L'Électricité statique et l'hystérie, mémoire précédé d'une Lettre à M. le professeur Charcot, par le docteur A. Arthuis...
Arthuis, A.
O. Doin, 1881



L’électricité statiqueETL’hystérie
L’électricité statiqueETL’hystérie mémoirePRÉCÉDÉ D’UNEI
/
M. ll professeur cearcotPAR
Le Docteur A.. A-RTHTJIS
Chevalier de la Légion d’honneur
Commandeur de l’ordre de St-Grégoire le GrandParis
OCTAVE DOIN, LIBRAIRE-ÉDITEUR
8, PLACE DE L’ODÉON, 81881
A monsieur le professeur'gharcotMONSIEUR ET ILLUSTRE MAÎTRE,
Vous avez honoré d’une préface le livre de M."le
docteur Paul Richer : « Études cliniques sur l’HystèroÉpilepsie,
ou grande Hystérie. »

Il suffisait d’un patronage tel que le vôtre pour attirer
mon attention sur ce volume : aussi me suis-je
empressé de le lire.

Mais, quelle n’a pas été ma surprise d’y rencontrer
sur l’Électricité statique des erreurs historiques et cliniques
qui, certainement, vous ont échappé.

Je m’empresse de vous les signaler, afin qu’elles ne
se propagent pas sous votre haute autorité.

Veuillez agréer, Monsieur et très honoré Maître,
l’expression de mes sentiments les plus distingués.

A. ARTHDIS. -
Avril 1881. ■
A mes confrères
Ce travail n’est pas seulement une revendication de
priorité auprès de mes confrères, c’est aussi un appel à
leur bonne foi.

Ce qui m’embarrasse le plus en le publiant, c’est que
je vais être forcé de parler beaucoup trop souvent de
moi et d’employer quelquefois, afin de bien préciser
les faits, le je « toujours haïssable ». La situation qui
m’est faite et le devoir qu’impose à tous la vérité me
seront, je l’espère, une excuse suffisante.

Je vais donc parler librement, à coeur ouvert, sans
crainte de déplaire à celui-ci ou à celui-là, sans éviter
les longueurs ni les redites, tout prêt du reste à faire
droit aux justes réclamations si, contre ma volonté, je
commettais la moindre inexactitude.

Je diviserai mon travail en deux parties :

Dans la première, je présenterai l’historique aussi
complet que possible de l’Electricité statique, depuis sa
naissance jusqu’à nos jours. Je préciserai exactement
l’état dans lequel se trouvait la question en 1869,
lorsque j’ai commencé à l’étudier.
VHI _ A MES COKERERES
Cette étude montrera au lecteur la part qui revient
à chacun dans les progrès de l’électricité statique
dont, au dire de M. Paul Richer, M. Romain Vigouroux
serait le restaurateur.

Dans la seconde partie, j’indiquerai tous les perfectionnements
et toutes les innovations que j’ai apportés
dans les appareils électriques, dans les procédés opératoires
et dans les applications thérapeutiques de l’électricité
statique. Enfin je ferai voir que, de l’ensemble
de mes travaux, est résultée une méthode qui est celle
que l’on emploie partout aujourd’hui.

Ainsi se trouveront réduites à néant les assertions
et les prétentions émises par M. Vigouroux, dans une
note à laquelle M. Richer a généreusement donné l’hospitalité.


Et cependant, dans les onze grandes pages qui composent
cette note, il y a, il faut le reconnaître, du bon
et du nouveau. Mais, comme le disait si spirituellement
le regretté professeur Malgaigne : « Le nouveau n’est
pas bon, et le bon n’est pas nouveau. »

Je mets sous les yeux de mes confrères toutes les
pièces du procès. A eux de décider de quel côté se
trouve la vérité historique et scientifique.
Première partie
Historique de l’électricité statique
. On lit dans le livra de M. le docteur PaulRicher (p. 604 et 605)  :« Mais il est encore un autre agent physiquequi parait surpasser les aimants par la sûreté etla puissance, de son.action sur les phénomènes nerveux : c’est l’électricité statique, queTon doit à M. Vigouroux d’avoir mise au rangdes agents oesthésiogènes. Dans le cours deses recherches sur l’action des plaques métalliques, le docteur R. Vigouroux fut conduit àaccorder à la tension électrique des métauxune importance capitale clans la productiondes phénomènes dits métalloscopiques. Il eutalors l’idée de s’adresser à l’électricité ellemême, non plus à l’état de courant, commeon a coutume de l’employer habituellement,mais à l’état de tension. Les résultats confirmèrent ses prévisions.i*10 L’ÉLECTRICITÉ STATIQUE« Depuis, des recherches nombreuses entreprises dans cette direction au laboratoireclinique de M. Charcot à la Salpctrière, oùM. Vigouroux est spécialement chargé de l’électrothérapie, ont permis de constater l’action de l’électricité statique sur les phénomènes nerveux variés et ont conduit à cetteconclusion, qu’elle résume, à un plus hautdegré de puissance, tous les effets des plaquesmétalliques et des agents oesthésiogènes engénéral.« D’ailleurs, ce n’est pas la première folsque l’on cherche à appliquer l’électricité statique au traitement des maladies.« Des observateurs distingués du siècledernier ont fait dans ce sens de sérieuses tentatives, et je me contenterai de signaler lesremarquables mémoires publiés par Mauduytdans les Mémoires de la Société royale de Médecme.Mais l’imperfection des instruments d’uncôté, le défaut de notions assez précises ennévropathologie de l’autre, arrêtèrent les progrès d’une médication que la découverte dugalvanisme ruina bientôt complètement.« C’est donc sur de nouvelles bases scientifiques que M. Vigouroux s’est l’ait le restaurateur de la médication électro-statique, absolument abandonnée aujourd’hui par leshommes de science.ET L’HYSTERIE 11« Nous devons à son obligeance la notesuivante, dans laquelle on trouvera résuméesles premières indications de ce mode de traitement qui attend encore du temps et de l’expérience une sanction définitive, mais qui,par ses premiers résultats, d’accord avec les’inductions légitimes du raisonnement paraîtdevoir occuper dans la thérapeutique desaffections nerveuses une place importante. »Comment concevoir qu’un médecin quiconsacre à l’étude de l’Hystéro-Épilepsie unvolume de 734 pages, et aux applications derélectricité statique un chapitre de 11 pages,se soit laissé aller à' accepter de pareilleserreurs !Évidemment M. Charcot, professeur à la faculté de médecine, membre de l’Académie demédecine, auteur de tant de travaux sur lesaffections nerveuses au point de vue pathologique et physiologique, ne connaissait pas,ne connaît peut-être pas encore les lignes queje viens de citer. Assurément,si le savant professeur les eût connues, il n’eût pas voulu lesconsacrer de son autorité, lui qui sait parfaitement la vérité depuis bientôt dix ans !A l’historique fantaisiste fait par m. vigou-12 L’ÉLECTRICITÉ STATIQUEroux et recueilli par M. Richer, nous allonsopposer l’historique vrai de l’Électricité statique.
* *.
Quelques années après la découverte de lamachine électrique, vers 1744, l’électricitéstatique commença à être appliquée au traitement des maladies.Kruger, professeur à Helmstadt, l’employaun des premiers comme moyen curatif, et lesessais qu’il en fit amenèrent des résultaisheureux. 'Deux années plus tard, en 1746, plus familiarisé avec les effets de la bouteille de Leyde,qui tout d’abord avait inspiré une grande terreur à cause de sa puissance même, HermanKlyn guérit, à l’aide de cet appareil, unefemme entièrement paralysée depuis deuxans. Il évita soigneusement les fortes décharges et ne fit usage que d’étincelles et de trèspetites secousses électriques.En 1748, Jallabert, de Genève, guérit endeux mois un malade affecté depuis quatorzeans d’une paralysie du bras droit, survenue àla suite d’une hémorrhagie cérébrale (1).En 1755, de haën, professeur de médecine(1) Lettre de M. Jallabert dans le Journal des savants de mai
1748.ET L’HYSTERIE 13pratique à l’université de Vienne,en Autriche,guérit à l’aide de l’électricité statique un grandnombre de paralysies de causes diverses etplusieurs cas de danse de Saint-Guy. Il démontra, en outre, que l’électricité rétablissaitsouvent la suppression des règles.Après ces expérimentateurs, vinrent Nollet (1) , Privati (de Venise) , Hart, de Sauvages,Sans (2) , Maucluyt (3) , Masars de Cazeles, 1780,qui, dans son livre sur l’électricité médicale,rapporte tout au long \ %0 observations de névroses et autres affections traitées par lui àl’aide de l’électricité statique. Ce livre excellent, malheureusement très rare, devrait êtreentre les mains de tous les électriciens. Viennent ensuite Cavallo, Sigaud de la Fond (4) ,etc., qui étudièrent l’influence de l’électricitésur les différentes maladies. .Encouragé par le succès de ces savants praticiens, Lindult, médecin suédois, marchasur leurs traces et obtint une guérison remarquable de chorée ou danse de Saint-Guy, en(1) Nollet : Recherches sur les causes particulières des phénomènes
