Michel Lasne, de Caen, graveur en taille douce
Duplessis, Georges (1834-1899)
B. Mancel, 1856





DE CAEN
GRAVEUR EN TAILLE DOUCE
\ / PARThomas ABRfAUÏ,E »ET et Georges BSEPtESSIS.Micliel l’Asnej cslimé, in prenant Inen du moiuU
Pur son burin ti net, fut loué de t-cm temps :
Plus (1« cinq cent nortraicts iiu goust <ie force &en »,
Ont hoDOïû ses jours tact ta main fui fécomU.
(MiRoi,i.ESf livre des Peintre* et Graveurs,) C4en
ÉDITÉ PAU B. WAKCEL
ir.ipaiMEiuE DE BUHOua, aïs FAOIDE, :•.185G
Cette Notice a été tirée à 100 Exemplaires.

GRAVEUR EN TAILLE DOUCE.

La vill&d&'Caen ne~s’est jamais montrée bien fière
d’avoir Mdnné-lè-jôùrà^^ichel Lasne. Cet artiste est
pourtantH^inidès gJ#veurs les plus remarquables du
xviie siècle ; 1T trous paraît même partager, avec Claude
Mellan et Pierre Daret, l’honneur d’avoir fondé notre
grande école de gravure.

Pour se former une juste idée de la direction nouvelle
qu’imprimèrent à leur art ces trois habiles burinistes
, auxquels il conviendrait peut-être d’adjoindre
Grégoire Huret, il est nécessaire de comparer leurs
travaux avec ceux des principaux représentants de
l’école antérieure, Thomas de Leu et Léonard Gaultier,
par exemple. Pour ne parler que du procédé,
avec quelle simplicité de moyens, quelle largeur d’exécution
ils arrivèrent au même résultat que ces minutieux
petits-maîtres, dont l’intérêt historique constitue
la principale valeur, et sur lesquels le talent de dessinateurs
leur donne, du reste, une incontestable supériorité
artistique. Autant ceux-ci s’efforçaient de
serrer et de multiplier leurs tailles, autant ceux-là les
espaçaient et s’en montraient avares. On peut attribuer
avec raison au peintre Simon Vouet la première initiative
à l’égard de cette simplicité et de cette largeur
dans les moyens d’exécution ; cependant son influence
n’a été qu’indirecte pour ce qui est de la gravure dont
le sort ne dépendait point alors complètement de
celui de la peinture. L’honneur en revient de droit aux
graveurs que nous venons de nommer, qui ont le
plus souvent reproduit leurs propres compositions, et,
pour une très-grande part, à Michel Lasne.

Outre son mérite artistique, sur lequel nous reviendrons,
Michel Lasne a, comme ses devanciers, une
autre valeur qui lui est moins contestée ; nous voulons
parler de sa valeur historique, due en partie au grand
nombre de portraits fidèles qu’il nous a laissés de la
plupart des personnages célèbres de son temps. Contentons-nous
de rappeler, sur ce point, l’intérêt qui
s’attache à deux de ses premiers ouvrages gravés dans
un goût approchant de celui de Crispin de Passe, les
portraits en pied de Louis XIII et d’Anne d’Autriche,
publiés vers 1622 par Nicolas de Mathonnière, et si
curieux comme détails de costume.

