Essai historique sur M. Juge-de-Saint-Martin, ancien magistrat, président honoraire de la Société... d'agriculture, sciences et arts de Limoges, lu à la séance publique de cette Société, du 4 novembre 1825, par M. F. Alluaud,...
Alluaud, François (1778-1866)
F. Chapoulaud, 1827




Essai historique.
EssaiHISTORIQUESur m. juge-de-st-martin ,
ANCIEN MAGISTRAT ,
PRÉSIDENT HONORAIRE DE LA SOCIÉTÉ ROYALE D’AGRICULTURE,
SCIENCES ET ARTS DE LIMOGES ;LU A LA SÉANCE PUBLIQUE DE CETTE SOCIETE DU 4 NOVEMBRE l825.
PAR M. F. ALLUAUD ,
L’UN DE SES SECRÉTAIRES,
CORRESPONDANT DES SOCIETES PHILOMATIQUE ET D’HISTOIRE !^^TT:^STSRELI,E DE PARIS , ET DE PLUSIEURS AUTRES
/'\\\-'> V' l-'f/\ SOCIÉTÉS SAVANTES.Limoges.
F. CHAPOULAUD, IMPRIMEUR-LIBRAIRE.
1827.
Essai historiqueSURM. juge-de ST martin. messieurs ,IL est bien respectable, l’usage établi dans toutes les
socie'tés savantes, de célébrer la mémoire des hommes
qui les ont illustrées : fondé sur les liens d’une douce
confraternité, en même temps qu’il satisfait les sentimens
du coeur, il fournit d’utiles matériaux pour l’histoire
de l’esprit humain ; il excite une noble émulation,
en montrant, par de beaux exemples, ce qu’on peut
espérer de l’étude et du travail, et acquitte encore la dette
de la patrie envers les savans modestes que leurs services
recommandent à la reconnaissance publique.Jamais, Messieurs, vous ne déféràles un pareilhommage
à un citoyen qui en fui plu ? cligne i.ue !'.• vos-.
pectable doyen de celle compagnie, à qui son mérite
personnel et trente années d’assiduité à vos réunions,
avaient fait conférer l’honneur de la présider.( 2) 
Témoins de ses vertus privées, de son zèle et de ses
travaux pour le bien de son pays, vous voulez en perpétuer
le souvenir, les offrir comme des modèles et des
exemples à nos contemporains et à nos neveux, et
payer à sa mémoire le tribut de votre admiration et de
vos regrets.

Quand vous daignâtes me choisir pour remplir cet
auguste ministère, il me sembla doux et facile de louer
un ami dont les conseils furent souvent utiles à ma jeunesse
: le zèle du sentiment me fit oublier les difficultés
d’une tâche étrangère à mes occupations habituelles ;
je l’acceptai avec un empressement qui ne me permit
pas de consulter mes forces. ,

Mais au moment où je dois satisfaire à mes obligations
et répondre à votre attente ; lorsque ma pensée
embrasse le nombre et la variété des importans ouvrages
qui survivent au Nestor de l’agriculture limousine ;
lorsque je considère l’heureux assemblage des rares qualités
qui embellirent son existence, les talens qui le
rendirent si précieux à son pays, tout l’ensemble de
cette belle vie , '"d’abord vouée au culte de Thémis , et
puis consacrée aux sciences naturelles et aux progrès du
plus nécessaire comme du plus difficile des arts, je commence
à sentir mon insuffisance ; je ne puis me dissimuler
que les inspirations du coeur ne sauraient suppléer

( 3 ) 

à celles du génie, qu’il ne suffit pas de bien sentir pour
bien s’exprimer ; aussi m’estimerai-je heureux, si, ne
pouvant élever un monument durable au vertueux et
savant confrère , à l’homme de bien dont vous déplorez
la perte , je puis montrer du moins la richesse des matériaux
qu’il nous a laissés pour le construire , et prouver
par-là combien ils sont dignes d’exercer une main plus
habile.

Jacques - Joseph JUGE - DE - ST - MARTIN , ancien
magistrat, président honoraire de la Société royale
d’Agriculture, Sciences et Arts de la Haute-Vienne,
correspondant de la Société Linnéennc et de la Société
royale et centrale d’Agriculture de Paris, vit le jour à
Limoges, le 16 septembre iy43. — Sa famille, l’une
des plus anciennes de la haute bourgeoisie de la même
ville, jouissait, depuis long-temps, de cette antique
considération qui est le prix de la vertu et des talens
héréditaires. •£- Vers le milieu du i4-e siècle, deux de
ses membres furent élevés à la dignité de princes de
l’église (*). Depuis cette époque, elle a donné des jurisconsultes
distingués et des magistrats éclairés et intègres,
dont l’un fut le premier maire de Limoges et
l’ami de Turgot.
(•) Guillaume cl Pierre Juge, cardinaux, le premier en l342, el le second
en 1375.(4) 
Quoiqu’il fût issu d’un conseiller au présidial de
Limoges, M. Juge naquit, pour ainsi dire , agriculteur ;
les outils du jardinage devinrent ses jouets favoris aussitôt
qu’il eut la force de les manier. Tout enfant qu’il
était, il montrait tant de plaisir à cultiver son jardin,
il s’en occupait avec tant d’ardeur et de constance,
qu’un de ses oncles, homme d’esprit (*) , osa dès-lors
prédire que le petit Jacques serait un jour un agronome
célèbre. Le choix heureux d’un précepteur qui aimait
beaucoup l’agriculture, du spirituel abbé Richard, si
connu des Limousins par ses charmantes poésies patoises,
contribua peut-être aussi à fortifier son inclination
pour ce premier des arts. L’élève fut digne d’un
tel maître : à seize ans , il eut. achevé, avec succès, son
cours d’humanités au collège des Jésuites de Limoges.
Son goût dominant pour les sciences, naturelles se développa
dans la classe de physique, où il se fit remarquer
par son aptitude à ce genre d’étude. Cependant,
destiné par ses parens à entrer dans la magistrature, il
"se soumit à leur volonté, et se rendit d’abord à Paris,
.-puis à Bordeaux, pour y étudier ie droit. Son séjour
dans ces grandes villes lui permit, de donner un libre
essor à son amour pour les sciences ; mais, afin de le
satisfaire sans négliger la jurisprudence, il renonça sans
(*) Le sieur de Nogeal.
( 5 ) 

peine aux distractions que les jeunes gens cherchent
dans de vains amusemens, et borna ses plaisirs à se
délasser de l’étude abstraite des lois, par l’étude plus attrayante
de l’histoire naturelle. Le jeune Juge ne s’y
adonnait pas uniquement par le besoin irrésistible de
satisfaire une vaine curiosité ; il entrevoyait déjà tout
l’avantage qui pouvait résulter de l’application des
sciences naturelles à l’agriculture : il se proposa dès-lors
de les unir ensemble , et de faire servir leur alliance à l’amélioration
des cultures de son pays ; et, dans ses spéculations,
il se promettait d’avance des succès d’autant plus
brillans , que la stérilité de sa terre natale devait leur opposer
un plus grand nombre d’obstacles. Enfin, après
plusieurs années d’absence, il revint dans sa famille,
possédant la variété d’instruction nécessaire à la double
carrière qu’il devait parcourir avec une égale distinction :
celle de la magistrature., où l’appelait la volonté de ses
parens ; celle de l’agriculture, où l’attirait un instinct na1urel,
et dans laquelle il devait remplir les espérances
qu’avaient fait concevoir les goûts de son enfance.

