Traitement du croup par les inhalations de vapeurs humides de sulfure de mercure, par M. le Dr Abeille,...
Abeille, Jonas (1809-189.?)
impr. de Poupart-Davyl, 1868


Traitement du g110upPAK LES
INHALATIONS DE VAPEURS HUMIDES DE SULFURE DE MERCURE

Traitement' ■.<> \ PAS LES ! ?â ^|i||l^|ons de vapeurs humidesX l\\\'<-K.-,/ SULFURE DE MERCUREPar m, le docteur abeilleChevalier de la Légion d’honneur, ancien médecin de l’hôpital du Roule,lauréat de l’Institut de France,deux fois lauréat de l’Académie impériale de médecine,lauréat de la Société de médecine de Toulouseet de l’hôpital d’instruction du Val-de-Grâce,membre de la Société de médecine pratique, membre des Sociétésde médecine de Toulouse, Bordeaux, Lyon,Marseille, Dijon, etc.Paris
IMPRIMERIE L. POUPART-DAVYL
30, BÏÏB DU BAC, 301868
OUVRAGES IDE L’AUTEUR
1 » Traité des hydropisies et des kystes, ou des collections séreuses et mixtes dans
les cavités closes naturelles et accidentelles. Paris, 1852.'Un vol. in-8 » de
636 pages. — Honoré d’un prix de 2,000 francs par l’Institut de France.
2" De la paraplégie indépendante de la myélite : son histoire, son traitement. Paris,1853. — In-8. — Prix de l’Académie impériale de médecine.
3° Du tartre stibié à haute dose dans les maladies. — Prix de l’Académie impérialede médecine.
4° Des injections iodées dans les maladies chirurgicales. Paris, 1849. — Prix de laSociété de médecine de Toulouse.
5° De la valeur des injections iodées dans le traitement des abcès par congestion.
6° Sepulcretum, ou recueil d’observations curieuses et de mémoires de l’auteur.
7° Des variations des parties constituantes du sang dans diverses maladies. (Bévuemédicale.)  Paris, 1849.
8° Mémoire sur les effets thérapeutiques de la gomme-gutte à doses ordinaires et àhautes doses. {Gazette des hôpitaux, 1849 et 1850.) 
g » Procédé opératoire pour la cure des tumeurs hémorrhoïdales. {Gazette des hôpitaux,
1849.) 
10" De l’albuminurie et de sa coïncidence avec l’amaurose. (Gazette des hôpitaux, 1850).
11° Mémoire sur diverses formes de myélite chronique. {Gazette des hôpitaux, 1858).
12° Expériences sur la coagulation du sang par l’électro-puncture, opération et guérison
d’un anévrisme de la sous-clavière gauche par ce procédé. {Gazette des
hôpitaux, 1850.) 
13° Mémoire sur la péritonite partielle, les abcès iliaques et la tumeur stercorale.(Gazette des hôpitaux, 1853.) 
14° Des kystes, péri-hépaliques séreux, purulents et hydatiques. {Gazette des hôpitaux,
1850.) 
15° Expérience sur le sang tiré dé la veine. Raisons de la flbrination et de la défibrinationdu sang dans les maladies. (Gazette des hôpitaux, 1851.) 16° De l’influence exercée par l’engorgement de la rate, 1 suite de fièvres paludéennes,dans les hydropisies, et en particulier sur l’ascite. (Gazette des hôpitaux, 1851.) 17° Du rôle des divers états morbides intercurrents dans les épidémies des fièvres pa ;ludéennes, leur action sur la marche et le type de la fièvre ; leur importanceau point de vue thérapeutique. {Gazette des hôpitaux, 1850.) 18° Mémoire sur le sulfate de strychnine dans le traitement du choléra. Paris, 1854.In-8. (Extrait du Moniteur des hôpitaux.) 
19° Mémoire sur les effets du copahu et du cubèbe comme succédanés du sulfate dequinine dans les fièvres paludéennes. (Gazette des hôpitaux, 1852 ) ■
20° Mémoire sur la thoracentèse. (Gazette des hôpitaux, 1853.) 21° Mémoire sur l’application de l’électricité pour combattre les constipations opiniâtres.
(Gazette des hôpitaux, 1854.) 
22° De l’électricité comme moyen de rappeler à la vie dans la morl apparente par le
chloroforme. Mémoire basé sur des expériences sur les animaux, et sur un cas
remarquable sur l’homme, adressé à l’Académie des sciences, 1850.
23 » Traité des maladies à urine albumineuse et sucrée. Paris, 1863. In-8° de 735pages.
24° De la guérison spontanée du pneumo-thorax. {Gazette médicale de Paris, 1867.) 
25 » La non-contagion du choléra. (Gazette des hôpitaux, 1866.) 26° Mémoire sur une méthode pour obtenir l’organisation immédiate des plaies traumatiques
et chirurgicales et pour les présersrer des accidents traumatiques ; lu à
l’Académie de médecine, 1867,
27 » Mémoire sur le traitement du croup par les inhalations de sulfure de m« rcure.
(Gaxette médicale de Paris. Paris, 1867.) Traitement du groupPAE LES
INHALATIONS DE VAPEURS HUMIDES DE SULFURE DE MERCURE
(3e MÉMOIRE) 
15e OBSERVATION. — Diphtkérie naso-pliaryngo- laryngienne. —
Épislaxis multiples. — Croûtes labiales. — Forme dite maligne. — Guérison
par les inhalations de vapeurs humides de sulfure de mercure,
l’alimentation, le vin et les vomissements. — Rougeole consécutive.

R…, 53, rue Legendre, à Batignolles, garçon de 4 ans, bien constitué,
lymphatique sanguin, fils unique.

Cet enfant avait perdu l’appétit depuis quelques jours, il était devenu
triste, abattu, et il avait cessé déjouer. Il lui était survenu, à la
commissure droite des lèvres, une excoriation qui s’était bientôt recouverte
de croûtes ; son nez coulait assez abondamment ; les parents
n’attachaient pas d’importance à ces accidents, légers en apparence.
En même temps il fut pris de toux un peu rauque. Dans la nuit du
19 mai, la toux étant devenue beaucoup plus rauque, la voix s’étant
éteinte, et l’enfant éprouvant de la suffocation de temps en temps, on
appelle un médecin, le docteur Orrillard. Ce confrère diagnostique le
croup et prescrit de faire vomir avec le sirop d’ipéca, additionné de
poudre d’ipéca. Le vomissement parut soulager pendant quelques
heures, mais à sept heures du matin surviennent de nouveaux accès
de suffocation ; la toux peu fréquente reprend son timbre de raucité
caractérisé ; l’enfant reste sans voix. On rappelle le médecin ; comme
il ne se trouve pas chez lui on en demande un autre qui demeure tout
près, le docteur Mariton.

Celui-ci examine l’enfant, reconnaît des fausses membranes qui tapissent
les ^ygdales et les piliers. Il nettoie tout ce qui est accessible

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à la vue, et cautérise avec le nitcate d’argent ; puis, frappé de la gravité
du cas, il signifie à la famille qu’il ne peut se charger de ce malade,
et recommande de le faire transporter à l’hôpital pour lui faire
subir immédiatement la trachéotomie, seule ressource pour le sauver.
Les parents refusent d’obtempérer à ce conseil.

A dix heures le premier médecin revient, il prescrit de faire vomir
à nouveau.

A deux heures de l’après-midi je suis appelé, je vois le malade
avec le docteur Orrillard, qui l’avait visité deux fois. Voici ce que
nous constatons : grande agitation, déplacement continuel, respiration
sifflante entendue à distance, face violacée, couleur lilas, avec bouffissure ;
croule sanguinolente à la commissure droite des lèvres ; à l’ouverture
de la narine, du même côté, petite plaie à fond d’un blanc
gris, c’est de la diphthérie ; écoulement abondant, mais sans odeur,
des deux narines ; les ganglions sous-maxillaires, surtout adroite,
sont engorgés ; le cou semble oedémateux, avec une légère teinte
rougeâtre érythémateuse ; la toux est très-rauque, sèche, métallique
mais peu fréquente ; le pouls bat 120 à la minute ; la peau est
chaude et sèche ; aphonie. A l’inspection de la gorge, nous constatons
des pseudo-membranes d’un blanc jaunâtre, qui recouvrent lès
deux amygdales ; ces plaques sont à convexité centrale, ayant la dimension
d’une pièce de cinquante centimes à droite, un peu moins
volumineuses à gauche ; les piliers postérieurs présentent également
des plaques pseudo-membraneuses moins étendues. H y a sur les
piliers antérieurs et la luette des places blanchâtres qui nous paraissent
dues à la cautérisation exercée le matin ; toutes ces plaques reposent
sur des tissus dont les portions apparentes sont d’un rouge cerise ;
tout le pourtour de l’isthme, du gosier a la même coloration. Le
malade porte souvent la main à l’oreille droite. Quand nous lui demandons
s’il souffre de cette oreille, il répond par l’affirmative. Sa
soif est très-vive, mais il appréhende de boire.

Il y a eu, le matin même, à la suite du vomissement, une épistaxis
assez considérable. En examinant les mains, j’aperçois sur l’indicateur
de la main droite, vers la matrice de l’ongle, des croûtes semblables
à celles de la bouche ; la mère dit que l’enfant s’est coupé, il y a quelques
jours, et qu’il s’est formé depuis des croûtes sanieuses sur la
blessure. L’auscultation de la poitrine révèle à travers quelques râles
bronchiques humides des sommets, un murmure vésiculaire affaibli.
Ce malade est arrivé assez promptement à la période asphyxique ;
on aurait pu croire à un croup d’emblée. Ii n’en est rien, les circonstances
d’abattement, de perte d’appétit, de croûtes labiales et de flux

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nasal, observées depuis plusieurs jours, établissent catégoriquement
que le malade était déjà sous la puissance de la diphthérie. A côté de
lui un autre enfant a été transporté à l’hôpital pour y subir la trachéotomie,
et a succombé six heures après l’opération.

Cette diphthérie, d’après tous les phénomènes que nous venons de
constater, rentre dans l’espèce caractérisée maligne et à infection
générale, d’après l’école de Trousseau.

Dans les dernières matières vomies, il nous est facile de distinguer
des plaques de pseudo-membranes que nous pouvons extraire, et
placer dans un verre plein d’eau où elles deviennent plus facilement
reconnaissables.

Prescription : installer le vaporarium au cinabre qui ne cessera pas
de fonctionner, et avec la précaution d’ajouter toutes les quatre heures
un paquet de cinabre de 2 grammes ; faire vomir à six heures du soir
avec ma potion d’ipéca et de sirop d’ipéca, nourrir n’importe avec quel
aliment, donner du vin coupé à volonté.

Nous revoyons l’enfant à huit heures du soir avec le docteur Orrillard.
Il y a eu vomissements abondants, et dans les matières vomies
sont encore de nombreuses parcelles de pseudo-membranes ; la toux
est toujours rauque, métallique, et la respiration sifflante. Il y a eu
deux accès de suffocation avec beaucoup de jactitation. Il y a quarante
inspirations ; une bonne partie des pseudo-membranes qui obstruaient
les amygdales et les piliers est détachée. 11 en reste encore cependant
par places, le nez continue à couler, épistaxis pendant l’acte du vomissement.
L’enfant a mangé et bu du vin en assez bonne quantité ; il y
a toujours aphonie et douleur à l’oreille droite qui nécessite un cataplasme
laudanisé. Prescription : faire vomir à une heure et à sept
heures du matin, continuer l’alimentation et le vin ; le Yaporarium au
cinabre fonctionnera toujours.

Le 20 au matin, malgré quelques moments d’amélioration dans la
nuit, les principaux phénomènes n’ont pas changé ; ainsi l’aphonie
persiste, et la toux, rauque, semblé voilée, ayant perdu son timbre
métallique. Il y a de la suffocation, la respiration reste sifflante et
diaphragmatique ; la face reste violacée ; les narines coulent abondamment
et sont couvertes de croûtes noirâtres aux orifices antérieurs.
Jactitation ; pouls entre 130 et 140 ; à l’inspection de la gorge nous
n’apercevons plus de plaques diphthériques, elles ont été balayées par
le vomissement. Le malade a vomi largement les deux fois qu’on lui a
fait prendre de la potion. Dans les matières vomies, nous trouvons
une quantité de parcelles de pseudo-membranes jaunâtres, denses, résistantes,
au milieu de mucus épais et filant : le malade prend un

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peu de potage en notre présence, mais il s’arrête à chaque instant
parce qu’il suffoque, il avale un verre de vin coupé, puis il se rejette
sur son lit, renversant la tête en arrière, le cou tendu et gonflé.

Cette situation nous paraît alarmante, d’autant plus que les épistaxis
se répètent et que la diphthérie s’étend dans les fosses nasales,
et dans l’oreille interne, iatus Fallopii ; cependant, comme le malade
mange et qu’il boit du vin, comme il conserve la puissance de vomir
et qu’il ne se déprime pas trop, nous conservons quelque espoir,
malgré le verdict de mort formulé nettement par Trousseau dans ces
cas.

Le vaporarium continue : faire vomir à midi et à six heures du soir,
alimentation à volonté, vin coupé à volonté, c’est la seule boisson
qne l’enfant veuille prendre.