électriques", et sur lés effets nuisibles ou avantageux
qu’on peut en attendre, 1769.(2) Sans : Guérison de la paralysie par l’électricité, 1772.(3) Mauduyt : 1° Mémoire sur le traitement électrique, administré
à 82 malades, 1777 ; 2°Mémoire sur les effets généraux, la
nature et l’usage du fluide électrique considéré comme médicament,
1778.(4) Sigaud de la Fond : Précis historique et expérimental des
phénomènes électriques, 1781.14 L’ÉLECTRICITÉ STATIQUEmême temps qu’un de ses confrères guérissaitun cas d’épilepsie à la fois grave et invétérée.Teski fit cesser chez un jeune homme de 3.0ans une paralysie du bras gauche, dont il étaitatteint depuis l’âge de cinq ans, et qui ne luipermettait pas le moindre mouvement.Patryce Brydone guérit une hémiplégiecomplète datant de plusieurs années.En 1763, le docteur Watson triompha d’untétanos général contre lequel on avait inutilement employé tous les médicaments vantéscontre cette terrible affection.Enfin, arma Bertholon (1780) qui publia sesnombreux travaux sur l’électricité statique.Il résuma tout ce qui avait été fait par sesdevanciers, perfectionna leurs procédés opératoires, en inventa de nouveaux, et obtint desguérisons aussi nombreuses qu’inattenduesdans beaucoup de maladies qui avaient jusquelà résisté à toutes les médications en vigueur (1 ).En 1783, Marat (â) précisa davantage encorela valeur de chaque procédé opératoire etindiqua plus exactement quels étaient ceuxqu’il convenait d’employer dans chaque cas.Dans ce travail, forcément limité, je ne puis(1) Bertholon : Traité de l’électricité du corps humain dans
l’état de santé et de maladie ; 2 volumes, 1780.(2) Marat : 1° Recherches physiques sur l’électricité, 1782 ;
2° Mémoire sur l’Électricité, couronné par l’A.cadémie des
Sciences. Belles-Lettres et Arts, de Rouen, 1783.ET L’HYSTÉRIE lbrapporter les innombrables cures d’affectionsnerveuses obtenues pendant le siècle dernierà l’aide de l’électricité statique, ni même citerle nom de tous les médecins qui ont appliquéavec succès ce merveilleux agent. Je me résumerai donc en disant qu’un très grand nombre de cures remarquables ayant été signaléesdans le traitement des affections nerveuses lesplus différentes et les plus rebelles, l’électricité statique prit définitivement en médecinela place importante qui lui était due.C’était, semblait-il, partie gagnée, et lechamp restait ouvert aux perfectionnementsquand, juste à ce moment (1789) , Galvani faisait sa grande découverte et bientôt aprèsVolta inventait la pile qui porte son nom. Or,il faut le reconnaître, les diverses machines etles différents appareils électriques dont se servaient les médecins du siècle dernier exigeaientbeaucoup de soins et nécessitaient une installation souvent difficile à réaliser. La pileVoltaïque, au contraire, était facile à manier etsa puissance dépassait celle des machines primitives. En outre, la pile marchait-par tousles temps et semblait insensible aux variationsatmosphériques contre lesquelles il faut savoirlutter en électrothérapie statique.En un mot, la pile parut plus commode queles machines de rotation et on lui donna la16 L’ÉLECTRICITÉ STATIQUEpréférence : l’électricité statique fut en partieabandonnée et remplacée par les courantscontinus.Enfin, en 1832, Faraday, l’illustre physicienanglais, découvrit les courants d’induction,et fournit ainsi à la médecine une sourced’électricité énergique et d’un facile emploi.Aussi les courants induits entrèrent-ils immédiatement dans la thérapeutique.Constatons-le, depuis 1790 jusqu’en 1869,époque à laquelle je commençai mes expériences, l’électricité dynamique — courantscontinus et courants d’induction — régna ensouveraine en médecine.Cependant l’électricité statique continua àêtre employée encore par certains médecins,Hoffmann, Poggioli, etc. Mais ces praticiensn’avaient que des appareils très imparfaits,et leur clientèle était des plus restreintes. Hleur fut donc impossible de se livrer à aucuneobservation concluante, et ils laissèrent leschoses exactement dans l’état où elles étaientau siècle dernier.Il se trouva également quelques savants,physiciens et chimistes, pour expérimenterl’électricité statique. Un des principaux parmieux était M. Beckensteiner (1 ). Mais il n’avait(1) Beckensteiner : Études sur l’êleclricité,i8S’à .ET L’HYSTÉRIE 17que des instruments défectueux et inconstants.De plus, ne possédant aucune notion médicale,il dut forcément faire fausse route ; aussi lesobservations qu’il a publiées sont-elles rempliesde faits incertains, exagérés ou faux, d’hypothèses invraisemblables, de raisonnementsinexacts et quelquefois même extra-scientifiques. Néanmoins certaines guérisons ontparu si frappantes qu’elles ont été signaléespar plusieurs médecins recommandables.Quoi qu’il en soit, ces auteurs, bien qu’ilsn’aient en aucune façon relevé l’électricitéstatique du discrédit clans lequel elle était siinjustementtombée, ont certainement empêchéqu’elle ne se perdît tout à fait. Ils ont été,pour ainsi dire, le trait d’union entre lestravaux du siècle dernier et ceux que nousallons exposer, A ce titre, ils méritent la reconnaissance de leurs successeurs.C’est en 1869, il y a douze ans de cela, quej’ai commencé à m’occuper d’une façon toutespéciale des applications de l’électricité statique au traitement des affections nerveuses.A cette époque, il y avait un vrai courageà dire que l’électricité statique était le meilleurmoyen de guérir ce^a^icitî&ïis. De tous côtéson me jeta la pie/rf,x et leséfïilriètes les moins18 L’ÉLECTRICITÉ STATIQUEagréables ne me furent pas épargnées. Ce futbien pis encore lorsque parut ma premièrebrochure ; je fus très mal mené clans plusieursjournaux de médecine et dans différentespublications.Le « jeune et entreprenant confrère »,comme me désignait un de mes adversaires,ne se découragea pas. Déjà, en effet, j’avaistraité un assez grand nombre de maladespour être convaincu de la justesse de mesidées, et j’étais certain que les esprits réfléchisne tarderaient pas à revenir de leur prévention.A cette époque déjà lointaine, M. RomainVigouroux connaissait-il, même de nom,l’électricité statique ? On pourrait, sans maliceaucune, pencher pour la négative.Fort de la bonté de ma cause, encouragépar de nombreux confrères, je publiais dès1873, un premier travail (1) dans lequel j’exposais les ressources que fournit l’électricitéstatique. Cette brochure contenait forcémentun certain nombre de lacunes que je croisavoir comblées dans mes dernières publica(1) Arthuis : Traitement des maladies nerveuses et des affections
rhumatismales par l’électricité statiqne, 1873. — 164 pages
avec figures dans le texte, chez Adrien Delahaye.ET L’HYSTÉRIE 19tions. Mais le point important, pour le moment,est de bien préciser les dates.Parmi les malades que je traitais en 1873,se trouvait Mme X…, jeune femme de 36 ans,atteinte depuis cinq ans d’une hystérie clésplus prononcées.J’insiste beaucoup sur l’observation de cettemalade soignée par moi en 1873, car cetteobservation constitue, à elle seule, une dateécrasante pour M. Vigouroux.Et sur ce point, c’est aux- souvenirs deM. Charcot que j’en appelle. En effet, il connaissait très particulièrement Mme X…, il l’avaitsoignée lui-même, et il continuait à la voirpresque tous les jours. Dans la seconde éditionde mon livre, parue en 1877, j’ai publié cetteintéressante observation que, pour ceux de mesconfrères qui ne l’auraient pas lue, je vaisrappeler ici :HystérieMme X…, 36 ans, constitution éminemment nerveuse, est
atteinte depuis 5 ans d’une névrose hystérique caractérisée par
les symptômes suivants :1° M™ X… ne peut ni se tenir debout, ni marcher sans être
soutenue par sa femme de chambre. Quandil lui arrive d’essayer
de faire, seule, quelques pas, elle tombe à terre aussitôt.2° Il existe chez elle, une hyperesthcsie extrême du cuir chevelu.
