Éloge de Laviguerie, prononcé par M. Aug. Albert, à l'ouverture des conférences pour l'année judiciaire 1843-1844...
Albert, Auguste
impr. de A. de Labouïsse-Rochefort, 1844





ElogeDEPrononce par m. aug. albert,A l’Ouverture des Conférences,
POUR L’ANNÉE JUDICIAIRE 1843-1844 ;Smprimc au* frais de l’ Ordre des Avocats
de la Cour royale de Toulouse, à suite be la ftéltbirattim Du CUnstH bt
.. .—…Ubciplhtc bu 30 mors Î84î.Toulouse,
IMPRIMERIE D’ADG. DE LAROUISSE-ROCHEFORT,
HÔTEL CASTELLANE.
18W.

VIR JUSTUS.Actus Apostolorum, eapùt X, v. 22.MESSIEURS,
Les traditions sont la gloire et la vie du barreau. C’est
par un hommage publiquement rendu aux grands souvenirs
du temps passé, que les chefs de l’ordre viennent
chaque année inaugurer la reprise de nos conférences. Il
n’y a pas de préceptes meilleurs que les illustres exemples
qu’ils nous offrent en modèle , pour nous apprendre coinbien
les talens, les vertus de nos devanciers noiis obligent,
(1) « …. Sous le titre d’une des plus modestes, mais des plus glorieuses
vies de jurisconsulte, l’auteur, signalé parmi les avocats stagiaires au
>> choix du chef de l’ordre, a su faire l’histoire complète de notre barreau
 » pendant près d’un siècle, depuis la naissance de M. Laviguerie jusqu’à
ii sa mort ( c’est-à-dirê, de 1735 à ^820). Il l’a fait, sans que.le hut
ii général de son oeuvre ait nui aux détails, aux particularités biographi »
ques, si pleines,d’intérêt, du dernier (les avocats consultans de Tou »
louse. » Cette biographie a été racontée, les. 7 et 14 décembre 1843, à la
« conférence générale des avocats, en présence de tout le barreau , de
 » quelque smagislrats, et du chef du parquet, qui, n’en voulant rien
« perdre, s’était rendu deux fois pour la recueillir tout entière. Elle
 » contient des enseignemens religieux. politiques, moraux, qui se re-_ 4 —
comme disaientautrefois, de la noblesse des aïeux, ceux qui
savaient la comprendre. Ainsi, l’imagination s’anime et
les pensées grandissent à ces nobles récifs que la plupart
d’entre vous ont pu entendre, et qui firent tour-à-tour
passer sous vos yeux trois glorieuses figures, réunies par le
dévouaient dans une défense solennelle, je veux parler
de trois hautes renommées que la magistrature et le barreau
revendiquent à l’envi : l’orateur DESÈZE , type admirable
du courage civil ; le sage MALESIIERBES , l’un des plus
beaux noms que la vertu ait jamais porté sur la terre , et
ceTRONCHET, proclamé le premier jurisconsulte de laFrance
pur le plus grand des législateurs ( 1 )  !
 » trouvent et se produisent précisément dans un moment salutaire et
i. plus opportun que tout autre pour les recevoir. Si la première partie
« du discours que nous publions aujourd’hui, embrasse davantage les
n considérations générales, les vues historiques, la seconde partie revient
 » presque entièrement à Laviguerie. C’est dans celle-ci que se rencon« 
trentles détails curieux, le récit des actions touchantes, le tableau
>i des habitudes fortes, pures et tranquilles du jurisconsulte par excellence.
On y respire comme un parfum de l’homme antique, épuré et
 » relevé encore par tout ce que les croyances et les pratiques catholiques
« impriment de consistance et de rectitude à l’esprityiiu caractère , de
ii probité rigoureuse, de beauté sereine et grave , de désintéressement,
 » de douceur.ii La vie de M. Laviguerie est véritablement une belle page de nos
 » annale.'rjùdiciaires. II eut été regrettable de la voir retenue plus lo'ng »
temps dans l’obscurité. C’est donc un de ses beaux titrés que l’auteur
 » dé ce' travail à rendu 1 au barr'eàu. Notre recueil, destiné à retracer les
 » faits importans du pays dans l’ordre judiciaire, né pouvait laisser
ii passer, sans la reproduire, l’histoire,' eh quelque sorte domestique ,
 » des avocats toulousains, depuis’un siècle. Il serait à désirer que les
 » diverses cours auxquelles il s’adresse fissent à leur tour un semblable
n travail. Le Midi n’aurait pas besoin d’une autre histoire judiciaire…. »
( Extrait du Mémorial de Jurisprudence'. Note du directeur. ) (1) Discours prononcés aux' séances solennelles du 12 décembre 1839,
par Me Grenier de Cardenal ; du 3 décembre 1840, par Mc Eugène Peyrussc,
et du 12 avril 1842 par M’' Gustave Desclaux.
Mais la leçon ne serait pas ; complète , si nos éloges, se
bornaient à célébrer, lamémpjre de ces élus de la fortune,
que V par une rare exceptipn, les ;hasards de leur destinée
ont placé sur une scène retentissante, Dans la carrière judiciaire
,. les mérites sont  ;aussi divers> qu’ils peuvent ètçe
immenses. Plus prèsidenous se  ;tr.ouvent des hommes de
savoir et d’étude, moins exposés à la gloire, maisqui.ont
aussi rendu à leurs concitoyens Jesseryices éminerçs ; du
jurisconsulte pu du magistrat. La faute des.choses humaines
, plutôt que la leur , les .a laissés dansi l’ombre,^: .forçés
de circonscrire l’horizon de leurs travaux, ef ; de se,marquer
à eux-mêmes le but, ils sont d’autant plus dignes
d’estime et d’honneur, que- moins d’éclat les-environne.
CeuxTlà , des rapports plus nombreux, des liens plus,intimes
les rattachent à nous , outre les sympathies domestiques
-et..le .devoir ,à'une reconnaissance presque filiale.
C’est parce que le tableau de leur existence doit fournir un
sujet plus fécond en enseignemens pratiques , et en applications
utiles , qu’il convient davantage par sa simplicité
même à une fête toute d’intérieur, au huis-clos de cette
conférence.  ; :

Pour la solennité d’aujourd’hui, l’honorable présidéet
de nos exercices (1 ) a fixé son choix sur un membre denoT
Ire ancien barreau, qui fut à la fois :un jurisconsulte
érudit et un homme de bien. Il a voulu par là nous rappeler
ce. qu’on doit de respect aux talens sévères ,.aux
pénibles études, aux succès laborieux, Telle est la dette
que v.os ;bienyeillans suffrages .m’ont confié le difficile
honneur d’acquitter. Je vais donc essayer de faire, reyivre
à,vos regards une célébrité modeste sans doute, mais une
illustration toute toulousaine, qui est pour nous un bien
de famille. Vie calme, studieuse, unie, sans bruit, sans
(I) M" Mazoyer, bâtonnier.
— 6 —

aventures , et, pour ainsi dire, toute de recueillement et
de travail, elle compte moins de faits que de vertus ; elle
ne frappe pas l’imagination par le spectacle et l’intérêt de
la place publique, mais elle offre à l’esprit les leçons
autrement profitables du cabinet et des affaires ; Intelligence
spéciale et pratique avant tout, celle-ci s’est renfermée
dans les études de notre profession qui fut l’amour
exclusif et qui fit le bonheur d’une noble existence. A
choisir dans les hautes régions’du Barreau, entre toutes
les gloires d’ici-bas, on en trouverait facilement de plus
éclatantes, mais non pas une plus honorable ni plus pure.
Nul n’a été grand d’une façon plus touchante, plus natu^

relie, plus naïve. Vous avez tous nommé LAVIGUERIE

Puisse la faveur qui s’attache encore à ce nom, malgré
quatorze années de silence, me faire pardonner quelques
prédilections provinciales ; puisse le charme des souvenirs
locaux vous inspirer, Messieurs, quelque retour de sympathie
pour les antiques institutions et les moeurs d’autrefois,
qui s’effacent beaucoup trop peut-être dans notre France
centrale.

Déjà une appréciation consciencieuse et habile nous
avait fait connaître un de ces hommes privilégiés que
notre barreau de province cite ave© orgueil, et dorit la
Vie mérite qu’on la raconté (1)  ; Moins heureux que le
panégyriste dé Furgolêi je n’ai pu méditer les ouvrages
de celui qui n’a point légué à' la science lé soin de
conserver sa renommée. Pour reproduire une image fidèle,
j’ai'dû recueillir les souvenirs de ses disciples, denses admirateurs
, c’est-à-dire, de tous ceux qui l’ont connu et
d’une foule de circonstances éparses, livrées "par leur
pieuse mémoire, se compose la simple histoire que je viens
répéter dans cette enceinte ;

(1) Eloge de Furgolc, par M’' Vignau ; décembre 1838-

En présence d’un caractère si touchant, de mérites si
utiles, d’une vie si parfaite , j’éprouve plus vivement le
désir de faire entendre un récit simple et vrai. Le faste
oratoire ou les louanges longuement préparées tromperaient
l’intention modeste de cet hommage de famille. Pour
louer dignement le plus humble et le meilleur d’entre les
hommes, la parole doit offrir un reflet de ses douces vertus.


La naissance de Jean-Baptiste LAPOMABÈDE de LAVIGUERIE
nous reporte à cette première période du XVIIIe siècle,
qui.prépara une révolution dans les idées .et dans lés
croyances contre la vieille société française. C’est l’époque
où commence la royauté sceptique de Voltaire, où le parti
philosophique devient le plus influent. A la faveur des
scandales de Versailles et des mollesses corrompues: d’une
légère cour, mille nouveautés étranges travaillent hardi- ?
ment à briser la pensée religieuse, à détrôner la foi dans le
pouvoir. La famille, la terre, le gouvernement, la religion,

tout était mis en question et en jeu Mais ces moyens

actifs de désordre n’existaient pas avec la même.force
en province ; le sol n’y tremblait point encore. Isolée plus
qu’aucune autre du mouvement social,. une noble et opulente
cité, Toulouse , s’éloigna long-temps du contact des
moeurs nouvelles. Aux jours brillans du moyen-âge, elle
avait été la capitale d’un état puissant ; et les pieuses idées
d’un autre siècle semblaient y régner encore. Là vivaient
d’honorables familles qui surent se conserver toujours
pures et: austères. C’est au milieu d’une d’elles que , le 20
juillet 1757 , naquit Laviguerie. Héritier d’un nom respecté
au barreau, il devait l’environner d’une considération
plus grande.

Ses moeurs, sa vertu, son savoir , se formèrent sous les
plus heureuses influences. Au foyer paternel, riche d’exem-

— 8 —

pies à suivre et de modèles à étudier, il puisa.ces premières
impressions de l’enfance que le temps n’efface qu’avec
peine. A son entrée, dans la vie de l’intelligence, il ;fut
confié aux mains les plus habiles à élever la jeunesse : il
vint chez les Jésuites suivre ces précieuses leçons auxquelles
on ne petit comparer l’érudition d’emprunt ni les
méthodes superficielles de nos jours. Ses belles années
s’écoulèrent dans ce savant institut, dépositaire des bonnes
doctrines, qui balançait la réputation des Doctrinaires de
l’Esquille, et pour lequel on désertait tous les collèges du
midi de la France. Ses études classiques y furent couronnées
par des succès précoces, toujours de: bon augure ,
s’ils ne donnent pas un gage assuré de fortune et d’avenir.
Cette formule d’éloge, presque banale, doit être rappelée
en l’honneur de Laviguerie, parce qu’elle exprime pour lui
l’exacte vérité. Au nombre de ses condisciples se trouvait
le jeune d’Olive, devenu plus tard son collègue dans la
magistrature. Parmi les enseignent ens qu’ils reçurent à
l’hôtel de Bernui, on aime à rappeler le cours de rhétorique
de Théodore Lombard :>ce poète des Jeux-Floraux professait
alors avec éclat la belle latinité dans la même chaire
où la veille encore l’illustre Vanière célébrait en. vers élégans,
d’une harmonie virgilienne, les délices de la vie
champêtre. Grâce à" ses dispositions sérieuses , le jeune
humaniste dut se montrer avec plus d’avantage à cet autre
cours qui n’orne pas seulement l’esprit, niais qui fait éclore
et mûrir les premiers fruits de la raison. 11 fit sous le père
Lacaze ces fortes études de philosophie, aujourd’hui languissantes
et presque abandonnées. En même temps il
associait les bons principes aux bonnes études ; et, s’il avait
apporté cette rectitude de coeur qui fait aimer le bien , il
contracta auprès du père Noailhan , le guide et l’ami de
sa vie entière , cette fermeté de caractère qui le fait pratiquer.
Tant de mérites et des qualités si solides semblaiehî

— 9 —
le désigner d’avance comme un successeur de ses maîtres.
Frappée de ces excellentes aptitudes, la société de Jésus
qui se connaissait en hommes supérieurs, chercha en effet
à s’attacher un écolier d’aussi grande espérance. Mais
Bernard de Laviguerie, avocat distingué au parlement dans
la consultation , capitoul estimé à l’hôtel-de-ville, pressentit
pour son fils de plus rapides triomphes dans une
autre carrière : il le dirigea dès ses plus jeunes ans pour
le consacrer au culte de la justice. Avide de seconder les
projets paternels * Laviguerie avait dédié à l’ordre des avocats
de Toulouse une thèse générale de philosophie : il la
soutint avec distinction, et par ce succès’ couronna ses
études de la manière la plus brillante.-

Echappé aux Jésuites, notre'lauréat de collège conserva
sa supériorité dans le long apprentissage de la législation.
11 prenait ses inscriptions et ses grades à son université
natale. Cette antique métropole du droit jouissait d’une
réputation si méritée, que le parlement de Paris la' consultait
souvent sur les questions les plus gravés. Pendant les
trois laborieuses années de son cours, Laviguerie s’instruisit
à l’école des dignes successeurs des Accurse , des Doujat,
desBoutaric ; il y recueillit entre autres les savantes
leçons de l’agrégé Ruffat qui l’initia à la connaissance importante
des lois romaines. Ces maîtres habiles lui apprirent
à les surpasser. Les travaux d’alors , moins profonds,
mais plus étendus < plus difficiles, n’étaient- pas ce qu’on
les a vus devenir depuis, par l’inappréciable bienfait d’une
législation unique, classée dans un ordre aussi lucide que
rationnel. Le légiste avait besoin de s’armer de patienee et
de courage, pour débrouiller la plus vaste des sciences sociales,
non codifiée où mal codifiée. 11 devait consumer
ses premières veilles dans lés immenses compilations des
lois romaines, véritable chaos où les Pandectes de Pothier
venaient à peine de porter la lumière. Cette base de l’or-

— 10 —

lire, civil pour nos pays.de droit écrit se modifiait par une
foule de statuts locaux ayant force de loi dans ce ressort,
et encore par les édits vérifiés au parlement, essais partiels
d’uniformité.: Ainsi se composait le ; droit commun du Languedoc.
Puis venait la science religieuse des décrélales et
des canons, puis la redoutable matière des fiefs. Il ne. fallait
pas non plus demeurer étranger aux principales coutumes
divisant les autres provinces. Enfin l’art de la pratique
réglé' par les anciennes ordonnances,, présentait, comme
un arsenal de formes et de détours inextricables, cette
procédure du bon vieux palais, dont nous ne pouvons
aujourd’hui concevoir l’idée.. Mais les habitudes studieuses
et régulières du jeune étudiant l’avaient préparé de bonne
heure à l’austérité de son état. Le goût de ces travaux sévères
révélait en lui tous les caractères d’une vocation
décidée ; l’âge mûr s’y montrait avant le temps. Tout entier
à la bienfaisante passion de l’étude, l’élève en droit
fuyait la société des salons et les dissipations du monde,
ignorant ses fètes ;, ignoré de lui. Dans le secret de sa retraite
et de sa préparation  ; il sondait patiemment toutes
les profondeurs des choses divines et humaines dont il cultivait
la science.

Lorsqu’il parvint au terme de ce long cours d’études
auquel est assujettie la: jeunesse qui se prépare aux professions
savantes, notre compatriote échappait à peine aux
jours de l’adolescence. Deux carrières s’offraient à son
avenir. C’était d’abord la magistrature, apanage envié des
premières maisons du pays ; car le Parlement était resté à
tous les yenx le dernier symbole visible de l’indépendance
nationale.: Combien cette grande juridiction, recommandable
par le nombre, le savoir, et la position élevée de ses
membres, était à ce moment ; puissante et respectée ! Son
immense ressort, plus étendu même que celui de Paris,
embrassait, des Pyrénées aux portes de Lyon, près d’un tiers

- 11 —

du royaume. Dans ce vaste rayon se développait une forte
aristocratie, un patriciat populaire, au coeur duquel le souvenir
de la nationalité provençale vivait encore avec énergie.
La ville qui lui servait de siège était lé centre de réunion de
cette vieille noblesse. 1 Toutes les grandes races du Languedoc
figuraient parmi les membres du sénat parlementaire
qui a été une des plus hautes illustrations de ce pays ; et
dans son sein , les mêmes noms, les plus beaux, reparaissent
entourés d’un éclat qu’ils conservent encore.
Certes, sa naissance, son éducation , une fortune honorablement
acquise et le crédit de sa famille, donnaient à
Laviguerie le droit d’y marquer sa place: Déjà les voeux
d’un oncle lui réservaient une charge de conseiller….
Mais, d’un autre côté , la noble profession que son père et
son aïeul avaient honorée, souriait à ses désirs. On a souvent
remarqué un même: caractère d’esprit aux personnes
du mênie sang, comme s’il y avait-dans les familles transmission
héréditaire d’une certaine nature d’intelligence.
Placé dans cette alternative, le choix de Laviguerie ne fut
pas un instant douteux. Il se fit recevoir avocat.

Heureux jeune'homme ! Il n’arrivait pas au barreau
comme sur une terre inconnue. Il entrait dans cette car--
rière, escorté des*traditions paternelles, recommandé par
des services de longue date. Ce père éclairé , désireux de
former un héritier qui fût digne de porter le poids de son
nom , lui marquait le but et lui enseignait lui-même comment
il devait être atteint. Ses premiers conseils avaient
affermi, parlés réalités de la-pratique, les connaissances
théoriques que l’étudiant acquérait à l’école de droit ; Plus
tard , et quand son fils fut pourvu de sa licence, Bernard
de Laviguerie lui facilita la triture des affaires, suivant
l’énergique expression du palais : il parcourut avec lui le
labyrinthe des procès, lui confiant la rédaction de quelques
écritures, livrant aux flammes, sans miséricorde ni indul-

— 12 —

gencCj.ceux de ces mémoires où manquaient la méthode, la
précision, la clarté. Ainsi s !aplanirent devant ; ce jeune
homme les aspérités du début ; ainsi lui furent épargnés
les ennuis de l’incertitude et ces peines morales inévitables
durant les heures lentes,et stériles dunoviciat juridique.
Il ne fut pas exposé à sentir chanceler sa foi et’son coeur
prêt à faillir , en face des découragemens prématurés
qui suivent lé rêve trompé d’un présomptueux ; avenir. Du
reste , il sut profiter à merveille des nombreux avantages
q.uela nature lui avait si libéralement départis ; et les exein/.
pies qu’il a laissés rehaussent.aujourd’hui l’éclat .de ceu
qu’il avait reçus. .

