Une Enfant de Marie, ou Vie d'une jeune pensionnaire. Relation authentique offerte aux jeunes personnes chrétiennes
Alix, Céleste
Douniol, 1854


Une enfant de marie.Imprimerie de W. REmquet et Cle, rue Garancière, 5.Une enfant de marieuuVie d’une jeune pensionnaire.RELATION AUTHENTIQUEOFFERTE AUX JEUNES PERSONNES CHRETIENNES,rnr M. l’abbé C. H. A.ycni, sponsa Christ !, accipe coronam quain tibi
Dominus proeparauit in cctcrntnn.Venez, épouse du Ch ri si, recevra lu couronne
que !c S« igneur vous a préparée pour l’élernité.
(BBBT. ROU. Oflic. Virg.) Paris
CHARLES DOUNIOL, LIBRAIRE,
nie de Tournon, n. 29 ;

1854.

Préface.« Il y a plusieurs demeures dans la maice son de mon Père, « disaitNotre-Seigneurà ses apôtres ; et, par ces paroles, il voulait nous faire comprendre que si la gloireréservée aux élus dans le ciel a plusieursdegrés, les vocations et les mérites sur la— VIterre sont aussi de différentes sortes. Icibas, l’Eglise de Dieu, composée des pasteurs et des brebis, des pères et des enfants,des pontifes et des fidèles, nous offre,dans une admirable unité, une diversiténon moins admirable de grâces et de dons.Tout concourt à la même fin : la gloirede Dieu par le salut des âmes ; mais toutne prend pas la même voie. Les uns marchent par le chemin sanglant du martyre,les autres par les rou tes glorieuses del’apostolat. Tandis que celui-ci, quittant volontairement toutes choses, se dévoue par étataux conseils évangéliques dans un Ordrereligieux, celui-là, vivant au milieu du siècle, se contente d’accomplir avec perfectionles devoirs de la vie commune. Les âmesVIIsont autant de fleurs mystiques formant,sur la terre, le jardin de Dieu et de sonFils Jésus-Christ. On y voit la rose desmartyrs, le lis des Vierges, la violette desconfesseurs, des pénitents et des veuves, etchacune de ces fleurs a son parfum, commeelle a sa couleur. Ces divers parfumssont ce la bonne odeur de Jésus-Christ, »comme parle saint Paul. Christi bonusodov sumus nos (II Cor., n, \ 5) , c’est-à-direles vertus diverses de la vie chrétienne ;et ces couleurs variées nous représententles vocations diverses des âmes. L’épousedu Christ, l’Église, dit le Psalmisie, estparée d’ornements variés, circumdata varietate(Ps. XLIV, 10).Or, c’est la joie de dieu, la joie de sonVIIIFils et de ses anges, de visiter fréquemment ce jardin mystique. Dieu le Père s’ycomplaît par amour pour Jésus-Christ, et,quand il s’est parfumé des vertus des âmessaintes, il peut, avec bonheur, dire ces paroles du vieux patriarche Isaac : « Voicique l’odeur des vêtements de mon filsest comme l’odeur d’un champ plein deHeurs et de fruits. Ecce odor filii meisicut odor agrl pleni (Gen., XXVII, 27).Or, nous devons aussi, nous chrétiens,parcourir souvent ce jardin et nous embaumer de ses parfums. Nous devons étudier les merveilles de la grâce dans lesâmes et choisir des modèles que nouspuissions imiter dans les voies où la Providence nous a placés. C’est pourquoi laIX —lecture de la Fie des Saints est extrêmement utile à tous ceux qui désirent marcher selon Dieu et arriver au ciel.Mais parmi les saints, il en est qui ontété élevés par l’Eglise sur les autels, et ilen est d’autres qui ont reçu et qui recevront sur la terre seulement la gloire quirésulte d’une édification donnée dans lafamille et dans un cercle restreint de parents et d’amis. La vie dos premiers est,sans aucun doute, plus illustre et plusprofitable ; la vie des seconds est plushumble et moins utile. Toutefois, ellecharme et édifie encore ; et la gloire de lareligion, comme le bien des âmes, demandequ’on l’écrive et qu’on la propose aux fidèles.Mous venons donc offrir, clans ce modeste travail, aux jeunes chrétiennes denos maisons d’éducation, le récit édifiantde la vie et de la mort d’une de leurs compagnes. Elles y verront l’oeuvre de lagrâce ; elles y apprendront par quellessecrètes voies Dieu pénètre dans un coeur ;comment il triomphe de la nature, etquelles précieuses récompenses il accordeà la vertu.Hélas ! les vertus stériles du siècle nesont que trop à la mode aujourd’hui ! 11nous faut des vertus chrétiennes ; il nousfaut des vertus surnaturelles et divines ; ilnous faut ce qui donne la grâce de vivreet de mourir selon Dieu, pour gagner leciel. Dans les maisons d’éducation où lesenfants reçoivent ces premières leçons,dont l’influence se fait sentir pendanttoute la vie, il est nécessaire que l’enseignement soit profondément chrétien. Sanscela tout est perdu ! On verra, dans la vieque nous offrons ici au public, le résultatd’une éducation chrétienne.Joséphine de M… fut une de ces fleursparfumées du jardin de Dieu, que les jeunesfilles chrétiennes doivent aimer. Aprèsavoir cueilli avec amour cette fleur, nousl’avons étudiée et dépeinte, et nous espérons qu’elle sera pour plusieurs la bonneodeur de Jésus-Christ.Paris, ce 2b mars 185'p, en la fête de l’Aiinonlïnlion
de la Très-Saintc-Vierge.
Chapitre premier.la famille, la naissance, les premières années et
le earnctèi-c de Joséphine de Mlit terra dexerta, et in rit/, et i/iiit/rtosti,
sic in sanclo apparuitibi. rit videre.ni virttttem
tuenn e.t giarium luam.Dans une terre déserte, sans chemin et sans
eau, j’ai paru devant vous, Seigneur, comme
si j’étais dans voire sanctuaire, alin d’y contempler
votre puissance et votre gloire.
( Ps. Lxir. ) 
LA famille est une association naturelle d’individus
ayant le même sang. C’est Dieu qui l’orme les
familles et qui consacre parmi elles, pour les fortifier
et les gouverner, cette autorité paternelle dont il est
la source, et cette féconde tendresse de la mère qu’il
fit sortir de la bénédiction donnée à la première
femme.

_ 2 —

Chaque famille possède des traditions particulières,
un type propre, comme elle a un sang héréditaire
toujours reconnaissable. De là viennent, avec
la transmission du sang et du nom, les vices et les
vertus de famille. Car, bien qu’il n’y ait pas d’influence
fatale des pères sur les enfants , on peut, Jsans
témérité, soutenir que nos parents prédestinent plus
ou moins notre âme et nos organes au vice ou à la
vertu, au mal ou au bien. C’est le travail de l’éducation
domestique et sociale de corriger en nous les
tendances mauvaises ; c’est surtout notre travail personnel
de faire de notre organisme un instrument
de vertu. La grâce de Dieu, que Jésus-Christ nous
a méritée, joue le principal rôle dans cette lutte
du bien contre le mal ; et s’il arrive , par bonheur,
que le bien prédomine dans un coeur, c’est encore
à la grâce à le rendre surnaturel et divin,
à le développer, à le perpétuer et à le faire fleurir
et fructifier pour le ciel. Quand Dieu fait naître un
enfant dans une famille, c’est sans doute une grande
grâce que cet enfant soit prédisposé au bien ; mais
si, au contraire, il est prédisposé au mal, c’est une
grâce plus grande, c’est un triomphe magnifique de
voir, sous l’influence d’une éducation chrétienne, le
mal céder la place au bien , et les semences du vice

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étouffées par une abondante et précoce germination
des plus belles vertus.

Joséphine de M… fut au nombre des enfants qui
ont à lutter contre elles-mêmes, et dont toutes les
vertus sont autant de victoires. Elle vint au monde
dans le midi de la France, le 15 février de l’an du
salut 1838. Elle naquit d’une famille honorable et
riche ; mais la foi chrétienne regrette de ne pouvoir
saluer dans les parents de cette jeune enfant
des chrétiens assez pieux pour servir à leur fille
de maîtres et de modèles dans l’école de la vertu.
Quelques jours après sa naissance elle fut régénérée
dans les eaux du baptême ; mais la grâce qu’elle
y reçut ne devait se développer que plus lard
sous l’influence d’une éducation vraiment chrétienne
et sous l’empire d’une forte volonté.

Il y avait dans le caractère de Joséphine de M…
comme trois vices originels qui devaient lui donner
de nombreuses et longues occasions de luttes contre
elle-même : l’égoïsme, la jalousie et la gourmandise.


L’égoïsme lui faisait tout concevoir et tout rapporter
à son avantage ; la jalousie diminuait en son
âme la tendresse et l’expansion de coeur envers sou
père et sa mère ; la gourmandise tendait à déve-

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lopper dans son corps, au détriment de son âme, des
instincts sensuels et grossiers. Certes, ce n’est point
merveille qu’une enfant riche et ayant tout à souhait
nous laisse découvrir en elle les défauts que je viens
de nommer. Combien d’enfants, hélas ! qui, sur ce
point, ressemblent à notre Joséphine ! Mais ce qui
doit nous étonner, c’est la bonté de la Providence
dont les soins persévérants et la sagesse toute maternelle
surent tirer le bien du mal, ainsi que nous
le dirons plus tard.

La jalousie naquit au coeur de Joséphine de l’idée
que ses parents avaient plus d’amour pour son frère.
Ce frère, plus âgé que Joséphine de quinze mois,
formait avec elle toute la famille de M. de M…
Ces deux enfants auraient pu faire lé bonheur
l’un de l’autre. Il est si doux pour une soeur d’aimer
un frère, de partager avec lui peines et joies, plaisirs
et douleurs ! de trouver en lui une protection,
un appui, un guide, un ami donné par la nature !
Et il est si doux aussi pour un frère de trouver dans
une soeur cette délicatesse de sentiment, cette tendresse
du coeur, ce charme exquis des manières qui
corrige, en s’unissant à elle, ce que la force de
l’homme a de trop rude et de trop austère ! Quand
un frère et une soeur s’aiment et savent se suffire,

— 5 —

Dieu sourit à leur affection : il se mêle à leurs
jeux, à leur conversation, à leur vie, et dès lors ce
ne sont plus deux enfants de l’homme que l’oeil chrétien
découvre en eux, mais deux anges du ciel, venus
sur la terre pour consoler et bénir une famille.


Au lieu de cette joie et de cette bénédiction,
Joséphine n’apporta à ses parents, par sa jalousie,
sans fondement réel, que des inquiétudes et
des craintes. Elle retira donc à son père et à sa
mère quelque chose de l’affection qu’elle devait
leur donner sans réserve, autant, peut-être, que,
dans sa pensée, ses parents lui en avaient refusé ;
et ainsi blessée au vif même du coeur, dès ses plus
jeunes années, elle se rendit triste et mélancolique.


Mais une jeune enfant de cet âge, en qui la vie
surabonde, peut-elle vivre sans affection ? n’a-t-elle
pas, au contraire, l’impérieux besoin de se donner
sans réserve ? et Joséphine ne devait-elle pas reporter
sur quelqu’un la part d’amour qu’elle refusait
à ses parents ? — Ici fut l’écueil le plus fatal de
sa première éducation. Joséphine ayant donné presque
tout son coeur à ses grands parents en fut
aimée contre toute sagesse : la famille de M… fut
1.

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bientôt divisée, l’autorité du père sur la fille bientôt
affaiblie. Joséphine était-elle grondée par son
père ou par sa mère, elle trouvait une approbation
dangereuse dans ses grands parents. Par là, elle
se croyait toujours en butte sinon à la haine, au
moins à la désaffection de son père et de sa mère, et
les louanges accordées justement à son frère fortifiaient
encore cette pensée ; car celui-ci, doué d’excellentes
qualités naturelles , échappait nécessairement
aux reproches que méritaient les défauts
de Joséphine. — Ainsi la jalousie de cette petite
enfant troublait toute une famille ; et ce doit être
une leçon aux parents de se tenir fortement unis
dans le même système d’éducation. Il faut aimer
beaucoup, sans doute, les enfants que Dieu nous
donne, mais il faut les aimer pour eux-mêmes,
et, par conséquent, les corriger avec prudence.
Quelle responsabilité Jes grands parents de Joséphine
n’assumèrent-ils pas, en couvrant ses défauts
de leur tendresse ? Aussi l’égoïsme se nourrissait
chez elle de cette affection déréglée et avec l’égoïsme
sa sensualité se développait ; car c’est la
règle que les instincts grossiers du corps se développent
en proportion de la diminution des qualités
de l’âme. Quand l’amour est réglé dans un coeur,

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quand l’esprit accepte la lumière, et la volonté ia
grâce'fortifiante du devoir, les sens se soumettent
plus aisément à la tempérance. Mais, au contraire,
si l’esprit aime les ténèbres, si le coeur repousse
le joug de l’éducation, les sens se donnent libre carrière
, et avant, de se livrer à de plus grands désordres,
ils se complaisent dans le manger et le boire.
Que les parents veillent donc soigneusement à discipliner
l’âme et le corps de leurs enfants, et surtout
qu’ils soient unanimes dans le choix des moyens
à prendre pour cela. Et comme cette matière est de
grande conséquence, j’insérerai ici quelques avis
tirés des maximes de Salomon, qui, je l’espère, seront
profitables aux familles.

« Celui qui aime son fils ne cesse point de l’instruire.
 » Qui diligit filium, instante) ' erudit.
(Prov., xin, 24.) « Oui, « ajoute un docte et pieux auteur,
« celui qui aime son fils ne cesse point de l’in« 
struire selon les besoins de chaque âge, et il règle
« tous les mouvements de son corps et de son esprit
par des remontrances perpétuelles et judicieuses.
Commencez à vous appliquer à l’éducation de vos
enfants dès qu’ils peuvent écouter, et n’oubliez pas
que l’éducation doit suivre de près la naissance,
puisque la corruption et l’inclination au mal vien-

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« nent avec elle. Pour petit qu’un enfant puisse être,
dès lors qu’il a une âme spirituelle et immortelle,
c’est scandale de le laisser vivre brutalement, et
c’est attendre bien tard à lui parler de son devoir
que d’attendre que la raison soit entièrement éveil« 
lée. Tandis que la nature est flexible et molle, il
« la faut fléchir et lui donner le premier pli des af« 
fections et des habitudes qu’elle doit avoir au temps
« de sa force. Il faut que votre enfant pratique le
bien avant qu’il le connaisse ; il faut qu’il s’y ac« 
coutume par obéissance ou par nécessité avant
« qu’il le choisisse par jugement, et que, sans sait
voir ce qu’il fait, il ne fasse rien que selon les rè« 
gles de la raison et de l’honnêteté….