Il ne tarda pas à justifier la confiance que son père lui
avait accordée pour l’administration de ses biens. Eminemment
doué du rare talent de bien.observer, il scruta
la nature, l’interrogea par d’ingénieux essais, apprit à
connaître les qualités des différais sols, les productions

(6) 

propres à chacun, et acquit enfin toutes les connaissances
locales nécessaires à ses projets d’amélioration.

Le moment vint, moment que le temps hâte

toujours trop pour les bons fils, où il devait succéder à
son père ; et lorsqu’il prit place, à l’âge de trente et un ans,
parmi les conseillers au présidial de Limoges, le public
et la justice, par une heureuse exception, n’eurent pas à
se plaindre de la vénalité des charges dont ils avaient eu
tant de fois l’occasion de gémir. Le jeune magistrat fut
ce qu’il devait être, il eut les lalens et les vertus de sa
profession, qualités qu’on appréciera peut-être moins
aujourd’hui qu’elles sont nécessairement plus communes
dans la magistrature élective : aussi le suivrons-nous
plulôt dans le noble emploi de ses loisirs, où de nombreux
succès lui assignèrent bientôt un rang honorable
parmi les agriculteurs français les plus distingués.

Trop souvent un jeune homme , quand il entre en
possession de l’héritage de ses pères, n’y voit autre chose
qu’un moyen de satisfaire ses désirs immodérés ou son
goût pour le luxe. Des pensées plus solides, plus élevées,
occupèrent M. Juge-de-St-Martin. Il arrêta ses regards
sur les immenses friches enclavées dans ses domaines ,
sur les bruyères, sur les ronces et les épines qui les recouvraient
 ; et, comme la vue d’un malheureux excite à
la bienfaisance, le hideux aspect de cette vaste étendue

(7) 

de terrain sans culture anime son génie agricole. La
grandeur des projets qu’il conçoit demande de grandes
ressources pécuniaires qu’une sage économie, beaucoup
d’ordre et une longue persévérance peuvent seuls lui
procurer ; n’importe : rien ne l’arrête , rien ne le décourage
 ; tous ces terrains arides, fertilisés par ses soins,
se couvriront bientôt de naissantes forêts.

M. Juge-de-St-Martin avait déjà médité les meilleurs
ouvrages sur la culture des bois. Avant de commencer
sa grande entreprise, il va visiter les savans, tels que
les Duhamel, les Fougeroux-de-Bondaroy, qui ont le
mieux écrit sur cette matière. 11 puise, dans leurs entretiens,
de nouvelles lumières ; il examine leurs travaux,
admire les prodiges de leur art ; mais il espère les reproduire
avec plus d’économie. Rentré dans ses foyers, il
met la main à l’oeuvre avec cet enthousiasme qu’inspire
l’espoir d’un succès vivement désiré : le feu consume les
bruyères de ses landes délaissées ; la charrue y trace ses
premiers sillons ; et les deux riches moissons qui précèdent
et préparent la culture de ses bois, l’indemnisent
de ses dépenses, assurent la réussite de ses semis, et
prouvent l’excellence de cette méthode.

M. Juge ne s’en tient pas à la culture de nos arbres
indigènes ; à notre utile châtaignier, à nos superbes hêtres,
à nos chênes robustes, il associe ces arbres résineux que

( 8) 

recherche l’abeille , et ces arbres à larges feuilles que
l’Europe venait de recevoir du nouveau monde. Déjà
près de deux cents hectares sont successivement boisés :
ces travaux quadruplent la valeur de son héritage , sans
en reculer les limites, et lui procurent la jouissance de
ménager à ses enfans une richesse impérissable comme
la nature , qui pourvoit d’elle-même à la croissance et
à la reproduction de ses bois.

Les actes les plus simples de sa vie privée portaient
l’empreinte de son caractère et de son amour pour son
pays. Il voulait que chaque massif de bois qu’il plantait
lui rappelât un objet cher à son coeur. Il donnait à l’un
le nom d’un ami qu’il chérissait ; à l’autre, celui d’un
grand homme qui avait fait du bien au Limousin, ou
qui l’avait illustré par sa naissance. Ici, on voyait le bois
d’Aguesseau ; là, le bois Turgot ; plus loin, le bois
Sylvestre , dédié au savant et modeste historien des
, travaux de la Société royale d’Agriculture de Paris. 11
imposa aussi le nom de ses enfans aux divers bosquets
plantés l’année de leur naissance : ceux-ci étaient le livre
de la famille ; les arbres croissaient avec les enfans , et
marquaient leur âge par les étages de leurs branches
fraternelles, dont l’entrelacement lui offrait un symbole
touchant des liens étroits qui devaient les unir.

Ces plantations que consacrèrent les sentimens les
(9 ) 
plus doux, la reconnaissance, l’amour et l’amitié ; ces
modestes monumens créés par un homme sensible,
n’exciteront point la même admiration que ces marbres
magnifiques, chefs-d’oeuvre des beaux - arts ; mais le
temps renouvelle les uns et détruit les autres ; et, malgré
ses outrages, les bois de St-Martin, se perpétuant sans
culture, rediront à nos neveux quelles mains les plantèrent
, et porteront aux siècles à venir les noms chéris
ou honorés qu’un père, qu’un ami, qu’un sage les a
chargés de transmettre à la postérité !

Au milieu de ces travaux, M. Juge-de- St-Martin
notait, chaque jour, ses observations, et préparait
les matériaux de plusieurs ouvrages importans ; il pensait
, avec Xénophon, que, « lorsqu’il nous arrive de
réussir, notre plus grande joie est d’apprendre, à ceux
qui veulent le savoir, quels sont les moyens dont nous
nous sommes servis » ; il voulut dicter des préceptes à
ses imitateurs, après leur avoir prodigué les exemples.
Dans cette vue, il rédigea, pour le Limousin, un
Traité complet sur la culture des arbres forestiers, et
particulièrement sur celle du chêne. 11 y expose, avec
ordre et avec clarté, toutes les connaissances qu’on avait
alors acquises sur les semis et les plantations, sur la
'physiologie végétale, sur les maladies des arbres, sur
les moyens de rétablir les forêts dégradées -, et de retirer

( io ) 

le plus grand produit possible des taillis et des futaies de
toute espèce.

