Aide-mémoire du chirurgien dentiste. Anesthésie. (Par A. Aubeau.)
Aubeau, Armand (1852-1907)
impr. de T. Jeunet, (1884)


Aide-memoireDUMrgien dentiste
AtfESTHESIE
Aneslhésie médicale. — Abolition pathologique de la
sensibilité. C’est un phénomène morbide, un symptôme
que l’on observe dans certaines maladies du système
nerveux.
Anesthésie chirurgicale. — Abolition de la sensibilité,
provoquée par le médecin, dans le but de supprimer la
douleur pendant les manoeuvres chirurgicales.
Historique. — On trouve dans l’histoire de la médecine,
la trace de tentatives faites depuis les temps les plus
reculés pour supprimer la douleur, pendant les opérations
 ; mais l’anesthésie ne s’est élevée à la hauteur
d’une méthode et ne s’est généralisée que depuis la
découverte des propriétés anest/iésiyues de certaines
s-ubstanoes, qui sont entrées dans le domaine de la
matière médicale, sous le nom d’agents aneslhèsiques et
dont les plus employées sont :

Le proloxyde d’azote, 1844, Horace Wells.

L’éther, 1811-46, Jackson et Morlon.

Le chloroforme, 4847, Flourens, puis Jacob Bell et
Simpson. :

Le problème de l’anesthésie pratique et inoffensive a
tenté bien des esprits ; le dernier mot n’a pas encore
— 2 -
été dit ; mais de nos jours, la question a fait un grand
pas et l’on peut dire qu’elle est proche de sa solution,
grâce aux travaux de M. le professeur P. Bert.
Division. — Tantôt l’on a pour but d’abolir la sensibilité
du système nerveux tout entier, c’est l’anestkésie
générale, qui peut être obtenue à la seule condition, que
l’agent anesthésique sera porté jusqu’aux centres
nerveux par le torrent circulatoire. On peut le faire
pénétrer dans l’économie par l’une quelconque des
voies d’introduction des médicaments, mais d’ordinaire
on choisit les voies respiratoires (inhalations)  ; ce procédé
étant le plus sûr, le plus commode et le plus rapide.

Tantôt Ton se propose simplement d’abolir la sensibilité
d’une région ; c’est Vaneslhèsie locale, que l’on
obtient en agissant sur les nerfs périphériques par le
froid ; le plus souvent on a recours h l’anestkésie générale.

Anesthésie générale
Phénomènes de l’aneslhésie. — Lorsqu’on, soumet un
sujet à l’action des agents ancsthésiques,. on voit
évoluer une série de phénomènes offrant dans leur
nature et dans leur marche la plus grande analogie,
quelle que soil la substance employée,mais plus accentués,
toutes choses égales d’ailleurs, avec celle qui est moins
diffusible, moins soluble dans le sang et dont la densité
de vapeur est plus grande, c’est-à-dire avec le
chloroforme.

Ces phénomènes aboutissent à l’abolition de toutes
les fonctions du système nerveux, toutefois on distingue,
dans leur ordre do succession, plusieurs périodes.
Période du début, caractérisée par l’irritation des
muqueuses.

Lorsqu’on administre à. dose plus ou moins massive,

par la méthode des inhalations, un agent anesthésique
dont les vapeurs sont irritantes (Ether Chloroforme) ,
les filets nerveux de3 muqueuses nasale, buccale, pharyngienne
et laryngienne, subissent simultanément une
excitation marquée. Il en résulte que le patient, en
même temps qu’il perçoit l’odeur éthérée et la saveur
légèrement sucrée de la substance anesthésique, éprouve
une sensation de fraîcheur, due à l’évaporation, puis
de brûlure, due au contact de cette substance étrangère
à l’économie, avec les fileis nerveux.

À cette irritation désagréable de la sensibilité qui
provoque des mouvements de défense et de fuite, se
joignent des contractions spasmodiques des muscles du
pharynx et du larynx, et de l’hypersécrétion des
glandes à mucus. D’où un certain degré de suffocation,
un afflux de mucosités dans le larynx, et de la toux.

Bientôt cet orage se calme, les muqueuses insensibilisées
deviennent tolérantes et à mesure que les vapeurs
anesthésiques sont absorbées, les phénomènes de
l’anesthésie générale se dessinent et s’accusent.
Période d’excitation
La respiration se précipite, au début, puis subit des
modifications très variables suivant les sujets. Rarement
elle reste régulière, avec les.procédés habituels
d’anesthésie ; tantôt elle est rapide, profonde et entrecoupée
de temps d’arrêt plus ou moins longs, tantôt
elle est lente, superficielle, à peine appréciable.

Il existe une synergie remarquable entre la circulation
et la respiration ; les battements du coeur et du
pouls s’accélèrent en même temps que les mouvements
respiratoires, ils se ralentissent et, s’affaiblissent dans la
même mesure. D’une façon générale, la circulation
subit pendant la première période de l’anesthésie une

excitation qui retentit sur sa rapidité. Les pulsations
artérielles sont plus fréquentes, la face se congestionne,
les veines de l’extrémité céphalique deviennent turges
centes ; la température s’élève d’une façon passagère.

En même temps les paupières sont animées de battements
rapides, les yeux sont humides et brillants, la
pupille subit des alternatives de contraction et de dilatation,
puis finalement reste dilatée pendant cette première
période. Le malade accuse des battements dans
les tempes, des bourdonnements d’oreille, qu’il compare
au bruit du tambour, des cloches, du chemin de fer.
Il éprouve des fourmillements d’abord dans les extrémités
inférieures puis dans tous les membres. La sensibilité
générale s’exalte ; le moindre contact provoque
une agitation qui entrave la marche régulière de l’anesthésie.


L’intelligence ne tarde pas à se troubler, les idées se
succèdent, empiètent les unes sur les autres et se font
remarquer par un défaut d’enchaînement, d’association.

Puis l’on observe un retard dans la perception ; interroge-t-on
le patient, il tarde à répondre, on dirait
que la question qui lui a été adressée a mis un certain
temps à lui parvenir.

Souvent alors, les impressions subies par le malade,
les préoccupations qui l’assaillent et principalement
l’idée de l’opération déterminent des conceptions délirantes
qui se révèlent par une loquacité particulière, un
langage confus composé de lambeaux de mots et de
phrases disparates, des cris, des chants et des mouvements
convulsifs, toniques ou cloniques, partiels ou
généraux, plusou moinsviolentsettoujoursincoordonnés.
C’est à cet ensemble de phénomènes qu’on a donné le
nom de période d’excitation.

Les troubles du début dépendant de l’irritation des muqueuses
— 5 -par le contact des vapeurs anesthésiques et la période d’excitation,
ne' sont pas fatalement liés à l’emploi des anesthésiques.
Us peuvent faire complètement défaut, même dans les méthodes
habituelles d’anesthésie, si l’on procède avec précaution. On ne
les observe pas, ou du moins ils sont très atténué », si l’agent
anesthésique n’est pas irritant (Protoxyde d’azote)  ; si l’on administre
la substance anesthésique par d’autres voies que les
voies respiratoires, et même lorsqu’on a recours aux inhalations
de vapeurs irritantes, si l’on emploie le mélange exactement dosé
d’anesthésique et d’air suivant la méthode du professeur P. Bert.Un fait bien démontré pour ceux qui ont une grande habitude
de l’emploi des anesthésiques, c’est que la période d’excitation
est le plus souvent provoquée par des manoeuvres intempestives.
Elle débute lorsqu’on touche la région malade avant que l’anesthésie
confirmée soit obtenue. Il faut donc s’abstenir d’enlever
le pansement, de laver les plaies, d’explorer les organes dans les
premiers temps des inhalations.En règle générale, l’action du chloroforme est stupéfiante et
résolutive d’emblée, ainsi que l’a établi M. P. Bert.Période d’anesthésie confirmée. — Si l’on poursuit les
inhalations, on voit succéder au tableau mouvementé
que nous avons décrit, une période de calme qui se
prononce de plus en plus.

La respiration se ralentit, devient plus régulière. La
circulation subit une dépression notable, le pouls
est moins fréquent, et plus ample. La température
s’abaisse. Le visage pâlit, l’oeil devient atone, la pupille
se contracte et reste fixe, le bruit n’est plus perçu,
l’intelligence est complètement éteinte. Si l’on cherche
à provoquer des mouvements, on constate que les
muscles qui étaientdurset contractures l’instant d’avant,
sont mous et flasques ; le membre soulevé retombe
inerte, la résolution musculaire est obtenue.

La sensibilité périphérique est elle même abolie. On
peut piquer, pincer le malade sans qu’il en ail conscience,
— 6 -
11 ressemblerait, à ce moment, à un cadavre, si la respiration
et la circulation ne prouvaient la persistance
de la vie. C’est là la période de dépression, la période
d’auesthiisie confirmée, du sommeil chirurgical.
Période de collapsus. — Si l’on continuait les inhalations,
on verrait survenir une période d’anéantissement
pendant laquelle la respiration, la circulation et la
chaleur animale subiraient une dépression continue
aboutissant au collapsus et à la mort.

Le but de l’nnesthésiste est donc do conduire le
patient jusqu’à la période de sommeil chirurgical et de
l’y maintenir, sans jamais dépasser celte période.
Marche de l’anesthésie. — En résumé, en dehors des
phénomènes d’irritation locale produite sur les muqueuses
des voies aériennes, au début dos inhalations,
on distingue dans la marche habituelle de l’anesthésie
deux périodes, l’une d’excitation de toutes les fonctions
du système nerveux, l’autre de dépression et d’anéantissement
de ces mêmes fonctions. L’évolution des
phénomènes anesthésiques présente cette particularité
intéressante que les fonctions nerveuses ne sont pas
supprimées du même coup.

Les observations de Flourens et de Longet établissent
que les agents anesthésiques portent successivement leur
action : 1° Sur le cerveau et le cervelet, en provoquant
des troubles du côté de l’intelligence et de la coordination
des mouvements ; 2° Sur la protubérance annulaire
en abolissant la faculté de perception de tout acte
de sensibilité générale ou tactile ; 3° Sur la moelle
épinicre en abolissant ses propriétés excito-motrice ;
4° Eufin sur.la moelle allongée en paralysant les nerfs
qui concourent à l’entretien des grandes fonctions de la
vie organique.
Durée de l’anesthésie. — La période d’anesthésie confirmée
survient deux, huit ou dix minutes, en moyenne,
après le début des inhalations, suivant qu’on a recours
au protoxyde d’azote, à l’éther ou au chloroforme. Si
l’on cesse les inhalations à partir du moment où l’on a
obtenu la résolution musculaire et 1 insensibilité, le
sommeil se prolonge pendant un laps de temps variable,
avec la nature de l’agent anesthésique employé : 40 à
GO secondes avec le protoxyde d’azote pur, 4 à G
minutes avec l’élher et le chloroforme. Si l’opération
doit durer plus longlemps, il suffit pour prolonger l’anesthésie
de replacer l’inhalateur devant les narines et
la bouche du patient, dès qu’il donné des signes de
sensibilité.
Signes de l’Anesthésie.

L’anesthésiste doit encore pouvoir reconnaître à
certains signes le degré de l’anesthésie. Ces signes sont
•tirés de l’état de l’intelligence, de l’état de la motilité,
de l’état de la pupille, de l’état de la sensibilité sensorielle
et générale. Lorsque le malade cesse de répondre
aux questions qu’on lui adresse à haute voix ; lorsqu’on
soulève un membre et qu’il retombe inerte, lorsqu’on
peut piquer ou pincer une région sensible sans que la
douleur soit perçue, lorsque la pupille, est fixe et contractée,
lors qu’enfin l’on peut toucher la conjonctive et
la cornée sans provoquer le réflexe palpébral, c’est-à-dire
le clignotement des paupières, la période d’anesthésie
confirmée est obtenue.

Les phénomènes inverses indiquent le retour de la
sensibilité, aussi lorsqu’on voit le malade exécuter des
mouvements, et se plaindre, lorsque la pupille se dilate,
lorsque le toucher de là conjonctive et de la cornée

provoque le réflexe palpébral, le réveil csi proche, il f:iul
administrer une nouvelle dose d’anesthésique si l’opération
n’est pas terminée. '
Terminaison. — Les phénomènr-s qui signalent le
réveil, c’est-à-dire le retour des fonctions du système
nerveux, évoluent successivement et en suivant un
ordre inverse de celui qu’on a observé au moment où
l’anesthésie s’est produite, et cela avec d’autant plus de
rapidité que l’anesthésie a duré moins longtemps.

Les grandes fondions de la vie organique (respiration
et circulation) reprennent leur activité, la pupille se
dilate pour revenir à l’état normal, la sensibilité reparaît
et s’accuse souvent par des plaintes réflexes dont le
malade ne garde pas le souvenir, enfin la motilité et
l’intelligence se réveillent à leur tour. Le patient reste
plongé dans un malaise caractérisé par un état nauséeux,
de la céphalalgie, de l’hébétude de la parésie, qui se
prolongent d’autant moins que l’anesthésique est moins
actif et qu’il a été absorbé en plus faible quantité.