Le soir, à huit heures, il y a un mieux assez tranché ; la croûte
labiale est tombée et la plaie qu’elle recouvrait est cicatrisée. Il n’y
a eu qu’une épistaxis ; on nettoie les narines en notre présence et
nous pouvons constater des érosions au pourtour des ouvertures
nasales s’étendant dans les fosses. Ces érosions sont blanchâtres par
places, rouges dans d’autres ; l’engorgement ganglionnaire sousmaxillaire
semble diminuer et l’otite a cessé. 11 y a eu plusieurs fois
un peu de sommeil dans le jour, mais chaque fois il y a eu réveil
par un accès de suffocation. Cependant, à la teinte lilas de la face a
succédé une coloration rouge. Au moment de notre visite, il y a un
grand calme ; la toux est assez souvent humide et plus fréquente,
et la voix se fait entendre à moitié cassée et nasillarde. Il n’y a plus
de sifflement à la respiration. Nous comptons 35 inspirations et
110 pulsations à la minute. Le pouls a repris de l’ampleur, la physionomie
exprime moins de malaise ; la gorge, bien nettoyée des
fausses membranes, est d’un rouge plus clair. Cette fois, dans les
matières vomies, nous trouvons des portions de tubes membraneux
de différentes longueurs ; nous en extrayons quatre qui sont placés
dans un verre d’eau, le plus grand a deux centimètres de long à peu
près, les autres sont plus petits. 11 y a beaucoup de parcelles de
pseudo-membranes. Alimentation et vin, continuer le vaporarium, ne
faire vomir qu’à quatre heures du matin, à moins que la suffocation
revenant n’y fasse recourir plus tôt.

Le 21, on a été obligé de faire vomir à minuit et on a fait vomir
encore le matin à sept heures, à cause des accès de suffocation reparus.


Le malade respire définitivement à l’aise, et la toux devenue fréquente
et quinteuse a pris tout à fait le timbre catarrhal. En exami-

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nant avec soin le malade, nous voyons à la face et au cou une
éruption de rougeole bien caractérisée. Il y a aussi quelques taches
sur le tronc.

Les plaques diphthériques des fosses nasales, visibles à l’oeil, ont
disparu et il y a des érosions de la muqueuse ; le nés coule toujours ;
les yeux sont larmoyants ; l’enfant, quoique respirant sans gêne maintenant,
paraît plus abattu. Il refuse de manger, et c’est à peine si on
peut lui faire avaler un peu de bouillon ; mais il boit toujours le vin
avec plaisir ; il a consommé deux bouteilles de vin de Bordeaux depuis
le début du traitement, ce qui peut paraître fort pour un enfant de
cet âge.

A l’auscultation, on constate beaucoup de râles bronchiques humides ;
les menaces d’asphyxie me paraissent désormais dissipées, et,
si la diphthérie ne s’étend pas dans les bronches, si l’infection n’est
pas trop profonde, on peut concevoir l’espoir de la guérison, malgré
l’éruption de la rougeole.

Continuer toujours le vaporarium au cinabre, bouillon, vin coupé,
tisane pectorale, demi-looch blanc avec 10 de sirop diacode, par
cuillerée toutes les heures. — On ne fera vomir que sur nouvelle indication.


Le soir, à six heures, la rougeole couvre tout le corps ; elle est
confluente, surtout au cou et à la face ; la toux devient incessante,
opiniâtre, mais elle reste catarrhale. Bien qu’il n’y ait pas de sommeil,
il n’y a plus de jactitation, pouls à 130, peau chaude et humide,, 26
inspirations, écoulement nasal de caractère muqueux, effacement
complet des ganglions sous-maxillaires.

Le 22, abattement général ; c’est à peine si l’on peut faire prendre
quelques cuillerées de bouillon. Le corps est couvert par la rougeole.
Nous faisons continuer le looch et le vin. Continuer le vaporarium jusqu’au
lendemain. Pendant cinq jours que la rougeole persiste en décroissant
graduellement, on ne donne que du vin coupé, quelques
potages, de la tisane pectorale et un looch avec sirop diacode,
puis le malade est mis à l’eau d’Enghien.

Le 30, R… est guéri radicalement, non-seulement de la diphthérie
à forme maligne, mais de tous les accidents concomitants à la rougeole.
Sa voix est nasillarde et forte ; souvent les aliments qu’il ingère
ressorlent en partie par les narines ; on l’oblige à manger doucement ;
c’est la paralysie pharyngienne consécutive à la diphthérie.

16* OBSERVATION. — Croup pharyngo-laryngien. — Traitement
d’emblée par les inhalations de sulfure de mercure, l’alimentation et le
vin. — Guérison rapide.

C…, 76, boulevard Sébastopol, petite fille de 4 ans, d’une excellente
santé habituelle, bien constituée.

Le 17 juin dernier à une heure de l’après-midi, M. le docteur
Déclat m’adresse le billet suivant :

« Cette nuit, une petite fille de ma clientèle vient d’être atteinte
du croup. J’ai immédiatement appliqué votre méthode, à l’exclusion
de toute autre, surtout des cautérisations ; une amélioration extraordinaire
a été le résultat. J’ai, il est vrai, ajouté à ce traitement des
émanations d’acide phénique, mais je ne leur attribue pas le mieux
probable que j’entrevois et que vous voudrez bien diriger, j’espère. »
A huit heures du soir, je voyais la malade avec mon confrère. Voici
ce qui s’était passé :

Les parents avaient été réveillés en sursaut vers les onze heures du
soir la veille, par une toux rauque, métallique, de celte petite fille qui
avait été très-gaie toute la journée et qui n’avait donné aucun signe
de malaise ; avec cette toux rauque, il y avait de la suffocation par
moment ; cependant un des parents déclare que, dès le matin, l’enfant
avait eu la même toux, mais qu’il n’y avait pas attaché d’importance.


Quoi qu’il en soit de ce croup, d’emblée ou non, à sa visite de la
nuit, M. Déclat avait examiné la gorge et l’avait trouvée littéralement
tapissée de fausses membranes d’un gris blanchâtre ; la luette et
les piliers antérieurs eux-mêmes en étaient recouverts ; les ganglions
sous-maxillaires étaient engorgés. — La mère avait fait vomir sa
petite fille avant l’arrivée du médecin. Ce vomissement avait laissé
en place les fausses membranes, et le timbre de la toux n’en
avait nullement été modifié. Notre confrère fit aussitôt installer le
vaporarium au cinabre qui fut placé sur une planche sur le lit même
de l’enfant, du côté des pieds ; et, les rideaux du lit étant ramenés
tout autour, les inhalations furent exécutées avec une grande précision.
Il fit donner immédiatement du vin coupé pour toute tisane,
en prescrivant de le continuer. Il ordonna d’alimenter, ce qui fut fait
même la nuit.

A sa visite du matin, M. Déclat trouva la petite fille respirant à
Vaise, et s’aperçut que la toux rauque de la nuit était parfois humide.
Les fausses membranes n’étaient point détachées, mais ce confrère

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distingua un ratatinement tel de ces pseudo-membranes, que, dit-il,
une auréole rouge les circonscrivait et qu’elles semblaient prêtes à se
détacher.

Voilà pour lui l’amélioration qu’il signalait et qui lui faisait présager
une heureuse issue. Comme il n’y avait plus de suffocation, il ne
prescrivit point défaire vomir ; il fit continuer le vaporarium, l’alimentation
et le vin, et m’écrivit immédiatement la lettre qu’on vient
de lire.

Au moment où nous voyons cette malade, nous la trouvons jouant
dans son lit. Elle a mangé plusieurs fois dans la journée, elle a bu
beaucoup de vin coupé, car elle était très-altérée, et il ne lui a pas
été donné d’autre boisson. A l’examen de la gorge, nous ne trouvons
plus de fausses membranes ; les deux amygdales sont tuméfiées et
d’un rouge légèrement cerise ; au centre de la face interne de la droite
existe encore une plaque pseudo-membraneuse de la grosseur d’une
lentille. Ce qui frappe mon confrère, c’est la disparition des fausses
membranes sans qu’elles aient été rejetées par le vomissement. Je
m’explique cela en admettant que, détachées, elles ont été dégluties
avec l’es aliments. Nous constatons encore de l’engorgement des ganglions
sous-maxillaires surtout au côté droit, et des ganglions cervicaux
antérieurs. Le pouls bat 90. Les parents sont dans une joie facile
à dépeindre en voyant cette transformation qui s’est opérée d’une
manière si tranchée dans l’espace de vingt-deux heures. La toux est
humide généralement. Nous convenons que, pendant quarante-huit
heures encore, on continuera le vaporarium, qu’on donnera des aliments
et du vin coupé.

L’amélioration s’est continuée sans qu’on ait modifié le traitement
en quoi que ce soit, le vaporarium a été continué jusqu’au 20 au matin.
La guérison a été radicale et s’est maintenue.

Et d’abord ce cas de croup si spontanément survenu, en apparence,
est-il ce qu’on appelle un croup d’emblée ? Pour ma
part, je n’en crois rien, 45 à 16 heures avant son explosion,
l’enfant avait déjà une toux rauque. L’abondance et l’extension
des fausses membranes à toute la gorge indiquent naturellement
que ces fausses membranes existaient déjà depuis un certain
temps, bien que l’enfant fût, gaie presque comme à son
habitude. 11 ne faut pas avoir observé pendant très-longtemps
pour voir, surtout en temps d’épidémie, des personnes avoir
des fausses membranes assez étendues dans Ja gorge sans s’en

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apercevoir. C’est probablement ici le cas. Seulement, quand les
pseudo-membranes se sont étendues sur le larynx, les signes
du croup se sont manifestés aussitôt par la toux rauque et la
suffocation, ce qui a donné l’éveil aux parents et les a épouvantés.
Ici le médecin traitant, au lieu de suivre les errements,
c’est-à-dire d’employer le traitement énergique (expression de
Trousseau) , la cautérisation, s’est contenté .de soumettre la
malade aux inhalations de vapeurs humides de sulfure de
mercure, et on voit à quel résultat il était arrivé 20 heures
après, puisque toutes les fausses membranes avaient été balayées
à peu près. Ceci est logique autant que logique puisse
être comprise.

Et si la doctrine de Trousseau sur le croup était exactement
vraie, c’est-à-dire que l’affection pseudo-membraneuse fût
comme la pustule maligne, débutant sur place pour gagner
ensuite de proche en proche, cette méthode n’en serait que plus
rationnelle et plus médicale, puisqu’elle arrête le développement
successif des fausses membranes et procure le détachement
de celles qui existent. La cautérisation n’est qu’une aberration,
même dans les principes de Trousseau. Rien ne démontre
que la diphthérie soit inoculable, virulente, comme la vérole,
la rage ; tout prouve que c’est une maladie infectieuse, transmissible
par le contact médiat au moins. Quoique les premières
manifestations soient localisées sur des points de prédilection,
c’est une maladie générale d’emblée. Et voilà pourquoi la cautérisation,
ce traitement énergique de Trousseau, reste impuissante
et a souvent des inconvénients pour les malades qui
éprouvent déjà tant de dégoût pour l’alimentation. Je n’aurais
peut-être pas eu la hardiesse de me priver des vomissements
comme Fa fait M. Déclat, mais cette hardiesse met » de nouveau
un principe en évidence, c’est que, dans ces cas, le vomissement
n’a qu’une action mécanique dont on peut se passer quand
les pseudo-membranes n’ont pas envahi le larynx et la trachée.
Quand elles ont envahi le larynx et la trachée, le vomissement
est absolument nécessaire. Les fausses membranes ne sont point
dissoutes par l’action des vapeurs de sulfure de mercure ; elles
ne sont qu’amollies, détachées des surfaces sur lesquelles elles

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ont poussé ; celles de la gorge et du pharynx, amollies et déta~
chées, peuvent être entraînées avec le bol alimentaire dans
l’acte de déglutition et suivent alors le canal digestif sans préjudice.
Mais dans le larynx et la trachée, elles ne pourraient
que tomber plus bas en se détachant et augmenter l’asphyxie, à
moins qu’une quinte de toux ne les expulse aussitôt. Il faut donc
que par l’acte du vomissement elles soient rejetées au dehors.
17e OBSERVATION. — Croup morbilleux à l’occasion d’une rougeole,
infection diphthérique ancienne, ayant pris un nouveau degré d’énergie
à propos de la rougeole. — Mort par suite de broncho-pneumonie diphthérique.


P…, 14, place de Laborde, garçon de 4 ans ; en février dernier,
bronchite catarrhale qui résiste pendant trois semaines ; un vésicatoire
appliqué sur la poitrine se couvre de plaques diphthériques arrivant
à de larges ulcérations à fond blanc ; ces ulcérations ne guérissent
qu’au bout d’un mois et demi, fin mars. Cet enfant jouissait, en apparence
au moins, d’une très-bonne santé ; cet état s’est maintenu
jusqu’au 13 mai.

A cette date, cet enfant est pris de fièvre avec coryza, éternuemenl,
larmoiement et toux ; les parents ne s’en inquiètent pas. Le
15 au soir apparaissent quelques rougeurs à la face et la toux devient
très-rauque ; en même temps survient une grande agitation.

Je vois ce petit malade le 16 au matin. Il est atteint de rougeole
confluente avec couleur pourpre à la face ; on distingue des sinuosités
blanchâtres dans l’intervalle des plaques de rougeole.

L’éruption est plus discrète et mieux nuancée sur le tronc et sur
les membres. Elle est généralisée. Cet enfant n’a jamais eu la rougeole.


La peau est sèche et brûlante ; le pouls est dur et bat 130. Il
y a 70 inspirations à la minute ; l’expiration est généralement sifflante.
La toux est fréquente et son timbre est excessivement rauque.
Il y a jactitation ; l’enfant ne peut demeurer un instant en place. Il se
découvre continuellement, on voit qu’il suffoque. Les ganglions sousmaxilluires
sont tuméfiés ; à l’auscultation, je perçois le murmure vésiculaire
affaibli, couvert dans certains points par des râles bronchiques
humides, notamment à gauche. L’inspection dénote des pseudo-membranes
sur la luette et l’isthme du gosier. Rien sur les amygdales.

Il y a croup morbilleux avec la rougeole. Ici s’ouvre un point d’in-

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terrogation pour savoir si cet enfant n’a pas été constamment, depuis
son vésicatoire, sous la domination de la diphthérite, qui, à propos de
la rougeole, aurait eu des déterminations locales plus "accusées, ou
bien si c’est une nouvelle invasion de diphthérite à propos de l’explosion
de la rougeole, comme nous en observons souvent ?
Prescription. Yaporarium au cinabre à entretenir nuit et jour ; faire
Tomir de suite, à quatre heures et à 11 heures du soir, avec ma
potion d’ipéca. Vin coupé, tisane pectorale, bouillon.