Ce Traité n’est pas seulement une compilation de ce
qui avait été dit sur cette matière ; il contient une foule
d’observations qui avaient échappé aux devanciers de
M. Juge ; il fait connaître un grand nombre d’expériences
curieuses, dont les résultats, bien constatés,
jetèrent de nouvelles lumières sur ce genre de culture.
Jaloux de procurer à son livre un suffrage qui pût le
recommander à la confiance publique, il le soumit à
l’examen de la Société royale d’Agriculture de Paris :
celle-ci, sur le rapport de M. Thouin , l’approuva le
25 mai 1787 , et admit l’auteur au nombre de ses correspondans.
Cet ouvrage, dont les journaux d’agriculture
rendirent le compte le plus favorable, lui donna une si
grande réputation, que cette même Société, dans les
observations qu’elle fit à l’assemblée nationale ( le 9 juin
1791) sur l’aménagement des bois de l’Etat, crut devoir
appuyer ses opinions de l’autorité de M. Juge, qu’elle
opposa à celle du célèbre Duhamel. Malgré le temps qui
s’est écoulé depuis la publication de ce Traité, les planteurs
ne pourraient aujourd’hui choisir un meilleur
guide dans leurs travaux.

Encouragé par ce premier succès, .M. Juge-de-SaintMartin
chérissait trop son pays et son art, pour déta-

(. » ) 
cher ses pensées de la culture des arbres , avant d’avoir
épuisé la série des connaissances qu’il lui paraissait utile
de propager. Dans le Traité du chêne, il s’était contenté
de parler sommairement des autres arbres forestiers ;
cela ne pouvait remplir ses vues. Aussi deux ans s’écoulèrent
à peine qu’il fit paraître un nouvel ouvrage, sous le
titre modeste de Notice des arbres et arbustes qui croissent
naturellement ou qui peuvent être élevés en pleine terre dans
le Limousin.Il ne se borne pas à décrire tout ce qui a rapport à
leur culture ; il indique avec exactitude l’usage de leur
feuille, de leur fleur, de leur fruit, de leur bois ; et,
comme rien n’échappe à ses vues philanthropiques, il
enseigne, avec une confiance que la médecine moderne
ne partagerait peut-être pas aujourd’hui sans restriction,
les remèdes simples et salutaires que les diverses parties"
de ces végétaux fournissent contre une foule de maladies.
Cet ouvrage , qui parut aussi sous les auspices de la plus
honorable approbation , de celle de la Société royale
d’Agriculture de Paris, a de plus le mérite de rappeler
quel était l’état de la culture des arbres en Limousin, et
les espèces qui y étaient acclimatées à l’époque de
1790 (*).(•) On en complail alors 190 espèces.( I2_) 
Il était plus facile à M. Juge d’enseigner l’art de planter
aux cultivateurs de cette province, que de leur inspirer
le goût des plantations ; aussi ne négligeait-il aucune
occasion de leur en montrer l’utilité et les agrémens.
« Plantons , disait-il ; ne dédaignons pas les charmes
 » secrets que les arbres nous procurent ; rassemblons,
 » autour de nos demeures champêtres , ces beautés
 » éparses de la nature, qui nous attachent à nos pro »
priétés et nous les rendent plus chères ; ces arbres dont
 » les fruits exquis font l’ornement des vergers et les
 » délices de la table ; ces arbrisseaux à fleur qui parfu »
ment, soir et matin, l’air déjà si pur de nos montagnes ;
 » ces arbres à larges feuilles dont l’ombrage tempère la
 » chaleur du jour ; ces arbres toujours verts qui con »
trastent singulièrement avec les autres productions de
 » la terre , et nous offrent encore l’image du printemps
 » sous les glaçons et les frimas. »

Cet appel, souvent renouvelé avec cette éloquence

persuasive qui naît de la conviction, fut enfin entendu ,

et le superflu des semis de M. Juge fut transplanté

[ dans les terrains incultes de ses voisins, devenus jaloux

d’imiter ses exemples.

Cet heureux résultat d’une longue persévérance ne
pouvait manquer d’attirer les regards de tous les amis
de l’agriculture. La Société royale de Paris, après s’être

( i3 ) 
fait rendre compte des arbres que M. Juge avait acclimatés
et multipliés dans la province , lui décerna une
médaille d’or dans sa séance du 29 décembre 1790.

Les travaux qui exigent le plus de constance et d’exactitude
convenaient particulièrement à son caractère.
Pour apprécier convenablement les circonstances atmosphériques
favorables ou contraires aux productions
agricoles, et faire la part que la nature du sol, la bonne
culture et la marche des saisons peuvent avoir dans la
richesse des récoltes, M. Juge s’était, dès long-temps, assujetti
à observer l’état du ciel trois fois par jour, et à
former des tables météorologiques , qu’il continua, sans
interruption, pendant plus de quarante années.

Quoiqu’on regrette qu’il n’ait pas pu donner à ses
observations barométriques le degré d’exactitude que
les de Laplaceet lesRamond ont porté depuis dans cette
partie de la physique, le travail de M. Juge n’en présente
pas moins une masse de faits importans pour l’agriculture
et pour l’hygiène publique, des observations fort
intéressantes , relatives à l’influence du temps-sur les récoltes
de toute espèce, et aux époques naturelles de la
germination, de la floraison des plantes, de la migration
et du passage des oiseaux étrangers. **

Dans la longue série des saisons qui furent soumises à
son oeil scrutateur, l’hiver si mémorable de 1788 à 1789

( i4 ) 

lui fournit l’occasion de constater l’effet des gelées rigoureuses
sur les arbres de toute espèce, dans leurs diffèrens
âges. Des faits nombreux qu’il recueillit à ce sujet, il
tira d’utiles conjectures sur la culture et l’exposition les
plus favorables aux différentes sortes d’arbres, et sur les
années, les saisons, qu’on croit être plus ou moins propices
aux plantations, en raison de l’état météorologique
de l’atmosphère. Notre habile agriculteur raconte , à ce
sujet, qu’il n’en trouva jamais d’absolument mauvaises ,
et ajoute, avec une naïveté qui prouve l’étendue de son
amour pour les plantations, que, s’il est des années où
elles réussissent mieux , son secret pour ne point les
manquer est de planter sans interruption.

Nous n’avons parlé jusqu’ici que des travaux dérobés,
pour ainsi dire, aux occupations du magistrat ; et pourtant
ces travaux suffiraient pour jeter de l’éclat sur une
vie qui leur aurait été consacrée tout entière. Nous
allons considérer maintenant M. Juge livré, sans distraction
, à l’art qu’il chérissait par-dessus tout.

La révolution, cri renversant l’ancienne magistrature,
l’avait privé d’un office dont il avait, pendant dix-huit
ans , rempli religieusement les devoirs. Ses goûts
champêtres le consolèrent aisément de ce^tte disgrâce ;
mais ils lui procurèrent encore un bonheur bien plus
précieux, celui de se faire oublier à une époque où il

( i5 ) 

était si dangereux d’être aperçu ; celui de jouir sans
trouble, dans la retraite des champs , de l’estime et
de la considération dont ses concitoyens l’environnaient
depuis long-temps. Affranchi de tout emploi
public , il va trouver dans l’agriculture de quoi réparer
ce qu’il a perdu , et former une entreprise utile à luimême
, mais plus utile encore à son pays.