A peine âgé de-vingt-un ans, Laviguerie, revêtu d’un
titre plus brillant que.solide à cet âge, se présenta au Parlement
pour prêter, son ; serment d’avocat. C’était l’époque
de ces grandes audiences dont une voix, souveraine dans
ce palais, célébrait avec ; tant de .bonheur, à la dernière
rentrée , les solennités magnifiques ; (1). L’illustre Cour,
sédentaire à Toulouse depuis trois siècles, déployait sons
le premier président de Mauiban un éclat peu ordinaire.
Aussi les sympathies populaires étaient-elles acquises aux
magistrats siégeant sur les fleurs-dé-lis:. Le peuple aimait
leurs réunions imposantes dont l’appareil lui rappelait les
anciennes splendeurs, et làimajesté, qui régnait au Parlement
dans les occasions importantes ;,et la dignité qui signalait
tous les actes de cette juridiction. Pour la cité.des
capitouls,: veuve de ses grandeurs politiques j le Parlement
représentait la vieille gloire.du Midi, ; la seule' qui la.çonsolât
dans ses jours de décadence.- Ville de négjoc.e.,,elle ne
l’était pas encore:-le: commeriCe, cet élénignt, .secondaire
de puissance au milieu de la société du  ;XV ;llle.>; siècle,
languissait, sans essor, dans l’enfance, chez nos pères,
(1) Discoursd’installation de M. le premier président Legagneur ; novembre
'iSi'i. '' ' •■'■'•■ !— 13 —
dont l’industrie se bornait^ la consommation locale. Quant
aux honneurs littéraires, la cité Palladienne les avait
brillamment conquis autrefois: maisydepuis, elle se reposait
un peu sur les souvenirs dès troubadours, imitant ces
héritiers d’un grand nom, ces fils de famille insoucieux et
prodigues , qui jouissent en paix des mérites et de la fortune
de leurs ancêtres…. ;..' '

On était en 1758 ; La fréquentation des audiences devint
pour notre stagiaire l’école la plus instructive. Quand
il fit son éducation de palais, on citait ce barreau parlementaire
comme le second de France. Cette date est marquée
en effet par de belles renommées d’avocats. D’excellens
esprits , habiles en affaires, de sa van s légistes, des
praticiens consommés, soutiennent et justifient cette réputation
périlleuse. A la barre régnent et parlent l’éloquent
Taverne ; Carbonnel, son rival heureux ; Faget, que ses
premières causes placèrent aux sommités de la plaidoirie ;
Sudre , qui allait bientôt gagner tant de suffrages par sa
courageuse défense de l’infortuné Calas. Dans les paisibles
travaux du cabinet se ; font remarquer et suivre, le vénérable
CoùrdUrîer, Jouve,' Arexy,Sénovert, Albaret, Mascart,
tous anciens bâtonniers, et plusieurs autres encore, célèbres
alors, obcûrs aujourd’hui ; tant il est vrai que la gloire de
l’avocat se compose de triomphés passagers et fugitifs qu’un
jour efface , et que le lendemain oublie !… Auprès de ces
maîtresde l’ordre /Désirât et Monyer commençaient leur
carrière ; et Gary partageait son intelligente jeunesse entre
la- société des salons et le inonde des affaires ; On
compte cependant’parmi:ces notabilités plus de jurisconsultes
récommaïidàbles en pratique et en droit, que
d’hommes d’éloquence,'Déjà <un dédain intéresséproscrivaif
au' barreau de Toulouse lès avocats-littérateurs : la
bazoche leur a de tout temps refusé l’entente absolue des
affaires ; opinion, permettez-moi de l’observer en passant,

— 1,4 _

qui n’a de respectable que son antiquité. C’est en,vain que,
peu d’années auparavant, des avocats de mérite, Mon,-
taudier et Lardos dans leurs plaidoyers, .Cormouls dans
ses mémoires, luttant contre le préjugé, avaient voulu
remettre en honneur au palais les études liltérair.es. Il
fallait à Verny. le brillant orateur des audiences solennelles,
toute l’utilité de ses vastes connaissances, pour
qu’on lui pardonnât la facilité et le charme de ses excellens
vers ; Aux jeunes légistes, sortant de l’ombre des écoles
pour affronter l’éclat du barreau , on rappelait le triste et
récent exemple de M0 Duclos. Cet orateur semblait doué
par la nature pour devenir un avocat de première ligne-:
mais ses moyens oratoires, trop prodigués, lui ayant aliéné
la confiance des procureurs qui disposaient des emplois, le
malheureux, abandonné des cliens, avait fini ses jours
dans la misère. Leçon terrible pour les débutans ! Toutefois,
elle n’empêchait pas Lacroix de sacrifier aux muses,
ni ses confrères , nouveaux venus, tels que Jamme, Gez ,
riches aussi des trésors de la littérature ;, de réconcilier le
talent de la parole avec la force de la raison.

Hâtons-nous de le dire, Laviguerie, par ses instincts positifs,,
faisait contraste auprès des facultés brillantes,qui
distinguèrent ceux- de ses contemporains d’étude, que je
viens de nommer. Assez judicieuxjpour reconnaître sa vocation
, assez sage pour écarter les séductions qui en détournent
, il n’a jamais recherché les prestigesde .l’éloquence
ni les vanités de l’art oratoire. L’austère simplicité
de son intelligence le rapprocherait plutôt du : savant
jurisconsulte, à ce moment l’honneur du,barreau toulousain
, qui cachait sous la simple robe les vives,lumières de
la science. C’est avec le bon Furgole que Laviguerie présente
de frappans rapports d’esprit et de caractère. Modeste
à l’excès, comme le législateur des testqmens, il
refusa les causes d’audience. La timidité faisait à tel point

— 15 —

le fond de sa nature, qu’il ne voulut jamais descendre
dans l’arène judiciaire. Les hasards,' l’imprévu de ces luttes,
répugnaient à son organisation circonspecte. Ce n’est
pas qu’on vît fleurir dès-lors l’improvisation dé la plaidoirie,
cette grande innovation de l’école moderne. Non, sans
doute ! A la différence des avocats de nos jours, forcés de
suivre la pensée du juge qui veut s’éclairer le plus vite
possible, les avocats de ce temps écrivaient d’avance j à
loisir, leurs plaidoyers presque en entier. Duroux, par
exemple , l’un des plus employés, esclave de, son brevet,
mettait rarement le cahier à l’écart pour se livrer aux
chances de l’inspiration ; on ne l’entendit guères improviser
que dans ses répliques…. Toujours est-il que l’attaque
soudaine et la prompte riposte étaient même alors des
armes nécessaires au combat de l’audience. Mais les souplesses
de la discussion et ces allures rapides allaient peu
aux fortes têtes du Rouergue, faites d’abord pour la réflexion,
pour la maturité. Peut-être aussi les bruyans débats
répugnaient-ils à l’ame timide et délicate de Laviguerie.
D’ailleurs l’organe indispensable à l’avocat plaidant lui
faisait défaut : la faiblesse de sa voix la rendait impuissante
à faire retentir lés voûtes du prétoire. Il laissa donc
la défense orale aux orateurs pleins de faconde j que fournissaient
le Languedoc et là Gascogne , hommes d’élan et
d’imagination vive, à la parole active, à l’intelligence
plus méridionale, s’il est permis de s’exprimer ainsi. Pour
lui, se vouant au rôle ignoré qui sauvegardait ses habitudes
tranquilles, il préféra constamment à l’agitation Je la
barre le travail sédentaire du cabinet.

A chaque époque sa physionomie et ses lois. De nos
jours, les moeurs du barreau diffèrent assez des coutumes
judiciaires de cet âgé. Assurément, les principes de la profession
demeurent les mêmes, éternels comme la vérité, immuables
comme la justice ; mais la forme en a été complète-

— Il) —

ment renouvélée.La tâche de l’avocat d’au trefois se composait
de trois travaux distincts : la plaidoirie, et ses deux puissans
auxiliaires, la consultation et les écritures. L’avocateônsultant
était de tous le plus estimé ; le jurisconsulte
par excellence. Le plus souvent, le cabinet servait de glorieuse
retraite , à la suite d’un long exercice à l’audience.
Quant à ceux qui aspiraient directement à ces fonctions
essentielles du barreau, ils avaient pour noviciat indispensable
le genre d’occupations connu sous le nom d’écritures.
La plupart des causes considérables étaient renvoyées
à l’instruction sur rapport. L’avocat-instruisant rédigeait
la défense dans une foule de facturas grossoyés, disparus
de nos codes avec la clandestinité de. ces procès. Plusieurs
membres de l’ordre se trouvaient justement accrédités
pour ces compositions , si fort en harmonie avec les instincts
réfléchis de l’époque. Laviguerie prit rang parmi eux.
Bientôt il s’y montra en maître. Dans cette pratique, inconnue
du monde, plus d’apparat, peu de victoires pour la vanité,
rien qui l’exposât au péril d’une réputation imméritée.
Aussi le talent laborieux de notre jurisconsulte n’offre-t-il
pas, à proprement parler, de: début.

On ne l’aperçoit guère d’une manière distincte que
dix années plus tard. La meilleure partie de sa jeunesse se
consume dans les veilles ignorées et les méditations consciencieuses.
Doué des qualités éminentes qui apprennent
à chérir la solitude, il se renferme avec les vieux auteurs ;
travailleur infatigable, il amasse lentement, mais solidement
, ses. provisions de science, pour conquérir l’avenir.
Aussi bien, les intérêts les plus chers, le sort delà fortune,
le soin de l’honneur, ne se confient pas témérairement.
Les études persévérantes font seulas les réputations durables
dans notre carrière ( de travail et de lutte. Ce sont
là les seuls moyens de s’avancer que puisse hautement
avouer la dignité de la profession : Laviguerie n’en employa

— 17 —

jamais d’autres. Des succès plus multipliés qu’éclatans
posèrent les fermes assises de sa renommée. Des écrits
pleins de raison le mirent peu à peu en évidence. Des
mémoires sur procès, des consultations judicieuses, vinrent
déposer de son talent de discussion. Ses premiers
travaux furent remarqués ; ils méritaient de l’être, s’il
les faut juger par ceux qui ont survécu au besoin des
causes qui les firent éclore. Une clienlelle nombreuse commençait
à se former autour de lui, lorsqu’il hérita de celle
de son père, à qui les suffrages’du Parlement et la confiance
du monarque, donnaient, en échange de son cabinet de
consultations, une chaire de droit français à l’université
de Toulouse. Dès-lors arrivèrent en foule les affaires importantes,
et le renom de sa science, rehaussé par une
rigoureuse probité, ne fit plus que s’accroître durant le
cours de sa longue carrière.

Ce premier période", où se place le point de départ de
Laviguerie ne présente, pour ainsi dire, d’autres événemens
que les épisodes du foyer domestique. Ce jeune
homme qui l’avait été si peu, fixa de bonne heure son
avenir. L’étude lui avait donné une maturité si précoce,
qu’à vingt-cinq ans il entrait dans la vie de famille. Une
femme selon son coeur vint compléter son existence ; et ce
mariage, fondé sur une conformité parfaite de sentimens ,
heureux par l’accord et l’égalité des vertus, lui fit apprécier
les tendresses sérieuses comme le dévouement, les
jouissances calmes comme le devoir, que le Ciel attache à
cette condition de la vie humaine. II devait à la pureté de
ses moeurs, régulières jusqu’à l’austérité, le culte des affections
domestiques et la science des joies intérieures. Ses
goûts paisibles , bornés, ses moeurs patriarcales, lui tracèrent
les plans d’un bonheur intime et sans éclat. Renfermé
dans ce sanctuaire respecté, il partageait le temps
entre-les-efforls de l’intelligence et les affections du coeur *

— 18 —
entre ses livres, les affaires et sa naissante famille. Son
ambition ne concevait rien au-dehors , rien au-delà.

Dix années, les plus belles de son bonheur, coulèrent
rapidement dans cette douce paix auprès du foyer, qui
remplace toutes les félicités du monde, et qui les dépasse
si bien. Maîtread’une position libre et glorieuse, jouissant
d’une place marquée au barreau, où son influence
allait croissant désormais , il lui était permis d’entrevoir
un avenir plein de sérénité. Mais les douleurs de famille
frappèrent Laviguerie au milieu de ses illusions enchantées
et de ses espérances. D’un premier coup, la mort vint le
séparer de l’épouse de son choix qui faisait le charme de sa
solitude. Trompé dans ses rêves les plus chers, il resta
généreusement fidèle à la mémoire de sa digne compagne
et au souvenir d’une première union. Sa piété conjugale
ne voulut se consoler d’un austère veuvage que dans les
soins et les devoirs de la paternité. L’amour paternel versait
à son coeur des trésors de résignation : ce fut son bouclier
contre le désespoir clans cette circonstance difficile…
Hélas ! le deuil était entré dans sa maison. Un an plus
tard, sa piété filiale fut réservée à une rude affliction , soumise
à une nouvelle épreuve. Il eut à déplorer la perte de
son père. Douleurs profondes et durables ! Au milieu de
tant de maux, la religion put seule lui apprendre leur
volupté amère, et sa foi, lui faire savourer à loisir la mélancolie
des regrets. Pour combler le vide immense que laissaient
dans son âme tant de biens perdus ensemble, il
rendit ses habitudes plus laborieuses encore, il poursuivit
au sein de la retraite, avec plus d’ardeur que jamais, le
cours de ses patientes études.

Un instant, la carrière de notre modeste jurisconsulte
fut placée dans un jour plus digne de sa haute intelligence.
Le bruit des querelles parlementaires ne pouvait l’environner
sans arriver jusqu’à lui. La quiétude des Toulou-

— 19 —

sains était gravement compromise : des émeutes ardentes
accueillaient les mesures dont leurs magistrats se disaient
les victimes. Ces patriciens du Midi, jaloux de leurs immunités
, créaient sans cesse des obstacles à l’action de la
couronne par la forme obligée des enregistremens et le
droit de remontrance solennelle. Dans la récente affaire
des Jésuites, ils avaient hésité quelque temps avant de
proscrire cette puissante corporation, à l’exemple des autres
cours du royaume. Quelques années ensuite, ils se
montrèrent aussi hostiles au gouverneur de la province,
que le parlement de Bennes en Bretagne lavait été dans
ses tentatives hardies contre le duc d’Aiguillon. Au milieu
de notre ville ameutée, on vit une cour de justice décréter
de prise de corps le duc de Fitz-James, un Stuart, petitfils
de Jacques II, et pousser la rigueur jusqu’à mettre en
mercuriale son premier président: de Bastard, coupable d’intelligence
avec le délégué du pouvoir suprême… Tel était
le parlement de Languedoc, le second des douze parlemeus
de France, qui engageait avec plus de passion qu’aucun
autre sa lutte de prérogative à rencontre de l’autorité
royale.

Mais un homme d’état éminent, destiné à jouer un
grand rôle sur la scène politique, tenait alors les sceaux.
Maupeou travailla long-temps à enlever à tous les parlemens
de robe cette puissance absolue qu’un étrange abus
et une vieille tolérance avaient rangée parmi leurs attributs.
11 voulait les ramener aux véritables principes de
l’organisation judiciaire : le jugement des procès et l’application
des lois. Ce grand oeuvre de son ministère allait
enfin faire sortir la couronne du greffe des parlemens.

Au mois d’août 1771, parurent les édits de réformation.
Ils séparaient, on le sait, l’administration , de la justice,
d’une manière définitive. Dans notre Cour, jadis souveraine
, ils supprimaient la chambré des requêtes, rédui-
— 20 —
saient les trois enquêtes à une seule, et diminuaient en
proportion le nombre de ses membres. Pour rendre
populaire celte utile mesure, la vénalité des offices fut
abolie : plus de trafic, plus de charges de judicature
chèrement acquises ! plus d’épices, dur impôt directement
prélevé par le juge sur le plaideur , dont le temps
n’a pu faire oublier les scandales ! Désormais, justice gratuite !…
Et pourtant, la clameur universelle répondit
aux innovations de Maupeou 1 ; les pamphlets virulens et
les noëls satiriques l’accablèrent de railleries sous la simarre
du chancelier. A Toulouse , la suppression de l’ancien
parlement fit une révolution complète. A voir ce deuil
public et le mécontentement général, on aurait dit que le
peuple entier était frappé dans la personne de ses magistrats.
Il y avait eu, en effet, à toutes les époques d’agitation,
alliance entre la bourgeoisie et le Parlement. Ne
protégeait-il pas nos franchises contre les entreprises du
fisc, quand on nous pressurait d’impôts ? N’élait-il pas
proscrit pour avoir résisté à l’accroissement des charges
publiques ? Les dissensions et la lutte se continuèrent donc
chez nous avec vigueur…

Mais le chancelier avait la main ferme , la volonté persévérante
et inflexible. Il marcha énergiquement à ses
fins, sans s’arrêter aux protestations, sans prendre souci
des résistances. Les lettres de cachet et l’exil dispersèrent
nos magistrats loin du lieu de leurs séances ; les uns, au
fond des plus pauvres villages , comme Sauveterre à Drudas,
Senaux à Montbrun , Raffin à Usez ; les plus récalcitrans,
sur les hauteurs sauvages des Pyrénées ; sans aucun
respect pour les têtes savantes, sans égard pour les noms
illustres. En même temps, on fondait l’avenir sur les
- ruines du pouvoir détruit. Un nouvel édifice s’était élevé ,
constitué avec ordre et discipline. Joseph de Niquet occupait
le haut siège de Drouinde Vaudeuil, et, à la tête des conseil-

— 21 —

lers de 1771, il poursuivait l’oeuvre de la justice, en dépit
de la verve gasconne qui chansonnait impitoyablement le
parlement-Maupeou et monseigneur le chancelier.

Obligé de lulter contre l’opinion publique, Maupeou
essaya de relever la considération de ses cours parle mérite
personnel de leurs membres. 11 les peuplait de jurisconsultes
à haute pensée, dignes de donner aux corps
naissans la force morale qui leur manquait pour faire oublier
l’ancienne magistrature. Dans toutes les grandes places
du royaume, les chefs les plus éclairés des sièges inférieurs
, sénéchaussées, présidiaux ou bailliages, les
avocats célèbres par leurs talens et par leur caractère, furent
appelés à recueillir ce glorieux héritage. Voilà comment
Laviguerie, devenu l’un des premiers au barreau de Toulouse,
se vit convier aux fonctions parlementaires. De
même , l’oracle d’une province voisine , le savant Julien ,
était alors doté à Aix d’une charge de conseiller.

