus promptement au but qu’il se
propose, il n’est pas jusqu’au temps qu’il voudrait
escompter. Les hommes les plus sérieux, les plus
nobles esprits se jettont dans la mêlée, sapent, détruisent,
et ne s’effrayent pas des ruines qu’ils amoncellent
autour d’eux.

M. deTocqiiGvillo avait dit* dans son remarquable
ouvrage do la Démocratie aux États-Unis d’Amérique :
« Jusqu’ici, partout où les blancs ont été les plus
 » puissants, ils ont tenu les nègres dans l’avilisso »
ment oii l’esclavage. Partout où les nègres ont été
 » les plus forts, ils ont détruit les blancs ; c’est le
 » seul compte qui so soit jamais ouvert entre les
 » deux races. >> L’illustre écrivain qui s’exprimait
ainsi sur le sol de l’esclavage était, à l’époque dont
nous parlons, un dos plus fervents abolitionistes.

Voici le raisonnement qu’il faisait aux colons : « Jo
 » vous prends un ouvrier noir, mais jo vous rends
 » un ouvrier libre ; il y a compensation.  » Nous
doutons fort quo M, do Tocquovillo, s’il avait été
propriétaire colon, eût consenti à un pareil marché,
tout philanthrope qu’il est,

M, lo duc de Broglio était abolitionisto par devoir,
ot no procédait à l’abolition de l’esclavago,
dit-on, que pour accomplir uno promosso faito à la
mémoiro d’uno épouse. Rien n’est plus sacré que les
novissima verba de ceux quo l’on affectionne, Nous
ne.blâmons pas do si saintes inspirations ; mais ce
n’est pas une raison pour sacrifier les vivants par
respect pour les morts. Tel eût été l’infaillible effet
do l’émancipation absolue et sans préparation dont il
voulait doter l’esclave des colonies.

Co qu’il y avait do plus étrange dans ce gravo
problème de l’émancipation, qu’il n’appartenait
qu’à des hommes sérieux do résoudre, c’était de
vouloir populariser une des questions les plus ardues,
lej plus compliquées des temps modernes,
On vit une classe d’ouvriers de Paris, fort ignorante
des choses coloniales, réclamer auprès de la Chambre
des députés l’abolition de l’esclavage, qu’ils
eussent mieux fait do demander pour eux.

Un conciliabule d’abolitionistes anglais, tenu à
Paris, invoquait à grands cris cette abolition, comme
s’ils avaient été dans une taverne do Londres, comme
s’ils eussent souffert que des Français vinssent de-

mander au parlement britannique l’affranchissement
de tours noirs, qu’ils n’ont proclamé qu’après quarante
ans d’examen sérieux et d’études profondes,
et qui n’a abouti qu’à l’appauvrissement et à la ruine
de leurs colonies,

Il n’y avait pas jusqu’à la religion du Christ qu’on
n’eût fait intervenir dans l’accomplissement do cette
couvre tout humaine. Un bref du pape Grégoire XVI,
du 31 décembre 1839, déclarait indigne du nom
chrétien celui qui ose avoir des esclaves, ou même
soutenir qu’il est permis d’en avoir, et enveloppait
ainsi dans ce foudroyant anathème les colons, à qui
leurs pères ont transmis leurs esclaves comme ils
leur ont transmis leur religion, et qui ne se croient
pas indignes du nom de chrétien pour posséder une
propriété garantie par les lois de leur patrie.

Une question qui n’avait pas l’importance de celle
concernant l’esclavage, mais qui n’en souleva pas
moins une lutte sérieuse entre la colonie de Bourbon
et le gouvernement métropolitain, prenait naissance
dans une loi de finance rendue le 25 juin 1841,
qui divisait les recettes et les dépenses coloniales en
deux catégories : celles affectées au service général
et celles affectées au service local.

Le Conseil colonial n’attaquait pas cette loi rendue
dans les formes constitutionnelles, mais n’acceptait
pas l’interprétation que lui donnait le ministre de la
marine, en ce qui touche au produit des droits de
quai, qu’il comprenait dans le service général, con-

fondant ainsi ces droits avec ceux des douanes à
l’entrée des marchandises, 11 no s’agissait do rien
moins quo d’uno somme do 200,000 francs qu’on
enlevait à la colonie. C’est elle qui avait construit
les quais et les avait entretenus aux frais de la caisse
coloniale. Les fonds destinés à en couvrir les dépenses
no pouvaient conséquemment ôtro versés
dans le trésor public. La métropole ne persista pas
moins à profiter de cette spoliation, malgré d’inutiles
et incessantes protestations.

Les pouvoirs attribués aux ordonnances royales
no parurent pas suffisants au ministre do la marine
et des colonies. Le baron de Mackau s’adressa aux
Chambres pour agrandir le cercle de leurs attributions.
Une loi votée le 18 juillet 1845 concéda au
roi le droit de régler le rachat des esclaves. Ces individus,
qui ne jouissaient d’aucun droit civil, furent
déclarés habites à recueillir toute succession
provenant des personnes libres ou non libres. Ils
purent acquérir des immeubles, disposer et recevoir
par testament ou par acte entre-vifs, racheter leur
liberté, celle de leurs père ou mère ou autres ascendants,
de leur femme, de leurs enfants et descendants
légitimes ou naturels.

Le chaume qui de tout temps abritait la population
noire fut proscrit et remplacé par un logement
en maçonnerie ou en bois, suivant des dimensions
prescrites, avec foyer, lits et couvertures nécessaires,
mobiliers et ustensiles de ménage, vêtement
m HISTOIRE

d’hiver ot d’été, hôpital maçonné ou on bois, caisses
do médicamonts, etc., toutes choses que n’avaient
souvent pas Jours inaltros.

Le personnol des cours d’assises fut modifié dans
l’intérêt du noir.

Quand ces lois et cos ordonnances parurent, los
colons no s’abusèrent pas sur les dangers dont leur
propriété était menacée. Les dispositions hostiles
des Chambres à leur égard les avertissaient qu’ils
auraient à soutenir, pour la défense do leurs droits,
imo guerre dans laquelle ils succomberaient infailliblement,


La commission qu’on avait chargéo d’examiner
lo projet ministériel ne lo cachait pas, et avouait
franchement (pie cette oeuvre était une spoliation.
Lo premior corps do l’État ne recula pas devant cet
aveu.

La rivalité do l’industrie sucrière indigène associait
ses doléances à toutes ces voix soulevées contre
les colonies, intéressée qu’elle était à l’anéantissement
de la production coloniale.

Cette ruine ne dut pas so faire attendre longtemps.


Une révolution politique et sociale surgit tout à
coup dans la mère patrie. Dix-huit années de paix
avaient rendu la France heureuse et florissante. Une
civilisation perfectionnée, la réunion des sciences,
des arts, de l’industrie et du commerce en avaient
fait la capitale du monde et lo rendez-vous des étran-
DK l/II.K BOURBON. 3*1
gors. La liberté individuollo garantie, la presse libre,
la propriété inviolable, toutes les carrières ouvertes
au mérito, lo pouvoir rotonu dans des limites constitutionnelles,
semblaient la préserver do tout bouleversement.
L’opposition parlementaire, quelquefois
violente, ne so montrait pourtant pas factiouso.
Si quelques insensés ut tentaient à la personne du
souverain, ces crimes isolés no renversaient pas l’ordre
social, assis sur des bases durables.

Il était réservé ù l’aniiéo 1848 do révolutionner
co beau royaume. La réforme électorale en fut lo
prétexte, les banquets politiques l’occasion, et les
événements marchèrent avec une effrayante rapidité.
Les faubourgs donnent le signal do l’insurrection ;
lo roi Louis-Philippe est attaqué dans son palais,
son trône jeté aux flammes, sa famille proscrite,
et la république s’assied, comme en 1792, sur les
ruines do la monarchie. Un gouvernement provisoire,
composé do conspirateurs, s’organise et règle
les destinées de la Franco battue par los Ilots révolutionnaires.


Cependant uno assemblée issue du suffrage universel
se réunit à Paris ; elle est bientôt attaquée par
les factieux, ot la souveraineté populaire est violée
par ceux qui l’avaient proclamée.

De toutes parts so forment des ateliers nationaux,
et cette agglomération d’hommes animés des plus
mauvaises passions devient une armée politique quo
les partis se disputent. Là, rien no manquait pour
21
les luttes qui so préparent : urines tirées dos arsenaux
do l’État, trésors soustraits aux caisses publiques,
Kn juin survient un second attentat plus terrible
(pie lo premier ot digne des temps les plus barbares.
Les montagnards, dignes émules de ceux de 1703,
font appel à la guerre civile ; les clubs répondent à
cet appel. Partout s’élèvent des barricades, véritables
citadelles. L’assassinat, lo pillage, l’incendio so
promènent dans Paris, et menacent d’anéantir la
société entière.

Un do ces coups providentiels qui sauvent les
empires la retient sur le bord de l’abîme. Tout à
coup s’opère une réaction dans la France déchirée
par les factions. Un descendant de l’empereur Napoléon,
dont le nom vivait dans le coeur du peuple,
apparaît au milieu de ces troubles anarchiques
comme la colonne lumineuse, et uno immense acclamation
populaire l’appelle à gouverner la nation
dans ce cataclysme social. Les tempêtes s’apaisent,
l’ordre so rétablit, les espérances renaissent.

Vainement les fauteurs do désordres, qui avaient
fait contre la société le serment d’Annibal, font un
dernier effort pour l’anéantir ; ils succombent lâchement
dans leur audacieuse tentative.

Telle était la France.

Mais pendant l’enchaînement de ce drame douloureux,
quel était l’état do la colonie.

