Le stoïcisme et les stoïciens
Avenel, Joseph d' (1810-1891)
V. Palmé, 1886



.) D’AVENKL

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Lu stoïcismei iLes stoïciens pvrisSOClKlh GFNhHMF Dh LlHHVIRlh CVIIIOIIQUFVICTOR PALMÉ, ClRECTEUR GENERALfine des Saints-Peies, 76KRll\riiI l’S NOLII it nnai UL Itnr^miLHue dfi l’ai > **u »i6, /S
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J, D’AVJtiNJôL
Le stoïcisme jes stoïciens parisSOCJE1E GENERALE DE LIBRAIRIE CATHOLIQUEVICTOR PALME, DIRECTEUR GÉNÉRALl\ue da> Samis-Peies, 70BRUXELLES • SOCILI* ni LGE DE ^LIBRAIRIE.Rue des Paioissien<>,JS1886

<#£ mit êAlèxc,
Ma Mère, c’est à vous que je veux dédier
cette étude sur le Stoïcisme.
Plus d’une fois en effet, votre pensée, en
l’écrivant, m’est venue à l’esprit.
A mie époque oit l’honneur et l’attachement
à la religion étaient traités comme des
crimes, âgée de !>ept ans, séparée de votre
père émiqré et de votre mère que l’on avait
jetée dans un cachot ; la fortune de l’un confisquée,
celle de l’attire placée sous le séquestre ;
que de coursesj à demi morte detristesse et de faim, vous avez entreprises ; que
de démarches pénibles vous avez faites "pour
obtenir la liberté de celle dont la prison
semblait bien jwoche de l’échafaud.
Au milieu de ces épreuves, jamais dans le
murmure, mais jyleine de résignation et courbant
votre jeune front devant les décrets de
la Providence, vous étiez déjà pour la fermeté
d’âme une vraie Stoïcienne.
* Mais combien vos idées différaient de
celles des Stoïciens en ce qui touche la pitié !
Pour les témoins de votre vie l’étendue de
vos aumônes fut quelque chose de prodigieux*Ayant connu le malheur, les malheurewc
étaient pour vous des frères.
C’était peu poiir vous de les assister de
votre or si vous n’y joigniez votre coeur d’où
s’épanchaient sans mesure des trésors de charité.

Un beau spectacle m’a un jour été donné :
c’est celui de pauvres vieillards qui, ayant
demandé comme une faveur à voir votre portrait
et se trouvant en face de lui, éclatèrent
en sanqlots.
Ma Mère, s’il y a dans vos enfant* quelque
chose de bon, je le dis avec une conviction
profonde, après Dieu, c’est à vous en grande
partie qu’ils le doivent.


Préliminaires historiques.
EUe est tombée (la doctrine stoïcienne/,
milgrê ses très grandes
parties .Jules SIMON, LeDeioir.
Trois cents ans environ avant Père chrétienne,
mi jeune négociant de Citium<*> se
rendait en Phénicie pour y acheter^de la
pourpre. Jeté par la tempête sur les côtes
de l’ÀUiquGj il se dirigea vers Athènes »
C’est là qu’étant entré dans la boutique
(1) Cujas s’est tiompe en laisantnaîlie Zenon non à
Citiuûi » colonie phénicienne de l’Ile de Chypre, mais
dans une aulie Citirnn située en Macédoine et dont
il est question dans Tite-Live.
d’un libraire^ il le trouva lisant les Entretiens
de Socrate (1>. Le libraire en était à la
page où le vieillard voisin du doux Hymetle
< 2)  nous montre Hercule hésitant sur
la route qu’il doit suivre. La voit ' * -lui
promet les sourires de l’amour ® ; la ~ •* „d
l’exhorte à vénérer les dieux et à se donner
à lui-môme, en faisant de bonnes actions, le
plus beau fdes spectacles(4).
(1) Stvoçovxo ; aïioiiv »j|jt.ovEuiiaTa.(2) Dulcique senex vicinus Hynietto. (JUVUNAL.) (3) Toi ; 5s îtaiSt/atç op,\>wv |i.a) i<7T&v evjpavÛEtr, ;. (XliNOPHOÎîO(à) Jîeicule, fatigue de sa course étemelle,S’assit un jour, dit-on, dans un double chemin ;
11 \it la volupté qui lui tendait la main,
' Il suhit la vertu qui lui sembla plus J>elle.Préliminaires historiques.

Zenon, ainsi se nommait le jeune Cypriote,
s’enquit où l’on trouvait des hommes professant
une telle doctrine. LeJibraire lui montra
Gratès qui passait en ce moment devant
eux, et le jeune marchand^ résolu à imiter
l’Hercule de Xénophon <*>_, entra ce jour-là
même dans l’école de celui qui avait tenu un
moment le sort de Thèbes entre ses mains(2).

Après Cratès, Zenon eut successivement
1Alfred.de Musset oublie ici qu^lleicule au bivouac
ne pouvait elle fatigue de ses couises hoioiques,
Hç/jgo ; jAev o IIpy/>vjî cv ïito ôiv aipei ?OJ {to^j nous
dit saint Basile après Piodicus, Silius Italicus et
Phllostiate. (Homélie xxiv.) { !) Herculem Xenophontium. (Gtccmliscptslolo\) (2) Àlexandieavaitotlertà Cia^s de relever Thèbes
de ses mines pour peu qu’il lui en témoignât le désir.
pour maîtres Xénocrate, sur lequel n’avaient
de prise ni les séductions de Phryné ni celles
du roi de Macédoine, Stilpon le mégarique,
Diodore l’académicien^ et ce Polémon qui,
Nous allons essaj er de traduire quelqties vers de
ce philosophe qui nous ont éteconseivcs pai l’empeieur
Julien : s i« Tilles de Mnemosyne et du maître des Dieux,
* Muses de l’Helicon, écoutez ma prière 1
Que sans flatter mon corps qui penche veis la terre
Quand il le faut je sache accèaer a ses voeux.
Puisse-je à mes amis sans faiblesse complaiie,
Et mépriser des cours les présents oigueilleux.
A la fourmi suffit sa richesse modeste ;
Comme elle que de peu se contente mon coeur]
Sainte Divinité, justice, je t’atteste,
'Paimei, te posséder, voilà le seul bonheur ;
Ce bonheur je l’attends de vous, muses propices,
Et je Vous offrhal non le sang des génisses
Mais d’un coeui voitueux le tribut bien meilleur.JuilBN, tu tous aîtafôeuT&y ; vvv« {,Préliminaires historiqves.

entré à demi ivre dans l’école de Xénocrate,
en était sorti gagné à la vertu par l’éloquence
du maître.

Zenon, d’après les conseils de l’oracle,
abandonna plus tard les vivants pour les
morts, et finit par ouvrir dans le Portique,
nommé aussi le Pécile à cause des
peintures dont l’avaient orné Myron et Polygnote,
uue école rivale de Gelle d’Épicure.

/
Parvenu bientôt à la célébrité, il vit

Athènes et Gitium lui offrir des couronnes ;

Démétrius l’invita même à se rendre dans

ses États où, lui disait-il, il serait non

seulement le maîtie du roi, niais le maître

de tous les- Macédoniens <*>; aussi Zenon
remerciait-il la fortune de l’avoir conduit
dans le Portique <2>, puisqu’il n’avait jamais
navigué plus heureusement que depuis le
jour où il avait fait naufrage(3).
> La mort fatale à tant de réputations ne
fit que couronner la sienne. Ce n’était pas#
disait son épitaphe, en posant le mont Pélion
sur le mont Ossa G>, mais en pratiquant
la vertu qu’il était entré dans
(î) àtoii ou/ evo ; eiiov ïraÉôsutïî, ît&vtwv 5S MaxsSoVwv<Tu) )r(êSr,V, (DlOGKNE LABRCE.) 
/ (2) Eyye, etnsv, o TU//J j îtotstÇj et ? trjv tpt6wv« x*t TYJV« to« v « vsvo) oy<ïa v,|Aa{, (S. ÉPIPHANB ) 
(3) ^sTuv £U7t) o/) y« oxt vsv) jav« yy) <ta. (DlOGKNE LAfcttCB.) 
(4) Ouv OuffKj Il^tov evOljJievoç. (DlOGKNE LAKRGB ) Préliminaires h istoriques.

l’Olympe » S’il n’était pas entré dans l’Olympe,
il était entré du moins dans la
célébrité, et trois siècles plus tard, le plus
grand orateur que Rome ait eu jamais
rendait hommage à son génie <d).

Gléanthe et Ghrysippe furent ses premiers
successeurs. Le nom de Chrysippe est l’un
de ceux que la renommée porte à travers
les sièdes sur ses deux ailes, l’une blanche,
l’autre noire ®. Si d’un côté l’on a dit de
lui qu’il n’avait rien omis de tout ce qui
(1) Fuit enim quidam summoingeniovir. (GICBRON,
Pro Murcnâ.) (2) One both lus wings onc black the other white
(MlLTON, Samson agonislc ) 
touche aux principes de sa secte <*>, si tout
en le trouvant un peu trop Grec <2>, Sénèque
le met au-dessus des plus grands généraux
et des législateurs les plus illustres, Lucien,
d’un autre côté, ne lui épargne pas
les railleries <3) , et chez les modernes, Adam
Smith n’a vu en lui qu’un dialecticien sans
-goût<4>. >

Peut-être en le supprimant eût-on sup({) 
Quid enim preotermissum a Ghrysippo in stoicis.
(GICBRON, De fimbxis bonorum cl malot um ) (2) Magnum, me Hercule, viium, sed tamen Groecum.(3) Dans son dialogue des Sectes aux enchères.(4) ADAM SMIÏH, Théorie des sentiments moraïu.Préliminaires historiques.

primé l’école entière du Portique <*>; mais
suffisait-il que son nom signifiât cheval
d’or pour qu’on le déclarât détaché du
char du soleil ! Ce qu’il y a de sûr, c’est
que dans cet or il y avait beaucoup d’alliage.


Mentionnons encore ici Arislon cpii retranchait
dans la philosophie la physique
et la dialectique ; Persée, pour qui les dieux
n’étaient que les inventeurs des arts utiles ;
HéVile de Garthage, qui faisait dépendre la
vertu des temps et des lieux ; Zenon de
Tharse, qui continua dans Athènes son
(1) DlOUKNE LAKUCE
homonyme de CitiumjPanoetius de Rhodes,
l’ami de Scipion l’africain ; Antipater d’Apamée,
et Diogèno de Babylone, ce philosophe
doublé d’un magistrat.

Ce fut Diogèno qui initia l’Italie aux
doctrines du Portique. Condamnée par les
Cycioriiens qu’elle avait acceptés pour ar->
bitres à payer une forte amende'aux habitants
d’Orope, Athènes, espérant la faire *
réduire, s’était décidée à députer vers le
Sénat trois orateurs : Gritolaus, Caméade et
Diogène <*>. '
* Ce procès était à peine jugé quand, de(1) 
GELLIUS, Noclc* atluù.Préliminaires liistoriqvcs, \\
vaut les consuls Galba et Caton-j Carnéade
osa parler tour à tour pour et contre la
justice^. Le Sénat, redoutant l’influence
funeste de ces doctrines de scepticisme,
crut devoir envelopper tous les philosophes
dans une proscription générale ; mais l’opinion
les couvrit de son égide, et les
écoles de Rome ne retentirent plus que de
subtilités et de sophismes.

De toutes les sectes philosophiques, le
stoïcisme fut celle qui compta à Rome le
plus d’adeptes et les adeptes les plus illus(1) 
Audicnte Galba et Catone censoribus (LvcTAKCB,
De justitta, 1. V.) 
très t*>. C’est à elle qu’appartenaient Calon
d’Utique, Brutus, Tubéron, Atlale, Sextius®,
Cornutus le maître et l’ami de
Perse <3>, Posidonius enfin qui vit Pompée
incliner devant le seuil de sa maison les
faisceaux de ses licteurs <*>.

L’empire n’arrêta pas les progrès du stoïcisme.
Sous le îègne de Néron commence
la Julte entre les proculéiens, distingués par
(i)  Plures fuisse qui stoicam sectarentur quamaham
quameumque, nous dit Ciceron, dans l’opinion
duquel les stoïciens étaient les seuls qui peut-êtie
méritassent le nom de philosophes(2) Magni vm, et, licet negent, stoici. (SÉNEQUE,
Epist. 13.) \2>)  Pais tua sit, Coinule, dulcis amice. (PERSE) (4) Fasces hetoris januoe submisit. (PLihE, 1 VU.) 
la sévérité de leurs principes stoïciens, et
les sabiniens, qui s’attachaient à maintenir
les traditions des anciens jurisconsultes
tout en tenant compte des changements
que le temps ^wait introduits dans les rapports
sociaux <*>.

Avant de se faire proclamer empereur,
Vespasien, qui hésitait sur le parti qu’il
devait prendre, voulut qu’Euphrale, Dion
et Apollonius lui donnassent leur avis.
Apollonius fut le seul qui l’engagea à
(t) Sabinus, dont ils étaient les disciples, s’était
déjà fait connaître sous Tibère ; on lui a^alt confie
le Jus respondendij qui donnait prt->quc force de loi à
ses consultations.
M Le Stoïcisme et les Stoïciens.
V
ne point laisser, faute d’un pasteur, périr
un troupeau d’hommes <*>. Vespasien ne
semble pas avoir gardé rancune à Dion et
à Euphrate, dont le sentiment avait été opposé
à celui d’Apollonius, et si les stoïciens
furent par lui traités en ennemis, c’est que,
non contents d’arborer des opinions républicaines,
on les vit-se couronner de fleurs au
jour natal de Brutus et de Cassius ®. Sénèque
nous assure qu’en donnant la mort à
César, Brutus n’agit point d’après les prin/
(1) Tr(v os avOponwv a^s) r,v ou/ aÇw çOctpeaiai /<<Tei {îouXO) OJ
ôVaiou te x« s COÇOVOÎ. (PHILOSTRATE ) (2) Quale coionati Thiasea Helvidiusque bibebant
Brutorum et Cas:>î natahbus. (JUVÉNAL) Préliminaires historiques. lîi
i
cipes du stoïcisme, la monarchie étant de tous
les gouvernements le meilleur, pourvu que
le prince soit homme de bien <J> ; mais Sénèque,
en parlant ainsi, déguisait, croyonsnous,
les opinions des stoïciens. Peut-être
sous Trajan ou Marc-Aurèle en vinrent-ils
à cette indifférence sur la forme des gouvernements,
mais au temps de César ils en
étaient bien loin.
Quoi qu’il en soit, l’exil dont ils furent
(I) In hac re videtu" rehementlu errasse nec ex
instilutione stoicd se égissc quum optimus civitatis
status sub tege justo'sit. (De bcncficns.) Vereor, dit M Bouilleti ne Seîieca pnncipali potentise
mancipatus h 1. videatur. Caîsarem primum non
caipsit Coesarum hseredi assentatuius.
frappés sous Vespasien dura peu si nous
nous en rapportons au témoignage de Dion
Gassius. Sous Domitien, ce Néron chauve(,) ,
Rusticus et Sénécion, pour avoir fait l’éloge
de Thraséas et d’Helvidiii'ï, subirent la
peine capitale, et leurs livres furent brûlés
dans le forum comme si l’on eût pu, nous
dit Tacite, étouffer dans les flammes la
liberté du Sénat, la voix du peuple, et la
conscience du genre humain (2>.
(i) Cum jam semianimum lacerai et Flavius orbem
7 Ultimus, et caho sonnet Roma Nerom(JUVKNAL.) (2) Scilicet illo igné vocem populi romani et hbertatem
senatus et conscientiam generis humanU abo1ère
arbitrabantur. (TAGITE.) 
La proscription atteignit un assez grand
nombre de stoïciens et, comme consolation
de leur exil, ils purent se dire
que le monde, cette vaste cité de Jupiter,
est la patrie de tous les hommes <*> :
tous du reste ne furent pas forcés de
quitter Rome, mais tous durent dépouiller
un manteau sous lequel ils cachaient
des moeurs dignes assurément d’être flétries
®.

