Abrégé de la vie du serviteur de Dieu B.-J. Labre, écrite par J.-B. Alegiani, avocat en la cause de sa béatification...
Alegiani, Giovanni Battista
impr. de Barbiellini, 1784



A ROME,
De l’imprimerie de Michel-Ange BARBIELLINI.M. DCC. LXXX IV.Avec Permiffion des Supérieurs) Privilège du Pape .

BENOIT JOSEPH LABRE.
NE en France le, 26 Mars 1748 .
Mort a Rome en odeur de sainteté le 16 avril 1783A Paris chez Pasquier rue st Jacque •VAVERTISSEMENT.ON ne sait ce qui doit le plusnous étonner , de la bontéde Dieu , ou de la méchanceté deshommes. Après tant d’iniquités ,un si long abus de la lumière, tantd’outrages faits à fa gloire, &rimpénitence qui y a mis le comble,il auroit dû, ce semble, nousabandonner pour toujours à notredépravation & à nos ténèbres.,IIl’eût fait fans doute, s’il n’eût consulté que notre indignité & sa justice.'Mais il. a fermé les yeux furnos péchés., pour ne se souvenir'que de ses promesses. II voit sonEglise dansl’humilation & la détresse , attaquée au dehors par dessectes ennemies, afflígée au dedanspar les vices & la licence de sesenfans, outragée en mille manièrespar une foule d’apostats & d’impies.Au. milieu de cet obscurcissementvj Avertissement.& de ces scandales, il fort de fousecret , il étend soif bras, & -faitentendre fa voix pour consoler son.Eglise, pour confondre ses ennemis, pour réveiller la foi & ranimer la piété de ses enfans.L’infensé disoit jadis au fond deson coeur, il n’y a point de, Dieu ;mais devenu plus hardi, il le diehautement & fans crainte, parcequ’il a beaucoup de complices ; ouíi par un reste de pudeur, il en conserve le nom, il le bannit de l’univers, il le dépouille de fa justice, ilattaque insolemment sa providence ; il abandonne toutes choses auhasard, aux passions ou au capricedes hommes. Mais tandis qu’il s’applaudit dans son délire & ses blasphèmes, Dieu se sert de ce qu’il ys. de plus vil & de plus foible poutlui fermer la bouche & confondreson arrogance. Du tombeau d’unhomme obscur & abject, il fait sortir subitement uné voix sainte ècAvertijsement. vijterrible qui console l’Eglise &: étonne toute la nature ; & par ce moyensi supérieur à la sagesse humaine,ilprouve, d’une manière éclatante ,qu’il y a dans le ciel un souverainmodérateur qui gouverne la terre,qui n’est ni distrait, ni indifférent surles actions des hommes ; que la vertun’est pasún vain.nom, quoiqu’ellesoit ici basignorée ou malheureuse ;que le vice non plus ne sauroit échapper ni à ses regards ni à fa justice, quoiqu’il soit en ce monde impuni ou même triomphant.Quelle consolation pour un vraifidèle, d’avoir sous ses yeux despreuves si frappantes, que J. C. esttoujours au milieu de son Eglise ,qu’il veille sans cesse fur elle ; qu’illa soutient non feulement par l’opération invisible de son esprit, maispar des effets si sensibles es de fa bonté& de fa puissance ! Qui est-ce qui aumilieu de ces voix tumultueuses &impies qui crient fans cesse que laAivviij Avertissement.religion n’est qu’une invention dela politique & l’ouvragedes hommes , n’a pas senti quelquefois sespieds chanceler, & son esprit secouvrir de nuages  ? Ce torrent delivres impurs quel’enfer forge contre elle , ces discours audacieux ,ces sophismes impies qui viennentfi souvent frapper nos oreilles &affliger notre foi, ne sont que troppropres à faire naître des doutes importuns qui troublent la paix ducoeur, lors même qu’ils ne peuventle corrompre. Quelle bonté deDieu de nous mettre lui-même enmain une arme puissante & invincible, pourdéfendre le trésor de notre foi, contre tant d’ennemis quinous environnent !Les miracles sontun bouclier contre lequel viennentse briser les traits enflammés de Satan , les sophismes & les blasphèmesde ses coopérateurs. II se fait des miracles au nom & par la vertu de J.C dans le sein de son Eglise, à l’in-Avertissement. ixvocation & fur ie tombeau d’un deses serviteurs, dont toute la vie aété un sidele accomplissement desloix de l’Evangile : donc il y a unDieu qui gouverne l’univers , quidispose en maître absolu de tous lesévénemens, qui renverse ou suspend à son gré les loix de la nature ;donc J. C. est le même Dieu queson Père, il exerce avec lui u ne souveraine puissance ; donc l’ Eglise,où sa grâce m’a fait naître, est letemple où l’ on rend à Dieu le cultevéritable, & l’arche mystérieuse oùl’on se sauve du naufrage ; donc l’Evangile est certain, & je ne puisdouter, ni de la grandeur de sespromesses, ni de la vérité de ses menaces ; donc cette philosophie turbulente, qui s’efforce de me ravie,ma foi ou de la deshonorer, nestdigne que de mépris & d’horreur ;ainsi raisonne le simple , & rienn’est ni plus clair, ni plusinvincible.Arrêtons donc nos regards & nosX Avertissement,pensées fur les miracles que Dieuopère de nos jours". Ils sont dignesde toutes nos réflexions, disoit l’illustre' Evêque ■ de Montpellier ,comme ils méritent toute notre reconnoissance. Considérons cesmerveilles dans leur cause , dansleurs circonstances, dans leurs effets , pour pénétrer, autant qu’il esten nous, le dessein de celui qui lesopère, & remplir avec une exactefidélité les devoirs qu’ils nous imposent. Tâchons de recueillir jusqu’aux miétes qui tombent de latable de notre Dieu. Quelle plusnoble occupation que de suivre leSeigneur dans ses oeuvres miraculeuses, de prêter l’oreille quandìl fort de la nuée mystérieuse quile couvre, pour nous instruire de sesvolontés, & nous faire entendreses oracles !Soyons en garde contre uneinsensibilité trop commune auxhommes chez -qui les bienfaitsAvertissement. xjgénéraux ne font fouvent que des ingrats. L’ainour-propre
s’unit à la religion pour rendre
iéhlìble aux faveurs personnelles. Máis on prend
peu de part aux biens de l’Eglise , dès qu’on n’a
pas été le seul à en recueillir le fruit. Une foi
éclairée a bien d’autres semimens. Elle se dit
à elle-même , l’Eglise est un feul Corps, &
dans ce Corps tous les biens sont communs , &
tous les intérêts solidaires. Les miracles que
Dieu opère à Rome ou ailleurs font pour moi ,
comme si j’étois seul au monde : ils n’ont rendu
la santé qu’à un petit nombre de mes frères j
mais ils procurent à toute l’Eglise des biens plus
précieux , & ces biens in’appartiennent ; ils
confirment la foi qui est mon trésor ; ils soutiennent
la religion qui est la plus shere de
mes propriétés ; ils ferment la bouche aux impies
qui font mes ennemis : j’en dois donc à Dieu
ïa même recònnoiffance que fi je les avois
reçus en ma personne*La vie que nous publions , fait naître naturellement
une autre réflexion bien importante.
Une fausse sagesse fort commune aujourd’hui,
même dans ceux qui n’ont pas abjuré la foi ,
regarde avec mépris une vie consacrée sans réserve,
à la prière & à la contemplation des
vérités éternelles. Un pauvre couvert de haillons,,
éloigné de la famille , étranger, à toutes
les fonctions de la vie civile , ne subsistant que
par la libéralité des fidèles , n’ayant ni établissement
, ni prétention , ni espérance dans le
siécle présent., passant toute sa vie dans les
Temples , cft aux yeux des sages du monde ,
un poids inutile à la terre , un être abjet que
la société doit proscrire, & auquel la religion
elle-même ne prend aucun intérêt mais lesxi) Avertissement.pensées de Dieu ne font pas celles des hommes.
Du haut du Ciel il canonise par de nombreux
& éclatans miracles , çe qui déplaît à ces esprits
téméraires. En effet, est-on inutile à l’Eglise
quand on lui donne des exemples soutenus
des vertus les plus éminentes ? Est on inutile
à l’Etat , quand jour & nuit on levé des mains
pures au Ciel, pour détourner les fléaux que
méritent les crimes des hommes ? Le Dieu que-nous adorons , est le modérateur de l’univers ,
l’arbitre suprême des Empires : il est le Dieu des
armées & de la victoire, le Dieu de la prudence
& du courage , le Dieu de la stérilité & de l’abondance,
le Dieu de la prospérité & des
revers, le Dieu de la vie & de la mort. C’est de
fa main toute puiffante que partent les événemens
fâcheux ou favorables, qui font la destinée
des provinces & des royaumes , comme
celle des particuliers : les empires & ceux, qui
les gouvernent ; les sociétés temporelles & ceux
qui les composent, ont donc bien plus d’intérêt
qu’on ne pense, à avoir auprès de ce grand
Dieu qui dispose de tout , des protecteurs &
des amis , qui par la sainteté de leur vie, par
la ferveur de leur prières, par leurs gémiisemens
& leur pénitence , puissent fléchir fa .colère
si souvent provoquée par les péchés des
Rois & des peuples , & la convertir enmiféri.corde
: & l’on ne peut imaginer un préjugé plus
injurieux à la Providence , une erreur plus
conrraire,je ne dis pas seulement à la religion,, mais à une faine politique , que celle qui fait
rejetter avec mépris comme mutilas à la patrie,
des hommes.qui prient fans cesse pour elle , &
qui payent avec tant d’usure le peu de biens
qu’ils en reçoivent.E PITREDÉDICATOIRE.L E public témoigne un (i grandempressement d’être instruit de la Vit& des actions du Serviteur de Dieu
Benoît- Joseph Labre , que ne la
voyant point publiée jusqu’aujourd’hui,
on s’efl procuré de toutes p arts
le mémoire en forme d’éloge, qui
n’a été dressé que pour être place
dans Ja bière. Dés le mois de
Juillet dernier, l’Imprimeur Cracas
en avoit distribué 7 à 8000 , &
actuellement le nombre en monte
jusqu’à 16000 environ. Aujourd’hui
que l’on en publie la Vie, j’ai cru
-faire piaisr au public d’en répandre
en mg.me temps t’abrégé , pour la
commodité de ceux qui ne pourront
s’en procurer les détails. Le Lecteur
trouvera donc ici, dans une (impie
esquisse fy en peu de pages, les

