Lettres d'un prolétaire à ses frères. (Signé : Ferdinand Audry.)
Audry, Ferdinand
impr. de A.-T. Breton, (1843)


Lettres d’un prolétaire
A SES FRÈRES,

1re LETTRE.

FRÈRES !

C’est faute de connaître sa propre nature, ses tendances
naturelles, ses besoins et ses droits, que l’homme en société
est tombé d’esclavage en esclavage. Toujours il méconnut ou se
crut forcé d’étouffer les désirs de son coeur et de sacrifier son
bien-être aux caprices de ses chefs ; il ignora le but de l’association
et du gouvernement ; il se soumit sans réserve à des
hommes comme lui, que ses préjugés lui firent regarder comme
des dieux sur la terre ; ceux-ci profitèrent de son erreur pour
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l’asservir, le corrompre, le rendre vicieux et misérable. Ainsi,
c’est pour avoir ignoré sa propre nature que le genre humain
est demeuré dans la servitude et a toujours été mal gouverné ;
c’est pour s’être méconnu lui-même et pour avoir ignoré les
rapports nécessaires qui existent entre lui et les êtres de son
espèce que l’homme a négligé ses devoirs envers les autres ; il
ne sentit point qu’ils étaient indispensables à sa propre félicité ;
il ne vit pas plus ce qu’il se devait à lui-même et les excès ou
les faiblesses qu’il devait éviter de sa part comme de la part
de ceux qui sans cesse avaient intérêt à le plonger dans l’erreur.


Vérité ! dans tout ce que je vais dire, guide ma pensée ; ne
permets pas à ma bouche le mensonge ! Quand, par le silence
des uns et l’oppression des autres, la vérité demeurerait cachée,
ce ne serait que pour quelque temps ; et quand elle serait pour
ainsi dire perdue dans l’obscurité, il est sûr qu’elle en sortirait
un jour triomphante de l’erreur. Elle ne peut jamais être anéantie,
elle surnage et revient toujours à la charge de ses ennemis,
et, par nature, elle luit et se fait connaître avec le temps comme
la lumière ; elle est l’aliment favori d’une âme fière et libre,
tandis que l’esclave n’ose même lever les yeux jusqu’à elle ; et
quand la misère du peuple est extrême, la terreur des lois ne
lui impose plus, l’horreur même des supplices ne sauraient
l’effrayer parce qu’ils sont encore moins cruels que les maux
qu’il endure.

0 vérité, ne m’abandonne pas ! aide-moi à faire connaître
tous nos maux, les souffrances que chaque jour nous éprouvons,
nous, pauvres travailleurs, qui n’avons en entrant dans le monde
que la misère, et qui terminons notre vie non seulement sans
avoir pris la moindre part aux bienfaits infinis de la création,
mais aussi en laissant après nous perpétuer le mal que nous

avons supporté, et que nous léguons ainsi à une nouvelle génération
condamnée comme nous à vivre misérablement sans autre
perspective que la misère et le mépris. Pourtant, Frère, réfléchis,
apprends à te faire respecter , force ces hommes qui sans cesse
te couvrent de leur mépris, de leur ingratitude, force-les au
bien par ta moralité, afin qu’ils rougissent un jour de t’avoir
méconnu, d’avoir refusé ta fraternité. Connais ta force, ta
puissance, et ce que tu peux ; sache que par toi tout se vivifie.
Sur cette terre qui produit, qui nourrit cette niasse d’êtres qui se
heurtent à chaque instant, Frère, c’est par toi, par ton travail
que tout prend une nouvelle existence. Vois ces palais, ces ponts,
ces fontaines, ces machines: eh bien ! sanston concours tout cela
serait encore dans le néant. Et pour récompense de tant de
peines, c’est toi que l’on oublie si cruellement !…

Tandis que d’autres nagent dans l’abondance et le superflu,
toi, peuple travailleur, tu n’as pas quelquefois de pain à donner
à ta famille !…

La véritable cause, Frères, de ces iniquités et de nos malheurs,
c’est ce qu’il faut chercher ; le remède, il faut le trouver,
et faire tous ses efforts pour le proclamer partout et sans
cesse, afin qu’il soit mis un jour en pratique pour le bonheur de
tous, physiquement et moralement.

S. Audry.
Cette lettre sera suivie de plusieurs autres, qui paraîtront
incessamment.
Imp. d’A.-T. BRETON et Comp., rue Montmartre, 131.
Lettres d’un prolétaire
A SES FRERES,

L’ENFANT DU PROLETAIREI.