Elle ne peut rien supporter sur la tête : les choses les
plus légères, un tulle, une simple gaze, lui causent des douleurs
intolérables. Elle a même été obligée de faire couper ses cheveux
tout à fait ras.20 L’ÉLECTRICITÉ STATIQUE3° Ifypochondrie prononcée. — La malade, toujours triste, a un
dégoût absolu du monde. Elle voudrait constamment être seule.4° Enfin des névralgies faciales presque constantes, des pleurs
fréquents, la sensation de boule à la gorge — boule hystérique —
quelquefois de véritables attaques de nerfs, complètent le tableau
de la névrose de M™ X.:., névrose contre laquelle tous les
moyens possibles ont été vainement essayés.Traitement. — Pendant quelques jours, je me bornai à
administrer à la malade le bain fluidique. Ensuite je fis usage
d’un souffle électrique très doux, que je promenai sur tout le
corps, en allant de la tête vers les pieds et en insistant spécialement
sur les centres nerveux. Plus tard, j’employai un souffle
plus énergique, et enfin les frictions électriques et quelques étincelles
légères sur la colonne vertébrale et sur les membres.Résultats. — Dès le second mois de traitement, un mieux
très notable était obtenu. Alafinduquatrième,laguérisonétait,
pour ainsi dire, complète. Tous les symptômes nerveux avaient
disparu ; la malade pouvait très bien marcher sans être soutenue
 ; elle recherchait le monde et les distractions. Je me
souviens encore de sa joie et de sa reconnaissance, la première
fois qu’elle put accompagner son mari au théâtre. Seule, un peu
de sensibilité existait encore àla tête,mais elle était très légère,
puisque M™ X… pouvait supporter son chapeau et se coiffer
comme tout le monde.Ainsi, dès 1873, M. le professeur Charcotconnaissait parfaitement les résultats quej’obtenais, depuis quelques années déjà, àl’aide de l’électricité statique. Comme il voyaittous les jours MmcX…, il suivit pas à pas les progrès de sa guérison. EnfinMmeX… me demanda,pour la lui remettre, la brochure que je venaisde publier, et je sus par cette malade que montravail avait reçu l’approbation du maître.M„ Charcot peut donc affirmer, et il est tropjaloux de la vérité pour ne pas le faire, queET L’HYSTERIE 21c’est moi qui suis « le restaurateur de la médication électro-statique » et non M. RomainVigouroux comme l’a écrit M. Paul Richer.-M. Vigouroux, il faut bien du reste le reconnaître, est plus modeste. Il avoue lui-même(page 608 du livre de M. Richer) qu’il n’emploie l’électricité statique que « depuis quatreans environ ».Le mot environ, ne me satisfait pas ; dansune question comme celle qui s’agite en cemoment, il faut des dates précises, et puisqueM. Vigouroux semble avoir oublié la dateexacte à laquelle il a commencé à s’occuperd’électricité statique, je la lui rappellerai toutà l’heure.Il est donc bien établi que M. Charcotconnaît mes travaux sur l’électricité statiquedepuis 1873. Dès cette époque aussi, de nombreux médecins, dont quelques-uns appartiennent à la Faculté, à l’Académie, aux hôpitaux, vinrent visiter mes appareils et medemander des explications sur les différentesmanières dont j’appliquais cet agent. Parmieux, je citerai le regretté Delpech dont j’aiconservé les affectueuses lettres, toutes pleinesd’encouragements flatteurs à propos des bonsrésultats que j’obtenais sur les nombreux22 L’ÉLECTRICITÉ STATIQUEmalades qu’il me confiait ; M. Marotte, qui abien voulu me dire que mon livre était tropcourt, mais qu’il lui avait plu, parce quec’était un livre « sans prétention et de bonnefoi » ; M. Maurice Raynaud, qui me fit l’honneur de venir visiter mon installation ;M. Féréol, dont j’ai publié, dans ma brochure de1877 (p. 88) , la lettre qu’il m’écrivit en 1875en m’adressant une malade qu’il accompagnaplusieurs fois.à mon cabinet ; MM. Guyon,Lhéritier, Galezowski, etc., etc.A cette époque aussi les journaux de médecine s’occupèrent de mes travaux. Dans l’Unionmédicale du 4 octobre 1877, le docteur Hache,ancien chirurgien en chef de l’hôpital d’Etampes, rapporta l’observation d’une guérison demigraine que j’obtins, en 1875, chez un de sesmalades. « Il est donc permis, dit le docteurHache, en terminant, de regarder la guérisonde la double affection de mon malade commedéfinitive, et d’en faire hommage à l’électricitéstatique, dont le docteur Arthuis a déjà fait àla thérapeutique tant d’heureuses applications. »L’espace me manque pour citer tous lesmédecins qui depuis longtemps veulent bienm’adresser leurs malades. L’un d’eux, le docteurA. Dubois, m’écrivait le 5 août 4873 : « J’ai luavec beaucoup de plaisir le petit volume queET L’HYSTERIE , 23vous avez bien voulu m’envoyer, et vous nevous étonnerez pas, sans cloute, quand je vousavouerai que la manière dont.vous employezl’électricité m’a paru tout à fait nouvelle, etapplicable aux nombreux cas qui jusqu’alorsnous laissaient désarmés devant la maladie. »Si je rapporte cette lettre, c’est parce que,dans le débat actuel, la date : s août 4873, aune grande importance.Je ne veux pas continuer des citations quiallongeraient sans utilité ce travail que jedésirerais rendre aussi court que possible.Outre les médecins qui voulurent bienm’envoyer leurs névropathes et autres malades atteints d’affections relevant de l’électricitéstatique, il s’en trouva qui vinrent me prierde les initier plus complètement à ma pratiqueet de les mettre eh état d’appliquer eux-mêmesles moyens que j’employais.Le premier parmi eux fut le docteur Vallois,officier de la légion d’honneur, praticien aussimodeste que savant. Ce confrère suivit mesleçons pendant trois mois, et commença àappliquer ma méthode en mai 1875. C’estmoi-même qui allai installer chez lui sa machine et qui le dirigeai dans ses premières24 L’ÉLECTRICITÉ STATIQUEcures. Il retire les meilleurs résultats del’électricité statique, qu’il applique avec beaucoup d’habileté.Après lui, le docteur Paul Vigouroux, deRueil (même nom que M. Romain Vigouroux,mais non même personne) , vint suivre mesexpériences, et réclamer mes conseils.Le docteur Paul Hélot, chirurgien en chefde l’hospice général de Rouen, fit à plusieursreprises le voyage de Paris pour étudier mapratique.Un professeur de l’école de médecine deRennes emploie également ma méthode avecsuccès. Ce qui a décidé ce confrère à se procurer mes différentes publications et à venirse renseigner complètement auprès de moi,c’est lacurede la fille d’un de ses amis, petitefille d’un professeur mort il y a trente ans,'mais dont le nom immortel restera dans lamédecine comme celui d’un des maîtres quil’ont le plus illustrée. Le docteur Petit fut eneffet très surpris des excellents résultats obtenus en très peu de temps chez cette jeunefille de 20 ans, atteinte d’une chloro-anémiequi, depuis plusieurs années, s’aggravaitchaque'jour, malgré les médications les plusénergiques et les mieux dirigées.Je pourrais citer d’autres noms encore,mais à quoi bon ? Je ne puis pas omettre toute-ET L’HYSTERIE 2bfois de parler du docteur Bardet, lauréat de lafaculté de Paris, professeur à l’école pratique,qui applique ma méthode avec talent, pour leplus grand bien des malades. C’est lui qui meseconde dans mes opérations et que je charge,car le temps me manque pour le faire, d’allerélectriser chez eux les malades que leur étatde souffrance force à garder la chambre.J’ajoute que, prochainement, paraîtra untraité complet d’électricité statique auquelM. Bardet et moi nous travaillons depuisquelque temps déjà.Mais, diront nos honorés confrères, danscette énumération, nous ne voyons pas apparaître M. Romain Vigouroux ? C’est que M. Vigouroux n’est jamais venu chez moi, et n’ajamais vu ni mes appareils, ni la façon dontje m’en servais. Il s’est contenté de lire mespublications et il a dû les trouver de son goût,puisque, au mois d’octobre -1871, il alla demander à mon collaborateur, le docteur Vallois,des explications sur ma méthode.Pendant une heure environ qu’ils passèrent ensemble, le docteur Vallois expliqua àM. R. Vigouroux les différents procédés opératoires de l’électricité statique, et lui indiquales maladies dans lesquelles il convenait deles appliquer et les résultats qu’on pouvait enobtenir.26 L’ÉLECTRICITÉ STATIQUEJoignant la pratique à la théorie, le docteurVallois électrisa devant le docteur Vigourouxun malade atteint d’une névralgie cervicobrachiale et la douleur disparut en quelquesminutes sous l’influence du.souffle électrique.,M. R. Vigouroux fut si satisfait de" ce qu’ilvenait de voir et d’entendre, qu’il ne tardapas à commander à M. Noé, constructeur,deux machines Carré n° 4, grandeur qui, je ledis en passant, ne convient en aucune façonen électricité médicale.Quoi qu’il en soit, la première de ces machines fut installée à la Salpétrière le 43 novembre4877, et la seconde fut placée chezM. Vigouroux, le 46 mars 4878.Les dates que j’indique sont des dates précises.De ce qui précède il résulte donc :1° Que M. le docteur Romain Vigouroux acommencé à s’occuper d’électricité statiquealors que depuis huit ans déjà j’appliquais cetagent ;2° Que mon élève- le docteur Vallois, quiemploie ma méthode depuis 1875, a été l’initiateur, le professeur de M. R. Vigouroux.ET L’HYSTERIE 27Après tous les faits que je viens d’exposer,est-il nécessaire d’insister davantage pourconvaincre mes confrères que la revendication que je fais aujourd’hui est plus que justifiée ? Je ne le pense pas.Toutefois je crois devoir ajouter encore unmot. -En 1880, quelques médecins m’ayant parléde certaines prétentions manifestées dansl’ombre, je crus devoir bien établir ma situation de « restaurateur de la médication électrostatique » comme dit M. P. Richer. Je fis aussitôt paraître un livre dans lequel j’établissaiscatégoriquement ma priorité, et je déclarais,puisque telle est la vérité : '« que c’était grâce àmes travaux poursuivis avec acharnementdepuis douze ans, que l’on devait de voir aujourd’hui l’électricité statique prendre droitde cité dans la science médicale  » (1).Non content de bien établir ainsi ma situation et mon rôle par la publication- de cepetit volume, je l’envoyai aux médecins deshôpitaux, aux professeurs de la Faculté età un grand nombre de praticiens de Paris et(1) Traitement des maladies nerveuses, affections rhumatismales
et maladies chroniques, in-8° de 151 pages, avec 8 planches
dans le texte, troisième édition ; 1880, chez Delahaye.28 L’ÉLECTRICITÉ STATIQUEdes départements. Je fis même accompagnercet envoi de celui d’une lettre dans laquelleje priais mes confrères de vouloir bien examiner mon travail et la médication électrostatique qui en était l’objet.En agissant ainsi, j’étais loin de penser qu’ilme faudrait ; un an et demi plus tard, invoquerce fait pour sauvegarder, par une nouvellepreuve, mes droits et les droits cle mescollaborateurs. Je n’avais, hélas ! aucunearrière-pensée, et je voulais simplement, ainsique je le disais clans ma lettre, attirerl’attention du corps médical sur un traitement encore trop peu connu ou mal apprécié,qui donne les meilleurs résultats clans ungrand nombre d’affections contre lesquellesla thérapeutique est bien souvent impuissante.Partout, je dois le dire, mon initiativerencontra cle l’écho ; et cle tous côtés je reçusles lettres les plus encourageantes, qui meseront toujours cle précieux souvenirs.J’ose espérer que j’ai rempli !a premièrepartie cle ma tâche, et qu’il ne subsiste plusaucun cloute clans l’esprit cle ceux de mes confrères qui ne connaissaient pas encore mestravaux.Seconde partie
Procédés opératoires et applications thérapeutiques
de l’électricité statique
Dans cette seconde partie, je vais examinerla note que M. Romain Vigouroux a publiéedans le livre cle M. Paul Richer, et démontrerque ce mémoire n’est qu’une série d’inexactitudes capables d’induire en erreur les médecinsqui ne connaissent pas encore d’une manièresuffisante l’électricité statique.Je suis de ceux qui pensent que la sciencedoit être très tolérante, et qu’en médecineon doit faire bon . marché des questionsde personnes et de priorité. Aussi, je ledéclare, si le docteur R. Vigouroux avaitapporté le plus léger perfectionnement, laplus "petite innovation à l’actif de l’électricitéstatique, surtout s’il n’avait pas commis clenombreuses erreurs qui peuvent avoir desconséquences funestes, je l’aurais laissé30 L’ÉLECTRICITÉ STATIQUEs’attribuer un rôle qui est cependant loin delui appartenir.Malheureusement il n’en est pas ainsi ;et ces erreurs —précisément à cause du hautpatronage sous lequel elles se présentent —m’obligent, dans l’intérêt de la science etaussi dans celui de l’humanité, à une énergique protestation.M. le professeur charcot est, à coup sûr, trop ' amoureux du bien et du vrai pour ne pas applaudir lui-même à des réfutations ayant pour bases la logique, l’expérience et la vérité.Si mes lecteurs veulent bien ne pas oublierque je soutiens depuis douze ans une lutteincessante, ayant pour but de rendre à l’électricité statique le rôle auquel elle "a droitclans la thérapeutique des affections nerveuses, ils reconnaîtront’ que ce m’est undevoir —aujourd’hui surtout que grâce à mestravaux et à ceux cle mes collaborateurs l’électricité statique a conquis sa place en médecine, — de ne laisser s’accréditer aucunedes idées fausses qui seraient capables derejeter clans l’ombre, encore une fois., cetteexcellente médicationCela dit, suivons M. Romain Vigourouxpas à pas :ET L’HYSTÉRIE 31
Note du docteur Romain Vigouroux
« Le mode d’emploi de l’électricité statique dans le traitement
de l’hystérie est, au point de vue des procédés opératoires,
le même que pour les autres maladies. »Cette première phrase constitue une erreurprofonde et capable défaire commettre les plusdangereuses maladresses aux médecins qui,sans autres connaissances que celles puiséesclans cette note, voudraient appliquer l’électricité statique à leurs malades. Eh quoi ! M. Vigouroux traite cle la même façon toutes les maladies, et applique les mêmes procédés opératoires à l’hystérie, à l’anémie et à la paralysie !Qu’on le sache bien une fois pour toutes, iln’y a aucun rapport, en électrothérapie statique, entre la façon de traiter l’hystérie etcelle cle traiter les autres affections.Bien plus, les procédés opératoires diffèrentessentiellement, non seulement dans chaquemaladie, mais encore dans chaque cas particulier.