A défaut du présent, l’avenir vers lequel
(i) ITo>tTïiîTou Atoî îiepixeV/jç. (STOBEE.) (2) Outre le témoignage dé" Quintillien, nous avons
ici celui de.Juyenal, qui les « accuse de vivre comme
des bacchantes, bacchanalia-vivunt._f ^_ :
se tournaient leurs regards ne trompa
point leur espérance. Ils trouvèrent en effet
de zélés protecteurs dans Trajan, l’ami de
Dion, dans Adrien qui professait une grande
estime pour Épictète(,) , et enfin dans MarcAurèle
qui sut unir l’empire et la liberté<2).
Leur secte alors se grossit de cette, foule
toujours nombreuse qui, pour gagner les
bonnes grâces du maître, adopte ou du
moins feint d’adopter ses opinions.

Quand la croix triomphante couronna le
Capitole, les philosophes ne disparurent
(1) SHAhllEN.(2) Res olim dissociabiles principatum et hbertatem,
(TACITE, Vie d’Agricola.) 
point puisque ce fut seulement en l’an 329
que l’empereur Justin ferma les écoles
d’Athènes, mais longtemps auparavantTertullien
avait vu en eux les pères des hérétiques
<*). Entre les doctrines des stoïciens
et celles des marcionistes plus d’un rapport
pourrait être signalé, en effet <2', et ce serait
même, à en croire saint Justin % grâce
à cette conformité entre les principes du
(1) Cum philosophisB patuaichis ut ita dicam philosophoium.
(TERTULLIEN.) (2) Collocans et cum Deo creatore mateiiam, de
Porticu stoicorum (TERTUHLIEN, Contra Marcionem) ,
unde Maicionis Deus a stoicis veneiat (ID, De proescriptiombus).(3) V. S. JUSUN, Apologie II, et lîOSSpEl, Discows
sur l’histoire umicncllc.
Portique et les principes des disciples de
Marcion que ceux-ci seraient parvenus à se
soustraire aux persécutions qui sévissaient
contre les disciples du Christ (1>,

V çéaction païenne que tenta Julien
n’avança que bien peu les affaires du stoïr
ci°me ; Julien, du reste, qui exaltait Zenon
et les Stoïciens (2>, n’appartenait point à cette
secte, bien que Montesquieu semble insinuer
le contraire(3). Empereur très philo(i) 
Eusèbc toutefois nous assure que les marcionites
se vantaient de la multitude de leurs martyrs,
H) « <ÏIO*J ; €/ew X&WTOV ji.« JiTupaî ) syou<?fV. fjlistoù e ecclésiastique.) (2) Y OEuvre ? 4e Jultettj passim.(3) La secte stoïcienne faisait de grands empereurs,
Julien lui-même . (Esprit des lois.)  %sophe(,>, comme l’appelle Théodore*, et nous
ajouterons, esprit très superstitieux, il proscrivait
comme aliments les poissons, parce
que l’homme n’a pu en former des troupeaux ;
les racines, parce quelles croissent
sous la terre ; les oranges, parce qu’elles
représentaient à ses yeux le prix des combats
mystiques &>, et voyait dans le soleil
un médiateur placé entre le monde visible
et le monde invisible.

L’élément stoïcien se reconnaît facilement
dans les doctrines du judaïsme hellé-

nique, et c’est grâce à celui-ci qu’il s’introduisit
dans la philosophie néo-platonicienne
<*>,

Au moyen âge, les écoles tant en Orient
qu’en Occident semblent se partager exclusivement
entre Platon et Aristote. Le stoïcisme
toutefois ne laisse pas d’être mêlé
. à la fameuse querelle des réalistes et ôfes
nominaux. Dans celte dispute scolastîque
qui, du XIe siècle au XV% divisa le monde
savant en Europe, nous voyons les chefs
du nominalisme, sous l’accusation de pro(i) 
Jules SIMON, Hisloiic de l’école d’Alexandrie.
fesser les erreurs stoïciennes, condamnés
à un exil sévère et leurs livres enchaînés
dans les bibliothèques publiques (*>.
(1) DE GERANDO, DUCLOS.Ce n’est pas le seul exemple de livres enchaînes
dans le- bibliothèques publiques que nous trouvions
au moyen âge J. Swine raconte que l’on enchaîna^
les livres de R. Bacon aux tableHcs de la bibliothèque
des cordeliers d’Oxford où ils furent entièrement
rongés par les vers (De rébus albionicis, t II,
p. 130 ) * ^

Physique des Stoïciens.

Les stoïciens partageaient la philosophie
en trois parties très distinctes : la physique,
la logique et la morale. Examinons-la dans
cet ordre qu’ils lui donnaient eux-mêmes.

Zenon, ainsi que Parménide, Hipposus
et Heraclite, admit le feu comme principe
du inonde {iK
<1) Jampndem antc Paimemdes et Hipposus dixelant
piincipium leuim ignom esse ; lleiaclites etiam
apeitius igncm aîteinnm (JUSIE-LIPSK, manuduelio ad
philosophiam sloieam) , Upiniénide avait vu le principe
des choses dans l’ail et la nuit: Onomaeute dans
Le feu, après l’avoir engendré, devait,
prétendait-il, l’anéantir un jour dans un
cataclysme universel <1}.

Heraclite n’avait vu dans la nature que
des tensions et des relâchements. Ces tenl’eau
et la tene ; Thaïes, Auaximehe, Diogene d’Apollonie,
Aichelaus, dans l’eau ; Einpedocle dans ljeau, *
la teire, le feu, l’ether, la discoïde et Tarn oui, c’esta »dne
Tattiaction et la répulsion, îtpoî TSTÛOCOCFI o-totxot ;TJTOIÎ /« -« ptOyistal VEtVoç /at çtV.av (CLEMENT D’ALEXANDRIE,
Aoyoî îtpoTenTi/oî 71,005 H » /jva ;).Anaximandieàans
un cei tam infini, xo aTcsipov ; Xenophane dans la combinaison
des » qualie éléments ; Pythagoie dans les
nombies, par un système semblable à celui de LaoTsou
bUhant lequel Tao a pioduil un qui a produit
deux qui a produit tout ce que nous voyons,(Voje/ sur le système de Lao-Tseu de GuiGNUSi
Munoires de l’académie des imcriptions^ l. LXXI ) (1) Ils donnaient a ce cdtacljsme le nom d’E/nupwot£i
EyTtupwdîv ey« ) t<T« vot <mo(/,of, (GLEMBNi 1>'ÀLBXANDR1H,
Stromalcs,) 
sions, ces relâchements ne lui étaient pas
moins nécessaires, selon lui, qu’elles ne le
sont à un arc ou bien à une lyre(,). Zenon,
à son exemple, admit des dilatations s’étendant
du centre de l’univers à ses extrémités
et des condensations remontant des
extrémités au centre(2).

Sans avoir un mouvement de translation
la terre en a-t-elle un de rotation (3> ; estelle,
par un mouvement de translation,
(1) l’ïcntp >uôV,s y« t ttt&ui(2) Mundus… cuncta compleclens, îectoi que uni^elsi
Deus, m exteiioia quictem tendit, sed tanien
in tottim undiqjie in se ledit. (SFNFQUE, De vitu
bcaku) (3) C’était là l’opinion de Nicetas
emportée autour du feu central <1}, ou bien
encore, entourée par un vide infini,rreposet-elle
immobile au centre de l’univers <2> ?
Entre ces"trois systèmes ce fut le dernier
qu’adopta Zenon. Peut-être craignait-il de
troubler le repos de la déesse Hestia <d)  ou
bien reculait-il devant l’accusation d’impiété
qu’en enseignant le mouvement de ) a terre
il eût attirée infailliblement sur sa tête*
(1) Philolaus fut l’auteur de ce système.-(2) EÇwOsv 5s « cutou Keptxeytuv&V e\vo\ to xepov -« îcsipov.
(DlOGKNE LAERGE.) (3) Hestia ou Vesta était pour les Grecs la fille aînée
du temps et de la terre. Quelquefois aussi on la
confondait avec la teire et l’on faisait d’elle le symbole
île la fixité (MONIFAUCON* iMnlujwtè dévoilée, el
DE GUIGNES, licligîons de l’antiquité.) 
Avec Anaximandre, Anaxarque, Parménide,
Empéclocle, il crut que la terre emprunte
sa lumière au soleil, globe igné qui
décrit une route oblique dans le cercle du
zodiaque (1>. Il remarqua que les éclipses
de lune ne se produisent que lorsque la
lune est dans son plein <2^, mais il semble
avoir ignoré que le soleil ne s’éclipse que
lorsque la lune est nouvelle. Avec Anaxagore
il expliqua Parc-en-ciel par la réflexion
ou la réfraction ® d’un rayon solaire tom(1) 
Tov 5s r,) tov ) oïev ?nv ïtopstctv rcouOai 8t« to j Çu5t« <tov
xux) ov. (DIOGENE LAERCB) (2) OQsvxat T« U ît« vo£>€vo(i« tx) ei7iéiv Hôvatç » (DlOGENB
LAERCE.) (3) Le mol otvax>î(5tî avait cette double signification »2
bant sur un nuage humide. Sous quel
angle doit tomber le rayon pour que le
phénomène se produise ? C’est ce dont Zenon
ne semble pas s’être préoccupé.

Pytjiagore avait considéré les comètes
comme des astres exécutant dans l’espace
des mouvements réguliers(1). Zenon ne vit
en elles que des matières ignées engendrées
par un air épais <2>» Si sur la terre le froid
domine en hiver comme la chaleur en été,
i
il en trouvait l’explication dans l’éloignement
du soleil > tantôt plus grand, tantôt
(1) RAMBOSSONj Histoire des astres.(2) DlOGKNE LAERCE.
moindre. Il se trompait sur ce point, puisque
le soleil, au lieu de s’éloigner, se rapproche
de nous en hiver ; si d’ailleurs sur
certaines planètes <*>, l’influence des saisons
solsticiales se fait à peine sentir, en raison de
l’inclinaison très faible de l’axe de rotation,
nous devons nous, habitants de la terre, tenir
très peu de compte des saisons héliaques.
Cléanthe croyait que tous les astres ont besoin
denourriture(2) , que laissant la lune boire
(1) Sur la planète deJupiter par exemple.(2) Tpeçsotat 5s syrcupa taux« y« t a) )st ôc<7« «i Ne
raillons pas liop Clcanthe de cette idée eliange,
quand nous \ojons C\\Q/. les Giecs poètes et philosophes
enseignei que l’Ame se nouiilt de sang, tyjywunoTW HtlxortOî tfÊÇÊaOxt. (l’LAfON, P\ ttUGORE, HOMERE ) 
l’eau des fleuves, le soleil boit l’eau de la mer,
et que si ce dernier astre ne s’éloigne pas plus
qu’il ne le fait de notre planète, c’est qu’il
tient à ne pas mettre une distance trop
grande entre lui et la coupe où il se désaltère
« .

Naguère, chez certains peuples, l’on
attribuait les phases de la lune aux brèches
que l’on y pratiquait pour approvisionner
la table des dieux ®. Pourquoi les étrangetés
que nous rencontrons dans les
croyances des anciens nous surprendraient »
1 (1) Ne longius discedat a cibo. (GICERON, De naturâ
Deorum.) (2) BAILLY, Histoi)  e de l’astronomie,
elles davantage ? Quand, toutefois, JeanPaul
Richter nous parle d’un foetus qui dans
le sein de sa mère fondait de grandes espérances
pour soïi instruction future sur la
philosopliîe stoïcienne(1) , on se dit qu’en
venant au inonde, il eût éprouvé plus d’un
mécompte. Ge qui est vrai, c’est que^
comme le Memnoninm de ^hèbes(2) , la philosophie
des anciens reposa d’abord sur
une base d’argile. Le temps, qui est galant
homme, devait un jour à l’argile substituer
le granit.
(i) Le Muséum do Jean-Paul Richter.
(2) CAILXIAUDJ Voyage à MèroL
Les stoïciens rattachaient à la physique
tout ce qui tient et à l’âme et à Dieu. Cette
erreur grossière touchant l’être suprême
suffit-elle pour qu’avec Montesquieu <*>,
Saisset ® et Ravaisson <3>, nous nous croyions
en droit de les qualifier d’athées ? Nommerons-nous
donc athée le philosophe qui
disait :
(1) Défense de l’esprit des lois, piemière partie.(2) Dictionnaire des sciences philosophiques(3) Le Dieu des stoïciens seiaît tout simplement, a
en cioiie Ravaisson, le génie que chacun de nous
poi te en soi. Le* poètes grecs nous disent à la vérité :

Zenon.
iO VOVÎ Y&p t^bYt o Gso ?» O VOU ? i« p t<s ?w ev S/CCGÎM o Osoç,
mais ce genie-k ne sauiait êtie confondu avec le
Dieu supiême que leconnaissaient les disciples de
« Lorsque "nous entrons dans 'un gymnase
ou un prétoire, l’ordre qui y règne
nous prouve que quelqu’un y commande et
s’y fait obéir. A plus forte raison quand
nous voyons des astres innombrables
suivre, durant une longue suite de siècles,
leur marche régulière, nous sommes forcés
d’en conclure que cette harmonie est maintenue
par un être intelligent <*>.

Le philosophe dont ce sont là les paroles
adressait à la divinité ce cantique que
l’on ne saurait trop Jouer.

(i) Ab atlqua mente lanto, natUite motus gubernarL
{GiOKRON, 
De naimâ Dcorum,) 
« 0 loi que l’on adore sous mille noms/
je te salue, maître tout-puissant de l’univers
que tu gouvernes d’après une loi*
T’adresser des prières est le devoir de tout
mortel. Ce monde immense qui roule autour
de la terre se, conforme à ta volonté, et ton
empire s’étend sur toutes choses. Accorde-^
moi, ô père, de comprendre la pensée qui
préside à tes oeuvres, afin que nous puissions,
par nos hommages, te payer de tes
bienfaits <*>, »

Ne craignons pas de le dire ; Ciéanthe
(1) GLEMENT D’ALEXANDRIE, Stromaics ; STOBER,
Eglogoe physieoe, « *"
n’est point un athée, lui qui, définissant
le bien suprême, nous assure qu’il
est juste, saint, et veille sur tous les
hommes W.