Il n’y avait à Limoges aucune pépinière considérable :
M. Juge conçoit le dessein d’en créer une. II s’arme de
ses greffoirs, et marie l’arbre fruitier au sauvageon.il fait
venir et propage avec rapidité les arbres exotiques propres
à l’ornement ; et, en peu de temps, les jardins et
les vergers du Limousin sont, par ses soins, enrichis des
plus beaux fruits et décorés des plus agréables ombrages.
Ainsi cette province s’est affranchie peu à peu d’une
partie des tributs qu’elle payait autrefois à l’Orléanais
et à la Touraine, et s’est même enrichie par le commerce
des productions des nombreuses pépinières qui
ne tardèrent pas à s’établir à Limoges,et qui fournirent,
comme elles fournissent encore, de jeunes plants aux
départemens environnans. M. Juge vit avec plaisir naître
l’émulation parmi ses concitoyens, et, loin de s’affliger
des effets déjà concurrence, il y applaudit, et trouva la
véritable récompense de ses travaux dans l’extension que
prenait autour de lui cette nouvelle branche d’industrie.

( t€ ) 

•

Qu’on n’aille pas croire que tant de constance et de
goût pour les plantations n’aient eu d’autre motif que ce
penchant irréfléchi ou cette disposition naturelle qui
nous porte à faire une chose plutôt qu’une autre. Tous
les travaux de M. Juge-de-St-Martin étaient le fruit de
la méditation. Il avait reconnu que le Limousin est une
des provinces de France les plus propres à la culture des
arbres, et il savait qu’ils y résistent mieux à l’inclémence
des saisons que les céréales, dont la culture plus
délicate trompe si souvent j’attente des laboureurs ; il
savait aussi que le produit des bois est un véritable capital,
mis sagement en réserve par une utile prévoyance
de là nature ; que, de tous les moyens d’accroître safor.tune
que le propriétaire limousin puisse employer, la
conversion de « es friches en bois est tout à la fois le plus
sûr et celui qui exige le moins d’avances ; il n’ignorait pas
enfin que de grandes ressources en combustible appellent
et fixent certains genres d’industrie manufacturière dans
les contrées qui les possèdent. Et comment n’aurait-il pas
employé toutes ses facultés à propager ces vérités, à répandre
son goût pour cette branche de l’agriculture, lorsqu’il
avait la conviction et qu’il aimait à reconnaître
qu’il lui devait lui-même la santé , ses richesses et le
bonheur.

Non moins occupé des progrès de.son art que du soin

( 17 ) 

d’en faire valoir les produits, M. Juge poursuit en même
temps l’exploitation de sa pépinière et le cours de
ses ingénieux essais, donf les savans rédacteurs de la
Feuille du cultivateur s’empressèrent de recueillir les résultats.


Jusqu’alors on avait inutilement tenté de greffer le
figuier : M. Juge-de-St-Martin y réussit le premier. Il
eut l’idée heureuse d’en appliquer l’écusson à la racine
du platane , de cet arbre qui, du temps de Pline et de
Virgile, servait de sujet à la greffe du pommier, et que,
de nos jours, on croyait n’y avoir été jamais propre , à
cause de la nature de son écorce. Par ce seul essai, il
résolut un double problême d’un grand intérêt, et dont
les résultats donnent quelque fondement aux rapports
du chantre de Mantoue et du téméraire et infortuné
naturaliste de Vérone.

En 1794 ? il acclimate, dans sa pépinière, la plante
précieuse qui produit la rhubarbe.

II recommande, en 1797, la culture du peuplier
d’Italie , qui ne comptait encore que vingt-cinq années
de naturalisation dans sa province , où, malgré sa rapide
croissance et son étonnante multiplication depuis cette
époque, il ne suffit point encore aux besoins des consommateurs.


Cherchant, dans la même^arlneeT^éclaircir quel-

( i8) 

ques doutes sur les mouvemens attribués à la circulation
de la sève, il imagina une greffe nouvelle, que
M. Thouin a classée, dans sa Monographie générale,
sous le nom de son savant auteur. Cette greffe curieuse,
qui consiste à placer l’écusson dans une position oblique^
transversale aux fibres longitudinales du sujet, et de
manière qu’il recouvre seulement une partie de la plaie
sans toucher à l’écorce, prouve que la coïncidence
parfaite des fibres et des écorces, si recommandée, dans
l’opération de la greffe, par les praticiens, n’est pas
absolument nécessaire à la prise de l’écusson, et donne
par-là une grande idée, de la faculté végétative du
gemma.

Il démontre, dans un autre mémoire, qui prouve
le désintéressement du pépiniériste qui l’écrivit, que les
. arbres fruitiers francs de pied sont préférables, dans la
grande culture, aux espèces améliorées par la greffe,
attendu que la conservation de celles-ci dépend uniquement
de l’intelligence et des soins du cultivateur, et que
ceux-là se reproduisent, se multiplient d’eux-mêmes, et
par d’abondantes récoltes enrichissent les contrées qui
savent en apprécier la culture.

En 1799, les gelées printanières firent périr toutes les
jeunes pousses des noyers de la Haute-Vienne. Cet
événement fit regretter à M. Juge de n’avoir pas songé

( *9 ) 5

plus tôt à adopter l’usage de greffer les espèces tardives
sur les espèces hâtives, suivant la méthode de Cabanis.
II fait venir du département de la Corrèze l’élève le plus
habile de cet ingénieux agriculteur. Il le voit opérer, il
perfectionne ses procédés, greffe avec lui tous les noyers
de ses domaines, et rédige une instruction lumineuse
sur cette opération : il en démontre si bien les avantages
, que, grâce à son mémoire, l’usage de greffer les
noyers se répand de proche en proche jusque dans le
nord de la France, qui lui doit maintenant le commerce
fort important du riche produit de ses noix.

Ainsi se propagent les bienfaits d’un modeste agriculteur,
non moins heureux de l’aisance qu’il procure
à des hameaux lointains où son nom doit rester
inconnu, que dés avantages qu’il en retire pour luimême.