Cet état dure, en règle générale, quelques secondes
avec le protoxyde d’azote, plusieurs heures avec l’éther
et le chloroforme. Dans certains cas ces phénomènes se
poursuivent pendant plusieurs jours et prennent alors le
caractère de véritables complications. C’est ainsi que
plusieurs de nos confrères nous ont dit avoir été appelés
à soigner des états lipothymiques et des accès d’asystolie
consécutifs à une administration vicieuse du protoxyde
d’azote. C’est ainsi que nous avons vu les vomissements
persister pendant vingt jours, en dépit de tout traitement,
chez un sujet soumis au chloroforme pour le traitement
d’un anévrisme artérioso-veineux de la cuisse.
Accidents de l’anesthésie,. — Nous avons décrit les
phénomènes d’une anesthésie régulière, mais les choses

_ 9 —

ne se passent pas toujours ainsi. On peut voir survenir
au cours de l’anesthésie des accidents, les uns d’importance
secondaire (toux, nausées, vomissements) , les
autres rapidement mortels. Ces derniers sont dus à une
syncope respiratoire. Depuis dix ans que nous observons
presque quotidiennement des anesthésies, nous
n’avons jamais constaté de syncope cardiaque. Il nous
a toujours semblé que les accidents provenaient d’une
syncope respiratoire.

Nous, n’entendons pas nier la syncope cardiaque au
cours de l’anesthésie, et nous admettons volontiers que
l’émotion violente éprouvée par certains malades à la
pensée de l’opération ou simplement de l’anesthésie,
que le choc produit dans l’économie par les vapeurs
anesthésiques puissent déterminer un arrêt du coeur ;
mais ce fait doit être tout exceptionnel.

Au contraire, il est fréquent de voir la respiration se
suspendre brusquement alors que le coeur continue ses
mouvements de systole et de diastole.

A notre avis la syncope cardiaque est le plus souvent
consécutive à l’arrêt de la respiration.

C’est d’ordinaire au début de l’anesthésie, dès les
premières inhalations que se produit l’accident. Tantôt
l’irritation des muqueuses respiratoires par les vapeurs
anesthésiques amène un spasme de la glotte et un
accès de suffocation qui aboutit à la mort. Tantôt
l’accumulation de mucosités dans le larynx s’unit au
spasme de la glotte pour produire le même résultat.

Dans d’autres cas, c’est à une période plus avancée
de l’anesthésie qu’on observe les accidents. Ils peuvent
alors revêtir deux formes : forme adynamique, forme
convulsive.

Dans le premier cas, la respiration est superficielle
dès le début, à peine peut-on suivre les mouvements

— 10 —

d’abaissement et d’élévation du thorax, le pouls est
faible, tout à coup la respiration se suspend, le malade
oublie de respirer et meurt si l’on n’intervient pas.

Dans la forme convulsive, c’est un tnbleau tout
différent qu’on observe Le malade très agité est secoué
par des convulsions cloniques, on est obligé de le
maintenir, la face se congestionne, les veines du cou et
du visage sont turgescentes, les conjonctives sont
injectées et les yeux semblent prêts à sortir des orbites,
la peau est rouge, vineuse et même violette, on observe
sur le tégument de la poitrine, de l’abdomen et des
régions cervicales et parolidiennes des troubles vasomoteurs
sur lesquels nous avons autrefois attiré
l’altentiûn (1). La respiration se fait avec effort, elle
est bruyante, stertoreuse ; tout à coup la contracture
musculaire disparaît, le malade s’affaisse inerte dans la
résolution la plus complète, la face pâlit, la respiration
s’est suspendue, le pouls cesse de battre. C’est encoreune
syncope respiratoire rapidement mortelle.
Causes des accidents. — Une observation attentive
et répétée des accidents de l’anesthésie, chloroformique,
éthérique et proto-azotée, nous a laissé la.conviction
que ces accidents reconnaissent, en règle presque absolue, •
pour cause première, un trouble de l’hématose, une •
insfiisance respiratoire et que ce trouble consiste soit
simplement en une entrave au mécanisme de la
respiration, soit en des perturbations d’ordre physique
ou chimique dues à la pénétration brusque dans le sang
d’une masse de vapeurs anesthésiques, dont la tension
est trop élevée.
(1) Odontologie, Tome 3 P. 65 N° 3.
— II —

Dans les deux cas, le résultat est le même, mais dans
le premier, la syncope paraît être mécanique, antérieure
en quelque sorte, à la pénétration des vapeurs anesthésiques
dans le torrent circulatoire ; tandis que dans Je
second, elle est probablement toxique et consécutive à
l’absorption de ces vapeurs.

La syncope respiratoire d’ordre mécanique est celle
qui se produit au début des inhalations, elle est due
soit au spasme de la glotte, soit à l’accumulation de
mucosités dans le larynx, soit à ces deux causes
réunies.

La syncope respiratoire d’ordre toxique est celle qui
se produit au cours de l’anesthésie, elle semble due à la
pénétration des vapeurs anesthésiques à dose massive
dans le sang.

Ajoutons à ces données l’action essentiellement et
fatalement dépressive des agents anesthésiques sur
le système nerveux (état éthérique) et’nous saisirons
à la fois la nature et les causes des accidents do
l’anesthésie. Ces principes établis il est aisé de
comprendre qu’une foule de causes accessoires favoriseront
le développement des accidents. Telles sont :

A. Les maladies de l’appareil cardio-pulmonaire, qui
placent le patient dans des conditions habituelles
d’insuffisance respiratoire ou circulatoire.

B. Certaines maladies du système nerveux accompagnées
de lésions susceptibles d’être aggravées par l’action des
anesthésiques et présentant dans tous les cas un terrain
défavorable à l’anesthésie. On peut en rapprocher l’état
de quelques malades, que l’idée de l’opération terrorise
au point de provoquer une dépression nerveuse que
l’action des anesthésiques aggraverait dangereusement.

C. L’abus des boissons alcooliques "entraînant une

- 12 —

résistance plus longue, une absorption plus considérable
et une dépression plus profonde.

D. Les obstacles à l’amplitude des mouvements ihoraciques.
Replétion de l’estomac, constriction par les vêtements.

E. La station verticale ou assise prédisposant à
l’anémie cérébrale et par suite à la syncope.

F. Les méthodes d’anesthésie défectueuses. — L’ignorance,
l’imprudence, l’inhabileté de l’aneslhésiste, l’emploi
d’une méthode défectueuse sont les principales causes
des accidents de l’anesthésie.
Moyens de prévenir les accidents de l’anesthésie. — L’action
dépressive des anesthésiques sur le système nerveux
est essentielle et fatale, aucune précaution, aucune
méthode ne peut soustraire le malade à cette action et
à l’état particulier qu’elle engendre et qu’on a appelé
l’état éthérique.

Cette cause inévitable de danger doit inspirer une
certaine réserve et une grande prudence dans l’emploi
des anesthésiques. Il ne faut pas en faire usage pour
des motifs futiles, mais la réserver pour des cas dont la
nécessité est bien indiquée. Si d’une façon générale on
peut dire que l’anesthésie est légitime toutes les fois
qu’il s’agit de pratiquer une opération ou une exploration
douloureuse, il est un certain nombre de contreindications
que l’on doit respecter.

On devra s’abstenir dans les cas : où l’opération est
peu douloureuse et de courte durée ; où l’anesthésie
locale peut suffire ; où l’opération n’est indispensable
ni à la vie, ni à la santé du patient (opération de
complaisance)  ; où il existe une affection organique du
système nerveux, du coeur ou des poumons, du moins
si cette affection est arrivée à une période avancée,
enfin dans les cas où le malade refuse l’anesthésie.
— 13 —
Les névroses (hystérie, épilepsie chorée) ne sont pas
des contre-indications.

Les conditions d’âge, de sexe, de tempérament, de
constitution n’ont pas une importance considérable.

11 ne suffit pas pour éviter les accidents d’obéir aux
contre-indications de l’anesthésie, d’autres considérations
doivent entrer en ligne de compte qui ont trait au
milieu, au malade, à l’anesthésiste, à î'anesthésique,
à la méthode.
Milieu. —L’anesthésie doit être pratiquée dans une
chambre claire, bien aérée, dont la température n’est
ni froide, ni chaude.
Malade. — Le malade doit être calme ; nne émotion
trop forte, une frayeur trop vive, une exaltation ou une
dépression exagérées devraient faire ajourner l’opération.


Certains praticiens ont l’habitude de préparer le patient
à l’anesthésie, en lui faisant prendre un bain la
veille ou en lui administrant un médicament calmant,
tel que le bromure de potassium, la morphine, le
chloral, etc.

On aura soin de tenir le patient à jeun.

On le placera de préférence dans la position horizontale
ou tout au moins dans la position assise demi-renversée.
On prendra garde qu’aucun vêtement, aucun
lien n’exerce de constriction sur le cou, la poitrine ou
l’abdomen.

Enfin au cours de l’anesthésie on évitera tout déplacement
brusque.
Anesthésiste. — Jusqu’au jour où l’on aura trouvé une
méthode d’une précision mathématique, (le dosage des
anesthésiques et de l’air, suivant la méthode de M. Paul

— 14 —

Bert, semble réaliser cette condition, mais ses applications
sonttoute récentesetne se généraliseront qu’àla longue,) 
jusqu’à ce jour, disons-nous, l’anesthésie ne devra pas
être confiée au premier venu.

La pratique des inhalations exige, outre des connaissances
théoriques assez étendues, une expérience que
l’on acquiert par l’observation, une grande patience,
une prudence excessive et une vigilance de tous les
instants.

La conduite de l’anesthésiste varie avec le mode
d’anesthésie, mais il est des règles générales applicables
à tous les cas : s’assurer tout d’abord de l’état du
coeur et des poumons ; rassurer et encourager le malade
par de bonnes paroles, lui indiquer comment il
doit respirer, c’est-à-dire aussi naturellement que possible,
sans efforts, sans saccades, le prévenir du goût
et de l’odeur de I'anesthésique, lui annoncer qu’il va
éprouver des bourdonnements d’oreille, du vertige, des
fourmillements dans les membres, etc.

Lui éviter en un mot l’appréhension de l’inconnu et le
soustraire à l’idée de l’opération.

Surveiller continuellement les mouvements respiratoires,
et la circulation, la coloration des téguments et
interroger de temps à autre l’état de la pupille. S’il
survient de la toux, suspendre les inhalations jusqu’à ce
que l’accès soit passé.

S’il survient des nausées ou des vomissements, placer
la tête dans une inclinaison favorable à l’écoulement
des matières, de crainte qu’elles s’engagent dans les
voies aériennes ; débarrasser Parrière-gorge à l’aide d’une
petite éponge montée sur des pinces, et continuer les
inhalations, parce que d’une part les vomissements
réveillent le malade et que d’autre part l’inhalation de
nouvelles vapeurs anête les vomissements.

— 15 —

. 11 se fait parfois une hypersécrétion glandulaire avec
accumulation de mucosités capable d’entraver la respiration ;
en pareil cas, il faut de.même placer la tête
dans une position déclive et enlever avec précaution à
l’aide d’une éponge montée, les mucosités qui obstruent
l’orifice supérieur du larynx.

S’il survient du spasme glottique il faut suspendre les
inhalations.

Parfois à la période de résolution musculaire la langue
tombe en arrière, renverse l’épiglotte et ferme ainsi
l’orifice du larynx, il est alors indiqué de soulever l’os
hyoïde, ou mieux de saisir la langue avec des pinces et
de l’attirer hors de la bouche.
Prodromes des accidents.

Certains signes permettent de prévoir les accidents
graves de l’anesthésie.

Lorsque la respiration est lente, superficielle, à. peine
perceptible, une syncope respiratoire de forme adynamiqueest
imminente, il suffit alors d’écarter l’inhalateur,
d’exhorter le malade à respirer s’il est encore capable
d’entendre, et de stimuler le diaphragme, en pinçant
légèrement le creux épigastriquc si l’anesthésie est
avancée.

La syncope respiratoire de forme convulsivc est plus
redoutable que la précédente, elle est annoncée par une
respiration saccadée, laborieuse, parfois sanglotante et
par des troubles vasculaires que nous avons indiqués
précédemment comme signes précurseurs des accidents:

A l’une quelconque des périodes de l’anesthésie, mais
surtout pendant la période qui précède le sommeil
confirmé, on voit, chez les sujets menacés d’accidents
graves, apparaître dans les régions géniennes, parotir

■ — 16 —

diennes, cervicales latérales, cléido-mammaires et abdominale,
un pointillé rouge vif des téguments, qui donne
l’idée d’un exanthème. Il semble que le sommet de
chaque papille soit fortement congestionné. Bientôt les
points s’élargissent, se transforment en macules qui
s’étalent et arrivent à se confondre par leurs bords en
dessinant les réseaux capillaires de la peau. A ce
moment, la coloration des tissus injectés est rouge,
érythémateuse ; si l’on n’intervient pas, on voit la
teinte se modifier, devenir lie-de-vin, puis violette. Au
milieu de cette teinte générale, on distingue nettement
des marbrures plus foncées.