« L’enfance a ses perfections et ses vertus : mettez
ordre qu’elles paraissent en l’enfance de votre fils.
Dès que la nature lui enseigne à parler et à vou« 
loir, ensëignez-lui à parler et à vouloir comme il
« faut, et faites si bien qu’aucune de ses actions hu« 
maines n’ait l’air et l’apparence d’une action de
« bête.

<t L’enfant heureux et bien élevé est celui dans
«  qui les passions se trouvent domptées et obéis« 
sautes avant que la raison s’éveille ; de sorte qu’en
« s’éveillanf elle n’ait plus rien à faire qu’à régner

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« en paix et à jouir de la victoire que l’éducation a
remportée (1). »

Telles ne furent pas, malheureusement, les maximes
qui présidèrent à la première éducation de
Joséphine. Son âme et son corps pouvaient donc
être comparés à cette terre déserte, sans chemin et
sans eau, dont parle le prophète David, in terra
déserta, etinviâ, et inaqttosâ (Ps. LXII). C’était
la terre des défauts naturels les plus affligeants, la
terre des ronces et des épines, une terre de désolation
pour ceux à qui elle appartenait. Mais Dieu,
dans sa bonté eut pitié de Joséphine ; il la regarda
de ce regard d’amour qui donne la vie, le rafraîchissement
et la paix.

Pour mettre fin aux divisions de famille, les
parents de Joséphine prirent la résolution de l’envoyer
à Paris et de la placer dans une maison
d’éducation où elle pourrait s’instruire et se corriger.
Elle avait alors dix, ans. Nous allons la suivre et l’étudier
au milieu de cette nouvelle famille de saintes
dames qui furent ses maîtresses, et des pieuses enfants
qui furent ses compagnes. C’est là que la vertu
(1) Les Conseils de la Sagesse, du 1'. Boutauld, de la Compagnie
de Jésus.
— 10 —
et la gloire de Dieu l’attendaient pour se manifester
à elle et la transformer en une chrétienne parfaite.
Sic in sancto apparui tibi, ut viderem virtutem
tuam et gloriam tuam.
Chapitre ii.Le pensionnat chrétien.—r Entrée de Joséphine de M…
dans lit maison des Dames de S… — Sa conduite
pendant les deux premières Années qu’elle passa
dans cette sointel maison.Ducovt eam in solitudinem et loquar àd
cor ejus.Je la conduirai dans la solitude, et je parlerai
à son coeur. (OSKE, II, 14.Plantait in domo Domini, in atriis damas
Dei nostri jlare.bunt.Plantés dans la maison du Seigneur, ils fleuriront
dans les parvis de la maison de notre
Dieu. (ps. XCT, \k.) 
IL n’y a pas de doute que la meilleure éducation ne
soit celle que donne la famille. Un enfant auprès de
son père et de sa mère est à la source de la plus
forte et de la plus pure affection, et quand la lumière
de l’esprit nous arrive par la parole de ceux que nous
aimons naturellement, elle est mieux comprise, elle

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a plus d’efficacité et plus de durée. Il serait donc à
désirer que ceux dont nous tenons la vie nous rendissent
également débiteurs à leur égard du bienfait
de l’instruction et de l’éducation. D’ailleurs les liens
de famille y gagneraient. Si l’on voit tant d’enfants peu
tendres pour leurs parents, c’est que les enfants
sont, en général, trop tôt et trop longtemps éloignés
de la maison paternelle. Et cependant, quelle douce
joie n’est-ce pas de pouvoir vivre dans une parfaite
communauté de biens, de peines et de joies, quand
on a le même sang et le même nom ! Quel bonheur
n’est-ce pas pour une mère de pouvoir chaque jour
se complaire dans sa fille, en la voyant croître sous
ses yeux, par ses soins, en âge et en grâce devant
Dieu ei devant les hommes ! Et pour un père, quel
noble orgueil, quelle légitime satisfaction n’y a-t-il
pas de voir son fils devenir homme par la pensée,
par la volonté, par le développement progressif du
corps et rester toujours enfant par le coeur : enfant
soumis et aimant, enfant de consolation et d’espérance
 !

Toutefois, si l’éducation de famille est préférable
à toute autre, elle est aujourd’hui presque impossible,
dans toutes les conditions qu’elle exige. C’est
pourquoi le pensionnai supplée à la maison pater-

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nelle, l’instituteur ou la maîtresse au père ou à la
mère, et dans la nécessité où se trouvent le plus
grand nombre des parents de s’éloigner de leurs
enfants, la seule consolation que les uns et les autres-puissent
avoir, c’est celle de choisir une maison
d’éducation digne de représenter la famille, en
la remplaçant.

M. et Mme de M…, dans l’impossibilité de garder
plus longtemps au milieu d’eux Joséphine, purent au
moins se réjouir en pensant que le pensionnat chrétien
où entrait leur fdle était une maison recommandable.
Joséphine, en effet, devait y trouver de nouveaux
parents, des maîtresses dévouées à ses vrais
intérêts, et des compagnes affectueuses comme des
amies et des soeurs.

La famille de M… s’établit à Paris, afin de surveiller
l’éducation de Joséphine. Ainsi, quoique
élève du pensionnat, cette enfant restait toujours
auprès de ses pareuls, comme une jeune plante
que l’on associe à d’autres dans un terrain commun,
mais en la laissant briller dans le groupe auquel elle
appartient, sous le même rayon de soleil qui la fit
éclore.

À peine fut-elle entrée au couvent que les religieuses
coriimencèrenl à s’apercevoir de la difficulté
2
— 14 —

de leur tâche. Joséphine arrivait dans ce monde
tout à fait nouveau pour elle avec les défauts de son
caractère. Et si ces défauts étaient apparents dans
la famille, combien ne le furent-ils pas davantage au
milieu de compagnes nombreuses et déjà disciplinées
 ! Or c’est ici l’avantage de la vie commune
qu’en mettant nos vices en relief, elle les expose du
même coup à la critique, à l’animadversion, et en
triomphe enfin par ces coups redoublés auxquels ils
sont soumis. Vivre en commun est chose très-difficile.
Il faut de la patience, du bon vouloir, de l’ab-,
négation, de la charité, sous peine de vivre dans la
plus cruelle de toutes les afflictions : l’isolement,
l’égoïsmeet la haine. On préfère la réforme du caractère
au malheur de n’être pas aimé et de ne pas
aimer soi-même ; peu à peu on se met à l’oeuvre.
Sans presque s’en douter, on se corrige, on se
calme, on s’adoucit, on se fait tout à tous, et au bout
de quelque temps on n’est plus le même. La vie
commune a produit cet heureux changement, et
c’est le plus grand peut-être de ses bienfaits. Ajoutez
à cela la régularité des exercices, la solitude du
lieu, l’ordre des études, ce parfum de vertu qui
s’exhale des murs mêmes du couvent, cet air du ciel
que l’on y respire, ces cours, ces jardins, ces corri-

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dors, ces tableaux, ces statues, cet appareil de religion
et de science qui vous parle à toute heure et de
mille manières, ces maîtresses, en qui l’affection
s’allie à l’autorité, et vous comprendrez comment il
se fait que les natures les plus ingrates s’améliorent,
se perfectionnent et changent complètement dans
une maison chrétienne. Deux ans s’écoulèrent pourtant
avant que cette amélioration fût sensible chez
Joséphine. Pendant ces deux années sa jalousie,
son égoïsme et sa gourmandise se manifestèrent de
temps à autre. Elle s’attira par là au moins l’indifférence
de ses compagnes. Ses défauts, en effet, la rendaient
opiniâtre. Dans les jeux, elle se montrait peu
gracieuse, difficile, acariâtre. Il fallait donc la punir
quelquefois, mais plus souvent encore lui témoigner
de l’affection, de la tendresse même ; c’est qu’en effet,
Joséphine en avait bien besoin. La pauvre enfant !
n’était-elle pas bien malheureuse de son caractère ?
et puis, n’avait-elle pas sans cesse au coeur cette
amère et cruelle pensée que ses parents ne l’aimaient
pas ? Avec une âme aussi ardente que la
sienne, un esprit ouvert, des passions vives, Joséphine
souffrait un martyre moral impossible à décrire,
en se croyant privée de l’affection de ses
parents. Souvent, tandis que ses jeunes compa-

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gnes, sous un beau soleil de mai, au milieu des
fleurs du jardin et au chant harmonieux des oiseaux,
s’ébattaient, folâtraient, riaient joyeusement,
on la voyait solitaire et rêveuse, la tristesse
peinte sur le visage et les larmes aux yeux.
Qu’avait-elle donc ? de quoi souffrait-elle ? le soleil
ne brillait-il pas pour Joséphine ? les fleurs ne croissaient-elles
pas pour son regard ? les oiseaux
ne chantaient-ils pas pour son oreille ? Ses bonnes
et pures compagnes n’étaient-elles pas disposées
à l’embrasser et la recevoir dans leurs
jeux ? — Ah ! ce qui tourmentait son âme profondément
sensible, c’était de croire que ses parents
ne l’aimaient point. Et quand une de ses maîtresses
venait lui demander la cause de sa peine, Joséphine,
le coeur saignant et les yeux en pleurs, disait : « J’ai
vu plusieurs de mes compagnes avec leurs mères ;
oh ! qu’elles étaient tendres ces mères ! elles
caressaient bien leurs filles, elles les embras« 
saient, elles les pressaient sur leur coeur !…
« et moi ! ah ! moi, ma mère ne m’aime pas, et je

« pleure, je suis malheureuse ! » C’est alors que

ses maîtresses s’efforçaient par tous les moyens de
la tirer de son illusion. N’était-elle pas, en effet, le
plus cher objet de l’amour maternel ! et son père ne

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la comblait-il pas d’affection ! les dames de S… peuvent
rendre témoignage de la sollicitude delà famille
de M… pour leur fille. Celle du père était vraiment
admirable. Mais il y avait un bandeau fatal sur les
yeux de Joséphine. Ce bandeau, que la jalousie
avait formé, ne devait tomber que peu à peu sous
l’influence de l’esprit de bienveillance qu’inspire la
vie commune. Enfin Joséphine revint à des idées
plus vraies, à des sentiments plus justes, et son âme
goûta la joie que l’on trouve dans l’amour que nous
donnent les parents et que nous leur rendons. Joséphine
aima tendrement son père. Elle accorda aussi
un juste retour à l’amitié toute dévouée de son frère,
qui ne cessait de lui en donner des marques, avec
une délicatesse et une amabilité charmantes. Il était
en tout soumis aux volontés de sa soeur. Celle-ci
exerçait sur lui une sorte d’empire, vraiment despotique
dont il ne se plaignait jamais, quoiqu’il le remarquât
fort bien. Mais c’est le propre des fortes
natures de vouloir et de savoir dominer. Joséphine,
quand elle eut son coeur ouvert à l’affection, imposa
son amour ; et cette royauté de la tendresse
ne devait plus la quitter. Elle avait souffert beaucoup ;
quand elle se crut aimée, son âme déborda
de joie, <È> cet épanchemant pacifique et pur

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de l’affection corrigeabeaucoup la jalousie, l’égoïsme
et la gourmandise de Joséphine. Comment, en effet
la jalousie aurait-elle pu subsister sans objet ? Comment
la glace de l’égoïsme aurait-elle pu résister à
la chaleur d’un coeur aimant ? Et la gourmandise,
cette passion déréglée pour le manger et le boire,
comment aurait-elle pu demeurer dans un corps
désormais dominé par les plus nobles instincts de
l’âme ? L’amour avait élevé l’esprit et le coeur de Joséphine
: les sens devenaient soumis, et désormais
cette lumière et cette paix ne devaient plus défaillir.
Dans la solitude, Joséphine avait entendu la voix
d’en haut : la voix de la vérité, de la justice et de
l’affection. Dans cette maison pieuse où la main de
la Providence l’avait plantée comme dans une terre
sacrée, elle commençait à reverdir, à refleurir, à
donner les plus belles espérances. Arrêtons-nous à
ce printemps heureux de notre.Joséphine, et dans
ces premières grâces qu’elle nous offre, saluons
avec joie les prémices de dons plus précieux encore.

Chapitre m.La première Communion de Joséphine. — Comment
elle s’y prépara. — Les heureux fruits qu’elle en
retira.Vox dïlecti mtipuhaiitis : yjperi mihi, scror
mea, arnica vua, columba mea, imma~
culala jnca !Voici la voix ( !o mon époux qui frappe :
Ouvrez-moi, ma soeur, mon amie, nin colombe,
ma toute pure ! (CANT.V,2.) 
LE moment allait donc venir pour Joséphine de
se dépouiller d’elle-même et de se revêtir de JésusChrist.
La première Communion devait, en effet,
mortifier plus parfaitement, dans son âme et dans
ses sens, les défauts naturels et y substituer
les vertus du divin Sauveur, sa grâce, sa foi, son
amour, sa douceur, sa force, son humilité. Joséphine,
qui avait déjà lutté contre elle-même,

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s’était rendue digne des faveurs du céleste Epoux.
Celui-ci parla de nouveau au coeur de son épouse,
et s’y prépara une entrée et une demeure. Elle
fut d’abord très-impressionnée par la pensée de
la première Communion. Elle sentait tout le prix de
la grande action qu’elle allait faire. Elle tremblait à
l’idée de la sainteté de Dieu ; elle se croyait peu
digue de s’approcher de la table eucharistique. ; mais
cette crainte n’était pas chez elle une crainte de
défiance, c’était une crainte selon le Saint-Esprit,
laquelle produit en nous le commencement de la
vraie sagesse (Ps. ex). Le premier soin de Joséphine,
pour être agréable à Dieu, fut donc de régler
ses passions. Elle s’appliqua de plus en plus à
devenir meilleure. Elle fut aimante envers ses parents,
soumise à l’égard de ses supérieures, bonne,
simple et affable pour ses compagnes, austère pour
elle-même ; elle combattit surtout son penchant à la
gourmandise. La nourriture du couvent ne luiplaisait
pas. Joséphine, habituée, chez ses parents, au luxe
et à la délicatesse des repas, avait à se faire violence
pour manger ce qu’on servait à la table des pensionnaires,
et plusieurs fois elle fut héroïque eu ce
point. Ce qui prouve, à cette époque, son progrès
dans la vertu, c’est sa docilité quand on la repre-

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jiait. Victorieuse de ses caprices, de ses résistances,
de ses instincts de domination, elle finit même par
aimer beaucoup, et de préférence aux autres maîtresses,
celle qui se montrait la plus sévère à son
égard et qui ne lui passait rien ; elle lui donnait
toute sa confiance et lui rendait compte de ses
moindres actions, de ses mouvements intérieurs,
de ses peines et de ses joies, et c’était toujours
avec une charmante simplicité qu’elle le faisait.

