Des Troubles fonctionnels de la peau et de l'action de l'électricité chez les aliénés, par M. le Dr Th. Auzouy,...
Auzouy, Théodore (1819-1879)
A. Dard, 1859




Des troubles fonctionnels
DE LA PEAU
ET DEL’action de l’électricitéPARM. le Docteur TH. AUZOUY,MEDECIN EN CHEF SE LA DIVISION DES HOMMES A L’ASILE PUBLIC D’ALIÉNÉSDE MABÉTILLE,MEMBRE DE LA SOCIÉTÉ DE MÉDECINE DE NANCY,MEMBRE CORRESPONDANT DE LA SOCIÉTÉ D’HYDROLOGIE MÉDICALE DE PARISET DE LA SOCIÉTÉ MÉDICO-PSYCHOLOGIQUE.Mémoire lu à la Société de Médecine de Nancy, et présenté, le 29 novembre
1888, o la Société Médico-Psychologique.
Il fut une époque où l’attention des observateurs, presque
exclusivement attachée aux désordres intellectuels des
aliénés, s’était médiocrement préoccupée des troubles somatiques
qui précèdent, qui accompagnent et qui quelquefois
caractérisent la folie- Depuis Esquirol et, à son exemple,
ses continuateurs et ses disciples, agrandissant le champ de
leurs investigations, ont successivement exploré, dans le
domaine physique comme dans le monde moral, tout ce qui
peut offrir quelque valeur au point de vue du diagnostic et
du traitement de l’aliénation mentale. L’anatomie patholo-

gique a jeté une vive lumière sur certains points très-importants,
et, nouveau fil d’Ariane, elle rend chaque jour de
nouveaux services aux praticiens qui progressent dans le
dédale de faits jusqu’alors peu connus ou demeurés inexpliqués.
Mais c’est à l’observation clinique, à l’examen attentif
et direct des aliénés, suivis par l’observateur dans
toutes les phases de leur délire, dans toutes les circonstances
de leur vie physique et morale, dans la manifestation dé
leurs douleurs, de leurs joies, de leurs besoins, que l’on doit
surtout les immenses progrès réalisés dans ces derniers
temps par la pathologie et la thérapeutique mentales. L’un
des premiers, M. Parchappe établit par des faits multipliés
et incontestables la présence d’altérations cérébrales correspondant
aux lésions psychiques observées pendant la vie,
et, à l’époque actuelle , il n’est presque plus de médecins
qui ne considèrent l’aliénation mentale comme une vraie
maladie dans laquelle un ou plusieurs organes sont lésés
dans leur essence et leur fonctionnement. La laborieuse
phalange des médecins aliénistes s’est résolument mise à la
recherche de ces diverses lésions, et déjà, dans de savants
travaux, nos plus éminents collègues ont signalé les perturbations
variées que la folie apporte dans l’écouomie et dans
l’innervation.

Ces perturbations se produisent séparément ou simultanément
dans les organes des sens, dans les organes de la vie
de nutrition comme dans ceux de la vie de relation. Quiconque
a vécu auprès des aliénés ou a seulement parcouru
leurs asiles a dû nécessairement être frappé des nombreuses
difformités physiques dont il a été le témoin. Les formes
diverses du délire, dont le triste spectacle se déroule à nos
yeux, attirent d’abord l’attention par la vivacité saisissante
de leur manifestation ; mais aussitôt qu’on entre dans les
détails de ces situations, aussitôt qu’on veut scruter leur
côté matériel, on découvre une multitude d’imperfections

ou d’infirmités physiques dont on ne soupçonnait pas l’exis^
tence ou du moins l’étroite relation avec les infirmités morales
constatées.

Les lésions des organes des sens sont très-fréquentes chez
les aliénés: combien en voit-on atteints de strabisme,
d’ophtalmie chronique, d’amaurose, de cataracte et de toute
sorte de maladies oculaires ? C’est parmi eux que la dépravation
ou la privation plus ou moins complète du goût et
de l’odorat, que la surdité, l’altération ou la privation de la
parole, le mutisme volontaire ou forcé, la surdo-mutité,
comptent leurs plus nombreuses victimes. C’est enfin dans
leurs asiles que l’on voit l’espèce humaine dégradée, dégénérée,
vieillie avant l’âge, présenter les troubles les plus
graves de l’appareil sensitif et locomoteur. Les névroses,
et surtout l’état convulsif, prédisposent aux contractures
musculaires et celles-ci sont la source d’innombrables
difformités. Mais je ne m’occuperai ni des pieds-bots, ni
des rétractions tendineuses, ni des luxations irréductibles,
des ankyloses, des claudications , etc., qu’amènent les
causes inhérentes à l’état mental, et que favorisent les
tempéraments lymphatiques et la constitution scrofuleuse
des sujets, voulant me borner à l’appréciation des troubles
fonctionnels que subit l’appareil cutané dans la folie.

Organe du tact et du toucher, la peau recouvre la surface
du corps de manière à en limiter et à en dessiner les formes.
Les fonctions de cette membrane ne se réduisent pas à servir
d’organe à l’un de nos sens ; elle sert à produire et à entretenir
la chaleur dans l’individu ; elle le met en rapport avec
les corps extérieurs , le garantit de leur action dans une
certaine mesure ; enfin, élément d’exhalatipn ou d’inhalation,
elle concourt puissamment à l’exécution de deux fonctions
physiologiques importantes, la sécrétion et l’absorption. De
tous les usages auxquels sert la surface cutanée et que l’on

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peut résumer ainsi : sensibilité tactile, calorification, per-^
spiration et absorption, le premier est essentiellement prédominant.
L’impression produite sur la peau par les corps
extérieurs doit être perçue par le cerveau, auquel elle est
transmise par les nerfs, dont les ramifications extrêmes s’étalent
en un réseau très-abondant dans le tissu cutané luimême.


Sensibilité cutanée.

Bien des causes viennent altérer les fonctions physiologiques
de la peau, même chez l’homme sain d’esprit : mais
cette altération est infiniment plus fréquente et plus grave
chez l’aliéné. Ce fait a été remarqué incidemment dans
beaucoup de cas particuliers, mais il est bien plus général
qu’on ne l’a pensé. Des expériences que je poursuis depuis
long-temps avec persévérance m’ont convaincu jusqu’à l’évidence
que chez le plus grand nombre des aliénés il existe
des désordres fonctionnels de l’organe cutané et que, parmi
ces troubles, le plus commun est l’anesthésie. Ce phénomène,
en ce qui concerne les idiots, n’avait point échappé
à Esquirol : « Les idiots, dit-il, sont quelquefois de la plus
grande insensibilité physique, quoique jouissant de leurs
sens. On a vu ces malheureux se mordre, se déchirer, s’épiler.
J’ai vu une idiote, qui avec ses doigts et ses ongles
avait percé sa joue, jouer avec un doigt placé dans l’ouverture
et finir par déchirer jusqu’à la commissure des lèvres,
sans paraître souffrir. Il en est qui ont les pieds gelés et qui
n’y font nulle attention. » J’ai dans mon service à Maréville
un idiot qui se complaît à traverser son nez ou ses oreilles
avec de petites chevilles de bois raboteux et mal dégrossi, et
qui déjoue la surveillance qui tendrait à le priver de ce
singulier passe-temps.

Il s’en faut de beaucoup que les idiots possèdent seuls le
triste privilège d’être insensibles à la douleur. Depuis long-

temps mon honorable collègue et collaborateur, M. Renaudin,
a signalé l’anesthésie delà peau comme un phénomène
qui, dans un grand nombre de cas de folie, fournit les éléments
les plus certains du diagnostic. C’est à son instigation
que j’ai patiemment recherché cette anomalie dans -mon
service sur plus de six cents malades , et, à ma grande
surprise, j’ai reconnu que plus de la moitié d’entre eux
présentait à différents degrés l’analgésie de l’organe cutané.
Cette énorme proportion d’analgésiques paraîtra moins
étonnante si l’on veut bien considérer que les déments, les
idiots, les imbéciles , les mélançoliques-stupides entrent
pour un chiffre très-élevé dans les éléments de notre population.


L’un des premiers M. Beau a fait ressortir, la lésion
sensoriale inhérente à certaines névroses, telles que l’hystérie,
le délire nerveux, la lypémanie, la pellagre, et cette
analgésie propre aux illuminés ou convulsionnaires du
temps passé qui puisaient dans l’exaltation de leur monomanie
religieuse une concentration exclusive du sentiment,
une impassibilité absolue à l’égard des plus cruelles tortures.
M. Beau a établi une distinction aussi exacte qu’ingénieuse
entre l’anesthésie de douleur ou analgésie, et l’anesthésie
de tact ; il a fait justement remarquer que l’anesthésie tactile
entraine nécessairement l’anesthésie de douleur, tandis
que la réciproque n’a point lieu. En effet, l’analgésie existe
le plus fréquemment chez nos aliénés, sans que la sensibilité
tactile ait disparu.

M. Michéa a rapporté une série d’observations qui mettent
hors de doute l’existence de l’analgésie chez la plupart des
mélancoliques et notamment chez les personnes atteintes
de lypémanie religieuse et de lypémanie-suicide ; à cette
occasion, M. Legrand du Saulle a cité un cas remarquable
observé par lui à l’asile de Dijon. — Le pèreMairet, âgé de
soixante-six ans, se prétendait mort depuis quarante ans,
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et suppliait qu’on l’enterrât. Afin de se convaincre si son
délire survivrait à l’accomplissement de son désir, on l’enterra
littéralement jusqu’au cou, et s’il s’affligea de quelque
chose, ce futde ce que soninhumatiôn n’avait pas été poussée
jusqu’au bout. Ce malade reçut peu après une grave blessure
qui ne causa chez lui aucune douleur, pas plus que
l’application de ventouses scarifiées et d’exutoires divers
dont il parut à peine s’apercevoir.

