Les Lieux Saints et les missions que les pères de la Terre Sainte entretiennent en Palestine et ailleurs, décrits dans des lettres pieuses et instructives, par le T. R. P. Fr. Joseph Areso,...
Areso, Joseph
Vve Poussielgue, Rusand, 1862


Les lieux saints
DE LA PALESTINE
PROPRIÉTÉ DELes les missionsQUE LES PÈRES DE LA TERRE-SAINTE ENTRETIENNENT
EN PALESTINE ET AILLEURSDÉCRITS DANS DESLETTRES PIEUSES ET INSTRUCTIVESLE T.-R. P. FR. JOSEPH ARESOMISSIONNAIRE, EX-COMMISSAIRF. DE TERRE-SAINTEMINISTRE PROVINCIAL DES FRANCISCAINSEU FRANCE
PARIS
LIBRAIRIE DE Mme Ve POUSSIELGUE - RUSAND
RUE SAINT-SOLPICE, 2318 621861

— 2 —

C’est le berceau du christianisme, la terre'
des miracles, le lieu où naquit Jésus-Christ,
et avec Jésus-Christ le soleil de la civilisation
chrétienne, qui se trouve avili par
l’arrogance des infidèles et des schismatiques,
la misère et la servitude des chrétiens.


Catholiques, lisez et méditez ! puis jugez
si les nations chrétiennes ne pourraient
point étendre sur la Terre-Sainte leur protection
et les antiques fruits de leurs libéralités !


LES.
Lieux saints
DE LA PALESTINE

LETTRE PREMIERE

Du P. Joseph Areso à M. Paul Riera, éditeur de la
Revue Catholique, lui communiquant quelques renseignements
sur ce qu’il a vu de plus remarquable
à Rome, et lui promettant de faire de même touchant
les sanctuaires de la Palestine et les missions
du Levant, écrite à Rome, le 12 mai 1848.

VIVE + JÉSUS !

Monsieur Paul,

Je suis sur le point de quitter cette capitale
du monde chrétien pour continuer ma route
vers Jérusalem. Si Dieu m’accorde d’atteindre
ce but de mon voyage, comptez sur moi pour

quelques renseignements touchant les lieux
saints et les missions établies dans le Levant
parles pères religieux de mon ordre en TerreSainte.
En attendant, recevez, comme gage
de la sincérité de mes promesses, la présente
lettre, dans laquelle je vais retracer tout ce
qui m’a le plus frappé dans Rome.

Oui, mon ami, bien de saintes émotions
s’étaient succédé en moi, soit en visitant à
Toulouse les lieux, la rue même où fut jadis
traîné l’apôtre de Pampelune, saint Saturnin,
martyr ; soit à Marseille, à la vue de la grotte
de saint Lazare, de Marie-Madeleine et Marthe
, ses soeurs : mais impossible de vous dire
ce qui s’est passé dans mon âme à l’aspect de
Borne, cette ville fameuse, où les martyrs
chrétiens triomphèrent de toute la puissance
des tyrans persécuteurs. Je considère l’édifice
où se réunissaient les sénateurs romains, et
en même temps se présente à mon esprit le
souvenir de ces martyrs invincibles, qui confessèrent
la foi de Jésus - Christ. Parmi eux
j’envisageais surtout le génie le plus mâle et
le plus cultivé du IIe siècle, l’illustre et savant
sénateur Apollonius, qui faisait, devant ses-

collègues étonnés, une brillante apologie du
christianisme : il déplora amèrement les années
perdues dans la ténébreuse idolâtrie ; et, enfin
, il donna son sang et sa vie pour confesser
Jésus-Christ et persévérer dans la foi. Je lève
mes regards vers le Capitole, et j’y vois, arborée
sur une tour, la croix de Jésus-Christ :
cette croix domine la capitale du monde chrétien
, à la même place où la bannière idolâtre
flotta en d’autres temps, dominant la capitale
du monde païen. J’embrasse d’un seul regard
Rome entière, et je contemple avec admiration
les magnifiques coupoles et les vastes
temples chrétiens se dressant sur les ruines
des temples élevés aux faux dieux. D’un côté,
je vois un amas de décombres, restes informes
des palais des Néron et autres tyrans qui remplirent
le monde de sang chrétien ; plus loin,
au contraire, s’élèvent majestueusement les
palais des successeurs de saint Pierre, de cet
apôtre persécuté, emprisonné, martyrisé dans
cette Rome même. Ici est la chaire de vérité,
phare lumineux destiné à éclairer le monde jusqu’à
la fin des siècles, et qui a remplacé la
chaire de mensonge d’où le démon répandait

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la superstition et les erreurs les plus monstrueuses.
Sur tous ces contrastes, je me suis dit :
Qui a amené cette merveilleuse transformation ?
Comment cette caverne "de voleurs, ce
réceptacle de voluptueux et opiniâtres païens,
ce siège des plus cruelles tyrannies, s’est - il
changé en un trône de bienfaisance, et est-il
devenu la, cité des saints, le flambeau dont les
rayons brillent par toute la terre ? Oh ! la foi
et la patience des chrétiens ont pu seules opérer
ce miracle !

J’ai visité l’amphithéâtre de Flavien et baisé
ce sol tant de fois arrosé du sang des martyrs
qu’on y exposa aux bêtes et aux mille tortures
inventées par la cruauté païenne, ou qu’on
décapita par le tranchant d’un glaive barbare,
au milieu de l’allégresse et des applaudissements
d’une multitude idolâtre. Le bienheureux
Léonard de Port-Maurice, missionnaire
franciscain, établit dans cet amphithéâtre un
Chemin de Croix, désirant faire contempler
aux fidèles la Passion du Sauveur, dans les
lieux mêmes où tant de chrétiens avaient
donné leur vie en confessant Jésus-Christ.

J’ai parcouru aussi les catacombes de Saint-
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Calixte, et je ne puis revenir encore de l’extase
d’admiration dans laquelle m’a jeté la vue
de cette ville souterraine : ce sont des passages
et des rues resserrées, des chapelles et des
demeures ténébreuses, des tombeaux et des
cavernes profondes où les premiers chrétiens
s’enfermaient pour la vie et la mort. C’est dans
ces retraites creusées dans les entrailles de la
terre, que se réfugiaient les premiers chrétiens
avec leurs familles durant les persécutions,
et sans distinction de rang ou de fortune:
les pauvres avec les riches, les prêtres
et les pontifes. Là, encore, ils chantaient les
divins cantiques ; là se célébraient les offices
divins ; là on participait aux sacrements ; là,
enfin, on enterrait les corps des martyrs et
des autres saints. En un mot, les catacombes
de Saint-Calixte, Saint-Pancrace et autres,
comprennent les temples, les demeures et les
tombeaux des premiers chrétiens : séjours ténébreux
où l’on ne circulait qu’à la lueur des
torches, Où l’on ne respirait qu’un air corrompu,
par la raison que ce sont tout autant
de cavités profondément ensevelies dans le
sein de la terre. Nous pénétrâmes, deux ré-

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ligieux et un guide, dans les catacombes de
Saint-Calixte, et, dans le court trajet que nous
y fîmes, je dis à mon compagnon: « Si une
mort soudaine venait surprendre notre
guide, force nous serait de nous résigner à
mourir dans ces profondeurs, puisqu’il nous
serait impossible de retrouver la porte
ou l’ouverture par laquelle nous sommes
entrés. » Oh ! mon Dieu ! à quel prix, par
quelles souffrances les premiers chrétiens conservaient
leur foi !

J’ai visité les sept stations de Rome. Sorti
du couvent en compagnie d’un religieux, à
cinq heures et demie du matin, après avoir
marché bon pas, et ne faisant que prier un
moment et jeter un coup d’oeil rapide dans
chaque basilique, nous fûmes de retour au
couvent seulement à trois heures du soir, et
tout harassés. Notre première visite fut à la
basilique de Saint-Paul. Ce temple superbe
est hors des murs de Rome, sur la route d’Ostie.
C’est dans un terrain appartenant à Lucine,
dame romaine, que ce saint apôtre fut
enterré ; et ce fut l’empereur Constantin qui
lui érigea ce temple. De là nous nous ren-

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dîmes à la basilique de Saint-Sébastien, qui
se trouve au-dessus du cimetière de SaintCalixte,
sur la jonction des voies Appienne et
Ardéatine. Là fut enseveli, par les soins de
Lucine, le corps de saint Sébastien ; là, aussi,
restèrent longtemps cachés les corps de saint
Pierre et saint Paul. Constantin le Grand y fit
construire un temple que Sylvestre Ier consacra.
Saint Damase le renouvela plus tard ; et
cette basilique de Saint-Sébastien, tour à tour
restaurée par Adrien Ier et Eugène IV, et reconstruite
encore par Scipion, cardinal Borghèse,
est un des monnuments les plus remarquables
etles plus magnifiques. Nous entrâmes
ensuite dans Rome par la porte Saint-Sébastien,
pour nous diriger vers la merveilleuse
basilique de Saint-Jean-de-Latran : c’est le
premier et le principal temple de l’univers
catholique. Constantin le fonda, et saint Sylvestre
le dédia au Sauveur. C’est là que les
pontifes romains prennent possession de leur
autorité ; c’est là qu’ils bénissent solennellement
le peuple le jour de l’Ascension : on y a
vu célébrer douze conciles, le dernier présidé
par Benoît XIII en 1725. Poursuivant
1
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notre route, nous visitâmes l’église SainteCroix-de-Jérusalem,
ainsi appelée de ce que
sainte Hélène y déposa une partie de la croix
sur laquelle mourut notre Sauveur. Sainte
Hélène fut la fondatrice de ce temple, saint
Sylvestre le consacra. Plus tard il fut rétabli
par Luce II, et Pie IV en fit don aux moines
cisterciens : il est d’une grande beauté et a
trois nefs séparées par des colonnes de granit.
Nous poursuivîmes vers la basilique de l’invincible
Espagnol saint Laurent : elle est en dehors
des murs de la ville, dans le campo Verano.
.Bâtie par Constantin, elle a été dans la suite
restaurée et réédifiée à diverses reprises par
les pontifes romains. Sixte IV y établit les chanoines
de la congrégation Rhénane, qui la
mirent dans l’état où on la voit aujourd’hui,
avec trois nefs séparées par des colonnes presque
toutes de granit, et d’un grand prix. Nous
allâmes de cette basilique à celle de SainteMarie-Majeure
, par la porte de Saint-Laurent.
Cette basilique fut érigée sur le sommet de
l’Esquilin, aux frais de Jean, patrice de
Rome, et de son épouse. On l’appela d’abord
Notre-Dame-des-Neiges, par suite de la neige

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miraculeuse qui, la nuit du 5 août 352, couvrit
cette cime ; étrange spectacle dont Rome
entière fut témoin au lever du jour, confirmant
une vision qui en même temps avait
manifesté aux deux époux dont nous avons
parlé, et au pape saint Libère, la volonté de
la très-sainte Vierge, réclamant un temple
dans ce lieu en son honneur. Cette basilique
fut aussi appelée Libérienne à cause de la part
qu’eut saint Libère dans ce prodige. Le nom
de Sainte -Marie ad proesepe lui fut également
donné, de la crèche de Betbléhëm qu’on y
conserve. Enfin, on la dit aujourd’hui SainteMarie-Majeure,
pour la désigner plus particulièrement
comme la principale église dédiée
à la Vierge à Rome. Le pape Sixte III lui
donna la forme qu’elle a encore à présent,
d’où on l’appelle Sixtine. Le beau marbre et
autres riches ornements qu’on y remarque
sont de Benoît XIV. Ce temple est vaste et
renferme plusieurs merveilles de l’art. Nous
aboutîmes à Saint-Pierre-du-Vatican ; pour y
parvenir nous dûmes traverser la ville entière.
A la vue delà place Saint-Pierre, on est
saisi d’admiration ; mais on est comme tout

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hors de soi en entrant dans son temple : quelle
grandeur, quelle beauté, quelle magnificence !
Tout y est d’un aspect imposant, et inspire en
même temps la dévotion. Impossible de décrire
les merveilles qu’un seul regard y embrasse
 ; impossible encore de vous énumérer
les reliques, les statues de saints, les superbes
autels, les beaux marbres et les mille autres
choses précieuses qu’on y admire : la raison en
est bien simple, c’est que je n’ai pu m’en
faire moi-même une idée. En effet, il ne faudrait
pas moins d’une année entière pour se
mettre au courant de tout ce que renferme
Rome, et moi j’y suis seulement depuis douze
jours. J’ai visité encore les églises de SainteCécile
, du Collège-Romain, de Sainte-Mariedes-Martyrs,
dite la Rotonde, et autres.

Pour toutes nouvelles, je vous dirai qu’une
nuée de révolutionnaires de toutes les parties
de l’Europe se sont abattus sur Rome, et que
ces factieux, unis à ceux de cette ville, tiennent
le peuple dans la consternation, et le
souverain pontife comme captif dans son palais.
Déjà, depuis plusieurs jours, ils placardent
des affiches contre Pie IX, et vocifèrent

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contre les cardinaux, les prêtres et les religieux.
En un mot, si Dieu n’y pourvoit, on
verra ici s’accomplir toutes les horreurs qui
ont accablé les pays où les impies se sont
rendus maîtres du pouvoir. Pauvre Pie IX !
pauvre Rome !

Après-demain je m’embarquerai pour Alexandrie
d’Egypte, sur un vapeur français. En
attendant que je vous écrive de ce lieu, priez
pour votre, etc.

FR. JOSEPH ARESO.

LETTRE DEUXIEME

Bu P. Joseph Areso à M. Paul Riera, sur la mission
d’Alexandrie d’Egypte, écrite de cette même ville,
le 24 mai 1848.

VIVE + JÉSOS !

Monsieur Paul,

Je vous avais promis quelques renseignements
concernant les missions et mon voyage
dans le Levant : je viens m’en acquitter aujourd’hui.
Le beau temps nous favorisa jusqu’à
Malte, que nous atteignîmes après une navigation
rapide et heureuse. Dans cette cité, j’eus
la consolation de visiter l’église Saint-Jean, si
fameuse dans les chroniques des chevaliers de
l’ordre de Saint-Jean-de-Jérusalem, et qui
renferme les tombeaux de plusieurs grands
prieurs de cet ordre. Inutile de vous dire com-

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bien, dans ces lieux, je me sentais reporté
aux souvenirs glorieux de notre antique Espagne
 !

Les Maltais sont soumis à la domination
anglaise, et néanmoins ils persévèrent dans
la foi ; ils sont même excellents catholiques,
suivant ce que m’en a rapporté Gregorio-Pedro
VIII, patriarche arménien de Cilicie et
Syrie, qui les a vus de près, et avec qui j’ai
voyagé depuis Rome.

Dès le soir de notre départ de Malte, nous
eûmes à lutter contre un vent si violent, qu’en
peu d’instants les vagues courroucées s’élançaient
jusque sur le pont de notre vapeur.
Suivirent deux jours de tempêtes ; après quoi,
la mer s’étant enfin apaisée, nous voguâmes
sans encombre et vînmes aborder à Alexandrie.
Que vous dirai-je des habitants de cette
ville et de la mission qui y est établie ? Trèspeu
de chose, mais assez néanmoins pour vous
faire comprendre que la civilisation, le bonheur
et la liberté, ayant décliné autrefois à
Alexandrie, en même temps que la religion
catholique, ne disparurent qu’avec elle ; qu’au
contraire, à mesure qu’aujourd’hui la lumière

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de l’Évangile reprend son éclat dans ce pays
malheureux, tout se relève de ses ruines à
Alexandrie : on y voit renaître les arts, les
sciences et la civilisation, le commerce et les
richesses s’y accroître, ainsi que l’espoir d’échapper
un jour au joug de l’esclavage. Ouvrons
l’histoire.

L’an 60 de Jésus-Christ, saint Marc, disciple
de l’apôtre saint Pierre, prêcha la foi dans
cette ville. L’enfer ne put pas sans fureur entendre
publier l’Évangile au centre même de
l’idolâtrie dans le Levant ; il déclara au christianisme
une guerre acharnée, mais sans succès.
Bientôt Alexandrie vit prospérer, en effet,
dans ses murs, une école chrétienne, dirigée
par les Pantène, les Clément, les Origène,
et une foule d’autres docteurs distingués par
leur science, qui anéantirent les vains efforts
de l’école païenne. Ces mêmes hommes confondirent
dans cette ville, en mille occasions,
les erreurs des Scythes, des Perses, des Indiens,
des Bactriens et de tous les autres peuples
idolâtres, qui, attirés à Alexandrie par le commerce
, y avaient formé un horrible mélange
de toutes les superstitions. Cest ici que sainte

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Catherine réduisit au silence les plus célèbres
philosophes de l’Egypte : l’empereur Maxime
les avait convoqués pour disputer contre elle ;
mais convaincus par la sainte, plusieurs embrassèrent
le christianisme et moururent martyrs
de Jésus-Christ. Ici brilla saint Athanase, flambeau
de la religion catholique et la terreur des
ariens. Ici, encore, prêcha saint Pierre d’Alexandrie
, qui scella de son sang la parole de
Jésus-Christ. Ici, enfin, bien d’autres glorieux
martyrs donnèrent le spectacle des plus pures
vertus.

Le patriarcat de cette ville comptait alors,
seulement en Egypte, sept métropoles et environ
quatre-vingts évêchés, outre sa jurisdiction
sur la Pentapole, la seconde Libye, la Nubie
et l’Abyssinie. Or, à cette époque aussi, florissaient
à Alexandrie les sciences, les arts, le

commerce, la civilisation ; en un mot,

cette ville ne cessa pas d’être la plus riche et
la plus florissante cité du Levant, tant qu’on
y vit régner la religion de Jésus-Christ. Voilà
sa grandeur, rappelons les causes de ses maux
et de sa ruine.

L’impie Eutichès commença à prêcher son

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hérésie. Dioscore, s’étànt déclaré le protecteur
d’Eutichès, propagea ses erreurs à Alexandrie
et de là dans toute l’Egypte. L’hérésie,
alors comme toujours, poussa les peuples à la
révolte contre l’autorité légitime et rendit
facile aux musulmans la conquête de l’Egypte
entière. Dès lors commença' la décadence de
ce pays : les sciences et les arts disparurent ;
avec l’impiété s’introduisent l’ignorance et la
barbarie. Enfin, la tyrannie des mahométans,
exerçant toutes ses rigueurs à Alexandrie,
n’y laissa, pour ainsi dire, que des
ruines. Ainsi cette cité, qui avait compté trois
millions d’habitants, se vit déchue de son haut
rang, et réduite à n’être presque plus qu’une
misérable bourgade. Les autres villes épiseopales
et métropolitaines, dépendantes d’Alexandrie
, subirent le même sort.

Dieu cependant n’avait pas oublié l’Egypte
ni Alexandrie. L’illustre évêque de Fez,
Mgr Guasco, vient d’établir sa résidence dans
cette ville, en qualité de délégué et vicaire
du Saint-Siège pour l’Egypte et l’Arabie : il
est religieux de mon ordre, doué d’un caractère
aimable et très-zélé pour le bien de la

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religion. Alexandrie possède aussi une mission
permanente de six ou sept pères mineurs entretenus
par notre ordre.

L’église du couvent y est la principale et,
pour ainsi dire, l’unique église paroissiale :
on y exerce en toute liberté la prédication de
l’Évangile, les offices divins s’y célèbrent avec
pompe, et l’on y chante les cantiques du Seigneur
au milieu d’un concours nombreux de
fidèles de toute nation, de toute langue. Nous
comptons à Alexandrie environ 10,000 catholiques
, tant arméniens que grecs, maronites,
cophtes et européens. Les fidèles chérissent
nos missionnaires, les infidèles les respectent ;
et non-seulement nous portons notre habit
dans le couvent, mais encore au dehors, sans
aucun désagrément quelconque. Deux temples
magnifiques sont en construction : l’un est
l’oeuvre de nos missionnaires ; l’autre, des lazaristes,
qui ont ici un établissement. Les soeurs
de la Charité y ont aussi une maison, ainsi
qu’une école de cent cinquante petites filles ;
deux cents garçons sont élevés par les frères
de la Doctrine chrétienne. Les sciences et les
arts préparent une ère nouvelle à Alexandrie.

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L’Europe catholique est heureuse de la voir se
relevant de ses ruines, et lui promet un avenir
plus prospère encore. Mais tout cela se doit à
la religion et à ses ministres ; car pour les
pseudo-philosophes de l’impiété, ils ne connaissent
pas encore la science de retirer les
nations barbares et les peuplades sauvages de
leur barbarie et de leur ignorance.

N’allez pas croire néanmoins qu’il ne reste
rien à faire à Alexandrie. Il est vrai que déjà
sont jetées les semences de l’Évangile et de la
civilisation ; déjà, c’est un fait notoire, il s’est
élevé plusieurs constructions, d’autres se préparent
encore : le commerce et l’industrie
croissent, la population monte déjà à 50,000
âmes ; mais il reste beaucoup à faire pour arracher
ce peuple à ses erreurs, à la barbarie
et à la servitude. Lisez plutôt le tableau que
M. le vicomte de Chateaubriand a fait d’Alexandrie,
où il débarqua le 20 octobre 1806, à
onze heures de la nuit : « On ne voyait à terre
qu’une seule lumière, et l’on n’entendait
aucun bruit. C’était là pourtant cette Alexan« 
drie, rivale de Memphis et de Thèbes, qui
« compta 3,000,000 d’habitants Mais

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« en vain je prétais l’oreille, un talisman
fatal plongeait dans le silence les habitants
de la nouvelle Alexandrie : ce talisman,
c’est le despotisme qui éteint toute joie, et
qui ne permet même pas un cri à la douleur.
Et quel bruit pourrait-il s’élever d’une ville
dont un tiers au moins est abandonné, dont
l’autre tiers est consacré aux sépulcres, et
dont le tiers animé, au milieu de ces deux
extrémités mortes, est une espèce de tronc
palpitant qui n’a pas même la force de se« 
couer ses chaînes entre des ruines et des
« tombeaux. » Et, en effet, parmi les habitants
d’Alexandrie, quelques-uns sont esclaves
, d’autres vivent dans des cabanes et des
tombeaux ; demi-nus, ils traînent la plus misérable
existence, et il n’y a pas jusqu’aux
mieux partagés par la fortune qui ne soient à
plaindre, puisque tous sont obligés de vivre
sous un joug fatal. Il est vrai que MéhémetAli,
vice-roi d’Egypte, et qui réside à Alexandrie,
est favorable aux missionnaires catholiques
, mais de cette bienveillance à sa conversion
il y a loin ; d’où loin est aussi le moment
auquel son gouvernement améliorera le sort
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de ses sujets. Pour moi, je ne puis, sans un
véritable sentiment de tristesse, voir ce peuple
plongé dans de si grossières erreurs et réduit
à ce point d’humiliation et de misère. Je n’achèverais
pas, en effet, si je voulais vousénumérer
les stupides extravagances et le chaos
dans lequel ils sont confondus, tant dans leur
vie civile que dans leurs croyances religieuses.
Trop heureuses les nations chrétiennes si elles
savaient apprécier les bienfaits que leur a
procurés l’Évangile ! Quel serait leur amour
pour la religion ! avec quelle vigilance elles
fermeraient l’oreille au langage impie des
pseudo-philosophes qui prétendent déraciner
la foi de Jésus-Christ et plonger de nouveau le
monde dans l’erreur, dans les désordres et dans
l’esclavage ! trois fléaux inséparables, puisque
de l’erreur répandue naît la corruption, qui
appelle la tyrannie et en même temps la servitude.
Que ceux qui n’ajouteraient pas foi à cette
conclusion viennent s’instruire en Afrique.

Mais en voilà assez pour aujourd’hui. Je
passerai d’ici en Asie. Recommandez à Dieu
votre ami, etc.

FR. JOSEPH ARESO.

LETTRE TROISIÈME

Du P. Fr. Joseph Areso, missionnaire, traitant de son
voyage en Asie et de la mission de Jaffa, adressée de
cette ville à M. Paul Riera, le 13 juin 1848.

VIVE + JÉSUS !

Monsieur Paul,

Je vous écrivis d’Alexandrie d’Egypte le
24,mai, vous.Tendant compte de mon voyage
et de la mission de cette ville. C’est avec le
même empressement que je viens aujourd’hui
vous faire part de mon arrivée à la mission de
Jaffa., autrefois. Joppé. Le jour même où je
vous écrivis,, nous sortîmes du port d’Alexandrie,
sur le sapeur français, et le 26 nous arrivâmes,
à Beyrput, ville maritime de la Syrie.
Le vapeur français retourna de là en Europe,
et moi je m’embarquai sur un bateau turc avec

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quatre Italiens, religieux de mon ordre. Nous
vîmes sur notre route le Liban, Tyr et Sidon ;
en face de Ptolémaïs, le mont Carmel et la
ville de Césarée en Palestine ; enfin nous abordâmes
au port, ou, pour mieux dire, sur les
côtes de la mer de Jaffa, rivages que les sables
amoncelés et de nombreux écueils rendent
dangereux aux navigateurs. J’ai passé une
partie de mon temps sur mer à contempler le
mont Liban, si souvent mentionné dans les
saintes Écritures, et qui n’offre plus, du côté
de la mer du moins, aux regards du voyageur,
presque aucun de ces arbres autrefois si renommés.
La mer de Tyr, que l’Écriture appelle la
grande mer, rappelait à ma mémoire les flottes
du Itoi prophète, qui la sillonnaient en allant
chercher les cèdres du Liban et la pourpre de
Sidon….. Le mont Carmel m’inspirait le doux
souvenir d’Élie et d’Elisée, ainsi que l’incomparable
Thérèse, réformatrice de l’ordre des
Carmélites, la gloire de l’Espagne, la sainte
illustre par ses vertus et par ses écrits, qui
seront toujours un précieux trésor pour l’Église
catholique ; mais, par-dessus tout, je me
complaisais à m’entretenir de la Vierge très-

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sainte du Carmel, que j’invoquais de tout mon
coeur dans le golfe dangereux de Ptolémaïs,
aujourd’hui Saint-Jean-d’Acre. Les ruines de
Césarée en Palestine me représentaient le
néant des choses terrestres. Et, en effet, cette
ville, également célèbre dans l’histoire sacrée
et profane, se voit si complètement ruinée, que
sans deux ou trois tronçons de tours écroulées
on ignorerait la place où elle avait existé j
et encore ces derniers vestiges disparaîtrontils
sous peu, car on enlève ces débris, comme
on a transporté ceux de la ville elle-même,
pour les constructions de Jaffa et autres lieux ;
de sorte qu’il ne restera plus même des ruines
qui disent : « Ici fut Césarée. »

Et que vous dirai-je de cette antique Joppé,
où abordaient les flottes d’Hiram portant les
cèdres destinés à la construction du temple ?
Joppé, d’où le prophète Jonas se réfugia sur
les mers pour ne point aller prêcher à Ninive,
comme le Seigneur le lui commandait ? Joppé,
où saint Louis, roi de France, accueillit la
nouvelle de la mort de sa mère par ces paroles
: « Je l’aimais, il est vrai, plus qu’aucune
chose du monde, et elle le méritait ; mais,
2
— 26 —

« ô mon Dieu ! c’est vous qui me l’avez ravie  !
que votre nom soit à jamais béni ! » Joppé,
aujourd’hui Jaffa ou Japho, comme l’appelle
saint Jérôme, possédait, sous la domination
des chrétiens, un évêché sùffragant de Césarée
, de beaux édifices et de magnifiques jardins
dont les fruits et les eaux étaient si salutaires.
Or maintenant que pourrai-je en
dire, sinon qu’après avoir été détruite bien
des fois, elle subsiste encore, mais offre un
tableau des plus tristes ? Ses habitants paraissent
tous de race bohémienne (1)  ; ils ont
pour demeure des grottes ; les rues de la ville
sont tortueuses et escarpées ; les environs sont
des réceptacles d’immondices. Enfin partout
la misère et la malpropreté sont telles, que
la peste y exerce souvent ses ravages ; et la
seule chose qui m’étonne, vu le désordre absolu
qui y règne, c’est que le fléau destructeur
n’y ait pas établi son siège permanent. Ici,
point d’autre consolation que les temples catholiques
et la foi des chrétiens du lieu. Nous,
(1) Gitanos est, en espagnol, un terme de mépris, et répond
à peu près au mot français bohémien.
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enfants de saint François, nous possédons un
couvent ou hospice dont le directeur est Espagnol
: ce couvent comprend un missionnaire,
Espagnol aussi, chargé d’évangéliser ces peuples
en langue arabe, qui est celle du pays ;
un religieux italien qui enseigne aux Arabes,
en même temps que sa langue, la géographie
et d’autres connaissances utiles ; enfin un
vice - procureur, ayant soin du temporel de
l’hospice, et qui accueille et munit de toutes
choses nécessaires les pèlerins qui vont à Jérusalem
 ; c’est lui encore qui a la direction du
jardin. Jaffa compte 700 catholiques grecs et
latins ; le reste de la population, qui s’élève à
8,000 âmes, se compose de mahométans, de
schismatiques et de juifs. L’église paroissiale
des catholiques latins est la chapelle de l’hospice ;
elle a pour patron l’apôtre saint Pierre.
C’est ici que ce saint apôtre ressuscita la vertueuse
et charitable Tabite, miracle qui, s’étant
répandu par toute la ville, y opéra de
nombreuses conversions : c’est ici qu’il reçut
les messagers envoyés vers lui de Césarée par
le centurion Cornélius ; le saint apôtre habitait
alors la maison de Simon ; c’est d’ici qu’il des-

— 28 —

cendit à Césarée, où il baptisa Cornélius et
beaucoup d’autres gentils convertis à la foi de

Jésus - Christ Jugez donc par là si c’est à

juste titre qu’on l’a choisi pour patron de cette
paroisse.

Aux solennités de la Pentecôte, les fidèles
sont accourus en foule à la prédication de la
parole sainte ; ils se sont rendus aux divins offices
avec beaucoup d’exactitude, et j’ai pu
moi-même être témoin de leur maintien modeste
et de leur dévotion. Quelle consolation
d’entendre prêcher l’Évangile et chanter les
cantiques inspirés par l’Esprit-Saint au milieu
d’un pays infidèle ! Quel sujet de joie que d’y
voir les fidèles s’approcher des sacrements et
recevoir avec dévotion et respect le pain sacré
de la communion ! Qui n’en a pas fait l’expérience
ne saurait se l’imaginer. Dans les églises,,
les femmes sont séparées des hommes ; elles,
portent une mantille qui les couvre de la tète
aux pieds et dont la couleur est communément
blanche. Si vous voulez avoir une idée de cette
mantille, voilez-vous d’un drap de lit, nouez.
ses deux e\ trémités supérieures devant la poitrine,
et les deux inférieures sur les talons, de

— 29 —

manière à avoir une mantille traînante ; ensuite
enveloppez-vous bien dans ce sac, et
vous aurez le costume pour l’église des femmes
du Levant ; ce costume est encore celui des
femmes riches, même en dehors de l’église,
lorsqu’elles sortent de leurs demeures. Soit
dans les églises, soit dans les habitations,
hommes et femmes n’ont d’autre siège que la
terre ; ils sont habitués dès l’enfance à s’asseoir
sur les talons ou à terre, et ne se servent ni de
chaises ni de bancs ; ces meubles mêmes ne se
rencontrent qu’en fort peu de maisons, non
plus que les tables ; les repas se servent à
terre ; ainsi, lorsque le missionnaire va administrer
le saint viatique, il est obligé de se
pourvoir de toutes choses, sous peine de ne pas
trouver où poser le saint ciboire pendant qu’il
adressera quelques exhortations au malade.

Outre le religieux chargé d’instruire ce
peuple et dont j’ai parlé plus haut, il y a dans
cette ville un instituteur et une institutrice,
tous deux séculiers, pour les petits enfants de
l’un et de l’autre sexe ; mais ce sont les frères
de notre ordre qui dirigent et rétribuent l’éducation
que donnent ces deux maîtres. Ces

— 30 -

trois écoles sont une très- grande ressource
pour les catholiques de cette ville, dont les
enfants reçoivent de cette sorte une éducation
tout à fait gratuite. Enfin on prépare encore un
logement pour les religieuses de Saint-Joseph,
qui doivent arriver bientôt pour se charger
des jeunes personnes qui prétendent à une
éducation plus soignée que celle du commun
de leur sexe. Ces religieuses auront un pensionnat
à l’instar de ceux qui existent en
Europe pour l’instruction des demoiselles.

A qui croyez-vous qu’on doive toutes ces
améliorations ? A la province de Terre-Sainte.
Oui, cher ami, les frères mineurs de la Palestine,
loin de se borner à pourvoir au culte
divin dans les lieux saints, étendent encore
leur zèle évangélique à la Judée, la Galilée, la
Syrie et l’Egypte. La mission d’Alexandrie,
dont je vous parlais dans ma lettre du 24 mai,
celle de Jaffa et d’autres localités nombreuses,
sont à leur charge. Ce sont eux qui dirigent
partout les écoles, qui rétribuent les maîtres
séculiers, qui procurent aux enfants une éducation
gratuite ; ce sont eux qui créent de
nouveaux établissements pour l’instruction de

— 31 —

la jeunesse, et travaillent sans relâche à civiliser
et à tirer de l’erreur ces peuples du
Levant. Ils sont dans l’Orient les bienfaiteurs
des pèlerins, des habitants .catholiques et
même des infidèles ; aussi sont-ils respectés
par les infidèles, chéris des catholiques et bénis
par les pèlerins. Ces religieux font encore
preuve d’intelligence et d’activité dans l’agriculture
et les arts : parmi leurs frères convers
ils comptent des charpentiers, des maçons,
etc… qui exercent ces diverses industries
dans les couvents et les hospices, et les enseignent*
aux Levantins. Les frères mineurs de
Jaffa ont défriché, il y a un an, un magnifique
jardin dans un terrain jusque-là abandonné ;
ils y ont fait des plantations d’arbres si régulières,
qu’elles présentent des allées trèsbien
ordonnées, de quelque côté qu’on les
envisage. Ce terrain même a été si bien cultivé,
qu’il a donné dès la première année
d’abondants légumes, des haricots et autres
productions de ce genre. Tout le jardin est.
arrosé au moyen d’une noria (1) établie sur
(1) Noria, machine pour élever de l’eau à l’aide de godets
-32un

puits : en un mot, tout a été disposé de
manière à exciter la curiosité et l’admiration
des Levantins. Ces essais pourront aussi servir
à stimuler les. habitants de ce pays. Partout
ici le terrain est sablonneux, mais très-fertile
et d’une culture aisée, au point qu’un
homme, avec trois à quatre heures de travail
par jour, peut nourrir sa famille. Néanmoins
la pauvreté et la misère sont très-répandues ;
la raison en est dans l’extrême paresse des
Levantins, qui, quoique la faim les presse eux
et leur famille, sont de force à passer des journées
entières dans l’oisiveté et leur énorme
pipe à la bouche.

Ma santé délabrée ne me permet pas de
pousser plus loin les détails. Déjà j’ai eu un
peu de fièvre à Beyrout. La barque turque qui
m’a transporté dans ces lieux n’était pas couverte
: il m’a fallu endurer la rosée abondante
et nuisible des nuits, ainsi que les ardeurs
brûlantes du soleil pendant le jour : c’est ce
qui m’a beaucoup dérangé. Ajoutez que, touattachés
autour d’une roue. Noria signifie encore un puits
muni de cette machine.
— 33 —

jours très-sensible à la chaleur, j’ai à soutenir
une température de onze degrés plus élevée
que celle du pays qui m’a vu naître.
Priez pour votre, etc.

FR. JOSEPH ABESO.

2*

LETTRE QUATRIÈME

Du P. Fr. Joseph Areso, missionnaire, sur la mission
et les sanctuaires de Jérusalem, adressée de cette
ville a M. Paul Riera, le 4 août 1848.

VIVE + JÉSUS !

Monsieur Paul,

Je vous écrivis de Jaffa le 13 juin, vous
donnant des renseignements sur la mission
qui s’y trouve. Le 14, je quittai cette ville,
et arrivai le 16 au matin à Jérusalem, la cité
sainte, dont la mission et les sanctuaires seront
l’objet des quelques détails de la présente.


Personne n’ignore que la première Église
du monde est celle de Jérusalem, ou, en d’autres
termes, que, Jérusalem a été le berceau du

— 35 —

christianisme. Dans le principe, cette Église
se composa de la très-sainte Vierge, des saints
apôtres, des disciples du Sauveur et des saintes
femmes. Elle étendit ensuite de plus en plus
son empire, soit par l’autorité que lui donnait
sa merveilleuse et céleste doctrine, les miracles
, la vie, la mort, la résurrection et l’ascension
de Jésus-Christ ; soit par la prédication
de saint Pierre, qui en deux sermons
convertit huit mille personnes ; soit encore par
le zèle des autres apôtres et disciples du Seigneur.
Son premier évêque fut saint Jacques
le Mineur, qui eut pour successeur Siméon.
L’historien Eusèbe indique à la suite la série
non interrompue des évoques qui occupèrent
tour à tour le siège de Jérusalem jusqu’au temps
de l’empereur Constantin, qui donna la paix à
l’Église. Depuis cette époque encore, l’histoire
de Jérusalem est bien connue, et l’on
remarque, comme un fait de la miséricorde
divine, que cette ville renferma toujours quelques
chrétiens, malgré les guerres, les persécutions
et les désastres dont elle fut si souvent
le théâtre. Il est vrai qu’il y eut certaines circonstances
dans lesquelles les fidèles se disper-

— 36 —

sèrent,, comme il arriva sous le règne de l’empereur
Adrien ; mais ils revenaient bientôt
habiter leurs demeures désertes, ou de nouvelles
cabanes qu’ils construisaient dans la
sainte cité. Mais voilàsix cents ans que l’on doit
aux frères mineurs franciscains la conservation
de la chrétienté à Jérusalem. Actuellement
on y compte plus de mille catholiques du rit
latin, ainsi qu’un certain nombre de catholiques
grecs et arméniens ; le reste de la population
est composé de mahométans, de juifs et
de schismatiques. Or, ici, ce qui doit étonner
n’est pas le peu de progrès qu’y a faits la religion
pendant tant de siècles, mais plutôt ce
qui doit surprendre est de savoir comment ce
petit troupeau a pu persévérer au milieu d’un si
grand nombre de loups carnassiers. D’un côté,
en effet, le gouvernement défend, sous peine
de mort, aux sectaires de Mahomet d’embrasser
le christianisme ; d’un autre côté, les religieux
franciscains ont continuellement à se
défendre contre les accusations des infidèles,
des schismatiques et des hérétiques de toutes
les sectes de l’Orient : souvent chassés de leurs
couvents et des sanctuaires sans autre motif
— 37 —
que le triomphe de la force brutale ; souvent
privés de tout moyen de subsistance, comment,
au milieu de tant d’obstacles, faire
quelques progrès ? comment, au contraire,
cette petite étincelle de foi a-t-elle pu subsister
et n’être point étouffée au milieu de tant de
ténèbres ? Mais déjà, grâce à Dieu, des jours
meilleurs semblent se préparer pour les catholiques
du Levant. Le gouvernement turc nous
laisse en paix. Les catholiques grecs construisent
un temple à Jérusalem ; ils ont un patriarche
qu’on m’a assuré être le prélat le plus
ou des plus savants des Orientaux, et en outre
très-zélé ; il a déjà élevé des temples magnifiques
dans divers points de son patriarcat,
et travaille à en bâtir d’autres. Nous, catholiques
latins, nous avons aussi dans cette ville
sainte un patriarche qui nous manquait depuis
tant de siècles, c’est l’Excell. et Illust. Sgr
D. Joseph Valerga. Ce digne prélat travaille à
raffermir et à étendre l’instruction parmi les
fidèles que Dieu lui a confiés ; il parle diverses
langues orientales ; il a prêché plusieurs fois,
et il explique tous les dimanches, en arabe,
aux petits enfants, la doctrine chrétienne ou

— 38 —

catéchisme. Secondant avec zèle les désirs
du patriarche, les missionnaires franciscains
s’appliquent constamment à la prédication de
l’Évangile, à l’administration des sacrements,
à l’instruction de la jeunesse. Nous avons une
école de cent petits garçons, et une autre
d’un même nombre de petites filles ; leurs
maîtresses sont religieuses du tiers ordre
de Saint-François. Un religieux mineur et un
séculier élèvent les jeunes gens, aux plus
avancés desquels on enseigne la langue italienne,
la géographie et d’autres connaissances
utiles à l’homme. Naguère même on a établi au
couvent de Saint-Sauveur une imprimerie destinée
à fournir les livres utiles aux écoles et
pour les chrétiens ; on les donne gratuitement
aux pauvres. On a commencé aussi à imprimer
quelques ouvrages destinés à réfuter les erreurs
des schismatiques et des hérétiques du
Levant. Comme je crois vous l’avoir dit dans
ma lettre datée de Jaffa, on prépare une habitation
pour trois religieuses de la congrégation
de Saint-Joseph qui doivent bientôt arriver
pour fonder une école et un pensionnat,
où les jeunes personnes seront élevées comme

— 39 —

en Europe. On vient encore d’élever une superbe
chapelle dans la cour de Pilate, au lieu
même où Notre-Seigneur Jésus-Christ fut flagellé.
Ajoutez un nouvel hospice pour les catholiques
qui de toutes les parties du monde
viennent visiter les lieux saints. Enfin on
travaille, en Italie, un autel de marbre pour
la sainte chapelle de Gethsémani ; il s’agit
même d’agrandir l’église de ce couvent, qui,
servant à Jérusalem d’église paroissiale et actuellement
d’église patriarcale, peut à peine
contenir le tiers des paroissiens. Tous ces renseignements
prouvent, mon ami, les quelques
progrès de la mission. Dieu veuille couronner
le zèle et les efforts de notre digne patriarche
et des pères de la Terre-Sainte !

Je vous ai dit que l’église du couvent est
l’église patriarcale actuelle. Oui, l’Excell. et
Illust. patriarche D. Joseph Valerga n’a pas
d’autre église que la nôtre ; les frères de
Saint-François sont ses chanoines, ses dignitaires
, ses synodaux, ses conseillers ; notre
couvent, qui est sa résidence actuelle, est
son palais ; mais on lui en prépare un autre,
dont il prendra bientôt possession. On célèbre

— 40 —

pontificalement dans notre église les jours degrande
fête, et les cérémonies s’y font avec la
pompe et la solennité d’usage dans les cathédrales
de l’Europe. Les fidèles entendent ici la
parole divine de la bouche même de leur patriarche
, premier pasteur du diocèse. C’est ici
que le patriarche, en compagnie des religieux
qu’il a nommés ses conseillers, confère de la
direction de son patriarcat ; ici encore qu’on
l’entoure de tous les soins, de toutes les attentions
que méritent sa dignité et ses vertus.
Voilà pour Jérusalem ; mais combien d’autres
diocèses qui se sont fondés et se fondent encore
dans tout l’univers par les frères de SaintFrançois
et d’autres ordres religieux ! Quels
sujets de réflexion pour bien des catholiques
d’Europe, catholiques de nom et ennemis des
ordres religieux. ! En attendant je dis :

Grand est le culte qu’on rend à Dieu dans
ce temple du Saint-Sauveur. Les pèlerins et
les voyageurs de toutes les parties du monde
admirent la régularité, la majesté et la pompe
avec laquelle on célèbre ici les divins offices.
Chaque jour nous avons à passer cinq à six
heures au choeur à psalmodier, prier ou chan-

— 41 —

ter ; voilà pour les fêtes simples ; car les fêtes
du premier et du deuxième ordre nous demandent
plus de temps encore. Outre ces
saintes occupations, tous remplissent des charges
particulières : le révérendissime provincial
, le procureur général et les pères conseillers
veillent aux affaires de la sainte Custodie ;
les missionnaires prêchent et desservent la
paroisse ; les maîtres instruisent la jeunesse ;
les ouvriers travaillent dans leurs ateliers.
Nous avons un frère convers médecin ; il entend
très-bien son art, et s’occupe non-seulement
des malades du couvent, mais encore, et
gratuitement, de tous ceux de la ville qui
réclament ses soins. Nous avons encore des
frères lais qui exercent eux-mêmes et enseignent
aux Orientaux les métiers de charpentier*,
de tailleur de pierre et de maçon ; en un
mot, tous ont leurs occupations et leurs travaux,
quelques-uns même en sont accablés.
Dieu soit loué en toutes choses.