Chez des sujets hémophiliques nous avons vu ces
troubles aller jusqu’à la production d’ecchymoses
puncliformes persistantes.

Si, dès le début des phénomènes congestifs, on arrête
les inhalations pour faire respirer au malade de l’air
pur, on voit les taches persister pendant un certain
temps, puis subir une décoloration progressive, s’alténuer
et disparaître, sauf dans le cas d’ecchymoses.

Chez une malade profondément débilitée, la congestion
persista avec une teinte violette très claire jusqu’à
la fin de l’opération qui dura une heure. Les troubles
vasculaires s’étaient déclarés dès le début de l’anesthésie,
et nous avions dû faire la respiration artificielle
à plusieurs reprises.

Sur un malade que nous eûmes occasion de voir
mourir, à l’hôpital, la congestion s’étendit, pendant
l’heure qui suivit la mort, à tout le tégument de
l’extrémité céphalique ; les marbrures étaient devenues
absolument noires. Il semble donc que les troubles
vasculaires dont nous parlons, soient de nature asphyxique.
Leur apparition paraît précéder le ralentissement
des mouvements respiratoires ; mais il est probable

— 17 -

qu’elle coïncide avec ce ralentissement, celui-ci n’étant
pas encore appréciable pour l’observateur, lorsque la
congestion périphérique apparaît.

Dans la plupart des cas, les congestions périphériques
ne se reproduisent pas au cours de l’anesthésie, lorsque
les inhalations sontdirigées avec précaution ; mais, chez
certains malades, elles se répètent à plusieurs reprises
malgré toute l’attention de l’anesthésiste et réclament
une intervention active.

Le nombre de sujets qui nous est passé sous les yeux,
n’est pas encore assez considérable pour que nous
puissions formuler des conclusions définitives et affirmer
que les accidents graves de l’anesthésie sont toujours
précédés de congestions périphériques ; mais, ce que,
nous pouvons dire, c’est que ces phénomènes .se sont
accusés chez ceux de nos malades qui étaient menacés
ou frappés d’accidents.

L’âge, le sexe, la constitution ne nous semblent pas
avoir d’influence sur la production de ces troubles
vasculaires. Nous les avons constatés chez des gens
cachectiques ou débilités par des hémorrhagies, de
longues souffrances, des suppurations prolongées, etc. ;
mais ils se sont manifestés de même chez des sujets
vigoureux dont quelques-uns étaient alcooliques.

L’indication qui ressort de ces données est précise :
il sera bon de maintenir à découvert le sommet de la
poitrine et le cou, et dès que le pointillé rouge papillaire
se produira, il faudra suspendre sur-le-champ les inhalations,
laisser l’air pur arriver librement et exhorter le
malade à respirer.
Moyens de combattre les accidents gmvf^~^^T) ès que la
respiration se suspend, que le coe^rOcbèse jûVbattre, il
faut rapidement mettre en jeu.Ijîùs les moyens capables
de réveiller les fonctions. /.S"', . i 1 "V\
\% \\ r. si
— 18 —

Ecarter l’inhalateur s’il ne l’est déjà ; mettre le malade
la tête en bas, flageller le visage soit avec la main, soit
avec une compresse imbibée d’eau froide ; attirer la
langue au dehors avec une pince ; débarrasser le larynx
des mucosités qu’il contient à l’aide d’une éponge
montée ; faire la respiration artificielle et si cela est
nécessaire, pratiquer la faradisation des nerfs phréniques
et l’insufflation trachéale.

La respiration artificielle s’obtient en provoquant des
mouvements rythmiques du thorax.

Un procédé fréquemment employé consiste à comprimer
l’abdomen et la base du thorax de façon à
chasser l’air contenu dans les poumons, puis à cesser
la pression de façon à ce que l’air extérieur puisse remplir
les vésicules pulmonaires.

Marschall Hall a donné son nom à un procédé qui
consiste à placer alternativement le malade dans le
décubitus abdominal et dans le décubitus dorsal.

Le decubitus abdominal produit l’expiration, le decubitus
dorsal l’inspiration.

Dans le procédé Sylvesler, le sujet étant couché sur
le dos, on attire les bras en haut sur les côtés de la
tête, en soulevant fortement les épaules do façon à
dilater la cage thoracique, puis on les ramène sur les
côtés de la poitrine de façon à la comprimer. Le procédé
de Pucini a beaucoup d’analogie avec le précédent.
L’insufflation trachéale est la seule efficace, On introduit
un tube dans le larynx et l’on insuffle de l’air
dans les poumons à l’aide d’un soufflet.

Les procédés d’insufflation bouche à bouche ou d’insufflation
par les fosses nasales, sont plus nuisibles
qu’utiles, car ils introduisent de l’air dans l’estomac,
— 19 —
le gonflent et s’opposent à l’expansion de la cage thoraeique.

La faradisation des nerfs phrèniqûes a pour but de provoquer
la contraction du diaphragme et d’obtenir par
conséquent la respiration artificielle.

On doit continuer longtemps ces manoeuvres sans se
décourager, malheureusement elles restent parfois sans
résultat.
Méthodes aneslhèsiqms. — Le cadre de cet ouvrage ne
nous permet pas de passer en revue tous les agents
anesthésiques et tous les modes d’anesthésie qui ont
été proposés.

Nous indiquerons rapidement les particularités les
plus intéressantes, concernant l’emploi du protoxyde
d’azote, de l’éther et du chloroforme. De ces trois agents
le protoxyde d’azote est le moins dangereux et mériterait
à ce titre la préférence. Malheureusement on n’a
pu jusqu’à ce jour trouver le moyen "de le rendre applicable
à tous les cas d’une façon pratique.

Le chloroforme et l’éther ont chacun leurs partisans
et leurs détracteurs, tous deux ont fait et font encore
des victimes, on ne saurait donc s’appuyer sur leur
inocuité pour préconiser l’un ou l’autre.

En somme le chloroforme est d’un maniement plus
commode et il n’est pas prouvé qu’il soit le plus dangereux.

Protoxyde d’azote. — On peut employer : 1° Le
protoxyde d’azote pur. 2° Un mélange de protoxyde
d’azote et d’air comprimé. (Méthode de M. P. Bert.) 

3° Le protoxyde d’azote pur, puis un mélange titré de
protoxyde d’azote et d’air à la pression normale. (Procédé
de M. P. Bert et de l’auteur).
— 20 —
1° Protoxyde d’azote pur.

Le protoxyde d’azote, employé d’abord par le dentiste
Horace "Wells, est resté l’anesthésique par excellence de.
la chirurgie dentaire ; les médecins se sont désintéressés
de son étude et de son emploi, parée, que pur il
ne peut donner qu’une anesthésie de courte durée.
Pourtant, ses précieuses qualités le recommandent
dans toutes les opérations rapides ; il conviendrait
clans nombre de cas de chirurgie générale, comme
il convient pour l’extraction des dents.

Qu’il nous suffise de. signaler : un certain nombre
d’opérations qui se pratiquent sur les yeux et sur les
oreilles, les ponctions ou incisions exploratrices et
évacuatrices, le drainage des kystes ou des abcès, le
débridemeut des fistules, l’amygdalotomie, l’uréthrotomie
interne, les explorations douloureuses, la réduction
de certaines luxations et même l’amputation des doigts,
ou des orteils, etc., etc.

Nous l’avons, pour notre part, utilisé avec grand profit,
dans plusieurs de ces circonstances et nous ne saurions
trop en conseiller l’usage.

Bien que l’on ait beaucoup écrit sur le protoxyde
d’azote, ce gaz n’est pas connu comaie il mériterait de
l’être. Tous les auteurs ont vanté sa bénignité, tous l’ont
proclamé inoffensil’, tous ont, par conséquent, encouragé
les nnesthésistes de rencontre.

Certes, il est moins dangereux que les autres agents
anesthésiques, mais il n’est pas absolument inoffensif et
il-est regrettable qu’on l’emploie à tort et à travers avec
aussi peu de méthode que possible.

Nos observations personnelles nous ont appris que,
pour éviter tout accident, il ne faut pas se départir dans
son admistration des précautions et des règles qui sont

— 21 —

applicables à la conduite de l’anesthésie chloroformique
ou éthérique.

Nous nous proposons ici de passer en revue ses
avantages, de signaler ses dangers et d’indiquer une
méthode qui permet précisément de se mettre à l’abri
de tout accident, lorsqu’on l’emploie pur.
Ses avantages sont aujourd’hui connus de tous : rapidité
de l’anesthésie, suppression presque absolue de la
période d’agitation, absence presque assurée de nausées
et de vomissements, retour rapide à l’état normal sans
qu’il persiste le moindre malaise.

.11 n’est pasdésagréable à respirer, et sa saveur, légèrement
sucrée, n’impressionne pas défavorablement le
patient.

On n’a pas besoin de tenir un compte aussi rigoureux
de l’état de réplétion de l’estomac et de la position horizontale
à donner au malade. On peut l’administrer
successivement plusieurs fois dans la même séance, etc.

La rapidité et la puissance de son action sur le système
nerveux sont extrêmement remarquables, et ceux qui
se sont inscrits en faux contre son pouvoir anesthésique,
attribuant à l’asphyxie les phénomènes d’insensibilité
qu’il provoque, l’ont étudié bien superficiellement ou
dans des conditions bien défavorables.

Une étude un peu suivie de ses propriétés physiologiques
démontre que c’est, en réalité, un anesthésique
des plus fidèles.

Il produit l’insensibilité et la résolution musculaire,
dans un temps qui varie entre 30 et 120 secondes, les
cas dans lesquels il faut prolonger les inhalations au
delà de 200 secondes sont tout à fait exceptionnels. Son
action est, toutes choses égales d’ailleurs, plus prompte
et plus profonde, sur les sujets sobres, faibles, débilités,
— 22 -
anémiques ; plus lente et plus légère sur les hommes
robustes, les alcooliques et les morphiomanes.

Les sensations que l’on éprouve en le respirant sont
peu pénibles : un léger vertige, des fourmillements
dans 1rs membres, des bourdonnements d’oreilles et, au
moment où l’anesthésie commence, une sensation peu
intense de dyspnée.

Rarement la période d’excitation est appréciable ;
parfois, on observe quelques plaintes et quelques
secousses convulsives partielles. Nous avons noté
exceptionnellement chez des hystériques un mouvement
rylbinique du bassin.

Le sommeil anesthésique offre une durée qui varie
entre quarante et cent vingt secondes, suivant les sujets,
il est profond et permet d’entreprendre les manoeuvres
les plus douloureuses sans que le malade en ait conscience.
Ce sommeil s’accompagne fréquemment de rêves
en rapport avec l’état d’esprit du suj« t ; gais et riants
s’il est libre d’appréhensions ; alarmants et mêmes
terribles si, au contraire, l’idée de l’anesthésie et de
l’opération a terrorisé le patient.

Le réveil est d’ordinaire des plus calmes ; mais
l’agitation du rêve peut se prolonger et donner lieu,
suivant les cas, aune explosion de rires ou de larmes
(le protoxyde d’azote n’est pas toujours le gaz hilarant
pour ceux qu’on opère) et quelquefois à une véritable
crise nerveuse avec délire, cris, pleurs et convulsions
tantôt toniques, plus souvent cloniques.

Les tempéraments nerveux, les hystériques sont
naturellement plus impressionnés que les autresCes
phénomènes nerveux, si effrayants qu’ils puissent
paraître, sont toujours de courte durée.

Après le retour complet à la sensibilité et à la raison
persiste un certain état d’ébriélé, des fourmillements
— 23 —
dans les membres, puis, au bout de une à deux minutes,
l’état physiologique est totalement récupéré ; le patient
peut retourner à ses occupations habituelles et même
prendre son repas sans qu’il reste trace de l’anesthésie.

Tous les jours, il nous arrive do donner le gaz deux
et trois fois à la même personne sans qu’elle quitte
le fauteuil d’opération. Nous l’avons donné jusqu’à six
fois consécutives à une jeune fille robuste de dix-huit
ans, chez M. Butlin. Jamais il n’en est résulté le moindre
inconvénient, sauf dans un cas que nous relatons plus
loin. Nous expliquerons que l’accident qui nous est
arrivé tenait à une conduite défectueuse de l’anesthésie.

Nous avons administré le protoxyde d’azote aux
différentes périodes des six premiers moisdela grossesse,
pendant la menstruation, pendant la lactation sans qu’il
soit survenu le moindre trouble immédiat ou consécutif.