Surpris et presque affligé d’un événement qui troublait
son repos, qui le menaçait dans son indépendance, notre
modeste compatriote déclina d’abord cette flatteuse distinction
: il refusait de sacrifier aux grandeurs inattendues
les plus chers instincts de son intelligence. Mais un
oncle en qui revivaient le dévouement et l’amour de son
père , messire Armand de Lapomarède, insistait si vivement,
qu’enfin il accepta.

Les nouvelles cours judiciaires étaient depuis trois ans
en plein exercice , lorsque Laviguerie, arraché à la carrière
de son choix, revêtit le sacerdoce de la magistrature.
La veille de son entrée au Parlement, il avait été précédé
dans cette dignité parMe Delort, avocat comme lui employé
en la cour. Suivant le titre doux et courtois que, sous l’ancien
régime, les conseillers se plaisaient à échanger entre
eux , il redevint son confrère aux enquêtes, sous le président
de Belloc ; et ils siégèrent l’un auprès de l’autre ç
— 22 —
celte chambre où se jugeaient sur rapportlescauses livrées
à l’instruction , et qui n’entendait guère plaider que les
incidens des procès par écrit.

Membre d’un corps de justice dont il avait souvent préparé
les décisions rendues plus faciles par ses avis éclairés,
précédé auprès de lui d’une réputation justement acquise
, Laviguerie avait, dans ce poste élevé, les moyens
de se faire connaître , peut-être , de se connaître lui-même
sous des rapports tout nouveaux ; car ce qui relevait surtout
son mérite, c’était le soin extrême qu’il mettait à le
cacher. Assidu au palais, chargé de rapports parfois difficiles
dans lesquels il trouvait le noble emploi de son instruction,
il se livrait d’esprit et de coeur aux longs travaux
de l’audience, sans oublier les autres devoirs de son
ministère. Ses opinions eurent du poids. Mais les vertus
du magistrat, austères et modestes , sont de celles qui ne
jettent pas un vif éclat au dehors. Ne nous étonnons point
si, faisant abnégation d’araour-propre, il a perdu son individualité
pour la confondre dans celle de ses collègues.
Certes, la supériorité de ses lumières, une expérience
déjà consommée , son zèle laborieux et sa droiture naturelle,
toutes ces qualités , sérieuses et solides , rélevaient
d’autant mieux à la hauteur de sa charge , que sa raison
sévère s’alliait à merveille aux formes graves de la magistrature.
Cependant il a lui-même avoué avec une louable
franchise qu’en abordant la chambre du conseil, il se crut
transporté dans un monde nouveau : à le croire , il apportait
à la délibération un certain embarras et quelque chose
de timide. Aussi admirait-il naïvement la sagacité pénétrante
et le discernement à saisir vite, à bien saisir les affaires,
chez ses confrères des enquêtes, hommes du monde
d’ailleurs, dont l’aptitude était due à un plus long exercice.
Ce qui lui fit dire plusieurs fois de la magistrature,
en mesurant la distance qui la sépare du barreau : « Ce

— 23 —
 » fardeau pesant, l’avocat le plus instruit est moins pro« 
pre à le porter qu’un magistrat qui, dès sa jeunesse, s’est
 » exercé à découvrir le côté vrai en toutes choses….: par »
ce que . ajoutait-il, la pratique des lois positives donne
 » à l’homme d’affaires trop de circonspection ; la science
 » lui révèle des doutes trop nombreux, pour que la lumière
 » vienne frapper son esprit avec une égale promptitude. »
Quel que soit le mérite de cette opinion dont il ne m’appartient
pasdedémontrericila justesse, ces frayours exagérées
me semblent pour ses avis un gage certain de sagesse et de
maturité. Savant comme il l’était déjà, il donnait un rare
exemple de modestie en comptant à peine sur lui-même ;
trait distinctif, échappé au modèle du magistrat, que Daguesseau
venait de peindre. Cette qualité, réunie à toutes
les autres nous fournit le secret de sa puissante influence
sur la compagnie dont il ne devait partager qu’un moment
les éminentes fonctions.

Le nouveau magistrat ne demeura pas long-temps en
effet sous la toge parlementaire. Le lendemain même de
son installation au parlement-Maupeou, les conseillers assemblés
prirent séance à la grand’chambre, pour apprendre
que la vieillesse épuisée de Louis XV était arrivée à son
terme. Cette mort imprévue futle signe avant-coureur de
la restauration judiciaire. Un an à peine écoulé , l’infortuné
Louis XVI, que le malheur de sa naissance condamnait
à porter une couronne désormais bien pesante sur le
front des rois, avait mis fin à la persécution des parlemens.
Toulouse s’était associée avec trop d’ardeur aux résistances
de sa compagnie souveraine, pour ne pas célébrer son
rappel par des réjouissances publiques. L’ordre des avocats
lui-même salua de ses espérances le retour des magistrats
exilés ; et ce Palais renferme l’éclatant témoignage de leur
joie patriotique (1). C’en était donc fait des plans d’admi(1) 
Ludovico XVI et felici magistratuum reditvi catisarum patrotii
posuere. Inscription de l’obélisque placé à la grand’chambre.— 24 —
nistralion savamment élaborés par Maupeou. Son oeuvre
méconnue ne servit qu’à dépopulariser le pouvoir dont tout,
coup-d’état avorté affaiblit les ressorts.

Fidèle à son esprit de haute tempérance et de sage portée,
Laviguerie n’avait voulu être qu’un homme de justice.
Cherchant partout le bon et le vrai, il se plaçait naturellement
au-dessus des partis La modération de son caractère
lui valut l’avantage d’être toujours respecté au milieu des
intrigues. Mais il ne se sentait pas l’ambition de conserver
plus de temps sa charge de judicature. C’est en vain que
les revenans parlementaires, comme on appelait les anciens
magistrats, essayèrent de le retenir par des offres qui attestent
de quelle estime il jouissait auprès d’eux. Laviguerie
refusa le mortier de président, et se dépouilla sans
regret d’une dignité qu’il avait revêtue sans joie comme
sans désir. Ce fut par son propre ostracisme qu’il se bannit
d’une compagnie illustre où il ne comptait que des admirateurs
et des amis. Il avait honoré la Cour, en y entrant ;
en la quittant ainsi, il s’honora lui-même, et grandit
encore dans l’estime publique. L’ordre des avocats lui
rouvrit ses rangs avec transport : il rentra avec délices
dans la solitude studieuse du cabinet où il avait laissé ses.
habiludes les plus chères. La reconnaissance royale vint
l’y chercher ; une pension de douze cents livres récompensa
ses services. Maître enfin de lui-même, il reprit son
indépendance professionnelle et ses travaux interrompus ;
heureux d’être rendu pour toujours aux douceurs de la vie
privée, fier de retourner à l’ancienne étude de sa jeunesse
qu’il ne devait plus échanger contre aucune autre.

Alors commença pour lui, en dehors des hiérarchies, et
sans sortir du cabinet, la plus belle, la plus indépendante
des magistratures, celle que ses consultations n’ont cessé
d’exercer , grâce à leur mérite incontestable. Parvenu à sa
quarantième année , il se Irouvaità la fois dans la maturité

— 25 —
de l’âge et dans la force du talent. Ses décisions, de plus
en plus respectées, firent autorité auprès des tribunaux ,
parce qu’elles leur préparaient le triomphe de l’équité. Sa
maison devint un autre sanctuaire de la justice. Mais
cette haute position, c’était peu de l’avoir conquise ; il
fallait la conserver. Voici comment il a su s’y maintenir. Il
a compris la mission du jurisconsulte dans l’acception glorieuse
et complète de ce titre. A ses yeux, cette profession
jalouse ne s’accommode ni d’heures perdues ni de biens facilement
acquis. Le trésor de cette science, il le juge ainsi
fait, qu’il diminue dès qu’on cesse d’y ajouter, et qu’il s’épuise
bien vite, si chaque jour n’en voit accroître les richesses.
Aussi Laviguerie, pour suffire à ses dépenses,
renouvelle-t-il le fonds dont constamment il prodigue les
fruits, à l’aide d’une méditation profonde, grâce à ces
recherches obstinées qui exigent et le temps et la lampe….
C’est, MM., une noble chose à considérer que cette belle vie
de jurisconsulte, si calme, si reposée, si bien remplie,
dont la sagesse se dérobe aux regards, dont aucun jour ne
fut perdu. Dans cette célébrité que les années ont faite,
dans ces grands travaux accumulés en silence et patiemment
accomplis, il y a comme un parfum du temps passé. On
se dirait en présence de l’une de ces figures d’un siècle
disparu sans retour. On croirait voir quelqu’un de ces
graves jurisconsultes, aux habitudes claustrales , à la majestueuse
simplicité, Cujas, Dumoulin, ou quelque autre
anachorète, blanchi au service de la science , qui s’ensevelissait
au fond des thébaïdes de l’étude, pour n’y vivre
qu’avec les livres, pour n’y habiter qu’avec leurs pensées.


La retraite de Laviguerie n’était pourtant pas une solitude.
On y voyait affluer les cliens et les affaires de tout le
Midi. L’enceinte paisible de ce cabinet réunissait les homWs
supérieurs au barreau : l’avocat instruisant et l’avocat
— 26 —
d’audience s’y donnaient rendez-vous. À cette époque,
plus éloignée de nous par la différence des moeurs judiciaires
que par le nombre des années , on plaidait peu de
causes , on n’en instruisait aucune , sans avoir eu recours
aux conseils d’un jurisconsulte. On comprenait combien
l’agencement d’un procès exige la'plupart du temps toute
la maturité de l’expérience. Aussi les jeunes avocats, à
qui les anciens abandonnaient le plus grand nombre des
affaires qui ne présentaient pas un intérêt financier digne
de leur talent (le fait est certain) , étaient-ils dans l’usage
de soumettre à l’examen d’un consultant exercé , le plus
souvent à Laviguerie, la thèse qu’ils devaient soutenir à
l’audience. Avant d’engager la lutte, ils se rendaient chez:
lui pour arrêter leur système de défense. Après le compterendu
qu’ils lui exposaient, le docte jurisconsulte émettait
un avis approbalif ou improbatif sur chacun des moyens
que son jeune confrère s’était proposé de faire ■valoir.
Eclairé par cette conférence , il ne restait plus à l’avocat
plaidant qu’à disposer aux développemens de la discussion
orale ces savantes résolutions… S’agissait-il, au contraire,
d’une de ces causes graves et solennelles dont les orateurs
en renom s’étaient réservé le monopole , les plus habiles
d’entre eux ne dédaignaient point d’aller à ce lévite de la
loi qu’ils regardaient comme une loi vivante, et d’interroger
cette tête vaste et profonde qui rendait des oracles.
C’est à Laviguerie qu’on venait soumettre les problêmes
les plus abstraits delà jurisprudence. C’est lui que l’on
consultait sur les questions de droit les plus controversées
Tels étaient les liens regrettables qui transmettaient
sans effort mille traditions effacées, en même temps
qu’ils entretenaient cet esprit de confraternité, la sauvegarde
de notre ordre , qui jadis le rendit si glorieux , et
dont il doit toujours se montrer jaloux. Suffire à ces conférences
, à ces conseils, répondre à la confiance qui venait

- 27 —
le chercher, tous ces soins si divers réclamaient de Laviviguerie
une application continuelle. Pour soutenir ce
rude labeur , c’aurait été peu d’une ambition vulgaire de
fortune ou d’un vain désir de renommée. L’étude avait
besoin d’être considérée comme une religion, et le droit
de recevoir le culte d’un amour désintéressé.

Ses veilles devaient être d’autant plus laborieuses, qu’immense
était à ce moment la variété des élémens de litige.
Outre les difficultés innombrables du vieux" droit civil, deux
sources de procès abondans découlaient des cas féodaux et
des matières bénéficiales. Le droit, tel qu’on l’étudiait
dans l’ancien barreau, offre une carrière sans limites qui
l’arrêtent, éclairée par de rares fanaux qui la dirigent.
C’était une rude tâche en effet, et un sujet tellement vaste
à explorer, qu’il semblait impossible à une seule intelligence,
aidée de la plus longue vie , d’en concevoir parfaitement
et d’en posséder à fond l’entier ensemble et ses
différentes parties. Alors chaque avocat, arrivé au terme
de ses études générales, s’attachait de préférence à une
branche particulière de la législation , pour en faire l’objet
de recherches spéciales. C’est ainsi qu’on chargeait habituellement
de défendre les causes du clergé, un homme
grave et considérable, Me de Lacoste, ce gendre que Laviguerie
chérissait comme l’époux de sa fille, et comme
son meilleur ami. Cet emploi, il le partageait avec Poitevin
, l’avocat-littérateur , également renommé pour s’être
nourri des Décrétales et des Constitutions Gallicanes. On
citait de même Me Dessolle comme plus profondément versé
dans la connaissance du droit féodal. Il serait difficile de
dire vers quelle spécialité Laviguerie avait dirigé ses facultés
qui réunirent tant de qualités diverses. Ce n’était pas,
à proprement parler, un jurisconsulte d’exception. Les
questions notables de l’ancien droit civil tout entier servirent
de domaine à ses consultations et à ses mémoires.

— 28 —

Ce n’est pas qu’au besoin , canonisle habile , il ne fût choisi
pour modérateur dans les matières bénéficiâtes. Feudiste
à l’occasion, il réglait aussi, soit les rapports des anciens
seigneurs entre eux, soit leurs relations avec les vassaux.
En un mot, il se faisait tout à tous. Cependant, il s’était
peut-être plus étroitement assimilé, par la réflexion et par
l’étude, ces dispositions fameuses qui attribuaient autrefois
à tout individu la faculté exorbitante d’imposer un successeur
à l’héritier par lui institué. Cette matière si délicate
des substitutions lui' valut des succès éclatans , à deux époques
distinctes de sa vie, qu’il me sera permis de confondre
ici pour rapprocher deux circonstances semblables. —
En 1782, surgitau parlement un procès épineux , l’affaire
du duc d’Uzès. Ce fut presque un événement public pour
Toulouse : les principales familles de la province se trouvaient
directement intéressées à la substitution en litige.
Laviguerie, devenu l’avocat obligé des grands procès, était
chargé de cette instruction. Entre deux audiences, fut
écrit à la hâte , pour le besoin de la cause , un mémoire
qui seul aurait suffi à fonder sa réputation, si elle n’eût été
déjà solidement acquise, ou à la justifier, s’il ne l’avait
méritée à tant de titres. Jamais notre jurisconsulte ne
laissa mieux apprécier la portée de son talent ; jamais le
savoir et la logique n’ont brillé réunis ensemble à un plus
haut degré… — Après bien des vicissitudes, la loi de 1792
et le code civil avaient sagement proscritles substitutions,
lorsqu’un grave débat de ce genre s’ouvrit devant cette
Cour sur le sort d’une disposition rétroactive. La cause
avait été plaidée avec solennité : l’importance de la
question et le talent des avocats tenaient les juges en suspens.
Dans le secret de la chambre du conseil, un magistrat
honorable montra à ses collègues, encore indécis ou
divisés d’opinion, une simple note qu’avait rédigée son
savant ami sur le point à juger : elle indiquait, en peu de

lignes, claires et précises, la raison décisive , et tranchait
au vif le différend. Tous les doutes disparurent ; et l’arrêt
qui intervint enrichit ses considérans d’une autorité domestique


On comprend que, pressé par tant d’affaires, Laviguerie
avait peu de loisirs à accorder aux autres branches
des connaissances humaines. Toutefois, il ne se tint pas si
scrupuleusement renfermé dans ses occupations juridiques,
qu’il ne suivît avec intérêt les hommes à grandes
pensées à la recherche des problêmes de l’époque. Auraitil
été de ce siècle, s’il n’eût payé aux doctrines économistes
le tribut de ses sympathies ? Pouvait-on demeurer indifférent
ou neutre, au moment où se discutaient les questions sociales
qui bouleversèrent toutes les idées, quand Montesquieu
donnait dans Y Esprit des Lois la mesure d’un incomparable
génie ; quand Diderot élevait tout le passé et ses
richesses intellectuelles sur le monument gigantesque de
l’Encyclopédie ! Laviguerie recueillait ces livres qu’il annotait
avec soin , comme l’inventaire de sa bibliothèque l’a
prouvé, en compagnie de quelques auteurs classiques en
petit nombre, au-dessous d’Horace, son poète favori. Il
consacrait plus particulièrement à ces lectures le repos des
vacances, que, pendant long-temps, il alla passer près de
Rodez, à Cassagnes-Bégoulies. C’était pour lui l’occasion
de se munir des idées générales dont se nourrissent les fortes
méditations et les travaux théoriques. Mais, loin de se montrer
le disciple des philosophes, admirateur de leur génie,
il s’écartait, par toutes ses tendances, de cette secte raisonneuse
et sceptique, le premier et le plus puissant moteur
de l’oeuvre de démolition qui se faisait à grand bruit.

Aux approches solennelles de 1789 , un illustre client,
menacé dans son existence , visita le cabinet de Laviguerie,
pour lui proposer de prendre en main sa défense. Le Parlement
, dont M. de Cambon fut le dernier chef, tout ému

— 30 —
par les nouvelles entreprises qui le changeaient en Cour
plénière , désira introduire comme son représentant dans
l’assemblée des Etats-Généraux , un jurisconsulte qu’il
savait estimer à sa valeur. 11 n’y aurait eu que des applaudissemens
pour le choix d’un député aussi honorable. Mais,
dans la modestie de sa carrière, Laviguerie s’était trop
retiré des voies de l’ambition , pour céder aux voeux de
ses anciens collègues. Il déclina un honneur dont ce refus
prouvait qu’il aurait su se montrer digne , parce qu’il en
comprenait l’importance. S’il ne se fût tracé pour système
de demeurer homme privé et lout-à-fait indépendant, il
est facile de prévoir sur quel banc de la grande assemblée
il eût marqué sa place. Eloigné, par caractère, des excès et
des hardiesses, il avait puisé, dans l’étude des lois, l’amour
des doctrines conciliatrices. Son esprit plein de tenue et de
sage tempérance, la nature discrète de son intelligence ,
tout le rappelait à la modération. Touchant à la noblesse
par sa naissance ; aux classes élevées, par ses lumières ; au
clergé, par ses croyances ; à la magistrature, par ses affections ;
à la bourgeoisie, par ses intérêts, il ne sentait en luimême
rien d’exclusif ni de violent, rien de ce qui fait la
fortune des hommes politiques au milieu des révolutions.
Il aimait la liberté par raison ; il voulait l’ordre par instinct.
C’est dire assez qu’il appartenait à ce parti de la
monarchie constitutionnelle, où Lally-Tollendal et Clermonl-Tonnerre
, Mounier et Malouet, représentaient la
noblesse libérale et la bonne bourgoisie du temps. Les opinions
tempérées de ces orateurs-publicistes, modèles admirables
de modération et de vertu , étaient en effet les
siennes. Ses prédilections étaient acquises à leurs brochures
qu’il colligeait et qu’il proclamait lui-même de vertueux
plaidoyers en faveur de l’unité nationale, de l’égalité
civile, de la liberté politique. Gomme tant de bons citoyens,
il ouvrait son coeur aux généreuses espérances ; il attendait

— 31 —

de cette crise sociale, avec le perfectionnement de l’ordre
, la réforme des abus.