Aussi Joséphine ne tarda pas à conquérir l’amour
de ses maîtresses et de ses compagnes. Elle était
toute changée pour les autres, tout changea pour
elle. Autant autrefois on la regardait avec froideur
et défiance, autant on lui montrait alors de sympathie
et de généreuse affection. C’est ainsi que
Dieu la récompensait, en proportion des sacrifices
qu’il exigeait d’elle ; car Dieu ne nous dépouille que
pour nous enrichir. Quand il nous soumet à une
règle, à une discipline, certes, nous souffrons, nous
sommes crucifiés ; mais bientôt le travail devient
moins pénible ; le changement s’opère eu nous avec
plus de facilité ; peu à peu nos vices s’effacent, disparaissent,,
et sont remplacés par les vertus : le
calme alors est grand dans l’âme et dans le corps.
La paix règne au milieu de notre coeur, mais non

— 22 —

pas la paix de ce monde ; paix trompeuse, parcequ’elle
est superficielle et de peu de durée. La paix
qui règne en nous, c’est celle de Jésus-Christ. Elle
est un fruit du Saint-Esprit, dit l’Apôtre, et, selon
Notre-Seigneur, le monde ne la connaît pas.
Efforcez-vous donc, jeunes enfants qui lisez ces
choses, de soumettre tout votre être, l’esprit, le
coeur et les sens, au joug du devoir, à la règle du
travail, de la prière ; de réformer votre caractère,
d’accepter la réprimande et la correction, et
bientôt vous aurez la paix, vous aurez la joie ; oui
la joie, qui n’est autre chose qu’une paix illuminée,
c’est-à-dire, une abondance de lumières dans l’esprit,
et un calme plein d’onction dans le coeur.

« Toute discipline, dit saint Paul, paraît, à la vé« 
rite, n’être point joyeuse, mais triste, préseute« 
ment ; ensuite, au contraire, elle donne à tous
« ceux qui s’exercent à la supporter, un fruit de
justice plein de paix. » (Hehr. xn, 11.) 

C’est ce qu’éprouva Joséphine quand elle eut commencé
à se vaincre, et cette paix la disposa à jouir
pleinement du bienfait de sa première Communion.
Le beau jour où elle devait la faire approchait ; elle
se prépara avec une ferveur de plus en plus grande.
Souvent on la voyait à la chapelle, priant dévote-

— 23 —

ment. Pleine de confiance en la très-saïnte Vierge
et en saint Joseph, elle s’adressait à eux pour
obtenir les grâces dont elle avait besoin. Elle
composait eh leur honneur des prières, toutes
remplies de ce parfum de naïve et douce piété qui
monte droit au ciel et que Dieu accepte. Quelquefois,
elle faisait à la Mère de miséricorde, à Marie,
l’aveu de ses fautes, priant cette bonne mère de lui
en obtenir le pardon. Ses instances redoublaient
dans la ferveur de la demande, et quand elle se retirait,
elle emportait au fond de l’âme la confiance
d’être exaucée.

Enfin la retraite préparatoire à la première Communion
commença. Joséphine, recueillie en Dieu,
suivit tous les exercices avec une ponctualité et une
piété remarquables. Les instructions, les pieux cantiques,
les dévotes oraisons, les cérémonies, l’exemple
de ses compagnes, tout lui parlait, tout la frappait,
tout la disposait à recevoir Jésus^Christ, et
quand le grand jour arriva, elle vint, pure et candide,
à la table sainte, car elle avait lavé sa robe
dans le sang de l’Agneau, par une confession générale
soigneusement préparée. Sa lutte contre ellemême
l’avait purifiée, comme le feu purifie l’or dans
le creuset, et ses larmes lui avaient conféré le bap-

— 24 —

tême de la pénitence. Pure, sainte, joyeuse, elle
trouva dans Notre-Seigneur Jésus-Christ une récompense
méritée.

L’Eucharistie fut pour elle le pain des anges, et le
ciel connaît seul les délices de celle jeune âme au
moment où Dieu l’inonda de son être, de sa lumière,
de sa force et de son amour !

Peu de temps après sa première Communion,
Joséphine eut à supporter l’épreuve de la maladie.
Sa santé, naturellement délicate, s’altéra sensiblement.
Il semble que Dieu voulut dès lors la dépouiller
de ce qui restait en elle de terrestre, pour la préparer
au ciel, où elle devait monter à un âge encore
bien tendre.

Toutefois, à l’infirmerie, Joséphine se laissa quelquefois
emporter à son naturel qui paraissait vouloir
reprendre le dessus, car la nature et le péché ne
nous quittent qu’à la mort ; notre vie est une
lutte perpétuelle contre nous-mêmes, et, comme
le dit le prophète Job, un service de guerre. Or,
celui-là sera, sauvé, qui persévèrera jusqu’à la
fin dans cette lutte, dit aussi Notre-Seigneur. Que
les enfants veillent donc constamment sur eux•
mêmes. Qu’ils ne comptent pas sur les mérites acquis
, mais qu’ils s’efforcent plutôt d’en acquérir sans

— 25 —

cesse de nouveaux. Trop souvent il arrive, qu’après
une grâce reçue, on se néglige, ou se relâche, et on
finit par tomber dans un état plus déplorable que
celui dont on était sorti par une faveur toute particulière
de Dieu. La bonté du divin Maître ne permit
pas qu’il en fût ainsi de Joséphine.

Quelque temps après sa maladie, à l’époque de sa
Confirmation, elle se reprocha vivement les défauts
dans lesquels l’avait entraînée l’épreuve de la souffrance,
défauts du reste peu graves et bien pardonnables
à une jeune enfant.

Les détails nous manquent sur la manière dont
Joséphine reçut le sacrement de Confirmation, mais
tout porte à croire que le Saint-Esprit lui donna la
plénitude de ses dons, et confirma vraiment dans
son âme les grâces que la première Communion y
avait mises. Il arrive souvent que la Confirmation
inspire moins de respect et de dévotion que la Communion.
Il résulte de là qu’on ne reçoit qu’imparfaitement
les grâces du Saint-Esprit, et qu’ensuite
on est faible dans la foi. A en juger par la vertu toujours
croissante de Joséphine, l’Esprit aux sept dons
dut se reposer en elle pleinement, comme la suite
de sa vie nous le montrera.

Chapitre iv.La vie de Joséphine pendant l’année qui suivit sa
première Communion. — Lutte entre la nature et
la grâce.Dominas Veas tuas ignis consamens est.
Dans oeniiiliitor.Le Seigneur ton Dieu est un feu ilévorant,
il est un Dieu jaloux. (DKUTKK., IV, 24.) 
JOSÉPHINE avait environ douze ans quand elle fit
sa première Communion. Elle était entrée au couvent
à l’âge de dix ans. Quiconque a l’expérience de
la difficulté qu’opposent les enfants à la correction
de leurs défauts, admirera grandement ce que Dieu
opéra en elle dans l’espace de deux ans. Nous
l’avons vue jalouse, égoïste, gourmande ; elle nous
apparaît maintenant dans une triple auréole do

— 28 -

bienveillante charité pour tous, de simplicité et de
mortification. Nous la voyons avec ravissement toute
remplie de grâces, ornée de vertus, unie à JésusChrist,
confirmée par le Saint-Esprit, la joie du ciel
et la bénédiction de la maison où elle vit ainsi que
de sa famille.

Mais l’épreuve n’était pas finie pour Joséphine.
Le Dieu qui l’avait choisie et qui l’aimait est un feu
dévorant,- quand il s’empare d’un coeur, il faut que
rien d’humain n’y subsiste. Or, quel travail et quelle
douleur n’est-ce pas de subir chaque jour l’action
de ce feu purificateur qui nous pénètre et nous
transfigure ! Joséphine n’était encore transfigurée
qu’en partie. C’est pourquoi nous allons la voir maintenant
soumise à l’action de la grâce et aux prises
avec la nature qui se débat tristement dans les
étreintes puissantes de Dieu. — Les sens n’étaient
pas complètement vaincus. Ils supportaient impatiemment
encore la règle chrétienne de la mortification
dans le manger et le boire. Mais Joséphine
combattait ces appétits grossiers. Son humeur,
un peu hautaine, faisait de temps à autre reparaître
dans ses paroles et dans ses manières cette morgue
aristocratique qui ne sied à personne et qui n’est pas
selon le coeur de Jésus-Christ, car lui-même nous a

— 29 —

dit : Apprenez de moi que je suis doux et humble
de coeur, et vous trouverez le repos pour vos âmes.
Elle aimait à parler de sa fortune et de sa noblesse.
Elle voulait à tout prix qu’on s’occupât d’elle. Dans
ce but, lorsqu’il lui était impossible de faire autrement,
elle recherchait les punitions. Se faire infliger
une réprimande, c’était une distinction, après tout,
et une satisfaction pour l’amour-propre qui veut
paraître et attirer les regards. — Mais cette pauvre
enfant se repentait, si bien de ses fautes, elle reconnaissait
si humblement ses torts et mettait à les réparer
un si grand empressement, que ses chutes, au
lieu de la retarder, semblaient au contraire la faire
avancer dans la vertu. Elles exerçaient, en effet,
la volonté, elles animaient le feu de la grâce, Je
désir de la perfection, l’amour de Jésus-Christ et
la haine pour la nature corrompue. Car, il arrive
souvent que nos chutes elles-mêmes sont un moyen
dont Dieu se sert pour nous humilier, nous faire
recourir à lui, nous donner de la défiance de
nous-mêmes, et ainsi nous attacher plus fortement
à ses dons surnaturels. C’est pourquoi la
sainte Écriture dit que le juste tombe sept fois
le jour, mais qu’il se relève. (PROV. XXIV, 16.) 
Et s’il était permis de se servir ici d’une allégorie
3.

— 30 —

profane ; le juste pourrait, dans ses chutes salutaires,
être comparé à ce géant de la fable, qui, terrassé
trois fois par Hercule, ranima ses forces eu touchant
la terre, et ne cessa d’être invincible qu’en cessant
de pouvoir tomber.

Joséphine avançait donc dans la vertu par le repentir.
Peu à peu son âme prenait l’empire sur les
sens, et la paix aurait sans doute régné bientôt
pleinement en elle, si à cette époque une puissance
d’un nouveau genre et qu’elle ne soupçonnait pas,
ne lui avait donné de nouvelles occasions de luttes
et de triomphes. Cette puissance, c’était celle du
coeur.

Joséphine sentait le besoin de s’attacher, et elle
aima vivement quelques-unes de ses compagnes,
une surtout ; elle la faisait la confidente de ses peines
et de ses plaisirs ; elle mettait à l’aimer toutes
ses complaisances ; il y avait donc dans cette affection
quelque chose de trop selon la nature, selon le
coeur ; quelque chose de trop sensible, et partant de
déréglé. C’est là l’écueil des affections. On ne sait
pas les contenir ; l’épanchement, sans être criminel,
en est pourtant dangereux et vain, et ne laisse
en nous qu’un vide affreux.

L’amitié est fondée sur la sympathie ; « elle fait

— 31 —

ou trouve des égaux, » dit Sènèque, amicitiapares
invertit velfacit. Il ne nous est pas libre de n’aimer
pas, parce qu’il ne nous est pas libre d’être privé de
sympathie. Il y a des coeurs qui se connaissent et
qui s’appellent sans s’être jamais vus. Mais il faut que
l’amitié soit pure et sainte, et qu’elle ait Dieu pour
règle. Aimer en Dieu et pour Dieu, voilà le moyen
d’être heureux en aimant et de rendre nos amitiés
durables. Mais c’est là le difficile dans nos affections,
de s’élever assez au-dessus des sens et du
coeur lui-même, pour ne voir que l’âme, le côté
divin et immortel de l’être que l’on aime. C’est à
Jésus-Christ notre bien-aimé Sauveur qu’il faut
demander la grâce des affections pures ; car il a
beaucoup aimé et il a aimé en Dieu. Son amour était
parfait, parce que tout en étant doué d’une grande
expansion, il était souverainement pur. Si Jésus
nous donne des amis, ne craignons rien. Notre coeur
se dilatera sans se rompre, notre parfum s’épanchera
sans se perdre, notre âme se réjouira sans se
dissiper, nous serons dans la paix et la lumière,
parce que nous serons dans l’ordre. Heureux donc
celui qui trouve des amis selon Dieu ! il a trouvé le
meilleur bien du coeur ici-bas, et ce bien ne lui sera
pas ravi : le ciel le consacre éternellement !

— 32 —

Joséphine avait donc à se défier de l’impétuosité
et de la sensibilité trop humaine de ses affections.
Et comme elle éprouvait le besoin de s’attacher et
qu’en même temps elle ne voulait pas déplaire à
Dieu, sa peine était grande, son tourment cruel, et
sa lutte incessante. Après bien des efforts, elle finit
par se détacher un peu ; plus tard, elle subit la
même épreuve et se fit les mêmes violences. Elle fut
aidée dans ces peines du coeur par les bons conseils
d’une maîtresse expérimentée, et rien ne prouve
mieux l’esprit de foi de Joséphine que la reconnaissance
qu’elle a toujours témoignée des services
qu’on lui avait rendus sur un point aussi délicat.
Chapitre v.Troisième année de Joséphine au pensionnat. — Son
progrès dans les vertus. — Son esprit de foi.Puer aillent cresechat, elconj’nrlabalurplcnus
sapieniià, et gratin JJei erat in illo.Or, l’enTanl croissait , et, plein de sagesse,
il se loiiiliail, et l.a grice de Dieu était en lui.
(Luc, , 80.) 
LA troisième année de Joséphine au pensionnat,
fut marquée par de signalés progrès dans les vertus.
Cette enfant arrivait rapidement à une grande maturité
d’esprit, et sa croissance en grâce dépassait de
beaucoup son développement selon le corps. Il devait
en être ainsi chez celle que la terre allait perdre
bientôt et que le ciel allait posséder. Le premier
signe de son progrès spirituel se trouve dans le

— 34 —

désir ardent qu’elle fit paraître d’être admise dans
la pieuse congrégation des Enfants de Marie, dont
les rangs s’ouvraient seulement aux plus parfaites
du pensionnat. Elle se surveilla donc avec un soin
nouveau, elle s’appliqua mieux que par le passé à
la réforme de son caractère ; toutefois on voulut
l’éprouver pendant près d’un an. Rien ne lui parut
trop pénible pendant ce temps pour mériter l’honneur
qu’elle ambitionnait, et sa conduite devint trèsédifiante.
Elle craignait toujours de ne pas faire assez
bien. Aux récréations, elle portait la modération
jusqu’à la contrainte ; parfois même, elle les évitait
de peur de se dissiper. Elle devint moins aimable
pour ses compagnes, mais c’était avec une bonne
intention qu’elle agissait de la sorte, et Dieu, qui
voit le coeur, lui tint compte, sans doute, de ses
pieux efforts et de ce qu’ôti pourrait ici appeler ses
excès. Il est si difficile de garder une juste mesure
et de tout concilier : c’est le comble de la perfection.
Tout ce qu’il est permis de demander à une
enfant impressionnable et énergique de caractère,
c’est la bonne volonté constante, c’est cette volonté
ferme pour le bien qui mérite des louanges alors
même qu’elle dépasse le but. Joséphine donc désirait
si vivement être reçue Enfant de Marie, qu’elle

— 35 —

en devint presque malade. Dans ses récréations, cet
édifiant sujet faisait le fond de ses entretiens. Quelques
jours avant le moment si désiré où elle devait
être au comble de ses voeux, Joséphine écrivait à
une de ses amies la lettre suivante. C’est le premier
de ses écrits que nous donnions dans cette courte
biographie, et nous l’insérons comme une révélation
précieuse des sentiments de son âme.

