Le Cte Louis-Joseph de Montbel, ancien gentilhomme honoraire du roi Charles X, ancien député de l'Indre,... (Signé : F. Adenot. 30 octobre 1860.)
Adenot, F
impr. de Léautey, [1860]


Le comte louis-joseph de montbel amen gentilhomme honoraire du roi charles x
ANCIEN DÉPUTÉ DE L’INDRE

CHEVALIER DE LA LÉGION D’HONNEUR,

Hommage
DE MON RESPECTUEUX DÉVOUEMENT

F. ADENOT.

Le coite louis-joseph de montbel
Il y a peu de jours, une foule émue et recueillie où se
confondaient tous les rangs de la société orléanaise, rendait
les derniers devoirs aux restes mortels du comte LouisJoseph
de Montbel, ancien gentilhomme honoraire du Roi
Charles X, ancien député de l’Indre, etc., et donnait aux
funérailles de cet homme de bien, l’aspect touchant d’un
deuil public.

C’est qu’en effet ce vénérable vieillard qui, depuis la mort
de son fils unique, avait fixé sa résidence à Orléans, s’y était
concilié par sa bienveillance, par l’exquise urbanité qui
distinguait les hommes d’autrefois, et par les plus nobles et
les plus éminentes qualités, l’affection et le respect de tous.

Avec le comte L.-J. de Montbel s’est éteint le nom d’une
■des plus anciennes et des plus illustres familles du duché de
Savoie, dont les ramifications s’étaient étendues en France (1).
(1) Le comte de Montbel, l’un des minisires signataires des fatales ordonnances
de juillet 1830 , était complètement étranger à la famille que concerne
celte notice. Son nom patronymique était Baron. Il y avait ajouté le nom de
Montbel, d’une propriété qu’il possédait dans la Haute-Garonne, et l’on ne comprend
pas que le Roi Charles X l’ait, par ordonnance royale, créé comte de
Montbel ; ce prince savait parfaitement à quelle famille appartenait ce nom,
puisqu’il avait tenu sur les fonds baptismaux le comte Louis-Joseph de Montbel,
qu’il l’avait nommé l’un de ses chambellans, puis gentilhomme de sa chambre,
etc., etc.
- 6 —
Cette noble maison, comme toutes nos vieilles et glorieuses
races, remontait aux temps les plus reculés de la monarchie.

Sa généalogie établit, delà manière la plus authentique, sa
parenté avec la maison royale de France, par le mariage de
Robert de Montbel avec Anne de l’Age, descendante de
Thibaut IV, comte de Champagne. Louis VII, dit le Jeune,
avait épousé Alix de Champagne, arrière grande tante d’Anne.

Philippe de Montbel, l’un des compagnons de Godefroid de
Bouillon, épousa Lucrèce Lascaris, du sang impérial de Constantinople.


Jean Sobieski, roi de Pologne, avait épousé une cousine
germaine de Louise de la Châtre, épouse d’André de Montbel.

Parmi ces alliances figurent les noms de Jacques Stuart,
Roi d’Angleterre, de Charles VII, Empereur d’Allemagne, et
les princes souverains de Bavière et de Bade.

Au moyen-âge, des alliances avaient été contractées entre
cette maison et celle des Dauphins du Dauphiné, ainsi
qu’avec les comtes de Savoie dont l’un, Edouard , dut à
Guillaume de Montbel sa délivrance d’entre les mains du
seigneur de Tournus, qui l’avait fait prisonnier.

En 1518, une fille de cette maison épousa le comte de
Lannoy, le vainqueur de Pavie, vice-roi de Naples, général
des armées de l’Empereur Charles-Quint, en présence duquel
fut célébrée cette union.

Une autre, Jacqueline de Montbel, veuve de Claude de
Bastarnay, comte du Bouchage, se remaria à la Rochelle,
en 1571, avec Gaspard de Coligny, amiral de France, colonelgénéral
de l’infanterie française. Elle en eut une fille unique,

— 7 —
Béatrix de Coligny, comtesse d’Entremonts et de Montbel qui
porta ses biens dans la famille Bon de Meuillôn, par son
mariage avec Claude-Antoine Bon, baron de Meuillôn et de
Montauban, grand chambellan de Savoie, dont la postérité
prit le nom de Montbel.

Nous mentionnerons encore François de Montbel, qui fut
gouverneur d’un prince de la maison de Savoie ; et nous
rappellerons, à cette occasion, que l’aïeul du comte LouisJoseph
de Montbel avait été sous-gouverneur des enfants de
France qui furent les Rois Louis XVI, Louis XVIII et
Charles X.

