A mes clients. De la Naissance de la prothèse dentaire jusqu'à nos jours, par Léopold Avril fils
Avril, Léopold
Éditeur : impr. de P. Leprêtre
Date : 1875


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DE LA NAISSANCE
de la Prothèse dentaire jusqu’à nos jours

A mes clients de la naissanceDE LAProthèse dentaire qu'a nos joursPAR
LÉOPOLD AVRIL FILS

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IMPRIMERIE PAUL LEPRÊTRE ET 
1875
C,
133, Grande-Rue, 133.
De la naissancede laProthèse dentaire
JUSQU'A NOS JOURS.
Quoique la prothèse dentaire soit fort répandue
aujourd’hui et quelle soit la branche principale de
l’art du dentiste, bien des personnes la méconnaissent,
ou du moins trompées par des hommes
peu consciencieux se font une fausse idée de son
application. Et cependant, quels merveilleux perfectionnements
n’a-t-elle pas subis depuis quelques
années, lorsque l’on compare les travaux du siècle
dernier avec ceux de notre époque.Il est certain que les anciens ont eu connaissance
de l’art dentaire. Les quelques notions que nous ont
laissés Hippocrate, Galien et plusieurs autres grands
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hommes nous prouvent que les Grecs et les Romains
ont eu recours à ses services. Voici, du reste, un
amendement à l’article onzième des douze tables
ainsi conçues : Vous ne jetterez point d’or sur le
bûcher ; cependant vous pourrez brûler le mort
avec l’or qui lie ses dents. Cet amendement prouve
certainement une connaissance de l’art dentaire
chez les anciens. Le chaos dans lequel furent plongés
les lettres et les arts au moyen-âge est peutêtre
la cause de l’incertitude où l’on est sur la perfection
à laquelle cet art a pu atteindre.Le premier écrit qui traita de ces matières eut
pour auteur Urbain Hémard, qui vivait à Lyon en
1581, sous le règne de Henri 111 ; malgré la valeur
de cet ouvrage la profession n’en resta pas moins
au pouvoir de l’empirisme. Ce n’est que sous
Louis XV que Pierre Fauchard lui donna son premier
essor.Les premières dents que l’on exécuta furent sculptées
dans des défenses d’éléphant, d’hippopotame et
de morse. L’on se servait aussi de dents humaines
et même de celles de certains animaux d’un ordre
supérieur.Les dents humaines, sous le rapport de l’aspect,
passent en première ligne, et elles auraient peutêtre
conservé leur réputation sans de graves inconvénients.
D’abord leur prix élevé, ensuite le dégoût
qu’elles inspirent. Quand à la durée, elle varie de
six à huit ans, pourvu toutefois quelles soient
parfaitement saines et que le sujet qui les porte
n’ait pas la bouche en mauvais état, car l’âcreté de
la salivation les détériore rapidement. Je ne vois
qu’un seul cas où l’on puisse les employer, c’est
par exemple quand ce sont les dents mêmes de la
personne qui ont été chassées de l’alvéole par une
périostite ; là, il n’y a plus lieu à cette répugnance
invincible. Quant à la solidité, il est évident qu’elle
est supérieure puisque les dents sont habituées à
la nature de la salive.Après les dents humaines, viennent celles des
boeufs, des vaches et des moutons, mais la faible
densité de leur émail ne les préserve pas assez
contre les agents chimiques que secrète la bouche,
leur emploi n’est donc praticable que dans un cas
tout-à-fait extraordinaire. Quant aux dents d’ivoire,
la date de leur naissance est très-éloignée et on a
dû les employer dès l’enfance de l’art. Les meilleures
sont celles sculptées dans l’hippopotame quoique
le peu de dureté de ses tissus les rendent perméables
aux mucosités buccales et remplissent la
bouche d’une odeur fétide, elles deviennent jaunes,
puis bleuâtres, il y en a même, selon la nature de
la matière employée qui se gâtent ; l’oeil le moins
exercé aperçoit de suite l’absence de vitalité qui
caractérise la dent naturelle. Malgré ces graves in-
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convénients, elles ne sont pas entièrement bannies
du domaine de la dentition, et il est des cas où l’on
est très-heureux de s’en servir, dans une articulation
défectueuse, par exemple.C’est en 1774 seulement que la prothèse dentaire
se ressentit de l’élan que lui avait communiqué
Pierre Fauchard, grâce à l’ingénieuse idée
de M. Duchâteau, idée qu’il communiqua à M. Dubois
de Chemant, chirurgien distingué de cette
époque. M. Duchâteau possédait un dentier en
ivoire qui, hélas, était loin de bien fonctionner.
Victime de souffrances intolérables, il lui vint à
l’idée de s’en faire construire un en pâte de porcelaine.
