Oraison funèbre de M. le marquis de La Bretesche, prononcée dans l'église de Torfou, par M. Audrain,... le 1er décembre 1859
Audrain, Jean (1791-1863)
impr. de Vve C. Mellinet, 1860




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IMPRIMERIE DE BI »" V CAMILLE MELLÏKET, PLACE DU PILORI, S.1860

DEM. le marquis de la bretesche prononcée dans l’eglise de torfou,
PAR M. AUDRAÎN, CURÉ DE SAINT-PIERRE ,
Le î°r Décembre' 1859.
Vice ej’us vice pulchrce, et semitcs’Allius pacifîcoe.
Ses voies ont été belles et ses sentiers pleins de paix.
Prov. 3. 17.
MES FEÈRES,

La chaire sacrée où vous me voyez n’est pas une tribune
élevée pour faire entendre de vains éloges, pour honorer des
vertus purement humaines, moins encore pour décerner de
pompeuses louanges à qui ne brilla sur cette terre que par
l’éclat du rang et de la puissance, sans laisser après lui aucun
souvenir de sainteté ou de bonnes oeuvres. Je n’ai pas oublié en
y montant qu’elle est appelée et qu’elle est en effet la chaire de
vérité, établie pour célébrer les grandeurs de Dieu, les prodiges
de sa miséricorde, la magnificence de ses promesses. Mais je

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n’ai pas oublié non plus qu’on loue Dieu en exaltant les merveilles
de sa grâce. C’est sa sainteté qui reluit dans ses amis. Parler
d’eux avec éloge, recueillir le bien qu’ils ont opéré, faire entendre
autour de leur cercueil le récit de leurs mérites, immortaliser
autant que possible leur mémoire bénie, n’est-ce pas tout ; à la
fois leur payer un juste tribut de reconnaissance , glorifier Dieu
qui les a sanctifiés, et donner à ceux qui les pleurent la plus
légitime, la plus solide et la plus pure consolation ?

Je me souviens, d’un autre côté, que je n’ai point à mettre
devant vos yeux de brillants exploits, une carrière semée d’oeuvres
éclatantes, qui semblent commander la pompe du discours
par la splendeur des choses. Je n’ai à présenter que des vertus
modestes, une vie simple, unie, mais rayonnante de beauté aux
yeux de la foi, des sentiers parfumés de douceur et de paix.
Aussi Iouerài-je sans pompe celui qui a vécu sans ostentation et
sans faste. Mon héros doit paraître dans ce discours tel qu’il fut
au milieu de vous’. Le luxe de louange défigurerait le pieux,
l’humble chrétien, le loyal chevalier, le beau modèle de toutes
les vertus que je viens offrir à votre imitation en la personne de
très-noble seigneur Philippe-François Jousseaume, marquis de
la Bretesche.

C’est sans doute de la sagesse éternelle que parle le SaintEsprit
dans la pensée de mon texte ; car les voies de Dieu seul
' peuvent être appelées belles dans toute la vérité de l’expression ,
puisque les oeuvres du Seigneur seul sont grandes et parfaites,
ses vues admirables, et non moins dignes cl’étonnement et de
louange les moyens par lesquels il les accomplît. A vous seul en
effet, ô mon Dieu ! appartient’la grandeur, la puissance, la
majesté, ta sainteté, la beauté sans tache, l’inaltérable perfection :
Vice ej-us vioe pulchroe.

Si nous descendons de ces hauteurs inaccessibles avec le Verbe
fait chair: si nous contemplons la sagesse éternelle incarnée
pour sauver le monde et conversant avec les hommes ; si nous
suivons les pas de cet adorable maître, non seulement quand il
commande aux éléments et qu’il appelle les morts du sein du
tombeau, mais aussi quand il répand partout les dons de sa cha »
rite, perlransiit benefaciendo et sanando omnes, nous avons be-
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soin de nous écrier : que ses voies sont belles ! quelle douceur,
quelle condescendance, quelle sainteté inattaquable à ses ennemis
les plus furieux ! quelle patience, quelle compassion pour
les faibles, quel amour des petits et des pauvres ! quelle humilité !
quel oubli de soi-même ! vice ejus vioepulchroe.