Un mélancolique de l’asile de Saint-Yon, après s’être frappé
vainement de plusieurs coups de couteau pour se tuer, s’enfonce
un jour les dents d’une fourchette dans la poitrine, et,
s’apercevant que cet instrument n’a pas été placé vis-à-vis
du coeur, il le retire avec sang-froid et le replace au niveau
du ventricule gauche qu’il atteint mortellement cette fois
au moyen d’une pression volontaire et d’un mouvement du
corps contre la table où l’on servait ses repas.

La fille Marie Jallot, de l’asile de Fains , âgée de vingthuit
ans, trompant un jour la surveillance exercée sur elle,
ouvre brusquement la bouche d’un poêle en fonte chauffé
au rouge, y enfonce sa tête par un mouvement rapide, et
arcboute si bien son menton contre une des parois qu’on
ne parvient qu’à grand’peine à l’arracher à ce supplice volontaire,
dont elle paraissait à peine ressentir les atteintes.
Cette malade a survécu à ses horribles brûlures ; son délire
ne s’est point modifié.

Les journaux de Bruxelles rapportaient naguères le fait
suivant, qu’ils pensaient être sans exemple.

Un ouvrier employé chez l’un des principaux batteurs
d’or de la ville, le sieur X…, avait quitté son travail avant
la fin de la journée, se sentant, disait-il, un très-violent mal
de tête. Le-lendemain, ■la même cause lui fit abandonner
l’atelier pour retourner à son domicile. Rentré chez lui,
X… continua de souffrir, sans cependant que son état parut

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présenter aucun symptôme alarmant. Mais, tout-à-coup,
le malheureux ouvrier s’élance de.sa chaise et, entraîné
par une-horrible hallucination, se jette sur le poêle, chauffé
extraordinairement à l’occasion d’un ouvrage domestique
et presque complètement rouge, et l’entoure de ses deux
bras, en le pressant de toutes ses forces contre sa poitrine.
Aux cris d’épouvante poussés par sa femme, qui s’efforce'
en vain de mettre fin à cette mortelle étreinte, on accourt
et l’on parvient à détacher l’infortuné X…. du poêle qu’il
continuait à tenir embrassé avec le stoïcisme d’une folie
insensible à la douleur physique. Mais déjà toute la partie
antérieure de son corps présentait un aspect effrayant et
tombait pour ainsi dire en lambeaux, dévorée parle contact
prolongé du bloc de fer rouge qu’étreignaient ses deux
bras, pareillement atteints et sillonnés d’affreuses brûlures.

Au bout de quelques heures , X…, malgré tous les secours
de l’art, expirait au milieu de souffrances inouïes.

L’on peut rapprocher cet exemple du suivant publié en
1851 dansl’Z/m’ora médicale, par M. le docteur Morel, l’un
de mes honorables prédécesseurs à Maréville :

Un homme jeune encore avait convolé à de secondes
noces. Au milieu des apprêts de la fête , le nouveau marié
avait quitté la société , et lorsque son absence prolongée
eut fini par jeter de l’inquiétude dans la famille, on se mit
à sa recherche. On pénétra jusque dans la chambre nuptiale,
et le spectacle suivant s’offrit aux regards des amis et des
parents. Sur un vaste brasier, activé dans un but de destruction,
gisait un cadavre à demi consumé ; et l’examen
médico -légal attestait que ce malheureux, après s’être
couché sur le feu, avait conservé assez de présence d’esprit
pour se retourner et rendre sa combustion plus complète.

On connaît généralement l’histoire, rapportée par Marc,
du cordonnier Mathieu Lovât, qui commença son long martyre
par s’amputer les parties génitales et les jeter par la

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fenêtre. A peine guéri de cette horrible mutilation y il se
crucifia, après avoir fait les apprêts les plus minutieux de
son supplice, qu’il parvint à consommer presque en entier.
Ses pieds et ses mains traversés par d’énormes clous qu’il
avait opiniâtrement enfoncés, son flanc ouvert avec un
tïanchet, demeurèrent complètement indolents pendant
huit jours, et ce ne fut qu’après une semaine que la sensibilité
à la douleur se réveilla chez lui.

L’anomalie pathologique de la sensibilité générale a été
signalée par M. Renaudin comme constituant le phénomène
initial de la monomanie. Ici, comme dans la lypémanie, ce
n’est pas tant au défaut d’innervation qu’on doit attribuer
l’absence du sentiment qu’à l’absorption de la faculté sensitive
dans une contemplation intime et exclusive, ne laissant
place à aucune autre préoccupation. MM. Morel et Renaudin
ont cité dans leurs ouvrages l’observation intéressante
du nommé Creut… qui se trouve encore à Maréville et qui
tend à la démence. Ce monomaniaque extatique et halluciné,
jaloux d’imiter le martyre de saint Laurent, plongea, le
jour de la fête de ce saint, son bras droit dans l’eau bouillante
et opposa une résistance presque tétanique aux infirmiers
qui faisaient de vains efforts pour l’en retirer. L’insensibilité
demeura complète jusqu’au, lendemain de cet acte de suprême
folie. Je constate encore chaque jour combien cet
aliéné est réfractaire à tous les agents de stimulation.

M. P…, juge à V…, atteint de monomanie religieuse, se
voua au bûcher dans le but d’expier ses fautes, et, après
l’avoir lui-même construit et embrasé, il s’y brûla jusqu’à
ce que sa graisse ruisselât sur les dalles, jusqu’à ce que les
os de ses membres furent calcinés et blanchis, et presque
tout son corps carbonisé. Le visage du moribond , lorsque
son médecin arriva, révélait un air de béatitude ; il ne trahissait
ni douleur, ni émotion.

Chez certains maniaques, comme chez les monomanes, la

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centralisation nerveuse parvient à un tel degré que la réceptivité
sensoriale externe s’en trouve abolie. La torpeur
du sentiment externe, quoique analogue dans son expression
à celle qui se produit chez les stupides et les déprimés,
émane d’une cause toute différente. Ici, c’est à l’absorption
de l’activité psychique dans un ordre exclusif d’idées, là,
c’est au défaut d’innervation qu’il faut imputer la lésion
sensoriale. Ici, le fluide nerveux, sans rien perdre de son
énergie, l’accumule en entier snr un objet spécial ; là, au
contraire, s’est opérée, selon l’heureuse expression de M. Renaudin,
une véritable névrorrhagie.

L’insensibilité physique se manifeste quelquefois d’une
manière passagère et ne persiste que pendant la durée des
paroxysmes dans certains accès de manie. Nous avons
à Mareville un jeune sujet chez lequel existe Un de ces délires
d’acte qui ne se révèle que par un automatisme instinctif,
sans qu’il y ait aucune conception délirante ou
incohérence dans ses discours ou dans ses écrits. Le jeune
Arthur D…., bien doué et raisonnable jusqu’alors, devient
subitement indiscipliné, rebelle à tout frein et se livre aux
plus mauvaises tendances, au point de mettre en péril son
honneur et le repos de sa famille. Il répond avec lucidité,
mais en pleurant et plein de confusion, que ses actes pervers
lui sont commandés par un penchant plus fort que sa. volonté
et qu’il ne peut agir autrement. L’aspect d’Arthur
semble devoir éloigner toute idée d’aliénation mentale, et
un examen superficiel l’eût fait considérer comme un mauvais
sujet ordinaire ; mais l’investigation qui fut poursuivie
par mon collègue fit reconnaître une insensibilité complète
delà peau, phénomène qui était évidemment le noeud pathologique
de la situation. Depuis son admission à Mareville
, Arthur y a successivement éprouvé plusieurs intermittences
d’anesthésie, dont l’apparition coïncide infailliblement
avec l’irrésistibilité des plus mauvais instincts,

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tandis que le retour de la sensibilité cutanée est immédiatement
suivi de dispositions morales toutes contraires et
d’une conscience nette de la situation.

Dans quelques cas de manie , dans les délires aigus et
nerveux, il arrive que l’anesthésie de la peau n’est pas
accompagnée du refroidissement de la périphérie et qu’il
y a au contraire augmentation de la caloricité ou pyrexie.
Les yeux sont brillants et animés, la face colorée, la peau
inondée de sueur, l’agitation excessive. Les malades, dans
cet état, sont inaccessibles à toute douleur physique. On en
a vu s’appuyer impunément sur leurs membres horriblement
fracturés, se mutiler et lacérer leurs propres chairs à
plaisir ; j’ai réduit, à l’asile de Fains, de graves fractures chez
deux aliénées atteintes de délire aigu ; j’ai pratiqué de
vastes incisions et des sutures sur le crâne d’un cenomane,
sans que ces malades parussent s’apercevoir de ces opérations.