Mais, après un laborieux essai du gouvernement représentatif,
l’horizon se rembrunit, et le péril frappa tous
les yeux. Les décrets de l’assemblée constituante signalèrent
son aversion pour les grands corps de judicature. En
peu de temps , les conseils souverains de Fr:.nce furent
frappés d’une abolition presque absolue. Dans cette grave
conjoncture, le parlement de Toulouse, blâmant la prudente
réserve des magistrats de Paris, qui tenaient leurs
résolutions secrètes, crut devoir à la France l’exemple du
courage civil : représenté par la chambre des vacations , il
délibéra de publier une protestation solennelle contre les
atteintes portées aux droits de la couronne. Toutefois, nos
parlementaires avaient une si haute opinion du caractère
de Laviguerie , leur conseil ou plutôt leur ami, qu’ils le
mirent dans la confidence de ce téméraire projet. Laviguerie
se montra hostile aux idées de résistance. Il ne craignit
point de représenter, avec toute la force de sa raison,
qu’il fallait enregistrer les nouveaux édits, et s’y soumettre
dans l’intérêt du bien public. Il prédit avec une rare sagacité
les suites d’une déclaration imprudente. Mais il était
difficile à sa prévoyance de prévaloir dans les jours d’orage.
Seul, le personnage éminent qui marchait à la tète du
parquet, en reconnut la sagesse. C’était M. de Resseguier :
il partageait les pénibles fonctions du ministère public avec
M. de Catellan et M. de Latresne, ceux-là même qu’on se
plaisait à appeler les enfans du Roi, quand le plus âgé de ces
trois magistrats recommandables arrivait à peine à sa majorité.
D’accord avec Laviguerie, le procureur-général au
Parlement combattit l’opinion de ses confrères ; puis, par
une généreuse alliance de tous ses devoirs, par un sacrifice
sublime de ses convictions à l’entraînement général, il
devint l’organe de la compagnie entière, et se dévoua hé-
— 32 —
roïquement à son destin. Les 23 et 27 septembre 1790
virent se mêler aux autres malheurs du temps ces arrêtés
célèbres où il est dit : « La monarchie française touche au
) > moment de sa dissolution. Bientôt il ne restera aucun
 » vestige de ses institutions les plus anciennes. Dans ces
 » circonstances, la Cour se doit à elle-même de faire une
 » profession de ses sentimens. Elle proteste contre l’anéan »
tissement des ordres , et elle transcrit sur ses registres
 » cette protestation, en témoignage de ses principes, comme
 » un monument qu’elle consacre au Roi, à la Nation !.. »
On sait comment la nouvelle de cet acte de courage fut
accueillie à la tribune de l’assemblée : on connaît ce mandat
d’arrêt que les constituans lancèrent contre les auteurs
de la protestation , malgré les élans chevaleresques de notre
Cazalès. A quelque parti qu’on appartienne , on ne peut
qu’épargner le blâme à cette condui'te du Parlement. Il
est parfois honorable de se tromper , surtout quand l’erreur
a son principe dans une inviolable fidélité que nos magistrats
s’apprêtaient à sceller de leur sang.

Ainsi disparaissait la vieille société française. Avec les
parlemens s’anéantit l’ancien barreau, contemporain de la
magistrature, depuis tant de siècles associé à ses triomphes,
à ses paisibles travaux, dans les temps de calme ; à ses
périls, à ses revers, aux jours de discorde et de trouble.
Le décret du 11 septembre 1790, qui étendait la proscription
jusqu’au titre d’avocat, brisa le sceptre de cet
ordre entre les mains de Me Jamme, le dernier bâtonnier
qu’ait eu notre barreau parlementaire. Au moment de se
dissoudre, cette corporation fameuse comptait plus de deux
cents membres dans son sein. A la tête de la consultation,
s’avançaient, non loin de Laviguerie, Espinasse qui, par de
savans mémoires , fit oublier l’échec qu’à son début il subit
à la barre ; Lafage, le talent le plus complet qu’on eût
depuis long-temps admiré ; tandis qu’une foule d’avocats

— 33 —
plaidans se faisaient écouter des magistrats avec intérêt.
C’étaient encore Jamme, si orné, et Duroux, si habile ; Roucoule
dont la première cause avait servi, par son retentissement,
de point de départ, à une réputation qui, depuis
douze ans, le conduisait à la gloire et aux succès des audiences ;
Bragouze, qui parlait si logiquemeut le langage des
affaires ; Arbanère, jeune homme plein d’entraînement et
d’imagination, à qui une fin prématurée ravit les espérances
de ses premiers triomphes ; Barrère de Vieusac, le
bel-esprit, cité pour sa fine élégance qui lui valait les palmes
académiques ; Mailhe, dont la cour de cassation, qui
n’a pas cessé de nous faire ses plus riches emprunts, apprécia
plus tard l’infatigable ardeur ; sans oublier Romiguières
l’ancien, qui postulait au Sénéchal,et Désazars, et Veyrieu,
et Janole ; et les autres enfin , dont, il y a quatre ans , dans
ce palais même, un grand magistrat qui a commencé par
être un avocat célèbre, honorait si éloquemment la mémoire
(1) Tous ces athlètes d’une phalange brillante par

le nombre et par le talent s*e dispersèrent alors : les uns,
comme Jamme, Poitevin , Lafage, appelés aux cachots, à la
fuite, à l’exil ; les autres, tels que Romiguières, Bragouze,
Mailhe, Barrère, embrassant la cause de la Révolution, jusque-là
vierge d’excès, pour s’enrôler dans les municipalités
ou les tribunaux de district.

Lorsque sa carrière fut ainsi fermée et proscrite, Laviguerie
demeura fidèle au culte de son ordre. Malgré cette
suppression officielle, il persévéra dans l’exercice de sa
profession, donnant ses conseils, verbalement ou par écrit,
publiquement ou d’une manière clandestine, selon les circonstances.
Les minutes de ses consultations présentent
toutes les dates, même les plus terribles, de cette époque
orageuse. En attendant des jours meilleurs, il avait pieuse(1) 

M. le procureur-général Romiguières, discours de rentrée, novembre
18393

— 34 —
ment emporté, comme un dépôt, les dieux domestiques
dans sa retraite, pour perpétuer les traditions interrompues,
sachant bien que la justice est une de ces choses incomparablement
si grandes, qu’elle ne passe point lors
même qu’elle menace de s’éteindre.

Au milieu des crises ardentes qui préparaient la transition
d’un pouvoir à un autre , on ne le rencontre point
sur la route qui mène aux honneurs. Loin de les rechercher
, il évitait les occasions de se produire : grâce à
son humeur, douce et conciliante, il vivait en dehors des
partis. Cependant les faveurs électives étaient allé le surprendre.
Lors de la première organisation des tribunaux ,
improvisés par une politique réactionnaire , l’estime du
peuple conférait seule les fonctions de judicature. L’homme
de loi retrouva au forum les suffrages libres et unanimes
de ses concitoyens, qu’il avait conquis au prétoire. Mais,
redoutant les dangers de la vie publique, qui pouvaient
altérer la paix de son âme un peu craintive, il se tint à
l’écart. Spectateur sans ambition, il refusa de présider les
juges de district, et plus lard de siéger dans l’administration
du département,en qualité de procureur-général-syndic. Il
est un seul emploi,modesteetgratuit, en harmonie parfaite
avec ses habitudes, auquel il ait fait le sacrifice d’une obscurité
riche de charmes pour lui, sans être oisive pour ses
compatriotes : lorsque la loi du 24 août 1790 organisa les
bureaux de conciliation , l’opinion publique , donnant
l’homme à la place, confia celte magistrature paternelle et
protectrice à Laviguerie ; sacerdoce véritable, que, pour
cela même, il aura peut-être recherché. On devine combien
un jurisconsulte qui savait allier les ressources de la conciliation
, les trésors de la probité à la science des lois et
de l’expérience , dut rendre de services dans ce ministère
de paix, au sein d’une société pleine de désordre.

D’effrayantes réalités n’avaient pas lardé en effet à dé-

— 35 —

Bienlir les illusions des premiers jours. Quoique blessé
dans ses intérêts par la Révolution, qui lui enleva sa pension
et ses affaires, le conseiller de 1774 ouvrit d’abord
avec mesure son esprit aux idées nouvelles. Mais le tumulte
de la place publique, les hurlemens de l’émeute mêlés à
des cris de mort, vinrent détruire son rêve politique. Parmi
les immolations de 93 , cette funeste année d’assassinats
judiciaires , il vit disparaître le père de Noailhan, le précepteur
de sa jeunesse, à qui il avait toujours conservé les
sentimens d’une reconnaissance filiale : ce vieil ami, jeté
par Jourdan coupe-tête, le féroce proconsul du Comtat,
dans la trop fameuse glacière d’Avignon , avait couronné
les mérites de sa vie en préparant à une fin chrétienne les
compagnons de son martyre. Le spectacle d’une plus grande
infortune remplit bientôt d’épouvante le coeur attristé du
disciple. Cinquante-trois magistrats , anciens collègues de
Laviguerie au parlement de Toulouse, arrêtés sans distinction
d’âge, de rang, d’opinion même, traînés à Paris ,
traduits au tribunal de sang , c’est-à-dire, conduits à la
mort, montèrent ensemble les degrés de l’échafaud révolutionnaire !
Témoin de tant de crimes, le plus doux et

le plus tranquille des hommes se réfugia tout entier dans
les régions supérieures de l’étude: pour abriter sa vie et se
retremper l’âme, il demandait noblement à la science ses
consolations les plus hautes.

La Révolution parcourait ses sanglantes périodes. Plus
heureux que la plupart de ses anciens collègues , incarcérés
à la Visitation avee l’élite de la ville, Laviguerie put
observer les premières tempêtes comme du rivage, et ses
jours s’écoulèrent quelque temps libres et ignorés, à l’abri
de la tourmente. Il est des renommées^si pures, que leur
propre dignité devrait suffire à les protéger. Pouvait-il
connaître un seul ennemi, lui qui n’avait jamais haï personne
 ? Le savant inoffensif semblait défier la calomnie…. :

— 36 —
et pourtant, coupable, au premier chef, de probité, de talent,
de vertu, ce noble citoyen avait droit à une part dans
les persécutions. Aux temps les plus néfastes de la Terreur,
un homme se rencontra qui, fatigué de l’entendre appeler
le Juste, dénonça Laviguerie comme suspect, aux amis de
la Constitution que le club des Jacobins s’était affiliés. Laviguerie
connaissait le calomniateur ; sa pitié généreusement
discrète, nous a toujours caché son nom. Deux fois,
la municipalité de Toulouse délibéra sur son arrestation.
Voici comment il fut épargné. Parmi les proscripteurs
d’alors se trouvait un artisan obscur qui avait autrefois
apporté un procès de famille dans le cabinet de Laviguerie.
Mais ce sanctuaire voyait s’éteindre sans bruit les longues
haines et les discordes héréditaires. Laviguerie ne pénétra,
comme toujours, dans le mystère de ces divisions domesques,
que pour y apaiser tous les ressentimens : il fit si
bien, par l’influence de sa sagesse, qu’il eut encore une fois
le bonheur d’étouffer les mauvaises passions, et de réconcilier,
par l’ascendant irrésistible de ses vertus, des parens
ennemis. Pénétré de reconnaissance pour ce dévoué patronage
, le terroriste dévoilait à son bienfaiteur les projets
menaçans de ses collègues : sur cet avis, Laviguerie se
tenait caché pendant plusieurs jours ; puis , il reparaissait
après l’orage. A la même époque , on vit un homme du
peuple s’offrir de plein gré pour servir de caution à Roucoule
dont il avait été le client. C’est ainsi, Messieurs, que
les services de l’avocat ont un glorieux avantage : la gratitude
qu’ils inspirent en retour est le seul prix qui les compense ;
ce genre de bienfaits ne sera jamais perdu , pourvu
que le bienfaiteur soit assez généreux pour ne pas les
vendre.

Durant les treize mois que le Comité de salut public
tyrannisa la France, Laviguerie connut encore des jours
difficiles. Moins vivement défendu plus tard par son protec-

— 37 —
teur, il reçut un ordre rigoureux qui le retint captif pendant
un mois entier dans sa demeure. Alors une mélancolie
profonde succéda à sa sérénité naturelle : ce studieux ermite
, qui vivait confiné dans le calme de son intérieur ,
devint subitement l’ami des champs et des vacances. Les
bords de l’Aveyron , ses terres de la Pomarède, que depuis
long-temps il ne visitait plus, se reflétèrent dans son
âme avec tant de vivacité , qu’il ne savait résister davantage
au besoin de les revoir. Pour la première fois,
sa chère solitude lui paraissait désenchantée, odieuse,
parce qu’il n’en pouvait pas sortir. « Tant il est vrai, disait »
il, en rappelant avec émotion cette langueur incurable
 » dans laquelle il était tombé , tant il est vrai que l’homme
 » est né pour vivre libre ! »

Hâtons-nous de traverser ces temps de factions et d’épreuve,
où la France, par un malheureux essai de la république
, profana la gloire militaire et les grandeurs
législatives de notre première révolution. Funeste époque,
dont on voudrait tout oublier, si ce n’est le souvenir des
belles actions qui se développèrent à l’ombre du despotisme
 ! La vie que je retrace me fournit un de ces dévoûmens
extraordinaires que nulle vanité , nul désir dé
renommée ne produisent, un de ces sacrifices d’autant plus
admirables qu’aucun espoir de dédommagement ne les
compense. Forcées de s’expatrier pour échapper aux colères
des persécuteurs, les riches familles du pays avaient
confié des sommes d’argent considérables à la loyale amitié
de Laviguerie. C’était de sa part un service d’humanité
qu’une défense atroce punissait de mort. Quand arriva l’époque
la plus orageuse des visites domiciliaires, notre jurisconsulte
craignit, non pour sa vie, mais pour la sûreté
des dépôts dont son honneur avait la garde. Désireux de
les sauver au prix de sa fortune, il dépose à l’hôtel de la
Monnaie sa vaisselle plate, et verse huit mille francs en

— 38 —
numéraire dans les coffres de l’état. En échange, il reçoit
du papier-monnaie, pour la valeur nominale que la loi lui
avait appliquée. Moyennant cette contribution patriotique,
on respecta les trésors des émigrés ; leur existence entre
les mains de Laviguerie ne fut pas même soupçonnée. Ma 19
survint le discrédit jeté sur les assignats, puis leur énorme
dépréciation, enfin la banqueroute du trésor. Au retour
des émigrés, tous les dépôts n’en furent pas moins rendus
intacts à leurs propriétaires. Cette garde inviolable coûtait
à Laviguerie dix mille francs environ ; il ne se vanta jamais
du sacrifice. Un membre de sa famille en surprit le secret ;
et, comme il exprimait, à la vue des assignats, quelques
regrets sur celte perte, le vertueux dépositaire l’interrompit
en lui disant : « Ne voyez-vous pas que ce sont là nos
 » titres de noblesse ! » Paroles qui honorent à jamais, et celui
qui les prononça, et tous ceux à qui ses intentions bienfaisantes
en ont légué la gloire

Les excès de la Terreur avaient précipité le terme de
son règne. Après le 9 Thermidor, Laviguerie s’associa aux
anti-terroristes qui, selon la courageuse expression d’un
poète, demandaient au pouvoir des lois et non du sang.
Nommé , par la voix populaire, aux principales dignités
urbaines, il refusa le titre d’officier municipal : il ne voulut,
bornant son ambition à être utile, qu’accepter une
part dans la surveillance de la police , avec la simple
qualité de notable. Encore se servit-il de ces fonctions subalternes
pour protéger des droits qu’on aurait sans lui facilement
méconnus. Sous le Directoire, aux termes de la
constitution de l’an III, l’autorité judiciaire travaillait à se
réorganiser. Sans doute il y eut encore bien des orages
politiques. Laviguerie les traversa, je ne dis pas sans blesser
une seule opinion, du moins sans déroger à la sienne qui
fut toujours celle d’un homme de bien. Assez occupé d’étudier
ces lois incertaines et vagues, qu’un jour voyait

— 39 —

promulguer et le lendemain disparaître, il se retranchait,
comme Cujas, dans l’édit du préteur contre les passions
contemporaines (1). Cette législation barbare qui mettait
hors la loi les proscrits et les vaincus, prit une large part de
ses veilles. Dès que le calme se rétablit un peu, une foule
de procès s’élevèrent sur les débris des grandes fortunes
renversées. Le cabinet de Laviguerie devint alors un foyer
lumineux où les victimes de nos discordes civiles allaient
puiser l’intelligence d’un droit indécis , pour disputer au
fisc les dépouilles des confiscations révolutionnaires. Notre
jurisconsulte prêta aux plus illustres personnages de l’émigration
le bienfait de son vaste savoir ; il dévoua l’expérience
de ses talens à les remettre en possession. Mais cette
belle conduite ne tarda pas à éveiller la soupçonneuse
attention des gouvernans ; elle le mit en évidence, non
sans quelque danger pour sa sûreté personnelle. Malgré
le péril qui l’environne, Laviguerie poursuit le cours de
ses bonnes oeuvres. Seulement, il dérobe un peu plus aux
regards de la malveillance la main qui répand les secours,
en ne signant plus ses nombreuses consultations : sa bienfaisance
recherche l’ombre et le secret. Au milieu des
agitations de l’époque, c’était encore un acte de courage.
Les avocats qui avaient survécu au grand naufrage, se
montraient ainsi fidèles à l’antique esprit et aux vieilles
moeurs de notre ordre : témoin le dévoûment de Poitevin,
un autre de ces hommes qui honorent et servent à la fois
le barreau et le pays par les travaux de leur intelligence et
l’exemple de leurs vertus ; Poitevin, assez courageux pour
courir d’Auch à Toulouse sauver d’une mort certaine les
malheureux compromis dans l’insurrection royaliste de l’an
VII, assez éloquent pour arracher à une justice impitoyable,
l’absolution de leurs erreurs
' !) Qiiid hoc ad edictum pretoris ':
— 40 —

Après avoir bravé, à l’exemple du défenseur officieux
que je viens de citer, l’ombrageuse jalousie d’un pouvoir
persécuteur, il fut enfin donné à Laviguerie d’arriver au
port, la tête haute et le coeur pur, n’ayant à se reprocher
ni prévarication ni faiblesse. Depuis un demi-siècle, les
tourmentes politiques ont bouleversé si fort les esprits,
que peu d’hommes peuvent supporter un éloge sans réserve.
La vie que je raconte ne sera ternie par aucun
blâme. Aussi bien, la folle ardeur de démolition morale qui
avait entraîné à tant d’égaremens, se ralentissait sous la
force d’une double impulsion. Le coup-d’état du 18 Brumaire
signala le retour à l’ancien régime avec quelques
abus de moins, le mouvement vers l’avenir avec la liberté
de plus. On comprenait enfin qu’il y a péril pour les sociétés
à dédaigner long-temps les nobles et grandes institutions.
Au bout de douze ans d’anarchie religieuse, le
concordat était signé. A la suite de la religion revint la
justice ; les tribunaux réguliers reparurent, et la législation
commença à acquérir quelque fixité.