« Ma chère Amélie,

« Comme ta lettre m’a fait du bien ! Comme tu
connais mon coeur ! Combien je suis heureuse que
le bon Dieu m’ait fait élever dans la même maison
que toi ! Oh ! oui, chère Amélie, je serais bien
heureuse si j’étais Enfant de Marie ! Je me vois
déjà à l’autel, prononçant ma consécration. Je
vois notre digne aumônier me passer au cou la
chaîne sacrée qui doit m’unir à Marie. Oh ! corot« 
bien je suis orgueilleuse ! Ne devrais-je pas plutôt
« être chassée de la chapelle de cette bonne Mère ?
Cependant j’espère être bientôt son enfant. Oh !
c’est que, vois-tu, l’espérance est une si douce
chose qu’on se berce quelquefois à ses rêves.

— 36 —

« Oui, chère Amélie, je vais bien faire attention à
tous les bons conseils que tu me donnes. Je vais
être moins dissipée en classe, moins bavarde et
surtout plus humble. Je me suis jetée avec con« 
fiance dans les bras de Marie, comme un enfant
« se jette dans les bras de sa mère pour y trouver
un refuge contre l’ennemi. Je me suis enfermée
dans son coeur. Comme on est bien dans ce coeur
tout aimable ! Quelle agréable demeure ! Quand .
on y est, aucun sacrifice ne parait dur, car on le
fait à deux. Mais j’y serais encore mieux ( Marie
elle-même me l’a dit) , si le beau ruban bleu m’at« 
tachait à elle, c’est-à-dire si j’étais Enfant de
« Marie. Combien je serais fière de ce titre ! Je
le préférerais à tous ceux que le monde peut.
me donner. Alors je tâcherais de me rendre digne
de plus en plus de cette bonne mère. Je m’eflbr« 
cerais de marcher sur ses traces, d’imiter ses
« vertus, surtout son humilité. En un mot je vou« 
drais être une seconde Marie sur la terre ; c’est
« un espoir bien haut, mais, vois-tu, quand on aime
Dieu, rien ne paraît impossible ni difficile. Il
est si doux de le recevoir dans le Saint-Sacre« 
ment de l’autel ! Que les chrétiens sont heureux !
« Combien je plains ceux qui sont hors de l’Eglise,

— 37 —

« de ne pouvoir participer à tin bienfait si précieux !
Mais pourquoi parler encore ? Je dois plutôt me
taire, les anges seuls sont dignes de parler de
l’Eucharistie.

« Il me semble que je t’ennuie, chère Amélie. Je
ne sais ! j’ai la tête lourde ; une seule pensée
occupe mon esprit, tu la devines sans peine : c’est
celle d’être Enfant de Marie.

« Adieu, chère Amélie, je suis obligée de te quit*
ter. Je sens les premières atteintes d’une grippe,
qui sait où elle me mènera ! peut-être dans les
bras de Marie. Cependant, je ne voudrais pas
<( mourir avant d’être son enfant.

« Je t’embrasse de coeur, adieu.

« Joséphine de M…
Enfant de Marie, le 25 mars 1853.
Ce 15 mars 1853.
Deux choses respirent surtout dans cette lettre, la
dévotion à la Vierge Mère de Dieu, et l’amour envers
Jésus-Christ dans le très-saint sacrement de l’autel.
Ce sont là les deux points cardinaux de la vraie
piété. Il faut aller par Marie à Jésus-Christ, comme

— 38 —

Jésus-Christ est venu à nous par Marie. Celui qui
connaît bien Marie , connaît le modèle parfait de
toutes les vertus qui conduisent à la possession de
Noire-Seigneur, et celui qui possède Notre-Seigneur
possède « tous les trésors de la sagesse et de la
science de Dieu. » De quelle utilité ne sont-ils donc
pas, dans les maisons d’éducation, ces exercices de
piété envers Marie et envers son Fils, par lesquels on
s’efforce de promouvoir à la véritable perfection
chrétienne les jeunes enfants ! Combien Joséphine
ne dut-elle pas s’estimer heureuse d’avoir été placée
dans une retraite où l’on servait si bien la divine
Mère et son Fils ! Elle sentit tout le prix de cette faveur,
et, ainsi qu’on l’a vu, elle s’efforça de mériter
d’être reçue au nombre des Enfants de Marie.

Ce fut, d’après la date qu’elle-même a marquée
dans sa lettre, le 25 mars 1853, que Joséphine reçut
la médaille d’admission dans la pieuse société des
Enfants de Marie. Ce prix de sa tendre dévotion
mit le comble à tous ses voeux, et augmenta sa générosité
au service de Dieu. Quand elle avait trop
de peine à se résoudre à quelque sacrifice, elle prenait
sa médaille, et contemplant ce signe de sa piété
et ce mémorial de ses résolutions, elle se déterminait
courageusement au devoir. Au réfectoire, par

— 39 -

exemple, avait-elle de la répugnance pour les mets
qui étaient servis, elle prenait d’une main sa fourchette,
de l’autre sa médaille, et faisait avec la médaille
le signe de la croix : alors, la nourriture lui
paraissait bonne, ou du moins supportable. L’amour
de Jésus-Christ et de la Sainte-Vierge adoucissait
ainsi l’amertume que contient tout sacrifice.

A cette époque, Joséphine fit un séjour de quatre
mois dans le Midi. Pendant tout ce temps, ses parents
furent heureux de remarquer l’amélioration
sensible qui s’était opérée en elle. Son père en rendit
témoignage aux supérieures du couvent. Il se félicitait
de trouver sa fille si aimable et surtout si
confiante à son égard. Il ne la reconnaissait plus,
disait-il. Et en effet, la grâce l’avait transformée.
La religion avait fait ce que ni les réprimandes, ni
les récompenses, ni rien d’humain n’aurait pu opérer.
Il ne suffit pas de dire à un enfant que telle
chose est mauvaise et que telle autre est bonne et
louable. Il faut lui donner le goût du bien et la haine
du mal. Or, notre volonté n’est accessible qu’à Dieu.
« Je vois le bien et je l’approuve, dit un ancien, et
pourtant je fais le mal. » C’est aussi ce que saint
Paul nous dit en d’autres termes. La grâce de JésusChrist
peut seule corriger cette tendance vicieuse

— 40 —

de notre coeur. Cette grâce nous la puisons dans la
foi. La foi nous est inspirée par un sentiment profondément
chrétien, par la prière, par l’exemple,
par de bonnes lectures. Or, tous ces moyens ne se
trouvent ordinairement réunis que dans les maisons
d’éducation bien disciplinées. Ainsi que nous l’avons
dit, le couvent où fut placée Joséphine était un lieu
de bénédiction : elle y trouva la grâce de Dieu en
même temps qu’elle y reçut tous les principes d’instruction
qui sont nécessaires pour l’esprit et le coeur
d’une jeune personne de haute condition. C’est pourquoi,
en revenant pour quelques mois au sein de sa
famille, Joséphine y porta la joie, la paix, le bonheur,
car elle y porta toutes les vertus et toutes les
grâces d’un grand coeur et d’un bon esprit.
Chapitre vi.De linéique » détails encore sur Joséphine….Pojie me ut signactdum super cor tuum.Placez-moi comme un sceau sur votre coeur.
(CANT,) 
JOSÉPHINE DE M… avait eu des pressentissemenls
de sa fin prochaine ; de fréquentes indispositions
annonçaient à tous que celte fin ne tarderait pas à
venir. Or, rien n’abat, d’ordinaire, la dévotion
comme l’épreuve de la maladie. On souffre, on languit,
l’esprit perd son activité, la volonté son énergie,
et la piété son onction. D’ailleurs, dans les ma4.


— 42 —

ladies, ou s’attache instinctivement au corps, à la
vie temporelle, aux choses de ce monde, et on perd
de vue les biens de l’âme, les biens invisibles, qui
sont éternels, dit saint Paul. Dans les maladies, il
faut donc redoubler de vigilance, si l’on ne veut pas
perdre, en peu de temps, le fruit d’un long exercice
des vertus chrétiennes. Joséphine eut à combattre
beaucoup, dans ses souffrances ; mais la sainte communion,
la dévotion à Marie et les encouragements
de ses bonnes maîtresses la soutinrent, et l’épreuve
ne fit que la purifier davantage. Sa dévotion au trèssaint-sacrement
était si grande, qu’elle aurait voulu,
disait-elle à une de ses compagnes, communier tous
les jours. Dans sa ferveur, elle dressait une liste des
communions qu’elle faisait. Nous en trouvons quarante-deux
de marquées dans cette liste. Nous y
voyons aussi que ces communions avaient lieu aux
principales fêtes de Notre-Seigneur et de la SainteVierge
et à certains jours de solennité pour le couvent.
Ces fréquents rapports avec l’auteur même de
la grâce, Jésus-Christ, Notre-Seigneur, lui inspirait
un grand dévouement pour la gloire de Dieu et le
salut des âmes. Une de ses compagnes nous raconte,
dans quelques pages d’un pieux et simple récit, que
Joséphine eut un grand désir de se consacrer à

— 43 —

Dieu, comme soeur de charité ; que dans cet Ordre,
elle aurait, par la répugnance extrême que lui inspiraient
les malades, de plus grandes mortifications
à faire, et partant, de plus grandes occasions de
mérite. Cependant elle se relâcha quelque peu de
ces dispositions héroïques. Quelque temps après,
elle fit une assez longue maladie ; c’était au moment
de la distribution des prix. Elle quittait ordinairement
le couvent deux mois avant les autres, pour
aller prendre ses vacances. Cette année, au contraire
, elle devait rester avec ses compagnes et
assister à la distribution des prix, espérant avec
raison être plusieurs fois couronnée. Mais Dieu,
voulant l’éprouver, ne lui permit pas celte joie. Joséphine
fut donc forcée d’en faire le sacrifice, ce qui lui
coûta beaucoup. Elle partit pour deux mois, et quand
elle revint, il y avait encore quelque relâchement
dans sa ferveur. C’est que Joséphine allait facilement
dans l’extrême ; sa volonté dépassait ses forces
physiques elles épuisait. Delà, quelques défaillances
par moment ; mais rien n’altérait sa piété intérieure,
elle aimait toujours Dieu, elle tendait vers lui, elle
était illuminée de ses clartés, réchauffée de son
amour, et nous ne devons pas regarder ses petites
faiblesses comme des chutes, mais comme des épreu-

— 44 —

vos salutaires pour la tenir dans l’humilité et la vigilance.
« Quand je suis tout à fait sage, disait-elle,
je suis scrupuleuse. J’aime donc mieux me rclà« 
cher un peu et avoir plus de tranquillité. » Cependant,
ses exercices de piété étaient faits exactement.
Le soin qu’elle apportait à préparer ses confessions
était extrême et elle en retirait un grand fruit. Il lui
semblait qu’au sortir du saint tribunal, « un ange
prenait ses péchés et les portait de l’autre côté. »

La veille de ses communions, après avoir reçu
l’absolution, elle se tenait dans un parfait recueillement.
Ses yeux étaient modestement baissés, et à
peine osait-elle adresser la parole à ses compagnes.
On lui reprochait alors de n’être pas aimable, et
c’est pourquoi, peu à peu, voyant que, du reste,
cette contrainte était inutile, elle s’efforça d’allier le
recueillement intérieur avec la charité et la bienséance
qu’exigeait sa position. Elle était d’un caractère
très-gai et aimait beaucoup à rire, excepté dans
ses grandes sagesses. Alors, elle prenait un air
sérieux et réfléchi pour ne pas perdre dans la dissipation
ce qu’elle avait gagné dans le recueillement.


L’année de sa mort, elle eut de grandes tentations
qu’elle avouait à une de ses compagnes, car il fallait

— 45 —

toujours que quelqu’un partageât ses impressions et
surtout ses peines et ses ennuis.