Le 17. Les matières vomies contiennent une quantité de fragments
pseudo-membraneux blancs jaunâtres, mais pas de tube. En décantant
je puis réunir dans un vase plein d’eau environ 2 à 3 grammes de ces
débris qui résistent au lavage et ne se dissolvent pas dans le liquide ;
avec ces fragments pseudo-membraneux il y a des mucus filants. La
respiration est moins accélérée ; la toux est devenue demi-humide,
mais la voix est éteinte, le pouls est à 120, la face est violacée, il y a
toujours jactitation et insomnie. L’isthme du gosier est balayé des
pseudo-membranes ainsi que la luette.

Le malade a pris du bouillon, il a bu du vin coupé. A l’auscultation,
je trouve de la sous-crépitation dans la moitié inférieure de la
face dorsale gauche. La percussion donne sur ce point une résonnance
obscurcie, de la submatité. 11 y a pneumonie lobulaire.

Faire romir à dix heures et à six heures du soir. Le vaporarium
continuera nuit et jour.

Le 18. Beaucoup de détritus pseudo-membraneux dans les matières
vomies et facilement remarquables au milieu des mucus. La rougeole
persiste sur tout le corps, la face est uniformément plaquée et violâtre.
Les lèvres sont bleuâtres. 70 inspirations à la minute. Toux
fréquente, rauque par moments, demi-humide généralement ; pas de
tirage, et cependant le malade asphyxie. Il ne peut tenir un instant en
place ; la jactitation est très-caractérisée. Matité prononcée sur toute
la moitié inférieure gauche en arrière et dans le tiers en avant. A
l’auscultation, inspiration soufflée en arrière, râles humides fins à la
moitié supérieure. 11 y a évidemment broncho-pneumonie diphthérique
gauche ; c’est une infection profonde qui s’accentue de plus en
plus ; le pouls dépasse 140. Cependant l’enfant mange et a conservé
la puissance de vomir. Faire vomir deux fois dans la journée, continuer
le vaporarium et le vin.

Le 19. Insomnie absolue, teinte légèrement violâlre de la face et
des lèvres, respiration saccadée, sans tirage, sans sifflement, 70 à
75 inspirations à la minute, pouls toujours à 140 et au-dessus. Les
phénomènes locaux du poumon s’accentuent d’avantage ; expiration

— 15 ~
soufflée dans la plus grande partie du poumon gauche, avec matité
tranchée. A droite, râles bronchiques humides disséminés. La
bronchite diphthérique se généralise, la pneumonie a gagné en étendue
sur le côté gauche. A l’inspection de la gorge, je trouve une
légère couche pseudo-membraneuse jaunâtre qui tapisse le pharynx,
les amygdales et la luette, ce qui n’existait pas les deux jours précédents ;
les exsudats pseudo-membraneux s’étendent donc partout ; ces
couches se décollent’ facilement avec un pinceau de linge. Pronostic
extrêmement, grave. Faire vomir et continuer le vaporarium.Le 20. Le malade n’a pas pu vomir ; il ne prend plus rien ; la face
est pâle avec une légère teinte violacée ; la respiration est râlante ; il
y a 85 inspirations à la minute, le pouls ne peut plus se compter, la
peau est humide, froide, visqueuse, anesthésie générale. Mort le soir
à huit heures.18e OBSERVATION. — Croup laryngien. — Guérison en trois jours
par les inhalations de vapeurs humides dé sulfure de mercure, les vomissements,
l’alimentation et le vin.S…, 39, rue Galilée, fils d’un banquier allemand, blond, lymphatique,
sanguin, 5 ans, avait eu une bronchite catarrhale légère pour laquelle
je lui avais donné quelques soins, à la suite d’une maladie extrêmement
grave qu’avait eue son frère aîné et pour laquelle j’avais eu une consultation
avec mon excellent et digne ami le docteur Blache.Il était complètement rétabli de cette légère indisposition quand,
dans la nuit du H mars dernier, il fut pris subitement d’une toux
rauque et suffocante. Sa mère est anglaise. La diphthérie du croup
chez les Anglais a une signification aussi bien comprise que chez
nous. Sa mère le fit donc vomir immédiatement, conserva les matières
vomies et me fit appeler le matin de bonne heure, en me faisant prévenir
que son plus jeune enfant avait la diphthérie.Le 11, à sept heures du matin, je me rends auprès du malade ; je
le trouve assez calme, presque pas de fièvre, la respiration assez
libre ; la toux est rare, mais elle est rauque, croupale. L’examen de
la poitrine ne révèle rien d’anormal ; l’examen de la gorge ne laisse
voir qu’une plaque diphthérique de la grosseur d’une lentille su' 1 la
face interne de l’amygdale gauche ; la déglutition est possible, facile
même, bien que les amygdales soient tuméfiées : mais la mère fait
observer que son enfant a toujours eu de grosses amygdales.Les matières vomies me sont présentées, elles contiennent des détritus
d’aliments. En les examinant arec le plus grand soin, je trouve— 16 ■au milieu de mucus bronchiques, glaireux, filants, épais, des parcelles
de pseudo-membrane distinctes, mais peu volumineuses. La mère est
très-inquiète ; elle a une grande frayeur de cette maladie. Le vaporarium
au cinabre est installé auprès du lit de l’enfant avec ordre de le
faire fonctionner nuit et jour.Prescription. Faire vomir à midi et à dix heures du soir, avec la
potion suivante : ipéca pulvérisé, 0.80 ; eau distillée, 80 ; sirop
d’ipéca, 80, par cuillerée de dix en dix minutes ; nourrir, donner à
l’enfant ce qu’il voudra, vin coupé en abondance, tisane pectorale.Le 12. Apyrexie, la nuit a été agitée, il n’y a eu de sommeil paisible
qu’à partir de quatre heures du matin, après un troisième vomissement
que la mère a provoqué, parce que l’enfant avait la respiralion
sifflante avec redoublement de raucité de la toux. La respiration
est calme, sans bruit anormal, il y a 32 inspirations à la minute ; la
toux est humide, toutes les matières vomies dans les trois fois
ont été confondues. Je retrouve de nombreux débris pseudo-membraneux.
Il y a un lambeau de tube de 2 centimètres de long. L’enfant
mange bien et boit le vin avec grand plaisir. L’amygdale est
dépouillée de la petite plaque. Continuer le vaporarium et ne faire vomir
que s’il survenait de la suffocation. Faire vomir à six heures du soir.
Le vaporarium fonctionne toujours. Nourrir ; vin coupé.Le 13. La mère a fait vomir son fils à midi et à onze heures du
soir, parce que la toux redevenait très -rauque et qu’il y avait suffocation.
Actuellement il y a toux rare, mais parfaitement humide, muqueuse.
Il y a eu sommeil, sans interruption, depuis une heure du
matin, la peau est légèrement humide, la respiration ample et calme,
78 pulsations à la minute, gaieté expansive. Dans les matières vomies
se trouvent encore deux portionsde tube membraneux et quelquesdébris.Continuer le vaporarium jusqu’à onze heures du soir, et l’arrêter si
la toux persiste à être humide. Nourrir à volonté ; vin coupé en abondance.Le 14. Le malade est bien guéri. Il n’a pas éprouvé depuis l’avantveille
au soir de recrudescence de raucité de la toux. Je l’ai revu plusieurs
jours après, il continuait à bien se porter.19e OBSERVATION. — Angine pseudo-membraneuse avec engorgement
ganglionnaire et fièvre intense résistant au traitement ordinaire, guérie
par les inhalations de vapeurs humides de sulfure de mercure, l’alimentation
et le vin.J…, cuisinière, chez M. Chasseloup-Laubat, 32 ans, habituellement
— 1*7 —

bien portante, est prise de frisson violent avec courbature, céphalalgie,
soif ardente le 24 février dernier à quatre heures de l’après-midi. A
six heures du soir, elle éprouve un mal de gorge intense avec douleur
dans l’oreille droite, et une grande difficulté pour avaler. Au frisson
a succédé une chaleur générale vive. On lui donne un bain de pieds à
la moutarde, des boissons émollientes. La nuit se passe dans l’insomnie,
l’agitation, et la difficulté d’avaler va croissant.

Je vois la malade le 25, à sept heures du matin. Voici l’état: peau
chaude et sèche, pouls plein 110, céphalalgie térébrante, soif très-vive,
impossibilité de la satisfaire tant la déglutition est douloureuse.

Engorgement des glandes sous-maxillaires visible à l’oeil, plus prononcé
à droite qu’à gauche. La parotide du côté droit est tuméfiée,
ainsi que les ganglions cervicaux latéraux. A gauche, même engorgement
des ganglions cervicaux sans tuméfaction de la parotide. A l’inspection
de la gorge, je perçois les amygdales fort tuméfiées, surtout
celle du côté droit ; la luette est gonflée et pendante ; les piliers et la
voûte sont d’un rouge cerise. Des pseudo-membranes gris-blanc
coiffent les deux amygdales, la luette et une partie de la voûte.

Avec un pinceau de linge grossier, je détache ces pseudo-membranes
qui sont épaisses et fort adhérentes. Après de nombreux écouvillonnages,
toutes les parties sont dénudées de fausses membranes et mises
à vif. Cautérisation avec le nitrate d’argent.

■ Prescription : potion stibiée à Q, 10 pour faire vomir ; répéter le
vomissement le soir. Sinapismes aux jambes matin et soir ; tisane
d’orge miellée ; gargarisme alumineux ; 4 grammes de chlorate de
potasse dans 300 d’eau, à boire dans la journée.

Le 26, augmentation de l’engorgement ganglionnaire ; la parotide
gauche est tuméfiée à son tour. A l’inspection de la gorge, je trouve
des pseudo-membranes partout, sur les amygdales, la luette, les piliers
et la voûte ; l’isthme du gosier en est couvert, et la malade ne peut
qu’à grand’ peine avaler quelques gouttes de liquide.

Nouvel écouvillonnage avec un pinceau de linge grossier, de façon
à détacher toutes les pseudo-membranes et mettre les surfaces à vif ;
après, lotions avec du jus de citron. La fièvre est aussi intense que
la veille ; le pouls est entre 116 et 120. La nuit s’est passée dans l’insomnie
absolue ; la malade exprime la plus grande inquiétude et ses
maîtres éprouvent des craintes pour elle.
Prescription: ipéca pur 0,80, sirop d’ipéca 65, eau distillée 65,
A prendre en deux fois en dix minutes. Gargarisme alumineux, tisane
de feuilles de ronce, bouillon et ; VmcQup^K

Le 26, à sept heures du soi^>r« tUt,a*éjiipjïé ; l’engorgement gan-

_ 18 —

glionnaire et parotidien bilatéral est encore plus prononcé ; la déglutition
est presque impossible. La malade ne parle guère que par
signes. Elle n’a pu dormir une heure dans la journée. La fièvre persiste,
toujours intense. Cependant, à l’auscultation, le murmure
vésiculaire est entendu des deux côtés à l’état de pureté. Les bronches
paraissent donc intactes.

De nouvelles fausses membranes se sont reproduites .depuis le
matin, de façon à couvrir les deux amygdales, partie des piliers
antérieurs, la moitié de la luette et les deux côtés supérieurs de
la voûte. La malade a vomi abondamment avec la moitié de la
potion. A partir de ce moment, je renonce.à tout traitement local.
Je fais installer à côté du lit le vaporarium ; 2 grammes de
cinabre, projetés toutes les quatre heures dans de la décoction de
fleurs pectorales en ébullition dans un vase de terre. Je prescris du
bouillon et du vin. La malade vomira demain malin, de bonne heure,
avec la même potion.

Le 27, au matin, la déglutition est possible. Il a été ingéré du vin
et du bouillon. Les vomissements ont entraîné quelques lambeaux de
pseudo-membranes : la luette et la voûte en sont dégarnies et présentent
une rougeur un peu foncée ; les amygdales et les piliers antérieurs
en sont encore couverts. La fièvre persiste, mais la malade se
trouve moins gênée, et les douleurs de gorge ont diminué. Je n’observe
pas d’amélioration dans l’engorgement ganglionnaire et parotidien.


Continuer le vaporarium, faire vomir le soir ; potage et vin. Le
soir, à huit heures, il y a eu des vomissements nombreux et abondants.
La voix est rétablie, les piliers et l’amygdale droite sont dépouillés
de fausses membranes et présentent l’aspect rouge un peu foncé
qui s’était manifesté le matin à la voûte. Il y a eu deux potages
ingérés dans le jour et du vin bu copieusement. Pour la première
fois, je constate une diminution notable des parotides et des glandes
sous-maxillaires. Le pouls ne bat plus que 90, et la peau est couverte
de moiteur. Continuer le vaporarium ; faire vomir ; le lendemain
matin, alimentation, vin.

