Docteur A. Arthuis. Traitement des maladies nerveuses et des affections rhumatismales par l'électricité statique
Arthuis, A.
A. Delahaye, 1873

Docteur a. arthuis. traitement1) 153
ET DES AFFECTIONS RHUMATISMALES
L’électricité statique parisADRIEN DELAHAYE, LIBRAIRE-ÉDITEUR,PLACE DE L’ÉCOLE-DE-MÉDECINE.1873


Electrotherapie statique
Tous droits de traduction et de reproduction réservés.
Introduction
L’électricité statique est appelée à rendre
les plus grands services à l’art médical.

De tous les traitements en usage contre
les maladies nerveuses et rhumatismales, aucun
ne peut être comparé, pour son efficacité,
au traitement électrique que nous exposons.
Pourtant nous sommes les premiers à reconnaître
que l’électrothérapie est encore à
l’état d’enfance.

A coup sûr de grands travaux ont été faits
par nos devanciers : ce n’est que justice de
le constater. Mais les meilleurs manquent
singulièrement de méthode et représentenx
plutôt des tâtonnements et des essais brillants
que des conquêtes décisives. Comme

toutes les choses qui provoquent l’engouéA.
i

— liment,
l’électricité a plus d’une fois découragé
ses adeptes ; aussi ne l’a-t-on vue jusqu’ici
briller que d’un éclat intermittent et,
pour nombre de praticiens, elle n’est pas
encore sortie du domaine de l’empirisme.

Plusieurs causes ont concouru à ce résultat
: mais plus que toute autre, la confusion
faite entre l’électricité dynamique et
l’électricité statique.

Que de fois ne nous est-il pas arrivé de
recevoir des réponses de ce genre : — N’insistez
pas, j’ai déjà essayé de l’électricité,
mais en vain !

Ou bien :

— Ne me parlez pas d’électricité, c’est
atroce !

A quoi nous répondions invariablement :

— Essayez de la nôtre.

— Comment de la vôtre ?… Il y a donc
deux sortes d’électricités, docteur ?

— Mais oui, il y a deux sortes d’électricités
: l’une, dite dynamique, créée artificiellement
par des piles ; c’est celle que
— III —
vous avez essayée et qui vous a si peu réussi.
L’autre, dite statique, née du simple frottement,
et analogue à l’électricité naturelle
qui est contenue dans l’air que nous respirons
 ; c’est la nôtre.

L’électricité dynamique, comme nous
l’établirons dans le cours de ce travail, est
souvent dangereuse, rarement efficace. Le
nombre des maladies qu’elle peut guérir est
très-restreint. Produite par la décomposition
chimique de métaux attaqués par des acides
violents, elle emporte avec elle dans l’organisme
assez de son essence originelle pour y
causer souvent les plus grands troubles.
Presque toujours le malade la redoute et ne
la reçoit qu’à contre-coeur.

L’électricité statique, au contraire, notre
électricité, ne peut en aucun cas être dangereuse
: même quand elle n’est pas curative,
elle est toujours bienfaisante. C’est par excellence
un régulateur de fonctions, un dispensateur
d’harmonie, un distributeur d’équilibre,
et si elle introduit par voie fluidique
— IV —
des corps étrangers dans l’organisme, ce
n’est jamais que les médicaments désignés
par le médecin et appropriés à la maladie
qu’il veut combattre.

Que de fois n’avons-nous pas soulagé,
guéri même des malades exaspérés précédemment
par l’emploi de l’électricité voltaïque
 ?

Mais que de préjugés, que de résistances
à vaincre, grâce à une déplorable équivoque !
Le but de ce livre est surtout de la
faire cesser. S’il y parvenait, l’auteur ne saurait
regretter sa peine.
DESET DES AFFECTIONS RHUMATISMALES
L’ELECTRICITE STATIQUE MÉDICALE
I
Quelques années après la découverte de
la machine électrique, vers 1744, l’électricité
commença à être appliquée au traitement
des maladies. Kruger, professeur à
Helmstadt, l’employa le premier comme
moyen curatif, et les essais qu’il en fit furent

heureux. Deux années plus tard, en 1746,
lorsque l’on fut familiarisé avec les effets
de la bouteille de Leyde, qui tout d’abord
avait inspiré une grande terreur à cause de
sa puissance même, Herman-Klyn guérit à
Taide de cet appareil une femme paralysée
depuis deux ans : il évita soigneusement les
fortes décharges et ne fit usage que d’étincelles
et de très-petites secousses électriques.
En 1748, Jallabert, de Genève, guérit
un malade affecté d’une paralysie ancienne
du bras droit, survenue à la suite d’une hémiplégie
déterminée par une chute violente.
Jallabert employa les étincelles et quelques
secousses modérées et obtint la guérison en
deux mois.

Après ces observateurs vinrent l’abbé
Nollet, Privati (de Venise) , etc., qui recherchèrent
l’influence de l’électricité sur les
différentes maladies.

Encouragé par les succès de ces savants
expérimentateurs, Lindult, médecin suédois,
marcha sur leurs traces et obtint en 1753

une guérison remarquable de chorée ou
danse de Saint-Guy, en même temps qu’un
autre praticien guérissait un cas d’épilepsie
à la fois grave et invétérée.

Dix années plus tard, en 1763, le docteur
Watson guérit un tétanos général contre
lequel on avait inutilement employé tous les
médicaments vantés alors contre cette terrible
affection.

Enfin un grand nombre de cures remarquables
ayant été signalées dans le traitement
des affections nerveuses les plus rebelles,
Y électricité statique prit définitivement
en médecine la place importante qui lui
était due.

Mais à la fin du siècle dernier, en 1789,
Galvani faisait sa grande découverte et bientôt
après Volta inventait la pile qui porte
son nom. La puissance de la pile voltaïque
dépassait de beaucoup celle de la machine
électrique primitive ; en outre la pile marchait
par tous les temps et semblait insensible
aux variations atmosphériques qui pa-

ralysent quelquefois l’action de la machine
ordinaire. En un mot on obtenait avec la
pile une constance de résultats telle qu’il
fut tout naturel de lui donner la préférence,
et c’est ce que l’on fit en effet : l’électricité
statique fut en partie abandonnée et remplacée
par les courants continus. Mais les
résultats furent loin de répondre à l’attente
générale : les nombreuses expérimentations
qui furent faites en France et surtout en Allemagne
montrèrent que non-seulement les
courants continus amenaient beaucoup plus
rarement la guérison, mais que souvent ils
produisaient les accidents les plus graves.

Cependant on continua à les employer jusqu’en
1832, époque à laquelle Faraday, l’illustre
physicien anglais, découvrit les courants
d’induction et fournit ainsi à la
médecine une source d’électricité énergique
et d’un facile emploi. Les courants induits
entrèrent immédiatement dans la thérapeutique
et furent appliqués à l’aide de deux
sortes d’appareils : les uns appelés électro-

magnétiques et les autres magnéto-électriques,
selon que l’on induit les courants
par les courants directs de la pile ou par les
aimants.

Depuis quelques années des piles plus maniables
et plus constantes que les premières
ayant été découvertes, les courants continus
sont de nouveau employés au détriment des
courants d’induction dont on se sert cependant
beaucoup encore (1).

En résumé, on emploie aujourd’hui en
médecine deux électricités absolument différentes
par leur origine, par leurs effets
physiologiques et surtout par leurs résultats
thérapeutiques. L’une, appelée électricité
dynamique, comprend l’électricité voltaïque
et l’électricité d’induction ; l’autre est l’électricité
statique ou de frottement.
(i)  Disons en passant que la pile la plus employée
pour produire les courants continus est celle de Remak,
dont chaque élément est, comme chacun sait, composé
de deux métaux zinc et cuivre, et de deux liquides : de
l’eau acidulée par l’acide suli'urique et une solution de
sulfate de cuivre.I.— 10 —
Chacune de ces méthodes électriques a
ses partisans et ses adversaires. Quant à
nous, nous nous prononçons hautement en
faveur de l’électricité statique qui donne les
résultats les plus heureux même dans les
maladies que l’on croyait incurables, et qui
est toujours exempte de dangers même
pour les personnes les plus délicates, telles
que les femmes et les enfants les plus
jeunes.

Nous ne nous occuperons dans ce travail
que de l’électricité statique : nous ferons
voir les grands perfectionnements qu’elle a
reçus et les immenses services qu’elle peut
rendre à la médecine et à l’humanité.- Mais,
avant de commencer cette étude, il est nécessaire
d’expliquer pourquoi nous la préférons
à l’électricité dynamique : nous allons
donc dire quelques mots des inconvénients
et des dangers que présente à nos yeux l’application
de cette dernière.
Ii.
Les courants continus sont aujourd’hui
fort à la mode et d’un usage presque général
dans l’application de l’électricité médicale.
Préconisés par des praticiens spécialistes,
ils doivent leur fortune à leur essence
même (la continuité d’action) et à leur indifférence
pour les conditions atmosphériques
: par tous les temps, en toutes saisons,
les courants voltaïques agissent avec égalité
et il faut reconnaître que leur constance
ne laisse jamais l’opérateur en défaut.
— 12 —
Mais il faut le dire tout de suite, ces courants
prennent naissance et puisent leur
énergie dans une décomposition chimique.
L’électricité dynamique participe nécessairement
des éléments mêmes qui composent
la pile génératrice.

Ce n’estpoint le contact de corps hétérogènes,
comme le croyaitVolta, qui développe
l’électricité, mais bien les actions chimiques
qui se passent dans ces corps lorsqu’on les met
en présence. La quantité d’électricité développée
par la pile dépend par conséquent de
la puissance de l’action chimique et de la
qualité des agents" en décomposition. Il est
dès lors facile de comprendre tous les désordres
que peuvent produire dans un organisme
aussi délicat que le nôtre, tous ces
courants corrosifs, saturés d’acides violents,
qui rongent tout depuis les chairs jusqu’aux
métaux.

Les dangers de l’électricité dynamique
sont très-grands et son emploi demande
une particulière prudence. Ouvrez les ou-
— 13 —
vrages de M. Duchenne (de Boulogne) , de
MM. Onimus et Legros, les apôtres convaincus
de cette méthode, et vous verrez presque
à chaque page les résultats thérapeutiques
les plus inquiétants. C’est par leurs
propres aveux que nous établirons la preuve
de notre dire et nous n’avons que l’embarras
du choix pour nos citations.
Fig. i.
Tout le monde connaît le voltamètre,
— 14 —
(fig. 1) , instrument dont on se sert pour
décomposer l’eau par la pile : on sait que
l’oxygène se porte au pôle positif, l’hydrogène
au pôle négatif et que le volume
d’hydrogène est double du volume d’oxygène.


Cette décomposition de l’eau par l’électricité
voltaïque est capitale en ce qu’elle
montre que les courants en passant à travers
un corps composé le décomposent.

Si de là nous arrivons aux effets chimiques
que la pile exerce sur le corps humain,
nous constatons la désorganisation de la
peau, phénomène morbide extrêmement
douloureux ; et si l’application se prolonge,
on voit rapidement survenir tous les symptômes
de l’inflammation aiguë. Chez les
femmes et les enfants dont la peau est plus
fine que celle de l’homme, les courants
continus, quand ils ne désorganisent pas
l’épiderme, déterminent très-souvent l’apparition
de petites vésicules qui laissent
après elles une eschare "brune très-lente à

— 15 —

disparaître, ou donnent naissance à des furoncles
plus ou moins tenaces.

La chirurgie utilise cette propriété corrosive
des courants continus pour détruire les
tissus vivants et des tumeurs de différentes
natures, tels’que rétrécissements, polypes,
cancers, etc. MM. les docteurs Mallez et
Tripier ont souvent obtenu par ce moyen la
guérison des rétrécissements de l’urèthre. Le
docteur Tripier a plus d’une fois attribué à
l’usage des courants continus une réduction
notable du volume de la prostate dans le cas
d’hypertrophie de cet organe. Le professeur
Nélaton a guéri [par le même procédé une
tumeur volumineuse des fosses nasales.
« Cette tumeur, dit l’illustre chirurgien,
était très-vasculaire, donnait lieu à des hémorrhagies
au moindre contact et avait été
attaquée sans succès par les agents les plus
énergiques. Elle fut détruite en six séances
par l’implantation de deux électrodes dans
sa masse. »

Ainsi donc les courants continus peuvent
— 16 —
désorganiser les tissus et, en outre, par la
décomposition des métaux et des acides qui
entrent dans la pile, ils introduisent dans
l’organisme des éléments toxiques qui peuvent
y déterminer de grands troubles. Nous
ne citerons que quelques-uns des exemples
qui se sont présentés dans ces dernières années.


M. Becquerel (1) cite le cas d’une jeune
femme à laquelle on appliqua l’électricité
dynamique pour une névralgie à l’époque de
ses règles, et celles-ci furent aussitôt supprimées.
MM. Onimus et Legros (2) qui
rapportent ce fait disent que les courants
continus peuvent, par contre, produire des
accidents opposés, c’est-à-dire des hémorrhagies
plus ou moins graves.

Dans un cas d’ataxie locomotrice progressive,
M. le docteur Onimus appliqua les cou(1) 
Traité des applications de l’électricité à la thérapeutique
médicale et chirurgicale, pur le Dr Becquerel ; 1860.(2) Traité d’électricité médicale, par les Drs Onimus et
Legros ; -i87-2.
— 17 —
rants continus sur lamoelle épinière. Au bout
de quelques séances la malade fut prise subitement
d’un crachement de sang. M. Onimus
ajoute loyalement : « Jamais auparavant
cette malade n’avait eu d’hémoptysie,
et certes, quoiqu’on puisse admettre une
coïncidence, nous croyons volontiers que
l’électrisation fut cause de cet accident. »

Chez un autre malade atteint d’amaurose
et traité par le même médecin, il survenait
après chaque électrisation des saignements
du nez.

Lorsqu’on emploie les courants d’induction,
comme le fait M. le docteur Duchenne,
on s’expose à de bien plus grands dangers.
M. Duchenne rapporte l’accident arrivé à
un malade qui se faisait électriser pour une
hémiplégie droite consécutive à une hémor -
rhagie cérébrale datant de deux ans et demi :
« Un jour, dit fauteur (1) , quelafaradisation
(1) De l’électrisation localisée, par le Dr Duchenne (de
Boulogne)  ; 187 ;!.— 18 —
des muscles de la face et de la langue du
côté droit avait été pratiquée avec assez
d’énergie, le malade fut presque immédiatement
frappé d’une nouvelle attaque d’apoplexie
qui nécessita plusieurs saignées. »

Cet accident qui, de l’aveu de l’opérateur
lui-même, a mis la vie du malade en danger
n’est pas un fait isolé ; il est au contraire
fréquent puisque sur dix cas d’hémiplégie
faciale de cause cérébrale auxquels M. Duchenne
a appliqué la faradisation localisée,
trois fois des phénomènes cérébraux plus
ou moins graves ont suivi l’opération.

Lorsqu’on agit sur des parties plus délicates,
sur le nerf optique, par exemple, on
s’expose à des dangers plus grands encore.
Dans son livre, M. Duchenne cite un accident
de ce genre arrivé à un de ses malades
affecté de paralysie d’un côté des muscles
de la face. « Un jour, dit-il, que je l’opérais
avec un appareil galvanique et que
je dirigeais le courant sur les muscles
paralysés qui se contractèrent très-fai-

— 19 —
blement, le malade perçut à l’instant même
une flamme considérable dans l’oeil du côté
correspondant et s’écria : je vois votre appartement
tout en feu. Il me pria de suspendre
cette application. Lorsqu’il revint
de l’éblouissement occasionné par cette forte
excitation de la rétine, il se plaignit d’un
trouble considérable de la vue et s’aperçut
qu’il ne voyait plus du côté où l’opération
avait été faite. L’oeil du côté opposé ne paraissait
pas avoir souffert. Je lui fis prendre
immédiatement un bain de pieds ; dès qu’il
fut rentré chez lui, une saignée lui fut pratiquée.
Mais sa vue ne s’améliora pas ; malgré
l’emploi d’une série de moyens excitants
et un traitement rationnel, on ne put obtenir
qu’un léger amendement : la vue est
restée considérablement affaiblie. »

Nous pourrions multiplier à l’infini nos
citations, mais n’en avons-nous pas dit
assez pour faire voir combien on doit être
réservé dans l’emploi de l’électricité dynamique.

— 20 —
Loin de nous la pensée de la rejeter d’une
façon absolue, mais c’est un moyen violent,
douloureux, perturbateur et si peu souvent
efficace qu’on doit le réserver au traitement
de quelques affections chirurgicales et de
certaines paralysies des membres où l’on ne
craint pas une violente excitation.

Mais quand il s’agit d’organes délicats,
quand surtout on a affaire à des affections
nerveuses qui ont besoin d’apaisement et
de détente, non-seulement l’électricité
dynamique ne donne aucun bon résultat,
mais elle peut exposer aux plus grands
dangers.

Enfin signalons les accidents de ce que
M. Duchenne appelle l’électrisation ou faradisation
localisée. Auparavant disons en passant
que nous sommes très-loin d’admettre
la localisation du fluide électrique dans
une partie déterminée du corps. Cette
localisation n’existe pas et ne peut exister,
quelque soit le procédé électrique- que l’on
emploie et la partie où on l’applique ; bien
— 21 —
au contraire, dans tous les cas et toujours
les centres nerveux sont influencés. Comment
peut-on songer à imposer des limites à
un agent aussi subtil, aussi expansif que le
fluide électrique ? Nous ne nions pas que
M. Duchenne puisse faire contracter individuellement
chaque muscle ou chaque faisceau
musculaire en tenant très-rapprochés
les rhéophores humides placés sur les points
de la peau correspondant à la surface du
muscle sur lequel il veut agir. Mais la contraction
musculaire est le fait grossier et il
est évident que les nerfs de la partie qu’on
électrise sont influencés par le courant électrique
et transmettent immédiatement l’influence
qu’ils ont reçue à tout l’arbre nerveux
et aux centres nerveux eux-mêmes. Et
la preuve, c’est que M. Duchenne reconnaît
« que la faradisation localisée occasionne
des éblouissements, un sentiment de défaillance,
un engourdissement général, des
nausées, des vomissements, des troubles de
la circulation et de la respiration,' alors

— 22 —
même que l’opération pratiquée très-faiblement
n’avait produit aucune sensation locale.
 »

Il nous serait facile de citer un certain
nombre d’accidents arrivés à M. Duchenne
pendant qu’il pratiquait la faradisation de
certains muscles, mais à quoi bon ? M. Duchenne,
lorsqu’il parle des effets généraux
de l’électrisation localisée, ne se réfute-t-il
pas suffisamment lui-même par les propres
termes qu’il emploie ?