Certes l’idée était heureuse, mais il fallait en
voir l’application ; ils se mirent donc à l’oeuvre. Les
premiers résultats ne furent pas heureux, mais
après plusieurs tâtonnements ils arrivèrent à fabriquer
des bases d’un bleu grisâtre tirant sur le
jaune, imitant assez bien les dents. Le premier pas
était fait, il ne s’agissait plus que de poursuivre la
voie nouvelle dans laquelle on était entré. M. Duchâteau
n’ayant aucune connaissance dans l’art du
dentiste se vit enlever sa découverte par celui à qui
il l’avait communiquée, « bien que l’Académie de
médecine, en 1776, lui ait voté des remercîments. »
Froissé de cet acte d’indélicatesse, M. Duchâteau
traduisit son associé devant les tribunaux qui donnèrent
gain de cause à ce dernier. Aussitôt cet arrêt
rendu, M. de Chemant se sentant libre de toute entrave,
se mit à améliorer les différentes pâtes qui
entraient dans la confection de ses pièces, il réussit,
et, quelques années après, il en livra plusieurs qui
lui valurent un brevet d’invention du roi Louis XVI.Voici donc le dentier en ivoire remplacé par celui
en porcelaine préférable par son incorruptibilité et
son imitation plus exacte de la nature. Mais ces
avantages laissaient subsister encore bien des désagréments.
La fabrication des bases en porce- laine
 étant longue et difficile, il arrivait souvent
qu’après la cuisson, la pièce au sortir du moufle
subissait un retrait énorme malgré les plus grandes
précautions, de plus elle se fêlait : de là une source
continuelle de désappointements qui rebutaient
les ouvriers chargés de ce travail. Après Dien des
recherches, on parvint à rendre parfaite la manipulation
des pâtes et on fit des dentiers capables de
tromper les yeux les plus clairvoyants ; leur fragilité
et la difficulté de leur préparation sont peutêtre
les seules causes de l’abandon dans lequel ils
sont plongés aujourd’hui. Pour obvier à ces inconvénients,
on fabriqua des dents séparées, qui
étaient munis d’une rainure et de trois petits crampons
destinés à recevoir une tige de platine maintenue
par une soudure. Ensuite on fixa les dents
également par la soudure sur une base d’argent,
de platine ou d’or. Quelques dentistes employèrent
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même du maillechort, mais ce métal trop oxidable
fut rejeté, l’argent présentant le même inconvénient
le fut aussi.Le dentier en métal, soit en or, soit en platine, est
en quelque sorte préférable : cependant il a
l’inconvénient d’échauffer la bouche. Bien que son
poids soit plus lourd que ceux que l’on fabrique en
caoutchouc, il gêne moins les mouvements de la
langue et facilite par cet avantage la prononciation.
Ce système, devint une arme déplus contre les dentiers
en cheval marin qui ne tardèrent pas à tom,ber
sous les derniers coups que leur porta l’application
du caoutchouc à la prothèse dentaire.Du reste les dentiers en métal sont en général
les plus propices à la succion ; leur peu d’épaisseur
leur facilite une adhérence très-grande ; quant à la
solidité elle est incontestable, mais il est vrai que
si leur construction est propice pour la mâchoire
d’en haut, elle rencontre quelques difficultés dans
l’application de celle d’en bas. Les bords de l’appareil,
eu égard à son peu d’épaisseur, pénètrent dans
les gencives en prenant leur assise et irritent les
muqueuses qui sont d’une sensibilité extrême.Dans ce cas, il est plus prudent de remplacer la
base de métal pour la mâchoire inférieure par une
base en caoutchouc qui a . l’avantage d’avoir ses
bords très-épais et plus arrondis. Je recommande
spécialement cette méthode aux personnes qui font— 11 —usage de dentiers complets, elles trouveront un
bien-être sensibledansl’emploide ce système. Quand
la voûte palatine n’est pas propice à la succion, il
faut avoir recours aux ressorts en ménageant leur
place dans.le travail qu’ils doivent supporter, ils
n’irritent en aucune façon les joues ; le seul défaut
que l’on peut leur imputer est de conserver les substances
alimentaires dans l’interstice de leurs anneaux
que le travail de la mastication fait ouvrir,
mais en les nettoyant souvent avec un bon dentifrice
on diminue de beaucoup ce désagrément.Lorsqu’il s’agit de pièces partielles d’une ou plusieurs
dents et que leur tenue est impossible soit
par les ressorts ou par la succion, il faut avoir
recours aux crochets, quoique bien des personnes
aient un grand préjugé contre ce mode d’emploi
qui use l’émail et ronge les dents. Ce préjugé a
assez de vraisemblance malheureusement, mais ce
n’est point toujours sur les crochets qu’il faut en
faire retomber l’effet, il faut rechercher la cause et
on la trouve dans la mauvaise exécution du travail.Lorsqu’une pièce n’a de tenue possible que par
ce système, il faut prendre le point d’appui sur les
molaires, elles seules sont capables de supporter
sans altération la fatigue de l’appareil avec des
crochets tenant toute la largeur delà dent.Bien exécutés, il est incontestable qu’ils sont
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inoffensifs. Mais beaucoup de dentistes ont crié et
crient encore bien fort contre ce système plutôt
comme réclame que pour tout autre cause. Plus de
dents à crochets, disent-ils, mais ils les remplacent
pardes petites chevilles en bois qui sont, dans tous
les cas, plus pernicieuses que le moyen qu’ils attaquent.