Le 28, au matin, je vois cette femme après son vomissement, qui a
eu lieu avec facilité. Àpyrexie complète. Toute trace de pseudo-membranes
a disparu sur l’amygdale droite, et il ne s’en est reproduit sur
aucun autre point. A l’inspection de la gorge, je constate la diminution,
le retrait des amygdales. II existe encore de la rougeur, mais une
rougeur violacée et sans douleur. La malade boit facilement : elle a
pu manger du poulet. L’intumescence parotidieane et ganglionnaire

— 19 —
est presque complètement effacée. Pas d’altération gingivale, pas de
traces de salivation. Je prescris de continuer le vaporarium jusqu’au
soir. Alimentation à volonté et vin. « Le 29, J… est guérie. Elle s’est levée après avoir dormi toute la
nuit. On cesse tout traitement. Un seul accident est survenu, accident
assez fréquent dans les angines pseudo-membraneuses. Dans l’ingestion
des aliments ou des liquides, une partie remonte dans les fosses
nasales antérieures et produit une suffocation momentanée: c’est un
degré de paralysie pharyngienne. Recommandation de manger avec
lenteur et d’avaler avec précaution. Cinq gouttes de teinture de noix
vomique matin et soir.Le 8 mars, celte femme retourne à ses fourneaux, quoiqu’ayant encore
un faible degré de paralysie pharyngienne.Voici un cas d’angine pseudo-membraneuse à début violent, à
marche progressive. Pendant deux jours, les cautérisations locales,
après déblaiement de fausses membranes, et les vomissements, n’arrêtent
point le développement de nouvelles fausses membranes sur
place. Il s’en reproduit même en plus grande quantité, preuve que le
principe dans le sang, ou autrement dit la disposition de ce liquide
fournit matière aux exsudais sur les points qui sont le siège de.la
phlegmasie. L’origine de l’exsudation membraneuse n’avait donc été
modifiée en rien ; aussi les phénomènes généraux allaient croissant
parallèlement aux phénomènes locaux.Dès que le vaporarium a fonctionné pendant douze heures, que la
malade a respiré longuement les vapeurs humides de cinabre, on
voit tous les phénomènes locaux et généraux décroître ; les parties
dénudées de fausses membranes par l’acte du vomissement ne s’en
trouvent plus recouvertes et la guérison arrive en trois jours, radicale,
complète. Peut-on trouver des preuves plus manifestes de l’action
de la respiration de vapeurs humides de sulfure de mercure,
transportées par absorption dans la circulation et agissant localement ?20e OBSERVATION. — Angine pseudo-membraneuse au septième jour de
la scarlatine. — Guérison par les inhalations de vapeurs humides de
sulfure de mercure.C…, 66, faubourg Saint-Honoré, garçon de 6 ane, atteint de scarlatine
le 10 juillet dernier. Au début et pendant les quatre premiers
jours de l’éruption, il y a angine avec éruption dans tout le pourtour
du pharynx, de la gorge jusque sous la voûte.
— 20 -

Le septième jour, les amygdales sont tuméfiées et recouvertes de
plaques pseudo-membraneuses de la largeur d’une pièce de 50 centimes,
les piliers postérieurs, ainsi que les parois latéro-postérieures
du pharynx, présentent également des plaques, moins étendues,
mais assez fortes ; grande difficulté pour la déglutition ; voix
nasillarde. Les ganglions sous-maxillaires sont fort engorgés ; les
parotides et les ganglions cervicaux latéraux le sont également. Il y a
eu deux épistaxis depuis la veille, et le pouls, de 100 à 106, est
remonté à 120. Je m’abstiens de cautériser la gorge, de détacher
les fausses membranes. Je fais installer le vaporarium au cinabre ; je
prescris d’alimenter et de donner du vin coupé. Dix-huit heures après
l’installation du vaporarium, les plaques membraneuses, détachées sur
leur circonférence, se sont soulevées en cupule sur le centre des
amygdales et paraissent plus petites des deux tiers. Il n’en existe plus
sur les piliers postérieurs et le pharynx.

Au bout de quarante-huit heures, les plaques pseudo-membraneuses
des amygdales n’existent plus ; elles ont probablement été entraînées
par le bol alimentaire. Le vaporarium est continué pendant vingt-quatre
heures encore ; puis la scarlatine a poursuivi son évolution sans autre
accident ; cependant, le vingt-cinquième jour, les ganglions soùsmaxillaires
restent encore sensiblement engorgés. Il y a eu, pendant
une dizaine de jours, difficulté d’avaler et rejet d’une partie
d’aliments par les narines, preuve de la paralysie pharyngienne.
21e OBSERVATION. — Diphthérie glosso-pltaryngienne. — Fausses
membranes très-étendues. — Guérison par les inhalations de vapeurs
humides de sulfure de mercure.

M…, traiteur, 5, rue de Laborde, 30 ans, vu le 14 août pour là première
fois. Fièvre, abattement considérable, presque impossibilité d’avaler
à cause d’un mal de gorge intense survenu depuis trois jours. Le
malade accuse en même temps une douleur qui s’étend du cou à la
barre de l’estomac, au cardia et qui suit tout le trajet du pharynx et
de l’oesophage. Le bol qu’il déglutit lui cause tout le long une sensation
de brûlure. Ganglions sous-maxillaires et cervicaux antérieurs des deux
côtés engorgés. A l’inspection de la gorge, fausses membranes grisâtres
qui tapissent toute la partie inférieure du pharynx aussi loin qu’on
puisse voir, les piliers antérieurs et postérieurs, la voûte et un peu les
amygdales. Chose remarquable, les amygdales ne sont pas très-volumineuses
et les plaques de diphthérie qu’on aperçoit dessus ont
l’étendue d’une grosse lentille à un petit pois. Partout ailleurs, il y a

une rougeur intense ; la luette est presque toute coiffée de fausses
membranes : ces fausses membranes ont un aspect pultacé. La partie
superficielle est assez mollasse pour qu’on puisse facilement détacher
une couche avec la cuiller qui sert à abaisser la langue. L’haleine est
fétide ; pouls à 110 ; peau chaude et sèche. Céphalalgie.

Je fais vomir avec un ipéca stibié et je fais installer le vaporarium
au cinabre. Alimentation, vin, tisane pectorale.

Le 18, une partie des pseudo-membranes a disparu ; les parties
dénudées sont rouge-cerise. Continuation du vaporarium, alimentation
et vin.

Le 17, toutes les plaques diphthérétiques ont disparu. Semi-paralysie
pharyngienne guérie huit jours après.

La diphthérie est une maladie infectieuse et contagieuse ;
partant, c’est une maladie générale qui, comme la dothinentérie,
présente des lésions anatomiques presque constantes.
Elle n’est point inoculable ; c’est au moins ce qui résulte de
plus clair des expériences tentées à ce sujet jusqu’à ce jour.

Trousseau a constamment voulu établir l’analogie, la similitude
entre la pustule maligne et la diphthérie. Cela lui servit
pour justifier son traitement énergique, la cautérisation : la cautérisation
est ici un contre-sens. L’expérience a définitivement
prouvé qu’elle est impuissante dans la très-grande majorité des
cas. En effet, la cautérisation, qui est dans la pustule maligne
le moyen le plus rationnel, parce que la pustule maligne est
toujours le résultat d’une intoxication locale, d’une inoculation
de bactérydies, au moins pour les faits rigoureusement observés,
détruit sur place le principe morbide inoculé et empêche que,
par absorption ou par propagation par continuité, il suscite des
accidents généraux. La cautérisation ne détruit, dans la diphthérie,
aucun principe morbide sur place, parce qu’il n’y a pas de
principe morbide local, mais bien un processus local dépendant
d’une intoxication générale. Elle peut modifier l’inflammation
locale, mais elle ne détruit pas le principe ; de là, la
repullulation des fausses membranes après la cautérisation. Si
la diphthérie n’était qu’une inflammation spéciale localisée,
autre erreur propagée par Trousseau, la cautérisation pourrait
avoir une action puissante contre cette inflammation. Mais elle

— 22 —

échoue précisément parce que cette prétendue inflammation
spéciale n’est qu’un processus sous la dépendance d’un principe
général, et que la cautérisation locale ne peut rien contre
le principe qui affecte tout l’organisme, quoiqu’il ait des manifestations
locales privilégiées. C’est pourquoi le traitement médical
est le seul traitement rationnel de la diphthérie. 11 a d’autant
plus de chances de réussir qu’il est appliqué dès le début,
avant, en un mot, que l’infection soit devenue profonde ou
qu’elle ait eu le temps de déprimer profondément les forces
organiques. Comme maladie épidémique, la diphthérie présente
parfois une telle violence, que les médications les mieux appropriées
échouent d’une manière absolue dans un certain nombre
de cas ; ceci est le fait de toutes les maladies épidémiques, mais
cela ne détruit point les principes que je viens de poser en thèse
générale.

Comme maladie septique et infectieuse, elle tend à déprimer
les forces organiques avec plus ou moins de rapidité. De là'la
nécessité vraiment démontrée d’éviter, dans le traitement, tout
ce qui peut ajouter à cette dépression, et de chercher à soutenir
les forces par l’alimentation et le vin.

Tout ce qui peut entraîner la perte de l’appétit, enrayer la
nutrition, doit être soigneusement évité ; à ce titre, les cautérisations,
sous quelque forme et avec quelque caustique qu’on les
pratique, ont l’inconvénient de dégoûter les malades, de leur
faire perdre le reste d’appétit, sans avantage aucun contre la
diphthérie. C’est dire que, dans un avenir prochain, elles seront
rejetées par tous les praticiens qui jugerontsainement la question.

Quant aux diverses médications internes dirigées par la voie
du tube digestif, elles ont également l’inconvénient de fatiguer
l’estomac, de troubler la nutrition, de faire perdre souvent le
reste d’appétit conservé par les malades, partant, d’ajouter à la
dépression des forces qui existe déjà. En outre, par l’infidélité
de l’absorption stomacale dans ces cas, elles sont loin d’atteindre
le but qu’on se propose. Elles ont donc, d’une part, un effet
nuisible, et d’autre part, elles constituent une voie peu sûre
pour arriver rapidement à enrayer la marche d’une maladie
effrayamment progressive.

— 23 « «

Les inhalations de vapeurs et de vapeurs humides constituent
donc la méthode de traitement la plus sûre, la plus
prompte et la plus active dans le traitement de la diphthérie.
Quels que soient les médicaments auxquels on accorde la préférence,
c’est par voie d’inhalation qu’ils ont plus de- chances
de réussir. En effet, par cette méthode on obtient un double
effet, et on évite tous les inconvénients signalés plus haut.

D’abord, on a avec elle l’absorption forcée par les voies respiratoires,
absorption extrêmement active, et par la voie cutanée,
douée de beaucoup moins d’activité. Voilà pour l’introduction
des médicaments dans l’organisme pour obtenir une
action générale et sans dégoût.

Ensuite, comme les localisations privilégiées de la diphthérie
sont précisément dans l’arbre respiratoire, dans le gosier ou
ses annexes et la partie supérieure du pharynx et du larynx,
les vapeurs inhalées exercent, par leur contact continuel avec
ces parties, une action locale continue qui, en raison des propriétés
des substances employées, forme un topique plus ou
moins actif et plus ou moins sûr.

Si les substances résineuses, telles que le copahu, le cubèbe,
jouissent vraiment de propriétés efficaces contre la diphthérie,
ainsi que des faits assez nombreux tendent à le prouver, n’y
aurait-il pas un grand avantage à employer ces substances par
voie d’inhalation ?

Nous concourons tous au même but, à trouver contre !a
diphthérie un traitement médical seul rationnel, efficace ; que
nos efforts communs cherchent donc à rendre ce traitement
aussi efficace que possible.

11 est constant que l’usage du copahu et du cubèbe, qui, chez
les adultes provoque si souvent le dégoût, la perte de l’appétit,
offre à plus forte raison le même inconvénient chez les tout
jeunes enfants, et que c’est là une condition qui, dans un grand
nombre de cas, doit annihiler les effets salutaires qu’on pourrait
en obtenir.

Si tout ce que je viens d’exposer était le fruit de conceptions
théoriques pures et simples, on aurait le droit de critiquer et
de s’insurger. Mais j’arrive aujourd’hui avec une masse com-

— 24 —

pacte de faits et une expérience de nombreuses années. C’est
d’après l’observation patiente des faits cliniques que je suis arrivé
à ces conclusions. Pour moi, je me sers des inhalations de
vapeurs humides de sulfure de mercure, qui me donnent des
résultats jusque-là inespérés dans le traitement de la diphthérie
et qui en donneront de semblables entre les mains de ceux qui
voudront y recourir.

Le soufre, le mercure ont été employés isolément et tour à
tour dans le traitement du croup. L’un et l’autre ont été, dans
quelques cas, suivis de remarquables succès. Mais le mode vicieux
d’administrer ces substances donnait lieu soit à des inconvénients
déjà signalés et que ne contrebalançaient pas leurs
avantages, soit à une absorption irrégulière, partant infidèle.

Trousseau, qui dans des cas de vaste et profonde diphthérie
cutanée avait plus d’une fois obtenu de merveilleux résultats
avec le calomel employé comme topique, a répudié, et selon
moi avec juste raison, l’usage des mercuriaux à l’intérieur. Ses
motifs sont peut-être un peu trop exagérés, mais ils sont raisonnables
au fond. S’il ne leur accordait une grande valeur
que comme topique local, c’est qu’il raisonnait toujours d’après
les effets physiologiques et toxiques des mercuriaux introduits
par le tube digestif, et surtout sensibles suivant certaines
prédispositions individuelles.

Il dit, en effet, p. 446, t. Ier de sa Clinique : « Je ne conteste
pas le moins du monde l’action générale que peut avoir ce médicament
(le mercure) ', car, absorbé dans les voies digestives, il
produit des effets considérables ; il modifie la masse du sang,
en augmente la fluidité et le met dans de telles conditions que
les sécrétions soient moins plastiques qu’elles ne l’étaient auparavant.
Je conteste si peu cette action générale que je la redoute,
et que l’action topique me paraît seule utile. »

C’est que Trousseau n’avait jamais essayé les inhalations de
vapeurs humides de sulfure de mercure qui, à titre de médication
générale, ne produisent jamais cette grande débilitation
qui est le résultat fréquent de l’ingestion des mercuriaux par le
tube digestif, et qui ne produisent même jamais la salivation
quand elles sont faites dans les conditions indiquées. C’est qu’en

-25effet,

absorbé par le tube digestif, le mercure peut ne pas être
éliminé suffisamment par les diverses excrétions, et que dans
ces conditions, son accumulation dans l’organisme détermine
rapidement les effets d’intoxication.

L’auteur a employé comme topique local les fumigations de
cinabre. Mais il usait des fumigations sèches ; sous cette forme,
le cinabre détermine plus promptement encore la salivation,
par conséquent les inconvénients qu’il reproche aux mercuriaux.
11 était bien près d’atteindre le but, mais il n’a pas su
s’élever jusqu’à la conception d’une méthode réellement curative
en même temps qu’inoffensive. Les vapeurs sèches de cinabre,
outre qu’elles déterminent promptement la salivation,
ne peuvent être supportées longtemps par les malades ; de plus,
elles provoquent promptement une débilitation chez des sujets
que la diphthérie déprime déjà si rapidement. Les inhalations
de vapeurs humides de sulfure de mercure peuvent, au contraire,
être supportées pendant longtemps, cinq à six jours,
comme j’en ai cité des exemples, sans produire le moindre
mauvais effet. Je ne cherche pas à donner d’explications de ce
fait, je ne fais que le préciser d’après les données cliniques.