Lorsque la révolution de 1848 fut connue à Bourbon,
la jeune génération, qui n’avait pas assisté
DIÎ l/Il.K BOURBON. 323
aux saturnales sanglantes do 93 et 94, salua lo nouveau
drapeau national qui portait écrit dans ses plis
lo mot évangéliquo fraternité. Mais la génération
qui avait traversé ces temps néfastes n’acclamait
pas uno forme do gouvernement qui réveillait do
sanglants souvenirs, La Franco, monarchique pondant
quatorze siècles, no lui paraissait pas pouvoir
s’adapter lo régimo républicain, qui était incompatible
avec les moeurs do la nation, Éclairés par les
événements qui so succédaient dans la mèro patrie,
effrayés à l’idéo do la brusquo émancipation des
noirs que venait de proclamer un gouvernement révolutionnaire
, de la destruction de leur législature
locale, de l’envoi parmi eux d’un proconsul réunissant
dans ses mains tous les pouvoirs publics, la
consternation s’empara do l’esprit des habitants.

C’est sous la pression do ces diverses circonstances
que, le 13 octobre 1848, arriva dans la colonie le
commissaire général Sarda-Garriga ', chargé do proclamer
l’affranchissement général et immédiat des
noirs. Ceux-ci, lors do son débarquement, restèrent
calmes et ne firent pas entendre une seule parole.
Cette,tranquillité do leur part, en présence du haut
fonctionnaire qui venait les mettre en liberté, était
un public hommage rendu à leurs maîtres, et l’expression
d’un sentiment de reconnaissance pour la
manière douce et paternelle avec laquelle ils furent
1 M. Sarda-Garriga est né à Pézillàs (département des PyrénéesOrientales) 
le 13 décembre isos.21.m HISTOIRK

toujours traités. M, lo commissairo général fut reçu
dans l’Ile avec les égards dus à son caractère de
représentant du gouvernement français, ot on lui
rendit dos honneurs princiers. La troupe do ligne,
los milices sous les armes, l’accompagnèrent autour
do l’île et lo ramenèrent triomphalement dans lo
chef-lieu, C’était un spectacle tout à la fois étrange
et saisissant quo cos hommages décernés publiquement
par ceux qu’il venait dépouiller. On n’entendit
de leur part ni plainto ni murmuro.

Les noirs, do leur côté, furent joyeux, mais décents.
La tranquillité ne fut point un moment troubléo,
ot, lo 20 décembre, jour do la libération des
esclaves, les propriétaires virent avec tristesse se
rompre tout à coup les liens qui les attachaient à
leurs serviteurs, Mais cette tristesse, ils la cachèrent
dans les profondours do leur Ame, Pas un mot dr
colèro, pas un signe do récrimination ; mais un silence
profond, uno douleur comprimée, en voyant
s’évanouir les débris de leur opulence, le gage do
leur prospérité, l’héritage de leur famille : telle était
la figure imposante de la population libre, au milieu
do cette expropriation simultanée qui so faisait autour
d’elle.

Dans ce jour de deuil, ce qu’il y avait d’admirable,
c’était do voir les colons retenir chez eux,
recueillir, loger, vêtir, entourer de leurs soins les
enfants, les vieillards, les infirmes, qui n’étaient
qu’une charge pour eux, mais qui se seraient trou-

I) K 1/Il.K BOURBON. 325

vés sans pain, sans abri, sans vêtement, et livrés à
la commisération publique Kl lo gouvornoment pouvait
so domander ; « Où sont donc ces infirmos, ces
vieillards qu’on dovait nous envoyer ? » Ils étaient
là où ils avaient reçu lo jour, là où ils avaient
grandi, là où ils avaient vieilli. Bourbon n’est pas
un do ces ateliers européens où l’on expulse impitoyablement
des manufactures ceux qui no rapporteraient
rien aux chefs do ces lieux do travail, do
vice ot de débauche. Ici l’enfance est sacrée, la
vieillesse est soulagéo, l’infirmité a son médecin.
Kt, chose attendrissante 1 lo colon à qui son état do
fortune no permettait pas do conserver ses esclaves,
s’inquiétait du sort qu’ils pouvaient rencontrer chez
un autre propriétaire moins pauvre (pie lui.

M* Sàrda-Garriga, nourri des doctrines du socialisme
, pouvait jouer le rôlo d’un Verres dans la colonie,
Il était porteur d’un décret du gouvernement
provisoire qui instituait dans lo pays des ateliers
nationaux, si funestes à la mèro patrio, à l’aido
desquels il pouvait, comme avaient fait ses pareils
en Franco, organiser lo désordro et armer les populations
l’une contre l’autre. Mais il avait un sens
droit ot des sentiments honnêtes. Avant lo jour fixé
pour la liberté des noirs, il parcourut les campagnes,
visita les ateliers ruraux, où régnaient l’ordre,
la discipline et le travail, où les esclaves comme les
travailleurs libres jouissaient d’un bien-être assuré.
Il vit la possibilité d’établir la liberté dans le tra-

vail. Il soumit en conséquence l’affranchi à prendre
des engagements do travail avec l’habitant propriétaire,
et celui-ci fut tenu de lui donner lo logement,
la nourriture, lo vêtement, les soins médicaux, un
salaire en argent, et à prendre à sa charge jusqu’aux
frais d’inhumation do l’engagé. L’affranchi qui justifiait
des moyens d’existence était dispensé do l’engagement.
Il sauva par là l’agriculture et garantit
l’ordre public.

Ceux pour qui la liberté n’est qu’une abstraction,
pourraient ne voir qu’une contrainte dans un semblable
contrat. Telle n’est pas la vérité. S’ils réfléchissaient
qu’en sortant do la servitude l’affranchi
no possédait rien, qu’il n’avait aucune idée des devoirs
sociaux, et qu’il eût été un danger permanent
pour la société, si l’attrait d’un travail rémunéré cl
donnant satisfaction à ses besoins réels n’arrêtait
pas ses instincts brutaux. La tranquillité dont a joui
la colonie prouva mieux quo des utopies la sagesse
et fa-propos d’une mesure qui préserva l’agriculture,
et sans laquelle lés lois eussent été impuissantes
pour réprimer les désordres inséparables
d’une émancipation imprudemment accordée. Celte
législation devint la base do tous les actes suivants
do l’administration du commissaire général : elle en
marqua définitivement lo caractère.

Ainsi s’écroula dans la colonie l’esclavage des
noirs, qui lui fut imposé comme une condition de
travail, dans une contrée dont on no pensait pas
DIÎ l/IMî BOURBON. 327
(pie les Européens pussent supporter le brûlant climat.
Ainsi s’accomplit irrévocablement la révolution
la plus profonde qu’une société put être appeléo à
subir, puisqu’elle atteignait tout à la fois la propriété,
les lois, les classes, la condition des personnes,
toutes les institutions politiques et civiles,
pour les détruire ou les changer.

CIIAPIT1UÏ II.
M. Aug. Lapalissade.
Avant do terminer l’histoire do Bourbon, n’oublions
pas d’y inscrire le nom d’un de nos charmants
poètes, enfant de nos montagnes. Les arts do
l’imagination qui répandent un si bel éclat sur les
pays qui les cultivent appartiennent à l’histoire et
n’en sont pas la partie la moins intéressante. Nous
accueillons avec plaisir les chants des Muses lorsque
le talent les inspire, cl qu’à des périodes harmonieuses
se mêlent de nobles pensées. Nous prenons
tant de part aux gloires de notre pays, que
souvent nous nous attristons de voir combien les
Parny, les Berlin, ont laissé peu d’émulcs dans les
lieux qu’ils ont embellis do leurs vers ; et pourtant,
quel rivage plus favorable aux inspirations poétiques ?
Quel est celui qui, animé du feu sacré,
n’aimerait à chanter cette riche et belle nature, co
ciel toujours limpide et frais, ces brises molles ot
parfumées, ces montagnes si pittoresques, ces
328 IIISTOIRK
moeurs do diverses castes d’hommes si différentes
do celles do l’Kurope, cette mer tantôt furieuse,
tantôt calme, qui porto à l’Ame des terreurs ou des
mélancolies si propres à l’inspiration ?

M. Auguste Lacaussado, créole do Bourbon, s’est
inspiré de bonne heure de toutes ces choses, et les
Salaziennes, qu’il composa sur lesmontagnes, au bruit
des torrents, à l’ombre des palmiers, n’ayant pour
muse (pie la nature cl son coeur, l’ont placé au
rang de nos poètes les plus gracieux Î oeuvro pleine
de belles pensées cl de douces rêveries, qui l’a
rendu lo digne héritier du chantre d’iilléonorc. Lorsque
son recueil parut, en 1839, les V. Hugo, les
Sainte-Beuve, les Bérungor, surent apprécier tout
ce quo sa muse créole avait de verve, de talent et
do poésie. Mais cette poésie a quelque chose do
triste qui s’exhale en strophes mélodieuses dans lo
silence des solitudes. Klle est vraie, parce qu’elle
est puisée dans la nature ; attachante, parce qu’elle
est dictée par les sentiments les plus féconds, les
plus légitimes du coeur humain, l’amour et l’amitié,
et qu’elle est éminemment religieuse.

Tous ses tableaux respirent la plus douce mélancolie
et révèlent uno grande richesse d’harmonie.
L’auteur a les défauts do ses qualités ; son vers est
harmonieux, mais parfois monotone ; son expression
est naturelle, mais peu variée. La rime, qui
est uno condition essentielle à la poésie française,
est souvent négligée.
1) K I/II.H BOURBON. 329
Quand il composa les Salazienncs, M. Lacaussade
était, comme les jeunes gens do co siècle, contempteur
de la société, dont il ne voyait quo le mauvais
côté. Il ne s’est pas assez souvenu que la naissance
de Virgile, d’Horace et de Phèdre n’a rien efleuillé
de l’immortelle couronne qui brille à leur front depuis
deux mille ans.

Après s’être longtemps pénétré des beautés des
poésies du Nord, M. Lacaussade a voulu nous initier
aux mélancoliques inspirations du poète écossais
Ossiaii ! co génie éminemment poétique, ce barde
aux pensées grandes et larges dont s’inspirait Napoléon
, comme Alexandre s’inspirait d’Homère,
était presque oublié de nos jours ; oubli d’autant
plus surprenant, que la manière d’Ossian a la plus
grande unulogio avec celle do la nouvelle école, et
qu’on doit le regarder comme lo premier des poètes
contemporains. M. Lacaussade a reproduit, avec
aillant do fidélité quo do talent, les beauté » d’Ossiati,
qu’avaient défigurées les traducteurs du dixhuitièmo
siècle. La traduction do notre compatriote
semble avoir réveillé les sympathies que l’on avait
autrefois pour les vieilles épopées, qui élèvent
l’Ame et parlent à la sensibilité autant qu’à l’imagination.