Mais qu’ai-je donc fait en appliquant au serviteur ces paroles
divines si manifestement écrites pour le Maître ? Mes frères, n’en
soyez ni scandalisés, ni surpris. Car le vrai chrétien, le disciple
de l’Evangile n’est-il pas comme un autre J.-C. : Christianus
quasi aller Chrislus, une copie plus ou moins imparfaite du divin
modèle ? Oui, il en est ainsi. La consommation du juste dans la
sainteté n’est pas autre chose, dit l’Apôtre, que la destruction
du vieil homme et la création du nouveau, c’est-à-dire la transformation
de notre nature misérable en la ressemblance de J.-C.
Il en résulte que ce qui est écrit du divin original est vrai
proportionnellement et peut être dit de tous ceux qui l’imitent.


Dans celte mesure et suivant ce principe incontestable, je n’ai
pas hésité à caractériser notre pieux défunt par ces simples et
touchantes paroles : Vioe ejus vioe pulchroe. Oh ! quelles sont belles
en effet les voies qu’il a suivies sur les traces de son divin maître,
non dans l’éclat et le bruit, mais dans le silence, dans le secret
et la simplicité de son coeur ! Comme point de départ de toute
la carrière, comme fondement de tout l’édifice, voyez sa foi si
sincère, si vive, si agissante. C’est l’âme qui pénètre tout, qui
vivifie tout, qui règle ses pensées, ses discours. Qui se montra
jamais plus convaincu des vérités révélées ? Qui fut plus soumis à
l’Eglise , plus docile à ses enseignements ? N’allez pas chercher
ailleurs que dans sa foi le principe de ses actions, la règle et la
mesure de ses sentiments, le motif de ses craintes ou de ses
espérances, le secret de son inaltérable fidélité à ses convictions,
et à toutes les lois de la loyauté et de l’honneur. Cette foi chaque
jour plus forte frappait tous ceux qui le voyaient ou agenouillé si
fréquemment à la table sainte, ou absorbé devant Dieu pendant
l’action de grâces, comme s’il n’avait plus eu ni d’yeux pour
voir ni d’oreilles pour entendre ce qui se passait autour de
lui. Je n’insiste pas, mes frères, vous avez contemplé le

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beau spectacle que je rappelle, et vous en êtes encore tout
émus.

De cette foi, comme d’une tige bénie et féconde, sortait un
désir ardent de biens éternels, et une ferme espérance de les
posséder. Oh ! mes frères, quand on puise dans la foi ses appréciations
 ; quand on n’estime que ce qu’elle nous apprend à estimer,
on porte avidement ses regards vers les trésors impérissables ;
on les désire de toute l’ardeur de son âme ; il n’est point d’efforts
qu’on ne tente ni de sacrifices qu’on n’accomplisse pour s’en
assurer la possession. Mais quand on les a sincèrement souhaités
pendant toute sa vie, quand on les a achetés par ses aumônes,
quelle douce paix on goûte au moment de les saisir enfin ! Cette
paix a été la vôtre, ô pieux et fidèle serviteur ! Loin- de vous
plaindre de vos souffrances vous les bénissiez ; vous y trouviez un
gage de la béatitude, objet constant de votre espérance. Vous
voyiez sans regret les progrès de la maladie ; vous ne vous abusiez
pas sur son issue prochaine ; vous ne compreniez pas qu’on
voulût vous rassurer et vous inspirer un espoir impossible, et si
vous ne disiez pas tout ce que votre âme éprouvait de joie à
l’aspect d’un trépas inévitable, c’est que vous ne vouliez pas ravir
à une épouse si constamment aimée et à des enfants si dignes de
votre tendresse les douces illusions qu’ils nourrissaient encore et
leur faire éprouver d’avance la douleur de vous perdre. Mais le
secret de votre coeur s’épanchait, dès qu’il le pouvait faire, loin
de votre famille. Vous aviez besoin de parler de votre bonheur,
comme le voyageur près d’arriver au terme d’une longue course.
Le souvenir de vos fautes venait bien quelquefois mêler quelque
amertume à cette joie du départ, mais la vue des divines miséricordes
ne tardait pas à ramener le calme et la sérénité de la
confiance.

