Pensées Politiques d'un soldat de la Garnison de Lyon en 1832
Albert-Plagnol, C.
, 1832, in-8°, pièce




Pensées politiquesD’UN SOLDATEn 1832.EX-MILITAIREAU 23e, REGIMENT DE LIGNE.PRIX, I F.
A paris,
CHEZ LES PRINCIPAUX LIBRAIRES,
IMPRIME A BRUXELLES.
Pensées politiques de lyon.
D’ UNSOLDAT DE LA GARNISON DE LYON,
EN 1832.
C. albert-plagnol,EX-MILITAIREAU 23e RÉGIMENT DE LIGNE.Et vous qui vites pendant vingt ans le drapeau tricolore
précéder nos legions invincibles, eussiez-vous pensé quele Coq, l’arrachant à l’Aigle audacieux, le traînerait dansla poussière et dans la fange ?
Avis
Je me suis déterminé à livrer mes réflexions an Public,
parce que j’ai cru qu’un soldat aurait droit à beaucoup
d’indulgence, et que sa franchise tiendrait lieu au lecteur
de l’agrément, de la grace et de la netteté du style.
Ce n’était d’abord qu’un compte-rendu à mes amis de mes
principes et de mes sentimens. Ils avaient diversement interprêté
ma conduite depuis que les baïannettes étaient devenues
intelligentes ; il n’a pas été rare de voir de simples
militaires penser, raisonner et faire de la politique comme
tout le monde. Je dis plus , quelques-uns ont vu en moi un
républicain effréné, d’autres, un carliste opiniâtre, que
sais-je, peut-être un partisan du juste-milieu ( j’avoue
que je serais fort humilié si l’on avait pu avoir un instant
cette idée de moi ). Il se sont trompés. Je serais républicain

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aux Etats-Unis et j’aime la générosité de plusieurs d’entr'eux
 ; je suis légitimiste avec des restrictions capables
de satisfaire le libéralisme le plus pur ; et pardessus tout,
je suis Français, et comme tel, je désire la gloire, la
prospérité de mon pays, l’union de tous les citoyens pour
obtenir ce résultat.

Je n’ai prêté qu’un serment, et si depuis, une révolution
m’en a délié, personne n’a su me dire encore quels
étaient mes nouveaux engagemens. Je me suis considéré
comme le soldat de la nation depuis que les Tuileries ont
été désertées par leur ancien roi. Mais la nation a laissé
tomber son sceptre, force a bien été d’obéir à celui qui
l’a ramassé. Obéir n’est pas assez, il faut avoir la foi,
croire à la CHARTE-VÉRITÉ , au juste-milieu , et aux promesses
qu’il a faites, à la haute capacité des gouvernans,
à la paix durable, à l’honneur français, à la bonne foi
anglaise, à l’amitié des cours étrangères, à la légalité de
tout ce qui s’est fait, au bonheur de tous, à la prospérité
générale et à l’avenir. Le pouvoir a porté son exigence
jusque là ; et la presse, qui l’a nourri au berceau, qui l’a
réchauffé dans son sein, peut nous parler de ses rigueurs.
Moi, qui ne suis rien ; moi, qui ne suis qu’un soldat à
50 cent. ; moi qui ne compte que pour une baïonnette de
plus ou de moins , j’ai été persécuté, poursuivi par ceux
de qui j’avais droit d’attendre protection et aide ; j’ai vu
de hauts magistrats s’attacher à ma perte, j’ai gémi sous
les fers, j’ai été exilé au sein de ma patrie. J’avais de
graves torts sans doute, non, mais quelque chose décelait
en moi un incrédule comme tant d’autres et me trahissait.
Hier encore à la caserne, j’avais cinquante mille
maîtres qui, pour satisfaire une fantaisie, pour un prétexte
frivole ou supposé, pour m’avertir de leurs droits,
pouvaient m’envoyer sous les verroux. Enfin, me voila
dans les rangs du peuple souverain : j’en rends grace au
ciel. Je puis rompre le silence auquel j’étais condamné,
je puis avouer mes principes et me livrer à l’aise à toutes
mes réflexions sur cette souveraineté fugitive dont chacun
est si jaloux, qui nous est apparue comme un songe, et

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que nous n’avons pas su saisir. Un jour peut-être on nous
en rendra l’exercice, il est sage et prudent d’examiner
l’usage qu’il conviendra d’en faire. Ainsi au fond d’un
noir cachot, le malheureux se représente, la douce lumière
du jour et ses amis qui le reçoivent dans leurs bras sortant
du palais de Thémis absous d’une odieuse prévention
 ; ainsi au fond de la Sibérie, terre où le nom de patrie
ne se fit entendre qu’à travers les gémissemens et en
remuant les entrailles, le Polonais livre son coeur à la
douce espérance ; ou assis sur les tombeaux des martyrs
dans les forêts de la Lithuanie, il tourne ses yeux mouillés
de pleurs vers l’infortunée Varsovie , rêve encore
là liberté, agite sa lance en frémissant et se remplit
de la pensée d’un meilleur avenir aidé des souvenirs
du passé.

La liberté ne peut mourir. Semblable à ces géans.
indomptables qu’on désarmait avec une liqueur trompeuse
et empoisonnée, elle s’est laissée enchaîner. Mais
lorsque le charme cessera , lorsqu’elle sortira du sommeil
profond dans lequel elle repose, l’absolutisme
pèsera en vain sur elle de tout son poids, les chaînes
qui ont servi à la lier ne seront pas assez fortes et
malheur à l’heure du réveil, malheur au moment dela
secousse à ceux sur qui retomberont en éclat les
anneaux brisés, à ceux qui lui ont fait de perfides
caresses et qui ont travaillé à forger ses fers.

La liberté est une, indivisible et indéfinie, elle est
ou elle n’est pas. C’est l’exercice de la volonté générale

et non de la volonté particulière ou de quelquesuns.
Jamais un parti, une fraction de peuple ne la
procure à un état, car de la cabale naissent les priviléges
, les exceptions, la méfiance, les inimitiés et
les contentions politiques. La majorité d’un peuple s’exprimant
par un vote universel peut seule la garantir
à chaque citoyen. La liberté et la légalité sont, donc
inséparables ; l’on ne peut concevoir l’une sans l’autre.
Tous les hommes sont soumis à son influence, mais
une partie ne la comprend pas ; l’autre résiste à ses
inspirations nobles et élevées. Ceux qui usurpent letitre
d’amis de la liberté et qui veulent en recueillir les
fruits exclusivement sont dans une erreur grossière,

il est absurde de supposer une moitié du peuple libre

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et l’autre ennemie de ses franchises. Les efforts quelles
font mutuellement pour se vaincre tendent évidemment
à débarrasser leur volonté de ses entraves. Puis les
passions se montrent, ils veulent gêner celles des autres.
La liberté se trouve sous leurs coups, elle expire
ou s’enfuit car elle veut être à tous, dédaigne également
le maître brutal et féroce, l’esclave vil et rampant.

La liberté fut le but premier de la société, afin que la
garde en fut confiée à tous contre les attaques de tous.
Je ne sais de quel nom il faudrait appeler une réunion
d’êtres raisonnables quand elle s’est éloignée de son institution.
Comment expliquer surtout l’ambition de celui
qui est envieux de commander à ses concitoyens pour
les priver de ce bien le plus précieux, qui veut de
plein gré sacrifier son sommeil, sa part aux douceurs
de la vie pour des palais dorés et une troupe de courtisans
qui paissent autour de lui et dévorent avec un
appétit glouton ce que nous gagnons avec tant de
peine, prêts même à se jeter sur leur maître s’il ne
fournissait plus à leur profusion.

C’était bon lorsque la presse , parole vivante de l’opinion
qui l’a créé, et à laquelle elle rend la vie qu’elle
en a reçue, n’avait pas répandu un grand jour sur la
société et fait parvenir sa lumière aux plus bas lieux
et aux sommets les plus élevés ; lorsque la plainte expirait
dans la bouche qui les poussait ; lorsque les ressorts
de la politique jouaient dans l’obscurité. Depuis
il faut que tout rentre à sa place ou essuyer ses attaques
qui demeurent enfin victorieuses , car sa force
est irrésistible et incalculable. Si son témoignage était
faillible où faudrait-il chercher la vérité ? Sans doute
les erreurs, les préjugés , la flatterie peuvent emprunter
sa voix, mais la passion et l’or lui ôtent ce caractère
de vérité qui porte la conviction et persuade. Tous les
éloges des apologistes du pouvoir sont semblables aux
caresses que l’on achète une offrande à la main. Les
uns ne conviennent qu’à ceux qui n’ont pas de jugement,
de même que les autres ne plaisent qu’à ceux à qui il
reste à peine des sens.