Quelques médecins se sont complus à faire des expériences
de laboratoire pour rechercher les substances au moyen desquelles
on obtient plus facilement la dissolution des fausses
membranes dans des creusets. Inutile de faire observer toute
l’insuffisance et l’insignifiance de pareilles recherches. Les dissolutions
qui servent à dissoudre les membranes dans un verre,
subissent des transformations à nous inconnues, en passant dans
l’organisme, par leur mélange à des liquides qui en modifient
certainement les combinaisons. À l’observation clinique seule
appartient le rôle de juger quelles sont les substances médicamenteuses
qui peuvent exercer une influence sur la marche de
la diphthérie, parce que cette observation repose sur des données
qui résultent et de l’action propre des médicaments, et de
leur effet sur l’organisme après avoir été mis en contact, par
l’absorption, avec les divers éléments qui le constituent, et en
avoir subi, par conséquent,, des influences par suite de combinaisons
intimes.

— 26 —

M. Henry Roger n’a-t-il pas trouvé que l’eau de chaux saturée
a la propriété d’opérer en cinq à dix minutes la dissolution,
la disparition des fausses membranes dans un verre plein de ce
liquide ? Ce fait est magnifique comme résultat de laboratoire.
Mais M. Henry Roger nous a-t-il révélé que, depuis qu’il emploie
l’eau de chaux saturée dans le croup, il ait obtenu de plus
nombreuses guérisons que par le passé ? Je ne l’ai ni lu ni ouï
dire.

Un dernier mot. Dans mes deux Mémoires précédemment
publiés, j’ai réduit à leur juste valeur les services que la trachéotomie
peut rendre dans le croup ; j’ai démontré tous les
dangers de cette opération en elle-même, toute l’habileté du
manuel opératoire et les précautions qu’elle nécessite^ à tei
point que le premier médecin venu ne peut être en mesure de
la pratiquer avec sécurité séance tenante. J’ai prouvé que c’est
une opération qui ne peut être pratiquée que par quelques médecins
expérimentés, ayant acquis l’habitude du manuel opératoire ;
que les soins consécutifs qu’elle exige la mettent hors
de la portée de tout le monde, et qu’en conséquence elle n’est
praticable que dans les grandes villes et dans celles où il y a des
hôpitaux, où riches et pauvres trouvent tout pour son heureuse
exécution, tandis qu’elle ne peut être pratiquée avantageusement
dans les campagnes, les bourgs et les villages, ce
qui forme la plus grande étendue d’un territoire, de tout un
pays.

Si j’ajoute, enfin, qu’entre les mains des plus habiles elle
cause certainement par elle-même des décès qui n’auraient pas
eu lieu, puisque Trousseau, son vulgarisateur, a eu à se reprocher
quelques cas de mort par son manque d’expérience ou
son impéritie, on restera convaincu que la trachéotomie constitue
une ressource sans contredit nécessaire dans certains cas
qu’il faudrait plus exactement définir, mais qu’elle est indigne
d’être prodiguée avec cette libéralité qu’on lui a accordée dans
ces dernières années.

Le représentant le plus autorisé des défenseurs de la trachéotomie
a publié récemment deux courts articles en réponse à un
jeune médecin qui s’est élevé, après tant d’autres, contre

— 27 —

l’abus qu’on fait de cette opération. Il ressort de plus clair de ces
deux petits articles trois faits capitaux qui, loin d’être une apologie
de l’opération, tendent à démontrer aux esprits impartiaux
qu’elle devra un jour devenir aussi rare qu’elle est prodiguée
aujourd’hui.

Et d’abord M. Barthez a fait, dans ces quelques lignes, l’aveu
bien franc et bien net que la trachéotomie n’est pas une opération
curative, mais simplement une opération d’expédient pour
empêcher les malades de périr par l’asphyxie et donner le
temps au traitement médical ou aux efforts de la nature de
triompher de la maladie fondamentale. Je suis heureux que les
opinions de M. Barthez concordent si complètement sur ce
point avec les miennes ; je n’ai rien dit de moins ni de plus
dans mon premier mémoire. Ainsi se trouvent répudiées les
ridicules prétentions de ceux qui, plus royalistes que le roi,
voulaient faire de la trachéotomie "Une opération curative du
croup, parce que l’air pénétrant après elle librement dans les
bronches, aurait, disent-ils, la propriété de balayer les fausses
membranes existantes et d’empêcher la formation de nouvelles.
Dénué de toute preuve expérimentale et positive, ce thème n’avait
que l’inconvénient de poser en paradoxe un semblant
d’idée que Trousseau avait hasardé sur ce point.

M. Barthez établit ensuite : 4° que parmi les malades traités
uniquement par le traitement médical à Sainte-Eugénie, on a
obtenu une guérison et demi ou 1,60 sur trois malades ; 2° que
parmi les trachéotomisés il y a une guérison sur quatre, je dis,
moi, sur quatre et demi dans les périodes de 1860 à 1867 ; 3° et
enfin, qu’en réunissant tous les malades traités médicalement
et trachéotomisés, on arrive à une moyenne d’une guérison sur
trois malades, absolument comme dans les statistiques les plus
favorisées, celle de Rosen. Et après ces points établis, M. Barthez
conclut qu’il y a là une belle part pour la trachéotomie.
Pour démontrer cette belle part, il se livre à quelques considérations
qui sont bien loin d’avoir la portée qu’il leur attribue
et dont l’inconvénient est d’entretenir des illusions. Je puis dire
que ces raisonnements pèchent par nombre de points, et que
si Barème n’est pas faux, il faudrait presque arriver à des con-

- 28 —

clusions opposées à celles qu’il en tire. Dans un autre moment,
j’aborderai cette question qui prend de nouvelles proportions
depuis qu’à la période d’engouement a succédé la période de
plus mûres réflexions pour la trachéotomie.

L’honorabie médecin de Sainte-Eugénie déclare que, parmi
les croups traités médicalement dans cet hôpital, on obtient
plus d’une guérison sur deux.

Pour le moment, je ne dois et ne veux démontrer que deux
points, à savoir : 4° que le croup guérit très-souvent, fort souvent,
par un traitement médical bien appliqué ; 2° que c’est à
étudier ce traitement et à le vulgariser que doivent tendre les
efforts de ceux qui aiment vraiment la science, des vrais cliniciens,
au lieu de chercher à vulgariser une opération qui ne
peut être pratiquée qu’exceptionnellement et être un sujet de
désillusion pour la masse des médecins de campagne. Quand
je le voudrai, je prouverai à M. Barthez que dans les cas traités
médicalement et qui guérissent par moitié, il y en a qui eussent
entraîné plus ou moins promptement l’asphyxie si on ne les
eût enrayés ; qu’il y en a d’autres à qui on n’a pu appliquer la
trachéotomie à cause de l’infection profonde ; troisièmement,
qu’il y en a enfin qui, étant entrés à l’hôpital pour subir l’opération,
ont succombé avant de pouvoir être opérés. Quand on
met au compte du traitement médical ces derniers cas sans
donner de chiffres précis, on démontre trop clairement que le
traitement médical, tel qu’on le pratique à Sainte-Eugénie,
donne des résultats admirables ; que les données fournies par
la trachéotomie sont un peu illusoires, et que si les médecins
voulaient reprendre scientifiquement et cliniquement la question,
la trachéotomie redeviendrait aussi rare qu’elle est prodiguée.


La diphthérie, qu’elle soit sporadique ou épïdémique, est en
tous cas une maladie septique, contagieuse et infectieuse. C’est
donc une maladie qui déprime plus ou moins rapidement les
forces, à l’instar des maladies de cet ordre. Le traitement doit,
suivant la raison et les faits, tendre à maintenir, à relever ces
forces organiques et à éviter tout ce qui peut précipiter la dépression.
Il faut rendre cette justice à l’Ecole de Trousseau,

— 29 —

qu’elle a compris et résolu une partie de ce problème, et que
par un contre-sens inexplicable, une méprise en désaccord
avec les connaissances professées, elle a marché à rencontre
dans la seconde partie.

Nourrir les malades, éviter la dépression, les pertes sanguines,
voilà deux faits capitaux acquis à l’Ecole de Trousseau ;
mais là s’est arrêté le-progrès.

L’appétit a besoin d’être conservé pour que la nutrition
puisse s’opérer, chez des malades surtout dont les acquisitions
doivent dépasser, la somme des pertes. Or, tous les médicaments
qu’on a l’habitude d’administrer par le tube digestif,
font diminuer fréquemment l’appétit et souvent le détruisent
d’une manière absolue.

Les cautérisations, de quelque sorte qu’on les fasse, tendent
par leur répétition à aboutir au même résultat.

Il découlait donc de source qu’à l’administration des médicaments
par le tube digestif, il fallait substituer, dans la diphthérie,
des inhalations médicamenteuses qui pussent exercer une
action topique par le contact de vapeurs et de vapeurs humides,
et une action générale par voie d’absorption.

C’est ce qui m’a conduit, depuis un nombre d’années, à traiter
le croup par les inhalations de vapeurs humides de sulfure
de mercure qui m’ont donné de si étonnants résultats que, depuis
lors, je n’ai plus eu à proposer ni à accepter une seule trachéotomie ;
et cependant je crois être un des médecins qui, bon
an, mal avaient à soigner en ville un grand nombre de malades.
Pour moi, je m’en tiendrai à ce traitement qui m’a réussi si bien
jusqu’aujourd’hui. Il serait peut-être du devoir des médecins,
qui déclarent avoir usé et abusé de toutes les médications prônées
dans le traitement de la diphthérie, de mettre celle-ci en
pratique sans qu’ils aient à encourir de danger ni à éprouver
de scrupule sous quelque rapport que ce soit. Mais en France,
souvent les meilleures choses ne paraissent bonnes que quand
elles nous reviennent retour d’outre-mer ou d’outre-Rhin. Et
qu’on ne crie pas ici à l’exagération !

Dernièrement encore un auteur recommandable, dans un
journal sérieux, s’extasiait sur un traitement qu’il appelait trai-

— 30 —

tement découlant vraiment de la physiologie, à la suite de la
relation de trois cas de constipation opiniâtre vaincue en Angleterre
par l’électricité, et de trois cas de rétention d’urine,
suite de parturition, également et rapidement guéris par le
même moyen. Or, il y a quelque plus de quinze ans qu’un mémoire,
avec observations multiples sur le même sujet, a été
publié en France ; que dans ce même mémoire l’électricité était
proposée pour combattre certain iléus ; que depuis lors un
nombre de guérisons de ces cas ont été obtenues chez nous ;
que M. Fleury, dans les cours qu’il faisait à la Faculté comme
suppléant, avait mentionné ce mémoire et les avantages qu’on
pourrait retirer de l’électricité ; que M. Brochin, enfin, avait
rappelé un jour, dans la Gazette des Hôpitaux, le mémoire en
question ; et cependant, après quinze années écoulées, on s’est
extasié d’apprendre de nos voisins de Londres les magnifiques
résultats qu’ils n’ont obtenus qu’après nous. Ainsi va la science.
Ce mémoire porte ma signature. Je sais que plusieurs confrères
ont essayé et obtenu de beaux succès dans le traitement du
croup par les inhalations de sulfure de mercure et que par indifférence
ils ne publient pas. Mais un jour il nous reviendra
quelques bonnes observations d’Amérique, et alors on accueillera
avec enthousiasme le traitement revenu de l’étranger. Que
ce soit avec le sulfure de mercure ou que ce soit avec le copahu
et le cubèbe ou avec tout autre médicament qu’on attaque le
croup, qu’on l’attaque par la méthode des inhalations, et on
évitera l’écueil que présentent les autres modes d’administration.
Que les médecins s’habituent surtout à le traiter ainsi au
début, sans recourir aux cautérisations dont j’ai démontré l’impuissance,
et les hôpitaux recevront un bien moins grand
nombre de malades à trachéotomiser.

Je ne puis terminer ce troisième mémoire sur le traitement
de la diphthérie par les inhalations de vapeurs humides de sulfure
de mercure, sans rappeler, comme je l’ai fait dans les mémoires
précédents, l’ensemble du traitement et le modus faciendi
pour les inhalations, d’autant que j’ai reçu de plusieurs
lecteurs de la Gazette des Hôpitaux des réclamations dans ce
sens :

— 31 -

4 • Lès inhalations doivent être instituées dès le début, et ne
cesser qu’après guérison radicale. Moins la chambre est grande
et mieux sont inhalées les vapeurs. Un réchaud ou trois-pieds,
un vase en terre allant sur le feu, le plus évasé possible pour
fournir une plus large surface au liquide vaporisateur ; une
lampe à esprit de vin à trois becs pour chauffer, voilà tout
l’appareil.

Cet appareil est placé à côté du lit du malade ; en fût-il éloigné
que bientôt les vapeurs, envahissant toute la chambre,
sont inspirées à- pleins poumons si le vaporarium fonctionne
bien.

On remplit d’eau le vase qu’on porte rapidement à l’ébullition ;
on jette dans cette eau bouillante une pincée de fleurs de
mauve violette et coquelicots, puis on ajoute 2 grammes de
cinabre ou sulfure de mercure.

L’appareil doit fonctionner nuit et jour ; toutes les quatre
heures on ajoute 2 grammes de cinabre, en ayant soin, quand
besoin est, de renouveler le liquide destiné à l’ébullition et les
fleurs.

2° Alimentation et vin. — L’alimentation et le vin font partie
constituante du traitement : nourrir comme on peut, avec
l’aliment que le malade veut bien prendre ; donner du vin
coupé que les malades aiment généralement, et le donner à
volonté, ce sont des préceptes de rigueur dans une maladie qui
tend à déprimer rapidement les forces.