* *
Dans les deux pages qui font suite à la proposition erronée que je viens de signaler,32 L’ÉLECTRICITÉ STATIQUEM. R. Vigouroux décrit « le bain électrique, levent électrique, l’aigrette et l’étincelle. »Cette description succincte n’est qu’un résumé des travaux qui ont été faits bien avant quemon confrère songeât à s’occuper d’électricitéstatique. Il n’y a donc pas lieu de la discuter.On est obligé toutefois cle reprocher àl’auteur cle n’avoir pas été plus explicite, car cerésumé manque de clarté, ce qui contrastesingulièrement avec le style élégant et lumineux qui caractérise le livre cle M. P. Richer.Nous affirmons que les praticiens qui ne sontpas entièrement rompus à l’étude de l’électricité statique ne comprendront pas grand choseà ce chapitre. Pourtant quand il s’agit d’unequestion aussi controversée, aussi peu connueque l’est encore l’électricité statique, il estnécessaire d’exposer nettement, clairement lesfaits et tous les faits, ou cle ne rien dire du tout.Autrement on risque de laisser croire qu’onne comprend guère soi-même les idées quel’on expose, et que l’on cherche à faireadopter.J’engage donc le lecteur qui a besoin d’êtreéclairé, à recourir à ma dernière .brochure oùil trouvera une analyse complète des travauxécrits sur la matière par nos devanciers. Ilpourra, s’il le désire, compléter cette étudesommaire par la lecture des différents ouvra-ET L’HYSTÉRIE -33ges qui sont indiqués dans la première partiede ce travail.M. Vigouroux s’occupe depuis trop peu cletemps d’électricité statique et n’a encore purecueillir qu’un trop petit nombre d’observations pour être à l’abri des erreurs fréquenteschez ceux qui commencent à s’occuper d’unequestion nouvelle, et qui est loin d’avoir ditson dernier mot. Il n’est donc pas étonnantque, tout en ne cherchant qu’à résumer destravaux déjà connus, notre auteur ait commisdes erreurs et cle nombreuses omissions, qu’ilest nécessaire de signaler.Pour convaincre les médecins de l’efficacitéde l’électricité" statique, il ne doit subsisteraucun doute, aucune équivoque clans leuresprit.Bain électrique. — A propos du bainélectrique, auquel M. Vigouroux, pour êtrebien compris, devrait ajouter la qualificationde fluidique, afin de le distinguer du bain électrique liquide que l’on employait autrefois,notre auteur écrit : « Le malade placé (ordinairement, mais non toujours) sur un tabouretisolant est mis en rapport avec le conducteurd’une machine électrique. »334 L’ÉLECTRICITÉ STATIQUECeci est vrai et a été dit mille fois avant M.Vigouroux. Toutefois il aurait dû préciser lescas particuliers, car ils sont très rares, où lemalade ne doit pas être placé sur l’isoloir,mais au contraire rester sur le sol. Sans cetteexplication, il est impossible à tout médecinétranger aux manipulations électro-statiquescle mettre à profit ce procédé.A la page 49 de ma dernière brochure, àl’article Procédé inverse, le lecteur trouveral’explication dont il a besoin. Si c’est pour nepas me citer que le docteur Vigouroux a passécette explication sous silence, il a eu tort ; cars’il avait été plus au courant qu’il ne semblel’être des nombreux travaux publiés dans le-siècle dernier, il aurait vu que ce procédén’est pas de moi, mais qu’il est dû à Cavallo,célèbre médecin anglais qui exerçait à Londres en 1785 (1).Vent électrique. — Par cette expressionM. Vigouroux cherche à décrire ce que, dansmes publications, j’ai désigné sous la dénomination beaucoup plus juste de courants électriques et aigrettes, expressions que l’on trouvedu reste chez tous les auteurs anciens.(1) Gavallo' s médical électricity. London, 1788.ET L’HYSTÉRIE 3bIci M. Vigouroux n’a pas dit un seul motque l’on ne trouve chez tous nos devanciers.Par contre, il a omis de parler du souffleélectrique (p. 3$ de mon livre) , qui constituepeut-être le procédé opératoire le plus efficaceclans le traitement de l’hystérie, et qui, à cetitre, mérite qu’on le signale.Le souffle Électrique se produit à l’aide del’instrument représenté clans la figure cicontre. C’est un excitateur qui se- termine parune plaque métallique, sur laquelle sont implantées un plus ou moins grand nombre clepointes.Cet instrument offre les multiples avantagesde produire un souffle électrique doux, calmant ; de couvrir une grande surface, et depouvoir embrasser à la fois toute une région.C’est l’excitateur qui me donne les meilleursrésultats clans le traitement des névroses, desnévralgies et de toutes les affections où existele symptôme douleur.Étincelles électriques. — Ici encore,M. Vigouroux n’a fait que résumer en quelques36 L’ÉLECTRICITÉ STATIQUElignes les écrits de ses prédécesseurs. Je relèverai cependant une faute grave : « Les étincelles, dit-il, donnent la sensation d’un choc. »Cette affirmation est absolument erronée.Jamais, même avec les machines les pluspuissantes, les étincelles ne déterminent autrechose qu’une sensation de piqûre, cle chaleur etquelquefois de brûlure ; mais « elles ne produisent aucune sensation de choc.Pour que le choc se produise, il est nécessaire d’ajouter un condensateur à la machine,comme le fait M. Vigouroux. Or, je le déclareénergiquement, c’est là la pratique la plusnuisible" que l’on puisse 'imaginer. En agissant ainsi, on peut causer les plus gravesdésordres clans l’organisme humain et on augmente toujours, sans exception, les névrosesque l’on a pour mission de soulager et deguérir. .Dans mes différentes publications, j’ai longuement traité cette question, à savoir quelorsqu’il s’agit cle maladies nerveuses, il fauttoujours employer les moyens les plus doux ;cela me dispensera d’entrer ici dans de pluslongs détails.Dans les procédés opératoires qu’il a indiqués, le docteur Vigouroux a oublié les deuxET L’HYSTERIE 37principaux : le souffle électrique dont j’ai parléil y a un instant ; et les frictions électriques quiconstituent un procédé donnant, clans beaucoup de cas, les meilleurs résultats. M. Vigouroux ignorerait-il donc l’existence de ces deuxexcellents moyens ?Les travaux que j’ai publiés ont fait connaître les différentes façons de pratiquer lafriction électrique et les effets heureux qu’elleproduit.C’est au docteur Masars de Cazeles — -1780 —que nous sommes redevables cle cet utile procédé qui, par la sensation produite et les résultats thérapeutiques donnés, prend place enélectrothérapie statique entre le courant etl’étincelle.