Enfin, et c’est là ce qui importe surtout
aux malades qui ne demandent qu’une chose,
la guérison de leurs maux, les résultats thérapeutiques
de l’électricité dynamique laissent
beaucoup à désirer. Pour s’en convaincre,
il suffit d’ouvrir les ouvrages spéciaux
qui ont paru dans.ces derniers temps
et l’on verra que le nombre des guérisons
est des plus restreints. Excepté certaines
paralysies sur lesquelles, nous l’avons dit,
l’électricité voltaïque a une action réelle,
elle est tout à fait inefficace dans la plupart

— 23 —
des maladies nerveuses. Elle ne produit jamais
non plus de bons résultats dans ces
nombreux cas où, par une cause quelconque,
l’organisme est affaibli et a besoin, non
d’un excitant violent, mais d’un puissant
réparateur que seule l’électricité statique
peut lui fournir.

Que de fois, par notre méthode, nous
avons obtenu en quelques mois , quelquefois
en quelques semaines, la guérison
d’affections qui, pendant des années ,
avaient été inutilement traitées par les courants
d’induction et par les courants continus
 !

Passons donc à l’étude de l’électricité statique,
née du frottement, qui n’emprunte
rien aux décompositions chimiques et qui
subit les conditions mêmes de l’atmosphère
où elle agit. Grâce aux perfectionnements
qu’elle a reçus, l’électricité statique répond
à tous les besoins thérapeutiques des
maladies qui sont de son ressort, aussi les
guérit-elle le plus souvent ; et nous pou-
— 24 —
vons affirmer, sans crainte de démenti, que
même dans les cas très-rares où elle n’opère
pas de cure radicale, elle soulage toujours
et améliore d’une manière remarquable l’état
général du sujet.
Iii
Depuis ses premières applications à la
médecine jusqu’à nos jours, l’électricité statique
a reçu des modifications et des perfectionnements
sans nombre. Il ne serait certes
pas sans intérêt de la suivre depuis sa naissance
et de faire voir les phases qu’elle a
traversées pour arriver jusqu’à nous ; mais
ce serait aller au delà de notre but, et
d’ailleurs la matière est assez importante
pour mériter d’être l’objet d’un travail spécial
que nous publierons un jour.

Contentons-nous d’exposer la méthode

telle qu’elle est aujourd’hui, c’est-à-dire,
A. 2
— 26 —
avec toutes les additions, les modifications
et les perfectionnements qu’elle a reçus de
tous ceux qui l’ont étudiée.

Mais avant de faire connaître les différents
procédés à l’aide desquels on administre
l’électricité médicale, il est nécessaire
de dire un mot de l’appareil qui la produit.

Machine électrique.

La machine électrique se compose :

1° D’un plateau de verre d’un diamètre
plus ou moins grand, maintenu verticalement
au moyen d’un axe auquel une manivelle
communique à volonté un mouvement
de rotation ;

2° De deux paires de coussins recouverts
d’une peau enduite d’or mussif (deutosulfure
d’étain) ou d’oxyde d’or, qui pressent
entre eux le plateau et sont en communicationavec
le sol ou réservoir commun ;

3° Enfin d’un conducteur métallique isolé
à l’aide d’un support en verre et terminé du

— 27 —
côté du plateau, et très-près de lui, par des
pointes plus ou moins nombreuses.

Lorsqu’on tourne la manivelle, le plateau
de verre, par son frottement sur les coussins,
se charge sur ses deux faces d’électricité
vitrée ou positive, tandis que la résineuse
ou négative se répand sur les coussins
et s’écoule dans le sol par l’intermédiaire
d’une chaîne métallique.

L’électricité positive qui reste sur le verre
décompose alors le fluide neutre du conducteur
: elle attire l’électricité négative et refoule
dans le conducteur l’électricité positive
qui devient libre et se répand à sa surface.
C’est ce fluide positif que reçoit le malade.
II— 29 —
Il existe un très-grand nombre de machines
électriques, mais aucune, il faut le
dire, ne donne tout ce que la science serait
en droit de lui demander. Si l’électricité
médicale est restée jusqu’à ce jour, en
quelque sorte, à l’état d’enfance, l’imperfection
de la machine n’y est certainement
pas étrangère. Décrivons rapidement celle
qui nous paraît devoir donner les meilleurs
résultats.

La forme doit être aussi simple que possible ;
celle que M. Beckensteiner a adoptée
pour les siennes, nous semble une des meilleures.
Le diamètre du plateau doit avoir
80 centimètres environ : avec une roue de
cette dimension on a une machine suffisamment
puissante et qui répond à tous les besoins
de la pratique. Mais la partie la plus
importante est le conducteur métallique.

Dans toutes les machines, sans en excepter
une seule, cette pièce est en cuivre. Lorsque
nous aurons exposé le phénomène du transport
, on comprendra quelle énorme ■ faute
2.— 30 —
ont commise nos devanciers. Ils croient
au transport et ils ne voient pas qu’il a lieu
non-seulement du côté de l’excitateur, mais
aussi du côté de la source. La personne
qui est sur l’isoloir reçoit donc d’un côté de
l’or, si l’excitateur employé est en or, et
du côté de la machine du cuivre. Comment,
dans la plupart des cas, pourrait-il se bien
trouver d’un tel mélange et comment pouvoir
espérer un résultat complet d’un tel procédé ?


Il y a des praticiens qui font communiquer
le malade avec la machine au
moyen d’une spirale d’argent. Loin de
diminuer l’inconvénient que nous venons de
signaler, ils l’augmentent encore, puisque
au lieu de deux influences différentes
le malade se trouve soumis à une troisième
en même temps : or, argent et
cuivre.

Ce que nous venons de dire ne montre-t-il
pas de la façon la plus évidente que le conducteur
de la machine qui emmagasine

— 31 —
l’électricité pour la communiquer au malade
doit toujours être de même métal que l’excitateur
dont on se sert ? Il faut donc avoir
autant de conducteurs différents que d’excitateurs.
Quand, par exemple, la maladie
exigera l’usage de l’or : l’excitateur, le
conducteur et le tube de communication
seront en or. En un mot, l’excitateur, le conducteur
de la machine et le tube de communication
devront toujours être de même
nature.

Isoloir ou tabouret électrique.

L’isoloir ou tabouret électrique est tout
simplement une large planche en bois de
chêne dont les angles sont arrondis, et qui
repose sur quatre pieds de verre assez élevés
et recouverts d’une couche de vernis à la
gomme laque pour rendre l’isolement plus
complet. L’isoloir doit être assez grand pour
recevoir une chaise sur laquelle on fait asseoir
le malade (fig. 2 et 5). •
— 32 —
Dans les temps très-humides une partie
de l’électricité peut glisser sur la surface
des pieds de verre et se perdre dans le
sol. C’est pour obviera cet inconvénient que
Bertholon (1) avait imaginé ce qu’il appelait
la méthode du double isolement, qui consiste
à placer chaque pied de verre de l’isoloir
dans un gobelet de même substance.

Voici un autre procédé qui isole encore
plus complètement : on place dans des gobelets
de verre les pieds de' la chaise sur laquelle
le malade s’assied et l’on fixe sur le
devant de l’isoloir une plaque de verre assez
grande pour que le sujet puisse y poser les
deux pieds. De cette façon l’électricité ne
peut plus s’écouler dans la terre.

Enfin un troisième procédé consiste à
recouvrir tout l’isoloir d’une lame un peu
épaisse de caoutchouc durci.
(1) De l’électricité du corps humain dans l’état de santé
et de maladie, par Bertholon, 1780.— 33 —
Excitateurs.

L’instrument appelé excitateur est une
simple lige de métal ou de bois, terminée en
Fig. 3.
pointe à l’une de ses extrémités et en boule
à l’autre extrémité. La pointe donne le courant,
la boule l’étincelle. La matière de l’excitateur
varie selon la maladie que l’on
traite.

Lorsque le médecin opère en restant isolé,
ce qui est préférable dans an très-grandnombre
de cas, la forme de l’excitateur doit
être modifiée. Le milieu de la tige (fig. 4) ,
c’est-à-dire la partie AB est alors en verre
et à ses deux extrémités en A et en B sont
soudées les parties métalliques. En outre
près des mêmes points A et B, en 0, se
trouve un petit crochet auquel s’adapte la
chaîne K qui fait communiquer l’excitateur

— 34 —
directement avec le sol. Le métal de cette
petite chaîne doit être de même nature que
celui de l’excitateur.

Fig. 4.

On voit sur la figure que la chaîne K traverse
l’anneau terminal d’une tige de verre
tenue par la main gauche de l’opérateur.
Ce petit instmiment n’a d’autre but que
d’écarter la chaîne des bords de l’isoloir,
car le contact empêcherait tout phénomène.

— 35 —

Bain électrique.

Il faut entendre par là un bain purement
fluidique et non pas un bain liquide comme
celui qui est en usage dans l’électricité dynamique.
Le bain voltaïque est tout simplement
un bain ordinaire dont l’eau est eu
communication avec l’un des rhéophores
d’un appareil d’induction ou d’une pile
puissante ; tandis que l’autre rhéophore est
appliqué sur une des parties du corps qui
se trouvent hors de l’eau, les épaules, par
exemple. Ce bain auquel on avait tout
d’abord attribué une certaine efficacité, ne
possède, on l’a reconnu depuis, aucune vertu
curative.

Dans notre bain fluidique, le malade tout
habillé, assis sur l’isoloir, est mis en communication
avec la machine à l’aide d’un tube
métallique (fig. 2 et 5). Aussitôt que la roue
est en mouvement, le malade se sent inondé
de fluide des pieds à la tête ; il est plongé
— 36 —
dans le fluide électrique comme le poisson
l’est dans l’eau. Les cheveux s’agitent, la
respiration devient plus libre et une sensation’agréable
parcourt tout le corps.

Tous les médecins qui ont étudié l’électricité
statique ont reconnu que le bain
fluidique produisait l’accélération du pouls.
En outre il jouit de propriétés importantes :
il est singulièrement calmant, facilite la respiration,
développe la chaleur animale,
augmente la transpiration de la peau, active
la sécrétion urinaire, fait disparaître les irritations
nerveuses, donne plus de ton à tout
l’organisme, accroît les forces vitales et
augmente l’énergie de l’absorption. En un
mot il excite et facilite le jeu de toutes les
fonctions. Le bien-être qu’il procure instantanément
le fait désirer de tous ceux qui en
ont une première fois ressenti les bienfaisants
effets.

Le bain fluidique est donc un moyen curatif
fort utile et en même temps fort doux.
C’est pour cela qu’il faut toujours commen-

— 37 —
cer le traitement d’un malade, quelle que
soit son affection, par le bain électrique administré
pendant quelques jours, avant de
passer à des moyens plus actifs ; et en procédant
ainsi avec prudence, on n’-aura jamais
le plus petit inconvénient à redouter.
« Le bain électrique, écrivait Mauduyt (1) ,
sert à sonder, pour ainsi dire, le tempérament
des malades et à faire éviter tout accident. »
L’électricité, nous venons de le dire, augmente
la chaleur animale. Ce fait a été mis
hors de doute par les expériences de Jallabert,
Sigaud de Lafond, Franklin, etc., qui
ont vu monter de plusieurs degrés des thermomètres
placés sous les aisselles des
électrisés. Du reste tous, sans exception,
accusent une augmentation de chaleur
à la fin de chaque séance ; il en est qui
transpirent légèrement ; d’autres enfin présentent
sur tout le corps des sueurs ex(1) 
De l’électricité em^tlc-yée comme médicament, par
Mauduyt ; 1778.

A. 3

— 38 —
trêmement abondantes. Voilà pourquoi les
malades ne doivent jamais s’exposer à l’air
aussitôt après l’électrisation, et attendre au
moins dix minutes avant de sortir dehors.

Après les faits que nous venons d’exposer
et dont il est si facile de vérifier l’exactitude,
nous n’avons pas été peu étonné de voir
M. Duchenne affirmer « que l’électricité statique
n’affecte ni les organes intérieurs, ni
le pouls, ni les sécrétions, ni les fonctions
intellectuelles, ni la respiration, et qu’elle
est aujourd’hui abandonnée, sa vertu thérapeutique
étant aussi peu appréciable que
son action physiologique. »

Nous ne pouvons croire qu’un savant de
la valeur de M. Duchenne ait écrit ces lignes
par simple esprit de système et uniquement
pour donner gain de cause à l’électricité dynamique.
Nous préférons penser qu’il a
trouvé plus facile et plus commode de répéter
simplement les paroles de Giacomini (1) 
(1) Bibliothèque du médecin praticien ; Paris, 1850.— 39 —
que d’expérimenter par lui-même cette méthode.


Dans les deux gros et savants volumes’
qu’il a publiés sur Y Electrisation localisée,
M. Duchenne consacre à peine quatre pages
à l’électricité statique. Il est vrai que chaque
mot est une erreur et, à ce compte, peut-être
a-t-il bien fait de se montrer si réservé ?

Sur un point cependant il a grandement
raison et nous sommes heureux d’être une
fois de son avis ; c’est lorsqu’il parle des
dangers que peuvent causer les violentes
commotions produites par des décharges
répétées de la bouteille de Leyde. Nous partageons
les craintes de M. Duchenne. Mais
il nous permettra de lui dire qu’il y a longtemps
qu’on n’en est plus aux commotions
de la bouteille de Leyde ! Dès i819,
un médecin distingué de Paris, le docteur Pascalis,
qui a appliqué avec tant de succès
l’électricité statique, écrivait : « Il est reconnu
que la simple electrisation par bains,
aigrettes et étincelles, répond bien mieux
_ 40 —
aux vues médicales qu’on se propose, que
des chocs plus violents » (1).

Pour notre part, nous avons à peine besoin
de le dire, nous avons toujours formellement
condamné l’emploi de la bouteille de
Leyde.

Chose singulière, après avoir si dédaigneusement
banni l’électricité statique de
la thérapeutique, M. Duchenne ajoute :
« Il est cependant incontestable quel’élec« tricité
statique qui, pendant de longues
« années, a été presque exclusivement en
usage dans la pratique médicale, a pro« duit
quelques succès tenant en apparence
« du merveilleux » (2).

Plus loin, comme si cet aveu général ne
suffisait pas, il reconnaît encore « que l’é« lectricité
statique a guéri des chorées ou
« danses de Saint-Guy, et un assez grand
(1) Mémoire sur l’électricité médicale, par le Dr Pascalis ;
1819.(2) De l’electrisation localisée, p. 7.
a nombre d’affections nerveuses et paralytiques
 » (1).

Que penser de ces contradictions ?

Heureusement que tous les médecins qui
se servent de l’électricité dynamique ne sont
pas aussi sévères pour l’électricité statique
que M. Duchenne ! Dans son savant ouvrage
(2) , M. le docteur Tripier, qui emploie
journellement l’électricité dynamique, dit
« quel’électricité statique doit offrir des ressources
trop négligées de nos jours. »
Quelques pages plus loin, en parlant des
procédés opératoires, il ajoute « que ces
procédés sont à peu près complètement
abandonnés ; qu’il en est pourtant, tels que
le bain électrique, l’électrisation par aigrettes,
le souffle, qu’on n’a pas remplacés
par des procédés équivalents, et qu’il conviendrait,
avant de les bannir de la théra(1) 
Même ouvrage, p. 204 et 211.(2) Manuel d’électrothérapie. Exposé pratique et critique
des applications médicales et chirurgicales de l’électricité,
par le Dr Tripier ; 1861.— 42 —
peutique, d’entreprendre .de nouveau l’étude
expérimentale de leurs effets. » Voilà véritablement
un langage scientifique et qui
console de certaines affirmations tranchantes
et erronées.

Comment doit-on établir la communication
entre le malade et la machine ?

Tous les médecins qui nous ont précédé
établissent cette communication au moyen
d’une spirale métallique terminée par un
anneau que le malade tient dans la main.
Après avoir successivement employé la spirale
et le tube, nous donnons décidément
la préférence à ce dernier. Il offre une
surface beaucoup plus considérable, et, la
quantité d’électricité étant en raison directe
des surfaces, il arrive ainsi au malade un
fluide plus abondant. On devra veiller
à ce que le tube soit bien uni pour qu’aucune
déperdition ne puisse se faire dans
l’atmosphère par une aspérité quelconque.
On pourra encore l’entourer d’un tube de
verre , surtout par les temps humides ;
— 43 —
enfin toujours il devra être de même nature
que l’excitateur et le conducteur de la
machine.

Mais que l’on se serve de la spirale ou du
tube, il est très-important de déterminer
exactement la partie du corps qui doit
communiquer directement avec la machine.


L’expérience a démontré qu’il fallait toujours
diriger le courant électrique de l’origine
des nerfs à leur terminaison, de la tête
ou de la moelle épinière aux extrémités. Or
qui ne comprend qu’en mettant l’anneau de
communication dans la main du malade, on
donne au courant une direction tout à fait
opposée à celle qu’il devrait avoir, c’est-àdire
qu’on le fait ainsi monter de la terminaison
des nerfs vers les centres nerveux,
quand c’est le contraire qui devrait avoir
lieu. On a, par conséquent, deux courants
de sens opposé : le courant de la machine
et celui de l’excitateur.