Appendice.- -« »■« • i » es »— -
CONSTITUTION P1IYSIQUK 1) K I/ILK BOURBON.

Nous venons de raconter les faits les plus remarquables do
l’histoire de Bourbon. Il nous reste a compléter ce tableau
par des considérations sur sa population, sur ses revenus,
sur son commerce.

On a dit de cette lie qu’elle n’était qu’un bloc de pierre,
que la nature en avait rendu Inutile la plus grande partie,
que trois pics Inaccessibles, qu’un affreux volcan dont les
environs sont toujours brûlés, que des montagnes dont le
sommet est constamment aride, que des côtes généralement
couvertes de cailloux et de torrents Impétueux, opposaient
des obstacles Insurmontables à une culture peu étendue. Co
tableau, quoique exagéré, ne laisse pas que d’avoir un fond
de vérité. Mats on aurait du ajouter que cette colonie, malgré
sa constitution physique, était une des plus fertiles et
des plus saines du monde.

Donnons une Idée de sa topographie.

Bourbon est située dans la met’ des Indes. .Sa latitude,
prise de l’extrémité nord, est de 20 degrés *>l montes
a-l secondes ; sa longitude, à Test du méridien de Paris, est
de 53 degrés lo minutes : ce qui donne en temps, pour la
différence des méridiens, 3 heures 32 minutes 10 secondes.
vSa plus grande longueur est de 02 kilomètres, sa plus
grande largeur de II, sa circonférence de 213. Sa forme est
celle d’une tortue.

Les matières liquides et solides (pic les volcans ont rejetées
à diverses époques ont formé la masse des montagnes qui

traversent l’Ile dans toute sa longueur. La plus haute de ces
montagnes est le Piton des Neiges, qui a 3,150 mètres d’élévation ;
après viennent le Grand Iiénard, qui a 2,970 mètres ;
les Salazes, qui en ont 2,100 ; le Cimaudef, 2,281 ; et
le Piton de Fournaise, 2,200. Combien de siècles n’a-t-il
pas fallu pour élever ces ptes gigantesques ?

On rencontre, au milieu de ces montagnes Igntvomcs,
des sources d’eaux minérales produites par les dégagements
do ga/. et de vapeurs qui accompagnent et suivent les éruptions
volcaniques. Celles que l’on trouve près du Piton des
Xeiges, au pied du Gros-Morne, contiennent du muriatc de
chaux, du carbonate de soude et de chaux. Les sources qui
existent a Salarie se composent d’acide carbonique, de carbonate
de chaux, de magnésie et de sulfate de soude. Celles
de Cilaos, au quartier Saint-Louis, sont de même nature
que les eaux de Vichy, ainsi que celles de Salozie. On trouve
dans le bassin do Cilaos de considérables dépôts ferrugineux
et des eaux très-chaudes. A la rivière des Galets on a découvert
une source sulfureuse dont l’analyse,n’a point encore
été faite.

Les laves en fusion vomies par les volcans ont formé,
entre les montagnes dont l’Ile est sillonnée, des espaces vides,
profonds, escarpés, par où les eaux qui tombent des
hauteurs s’écoulent à la mer. Leurs lits, encaissés entre des
remparts d’une élévation souvent prodigieuse, n’ont quelquefois
que six n sept mètres de largeur, et quelquefois une
lieue d’étendue.

Les montagnes partent généralement du bord de la mer.
Les plaines sont situées dans l’Intérieur de l’Ile. Ln plaine
des Cajres, celle des Sables, des Palmistes et de Cilaos sont
i\ Test. Au nord sont la plaine des Chicots, celle des Fougères
t d’A(}buclic, et au-dessous celle des Trois-Iitangs. Ces
plaines sont couvertes de forêts, bordées d’escarpements
presque Infranchissables, et diffèrent de hauteur et d’étendue.
Klles no sont pas cultivées.

Les matières apportées par les volcans de l’Intérieur de la

'332 ÎIISTOIKE l) K L’ILE BOUHIION.

terre a sa surface se retrouvent dans les terrains formés pendant
et après les éruptions. Le dégagement des gaz, la
décomposition des roches, le détritus des plantes, finissent
par composer une terre éminemment productive. Telle est
celle de Bourbon, Elle n donné d’abord naissance à des
mousses, à des fougères, et, dans le cours des siècles, elle a
produit de grands arbres, tels que les palmistes, le nate, le
tampka, le benjoin, te bols de fer, et ces géants de nos forêts
étendirent sur lo sol encore nu leurs vertes décorations.
Les rivières reçurent des poissons, les bols (les oiseaux de
touto espèce. L’homme vint longtemps après prendre possession
de ces solitudes désertes, et y naturalisa les plantes et
les animaux de l’Asie, de l’Afrique et do l’Europe.

Les rivières de l’tte, dont aucune n’est navigable, ne sont
en général que des ruisseaux qui deviennent des torrents
dans la saison des pluies.

On en compte huit dans l’arrondissement du Vent : 1° la
rivière Saint-Dents, a l’extrémité nord, qui a sa source dans
la plaine des Chicots. On la traverse sur un pont de bois
dont les nrebes sont soutenues par des canons plantés en
terre ;

2° La rivière des Pluies, qui sort de la plaine des Chicots
et de la plaine des Fougères, et se subdivise près de son embouchure
en plusieurs bras. La diffusion de ses eaux n’a pu
jusqu’Ici permettre d’établir un pont dans les hauts : un
propriétaire de ta localité en a construit un qu’il a livré au
publie, A .1,000 mètres environ du rivage ;

3° La rivière Salnto-Susaimc, dont on admire la mngnlllque
chute d’eau, qui a 18 mètres d’élévation. Dans cette
rivière se Jettent la grande et la petite rivière Saint-Jean ;

r La rivière du Mat, qui a sa source dans les mornes,
dont te courant est rapide, le passage dangereux. Elto a
reçu un pont suspendu depuis 182T ;

ô° La rivière des Hoches, dont le pont A deux fols été emporté
par les crues d’eau, a un cours lent qui rappelle celui
des rivières de l’Europe ;

APPENDICE. im

0° La rivière des Marsouins, qui prend sa source AU milieu
de l’Ile, dont le cours est a cinq ou six lieues, et que l’on traverse
sur un pont ;

7° La rivière de l’Est, la plus turbulente de toutes, a sa
source au bas de la plaine des Sables, et parcourt un espace
de trois lieues environ. Elle a reçu un pont en fer d’une
seule travée de 15 mètres, ouvrage monumental.

On ne compte quo trois rivières dans l’arro -Msement
Sous-lc-Vent. Ce sont :

1° La rivière des Galets, dont la source est située dans les
montagnes et qui fertilise les terres adjacentes ;

2° La rivière Salnt-tëtlcnnc, dont les eaux vont féconder
les terres de Saint-Pierre et de Saint-Louis, nu moyen de canaux
de dérivation ;
3n La rivière du Hempart et de Langcvin.

Dans le nombre de ces rivières on ne comprend pas plusieurs
ruisseaux et ravines, dont la plupart n’ont d’eau (pie
dans la saison des pluies.

L’Ile renferme plusieurs étangs. Le plus considérable est
celui de Saint-Paul, qui a 10 hectares 20 ares de supertlcle.
H est Alimenté par une inllnlté de petites sources qui llltreiit
a travers les montagnes. Ses eaux sont conduites a la mer
par un long canai qui borde une belle chaussée ornée d’arbres.
Il fourmillait de poissons autrefois ; aujourd’hui cet
étang est en grande partie envahi par les joncs ; le marécage
est seulement cultivé.

On rencontre sur le territoire de Saint-Louis YKtang Salé,
dont la mer, qui y pénètre dans les gros temps, a fait une
saline naturelle.

Plus loin, dans le sud, près du château du Ool, existe un
étang de ce nom do 15 hectomètres de long sur 3 de large,
qui est très-potssonneux. Ses eaux, qui lui viennent des
montagnes voisines, sont retardées quelque temps par un
banc de sable que forment les lames. Elles rompent cet on*
stade en grossissant et coulent a la mer.

Sur le côté orientai, dans le quartier Saint-André, sont

un grand et • un petit étang où l’on pêche d’excellent
poisson. ■.■■.:■

Dans les hauts du quartier Saint-Bcnolt, à 4 ou 5 lieues
de la mer, on rencontre un étang bordé d’arbres, qui ne
s’emplit d’eau que pendant l’hivernage.

On peut considérer comme un étang la Mare à poule d’eau,
à Sala/.ic, qui semble n’être qu’un ancien cratère.

L’Ile est divisée en trois zones : la plus haute, entièrement
Incultivable, est le siège des vents, des pluies et des neiges.
On n’y rencontre que des mousses et quelques fougères. En
descendant, on remarque ça et là quelques arbres rabougris
et des calumets.

Dans la seconde zone se montrent les palmistes et les grands
arbres. C’est là que commencent les belles forêts qui couvraient
l’Ile.

La troisième zone est celle des riches cultures, de l’industrie
et du commerce.

La chaîne de. montagnes qui traverse l’Ile du nord au sud
la divise naturellement en deux parties : celle du Vent et
celle Sous-lc-l’cnt. Le vent souille généralement de l’est et
du sud-est. 11 frappe le côté oriental et ne dépasse pas les
montagnes. Le côté occidental a ses vents particuliers,

Les ouragans, si fréquents dans la région des tropiques,
commencent à souiller, comme les vents généraux, de l’est
ou du sud-est. Les plus désastreux que l’on cite sont ceux de
1Î51, I7Î3, IÎ74, 1780, 1800 et I82U.

L’ile est rafraîchie le matin par la brise de mer ou du
largo, et le soir par la brise de terre.