Parmi les nombreuses observations dont il a particulièrement
enrichi le recueil des mémoires de cette Société,
il en est une d’un grand intérêt pour la physiologie végétale.
Dans la classe des végétaux que Linnée appelle
didiques, parce que le même sujet ne réunit jamais les
deux sexes, M. Juge tenta vainement de faire déroger la
nature à cette loi générale , par l’application d’écussons
femelles sur des branches mâles, ou d’écussons mâles
sur des branches femelles. II choisit pour ses expériences
f 2° ) le papyrier ou broussonnetia papyrifcra. Les écussons du
même sexe que le sujet donnèrent constamment des
pousses vigoureuses ; mais lorsque les sexes différaient
entre eux,. malgré l’analogie de l’écorce et de la sève , la
nature ne se laissait pas tromper : l’écorce de l’écusson
prenait seule part à la vie du sujet, et l’oeil ne poussait pas.
Une seule colline restait à planter encore, en 1812,
dans l’héritage de ses pères^ Notre infatigable agriculteur,
dont l’âge ne vieillissait ni la force de la pensée, ni cette
prodigieuse activité avec laquelle il exécutait ses desseins
, voulut terminer sa grande entreprise par une
expérience digne de sa renommée. Des divers arbres
verts qu’il avait semés, le pin maritime était celui qui
lui avait le mieux réussi. Il manquait de notions précises
sur l’exposition et la nature du sol qui conviennent le
mieux aux autres espèces de la nombreuse famille des
arbres résineux. Pour se les procurer, il en fit couvrir
la colline entière , fit placer plusieurs individus de
chaque espèce, de chaque variété, aux diverses expositions
et dans les sols de nature différente que présentait
son terrain, sous le rapport de sa composition et de sa
plus ou moins grande sécheresse. Après six années d’observations
sur la croissance et la végétation de ces jeunes
arbres, il nous fit connaître les résultats curieux de celte
expérience.( 21 ) 
Ses derniers essais sur la culture des arbres fruitiers
avaient aussi un but fort remarquable. La greffe est
souvent funeste au sujet qui l’a subie : il crut qu’on
pouvait y substituer une autre méthode. Il pensait qu’en
dépouillant les pépins et les amandes des fruits à noyaux
de la pellicule qui les recouvre, et qu’en ménageant,
par des soins convenables, la germination de ces graines,
il en naîtrait des arbres aussi robustes que ceux qui
sont francs de pied , et dont les fruits seraient aussi
bons, aussi délicats que ceux des arbres greffés ; il présumait
encore que, par une suite de générations, les
fruits sauvages pouvaient eux-mêmes perdre leur âpreté,
et s’améliorer par cette méthode comme par celle de la
greffe. — Je suis trop vieux, nous disait-il, pour suivre
cette expérience ; mais les sociétés ne meurent pas, et
je désire que la nôtre fasse des essais, qui probablement
seront couronnés des plus heureux succès. — On
voit que M. Juge se plaisait à travailler pour les générations
à venir ; et si ses espérances, fondées en théorie,
se réalisent, cette découverte sera sans contredit l’une
des plus importantes de l’horticulture moderne.

Mais je dépasserais les bornes de mon sujet, si je rappelais
tous les travaux utiles par lesquels M. Jugé-deSl-Martin
a signalé sa longue carrière agricole. C’est dans
la correspondance qu’il entretenait avec plusieurs savans
(22 ) céIèbresBetavec les sociétés d’agriculture auxquelles il était
affilié ; c’est surtout dans la collection des mémoires et
dans les procès-verbaux de cette Société, qu’on recueillera
au besoin les nombreuses instructions dont on est
redevable à ses recherches et à ses expériences- — Sa
prédilection pour la culture des arbres ne lui fit négliger
aucun autre genre de culture. L’un des premiers, il
offrit l’exemple de celle de la pomme de terre ; il la soumit
à une foule d’expériences relatives à sa panification et
aux moyens de la conserver ; il en cultiva les principales
variétés, afin de constater celles qui donnent les meilleurs
produits et présentent le plus d’avantage à notre
économie rurale. La Haute-Vienne lui doit encore les
premiers essais de culture qui y ont été faits sur le froment
de mars des Landes et sur le blé noir de Tartarie ,
dont il trouva le moyen de corriger l’amertume par sa
combinaison avec deux cinquièmes de fécule de pomme
de terre. Toujours au courant des découvertes agricoles
qui se faisaient ailleurs, il recherchait avec une attention
soutenue toutes celles qui pouvaient nous être utiles ; il

les soumettait à des essais particuliers , et en propageait

 »

la connaissance avec autant d’intérêt que s’il en avait été
le principal auteur.

On conçoit maintenant les nombreuses améliorations
qu’il a dû faire dans ses domaines, II n’est pas un de ses

( a3) 
champs qui, suivant son expression, n’ait reçu l’empreinte
de ses mains ; il les entoura d’arbres forestiers
qui en consolidèrent les clôtures ; et les larges avenues
qu’il y perça pour en faciliter l’exploitation , ombragent
aujourd’hui les voyageurs, dont elles recréent la
vue par les charmes de leur aspect. Ici, point de rocs à
nu, susceptibles d’entraver la marche de la charrue, qui
n’aient été enlevés et remplacés par un bon fond de terre ;
point de marais dont le dessèchement n’ait fourni un
gras pâturage ; point de cours d’eau sans qu’une irrigation,
conduite avec art, n’ait changé quelque vallon en .
riche prairie : tout est mis à profit, partout on reconnaît
l’ouvrage de l’homme de goût et de l’agriculteur habile ;
mais nulle part la nature n’est violentée : c’est en
se bornant à la seconder, à ne lui demander que ce
qu’elle peut produire, que M. Juge ne trouve pas de sol
rebelle à ses soins : moyen en effet infaillible de triompher
des terrains les plus ingrats, mais qui, malgré son
apparente simplicité , n’est malheureusement pas à la
portée de tous les cultivateurs.Cependant M. Juge-de-Saint-Martin touchait à cette
époque où son grand âge devait mettre un terme aux
travaux qui avaient fait les délices de toute sa vie. Avec
quel plaisir il saisissait alors l’occasion de les rappeler à
sa mémoire ! comme il aimait à les raconter sous les( ^4 ) 
voûtes ondoyantes des avenues qu’il avait plantées. Ces
souvenirs ne lui procuraient pas seulement une nouvelle
existence , ils excitaient en lui un enthousiasme
non moins grand et bien mieux fondé que celui qui
accompagne les espérances et les premières illusions de
la jeunesse. Il jouissait d’un bonheur bien plus réel. Il
avait sous les yeux l’intéressant tableau de ses conquêtes
sur un sol que la nature avait privé de ses faveurs les
plus communes Il était heureux par le' sentiment
intime du bien qu’il avait fait ! Doux auspices,
sous lesquels commence l’éternité du sage qui sut marquer
sa vie par d’utiles travaux !

Quelque légitime que fût une jouissance si pure ,
M. Juge y eût trouvé moins d’attraits, s’il n’avait pu la
rendre utile à ses compatriotes en la leur faisant partager
: telle est du moins l’impression qu’on éprouve à la
lecture de la Description pittoresque d’une métairie de la
Haute-Vienne, qu’il fit paraître en 1806. Toujours modeste
, à cet âge même où de nombreux succès semblaient
l’en dispenser , il emprunte le langage de la
fiction pour peindre l’image fidèle des domaines qu’il
a créés, et nous découvrir les secrets de leur fécondité.
Se ressouvenant ensuite de ce qu’il lui en a coûté d’étude
, de travaux, de persévérance ; craignant que le
découragement ne s’empare de nos agriculteurs , et

(25) 
qu’une terre si peu fertile ne soit un jour abandonnée
par ceux dont elle fut le berceau, il se complaît à faire
vivement sentir le bonheur de l’homme des champs ;
il nous attache au sol de la patrie par les réflexions les
plus attendrissantes, et signale quels dangers vont courir
les enfans ingrats qui l’abandonnent pour chercher
au loin des climats plus heureux et des sols plus féconds.
Fort de ses succès, par lesquels il veut nous convaincre
qu’il n’est point de contrée absolument infertile, il nous
montre, sans songer aux intérêts de sa gloire, que la
nature, toujours bonne mère, toujours bienfaisante,
est partout docile aux efforts des bras et du génie.