Si l’on songe au nombre incalculable de malades
soumis à l’action de ce gaz, à l’inhabileté et à l’incompétence
d’un grand nombre d’aneslhésistes et que l’on
envisage, d’autre part, le peu d’accidents signalés, on
est porté à voir dans le protoxyde d’azote un anesthésique
dépourvu de tout danger.

C’est une erreur. Nous le répétons : le protoxyde
d’azote est moins dangereux que le chloroforme et
l’éther, il n’est pas iuoffensif. Les accidents immédiats
et mortels sont exceptionnels ; on cache avec soin les
accidents graves qui ont pu se produire au cours de
l’anesthésie ; on ignore les accidents consécutifs. Mais
tout cela n’empêche pas le danger d’exister, et il
importe d’autant plus de signaler ces faits, que les
accidents sont dus à l’ignorance, à l’imprévoyance ou à
l’imprudence de l’auesthésiste et que le danger peut
être évité en observant certaines précautions et certaines
règles.
— 24 —
Depuis plus de trois ans que nous faisons quotidiennement
usage du protoxyde d’azote, nous avons pu
tirer soit des faits de notre pratique, soit des révélations
qui nous ont été faites par des malades antérieurement
soumis à des anesthésies imprudentes, soit des indications
que nous ont fournies nos confrères, des
renseignements dont il faut tenir compte.

Nous n’avons jamais observé de cas de mort subite au
cours de l’anesthésie proto-nzotôe, mais nous avons
appris par les recueils scientifiques et les publications
périodiques qu’il en existe des faits indéniables. Nous
éliminons, bien entendu, les cas dans lesquels la mort
pouvait être attribuée à une autre cause que l’anesthésie
(déglutition d’un écarteur des mâchoires par exemple).

Nous sommes d’autant plus porté à admettre l’authenticité
de ces faits, qu’il s’est produit, entre nos
mains, un accident qui aurait pu devenir fatal, sans une
intervention rapide et méthodique. Le cas est assez
intéressant pour que nous le rapportions succinctement.

C’était tout à fait au début de notre pratique, et bien
que nous eussions une grande habitude du chloroforme et
de l’éther, nous n’avions fait que quelques anesthésies
au protoxyde d’azote. Ne connaissant pas encore un
procédé infaillible pour reconnaître le début précis de
l’anesthésie confirmée, nous n’employions ce gaz
qu’avec beaucoup de prudence et une certaine appréhension.
Un jour nous fûmes appelé auprès d’une
malade à laquelle nous avions administré déjà, avec
succès et à plusieurs reprises, le gaz hilarant. Il s’agissait
d’une femme de vingt-huit ans, petite, faible, émaciée,
anémique, d’un nervosisme extrême et qui avait subi,
un mois auparavant (nous ne l’apprîmes que plus tard) ,
une opération sur le rectum. Le dentiste devait extraire
une racine exostosée et complètement enfoncée dans

— 25 —

le tissu gingival. Nous fîmes inhaler, une première fois,
le gaz pendant HO secondes et après nous être assuré
que la sensibilité était complètement abolie, nous
priâmes l’opérateur de procéder à l’extraction. Malgré
son habileté et la promptitude de ses manoeuvres, la
malade se réveilla avant que la racine fût seulement
luxée. En apprenanl cet insuccès, la patiente nous pria
de l’anesthésier une seconde fois, et cela avec tant
d’insistance, que, malgré notre hésitation, nous nous
décidâmes à lui présenter de nouveau l’inhalateur,
trois minutes environ après son réveil. Cette seconde
anesthésie marcha d’abord très régulièrement. Pendant
80 secondes les mouvements respiratoires s’exécutèrent
normalement ; à ce moment, ayant constaté que l’insensibilité
était complète, nous enlevâmes le masque. Mais
pendant que l’opérateur se disposait à appliquer son
instrument, nous vîmes la malade pâlir, en même temps
que les paupières devenaient bleuâtres, leslèvres viol ettes
et les ongles noirs ; la respiration s’était suspendue,
le coeur avait cessé de battre. En présence de cette
syncope respiratoire, nous étendîmes rapidement la
malade dans le décubitus dorsal, la tête plus nasse que
le tronc, et pendant que nous ordonnions au dentiste de
chercher à provoquer des mouvements réflexes du
pharynx, nous pratiquâmes énergiquement la respiration
artificielle. Ce fut seulement au bout de deux
minutes que nous entendîmes une première inspiration.
Nous pûmes replacer la malade sur le fauteuil et
réparer le désordre de ses vêtements, avant qu’elle se
fût rendu compte de ce qui venait de se passer, et
nous eûmes ultérieurement le bonheur d’apprendre
qu’il n’était survenu aucune complication.

Nous avons eu tort, dans ce cas, de céder aux
sollicitations de la malade et de lui administrer une
— 26 —
seconde fois le gaz. Son état de faiblesse et de nervosisine
n’autorisait point deux aneslliésics consécutives.
D’autre part nous avions, faute d’une méthode rationnelle,
continué les inhalations au delà de la période
d’ani'sthésie confirmée.

La pâleur du visage, la teinte bleuâtre des paupières,
la coloration violette des lèvres et la couleur noire des
onglfs sont des signes d’asphyxie imminente. Pousser
les inhalations jusqu’à ce que ces phénomènes se
produisent, c’est évidemment dépasser les limites de
ta prudence et pourtant certains opérateurs vont toujours
jusque-là.

C’est lorsqu’ils voient leur malade virer de couleur,
pour rappeler l’expression imagée employée par le
professeur P. Bert, dans une leçon qu’il fit en février
1880 à l’hôpital Saint-Louis, c’est, disons-nous, lorsqu’ils
voient leur malade virer, qu’ils font cesser les inhalations.
C’est là leur moyen de reconnaître que l’anesthésic
est complète.

Nous voulons bien croire que ces praticiens sont
assez subtils pour ne jamais dépasser la mesure, et
éviter tout accident immédiat, ce qui pourtant reste
à démontrer.

Mais de toute façon, ce qu’ils n’évitent pas, en
suivant ce procédé, ce sont les accidents consécutifs.

Nous ne pouvons ici appuyer par des noms les faits
que nous signalons et chacun comprendra notre réserve.


Mais bien des malades nous ont affirmé, qu’on les
avait tirés de l’anesthésie par des soufflets ou des coups
de poings dans le dos. Ils étaient noirs au réveil, et
comprenaientà l’effarement de l’opérateur qu’ils venaient
de courir un grand danger.

Combien d’autres ont dû être reportés chez eux
— 27 —
en voiture, à la suite de ces anesthésîes aventureuses,
et rester au lit pendant plusieurs jours.

La visite que leur faisait alors l’auesthésiste indiquait
laigHment, sa responsabilité.

Combien de médecins ont été appelés à soigner des
lypolhymies prolongées et des attaques û'asystolie qui ne
reconnaissaient pas d’autres causes. Que de coeurs forcés,
que d’existences compromises ! Nous n’avançons ces
f dis que preuves en main et dans le seul but de montrer
les dangers du protoxyde d’azote.

Ces divers accidents sont du domaine de l’asphyxie ;
ils peu vent être évites car ils sont dus soit a l’impureté du
gaz employé, soit à un mode vicieux d’administration,
soit à l’état morbide du patient et la responsabilité, dans
tous les cas, retombe sur l’anesthésiste.

C’est à lui de savoir et de prévoir.

Le grand défaut du protoxyde d’azote est qu’on ne
peut l’administrer que pur, contrairement au chloroforme,
à l’étheret aux autres agents anesthésiques. A la
pression 76, on ne peut le faire inhaler en même temps
que l’air ou l’oxygène, parce que mélangé à l’air ou à
l’oxygène il perd en partie ses propriétés anesthésiques.
Or, l’homme ne peut vivre sans oxygène, la privation de
ce gaz engendre l’asphyxie. Il en résulte que si l’on fait
respirer le protoxyde d’azote au delà d’une certaine
limite, on provoque infailliblement l’asphyxie. A plus
forte raison expose-t-on le malade si l’on emploie du
gaz impur, que l’impureté tienne à la présence de
produits chimiques engendrés au cours delà préparation
ou à la présence de gaz irrespirables, tels que l’acide
carbonique -et la vapeur d’eau.

Mais tout cela est de peu d’importance, à côté des
dangers qui peuvent résulter de l’état morbide du sujet.
En admettant qu’un homme robuste, doué de poumons
— 28 -
puissants et d’un coeur sain, puisse résister à un certain
degré d’asphyxie, on ne peut pousser la confiance que
l’on a dans la bénignité du protoxyde d’azote, jusqu’à
admettre que les gens débiles, les phtisiques, les emphysémateux,
les cardiaques, tous ceux qui ont une insuffisance,
respiratoire ou circulatoire, supporteront
vaillamment l’épreuve.

Il est donc nécesairede prendre certaines précautions
et d’observer certaines règles dans la conduite de l’anesthésie
proto-azotée. Ce sont ces règles, cette méthode
que nous allons étudier.
Précautions à prendre. — Méthode anesthésique.

L’anesthésiste soucieux de la santé et de la vie des
patients qui viennent se confier à lui ne doit employer
pour l’anesthésie que du protoxyde d’azote préparé avec
la plus grande perfection, du protoxyde chimiquement
pur. Nous condamnons d’une façon absolue la
méthode qui consiste à faire inspirer et expirer' dans
le même ballon, sans purificateur, et à administrer
au patient non plus du protoxyde d’azote, mais de
l’acide carbonique, de la vapeur d’eau et du protoxyde
d’azote.

L’anesthésiste devra examiner avec soin le sujet qui
réclame l’anesthésie et reconnaître l’état du coeur, des
poumons et du système nerveux. S’il constate l’existence
de désordres d’une certaine importance, il refusera
l’anesthésie.

Mais, nous dira-t-on, refuser l’anesthésie, c’est révéler
brusquement au malade l’existence d’une maladie qu’il
pouvait ignorer ! En avez-vous le droit ? Nous répondrons
à cette objection : il est toujours facile de s’abstenir
sans que le malade intervienne dans votre conduite.
— 29 —
Nous avons plusieurs fois refusé d’administrer le gaz,
et voici comme nous procédions en pareil cas :

L’opérateur étant prévenu de notre manoeuvre, nous
faisions faire quelques inhalations afin d’obtenir un
certain degré d’engourdissement et sans aller jusqu’à
l’anesthésie complète, puis, sur un signe, l’opérateur
procédait à l’extraction. Le malade se plaignait d’avoir
souffert, mais la consolation d’être débarrassé de sa
dent dissipait vite cette impression. Nous ne redoutions
pas dé prendre sur nous la responsabilité de l’insuccès,
disant que nous n’avions pas poussé l’anesthésie assez
loin afin de ne. pas fatiguer le patient.

Une autre précaution qu’il importe de prendre est
de s’assurer qu’aucun lien n’étreint le malade ; nous
faisons toujours desserrer les vêtements à la taille et au
cou ; s’il s’agit d’une femme, nous faisons dégrafer le
corset. Ces mesures sont indispensables pour assurer la
liberté des mouvements respiratoires ; d’autre part, elles
permettraient d’intervenir plus rapidement au cas où il
faudrait pratiquer la respiration artificielle.
• Comment maintenant l’anesthésiste ne dépassera-t-il
pas les limites de l’anesthésie ? Comment évilera-t-il de
mettre son malade en danger d’asphyxie ? Cela dépend
de la méthode qu’il observe pour suivre la marche de
l’anesthésie.

Nous avons dit que certains praticiens continuent les
inhalations jusqu’au moment où ils voient le malade
cirer de couleur. 11 est inutile de revenir sur les dangers
de cette pratique.

Il serait tout aussi peu rationnel de se guider sur le
temps et sur la quantité de gaz employé ; de croire, par
exemple, en se basant sur la moyenne des cas, qu’en
faisant respirer le gaz pendant une minute et demie
l’anesthésie sera obtenue méthodiquement »
— 30 —
Les divers malades n’inhalent pas des quantités égales
de gaz dans des temps égaux ; le même patient respire
lui-même plus ou moins vite et plus ou moins profondément
à des moments donnés.

S’il faut une moyenne de 33 litres de gaz à la pression
76, cette quantité peut être tout à fait insuffisante
chez l’un et produire chez l’autre l’asphyxie.

D’autre part, le temps nécessaire pour obtenir l’anesthésie
varie entre 30 et 200 secondes.

Un écart aussi considérable ne permet pas de se baser
sur une moyenne.

D’autres praticiens interrogent à tout moment la sensibilité
générale. Ils pincent ou piquent le patient, à la
main ou à la tempe, jusqu’à ce qu’ils ne provoquent
plus de mouvements de défense. G'-est encore une pratique
infidèle et mauvaise.

Mauvaise, parce que les malades s’accommodent peu de
ces petites douleurs répétées dont le motif leur échappe.

Infidèle, parce que, dans certains cas, le malade ne
perçoit plus une piqûre ou un pincement, et qu’il n’est
pas encore assez profondément anesthésié pour supporter,
sans en avoir conscience, l’extraction d’une dent
ou la section des tissus, et que, dans d’autres cas, on
s’expose à dépasser la limite d’anesthésie confirmée.