Elle n’a que des rades généralement Incommodes et qui
ne mettent pas les vaisseaux à l’abri du vent. Les plus fréquentées
sont celle de Saint-Denis et celle do Saint-Paul.

Nous empruntons AUX observations faites par M. le conseiller
(ilbcrt-l) esmollères sur la météorologie de l’Ile Bourbon,
les faits suivants, qui compléteront en résumé cette
partie de l’histoire physique de l’tle :

La température la plus élevée de.Bourbon, à l’extrémité

APPENDICE. 33 !î

nord-est, est de 2 ?°4l Héaumur ou 3l°50 centigrades ; et
le minimum extrême est de 12°4 Héaumur ou 16°5 centigrades.


Le nombre moyen des jours de vent est, dans l’est, de
309, et dans l’ouest, u*e 50.

Deux grandes saisons de six mois chacune partagent naturellement
l’année agricole : la saison sèche, qui est l’hiver
du pays ; et la saison pluvieuse, qui est celle de l’hivernage
ou l’été du pays.

L’hivernogc commence le \n novembre et se termine le
30 avril. C’est le temps où la mer est généralement belle sur
les côtes ; c’est en même temps l’époque des ouragans, des
ras de marée et des ayalalsons. L’élévation de la température
atteint son maximum. La quantité d’eau qui tombe du ciel
s’élève alors, en moyenne, aux 9/10 de la totalité tombée
pendant l’année.

Dans la saison sèche, le vent, qui souille du sud-est ou du
sud-sud-est, n une plus grande Intensité. Le baromètre arrive
à son maximum de hauteur et le thermomètre a son
minimum. Ln côte est continuellement tourmentée par une
mer agitée et par des ras de marée qui interrompent souvent
les communications entre la terre et les navires.

Il résulte de la constitution de la colonie qu’à mesure que
l’on s’éloigne du rivage la température devient plus fraîche,
les pluies plus fréquentes, les rosées plus fortes ; le climat se
modiile sensiblement par distance de 500 toises, H ressort
de l’aspect général de nos climats, que celui qui n’aurait
qu’a chercher son blen*ctre pourrait vivre à son gré dans
une température toujours douce en faisant quelques kilomètres
vers la mer ou vers la montagne, au vent ou sous le
vent » selon les saisons. L’habitant peut choisir sa demeure
dans le climat qui lui convient : l’hiver, près du rivage, où
Il ne sentira jamais le froid ; et l’été, en s’élevant sur les
hauteurs, où 11 respirera un air frais et salubre, à l’abri des
chaleurs excessives. Il peut même satisfaire ses goûts selon
qu’il préfère un.climat sec ou humide, le calme on la brise.
Notices statistiques.
La population, l’agriculture, le commerce et la navigation
sont les éléments de la force, de la richesse et de la puissance
d’un État. L’histoire raconte les faits, la statistique
les explique, et toutes deux sont Indissolublement liées.
Examinons brièvement ces sources productives de la prospérité
de Bourbon.

Population. — L’Ile était déserte lorsqu’elle fut occupée
par les Français. On a vu dans le cours de cet ouvrage comment
elle avait été colonisée. Quelques hommes venus du
fort Dauphin (Madagascar) furent ses premiers habitants. Kn
1071 ils n’étalent qu’au nombre de 50.

En 1717, Il y avait dans l’Ile 900 blancs et 1 too noirs. On
comptait, en 1707, 5,237 blancs et libres, dont 2,803 du
sexe masculin et 2,131 du sexe féminin ; en 1777, 0,012
blancs et libres, dont 3,551 hommes et 3,001 femmes ; la
population noire ou esclave s’élevait à 28,457 Individus de
l’un et de l’autre sexe.

H y avait, en 1801, 14,802 blancs et libres, et 50,350 esclaves,
présentant un total de 05,360.

En 1810, ce nombre s’accrut de 7,038 personnes, et la
population totale était de 73,288.

Dans les années subséquentes, la population diminua sensiblement
: la moyenne des années 1820, 1821, 1822 et
1823 ne fut plus que de 70,038 Individus. Ce décaissement
se fait remarquer principalement dans lo nombre des esclaves,
et provient de plusieurs causes, entre autres de la suppression
de la traite des noirs, qui no permettait plus do les
renouveler ; de l’Infériorité numérique des femmes de cette

caste ; des affranchissements ; et, depuis 1845, des nombreux
rachats qui eurent lieu d’après une loi rendue en cette année.

De 1834 à 1841, la moyenne des naissances dans la population
noire n’était que do 1,245, et la moyenne des décès
sur les naissances s’élevait au chiffre énorme de 2,213 : ce
qui donnait un excédant des décès sur les naissances de 008.

Nous présentons ici le recensement de 1847 fourni à l’administration
par les diverses communes de l’Ile, et qui constate
en détail l’état général de la population dans cette année.
Population libre. Sc.vo masculin. Scxoféminin. Total.
Au-dessus de quatorze ans.. 9,093 8,933 ) 

De quatorze ans à soixante. 12,124 1,551 > 43,020

Au-dessus de soixante ans. . 687 738 ) 
Population esclave.
Au-dessous de quatorze ans. 7,000 0,792 ) 

De quatorze ans à soixante. 28,123 4,932 > 00,200

Au-dessus de soixante ans. . 2,007 1,400 ) 

103,289

Indiens 2,070

Chinois 778

Atelier colonial 58

Population flottante 038

Gendarmerie. 119

Troupes 1,030

fonctionnaires et employés non propriétaires,

hommes, femmes et enfants 270

Totaux 108,829
Population libre. — Naissances.
Sexe masculin 844 l

Sexe féminin 877 J ,, 72 !
Décos.
Sexe masculin. îil I

Sexe féminin 073 ( l,,N

Excédant des naissances sur les tléee-â. . » 277

2i
338 HISTOIRE I) K L’ILE UOUHBOX.Population esclave — Naissances.
Sexe masculin . 090 î

Sexe féminin 725 J 1> 421
Décès.
Sexe masculin 1,585 ) 

Soxe féminin 1,142 J l> 121

Excédant des décès sur les naissances. . . 094

CULTU11E.

L’Ile Dourbon est un pays de culture. Elte livre au commerce
du sucre, du café, du girofle, du cacao, du tabac, des
éplces. Elle cultive pour sa consommation, en grains nourriciers,
du blé, du riz, du maïs, des nmbrevades, des haricots
et des pois du Cap. Elle produit, en racines alimentaires, du
manioc, des songes, des pommes de terre, des légumes, etc.

Parcourons ces diverses cultures.

Cafét — Nous avons donné l’historique du café. Bourbon.
Il fut pendant longtemps le principal revenu de la colonie
L’exceltcnee de son fruit lui acquit une juste réputation sur
le marché européen.

Lo catlei* {coffea arabica)  demande une terre pierreuse, du
soin et de la propreté. Chacun de ces arbrisseaux rapportait
annuellement une livre de café. Depuis l’extension donnée
a la canne a sucre, son produit n’est considéré que comme
secondaire. Les coups de vent et les avalatsons de 1800 et
1807 lui portèrent un coup mortel. Le sol, qui lut était si
favorabtc, s’est appauvri, l’arbuste a vieilli, et si l’on veut
en continuer la culture, tout semble indiquer la nécessité de
le remplacer par de nouveaux plants de Moka.

Il existe plusieurs variétés de café dans l’ile. Le café
Lcroi, (pic l’on transporta II y a environ cinquante ans de
la côte d’Afrique, s’est propagé depuis quelques années
dans plusieurs cantons de la colonie ; mais il ne réunit pas

toutes les qualités qui distinguent celui de l’Arabie. Il est
moins délicat, et réussit dans presque toutes les terres.

Si l’on remonte à un document de l’année 1730, l’Ile produisait
a cette époque 1,600,000 kllog. de café. D’après un
recensement de 1777, on comptait 8,541,745 carters dans la
colonie, ce qui donnait, à un demi-kilogramme par arbrisseau,
une quantité de 4,000,000 kllog. de cette denrée.

En 1804, ce produit n’était que de 2,500,000 kllog.

En 1820, il était de 1,948,000 kllog., qui représentaient
une valeur de 4,480,400 fr.

lin 1839, l’Ile en produisait encore une quantité de
1,504,680 kllog.

Depuis, co revenu n’a fait que décroître, cl n’occupe plus
aujourd’hui qu’une superlleie de I A 5,000 hectares. La culture,
en 1847, n’employait que 3,700 noirs environ. Nous
ne pouvons parler de 1848, où, par suite de leur émancipation,
le travail s’est trouvé désorganisé.

Sucre. — LA canne à sucre {saccharum qfikinarum)  fut
transportée de Madagascar A Uourbon par les premiers habitants
qui s’y établirent. On en lit d’abord une liqueur ferntentée
sous le nom madécasse de frangourin. On la convertit
plus tard en arack, puis en sucre.

La canne de Madagascar, qui est une canne He-dc-vin,
n’a jamais été employée avec avantage dans la colonie. Il y
avait une autre variété connue sous le nom de canne du pays,
provenant des Antilles. Elle a été. cultivée jusqu’à l’époque
où l’on se livra a la fabrication de l’arack et du sucre. Elle
est de la catégorie de celle qui ne fleurit jamais.

La canne de Uatavia (blanche, Jaune ou verte) est ta plus
répandue. Cultivée depuis 1807, elle est originaire d’Olaïti.
C’est la plus belle espèce.

Il y a trois autres variétés connues sous le nom de Uatavia,
parce qu’elles fleurissent comme la précédente. La canne
est rouge, peu juteuse, et rend beaucoup moins.

La canne (VOtaïtt est rouge, juteuse, devient longue et
foisonne beaucoup. Son sucre est généralement coloré.
2 ?.
Lorsqu’on 1840 et 1847 une maladie, Inconnue jusqu’alors,
sévit contre lu canne blanche de Hata\îa, les produits de ce
roseau furent réduits d’un tiers, d’un quart, et souvent annulés.
On chercha alors à cultiver la canne dite d’Otaïti,
connue à Maurice sous le nom de Hellouguet, On eut beaucoup
de peine pour en avoir un petit champ.