Nous n’énumérerons pas les grades militaires, les hautes
dignités ecclésiastiques et les charges de cour qui furent conférés
aux membres de cette famille, tant en Savoie qu’en
France »

Nous savons, et le comte de Montbel était plus convaincu
que personne de cette vérité, nous savons qu’on ne doit pas
se faire un mérite personnel, des avantages de la naissance.
Mais ils obligent ceux qui les tiennent de la Providence, à
s’en montrer dignes par leurs vertus et leur dévouement à la
patrie. Telle fut toujours la pensée de l’homme éminemment
bon. et modeste, à la mémoire duquel nous rendons, ici ce
pieux hommage.

Il ne parlait jamais de la noblesse de sa famille qu’avec une
simplicité et une réserve qui n’avaient rien d’affecté, et il
évitait ou détournait ce sujet de conversation, même dans
l’intimité de la vie de famille. Nous pouvons ajouter que
jamais^oujrne l’avons entendu regretter les priviléges atta-

— 8 —
chés autrefois à ces hautes positions de la société française.

En nous étendant sur tous ces détails, nous faisons une
sorte dé violence à la mémoire et à l’esprit de profonde et
sincère humilité de cet homme excellent ; mais nous avons
voulu suppléer à son silence, et faire ressortir sa modestie,
dans un siècle où les nobles surgissent de toutes parts, et où
la loi a dû se préoccuper de ces usurpations devenues si
communes.

Le. comte L.-J. de Montbel était né à Paris le 2 janvier 1771,
du comte Joseph-Louis de Montbel, maréchal de camp ,
chevalier de Saint-Louis , maître d’hôtel de Monsieur, comte
de Provence ; et de Marie-Charlotte de Bar in, petite nièce de
l’amiral de Barin de la Galissonière qui vainquit les Anglais à
Mahon, et mourut en se rendant à Fontainebleau où le Roi
Louis XV voulait lui remettre, de sa main, le bâton de maréchal
de France, en récompense de ses longs et glorieux
services à la mer, et de son dernier et brillant fait d’armes.

Après avoir-fait de brillantes études au collège des Oratorîens
de Juilly, le comte de Montbel entra à l’école militaire,
bien que sa famille ne le destinât pas à la carrière des
armes.

Mais c’était alors une coutume assez générale, dans les
familles nobles, de préparer par l’éducation et même par la
profession militaire leurs fils aux carrières politiques. C’était,
pensait-on, le meilleur moyen de discipliner les jeunes es-*
prits et de former des caractères mâles et résolus.

Le jeune comte se maintint à cette école dans un rang distingué,
et fut, à sa sortie, admis dans les gardes du corps du

— 9 —
roi. Après une année environ de présence dans cette troupe
d’élite, il fut envoyé à Strasbourg pour y suivre un. cours
d’études spéciales, sorte de noviciat pour les jeunes gens qui
étaient destinés à la carrière diplomatique.

Il suivit ces cours avec assiduité, et étudia à fond la
langue allemande qui lui devint familière, et qui devait
bientôt lui être d’une grande utilité. Le savant et célèbre
publiciste de Koch, fondateur, et l’un des professeurs de
cette école, remarqua promptement et apprécia la vive intelligence
et le jugement droit de son nouvel auditeur.

De là datèrent des rapports d’amitié que les événements
politiques de l’époque interrompirent, mais qui se renouèrent
lorsque, plus tard, le savant publiciste fut appelé à faire
partie des assemblées délibérantes où l’Empereur Napoléon Ier
aimait à voir réunis les hommes d’un mérite réel.

La Révolution, française était commencée et suivait son
cours ; les événements se succédaient rapidement, et jetaient
le trouble et la division dans le royaume, apportant l’agitation
jusqu’au sein des écoles, où les rangs des étudiants
s’éclaircissaient de jour en jour. — Ceux que séduisaient les
idées nouvelles allaient s’enrôler dans les armées de la nation ;
les autres retournaient dans leur famille, ou allaient grossir,
de l’autre côté du Rhin, le corps qui se réunissait sous le
commandement du Prince de Condé, et qui est connu sous le
nom d’armée des Princes ou de Condé.

Le père du comte L.-J. de Montbel, retiré dans ses terres
du Berry, n’avait pu, à cause du mauvais état de sa santé,
se joindre à cette émigration dont les frères du Roi avaient

— 10 —
donné l’exemple. — Mais il n’hésita pas à autoriser son fils
à en faire partie. Sa mère, de son côté, avait accompagné la
comtesse d’Artois, dont elle e'tait dame d’honneur, à la cour
du Roi de Sardaigne.