Voici comment les stoïciens prouvaient
l’existence de la Divinité :

« Ce qui raisonne est meilleur que ce qui
ne raisonne pas : or, le monde est meilleur
que l’homme, puisque, si nous interrogeons
la nature, nous y découvrons mille choses
que l’homme, malgré sa puissance, est incapable
de faire ; leur auteur est donc doué
de raison, et que peut-il être, si ce n’est
(i)  Et xi ayaGov. (Stromatcs ) Dieu(,) i ? Supprimez les dieux, l’homme
sera ce qu’il y a de meilleur dans la
nature ; or, pourrait-il, sans une étrange
présomption, concevoir une telle pensée ® ?
Lactance objectait aux stoïciens que
l’homme ne doit point 5011 existence au
monde (3>; mais peut-être eussent-ils pu ,
. lui répondre qu’en donnant au monde le
nom de Dieu, ils avaient uniquement en
(1) Certè quod illud efficit homine nielius ; îd autem
quid potius dixeris quamDeum. (CIGÉRON, De nalurâ
Deorum.) (2) Desipientis arroganlia est. (ID., ibid.) 1 Tennemann est donc fonde à prétendre que les
stoïciens donnaient diverses preuves de la Divinité.(3) Neque mundus geneiat hominem. (LAGTANGB,
De ira Dei.) 
vue l’intelligence qui l’anime, le monde,
dans leur pensée, n’étant nullement Dieu
par sa nature <*\ Voulaient-ils, en effet,
s’exprimer avec précision Ç>, ils ne manquaient
pas de séparer l’ouvrier de son
oeuvre, l’être éternel des êtres créés et
périssables <3).
Quoi qu’il en soit, à côté de l’élément
(1) OufflùJÔWî.(2) Rectè accuratè que, (Vossius, De cultu gentili.) (3) Opilicemabopeieetcorruptibilemacorruptibili.
(ID., ibid.) Lactance, du reste, les accuse avec raison do
n’avoir pas su comprendre la majesté de Dieu ; Dei
vim majestatem que quoniam intelligere non potuerunt
miscuerunt mundo et open ejusUn célèbre ministre protestant, Saurin, nous assuie
que si l’on prend les choses dans un certain sens on
peut voir dans l’univers le corps de la Divinité,
passif^, ils plaçaient le principe actifs,
esprit intelligent^, raison séminale du
monde <*>, feu artiste(5) , formé de la substance
universelle^, circulant dans la nature
comme le miel dans le rayon(,) , f enfermant
laquelle agit par sa volonté sur toutes les parties du
monde, de même que l’homme remue, comme bon
lui semble, cette paitie de matière qu’il appelle, son*
corps (V.JÏAURIN , Discours sur l’tmmensité de Dieu) f
Avons-nous besoin de dire combien cette analogie
nous semble peu fondée ? *(i)  Ouv rc*<Jxov eiyact tr,v ÎIOIGV oy<n« V u) r,v. (DlOGÈNB
IiAERCE.) (2) TOUTOV y« p OVTOC aiotav 5t« ÎT« IJY,Î « UTTJÎ îrjuoupyfiy
exalta. (DlOGÈNB LAERCE }(3) Ilvsvna vospov. (POSIDONIUS.) (4) SnepiJiHTcxov ) oyov ovta TO*J xoqiov.(5) Tov 5g TE^YHCOV. (STOBÉE.) (6) Ex xffi itaorfi ouinaj tSt^î ÎWWV. (DlOGÈNB LABRCB.) 
- (7) Deum per materiam decurrere quasi rael perfavos. (TERTULLIEN , De anima.) 
en soi les causes du passé, du*présent et
de l’avenir, faisant sortir par une expansion
graduelle le multiple de l’unité, ramenant
le monde à soi au bout de certaines
périodes, consumant les formes particulières
dont il est le créateur, se consumant
enfin lui-même dans un embrasement universel
dont il sort, phénix immortel, pour
engendrer à nouveau un univers emporté
dans un cercle d’évolutions nouvelles et se
continuant sans fin (i>.
(i)  Kou 7t« ) iv t% eauTCU }iyvw> (DlOGENB LAERCB).
Philosophi qui dicuntur stoici Deum ipsum in ignem
resolvi dicunt ac inundum per immulalionem rursus
oriri (S. JUSTIN ;. Hercule étant moit sur un bûcher,
son nom, pour les stoïciens, était un des noms de
la Divinité.
Pour Sénèque, peu conséquent avec luimême,
Dieu est tantôt une pure intelligence
<*>, tantôt à lui seul il est tout, et
son oeuvre, au dedans comme au dehors,
est pleine de lui <2>. Sénèque se demande
lequel des deux facteurs du monde, la
cause et la matière, est antérieur à l’autre,
et il nous déclare que sur cette question
l’école du Portique ne s’est point prononcée
( 3)  ; il semble du reste que, pris en
(1) In îllo nulla pais extra animum (SÉNÈQUE ) ' (2) Solus est omnia, opus suum et extra et intrà
tenet. (Questions naturelles ) (3) ID., ibid.
général, les stoïciens regardaient Dieu et
la matière comme coéternels <*>.

Si nous remontons aux premiers temps du
stoïcisme nous voyons Zenon et Cléanthe différer
d’opinion touchant la Divinité, l’un la
plaçant dans l’éther, l’autre dans le soleil ;
par ces contradictions ils discréditaient leur
philosophie, aussi saint Justin nous assuret-il
que, s’étant mis sous la conduite d’un
stoïcien, i^ne fit aucun progrès dans la
connaissance du vrai Dieu ®. Ce dont nous
devons leur savoir gré, c’est de s’être
(1) JUSTE-LIPSE, Manuductio adplnlosophiam stcicam.
12) Apologie pour les chrétiens.
montrés unanimes pour admettre une providence
<*) , ce qui les fit accuser d’écraser
Dieu sous le gouvernement du monde (2>.
Tous les dieux de l’Olympe, Jupiter,
Junon, Vulcaiiî, Gérés, la nature elle-même,
la fortune et le destin étaient pour eux
autant de noms de la Divinité (3> à laquelle,
pour employer une expression de M. Renan,
ils^donnaient^ comme on le voit, un riche
écrin de synonymes(4). Entre eux^ et les
(l) Sed adunitatem providentiaï omnes resolvuntur.
(MINUTIUS FÉLIX, Octavius.) (2) Omnia ad se pertinere putantem et plénumnegotii Deum. (GICERON, De natura Deorum.) <■
s(3) Multitudo nominum non autem numinum.(JUSTE-LIPSE.) • (4) Le prêtre de Nemi.Physique des Stoïciens,

chrétiens il n’y avait donc aucun dissentiment
sur la question du destin <J>, puisque
chrétiens et stoïciens soumettaient tous les
événements du monde non à une fatalité
aveugle <*>, mais à la volonté de l’Être suprême
qui, en obéissant à ses décrets,
n’obéit qu’à lui-même.

Pris dans son ensemble, le monde a beau
être parfait, disaient-ils pour expliquer le
mal physique, ses diverses parties ne sau(1) 
Nec mullum cum eis de Verbi (fatum)  controversia
versandum est quandoquidem ipsum causaîum
ordinem summi Dei tribuunt voluntati (S. AUGUSTIN,
De civitate Dei.) (2) C’est là l’erreur où sont tombés, touchant les
stoïciens, Montesquieu et Lanfrey.
raient l’être que relativement, la complication
des fins et leur subordination
nécessaire amenant forcément des effets
qui, nuisibles en apparence, ne pouvaient
être évités pour la réalisation du
bien <»>.

Sans admettre l’immortalité de l’âme, ils
enseignaient qu’elle survit au corps ®.

Chez eux, d’aucuns voulaient qu’au mo'
(1) « Les stoïciens avaient bien vu la cause des dé« 
sordres qui ne sont que consécutifs : Chrysippe
« en donnait un exemple dans la conformation do
f la tête. » (Paul JANET, Des causes finales.) (2) TY,V ÔS "J/u/ïiV JAST« Oay&tov eronsvEiv, ç0ap5rtv ôe
sivott (DIOGENE LAERGE). Dïu mansuras dicunt animas,
semper negant (CICÊRON). Ou JASV otçOapOyjv ôt
a » ou tHyrjv auTr,v etvat (S. ÉPIPHANE). Voir aussi dans
SÉNE^UB la Consolation a Marcia
ment où se rompent les noeuds qui unissent
l’âme au corps, elle se confondît avec les
éléments <*> ; selon une autre opinion qui,
dans leur école, avait aussi ses défenseurs,
les ânïes criminelles étaient précipitées dans
des gouffres fangeux ® ; les environs de la
lune devenaient la demeure des âmes ver(1) 
Marc-Aurèle semUe étendre celte destruction
immédiate à toutes les âmes sans exception ;x< Tu
t’absorberas, dit-il, dans l’être qui t’a produit. s> Certains
protestants de nos jours, parmi lesquels nous
nous bornerons à citer E Wbite en Angleterre, le
docteur Tait en Ecosse, Huntington en Amérique,
Richard Rothe en Allemagne, ont soutenu que les
âmes criminelles, tout en survivant quelque temps
à ? leur séparation d’avec le corps, ne tardent pas
toutefois à être anéanties.(2) In coeni voraginibushorrendis (TERTULLIEN, De
anima ) %.
tueuses 4 <*>; celles enfin qui s’étaient partagées
entre le vice et la vertu, se voyaient
retenues près de la terre où les âmes des
bons devaient les initier à la connaissance
du bien, ce qui, en raison de la distancequi
les séparait les unes des autres, ne
laissait pas d’être assez difficile <2>,
(1) Terlullien les nomme les endymions de la June,
CM »» endymiombus stoicorum. (TERTULUEN, De anima.) (2) Il n’est pas sans intérêt de constater la similitude
qui existe entre les opinions des stoïciens et
celles de nos spiiites sur la destinée de l’homme
après la mort.« Les âmes, disait la voyante dePrevorst, habitentdes régions plus ou moins élevées, selon qu’ellesont plus ou moins bien Yécu. Leurs fautes font leurpesanteur morale ; elle les retient près de la terre-comme la pesanteur naturelle y retient les corps. »(Les manifestations des esprits, par AuGUER.) 
Les croyances des stoïciens touchant la
vie future étaient, on le voit, peu arrêtées…

Lié avec l’un des plus illustres philosophes
de cette secte, Adrien peut nous
donner une idée de leurs incertitudes sur
ce point par les adieux qu’iL adressait à
son âme <J>.
Hôtesse et compagne charmantej
Quand bientôt tu me quitteias,
Pauvre âme, dans l’espace errante
Je ne sais où tu t’en iras ;
Je te \ ois nue et grelottante ;
Hélas ! quand tu seras absente
Les amours ne te suiviont pas,(1) Animula vagulà, hlandula,
Cornes hospes que corporis
Quse nu ne abibis in loca ?
Pallidula, frigida, nudula,
Nec, ut soles, dabis jocos.
Quelles que fussent les lacunes et les erreurs
de la physique de Zenon, ses adeptes
lui décernaient le nom de Vertu (,) , non
moins qu’à la dialectique, celle-ci nous
prémunissant contre les sophîsmes, celle-là
nous apprenant à régler notre vie d’après
les lois de la nature.
(1) Virlutum nomine appellant (CICÉRON, De fimbus
bonorum et malorum.) 
Logique des Stoïciens,

Si la logique des stoïciens était moins
compliquée dans ses formules que celle
d’Aristote « , avait-elle plus d’étendue <2> ?
Nous voulons bien l’admettre ; mais à quoi
servait une étendue où l’on ne savait loger
que de vaines subtilités ? Quel nom donner
(1) Zenon ïamena le syllogisme à deux modes, le
simple et le composé. Chiysîppe réduisit à quatie
les catégories et les categoiêmes (DE GÉRANDO, Histoire
des sectes philosophiques ) (2) C’est là ce que soutiennent^IIippeau et Tennemann.
'
à ces distinctions où se complaisait Ghrysippe
entre les raisonnements disjoints et
les raisonnements hypothétiques, entre les
attributs exprimés d’une' manière directe,
et les attributs qui, renversés ou non renversés,
sont toujours exprimés d’une manière
renversée <*>.

~ ;Une telle dialectique n’est-elle pas un
labyrinthe inextricable ®.

Zenon, entendant parler d’un syllogisme
qui renfermait sept idées didactiques, ne
crut pas le payer trop cher en en donnant
(1) DlOGÈNB LAERCBt(2) V. LE CLERC, art. Zenon » dans la Biographie uni'
vcrnllc »
cent drachmes. Cet amour des subtilités
passa du maître aux disciples. Au temps
de Sénèque, ne démontrait-on pas que le
mot mus étant formé d’une syllabe, c’est
une syllabe qui mange le fromage. Fautàl,
disait Sénèque, que pour de telles sottises
nous froncions nos sourcils et laissions
croître notre barbe <*> ?

Alexandre » assure-fron, donna un boisseau
de pois chiches à cet homme qui, avec
Une adresse merveilleuse, faisait passer des
pois chiches par le trou d’une aiguille^.
(1) In hoc supercilia sttbduximus.(2) Alexander ïeguminis modio douasse dlciturr
(QuiNTiLLiBNj Institutiones oratotite,) 2*
S 4 t Le Stoïcisme et les Stoïciens,

Entre 4 jongler avec des pois et jongler avec
des mots je vois peu de différence, et le
prince qui de son glaive trancha* le noeud*
gordien eût, croyons-nous, souri de pitié
devant certains sophismes qu’il suffit de
trancher avec le glaive du bon sens. Pris
comme divertissements de l’esprit, ils res-,
semblent assez à ces jeux des singes qui
fontdes noeuds sur leur chaîne et s’amusent
à les défaire <^ S’il faut quelquefois, ainsi -
(i)  As révérend *tpe witïi no small cave and pains
tînties those knots lie made in his o\yn chalns.Un vieil écrivain français a comparé ces disputes
appujées d’arguments sophistiques à des bourdonnements
d’abeilles volayant au soleil environ un rayon de
mw&ULogique des Stoïciens,

que Joubert le prétend, passer par le subtil
pour s’élever jusqu’au sublime, comme l’on
traverse les nuages pour monter dans les
hautes régions du ciel <*■>, quelle excuse
peuvent faire valoir ceux qui se jettent
1 dans les brouillards, y restent et s’y complaiseut.


Gallien nous assure que sans la logique
il serait tombé dans le scepticisme^. Leibnitz,
de son côté, avoue formellement
qu’elle lui fut très profitable <3 ; et nous
(i) JOUBERT » Maximes,(2) GALLIEN, De hbris propnis(3) LRIBMTZ, Leltte à Wagner,
n’avons certes aucune peine à les en croire
sur parole.

Arislon, il est vrai, voulait bannir la logique
de la philosophie, et d’Alembert la
regardait comme utile à ceux-là seulement
qui pouvaient s’en passer. Une telle réprobation
nous semble beaucoup trop absolue,
et quant à nous, nous bornons nos dédains
à cette sophistique ouvrière de controverses
vaines qui semble n’avoir d’autre but que
de donner du poids à la fumée (1>>

Il est en philosophie une question qui
i domine toutes les autres, c’est celle de là
(1) Daie pondus idonea funio. (PERSE.) 
certitude. Peut-être oui, peut-être non<*>,
disaient Pyrrhon et les nouveaux académiciens.
Toute raison est détruite par une
raison contraire, l’assentiment donné par
nous à une diose quelconque (î)  pouvant
fort bien reposer sur une conception fausse
que s’en forme notre esprit.