A la faveur de cette .restauration générale , une grande
idée, mûrie depuis longues années, parvint à se faire jour.
Toutes les intelligences du siècle travaillaient à l’enfantement
d’un droit régulier et uniforme. De tout côté, les
corps judiciaires furent appelés à fournir leurs lumières.
Notre tribunal d’appel, quand son concours fut réclamé,
recourut aux profondes connaissances de cinq jurisconsultes,
les plus consommés dans la science des lois(i). La haute réputation
de Laviguerie lui valut l’insigne honneur d’être
choisi le premier : Gary,Lafage, Espinasse et Roucoule,
concoururent avec lui à la méditation de nos lois civiles ;
et ces ouvriers laborieux apportèrent les premiers matériaux
de nos codes , précieux élémens pour lesPorlalis,les
(1 ; Lettre de convocation du président Désazars, 23 germinal an IX.
— 41 —

Tronchet, les Treilhard , qui ont attaché leur mémoire à
cesmonumens impérissables. 1804, date à jamais célèbre
dans nos fastes législatifs, vit enfin donner à la France
l’oeuvre de législation la plus parfaite qui soit sortie de la
main des hommes.

En même temps se rouvraient les écoles de droit, destinées
à servir, comme par le passé , de pépinière féconde
aux tribunaux et à notre ordre. Toulouse, dotée jadis
d’une Université complète, reçut, en vertu d’une loi de
l’an XII, l’établissement dont Me Jamme fut nommé directeur.
Par un décret du 28 messidor an XIII, la volonté
impériale forma le conseil d’enseignement et de discipline
qui devait présider aux progrès de cette école. La magistrature
y avait envoyé les citoyens Désazars, Corbière,
Roque, Loubers, ses plus dignes représentans. Le barreau
, renaissant à peine, y compta ses membres les plus
recommandables : MMeS Gary, Espinasse, Roucoule, Dubernard,
Barrué, et avec eux ,et toujours à leur tête, Laviguerie.
Aussi, lorsque l’un des nouveaux professeurs de
l’école, le savant titulaire de la chaire de droit romain,
publia son Analyse des Insiilutes , il crut devoir inaugurer
ses travaux d’enseignement, sous les auspices du jurisconsulte
qui savait le mieux allier à la noblesse de sa profession
la profondeur et l’étendue des connaissances qu’elle
exige : Me Ruffat offrit donc à Laviguerie la dédicace de
son livre.

L’ordre des avooats, ramenant avec lui tous les auxiliaires
delà justice, se relevait de ses ruines. Déjà, la loi
devcnlôseanXIIavaitpromis le rétablissement du tableau,
en laissant espérer la remise en vigueur des anciens statuts.
Vers 1806, trois illustres vétérans du barreau parlementaire
, Laviguerie , Roucoule et Bragouze , firent du fond
de leur retraite un premier appel à leurs confrères dispersés
, et rallièrent les légistes autour d’eux pour diriger

- 42tous

les travaux vers un but commun. L’année suivante,:
Laviguerie et Roucoule, persévérant dans cette idée deréunion,
remplacèrent Bragouze, que l’ordre venait de
perdre, par deux hommes heureusement nés pour continuer
cet avocat profondément instruit : c’étaient Espinasse
et Romiguières père… Tels sont, Messieurs, les louables
efforts qui signalent le retour parmi nous du barreau restauré.
Voilà les noms de nos bienfaiteurs , que je suis
heureux de livrer à votre reconnaissance. Honneur à ces
vénérables dépositaires des vieilles traditions ! Honneur
surtout à Laviguerie qui a le plus puissamment contribué
à sauver, pour notre âge, les doctrines conservatrices !

Peu à peu le palais reprit son antique physionomie,.
et la milice du barreau recomposa ses rangs. Une génération
d’avocats distingués dans les dernières luttes judiciaires,
sous le règne du Parlement, servait de lien aux deux
époques en présence. A la tête du barreau actif marchait
justement Dubernard, adroit tacticien, dangereux adversaire,
le plus souvent incomplet et négligé dans sa première
action, mais enlevant le procès à la réplique. Flottes,
scn émule, jetait, au contraire, en commençant tout son
feu, parce que cette vigoureuse dialectique qu’on admirait
chez lui, était le résultat d’une réflexion opiniâtre. Caries,
le premier des formalistes, se faisait en outre redouter de
ses contradicteurs par des saillies mordantes et incisives.
Corail, mieux versé que personne dans le latin des Pândectes,
avait l’art d’y découvrir des textes ou des subtilités
toujours favorables à sa cause. A côté de ces noms,
déjà disparus , viennent naturellement s’en placer de plus
nouveaux que je dois sous-entendre, mais que je ne peux
oublier. Entre autres, se présentent les deux anciens avocats
qui occupent dans ce palais des sièges élevés (1). L’un
(i)  MM. les conseillers Barruc et Dccamps (d’Aurignac).
— 43 —
brillait à la cour d’appel par une sagesse de méthode, par
une convenance exquises ; l’autre s’était fait remarquer r
dès ses débuts au tribunal d’arrondissement, auprès de
ce confrère , aujourd’hui l’un des ornemens de la cour suprême
, qu’il suffirait de nommer pour désigner un véritable
orateur (1).

Les anciens jurisconsultes sont également rentrés dans
le cabinet qui n’a jamais rendu des oracles plus sûrs. A
aucune autre époque de notre histoire judiciaire, la consultation
ne fut plus florissante , et des hommes d’un plus
haut mérite n’en soutinrent le légitime éclat. La lâche des
consultans s’était considérablement agrandie , par les difficultés
sans nombre qui surgirent après l’apparition du
Code, et par les graves questions transitoires que soulève
le passage d’une législation abrogée à une loi nouvelle.
Pour les résoudre, Toulouse offrait alors un collège de légistes
initiés, comme les Prudens à Rome, aux mystères
sacrés de la Justice. Trois jurisconsultes se distinguent
dans cette voie, au-dessus de tous les autres. Tous trois,
doués de qualités différentes, ils se partagent, ou plutôt ils
réunissent en eux les trésors si divers de la science. Ils
étaient les enfans d’une même province, patrie d’origine
de Laviguerie, de ce Rouergue dont les habitans se firent
toujours remarquer par une aptitude spéciale aux travaux
juridiques. Un air de famille règne entre ces anciens
du barreau, unis aujourd’hui dans nos souvenirs, et
que rapprochaient encore des études communes , une
mutuelle estime , et leur réputation contemporaine, sans
qu’une ressemblance trop exacte permette de les confondre.
L’un, avocat consommé, habitué jadis aux luttes de
la parole, s’était nourri de bonne heure dans toutes les subtilités
du palais. Nul mieux que lui n’avait une connais(1) 
M. Romiguières.
sance intime de celte législation intermédiaire qui fut la
préface de nos codes : il savait l’histoire approfondie de chacune
de ses vicissitudes. Aussi représentait-il à merveille
l’alliance de la doctrine d’autrefois avec les nouveaux
principes. Je veux parler de Mc Roucoule. L’autre, robuste
de tête et de corps , à la vaste érudition, à la saine judiciaire
, que son accent agreste, son éloculion un peu
rude rendaient inhabile à ia plaidoirie, était le studieux
enfant de son labeur et de ses oeuvres. On a dit de lui qu’il
avait le génie de la jurisprudence. Toujours est-il qu’il
s’était emparé, comme de son patrimoine, du texte de
Justinien , des sentences de Paul, des livres uniques d’Ulpien,
des cinquante mille rubriques du Digeste qu’il conciliait
entre elles, en un mot, de tout ce qui constituait
le vieux droit romain, avant que les précieux commentaires
de Gaïus, les fragmens du Vatican, la république de
Cicéron, et les constitutions de Théodose, ne vinssent le
rajeunir. Le plus bel éloge de celui-ci sortit de la bouche
de Laviguerie un jour où sa bonhomie, légèrement malicieuse,
épanchait devant ses quelques amis les secrctsdeson
coeur: « Roucoule se pique, disait-il, de connaître le droit
- » mieux que moi. Il se trompe. Je serais le premier juris »
consulte de Toulouse, si Espinasse n’y était pas. » Tant
il est vrai, Messieurs, qu’au fond de la conscience, le
sentiment intime de la valeur personnelle acquitte les dettes

quel’on contracte avec la modestie

Laviguerie, Espinasse, Roucoule, ces illustres collaborateurs
, avaient établi entre eux une liaison qu’ils gardèrent
jusqu’au dernier jour de leur vie, et une étroite
communauté de travaux qui leur rendait la science plus
douce, l’étude plus légère. Toute affaire un peu grave les
rassemblait pour conférer dans le cabinet de Laviguerie
où ils tenaient leurs séances : c’était l’atelier de ces savantes
consultations qu’ils délibéraient ensemble , monumens

— 45 —

de raison et de justice , qui allaient exercer devant les
tribunaux une autorité presque égale à celle des lois. Dans
ces fréquentes conférences , Roucoule apportait une logique
fertile en expédiens, un esprit rempli de souplesse et
de ressources. Espinasse , en homme du passé , y déroulait
la science des précédens et son érudition romaine. Mais
Laviguerie ne connassait pas d’égal dans cette législation
qui n’a jamais été écrite, et qui n’a pas eu besoin de l’être:
à lui cette partie divine du droit, qui ne saurait mourir ;
à lui, non pas tant le texte périssable que le for intérieur
et les principes éternels qui ne passent pas. A ce glorieux
triumvirat il serait injuste de ne pas joindre, pour le confondre
dans nos louanges , cet autre avocat-consultant de
qui l’on peut dire qu’il eût obtenu plus de renommée s’il
n’avait pas eu de fils. Laviguerie, Espinasse, Roucoule,
Romiguières , association féconde qui produisait un faisceau
de lumières ! Elle semble revivre sous nos yeux, dans
la carrière delà plaidoirie, grâce aux membres en crédita
la barre de cette cour, les talens les plus beaux , les plus
heureux , les plus habiles, les plus nets, parmi ceux dont
cet ordre s’honore , et qui, chaque jour, l’honorent davantage
(1).

Essaierai-je maintenant de caractériserla nature d’esprit
de Laviguerie, devant vous, Messieurs, qui étiez ses confrères,
et qu’il me conviendrait mieux d’écouter ici ? Avant tout,
on admire , dans les travaux de juriste qui sont sortis de
sa plume, je ne sais quel mélange de simplicité native et
de sagacité peu commune, un rare bon sens, un savoir
abreuvé aux sources vives, une fermeté de doctrine qui ne
se dément jamais. 11 possédait d’abord un jugement sûr de
lui-même, et cet infaillible instinct d’équité que refuse
parfois la pratique mûrie de affaires. La rectitude lumineuse

(1) MM" Ferai, Alexandre Fourtanier, Mazoyer, Soueix..
— 4« —
de ses idées trouvait sa source dans là droiture de sa conscience.
Preuve de plus en faveur de l’axiome : Le droit est
la raison écrite. Au mérite intrinsèque de ses décisions se
joint celui de leur brièveté extrême. Ces dissertations substantielles
sont peu chargées de paroles, mais pleines de
choses. Quelques lignes lui suffisent pour exprimer un
principe, poser une règle, signaler une exception, alléguer
un exemple ou citer un fait. Autant il était judicieux dans
le choix de ses moyens, autant il se montrait sobre et concis
dans leur développement. On rapporte à ce sujet qu’un
notaire de l’arrondissement d’Albi avait sollicité l’avis
par écrit de notre jurisconsulte sur une affaire importante,
en accompagnant sa demande d’un très long mémoire
à consulter. Quelle fut sa surprise de recevoir une consultation
renfermée dans une simple feuille de papier timbré
 ! Craignant qu’un défaut d’examen n’ait empêché le
jurisconsulte de délibérer un plus long avis, il se hâte de lui
adresser un supplément de mémoire. Le porteur du message,
aujourd’hui avoué près la cour (1) , raconte qu’en l’accueillant,
Laviguerie ne put maîtriser la violence de
son caractère , naturellement ardent, mais qu’il était parvenu
à retenir sous l’enveloppe d’une mesure et d’une
douceur parfaites : « On ne m’a pas compris ! » s’écria-t-il
alors. Puis, avec cette vivacité qu’il apportait lorsque la
contradiction venait l’échauffer , il dicta de verve et sans
désemparer quatre pages entières, uniquement consacrées
à établir que sa première consultation renfermait toutes
les questions du procès réduites à leur expression la plus
simple.

Peut-être sa science manquait-elle d’élan: étroitement
prisonnière dans le cercle restreint des intérêts privés, elle
recherche un peu les horizons bornés, sans trop songer à

(1) M" Tournamille.

les élargir. Ses habitudes excluent les considérations générales.
Mais celte intelligence d’élite n’est pas riche seulement
du butin des livres ou des conquêtes de l’étude ; aux
fruits d’une longue expérience , que sa prodigieuse mémoire
lui avait conservée , il savait ajouter encore les trésors
de son propre fonds.

Du reste, ne cherchez pas dans ses nombreux écrits les
apprêts de l’art ou les formes littéraires. Son style, à la
phrase traînante, aux tournures naïves , aux incises embarrassées,
est, pour ainsi dire, tout d’une pièce. C’est le
style judiciaire, dans la sécheresse et l’aridité de l’expression.
Mais si cet écrivain de l’ancien barreau n’a la prétention
de posséder aucun des dons brillans qui séduisent, il
peut s’en passer , doué qu’il est d’une qualité qui, dans les
affaires , les remplace toutes, sans que les autres ensemble
parviennent à la remplacer: il exprime ses idées comme
il les conçoit, avec une clarté transparente et limpide ;
et le langage qu’il parle en maître suffit à sa pense'e.
C’est la langue austère du droit, la plus difficile de toutes,
parce qu’elle doit être nette et précise.

Ne lui demandez pas davantage une discussion symétrique
qui enchaîne ses raisonnemens et aligne ses preuves, qui
dispose ses argumens avec un soin méthodique , qui sacrifie
tout aux sévérités de la logique. Non ! cet avocat apporte
en affaires une hauteur de principes qui réfléchit la
loyale franchise de son caractère et les convictions religieuses
de son coeur. Négligeant les artifices qu’il dédaigne,
il va en ligne droite devant lui ; avec un naturel d’honnête
homme , il marche à coup sûr à la démonstration qu’il
emporte de haute lutte. La subtibilitê sophistique n’est
pas son arme. Si sa pénétration ne laisse échapper rien de
ce qui peut être découvert, on le répute habile sans que
l’on redoute son habileté. Chez lui, la finesse de l’esprit
n’en a jamais compromis la droiture: au contraire, l’éner-

- 48 —
gique pureté de son âme fournit à sa raison de nouvelles
lumières. Le souvenir en vit encore dans une locution
proverbiale que les plaideurs d’autrefois nous ont transmise.
On leur demandait au palais: « Etes-vous décidés à
 » plaider, et voulez vous connaître à laide de quels argumens
 » votre affaire doit être défendue ? » Et alors, on les conduisait
auprès de tel avocat habile , faisant valoir un peu
tous les moyens, en homme qui tient d’abord au succès de
sa cause. « Mais, ajoutait-on, voulez vous savoir avant
 » tout si votre procès est bon ? venez chez M. Laviguerie. »
C’est qu’en effet une sorte de pudeur instinctive semblait
arrêter le sophisme sur les lèvres de cet homme de bien.
Jamais, dans ses avis, il ne perdit de vue les prescriptions
austères de la bonne foi. 11 ne sacrifia jamais aux passions
des cliens sa sincérité intérieure qui ne connaissait ni déguisemens
ni capitulations. Aussi n’était-il pas aux ordres
de tous les procès ni de tous les plaideurs. Et, par exemple,
il refusa constamment de s’occuper de questions relatives
au divorce, parce qu’il répugnait à sa conscience que
l’engagement civil du mariage fût laissé sur la même ligne
que les contrats ordinaires, et que le simple consentement
des parties pût rompre le bail conjugal. Il devançait de ses
voeux une consécration plus expresse , dans la. loi, de
la morale religieuse et domestique. C’est en se respectant
ainsi qu’il savait se faire respecter ; il inspirait la confiance
absolue que commande toujours la dignité de soi-même.
Des contrées voisines, on accourait le consulter ; tout le
Midi invoquait ses lumières. Le plus souvent, les parties
qui se rencontraient dans son cabinet, s’en remirent à son
arbitrage, empressées de recueillir ses décisions comme
souveraines. Neutre au milieu de leurs passions , il gardait
entre elles toute l’impartialité delà loi. Le jurisconsulte
toulousain par excellence avait imprimé à ses opinions une
autorité sans rivale au palais : sa sagesse préparait les ar-

— 49 —
rets ; son avis était un premier jugement. Au sortir de
l’audience, les magistrats qui n’ont jamais dédaigné le cabinet
de nos anciens, allaient de préférence à Laviguerie,
lui soumettre les embarras de la délibération.

Personne n’apportait d’ailleurs plus de sévérité dans le
conseil. Un examen d’autant plus approfondi que l’influence
de son opinion était, plus grande, précédait toujours
l’émission de son avis. « Allez chez Romiguières ! » disaitil
aux cliensqui venaient le consulter sur les lois de l’administration
publique. Les principes du droit administratif,
presque étrangers à ses habitudes, avaient été l’objet d’une
étude spéciale pour celui de ses confrères qu’il chérissait
le plus. S’il hésitait dans les discussions engagées sur les
règles alors nouvelles et toujours confuses du droit administratif,
il était tout entier dans sa force et sur son terrain
quand il s’agissait des grands problêmes du droit civil au
sort desquels sont liés l’état des familles et la fortune des
citoyens. Quelque thèse qu’on lui soumît, la solution arrivait
à l’instant toute prête, tant il avait mis en réserve
pour lui-même d’élémens de décision. Seulement, si parfois
on l’a vu faire défaut à la promptitude, s’il donnait à
son esprit le temps de la maturité , c’était par déférence
pour la vérité, par égard pour la justice.