Pour eux le but principal est atteint, ils ont
attiré le client, que demandent-ils de plus îSi votre dentiste a justifié la confiance que vous
lui accordez, rapportez-vous-en à lui ; soyez sûr
qu’il cherchera tous les moyens possibles de la
conserver, et ne vous fiez pas à toutes les affiches
qui sont autant de pièges pour les personnes trop
crédules. L’on fit aussi des pièces en étain, leur
lourdeur extrême et le mauvais goût qu’elles faisaient
naître en mangeant des aliments acides les
ont fait rejeter de la fabrication.L’aluminium, qui est d’une très-grande légèreté,
est également employé comme base, mais il faut
le secours du caoutchouc pour obtenir un ttavail
passable.Les premiers essais du caoutchouc vulcanisé employé
dans l’art dentaire datent de 1853. M. Bevant
et le docteur Putman, de New-York, furent les premiers
qui en firent usage. Les services réels que
rendit cette découverte en fit propager l’emploi.Le caoutchouc convenablement durci possède de
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grandes qualités, il est imperméable aux mucosités
buccales et, avec des soins, malgré le dire de certaines
personnes, il ne porte point d’odeur. Il est
préférable au métal, quand les gencives sont molles
et douloureuses. Quand aux collets qui assurent la
solidité de la pièce, ils ont moins à craindre que les
crochets métalliques, quelque soit leur exécution,
les dents étant plus dures que la matière employée,
s’il y a usure, ce n’est que du côté de l’appareil. Le
caoutchouc rose est très-utile pour recouvrir les
plaques en or que l’éclat fait vite apercevoir. Une
pièce recouverte par ce procédé est le plus beau
travail qui puisse sortir des mains du dentiste, car
il réunit la finesse à la solidité. C’est aussi dans
des déperditions de gencive que le caoutchouc prodigue
ses avantages tout en réparant les vides, il
marie assez bien sa nuance avec la gencive qui
l’entoure. Le seul reproche que l’on puisse lui faire
est peut-être son manque de solidité, qualité que
l’on n’acquiert qu’avec une certaine épaisseur,
épaisseur qui gêne malheureusement la prononciation
pendant quelque temps. Pour retirer un véritable
avantage de cette matière, il faut la joindre
au métal pour soutenir les dents et leur donner des
couronnes ; on empêche ainsi un cliquetis désagréable
qui a souvent lieu pendant la mastication.
Le caoutchouc est aussi employé dans les obturateurs,
il comble avec une grande précision les ouvertures
du voile du palais, rectifie la prononcia-
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tion et empêche les aliments ainsi que les liquides
de pénétrer dans les fosses nasales. Pour terminer,
le caoutchouc est aussi employé dans les appareils
de redressement malgré sa douceur qui doit être
sa seule qualité, en ce cas je suis certain que les
résultats sont plus longs à obtenir qu’avec les appareils
confectionnés en métal.En 1868, une nouvelle substance du nom de celluloïde
fut employée à New-York comme base dentaire
 ; elle devait, selon le désir de quelques dentistes,
détrôner le caoutchouc. Elle n’y réussit pas ;
la seule qualité que l’on peut lui reconnaître fut
son extrême légèreté, malheureusement les dents
n’y tiennent pas solidement fixées et elle porte une
odeur de camphre tellement insupportable que la
plupart des personnes qui essayent d’en faire usage
ne peuvent s’y habituer ; son application s’est trèspeu
répandue en France. J’en ai fait l’essai, mais j’ai
dû en abandonner l’emploi, les résultats ne me paraissent
pas assez satisfaisant.Maintenant que j’ai passé rapidement en revue les
différents progrès de la prothèse dentaire, étudié
ses avantages et démontré surtout que l’application
des crochets amène de sérieux désagréments lorsqu’ils
sont exécutés par des mains inexpérimentées,
je puis hardiment conclure que, de toutes les
pièces, les plus solides sont les pièces en métal.
Mais, pour obtenir d’une pièce bien exécutée et bien
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posée, un résultat satisfaisant, il faut avant tout
assainir la bouche, c’est-à-dire enlever les racines
malades qui sont souvent le siège d’inflammation.
Quand à celles qui n’ont aucune maladie, leur présence
est nécessaire, elles deviennent un soutient
utile aux dents qu’elles supportent. Pour les personnes
dont les gencives s’irritent facilement et
qui redoutent les opérations, si minimes quelles
soient, la pièce en caoutchouc est sans contredit la
plus agréable, par une raison très-simple, c’est
que la facilité de travailler cette matière à la chaleur
permet de réparer les retraits qui peuvent
survenir à la pièce pendant la période de son emploi,
si la bouche change.Quand aux dentiers, lorsque l’on peut unir le
caoutchouc, soit au platine, soit à l’or, on arrive à
confectionner des travaux remarquables par la
durée des services qu’ils rendent.Une suite de sérieuses observations avec l’aide de
plusieurs personnes faisant usage de ce procédé me
prouvent que l’union du caoutchouc à l’or ou au
platine est le meîflçaJ• j^&tème employé jusqu’à ce
jour. /Sp'''~~^^\