C’est surtout chez les individus atteints de stupeur que
l’anéantissement de la sensibilité générale parvient à son
apogée. MM. Baillarger et Delasiauve ont noté ce symptôme
comme l’un des plus constants. Manus habent et nonpalpabunt,
etc., peut-on dire desstupides, avec juste raison.
L’obtusion la plus absolue préside à leurs sensations comme
à leurs sentiments. La lypémanie, ajoute notre collègue dé
Bicêtre, par l’aggravation de la lésion qui la détermine, est
susceptible de produire l’engourdissement, et la paralysie
sentimentaleestnécessairementproToquée par l’accablement
lypémaniaque. Lorsqu’au contraire les monomanes ou les
lypémanes passent à la démence, on les voit se montrer moins
tenaces dans leurs convictions, moins obstinés dans leur
silence^ reconquérir une vie factice et, au sein d’une condition
morbide plus grave, accuser extérieurement une amélioration
trompeuse. Ces malades recouvrent, en effet, quand
la tension nerveuse disparait, une certaine dosé de sensibilité

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purement éphémère, car les impressions extérieures ne
tardentpas àdevenir confuses, et, à mesure que l’innervation
s’affaiblit, l’anesthésie cutanée parait de nouveau et progresse
indéfiniment. Il résulte de mes observations, comme on le
verra ci-après, que, chez les déments, les imbéciles et les
idiots, la lésion de la sensibilité générale est, à très-peu
d’exceptions près, en rapport direct avec le degré de la
lésion intellectuelle. Chez ces sujets affaiblis et déprimés,
où le physique et le moral marchent de pair vers la torpeur
et l’inertie, où la spontanéité tend graduellement à s’évanouir,
l’enveloppe tégumentaire participe passivement à la
cachexie générale de l’organisme.

Toutefois , si la sensibilité percevante de la peau est si
souvent diminuée ou abolie dans la folie, il est incontestable
que parfois elle est considérablement exaltée. Les cas d’hyperesthésie
se rencontrent surtout chez les maniaques et
chez les lypémanes hallucinés. 11 est de ces derniers dont
les douleurs, pour être imaginaires, n’en sont pas moins
ressenties avec une extrême vivacité. Il est des organisations
impressionnables sur lesquelles le moindre agent extérieur
produit les effets les plus intenses, les plus pénibles : tout
leur est aquilon. J’ai connu une dame qui persistait à éviter
les,promenades extérieures par ce seul fait que les feuilles
des arbres en tombant sur.elle lui causaient des meurtrissures
effroyables et des douleurs tellement atroces qu’elle
préférait la mort. Au contraire, quelques idiots éprouvent
une vive sensation de volupté lorsqu’on les touche ou qu’on
leur caresse légèrement la nuque. Ils ont conservé l’aptitude
à ressentir le plaisir aussi bien que la douleur et sont
d’une pusillanimité excessive. La crainte ou l’apparence
d’une douleur suffisent pour leur arracher des cris plaintifs
et des torrents de larmes. Les hypocondriaques éprouvent
une hyperesthésie viscérale produite par l’augmentation
d’énergie du système nerveux ganglionnaire. Lé grand sym-

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pathique acquiert chez eux un accroissement de sensibilité
en rapport avec la diminution qui s’opère dans celle du
système cérébro-spinal.

Calorification.

La température du corps est-elle normale chez les aliénés ?
Je n’hésite pas à répondre négativement à cette question,
presque certain de ne pas trouver de contradicteurs sur ce
point. Sans parler des affections pyrétiques, des méningites,
des congestions, des délires symptômatiques, etc., il suffit
de voir les aliénés pendant les accès de manie, de délire
aigu, dans les paroxysmes de tous les types qui s’accompagnent
de surexcitation , pour être convaincu de l’élévation
de la température et de l’accélération de la circulation chez
eux. Chacun sait qu’en cet état les malades ont pu braver
impunément les froids les plus rigoureux, les intempéries
les plus redoutables.

Dans les formes de délire qui s’accompagnent de dépression,
c’est l’inverse qui a lieu, et ce sont malheureusement
là les cas les plus communs. La circulation, ralentie par le
défaut ou l’insuffisance de l’innervation, amène nécessairement
un abaissement de température sensible surtout aux
extrémités des membres. Ceux-ci, souvent oedêmatiés, infiltrés,
mal garantis des rigueurs de la saison par une peau
atone et anesthésique, manquent de chaleur et de vitalité.
L’étude de la température animale des individus atteints
de folie serait un sujet de curieuses recherches : ces recherches
viennent d’être tentées par le docteur Walschmuth, de
Goettingue , qui, sur un total de 19 aliénas , a trouvé la
température maximum de 35° 46 du thermomètre centigrade,
et la température minimum de 35° 24. Or, la ten>-
pérature habituelle étant de 37° centigrades sur l’individu
sain, il y aurait chez les insensés un abaissement qui varie
entre 1° 34 et 1° 76. Ces résultats, fort intéressants d’ailleurs,

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demanderaient à être confirmés par des expériences répétées
sur une plus vaste échelle. Il est bon de remarquer
qu’elless’appliquentuniquementàla température des parties
voisines du coeur et des poumons, et l’on sait que les parties
éloignées de ces organes, les membres, en particulier, sont
doués d’une température ordinairement inférieure de quelques
degrés, qui peut baisser encore sous l’influence d’une
multitude de circonstances.

Sécrétion et absorption.

Enfin, pour terminer la revue des altérations que subissent
les fonctions de la peau dans la folie , je ferai remarquer
que la transpiration et l’absorption se font rarement chez
les fous d’une manière régulière et normale. Chez un grand
nombre, la peau est sèche, aride, rugueuse : on voit parfois
sur certains points l’épiderme se détacher par plaques ou
s’exfolier en Une matière pulvérulente ; d’autres fois, la coloration
de la peau change peu à peu et revêt une teinte
blafarde, bistre ou plombée. C’est, sans aucun doute, chez
les individus placés dans de semblables conditions que la
pellagre recrute ses plus nombreuses victimes. Et ne seraiton
pas en droit de penser que l’affection pellagreuse ellemême,
ou du moins celle que M. Billod a observée dans les
asiles de Rennes et de Sainte-Gemmes, que M. Chamberta
retrouvée dans l’asile de Pau, et dont j’ai vu moi-même
quelques cas, tant à Fains qu’à Maréville, n’est qu’un épiphénomène
de l’altération générale que subit chez les fous
l’organe cutané ? Je ne suis pas éloigné de croire que la pellagre
pourrait bien, sans perdre son caractère essentiel,
être un des modes de terminaison ultime de ces perturbations
fonctionnelles du système cutané si générales dans
l’aliénation mentale. Ce qui vient à l’appui de cette opinion,
c’est que la pellagre a presque toujours été observée sur des

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individus parvenus à un degré très-avancé de démence, de
mélancolie, de stupeur et de paralysie générale, qui. n’ont
plus aucune force de réaction , dont la peau, frappée d’atonie,
ne transpire plus, ne perçoit plus d’impressions et est
devenue impropre à l’absorption. On comprend combien,
dans de telles circonstances, les malades sont prédisposés à
la diarrhée et au marasme, terminaison ordinaire de la vésanie
pellagreuse.

Il est des aliénés à tempérament lymphatique, à constitution
scrofuleuse, dont la peau est d’une pâleur extrême,
plutôt molle que souple, souvent même lubréfiée par une
transpiration habituelle qui, chez les idiots notamment,
exhale une odeur pénétrante, sut generis, qui nécessité
pour eux des soins spéciaux d’hygiène et de propreté. Dans
certains cas de manie aiguë, d’oenomanie, de délire général,
de delirium tremens, dé copieuses sueurs se manifestent et
affaiblissent énormément les malades. On voit même ces
sueurs incoercibles persister jusque dans l’état comateux,
qui est le triste précurseur d’une fin prochaine.

Contractilité.

Parmi les deux alternatives d’'augmentation ou dé diminution
d’activité que présente la lésion fonctionnelle du
système cutané dans la folie, la dernière est infiniment plus
fréquente que la première. Elle a deux modes de production
: ou bien elle résulte de la concentration des forces
psychiques vers un but exclusif, ou bien elle naît soit de
l’insuffisance, soit de l’anéantissement de l’influx nerveux.
Or, ces deux causes, qui ont sur la sensibilité générale une
influence si directe, si décisive, n’en exercent - elles pas
aussi sur la contractilité des tissus et plus particulièrement
sur celle du tissu musculaire ? Les faisceaux postérieurs de
la moelle jouissent-ils d’une immunité plus grande que les
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faisceaux antérieurs ? Ce n’est guères probable, et les lésions
de la motilité dans la folie n’ont échappé à aucun observateur
sérieux. Ainsi que le fait très-bien remarquer M. Falret,
dans ses Considérations sur les maladies mentales,
l’appareil locomoteur est toujours plus du moins fortement
influencé. « lly a chez l’aliéné des exagérations, des contrastes
auxquels correspondent des expressions de physionomie qui
sont comme des saillies de l’homme intérieur. Outre les colorations
diverses et rapides du visage, on observe des mouvements
convulsifs dans les lèvres, les joues, les ailes du
nez, les sourcils et les paupières. Le regard surtout, par
suite de l’irrégularité de l’innervation, de la contraction ou
du relâchement des muscles de l’oeil, est fréquemment
troublé, égaré, vague, d’une mobilité extraordinaire, d’une
fixité étonnante. Parmi les lésions les plus singulières dont
est l’objet l’appareil locomoteur, on peut noter deux cas
extrêmes , celui d’un besoin de mouvement continuel, et
celui d’une apathie, d’une immobilité, d’une torpeur qui
résistent à toutes les sollicitations. Tantôt les sens ont acquis
un plus haut degré d’impressionnabilité et paraissent jouir
d’une plénitude de vie inconnue jusqu’alors, tantôt, au contraix*e,
les sensations sont affaiblies, irrégulières et comme
suspendues. »

Les désordres de l’appareil locomoteur varient ordinairement
suivant la forme du délire. Le maniaque se meut et
gesticule avec une brusquerie, une décision et une liberté
d’allures qui manquent au mélancolique. Celui-ci est indécis,
mou, indolent, découragé, dans ses attitudes. Le monamane
est précis dans son geste, mais anguleux et saccadé.
Le stupide est apathique, morne et inerte, Le paralysé
général est indécis, tremblant et maladroit. Enfin les déments
et les imbéciles sont plus ou moins lourds, gênés et
irréguliers_dans leurs mouvements. Il en est chez qui la

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locomotion n’est que partiellement altérée. — Ainsi, le
nommé Jérôme, ex-tambour de régiment, actuellement
l’un des nôtres, est un aliéné stupide qui a conservé la faculté
de battre en mesure sans pouvoir se mettre lui-même
au pas. Il bat exactement, mais marche toujours à contremesure.
Il est complètement anesthésique et ne prononce
presque jamais une parole.