Ce rare assemblage de qualités éminentes justifie le haut
degré de considération où le nom de Laviguerie était parvenu.
Ce nom, qui jouissait à bon droit de tant d’autorité
dans le monde des affaires, avait aussi retenti au dehors
du palais ; et le bruit de sa réputation, qui ne fut cependant
jamais à la hauteur de ses mérites, était arrivé , sans
qu’il l’ait voulu , jusqu’à l’oreille des ministres. On a souvent
raconté comment le préfet Richard entra en relation
avec Laviguerie. Dans un voyage à Paris, ce haut fonctionnaire
, récemment chargé d’administrer le département de
la Haute-Garonne, avait été admis à l’audience du grand-
— 50 —
juge Régnier. Le ministre de la justice, l’interrogeant suite
situation judiciaire de son chef-lieu, demanda au préfet
des nouvelles’du célèbre Laviguerie. Mais l’attention de M.
Richard n’avait pas été excitée par des travaux, purement
utiles, qui s’opéraient dans le silence. Ce fut l’Excellence qui
lui apprit, avec semonce, quel était le plus savant de ses
administrés. Honteux de ne pas le connaître, le préfet, à
son retour, s’empressa de rendre ses devoirs au plus modeste
des jurisconsultes.

Un fait moins connu, quoique plus honorable encore,
se rattache à cette belle vie et doit ici trouver sa place. Un
client avait pris le conseil de Laviguerie sur un point de
droit très délicat, dont la solution décidait de graves intérêts.
Dans sa sollicitude inquiète, il voulut, plus tard,
fortifier sa cause par l’adhésion d’un homme haut placé, dont
le nom esta lui seul un éloge. En conséquence, il alla chez
de Sèze , solliciter l’appui moral d’un avis, sans faire connaître
celui qu’il avait déjà recueilli, à l’illustre avocat qui
devait bientôt obtenir pour prix de son dévoûment les
grandeurs les plus enviées de la magistrature. En retirant
sa consultation, le client y jette les yeux, et dit à de Sèze
qu’il s’estime heureux de trouver son opinion conforme à
celle d’unjurisconsnlte de Toulouse, de Laviguerie. « Coran
ment ! s’écrie son noble interlocuteur, c’est après avoir
11 consulté M. de Laviguerie que vous entrez dans mon ca »
binet ! mais apprenez, Monsieur, que si j’avais eu le mal »
heur de n’être pas d’accord avec ce savant confrère, j’au »
rais brûlé ma consultation ! » Un hommage aussi flatteur
n’a pas besoin de commentaire.

Ce respectable , et je puis bien ajouter cet illustre jurisconsulte,
par une étrange injustice dans la distribution
des faveurs, ne devint l’objet d’aucune distinction, ni sous
le gouvernement impérial dont les grandeurs militaires
avaient conquis toutes ses sympathies, ni sous la Restaura-

— 51 —

lion qui pourtant se faisait gloire de récompenser les vertus
distinctives de Laviguerie. Renfermé en lui-même, il
ne demandait jamais ce qu’il avait si bien mérité. Plusieurs
fois la Cour se fit un devoir de signaler cet oubli à réparer.
Le procureur-général Gary, exprimant le même voeu, présenta
son nom aux grâces ministérielles: mais de tout temps
le plus sûr moyen de les obtenir n’a pas été de les mériter.
L’étoile de l’honneur ne vint pas décorer sa poitrine, et le
jour de la justice se fit trop attendre. Laviguerie n’est pas
de ceux pour qui l’on doive le regretter ; parce que lés honneurs
n’ont pu rien ôter comme ils n’auraient pu rien ajou- ,
ter à sa considération. L’opinion publique et l’estime de ses
confrères ne recherchaient pas moins toutes les occasions
de le placer à un rang que ne lui disputèrent ni la rivalité
ni l’envie.

Il lui fut accordé la plus douce récompense de son noble
caractère , dans une solennité mémorable dont plusieurs
des anciens qui prêtent leur attention à mes paroles ont le
souvenir bien présent et bien cher à la mémoire et au coeur.
Le 14 décembre 1810 avait vu le rétablissement légal et
officiel de l’ordre des avocats. Pour couronner cette oeuvre
de justice, un nouveau décret ordonna l’installation des
cours impériales , et le sénateur Desmeuniers reçut la mission
de replacer les magistrats de Toulouse sur les sièges
de l’antique parlement. Le premier juin 1811 , cette belle
cérémonie réunit à la grand’chambre tous les affiliés du
palais ;. Elle fut pour le respectable doyen de l’ordrecomme
une véritable et touchante ovation. Tous les jeunes avocats,
ayant MM™ Tajan et Romiguièresfils à leur tête, se transportent
chez lui, revêtus du costume de la profession.
Graves et recueillis, ils accompagnent la chaise à porteur
du vénérable jurisconsulte, depuis la rue Montgaillard
jusqu’à la cour, et ils le portent presque en triomphe à
l’audience de la grand’chambre. Quand on l’y vit entrer,

— 52 -
entouré d’Espinasse , de Romiguières , de Roucoule , avec
cette robe noire, empreinte encore delà poussière du vieux
prétoire, qui rappelait tant et de si glorieux souvenirs ,
l’émotion devint générale. Ces patriarches du barreau toulousain
purent entendre le sénateur Desmeuniers, dictant
aux avocats les nobles maximes du juste et du vrai, citer
lui-même pour modèles de l’ordre, ces savans jurisconsultes,
renommés partout comme des oracles (1).

Le barreau rétabli en litre, restait à élire un bâtonnier.
Le nom de Laviguerie était dans toutes les bouches ; et, si
ses confrères avaient pu décerner cette dignité suprême, la
plus honorable dont un meinhre de l’ordre puisse être revêiu,
la reconnaissance aurait assez indiqué à chacun le
choix qu’il devait faire. Mais nous vivions alors sous le règlement
militaire de 1810. Le chef de l’état, qui avait une
double rancune à contenter, la résistance légale des avocats
au 18 Brumaire, et leur vole négatif pour l’empire, protégeait
à peine le barreau dnns les conditions essentielles
de son existence. C’était le procureur-général qui avait le
droit de composer le conseil de discipline , et la nomination
du bâtonnier lui fut encore réservée. M. Corbière
s’empressa d’offrir à Laviguerie le digne prix de ses travaux.
Mais le vieil avocat était trop noblement jaloux des prérogatives
de son ordre, pouraccepter le bâtonnat qu’il ne pouvait
recevoir des mains de ses confrères: il refusa cette distinction
, glorieuse à obtenir ; et pendant douze années
consécutives , malgré les offres les plus flatteuses, les plus
embarrassantes pour son amitié, il a persévéré dans le respectable
scrupule de ce refus.

Toutefois, dès cette époque de la réinstitution de l’ordre,
il fut choisi pour siéger au sein de son conseil. Il y parut

(1) « …. les grands jurisconsultes do la cilé palladiennc, reconnus
 » partout comme des oracles, auront des successeurs…. »

- 53 —

sans interruption, il en suivit les séances avec exactitude ,
contribuant, par l’autorité de ses exemples autant que par
l’expérience de ses avis, à faire refleurir l’antique discipline
de nos règles. A cette sorte d’occupations se rattachent ses
travaux au bureau de consultations gratuites. Les lois de
l’ordre avaient formé, parmi les premiers de ses membres,
une association pour vaquer généreusement à la défense
des plaideurs nécessiteux. Le plus désintéressé des hommes
demeura long-temps chargé de cette mission qui répondait
si bien aux nobles penchans de son coeur. 11 remplit sa tâche
avec autant d’amour que les autres devoirs de sa profession
qu’il estimait comme un sacerdoce. On le voyait,
dévoué sans réserve à toutes les infortunes, préparer et
mûrir à l’égal des autres, les décisions que les indigens venaient
lui réclamer. Ce n’était pas encore assez pour accomplir
toutes les inspirations de son ardente charité. Le conseil
des hospices se laissait dominer par son influence. Président
du comité consultatif, sa présence a laissé des souvenirs
qui ne s’effacent point dans ces fonctions éminemment
utiles où il est réservé de faire beaucoup de bien.

Enfin, l’ordonnance royale du 20 novembre 1822,
moins avare pour la profession d’avocat des anciennes franchises,
signala l’avènement de Laviguerie au bàtonnat. L’élection
avait été rendue aux membres du conseil, qui, d’une
voix unanime, le désignèrent pour ces honneurs. Au terme
de son premier exercice, ils le placèrent une seconde fois à
leur tête. Défenseur vigilant des privilèges de la corporation
dont il était comme la sentinelle avancée, il sut maintenir
les droits de tous , rappeler chacun à son rang, à ses
obligations, accorder tous les devoirs, conjurer tous les
dangers de la charge qui lui était commise.

Survivant à son époque , comme pour ménager la liaison
du passé au présent, il en avait surtout gardé une bienveillance
cordiale envers ceux qui suivaient avec lui la même

— 54 —
carrière. L’aménité dans les rapports de ^confrère fut son
dogme invariable durant tout le cours de son long exercice.
Il ne l’a point oublié, le vénérable professeur de notre faculté
, qui vint autrefois s’établir sous ses auspices au barreau
de Toulouse, et à qui cette médiation puissante facilita
les abords des tribunaux (1). Us le savent aussi les avocats
aujourd’hui en possession de cette barre, qui, avant de
plaider les grandes causes, se donnaient rendez-vous dans
le cabinet de notre jurisconsulte. Comment, après cela ,
s’étonner, s’il trouva au barreau autant d’amis qu’il eut
de confrères ?

Mais c’est à l’égard des légistes les plus jeunes que le patriarche
de la science du droit exerçait son patronage avec
une générosité vraiment douce et facile. Nul n’a été pour
eux un guide plus secourabie ni plus aimant. Combien de
sages conseils ils ont reçu dans l’intimité de ces relations
si regrettables et jadis sinombreuses, qui resserraient
entre les avocats le lien de la fraternité ! avec quelle sollicitude
il protégeait leur inexpérience ! comme il s’étudiait
à adoucir pour eux ces heures d’amertume dont le retour
est si fréquentdans les avenuesde notre pénible profession !
Un jeune avocat, mis ainsi en rapport avec lui, donnait-il
en sa présence quelque preuve de talent, quelque espoir
d’avenir ; il avait fait dans son coeur autant de chemin que
dans son esprit. On entendait aussitôt Laviguerie prêter au
débutantl’appuiflaUeur de ses encouragemens ; il applaudissait
avec une joie paternelle à ces premiers succès qui
décidentdel’avenir, et ses sympathieslesuivaientàune longue
distance dans les voies ouvertes par le travail. Unavocat
de notre tribunal, élevé à l’école judiciaire de ces anciens qui
formaient tant de maîtres parmi leurs disciples, me disait,
il y a peu de jours: « Je ne suis jamais sorti de chez M. LaT
M. SFalpcl.
— 55 —
 » viguerieque les larmes aux yeux , tant il m’a toujours ac »
cueilli avec une bonté et un charme inépuisables (I)  ! »
« Il faut, répétait dans ces occasions le digne jurisconsulte, il
) > faut se montrer bienveillant envers les jeunes gens sans
 » protecteur, perdus dans la foule ; tous n’ont pas eu,
 ». comme moi, les leçons d’un Mentor pour les bien diriger
 » dans leurs études juridiques, ni les mérites d’un père
 » pour faire connaître leurs noms au palais. »

Qui fut plus éclairé de ses conseils que le jeune magistrat
qui eut le bonheur de se former auprès de lui (2)  ? Quand
les occupations du cabinet, moins actives, permettaient
à Laviguerie une heure de relâche, le studieux disciple
venait lui demander des éclaircissemens sur les difficultés
qui l’avaient arrêté dans ses travaux de la journée.
Alors le maître et l’ami se montraient à la fois. Laviguerie
se plaisait à ouvrir les trésors de son érudition ; il allait
même jusqu’à dicter ses leçons instructives. Puis il ajoutait
avec malice : « Je crois bien que vous cherchez à me déro »
ber ma science ! » Mais, ce rime il préférait le bonheur
de répandre la lumière au plaisir égoïste delà garder sous
le boisseau , il s’empressait d’encourager de plus fort
son secrétaire dans ce qu’il appelait si heureusement des

larcins.
Qu’il me soit permis de rapporter un dernier récit où
brille ce trait distinctif du noble caractère auquel en ce
moment je rends hommage. Jamais peut-être il ne fut
plus nécessaire d’honorer ces anciennes traditions que
Laviguerie a si long-temps pratiquées. Elles s’en vont un
peu trop s’affaiblissant de nos jours, on ne peut se le dissimuler
: malgré le bon vouloir des anciens, il s’est fait dans
nos rangs plus d’intervalle qu’il n’est désirable. Pour moi,
(1) M> Bahuaud.(2) M. Victor Tons, dernier secrétaire de Laviguerie, depuis 1823.
aujourd’hui juge au tribunal de Muret.
— 56 —
Messieurs, je n’en veux accuser ici que nous-mêmes. Un
amour exagéré de l’indépendance semble nous éloigner de
nos chefs, et nous faire oublier cette déférence filiale d’autrefois
qui portait bonheur aux jeunes avocats. Je vous en
dois bien un exemple.

Vers les premières années de ce siècle, plusieurs jeunes
gens que leurs familles destinaient à la carrière judiciaire,
désireux ; de remplacer les études préparatoires dont le
malheur des temps les avait privés, se réunirent, et
fondèrent dans la petite rue des Regans une société de jurisprudence.
Le travail, comme celui des deux sociétés d’aujourd’hui
(1) , consistait à joindre la pratique à la théorie, à
mettre en discussion contradictoire des questions supposées
à résoudre dans des procès imaginaires. Des plaidoiries
avaient lieu devant un tribunal fictif ; et chacun à son tour
y remplissait les fonctions d’avocat, de ministère public,
de juge. Mais la société naissante, faute d’autorités dont le
trop grand nombre nous embarrasse aujourd’hui, dès les
premières séances, se trouva indécise entre ce que le pour
et le contre lui avaient présenté d’argumens. Dans cette
perplexité, on résolut d’aller prendre l’avis personnel des
plus graves jurisconsultes ; et tout d’abord, plusieurs
membres se rendirent chez Me Laviguerie. Le vénérable
doyen de l’ordre les reçut avec empressement : il écouta
l’exposé verbal de la question qui s’offrait à juger, et, après
l’examen des raisons de douter, il émit son opinion, toujours
sage, toujours judicieuse. Puis, il s’enquit avec
un intérêt paternel du nouvel établissement, rendit hommage
à l’utilité de cette institution ; il voulut connaître son
organisation dans les moindres détails. Au moment de
prendre congé de l’excellent vieillard, nos jeunes gens ,
enchantés de cet accueil, parlèrent timidement de payer

(1) Sociétés de jurisprudence, fondées à Toulouse le ln mars 1812 et
le 0 janvier 1838.

— 57 +—
la consultation. Mais La viguerie se récria vivement contre
cette idée de mettre à prix les services de confraternité :
« M. Laviguerie, dit alors l’orateur de la députation, nous
 » n’oserons plus avoir recours à vos lumières. — Qu’à cela
 » ne tienne ! répondit-il ; sachez, mes amis, que si je ne
 » vous revois ici chaque semaine, je prendrai la peine de
 » me rendre moi-même au milieu de vous. » On devine que,
trop heureuse de ces rendez-vous, la société de jurisprudence
fut exacte à venir lui soumettre un compte hebdomadaire
de ses travaux. Laviguerie ne dédaigna jamais
d’éclairer ses jeunes confrères sur les difficultés qui les
arrêtaient dans leurs exercices, et, comme d’habitude, il
leur donnait des solutions garanties par son expérience.

Cette honorable conduite, que je ne saurais assez louer ,
valut en retour à Laviguerie la seule récompense qu’il permit
d’y attacher. Autant le jeune barreau l’estimait pour
sa science, autant il l’aimait pour cette affabilité. Quand le
doyen des avocats de Toulouse sortait de sa retraite , il se
retrouvait au palais en famille. Dominés par un vif sentiment
de vénération filiale , tous se groupaient autour de cet
homme d’un autre âge, et à l’envi lui faisaient fête. Une
admiration respectueuse s’attachait à ses actions, et retenait
ses paroles. Heureux de retrouver soixante ans de
souvenirs, on écoutait alors avec recueillement ce contemporain
des splendeurs d’autrefois : il semblait que, par
sa bouche, le siècle passé élevait la voix pour enseigner
l’âge présent.

Mais, pour le connaître tout entier, il faut passer le seuil
du sanctuaire où se confine, avec le silence, le travail, la
méditation, celle existence provinciale qui était celle de
nos bons aïeux. Dans une des rues les plus ignorées de la
ville, au fond d’une maison bourgeoise , calme et retirée,
s’élève sa retraite, aussi simple , aussi modeste que l’est sa
personne. Quand autour de lui le luxe va croissant, il a

— 58 —
conservé 'austérité des moeurs parlementaire, même a
parole et 'accent familiers du terroir, et usqu’au ostume
'avant 9. On ne peut vraiment porter sa renommée
avec plus de simplicité. Le faste est rigoureusement banni
e ce cabinet où il a passé plus de soixante ans de sa vie,
t où, durant près d’un emi-siècle, il 'est traité autant
'affaires qu’au palais : une immense bibliothèque , l’instrument
de sa fortune, une table de travail, un grand fauteuil
, quelques sièges, en forment tout l’ameublement,
dépouillé d’ailleurs d’ornemens étrangers à la science. C’est
là que Laviguerie, dans son fauteuil de jurisconsulte, le
corps voûté sous le poids du travail,. va passer dix-huit
heures par jour, au milieu de ses livres. L’étude y devance
l’aurore. Mais avant de reprendre les dossiers examinés la
veille, il fait précéder ses travaux de la lecture d’un saint
livre. Chaque matin , la Bible ou l’Evangile reçoit la confidence
de ses premières pensées. Au retour de la messe, il
ouvre la porte de son cabinet à la foule, avide de le consulter.
Toute la journée, il reçoit ses cliens, les écoute, lit
leurs papiers ; ensuite il les conseille, et, le plus souvent,
son avis se résume en ces termes : « Il ne faut pas plaider,
 » un mauvais arrangement est préférable à un bon procès.
Vers le milieu du jour 'heure du repas réunit autour
de lui trois générations de sa famille qui semblait ne se
multiplier que pour 'aimer davantage. Aux douces lueurs
du foyer domestiqu, ce vieillard souriant retrouvait ces
affections immédiate, peu variées peu nombreuse, dont
son coeur avait besoin. Laïeul suivait, avec un intérêt
indicible, la jeune vie, insouciante et rieuse, de ses petitsenfans.
Il vivait de toute son âme auprès de ses filles dévouées,
dont le saint amour faisait le bonheur de son intimité
et la consolation de sa vieillesse. Avec elles il partageait
en commun ce qu’en leur absence il avait recueilli
de bien et de mal, pour jouir mieux de l’un, pour souffrir

— 59 —

moins de l’autre Bientôt ses cliens le rappellent au

cabinet. Alors, redevenu grave , il fait admirer cette puissance
d’attention qui se captive sans effort et se soutient
sans fatigue. Il fallait le voir , silencieux en lui-même ,
s’absorber dans ses méditations, et, les yeux fermés, écouter
ainsi, jusqu’au moment où il révélait les trésors de son
érudition et de sa pratique. Plus d’un plaideur inquiet se
prit, dit-on, à trembler, à l’apparence équivoque de cette
immobilité recueillie. A huit heures du soir , le cabinet se
ferme enfin aux visiteurs. Mais , de même qu’en arrivant,
son secrétaire l’a déjà trouvé à l’ouvrage, en se retirant
il l’y laisse encore. Laviguerie possédait une de ces
organisations bienheureuses et exceptionnelles pour lesquelles
l’activité de l’intelligence est un état normal nécessaire.
« On s’instruit toujours et à tout âge, » disaitil
avec raison ; car il parlait de cette science du droit,
si vaste, si variée, que celui qui sait le plus, celui qui sait
le mieux, a toujours quelque chose à y apprendre.