Et que vous dire des sanctuaires de Jérusalem ?
Je vous ai appris déjà que j’arrivai le
16 juin dans cette sainte cité, et maintenant
j’ajoute que quand même je vivrais des années

— 42 —

aussi nombreuses que Mathusalem, j’aurais
toujours présente à mon esprit l’émotion que
le premier aspect de ces lieux réveilla- dans
mon âme. Poussé par une certaine impulsion
presque machinale de respect et de vénération
pour ces lieux saints, je tombai prosterné
sur cette terre, et je ne pouvais m’en détacher,
comme retenu par une main invisible.
Je levai mes regards, je les fixai sur- Jérusalem
, et la pensée des souffrances et de la
mort auxquelles Notre-Seigneur Jésus-Christ
se soumit dans cette ville pour mon salut et le
salut de tous les hommes, faisait couler sur
mes joues des larmes abondantes. Je comprends
maintenant ce que nous disent les historiens
du saisissement de l’armée des croisés
à la vue de Jérusalem ; je comprends les sentiments
que cette même vue réveille chaque
jour dans le coeur de tous les vrais pèlerins.
Un de ces historiens s’écrie : « Oh ! bon Jésus,
quels torrents de larmes arrachait des yeux
de vos fidèles soldats la vue des murs de Jé« 
rusalem, lorsque, agenouillés sur la terre
« nue et la face inclinée, ils saluèrent tous,
à un cri qui était le signal indiqué, votre

— 43 —

« sépulcre saint, et vous adorèrent, Seigneur,
vous dont le saint corps y avait été enseveli,
et qui maintenant êtes assis à la droite du
Père, en attendant que vous descendiez de
nouveau sur la terre, comme juge commun
de tous les mortels ! »

C’est dans de telles pensées que je me dirigeai
vers ce couvent de Saint-Sauveur, où j’ai
été plusieurs jours sans pouvoir me figurer
que je me trouvais réellement à Jérusalem. Ce
couvent est situé au point le plus élevé de la
ville, du côté de l’occident. De la terrasse,
où je me rends quelquefois, on voit, à l’est,
le mont des Oliviers ; au midi, la montagne
sainte de Sion ; au nord, la colline où l’on rencontre
la grotte de Jérémie ; enfin, presqu’au
centre de la nouvelle Jérusalem est le mont du
Calvaire, qui autrefois était hors des murs.
L’espace immense qu’occupait le temple de
Salomon est à l’extrémité orientale de la ville,
sur le torrent de Cédron, le long duquel s’étend
du nord au sud la vallée de Josaphat.
Représentez-vous, si vous le pouvez, l’infinité
des saintes pensées qu’excitent dans l’âme tous
et chacun de ces sites, si célèbres dans les

— 44 —

saintes Écritures. A leur aspect, je ne pus
m’empêcher de m’écrier : Grand Dieu ! c’est
donc dans cette vaste enceinte que s’élevait le
temple fameux fondé par Salomon en l’honneur
de votre saint nom ! Je la vois donc,
cette Sion tant de fois mentionnée dans les
psaumes de David ! Ici est le mont des Oliviers,
où Jésus-Christ monta triomphant au ciel, d’où
il doit descendre un jour pour nous juger tous
dans la vallée de Josaphat ! c’est ici qu’est ou
plutôt que fut cette Jérusalem rebelle, qui
tuait les prophètes, et sur laquelle Jérémie
entonna ses lamentations ; cette Jérusalem sur
laquelle pleura le Fils de Dieu lui-même, en
lui prédisant sa ruine : ceci est le Calvaire et
le temple du Sépulcre ; ici mourut et fut enterré
le Sauveur des hommes ! Mais entrons
dans quelques détails sur ces lieux saints.
L’Excell. et Illust. Sgr D. Joseph Valerga,
digne patriarche de Jérusalem, se rend tous
les vendredis au temple du très-saint Sépulcre
avec la communauté de Saint-Sauveur,
et s’y adjoignant la communauté du Sépulcre,
on visite en procession les divers sanctuaires.
Le premier vendredi que j’assistai à cette ce-

— 45 —

rémonie, je me préparai à gagner la singulière
faveur que Dieu accorde aux pèlerins lors
de la première visite à l’église du Saint-Sépulcre
, selon la révélation dans laquelle le Seigneur
parla en ces termes à sainte Brigitte :
« Lorsque vous êtes entrée dans mon temple
que j’ai consacré de mon sang, tous vospé« 
chés ont été effacés, et votre âme est restée
« aussi pure qu’au sortir des fonts baptis« 
maux. En outre, vos peines et votre dévo« 
tion ont racheté du purgatoire les âmes de
« quelques-uns de vos parents, qui ont passé
du séjour des souffrances au ciel dans ma
gloire. Dé même aussi, pour toutes per« 
sonnes que leur dévotion amènera à visiter
« ces lieux, et qui auront la fermé volonté
de se corriger et de ne plus retomber dans ;
leurs fautes passées, tous leurs péchés anté« 
rieurs leur seront pardonnes, et elles rece« 
vront un surcroît de grâces pour s’élever
« à la perfection. » Quelles faveurs plus consolantes !


Au mois de juillet, je passai une semaine
dans la communauté du Très-Saint-Sépulcre,
j’examinai le temple en amateur, et je visitai

— 46 —

tous les jours, selon l’usage de cette communauté,
les lieux saints que comprend cette
enceinte. Les principaux sont : le mont du
Calvaire, où Jésus-Christ mourut sur là croix ;
la pierre de l’embaumement, sur laquelle
Joseph et Nicodème oignirent son corps ; le
Sépulcre où son cadavre fut enseveli ; la chapelle
où le Seigneur, ressuscité , apparût à
Madeleine, et la chapelle élevée dans les lieux
où sainte Hélène trouva la croix sur laquelle
le Seigneur expira. Cette dernière chapelle est
dans un souterrain très-profond ; on y deseend
par une porte taillée dans le mur même
du temple et par deux escaliers comprenant
ensemble quarante et un degrés. Par ces détails
, on se figure aisément combien est vaste
l’enceinte du temple du Sépulcre, puisqu’elle
renferme le mont du Calvaire, où mourut le
Sauveur, et le sépulcre où l’on enterra son
corps, et qui est à cinquante pas du Calvaire.
Ce temple est magnifique ; mais il est défiguré
par les constructions des Grecs et des Arméniens
, au point qu’on ne peut juger de sa

magnificence qu’en le considérant des galeries
qui se trouvent sur le sépulcre du Seigneur.
— 47 —
De là on aperçoit la principale nef, qui est
d’une grande beauté, avec sa coupole au milieu
, et les deux bas côtés, qui se prolongent
dans toute la longueur de la nef principale et
se terminent sous la coupole qui surmonte le
Saint-Sépulcre. La communauté du Saint-Sépulcre,
composée de religieux franciscains,
chantent nuit et jour dans ce temple les
louanges du Seigneur. La vie de ces religieux
est tellement pénible, que sans une santé robuste
on ne pourrait la soutenir. En effet,
outre l’austérité de la règle de Saint-François,.
qui s’y observe rigoureusement, et les longues
heures qu’on y passe chaque jour au choeur,
ils n’ont ni jardin ni terrassé où ils puissent,
aller respirer l’air pur. On peut dire que ces
pauvres religieux vivent, non dans des cellules
, mais plutôt dans des garennes obscures,
peu ou point aérées, humides, malsaines:
c’est là qu’ils sont enfermés sous clef à la discrétion
des Turcs. Les supérieurs font relever
de trois en trois mois la communauté
du couvent du Sépulcre ; et cette précaution
est nécessaire, puisque autrement on compromettrait
la santé d’un grand nombre de frères.

— 48 —

J’ai, à diverses fois, célébré la sainte messe
dans la chapelle de Gethsémani, où Jésus-Christ
fut couvert d’une sueur de sang, et dans celle
de la Flagellation, où, par ordre de Pilate, le
Sauveur fut frappé de verges. J’ai suivi le
sentier douloureux ou de l’amertume, par où
passa le Seigneur portant la croix. Tout le
monde sait que la Jérusalem ancienne fut complètement
ruinée, comme Jésus-Christ l’avait
prédit, et c’est, sans doute, par une providence
particulière de Dieu qu’en construisant
la nouvelle Jérusalem, on a renfermé
dans ses murs la partie de l’ancienne, allant
de la maison de Pilate jusqu’à la porte Judiciaire,
et en outre le mont du Calvaire, qui se
trouvait autrefois hors de la ville: de telle
sorte que le lieu où l’on exécutait alors les
coupables condamnés à mourir en croix, est
occupé aujourd’hui par le temple du Dieu
vivant. La place qui s’étendait devant le Calvaire,
et les jardins entretenus sur ce mont,
font maintenant partie de la ville habitée *
Comme le mont du Calvaire, en hébreu Golgotha,
commence au pied des murs de l’ancienne
Jérusalem et se prolonge, en s’élevant

— 49 —

de plus en plus, vers l’occident, côté sur
lequel la ville s’est surtout étendue, il arrive
qu’une partie de la nouvelle Jérusalem domine
le Calvaire et le temple du Sépulcre. Les pèlerins
et autres étrangers qui arrivent à Jérusalem,
sont tous surpris et demandent, à cause
de leur ignorance en histoire : « Où se trouvent
le Calvaire et le sentier pénible que parcou« 
rut le Seigneur chargé de sa croix ? » Pour
leur répondre on les conduit au lieu qu’occupait
la maison de Pilate, on les mène par la
voie douloureuse, vers, le milieu de laquelle
ils remarquent une pente assez pénible jusqu’à
l’ouverture de la porte Judiciaire. Là il faut
abandonner l’antique chemin du Calvaire,
fermé par des constructions ; mais ils voient
encore qu’il reste une grande montée jusqu’au
Calvaire et au temple du Saint-Sépulcre. Ainsi
ils restent satisfaits et convaincus qu’en effet
le Seigneur eut à parcourir un pénible trajet
en portant la croix sur ses épaules.

Mais on comprend évidemment que JésusChrist
ne put transporter au Calvaire son pesant
fardeau, sans passer plusieurs fois, par de
mortelles souffrances, si on considère en outre
3
— 50 —

la côte très-pénible qui sépare le jardin dés
Oliviers, où Notre - Seigneur fut pris, et la
montagne de Sion, où se trouvait la maison de
Caïpbe, chez qui on le conduisit d’abord ; puis
si on songe que de la maison de Caïpbe on l’entraîna
auprès de Pilate et d’Hérode, qui habitaient
les extrémités opposées de la ville ; enfin
, si on considère qu’avant toutes ces choses
une sueur de sang avait coulé de tout son corps
à Gethsémani ; qu’avant d’être chargé de la
croix on l’avait outragé, souffleté, flagellé
cruellement et couronné d’épines ; qu’en un
mot on lui fit essuyer des mauvais traitements
tels qu’à peine on pouvait reconnaître en lui
une forme humaine.

Le 22 juillet, fête de Marie - Madeleine, je
me trouvai à Béthanie, bourg aujourd’hui
en ruines, avec la moitié de la communauté de
Saint-Sauveur. Je célébrai la sainte messe
dans le sépulcre de Lazare, et j’en entendis
deux autres dans un petit vestibule ménagé à
l’entrée du sépulcre, au lieu même où NotreSeigneur
Jésus-Christ prononça ces puissantes
paroles : « Lazare, sortez du tombeau, » qui
rendirent Lazare à la vie' quatre jours après sa

— 51 —

mort. On chanta dans ce même lieu l’évangile
de saint Jean rappelant ce miracle du Sauveur.
Nous montâmes ensuite à Bethphagé, où l’on
chanta ce passage dans lequel saint Matthieu
rapporte que Jésus y étant arrivé avec ses
disciples, dit à deux d’entre eux : « Allez dans
ce château, et amenez-moi une ànesse que
vous y trouverez avec son ânon. Si quel« 
qu’un veut s’y opposer, dites-lui : Le Sei« 
gneur en a besoin, et à l’instant on vous
« laissera faire. » Il arriva, en effet, ainsi ; et
on le vit bientôt, monté sur l’ànon, entrer
triomphant dans Jérusalem, au milieu des
applaudissements du peuple. De Bethphagé
nous escaladâmes la cime du mont des Oliviers,
où l’on chante dans saint Marc l’ascension
triomphante de Jésus-Christ. Sainte Hélène fit
élever un temple sur cette montagne en mémoire
de l’ascension, mais on n’y voit plus
qu’une maison et une espèce de chapelle
voûtée qui est au pouvoir des mahométans.
Nous allâmes à la grotte dans laquelle sainte
Pélagie mena une vie pénitente ; et ensuite
descendant la montagne des Oliviers, mon tour
vint de chanter l’évangile de saint Lue qui

— 52 —

nous apprend que du versant de la montagne,
Jésus voyant la ville, pleura sur elle, en disant
: « Un jour viendra où tes ennemis t’assié« 
geront et te resserreront de toutes parts ; ils
« te détruiront et ne laisseront pas de toi
pierre sur pierre, parce que tu n’as voulu y
ni désiré connaître le temps auquel le Sei« 
gneur t’a visitée : Eo quod non cognoveris
« tempus visitationis tuoe. » Enfin nous vîmes
la chapelle de Gethsémaui, et, après avoir
traversé la silencieuse vallée de Josaphat, nous
rentrâmes dans le couvent au milieu d’une chaleur
si grande que déjà j’en étais tout suffoqué.
Le 25 juillet, cette communauté de SaintSauveur
célébra la fête de saint Jacques apôtre
et patron de l’Espagne, sur le sol même où,
selon la tradition, il souffrit le martyre. Les
Espagnols lui avaient jadis dédié dans ce lieu
un temple superbe et un hospice. Les Arméniens
s’emparèrent plus tard de l’un et de
l’autre ; mais ils nous permettent d’y célébrer
la fête du saint apôtre. J’eus la consolation
d’y dire la sainte messe et d’y remplir les
fonctions de sous-diacre à la messe majeure
que chanta le R. P. Sébastien, Espagnol et

— 53 —

procureur général de Terre-Sainte. Le P. Jean
Marco, Espagnol aussi, et père conseiller de la
Custodie, faisait la charge de, diacre. Je ne
vous dirai rien du monastère de Sainte-Anne,
peuplé autrefois de religieuses chrétiennes,
ni de la vaste église élevée sur la maison de
Zébédée, ni du temple qu’on éleva dans la
maison de Simon le Pharisien, chez qui Madeleine
confessa et pleura ses péchés aux pieds
de Jésus-Christ, ni d’autres sanctuaires révérés,
parce qu’on n’en voit plus que les ruines,
ou qu’ils sont au pouvoir des mahométans ou
des schismatiques. Mais je ne saurais passer
sous silence la sainte montagne de Sion, montagne
si célèbre dans les psaumes de David et
les cantiques de Salomon, objet des bénédictions
et des larmes des prophètes, et qui fut
comme la citadelle de Jérusalem. David éleva
son palais sur la cime même de cette montagne
 ; c’est là qu’il construisit son tombeau et
garda l’arche d’alliance trois mois durant. Sur
le mont de Sion se trouve le cénacle où NotreSeigneur
Jésus-Christ fit son dernier repas,
lava les pieds de ses disciples et institua l’adorable
sacrement de l’Eucharistie. Le saint

— 54 —

cénacle fut la première église dans laquelle le
Sauveur apparut aux apôtres après sa résurrection ;
là encore, le Saint-Esprit descendit
sur eux le jour de la Pentecôte ; là, saint Pierre
célébra le premier concile de l’église ; là encore,
saint Jacques le Mineur fut consacré
premier évêque de Jérusalem. C’est dans l’église
de la montagne de Sion que furent transférés
en grande pompe les corps de saint
Etienne, premier martyr, de Gamaliel, de
Nicodème et d’Abibon, trouvés du temps de
l’empereur Honorius par le prêtre Lucien aux
environs de Jérusalem. Enfin, c’est sur cette
montagne que notre ordre eut son principal
couvent de Terre-Sainte, résidence du R. P.
Provincial ; aujourd’hui encore, le Provincial
est appelé gardien du mont de Sion. Mais
que sont ce couvent et ce cénacle ? Des mahométans
les habitent ; et c’est là une des choses
qui m’ont le plus contristé à Jérusalem. Les
Tures nous enlevèrent, d’après la loi du plus
fort, le saint cénacle et le couvent de Sion ; on
n’a épargné ni démarches, ni réclamations
légales, ni sacrifices, en vue de les recouvrer,
mais inutilement.

— 55 —

Croyez - moi, rien à Jérusalem qui ne demande
des larmes. Ici on déplore la profanation
de quelques sanctuaires tombés au pouvoir
des mahométans et des schismatiques ; ongémit
sur la ruine des autres-, enfin, et surtout, on
pleure ici. la passion et la mort de Notre-Seigneur
Jésus - Christ. Et en effet, puisqu’un
chrétien quelconque, fût-il à mille lieues de
Jérusalem, ne saurait lire et méditer la passion
de Jésus-Christ sans éprouver un sentiment
profond de tristesse et de douleur, quelles
ne doivent pas être les émotions du chrétien
qui, sur son théâtre même, médite le drame
attendrissant du Sauveur expirant au milieu
de tant de tortures ? Cette tragédie, la plus
lamentable qui se soit jamais accomplie sur la
terre, n’a-t-elle pas de quoi attendrir le coeur
le plus dur, surtout lorsqu’on l’envisage dans
les lieux mêmes qui en furent les témoins ? Je
ne saurais définir quel mouvement intérieur
de dévotion s’empara de l’âme en méditant et
en disant: Ici le Sauveur du monde passa sa
vie, prêchant et opérant de nombreux miracles ;
ici il pria, répandant une sueur de sang
de tout son corps ; ici il fut flagellé et cou-

- 56 —

ronné d’épides ; ici il fut chargé de sa croix,
gravit ces pentes difficiles et monta au Calvaire
 ; ici il fut mis en croix, rendit son âme
et fut enseveli ; ici "il ressuscita et monta aux
cieux ; ici, enfin, il jugera les hommes au der
nier jour. Néanmoins je vous avouerai qu’aucun
de ces lieux saints ne m’a autant ému
que celui où s’accomplit l’oeuvre de notre
rédemption, le Calvaire. Agenouillé dans l’endroit
même où le Seigneur resta trois heures
suspendu à la croix en proie aux souffrances
les plus vives et à toutes les extrémités de la
plus cruelle mort ; méditant en même temps
les douces, les mystérieuses, les charitables
paroles que Jésus-Christ prononça, cloué à la
croix et dans son agonie ; le voyant aussi s’occuper
de sa sainte Mère, consoler le bonlarron,
demander au Père éternel le pardon pour ses
bourreaux, manifester la soif qui le consumait
de procurer aux hommes leur salut, s’écrier :
« Tout est accompli, » et exhaler aussitôt dans
un soupir de tendresse son âme entre les
mains du Père éternel : quel coeur capable de
rester insensible aux vives impressions de cette
touchante immolation de l’amour ?

— 57 —

Vous désireriez sans doute recevoir de moi
des détails plus étendus sur les lieux saints ;
mais il me serait impossible d’y suffire. Ma
santé est complètement délabrée : ce climat
est très-contraire à mon tempérament si faible.
Mais si je succombe il me sera doux de mburir
où mourut pour moi mon Sauveur. Que la volonté
de Dieu s’accomplisse.

En attendant, recommandez au Seigneur
celui qui vous recommande lui-même, en se
disant votre fidèle serviteur.

Fa. JOSEPH AEESO.

3*

LETTRE CINQUIÈME

 »

Du P. Fr. Joseph Areso, missionnaire, à M. Paul Riera,
éditeur de la.. Revue Catholique, sur la mission et le
sanctuaire de Bethléhem, écrite dans ladite ville,
le 6 novembre 1848.

VIVE + JÉSUS !

Monsieur Paul,

Je vous écrivis le 4 août pour vous donner
quelques renseignements sur la mission et les
sanctuaires de Jérusalem. A la fin de ma lettre,
je vous disais que ma santé était fort délabrée,
et j’ajoute aujourd’hui que le 7 du même mois
je fus pris d’une fièvre si forte, que je n’eus
bientôt qu’un souffle de vie. La fièvre une fois
coupée, le supérieur, voyant ma faiblesse,
m’envoya à ce couvent de Bethléhem, espérant
que le changement d’air me ferait du

— 59 -

bien. II ne se trompait pas, puisque, huit à
dix jours après que je fus arrivé ici, je sentis
mes souffrances diminuer et mes forces renaître
peu à peu. Néanmoins je ne suis jamais
entièrement libre de mes indispositions, et je
suis toujours en lutte avec ma pauvre santé. Je
crois que je ne pourrai jamais me faire aux
ardeurs de ce climat, ni résister aux travaux
immenses auxquels on se livre dans ces couvents.
Toutefois, autant que me le permettront
ma santé et mes occupations, je vous
donnerai des renseignements sur cette mission
et sur ce sanctuaire.

Bethléhem, dite de Juda dans l’Écriture,
pour la distinguer d’une autre Bethléhem de
la tribu de Zabulon, est située sur une colline
qui domine deux profondes vallées couvertes
d’oliviers, de figuiers et de vignes. A trois
heures de distance du côté de l’orient, s’étend
la mer Morte, qui tient ensevelies dans ses
eaux les ruines et les cendres de Sodome, de
Gomorrhe et des autres cités maudites. A une
heure et demie de distance du côté de l’occident
, s’élèvent les montagnes d’où descendent
les eaux qui s’écoulent dans les étangs dits de

— 60 -

Salomon, dans le jardin fermé et dans la fontaine
scellée. A deux heures et demie du côté
du midi, se trouvent les ruines de la ville
de Thécua, patrie des prophètes Habacuc et
Amos ; et à demi-heure de là, vers le nord,
on voit le sépulcre de Rachel, femme du patriarche
Jacob. Bethléhem fut aussi appelée
Ephrata, c’est-à-dire fructueuse, soit à cause
de la femme de Caleb, soit à cause de la fécondité
de son sol, et elle s’appela aussi cité de
David, pour avoir été le berceau de ce saint
roi. Ici naquirent Abisan, septième juge d’Israël
, Elimélecb, Obed, Jessé et Booz : ces
illustres personnages ont rendu Bethléhem
fort célèbre ; mais elle a été par-dessus tout
fameuse pour avoir été choisie de Dieu pour
être le berceau du Messie. Lorsque Hérode,
à l’occasion de l’arrivée des rois mages, demanda
aux pontifes et aux docteurs de la loi
où devait naître le Christ, ils répondirent tous
d’une voix : A Bethléhem de Juda ; car il est
écrit dans le Prophète : Et toi Bethléhem,
terre de Juda, nequaquam minima es in prinnpïbus
Juda : ex te enim exiet dux qui regat
populum meum Israël. En effet, depuis la nais-

— 61 —

sauce du Rédempteur des hommes, Bethléhem
s’est rendue fameuse par toute la terre, et elle
voit accourir à elle les pèlerins de toutes les
nations chrétiennes du monde.

Les premiers chrétiens élevèrent un oratoire
dans l’étable ou grotte dans laquelle naquit
Jésus-Christ, et y rendirent à Dieu un
culte respectueux. Mais l’empereur Adrien le
détruisit et y fit bâtir un temple à la statue
d’Adonis, non-seulement pour lui offrir un
encens sacrilège, mais encore pour effacer de
la mémoire des chrétiens le berceau de leur
Rédempteur. Mais, ô admirables jugements
de Dieu ! ces mêmes moyens, employés par
cet empereur pour une fin si inique, le Seigneuries
dirigeait et les fit servir à un but tout
contraire. Le temple de l’idole indiquait toujours
le lieu où le Sauveur était né, et ainsi ce
lieu ne s’effaça jamais de la mémoire des fidèles
, qui ne cessèrent de le vénérer, quoiqu’ils
le fissent, comme l’on dit, de loin. En conséquence,
lorsque l’impératrice Hélène vint à
Bethléhem, elle n’eut pas besoin de chercher
où était située l’étable du Sauveur ; elle n’eut
qu’à renverser le temple d’Adonis, et sur ses

— 62 —

ruines qu’à en élever un autre au vrai Dieu.
Elle le fit ; et elle remplit ainsi son désir,
celui de son fils l’empereur Constantin et celui
de toute la chrétienté. Ce temple existe encore.
Il y a cinq nefs soutenues par quarante-huit
colonnes, y compris les huit qui sont à la croix
grecque, placées sur quatre lignes. Il est vrai
qu’il a souffert quelques avaries, mais elles ont
été réparées.

Attenant à ce grand temple, du côté du
nord, s’élève notre couvent avec son église,
qui est la paroisse catholique de Bethléhem.
On y chante tous les jours prime, tierce, vêpres
et compiles de l’office divin ; et les jours
de fêtes de première et de seconde classe on y
chante aussi matines. Journellement on y
chante, en outre, la messe conventuelle ou
grand’messe, et les dimanches on expose dans
la soirée le saint Sacrement, dont on donne
la bénédiction au peuple. Tous les jours la
communauté fait l’oraison mentale, récite l’office
de la Vierge, et fait la procession dans les
sanctuaires de la manière suivante : Vers le
soir, après avoir récité complies, la communauté,
suivie des pèlerins et des fidèles qui

— 63 —

veulent assister à la cérémonie, s’achemine
vers le temple de Sainte-Hélène, et descend à
la chapelle de la Naissance, par l’escalier qui
s’ouvre à la droite du maître-autel. Le premier
objet que l’on rencontre est le lieu où
naquit notre Sauveur Jésus ; quinze lampes y
brûlent continuellement. Là tous les genoux
se prosternent, et l’on chante ce que le docteur
saint Jérôme écrivait à sainte Marcelle:
« 0 Bethléhem ! c’est ici, dans cette petite
grotte creusée dans la terre, que naquit le
Créateur des cieux. Ici il fut enveloppé de
langes ; ici il fut couché dans une crèche ;
ici il fut visité par les pasteurs ; ici il fut
désigné par l’étoile ; ici il fut adoré par les
rois mages ; ici chantèrent les anges, disant :
Gloire à Dieu au plus haut des cieux ! »

A cinq pas est l’emplacement de la crèche où
le Dieu enfant fut couché : on y entretient cinq
lampes, et l’on y chante des cantiques appropriés
à la sainteté du lieu. Tout près de la
crèche est l’autel des rois mages qui vinrent à
Bethléhem offrir au Dieu enfant de l’or, de la
myrrhe et de l’encens. Sur cet autel, on dit
journellement deux messes basses, et une fois

— 64 —

la semaine une messe chantée. Cette sainte
chapelle est au-dessous du choeur du grand
temple de Sainte-Hélène. Elle a trente-sept
pieds de long, onze pieds de large et neuf
pieds de haut. Le pavé est de marbre, et les
parois sont également revêtues d’un marbre
précieux. L’église ne tire aucun jour du dehors
 ; mais elle est éclairée par trente-deux
lampes, indépendamment de celles dont j’ai
parlé, et qui, envoyées par différents princes
chrétiens, sont entretenues par les Grecs, les
Arméniens et les gardiens de Terre-Sainte. On
y trouve presque toujours quelque âme fidèle
en prière, et fréquemment on y entend chanter
les louanges du Seigneur. Quel bonheur
de prier aux lieux mêmes où prièrent la trèssainte
Vierge et saint Joseph ! quel bonheur
de chanter le Gloria in excelsis où il fut chanté
par les anges, et d’offrir de l’encens au Seigneur
là où les mages lui en offrirent ! La
parole est impuissante à exprimer les doux
sentiments que tous ces souvenirs réveillent
dans l’âme.

On sort de la sainte chapelle après l’avoir
visitée, et l’on va avec le même empressement

— 65 —

aux autels souterrains de saint Joseph et dés
saints Innocents, et à la chapelle également
souterraine de Saint-Jérôme. On termine la
cérémonie en visitant les Sépulcres de saint
Jérôme, de sainte Paule, de sa fille sainte
Eustochie et de saint Eusèbe, abbé. Sur le
tombeau de saint Jérôme il y a un autel, et
sur l’autel un tableau du saint ; on l’y représente
mort ; et à l’extrémité supérieure du
tableau est un ange avec la trompette du jugement,
que le saint docteur croyait toujours
entendre durant sa vie. En face du sépulcre de
saint Jérôme se trouvent celui de sainte Paule
et celui de sainte Eustochie, qui forment aussi
un autel, sur lequel on voit un tableau offrant
les images des deux saintes représentées mortes
et couchées dans le même cercueil. Le peintre
a donné aux deux saintes une ressemblance
parfaite : on distingue seulement la fille de la
mère à sa jeunesse et à son voile blanc. Vous
savez que saint Jérôme passa dans cette grotte
une grande partie de sa vie. C’est de là qu’il
éclaira le monde par ses écrits, en même temps
qu’il l’édifiait par ses vertus. Vous n’ignorez
pas non plus que sainte Paule et sainte Eus-

— 66 —

tochie étaient deux illustres romaines de Iaiamille
des Gracques et des Sçipions, et qu’elles
quittèrent les délices de Rome pour venir vivre
et mourir à Bethléhem, dans la pratique des
vertus monastiques, et sous la direction du
docteur de l’Eglise saint Jérôme. Oh ! bienheureuses
disciples, du grand saint, priez pour
nous !

La visite des sanctuaires terminée, après
avoir gagné les trois indulgences plénières et
plusieurs partielles qui y sont attachées, on
retourne en chantant à l’église du couvent. On
visite l’église de Sainte-Catherine, martyre,
qui est la titulaire, et où l’on gagne une autre
indulgence plénière. On chante ensuite les litanies
de la Vierge, l’antienne Vous êtes toute
belle, l’hymne 0 la plus glorieuse des Vierges !
on prie pour le pontife romain, pour les
princes chrétiens, pour les bienfaiteurs de
Terre-Sainte, pour les pèlerins, les navigateurs,
les parents, les amis et les ennemis, et
enfin l’on fait la station devant le très - saint
Sacrement. Ainsi se termine cette dévote et
édifiante procession.

Je vous ai dit que l’église du couvent est

— 67 —

l’église paroissiale des catholiques de Bethléhem.
On y prêche l’Évangile avec pleine liberté,
on explique aux fidèles la doctrine
catholique, et toutes les cérémonies paroissiales
se font avec la même splendeur qu’en
Europe. C’est ici qu’on voit hommes et femmes
s’approcher des sacrements avec une grande
dévotion, et entendre la parole divine avec un
silence et un respect admirables. Dans l’église
il n’y a ni chaise, ni banc, et l’on n’en a pas
besoin. Hommes et femmes portent le banc
eux-mêmes et s’assoient sur les talons, comme
le font les femmes en divers points de l’Europe.
Les femmes vont à l’église avec une mantille
qu’elles assujettissent sur la tête au moyen
d’un bandeau qui forme une espèce de couronne.
Les hommes portent une espèce de dalmatique
grossière, de différentes couleurs et
cousue par les côtés. Les tailleurs, en conséquence
, ont peu de travail dans ce pays ; et
moins encore les cordonniers et les sandaliers,
par la simple raison que presque tous marchent
nu-pieds.

La population de Bethléhem s’élève à environ
4,000 âmes, dont près de deux mille çatholi-

— 68 —

ques, et les autres schismatiques et mahométans.
Les catholiques de Bethléhem ne manquent
pas d’avoir leurs défauts à cause du contact des
schismatiques et des mahométans ; mais parmi
nombre de bonnes qualités, ils en ont une
digne du plus grand éloge : lorsqu’ils tombent
malades , non-seulement le malade demande
les sacrements sans attendre qu’on le lui conseille
, mais le premier soin de toute la famille
est de le faire confesser et de lui faire recevoir
le saint viatique. Cette précaution prise, tous
les membres de la famille se livrent entre les
mains de Dieu, sans oublier néanmoins d’employer
les moyens humains qui sont à leur portée
pour procurer la santé du malade. Je dis à
leur portée, parce qu’ici il n’y a ni bons, ni
mauvais médecins. Or encore mieux vaut n’en
avoir point que d’en avoir d’impies ; moins
d’âmes se damneront. Combien de chrétiens
malades meurent en Europe sans recevoir les
sacrements, parce que le médecin matérialiste,
impie, sans religion, ne veut pas déclarer le
danger de mort où ils se trouvent !

Nous avons une école composée de cent
trente garçons et une seconde de petites filles

— 69 —

en égal nombre. Les maîtres des garçons sont
un prêtre franciscain et un laïque. Les petites
filles sont dirigées par une religieuse tierce,
en qualité de supérieure, et par une femme
séculière, en qualité de maîtresse. La custodie
de Terre-Sainte paie aux maîtres séculiers leur
salaire, et ainsi les garçons et les filles reçoivent
une éducation gratuite. L’école des garçons
peut bien s’appeler collège, car les élèves
dînent au couvent et ne se retirent chez eux
que le soir. Le couvent distribue la nourriture
quotidienne à quarante-cinq familles pauvres,
et, de plus, habille quelques-unes d’entre elles.
Les lépreux et autres malades ont aussi les
secours. que les moines leur procurent, souvent
au détriment de leurs propres besoins.

Les missionnaires travaillent beaucoup à
Bethléhem ; car ils ne s’occupent pas seulement
à prêcher, à administrer les sacrements, et à
remplir les diverses fonctions du saint ministère
 ; ils ont encore à lutter avec les schismatiques
et les sectaires de Mahomet. Je vous
rapporterai quelques faits pour que vous ayez
une idée de ces luttes : 1° A l’occident de Bethléhem,
et à une heure de distance, se trouve le

— 70 —

village de Butichela, où il y avait plus de sept
cents catholiques, une église , une école de
garçons et une école de filles. A l’orient de
Bethléhem se trouve la ville dite des Pasteurs,
où il y avait aussi un nombre considérable de
catholiques, une église et des écoles pour les
deux sexes. Les grecs schismatiques, à force de
calomnies et de violences, obtinrent, il y a
quelques années, que plusieurs catholiques des
dites localités apostasiassent, et qu’on nous
enlevât les églises et les écoles que nous y possédions.
Aujourd’hui on a obtenu de l’empereur
turc un décret favorable à notre cause,
en vertu duquel on va incessamment ouvrir les
écoles dans ces mêmes lieux, et élever des
chapelles pour les catholiques qui ont persévéré
dans la foi, et pour un grand nombre
d’autres infidèles qui veulent rentrer dans le
sein de l’Église. 2° Il y a quelques jours, toute
une famille schismatique grecque se convertit,
et embrassa la religion catholique. De plus un
jeune homme qui avait embrassé le schisme et
qui s’était marié avec une schismatique, plein
de regret d’avoir apostasie, est revenu dans le
sein de notre sainte religion -, et sa femme est

— 71 —

bien portée à faire de même.Voilà ce qui Cause
la mauvaise humeur des scbismatiques, et le
motif pour lequel ils nous font la guerre.
3° Deux pères de famille mahométans veulent
qu’un de leurs fils reçoive le saint baptême,
et qu’il soit instruit dans la foi catholique : on
senge à faire l’un et l’autre ; mais il faut auparavant
mettre en lieu sûr les pères et leurs
fils ; sans cela ils seraient décapités par les
mâhométans. Voyez quelle espèce d’ennemis
ont à combattre dans ce pays les enfants du
patriarche saint François !

Il y a plus encore : les missionnaires ont
aussi à décider et à régler les procès, les débats,
les querelles qui s’élèvent entre les catholiques,
les schismatiques et les mâhométans
, et quelquefois ceux des catholiques
entre eux. Le gouvernement turc y exerce une
influence funeste. Les populations sont abandonnées
à leurs caprices. Dans chaque localité
il y a plusieurs partis ; chaque parti a son chef ;
mais il n’y a aucune faction qui domine sa rivale
 ; d’où il résulte que dans leurs différends,
si le missionnaire ne les concilie, ils se tuent et
se détruisent mutuellement. Le gouvernement

— 72 —

donne le premier l’exemple de cette barbarie,
.le m’explique en vous rapportant quelques
faits récents : 1° L’été dernier, je me trouvai
dans le cloître du couvent de Saint-Sauveur
de Jérusalem, quand j’entendis un bruit semblable
à celui que feraient dés clochettes et de
petits tambours. Je demandai ce que c’était,
et l’on me répondit : C est la musique du pacha
qui revient avec sa cavalerie d’une expédition
où il a causé bien des dégâts. — Qu’est-il donc
arrivé ?—Un village s’est révolté contre le gouvernement
 ; le pacha a marché pour châtier
les coupables ; et n’y ayant pas trouvé les habitants,
qui ont fui dans le désert, il a détruit
les vignes, les oliviers et jusqu’aux maisons. »
2° Il y a quelque temps, un différend s’éleva
entre cette ville de Bethléhem et un autre village
mahométan, situé à une heure et demie
ou deux heures d’ici. Les mâhométans se vengèrent ;
mais comment croyez-vous ? En volant
les fruits des champs, en arrachant les ceps de
vigne, et en détruisant les arbres de Bethléhem
sur une étendue de terrain qui, au
lieu du délicieux spectacle qu’elle offrait, n’a
plus qu’un aspect qui attriste l’âme.

— 73 —

3° Au mois d’août de cette année, un jeune
homme de Bethléhem en perça un autre d’une
balle qui l’étendit mort. Le jour des funérailles,
plus de trois cents hommes armés les uns
de fusils, les autres d’épées et de couteaux,
jurèrent sur le sépulcre du défunt de venger
sa.mort. Après cela ils se répandirent de tous
côtés comme des furies à la recherche nonseulement’
du meurtrier, mais encore de tous
les membres du parti contraire, afin de les
assassiner. Ils donnèrent à un chrétien innocent
tant de coups de poignard qu’ils le laissèrent
pour mort ; et, quoiqu’il n’ait pas succombé
à ses blessures, il en est resté impotent
pour toute sa vie ; ils frappèrent des hommes,
des femmes, et même des enfants ; ils détruisirent
plusieurs vignes, des arbres et des emplacements
de ruches appartenant au parti du
meurtrier. S’ils avaient rencontré ce dernier,
ils l’auraient mis en pièces.

4° Il y a peu de jours, quelques familles commencèrent
à se quereller à propos de la direction
d’un canal. Les esprits s’aigrirent à ce
point qu’ils allaient se frapper le couteau à la
main, quand le Père Enrique Collado, mis4


— 74 —

sionnaire espagnol, se présenta, se plaça au
milieu des poignards, et élevant la voix leur
dit : C’est moi qui suis le procureur dans cette
« affaire ; je ferai justice à qui le mérite ; »
puis fixant ses regards sur le chef mahométan :
« Je vous rends responsable de tous les mal« 
heurs qui pourraient arriver dans cette oc« 
casion, et je prends pour témoins de ce que
« je dis toutes ces personnes qui nous regar« 
dent. » A ces mots le chef turc eut peur, et il
se retira chez lui avec les hommes de son parti.
Par le simple récit de ces faits, vous pouvez
connaître quelque chose du bonheur qu’il y a
à vivre sous le gouvernement turc. Cette terre
est la terre de promission ; mais aujourd’hui
c’est la terre de désolation. Là où il y avait
autrefois des vignes, des oliviers et des jardins,
l’on ne voit maintenant que des déserts
arides, privés de toute espèce de plantes ; là
où s’élevaient auparavant des villages, des
villes et des cités, l’on ne voit que des ruines
ou de misérables, cabanes d’Arabes mâhométans.
Bethléhem est une des meilleures localités ;
toutefois, si l’on s’en écarte d’un quart
d’heure ou d’une demi-heure, on ne rencontre

— 75 —

plus que des collines incultes, non qu’elles
soient stériles, car elles sont très-fertiles quant
au sol, mais à cause du génie destructeur des
Turcs. Ils sont ingénieux pour faire le mal, et
d’une indolence absolue pour les travaux des
champs.

Une partie de la population chrétienne de
Bethléhem trouve ses moyens d’existence dans
les oliviers, les figuiers et les vignes qui sont
aux environs du village ; une autre portion les
trouve dans le commerce ; les autres habitants
dans les couronnes, les croix, les images, qu’ils
font de mère-perle, d’olivier et d’autres différentes
matières ; enfin, dans les fruits des
arbres. La coquille qu’ils appellent mère-perle
leur vient de la mer Rouge, et l’Arabie leur
fournit quelques-uns des fruits d’arbres qu’ils
exploitent. Ces croix, ces couronnes et ces
images, les pèlerins les achètent. On les bénit
sur le saint sépulcre de Jésus-Christ, ou sur
quelque autre lieu sacré, et on leur applique
une foule d’indulgences accordées par les pontifes
romains. Ce sont les images, croix et couronnes
dites de Terre-Sainte, et que l’on répand
dans toutes les nations chrétiennes.

— 76 —

Voilà les renseignements que je puis vous
communiquer pour le moment sur cette sainte
mission et sur ce vénéré sanctuaire. N’oubliez
pas de me recommander à Dieu, à qui je vous
recommande. Je suis votre dévoué serviteur
et chapelain.

FR. JOSEPH ARÉSO.

LETTRE SIXIÈME

Du P. Fr. Joseph Areso, missionnaire, à M. Paul Riera,
éditeur de la Revue Catholique, sur les missions de
Ramle, de Saint-Jean-in-Montana et le sanctuaire
du Précurseur, écrite de Ramle, le 15 décembre 1848.

VIVE + JÉSUS !

Monsieur Paul,

Je vous ai donné quelques détails sur les
sanctuaires de la ville sainte et de la cité de
David, ainsi que sur les missions de Jaffa,
Jérusalem et Bethléhem. Je vais vous parler
aujourd’hui des missions de Ramle, de SaintJean-in-Montana
et du sanctuaire du Précurseur.
Ainsi vous aurez une idée générale de la
Judée chrétienne et des missions diverses que
la province de Terre-Sainte y a établies.

— 78 —

Nous possédons dans cette ville de Ramle un
hospice qui est sur un bon pied, et assez vaste
pour y accueillir les pèlerins étrangers. Habituellement
deux prêtres et un frère convers y
ont leur résidence permanente ; cependant
pour le moment on n’y rencontre qu’un prêtre,
missionnaire, et en même temps président de
l’hospice. L’église est assez petite, mais élégante
et assez vaste pour la chrétienté du lieu.
Le couvent que nous avons à Saint-Jean-inMontana
est le plus beau de la custodie, mais
il est presque abandonné. Autrefois dix ou
douze religieux prêtres, et tous ou à peu près
tous Espagnols, y avaient leur demeure ; on y
rendait à Dieu un culte aussi pompeux et aussi
solennel que dans les autres couvents ; mais à
présent il n’y reste plus que trois prêtres, dont
l’un d’une santé très-faible ; aussi, malgré tous
leurs efforts, sont-ils dans l’impossibilité de
donner aux offices divins leur ancienne magnificence.
La diminution des religieux espagnols
fait un grand vide en Palestine, et on le sentira
bien plus encore dans la suite, si Dieu ne
jette sur l’Espagne un regard de miséricorde.
Il ne reste plus dans le Levant que de misé-

— 79 _

râbles restes de l’antique foi et de la libéralité
de WEspagne, et si les religieux espagnols de
Saint - François viennent à s’éteindre, notre
bien-aimée patrie ne verra plus ses fils priant
pour elle dans les lieux saints de Palestine ; le
nom de l’Espagne y sera oublié, et personne
dans le Levant ne songera plus qu’il existe encore
dans le monde une nation espagnole. Mes
larmes ne me permettent plus de continuer ce
sujet ; j’essaierai d’y revenir plus tard, si l’occasion
s’en présente.

Je vous ai dit que le couvent de Saint-Jeanin-Montana
est le plus beau de la custodie ; il
en est aussi de même de l’église. Le prophète
Zacharie est représenté sur le maître-autel,
sainte Elisabeth sur l’autel de la nef à gauche ;
enfin, sur l’autel de la nef de droite figure le
fils unique de ces deux saints époux. O bienheureuse
famille ! 0 maison fortunée ! Oui,
c’est là que se trouve le sanctuaire de JeanBaptiste,
que le Fils de Dieu voulut honorer de
sa présence et sanctifier dès le sein de sa mère.
Voici comment ce fait est rapporté par saint
Luc l’évangéliste : « La très-sainte Vierge ayant
connu par révélation que sa cousine Élisa-

— 80 —

« beth portait dans son sein le précurseur du
Messie, et sachant aussi qu’il entrait dans
les vues de Dieu qu’elle allât la visiter, se
leva et s’en alla en diligence vers les mon« 
tagnes, à la cité de Juda ; elle entra dans la
« maison de Zacharie et salua Elisabeth. Mais
à peine celle-ci eut-elle entendu la saluta« 
tion , que l’enfant qu’elle portait dans son
« sein tressaillit, et elle-même fut remplie de
l’Esprit divin et s’écria à haute voix : Vous
êtes bénie entre toutes les femmes, et le fruit
de vos entrailles est béni. Mais d’où me vient
que la mère de mon Seigneur daigne me vi« 
siter ? Voici qu’aussitôt que les paroles de
« votre salutation ont retenti à mes oreilles,
le fils que je porte dans mon sein a tressailli
d’allégresse. Vous êtes heureuse parce que
vous avez cru, et qu’en récompense de votre
foi le Seigneur accomplira en vous toutes
ses promesses. » A ces paroles qui contrarient
sa modestie, Marie, la plus humble des
créatures, rapporta à Dieu la gloire de toutes
ces merveilles en entonnant l’admirable cantique
: Magnificat anima mea Dominum : Mon
âme glorifie le Seigneur, et mon esprit est ravi

— 81 —

de joie en Dieu mon Sauveur. Voici que dès
ce jour toutes les générations me diront bienheureuse,
parce que le Seigneur a daigné
abaisser ses regards sur son humble servante.
Oui, c’est là qu’est le sanctuaire du grand saint
Jean-Baptiste, dont la naissance jeta dans l’admiration
tous les habitants de ces montagnes.
Quis, putas, puer iste erit ? Que pensez-vous
que sera un jour cet enfant ? Il est né d’une
mère stérile et déjà vieille, se disaient-ils l’un
à l’autre. Son père Zacharle est resté muet
pour n’avoir pas ajouté foi aux paroles de
l’ange lui annonçant de la part de Dieu qu’Elisabeth
, son épouse, concevrait et mettrait
au monde un. fils qu’on appellerait Jean, et
voici qu’à peine ayant écrit Jean est son nom,
Joannes est nomen ejus, il a recouvré la parole
et a fait éclater son admiration dans un divin
cantique : Béni soit le Seigneur Dieu d’Israël,
parce qu’il a visité son peuple et accompli
l’oeuvre de sa rédemption : Benedictus Deus
Israël, quia visitavit et fecit redemptionem plebis
suce Oui, à Saint-Jean-in-Montana est

le sanctuaire de ce grand prophète, de ce
martyr inflexible, dont la vie pénitente, le zèle

4*

— 82 —

ardent, la profonde humilité et le glorieux
martyre jetèrent le monde entier dans l’étonnement
et lui méritèrent les éloges de Dieu
même, disant : Parmi les enfants des hommes,
il n’en est pas de plus grand que Jean-Baptiste
: Inter natos mulierum non surrexit major
Joanne Baptista. 0 heureuse famille ! heureuse
habitation ! Mais poursuivons.

La petite ville de Saint- Jean-in-Montana
compte treize cents mâhométans et seulement
cent catholiques ; Ramle ne renferme que
soixante - douze catholiques entre plusieurs
milliers de mâhométans et de scbismatiques.
C’est au milieu de cette multitude d’hommes
égarés par l’erreur, que nos pauvres catholiques
doivent vivre, vexés par les uns et
obsédés par les séductions des autres. Néanmoins
les petites chrétientés de Saint-Jean-inMontana
et de Ramle se conservent fraîches et
belles comme la rose au milieu des épines. Le
Père Carmelo, missionnaire espagnol, évangélise
la première, et le Père Mariano Villardell,
aussi missionnaire espagnol, cultive dans
la seconde la vigne du Seigneur. Tous les deux
parlent bien l’arabe, prêchent avec beaucoup

— 83 —

de zèle, et conservent toujours florissantes ces
petites chrétientés. Aussi Dieu paraît-il récompenser
et les pasteurs et les troupeaux, leur
disant: Nolite timere, pusillus grex, quiacomplacuit
Patri vestro dare vobis regnum : Ne
craignez point, petit troupeau, parce qu’il a
plu au Père céleste de vous réserver la gloire
éternelle. Oui, Dieu vous accordera le royaume
du ciel, et dès ici-bas la victoire sur ces peuples
barbares et rebelles. Vous les vaincrez par la
patience, par la prière, l’humilité et la charité
: ce sont là, en effet, les armes au moyen
desquelles les chrétiens ont toujours triomphé
de la cruauté des impies et de la barbarie des
tyrans. Et quelle autre manière d’expliquer la
persévérance dans la foi des pauvres chrétiens
de Saint-Jean-in-Montana et de Ramle ? Comment
ces rares épis du froment choisi auraientils
subsisté au milieu des chardons de l’infidélité
et de la corruption ? Considérant dix ou
douze petits garçons et autant de petites filles
qui priaient en compagnie des religieux et des
fidèles dans le temple de Saint-Jean-in-Montana,
je ne pouvais me défendre d’une certaine
émotion ; je disais au Seigneur : 0 mon

— 84 —

Dieu ! entendez les prières que vous adressent
ces innocentes créatures les genoux cloués à
terre, et tendant leurs mains vers le ciel ! Il
n’y a en eux ni malice ; ni fourberie qui puissent
détourner d’eux vos regards, ou fermer
vos oreilles à leurs humbles supplications :
accordez-leur donc ce qu’ils vous demandent,
le triomphe de votre Église et le progrès de
votre sainte religion. Oui, que tous les infidèles,
hérétiques et schismatiques du monde
reconnaissent enfin votre loi ; et que tous les
hommes, ne formant plus qu’un même troupeau
, ne suivent non plus qu’un même pasteur
qui les guide : Ut unum ovile, unus pastor
regat.