Si les améliorations agricoles ne se propageaient pas
avec tant de lenteur, quels prodiges n’eût pas faits, dans
une province où il y avait tant à créer, un citoyen généreux
qui joignait à un génie inventif et entreprenant le
courage , la patience et l’activité nécessaires h l’exécution
 ; qui semblait rechercher les difficultés, non pour
se ménager la vaine gloire d’en triompher, mais pour
le plaisir de donner aux autres de salutaires exemples ;
qui, unissant la pratique à la théorie, n’estimait ses succès
personnels que par ceux de ses imitateurs, et ses travaux
que par leur utilité ! Combien de fois l’avons-nous entendu
gémir sur l’opposition funeste qu’apportent, aux
innovations les plus utiles, la routine, les préjugés, l’igno-

( 26 ) 

rance et l’apathie des misérables habitans de nos campagnes
, et sur l’inévitable nécessité de laisser au temps
seul le soin de détruire le mal et de propager le bien !

Toutefois, au milieu des regrets qu’il ressentait de ne
pouvoir surmonter à son gré tant d’obstacles, M. Juge
trouva une récompense bien douce des efforts qu’il n’avait
jamais cessé de faire pour propager autour de lui
les meilleures méthodes de culture.

En 1820, le restaurateur du trône de Henri IV voulut,
à l’exemple de son auguste aïeul, ennoblir le plus utile
des arts par d’honorables récompenses. Le bienfaisant
auteur des progrès les plus remarquables que l’agriculture
limousine eût faits depuis un demi-siècle, ne pouvait.être
oublié sous un ministère qui, pour seconder
les vues paternelles du bon roi, s’appliquait à découvrir
le mérite caché. M. Juge-de-St-Martin reçut une médaille
pour prix de ses services ; il eut la douce satisfaction,
au déclin de sa vie, d’avoir été l’objet d’une
distinction qui le flattait d’autant plus, que , trente-deux
années auparavant, il l’avait demandée au gouvernement
en faveur des cultivateurs les plus laborieux et les plus
habiles, comme un moyen de stimuler leur zèle et d’encourager
leurs efforts.

Tant de travaux ne suffirent pas pour remplir une
existence que M. Juge avait l’art de doubler par le bon

( 27 ) 
emploi du temps. L’agriculture avait dignement occupé
les loisirs du magistrat ; l’agriculteur eut aussi besoin de
distraction, ou plutôt ses travaux manuels servirent
tour à tour de délassement aux méditations du philosophe,
du naturaliste et de l’antiquaire.

Tandis que les temples élevés par la piété de nos ancêtres
sur les ruines de ceux du paganisme, tombaient
sous les coups de l’anarchie, M. Juge en fouillait les
décombres ; il y reconnaissait l’autel sanglant des
druides, découvrait un grand nombre de ces pierres
tumulaires que les Romains consacraient aux dieux
mânes, et recueillait des médailles et des inscriptions
curieuses. Les amateurs des antiques vont encore visiter,
à sa pépinière, ces curieux débris, qui, après tant de siècles
d’oubli, reparaissent à la lumière, comme pour attester
les erreurs, les pratiques superstitieuses des temps
anciens, et nous rappeler encore comment s’éclipsent les
gloires de la terre. Ces monumens ne pouvaient être
muets aux yeux d’un observateur aussi instruit ; ils lui
révélèrent leur origine ; et la savante dissertation qu’il
donna à ce sujet, ne fut pas jugée indigne du suffrage et
de la critique éclairée de feu notre célèbre antiquaire
M. Millin.

Plus tard , et lorsque la France courageuse et résignée

subissait le cours des épreuves auxquelles la Providence

( 28 ) 
l’avait destinée, tout préoccupé du plus beau rêve que
puisse engendrer l’amour de l’humanité, il se flatta que
la voix d’un citoyen généreux serait peut-être entendue
dans le tumulte des armes et l’agitation des partis, et
pourrait mettre un terme aux maux affreux de la guerre*
L’agriculture gémissait de l’absence de ses enfans ; la
paix seule pouvait les rendre aux travaux d’où les avait
arrachés la victoire ; la paix était nécessaire à son pays ,
au bonheur des nations : M. Juge-de-St-Martin l’invoque,
et, cédant à la vivacité du sentiment qui l’entraîne
, dans un mémoire fort de pensées et brillant de
diction, il exprime le désir et conçoit la possibilité de
voir établir un congrès permanent pour main tenir la paix
entre les nations de l’Europe. Il rappelle aux princes les
lois imprescriptibles de la justice naturelle , le commandement
queDieu fait aux hommes de s’entr'aimer comme
des frères au lieu de s’entr'égorger…. Mais que peut la
voix de la sagesse contre les conseils et les emportemens
des passions ? Les bons esprits sourirent encore
une fois aux rêves d’un homme de bien, et, si les souvenirs
de l’histoire les empêchèrent de croire à la possibilité
d’une paix générale et perpétuelle, il faut avouer que l’époque
à laquelle parut le livre de M. Juge, n’était guères
propre à les bercer de cette douce illusion.

Jusqu’ici, il n’avait pu étudier l’histoire naturelle que

( ^9) 

dans ses rapports avec l’agriculture. L’établissement
d’une école centrale à Limoges, où il obtint la chaire
de botanique et de minéralogie, lui fournit l’occasion
d’en faire une étude plus sérieuse. Désireux de remplir
les devoirs d’une place si conforme à ses goûts , et à
laquelle le rendait bien propre l’attachement qu’il avait
pour la jeunesse studieuse, il créa à ses frais un cabinet
de minéralogie, et établit un jardin de botanique dans sa
pépinière. Malgré son grand âge $ il ne craignit pas les
fatigues d’un long voyage pour recueillir les productions
naturelles des terrains anciens de sa province, les fossiles
des couches diluviennes des environs de Paris, et les
minéraux curieux des volcans éteints de l’AuVergne.

Mais tant de soins furent trop tôt perdus pour ses
nombreux élèves. Les écoles centrales n’eurent qu’une
existence éphémère , et M. Juge fut contraint, par leur
suppression’, de restreindre ses leçons à l’enseignement
particulier de son fils et des enfans de quelques amis.

L’absence de toute instruction publique au milieu
des discordes civiles , laissait aux pères de famille un
grand devoir à remplir. M. de St-Martin ne le trouva
pas au-dessus de ses forces : ayant, dès long-temps, appliqué
son esprit à l’étude de la philosophie , qui était
alors plus particulièrement négligée , il composa, pour
son fils, sous la forme d’entretiens familiers, et publia,

( 3o ) 

en 1806, un ouvrage fort considérable sur la théorie dé la

pensée.

En parcourant ce vaste champ de controverse où toute

l’habileté des plus grands génies ne les empêcha pas

*
toujours de s’égarer, il osa se frayer des routes nouvelles

pour remonter à la source des vérités saintes et consolantes
que nous révèle la religion de nos pères, et pour
montrer l’absurdité de ce monstrueux système qui ne
conçoit d’autre éternité que le néant, qui rabaisse la
dignité de l’homme jusqu’à lui ravir l’espérance , et
n’aperçoit, dans le miracle de la vie, que l’assemblage
fortuit du limon grossier que nous y montre la mort.