La nature, leur répondaient les stoïciens,
nous fournit les idées d’où naissent les
connaissances, patrimoine commun de l’humanité ;
puis naissent les notions résultant
d’un premier examen ; à celles-ci succèdent
(i) Ta'/* *« » ow t*iy.« »(2) ÏIixvtt ») oYt4 ) oVo' lo-ov avtixeffôîtu (SBXTUS EMPIRICUS
) 
les idées qui, vérifiées sur leur objet,
mettent le sage en possession de la science.
Si les habitants de Délos présumaient
trop de la finesse de leurs sens quand, au
seul aspect d’un oeuf, ils se flattaient de
reconnaître la poule dont il provenait <*>,
fallait-il en conclure que rien au monde
n’est certain ; soutenir que, venant de me
promener dans un jardin, je ne sois pas
sûr de m’y être promené^, le doute en
(1) Deli fuisse complures » (Acad, qtioesliones.) (2) Parce qu’il faut douter de certaines chosesj disait
Leibnitfc, est-ce une raison pour qu’il faille douter de
tout (Lettre à Bossuet). Dans le Do » Silvio deWiELAND,
Pedrlllo dit à son maître : Quand j’ai un oignon
devant moi, tous les bacheliers et les licenciés deLogique des Stoïciens,

certains cas n’étant rien moins qu’une révolte
contre le sens commun, un divorce
avec la raison, uir aveuglement volontaire.
Au doute absolu, Carnéade substitua la
crédibilité, et ses disciples revendiquèrent
le droit d’approuver ce qui leur semblait
juste, bien que rien ne fût à leurs yeux
absolument certain <*> ; mais les stoïciens
leur répondirent que le doute obscurcit la
conscience, cette lumière de la vie ®, et
Salauianque auraient beau me piouver que c’est un
gigot de mouton, je persisterais à croire qu’un
oignon est un oignon.(i) Quld est igitur quod me impediat ea quso mihi
probabilia sequi ? (CIGERON, De officiis.) (2) Ratio omnis tollitUr quasi quoedam lux lumen
que vita ?. (Acad. qitestiones,) 
que si le devoir ne se présente pas à nous
avec tous les caractères de la certitude,
bien peu nombreux seront ceux qui voudront
s’y sacrifier <*>»

En raisonnant ainsi, les stoïciens étaient
dans le vrai, mais alors pourquoi Chry*
sippe, au risque d’ébranler les fondements
mêmes de la èertitude, osait-il soutenir
qu’une conclusion tirée des principes a
beau être vraie, là conclusion contraire
peut l’être également ? C’était faire ce
qu’un jour fera Hegel,] qui proclamera
(1) Cur lias tibi tam graves loges impoiierel quum
quamobrem ita opoitcret nlhil baberet comprehensi,
percepti, cognlti, constltuU,(yicarf. qutslioncs.
l’identité de /l’identique et du non identique
<*> ; c’était renouveler l’oeuvre de Pénélope®,
imiter le polype qui, au dire
des anciens, dévorait ses bras durant
l’hiver <3>.
(1) Identitad des identischen and nichtidcntischen.(2) Quasi Pénélope telam retexens tollit ad extremum
superiora. (CICERON.) (3) V. PLUTARQUE.

Morale des Stoïciens.

Xénocrate et Polêmon avaient enseigné
que dans toutes nos actions l’homme doit
se conformer à la nature (1> ; cette maxime
fut aussi celle des stoïciens® ; or, vivre
conformément à la nature, c’était, dans
leur pensée, si nous en croyons Gicéron,
(i) Ï>LUTARQUE.(2) OXo>o|isvwît/i w<n ftr,v* (CLEANTME, Hymnes,)  Quod
inter omnes stoicos convenit rerum natuioe assentîor ;
ab illa non deerrare et ad illlus legem exctn<plum
 que formari sapientia est, (SENEQUË , De vita
beâtâ.) 
s’attacher à la vertu <*>, accomplir tout ce
qu’elle exige de nous ®, remplir scrupu1
leusement nos devoirs ®, nous efforcer
 » d’imiter Dieu<4>, vaincre 1 la nature mauvaise
qui nous conseille^ le mal <5>, nous
considérer enfin comme les citoyens d’une
patrie à laquelle il est juste de tout rap(1) 
Consentho naturaî quod esse volunt è viîlute
id est honestè vivere. (CiCERON,,Z>c/înt&Ms bonorum et
matorum.) (2) GLÈANTHE.(3) Archedemus omologiam explicabat omnia officia i
perilctentem vi\ere. /(h)  EvTlEUÛiV Ot jASV O-TfcHyOt tO TE) 05 1KJC Çt) o<JOJtO<Ç '.0ttve) ouOstaj T »jçUffi £r(V, £tpwu<j\ ojiôioWffivGEtoj (CLEMENTD’ALEXANDRIE, Stromatcs.) i(S) POSÏDONÎUS. / *
porter (1>, puisque vivre pour soi seul ce
n’est pas vivre d’une vie véritable(2) , que
ce qui n’est pas utile à l’essaim ne saurait
l’être à l’abeille, et que tout péricliterait si
les mains cherchaient à nuire aux pieds,
les yeux à nuire aux mains <3>.

De ce que les choses honnêtes peuvent
nous répugner de prime abord <*>, ce seraitun
tort d’en conclure qu’elles ne sont pas
(1) Non sibi sed toti gcnltos se credere mundo.
Cum natura rerum in consoitium omnis se\i incedere.(SÉNEQUB.) (2) Touto ê<m to Çr,v OJX *&UÏ6> <r,v. (MENANDREI) (3)  MARG-AURELB, Maximes,(4) Non itiest in prlmis naturte conciliationibus holieslô
ViVite. (De flntbus bonorwtt et tnalorunu) 3
conformes à la nature, le charme de la
vertu finissant toujours par se faire sentir
à notre coeur.

La loi naturelle s’identifiant avec la loi 4
'divine <*>, nous devons nous gouverner en
la façon dont Dieu gouverne le inonde, ne
donner le nom de bien et de mal qu’à ce
qui est en notre puissance, et dans le 'conflit
éternel entre l’utile et le juste, nous
attacher fermement à ce dernier.

Quand Xercès perça le mont Athos et
qu’on le vit réunir l’Asie à l’Europe, si

(1) Naturalera legem divlnam esse censents (CiCÈRON.) 

questionné sur le but qu’il s’était proposé
en exécutant de tels travaux, il eût répondu
qu’il avait voulu demander un peu de son
miel à l’Hy mette(1) , ne se serait-on pas moqué
de son extravagance ? Un court et misérable
plaisir ne saurait donc être le but de
l’homme, mais de ce que la volupté, plaidant
elle-même sa cause, eût rougi de préférer
les plaisirs des sens à la dignité de
l’âme, s’ensuivait-il, comme le voulaient
les stoïciens, que rien ne pût ajouter au
bonheur que nous procure la vertu ? Certes,
(1) Mel se aufeire ex Hymetto dicetet. (De finibus
bonorum et malorum.) 
dans un cachot, l’âme du sage échappe
aux fers ; enfermé dans le taureau de Phalaris,
il pourra demeurer calme, mais aller
jusqu’à dire que sur le bûcher de Gresus
rien n’eût manqué à son bonheur et que
sentant son corps se fondre et se dissoudre,
il eût aimé la flamme à travers laquelle
aurait éclaté sa fermeté, c’est, croyonsnous,
tomber dans l’exagération. Or, l’exagération
* a beau être le mensonge des
honnêtes gens (1>, la vérité nous semble
préférable. Dans une fiction ingénieuse de
Grantor, la vertu, la sauté, la réputation,
(1) DE MAISTRE, Soirées de Saint’Pètersbourg,
la richesse se rendaient à Olympie où les
Dieux étaient réunis pour assister aux jeux
publics. Elles demandèrent, nous dit Crantor,
qu’on leur assignât un rang suivant le
degré de bonheur qu’elles procurent aux
hommes, et si la première place fut accordée
à la vertu, un rang inférieur ne fut
pas refusé à ses rivales <*>.

Voici un flacon, disait un péripatéticien
à un sectateur du Portique, si je retire la
huitième partie du vin qu’il contient, pourrai-je
dire encore que c’est un flacon de
(1) Sénèque eût dit de celles-ci Î Goetera vilis turba
rerum nec detrahens quidquam vilro beattc nec adjiciens.
(De vitd beatû ) 
vin <*)  ? C’est ainsi qu’avec la vertu seule
le bonheur n’est pas complet. Sans doute,
les stoïciens n’allaient pas jusqu’à nier la
douleur ainsi qu’on l’a prétendu ® ; nous
ne saurions en effet faire accroire à notre
peau qu’elle se sent chatouillée par des
coups d’étrivières <3>; ils se bornaient à soutenir
qu’elle n’est point un mal, bien qu’ils
.'demandassent contre ejle par une étrange
contradiction un asile eà la mort(4>. Ils
(1) GELLIUS, Noctes alttcoe.(2) Tant que je ne serai pas pai venu à dire avec ce
fdiifaion de Posidonius que la douleur n’existe pas.
(NODIER, MiscellanèesJ(3) MONTAIGNE » Essais.(/O Quoe mala philosophi sloicl mil or qua fronte
ma'a non esse contehdant, quum fateanlur si tanta-
avaient beau du reste se roidir contre leur
sentiment intérieur <*>, l’excès de la souffrance
força plusieurs d’entre eux à abjurer
leur erreur et à confesser ce qu’ils avaient
nié par orgueil®. Job, jetant au ciel sa
plainte amère et déchirant sa chair avec
ses dents®, voilà l’homme qui ne ment ni
fuerint et sapiens vel non possit vet non debeat sus-*
tinere, cogl eum mortem sibi inferre. (S. AUGUSTIN,
De civitale Deu) (1) ROLLÎN, Histoire ancienne.'(2) G^est cequefit Denis d’Héracîèe, dontÀulufeelle
nous a conservé cette parole îeuiarquable : « Pjtuiimos
annos in phîlosophîa consumpsi, nec ïene possuin*
malUm est igitur doîori » (GELLIÛS, Nocles
aiticoe.) (3) Laccro carnem dentibus meis.
à autrui ni à lui-même. Voltaire nous dit : Le
sage enrage dans les fers, et si le sage
n’en convient pas, c’est un charlatan. Pour
nous, nous dirons avec plus de vérité:
Le sage dans les fers se résigne à la vo- -
lonté de Dieu, mais entre la résignation et
le bonheur, n’y a-t-il pas un abîme. Gi-t
céron ne pouvait comprendre que tout en
reconnaissant la douleur pour une chose
triste et fâcheuse, les stoïciens se reftpsasseul
à convenir qu’elle est un mah Dire
que les avantages matériels ne sont pas
désirables par eux-mêmes, mais tout simplement
préférables, c’était se jeter dans
des distinctions et des arguties misé-

râbles <*>. Le sens commun ne nous criet-il
pas en effet que si une chose est triste
et fâcheuse, elle est par cela même un maU

Parmi les moralistes du Portique, il en
est trois: Sénèque, Épictète, Marc-Aurèle,
dont les noms tout d’abord se présentent
à la pensée.

Sénèque veut que nous acceptions sans
nous plaindre tout ce qui nous vient de
Dieu » Quelles que soient les luttes où nous
soyons engagés, il dépend de nous de les
faire tourner à notre profit. Celui qui n’a
(1) Côntoitulls quibusdam ac minuits cohclusiuncUlis.
(Questions naturelles^) 
point combattu dans l’arène ne saurait en
effet être proclamé victorieux. En accordant
à des hommes indignes les biens que nous
convoitons, Dieu ne semble-t-il pas nous
dire : « Vois ces infortunés ' Dupes d’un
songe trompeur, ils brillent par le dehors ;
au dedans d’eux, il n’y a rien ; ta richesse
a toi est de n’avoir aucun besoin des richesses.
 »

Platon avait soutenu que pour être vertueux
le secours divin est nécessaire à
l’homme (1>; à en croire Cicéron, tout au
contraire, nul n’a jamais pensé qu’il rece(1) 
0ei« jxotpst viiM çxivcxai ttxpaytyvoytevst apet*j totç
rcapKytYveTott » (PlATON, Ménon,) 
vait de Dieu la vertu comme un don. Sénèque,
peu d’accord ici avec lui-même,
nous dit tantôt que nous ne devons point
lever nos mains vers le ciel et lui demander
une conscience droite®, tantôt que
sans Dieu nous ne saurions être bons ®.
Ge qui manque à la morale de Sénèque,
c’est une sanction ; si quelquefois, comme
nous l’avons vu, il semble croire à la survivance
de l’âme®, quelquefois aussi la
mort n’est pour lui ni un bien ni un mal
(1) Bonam mentem stultum est optare quum possis
a te impetrare. (Epist. * ? ) (2) Sine Deo nemo bonus est(3) Cùnsotalion à Marcia,
puisqu’elle nous replonge dans la paix où
nous reposions avant de naître ®. Quelque
regrettables que soient de telles contradictions,
il y a dans Sénèque une chrême d’éloquence
qui nous charme comme elle charmait
Montaigne (2> ; nous oublions en le lisant
qu’il ne rougit pas de se dire l’ami,
de Néron, même après son parricide®.

Erasme nous assure que Gicéron le rendait
plus vertueux par la sainteté de son
éloquence®* Épiclète, daus son manuel
(1) Lettre à Marullus, Nulla eum res loedit quia
nullus est.(2) MONrAIGNB, Essais.(S)  Nos veteres amicK (TAGÏTE, Annales.) 
(4) Erasmi opéra.
qui quelquefois s’élève( jusqu’au sublime,
n’a pas mis moins de sainteté que Gicéron
dans ses livres de morale. Il sait que sans
l’aide de Dieu nous sommes impuissants
pour le bien » Si nul laboureur, dit-il, n’ensemence
ses champs avant d’avoir imploré
Cérès ; si nul matelot ne quitte le port sans
sacrifier aux dieux, l’homme doit aussi demander
leur assistance quand il cherche à
régler sa vie, et se tourner vers eux
comme le nautonuier se tourne dans la
tempête vers Castor et Pollux. Que sans
cesse il se demande t qu’est-ce que Dieu me
commande ? et que me défendait ? Renouvelons
en nous la considération de Dieu

plus fréquemment que nous ne renouvelons
notre nourriture de chaque jour ;
quelque chose que nous fassions, songeons
que Dieu noué voit ; pensons à lui plus
souvent que nous ne respirons.

Si nous nous persuadions que Dieu gouverne
toutes choses avec justice et sagesse,
nous aurions trouvé cette baguette de
Mercure qui changeait en or tous les objets
qu’elle touchait » Tu n’as, je le suppose, ni
femme, ni frères, ni enfants, ni amis, pas
même un lit, pas même une tunique » La
 ; terre, le ciel, un manteau, voilà toute ta
richesse ! Mais quoi ! n’as-tu pas un père
immortel qui ne manquera pas d’avoir soin-

de toi ! prétures, gouvernements, -consulats,
qu’est-ce que cela ? Des noisettes que l’on
jette aux enfants et dont avec un risible
acharnement ils se disputent la possession :
tombent-elles sur ta robe, recueille-les,
mais ne te baisse pas pour les ramasser à
terre.