Dieu, qui demandait de Joséphine de nouveaux
sacrifices pour la purifier encore et la préparer au
ciel, permit qu’elle tombât malade au moment des
jours gras, pendant lesquels elle se promettait beaucoup
d’amusement. Ce fut alors qu’elle entra à l’infirmerie
pour n’en plus sortir en bonne santé. « Joséphine,
dit une de ses amies, n’était pas toujours
« bonne malade, et la Soeur qui la gardait avait souci
vent à supporter ses petits caprices ; mais la paix
« était bientôt faite et l’on oubliait tout. Elle avait
un soin excessif de sa personne et aimait beaucoup
la toilette. Mais elle avouait si ingénument ses pe« 
tits projets de vanité, que celle franchise lui faisait
« pardonner ces petits ridicules. Dans les derniers
temps de sa vie, elle commençait à avoir un peu
d’ambition. Elle craignait la mort et ne soutirait
qu’avec peine qu’on s’entretînt en sa présence de
ce sujet lugubre. Cependant elle avait depuis long« 
temps le pressentiment d’une mort prochaine. Le
« salut lui paraissait difficile dans le monde, c’est
pourquoi elle disait : « Il n’y a pas de milieu pour
moi : il faut que je meure jeune ou que je me fasse
religieuse. »

— 46 —

« Quelque temps avant sa mort m’ayant écrit un
petit billet, elle terminait ainsi : « Si nous n’avons
pas la consolation de nous voir en ce monde, con« 
servons du moins l’espoir de nous retrouver dans
« l’autre. »

« Joséphine était en pleine convalescence quand
elle fut atteinte du mal qui lui donna la mort. Le
dernier sacrifice qu’elle eut à faire, fut de quitter
la sainte maison où son enfance s’était écoulée, si
troublée par la lutte et si bien recompensée par
la vertu. »

Avant de raconter les derniers moments de Joséphine
et de voir sa vie, pure et si bien remplie en
quelques années, couronnée par la plus sainte mort,
nons allons parcourir, en les accompagnant de quelques
réflexions, les petits écrits qu’elle nous a laissés
et qui témoignent de sa foi, de son espérance et de
son amour. C’est le coeur de notre Joséphine qui va
nous parler : ce sont les secrets de Dieu que nous
allons entendre.
Chapitre vii.Pes notes laissées par Joséphine.Audi,filia.., inclina (turemlttam.,tlicoiile, ma fille…. prête l’ oreille.,..
(Ps.) 
LES petits travaux de Joséphine sont de trois
sortes : les premiers contiennent des sentiments et
des pensées que lui suggérait l’Esprit-Saint, soit
avant, soit pendant, soit après une action importante
relative à Dieu ; les seconds consistent dans la rédaction
de quelques notes sur les sermons prêches

— 48 —

pendant sa dernière retraite ; les troisièmes expriment
ses dernières et ses plus héroïques résolutions.
Nous croyons devoir mettre quelques-uns de ces
pieux écrits, dans leur forme naïve et pleine de foi,
sous les yeux des lecteurs. Les jeunes personnes y
trouveront un bon modèle de ces sortes de travaux.
Quand on prie, quand la grâce vous visite, quand le
coeur est plein d’ardeur, l’esprit plein de lumière et
que des larmes abondantes coulent des yeux , alors
on écrit volontiers devant Dieu et ses anges ce qu’on
ressent au dedans de soi, et plus tard, en relisant
ce que l’on a écrit, on s’instruit par soi-même, on
s’édifie, et il est rare que les pages écrites dans la
ferveur ne soient pas une éloquente prédication
pour encourager à la persévérance ou pour déterminer
un retour.

Voici le premier billet de Joséphine. Il est daté
de la veille de la fête de saint Joseph, et contient les
dispositions de la pieuse enfant pour la célébration
de cette fête.

— 49 —
18 mars 1852.VEILLE D’UN BEAU JOUR.
« Quel bonheur demain, mon bon Jésus ! Mais
non, je ne suis pas digne de communier ; je suis si méchante !…
Vous me dites que la communion me fera
du bien ; oui, je le sens, et puisque c’est vous qui
m’invitez, j’irai avec confiance à votre table sacrée,
vous recevoir dans mon coeur pour vous garder toujours.
Mon bon J ésus ! disposez mon coeur à vous
recevoir et à recevoir aussi la sainte absolution.
Oh ! donnez-moi la contrition ! Dans quelques moments
je vais m’approcher du Tribunal de la Pénitence.
Mon bon Jésus ! donnez-moi la contrition,
faites-moi connaître tonte la laideur de mes péchés,
donnez-moi le ferme propos de ne plus les commettre.


« Eh quoi ! mon bon Jésus ! je vous ai fait mourir sur
la croix, vous si bon, si miséricordieux, qui avez
versé tout votre sang pour moi ! et en reconnaissance,
je ne suis qu’une misérable ingrate !

— 50 —

« 0 Jésus ! punissez-moi, faites-moi mourir de douleur
au tribunal de la Pénitence…

« Oui, dès ce moment, je prends la résolution de
combattre à mort mes péchés et surtout mon péché
dominant.

« 0 Marie, ma bonne mère ! ne permettez pas que
je fasse une mauvaise confession et une mauvaise
communion, aidez-moi, ô ma bonne mère ! Vous
savez combien je vous aime, n’est-ce pas ? Aimezmoi,
aimez-moi plus qu’une autre, vous savez que je
suis jalouse…

<c Ah ! aimez-moi, ma bonne mère, et obtenez-moi
la grâce d’être votre enfant, d’être reçue dans votre
Confrérie. Me feriez-vous la peine de n’y être pas admise ?
Oh ! non, j’ai confiance en vous, et saint Bernard
me dit que « quiconque a confiance en vous ne
périra pas. »

« Voudriez-vous donc faire mentir ces paroles et
surtout à mon égard ?

« — 0 glorieux saint Joseph ! c’est demain votre
fête : accordez-moi toutes les grâces que je vous demande,
particulièrement celle d’être reçue Enfant
de Marie , et la grâce (je n’ose vous la demander) 
de mourir à la fleur de mon âge, car vous con-

— 51 —

naissez tous les dangers qui m’attendent dans le
monde.

« Allons, Jésus, Marie, Joseph, je vous quitte en
vous demandant la grâce de faire une bonne confession
et une bonne communion et surtout d’en profiter
pour l’avenir.

« Accordez-moi ce que je vous demanderai dans ma
communion pour mes parents, mes compagnes, mes
maîtresses, les personnes que je connais, les pauvres
aines du purgatoire et enfin pour moi.

« Ah ! mon bon saint Joseph, j’oubliais de vous demander
quelque chose : c’est la grâce de ne mourir
qu’après que j’aurai été reçue Enfant de Marie, et
après m’ètre bien confessée, et avoir reçu l’absolution,
le jour de l’Assomption de la Sainte-Vierge,
l’année qu’il vous plaira ; mais que ce soit bientôt.

« Enfin, ô bon Jésus ! accordez-moi la grâce de la
sainte persévérance et celle de faire une bonne confession
et une bonne communion.

« Ainsi-soit-il. »

— 52 —
7 décembre 1852.« UN PETIT MOMENT AVEC MOI-MÊME.
« Quel bonheur ! je vais aller me confesser. Oh !
mou Dieu, pardonnez-moi mes péchés ! Combien je
me trouve méchante depuis que je suis revenue !

« Combien je suis dissipée ! combien j’aime que l’on
s’occupe de moi ! Hébien ! mon bon Jésus, tenez, je
vous le promets, je vais laisser tous mes défauts au
confessionnal, et je vais revenir sage, sage comme
un ange, je veux m’efforcer de ressembler à Marie
votre mère et la mienne.

« Combien jemerepens d’avoir mal répondu à une
de mes maîtresses ! Oh ! mon bon Jésus ! cela m’a
échappé : daignez l’oublier. Mais, tenez, je vous remercie
de m’avoir envoyé cette petite chose-là, car
je vois clairement par là combien il faut que je veille
sur moi ; au lieu de me décourager, je vais donc être
bien sage, et tout faire pour mériter d’être Enfant
de Marie.

« Je vous demanderai cette grâce jusqu’à ce que
vous me l’accordiez ; mais il faut que je l’aie bien

— 53 -

méritée: autrement non. Ma bonne mère, accordczinoi
la grâce maintenant de faire une bonne confession
, et si vous voulez que je communie, accordez-moi
la grâce de faire une bonne communion.
Assistez-moi dans ma confession, afin que je ne cache
rien. Jésus, mon bon père, Marie, ma bonne mère,
donnez-moi la contrition, s’il vous plaît. »

Telles étaient les pieuses dispositions de Joséphine
à l’égard des sacrements de Pénitence et d’Eucharistie,
tels étaient ses sentiments dé tendre confiance
en la Mère de Dieu, et son désir héroïque de quitter
ce inonde, pour s’unir au Dieu vivant qui donne la
vie éternelle à tous ceux qui l’aiment. Qui ne serait
charmé et tout à la fois édifié d’entendre ce langage
si simple, si naïf, si confiant ! C’est le coeur qui parle,
c’est le Saint-Esprit qui anime le coeur. Remarquons
encore dans notre Joséphine la vivacité de l’esprit
de foi. Elle craint de ne pas être assez pure ! Elle
connaît la sainteté de Dieu et elle tremble. Mais en
pensant à Marie, l’avocate et le refuge des pécheurs,
elle espère ; puis, pleine de confiance en la miséricorde
de Dieu, se fondant uniquement sur les mérites
de Notre-Seigneur et sur l’intercession puissante
S.

— 54 —

de la Vierge Marie et des saints, elle s’approche du
tribunal de la Pénitence, de la Table eucharistique,
et elle en sort toute changée. On la voit lutter contre
elle-même, se perfectionner, s’user même dans cette
lutte, et devenir ainsi une hostie agréable au ciel,
un fruit mûr avant le temps et que les anges cueilleront
bientôt pour l’offrir au Seigneur.

On ne saurait trop conseiller aux jeunes personnes
et indistinctement à tous ceux qui veulent se sanctifier,
de se préparer comme Joséphine à la réception
des sacrements, de penser à la mort, et d’écrire
même, pour se les mieux graver dans la mémoire et
dans le coeur, les pieuses pensées et les sentiments
d’onction que Dieu leur suggère dans la méditation.
L’Esprit-Saint n’a-t-il pas dit : « Avant la prière
préparez votre âme et ne soyez pas comme un homme
qui vient tenter Dieu ? »

Voici maintenant ce que Joséphine écrivit à l’occasion
du mois de Marie de l’année 1853. Sa ferveur
redouble encore envers celle qu’elle appelle toujours.
sa mère, sa bonne mère.
MOIS DE MAI 1853.
« Ma bonne mère, accordez-moi la grâce de bien
passer ce mois ; oh ! n’abandonnez pas votre enfant,
qui s’est donnée à vous sans réserve. Je prends pour
résolution, pendant tout ce mois, de fuir l’amourpropre
et la vanité. Je crois, du reste, que c’est à la
réforme de ces défauts que vous voulez que je travaille,
car vous me l’avez fait dire par la bouche de
votre ministre. Avec cela, j’imiterai tous les jours
une des vertus de la Sainte-Vierge et je remarquerai
bien le matin, à la messe, quelles sont les occasions
de péché dans lesquelles je pourrais tomber, afin de
les éviter. Quand j’irai, à midi et demi, à la chapelle
des Enfants de Marie, je demanderai bien pardon à
Dieu des fautes que j’aurai commises le matin ; j’examinerai
de nouveau les fautes dans lesquelles j’aurai
occasion de tomber l’après-midi, et je demanderai à
Dieu sa grâce, et à Marie, ma bonne, ma douce, ma
tendre mère, sa protection, afin de les éviter. Il est
vrai, ma bonne mère, que je souffre habituellement ;
mais tant mieux, ô mon Dieu ! de cette preuve d’af-

— 56 — .

fection que vous voulez bien me donner ; c’est un
trait de ressemblance que j’ai avec Notre-Seigneur
Jésus-Christ. Faites, je vous en prie, qu’on ne s’aperçoive
pas que je souffre, mais, au contraire, que
je sois alors plus aimable, plus gaie, plus douce qu’à
l’ordinaire.

« Il faut que j’unisse mes souffrances à celles que
J.-C. a endurées pour moi sur le Calvaire, et aussi
à celles que Marie a souffertes en voyant son Fils
mort sur la croix et mort pour moi, pour mes péchés.
D’ailleurs, ne suis-je pas heureuse de souffrir un
peu ? Combien on pense plus souvent à Dieu lorsqu’on
souffre que lorsqu’on est en parfaite santé !
Oui, mon Dieu, je vous remercie de m’avoir donné
cette faible croix : augmentez-la, je vous en prie.

Ah ! puisse-t-elle effacer mes nombreux péchés.


« Non, jamais mes peines n’égaleront mes
fautes !

« Je prends la résolution, pendant tout le mois de
mai, d’écrire chaque jour comment j’aurai passé ma
journée : si j’ai pu offrir, par une bonne conduite,
une fleur à ma tendre mère, si je suis retombée dans
les défauts quej’ai résolu de déraciner. Ce beau mois
peut-être sera-t-il le dernier de ma vie ; qui sait ? Au

— 57 —

moins, que je le passe en véritable enfant de Marie
 !

« Voilà, ma. bonne mère, les résolutions que je
prends en ce beau mois qui vous est consacré particulièrement.
Je les mets sous votre sainte protection.
Obtenez-moi la grâce de bien les pratiquer.

« Tout à Jésus par Marie,

« Joséphine M….
« Enfant de Marie. »j. M. J.
l’r MAI. — SAMEDI 1853.
« Je n’ai pas été trop dissipée. J’ai l’ait, je crois, attention
à mon défaut que j’ai résolu de mettre à mort.
Enfin, je crois que cela n’a pas été trop mal. Je vous
remercie, ma bonne mère, accordez-moi demain la
grâce d’être encore plus sage. Aujourd’hui, je devais
imiter ma bonne mère dans sa parfaite pureté de
corps et d’esprit : l’ai-je bien imitée ? Pas trop… Pardon,
mon Dieu ! »

— 58 —
APRÈS IiE MOIS DE MAI.
« Ayant beaucoup d’arts d’agrément , je n’ai pu
trouver le loisir, pendant le beau mois de mai, d’écrire
tous les jours comment j’avais passé ma journée.
En somme, il a été bon ce mois, grâces à Dieu
et à Marie, ma bonne mère. Ce que je me reproche
le plus, c’est d’avoir eu bien de l’orgueil. Eh bien !
ma bonne mère, accordez-moi la grâce de le déraciner
en moi et de remplacer le vide que fera ce défaut
dans mon coeur, par l’humilité, base de toutes
les vertus, comme nous le disait dernièrement monsieur
le directeur dans son catéchisme de persévérance.
 »

Quelques instants avant l’ouverture d’une retraite
qui devait être peur elle la dernière, Joséphine voulut
se recueillir dans le coeur de Marie, et, pour exprimer
sa tendre confiance envers cette mère qu’elle
avait choisie, elle disait :

— 59 —
1er juin 1853.
« UN PETIT MOMENT AVEC MARIE MA BONNE MÈRE.
« Voici la retraite, ô Marie, quel bonheur !

« Accordez-moi la grâce de la faire comme si elle
devait être la dernière de ma vie.
«  Accordez-moi pendant ces jours bénis l’esprit de
recueillement et de prière ; faites que rien ne vienne
distraire mon coeur ; faites qu’il ne soit occupé que
de Jésus , de vous et des grandes vérités qui vont
nous être dites de la part de Dieu.

« Voilà, ma bonne mère, les résolutions que je
prends ; comment pourriez-vous ne pas m’ëxaucer,
vous êtes ma mère à tant de titres ?

« Une enfant de Marie. »
OUVERTURE DE LA RETRAITE FAITE PAR LE
R. P. DE P.1er juin 1853 à 6 heures du soir.
« Oui, mon bon Jésus, je veux aller à vous avec
confiance et docilité ; je vais tâcher, comme le disait

— 60 —

le Père, de rattraper l’innocence de mon baptême,
d’une main, et, de l’autre, de tenir la porte du paradis.
Oui, ma bonne mère, je veux vous choisir pour
patronne de cette retraite, alors elle sera assurée.
Pourriez-vous refuser quelque chose à votre Joséphine
qui vous aime tant ?