Arriver à constater avec quelque certitude le degré de la
lésion fonctionnelle de la surface tégumentaire et de la
contractilité musculaire chez nos malades, serait avoir fait
un pas important pour le diagnostic et pour le pronostic de
leur affection mentale. La connaissance approfondie de l’état
physiologique d’un aliéné est évidemment un précieux
auxiliaire pour son traitement. Je vais exposer quels sont
les moyens dont je me suis servi pour acquérir cette notion
avez le plus de précision possible.

Modes d’exploration et de traitement.

Toutes les fois qu’nn malade s’offre à mon observation,
j’ai soin de m’assurer du degré de sensibilité physique dont
il est doué. Cet examen , comme on le préjuge aisément,
m’a naturellement conduit à varier les moyens d’exploration.
Afin que mes expériences ne présentassent rien d’effrayant
pour les aliénés, rien d’inhumain dans les procédés, j’ai dû
rechercher avec soin des agents de stimulation qui fussent de
nature à servir en même temps au traitement de la maladie.
Je m’empresse de déclarer que, quoique l’application des
ventouses scarifiées, des vésicatoires, des moxas, des sétons,
du cautère actuel , etc., m’ait quelquefois fourni des
données utiles pour juger de l’activité cutanée, je n’ai usé
de ces moyens qu’avec la plus complète réserve, n’en prescrivant
jamais l’application que là où un état pathologique
spécial la réclamait impérieusement. Les piqûres, les pin-

— .19 —

céments, pratiqués soit avec la main, soit avec un davier
émoussé dont les mors ne peuvent se rapprocher qu’imparfaitement
, ressemblent trop à des moyens de torture
pour que l’emploi n’ait dû en être extrêmement rare. Les
affusions froides, les aspersions subites avec l’arrosoir ou
la pompe d’arrosage, l’hydrothérapie appliquée sans appareil
spécial et selon les ressources dont je pouvais disposer,
les frictions stimulantes ou avec la neige glacée, ont été fréquemment
et très-fructueusement utilisées. J’ai largement
usé de l’exercice musculaire et du travail manuel dans lequel
j’ai vu tout à la fois un stimulant de l’inertie et un
modérateur de la surexcitation. Sur ma demande, un gymnase
a été installé à Maréville pour les jeunes sujets et pour
ceux des adultes à qui leur âge ou certaines conditions
spéciales interdisent les travaux de chantier ou d’atelier.
Cette institution a certainement son efficacité pour ranimer
les fonctions engourdies du système tégumentaire. Enfin,
j’ai essayé de l’urtication dans quelques cas de stupeur et
de torpidité excessive, pour rappeler à la surface cutanée
une activité absente, et je dois dire que les divers moyens
qui précèdent, isolément insuffisants, peuvent, par une
combinaison graduellement et rationnellement ménagée,
amener des résultats très-satisfaisants. Cependant, il ne
s’agit pas seulement de réveiller quelque sensibilité à la
périphérie, il faut encore combattre les idées fixes des monomanes
et des mélancoliques, rompre la concentration
exclusive de leurs idées, ranimer l’intelligence assoupie des
stupides, rendre un peu de ressort et d’énergie à celle des
déments. Pour atteindre un but aussi désirable, il est encore
d’autres moyens que ceux que je viens d’énumërer. M.
Moreau, de Tours, a préconisé et tenté avec succès l’administration
intérieure du hachisch dans des cas analogues ; mais,
n’ayant pas, pour le moment, à ma disposition l’extrait du
chanvre indien , j’ai dû en ajourner la prescription à mes
— 20 —
malades. J’ai eu recours aux agents anesthésiques précédemment
expérimentés avec succès, à Maréville, par M.
Morel, surtout au point de vue du diagnostic et de la médecine
légale. Us devaient me rendre et m’ont rendu, en
effet, de très-grands services. User de l’anesthésie artificielle
chez un analgésique.semble au premier abord un paradoxe ;
toutefois, en examinant le mode d’action des inhalations
anesthésiques, on reconnaît qu’il présente plusieurs périodes
très-différentes, dont il est possible dé profiter, selon les
indications auxquelles on a à satisfaire. Arrêter l’inhalation
dès que la période d’excitation est arrivée, et maintenir,
pendant un certain temps, cet effet physiologique, tel est le
but qu’on doit se proposer généralement pour le groupe
des malades déprimés auxquels la force psychique fait défaut.
C’est ainsi que je procède sur les sujets atteints d’inertie
et de stupeur. L’action du chloroforme étant très-rapide
et amenant très-promptement la période de résolution, il
devient difficile, avec cette substance, de prolonger sans
danger l’excitation. Je lui ai, en conséquence, préféré l’éther.
L’éthérisation peut durer impunément pendant un
temps suffisant pour qu’un effet excitant très-marqué soit
produit sur le sujet. La seule précaution à prendre, pour ne
point dépasser la limite de l’excitation, est de laisser respirer
de l’air au malade et de reprendre de temps à autre
l’inhalation éthérée afin d’en prolonger l’effet.

Poussée jusqu’à la période de résolution et d’insensibilité
complète, l’éthérisation laisse à sa suite une fatigue musculaire
et un engourdissement favorables malgré la réaction
qui leur succède, aux individus dont le délire aigu s’accompagne
d’insomnie et d’agitation incoercible. Si les premiers
essais n’amènent pas toujours le calme que l’on espère, il
est rare qu’en persistant Tonne finisse point par obtenir une
accalmie plus ou moins prononcée. Un des résultats les plus
remarquables que nous aient donné les inhalations éthérées,

— 21 —

c’est la transformation du délire qui change souvent de type
et de caractère à la suite de leur emploi. Ce serait assurément
déjà un grand bienfait que l’atténuation de la maladie
mentale, ou sa substitution par une forme délirante plus
accessible aux moyens ordinaires de traitement. Mais nous
devons mieux que cela à l’anesthésie artificielle. Parmi plusieurs
cas de manie et de délire général qui lui doivent leur
guérison, je choisis l’un des plus récents :

M. Albert D…., cafetier, âgé de trente-huit ans, doué d’un
tempérament sanguin-bilieux et d’une constitution robuste, est
entré à Maréville le 12 février 18S8. Après avoir, suivi l’armée
française en Crimée'pour des fournitures de boulangerie qu’il avait
entreprises, il revint s’établir à Saint-Dié (Vosges). lia eu, en
décembre 1837, une congestion cérébrale à la suite d’une contusion
sur le crâne produite par une porte de cave. Depuis cette
époque, ses goûts, ses habitudes, son caractère, ses aptitudes ont
éprouvé des modifications notables. En janvier 18S8, le délire
éclate, le malade vocifère, gesticule, menace ; ses propos et ses
actes offrent les contradictions les plus flagrantes ; il est avide de
gloire, de fortune et d’honneurs, forme les projets les plus gigantesques,
veut construire un chemin de fer, un lac, une tour Malakoff,
etc. Il attend la décoration, dont il se croit digne par ses
talents militaires et civils. Il associe les idées les plus disparates,
il brise tout dans ses paroxysmes et déchire ses vêtements. C’est
en cet état qu’il est amené à l’asile. Soumis aux bains prolongés,
aux irrigations froides sur la tête, à l’usage de l’opium, il ne se
calme point. Sa face est pâle, souvent inondée de sueur, ses 'yeux
brillants et injectés, sa physionomie menaçante. Il lacère tout et
et l’on a grand peine à le maintenir vêtu.

Les inhalations éthérées, qui, dans le principe n’amenaient que
quelques instants de calme, finissent peu à peu par dompter cette
extrême surexcitation. Au mois de juin, A. D… se chamarre encore
de rubans et de décorations ; ses mouvements sont désor-
— 22 —
donnés ainsi que sa tenue, mais on parvient déjà à nouer avec lui
une conversation. En juillet, s’il lacère encore parfois ses habits, il
s’évertue du moins à expliquer par des accidents fortuits les accrocs
que nous y remarquons. Le délire s’apaise graduellement et
les sentiments affectifs reparaissent. En août, le malade renonce à
ses idées extravagantes, dont il est honteux, et il nous semble tendre
à un engourdissement moral et physique. Nous cessons complètement
les inhalations. La tenue est bien meilleure, les fonctions
physiologiques reprennent leur rythme normal. En septembre et
octobre, nous soumettons le malade à quelques secousses électriques
qui triomphent facilement du léger degré d’obtusion qui lui
restait. Il sort guéri le 11 novembre 1858.

Entre nos agents thérapeutiques doués de quelque énergie,
il importait d’en choisir un qui nous permît de doser en
quelque sorte les troubles de l’innervation chez nos aliénés,
de mesurer les divers degrés de leur sensibilité, qui pût
enfin nous servir de thermomètre sensitif. Ce moyen d’investigation
était à notre disposition. M. Duchenne, de Boulogne,
en a récemment doté la science médicale: il ne nous
restait qu’à nous l’approprier.

Introduction de l’électricité dans la médecine
mentale.