A'ij
actions saintes du B. Labre, certifiéespar les relations qu’on en areçu, & spécialement par deux informationsdes Evêques de Boulogne& de Lorettefemployées dansle ' procès de Béatification.Jé n’ai pas eu à hésiter, Mon*seigneur, sur le choix de celui àqui je devois faire hommage de cefaible travails dès que j’ai vu quevotré Eminence avôit été choisiepar notre Saint Père le PapePie VI'i pour Rapporteur de la causedu serviteur de Dieu. Je devrois àcette occasion me répandre , selon lacoutumefen éloges des grandesqualités & prérogatives de votre Eminence ; Mais retenu par la loi quem’impose votre modestie & le peu.d’importance du travail que je vousoffreije me borne à vous supplier ''ávec respect de lui donner tout Umérite qu’il ne peut recevoir de l’auteurimais qu’il recevta de votre nom.
ABRÉGÉ
D E LA VIE

DU SERVITEUR DE DIEU
BENOIT-JOSEPH LABRE.
L HISTOIRE de la Vie du Serviteur
de Dieu Benoît-Joseph Labre nous
montre, d’une manière bien frappante ,
combien est véritable cette parole que
Jefus-Christ répète fi souvent dans l’Evangile
, que celui: qui s’humilie fera
exalté (i).

Car on y voit, non fans un étonnement
& une surprise extraordinaires ,
cet homme paffèr tout-d’un-coup & inopinément
à deux extrémités , qui d’abord
semblent diamétralement opposées. De
l’horreur il a passé à l’estime, du mépris
au respect, de la moquerie à l’hon(i) 
Matth. c. 18. 4. c. 23 . n. Luc , c. a-5. c. 14. 1.
c. 18. 14.
A iij
6 Abrégé de la vie
neur , de la mendicité aux richesses , de
la bassesse à la gloire. Et qui auroit jamais
pu se figurer que ce pauvre couvert
de. haillons, qui le matin du 16
Avril fut atteint d’une défaillance mortelle
fur les marches de l’Eglise NotreDame
des Monts , négligé,, délaissé de
tout le monde , & mourut le soir du
même jour ; qui auroit, dis-je , pu se
figurer que le cadavre d’un tel homme,
transporté le lendemain 17 dans la même
Eglise, seroit environné d’un peuple
immense, de tout rang, de tous
les ordres, de toutes les sociétés,qui viejndroient
en foule pour l’honorer, lui rendre
leurs respects & leurs hommages , &'
qu’une garde nombreuse de soldats sexoit
impuissante pour arrêter les mouvemens
précipités & dangereux de leur
pieuse impatience  ?.

Nous devons donc nous écrier : c’est
ici une révolution opérée par la droite
du Très-Haut : Hoec mutatìo dexteroe^
excelfi (1).

En effet, plus Benoît, durant le cours
de fa vie, a fait d’efforts pour cacher
le trésor de ses mérites & dérober ses
{1) Pfeaume 76. 10.de Benoît-Joseph Labre. f
Vertus aux yeux du monde ; plus il s’est
abaissé, avili, & comme réduit au néant ;
plus Dieu a pris plaisir à l’exalter , à
l’agrandir, à le glorifier. Oui le Seigneur
à-'daigné encore de nos jours répéter.6c
graver dans ' le coeur des fidèles , cette
grande.& importante leçon, que plus k
Providence divine se montre attentive
à humilier les orgueilleux, plus aussi elle
se plaît à rehausser les humbles (r). On
va voir avec évidence combien cela est
véritable dans la relation succinte, &
le tableau raccourci que j’offre aujourd’hui
à la piété des fidèles.

Ce Serviteur de Dieu naquit le 26
Mars 1748, fur la paroisse Saint-Sulpice
d’Amette , au diocèse de Boulogne ,
dans la province d’Artois. Son père
s’appelloit Jean-Baptiste Labre, & fa mère
Anne-Barbe Granzir. C’étoient des personnes
honnêtement pourvues des biens
de la fortune ; mais ce qui vaut infiniment
mieux, le Seigneur les avoit doués
lun & l’autre d’une probité peu commune
& des principales vertus du Chris(1) 
Dans le Cantique Magnificat, il a arraché les
Grands de leurs trônes, & il a élevé les petits. S.
Aug. Sermon i , fur l’Aícension. U regarde de pris
ce qui est bas & humble , pour l’élever ; Sr il connoît
à.e loin ce .qui est haut ou orgueilleux, pour le rabaisser.
A iv

f Abrégé de là vie

tianifme. Ils désirèrent que.leur fils.fijt
baptisé sous le nom de Benoît-Joseph.
C’étoit le premier fruit de leur mariage,
& l’aîné de quinze enfans , dont neuf
vivent encore." Leur plus grande sollicitude
fut- de le nourrir , dès ses" plus
tendres années , du lait salutaire de la ;
crainte de Dieu, & de lui inspirer les sèntimens
les plus purs de la religion. Dè^
l’âge de cinq ans ils Penvoyérent à l’école
d’un excellent prêtre, qui étoi't alors
vicaire d’Amette, & qui, en lui appre-,
nant h epnnoître les lettres , fut encore
plus attentif à lui enseigner les premiers
principes de la foi. Et comme il avoiç
reçu du Ciel un excellent caractère-, des
talens peu communs, avèc un esprit justf&
porté à la piété ., la bénédiction du
Seigneur se manifesta dès-lors fur une fì
sainte éducation. Joseph fit ca'nnòître
dans cet âge tendre & avancé , a quel
haut degré de vertu il devoit parvenir
dans la fuite.

Etranger, comme Tobie, atout ce qui
tient à l’enfance, le jeune Benoît a voit construit
un petit autcl dans fa chambre, où il se
plaisoit à être seul, pour y passer en prière
le temps qu’il lui reftoit, au forcir de l’ école
, & pour y chanter les Pfeaumes &•

les Hymnes qu’il avoit entendu chanter
dans l’Eglise. On voyoit déja briller en
lui, une modestie , une réserve & une
prudence supérieure à son âge , ne faisant
jamais la moindre chose qui eût un
air d’indécence ou de légèreté. Prompt
à obéir , il exécutoit sans murmure, &
avec joie tous les ordres qu’on lui donnoit.
Au lieu de cette pétulance qu’on
trouve d’ordinaire chez les enfans, il
étoit d’un naturel paisible & tranquille,
& fa conduite a l’égard de ses frères <Sç
soeurs étoit si bien réglée, qu’il n’occasionna

jamais parmi eux , ni plaintes , ni
bruit. II s’exerçoit à servir la Messe avec
une ferveur & une piété singulières. Il
souffroit avec une patience invincible ,
non-seulement les défauts & les imperfections
d’autrui ; mais encore les paroles
piquantes, les reproches peu raisonnables
de certaines personnes ; montrant dans
tous les événemens de la vie, un visage
toujours serein , & la plus grande égalité
d’ame. II aimoit à s’entretenir avec
les personnes âgées & sérieuses  ; & quand
il fut lire , ses plus grandes délices étoient
de lire des livres de dévotion : par où
il est aisé de comprendre qu’il devint singulièrement
cher , non-seulement a ses

parens & aux maîtres qui lui enseignoient

à lire , a écrire & l’Arithmétique ; mais

encore k toutes les personnes qui le connoissoient.