A ce titre surtout de graveur historique, Michel
Lasne aurait mérité, depuis fluet et le père Martin (1) ,
(1) Nous devons à M. G.-S. Trebutien la publication de leur curieuse
correspondance avecM. de la Dretbonnière, laquelle, nous devons
bien l’avouer, va servir de fond à notre notice. Nous croyons ne
pouvoir mieux faire que d« reproduire ici ces pièces, empruntées
aux Archives de l’art français, Documents, Tom. J, p. 39-48.Le père Martin, à qui Huet avait communiqué le manuscrit des
Origines, imprimé depuis, à Rouen, en l"06, et dont nous ne reproduisons
pas la notice, puisqu’elle n’est qu’un extrait tronqué de
ces lettres mêmes, lui écrivait, le 23 février 1099 :« Je commence, Monseigneur, par remarquer qu’on pourroitjustement ajouter à nos illustres ceux qui suivent Michel Lane,ce graveur célèbre qui a gravé les plus considérables de son temps,
dont M’ de Marole parle dans son livre d’Estampes, et ou il décrit
son oeuvre. »Réponse de Huet :• A Paris, le 20 février 1G99. » J’avois marqué Michel l’Asne dans mon cahier, mais je ne
scay de luy que le nom et la profession. Si vous m’en apprenez
quelque autre chose, vous me tairez plaisir, mais ajoutez toujours
les dattes « Nouvelle lettre de Huet, datée du 27 mars 1099 :« Je voudrais savoir les particulatiiez de la vie de Michel l’Asne,
graveur, le lieu et le tems de sa naissance et de ;a mort. J’avois
déjà leu tontes ces remarques dans h-s Recherches de Mr Petite ;
tout cela vient d’une mestne source, savoir de M’ l’abbé de Yillel.iin,
auleur frivole »Le père Martin écrit de nouveau :« A Caen, le 3 avril 1G99.• Je n’sy jamais consulté l’abbé de Vileloin sur aucune chose,
encore moins sur ce qui peut concerner noire ville. Seulement ay-je
ses seuls biographes provinciaux, plus d’égards de la
part de ses compatriotes, qui, s’ils ne sont pas, comme
nous le verrons, complètement muets sur son compte,
sont toutefois bien pauvres de faits biographiques.
C’est donc sur eux que devront retomber, en grande
partie, les reproches que l’on nous adressera aussi,
sans doute, relativement à cette pénurie de renseigneappris
de lui, que Mr Lasne étoit de Caen, et c’est dans son catalogue
d’estampes. » J’ay vu Mr de la Bretonniere qm m’a fait espérer que dans une
lettre qu’il me doit donner, il marquera ce qu’il sait de ce fameux
graveur du Roy chez qui il a demeuré à Paris plus d’un an. Il m’a
dit par avance qu’il étoit né dans la paroisse de St Pierre, qu’il
avoit plus de 80 ans quand il est mort, qu’il est mort à Paris, et a
été inhumé dans la paroisse de S’ Germain l’Ausserois. Il m’a dit
aussi que le Roy Louis XIII avoit beaucoup d’estime ponr lui, que
la Reine son épouse l’avoit gratifié d’une chaîne d’or et d’une médaille
d’or. Son portrait est chez ce monsieur très ressemblant ; il
tient dans sa main un tableau rie la Nativité de N. S. avec la représentation
d’un boeuf et poiul d’un à.oe, par ce qu’il est l’âne lui
même. 11 se nomme en latin Asinius. »Lettre de M. delà Brethonnière à Huet :« Avril. 1699.
 » Monseigneur, » Le révérend père Martin, religieux de Si François, m’aianS
aduerti que dans les recherches que vous prenés la peine de faire
des antiquités et choses remarquables de nre ville de Caen, le s’
Michel Lasne, graveur, avoit l’honneur d’estre emploie en uos mémoires,
et meritoit de trouner sa place dans uos recherches, et que
comme je pouuois auoir q,ii congnnissance particulière de son mérite,
je ferois chose qui seroit agréable à vestre grandeur, si je uous
en informois, c’est, Monseig', ce qui me fait prendre la liberté de
vous escrire celle-cy pour vous dire que ce sr Lasne estoit originaire
de Caen, fils d’un orfebure de la mesme ville, alla demeurer à Paris,
y espouza Magtue (je Martigny, niepee d’un curé de Plumetot, près
Caen, allèrent depuis à Bruxelles, et enfin, pour son mérite, eut son
logement sous les galleries du Louvre, à Paris. Il estoit, voisin et
bon amy du sr Varin, maistre de la monnoye du Louvre. L’un et
l’autre ont excelle dans l’art de graueur, le 1er pour les tailles douces,
et l’autre pour les coins, pour les médailles et la monnoye. Ce 5'
Lasne fut f. »rt considéré et puis dire aimé de Louis XIII, du cardinal
de Richelieu et enfin d’Anne d’Autriche, inere du Roy présentement
régnant, laquelle luy donna une médaille d’or pendue d’une
chaine d’or qu’il porta jusques à la fin de ses jours pour témoigner
de la bonne volonté de S. M. Il mourut enfin en 1670 ou 1071,
« t fut inhumé à S’ Germain l’Auxerrois, sa paroisse. Je scav cer
particularités parce que jai demeuré chez luy a Paris environ un
ments, à laquelle nous sommes condamnés après Marolles,
Florent le Comte et leurs copistes souvent
inexacts.