3° Vomissement. — L’acte de vomissement a, dans le croup,
une action mécanique démontrée. L’action dynamique est plus
ou moins problématique, et en tous cas hypothétique. Donc,
tant que le malade conserve la puissance de vomir, il faut le
faire vomir pour provoquer, par l’acte mécanique, l’expulsion
des fausses membranes déjà amollies ou racornies et en partie
décollées par les inhalations de vapeurs humides de sulfure de
mercure.

On doit répéter le vomissement autant que besoin est, jusqu’à
deux et trois fois par vingt-quatre heures, • comme cela
m’est arrivé plusieurs fois.

Dans la diphthérie glosso-pharyngienne, le vomissement pa-

- 32 -

raît moins opportun que quand la diphthérie s’étend au larynx
et, à plus forte raison, dans la trachée et les bronches. Dans ces
derniers cas, il est de nécessité absolue.

C’est à la poudre d’ipéca, associée au sirop d’ipéca avec addition
d’autant d’eau que de sirop, qu’on doit recourir de préférence
pour provoquer le vomissement. Le tartre stibié doit
être laissé au second plan, à cause de son action dépressive. Le
sulfate de cuivre, à doses fractionnées, est aussi un excellent
moyen de provoquer l’acte mécanique du vomissement, et n’est
pas ordinairement suivi desaçchienjs que peut provoquer le
tartre stibié. '.*-''-■'& //-%.
PARIS. — IMPRIMERIE L. POUPART-DAVYL, 30, RUE DU BAC.Suite bu travailSUR LE''■'■'••' ;--": ' " ; :" | PAR LES INHALATIONSM#ï ?iurs humides de sulfure de mercurePARfjffi DOCIEUB ABEII^EAncien médecin de l’hôpital du Roule,Chevalier de la Légion d’honneur,lauréat de l’Institut de France,deux fois lauréat de l’Académie de médecine,lauréat du Val-de-Grâce,
membre de plusieurs Sociétés savantes, etc.PARIS, 1868Pariii.— Imp. Emile Voitelain et C« . rue J.-J.-Rousseau. 155
SUITE DU TRAVAIL
SUR LEPAR LES INHALATIONSDE VAPEL’RS HUMIDES DE SULFURE DE MERCURE9e OBSERVATION. — Croup laryngien, chez un garçon
de quatre ans ayant subi la trachéotomie Vannée
'précédente, et arrivé rapidement à la période aspJiyxique.
— Cornete, garçon de quatre ans, habitant chez son
père peintre en voitures, 213, faubourg Saint-Honoré.
— En septembre 1868, cet enfant fat atteint de croup.
Le médecin qui lui donnait alori des soins l’envoya à
l’hospice de l’Enfant-Jésus, au commencement de la
période asphyxique, pour le faire opérer. En effet,
Cornete fut opéré et rentra clans sa famille dix jours
après.

On trouve sur son cou les stigmates de la trachéotomie,
une cicatrice avec dépression, les anneaux de la
trachée n’ayant pas subi la réunion.

Depuis l’opération, cet enfant a été très sujet à des
bronchites catarrhales. Il est fort souvent, paraît-il,
pris de laryngite striduleuse qui a pu faire croire aux

parents à des attaques de croup. .Te ne l’ai rit qu’une
fois dans une de ces attaques, et l’ipéca répété en
vint à bout. Cornete est un beau petit garçon, frais,
bien potelé et lymphatique sanguin.

Le 17 du mois de juillet dernier, il fut pris encore
d’une toux que les 'parents regardèrent comme expression
d’une laryngite striduleuse Ils le firent vomir deux
jours de suite, mais dans la nuit du 19, l’enfant étant
violacé, bondissant sur son lit, ayant une respiration
sifflante avec tirage, on me demande. Je vois le petit
malade en pleine asphyxie. Au dire des parents, cette
asphyxie serait arrivée avec une grande rapidité.

Je pense qu’il s’agit encore d’une laryngite striduleuse.


Mais en entrant dans la chambre, en entendant cette
toux rauque et voilée, en voyant le tirage de la respiration
avec soulèvement du diaphragme, je ne me fais
plus illuàon. L’enfant est aphone, ses yeux expriment
Une grande inquiétude ; il se tourne tout d’une pièce
sur son lit, se couchant sur le dos, sur le côté, sur le
ventre, alternativement, ou se redressant pour s’asseoir
par un seul bond, la face est violacée, les yeux
font saillie hors de l’orbite ; le cou est gonflé par les
contractions musculaires dans les efforts de respiration,
le pouls dépasse 130.

L’inspection de la gorge laisse voir un fragment de
pseudo-membrane qui coiffe le sommet de la luette. Il
y a des plaques sur les piliers et les amygdales, plus
étendues à droite qu’à gauche.

Avec un pinceau de linge grossier, je détache les
pseudo-membranes et cautérise ensuite avec le crayon
de nitrate d’argent. Je prescris de faire vomir avec la
potion suivante par cuillerée de dix en dix minutes :
Ipéca pulv. 0,80, sirop d’Ipéca 0,80, eau distillée 80. La
déglutition est très-pénible, on forcera le malade, et on
conservera les matières vomies. Je fais installer le va-

porarium auprès du lit ; une lampe à esprit de vin maintiendra
toujours en ébullition des fleurs de mauve ?, violettes
et coquelicots dans un grand vase de terre plein
d’eau. Toutes les quatre heures, on projettera deux
grammes de sulfure de mercure (cinabre). On nourrira
cet enfant et on lui donnera du vin coupé ; on fera vomir
à nouveau à 11 heures du matin.

Le 20, à midi, trois vases contenant les matières vomies
me sont présentés ; dans le premier, celui do la.
nuit, je ne trouve que des mucus épais môles aux liquides
 ; dans l’un des deux autres, avec des débris de
pseudo-membranes, je trouve au fond du vase une portion
de tube membraneux, ayant au moins un centimètre
et demi ; dans le troisième, des parcelles de
fausses membranes et des mucus. L’inspection de la
gorge me laisse voir encore quelques pellicules sur les
piliers et l’anygdale droite ; mais je présume que ee
sont des résultats de cautérisation.

La face est vultueuse ; la rougeur a fait place à la
teinte violacée. La toux est toujours rauque, et la respiration,
quoique sifflante, n’offre plus cet affreux
tirage.Il y a semi-aphonie. Le pouls est à 104-110,plein,
et peut très-bien être compté. A l’auscultation, je perçois
le murmure vésiculaire très-distinct, nuancé sur
quelques points des sommets, de raies bronchiques à
plus ou moins grosses bulles. La peau, chaude, est généralement
humide ; l’enfant boit facilement du vin
coupé en ma présence. Il demande des pommes de
terre qui lui sont accordées, c’est son mets de prédilection.


Continuer le vaporarium, faire vomir à six heures
du soir et le lendemain à six heures. Se tenir prêt à
faire vomir la nuit, si la suffocation reparaissait forte ;
nourrir, vin coupé.

Le 21, les matières vomies la veille au soir et celles
du matin, contiennent, les premières, beaucoup de
— G —
mucus plus ou moins épais et jaunâtre, et des fragments
de fausses membranes d’un demi centimètre à
un centimètre.

Celles du matin qui ne contiennent que peu de mucus
en suspension présentent au fond du vase un tube
pseudo-membraneux, d’un gris blanc, dense, déchiqueté
sur les bords, n’ayant pas moins de deux centimètres et
demi de long. Il y a chez le petit malade une transformation
radicale: respiration libre et ample,toux généralement
humide avec des nuances de raucité, par
intervalles ; face un peu pâle avec expression souriante ;
le pouls est entre 86 et 90, légère moiteur à la peau.
Le malade a mangé quatre fois depuis hier et a bu du
vin coupé ; de plus, la gorge n’offre plus rien d’anormal.
A l’auscultation, je perçois des raies bronchiques
humides, plus disséminés que la veille. Ne faire vomir
que le lendemain matin, à moins qu’une reprise de
raucité de la voix n’y contraigne avant. Continuer le
vaporarium au cinabre ; nourrir, vin coupé.

Le 22, état excellent ; depuis la veille la toux est devenue
de plus en plus humide ; la respiration est restée
large et facile ; l’enfant a j« ué toute la journée assis
sur son lit ; il a dormi paisiblement la nuit. Il est apyrétique ;
pouls à 80. La peau-reste toujours couverte
d’une légère sueur ; les matières vomies ne contiennent
que des a iments au milieu du liquide, quelques
mucus et des parcelles de pseudo-membranes disséminées
dans le liquide.

Ne plus faire vomir à moins d’accident ; continuer le
vaporarium au cinabre ; alimentation et vin coupé.

Bref, le 24 juillet, Cornete ne ressent plus le moindre
accident, il est guéri. Il a été soumis quatre jours et
quatre nuits au vaporarium. Il a vomi huit fois… Les
parents assurent que quand leur enfant a été porté à
l’hôpital pour y être opéré, en 1868, il n’asphyxiait pas
|>Jus.

Voici un cas comme il s’en présente quelquefois
dans la pratique. Le même malade, après une première
trachéotomie a été repris de croup laryngien
plus rapidement asphyxiant. — Dans ces cas on ne
balance pas à ouvrir de nouveau la gorge, et presqu’à
coup sûr, c’est alors sans grande chance de succès. -—
On a cité comme un fait bien remarquable l’exemple
d’un enfant trachéotomisé deux fois, et deux fois avec
succès. Ce qui est plus remarquable pour nous, c’est
que le malade a échappé deux fois aux dangers de
l’opération. Chaque époque a ses aberrations.

Dans notre cas, le jeune malade, pris d’un croup à
marche très-rapide et arrivé à l’asphyxie ; d’un croup
qui, d’après tous les calculs de statistique, l’aurait tué
si on avait infligé la sanglante complication de la trachéotomie,
le jeune malade, dis-je, est très-rapidement
soulagé, et guéri radicalement en trois jours et demi
par un traitement aussi simple, facile, qu’exempt de
tous dangers, sous quelques points qu’on le considère.

Il faudra bien que l’on compte désormais avec ce
système de traitement. — Le croup est une maladie de
tous les temps et de tous les lieux, -^ A mesure qu’une
sage et persévérante observation aura produit au
grand jour une démonstration rigoureuse, il ne se rencontrera,
à coup sûr, plus aucun médecin, quelque
habitué qu’il soit à la trachéotomie, qui consentira à
opérer un croupeux, avant de l’avoir soumis à ce traitement.
La conscience a ses. limites.
10e OBSERVATION. — Croup laryngien. — 1" période.
— Traitement par les inhalations de vapeurs humides
de sulfure de mercure. — Guérison en trois jours. —
Houstot, garçon^er-treis ans, demeurant avec sou
père, plaqueuî.e^biturèfe^TG. boulevard de Courcelles.

Le 16 sepxembre' !oternierî^ce. petit enfant, ordinaire7
fO • '•'( fi <■* \
ment bien ; pert%tri^tjatteifit d’extinction de voix,
• —- "\'V^|A"'':'\'\' —. I
— s —

avec toux rauque, mal de gorge, fièvre, perte d’appétit.
Les parents le soignent sans consulter jusqu’au
17.

Je suis appelé ce jour-là à dix heures du matin. La
toux est fréquente et ressemble à l’aboiement du chien ;
l’inspiration est sifflante, mais la respiration s’exécute
sans trop de gêne. Pouls dépassant 100 pulsations.
L’auscultation de la poitrine fait constater partout le
murmure vésiculaire à l’état de pureté. L’examen de la
gorge révèle une petite plaque pseudo-membraneuse
sur l’amygdale gauche, de trois quarts de centimètre
environ. Séance tenante, j’enlève cette plaque et cautérise
ensuite avec le nitrate d’argent.

Installation du vaporarium mercuriel ; faire vomir
avec ma potion ordinaire de poudre d’ipéca,, de sirop
d’ipéca et d’eau distillée ; vin coupé, alimentation ; faire
vomir une seconde fois à dix heures du soir. Le 17, à
la visite du matin, toux humide de temps en temps,
rauque la plupart du temps ; rien à la gorge ; la fièvre
persiste encore ; l’enfanta vomi deux fois. Il a pris
du café le matin, il avale mieux. Dans les matières vo~.
mies, je constate d’assez larges débris de fausses membranes
au fond du liquide ; pas de tubes couenneux ;
faire vomir à midi et le lendemain matin ; nourrir, vin
coupé. Continuer la vaporisation nuit et jour.

Le 20, le petit malade a passé une bonne nuit. Il est
gai ; on le lève. Iljoue dans sa chambre ; la voix est revenue
et la toux est maintenant toujours humide. Dans
les matières vomies, je ne constate que quelques dé-,
bris de pseudo-membranes en moins grande quantité
et plus petits que ceux de la veille ; apyrexie, alimentation,
vin coupé ; une cuillerée à café de sirop de thridace
soir et matin ; tisane pectorale. Continuer à faire,
fonctionner le vaporarium jusqu’au lendemain.

Le lendemain 21, état parfait. Je cesse mes visites ;
le malade est guéri. Il s’agit dans ce cas d’un croup re~.

— 9 —

lativement bénin et qui n’offre aucun intérêt particulier.
Le traitement en a fait rapidement justice.
11e OBSERVATION. — Croup dit morlilleux suivi
d’éruption scarlatineuse. — Hervieu, garçon de sept
ans, en pension à Asnières, chez M. D…, est ramené
le 24 décembre au soir chez son père, M. Hervieu,
épicier, 66, rue de Miromesnil. La lettre du chef d’institution
porte que cet enfant, soigné pendant deux
jours par le médecin attaché à l’établissement, est atteint,
de croup, et que, pour ce motif, le confrère a recommandé
de le renvoyer dans sa famille, qui devra
aussitôt faire appeler son médecin ordinaire pour donner
des soins immédiats.