Lorsqu’il eut atteint l’àge d*environ
douze ans, on l’envoya demeurer auprès
d’un de ses oncles paternels, Curé d’Erin
, pour y apprendre les ëlémens de la'
langue latine. II se livra très-sérieusement
à cette étude ; mais encore plus aux exercices
de dévotion & de piété , à la lecture
des livres spirituels ; tâchant de mériter
qu’on le reçût un jour à la Trappe , ce
qui étoit le grand objet de ses désirs. Et
pour s’accoutumer de bonne heure k la
vie silentieuse & retirée de ce célèbre
Monastère , il étoit continuellement enfermé
dans un cabinet peu distant de la
maison Curiale. II eut aussi toujours un
foin extrême de conserver  ; sans tache le
trésor de la pureté, évitant avec attention
tout ce qui auroit pu y porter la
moindre atteinte.

C’est ce qui l’engagea , dès ce temps de
l’adolescence , à observer à lâ rigueur
tous les jeûnes commandés par l’Eglise ,
&à-fréquenter les Sacremens avec les
plus grandes marques de ferveur.

On voyoit auísi dès-lors briller dans ce
de Benoît-Joseph Labre. II r

Jeune homme la tendre charité qu’il a
toujours pratiquée envers les pauvres ;
de forte qu’il leur donnoit le pain destiné
à sa propre subsistance , le leur 'faisant
passer quelquefois par.la fenêtre,
quand il craignoit d’être, vu. autrement.
La Paroisse d’Erin étant affligée d’une
espèce d’épidémie, il se portoit de tous
côtés avec son oncle , pour assister de
tout leur pouvoir les pauvres malades. Il
alloit dans les prés & dans les champs,
chercher de l’herbe pour nourrir les bestiaux
de ce pauvre peuple, que la maladie
mettoit dans l’impuissance de suffire
à ce travail. De plus, le jeune Labre
étoit si éloigné du péché de gourmandise
, & d’une conscience si délicate ,
que son oncle ayant dans son jardin des
fruits précoces & d’un goût délicieux ,
il n’en toucha jamais aucun,., même de
ceux qui étoient tombés à terre , quoiqu’il
eût une entière liberté d’en prendre.
Son unique but étoit de pouvoir
embrasser un état des plus austères : c’est
ce qu’il demandoit continuellement au
Seigneur ; & à l’âge de seize ans, il alla
voir ion père & fa mère, pour les prier
de permettre qu’iPabandonnât le monde,
& qu’il se retirât k la Trappe, a find’y

A vj

pratiquer une rigoureuse pénitence, méprisant
le bien temporel qui pouvoit lui
revenir de sa famille. Il y alla en effet
deux fois, dans le dessein de s’y consacrer
k Dieu ; mais on le trouva trop jeune
toutes les deux fois pour ce genre dévie.

Environ six ans & demi après son
dernier voyage à la Trappe, Benoît perdit
son oncle. Alors il retourna chez ses
parens, continuant à courir k grands pas
dans la carrière où il étoit entré. Sa
mère Payant trouvé plusieurs fois le matin
couché fur une planche , où il avoit
passé la nuit, lui demandoit toujours pourquoi
il ne se mettoit point au lit, comme
les autres. C’est, difoit Benoît, que Dieu
m’ayant appelle à une vie austère &
pénitente, je veux m’y disposer dès k
présent, & seconder les desseins de fa
providence sijr moi.

Benoît-Joseph demeura auffi quelque
temps à Contéville, avec un de ses oncles
, nommé M. Vincent, qui y étoit
Vicaire, & qui est aujourd’hui Curé des
Pesses. C’est un Prêtre plein de piété ,
qui, par Paustérité de fa vie , fa compassion
& ses abondantes charités envers
les pauvres, s’est attiré Pestime de tout
le pays, selon le témoignage de M. PE-
de Benoît- Joseph Labre. 13
vêque de Boulogne. Joseph étant donc
dans la maison de cet oncle, pour y continuer,
un peu malgré lui, Pétude de la
langue latine, se conduisit en vrai Chrétien
, édifiant tout le monde par ses vertus
, fur-tout par son admirable patience.
Parmi les jeunes gens qui étudioient auffî'
dans cette école, il y en avoit un.qui se
faisoit remarquer par Ton extrême impertinence
& sa méchanceté. Ayant vu
que Benoît étoit d’un naturel tranquille ,
pacifique & endurant, il ne ceffoit de le
tourmenter & de le vexer. Mais Benoît.
supportoit ses insolences avec la plus
grande paix & la plus grande tranquillité,
fans se défendre, ni par ses actions,
ni par ses paroles. Il avoit même la
patience en hyver de souffrir le froid le
plus aigu, pour ne pas déplaire k ce brutal
camarade ; & il n’en fit jamais la
moindre plainte k son oncle.

Le jeune Labre n’entroit dans les Temples
, & n’affistoit aux divins Mystères
qu’avec la plus grande modestie , .& un
maintien qui annonçoit la vénération &
le plus profond respect. Les Missionnaires
du Diocèse de Boulogne étant allés à
Conteville pour y faire la Mission, il ne
les quitta point durant tout le temps

qu’ils employèrent à prêcher dans le voisinage
, les suivant & les accompagnant
par-tout. Son oncle dit qu’il étoit fans
cesse occupé de la lecture de livres de
piété , & tellement détaché des choses
de ce monde , qu’il n’ouvroit jamais la
bouche pour demander ce qui lui étoit
nécessaire ; ensorte qu’il étoit obligé de
voir lui-même ce qui pouvoit lui manquer
, pour le lui fournir.

De retour ensuite dans fa maison paternelle
, il ne cessoit d’importuner ses
parens, fur-tout fa mère, afin qu’on lui
permît de quitter le monde. Comme elle
. lui refusoit cette permission, lui étant trop
sensible de se séparer d’un fils que ses
bonnes qualités lui rendoient si cher, elle
lui dit un jour : mais si tu nous quittes ,
comment pourras-tu pourvoir k ta subsistance
& k ton. entretien ? Laissez-moi aller
seulement, répondit le jeune homme ; je
vivrai de racines , comme les anciens
Anachorètes. Avec la grâce de Dieu ,
nous pouvons aussi nous autres vivre
comme eux. II obtint enfin cette permission
, après des instances réitérées. Alors
voyant qu’il n’avoit pu entrer k la Trappe, .
pour les raisons que nous avons dites, il
tourna ses pensées d’un autre côté , & se
'de Benoît-Joseph Labre. 15
détermina pour Tordre de S. Bruno. Iî
alla donc se présenter aux Chartreux de
Louguenes, & ensuite k ceux de Montreuil
 ; on lui dit qu’on ne pouvoit Fadmettre
qu’il n’eût fait sa logique & appris
le plein-chant. Pour remplir ces préalables,
il íe rendit auprès du Vicaire de Ligny,
& y étudia le chant & la logique pendant
environ trois mois. Ensuite il retourna
par deux fois chez les mêmes Chartreux,
où il passa aussi trois mois. Enfin, n’ayant
pas été trouvé propre à cet Institut, il en
íortitle i Octobre 1769, Dieu l’appellant
à une vie plus austère.

II instruisit son père & sa mère de ces
contre-temps , par une lettre datée de
Montreuil le même jour z Octobre 1769,
dans laquelle on voit quels étoient les
sentimens de ce fils respectueux, obéissant,
& rempli de zèle pour le salut de sa
famille. II ne peut assez les exhorter à
veiller fur ses frères & soeurs , a leur inspirer
par leurs discours & leurs exemples
, l’amour & la crainte de Dieu ,
spécialement à l’un d’eux qui étoit son
filleul. On voit aussi dans la même lettre,
comment la divine Providence le conduisoit
dans la route par laquelle il est
airivé au terme glorieux oùnousl’avons vu.
16 Abrégé de la vie
Etant donc sorti de la Chartreuse 'de
Montreuil , il dirigea ses pas vers la
Trappe, & n’ayant pu réussir encore
cette fois à s’y faire admettre, pour les
raisons que nous avons alléguées plus
haut, il prit le chemin de Septfonts. Les
Religieux qui habitent cette Abbaye de
l’Ordre de Cîteaux, & qui passent pour
observer la Règle la plus austère , le
reçurent dans leur Noviciat , fous le
nom d’Urbain, le 28 Octobre de la
même année 1769.