La liberté calme les fureurs du peuple et ne les excite
point ; elle fait cesser la terreur qui naît de la résistance
dans les combats qu’il faut livrer pour la conquérir ;

elle éteint toutes les haines politiques. Avec elle les
rois n’ont pas besoin de satellites aux portes de leurs
palais ; ils peuvent jouir de l’affection de leurs concitoyens,
seule récompense des princes vertueux ; et
ceux-ci se reposer paisiblement ou se livrer avec sécurité
à leurs travaux et à leurs plaisirs sous leur garde.
A son absence il faut attribuer les commotions sociales,
les troubles des états et leurs chûtes , les guerres sanguinaires
et tous les désastres publics. Concluons que
la liberté est aussi nécessaire à la puissance des rois
qu’elle l’est pour la tutelle du prolétaire.

La religion n’est point opposée à la liberté quoiqu’on
ait paru vouloir en faire deux ennemies. Le dogme de
l’égalité nous vient d’elle dégagé de tout préjugé. Elles
sont soeurs, et leur alliance est nécessaire à la conservation
de l’une et de l’autre. Combattez la religion, la
liberté se trouve blessée de ces attaques ; portez atteinte
à la liberté, la religion s’afflige par ce qu’on s’éloigne
d’elle autant par un zèle indiscret que par l’indifférence
et l’oubli. Calmes, douces et bienfaisantes, quand
on les fausse, l’une devient fanatisme et l’autre anarchie ;
l’une porte un flambeau, l’autre répand à pleines mains:
ses bienfaits sur les hommes.

Enfin, la liberté est le complément nécessaire de
notre être. Sans elle ou plutôt sans l’amour d’elle, la
vie est un fardeau accablant, le plus beau génie s’éteint,
l’ame manque de ressort et les vertus sont mortes.

Or, y a-t-il d’usurpation plus grande, plus coupable
que celle qui priverait un peuple de son droit souverain ;
est-il rien de plus audacieux, de plus téméraire
que de le lui ravir au moment de sa victoire lorsqu’il se
repose sur ses lauriers et s’apprête à renouer les liens
sociaux qu’elle a brisés. C’est dans l’ordre moral autant
que ces prodiges qui ont quelquefois frappé le
monde de stupeur et interrompu le cours de ses lois.
C’est un fléau, une famine , une catastrophe terrible ;
ce désordre est passager ; les élémens se remettent en
harmonie, la nature reprend son cours et fournit aux
besoins de l’homme. Ils seront d’éternelle mémoire ces
jours pour enseigner aux rois qu’ils peuvent perdre le
pouvoir s’ils en abusent pour enseigner aux peuples que
les trônes brisés se réédifient à leurs frais. Ils seront

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d’éternelle mémoire pour enseigner aux rois qu’ils ne
sont que les premiers., les choisis du peuple d’où ils
sortent et où ils retournent parfois se confondre , pour
enseigner aux peuples que ceux qui l’excitent, l’émeutent
et l’arment contre ses chefs ne cherchent souvent
qu’à s’asseoir à la place qu’ils auront laissé vidé quand
ils les auront chassés avec ses bras ; ils seront d’éternelle
mémoire pour enseigner aux rois que les fondemens
de leurs palais sont sur la terre, pour enseigner
aux peuples que le mot liberté ne veut pas toujours
dire la chose , et que les ambitieux s’en servent à merveille
comme d’une parole vraiment magique pour les
conduire à leur fin et le mettre à l’attache, qu’à eux
seront toujours les travaux, les peines de la vie, le
champ de bataille où se verse à flots le sang des générations
pour savoir qui d’un Pompée ou d’un César
aura cette couronne, inutile hochet qui ne les préserve
pas des misères humaines et n’empêche pas la roue
de la fortune de s’éloigner d’eux. Qu’il se méfie donc
ce peuple de ceux qui se présentent devant lui et disent
faites ceci ou cela. Qu’il demande à être convoqué,
qu’il devienne juge, personne ne saura mieux ses intérêts
que lui-même.

Mon ame fut aussi émue au cri de liberté lorsqu’il
se fit entendre en Afrique. Quelles que fussent alors mes
craintes, je saluais à travers les mers cette révolution
nouvelle que je ne connaissais pas encore et qu’on proclamait
glorieuse, ou plutôt ce salut fut un voeu bien
sincère parti du fond de l’ame pour le bonheur de ma
patrie. Cependant un génie et un bon génie semblait
me dire par un pressentiment secret: « Laisse applaudir
ceux qui croient à une régénération complète, ne
te mêle pas à leurs chants, ne partage pas leur folle
joie, le jour ne se passera pas sans orage quoiqu’il
soit beau à son lever. Je compris alors que la royauté
qu’on disait avoir été imposée à la France, ne remplirait
pas sa mission, et que le trône élevé sur le trône brisé
pourrait bien se briser à son tour ou: tomber faute d’avoir
une base. En effet, Cherchons aujourd’hui le fruit de la
victoire immortelle ; il ne reste que le champ de, bataille
et les tombeaux de ceux qui sont morts. Qui
donc a pu profiter de la conquête ?je m’adresse aux

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combattans de juillet. « Quel fut la récompense de votre
dévouement et de votre héroïsme ? que me répondront-ils
 ? Où sont ces héros ? nous foulons la poussière
des uns, les autres ne respirent plus dans la patrie
d’où les a arrachés une cruelle proscription ; et si
quelques-uns errent encore au milieu de nous, ils ne
font qu’exciter la pitié et le regret des uns la haine et la
méfiance des autres et le sourire amer de plusieurs.
Je m’adresse aux républicains ; quel a été votre lot ?
leur colère qui s’exhale par la presse me dit assez qu’ils
sont au nombre des victimes, que leurs prévisions furent
fausses, leurs projets déjoués et leurs espérances frustrées.
J’arrive au juste-milieu, vous vous êtes donc
adjugé le tout ? Oui, disent-ils. Malheureux ! et l’indignation
universelle que vous avez soulevée contre vous, et
lé mépris de l’Europe, de toutes les nations civilisées,
et la misère du pays votre ouvrage, et la dignité
nationale que vous avez compromise, et le drapeau
d’Austerlitz que vous avez sali, et vos noms écrits
dans l’histoire comme des noms abhorrés, comptez-vous
tout cela pour rien. Poursuivez votre chemin le temps
qui vous suit, qui vous presse, qui vous talonne, apportera
à chacun selon ses droits. Je voudrais qu’il me
fût permis de lire à découvert dans le coeur du monarque
: j’y verrais des regrets pour la vie privée qu’il coulait
si doucement à l’ombre de l’antique monarchie, qu’il
rendait si intéressante par les bienfaits qu’il répandait
autour de lui, et qui eût été plus belle si l’ambition qui
le pressait d’en sortir n’en eût gâté un peu la jouissance.
Enfin, je m’adresse à la France, à cette population nombreuse
qui en fait la force, la gloire, qui en sera le salut.
Elle s’est levée tout entière et fait entendre des plaintes
capables d’effrayer ceux qui oppriment. Non, Charles X
ne fut pas le plus malheureux, car l’étoile de la France
s’est cachée depuis l’exil. L’histoire jugera-t-elle autrement
cette époque et n’y verra-t-elle pas un exemple
frappant de la duplicité des hommes qui ont marché
pendant quinze ans sous un masque et que nous pouvons
voir aujourd’hui, non sans surprise, à leurs véritables
traits , et la frivolité de ceux qui, aux cris répétés avec
fureur de Vive la Charte ! Vive la Liberté ! Vive le Roi !
ont tendu le cou sous un joug plus pesant.

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Le temps qui fuit emportant dans sa course rapide les
hommes et les choses, ne laissant pour marquer sa trace
que des souvenirs qui souvent échappent à leur tour , a
dissipé bien des illusions. Le bandeau n’est pas entièrement
déchiré, nos yeux ne sont guères clairvoyants que
lorsqu’ils se portent derrière nous sur des faits passés.
Le terrain de la politique, fouillé et retourné aussi bas
que peut descendre l’esprit humain, ne peut rien produire
encore. Peu contens de la moisson ordinaire, nous
cherchons un trésor, et nous le trouverons ; car dès que
les principes pourront germer ils produiront des fruits
abondans, mais que de gens seront trompés !