Nous avons dû chercher à faire agir les

— 44 —
deux courants dans le même sens, et voici
comment nous y parvenons .Nous remplaçons
'anneau terminal par une petite plaque
de même métal que le tube, longue de cinq
centimètres environ et large de trois. Cette
plaque, au lieu d’être tenue dans la main,
est appliquée et maintenue sur la nuque, au
niveau des premières vertèbres cervicales
(tlg. 2 et 5).

Le courant arrive ainsi directement sur
les centres nerveux et parcourt bien les
nerfs de leur origine à leur terminaison.
Le courant de la machine et celui de l’excitateur
agissent, par conséquent, dans le
même sens.

Absorption de l’électricité par le corps
humain.

Avant de faire connaître les procédés qui
permettentd’administrer l’électricité statique
aux malades, il importe de dire un mot de
— 45 —
la façon dont’ elle pénètre dans notre organisme.


Le corps de l’homme absorbe, pompe,
pour ainsi dire, le fluide électrique par tous
les pores qui s’ouvrent à sa surface. Ces pores
par lesquels passe le produit de la transpiration
cutanée, sont, à la vérité, très-petits ;
mais les molécules dont la matière électrique
est composée ont un diamètre beaucoup
moindre encore. « Elles ont, dit Bertholon,
une ténuité au moins égale à celle des parties
de la lumière même, fluide dont la subtilité est
au delà de toute imagination. D’ailleurs ces
pores livrent un passage très-facile à des
corps fort denses, comme le mercure, et en
général toutes les préparations pharmaceutiques.
 »

C’est donc par les pores que le fluide
électrique se transmet jusque dans la profondeur
des divers organes et des plus petites
parties organiques. C’est par là aussi que
sont chariées dans notre organisme les molécules
infiniment petites qui s’échappent

— 46 —
des excitateurs et auxquelles l’électricité sert
de véhicule.

Les pores de la surface du corps ne sont
pas les seuls moyens qui permettent de faire
arriver l’électricité dans notre économie. Il
y a aussi les poumons qui, à chaque inspiration,
reçoivent soit le fluide électrique
simple, comme cela arrive avec le bain produisant
autour du malade une atmosphère
d’électricité qui pénètre dans les poumons
comme l’air ordinaire ; soit du fluide électrique
médicamenteux, comme cela a lieu
lorsqu’on dirige dans la bouche entr'ouverte
la pointe d’un excitateur. Le fluide électrique,
chargé ou non de principes médicamenteux,
arrive donc en même temps que
l’air dans les vésicules bronchiques pour
passer de là dans les vaisseaux sanguins, se
mêler au sang et circuler ainsi dans toutes
les parties du corps.

Dans cette opération, le malade sent un
goût de métal très-prononcé et qui diffère
selon la nature de l’excitateur. Quant à son

— 47 —
expiration, elle a une odeur métallique si
accentuée que les personnes qui sont autour
peuvent la percevoir à une très-grande distance.


Chacun sera frappé comme nous du puissant
et nouvel auxiliaire apporté par le courant
électrique. Toutes les médecines s’adressent
presque exclusivement à l’estomac
comme agent de transmission, dans l’organisme,
du médicament choisi. Que la dose
soit infinitésimale ou massive, c’est toujours
à lui qu’on la confie. On fatigue ainsi déplorablement
l’organe essentiel de la vie, le
merveilleux creuset où se passe le grand
phénomène de la digestion, et, bientôt épuisé,
il ne fonctionne plus qu’imparfaitement et
devient le siège de ces affections qui ont
sur toute l’économie un retentissement si
funeste.

Cette nécessité impérieuse de ménager
autant que possible l’estomac, s’est depuis
longtemps imposée à la science : nombre de
praticiens ont recherché d’autres voies

— 48 —
d’absorption. Dans les maladies de poitrine,
par exemple, au lieu de confier les médicaments
à l’estomac, on est généralement d’accord
pour les porter directement sur la
muqueuse du larynx et des bronches à l’aide
des pulvérisations.

La peau est souvent aussi utilisée, et plus
d’un spécialiste célèbre pourrait affirmer
que bien souvent, dans les affections syphilitiques,
il a obtenu de bien meilleurs résultats
en faisant pratiquer sur la peau des
frictions mercurielles, qu’en administrant le
mercure par l’estomac, comme on le fait
généralement.

L’électricité statique utilise donc à la fois
les principales voies d’absorption : l’estomac,
la peau et les bronches.

Courants électriques.

Pour produire un courant électrique trèsmarqué,
il suffit d’approcher du malade, assis
sur l’isoloir, la pointe d’un excitateur tenue
à quelques centimètres de distance (fig. 2 et 5).

osara
E
t’a
— 50 —

Lepatient éprouve alors la sensation d’un vent
frais ou tiède selon la nature de l’excitateur
et selon que l’organe sur lequel on dirige le
courant est sain ou mal portant.

Si l’excitateur au lieu de se terminer par
une seule pointe se termine par une plaque
métallique sur laquelle sont implantées un

Fig. 6.

plus ou moins grand nombre de pointes,
on obtient un courant beaucoup plus doux
auquel on a donné le nom de souffle électrique.
Tout d’abord on pourrait croire que
plus il y a de pointes et plus le courant doit
être fort ; c’est tout le contraire, attendu
que la force du courant se trouve divisée en
autant de parties qu’il y a de pointes et que
l’action de chacune est affaiblie par celle que

— 51 —

les voisines exercent sur elle. Outre la douceur,
cet instrument offre encore un autre
avantage, c’est d’occuper une grande surface
et d’embrasser à la fois toute une région.


Disons une fois pour toutes que les. courants,
comme les frictions et les étincelles,
doivent toujours être dirigés de haut en bas
et toujours aussi dans la direction exacte
des nerfs et des muscles malades.

Etincelles et frictions électriques.

Si au lieu de la pointe, on approche du
malade la partie ronde de l’excitateur, on
obtient une étincelle plus ou moins forte
selon la distance , mais toujours sans
secousse. On éloigne alors l’excitateur afin
de donner au conducteur et au malade le
temps de se charger de nouveau de fluide, et
en rapprochant la boule on obtient une nouvelle
étincelle.

Les étincelles déterminent un petit sen-

timent de piqûre, de la chaleur et la contraction
des muscles électrisés. Elles conviennent
surtout dans les cas de paralysie,
de faiblesse, d’atonie, d’engourdissement et
comme dissolvant de certains engorgements
et de certaines tumeurs.

Si l’on recouvre de flanelle une partie du
corps de telle sorte que la flanelle s’applique
bien exactement sans former aucun pli,
et que l’on promène légèrement sur cette
partie ainsi recouverte la boule d’un excitateur,
on ressent une douce chaleur et un picotementrésultant
d’une multitude de petites
étincelles qui jaillissent entre la flanelle
et la boule de l’excitateur. Cette manière
d’électriser s’appelle la friction électrique et
donne dans beaucoup de cas les meilleurs
résultats. Mauduyt qui a souvent fait usage
de ce moyen en a retiré de très-bons effets.
C’est au docteur Masars de Cazeles (1) 
(1) Mémoire sur l’électricité médicale, par le D>-Masars
de Cazeles ; 1780.
que nous sommes, redevables de cet excellent
procédé.

Au lieu de couvrir les parties malades, on
peut les mettre à nu et envelopper de
flanelle la boule de l’excitateur. Ce procédé
est même, dans certains cas, supérieur
au précédent, parce qu’il permet de mieux
suivre le trajet des nerfs et des muscles.

Nous ne saurions trop répéter que pour
obtenir une friction puissante, il faut que
le vêtement extérieur soit en laine ou en
soie. Le coton et le lin étant trop bons conducteurs,
ne permettent pas de pratiquer
convenablement cette opération.

Lorsqu’on veut soumettre à l’influence du
courant électrique certaines cavités, telles
que la bouche, l’oreille, etc., il suffit de présenter
à l’orifice la pointe de l’excitateur.
Mais s’il est nécessaire d’avoir recours aux
étincelles et de pénétrer profondément, voici
comment on opère :

On prend un tube de verre très-épais et
verni à la gomme laque, traversé par une

— 54 —
petite tige métallique dont les deux extrémités,
saillantes en dehors du tube, se
terminent par deux boules. Si, comme le

Pig. 7.

représente la figure, on veut électriser
l’oreille dans un cas de surdité : le malade,
assis sur l’isoloir, prend dans sa main
le tube de verre et enfonce profondément
une des boules dans l’oreille ; tandis que
l’opérateur, à l’aidede l’excitateur ordinaire,
fait jaillir une étincelle sur l’autre boule.

— 55 —
Cette étincelle est immédiatement reproduite
à l’autre extrémité, c’est-à-dire entre
la boule introduite dans l’oreille et la portion
de l’oreille qui lui correspond. Il
faut que cette dernière boule soit trèspetite
afin de pénétrer le plus loin possible
et arriver très-près de la membrane du tympan.


Toutes les opérations qui précèdent et
toutes celles qui suivent se pratiquent,avonsnous
dit, alors que le malade est sur l’isoloir
et le médecin sur le sol. Dans certains cas,
il est préférable de renverser les rôles, c’està-dire
que le médecin monte sur l’isoloir
et que le malade reste à terre. Le fluide
électrique qu’il reçoit lui semble plus doux,
et certains auteurs, entre autres Cavallo (1) ,
célèbre médecin anglais, donnaient la préférence
à ce procédé et assuraient en avoir
retiré les plus grands avantages.

Il y a des cas où ce procédé est même le
(1) Traité complet d’électricité, par Cavallo ; l’78S.— 56 —
seul que l’on puisse employer ; c’est lorsque
le malade est au lit et dans l’impossibilité
absolue de se lever. Le médecin monte alors
sur l’isoloir et électrise le malade couché.
Il est vrai qu’on pourrait isoler le lit sur
des pieds de verre, mais ce serait plus long
et plus incommode.

Douches électriques. — Pulvérisations.

Dans certaines affections, comme la plupart
de celles qui affectent l’organe de la
vision, telles que la conjonctivite, la blépharite,
etc., les collyres appropriés ont une
grande efficacité. Nous avons maintes fois
constaté que si aux propriétés particulières
du collyre, on ajoute l’action de l’électricité,
on obtient la guérison beaucoup plus rapidement.


Pour pratiquer cette petite opération on
se sert d’un excitateur creux en verre dont
l’extrémité, terminée en pointe, est pourvue
d’une ouverture capillaire traversée par un
— 57 —
fil de platine, le moins oxydable des métaux ;
l’ouverture se trouve ainsi presque complètement
fermée. On verse le collyre dans cet
appareil dont on présente l’extrémité audevant
de la partie malade. Aussitôt on voit
naître sous l’action du courant électrique un
jet liquide tombant sous la forme d’une petite
pluie extrêmement fine qui constitue une
véritable douche électrique (fig. 8).
Fis. 8.
Dans certaines maladies dont il sera parlé
plus tard, nous avons très-souvent employé
avec avantage la pulvérisation d’une solution
— 58 —
médicamenteuse administrée à l’aide d’un
pulvérisateur sur la partie malade dénudée,
pendant que le sujet est en communication
avec la machine.

Courants électriques naturels.
Frictions. — Massage.

La friction électrique, nous l’avons vu,
est déterminée par la boule d’un excitateur
promené sur les différentes parties du corps.
On peut obtenir le même phénomène en se
servant seulement de la main. Dans ce cas
l’opérateur promène légèrement ses mains
sur les diverses parties du corps du sujet
assis sur l’isoloir. Tous les deux éprouvent
des picotements qui n’ont rien de pénible
ni pour l’un ni pour l’autre.

S’il y a lieu, ou si le malade est trop irritable,
la main de l’opérateur agit à distance,
et les frictions sont remplacées par des
courants analogues à ceux que produisent
les pointes métalliques, mais plus forts

— 59 —
qu’eux. Ces courants, que l’on pourrait appeler
courants électriques naturels, puisqu’ils
sont produits directement par les mains et
sans le secours d’aucun instrument, possèdent
des propriétés calmantes très-prononcées.
Par leur emploi nous sommes arrivé
nombre de fois à calmer les douleurs les
plus violentes et les plus rebelles, entre autres
les douleurs fulgurantes , atroces,
particulières à Yataxie locomotrice progressive.


Enfin une dernière opération peut être
encore directement faite avec les mains
sur le malade électrisé : c’est le massage pratiqué
comme le massage ordinaire, avec cette
différence qu’il n’est pas toujours nécessaire
d’enlever les vêtements.

Examen du malade.

Nous attirons toute l’attention de nos confrères
sur les deux axiomes qui suivent :
— 60 —
1° Toutes les fois que l’homme est souffrant,
le fluide électrique cesse de passer
uniformément dans son organisme ;

2° Toujours l’électricité de la machine est
sans effet ou se modifie sensiblement à
l’endroit ou siège un mal quelconque.

Nous n’avons pas besoin d’insister pour
faire comprendre de quel secours cette propriété
peut être, pour le médecin, dans la pose
d’un diagnostic. Dans une foule de maladies
latentes, d’un siège équivoque, l’électricité
indique sûrement l’organe lésé et le praticien
n’a plus à demander à la science que
de déterminer la maladie qui l’affecte.

De toutes les régions du corps, la colonne
vertébrale est celle où le trouble dans les
courants électriques se manifeste de la façon
la plus sensible. Avant toute opération,
il faut donc examiner la manière
dont elle est impressionnée par l’électricité.


Avec le bain électrique rien de plus facile.
Pendant que le malade est en commu-
— 61 —
nication avec la machine, le médecin promène
légèrement sur les différentes parties
de son corps la boule d’un excitateur métallique
et observe avec attention les endroits
qui restent insensibles, rebelles à toute excitation.


M. Beckensteiner (1) se sert volontiers
de la main pour cette opération indicatrice.
Il la promène des premières vertèbres cervicales
jusqu’au sacrum dans une descente
douce et légère. A ce contact le médecin et
le malade ressentent tous les deux de légers
picotements dans les parties saines, rien
dans les parties malades. Dans ce cas la
main produit le même effet que la boule de
l’excitateur, mais son action est peut-être
plus délicate.

Citons seulement deux exemples pour
mieux faire comprendre l’importance du
rôle joué par l’électricité dans la détermi(1) 
Études sur l’électricité, 2 vol. par M. Beckensteiner ;
1859.A. ' 4
— 62 —
nation du diagnostic. Dans l’ataxie locomotrice
progressive, c’est en vain que l’opérateur
sollicitera des vibrations dans toute
la partie inférieure de la colonne vertébrale.
Et dans la phthisie pulmonaire non-seulement
l’insensibilité sur certains points de
l’épine dorsale sera constatée, mais une
sensation de chaleur très-marquée indiquera
la région de la poitrine la plus directement
affectée.

Les médecins du siècle dernier s’isolaient
presque toujours lorsqu’ils administraient
l’électricité. Néanmoins ils connaissaient la
méthode du non-isolement et l’employaient
quelquefois. Pour ne citer qu’un fait, Bertholon
(1) raconte qu’il a fait disparaître une
alopécie, survenue à la suite d’une longue et
grave maladie, en dirigeant sur la tête du
sujet des courants produits uniquement avec
la main.

Quant à nous, nous pensons qu’il vaut

(1) Ouvrage cité, vol. II, p. 88.
— 63 —
beaucoup mieux que le médecin soit isolé et
tout à fait en dehors du cercle d’action. De
cette façon l’électricité qui arrive au malade
est plus directe, plus pure et doit par conséquent
produire de meilleurs résultats, ce que
nous avons maintes fois constaté, ayant
souvent fait la comparaison des deux systèmes.


Nous avons exposé dans ce chapitre les
différentes manières d’appliquer l’électricité
statique au traitement des maladies. Nous
dirons plus loin quels sont les procédés qu’il
convient d’employer dans tel ou tel cas. En
ce moment nous voulons seulement bien établir,
ce que nous avons déjà laissé entrevoir
plusieurs fois, qu’il faut apporter, si
l’on veut réussir, la plus grande prudence
dans son administration et ne jamais
passer à un moyen plus fort qu’après
avoir reconnu trop faible celui qu’on employait.
Il est toujours mauvais d’avoir recours
à un traitement vigoureux lorsqu’un
— 64 —
traitement plus doux peut suffire. Du reste
nous ne saurions mieux faire que de rappeler
les lois posées par Mauduyt (1)  :

« Si l’électricité est un remède, elle
doit, de même que toute espèce de
médicament, être administrée dans un
degré proportionnel à ce que requiert le
cas qu’on entreprend de traiter, au tem« 
pérament et à la constitution du sujet
« qu’on électrise ; sans quoi on court risque
ou parce qu’on emploie l’électricité dans
un degré trop faible, qu’elle n’ait pas
d’action sur la maladie ; ouparce qu’on en
fait un usage trop violent, qu’elle n’excite
dans l’économie animale, un nouveau
trouble ajouté à celui qui l’agite déjà. »

C’est le cas de rapporter ici une observation
du docteur Thillaye (2) , d’une importance
énorme et que devront toujours avoir
(1) Mémoire sur les dioerses manières d’électriser ; 1778.(2) Essai sur l’emploi médical de l’électricité et du galvanisme,
par le Dr Thillaye ; 1803.— 65 —
présente à l’esprit les médecins qui appliqueront
notre méthode.

« Il paraît en général, dit Thillaye, que
plus l’on commence par administrer l’é« 
lectricité avec force, plus vite on arrive
« à un état d’amélioration auquel on ne peut
plus ajouter. Tandis qu’en marchant avec
plus de lenteur, on a l’avantage d’appro« 
cher plus près de la guérison et souvent
« même de l’achever. »

Enfin disons que tous les praticiens qui
ont employé avec succès l’électricité statique
s’accordent à reconnaître qu’il faut en
continuer longtemps l’usage pour obtenir la
guérison complète.