Les hommes d’une certaine opinion condamnèrent alors et
condamnent encore cette émigration d’une grande partie des
Royalistes. Ce fut peut-être une faute politique de leur part ;
mais ce ne fut pas un crime de lèse-nation ; et il n’y eut
certainement pas trahison envers la France.

Le Roi n’était plus libre : déjà sa vie était menacée, et il
était facile de prévoir le sort qui lui était réservé. Les provinces
de l’Ouest n’avaient pas commencé cette lutte héroïque
que Napoléon Ier appelait une guerre de géants. On ne pouvait
songer à organiser la résistance au-dedans ; on se décida
à l’organiser au-dehors ; mais jamais avec le projet de livrer
la France ou aucune de ses provinces à la domination de
l’étranger. Ni les chefs, ni les soldats, et tous étaient gentilshommes,
n’eurent la coupable pensée de combattre au profit
des princes confédérés.

Cela est si vrai que les chefs de cette petite armée n’hésitèrent
pas à la licencier, plutôt que de consentir à la mener
à la suite des confédérés, en lui ôtant ainsi le seul caractère
qu’elle dût avoir et sa seule raison d’être : une armée de
Royalistes français.

Après le licenciement, le comte de Montbel se rendit à
Heidelberg où se trouvait déjà sa mère, qui n’avait pu se décider
à rester plus longtemps séparée du seul enfant qui lui
restât. Les communications avec la France étaient devenues

— 11 —

impossibles ; l’argent qu’elle avait emporté touchait à sa fin.
Il fallait s’assurer des moyens d’existence. Active, intelligente
et courageuse, la comtesse de Montbel entreprit, à l’aide
de deux de ses femmes qui avaient voulu partager sa mauvaise
fortune, d’humbles travaux à l’aiguille, qu’on lui procura à
l’envi.

Son fils, de son côté, donna des leçons de littérature française
, et fut chargé dé quelques travaux de traduction de
langue allemande.

Le salaire que le travail procura aux nobles exilés ne leur
donna sans doute pas l’aisance, mais il suffit à leurs besoins,
et les dispensa de recourir à la bienfaisance publique, la plus
amère de toutes les angoisses réservées aux proscrits, sur la
terre d’exil.

Bientôt ils durent s’éloigner de celte résidence hospitalière,
et reculer devant la marche victorieuse des armées républicaines.
Le comte de Montbel aimait à raconter, à cette occasion,
que tout en regrettant cette nécessité de s’éloigner, il
était fier, intérieurement, des succès de ses compatriotes , et
leur pardonnait presque de troubler ainsi la sécurité de son
refuge.

. C’est alors qu’il connut l’aimable et excellente femme qui
devait être la compagne dévouée et bien aimée de sa vie, et
qui, après soixante années de l’union la plus heureuse, trouve
sa consolation de la perte cruelle qu’elle a faite, dans la ferme
conviction que celui qui fut le meilleur des époux, a reçu la
récompense de toutes les vertus dont il ne cessa d’être le
vivant modèle.

_ 12 —

Enfin le comte de Montbel put rentrer en France avec sa
jeune femme et sa mère. Des amis qui y étaient restés réussirent
à faire effacer son nom de la liste des proscrits. Son
père qui avait été emprisonné, et dont les biens avaient été se*
questrés, avait recouvré sa liberté, et, peu après, la jouissance
de sa fortune.

Tout en demeurant fidèle à ses affections politiques et aux
traditions de dévouement et de fidélité de sa famille, le comte
de Montbel n’oublia pas qu’il était devenu l’obligé du gouvernement
qui avait rétabli l’ordre, la prospérité et la religion
catholique dans sa patrie. Il consacra ses loisirs à la vie
de famille, qui convenait si bien à son caractère affectueux ;
à l’étude qu’il avait toujours aimée ; et lorsqu’à la mort de son
père, il entra en possession de son patrimoine, il en prit en
mains l’administration et s’occupa avec une prudence intelligente
à améliorer l’agriculture dans sa terre de Poiriers, et à
assurer le bien-être des colons qui dépendaient de lui.

Ainsi s’écoulèrent pour lui les années si dramatiques dû
'Consulat et du premier Empire. Son esprit éclairé et judicieux
avait compris les exigences du siècle, et lorsque les événements
de 1814 eurent ramené les Bourbons, s’il salua leur
retour avec joie, il accepta aussi sans arrière pensée les institutions
nouvelles que le roi Louis XVIII octroya à la France.

Monsieur, comte d’Artois, l’avait nommé son premier
chambellan. Pendant la période des Gent-Jours, il se retira
dans sa terre. Nommé député de l’Indre, lors de la seconde
Restauration, en souvenir de la haute considération dont
avait joui son père dans ce département, et de celle qu’il

— 13 —

avait acquise lui-même, il prit au centre droit de la Chambre,
parmi les royalistes modérés, la place qu’il conserva toujours
dans cette Assemblée où le département de l’Indre l’envoya
trois fois.