Verra-1-on se lever ce jour heureux ? Je
l’ignore. Je remarque seulement qu’en Europe
les plus savants et les plus judicieux des protestants
, las des divisions sans nombre et des
contradictions du protestantisme, embrassent
la foi catholique. Je vois aussi les pseudophilosophes
trembler en présence des abîmes de
maux où leur impiété précipite le genre humain
, et dire avec M. Thiers : « La religion
catholique seule peut sauver la France, »

— 85 —

l’Europe, le monde entier. Quelques schismatiques
du Levant, touchés des mêmes raisons
que les protestants d’Occident, commencent
à reconnaître la nécessité d’un retour à l’unité
catholique ; et les mâhométans eux-mêmes se
convertiraient par milliers, si ce n’était la
.peine de mort que leur secte leur impose en
cas d’abjuration, et s’ils n’étaient retenus, en
outre, par la liberté qu’elle leur accorde d’avoir
autant de femmes qu’ils veulent. Plus ils
sont riches, plus de femmes ils achètent ; et un
sectaire de Mahomet, qui tient dans sa bouche
une pipe d’une verge et demie de longueur et
un certain nombre de femmes enfermées dans
son harem, fait peu de cas de tout le reste.
Leur secte immonde les plonge dans un tel
abrutissement, que pour eux il n’y a pas de vie
possible ici-bas, et même au ciel, sans femmes.
Je vous citerai seulement deux faits à l’appui
de ceci.

Un barbier mahométan venait fréquemment
dans notre couvent de Damas ; il dit un jour au
Père principal : « Où tenez-vous vos femmes ?
car, quoique j’aie plusieurs fois parcouru tout
votre couvent, je n’ai jamais pu les voir, ni je

ne puis deviner où vous les tenez enfermées:

— Voilà notre femme, lui répondit le principal,
en lui montrant un bréviaire. Nous n’en
avons, ni ne pouvons en avoir d’autre, ayant
fait voeu de garder la chasteté toute notre vie.

— Comment vous est-il possible dé vivre sans
femmes ? répliqua le mahométan. — Tout est
possible avec l’aide de Dieu, lui répond le
principal, et ce Jésus que vous regardez comme
un prophète, et qui est pour nous le Messie
et le Rédempteur du monde, a conseillé la virginité
, déclarant que non-seulement elle est
possible, mais encore très-agréable aux yeux
de Dieu. — Ah ! Père, repartit encore le mahométan
, non, il n’est pas possible de vivre
sans femmes, et je ne crois pas que vous n’en
ayez aucune dans votre couvent. » Alors le
principal prit toutes les clefs du couvent et lui
dit: « Va, visite autant que tout le voudras
notre couvent, et tu reconnaîtras par toi-¬
même la vérité de ce que je t’affirme inutilement ;
 » et il s’éloigna de lui.

Nous avons là un fait qui nous prouve que
les mâhométans ne croient pas possible de vivre
ici-bas dans la continence ; en voici un autre

— 87 —

qui établira que chez eux la même opinion
existe pour l’autre vie. Je me trouvais vers le
milieu de novembre à Saint-Jean-in-Montana ;
et conversant un jour avec le Père Lorenzo,
religieux italien, il me dit : « Vous voyez cette
montagne, dite des Machabées ? eh bien ! c’est
là que les mahométans de ce pays vont enfouir
leur argent, et plus ils en ont ainsi d’enterré,
plus ils s’estiment heureux. — Comment cela ?
— Parce qu’ils espèrent retrouver cet argent
dans l’autre monde. — Et que comptent-ils en
faire dans l’autre monde ? — En acheter des
femmes, c’est là leur croyance : aussi ils sont
convaincus que plus ils enfouissent d’argent ,
plus ils pourront se procurer de femmes, et
par suite être d’autant plus heureux. N’y a-t-il
pas dans ces chimères de quoi exciter l’hilarité
, et aussi de quoi provoquer les larmes ? »
Le mahométan ne connaît pas plus l’humilité
que la pureté virginale. Demandez-lui une
faveur avec douceur et modestie, rarement il
vous l’accordera ; car, prenant votre douceur
et votre modestie pour de la timidité, son arrogance
s’en accroîtra. Bien des fois vous ne
pouvez obtenir quelque chose d’un mahomé-

— 88 -

tan qu’en lui parlant avec force et même avec
fierté. Sur ce propos, je vous raconterai un
fait qui s’est passé sous mes yeux à Bethléhem.
Un schismatique grec, marié, entretenait de
mauvaises relations avec une veuve catholique ;
l’un et l’autre se firent mâhométans pour persévérer
plus librement dans leur coupable
conduite ; ils voulurent obliger leurs enfants à
embrasser la même secte. Deux fils de la veuve
se réfugièrent dans notre couvent et protestèrent
que jamais ils ne consentiraient à embrasser
la secte de Mahomet. La mère, informée
de leur fuite, chargea une escouade de mâhométans
armés d’aller, leur chef en tête, arracher
du couvent les jeunes catholiques. A leur
approche je craignis une catastrophe ; mais le
Père Henri, missionnaire espagnol, sortit à la
rencontre de cette troupe, prévint l’entrée des
mâhométans au couvent, et leur demanda où
ils allaient et ce qu’ils voulaient. Us lui répondirent
avec hauteur : « Nous allons enlever du
couvent deux jeunes gens qui s’y sont réfugiés
et que nous voulons ramener à leur mère, qui,
devenue mahométane, veut leur faire partager
ses croyances. — Gardez -vous d’un tel atten-

- 89 -

tat, si vous ne voulez pas risquer votre tête ,
leur répliqua le Père Henri avec fierté. Votre
empereur a rendu un décret portant que personne
ne peut être forcé à embrasser la loi de
Mahomet, et qu’il est permis atout chrétien de
professer librement sa religion. En poursuivant
donc vos desseins, vous violez le décret
de votre souverain, et vous vous rendez coupables
d’un énorme délit dont il tirera une
juste vengeance. » A ces menaces la troupe
trembla et se désista. Alors le Père Henri
augmenta d’audace, et leur dit avec une nouvelle
énergie : a C’est moi qui dois marcher
sans perdre un moment pour retirer d’entre
les mains de leur mère sa fille unique, qu’elle
retient en son pouvoir, et à qui elle n’a aucun
droit d’imposer votre loi. » Aussitôt fait que
dit, il se dirige droit vers la demeure de la
veuve apostate, mais cette première tentative
ne lui réussit pas. Le Père Henri ne se déconcerta
pas pour cela : il courut à Jérusalem,
dénonça le fait à l’autorité supérieure, et reçut
pour réponse qu’il avait le droit de soustraire
la fille catholique des mains de sa mère, qui
voulait la forcer à embrasser le Coran : il ren-

— 90 —

tra à Bethléhem, accomplit son projet ; et
cette jeune catholique se trouve aujourd’hui à
Jérusalem, dans le pensionnat des religieuses
de Saint-Joseph, où elle reçoit une éducation
chrétienne. Ainsi ont triomphé le zèle et le
courage du Père Henri. S’il eût employé les
prévenances et les prières, son humilité n’aurait
rien obtenu des mâhométans ; d’ailleurs il
est bien certain que ce zèle et ce même courage
lui auraient coûté la vie en d’autres temps ; et
non-seulement on l’aurait tué, mais dépecé et
mis en morceaux ; mais aujourd’hui la morgue
des mâhométans se radoucit, tant par la diminution
de leur fanatisme que par le frein
des lois. En voilà assez pour cette, fois.

Je finis donc la présente en vous disant que
je pars pour la Galilée et la Syrie, comptant
m’embarquer ensuite à Beyrouth pour l’Egypte.
Mes supérieurs m’envoient en Afrique,
soit pour compléter d’autant le nombre trop
restreint des ouvriers évangéliques de ce pays,
soit encore pour essayer si ce climat ne me
conviendrait pas mieux que celui de l’Asie. Je
pars avec joie, prêt à travailler autant qu’il
me sera possible, mais je crains que ma santé

— 91 —

ne me fasse défaut. Que Dieu m’accorde zèle,
patience et grâces pour me conduire saintement
dans mon ministère, et mourir dans son
amour, qui est l’unique désir et l’unique ambition
en ce monde de votre S. S. S… et prêtre.

FR. JOSEPH ARESO.

LETTRE SEPTIÈME

Du P. Fr. Joseph Areso à M- Paul Riera, éditeur de
la Revue Catholique, sur la mission et le sanctuaire
de Nazareth, écrite de cette même ville, le 7 janvier
1849.

VIVE +.JÉSUS !

Monsieur Paul,

Me voici dans la Galilée inférieure. Malgré
ma santé délicate, j’ai visité et parcouru les
missions diverses et les lieux saints de la Judée,
comme mes précédentes lettres ont dû vous
l’apprendre. Aujourd’hui je vais vous communiquer
quelques détails sur mon voyage à Nazareth
, et sur la mission et le sanctuaire de
cette ville, où je me trouve actuellement.

Le 17 décembre je quittai Ramle en com-

— 93 —

pagnie du Père François de Cerdena, missionnaire
 ; et, après avoir traversé la magnifique
et vaste plaine de Samarie, nous atteignîmes ,
à la nuit tombante, le village de Bacca. Le
guide nous conduisit à la demeure de l’unique
famille chrétienne qui se trouve en ce lieu, et
qui nous fit l’accueil le plus cordial. Mais savez-vous
comment nous y passâmes la nuit ?
Écoutez .- toute l’habitation se réduit à une
seule pièce aj ant pour parquet la terre nue,
pour fenêtre et cheminée la porte ; quant à
l’ameublement, le sol sert de table, de chaise,
de banc, comme aussi de lit ; point d’autre
couteau, cuiller ou fourchette que les cinq
doigts de la main ; enfin, pour le luminaire
une lampe à demi éteinte dans un coin. Les
femmes occupaient l’un des côtés de cet appartement
somptueux ; les hommes étaient rangés
à part, ainsi que nous, qui avions une place
distincte ; tout auprès une vache complétait
la société. Jugez par là des commodités dont
jouissent les Orientaux. Or telles sont les habitations
dans le Levant, et encore y en trouvet-on
de bien plus misérables. Représentezvous
cinquante, cent, deux cents familles

réunies, vivant les unes dans des cavernes
creusées sous la terre, d’autres dans des creux
de rochers, et les autres enfin dans des cabanes
semblables à celle décrite ci-dessus, et vous
aurez l’idée d’un village du Levant. Mais ce
n’est pas là ce qu’il y a de plus déplorable,
c’est plutôt de les voir privés des secours spirituels.
En effet, si les quatorze personnes
chrétiennes, composant la famille qui nous
teçut à Bacca, ne profitent pas du passage en
ces lieux de quelques missionnaires, elles sont
obligées de se rendre à neuf heures de distance
pour entendre la sainte messe, se confesser et
recevoir les sacrements. Je leur fis présent
d’une image de la très-sainte Vierge, qu’ils
reçurent avec la plus grande joie, me promettant
de se mettre chaque jour sous sa protection.


Nous partîmes de Bacca le 18, de grand
matin, et nous atteignîmes Nazareth au coucher
du soleil. Cette ville était autrefois entourée
de remparts et possédait de beaux édifices
et une cathédrale ; maintenant point de
remparts, point de cathédrale, et, excepté
quelques maisons à deux étages, toutes les

— 95 —

habitations sont conformes à l’échantillon que
je vous ai donné plus haut. Nazareth s’appuie
à l’occident, et du côté du nord, contre une
montagne ; elle se termine au sud par une
plaine peu étendue. Ses alentours offrent quelques
jardins, quelques plants d’olivier, et aussi
des champs de froment ; mais les produits de
la terre y seraient bien plus abondants pour
peu que les habitants fussent laborieux. Sa
population dépasse 4,000 âmes, dont plus de
mille sont catholiques et le reste schismatiques
ou mâhométans. Parmi les hommes quelquesuns
ont les cheveux taillés à la nazaréenne ,
c’est-à-dire pendant sur les épaules ; d’autres
tressent leurs cheveux en deux ou trois queues
qui descendent aussi sur les épaules ; d’autres
enfin se rasent tout à fait, à l’exception du
haut de la tête, d’où descend une houpe de
cheveux qui flottent sur leur dos. Plusieurs
portent des bonnets rouges ; presque tous laissent
croître leur barbe. Ils se couvrent les
épaules d’un manteau court surmonté d’un
capuce qu’ils passent sur la tête ; d’autres sont
revêtus d’une blouse large qui leur descend
jusqu’aux jarrets. Le reste de leur toilette

— 96 —

consiste en des pantalons à la mameluck, d’une
ampleur extraordinaire, et qui renferment,
m’a-t-on assuré, quarante et même soixante
palmes d’étoffe. Ils les retiennent sous une
énorme ceinture dont ils entourent leurs reins
et les ramassent eu une infinité de plis sur les
jarrets. La couleur de ces espèces de pantalons
est ordinairement blanche ; néanmoins on en
voit aussi d’autres couleurs. La plupart marchent
nu-pieds ; la chaussure des autres est
rouge. Quant aux femmes, tout ce que je puis
vous en dire c’est qu’elles s’habillent avec
beaucoup de décence pour aller dans les églises
 ; les unes enveloppées dans de larges mantilles
, les autres cachées de la tête aux pieds
sous des mantelets de couleur noire. Leur costume
, daus leur vie ordinaire, est convenable,
quoique à l’orientale et d’un aspect qui choque
les regards des Européens. En effet, bien que
revêtues de soie, on les dirait toujours couvertes
de haillons tombant en lambeaux de
toutes parts.

Nazareth comprend trois paroisses catholiques
: latine, grecque et maronite. La première,
confiée à nos soins, compte environ
— 97 —
700 àmes ; la seconde, moins de 200, et la troisième,
un peu plus que ce nombre.Un ou deux
missionnaires franciscains se trouvent toujours
dans cette ville pour y prêcher l’Évangile.
Présentement le Père Alexis Llombar, Espagnol
, et le Père Hortencio de Livourne y exercent
leur ministère. Il y a en outre un prêtre,
religieux de notre ordre, qui enseigne l’italien
, ainsi que deux autres écoles, l’une pour
les garçons et l’autre pour les filles, et comprenant
chacune quatre-vingts élèves. Les
maîtres qui les instruisent sont séculiers, mais
c’est la custodie de Terre-Sainte qui les rétribue.
L’instruction qu’on leur donne est gratuite
 ; on fait même dîner au couvent les garçons,
et on donne aux filles un morceau de
pain. Le couvent nourrit encore nombre de
pauvres de la ville, et envoie des secours à
domicile aux veuves et aux infirmes nécessiteux.
Ces bienfaits et d’autres secours de ce
genre concilient aux religieux franciscains le
respect et l’amour, et leur permettent de circuler
partout librement avec l’habit de l’ordre.
Je vous ai déjà dit que nous sommes chargés
de la paroisse lattine qui a pour église celle de

— 98 —

notre couvent. C’est là que nos missionnaires
font le service de la paroisse ; on y célèbre les
offices divins en toute solennité. Pendant les
vêpres de la Nativité surtout on aurait pris
cette église pour le séjour céleste : décorations
superbes, luminaires nombreux, exposition
du saint Sacrement, symphonies chantées en
choeur, litanies de la sainte Vierge exécutées
en accord, et avec accompagnement d’orgue,
par deux religieux et six petits enfants, tout
transportait l’àme, et il n’y avait pas jusqu’aux
rayons du soleil, se reflétant sur les rideaux
écarlates des fenêtres, qui ne concourussent à
donner au lieu saint une majesté nouvelle. Durant
le service delà nuit je remarquai dans toute
la foule des chrétiens une piété, un recueillement
et une posture qui m’édifièrent singulièrement.
La multitude des fidèles qui se pressaient
tour à tour au tribunal sacré et à la sainte table,
la prédication de l’Évangile, la pompe des cérémonies
et la présence du très-révérend Père
Provincial, frère Bernardin de Montefranco,
alors en tournée dans ces lieux, tout se réunissait
également cette fois pour augmenter
encore la solennité de ces fêtes et la piété des

— 99 —

Chrétiens. A la vue de cette église, je me figurais
être en Europe ; et ce qui tendait à compléter
mon illusion, c’était le spectacle dés
cérémonies qui s’y exécutent suivant le rit
latin.

Le superbe sanctuaire que nous avons au
milieu de l’église, occupe la place même où se
trouvait l’humble chaumière de la très-sainte
Vierge et de saint Joseph. Ce fut ici que le
saint archange Gabriel salua la Eeine du ciel,
en lui disant : « Je vous salue, pleine de grâce,
le Seigneur est avec vous ; vous êtes bénie
entre toutes les femmes. » Marie, à ces paroles
, se troubla, réfléchissant à ce que pouvait
signifier une telle salutation. Et l’ange lui
dit : « Ne craignez point , Marie, vous [avez
trouvé grâce devant Dieu. Voilà que vous
concevrez dans votre sein et vous mettre^
au monde un fils, et vous lui donnerez nom,
Jésus.—Mais, lui repartit Marie, comment
cela pourrait-il se faire, puisque je ne con« 
nais point d’homme ? » Et l’ange répondant,
lui dit : « Ce sera là l’oeuvre du Saint-Esprit…,
et aussi le Saint qui naîtra de vous, sera
appelé le Fils de Dieu… » Alors Marie re-

— 100 —

prit : « Je suis la servante du Seigneur, qu’il
me soit fait selon votre parole. » 0 fiat heureux
qui fit descendre sur la terre le Messie
promis, le Rédempteur du genre humain,
notre sauveur Jésus ! 0 fiât merveilleux ! combien
tu réveilles dans l’âme de douces pensées !
combien de tendres émotions dans le coeur !
Bienheureuse cité ! Sanctuaire toujours vénéré
et à jamais vénérable ! Oui, c’est dans ces lieux
mêmes, où le Verbe se fit chair, où Dieu se fit
homme pour sauver les hommes, qu’on offre
chaque jour, et plusieurs fois en sacrifice au
Père éternel, son Fils bien-aimé. Ici tous les
jours les religieux franciscains entonnent de
doux cantiques, auxquels répondent les enfants
de choeur, et les fidèles qui « veulent assister à la
procession. Ici viennent déposer, de leur foi et
de leur piété, les pèlerins accourus de toutes
les parties du monde pour vénérer ces sanctuaires.
Durant le cours même de cette année
qui s’écoule, des pèlerins de toute condition
ont visité les sanctuaires de Nazareth, Bethléliem
et Jérusalem ; entre autres le très-illustre
Pompàllier, évêque de Maronnée et vicaire
apostolique du diocèse d’Auckland, dans la

— 101 —

Nouvelle-Zélande, un abbé mitre, autrichien,
et deux lords catholiques anglais, très-riches.
Ces pèlerins, comme beaucoup d’autres, ont
laissé des preuves de leur piété, et des témoignages
écrits du bon accueil et des soins charitables
que les franciscains de Palestine leur
ont prodigués.

Du reste, Nazareth est comme le centre
d’autres sanctuaires d’un ordre inférieur. A
deux heures de distance, au nord, se trouve
Canay en Galilée, où Jésus-Christ changea
l’eau en vin ; c’est là que naquirent l’apôtre
saint Barthélémy, saint Simon le Cananéen,
et saint Matthieu, apôtre et évangéliste. Néocésarée,
aujourd’hui Séphora, patrie de saint
Joachim et de sainte Anne, se trouve à la
même distance. Du côte du sud, et à une demiheure
de Nazareth, est le sanctuaire appelé le
Précipice, où les Juifs tentèrent de jeter le
Seigneur.Vers l’occident, et à même distance,
se trouve Sapha, patrie de saint Jean et saint
Jacques, où nous avons une chapelle. A trois
heures Est de Nazareth, sont enfin les monts
Tbabor et d’Hermon, si célèbres dans les
saintes Écritures : Thabor et Hermon in nomine

— 1Q2 —
tuo exultabunt.. Au pied du mont Hermon se
trouve la ville de Naïm, où Jésus-Christ ressuscita
le fils de la veuve ; sur la cime du Thabor
s’accomplit la transfiguration du Seigneur.
Le Thabor estime montagne séparée des autres
et ayant la forme d’un pain de sucre. On ne
peut que difficilement gravir cette montagne
à cause de son escarpement et de ses sentiers
presque impraticables. Il faut une heure et
demie pour atteindre son sommet. Là on trouve
un plateau où s’élevait autrefois une ville entourée
de remparts ;,, et renfermant une citadelle
et une église ; on n’en voit aujourd’hui
que les ruines. Au midi du Thabor est la grande
plaine d’Esdrelon, magnus campus Esdrelon,
qui s’étend à plus de six heures de marche en
longueur, sur une largeur de trois ou quatre
heures. Cette plaine, couverte en d’autres
temps d’abondantes plantations d’oliviers, de
vignes et de jardins, parsemée de villes et de
villages nombreux et très-riches, n’offre plus
aujourd’hui, aux regards du voyageur, que
quelques misérables villages, peuplés de misérables
habitants qui se contentent de semer
quelques poignées, de froment dans une terre

— 103 —

qui ne demanderait pourtant qu’un peu de
culture pour donner les plus riches moissons.
Du mont Thabor la vue s’étend jusqu’à la mer
de Galilée ou lac de Tibériade, qui se trouve à
cinq à six heures de distance vers le nord :
tout cet espace présente un terrain uni et trèsfertile,
mais inculte du moins en grande partie.
La mer de Galilée vous rappellera bien des
choses, et moi je voudrais aussi vous dire
quelques mots sur Tibériade, ou nous avons un
hospice et une église ; sur Bethsaïda, patrie de
saint Pierre, saint André et saint Philippe ;
sur Capharnaiim, où Jésus-Christ opéra tant
de miracles, ubi Christus multa fecit, et sur
d’autres villes ou ruines que l’on rencontre
aux bords de cette mer ; mais ni le temps, ni
les étroites limites d’une lettre ne me permettent
ces longues digressions.

Je termine donc en vous annonçant que je
me rendrai d’ici à Ptolémaïs, où la province de
Terre-Sainte possède un hospice et une mission.
A plus tard d’autres renseignements. Recommandez
au Seigneur votre ami et S. S. S.

FR. JOSEPH ARESO.

LETTRE HUITIEME
Du même Père au même, touchant son passage au
Carmel, la Mission de Saint-Jeau-d’Acre, son voyage
à Sur et la Mission de Saïda, écrite de Beyrouth, le
2 février 1849.
VIVE + JÉSUS !

Monsieur Paul,

Je vous marquais dans ma dernière lettre
que je comptais passer de Nazareth à Ptolémaïs.
Je m’y suis, en effet, transporté en faisant
ma route par le Carmel. Cette montagne
s’élève à deux heures Ouest de Nazareth, et
s’efface vers la Méditerranée, après s’être prolongée
sur une étendue de cinq heures de
marche. Sur la cime de la montagne, et à la
partie qui regarde la mer, se trouvera demi-

— 105 —

heure d’élévation, le sanctuaire de la Vierge.
C’est un temple magnifique, nouvellement
construit, ainsi que le couvent. J’eus la consolation
de célébrer la sainte messe sur l’autel
de la vierge du Carmel, dénomination sous
laquelle les chrétiens honorent la Reine du ciel,
de la plus tendre dévotion, dans tout l’univers.
L’image sainte est placée sur un trône éleyé et
superbe, qui domine le maître-auteî. Sous cet
autel est une chapelle dédiée au prophète Élie,
qui, sur cette même montagne sacrée, vit,
dans une extase, Marie, montant au ciel, enveloppée
d’un nuage. Je remarquai sur un
retable les images de nos deux illustres compatriotes
, sainte Thérèse et saint Jean de la
Croix, ces célèbres réformateurs de l’ordre du
Carmel, et la gloire de l’Espagne. La communauté
du mont Carmel est peu nombreuse,
mais on y voit régner le recueillement et la
ferveur. L’un des Pères, appelé Père Grégoire,
est Espagnol ; il me dit être natif de Salamanque,
et avoir passé plusieurs années à Mexico. Nous
fûmes accueillis et traités dans le couvent avec
bienveillance et charité. Jamais je n’aurais dit
que Dieu me ferait la grâce de visiter le Car-

— 106 —
mel, et voilà cependant qu’il m’a accordé ce
bonheur. Que son nom soit toujours béni pour
cette faveur, et tant d’autres dont il ne cesse
de me combler !

Nous nous rendîmes du Carmel à Saint-Jeand’Acre,
où la province de Terre-Sainte entretient
un hospice et une mission. On compte
dans cette ville cinq cents catholiques grecs,
cent maronites et cent soixante-dix de l’Église
latine. Le reste de la population se compose de
plus de six mille mahométans et d’un millier
ou plus de schismatiques grecs. Le seul temple
catholique qui se trouve dans un état convenable
est la cathédrale grecque ; j’y vis l’évèque
du lieu célébrant pontificalement. L’église maronite
et celle de notre mission sont très-petites.
Un de nos missionnaires réside toujours
à Acre ; le Père Benjamin Bernardini, Italien,
y est actuellement. Ce zélé missionnaire, malgré
la regrettable distance qui sépare de l’hospice
l’église de la mission, y va deux fois par
jour, y célèbre la sainte messe, chante des
cantiques, récite des prières avec les enfants
et les fidèles, et remplit, en outre, les fonctions
de professeur d’italien dans une école

— 107 —

que fréquentent dix jeunes Arabes chrétiens.
La mission a aussi deux autres écoles dirigées
à ses frais par des séculiers, et où les enfants
des deux sexes reçoivent l’instruction gratuite.
Avec ces éléments d’enseignement public et
de civilisation chrétienne, auxquels il faut
ajouter la prédication fréquente de l’Évangile,
on pourrait espérer d’heureux résultats pour
l’avenir, même au milieu de cette population,
en grande partie infidèle, si le gouvernement
turc restreignait moins la liberté des mahométans
 ; mais aucun d’entre eux ne peut, sous
peine de mort, embrasser la religion catholique
, et c’est là un obstacle également invincible
aux progrès de la foi et de la civilisation.
Adorons les jugements de Dieu, et espérons
qu’un jour, suspendant le cours de sa justice,
il étendra son bras miséricordieux sur ce malheureux
pays !

Oui, malheureux pays, ville infortunée !
Car c’est ici cette fameuse et antique Ptolémaïs,
jadis si brillante par ses richesses, sa
puissance et son commerce. C’est cette ville
célèbre, clef de la Syrie, et boulevard de la
chrétienté, en Orient, durant tant d’années.

— 108 —

Saint-Jean-d’Acre, oui, ville où fleurirent les
sciences, les arts, l’agriculture, ville autrefois
ornée de beaux temples, de nombreux couvents,
de riches établissements de bienfaisance.
Ces couvents n’offrent plus les uns que
des ruines ; les autres sont convertis en casernes
: plus de moines, plus de religieux ; ils
ont disparu, mais aussi avec eux les sciences,
les arts, le commerce, l’agriculture, les richesses
, les établissements de bienfaisance, la
civilisation. La pauvreté, la barbarie et des
ruines les ont remplacés. Si les pseudophilosophes
européens visitaient quelques peuples
dé l’Asie et de l’Afrique, et qu’ils voulussent
comparer la prospérité qu’y fit briller le christianisme,
avec l’état d’avilissement actuel,
oeuvre de l’erreur et de l’infidélité, ils ne
seraient plus tentés, je vous l’assure, de faire
à la religion catholique une guerre aussi
acharnée.

De Saint-Jean-d’Acre nous nous dirigeâmes
vers Sur ; nous y fîmes halte, une nuit, chez
un excellent catholique grec qui nous hébergea
avec beaucoup de charité. Sur n’est autre
chose que la célèbre et antique Tyr. Vous savez

— 109 —

combien cette ville fut encore plus opulente
que Ptolémaïs ; mais, en revanche, elle est
réduite aujourd’hui à un état plus pitoyable.
On n’y voit partout que des ruines ; au milieu
desquelles s’élèvent un certain nombre de cabanes
plus misérables les unes que les autres,
et entremêlées seulement de quelques habitations
passables. On n’y compte que 2,200 habitants
, dont neuf cents catholiques grecs et
cent maronites. Le reste, qui forme la majeure
partie, est mahométan. Le commerce y est à
peu près nul, l’agriculture très-négligée et la
misère très-grande. Voilà où en est Tyr, cette
ville autrefois si importante, si riche, si célèbre.
J’aurais bien des choses à vous dire sur
cette cité antique, mais je me bornerai à vous
indiquer une seule des nombreuses causes qui
ont fait tomber de si grands maux sur ce pays.
C’est à Tyr que les ennemis du grand saint
Athanase se réunirent en conciliabule pour
déposer ce vertueux prélat de l’église d’Alexandrie.
Oui, c’est dans ce conciliabule, dans
Tyr, qu’on releva, contre saint Athanase, les
calomnies dont les ariens l’avaient poursuivi
jusque dans le palais de l’empereur Constan-

— 110 —

tin. Rien de mieux connu que la manière
triomphante dont le saint s’en délivra. Mais
les schismatiques attribuant son triomphe à des
enchantements, comme les païens attribuaient
à la magie les miracles des martyrs, ils inventèrent
contre lui de nouvelles accusations dont
ils ne lui donnèrent pas la faculté de prouver
l’imposture, et ainsi, après l’avoir condamné,
ils le déposèrent. Les hérétiques, les schismatiques
et les pseudophilosophes de ces pays ne
songeaient pas alors que leur révolte, vis-à-vis
de l’Église, devaient un jour causer cette malheureuse
transformation qui attriste aujourd’hui
tous ceux qui visitent l’Orient, non plus
que les hérétiques et les pseudophilosophes de
l’Occident n’attribuent à leur haine contre
l’Église les maux immenses qui accablent l’Occident
et le poussent à sa ruine. Que signifient,
en effet, ces paroles qu’un pseudophilosophe,
M. Thiers, à prononcées, en 1848, à Paris, à
la face du monde : « La religion catholique
seule peut sauver la France ? » Oh ! oui,
M.Thiers a énoncé là une vérité, et une vérité
que lui-même avait toujours méconnue. La
Fsance et les autres nations de l’Occident sont

—111 —

sur le bord de l’abîme ; seule la religion catholique
peut faire leur salut. Mais passons à la
mission de Saïda.

Cette ville est l’antique Sidon, autrefois la
rivale de Tyr, dont elle ne partage pas aujourd’hui
tout à fait le désastre. Cependant sa puissance,
sa richesse, son commerce si florissant,
n’existent plus que dans l’histoire du passé.
Elle renferme quatre mille mahométans, mille
juifs, huit cents catholiques grecs, sept cents
maronites et cent vingt du rit latin. On y rencontre
très-peu de schismatiques grecs. L’église
des maronites est très-pauvre, celle des
grecs est un peu mieux ; enfin, l’église latine
est de toute beauté. Les prêtres des rits grec,
latin et maronite font retentir la' doctrine
évangélique dans les trois églises. On cherché
à ramener la civilisation dans cette ville de
Syrie, et à cette fin on ne recule devant aucun
effort. Nous y entretenons une école que fréquentent
vingt jeunes catholiques grecs, latins,
maronites, et sur qui repose notre espoir
d’un avenir plus heureux. On enseigne dans
cette école la langue française, l’histoire sacrée
et profane, la géographie, l’arithmétique, la

— 112 —

rhétorique, le plain-chant et la musique. C’est
un religieux de notre ordre l’Illus. Frère François
Villardell, archevêque de Philippe, et
vicaire apostolique 1 du Liban, qui a fondé cette
école. Elle a pour directeur le Père Casimir
Russi, missionnaire et supérieur de l’hospice
de la province de Terre-Sainte, et pour professeur
M. Jean-Antoine Fauque, jeune homme
instruit et bon catholique, qui donne à ses
élèves une éducation ayant la religion pour
principale base. Il commence par leur apprendre
le catéchisme et la pratique de la
vertu, qui seule procure l’éducation solide. Je
fis dans cette école une petite instruction en
langue française, sur laquelle insista le maître
en recommandant à ses élèves de conserver
toujours présentes à leur esprit les paroles
qu’ils venaient d’entendre. Quelle plus grande
satisfaction que de voir des maîtres séculiers
seconder ainsi le zèle des prêtres ! Les premières
familles de Saïda s’efforcent de concourir au
succès de cette école, et s’épuisent à en recommander
la fréquentation à leurs fils. La jeunesse
qui s’y trouve actuellement réunie est la
plus florissante de toute la ville : Dieu en soit

— 113 —

loué ! Il y a en outre, à Saïda, d’autres écoles
où l’on élève les petits enfants chrétiens ; mais
je ne vous en parle pas, afin de pouvoir vous
dire deux mots sur Bey routh.

Cette ville compte au delà de 20,000 âmes ;
elle possède un collège de Jésuites, où j’ai vu
environ soixante-dix jeunes gens séculiers
qui y reçoivent leur éducation ; un établissement
des soeurs de la Charité, avec une école
de plus de cent petites filles ; un couvent de
Capucins : leur chapelle sert d’église paroissiale
aux catholiques latins, dont le nombre
s’élève au-dessus de cinq cents ; enfin, un
hospice de Franciscains. Les catholiques grecs
travaillent à la construction d’une fort belle
église ; les Maronites ont aussi dans cette ville
un temple vaste et superbe. J’ai nommé les
Maronites, et je ne puis passer outre sans vous
dire que c’est toujours avec bonheur que j’en
fais mention. Vingt-huit à trente lieues séparent
Beyrouth de Saint-Jean-d’Acre ; or,
dans toute cette étendue, on ne rencontre que
quelques rares plants d’oliviers, très-peu de
jardins, point de vignes ni de bois, jusqu’à
ce qu’on soit entré dans le pays presque ex-

— 144 —

clusivement habité par les Maronites. Mais là,
des bords de la mer aux sommets les plus
escarpés des montagnes, les villages se touchent
, les couvents et les maisons champêtres
couronnent les collines ; de tous côtés, pas
un empan de terre qui ne soit utilisé par l’agriculture
ou couvert d’oliviers, de vignes,
de jardins, d’arbres. Cette ville compte plus
de 4,000 Maronites ; à l’extérieur, et dans un
rayon de vingt lieues au moins, ce sont encore
les Maronites qui peuplent presque seuls les
campagnes et les bourgs d’alentour.

Je termine la présente en vous disant
qu’ayant déjà essuyé toute sorte de dangers
au milieu des peuplades, dans les déserts, sur
la terre, la mer et les fleuves, je vais de nouveau
m’y exposer. Demain je m’embarquerai
pour Alexandrie, comptant de là me diriger,
par le Nil, vers le Caire, capitale de l’Egypte.

Priez donc pour votre, etc., etc.

FR. JOSEPH ARESO.

LETTRE NEUVIÈME

Sur les Missions qu’entretiennent les Pères Mineurs de
la Terre-Sainte dans la Syrie et dans l’île de Chypre,
écrite a M. Paul Riera, éditeur de la Revue Catholique,,
par le P. Fr. Joseph Areso, missionnaire, durant
la quarantaine a Alexandrie, le 23 février 1849.

VIVE + JÉSUS !
Monsieur Paul,

A la fin de ma lettre du 2 février, datée de
Beyrouth, je vous disais, je crois, que j’allais
affronter de nouveau les périls de la mer. En
effet, lorsque nous nous embarquâmes au port
désigné, la mer était déjà grosse et agitée, et
la tempête se déchaîna tellement, qu’un pilote
déclara n’en avoir point vu de plus grande ni
de pareille depuis vingt-cinq années dans ces

— 116 —

mers du Levant. Six jours après, nous entrâmes
dans la baie de Rosette , où nous
restâmes deux jours à l’ancre. De là nous
descendîmes à Aboukir, et d’Aboukir, en longeant
la côte, nous pûmes entrer, le dixième
jour, dans le port d’Alexandrie. Jugez par là
des dangers de notre voyage, puisque nous
mîmes dix jours à faire un trajet qu’un vapeur
parcourt ordinairement en quarante - huit
heures. Nous perdîmes une ancre ; une autre
se rompit. Pendant quatre jours nous n’avions
d’autre pain que le biscuit ; et si nous
avions tardé une heure à entrer au port, Dieu
sait à quelles extrémités nous aurions été réduits
, et où nous aurions abordé : car nous
avions vent contraire ; et le vapeur n’avait du
charbon que pour une heure. Gloire à Dieu,
qui nous a arrachés à la mort !

Dans ma dernière lettre, je commençai à
vous renseigner sur les missions faites en
Syrie par les gardiens de la Terre-Sainte :
je vais continuer aujourd’hui ma relation, et
dire aussi quelques mots sur celles qu’ils entretiennent
dans l’île de Chypre.

SYRIE.

Mission DE DAMAS. — De temps immémorial
, Damas est reconnue pour la principale
ville de Syrie. Elle est située dans une immense
et délicieuse plaine, et baignée par un
fleuve qui, avant d’arriver à la ville, se divise
en sept branches : l’une d’elles est distribuée,
par des canaux souterrains, dans les divers
quartiers de la cité, et sert aux besoins de la
population ; les six autres arrosent ses vastes
et fertiles campagnes. Damas était entourée
de trois murailles défendues par des tours qui
s’élevaient d’espace en espace ; mais aujourd’hui
elles sont presque toutes en ruines.
Dans l’intérieur de plusieurs maisons, on conserve
encore des peintures et des dorures disposées
avec art, et qui rappellent l’antique
grandeur, la richesse et l’industrie des habitants
de Damas. La rue principale, appelée en
latin Via Recta, traverse toute la ville, et a
presque une lieue de longueur. C’est dans
cette rue que s’élevait la maison où séjourna
saint Paul, apôtre, après sa conversion, et où

— 118 —

il fut visité par Ananie, disciple du Seigneur:
Dixit ad illum in visu Dominus : Ânania…..
surge, et vade in vicum qui vocatur Réctus, et
quoere in domo Judoe Saulutn nomine Tarsensem.
Le cimetière des chrétiens s’étend dann
les lieux mêmes où la main du Seigneur frappa
salutairement Saul, persécuteur, et fit un
tendre agneau d’un loup carnassier. Dans la
maison où logea Ananies, les chrétiens avaient
bâti une église, qui a été convertie depuis en
mosquée, et qui a eu ainsi le sort de la superbe
église de Zacharie et de tant d’autres
temples. Les catholiques, à la vue de ces monuments
élevés en d’autres temps au culte du
vrai Dieu , et maintenant voués à la superstition
mahométane, sentent leurs coeurs se briser
de douleur. La population de Damas s’élève
à près de 140,000 habitants, dont 15,000
sont catholiques, 10,000 schismatiques ; et
tous’les autres mahômétans. Quel vaste champ
ouvert aux ouvriers évangéliques ! C’est là
que travaillent les missionnaires franciscains
de la Terre-Sainte. Outre la mission, nous
avons un collège à Damas et un autre à Ariza,
où l’on appreudla langue arabe aux religieux

— 119 —

qui veulent se vouer au saint exercice des
missions. Si l’OEuvre de la Propagation de la
Foi, où j’ai puisé ce que j’ai dit dans le Joven
Serafico, parle de ces deux collèges de la
Terre-Sainte, elle a été mal informée ; car ilsn’ont
pas le nombre d’élèves qu’elle leur suppose.
Il en est autrement si elle parle des
écoles de Jérusalem et de Bethléhem. Passons
maintenant à la mission d’Alep.

MISSION D’ALEP. — Cette ville est située
dans une vallée baignée par le Koik ; elle est
entourée d’une haute muraille avec des tours
qui s’élèvent d’espace en espace, et qui sont
défendues par un fossé maintenant à demi
comblé. Elle est, par sa position, un point
important pour le commerce des Européens
dans une partie du Levant. Elle a environ
80,000 habitants. Elle a été réduite à ce nombre
par la paralysie du commerce et les tremblements
de terre des 13 et 16 avril 1822, qui firent
périr près de 50,000 habitants. Le christianisme
florissait autrefois dans celte ville ;.
maintenant la majorité de ses habitants est
mahométane. Néanmoins on compte encore
plus de 16,000 catholiques, dont 7,000 appar-

— 120 —

tenant au rit grec, 4,000 au rit arménien,
3,000 au rit syriaque, 1,600 ail rit maronite
et quelques centaines au rit latin. Il y a sept
temples catholiques, dont deux appartiennent
à la custodie de la Terre-Sainte, qui y entretient
une mission, un couvent occupé par nos
missionnaires, et une école primaire.

MISSION DE TRIPOLI ES SYRIE. —- Cette
ville est ainsi nommée parce qu’elle est composée
de trois villes peu éloignées les unes des
autres. Elle est baignée par le Nahar-Kadislia.
Les eaux de cette rivière, distribuées en divers
canaux, servent à la fois aux besoins de
la ville et à l’irrigation des jardins et des
champs. La custodie de Terre - Sainte y entretient
une mission, et y possède une église
et un couvent. Les missionnaires sont vénérés,
et se livrent à la culture de la vigne du Seigneur.


MISSION DE LATAKIA. — C’est l’antique
Laodicée, si fameuse dans l’histoire. La custodie
de Terre - Sainte y entretient une mission
, y a un temple, une école primaire, et y
maintient des cours de langues italienne et
arabe. Les missionnaires qui travaillent dans

— 121 —

les trois missions ci-dessus mentionnées, c’està-dire
à Alep, Tripoli et Latakia, sont d’ordinaire
Italiens ; ceux de Damas sont communément
Espagnols. Les missions de la Syrie,
eomme celles de la Judée et de la Galilée, présentent
le plus vif intérêt, puisqu’elles ont pour
but de maintenir dans la fidélité à l’Église catholique
, apostolique et romaine, non-seulement
les catholiques latins, mais encore les
grecs, les arméniens et les autres catholiques
appartenant aux divers rites orientaux. Beaucoup
de personnes, en Europe, croient que tous
les chrétiens d’Orient sont schismatiques ou
hérétiques. Il n’en est pas ainsi : la nation maronite
est tout entière catholique ; les Grecs
catholiques ont en Syrie, dans la Mésopotamie
et l’Egypte, douze archevêques et évêques,
avec leur patriarche en tête de la hiérarchie ;
il en est à peu près de même chez les Arméniens
et les Syriens Les missionnaires de

Terre-Sainte non-seulement contribuent à
faire persévérer dans la fidélité les catholiques
des rites de l’Orient et à en augmenter le nombre,
mais encore ils en sont respectés, et sont
bien des fois les arbitres de leurs différends.
6
— 122 —

CHYPRE.

MISSION DE NICOSIE, CAPITALE DE L’ÎLE
DE CHYPUE. — Cette île fût très-riche et trèsopulente,
et elle formait seule un royaume.
Lucius Florus rapporte que Marius Caton,
ayant reçu des Romains l’ordre de réduire le
royaume, de Chypre en province romaine,
trouva dans le palais du roi, décédé peu auparavant,
une valeur de 500,000 talents, y
compris la pourpre, les tables d’or et d’argent
et les autres dépouilles d’un grand prix, d’où
il ne balança pas à dire qu’avec un seul
royaume il avait enrichi Rome plus que ne
l’avait fait Pompée par la conquête de l’Asie
entière. Lorsque les mahométans se ruèrent
sur la Palestine, presque toute la noblesse du
royaume de Jérusalem se retira à Nicosie, dont
elle augmenta la population et les richesses.
Aux temps où les chrétiens y dominaient, elle
eut de somptueux édifices, un commerce florissant,
de riches laboureurs, d’excellentsartistes
, des temples superbes, de fameux
monastères appartenant aux chevaliers du

— 123 —

Temple, aux Franciscains, aux Dominicains et
autres religieux ; mais presque tout cet éclat
disparut lorsque pesa sur elle la domination
mahométane. Sous ce joug, tout se ruine.
C’est avec beaucoup de peine que les -religieux
de mon ordre, les Franciscains de
Terre - Sainte, entretiennent à Nicosie une
mission, une église et une école primaire.

MISSION D’ARNICA. — C’est le nom d’une
autre ville de Chypre, qui est en même temps
un port de mer. La custodie de Terre-Sainte y
possède une mission, une belle église, une
école primaire et une école de langues italienne
et arabe.

Après les renseignements que je vous ai
donnés sur les missions entretenues par les
gardiens de Terre - Sainte, il me semble opportun
de vous dire un mot sur les ennemis
que nos missionnaires ont à combattre. Parlons
d’abord de Mahomet et de ses sectaires.
Mahomet vint au monde vers l’an 570 de l’ère
chrétienne. Son oncle Abuteled, à la fois marchand
et homme de guerre, l’instruisit dans
le commerce et l’art militaire. Mahomet se
maria avec une veuve fort riche nommée Ca-

— 124 —

dija, et crut avoir entre les mains les moyens
de fonder une secte : ces moyens, c’étaient
son épée, ses richesses et son astuce diabolique.
A quarante ans, il se fit passer pour prophète,
gagnant les esprits faibles par l’absurdité
de ses doctrines ; les avares, par ses
richesses ; les vicieux, par l’institution de la
polygamie et de la répudiation à volonté ; intimidant
les lâches, et décapitant sans pitié les
chrétiens généreux fidèles à leur religion.
Jamais les circonstances ne furent plus favorables
à ses desseins pervers : la faiblesse et
la mollesse des Grecs, la décadence des Perses,
les schismes et les hérésies, et le relâchement
des moeurs, qui en est la suite nécessaire,
présageaient à l’Asie une commotion générale,
ou, pour mieux dire, la colère de Dieu et les
progrès de la secte nouvelle. Mahomet compose
son Alcoran, c’est-à-dire un tissu de
vérités et d’erreurs monstrueuses. Il y admet
l’infaillible vérité de l’existence d’un seul
Dieu ; mais, en abominable imposteur, il rejette
le dogme des trois personnes. Parla première
croyance, il voulait gagner les catholiques
à son parti ; par la seconde, il voulait se

— 125 —

concilier les hérétiques : et il ne manqua pas
de se faire chez les uns et les autres de nombreux
partisans. La loi de Mahomet prohibe
l’usage de la chair de porc ; mais elle ne prohibe
pas la circoncision, mesure d’une grande
habileté, qui flatta et lui gagna une foule de
juifs. Il permettait la polygamie : c’était assez
pour attirer à son parti tous les hommes corrompus.
Enfin, Mahomet établit un système
de religion qui réunit le chrétien, le juif et
l’idolâtre ; et à cet effet son génie' infernal ne
négligea rien de ce qui pouvait séduire et flatter.
Telle est l’origine du mahométisme, secte
aussi immonde et aussi abominable que son
auteur. Ce malheureux mourut à l’âge de
soixante-trois ans, empoisonné par la juive
Zaïnab ; mais la secte dont il était le fondateur
ne mourut pas avec lui. Ses erreurs pervertirent
plusieurs nations de l’Asie, de l’Afrique
et d’une partie de l’Europe ; et aujourd’hui
des millions de mahométans couvrent la face
du monde. Il est vrai que leur puissance et
leur fanatisme ne sont pas même l’ombre de
ce qu’ils ont été ; néanmoins, pour les voir
disparaître, il faudra des siècles, les fatigues

— 126 —

et le sang de nombreux missionnaires. Les
plus grandes difficultés qu’on doit vaincre
pour convertir les mahométans, c’est la liberté
accordée par leur loi trompeuse d’avoir plusieurs
femmes, et la peine de mort imposée à
tous ceux qui embrassent la religion catholique.
Le premier obstacle est facile à vaincre
chez les pauvres, qui d’ordinaire n’ont qu’une
femme ; mais il est difficile d’en triompher
dans la classe riche, où la polygamie est générale.
Le second obstacle est difficile à vaincre
chez les riches et non moins chez les pauvres ;
car ils sont rares ceux qui ont le courage de
souffrir la mort et d’abandonner leur patrie
pour embrasser la vérité évangélique. Quel
malheur de vivre sous des lois brutales et
tyranniques !