Lorsqu’il fut dans ce saint Monastère,,
il crut enfin être parvenu au comble de
ses désirs, & pouvoir se livrer aux
austérités qu’on y pratique. Mais à son
grand regret, il éprouva tout le contraire.
Car le Seigneur, qui avoit dessein
de le purifier de plus en plus, & de lui
fournir les moyens de s’enrichir de plus
de mérites , le mit à une rude épreuve.
II permit qu’il s’élevât dans son ame une
horrible tempête , ou une aridité & une
certaine désolation d’esprit, qui le tourmentoit
sans cesse, en lui persuadant
que Dieu n’avoit nullement agréable, &
ne lui tenoit aucun compte de tous ses
soupirs, & de tout ce qu’il 1 pouvoit faire
pour attirer fur lui les regards de fa mi-

sériçorde. C’est ce qui arrive fréquemment
aux âmes que Dieu destine à la plus
sublime contemplation , & ce que les Auteurs
Mystiques appellent la purgation
pajjìve de Pejprit, & la nuit obscure.

Cependant le nouveau Soldat de JesusÇhrist
supporroit avec une patience invincible
, cette pénible & douloureuse
situation , sans s’essrayer & fans rien perdre
de fa constance à pratiquer toutes les
observances de l’Ordre qu’il avoit adopté
pour y finir ses jours. Mais à la fin, tourmenté
fans cesse par cette angoisse intérieure
, qu’augmentoit encore' la profonde
solitude & le silence perpétuel qui
s’observe dans cette maison , sa persévérance
succomba, & de Pavis des Supé- ?
rieurs, il fut contraint, au bout de huit
mois, d’abandonner malgrç lui ce Monastère.
On jugea que son tempérament
& la complexion ne s’accominodoient
point d’un régime aussi rigoureux, quoiqu’il
eût donné d’ailleurs les preuves les
plus manifestes de fa grande piété, d’o^
béissance & d’autres vertus, comme on
peut le voir dans le Registre de la Corn^
munauté. 11 sortit de Septfonts le 3.Í
Août 1770 , & fit part de son chagrin,
k ses parens, par une lettre des plus cdi—

fiantes , & très-propre à donnes une ;
grande idée de la vie sainte* & parfaite
qu’il devoit mener dans la fuite.

Benoît sorti du cloître à son grand
regret, voulant s’assurer davantage de la
volonté de Dieu , se rendit aussi-tôt auprès
du Supérieur d’un Séminaire,qui étoit
dans l’usage de s employer auffi aux MÍ£
sions, dont il avoít une grande estime ,
& k qui il avoit fait précédemment,
fa confession générale. Celui-ci Fexamina
soigneusement : il comprit clairement
les grandes dispositions & l’ardeur
du zèle de Benoît , qui, par son
conseil, renonça tout -à-fait au dessein
de retourner à cette sainte retraite. Il s’affermit
cependant dans la résolution d’abandonner
entièrement sa patrie & ses
parens ; & se contentant de les recommander
à Dieu dans ses prières, il ne
retourna plus à fa maison. Entièrement
dégagé des liens du sang , il se consacra
alors par le mouvement de l’esprit de Dieu,
à un nouveau genre de vie ; ce fut de se
livrer à des pèlerinages pour visiter dans
les pays étrangers les tombeaux des Saints
les plus célèbres.

Avant de rapporter les divers voyages
de ce pieux Pèlerin , il ne fera pas
de Benoît-Joseph Labre. 19,

hors de propos de faire ici une digressions
fur le mérite de ces saints Pèlerinages
pratiqués par une infinité de
Saints & de personnages illustres. Sainte
Brigite, Sainte Hélène , mère du grand
Constantin , sainte Elisabeth , Reine de
Portugal , sainte Catherine de Sienne,
saint Adalbert, saint Roch , saint Alexis
, saint Ignace de Loyola , saint
Charles Borromée , le B. Amedée ,
duc de Savoie , & autres , les ont
cru très - avantageux au salut. Us ont
été en usage , non-seulement chez les
Juifs ; mais encore dans l’Eglise ,
sur - tout dans ces derniers siécles :
& l’on ne doit point écouter tout
ce que disent les hérétiques pour les
déprimer ; car ils font en possession
de censorer tout ce qu’il y a de plus
pieux dans la Religion. L’illustre Auteur
du livre de Tímitation de Jesus-Christ
dit, à la vérité, que qui se livre à une
vie de pèlerinages rarement se sanctifie.
Et véritablement a considérer sous un
certain point de vue la vie des Pèlerins
, on la trouve sujette à mille
risques & à mille dangers pour l’ame ,
par la variété des personnes avec, qui
l’on traite , & des lieux où l’on paffè

& où l’on s’arrête. Pour le moins on
expose son esprit aux distractions , à
la dissipation, a la curiosité & à lá
recherche des nouveautés ; toutes choses
qui mettent obstacle a la ferveur
ou qui l’affoiblissent.

Mais si l’on considère les pèlerinages
fous un autre point de vue , on ne peut
nier que s’ils se font, non par les fem*-
rnés, pour qui ils font ordinairement dangereux,
mais par des hommes qui soient
maîtres d’eux-mêmes, qui n’aient point
d’obligation d’assister leur famille  ; si ces
pèlerinages ne se font pas par un esprit
d’indépendance ennemi • de tout assujettírlèment,
qu’on y porte des semimens
de modestie , de religion , de dévotion
aux tombeaux des Saints, on. ne peut
nier que la vie de Pèlerin ne puisse être
un état de perfection , comme portant
avec lui un détachement total de toutes
les commodités que chacun peut avoir dans
lè lieu de son ce jour. Celui qui passe fa
vie dans de continuels pèlerinages ne
prend d’attache, ni d’inclination k aucune
chose sur terre, & peut facilement
mettre en pratique l’avis que saint Pierre
donne en sâ première Epître : Je vous
exhorte , mes bien-aimés , de vous àbs-

kpleinas mains ? Si les pèlerinages considérés
en eux-mêmes peuvent servir ainsi
à la perfection & k la sainteté, que ne
peut-on pas dire de celui de notre pieux
Pèlerin, qui, méprisant sa patrie, sa santé
, les commodités de fa maison , s’engage
dans "ce genre de vie., seul, solitaire,
inconnu, k pied, mendiant,
sans aucune commodité ni provision ,
avec la feule compagnie de ses vertus,
exposé k l’intempérie des faisons , aux injures
de l’air, k l’ardeur du soleil, à la
pluie, aux rigueurs du froid, & k mille
autres incommodités & périls inséparables
de ces sortes de voyages ?

Tels furent en effet l’équipage ,
& la société du Pèlerin Labre dans
ses longues & pénibles courses. Il
faut y joindre encore , la modestie,
la gravité , le mépris de luimême
, l’humilité , la prière continuelle,
qui le tenoit tout absorbé en
Dieu.

Car il avoit tellement peur de
perdre de vue la sainte présence du Seigneur
, qu’un jour l’Abbé Mancini , Administrateur
d’un hospice de Rome , ap -
pellé l’Hofpice évangélique , lequel alloit
en pèlerinage à Lorette , l’ayant ren-

contré sur. son chemin , qui y alloit aussi ,
& Fayant voulu avoir pour compagnon ,
parce qu’il le regardoit comme un pauvre
honnête & homme de bien , Labre
le' pria poliment de vouloir Fen dispenser
, alléguant pour raison que la compagnie
l’empêchoit de prier, Tant de vertus
lui attachoient non-feulement les
coeurs, & lui attiroient la vénération
de quantité d’habitans des lieux où il s’arrêtoit
quelquefois , pour laisser un peu
calmer, pour ainsi dire , le grand feu
dont son ame s’étoit embrasée dan »
le vénérable Sanctuaire de Lorette ;
mais çe qui est encore plus remarquable^
fa vue feule lui concilioit Festime & le
respect de ceux de cette ville & des autres
endroits par où il passoit, y laissant une
grande opinion de sainteté , & des regrets
sincères de le voir partir.. C’est ce
qu’ont affùré les habitansd’un grand nombre
de villes & villages ; 8ç notamment
ceux de Fabbriano , du port de Fermo ,
de Monte-Lupone ., peu distant de Lo-« 
rette , & plusieurs autres.

Le Pèlerin Ben qít-Joseph fit son premier
voyage k Lorette en 1770. II y arriva
vers le commencement de Novembre
, ayec l’ extérieur & le maintien dont

on vient de parler ,• & visita cette illustre
Chapelle avec la ferveur & les masqués
dé piété que nous décrirons ci-après.
Delà, il se rendît k Assise, pour y prier
sut le tombeau du Sér'âphiquë saisit François
, & se fâiré aggréger à lâ Confrérie
du cordon de ce e Serviteur de Dieu.
Ensuite il conitinua ton Voyage vers Kq->
me , poùr y inv'óqueí lé Très-Haùf dans
l’Eglisë des Saints Apôtres , & autres dé
cétte Capitale.