Hervieu est semi-aphone, il souffre beaucoup de la
gorge, éprouve beaucoup de peine à avaler. A droite,
sous l’angle de la mâchoire inférieure, je remarque une
grosseur de la moitié d’une noix, sensible au toucher
et au mouvement, c’est le relief de l’amygdale de ce
côté, qui est très-volumineuse ; à gauche, il y a également
une saillie, mais beaucoup moins considérable.
A l’inspection de la gorge, je constate une rougeur diffuse
sur le voile et les piliers ; l’amygdale droite trèsdéveloppée,
est comme déchiquetée sur sa face pharyngienne,
où elle est recouverte par un pseudo-membrane
blanchâtre, consistante, qui n’a pas moins
d’étendue qu’une pièce de cinquante centimes. L’amygdale
gauche est bien moins tuméfiée, sans déchiqueture ;
elle présente également et sur la même face une plaque
pseudo-membraneuse qui ne représente guère que la
moitié en étendue de celle du côté opposé ; quand le
malade parle, outre sa demi-aphonie, la voix devient
nazonnée.

Il n’y a aucune tâche, aucune macule, aucune rougeur,
ni pointillé sur aucun point de la peau que j’examine
avec le plus grand soin ; toux rauque, voilée ; res-
— ÏO —
pirafion sifflante. Prescriptions à quatre heures du soir :
Ipéca pul., 0,80 ; eau distillée, 80 ; sirop d’ipéca, 80.
Mêlez. Cuillerée de dix en dix minutes jusqu’à vomissement ;
vaporarium au moyen d’un vase en terre
sur un trépied avec lampe à esprit de vin à côté du
lit du malade, dans une petite chambre. Des fleurs de
mauve, violettes et coquelicots seront jetées dans le
vase plein d’eau, et quand l’ébullition commencera,
ajouter deux grammes de cinabre ou sulfure de mercure
toutes les quatre heures. Le vaporarium sera
entretenu nuit et jour. A neuf heures du soir, l’enfant
a consommé toute la potion sans vomir ; nouvelle potion
à continuer. Nourrir le malade quand il aura vomi
 ; vin coupé.

Le 22 au matin : le malade a vomi à deux heures du
matin seulement ; les matières vomies ont été conservées.
Au milieu du liquide, je distingue trois fragments
de fausse membrane au fond du vase et deux autres mollasses,
allongés, plus denses que du mucus consistant,
qui restent en suspension dans le liquide entre
deux eaux. J’aperçois autour du côus sur la poitrine et
sur les membres supérieurs, une éruption scarlatineuse
en voie de développement ; l’amygdale et la glande sousmaxillaire
du côté droit sont encore tuméfiées ; le pouls
est à 110. La gorge est moins douloureuse, la voix est
plus claire. A l’inspection delagorge,on ne voit qu’une
petite plaque diphthéritique sur l’amygdale droite. Le
malade a pu prendre du bouillon et du vin coupé ; faire
vomir encore dans la matinée et le soir ; faire fonctionner
le vaporarium ; alimenter le malade, donner du
vin coupé.

Le 23, persistance de la fièvre ; le pouls dépasse cent
pulsations ; tuméfaction encore manifeste de l’amygdale
droite. A l’inspection de la gorge, absence de plaque
diphthéritique. Rougeur uniforme sur l’isthme du gosier.-
Le petit malade ne souffre que très-peu de la
— il r-.
gorge ; la toux a perdu sa raucité, elle est humide, catarrhale,
et la respiration s’effectue sans gêne. lia vomi
.deux fois la veille et, dans les matières vomies, je ne
retrouve que des mucus épais. L’éruption scarlatineuse
n’a pas progressé d’une manière notable. L’urine ne se
coagule ni sous l’influence de la chaleur, ni sous celle
de l’acide nitrique. Continuer le vaporarium, nourrir
« t donner du vin,

Le 24, apyrexie ; sommeil tranquille la nuit ; la tumé■faction
amygdalienne a. disparu. Il ne reste presque
plus de tcaee de l’éruption scarlatineuse ; on cesse le
vaporarium ; tisane pectorale ; alimentation et vin. Je
recommande de tenir le malade ehaudement.

Du 24 décembre au 18 janvier 1868, le petit malade
est gardé à vue dans une chambre bien chaude. Il est
gai et demande toujours â sortir. Il n’y a qu’une imperceptible
des quammations autour du cou et sur les membres
 ; les urines n’ont jamais été eoagulables. S’estil
agi ici d’une vraie scarlatine précédée d’engine diphthéritique
, scarlatine qui ne se serait que très-imparfaitement
développée, ou bien se serait-il agi d’une de
ces éruptions qui accompagnent assez souvent les angines
diphthéritiques et qui ont l’apparence scarlatineuse
 ? Je penche à admettre la première supposition.
En tous cas, l’angine a rapidement cédé, sans
qu’on ait cautérisé la gorge.

Dans ce cas de croup supérieur dont les caractères
bien tranchés constituent ce qu’on a dénommé croup
morbillieux, je me suis affranchi, pour la première fois
depuis vingt ans de pratique, de cette règle imposée
de débarrasser la gorge des fausses membranes et de
cautériser ensuite. Mu par une .profonde conviction
émanée d’une longue et rigoureuse observation, j’ai
voulu laisser à l’action des vapeurs humides de sulfure
de mercure et aux vomissements la tâche de détacher et
d’expulser les fausses membranes, et voir si en négli-

— 12 —

géant de les enlever par des manoeuvres locales sui^
vies de cautérisation, le traitement était capable, là où
les choses se passaient de visu, d’amener une guér
rison radicale.

En effet, si dans le croup laryngien, la respiration de
vapeurs humides de sulfure de mercure et les vomissements
semblent, dans tous les cas que j’ai cités.
dans mon Mémoire, avoir déterminé : lfl l’amollissement
des fausses membranes qui obstruaient le larynx ;
2° leur expulsion au dehors ; 3° l’arrêt de développer
ment de nouvelles fausses membranes par l’action directe
sur le sang, de toute évidence dans le cas en
question où la majeure partie des fausses membranes
était à la gorge ou Barrière-gorge, les mêmes effets
devaient se produire et avec beaucoup plus de promp^
titude, c’est logique. Et si le fait se confirmait, il dever
nait évident que la cautérisation de la gorge et du larynx
par n’importe quel procédé et avec n’importe
quel caustique, devenait au moins une méthode inutile,
sinon dangereuse.

On voit combien il faut de temps pour secouer le
joug de certaines doctrines, pour faire table rase de
méthodes passées à l’état de règle dans la pratique,
puisque avec une longue expérience et des faits nombreux,
j’en étais encore à ne pas me soustraire à ces
manoeuvres surannées et sans raison d’être bien rigoureusement
démontrée.

Or, ce cas a donné pleine et entière raison au traitement
nouveau et justifié la théorie sur laquelle je
base cette méthode toute rationnelle de combattre le
croup.

Dès le lendemain, les fausses membranes qui couvraient
les amygdales avaient disparu par l’action combinée
des inhalations de vapeurs humides de sulfure
de mercure et des vomissements, et, malgré la gravité
incontestable du cas, le malade était guéri en quatre

— 13 --

jours de cette diphthérite morbilleuse. Il avait pu, après
le premier vomissement, être alimenté et boire du vin,
deux conditions qui doivent compléter cette méthode
de traiter les croupeux.

Je me rappelle un fait qui a dix-huit mois de date et
pour lequel j’étais appelé en consultation au faubourg
Saint-Martin : Une petite fille de cinq ans avait depuis
six jours un croup morbilleux à peu près pareil. Le
médecin traitant avait cautérisé cinq fois la gorge ; il
avait fait vomir cinq fois aussi, et la petite malade
épuisée, ne pouvant rien avaler, avait toujours des
plaques diphthéritiques sur les amygdales et les piliers ;
elle était aphone et avait une toux rauque, sans suffocation.
Je conseillai et mon confrère accepta le vaporarium
mercuriel et toute la méthode de traitement. Trois
jours après, cette malade était guérie, quoique conservant
une certaine paralysie pharyngienne qui persista
quelque temps.

12 ? OBSERVATION. — Croup laryngien. — lre période.
— Guérison rapide par les inhalations de sulfure
de mercure. — Voignier, garçon de trois ans, 83,
rue Legendre, à Batignolles. Son père est fabricant de
limes. C’est un garçon assez chétif, nerveux et maigre,
quoiqu’il n’ait jamais eu de maladie sérieuse.

Depuis cinq jours, il était atteint de bronchite catarrhale,
pour laquelle je lui donnais des soins. J’avais
cessé de le voirie 6 janvier dernier, sa position paraissant
excellente.

Dans la nuit du 9 au 10, cet enfant est pris de toux
très-rauque avec suffocation ; les parents se réveillent
en sursaut ; ils reconnaissent le croup, l’enfant d’un de
leurs voisins a succombé l’avant-veille à cette affection,
et un autre en est atteint. Ils font aussitôt vomir avec
le sirop d’ipéca, ce qui semble le soulager. Mais dans
la matinée, la toux rauque et la suffocation reviennent

— 11 —
de plus belle. Je suis appelé dans la journée, et ne puis
voir le petit malade qu’à huit heures du soir.

Voici l’état que j’observe : respiration fréquente et
gênée, avec suffocation, toux rauque et fréquente ;
les deux amygdales sont tuméfiées et douloureuses
à la pression extérieure ; à l’inspection de la gorge,
plaque diphthéritique sur l’amygdale gauche, de la
dimension de la moitié d’une pièce de cinquante centimes
 ; trois toutes petites plaques sur l’amygdale droite,
pouls à 108-110.

Installation du vaporarium au cinabre, qu’on entretiendra
constamment en ajoutant deux grammes de cinabre
toutes les quatre heures ; faire vomir immédiatement
avec ma potion au sirop d’ipéca et à la poudre
d’ipéca ; faire vomir encore le lendemain matin ; nourrir,
vin coupé. Le 11, on me présente les deux vases
contenant les matières vomies ; dans celui de la veille
au soir, je ne distingue, au milieu de liquides et d’aliments
rejetés, que des mucus et quelques débris de pseudo-membranes
plus ou moins gros ; dans le second, avec
■du mucus aussi et des débris pseudo-membraneux, je
trouve un tube couenneux d’un centimètre et demi
d’étendue. La raucité de la toux et de la voix a diminué,
la respiration est libre. A l’inspection de la gorge,
je trouve les amygdales rouges et dépouillées des plaques
diphthéritiques aperçues la veille, quoique je ne
les eusse ni égouvillonnées ni cautérisées ; le pouls est
descendu à 100. Le malade a mangé et boit bien le vin.
Faire vomir le soir et demain matin. .

Le 12, dans les matières vomies le soir, il y a deux portions
de tube pseudo-membraneux d’un centimètre à
un centimètre et demi, de nombreux débris de pseudomembrane,
que je distingue avec peine au milieu des
aliments rejetés, le tout coloré par le vin qu’avait bu
l’enfant. La respiration est ample et très-libre ; les
amygdales sont, à l’état normal, sans la plus petite cou-

-13elie
pseudo-membraneuse. Il y a eu de longues heures
de sommeil la nuit ; dans les intervalles, agitation et
toux, le plus souvent humide.

Pendant vingt minutes que je reste auprès de cet
enfant, je ne l’entend pas tousser une seule fois. Les
parents assurent que, depuis le matin, il ne tousse presque
pas, et que la toux reste toujours humide, catarrhale.
Le timbre de la voix est normal. II y a
moiteur à la peau et le pouls bat 90 à 92. L’enfant
reste assis et joue sur son lit. Il demande vivement
à manger. A l’auscultation, je perçois le murmure
vésiculaire partout, nuancé en quelques points seulement
de râles bronchiques humides.

Faire fonctionner encore le vaporarium jusqu’au
lendemain. Alimentation, vin. Le 13, nuit excellente,
apyrexie, la toux a toujours été rare et humide. La
guérison paraît assurée.

Le fait que je viens de citer se présentait avec un caractère
de gravité plus accentuée que dans le précédent,
puisque, presque dès le début, l’enfant avait eu de la
suffocation. Il est à présumer que ce croup aurait marché
rapidement vers la période asphyxique, à en juger
par les tubes membraneux que le malade a rendus dans
les premiers vomissements et par l’énergie de l’attaque.
La rapide guérison par la méthode de traitement que
je préconise est d’autant plus remarquable, que deux
jeunes enfants, voisins, presque dans la même maison,
pris un peu avant, ont succombé tous deux en quelques
jours, soumis à des traitements différents. Quoiqu’on
ne puisse pas comparer des cas qui n’ont pas
subi le même examen, il faut tenir compte de l’influence
épidémique qui agissait au voisinage.
13e OBSERVATION. — Group laryngien. — 1"période.
— Inhalations de vapeurs humides de sulfure de mercure.
— Guérison le troisième jour. — Guérin, garçon

— 1G —

de quatre ans, blond, lymphatique, sanguin, demeurant,
62, rue Demours, aux Thèmes, chez son père,
forgeron en voitures.

Cet enfant a eu, en janvier 1866, une attaque de
croup pharingo-laryngien, que j’ai traité par les inhalations
mercurielles, les vomissements provoqués, l’alimentation
et la cautérisation des amygdales avec le
nitrate d’argent. La durée de la maladie fut de sept
jours. Le croup avait atteint le commencement de la
période asphyxique. Depuis, ce petit enfant a eu deux
fois une bronchite catarrhale.

Le 11 janvier de cette année, sans signes précurseurs,
sans affection antérieure, ayant été gai et joueur
toute la journée, Guérin est pris subitement, danslanuit,
de toux rauque avec agitation. Les parents, qui connaissent
la toux du group, se hâtent de le faire vomir avec
du sirop d’ipéca, à deux heures du matin. Je suis appelé
le 12, et je le vois à onze heures, c’est-à-dire douze à
quatorze heures après l’invasion présumée.