* *
Excitateurs. -— Ici comme ailleurs,M. Vigouroux est dans le domaine cle la fantaisieet commet les plus regrettables omissions. Cen’est pas clans Mauduyt, comme il le croit,que se trouve l’étude la plus complète sur lesdifférents excitateurs répondant à tous lesbesoins de la pratique. C’est Bertholon — 1780— qui, dans ses deux excellents volumes surl’électricité médicale, étudie longuement etexactement cette question. Mauduyt n’avait38 L’ÉLECTRICITÉ STATIQUEdonné que des indications, que Bertholon abeaucoup développées et étendues.A cet égard, je-dois signaler un perfectionnement que j’ai apporté aux excitateurs isolésdes -anciens électriciens. Depuis 1 869, tous mesinstants ont été appliqués à l’étude de cesquestions. On comprendra que j’y attache unegrande importance.J’ai fait construire des excitateurs de différentes longueurs, de différentes grosseurs, dedifférentes formes.Là ne se sont pas bornées mes recherches ;j’ai fait faire des excitateurs de tous les métaux.En- 1871, après avoir fait une série d’expériences sur la métallothérapie avec M. le docteur Burq, ainsi que je l’ai consigné clans mapremière brochure (1873) , j’avais pensé quepeut-être j’obtiendrais des effets électro-thérapeutiques- différents, suivant que j’emploierais des excitateurs-cle tel ou tel métal, de telleou telle substance. L’expérience n’a pas donnéraison à mes prévisions. Cette question seradu reste étudiée dans le traité annoncé plushaut.Ce que je veux établir pour le moment, c’estque j’ai imaginé une forme d’excitateur desplus commodes, et je demande à mes confrèresla permission de reproduire l’article « Excitateurs » de ma brochure :ET L’HYSTERIE 39« L’instrument appelé excitateur est unesimple tige de métal ou de bois, terminéeen pointe à l’une des extrémités, en boule àl’extrémité opposée. ' 'Excitateur non isolé.« La pointe donne le courant, la boule donnel’étincelle. Cet excitateur est tenuà la main etfait par conséquent ressentir à l’opérateurtoutes les sensations éprouvées par le malade.« Afin de répondre à tous les besoins cle lapratique, le médecin doit avoir des excita-.leurs cle toutes formes et cle toutes dimensions.« Les excitateurs à grosses boules s’emploient de préférence dans la paralysie, clansl’ataxi.e, dans l’atrophie, sur le tronc et surtoutsur les membres. Tandis que les petits excitateurs sont nécessaires pour électriser lesparties délicates telles que le cou et la face..« Lorsque le médecin veut rester isolé, laforme cle l’excitateur doit être modifiée. Voicicelle que j’ai imaginée :« Le milieu cle l’excitateur, c’est à dire lapartie A B, est en. verre, et à ses deux extrémités, en A et enB, sont soudées les partiesmétalliques.-En outre, près des points A etB,en 0, se trouve un petit anneau auquel s’a-40 L’ÉLECTRICITÉ STATIQUEdapte la chaîne K qui fait communiquer l’excitateur directement avec le sol.« Cette chaîne, qui ne présente ni aspérité,ni solution de continuité, est attachée au crochet A ou au crochet B, suivant qu’on veutdonner des courants ou des étincelles.Excitateur isolé.« On voit sur la figure que la chaîne K traverse l’anneau terminal d’une tige de verretenue par la main "gauche [cle l’opérateur. Cepetit instrument, que j’ai ajouté à mon excitateur isolé, sert à écarter la .chaîne des bordscle l’isoloir.« Avec cet excitateur, le médecin ne reçoitaucune des impressions ressenties par le malade.« Je crois devoir faire remarquer que lesrésultats thérapeutiques sont absolument lesmêmes, qu’on se serve du premier ou du se-ET L’HYSTÉRIE 41cond excitateur ; on peut donc employer in 1distinctement l’un ou l’autre.. »Nous allons maintenant examiner les prétendues innovations de notre confrère, relativement au tube de communication, à la machine électrique, et à la façon de la mettre enmouvement.1° Tube de communication. — « La communication
du patient avec le Conducteur ou le cylindre de la machine se
faisait autrefois, dit-il, au moyen d’une tige dont le malade
tenait l’extrémité dans la main. Il y avait à cela plusieurs inconvénients.
D’abord le contact prolongé d’une surface oxydable
avec une main le plus souvent humide, la transmission plus
directe des trépidations de la machine, le contre-coup des
étincelles, enfin une fatigue inutile. Nous faisons simplement
reposer l’extrémité de la tige conductrice sur le tabouret, de
cette façon le malade est tout à fait passif et la séance peut
être prolongée sans gêne pour lui. »Il faut avouer que M. Vigouroux n’est pasheureux dans ses innovations. Tout est faux,tout est puéril, tout est renouveau clans cesquelques lignes.1 ° Il est bien facile d’éviter le contact de lamain, que M. Vigouroux suppose généralement humide, avec une surface oxydable : ilsuffit de choisir une surface qui ne soit pasoxydable, et assurément il n’y a pour cela quel’embarras du choix. Pourquoi M. Vigouroux3*42 L’ÉLECTRICITÉ STATIQUEcherche-t-il des difficultés là où il n’y en aaucune ?Pourquoi donc aussi M. Vigouroux dit-il quela main est le plus souvent humide ? c’estprobablement parce qu’il ajoute, moyen détestable, un condensateur à sa machine.2° M. Vigouroux craint la transmission plusdirecte des trépidations cle la machine. Maisles instruments de M. Vigouroux sont doncbien mal construits et bien mal installés pourqu’ils soient le siège de trépidations qui, je ledis encore en passant, doivent être insupportables aux malades ?J’électrise chaque jour un grand nombrede personnes et, après 6 ou 7 heures d’électrisation quotidienne, il n’y a pas la plus légèretrépidation clans mes machines, qui sonttoujours les mêmes depuis douze ans.3° M. Vigouroux redoute le contre-coup desétincelles. Ici ce praticien devient incompréhensible. J’ai électrisé des milliers de malades et jamais aucun d’eux n’a ressenti dansla main le contre-coup dés étincelles, quelquefois cependant très énergiques, que je luiadministrais sur toute autre partie du corps.Pour que le patient ressente le contre-coupdes étincelles, il faut que l’on accroche à laET L’HYSTÉRIE 43machine un condensateur, ce qui constitue, jel’ai déjà dit, un moyen aussi maladroit quefuneste et capable de produire les plus gravesaccidents.4° Enfin M. Vigouroux redoute la fatigue-.En vérité nous tombons dans l’absurde. Quellefatigue peut-il y avoir, puisque le tube étantaccroché au conducteur, il ne fait dès lors quereposer simplement clans la main, sans lamoindre pression ? Bien plus, la main étantappuyée elle-même sur les genoux ne subitaucune tension, aucun effort et ne peut éprouver aucune fatigue. Du reste le poids du tubede communication est on ne peut plus léger,puisque c’est un tube "creux et de très petitdiamètre. Il y a même des praticiens qui leremplacent par un simple fil d’argent.On voit donc que la' fatigue dont parle M.Vigouroux est une chose absolument imaginaire.L’emploi d’un procédé que j’estime êtremauvais m’oblige à dire à M. Vigouroux quec’est à tort qu’il s’en prétend l’auteur. Il a étéemployé, bien avant lui, par M. le docteurHuguet qui, depuis 5 ou 6 ans, l’utilise dansun but tout spécial et dont je n’ai pas à m’occuperici.44 L’ÉLECTRICITÉ STATIQUEM. Vigouroux ignorait évidemment qu’ilavait été devancé de plusieurs années clans cequ’il croit être une heureuse innovation. Jesuis désespéré cle lui enlever toutes ses illusions sur ce point.Pour moi, je ne crains pas de dire que cemoyen est détestable, et je soutiens quel’ancien procédé qui consiste à tenir dans lamain (voir la fig., p. 49) le tube cle communication n’a aucun inconvénient, comme je l’aidémontré, et lui est bien supérieur.S’il fallait en fournir de nouvelles preuves,il me suffirait de dire que le malade étantoccupé est moins, distrait et plus tranquille ; qu’il n’est point tenté, surtout lesenfants habituellement fort mobiles, de setourner à tout propos pour suivre les différentes opérations, ce qui ne permet plus de diriger convenablement le souffle, les étincelles, etc.J’ajoute, et c’est là le point le plus important, que, si le tube repose sur le tabouret, ilse trouve en ce cas à une très petite distancedu sol et qu’il s’écoule dans le parquet unequantité notable d’électricité, ce qui, on lecomprendra, est un grave inconvénient. Tousles médecins disposés à faire cette expériencese. convaincront facilement cle la vérité demon observation : ils verront et entendrontET L’HYSTÉRIE 4ale fluide s’échapper clans le sol, comme jel’indique.Mes érudits confrères, qui savent combien larecherche du mieux dans toutes les branchesde la science est entraînante, se cloutent sûrement, sans qu’il me soit nécessaire d’insister àce sujet, que je n’ai pas été, depuis douze ansque je me livre à l’étude pratique de l’électricité statique, sans essayer de tous les procédés,même de celui que préconise M. Vigouroux.Eh bien, j’affirme que ce moyen n’offre pas lemoindre avantage, et que c’est pour cela queje ne l’ai point signalé.En 1873 (voir ma première brochure) , j’avaisimaginé de faire arriver le tube de communication sur la nuque même du malade à l’aided’un appareil assez compliqué que M. Trouvéconstruisit sur mes indications. J’étais guidé encela par des vues théoriques qui ne m’ontrien donné de fructueux en thérapeutique ; etj’ai complètement abandonné l’application decet appareil pour en revenir définitivementau tube de communication tenu clans la main,le seul vraiment bon, le seul vraiment commode.2° Machine électrique. — M. Vigourouxfait en 25 lignes la description de la machinequ’il emploie. Cette machine n’est nullement46 L’ÉLECTRICITÉ STATIQUEune création ; mon confrère l’avoue du reste,car il dit modestement à propos cle cet appareil« qu’il a dû innover un peu ». Pour être vrai,ce n’est pas « un peu » qu’il aurait dû écrire,mais « très peu ». Cette franchise m’eût misà l’aise pour exprimer que cette minusculeinnovation était une chose détestable ; etj’engage vivement mes confrères à ne jamaisse servir cle cette machine bâtarde.Qu’est en réalité la machine de M. Vigouroux ?Tout simplement une machine Carré renversée,à laquelle il a ajouté le plateau inducteur dela machine de Holtz !Elle présente les inconvénients de ces deuxmachines réunies, sans avoir les avantages dela machine Carré.En électrothérapie statique, il ne peut naturellement y avoir qu’une machine qui soitexcellente, c’est celle qui donne et qui nedonne que cle l’électricité statique. C’est lamachine à une seule roue cle verre, dontl’électricité se rend directement au maladesans aller s’induire n’importe où avant de luiarriver.Il faut donc, avant tout, si l’on veut étudieret appliquer l’électricité statique, avoir unemachine qui en produise. Eh bien, la machine à une seule roue cle verre, la machine classique que tout le monde connaît, laET L’HYSTÉRIE 47machine de Ramsclen, en un mot, est la seulequi produise de l’électricité statique pure. C’estdonc la seule dont on doive faire usage en électrothérapie statique.