Lorsque la maladie est récente, elle disparaît
rapidement. Mais si l’on a à combattre
ces affections chroniques contre lesquelles
tout a déjà été inutilement tenté, il faut un
temps beaucoup plus long et une ferme persévérance.
Souvent on a vu des maladies qui,
pendant un laps de temps assez considé4.
— 66 —
rable, deux, trois et même quatre mois,
semblaient résister ànotre médication, céder
ensuite et finir par guérir tout à fait. Il
en est, du reste, de l’électricité comme de
beaucoup d’autres remèdes qui, dans les affections
chroniques, n’opèrent leurs effets
qu’avec le temps. Et puis, qu’on ne l’oublie
pas, généralement les malades ne réclament
le secours de l’électricité qu’après
avoir épuisé sans aucun résultat toutes les
ressources des autres traitements, condition
rès-désavantageuse pour une guérison
rapide.

Toutes ces raisons doivent engager le
malade aussi bien que le médecin à ne pas
se rebuter aussi promptement qu’ils le font
trop souvent l’un et l’autre.
IVDU
L’électricité, avons-nous dit dans le chapitre
précédent, emporte avec elle des molécules
des substances qu’elle traverse pour
les transmettre au malade auquel on peut
ainsi faire absorber par la peau et par les
poumons tous les médicaments utilisés en
médecine.

Ce phénomène, on le comprend, est d’une
importance extrême et ouvre à l’art de
guérir des horizons tout à fait nouveaux. Il
est donc nécessaire, indispensable, de l’établir
sur des preuves certaines, irrécusables.

Les médecins du xvme siècle qui appli-
— 68 —
quèrent l’électricité statique à la cure des
maladies, ne tardèrentpas à remarquer que
l’intensité et l’action du courant variaient
avec la nature de l’excitateur. Aussi employaient-ils
des excitateurs de matière différente,
suivant l’affection qu’ils cherchaientà
combattre.

Privati de Venise est le premier qui entrevit
le transport des médicaments par l’électricité.
Ses expériences datent de 1747.
Il constata l’action sur l’organisme de certains
médicaments que le malade tenait
dans les mains alors qu’on l’électrisait. Il
affirme avoir purgé plusieurs personnes en
leur faisant tenir, pendant l’électrisation,
des substances purgatives. Malheureusement
il s’exagéra la valeur de ce fait et
tomba dans l’erreur en prétendant que
des corps odorants renfermés dans des tubes
de verre hermétiquement clos et électrisés par
le frottement, répandaient leur odeur à travers
les pores du verre et produisaient le
même effet que si on les eût administrés
— 69 —
intérieurement. Privati assurait avoir obtenu
par ce moyen des guérisons rapides
de maladies très-anciennes. Mais on est
forcé de reconnaître que ces guérisons
doivent être rapportées uniquement à l’action
électrique : le verre n’étant pas conducteur
de l’électricité, ne pouvait transmettre
à d’autres corps celle qu’on lui
communiquait par le frottement.

Privati opérait donc dans de mauvaises
conditions, avec des appareils défectueux,
et les résultats qu’il dit avoir obtenus ne méritent
qu’une confiance médiocre. Mais il
n’en est pas moins vrai que c’est lui qui, le
premier, entrevit l’important phénomène du
transport.

L’électricité médicale alla se perfectionnant
chaque jour depuis les expériences de
Privati, et les médecins qui vinrent après
lui employèrent pour excitateurs des substances
qui variaient avec la maladie qu’ils
voulaient guérir. Ainsi Mauduyt prouva que,
dans le traitement de l’amaurose, les courants
— 70 —
produits avec une pointe de bois réussissaient
beaucoup mieux que ceux que l’on
obtenait à l’aide d’une pointe métallique.


Mais ce ne fut réellement que dans ces
dernières années que l’on put établir le fait
du transport sur des preuves évidentes, mathématiques,
pour ainsi dire.

M. Becquerel (1) s’exprime ainsi dans le
chapitre où il traite du transport des substances
pondérables par les décharges électriques :

« Quand le fluide électrique traverse des
fils de métal et que sa tension est suffisante,
il les fond, les volatilise, les disperse enfin ;
mais comment s’opère ce phénomène ? Les
particules pondérables sont-elles emportées
par suite d’une affinité réciproque entre
elles et l’électricité ? Les observations suivantes
de M. Fusinieri jetteront quelque
jour sur cette question.
(1) Traité expérimental de l’électricité et du magnétisme,
par Becquerel ; 483S.
— 71 —

« Ce physicien (1) a reconnu que l’étincelle
qui traverse l’air en sortant d’un conducteur
en laiton, emporte avec elle du laiton
à l’état de fusion et des particules
incandescentes de zinc. Lorsqu’elle part
d’un globe d’argent, elle entraîne avec elle
de l’argent en fusion ; mais si elle traverse
une plaque de cuivre, l’argent est transporté
au travers de ce métal, qu’il perfore dans
une étendue de plusieurs centimètres, si le
passage d’une surface à l’autre s’effectue
obliquement : une portion de l’argent reste
alors emprisonnée dans l’ouverture qu’il
s’est pratiquée dans le cuivre, et l’autre portion
pénètre dans la boule de l’excitateur
placée de l’autre côté.

« L’or transporté par l’étincelle se comporte
de même par rapport à une lame d’argent
qu’elle traverse. Une partie de l’or
reste dans l’argent et se dépose sur les deux
surfaces, sous forme de lames circulaires
(1) Journal de Pavie, p. 405— 72 —
tellement minces qu’elles disparaissent peu
de temps après.

« Dans ces transports il y a réciprocité
d’action, c’est-à-dire que si l’étincelle éclate
entre l’argent et le cuivre, il y a transport
de l’argent sur le cuivre et du cuivre sur
l’argent.

« Quand l’étincelle part d’un métal et
passe dans l’air, elle emporte donc avec elle
un groupe de molécules.

Suivant M. Fusinieri, le principe électrique
est doué d’une force d’expansion,
spontanée, dont on se rend compte par la
manière dont le laiton et l’or se disséminent
sur une surface polie d’argent. Ces métaux
s’y déposent en lames excessivement minces
qui finissent par se volatiliser. »

Priestley avait déjà observé des effets de
ce genre, ainsi que des phénomènes de
transport (1)  ; mais au lieu de n’employer
qu’une simple étincelle comme le faisait Fu(l) 
Histoire de l’électricité, par Priestley.
— 73 —
sinieri, il se servait d’une batterie électrique
et obtenait de cette façon des phénomènes
semblables, mais plus prononcés encore.

« La première fois, dit M. Becquerel, que
Priestley fit usage d’une batterie électrique,
ce grand .physicien remarqua qu’il s’élevait
à chaque décharge une poussière fort noire
provenant du métal, quoique le fil du métal
ne fût pas fondu et que la chaîne dont il se
servait fût fort grosse.

« Il observa encore qu’une feuille de papier,
sur laquelle était posée la chaîne, était
marquée d’une tache noire, partout où elle
avait touché la chaîne, et que celle-ci avait
perdu une très-petite partie de son poids.

« Pour bien s’assurer de l’effet de la dispersion,
Priestley fit passer la décharge à
travers un morceau de charbon : le charbon
fut réduit en poussière. Le carton sur lequel
il était posé fut déchiré, et le charbon pénétra
dans l’intérieur.

« Ayant placé la chaîne sur une lame de
verre, il s’y déposa, lors de la décharge,'des
— 74 —
taches d’un aspect agréable, de la largeur et
de la couleur de chaque chaînon ; le métal,
à la partie extérieure de ces marques, pouvait
être enlevé facilement de dessus le verre,
tandis que dans la partie inférieure il faisait
corps avec le verre. »

Toutes ces expériences, comme le fait
remarquer M. Becquerel en terminant,
prouvent suffisamment le phénomène du
transport.

Nous devons à M. Beckensteiner et à
M. Parisel, chimiste de Lyon, une expérience
non moins concluante que les précédentes
et qui a été faite, pour la première fois,
par ces deux savants en 1838.

Une personne assise sur l’isoloir, en
communication avec une machine électrique
en mouvement, tient dans le creux de la
main de l’amidon délayé avec un peu d’eau.
En excitant des étincelles sur l’amidon avec
un morceau d’iode, immédiatement on voit
apparaître de petites taches bleues là où
l’étincelle à éclaté. Pour que ces taches ap-

— 75 —
paraissent il faut nécessairement qu’il y ait
eu transport de molécules d’iode qui, avec
l’amidon, ont formé de Yiodure d’amidon
dont la couleur est, on le sait, d’un beau
bleu.

Des preuves bien certaines résultent encore
:

1° De la sensation différente que donne
l’électricité suivant les métaux qui lui servent
de conducteurs. Cette différence ne
peut s’expliquer que par le transport, sans
quoi la sensation serait la même avec tous
les métaux.

2° De l’odeur même du courant qui varie
avec la substance de l’excitateur, à tel
point qu’au bout de quelques séances, il est
facile aux malades de distinguer la nature
du métal employé , rien qu’en percevant
l’odeur du fluide électrique.

3° De la variété des résultats thérapeutiques.
Ces résultats devraient être, en effet,
toujours identiques quelle que fût la nature
de l’excitateur. Or, il n’en est rien. Ainsi les

— 76 —
coliques disparaissent rapidement par des
courants et une légère friction de cuivre
rouge, tandis qu’avec tout autre métal on
chercherait en vain à atteindre le même
résultat.

4° De la déperdition très-appréciable de
poids subie par les excitateurs métalliques,
d’un usage quotidien.

5° Enfin d’une observation toute personnelle
et que nous devons au hasard. Nous
avons des excitateurs en or pur et d’autres
en argent doré. La couche d’or qui recouvre
ces derniers est assez épaisse, et aux
deux extrémités, c’est-à-dire sur la boule et
à la pointe, elle est au moins le double de
celle de la tige que l’opérateur tient dans la
main (fig. 9).

Pic. y.

— 77 —

S’il n’y avait pas transport, l’or ne devrait
pas disparaître aux extrémités qui ne
touchent jamais ni au malade, ni à aucun
objet. Il devrait, par contre, abandonner
la tige dont la couche est moins épaisse et
que le médecin tient toujours à pleine main.
On observe précisément tout le contraire. Au
bout de vingt à trente jours l’or disparaît sur
la boule et sur la pointe et laisse apercevoir
l’argent, tandis que la tige reste parfaitement
intacte, quoiqu’elle subisse un frottement
continuel et que la couche d’or qui
la recouvre soit moitié moins épaisse que
celle des extrémités. Tous les mois, à peu
près, nous sommes obligé de faire dorer
de nouveau la boule et la pointe de ces instruments
.

Après les preuves que nous venons d’exposer,
personne ne pourra nier le transport.
Mais on ne manquera pas d’objecter que la
quantité de médicament transportée est trèspetite
 ? C’est vrai, elle est même extrêmement
petite ; mais l’agent qui lui sert de véhi-
— 78 —
cule, le fluide électrique qui la transporte
est si puissant, si énergique, si pénétrant,
que cette dose minime, mais dans un état
tout particulier, acquiert une très-grande
puissance et suffit dans beaucoup de cas
pour obtenir la guérison.

Toutefois si le médecin trouve qu’elle
n’est pas suffisante, il n’a qu’à prescrire
à l’intérieur les médicaments qu’il juge
convenables, en n’oubliant pas la recommandation
que nous ferons à l’égard des
doses lorsque nous traiterons ce point au
chapitre suivant.
V
Nous venons de voir que les médecins du
siècle dernier connaissaient le phénomène
du transport qui joue un si grand rôle dans
la méthode que nous exposons.

Ils savaient aussi que les effets thérapeutiques
de l’électricité statique différaient
suivant le métal employé pour produire le
courant, la friction et l’étincelle.

Non-seulement ils avaient étudié l’action
électrique des métaux sur l’organisme, mais
ils connaissaient également celle des végétaux.
Dans son mémoire sur les différentes

— 80 —
manières d’administrer l’électricité, Mauduyt
établit, en effet, que pour guérir ou
améliorer la cécité, l’amaurose et plusieurs
autres affections de la vue, il convient d’employer
les courants produits par une pointe
de bois et non par une pointe métallique.

Le transport étant un fait bien prouvé,
bien établi, les praticiens songèrent tout
naturellement à faire pénétrer les médicaments
directement dans l’organisme par
l’électricité.

Privati de Venise, nous l’avons vu dans
le chapitre précédent, affirmait qu’il avait
purgé des malades en leur faisant tenir dans
les mains, pendant l’électrisation, des substances
purgatives. Ses expériences étaient
contestables, mais l’idée était vraie et féconde.


Le père Beccaria ayant volatilisé du mercure
à l’aide de l’étincelle électrique, Gardini
imagina d’appliquer sur des tumeurs
scrofuleuses une plaque de plomb amalgamée
avec du mercure et d’exciter ensuite

— 81 —
des étincelles. « Le fluide électrique, dit
Bertholon qui rapporte ce fait, en pénétrant
le corps humain, entraîne avec lui dans la
tumeur les parties du mercure volatilisé par
ce procédé et devenu par cette opération
plus actif et plus propre à dissiper et guérir
ces tumeurs : aussi, a- t-on obtenu par cette
méthode plusieurs succès. »

« J’ai conseillé, dit encore Bertholon, à
un chirurgien de se servir de ce moyen pour
le virus syphilitique. Le traitement est actuellement
sur sa fin et il paraît avoir été
couronné par le succès. »

M. Beckensteiner, savant physicien de
Lyon, suivit la même marche que ses devanciers
et développa les faits qu’ils n’avaient
qu’ébauchés. Procédant par analogie, il fit
fabriquer des excitateurs de différents métaux,
et lorsqu’il avait à traiter une anémie,
par exemple, il se servait de l’excitateur
de fer, métal que la médecine utilise avec
tant de succès contre cette affection.

Après avoir appliqué ce système pendant

5.

— 82 —
quelques mois, nous n’avons pas tardé à
nous apercevoir que Bertholon, Sigaud de
La Fond, Mauduyt, Cavallo, M. Beckensteiner
et, en un mot, tous nos prédécesseurs,
avaient fait fausse route. L’imperfection de
leur méthode a même certainement empêché
la vulgarisation de l’électricité statique
, et a peut-être été cause de l’oubli
immérité dans lequel elle était tombée.

Il est évident, a priori^ qu’un médicament
administré à très-petites doses, en suspension
dans l’eau, et par la voie ordinaire,
l’estomac, doit produire un effet tout autre
que le même médicament, à doses infinitésimales,
mais entraîné par le fluide le plus
énergique, le plus subtil qui existe. Qui
peut dire à quel état se trouve le remède
transporté par le fluide électrique au moment
où il arrive dans l’économie ? Ne doit-il
pas être modifié dans sa nature, dans sa
composition, dans son essence même, et
dès lors aussi les effets qu’il produit ne doivent-ils
pas être tout différents ? Il faut donc

— 83 —
bien le reconnaître : tout médicament qui
pénètre dans le corps humain à l’aide de l’électricité
ne peut agir de la même manière
que s’il avait été administré par l’estomac.

La thérapeutique électrique telle qu’elle a
été pratiquée jusqu’à ce jour ne reposait
par conséquent que sur des hypothèses, ou
plutôt sur des analogies que rien ne justifiait.

A l’appui de notre dire, nous pourrions
citer un grand nombre de preuves ; nous
nous contenterons d’en rappeler une qui
éclairera suffisamment la question.

En médecine, on emploie quelquefois avec
succès dans les névroses, certaines préparations
d’argent. Partant de ce fait, qui est
loin d’être toujours vrai, M. Beckensteiner
pensa que l’argent administré électriquement
devait constamment avoir raison des
affections nerveuses et rhumatismales, et
était indiqué dans tous les cas où un calmant
est nécessaire pour triompher du symptôme
douleur.

Il y avait à peine quelques mois que nous

— 84 —
nous occupions des applications médicales
de l’électricité statique, lorsqu’un fait vint
tout à coup nous démontrer d’une façon
évidente combien cette croyance était hasardée.
Un de nos malades, M. N…, souffrait
depuis longues années de douleurs
rhumatismales des membres inférieurs. Le
siège principal de la douleur était dans les
muscles de la partie antérieure des cuisses.
D’après les idées admises jusqu’ici, ce cas
exigeait à coup sûr l’usage de l’argent. Nous
employâmes donc, pendant un mois, ce
métal en courants, en frictions et en étincelles,
et, à nôtre grand étonnement, nous
n’obtînmes pas la plus légère amélioration.
Nous commencions à désespérer lorsqu’un
jour le malade nous avertit qu’il souffrait
beaucoup moins dans les cuisses, mais que,
par contre, il éprouvait dans la région abdominale
des souffrances intolérables. Ce n’était
pas la première fois que se produisait
ce phénomène : tout à coup et sans cause
connue, les douleurs abandonnaient les

— 85 -—
cuisses pour se porter sur l’abdomen. Bien
que convaincu que la douleur du ventre
était de même nature que celle des cuisses,
nous eûmes l’idée d’abandonner l’argent
qui ne nous avait pas réussi, et d’employer
le cuivre rouge. A l’aide d’un excitateur de
ce métal, nous pratiquâmes donc pendant
dix minutes des courants et des frictions
sur tout l’abdomen. A la fin de cette courte
séance la douleur avait disparu, mais le lendemain
les cuisses étaient redevenues douloureuses.


Frappé durésultat que nous avions obtenula
veille, nous électrisâmes les cuisses pendant
quelques jours avec le cuivre. Après quelques
séances, une amélioration notable se manifesta
et s’accentua chaque jour davantage.
Le cuivre rouge était donc le médicament
qui convenait à ce malade : c’était bien le
calmant électrique que ses douleurs réclamaient..


Nous poumons, s’il était nécessaire, multiplier
nos exemples, mais le fait que nous

— 86 —
venons de rapporter ne prouve-t-il pas suffisamment
que la thérapeutique électrique
était toute à faire il y a quelques mois.
Le lecteur jugera par ce qui suit si cette
immense lacune est comblée aujourd’hui.

Loin de nous la pensée de nier les guérisons
de névroses que M. Beckensteiner dit
avoir obtenues à l’aide de l’argent. Nousmême
nous avons guéri plusieurs affections
nerveuses par l’usage de ce métal. Mais ces
malades avaient ce que M. le docteur Burq
appelle une idiosyncrasie pour l’argent, de
même que M. N… avait une idiosyncrasie
pour le cuivre rouge.