Et comment ne l’aurait-il pas eu cette confiance, celui qui
s’était toujours montré si bon et si miséricordieux envers ses
frères ? Vous le savez, c’est l’assurance que nous donne la promesse
du Sauveur : Bien heureux les miséricordieux, ils obtiendront
miséricorde. Quelques dettes qu’ils aient contractées, ils
en obtiendront la remise, si eux-mêmes ils ont été prompts à.
pardonner, faciles à oublier, généreux à soulager. Or, chrétiens,

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c’est ici que se déroule .devant nos yeux toute une vie de charité :
Vioe ejus vioe pulchroe. Charité qui excuse, charité qui se tait sur
les désordres du prochain, qui ne peut entendre, sans douleur,
les révélations ou les censures de la médisance ; charité qui ne
juge ni ne condamne personne ; charité qui ne scrute jamais les
intentions pour détruire le mérite des oeuvres ; qui excuse au
contraire les oeuvres en les supposant toujours produites par les
plus louables intentions. Et en même temps charité active, féconde,
à laquelle n’échappe aucune souffrance, aucune affliction,
aucune entreprise de zèle ou de miséricorde. En effet, quelle
souscription n’a-t-il pas accueillie ? quelle association de bienfaisance
n’a-til pas secondée, soutenue ? A la campagne, à la
ville, sa main, ou plutôt son coeur est partout. Pauvres qu’il a
vêtus, infirmes qu’il a soulagés, orphelins à qui ses aumônes ont
procuré un asile, veuves délaissées qui n’ont jamais en vain imploré
son appui, glorieux débris des phalanges fidèles dont il a
nourri la vieillesse et honoré les nobles cicatrices ; infortunés de
tous les rangs et de tous les âges qui ne l’avez connu que par
ses bienfaits, si ma voix pouvait vous réunir, quel concert d’actions
de grâces et de bénédictions vous feriez entendre ? Mais,
que dis-je ? A la nouvelle des dangers que courait cette vie si
généreuse, et surtout lorsque retentit comme un coup de foudre
à vos oreilles cette désolante parole : M. le marquis de la Bretesche
est mort ! nous avons vu votre douleur, vos larmes amères ; nous
avons entendu vos voix entrecoupées de sanglots redire ses
bontés, ses sacrifices, son coeur plus heureux de vous venir en
aide, que vous-mêmes de recevoir ses dons.

Un des fruits les plus purs et les plus délicats de la charité, le
moins remarqué peut-être, et pourtant le plus remarquable en
nos jours, c’est la sollicitude paternelle du maître envers ceux
dont les sueurs fécondent ses champs. Hélas ! elle a presque entièrement
disparu cette modération compatissante qui se contente
d’une redevance raisonnable, qui laisse partager le bien-être aux
cultivateurs des domaines, qui, les regardant comme une portion
de la famille, n’est pas jaloux de leur prospérité, et se croit justement
plus riche de leur aisance, de leur sécurité et de leur
gratitude que de l’accroissement de ses revenus. 0 honte de nos

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jours ! ô exaction sans entrailles ! ô rigueur et oppression toujours
croissante, qui mène par la douleur et le désespoir aux
plus redoutables résultats ! Quelle gloire pour notre charitable
. défunt d’avoir résisté à cet entraînement, de s’être attaché tous les
coeurs et d’être béni dans toutes les familles, dont il s’est montré
constamment le protecteur et l’ami. Les fils ont succédé à leurs
pères sur les mêmes sillons, sans autre changement dans les conditions
de leurs services que celui dont ils reconnaissaient euxmêmes
l’irrécusable convenance. La vie plus douce a maintenu la
pureté des moeurs. En vieillissant sous le même toit, sûrs de le
laisser aux héritiers de leur nom et de leurs travaux, les pères
ont vu croître autour d’eux des émules de leur probité, de leur
foi, de leur reconnaissance, de leur fidélité au devoir et à toutes
les vertus. Vioe ejus pulchroe.