On ignore jusqu’à la date précise de la naissance de
Michel Lasne. L’opinion la plus vraisemblable est celle
qui la fixe à l’année 1595. (I)  Florent le Comte , son
an. Il estoit homme de régal, ce qui lempescha de faire une fortune
considérable. » Jay son portraict admirablement bien fait, et qui mérite destre
veu par les personnes qui se congnoisseut en peinture. Il auoit un
cabinet rempli de très beaux tableaux, et estoit de son uiuantuisité
des personnes curieuses de la l« ™ qualité. Depuis son deceds j’ay
eu peu de commerce auec sa postérité, ce qui me met dans l’incertitude
du jour de sa mort. Il auoit un fils très beau garçon, qui
mourut à lage de 20 ans. Je suis oblige, Monseign’, a la mémoire
de cet ami qui me pourra remettre en la vostre, vous snpliant de
croire que je suis véritablement,
 » Monseigneur, » Votre très humble et
très obeisst serviteur,
 » nE IA BHETIIONMEKE.  »Enfin, Huet explique l’omission de Michel Lasne dans la première
édition de ses Origines, par ces deux derniers extraits de ses lettres:<■ A Aunay, 10 aoust 1703. — … Mr de la Bretonuiere a raison
de s’estonner que je n’aye rien dit de Michel l’Asne. Je me suis
estonné comme luy que l’article qui concernoit ce graveur, que j’avois
sur les mémoires de M’ de la Bretonnière, ait esté obmis par h ;
libraire ; cet article avoit esté ajouté à ma copie, et placé dans un
endroit, où il ne fut pas apperceu par le compositeur, et je ne m’en
apperceus qu’après que lédition fut publique. Si l’on en fait une seconde,
la faute sera réparée »« ■ A Paris, 7 décembre 1703. — .. Vous avez raison de dire que
vous aviez veu l’éloge du père Catillon, dans ma copie des Origines
de Caen ; celuy de Michel l’Asne, graveur, y estoit aussi ; mais
c’est une chose pitoyable que la manière dont cet ouvrage a esté
déchiré et cicatrisé par les imprimeurs »—■ Il nous reste à dire que les originaux de ces lettres sont conservés
à la Bibliothèque de Caen parmi les autres lettres du P. Martin
à Huet. * Les deux derniers extraits sont puisés dans celles que
possède la Bibliothèque Impériale de Paris.(1) Nous croyons, avec M. de Chennevières, qu’il ne faut pas,
sur ce point, tenir compte des souvenirs de plus de trente ans
que rappelle M. de la Brethonnière en faisant mourir notre maître
vers 1670, âgé de plus de quatre-vingts ans, ce qui reporterait sa
naissance avant 1590.* C’est une légère inexactitude de M. de Cliennevières. Los originaux de ici
lettres, qui se trouvaient entre les mains de M- Lécrmudé-d’Auisy, ne sont « oint
♦onscrTés ii U Bibliothèque de Caen.,
_ 7 —

contemporain, est le premier, croyons-nous, qui fournisse
cette date, reproduite depuis, par la plupart de
ses continuateurs, et presque confirmée par celles
qui se trouvent sur les premières estampes dues au
burin de notre artiste. Le portrait d’Ambroise de Salazar,
dont la publication fut peut-être précédée par
celle de quelques vignettes destinées à des ouvrages
que nous n’avons pas encore pu découvrir, et qui porte
1 année 1617, est bien en effet l’oeuvre d’un commençant
et d’un jeune homme de vingt-deux ans.

M. de la Brethonnière, dans sa correspondance avec
le P. Martin, que nous reproduisons en note, nous apprend
qu’il naquit dans la paroisse de St-Pierre et que
son père était orfèvre (1).