De ce qui précède, il résulte qu’en électrothérapie
statique, il n’y a pas de spécifique. Le
calmant qui réussit chez celui-ci, peut échouer
chez celui-là ; le platine qui est un tonique
pour celui-là est sans action sur cet autre.
Il faut donc trouver le remède qui convienne
non-seulement à chaque maladie,
mais à chaque malade. Ce problème, nous
devons le reconnaître, est difficile et long à

— 87 —
résoudre. Il est évident que par des expériences
multipliées, par des tâtonnements
sans nombre, c’est-à-dire en essayant pendant
quelque temps chacun des médicaments
connus, on pourrait, en notant les effets de
chacun d’eux, arriver à découvrir celui
qui doit réussir dans chaque cas donné.
Mais combien cette expérimentation serait
longue ! Et la plupart du temps le malade
serait rebuté avant qu’elle fût achevée.

Nous en étions là lorsque la brochure de
M. le docteur Burq nous tomba heureusement
entre les mains. Nous connaissions depuis
longtemps ses travaux sur le choléra, mais
nous ignorions l’existence de son livre sur
les applications des métaux aux maladies
nerveuses (1). Ce savant confrère voulut bien
nous initier à toutes les subtilités de sa
méthode et nous lui en exprimons ici notre
vive reconnaissance.

(1) Mètallothérapie. Traitement des maladies .nerveuses,
par le Dr Burq ; 1871.
— 88 —
Nous sommes loin, disons-le toutefois, de
partager toutes les idées de l’auteur de la
métallothérapie.Mais il est incontestable que
les faits physiologiques produits en quelques
minutes par l’application des métaux chez
les personnes atteintes d’affection nerveuse,
permettent presque toujours de déterminer
sûrement le remède qui, donné électriquement
et administré quelquefois en
même temps à l’intérieur, convient à chaque
malade ; car, répétons-le une dernière fois,
le même remède est loin de guérir tous ceux
qui souffrent du même mal.

Il en est du reste de même en médecine
ordinaire. La belladone, par exemple, calme
la névralgie faciale de celui-ci et est sans
la moindre efficacité sur la névralgie faciale
de celui-là. C’est que chaque malade, par sa
constitution, par son tempérament, possède
une idiosyncrasie particulière pour chaque
médicament.

Donnons une courte analyse du système
du docteur Burq que nous avons ajouté à

— 89 —
notre méthode, afin de déterminer, en opérant
comme nous dirons, l’agent qui doit être
employé comme excitateur dans chacun
des cas qui peuvent se présenter.

Tout d’abord il est nécessaire de bien
définir ce qu’il faut entendre par le mot idiosyncrasie
qui reviendra bien souvent sous
notre plume. Nous ne pouvons mieux faire
que de donner la définition qui se trouve dans
Nysten :

« L’idiosyncrasie est une disposition qui
fait que chaque individu a une susceptibilité
particulière, une manière àlui propre d’être
influencé par les divers agents capables
d’impressionner d’une façon quelconque nos
organes. »

C’est pour trouver l’idiosyncrasie, c’està-dire
cette sensibilité thérapeutique propre
à chaque individu que le docteur Burq a
imaginé les ingénieuses expériences dont
nous allons parler.

Dans la plupart des affections nerveuses,
on rencontre presque toujours la diminution

— 90 —
ou même l’abolition de la sensibilité de la
peau. On a désigné cette diminution de la
sensibilité cutanée sous le nom d’anesthésie
et à'analgésie.

En même temps que l’analgésie, on observe
du côté des muscles Yamyosthénie, c’est-à-dire
la diminution de la myotilité ou force musculaire.


Ceci étant établi et une maladie nerveuse
étant donnée, voici comment on procède pour
reconnaître le métal qui influence davantage
l’organisme du malade :

1° A l’aide d’un thermomètre placé dans
chaque main, on constate quelle est la température
à droite et à gauche et on note les
chiffres obtenus pour chaque côté.

2° Avec le dynamomètre on mesure quelle
est la force musculaire à droite et à gauche.

Chez un homme bien portant et de taille
moyenne, la force musculaire du côté droit
varie entre 48 et 55 kilogrammes. Du côté
gauche elle doit être normalement d’environ
un cinquième en moins. Lorsque ce rapport
-r- 91 —-
entre le côté droit et le côté gauche existe,
on dit qu’il y aharmonie entre les deux côtés.

Chez la femme la pression musculaire de
la main droite varie entre 30 et 40 kilogrammes,
celle de la main gauche doit être,
comme chez l’homme, d’un cinquième en
moins.

3° A l’aide de l’esthésiomètre on examine
à chaque avant-bras, l’état de la sensibilité
de contact. Lorsqu’elle est normale, le malade
doit avoir la sensation des deux pointes alors
que leur écartn’estque de 3 à 4 centimètres,
5 au plus. Il arrive quelquefois que la sensibilité
de contact est normale d’un côté et
anormale de l’autre.

4° A l’aide d’une aiguille on recherche à
chaque avant-bras l’état de la sensibilité à
la douleur.

5° Enfin on constate sur les mêmes parties
l’état de la circulation capillaire, c’est-à-dire
que l’on observe si les piqûres faites avec
l’aiguille laissent écouler un peu de sang, ou
restent exsangues.
— 92 —
Ces différentes opérations se pratiquent
sur la région externe des avant-bras, parce
que ces parties sont facilement accessibles
et qu’elles sont du reste le siège privilégié
de l’anesthésie et de l’amyosthénie.

Toutes les observations qui précèdent
étant bien notées, on commence alors les
applications métalliques. Pour plus de clarté,
nous allons prendre deux exemples et comparer
l’or et l’argent dans une maladie nerveuse
quelconque.

Dans la main droite on place un cylindre
creux en or, et autour de l’avant-bras
droit on applique un bracelet de même
métal.

A gauche, on met dans la main un cylindre
en argent et autour de l’avant-bras
un bracelet également en argent.

Enfin dans l’intérieur de chacun des cylindres
que le malade tient à pleine main,
on place un thermomètre.

Au bout de dix à quinze minutes on constate
que :
— 93 —
1°A gauche la température n’a pas changé,
elle est toujours la même qu’avant l’application
de l’argent. Tandis qu’à droite, où est
l’or, elle est de i degré plus élevée qu’elle
n’était. L’élévation de la température est par
conséquent en faveur de l’or.

On enlève alors les cylindres et les armatures
qui sont restés appliqués pendant 15 à
20 minutes et on répète les expériences préliminaires.


2° A l’aide du dynamomètre on voit que
la force musculaire est restée la même à
gauche, mais qu’elle a augmenté de 1 ou de
plusieurs kilogrammes à droite. Cette augmentation
de la force musculaire est encore
en faveur de l’or.

3° Avec l’esthésiomètre, on constate
que du côté gauche il faut encore un écart
considérable des deux branches pour que le
malade ait la sensation des deux pointes,
tandis qu’à droite il les sent toutes les deux
à une distance moindre qu’avant l’application
métallique. Cette amélioration de la

— 94 —
sensibilité de contact parle encore en faveur
de l’or.

4° A l’aide de l’aiguille on reconnaît que
l’insensibilité à la piqûre existe toujours à
gauche. Au contraire, la piqûre est devenue
plus ou moins douloureuse à • droite. Ce
retour de la sensibilité à la douleur plaide
toujours la cause de l’or.

5° Enfin les piqûres sont restées exsangues
à gauche, tandis qu’à droite elles donnent
une ou plusieurs goutelettes de sang.
Encore un signe en faveur de l’or.

Toutes les modifications obtenues à droite
permettent dès lors d’affirmer que des deux
métaux essayés, l’argent doit être rejeté,
sinon comme nuisible, du moins comme
absolument inutile dans le cas donné.

Est-ce à dire que ce soit l’or qui convienne ?
Non assurément. Il faut maintenant
le comparer à un autre métal, le platine,
par exemple, et en essayant ainsi
successivement tous les métaux, on arrivera
par voie de comparaison et d’élimination à

— 95 —
trouver l’agent qui influence l’organisme
plus que tous les autres : c’est celui-là qu’il
conviendra d’employer en excitateur, et avec
lui on pratiquera sur le malade les différentes
opérations que nous connaissons.

Mais, nous l’avons établi, les propriétés de
toute substance sont modifiées par le fluide
électrique qui la transporte et la fait pénétrer
dans l’économie par les pores de lapeau
et par les bronches. Il ne serait par conséquent
pas étonnant de n’obtenir aucun bon effet
d’un excitateur dont la nature aurait cependant
été déterminée par les expériences délicates
que nous venons de décrire. Nous
avons donc cherché le moyen d’éviter l’insuccès
qui nous menaçait et nous avons été
assez heureux pour le trouver. Il consiste
simplement à faire les applications métalliques
et toutes les expériences dans une
atmosphère électrique, c’est-à-dire pendant
que le malade est sur l’isoloir en communication
avec lamachine. En procédant ainsi,
on sera exactement fixé sur l’excitateur dont

— 96 —
la matière aura été désignéepar les modifications
qu’elle aura produites, dans une atmosphère
électrique, sur la température, laforce
musculaire, la sensibilité de contact, la sensibilité
à la douleur et la circulation capillaire.

Avant de commencer le traitement électrique
de n’importe quelle affection nerveuse,
il faut donc préalablement déterminer la nature
de l’excitateur dont on devra se servir
pour produire soit le courant, soit la friction,
soit l’étincelle. Ces expériences, nous
en convenons, sont un peu longues, mais dans
l’état actuel de l’électrothérapie statique,
elles sont indispensables pour obtenir sûrement
la guérison. Du reste elles n’augmentent
nullement la durée de la cure, puisqu’elles
se font pendant que le malade reçoit le bain
fluidique qu’on doit toujours lui administrer
les trois ou quatre premiers jours de son
traitement.

Un jour viendra où les observations .seront
si nombreuses, si variées, si bien classées
d’après la nature du mal, la constitu-

— 97 —
tion du sujet, etc., que chaque cas qui
se présentera sera immédiatement rangé
dans telle catégorie où l’on sait que tel médicament
réussit toujours. Il faut donc que
dès aujourd’hui tous les médecins qui appliquent
notre méthode se mettent à l’oeuvre
et consignent soigneusement tous les cas
qu’ils traitent ; ceux qui viendront après
nous n’auront plus qu’à bénéficier des
observations que nous leur aurons léguées.


Le docteur Burq n’a étudié que l’action des
métaux et, il le dit, il laisse à d’autres le
soin de continuer les travaux qu’il a commencés.
Il faut, en effet, aller plus loin et
essayer les végétaux qui fournissent à la
médecine de si nombreux et de si précieux
médicaments.

L’essai des végétaux nous paraît aussi
facile à faire que celui des métaux. Dans
ceux qui ont de grosses tiges ou de
grosses racines, on taille des cylindres et
des rondelles, et l’oX^pipeirX absolument
— 98 —
comme on l’a fait avec des cylindres et des
rondelles de métal.

Si la plante n’a que des tiges et des racines
très-petites, on les réduit en poudre
grossière que l’on délaye avec un peu d’eau
pour en former une pâte épaisse que l’on
applique autour des avant-bras et dans les
mains. On agit de même lorsqu’on veut
essayer les feuilles et les fleurs de n’importe
qu’elle plante.

L’électrothérapie statique utilisera ainsi,
non-seulement tous les métaux, mais encore
tous les végétaux.

Lorsqu’une plante aura été désignée pour
être employée électriquement dans le traitement
d’une maladie nerveuse, rien de plus
facile que de l’administrer. "

Si la tige ou la racine est assez grosse, on
en fait un excitateur qui s’emploie comme
les excitateurs métalliques ; nous avons ainsi
des excitateurs d’un grand nombre de végétaux.


Si la plante est petite, on la réduit en

— 99 —
poudre, que l’on introduit dans un tube en
verre fermé à l’une de ses extrémités, et
présentant à l’autre un bouchon de liège AB
percé d’un trou qui laisse passer une petite
tige TR, ou une petite racine du même végétal
qui remplit le tube, et dans la poudre

Pig. 10.

duquel elle plonge. Avec cet appareil, on
n’obtient pas d’étincelles, mais un courant
assez fort.

A l’aide de ce simple instrument, il n’est
pas une seule substance végétale qui ne
puisse être utilisée en électrothérapie.

Pour terminer ce chapitre, disons un mot
du traitement interne.

L’électricité statique, appliquée comme
nous l’avons dit, suffit presque toujours pour

— 100 —
triompher des affections nerveuses et rhumatismales
qui ne sont liées à aucune lésion
organique. Néanmoins, comme la quantité
de médicament transportée par le fluide
électrique est très-petite, il est bon quelquefois
de donner à l’intérieur une préparation
de même nature que celle de l’excitateur
dont on se sert. Si la substance de l’excitateur
employé est l’or, on fera prendre au
malade une préparation d’or, et de cette
façon on obtiendra la guéri son, sinon plus
sûrement, du moins plus rapidement.

D’autres fois on réussit mieux en prescrivant
à l’intérieur une substance différente
de celle de l’excitateur. On prend alors
comme remède interne celui qui est indiqué
par la nature même de la maladie. Je suppose
que l’on ait affaire à une hystérie pour
laquelle le cuivre a été indiqué en excitateur ;
au lieu de donner à l’intérieur une
préparation de cuivre, on se trouvera mieux,
dans certains cas, d’administrer un des remèdes
ordinaires de l’hystérie, la valériane,

— 101 —
par exemple. Et la réunion de l’électricité,
de l’action externe et électrique du cuivre et
de l’action interne de la valériane réussira
très-vite à guérir l’affection en question,
quand auparavant chacun de ces agents,
employé isolément, avait échoué. Seul, le
médecin est capable d’apprécier, d’après les
conditions particulières à chaque cas, s’il est
nécessaire de donner, en même temps que
l’électricité, des remèdes internes, et quels
sont ceux qu’il convient de prescrire. La
seule chose qu’il ne doive jamais oublier,
s’il veut réussir et éviter tout inconvénient,
c’est de toujours les donner à des doses
inférieures aux doses habituelles, parce que
le fluide électrique augmente à la fois leur
absorption et leur énergie.

VI.
Notre intention n’est pas de rapporter ici
les observations de tous les malades que
nous avons traités. Nous dépasserions de
beaucoup les limites de notre cadre. Nous
nous bornerons à choisir quelques cas plus
particulièrement intéressants et dans lesquels
notre traitement a eu un plein succès.

Commençons par les névroses.

On appelle névroses des affections nerveuses
caractérisées par des troubles de
sensations, de mouvements, d’intelligence
qui se manifestent pendant la vie sans que

— 104 —
l’on puisse constater à l’autopsie de lésions
anatomiques capables de les expliquer.

Occupons-nous d’abord de la plus épouvantable
des névroses, Yépilepsiè, souvent
désignée sous le nom de haut-mal et qui
passe pour incurable.

Epilepsie.

L’enfant qui fait le sujet de cette observation
s’est présenté à notre consultation le
1er novembre 1871. Voici ce que ses parents
nous ont raconté :

Un jour, la bonne qui l’avait conduit à la
promenade, en le tenant sur les bras, le
laissa tout à coup tomber à terre. L’enfant,
qui n’avait alors que deux ans, eut trèspeur
et fut immédiatement pris d’une affection
cérébrale qui guérit, mais en laissant
à sa suite des accidents épileptiques. Ceux-ci
devinrent chaque jour plus fréquents et
plus violents et bientôt la maladie prit un
caractère d’une extrême gravité. Non-seule-

ment les attaques présentaient une violence
peu commune, mais elles revenaient plusieurs
fois dans la même journée, de telle sorte que
par leur fréquence et leur longue durée elles
laissaient à peine quelques heures de répit au
petit malade.

Les médecins qui lui donnèrent des soins
prescrivirent les remèdes ordinaires, surtout
la belladone ; rien ne réussit: les attaques ne
diminuèrent ni en fréquence, ni en intensité.
Les parents, en face de l’inutilité des médications
employés, cessèrent tout traitement,
laissant au temps le soin d’apporter quelque
soulagement à leur enfant.

En grandissant, en effet, les crises devinrent
un peu moins fréquentes, mais elles
se montraient encore trois ou quatre fois
par semaine, et il en survenait quelquefois
deux et même trois dans la même journée.
En même temps, un nouvel accident parut :
le bras droit s’atrophia et se paralysa ; la
main droite s’atrophia également et l’articulation
du poignet se contourna sur elle-

— 106 —
même, de telle sorte que la face palmaire de
la main regardait en dehors et la face dorsale
en dedans.Tout ce membre était absolument
inerte : l’enfant ne pouvait s’en servir ni
pour s’habiller, ni pour manger, ni pour
faire quoi que ce fût.

Tel était l’état du jeune M…, lorsqu’il nous
fut amené. Il avait alors 12 ans : il était donc
épileptique depuis dix années et paralysé du
bras et de la main droite depuis huit ans. Il ne
nous paraît pas sans intérêt d’ajouter que
dans la nuit qui précéda le jour où il vint
chez nous, c’est-à-dire dans la nuit du 31 octobre,
l’enfant éprouva deux attaques d’épilepsie
qui furent violentes et durèrent longtemps.


Le jour même nous lui fîmes commencer
notre traitement électrique, en ayant soin de
n’employer que les moyens les plus doux. A
partir de ce moment il n’eut plus d’attaque.
Sa constitution très-affaiblie, très-anémique,
s’améliora aussi sensiblement. Le bras se
développa et prit chaque jour de la force.

— 107 —

La main revint à sa position normale. Il lui
fut possible, chose qu’il n’avait jamais pu
faire, de tourner le bouton d’une porte pour
l’ouvrir, de mettre ses gants, de tenir et de
serrer dans sa main toutes sortes d’objets.
Enfin, il fut capable de se livrer à un travail
pénible et difficile consistant à tourner une
manivelle pendant deux heures consécutives.


Il cessa le traitement juste deux mois
après l’avoir commencé et, à cette époque, il
n’existait plus la moindre trace d’épilepsie.