« L’ancienne machine à frottement, dit M.Vigouroux, est manifestement trop imparfaite. » En parlant ainsi, mon confrère laissevoir qu’il ignore à peu près complètementtout ce. qui s’est fait avant lui en électrothérapiestatique.Si M. Vigouroux avait pris la peine d’étudierles travaux de nos devanciers, il saurait queleurs machines étaient excellentes et permettaient d’électriser 7 et 8 heures par jour.Si mon contradicteur avait dit que la machineà frottement exigeait des soins d’entretienassez grands et une installation assez difficile,on aurait pu le comprendre. Mais quand ilaffirme que les machines’ de nos devanciersétaient imparfaites, il se trompe de la façonla plus regrettable et la plus absolue.La machine Ramsclen présente, on ne peuten disconvenir, pour la pratique électromédicale, certains inconvénients. A causede sa grande surface, elle est encombranteet laisse très facilement le fluide électrique seperdre dans l’atmosphère lorsque celle-ci estorageuse ou humide. Aussi ai-je cherché .à lamodifier.48 L’ÉLECTRICITÉ STATIQUE 'J’ai essayé des conducteurs cle toutes formes, de toutes dimensions, de toutes natures.Après bien des tâtonnements, bien des essais,j’ai fini par donner la préférence au conducteur représenté dans la figure ci-après. Saforme demi-circulaire, son diamètre très gros,l’adjonction cle boules volumineuses permettent de recueillir une quantité d’électricitéconsidérable. Enfin j’ai adopté des coussins^d’une forme et d’une construction spécialesdonnant un grand dégagement de fluide.Ces modifications et ces perfectionnementsm’ont permis cle réaliser une machine électriqueessentiellement statique, complètementinsensible aux variations atmosphériques,fonctionnant ave'c la même égalité par tousles temps, et produisant toujours une quantitétrès grande d’électricité.Mes machines fonctionnent chaque jour 6 et7 heures au moins, et jamais, au grand jamais,elles ne m’ont laissé en défaut, quoique lenombre des malades que j’électrise soit considérable. A la fin de mes séances, Télectromètre à cadran qui surmonte ma machineinclique toujours une tension aussi considérable qu’au début.J’ajoute que ma machine, dont les dessinsont été exécutés par mon ami M. Sanguineti,architecte distingué, a obtenu une médailleBAIN ÉLECTRIQUE50 L’ÉLECTRICITÉ STATIQUEà l’exposition universelle de paris (1878).Comme cette machine est assez grande, assezencombrante, et d’un prix relativement élevé,elle ne peut convenir qu’aux médecins quifont de l’électricité une spécialité, pour ainsidire. Lorsque, pour une raison quelconque, unconfrère ne peut se la procurer, je lui recommande la machine diélectrique de M. Carré.Mais il faut bien savoir que l’électricité produite par cette machine à double plateau n’estpas de l’électricité statique pure comme celleque j’obtiens avec ma machine, c’est un mélange d’électricité statique et d’électricité induite.Je suis le premier qui ait appliqué en médecine la machine Carré ; cela remonte à l’année 1872, et encore aujourd’hui je me sers decet appareil dans certains cas.C’est même sur mon conseil que M. Carréremplaça la roue d’ébonite inférieure par uneroue de verre. Toutefois je ferai observerque, pour les névroses, le n° 4, dont se serventplusieurs praticiens, est beaucoup trop fort :il irrite et excite les malades. au lieu de lescalmer. Le n°3 est très suffisant: je l’ai mêmefait modifier pour mon usage personnel ; j’aiconservé les plateaux de ce modèle, et j’ai diminué la longueur et la grosseur du conducteur, ce qui permet d’obtenir un courant très• ET L’HYSTÉRIE SIfort et des étincelles suffisantes, mais sans exciter jamais les malades.
* *
Il est un point contre lequel je ne sauraisprotester assez énergiquement, c’est la pernicieuse pratique des médecins qui ajoutent uncondensateur, à la machine Carré ; ils déterminent ainsi chez les malades des chocs, descommotions semblables à celles que produit labouteille de Leyde qui a causé tant d’accidents. Ce sont même ces accidents qui ontfait délaisser un instant l’électricité statique.« La commotion électrique, dit avec raison leregretté Duchenne (de Boulogne) peut étendreson action sur les centres nerveux, et rend ainsil’opération extrêmement dangereuse (1).  » Jesupplie M. le professeur Charcot d’engagerson protégé à renoncer à cette funeste habitude.Je viens d’étudier les deux machines quipeuvent être employées en électricité statique, et j’ai avoué hautement ma préférencepour celle dont je me sers.(1) Duchenne (de Boulogne)  : De FElectrisation localisée, deux
volumes, 1872.S2 L’ÉLECTRICITÉ STATIQUEMais il ne suffit pas d’avoir une bonne machine pour obtenir une grande quantité defluide ; il faut encore se placer dans certainesconditions dont je vais parler :1 ° Tous les jours la machine doit être essuyéeavec le plus grand soin, et les plateaux nettoyésavec de l’alcool absolu. Enfin, tout le tempsqu’elle ne sert pas, elle doit être recouverted’une enveloppe de laine qui la protège contrel’humidité.2° On doit avoir des coussins de rechange.Mes séances sont de sept heures en moyenne,et, toutes les heures environne fais succéderde nouveaux coussins à ceux qui viennent deservir.3° La substance dont on doit enduire lescoussins a une grande importance. J’emploiequelquefois l’or mussif, mais je donne la préférence à l’amalgame de Kienmayer, composéde 2 parties cle mercure, 1 de zinc et 1 d’étain.Pour tous ces détails, je ne saurais trop recommander la lecture du savant ouvrage endeux volumes que M. Mascart, professeur dephysique au collège cle France, a publié en1876 : Traité d’électricité statique.4° Mais ce qu’il faut particulièrement recommander, c’est de placer les machines électriquesdans une chambre vaste, bien aérée et oùcircule librement un air sec. C’est pour neET L’HYSTÉRIE S3pas s’être placé dans ces conditions essentielles, que M. Vigouroux est obligé d’entourersa machine Carré d’une cage de verre, ce quidoit être fort incommode pour nettoyer l’appareil et frotter les coussins, comme on doitle faire pour chaque malade.Loin de moi l’intention de critiquer l’installation de M. Vigouroux ; toutefois il est nécessaire cle dire que ses appareils sont placésdans un rez-de-chaussée, au fond d’unecour.Eh bien, je fais appel ici non-seulement auxmédecins etaux physiciens, mais à tous ceuxqui ont les plus légères notions en électricitéstatique, et je leur demande s’il est possiblequ’une machine, même très puissante,fonctionne convenablement clans des conditions aussi mauvaises ? Non, assurémentOn aura beau chauffer la chambre, dessécher l’air de toutes les façons possibles,*envelopper la machine d’une cage et mêmede plusieurs cages de verre, ajouter un condensateur (pratique détestable, c’est démontré) ,une machine électrique ne pourra pas fonctionner convenablement dans un tel milieu.Cela n’est pas possible ; c’est tout à fait contraire aux notions les plus élémentaires dephysique.Dans l’intérêt de m. r. vigouroux, je l’engage84 L’ÉLECTRICITÉ STATIQUE•à s’installer à un premier étage, ou dans unentresol très élevé de plafond, autant quepossible .exposé au midi, et alors il pourra seconvaincre de l’excellence et de la constancedes machines à .frottement dont il parle silégèrement et à coup sûr sans-les connaître.On est forcé, bien malgré soi, de faire cetteréflexion que notre confrère semble aussi peuinitié aux connaissances des phénomènesphysiques, qu’aux applications médicales del’électricité statique.Avant de quitter ce chapitre, il me reste àparler d’un point très important que M. Vigouroux a encore passé sous silence : il s’agit del’isoloir qui joue un rôle considérable dansles opérations électriques., Machine puissante, installation convenable,tout cela ne suffit pas dans la pratique médicale.Il faut aussi que rien ne se perde du fluideproduit par l’appareil. Il pourrait arriver etil arrive souvent, en effet, que bien que lamachine dégage une très grande quantitéd’électricité, les cheveux du patient placé surl’isoloir sont à peine relevés et qu’il ne sentpresque pas le souffle ou les étincelles^ C’est là,on le comprend, un inconvénient des plusET L’HYSTÉRIE t 55graves et qui tient surtout à l’imperfection de 'l’isoloir.J’ai cherché un isoloir remplissant toutesles conditions désirables d’isolement et jesuis certain de l’avoir trouvé. Voici ce quej’ai dit dans ma brochure (p. 23)  :Isoloir. — « L’isoloir employé par tousnos devanciers était simplement une largeplanche en bois de chêne, aux angles arrondiset reposant sur quatre pieds de verre.. Laplanche devait être assez grande pour recevoir une chaise sur laquelle on faisait asseoirle malade en communication avec la machine.« Moi aussi, au début de ma pratique, jeme suis servi de cet isoloir, mais je n’ai pastardé à reconnaître combien il était défectueux,combien, pour tout dire, il isolait mal. Dansles temps humides, en effet, une partie dufluide électrique glisse sur la surface des piedsde verre, malgré le vernis dont on les recouvre,et va se perdre dans le sol. D’un autre côté,le bois est lui-même conducteur. Enfin, quelque soit le soin avec lequel on façonne laplanche, elle présente toujours des aspéritéspar lesquelles s’écoule une certaine quantitéd’électricité.« Le malade ne reçoit dès lors qu’une partiedu fluide fourni par la machine, ce. qui est,56 L’ÉLECTRICITÉ STATIQUEdans beaucoup de cas, tout à fait insuffisant.« Pour remédier à cette grave lacune, j’aiimaginé un isoloir spécial, complètement enverre et construit de telle façon que le maladereçoit et conserve toute l’électricité produite.« Des machines statiques, même beaucoupmoins puissantes que celles dont je fais usage,peuvent ainsi suffire par la seule perfectioncle leur isoloir. »*3° Nous voici arrivés à la troisième et dernière innovation de M. Vigouroux. Empressonsnous de dire qu’elle est aussi illusoire que lesdeux autres,Moyen de rotation. — « Reste à traiter une question,