Il n’avait pas brigué ce mandat ; il l’accepta avec la ferme
volonté de le remplir loyalement, et il fut constamment
fidèle à cet engagement de sa conscience, comme au serment
qu’il prêta.

Membre du conseil général de l’Indre, il fut désigné deux
fois pour le présider. Le Roi Louis XVIII l’avait nommé
chevalier de la Légion d’honneur.

Modeste et n’aimant pas à appeler l’attention sur lui, il
montait rarement à la tribune, bien qu’il parlât et écrivît
avec facilité ; car il était homme d’esprit et de savoir ; mais
il n’hésita jamais à demander la parole, lorsqu’il crut accomplir
un devoir, et à développer son opinion, au risque de
déplaire aux hommes de son parti.

Cette droiture de conscience fut en plusieurs occasions
mal interprêtée et même calomniée par des hommes qui
poussaient le dévouement jusqu’à voter de parti pris. Un de
ces hommes, à propos d’une loi de circonstance, qui venait
d’être adoptée par la majorité, entendant le comte de Montbel
blâmer ce vote, lui dit : Vous n’avez donc pas voté la loi t
Non, lui fut-il répondu, ma conscience ne me l’a pas permis.
L’interlocuteur n’oublia pas ce loyal aveu, et il en usa pour
desservir le comte de Montbel.

Nous nous rappelons qu’en nous racontant cet incident de
sa vie parlementaire, le noble vieillard s’abstenait avec soin

— 14 —
de nommer le collègue dont il avait eu à se plaindre.
Cependant, pendant le cours de la conversation, dans un
moment d’inadvertance, il prononça ce nom. Il s’aperçut
aussitôt de sa distraction, en éprouva un véritable chagrin et
nous fit promettre d’être plus discret qu’il ne l’avait été luimême.
Nous avons tenu cette promesse, bien que nous
ayons su, d’autre part, que cet homme ne s’était pas borné à
calomnier son collègue dans cette seule occasion.

Si le comte de Montbel montait rarement à la tribune, nul
n’assistait plus exactement aux séances de la Chambre, aux
réunions et à la discussion des comités et des bureaux où
s’élaboraient les projets de lois. L’entrée de son cabinet était
ouverte à tous les solliciteurs, quels qu’ils fussent, et quand
leurs demandes ou leurs réclamations lui paraissaient fondées,
il ne manquait jamais de faire valoir leurs droits, dans les
bureaux des ministères, près des ministres eux-mêmes, lorsque
la solution dépendait d’eux. Le nombre de ceux qu’il a
ainsi obligés est considérable. Ajoutons qu’il ne se préoccupa
jamais de l’opinion politique des solliciteurs.

Depuis 1827, le comte L.-J. de Montbel était rentré dans la
vie privée, et faisait les voeux les plus ardents pour le bonheur
de son pays.

Il se montra toujours conciliant envers les hommes, mais
ferme et inflexible sur les principes. Chrétien sincère et
convaincu, il pratiquait ses devoirs religieux avec la simplicité
et la ferveur des anciens temps. On peut dire de sa vie
qu’elle était une prédication continuelle et la meilleure des
prédications : celle de l’exemple. Est-il besoin d’ajouter que

— 15 -i.
nul ne fut plus tolérant, et ne se permit moins déjuger les
intentions d’autrui ?

De grandes afflictions étaient venues l’éprouver dans sa
vieillesse. Il avait perdu son fils unique, enlevé à la fleur de
l’âge ; sa fille aînée, la marquise de Courcy, femme aussi
distinguée par les grâces de l’esprit que par les qualités du
coeur ; puis, il y a quelques mois, le marquis de Courcy, son
gendre, dont la mort a été aussi un deuil public dans le
canton qu’il habitait, et dont il était le bienfaiteur et la Providence.
— Le comte de Montbel supporta ces épreuves avec
le courage et la résignation qu’inspire seule la religion chrétienne.


Les pauvres et les affligés qu’il accueillait et consolait avec
une bonté touchante et inépuisable, se plaisaient à le nommer
leur père. Leur concours tout spontané à ses funérailles
témoignait de leurs regrets et de leur reconnaissance.

Comme le divin modèle qu’il s’était proposé depuis longtemps,
il traversa la vie en faisant le bien.

Il s’est éteint, sans agonie, après une courte maladie,
le 23 octobre 1860, au moment d’accomplir sa quatre-vingtdixième
année.

F. ADENOT.

Paris, le 30 octobre 1860

Imp. Léautey, rue St-Guillaume, 23.