Six mois après nous avons revu l’enfant,
aucun accident n’avait reparu.

Paralysie avec aphasie.

M. le baron de B… est venu nous consulter
le 1er septembre 1871. Il est âgé de
60 ans ; il est grand et gros, d’un tempérament
très-sanguin, de taille athlétique. Il a
un peu abusé des liqueurs fortes et beau-
— 108 —
coup des plaisirs sexuels. C’est toujours à la
suite d’excès de ce genre que ce sont produites
les trois hémorrhagies cérébrales dont
nous allons parler.

La première eut lieu au mois de juin 1868.
Le malade resta quelques heures sans connaissance ;
puis il ressentit un engourdissement
général très-marqué qui disparut au
bout de quelques jours de traitement.

Laseconde apoplexie le frappapeu de temps
après, au mois de novembre de la même
année. Il éprouva les mêmes symptômes que
la première fois, qui comme la première fois
aussi cédèrent aux prescriptions du médecin.


Une troisième attaque, qui fut beau-,
coup plus grave que les précédentes,
survint au mois de novembre 1869, juste un
an après la seconde. A la suite de cette hémorrhagie
cérébrale et malgré le traitement
le plus actif, la santé du malade resta trèsaltérée.
On observa Y hémiplégie ou paralysie
de tout le côté droit ; en outre, l’abolition
— 109 —
de la mémoire et la perte de la parole.
Malgré tous les moyens mis en usage dont
les principaux furent les saignées et les
purgatifs répétés, tous ces symptômes persistèrent,
et lorsque M. le baron de B… vint
nous demander nos conseils, il était dans
l’état suivant :

1° Le bras droit n’avait aucune force,
la main droite ne pouvait rien serrer, rien
tenir et depuis deux ans M. de B… avait
cessé non-seulement d’écrire, mais même de
pouvoir signer son nom.

2° La jambe droite était également beaucoup
plus faible que l’autre. Le malade ne
pouvait faire que de très-courtes promenades,
et encore avait-il besoin de l’aide
d’un bâton ou du bras d’un ami.

3° La mémoire avait disparu en grande
partie. Le commandant oubliait à chaque
instant les choses qu’il connaissait le mieux :
nous l’avons vu souvent chercher en vain à
se rappeler le nom de ses amis les plus intimes.

A. 7
— 110 —

4° Enfin il y avait de l’aphasie, c’està-dire
que la parole était très-difficile, trèshésitante.
Le malade bégayait toujours ; il
avait la plus grande difficulté à articuler les
mots les plus faciles, et se trouvait dans
l’impossibilité absolue de prononcer tous
ceux qui contiennent la lettre r.

Nous fîmes immédiatement commencer
au baron de B… le traitement électrique.
L’amélioration se manifesta dès les premiers
jours, et la guérison fut des plus
rapides.

Au bout de vingt électrisations, lui, qui
depuis deux ans ne pouvait signer son
nom, écrivait trois lettres de suite de quatre
pages chacune. Il marchait sans canne et
ne se trouvait nullement fatigué par une
promenade de deux heures. La mémoire
était revenue avec une égale rapidité, et il
se rappelait les noms, les dates, les faits,
qu’il avait oubliés depuis longtemps. Enfin,
la parole était moins embarrassée.

L’amélioration progressa chaque jour^

—111 —
et au 15 novembre, après deux mois de
traitement, le baron de B… ne présentait
plus trace de paralysie. Tout le côté droit,
bras et jambe, était aussi vigoureux que
l’autre côté. La mémoire était aussi claire,
aussi vive qu’autrefois. Seule, la parole laissait
encore un peu à désirer ; mais la gêne
était peu sensible. Lorsque le temps est beau,
sec, et que le malade n’a éprouvé aucune
émotion, la parole est nette et parfaitement
normale ; mais lorsque le temps est sombre,
pluvieux, lorsque surtout, ce qui lui arrive
quelquefois, le malade se met en
colère, alors elle redevient un peu hésitante.


o Tous les auteurs, dit le docteur Tripier
dans son Manuel (Fêlectrothêrapie, sont d’accord
pour repousser le traitement électrique
des paralysies encéphaliques H tant
que la lésion d’où elles procèdent n’est pas
en voie de réparation, ou même tant que
la somme de réparation possible n’est pas

— 112 —
obtenue. On admet que dans ces circonstances
l’excitation électrique est sans objet
mais non sans danger ; que l’excitation portée
inévitablement à la partie malade par les
nerfs sensitifs sollicite cette partie à réagir
et la constitue ainsi dans un état qui favorise
le retour des accidents ou leur cxacerbation.
 »

« Jusqu’ici, ajoute le docteur Tripier, nous
n’avons vu dans la médication électrique
appliquée au traitement des paralysies d’origine
encéphalique qu’un modificateur empirique
du symptôme extérieur. L’action
des courants sur la nutrition, action chimique
directe ou médiate, permettra-t-elle
un jour de s’attaquer à la lésion centrale, de
favoriser la résorption des caillots, la réparation
de la substance nerveuse ramollie,
etc. ? »

Cette question, l’électricité statique F a résolue.
Le fluide électrique, nous l’avons ditplusieurs
fois, est avant tout un régulateur des
fonctions, un dispensateur d’équilibre. Il ré-
— 113 —
gularise la circulation sanguine, aussi bien
que la circulation nerveuse, et il aide ainsi à
la résorption des caillots. Aussi, non-seulement
jamais nous n’avons d’accident en
commençant le traitement le plus près possible
du début de l’hémorrhagie, mais la
guérison est beaucoup plus sûre et surtout
beaucoup plus rapide que lorsque le malade
a attendu plusieurs mois avant de venir réclamer
nos soins.

Ces quelques lignes font voir encore quel
abîme sépare l’électricité statique de l’électricité
dynamique.

Ataxie locomotrice progressive.

L’ataxie locomotive progressive n’estguère
connue que depuis une quinzaine d’années
et grâce aux travaux de M. Duchenne
(de Boulogne) et de l’illustre professeur
Trousseau qui, les premiers, en ont
donné une description complète. Avant eux,
— 114 —
on la confondait avec la myélite et diverses
paralysies. C’est cependant une affection
bien commune et que chaque jour le médecin
rencontre dans la pratique.

La dénomination fatale de progressive que
lui a donné M. Duchenne n’a plus sa raison
d’être aujourd’hui que, par l’électricité statique,
nous sommes toujours sûrs de l’arrêter
dans sa marche envahissante. Nous avons
traité un grand nombre d’ataxiques, et toujours
nous sommes parvenu à imposer une
barrière au mal. Si tous n’ont pas obtenu une
amélioration plus grande, c’est uniquement
parce qu’ils n’ont pas eu la patience de
continuer le traitement assez longtemps.
Deux ou trois mois, en effet, ne sauraient
suffire pour triompher d’une affection aussi
tenace et dont aucune médication n’a pu
encore avoir raison.

Nous rapporterons seulement une observation
qui est, croyons-nous, de nature à
intéresser le monde médical.

M. H. de la M…, 48 ans, homme de lettres,

— 115 —
est venu nous consulter le 1er juillet 1872.

Les premiers symptômes de Yataxie locomotrice
progressive dont il est atteint remontent
à douze ou quinze ans en arrière. Ils consistaient
en douleurs intercostales fugitives
et en altérations visuelles avec tendance
marquée au strabisme et à la diplopie. Sous
l’influence de peines morales de diverse
nature, l’état général s’était singulièrement
aggravé : sommeil, appétit, embonpoint,
tout avait succesivement disparu. Il consulta
tour à tour plusieurs célébrités médicales
de Paris qui conseillèrent une saison à
Ems(1866). L’année suivante, il fut envoyé à
Vichy sans obtenir la moindre amélioration ;
il revint même plus souffrant.

Cependant la maladie allait toujours grandissant.
Les douleurs fulgurantes, intolérables,
devenaient de plus en plus fréquentes
et prenaient le caractère de crises.
Le dépérissement général augmentait, et
M. de M… devenait incapable de tout travail
intellectuel : la vue seule d’un livre'lui

— 116 —
causait une répugnance particulière, et
l’idée d’écrire même quelques lignes insignifiantes
lui inspirait un insurmontable dégoût.
C’est à ce moment qu’un état hémorrhoïdal
très-douloureux se manifesta en même temps
qu’une constipation rebelle et un affaiblissement
sensible de la vessie.

De nouvelles consultations firent ordonner
les eaux d’Aix (1868). L’effet de cette
cure fut peu appréciable ; l’hivernage à
Paris devint impossible et le malade fut
dirigé sur Nice. Douleurs de plus en plus
vives, amaigrissement continu, troubles de
la vue plus grands, incontinence d’urine et
premiers désordres dans la locomotion.

Les bains de vapeurs térébenthines sont
alors prescrits et interrompus au vingtième
par l’exténuation du malade et l’inefficacité
du moyen.

De retour à Paris, une seconde saison à
Aix fut conseillée, sans plus de résultat que
la première.

Nouvel hivernage à Nice, pendant lequel

— 117 —
M. de M… prend 104 bains turcs.Ces bains,
où le malade passait d’une étuve de 70 degrés
à une piscine de 7 à 8 degrés, accompagnés
de massage et de frictions, n’ont été
aucunement curatifs, mais ont déterminé
un certain bien-être.

Rentré à Paris, il commence un traitement
électrique (mais par l’électricité dynamique) ,
avec un médecin spécialiste connu. Chaque
jour il était électrisé pendant une heure àl’ aide
d’une pile de 60 éléments, et chaque matin il
s’électrisait lui-même dans son lit avec une
pile de 12 éléments. Aucune amélioration appréciable
n’est obtenue par cette médication.

Chassé de Paris par l’invasion, le malade
ne peut dépasser Orléans où il s’alite. Il
traverse ce rude hiver de 1870-1871 dans
les conditions les plus pénibles. Le moral
reste bon, mais le corps s’affecte de plus en
plus. La marche devient beaucoup plus difficile
et plus désordonnée, et les chutes se
font fréquentes. Les douleurs fulgurantes
deviennent presque quotidiennes, et une in7.
— US —
somnie implacable est le partage de toutes
ses nuits. A ce moment, le malade est tellement
découragé qu’il résiste à tout conseil
de médication nouvelle et semble résolu à
s’abandonner tout à fait.

C’est le 2 juillet qu’il commence à suivre
notre traitement. Au bout d’un mois, une
amélioration sensible s’était déjà manifestée
: diminution notable des douleurs,
augmentation de l’appétit, retour du sommeil,
état moral meilleur.

A la fin de la première année de la cure,
le goût du travail était revenu et le malade
publiait plusieurs travaux littéraires importants
et très-appréciés.

Il y a dix-huit mois que nous soignons
M. de M…, mais le traitement a été plusieurs
fois interrompu : tous les deux mois environ
nous faisons reposer le malade pendant un
mois au moins. Les douleurs atroces d’autrefois
ont entièrement disparu. C’est à
peine si dans tout le cours de cet hiver, il a
ressenti trois ou quatre fois quelques dou-

— 119 —
leurs qui ont immédiatement cédé à deux ou
trois électrisations administrées à une demiheure
d’intervalle. L’appétit est bon, l’embonpoint
a reparu et les muscles ont repris
leur force. La sensibilité des jambes, absolument
abolie, est revenue entière. L’incontinence
d’urine n’existe plus, la marche est
meilleure ; seul, l’équilibre laisse encore à
désirer. Mais le résultat immense que nous
avons obtenu et qu’aucune autre médication
n’est capable de produire, ne nous laisse
aucun doute sur la guérison définitive. On
comprend qu’il faille un temps très-long pour
déraciner complètement un mal qui date
d’une quinzaine d’années.

Plusieurs des médecins qui, autrefois,
ont donné leurs soins à M. de la M…, sont
eux-mêmes étonnés de l’amélioration obtenue
et sont les premiers à lui crier : patience
et persévérance.

Rhumatisme.

Les affections rhumatismales sont essentiellement
du domaine de l’électrothérapio
statique. Il est fort rare qu’elles se montrent
longtemps rebelles, à cette médication.
Chaque jour il nous arrivé d’obtenir
des cures complètes, et toujours nous sommes
assuré de procurer un soulagement immédiat.
Nos observations abondent et nous
n’avons que l’embarras du choix. Nous nous
bornerons à en relever une seule.

M. G…, Agé de 58 ans, d’un tempérament
extrêmement nerveux, a été atteint,
au mois de juin 1871 , d’un rhumatisme
musculaire de l’épaule et du bras gauches.

Voyant que les douleurs résistaient à l’usage
des préparations et frictions calmantes,
le médecin fit appliquer plusieurs vésicatoires
volants sur l’épaule et sur le bras et
prescrivit le repos du membre.

Tous ces moyens ne diminuèrent pas les
— 121 —
douleurs, et trois mois après, le 20 septembre,
lorsque M. G… vint nous consulter,
il présentait les symptômes suivants :

1° Douleurs extrêmement vives occupant,
toutes les masses musculaires de l’épaule et
les muscles du bras gauche. Ces douleurs
augmentent encore par laplus légèrepression
et par le plus petit mouvement, à tel point
que le malade ne sait quelle position prendre
pour moins souffrir ;

2° Impossibilité absolue de faire exécuter
au membre le moindre mouvement. Les
douleurs ont entraîné une sorte de paralysie
du bras que le malade ne peut ni étendre, ni
lever vers la tête, ni porter derrière le clos.
Il no peut donc ni s’habiller, ni mettre son
paletot, ni faire quoi que ce soit ;

3° Etat générai d’une excessive irritabilité.


Nous commençâmes le traitement le jour
même. Comme le malade était très-irritable,
que les douleurs de l’épaule et du
bras étaient extrêmement vives, et que les

— 122 —
vésicatoires continuaient à suppurer, bien
qu’ils eussent été appliqués depuis longtemps
et qu’on eût cherché, par différents
moyens, à les faire cicatriser, nous fûmes
obligé d’employer les procédés les plus doux
et de laisser de côté les étincelles. Le bain
électrique et les courants calmants furent
presque seuls mis en usage.

Néanmoins, après deux mois seulement,
M. G… était guéri. Les douleurs rhumatismales
avaient disparu, le bras avait recouvré
tous ses mouvements, enfin le tempérament
avait été favorablement modifié,
M. G… était beaucoup moins nerveux, beaucoup
moins impressionnable.

Contracture des muscles.

M. le comte D…, âgé de 40 ans, a été
atteint, en 1851, à la suite d’une chute de
cheval, d’une fracture du tiers inférieur de
la cuisse gauche. Pendant deux mois le
membre fut immobilisé dans une gouttière

— 123 —
et, lorsque la consolidation fut opérée, il se
trouva raccourci d’un centimètre environ.

Depuis cette époque jusqu’au jour où il
vient nous consulter, M. le comte D…
éprouve les symptômes suivants :

1° Contracture des muscles de la partie
postérieure de la cuisse qui empêche le
membre de s’étendre complètement et lui
donne une forme arquée à convexité antérieure ;


2° Claudication assez prononcée résultant
de cette contracture ;

3° Douleurs assez vives ayant leur siège
à la partie inférieure de la cuisse et à la
partie supérieure de la jambe. Elles présentent
surtout une grande acuité au niveau
de l’articulation du genou et deviennent
extrêmement aiguës par l’impression du
froid et de l’humidité.

Tel était l’état du malade lorsqu’il vint
nous demander conseil le 1er février 1872.
Il est nécessaire de noter qu’à ce moment
les douleurs du genou étaient extrêmement

— 124 —
violentes par suite d’une imprudence du
comte qui, quelques jours auparavant, avait
été dans une chasse à courre exposé pendant
quatre heures à une pluie battante.

Au bout do deux mois et demi de traitement,
tous les symptômes que nous venons
d’énumérer avaient disparu et le malade
était débarrassé de ses douleurs et de son
infirmité.

Rhumatisme.—Affaiblissement général.
Prostration morale.

M. le colonel vicomte de T…, 59 ans,
présentait l’état suivant lorsqu’il est venu
réclamer nos soins en octobre 1871.

1° Douleurs rhumatismales dans tous les
membres et à la partie inférieure des reins.
Le bras gauche est plus particulièrement atteint
: il est très-douloureux à sa partie supérieure
et surtout au niveau de l’articulation
scapulo-humérale. Les mouvements de

— 125 —

ce membre sont très-difficiles et le malade
a la plus grande peine à mettre son paletot
et à porter le bras en haut ou en arrière ;

2° La vue est sensiblement affaiblie ; nonseulement
M. de T… est obligé d’avoir
recours à des verres assez forts, mais depuis
quelques années les yeux sont devenus
si sensibles que, dès qu’il descend
dans la rue, ils deviennent rouges et larmoyants
 ;
3 ; Depuis un an environ, le malade est
atteint d’une sorte de'tristesse, de spleen
qui lui enlève toute énergie physique et morale.


Après un mois de notre médication, le
vicomte de T… nous écrivait :

« Je suis complètement guéri de toutes
a mes infirmités et je n’exagère rien en dite
sant que je me trouve, au moral comme
« au physique, plus jeune de vingt ans. « 

— 126 —

Hystérie. — Chorée.

Le traitement électrique est incontestablement
celui qui convient le mieux aux femmes
qui ont des vapeurs, des maux ou des
attaques de nerfs, qui souffrent, en un mot,
à un degré quelconque de Y hystérie, l’une
des affections les plus communes.

Sans crainte d’être taxé d’exagération, on
peut dire que dans les grandes villes, à Paris
surtout, où une vie agitée et factice remplace
l’existence naturelle, il n’y a que trèspeu
de femmes qui en soient complètement
exemptes ; si toutes n’ont pas de véritables
attaques de nerfs, toutes éprouvent de temps
à autre quelques phénomènes neigeux.

Les moyens thérapeutiques les plus vantés
sont l’éther, le chloroforme, la valériane,
la belladone, l’opium. Ils apaisent ordinairement
les crises, mais rarement ils produisent
une guérison définitive, quelquefois
même ils ne procurent aucune améliora-

— 127 —
tion. En résumé, ce sont, dans la plupart
des cas, des palliatifs, des calmants temporaires
et non de véritables agents curatifs.