Voici la méthode à laquelle nous nous sommes arrêté,
après avoir reconnu l’inefficacité ou le danger de
foutes les autres.

Le principe nous en a été indiqué par M. Jacowski,
qui l’avait vu employer en Angleterre. Nous avons
complété cette méthode et la considérons aujourd’hui
comme infaillible.

Elle consiste à faire accomplir au malade, pendant
les inhalations et sur un signal convenu, un mouvement
de l’avant-bras.
— 31 —
Avant de commencer les inhalations, nous convenons
avec le patient que nous allons compter à haute
voix : cinq, dix, quinze, vingt, etc., et que chaque fois
qu’il entendra le nom d’un chiffre, il lèvera et abaissera
l’avant-bras pour nous avertir qu’il est éveillé.

Plaçons ici quelques remarques. Cette pratique occupe
la pensée du malade, la détourne de l’idée de
l’opération, diminue ses appréhensions, le place par
conséquent dans un état de calme relatif favorable à
l’anesthésie et fait enfin que la respiration est plus régulière.


Nous avons constaté que dans nombre de cas le malade,
n’ayant pas bien saisi le sens de la convention,
ne répond pas régulièrement au signal et bit la mesure,
c’est-à-dire qu’il fait le mouvement de l’avant-bras à
des intervalles qui lui paraissent réguliers et avant que
l’on ait prononcé le chiffre conventionnel.

Lorsque les choses marchent de cette façon, le bénéfice
que l’on espérait tirer de cette manoeuvre est souvent
perdu. En effet, le malade continue à battre automatiquement
la mesure même pendant la période d’anesthésie
confirmée.

Il est donc nécessaire de bien spécifier les conventions,
et dans ce but, nous faisons toujours répéter
l’exercice avant de commencer les inhalations. Nous
disons à satiété au malade ; il est bien entendu que
vous ferez le mouvement seulement lorsque vous entendrez
le nom d’un chiffre ; votre avant-bras ne doit
pas bouger si je ne parle pas.

En prenant ces précautions, l’on est assuré d’un
bon résultat. Il y a là, en somme, à faire une sorte d’éducation
du système nerveux. A quels intervalles l’anesthésiste
doit-il compter ?

L’on peut, montre en main, appeler le nom d’un
— 32 —
chiffre toutes les 5 secondes, mais l’habitude est ici le
meilleur chronomètre. Si le sujet est robuste et que
nous prévoyions que l’anesthésie sera longue à obtenir,
nous espaçons nos appels de 8 en 10 secondes. Quand,
au contraire, nous avons affaire à un enfant, à une
femme, à un patient débilité, chez qui l’anesthésie
marche rapidement, nous comptons toutes les 3 et
même toutes les 2 secondes.

En toute occurrence, nous rapprochons les appels à
mesure que l’anesthésie avance.

Ceci dit, entrons dans quelques détails. Au début des
inhalations, les mouvements du malade sont énergiques,
mesurés, coordonnés ; la main retombe sur le
genou avec assurance. Bientôt, à un moment qui répond
à la période d’excitation, ces mouvements sont exagérés,
violents ; à peine avons-nous prononcé le chiffre que la
main se lève pour retomber brusquement dans le vide
^ou sur le bras du fauteuil. Puis le malade ne répond
plus qu’imparfaitement à l’appel ; on remarque un relard
dans la perception. L’avant-bras ne se déplace
qu’un certain temps après que le chiffre a été prononcé :
il se lève plus lentement et moins haut ; il retombe
inerte, et cette paresse, cette inertie, s’accentuent jusqu’au
moment où l’appel de l’anesthésiste reste sans
réponse.

La perception est abolie ; la résolution musculaire
survient presque simultanément, la sensibilité générale
est éteinte ; la période d’anesthésie confirmée est imminente.
Elle n’est pas encore assez avancée toutefois
pour que l’on puisse commencer l’opération. Si l’on
tentait à ce moment de pratiquer une incision ou
l’avulsion d’une dent, le patient se réveillerait en criant.

Cet ennui nous est arrivé à plusieurs reprises dans
les premiers temps où nous avons eu recours à ce pro-
— 33 —
cédé. C’est qu’en effet, telle quelle la méthode est
incomplète. La cessation des mouvements volontaires
du malade annonce bien Je début de la période d’anesthésie
confirmée, mais elle n’indique pas le moment
précis du sommeil chirurgical.

Il faut encore poursuivre les inhalations pendant plusieurs
secondes.

Mais quel phénomène va désormais nous servir de
guide, quel signe nous indiquera mathématiquement
le moment auquel il faut cesser les inhalations et
commencer l’opération ? Ce signe, c’est le réflexe palpébral.
Dès que le malade cesse de répondre à notre
appel, nous écartons les paupières et nous touchons
légèrement la conjonctive ; si le clignotement se produit,
nous continuons les inhalations. Au contraire, dès
que nous pouvons toucher la conjonctive sans provoquer
de mouvements de paupières, nous écartons
l’inhalateur. Il est temps de procéder à l’opération.

En résumé, les modifications qui surviennent dans les
mouvements de l’avant-bras indiquent nettement la
marche de l’anesthésie. La cessation de ces mouvements
annonce le début de la période d’anesthésie confirmée,
mais il s’écoule encore quelques secondes avant
que le sommeil chirurgical soit obtenu.

Tant que le réflexe palpébral persiste, il faut continuer
les inhalations. Dès qu’il est aboli, il faut écarter
l’inhalateur et commencer l’opération.

En suivant cette pratique, l’on est assuré d’intervenir
mathématiquement au moment opportun, et l’on n’a
pas à craindre les dangers de l’asphyxie.

Jamais on n’observe la teinte cyanique des paupières,
des lèvres et des ongles.
A peine renconlre-t-on par hasard, chez quelque
3— 34 —
sujet moins apte à l’anesthésie, une légère décoloration
du visage.
Emploi de purificateurs économiques. — Le protoxyde
d’azote bien préparé, pur, liquéfié est coûteux, de sorte
que le bienfait de l’anesthésie, par cet agent, reste le
privilège des malades fortunés.

C’est dans le but louable de vulgariser l’emploi du
protoxyde d’azote, dans la pratique, que les appareils
dont nous allons parler ont été imaginés.

Habituellement les inhalateurs sont construits, simplement,
avec deux soupapes : l’une d’inspiration, l’autre
d’expiration. Le malade inspire directement dans le
récipient du gaz et expire directement dans l’air.

Or si dans les conditions physiologiques de la respiration,
nous inspirons de l’oxygène, pour expirer de l’acide
carbonique et de la vapeur d’eau, il n’en est plus de
même pendant l’anesthésie. Les phénomènes chimiques
de la respiration se trouvent profondément modifiés.

Avec le protoxyde d’azote, en particulier, voici ce que
l’on observe : après les premières inhalations, l’expiration
rejette bien encore de l’acide carbonique et de la
vapeur d’eau, mais ces substances se chargent bientôt
d’une certaine quantité de protoxyde d’azote. A mesure
que les inhalations se poursuivent les produits de
l’inhalation deviennent plus riches en protoxyde d’azote.

11 en résulte donc qu’avec les embouchures à deux
soupapes, après quelques inhalations, le malade expire
du protoxyde d’azote. Ce gaz s’échappe dans l’air, il est
perdu sans profit. Perte sèche d’un produit coûteux.

On a depuis longtemps songé à éviter celte déperdition,
à utiliser le gaz inspiré une première fois en excès, et
rejeté au dehors pendant l’expiration.

— 35 —

Les premiers expérimentateurs n’ont pas cherché
longtemps la solution du problème.

Ils recueillent une certaine quantité de protoxyde dans
un sac de caoutchouc auquel s’adapte, par l’intermédiaire
d’un tuyau, un inhalateur sans soupape.

Le patient inspire et expire dans le sac, jusqu’à
complète insensibilité.

De la sorte rien n’est perdu. Mais cette anesthésie a
les plus grands rapports avec l’asphyxie. Aussi n’est-il
pas étonnant d’observer avec cette méthode la teinte
bleue, violette, noirâtre, asphyxique des lèvres et des
extrémités, et plusieurs de nos confrères ne nous ont
pas surpris en nous apprenant qu’ils avaient été appelés
à donner leurs soins pour des lypothymies, des syncopes
et même des attaques d’asystoiies consécutives à ce
mode d’anesthésie.

De fait le malade respire en pareil cas un mélange de
protoxyde d’azote et d’acide carbonique.

Nous savons tous que le protoxyde d’azote n’est
anesthésique qu’autant qu’il est pur ou presque pur. Un
mélange de ce gaz avec l’air ou l’oxygène, en quantité
un peu importante par exemple, est incapable de produire
l’insensibilité.

Il n’est ni anesthésique, ni asphyxique.

Le mélange de protoxyde d’azote et d’acide carbonique
est au contraire asphyxique, et les phénomènes
d’insensibilité qu’on observe dans la pratique en
question ne sont autres que ceux de l’anesthésie qui
accompagne toujours l’asphyxie.

Cette manière de faire est éminemment dangereuse et"
pourtant certains anesthésistes, peu soucieux de là
responsabilité qu’ils encourent, n’hésitent pas à présenter
à un second patient, le sac qui vient de servir à une
première anesthésie.
— 36 —
Des praticiens plus sérieux sont parvenus à utiliser le
protoxyde d’azote expiré sans faire courir à leur malade
le moindre danger.

Il suffit, en somme, de débarrasser les produits
d’expiration, de l’acide carbonique qu’ils contiennent
pour les purifier et leur restituer le pouvoir anesthésique.

Dans ce but on fait passer les produits d’expiration, à
travers une solution de potasse caustique ou une bouillie
de chaux, avant de les faire inspirer de nouveau au
malade. Il se forme un carbonate de chaux ou de
potasse et le protoxyde d’azote expiré ne contient plus
qu’une faible quantité de vapeur d’eau.

Examinons deux appareils dont la construction est
basée sur cette purification chimique.

Le Dr Telschow a présenté et offert à la Clinique anesthésique
de l’Ecole dentaire libre de Paris, un gazomètre
qui communique d’une partavecla bouteille de protoxyde
d’azote liquide et d’autre part avec un inhalateur très
ingénieux.

Grâce à un système de soupapes bien combiné, cet
appareil réduit la consommation du gaz au tiers environ
de la dépeuse habituelle. Il a été employé, à la Clinique
de l’Ecole, jusqu’à ces derniers temps et nous a toujours
donné de bons résultats.

Malgré les progrès qu’il réalise, l’inhalateur du
Dr Telschow laisse quelques desiderata. Il est d’un prix
élevé, il est lourd, peu transportable, son embouchure
n’embrasse que la bouche. Nous croyons toutefois que
de légères modifications en feraient un appareil parfait
pour le cabinet de consultation.

M. Heymen-Billard nous a présenté uii appareil qui
joint à la simplicité de l’inhalateur sans soupapes, les
avantages du purificateur du Dr Telschow. Nous avons,
depuis cette époque, employé cet appareil, tant à la
— 37 —
Clinique de l’École dentaire que dans notre pratique de
la ville, nous en avons été satisfait. Il nous paraît appelé
à rendre de grands services en raison de sa simplicité,
de sa légèreté, de son peu de volume et de l’économie
considérable qu’il permet de réaliser. C’est à ces titres
divers que nous en donnerons la description.

Nous ne parlerons ni de la bouteille contenant le
protoxyde d’azote liquéfié ni du ballon de caoutchouc
et de ses conduits qui n’offrent pas de modifications.

Tout l’intérêt se concentre sur l’embouchure et le
purificateur dont la figure suivante donne une idée
exacte.

L’embouchure A est un cône tronqué en caoutchouc,
souple, malléable et compressible, en tous sens, de façon
à pouvoir s’appliquer hermétiquement sur le visage
du malade en embrassant, à la fois le nez et la bouche.
— 38 —
Ce cône tronqué est terminé par un manchon
également en caoutchouc qui emboîte à frottement dur
l’extrémité métallique B du purificateur. Celui-ci se
compose d’un cylindre métallique creux G, dont la
coupe est représentée au-dessous de la figure d’ensemble ;
il est destiné à recevoir, soit des fragments de
pierre-ponce imbibés d’une solution concentrée de
potasse caustique, soit un goupillon préalablement
trempé dans un lait de chaux épaissi à consistance de
bouillie. La base antérieure G du cylindre est un
couvercle muni d’un pas de vis qui se monte ou se
démonte à volonté et qui permet d’introduire la pierreponce
ou le goupillon et de nettoyer la cavité du
purificateur.