A peine éut-il satisfait les fervens désirs
dé fà piété dans les Eglises de' Romé,
qu’il partit de nouveau pour Lorette, en
1771 Et comme il passa par Fabbrîánò ,
dans le dèffeín dé visiter' lés Réliqués
de Si Romuald, instituteur des Camal -
dules , Religieux tres - célébré par ses
éclatantes vertus , fur - tout par l’anif -
técrité de fà pénitence , íl restoit les
journées entières dans l’Eglise de saint
Jacques dé cetté ville , avec une telle modestie
j St une fí grandé ferveur qu’on
né lé voyoit point sans en être être étonné.
II vouloit même y continués les prières
durant toute lac nuit ', mais on jugea qu’il
étoit plus convenable dé lé retirer dans
l’hôpital. On lui avoit pféparé un tìt
dont il ne fit jamais d’u'fage, pour ne
 ; la
de Benoît-Joseph Labre. 25
point donner de repos k son corps, qu’il
avoit coutume d’appeller par mépris son
cadavre. Ce, fut auffi au Curé de cette
ville , nommé M. Paggetti, qu’il fit la
confession générale des fautes qu’il pouvoit
avoir commises depuis qu’il étoit en
âge de raison ; & par la narration de
quantité de faits & dé discours mémora ».
blés & édifians , il découvrit combien il
étoit rempli du véritable esprit de pauvreté
, d’une fervente dévotion envers
l’adorable Personne de Notre Seigneuî
Jesus-Christ , & d’une charité tendre &
ardente pour les âmes détenues en purgatoire.
II manifesta de plus un amour singulier
pour le prochain , tant au spirituel
qu’au temporel, & grand nombre
d’autres vertus, que nous passons fous
silence, dans ce moment, pònr en faire
mention plus bas.

Pendant l’ année 1771 , il fit un voyage
à Barri pour y visiter l’Eglisë de saint
Nicolas. En 1772 , il alla à Naples ,
afin de satisfaire fa dévotion envers le
glorieux saint Janvier, Patron de cette
Métropole. Après être revenu à Rome,
il prit encore le chemin de Lorette. Delà
il passa par Cossignano , dans le diocèse
de Ripa Transone, où s’étant arB

26 Abrège de la vit
rêté-quelques jours , il répandit la bonne
odeur de ses vertus, Ensuite il dirigeasa
marche par la Toscane , pour aller
faire la .prière dans l’Eglisë dés . Fran-'
çois sur les montagnes d’Alvernia. II revint
à Rome ;-mais ce ne fut pas pour
long-temps. Sa dévotion pour lés pèlerinages
le conduisit-alors à travers les
Alpes , jusqu’à l’ Abbaye d’Einsidlen en
Suisse, où est:, dit-on , une statue miraculeuse
de la-sainte Vierge , semblable
à celle de Lorette ; Ce fut au commencement
de 1775 qu’il fit pour la première
fois ce grand voyage,
• Delà, il’tourna ses-pas du côté de la
France 5 mais k peine étoit-il fui la frontière
que- Dieu lui inspira dé rétrograder-vers
Einsidlen ; d’où il repartit vers
le premier Juillet de la même année 1775,
pour revenir à Rome. ■ Le motif de ce
retour étoit de gagner le Jubilé universel
qui eut lieu, cette année: là. II y arriva
en effet au commencement de Septembre-,
& n’en sortit point que le Jubilé
ne fût terminé. A cette époque il partit
dé nouveau-pour Lorette, & delà conr:
tinuantscs saintes courses, il retourna pour
la trosième fois’ en-Suissë, visiter l’Eglise
d’Eiafilden ; ce.qui dura -jusqu’au 9 Jùil
de Benoît-Joseph Labre: 27
set 1776 Alors il prit enfin la.résolution
de revenir en cette illustre ville dé Rome,
où il fixa fa demeuré , pour s’y sanctifier
de plus en plus, se contentant d’aller une
fois toutes les années a Lorette : ensorte
qu’il a fait en tout onze pèlerinages k
cette sainte Chapelle, comme on le voit
par les passeports & autres papiers dont
il avoit foin de se munir à l’exemple des--
autres pèlerins.

Quelques faits relatifs a ses pèlerinages
manifestent de plus en plus quel étoit.
son esprit d’humilité , de pauvreté évangélique
, dé détachement des choses de-la
terre , de pénitence, de charité enversle
prochain , d’obéissance , de modestie
& d’assiduité k la prière. François Zeccaretti,
personnage très-connu dans notre
ville lui" ayant offert de l’argent pour faireson
voyage de Lorette, le Serviteur de
Dieu se contenta de prendre une piece
de dix sols ; & comme cet honnête hom..
me vouloit aussi lui donner une paire de
souliers, Benoît les refusa constamment,
quoiqu’ils eussent déja servi , craignant
de lui être à charge. Son bienfaiteur lui
en montra trois autres paires qui lui restoient
encore. Benoît choisit les plus usés ;
Comme il portoit un chapeau de paille

B ij

tout déchiré & découse, le même homme
eut toutes les peines du monde k lui en
faire accepter un autre un peu meilleur ,
quoiqu’assez vieux.

La première fois que Labre alla visiter
la Sainte Eglise de Lorette, il ne paroît
pas que personne Fait-distingué , au
milieu d’une foule de Pèlerins. Mais lorsqu’il
y retourna les années suivantes, M.
Valeri, qui desservoit la sacristie ne fut pas"
long-temps k remarquer son maintien
grave & fa longue persévérance dans la
prière. Il observa qu’après avoir passé
foute la journée dans FEglise, jusqu’à ce'
qu’on fermât les portes k l’entrée de la
nuit, au lieu de le retirer dans quelque
maison , comme les autres, il y passoit la
nuit sous le toit de la même Basilique,
óù on le trouvoit le matin suivant, quand
on en ouvroit les portes au point du jour.
M. Valeri touché de compassion , lui
offrit de lui procurer un logement dans
une étable, ou dans une grange de la
campagne , pour le mettre un peu'
à couvert des injures du temps. Benoît
accepta ce bienfait avec reconnoissance ;
mais-à deux conditions. La première,
qu’il n’y auroit point de femmes, & l’autre
, qu’il pourroit y être tout seul. On le
de Benoît-Joseph Labre. 29
conduisit donc le soir dans un hameau ;
mais l’ étable qu’on lui avoit destinée étoit
• fur un chemin où il passoit beaucoup de
"monde , & le four, où il auroit pu coucher
, comme font souvent les pauvres
' en Italie, se trouvant trop bas pour s’y
: tenir k genoux, tous ces inconvéniens
lui firent chercher un autre asyle dans un
hameau peu éloigné du célèbre Crucifix
' de Sirolo : & le peu de nuits que l’homme
de Dieu passa dans cette humble retraite
lui donnèrent le moyen d’aller épancher
•son coeur dans un Sanctuaire si révéré.


M. Verdelli, Clerc de Chapelle, &
chargé de Fentretien des lampes a Lorette
, atteste de même qu’il étoit pénétré
d’admiration, quand il voyoit la contenance
respectueuse de ce Pèlerin , sa -
constance dans la prière , & l’espece d’anéantissement
où il étoit devant le Seigneur.
M. Valeri lui rend le même témoignage
, ajoutant de plus , qu’à l’heure
des repas lorsque tout le monde sortoit
de l’Eglisë, Benoît oubliant les besoins
de son corps, au lieu d’aller comme les
autres prendre quelque nourriture pour
 ; se-soutenir, se cachoit dans un coin de
 ; la Basilique où il croyoit n’être point

Biij

apperçu. Ià, on le voyoit avec un visage
rouge & enflammé, fe frapper la ;poitrineSc
par d’autres actions extérieures donner
Fessor aux pieux mouvemens de- son amour
envers le saint Sacrement, & la bienr
neureiise Vierge. Le même Ecclésiastique
s’étant apperçu de l’extrême attention que
le Serviteur de Dieu mettoit à cacher
tout ee qui pou voit donner bonne opinion
de lui, alloit s’enfermer .dans un confessionnal
, .pour contempler k son aise à
travers les barreaux, les actes multipliés de
fa fervente dévotion. A l’heure de Vêpres,'
comme tout le monde revenoit k FEglise,,
Labre se remettoit a fa première place. M.
Valeri assure encore , que pendant le séjour
quefaisoit à Lorette ce saint Pèlerin,
non-seulement il ne demandoit point Faumême
,màis q'un renutoit memece qu 'en lui ? ;
offroit libéralement, s’il excédoit ses 'besoins.
Un jour ce respectable Chapelain
voulut lui ddnner quelquessols pour acheter
un peu de y-in dans saroute. Benoîrlerémer'Ciacrès-pòliment
,& lui dit qu’il ne sauroìt
-.entrer ìans horreur dans un cabaret.,
•,parce qu’on ne cesse.d’y entendre offenser
Dieu ; & que c’étoit pour la même raifon
qu’il tâchoit de s’éloigner toujours
des grands chemins. Enfin, Meffieurs
de Benoît-Joseph Labre. 31
Verdelli '& Valeri, ayant conçu là ;plùs
liante estime pour les vertus de cet homme
extraordinaire, for-mërent le dessein
de lui chercher dans la ville, un loge »
ment où il pût casser-la nuit, afinrde lui
épargner la fatigue d’aller t’oús les soirs
à la grange fort éloignée où il avoit coutume
de coucher , & de revenir èníuitè
tous les matins à l’Eglisë. Ils auroi'ent
voulu le loger dans leurs propres maisons
 ; mais diverses circonstances ne le
leur ayant point permis, après beaucoup
de recherches, ils parvinrent erifin à lui
trouver un gîte, chez lé sieur Sori j Marchand
& Aubergiste'de Lorette. Benoîtjoseph
l’ayant accepté avec reconnoissance
, on lui prépara une chambre avec
un lit • mais il la trouva trop belle & trop
somptueuse pour un pauvre. On lui en
offrit une autre taillée dans le roc au-dessous
de la rue. Il trouva celle-ci très-assortie à
son état. Je fuis pauvre, disoit-il ; tout
ce qu’il me faut, c’est simplement un lieu
à couvert, avec un petit coin de terre ,
pour y prendre un repos nécessaire. Il y
logea durant 22 jours.