A l’aide de la méthode nouvelle on calme
rapidement tous les phénomènes nerveux,
on diminue l’intensité et la durée des crises,
on les éloigne de plus en plus, et finalement
on empêche leur retour. Aussi, même parmi
les plus impressionnables, toutes les femmes
qui le connaissent sont-elles les premières
à réclamer le secours de cet agent qui les
soulage immédiatement.

L’électricité statique est également le
meilleur moyen curatif contre la chorée,
plus souvent appelée danse de Saint-Guy,
qui frappe tous les âges, mais surtout l’enfance
de 10 à 12 ans.

Névralgies.

Les névralgies sont des affections caractérisées
par une douleur plus ou moins vive
ayant son siège dans les cordons nerveux.

— 128 —

Lorsque les douleurs névralgiques sont
liées à l’existence d’une lésion organique ou
d’une tumeur quelconque, il n’y a qu’un
moyen de les faire cesser, c’est de faire disparaître
la cause qui les a déterminées et
les entretient.

Mais quand la névralgie est essentielle, il
n’est rien d’aussi efficace que l’électricité,
quel que soit le siège du mal.

Nous avons traité un grand nombre de
malades, principalement des femmes, atteints
de névralgies faciales des plus douloureuses,
et toujours nous avons réussi. Si
nous les électrisons pendant la crise, nous
arrivons presque toujours à la calmer par
une ou deux électrisations successives. En
continuant ensuite le traitement pendant un
temps qui dépend de la gravité et de l’ancienneté
du mal, on triomphe presque toujours
de ces douleurs souvent atroces et rebelles
à tous les médicaments.

Nous sommes arrivé, par notre méthode,
à guérir des névralgies faciales qui existaient

— 1£9 —
depuis plus de vingt ans et laissaient rarement
le malade un jour sans souffrir. Inutile
de dire que tous les remèdes imaginables
avaient été tour à tour essayés sans le
moindre avantage.

Nous avons souvent aussi fait disparaître
des névralgies intercostales très-rebelles.
Nous devons même ajouter qu’elles cèdent
plus promptement que les névralgies de la
tête.

Il en est de même de la névralgie du nerf
sciatiqioe. En ce moment même, nous traitons
M. F…, atteint depuis six mois d’une
sciatique intense contre laquelle ont échoué :
essence de térébenthine, vésicatoires, frictions
de toutes sortes, etc. Quoique nous
n’électrisions ce malade que depuis trois
semaines, la douleur a déjà disparu.

Les accès de migraine résistent rarement
aune ou deux électrisations, et la maladie
elle-même est bientôt vaincue par la continuation
du traitement.

En résumé , toutes les névralgies,' quel

— 130 —
que soit leur siège, guérissent toujours par
l’usage de l’électricité statique telle que
nous l’administrons.

Quant à la durée de la cure, elle varie
naturellement avec l’ancienneté du mal.
Lorsqu’il est récent, il cède très-rapidement.
Il y a quelques semaines, MmeM…
vint nous prier de la débarrasser d’une névralgie
faciale qui la faisait horriblement
souffrir et rendait le sommeil impossible.
Comme la névralgie ne datait que de huit
jours, elle fut sensiblement calmée dès la
première électrisation et à la quatrième elle
avait tout à fait disparu.

Gastralgie. — Vomissements nerveux.

M. L…, 32 ans, tempérament nerveux,
vint nous consulter le 1er décembre 1872.

La maladie dont il est atteint remonte à
huit années. Pendant six ans, elle n’a pas
été continue, c’est-à-dire qu’elle laissait quelquefois
le malade deux ou trois mois sans

— 131 —
souffrances. Mais depuis deux ans elle ne lui
laisse pas un moment de repos. Les symptômes
qu’il éprouve sont :

Pesanteur à l’épigastre, gonflement de
l’estomac, dégoût pour toute espèce de
nourriture, principalement pour la viande,
vomissements alimentaires continuels qui
forcent le malade à se soumettre à une diète
sévère. Néanmoins il y a : continuation de
vomissements liquides très-abondants et
d’un goût acide, renvois également acides,
douleurs très-vives à l’estomac, insomnie.
Le médecin ordinaire employa tour à tour :
purgatifs, magnésie, asa foetida, valériane,
belladone, préparations de cuivre, pilules de
Vallet, lavements calmants et antispasmodiques,
viande crue, charbon, serviettes
mouillées sur l’estomac, etc., mais le résultat
fut absolument nul.

Voyant l’inutilité de ses efforts, le médecin
soumet son malade à l’usage exclusif du
lait. La diète lactée arrête les vomissements
au bout de huit à dix jours, mais les crampes

' — 132 — '
d’estomac persistent et ne sont calmées que
par le lait pris régulièrement à une heure
et demie d’intervalle. Un plus long espace
de temps est facile à constater par le retour
des crampes ; aussi la nuit, lorsque le malade
s’endort, est-il brusquement réveillé
toutes les deux heures par des crampes qu’il
calme en avalant une tasse de lait, et il en
est ainsi tout le jour et toute la nuit. Les
vomissements ayant cessé, le malade essaie,
à différentes reprises, de prendre quelques
aliments, mais aussitôt des douleurs stomacales
atroces se font sentir, et la nourriture
est rejetée comme autrefois.

Lorsque M. L… vint nous consulter, il
y avait neuf mois qu’il n’avait pris aucun
aliment et qu’il suivait exclusivement le régime
que nous venons d’indiquer. Nous le
soumîmes immédiatement à l’action de l’électricité,
en raison de la nature essentiellement
nerveuse de la maladie, de son ancienneté
et de l’inefficacité de tous les remèdes
ordinaires.

— 133 —

Dès la cinquième séance, une amélioration
notable se manifeste. Le malade se couche à
dix heures et s’endort. Au lieu d’être réveillé
une heure ou deux après par sa crampe habituelle,
il ne se réveille que le lendemain
matin à sept heures et sans aucune douleur
à l’estomac. Dans cette même journée, il
peut, en se livrant à son travail habituel,
rester trois et même quatre heures sans
prendre de lait. Depuis, l’amélioration
s’est prononcée de plus en plus ; une ou
deux fois seulement, il y a eu de légères
crampes la nuit. Dix jours après le commencement
de notre médication, nous fîmes
prendre à M. L… des boulettes de viande
crue et, aussitôt après, une cuillerée de
charbon de Belloc : le tout fut parfaitement
supporté. Au bout de vingt jours il digéra
facilement, côtelette, bifteck, etc. Enfin,
après un mois de traitement, M. L…se
trouva guéri et cessa de venir.

Nous avons traité un assez grand nombre

de maladies semblables, et toujours avec
A. 8

— 134 —

succès ; mais rarement la guérison a été
aussi rapide.

Asthme. —- Emphysème pulmonaire.

Les succès obtenus dans les névroses par
l’électricité statique devaient naturellement
engager les médecins à l’essayer contre
Y asthme. D’autant plus qu’il est parfaitement
démontré par l’expérience de chaque jour
que le bain fluidique exerce une action des
plus bienfaisantes sur la respiration qu’il
rend plus libre et plus facile.

Lorsque l’asthme est essentiel, c’est-à-dire
qu’il existe seul, sans lésions organiques,
sans bronchite, et qu’il est uniquement constitué
par des accès de suffocation plus
ou moins fréquents de nature nerveuse, le
traitement électrique en vient facilement
à bout.

Mais généralement l’emphysème pulmo-

— 135 —
naire est lié à l’existence d’un catarrhe.
Dans ce cas l’électricité seule ne suffit pas
pour obtenir la guérison, mais c’est encore
le moyen le plus sûr pour produire une amélioration
notable et rendre la vie supportable
aux malheureux qui souffrent de cette douloureuse
affection.

Parmi les asthmatiques auxquels nous donnons
des soins, se trouve M. F…, secrétaire
d’un des grands journaux de Paris. Il est âgé
de 57ans et malade depuis sept années. Il a
des crises d’une intensité vraiment étonnante
qui reviennent plusieurs fois par jour ; l’accès
du soir présente surtout une violence
extrême. Il y a quelques jours encore,
M. F… rentrait chez lui à dix heures pour
se coucher, lorsqu’il fut subitement pris par
un accès de suffocation atroce qui ne s’est
terminé qu’à deux heures du matin, heure à
laquelle il put enfin quitter ses vêtements
et se mettre au lit.

M. F… a vainement tout essayé. Il est
allé pendant bien des années aux Eaux-
— 130 —
Bonnes, à Cauterets, au Mont-Dore, sans en
retirer le moindre avantage.

Il a commencé, if y a quelques mois, à
suivre le traitement électrique, et depuis il
respire beaucoup plus librement. Tous, les
matins, une électrisation de dix minutes lui
procure pour toute la journée un bien-être
inconnu depuis longtemps.

Il est arrivé bien des fois à ce malade
d’être pris, en montant sur l’isoloir, d’un
accès violent. Nous nous empressions de
faire mettre la machine en mouvement et
l’accès s’arrêtait comme par enchantement.
Ce fait s’est renouvelé maintes fois ; aussi
sommes-nous persuadé que si les asthmatiques
avaient toujours à leur disposition
une machine électrique et pouvaient, trois
Ou quatre fois par jour, se faire électriser
pendant quelques minutes, ils arriveraient
sinon à une guérison complète, du moins à
éloigner beaucoup les accès et à en diminuer
singulièrement la durée et la violence.
Lorsqu’il existe un catarrhe, comme chez

— 137 —
M. F…, il faut, bien entendu, administrer
en même temps les remèdes ordinaires : eaux
sulfureuses, goudron, térébenthine, acide
arsénieux, etc.

Il nous serait facile de rapporter un grand
nombre d’observations du même genre, car
nous occupant beaucoup des affections de
poitrine, il nous est souvent donné de traiter
des asthmatiques. Mais l’exemple, que
nous venons de citer suffit, pensons-nous,
pour montrer l’efficacité de l’électricité dans
cette maladie.

Surdité.

La surdité est une affection contre laquelle
l’électricité statique a souvent été employée
avec plus ou moins.de bonheur. Lorsqu’il
existe un vice de conformation ou une lésion
organique, il n’y a rien à espérer de son
emploi. Avant tout, il faut donc, comme le recommande
M. le docteur Ménière, s’assurer :

— 138 —
que le cnnduit auditif externe est libre, que
la membrane du tympan n’est pas altérée,
que le canal de la trompe est perméable,
que l’air arrive librement dans la caisse et
que celle-ci ne contient aucun corps étranger.
On est alors assuré que c’est le système nerveux
auditif qui est le siège du mal et qu’il
n’existe qu’une paralysie plus ou moins complète
du nerf acoustique, ou une atonie de
a membrane du tympan, et, dans l’un et
l’autre cas, la guérison par notre méthode
est pour ainsi dire certaine.

Nous avons traité avec succès un grand
nombre de surdités. Nous citerons seulement
une guérison.

Madame M… est venue nous consulter au
mois de janvier 1872. Voici ce qu’elle nous
a dit :

En 1861, à la suite de longs et profonds
chagrins, Mme M… éprouva, pendant plusieurs
mois, dans le côté droit de la face,
des douleurs névralgiques extrêmement
violentes que rien ne put calmer. Un jour,

— 139 —
en parlant à une dame qui venait lui
rendre visite, elle sentit que le côté malade
se contractait, toutefois cette sensation
étant peu douloureuse, elle n’y fitpas grande
attention.

Le soir elle se mit à table comme d’habitude,
mais en portant la première cuillerée
de potage à la bouche, elle s’aperçut que
cet aliment s’échappait au dehors et que le
mouvement de la joue et de la moitié droite
des lèvres était aboli. Son mari observa, en
outre, que la paupière supérieure ne pouvait
plus s’abaisser et que l’oeil restait largement
ouvert. On fit aussitôt venir un médecin
qui reconnut une hémiplégie faciale ou paralysie
de la septième paire.

En même temps, Y ouïe fut complètement
éteinte du côté droit.

Le médecin fit tout d’abord usage de l’électricité,
mais de l’électricité voltaïque, et
l’emploi de cet agent non-seulement ne
procura aucune amélioration, mais causa à
la malade des douleurs si cruelles que
— 140 —
l’on dut y renoncer après la quinzième
séance.

Les vésicatoires à la face et à la nuque,
l’iodure de potassium à haute dose, les antispasmodiques
de toutes sortes, etc., furent
employés sans plus de résultat.

Lorsque nous vîmes Mmo M…, elle avait
depuis longtemps cessé tout traitement, et
le temps avait un peu amélioré son état.
L’oeil n’était plus ouvert, mais le muscle orbiculaire
des paupières se contractait beaucoup
plus faiblement qu’autrefois. La joue
était toujours flasque et la mastication du
côté malade impossible.

Toutefois, le symptôme le plus prononcé
était la surdité qui, loin de diminuer, s’était
encore accentuée : Mme M… n’entendait
aucun bruit du côté droit et était fort incommodée
de cette infirmité. C’est dans
l’espoir de la faire cesser qu’elle vint réclamer
nos soins.

Nous commençâmes donc le traitement
électrique, en ayant soin de n’employer
— 141 —
d’abord que les procédés les plus doux, car
ceLte cliente était très-effrayée, se rappelant
toujours les souffrances que lui avait fait endurer
l’électricité dynamique. Lorsqu’elle
eut acquis la certitude qu’aucune douleur
n’était à craindre, nous dirigeâmes
des étincelles dans l’intérieur de l’oreille
(voir fig. 7, p. 54) , et l’amélioration
ne tarda pas à se faire sentir. Mme M…
commença à entendre des sons forts, puis
de plus en plus faibles, le tic tac de sa
montre et, au bout de deux mois, la
surdité qui avait onze ans de date, avait
complètement disparu.

Amaurose.

On trouve dans les auteurs un grand nombre
d’exemples de guérisons à'amauroses
par l’électricité statique. Wilkinson, dans
son Essai philosophique sur l’électricité, cite
plusieurs guérisons que Hay (de Leeds) et
Floyer (do Dorcester) , célèbres chirurgiens,

— 142 —
ont obtenues. Bonnefoy, de Saussure, Wesley,
Mauduyt, ont également opéré quelques
guérisons. Mauduyt recommandait d’employer
la méthode de Cavallo, suivie en Angleterre,
qui consiste à diriger dans l’oeil
largement ouvert le courant produit par
une pointe de bois.

Malgré les observations positives qui nous
ont été transmises, nous ne pouvons croire
que l’amaurose soit aussi facilement guérissable
que le croyaient nos devanciers,
parce que, ainsi que le fait justement remarquer
M. le Dr Tripier, le diagnostic de cette
affection ne pouvait être à cette époque
établi d’une façon rigoureuse. Mais ces
observations prouvent d’une façon indubitable
que, dans un assez grand nombre de
cas, l’électricité statique a triomphé du
symptôme cécité.

Pour notre part, nous avons traité un
grand nombre de personnes dont la vue était
très-affaiblie et toujours nous l’avons sensiblement
améliorée.

— 143 —

Nous avons, entre autres, soigné un
malade de 50 ans, aveugle depuis l’âge
de 9 ans. Un oculiste distingué de Paris
nous engagea à essayer l’électricité. Au bout
d’un mois, M. H… affirmait qu’il distinguait
mieux le jour de la nuit. Malheureusement
il nous fut impossible de continuer
le traitement plus longtemps, ce qui était
nécessaire en raison.de la gravité et de l’ancienneté
du mal : M. H… quitta Paris.

Dans ces sortes d’affections, et malgré
une pratique déjà longue, nous ne pouvons
encore invoquer aucun fait de guérison complète,
mais l’amélioration que nous avons
obtenue dans un grand nombre de cas nous
autorise à penser que l’électricité statique
est encore le moyen qui offre le plus de
chances de succès.

Action de l’électricité statique sur la
menstruation. — Dysménorrhée.

Tous les médecins qui se sont occupés des
applications de l’électricité statique au trai-

— internent
des maladies s’accordent à reconnaître
que cet agent est le plus grand régulateur
de la menstruation. Il nous a bien
souvent été donné de constater cette vérité,
et nous pourrions rapporter nombre de
guérisons à !aménorrhée et de dysménorrhée
obtenues par nous. Nous nous contenterons
de relever trois observations types qui résument
à peu près tous les cas qui peuvent
se présenter dans la pratique.

OBSERVATION I.—M’" 0 C…, âgée de 25ans,
de bonne constitution, mariée depuis six ans,
est depuis quelques années très-mal réglée.
Les menstrues ne viennent jamais à l’époque
réglementaire : tantôt elles paraissent deux
fois dans le même mois, tantôt elles sont
deux mois sans venir, et toujours leur apparition
est précédée, pendant trois ou quatre
jours, de douleurs extrêmement violentes
dans la région utérine, au siège, aux hanches
et à la partie supérieure des cuisses. La
malade a fait usage pendant quatre ans, et

— 145 —
sans aucun succès, de tous les remèdes recommandés
dans ce cas.

Mme G…vintnous consulter le 10 avrill872.
Depuis deux jours elle ressentait des douleurs
horribles dans le bas-ventre, dans les
cuisses et à la partie inférieure des reins.
C’étaient les symptômes précurseurs des
menstrues qui ne devaient pas tarder à
paraître. L’examen le plus attentif ne révélant
aucune cause organique, nous dûmes
attribuer cette dysménorrhée à un état nerveux
assez prononcé remontant à trois années
seulement, au dire de la malade. Bien
des fois les narcotiques et les antispasmodiques
ayant été inutilement administrés,
tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, nous crûmes
inutile d’y recourir de nouveau, et
l’électricité fut conseillée.