Il est vraiment à regretter qu’il existe peu d’hommes
influens, qui, exempts d’ambition ou de folles prétentions
, étrangers aux partis , au-dessus de l’intérêt et des
considérations serviles, maîtres de leurs passions, s’adressant
à tous du haut d’une tribune élevée au-dessus
de toutes les autres et innacessible aux avocats des factieux,
des hommes qui n’aient pas sans cesse à la bouche
le nom de patriotes , légitimistes ou doctrinaires, mais
celui de Français. Français veut dire honneur et gloire,
il serait entendu, ou il faut avouer que nous en sommes
devenus indignes. Qu’importe au pays ces combats de la
parole où les orateurs cherchent bien mieux à montrer
leur talent qu’à instruire, ces raisonnemens subtils et
profonds par lesquels les adversaires veulent mutuellement
se rendre suspects à la multitude ou captiver sa
faveur , et qui sont sans résultat utile.

Imposons silence aux passions tumultueuses. Recueillons-nous
un moment, examinons les choses avec sangfroid
et impartialité, ou plutôt, nous transportant en
esprit à une époque éloignée et devançant les âges, écoutons
le jugement des siècles : « Alors les patriotes eu« 
rent le dessus : les légitimistes, les doctrinaires furent
« humiliés, chassés des administrations et des postes
avantageux ; ils appelèrent ce gouvernement un gou"
vernement populaire, libre et généreux. Les légiti« 
mistes arrivèrent au pouvoir et les patriotes furent ex« 
clus , honnis, ils rentrèrent dans leurs clubs , aigui« 
sèrent leurs armes et se préparèrent à recommencer
« la lutte, à obtenir un nouveau triomphe. La justice
était invoquée dans tous les conseils, elle présidait à

« tous les actes. Enfin par aventure les doctrinaires , les
plus minces capacités , les plus étroites têtes du pays
eurent un jour la puissance. Les maux qu’ils firent à
" la France rappeleront long-temps leur règne sans qu’il
« soit nécessaire d’élever des monumens en pierre ou
en marbre. C’est par les ruines en tout genre qu’ils
porteront leurs noms à la postérité ; mais ils agirent
toujours au nom de la loi qu’ils interprêtèrent d’une
manière fort singulière ou qu’ils firent à leur façon.
Compromettaient-ils l’honneur français par le rôle
qu’ils jouaient vis-à-vis les cabinets de l’Europe, ils le
faisaient légalement. Ecrasaient-ils le peuple d’impôts
énormes, ils prélevaient l’argent de la fatigue et le
dépensaient légalement à des fêtes bourgeoises où l’on
encensait une nouvelle aristocratie assise non comme
l’autre sur des parchemins, qui rappelaient souvent
de belles actions et des titres à la gloire, mais sur des
sacs d’or et des billets de banque, ayant pour attri« 
buts principaux l’orgueil, l’égoïsme et la sottise. Pour« 
suivaient-ils la presse qu’ils voulaient anéantir, pour
« s’approprier tout le domaine de la pensée, ils le fai"
saient légalement. Corrompaient-ils les hommes dont
« ils avaient besoin pour en faire des ennemis au peuple,
ils le faisaient légalement. Se jouaient-ils de la vie des
hommes qu’ils faisaient assassiner par les agens de
police, ils le faisaient légalement. Envoyaient-ils le
soldat français , jadis si fier de la colonne , jouer le
rôle de gendarme chez l’étranger , ils le faisaient lé« 
gaiement. Mettaient-ils Paris en état de siége et li« 
vraient-ils les citoyens à des tribunaux militaires, ils
« le faisaient légalement encore. Quand donc la France
fut-elle heureuse pendant cet espace de temps ?
Jamais. Toujours la multitude souffrit de ces di« 
visions qui, affoiblissant l’état, le conduisirent insen« 
siblement à sa perte ; toujours elle écouta avide« 
ment ceux qui lui promettaient un temps plus heu« 
reux , un temps comme l’on se figure l’âge d’or, l’en« 
fance du monde lorsque les Dieux, les héros, les
« bergers partageaient leurs travaux, leurs plaisirs et
leur nourriture. Le mal venait de ce que la nation
n’était pas consultée, parce que seule elle aurait trouvé
son remède. »

On comprend que tous ces gens ne diffèrent guère que
par le nom ou le moyen de séduction qu’ils emploient,
ils veulent être les sauveurs , marcher en tête, ne nous
y trompons pas , pour devenir les maîtres. La chambre
élective nous fournit un exemple affligeant de la démoralisation.
Convoque-t-on les colléges, on voit tous ces
hypocrites, candidats se traîner à terre devant les électeurs
, et puis c’est à qui se vendra à un plus haut prix,
c’est à qui marchandera le mieux avec le ministère. C’est
bien la peine de faire de belles professions de foi et d’étaler
avec orgueil un patriotisme qui n’est que dans les
mots. Ames vénales ! ils vendraient la patrie s’ils trouvaient
un marchand assez riche pour l’acheter. Ont-ils
jamais pensé aux intérêts qu’ils représentent. Qu’ils rougissent
si la reconnaissance publique, si les suffrages
universels ne les touchent point, si l’exemple de députés
courageux et indépendans ne peut rien sur eux. Espérons
que l’on verra cesser ce scandale, et soyons en même
temps persuadés que la représentation nationale sera un
mensonge, jusqu’à ce qu’on voie un député aller à pied
à la capitale et revenir de même après la session. Celui
pour qui la gloire de servir son pays n’est pas une. assez
belle récompense, doit rester chez lui, qu’il soit comte,
banquier ou avocat,

Nous avons besoin d’une loi qui voue à l’infamie le
député qui, recevant un mandat du pays, accepte pour
lui et ses enfans un emploi salarié autre que celui qui
serait soumis à l’éligibilité ; qui ne le rende apte à en
exercer les fonctions qu’après qu’il aura perdu ce caractère
sacré. Tandis que les uns transigent avec le pouvoir,
les autres font aussi leurs conditions avec leurs délégués.
Montez sur mes épaules , et quand vous serez sur
l’arbre jetez-moi une pomme , n’oubliez-pas que j’ai servi
d’échelle. Ce négoce honteux se pratique à la face du
soleil, au milieu d’un peuple civilisé et le plus éclairé de
l’univers, sous les yeux de ceux qui veulent y voir, et
l’on pourrait aller frapper à la porte de plus d’un électeur
pour lui dire : « Merci, citoyen, grâce à vous, no« 
tre département peut s’honorer d’un député qui ence
tend et défend ses intérêts , mais aussi il n’a pas été
« ingrat, vos enfans sont placés , vous avez obtenu une
" bourse pour l’un, une perception pour l’autre. C’était

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" le moins qu’on pût faire, il faut être généreux avec
" ceux qui sont libéraux. » Ainsi point de représentation
tant que le droit d’élire ne s’étendra pas à toutes les
capacités , point de vérité, de légalité, tant que la nation
ne sera pas consultée, tant qu’on ne l’appellera pas
à juger le passé, à statuer sur le moment. La liberté est
au fond de l’urne , il faut tirer le vote pour qu’elle en
sorte.

Qu’on ne se dise plus, où trouverons-nous un roi
juste entre les mains duquel nous déposions le glaive des
lois : où sont les hommes désinterressés et incorruptibles
qu’il faut placer à la tête de la république ; que devons-nous
faire, nous, gouvernans , pour regagner la
confiance. Allez consulter l’oracle. Sa réponse est infaillible
 ; ses paroles n’auront rien d’obscur ni d’équivoque
, elles seront solennelles , elles sortiront de la bouche
d’un grand peuple. Anathème alors, à qui se refusera
de se soumettre à sa volonté suprême. Jusques-là,
il ne faut accuser que celui qui redoute l’épreuve , et
refuse de s’y soumettre. La conscience d’un chacun est
du reste la seule règle de son opinion et ne doit rien à
celle des riches.