On peut supposer qu’il prit dans l’atelier même
de son père , les premiers éléments de l’art du graveur
en taille-douce, si analogue à celui de l’orfèvre.
Tout en partageant à cet égard l’opinion, déjà exprimée
par M. de Chennevières, (2) opinion que de nombreux
exemples pourraient au besoin venir corroborer,
nous pensons cependant, avec Mariette et d’autres
auteurs, que là ne dut point se borner l’apprentissage
(1) L’homonymie pourrait faire regarder comme le père de notre
artiste, un certain Jean-Etienne Lasne, graveur assez médiocre sur
lequel on manque de renseignements et qui paraît un peu antérieur
à Michel. Nous connaissons de lui, outre la pièce citée par M. de
Chennevières (St-Joseph , in-4") , ces quelques autres estampes:
i"un très-curieux frontispisce gravé d’après le toulousain Chalette, le
maître d’Hilaire Pader qui en parle dans le Songe énigmatique de
la peinture universelle, Toulouse 1658, in-4° ■ Hisloria prostates
a [.udovico XI] I sectariomm in Gallia rebellionis autore
gabr. Bartholomoeo Gramoundo in suprema Tolosarum curia
smatore Regio. Tolosoe Bosc Bibliopolam , anno 1623.—/. Caleltein.
cum privilegio Régis.—J.-E Lasne fecit, « n-4° ; 2° le portrait
de Gil. Primirosius scotus Calvinorum minister Burdigal.
un. 1623. oet. 52 ; 3" celui d’un membre du parlement de Bordeaux,
nommé Gourgues , mort en 1608 ; 4° Enfin , la marque de l’imprimeur
lyonnais Ant. Chard, stib signo Sancti Spiritûs, in-4°. Il
résulte de ces pièces que ce J.-E. Lasne a travaillé dans le midi, ce
qui ne permet gJtère (Jë'te-croire père de Michel Lasne.(2) Dans l^x ;uViéi)..4es’no't^qu’il a jointes à la publication de la
coirespond.a'n’çe^reproçtuite â-ilèssus, il cite à l’appui, le nom d’un
horloger-graye'ur^ iVI^rfiu,Estietmç, aussi de Caen, et dont non.-'
eonnaissoiï'-deUx: ;poftfaus, eéltirtde Segrais et celui de Miche ! * !« 
Barberie. 1-" ':■ ' . ; :r* ;— 8 —
de notre artiste. Ce célèbre connaisseur, que cette
importante question d’éducation artistique préoccupe
fréquemment dans ses curieuses notes manuscrites (1) ,
penche tantôt, pour le croire condisciple de Mellan,
sous Léonard Gaultier —ces trois artistes gravèrent en
effet, ensemble, une suite de sujets relatifs à la vie des
Saints, — tantôt pour en faire l’élève du flamand Théodore
Galle, « et encore plustost de Pierre de Jode le
Vieux, qui, non seulement gravoit, mais tenoit boutique
d’estampes et faisoit graver pour son compte de
jeunes artistes, » tantôt enfin, pour regarder Jacques
de Bie comme son maître. Ces différentes présomptions,
pleinement autorisées par les rapports des travaux
de Michel Lasne avec le goût de ces artistes flamands,
peuvent aussi résulter de l’examen de quelques oeuvres
primitives de notre maître, notamment des pièces suivantes:
1 » Saint-Ignace les mains jointes, avec ces mots:
Theod. Galle ex, in-8° ; 2 » Sainte Famille d’après Rubens,
marquée P. de Jode excudit, in f° ; 3° Frontispice,
d’après Rubens, de la première édition des médailles
de Goltzius, intitulée : Nomismala imperatorum
Romanorum aurea. arg.entea. oerea A. C. Julio
Ccesare usque ad Valcnlinianum Aug. opéra Jacobi
Bioei antuerpiani oeri graphice incisa cum indice copioso
Anhierpioe 1617. M. Asinius f. in-4° ; 4° Portrait
de Louis XIII pour la suite des rois de France, de
Jacques de Bie, publiée à Paris en 1634, in-f », date qui
rend cette dernière pièce moins intéressante pour la
question qui nous occupe, et qui laisse présumer que
Mariette pouvait avoir d’autres raisons pour croire
Michel Lasne l’élève de Jacques de Bie.