La base postérieure F, soudée au cylindre, présente
un orifice circulaire, surmonté d’une portion de tube
métallique destinée à s’emboîter avec le coude du tuyau
d’arrivée du gaz. L’orifice de la face postérieure F est
situé au-dessus de l’axe du cylindre et celte position
excentrique a pour but de permettre aux liquides contenus
dans le purificateur (potasse caustique ou lait de
chaux) de se collecter à la partie inférieure du cylindre
sans pouvoir pénétrer dans les tuyaux d’arrivée
du gaz et de là dans le ballon.

La face supérieure du cylindre est enfin surmontée à
l’union de son quart antérieur avec ses trois quarts
postérieurs, d’un coude métallique qui sert à le réunir
à l’embouchure, le coude est muni d’un robinet que
l’on retrouve dans tous les appareils ordinaires et qui
permet de mettre l’embouchure en communication soit
avec le gaz (position D) , soit avec l’air extérieur (position
E).

Supposons l’appareil monté et disposé pour l’anesthésie,le
ballon rempli deprotoxyded’azotepur,lepurifi-

— 39 —

eateur chargé de potasse caustique ou de lait de chaux,
l’embouchure bien appliquée sur le visage du malade,
le robinet ouvert, c’est-à-dire, amené en D ; pendant
l’inspiration, le protoxyde d’azote passe du ballon dans
les poumons du malade ; pendant l’expiration, les produits
expirés (acide carbonique, vapeur d’eau et protoxyde
d’azote) .sont rejetés vers le ballon, mais en
traversant le purificateur, l’acide carbonique et une
partie de la vapeur d’eau se fixent sur l’alcali minéral ;
le protoxyde d’azote et un peu de vapeur d’eau arrivent
seuls jusqu’au ballon.

Après la première expiration, le ballon contient donc :
le protoxyde d’azote pur resté après la première inspiration,
l’excès de protoxyde d’azote expiré et une quantité
de vapeur d’eau insignifiante.

C’est donc encore du protoxyde d’azote pur que le
malade inhale, pendant les inspirations suivantes. On
le voit, la théorie démontre à priori, que la conception,
de cet appareil si simple, est rationnelle.

La pratique confirme de tous points ces données.

Le jour où l’appareil nous a été présenté, nous l’avons
expérimenté sur nous-même en présence de dix personnes
: professeur, chef de Clinique, élèves de l’Ecole
et malades. Le purificateur était chargé du goupillon
imprégné du lait de chaux à consistance de bouillie, et
nous avons constaté que l’interposition du lait de chaux
sur le passage des gaz n’en modifie ni l’odeur, ni la
saveur.

Avec huit litres de gaz, et dans l’espace de quarante
secondes, nous sommes parvenu à nous anesthésier
profondément (résolution musculaire, insensibilité complète).


M. Viau souleva nos bras, qui retombèrent inertes, il
releva nos paupières et put toucher nos conjonctives,
sans provoquer le réflexe palpébral.
-. 40 -
Ajoutons qu’au réveil, nous n’éprouvâmes pas plus de
malaise qu’après l’anesthésie au protoxyde d’azote pur ;
anesthésie que nous avons subie maintes fois.

Encouragé par ce résultat, et assuré que le procédé
était inoffensif, nous pratiquâmes, dans la même séance,
l’anesthésie de trois malades auxquels on fit l’extraction
de 2, 3 et 4 dents. L’opération réussit à merveille.

Depuis, tous les malades qui se sont présentés à
l’Ecole dentaire, pour l’anesthésie, ainsi que plusieurs
patients de notre clientèle privée, ont été soumis à cette
méthode. Nous n’avons jamais eu d’insuccès, quand
toutes ks précautions ont été bien prises. Nous faisons
cette réserve au sujet d’une cliente de M. Viau, que
nous ne pûmes anesthésier complètement.

Il est facile de se rendre compte que cet échec doit
être attribué non à l’usage du purificateur, mais à
l’indocilité de la malade et à l’emploi d’un appareil
défectueux. Nous avions affaire à une femme de 38 ans,
d’un nervosisme exagéré, impressionnable à l’excès.
Deux mois plus tôt, nous avions dû l’anesthésier avec le
protoxyde d’azote pur, suivant la méthode ordinaire.
Nous avions observé une période d’excitation extraordinaire,
l’anesthésie n’avait été obtenue qu’au bout d’un
temps fort long et avait été de courte durée, le réveil
s’était accompagné d’une crise nerveuse très agitée.
Lorsque cette malade nous appela pour la seconde fois,
nous résolûmes de la soumettre à l’emploi du purificateur,
dans la pensée que si nous parvenions à l’anesthésier,
nous réaliserions une expérience tout à fait
concluante.

Nous priâmes donc M. Heymen-Billard de venir avec
son appareil ; or à ce moment, il apportait, sur nos
indications, certaines modifications à l’embouchure. Il
adapta au purificateur une embouchure provisoire dont

— 41 —

les dimensions étaient trop petites pour le visage d’un
adulte. Malgré ces inconvénients nous entreprîmes
l’anesthésie. Comme la première fois, la malade eut une
période d’agitation violente, elle rejetait le masque à
tout moment, portait la tête à droite et à gauche de
façon à se dérober aux inhalations. Au bout de deux
cents secondes, voyant que nous n’obtenions pas de
résultat complet et ne voulant pas fatiguer la patiente
nous priâmes M. Viau d’exécuter l’opération.

La malade se rendit compte des diverses extractions
qui furent faites, sans toutefois éprouver les mêmes
souffrances que dans le cas où l’avulsion des dents est
pratiquée sans anesthésie. Revenue de l’état de torpeur
où l’avaient plongée nos manoeuvres, elle nous expliqua
que l’embouchure ne s’était pas appliquée hermétiquement
au visage un seul instant et qu’elle avait
continuellement inspiré de l’air en même temps que le
protoxyde d’azote. Malgré ces explications, voulant
savoir si l’inhalateur n’était pas pour quelque chose
dans cet insuccès, nous nous soumîmes, séance tenante
en présence de la malade, à l’anesthésie en employant
le même appareil. Au bout de trente-cinq secondes
nous étions dans un état d’insensibilité complète, avec
résolution musculaire. M. Heynien-Billard nous pria
ensuite de l’anesthésier à son tour, en trente secondes,
le sommeil anesthésique était obtenu.

L’édification était complète.

Depuis nous avons fait usage du purificateur chez
d’autres malades et nous avons toujours obtenu des
résultats satisfaisants, soit que nous employons la chaux
ou la potasse caustique.

Exposons pour conclure les résultats de nos expériences.


A. — D’une façon générale, la bouillie de chaux,
— 42 —
comme purificateur chimique, est préférable à la solution
de-potasse caustique et cela pour deux raisons :
d’une part, avec la chaux, l’anesthésie nous a paru plus
prompte, plus profonde et de plus longue durée ; d’autre
part, la consistance de bouillie empêche que le gaz se
charge de vapeurs caustiques et produise l’irritation des
voies respiratoires.

B. —-Il nous a semblé qu’avec le purificateur la
période d’anesthésie confirmée est retardée de quelques
secondes et que le sommeil est un peu plus agité. Nous
attribuons ces légers inconvénients à la présence de la
vapeur d’eau de l’expiration qui n’est pas complètement
absorbée par le purificateur. Plus la bouillie de chaux
ou la solution de potasse caustique sont concentrées,
plus la puissance hygrométrique de ces substances est
élevée et plus aussi l’anesthésie est parfaite.

C. •— Pour obtenir l’anesthésie proto-azotée avec
l’appareil ordinaire deBarth, dépourvu de purificateur, il
faut employer en moyenne 35 litres de gaz par patient.

En adaptant au même appareil le purificateur chimique
de M. Heymen-Billard, il suffit de huit à dix litres
du même produit. On peut donc, grâce à ce purificateur,
réaliser une économie importante, puisque l’on fait
quatre ou cinq anesthésies au lieu d’une.

D. — L’anesthésie obtenue par ce procédé, permet
d’effectuer toutes les opérations chirurgicales de courte
durée ; elle est inoffensive et ne ressemble en rien à
l’asphyxie.

2° Mélange de protoxyde d’azote et d’air sous pression.
(Méthode de M. Paul Bert.) 

Le 11 novembre 1878, M. P. Bert lut à l’Académie
des sciences une note sur la possibilité d’obtenir, à
— 43 —
l’aide du protoxyde d’azote, une insensibilité de longue
durée et sur l’innocuité de cet anesthésique.

Parti de ce fait que le protoxyde d’azote n’est anesthésique
que lorsqu’il est pur et que dans ces conditions
l’anesthésie ne peut être prolongée sans danger
d’asphyxie, M. P. Bert est arrivé à ce raisonnement :
Sous la pression normale, il faut pour obtenir l’anesthésie
que le gaz soit pur, c’est-à-dire à la proportion
de 100 pour 100. Mais si nous supposons le malade
placé dans un appareil où la pression soit poussée à
deux atmosphères, on pourra le soumettre à la tension
voulue en lui faisant respirer un mélange de 50 pour
100 de protoxyde d’azote et de 50 pour 100 d’air ; on
devra donc obtenir de la sorte l’anesthésie, tout en
maintenant dans le sang la quantité normale d’oxygène
et par suite en conservant les conditions normales de
la respiration. L’expérience confirma pleinement ces
données, d’abord sur les animaux, puis sur les hommes
(M. Labbé, et surtout M. Péan, 1879).

Les opérations se pratiquent dans une chambre en
tôle parfaitement étanche, dans laquelle sous une augmentation
de pression d’un cinquième d’atmosphère,
on fait respirer au patient un mélange de cinq sixièmes
de protoxyde d’azote et d’un sixième d’oxygène, mélange
dans lequel on voit que la tension du protoxyde
d’azote est précisément égale à une atmosphère. Dans
ces conditions on obtient une anesthésie qui offre tous les
avantages bieu connus de l’anesthésie proto-azotée, et
qui en outre peut être prolongée pendant un temps quelconque
sans aucun danger. Le réveil est aussi rapide et
aussi agréable qu’à la suite des anesthésies au protoxyde
d’azote pur. En un mot la méthode de M. P. Bert, au
point de vue strict des résultats, réalise l’idéal de
l’anesthésie rapide, calme et inoffensive, si prolongée
— 44 —
qu’elle soit. Malheureusement les difficultés tenant à
l’appareil instrumental nécessaire pour l’application de
cette méthode, l’empêcheront toujours de se généraliser.


3° Anesthésie prolongée obtenue avec le protoxyde d’azote
à la pression normale

(Procédé de M. P. Bert et procédé de l’auteur.) 

Le 12 mai 1883, M. Paul Bert démontrait à la Société
de Biologie que l’on peut obtenir l’anesthésie prolongée
à la pression normale, en administrant d’abord du protoxyde
d’azote pur, puis un mélange de protoxyde
d’azote et d’oxygène dans des proportions voisines de
celles où se trouvent dans l’air l’azote et l’oxygène, en
redonnant du protoxyde pur dès que le réveil est imminent,
etc. Il put, de cette façon, maintenir un chien
profondément anesthésie pendant 35 minutes.

Nous avons été conduit nous-même à chercher à résoudre
d’une façon pratique le problème de l’anesthésie
prolongée au protoxyde d’azote à la pression
normale. Dans ce but, nous avons fait, sur les animaux
pendant les mois de janvier, février et Mars 1884, au
laboratoire de physiologie de l’Ecole dentaire de
Paris, une série d’expériences qui nous ont donné les
résultats suivants :

1° 11 existe des mélanges de protoxyde d’azote et
d’oxygène anesthésiques d’emblée à la pression normale,
mais ces mélanges sont dangereux, on ne peut
les faire inhaler à des chiens plus de 20 à 30 minutes
sans les exposer à la mort.

2° En aneslhésiant d’abord l’animal avec le protoxyde
d’azote pur et en lui administrant ensuite un mélange

— 45 —

de protoxyde d’azote et d’oxygène on peut prolonger
l’anesthésie sans danger.

3° La prolongation de l’anesthésie est, en pareil cas,
inversement proportionnelle à la richesse du mélange
en oxygène, et cela suivant une progression arithmétique
des plus simples qui prend les caractères d’une
véritable loi.

L’anesthésie étant obtenue à l’aide du protoxyde
d’azote pur.

(a)  Si l’on administre un mélange contenant 40 litres
d’oxygène et 100 litres de protoxyde d’azote, l’anesthésie
se prolonge pendant 3 minutes et l’animal se
réveille spontanément et instantanément même si l’on
poursuit les inhalations.

(b)  Si l’on donne un mélange contenant 20 litres
d’oxygène et 100 litres de protoxyde d’azote, l’anesthésie
se prolonge pendant 6 minutes. Réveil spontané
et instantané, malgré la continuation des inhalations.

(c)  Si l’on donne un mélange contenant 10 litres
d’oxygène et 100 litres de protoxyde d’azote, l’anesthésie
se prolonge pendant 12 minutes. Réveil spontané.

(d)  Si l’on donne un mélange, contenant 5 litres
d’oxygène et 100 litres de protoxyde d’azote, l’anesthésie
se prolonge pendant 24 minutes. Réveil spontané.