Est-il au monde, nous demande Épictète,
un plus beau spectacle que celui d’un
homme qui, n’ayant ni jalousie ni colère,
entretient un commerce secret avec les
immortels ? Si donc nous possédions un
jugement droit, entonnant notre cantique le
plus solennel, nous aurions à coeur de répéter
sans cesse : Dieu est grand ; infirme

et chargé d’années, que puis-je faire de
mieux que de louer Dieu. Cygne et rossignol,
je ferais ce que font le rossignol et le
cygne ® : possédant la raison, je dois et
je, veux louer Dieu,

Parmi les mortels il en est beaucoup qui
semblent frappés d’aveuglement ; qu’un
seul du moins, sans se laisser émouvoir par
cette communauté de misère et de mort
qu’il partage avec les animaux, n’oublie
4 (1) Alain Charliei', que Pasquier (Recherches de la
France)  compare à l’ancien Sénèque romain, nous dit
de même : « Vois l’honneur que les créatures portent
au Souverain Seigneur par le chant des oiseaux qui
jettent leurs voix vers les deux (V sur Alain Ghartier,
DELAUNAI ) .
pas sa parenté bienheureuse avec la Divinité.
Quand je quitterai la vie, puissé-je
dire aux dieux": j’ai été pauvre parce que
vousil’avez voulu ; jamais vous ne m’avez
vu dans les murmures ; dès que j’entendrai
votre appel, je vous dirai soudain : reprenez
ce que vous m’avez prêté, je vous dois
d ?avoir admiré, pendant quelques jours, ce
beau spectacle du monde ; je vous rends
grâces de ce bienfait, et je ne vous demande
qu’une chose, c’est de me placer
où votre providence le jugera bon ®.
(1) Y. ÉPICTETE, MaoHmes ; ARRIEN, Disse} talions,
passim
Voilà, certes, des conseils admirables, et
l’on peut, empruntant une parole à saint
Éphrem, dire de celui qui les a tirés d’un
coeur naturellement chrétien, qu’il chantait
devant Dieu comme la harpe harmonieuse
de la paix,

Marc-Aurèle veut que nous façonnions
notre âme à l’image des dieux, vivant sans
colère au milieu des hommes injustes, et
ne nous vengeant d’eux qu’en nous appliquant
à ne point les imiter. Ne laissons

point passer un seul jour, nous dit-il, sans

nous demander comment nous nous sommes
t
conduits envers les dieux, envers nos^

amis, nos proches, nos serviteurs, et creu-

sons jusqu’au fond de nous-mêmes pour y
trouver la source du bien. Abstenons-nous
de juger autrui et ne désirons rien qu’il
nous faille cacher sous des voiles honteux.
Hâtons-nous vers la vertu, et puisque la
mort peut venir avant que nous ayons atteint
la perfection, ce noble but auquel
nous devons tendre, faisons en sorte qu’elle
ne nous surprenne pas ; multiplions nos
bonnes oeuvres comme la vigne qui, sans
se glorifier de'sa fécondité, nous donne ses
fruits tous les ans, et quand nous aurons
accepté avec joie tout ce que les heures
nous auront apporté, au moment de quitter
la vie, nous tournerons un regard calme

vers la cité bienheureuse du tout-puissant
Jupiter ®.

Cette morale est belle, mais toute morale
disparaît si nous ne lui donnons pour fondement
le libre arbitre.

Or, chez les stoïciens, notre volonté
Dans le palais de l’âme, est-elle esclave ou libre, ?
Ils ne semblent pas, il faut bien Te
dire, avoir cru à sa liberté absolue puisqu’ils
comparaient l’homme à un cylindre
qui, placé sur une pente, reçoit d’elle
son impulsion première, puis se précipite
(1) MARC-AURELE, Maximes
en vertu de sa forme ® ; que la. nécessité
en effet soit en nous ou bien en dehors de
nous, si contre elle il n’y a point de remède®,
la vertu n’est plus qu’un nom.
Parmi les défenseurs de la liberté nous
pouvons compter pourtant plus d’un stoïcien.
Il n’est pas chez l’homme, nous assure
Ëpictète, une seule action qui ne soit
libre ® ; si tu as commencé à dompter tes
passions, .tu le dois à toi-même et tu le
dois aux dieux.
(1) STANLEY.(2) OuSETuytxpuKï'ov. (EURIPIDE.) OUSSTI çap{« «a îtotvta.
(BlÔN.) (3) GROTIUS, Velcrumphilosophorumdefalosententise,
Marc-Aurèle, lui aussi, croit à la liberté :
Ta main droite est-elle coupée, nous dit-il,
elle ne rejoindra pas ton corps ; mais si tu
t’es séparé de la vertu, il te reste toujours
le pouvoir d’y retourner. Combien un tel
langage l’emporte sur celui du philosophe
moderne qui a mis daïis la bouche de Dieu
ces paroles désolantes :

Si je t’ai créé trop faible pour sortir de
l’abîme, c’est que je t’ai donné assez de
force pour n’y point tomber ®.
<1) J-J. ROUSSE vu. Nous n’avons point mentionné
sur cette question l’opinion de Bardesane, c’est lui
qui a dit : Deus cum sit bonus, penmltit cuique
suam hbeitatem : mais Baidesane avait abandonné,
pour se faire chrétien, l’école stoïcienne.
Dans la morale des derniers stoïciens,
on ne peut guère se refuser à voir l’influence
du christianisme. Les stoïciens, on
le sait, furent toujours imitateurs,

Polémon avait .reproché à Zenon de lui
voler ses idées® ; Gicéron remarque que
ce dernier inventa plutôt des mots nouveaux
que des doctrines nouvelles®, et
BruGker, après - avoir énuméré les emprunts
faits à Pythagore, à Xénocrate, aux
cyniques, à Arislote, pour la fondation de
(1 ; Tu te glisses dans nos écoles pour nous prendie
nos idées(2) Non tam rerum Inventorem quam novorum
verborum.
la Stod, nous assure qu’il laboura souvent
ses chanips ayec les boeufs d’autrui ®.
1 En lisant Épictète et Marc-Aurèle, vous
croyez souvent tenir entre vos mains le
livre d’un chrétien, Épictète, parlant des
Juifs, lesquels, de son temps, étaient quelquefois
confondus avec les disciples du
phrist, a écrit ces paroles remarquables :
Nous sommes Juifs de nom, mais de fait
tout autre chose, étrangers à la raison ®.
Qu’on ne nous oppose pas ici les maximes
ir (1) Bobusalienis agros suos exarasse.{J. BRUGKER,Histoi ia critica philosophie.) (2) Aoyw 1*E/ IouSaot eoyoj 5e « <rvjijj.aOét« ÎIOO ; TOV ) oyov.
(Dissertation //.) 
de Sextius. Antérieur au christianisme, ce
livre est, en effet, tout imprégné de son
esprit, mais ne sait-on pas que s’il en est
ainsi, nous devons l’attribuer à Rufin, qui
le refondit, comme chacun sait, pour en
faire honneur à un pape.

Avant d’admettre qu’un ouvrage où l’on
nous parle de la foi ®, de la grâce de
Dieu ®, des riches auxquels il est difficile
de se sauver ®, soit l’oeuvre d’un philosophe
(i) Fides.(2) Gratia Dei.(3) Nous ne paileions pas du précepte d’honorer
comme un Dieu le verbe véritable, Verbum vcrum ut
Deum honora, parce que dans le système d’Heiaclite
nous trouvons une mention du 0e\« >oyoî.3*
i) 0 Le Stoïcisme et les Stoïciens.

antérieur au christianisme, nous croirons
qu’un bloc de marbre, enfoui au sein de
masses granitiques, peut être en bonne
géologie considéré comme leur contemporain.


Si pour le fond des doctrines les derniers
moralistes de la Stoa doivent beaucoup au
christianisme, plus d’un écrivain chrétien
donna à sa parole un accent tout stoïque.

Est-ce un père de l’Église ou un disciple
de Zenon qui a dit éloquemment :

« Celui-là possède tout qui a la vertu en
partage : la paralysie envahit-elle ses
membres, il se soulève par l’effort de son
âme, et, comme le cythariste, lorsque se

brisent les cordes de son luth, s’enchante
encore par la mélodie de sa voix, il trouve
le bonheur dans la paix de sa conscience
®. « 
(1) S. AMBROISB, De Jacob et Vxta beata

Influence du Stoïcisme sur la
législation.

Bien que le sage, d’après les maximes
du stoïcisme, ne doive point se renfermerdans
le soin de ses affaires privées®,
Zenon ® et Cléanthe refusèrent le droit de
cité que leur proposait Athènes ; peut-être
estimaient-ils, comme Chrysippe, que
(1) Nunquam privatum esse sapientem. (GIGÉRON,
tîisculanes.) (2) Zenon lui-même avait pose en piincipe ou'ù.
moins d’empêchements séxieux, le sage doit s’occuper
des intérêts publics. (SENEQUB, De olio sapienns ) 
plaire aux dieux et plaire en même temps
au peuple est chose malaisée ®, ou, comme
Sénèque le dira plus tard, qu’on se fait
rarement aimer de lui si l’on aime la
vertu ®.

Quoi qu’il en soit, le stoïcisme, quand il
passa du monde grec dans le monde latin,
se fit en grande partie politique, et l’influence
qu’il exerça sur la législation ne
saurait être contestée.
' Depuis Labéon jusqu’à GaiUs et à Ulpien,
(1) Et |uv îtt>v »5{>am>) tîEVETWTOt« GÈOI ? apivtU d 5eypïjcx« 
nûhîtttç,(2) Quts enlm placere potest populo cul placet
Vtrlus. (SÉNÈQUE, Episl. 29.) Influence sur la législation. 9b

c’est sur celte doctrine que s’appuyèrent
les lois qui tendaient à atténuer le droit
civil ®. Grâce au stoïcisme, la distinction
entre le droit romain et le droit provincial
alla s’effaçant peu à peu, et l’on vit les
droits naturels et personnels contrebalancer
les droits de la société®, L’édit que
tous les ans ® publiait le préteur n’avait
(1) L’influence du stoïcisme sur la science du droit
fut immense. (GIRAUD, Introduction histotique aux
éléments du droit romain d’HcinccciUs ) (2) Civilis ratio natuialia jura corïumpero non
potest. (Digeste IV.) (3) L’édit du prêteur, affiché sur une table de bois
blanchi, est souvent pour ce motif appelé album ;
on le nommait encore lex annua, pour marquer son
caractère annuel. (V. les Institutions àc l’ancienne Iiomct
par ROBIOU et DELAUNAI.) 
^juère d’autre but que de restreindre le
droit antique, et, quand ce magistrat descendait
de son siège, vous eussiez dit qu’il
transmettait à Golui qui prenait sa place
sa pensée humanitaire.

A Rome, les droits du maître sur son
esclave furent longtemps illimités. L’on disajt
de l’esclave Romain : Nunquam illïs
otium : panis et baculus diarium eorum ®.
Le grave Galon vendait sans nul scrupule ses
esclaves recrus de vieillesse ®, et Pollion, impunément,
jetait les siens aux murènes. L’on
(i) Athcnéei 1. VJ.(2) BoblN, De la République.
sait avec quelle cruauté le Lorarius s’acquittait
de ses terribles fonctions, et n’est-ce
pas un roi juif qui disait : Nous autres,
Hébreux, nous fustigeons nos esclaves
avec dès verges, mais vous autres,
Romains, vos fouets sont des scorpions ®.
Peu à peu cependant le sort des esclaves
devint, à Rome, plus tolérable. Dès le
règne de Néron, il est interdit de les livrer
aux jeux sanglants du cirque ; sous Adrien,
le droit de vie et de mort sur eux est re(I) 

Pour se monlier doux envois leuis escla\es,les
Juifs n’avaient qu’à se îappeler la paiolc de Job :
Celui qui m’a créé dans le sein de ma mère n’a-t-il
pas de même crée mon seivitcur ? N’est-ce pas le
même Dieu qui nous^Tîôrmes tous deux ?

tiré-au maître. Antonin édicté des peines
contre celui qui donnerait la mort, soit à
l’esclave d’autrui, soit à son propre esclave.
L’esclave est-il en bonne santé, son maître
ne peut lui refuser une nourriture convenable,
des soins s’il tombe malade » Non
seulement il lui est loisible de se raoheter,
mais la loi l’autorise à devenir propriétaire.
Son maître meurt-il victime d’un meurtre, il
ne sera plus mis à la question si, pour avoir
eu connaissance du crimei, il se trouvait trop
loin du lieu où il a été commis. L’enfant
qui naît d’une femme affranchie est libre ;
il l’est encore si, conçu pendant que sa
mère était libre, elle est devenue es-

clave au moment où il vient au monde ®.

Pour ne pas voir dans ces changements
l’influence du stoïcisme, il faudrait oublier
que les Proculéiens et les Paulicieïis, ces
jurisconsultes que l’on pourrait eux aussi
nommer les lys des lois ®, appartenaient à
l’école du Portique®, et qu’Adrien eut
dans son conseil particulier deux Proculéiens,
Gelsus et Neratius »

La philosophie stoïcienne avait préparé
(1) Les colons, de même que l’esclave, N oient amélloier
leur condition. Lorsqu’un domaine est vendu,
il est défendu de les en dîsliaiie(2) Lilia legmn, tel est le nom que l’on donna aux
jurisconsultes do la diète de RoucagliJ.(3) LAFBRRÏÈRE. Histoire du droit civil à Rome,
ce résultat ; pour elle, le maître et l’esclave
sont tous deux fils de Jupiter. « Que signifient,
nous dit Sénèque, les noms de maître
et d’esclave ; s’il est des degrés obscurs
dans notre généalogie, pour y trouver la
plus illustre noblesse, il nous suffit de
remonter au sommet. Dion n’allait-il pas
jusqu’à soutenir que les lois sur l’esclavage
n’étant fondées que sur la force, l’esclave
peut légitimement reprendre une liberté
que l’injustice lui a enlevée.

Quand, pour rendre les lois plus équitables,
Justinien n’hésitait pas à en altérer
le texte, avant tout il obéissait à une
pensée chrétienne ; remarquons cependant

é
que s’il veut nous donner la définition de
la loi, cette reine des choses divines et
humaines ®, cJest à Ghrysîppe qu’il l’emprunte.


Dès qu’elle se met en contradiction avec
les moeurs, toute loi court grand risque de
n’être qu’un texte mort. Si les lois qui,
graduellement, modifièrent la législation
romaine, purent être appliquées sérieusement,
c’est que les moeurs, en partie du
moins, s’adoucissaient peu à peu. Miroir
(1) O vo[X05 satt P*<H) EVÎ 0:twv T: /at^vOfOît’/u/ } ?« [*ytatwv.
 (Digede ) 
Il est viai qu’a cette définition de la loi, Justinien
en ajoute une aulte qu’il demande a Démosthèiie.
A♦
fidèle de la société, la littérature nous en -

fournit la preuve. Déjà nous avons cité sur
l’esclavage les paroles de Sénèque et de
Dion ; ouvrons maintenant le Satiricon de
Pétrone, nous verrons Trimalcion, qui
cependant fait souffleter un esclave sans
nul motif raisonnable ®, se montrer prêt à
affranchir tous ses esclaves, car après’tout,
remarque-t-il, ils sont ^ des hommes et ils
ont bu le même lait que lui-même ®, Martial
veut que Démélrius, son esclave,
(1) Cum foite parapsis excidisset », et puer jacentcm
sustulisset colaphis.. objuigare puerum jussit(PETRONE) (2) Et seïvi homines suht, et ajquc unum laclem
bibeiunt. (ID.) 
descende libre aux rivages du Styx ®, et
Pline, qui témoigne à ses esclaves les sentiments
d’un père, nous déclare que son
plus grand bonheur est de les rendre à la
liberté ®. Méconnaître que cette disposition
des esprits soit due en partie au stoïcisme
serait de l’injustice, mais le christianisme,
lui aussi, y a certes sa bonne part. Le
disciple de celui qui avait dit : Aimez-vous
les uns les autres, saint Paul, renvoyant
un esclave à son maître, suppliait celui-ci
de recevoir le fugitif comme un frère bien(l) NetamenadStygiasfamulusdescenderetumbras
(MARTIAL.) 
(2) PLINE LE JEUNE, lettres.
aimé®. Plus tard, un grand évêque® faisant
la comparaison du maître avec l’esclave,
remarquera* que leurs corps sont de
la même matière, leurs âmes de même
nature, et il s’indignera que l’on réprime
avec le fouet une désobéissance à de frivoles
caprices. Quoi, disait saint Paulin de
Noie, j’ai accepté les services d’un esclave !
« •malheur à moi qui l’ai souffert ® ! »

Si l’un des problèmes que l’homme ait le
plus de peine à résoudre est d’établir une
(1) Non jani ut servuïn, sed pio seivo ca) issimum
i fratreUh (Ad PhUemoncm ) (2) S. GVPRIEN.(3) S. PAULIN DE NOLEInfluence sur la législation. 10b

paix solide en lui-même, on comprend l’opinion
de Sénèque qui, entre les stoïciens
et les autres maîtres de la sagesse, voyait
autant de différence qu’entre les hommes
et les femmes,
Poete non dolet : celte parole que Pline
le jeune tenait en quelque sorte pour divine
® ne saurait nous étonner dans la
bouche d’une stoïcienne.