« Puis, ma bonne mère, on nous a recommandé de
prier les unes’pour les autres : je^vais tâcher d’obéir.
Jésus, mon bon père, Marie, ma bonne mère, donnez-moi
le recueillement et faites que je passe bien
cette retraite. »

Joséphine fit sa retraite avec un soin tout particulier.
Elle nota, en les accompagnant de réflexions
pieuses, les pensées de chaque discours. Et, pour
couronner son oeuvre, elle écrivit les résolutions
suivantes qui frappent par l’ esprit de foi et l’énergie
de coeur dont elles sont pleines:
« MES RÉSOLUTIONS.
« 0 mon Jésus ! oui, je vous remercie bien de la
grande grâce que vous m’avez faite, en me permettant
de faire cette retraite. Je vais donc en profiter et

— 61 —

prendre des 'résolutions sous votre dictée et je les
accomplirai avec votre sainte grâce.

« 1° A van tla retraite j’aimais bien que l’on s’occupât
de moi ; maintenant, il me suffira que Jésus et Marie
s’en occupent.

« Dans les conversations, je tâcherai de ne pas toujours
parler, même d’éviter de parler ; car, c’est dans
ce moment que je vous offense le plus, ô mon Dieu !

« 2" Je ne serai plus orgueilleuse de mon nom ; le
plus beau titre pour moi sera celui d’Enfant de
Marie.

« 3° Je ne jugerai personne, je penserai à méjuger.

« k° Je combattrai toujours mes tentations avec la
grâce de Dieu. Il sait bien que je ne veux pas l’offenser
 ; plutôt mourir que de jamais vous offenser, ô
mon Dieu ! Je ne me troublerai pas dans les tentations.
Lorsque j’en aurai je me jetterai dans les bras
de Marie. Peut-on craindre quelque chose, lorsqu’on
est dans les bras de sa mère ?

« 5° Je prendrai mes repas avec tempérance, sans
gourmandise ; je chasserai toutes les pensées qui me
viendront sur ce point, pensant que la nourriture,
depuis le péché, est souvent une tentation.

« 6° Quoique je n’aime pas à me déranger, je me
dérangerai souvent pour rendre service à mes come


— 62 —

pagnes, et ce sera avec un air gracieux et agréable
que je le ferai, au lieu de manifester de la mauvaise
humeur, comme cela m’arrivc.

« 7° Je ne me plaindrai pas quand je souffrirai.
J’unirai mes petites souffrances à celle de mon divin
Sauveur, et je le prierai de les accepter pour effacer
mes nombreux péchés.

« 8° Je ne parlerai à personne de mes dévotions et
de ma prétendue vertu, pensant que si j’en ai un peu,
je dois en remercier le bon Dieu et ne pas m’y complaire.


« 9° Je serai très-charitable enversmes compagnes,
pensant que si peut-être je suis plus élevée qu’elles
dans le monde, elles sont plus grandes que moi aux
yeux de Dieu, ce qui vaut bien mieux. Quand j’éprouverai
de l’antipathie pour l’une d’entre elles, je prierai
beaucoup pour elle, je lui ferai des amitiés ; enfin,
quand une m’aura offensée, je ferai la première les
avances.

« 10° Je chercherai le moins que je pourrai à prendre
mes aises et je me gênerai en tout.

« 11° Jedirai mes prières ordinaires tous les jours
avec ferveur.

« 12° Je ne chercherai point l’amitié des autres, au
contraire, je l’éviterai, car je penserai que si les

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créatures m’aiment moins, Dieu m’aimera davantage.


« 13° En tout, je donnerai le bon exemple, et je serai
partout comme une Enfant de Marie doit être.

« 14° Je relirai tous les mois, plus souvent même,
ces résolutions…

« J’ai une grande tentation, ô mon Dieu ! à surmonter
dans ce moment-ci. Mon Dieu ! je vous l’offre :
accordez-moi la grâce de ne pas succomber.
'<■ Oh non ! plutôt mourir mille et mille fois que de
jamais y consentir.

« Voilà, voilà ô mon Dieu ! les résolutions que je
forme en votre présence, car vous êtes dans mon
coeur ; accordez-moi la grâce d’y être fidèle.
(Tout ce qui suit était écrit de sou sang.) 
 » Voilà mes résolutions je les accomplirai fidèlement,
et pour m’en souvenir mieux, je les écris et
signe avec mon sang.

« JOSÉPHINE DU M…
« Enfant de Marie. »
« Autant de fois je manquerai à mes résolutions ,
— 64 —
autant de l’ois je recommencerai à les mettre en pratique,
sans me décourager.

« Mon coeur est à vous, ô Jésus, ô Marie ! pour
toujours. »
7 juin 1853.
Certes, la preuve du sang est digne de foi ! C’est
le témoignage des saints les plus héroïques. Qui
donc a pu porter une jeune fille, délicate et élevée
au milieu des soins que réclamait une santé languissante,
à écrire avec son sang, aux pieds de Dieu, la
preuve de son amour pour Notre-Seigneur JésusChrist ?
Ah ! c’est Jésus-Christ lui-même, le Dieu
qui a donné pour nous tout son sang ! Ce divin
Maître était donc bien uni par la grâce à sa chaste
épouse ! Il possédait donc bien parfaitement son
coeur !… Ce sang lui fut agréable, il l’accepta comme
une libation offerte avant le sacrifice, et, dès lors,
Joséphine eut sa place marquée au ciel. Elle y fut
appelée peu de temps après. Elle y monta sans doute
sans retard, car le ciel s’ouvre au sang que l’on verse

— 65 —

pour lui ; et si quelques taches devaient être purifiées
encore sur cette terre, le feu de la souffrance,
en consumant l’holocauste, n’y laissa rien qui fût
indigne des regards de Dieu.

Chapitre viii.Mort de Joséphine de M….lïaptus est 7ie malitia mutaret iniellectum
cjus, aui ne fictio deciperet animant illius :
placiia enim eral JJeo.Elle a élé enlevée Je ce monde, de peur que
le nui ! ne changeât son intelligence, ou que le
mensonge ne trompât son âme, car plie était
agréable à Dieu. (SÀP. IV, II.) 
JOSÉPHINE fut atteinte d’un mal mortel au mois de
janvier 1853. Par moments, le pressentiment de sa
fin prochaine l’attristait et la plongeait dans la mélancolie.
Alors reparaissait en elle cette inégalité de
caractère qui avait été l’épreuve de toute sa vie. Mais
souvent aussi la foi reprenait le dessus et éclairait

— estons
ses actes d’une splendeur surnaturelle. Comme
on voit, dans un ciel sillonné par l’orage, des vapeurs
obscures se dissiper peu à peu et se colorer de mille
teintes lumineuses qu’elles doivent à l’astre du jour,
ainsi l’âme de Joséphine, troublée de temps à autre,
par la tentation , se rassérénait sous l’influence de
la grâce et se colorait de toutes les vertus divines
qui triomphaient en elle des vices opposés. Elle ne
négligeait, du reste, aucun des moyens propres à la
soutenir. La communion pascale, qu’elle fit avec une
grande ferveur, ranima ses forces morales.

Cependant parfois elle disait encore avec un regret
amer : « que les efforts qu’elle avait faits pour la réforme
de ses défauts étaient cause de son mal. » Elle
disait vrai ; rien n’épuise comme la lutte. Mais
l’épuisement et la mort de la nature corrompue ne
sont-ils pas la résurrection et la vie des nobles facultés
de l’âme , des lumières de l’esprit, des tendresses
du coeur, de la pureté des sens ? Quiconque
ne meurt pas selon le monde, ne peut vivre selon
Jésus-Christ. Ce divin Maître disait dans ce sens :
« Si le grain de froment, semé en terre, ne meurt
pas, il demeure seul ; si au contraire il meurt, il
porte beaucoup de fruits. » Joséphine donc ne faisait
que constater en elle l’effet d’une loi providentielle.

— 69 —

Maïs cette loi avait agi si puissamment que la mort
temporelle de la pieuse enfant devait s’ensuivre.
Elle éprouva cependant quelque mieux et l’on crut
à une convalescence. Mais cette espérance ne fut pas
de longue durée. En quelques jours le mal reparut
avec des symptômes si alarmants qu’on put dès lors
prévoir une lin prochaine. Les parents alarmés voulurent
emmener Joséphine dans leur demeure ; mais
ils eurent une grande peine à vaincre le désir qu’elle
éprouvait de rester dans son cher pensionnat. Tous
ses souvenirs étaient là. Ses maîtresses, ses compagnes
qui l’aimaient, la chapelle où elle avait tant
prié, les jardins, les salles, les dortoirs, témoins
de ses luttes et de ses triomphes, tout cela retenait
son coeur comme le champ de bataille relient le
soldat expirant. Il fallait que notre jeune héroïne
mourut les armes à la main dans le lieu même de
l’épreuve, c’était là son désir. Mais enfin il fallut
céder. On lui promit, pour la dédommager de son
sacrifice, que la Mère qui l’avait élevée irait la
voir plusieurs fois par semaine et que l’aumônier
du couvent lui continuerait ses bons soins spirituels.
Dès les premiers jours, elle témoigna un vif désir
de recouvrer promptement la santé. Elle ne cessait
d’entretenir les soeurs de Bon-Secours qui la ser-

- 70 —

vaient, de ses projets d’avenir, et sa mère se flattait
de l’emmener bientôt en Italie, où le soleil
vivifiant de ce beau pays achèverait, croyait-on,
de la rendre à la santé. Pour augmenter les espérances,
les épreuves et le mérite de sa servante, Dieu
permit alors que Joséphine héritât d’une fortune de
deux millions : santé, plaisirs, honneurs, richesses, il
fallait quitte tout cela et le quitter à quinze ans ! Mais
pour prix de ce sacrifice n’y avait-il pas le ciel ? Joséphine
n’avait-elle pas entendu, comme le père des
croyants, non pas extérieurement, mais dans le fond
de l’âme, clans le secret du coeur, la voix du céleste
Époux qui lui disait: <■<■ Je serai moi-même ta récompense
grande à l’excès, » Ego ero mer ces tua magna
nimis ? Et, ranimant sa foi, ne devait-elle pas mépriser
la terre pour ne se complaire que dans les
biens du ciel ? Ses pieuses gardiennes nous ont conservé
les paroles qu’elle disait dans son amour pour
Dieu : « Je ne voudrais pas ne point mourir ! » Le
mal faisant tous les jours de rapides progrès, il fallut
pourtant penser à la préparer à la mort. Ses parents
manquaient de courage pour ce grand ministère. Il
n’y avait point parmi eux d’âme assez généreuse
pour renouveler le sacrifice d’Abraham et immoler
à Dieu l’enfant qu’ils en avaient reçu. Les

— 71 —
soeurs de Bon-Secours, par une délicatesse bien
facile à comprendre, n’osaient parler de ce sujet lugubre,
à cause des parents qui entouraient constamment
le lit de leur fille. Celle-ci, du reste, était peu
disposée à se confesser, croyant qu’elle pourrait
bientôt le faire au couvent. Dans cette persuasion,
elle avait déjà refusé le ministère de M. l’aumônier.
Enfin, la Mère supérieure et celle des Mères qui l’avait
élevée, la décidèrent à vaincre ses répugnances et à
triompher de ses dernières illusions. Elles la trouvèrent,
un jour, se lamentant et ne pouvant se résoudre
à quitter la vie. Elles saisirent ce moment de.
combat pour venir en aide à la grâce, et rappelant à
leur chère Joséphine les pensées de foi, d’espérance
et d’amour qui l’avaient soutenue et rendue heureuse
au couvent, elles la déterminèrent à couronner une
sainte vie par une mort plus sainte et plus illustre.
Joséphine remercia sincèrement le bon Dieu du bonheur
qu’il lui accordait en l’appelant à lui, avant
qu’elle eût connu les séductions du monde. Elle témoigna
aussi sa reconnaissance à Marie sa bonne
mère, de ce qu’elle avait daigné exaucer les voeux
tant de fois renouvelés de sa chère enfant ; et dès
lors, son désir de quitter la terre pour s’unir à Dieu
fut si grand, que la mère A… fut obligée de l’enga-

— 72 —

ger à en modérer l’expression en présence de ses
parents. Joséphine ne s’occupa plus que de se préparer
à mourir. Elle se fit expliquer toutes les cérémonies
del’Extrême-Onction, les prières de l’indulgence
ple'nière à l’heure de la mort, et celles du
saint viatique. Ce fut avec un avant-goût de la joie
des élus, qu’elle reçut le pain de l’immortalité et le
sacrement_des mourants. Son coeur, semblable à
l’encensoir, était entièrement fermé, du côté de la
terre et ouvert du côté du ciel. Les parfums de sa
piété montaient à l’aise sur les ailes d’une douce
prière, jusqu’au trône du Dieu d’amour. Elle voyait
déjà sa couronne tressée parles saints anges, et dans
l’empressement d’en jouir, elle semblait souffrir le
martyre exprimé par sainte Térèse, dans ces brûlantes
paroles :

« Je me meurs du regret de ne pouvoir mourir ! »

En quittant Joséphine, après l’avoir administrée,
M. l’aumônier lui dit : « Je reviendrai vous voir demain
malin. » Elle lui répondit avec un sourire
pieux : « Alors, venez de grand matin, car c’est
demain samedi, et ma bonne mère viendra sans
doute me chercher de bonne heure pour nie conduire
au ciel. » On se rappelle que Joséphine

— 73 —

aurait vonlu mourir un jour de fête de Marie.
Or, le samedi est un jour consacré, dans toute
l’Église, à la mère de Dieu. Il n’est donc pas
étonnant que Joséphine ait eu un secret avertissement
qu’elle mourrait ce jour-là. Dans cette
pensée , elle disait à ses parents : « Quand je serai
morte, vous me ferez de magnifiques obsèques. Hélas !
la vanité se mêle à tout, même au deuil ! Mais
penserez-vous à mon âme ? me ferez-vous dire des
messes ? » Dans la nuit qui précéda sa mort, elle
s’entretint avec les Soeurs qui la soignaient ; elle
les pria de lui rappeler souvent les saints noms de
Jésus, de Marie et de Joseph. Soeur Justine lui ayant
fait cette question : « Seriez-vous heureuse si le bon
Dieu vous rendait la santé ? » Elle répondit. « Oh !
non, non, ma Soeur, je m’estime bien plus heureuse
de mourir à la fleur de l’âge ; je craindrais trop
d’offenser Dieu en vivant plus longtemps. »

M. l’aumônier était ému jusqu’aux larmes, et il
témoigna aux religieuses que son coeur surabondait
de consolation ; qu’il n’avait jamais éprouvé une impression
de grâce aussi vive en remplissant les fonctions
de son ministère, et que Joséphine était un ange
de piété. Or, celle-ci, après avoir passé toute la nuit
du vendredi au samedi dans des transports d’amour

— 74 —

envers Dieu , fit appeler son père, et lui prenant la
main, elle lui dit : « Adieu, mon bon père ! » Après
quoi, s’étant tournée vers la religieuse qui l’assistait,
elle répéta avec elle les saints noms de Jésus, de
Marie et de Joseph, et son âme pure s’envola dans
le sein de Dieu ! C’était le samedi 24 septembre
1853, à six heures du matin.