Il y a encore dans le Levant une autre
classe d’ennemis que nous avons à combattre :
ce sont les jacobites. L’infortuné Jacob propagea
et consolida l’hérésie d’Eutichès dans la
Syrie et dans l’Egypte, et c’est de lui que les
eutichéens de ces contrées prirent le nom de
jacobites. Les mahométans défigurèrent ce
nom, et finirent par les appeler cophtea, par

— 127 —

contraction ou corruption de leur premier
nom. L’erreur de ces sectaires consiste à nier
qu’il y ait deux natures en Jésus - Christ, et à
soutenir que les deux natures, après leur
union dans la personne du Verbe, n’en ont
formé qu’une seule. En conséquence, ils condamnent
le pape saint Léon et le concile général
de Chalcédoine. Voilà donc les extrémités
où entraînent l’orgueil et la corruption de
l’homme abandonné à lui-même. J’ajouterai
que les jacobites ou cophtes respectent et
admettent d’autres dogmes et pratiques que
nous défendons contre d’autres hérétiques ;
tels que la présence réelle de Jésus - Christ
dans l’Eucharistie, la nécessité de la confession
secrète et explicite, le baptême et les autres
sacrements institués par Jésus-Christ. La dévotion
à la très-sainte Yierge, le culte des
saints, les saintes images, sont aussi l’objet de
leur respect, de leur croyance et de leur
amour.

Les Arméniens et les Éthiopiens donnent
dans les mêmes erreurs que les eutichéens,
dont j’ai parlé plus haut ; mais ils s’en séparent

— 128 —

sur d’autres points, et sont eux-mêmes divisés
entre eux.

Les grecs schismatiques nient que le SaintEsprit
procède du Père et du Fils. En un mot,
les schismatiques et les hérétiques de l’Orient
sont comme les protestants d’Occident : chacun
veut expliquer l’Écriture sainte à sa manière,
sans vouloir s’assujettir jamais aux décisions
infaillibles de l’Église catholique. Par
un juste châtiment de Dieu, ils sont divisés
les uns et les autres en des milliers de sectes,
et chaque jour ils se diviseront de plus en
plus. Comment en serait-il autrement ? La
vérité est une, l’erreur est multiple.

Assez pour aujourd’hui. Je vous supplie de
ne pas oublier dans vos prières celui qui ne
vous oublie pas, et qui est votre très-humble,
etc., et chapelain.

FR. JOSEPH ARESO.

LETTRE DIXIÈME

DuP. Fr. Joseph Arezo, missionnaire, à M. Paul Riera,
éditeur de la Revue Catholique, sur l’Egypte et sur
les Missions que la Gustodie de Terre-Sainte y entretient,
écrite d’Alexandrie d’Égyple, le 2 juin 1849.

VIVE f JÉSUS !

Monsieur Paul,

L’histoire des Égyptiens est la plus ancienne
parmi celles des grands peuples, en exceptant
celle des Hébreux. Diverses recherches ont été
faites des antiquités de l’Egypte, soit par esprit
d’impiété et pour convaincre d’erreur,
s’il était possible, l’histoire sacrée, soit dans
des intentions pures et dans le but de confirmer
les vérités de notre sainte religion : toutes
ont eu un heureux résultat pour la cause de
l’a vérité, puisque toutes ces investigations

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ont eu des résultats conformes à la sainte
histoire de la Bible. Il y a un rapprochement
curieux à faire entre l’Ancien Testament et les
découvertes de Champolionle jeune, qui démontre
qu’aucun monument égyptien ne remonte
au delà de 2,200 ans avant notre ère
chrétienne : c’est une antiquité bien grande
sans doute, mais qui, loin de contredire l’histoire
sacrée, confirme pleinement ses récits.
Des grands maux que les impies ont faits à la
religion depuis un siècle, Dieu a su tirer pour
cette même religion les plus grands biens : un
entre autres, en inspirant à nos savants catholiques
de rendre les principes de notre foi
plus évidents par leurs écrits, à mesure que
les incrédules s’acharnaient à la détruire.
Que Dieu soit toujours loué dans, ses miséricordes !


L’Egypte a pour limite, à l’orient, listhme
de Suez et la mer Rouge ; la Libye et les déserts
de Barca, à l’occident ; la mer Méditerranée
, au nord, et au midi, la Nubie. Les anciens
l’appelaient du nom de Cham, fils de
Noé, qui est aussi celui dont la désigne le roi
David dans ses psaumes ; de là encore on

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l’appela la terre de Mesraïn, du nom d’un des
descendants de Cham. Voulez-vous vous faire
une idée de ce pays étendu, représentez-vous
dans votre imagination, d’un côté, une mer
étroite et des rochers, de l’autre, des plaines
immenses de sable, et au milieu un fleuve
abondant, qui dans son cours arrose une vallée
de deux cents lieues de long sur cent vingt
de large : ce fleuve, c’est le Mil, renommé pour
la bonté de ses eaux, et qui par ses inondations
périodiques donne aux campagnes leur
richesse et leur fertilité. Trente lieues plus
haut que son embouchure dans la mer Méditerranée
, il se partage en deux bras considérables
qui épanchent sans obstacle leurs eaux
sur un terrain uni et presque sans pente. L’un
se jette dans la mer après avoir traversé Rosette,
où la province de Terre-Sainte entretient
une mission, un temple et un hospice,
Cette ville compte plus de 2,000 habitants,
dont la plupart appartiennent à l’islamisme.
Les palmiers, les citronniers, les figuiers et
d’autres plantations semblables, donnent à
Rosette un aspect vraiment agréable. A mesure
que l’on remonte le Nil, on se fait une

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idée plus parfaite du climat de l’Egypte, de
la nature du terrain ainsi que de ses productions.
Toutes ces plaines immenses se changent
en un océan lors des inondations du Nil ; après
ces inondations on confie au limon les semences,
qui bientôt croissent et donnent de
magnifiques moissons. Enfin, le sol s’étant
desséché, ne présente qu’un terrain pulvérulent
et sablonneux que le vent soulève de
toutes parts : ce qui incommode singulièrement
tant les naturels que les étrangers ; plusieurs
même en ont perdu la vue: Près de la réunion
des deux bras du Nil, on commence à apercevoir
les montagnes du Caire, et on arrive
enfin à la capitale de l’Egypte.

Le général du calife, Moezzledin - Allah,
fonda cette ville l’an 969, et l’appela Al-Kahirah
(la victorieuse) , d’où on a tiré le nom du
Caire. Les rues en sont extrêmement étroites,
de sorte que les bords des toitures des maisons
se touchent presque, et qu’on peut facilement
passer d’un balcon à celui de la maison opposée.
La ville a été bâtie ainsi pour se mettre à
l’abri des grandes chaleurs de l’été, chaleurs
qui deviennent excessives quand souffle le

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vent brûlant du désert, appelé par les habitants
Khamsin, ce qui signifie, en arabe,
cinquante ; ce vent, en effet, se maintient habituellement
durant cinquante jours. Outre
qu’elles sont étroites, les rues du Caire sont
encore tortueuses et difficiles à distinguer.
Même, après un long séjour dans cette ville ,
les étrangers souvent ne savent pas s’y reconnaître
, et sont obligés de louer un âne dont le
maître leur sert de guide pour retrouver leur
logement. Peut-être vous étonnerez-vous de
ce que je vous dis ici des étrangers louant des
ânes ; mais votre étonnement cesserait si je vous
disais que les messieurs et les dames se promènent
sur des ânes dans les diverses villes
d’Egypte, parce que la plupart des rues sont
impraticables aux voitures. Le Caire renferme
plus de 300,000 habitants, dont cinq mille catholiques ;
le reste comprend des mahométans,
des schismatiques et des hérétiques. Jugez par là
quelle moisson abondante y fait le démon. Malgré
cela, nous aurions quelques consolations
au Caire, si tous les catholiques menaient une
vie conforme à leurs croyances ; mais il n’y a
dans cette ville que trop de catholiques venus

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d’Europe, et dont la conduite déshonore notre
sainte religion. Jamais on ne les voit dans les
églises, et ils ne se souviennent de Dieu que
pour blasphémer son nom, La custodie de
Terre-Sainte a, dans cette ville, une mission
qui dessert quinze cents catholiques. Nous y
avons une école pour les commençants, et une
autre où un religieux enseigne la langue italienne.
Dans notre couvent résident habituellement
cinq ou six religieux, prêtresy qui cultivent
cette partie de la vigne du Seigneur, et
parfois même desservent d’autres chrétientés.
Le frère Benjamin de Chipressa, actuellement
Père Gardien, achève une course apostolique
au milieu des diverses populations de la basse
Egypte, parmi lesquelles les unes comptent
huit, d’autres dix et quinze familles catholiques,
privées en temps ordinaire de tous secours
spirituels, et que visitent par intervalle
quelques missionnaires. Le zélé Père Gardien
s’est acquitté, cette fois lui-même, envers eux
de cet acte de charité ; une autre fois quelque
missionnaire en sera chargé. Outre notre
couvent, le Caire renferme le couvent de la
Propagande, celui des cophtes catholiques et

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des religieuses du Bon-Pasteur ; ces religieuses
ont depuis deux ans une école pour l’éducation
des jeunes filles et des jeunes demoiselles. La
nouvelle école se divise en trois classes : dans
la première on enseigne l’italien, le français,
l’anglais, l’allemand ; dans la deuxième le style
épistolaire, l’arithmétique raisonnée, la géographie,
l’histoire sacrée et profane ; dans la
troisième les travaux convenables à une femme,
la broderie et la musique. Avant tout, l’éducation
qu’on y donne est religieuse ; en effet,
sans religion point de vertu, comme aussi sans
vertu pas de bonheur public ni privé. C’est là
une vérité constatée par les savants de tous les
siècles. De nos jours on a préféré donner à la
jeunesse une éducation mondaine : on n’a pas
cherché à enraciner la vertu dans le coeur des
jeunes gens ; on a rempli leur esprit de maximes
peu chrétiennes, souvent même impies. Qu’en
est-il résulté ? Les faits parlent assez haut:
insubordination des enfants envers leurs parents ;
divorces scandaleux qui amènent la
ruine de la famille ; révolutions perpétuelles
qui désolent les peuples ; factions socialistes,
communistes, etc…, qui font trembler l’Eu-

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rope, et menacent d’engloutir la famille et la
propriété. Ces factions endoctrinent les marquis
, les comtes, les ducs, les commerçants,
les artistes, les laboureurs aisés, quiconque a
enfin une maison, un atelier, un empan de
terre ; mais surtout ils se sont insinués dans les
conseils des hommes d’État qui ont détruit les
ordres religieux, et des usurpateurs des biens
et couvents que le peuple lui-même estimait
inviolables et sacrés à juste titre. Oh ! scandales
qui ne sauraient échapper aux reproches
des hommes, ni aux châtiments que Dieu leur
prépare. Mais je m’oublie. Je reviens à mon
sujet, et vais vous parler de la mission de
Fayum, dans la haute Egypte.

La province de Terre-Sainte entretient dans
cette ville une église et un hospice, où résident
un ou deux religieux On y compte peu de catholiques
 ; il est vrai que la population n’y est pas
non plus très-grande. L’Egypte entière ne comprend
que dix-huit à vingt mille catholiques
sur trois millions et demi d’habitants. Voyez
par là où en est réduit ce pays classique, où
florissaient jadis les sciences, les arts et le
commerce, dont la population s’élevait de

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douze à treize millions d’habitants, qui possédait
un patriarche, sept archevêques, environ
quatre-vingts évêchés, et une infinité de couvents
et de solitaires qui firent des déserts de
la Tbébaïde, Thabène et Scété, un véritable
paradis terrestre. Bien que les mahométans et
les hérétiques aient détruit, dans leurs fureurs,
la plus grande partie des villes épiscopales,
et réduit les autres à l’état de misérables
bourgades, on peut cependant reconnaître encore
, au milieu de tant d’horribles confusions
et ruines, le nombre et la situation des diverses
métropoles et diocèses. Parmi les monastères
les plus célèbres se trouvent ceux de
Saint-Paul, premier ermite, de Saint-Antoine,
abbé, Saint-Macaire, Saint-Pacome, SaintArsène,
Saint-Paphnuce, Saint-Jean-d’Égypte,
Saint-Géminien, celui de la Croix, des Martyrs,
de l’abbé Appolon, etc. Quelle pensée
consolante que celle de tant de saints qui Ont
peuplé le ciel ! Mais aussi quels sentiments de
tristesse on éprouve en voyant dominer l’erreur
et les ruines dans le même pays qui donna
le jour à ces saints, et les vit s’élever de vertus
en vertus jusqu’à la gloire éternelle ! Que Dieu

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ait pitié de l’Egypte et lui rende son bonheur
et son antique gloire en faisant prospérer les
missions et les écoles catholiques !

Vous voilà maintenant un peu au courant de
l’oeuvre que poursuivent dans le Levant les
franciscains de Terre-Sainte. Je vous envoie
le Mémorial du chrétien ; e'est un petit abrégé
qui, confirmant ce que je vous dis dans mes
lettres, vous donnera sur les missions et lieux
saints, qu’entretient la custodie, dans la Judée
, la Galilée, la Syrie, Chypre et l’Egypte,
des renseignements plus complets que ceux
que je pouvais vous fournir.

J’ai prêché quelques sermons à Alexandrie.
Il y a des personnes qui en ont profité, d’autres
ont persévéré dans leur endurcissement. Cependant
je reconnais qu’il y a dans cette ville
plus de religion qu’au Caire. Sans doute, même
'parmi les catholiques, il y en a de mauvais,
mais il y en a beaucoup qui sont édifiants. Que
Dieu en soit loué !

Sous peu je m’embarquerai pour l’Europe,
chargé d’une mission que m’a confiée le trèsrévérend
Père général de l’ordre. A présent,
plus que jamais, j’ai besoin de prières. J’espère

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que vous ne m’oublierez pas dans les vôtres.
Oui, je retourne en Europe, mais avec la consolation
d’avoir parcouru les missions du Levant,
et d’avoir visité les lieux saints de la Palestine.
« Qu’il est doux, dit saint Bernardin, qu’il
est doux aux pèlerins, après un voyage si
long et si pénible, après tant de dangers,
bravés et sur terre et sur mer, de se reposer
enfin où se reposa son Seigneur ! J’estime« 
que dans le bonheur qu’ils goûtent, ils ne
« sentent plus les peines de la vie, et né
comptent pour rien les fatigues et dé« 
penses du voyage, mais qu’au contraire,
« comme ceux dont parle la sainte Écriture,
et qui ont reçu le prix de leurs travaux et
la couronne due à leurs mérites, ils se livrent
tout entiers à la joie en abordant le tombeau
du Seigneur. »

Sur ces paroles si remarquables et si pleines
de vérité, je termine ma lettre en me disant,
etc.

FR. JOSEPH ARESO.

LETTRE ONZIÈME
Du P. Fr. Joseph Arezo, aux Français, sur les lieux saints
de la Palestine.Saint-Palais, 18 mars 18B0.
Français,

Voilà six cents ans d’écoulés depuis que mes
confrères, religieux de l’ordre de Saint-François-d’Assise,
restent seuls pour veiller sur le
très-saint sépulcre de Notre-Seigneur JésusChrist
et les autres sanctuaires révérés de la
Palestine ; voilà six cents ans que les Franciscains
luttent seuls contre les envahissements
des mahométans, des hérétiques et des
schismatiques. Souvent même, tout à fait
abandonnés dans cette lutte par les puissances
catholiques de l’Europe, ils n’ont dû qu’a leur

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patience, à leur énergie et à leur persévérance
à toute épreuve, le bonheur de conserver
aux catholiques les lieux saints menacés
d’une ruine complète. Peut-être même que
sans leur dévouement généreux, secondé par
la divine Providence, on ne verrait aujourd’hui
ni un temple, ni un fidèle dans toute la
terre sainte de Palestine.

Pour moi, nommé, malgré mon indignité,
commissaire général de la Terre - Sainte en
France par mon supérieur le T. R. P. Louis
de Lorette, ministre général de tout l’ordre
de Saint-François, je me suis rendu au milieu
de ce peuple très-chrétien. J’ai adressé à tous
les évêques de cette nation l’Appel aux catholiques
de France, pour la conservation des
lieux saints (1)  ; c’est un récit abrégé du culte
que les Franciscains rendent à Dieu dans les
lieux saints, des missions qu’ils donnent, des
écoles qu’ils entretiennent en Palestine et
ailleurs, des travaux, des peines et des privations
qu’ils endurent. J’ai humblement Réclamé
le concours des évêques de France et
(1) C’est le Mémoire sur les lieux saints adressé au chrétien,
qu’on trouvera plus bas.
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des conciles provinciaux, pour obtenir que
la France jette enfin un regard favorable de
miséricorde sur les lieux où fut le berceau de
leur salut. Je leur ai exposé les raisons puissantes
et irréfutables qui font que la France,
plus qu’aucune autre nation, doit s’intéresser
à ma mission. J’ignore encore quel sera le
fruit de mes efforts ; mais, quel qu’il soit, le
bon Dieu saura du moins que je n’ai rien négligé
pour solliciter l’exécution, si elle est
possible, des décrets pontificaux ordonnant
quatre quêtes annuelles en faveur des lieux
saints, dans toutes les églises de la chrétienté.
Si les quatre quêtes, ou même une par an, ne
se font pas, et si NN. SS. les évêques ne me
procurent aucun autre moyen de réussir, j’essaierai
de former quelques associations de
charité en faveur des lieux saints. Enfin, si
cette dernière ressource me manque, il ne me
restera plus qu’à écrire aux Pères de la TerreSainte
qu’il n’y a rien à espérer de la France.
Mais la France pourra-t-elle abandonner tout
à fait les lieux saints ?

Les religieux mineurs qui les habitent
prient chaque jour pour elle d’une manière
— 143 —
spéciale ; ils donnent avec empressement aux
pèlerins de cette nation tous les secours spirituels
et temporels qui dépendent d’eux ;
dans toutes les églises de l’ordre, en Palestine,
en Syrie, à Chypre et dans l’Egypte, ils réservent
une place d’honneur aux consuls de
France, et font d’eux une mention particulière
dans tous les offices publics, comme représentants
d’une nation qui a le titre de
Protectrice des lieux saints. Eh bien ! la
France voudra-t-elle se priver des prières
qui se font pour elle en Palestine ? Abandonnera-t-elle
les honneurs qu’on y donne à ses
consuls ? Renoncera-t-elle à l’hospitalité qu’y
reçoivent ses pèlerins riches et pauvres ? Renoncera-t-elle
même à son titre de Protectrice
des lieux saints ? titre qui la fait tant honorer
et respecter dans le Levant, titre que d’autres
nations ambitionnent, soit par leur amour
pour les lieux saints , soit comme un moyen
assuré d’établir leur prépondérance dans ces
contrées ?.La France serait-elle moins dévouée
à la religion ou plus oublieuse de ses vrais
intérêts ?
Maintenant voici- un Franciscain qui vient

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de la Palestine pour vous dire simplement
qu’il y a déjà longtemps que ses confrères
de la Terre-Sainte ne se soutiennent et ne
subsistent que par les aumônes des fidèles
d’Espagne, d’Autriche et d’Italie. Or ces secours
diminuent chaque jour à raison des calamités
publiques qui affligent ces trois pays :
que reste-t-il pour combattre la faim et la
misère, si ce n’est de provoquer la charité en
France ? Riches, les Pères mineurs de la
Palestine viennent frapper à vos portes ; ne
les leur fermez pas, car ils n’ont jamais fermé
les leurs à vos frères Chateaubriand, Michaud,
Lamartine, d’Abadie, Mgr Pompallier, et tant
d’autres Français qui ont visité les lieux saints.
Pauvres, donnez votre obole, car elle ira
tomber à côté de ce trésor du temple où le
denier de la veuve pèse autant que le talent
d’or du riche. Prêtres, et vous tous qui vous
honorez du titre de serviteurs de Dieu, aidezmoi
dans cette oeuvre, de tous vos efforts, de
toute votre influence, car des secours sont indispensables.


De plus, je vous prie pour l’honneur du catholicisme
, même de la France, veuillez vous

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employer de tout votre pouvoir et crédit pour
que le gomernement, par son ambassadeur à
Constantinople et ses consuls dans le Levant,
protège efficacement les Pères mineurs de la
Terre-Sainte contre les vexations et usurpations
incessantes dont ils sont chaque jour les
victimes. Naguère encore, témoin moi-même
de tant de maux , je rappellerai cependant,
pour appuyer mes sollicitations, les considérations
qu’un Français zélé vient.dadresser à
son pays sur cette question, dans une lettre
de Constantinople, en date du 15 février 1850,
et insérée dans ÏUnivers du 2 mars dernier.  ;
«  Si nous sommes bien informé, le gouver« 
nement français a pris enfin la résolution
« de s’occuper des lieux saints…. : Par néçes« 
site ou par honte de repousser un office t
« héritage de notre passé glorieux, et à la
succession duquel beaucoup d’autres se préce
senteraient, on a commencé à prêter l’o« 
reille aux réclamations, et manifesté la vel« 
léité de les faire valoir près de la Porte.

« Nous craignons beaucoup qu’au lieu de
la vigueur que donnent les convictions
fortes et un plan bien arrêté, des tâtonne-'
7
— 146 —

« ments, des demi:mesures, des précautions
méticuleuses, ne retardent ou allongent in« 
définiment la négociation, ce qui serait
« l’avilir et la perdre. Dans des affaires de
cette importance, il faut frapper directe« 
ment au but, et ne plus perdre de temps
« eu explications dilatoires et superflues.
Qu’on prenne exemple sur nos voisins
d’outre-mer : ont-ils un simple droit fi« 
nancier ou commercial à faire valoir près
« d’une puissance, ils le réclament fortement,
obstinément, et, en cas de refus, ils agis« 
sent et ne reculent plus devant les mesures
« extrêmes. La Grèce en est un nouvel
exemple.

« Et nous, qui avons ici en jeu un intérêt
suprême et sacré, fondement de notre pro« 
tectorat catholique, nous qui avons à exi« 
ger la réparation des griefs accumulés pen« 
dant tout le cours d’un siècle, dans une
« proportion ascendante, si nous paraissons
balbutier, tergiverser ou réclamer molle« 
ment, nous serons éconduits avec la flétris« 
sure de la honte ou du mépris, et nous de« 
vrons nous déclarer à jamais déchus du haut

— 147 —

« droit de patronage acquis à la valeur de nos
pères. C’est qu’ils avaient, eux, ce qui
nous manque, la foi pleine et ardente, force
irrésistible qui les rendait déjà dignes d’ac« 
complir leur mission. A mesure que la mau« 
vaise philosophie du dernier siècle atta« 
quait, mutilait et détruisait la foi, dans la
« même proportion nos droits protecteurs des
lieux saints s’en allaient, réduits bientôt
à l’inutilité d’une lettre morte et dédaignée.
Dans cette affaire, qui est vraiment celle
de Dieu, nous ne devons pas seulement
nous montrer hommes et français, mais en« 
core catholiques, afin d’y déployer l’éléva« 
tion de vues et de courage qui peut en as« 
surer le succès.

« La Belgique prend l’initiative en deman« 
dant l’autorisation de .restaurer les tom« 
beaux de Godefroy et de Beaudoin, profa« 
nés indignement et détruits par le fanatisme
« haineux des Grecs. Le petit royaume qui
comprend aujourd’hui les Flandres cherche
à venger l’honneur de ses héros, et il a
raison, puisque cette tâche paraît être
au-dessus de nos forces. Toutefois, que

— 148 —

« son exemple nous serve aussi de leçon. ».
Mais ce n’est pas seulement ces tombeaux
et autres constructions du très-saint temple
qu’il s’agit de rétablir d’abord ; une nécessité
plus pressante encore se présente : c’est de
mettre un terme aux sacrilèges et aux prpfanations
incessantes qui se commettent dans
ces sanctuaires. Personne n’ignore que les.
religieux franciscains habitent ce temple, et
qu’ils sont les seuls catholiques y entretenant
le vrai culte de Dieu ; mais outre les Franciscains
on y trouve aussi des schismatiques
grecs, arméniens, cophtes, et autres sectaires,
et hérétiques qui s’y sont établis en s’emparant
par la force, les uns du choeur, les autres,
d’une chapelle, ceux-ci d’un autel, ceux-là.
d’un recoin : là ils célèbrent leurs offices, là
ils mêlent souvent aux cérémonies religieuses
les plus ridicules superstitions. Ces profana-,
lions prennent un caractère plus hideux et.,
s’augmentent en temps de carême et de la
pâque, par le concours à Jérusalem et dans le
temple de milliers de pèlerins de toute secte..
Ces schismatiques et ces hérétiques assistent,
aux offices superstitieux qu’y célèbrent les

— 149 —

ministres de leurs cultes respectifs. ÏJn grand
nombre mangent, boivent et dorment dans le
temple, hommes et femmes : d’où il est facile
d’apprécier une partie des abominations qui
s’ensuivent ; je dis une partie, parce qu’il est
impossible de les connaître toutes, et peu
convenable de les énumérer. ,Les religieux
franciscains < qui demeurent dans le très-saint
temple, déplorent ces turpitudes ; ils en versent
des larmes amères, mais ils ne peuvent
rien pour y remédier. Souvent, pour avoir
tenté de rétablir le bon ordre, ils se sont vus
injuriés, roués de coups, exposés à perdre la
vie ou à être chassés sans retour du temple
sacré, et aussi pour les mêmes causes du sanctuaire
de Bethléhem. Quel chrétien retiendrait
ses larmes à de si tristes récits ? Qui
resterait insensible à la déplorable situation
où se trouvent les frères mineurs de TerreSainte ?
La France surtout, protectrice des
lieux saints, pourra-t-elle plus longtemps se
montrer indifférente à tant de maux, à tant de
scandales ?

Mgr Valerga, digne patriarche de Jérusalem
, actuellement à Paris, aura déjà instruit

— 150 —

de tout ceci le gouvernement français ; il pour
rait même donner des détails plus circonstanciés,
lui qui a vu tout ce que font et souffrent
les Franciscains de Terre-Sainte. De grâce,
donc, appui et secours : c’est l’appel à la
France du commissaire général de TerreSainte.


FR. JOSEPH ABESO.

LETTRE DOUZIÈME

Du P. Fr. Joseph Àreso, sur la Terre - Sainte, aux
Pères Roch et son compagnon, Franciscains espagnols,
à Dieppe (Seine-Inférieure) , écrite de Bayonne,
le 13 mai 1850.

VIVE f JÉSUS !
Mes bien-aimés confrères,

Je vous ai adressé l’Exposition au Chrétien,
imprimée à Jérusalem ; aujourd’hui je vous
transmets l’introduction dont la Revue Catholique
de" Barcelone l’a fait précéder au numéro
91 de cet estimable journal. Quand donc
les nations catholiques comprendront elles
combien leurs intérêts spirituels et même temporels
gagneraient dans les secours qu’elles
fourniraient en faveur de nos sanctuaires ré-

— 152 —

vérés ? Quand donc l’antique générosité de
notre catholique Espagne, surtout, se réveillera-t-elle ?
Générosité qui, peut-être, serait
récompensée, pour notre chère patrie, par
l’aurore d’un avenir meilleur ? Lisez et méditez
les conseils que la Revue Catholique fournit à
tous les chrétiens, et en particulier au gouvernement
espagnol.

« Nos souscripteurs ont lu avec plaisir diverses
lettres du Père Areso que nous avons
insérées dans notre Revue Catholique. Nous
croyons que c’est avec un intérêt égal, sinon
plus grand, qu’ils liront l’Exposition au Chrétien,
que le même révérend Père nous adresse de
Palestine. Nous recommandons à nos lecteurs
de lui accorder toute leur attention. C’est un
résumé de l’état dans lequel se trouvent les
catholiques habitant ce pays béni, théâtre des
mystères de notre rédemption et berceau du
christianisme. Combien grande est la détresse
de ces bons religieux, au soin desquels est
confiée la garde des lieux saints ! combien de
misères ils ont à soulager ! et combien sont limitées
les ressources au moyen desquelles ils
doivent pourvoira de si nombreux et si éten-

— 153 —

d’us besoins ! Pour nous, nous ne ferons qu’exposer
un simple tableau à la vue de nos lecteurs
, en nous demandant s’il pourrait exister
quelqu’un dont le coeur ne se sentirait pas ému
au spectacle de tant de malheurs accumulés
dans ces lieux saints, justes objets de notre
amour !

« Mais notre grand désir serait surtout que
nos paroles et cet aperçu fixassent les regards
dans des régions plus élevées. Nous voudrions
que le gouvernement s’occupât un peu du triste
état dans lequel se trouvent les lieux saints,
par la négligence des catholiques. D’autant
que, malgré l’intérêt égal et l’obligation commune
à tous les catholiques du monde de veiller
à la prospérité et à la conservation de ces
lieux privilégiés, le gouvernement espagnol
nous semble plus spécialement obligé et intéressé
à cette oeuvre. Les monarques espagnols
conservent encore, et se donnent le titre de
rois de Jérusalem ; les croisés espagnols se distinguèrent
particulièrement par leur brillante
valeur dans la conquête et la restauration de la
Terre-Sainte. L’Espagne a toujours entretenu
dans ces contrées divers couvents pour la garde

7*

— 154 —

des lieux saints, ainsi que des établissements
pieux, destinés à accueillir les nombreux pèlerins
partant de notre pays pour visiter la
terre classique des miracles ; toujours l’Espagne
s’est fait remarquer par son influence
dans les affaires de ces contrées, et par son
zèle pour leur conservation et leur prospérité.
La sainte institution appelée Y OEuvre pie de
Jérusalem, n’a-t-elle pas toujours proportionné
ses efforts si grands aux besoins de ces églises,
de ces couvents et de ces hospices, vers lesquels
le chrétien le moins fervent tourne involontairement
son coeur et ses regards ? Or
en quel état se trouvent présentement ces sanctuaires
vénérés ? Que fait l’Espagne en faveur
de ces admirables lieux, berceau de notre foi
et de nos espérances ?

« En réfléchissant sur le concours auquel
l’Espagne nous paraît tenue, pour la conservation
des lieux saints, nous reconnaissons
tout d’abord deux nécessités auxquelles elle
devrait pourvoir, l’une concernant le personnel
, l’autre le matériel. Tant qu’existèrent en
Espagne les instituts religieux, tant que celui
des frères mineurs ou franciscains y fut spé-

— 455 —

cialement dans un état florissant, cet ordre
fournit chaque année de nombreux sujets,
qui, pleins de zèle et de piété, allaient remplir
en Palestine les places vacantes. Mais voilà
quatorze années que cet institut a disparu en
Espagne, et, quoique beaucoup de ses membres
se fussent empressés d’aller se grouper autour
du sépulcre du Sauveur, depuis lors les secours
en personnel vont diminuant de jour en jour,
et par suite les couvents espagnols sont sur le
penchant d’une décadence inévitable. Sous peu
d’années ils seront abandonnés, à moins qu’ils
ne recrutent des religieux d’Italie, ou d’autres
pays. Mais ceux-ci ne parleront pas la langue
espagnole : quelle que soit leur charité, ils
n’auront pas pour les pèlerins espagnols les
mêmes attentions que les religieux, nos compatriotes,
leur témoignent actuellement. L’Espagne
aura perdu un fleuron de sa gloire, et
les Espagnols voyageant dans ces contrées, un
appui et une consolation.

« Comment subvenir à cette nécessité, qui
devient chaque jour plus pressante ? Nous ne
voyons d’autre moyen que d’établir, à cet effet,
un collège spécial, en attendant qu’on réta-

— 156 —

Misse, en Espagne, l’ordre de Saint-François,
Les dominicains, les augustins, chaussés et
déchaussés, possèdent à Ocana, Valladolid et
Montéagudo, des collèges pour fournir aux
missions des Philippines. Et, nous le répétons,
il est bien juste que les franciscains possèdent
de semblables établissements, non-seulement
:pour entretenir leurs missions des Philippines,
car eux aussi y ont une province, mais encore,
et surtout, pour la conservation et la garde des
lieux saints. La relation qu’on nous adresse et
que nous reproduisons, nous confirme de plus
en plus dans cette pensée. Le gouvernement a
connaissance de ces besoins : déjà le travail
fort avancé va se conclure, qui doit constituer
une association pour les missions , dans les
bienfaits de laquelle la custodie des lieux saints
aura sa part. Le projet, qui est bien rédigé et
qui n’a besoin que de l’approbation définitive
du gouvernement, reste depuis plusieurs mois
sans effet.Quelle en est la cause certaine ? nous
l’ignorons ; il paraîtrait seulement que le ministre
a fixé la conclusion de cette affaire pour
l’époque où sera définitivement réglée la
question du.clergé. Mais quand cette ques-

— 157 —

tion sera-t-elle réglée ? Et, en attendant, les
besoins de Terre-Sainte deviennent plus urgents ;
chaque jour le personnel des religieux
de la Palestine diminue, le culte du Seigneur
s’en ressent notablement, de même que l’accueil
fait à nos pèlerins et la renommée dont
jouissait le catholicisme espagnol.

« La société dont nous avons fait mention
procurerait des secours matériels et pécuniaires,
aussi bien que des secours dans le
personnel, pour ces couvents et ces missions.
Mais ce moyen ne pouvant pas réaliser nos
plans, à cause des obstacles par lesquels le
gouvernement annule la bonne volonté de nos
compatriotes, ne pourrait-on pas du moins y
pourvoir en consacrant exclusivement ad hoc,
à son objet, les ressources de l’OEuvre pie de
Jérusalem ? Pourrait-on savoir quels sont les
résultats ? Pourrait-on savoir avec quel degré
de zèle on recueille le legs pieux forcé et les
aumônes volontaires des fidèles ? Si la révolu -
lution n’avait pas dénaturé cette sainte et
pieuse institution ; si elle ne l’avait pas enlevée
à ses administrateurs naturels, point de doute
que maintenant encore ses succès ne répon-

— 158 —

dissent aux besoins pour lesquels elle fut créée.
Ce sont là les avantages de notre révolution :
détruire nos bonnes institutions, ne rien faire
pour les remplacer, et ne pas permettre même
aux autres de les suppléer.

« Nous désirerions que le gouvernement songeât
sérieusement à cette affaire, qu’il sauvegardât
le nom glorieux de la nation qu’il représente ;
qu’il procurât protection et secours aux
religieux si nombreux, nos compatriotes, et
aux établissements que nous possédons dans ces
contrées, et qu’au besoin il fît une démonstration
énergique qui prouvât qu’on a affaire au
gouvernement d’une reine qui porte le nom
distinctif de catholique ! »

Telles sont les appréciations de la Revue
Catholique ; rien à ajouter à de si justes réflexions,
bien dignes certainement d’appeler
l’attention du gouvernement espagnol, et
plaise à Dieu qu’elles la fixent. Priez le Seigneur
à cette fin, et aussi pour votre confrère
et humble serviteur.

FR. JOSEPH ARESO.
MemoireSUR LES LIEUX SAINTS
ADRESSÉ AD CHRÉTIEN
La Palestine fut toujours, pour le chrétien
fidèle, un objet d’amour, de respect et de vénération.
Et pourrait-il en être autrement ?
C’est à Nazareth que s’opéra le mystère de l’incarnation
du Yerbe ; c’est sur les montagnes de
la Judée que l’auguste Vierge Marie visita sa
sainte cousine, et qu’un Dieu, fait enfant
pour nous, sanctifia son précurseur, même
dans le sein de sa mère ; c’est à Bethléhem que
naquit le Sauveur du monde ; c’est là qu’il reçut
les adorations des anges, des bergers et
des, rois ; c’est dans le temple de Jérusalem
qu’il s’offrit à son divin Père ; c’est là qu’il
enseigna les docteurs ; c’est l’honneur de ce
temple qu’il vengea en en chassant ceux qui

— 160 —

le profanaient ; c’est dans le Jourdain qu’il
voulut être baptisé par saint Jean ; c’est dans
un désert voisin de ce fleuve qu’il jeûna pendant
quarante jours ; c’est à Cana, de Galilée,
qu’il changea l’eau en vin ; sûr le Thabor, qu’il
apparut dans l’éclat de sa gloire  ;: à Béthanie
qu’il ressuscita Lazare ; à Naïm, qu’il rendit à
une veuve désolée le fils que la mort lui avait
ravi : c’est dans la Judée, la Samarie, la Galilée
, qu’il donna la vue aux aveugles, l’ouïe
aux sourds, la santé aux malades, qu’il chassa
les démons, qu’il guérit les boiteux et les paralytiques,
qu’il rendit les morts à la vie,
qu’il répandit les sublimes enseignements de
sa doctrine divine, en un mot, qu’il passa en
faisant du bien.

Mais que dire des autres lieux de Jérusalem
où tout rappelle encore ce qu’il fit pour les
hommes ? du cénacle, où il lava les pieds de
ses disciples ; du jardin de Gethsémani, solitaire
témoin de la plus douloureuse agonie ;
des maisons d’Hérode, d’Anne et de Gaïphe,
où il fut à la fois rassasié d’opprobres, couvert
de crachats et de sang ; de celle de Pilate^
où il fut bafoué, couronné d’épines et

— 161 —

condamné à mort ; du Calvaire, où il fut crucifié
et mourut pour nous racheter ; du sépulcre,
d’où il sortit victorieux le troisième
jour ; de la sainte montagne du haut de laquelle
le vainqueur de la mort s’éleva vers les
cieux, tel qu’à la fin du monde il viendra juger
les vivants et les morts dans la vallée de

Josaphat ? Tous ces lieux, et bien d’autres

encore qui rappellent aussi de touchants souvenirs,
sont dans la Palestine. Faut-il donc
s’étonner que la piété chrétienne ait toujours
tourné vers elle ses regards ?
Oh ! non, si l’on ouvre les saintes Écritures,
si l’on entend prêcher la parole divine, si l’on
parcourt seulement un livre de piété, on
trouve à chaque instant, pour ainsi dire, à tous
les pas, à chaque parole, ce qui s’est passé
dans la Palestine, ce qui en vient ou ce qui
doit s’y accomplir un jour. C’est là que l’avenir
se déroulait aux yeux des prophètes ; là,
que les patriarches et les justes de l’ancienne
loi soupiraient après la venue du Messie ; là,
que leurs désirs comme leurs paroles reçurent
leur parfait accomplissement. C’est là que le
Père céleste rendit témoignage à Celui en qui

— 162 —

reposent toutes ses complaisances ; là, que le
Fils opéra la rédemption du monde ; là, enfin,
que l’Esprit divin mit le sceau à cette grande
« euvre, en descendant sur les apôtres pour les
rendre de nouveaux hommes et les envoyer
prêcher l’Évangile à toute créature.

La Palestine fut donc une terre sainte, oui,
sainte à bien des titres. Sainte, puisqu’il en
sortit la véritable lumière, source et principe
unique de la vraie civilisation ; sainte, puisqu’elle
fut le séjour de tous les saints de
l’antique alliance ; sainte, puisqu’elle fut le
berceau de tant d’apôtres, de martyrs, de
docteurs, d’anachorètes, de confesseurs et de
vierges de la nouvelle loi ; plus sainte encore,
puisqu’elle donna le jour à l’incomparable
Marie, à son chaste et auguste époux saint Joseph
, et qu’elle fut le théâtre de la vie, de la
mort, de la résurrection et de l’ascension du
Sauveur.

Aussi y eut-il toujours un grand nombre de
chrétiens dans la Palestine, et même à Jérusalem.
En dépit de toutes les persécutions,
malgré tous les malheurs, les désastres, les
guerres qui ont désolé cette ville dans la suite

— 163 —

des âges, toujours on y compta de vrais adorateurs,
et toujours elle fut le rendez-vous
pieux de nombreux pèlerins.

On le voit dès les premiers siècles. Deux
discours de saint Pierre suffisent pour y
convertir 8,000 personnes, qui forment le
noyau d’une chrétienté florissante (1). Saint
Jacques le Mineur en est le premier évêque ;
il a pour successeur Siméon, et après lui treize
autres évêques, tous de race juive (2)  ; et puis
quand Adrien a persécuté et dispersé les Juifs
de Jérusalem, il s’y réunit bientôt encore de
nombreux fidèles convertis de la gentilité, et
dont tous les évêques eux-mêmes sont gentils
d’origine (3).
(1) Act. des Apot, ch. n et iv.(2) Voici leurs noms d’après Eusèbe (Hist. eccl., liv. III,
IXIY, IV, v)  : Juste, Zachée, Tobie, Benjamin, Jean,
Mathias, Philippe, Sénèque, Juste II, Lévi, Epine, Joseph
et Juda.(3) Voici, d’après le même historien (liv. V, XII ; VI, x,
M ; VII, V, XXI et XXVIII) , les noms de ceux qui occupèrent
le siège de Jérusalem depuis Adrien jusqu’à Dioclétien :
Marc, Cassien, Publius, Maxime, Julien, Caïus, Symmaque,
Caïus II, Julien II, Capiton, Valens, Doliquien,
Narcisse, Dius, Germanion, Gordius, Alexandre, Mazabane,
Mimenée, Zabdas et Hermon.
- 164 —

Au commencement du IVe siècle, Constantin
donna.la paix.à l’Église, que trois siècles de
persécution n’avaient pu détruire. Aussitôt
l’impératrice Hélène vient à Jérusalem , dont
Macaire occupait alors le siège. Elle fait renverser
les temples de Vénus et de Jupiter qu’Adrien
avait élevés sur le mont du Calvaire et
sur le saint sépulcre. Elle s’occupe à chercher
et elle découvre la vraie croix, sur laquelle
s’accomplit le salut du monde. Elle fait déblayer
le tombeau sacré, et elle élève audessus
une vaste église, et elle en fait construire
une autre sur la montagne des Oliviers,
enjnémoire de l’ascension du Sauveur, et une
troisième à Bethléhem, lieu de sa naissance.

Dès lors les pèlerinages deviennent plus
fréquents. Il faudrait lire dans saint Jérôme,
qui s’y retira en 385, qui y passa une grande
partie de sa vie et qui y mourut, le tableau
qu’il en fait. « Userait trop long, écrit-il dans
sa lettre à Marcelle, d’énumérer ici les évêques,
les martyrs, les docteurs, qui sont ver
nus à Jérusalem depuis l’Ascension jusqu’au
jour où nous vivons. Tous auraient cru qu’il
manquait quelque chose à leur piété comme à

- 165 -

leur science s’ils n’étaient pas venus adorer le
Seigneur là même où l’Évangile avait commencé
à briller du haut de la croix (1). » Plus
loin, il assure qu’on voyait continuellement
affluer à Jérusalem des pèlerins venus de
l’Inde, de l’Ethiopie, de la Bretagne et de
l’Hibernie ; il dit que tous chantaient avec
transports et en diverses langues les louanges
de Jésus-Christ autour de son tombeau ; que'
de toutes les parties du monde on envoyait au
Calvaire des aumônes ; il nomme les principaux
lieux de la Terre-Sainte consacrés par la
piété des fidèles, et il ajoute que, à Jérusalem
seulement, il y avait tant de sanctuaires qu’on

ne pouvait les visiter tous en un jour….Nous

pourrions rappeler ici sainte Paule, dame romaine
, et sa fille sainte Eustochium, qui vécurent
et furent ensevelies^ Bethléhem.

L’impératrice Eudoxie, femme de l’empereur
Théodose le Jeune, marcha pieusement
sur leurs traces. A leur exemple , elle fit deux
fois le pèlerinage de Jérusalem, y éleva plusieurs
monastères, et y finit ses jours dans la.
(1) S. Hier., Epist. XXII.
— 166 —

retraite. Plus tard, saint Grégoire de Tours
rapporte qu’un de ses diacres, accompagné de
quatre autres pèlerins, avait fait le voyage de
la Terre-Sainte, et que Jérusalem avait un
monastère où l’on recevait les étrangers de
toutes les nations. Vainement Cosroës, roi de
Perse, enleva-t-il la vraie croix de la ville
sainte : bientôt Héraclius vint la replacer sur
le mont du Calvaire, et le zèle des chrétiens
pour ce lointain pèlerinage alla toujours croissant
jusqu’à l’époque des croisades

Mais enfin quel est l’état des lieux saints
depuis la prise de Jérusalem ? Ce que les armes
des croisés n’avaient pu conserver un siècle
entier, disons-le, de pauvres frères mineurs
de l’ordre de Saint-François-d’Assise le gardent
encore aujourd’hui, munis du seul bouclier
de la charité, de la patience et de la résignation.
Déjà six siècles les ont vus à l’oeuvre.
La première bulle donnée en leur faveur, et
qui commence par ces mots : Si ordinis fratrum
minorum, remonte au temps de Grégoire
IX, et est datée de l’an 1230. Après lui,
beaucoup d’autres souverains pontifes confirmèrent
, par de nouvelles bulles, la noble mis-

— 167 —

sion des frères mineurs ; et de nos jours encore
Grégoire XVI, d’heureuse mémoire, dans son
bref du 23 mars 1841, qui commence par ces
mots : In supremo episcopatûs culmine, après
avoir dit qu’il se croit obligé à envoyer partout
des missionnaires, leur rend ce témoignage
: « Il paraît toutefois que nous devons
porter une sollicitude particulière sur les régions
qui sont confiées aux frères mineurs de la
Terre-Sainte, dont la charge est si grande,
dont les travaux sont si étendus. D’abord les
sanctuaires de la Palestine, honorés de la présence
et de la mort du Fils de Dieu, furent
confiés à leur zèle, pour qu’ils les gardent et y
exercent les fonctions du culte divin. Ce n’est
pas tout encore : à leur charge est confié le
soin des fidèles catholiques du rite latin,
quelquefois même des rites orientaux. Il faut
qu’ils travaillent avec toute l’application dont
ils sont capables à ce que les schismatiques,
les hérétiques et les infidèles connaissent la
voie de la vérité et entrent dans l’unique
bercail de Jésus-Christ, l’Église catholique. »
Voyons comment les frères mineurs s’acquittent
de ces pieuses obligations.