Tels sont mes principes, ils seront toujours la règle de
ma conduite, ils ne varieront jamais. J’ai encore une
opinion, elle n’est soumise qu’à la volonté générale ; et
lorsque celle-ci se sera exprimée je n’hésiterai pas un
instant à la sacrifier si elle lui est opposée L’incertitude
serait alors un crime. En attendant, je la dirai parce
qu’elle est conforme à ma conscience, parce que la dissimulation
est un vice ou une faiblesse, parce que le
méchant seul se couvre du voile de l’hypocrisie. Je la
dirai parce que je n’attends pas le dénouement pour
passer à la dérobée dans le camp du vainqueur, si la
perversité du siècle recule ou rend douteux son triomphe,
parce qu’elle m’a attiré des persécutions , parce que la
charte m’en donne le droit, à moins qu’elle n’ait été
fondue avec la doctrine.
Juste-milieu.
Homme, je suis avide de liberté ; citoyen, je suis avide
d’ordre ; soldat, je serais avide de gloire. Je dois m’attacher
au gouvernement qui remplit le mieux ces conditions
, parce qu’il est le plus utile au pays. J’ai promené
mes regards autour de moi, j’ai compté tous les partis
qui divisent le royaume et je lis sur chaque étendard :
LIBERTÉ, BONHEUR ET GLOIRE. Où irai-je me ranger ? Le
passé me crie: Crains de t’engager imprudemment, tremble
avant de faire un choix et n’oublie pas le désordre,
les odieux priviléges, l’arbitraire dont nous avons été
tous témoins ou victimes sous le drapeau dont la devise
fut LIBERTÉ , ORDRE PUBLIC.
Devrais-je m’arrêter devant la quasi-légitimité ? L’avenir
ne mérite-t-il pas mieux de nous fixer qu’un pouvoir
à qui tant de prophètes de malheur ont annoncé une fin
prochaine, qui, selon eux, passe et s’enfuit, ne laissant
à ceux qui se sont attachés à lui que d’humilians souvenirs
et au peuple une large part de misère ; qu’un pouvoir
à qui il était réservé d’attirer sur la France le mépris
de tous ses voisins, dont elle n’avait jamais excité que
les haines et commandé l’admiration ; qu’un pouvoir qui
n’a procuré ni la paix bienfaisante ni la guerre qui fait
oublier les maux qu’elle traîne après elle ; qu’un pouvoir
bâtard, démentant son origine et auquel on ne peut
dire sans injure, d’où sors-tu ? qu’un pouvoir enfin que
tout accuse et qui ressemble à ces vieilles tours , qui,
n’ayant presque plus de fondemens semblent rester debout
par enchantement, et attendent le premier choc
pour mêler leurs débris aux débris qui les entourent.
Elle est vaincue, vous dira-t-on, cette légitimité de quelques
jours ; soit, car j’aime mieux la voir périr de sa
belle mort que de la combattre, mais les fautes qu’ont
faites les doctrinaires et ces sots et perfides conseillers de

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la couronne, pourront servir à l’instruction ; le blâme
général doit tomber sur ceux qui se chargent du destin
d’un peuple ; leurs successeurs n’ont fait que l’avilir et
le dégrader. Que si le pouvoir n’a pas échappé à ses
mains trop faibles pour le retenir n’en voyons la cause
que dans le nombre de ses ennemis. Tandis qu’empressés
et attentifs ils s’observent, se surveillent, se provoquent
et cherchent à déjouer leurs mutuels projets, elle
subsiste au milieu de leurs divisions, et si un coup la
frappe qui doit l’abattre, un autre la relève quand elle
est chancelante et prête à tomber.

Qu’on se rappelle son origine, et voyons-la dans ces
premiers jours où elle annonça solennellement la charte
vérité. Ses promesses furent toutes magnifiques, sa
confiance fut sans bornes, ses amis assez nombreux, et
le premier pas qu’elle fit, fut la violation manifeste du
contrat qu’elle avait fait, le refus formel de remplir la
condition expresse de son élévation, celle de l’appel au
peuple. Depuis, ajoutant l’ironie à l’insulte, on lui conserva
le titre auguste de monarchie populaire. Il faut
l’avouer, elle nous offrit sa charte comme une de ces
statues froides et insensibles du paganisme qui servent
à marquer les distances d’une route, ou à orner les avenues
d’un jardin, n’ayant ni oreilles pour entendre la
prière du suppliant, ni puissance pour éloigner le malheur
, et pendant que le peuple s’est livré à ce nouveau
culte, elle s’est engraissée de la chair des victimes elle a
grossi son trésor des riches offrandes qui lui étaient apportées.
Grand nombre d’orateurs furent et sont encore à
ses gages. Des journaux furent corrompus , désarmés à
force d’or (corruption peut-être plus funeste que les ordonnances
) , des troubadours se répandirent partout
célébrant son triomphe et la félicité publique, accusant
le passé et faisant tout espérer dans l’avenir. Inutiles
précautions ! L’industrie mourante, la confiance perdue,
la misère ont excité bientôt des plaintes plus fortes et
plus éloquentes que tous ces airs devenus inutiles pour
charmer les maux qui se faisaient sentir ; vraie dérision,
véritable insulte faite à un peuple généreux et loyal’,
hymne du plaisir chantée au lit de mort.

Ici je pourrais passer en revue tous ces actes , dont
chacun fut une déception , un piége, une imposture. Ce

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serait trop long , et telle n’est pas la tâche que je me suis
imposé ; je ne veux que gémir sur le mal, mêler ma
plainte à tant d’autres. Ainsi je n’irai pas fouiller les
archives du ministère public pour énumérer les procès
innombrables intentés à la presse, dont un petit nombre
a provoqué des condamnations, et qui tous ou presque
tous ont obtenu du tribunal de l’opinion publique
une absolution éclatante ; je ne descendrai pas dans les
prisons régorgeant de citoyens, et qui ont reçu entre
leurs murs les illustrations du pays ; je ne montrerai pas
le jury, ce tuteur naturel de nos droits, éloigné de son institution
par l’arbitraire qui a voulu en faire son instrument ;
je ne chercherai pas dans les rues quelques-unes
de ces croix jetées à poignée ; je n’irai pas m’asseoir aux
pieds de ces forts menaçants qui s’élèvent autour de nos
villes, et me livrer à de tristes conjectures ; je ne parcourrai
pas les places publiques, où des taches de sang
attestent encore que le sang français a coulé sous des
mains françaises. Mon devoir serait plutôt d’en effacer
la trace, pour faire oublier que les armes dont on s’est
servi avec gloire contre les ennemis ont été tournées contre
nous-mêmes. Essaye qui voudra de reproduire l’image
de ces luttes déplorables, dans lesquelles des bataillons
pressés et couverts de fer marchaient contre une population
inoffensive ; dans lesquelles on a pu voir la baïonnette
du satellite toucher le sein d’une mère éplorée
serrant son fils dan ses bras tremblans , ou appuyée sur
la poitrine de ce jeune homme qui s’avance hardiment,
et semble demander à ses adversaires : êtes-vous Français
 ? scène si affreuse qu’il est difficile de dire qui l’on
doit plaindre le plus de celui qui frappe, ou de celui qui
est frappé. Qu’est-ce qui portait les uns, si timides, si
faibles, à braver la mort, qu’est-ce qui glaçait le courage
des autres, si féroces dans les combats. Celui qui se
sent une ame le comprend assez. Jetons un voile et cachons
ces plaies.

La coupe du pouvoir est donc bien enivrante pour que
tous ceux qui y posent les lèvres soient saisi d’un vertige
et courent se jeter tête baissée dans l’abîme creusé à coté
de lui, et que tant de victimes n’ont jamais comblé.

Maintenant si je cherche cette garde civique dont la
France naguères , était si fière et si orgueilleuse,

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dont l’étranger redoutait la valeur et le dévouement ;
tous ses rangs ont été rompus, elle a été dispersée comme
un troupeau. A peine se montre-t-elle dans ces lieux où
elle développait ses belles légions. La plupart de ceux
qui la composent ne se montrent que sous le costume
bourgeois, et s’ils assistent aux revues c’est au milieu
des curieux qui observent. On les croirait confus. Ah !
le jour où ils s’armaient avec enthousiasme, où ils étaient
empressés de revêtir ce noble habit, il était loin de leur
pensée , qu’ils ne serviraient que de garde d’honneur,
qu’on les enverrait seulement sur les grandes routes
former la haie sur le passage d’un prince ; qu’ils recevraient
en échange de leurs nombreux et chauds vivats,
des ordres du jour qui leur annonceraient non pas qu’il
faut voler à la frontière et défendre l’indépendance, la
dignité nationale , mais que sa tenue riche et brillante
avait charmé les yeux du juste-milieu, et que leurs acclamations
avaient flatté agréablement l’oreille du
triomphateur.