Examen direct de la gorge : plaque diphthéritique
d’un demi-centimètre environ sur l’amygdale gauche,
rien sur la droite, qui me paraît un peu tuméfiée. Rougeur
prononcée sur l’isthme du gosier ; toux rauque,
face vultueuse, agitation, respiration assez libre, pouls
à 110. A l’auscultation de la poitrine, le murmure vésiculaire
est perçu partout. Je m’abstiens de toucher à la
gorge pour détacher les fausses membranes et cautériser.
Je prescris de faire vomir de suite avec ma potion
par parties égales d’eau distillée et de sirop d’ipéca,
avec addition de poudre d’ipéca. Je fais installer le vaporarium
mercuriel au cinabre, avec fleurs émollientes
suivant l’usage. Nourrir le malade comme il le voudra,
vin coupé pour boisson, sans autre tisane. On fera vomir
encore à onze heures du soir, et on entretiendra
continuellement le vaporarium, en ajoutant deux grammes
de cinabre toutes les quatre heures.

-- 17 —

Lel3, les matières des deux vomissements sont conservées,
mais mêlées ensemble ; au milieu de matières
liquides colorées, rougies par le vin et contenant les aliments
rejetés, je trouve une portion de tube pseudomemhraneuxpeu
dense, ayant au moins deux centimètres
et demi de large, beaucoup de lambeaux membraneux
plus ou moins grands, et un peu molasses aussi. La
toux est généralement humide, catarrhale ; elle ne prend
de la raucité que par instant. Le pouls est descendu à
100 ; la peau offre de la moiteur ; l’amygdale gauche
est dépouillée de la plaque diphthérique observée la
veille. Rougeur moins prononcée de la gorge. Continuer
le vaporarium. Faire vomir à six heures du soir ;
Alimentation, vin coupé pour toute boisson.

Le 14, à cinq heures du soir, je revois cet enfant. Il
est gai ; la face est pâle, la peau est douce et légèrement
humide, le pouls est entre 90 et 94 ; la respiration
est parfaite. Je n’entends pas tousser le malade.
Les parents rapportent qu’il a passé une bonne nuit,
que depuis le matin, il ne tousse presque plus, et
que depuis la veille au soir, cette toux rare s’est conservée
à l’état humide. L’auscultation ne trouve qu’un
murmure vésiculaire pur partout.

Les matières vomies contiennent quelques rares débris
de pseudo-membrane. Continuer le vaporarium
jusqu’au lendemain. Alimentation, vin coupé. Le 13, l’enfant
est guéri depuis la veille. Il ne tousse plus et est
très-gai. Je cesse de le voir.

Voilà un enfant de quatre ans que je traite pour la
deuxième fois en deux ans pour la même affection, le
croup. Ces cas ne sont pas rares dans la pratique, et
en consultant les statistiques des hôpitaux, on peut
voir les mêmes malades se présenter deux fois à plusieurs
mois ou même quelques années de distance.
L’enfant Cornete, de la première observation, qui a eu

— 18 —

le croup un an après avoir subi la trachéotomie, est
encore un exemple frappant de cette disposition fatale
qu’ont quelques enfants à subir plusieurs fois les atteintes
de cette terrible maladie.

Le sujet de cette observation a éprouvé deux fois la
salutaire influence du traitement par les inhalations de
vapeurs humides de sulfure de mercure. Dans sa première
attaque, la durée a été plus longue ; mais le malade
était de deux ans plus jeune, et tout le monde sait
que l’extrême jeunesse est une mauvaise condition
pour la guérison, autant parce qu’il y a moins de résistance
de la part de l’organisme que parce que les
petits malades, ne se nourrissant pas quand ils sont
sevrés, se dépriment plus facilement pour défaut de
réparation contre une maladie qui, à l’instar des maladies
septiques, infecte rapidement tout l’organisme qui
se débilite avec promptitude.

Ces deux guérisons sur le même sujet, à deux ans
de distance, constituent un fait bien remarquable pour
l’histoire du nouveau traitement du croup.

Dans le numéro du 15 février courant, le journal la
Réforme médicale publiait, d’après la Gazette médicale
de Paris., à qui elle l’empruntait, une très-remarquable
observation de croup pharyngo-laryngien traité et
guéri par ma méthode et relatée par le docteur Brégeaut,
de Calais.

Ce confrère, fortement éprouvé par la perte d’un
fils enlevé par le croup, et opéré de la trachéotomie ; ■
témoin et acteur dans plusieurs autres cas où la trachéotomie
a échoué, s’est cramponné, dans le cas qu’il a
cité, au nouveau traitement, et il a obtenu un succès
remarquable, d’autant plus remarquable qu’il s’agissait
d’un enfant unique dans une famille riche, et que ses
parents et lui-même, inquiets, pantelants, attendaient
avec une angoisse facile à expliquer, l’issue de cette
lutte fatale.

— 19 —

Le succès de la méthode dans ce cas est d’autant
plus frappant pour tous ceux qui réfléchissent, que
toute médication antérieure avait échoué, que l’asphyxie
suivait une marche progressive, que parents et
médecin répudiaient, avec une apparence de raison au
moins, la trachéotomie dont ils connaissaient les si déplorables
résultats, et que c’était enfin l’unique corde
de salut à laquelle ils se rattachaient ensemble, soutenus
par la foi de notre distingué confrère. L’issue heureuse
dans ce cas fait donc un saisissant contraste
avec le résultat probable de l’opération, si elle eût été
pratiquée, et tel que notre confrère l’avait plusieurs
fois observé.

En somme, après les observations nombreuses, dont
quelques-unes exceptionnelles par les circonstances
qui les ont accompagnées autant que par l’extrême
gravité (cas tout à fait désespérés) , après les observations,
dis-je, qui ont fait le sujet de deux communications
de ma part à l’Académie des sciences, il me reste
démontré à moi, et j’espère qu’avec le temps et la patience,
il le sera également pour tous les médecins qui
veulent voir et s’édifier, que le traitement vrai, rationnel
du croup est un traitement tout médical ; et que les
cautérisations, n’importe avec quel caustique, sont des
superflaités au moins, sinon des dangers ajoutés à une
maladie déjà si terrible par elle-même ; que la trachéotomie,
qui n’a que le pouvoir de donner quelques
moments de respiration dans l’imminence de l’asphyxie,
en ajoutant toutefois une somme de dangers nouveaux,
disparaîtra du traitement du croup, puisqu’une nouvelle
méthode de traitement a la puissance de dompter
l’asphyxie en débarrassant des fausses membranes qui
l’obstruent la partie supérieure de l’arbre respiratoire,
et que cette méthode deviendra bientôt générale, puisque,
autant par les données physiologiques et chimiques
que par les résultats cliniques, elle enraye la

— 20 —
maladie dans son évolution générale, après avoir
dompté les prédominances locales.

A quelque point de vue qu’on considère la diphthérite,
pour moi, le résultat doit toujours être le même sous
le rapport du traitement du croup. S’il était vrai, ce que
je nie personnellement, que le croup puisse débuter par
une localisation dans l’arrière-gorge ou le larynx, sans
puiser sa source dans une disposition spéciale du sang,
pour, de là, s’étendre sur les voies respiratoires et
arriver à la diffusion sur les bronches et les cellules
pulmonaires ou à l’infection générale ; ou si comme j’en
ai la conviction, les prédominances locales ne sont que
consécutives à un état général, sollicitées par des
causes faciles à préciser, la thèse ne doit pas changer
quant au traitement.

Il faut en effet :

1° Alimenter les jeunes malades pour maintenir les
forces organiques et faire résister à une dépression
rapide produite par l’affection à base générale ; à cette
alimentation il faut joindre l’usage du vin, tant, parce
que c’est le meilleur des toniques pour ces petits malades,
que parce qu’ils le boivent généralement volontiers
 ;

2° Il faut, au moyen des inhalations de vapeurs humides
de sulfure de mercure, seul état où ce métal
est soluble dans l’eau en ébullition, amollir dans les
voies respiratoires que ces vapeurs traversent, les
fausses membranes qui les obstruent, et combattre par
leur absorption dans la circulation la disposition du sang
à laisser exsuder ces plasma-membraneux ;

3° Enfin par l’acte du vomissement répété aussi souvent
et aussi longtemps que les malades peuvent le
supporter, il faut expulser des voies respiratoires les
fausses membranes déjà amollies par les inhalations.
Ce traitement est théoriquement le plus rationnel qui
se puisse concevoir. Cliniquement il a fourni do tels

résultats qu’il n’est plus permis à un médecin consciencieux
et éclairé de ne pas y recourir quand l’occasion
se présente. Le croup étant une maladie à marche
rapide et généralement fatale, il n’est aucune considération
qui puisse, dans un cas donné, faire surseoir à
l’emploi d’une telle thérapeutique, et je suis convaincu
que sans secousse, sans bruit, mais par le seul
fait de l’évidence, elle sera un jour ou l’autre dans la
pratique commune.

Et maintenant, puisque la trachéotomie, fruit d’une
conception hasardée, issue et prônée sous l’influence
de l’impuissance avouée de la médecine, et maintenant
dis-je, puisque cette opération, la seule avec laquelle
se familiarisent les médecins, jouit encore d’une faveur
usurpée et basée sur de très-fausses doctrines, faisons
une fois pour toutes son bilan, en mettant en regard les
résultats qu’elle fournit dans les divers genres d’affections
ou d’accidents pour lesquels on la met en pratique.


Je ne ferai que rappeler les statistiques de la trachéotomie
à l’hôpital Sainte-Eugénie dans une période
de six années et demie et que j’ai donnée dans mon précédent
Mémoire. D’après ces statistiques, il y a au
moins trois décès sur quatre opérations. Depuis lors
les résultats ont été encore plus mauvais si cela se
peut, car, dans les rapports de la commission des maladies
régnantes, on voit quatre trachéotomies suivies
de quatre décès dans l’un des services de SainteEugénie.


M. Bourdillat a présenté, le 24 janvier dernier, à la
Société des hôpitaux une statistique de l’hôpital SainteEugénie
comprenant tous les cas admis dans le dernier
semestre 1867. Dans cette période, il y a eu 46 cas de
croup admis à l’hôpital, 40 ont été trachéotomisés : 32
sont morts, 8 ont guéri. Cette nouvelle statistique est
beaucoup plus désespérante que celle reproduite dans

mon précédent mémoire. En effet, il n’y aiciqu’une guérison
sur cinq ; les six cas sans opération, et traités médicalement,
ont fourni une guérison et cinq décès. Si l’on
tient compte, ainsi que le fait observer M. Bourdillat,
que dans cinq de ces cas, il y avait une infection profonde
qui ne laissait aucun espoir de guérison par l’opération,
on reste désormais convaincu que, même à
Sainte-Eugénie, le traitement médical obtient plus de
guérisons que l’opération. L’opération est donc condamnable
à ce point de vue.

La trachéotomie a sa raison d’être, est complètement
justifiée dans la laryngite oedémateuse, dans l’oedème du
larynx ; là elle s’adresse à une lésion locale. Ehbien, de
mémoire d’homme, aucun malade n’a survécu quand elle
a été pratiquée dans ces cas ; et récemment dans le service
de M. Barthez, la trachéotomie chez un enfant atteint
de laryngite oedémateuse a été suivie de mort.
Cette opération a donc toujours été au moins inutile
dans un genre d’affection qui paraît la justifier pleinement,
et j’ajoute qu’elle a souvent précipité la fin des
malades, quoi qu’on en dise.

Dans les ulcérations du larynx avec menace d’asphyxie
a-t-elle donné de meilleurs résultats ? C’est
plus que douteux, puisqu’on n’a jamais pu citer un cas
de guérison et que les accidents de l’opération se sont
ajoutés à ceux de la maladie existante.

On l’a proposée, et exécutée je crois, une fois avec
plus de succès dans un cas de polype du larynx, à titre
d’opération de secours. — Toutefois, je ne sache pas
que ce procédé soit devenu de notion générale.

Les cas, les vrais cas qui exigent impérieusement la
trachéotomie, sont ceux d’obstruction du larynx ou
des voies respiratoires par la présence de corps étrangers
qui entraînent l’asphyxie. Eh bien, dans ces cas
— dont la science offre de très-nombreux exemples,
cette opération a encore l’inconvénient très-grand de
- 23 —
faire périr un certain nombre de malades, quoique la
plaie de la trachée ne reste ouverte que le temps suffisant
pour permettre à une expiration forte d’expulser
les corps étrangers.— Ce sont des broncho-pneumonies
qui, dans ces cas, font périr les malades ; ces bronchopneumonies
résultant souvent de la présence des corps
étrangers dans les voies respiratoires, sont dans certains
cas, l’effet incontestable de la pénétration d’un air
trop froid par la plaie de la trachée.

Donc la trachéotomie, dans les cas en dehors du croup,
où elle est impérieusement nécessaire, devient par ellemême
une opération dangereuse, capable de tuer les
malades. Il n’est permis de recourir à une pareille opération,
que quand on ne peut pas faire autrement, car
il n’est jamais permis, à moins de nécessité absolue,
d’exposer un malade à quelque danger de mort.

Betournant ce principe dans la question du croup,
nous disons : Dans le croup, opère-t-on la trachéotomie
pour empêcher l’asphyxie de tuer les malades ou pour
guérir le croup lui-même ? Ce n’est évidemment que
pour remplir la première indication, — un élève de
deuxième année ne ferait même pas d’autre réponse.—
Si la science parvient jamais à posséder un moyen de
traitement rationnel (puisqu’en médecine nous convoitons
ce mot avec orgueil) qui empêche l’asphyxie en faisant
expulser les fausses membranes qui la causent et
en arrêtant le développement de nouvelles, la trachéotomie
pourra-t-elle, en conscience, être jugée nécessaire
et être mise en pratique ? Le bon sens répond hardiment
non. Je reste-pleinement convaincu après une
longue expérience.Vquë' i^nmiveau traitement que je
préconise r.ënaplit êëttejdoûlj^èXcondition, et je ne doute
pas que dans^n^fé|îi^^prôÉtaïin, la question ne soit
résolue d’tfh'ejnaM^feydënnitrvè.
\^ tw^ 7"