Successivement expérimentée en médecine dans le siècle
dernier par Sauvages, à Montpellier, par de Haën, en Allemagne,
en 1803, à Nancy, par M. de Haldat, l’électricité
était depuis long-temps tombée en discrédit, lorsqu’on 1845
M. Duchenne, profitant de la découverte de Faraday, appliqua
l’électricité d’induction au traitement d’un bon nombre
d’affections et à l’étude de phénomènes physiologiques fort
intéressants. Les résultats obtenus par cet habile praticien
eurent bientôt tiré l’agent électrique de l’injuste oubli dans

— 25 —

lequel on l’avait laissé, et lui donnèrent droit de cité dans
l’arsenal de la thérapeutique. Je n’ai nul besoin de rappeler
les services rendus par la faradisation à la physiologie aussi
bien qu’au traitement de certaines maladies. Des essais
d’application de l’électricité sur les aliénés ont déjà sans
doute été tentés, mais soit que ces essais n’aient pas été
suffisamment poursuivis, soit qu’ils n’aient pas été publiés,
mes recherches ne m’Ont fourni à cet égard que très-peu
de documents. —Malgré quelques: prétentions aune priorité
plus que contestable, tardivement invoquée dans ces
derniers temps, je pense que l’on peut réduire aux faits indiqués
ici les données sérieusement établies sur l’emploi de
ce moyen thérapeutique dans l’aliénation mentale.

Les Annales médico-psychologiques (1849, 2e série, tome
Ier, page 228) mentionnent le docteur Bucknill, de l’asile
de Dundee, en Angleterre, comme ayant retiré de bons
effets de l’électro-galvanisme dans le traitement de la mélancolie.
Ces annales ont publié, en 1850, des recherches de
M. Brierre de Boismont sur le diagnostic différentiel, des
diverses espèces de paralysies générales à l’aide de la galvanisation
localisée, et, en 1853 , un travail de M. Brochin
sur les ressources que peut fournir l’électricité au diagnostic
des paralysies. Dans cette dernière publication, l’auteur
établit nettement la distinction qui existe> au point de vue
de la contractilité musculaire , entre les paralysies dans
lesquelles les muscles se contractent sous l’influence de l’excitation
électrique, et celles où ce stimulant ne peut plus
solliciter cette contraction. Il fait très-judicieusement remarquer
que l’irritabilité musculaire est indépendante des
lésions cérébrales, et que notamment MM. Duchenne et
Brierre de Boismont l’ont trouvée intacte dans la paralysie
générale des aliénés. Il est bon de constater, avec M. Brochin,
que l’irritabilité, et par conséquent la contractilité
musculaires, peuvent survivre à la perte de la sensibilié.
— 24 —
M. Legrand du SauIIe a rapporté, dans le même recueil,
un cas fort curieux de guérison due à l’électricité appliquée
chez une demoiselle de vingt-un ans, atteinte d’une névropathiedes
plus extraordinaires, et dont les symptômes prenaient
leur source dans une affection hystérique très-grave.

M. Renaudin , pensant avec raison que la pathologie
mentale pourrait retirer quelque bénéfice de l’emploi intelligent
et judicieux du fluide électrique, commença, en
1857, à Maréville, quelques essais que, dès mon installation
dans mon service, il m’a invité à poursuivre. Depuis cette
époque, les appareils d’induction sont devenus dans notre
asile, nos auxiliaires habituels. Puisse quelque chose d’utile
surgir de nos efforts persévérants !

Les expériences faites dans nos services l’ont été au moyen
de trois appareils qui diffèrent par leur mécanisme, mais
qui sont tous des électro-aimants.

L’un, d’une puissance médiocre, est mis en mouvement
par la main d’un aide , au moyen d’une petite manivelle.
C’est l’appareil de Clarke et Pixi légèrement modifié par M.
Gaiffe, de Nancy. Le courant inducteur y est produit par
un courant aimanté.

Le second, construit par M. Elser, de Strasbourg,' est
renfermé dans une petite boîte de 0m,25 de long, sur 0oe,10
de large. Au milieu, est placé le mécanisme ; de chaque
côté, se trouveun espace vide : celui de droite, pour y adapter
un élément de Bunsen, celui de gauche, pour installer
les pièces qui servent de récepteur et de conducteur. Cet
appareil est fondé sur les mêmes principes que celui de
Clarke, avec cette différence que le courant actif vient d’une
pile de Bunsen, au lieu de venir d’un aimant. Il est extrêmement
énergique, surtout si Poil en double l’action en y
adaptant deux couples au lieu d’un. Afin de graduer l’intensité
du courant, M. Elser l’a muni d’un modérateur fort
ingénieux , qui permet à volonté de développer une plus

— 25 —

ou moins grande quantité de fluide. Cet instrument étant
très-portatif, peu coûteux, commode à manier, puissant
dans ses effets, réunit les meilleurs conditions pour un
usage fréquent et populaire.

Le troisième se compose d’un boite assez large ; il est
construit d’après les principes de l’un de ceux dont se sert
M. Duchenne, et, sauf quelques modifications de forme et
de détail dues au fabricant, M. Gaiffe, il rentre dans la classe
de ceux que M. Duchenne appelle des trembleurs, et il en
possède les propriétés. Un faisceau de barreaux de fer doux,
qu’on introduit plus ou moins avant dans l’excavation de
l’une des bobines, y constitue un système de graduation.
Le courant actify est produit par deux éléments de Bunsen,
qu’on pourrait au besoin multiplier pour accroître la force
de l’appareil.

Electrisation des aliénés.

Nos malades sont placés, pour les expériences, dans un
fauteuil où on les fixe au besoin, en face d’une petite table
sur laquelle repose la machine électro-magnétique. Rien
n’est plus facile que de les soumettre à Faction du courant au
moyen d’excitateurs métalliques , parfois garnis d’épongés
humides, et tenus par l’opérateur à l’aide démanches isolants.
• Je vais maintenant tâcher de résumer aussi exactement
que possible les faits que nous avons constatés dans nos diverses
expérimentations.

M. Renaudin a fait relever dans la division des femmes
l’observation de sept idiotes crétineuses, de dix-huit idiotes
et de trente-deux imbéciles ; total : cinquante-sept malades.
Idiotes crétineuses. — Sur les 7 idiotes crétineuses, quatre
ont la sensibilité complètement nulle, et le courant électrique
le plus fort les laisse impassibles  ;—deux, dont la peau
conserve une sensibilité très obtuse, paraissent le ressentir

— 26 —

faiblement, et la: manière dont elles le supportent indique
combien est confuse la sensation qu’elles éprouvent  ; — la
septième, douée d’une sensibilité presque normale, sent
assez vivement la secousse électrique.
Idiotes.- — Les expériences ont porté sur dix-huit malades
de cette catégorie. Chez quatre d’entre elles, la peau
est tout à fait anesthésique ; et, soumises à l’action de l’électro-aimant
dont l’intensité est au maximum, ces femmes
n’éprouvent aucune sensation douloureuse, mais seulement
des contractions musculaires assez vives ; —sept autres ont
la peau sèche et aride , mais conservent des traces de sensibilité
obtuse. Sur ces sujets, le fluide électrique produit
des contractions passablement énergiques et une sensation
qui se traduit par des plaintes , mais qui est évidemment
moins intense qu’elle ne devrait l’être, parce que la perception
en est imparfaite ; ■*— sur cinq de ces malades, la peau a
conservé sa souplesse et son impressionnabilité normales. La
secousse électrique se fait ressentir sur elles avec vivacité.
— Enfin, deux autres, dont la peau se laisse impressionner
avec la plus grande facilité, sont exceptionnellement sensibles
au courant faradique. La secousse leur arrache des
larmes et des cris déchirants »
Imbéciles. — Les opérations faites et répétées sur trentedeux
d’entre elles amènent à les subdiviser comme il suit :
cinq malades chez lesquelles la peau offre une insensibilité
absolue aux piqûres, aux pincements, aux stimulants les plus
énergiques, n’éprouvent que de légères contractions, mais pas
la moindre sensation pénible lorsque le courant maximum
agit sur elles ; — neuf ont â peine un. reste d’aptitude à
ressentir les agents extérieurs, et le courant, dont le choc
les émeut fort peu, leur cause plutôt de la surprise que de
la douleur ; —neuf autres, qui sentent, mais confusément,
sont impressionnées par le fluide. Cette impression, d’ailleurs
obtuse et vague, s’évanouit sans laisser de trace. —
— 27 —
Septontla périphérie douée de sa sensibilité normale : ici
l’électro-aimant agit énergiquement : les contractions sont
fortes, brusques et douloureuses ; — deux enfin, sont pusillanimes
au dernier point : le fluide les terrifie et leur arrache
les plaintes les plus àmères.