L’inaction semble impossible à de telles natures. Après
les fatigues du jour, son délassement, c’est un travail
nouveau. Absorbé par les consultations et les mémoires
qu’on lui demande de toute part, il ne peut guère
songer à écrire pour le public. Seulement, il a entrepris,
avec une prévoyance toute personnelle, un immense répertoire
, source abondante de solutions, où il va puiser,
dans l’intérêt de ses cliens, pour la plupart des difficultés
qu’ils lui soumettent. Ce vaste corps de notes est le dépôt
d’un esprit infatigable qui a passé les trois quarts d’un
siècle à étudier les lois. Là s’ajoute incessamment le butin
de ses recherches dans les ouvrages nouveaux , dans les
recueils d’arrêts, qui le maintiennent au niveau des progrès
de la science. Il consacre la veillée à enrichir ainsi ses
tablettes. A la dernière heure du soir, il médite avec Puffcndorf
et Barbeyrac les devoirs de l’homme et ceux du

— 60 —
citoyen , il approfondit sur Grotius les théories de la paix
et le droit de la guerre. Et souvent, la lampe éclaire encore
au milieu de la nuit sa pieuse lecture d’un sermon de
Bourdaloue. Voilà quelle fut, jusqu’aux derniers jours de
sa. vieillesse, la vie journalière du jurisconsulte le plus laborieux
de son temps. C’est ainsi que l’on étudiait à une époque
où les compilations abrégées et les répertoires encyclopédiques
ne venaient pas encore offrir sans effort une
érudition d’emprunt ou ces connaissances trop facilement
acquises qui se perdent de même. Nos anciens ignoraient
presque cet art commode, d’invention assez récente , de
tout connaître sans avoir beaucoup appris.

Je ne sais, Messieurs, qu’une chose supérieure à l’amour
du travail qui fut le trait saillant de cet homme antique ;
c’est la pureté des principes et des sentimens qui ont fait le
grand honneur de sa carrière. Distingué par l’esprit, Laviguerie
fut plus éminent encore par le coeur. Pénétrons plus
avant dans l’intimité de ses habitudes : pour être appréciée
à sa hauteur, une telle vie veut être éclairée sous toutes ses
faces. Du premier jour à son dernier moment, ce ne fut
qu’une oeuvre admirable de vertu. Bon par essence, elle
semblait ne lui rien coûter: en le voyant si pur, on la
croirait facile ; il la ferait chérir dans ce qu’elle a de plus
sévère. L’innocence de ses moeurs était patriarcale. Jamais
le foyer domestique n’a donné asile à autant de mérites:
sa vie privée soutient les regards de la morale la plus austère.


Parlerai-je de ses titres à la considération publique dans
l’exercice de la profession qu’il a si fort ennobli ? Que dire
de cet avocat intègre qui ne songeait qu’à étouffer les passions
des cliens, qui ne pénétrait dans le secret des familles
que pour y ramener la paix et l’harmonie ? Les prétentions
irréfléchies venaient expirer devant la sagesse de
ses conseils. A son tribunal privé, il s’apaisait autant de

— 61 —

Contestations qu’au grand jour des audiences. Ainsi pratiquée,
ainsi comprise , la mission du jurisconsulte s’élève
et se confond avec le ministère même de la justice.

Les traditions de l’ordre ont porté jusqu’à nous une foule
de récils touchans et d’anecdotes piquantes qui justifient
la popularité acquise surtout au désintéressement sans
exemple de cet homme de bien. Ils provoqueraient presque
l’incrédulité, si le témoignage irrécusable de ses
contemporains n’était là pour y rendre hommage. Cette
qualité, non moins essentielle à l’avocat que la connaissance
des lois, il l’élevait jusqu’à l’exagération , s’il est permis
de s’exprimer de la sorte. Quand sa réputation fut solidement
établie, et que de tout côté on vint solliciter le poids
de sa signature , il refusa de mettre un plus haut prix à ses
chefs-d’oeuvre d’érudition et de logique. Le vieux barreau
avait fixé pour les honoraires du simple conseil quatre écus
de trois livres. Jamais Laviguerie ne permit aux plaideurs
de dépasser ce larif aussi modeste qu’invariable, sans égard
à leur rang, sans souci de leur fortune. Rien de plus populaire
au palais que l’histoire de la consultation-Ouvrard.
Le fameux fournisseur, assigné par Tourton, était venu
chez Laviguerie, le rendre juge de la régularité de ces
poursuites. A l’issue de la conférence, il avait déposé cinq
cents francs sur le bureau du jurisconsulte. Celui-ci ne
prit garde à cette libéralité qu’après la sortie du client.
Aussitôt, il l’envoie prévenir de l’erreur qu’il a commise.
Mais le munitionnaire sut lutter avec lui de générosité, et
refusa de reprendre ce qu’il avait bien voulu donner.
Forcé de recevoir ces cinq cents francs, Laviguerie, après
avoir prélevé son modique honoraire, fit remettre la somme
presque entière au curé de l’église voisine, dispensateur
de ses abondantes aumônes.

C’était peu de prodiguer le conseil de vive voix ou par
écrit au premier venu des indigens qui recourait à ses lu-

— 62 —
mières. Attentif à ne pas blesser la pauvreté honteuse , il
ajoutait toujours dans ces occasions : « Vous me paierez
 » quand j’en aurai besoin ; aujourd’hui je ne sais que faire
« de l’argent. » On sait son mot charmant de grâce et de
naïveté à cette veuve malheureuse qui insistait pour rembourser
au moins le prix du papier timbré : « Bonne
 » femme, il ne me coûte rien, je suis abonné, je l’achète en
 » gros ! » Et que de fois il accompagna par des dons en argent
le bienfait de ses consultations gratuites. Je suis heureux
d’avoir à révéler ici un de ces traits d’héroïsme qui
honorent dans sa personne l’ordre des avocats tout entier.
L’épouse d’un négociant de cette ville , dont quelques
spéculations malheureuses ruinèrent la fortune, était allée
consulter Laviguerie, en compagnie de son avocat (devenu
plus tard l’un des notaires de Toulouse (1) , sur un procès
qu’elle avait à peine assez de ressources pour soutenir. Une
question de droit, des plus épineuses en matière de dot,
s’y présentait à décider : la position de la consultante n’était
pas moins digne d’intérêt, que sa cause favorable en
équité. Ce fut l’avis du savant jurisconsulte. Après avoir
libéralement fourni le tribut de ses lumières, il prend son
jeune confrère à l’écart, et glisse des pièces d’or dans sa
main, en lui disant : « Il serait malheureux que cette dame
 » fût empêchée de poursuivre l’instance. » Là ne devait
pas se borner sa sollicitude. La veille du jour fixé pour la
plaidoirie de cette affaire, l’avocat reçut de longues et savantes
notes, sorties de la plume de Laviguerie qui lui
écrivait : « Ayez courage ! votre cause est bonne, il vous
 » faut la gagner ! » Le procès fut gagné en effet ; et la
cliente s’empressa d’en apporter l’heureuse nouvelle à son
bienfaiteur. Il est difficile de trouver des termes assez touchans
pour consacrer le souvenir de la scène dont le cabinet

(1) Me Gineste.

— 63 —

de Laviguerie fut alors le témoin. Le bon vieillard repoussait
avec douceur les offres d’honoraires les plus pressantes. On
parla de le rembourser ; même refus. On comprend le
chagrin de la dame , ignorant encore toute l’abnégation de
cette âme qui faisait le bien pour le bien lui-même. Laviguerie
, pénétré de sa douleur , laissa échapper en sa présence
le secret de sa vertu : « Ah ! si vous saviez, lui dit-il avec
 » émotion, combien le succès de votre affaire me rend
 » réellement heureux , vous ne m’en feriez pas un si grand
« mérite ! »

Il est triste de rappeler que l’égoïsme et la cupidité
rendirent souvent Laviguerie victime de sa loyale franchise.
Vivant beaucoup plus au sein de ses études qu’au
milieu du monde réel, il portait dans le commerce des
hommes la simplicité d’un enfant. Dans la candeur de sa,
vertu dont il avait conservé la fleur d’innocence, il voyait
tous ses cliens à travers le prisme d’une confiance aveugle.
On l’a surpris retirant de la circulation les pièces de
monnaie qu’il jugeait faibles de poids, et dont lui-même
vérifiait les vices : « Ceux qui me les ont données, di »
sait-il, ne se sont pas aperçus de leur dépréciation ;
« mais moi qui la connais, je ne peux en conscience les
 » émettre comme bonnes.  » Et peu soucieux si la part des
pauvres dépassait ses facultés, il continuait à répandre autour
de lui ses prodigalités charitables. Providence de
nombreuses familles , il distribuait à tous et à chacun . non
pas cette aumône qui, en humiliant celui qui la reçoit, rabaisse
celui qui la donne : ingénieux, au contraire, à dissimuler
ses bienfaits, il emploie les ruses les plus délicates
pour soulager en secret ces infortunes qu’un reste de fierté
empêche d’étaler au grand jour. Etait-il surpris par quelque
visiteur au milieu de cette distribution : « Tenez,
 » mon ami, disait-il à l’indigent, eu lui remettant le tribut
 » de l’aumône, voici ce que votre débiteur m’a tout-à-

— 64 —
 » l’heure chargé de vous compter. » Et il parlait ainsi avec
une bonté si affectueuse, que ceux qu’il secourait lui
avaient voué une reconnaissante pure de toute humiliation.


Ne voyez-vous pas, comme moi, Messieurs, dans ce
caractère que je me complais à dépeindre, un de ces exemples
fortifians que nous ont laissés les sages d’autrefois, un
de ces modèles qui de nos jours reparaissent de loin en loin
pour témoigner en faveur de la perpétuité de la vertu sur
cette terre ? Certes, c’est bien à Laviguerie qu’un biographe,
digne de l’apprécier, a pu appliquer le vir probus de
l’orateur romain(l). Mais, à mes yeux, il devrait être appelé
le VIR JUSTUS de l’Evangile : et c’est ce glorieux titre que
j’ai voulu adopter pour sa devise.

Encore ne connaissons-nous dans celte belle vie que les
bonnes actions qu’il n’a pu nous dérober. Un noble sentiment
que Laviguerie avait dans le coeur à l’égal de sa charité,
c’était une modestie incomparable. Rien n’aura égalé
tant de bienfaisance, si ce n’est tant de soin qu’il mettait
à la cacher. Jamais on ne fit plus de bien sans le dire. Ses
vertus sans apparat et sans apprêt ont une pudeur délicate
qui les invite à se taire ; comme pour nous apprendre
que le bienfait perd son mérite quand il se fait découvrir,
et que sa grâce est flétrie si peu qu’il cherche à se montrer.

Il n’y a pas loin de ces vertus privées aux vertus chrétiennes.
Aussi Laviguerie, sincèrement religieux, remplissait-il
avec une pieuse assiduité toutes les saintes pratiques
du Catholicisme. Des impressions et des études de
sa jeunesse, il avait retenu la pureté d’une foi solide qui
ne l’a abandonné à aucune époque de sa carrière. Les dernières
années de sa vie donnèrent surtout le modèle d’une

(1) M. Tajan, auteur de l’excellente Notice historique sur M. de
Laviguerie.

— 65 —
àngélique piété. Chaque matin, oh voyait ce vénérable octogénaire,
appuyé sur le bras d’un serviteur, diriger ses
pas tremblans vers l’église voisine. Alors un peuple d’indigens
assiégeait sa porte, et se jetait sur son passage.
Lorsqu’il sortait ainsi de chez lui, il recevait partout des
témoignages de respect et de vénération, qui ressemblaient
à une sorte de culte.

Un savant magistrat dé cette cour, autrefois son confrère
au barreau, et qu’il distinguait dans son estime ,
m’honorait dernièrement de cette confidence (1)  : « C’est à
Saint-Exupère , me disait-il, que j’ai recueilli une des
 » impressions les plus vives que Laviguerie ait laissées
 » dans mon esprit. Prosterné au pied des autels, il assis »
tait au saint sacrifice. La nef était silencieuse et presque
 » déserte. Quelques instans après la messe, je vis le pas »
teur de l’église s’approcher de notre respectable doyen,
 » et le conduire en silence derrière l’autel. Lui, plein de
 » ferveur et de foi, il suivait avec la docilité d’un enfant,
 » jusqu’au seuil où le vieillard tomba à genoux devant le
 » ministre de paix. A voir ces saints hommes, l’un recueilli
 » dans les profondeurs de Dieu, l’autre saisi d’admiration
 » pour son humble pénitent, on aurait pu douter et se de »
mander lequel dés deux était le pontife. » Belles paroles,
Messieurs, dont étaient dignes d’aussi belles vertus. Les
hommes peuvent sans doute les honorer ; mais ils ne sauraient
en décerner ici-bas la récompense.

Qu’on ne croie pas d’ailleurs que la piété dé Laviguerie
s’affublât d’un extérieur triste où composé. De même qu’il
savait allier une douce tolérance au zélé éclairé de sa religion
, il répandait autour de lui les aimables saillies d’une
galté communicative. Une verve piquante dévoilait tous
ses Charmes dans le secret de l’intimité. Au contraire de

(1) M. le conseiller Decamps ( d’Âurignac ).

— 66 —
quelques savans, que l’étude rend rudes et inflexibles,
l’érudition et la retraite n’ôtaient rien à l’enjouement naturel
de son caractère ; tant il était peu chargé du poids de ses
affaires. En petit cercle de vieux amis , il détendait volontiers
les ressorts de son intelligence ; et le premier, il donnait
carrière au laisser-aller plein d’originalité qui animait
ses entretiens. Notre idiome patois, aux mots bien frappés,
aux images pittoresques, faisait toujours les frais de ses
causeries familières. Il fallait l’entendre conter la plaisante
histoire de ce vieil harpagon, bien connu au parlement,
qui poussait l’avarice jusqu’à acheter , pour se vêtir, la
défroque usée de son domestique (1). Quoique enveloppé
sous une apparence de bonhomie et de naïveté,.son esprit
recélait des trésors de malice ; et l’âge n’avait pu en amortir
la vivacité ni en émousser la finesse.

Ce talent n’eut pas de déclin. Jusqu’à la fin de sa verte
vieillesse, il poursuivit l’oeuvre de sa vie. Son dernier jour
vit ses derniers travaux. Pensant n’avoir rien fait tant qu’il
lui restait à faire , il disait avec l’accent de la conviction:
« Je me reposerai quand j’aurai cent ans, et je vivrai
 » jusque-là. » Son seul regret était de voir s’évanouir la
vogue de la consultation, jadis si florissante. « Le code civil
 » nous a ruinés, » disait-il en parlant des avocats consultants
 ; et cela, sans la moindre pensée d’intérêt personnel ;
car il s’empressait d’ajouter : « Il y a aujourd’hui plus
 » d’honneur que de profit dans notre profession. Il ne faut
 » pas s’en plaindre ; le titre de jurisconsulte n’est pas une
 » patente, ni le cabinet un comptoir. » Arrivé aux dernières
limites de la vie, il apporta plus de prudence et de
réserve que jamais dans la dispensation du conseil. Vers
1825, un notaire de Verfeil,le désignantà la confiancedes

(1) C’est encore un dicton populaire dans certains quartiers de Tou
louse : 
És abaré coumo Drudas.
— 67 —
parties, l’avait choisi pour tiers-arbitre dans une contestation
(l).On vint supplier Laviguerie d’accepter l’honneur
et la charge de ce mandat. « Non, répondit-il, la mission
 » du juge est un fardeau trop pesant pour mon âge. L’avo »
cat peut encore donner des conseils, parce que ses cliens
 » ont la liberté de ne pas les suivre. Mais le magistrat pro »
nonce en maître ; et ses erreurs ont cela d’irréparable ,
 » qu’elles portent atteinte à la dignité de la justice. » Dans
quelques rares occasions que l’on pourrait compter, ses
avis ne trouvèrent pas faveur devant les tribunaux. Loin
de critiquer leurs sentences, il s’en faisait rapporter avec
soin les motifs, et on l’entendit plus d’une fois avouer
noblement ses défaites, qu’expliquait l’ignorance des détails
révélés à l’audience. Voici comment il savait les réparer.

Dans le cours de ses longs travaux, il eut à se reprocher
une décision échappée par inadvertance à la sagesse de son
jugement. L’erreur est dans la nature de l’esprit humain,
et le savant le plus éclairé ne peut lui-même s’en garantir.
Chargé de l’examen d’une affaire importante, il avait
négligé dans ledossier une pièce décisive pour sa partiequi
perdit le procès. Après une observation plus mûre, reconnaissant
qu’il avait failli, il se hâta d’indemniser le plaideur,
victime de sa distraction, en payant de ses propres
deniers la condamnation entière. Les annales judiciaires
citent une seule réparation aussi éclatante d’une faute
involontaire : elle appartient à Pothier, à qui l’on pourrait
comparer notre jurisconsulte sous tant de rapports. Cette
abnégation complète de soi-même est le cachet de l’homme
vertueux.

Un trait caractéristique, à peu près semblable en son
espèce, mais différent parce qu’il est d’une vertu plus

(1) Affaire des héritiers Picou.