La canne Dlard doit son nom A un médecin français qui
habita Batavia pendant dix-huit ans. En retournant en
France, Il relâcha à l’Ile Uourbon et la dota de neuf espèces
de cannes les plus appréciées à Batavia,

En 1831, M. Ch. Desbassayns prit ou jardin du Roi \u\
plant de chacune de ces neuf espèces, les cultiva sur sa propriété,
et n’en garda que trois variétés qui lui parurent trèsutiles
et dignes de culture, A ces variétés cet honorable
habitant en ajouta deux autres, la rose et la verte, qui lui
furent signalées par M. Dlard comme étant généralement
cultivées à Batavia, Depuis la maladie de 1845, M. Desbassayns
propagea ces deux espèces à l’ile Maurice et dans la
colonie.

Ce ne fut que vers l’année 1820 que les plantations de
cannes prirent un sérieux accroissement, Pour en extraire le
sucre, on se servit d’abord de moulins mus par l’eau, par
l’air, par des boeufs et des mulets, et même par des bras, On
introduisit ensuite des moulins à vapeur qui élevèrent la cc’onie
nu plus haut degré de prospérité agricole,

Dans cette môme année 1820, où ne fonctionnaient que
deux moulins alimentés par le feu, l’on fit 4,541,000 kllog.
de sucre, représentant une valeur de 2,951,050 fr.

En 1821, on obtint 4,020,000 kllog.,évalués3,201,900 fi\ ;

En 1823, — 0,951,000 kllog. ;

En 1820, — 10,000,000 kilog. ;

En 1827, — 15,000,000 kllog., environ.

Le développement donné à cette culture fit monter les récoltes
de sucre, de l’année 1834 à l’année 1837, en moyenne,
à la quantité de 25,020,000 kilog. ;

NOTICES STATISTIQUES. ail

Kn 1841, à 30,006,909 kllog., représentant une valeur de
17,129,700 fr. ;

En 1844,à 33,080,533ktlog.,d’unevaleurdc 17,091,793fr.

Voici l’étendue et la valeur approximative des terres consacrées
à la culture de la canne à sucre dans les années 1815,
1816 et 1847.

En 1846, elle occupait une superficie de 23,584 hectares,
estimés 43,742,821 fr. ;

En 184G, cette superficie était de 25,273 hectares, estimés
40,875,732 fr. ;

En 1847, elle était de 23,442 hectares,estimés 39,47G,328f.

Au 31 décembre 1847, il existait dans la colonie 108 sucreries,
avec des bâtiments et un matériel d’exploitation
d’une valeur de 11,495,G70 fr. ; 122 moulins, dont 98 mus
par la vapeur, 20 par l’eau, 1 par l’air et 3 à manège.

11 y avait 27,142 esclaves attachés à la culture de la canne.

Girofle. — Cinq ou six plants de giroflier (canjophyltus
aromalicus) y transportés des Moluques à Bourbon, en 1772,
couvrirent en peu d’années les terres des quartiers du N’eut.
Leurs fruits furent trouvés aussi beaux, aussi aromatiques
que ceux qui croissaient dans les lieux d’où on les avait tirés.
Kn 1802, on en récolta 100,000 kilog. Le giroflier est un
arbre capricieux qui ne donne en cinq ans qu’une belle récolte.
Elle est communément médiocre dans les quatre autres
années.
EnlS20,oncnreeueilIlt4GG) l00kilog.,cvalués2,330,500f.
La récolte ne s’éleva en 1838 qu’à 1,420,800 kilog. Ce revenu
n’a fait que diminuer dans la suite, et n’occupe plus
qu’une étendue de terre de 22 à 24 hectares. La plupart des
propriétaires ont détruit leurs girofliers, attendu la vileté du
prix de cette denrée, et les ont remplacés par des cannes à
sucre, dont le produit est infiniment plus avantageux.

Cacao* —Le cacaoyer [theohroma cacao)  est un charmant
arbrisseau que l’on cultive dans les terrains frais et ombragés.
Ses cabosses, qui renferment le fruit dont on fait le

chocolat, garnissent son tronc, ses rameaux et jusqu’à ses
racines qui sont hors de terre,

Son produit n’est (pie secondaire II n’occupe en tout
qu’une superficie de 14 à 15 hectares. Il s’élevait, en 1820,
à 27,500 kilog. de cacao. En 1835, il fut de 37,217 kilog.
Dans les années suivantes, il n’a pas dépassé 18,000 kilog.
C’est ainsi que diminuent successivement certains produits
territoriaux dans la colonie pour faire place au sucre, qui a
fini par envahir presque toutes les terres de Bourbon.

CÉRÉALES.

Blé. — Toutes les plantes céréales réussissent à Bourbon.
Le blé (triticum turgidum) , qui y est cultivé de temps immémorial,
donne une farine aussi belle que celle de France. Il
rapportait originairement plus de cent pour un. On le plantait
dans les quartiers Saint-Pierre, Saint-Louis et SainteSusanne.


Kn 1782, on en fournit dans les magasins du roi une
quantité de 3,817,329 kilug., et, en 1783, la quantité fournie
s’éleva à 4,008,122 kllog. Co blé servait à approvisionner
l’Ile de France et les escadres françaises qui y stationnaient.

Kn 1820, on en récoltait encore 1,515,500 kilog. Mais,
en 1841, et dans les années suivantes, les récoltes ne s’élevèrent
pas a plus de 280,900 kilog. A cette époque la canne
à sucre prit un tel accroissement dans la colonie, que les habitants
lut sacrifièrent les autres produits. C’est ce qui explique
pourquoi ces produits, autrefois si abondants, ont si rapidement
décru. L’Inde, à laquelle Bourbon envoyait jadis l’excédant
de son blé, lui en fournit aujourd’hui. La culture de
cette céréale n’occupe présentement qu’une superficie d’environ
100 hectares.

Maïs. — Le maïs (zea mals) t tiré de l’Afrique et planté
dans presque tous les cantons de la colonie, était, de tous les
grains nourriciers, le plus abondant. Dans les années 1820,
1821 et 1822, il donnait un produit moyen de 14,000,000 ki-

N0T1CKS STATISTIQUES. ai: »

log. En 1841, ce produit n’était que de 7,000,000 do kilog.
Sa culture n’occupe aujourd’hui qu’une superficie de 15 a
10,000 hectares.

Riz. — Les premiers colons qui s’établirent à Bourbon y
apportèrent des semences do riz de Madagascar. Ce riz (orgza
salivaescutica) ) planté dans les terrains humides de l’ile,
donna un grain plus beau, plus blanc, plus nourrissant quo
celui qu’on y avait apporté. On le cultiva dans presque tous
les quartiers de la colonie, Il était le principal aliment de la
population blanche, et le maïs celui des noirs. Aujourd’hui
que le pays n’en fournit plus, on le tire do l’Inde, et il est
devenu la nourriture commune de l’une et de l’autre population.


Avant 1789, l’ile en produisait plus de 2,000,000 de kilogrammes,
dont une quantité de 1,500,000 kilogrammes
environ était fournie dans les magasins du roi. En 1821, cette
céréale produisait encore 1,414,230 kilogrammes, représentant
une valeur de 1,007,850 francs. Elle ne rendait plus
en 1841 que 440,200 kilogrammes.

Haricots et pois du Gap. —• Toutes les terres de Bourbon
sont favorables aux plantes légumineuses. En 1782, les
habitants fournirent dans les magasins du roi une quantité
cl »* .ï 14,280 kilogrammes de haricots {phascolus)  et de pois
ù.. V/a\ - excédant leur consommation.

Dan. les années 1820, 1821 et 1822, le produit moyen
éU.k du 355,000 kilogrammes. En 1841, il ne fut plus que
de : ci4,955 kilogrammes,

Ambrevade. — L’ambrcvadc (cylisus)  est une espèce de
cytise de Madagascar, dont les gousses renferment des graines
alimentaires d’un goût agréable. Ses feuilles servent à engraisser
les terres épuisées.

Racines. — On doit à M. de Labourdonnais l’introduction
dans File du manioc [iatropha manihol) y qu’il apporta du
Brésil. Il n’a pas l’âereté corrosive de celui d’Amérique, et

forme un excellent aliment, qui concourt avec le maïs et le
riz a la nourriture des noirs, En 1772, In colonie en produisait
3,200 kilogrammes. En 1822, ce revenu était do
2,100,000 kilogrammes,

Patates et pommes de terre. — La culture de la
patate (convolvulus batalas)  est peu coûteuse et rapporte
beaucoup. Il existe dans l’Ile de nombreuses variétés de ce
tubercule, et la plupart d’un goût excellent. Les plus estimées
sont la patate Paul et la patate Sully, introduite assez
récemment, et dont la grosseur est souvent celle d’un concombre.


La pomme de terre est également cultivée dans la colonie.

Songes. — Il existe dans l’ilo deux espèces de songes :
l’une, que l’on nomme songe ou chou-caraïbe, est corroslvc
et souvent mortelle ; l’outre (arum esculentum)  est un aliment
très-sain, et qtic l’on sert sur les tables. L’une et l’autre ne
sont pas indigènes au pays.

Jardinage »—Les graines potagères quo l’on cultive dans
l’Ile lui viennent de France, et du cap de Bonne-Espérance.
Elles y dégénèrent promptement, et perdent de leur saveur
si elles ne sont renouvelées presque tous les ans, Le jardinage
est d’un produit avantageux, Une partie des légumes se consomme
dans le pays ; l’autre sert aux besoins des navires qui
y séjournent,

Épices. — Sous le nom d’éplces, on comprend la muscade
[mycislica aromatica) , la cannelle (laurus cinnamomum}
et le raven-sara (ravensara aromatka) , qui les réunit toutes,
Nous avons déjà parlé du girofle,

La muscade produisait dans les années 1820,1821 et 1822,
de 5,500 à 5,GOO kilogrammes d’une valeur de 5,500 à
5,600 francs.

En 1834 et 1835, les épiées ne donnaient qu’une quantité
de 300 kilogrammes.