J’ai soumis à l’influence du courant électro -magnétique
environ le quart de la population de la division des hommes.
Cent-cinquante aliénés, pris dans toutes les catégories,
ont été l’objet d’expériences répétées et dont les résultats
ont été au fur et à mesure, notés exactement.
Crétins. — Deux crétins qui sont dans nos salles sont
entièrement insensibles aux stimulants extérieurs, quelle
qu’en soit l’énergie. Le maximum du courant n’excite chez
eux que de légères contractions qu’accompagne un air d’hilarité
stupide.
Idiots.— Sur dix-neuf idiots électrisés, il en est neuf
qui ne ressentent aucune secousse et qui ne se doutent
même pas de l’opération. Leur sensibilité cutanée est absolument
nulle. On applique un séton sur eux, comme on
perce un matelas pour le capitonner. — Quatre, dont la sensibilité
tactile est très obtuse, ressentent à peine l’action
du fluide ; — quatre autres, qui ont conservé un vestige de
sensibilité physique, sont médiocrement impressionnés, et
enfin il en est deux, dont la peau sent presque normalement,
qui poussent des cris aigus lorsque le courant agit.
Imbéciles. — L’électi-isatïon a porté sur vingt-six imbéciles.
Trois d’entre eux, anesthésiques au plus haut degré,
sont, à l’égard du fluide , comme les crétins et les idiots
les plus dégradés ; —huit, à peu près insensibles, sont
très-légèrement secoués et regardent de tous côtés, plus
affectés de l’appareil insolite déployé autour d’eux que de
l’effet qu’il leur produit. — Il en est six dont les sensations
engourdies sont faiblement réveillées par l’électrisation, qui
— 28 —
fait contracter leurs muscles et provoque chez eux l’étonnement
plutôt que la douleur. — Sept imbéciles ont quelque
aptitude à ressentir les stimulants externes ; l’électricité
les congestionne et , au bout de quelques instants
d’application, leur arrache des plaintes. — Il en est deux
enfin, extrêmement impressionnables, sur qui le courant
produit instantanément une douleur qui se traduit par des
pleurs et par les cris les plus violents.
Epileptiques. — On voit, par ce qui précède, qu’une véritable
gradation s’observe dans la manière dont les idiots
et les imbéciles des deux sexes ressentent la douleur. L’agent
électrique mesure, avec un degré d’exactitude auquel on ne
pourrait jamais arriver sans son aide, la sensibilité physique
de chaque sujet. Ce qu’il y a de plus frappant dans nos expériences,
c’est que l’accessibilité à la souffrance provoquée
coïncide avec l’aptitude morale, et que l’électrisation agit
plus ou moins énergiquement sur la sensibilité, selon que
l’individu est d’ailleurs doué de la faculté de se former des
idées plus ou moins nettes, selon qu’il est plus dégradé dans
l’échelle intellectuelle, ou plus perfectionné dans ses aptitudes
psychiques. Les rares exceptions que nous avons
rencontrées à cette règle ont toutes pour objet des idiots ou
des imbéciles chez lesquels existe la complication épileptique.
Cette redoutable névrose les place dans des conditions
pathologiques tellement anormales que j’ai pensé devoir
user à leur égard d’une extrême réserve et que je n’ai pas
continué à soumettre les epileptiques à l’électrisation.
Déments. — Vingt-neuf déments ont été reconnus anesthésiques
à divers degrés. L’électricité a eu constamment
sur eux une action en rapport avec l’aptitude sensitive ; —
six ne sentent pas plus l’opération que si l’on opérait sur
d’autres individus qu’eux ; — neuf la ressentent très-faiblement
: les contractions sont vives, mais rien ne révèle une
sensation pénible ; — six sont accessibles à l’influx électri-

— 29 —

que, mais d’une manière encore assez bornée : ils se congestionnent
facilement. — Cinq sont impressionnés d’une
matnière très-réelle, mais passagère ; l’expérience finie, ils
en perdent immédiatement le souvenir. — Trois enfin sont
vigoureusement secoués, profèrent des plaintes et pleurent.
Je remarque que, parmi ces malades , les déments paralytiques
sont les moins accessibles à la douleur, mais qu’ils
sont aussi ceux qui se congestionnent le plus aisément. Les
malades atteints de démence consécutive sont beaucoup
plus réfractaires au courant que les déments d’emblée ou
primitifs. C’est parmi ces derniers que doivent être rangés
ceux que la secousse impressionne avec quelque vivacité.
Nous notons aussi que les gâteux sont tous anesthésiques,
et que, lorsque la sensibilité cutanée vient à renaître, ils
cessent de gâter.
Aliénés en état de stupeur. — Neuf aliénés stupides nous
ont paru dépourvus de toute sensibilité tégumentaire. Ils
ont tous dès l’abord conservé vis-à-vis des excitateurs une
complète impassibilité. Les expérimentations ont dû à leur
égard être continuées avec persévérance. — Deux se sont jusqu’au
boutmontrés rebelles à l’influence d’un agent jusqu’ici
impuissant envers eux, mais qui sur trois autres a momentanément
réveillé un peu d’activité et vaincu un mutisme
obstiné. — Chez deux lypémanes frappés de stupeur, notre
succès a été bien plus décisif : la secousse inductrice a graduellement
ranimé la sensibilité physique et notablement
amélioré la situation. — Deux autres enfin doivent à l’électrisation
une guérison tellement prompte que je ne puis
résister au désir de communiquer leur observation :

Blélancolîe avec stupeur. — Prompte guérison.

M. Georges Sch…, âgé de quarante ans, bien constitué, est
entré à Maréville le 31 mai 1858. Pharmacien à B (Moselle) ,

— 3u —

il vivait dans l’aisance, lorsqu’un violent chagrin de coeur vint le
plonger dans la plus profonde mélancolie. Indifférent à tout, il se
livra pendant deux ans à la boisson avec excès, acheva de s’abfutir
et tomba dans la stupeur. A son arrivée, il demeure immobile et
muet à la place où on le met ; son visage exprime l’hébétude, sa
pupille est dilatée, son oeil morne, ses mouvements engourdis.
Il est tout-à-fait insensible ; on le pique, on le pince, on le soumet
à l’influence d’un fort courant d’induction, il ne se doute même
pas de ce qu’on lui fait et ne pousse aucune plainte. C’est un véritableau
tomate. On prends le parti de l’éthériser et une amélioration
légère se manifeste ; on emploie concurremment les affusions et la
faradisation à laquelle il est fréquemment soumis. Peu à peu il
reprend de la spontanéité, il répond aux questions et accepte un
rôle d’aide à la pharmacie de l’asile. Peu communicatif encore et
très-concentré, il se montre de plus en plus sensible à la secousse
électro-magnétique, et il finit par rendre compte de ses impressions.
Un jour, il nous aborde en souriant, et il nous déclare qu’il sent
sa guérison s’opérer. Ce qu’il y a de plus curieux, c’est qu’il précise
le jour où il a senti son mal le quitter, où le voile qui obscurcissait
sa raison a disparu. Depuis lors il est devenu gai, franc et
expansif ; il plaisante volontiers et raisonne parfaitement, même
sur sa maladie. « Je sentais en moi, nous dit-il, une force qui me
clouait à la place où j’étais et m’empêchait d’agir ; j’entendais un
bruit confus et continuel, comme celui d’un fil de fer tendu qui
bourdonnait sans cesse à mes oreilles. » Il n’a nul souvenir de son
entrée à l’asile ni des faits qui l’ont précédée. Après deux mois de
franche convalescence, M. Sch… est sorti guéri le 12 novembre
1858, pour aller tenir une pharmacie importante dont la
gérance lui a été offerte.
(
Observation recueillie par M. le docteur Schoellhammer, interne du service.) 
Mélancolie avec prédominance d’idées religieuses.
Stupeur. — Guérison.

M. Remy D…, brasseur à Réchicourt-le-Château (Meurthe) ,

— 31 —

âgé de trente ans, a mené une vie assez irrégulière. Il a poussé
l’abus des boissons alcooliques jusqu’à ses dernières limites et s’est
montré sourd aux bons conseils qu’on lui donnait. Tout-à-coup il
est saisi, au milieu de la nuit, des plus violents remords, et va
frapper, à deux heures du matin, à la porte du presbytère, pour
supplier le curé d’entendre sa confession. Cet ecclésiastique éclairé
reconnaît de suite l’état délirant de son paroissien, qu’il cherche à
rassurer contre ses craintes de damnation éternelle. Vains efforts !
Remy D…. croit ne pouvoir échapper à ses remords et à ses tourments
que par une pénitence exemplaire. Muni de quelque argent,
il part pour un pèlerinage à Rome et à Jérusalem, et est bientôt
arrêté^, pour défaut de papiers, par la gendarmerie de Baccarat-,
qui l’enchaîne afin de surmonter la résistance énergique qu’il
opposait et de le conduire devant l’autorité. Il est aussitôt dirigé
sur Maréville, où il arrive, le 15 décembre 1858, en proie à un
extrême abattement, incapable de répondre à aucune question et
refusant avec opiniâtreté toute alimentation. Le malade se défie de
tout ce qui l’entoure, s’isole dans un coin, tient toujours sa tête
baissée et ne cesse d’être sous l’empire d’une mélancolie panophobique,
dans un état de stupeur profonde. Il sent quand on le
touche, mais il n’éprouve aucune sensation de douleur lorsqu’on
le pique ou qu’on lui applique un séton ; l’analgésie est complète.
Les poucettes des gendarmes ont opéré une constriction si forte,
qu’il en est résulté deux vastes plaies circulaires sphacélées autour
de chaque pouce : le malade n’en ressent aucune souffrance et
arrache tous les appareils de pansement. L’éthérisation employée
chez lui, dès le début du traitement, ne produit aucun résultat
satisfaisant. Nous procédons alors, concurremment avec les bains
d’affusion, aux secousses prolongées et répétées au moyen de l’appareil
électro-magnétique. La stimulation, très-faible lors des
premières séances, se fait ressentir chaque fois davantage, et, peu
à peu, Remy D…. recouvre de la rectitude dans ses appréciations
et une sensibilité physique et morale qui se rapproche de l’étatnormal.
Cet amélioration va croissant : le malade réclame le travail
— 32 —
comme une distraction ; il redevient sociable, enjoué même ; il
reconnaît ses aberrations passées et la futilité des idées productrices
de son délire. Il sort guéri le 31 mars 1859.
Mélancoliques. — Sur les dix-sept que j’ai observés., il
en est sept dont la sensibilité cutanée est quasi normale et
que la faradisation impressionne au point de triompher de
mutismes volontaires et de refus obstinés d’alimentation.
— Sur les dix autres, la sensibilité cutanée va diminuant
progressivement ; s’il en est quatre qui ressentent faiblement
la secousse, les six autres sont au plus haut degré
analgésiques et résistent à l’excitation. Leurs contractions
musculaires sont toujours énergiques.
Monomanes. — Treize monomanes, examinés avec soin,
nous fournissent six cas d’analgésie bien constatée. Sur
presque tous les autres existe, à différents degrés, une
diminution de l’aptitude sensitive. L’action delà pile, insignifiante
dans le principe, chez les six analgésiques, devient
plus active chez quelques-uns à mesure que l’on prolonge
et que l’on répète les expériences. — Quatre, dont la sensibilité
est variable, sont fortement remués, et les trois
derniers sont impressionnés au dernier point. La plupart
professent une aversion profonde pour l’opération qu’on
leur fait subir ; ils protestent et la déclarent surnaturelle et
illégale. — Trois de ces aliénés, sous l’influence du courant et
de la douleur qu’il détermine, renoncent hautement à leurs
idées délirantes ; ils sont momentanément ramenés au sentiment
de la réalité, et ils abdiquent leurs chimères pour
donner sur leur situation les explications les plus vraies et
les plus concluantes. Quoique passager, ce résultat n’en est
pas moins important, et il permet d’en espérer de plus
durables sur les sujets dontTidiosyncrasie est moins rebelle
et le délire moins invétéré.