Le même jour, à la même heure, MUc E… de P…,
qui était absente du pensionnat depuis six mois et
qui ignorait la maladie de Joséphine, eut une vision
vraiment extraordinaire , et que , pour l’édification
des âmes, nous raconterons ici, sans préjuger une
question qui appartient entièrement à l’autorité des
supérieurs ecclésiastiques, et que nous lui soumettons
de tout notre coeur.

Cette jeune fille, amie de Joséphine de M…, était,
en esprit, pendant son sommeil, occupée de sa compagne.
Elle la conduisait au ciel à son céleste époux.
Elle la voyait pleine de gloire, et elle entendait autour
d’elle les concerts angéliques .

Certes, pour tous ceux qui ont lu la Vie des Saints,
cette vision ne paraîtra point surprenante. Elle manifeste
la bonté de Dieu et les mérites de sa servante.
Elle excite les coeurs à l’amour des vertus chrétiennes.
Du milieu de cette gloire où Joséphine est cou-

— 75 —

ronnée par N.-S. J.-C, elle nous dit : « Suivez la voie
de la Croix : ayez une foi vive, une ferme espérance,
une ardente charité ; sachez vous vaincre ; mettez
votre confiance en Marié et Joseph , regardez le
ciel, et vous arriverez où je suis parvenue, au séjour
de la félicité parfaite. »

Conclusion.
CONSEILS AUX JEUNES PERSONNES.

Après le touchant récit de la vie et de la mort de
Joséphine de M…, nous croyons utile de donner
à l’enfance les conseils exprimés dans les pages
suivantes. Ils ont été la règle de notre pieuse héroïne,
ils doivent être la règle des jeunes chrétiennes
qui se forment aux vertus dans les maisons d’éducation.


Il est peu d’hommes, célèbres dans l’histoire , dont
l’enfance n’ait clé illustrée par quelques-uns de ces actes

7.
— 78 —
remarquables qui révèlent toute une destinée ; et c’est
pourquoi les biographes, d’ordinaire, se plaisent à tracer
avec soin et à mettre en relief les premières années de
leurs héros, comme si, dans ces prémices de la vie qu’ils
écrivent, ils voulaient déjà nous en faire lire et connaître
toute la plénitude. Cependant, il est un homme, —
le plus illustre d’entre les hommes, — dont les premières
années ne furent marquées par rien d’extraordinaire,
à moins qu’il ne faille appeler extraordinaire la façon de
vivre toute simple et toute commune qu’il, pratiqua jusqu’à
trente ans. Or, cet homme, dans son enfance et sa
jeunesse , ne faisait que deux choses : il obéissait et il
travaillait. On eût pu le voir, — et beaucoup sans doute
le virent avec admiration , — on eût pu le voir, chaque
jour, soumis en toutes choses à ses parents, se préparer
d’abord à leur être utile, puis, le temps venu, mettre
la main à l’oeuvre, faire des jougs et des charrues,
gagner ainsi son pain à la sueur de son front, et, content
de son sort, bénir le Dieu qui le lui avait fait, et recevoir
de la Providence la plénitude de la sagesse et de l’âge :
Puer autem crescebat et conforlabatur, ptenus sapientià,
et gratia Dei erat in Mo.

Certes, l’étonnement est grand quand on sait que cet
enfant fut un sage, un héros,, un réformateur universel,
et l’admiration n’a plus de bornes quand on sait aussi que

cet enfant était le Fils de Dieu, venu clans la chair pour
sauver le monde !

Or, cette conduite de l’Enfant-Jésus contient un grand
enseignement, une grande leçon. Il est votre modèle, il
est pour vous l’objet d’une pieuse émulation ; vous vivez
de sa vie ; vous vous mesurez, pour ainsi dire, à sa taille ;
vous comparez vos travaux aux siens ; vous le suivez partout
dans ses voies ; vos jours sont marqués aux progrès
qu’il vous fait faire, jusqu’au jour où Dieu, vous voyant
arrivés à là plénitude de l’âge du Christ, — comme parle
saint Paul, —bénit et couronne en vous la double maturité
du temps et de l’éternité !

Eh bien ! ce temps de l’enfance et de la jeunesse vous
est donné pour que vous puissiez atteindre le point de
perfection de votre vie. Je vais donc essayer de vous dire
quelle est l’économie de l’enfance et de la jeunesse, dans
le christianisme, selon les vues de la Providence.
I.
Les deux termes extrêmes de la vie humaine se joignent
et se touchent, et viennent se confondre dans une dénomination
commune, qui exprime un état misérable defai-

— 80 —

blesse et d’impuissance. On dit d’un vieillard, courbé
sous le poids des ans, comme d’un nouveau-né : C’est un
enfant ; et cela est vrai pour tous les deux, avec cette différence
pourtant que l’enfance chez le nouveau-né accuse
une aptitude, une tendance au progrès, au perfectionnement,
à la vie ; tandis que chez le vieillard l’enfance
est, au contraire, le signe fatal d’une décadence physique
et morale qui fait présager une mort prochaine.
Pourquoi donc la Providence a-t-elle voulu que notre berceau
eût avec notre tombe tant d’analogie ? Pourquoi les
ténèbres, la faiblesse, l’inexpérience et l’assujettissement
à autrui tiennent-ils sous leur empire une si notable portion
de notre existence terrestre, déjà si courte par ellemême
 ? N’eût-il pas mieux valu que nous apparussions au
monde tout formés, armés de toutes pièces, dans la plénitude
de la vie , pour y jouir sans retard de ses avantages,
et ne pas perdre le temps à semer dans un présent
soumis à mille tyrannies un avenir que peut-être nous ne
recueillerons jamais ? Ainsi pouvez-vous, mes enfants,
raisonner à votre aise clans vos mécontentements et vos
impatiences ; mais ainsi ne raisonne pas la Providence
divine, toujours sage et toujours admirable dans ses voies.
Celte Providence a voulu que la vie humaine fût formée
d’une succession d’âges différents, afin que l’homme reçût
de ses parents l’éducation et l’instruction, comme il

- 81 —

en reçoit la vie, de telle sorte qu’il n’y eût rien d’isolé
clans le monde, mais que tout s’y tînt étroitement lié ;
que les enseignements du passé, en illuminant le présent,
préparassent à l’avenir une route connue ; que les fils,
issus de leurs pères non-seulement par le sang, mais encore
par l’intelligence et le coeur, reproduisissent pleinement
l’image et la vie des ancêtres et la transmissent
d’âge en âge, de génération en génération, jusqu’à la dernière
postérité, et qu’ainsi, les hommes de tous les siècles
et de tous les pays formassent, clans les liens fraternels
des mêmes traditions, une seule famille, une seule race, un
seul genre, un seul individu collectif. Sans cela, mes enfants,
sans cette éducationhéréditaire de l’enfant par ses parents,
des nouveaux venus dans le monde par ceux cjui les ont
précédés, il y aurait eu des hommes, il n’y aurait pas eu
de genre humain. Si tous, au lieu de naître enfants,
nous fussions nés dans la perfection de l’âge, des connaissances
et de l’expérience, comme nos premiers parents
sortirent de la main de Dieu, nous n’aurions été rattachés
à rien ; sans passé et sans avenir , nous aurions vu
notre vie s’éteindre solitaire et triste dans un présent infécond
et sans gloire ; et Dieu, contemplant son oeuvre,
au lieu d’y découvrir cet être immense et collectif qu’on
appelle l’humanité, n’y eût découvert que des hommes,
petits et faibles, dans leur solitude, et incapables de ren-

— 82 —

tire à leur Créateur cet hommage sublime que lui rend le
genre humain ! Voilà pourquoi nous naissons tous enfants,
tous soumis à un travail de formation, qui nous
fait passer de l’enfance à l’adolescence, et de l’adolescence
à l’âge mûr ; c’est pour perpétuer, au moyen des traditions,
l’unité de la race humaine, et telle est la première
signification de l’âge où vous êtes. Vos années, encore
peu nombreuses, le soin que l’on prend de vous instruire,
de discipliner votre coeur et vos sens, vous disent assez
que Dieu, l’humanité et l’Église travaillent à vous former.
Un jour, à votre tour, vous serez du nombre de
ceux qui transmettent les traditions, et c’est pour que
vous puissiez les transmettre que vous les recevez maintenant.


il.

Mais si l’enfance est, comme nous l’avons dit, un Age
de formation, il est nécessaire que nous sachions, en second
lieu, comment s’opère cette formation à cet âge,
autrement nous connaîtrions mal l’économie providentielle
de l’enfance.

Or, nous sommes formés, dans nos jeunes années, par

— 83 —

la triple autorité de la parole, de l’exemple et des services
qui nous sont rendus. Et c’est pourquoi une triple disposition
répond en nous à cette triple autorité : une disposition
de confiimce, une disposition d’imitation et une
disposition d’amour.

Oui, l’enfant ne raisonne pas, il croit. C’est, par excellence,
un être enseigné. Ce qu’il entend dire autour de
lui, il le recueille clans son âme, il le dispose dans sa mémoire,
il s’en fait un bien intellectuel qui doit persévérer
en lui pour y perpétuer la connaissance dont l’esprit a
besoin pour vivre. Et ce bien recueilli de la sorte est d’autant
plus fécond et solide, que l’enfant doute moins de
l’autorité qui le lui transmet. Doutiez-vous de la parole et
des enseignements de vos mères, mes enfants, lorsque,
formées par elles, vous receviez de leur bouche les premières
notions de Dieu, de l’homme et des choses de ce
monde, si rempli de merveilles ? Doutiez-vous de l’autorité
de vos proches et de vos amis ? de l’autorité de tous
ceux qui étaient, à vos yeux, toute l’humanité ? Non,
vous n’en doutiez pas. Pleines d’une confiance ingénue,
vous vous laissiez pénétrer par leurs discours, comme
une terre vierge se laisse pénétrer par l’eau du ciel et par
la chaleur du soleil, et, fertilisées comme cette terre,
vous donniez bientôt vos fleurs et vos fruits. Ah ! si le
manque de confiance eût retenu l’enseignement de vos

— 84 —

proches et celui du monde à la surface de votre âme, elle
serait encore en friche, à cette heure, et désormais
quelle puissance humaine pourrait la cultiver et la rendre
féconde ?

En second lieu, l’enfant se forme en imitant ce qu’il
voit faire. Les paroles, dit-on proverbialement, ébranlent,
mais les exemples entraînent. Verba movent,
exempta trahurit. Les exemples sont une leçon en action,
et leur autorité d’enseignement a d’autant plus de poids,
qu’elle est consacrée par la pratique de la vie. C’est dans
le miroir des exemples que l’enfant apprend à connaître
principalement la morale, ce qui est bien et ce qui est
mal, ce qu’il faut faire ou éviter. C’est sous l’action tyrannique
de l’exemple qu’il se plie aux devoirs, aux usages,
à la mode. Quel malheur, presque irréparable, si
l’exemple est mauvais ! L’Esprit-Saint n’a-t-il pas dicté
cette parole, confirmée par l’expérience commune :
« L’enfant, accoutumé à suivre tel chemin, ne s’en éloi« 
gnéra pas dans l’âge le plus avancé. » Adoiescentior
juxta viam suam, etiam cùm senuerit, non recedet
ab eâ.

Quelle bénédiction, au contraire, si l’exemple est édifiant
 ! En s’y conformant, l’enfant, dit encore l’Écriture
, « sera semblable à un arbre planté au bord
d’une eau courante, et qui donne son fruit en son

— 85 —

« temps. Ses feuilles ne tomberont pas, et tout ce qu’il
fera sera prospère (Ps. 1). »

Enfin, l’enfant se forme en aimant ceux qui l’entourent
et qui lui sont utiles. Son jeune coeur s’ouvre à l’affection
et se ferme à la méchanceté, comme ces plantes
qui s’ouvrent au soleil et se ferment aux ténèbres, et cette
disposition d’amour est la plus essentielle de toutes dans
la vie. Sans elle, comment y aurait-il parmi les hommes
cet échange perpétuel de services et d’amitié, qui fait le
charme de notre existence et la base de toute civilisation ?
Or, en aimant ceux qui lui font du bien, l’enfant, afin
d’être aimé à son tour, s’applique à faire du bien. L’amour,
en lui paraissant doux, lui fait comprendre l’amertume
de l’inimitié, de la haine et même de la simple indifférence.
Et sans connaître encore la parole de Dieu ,
il porte inscrit dans son coeur que « Quiconque n’aime
pas, demeure dans la mort. » Qui non diliait manet in
moi'te.