NOTICES STATISTIQUES, 3{ !i

Mûrier {morm for/fat). —On a établi, depuis quelques
années, une magnanerie a Salnzie, dans l’intérieur de l’Ile,
L’éducation des vers a solo a été confiée a des ouvrières envoyées
spécialement de Franco. On en a obtenu une belle
qualité do sole, mais en trop petite quantité pour que l’on
puisse apprécier la valeur de cet établissement, qui, jusqu’en
1848, a donné plus d’espérances que de réalités. Cet
établissement n’existe plus aujourd’hui,

Tabac. — Le tabac (tticotiana tabacum)  est la première
culture a laquelle ou se soit livré dans la colonie. Les petits
propriétaires en firent des plantations qui donnèrent d’abord
des récoltes abondantes. Les systèmes de régie, de licence,
de fermage qui vinrent après, et la faculté réservée aux fermiers
do faire venir le tabac du dehors, firent aussitôt diminuer
ce produit. La ferme des tabacs rapportait annuellement
au Use 120,000 francs, Le système de liberté de débit’ est le
mode actuellement en usage.

Guildives. — L’araek est le produit distillé du jus de la
canne à l’état de vesou. Un arrêté du capitaine général
Decacn, du 23 juillet 1807, prohiba la fabrication de cette
liqueur à Bourbon, afin d’en réserver le monopole à l’île de
France,

Le gouvernement anglais en permit la fabrication dans
l’ile et l’afferma À des particuliers.

Le gouvernement français, en 1815, soumit la distillation
de l’araek à une patente, puis établit une ferme générale, à
laquelle on accorda le droit exclusif d’en fabriquer et d’en
vendre.

En 1824, on ne permit que la distillation des rhums. Le
rhum est le produit des sirops provenant de la fabrication
du sucre.

L’administration locale, frappée des difficultés que présentait
le règlement de cette industrie, obtint, le 22 mat 1842,
un décret du Conseil colonial qui assujettit à un impôt annuel
de 300,000 francs le droit de distiller les rhums dans

la colonie, et co droit fut mis en adjudication jusqu’en 1850,
époque à laquelle ce produit fut mis en possession de la
liberté industrielle.

Le rhum n’en fut pas meilleur, et tandis quo les Antilles
françaises plaçaient avantageusement le leur sur les marchés
d’Europe, celui de Bourbon ne se débitait que dans la colonie,

Cette dangereuse boisson peut profiter nu lise, mais elle
nuit essentiellement À In population des travailleurs, dont
elle ruine l’état physique et moral et diminue la somme du
travail.

Les documents officiels et les chiffres que nous venons de
donner, comme ceux qui vont suivre, ne comprennent que
les années qui précèdent le 20 décembre 1818, jour de l’abolition
effective de l’esclavage à Bourbon, et époque à laquelle
s’arrête la notice statistique que l’on vient de lire.

COMMERCE ET MOUVEMENT DK LA NAVIGATION.

L’ile Bourbon, rendue a la France par le traité de 1814,
devint le point intermédiaire de nos rapports commerciaux
avec l’Inde, et le commerce de cette Ile, dégagé des entraves
qu’on lui avait imposées, prit de grands développements.
Elle ouvrit des communications directes avec les possessions
hollandaises de Java et de Sumatra, d’où nous tirons des
chevaux et diverses marchandises d’Europe. Elle renoua avec
l’iman de Mascatc les anciennes liaisons qui existaient entre
la France et le prince musulman, auprès duquel la nation
française entretenait un consul.

Ces rapports n’avaient pas cessé pendant la révolution, et,
malgré ces temps orageux, l’iman fournissait des secoure
aux iles de France et de Bourbon. Nous n’avons pas su
maintenir des rapports si utiles pour la colonie. Elle recevait
de ces possessions africaines des chevaux, des mulets, des
ânes de grande race, des fruits secs, des poissons salés, de
l’orge, du sel minéral ; et en retour Bourbon leur fournissait

du riz, des draps, des cristaux, du sucre, du girofle, etc.
Ce commerce employait par an trois ou quatre bâtiments de
400 tonneaux.

Kn 1845, le gouvernement français chargea M. Homain-Desfossés,
alors commandant de la station navale de
Bourbon et de Madagascar, de conclure avec Tlman de
Mascatc, Scïd-Saïd, un traité d’amitié, de commerce et de
navigation, et les négociations entamées avec le plénipotentiaire
français amenèrent un traité qui nous concédait le
droit de commercer, d’établir et de circuler librement dans
les Etats de l’iman, moyennant l’acquittement d’un droit
unique de 5 pour 100 delà valeur des marchandises apportées
par navires français, lesquels étaient affranchis de toute taxe
d’importation, d’exportation, de licence, de pilotage, d’ancrage
et do toute autre taxe quelconque, soit à rentrée, soit
à la sortie.

Nous n’avons pas su profiter des avantages de ce traité.
Nous avons presque totalement renoncé au commerce du golfe
Persiquc, malgré les recommandations du*gouvernement
métropolitain.

La grande île de Madagascar, à cent lieues de Bourbon,
est sans contredit la plus profitable à la colonie. C’était
naguère son grenier d’abondance. Nous recevions de tout le
littoral oriental de cette île nos approvisionnements en
boeufs, en riz, en salaisons, en d’autres denrées et marchandises,
Bourbon lui donnait en échange des toiles de l’Inde,
des armes, de la poudre de guerre, des liqueurs, des piastres
d’Espagne et des produits des manufactures françaises.

Au mois de juin 1845, les ports de Madagascar nous furent
fermés, les commerçants français et étrangers expulsés de ces
rivages, et nos droits sur cette contrée méconnus. La France
a vu son pavillon outragé par des barbares, le sang de ses
enfants coula sur ces côtes inhospitalières, et la France n’a
pas encore vengé cette sanglante injure.

Nous rentrons dans notre sujet. Donnons un aperçu des
mouvements du commerce à Bourbon :

Kn 1815, la valeur des importations

n’était que de 2,959,280 IV.

Ku 1818, elle fut portée à 5,905,5*0

En 1819, à , . . . .0,700,123

La moyenne des importations, do 1815
À 1822, A été de 1,499,390 00 C.

La valeur des exportations, dans le même temps, a été,

En 1815, de 2,192,744 fr. 00 c.

En 1818, de ……….. . 5,095,741 42

En 1820, de 7,409,431 92

Kn 1821, (le 9,573,032 12

En 1822, de 8,790,092 47

Moyenne des exportations dans les
huit années 5,790,092 44

Dans les huit années, le mouvement de la navigation a
été de 300 bâtiments de commerce nu long cours, jaugeant
92,017 tonneaux, et de 500 navires faisant le cabotage, du
port de 52,701 tonneaux, formant en totalité le nombre de
872 navires et la quantité de 145,318 tonneaux, montés par
20,239 marins.

Dans les années 1834 et 1835 il a été importé à Bourbon
des denrées et marchandises étrangères, par navires français,
pour la valeur de 4,234,532 fr. 94 c,

Par navires étrangers, pour 1,284,907 »

TOTAL des importations . . . 5,519,439 94

Dans le même temps il a été réexporté des denrées et marchandises
françaises provenant de l’exportatiou, pour une

valeur de 21,896,544 fr. 28 c.

Pour les colonies françaises …. 00,592  »
Pour l’étranger 930,107 05

TOTAL des exportations. . . 22,893,243 33
Il a été employé dans le mouvement commercial 737 na-

vires jaugeant 17,209 tonneaux, et montés par 9,010 marins.


Constatons maintenant la valeur annuelle du commerce
do France avec Bourbon, pendant la période quinquennale
de 1837 À 1841, d’après les tableaux publiés par l’administration
des douanes de France.
Il a été Importé de Bourbon clans la métropole :
Kn 1837, pour. 15,453,411 fr.

Kn 1838, pour 21,120,069

Kn 1839, pour 21,229,053

En 1840, pour 10,4S5,470

En 1841, pour 22,045,411

Moyenne des cinq années.. ……. 19,220,723

Il a été exporté de France à Bourbon :

Kn 1837, pour 10,770,198 fr.

Kn 1838, pour 13,745,870

Kn 1839, pour li,55S,G28

Kn 1840, pour 10,100,927

En 1841, pour 10,012,374

Moyenne des cinq années 12,438,798

Balance en faveur de Bourbon…… 0,787,925

Dans cette dernière année de 1841 a eu lieu un mouvement
de navigation, d’après un tableau de la douane, duquel
il résulte qu’il est sorti de France pour Bourbon 80 navires
de 23,220 tonneaux et de 4,329 hommes d’équipage, et qu’il
est entré en France venant de Bourbon, suivant un état de
la douane de cette ile, 113 navires de 31,009 tonneaux, et
de 1,522 hommes d’équipage.

Il convient d’ajouter encore au mouvement du commerce
de 1841, 21 navires entrés à Bourbon, jaugeant 5,105 tonneaux,
ayant 311 marins, venant de Pondichéry, de SaintPierre
et Miquelon, de Sainte-Marie et Nossi-Bé (Madagascar) ,
avec des chargements d’une valeur de l,859,3G8 fr.

Plus, 21 navires de 113,772 tonneaux et de 354 hommes
d’équipage sortis do Bourbon pour cette destination, ce qui
donne un total général de 1,973,140 fr,, et un mouvement
de navigation de 214 navires montés par 3,102 marins, et
du port de 59,994 tonneaux.

Lo mouvement général du commerce de la colonie, importation
et exportation réunies, était en 1843 et 1844 :

Avec la Franco, de 45,043,404 fr.

Avec les colonies françaises, de 3,930,907

Avec l’étranger, do 11,134,153

TOTAL des importations et exportations. , 60,113,504

Pendant les mêmes années 1843 et 1844, la navigation
commerciale, 1° entre Bourbon et la France, 2° entre Bourbon
et les autres colonies, 3° entre Bourbon et l’étranger, a
donné lieu à un mouvement de 872 navires du port de
204,015 tonneaux, et montés par 13,545 marins.

En 1845 , l’importation et l’exportation ont été de
32,982,105 fr. Kn voici le détail :
Importations :

De France 10,352,066 fr.