Ajouterai-je, mes frères, que le fondement inébranlable de
toutes ces vertus était une humilité sincère et profonde ? Mais
pourquoi ne l’ajouterais-je pas, quand tous ceux qui ont connu
notre pieux défunt savent et publient que la modestie, la défiance
de lui-même, une réserve poussée jusqu’aux apparences
d’une excessive timidité formaient comme son caractère distinctif.
Tel, en effet, nous l’avons vu , véritablement humble de- coeur,
petit à ses propres yeux, fuyant les applaudissements et jusqu’à
l’attention des hommes ; heureux clans la solitude, dans l’intimité
de la famille, cachant sous ces dehors peu avantageux de vrais
trésors d’instruction, de bon sens, d’amabilité, surtout des richesses
de coeur incomparables. L’étude de lui-même, la sainte
habitude de la prière et de la méditation que rien au monde,
ni les affaires, ni les départs aux heures les plus matinales, ne
lui pouvaient faire omettre, nourrissaient et augmentaient de plus
en plus en lui cette connaissance du néant de l’homme et ce
profond mépris de tout ce qui ne va qu’à flatter sa vanité. De
cette conviction intime sortait, comme une fleur de sa tige, je
ne sais quel embarras craintif qui donnait souvent le change aux
observateurs inattentifs ou trop prompts à le juger. À h ! si l’on
avait pu croire que ce coeur humble et doux manquait de fermeté
et de vaillance, pont de Roche-Servière, où il étonna les plus
braves par son intrépidité, où il demeura.seul après la retraite
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de tous les autres , vous attesteriez au besoin que la valeur n’est ;
pas v incompatible avec là modestie, et que l’humilité du vrai
chrétien n’exclut pas la valeur qui fait’ les héros.

Je rappelle à regret cette douloureuse rencontre où les Français
n’avaient pas d’autres adversaires que des Français ; mais je
ne puis, pour l’honneur de l’homme si franchement pieux que
nous pleurons, taire un trait de bravoure d’autant plus admirable
qu’il était plus complètement désintéressé. Soldat de l’honneur et
du devoir que lui imposaient ses convictions, il n’eût voulu en
aucune sorte de l’éclat du commandement. Etranger aux illusions
de l’ambition et de la gloire, il ne réclamait que sa part du
dévouement et du sacrifice, prêt à rentrer avec bonheur dans
l’obscurité, une fois le devoir rempli.

On peut dire que le besoin le plus pressant de cette belle âme
était de se cacher, de se faire oublier. Ce qu’elle accomplissait de
bien, ce qu’elle multipliait de bonnes oeuvres, elle eût voulu,
selon le conseil du divin Maître, le dérober à tous les regards,
à tous les souvenirs, à tous les remercîments, et que sa main
gauche elle-même ignorât les dons versés par la droite. Mais Dieu
ne l’a pas permis. La violette a beau cacher sous les grandes
herbes sa modeste tige, son parfum la trahit. Ainsi, malgré les
soins de notre héros, son humilité n’a soustrait à l’admiration de
ses amis qu’une partie de ses charitables largesses ; assez pour
lui laisser le mérite de les avoir voulu enfouir, mais pas assez
pour ôter à sa mémoire le double parfum de la charité et de la
modestie. Vioe ejus vioe pulchroe.

L’étroite union de ces paroles dans le texte sacré avec les suivantes
: et semitoe illius pacijicoe, tous ses sentiers sont remplis de
paix, indique déjà que l’homme de foi, d’espérance inébranlable,
de prière assidue, de charité non feinte et de profonde humilité,
ne manque jamais d’être un homme de concorde, de douceur et
de paix. Tel aussi vous vous êtes déjà représenté, ou plutôt tel
. vous vous êtes rappelé celui dont notre discours ne peut peindre
que bien imparfaitement le coeur bienveillant et si constamment
pacifique. Hâtons-nous de dire que tel est 1B signe des enfants de
Dieu, l’admirable caractère que le divin Maître leur assigne:
Beati pacifia, quoniam filii Dei vocabuntur, et, par cette raison,

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ne doutons pas un instant que l’âme marquée de ce signe sacré
ne reçoive, dans la gloire céleste, l’héritage promis aux vrais
enfants.

Invoquez donc ici vos souvenirs, ô vous qui l’avez connu, vous
surtout qui l’avez vu de plus près, qui avez lu dans son coeur ;
remontez le cours de cette belle vie ; rappelez les phases diverses
de cette existence à laquelle les épreuves n’ont pas manqué, et
voyez s’il s’y est rencontré, de sa part, autre chose que des désirs
de paix, des efforts constants, des sacrifices généreux pour la
procurer ou pour la maintenir.