Quoi qu’il en soit, il est certain que, soit que Michel
Lasne eût travaillé sous ces maîtres, soit qu’il s’inspirât
seulement de leurs ouvrages, il se proposa aussi d’au -
très modèles. Les gravures de Francesco Villamena,
de Corneille Bloemaert et des Sadeler, qui jouissaient
alors, et à juste titre, de la vogue, paraissent avoir surtout
fixé son attention dans ses débuts.

Depuis son retour à Paris, en 1621, de son voyage
d’Anvers, qui est constaté par quelques-unes des pièces
(1) MM. de Chennevières et de Montaiglon en poursuivent activement
la publication dans les Archives de l’Art français.
— 9 —-

que nous venons de citer, il paraît s’y être fixé définitivement.
Les dates et les dédicaces consignées sur ses
estampes prouvent suffisamment, en effet, sa présence
à Paris jusqu’à sa mort, car nous pensons que le frontispice
de Leonardi Lessii… de justifia et jure .. libri
gvatuor. Lugduni, sumptibus Litdovici Prost hoeredis
Houille, 1622, in-f>, a été gravé à Paris, de même
que le portrait équestre de Ch. de Neuville, portant
l’année 1624. M. de La Brethonnière parle toutefois
d’un voyage à Bruxelles dont les estampes de Lasne
n’ont point conservé le souvenir.

C’est vers 1625 qu’il dut épouser Madeleine de Martigny,
nièce d’un curé de Plumetot, près Caen, et
dont le nom nous est conservé par la lettre de M. de
La Brethonnière et par l’acte de naissance dans la paroisse
de Saint-Benoît, de sa fille Madeleine, à la date
du 14 janvier 1627 (1). De ce même mariage naquirent
probablement les deux autres enfants, un fils et
une seconde fille, que nous trouvons mentionnés l’un,
dans cette même lettre, — il mourut à l’âge de vingt
ans: — l’autre, Elisabeth, dans la pièce que nous citerons
à l’occasion de la date de mort de Mich'l Lasne…

L’originalité de son talent commence à se montrer
vers 1625, mais c’est surtout à partir de 1630 que l’on
peut constater cette simplicité et cette largeur d’exécution,
parfois un peu froide, qui le caractérisent,
paiticulièrement dans les portraits de Pierre Seguier,
1633 (2)  ; de Pierre de Marcassus, d’aprèsD. Dumonslier ;
de Strozzi, d’après Simon Vouel ; de Btunyer,
d’après Van-Dyck (3) , de Sanchez (1636) et de Nicolas
Renouard, probablement d’après son propre dessin.
Le genre qu’il y adopte, consiste dans un croise(1) 
« Saint-Benoît, naissances : Le samedy seizième jour de janvier
167.7 , fut baptizée Magdeleine, fille de Michel Lasne et de
Magrieleine de Martigny, sa femme. » (Actes de baptêmes, de
mariage et de mort extraits des registres de l’Hôtel-de-Ville de
Paris, et publiés par M. Fr. Reiset, conservateur des dessins du
Louvre dans les Archives de l’Art Français, Doc. tom. ni,
p. 171.) (2) Avec ces mots : Spécimen Artis addictiss. Client Sficael
Latne offereb.(3) Il existe, au cabinet des estampes de Paris, une superbe
épreuve d’essai de ce joli portrait, où la tête seule est terminée.— 10 —
ment de hachures à angle droit, moins brillant, moins
prétentieux et moins fantastique tendant à rendre
d’une manière naïve, mais non pas dénuée d’une énergie
simple et correcte, le caractère et la physionomie
du personnage ; quelquefois aussi, il n’emploie qu’une
seule taille, comme Mellan, qu’il précéda même peutêtre
dans ce genre, dans lequel il ne peut toutefois lui
être comparé. Dans les sujets, dont plusieurs sont de
sa composition, Michel Lasne se montre dessinateur
correct, et habile à rendre les divers caractères des
passions ; quelques-uns d’entre eux suffiraient pour
lui assurer un rang honorable parmi les peintres-graveurs
au XVIIe siècle. Son goût de dessin et l’uniformité
de ses procédés d’exécution l’empêchaient même
de s’identifier aussi bien avec la pensée de l’artiste
qu’il voulait traduire, au point que le caractère propre
de chaque maître a quelquefois disparu dans ses gravures
( l). L’une de ses plus belles estampes, si ce n’est
même son chef-d’oeuvre , est cependant la Madeleine
pleurant auprès du corps mort du Christ étendu sur
son tombeau, qu’il grava en 1641,-d’après Ch. Le
Brun. Le corps du Christ est traiié surtout avec une
rare simplicité de moyens et avec une grande énergie
dans l’effet.