celle de la force motrice nécessaire pour la rotation. A priori
l’ancienne méthode, de tourner la manivelle à la main, devait
être écartée. Avec elle, pas de longues séances possibles et
surtout pas de traitement simultané comme on doit le faire
dans les hôpitaux. Nous avons donc employé, avec les meilleurs
résultats, des moteurs mécaniques, d’abord de petits
moteurs à gaz système Bischop. Un moteur de la force nominale
de 5 kilogrammètres suffit pour une machine. Dans une
installation plus récente, un moteur à gaz d’un cheval (système
Otto) donne le mouvement à quatre machines à la fois. »Il y a lieu d’être surpris enlisant ces lignes.On dirait vraiment qu’aulieu de s’occuper desapplications médicales de l’électricité statique,M. Vigouroux s’occupe de ses applicationsindustrielles. Qu’importe, en effet, que l’onET L’HYSTÉRIE 57mette la machine électrique en mouvement detelle ou telle façon, pourvu qu’elle fonctionned’une manière constante et régulière ?La prétendue innovation de M. Vigourouxn’a aucune valeur au point de vue du résultatmédical qui seul doit nous occuper ici ; et, sinous la discutons, c’est pour montrer d’abordqu’elle ne vaut rien, ensuite pour établirqu’elle n’appartient nullement à M. Vigouroux,comme il se le figure gratuitement.Lorsqu’on fait usage de la machine Carré,on peut à la rigueur remplacer le bras qui lafait mouvoir par un moteur quelconque ; maisà cette pratique, il n’y a aucun avantage pécuniaire et il y a cle sérieux inconvénients.M. R. Vigouroux n’ignore point, je suppose,que le dégagement d’électricité varie avec larotation plus ou moins vive de la roue de lamachine. Or, il admettra bien que la quantitéd’électricité qui. convient à un malade ne convient pas à l’autre ; on ne doit pas donner,toutes choses égales d’ailleurs, autant d’électricité à un enfant qu’à un adulte, autant àune hystérique qu’à un paralytique, etc. Il fautdonc que la rapidité de la rotation diffère selon chaque maladie et selon chaque sujet. Sil’on agissait autrement, on s’exposerait à decruels mécomptes.Or, si l’on se sert d’un moteur mécanique,4*58 L’ÉLECTRICITÉ STATIQUEon est obligé, à chaque malade, de modifier lemouvement cle manière à augmenter ou diminuer la rapidité de la rotation. Cela estsinon impraticable, du moins une cause clepréoccupation. C’est aussi une perte de tempset le temps n’est pas à dédaigner lorsqu’on aun grand nombre de malades à électriser.J’ajoute que l’emploi du moteur mécaniquene donne point un mouvement aussi uniforme,aussi doux, aussi silencieux que celui quel’on obtient au moyen du bras.J’estime donc que le procédé qui consisteà faire tourner la machine par un aide placédans une chambre contiguë à celle où s’opèrent les ôlectrisations est préférable à tousautres. La manivelle traverse la cloison deséparation des deux chambres, et à l’aide d’untimbre et de certains signaux convenus, letourneur est constamment averti du mouvement lent ou rapide qu’il doit imprimer à laroue.Mais ce n’est pas là le seul avantage de ceprocédé. En agissant comme je viens del’indiquer, il ne se produit jamais dans mesmachines le moindre ébranlement, la moindretrépidation, ainsi qu’il arrive forcément avecun moteur mécanique, comme l’avoue luimême M. R. Vigouroux.Enfin on évite le bruit incessant, continu,ET L’HYSTÉRIE 59produit par les moteurs, bruit absolumentinsupportable, même pour les gens bien portants, à plus forte raison pour les maladesqui, atteints cle névrose, ont, avant tout, besoind’un calme parfait sans lequel l’électricité niaucun traitement ne peut réussir.Je suis allé voir fonctionner le moteur deM. Vigouroux ; et lé bruit de ce moteur avaitune telle violence qu’il était impossible cles’entendre parler même à une petite distance,dans le cabinet cle mon confrère. On peutjuger combien cela doit aider à la guérisondes malades qui souffrent de névroses oude névralgies de la tête !…Je sais qu’on pourrait à la rigueur mettre lemoteur en dehors du cabinet d’électrisation ;mais alors on serait obligé de placer dans cecabinet une courroie cle transmission dont lebruit et le mouvement perpétuel ne laisseraient pas que de fatiguer singulièrement lesmalades. Enfin le cabinet du médecin setrouverait transformé en une manière d’usinerappelant la salle des machines à vapeur àl’Exposition où, j’en suis sûr, ne s’attardaienpas longtemps les névropathes.M. Vigouroux donne une raison singulièrepour expliquer l’usage des moteurs mécaniques. « Avec un seul moteur on peut, dit-il,60 L’ÉLECTRICITÉ STATIQUEdonner le mouvement à quatre machines à lafois. » Faire marcher quatre machines à lafois !…. cela est superbe dans l’industrie ;mais en médecine ?… Est-ce que M. Vigouroux aurait la prétention d’électriser simultanément quatre personnes ?… Soyons sérieux.L’électricité est un agent. assez délicat,assez difficile à appliquer pour que le médecinne quitte pas une seconde le malade pendantqu’il est sur l’isoloir. C’est le seul moyen de leguérir et d’éviter tout accident.Qu’on ne vienne pas m’objecter qu’on peutse contenter de donner de simples bains électriques et que, pendant cette opération, il estinutile que le médecin soit constamment présent. J’établirai tout à l’heure que les bainsélectriques n’ont, dans aucun cas, de propriété curative.Je viens de démontrer que les moteurs mécaniques étaient bien inférieurs aux moteurshumains, et encore n’ai-je parlé que de leuradjonction à la machine Carré dont la résistance est presque insignifiante, et qui tournetoujours dans le même sens.Mais lorsqu’il’s’agit des vraies machinesstatiques, de la mienne ou autres, les moteursET L’HYSTÉRIE '61mécaniques deviennent absolument impossibles à employer.M. Vigouroux me permettra, en effet, de luirappeler que les machines à frottement àune seule roue, pour dégager beaucoup d’électricité, ont besoin d’être tournées alternativement de droite à gauche et de gauche àdroite.Si l’on tourne constamment la manivelledans le même sens, comme on le fait pour lamachine Carré, au bout de quelques minutesle dégagement de fluide se trouve très notablement diminué à cause de l’affaissement descoussins ; on l’augmente immédiatement enchangeant le mouvement et en tournant dansle sens inverse. C’est là un fait connu cle tousceux qui ont vu fonctionner ma machine.Concluons donc qu’il faut rejeter les moteurs mécaniques et donner la préférence auxmoteurs humains.M. Vigouroux se figure à tort que c’est luiqui, le premier, a eu l’a pensée cle faire mouvoir la machine électrique au moyen d’unmoteur à gaz.A propos des moteurs en général, les médecins du siècle dernier, qui électrisaient pendant la. plus grande partie cle la journée,avaient inventé des moteurs mécaniques de62 - L’ÉLECTRICITÉ STATIQUEdifférentes sortes, qu’on trouve indiquésdans Bertholon. Mais ils ne tardèrent pas à yrenoncer pour faire tourner la machine à lamain.Quant aux moteurs à gaz, ils ont été appliqués la première fois, aux machines électriques, en 1872.Voici le fait : Parmi mes clientset amis, se trouve M< J… qui consacre à lascience les loisirs que lui laisse une grandefortune. En 1872, il me pria de lui installerclans son hôtel une machine électrique ; c’étaitune machine à peu près semblable à la miennecomme forme, mais beaucoup plus petite, etdont il fallait, ainsi que je l’ai dit, changer lesens du mouvement tous les quarante tourscle roue environ.Nous établîmes, à côté, un moteur à gaz,afin cle mettre la machine en mouvement, etmalgré le soin avec lequel tous ces appareilsfurent aménagés, on fut obligé d’abandonnerle 'moteur, le renversement du sens de rotation se faisant mal et avec bruit.Lorsque au contraire c’est la main humainequi tourne la machine, le malade n’entend pasle moindre bruit et n’éprouve d’autre sensation que celle de nouveaux effluves d’électricité qui lui arrivent chaque fois que le tourneur change le sens de la rotation de la roue.En résumé, le moteur à gaz qui, commeET L’HYSTÉRIE 63tous les moteurs mécaniques, doit être rejetéde la pratique électro-médicale, a été adaptéaux machines électriques en 1872, chez M.J , lequel précédait ainsi de six ans la prétendue innovation de M. Vigouroux.Faits cliniques. — Dans mes différentespublications, j’ai fait connaître les résultatsque j’avais obtenus dans le traitement desnévroses et cle diverses maladies par l’électricité statique, J’ai rapporté particulièrementun grand nombre d’observations d’hystériesaméliorées ou guéries par cet agent. J’ai enfinindiqué les procédés opératoires qu’il convenait d’appliquer dans chaque cas et contrechaque symptôme.D’un autre côté, je publierai prochainementde nombreuses et nouvelles observations quiviendront donner raison à celles que l’onconnaît.Quant aux quelques faits signalés par M. R.Vigouroux ils ne sont guère qu’un reflet detous ceux que j’ai publiés depuis douze ans.Ils n’offrent absolument rien de nouveau etne présentent d’autre valeur que de confirmer mes assertions et sanctionner mes travaux. Il n’y a donc pas lieu cle s’y arrêter.64 L’ÉLECTRICITÉ STATIQUEEn Angleterre, le docteur J. Russel Reynolds,cle Londres, a longuement étudié aussi l’actioncle l’électricité statique sur certains symptômesde l’hystérie, et le lecteur trouvera les détailsdont il a besoin clans les leçons cliniques surl’électrothérapie, publiées par cet éminentprofesseur (1).