(e)  Si l’on donne un mélange contenant 2 litres 1/2
d’oxygène et 100 litres de protoxyde d’azote, l’anesthésie
se prolonge pendant 48 minutes. Ce mélange est
très dangereux, ou ne peut conduire l’expérience à
bonne fin qu’à la condition d’interrompre 3 ou 4 fois
les inhalations pour permettre à l’animal de respirer de
l’air pur. Si l’on ne prend cette précaution l’animal
meurt au bout de 35 à 40 minutes.
— 46 —
Deux litres d’oxygène et 100 litres de protoxyde
d’azote sont anesthésiques d’emblée pour les chiens,
mais ils ne sauraient être employés sans danger. Les
expériences que nous avons faites sur nous-même et sur
quelques patients, avec les mêmes mélanges, donnent
des résultats analogues, mais ces expériences ne sont
pas encore assez nombreuses pour que nous puissions
donner des conclusions précises.

Si les expériences ultérieures confirment les premières,
ce que nous avons tout lieu d’espérer, cette nouvelle
méthode d’anesthésie présentera les avantages suivants :

1° Tous les bénéfices de l’anesthésie au protoxyde
d’azote.

2° Choix d’un mélange plus ou moins riche en oxygène,
suivant que l’opération devra durer moins ou plus
longtemps.

3° Sécurité absolue, puisque le réveil se produit spontanément,
bien que l’on continue les inhalations (1).
Ether
L’éther, en raison de sa grande volatilité et de sa
combustibilité, est un anesthésique incommode. De
plus il provoque une période d’agitation très vive.

On ne peut l’administrer qu’à l’aide d’appareils spéciaux,
par exemple d’un flacon à deux tubulures, dans
lequel ou fait passer à l’aide d’une poire en caoutchouc
un courant d’air qui, après avoir barboté dans le liquide
et s’être chargé de vapeur, est conduit à l’inhalateur
par un tuyau de caoutchouc.
(1) Voir comptes-rendus de la Société de Biologie, séance du
23 février 1884, n° 8. 1884, p. 103.— 47 —
Clover obtient l’anesthésie prolongée en administrant
d’abord le protoxyde pur, puis un mélange de protoxyde
d’azote et d’éther.
Chloroforme. — On peut administrer le chloroforme
à l’aide d’un appareil identique à celui que nous avons
signalé à propos de l’élher. Mais plus ordinairement
l’on se sert simplement d’une compresse ou d’un cornet.
Le cornet est plus dangereux que la compresse, parce
que le chloroforme s’accumule au fond et qu’on ne sait
jamais dans quelles proportions il arrive aux voies respiratoires,
d’autre part il n’offre sur elle aucun avantage
appréciable.

(a) Méthode de la compresse. — Lorsqu’on a recours à
cette méthode, il est bon de protéger les yeux du malade
contre l’action des vapeurs chloroformiques, à
l’aide d’un bandeau qui cache en même temps l’agpect
plus ou moins effrayant de l’appareil chirurgical.

On verse sur une compresse, ou sur un mouchoir,
quelques gouttes de chloroforme, dont la pureté a été
reconnue, et on fait inspirer au patient l’air qui se
charge de vapeurs chloroformiques en traversant le
tissu. Quand tout le liquide est évaporé, on en verse de
nouveau quelques gouttes sur la compresse et l’on continue
jusqu’à ce que l’anesthésie confirmée soit obtenue.
Nous avons dit précédemment qu’il faut 7 à 8 minutes
pour obtenir ce résultat. Si l’opération doit se prolonger
au delà de 5 à 6 minutes, on maintient le malade en
état d’anesthésie en continuant les inhalations.

Ce procédé qui est le plus fréquemment employé, en
raison de la simplicité du manuel opératoire expose le
malade à de graves dangers.

En effet, quelque précaution qu’on prenne, quelque
— 48 —
habitude qu’on ait de l’anesthésie, quelque habileté
qu’on déploie, il est impossible de calculer les quantités
de chloroforme qu’on administre. Le malade inhale
d’un seul coup, à un moment donné, une dose triple ou
quadruple, de celle qu’il a absorbé pendant la seconde
qui précède ou qu’il absorbera dans la seconde qui
suit. Il passe d’une anesthésie insuffisante à une anesthésie
dangereuse et flotte en quelque sorte entre le
demi-réveil et le demi-collapsus.

C’est avec cette méthode surtout qu’on observe les
accidents du début (toux, spasme glottique, afflux de
mucosités dans le larynx, syncope respiratoire convulsive) ,
dus à l’irritation des muqueuses par le contact
des vapeurs ; la syncope convulsive de la période
d’excitation et la syncope adynamique due à la dépression
excessive du système nerveux.

Pour se mettre autant que possible à l’abri de ces
graves dangers, on doit ne verser sur la compresse que
quelques gouttes de chloroforme à la fois ; maintenir
la compresse éloignée du visage, lorsqu’on vient de
verser le liquide et l’en approcher à mesure que l’évaporation
avance, de façon à ce que l’air possède, autant
que possible, une richesse chloroformique uniforme et
constante.

A ces conditions, un anesthésiste expérimenté et
attentif peut conduire à bonne fin l’anesthésie. Malheureusement
l’expérience fait souvent défaut aux personnes
que l’on charge d’administrer le chloroforme ;
aussi le chirurgien a-t-il toujours la double préoccupation
de l’opération et de l’anesthésie.

Quelques praticiens conseillent de sidérer le malade
en lui administrant dès le début des doses massives de
chloroforme. On ne peut trop s’élever contre cette pratique,
lorsqu’on se rappelle que la syncope respiratoire
peut se produire dès les premières inhalations.

— 49 —

Plus judicieuse est la méthode du Dr Pèyraud, de
Libourne, dans laquelle on fait inhaler seulement une
goutte de chloroforme à chaque inspiration.

Quant à la méthode qui consiste à administrer les
vapeurs anesthésiques par le rectum, elle supprime
bien la période d’excitation, mais outre qu’elle est répugnante
elle est loin d’être applicable à tous les cas.

(b) Méthode du professeur Paul Bert. Mélanges titrés
de chloroforme et d’air. — M. P. Bert qui a déjà tant
fait pour la recherche de l’anesthésie pratique et inoffensive,
frappé des inconvénients et des dangers que
présentent les procédés ordinaires, s’est posé le problème
du dosage exact des anesthésiques et l’a résolu d’une
façon absolument satisfaisante.

Après avoir faitune série d’expériences sur les chiens,
il est arrivé à établir qu’un mélange de 8 grammes de
chloroforme et de 100 litres d’air est suffisant pour
produire l’anesthésie et que de plus ce mélange n’est
pas dangereux pour les animaux.

La méthode des mélanges exactement titrés est passée
du domaine du laboratoire dans celui de la clinique,
grâce au concours du Dr Péan, chirurgien de l’Hôpital
St-Louis. Elle a donné les meilleurs résultats.

Les premières anesthésies ont été pratiquées le 21 Décembre
1883. Depuis cette époque tous les opérés du
service hospitalier de M. Péan, ont été soumis à ce
mode d’anesthésie.

Nous avons recueilli les observations de ces malades
et nous ne pouvons mieux faire que de reproduire ici
le résumé de la communication que nous en avons faite
à la Société de Biologie.

Mais commençons par éliminer la question des
appaieils.
4
— 50 —

On a d’abord employé, pour faire les mélangestitrés,
le gazomètre du docteur de Saint-Martin, de RisOrangis.
Il diffère des gazomètres ordinaires par la
forme spéciale de sa cuve à eau. Cette cuve se compose
de deux cylindres emboîtés et séparés l’un de l’autre
par un petit espace annulaire. Le cylindre intérieur est
fermé par en haut ; on peut le considérer comme un
cylindre plein. L’espace annulaire sert de cuve à eau.
Dans l’état de vacuité du gazomètre, la cloche recouvre
exactement le cylindre intérieur ; dans ses mouvements
d’ascension et de descente, elle glisse dans l’espace
annulaire rempli d’eau qui sépare le cylindre extérieur
de l’intérieur.

Cette disposition a pour avantage de n’exiger qu’une
très faible quantité d’eau ; on en comprendra bien toute
l’importance en se rappelant que les anesthésiques sont
solubles dans l’eau. De chaque côté delà cuve s’élèvent
deux tiges de fer munies de rainures dans lesquelles
glissent des galets fixés à la cloche et lui servant de
conducteurs ; ces tiges portent à leur extrémité supérieure
des poulies sur lesquelles passe une corde
attachée par un bout à la cloche et portant à l’autre
bout des poids, que l’on peut augmenter ou diminuer à
volonté.

Un manomètre adapté au gazomètre permet d’apprécier
la tension du mélange et d’autre part une alitade
fixée à la cloche glisse sur une tige graduée en litres et
indique à tout moment la quantité du mélange absorbé
par le malade.

L’air et le chloroforme sont amenés sous la cloche
par un tube en U, dont l’une des branches est extérieure
et munie d’un robinet, tandis que l’autre s’ouvre sous
la cloche immédiatement au-dessus du cylindre intérieur.

Un second tube en U, disposé de la même façon, est

— 51 —

destiné h conduire le mélange gazeux de la cloche à
l’inhalateur.

Pour introduire le mélange et le titrer, on adapte au
robinet extérieur du premier tube en U un laveur
plongé dans un bain-marie. On verse dans ce laveur la
quantité de chloroforme calculée pour le dosage, on
surcharge les poids de la cloche de façon qu’elle soit
entraînée dans un mouvement ascensionnel et l’on
ouvre le robinet. L’ascension de la cloche produit le
vide, l’air extérieur se précipite dans le gazomètre, en
traversant le laveur et en barbotant dans le chloroforme,
qui se vaporise ainsi rapidement.

Afin que l’anesthésie ne subisse pas d’interruption,
deux gazomètres sont réunis par un tuyau transversal
murii de robinets. L’on remplit l’un des gazomètres
pendant que le patient vide l’autre.

L’une des principales objections que l’on a fait à la
méthode, a été précisément, la difficulté du maniement
et du transport de l’appareil.

Mais cette objection n’a plus sa raison d’être,
M. P. Bert a fait construire un appareil qu’un homme
peut transporter et dont le maniement est élémentaire.
11 suffit de tourner une manivelle pour engendrer d’une
façon continue le débit d’un mélange exactement titré ;
et d’autre part on peut changer à volonté et à un
moment quelconque les proportions du mélange, à
l’aide d’un simple tour de vis.

Ceci dit, entrons dans le corps de la question.
Titres des mélanges. Le mélange contenant 7 grammes
de chloroforme pour 100 litres d’air, donne de bons
résultats chez les très jeunes enfants ; il n’est pas suffisamment
anesthésique pour l’adulte.

Le mélange à 8 pour 100 est celui qui convient le
mieux pour la majorité des cas ; il est suffisamment

— 52 -

anesthésique et contient une dose de chloroforme
minima (pour les très jeunes enfants exceptés).

Pour les anesthésies de longue durée, on peut
employer alternativement les mélanges à 8 et à 7 pour
100, en changeant les proportions du mélange de quart
d’heure en quart d’heure, par exemple.

Le mélange à 9 pour 100 ne procure pas d’avantages
appréciables.
L’âge, le sexe, le tempérament, ne jouent qu’un rôle
accessoire dans la question. L’anesthésie par la mélhode
des mélanges a été employée aux deux extrêmes de la
vie, chez des enfants de 11 et de 17 mois, chez des
vieillards de 76 ans.
Les opérations pratiquées pendant l’anesthésie ont été de
siège, de nature, de durée et de gravité variables :
amputations, résections osseuses, désarticulations, ablations
de tumeurs, opérations surle système nerveux, sur
les téguments, sur l’intestin, sur les organes génitaux
urinaires, etc., etc. La méthode a été appliquée à
l’ovariotomie.
Etals pathologiques pouvant influer sur la marche de
l’anesthésie. Des affections des voies respiratoires, le
nervosisme, l’alcoolisme, l’anémie, des états d’unegravité
toute particulière ; intoxication slercorale, attaques
récentes d’embolie pulmonaire ont eu des inconvénients
beaucoup plus légers avec la méthode des mélanges,
qu’avec les autres procédés.
Phénomènes de V Aneslhésie. — La méthode des
mélanges titrés supprime les phénomènes d’irritation
locale des muqueuses au début des inhalations ; on
n’observe ni répugnance des malades, ni toux, ni

— 53 —

hypersécrétion glandulaire, ni suffocation. Aucun malade
n’a eu de spasme de la glotte.

Elle supprime de même ou atténue considérablement
la période d’excitation, sauf chez les alcooliques. Encore
l’agitation est-elle, chez ces derniers, moins bruyante et
moins tumultueuse.

La période d’anesthésie confirmée est calme, régulière,
continue et profonde. Le pouls et la respiration ne
subissent pas d’oscillations brusques. Le faciès est
toujours excellent, d’une coloration rosée, sans lividité
comme sans cyanose. La température ne s’abaisse que
de quelques dixièmes dans les opérations de courte et
de moyenne durée.