— 68 —
haute peut-être et plus parfaite encore, mérite d’être publié.
Il vous peindra, Messieurs, Laviguerie dans ce qu’il avait
de plus intime. On le consulta un jour sur un grave débat de
famille, dans lequel il s’agissait de régler une restitution de
fruits. Le point de droit qui en fixait les bases fut décidé
par lui d’après les anciens principes ; et telle était l’autorité
dont sa science jouissait, que, de part et d’autre, cet avis fut
accueilli comme souverain, et exécuté à l’égal d’une sentence.
Plus tard, la lecture d’un recueil d’arrêts lui apprit
qu’à son insu la Cour suprême avait depuis quelque temps
modifié à cet égard la vieille jurisprudence , dans un sens
plus favorable à son client. Inquiet sur le sort de sa consultation,
il attendait avec impatience d’en connaître les
résultats , lorsque l’homme dont, sans le vouloir, il avait
blessé les intérêts, revint lui soumettre une difficulté
nouvelle. Heureux de le revoir, Laviguerie l’interroge sur
le partage de famille, s’informe de la valeur des fruits
restitués ; puis, le lendemain, au moment où le consultant
allait prendre congé de lui, éclairé par son avis : « Mon
 » ami, dit notre jurisconsulte , qui lui présente un sac de
 » quinze cents francs, voici une restitution que je dois vous
 » faire. Le préjudice que je vous ai causé, j’aurais pu l’évi »
ter en étudiant ce qu’il était de mon devoir de connaître. »
C’est en vain que l’autre résiste à cet excès de désintéressement
et de scrupule. « Je ne puis garder votre bien, »
répond Laviguerie à toutes ses instances ; et force fut au
client d’accepter le remboursement de cette somme considérable.
Admirable triomphe d’une conscience droite et
pure sur l’intérêt, disons mieux, sur l’amour-propre ! Sans
doute, au point de vue d’une morale purement humaine,
l’avocat n’était pas garant du conseil que de bonne foi il
avait donné. Mais l’excellence des actions ne doit pas consister
dans les engagememens d’une probité commune.
C’est dans tout ce qui surpasse le devoir, que se trouvent

— 69 —
les vertus qu’il faut se proposer pour modèle, et les devoûmens
dont on serait fier d’approcher.

C’est ainsi que le laborieux vieillard ornait de science
et de vertu les dernières années de sa carrière. Déjà plusieurs
pertes étaient venu tristement avertir que l’ancien
barreau allait disparaître : à d’assez courts intervalles, la
mort dispersait une à une toutes ses gloires. Espinasse d’abord
, puis Romiguières, Roucoule enfin, s’éteignaient
insensiblement à la tête de l’ordre. De ces jurisconsultes
vénérés dont le vaste savoir jette un si vif, un si légitime
éclat sur le barreau de Toulouse, le nom de Laviguerie
restait seul debout au tableau des avocats dont il fut le
doyen pendant près de quarante ans. Il disait lui-même :
« Le temps m’a oublié ! » Toutefois, arrivé presque au
bout d’un siècle, il approchait du but. « Jeune de quatre »
vingt-treize années, » suivant sa propre expression, il
pressentait n’avoir plus long-temps à jouir de la plénitude
des jours réservés aux sages. Il s’exprimait à cet égard avec
une piquante gaité : « 95 m’a épargné une fois, il pourrait
 » être moins bienveillant aujourd’hui. »

Doué d’une organisation où sa tempérance, sa sagesse
extrêmes balançaient harmoniquement toutes les forces,
il avait toujours joui d’une santé inaltérable. Mais alors son
ouïe s’affaiblit ; bientôt ses yeux, brûlés par les années et
par l’étude, lui refusèrent leur service. Il se consolait de
ce déclin de l’âge, en répétant un de ces mots, délicieux
dans sa langue familière, dont il ne m’est pas possible de
traduire le charme naïf : « Mieux vaut encore, disait-il
 » avec un fin sourire, s’en aller en détail que s’en aller en
 » gros. » Cet Homère de notre ordre n’en continuait pas
moins de dicter ses consultations judiciaires qu’il ne pouvait
plus lire. A ce moment même, sa résignation philosophique
et chrétienne ne lui faisait pas défaut. « N’est-ce
 » pas mon contrat de mariage que vous me faites signer ? »

— 70 —
demandait-il, tout en cherchant d’une main errante sur le
papier la place où un avoué de la cour lui indiquait de poser
sa signature (1). Alors sa mémoire, puissante et locale,
dont on raconte des prodiges, lui rendit l’office du sens
qu’il avait perdu. Cette faculté, merveilleuse chez lui,
avait fixé dans son esprit et les principes invariables et les
monumens épars du droit et surtout la jurisprudence du
parlement qu’au besoin il savait rappeler avec une fidélité
extraordinaire.

Dans le dernier mois de sa vie , un notaire de l’arrondissement
de Saint-Gaudens vint le consulter sur l’interprétation
qu’on devait donner à la loi 52 § 6 au digeste
pro socio. Après l’exposé de l’affaire, qu’il écouta comme
toujours avec une attention religieuse, Laviguerie pose
nettement la question à résoudre, ouvre son avis, signale
à l’appui l’opinion de Godefroy, cite le volume de cet interprète ;
on assure même qu’il indiqua la page à laquelle
il fallait se reporter. Ce n’est pas tout. « Je me souviens,
 » ajouta-t-il, qu’il y a quelque quatre-vingt-dix ans , il
 » est intervenu sur la question un arrêt du Parlement, au
 » rapport de M. de Vie. Mon père avait instruit pour l’une
 » des parties en cause. » Et aussitôt son secrétaire, vérifiant
ses factums au mot communier, y retrouva l’arrêt
rendu , le 28 avril 1758, dans l’affaire des sieurs Charpentier
du lieu de Sainte-Croix : toutes les indications étaient
parfaitement exactes. En l’entendant parler ainsi, les
cliens s’émerveillaient qu’on pût savoir tant et si bien à
l’extrême vieillesse.

La maladie sembla respecter jusqu’au dernier instant les
organes de sa pensée et la force de son intelligence. Etendu
sur un lit de camp, que, d’après ses ordres, l’on avait
dressé dans son cabinet, au milieu de ses livres, il accom(1) 
Me Caries.
— 71 —

pagnait de ses observations judicieuses la lecture des leçons
les plus abstraites de Puffendorf. « Je dois mourir sur
 » la brèche ! » répétait-il aux visiteurs qui l’engageaient à
suspendre le cours de ses travaux.

Sa dernière consultation, celle-là même dont je viens de
rapporter l’histoire, a pour date le 8 décembre 1829.
Quinze jours plus tard, il était au moment d’expirer dans
les bras et sous les bénédictions du vénérable curé de SaintExupère
(1) , qui n’avait pas besoin de son onction douce
et pieuse pour calmer une conscience sans alarmes. Dans
la soirée du mercredi, 25 décembre, le dernier des anciens
s’endormit en paix du mystérieux sommeil, pour
aller rejoindre ce passé dont il était le plus respectable
représentant au milieu, d’une génération nouvelle. 11 avait
vécu comme unsage ; sa mort ; selon l’expression du poète,
fut véritablement le soir d’un beau jour….

Comment peindre l’anxiété, dont tous les coeurs furent
saisis à ses derniers momens, le deuil général et la douleur
profonde que provoqua une perte si grande ? C’était
une si belle vie que celle qui venait de s’éteindre ! L’admiration
publique qui l’avait suivi, dans toute sa carrière,
éclata sur son cercueil. Par une froide journée de
décembre, malgré les rigueurs de la saison , malgré la
neige abondante qui couvrait les chemins, un convoi
nombreux, composé de l’élite de la magistrature et delà
cité, de ses cliens, de ses amis et des pauvres, conduisit à
sa dernière demeure le Nestor du barreau, dont la vie fut
si longue données et si pleine de vertus, dont la mort excitait
de si justes douleurs. L’ordre entier des avocats, uni
dans l’attendrissement et la piété d’un même regret, assista
en corps à ses funérailles. Sur la tombe de cet illustre
prédécesseur, le bâtonnier déposa de solennels adieux (2) i
(1) L’abbé Démarre. '(2) Discours prononcé par M. Decamps ( d’Aurignac ).
— 72 —

Ses confrères les plus aimés, éloquens interprètes de la
douleur de tous, firent entendre des paroles dignes dé lui,
et l’honorèrent en s’honorant eux-mêmes (1). Enfin, un
panégyriste, assez heureux pour l’avoir approché, acquitta
une dette sacrée envers son ancien maitre dans des pages
pleines de vérité et de chaleur (2). Tant d’hommages trahissaient
le voeu souvent exprimé par cet homme simple
jusqu’après la mort : il voulait, avait-il dit naïvement,
mourir en vacations , pour éviter à ses obsèques le retentissement
et le bruit

Depuis, quatorze ans sont passés ; et tous ceux qui ont
connu Laviguerie, conservent encore sa mémoire avec
amour, bonheur, reconnaissance ; et la douce illustration
que son nom rappelle n’a rien perdu de son modeste éclat.
Un buste, celui-là même au pied duquel nous sommes réunis
dans le recueillement de ces glorieux souvenirs, avait
été voté à cet homme de bien. Jamais souscription ne fut
plus vite ni mieux remplie. Chacun de nos chefs s’est empressé
d’inaugurer cette image dans son cabinet, comme le
dieu du Travail. La ville natale de Laviguerie a déjà donné
à la rue qu’il habitait le nom qui, dans sa personne, menaçait
de s’éteindre. Puisse-t-ellelui décerner bientôt sa place
parmi les notabilités toulousaines, dans son vieux Capitole
, temple de la Justice comme des Lettres et des Arts !
Je m’estimerais trop heureux si cette idée, confiée aux représentant
de notre ordre dans le conseil de la cité, qui
mieux que personne, sont capables de la féconder, devait
hâter le moment où la vénération publique retrouvera Laviguerie
entre Cujas et Furgole(3). Juriste éminent comme
(1) Articles nécrologiques de MM. Romiguières, Lassàlle, Malpel….(2) Notice historique sur M. Lapomarède de Laviguerie, par M. Tajan ;
Toulouse, 1830.(3) Barrère de Vieusac, prononçant l’éloge de Furgole à la conférence
de charité, quatorze ans après la mort de ce jurisconsulte, réclama et
obtint l’inauguration de son buste dans notre salle des Illustres.
— 73 —
ces docteurs en crédit à l’école, s’il n’a pas, à leur exemple,
tracé de profonds sillons Sans la science, il l’a sanctifiée
en quelque sorte par le mérite de ses vertus.

Un dernier trait doit compléter cet éloge. Une fortune
honorable, mais très-modeste, fut l’héritage du jurisconsulte
qui avait le plus long-temps travaillé, et qui vécut
toujours avec une simplicité antique. Indépendant des
richesses, Laviguerie négligea d’augmenter le patrimoine
de ses ancêtres.

Cependant, rien ne serait resté des savans travaux de
notre jurisconsulte , si un disciple, qui a su le comprendre,
étudiant les notes éparses dans neuf volumes inquarto,
demeurés manuscrits, n’avait composé un livre sur
ces riches collections que Laviguerie mit soixante-quinze
années d’expérience et de pratique à recueillir (1). Là
s’amassaient, là venaient s’enfouir les dissertations scientifiques
où il ne manque que les développemens de la rédaction
qui aurait lié tout l’ensemble, s’il les eût destinées à la
publicité. Il se retrouvait au milieu de ces immenses annotations
, au moyen d’une table alphabétique, succinctement
raisonnée, qu’il plaçait à la fin de chaque volume. Si
ces collections autographes avaient pu voir le jour, nul
doute qu’elles n’eussent révélé un nom de plus à la science
et au public ; et Laviguerie, décoré du titre d’auteur en
jurisprudence, serait connu tout entier. Il faut regretter
encore trois volumes in-folio et quinze volumes in-quarto,
pleins de dissertations imprimées, dont nos révolutions
législatives ont dévoré la plus grande partie. Ces travaux
se rattachent en effet au droit féodal, aux matières bénéficiâtes
, aux substitutions prohibées, à toute une législation
abrogée ou à une vieille jurisprudence. Tant il est vrai que
(1) Arrêts inédits du parlement de Toulouse, publiés par M. Victor
fons, avec des annotations par M. Tajan ; Toulouse, 2 volumes in-8".
— 74 —
l’oeuvre éphémère du juriste est le travail de Pénélope ?
elle se forme lentement, à force de veilles laborieuses, et
souvent il faut détruire ce qu’on a fait d’abord, pour le refaire
ensuite.

Quant au recueil des Arrêts inédits, c’est un ouvrage de
saine doctrine, dont la place est marquée avec avantage
au-dessus de nos arrêtistes les plus estimés, de Maynard,
de d’Olive, de Cambolas , et de ce Catellan qui consacra
cinquante-six années de sa vie au service delà magistrature.
Ces décisions notables du second parlement de France acquièrent
d’autant plus de prix sous sa plume, que l’auteur
supplée au silence gardé à cette époque par les décisions
judiciaires. Quoiqu’il ne recherchât pas la gloire du commentateur,
et qu’il n’aspirât pas à laisser un ouvrage didactique
, il nous a légué un livre utile, que la jeunesse
surtout peut consulter avec fruit. Et, pour me borner à un
seul exemple, n’est-il pas cité devant les tribunaux, en
matière de servitude, comme le seul qui constate un changement
important sur une grave question dans la jurisprudence
parlementaire du ressort de Toulouse ? Un grand
nombre d’arrêts, compilés par Catellan, avaient établi,
conformément à l’opinion de Serres et de Vedel, qu’il suffisait
d’une possession immémoriale pour acquérir les servitudes
discontinues. Plus de vingt arrêts postérieurs,
tous réunis et commentés dans le recueil de Laviguerie,
vinrent restreindre cette règle au cas où la possession est
justifiée par une nécessité absolue….

Il faut le lire lui-même, pour juger de son immense érudition.
Traités anciens, écrits récents, jurisprudence d’autrefois,
jurisprudence nouvelle, il a tout compulsé, extrait,
analysé. Le choix des matériaux est surtout remarquable:
parmi les vieux glossateurs, les noms de Faber, de Dunod ;
parmi les interprètes plus modernes, ceux de Pothier,
de Furgole, se présentent à chaque page. Les premiers

— 75 —

auteurs de nos jours, Merlin , Chabot, Delvincourt, Grenier,
y sont mis à contribution. Seul, l’un des plus
recommandables y brille, pour ainsi parler, par son absence.
Chose extraordinaire ! C’est Toullier, dont l’oubli de la
part de Laviguerie n’a pu être involontaire. On dit, en
effet, qu’il était fortement prévenu contre son autorité.
J’ai dû rechercher l’origine de cette prévention.

Vers 1810, lesavant professeur de Rennes, commençant
à publier le Droit civil Français, mit au jour deux volumes
que peu d’entre nous, Messieurs , ont pu lire, et que Laviguerie
s’empressa de parcourir. Ils lui parurent tellement
faibles ( et, en réalité, cette première édition était fort audessous
des éditions postérieures ) , qu’il arrêta sa lecture
aux deux premiers volumes, sans vouloir jamais la reprendre.
On sait que, malgré les corrections et les amendemens
considérables qu’il lui a fait subir, son livre des Personnes
n’est pas le vrai litre de Toullier à la gloire ; et chacun de
nous a présent à l’esprit le souvenir de la lutte malheureuse
que, dans son discours préliminaire , il a essayé de soutenir
contre la philosophie de l’Esprit des Lois. Mais , quel
chef-d’oeuvre que son traité sur les Obligations ! Et combien,
si Laviguerie l’eût connu, il aurait modifié une opinion trop
légèrement formée à l’endroit du Pothier moderne ! Il est à
regretter que cette préoccupation défavorable l’ait empêché
d’enrichir, par de nouveaux emprunts, les deux modestes
volumes qui seuls ont survécu à ce rare esprit, dont le nom
vivra long-temps au milieu de nous, entouré d’admiration,
de respect et de reconnaissance.

Messieurs, c’est au spectacle d’un pareil modèle que les
enseignemens doivent être féconds et la leçon utile. Si je ne
me trompe, je viens de rendre un sincère hommage à la
vertu distinctive des esprits délicats et des âmes privilégiées,
— 76 —
à la MODÉRATION. Au milieu de tant de belles actions qui
parlent assez haut d’elles-mêmes, il y a dans la modeste
destinée de Laviguerie un mérite trop inapprécié de nos
jours, celuid’un caractère assez fort pour être constamment
modéré. L’exemple est bon à rappeler à une époque d’effervescence
générale où l’inquiétude des prétentions tourmente
sans cesse les esprits par des désirs sans espoir, et les
porte à s’élancer, avec une impatiente ardeur, hors de leur
sphère, vers un rang plus élevé. Si le bonheur est le but
que tous nous voulons atteindre, prenons plutôt pour
guide au barreau un de ces hommes qui n’ont voulu être
que ce qu’ils ont été , et qui se tiennent à celte hauteur
moyenne de célébrité , où s’endort en nous l’ambition , où
ailleurs ne s’éveille pas l’envie. Le secret, si peu connu,
de rendre sa vie heureuse, c’est peut-être de la faire,
comme je l’ai si longuement raconté, simple à soi-même,
utile aux autres. Sans doute, ce ne sera pas le plus souvent
la route des honneurs ni celle de la gloire ; rarement y
marcherons-nous à la fortune : mais qu’importe, si nous y
rencontrons toujours le bonheur, dans cette mesure qu’il
est permis à l’homme de trouver ici-bas ! Laissez-moi le dire,
Messieurs, elle est belle entre toutes les carrières que la
noblesse des principes distingue dans notre ordre social,
celle où le savant compatriote que nous honorons, durant
les trois-quarts d’un siècle, a placé toute sa gloire et borné
ses désirs. Chacun de nous doitêtre fier de lui appartenir ; car
les études qu’elle exige conduisent à l’accroissement de la
moralité et de l’intelligence ; car les premiers devoirs qu’elle
impose demandent un noble coeur et un esprit éclairé
pour les accomplir. Dans le passage de la vie, l’exercice de
cette profession aide à conquérir un nom sans tache , et à
laisser après soi le souvenir populaire de quelques vertus.
De toutes les illustrations, celle-là est la plus douce et la
plus vraie, qui permet de faire le bien long-temps après

- 77 -

avoir cessé de vivre : elle demeurera acquise à la mémoire
de notre Laviguerie. C’est le plus beau des héritages : Messieurs,
pour nous montrer reconnaissans envers celui qui
nous l’a légué, soyons d’abord, soyons surtout, heureux et
dignes de l’avoir recueilli.

FIN.
Toulouse, Impr. d’Auç. De I.nbouïise-Roohofort,