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Je ne puis abandonner le chapitre du traitement cle l’hystérie par l’électricité statique,sans dire un mot de la leçon faite sur ce sujet,à la Salpétrièrè, par M. le professeur Charcot,au mois de décembre dernier.Voici les faits : à l’aide du simple bain électrique, administré pendant vingt minutes,trois hystériques ont recouvré la faculté dedistinguer netterhent les couleurs, et ontretrouvé la perception tactile normale.Il est vrai qu’après avoir obtenu ce résultatM. Charcot s’est empressé d’ajouter que clans24 heures toute amélioration aurait disparu.Eh bien, je le déclare, malgré la grandeautorité de M. Charcot, cette manière cle voirme paraît inexacte, en principe et comme(1) Leçons cliniques sur l’électrothérapie, par le professeur
J. Russel Reynolds, membre du collège royal des médecins,
professeur de pathologie interne, médecin de l’hôpital de
Universy collège ; 1874.ET L’HYSTÉRIE 65base d’expérimentation. Non seulement j’affirme que. le bain électrique seul n’aaucune action curative sur l’hystérie, mais jesuis convaincu, d’après les nombreux faits quej’ai observés, qu’il ne possède même pas lespropriétés limitées et momentanées que luiattribue M. Charcot sur certains symptômes del’hystérie : l’anesthésie et l’achromatopsie.Loin de moi la pensée cle mettre en douteles résultats annoncés par le célèbre médecinde la Salpétrière, dans les trois expériencesque je viens de citer ; mais je soutiens que cesexpériences n’ont rien cle concluant et n’offrentaucune garantie sérieuse.Et qui ne connaît pas le rôle immense quejoue l’imagination chez les hystériques ? Or,est-il possible de mettre l’imagination plus enjeu qu’elle ne devait l’être chez les troismalades de l’éminent professeur ? D’un côté, lavue des machines électriques et des diversinstruments qui impressionnent toujours, lespremières fois, même les personnes les moinsnerveuses. C’est là un fait observé par tousles médecins qui emploient l’électricité statique. D’un autre côté, la présence d’un auditoire très nombreux, et par-dessus tout laparole du maître annonçant à cet auditoireles faits qui allaient se passer, clans un temps66 L’ÉLECTRICITÉ STATIQUEdéterminé, chez ces pauvres femmes ayantdéjà servi à d’autres expériences.Ces malades étaient-elles bien placées dansles conditions nécessaires à une expérimentation scientifique ?M. Charcot, je n’en doute pas, a eu l’occasion de voir plus d’hystériques que moi ;mais j’ai, certainement, beaucoup plus souventque lui, appliqué et vu appliquer l’électricitéstatique aux hystériques, et je déclare quejamais je n’ai observé de résultat appréciable produit par le bain fiuiclique seul. Lorsque j’ai voulu obtenir les phénomènes précédents, toujours j’ai dû faire appel à des moyensplus actifs.Je crois pouvoir me permettre de défierl’illustre professeur de produire, à l’aide dusimple bain électrique, chez les malades de lamile, les phénomènes dont il s’agit. Cela peutarriver, je ne le nie pas, chez les malades dela Salpétrière dont le moral est dans des dispositions spéciales, et est très apte à ressentirtout ce que l’on veut. Mais je suis certainque la mise en scène et l’état des sujets enquestion jouent là dedans le plus grand rôle.Le bain électrique était chez eux du superflu.Si j’insiste autant sur ce point, c’:est parceque je ne voudrais pas que les médecins quiemploieront l’électricité statique — et ils de-ET L’HYSTÉRIE 67viennent chaque jour plus nombreux — accordassent,à priori, au bain fluidique des propriétés qu’il n’a pas. En le faisant, ils s’exposeraient à de grandes désillusions et compromettraient la guérison de leurs malades ;Compter sur la vertu curative du bain électrique, c’est s’exposer à coup sûr à voir lesforces du malade s’épuiser en vaines tentatives, et le zèle du médecin en efforts impuissants.Si je suis à ce sujet tellement affirmatif, c’estparce que, plus que tout autre, j’ai étudié l’action du bain électrique, et que ma convictionrepose sur des centaines de faits. Je l’ai répétébien des fois dans le cours cle ma dernièrebrochure : « Il est toujours mauvais, en électrothérapie statique, d’avoir recours à un traitementvigoureux, lorsqu’un traitement plus douxpeut suffire. »Les médecins du siècle dernier, des observateurs profonds, des praticiens habilesavaient, comme je l’ai fait après eux, constatél’inefficacité du bain électrique clans les affections nerveuses et dans les autres maladies.Tout d’abord, ils avaient donné la préférenceaux moyens violents, aux commotions électriques en particulier, et comme celles-ci neproduisaient que des résultats funestes, parune réaction facile à comprendre, recourant68 L’ÉLECTRICITÉ STATIQUEaux moyens les plus faibles, ils se contentèrent d’administrer à leurs malades le bainélectrique, et, pour en assurer l’efficacité, ilsen prolongèrent la durée pendant trois à quatre heures par jour. Or, malgré cette longuedurée, malgré la puissance des machines qu’ilsutilisaient, malgré l’emploi simultané cleplusieurs machines à la fois pour le mêmemalade, tous les électriciens du siècle derniers’accordèrent à refuser au bain électriquetoute action thérapeutique. Entre mille, je citerai l’observation suivante empruntée à un desouvrages cle Marat,cité dans la première partie de ce travail, ouvrage qui fut couronnépar plusieurs académies.« J’ai électrisé par bain une jeune femmehystérique, dit Marat, pendant quatre moisconsécutifs, une heure le matin et une heurele soir, et je n’ai trouvé aucune améliorationmarquée dans son état. Au bout cle ce termeses accès reparurent avec la même violence. »Je crois avoir suffisamment démontré quele bain électrique est complètement dénué clevertus curatives. Le médecin qui s’obstineraità l’administrer clans une affection quelconque,nerveuse ou autre, commettrait une faute d’unegravité extrême. Il perdrait d’abord un tempsET L’HYSTÉRIE 69précieux en laissant souffrir son malade quandil ne tiendrait qu’à lui de le soulager. Ensuiteil l’habituerait à l’action cle l’électricité, clesorte que le jour où, reconnaissant l’inefficacité du bain électrique, il voudrait faire appelà des moyens plus puissants, tels que le souffleélectrique, les frictions électriques, les étincelles, etc., ces moyens n’auraient plus d’action,et il aurait le chagrin de voir échouer unemédication qui, mieux dirigée, aurait produitles meilleurs résultats.Que mes confrères qui n’ont pas encore étudié complètement le traitement électro-statique le sachent bien, c’est un des traitementsauxquels les malades s’habituent le plus vite.Il y a longtemps que je me suis aperçude ce fait ; aussi ai-je été amené, dans lescures de longue durée, à suspendre le traitement cle temps en temps, pour contrebalancerl’influence cle l’habitude.Est-ce à dire qu’il faille repousser le bainélectrique ? Telle n’est pas ma pensée. Danstoutes mes publications, on peut voir, aucontraire, que je recommande expressément« de toujours commencer le traitement d’unmalade, quelle, que soit son affection, par lebain électrique, administré pendant deux outrois jours, un quart d’heure à chaque fois,avant de passer à des moyens plus actifs. »70 L’ÉLECTRICITÉ STATIQUEMais bientôt il est nécessaire de ne plus comptersur son action.Le bain électrique, qu’on me passe cetteexpression, n’est, en électrothérapie statique,qu’une entrée en matière.Mauduyt, le seul auteur cité par M. Vigouroux, a exprimé la même opinion en 1777 clansun livre que ne connaît peut-être pas assezmon confrère. On y lit : « Le bain électriqueconstitue le moyen le plus doux : il sert àsonder, pour ainsi dire, le tempérament desmalades, à faire éviter tout accident et à faireprévoir les effets qui résulteront du traitementélectrique. »Ces paroles n’expriment-elles pas, sous uneautre forme, tout ce que j’ai dit, et ne sontelles pas en formelle contradiction avec lesillusions manifestées par un médecin trèsnouvellement initié à l’étude de l’électricitéstatique ?Nous voici enfin arrivés à la dernière phrasede la note de M. Romain Vigouroux, que jecopie textuellement :« Nous ne saurions trop recommander aussi, et cela, principalement,
mais non exclusivement, en vue de la rigueur
méthodique, de ne pas faire suivre en même, temps un autre
traitement soit interne, soit externe. »ET L’HYSTÉRIE 71Ce conseil ne doit être accepté qu’avec laplus grande réserve. Je me suis suffisammentétendu sur ce sujet en 1873, en 1877 et en1880, dans mes publications ignorées apparemment cle M. Romain Vigouroux et certainement de M. Paul Richer. Je ne veux pasciter tout le chapitre : « Traitementjinterne »cle mes brochures ; je rappellerai seulementles phrases suivantes :« L’électricité statique, appliquée d’aprèsles principes exposés dans ce livre, suffit trèssouvent pour triompher des névroses et desaffections nerveuses qui, bien entendu, nesont liées à aucune lésion organique.« Cependant il y a des cas dans lesquels,en donnant en même temps à l’intérieur quelques médicaments indiqués par la naturemême de la maladie, on arrive sinon plus sûrement, du moins plus rapidement au but.« Enfin, clans quelques circontances, il estnécessaire d’administrer des remèdes appropriés à l’affection que l’on cherche à combattre. Seule, l’électricité pourrait être impuissante, ou du moins n’agir qu’avec une extrêmelenteur.« Le médecin devra apprécier, d’après lesconditions particulières à chaque cas, s’il estnécessaire ou non cle donner, en même temps72 L’ÉLECTRICITÉ STATIQUEque l’électricité statique, des remèdes interneset quels sont ceux qu’il convient de prescrire. »La recommandation faite par M. Vigourouxest-elle autre chose qu’un résumé incompletdes lignes que je viens de reproduire ?Et maintenant il ne me reste plus qu’à laisser à mes confrères le soin cle tirer de montravail les conclusions qui leur semblerontjustes, logiques et même irréfutables.Ils peuvent désormais se prononcer dansle débat et choisir entre les assertions deM. Romain Vigouroux et l.a__revendicationlégitime que -je viens d^m !ettre^spus leursyeux. f^ %\Fin404. — Tours, imp. Rouillé-Ladevèze, rue Chaude, 6.