— 168 —

D’abord, ils ont gardé et ils gardent encore
les lieux saints avec un zèle à l’épreuve de
toutes les persécutions, au prix de toutes les
fatigues, au péril même de leur vie. La pro\ince
de Terre-Sainte (1) compte, en effet,
soit plusieurs martyrs qui ont versé leur sang
pour la propagation de la foi et la conservation
des lieux saints, soit de généreux confesseurs
qui ont souffert les plus cruelles insultes, la
prison, les coups, les mauvais traitements de
tout genre. Nous ne citerons qu’un seul fait.
Quand la force brutale des Turcs chassa nos
religieux du couvent de la sainte montagne de
Sion, la communauté fut réduite à demeurer
pendant dôme ans dans une grotte située hors
de Jérusalem, exposée non-seulement aux privations
inséparables d’un pareil genre de vie
mais encore aux injures, aux menaces, aux
coups des infidèles. Non, nous le répétons avec
confiance, ce n’a été que la force brutale, inspirée
aux Turcs par leur fanatisme ou par les
(1) Nous aurions préféré employer le mot custodie (custodia) ,
dont on ?e sert en latin, en italien et en espagnol ;
il eût été plus propre à désigner et les attributions et les
limites assignées à la charge du très-révérend P. Custode ;
— 169 —

odieuses machinations des schismatiques où
des hérétiques, qui a pu nous arracher quelques
sanctuaires, comme celui du mont Sion ou
de la montagne des Oliviers. Aujourd’hui même
nous ne perdons pas l’espoir de les recouvrer.
La raison et la justice feront tôt ou tard entendre
leur voix ; les gouvernements catholiques
se souviendront de leur ancienne prépondérance
 ; les fils se souviendront de leurs pères…
Quant à ce qui concerne le culte divin, les
pèlerins de toutes les nations qui viennent encore
dans la Terre-Sainte peuvent dire comment
les frères mineurs s’en acquittent. La
communauté du Saint-Sépulcre se lève toutes
lés nuits pour chanter matines et laudes du
grand office, puis réciter matines et laudes du
petit office de la très-sainte Vierge, et ensuite
vaquer au saint exercice de l’oraison. A. quatre
heures et demie les religieux, prêtres, célèbrent
la sainte messe. A six heures, on récite
le petit office, puis on chante prime, tierce et
la messe conventuelle. A dix heures, on dit
sexte et nône. A une heure, on récite vêpres
et complies du petit office, suivies du chant
des vêpres solennelles. A quatre heures, on
8
— 170 —

chante pareillement compiles, après lesquelles
on visite processionnellement les douze chapelles
ou sanctuaires de la basilique du SaintSépulcre.
Ajoutez à-cette prière, que l’on peut
appeler continuelle, les austérités de la règle,
les jeûnes de l’Église et de l’ordre. Qu’on songe
ensuite à l’état de cette communauté confinée,
sous la clef du gouvernement turc, dans un
local humide, où l’air ne se renouvelle jamais,
et l’on aura une idée de la vie qu’elle y mène.
Elle est si pénible, que tous les trois mois les
supérieurs sont obligés d’en changer les membres,
qui finiraient par succomber sous le poids
de tant de privations… Quant au monastère
du Saint-Sauveur, à Jérusalem même, le temps
qu’on y passe au choeur est souvent plus long
encore, surtout quand le très-révérend Père
Custode ou Mgr Joseph Valerga, patriarche
titulaire de Jérusalem, y officient pontificalement
 ; car Monseigneur n’a d’autre cathédrale
que cette église, d’autre chapitre que les religieux
qui la desservent, d’autre conseil ni
d’autres coopérateurs pour les fonctions patriarcales
et pour la direction du diocèse que
les frères mineurs…
— 171—
Dans tous les autres couvents de la Palestine
, on célèbre les offices divins avec la même
exactitude, la même gravité, la même piété ;
on y observe les mêmes jeûnes, on y vaque
aux mêmes prières… Si dans les maisons moins
considérables que nous appelons hospices, le
petit nombre des frères qui les habitent, leurs
occupations multipliées au dehors, la prédication
de l’Évangile, l’instruction de la jeunesse
et la direction des paroisses, s’opposent à ce
qu’ils donnent au culte divin cette solennité
extérieure à laquelle ils attachent une si haute
importance, ils s’efforcent d’y suppléer par
une abnégation profonde, et une fidélité toujours
plus constante aux moindres points de la
règle… Il y a plus encore.

Chacun regarde avec admiration ces hommes
de miséricorde qui, se dévouant à tous les sacrifices
, renoncent aux affections les plus
chères, à toutes les liaisons du sang, à toutes
les douceurs de la vie, à toutes les promesses
de la fortune, pour aller, au gré d’une impulsion
sublime, porter la bonne nouvelle du
salut aux peuples assis encore dans les ténèbres
et l’ombre de la mort… Elles sont dignes des

— 172 —

regards du ciel et de la terre, ces missions de
la Chine, du Tonquin, du Canada ; la foi leur
transmet des aumônes destinées à subvenir
aux besoins les plus pressants du culte, des
missionnaires et des fidèles… Quoi de plus
juste ! et Dieu lui-même n’a-t-il pas dit dans
les livres sacrés : « Qu’ils sont beaux les pieds
de ceux qui annoncent la paix, de ceux qui
évangélisent les biens éternels ! »

Eh bien ! les frères mineurs de la TerreSainte
sont aussi missionnaires, et c’est un
titre que trop de personnes ignorent. Ils ont
des missions, en Judée, à Jérusalem, à SaintJean-in-Montana,
à Bethléhem, à Eamle et à
Jaffa ; en Galilée, à Nazareth et à Saint-Jeand’Àcre
 ; dans File de Chypre, à Arnique et à
Nicosie ; dans la Syrie, à Seide, à Lataké, à
Damas, à Alep et à Tripoli ; en Egypte, au
Caire, à Alexandrie, à Rosette et Fayum ;
total : dix-huit missions, qui forment autant,
de paroisses, et qui se composent les unes de
trois cents, les autres de sept cents, les autres
de mille chrétiens ou plus. On y annonce la
parole de Dieu en arabe, qui est la langue la
plus commune. Pour y former les religieux, et

— 173 —

en même temps leur apprendre tout ce qui
doit rendre leur ministère plus utile, la province
de Terre-Sainte a plusieurs collèges. En
outre, dans presque toutes les missions, il
existe une école pour les garçons, tenue soit
par des religieux, soit par des séculiers, et
dans plusieurs une école de filles, tenue quelquefois
par des religieuses du tiers ordre de
Saint - François ; tout autant d’écoles qui sont
exclusivement dirigées par les frères mineurs
et soutenues à leurs frais. L’instruction de la
jeunesse y est gratuite, et, en divers endroits,
les très-révérends Pères enseignent gratuitement
l’arabe, le grec et l’italien, avec les connaissances
les plus indispensables et les plus
utiles.

Il faut le dire : les religieux mineurs ne
négligent rien. Dans ces dernières années, on
a élevé une belle église à Arnique ; aujourd’hui
même on en bâtit à Alexandrie une qui doit
être en rapport avec la nombreuse population
catholique de cette grande ville. On a fondé de
nouvelles écoles pour les enfants, à Jérusalem,
à Bethléhem et à Jaffa. On a élevé deux
maisons, l’une dans cette ville, l’autre à Je-

— 174 —

rusalem même, pour servir à l’éducation des
jeunes filles qui vont être confiées aux religieuses
de Saint-Joseph, arrivées déjà au nombre
de trois. On a construit une belle chapelle dans
le palais de Pilate, et un vaste hospice pour les
étrangers, près du monastère de Saint-Sauveur.
On a même établi, dans ce couvent, une
imprimerie, dirigée par un prêtre de l’ordre,
pour propager soit dans les écoles tenues par
les religieux, soit parmi les pauvres chrétiens
du Levant, tous les ouvrages nécessaires en
langue arabe ou en toute autre langue. Déjà on
en a imprimé plusieurs dans le but de combattre
les diverses erreurs des schismatiques
et des hérétiques qui les entourent. Enfin, on
va envoyer une nouvelle mission à Gaza, dont
un nombre considérable d’habitants veut embrasser
la foi catholique… Il est facile de le
voir, les religieux de la Terre-Sainte ne reculent
devant aucune difficulté, quand il s’agit
de la propagation de la foi et de la civilisation.
C’est le témoignage que leur a rendu Sa Grandeur
D. Joseph Valerga, patriarche de Jérusalem,
écrivant à Rome. C’est le témoignage
que leur rendent pareillement beaucoup d’au-

— 175 —

très personnes de marque venues d’Europe ou
d’Amérique visiter les lieux saints, et parmi
lesquelles plusieurs n’ont pu s’empêcher de
leur dire : « Vous faites beaucoup, religieux
■de la Terre-Sainte, et vous ne publiez rien.
Vous vous rendez coupables par votre silence…
 »

Mais tout cela ne peut se faire sans de
grandes dépenses. La province de Terre-Sainte
doit subvenir aux frais du culte dans dix-huit
églises paroissiales, et à l’entretien de plusieurs
centaines de lampes, qui brûlent continuellement
au Saint-Sépulcre, à Bethléhem, à
Nazareth et autres sanctuaires. Il faut qu’elle
pourvoie à la conservation et aux réparations
de vingt-trois monastères ou hospices et d’autant
d’églises. Il faut qu’elle soutienne de nombreux
religieux, qu’elle vienne au secours des
pauvres chrétiens du pays, des veuves, des
orphelins et des pèlerins. Pour ne parler que
du pain, elle en a distribué aux pauvres, en
1847, cent cinquante - six mille six cent cinquante-quatre
livres. Elle doit faire face aux
fréquentes avanies que lui suscitent et le fanatisme
des Turcs et la jalousie des hérétiques,

— 176 —

toujours prêts à nous enlever quelque sanctuaire.
Elle doit réparer la coupole du SaintSépulcre
qui menace ruine : réparation pressante
, puisque, si elle néglige de la faire, elle
sera devancée par les schismatiques, qui dès
lors.. contesteront ses droits, et profiteront
bientôt de la circonstance pour nous chasser
du tombeau de Jésus-Christ. Elle doit agrandir
l’église paroissiale du Saint-Sauveur, qui ne
peut contenir la moitié des catholiques de la
ville. Il faut qu’elle relève de ses ruines le
sanctuaire de la Visitation. Elle sent le besoin
d’avoir un plus grand nombre -d’écoles pour
les garçons et pour les filles. Elle veut une
maison pour les orphelins, et quelques améliorations
toutes indispensables aux progrès
de la foi et de la civilisation.

Et toutefois, au milieu de ces dépenses sans
cesse renaissantes, elle voit chaque jour décroître
les aumônes venues de l’Europe. Si ces
secours continuaient à diminer de la sorte, la
province ne pourrait plus suffire à tant de besoins
, pas même au modique entretien de ses
religieux, et s’il en était ainsi tout serait perdu ;
Ah ! y a-t-il Un seul chrétien fidèle qui puisse

— 177 —

supporter cette idée… Perdre les heux saints
où Jésus-Christ nous racheta de son propre
sang… Voir tomber au pouvoir des infidèles,
des schismatiques et des hérétiques, ces sanctuaires
de la Palestine, pour lesquels les catholiques
nos pères s’imposèrent autrefois tant
de sacrifices… Voir fermer la porte des lieux
saints aux catholiques des âges à venir… Voir
anéantir tant de missions, disperser tant de
chrétiens, perdre l’innocence de tant d’enfants
, livras comme une proie facile aux ennemis
du Sauveur !… N’ajoutons plus qu’une
considération : il est certain que les catholiques
grecs, arméniens, cophtes et autres des
rites orientaux restent fidèles à la sainte Église
romaine par un heureux effet de leur, contact
avec les catholiques latins et les missions du
Levant. Mais qu’elles cessent un jour d’exister
: bientôt on les verrait déchoir et se laisser
séduire par les schismatiques de leurs nations,
et, dès lors, bientôt aussi il faudrait renoncer
au consolant espoir de convertir et ramener
les dissidents au sein de l’Église… Oh ! non ,
le coeur d’un, vrai catholique ne saurait consentir
à cet abandon. Les frères mineurs de la
8
— 178 —

Terre-Sainte ne peuvent supposer qu’ils soient
jamais contraints de s’éloigner de la Palestine.
C’est pourquoi ils font un appel humble et
suppliant à tous les catholiques d’Asie, d’Afrique
et surtout d’Europe et d’Amérique. Ils
les conjurent de jeter un regard sur les lieux
saints, sur leurs missions, sur leurs faibles
travaux, leurs besoins et leurs espérances ; ils
croient pouvoir leur rappeler à cet effet les
paroles d’un grand pape qui, après avoir dépeint
les malheurs de la Terre-Sainte, disait
au siècle dernier : « Nous recommandons et
même ordonnons, en vertu de la sainte obéissance
, à nos vénérables frères, les patriarches,
les archevêques, les évêques et autres
prélats, en quelque lieu que ce soit, à tous les
généraux et supérieurs d’ordre et à chacun
d’eux en particulier, à quelque congrégation
ou institut régulier qu’ils appartiennent, ainsi
qu’à tous les recteurs des églises paroissiales,
de se souvenir de la vénération qu’ils doivent
avoir, et qu’ils ont en effet, pour les lieux
saints et de l’obligation qu’ils ont de défendre
la religion catholique. Nous voulons que, par
un effet de ce dévouement, ils exposent avec

— 179 —

toute l’énergie dont ils sont capables le malheureux
état des lieux saints et des chrétiens
qui y habitent, et qu’ils recueillent parmi ceux
qui leur sont soumis l’es aumônes nécessaires
pour y conserver et y étendre le culte divin,
y nourrir les ministres de l’Évangile et les
chrétiens infortunés qui y persévèrent dans la
foi orthodoxe et dans la pratique des autres
oeuvres de piété et de miséricorde (1). » C’est
par ces paroles si dignes d’attention et de
respect que nous voulons terminer et que
nous terminons ce mémoire que le vénérable
conseil de Terre-Sainte adresse au chrétien.
(1) Bulle Inter coeteras. Pie VI, le 31 juillet 1778.BulleDU PONTIFE ROMAIN’PIE VI
EN FAVEUR DES LIEDI SAINTS
PIE , Êvêque, serviteur des serviteurs de Dieu,
pour les présentes valoir à perpétuité.

Parmi les jugements cachés et impénétrables
de la sagesse divine, il en est un surtout
que nous ne pouvons rappeler sans
répandre des larmes : c’est celui qui, ayant
rendu inutiles les efforts de nos prédécesseurs
et de tant de princes chrétiens, retient encore
sous la domination des infidèles une contrée
où coulaient autrefois le lait et le miel ; une
contrée, la terre des miracles, le pays célèbre
où Dieu fit éclater sur le peuple hébreu
les prodiges de sa bonté ; où enfin,

— 181 —

pour comble de faveur et de gloire, le Verbe
l’ait chair accomplit le mystère ineffable de la
rédemption du genre humain. Or, de même
que nos prédécesseurs, obligés de renoncer à
l’espoir de reconquérir ces contrées, tournèrent
tous leurs soins et toute leur sollicitude
à ce qu’au moins les monuments consacrés
par la passion du Sauveur ne fussent pas privés
du culte qui leur était dû. ; confiant à cette
fin à des hommes religieux la garde des lieux
saints, y attirant des pèlerins par les indulgences
attachées à ces pieux voyages: recommandant,
par leurs lettres apostoliques et leurs
sollicitations pressantes aux fidèles répandus
dans le monde chrétien, de concourir à la conservation
du berceau de leur salut par leurs
^libéralités et leurs aumônes incessantes : ainsi,
nous, animés d’un même zèle, avons résolu de
renouveler et même d’étendre les grâces et
privilèges accordés par nos prédécesseurs,
désirant ardemment assurer par ce moyen en
Palestine un. culte digne de ces lieux, pourvoir
aux besoins des religieux qui en ont la
garde et y perpétuer les oeuvres de la charité
chrétienne.

— 182 —

Et en effet,. tout récemment encore, un
prêtre de l’ordre des frères mineurs franciscains
de la sainte Observance, notre cher fils
Vincent Belda, commissaire général de la
Terre - Sainte, nous a rapporté que les établissements
créés dans les lieux les plus révérés
de la Palestine par les pieuses largesses
des fidèles, sont dans le plus triste état et menacent
chaque jour ruine. Le service de ces
établissements fut confié aux frères de son
ordre par nos prédécesseurs. Mais comme,
outre le soin du culte divin, l’administration
des sacrements et la propagation de la religion
catholique dans ces contrées, ces religieux
procurent l’hospitalité et toutes sortes de se
cours aux pèlerins et aux infirmes ; que de
plus, par leur sollicitude, les enfants chrétiens
sont élevés dans la science et la vertu,
les jeunes vierges sont mises à l’abri des dangers
et pourvues des moyens de contracter
des mariages honnêtes, les esclaves sont rachetés
, les pauvres nourris et entretenus dans
les temps de détresse, et sans distinction de
croyances, qu’en un mot, leur charité miséricordieuse
doit s’étendre à tous les besoins ;

— 183 —

accablés sous tant dé charges, il leur est impossible
de les soutenir, si des libéralités et
des aumônes plus abondantes ne leur viennent
en aide et ne leur sont remises dans leur intégrité.


Cependant, toujours en vue de procurer
aux lieux saints ces secours indispensables, et
rappelant et confirmant les lettres apostoliques
de Sixte V, Paul V et Grégoire XV,
ses prédécesseurs et les nôtres, le pape Urbain
VIII, d’heureuse mémoire, par ses lettres
adressées de la basilique de Saint-Pierre à
Rome, à la date du 18 juin 1644 et la vingtunième
année de son pontificat, ordonna et
manda expressément aux personnes de tout
sexe, de tout emploi, de tout état, de tout
rang, de tout ordre et de toute condition,
qu’en vertu de la sainte obéissance, et sous
peine d’excommunication majeure, latoe sententioe,
réservée au Saint-Siège dans les cas
autres que celui de mort, elles eussent à
rendre dans leur nature et avec leurs produits
les biens et dons quelconques destinés aux
lieux saints, et cela directement ou par l’intermédiaire
des agents constitués représentant

— 184 —

lesdits lieux, sans que sous aucun prétexte et
pour aucune raison ou fin autre on osât se les
approprier témérairement.

En outre, le pape Innocent X, aussi notre
prédécesseur, confirmant les lettres apostoliques
du même prédécesseur Urbain, ordonna
et manda de son côté, par des lettres semblables,
données à Rome, à Sainte-Marie-Majeure,
sous l’anneau du pêcheur, le 19 septembre
1645, première année de son pontificat, à
tous patriarches, archevêques, évêques et
autres ordinaires des lieux, ainsi qu’aux généraux
des congrégations et institutions religieuses
régulières, qu’au moins deux fois
l’an, au temps de l’Avent et en Carême, ils
eussent soin de représenter et recommander
au peuple les nécessités des monuments sacrés
de la Terre-Sainte, et cela tant dans les sermons
et par les prédicateurs de la parole divine
, que dans tous exercices et cérémonies
publiques ; de plus, il statua que les patriarches
, archevêques et évêques visitant les tombeaux
des apôtres, joindraient à la relation
des détails concernant l’état de leurs églises,
l’assurance spéciale de s’être en tout confor-

— 185 —

mes à la double ordonnance d’Urbain, son
prédécesseur, et aux siennes.

Enfin Benoît XIV, encore notre prédécesseur,
ayant par de semblables lettres, en forme
de bref et sous l’anneau du pêcheur, datées
de Sainte-Marie-Majeure à Rome, 10 janvier
1741, an premier de son pontificat, sanctionné
les lettres de ses prédécesseurs Paul et
Innocent, ainsi que différentes ordonnances
des pontifes romains, ses prédécesseurs et les
nôtres, lettres et ordonnances faites dans le
but de donner un nouvel élan au culte des
lieux saints ; ce même pontife ordonna de nouveau
dans ses mêmes lettres aux patriarches,
archevêques et évêques que dans leurs visites
aux tombeaux des apôtres et dans la relation
de l’état de leurs églises respectives, ils donnassent,
entre autres renseignements prescrits,
celui affirmant qu’ils avaient obéi aux
susdites lettres de son prédécesseur Urbain :
le 20 août 1743, troisième année de son pontificat,
Benoît XIV fit publier de même, sous
forme de bref, d’autres lettres par lesquelles
il ordonne et mande aux mêmes patriarches,
archevêques et évêques, et autres ordinaires

— 186 —

des lieux, ainsi qu’à tous et à chacun des supérieurs
généraux de tout ordre, congrégation
et instituts religieux réguliers, de rappeler et
de recommander, au moins quatre fois chaque
année, pendant l’Avent et le Carême, au
peuple, avec soin et exactitude, les besoins de
la Terre-Sainte ; et cela, par l’organe des prédicateurs
de la parole divine, dans les sermons
comme dans les autres exercices ou
offices publics quelconques. En outre, il recommandait,
prescrivait et ordonnait, en vertu
de son autorité apostolique, que les curés
des paroisses et les administrateurs des autres
églises choisissent un, ou plusieurs hommes
d’une probité reconnue, pour recueillir ces
aumônes dans leurs églises respectives et aux
époques déterminées, avec obligation pour
ces derniers de faire tenir, par des moyens
sûrs, les diverses collectes de l’Avent et du
Carême aux ordinaires des lieux, qui euxmêmes
seraient obligés de les remettre et déposer
avec soin et promptitude entre les mains
des syndics nommés à cet effet, dans les divers
diocèses, par le commissaire général, se conformant
du reste en tout aux formes qu’il

— 187 —

avait prescrites dans ses précédentes lettres
apostoliques.

Nous-mêmes, tout récemment encore, nous
avons provoqué la piété de là catholique nation
espagnole, qui, selon nos désirs, a fourni
par ses aumônes abondantes à l’oeuvre si sainte
de la garde des lieux saints, les moyens de
payer aux Turcs les tributs ordinaires et extraordinaires
qu’ils réclamaient et exigeaient,
surtout en temps de guerre, avec la plus
grande rigueur.

Néanmoins, comme d’après ce que nous
avons entendu, tant d’exhortations si souvent
répétées et avec tant d’instances, bien plus,
tant d’ordonnances si explicites de nos prédécesseurs
n’ont pas obtenu partout l’heureux
résultat qu’en attendait le commissaire général
de Terre-Sainte, et comme ce qui est plus
triste encore, on semble même prêt à mettre
en question, si les aumônes faites en faveur
des lieux saints ne pourraient pas être consacrées
et utilisées à d’autres pieuses destinations
 ;

Attendu cependant que les tributs ordinaires
sont toujours exigés, et qu’en outre

— 188 —

chaque jour de nouvelles charges et de nouvelles
obligations pèsent sur les églises dans
ces contrées ; que les ministres saints et chrétiens,
particulièrement ceux appelés de l’Église
latine, ont à répondre sans cesse à de
plus grandes exigences, au point qu’il en est
un grand nombre qu’on doit habiller et nourrir
pour les conserver au catholicisme ; attendu
, d’un autre côté, qu’on ne saurait tolérer
l’application abusive à d’autres fins des
aumônes offertes par la religion chrétienne en
faveur de cette oeuvre : sur ces motifs, ledit
commissaire nous fait supplier de daigner renouveler
les dispositions et ordonnances déjà
énumérées de nos prédécesseurs, et de pourvoir
aux moyens propres à procurer les ressources
nécessaires au culte des lieux saints.
C’est pourquoi, nous, qui avouons volontiers
humblement et dans toute l’effusion de
notre coeur, devant Dieu tout - puissant, à
l’exemple de saint Bernard, que c’est en punition
de nos péchés que les ennemis de la
croix ont décimé par le fer la terre de promission,
et se sont dressés contre nous, nous
avons résolu de ne négliger aucun moyen

— 189 —

propre à apaiser le Seigneur et à le rendre favorable
à nos supplications et à nos sacrifices,
nous appliquant pour cette fin, de tout notre
pouvoir, à procurer tous les secours nécessaires
aux religieux de l’ordre de Saint-François
, qui, depuis la fatale issue des croisades
chrétiennes, chargés de la garde des lieux
saints, n’ont cessé de consacrer tous leurs
soins et toute leur sollicitude à la conservation
de ces lieux, sans se rebuter des insultes et
des cruautés des infidèles, non plus que des
fraudes, embûches et vexations quelconques
de la part des schismatiques, et à les mettre à
même de maintenir et augmenter encore le
culte divin dans les églises, et aussi de fournir
des ressources indispensables aux chrétiens
fidèles qui, dénués de tous biens, sont pour
ainsi dire captifs dans ces contrées.

Ainsi, en premier lieu, nous confirmons par
la teneur des présentes, en vertu de notre autorité
apostolique et à perpétuité, toutes les
lettrés déjà énumérées des papes Urbain,
Innocent et Benoit, nos prédécesseurs, et encore
celles antérieures des autres pontifes romains,
que les prédécesseurs ci-dessus nom-

— 190 —

mes, Urbain, Innocent et Benoît, avaient
déjà confirmées, à toutes et à chacune desquelles
et à leur contenu nous voulons ajouter
et ajoutons à tout jamais une autorité qui les
rende stables, inviolables et obligatoires à
perpétuité.

Dans ce but, nous ordonnons et mandons,
au nom de la sainte obéissance, à nos vénérables
frères les patriarches, archevêques et
évêques, à nos chers fils, ordinaires des lieux
quelconques, comme à tous et à chacun des
supérieurs généraux de tout ordre, congrégation
et institut régulier, et à tous administrateurs
des églises dans le présent et l’avenir,
que, conformément à la vénération qu’ils doivent
avoir et qu’ils ont pour les lieux saints ;
que, conformément à leur zèle pour la défense
de la religion catholique , lesdits patriarches,
archevêques, évêques et autres ordinaires des
lieux, par les.prédicateurs de la parole divine,
dans les sermons ou tous autres exercices et
cérémonies publiques, les curés des paroisses
et les administrateurs des églises, en prêchant
au peuple durant la sainte messe surtout,
fassent en sorte d’exposer clairement, au moins

— 191 —

quatre fois par an, en temps de l’avent et
pendant le carême, au peuple, l’état de détresse
dans lequel se trouvent les lieux saints
et les catholiques qui y habitent, afin d’obtenir
ainsi des secours et des aumônes proportionnés
aux besoins de la Terre-Sainte ; qu’en
outre, ils choisissent des personnes d’une probité
bien constatée pour recueillir les aumômes,
qui devront immédiatement être remises
aux ordinaires des lieux ou, selon l’avis
de ces derniers, aux curés des églises particulières
 ; enfin, que lesdits ordinaires emploient
toute la diligence possible pour faire parvenir
au plus tôt ces mêmes aumônes aux syndics
apostoliques légitimement élus, exigeant d’eux
une quittance en forme, et dans laquelle sera
indiqué le montant des sommes recueillies et
remises en faveur de l’oeuvre précitée.

Bien plus, et conformément aux dispositions
renfermées dans les lettres de nos prédécesseurs
Urbain, Innocent et Benoît ci-dessus
nommés, nous, de notre côté, décrétons encore
que les mêmes patriarches, archevêques,
évêques et autres ordinaires des lieux qui ont
juridiction sur des territoires particuliers et

— 192 —

distincts, veillent à ce que, dans le rapport
qu’ils feront de l’état de leurs églises respectives
, en visitant les tombeaux des apôtres,
outre les autres détails requis, il soit constaté
qu’ils se sont en tout conformés aux dispositions
contenues dans les lettres de nos prédécesseurs
et dans les nôtres.

Mais afin d’assurer de plus en plus plein
effet aux présents statuts, que nous décrétons
à l’exemple de nos prédécesseurs, nous ordonnons
encore, et mandons strictement aux personnes
de tout sexe, de toute dignité, état,
rang et condition, sans exception aucunei
"qu’en vertu de la sainte obéissance, et sous
peine d’excommunication majeure, latoe sentenlioe,
à nous réservée et aux pontifes romains,
nos successeurs, dans tout cas autre
que celui de mort, ils aient à ne jamais tenter
ni présumer de retenir, sous aucun prétexte
quelconque ou pour quelque motif que ce soit,
les biens, quels qu’ils soient, ou sommes destinées
aux lieux saints par la libéralité des
fidèles ; mais qu’au contraire ils les remettent
et les rendent réellement et intégralement
auxdits lieux saints, par l’intermédiaire des

— 193 —

syndics légitimement nommés pour recevoir
de semblables dépôts.

Du reste, tout le monde voit clairement
combien on s’écarte de la fidélité due aux personnes
pieuses qui font ces aumônes en les
consacrant à une oeuvre autre ; quelque pressante
qu’elle soit d’ailleurs. Mais afin de détruire
toute possibilité d’un si détestable abus,
déjà défendu sous de graves peines par notre
prédécesseur Paul, dans ses lettres en forme
de bref du 22 janvier 1618, treizième année
de son pontificat, adressées aux supérieurs
et autres membres des mineurs franciscains
de la sainte Observance, nous déclarons formellement,
par ces présentes lettres, qu’en
aucune façon il n’est permis aux frères de
l’ordre des mineurs dits de l’Observance de
détourner vers un autre but, quelque urgent,
quelque pieux qu’on le juge, les aumônes
destinées à pourvoir aux besoins de la TerreSainte
, se tenant pour certains qu’un pontife
romain quelconque, après nous, à qui seul
appartiendrait de changer la destination de
ces aumônes, ne consentira jamais à ce changement
au préjudice de la Terre-Sainte. En
9
— 194 —

conséquence, nous interdisons et défendons
expressément non-seulement aux supérieurs
dndit ordre, au supérieur général et au commissaire,
tant dans le présent que pour l’avenir,
mais encore à toutes personnes, soit
ecclésiastiques, soit laïques, de tenter ou de
présumer d’employer et détourner les aumônes
appartenant à la Terre-Sainte par don
ou legs de quelque personne que ce soit, pour
un usage autre, quelque pieux ou urgent qu’il
paraisse : et cela sous les mêmes peines indiquées
et déterminées par le pape Paul, notre
prédécesseur, contre les détenteurs de biens
appartenant à la Terre-Sainte, peines que ces
détenteurs encourent par le seul fait de la détention
de ces biens, dont la restitution immédiate
restera toujours comme obligation urgente
et imprescriptible..Ainsi, par l’aide du
Seigneur, chacun, nous l’espérons, ayant sans
cesse sous les yeux la déclaration et les décrets
contenus dans les présentes, veillera désormais
avec plus de soin aux intérêts de sa conscience
, et ne dédaignera plus les lois salutaires
que nous établissons, ni les censures de
l’Église.

— 195 —

Enfin, pour renouveler et exciter de plus
en plus la religion et la piété qui durant tant
d’années firent la gloire du catholicisme, et
qui portaient les fidèles à rivaliser d’ardeur
pour s’enrôler dans les saintes croisades, dans
le but de reconquérir au prix de mille fatigues
et de mille maux, au prix même de leur vie,
les lieux saints de la Palestine, nous les exhortons
en Notre-Seigneur Jésus-Christ et les
engageons à méditer cette pensée de saint
Bernard, parlant sur le même sujet : « Le
regard profond de la Providence voit tout et
dissimule, considérant s’il n’y aura pas quelqu’un
qui comprenne et recherche Dieu, et
qui, touché des injures qu’il reçoit, lui restitue
son héritage. » Nous les exhortons, disonsnous
, à ne pas refuser une partie, quelque
faible qu’elle soit, des biens qu’ils ont reçus
de Dieu pour entretenir et ranimer dans ces
lieux le culte divin, y subvenir aux besoins
des ministres saints et des chrétiens qui, malgré
leur extrême détresse, persévèrent dans
la foi orthodoxe ; y pourvoir, enfin, aux oeuvres
de piété et de miséricorde. Nous exhortons
encore les notaires qui auront à rédiger

— 196 —

les testaments ou dernières volontés de leurs
clients, à recommander aux testateurs quelque
aumône prise sur leurs biens disponibles en
faveur de la Terre-Sainte.

Pour ce qui nous regarde, établis par Dieu
dispensateurs des trésors inépuisables de l’Église
, selon notre pouvoir spécial et la plénitude
de notre autorité, nous accordons dès ce
moment participation aux fruits spirituels et
aux mérites provenant des saints sacrifices,
prières, jeûnes, travaux, pénitences, pèlerinages
et autres oeuvres pieuses que peuvent
faire, par les secours de la grâce divine, nonseulement
les religieux franciscains et tous les
chrétiens qui habitent les lieux saints, mais
encore toutes personnes que la dévotion y
attire, à tous les fidèles qui laisseront pour
cette pieuse et sainte pratique de la charité
chrétienne une partie des biens dont la souveraine
Providence les a gratifiés ; participation
et communion de tous ces fruits et mérites,
qui seront applicables pour l’expiation
des peines dues à leurs péchés remis, et seront
un gage de la gloire éternelle. Nous espérons
que ces mêmes fidèles admis à puiser dans une

— 197 —

source si féconde, persévéreront avec goût
et constance dans cette communion, rendant
grâces à Dieu le Père, qui les a rendus dignes
d’entrer en partage dans l’héritage des saints.
Nous déclarons que les présentes lettres, ni
les décisions qu’elles contiennent, ne pourront
en aucun temps, ni d’aucune façon, être soumises
à examen pour aucun motif quelconque,
ou soupçonnées d’être subreptices, obreptices,
vicieuses par défaut d’intention de notre part,
ou notées d’un autre vice quelconque : que
jamais on ne puisse y porter aucune atteinte,
ni les annuler, les suspendre, les restreindre,
ni y déroger pour aucun motif direct ou indirect
, comme serait de les juger violant quelques
constitutions contraires, révocations,
suspensions, restrictions, dérogations, modifications,
décrets ou déclarations, soit générales
, soit particulières, et portées dans quelque
forme que ce puisse être ; que toujours,
au contraire, les présentes soient considérées
valides et exceptionnelles, conservant, malgré
toutes dispositions contraires, leur force
pleine, entière, efficace, en elles-mêmes et
dans leurs effets, et qu’elles soient fidèlement

— 198 —

observées durant tous les temps, à perpétuité,
par tous ceux à qui appartient ou appartiendra
dans la suite, en quelque manière, de
veiller à leur exécution ; qu’ils prêtent appui,
et aident dans l’avenir à perpétuité et de tout
leur pouvoir, ceux en faveur desquels nous
livrons les présentes ; que jamais les commissaires
, ou leurs représentants légitimes, ne
puissent être molestés, troublés ou empêchés
dans l’exercice de leurs fonctions spéciales
plus haut définies, par aucune autorité, d’où
tout sentiment, jugement et définition quelconque,
tant des juges ordinaires que des
délégués, quels que soient leur autorité et leur
pouvoir, fussent-ils auditeurs du palais apostolique
, cardinaux de la sainte Église romaine,
légats a latere, vice-légats ou nonces
dudit siège apostolique, devront être en conformité
avec les dispositions présentes, à tous
et à chacun d’eux tout pouvoir et toute faculté
étant enlevée de donner un jugement ou
une opinion contraire ; de sorte que nous déclarons
ces décisions contraires nulles et de nul
effet, quelle que soit l’autorité qui se sera avisée
de les donner sciemment ou par ignorance.

— 199 —

Autant qu’il convient et nonobstant tous règlements
et statuts généraux ou particuliers
contraires, décrétés par quelqu’un des pontifes
romains, nos prédécesseurs, ou établis par
des conciles synodaux, provinciaux ou universels
quelconques, malgré tous statuts ou
usages en vigueur, dans quelques églises que
ce soit, leur observation fût-elle garantie sous
la foi du serment, fussent - elles elles-mêmes
revêtues du sceau apostolique ou confirmées
par d’autres formalités quelconques ; de même,
pour tous privilèges, induite ou lettres apostoliques
déjà existantes ou à venir dont le but
serait de maintenir ou propager quelques
oeuvres pieuses, nous dérogeons à tous, et à
chacun d’eux par les présentes, d’une manière
spéciale et expresse, sans qu’il soit besoin
d’autre déclaration, quoique ne faisant
pas mention directe et particulière de leur teneur,
et quoique nous parussions devoir à cette
fin observer d’autres formes ; mais les tenant
pour aussi bien indiquées et reproduites dans
les présentes que si nous les avions relatées
littéralement, suivant leur texte, leur laissant
toutefois leur force et leur valeur entière, et

— 200 —

sans préjudicier à leur perpétuelle vigueur et
stabilité , pour tout ce qu’ils pourraient renfermer
d’étranger à la teneur des présentes.

Mais, afin que les présentes lettres soient
plus répandues et qu’on puisse en avoir connaissance
dans toutes les localités, nous mandons
et décrétons, en vertu de notre autorité,
que leurs copies, même imprimées et revêtues
de la signature et du sceau ordinaire du commissaire
général, fassent foi, devant les tribunaux
et en dehors, aussi bien que si on présentait
le texte original des présentes lettres.

Soit donc à jamais défendu à toute personne
d’oser infirmer ou violer, par une audace téméraire
, tout ce que nous avons consigné dans
ces pages, confirmé, approuvé, renouvelé,
raffermi, commis, ordonné, statué, mandé,
déclaré, défendu, prohibé, recommandé, décrété
ou établi par acte exprès de notre volonté.
Que, déplus, quiconque présumerait
d’y porter atteinte sache qu’il ne peut le
faire sans exciter l’indignation du Dieu toutpuissant
et des bienheureux apôtres saint
Pierre et saint Paul.

Données à, Rome à Sainte-Marie-Majeure,

— 201 —

l’an mil sept cent soixante-dix-huit, de l’Incarnation
du Seigneur, la veille des calendes
d’août, quatrième année de notre pontificat.
A. Cardinal Pro-Dataire.
T. Cardinal de Comitibus.
Visa du tribunal ecclésiastique: J. MAKASSEI.
+ Au Heu du Sceau. L, EUGENIUS.
9Lettre
De M. Leduc, chanoine de Tours, au P. Fr. Joseph
Areso, sur les Religieuses de Saint-Joseph, écrite
a Jérusalem, le mois de mars 1850.

Mon révérend Père,

Je saisie noble but que vous vous proposez ;
je m’associe de toute mon âme à vos efforts"
persévérants. Amour pour amour ! Il faut que
mes bien-aimés compatriotes soient enfin amenés
à tendre une main fraternelle aux enfants
de celui qui aimait tant notre beau pays de
France, qu’on l’appela François, du nom que
nous portions alors. Et franchement, qui peut
les empêcheride venir, avec leur bâton d’exilés
d’autrefois, frapper aux portes du plus conséquent
des peuples, et redemander une part de
la liberté que nous ne refusons qu’aux mau-

— 203 —

dits ? Pourrons-nous leur nier un peu de ce
bon air de France, avec quelques pieds de
terre pour y vivre ? Non, sans doute, justice et
liberté pour tous ! Certes, ce n’est pas parce
qu’un homme porte un froc sur la tête, et sur
les reins une ceinture de corde, qu’on est en
droit de le traiter en paria, de lui refuser
jusqu’aux miettes qui tombent de la table
où se rassasient tous les citoyens. Il ne faut
que connaître les enfants de Saint - François
pour les apprécier comme ils le méritent, pour
se persuader du grand bien qu’ils feront partout
où on les laissera porter leurs sandales.
On ne connaît pas assez le nombre de leurs
sacrifices et des bonnes oeuvres qu’ils opèrent,
surtout dans le pays de Terre-Sainte et dans
cette ville de Jérusalem .C’est une de ces oeuvres
que je veux vous faire connaître en quelques lignes
, mon Père ; une entre mille autres ; dût leur
modestie m’en vouloir. Soldats couverts de
bure, armés de prières et du cierge bénit, les
religieux de Terre-Sainte, non contents de
défendre pied à pied l’héritage des croisades,
travaillent encore à faire renaître, au sein des
populations, le bien-être et cette civilisation

religieuse dont ils ont perdu jusqu’au souvenir.
Us ont senti qu’il fallait commencer par
les générations qui naissent ; une jeune plante
est toujours docile sous la main qui la redresse.
Aussi -, depuis longtemps, des écoles de garçons
sont-elles venues se grouper autour du
couvent de Saint-Sauveur à Jérusalem (1). Cependant
la pensée de l’Évangile n’était pas encore
complètement mise en pratique : le révérendissime
Père Bernardino de Monte-Franco,
gardien actuel de Terre - Sainte, a voulu,
comme le divin Maître, laisser venir à lui tous
les petits enfants. Au milieu des fatigues d’un
poids, plutôt que d’une dignité, qu’il porte
avec tant de courage et de ^agesse, perpétuellement
en lutte avec les autorités turques et
leurs bizarres vexations, sans cesse aux expédients
pour obtenir la justice qui lui est due,
il cherche constamment quelque nouveau
moyen d’être utile à la grande famille dont il
est le père. Il lui vint donc un jour une bonne
et belle pensée, véritable pensée de bon pasteur
 ; les pauvres petites filles de Jérusalem,
(1) Et aussi des écoles de petites filles, quoique moins
bien organisées d’abord qu’elles ne le sont aujourd’hui.
— 205 —

il les vit errant abandonnées dans les rues de
la cité sainte ; son coeur fut touché ; il fit comme
Jésus, qui oubliait ses maux pour consoler
celles qui le suivaient, et il résolut d’étendre
sur elles le manteau de sa charité séraphique.
Par ses soins, et aux frais de la Terre-Sainte,
un asile leur fut ouvert, une maison commode
s’éleva à l’abri du couvent. Mais il fallait des
institutrices et des mères à ces pauvres enfants
: ce fut à la France, au pays du généreux
et inépuisable dévouement, que s’adressa
le Père révérendissime ; et la France répondit
avec enthousiasme à soto appel. Une troupe de
ces beaux anges, de ces filles du ciel que tous
les pays envient à ma patrie, prit tout à coup
son vol, et, traversant la grande mer, vint
s’abattre joyeuse prcs le sommet du Golgotha.
Ce fut la communauté des soeurs de SaintJoseph-de-l’Apparition,
dont la maison-mère
est à Toulouse, qui eut. l’insigne honneur
d’envoyer la première quelques-unes de ses
enfants s’établir dans la ville de David. Appelées
par leur institut à faire toute espèce de
sacrifices, à exercer tous les genres de dévouement,
elles ont fait leurs premières armes

— 206 —

en Algérie, à Tunis, etc., tantôt dans les hôpitaux
et tantôt dans les prisons ; d’autres fois
en établissant des maisons de refuge, le plus
souvent en enseignant la doctrine religieuse
et toutes les branches de l’instruction : c’est
pour accomplir principalement cette dernière
oeuvre qu’elles sont à Jérusalem. A peine y
furent - elles, que leur école devint aussitôt
florissante. Elles y ont établi deux divisions :
les externes et les pensionnaires : celles-ci sont
peu nombreuses, à cause du petit nombre de
Francs établis à Jérusalem. Les externes sont
au nombre de quatre-vingt-dix à cent élèves,
partagées en deux classes : celle des grandes
et celle des petites. On en compte actuellement
quarante-cinq dans la première et cinquante
dans la seconde. Il est inutile de vous
dire, mon Père, que l’enseignement de notre
sainte et catholique religion et de l’histoire
sainte, est l’objet de tous les soins des bonnes
soeurs. Vient ensuite l’étude de la langue
arabe, celle du français et dé l’italien, ainsi
que l’écriture dans ces diverses langues ;
enfin, les travaux d’aiguille et tous les ouvrages
arabes ou européens qui conviennent
— 207 —
aux femmes. J’ai visité les classes et les travaux
des élèves, et j’ai vraiment été étonné
des progrès rapides que les excellentes soeurs
leur font faire. Les cahiers d’écriture sont
fort proprement tenus, et attestent de bonnes
dispositions. Non-seulement elles savent confectionner
leurs propres vêtements, et les
raccommoder au besoin, ce dont autrefois
elles n’avaient pas l’idée ; mais elles se pren’nent
à s’émerveiller elles-mêmes des gracieux
animaux et des belles fleurs qu’on leur enseigne
à dessiner à l’aiguille. Voilà dé beaux
résultats ; mais que de soins il a fallu ! Quel
zèle, quelle persévérante patience dans les
bonnes religieuses de Saint-Joseph ! Qui peut
redire les peines, le labeur, les sacrifices de
ces admirables vierges ? Ma plume se refuse à
parler de leurs mérites ; j’aime mieux les imiter,
ne pas dévoiler ce qu’elles cachent avec
une si aimable modestie, ce qu’elles ne savent
que renfermer en silence dans le saint tombeau
du Sauveur. Le Père céleste, qui voit
dans le secret, saura bien les en récompenser
un jour. Ce que je ne puis taire, c’est tout ce
qu’il leur a fallu d’ingénieuse persévérance
— 208 —
pour vaincre les préjugés orientaux à l’endroit
de l’éducation des femmes, préjugés qu’augmente
encore l’ignorance proverbiale des
grecs, de beaucoup, hélas ! trop nombreux à
Jérusalem. L’Orient est assis dans les ombres
de la mort, il s’éteint d’inanition intellectuelle:
ce sont les soeurs et leurs écoles qui
travaillent à le ressusciter ; une foule de nationalités
rivales s’agitent dans son sein et le
déchirent : les soeurs, en groupant autour
d’elles des enfants de la nation latine, des
grecques schismatiques, et ces pauvres filles
turques, à qui le Coran fait une si mauvaise
part, contribuent à cette immense et fraternelle
fusion que le catholicisme appelle de
tous ses voeux, et que lui seul peut produire.
La malpropreté, avec son lugubre et dégoûtant
cortège de maladies, énerve les générations
et les tue prématurément : le premier
soin des soeurs est de remédier autant qu’elles
peuvent à ce qu’il est si difficile de corriger

chez les peuples orientaux : le vice Mais

j’en ai dit assez, mon Père, pour vous donner
une idée des services immenses que rendent à
la religion et à la France, puisqu’elles sont

— 209 —

Françaises, les bonnes soeurs de Saint-Joseph :
elles ne sont pas seulement les mères tendres
et aimantes des pauvres petites filles qu’elles
élèvent, elles en sont les anges gardiens visibles.
Tout le monde le sait, tout le monde
leur rend justice. Personne n’ignore que quittant
patrie, parents, amies, pour embrasser
le monde dans leur évangélique charité, elles
parcourent la terre et traversent les océans
pour trouver des misères à soulager, de bonnes
oeuvres à faire. Vénérées des chrétiens, presque
adorées des musulmans, elles recueillent
partout, pour prix de leur zèle infatigable,
respect et amour sur la terre, en attendant la
couronne que les anges leur tressent au ciel.
Je ne vous dirai plus qu’un mot, mon révérend
Père, et c’est encore à l’honneur de
la Terre-Sainte. Non contente de donner la
nourriture et l’entretien aux mères qui le
méritent si bien, la Terre-Sainte nourrit encore
les enfants, et chaque écolière, grande
ou petite, reçoit régulièrement son pain de
chaque jour ; c’est qu’avec l’instruction, pain
de l’âme, le missionnaire charitable ne considère
son oeuvré accomplie que lorsqu’il a dis-

— 210 —

pensé le pain du corps/A Jaffa, les bons Pères
ont établi une autre école semblable à celle
de Jérusalem, et ils sont sur le point d’en
fonder deux nouvelles à Bethléhem et à Nazareth.