Minuit ! heure où le lampion brille à la porte de certains
lieux, les voitures arrivent portant avec elles les bienheureux
du siècle ; de ces voitures descendent des hommes politiques
vendus à tous les pouvoirs, d’autres encore moins méritants,
exploiteurs spéculant sur la misère publique, accompagnés de
plusieurs saltimbanques. Puis, des femmes élégantes, toutes
belles de parures ; elles vont passer joyeuse nuit. Au salon se
trouvent çà et là des valets attentifs à la sonnette et des sophas
pour se reposer des fatigues qu’elles n’ont pas !… Un peu plus
loin, dans une mansarde, une jeune femme vient, avec les dernières
douleurs, de donner le jour à un enfant condamné
comme nous à vivre dans lé chagrin et la misère. Il a froid !….
Pauvre petite créature, qu’as-tu donc fait pour que déjà la
société te refuse un des premiers besoins, celui de réchauffer
tes petits membres ?… Il vient de recevoir le baiser tout maternel
Et le père où est-il ?…. Une petite voix grêle, sortant

d’un coin de la mansarde, répond avec la plus froide indifférence
:papa est malade à l’hôpital : ! ! …. Déjà le petit nouveauné
cherche dans le sein de sa mère une nourriture qu’elle trouve
à peine !.. Oh ! douleur ! la pauvre femme le presse de toutes ses
forces pour partager le peu de chaleur qui lui reste au corps,
afin de réchauffer ses petits membres qui sont déjà violets ; puis,
elle soupire, elle verse des larmes en songeant à l’avenir qui
l’attend… Peut-être la première heure qui vient de sonner pour
l’enfant sera-t-elle pour le père l’heure du trépas !.. Non, il faut
qu’il soit témoin, chaque jour, des privations que son enfant
aura à endurer, et que chaque jour lui-même il voie ce dont il
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a été privé Pauvre malade, comme tu dois souffrir en pensant
à ta famille, toi son seul soutien !… En quittant la mansarde
tu as laissé un vieux père, un enfant et ta compagne, luttants
contre la faim et le désespoir…
Pauvre peuple, voilà ta naissance, voilà ton baptême….
II.
Ainsi abandonné aux soins de sa malheureuse mère, elle
même dans l’abandon, toutes les privations que ce pauvre enfant
a dû souffrir, lui matière de peuple, je le laisse à deviner
au lecteur. …Tout comme un autre, mon petit prolétaire porte
un nom, privilège qu’on n’a pas encore osé nous retirer. Mon
petit Philippe a six ans, âge où déjà les enfants ont besoin
d’avoir une direction. Mais comment veiller et subvenir à tout
ce qu’il faudrait pour que cette jeune plante prenne racine
dans des moeurs qu’il devrait avoir, moeurs qui lui manquent,
lui fils de prolétaire, puisque la société ne procure point à sa
famille les moyens de l’instruire. L’aîné est abandonné à luimême,
la pauvre mère donnant au plus jeune tout ce qui lui
reste de temps et de soins après son travail ; aussi le premier
manque-t-il presque toujours du nécessaire…. Pauvre enfant !.,
plus d’une fois tu as tremblé ; plus d’une fois tes petites mains
violettes ont cherché en vain quelque chose pour les réchauffer ;
impossible ! Tout est glacé dans la mansarde, tandis qu’ailleurs
d’autres se reculent du foyer pour éviter une surabondance de
chaleur ! Pourtant un peu de ce surcroît, un peu de ce feu qui
se perd, suffirait pour réchauffer les petits membres engourdis
par le froid !.. L’on va nous dire, n’avez-vous pas les maisons
d’asile, ce bienfait de notre révolution ? C’est vrai ; mais le soir
en rentrant dans la mansarde apporte-t-il avec lui la chaleur
qu’il a reçue dans la journée ? Non. Trouvera-t-il toujours à manger
si le travail manque dans la famille ? Non. Un peu plus tard
s’il entre à l’école primaire, son éducation est nulle ou faussée.
Dans la plupart de ces écoles, l’enfant du peuple ne reçoit d’autres
principes que ceux d’une religion inintelligible, qui n’est
qu’une faible sinon une vaine barrière contre les mauvais penchants.
A la sortie de l’école le contact des enfants entre eux et
des moeurs différentes qu’ils reçoivent dans la famille, détruisent
en un instant tout le bien qu’il aurait pu recevoir aux bancs
de l’école.