Etant retourné à Lorette en 1781 ,
selon sa coutume, après les Fêtes de Pâques
, on l’invita à se retirer dans la même

B iv

chambre souterraine- pendant son séjour
en cette ville. Il profita de cette offre,
& y logea pendant seize jours, & Tannée
suivante encore huit ; passant le jour
dans la sainte Maison, comme il a été
dit, tout absorbé dans le Seigneur, & né
rentrant chez lui qu’à la nuit, lorsqu’on
fermoit les portes de l’Eglisë. Sori lui
offrit quelquefois des mets de fa table ;
mais il le remercia constamment. Un
pauvre, disoit-il, ne doit point se nourrir
dé viandes destinées aux riches ou
aux personnes aisées, mais de leurs restes.
Aussi quand on lui donnoit un pain tout
entier, il n’y touchoit point ; nese croyant
digne de manger que des morceaux. Ç'étoitle
même scrupule pour tous les autres
comestibles ; il demandoit toujours des
restes. Cette année 1782 fut remarquable
par une révélation singulière fur son
sujet. Un enfant de cinq ans , nommé
joseph, fils de Faubergiste Sori, ne cessa
de répéter, le jour du Jeudi-Saint 17
Avril, que le Pèlerin Benoît ne viendroit
point à Lorette selon fa coutume, parce
qu’il étoit allé en paradis ; ce qui se trouva
véritable ; car il étoit mort la nuit du 16".
A propos de ces pèlerinages de Lorette
, il arriva un jour que F Abbé Man-:
de Benoît-Joseph Labre. 3 3
ciní, dont nous avons parlé ci-devant,'
lui remit une lettre, afin qu’il la portât k
Monte- Lupone, à une Religieuse de
grande piété , & lui recommanda de lui
rapporter la réponse. Le Serviteur de
Dieu fit exactement la première partie de
fa commission ; c’est-à-dire, qu’il rendit
fidellement la lettre ; mais il ne s’acquitta
point de la seconde. Comme M. Mancini
lui en demandoit la raison avec un
air de mauvaise humeur, c’est, dit le
pèlerin, que je me suis apperçu que ces"
Religieuses faisoient de moi plus de cas
que je ne mérite. Voilà pourquoi je fuis
revenu fur le champ, fans apporter la
réponse à votre lettre.

Après qu’il eut fixé, je ne dis point
son domicile , puisqu’il n’eut jamais ni
maison ni toit, mais son" séjour dans
cette grande & illustre ville ( de Rome) 
les premières années il alloit se mettre
à couvert à Monte-Cavallo , dans une
espèce d’antre, sous un escalier, proche
du corps de garde. Ensuite il alla se loger
dans un autre misérable réduit, au Colisée,
ou Amphithéâtre de Flavius. Tout
son ameublement consistoit en un petit
panier , où il tenoit son- Bréviaire , &
quelques autres livres de dévotion ; ce

Bv

qui lui fit contracter une maladie trèsgrave
, dont il ne seroit jamais guéri
fans les soins charitables de M. Mancini.
Lorsqu’il fut bien rétabli, ce digne Ecclésiastique
Fadmit dans son Hospice Evangélique,
où il lui donna le logement durant
les trois dernieres années de fa vie :
& comme son linge étoit extrêmement
sale , M. Mancini lui fit présent d’une
chemise ; mais il eut toutes les peines du
monde k la lui faire accepter. Le respectable
pauvre n’avoit point de,peine k
se rendre, tous les soirs, à l’ Hospice dònt
on vient de parler, comme en beaucoup
d’autres, parce qu’on leur défend les brouilleri
es , les querelles, les paroles sales &
déshonnêtes, soús peine d’être expulsés fur
le champ ; car il étoit si délicat fur cette
matière, & -d’une conscience tellement
timorée, que lorsqu’il passa par Cossignano,,
comme nous l’avons dit ci -devant,
il vouloit sortir de l’hôpital où on F'avoit
reçu, pour ne point entendre les horreurs
& les blasphèmes que proféroient
deux vagabonds qu’on avoit logés à côte
de lui, Pour l’empêcher de partir, ií
fallut menacer les blasphémateurs d’une
rigoureuse punition , s’ils nes’ábstenoient
d’outrager la majesté de Dieu., & de ,.

' de B-enak-Joseph Labre. 35
plus -donner au saint Pèlerin ,une chambre
destinée aux Prétres qui passent par
le même lieu. Ceci .est .attesté par .un trèsdigne
Ecclésiastique de ce pays-là , nommé
M. Santucci , domicilié à Rome. C’est
aussi pour cette raison qu’il s’élpignoit
le plus qu’il pouvoit des auberges ; k cause
des discours impudiques :& blasphématoires
qu’on ,est trop 'souvent exposé k y
entendre : & il pouvoit s’en élqigner
plus aisément .que d’autres , ne buvant
point de vin, comme on l’a déja dit.
La vie que le Serviteur de Dieu a-menée
k Rome,,, a été une prière.continuelle.
ïl passoit les .jours entiers, une partie ,
&.quelquefois toute la nuit dans les Eglises
, devant le S- Sacrement, sor-tout
durantles jours où l’on fait les prières, de
quarante heures ,-se tenant comme ;immo,-
bile dans quelque,coin du Temple, ou fur
la balustrade , pour n’être.point distrait par
la foule :des , allants.& venants , :& afin
d’être plus.recueilli ; encore qu’il lui soit
arrivé plus d’une fois d’être chaste avec une
forte d’ignominie. de la . derniere place
qu’on vient de nommer. En un mot,,
on peut dire,que,les Saints Temples du
Seigneur furent-fa, maison &,les lieux…de
fa demeure : .de maniere que quand on

B vj

vouloít le voir , on étoit certain de le
trouver dans ces asyles sacrés. Il passoit
ordinairement la matinée dans l’Eglisë
Notre - Dame des Monts. Certains
jours il n’y restoit que peu de temps ,
pour aller ensuite dans d’autres Eglises ,:
où le très-saint Sacrement étoit exposé.
Après la bénédiction, vers midi, il alloit
à la porte de quelque Monastère , ou
ailleurs, pour y recevoir la soupe, avec
d’autres pauvres , afin de donner k son
corps la nourriture dont il ue pouvoit se
passer. Dans ces occasions, il se tenoit
toujours derrière ses compagnons avec
modestie ; de sorte que souvent il ne restoit
rien pour lui. Après le dîner, il retournoit
aux Eglises où étoit exposé le
très-saint Sacrement. Il y étoit comme
anéanti devant le Seigneur , les yeux
tournés partie vers la victime de notre
salut, & partie vers la terre avec une
inexprimable dévotion ; de manière qu’il
ravissoit le coeur de tous les assistans.

II y a un homme illustre qui rend témoignage
à la sainteté du vénérable
Labre. C’est un Persan nommé George
Zitli, dont la déposition sera examinée
dans le procès de canonisation. Ce personnage
a été Trésorier de Culicam Roi

de Perse. Lorsque ce Prince eut le malheur
d’être mis k mort par son neveu , ;
M. Zitli s’enfuit k Astracan. Ensuite étant
entré , par la divine miséricorde , dans
le sein de l’Eglise Catholique , & s’étant
dépouillé, póur de bonnes oeuvres, des richesses
immenses qu’il avoit emportées
avec lui, il est entretenu, par pure charité ,
Fage de 93 ans, au Couvent des Capucins
de cette Métropole. C’est lui qui a
certifié, qu’ayant rencontré le Bienheureux
Labre fur la route de Rome k Lorette
, il fut extrêmement édifié lorsqu’il
le vit, & profondément pénétré de sa rare
modestie , de son maintien grave & sérieux
, & de son humilité. Mais ce qui
est plus remarquable , M. Zitli, assure
qu’un jour il Fobserva durant plusieurs
heures devant le Saint Sacrement dans
l’Eglise des Capucins, où il étoit immobile
& fans donner aucun signe de vie , tant il
étoit abymé dans Fadoration & la prière ;
au point que ne sachant s’il n’étoit point
mort, il s’approcha pour s’en assurer en
le secouant. Sa surprise de le voir en cet
état, fut d’autant plus grande, qu’il semble
moralement impossible qu’un homme ait
pu rester immobile pendant un fi lengtemps
, malgré les piquûres continuelles

& incommodes des petits animaux dont

on va parler dans un moment.