Ainsi se forme l’enfant, ainsi arrive-t-il à l’âge mûr.
Sa confiance lui a donné de connaître la lumière ; son
instinct d’imitation lui a appris à agir ; son amour affectueux
et tendre l’a rendu bon et utile ; il est complet
maintenant. Qu’il aille donc, à sou tour, au glorieux travail
de ceux qui donnent à leurs semblables la science de
la vie et qui les initient à leurs destinées.

s

— 86 —

Mais jusqu’ici, mes enfants, nous n’avons considéré
l’économie providentielle de votre âge que d’une manière
générale. Or, comme vous êtes nées dans le christianisme
et que vous avez été élevées dans ses croyances et dans
ses pratiques, et comme le christianisme est, après tout,
la grande affaire pour vous, celle d’où dépend votre salut
éternel, il nous faut rechercher maintenant de quelle manière
ces notions générales que nous avons données s’appliquent
à l’enfant chrétien. En d’autres termes, qu’estce
que l’enfant chrétien doit croire ? A qui doit-il donner
sa confiance la plus entière ? Puis, qui doit-il imiter, et
enfin que doit-il aimer ?
III.
En premier lieu, mes enfants, de même que, dans l’ordre
de la nature, vous mettez toute votre confiance dans
la parole de votre mère, dans l’ordre de la grâce, vous
devez avoir foi dans les enseignements de l’Église, car
l’Église est notre mère en Jésus-Christ ; elle nous a fait
naître à la vie chrétienne ; elle nous a donné les traditions
sincères de la vérité révélée. Dès notre baptême,
Dieu a mis dans nos âmes un instinct surnaturel de foi

— 87 —

filiale en la parole de l’Eglise. Guidés par cet instinct,
nous avons cru sans hésiter. Un acte de foi a été le principe
de notre entrée dans la vérité proclamée par l’Église
 ; et à mesure que nos connaissances religieuses se
sont étendues avec l’âge, la foi les a précédées, comme
la lumière précède l’oeil du voyageur et lui prépare dans
l’horizon qui s’étend devant lui des spectacles nouveaux.
Toutefois, mes enfants, il vient plus tard un âge où le
doute fait à la croyance la guerre dans certaines âmes.
Eh bien ! si Dieu permet qu’un jour ces épreuves vous
soient connues, dites-vous : L’Église est ma mère. J’ai
cru en elle quand j’étais enfant, comme j’ai cru en ma
mère selon la nature. Pourrai-jc donc jamais méconnaître
celte confiance instinctive que Dieu me donna pour l’Église
 ? Car c’est Dieu qui me la donna. Pourrai-je renier
ma mère ? Oh ! qu’elle soit pour moi la vérité divine en
tout temps ; qu’elle éclaire de son soleil mon âge mûr et
ma vieillesse, comme elle a éclairé mon berceau, et que
je sois toujours enfanta son égard ! Oui, dites-vous cela,
et jamais les ténèbres de l’erreur n’obscurciront votre
foi. Vous avez commencé par la foi votre entrée dans le
christianisme, la foi doit vous suivre partout et couronner
enfin votre vie de cet éclat suprême qui fait apercevoir
le ciel !
En second lieu, mes enfants, vous devez imiter Jésus-

— 88 —

Christ. Il est venu dans le monde pour nous donner la
forme d’une vie selon Dieu. « Je vous ai donné l’exemple,
dit-il, afin que vous fassiez comme j’ai fait moimême.
 » Vous connaissez Jésus-Christ, mes enfants ; c’est
de lui que vos prêtres vous parlent sans cesse ; c’est lui
que vous étudiez au catéchisme, à l’église, dans la prière,
partout où vous agissez comme chrétiennes. Son image,
exprimée visiblement par la main de l’artiste , est dans
toutes vos demeures. Dès vos plus jeunes ans, vous apprîtes
à le nommer, à le connaître, à l’aimer, sur les genoux
de vos pieuses mères. Que dis-je ? lui-même se manifeste
à vous, au plus intime de vos coeurs, par sa grâce,
par ces saintes pensées ou ces mouvements de bonne volonté
pour le bien qu’il vous donne à chaque instant. Et
dans la sainte communion, il vous transfigure en luimême,
il agit en vous, il parle par votre bouche, il aime
par votre amour, il exprime son action par vos actes. Oh !
mes enfants, correspondez à cette effusion de la vie divine
par une volonté réfléchie ! Que votre unique étude
soit d’imiter la vie de Jésus-Christ, sa vie intime et cachée
d’abord. Gomme lui, soyez humbles, simples, obéissantes,
laborieuses, ferventes dans la prière, ayant continuellement
Dieu présent à la pensée. Car c’est ainsi que
Jésus vivait dans son intérieur ; imitez ensuite sa vie publique,
selon les convenances de votre état. Comme lui,

— 89 —

soyez bridantes de zèle pour la gloire de votre Père qui
est dans les deux. Faites honorer son nom trois fois
saint de tous ceux qui vous entourent, ou sur lesquels
vous avez quelque influence. Louez-le publiquement par
vos paroles et par vos oeuvres, et comme dit l’apôtre :
« Glorifiez et portez Dieu dans votre corps. » Glorificaie
et poriaie Deum incorpore vestro. C’est-à-dire que
Dieu brille dans votre foi, dans votre piété, dans votre
modestie ; que tous ceux qui vous voient aient en vous
comme une apparition de Dieu, parlant par votre aspect
aux consciences et aux coeurs. Soyez la bonne odeur de
Jésus-Christ, afin qu’à votre suite de nombreux croyants
viennent au divin Maître pour l’imiter avec vous, et le
faire imiter, à leur tour, du monde entier, si c’est possible.
Alors, mes enfants, vous vous formerez à la vie chrétienne.
Vous deviendrez parfaites en âge et en sagesse,
et vous aurez employé selon les desseins de la Providence
ces premières années de votre existence. N’en doutez
pas, c’est ainsi que les saints ont fait, et, pour vous édifier,
j’en veux citer ici un touchant exemple tiré de la
vie de saint Edmond, archevêque de Cantorbéry. « Ed« 
moud, encore enfant, imitait Jésus-Christ, non-seule« 
ment dans la vie commune du Sauveur, mais encore
« dans les actes héroïques de ses souffrances qu’il expri« 
mait en lui par des mortifications corporelles au-dessus

— 90 —

« de son âge. Or, un jour que notre jeune saint se prome« 
nait avec ses condisciples dans une superbe prairie, s’é« 
tant un peu éloigné d’eux pour ne pas ternir la pureté
« de sa conscience et pour se livrer à loisir à la médita« 
tion, il vit auprès de lui un enfant de son âge, d’une
« incomparable beauté, qui lui dit avec une douceur merveilleuse
: « Bonjour, monbien-aimé ! » Mais Edmond,
« surpris et étonné, ne put que répondre : « Je né vous
connais pas, et je crois que vous ne me connaissez pas
davantage. » Sur quoi l’enfant reprit : « J’admire que
je vous sois tellement inconnu, d’autant que je suis as« 
sis à côté de vous à l’école et que je vous suis insépara« 
blement uni, quelque part que vous alliez. Regardez
« mon visage, ajouta-t-il, considérez ce qui est écrit sur
mon front, et retenez-le de tout votre coeur. » Ed« 
mond y lut en toutes lettres le nom de Jésus. « Je suis
Jésus de Nazareth, lui dit, en effet, l’enfant merveil<<
leux, et c’est là mon nom , qui doit être un souvenir "
« très-cher à votre âme. Ayez soin de l’imprimer exacte« 
ment sur votre front chaque nuit. Parla vousobtien« 
drez des grâces signalées, ainsi que quiconque mar« 
quera son front de la même manière. » Cela dit, l’enfant
disparut ; et l’historien ajoute ces paroles, qui
reviennent à notre sujet : « Edmond, fidèle à ce que
lui avait dit Notre-Seigneur, grandit en âge et eu grâce,

— 91 —

« devant Dieu et devant les hommes, et bientôt il eut at« 
teint, encore dans la fleur d’une jeunesse aimable, la
c force virile de la plénitude de l’âge du Christ. » Comme
saint Edmond, gravez dans tout votre être le nom de
Jésus-Christ, exprimez ses exemples dans votre vie, et
« vous grandirez, vous aussi, et, pleines de sagesse,
vous vous fortifierez, et la grâce de Dieu sera en
vous.

Enfin, mes enfants, aimez la vertu ; elle seule est aimable,
non pas la vertu des sages de ce monde, mais la
vertu chrétienne, et, pour le dire sans détour, la vertu de
la croix. Ah ! malheureusement aujourd’hui, nous aimons
les vertus commodes. Sous prétexte de vie intérieure,
nous négligeons les saintes mortifications de la chair. Le
jeûne, l’abstinence, la veille, les prières prolongées, le
saint office, le rosaire, les épines de la couronne du Sauveur
et l’instrument de sa flagellation, domptant la chair
et la soumettant à l’esprit, qui donc en veut dans ce siècle
de politesse et de raffinement ? Quelle jeune fille,
même pieuse, connaît ces choses ? Quelle mère ne serait
effrayée d’en entendre parler à ses enfants ? et pourtant,
sans cela , pas de vertu solide. Un vernis de piété,
que le moindre souffle ternit ou même détruit, voilà ce
que nous aimons et ce qui est de mode à présent. 0 Rose
de Lima ! ô Marianne de Jésus ! ô vous toutes, jeunes

— 92 —

vierges, dignes du Christ, votre époux, où êtes-vous ?
Que diriez-vous des vierges de ce siècle appauvri ? Et
vous, ô Jésus ! vous l’époux des vierges et le modèle de
leur coeur, oh ! daignez nous parler et nous faire comprendre
le christianisme ! Parlez-nous dans votre crèche,
où le froid et la pauvreté font souffrir vos membres innocents !
Parlez-nous dans votre atelier de travail, où les
rudes labeurs d’un métier corporel mortifient chaque jour
votre chair immaculée ! Parlez-nous dans vos courses
évangéliques, après lesquelles vous n’aviez pas d’asile
pour vous reposer ! Parlez-nous dans le jardin des Oliviers,
dans le prétoire, dans la cour du grand-prêtre !
parlez-nous sur la croix , par votre sang répandu pour
expier nos fautes ! Parlez à ces jeunes filles qui vous aiment
et qui pleurent vos souffrances, et dites-leur de
pleurer quelquefois sur elles-mêmes. Dites à leur amour
pour vous de vous suivre non-seulement au Thabor, mais
encore au Calvaire, ce trône des coeurs généreux, cette
citadelle imprenable des vrais soldats de votre croix ; et
puissent-elles-comprendre que leur jeunesse ne peut leur
être utile qu’en se formant à de telles vertus ; qu’il n’y a
de perfection que par ces moyens héroïques, et que si la
peine épouvante, la gloire de la récompense invite cependant.
Oui, mes enfants, en aimant les vertus solides, en
imitant Jésus-Christ, en écoutant l’Église, votre enfance

— 93 —

se formera. Vous deviendrez parfaites en Jésus-Christ.
Vous croîtrez, vous vous fortifierez ; pleines de sagesse,
la grâce de Dieu sera en’vous ; et, mûres pour le ciel, vos
vertus ne seront plus de la terre ; Dieu les cueillera, et
elles vivront éternellement avec vous dans sa gloire et
dans sou amour.
FIN.
Table,Pages.Préface viCHAPITRE PREMIER.— La famille, la naissance, les premièresannées et le caractère de Joséphine de M 1CITAI », II. — Le Pensionnat chrétien.— Entrée de.Joséphine
deM… dans la maison des Dames de S.. — Sa conduite
pendant les deux premières années qu’elle passa
dans cette sainte maison 11CHAP. m. — La première Communion de Joséphine. —
Comment elle s’y prépara. — Les heureux fruits
qu’elle en retira 19
— 96 —
CHAP. IV. — La vie de Joséphine pendant l’année qui suivitsa première Communion. — Lutte entre la nature etla grâce 27CHAP. v. — Troisième année de Joséphine au pensionnat.— Ses progrès dans les vertus. — Son esprit de foi. 33CHAP. vi. — De quelques détails encore sur Joséphine . 41CHAP. vu. — Des notes laissées par Joséphine 47CHAP. VIII. — Mort de Joséphine de M 67CONCLUSION. — Conseils aux jeunes personnes 77
CHRONOLOGIE.
Nous terminerons les Notes de ce livre par la
Chronologie des faits qu’il raconte, sans jamais les
dater. Elle aidera peut-être à découvrir une erreur
ou à tirer une induction qui nous aurait échappé.Page 7, ligne 10. « Quand ils furent arrivezà Lyon.. »
11 est prouvé maintenant que c’est en i653.P. g, 1. 28. « …leur troupe ayant obteneu la
permission de s’establir à Paris… » Ce fut le
24 octobre 1658.P. 10, 1. 2. 0 …11 espousa la petite Bejart… »
le 20 février 1662.P. 10, 1. 22. « …Molière ayant fait (représenter) 
la Princesse d’Elide… » Cette pièce, qui
fit partie des Fêtes de Versailles, fut jouée
dans cette ville le 8 mai 1664.P. 14, 1. 3. « …et fit tout disposer pour leur
retour à Paris. » Les Comédiens, d’après le
Registre de Lagrange, furent absents de Paris
du 3o avril au 22 mai. C’est donc en février,
mars et avril que l’Abbé de Richelieu
entretenait Mme Molière, et pendant les77 Z CHRONOLOGIE.vingt-un premiers jours de mai que celle-ci
lui préféra successivement les Comtes de Guiche,
de Lauzun, le Lieutenant aux Gardes et
beaucoup d’autres jeunes gens. En moyenne,
combien de tems serait-ce pour chacun ?P. 14, 1. io. « …aidée des conseils de la Chasteauneuf… »
Cette entente commença donc
vers la fin de mai 1664.P. 16, 1. 15. « ….ils demeurèrent d’accord
qu’ils n’auraient plus d’habitude ensemble… »
On ne sait au juste à quel moment il faut
placer la rupture entre Molière et sa femme.
Elle n’eut toujours pas lieu avant août i665,
puisque leur fille naquit à cette époque.P. 22, 1. I 1. a …il s’alla mettre en teste de
s’attacher au jeune Baron… » C’est du second
engagement de cet acteur que la. Fameuse Comédienne
veut parler ; il eut lieu vers novembre
1670.P. 24, 1. 7. « .Psyché, que l’on jouoit alors… »
Cette pièce fut jouée pour la première fois,
le 17 janvier 1671, au Théâtre des Machines,
puis au Palais-Royal, le 24 juillet ; elle eut,
à ce dernier théâtre, 38 représentations consécutives.P. 27, 1. 7. « La mère de la Molière fut si désolée
de ce mauvais ménage, qu’elle tomba
malade et mourut peu de tems après. » Madeleine
Béjart mourut le 17 février 1672. un
an, jour pour jour, avant Molière. C’est entre
ces deux dates que le libelle place le règne de
l’Abbé de Lavau et de plusieurs de ce mesme
caractère.P. 2g, 1. 19. « Du Boulay en devint amoureux  »
La passion de celui-ci commença donc avec
le mois d’août 1673. Entre cette date et leCHRONOLOGIE. 7317 septembre 1675, jour de la condamnation
de la Ledoux et de la Tourelle, il faut échelonner
le règne de Du Boulay, le commencement
de celui de Guérin, la brouille de la
Chasteauneuf avec Mme Molière et l’intrigue
Ledoux. Il n’y a de points de repère qui précisent
les limites respectives de ces faits que
la première représentation de Circé, le
I7mars 1G75 ; on voit (p. 48,1. 20) que Lescot
allait admirer Mme Molière dans cette pièce.P. oy, 1. 24. « Elle prit donc toutes les précautions
qu’il falloit pour espouser Guerin. » Ce
mariage eut lieu dans l’église basse de la
Sainte-Chapelle, le 3 1 mai 1977F I NParis. —J. BONAVENTCRE, S5, quai des Grands-Augustins.