Dès 1633, Louis X1I1, dont Michel Lasnefut fort considéré,
avait reconnu son mérite en lui accordant un
brevet de logement sous les galeries du Louvre. En
voici les termes :

« Aujourdhuy vingt huite mars mil six cens trente
trois, le Roy estant à S’ Germain en Laye voulant
(1) Voici la liste à peu près complète des peintres d’après lesquels
il a gravé : Fr. Albani, Gius. Arpino, Fr. Barbicri, Lub.
Baugin, L. Van Borz, Abr. Bosse, J. Bourdicbon, Seh. Bourdon,
P. Brebiette, Brizio, P. Caliari, Ann. Aug, et Louis Carrache, Ben.
Casliglione, Ph. de Champagne, Fr. Chauveau, Sal. de Brosse,
Abr. Van Dicpembecke, A. Van Dyck, Ambr. Dubois ? , T. Dubreuil,
D. Dnmonstier, P. Fariuati, Ferdinand, H. Ferrari, Bert.
Fillet de la Curée, Jacq. Franco, T. de Francini, P. Franck, Mart.
Freminet, Jacq. Gai'farel, H. de Gissey, Herbin, Hurel, G. Huret,
Laur. de La Hyre, Ch. Le Brun, Le Grain, J. Lice, Niceron, P.
Mignard, Fr. Perrier, Vinc. Plassard,Fr. Porbus, Prévost, Aug,
Quesnel, Dan. Rabel, G. Reni, Jos. Ribera, P. P. Rubens, J. de
Saint-Igny , Ralt. Sanzio , Jacq. Sarrazin , B. Spraiiger , Jacq.
Stella, Tiz. Vecelli, Cl. Vignon, Aub. et Sira. Vouet.— li ■<-
îraiter le plus favorablement qu’il luy sera possible
Michel Lasne, son dessignateur et graueur eu taille
douce, en considération de l’expérience qu’il s’est acquise
en cet art, Sa Majesté luy a volontairement accordé
le logement qui estoit cy devant occupé par les
deffunts Marbreaux au dessouiz de la grande gallerie
du Louvre, pour en donner (sic)  par ledit Lasne sa
vie durant et en jouir ainsy que faisoient lesdits Marbreaux
et comme font les autres qui ont semblables
logemens dans ladite gallerie a cette fin sadite Majesté
mande et ordonne au s* de Fourcy, surintendant de
ses bâtiments, de le mettre en possession en vertu du
présent brevet quelle a pour ce voulu signer de sa
main et estre contresigné par moy conseiller en son
conseil d’Estai et secrétaire de ses commandements et
finances. Signé Louis et plus bas de Lomenye. »

Deux autres brevets, l’un du 28 septembre ^637,
l’auire du dernier avril 1648, confirment le précédent
et ne présentent rien de particulier, ils font seulement
voir le cas que la Cour faisait du talent de notre
artiste. Ces Brevets ont été publiés dans les Archives
de l’art français, par M. À. L. Lacordaire, directeur
de la manufacture impériale des Gobelins, qui les avait
puisés dans les Archives impériales.