Par un calcul qu’on ne peut expliquer, le pouvoir porta
sa main destructive sur tout ce qui pouvait lui offrir un
appui ; il fronda les croyances comme il dédaigna les avis
et les sages conseils, il chercha par tout les moyens à faire
des mécontens. En cela il fut vraiment ingénieux et habile.
La religion restait au peuple, la religion si puis santé
pour faire supporter aux hommes les revers de la fortune
et les calamités publiques. On voulut l’outrager, la
proscrire et l’administration Montalivet acquit, on le sait,
par là une triste renommée. J’ai parcouru le midi, et j’ai
vu en divers lieux, des tas de pierres qui avaient formé
un piédestal sur lequel s’élevait la croix du Sauveur. Les
vieillards, les femmes, les enfans, toute une population
pieuse avaient en vain formé un rempart pour défendre
l’objet de leur culte. Le voyageur ne s’arrête plus en
passant aux pieds du signe sacré ; rien ne lui rappelle
plus le long voyage dont elle était le symbole. Nous accusons
les barbares qui, inondant la Grèce, enlevèrent
aux arts de nombreux chefs-d’oeuvre et posèrent la hache
sur tout ce que le talent et le génie avaient produit de
plus admirable. Que dira la postérité du peuple qui brisa
lui-même ses autels, qui peut être aurait renversé ses
temples, s’il n’eût redouté le zèle de ceux qui conser-

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vaient la foi. Français, ceux dont vous vous glorifiez d’être
les imitateurs, consacraient leurs armes aux dieux, ils
les invoquaient dans les combats ; ils mettaient leurs
villes sous leur sauve-garde, et tous les états durent leur
prospérité , leur élévation , leur gloire à ce respect conservateur
des lois. Préférez-vous au Dieu de nos pères
Jupiter ou Minerve , allez chez le statuaire , mais laissez
au peuple son Christ et son Evangile.

Oublions tous ces crimes , il ne faut que gémir sur l’aveuglement
qui s’empare quelquefois des hommes. Cet
avenir de gloire s’est-il plus réalisé ? Les vainqueurs de
juillet dirent soyons tous soldats ! ils coururent aux
armes , ils promirent la liberté au monde, et le monde
l’attendit d’eux un instant. Abusés, ils n’ont pu s’associer
aux peuples qui s’étaient levés à leur voix ; ils ont été
impuissans pour secourir cette héroïque nation qui nous
appelait d’une manière si énergique , parce qu’elle a
mêlé vingt ans son sang avec le nôtre, ils ont été impuissans
pour eux-mêmes , et ceux qui n’ont pas voulu
se séparer du pouvoir n’ont eu à combattre que des Français
, des frères dont le sang crie encore. Qu’on rende une
patrie à ces Italiens, à ces Polonais dont le plus grand
malheur sans doute , après avoir succombé , est d’être
venu chercher ici un asile ; qui sont un objet de méfiance
pour le gouvernement qui les a excités ; qui ne peuvent
aller pleurer leur défaite que dans le lieu qu’on leur a
marqué, ou qui vont expier leur dévouement dans cette
ville conquise sur la Barbarie. Voila donc l’hospitalité
qu’on leur donne ! que ne sont-ils plutôt morts en combattans.


Le dernier acte de la restauration contre laquelle on
crie sans fin, sans cesse, fut un bienfait pour l’humanité.
Le terrible boulevard de la barbarie qui défiait depuis
long-temps les nations réunies, est tombé. Le monde civilisé
a dû applaudir à ce triomphe et les vaisseaux
qui vogueront désormais paisibles sur la Méditerranée
lui devront cette sécurité.

Qu’est devenue aujourd’hui, quoiqu’on en dise, cette
conquête ? Hélas ! on aurait oublié Alger, si on n’apprenait
chaque jour qu’il devient le tombeau de nos soldats,
ou que de nombreux citoyens ou réfugiés, y sont déportés
, comme si la cité ne devait avoir pour habitans que

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des esclaves, et que la liberté ne pût s’acclimater au
ciel d’Afrique. Quel contraste ! Un roi brise les fers d’une
population entière, affranchit les mers et bientôt il fuit
lui-même sur un rivage lointain, banni de sa patrie. Un
nouveau règne commence, il est salué comme l’aurore
d’un beau jour, comme le commencement d’une ère
nouvelle, qui doit changer le sort des nations, et la
Pologne est écrasée plus qu’elle ne le fut jamais sous le
joug des Russes, il n’en reste que le nom glorieux et
quelques débris fugitifs ; l’Italie est couverte de baïonnettes
étrangères et devient une vaste place d’exécution ;
la Belgique ne peut obtenir le souverain qu’elle s’était
choisi ; nous assistons à cette grande représentation
l’arme au bras comme un piquet d’honneur pour protéger
la non-intervention. Lorsqu’un gouvernement a
blessé tant d’intérêts divers, excité tant de haines au
dedans, mécontenté ceux qui devaient être ses alliés
naturels , peut-il trouver encore quelque soutien. Il se
repose sur l’armée ; mais pourra-t-il l’opposer toujours
sans danger à la nation, s’il continue à s’éloigner d’elle.
Les devoirs du soldat ordinairement si précis, si exacts,
sont devenus incertains et difficiles ; sa position peut être
à chaque instant un problême à résoudre , le même
chemin le conduit aux prisons et aux récompenses.
D’un côté, la nation peut lui dire : " Tu es sorti de
" nos rangs, tu y rentreras , tes intérêts , tes parens,
" tes amis sont ici, les voila. » De l’autre , le roi lui

dit : Que lui dit-il ! Toujours armé, il veille

au milieu de nos villes comme dans un camp ennemi ;
les adversaires qui se présenteront au combat sont des
hommes qui ont ses moeurs, ses habitudes, son langage,
une même patrie. Ils forment la population de cette
ville qui les nourrit, et sont la France, Il est donc
continuellement placé dans l’alternative cruelle de désobéir
à son chef ou de verser le sang français. Il n’ignore
pas que les lauriers immortels ne croissent que sur une
terre étrangère, et que s’il est des couronnes à mériter
sur la terre natale, ce n’est qu’en protégeant la paix, l’industrie
et les arts. Qu’un pays est à plaindre, quand il
en est venu à ce point. Jeunes gens, quittez donc la charrue
pour prendre un mousquet, sortez de vos foyers pour
aller dans les camps.

Tel est le gouvernement qui pèse depuis deux ans sur
la France ; telles sont les oeuvres de la faction qu’on appelle
juste-milieu, tels sont les résultats de l’application de la
merveilleuse doctrine. Je conviens qu’il est inutile de renouveler
des accusations portées mille fois au tribunal
du pays, et qui sont restées sans réponse, de vouloir
ajouter à la honte de ce parti, puisqu’elle a comblé la
mesure et qu’elle déverse, de s’occuper d’un passé auquel
il ne faut demander qu’une leçon. L’on revient sans
cesse à ce que l’on a à coeur. C’est de l’avenir qu’il faut
exiger un compte sevère de ceux qui ont les destinées
du pays entre les mains. Il importe de savoir si les
engagemens qu’ils on pris avec leurs ennemis sont définitifs
 ; s’ils seront parjures avec leurs alliés secrets ou
s’ils continueront à l’être avec la France. Cette question
est grave. La convocation des chambres en aura peutêtre
la solution. Sans l’attendre, je passe vers un autre
parti qui m’offre plus de garantie.

On demande si un retour à un meilleur système, si
une abdication généreuse pourraient sauver la royauté
citoyenne de la chute terrible dont on la menace. La
réponse exige un examen sérieux. On n’a pas toujours
la force d’adopter telle ou telle mesure. Que le pouvoir
aggrave davantage sa responsabilité , qu’il persiste
à suivre une marche tortueuse et qui l’égare ; qu’il découvre
le vice de son institution et de sa faiblesse, qu’il
se décide selon son gré à marcher d’un pas ferme et
résolu vers l’absolutisme. Les droits de ses adversaires
deviennent plus forts. Il sera difficile de le sauver du
naufrage. Il avance à pleines voiles vers recueil où il
doit se briser ; il n’est peut-être plus au pouvoir humain
de conjurer l’orage. En vain on appellerait la jeunesse
à de nouveaux exploits. Ce cri de gloire serait
bien entendu , mais le peuple frivole ne courrait pas à
de nouvelles conquêtes, tant qu’il sera vaincu chez lui.
21République.
Le règne de la quasi-légitimité venant à cesser, doisje
désirer la république ?