Dans la famille du prolétaire, à mesure qu’il arrive un nouveau
membre, la misère se montre et s’accroît avec elle ; aussi,
le plus tôt possible cherche-t-on à placer l’enfant dans un métier
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quelconque, sans calculer ses forces, sans s’inquiéter si plus
tard il pourra le continuer. Non, la misère avec toutes ses
horreurs est si grande qu’elle lui impose le besoin de gagner au
plus tôt son misérable pain, même quelque peu de plus, car il
n’est pas seul…

Pauvre enfant, ici finissent ton insouciance, tes jeux ; te voilà
lancé comme un bâtiment sur une mer orageuse. Ta boussole à
toi, fils de prolétaire, c’est la misère, la misère qui doit te conduire
jusqu’au tombeau !…. Comme de jeunes fleurs à peine
écloses, tu dépéris faute de sève ; pour réparer tes forces épuisées,
la société, d’une main assassine, te montrera l’hôpital !
Pour toi, prolétaire, c’est ta maison de repos. Pauvre martyr !
bientôt tu vas être parqué dans une fabrique où l’on respire
une air pestilentiel ; air, ni moeurs n’y sont jamais renouvelés.
Jeunes filles, jeunes garçons, tout y est pêle-mêle ; gestes et
paroles grossiers, rien n’est épargné. Bientôt aux portes de ces
ateliers, il sera écrit: Bagne de la jeunesse ! !.. Honte à toi,
société, de ne pas avoir pitié de ces petits êtres qui chaque jour
sont sacrifiés. Tandis que dans un autre ordre de choses, tu
trouverais dans le nombre de ces victimes des enfants d’une
intelligence distinguée ; mais alors aussi tu aurais connu les
bienfaits de l’association ; alors chacun jouirait du bonheur auquel
tout travailleur a droit de prétendre. Non, tu aimes mieux
croupir dans l’ignorance et la misère !… Si plus tard devenus
hommes, ils se réveillent pour sortir d’une position insupportable
et défendre leurs droits méconnus ; si, poussés par le
chagrin et des souffrances de toutes sortes, ils se révoltent contre
toi, révolte bien légitime, et demandent quelque droit, quelque
amélioration, pour remède à tant de maux sous lesquels ils
gémissent, tu leur réponds par l’indifférence, la mitraille ou les
fers !…
Iii.
Prolétaires, comme je l’ai déjà dit, moralisons-nous en dépit
des dépravations et des injustices d’une société corrompue ;
cherchons le remède à tant de peines ; que ceux qui souffrent se
montrent dans toute leur misère afin que les insolents, qu’on
nomme les heureux du jour, ne traitent pas de menteurs ceux
qui t’aiment, et qu’au jour de la régénération ces belles paroles
du Christ soient mises en pratique pour le bonheur commun.

Egalité ! fraternité !

LES PALMES ET LE TRONC DU PALMIER.

« Le palmier, le plus élevé des arbres fruitiers, portait autrefois
comme les autres arbres, ses fruits dans ses rameaux. Un jour
les palmes, fières de leur élévation et de leurs richesses, dirent
à leur tronc : Nos fruits sont la joie du désert et nos feuillages
toujours verts en sont la gloire. C’est sur nous que les caravanes
dans les plaines, et les vaisseaux le long du rivage règlent leur
cours. Nous nous élevons si haut que le soleil nous éclaire avant
son aurore, et même après son coucher. Nous sommes les filles
du ciel, nous vivons le jour de sa lumière et la nuit de ses rosées.
Pour vous, enfant obscur de la terre, vous ne buvez que des
eaux souterraines et vous ne respirez que sous nos ombrages ;
votre pied est toujours caché dans les sables ; votre tige n’est
couverte que d’une écorce grossière, et si votre tête peut prétendre
à quelque honneur, ce n’est qu’à celui de nous porter.
Le tronc leur répondit : Filles ingrates, c’est moi qui vous ai
donné la naissance, et c’est du sein des sables que ma sève
vous nourrit, engendre vos fruits pour me reproduire et vous
élève vers les cieux pour les conserver. C’est ma force qui préserve,
à cette hauteur, votre faiblesse de la fureur de vents.
A peine il avait parlé qu’un oragan sorti de la mer des Indes
vint ravager la contrée ; les palmes se renversent, se redressent,
se froissent les uns contre les autres et se dépouillent en gémissant
de leurs fruits. Cependant le tronc tient bon, il n’est aucune
de ses racines qui ne tire et ne soutienne du sein de la terre les
palmes agitées au haut des airs. Le calme revenu, les palmes,
qui n’avaient plus que des feuilles, offrirent à leur tronc de
mettre à l’avenir leurs fruits en commun sur sa tête, et de les
préserver de leur mieux en les couvrant de leur feuillage. Le
palmier y consentit, et, depuis cet accord cet arbre porte au
haut de sa tige ses longs régimes de fruits jusque dans la région
des vents sans craindre les tempêtes. Son tronc est devenu
le symbole de la force, et ses palmes celui de la vertu et de la
gloire. »

Nous n’avons pas hésité de placer ici une fable qui nous paru
conforme à la doctrine que nous professons. En la reproduisant
nous avons pensé faire plaisir à nos lecteurs.
Imprimerie d’A-.T. BRETON, rue Montmartre, 131.