Michel Lasne fit part lui-même au public de ce
ce bienfait royal, sur son Christ en croix, dédié au
foi : « JEternilati Ludovici XIII Francorum Imperatoris
et Navarroeorum régis. D. D. M. Lasne régis
bénéficia regioe domus inquilina cura priuilegio 1638.
Il dut en partie cette faveur à Richelieu et surtout à
Anne d’Autriche qui lui témoigna aussi son estime en
lui donnant une médaille d’or, qu’il porta toujours
depuis cette époque.

Il fréquentait en outre des personnes curieuses de
la première qualité, et les recevait chez lui au milieu
de sa collection de tableaux. Il était l’ami de Jean
Varin et il connaissait fort bien l’abbé de Marolles qui
en parle, avec quelque détail dans plusieurs de ses
ouvrages.

Mais malgré les grandes débauches que nous verrons
tout-à-l’heure Florent Le Comte lui reprocher,
sa vie ne laissa pas que d’être très-laborieuse, à en
juger par les quelque sept cents estampes qu’il nous a
laissées ; il est vrai que, dans ses dernières oeuvres, les

— 12 —

procédés de plus en plus simplifiés le sont même à tel
point que l’écartement des tailles est quelquefois à
peine suffisant pour rendre la forme sensible des objets
et que l’effet y est tout à fait sacrifié.

Michel Lasne mourut au commencement de décembre
1667 et fut inhumé à Saint-Germain-l’Auxerrois,
Cette année, fournie par Florent Le Comte, est confirmée
par celle du brevet du géographe Guillaume
Sanson qui lui succéda dans son logement au Louvre.
Ce brevet est daté du 17 décembre 1667. Deux autres
pièces nous permettent de reporter tout à fait à
au commencement de ce mois, ou peut-être même
la fin de novembre, l’époque de la mort de notre artiste.
L’une a été citée par M. de La Morinerie. (Arch.
de l’art, Doc. tom. m, p. 172.) Nous nous contenterons
d’y renvoyer le lecteur, parce que l’autre, mentionnée
dans une note de M. de Montaiglon, à l’article
de M. Lasne, dans l’Abecedario de Mariette (Tom.
m, p. 63) , approche plus encore de la vérité. Voici
l’extrait des passages qui nous intéressent dans cette
dernière pièce : < Le lieutenant général de la prévôté
de l’hôtel ayant, au commencement de décembre
1661, été requis par aucuns des créanciers de Michel
Lasne, graveur ordinaire de Sa Majesté, décédé au
galleries du Louvre, d’apposer le scellé sur les biens et
effets délaissez par ledit défunt, et s’estant à cet effet
transporté en son domicile auxdites galleries du Louvre,
il auroit trouvé que maître de Barry, commissaire
du Chastelet, avoit commencé d’apposer les scellés. »
L’arrêt du grand conseil, qui autorisa à rompre et briser
ceux de Barry et à lever ceux du prévôt de l’Hôtel,
est du 7 décembre 1677 ; en conséquence, on les leva,
et < le lieutenant général en la prévôté de l’hostel a
levé lesdits scellez, et, à la prière et poursuite d’Elisabeth
Lasne, fille dudit défunt, travaillé à l’inventaire
et description de partie des biens qui se sont trouvez
sous ledit scellé. » Mais Barry ne rendait pas les clefi
< des coffres et cabinets du défunt. » Il y fut contraint,
après une longue procédure, par un arrêt du
roi en son conseil privé du 2 janvier 1668, d’où nous
tirons tous ces faits. A la suite se trouve la signification
du 14 janvier et cet extrait du procès-verbal de
remise : « Et le 16° jour de janvier audit an 1668,
 » led. sr commissaire Barry, pour satisfaire audit ar-
— 13 -
•j rêt du conseil, a rendu quatorze clefs qui ont esté
 » mises es mains dudit sieur de Fontenay par le sieur
 » Dabon, à qui elles avoient esté données par ledit
■ » Barry pour cet effet, lesquelles clefs sont celles des
 » coffres, armoires et cabinet dudit défunt Lasne, sur
 » lesquels ledit commissaire Barry avait apposé le
 » scellé, dont ledit Dabon a requis acte, et a signé

> Dabon, Perceval, de Fontenay, Royer. »