On dit souvent que si tous les hommes suivaient les lois d’une
exacte justice, si la convoitise ne jetait pas parmi les proches euxmêmes
les défiances, les jalousies, la paix régnerait entre eux ;
le retentissement affligeant des procès ne viendrait pas tous les
jours désoler les bons et réjouir la malignité des ennemis de tout
bien ; rien de plus vrai. Cependant, je crois que la stricte équité
toute seule ne tarirait pas entièrement cette source empestée de
dissensions et de luttes judiciaires. Appuyé sur le droit rigoureux,
qui n’est pas toujours évident, ou abusé par la prévention et
les faux-jours,plus d’un chrétien, même de bonne foi, poursuivrait
ses prétentions avec une ardeur déplorable. L’amour de la
justice deviendrait en quelque sorte le principe et l’aliment des
contestations. Divin Sauveur, médecin charitable de notre pauvre
nature, vous connaissiez trop bien la profondeur de ses plaies
pour ne pas lui en indiquer l’infaillible remède. C’est pourquoi
vous avez dit : Si l’on vous frappe sur la joue droite, n’hésitez pas
à présenter la gauche à de nouveaux coups, et si l’on vous ravit
votre manteau, ne défendez pas même le reste de votre vêtement.


Heureux donc l’homme patient et pacifique qui pratique à la
lettre ce conseil du souverain Maître ; il met véritablement la
cognée à la racine de l’arbre, et coupe court à tous les débats.
C’est votre gloire, ô généreux chrétien. Vous n’avez pas cru la
pouvoir acheter trop cher. La paix de votre conscience, l’édification
du prochain, l’estime de vos adversaires eux-mêmes, vous
ont bien dédommagé Je la perte de quelques avantages périssables.
Mais c’est à cette heure surtout que vous en recevez le prix
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de la main de Dieu, à qui seul vous avez voulu plaire : Semitoe
illius pacificoe.
Mes- frères, cet inépuisable amour de la paix doit suffire à
vous faire comprendre quelle félicité a dû produire au foyer
domestique un époux, un père de ce caractère admirable. Douceur
inaltérable de ton, aménité constante de manières, langage
toujours calme et affectueux , silence plein de sagesse, tout contribuait
à maintenir le calme, la paix, les rapports les plus aimables,
la plus constante et la plus vive émulation de prévenances,
de soins empressés, d’attentions délicates et tendres. Aussi, pendant
près de cinquante ans qu’a duré l’union la plus étroite et la
plus fortunée, qui pourrait dire qu’un seul nuage se soit élevé
pour en altérer la sérénité. Il est vrai, ce bonheur n’est pas dû à
notre cher défunt tout seul. Il est juste de publier du haut de
cette chaire combien, par sa tendresse, par une constante abnégation
d’elle-même, par un dévouement si exemplaire à l’éducation
de ses enfants, la noble et pieuse compagne de M. le
marquis de la Bretesche a contribué au bonheur de cette union
incomparable ; sainte alliance dont chaque jour resserrait les
noeuds ! la communauté de foi, de piété, de charité qui la fortifiait
sans cesse, en augmentait constamment le charme. Où le
souffle des passions ne se fait jamais sentir, quel orage pourrait
s’élever ? Epoux vraiment unis dans le Seigneur, une seule douleur,
à peu près inévitable sur cette terre, mais la plus accablante,
pouvait mettre un terme à votre chrétrenne félicité ; vous
l’avez ressentie, l’un en quittant la compagne de sa longue carrière,
l’autre en survivant au meilleur et au plus aimé des époux.
A l’un ce sacrifice le plus sensible peut-être qui pût lui être demandé,
a achevé de donner le lustre et comme le dernier fini,
dit Bossuet, que les grandes peines ajoutent aux grandes vertus ;
à l’autre il laisse un vide immense, une source de souffrance,
une croix de tous les jours, pour la purifier et enrichir des plus
grands mérites les derniers jours de son pèlerinage.