Tels sont, mon Père, les quelques mots
que j’ai voulu vous envoyer ; puissent-ils contribuer
à l’heureuse réussite de votre généreux
dessein, et à faire connaître une oeuvre
de plus à l’honneur de la France. Ce sont les
voeux que je forme en me recommandant à
vos prières.

Agréez, etc.

J.-N. LEDUC , chanoine de Tours,
Lettre
Du P. G. B., au Fr. Joseph Areso, sur les Pèlerins, la
conversion des Arméniens dans la ville d’Adana,
l’école de musique à Jérusalem, les cérémonies de
la semaine sainte et ses fruits, écrite à Jérusalem,
le mois d’avril 1850.

Jérusalem, le 25 avril 1850.
COUVENT DE SAINT-SAUVEUR.

Mon B. P. Fr. Joseph,

Si, comme l’affirme Léon Maxime, la véritable
amitié n’est autre chose que l’union parfaite
des volontés, sans qu’on doive en chercher
d’autre motif, celle qui existe entre votre
Révérence et moi est à coup sûr des plus sincères.
Ce que je cherche, c’est la gloire, la
propagation de la religion catholique, l’éclat
de notre sainte institution et l’amélioration

— 212 —

du sort des lieux saints/C’est sur ce but que
se concentrent toutes mes pensées, que tendent
tous mes efforts. D’ailleurs, quel autre
résultat cherche votre Révérence depuis si
longtemps ? Vos missions et vos travaux apostoliques
, vos peines, vos fatigues, vos études,
cette multitude d’ouvrages de piété composés
par vous, quel autre but ont-ils eu sinon
celui-là ? Ainsi donc, soyons amis, oui, amis
avec une seule volonté, avec une seule pensée
, avec une seule ambition ! Et puisque,
tractant fabrilia fabri, cette lettre, en même
temps qu’elle resserrera davantage les liens
de notre amitié, vous instruira de bien des
choses dont la connaissance vous sera certainement
agréable.

Je dois vous prévenir que la variété de sujets
dont je désire parler ne me permettra ni
de m’étendre comme je l’aurais voulu, ni de
conserver l’unité dans le récit : je diviserai
cette lettre en paragraphes, vous indiquant
tout d’abord les matières traitées dans chacun
d’eux.

Il m’est doux de vous parler, en premier
lieu, du nombre infini de pèlerins qui, tant

— 213 —

de l’Europe entière que des autres parties’ du
monde, viennent visiter les lieux saints, vous
faisant connaître la manière dont nous les accueillons,
et produisant à cet effet leurs propres
témoignages comme preuve irrécusable
de leur reconnaissance.

En second lieu, je vous parlerai des habitants
convertis d’Adana, c’est-à-dire des Ar-'
méniens schismatiques qui ont embrassé le
catholicisme. Je vous décrirai ensuite la chapelle
musicale ou école de musique, ainsi que
les cérémonies de la semaine sainte à Jérusalem
, vous racontant l’impression admirable
que ces fêtes religieuses ont produite sur tous
ceux qui en ont été les témoins. Mais ma lettre
devant être un peu longue, je vais commencer,
sans autre préambule, à vous parler des
Témoignages
De respect et de gratitude que les Pèlerins visitant les
lieux saints ont exprimés envers les Révérends Pères
missionnaires gardiens du saint Tombeau, et dans
les couvents desquels ils ont été reçus.

Jusqu’à l’année 1842, les religieux de
l’ordre mineur de Saint-François ont été les

— 214 —

seuls qui aient pu offrir une hospitalité convenable
aux pèlerins dans la sainte ville de Jérusalem
, de même qu’ils sont encore les seuls
qui puissent les accueillir à Bethléhem, Nazareth
, Ramle et Jaffa. A ces époques barbares
et calamiteûses pendant lesquelles voyager
dans la. Syrie, la Terre-Sainte et l’Egypte,
était s’exposer aune mort certaine, ces religieux
exerçaient déjà cet honorable et pieux
ministère. L’accueil qui fut fait au prince
Ratzwill, au xvie siècle, en est une preuve.
Plus tard, le P. Noé, pèlerin aux lieux saints
l’année MDCLXV, fit connaître toutes les démarches
des révérends Pères pour soustraire
les voyageurs aux innombrables risques que
courait leur vie, et leur éviter les mille désagréments
qu’ils rencontraient à chaque pas en
Palestine (1).

Leurs bous offices ne se bornaient pas seulement
à une généreuse hospitalité : ils servaient
eux-mêmes de guides, obtenaient les permis(1) 
Le P. Noé, franciscain, sorti de Venise et voyageant
en Palestine, arriva jusqu’au mont Sinaï. Au retour de ce
long pèlerinage, presque impraticable à cette époque-là, il
publia son voyage, lequel est encore aujourd’hui fort estimé
et consulté.
— 215 —

sions nécessaires des autorités locales, courant
à chaque instant le risque d’être massacrés,
et tout cela afin que les pèlerins eussent le
moins possible à souffrir en satisfaisant aux
désirs de leur piété et en accomplissant leurs
voeux sur le saint sépulcre de Notre-Seigneur
Jésus-Christ.

Quant à ce qui concerne des époques plus
rapprochées de nous, je transcrirai ici, et
comme preuve de ce que j’ai déjà dit à ce sujet
, les propres paroles d’Eusèbe de Salle, qui
s’exprime en ces termes : « Les Anglais con« 
viennent que, sans les couvents de Terre« 
Sainte, on ne pourrait point visiter la Syrie…

« Lès voyageurs de tous les pays et de toutes
les communions chrétiennes, leurs mon« 
tures ainsi que leurs conducteurs et leurs
« guides, sont hébergés et nourris par les
révérends Pères, sans qu’il soit exigé d’eux
aucune rétribution (1). A cette autorité je
(1) Eusèbe de Salle écrivit ses Pèlerinages en Orient en
homme de goût, d’érudition et de piété. Il y donne un
démenti à M. de Lamartine, lequel, vivement contrarié de
n’avoir pas pu pénétrer dans le couvent de Saint-Sauveur,
à cause de la peste, ne sut faire autre chose de mieux,
pour nuire à la Terre-Sainte, que d’employer les armes
— 216 —
« joindrai l’assertion de Quétin (1). En enordinaires
des esprits étroits, c’est-à-dire la calomnie,
commettant ainsi le crime de lèse-hospitalité. Que M. de
Lamartine veuille bien se rappeler saint Jean. Il est positif
que si le flambeau de la religion ne nous_ précède pas
pour nous éclairer le chemin, la visite des lieux saints
devient inutile, insignifiante, n’a aucun intérêt, et nous
fait perdre de vue le grand et magnifique objet qui doit
nous y conduire, c’est-à-dire l’adoration, la contemplation
et le souvenir des grands et nombreux mystères qui
se sont accomplis dans cette terre choisie de la Palestine !
Depuis les temps les plus reculés, ainsi que le rapporte le
P. Noé, il était donné, par un de nos religieux, des instructions
aux pèlerins se rendant aux lieux saints, afin
qu’ils voyageassent dans la Terre-Sainte avec toute la dévotion
et le recueillement nécessaires pour retirer des fruits
salutaires de cette sainte visite. Des cinq conseils qu’on leur
donnait, deux étant devenus inutiles aujourd’hui par suite
des changements politiques, je n’en rapporterai que trois :« 1° Le pèlerin doit avoir une foi vive, aveugle et sin« 
cère sans aucune hésitation ;« 2° Il doit avoir une conscience pure, une véritable
contrition de ses fautes, jointes à une résolution ferme
de ne plus les commettre ;« 3° Il doit, en outre, manifester un désir et une volonté
bien arrêtés de voir et visiter les lieux saints. »Chateaubriand-ajoute que les, lieux saints doivent être
visités dans un esprit de douceur, de respect et de vénération ;
avec une foi vive en l’auteur de la Bible, JésusGhrist,
qui a promulgué et pratiqué l’Évangile, et non à
la façon d’un insensé ou d’un étourdi, guidé plutôt par un
esprit curieux et vain que par l’amour de la vérité.(1) Quétin, Guide en Orient et description de Jérusalem.
— 217 —

« trant à Jérusalem par la porte de Jaffa, ditce
il, le voyageur va prendre son quartier dans
« le couvent de Saint-Sauveur, paroisse dès
Pères observants, pendant son séjour dans
cette cité….. Si les pèlerins sont pauvres,
on leur fournit les aliments gratis ; s’ils sont
riches, ils paient ce qu’on leur sert, en
sorte que le couvent n’en fait pas un objet
de spéculation (1). »

Tous ceux qui voyageaient en Syrie avant
l’époque déjà citée pouvaient eux seuls connaître
et apprécier les avantages et l’importance
d’une semblable hospitalité, après un si
pénible voyage par mer et par terre, estimant
à leur juste valeur les motifs qui la rendaient
précieuse et agréable. Par ces raisons, il était
naturel qu’en partant ils exprimassent aux religieux
leur gratitude d’une manière touchante
et sympathique.
(1) Les religieux ne reçoivent rien à titre d’indemnité
pour l’hospitalité qu’ils accordent aux pèlerins ; s’il en était
autrement, ce ne serait plus là une hospitalité véritable,
et l’on irait de plus contre les règles de leur institution.
Les aumônes ou dons qu’ils acceptent des pèlerins n’ont
d’autre objet que l’entretien et la conservation des lieux
saints.10
— 218 —
Le nombre de ces personnes vertueuses et
reconnaissantes est trop grand pour qu’il soit
possible de les citer toutes. Et, quoique je
regrette de ne pouvoir ni les mentionner, ni
transcrire les preuves de leur gratitude, je ne
passerai pas outre sans faire mention de quelques-unes
des plus distinguées, copiant leurs
propres témoignages. J’en ouvrirai la série
par celui de Chateaubriand, l’illustre auteur
du Génie du Christianisme. Ce grand homme
voyageait en Terre-Sainte en 1806 (1). Son pèlerinage
est pour nous une époque remarquable
et glorieuse, et nous conserverons éternellement
un touchant souvenir de ce gentilhomme,
aussi vertueux qu’aimable. Catholique convaincu
et pratiquant, critique remarquable,
sévère, mais toujours avec prudence, il a
pu mieux'que personne rapporter les faits
avec franchise et clarté. Le grand nombre d’éditions
de son Itinéraire de Paris à Jérusalem
, livre qui se trouve entre les mains de
(1)  Dans ce temps-là presque personne n’entreprenait le
voyage de Terre-Sainte, et le saint Tombeau ainsi que ses
gardiens étaient à peu. près effacés de la mémoire des
hommes.
— 219 —

tout le monde, me dispensera de relater ici
les manières nobles et courtoises dont il ne se
départit jamais à l’égard des religieux, dans
les différentes entrevues qu’ils eurent ensemble.
Il existe encore des révérends Pères
qui l’ont vu, qui se souviennent de lui, qui
savent exactement rapporter tous ses actes,
toutes ses paroles, et qui ne peuvent, sans
être émus jusqu’aux larmes, se souvenir de
lui ni même le nommer, tant reste profondément
gravée dans un coeur droit la mémoire
des bienfaits reçus. Bénies soient ces âmes
nobles et généreuses, et qu’il plaise à Dieu de
prolonger leur existence jusqu’au dernier jour
où le soleil éclairera la terre !

En 1814, sir William Sidney Smith Knight,
commandeur, grand-croix, etc., etc , écrivait
au révérend Père supérieur du saint tombeau
une lettre des plus obligeantes, datée de l’île
de Minorque, l’une des Baléares, pour le
remercier de l’accueil fait à sa parente
lady Esther Stanhope, et s’exprimait en ces
termes (1)  : « Je profite de la première occa(1) 
La femme surnommée reine de Palmyre, fort connue
— 220 —

« sion qui s’offre à moi pour vous rendre
mille grâces des bons offices et de l’hospice
talité dont vous avez usé à l’égard de ma
« noble parente l’illustre et très - honorable
lady Esther Stanhope, personne du plus
haut mérite, qui voyage dans le Levant par
des raisons d’agrément et de santé. Elle m’a
écrit pour me faire connaître toutes les at« 

tentions que V. E. lui a prodiguées En

« même temps je ne veux point laisser échap« 
per cette occasion de vous demander de
« nouveau, tout en vous réitérant mes’re« 
mercîments, de vouloir bien continuer vos
« bontés à lady Stanhope, lui procurant les
moyens de s’embarquer pour venir me
rejoindre dans cette île de Minorque, où
je suis actuellement, vous offrant, de mon
par ses-aventures, mourut d’une façon mesquine et misérable.
Si Volney eût écrit ses Ruines de Palmyre quarante
ans plus tard, il aurait pu embellir son ouvrage d’un admirable
épisode sur cette lady Stanhope qui, comme lui, était
une femme sans religion, partisan des doctrines impies de
l’athéisme, quoique possédant, d’autre part, une grande érudition.Bouillet dans son Encyclopédie, à l’article Volney, parlant
des Ruines de Palmyre, prononce ce jugement: « Ouvrage
conçu dans un esprit irréligieux. »
— 221 —

« côté, mes services en toutes circonstan« 
ces, etc., etc. (1).

« W. SIDNEY SMITH. »

Lord Liston, ambassadeur extraordinaire
et ministre plénipotentiaire de la GrandeBretagne
auprès de la Sublime Porte, écrivait,
le 18 février 1815, aux Pères de Terre-Sainte,
dans les termes suivants : « Connaissant votre
piété et votre mérite, et informé de votre
hospitalité, surtout envers les voyageurs de

« ma nation , je suis autorisé à vous re« 

mettre jusqu’à la concurrence de 25,000
a piastres turques

« J’ai l’honneur d’être avec un profond
respect, etc., etc.

« ROB. LISTON. »

J’ai ce document en grande estime, et je lui
donne une grande importance, parce qu’il est
non l’expression de la reconnaissance individuelle
d’un voyageur pour des bons offices
(1) M. Smith, étant venu à Jérusalem fut logé dans la
maison des religieux et causa maintes fois avec eux. Le
reste de cette longue lettre, dans laquelle il parle des événements
de 1814, prouve la confiance et l’estime qu’il portait
aux Pères de Terre-Sainte.— 222 —
reçus des religieux gardiens de Terre-Sainte,
mais bien le monument de la gratitude d’une
nation entière, c’est-à-dire l’Angleterre, qui,
par de tels sentiments, se rend digne de respect
et de vénération.

Mais cette puissance ne fut pas la seule qui
manifesta sa reconnaissance envers ces religieux ;
car, vers la même époque, la Prusse,
décidée d’établir un hospice à Jérusalem,
voulut y réserver six places gratuites aux
Pères, afin qu’ils en disposassent à leur gré,
comme preuve de gratitude pour l’hospitalité
qu’ils accordent depuis si longtemps aux
pèlerins de Prusse, d’après ce qu’on lut dans
les journaux et comme il fut dit encore par
un consul, lequel ajouta que, si l’on trouvait
encore des traces de religion et de civilisation
en Syrie, cela était dû uniquement aux
peines des très - dignes Pères, qui ont su
les conserver et les maintenir jusqu’aujourd’hui,
à travers des obstacles infinis et aux
dépens de fatigues sans nombre.

L’horrible fléau de la peste, qui sévissait
jadis dans ces contrées presque tous les ans,
était une source intarissable de préjudices et

— 223 —

de graves désordres, non-seulement pour les
gens du pays, mais encore pour les religieux
de Terre - Sainte, dont une grande partie
étaient toujours victimes de ce fléau, d’où
résultait presque pour les Européens l’impossibilité
de voyager en Palestine (1). Le
petit nombre de personnes qui pendant ces
temps malheureux ont fait ce pèlerinage,
soit Français, soit Anglais, soit Allemands
ou de toute autre nation, ont pubhé leur
voyage, mais tout ce qu’ils y rapportent sur
les Pères franciscains étant connu de tout le
monde, je puis me dispenser d’en parler.

En vous mettant sous les yeux les témoignages
des pèlerins, je vais passer de l’époque
du voyage de Chateaubriand à l’année 1841.
(1) L’an 1834, dans le seul couvent de Saint-Sauveur de
Jérusalem, dix-neuf religieux périrent victimes de la peste.
D’après un calcul approximatif et sérieux, il résulte que,
dans l’espace de six siècles, 6,640 religieux sont morts de
cette horrible maladie : et, si l’on ajoute à ce chiffre ceux
qui ont été sacrifiés par la rage des Ottomans, le nombre
s’élève à plus de 8,000. Quelle insurmontable entrave aux
progrès des saintes missions ! pour la vaincre, combien ne
faut-il pas de courage et de patience ! Au lieu d’en être
surpris admirons et louons la force et le pouvoir du ToutPuissant
dans la constance inébranlable de ses serviteurs !
— 224 —

Quelques-unes des personnes qui seront nommées
ici existent encore ; elles seront heureuses
de voir leurs noms consignés dans ces
pages, et d’y relire l’expression de leurs sentiments
généreux ainsi que.celle de la gratitude
et de l’affection sincères qu’elles témoignèrent
aux Pères eux-mêmes.

1841. — 27 MARS.

Ern. Chapelier, natif du même pays que
Godefroy de Bouillon, a tracé sur le registre
où les pèlerins inscrivent leurs noms le souvenir
suivant :

« Pauvre et obscur pèlerin aux contrées
d’Orient, après avoir salué les derniers dé« 
bris d’Alexandrie, de Memphis, Sidon et
« de Tyr, j’ai pu, bien jeune encore, m’a« 
genouiller dans la poussière de la triste
« Jérusalem !

« Heureux qui a pu imprimer ses lèvres au
marbre du Tombeau sacré ! Trois fois plus
heureux encore celui qui, après y avoir
puisé un peu de foi, d’espérance et d’amour,
s’en retourne au foyer de ses pères avec

— 225 —

« de plus souriantes pensées pour le grand
voyage du ciel ! ! !

« Arrivé au couvent de Saint-Sauveur (1) ,
j’ai trouvé dans tous les Pères le coeur lim« 
pido e Uanco du Père Munoz (2). »

1841. —6 AOÛT,

« Le lieutenant S. H. D. Smith et ses com« 
pagnons sont restés dans le couvent de Jé« 
rusalem pendant trois jours. Ils ont été
« l’objet de toute espèce d’attentions et de
bienveillance de la part des Pères et des
Frères du couvent. »

1841. —30 OCTOBRE.
« Daniel O'Connell est arrivé le 22 et est
(1) Lé couvent de Saint-Sauveur de Jérusalem est le
plus grand couvent de la Custodie de Terre-Sainte, qui possède
actuellement vingt-quatre maisons religieuses. Dans
ce couvent réside ordinairement le très-révérend Père gardien
de la montagne de Sion et du saint Tombeau, lequel
est aujourd’hui le P. Bernardin de Montefranco, Italien,
supérieur de toute la Custodie. Le procureur général de
Terre - Sainte, qui est dans ce moment le P. Fr.-Sébastien
Vehil, Espagnol, y demeure aussi.(2) Lisez Chateaubriand, et vous verrez qui est ce P. Munoz
de coeur limpido e bianeo.
10*

— 226 —

« reparti le 30 octobre 1841, très-content des
dignes Pères du couvent (1). »

1842. —28 AVRIL.

« Reconnaissance et dévouement, aux braves
et honorables Pères de Terre-Sainte à Jéru« 
salem, pour toutes les bontés et les soins
« qu’ils m’ont donnés pendant mon séjour
chez eux dans leur couvent.

« TH. THABAYBE (2) ,
Lieutenant au 1er Spahis réguliers d’Or an. »

1842. — 1er JUIN.

« Reconnaissance éternelle et dévouement

« sans bornes aux très-révérends Pères de

« Terre-Sainte. '

« Dr CHIGI PINNA,

« Attaché au consulat de S. M. le roi de

« Sardaigne en Syrie et Palestine. »
(1) Les mots ou désignations du couvent de Saint-Sauveur,
Pères latins, franciscains, Pères du couvent, Pères
de la maison nouvelle, etc. etc., se rapportent toujours
aux Pères mineurs de l’Observance, gardiens des lieux
saints et,en même temps missionnaires en Palestine, en
Syrie et en Egypte.(2) Je ne puis pas garantir l’exactitude de ce nom comme
je puis le faire de ce que ce voyageur a écrit, parce que la
signature est presque effacée sur le registre original.
— 227 —

1842. — 23 AOÛT.

« Jean Bustamante, de l’Amérique méri« 
dionale, natif de la république du Pérou,
« département de Puno, fut logé dans cet
hospice de Terre-Sainte où il a été trop bien
soigné. En foi de quoi, je signe aujourd’hui
23 août 1842. » .

1842. — 5 NOVEMBRE.

« Joseph Richard da Costa Aguier d’Àn« 
drade, membre du conseil de S. M. I. du
« Brésil, fidalgo, chevalier de la maison im« 
périale, dignitaire de l’ordre du Croisier,
« chevalier du Christ et de la Rose, çonseil« 
1er et ministre du tribunal suprême de la
« justice au Brésil, etc. etc.

« L’impression que mon coeur a éprouvée en
visitant les lieux saints restera éternelle« 
ment gravée dans mon âme. Mon coeur ne
« sera pas moins reconnaissant de l’hospitalité
que j’ai reçue, que de la bonté véritable« 
ment chrétienne dont j’ai été constamment
« honoré. »

— 228 —

1843. — 9 JUIN.

« Joseph-Basile Guerra, arrivé ici le 5 du
mois de mai dernier ; en partant aujour« 
d’hui, il exprime les sentiments de la plus
« vive gratitude envers les Pères de Terre« 
Sainte pour leur hospitalité, ainsi que pour
« la bonne volonté dont ils ont fait preuve en
sa faveur, pendant son séjour dans cette
maison nouvelle. Son souvenir en sera éter« 
nel. »

1843. —9 JUIN.

« Jacques-Kicolas Craingher, consul de
Belgique à Trieste, compagnon de voyage
de M. J. B. Guerra, exprime les mêmes
sentiments de gratitude et d’estime envers
les Pères du couvent de Saint-Sauveur. Les
heureux jours qu’il a passés au milieu d’eux
ont laissé dans son coeur le plus doux sou« 
venir. »

1844. —18 MARS.

« César Brocella, natif de Lucques, en Italie,
ainsi que son compagnon Jean del Bè, du

— 229 —

« même pays, tous deux remplis de gratitude
envers les Pères de Terre-Sainte. V. J. :
V. M. (1). »

1844. — 1er JUILLET.

« Joseph-Ignace de Beovide, prêtre, natif
de la ville d’Azteazu, dans la province de
Guipuzcoa, royaume d’Espagne, venu dans
cette sainte ville dans le seul but de visiter les
sanctuaires qui s’y trouvent, ceux dont elle
est entourée… et ceux de Nazareth. 11 part
plein de reconnaissance pour le bon accueil
qu’il a reçu tant des charitables religieux
de Jérusalem que de ceux des autres lieux
de Terre-Sainte. »

1844.— 11 OCTOBRE.

« Jérusalem ! si je t’oublie, que ma droite
se dessèche, et que ma langue s’attache à
mon palais ! (Ps. 136.) 

« Vidal, prêtre du diocèse de Bordeaux,
venant de la Perse, et accueilli au couvent
(1) Ces lettres sont les initiales des très-saints noms de
Jésus et de Marie, ou plutôt elles veulent dire : « Vive Jésus !
Vive Marie ! » Elles indiquent d’une manière certaine la
piété dé celui qui les a tracées.
— 230 —

« de Saint-Sauveur avec cette charité toute
céleste que le christianisme sait inspirer. »

1844. — 11 OCTOBRE.

« Que le bon Dieu donne la paix aux Pères
de la Terre-Sainte. J’ai demeuré quelques
jours dans la maison nouvelle du couvent de
Saint-Sauveur, et je porte dans mon âme le
souvenir de la sainte affabilité et des bon« 
tés des Pères de Terre-Sainte.

« EUSÈBE GUTIERREZ, de Cuba. »

1845. — 5 AOÛT.

« Mgr Frédéric de Cao, évêque de Zama,
ayant été reçu par les Pères franciscains, ne
peut s’empêcher de témoigner toute sa sa« 
tisfaction, en recommandant leur hospita« 
lité. Il a été l’objet de continuelles préve« 
nances de la part des très-dignes Pères
« pendant qu’il est resté dans leur couvent. Il
exprime ici les sentiments les plus sincères
de sa gratitude envers eux.

« FRÉDÉRIC, évêque de Zama. »

1845. —15 NOVEMBRE,
« L.de Mas-Latrie, X. Marmier, Hipp. Fe-

— 231 —

« bure et Alph. Morand, tous bienheureux
d’avoir fait ce beau voyage de Terre-Sainte,
et extrêmement reconnaissants de l’excel« 
lent accueil qu’ils ont reçu dans la vénérable
« maison des Pères franciscains ! ! »

1847. — 28 MAI.

Le témoignage suivant est exprimé en italien
dans un huitain, dont voici la traduction
en prose :

« Grâces vous soient rendues, ô Pères de la
maison nouvelle, dont le coeur est un mo:
dèle de bonté et de charité. Depuis les temps
les plus reculés, le voyageur a toujours
trouvé chez vous les soins les plus tendres,
la loyauté la plus sincère. Le souvenir qu’il
conserve de ces mémorables contrées est
toujours accompagné de celui de votre tou« 
chante sollicitude. Profondément ému en
« vous quittant, je vous assure que pas un
seul jour ne s’écoulera sans que j’adresse
mes humbles voeux au Tout-Puissant pour
votre bonheur et votre prospérité.
Dr MERLO , de Sicile. »

— 232 —

1847. —8 OCTOBRE.

« Le marquis de Talaru, pair de France,
ancien ambassadeur de France en Espagne,
etc., avec ses compagnons, tous vivement
reconnaissants des soins et des prévenances
des pieux religieux qui desservent le Saint« 
Sépulcre, et qui accordent aux voyageurs
« une si touchante hospitalité. Ils les prient
de recevoir la sincère assurance de leur re« 
connaissance et de leur gratitude. Heureux
« d’avoir accompli leur pèlerinage, ils prient
les révérends Pères de ne pas les oublier
dans leurs prières. »

1847. —12 DÉCEMBRE.

« M. Brochant de Villiers, Mme Brochant de
Villiers, née de la Gervaiseau, avec leurs
valets, etc. La maison des bons Pères fran« 
ciscains est une véritable providence pour
« tous les pèlerins. »

1848. — 3 JUILLET.

« Le prince de Podénas, prince romain,
humble pèlerin aux lieux saints, arrivé de
— 233 —
« Nazareth ce même jour, demandant aux vé« 
nérables Pères de Terre-Sainte une part
« dans leur généreuse hospitalité. Reçu parle
révérend Père, gardien du Saint-Sépulcre,
et par tous les frères avec une cordiale bonté
dont il conservera toute sa vie la plus vive
et la plus respectueuse reconnaissance. »

1848. — 3 OCTOBRE.

« William James Cockwill, d’Angleterre,
John Sales, de Kent, protestants, arrivés
ici le 3 octobre, ont quitté le couvent sen« 
siblement touchés efr reconnaissants de la
« bienveillante attention dont ils ont été l’ob« 
jet. »

1849.—7 OCTOBRE.

« Reçu dans la nouvelle maison des révé« 
rends Pères de Terre-Sainte, je n’ai qu’à
« me réjouir de leur accueil hospitalier. Ils
m’ont reçu comme le Père Munoz dont parle
M. de Chateaubriand, avec un coeur limpido
e bianco. Mon coeur gardera, lui aussi, un
doux souvenir de leur bonté.

« DE NEUVILLE,
Comte d’Hustet et du Saint-Empire. »

— 234 —

1850. — 25 MARS.

« Reçu comme un frère par les révérends
Pères de Terre-Sainte, j’ai trouvé dans leurs
couvents, après un voyage de quarante
jours dans le désert, le repos de la terre
promise. Je les remercie, du fond de mon
coeur, de leur bienveillante hospitalité, de
leur charité catholique et grande comme le
monde. Que Dieu bénisse ces humbles et
intrépides défenseurs des lieux saints ! Qu’il
accorde à la France, mon bien-aimé pays,
la grâce de faire cesser leur long martyre
en les remettant, au plus tôt, dans la pleine
jouissance de leurs imprescriptibles droits !
J. N. LEDUC,
Chanoine de la Métropole de Tours. »

Ce dernier témoignage, avec lequel j’en
termine la série, indépendamment de l’importance
que nous y attachons, et qu’il plaise
à Dieu d’exaucer au plus tôt les voeux qui y
sont exprimés, est plein d’élégance, et a été
dicté par un jeune homme, d’esprit et de
grandes connaissances, le très-révérend cha-

— 235 —

noine Leduc, qui voyage en Egypte, Syrie et
Palestine , dans le but de connaître les lieux
qui ont trait à l’Écriture sainte et au peuple
hébreu, de la langue duquel il est professeur
dans le séminaire de Tours, sa patrie.

J’ai voulu vous faire connaître les témoignages
précédents, dons précieux de la divine
Providence, dont elle se sert pour manifester
les oeuvres de ses humbles serviteurs, afin que
le monde sache qu’il y a encore sur la terre
des âmes nobles et généreuses qui savent honorer
la vertu, en être les dignes admirateurs,
et la vénérer, n’importe l’endroit où
elle se trouve, n’importe la forme dont elle
est revêtue !
Conversion
Des Arméniens schismatiques d’Adana
dans l’année -1849.

Adana, ville de l’Asie Mineure, dans la
Caramanie, est située à soixante lieues au S.-E.
d’Honiech (Ionie) , à dix milles au N.-E. de
Tharsis, entre 32° 15' de longitude et environ

— 236 —

37° de latitude. Sa population est de 6,000
habitants, selon Maltebrun, et de 30,000
d’après Balbi. Ne pouvant concilier deux chiffres
que sépare une si énorme différence, je
suis porté à croire qu’il doit y avoir quelque
faute d’impression dans les oeuvres de ces
illustres géographes.

La ville d’Adana est traversée par une rivière
qui porte le même nom : il s’y fait un
grand commerce de vins et de céréales de
toute espèce. La majeure partie de ses habitants
se prosternent devant la lune, tenant
entre les mains le livre de l’imposteur Mahomet.
D’autres sectaires, infectés de l’hérésie
de Jacob, moine syrien, et ses partisans zélés,
sont connus aujourd’hui sous le nom d’arméniens,
et, malgré quelques dissidences, sont
tous adversaires déclarés du quatrième concile
appelé OEcuménique ou de Chalcédoine.

Les Turcs tramèrent une horrible conspiration
, dont les résultats devaient être épouvantables,
contre les catholiques en petit
nombre résidant à Adana, les Européens et
d’autres étrangers qui s’occupaient de commerce
pendant les mois de juillet, août et sep-

— 237 —

tembre de l’année précédente. Ce criminel
projet parvint secrètement à la connaissance
de l’évêque.arménien schismatique, et ce prélat,
mu par un sentiment de pitié, essaya de
soustraire les victimes à leurs bourreaux en
les cachant dans sa propre église ; mais il ne
put point y parvenir sans éviter plusieurs malheurs
, car les Turcs, modifiant leur projet et
ayant fait prendre à un grand nombre » d’arméniens
schismatiques une part dans la conspiration
, deux de ces derniers se mirent à la
tête de la populace, et faisant tourner le complot
contre leur propre évêque, le dépouillèrent
de sa dignité et mirent à sa place un
usurpateur. D’autres arméniens, qui avaient
refusé de tremper dans cette machination,
irrités au dernier point de la manière indigne
dont les conjurés s’étaient conduits à
l’égard de leur évêque, se prononcèrent en sa
faveur, et formèrent un camp distinct. La ville
fut plongée, par suite de ces divisions, dans
le plus grand désordre, et devint la proie des
gens dégradés et sans aveu. Les Turcs, enhardis
par cette division de partis, envahirent
la ville avec les autres conjurés, et, se jetant au

— 238 —

milieu de la foule, le sabre à la main, ivres
de fureur, répandirent partout l’épouvante,
la désolation et la mort, massacrant sans pitié
tous reux qu’ils rencontraient, et se livrant au
pillage et à la dévastation. Spectacle affreux,
dont le souvenir seul afflige profondément
mon coeur, en me rappelant ces épouvantables
massacres des temps anciens, dans lesquels un
si grand nombre de religieux, nos frères, périrent
victimes de la fureur des Turcs, alors
que les uns étaient décapités, les autres mis
en morceaux par le cimeterre ottoman, toujours
altéré du sang des chrétiens !… Oui, altéré
toujours du sang des chrétiens ! Car, qu’importe
que le sort du Turc ait changé, il n’en a
point pour cela perdu son amour du carnage et
de la désolation, son désir ardent de se plonger
dans le sang ! S’il laisse son épée se rouiller
dans le fourreau , c’est uniquement qu’il y est
contraint par le pouvoir de l’Europe, qui, semblable
à un collier, à une chaîne de fer, le
réduit à l’immobilité sans que tous ses Impuissants
efforts parviennent à briser cette entrave.
Saisies d’effroi et bien près d’être mas-'
sacrées, les quatre cents familles qui avaient

— 239 —

embrassé la cause de l’évêque ne voulurent
plus entendre parler de schisme, et, sans autre
délai, elles invoquèrent la protection de la
France. Le consul français à Alep, à qui elles
avaient adressé leur demande, considérant
que l’affaire était pressante et que ces familles
se trouvaient dans un imminent danger, voyant
d’ailleurs leurs bonnes dispositions, envoya
immédiatement sur les lieux une personne
digne et capable de le représenter officiellement
, afin de pourvoir à la sécurité des personnes
menacées, et de garantir leurs vies et
leurs droits. Il fit au même temps choix du
Père gardien de Terre-Sainte à Alep, pour
recevoir dans le giron de notre mère la sainte
Église catholique les nouveaux convertis.
Il m’est très-facile de vous faire connaître
les fruits surabondants que cette mission a produits
, eh transcrivant succinctement, comme
je vais le faire, quelques fragments de la correspondance
suivie entre le Père gardien et
moi à ce sujet:

« Les conversions des arméniens schisma« 
tiques continuent toujours, ainsi que je vous
« l’ai dit dans mes précédentes lettres. Le

— 240 —

« nombre des familles converties s’élève jus« 
qu’à présent à cent soixante-treize, formant
« environ sept cents personnes. Les schisma« 
tiques révoltés qui, trop tard, font sem« 
blant de se repentir, tentent l’impossible
« en faisant des efforts inouïs pour plonger
de nouveau dans leurs anciennes erreurs
les néophytes nouvellement convertis. Un
de leurs docteurs, qui est venu de Constance
tinople tout exprès, prêche, dispute, bouil« 
lonne et crie comme un énergumène, em« 
ployant tantôt les promesses, tantôt les me« 
naces, ne négligeant enfin aucun moyen de
« les ramener à son schisme ; mais tous ses
efforts sont inutiles. Toutes les peines qu’il
se donne, tous les expédients qu’il emploie,
ne font que tourner à sa confusion et à celle
de ses prosélytes révoltés. Une expérience
constante et suivie nous a démontré que
quand un arménien, et plus particuïière« 
ment encore s’il est laïque, aune fois ab« 
juré ses erreurs et abandonné le schisme,
« il n’y revient jamais, et demeure toujours
ferme dans sa nouvelle croyance ; constance
et fermeté qui manquent bien souvent aux

— 241 —
« grecs. Ceux-ci ne vont pas chercher la vé« 

rite dans la religion ; soit qu’ils professent
« déjà la véritable foi, soit qu’ils l’embrassent,
ils s’en jouent et l’abandonnent bientôt, mus
par un vil intérêt. Pour tout dire dans un
mot, les grecs schismatiques font de la reli« 
gion une infâme spéculation, un commerce
« impie.

« Je vais quitter incessamment cette moisce
son si abondante récoltée dans si peu de
« jours ; je vais la confier aux arméniens ca« 
tholiques du Liban, qui sont déjà arrivés
« pour en prendre possession. La voie est
tracée, et je suis heureux d’avoir été le pre« 
mier qui ait commencé à la parcourir au
« nom de notre Terre-Sainte bien-aimée. Les
plus grandes difficultés sont déjà vaincues,
et tout y est préparé pour produire de trèsce
abondants fruits. Cependant ne cessons pas
« d’adresser avec ferveur nos humbles prières
ce à l’Éternel, afin qu’il daigne éclairer les
« malheureux qui sont encore plongés dans
les erreurs du schisme, le suppliant d’ac« 
corder le don de la persévérance à ces nou« 
veaux fils de notre sainte mère l’Église ! Si,
11
—242—

« comme j’en ai le ferme espoir, on pouvait
faire renaître le catholicisme dans les an« 
ciens sièges de Lycie, Pamphylie, Cilicie et
« Cappadoce, la religion en retirerait un
grand bien, et l’éclat de notre mission en
serait plus grand, de notre mission qui,
toujours conforme à son esprit, ne s’est
refusée jamais à aucune espèce de fatigues ;
je veux dire qu’elle s’est trouvée toujours
prête et disposée à entrer dans l’arène évan« 
gélique, où elle a combattu et a vaincu ;
« elle a semé ; elle a récolté ; et, quand la
moisson est parvenue à maturité, elle l’a
cédée, entière et pure, aux différents rites
catholiques. Si, au Caire, à Alep, à Damas,
à Nazareth , à Jérusalem, à Jaffa, jlà et ail« 
leurs, les grecs melchites, les arméniens et
« les maronites ont aujourd’hui un troupeau
nombreux, c’est à notre mission qu’ils en
ce sont redevables. Elle le leur a préservé à
« travers des époques calamiteuses et bar« 
bares ; elle l’a augmenté pour le leur rendre
« plus nombreux, dans les jours de paix et de
repos. Enfin, si le Liban est demeuré catho« 
lique, il en est redevable au sang de nos

— 243 —

« missionnaires. Du reste, ainsi qu’Adana n’a
pas été la première de nos glorieuses con« 
quêtes, elle n’en sera pas la dernière ! Qu’il
ce plaise au Dieu de miséricorde de nous ac« 
corder des secours abondants qui nous perce
mettent de consommer ses oeuvres ! »

Ici se termine la correspondance du Père
gardien : des lettres postérieures m’annoncent
la consolante nouvelle que les conversions
continuaient, et que même plusieurs membres
du clergé schismatiqué s’étaient décidés à faire
l’abjuration de leurs erreurs.

LA CHAPELLE

Ou école de. musique a Jérusalem.

Le peuple romain, comme l’écrit Horace,
devint lui-même sujet du vaincu ; car, ayant
introduit dans le Latium les mélodies doriques
(les chants d’Ionie) , ainsi que les autres arts
de la Grèce, il perdit l’ardeur belliqueuse et
la férocité dont il était animé, et fut ainsi
rendu capable de sentiments plus humains. La
Grèce elle-même est redevable à la musique

— 244 —

de son origine, de la civilisation et de la douceur
de ses moeurs. C’est à ces circonstances
que se rapportent les fables d’Amphion , d’Arion
et d’Orphée. Le peuple de Dieu, qui fut
le premier parmi tous à se civiliser, reçut aussi
de la musique cette salutaire impulsion. Moïse
a éternisé, par le superbe cantique Cantemus
Domino, le miracle du passage du peuple juif
à travers l’Érytrée ; et de même Débora célébra
par ses chants la victoire que les Israélites
remportèrent sur le général Sisara. Tandis que
les gentils prostituaient cet art admirable en
l’employant à chanter les turpitudes de leurs
dieux et de leurs héros, le peuple d’Israël le
consacrait à chanter les louanges du vrai Dieu.
Le roi-prophète David composa dans cette
ville de Sion, autrefois si florissante, le choeur
des chanteurs, célèbre à juste titre. Par toutes
ces raisons, je suis porté à croire que l’harmonie
du chant est une chose très-agréable à
Dieu, ce Sous le règne de ce saint roi, dit l’HL
« Martini, Asaph, Hemman et ldithum étaient
les chefs des choristes, ou, comme on le dit
ce aujourd’hui, les maîtres de chapelle. Aidés
ce de leurs entants, ils dirigeaient cette nom-

— 245 —

« breuse troupe musicale, qui avait pour
ce devise ce premier verset du Psaume 33 :
«  Je louerai le Seigneur en tout temps, ses
louanges seront toujours dans ma bouche.  »
Ce saint roi composa aussi cette admirable et
sublime poésie des psaumes, lesquels, bien
qu’ils fussent chantés simplement, ou qu’on
les accompagnât de la harpe juive, faisaient
les délices du peuple d’Israël, et étaient les
louanges les plus magnifiques qu’on pût rendre
au Seigneur. Ces psaumes, introduits dans le
culte de notre Église, chantés ou récités par
nous, nous font prendre part au ministère divin
des citoyens du ciel, et nous rendent en
quelque sorte leurs égaux.

Mais toute allégresse a cessé à Jérusalem,
depuis le jour où le peuple d’Israël fut livré
entre les mains de ses ennemis, dont il ne
devait jamais se voir affranchi. Alors, de même
qu’autrefois dans les catacombes de Rome, on
n’entendit plus chanter les louanges de Dieu
pendant plusieurs siècles, si ce n’est dans le
plus profond secret, au milieu de la terreur et
des ténèbres, et environné de la tyrannie et
des outrages de l’Ottoman impuni.

— 246 --

Dans nos jours de paix et de tranquillité, ne
résulterait-il pas un grand bien de l’introduction
de la musique dans ces lieux mêmes où
elle avait autrefois son berceau ? A coup sûr,
ce serait un moyen qui aiderait puissamment
à profiter de ces occasions favorables et opportunes
qui, une fois manquées, ne se présentent
plus. Notre pensée, ainsi que le but
de tous nos efforts, est d’introduire des institutions
bonnes et utiles en même temps que la
musique (1) , parce que nous sommes intimement
persuadés que cet art occupe un rang
assez élevé dans l’ordre de notre civilisation,
et qu’il est un moyen puissant d’éducation.
Le Ciel nous a particulièrement favorisés en
nous envoyant .pour maître de chapelle le révérend
P. Fr. Jacques Eado (2) , dont le nom
(1) Je veux parler ici d’une espèce de musique qui puisse
augmenter la majesté du culte catholique ; d’une musique
qui, d’après Clément Alexandrin, doit être grave, imposante
et recueillie, digne en tout de Celui qui veut être servi
avec respect et dans la crainte et le tremblement. Une musique
qui n’a pas ce caractère, introduit l’immoralité parmi
les hommes et est plus nuisible que la peste elle-même.(2) Le P. Jacques Rado, musicien remarquable, homme
d’esprit et de moeurs saintes et pures, a publié, il n’y a pas
longtemps, un petit ouvrage sur l’utilité et la pratique de— 247 —
est cher à un nombre considérable d’habitants
de Barcelone ; nom également fort révéré en
Italie, et principalement dans l’Ombrie, où
existent encore les preuves de son talent musical
ainsi que de son zèle dans le ministère
apostolique. Cet homme, doué de toutes les
qualités nécessaires pour remplir cet emploi,
qui demande du talent, est en outre plein de
patience et de bonne volonté. Dès qu’il fut arrivé
ici, il y a environ un an, il. s’appliqua immédiatement
et d’une manière spéciale à faire
des élèves, tant religieux que laïques, dont le
nombre est déjà considérable ; d’où nous inférons
que la musique plaît généralement à
tous dans le pays. Les Orientaux, nous assure
ce professeur, sont doués, plus, que les habitants
d’autres pays, de ces dons jugés indispensables
pour faire des progrès dans le chant et
dans la justesse des intonations, et ils possèdent
une délicatesse d’oreille merveilleuse. Depuis
trois.mois, nous savourons avec un vif bonheur
l’Oraison mentale. Je désirerais voir ce livre traduit dans
toutes les langues, et qu’il fût lu par les personnes qui
veulent faire des progrès dans le chemin de la perfection.
— 248 —

les prémices de ces fruits précoces, en entendant
chanter ces jeunes élèves, dont les voix
eufantines me rappellent les joyeux choeurs
des petits enfants de Sion dont j’ai déjà parlé.
J’en appelle, comme preuve de la vérité de ces
assertions, au témoignage de tous ces nobles
voyageurs qui, tant d’Europe que d’ailleurs,
sont venus faire ce pèlerinage, et ont entendu
les ravissantes lamentations de Jérémie mises
en musique et chantées pendant la Semaine
sainte, des cérémonies de laquelle je vais vous
faire à présent un précis succinct.

LA SEMAINE SAINTE
A Jérusalem, en l’an de grâce 1850.