Le jour même une séance de dix minutes
fut administrée. Les douleurs se calmèrent,
et lorsque la malade revint le lendemain
elle souffrait à peine. Le soir les règles parurent
et suivirent leur cours ordinaire.
A. 9
— 1413 —
L’usage de l’électricité fut suspendu pendant
les quatre jours de leur durée ; puis on
reprit le traitement. Les règles revinrent
juste à leur date ordinaire etsans souffrance.
Afin d’éviter une rechute, Mme G… persista
plusieurs mois à se faire électriser pendant
les huit jours qui précédaient l’époque
menstruelle, et le sang continua à venir
exactement chaque mois sans aucune difficulté.
Plus tard Mme G… suspendit son traitement,
et depuis la menstruation est toujours
restée parfaitement régulière.

OBSERVATION II. — Mlle G…, âgée de
15 ans, a grandi très-rapidement. Ses membres
sont grêles, sa poitrine très-étroite ;
elle transpire souvent, s’enrhume facilement
et présente tous les symptômes de la
chloro-anémie. Elle a été réglée à l’âge de
14 ans, et pendant six mois ses règles sont
venues régulièrement. A cette époque elles
cessèrent et les premiers signes de chlorose
apparurent. L’huile de foie de morue, les
— !47 —
préparations de fer, de quinquina, etc.,
furent administrées sans aucun succès : les
menstrues ne revinrent pas.

En présence de l’inefficacité bien démontrée
de la médication ordinaire, nous songeâmes
à l’électricité statique qui fut administrée
chaque jour à la jeune malade
pendant huit à dix minutes. Après un mois
de soins, les règles reparurent ' sans difficulté,
l’appétit revint, les névralgies de
la tête disparurent, les sueurs nocturnes
se supprimèrent, les pertes blanches, qui.
depuis six mois étaient très-abondantes et
fatiguaient beaucoup cette jeune fille, cessèrent.
Le traitement fut encore continué
pendant un mois, au bout duquel la guérison
était achevée : la chloro-anémie avait
disparu. Depuis cette époque, nous avons
souvent revu Mne G… ; sa menstruation est
très-régulière et sa santé ne ' laisse rien à
désirer.

Notons en passant que les pilules de ValIet
et le vin de quinquina, qui jusqu’alors

— 148 —
avaient été ordonnés sans résultat appréciable,
ont pu être très-utilement continués,
grâce à la simultanéité du traitement électrique.


OBSERVATION III.— Cette observation est
des plus remarquables et nous ne saurions
trop appeler sur elle l’attention de nos confrères.


Mme D…, âgée de. 35 ans, est depuis
quatre ans atteinte de phthisie pulmonaire.
Lorsque cette dame nous fit appeler, le mal
était arrivé à son dernier degré et les deux
poumons étaient atteints. Depuis une année,
la malade n’avait pas quitté son lit et n’avait
pas vu ses règles depuis plus de deux
ans. Les lésions du poumon étaient trop
étendues pour qu’il nous fût possible de
songer à guérir l’affection de poitrine qui,
au dire du médecin habituel, devait avoir
un dénouement très-prochain. Le symptôme
qui incommodait surtout la malade était la
fièvre hectique, qui tous les soirs se montrait

-— 119 —
avec une violence extrême et accompagnement
de sueurs nocturnes très-abondantes.
Le médecin de Mme D… avait vainement
employé tous les moyens dont la science
dispose. Nous les administrâmes de nouveau,
mais sans plus de succès.

Nous pensâmes alors à l’électricité que
nous avions vu nombre de fois déjà faire
cesser la fièvre hectique qui accompagne le
troisième degré de la phthisie. Malheureusement,
ainsi que nous l’avons dit, Mme D…
ne quittait plus son lit depuis longtemps.
Toutefois, comme elle était très-courageuse,
elle se fit envelopper de chaudes fourrures,
porter dans une voiture et amener chez
nous où elle fut électrisée tous les jours.
En même temps, nous lui fîmes suivre une
partie de notre traitement contre les maladies
de poitrine. Nous disons une partie seulement,
car Mme D… était trop faible pour
qu’on pût songer à lui faire prendre des pulvérisations.


Sous l’inflence de cette double médica-

— 150 —

tion, la fièvre hectique disparut, l’appétit,
le sommeil, les forces revinrent, et après
une vingtaine d’électrisations la malade
pouvait facilement monter et descendre
son escalier en s’appuyant simplement sur
le bras d’un aide.

Mais, phénomène plus extraordinaire, au
bout de deux mois, Mme D… vit reparaître
ses règles qui durèrent cinq jours et produisirent
une nouvelle amélioration dans
l’affection pulmonaire.

Malheureusement le mauvais temps arriva
et la malade ne put continuer ses visites.
Les règles cessèrent de nouveau et Mmo D…
finit par succomber, mais seulement huit
mois après, pendant lesquels elle se maintint
dans un mieux relatif qui étonnait tout
le monde. Une méningite tuberculeuse étant
venue compliquer son affection première,
elle mourut au mois de février dernier.

Diarrhée chronique. — Anémie.

M. G…, un-des journalistes les plus con-

— 151 —
nus de Paris, âgé de 60 ans, est venu nous
consulter pour la première fois le l°r décembre
1871. Il avait toujours eu un tempéra^
ment sanguin, une constitution pléthorique,
un embonpoint assez prononcé, et jusqu’à
l’âge de 58 ans il n’avait jamais été malade.

Au commencement de l’année 1870,
M. G… fut atteint d’une diarrhée grave qui,
en dépit de toutes les médications qu’on lui
opposa, persista pendant vingt mois et fit
maigrir le malade de plus de quarante livres.

Lorsque nous vîmes M. G…, la diarrhée
avait cessé en partie ; cependant elle revenait
encore une et même deux fois chaque
semaine. Le malade était très - amaigri,
très-affaibli, très-anémique, très-abattu au
physique et au moral.

Sous l’influence du traitement électrique
il se manifesta une amélioration presque
immédiate, et après un mois seulement nous
constatâmes :

1° La disparition presque complète de la
diarrhée, qui ne revenait plus qu’à de très-

— 152 —
rares intervalles pour cesser presque aussitôt
et sans le secours d’aucun médicament
autre que l’électricité statique ;

2° Le retour notable des forces ;

3° Le retour d’un léger embonpoint, trèssensible
à la figure ;

4° La disparition de cette pâleur jaunâtre
du visage qui était remplacée par la couleur
rose, fraîche d’autrefois ;

5" Enfin la prostration morale, la tristesse
avaient disparu en même temps que l’état
général s’était amélioré, et le malade avait
recouvré sa gaieté perdue depuis longtemps.

A ce moment, c’est-à-dire après un mois
de soins, M. G… interrompit sa cure
pour s’occuper uniquement de la guérison
d’un eczéma très-rebelle, très-douloureux ,
siégeant à l’épaule gauche et existant déjà
depuis plusieurs mois. M. G… nous
écrivit :

« Mon médecin s’occupant particulière« 
ment en ce moment d’en finir avec les aca
cidentsà la peau dont je vous ai parlé, m’a

— 153 —
« prescrit des soins qui me prennent un
temps assez considérable. J’ai donc été
forcé d’interrompre le traitement par l’é« 
lectricité, mais j’espère bien le reprendre
« plus tard et dans de meilleures conditions.
En attendant, laissez-moi, Monsieur, vous
remercier de vos bons soins : j’ai pu en
apprécier l’efficacité et je serai toujours
très-heureux de faire savoir aux autres le
profit que j’en ai tiré moi-même.

« Veuillez, etc. A. G. »

Incontinence d’urine.

Valleix, dans son Guide du médecin -praticien,
définit ainsi l’incontinence d’urine :
a L’écoulement involontaire de ce liquide
ayant lieu d’une manière continue ou intermittente,
sans rétention préalable et distension
de la vessie. »

L’incontinence d’urine est une affection
extrêmement commune, surtout chez. les
vieillards. Elle dépend d’un grand nombre

— 154 —
de causes, parmi lesquelles, en première
ligne, il faut compter les lésions du cerveau
et de la moelle épinière, qui déterminent
la paralysie du sphincter ; les excès
de toutes sortes ; enfin la paralysie de la
vessie.

Il y aussi les causes chirurgicales : calculs,
lésions de la prostate, etc. Contre
ces dernières, l’électricité est inutile. Il
convient de s’adresser au chirurgien qui,
en supprimant la cause, fait cesser l’incontinence.


Mais il n’en est pas de même lorsque
l’incontinence est due à une paralysie de la
vessie. Là, l’électricité statique est vraiment
souveraine. Nous avons soigné et guéri un
nombre très-considérable de malades atteints
d’incontinence.

Quand la maladie était seulement due à
une paralysie de la vessie, survenue avec
l’âge, nous sommes toujours arrivé à en
devenir maître en très-peu de temps. L’un
de nos malades, le général, baron de K…,

— 155 —
n’avait pas moins de 87 ans, et avait épuisé
tous les remèdes connus.

Chez les malades atteints d’ataxie locomotrice
progressive, où l’incontinence est si
prononcée, la guérison ne tarde pas à arriver ;
c’est même presque toujours du côté de
la vessie que se manifestent les premiers
signes d’amélioration.

Sous l’action de la médication électrique,
la vessie la plus inerte reprend bien vite
son énergie primitive, l’organe affaibli se
réveille et se tonifie d’une façon frappante,
et la guérison est bientôt complète.

Action tonique et reconstituante de
l’électricité statique chez les sujets
affaiblis et chez les vieillards.

Parmi tous les toniques, l’électricité est
un des plus puissants et des plus propres à
ranimer l’action vitale. Elle donne une
énergie et une force nouvelles à tous les
sujets affaiblis par le travail, les maladies ou
— 156 —
les excès. Que d’exemples’ nous pourrions
citer à l’appui de notre dire. Nous en rapporterons
un qui offre un intérêt véritable
par la gravité de la maladie que jusqu’ici
on regardait comme incurable.

M. B… (1) , atteint d’une phthisie pulmonaire
arrivée au troisième degré, se. présente
' à notre consultation le 16 juillet 1870. Les
symptômes généraux étaient très-alarmants :
inappétence complète, affaiblissement trèsprononcé
, abattement moral très-grand,
sueurs nocturnes abondantes, fièvre hectique,
etc. En présence de la fièvre hectique,
nous conseillâmes de joindre à notre
traitement de la phthisie pulmonaire., l’action
de l’électricité, ce que le malade accepta
avec empressement, .ayant le plus grand
désir de guérir et ne négligeant rien pour
y arriver. Au bout de quelques séances la

(1) On trouvera dans notre ouvrage sur le Traitement
et la (juérison des maladies de poitrine, que
nous achevons en ce moment, l’observation détaillée
de ce malade.

fièvre hectique disparut, et quelques jours
plus tard nous constatâmes avec un peu
d’étonnement, nous devons le dire, la disparition
des sueurs, le retour de l’appétit et
des forces, et après douze séances le malade
s’aperçut, en se faisant peser, que le poids de
son corps avait augmenté de cinq livres.
Disons en passant que ce malade guérit.

Dans la convalescence qui suit les longues
maladies, comme la fièvre typhoïde, on rétablit
les forces et le jeu de toutes les fonctions
avec une rapidité que l’on ne peut attendre
d’aucune autre médication. Dans ces différents
cas nous donnons presque toujours en
même temps les toniques ordinaires. On favorise
ainsi l’action électrique et on abrège
la durée de la cure.

Chez les vieillards les forces vitales sont
très-affaiblies, et tous les organes ne fonctionnent
que difficilement et imparfaitement.
Aussi l’électricité leur convient-elle beaucoup,
et nombre de fois nous sommes arrivé
à rendre à des vieillards l’appétit, le som-
— 158 —
meil, l’énergie physique et morale qui semblaient
les avoir abandonnées pour toujours.

Les médecins du siècle dernier connaissaient
parfaitement l’action tonique et reconstituante
de l’électricité dans la vieillesse.
Toutefois ils avaient constaté comme nous
que, pour obtenir ce résultat, il faut quelquefois
un laps de temps assez long et en
rapport, bien entendu, avec l’âge et le degré
d’affaiblissement du sujet.

En résumé, quels que soient la constitution
et le tempérament du malade, quelle
que soit sa maladie, fût-elle incurable, toujours
l’état général et l’état moral se trouvent
avantageusement modifiés.

Abattement physique et moral.

Sous le nom à'abattement physique et moral,
il faut entendre un état morbide caractérisé
par l’ensemble des symptômes suivants
:

A la suite de grands chagrins causés, soit
par la mort d’un parent ou d’un ami, soit
— 159 —
par des pertes d’argent, etc., que de gens
deviennent tristes, moroses, hypochondriaoues !
Plus d’appétit, plus de sommeil, les
forces s’en vont et le cerveau cesse de fonctionner.


Qui n’a pas rencontré des malades atteints
de ces affections vagues, sans nom déterminé,
lentement minés et dépérissant de
jour en jour ? Ils avaient vainement employé
les amers et tous les toniques pour relever
leurs forces, les narcotiques contre l’insomnie.
Ni les distractions, ni les voyages
n’avaient pu avoir raison de leur insurmontable
tristesse.

Soumis au traitement électrique, ces
malades ont toujours et très-rapidement
constaté une amélioration singulière. Avec
les forces vitales réveillées, la gaieté, l’appétit,
le sommeil, l’embonpoint revenaient à
l’envi, et nombre d’entre eux ont pu nous
écrire, sans qu’il y ait eu la moindre exagération
: « Au moral comme au physique,
je me trouve plus jeune de vingt ans. »

— 160 —

Fièvre hectique. — Phthisie
pulmonaire.

On donne le nom de fièvre hectique h une
fièvre particulière qui se manifeste dans la
dernière période delà phthisie pulmonaire,
et qui est causée par la désorganisation et
la suppuration des poumons. Tantôt cette
fièvre est continue avec redoublemont le soir
et la nuit, tantôt elle survient par accès,
quelquefois si réguliers qu’elle simule parfaitement
une fièvre intermittente quotidienne.
Elle est toujours accompagnée de
sueurs plus ou moins abondantes, et "plus
tard de cette diarrhée si fatigante, si affaiblissante
et si rebelle à laquelle on a donné
le nom de diarrhée colliquative.

L’apparition de la fièvre hectique dans le
cours de la phthisie est du plus fâcheux
augure, parce qu’elle donne une impulsion
nouvelle à tous les autres symptômes et dénote
une résorption morbifique, signe d’une

— 161 —
fin prochaine si l’on n’arrive pas très-promptement
à triompher du niai.

Le sulfate de quinine, les préparations de
quinquina, l’acide arsénieux, en un mot,
tous les médicaments dont la médecine
dispose ont été essayés sans le moindre
succès contre cet état qui menace d’emporter
rapidement le malade.

Comme nous nous occupons depuis longtemps
et d’une façon toute spéciale des maladies
de poitrine, nous avons cherché un
moyen de faire cesser cette fièvre hectique
et nous l’avons trouvé dans l’usage de l’électricité
statique.

Nous avons électrisé un très-grand nombre
de poitrinaires épuisés par la fièvre hectique
contre laquelle nons avions inutilement tout
employé, et toujours nous avons vu cette
fièvre disparaître après douze ou quinze
séances pour ne plus revenir. Les sueurs
nocturnes et les vomissements disparaissaient
en même temps.

En rendant aux phthisiques l’appétit, le

— 162 —
sommeil et l’embonpoint, l’électricité statique
leur donne du même coup l’énergie
nécessaire pour résister plus efficacement
au mal dont ils sont atteints, sans compter
qu’elle permet au médecin d’avoir plus de
tempsdevant lui pour lutter avantageusement
contre l’ennemi (1).

(1) L’auteur se propose de soumettre très-prochainement
à l’examen de l’Académie un traitement
tout nouveau sur la Phthisie pulmonaire. S’il ne l’a
pas fait plus tôt, c’est qu’il attendait d’avoir un
nombre de faits assez concluants pour enlever à sa
découverte tout caractè^ïasarjdeux.
5le M% matieres.INTRODDCTION 1CHAPITRE PREMIER.Historique de l’électricité médicale 4CHAPITRE II.Infériorité de l’électricité dynamique, ses- dangers
HCHAPITRE III.Électricité statique ; — procédés opératoires 25Machine électrique 26Isoloir ou tabouret électrique 31Excitateurs 33Bain électrique 35Absorption de l’électricité par le corps humain, 44Courants électriques . 48Etincelles et frictions électriques 51Douches électriques ; — pulvérisations 56Courantsélectriques naturels ;— frictions ;—massage
, 58Examen du malade 59CHAPITRE IV.Du transport des médicaments par l’électricité statique
67CHAPITRE V,Des médicaments 7.9Expériences du docteur Burq ;…… 87— 164 —CHAPITRE VI.Observations cliniques 103Epilepsie. .. : 104Paralysie avec aphasie 107Ataxie locomotrice progressive 113Rhumatisme 120Contracture des muscles 122Rhumatisme ; — affaiblissement général ; — prostration
morale 124Hystérie ; — attaques de nerfs 126Chorée ou danse de Saint-Guy 127Névralgies 127Névralgie faciale 128Névralgie intercostale 129Sciatique .. 129Migraine 129Gastralgies ; — vomissements nerveux '.. 130Asthme ;-- emphysème pulmonaire 134Surdité 137Amaurose 141Action de l’électricité statique sur la menstration ;— dysménorrhée 143Diarrhée chronique ;—anémie 150Incontinence 4'urine ;— paralysie de la vessie. . 153
Action tonique et reconstituante de l’électricité statique
chez les sujets affaiblis et chez les vieillards
155Abattement physique et moral ; —.hyppchondrie. 158Fièvre hectique /v« -'.ï•'•■ • •'• • ■ ;• •'*-• 100Phthisie pulmonaire ……..,,.''.>,.v .''*V.,\ 1^1FIN DE LA TABLE. ' ' ' "-' /v - ;. - ■•■ ;.-.. /Paris. — Typ. A. Parent, r. Monsiear-le-PriBCC, 31.


DU MEME AUTEUR :Sous presse :Traitement des affections de Poitrine et guérison
de la phthisie pulmonaire,Traitement de la Bronchite chronique ou Catarrhe
pulmonaire.Traitement de l’Asthme.SL. PARENT, imprimeur de la Faculté de Médecine, rue Mr-le-Priuce. ?!