— 53 —
Monomanie ambitieuse. —Hallucinations.

E. D…, âgé de 32 ansj peintre à Nancy, se dit artiste et poète,
troisième dignitaire de la. franco-maçonnerie souterraine, mystérieuse
et divine, sultan, grand-juge, médecin, etc. Naturellement orgueilleux
et fier, il s’est cru appelé aux plus hautes destinées par
son talent sur la peinture, qui est réel. De là, une exagération du
sentiment de la personnalité qui Fa peu-à-peu conduit à se considérer
comme étant d’une essence supérieure, comme émanant de
fa souche première de la Création. Il connaît, dit—il* tous les êtres
de l’univers, dont, malgré sa captivité, tous les secrets lui sont
dévoilés. Aussi, ajoute-t-il :
Faire le bonheur du genre humain est pour moi le plus doux appas !
Tout plaisir pris ailleurs est vain et entraîne l’homme au trépas !
Hautain et arrogantdàns sa tenue, E. D… offre sa protection
à ceux qui l’abordent ; il passe son temps à pehjdre des paysages
fantastiques avec de très-beaux effets d’ombre et de lumière
vit dans un monde chimérique, tel que le lui révèlent ses conceptions
hallucinatoires. Tous les efforts tentés pour le faire renoncer
à ses chimères demeurent infructueux,- et c’est avec un sourire de
dédain qu’il accueille les remarques dont ses aberrations sont
l’objet. ,

Aussitôt que nous: le soumettons à l’influence de nos courants
faradiques, cet aliéné redevient lui-même et rentre dans le domaine
du réel ; il confesse son humaine nature et l’inanité de ses
prétentions à un pouvoir : magique. ■ Chaque séance d’électricité
l’humilie plus encore qu’elle ne lui cause de douleur, et en fait,
pour quelques moments, un homme raisonnable. Malheureusement
cet éclair de raison s’évanouit, jusqu’à présent, avec la cause éphémère
qui le produit. , ï
(Observation recueillie par M. Kuhn, interne du servies.) 
Délire des grandeurs consécutif à une ancienne
mélancolie. — Idées de perfection.

A. Marm…, âgé de 33 ans, était, en 1853, sergent-major dans
une garnison du nord-est, lorsqu’une cause morale vint ajouter
l’élément mélancolique à la prédisposition héréditaire qui l’entraînait
vers la folie. A M…, dont la mère est morte à l’asile d’aliénés
5— 34 —
d’Alby, eut un "enfant illégitime. Cet enfant fut tué par sa mère,
et celle-ci fut condamnée aux travaux forcés à perpétuité. Un événement
aussi tragique retentit d’une manière pénible dans la sphère
de la sensibilité morale du jeune militaire. Désirant la mort, sans
oser se la donner, il écrivit au commandant de place de le faire fusiller.
Il fut alors amené à Maréville j où un traitement prolongé, un
régime tonique et réparateur, ont entièrement modifié le cours
de ses idées, et, quoiqu’il délire toujours, ses aberrations ont
changé de caractère. A. M…. est devenu causeur et exparisif ; il
fait dans nos bureaux un travail d’expéditionnaire, et ces attributions,
cependant si modestes, n’ont pas peu contribué à grandir la
haute opinion qu’il a de son mérite et de ses talents universels. Il se
dit administrateur de Maréville ; il repousse avec indignation la
qualification d’aliéné, et prétend qu’il est le seul soutien de 1,250
insensés, dont il apprécie à sa façon la situation mentale, leur faisant
même ses prescriptions. A. M… est plein de fatuité ; il émet
avec à-plomb les assertions les plus absurdes ; il associe les idées
les plus disparates. Dans son fatras de paroles oiseuses et incohérentes,
domine toujours la prétention à une supériorité, à une perfection
à laquelle nul autre ne saurait atteindre. Alors qu’il a besoin
de la protection de tous, il offre la sienne. Notre malade est loin
d’être exempt d’hallucinations : il est fortement convaincu qu’il a
dans le corps un lézard dont il ne redoute plus les atteintes depuis
qu’il est parvenu à l’annihiler par un traitement spécial et notamment
par l’électricité. Voici la pièce curieuse dans laquelle il expose
ses idées sur le saurien en question :
DIRECTIONde Maréville. Monsieur le Directeur des Forêts ,J’ai l’honneur de vous informer que le sieur Dub…, garde-forestier, peut-être
placé sous votre commandement direct ou indirect, est atteint de manies très-dangereuses
pour ses supérieurs surtout. Le but de ma présente est basé sur une
plainte que j’ai à faire sur son compte personnel ; ex-fourrier d’ouvriers d’administration
(5e compagnie) , en garnison à Marsal en 1883, il eut l’idée très-mauvaise
, parla voie secrète du mauvais catholicisme, de me mettre, alors son sergentmajor,
un petit lézard gris dans la fourniture de literie : ce petit animal s’introduisit
la nuit, pendant mon sommeil, dans mon individu par les voies inférieures, et ce
n’est qu’après un traitement énergique de quatre années environ que j’ai pu le réduire
à zéro.Comme ce fait constitue un crime aux veux d’un honnête homme, je viens vous
prier, Monsieur le Directeur, en jurant sur l’honneur que c’est la vérité,— 35 —quant au fait que Je viens constater par écrit dans votre noble administration, où
il ne peut et ne doit y avoir que l’élite de la campagne et des villes et pas des
mauvais sujets, d’infliger à ce garde, s’il y a heu, par l’énoncé simple et complexe
de ma plainte, telle peine ou réprimande que vous jugerez convenable. Il y a
peine de mort.Veuillez agréer, etc. A. M…, ex-major.
A. M… est très-jaloux des décorations que portent quelquesuns
de nos pensionnaires, anciens militaires pourlapîupart.II
revendique alors une médaille de sauvetage qu’il rêve avoir gagnée ;
il en porte le ruban, qui ne tarde pas à se transformer, d’abord
dans sa pensée, et bientôt sur son habit, en celui de la Légion-d’Honneur.
Il n’est pas facile de lui faire ; reconnaître qu’il s’abuse, et il
se met alors à protester contre son séjour à l’asile. Voici un dernier
échantillon des termes dont il se sert :
Monsieur le Médecin principal,
Depuis la fin de 18Si, c’est-à-dire époque de mon évacuation sur l’Établissement
pour y jouir d’une convalescence, mes forces physiques et morales se sont
progressivement accrues par des exercices corporels et spirituels.. Familiarisé avec la comptabilité militaire, celle du Ministre de l’intérieur m’a été
très-facile à comprendre ; les dépouillements successifs, en un mot le moyen compulsare
m’a permis de me distinguer des têtes folles logées, nourries et entretenues
à grand frais par l’État.Des bains fréquents aux uns, de l’électricité aux paralysés généraux ont
puissamment contribué a conserver l’équilibre de santé que ces pauvres malades ont
perdu par des traitements énergiques avant leur admission aux aliénés, traitements
annulés et combattus par un régime réparateur laiteux , par des vins généreux et
une nature forte, verte et génératrice comme celle du nord.J’attends avec impatience mon départ pour aller dans ma famille, où je suis
indispensable bâton de vieillesse.Veuillez agréer, etc. A. M…, ex-major.
Si le dénommé veut bien de l’électricité pour les paralysés généraux,
en revanche, il aime à s’en priver lui-même, car il redoute
énormément d’y être soumis, et, lorsque nos séances ont lieu, il se
cache soigneusement pour s’y soustraire. 11 n’en est pas moins vrai
que, lorsque le courant d’induction agit sur lui, nous voyons momentanément
s’écrouler tout l’échafaudage de ses conceptions délirantes.
Il avoue alors n’être qu’un ancien sous-officier admis à
l’asile pour cause d’aliénation mentale, fils d’un clerc d’huissier sans
fortune, dépourvu de toute espèce de décorations, etc. Quant au