Il nous reste maintenant à donner de notre artiste le
portrait suivant que nous extrayons de Florent Le
Comte : « Il avoit un merveilleux talent pour exprimer
 » les passions, et faisoit fort vite ce qu’il faisoit ; mais
 » il falloit pour cela qu’il fut entre deux vins, c’est
 » dans cet élément où il trouvoit la source d’une heu■ »
reuse fécondité qui luy ouvrait la voye à plusieurs
 » desseins où il réussissait ; il aimait la douce vie et
 » faisoit son capital de la joye : les grandes débauches
 » qu’il fut obligé de soutenir avec des personnes du
 » premier ordre avancèrent beaucoup ses années, et
u il fut regretté des honnêtes gens , car il étoit lui »
même fort honnête homme, quoyque fort peu ac »
commode. » (Cabinet des singularités, etc., 1702, in12,
Tcm. III, pag. 395.) Nous ajouterons à l’appui, cette
autre citation, de Vigneul Marville : c Nous avons eu
 » en France trois graveurs habiles, tous trois fort

> beaux hommes et très-bien faits, Lasne, Chauveau
 » et Nanteuil. »

Le portrait de Michel Lasne, gravé en 1700, par
Nicolas Habert (l) , d’après Ch. Le Brun (2) , vient parfaitement
justifier l’idée qu’il est permis de se faire de
sa personne, d’après les témoignages que nous venons
(1) La question de savoir si Michel Lasne eut des élèves est
aussi douteuse que celle de savoir quels furent ses maîtres. Cependant
la notice latine du P. Martin citée dans la note suivante,
mentionne comme tel ce Nicolas Habert. Nous pensons plutôt que
ce médiocre graveur de portraits fut l’élève d’Antoine Masson, dont
il grava le portrait, et dont il épousa la fille.(2) Ce poi trait est sans doute celui que possédait M. de la Brethonnière.
Le père Martin dans sa notice latine sur M. Lasne placée
dans son inestiinsblo compilation manuscrite de l’Athtnoe normannorum,
1720, et reproduite dans les Archiv. de l’Art Français,
(Doc Tom. I, pag. 2L8-20) , avait fait placer dans la bibliothèque
des Cordeliers, un autre portrait qui devait être uue copie de celui
de Le Brun.— u —
de citer. Nousnous dispenserons donc de le décrire (1).
Nous remarquerons seulement que notre graveur tient
une planche où est le profil d’un âne, mauvais rébus
aussi plaisant que ces vers relatifs à un portrait de
Louis XIII :
Aymable Prince, on trouve estiange
Qu’an Asne ait conduit le burin
Qui vous a portrait sur l’airain ;
Car c’estait l’ouvrage d’un ange.
Nous ne reproduirons pas ici la phrase latine de
Sandrart qui paraît s’amuser beaucoup à jouer sur les
noms de Michel Lasne et de Lenfant, en les traduisant
par asinus et par infans.

Tel est le résumé des renseignements biographiques
que nous avons été à même de rassembler sur un graveur
à la mémoire duquel il resterait un dernier
hommage à rendre, celui de rédiger le catalogue de
son oeuvre considérable.

Les deux auteurs de cet article se sont proposé de
combler cette lacune regrettable, et s’ils se sont réunis
pour publier prochainement ce travail, ils ont voulu
se réunir aussi pour faire un appel aux nombreux amateurs
qui s’occupent de l’histoire des artistes français ;
c’est donc à ceux-ci qu’ils s’adressent en réclamant
leurs communications obligeantes. Ils ont déjà à remercier
M. Mancel, amateur de Caen, des bienveillantes
offres de service qu’il a bien voulu leur faire,
et prient les amateurs normands qui seraient assez
complaisants pour venir à leur aide, de remettre à cet
obligeant collectionneur les renseignements biographiques
ou iconographiques dont ils pourraient disposer.

(1) Voici cependant l’inscription qui e/taù bas ; Michel Lasne,
designateur et graveur ordinaire du myy natif oie Caën, dëçéké
à Paris dans son logemet des Galeriesi du, Loavfe , en l’année.
1667, âgé de 72 ans.—C. le Brun, pirtxit.—N, Babert, scu^p.
1700. V :,. U ;'"-' 7