L’homme doux de coeur et vraiment pacifique dont nous rappelons
devant vous les glorieux sentiers, n’a pas possédé cette
terre où s’agitent dans la souffrance les enfants d’Adam. 11 n’y a
pas recueilli pour récompense de ses vertus l’agrandissement du

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domaine de ses pères ; jamais non plus ce ne fut l’ambition de
cette grande âme. Ni il ne songea à accroître par des économies
l’étendue de ses champs, ni il n’eut, comme tant d’autres, la
pensée presque toujours ruineuse de demander aux spéculations
les gains qu’elles donnent si rarement. Assez riche de l’héritage
de ses aïeux, il regarda comme une dette sacrée acquise aux
pauvres ce que les besoins et les convenances de son rang ne
l’avaient pas obligé à dépenser. D’un autre côté, il croyait au
dessous de la modération chrétienne, comme de la dignité du
gentilhomme, d’exposer dans les entreprises si hasardées et si
recherchées aujourd’hui, je ne dis pas une portion du fonds patrimonial,
mais la moindre partie de ses revenus.

Une récompense plus magnifique lui était réservée. Il l’a
goûtée dans ses enfants. Jamais père n’a été plus heureux. Héritiers
de sa foi, de sa bonté, de sa piété sincère, émules de ses
goûts, doux envers lui comme il le fut toujours à leur égard, ils
ont grandi sous ses yeux dans la pratique des mêmes vertus, dont
il leur rendait si facile le saint apprentissage. Nobles fleurons, ils
ont été sa couronne riche de l’estime de tous. Ils ont fait sa joie,
la gloire et la félicité de ses vieux jours. Ils l’ont environné, durant
ses longues souffrances, de leurs soins pieux, de leurs
veilles, lui rendant eux-mêmes tous les services, heureux de
payer en respect filial, en assiduité tendre et infatigable ce qu’ils
avaient reçu si constamment d’amour et de dévouement paternel.


Et pour que rien ne manquât dès cette vie à la consolation de
ce juste, les alliances de sa famille lui avaient donné d’autres enfants,
émules des premiers par le respect et la tendresse, comme
par la solidité de la foi et la dignité des sentiments. Ah ! nous en
avons la ferme espérance, aucune désunion ne viendra séparer
des rameaux si bien faits les uns pour les autres. Le faisceau qui
s’est resserré encore auprès de la couche du père commun, en
recevant sa bénédiction dernière, produira d’âge en âge des
rejetons dignes de sa glorieuse souche, pour l’honneur de leur
beau nom, la consolation de l’Eglise et l’édification des âmes.
Enfants, petits enfants, aimeront à se rappeler une vie si belle et
si pure. Ils la transmettront, comme un précieux héritage, à leur

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postérité. Surtout ils ne manqueront pas de redire avec quelle
fermeté d’âme M. le marquis de la Bietesche a vu ses derniers
moments approcher ; dans quels vifs et tendres sentiments de foi,
d’amour et de confiance, il a terminé sa carrière si pleine de
toute sorte de mérite. Sainte mort qui met le sceau à une vie
sainte, gage précieux de la céleste béatitude, la plus solide des
consolations dans les douleurs d’une perte si profondément
sentie !

Vénérable pasteur, achevez le saint sacrifice. Nulle crainte ne
saurait altérer ici la confiance de vos prières. Vos mains tremblantes
de respect et d’amour au moment où vous élèverez la
victime sans tache, ne seront point agitées par des appréhensions
cruelles. Hélas ! la divine Hostie est trop souvent offerte pour
des hommes dont la vie désolante, dont la pénitence si douteuse
à leurs derniers instants font trembler pour leur sort éternel et
pour l’inutilité de l’oblation adorable. Souvent ceux qu’on loue,
dit saint Augustin, où ils ne sont plus, sont livrés à d’affreux
supplices là où ils sont. Laudanlur ubi non, sunt, torquentur ubi
sunt. A quoi bon les prières et les oeuvres saintes pour ceux que •
la justice éternelle a frappés ? Les gémissements de la charité
sont aussi impuissants à les tirer de l’abîme que les larmes, les
représentations et les exemples ont été impuissants à les convertir.
Zélé pasteur, votre coeur n’a point à ressentir ici cette
inexprimable angoisse. Vous priez pour une âme fidèle, qui s’est
hâtée d’amasser des trésors là où la rouille, les voleurs et les
insectes dévorants ne sauraient les atteindre. Par le sang de l’agneau
crucifié, demandez pour elle avec confiance l’entrée du
séjour des rafraîchissements de la lumière et de lapaix. Demandez,
car malgré tant de vertus si fidèlement pratiquées, il se
peut que toutes les dettes ne soient pas payées encore. Saint
Augustin le craignait pour sa mère, sa mère si fidèle, si pure,
si riche en bonnes oeuvres, sa mère, dont il nous a raconté luimême
la sainte vie. Ah ! écrivait-il dans ses confessions, « je
 » tremble à la pensée des périls de toute âme morte en Adam.
 » Quoique depuis le jour où le baptême l’avait régénérée, elle
 » ait procuré la gloire de votre nom, ô mon Dieu, par sa foi et
 » sa sainte vie, je n’oserais pas dire qu’il n’ait échappé à ses