Tous les gouvernemens sont bons en eux-mêmes,
c’est-à-dire qu’il peuvent rendre les peuples heureux
lorsqu’ils sont vrais et qu’ils répondent à leur institution.
Je ne combattrai pas la forme républicaine pour
lui préférer la monarchique , je lui donnerai peut-être
la préférence en d’autres temps , en d’autres lieux.
Convient-elle à la France ? je ne le pense pas. Avant de
présenter les motifs qui me font juger que ce système
ne peut s’appliquer chez nous , je dois dire ce que j’entends
par démocrate, j’examinerai ensuite s’il en est
et s’ils sont nombreux. Le vrai républicain est celui qui
s’accommode aux intérêts du plus grand nombre, et qui
ne prétend de part à la souveraineté commune qu’en
raison de ses services ou de son mérite. Son ambition
est satisfaite lorsque sa patrie est en paix et heureuse :
souvent ignoré, obscur, il se montre sur le théâtre des
affaires seulement lorsque la liberté du pays, sa prospérité
et son indépendance sont menacées ; il est peu
empressé ; il n’étudie point l’art de séduire le peuple
pour s’en rendre le tyran en flattant ses passions, car il
pense qu’il est également honteux d’être le courtisan
de la multitude et des grands : il lui adresse de violens
reproches lorsqu’elle s’égare , il plaide hardiment
sa cause devant les patriciens. Rarement il est riche,
mais si la fortune a versé sur lui ses bienfaits , il n’appelle
pas à sa table somptueuse de nombreux, convives ;
il n’a pour hôtes que ses amis particuliers ou les malheureux.
Il n’épuise pas ses trésors par des largesses,
parce que celui qui sacrifie ainsi sa fortune ne la sacrifie
qu’à lui ou à son ami sans que la patrie ait aucune
part au sacrifice. Il méprise le luxe, et s’il a le

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commandement, il le proscrit. Il ne possède pas cette
politesse exquise qui séduit et qui trompe ; ses moeurs .
sont franches , sévères, et il se fait bien mieux remarquer
par le coeur et le caractère que par l’esprit. Enfin,
il possède toutes les vertus qui honorent l’homme : modération,
générosité, désintéressement, humanité, valeur
 ; il y a chez lui plus de rudesse que de fard. Celui
que l’on arrachait à la charrue pour lui confier le glaive
dictorial et qui cheminait vers Rome où il devait revêtir
la pourpre, regrettant son champ , sa femme et
ses enfans ; celui qui ailleurs renonçait à l’honneur du
commandement en faveur de son collègue plus capable
mais non plus digne, celui qui après avoir manié les
richesses de l’état, mourait ne laissant à ses enfans
qu’un modeste héritage et un grand nom, méritait
éminemment ce titre. Qu’on me montre des hommes de
ce caractère et j’irai, saisi d’admiration, tomber à leurs
pieds. Ils méritent également l’affection des peuples et
des bons rois. Soyons tous républicans sous un prince
qui voudra faire alliance avec la liberté et qui consentira
à la faire asseoir sur le trône à côté de lui.

Reconnait-on à ces traits ces hommes qui se faisant,
je ne sais de quel droit, les interprêtes de l’opinion du
pays, s’attribuant une mission qu’ils n’ont point reçue
et voulant instituer leur bon plaisir à toutes les voies
légales , refusant d’appeler le peuple aux délibérations,
et ne s’occupant de rien moins que de lui procurer
toutes ces franchises qu’ils lui ont promises. S’ils suivaient
les principes dont il font gloire, ils demanderaient
à grands cris la convocation des états et dés
assemblées primaires, afin que le voeu national, sortant
de l’urne, termine nos débats et nos divisions, ferme
la bouche à leurs adversaires ou leur impose silence à
eux-mêmes. Il y a une fatalité qui entraîne sur les pas
de quelques ambitieux, une jeunesse ardente et généreuse
dont ils ont su s’emparer, et qui fait que tant de
citoyens se laissent surprendre par les vains discours de
ces nouveaux Pisistrate, qui viennent non pas exposer
leurs blessures pour exciter la compassion publique,
mais faire entendre des plaintes continuelles pour des
injures qu’ils n’ont point reçues. Ceux qui les écoutent
se fient à leur sincérité, croient s’affranchir, et ils ne

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font que passer d’un maître vers d’autres plus adroits
qui, possédant toutes les ressources de la parole, savent
les attirer par ses prestiges dans leurs filets. Je ne prête
pas de sinistres desseins à tous les partisans de la république
 ; des hommes de bonne foi, des hommes d’un
noble caractère et qui méritent qu’on les honore, sont
mêlés dans leurs rangs. Abusés, ils en abusent d’autres
à leur tour ; la vérité que tant de nuages enveloppent
leur échappe ; ils courent en riant vers un avenir enchanteur.
Imprudens ! ils rencontreront l’anarchie, ils
en seront effrayés et peut-être victimes. Ce n’est pas
sur le bord du fossé qu’on peut revenir sur ses pas.
Au reste, cette exception étant d’autant moindre qu’elle
est honorable, et le nombre de ceux-ci étant trop petit
pour faire pencher la balance, je tiens qu’il n’y a pas
en France un assez grand nombre d’hommes guidés par
de vrais principes de républicanisme, que nos moeurs
ne sont pas préparées à cette forme de gouvernement
et que la masse de la nation la repoussera.

Ne nous y méprenons pas , il y a dans ce mot république
deux idées bien distinctes, celle de la forme et
celle de l’esprit : il est utile de les examiner à part.
L’une est indifférente quant au fond, l’autre convient
également au gouvernement monarchique représentatif
et au gouvernement purement démocratique, il est
même essentiel, car sans lui la représentation serait fictive.
Or, beaucoup de gens ont l’esprit et rejetent la
forme par raison ; un bien plus grand nombre veut la
forme, y tient opiniâtrément, se prend sans savoir
pourquoi d’une belle passion pour elle et ne se fait remarquer
que par l’opposition qui existe entre ses moeurs,
ses sentimens, ses habitudes et celles du démocrate.
Arrogans , ambitieux , frivoles, ils se pavanent avec ce
titre comme ce coq qui avait pris la parure du paon-.
Qu’ils y prennent garde, on découvrira l’imposture,
on leur arrachera ce plumage étranger et ils resteront
confus.

Cependant je ne veux pas faire le procès aux personnes
 ; j’aime qu’on respecte mon opinion et je respecte
celle d’autrui ; de plus, j’accepte les républicains pour
juges dans la cause. Qu’il me soit permis d’appliquer
ce système à la France ; son étendue, sa constitution,

24
me fourniront peut-être quelque argument pour combattre.
Paris demeurant capitale, devrait un accroissement
de puissance et de gloire au nouvel ordre de
choses , il se remplirait d’un nombre infini d’intrigans
et d’aventuriers qui iraient y chercher bonne fortune,
les provinces deviendraient désertes ou cacheraient
quelques-uns de ces hommes d’un rare mérite qui
n’aiment point à se montrer. La centralisation déjà si
funeste serait complète. Cette cité fière serait bientôt
par rapport au reste de la France ce qu’était Rome à
l’Italie. Qui sait si on ne verrait point quelques jours
des habitans de Marseille ou de Lyon aller demander
le droit de bourgeoisie. Toutes ces villes opulentes
perdraient leur éclat et seraient entièrement effacées,
d’un autre côté, les gouvernans auraient leurs flatteurs,
leur cour, les querelles qui surviendraient entre ces
puissans rivaux deviendraient les querelles des départemens
, des contrées entières ; et entre tous ces tyrans
s’élèverait encore quelque génie puissant et extraordinaire
qui les dominerait tous , les foulerait aux
pieds et saisirait le souverain pouvoir pour s’élancer
sur le trône. Ce serait le plus léger des maux que
nous aurions à redouter. Nos prévisions doivent aller
plus loin. L’étranger tient dans ses mains une pomme
de discorde, l’Angleterre, notre amie, serait peutêtre
la première à l’envoyer au milieu de nous , et
profitant de la division qu’ils auraient mise, tous nos
voisins tenteraient de concert la conquête, devenue
dès lors si facile, de cette belle France.