La révolte de Scribonianus venait d’être
étouffée. Vaincu et captif, Goecina Poetus
est jeté sur un vaisseau qui le portera en
(1) Vocem immoilalcm ac poenè divmanii (PLINE
Ï.E JEUNE, Lctttcs) i
Italie ; Arria, sur une frêle barque de pêcheur,
suit le sillage du navire à bord duquel
elle n’a pu monter, et bientôt elle
comparaît devant Claude : c’est là que l’épouse
de Scribonianus, se faisant devant
elle la dénonciatrice de ceux qui ont pris
part à la révolte, elle s’écrie dans son indignation
: « Me faudra-t-il donc l’entendre
parler ainsi, toi aux bras de qui Scribonianus
est mort et qui consens à vivre ® ? »

La voyant déterminée à quitter la vie,
son gendre, qui essaie de l’ébranler dans sa
(1) Ego, inquit, te audiam cujus in gremio Scribonianus
occisus est et vivis ! (Pi INE LE JEUNE ) 
résolution, lui demande si, dans-le cas où

il serait condamné à mourir, elle voudrait

que sa fille le suivit :

Oui, certes, répond Arria, quand elle aura
i*
vécu aussi longtemps et dans une union

aussi parfaite avec toi que j’ai vécu avec

Gsecina ®.

Ce n’était pas la première fois qu’éclatait

la fermeté de celle qui, nous dit Pline,

adoucit à son mari les chagrins de la vie

et lui apprit comment on meurt®.
(1) Si l’undiu tanta que eoncordia \i\erit quam
ego cum Paîto, \olo. (PLINE LE JEUNE ) s (2) Quee mat ito et solatium mortis et exemplum fuit.
(PLINE \M JEUNE.) 
Cfecina et son fils étant malades en
même temps, celui-ci vint à succomber,
Arria réussit à le cacher au pauvre père
que la douleur eût lue peut-être. Ses larmes
la suffoquaient-elles, elle s’éloignait un
moment et ne revenait que lorsqu’elle était
parvenue à dissimuler sur son visage le deuil
profond de son coeur®, '

Après Arria, citerons-nous Lateranus et
Helvidius.

Un affranchi de Néron, Épaphrodite, exige
(1) Demde quum dm cohibitoe lacijrnoe vernient
prorumperent que egrediebalur, semet dolori dabat ;
satiata, siccis oculis, composito vultu, tanquam orbitatem
foris îeliquisset (PLINE LE JEUNE ) *
que Latéranus lui livre le secret d’une
conspiration tramée contre l’empereur.

— Si tu gardes le silence, lui dit-il, tu
seras mis à<la torture.
1 — Tu y mettras mes pieds, lui répond
Latéranus, mais ma volonté restera
libre..,

— Eh bien ! ta tête tombera !

— Tai-je dit qu’on ne pouvait l’abattre ?
Helvidius ne déploie pas une fermeté

moins grande en face de Vespasien.
Vespasien lui défend-il de se rendre au
Sénat ?

— Je serai à mon poste, lui répond Helvidius,
tant que je serai sénateur.

— Consens du moins à garder le silence,

— Soit, si tu ne m’interroges pas,

— Je ne puis pas, lu le sais bien, ne pas
t’interroger. f

— Et moi, je ne puis me dispenser de
te faire la réponse que me dictera la justice.
'

Combien d’autres exemples d’une énergie
toute stoïque ne pourrions-nous pas citer
chez les Romains :

Arrêtée ainsi que, son mari dans la caverne
qui pendant neuf ans les avait abrités,
Éponine dit à Vespasien au moment où
elle marchait à la mort :

— J’ai vécu sous la terre et dans la nuit

plus heureuse que toi qui, assis sur ton
trône, voyais la lumière du soleil ®,

Cette fermeté d’âme, très louable en soi,
pouvait, en s’unissant à des principes faux,
conduire parfois jusqu’au crime x qui la
prenaient pour guide. Or, le crime ne devrait
jamais trouver d’apologiste. Montesquieu
a beau nous dire que U vertu semblait
s’oublier pour se surpasser elle-même
(1) Bravant les factions et se dévouant par avance
a leurs vengeances qu’il pievojail, Guillermy disait
devant sa femme et ses fils :— Vienne une i évolution* je veux être massacie
le premier.— O mon père, fit naïvement le plus jeune de ses
enfants, stoïcien sans le bavoir, ie serais heureux
que vous mourussiez, ainsi.
et faisait admirer comme "divine Faction
qu’on ne pouvait admirer d’abord parce
qu’elle était atroce, nous repoussons comme
immorale une telle antithèse, estimant que
la vertu qui semble s’oublier est bien près
de ne plus être la vertu,

En se rangeant sous la loi du christianisme,
le monde ne cessa pas de subir l’influence
des doctrines stoïciennes. Retiré au
désert, un ancien préfet de Constantinople,
saint Nil, mettait aux mains de ses disciples
le Manuel d’Épiclète, ce livre qu’un homme
d’État illustre® classait naguère parmi les
(I) KTHIERS
trois ouvrages qu’on ne se lasse pas de relire®.


Les siècles succèdent aux siècles et le
Manuel d’Épictète a si peu perdu de son

* autorité que saint Charles Borromée se

confirme en le lisant dans le mépris des

biens que le vulgaire estime ®.

Au XVP siècle les motz dorés du grant
et saige Caton revivent dans les quatrains
du sire de Pibrac, et, cent ans plus tard,
un célèbre cardinal, neveu d’Urbain VIII,
traduisant les maximes de Marc-Aurèle,
(1) Berrycr, par Mm«  DE JANZE(2) SANTI CONTI, Degh ttom "s
dédie cette traduction à son âme, afin de
rendre son âme plus rouge que sa pourpre
par le spectacle d’une telle vertu chez un
païen."

Malheureusement le stoïcisme dans
la partie blâmable de sa doctrine ne
compta pas moins d’adeptes que dans la
partie à laquelle sont dues de justes
louanges.

La Rochefoucault, quand il témoigne son

mépris profond pour la pitié ®, l’abbé Galij

gliani, lorsqu’il nous assure que la perte

de son père, de son frère et de ses soeurs
(1) LA ROGHEFOUCAULT. Mémoires ,Influence sur la législation. US

ne lui a pas coûté une larme(1) , sont de
vrais stoïciens.

Il est un buste que l’on rencontre fréquemment
dans les fouilles de Pompéi(î).
Ce buste est celui de Zenon : eh bien ! dans
la bibliothèque du marquis de Mirabeau,
c’est le buste du philosophe de Gitium qui
occupera la place d’honneur. Nous ne sachions
pas que le Stoïcisme ait faussé en
rien les opinions de YAmi des hommes,
mais dans quelle école si ce n’est dans celle
du Portique Garlisle apprit-il que la douleur
(1) V. DIDEROT{2) BARTHÉLÉMY, Voyage en Italie.
n’est point un mal(1>? Où Foscolo puisa-t-il
ces idées de suicide qui le hantèrent si obstinément,
si ce n’est pas à la môme source,
ainsi que du reste lui-môme nous l’a déclaré
formellement^ ?

Les stoïciens étaient pour Lanfrey les
plus grandes figures de la vertu qui aient '
paru sur la terre : ils lui rappelaient ces
débris vénérables que l’on rencontre au
sein des cités disparues : il va môme jusqu’à
s’étonner qu’on ne leur élève pas des

autels <3>.
i,(i)  GARIISLE, OEuvres.(2) V. FOSCOLO, Epistolano.(3) Lcthcs d’Evtard.
Une telle admiration nous semble exa*-
gérée ; on s’est montré plus impartial envers
eux en les comparant h ur& plantes auxquelles
le soleil a refusé sa lumière <'>.
Gomme le stoïcisme, en effet, les plantes
qui ont cru à l’ombre renferment bien
souvent un principe vénéneux.
(1) MONTESQUIEU, Esprit des lois

Erreurs et Vérité,
i
Laissons de côté les erreurs des stoïciens

sur l’âme humaine et sur Dieu qu’ils faisaient
matériels ; ne rappelons pas qu’ils
n’eurent jamais des idées bien arrêtées sur
nos destinées futures, et qu’ils confondirent
la nature divine avec la nature humaine <*>;'
quant li leur logique, nous avons vu ce
qu’elle était.
Un Français qui avait traversé le Rhin
(1) Dans la philosophie de Zenon, l’ouviier n’est
pas assez distingue de l’omiage. (GIBBON,OEuvres) 
fit cette remarque ingénieuse <J> : « Les Allemands
parlent un étrange jargon, mais ils
se comprennent entre eux. » Nous ne savons
si Chrysippe et ceux qui parlaient son triste
jargon se comprenaient mutuellement ; ce
qu’il y a de sûr, c’est que pour les conv
prendre il nous faut de grands efforts ; ils
-ressemblent trop à ce rhéteur dont nous
parle Tite-Live, lequel effaçait dans les livres
de ses disciples ce qui ne lui semblait pas
assez obscur.

Si Henri Heine, de nos jours, pour lire
un livre de philosophie allemande, atten(i) 
XAVIER MARMIER.
dait qu’il fût traduit en français, pour lire
Chrysippe peut-être est-il permis d’attendre
qu’il soit traduit dans une langue à peu
près intelligible.

Occupons-nous maintenant de ce qui
nous semble dans la morale du Portique
mériter notre critique, Égaler tous les vices
entre eux, mettre toutes les vertus sur la
môme ligne, prétendre, comme le faisaient
les stoïciens, qu’égorger son père et tuer
un coq sans nécessité <*> sont doux crimes
(1) Qui gallum gallinaceum quum opus non fueiit
quani cura qui patiem sufibcavent. {Pro Mutenâ.) 1 C’est ainsi que certains Juifs ne mettaient aucune
différence entre l’adultère et l’omission de ceitaines
ablutions.
égaux, et qu’il y a un mérite égal à souffrir
sans se plaindre la piqûre d’une mouche
et à défendre intrépidement sa patrie,
n’était-ce pas pousser l’extravagance jusqu’à
ses dernières limites ? C’est un bien beau
mariage Gelui de la déesse Ratio et du
dieu Modus dont nous parle un livre du
XII" siècle. Pourquoi les stoïciens dans ,
leur école le célébrèrent-ils si rarement ?
Un tort plus grave chez eux fut d’envisager
le suicide comme le grand remède
aux maux de la vie ; de croire que
l’interdire c’était fermer la porte à la liberté,
qu’en un mot, ce qu’a fait de plus
sage la Providence, c’est de donner une

seule entrée et plusieurs issues à la viel.

« Il vous plaît de vivre, nous dit un de
leurs plus illustres moralistes, vivez : il ne
vous plaît pas, retournez au lieu d’où vous
êtes sorti : il n’est pas un arbre où la
liberté ne soit suspendue, pas un puits au
fond duquel elle ne se trouve : quand un
jeu cesse de plaire aux enfants, ils disent :
Ne jouons plus ; lorsque le jeu de la vie te
déplaît, ne peux-tu dire de môme : Je ne
jouerai plus. »

Marc-Aurèle, lui aussi, nous engage à
(i ANihil melius oeterna lex fecit quam quod ununi
intMtuin noWs ad vilain dédit, exitus multos. (SÊNÈQUB,
Epist. 610
quitter la vie, quand elle ne nous offre que
des ennuis^ comme l’on quitte une maison
où l’on est gêné par la fumée.

A Marseille jadis, celui qui voulait en
finir avec la vie devait instruire de sa détermination
le conseil des Six-Cents. Les
motifs sur lesquels il se fondait étaient-ils
reconnus valables, on lui remettait’ un
poison où il entrait de la ciguë (1>.

Pour faire un choix entre la vie et la
mort, les stoïciens ne reconnaissaient d’autres
juges qu’eux-mêmes.
(1) Venenum ciculâ tempeiatum in ea civitate pu1blicè
custoditur quod datur ei qui causas sexcenlis
(id eniîn ssnalus ejus est nomen) cxhibuit, pioptei\
quds inors sit illl expetenda. (VALBRE-MAXME.) Erreurs et Vérité. 12b

Fût-on en possession d’une prospérité
absolue, le parti le plus sage serait encore,
si nous en croyons Chrysippe, de renoncer
à la vie où le bonheur arrivé à son apogée
ne peut que décliner.

Quand La Rochefoucault nous assure
que la mort et le soleil ne sauraient
être regardés en face<^, il oublie les stoïciens.


Apprenant la mort de son époux, tombé

aux champs de Philipes, Porcia, déterminée
à le rejoindre, prend des charbons
ardents, les porte avidement à sa bouche) 
(1) LA ROCHBFOUGAULT, Maximes.
et succombe à l’incendie homicide qu’elle
allume en son sein.

La goutte'^, une dartre®, la perte d’une
pièce de théâtre( 3)  étaient aux yeux des stoïciens
des motifs suffisants^ pour se donner
la mort. Zenon et Gléanthe avaient ouvert
la route ; chez les Romains, elle fut suivie
trop fidèlement par leurs disciples.

Qui pourrait refuser son admiration à
Codrus se jetant, pour assurer le triomphe
(1) Summa îatio quse sapientibus pio necessitate
est ad hoc concillutn peltulit (CORELLUM KuFUtoïPLINE LE JEUNE ) (2) Telle fut la cause du suicide de Testus, favoii
de Domitien(3) Terence se tua pour ce motif miseiable
d*Athènes,surlefront,de l’armée ennemie ?
Qui ne comprendrait les pleurs de Cicéron
lisant le récit de la mort de Théramène,
lequel au moment où il tient en main la
coupe def poison porte la santé du beau
Critias(i) , ou qui, partageant l’opinion d’Apollonius,
ne verrait dans les Thermopiles*
où succombèrent Xéonidas et ses intrépides
compagnons, la plus haute montagne de la
Grèce <2)  ? On a pu, avec autant de vérité
que d’éloquence, comparer les martyrs du
patriotisme et de l’honneur à ces cygnes
(i) Etsi fleimis cum legîmus.(2) PtiïLOSÏRÀlE
qui, au dire des anciens, prévoyant les
biens dont la mort allait les mettre en possession,
chantaient en quittant la vie un
hymne de joie et d’espérance <*> !