— 36 —

lézard, tout en persistant à croire à son introduction subreptice dans
son corps, il affirme n’en être plus incommodé, et il lé juge détruit
par l’électricité et les moyens qu’il a lui-même employés.
Maniaques. — Les maniaques sont, de tous les aliénés,
ceux qui paraissent le moins appelés à recueillir quelque
bénéfice du traitement électrique. — Je l’ai cependant
appliqué sur trente-cinq d’entre eux, et je confessé avoir
été peu encouragé à réitérer souvent mes essais sur eux.
Les malades atteints de manie chronique ou rémittente,
conservant leur sensibilité presque normale, sont vivement
émus et remués par le passage des courants. Il en est qui
se démènent et renversent l’appareil, qui vocifèrent et qui
même laissent échapper des défécations involontaires pendant
l’opération. Dans leurs paroxismes , ils ne ressentent
pas de douleur, il est vrai, mais leurs contractions musculaires
sont tellement brusques et désordonnées que leur
agitation est plutôt accrue que diminuée. Ce résultat n’a
pas lieu de surprendre, ,si l’on se reporte à ce que j’ai dit de
l’action de l’électricité dans les autres formes de la folie.
Nous l’avons vue suspendre momentanément la conception
délirante du monomane , en modifiant, pour un instant,
cette concentration nérvoso-cérébrale qui est le propre de
ces aliénés ; nous sommes parvenus à réveiller l’activité
cérébrale du lypémaniaque, dont toute la sensibilité s’était
concentrée dans le système nerveux ganglionnaire. Enfin,
nous avons pu réussir à ranimer l’énergie vitale du dément,
chez lequel l’innervation est incomplète ; mais rencontronsnous
chez le maniaque une seule de ces indications ? Evidemment
non. Ici, point de concentration dans un sens ou
dans un autre,'état convulsif plus ou moins permanent, et
ce que j’ai dit de l’action de l’électricité dans l’épilcpsie explique
suffisamment pourquoi ce moyen est inefficace et
même nuisible dans la manie aiguë, et pourquoi il ne conduit
qu’à peu de résultats dans la manie chronique.
— 37 —
■Je ne saurais donc admettre que l’on puisse guérir la
manie par l’électrisation. Je n’admets pas davantage que
l’électricité soit un moyen simple et commode ùë coercition
pouvant avantageusement remplacer la camisole, ladouche,
etc 'i La manoeuvre des appareils d’induction présente des
difficultés et exige des précautions qui rendent nécessaire
l’intervention constante du médecin dans leur application.
Dans l’hypothèse même où l’on en retirerait des effets sédatifs
, ceux-ci seraient trop passagers:, trop fugaces, pour
dispenser de l’usage de la camisole et des moyens contentifs
ordinaires, dont les principaux inconvénients, à mon avis,
consistent uniquement daus l’abus qu’on pourrait en faire
et qu’on en a fait quelquefois.
"conclusion… : : -
. Je crois avoir suffisamment démontré dansle cours de ce
tra\ ail que l’analgésie est, un état pathologique qui ne
constitue pas seulement un accident fortuit propre à quelques
cas d’aliénation mentale, mais bien un symptôme trèsfréquent
et dont l’apparition se lie intimement à la plupart
des types de la folie. Cette immunité de douleur, indépendante
des altérations dont le sens du tact peut être luimême
l’objet, se présente dans des conditions variées,
selon la forme délirante qu’elle accompagne.: elle est, en
général, proportionnée à la lésion morale, grandit ou décroît
avec elle, et influe puissamment sur le développement
et la marche des maladies incidentes des aliénés. L’histoire
de l’aliénation mentale fournit de.nombreux exemples de
cette modification physiologique et pathologique qui avait
donné ;lieu à-un préjugé vulgaire ]ong- ;temps.fatal aux aliénés,
car, s’il fut une époque où leur vêture était négligée,
i,, ?, Communication insérée dans les proqès-vcrbaux dela Société de Médecine de
Nancy, octobre 1888.— 38 —
où on les laissait croupir dans des cabanons froids et humides
et pu leur nourriture dans les hospices était le reste de ce
qu’on avait servi aux infirmes raisonnables, ceux auxquels
on reprochait ces coupables négligences répondaient alors
que les aliénés ne sentaient rien. Mais, s’ils ne sentent pas
l’impression, il est rare qu’ils n’en ressentent pas les effets,
surtout quand cette anesthésie est moins le résultat d’un
déplacement de la sensibilité que l’expression d’une notable
diminution de l’énergie vitale.

J’ai donc eu principalement à coeur de prouver quele praticien
doit tenir un compte sérieux de l’analgésie, et ne négliger
aucun des agents modificateurs de la sensibilité générale.
C’est dans ce but que j’ai entrepris, avec l’intelligent concours
de mes internes, et notamment de M. Kuhn et de M. le
docteur Schcellhammer, mes recherches sur l’éthérisation
et sur l’électrisation des aliénés. Elles sont loin d’avoir été
stériles : si elles ne nous ont pas encore donné , au point
de vue curatif, tous les résultats qu’il est possible d’en
attendre, du moins ceux que nous en avons obtenus ne
sont-ils pas à dédaigner. L’action du courant électromagnétique,
toujours inoffensive et exempte de danger
dans son application, contribue de la manière la plus efficace
à réhabiliter la sensibilité là où elle fait défaut, à procurer
du ressort et de l’énergie au système musculaire
engourdi. Cette médication , nouvelle dans l’aliénation
mentale, n’a donc rien de téméraire : peut-être même des
essais ultérieurs, pratiqués par des mains plus habiles que
les nôtres, viendront-ils prouver que nous rie lui avons pas
attribué toute la valeur thérapeutique qu’elle mérite.

Un point essentiel pour nouSj c’était de pouvoir constater
avec quelque précision le degré d’anesthésie de douleur
ou d’analgésie que présentent les aliénés dans le cours de
leurs affections mentales. Ce but a-t-il été atteint ? L’affirmative
ne me paraît pas douteuse, car l’on rechercherait

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vainement un agent physique qui permît d’apprécier avec
plus d’exactitude le degré et le mode de la lésion sensoriale
de chaque individu. L’influence électrique étant en raison
directe de la sensibilité extérieure et du développement intellectuel
dû sujet, quel que soit d’ailleurs le type particulier
de sa folie, il en résulte que l’électricité d’induction
peut être considérée comme un précieux moyen de diagnostic-
Cet élément d’exploration, usuel aujourd’hui à
Maréville, est donc appelé , selon nous , à rendre d’utiles
services à.la pathologie mentale.

Comme agent thérapeutique, c’est surtout en vue d’imprimer
à l’économie une perturbation salutaire que j’ai fait
usage de l’électrisation. Dans les cas où la folie s’accom-^
pagne de dépression, où elle se manifeste avec de l’apathie,
de la stupeur, l’électrisation devient quelquefois entre les
mains du praticien un remède héroïque. Elle communique
au système nerveux une dose d’activité qui, bien que factice,
accélère la circulation et favorise le fonctionnement de
l’appareil cutané. Elle sert, avec avantage, à vaincre des
résistances dont il importe de triompher, telles que le refus
d’alimentation, le mutisme volontaire , l’inertie, etc. Avec
son secours l’on peut arriver à suspendre momentanément
les conceptions délirantes et même à en obtenir peu-à-peu
là suppression.

La médecine légale des aliénés me semblé devoir aussi en
retirer quelque avantage. Si l’on a pu parvenir par l’éthérisation
à déjouer la feinte d’individus qui simulaient la
folie , à plus forte raison parviendra-t-on , au moyen de
l’électrisation, à reconnaître les fraudes de cette nature.
L’individu soumis à un courant énergique n’est plus le
maître de dissimuler ce qu’il éprouve : une force supérieure
à la volonté la plus tenace l’oblige à jeter le masque et à se
révéler tel qu’il est. L’expérimentation électro-magnétique
a puissamment secondé mes investigations, lorsque j’ai eu
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à apprécier, l’état mental d’un 1 jeûne conscrit placé « ^observation
à l’asile, et dont l’imbécilitéi alléguée était justfer
ment demeurée douteuse pour le conseilde révision.

En ce qui touché l’action ânesthésique de l’électricité,
nos observations n’éclairent en rien la question naguères
soulevée par d’éminents praticiens. Les petites opérations
sont ordinairement effectuées sans douleur sur les aliénés ,
à cause de lanesthésie spontanée qui existe chez la plupart
d’entre eux. Nous n’avons donc pas été à même d’expérimenter
la farad isation au point de vue de l’amortissement
ou.de la suppression delà souffrance physique. Les effets
de: stimulation et d’excitationrsont les seuls que nous lui
ayons jusqu’à présent demandés, et que îious en ayons obtenus,
dans son application à la médecine mentale.

.En traitant ici les principales questions relatives àl’intervention
de l’électricité dans la médecine des aliénés , mon
intention a été surtout d’appeler l’attention de mes confrères
sur quelques faits importants, dont l’étude m’a paru trop
négligée jusqu’alors, pendant qu’au contraire les autres branches
de l’art de guérir avaient trouvé dans l’électricité un
efficace auxiliaire. C’est pourquoi je nie suis borné à n’envisager
l’action de cet agent qu ?au point de vue de l’aliénation
mentale, et à préparer les éléments d’une expérimentation
ultérieure, en n’oubliant jamais que, s’il’est utile
de mettre en lumière les bons résultats produits par le
courant électrique, il n’est pas moins nécessaire de se mettre
en garde contre un engouement irréfléchi.
NOTA. Le présent Mémoire est annoncé comme devant paraître dans l’un des plus
prochains numéros des Annales médico-psychologiques. (Voirle-fTiTméTp 3*ï*ïi !
,889, page Mi.) - - M^Î ! ^h