On peut dire aussi que ce n’est pas fans
une disposition singulière de la divine
providence que nous avons eu le moyen
de connoître avec certitude grand nombre
de particularités au sujet de Benoît Labre,
par les personnes les plus pieuses & les
plus assidues k visiter & honores le S. Sacrement.
Car s’étant formé une grande
idée de ce pauvre Mendiant, dès les premières
années de son séjour k Rome, elles
ont eu les yeux continuellement fixés fur
lui, remarquant avec une pieuse curiosité
& une sainte édification , toutes ses démarches.
Plusieurs même l’ont fuivi dans,
ce dessein, comme. ils Font attesté après
fa mort.

Et k-ce propos , je ne puis me dispenser
de-faire-remarquer'en passant, un
événement singulier , la vérité duquel
je ne veux pas-néanmoins garantir, parce
qu’il demande des preuves incontestables
: il faut donc le laisser indécis jusqu’à
ce que la, publication du procès nous
ait manifesté s’il est vrai ou non. On
assure- a Rome, comme une chose certaine,
que nôtre pauvre Mendiant, pendant tout
le-temps, .qu’il a eu .fa retraite dans l’hof-

picè évangélique , où il est établi par une
loi rigoureuse , que tous ceux qui ne se
retirent point à l’heure marquée , & qui
y manquent une seule fois, fans la permission
du Supérieur, en sont exclus fans
rémission , & fans aucune espérance
d’y être reçus de nouveau ; on assure,
dis - je, qu’il ne viola jamais cette
discipline , & qu’il s’est retiré tous
les soirs fans exception vers Fentrée
de la nuit ; c’est - à - dire à l’ AveMarìa.
D’un autre côté , des témoins
oculaires certifient Favoir vu durant ce
temps-là même dans les Eglises bien
avant dans la nuit, & même jusqu’au lendemain
, prosterné devant le S. Sacrement
, sur-tout dans l’Eglisë de la SainteTrinité
des Pèlerins ; ce qui ne pouvoit
être arrivé que par une multiplication incompréhensible
de son corps. Mais je le
répète , cé fait n’a point encore acquis le
degré de certitude nécessaire pour qu’on
puisse l’assurer.

C’est aussi avec une invariable exactitude
qu’il évita toujours les occasions -de
s’attirer l’estime & le respect du monde.
En conséquence , on ne le voyoit jamais
dans les lieux où il favoit qu’on pourroit
parler de lui avec avantage, , comme: on

peut le prouver par divers faits particuliers.
Et ne se contentant pas île cette
vertu, s’il trouvoit les occasions de se
faire mépriser & fouler aux pieds , il les
saisissoit avec plaisir. C’est ce qui ! arriva
plusieurs fois , fur-tout un jour qu’une
troupe d’enfans se mit k le poursuivre en
l’appellant insensé. Dans une autre circonstance
, il reçut un soufflet, & une
autre fois on le jetta par terre. Un jour,
comme  ;il alloit chercher fa soupe au vénérable
Monastère de S. Dominique &
de S. Sixte , un enfant pour se jouer , le
suivit en le tirant ça & là par son cordon.
Mais l’inimitable pauvre souffroit toutes
ces avanies avec une merveilleuse tranquillité
d’esprit & la joie peinte sur le
visage.

- Comme il paffoit un jour devant l’hôtel
Colonne , où quelques enfans jouoient
au palet, l’un d’eux le frappe d’un coup
de pierre à la jambe gauche vers l’os du
pied. Labre ne portoit point de bas ;
ainsi ses pieds étoient tout nuds dans
ses souliers. Le coup fut fi violent qu’il
fit jaillir une grande quantité de sang.
Néanmoins le Serviteur de Dieu ne fit -
connoître fa douleur par aucun signe ;
il ne changea pas même de contenance.
de 'Benoît-Joseph Labre. 41
Et ce qu’il y a de plus extraordinaire,
c’est qu’il ne se tourna point pour découvrir
celui qui l’avoit frappé , continuant
son chemin avec la même paix & la même
tranquillité.

Un autre jour qu’il traversoit le Colisée
, ayant trouvé quelques enfans qui
s’amusoient a folâtrer, il s’approche d’eux,
& son zèle s 'étant animé , il voulut les reprendre
x mais doucement. Alors les petits
polissons se mirent en colère , prirent
des pierres, & commencèrent à les faire
voler vers leur charitable moniteur. Un
homme qui étoit témoin de cette violence
, accourut au secours de Labre.
Non , dit le respectable Mendiant,
laissez-les faire. Si vous saviez quel je
suis , vous vous élèveriez contre moi
avec encore plus de fureur que ces enfans.


Ce fut avec cette patience inaltérable
qu’il supporta un affront sanglant de
•la part d’un de ses bienfaiteurs. Cet
homme lui avoit donné un fol. Mais
s’étant apperçu que le Serviteur de Dieu
l’avoit glissé dans la main d’un autre pauvre
, comme il ignoroit que c’étoit fa
coutume , il prit cette action en mauvaise -
part, & s’imagina que Labre méprisoit

une si petite aumône. II s’avança donc
vers lui, & le maltraita beaucoup. Après
la mort du pauvre, il se refleuvint de l’injure
atroce qu’il lui avoit faite. Pénétré
'du plus vif repentir , il courut à l’Egli-se
Notre - Dame des Monts , pour lui
demander pardon, & en signe de fa
vive douleur, il laissa dans le temple le
coupable instrument avec’ lequel il l’avoit
frappé. -

Pour abréger l’histoire de fa vie , jè
ne parlerai point de quantité d’autres
insultes & mauvais traitemens qui furent
faits au Serviteur de Dieu. Je m’abstiens
auffi , pour la même raison, de raconter
en détail beaucoup d’autres actions de vertu
, me contentant d’en dire un mot en
général , pour montrer combien Dieu
l’avoit sanctifié dans un degré héroïque.
C’étoit un respect profond & sincère pour
notre sainte Religion , une vénération
íìnguliere pour le Souverain Pontife &
.pour les autres Supérieurs Ecclésiastiques
, avec une détestation marquée pour
les hérétiques : une telle pureté & intégrité
de moeurs, que nous avons toutes
sortes de fondemens de croire qu’il avoit
conservé son innocence baptismale : une
exactitude ponctuelle & scrupuleuse à ob-
de Benoîts Joseph Labre. 45
server non-seulement les préceptes , mais
les conseils évangéliques, avec une attention
rigoureuse de ne fournir occaiìon
à qui que ce soit de tomber dans
aucune faute ; jusques-là qu’une personne
lui ayant offert un vêtement vieux &
usé pour se couvrir , il pria son bienfaiteur
de ne le lui point donner en présence
des autres pauvres, crainte de leur
causer de la jalousie.

C’étoit une continuelle union avec
Dieu, ne perdant jamais de vue fa sainte
présence, même dans les rues , où il
gardoit un silence absolu, fuyant la compagnie
des autres pauvres. C’étoit une
piété des plus tendres pour la passion de
notre divin Rédempteur , très-fréquent
objet de ses méditations : une affectueuse
.& filiale dévotion envers la sainte Vierge
, qu’on voyoit briller sur son visage
lorsqu’il faisoit sa prière devant ses Images
: une attention & une industrie extrême
à empêcher, autant qu’il étoit en
lui, que son prochain n’offensât Dieu ,
& à le faire avancer dans la vertu, nonfeulement
par ses bons exemples, mais
encore par une prudente correction fraternelle
, quand son état & sa situation
le lui permettoient : une charité ardente

pour le même prochain , même par rapport
au temporel, au point qu’il distribuoit
quelquefois à ses semblables , la
soupe qu’il avoit reçue pour se sustenter
lui-même : une pureté angélique , pour
■la conservation de laquelle, comme on
a dit plus haut, il a toujours évité, dès
son enfance , la conversation des personnes
du sexe , sur lesquelles il ne jettoit
jamais les yeux : une soumission &
obéissance scrupuleuse pour ses Directeurs
, suivant aveuglément en tout &
pour tout leurs salutaires conseils : c’étoient
des exemples signalés d’humilité,
d’abstinence, de mortification, ne prenant
quelquefois pour fa nourriture que
des’trognons-de brocoli, des écorces
de limon, des feuilles de laitue & de
chou qu’il tronvoit dans les rues : il lui
est même arrivé de se nourrir d’un reste
dé soupe gâtée qu’on avoit jettée dans
un fumier , ne croyant pas être apperçu.
Enfin il mesuroit toujours la nourriture
grossière qu’il prenoit, non fur
la délicatesse , mais fur la nécessité de
conserver sa vie : tout ceci, comme on
espère , se trouvera pleinement justifié
.par les pièces juridiques qui serviront
-au procès de sa canonisation.
de Benoit-Josph Labre. 49
Et pour se former une idée de- sa pauvreté,
il suffit de jetter un coup d’ceil
sur son écuelle , ou tasse de bois , monument
éternel de son dénuement, où
il recevoit la soupe aux portes des maisons
, & que M. Marconi , son dernier
Confesseur , a obtenue comme une
grâce après la mort de son saint Pénitent.