Les raisons pour lesquelles vous le condamnez
sont, nous dit-on ^ de celles qu’un
désespoir ferme dédaigne d’accueillir et
auxquelles Gaton répond par un coup ,de
poignard ® :
« Mais Gaton a mal fait » mais Brutus avait tort,
Le sage est mal sorti, l’intrépide est mal moit,
Le suicide est une fuite ;* (1) Piwîdehles quidih morte boni sit cum cantu
et voluplate niorlunlur. (lusùiitùna.) (2) YOJiTÀÏHB, VlngènuDie ;i qui seul a le droit d’éteindre le flambeau,
Quand ces grands essouffles sont tombes au tomber J.
Ne leur a dit qu’un mot: trop ute !Ne te deiobe pas par la moit aux lenteuis ~~~
Du supplice qu’il faut subir sui les hauteUis,C’est fepieuve, acceptons-la toute ; Agonise
 çt vieillis sans due : je suis las ;
L’homme est fait pour mourir heure par heure,helasîLes pleins pour couler goutte a goutte W ; »
C’est là ce que lie virent poiiit les stoïciens ;
ils ne surent pas comprendre qu’il
y aj ainsi que l’a dit notre vieux Charron(2) ,
plus de constance à user sa chaîne qu’à la
rompre, et que nous ne devons pas demander
le repos avant la fin du jour.
(i) Les quatre vents de Vcspnt,
(2) De la sagesse,
Socràte déplorait l’aveuglement de ceux
qui, en ce qui touche les plaisirs des sens,
acceptent les animaux comme des témoins
auxquels nous devons ajouter plus de foi
qu’aux leçons de la philosophie, cette muse
chaste et céleste (1>. C’est lui qui comparait
une belle femme à la phalange, laquelle
ne saurait toucher notre lèvre sans nous
causer soudain une douleur mortelle®.
(i) TMV Hioptwv cj>faH« < otovtai v.upiou ; eivstt (j-aptupa ;TOT( }oywv, ($t) v,6oci) / (2) Avant d’accuser Socrate d’exagération, qu’on
veuille bien se rappeler les mille bassesses, les infamies
sans nombre que la beauté de la femme a enfantées
en tout temps, et dont M Legouvé nous citait hier
encore dans Berlioz un exemple mémorable.
« Si je disais aux voluptés : ô mes
amies, lequel aimez-vous le mieux être,
unies à la sagesse ou en être séparées ?
ne meiirépondraient-elles pas ; nous aimons
mieux lui être unies, tandis que la
sagesse* si je lui adressais la même question,
ne témoignerait que mépris pour des
plaisirs qui portent le trouble dans notre
àme<*>. »

Ainsi parlait Soorate ; Phocylide lui aussi
tenait l’amour pour la plus, funeste des
passions <*>, et, comme le maître de Platon,
(1) OçO « t, IAMV ûux ôiïfcioO' O\XÈ(V (Jiet* çpôVïi« tô« ^apiowv
çpovetv. ("î »!") vj6oç.) (2) Sentences de Phoùylîdè.
. , .—-—r

il eût rougir à l’exemple d’Épicure, d’in- ,
troduire la volupté dans la philosophie
comme une courtisane dans une compagnie
de femmes iionnêtes. Oublieux de leur
maxime mt%w% « ne/ou, abstiens-toi et supporte,
loin de s’élever contre ce que l’on
a nommé si justement la folie du corps <3>,
. les stoïciens ne rougirent pas d’approuver
les amours contre nature <*>> la commuas) 
PLATON(1) Puens seinpcr usus est tanquam foemina.
^(ATHENEE) Guin pisetereà. deteslabile sit apudKnos
Kr/pûUffyefo Zeno approbat. Nous devons diie cependant
que Musonius s’ele\a contre ces iufaniicsf mais
che-î les stoïciens il fut une exception.
nauté des femmes(1) , les unions incestueuses
<2>.
Il fut un temps où deux mots, corrompre
(1) Kotvd ; os yuvai/aî ôoviAûc-ctÇeiv. (S. ÉPHIPHANE.) 
La communauté des femmes, disaient les stoïciens,
fent le sage exempt des tioubles qu’engendre
l’amour pour une femme unique, puisque, glace à
cette communauté, nous epi ou vêlions un amour de~pèie pour tous les enfants sans aucune distinction*(2) Deye }âtp Sstv (JtayvoOort xout li^tpaci tou ; ît*\8ocî toi ;
5Î ït« Tpa<Ti x*« Ouya« paç. (S. EPIPHAÎSE.) Ces unions
abominables, Chrysippe les justifiait par l’exemple des
animaux, DIDEROT (encyclopédie, ait. stoïcisme) , a
voulu jeter quelques doutes sur ces faits incontestables.
Lui-même avait à sa chaige des doctiines
non moins odieuses. (V. dans le supplément
au Voyage de BOUGAINVILLE, l’apologie de l’inceste et
de l’adultèie ) « Giavez sur le maibie t Tu ne connaîtras
que ta femme : tu ne seias point le maii de
ta soeur : mais n’oubliez pas d’accioîtie les châtiments
à proportion de la bilan crie de ^os défenses. » (Supplément
au Voyage de BOUGAIN VILLE 5 OEuvi es complètes
de DIDEROT.) 
et se laisser corrompre, corrumpere et corrumpi,
résumaient les moeurs de Rome(1>;
plus les jeux étaient infâmes, plus on s’y
portait avec fureur <2> ; Virgile et Stace
chantaient les amours que l’on sait, et
l’opinion publique leur était indulgente.
Les plus honteux mystères s’abritaient
.sous les bosquets de Simula ; la vertu sacrifiée
chez de jeunes enfanls achetait l’absolution
de Glaudius (3>; et le roi des
( !) Conumpeie etcoiiumpi seculum vocatur (T’AGITE.) (2) Tanlo devotius qUanlo turpius celebrari soient,
(in) (3) VÀLERE-MAXIME
Parthes ( 1)  dans une lettre publique reprochait
à Tibère les turpitudes que Rome
consacrait par un culte. Les choses en
étaient venues à ce point que le Sénat
effrayé décrétait l’érection d’une statue
en l’honneur de Vénus Vcrlicordia® > mais
celle qui avait fait le mal pouvait-elle le
guérir ? Quand l’Oronte se mêlant au Tibre
couvrait ainsi Rome de ses fanges <3) , une
philosophie digne de ce nom eût peut-être
comprimé, ou rallenti du moins, ce débor(1) 
ARTABAN.■> (2) VALERE-MAXIMB.(3) Jainpiidem SU us in Tibeiim defluxit Oiontes.
(JUYÈNA1 ») 
dément déplorable ; le stoïcisme ne fit que
le grossir. Chrysippe n’avait-il pas approuvé
Diogène, qui se livrant à une action
infâme, souhaitait pouvoir aussi facilement
se délivrer de la faim. N’avait-il pas soutenu
qu’il vaut mieux perdre la' raison
que de perdre la forme humaine ? Ce n’était
jlonc pas sans motif que Juvénal entre les
stoïciens et les cyniques n’apercevait d’autre
différence que la tunique <*>. Pour dire la
vérité, ils étaient bien les fils de celui, qui,
comme on le disait dans un langage pitto(1) 
Et qui nec stoicos nec stoica doginata legit
A stoicis tunica distantla. (JuVÉNAL.) 
resque, avait écrit sur la queue du chien
ses premiers ouvrages w : aussi, sommesnous
surpris de voir Julien qui ne perd
pas une occasion de louer Zenon et ses
H
sectateurs (2>, se montrer dur et agressif à
l’endroit des cyniques®.

Après avoir soutenu que pour vivre ser
lon la nature il faut vivre selon la raison,
(1) On demandait,un jou »* i Bnffaut pour quelle
raison il portait un nom do chien. Mes aucêtics, repondit-il,
étaient des chiens jadis, mais ils devint en t
méchants et Dieu les changea en hommes Charlet
disait 1 aussi : ce qu’il y a de meilleur dans l’homme
c’est le chien Ce sont la des plaisantenes dont on peut
rue, mais que nul a coup sûr ne prendia au seiieux,
quelque esprit que l’on puisse y tiouver.(2) OEuvres de Julien, passini.(3) En tov ; cma\3:u ?ov ; /uva ?.o
les stoïciens en étaient venus à prétendre
que la raison n’est pas autre chose que la
nature, laquelle déterminant nos penchants
les justifie par cela même(,). Leur sage péchait
honnêtement &\ pris de vin il n’était
pas ivre ®.

Les casuisles d’une morale, où l’on était

tombé si bas que la passion y était choisic

pour l’interprète du .devoir, et où

l’âme, par une déplorable ^interversion des
1 rôles, demandait sa loi au corps, nous
(1) To •/« * >o*,ov <rjV opQwç ytyveoOaft wiç /axa. ÇUGIV,
TîyOrçî *,û !p auio ; tytyv£T« i xr, ; opjir, ;.(2) SéNEQUE, Epi$t, 85.(3) LACTANCE, Inslituliones divines.
semblent moins excusables que cette jeune
fille, laquelle gourmandée par son père sur
l’inconvenance de son costume, lui répondait
cyniquement : Avec quoi, mon père,
voulez-vous que je me pare (*> ? car eux,
après tout, trouvaient dans leur école assez
de beaux préceptes pour s’en faire une parure.


Ils le dédaignèrent trop et, en fait de corruption,
semblèrent prendre à tâche de ne
pas dépasser le niveau de leur siècle. A
la différence de la femme d’un homme illustre<*>
qui marchait à merveille, mais boitait
(3) MANUEL, IM police dévoilée.
(1) MONTESQUIEU.
quand elle voulait marcher mieux, pour ne
pas marclier mieux que leurs contemporains
ils boitèrent en morale de la façon la
plus honteuse.

0 pudeur, s’écrie un vieil historien, en
quel lieu te porterai-je mon hommage (1>?
Nous savons en quel lieu cet hommage à la
pudeur eût convenablement trouvé sa place,
mais ce n’était pas dans l’école stoïcienne,,
Si Salvien reprochait aux chrétiens de son
temps d’être vaincus par leurs vices <2'i
^ (1) Undè te.., pudicitia mvocem.(VALERE-MAXiME) {2) SALVIEN, De guberna'ion^ Det. Bossuet, lui aussi,dira plus tard : fi foi et science des chrétiens ! O vieet pratique des chrétiens, est-il rien de plus opposéni de plus discordant que YOUS êtes ?
c’est en oubliant leur loi que les, chrétiens
méritaient ce blâme, tandis qu’entre les
principes et la façon d’agir des stoïciens,
nous ne saurions, quoi qu’en dise Brucker,
apercevoir la moindre contradiction (*>.

Dédaig'ieux de cet autel de la pitié que
Démona^ recommandait au respect des
Athéniens <2>, les stoïciens méritent-ils beau-*
coup de sympathie quand nous les voyons
considérer la pitié comme le vice d’une
âme faible, comme une maladie contre la(1) 
Alia piincipia habuere vivandi, alia disserendi.
(J. BRUCKER, llistot ia entica philosophioe ) (2) LUCIEN, Vie de Dèmowx. .
quelle le sage doit se mettre en garde{1) ,
plaignons-les de n’avoir pas connu ces
larmes douces à celui qui les verse, douces
aussi à celui qui les sent tomber sur ses
blessures <2).

Je rends grâces au Dieu, dit ce personnage
de la tragédie, de n’être pas Romain
' pour conserver encore quelque chose d’hu(1) 
Misericoidia ut vitium pusilli animi etiarasiplenque
ut virlutem laudent (SENEQUE, De ckmentiâ ) Les Sjriens, par leur coutume de porter le deuil
de leurs proches en habits de femmes, semblent avoir
voulu montrer eux aussi que la pitié était pour eux
un sentiment peu viril.(2) O lacrymarum fonsreh\ animo qui scatentemPectore te, pia nympha, sensit (GAY ) "~
main. Nous aussi, nous rendons yolontiers
grâces au ciel de ne pas avoir été stoïcien,
puisque les stoïciens repoussaient un sentiment
qui non seulement est l’honneur de
l’homme, mais où l’on doit reconnaître quelque
chose de divin <*>.

Un Thrace ignorant avait acheté des
plans de vigne et d’olivier. Voyant un jour
son voisin émonder dans ses vignobles des
jets qui rampaient sur la terre, il s’arma
de la cognée et, taillant au hasard, il coupa
les branches fécondes en même temps que
(1) Ma »ov ôsO:tov Tt. (C.LKMBM D’ALEXANDRIE ) 
les branches inutiles tf>. C’était là, nous dit
le fabuliste, l’image fidèle d’un indiscret
sio'icicn ®, et, en effet, oubliant que toute
connaissance doit se tourner à aimer®,
qu’aimer et compatir est bien près de constituer
la perfection chez l’homme <4>, le stoïcien,
jaloux de sauvegarder son impassibilité,
n’hésitait pas àse mutiler moralement®.
Durant la persécution qui sous le règne
de Décius sévit contre les chrétiens, l’é(1) 
YALERE-MAX.IMB.(2) LA TONTAINE, le philosophe scyte.(3) BOSSUET.(4) ADAM SMITH(o) Un fils est mort, et puis opiès : un fils est mort ;
lien de plus, rien de moins (EPIGTETE.) Erreurs et Vérité. J4S

vêque Trophime avait par faiblesse brûlé de
l’encens aux idoles. Touché de sentir, il
demanda à rentrer dans la co*.* uunion de
l’Église. Le pape et les évoques accueillirent
sa requête mais l’antipape Novatien, un
ancien disciple de Zenon, se montrant
inexorable à l’égard de Trophime, sainjt
Cyprien s’éleva contre cette dureté, et put
dire avec une haute sagesse :

« Nous devons éviter tout ce qui vient non
de la clémence de Dieu, mais de la présomption
d’une philosophie trop austère(1).
(1) Vitanda sunt quas non* de Dei clementiâ veniunt,
sed de philosophie durioiis prajsumplione
descendunt (s. CYPRIEN, de Comclio et Novatiano.) 
Qu’y a-t-il de commun entre le chrétien et
le philosophe stoïcien auquel il est si difficile
d’arracher un pardon(1^ ? »

Ce qui nous choque non moins que ce divorce
absolu avec la pitié dont l’école stoïcienne
prétend nous faire une loi, G'est
cette hypocrisie qui veut que nous la simulions
sans la ressentir réellement® ; c’est
aussi cet odieux sentiment de défiance à
(i) Ajia est philosophoiura et stoicofum îatio. qui
dicunt vu uni gravem non facile flecti opoiteie.
(S^ CYPRIBN.) Ciceron avait dit aussi en nous décilvant
les opinions stoiques. Gujusquam delicto ignoscere Viri
non es’se, neque exorari neque parcere, (ProMwend.) (2) Vois-tu quelqu’un dans le deuil, compatis à sa
douleur par tes discours, mais garde-toi d’être afflige^
(ÉPIGTETE ) 
l’égard de nos semblables qui prétend nous
dégager envers eux de toute reconnaissance
en supposant à tout service qu’ils
pourraient nous rendre un motif intéressé <•>.

Empruntant une image énergique à Théognis
de Mégare, ne nous est-il pas permis,
lorsque nous voyons les moralistes
stoïciens tenir un langage empreint d’une
si amère misanthropie, de regretter qu’un
boeuf n’ait pas posé son pied pesant sur
leur langue(2).

Passons maintenant à un autre grief.
(1) Qui sait s’il n’a pas pris soin de toi comme de
sa chaussure (ÉPICTETE ) (2) Sentence de Theogms de Megarc,
Pourquoi Marc-Aurèle ne se sent-il attiré
vers la vertu ? c’est que la pourpre étant
le plus bel ornement d’une tunique, il veut
être la pourpre <*>. » Mais la pourpre se ternit
et n’empêche pas un vêtement de s’en
aller en lambeaux : n’importe ! les yeux
tournés vers l’avenir, il se résigne à tomber
comirie l’olive qui, en ses détachant de la
branche, embrasse la terre sa nourrice :
un tel détachement de nos destinées d’outretombe
nous semble peu raisonnable : que
l’amour de Dieu ne doive pas être un
amour mercenaire, que la vertu ayant pour

trait de haute noblesse de ne correspondre
à aucun salaire, il ne convienne pas d’en
faire une négociation à long terme, nous le
reconnaissons volontiers ; il n’en est pas
moins très peu philosophique de séparer
la vertu de la récompense qui la couronnera
un jour <*>, et puisque notre âme
est une plante du ciel (2>, de ne pas chercher
derrière le voile le redressement des injustices
qui nous attristent sur cette terre<3>.
(1) BQSSUET.(2) PLATON.(3) What hope of answer or redressBehînd the veil, behmd the veil. (TBNNYSON ) 
For some think beyond poor man sure must live.
(Bums’worhs.) 
ISO Le Stoïcisme et les Stoïciens.