Des colonies françaises 1,605,659

Marchandises étrangères par navires français
4,765,404

Par navires étrangers 292,024

7,015,753
Exportations :
Marchandises du cru de la colonie exportées

Pour la France 14,453,284 fr.

Pour les autres colonies françaises . . . . 31,207
Pour l’étranger 292,110
Réexportations :
Marchandises françaises 735,500

Marchandises étrangères 454,251

TOTAL 32,982,105

NOTICES STATISTIQUES. aoI

Les mouvements de la navigation en 1845, l° entre
Bourbon et la France, 2° entre Bourbon et les autres colonies
françaises, par navires français et étrangers, ont employé
332 navires de 110,454 tonneaux et 0,777 marins.

En 1840 les importations étaient de . . . 17,250,733 fr.

Les exportations des produits do la colonie,
de .* 14,317,052

Les réexportations provenant de l’importation,
de 1,904,009

Le mouvement de la navigation a été de 490 navires jaugeant
100,107 tonneaux.
En 1847,les importations étaient de.. 15,G47,09G fr.

— les exportations, de 11,492,031

— les réexportations, de. , . . 1,128,571

Ce mouvement commercial a employé 474 navires français
et étrangers, de 101,705 tonneaux.

RECETTES ET DÉPENSES DE LA COLONIE.

Louis XVI faisait entendre en 1777 un langage que l’on
ne comprendrait pas aujourd’hui. « Les colonies, disait ce
monarque, étant destinées à opérer la consommation du superflu
du royaume, et à accroître la richesse nationale par
l’avantage des échanges, tout impôt attaque directement
cette destination. »

C’est par suite de ce principe, aussi juste que paternel, que
les lies de France et de Bourbon recevaient tous les ans de
la métropole, avant la révolution de 89, une somme de deux
millions pour leur dépense et leur entretien.

Ces fonds leur nyAnt manqué pendant la tourmente révolutionnaire,
l’ile Bourbon fut réduite à s’entretcuir avec ses
seules ressources. Nous lisons dans le compte imprimé, présenté
par M. J. B. Pajot, président du Comité administratif,
que, du 23 septembre 1800 au 23 septembre 1801, la recette
35. » UISTOIUE DE L’ILE BOUUHON.de la colonie s’élevait à 1,007,738 livres 10 sols colonial,
soit 503,809 fr. ; et la dépense à 872,910 livres 5 sols, soit
430,458 fr. Co compte se terminait ainsi : « /\ S, Toutes
les pièces relatives au présent compte sont déposées à l’agence
générale ; tous les citoyens qui désireraient en prendre connaissance
peuvent so transporter au bureau de l’agent général,
où elles leur seront données en communication. Vu, l’agent
général, Dédier*. »Vers le même temps, l’Assemblée coloniale frappa la colonie
d’un Impôt de 400,ooo fr.Pendant l’occupation anglaise, cet impôt no fut augmenté
que de 51,000 fr, C’était, de la part d’un conquérant qui
pouvait abuser de la conquête en élargissant les sources de
l’impôt, ménager une colonie ravagée par les ouragans et
les avalalsons, et dont une longue guerre maritime avait
épuisé les ressources,Ce quo ne lit pas l’étranger, la France l’exécuta à l’égard
d’une ile qui recouvrait sa natioualité, et qui avait besoiu
d’être protégée.On vit en 1815, lors de la reprise do possession de
Bourbon, la dépense s’élever tout à coup à 1,000,500 fr.,
charge énorme qui pesait sur des populations qui n’avaient
vécu que de privations et de sacrifices pendant vingt-cinq
ans, et que l’on traitait plus rigoureusement qu’un département
français. Il est vrai que cette charge fut allégée de quelques
centaines de mille francs jusqu’en 1820 ; mais ce temps
expiré, l’impôt revint ce qu’il avait été, On le verra s’accroitresans
mesure, grâce aux mauvais systèmes d’administration
de finances que l’on avait jusqu’ici suivis.La dépense s’élevait :En 1839, à 1,947,819 fr.En 1840, à 1,904,085En 1841, à 2,351,9631 Cette pièce officielle nous a été communiquée par M. Elle Pajot,
fils de l’ancien président du Comité administratif.NOTICES STATISTIQUES. 353En 1842, A. …… 1,690,990En 1845, A 2,069,490En 1840, à 1,788,220En 1847, À 1,035,350Afin de couvrir ces dépenses, les recettes furent Augmentées
dans la mémo proportion.Ces recettes so composaient de la capltatlon, de la taxe
sur les malsons, des patentes, du timbre, des hypothèques,
des droits de greffe, de la ferme du tabac, de celle des gutldives,
et des douanes. Les douanes y entraient pour près d’un
million et demi de francs.Il résulte de ces chiffres que pour une petite lie de la mer
des Indes, composée alors d’une population libre de 30 a
40,000 individus, on dépensait annuellement près de deux
millions de francs ; car on ne doit pas comprendre dans ce
nombre 00 à 00,000 esclaves qui, hier encore à la charge de
leurs maîtres, ne coûtaient rien à l’État, et lui rapportaient
au contraire un fort droit de capitation, payé par les habitants.FIN UES NOTICES STATISTIQUES.23Liste des gouverneurs et administrateurs
DE L’ILE BOURBON.

COMPAGNIE DES INDES.

1043. M. Pronis, commandant à Madagascar, prend possession
de Bourbon.

1048. AL Flncourt, commandant général et directeur de la
Compagnie, en prend possession une seconde fols,

1666. M. Pronis, encore commandant.

1006. M, Renaud, agent do In Compagnie, commandant.
1071. M. Jacob de lu Haye, gouverneur.

 » M. de Lahure, commandant.

1073. M, Auger, commandant.

1676. Le père Hyacinthe, capucin, usurpateur.

1078. M. Droutllart, commandant.

1089. M. de Vauboulon (Henri llabet, chevalier et seigneur

de) , premier gouverneur.

1000. M. Tlrclln (Michel) , commandant.

1007. M. Bastide (Joseph) , commandant,

1008. M. de Lacour (Jacques) , écuyer et sieur de In Saullay,

gouverneur.
1701. M. do Vlllcrs (Jean-Baptiste) , gouverneur.

1709. M. Desbordos (FranyolS’Mlehel) , écuyer et sieur de

Chûlalnvllle, gouverneur.

1710. M. Parût (Pierre-Antoine) , gouverneur.

1716, M. Justamond (Henry) , commandant par intérim.
1718. M. Beauvolllcr de Courchant (Joseph) , gouverneur.
1733. M. Desforges-Boucher (Antoine) , gouverneur.
1726. M. Dloré (Hélle) , gouverneur par Intérim.

LISTE DES G0UVEHNEU11S KT AI) MIX18TWATKUB8. 38 »

1727. V Dumas (Pierre-Benoit) , gouverneur.
1735. M. Mahé de Labourdonnats (François) , gouverneur
général des Iles de France et de Bourbon.
 » M. PÉmery-Dumont, commandant,
1739. M. d’Héguerty (Pierre-André) , commandant.
1743. M. Didier de Salnt-Marttn, commandant,

1745. M. Azémn (Jean-Baptiste) , commandant ; mort en

fonctions.
>• M. Didier de Suint-Martin, commandant.

1746. M. de Ballade (Gaspard) , commandunt.

1749. M. Brentcr, commandant par intérim,

1760. M. de Lozter-Bouvet (Jcan-Baptlstc-Charles) , gouverneur.

1752. M. Brenler, gouverneur par Intérim,

1750, M. do Lozter-Bouvet, encore gouverneur,
(763. M. Berlin (Françolsslaequcs) , commandant.
1767. M. Bclllcr (Martin-Adrien) , commandant.

GOUVEBNEMENT ROYAL.

1707. M. de Bcliccombe(Guillaume-Léonard) ,commandant

pour lo roi.
1773. M, Stclnaucr (Jean-Guillaume) , commandant pour

lo roi.
1776. M, le vicomte de Sou Mue (François) , commandant

pour lo roi,
1770. M, de Saint-Maurice (Murlnay, comte) , commandant

pour lo rot par Intérim,
1781, M, de Souvlllo( Alexandre-Joseph'François Cholvet,

baron, commandant,
1786, M. Dloré, commandant,
1788. M. doCosslgny (Charpentier) , gouverneur,
1700. M » do Chcrmont (Prosper, chevalier) , gouverneur.

PÊIUODE BÉVOLUTlONNAinE,

1792, M, Vlgoureux-Duplessls (Jean-Baptiste) , gouverneur,
1704. M, ttoubaud, gouverneur.

1705. M. Jacob, gouverneur.

1803. M. Dccaen (Charles) , capitaine général des deux Iles.

1803. M. Magallon de la Morllère, gouverneur a Bourbon.

1807. M. Dcsbrulys, gouverneur a Bourbon.

(800. M. de Sainte-Suzanne, gouverneur à Bourbon.

OCCUPATION ANGLAISE.

1810. M. Farquhar (Robert Townscnd) , gouverneur.
1810. M. Kcating (Henri) , lieutenant gouverneur.

1816. M. Fraser, par Intérim.
1815. M. Piéton, par Intérim.

BESTAUHAT10N.

1815. M. Bouvet do Lozlcr, maréchal do camp, commandant
pour te roi,

1817. M. lechovalter do Lafltto (toCourtell (Hllulrc-Urboln) ,

commandant pour le rot, .

1818. M, Milius (Pierre-Bernard) , commandant et administrateur

pour lo roi.

1821. M, Desaulscs de Froyclnct (Louis-Henri) , commandant
et administrateur pour le roi,

1820, M, lo chevalier de ChcfTontalnes, commandant et Administrateur
pour le roi.

1830. M. Duvnl d’AIlly, gouverneur.

1832, M. Cuvilllcr (Jncqucs-Phtllppc) , contre-amiral, gouverneur.


1838. M. do Dell (Annc-Chrétten-Louls) , contre-amiral,
gouverneur,

1841. M. Bazoeho, contre-amiral, gouverneur.

1840, M, Graeb (Emmonuel-Frnnçols-Joseph) * capitaine de
vaisseau, gouverneur.