Supposons à présent que chaque ville ou province
aura son sénat, sera indépendante pour veiller à ses
intérêts , régler ses rapports avec ses voisins, par conséquent
libre pour vivre en paix ou faire la guerre.
Tous les élémens de désordre qui peuvent troubler un
état seront réunis. Nous voulons commencer par où finirent
tous les autres. Nous sommes par nos moeurs, par
nos habitudes ce qu’étaient les républiques anciennes
lorsqu’elles sont tombées : nous avons tous les principes
de dissolution qui avaient fait présager leur chute
et rien qui puisse garantir une durée de quelques années.
Pour dire ma pensée toute entière et mes craintes,
avant d’arriver là, il faudra verser des flots de sang, faire

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tomber des milliers de têtes ; rendre des villes désertes
par les proscriptions et livrer ensuite les bourreaux euxmêmes
à la vindicte publique pour achever ce drame
sanglant.

Si mon caractère fier et indépendant ne pouvait s’accommoder
d’un roi, non comme certain, mais d’un roi
nourri loin du pouvoir enivrant, dont l’ame ne serait
point flétrie par l’encens des cours, brillant de ces qualités
qui annoncent le grand homme choisi par le peuple
, citoyen plus que de nom, j’irai sous un ciel inconnu
me mêler parmi un peuple dont les moeurs me sembleraient
convenables ou si ma voix pouvait retentir au
loin, je crierai de toutes mes forces à ceux qui partageraient
mes sentimens : Réunissons-nous, amassons nos
biens, emmenons nos femmes, nos enfans, fuyons sur
un rivage éloigné, nous fonderons une ville, nous ferons
nos lois, nos dieux ; nous donnerons naissance à un nouveau
peuple. Là y il n’y aura aucun des préjugés de la
vieille Europe, aucune caste privilégiée et arrogante,
aucune grandeur importune. Nous serons tous souverains,
et personne n’élèvera sa maison plus haute que
celle de son voisin. Qu’est-ce qui peut nous retenir ? estce
l’amour de la patrie ? La patrie n’est point l’air qu’on
respire, la terre qu’on foule aux pieds. Elle est ce lien
moral qui unit les hommes ; elle en forme une société,
une famille, elle voyage avec eux. La renommée, traversant
les mers, annoncerait bientôt la gloire du nouvel
état, et peut-être ce qu’on appelle aujourd’hui légitimiste,
républicain, doctrinaire, irait jouir de la sagesse
et des bienfaits de ce gouvernement. Moi-même, si aucun
devoir sacré ne m’attachait aux lieux qui m’ont vu
naître , j’irai demander l’hospitalité au peuple-roi et
j’envîrai le bonheur d’être compté au nombre de ses
concitoyens. Celui à qui sa première demeure est devenue
odieuse, qui ne veut plus s’asseoir à la table
commune, doit-il déchirer le sein de sa mère , jeter
l’étincelle incendiaire dans la maison paternelle. Que
plutôt, oubliant tous les devoirs de la piété filiale, il
aille dans un lieu profond cacher sa honte et ses remords.


Les fleuves versent toujours le tribut de leurs eaux
dans les mers d’où ils sont sortis ; des pluies fécondes

reviennent dans chaque saison fertiliser la terre ; la
température reste la même dans les mêmes régions.
Pourquoi le monde politique est-il si inconstant ? Voila
tout le fruit que nous avons tiré des leçons terribles que
nous avons données pendant vingt ans au monde, Hommes
de chaque parti, vous avez eu votre règne ; et qui sont
ceux qui n’ont pas été accusés par tous les autres.
L’union de tous, une concorde parfaite sont nécessaires
ou le destin de la France est bien incertain. Les abus
graves qu’amenèrent ces grands événemens furent déracinés
en partie et le seront entièrement. La révolution
de juillet seule n’a pas eu de resultats ou n’en a
eu que de déplorables. Ne rejetons pas tous ce qui tient
à ces vieilles époques, ne répudions pas la gloire de
quatorze siècles. Ce n’est pas en brisant les tables sur
lesquelles étaient gravées les lois qui régirent nos pères,
pour en faire de nouvelles, que nous arriverons à ce
point élevé de civilisation où se portent tous ces regards.
Craignons que nos yeux ne soient couverts d’un
voile mystérieux et magique comme ceux du pilote reconduisant
Télémaque à Ithaque, et que cet avenir ne
soit qu’une ombre que nous offre un génie malfaisant.
Tous ces bouleversemens n’ont jamais servi qu’à satisfaire
la vanité d’un petit nombre, et enfin l’ambitieux
qui remue le monde, passe aussi rapidement que l’homme
ignoré. Le citoyen compte à peine dans la vie quelques
années paisibles ; une multitude d’insensés oublie les
soins si intéressans de sa famille et de ses affaires, pour
s’occuper de celle d’un habile séducteur, au point que
non seulement ses actions , mais sa volonté même dépend
des caprices du tyran qu’il s’est choisi. Terrible
servitude ! Elle ne laisse pas même l’espoir de briser
ses chaînes.

Je placerai ici une réflexion qui d’abord paraîtra étrangère
, mais qui ne l’est pas entièrement. Elle me fournit
un exemple mémorable de l’inconstance du sort et
l’occasion de payer un tribut de douleur et de regret.
Le fils de l’homme a donc suivi son père dans la tombe,
comme un météore lumineux, après avoir fixé tous les
regards, il est retourné se perdre dans l’astre brillant
qui l’a produit ; l’aigle a revolé vers les cieux, le monde
qui s’ébranlait sous les pas du vainqueur d’Austerlitz

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est resté saisi de surprise et d’admiration, en sorte que
la mort du prince infortuné n’a pas causé moins d’impression
que la chûte d’un empire tombé. On pourra
désormais sans exciter aucun courroux jeter des couronnes
et des guirlandes aux pieds du monument qui
rappelle son souvenir. Que sont devenus les amis du
père qui avaient reportés sur le fils toute leur affection ?
Les républicains, dit-on, leur ont ouvert leurs rangs
et quelle que soit la distance qui est entre le despotisme
impérial et la démocratie il n’y a pas de quoi
étonner personne, pas plus que ces républicains qui se
firent un jour monarchistes pour redevenir républicains
de plus belle. La légèreté de l’homme explique ces métamorphoses
, indépendamment des circonstances qui
peuvent les amener et les rendre conséquentes. Avouons
toutefois, que le parti dont il s’agit, porta son zèle
un peu trop loin. Parce qu’un grand homme n’était
plus, et que la fatalité plus puissante que le génie humain
l’avait précipité du haut de son trône, ceux qui
partagèrent ses exploits et sa gloire, n’avaient pas cessé
de pleurer, et dans leur douleur ils avaient presque
•oublié qu’ils leur restait une patrie. Il fut beau de voir
leurs fronts brillans de cicatrices s’obscurcir lorsque le
héros s’éloigna d’eux sans retour ; de les voir se couvrir
de deuil lorsqu’il termina sa vie glorieuse sur le rocher
désert. Mais tout doit avoir un terme dans la vie, et la
raison en met un à la douleur. Des regrets inutiles
n’honorent point la mémoire des illustres morts. Si quelques-uns
des soucis qui agitent les mortels peuvent encore
occuper leurs ombres, ce n’est que celui de la
patrie à laquelle ils appartinrent. Désormais ils ne peuvent
plus rien pour leur gloire. Quand je passe devant
un tombeau qui renferme les cendres d’un homme vertueux
et regretté ; je bénis sa mémoire. Je ne renonce
pas à mes devoirs envers les citoyens, au contraire, je
me sens encouragé à les mieux remplir et j’emporte
avec moi le désir de marcher sur ses traces et d’imiter
ses vertus. Insensé qui s’arrête en cet endroit se bornant
à une admiration stérile et vaine. Il faudrait donc dérober
à tous les yeux ce qui peut conserver dans la mémoire
des hommes les belles actions produites par la
valeur et la vertu.