De tons les torts des stoïciens, le plus
grave fut d’égaler l’homme à Dieu par un
orgueil que Pascal, non sans raison, qualifiait
de diabolique (1>.

On a voulu voir quelque chose de très
propre à élever l’âme dans l’hymne qu’ils
entonnaient en l’honneur de leur sage^.
Seul il était roi, seul il était prêtre, seul il
était prophète(3). Pour nous> nous estimons
(1) Chrysippe soutenait que Dion n’a pas moins de
veilu que Skv« s feeiièque allait plus loin puisque, selon
lui » il est un point où l’homme l’emporte sur Dieu.
111e (Dieu) , naluioe beneflcio, suo sapiens (SENEQUE).(2) Raymond TilAMlN, Un problème moi al dans Vanttquitc.(3) Biotkiôiv, uj »Bo) r4v, njio ?v,« ittv (Jtovw ïtpo<j&xtoutt$tfo <7o ?6). (CLEMENT D’ALEXAKDRÏB ) 
au contraire qu’une telle infatuation de soi
est féconde en résultats déplorables.

Pour porter un jugement vrai sur luimême,
Socrale eût voulu posséder une
pierre semblable à celle qui nous fait reconnaître
l’or entre tous les métaux #K S’inspirant
de la même pensée, saint Augustin
disait à Dieu : « Fais que mon goût moral
séduit et abusé, n’estime pas amer ce qui
est doux, et doux ce qui est amer ; que les
ténèbres ne soient pas pour moi la lumière,
et la lumière les ténèbres <*>. Plus prêsomp(f) 
PLATON, Dialogues.(2) Ne vanis illeceptus et deceptus mteiior gustus
pohat iimuruni dulce etdulce ainaium {\îcditationes>) 
tueux, les stoïciens se flattaient de ne se
tromper en rien <*> et de reconnaître la vertu
comme l’on reconnaît le miel à sa saveur <® ;
or, comme d’après eux, il suffit pour que
nous fassions le bien que nous le connajssions ;
on voit en quelle haute estime ils
se tenaient eux-mêmes® » Wieland nous
(1) Nulla re failli (CICBRON, ProMurcnâi) (2) Mel suo sapoie dulce agnoscitur. (ÊPICTETB.) (3) Du vieux Zéhon la docto confréiie
Disait tout mal être issu d’àneile.i (J. B UOUSSBAU.) 
Ovide est plus dans le vrai quand il nous dit :Trahit imitam nova vis, alludque Gupido.
Mçns alîud suadel.(OVlbB, Métamorphoses ) 
Dieu,nous assure saintîièiiee,lahserhommemaîtle
do son urne ; mais trop souycntil *e fait l’esclave de
la passion*Erreurs et Vérité. „ 1S3

semble donc avoir raison quand il compare
la philosophie du{ Portique à une femme
fardée et amoureuse d’elle-même (1\ Ce qui
nousisurprend, c’est de voir Montesquieu) 
qui disait aux hommes modestes ; Où êtesvous
que je vous embrasse <£>, se montrer
le grand admirateur des stoïciens, dont" la
modestie ne fut jamais la vertu favorite *3>.
Ne leur ménageons pas nos éloges quand
ils se refusèrent à confondre le succès avec
(i) WlELAND, Ihèagès.(2) Lelti es persana.(3) Parmi les stoïciens, Marc-Aûièlc est une exception
 ; il fujait l’éloquence, paice qu’il se plaisait à
lui-même quand il a\alt pionoïicé un discotns plus
beau que de coutume. (Ltttrc de h\ fàmiùin) 
la justice, mais n’allons pas jusqu’à croire
que les préceptes d’aucune secte ne furent
plus propres que les leurs à former des
hommes de bien(1). Quoi que l’on ait pu
dire®, en effet, leur doctrine n’exigeait
point là perfection morale ? si elle
fut la plus belle à laquelle l’homme puisse
s’élever par ses seules forces (3>, c’est que,
réduit à ses propres forces> l’homme aura
toujours de la tendance à retomber sur la
terre.
(i) Ebpnl des lois.(2) Glail&scBADER, La femme romaùWi{6)  I.Al’RADBi Lt gMndGoinetllc.
Lorsque l’on oppose le stoïcisme à l’épicuréisme^
on signale d’ordinaire (1> la volupté
comme le principe de ce dernier, et
l’orgueil comme le principe de l’école de
Zenon ; cette antithèse peut être vraie à
certains égards ; nous avons fait voir
cependant que dans le stoïcisme, la volupté
et l’orgueil, bien loin de vivre en guerre,
se maintinrent toujours en fort bons termes
l’un avec l’autre »

Alors que les hommes courant à pleines
s voiles après l’erreur, se flattaient follement
(1) PELLlGlER, Les grandcb lc^.ont> de Vantiqliitê ch éiknne.j
de tenir la vérité(1) , peut-être fallait-il
qu’un Dieu leur montrât lui-même la vraie
route i ,

C’est d’un hameau de la Palestine que
sortit le salut du monde. Là fut le berceau
de celui auquel nous devons cette civilisation
dont nous sommes fiers à juste titre.

Lorsque la Judée bâtit un temple à" Jéhovah,
elle demanda à la Grèce ses marbres
les plus beaux <2>; mais elle fît plus que
s’acquitter envers elle, le joui] où l’un de
ses fils entra dans la ville de Minerve,
*(i) DBSTOUGHBS.
(2) V. les ParaUpomènes,
" apportant à l’ignorant, comme au savant et
au lettré, une doctrine près de laquelle
nous semble d’un prix assez mince tout ce
que les car Hères de Pàrps, tout ce que le
mont Pe^lélique peuvent contenir de richesses.


Appendice
Peut’ôtre, ayant lu cette étude consacrée
par nous à l’examen de la doctrine stoïcienne,
tîendra-l-on pour outrée la critique
que nous en avons faile>

Quoi ! nous dira-t-on, la philosophie dont
Màrc-Àurèle et Êpictète s’honorèrent de se
dire les adeptes aurait été à certains égards
une doctrine fort peu morale ? Ainsi donc
ce Zenon qui érigea dans le Pëcile uhe
école rivale de celle d’Êpiclire n’aurait pas
lui-môme sur certains points sauvegardé
mieux qu’Èpicure les droits sacrés de la

vertu ; et le monde se serait trompé en plaçant
aux antipodes de la philosophie deux
doctrines qui au fond ne différeraient point
radicalement ?

Laissons ici la parole à Sénèque, l’éloquent
interprète du stoïcisme ; nous verrons
si lui-même, en dépit des apparences, ne
confirme pas nos conclusions.

« La volupté, » ainsi s’exprime Sénèque 4
dans son traité de la vie heureuse <*>,
« nous enveloppât-elle de toutes parts, et
s’insinuant par tons nos sens, parvînt« 
elle â nous séduire, est-il un mortel, s’il
« a conservé * en son âme quelque chose
d’humain, qui, abdiquant son ânie pour
(1) SÊNKQUB, De vila beala,
« s’occuper exclusivement de son corps,
voulût accepter des voluptés le poursuite
vaut jour et nuit de leurs sollicitations
« et de leurs caresses to„

K QuJarbitre suprême du plaisir, l’âme se
« remplisse de tous les objets qui flattent
les sens ; qu’avec le souvenir des voluptés
d’hier elle assaisonne les voluptés du mo- *
ment et façonne sur leur modèle celles
qu’elle veut goûter demain ; que du sein
de la fange où elle s’enfonce elle envoie
(1) Nam quoi ad \oliiptalcin peiilnel, licet circunifundatui
undique » per omnes Mas influai, animuniqite
blandlmcntis suis leniat, ai bque ek aliis
jadmoveat quibus totas paites que nostii sollicite !,
quls moitaïluni) cui ullum superest homints \cstU
glum, per dlem noctein que titillai 1 velil, deseito
anlino, col poil opeu m daie* (De vita bcata,) 
« ainsi sa pensée à la conquête de l’avenir,
je l’estimerai pour mon compte d’autant
plus malheureuse, que donner la préfé« 
rence au mal sur le bien est l’acte d’un
« insensé(1).

« La vertu est quelque chose de grand,
d’élevé, de royal, d’invincible, d’infati« 
gable. Vous la trouverez dans les temples>
« dans le forum, au sénat, couverte de
poussière, le teint hâlé, tandis que la
volupté se cache d’ordinaire dans la nuit,
affectionnant les bains, les étuves, les

(1) Luxuiîoe et \oluptaluin ailrîler impleat se omnibus
lis qu »3 oblectaie scnsns soient, deindc piteteiila
respiciat, 1 et expletaium Aoluplatum niemor
exultet piioiibus futuiis que jam iininineat, ac spes
ordinet suas, et dum coi pus In piecsenti sagina jacet
ad futuia • pioehiittat hoc mihi mlseiior videtur
quoniam bona pio bonis légère dément la est.

« lieux *qui appréhendent l’inspection de
l’édile : là, elle chancelle sous l’ivresse,
pâle ou fardée, énervée et toute souillée
de graisses immondes et de parfums <*>.
La vertu bannit tous les vices ; elle pèse
la valeur des voluptés avant de leur perte
mettre d’arriver jusqu’à soi, et celles
« qu’elle admet, elle se borne à les recevoir,
s’applaudissant des limites dans lesquelles
elle les resserre <*>. »
(1)  Altum quidem est valus, excclsura, légale, invictum,
infatigablle… witutem m templo convenies,
iti foro, m curia,… pulveiûlenlam,coloiatain ; voluptatem
latilantem soepius, ac lenebras captantem,
ciiea balnea ac sudaloiia ac loca tedilem metuentia,
mollein, enei veinpiiero atqueunguentoinadementeni,
pallidam, aut fucatam et medicamentis pollutam.(2) VolUptates oestimat antequam admlttat^ nec
quas piobavit magni pendit (utique enim udmittit) ,
neG Usu earum sed temperentta loeti est.
« Associer la vertu et la volupté serait
détruire la solidité de l’une par la fra« 
gilité de l’autre'1*, tandis que nous de« 
vons placer le bonheur dans Un asile
« dont la violence ne puisse l’arracher, et
qui soit inaccessible à la douleur comme
à l’espérance et à la crainte(2).

« La vertu seule peut s’élever à ces hau.« 

teurs ; seule atteignant la cime de cette

« montagne escarpée, elle s’y maintiendra

« ferme contre tous les assauts, acceptant de

« bon coeur avec la vie toutes ses vicissi^-
(1) Fragilitate alteihis boni qtiidquid m oltero vigons
est hebelat.(2) Mo eigo summum bonum asceiulfil ubi nulla
\\ detidlietuis quo neque doloii neque spei sit adltus.
« tudes puisque celles-ci dépendent de la
nature et qu’y échapper lui est impos« 
sible. Ainsi semblable au soldat généreux
\( qui voit avec calme s.es blessures et qui
« percé de traits aime encore le général
pour lequel il meurt, elle aussi ne perdra
jamais de vue cet ancien précepte :
Marche à la suite de Dieu(l). »

Que ces conseils soient éloquents, nous
le voulons bien, mais en définitive à quoi
(1) Ascendeie autein Mo solus \ il tus potest ; illius
giadu clhus iste frangemluscst… quidquid cveneiit
feiet non patiens tantum bed etiam \olens, et
oinnem tempoiuin difflcultatcm sciet legeni esse naUnro
et, ut bonus miles leiet \ulneia… et hans\erbeiatUs
lehsamabiteum pio quo cadet împeiatoicm,
habebit in animo illud \etus piaîceptuin ï Deum Scqiiere.aboulisseynt-ils ? à nous prêcher la morale
d’Épicure, que Sénèque, remarquons-le bien,
n’hésite pas à approuver w. Épicure, lui
aussi,dans les voluptés, ne nous recommande
rien tant que la modération. La vertu, me
dit Sénèque, doit marcher la première® ; à
elle de faire un choix dans la foule des plaisirs
: A la bonne heure ; mais dans ce choix
quiTa guidera ? la nature ? hélas ! les conseils
de la nature lie nous portent-ils pas souvent
au mal ! Sénèque s’élève-t-il contre
les exemples de corruption que Zenon et
Chrysippe, les chefs de sa secte, don^
(1) Sancla Upicuium et îecla pueic ; jubet illam
(\oluplatem) pareie nutuice.(2) Piima Aiilus sit ; luec fciat signa, Aiilus uniecedat.
lièrent à leurs disciples ? Quand a-t-il appelé
vice ce qui ne peut certes recevoir
un autre nom, et ce que ces philosophes
sanctionnèrent toutefois de leur
autorité.

Ce n’est pas, croyons-nous, par de vagues
censures, et quand on ne précise rien, que
l’on peut avec fruit combattre la volupté.

sénèque dli reste nous avoue que sa
conduite concorde mal avec ses discours.
G'est qu’il n’est pas encore un sage et
que probablement il ne lé sera jamais<*>.
Le luxe, en effet, présidera toujours à
ses ameublements (*> j toujours le vin que
\\)  Non sum sapiens .. nec eio
(2) Oui tibi nitiilioi supellcx est.
l’on boira à sa table sera plus vieux
que l’amphitryon lui-même <*■> ; toujours les
boucles d’oreilles que portera sa femme
seront d’une telle magnificence que le revenu
annuel d’une maison opulente n’arriverait
pas à les payer<2>; sa mémoire, si
riche qu’elle soit, ne pourra retenir les
noms de ses nombreux esclaves <3>, et ses
possessions qui s’étendent bien au-delà des
mers seront si vastes que lui-même ne les
connaîtra pas toutes ^K
(i) Cur apud le vinumeetale tua vetustius bibitur*(2) Quaie uxor tua locupletls domus censumauiibus
geiit.(3) Tarn luxuriosus ut pluies habeas (senos) quam
quoium notitise înemoria « ufliclat.(fi)  Cur tians maie possides ? Cur pluia quam
nosti ?
Ajoutons, sans craindre de le calomnier,
que si d’aventure quelque jeune et
gracieuse jeune fille lui envoie un sourire,
son coeur de stoïcien pourra bien battre
un peu plus vile qu’il ne siérait à un philosophe(l).


Il a donc raison d’en convenir, il n’est
pas parvenu à la saiité^ et ce n’est pas
avec l’aide du Stoïcisme qu’il y parviendra
jamais.

Vertu morale, sociale et nécessaire à la
{1} Sed siCandlda vlchii sublisit molle puella
Cor tibilitè salit."* PERSE(2) Non peiveniaâumilalem,Uecpei veniain quMcm.SBNLQUB.
vie du genre humain <*>, la chasteté n’a
point fleuri et ne pouvait fleurir dans l’école
du Portique : il fallait un sol nouveau, une
atmosphère nouvelle pour qu’elle vît relever
et honorer ses autels.
(1) LA.CORDA.IRB,, Conférences.
TABLE DES MATIÈRES
IAGFS
Prélîbi^fi\f^^ïsloriques . ~ . . . . 1"

Physique des Stoïciens . ^ , . . . . 28Logiquo

des Stoïciens, , ….. 81

Morale des Stoïciens . . » » 63*

Influence du Stoïcisme sur la législation. . 93 !

Erreurs et Vérité ,.,.,. »,>…. 119*

APPENDICE , ,..,… 169
1MP. ALPU. LB ROY FILS, RENNES.