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 » lèvres aucune parole contre votre loi. Hélas ! malheur à la vie
 » la plus recommandable si vous l’examinez sans miséricorde.
 » C’est pourquoi, ô Dieu de mon coeur, ma gloire et ma vie,
a écartant pour un moment la pensée des bonnes actions de ma
 » mère, je vous supplie de lui pardonner ses péchés. Exaucez »
moi par celui qui a bien voulu être suspendu à la croix pour
 » guérir nos blessures, et qui, aujourd’hui, assis à votre droite,
 » intercède pour nous. Je sais les oeuvres de miséricorde de
 » ma mère ; je sais qu’elle a pardonné à tous ceux qui l’avaient
a offensée ; remettez-lui à elle-même ses dettes, si elle en a
a contracté depuis qu’elle a été plongée dans l’eau du salut.
 » Pardonnez, Seigneur, pardonnez ; n’entrez pas en jugement
 » avec votre seryante.

 » Inspirez, ô mon Dieu, inspirez à vos serviteurs, mes frères
 » par le baptême, mes enfants par le ministère que j’exerce
 » auprès d’eux, mes maîtres au service desquels j’ai mis ma voix,
 » mon coeur et ma plume, inspirez à tous ceux qui liront ces
a lignes de se souvenir, devant votre autel, de Monique, votre
 » servante, et de Patricius, qui fut son époux et mon père. »

Si celle qui enfanta Augustin à la grâce par ses prières et par
ses larmes a été pour son fils, pour l’admirateur de sa piété,
l’objet d’une si tendre, d’une si vive sollicitude , n’est-il pas juste
que nous témoignions à notre cher défunt le même empressement
à le soulager par nos saints sacrifices, le même zèle à lui
assurer les suffrages de toutes les âmes ferventes, nous qui ne
sommes, en le louant, ni des oracles aussi sûrs, ni des avocats
aussi puissants que le Docteur de la grâce ?

Population si loyale et si fidèle de Torfou, au milieu de vous
va reposer la dépouille mortelle de votre bienfaiteur et de votre
ami. Il a choisi lui-même cette sépulture la plus conforme aux
sentiments de toute sa vie. Il tenait à. votre souvenir. Nulle part,
ce semble, autant de paix n’eût entouré sa tombe. Vous lui montrerez
qu’il vous a bien jugés. Chaque fois que vos yeux contempleront
la pierre qui le recouvre, votre coeur plus encore que
votre bouche exprimera le voeu de saint Augustin. Vous demanderez
la pleine délivrance de celui qui vous fut si constamment
dévoué. Vous rappellerez à vos enfants, comme la dette d’une

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reconnaissance impérissable, le culte de sa-mémoire et le soin de
prier pour lui.

Mais en vous rappelant son nom, songez moins encore à ce
qu’il fut par le rang qu’à ce qu’il fut par sa vertu ; car c’est là tout
ce qui reste. Fortune, grandeur, félicité, tout vient se briser au
tombeau, tout périt et disparaît. Le bien seul qu’on a fait demeure
pour l’homme obscur comme pour les plus haut placés. Faites
donc le bien. Amassez des trésors pour le ciel. Au terme d’une
vie sainte, si l’éclat de cette pompe funèbre n’entoure pas votre
cercueil, si aucune voix ne s’élève pour célébrer vos vertus, les
anges, du moins, conduiront vos âmes devant le trône de la
miséricorde, et le divin Juge ouvrira devant vous les portes de
l’éternelle félicité en vous disant : Venez, les bénis de mon père,
possédez le royaume qui vous a étéprêparé dèsle commencement.
Nantes, Imp. de V° C. Hellinet, place du Pilori, H.