Le dimanche des Palmes, habituellement
appelé le dimanche des Rameaux, le mardi, le
mercredi, le jeudi, le vendredi, le samedi de la
semaine sainte ainsi que le saint jour de
Pâques, les cérémonies de l’Église ont eu lieu
selon l’usage consacré. Notre très-révérend
Père gardien a constamment célébré l’office
divin, et a assisté aux autres cérémonies reli-

— 249 —

gieuses, accompagné des deux communautés de
Saint-Sauveur et du Saint-Sépulcre. De l’aveu
de tout le monde, il s’est passé cette année une
chose extraordinaire pendant la célébration
des fêtes de la semaine sainte : quoique troublés
par le bruit qu’ont fait les grecs et les arméniens
, le vacarme qui a eu lieu était bien
moindre que celui dont nous avions à nous
plaindre les années précédentes. Cette année
il y en avait même qui disaient : Nous sommes
dans un calme parfait (1). Le mardi, dans la
matinée, l’office divin fut célébré dans l’église
de la Flagellation (2)  ; le mercredi, dans la
(1) Le bruit que faisaient les schismatiques les années
précédentes, pendant nos fêtes et surtout à l’époque de la
semaine sainte, ainsi que les inconvénients qui en résultaient,
était si grand, que même voulût-on exagérer, à
peine serait-il possible de dire la vérité. Pendant Tannée
1847 il s’en fallut peu que tous les religieux ne fussent
victimes des’ traîtres schismatiques pendant la procession,
sur le Calvaire même. Cet attentat, cependant, n’est ni le
dernier, ni le premier, ni des plus gravés. Plusieurs autres
plus regrettables et plus sérieux se trouvent’consignés dans
nos annales.(2) Le lieu où Notre-Seigneur Jésus-Christ fut fouetté est
resté au pouvoir des Turcs, servant d’emplacement pour déposer
les immondices, jusqu’à l’an 1838, époque à laquelle
les religieux, à force de démarches, parvinrent à obtenir la
permission de bâtir sur les ruines d’une ancienne église
11*

— 250 —

grotte où Jésus-Christ sua le sang. Cette grotte
est située au pied de la montagne des Oliviers,
et à peu de distance du jardin de ce nom. Le
même jour, dans la soirée, au moment de commencer
à réciter les prophéties de Jérémie, on
remarqua dans le choeur de l’église, devant le
saint tombeau, un orchestre composé d’un
piano et de chanteurs. Il y avait quatre ténors,
deux basses-tailles et un enfant de choeur qui
à lui seul faisait les répons. La musique et
l’instruction des chanteurs étaient dues au
Père Jacques. Les prophéties furent chantées
avec un talent si remarquable, un goût si sûr
et si élevé, qu’on ne saurait désirer une exécution
meilleure. Je dirai en toute vérité,
sans qu’on puisse m’accuser d’exagération ,
qu’entraîné par ces chants, par la mélodie de
cette musique, et réfléchissant que je me trouvais
à Jérusalem, dans le saint tombeau même,
je me sentis ému à un tel degré qu’il me serait
impossible de définir et de décrire l’attendrissement
dont mon âme était saisie. J’ai remarqué
les mêmes sentiments chez tous les
une autre nouvelle, gracieuse et élégante, qui est celle qui
existe aujourd’hui.
— 251 .■ —

autres assistants. En voyant si bien rendues
par la musique ces impressions de douleur,
d’amertume et d’angoisse de cette ville infortunée
et déicide, remémorant sa terreur, sa
désolation, les terribles effets de la colère céleste
qui la punit d’une manière si effrayante,
la plonge dans l’ignominie, la réduit en cendres
qui, mêlées à la poussière, sont comme elles
livrées* au vent du ciel, et en abandonne les
vestiges à un maître étranger !… Au souvenir
de ce déluge de calamités auquel venaient se
joindre les accents pathétiques de la musique
et du chant, je fus si fortement attendri, qu’il
ne me fut pas possible de retenir mes larmes !
Pénétré d’une pieuse douleur, plusieurs fois
je me dis : Si un sujet aussi grave ne provoquait
pas, mes pleurs, quel est donc le motif qui
pourrait les faire couler !…. Il y avait des
moments où mon imagination, profondément
remuée, me faisait voir l’ombre désolée de
Jérémie errant au milieu des lugubres ténèbres
du temple, versant encore une fois, et avec une
triste volupté, des larmes amères en entendant
le chant de ses lamentations sur le sort déploTable
de sa patrie bien-aimée, et se tournant

— 252—

vers elle ; je croyais encore lui entendre dire,
avec l’accent passionné d’un fils : « Jérusalem,
Jérusalem, convertis-toi et reviens à ton
Seigneur ! »

Le jeudi saint, vers les onze heures du matin,
les très-honorables consuls de France et
d’Autriche, les religieux, les Européens, une
partie des catholiques de la ville, en tout plus
de quatre cents personnes, reçurent la sainte
communion des mains de notre révéreudissime
Père, qui célébrait la messe pontificale. Cette
cérémonie eut lieu au milieu de l’ordre et de
la tranquillité les plus satisfaisants, et, après
quelques cantiques chantés en l’honneur de la
divine eucharistie, elle se termina dans la
piété et le recueillement universels. On alla
( ensuite déposer le très-saint Sacrement dans
le tombeau véritable de Notre - Seigneur, et
l’on ferma immédiatement les portes de la basilique
, pour ne les rouvrir que vingt-quatre
heures plus tard(l). Un très-grand nombre de
pèlerins restèrent enfermés avec nous. Quel(1) 
Cela se fait en vertu d’un firman délivré en notre
faveur, pour les années où notre célébration de la Pàque
arrive à la même époque que celle des schismatiques.
— 253 —

ques instants après, nous nous assîmes dans un
long corridor sombre, humide, de plain-pied
avec l’église, autour d’une table, pour manger
le repas modeste préparé par les pauvres franciscains-mendiants.
Il faut connaître le couvent
du Saint-Sépulcre pour juger que toutes les
aisances de la vie y sont impossibles. Eh bien !
cette prison, qui, dans le temps, était en plus
mauvais état encore, a servi d’habitation, pendant
plusieurs siècles, à nos pauvres frères !
Le révérendissime Père occupait à notre table
la place d’honneur, à son côté était le consul
de France, puis venaient les étrangers, et en
dernier lieu les religieux. Nous mangeâmes,
pénétrés d’une sainte allégresse. Les assistants
étaient si nombreux, que nous devions nécessairement
nous trouver très-gênés, car nous
étions forcés de rester, les uns debout, les
autres appuyés contre les murs ; et cependant
personne ne s’en plaignit, ni ne réclama telle
ou telle place à laquelle auraient pu lui donner
droit ses dignités ou sa position sociale : chacun
mettait une sorte d’orgueil à s’abaisser.
Ce repas me parut une reproduction fidèle des
saintes agapes. En effet, cette solennité du

— 254 —

jeudi saint célébrée auprès du tombeau de
Notre-Seigneur bien-aimé, dont nous venions
de recevoir le corps quelques instants avant,
son humilité, sa mansuétude, ne devaient pas
être profanées par des sentiments d’irrévérence
et de vanité ! Aussi la seule, l’unique
pensée dont nous étions absorbés était qu’il
n’y a que Dieu de grand et que nous ne
sommes que cendre et poussière !

La collation étant terminée, nous allâmes
deux à deux, religieux et pèlerins confondus,
nous prosterner devant le saint sépulcre, afin
de rendre des actions de grâces au suprême
dispensateur de tout bien : après, chacun se
retira pour vaquer en particulier à la sanctification
de ce jour si précieux ; et quand arriva
la nuit, et avec elle l’heure du sommeil,
personne ne songea à aller goûter un repos
commode ; mais, au contraire, chacun s’arrangea,
sans en excepter le Père révérendissime
lui-même, sans aucune recherche, soit sur
des bancs, soit sur des chaises, celui-ci dans
un coin, celui-là sur le pavé nu, cet autre
sur un mince matelas ou sur des paillassons ;
c’étaient là les couches moelleuses dont nous

— 255 —

pouvions disposer. Douces privations ! aimables
souffrances ! mais encore combien est petite
leur valeur en comparaison de celles qu’a supportéespour
nous, dans ce même lieu, et avec
un inexprimable amour, notre Sauveur bienaimé
 ! Cependant je fus vivement touché en
voyant des personnes si diverses, habituées à
toutes les commodités de l’existence, paraître
heureuses et contentes.au milieu de tant de
privations et dans cette enceinte resserrée.
Parmi elles se trouvaient M. Desnoyers,
consul de France, le comte Boutournino et son
fils Démétrius, le révérend Leduc, chanoine
de Tours, deux évèques non encore consacrés,
du rit arménien, quinze prêtres, les professeurs
Taîler et Paterson, le chevalier Gyrile et
sa famille , M. Joseph Fabbri et plusieurs
autres dont je ne parle pas afin d’abréger. En
outre, notre nouvelle maison était pleine de
voyageurs, les deux hôtels en étaient également
encombrés, sans oublier un nombre considérable
de personnes distribuées dans des
maisons particulières et qui venaient d’Amérique,
d’Europe, de l’Inde, d’Egypte, d’Abys-

— 256 —

sinie (1) , de Perse et de l’Asie Mineure.
A une heure du matin, dans la nuit du Vendredi
saint, eut lieu, dans l’intérieur du saint
Tombeau, la procession de Jésus expiré. Elle
se fit dans l’ordre suivant : un choeur de jeunes
enfants, chantant des versets de l’hymne Stabat
Mater ; l’image du Christ fixé à la croix,
qui, cette année, était portée par le révérend
Leduc, marchant nu-pieds ; puis venaient les
laïques réguliers, les prêtres séculiers et réguliers
en surplis et en étole ; sept prédicateurs,
disposés d’avance pour prêcher, pendant
les stations de la procession, en sept langues
différentes, c’est-à-dire en italien, en français,
en espagnol, en anglais, en allemand, en arabe
et en grec ; ensuite, quatre diacres portant des
(1) Nous avons reçu des pèlerins d’Abyssinie qui se sont
présentés avec une lettre de recommandation de M. de Jacobis.
Cette lettre était ainsi'conçue: « Justin de Jacobis,
humble serviteur des vénérables Pères, recommande à
leur charité religieuse les porteurs de la présente lettre,
qni sont des catholiques et des religieux de bonne vie et
de bonnes moeurs.« Abyssinie, le 29 novembre 1849.« Signé: J. DE JACOBIS,
Vicaire apostolique d’Abyssinie. »
— 257 —

parfums, un choeur de religieux, le très-révérend
Père gardien avec ses assistants, et enfin
quelques soldats turcs, disséminés çà et là
pour maintenir l’ordre. Le pacha, placé sur
la montagne du Calvaire, apercevait la cérémonie.
Qui aurait jamais cru voir le musulman
garantissant la tranquillité pendant le
moment du monde le plus saint et le plus précieux
du catholicisme ? Que les décrets de la
Providence sont donc justes et incompréhensibles
 !… La procession, ainsi ordonnée, sortit
de -notre petite église au milieu d’une foule
immense de catholiques, de schismatiques, de
protestants, de Turcs, et même d’Hébreux, tous
très-désireux de la voir. Tournant à gauche,
elle se rendit à la Division des Vêtements, puis
à la Colonne des Injures (1) , continuant jusqu’au
lieu du crucifiement, sur le Calvaire. Là,
on fit le dépôt de la croix. La procession descendit
ensuite du Calvaire, etl’on plaça l’image
(1) Ce sont les noms de deux chapelles situées, la première,
dans l’endroit même où Notre-Seigneur fut-dépouillé
de ses vêtements par les soldats ; la deuxième, sur le lieu
où l’on voit la colonne sur laquelle on fit asseoir JésusChrist
pour lui imposer la couronne d’épines.
— 258 —

de Jésus-Christ expiré sur la pierre appelée
de l’Onction ; mais avant de continuer ces détails,
qu’il me soit permis d’en interrompre le
récit pendant un instant.

Je ne conteste pas que la procession ne soit
extrêmement simple ; mais elle est grave, solennelle,
essentiellement édifiante, et par cela
même occasionne ordinairement des conversions.
L’obscurité de la nuit, la lueur des flambeaux
, la sévérité des ornements et des cérémonies
religieuses, des chants lugubres, la
multitude d’assistants de croyances différentes,
les sermons en diverses langues, le Tombeau
de Notre - Seigneur à si peu de distance, son
Calvaire, qui est celui que je gravis !… Oh !
mon Dieu ! quels souvenirs ! quelle multitude
de sensations opposées sont réveillées en moi !
Oui, je, suis véritablement sur le Calvaire ; l’épouvantable
drame de la mort de Celui qui
sacrifia sa propre vie pour la mienne, passe
devant mes yeux ; je vois des prêtres dont la
physionomie est empreinte de la plus amère
tristesse, qui, revêtus de tuniques blanches,
détachent de la croix le corps de Notre-Seigneur,
pour l’oindre avec des parfums !…

— 259 —

Alors, sentiments de componction, de piété,
de douleur, d’angoisse, de miséricorde, je les
éprouve tous à la fois, et, troublé, je m’y
plonge ! Quoique mort, comme mon doux Rédempteur
parle à mon coeur, et combien sont
éloquentes ses blessures ! Oh ! malheur sur mes
fautes ; maudit soit le jour où je les ai commises !
Je frappe ma poitrine, je me livre tout
entier à Jésus expiré… Chrétien infidèle, qui
te vantes non-seulement d’avoir le coeur endurci,
mais encore d’y joindre une effrayante
indifférence, viens, approche, et je te mets au
défi !… Si, dans ce suprême instant, tu n’es
pas ému, tu ne te repens pas, c’en est fait de
toi, et tu t’es rendu entièrement indigne du
noble nom que t’a donné le baptême !… Mais
continuons notre récit.

Après avoir fait le simulacre de l’embaumement
du corps de Notre-Seigneur, sa sainte
image fut déposée par les prêtres dans le Sépulcre
, et la procession se termina.

Le fait authentique que nous rappelle cette
pieuse cérémonie eut lieu il y a 1817 ans, et
fut accompli dans les lieux mêmes et exactement
, ainsi que les prophètes l’avaient prédit,

— 260 —

aux applaudissements de la synagogue. La nature
entière fut saisie de crainte et de frémissement
 ; le coeur de la divine Mère, le coeur du
disciple bien-aimé et de ceux qui suivaient Jésus-Christ
furent pénétrés de la plus vive douleur
 ! Joseph d’Arimathie et Nicodème honorèrent
les premiers son Tombeau, et plus
tard, sur cette pierre qui pendant trois jours
a recouvert l’humanité divine, le corps du
Rédempteur enseveli après avoir sauvé et racheté
le monde, les pèlerins ont trouvé le
terme de leurs longs voyages sur terre et sur
mer, et le repos si désiré !

L’heureuse résurrection fut enfin célébrée
par le révérendissime Père, qui, en terminant
cette cérémonie, prononça une homélie d’un
style élégant, relative à ce saint mystère. Je ne
m’arrêterai pas à décrire une procession magnifique
et d’une haute portée, qui eut lieu
ensuite. Nous fîmes quatre fois le tour du Sépulcre
, en chantant à chacun de ses angles le
passage de l’Évangile où est décrite la résurrection
de Notre-Seigneur. Admirable commémoration
de la pierre allégorique posée à
Sion, pierre primitive et angulaire, base éter-

— 261 —

nellede l’éternelle loi de grâce, qui, rejetée
par la synagogue aveuglée, devint pour elle
une source de mort, tandis qu’acceptée et reconnue
par les gentils, elle a été pour eux
celle du salut ; pierre solide, inébranlable,
contre laquelle ont été brisées l’idolâtrie, l’impiété
et l’hérésie ; pierre solennelle protégée,
en outre, par l’imprescriptible droit qu’à juste
titre la sainte Église catholique, apostolique et
romaine, se trouve fière d’avoir sur elle ! .
Fruits
De la Semaine sainte a Jérusalem.

J’ai vu et observé avec la plus grande
attention, dit le P. de Géramb, les fêtes des
schismatiques dans le Saint-Sépulcre. Les
ornements m’ont paru riches et éclatants ;;
mais, dans toute cette pompe extérieure, l’oeil
observateur ne trouve pas, comme chez les
religieux de Terre-Sainte, la régularité et
l’ordre, la gravité dans le chant, la majesté
dans les cérémonies, la piété dans les fidèles,
la dignité dans les prêtres, le recueillement et

— 262 —

la modestie dans les religieux !… Les musulmans
eux-mêmes se sentent émus. Et s’il leur
était seulement donné de douter de la vérité de
l’islamisme, cette croyance disparaîtrait bientôt
, car ils n’hésiteraient pas un seul instant
d’embrasser la religion catholique. J’affirme
l’exactitude de cette assertion, de laquelle je
puis rendre témoignage.

Le pacha, ainsi que sa suite, placé sur notre
tribune, qui est située au-dessus de la façade
du saint Tombeau, assista le jour du Jeudi
saint à la communion pascale. Il fut également
présent le Vendredi, lorsqu’on chanta les lamentations,
et le soir, sur le Calvaire, il écouta
un long sermon en français ; il assista aussi au
dépôt de la croix, gardant une attitude trèsconvenable
et prêtant une attention constante
aux cérémonies, sans se départir un seul instant
du calme le plus absolu, circonstance remarquée
par tous les assistants et qui leur a
causé la plus grande surprise, de telle sorte
que je me disais : Qui sait si la fable d’Isaac
ne commence pas à lui sembler une vérité (1)  ?
(1) Les Tares considèrent comme bonne la religion catholique
 ; ils en admettent les dogmes, a l’exception de celui de
— 263 —

J’ai remarqué la même attention chez tous les
autres assistants, fussent-ils Turcs, schismatiques
ou Hébreux. C’était une véritable jouissance
que de les voir se grouper autour de
nous, lorsque était donné le signal du commencement
d’une cérémonie, faire haie quand
nous passions, cercle quand nous nous arrêtions,
étonnés, silencieux, regardant, prêtant
l’oreille et se plaçant sur les points les plus élevés,
afin de mieux voir le spectacle de la fête.
Les prêtres schismatiques, plus persuadés
aujourd’hui qu’à aucune autre époque de notre
supériorité, et craignant qu’elle ne mette en
grand péril leur crédit et la foi de leurs partisans,
recommandèrent aux pèlerins, quelques
jours avant notre célébration de la Semaine
sointe, de n’y prêter nulle attention et de ne
faire aucun cas du prestige des Francs (1). Ils
les exhortèrent à demeurer fermes dans le
l’Incarnation dû Verbe qu’ils proclament impossible. Ils ne
sauraient, les malheureux ! parvenir à comprendre que
Dieu nous aimant d’un immense amour, et voulant guérir
la plaie originelle que nous portons tous en naissant, ne
pouvait mieux y réussir qu’en nous lavant avec le sang de
son Fils fait chair.
(1) On donne ce nom aux Européens en Orient.
— 264 —

schisme, et allèrent jusqu’à lancer la peine
d’excommunication contre tous ceux qui assisteraient
à nos cérémonies. Inutiles efforts ! nous
sommes actuellement occupés à instruire et à
catéchiser dix - sept grecs, cinq cophtes et un
diacre arménien.

Lorsque Dieu parle à notre coeur, les exhortations,
les prières, la persuasion, les menaces
elles-mêmes (nous en avons la preuve
par les martyrs) , ne sauraient être d’aucune
utilité.

Le protestant Spencer, de Philadelphie,
s’exprima ainsi en ma présence, en prenant
congé du Père révérendissime : « Je quitte
Jérusalem très-satisfait de vos bontés pour
moi, et, plus particulièrement encore, des
fêtes que vous avez célébrées en ces saints
jours. Je m’en félicite avec vous et me re« 
commande à vos prières, afin que je puisse
« exécuter ma résolution de me convertir au
catholicisme. A dire vrai, il m’eût été bien
doux de faire l’abjuration de mes erreurs
sur le saint tombeau même de notre divin
Rédempteur ; mais c’est là un acte qui de« 
mance du recueillement et une préparation

— 265 —

« convenable ; je dois l’ajourner pour le mo« 
ment, par ce motif qu’ayant été absent de:
« ma maison depuis deux ans, mes intérêts,
mes affaires y réclament ma présence, et,
afin de les régler ha plus promptement pos« sible,
j’abrège mon voyage et m’y rends en
« toute hâte ; il m’importe beaucoup, et je vous
en prie instamment, que vous ne cessiez
point de prier Dieu pour moi, afin qu’il
daigne m’accorder la grâce de ne point re« 
tarder ma conversion, qui est d’urgente né« 
cessité. Je suis las des protestants, je ne puis
« supporter davantage devoir déchirer devant
nies yeux la tunique sainte de Jésus-Christ,
c’est-à-dire l’unité de sa divine religion..
Le croiriez-vous, révérends Pères ? seule« 
nient en Amérique, le protestantisme est
« divisé en plus de cent sectes. Mon parti
est pris ; les solennités de la semaine sainte
ont achevé l’oeuvre de ma conversion ! ». Ce
furent là ses dernier es,paroles avant son départ..


Mais le Seigneur nous réservait une consolation,
plus grande encore dans la conversion

de MM, T. A. M. G. Laird Patterson et T. M.
12
— 266 —

G. E. Wyne, tous deux disciples connus et estimés
de l’université d’Oxford. Ces messieurs
avaient quitté l’Angleterre, de l’aveu des médecins,
plutôt pour se distraire que mus par
des raisons de santé. En remontant le Nil, l’un
disait à l’autre : « Ce fleuve, semblable à une
mer semée d’îles flottantes, le doux ciel
de l’Egypte, le plaisir des voyages ,'contri« 
buent beaucoup au rétablissement de nos
« forces : nous sommes à présent très-bien.
S’il plaisait à Dieu de nous accorder dans la
Terre-Sainte les divins secours de la religion,.
qui serait alors plus heureux que nous ? »

En arrivant ici, ils se firent présenter à
notre révérendissime Père et s’annoncèrent
comme protestants , en ajoutant toutefois :
« Nous sommes amis des catholiques. » Ces
paroles m’allèrent au coeur ; je les interprétai
ainsi : Nous sommes amis des catholiques et
de leur religion, nous voudrions l’embrasser….
mais quand le ferons-nous ? Un secret
pressentiment me poussait à leur répondre :
« Dans peu. » Si j’avais parlé ainsi, j’eusse rencontré
juste. Ils assistèrent aux fêtes de la
semaine sainte, dont le résultat a été que le
— 267 —
vendredi saint, après la procession, ils firent
appeler le supérieur et lui dirent : « Mon Père,
nous nous livrons entièrement à vous ; nous
voulons être catholiques. » Toutes les mesures
nécessaires furent prises, et le 4 avril le trèsrévérend
Père gardien leur administra de
nouveau, et sub conditione, le sacrement du
baptême : ils firent immédiatement après leur
abjuration, et le dimanche in albis, inter missarum
soïemnia, ils reçurent la sainte Eucharistie.
Au milieu de la satisfaction générale,
entourés des gracieuses prévenances du trèsrévérend
Père et des religieux, pénétrés d’une
sainte allégresse, ils ne purent s’empêcher de
s’écrier, cédant aux douces émotions qu’ils
éprouvaient : « La première fois que nous
 sommes entrés ici, notre coeur était bien
éloigné de Dieu ;… maintenant le Seigneur
est entré en nous ! que son saint nom soit
éternellement béni ! Oui ! nous devons le
dire pour rendre hommage à la vérité ! la
semaine sainte a été comme le noeud qui a
resserré ces liens salutaires ; nous ne sauce
rions jamais l’oublier ; » et ils ajoutèrent en
soupirant : « 0 révérends Pères, adressons

— 268 —

« tous au ciel des voeux pour l’Angleterre,
notre patrie bien-aimée ! » Combien étaient
édifiantes leurs paroles, imprégnées de la
douce saveur des véritables doctrines et de la
vertu chrétienne ! Silvio Pellico a mille fois
raison de dire : « qu’un sincère retour à la
religion console et en même temps élève
l’âme !»

J’avais entre les mains la petite brochure,
écrite en français, de Thomas Williams Marshal,
intitulée : Vingt-deux raisons pour entrer dans
l’Église catholique. L’éditeur de ce petit ouvrage
y a reproduit, au commencement, le&
noms qui suivent, de ministres anglicans convertis
: 1er T. William Taber ; 2e W. G. Ward ;
3e J. Moore Capes ; 4e E. G. Browne ; 5e John
Henry Newman ; 6e Marshal lui-même ; 7e C.
Seager ; 8e Edward Healy Jhopson ; 9e W. G.
Penny ; 10e J. Spencer Northcôte : cornbién
fut grande et vive la satisfaction de MM. Patterson
et Wyne en retrouvant ces noms,
qui étaient ceux de condisciples et d’amis de
coeur ! Ils s’empressèrent d’y apposer les
leurs ; je conserverai toute ma vie ces signatures.


— 269 —

L’effet produit à Jérusalem par la conversion
de MM. Patterson et Wyne a été des plus
satisfaisants et amène encore d’heureux résultats.
C’est là une prédication excellente et une
admirable apologie du catholicisme. La ville
entière en est dans Tétonnement et la stupeur.
Je serai heureux que ces messieurs prolongeassent
le plus possible leur séjour ici, car
leur présence et leurs bons exemples nous
attirent les sympathies de tout le monde. Les
schismatiques disent : « Certainement la religion
catholique doit être la véritable, puisque
des personnes si distinguées l’embrassent. »
Et les catholiques, de leur côté, rendent grâces
au Seigneur de les avoir fait naître et grandir
dans cette religion.

Tu verras avec aigreur et amertume, ô protestant,
la perte que tu viens de faire ; mais
qu’importe ? Heurtée de front, ton âme menteuse
et sacrilège vomira mille injures contre
l’Église catholique romaine, ma tendre mère ;
mais tout t’est pardonné ! Je sais que l’esprit
de l’erreur est constamment d’accord avec luimême
 ; mais, puisque tu n’as pas le courage
d’embrasser la foi véritable dont l’éclatant
— 270 —
flambeau se présente à ton esprit, n’insulte pas
à ceux qui font alliance avec elle, c’est-à-dire
aux catholiques et à leur religion, qui, après
tout, ne peuvent que t’aimer.

J’ajouterai encore qu’il s’est manifesté et
qu’on remarque en Orient une tendance trèsprononcée
vers le catholicisme, et si nous possédions
ou qu’il nous fût possible de disposer
de quelques moyens matériels, c’est-à-dire de
terres, de fabriques, ou autres choses de même
nature (1)  ; si la Porte accordait enfin la liberté
des cultes si désirée, ou que du moins les autorités
subalternes fussent plus justes, notre
(1). Cela doit se comprendre seulement dans ce sens:
d’avoir les moyens d’occuper les individus, et de leur procurer
ainsi les ressources indispensables pour pourvoir à
leur existence dans un pays’ où il y a peu de gens aisés.
Dans les ports de mer et surtout en Egypte, il est,plus facile
de leur donner les moyens de vivre honnêtement ; mais,
à l’intérieur, cela offre d’immenses difficultés dont rénumération
serait trop longue. Aussi sommes - nous obligés de
nourrir un très-grand nombre, de catholiques à Jérusalem,
à Bethléhem, à Nazareth, et dans presque toutes les autres
missions. Nous y parvenons grâce à l’industrie. A SaintSauveur
de Jérusalem, nous en avons un grand nombre
en apprentissage dans les divers arts et métiers, et dès
qu’ils ont appris un état, ils en sortent et cherchent à se
procurer eux et leur famille, dans leur profession respective,
les moyens de vivre.
— 271 —

mission s’agrandirait en peu de temps outre
mesure. Vers la fin du mois de mars dernier,
deux contrées entières ont formellement demandé
au réverendissime Père de vouloir bien
établir dans chacune d’elles une église avec
un curé ; mais malheureusement, en Turquie
et plus particulièrement en Palestine, on ne
peut réussir qu’au moyen de l’argent, de
telle sorte qu’il faut avoir fait plusieurs choses
mauvaises avant d’arriver à eh obtenir une
bonne. Le Turc fait commerce de la justice.
Êtes-vous dans l’intention de faire ou d’entreprendre
une bonne oeuvre ?eh bien, préparez
d’avance votre bourse si vous voulez réussir.
Êtes-vous criminel ? montrez une chérie ( !) au
muphti ou au cadi, ou donnez quelque chose au
bascateb (2) , et ne craignez rien ; vous sortirez
du tribunal plus purifié que l’or ne sort du
creuset et innocent de la tête aux pieds .Voici un
fait qui vient de se passer à présent même : Un
de nos curés ayant été obligé d’aller adminis(1) 
Monnaie de la valeur d’environ cinq francs. '(2) Le muphti est l’interprète de la loi religieuse ; le cadi,
de la loi civile ; le bascateb est le premier secrétaire de l’un
de ces deux fonctionnaires.— 272 —
trer les derniers sacrements à un pauvre moribond
qui demeurait aux environs de Bethlëhèm,
fut assailli en route par un grec brutal
qui le maltraita de paroles et de fait. Lé religieux
de Terre-Sainte, qui n’a pas l’usage de
vendre ni d’acheter la justice, et moins encore
de la solliciter par des menées coupables envers
et contre l’immuable droit divin et humain,
devait s’attendre à voir nier le fait dans
le divan (1) , à être taxé d’imposteur et par
conséquent à jouer un rôle très-ridicule. Ainsi,
en effet, se passèrent les choses. Connaissant
l’issue du procès, l’injuste sentence qui avait
été prononcée, et voyant l’affront que nous
venions de recevoir : « Ah mon Dieu ! m’écriaije,
souvenez-vous des pauvres religieux, et
vous notre P. saint François, n’oubliez point
que nous sommes vos enfants ! »

Pour de l’argent, les schismâtiques administrent
les sacrements, vous vendent religion
, équité, justice, mensonge et vérité tout
ensemble, à la grâce de Dieu. Telle est leur
(1) Dans cette acception, c’est le lieu, tribunal où parquet
où l’on rend la justice.— 273 —
ligne de conduite (1). Je me rappelle avoir
assisté à un discours qu’ils adressèrent à Bethléhem
à notre très-révérend P. Custode, à qui,
entre autres choses, ils dirent les mots suivants
: « Révérendissime Père, votre Révérence
pourrait rendre catholiques toutes les
contrées environnantes, en distribuant seulement
quelques piastres. — Pas même un réal,
(1) Indépendamment de ce qu’ils vendent des places au
paradis, pour les différents degrés de félicité qu’on y trouve,
ils trafiquent aussi du paTdon des péchés commis et de ceux
qu’on commettra dans l’avenir. A propos de paradis voici
une très-curieuse anecdote: Due femme se présenta au
prêtre chargé d’en vendre des places, pour en acheter une.
Le prêtre lui répondit : « Ma fille, il n’y en a plus, je les ai
toutes vendues, » sur quoi la pauvre femme s’en alla désespérée.Quand les Grecs schismâtiques, dans leurs simonies, ont
affaire à de pauvres acheteurs, qui ne peuvent les payer,
ils en exigent les chemises. Il est vrai de dire que la Russie
a donné l’ordre à ses consuls en Syrie d’obliger les pèlerins
à mettre en dépôt l’argent nécessaire pour le retour de
leur voyage, parce qu’autrement, la plupart étant sans un
sou, ils se trouveraient dans l’impossibilité de revenir dans
leur patrie.Remarquez combien leurs bénéfices sont énormes. Les
Arméniens schismâtiques ont eu cette année trois mille
pèlerins, dont chacun a laissé à leurs moines cent tallers,
c’est-à-dire trois cent mille tallers en tout ! Quel revenu !
Avec cet argent ils ont bien de quoi faire gémir la pauvre
Terre-Sainte, usurper ses droits et corrompre le Turc !12
— 274 —

dût-il m’obtenir la conversion de tout l’Orient,
leur répondit le très-révérend Père avec une
grande dignité. La religion n’est pas un objet
mondain dont on puisse trafiquer ainsi que des
biens terrestres ; le prix en est infini, et de
plus grande valeur que l’or et l’argent. Cette
fille bien-aimée de Dieu ne doit pas être avilie
de cette manière. Que chacun s’examine soimême,
qu’il se demande ce que Dieu lui inspire,
et qu’il le fasse. » Les anglicans sont
venus ici travailler sans fruit, et fomenter la
discorde parmi les pauvres Hébreux. Ils n’ont
réussi à en ramener aucun, par conviction, à
leur croyance, et, du moment où ils cessaient
de leur distribuer leur salaire quotidien, on ne
prêtait plus la moindre attention à leur propagande.
Cette classe de néophytes est semblable
aux petits poissons : tant que l’appât est
jeté dans l’eau, ils arrivent par millions ; mais,
dès qu’il n’y a plus rien à manger, on n’aperçoit
qu’abandon et solitude. Cette observation
a été même faite lorsqu’on a seulement voulu
leur donner moins : preuve incontestable, et
que constate surabondamment la perpétuelle
expérience d’un grand nombre de siècles, que

— 275 —

ce ne sont pas les récompenses matérielles qui
font les véritables convertis au catholicisme,
mais bien l’instruction religieuse, la prière,
les lumières d’en haut, la divine grâce, les
secours du Seigneur, l’humilité, et l’effet naturel
et spontané de bienfaisantes et intimes
inspirations. Je ne prétends pas pour cela que
nous devions négliger de venir s en aide et
d’être utiles à tous ceux qui sont entrés dans
le giron de notre sainte mère l’Église, et qu’il
ne nous soit pas permis d’accomplir à leur
égard toutes les oeuvres de charité que réclament
leur position respective et leurs besoins.
Il n’y a encore que quelques mois, nous
avons, nous aussi, baptisé deux jeunes Hébreux.
Peut-être demandera-t-on : « Au moyen
d’une récompense pécuniaire ? » Qu’on interroge
ces jeunes gens, et je suis bien sûr qu’ils
.répondront à l’instant et sans hésitation :
« Nous avons été convertis au moyen d’instructions
religieuses, de bons avis, de saints
exemples, mais non au prix d’aucune rémunération
(1). »
(1) Il n’est pas aisé de décrire les insurmontables difficultés
que l’on trouve dans la conversion des Hébreux à Jéru-
— 276 —

Glorifier le Seigneur, consoler les bons catholiques
qui liront cet écrit, rendre un service,
malheureusement bien léger, à notre mission
, voilà le seul but que je me sois proposé
en enregistrant les faits reproduits dans cette
lettre, et, j’en adresse à Dieu la solennelle
promesse, je n’aurai point d’autre objet dans
tous mes écrits.

Je désire que la plénitude de la grâce du

Seigneur descende sur votre Révérence, et ne

^l’abandonne jamais. Je désire qu’elle n’oublie

pas notre pauvre Terre-Sainte et qu’elle veuille

bien également se souvenir de moi dans ses

prières habituelles. Je désire enfin quelle

daigne me permettre de m’honorer du titre de

son ami sincère.

P. G B.
P. S. — Le Ciel nous envoie une consolation
nouvelle. Le Père révérendissime m’annonce,
dans le moment où j’allais cacheter ma
lettre, qu’un protestant, deux femmes israésalem.
Ces deux-ci n’ont été baptisés qu’après un long noviciat
: leur conduite jusqu’aujourd’hui ne nous fournit aucun
motif de plainte. Ils s’occupent actuellement à apprendre un
état ;— 277 —
lites et une troisième, également juive, et soeur
des deux jeunes Hébreux récemment baptisés,
ont demandé le baptême. Dans une autre
lettre, je vous donnerai à cet égard des détails
plus circonstanciés.
Lettre
Que le révérend P. Areso, Provincial des Franciscains
de l’Observance, a adressée au rédacteur de VVnivers,
le 7 mars 1859.

Monsieur le rédacteur,

J’ai lu avec le plus vif intérêt les différents
articles de l’Univers où il est question du départ
de la caravane française pour la visite des
saints lieux, en Orient.

Permettez-moi d’ajouter au sujet de notre
oeuvre quelques notes qui ne laisseront pas
d’offrir quelque intérêt pour les pieux pèlerins
qui chaque année se rendent en Palestine.

Vous savez sans doute aussi bien que nous
comment la France, depuis tant de siècles,

— 279 —

s’est plu à se dire et à être considérée souvent
comme la libératrice, tout au moins comme la
protectrice du tombeau du Sauveur. Aussi le
nom des Français est-il toujours demeuré en
respect et en honneur même parmi les sectes
dissidentes. Vous connaissez l’histoire glorieuse
de ses armées du moyen âge, que la foi
aussi bien que la bravoure enrôlaient pourra
délivrance du saint Sépulcre.

Avec les croisés vinrent lespauvres disciples
de saint François, de toutes les nations,
n’ayant pour armes que la prière, la pauvreté,
la patience et l’esprit de sacrifice. Voilà près
de six siècles qu’ils sont restés comme des sentinelles
vigilantes à la garde et à la défense du
précieux dépôt que la chrétienté tout entière
leur a confié par la bouche du souverain pontife.


La brièveté que nous nous proposons dans
cette lettre aussi bien que l’humilité de notre
vocation, tout en recherchant uniquement la
gloire de Dieu et les intérêts de l’Église, ne me
permettent pas de vous faire l’histoire des
longues et éternelles épreuves que nos frères,
— 280 —
les pauvres Franciscains, endurèrent pour
entretenir autour des sanctuaires les plus augustes
dû monde un petit noyau de fidèles,
histoire qui se changerait souvent, à chacune
dé ses pages, en un martyrologe. Nous nous
bornerons donc à venir dire nos espérances et
nos joies en voyant là restauration de l’Observance
séraphique se réveiller et prospérer en
France depuis plusieurs années, sous l’impulsion
féconde du premier pontife de l’Église
S. S. Pie IX.

Voilà plus de soixante ans que, dans l’immense
famille séraphique, par suite dès jours
fâcheux que nous eûmes à traverser, la France
ne comptait plus un seul religieux franciscain
français qui pût aller prier pour cette noble
nation auprès du tombeau du Sauveur Jésus,
y enseigner sa langue, et recevoir avec bienveillance
ses chers compatriotes et protecteurs
dévoués.

Le but de là restauration des frères mineurs
de l’Observance, missionnaires en France, patronnée
ici par tout ce qu’il y a de plus noble
parmi lés autorités tant ecclésiastiques que

— 281 —

séculières, a donc été et sera désormais, outre
les missions indigènes et étrangères, celui
d’envoyer des religieux franciscains en Palestine.
Au mois d’octobre 1858, le révérendissime
ministre général P. Fr. Bernardin
de Montefranco, ancien custode des lieux
saints, par ses lettres écrites de nôtre couvent
d’Aracoeli à Rome, nous conjurait enfin d’envoyer
auprès du très - révérend custode de
Jérusalem une première expédition de nos
religieux français.

Nous sommes heureux de pouvoir vous annoncer
aujourd’hui que deux de nos religieux,
c’est-à-dire le P. Fr. Bernard-Marie-Joseph
d’Orléans, missionnaire de la province et
maître des novices de notre couvent d’Amiens,
et le Fr. Louis , sont déjà partis pour se
rendre auprès de S. S. Pie IX, que nous avons
l’honneur de compter dans le tiers ordre séraphique,
recevoir sa bénédiction, et de là
faire voile vers les sanctuaires de la Palestine,
où ils espèrent arriver en même temps que la
caravane française, avant les fêtes de Pâques,
pour recevoir avec bienveillance leurs compatriotes
et amis dévoués.

— 282 —

Daignez agréer, monsieur le Rédacteur,
l’hommage de ma haute considération.

FR. JOSEPH ARESO,
Com. Provincial.
De notre couvent des missionnaires franciscains de l’Observance
de Saint-Palais (Basses-Pyrénées) , le 7 mars 1858.Lettre
Du Père Bernard au très-révérend Père Joseph Âreso,
Ministre Provincial.

Jérusalem, le saint jour des Rameaux, 17 avril l859.
DE NOTRE COUVENT DE SAINT-SAUVEUR.

Très-révérend Père,

Nous voici enfin arrivés à Jérusalem, le
Fr. Louis et moi, en bonne santé.,Comme je
vous le disais dans ma dernière lettre, la divine
Providence, qui s’était montrée si prévoyante
à notre égard au début de notre sainte
pérégrination, a continué d’être attentive à
tous nos besoins durant toute la traversée.
Ce qui nous réjouit surtout beaucoup, c’est
d’avoir pu faire un aussi grand voyage sans

— 284 —

toucher d’argent: ce qu’il fallait pour payer
notre nourriture et toutes les autres nécessités
de la route avait été remis, par le commissaire
de Terre-Sainte, à une pieuse personne
qui se rendait avec nous à Jérusalem. Comblés
des bénédictions du Seigneur, après avoir
visité les principaux sanctuaires de Rome,
nous quittâmes enfin cette immortelle cité
des martyrs le 1er avril. Le dimanche, au moment
où la pieuse caravane française quittait
le port de Marseille, de notre côté nous nous
éloignions du port de Civita - Vecchia pour
suivre les rivages de l’Italie ;-Par précaution,
nous avions fait signer nos passe-ports aux
divers consulats, afin qu’il nous fût permis
de descendre aux différents ports de mer de la
traversée. Nous eûmes donc le bonheur d’aller
visiter nos frères de Naples et de Messine.
A Naples, je fus bien heureux de pouvoir
célébrer la sainte messe chez nos Pères, sur
l’autel où, suivant la tradition la plus accréditée
, saint Pierre, le chef des apôtres, célébra
sa première messe, dix-huit siècles auparavant.
A Malte, nous eûmes le plaisir de
fraterniser avec la caravane française, et

— 285 —

de nous réunir à elle. A Alexandrie, nous
dûmes, à notre grand regret, demeurer à
bord du paquebot pour éviter de faire quarantaine
à Jaffa. Durant la longue traversée
qui sépare Malte de Jaffa, la mer, si calme
d’abord, est devenue des plus agitées. Le
bâtiment sur lequel nous nous trouvions se
trouvait bien faible, bien qu’un des plus
beaux de la Méditerranée, pour lutter contre
la mer en courroux. Presque tous les passagers
eurent le mal de mer, ou bien se trouvèrent
très-malades ; et le plus faible, le plus
chëtif de tous au moment de rembarquement,
lé pauvre Bernard, devient, par un pur effet
de la bonté divine et la protection marquée
de Notre-Dame de la Garde à Marseille,
devient, chose incroyable, l’infirmier de tous
les pieux pèlerins. Le jour et la nuit, je devais
suffire à bien des besoins que réclamait la
charité ! Le bon Fr. Louis a été presque continuellement
malade ; mais aujourd’hui il est
en pleine santé, et prié comme un ange au
tombeau du Sauveur.

Enfin Dieu soit béni, nous voici arrivés.
Pour moi, ce qui- m’a fatigué le plus, ce fut

— 286 —

le trajet de Ramle à Jérusalem. Ciel ! quelle
route pour le Roi du ciel ! On ne peut s’empêcher
de verser des larmes en pensant que
les grands et les princes de la terre entretiennent
des routes magnifiques pour aboutir
à leurs palais, tandis que la route qui conduit
à la cité du Roi du ciel est si misérablement
entretenue. Mais le chrétien se.console en
pensant que la divine Providence le permet
ainsi pour nous forcer à ne pas nous attacher
a la terre ; nous faisant voir dans ce pénible
trajet et ces chemins rocailleux comme l’image
de la vie du chrétien, semée d’écueils et
de privations ; en un mot, c’est le chemin royal
de la croix.

Je remets à plus tard, bon et très-révérend
Père, à vous parler de mes impressions dans
notre visite aux saints lieux. Mais toutes ces
impressions pourraient déjà se classer en deux
sections : sentiments de tristesse profonde, à
la vue des profanations de toutes les sectes
dissidentes dans le plus auguste sanctuaire du
monde, et, de l’autre côté, sentiments indicibles
de joie, en voyant comment, depuis tant
de siècles, nos religieux s’efforcent, par la
— 287 —
visite des sanctuaires et le chant des hymnes,
de faire une perpétuelle amende honorable
au Seigneur.

Nous entrons dans la semaine sainte. Je
termine ici ma lettre, et vais m’efforcer de
me recueillir au milieu de tout ce tumulte,
pour passer cette grande semaine le plus saintement
possible.

Nous nous recommandons instamment et
toujours aux prières de tous nos révérends
Pères et Frères de la province naissante de
France. De notre côté, nous aimerons à nous
considérer, toujours après Dieu, comme vos
débiteurs insolvables. Le besoin de religieux
français est grand en Palestine.

Veuillez, je vous prie, mon très-révérend
Père, nous fortifier d’un mot de réponse, et
nous envoyer le plus tôt possible un autre
compagnon.

Jusqu’au ciel le plus humble de vos enfants,

FR. RERNARD D’ORLÉANS.
Lettre
Du R. P. Bernard,.écrite au T.-R. P. Joseph Àrese,
le 8 mai1860.

COLLÈGE D’ALEP.
T.-R, P. Provincial,

J’ai reçu et lu avec beaucoup d’intérêt
votre si paternelle lettre en date du 30 mars
dernier. J’ai été bien  ; sensible, ainsi que le
frère Louis, mon aimable compagnon de
voyage et de travaux, aux encouragements
et bénédictions, que vous avez daigné nous
transmettre. La dislance qui nous sépare est
grande, mais né doutez pas que nos coeurs
ne soient unis au vôtre comme si nous étions
encore au milieu de vous: Nous avons aussi
été véritablement consolés en apprenant tous

— 289 -

vos travaux et fatigues, pour l’extension de
notre chère province de France ; nous ne doutons
pas également que la discipline régulière
de nos couvents ne s’élève à la même hauteur.
C’est un désir ardent qui nous presse de revoir
un jour notre chère province dans l’état
de ferveur et de simplicité séraphique qui
animaient les premiers religieux de notre saint
ordre.

Vous aurez sans doute, très-révérend Père,
eu connaissance de la lettre que j’ai adressée
au très-révérend Père Fulgence, en réponse
à ses lettres datées de Nazareth, au mois de
décembre 1859, et qui se trouve tout entière
reproduite dans une petite brochure intitulée :
Annales du Commissariat de Terre-Sainte à
Paris. Par cette lettre qui s’y trouve insérée,,
vous pourrez avoir quelque idée des travaux
et des fatigues de vos enfants pour l’établissement
de notre collège d’Alep, qui prospère
à merveille. Je n’aurais donc rien de nouveau
à ajouter aujourd’hui, si ce n’est que nous
préparons avec ardeur nos chers petits Arabes
pour les grands examens qui doivent clore
cette première année d’étude. Cependant, dans.
13
— 290 —

l’intérêt que vous nous portez, malgré le peu
de temps qui me reste, je vous raconterai un
fait qui a failli dans ces derniers temps mettre
en grand danger toute la chrétienté d’Alep.
Voici à quelle occasion : Un jeune Israélite,
voisin d’une mosquée en ruines située à
quelque distance de notre collège, se prit [la
sotte fantaisie, sous prétexte que ses ancêtres
avaient quelques droits sur le terrain
avoisinant ladite mosquée, de se lever la nuit,
renverser un vieux pan de muraille, essuyer
d’ordures ladite mosquée de Mahomet. Vous
dire, très-révérend Père, la consternation,
la fureur et la haine qui s’emparèrent du coeur
des disciples du Coran, serait chose impossible
à décrire. Aussitôt que la nouvelle s’en fut
répandue dans la ville, on vit accourir de
toutes parts une foule immense de Turcs envahissant
le consulat autrichien, dont le con
sul est juif, et poussant des cris de mort
contre l’audacieux jeune homme protégé par
ce consulat, et qui avait osé souiller la mosquée
en ruines. Depuis ce temps et surtout
pendant les fêtés de Ramazan, la ville a été
plongée dans de graves et justes inquiétudes ;

— 291 —

on s’attendait, à chaque instant du jour et surtout
de la nuit, à voir éclater des complots
révolutionnaires ; mais grâce à Dieu, et aussi
à l’habileté plus qu’ordinaire de Son Excellence
Omer-Pacha, général de division, qui
a su à temps dissiper ces sourdes rumeurs,
multiplier les patrouilles, en un mot, prendre
toute l’énergie des mesures que nécessitait
une situation aussi embarrassante, nous avons
vu en peu de jours, sinon s’anéantir, du moins
se calmer extérieurement ces sourdes menées.
Pour le' moment nous sommes un peu tranquillisés,
sans être toutefois complètement
rassurés pour l’avenir. Espérons tous, néanmoins,
de la bonté divine et sur ces paroles
du divin Maître : c’est-à-dire qu’un cheveu de
notre tête ne saurait tomber sans sa permission.