Cette production, remarquable par la manière dont
les matières les plus abstraites y sont traitées , laisse
peut-être quelque chose à désirer dans l’exécution ; mais
il est juste de tenir compte à son auteur de la pureté de
ses intentions et des louables motifs qui le déterminèrent
à publier cet ouvrage.

Tandis qu’il méditait encore sur les plus hautes questions
de la philosophie, d’autres sujets de morale
fixaient aussi son attention. Les changemens qui s’opéraient
dans les moeurs, les habitudes,. le commerce et
l’industrie de ses compatriotes, devaient nécessairement
frapper son esprit observateur.

Placé au centre d’une province qui, après avoir

(3i ) 

résisté jusque-là à l’impulsion Ju siècle, franchissait
tout à coup un long intervalle pour se placer au niveau
des autres provinces de la France ; personnellement
inaccessible aux caprices de la mode ; vivant comme
ses aïeux ; impassible au milieu des perturbations qu’éprouve
son pays ; portant dans le monde, qu’il évite
plus qu’il ne le recherche , toute la bonhomie , la
franchise et l’originalité de son caractère, notre vénérable
vieillard se trouvait dans la position la plus
favorable pour saisir les métamorphoses extraordinaires
qui s’opéraient sous ses yeux.

Ce fut en 1808 qu’il fit paraître, pour la première
fois, la galerie piquante et fidèle des tableaux qu’il en
avait tracés : dix années s’étaient à peine écoulées, que,
cédant aux instances de ses nombreux amis, il en donna
une deuxième édition. L’accueil favorable du public,
qu’elle intéressait particulièrement, fait assez connaître
que l’historien des moeurs limousines se montra aussi
sage dans ses conseils, que juste et impartial dans-ses
jugemens. Plus indulgent que sévère, il censure sans
amertume et corrige sans blesser ; lui-même s’associe
parfois à nos faiblesses, comme pour mieux acquérir
le droit de les relever ; s’il craint d’offenser l’amourpropre,
il montre la vérité sous le voile du doute, niais
sous un voile si léger, que chacun l’écarté aisément, et

( 32) 

se livre sans peine aux réflexions que ses tableaux font
naître ; ses peintures sont enfin présentées sous un point
de vue tel que chacun se trouve naturellement conduit
à se faire cette question , qui eût pu servir de texte à
son livre : Sommes-nous plus heureux que nos pères !1….

A en juger par l’agrandissement de cette ville, par
les progrès de son industrie, par le mouvement d’activité
qui se fait remarquer dans toutes les classes de ses
habitaris, par l’augmentation de leur dépense et leur
plus grande aisance apparente , oui sans doute, nous
sommes plus heureux que nos pères ; mais si, d’après
quelques-unes des esquisses de M. Juge, il est vrai que,
riches de leurs épargnes et de la modération de leurs
désirs , nos pères aient été bienfaisans , hospitaliers ,
et que cependant ils aient élevé dix ou douze enfans
dans chaque ménage, tandis que chaque famille suffit
à peine aujourd’hui à l’entretien de deux ou trois, et
que, forcés, malgré nous, de devenir égoïstes, notre
gaîté naturelle dégénère en sombre inquiétude sur le
présent et en crainte sur l’avenir, sommes-nous réellement
plus heureux que nos pères ? Si, après avoir été puiser à
Paris le goût de tous les agrémens de la vie, sans réfléchir
que nous n’avons ni les ressources ni les richesses
de cette ville opulente, il est vrai que nous soyons
constamment tourmentés par des besoins sans cesse

( 33 ) 
venaissans, et dévorés de désirs que nous ne pouvons
satisfaire , sommes-nous réellement plus heureux que nos
pères P S’il nous faut enfin déplorer la perte de cette
économie qui était le gage de la probité des citoyens
d’une ville commerçante, et la garantie du crédit dont
elle jouissait ; si la politesse a remplacé les moeurs ; si *
la dissimulation a succédé à la franchise, l’indifférence .
à l’amitié ; si les plaisirs frivoles qu’appelle le luxe nous
conduisent à la mollesse, loin d’être aussi heureux que nos
pères, n’aurions-nous pas, avec de nouveaux gages depros-^
périté, laissé tarir la source de leur bonheur ? Hâtons- nous
donc, dans le doute, hâtons-nous de profiter des avis
salutaires que M. Juge a livrés à nos méditations, et,
faisant un noble emploi de l’accroissement de nos fortunes,
évitant les dangers du luxe d’ostentation, n’attendons
pas que la nécessité nous impose des privations
pénibles , pour revenir à cette simplicité de goûts qui
procurait à nos aïeux une félicité sans nuages.M. Juge-de-St-Martin se plut aussi à consacrer aux
muses quelques loisirs : il aimait parfois à revêtir ses
pensées philosophiques de la grâce et de l’expression de
leur langage , à retracer, avec des couleurs agréables, les
douceurs de la vie champêtre. Sa versification est en
général facile, et présente des traits heureux ; mais il
attachait peu d’importance à ces pièces fugitives quio( 34 ) 
échappaient à sa plume ; aussi n’ont-elles été connues
que d’un petit nombre d’amis intimes. Ceux-ci se rappellentencore
une épître inédite en prose, qu’il adressait
à ses aïeux et à ses descendans. Dans cette pièce, où
chaque phrase respire les senrimens élevés d’une ame
sensible, il s’exalte à la pensée d’aller bientôt rejoindre
'ses pères ; il leur rend compte de ses actions, au moment,
dit-il, « où la sage nature l’avertit en secret qu’elle va
l’abandonner, comme un fruit mur , pour prêter à son
fils la force de sa vie. » Puis, s’adressant à ses neveux
et à ses enfans en particulier , il leur donne les derniers
conseils que sa tendresse peut leur offrir ; il les familiarise
avec l’idée de la mort, leur montre l’espérance enchantant
sa dernière heure, et les console du court intervalle
qui doit les séparer, par l’expression touchante
des considérations philosophiques et morales qu’il puise
dans ses sentimens religieux.

Plus homme de bien que savant, le mobile de toutes
ses actions fut le désir d’être utile et de faire des heureux.
La science ne dessécha point son coeur ; bon fils,
bon époux, bon père, ami véritable, il porta aussi
loin que qui que ce soit toutes les qualités de l’homme
estimable , de l’excellent citoyen. Fontenelle a dit
quelque part, « que là patrie d’un savant ne serait pas
sa véritable patrie, si les sciences n’y étaient floris-
( 35 ) 
 » santés (*). » Plus généreux que Fontenelle, plus jaloux
de servir son pays que d’acquérir une vaine gloire qu’il
■eût obtenue sur un plus grand théâtre, M. Juge consacra
ses études, ses voyages et ses travaux, à la contrée
qui le vit naître et où les sciences étaient encore presque
inconnues.