Le plus estimable entre les hommes est celui qui fit
le plus pour son pays. On a droit de se plaindre de ceux
qui adressent aux individus le tribut d’amour et de dévouement
que nous devons à cette mère commune. La
victoire peut être infidèle , elle abandonna nos guerriers
immortels, mais le sentiment sublime et divin triomphe
de tous les revers.

On demandait si le fils aurait supporté le poids de la
gloire de son père, si, élevé en Allemagne, il était resté
assez Français pour s’associer à la France nouvelle. La
mort a répondu.

Adieu tombeau auguste, tu semble élevé au milieu des
siècles pour avertir les peuples et les rois de la vicissitude
des choses humaines.
29Conclusion.
De l’autre côté de la mer, aussi sur la terre étrangère,
vit un jeune banni. Le peuple qui se dit le plus généreux
de l’univers l’exila encore enfant. Tendre victime, il porte
la peine de la faiblesse et des fautes de sa famille. Il est
sans patrie, il n’a plus son père, et cependant Henri IV,
dont la mémoire est si chère à tous les Français, est son
aïeul. Son malheur , son innocence, son âge , n’ont pas
trouvé grace devant la nation magnanime. Cette longue
lignée d’ancêtres depuis Robert-le-Fort qu’on appelle
droit de naissance, n’a pas été seulement pour lui un
motif d’exclusion à la couronne, mais l’a fait priver du
droit de citoyen. Ceux de ses partisans qui ont voulu lui
faire une vraie légitimité par les suffrages de la majorité
de la nation n’ont pas été entendus , et ce mot échappé
à quelque bouche indiscrète, est continuellement répété
pour réponse à tout ce qui a été dit en sa faveur ,
droit divin ! Il mourra loin de la France, oui, qu’il
meure loin d’elle, si les étrangers devaient le ramener ;
s’il ne devait régner que sur une faction ; s’il ne devait
voir en nous que des sujets, ou être le préfet de la
sainte-alliance. Mais si, touchée de son infortune et de
ses vertus, lasse des divisions qui déchirent son sein,
honteuse des humiliations que lui ont fait subir ceux
qui la gouvernent, la France tournait les yeux vers la
terre d’exil !

Qu’est-ce qui pourrait nous surprendre ? N’a-t-on pas
vu Louis XVI porter sa tète sur l’échafaud ? N’a-t-on pas
vu l’iuvincible prisonnier à Sainte-Hélène ? N’a-t-on pas
vu le plus fier des républicains, l’ennemi redouté des
rois, celui qui mérita le titre de LIBERTÉ DES DEUX MONDES,
ramasser une couronne tombée et perdue au milieu des
autres débris de la puissance, la placer de ses mains qui
brisèrent les chaînes des Américains, sur la tète d’un

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duc d’Orléans au milieu d’un triomphe populaire ? N’at-on
pas vu le roi-citoyen, le roi sorti des barricades
tendre la main aux souverains absolus de l’Europe. O
Lafayette ! qu’étaient devenus ces principes d’indépendance
qui te procurèrent tant de célébrité ! Le jour de
les faire triompher arrive, et tu les renies d’une manière
solennelle. Couvert de cheveux blancs, prêt de
toucher au terme de ta carrière glorieuse, tu succombes
à l’épreuve , tu trahis l’homme , de sorte que la postérité
dira de toi : Il sacrifia à l’autel de la liberté, mais
un autre dieu caché derrière cette brillante divinité
d’Athènes et de Rome obtint un jour les hommages
qu’il lui adressait. Qui eût osé vanter son patriotisme
autrefois , et certes il apparaît que parmi les royalistes
il est des ames aussi généreuses. Certains de ces hommes
connus par leur dévouement aux augustes proscrits, eussent
été des tribuns zélés pour la cause du peuple, où
des héros de juillet auraient montré de durs et injustes
patriciens.

J’arrive maintenant aux argumens rebattus dont on
prétend écraser le parti de Henri V. Livrée aux Bourbons
par la sainte-alliance comme à des maîtres odieux,
la France qui ne peut oublier cet affront, aura toujours
un éloignement invincible pour cette famille. Je n’examinerai
pas si cette plainte est fondée. Elle ne touche
pas le jeune exilé, et il suffit. Doit-on adresser de pareils
reproches à ceux qui désirent tomber au premier rang
si l’ennemi posait le pied sur le sol français ; à ceux
qui demandent un roi constitutionnel et légal ; à ceux
qui voudraient courir après cettte liberté que la révotion
de juillet avait promise et qu’elle a achevé de ravir ;
à ceux qui ont gémi sur les fatales ordonnances. De nos
jours, sous nos yeux, on joue aussi le rôle odieux
d’étranger, l’on applaudit et l’on frappe des mains,
l’on fait des voeux. Si la France et l’Angleterre n’avaient
donné de l’argent, des vaisseaux et des hommes, don
Pédro aurait-il songé de ramener sa fille en Portugal ?
Si les Belges eussent été libres dans leur choix, Léopold
régnerait-il chez eux ? Si tel peuple eût été souverain,…

On ne cesse d’opposer le droit divin comme incompatible
avec la souveraineté populaire, comme destructeur
de toutes les libertés et franchises. Aucun des dé-

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fenseurs de cette cause n’a recours à un pareil moyen.
Les titres qu’ils veulent faire valoir sont gravés dans
les coeurs. Que la nation soit consultée, et lorsqu’elle
se sera expliquée, ils se soumettront religieusement à
son arrêt. Les adversaires appellent peut-être droit divin
cette volonté générale qu’ils méprisent.

Ils ne sont pas plus justes quand ils veulent faire retomber
sur la tète du jeune prince l’odieux de guerres impies
ou de brigandages qui se font sous son drapeau. Empêchez
l’homme vicieux de se parer des dehors de la
vertu, de vanter son honneur. Il n’y a qu’un grand
nom qui puisse servir d’abri aux hommes aveuglés par
le fanatisme ou entraînés par leurs passions.

Enfin, les yeux de plusieurs ne peuvent s’habituer au
drapeau qu’ornait le lys. Il faut être bien frivole pour
attacher quelqu’importance à la couleur d’un étendard.
Les trois couleurs furent ennoblies par de nombreuses
et belles victoires ; le blanc brilla sur mille champs de
bataille, et toujours l’on trouvait le panache du grand
Henri au chemin de l’honneur. L’un et l’autre ont été
promenés triomphans dans toutes les parties du monde.
Au-dessus de ces préventions puériles, je rends hommage
à l’un et à l’autre, ear j’aime le drapeau d’Austerlitz,
j’aime le drapeau de Bonnivet et de Fontenoy. Qu’on
cesse d’outrager le lys. Il doit être sacré comme l’olivier
d’Athènes. Guerriers immortels qui pendant une longue
suite de siècles écoulés , vous êtes couverts de gloire et
avez illustré la patrie sous cette bannière éclatante, ne
gémissez-vous pas de ne plus la voir flotter chez vos neveux
 ; aviez-vous prévu qu’après avoir assisté en quelque
sorte à la naissance de nos villes, cet emblême
de la paix et de la valeur serait proscrit comme un
objet profane ; et vous qui vîtes pendant vingt ans le
drapeau tricolore précéder nos légions invincibles, eussiez-vous
pensé que le coq, l’arrachant à l’aigle audacieux,
le traînerait dans la poussière et dans la fange.

Telles sont les accusations que s’adressent tous les
partis. Elles sont en général vaines ou ridicules. Entendez-les.
Le légitimiste est ami des tyrans et dominé
par le fanatisme. Le républicain boit le sang et se plaît
dans le carnage. Le doctrinaire réunit les vices de tous
et n’a aucune vertu, Que signifie cela sinon qu’il est dans
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tous les partis des hommes livrés à leurs passions. De
quel droit un parti plutôt qu’un autre choisira-t-il la
forme et le chef du gouvernement ? Pourquoi le Midi
sera-t-il dépendant du Nord ? Où sont les provinces souveraines
et les provinces conquises ? Où est la France ?
Elle n’est plus si nos divisions n’ont pas un terme. Invoquons
la concorde. Que la grande urne soit apportée,
que chacun, dégagé de toute influence, exprime le
voeu de son coeur. Les étrangers sont là, il est temps de
tourner contre eux lès armes qui, servant à nous entredétruire
, pourraient nous livrer et de servir encore de
modèle aux nations.

VIVE LA FRANCE !