Nous espérons que le prochain courrier
nous apportera de vos nouvelles, et surtout
du nombre de nos chers novices, tant pour la
cîéricature que pour le laïcat. Vous aurez la
bonté de nous envoyer le frère Maurice dès
qu’il aura fini son noviciat ; nous en avons un
besoin des plus urgents. Quant au frère

— 292 —

Salèze, tout pesé devant Dieu, je crois qu’il
n’est pas prudent d’envoyer en Terre-Sainte
un frère convers quel qu’il soit. Bien qu’il
serait très-utile également surtout à cause de
son écriture, il vaut mieux lui faire faire son
noviciat et ne l’envoyer qu’après.

Je salue, ainsi que le frère Louis, tous nos
révérends Pères et Frères, en nous considérant
plus que jamais de votre paternité trèsrévérende
, etc.
Les martyrs franciscains
DE DAMAS
DANS LES MASSACRES DE LA STRIE
EN JUILLET 1860LettreAdressée aux journaux d’Espagne, par le révérend
Père Joseph-Marie Ballester, Procureur général
de la Terre-Sainte.Jérusalem, 20 décembre 1860.
Monsieur le Directeur,

On a beaucoup parlé en Europe du massacre
de Damas ; mais, dans notre Espagne, on
verra, je crois, sans peine, que je vienne en
parler encore, si c’est d’une manière qui
doive tourner tout entière à son honneur et à
sa gloire. Son armée victorieuse est allée na-

— 294 —

guère lui cueillir des lauriers parmi les musulmans
du Midi ; et voici qu’une petite
troupe de sept de ses enfants lui envoie, du
milieu des musulmans du Levant, les palmes
du martyre chrétien.

A ce moment, on sait en Espagne que les
Franciscains de TerrerSainte avaient à Damas
une paroisse et un petit couvent qui servait
de collège aux jeunes missionnaires espagnols
(1) , et que tous les religieux de ce couvent
, sans en excepter un seul, ont péri dans
le massacre général des chrétiens de Damas ;
mais j’ignore si l’on sait bien précisément de
quelle manière ont péri ces nouveaux confesseurs
de Jésus - Christ. Tous, à l’exception
(1) L’établissement des Franciscains à Damas remonte au
commencement du XVIIe siècle. Avant ce temps, ils n’y
allaient que quelques fois l’année pour visiter le petit
nombie de catholiques du rit latin qui s’y trouvaient, tous
négociants européens. Le collège de langue arabe, pour les
Espagnols, y fut fondé un siècle après. Ce n’était pas le seul
que la Mission possédât. Celui des Italiens était d’abord au
Caire. Aujourd’hui il est à Arïssa, près d’Antoura, dans
le Liban. Quand la France pouvait envoyer des missionnaires,
comme l’Italie et l’Espagne, le collège de ses missionnaires
était à Saïda, où, jusqu’au temps de Gessar-Bacha,
il y eut une nombreuse colonie de négociants français.
— 295 —

d’un seul, appartenaient à notre chère patrie ;
quelques-uns même ne l’avaient quittée que
depuis deux ans. Nous avions reçu des détails
dès les premiers jours ici, à Jérusalem, qui
est le centre de notre vaste mission ; mais
malheureusement on ne pouvait y attacher
une croyance entière. Ils variaient entre eux.
Pour en avoir de précis et d’authentiques,
il fallait donc aller jusqu’à Damas. Je m’y
décidai et me mis en route. Cependant Beyrouth
fut le terme de mon voyage. Arrivé là,
j’appris du président de notre hospice que les
chrétiens de Damas échappés au massacre, et
qui étaient ceux que j’aurais eu à y interroger,
étaient venus précisément se réfugier à
Beyrouth. Il n’y avait plus à délibérer, et je
me préparai à faire là mes recherches.

Avant de commencer cette douloureuse histoire
, afin que vous puissiez l’accueillir avec
plus de faveur dans les colonnes de votre
honorable journal, j’atteste, sur ma conscience
et mon honneur, que je ne dirai rien que je
n’aie recueilli moi-même, avec la plus scrupuleuse
exactitude, de témoins incontestablement
reconnus pour honnêtes et en posi-

— 296 —

tion d’être bien informés de tout ce qu’ils
rapportaient. J’atteste, en outre, que c’est
sous la foi du serment qu’ils ont fait toutes
leurs dépositions. Le premier et principal
d’entre eux est Naam Mosabechi, jeune chrétien
de moeurs exemplaires, et connu pour
tel par plusieurs de nos religieux. Il se trouvait
alors au couvent avec un de ses frères
plus jeune que lui, et avec son père, attaché
à la paroisse en qualité de maître d’école.
Naam, échappé comme par miracle au massacre,
en vit néanmoins toutes les horreurs.
Bien plus, fils véritablement malheureux,
il eut la douleur de voir de ses propres jeux
la mort de son propre père, qui fut tué à côté
du P. Carmel dont nous parlerons, et au sang
duquel il mêla son sang.

Vous savez que le massacre des chrétiens
de Damas commença le 9 du mois de juillet.
Dès le 2 du même mois, le supérieur m’écrivait
que l’avenir allait s’assombrissant chaque
jour davantage, et qu’ils s’attendaient prochainement
à une catastrophe (1).
(1) Cette lettre, dont je possède l’original et que je cou-
— 297 —

Ces craintes s’étant changées en une cruelle
certitude , le supérieur ordonna une exposition
publique du très-saint Sacrement pour
obtenir du Ciel l’éloignement de cette tempête
menaçante, ou la grâce et la force pour
la supporter courageusement. Il adressa en
même temps, du pied de l’autel, un discours
des plus animés à nos catholiques, qui, tout
tremblants et pleurants, étaient venus cherserve
comme une relique, est ainsi conçue : je la traduis,
comme le reste.
« R. P. Procureur, nous courons le plus grand danger,
menacés que nous sommes en même temps par les Druses
et parle pacha de Damas, qui leur fournit les moyens d’ôter
la vie aux chrétiens, qui seront frappés tous sans distinction,
Européens ou Levantins. Cette ville sert d’asile en ce
moment à la foule des malheureux qui ont pu échapper à la
mort. Ce sont des chrétiens de tous les rites du Liban, où l’on
a tué femmes, enfants, etc. On avait fixé ici, pour le massacre
général, le premier jour des fêtes actuelles (le Ramazan) ,
et les Druses étaient arrivés dès l’avant-veille en
nombre considérable. Les consuls et les riches chrétiens, en
ayant eu connaissance, allèrent se présenter, les mains
pleines d’or et d’argent, au pacha et aux grands turcs du
Divan. C’est ainsi qu’un édit a été publié qui défend d’in-quiéter,
soit les chrétiens, soit les Juifs. On a même distribué
des gardes dans la ville ; et ces gardes ont, en effet, continué
leur service jusqu’à ce jour. Que la volonté de Dieu soit
faite. Tout à vous.« Fr. EMHANUEL RUYS. »
13*

— 298 —

cher là un refuge. En effet, il n’y avait que
peu d’instants que la cérémonie était finie,
lorsqu’une horde de Turcs en fureur pénétra
dans l’asile sacré. Je ne vous dirai pas comment
il fut saccagé, brûlé, détruit ; je vous
raconterai seulement comment ses habitants
pacifiques furent immolés (1).
(1 ) La perte que la ruine du couvent de Damas fait éprouver
à notre mission est évaluée à près d’un million de
francs. On n’en sera point étonné, si l’on sait: 1° combien
les constructions sont coûteuses à Damas à cause de la rareté
des matériaux ; 2° quelles étaient les richesses de l’église
en habits sacerdotaux, ornements et vases sacrés ; toutes
choses envoyées et données par l’Espagne dans le temps où
l’or et l’argent lui arrivaient, à charge de vaisseaux, de
ses possessions d’Amérique ; 3° enfin, quelle était la valeur
de la bibliothèque, qui contenait un nombre considérable
d’ouvrages précieux, surtout des éditions et des manuscrits
arabes. Une société anglaise avait offert, il y a un an,
1,000 livres sterling (25,000 fr. de France) d’une seule
Bible arabe, en trois volumes [in-folio. Tout cela n’est plus
qu’un monceau de cendres et de ruines. Le P. Valentin
de Vernazza, président de l’hospice de Beyrouth, qui a
visité déjà deux fois Damas depuis la catastrophe, n’a pu,
en fouillant de ses propres mains dans ces décombres,
trouver rien d’entier qu’une petite table de cellule portant
une lampe et quelques feuilles à moitié brûlées qui contenaient
des exercices arabes ; de plus, le bréviaire d’un de
ces martyrs, bréviaire qu’il garde désormais comme une
relique précieuse. Mais, en plein chemin public, il eut le
bonheur de pouvoir arracher le troisième volume de cette
— 299 —

Je commence par le supérieur, dont je
viens déparier. C’était le P. Emmanuel Ruys
de la montagne de Rimosa ; il était âgé de
cinquante-sept ans, il en avait trente-sept
de religion, et vingt-neuf de mission. Les
premières nouvelles que nous avions reçues,
portaient qu’à l’approche des Turcs il avait,
pour les soustraire à leurs insultes, consommé
les saintes espèces, et que, pressé
en vain de rendre hommage à Mahomet, il
avait néanmoins obtenu de se choisir le lieu
de son sacrifice. Conduisant donc les sicaires
au maître - autel, et y posant sa tête, il
leur avait dit : Tranchez, et à l’instant cette
tête tombait devant l’autel ; et pendant que
les flots de son sang en inondaient le marchepied
, sa bouche, par les contractions des
lèvres, semblait encore prononcer le nom
grande Bible des mains d’un nègre qui allait la vendre
aux alentours, pour la somme d’un meggidi, monnaie
turque de la valeur d’environ 4 fr. 50 c. Enfin, dans la
mosquée où l’on avait fait apporter tous les objets dérobés
aux chrétiens, on a Teconmi la cloche du couvent, mais les
oreilles en étaient brisées, et l’image du crucifix qui y était
en relief, entièrement mutilée par des coups redoublés de
marteau.
— 300 —

de Jésus (1).'Mgr Iacoub, évêque syrien de
Damas, m’a rapporté qu’un des religieux dont
il ne savait pas le nom, avait été tué à coups
de sabre, auprès du maître:autel, après la plus
énergique déclaration d’être et de vouloir mourir
chrétien. Une femme m’a dit de plus que
le P. Président (2) , avant de mourir, prêcha
(1) Ces premiers détails nous venaient en grande partie
du P. Leroy, préfet des missions des Lazaristes en Syrie et
enÉgypte. Échappé aux dangers de Damas, il est mort à
Beyrouth, peu de jours après s’y être réfugié. Il avait
passé la plus grande partie de sa vie en Orient, dans le
service des missions, où il s’était toujours montré infatigable
', et il a laissé en mourant, auprès des Européens et
des indigènes de tout culte, des regrets profonds.et une
mémoire honorée. Je l’ai vu pour la première fois à Alexandrie
il y a seize ans, lorsqu’il y faisait construire l’hospice
de ces soeurs admirables de Saint-Vincent-de-Paul, qui sont
là, tout à la fois, les infirmières des pauvres malades, les
mères des enfants trouvés et des orphelines, les maîtresses
d’un pensionnat nombreux et distingué, de tous enfin le
modèle des plus angéliques vertus.(2) Président est- le titre donné aux supérieurs des maisons
de la Terre-Sainte qui sont de moindre importance et
qui ont le nom d’hospices. Les supérieurs des maisons plus
considérables qui portent le nom de couvents, ont le titre
de gardien. La mission franciscaine qui comprend la Judée,
la Syrie, l’Egypte, le Liban et l’Ile de Chypre, y compte
vingt-neuf maisons, c’est-à-dire neuf couvents et vingt
hospices.
— 301 —

contre la fausseté de la loi musulmane (1). Un
autre chrétien atteste que le P. Président se
communia lui-même avant de mourir ; enfin
Naam Mosabechi raconte qu’après le désastre,
il trouva le corps du P. Président près du
grand autel.

Le religieux qui subit le même sort après
le P. Supérieur, à peu près du même âge, et
qui comptait comme lui le même temps de
religion et de mission, est le P. Carmel Volta
de Real de Gandie, curé des catholiques latins,
et professeur de langue arabe pour les
jeunes missionnaires de sa nation. Il reçut
dans la tête un coup de pistolet qui cependant
ne le tua point. Les Turcs se mirent alors à le
solliciter de renoncer à sa fausse religion. La
profession de foi catholique la plus claire fut
sa réponse. « Ah ! chien, » hurlèrent alors ces
malheureux, et ils l’achevèrent à coups de
cimeterre. Tel est le récit de Naam : d’autres
chrétiens me l’ont confirmé. Douze jours après,
(1) Ceci se rapporte évidemment à la profession de foi
prononcée par le P. Emmanuel Ruys, et à l’exécration
qu’il fit de l’islamisme lorsqu’on le sollicitait de l’embrasser.
— 302 —

ou environ, un chrétien, nommé François
Nadin, donna la sépulture au corps du
martyr.

Le P. Carmel avait pour vice-curé, dans
l’administration de la paroisse, le P. Engelbert
Kolland, Tyrolien, et pour élèves de
langue arabe, les Pères espagnols Nicolas Alberca,
Pierre Soler et Nicanor Àscanio. Tous
les quatre l’ont suivi dans son glorieux martyre.


Le P. Engelbert Kolland de Ramsaû, dans
le Tyrol allemand, était né en 1827 : il était
entré dans l’ordre en 1847, et était venu en
Terre-Sainte depuis 1855 (1). A l’approche
du danger, il s’enfuit du couvent, et se cacha
dans une maison voisine avec un Maronite
nommé Metri. Ce chrétien, qui a échappé à la
mort, raconte que le Père fut découvert par
les Turcs, et sollicité de toutes les manières à
embrasser l’islamisme, mais qu’il répondit
toujours : « Je ne puis pas, parce que je suis
(1) Cet excellent prêtre avait été déjà vice-curé de Belsano,
dans sa patrie. Il possédait et parlait six langues:
l’arabe, le latin, l’allemand, l’italien, l’anglais et le français.
— 303 —

chrétien et prêtre.— Nous te tuerons, reprirent
ces forcenés, et nous te ferons manger
aux chiens, tes pareils. — Faites-le, répondit
le prêtre, mais sachez que pour chaque poil de
ma barbe il mourra soixante Turcs. » Il reçut,
à ces mots, sur sa tête un violent coup de

cimeterre. Metri, le "Maronite, put s’enfuir à
ce moment, et ne vit pas la fin du martyre du
prêtre. Mais l’on a su que le P. Engelbert eut
encore les bras et les mains mutilés. François
Nadin, qui l’ensevelit plusieurs jours après,
rapporte néanmoins que comme son corps
était déjà en putréfaction, il n’y put reconnaître
d’autres blessures que celle de la
tête.

Le P. Nicolas Albèrca (selon le récit de
Mosabechi, témoin oculaire) , sur la demande
qui lui fut adressée, s’il consentait à renier la
loi de Jésus-Christ, et à embrasser celle de
Mahomet, répondit : « Plutôt souffrir mille
morts ! » Et il fit le signe de la croix. Un coup
de pistolet l’étendit sur le sol. C’était le plus
jeune de tous. Il n’avait que trente ans. Il
était né à Cordoue. Il avait pris l’habit de
l’ordre depuis trois ans seulement dans le col-

— 304 —

lége de Priégo (1). A peine revêtu du sacerdoce,
il était parti subitement pour cette mission
, et s’était retiré à Damas, où il se livrait
à l’étude de l’arabe, afin de se rendre capable
de travailler au service des catholiques et à la
conversion des infidèles. Que d’espérances
tranchées avec cette Yie !

Nous devons les mêmes regrets à la fin précoce
de Pierre Soler, né à Orca, et plus âgé
qu’Alberca de trois ans. Il’avait été son compagnon
au collège de Priégo et dans celui de
Damas : il le fut encore sur le champ du martyre
 ; avec cette différence que comme il lui
était supérieur en âge, il le fut aussi dans la
manière de souffrir et de donner sa vie pour
Jésus-Christ. Apprenant que les Turcs étaient
(1) Priégo, collège franciscain pour les missions de la
Terre-Sainte et du Maroc, est un petit couvent dans une
solitude de la Nouvelle -Castille. D. est, avec deux autres
de semblable destination, tout ce qui reste en Espagne de
tant de maisons qu’y possédait l’ordre d’où sortirent le cardinal
Ximenès et Perez, l’ami et le protecteur de Colomb.
Honneur donc au fanatisme des Turcs ! Depuis six siècles
que nous vivons parmi eux, ils ne nous ont détruit que
trois couvents : celui de Saint-Jérémie, sur les montagnes de
la Judée ; celui du Mont-Sion, où se vénéraitle Cénacle, et
enfin celui de Damas.
— 305 —

entrés dans le couvent, il prit par la main le
petit frère de Naam, qui n’avait que douze ans,
et lui dit : « Viens avec moi, et si je ne comprends
pas bien ce que les Turcs me diront,
tu me l’expliqueras. » Mais venant à réfléchir
qu’il exposait cet enfant à une mort certaine,
il courut le cacher dans un lieu très - obscur,
sous un escalier. Il l’y abritait encore lorsque
survinrent les Turcs, qui, voyant le religieux,
le tirèrent de là sans pousser plus loin leurs
recherches. Ainsi fut sauvé le petit Joseph,
qui put dès lors nous raconter la mort du saint
religieux. Interrogé tout à coup s’il voulait
se faire musulman, Pierre Soler répondit
« Que voulez-vous dire ? je ne saisis pas trèsbien
vos paroles. » Ils s’expliquèrent mieux.
Et le prêtre, cette fois, les ayant bien compris,
répliqua avec le peu d’arabe qu’il savait
: «  Non, non, plutôt mourir mille fois ! »
Puis, pour ne laisser aucun doute sur les dispositions
de son âme, il fit le signe de la
croix et se mit à genoux dans l’attitude d’un
homme qui offre à Dieu le sacrifice de sa vie.
Un coup de cimeterre l’étendit à terre ; et,
pour assouvir sur lui leur fureur impitoyable,

— 306 —

les barbares le percèrent de part en part.
C’est là que le trouva quelque temps après le
compatissant Nadin, qui put encore le reconnaître
et qui l’ensevelit.

J’aurais à vous parler maintenant de l’autre
élève de langue arabe, le P. Nicanor Ascanio
de Villa Reios d’ABossès ; mais on ne sait rien
de lui, jusqu’à présent du moins. On croit
qu’il est mort hors du couvent, ou que son
corps est encore sous les ruines de la maison
et de l’église (1). Il était missionnaire depuis
(1) Cette seconde supposition parait aujourd’hui certaine.
Le P. Valentin de Vernazza, entre autres objets, trouva
sous les ruines un morceau de sandale auquel restait attaché
le gros doigt d’un pied d’homme, le tout à moitié carbonisé.
Ce reste humain ne pouvait avoir appartenu qu’au
P. Nicanor, puisque les corps des sept autres religieux
avaient déjà été découverts et étaient ensevelis. — Pendant
que je rédige cette note, mes yeux se portent sur la dernière
lettre que ce Père a écrite à Jérusalem. Il avait reçu
l’ordre de partir et de venir ici pour commencer l’exercice
de son ministère. Dans cette lettre, il répond que le supérieur
et les religieux de son couvent l’engagent à rester
encore, attendu que les routes, de toutes parts, sont couvertes
et infestées de Druses : mais en même temps il
proteste que, si le supérieur de la mission veut lui signifier
le même ordre une seconde fois, il partira sans délai, serait-il
certain de courir à la mort. Inutile de dire qu’il lui
fut écrit immédiatement de ne pas s’exposer.
— 307 —

deux ans, était âgé de quarante-six ans et en
avait trente de religion.

Il en est de même du religieux laïque le
frère Jean-Jacques Fernandez de Villa de Sea ;
nous ne savons rien de lui. Son corps fut trouvé
sous les décombres, et reconnu pour le sien
quand on lui donna, comme aux autres, la
sépulture. Il était âgé de cinquante-deux ans ;
il ne servait la mission que depuis deux ans ;
mais il y en avait vingt-neuf qu’il était religieux.


Il y avait encore dans le couvent un autre
religieux laïque. C’était le frère François
Pinazzo d’Alpuente, âgé de cinquante-un ans,
qui en avait trente de religion et dix-sept de
séjour en Terre-Sainte. Il fut assailli par les
sicaires sur la terrasse. Les témoins oculaires
disent qu’à raison de la distance, ils ne purent
l’entendre parler, mais qu’ils le virent élevant
les mains au ciel et priant incessamment ; et
que ce fut alors qu’il reçut un coup de massue
de bois qui lui brisa l’épine dorsale. Il fut de
plus transpercé d’une lance, et enfin, pour
l’achever, car il respirait encore, les barbares
le précipitèrent de la terrasse.

— 308 —

Ici finissent, monsieur le Directeur, les renseignements
que j’ai pu recueillir sur nos martyrs
de Damas. Pour l’amour de la religion^t
de la patrie, veuillez les publier dans les colonnes
de votre journal. En quittant la plume,
je reste partagé entre la douleur que m’inspirent
les pertes sérieuses éprouvées par la
Mission franciscaine dans ces désastres, et le
sentiment d’une sainte joie au sujet de la
mort héroïque de ces religieux, dont la gloire
va rejaillir sur cette mission elle-même et sur
l’ordre entier. Plus d’une fois, dans ces temps
malheureux, on a entendu dire : « A quoi
servent les frères ?» Des ruines fumantes de
Damas, une voix s’élève que personne ne peut
refuser d’entendre, et répond : Et quand
même les frères ne sauraient rien faire, ils
font cependant ce que ne firent jamais leurs
détracteurs : ils répandent la civilisation avec
la vérité de l’Évangile, ils cimentent et scellent
l’une et l’autre avec leur sang (1).
(1) L’histoire de la Mission franciscaine en Terre-Sainte
ne manque pas de faits qui prouvent la vérité de cette
réflexion.. Les études que je fais depuis quelques mois sur
cette histoire ne s’étendent pas. encore au delà de ses deux
— 309 —
premiers siècles, et cependant je trouve déjà, dans ce seul
laps de temps, un nombre de martyrs assez considérable
pour imposer silence au détracteur le plus malveillant. Je
vais le produire, et, pour abréger, je ne mettrai'de ces
martyrs que le nom, l’année, la manière et le lieu de
leur martyre, avec l’indication des auteurs qui en parlent.1244. Tous les Franciscains qui étaient de garde au
Saint-Sépulcre sont massacrés par les CaTesmiens.— Voir la lettre du grand maître des Templiers rapportée
par Matthieu Paris.1266. Jérémie de Leccio et Jacques du Puy, écorchés
vifs, flagellés, puis décapités à Safed, dans la haute Galilée.
— Marin Sanuto. Liber Secret. Fidel. Crucis.1288. François de Spolette, mis en morceaux à Damiette.
— Arthur du i'oustier, Martyrologe franciscain,
dédié au cardinal de Richelieu.Item. Philippe du Puy d’Auvergne, taillé à coups de
sabre à Azof (Philistine). S. Antonin. Hist., titr. 24 C. B.
dans la Vie de S. Antoine.1328. François de la Marche d’Ancône, mort à Damiette,
en prison, par suite des mauvais traitements qu’il y subissait.Luc Wading, Annales des Frères Mineurs.1345. Frère Lievain, Français, décapité au Caire.—
S. Antonin, même ouvrage que ci-dessus, p. 3.Item. Fr. Jean Mortimer de Montepulciano, décapité au
Caire avec un renégat genevois qu’il avait converti. — Wading,
Annales des Frères Mineurs.1358. Nicolas de Montecoryin, François de Naplès et
Pierre de Rome partent du couvent de Sion, et vont mourir
au Caire pour la foi, afia d’assister un chevalier hongrois,
renégat converti par eux. Ils furent décapités tous les
— 310 —
quatre en même temps. — Marc de Lisbonne, Chroniques
des Frères Mineurs, p. 11, liv. 9, chap. 12.1364. Guillaume de Castellamare, scié en deux, puis
brûlé à Gaza. — S. Antonin,p. 111, tit. 24, chap. 9.1369. Le roi de Chypre, Pierre Lusignan, ayant saccagé
Alexandrie en 1366, le sultan Baharite Schaaban-eb-Hassan
fit jeter en prison tout ce qu’il put trouver de Franciscains
dans son empire. Il y en eut douze entre autres du
couvent de Sion, qui, après de longs tourments, furent
mis à mort. Ce fut sans doute à Jérusalem. Seize autres
furent mis nus dans les prisons à Damas, où enfin, et vers
le même temps, on leur trancha la tète. S. Antonin, même
endroit ; et Barthélémy Pisan, Conf. di san Francesco.1370. Jean de Naples, diacre, prêche Jésus-Christ au
gouverneur de Gaza, qui le fait écarteler.Barthel. Pisan. Même endroit.Item. Barthélémy Martinozzi de Montepulciano est fendu
en deux, au vieux Caire, en Egypte, — Barthel. Pisan,
même endroit.1373. Jean Etéo, Castillan, qui, avant sa mission en
Terre-Sainte, était confesseur de l’infant Ferdinand, frère
du roi d’Aragon, fut d’abord incarcéré au Caire pour JésusChrist
avec le frère Gansolo, son compatriote. Ce frère étant
mort dans la prison par suite des mauvais traitements qu’il
y recevait, Etéo se trouva seul dans l’épreuve ; il y faiblit
au point d’en venir à renier Jésus-Christ. Cependant, ayant
reconnu sa lâcheté, en concevant une confusion salutaire, il
retourna confesser la foi spontanément, et de la manière la
plus solennelle. Il fut donc flagellé ; ses plaies furent arrosées
de sang et de vinaigre^ il fut enfin crucifié avec six
clous aux pieds, aux mains et aux coudes ; c’est ainsi qu’il
rendit, dans ce dernier supplice, le dernier soupir d’un grand
— 311 —
et généreux martyr de Jésus-Christ. — Arthur du Moustier,
Pisan, Wading.1391. Nicolas des Tauliques, de Sébénique, Donat de
Roussillon, dans l’Aquitaine, Pierre de Narbonne et Etienne
deTurrelo, Corse, sont mis en pièces tous les quatre, à
coups de sabre, à Jérusalem. — Calahorra, Histoire chronologique
dé la Province de Syrie et de la Terre - Sainte,
liv. 3, chap. 18, et Quaresmius, deuxième volume, p. 55.LettreDu P. Bernard au très-révérend P. Joseph Areso.Collège de Terre-Sainte à Alep, ce 9 juillet 1861.
T.-R. P. Provincial,

Il y a longtemps que je n’ai reçu aucune
réponse de votre paternité à plusieurs lettres
que j’ai eu l’honneur de lui écrire ; je ne puis
attribuer votre silence qu’à un égarement de
mes lettres par la poste. Cependant vous ne
devez pas douter combien les nouvelles concernant
notre province de France nous sont
et seront toujours agréables, surtout dans ces
temps si féconds en épreuves pour l’Église.
Notre pensée, du fond de l’Orient, se reporte

— 313 —

toujours avec amour vers notre chère patrie^
vers cette province naissante au sein de laquelle
nous passions des jours heureux en travaillant
à la vigne du Seigneur. Pour nous,
partis par obéissance dans cette terre d’exil,
où nous n’avons trouvé que ronces et épines,
nous avons eu besoin de toute notre foi et du
souvenir des souffrances du béni Sauveur
pour conserver la patience et la résignation.
Envoyés à Alep peu de semaines après notre
arrivée aux saints lieux, il y a plus de deux
ans, nous avons eu besoin de toute confianée
en l’auguste Vierge pour surmonter toutes
les difficultés de tout genre qui naissent continuellement
sous nos pas. La pensée que làbas,
au delà des mers, étaient la France, notre
province, nos couvents, que nous étions ses
premiers fils envoyés depuis soixante-dix ans
dans cette terre de souffrance, nous a fait
soutenir les combats du Seigneur. Cependant,
comme dit l’Esprit-Saint, le Seigneur éprouve
de la droite, mais sa gauche soutient l’âme
qui espère en lui. C’est pourquoi nous avons
pu nous réjouir en opérant quelque bien pour
14
— 314 —

la fondation de ce collège, à la direction duquel
je me suis vu placé dès le début, malgré
ma profonde incapacité.

Rien de plus intéressant que la formation
de ces,jeunes coeurs à la science et à la
vertu.

Oh ! si je vous racontais les épreuves qu’il
nous a fallu surmonter pour en venir à ce
point d ?espérance et de prospérité que cette
oeuvre renferme, vous eussiez peine à le croire
et à retenir vos larmes, ad majorent Dei gloriam.
Mais le Seigneur, inépuisable en ressources,
en se servant de nous, a voulu prouver
une fois de plus que dans ses desseins il
se sert d’un brin d’herbe pour accomplir son
oeuvre, afin que nul homme n’ait la pensée de
se glorifier devant lui.

Priez donc pour nous, bon et très-révérend
Père ; recommandez-nous aux prières de tous
nos révérends Pères et Frères de la province,
connus ou inconnus. Je suis sûr qu’ils sont bien
fervents. Il est tant besoin, avant de partir
en mission, de faire une ample provision de
mérites !

— 315 —

Deux mots de réponse de votre main me
feront du bien.

Croyez à mon sincère attachement.

Votre très-humble fils en notre séraphique
Père saint François.

FR. BERNARD D’ORLÉAKS,
Directeur du collège de Terre-Sainte,
à A.lep (Syrie).
Lettre
Du très-révérend P. Areso, Provincial des Franciscains
de France, au P. Fr. Bernard d’Orléans en TerreSainte
, écrite à Bourges le 1er novembre -J 861.

Mon cher P. Bernard,

Vous me dites que vous n’oubliez pas votre
chère patrie, et que vous désirez avoir des
renseignements sur tout ce qui se fait dans
notre province de France. Votre souvenir est
naturel, et votre désir bien juste : je tâcherai
de le satisfaire.

Les fondations des missionnaires franciscains
en France ont été constituées en province
formelle, dont le titulaire est saint Louis,
évéque de Toulouse, religieux du premier
ordre de Saint-François. Il naquit au château

— 317 —

de Brignoles, en Provence, l’an de JésusChrist
1274. Il eut pour père Charles II, fils
de Charles Ier, comte d’Anjou et de Provence,
appelé par le saint-siége aux trônes de Naples,
de Sicile et de Jérusalem. Issu de Louis VIII
et de Blanche de Castille, Charles Ier était
frère de saint Louis, roi de France. En 1295,
en présence de son père, du roi d’Aragon et
du légat apostolique, Louis reçut les ordres
et renouvela solennellement son voeu de chasteté
perpétuelle, et celui d’embrasser l’ordre
des frères mineurs. Étant élu évêque de Toulouse
, il ne consentit à être sacré qu’après
avoir fait profession dans le premier ordre de
Saint-François. Toute sa vie est admirable.
Depuis son enfance jusqu’à sa mort, il vécut
en saint. Les princes, les évèques et les Franciscains
ont en lui un parfait modèle à imiter.
J’espère qu’il portera bonheur à notre province,
et que, sous sa protection, elle fera
de grands progrès en vertus, en science et en
zèle pour le salut des âmes.

L’année 1860, nous avons fait deux fondations
: la première, à Branday, près Castillon,
dans le diocèse de Bordeaux ; la seconde, à

— 318 —

Bourges. La première est dans une campagne
agréable et fertile, couverte de vignes, de
champs de froment et d’arbres à fruits ; l’air
est pur, et le climat doux.

Bourges, vous le savez, est une ville de
25,000 âmes. Sa renommée est grande dans
l’histoire. Sa position est belle. Elle possède
un grand nombre de familles nobles qui pratiquent
la religion. Il y a des plaines à perte
de vue, et, comme à Branday, des vignes et
des champs de froment.

Que vous dire de nos missions ? Vous savez
combien elles ont été heureuses dès les commencements.
Eh bien ! j’ai le plaisir de vous
dire que nous les continuons avec le même
bonheur. C’est bien rare que nos missionnaires
ne réussissent pas. Bien souvent les populations
en masse s’approchent de la table sainte
les jours de la communion générale. Nous
arrivons dans des endroits où l’on n’a jamais
vu de Franciscains, et, an premier aspect,
bien des personnes fuient ; mais, au bout de
deux à trois jours, la foule vient nous entendre
, et, quand nous partons, des centaines
de personnes viennent bien loin nous accôm-
— 319 —
pagner ; en sorte qu’il faut leur dire de s’arrêter
et de retourner chez elles. Il s’opère des
changements si extraordinaires, que bien des
curés en sont pleins d’étonnement. Mais ce
qui nous fait de la peine, c’est que bien souvent
nous ne pouvons pas suffire à entendre
les confessions. Nous nous épuisons ; le travail
nous accable. Nous avons encore une autre
peine, c’est qu’il faut refuser bien des missions
faute de missionnaires. Priez, mon cher
Père, afin que le bon Dieu nous envoie des
jeunes gens fervents et des prêtres bien zélés,
non-seulement pour prêcher en France, mais
encore pour aller dans nos missions au delà
des mers, et surtout en Palestine. N’est-il pas
vrai que vous le désirez ? Vous êtes déjà quatre
religieux français dans la Terre-Sainte ; j’ai
dû m’en priver avec bien des peines ; mais le
révérendissime ministre général et le gouvernement,
français le désirent, et je dois les
obliger. A mesure que les vocations françaises
augmenteront, j’enverrai d’autres religieux à
la garde des lieux saints. Il est très-important
pour les Franciscains de France, et pour la
France elle - même, d’avoir en Palestine des

— 320 —

religieux de la nation très-chrétienne. Le trèsrévérend
P. Fulgence, commissaire de TerreSainte
à Paris, s’occupe d’envoyer des aumônes
en Palestine, et moi, de recevoir, d’instruire
et de former de bons missionnaires
pour la France et pour le pays honoré par
la présence et arrosé de la sueur et du sang
de Notre - Seigneur Jésus-Christ : ainsi tous
deux nous procurons le bonheur des missions
franciscaines au Levant. Voilà réalisée ma
pensée, si bien comprise par Mgr Antoine
de Salinis, ancien évêque d’Amiens :

« Le dessein, m’écrivait Sa Grandeur le
25 avril 1852, le dessein que vous avez conçu
d’établir au milieu de nous un noviciat destiné
à fournir des sujets à vos établissements de
Terre - Sainte, éveillera les plus vives sympathies
: le concours du clergé et des fidèles
vous est assuré. La nation de Pierre l’Ermite
et de saint Louis comprendra | qu’elle doit être
représentée, au sein de cette famille vénérable,
par des enfants de Saint-François , qui
représentent le monde catholique auprès du
tombeau du Sauveur, et qui accueillent les pèlerins
de tous les pays avec une si touchante

— 321 —

hospitalité. La langue française doit être parlée
dans vos couvents, qui, placés depuis tant de
siècles sous la protection de notre gouvernement,
peuvent être considérés comme terre
de France.

« Votre noviciat me paraît d’ailleurs destiné
à rendre à notre pays des services inappréciables ;
il ne recrutera pas seulement des religieux
pour la Terre-Sainte, ce sera un séminaire
d’où sortiront des apôtres éminemment
propres à accomplir la grande mission de la
religion dans le temps,où nous sommes. Le
christianisme peut seul résoudre le formidable
problème qui s’agite au sein de notre société,
les rapports des riches et des pauvres ; et les
enfants de Saint-François ont une grâce particulière
pour faire comprendre au monde le
mot divin de ce problème : leur humilité et
leur abnégation prêchent aux riches le dévouement,
et leur pauvreté volontaire dispose
le pauvre à la résignation. »

De pareilles lettres me furent adressées par
plusieurs cardinaux, archevêques et évêques
de France. Vous les avez vues imprimées dans
la brochure de M. Poujoulat qui a paru au

14*

— 322 —

moisée juillet 1852, sous le titre de Fondation
d’un noviciat de Franciscains en France. Cet
homme d’État fait une brillante apologie de
notre ordre et de nos Pères de Terre-Sainte.
Il fait voir que la garde des lieux saints par
des religieux franciscains est une chose importante
pour la religion, pour les nations
chrétiennes, et surtout pour la France, et témoigne
le grand désir qu’il a de voir la restauration
de notre ordre dans sa patrie.

Six religieux de notre province vont partir
pour la mission de la république de Bolivia,
dans l’Amérique méridionale. Trois iront au
collège des missionnaires franciscains de la ville
de la Paz, et trois autres au collège de la ville
de la Plata. Ces collèges ont des missions au fond
de l’Amérique méridionale, parmi les tribus
sauvages. C’est toujours vrai que les prêtres et
les religieux doivent éclairer et civiliser, en les
évangélisant, les peuples idolâtres. Car ceux
qui s’appellent en Europe de grands civilisateurs
n’iront jamais là ; ils aiment trop les
plaisirs, les richesses, et toutes les choses terrestres,
pour aller au milieu des forêts, souffrir
toute espèce de privations, exposer mille

— 323 —

fois leur vie, et bien souvent mourir martyrs ;

Nous avons le cours de théologie à Bourges.
Le Père Jacques de la Passion est professeur
de théologie morale, et le Père Antoine de
Victoria, professeur de dogme. Nous avons
dix^neuf étudiants de théologie : quatorze à
Bourges, et cinq à Limoges. Ces derniers ont
pour professeur le Père Jean de Saint-Antoine.
Nous avons à Saint-Palais cinq étudiants de
philosophie ; leur professeur est le frère Georges
, diacre français, qui a fait quatre années
de théologie. Enfin nous avons vingt novices,
seize pour clercs, et quatre pour frères laïques.
Vous voyez que le nombre des religieux augmente
dans notre province. Que le bon Dieu
en soit béni !

Vous aimerez aussi avoir des nouvelles des
couvents du deuxième ordre de Saint-François
qui se trouvent en France, c’est-à-dire des
religieuses Clarisses. Ces couvents sont au
nombre de vingt-six, dont vingt ont pris l’ordo
de notre province. Toutes ces religieuses sont
sous la juridiction de l’ordinaire, mais elles ne
laissent pas pour cela d’être de vrais enfants
du second’ordre de Saint-François. Dans un
—324—
grand nombre de ces monastères s’observe la
règle primitive de Sainte - Glaire ; quelques
autres sont Clarisses Urbanistes ; au reste, elles
sont très-sévères et très-ferventes. Toutes ces
fondations ont été faites après la grande révolution
française. Les unes ont pu rentrer dans
leurs anciens couvents ; les autres ont acheté
des maisons particulières pour s’y établir. Elles
font des progrès ; elles augmentent en nombre,
et conservent l’amour pour notre province de
France. Nous sommes redevables à leurs prières
et à leurs pénitences de la conversion de bien
des pécheurs. Que le bon Dieu les garde pour
le bien de l’Église.

Le tiers ordre de Saint-François fait aussi de
grands progrès en France ; il y est répandu
dans presque tous les diocèses. Pleins de zèle
et de charité, ses directeurs ont formé des
congrégations ferventes du tiers ordre ; au
point qu’il y a des curés qui, n’étant pas euxmêmes
du tiers ordre, désirent néanmoins
que leurs paroissiens s’y enrôlent, afin qu’ils
encouragent les autres à pratiquer la vertu et
la religion. Un curé d’une grande ville de
France, où se trouve un tiers ordre francis-

— 325 —

cain, disait à un de nos religienx : « Je voudrais
que tous mes paroissiens entrassent dans
le tiers ordre, parce que lès tertiaires que j’ai
dans ma paroisse sont le modèle des autres. »
Une autre bonne nouvelle que j’ai à vous
donner, c’est qu’on va entreprendre la canonisation
de nos vingt-trois martyrs du Japon.
Cette affaire est même très-avancée. Le rêvérendissime
Ministre général nous dit dans une
circulaire qu’il a envoyée à ce sujet, que probablement
la canonisation se fera après Pâques
de l’année prochaine, 1862. Quelle réjouissance
pour tout l’ordre de Saint-François ! Il y
a déjà une phalange de nos martyrs dans le
ciel, d’autres iront encore les rejoindre. Et
combien de ces martyrs ne sont pas connus
dans le monde ! Nos missions de la TerrerSainte,
de l’Afrique, de la Chine, du fond de
l’Amérique méridionale et septentrionale, et
tant d’autres pourraient le dire. Dans le seul
collège des missionnaires franciscains d’Ocopa
(république du Pérou) , on compte plus de
soixante religieux martyrisés par les sauvages.
Heureusement on a commencé à publier à
Borne les annales des missions franciscaines,

— 326 —

qui paraîtront tous les deux mois. Notre révérendissime
Ministre général a chargé le révérend
Père Marcellin de Civezza de la direction
des annales ; il les rédige en italien, et on
les traduit et on les imprime en français, à
Louvain, pour la France et pour la Belgique.
Nous aurons le bonheur de les lire, et de connaître
les travaux apostoliques des religieux
de notre ordre dans toutes les parties du
monde. Cette oeuvre était très-nécessaire ; car,
dans le monde, on ignore presque toutes les
missions franciscaines ; il y a encore un grand
nombre de personnes qui croient que nous ne
faisons rien, ou que nous ne faisons que trèspeu
de chose. Gloire pour cette entreprise à
notre très-zélé Ministre général, frère Bernardin
de Montefranco. Il nous fait encore savoir,
dans sa circulaire, que N. S. P. le pape Pie IX
a déclaré séraphique la mission de l’Afrique
centrale, fondée par des missionnaires du clergé
séculier, et près de tomber faute de prêtres.
Voilà une nouvelle mission ajoutée à tant
d’autres que nous avons par tout le monde :
Magnam utique vineam ad colendum ; utinam et
operarii fuerint multi et ferventes ! Que le bon

— 327 —

Dieu nous envoie un grand nombre de fervents
sujets pour pouvoir suffire à tant de besoins,
et pour que notre province se conserve dans
toute sa vigueur. Nous tenons toujours à coeur
les paroles de notre révérendissime Ministre
général Vénance de Célano : « Si notre ordre
doit se rétablir en France, il faut que ce soit
dans toute sa pureté primitive, ou bien qu’il
ne s’y rétablisse nullement : Ordo noster, in
Gallia, aut in sua primiliva puritate, aut nullimodè
esurgere debet. J’ai dit bien des fois que
j’aimerais mieux voir brûler toutes nos maisons
que de les voir se relâcher. Aussi j’aime
beaucoup les statuts qui défendent aux supérieurs
de donner aucune dispense ; de la sorte,
la règle s’observe ad pedem litteroe, et sine
glossa, comme le dit notre séraphique Père.
L’esprit de nos religieux est très-bon. Notre
oeuvre a passé par des tribulations, comme
toutes les oeuvres de Dieu ; mais à présent tout
va bien. Nous avons des missionnaires zélés,
de bons professeurs, et des étudiants qui nous
donnent de grandes espérances. Priez pour
nous, mon cher Père, ainsi que le Père Félix,
le frère Louis et le frère Maurice ; vous êtes

— 328 —

tous quatre les prémices de notre province de
France. Lorsque vous aurez l’occasion, vous
leur communiquerez cette lettre, qui les consolera
et les encouragera.

Je vous donne à tous les quatre la bénédiction
séraphique.

Fr. Joseph ARESO ,
Ministre provincial.
FIN.TablePRÉFACE 1LETTRE PREMIÈRE, sur ce qu’il y a de plus remarquable
à Rome 3LETTRE DEUXIÈME , sur la mission d’Alexandrie
d’Egypte 14LETTRE TROISIÈME , sur la mission de Jaffa. . 23LETTRE QUATRIÈME, sur la mission et les sanctuaires
de Jérusalem 34LETTRE CINQUIÈME, sur la mission et le sanctuaire
de Belhléhem - . 58LETTRE SIXIÈME, sur les missions de Ramlé et de
Saint-Jean in Montana, et le sanctuaire du
Précurseur. 77LETTRE SEPTIÈME, sur la mission et le sanctuaire
de Nazareth. 92
— 330 —
LETTRE HUITIÈME , sur le Carmel et les missions
de Saint-Jean-d’Acre et de Saïda 104LETTRE NEUVIÈME , sur les missions de Syrie et de
l’île de Chypre 115LETTRE DIXIÈME, sur l’Egypte et les missions
qu’on y entretient. 129LETTRE ONZIÈME , écrite aux Français sur la Palestine
….. 140LETTRE DOUZIÈME, écrite à deux Franciscains,
sur la Terre-Sainte. . . . . . . . . 151MÉMOIRE SUR LES LIEUX SAINTS , adressé au chrétien.
. . . . . . . 159BULLE DE PIE VI en faveur des lieux saints. . 180LETTRE de M. Leduc, chanoine de Tours, au
P. Areso, sur les religieuses de Saint-Joseph,
écrite à Jérusalem, le mois de mars 1850. . 202LETTRE du P. G. B., au Fr. Joseph Areso, sur les
Pèlerins ; la conversion des Arméniens dans
la ville d’Adana, l’école: de musique à Jérusalem,
les cérémonies de la semaine sainte
et ses fruits, écrite à Jérusalem, le mois
d’avril 1850. 211LETTRE du très-révérend P. Areso, Ministre Provincial
des Franciscains en France, sous la
date du 7 mars 1859, annonçant le départ du— 331 —P. Bernard d’Orléans et du Fr. Louis pour la
Terre-Sainte. 278LETTRE du P. Bernard d’Orléans, du 7 avril 1859,
au très-révérend P. Fr. Joseph Areso, Ministre
Provincial des Franciscains, lui annonçant son
arrivée à Jérusalem 283LETTRE du P. Bernard d’Orléans, du 8 mai 1860,
au très-révérend P. Fr. Joseph Areso, pour lui
donner des nouvelles d’Alep 288LES MARTYRS FRANCISCAINS DE DAMAS dans les
massacres de la Syrie, en juillet 1860. . . 293LETTRE du P. Bernard d’Orléans au très-révérend
P. Fr. Joseph Areso, datée d’Alep le 9 juillet
1861, en demandant des nouvelles de la province
de France. . 312LETTRE du très-révérend P. Joseph Areso, Ministre
Provincial, au P. Fr. Bernard d’Orléans,
en lui donnant des renseignements sur la province
des Franciscains en France……. 316TOUK. — Impr. Marne.