1848. M, Sarda-Garrlga (Joseph-Napoléon) , commissaire
général de la République.

OHDONNATEUHS.

1707, M, de Crémont (Honoré) , commissaire général de la
marine, ordonnateur.

1778. M. le marquis do Courey (Jenn-Charles-Potler) , commissaire
général de la marine, ordonnateur.

1784. M, Motnls de Norbonno(Augustin-François) , commissaire

général de la marine, ordonnateur.

1785. M. Thibault do Chanvalon, commissaire général de

lu marine, ordonnateur.

1789. M. Bathlerdu Vergé (Pierre) , ordonnateur,

1704, M. Thibault de Chanvalon, ordonnateur.

1709, M, de Salnt-Perne, ordonnateur.

1803, M. Marchant, sous-préfet.

1816. M. Marchant, commissaire ordonnateur.

1816. M. Montjol de Lanux (Auguste) , par Intérim.

1817. M. le baron de lllehennnt Desbassayns (Phlllppe-Panon) ,

commissaire ordonnateur.

1818. M. Thomas, commissaire de marine.
1824, M. Mlllot, commissaire de marine.

1820, M. Bédler (Achille) , faisant fonctions d’ordonnateur.

1827, M. Jurlen (Charles) , ordonnateur.

1830, M. Dédier (Achille) , ordonnateur.

1835, M. Grelot (Pierre) , par Intérim.
1830, M. Dalmns( Léon) , ordonnateur,
1830, M, Bédler (Achille) , ordonnateur.
1815, M. Grelot ( Pierre) , par intérim.
1810, M. Bédler (Achille) , ordonnateur.

D1BECTEUUS DE L’INTÛItlIUUt.

1820, M. Bettlng do Laneastel.

1830, M, Dalmas(Léon) , par intérim.

1831. M. Lecnron de Fleury, par intérim.

1836, M. Manès (Edouard) , par Intérim.
1838, M. Frémy,

1840. M. Manès (Edouard) , par Intérim.

1841. M. lo baron de Boujoux.

1844. M. Lebeaud (Alphonse) , par Intérim.
1846. M. de ta Salle (Jcan-Anne-Amédéc).
1848. M. Brunct (Auguste).

PROCUREURS GÉNÉRAUX.

1720. M. Satnt-Lnmbert de Lambcrgry (Jean-Baptiste) ,
procureur général.

1730. M, Morel( François).

1736. M. d’lléguerty(Pierre-André).

1730. M. d’Achery (Phlltppe-Mlchel).

1741. M. de Ballade (Gaspard).

1760. M. Sentuary (Jean) ,

1700. M. Costar,

1707. M. Mtllon (François) , écuyer, seigneur de Château »
Bieux et des Marquets.

1770, M. Rouille.

1774. M, A/.éma (Jean-François) , Jusqu’en 1704,

1803. M, Belller (Pierre-Joseph) , commissaire du gouvernement.


18H. M. Glllot l’Étang, procureur général.

1812, M. O/.oux aîné.

1816. M, Glllot l’Étang.

1817. M, Boucher-Gilbert,
1821. M, Frappler de Jérusalem,

1820, M. Glbertdes Molière*, par Intérim,

1828. M. Girard (Gabriel).

1831. M, Glbert des Molière », par Intérim^ ;' fr ;^.

1831. M, Barbaroux (Charles-Ogé ). /\S}^ . /^\

1838. M, Olbert des Molière », par IntéHto.,, *<^.v\ '&/\

1830. M, Barbaroux (Charles-Ogé). M ;: ^^ ;% f:-

1848. M, Massot (Joseph-Alexandre) , y"**. %>%&.\"y

PREMIERE PARTIE. — 1U43 h 1707 7

CiiAfiTiiK I". — Régime de ta Compagnie des Iiules il).

CHANTRE II. — De la Haye. — Mat de Uourbon en 1074. — Le

perc Hyacinthe. — Vouboulon. —• Conseil provincial 16

CHAPITRE III. —Suite du Conseil provincial. •— Découverte du
café Indigène. — Café d’Arable. — Forbans. — Ucauvolller de
fourchant. — Le comte do Ridera. — Occupation de l’Ile
Maurice par les Français. — tidlt de 1723. — Conseil supérieur.
— Ilouchcr-Desforges. — Dumas. n

CnW'im ; IV. — Mahé de Lubourdonnals. ~~ Son administration.

— Ses guerres dans l’Inde. — Son jugement. — Sa morl. . . 57
t’HAi'im V. — Dupleh. — Lnlly. — Sa condamnation ot sn

morl. — Dissolution de la Compagnie des Indes. — Couverneursdo
Bourbon depuis 1735 jusqu’à 17<t7.-~*Madame d*Au »
bon. —Naufrage du salnt-Gémn*. « i »

DF.UXIBMK PARTIK. — HËuiitis ROYAL. — 1707 à 178 !) 88

CIIAMTRK l« f. — Reprise de possession des Iles de Franco el de
Uourbon. — Liquidation de lu Compagnie des Indes. — Administrateurs
généraux et particuliers. — M. Dumas. ~
M. Poivre. — M. de Itellecombc. — M. de Crémonl. …. ib.
CIIAMTIIK H. —Nouveau Conseil supérieur.—Juridiction royale.

— Tribunal terrier. — Curatelle. — Dépôt des chartes coloniales..
.,,,,,,,,. 105

CiUMuin 111, — Papiers-monnaie. — leur suppression. ■— Introduction
des pièces de blllonl — Liberté du commerce el
avantages faits aux habitants des Iles de France et de Bourbon. I i 5

CiiAi'tnu: IV. — Fabriques. — Garde-magasins,—Commandants
de quartiers. — Créations militaires.. , , \n

CnAMiRR V, — Corps des volontaires de Uourbon. — Volontaires
de llcnyowsky,, ,,,,,., • . . . , , IÎÎH

CIIM>ITKKVI, Populations blanche, notre et libre, — Revenus on
170 ? et 1782, — Détachements. . 137

CtiAMTi-i'VII, — Parny, — Berlin. Mu

TROISIEME PARTIE.—PÉIIIODK lu* --O.\NAIIIK.--1780(11610. lit ?

CiiAwm: 1« . — Révolution de 89. —Dispositionsde l’Assemblée
nationale a Pégdrll des colonies. —Club des Amis des noirs. —
Sociétés populaires. —■ Société des Amis de l’ordre. — Kntèventent
des royalistes. — L’amiral de salnt*Félt\. — Juseph
de Vlllèle ib.
MO T.UIU: |) BS MATIÈRES.CIIAI'ITRK II. ~ Tribunaux. — Finances. — Constitution de
l’an m. — Affaire RcUevtlle. — Déportai Ions. — Abolition
de l’esclavage. —- Renvoi des commissaires de la république.— Projet d’indépendance. — Corsaires français 175CiiU'iitu* III. ~ Arrivée du capitaine général Dccaen aux Iles deFruncc et de Bourbon. — Sa législation connue sous te nom decode Dccaen, . . . . 203CIIM-ITRK IV. — Application des arrêtés du capitaine général Dccaen
a Bourbon. — Élut de l’agriculture de cette Ile avant 1800.— Rareté de l’argent. — Coup de vent ot Inondation de If ■• »
et 1807. — Fabrication du sucre. — Débarquement des Anglais}
pillage el incendie des magasins de l’État A Saint-Paul.— Prise de la colonie an »QUATR1KMK PARTIK. — Occii'Mio.N AMIUISK. — I8ID a 1815. 230
Conduite des Anglais a l’égard dos colons. — Combat du (JrandPort.
— Le capitaine Bouvet, — Prise de l’île de France. —
Révolte des noirs. •— Destitution de magistrats. — Restitution
do l’ilo Bburbon a la France. — Prise de possession des
Français ib.CINQUIKMK PARTIK. -- RKSTAIRVUON. — 1815 il 1830, . , . M\CiiAr-mit: !« •', — Nature el formes diverses du gouvernement de
Bourbon. — Fntrée de Napoléon en France. — Mesures prises
à cet égard. — Pouvoirs extraordinaires donnés au gouverneur
de Bourbon. — Refus de remettre provisoirement l’Ile
aux Anglais. —Destitution de l’ordonnateur Marchant. — Retour
de Louis XV1I1 h Paris. — Organisation judiciaire.. , . ib.l’iiM’inii: 11, — Abolition de la traite des noirs. — Fait de traite
de la part des Anglais. — Collège royal. — Instruction publique.
— Société pbllotecbntque.— Choléra . , , . 285Cnu'iTRi: 111. — Canaux, — Routes. — Flabljssement des |iompes
a Incendie. — Caisse do réserve. — *Calsse locale d’escompte.
— Caisse d’escompte et de prêts 203SlXlKMK PARTIK. — 1830 AU 20 Dl’cKMimi: 18*8 300Cim-mn ; l« ». — Révolution de 1830.—Changement dans la constitution
de la colonie, — Conseil colonial, — Question do
l’esclavage. — Loi de llnauco du 25 juin 1841. — Révolution
de 1848. —Abolition de l’esclavage, —M, Saiila-Garrlga, . . ib.CIIAMTRI: 11, — M. Auguste Lacaussade 327APPKND1CK. — CONSTITUTION t-insiom-t* L’II.K Rotiuiox. , . . . 330
NOTICKSSTAnSTlQUKSsin l,\ OOPILATION, stn m muni* >
SI II l.l:S lillI.DIVUS » stn l>: COMMWIW-: UT IAj^Y^ÂTÛT^t* stn
I.K8 RI:CI ;TTI:S v.r irôi'KNsw* m: u « MONIK,./.^V^' /• »■'/( >>^ . 330LlSTK lll’S liOUU'IlM-lRS 1 ;T AI) \UMSTR\TMl/uiî 1,'Ù'Vv ll« HRtiO,X'.,.\, 854UN m LA *r\i »BK>* >,_ ; - ' _M
IMIUI. iWHXiMI'HIli H.'lll’NUI l’I.nv, IMI'fH\ti:t II DK I. RM »I •'HITH, Hil: tiUl.lM.lîilil,, N