Né avec une faible complexion, il n’a éprouvé qu’une
seule maladie aiguë", à l’âge de soixante-deux ans. Comme
il n’avait point eu la petite vérole, il confia l’un des premiers
son bras au bienfaisant virus dont l’immortel
Jenner a gratifié l’humanité. 11 avait toujours espéré qu’il
verrait sa quatre-vingtième année, ainsi que ses ancêtres.
Il était convaincu qu’il devait sa santé à sa manière de
vivre, à sa frugalité, à la variété de ses occupations. Il
pensait même que l’homme le plus occupé est le plus
heureux ; aussi n’a-t-il jamais laissé tarir cette source de
bonheur si peu recherchée dans le monde. Il se levait avec
le soleil, travaillait autant du corps que de l’esprit,-et
e'tait fier dé montrer le creux de ses mains endurcies
par le travail. Un simple matelas sur un châssis de fer
fut son lit toute sa vie ; et, à cet âge où il avait tant de
droits au repos, il ne voulut pas contracter d’habitudes
nouvelles.

Devenu octogénaire, sa conversation, toujours in(•) 
Eloge de M. de Tuurncfurl.
( 36 ) 

strnctive et piquante, n’avait rien perdu de ses charmes, ;
son ame avait conservé toute sa sensibilité ; une heureuse
découverte l’intéressait aussi vivement que dans
sa jeunesse ; et, cédant encore à l’habitude et au besoin
du travail, il s’élançait hardiment au sommet d’une
échelle élevée pour tailler les treilles de ses vergers.

Il n’avait pas attendu à cet âge avancé pour disposer
de ses biens. II était de' ces hommes, trop rares en ces
contrées,. qui croient que c’est ne point donner que de
léguer par testament. Après l’établissement de son fils
et de sa fille, il leur fit le partage de ses propriétés, et se
retira dans sa pépinière, où il rappelait si bien le bon
vieillard dont parle Virgile , heureux dans son enclos
cultivé par ses mains.

Cependant les forces de M. Juge s’affaiblissaient ;
ses genoux commençaient à fléchir sous le poids, de son
corps courbé par le travail et les années ; sa physionomie
ouverte et riante devenait plus sérieuse ; sa poitrine
s’oppressait de plus en plus ; tout annonçait en lui l’approche
de l’heure suprême, à laquelle il se tenait dès
long-temps préparé. Ayant conçu l’idée de faire creuser
son cercueil dans le premier sapin qu’il avait planté,
il lui adressa une pièce de vers pleine de sensibilité et
de cette douce philosophie qui caractérise à un si haut
degré la force et le calme de l’ame. Faisant allusion à cet
(37 ) 

amiral célèbre, à ce Nelson qui se couvrit tant de fois de
la gloire des héros, et qui voulut, avant d’expirer, que l’on
creusât son tombeau dans le grand mât au pied duquel
il venait d’être frappé, M. Juge dit à son vieux sapin :
" Maïs sa main , Jeune encor, ne lavait pas semé ;
*■ Ses yeux toujours distraits ne l’avaient pas vu nailre j
 » Moi, plus heureux que lui, j’ai su le donner l’être,
 » Et, depuis ce moment, je t’ai toujours aimé.  »
Toutefois il épargna à ses enfans un soin si douloureux.
Ne se faisant pas illusion sur l’état de sa santé , peu
avant sa mort, il fit abattre cet arbre superbe, qui comptait
près de soixante hivers ; et, semblable à ces pieux
anachorète&qui se préparent dans la retraite et le recueillement
au dernier sacrifice, lui-même , malgré les dis-e
tractions du monde qu’il va quitter, il ordonne, dirige lès
travaux de son cercueil, et met la main à l’oeuvre avec
autant de sérénité que s’il travaillait encore à l’embellissement
de ses vergers.

Le pressentiment qu’il avait de sa fin ne fut point
trompeur. Peu de jours s’écoulèrent après qu’il eut terminé
ses dernières dispositions.Le 25 janvier 1824, il fit
prévenir ses enfans, chez lesquels il allait touj ours, dîner
le dimanche, que, sans être malade, il éprouvait une faiblesse
générale qui ne lui permettait pas de sortir. Cet avis
suffit pour jeter l’alarme dans sa famille, qui connaissait

(38 ) 

son courage et combien il tenait à ses habitudes. Sa défaillance
s’accrut avec une effrayante rapidité : en quatre
jours, il s’éteignit sans douleur, à l’âge de quatre-vingtdeux
ans.

Sa perte fut vivement sentie ; un concours nombreux
de citoyens, l’élite de cette ville, honora ses funérailles
de sa présence, et cette Société se fit un devoir de payer
le même tribut à sa dépouille mortelle. D’après l’intention
qu’il en avait manifestée, il fut transporté à sa
campagne, dans le tombeau de ses pères, qu’il avait orné
de frais ombrages, et où ses vertus et sa piété filiale le
rendaient si digne d’occuper une place. Lorsque son
convoi fut arrivé à ce dernier asile , une foule plus nombreuse
encore de bons villageois qu’il avait vus naître,
et dont il avait tant de fois partagé les travaux, vint lui
offrir le dernier tribut de sa reconnaissance , en arrosant
de ses larmes la cendre de son bienfaiteur ; pur et touchant
hommage du pauvre, qui révèle ordinairement
plus de vertus réelles que les pompeux éloges donnés
par la flatterie à l’homme puissant !

Au milieu des regrets que M. Juge-de-Saint-Martin a
laissés après lui, félicitons-nous cependant du bonheur
avec lequel cette Société a réparé, autant qu’il était en
elle, la perte d’un confrère qui a causé dans ses rangs un
si grand vide : le digne héritier de ses vertus et de son
( 39) 
goût éclairé pour l’agriculture, son fils et son élève,
méritait, par ses propres travaux, ce témoignage de votre
bienveillance, quand vous l’appelâtes, d’une voix unanime
, à prendre place dans le sein de cette compagnie,
où il est tout à la fois l’objet des plus doux souvenirs et
des plus belles espérances. Félicitons-nous encore d’avoir
, joui si long-temps des lumières d’un homme de bien
dont les travaux répandirent tant d’éclat sur ceux qui
nous occupent, et lui acquirent tant de titres à notre reconnaissance
et à celle de son pays.

Si le mortel le plus recommandable aux yeux de la
postérité est celui qui s’est signalé par des découvertes
utiles, qui mérite plus ses hommages que M. Juge-deSt-Martin
 ? Le souvenir de celles qu’il a faites vivra dans
la mémoire des hommes, et nos neveux s’écrieront,
comme nous nous écrions aujourd’hui : Grâces éternelles
soient rendues à cet homme bienfaisant, à ses connaissances,
à son inclination pour celui des arts qui peut influer
le plus sur la prospérité des nations -, et surtout à ce
noble et tendre intérêt qu’il a pris, dans tous les temps,
au bonheur de ses concitoyens ; passion sublime des
âmes privilégiées qui sont nées pour la véritable gloire,
et dont les travaux ne sont jamais mieux récompensés
que par le souvenir délicieux du bien qu’elles^oHt^faitL