En un mot l’anesthésie est parfaite.

Elle a dans les cas d’opérations qui se pratiquent sur la
face et particulièrement sur les mâchoires, un avantage
qu’apprécient bien ceux qui ont l’habitude d’assister à
de semblables opérations.

Voici comme les choses se passent habituellement ;
lorsque la période d’anesthésie confirmée est obtenue,
on écarte la compresse ou le masque de pulvérisateur
afin de ne pas gêner l’opérateur et l’on continue l’anesthésie,
en plaçaut devant la bouche ou les- narines,
(toutes les fois que les manoeuvres opératoires le
permettent) , une éponge montée sur des pinces et
imbibée de chloroforme. D’une part le chirurgien
respire autant de vapeurs que le malade ; d’autre part,
l’anesthésie est tout à fait insuffisante, le patient se
réveille, souffre, se plaint, s’agite et l’opération se
termine péniblement. Avec la méthode des mélanges,
les choses se passent tout différemment. Dès que
l’opération commence, on introduit soit dans la bouche,
soit dans les fosses nasales, un tuyau coudé, en cuivre,
construit par M. Mathieu, sur les indications de

— 54 —

M. P. Bert et destiné à conduire les vapeurs anesthésiques
dans la direction du larynx.

Le chirurgien n’est plus soumis directement aux
émanations chloroformiques et d’autre part, le malade
continue à respirer le mélange. L’anesthésie se poursuit
calme et régulière pendant toule la durée de l’opération,
le malade n’entrave pas les manoeuvres chirurgicales,
par des mouvements malencontreux et, chose importante,
il ne souffre pas une seconde.
Irrégularités de l’anesthésie. — Les incidents qui se
sont produits jusqu’ici au cours de l’anesthésie, ne
sauraient en aucune façon être imputés à la méthode.
11 n’y a pas eu d’accidents.
Durée totale des inhalations. — Avec la méthode des
mélanges titrés, on a pu faire des opérations qui ont
duré de 6 à 82 minutes. Il est certain qu’on pourrait,
mieux qu’avec aucun autre procédé, prolonger l’anesthésie
pendant plusieurs heures.
Quantités de mélange dépensées. — Elles ont varié avec
la durée des inhalations et l’amplitude individuelle des
inspirations ; un malade a dépensé 1,610 litres du
mélange. Si l’on songe à l’évaporation qui se produit
lorsqu’on verse le liquide sur la compresse, on comprendra
que la méthode des mélanges permet de
réaliser une économie notable de chloroforme.
Prolongation de l’anesthésie après la cessation des
inhalations. — A partir du moment où l’on cesse les inhalations,
l’anesthésie absolue se prolonge,en moyenne,
pendant 7 minutes. Mais des causes diverses empêchent
d’élever cette proposition à la hauteur d’une loi.
Ana'gésie après le réveil. — Chez la plupart des malades,
l’insensibilité à la douleur persiste pendant un certain

— 55 —

temps après le réveil. Le patient parle, exécute les
mouvements qu’on lui commande, se rend compte des
manoeuvres qu’on exerce sur lui (sensibilité tactile) ,
mais ne souffre pas.
Terminaison. — Le retour à la sensibilité s’effectue
normalement. Quelques malades ont des vomissements
au réveil, comme dans tous les autres procédés.
Appréciation de la méthode des mélanges titrés. —Toutes
les personnes, ayant quelques connaissances de l’anesthésie,
qui ont vu expérimenter la méthode des mélanges
titrés, s’accordent à reconnaître que celte méthode donne
à la conduite de l’anesthésie, une précision, une
régularité, une sécurité inconnues jusqu’alors.

Pour en bien apprécier toute la valeur, il faut se
placer au point de vue des inconvénients et des dangers
du chloroforme.

Les inconvénients sont : la répugnance du malade,
la toux, l’hypersécrétion glandulaire et la suffocation du
début. Le danger, c’est la syncope respiratoire, qu’elle
revête la forme convulsive ou la forme adynamique,
qu’elle se présente au début des inhalations ou au cours
de l’anesthésie.

La syncope convulsive du début est due à la pénétration
d’une dose massive de vapeurs chloroformiques
dans les voies respiratoires ; elle revêt l’allure d’un
accès de suffocation, consécutif à un spasme tétanique
de la glotte.

En employant le mélange à 8 pour 100 qui est la dose
minima, on évite la toux, l’hypersécrétion glandulaire,
la suffocation, le spasme.

La syncope convulsive du début parait donc devoir
être supprimée par l’emploi de la méthode des mélanges
titrés.

- 56 —

Le danger de la. syncope convulsive de la période
d’excitation paraît de même écarté, puisque la méthode
des mélanges titrés supprime ou atténue considérablement
la période d’excitation.

Reste la syncope adynamique qui est le terme d’une
dépression nerveuse continue et progressive, causée par
l’action propre du chloroforme.

Or, nous n’avons pas observé de dépressioninquiétante
chez nos malades, et comme la proportion de 8 grammes
de chloroforme, pour 100 litres d’air, est la dose
anesthésique la plus faible pour l’adulte, nous croyons
que cette variété de syncope est moins à redouter avec la
méthode de M. P. Bert, qu’avec les autres procédés.

Mais comme il est impossible de calculer à l’avance
jusqu’où ira la dépression produite sur le système
nerveux par le chloroforme, comme cette dépression est
variable suivant les individus, comme elle est souvent
exagérée par la gravité ou la longue durée de l’opération,
nous pensons que l’anesthésiste devra toujours exercer
la plus grande surveillance, chez les sujets faibles,
débilités, anémiques, terrorisés, excitables et par conséquent
dépressibles.

En résumé si le nombre des observations est encore
trop restreint pour fournir les bases d’un jugement
définitif, il est du moins suffisant pour permettre
d’établir une comparaison entre les procédés habituels
d’anesthésie et la méthode des mélanges titrés et, il faut
bien le reconnaître, cette comparaison est entièrement
favorable à la méthode de M. P. Bert.
Mélanges d’huile d’olive et de chloroforme. MM,P. Bert et
Dubois, dans le but de réduire autant que possible l’appareil
instrumental, pour les médecins de campagne, ont
effectué des mélanges d’huile d’olive et de chloroforme.

— 57 —

On met dans un flacon à deux tubulures 50 grammes
de chloroforme et 100 grammes d’huile d’olive. On a
fait respirer à un chien, parla trachée, l’air traversant
ce mélange ; il a dormi très tranquillement pendant
deux heures et demie. Ce procédé est pratique et
n’offre pas, paraît-il, de danger. Tout récemment M.
Dubois à présenté à la Société de Biologie un appareil
peu volumineux rendant les mélanges titrés applicables
même dans la pratique civile. (1) 

Anesthésie locale.

Étant donné le danger de l’anesthésie générale,ses applications
se limiteraient à un petit nombre de cas, s’il existait
un moyen d’obtenir l’anesthésie locale, c’est-àdire,
de supprimer la sensibilité d’une région quelconque,
en agissant exclusivement sur les nerfs de cette région.

Malheureusement les moyens d’anesthésie locale, dont
on dispose actuellement ne sont applicables qu’aux
opérations qui se pratiquent sur la peau ou sur des
organes de petites dimensions, tels que les extrémités
digitales, le pavillon de l’oreille et dans une certaine
mesure les dents.
L’électricité a été, jusqu’à ce jour, un moyen infidèle.

Les meilleurs résultats sont fournis par la réfrigération,
des tissus.

Tantôt,l’on abaisse la température en mettantla région
qu’il s’agit d’anesthésier en contact avec un mélange
réfrigérant (glace et sel marin). Tantôt, on pulvérise, sur
la région, un liquide très volatil (l’éther en particulier) ,
dont l’évaporation rapide produit un froid intense.
(1) V. comptes-rendus des séances de la Société de Biologie.
— 58 —

Nous dirons seulement quelques mots de ces deux
procédés.
Anesthésie locale par les mélanges réfrigérants. — On
mélange intimement et couche par couche, deux parties
de glace pilée et, une partie de sel marin (procédé de
James Arnott). On place ce mélange dans un tissu poreux,
tarlatane, mousseline, afin de faciliter l’écoulement
de l’eau qui résulte de la fusion de la glace. Et
on l’applique sur le point qu’il s’agit d’anesthésier.

Les tissus se refroidissent rapidement, ils deviennent
pâles, exsangues, se rétractent et durcissent. Eu même
temps le patient éprouve d’abord une sensation de
brûlure et de cuisson, puis de l’engourdissement et enfin
une insensibilité complète.

Ce sont les phénomènes d’une forte onglée.
Anesthésie obtenue par l’évaporation de l’éther. — On
emploie pour pulvériser l’éther l’appareil de Richardson
qui se compose : (a)  D’un récipient (flacon de verre à
large goulot) dans lequel on met une certaine quantité
de liquide, en ayant la précaution de laisser à la partie
supérieure un espace libre, qui servira de chambre à
air. Ce flacon est muni d’un bouchon perforé.

(b)  D’un système de deux poires en caoutchouc s’adaptant
à la partie supérieure du flacon, à l’aide d’un
tuyau et destiné à fournir un courant d’air rapide. La
première poire fait office de soufflet, la seconde en vertu
de son élasticité transforme le courant d’air intermittent,
fourni par des pressions successives du soufflet, en
jet continu.

(c) D’un système de deux petits tubes métalliques
emboîtés l’un dans l’autre et enclavés dans le bouchon
du récipient. Ces tubes sont destinés à fournir le jet

— 59 —

d’éther et à le pulvériser. Le tube intérieur plonge dans
l’éther ; le tube extérieur prend naissance à la partie
supérieure du flacon, dans la chambre à air, au-dessus
du liquide. Les extrémités libres de ces tubes sont effilées
et offrent la disposition suivante : le tube intérieur
s’ouvre au centre du tube extérieur, où il apporte le
liquide, à 2 centimètres de l’orifice de ce dernier.

Lorsqu’on lance un courant d’air, à l’aide des poires,
il se fait, dans la chambre à air du flacon,' à la surface
du liquide, une suppression. L’éther pénètre dans le
tube métallique intérieur et s’élève jusqu’à son extrémité
libre, c’est-à-dire jusqu’à 2 centimètres de la pointe du
tube extérieur ou manchon. En même temps cet air
comprimé est lancé dans l’espace libre qui- sépare le
tube intérieur, du manchon ; il arrive avec une:
certaine force expansive jusqu’à l’extrémité libre du tube
intérieur où il rencontre l’éther, qu’il projette au dehors,
en le divisant à l’infini, c’est-à-dire, en le pulvérisant.

La région qui reçoit le jet d’éther pulvérisé se
refroidit rapidement par suite de l’évaporation du
liquide, elle se retracte et s’anémie. Le patient éprouve "
d’abord une sensation de brûlure plus ou moins intense,
puis une insensibilité absolue.

Richardson recommande d’employer de l’éther pur,
dont la densité soit égale à 0,723. Ce liquide doit
bouillir dans la paume de la main, il doit s’évaporer
rapidement sur la langue sans laisser d’autres traces
qu’un léger refroidissement. Dirigé sur la boule d’un
thermomètre, il fait descendre le mercure à 6° Farenheit
et y produit une couche de neige, fournie par la vapeur
d’eau atmosphérique.

L’anesthésie locale par réfrigération s’obtient en
quelques minutes et d’autant plus rapidement que la
région est moins sensible et moins enflammée.
60
Dans le cas d’inflammation aiguë de la peau ou des
muqueuses, dans le cas de périostite dentaire et de
pulpite, la douleur engendrée par le refroidissement est
tellement vive que quelques malades ne peuvent la
supporter et la considèrent comme étant plus grande
que celle de l’opération.

. L’anesthésie locale ne dépasse guère l’épaisseur de
la peau, sauf lorsque l’organe est suffisamment petit
pour que la réfrigération s’étende à tous les tissus qui
le composent. On peut amputer, par ce moyen, les
doigts et les orteils. Nous avons employé avec succès
l’anesthésie locale, par l’éther, pour l’opération de
l’empyème et pour la trachéotomie.

Certains praticiens affirment avoir obtenu des succès
constants en l’appliquant à l’extraction des dents.

Nous pensons néanmoins que dans les cas d’inflammation
aiguë, dout nous avons parlé précédemment, les
résultats ne seraient pas satisfaisants.

Ajoutons qu’il faut toujours, pour commencer l’opération,
attendre que le tissu soit totalement exsangue. Il
ne se fait pas d’écoulement sanguin tant que dure la
réfrigération M.iis au moment de la réaction, les
vaisseaux reprennent leur calibre et l’hémorrhagie se
produit. Il importe donc de surveiller le retour à la
sensibilité. /TT '""-

/<©*• "'À. 'AUBEAU.
2l>,722. — AMIENS. — IMP. T JEUNET.