Elle est rompue & écornée d’un côté,
de manière qu’on ne pouvoit point la
remplir ; & comme elle s’étoit fendue
par le milieu , il l’avoit fait rejoindre en
trois endroits avec du fil de fer. Elle ne
pouvoit donc tenir ni vin, ni eau , ni
bouillon , & néanmoins il conserva l’usage
invariable de ne demander l’aumône
à qui que ce soit ; & quand on lui offroit
quelque chose sans qu’il demandât, il le
refusoit s’il n’en avoit pas besoin, ou le
donnoit à d’autres pauvres. Il étoit fí
"attaché à cet usage, qu’on eut besoin de
la permission de son Confesseur, pour
l’engager à se réserver une petite somme
d’argent- pour acheter un Bréviaire ; car
il étoic dans la sainte habitude de réciter
roffice divin. Quoi encore ! II suffisoit
de le regarder pour être assuré que c’étoit
un modelé accompli, & un tableau par-

fait de la pauvreté. Ses cheveux négligés,'
fa barbe à la Nazaréenne , son vilage
pâle, ses vêtemens déchirés, son corps
livide, avec un chapelet au cou & une
ceinture autour de ses reins, ordinairement
fans bas, ses souliers en pantoufle,
une chemise sale & dégoûtante ; & pour
en donner une idee complette , ajoutons
qu’il étoit si couvert de vermine, que
dans les Eglises’plus d’une personne s’éloignoit
de. lui , pour n’en être point
infecté.

Mais ici, au lieu d’admirer les rares
vertus de notre pauvre Mendiant, il y
aura des gens qui oseront censurer sa
conduite. On dira peut-être que la sainteté
doit être accompagnée de l’arrangement
& de la propreté tant extérieure
qu’intérieure ; qu’on ne doit donc point
approuver l’extrême saleté de JosephBenoît
, & sa négligence a se tenir différemment
, comme il auroit pu le faire
avec le secours de ses bienfaiteurs. On
ajoutera de plus, qu’un costume aussi
dégoûtant, ne peut que rendre odieuse
la dévotion & là sainteté même j & on
citera l’exemple de quantité de Saints qui
ont eu la propreté en partage. Tout cela
est vrai ; mais il nè Test pas moins que
de Benoît-Joseph Labre. 47
grand nombre d’autres personnes" illustres
en sainteté, ont agi différemment.
C’est une attention très-louablê fans doute,
que de se tenir propre & décent, surtout
quand on est obligé par état, d’entretenir
quelque commerce avec son prochain
, ou de. cultiver. la vigne du Seigneur.
Auffi nous voyons un S, Jérôme
(I) , un S. Bernard (1) , un S.
Ignace de Loyola (3) , un S. Philippe
de Neri (4)., qui faisoient grand cas
delà-propreté. -

Mais d’autre part,, on 'peut, citer
l’exempîe de S. Hilarion, qui- né lava ,
ni ne quitta jamais lé sac de toile dont
il étoít • couvert des lé commencement de
sâ vie pénitçnte , persuadé que c’est une
chose superflue que de rechercher la
propreté dans un ciliée. Et Odeart rapporté
de S ; Thomas de Cántorbéry ,
qu’on lui, trouva une telle ; quantité de
vermine fur le corps , qu’il dut en souffrir
lin plus insupportable martyre que celui
(r) Les habits ne doivent jamais être sales, & as.
peuvent être trop: propres.: Epîti. aa .à'.Eustogui ».-( 2) Il aima'toujours la -pauvreté dans les. habits}
& jamais, la faleté. Geoffroy , .dans la vie de S,
Bernard.(3-) Maflée , dans-lá -vie de S. Ignke., liv. 3 , c, 2 »
(4) Bascius, dans sa vie liv.2 a, c,. 14

qu’il endura pour la défense des immunités
ecclésiastiques ( 5 ). On voit la
même chose à proportion dans le Saint
Homme Job, dans l’Apôtre S. Jacques,
dans S. Siméon Stylite (6).

(7) On raconte la même chose d’autres
saints Personnages ,.qu’on passe ici sous
silence, parce qu’ils sont assez connus.
Pour juger donc sainement d’exemples si
opposés, il faut considérer les circonstances
particulières qui les précédent, ' qui
les accompagnent , &: qui les suivent,
comme l’enseigne le savant Cardinal Bona
(8). Quand la mal-propreté n’a pas
pour objet de s’acquérir la vaine réputation
d’homme mortifié & vertueux,
comme il est certain que Benoît-Joseph
n’a pas eu ce motif, parce qu’il étoit
(5 ) On trouva après son martyre, son cilice couvert
d’une si grande quantité de vermine, que ce
qu’il avòit eu à souffrir de ces animaux, paroît plus
insupportable que le-genre de mort qu’il endura.(6)  Voyez Bollandus, dans la vie de ce dernier
Saint, au j Janvier, c. 3 , n. 14..(7) Jacq. Pomelius , num. 71.(8) C.Bona , du discernement des eprits , ch.7 ,
num. 5. « S. Hilarion ne demandoit pas la propreté
 » dans-le cilice , que défitoit, & recommandoit S.
 » Bernard. Pour porter donc un jugement équita »
ble fur cette matière, il faut examiner par quel
 » esprit chacun agit ; sur quel’principe il se fonde ;
 » quel est le motif qu’il se propose dans ses paro-'
 » ' les & dans’ ses actions »,
très-j
de Benoît-Joseph Labre. 49
très-humble, & qu’il avoit en "horreur
l’estime de lui-même ; mais lorsqu’elle a
pour unique fin de se vaincre soi-même,
de surmonter sa répugnance naturelle &
de mortifier son corps ; alors , dit le'té-,
lébre Cardinal Laurea (2) , non-feulement
on ne peut condamner cette malpropreté
, mais il faut même l’admiter & la
louer. Aussi l’Eglise a admiré comme
des actes héroïques, de pareilles victoires
remportées fur soi-même parbeaucoop
de Saints & de Saintes ; celles de
lécher les plaies & des ulcères dégoûtans ,
d’en succer &.d’avaler le pus ; comme on
le lit entr'autres de S. François Xavier ^
de S. Pierre d’Alcantara, de Ste Elisabeth
, Reine de Portugal, de Ste Catherine
de Fiesque ,. de Ste Edwige, de
Ste Rose de Lima, de Ste Françoise
de Chantai  ? & de la Bienheureuse Hyar
cinthe Marescòtti.

Dans le cas particulier dont il s’agit,
ne peut-on pas dire que Benoît a usé
d’une plus grande rigueur envers luimême
que la plupart des Saints dont otr
vient de parler} Quand il se ferait borné k
faire usage d’un rude cilice avec la permis-'
(a) ..G Laurea, in 3 Sent, Tvm, a, disput. 31, artiC
sion de ses Directeurs, son mérite eût été
assurément fort grand par l’exercice de
la pénitence ; mais s’étant revêtu nuit &
jour de cette espèce de cilice vivant, &
animé, ; par la multitude des insectes
dònt.iï étoit couvert, il en a souffert une
Bien plus grande pénitence par le tourment
continuel de leurs piqúûres ; en
même temps qu’il pratiquòit î'humilité- la
plus profonde. Car , quoiqu’il eût une
tiaisiance & une éducation honnête , il ne
rougit point de paroître le plus malpropre
parmi la troupe des mendians les plus
vils, & de s’exposer au mépris & àl’horreur
de tout le monde.

Enfin , quoique les oreilles délicates
puissent en être offensées, & quelques
piépris qu’on témoigne pour ces. sortes
de Pénitences,, nous devons nous, persuader
que la mesure dont on se sert dans
le Ciel , pour sonder lé fond du coeur ,
& les balances fur-lesquelles on y pese
la vertu sont très-différentes de celles du
monde. Tel fut donc l’esprit de mortification
, telles furent les vertus pratiquées
par : Joseph-Benoît ., entre ; .lesquelles,
nous, ne devons point omettre les
fréquentes, visites qu’il faisoit à l’ Églíse de
sainte Marie Majeure, pour y honorer
de Benoît- Joseph Labre. 51
non-seulement l’image de la sainte Vierge
, qui est fi célebre ; mais encore la
sainte Crèche qu’on y conserve ;.ainsi que
les visites à la sainte Echelle & a la
sainte Colonne , qui existe dans l’ancienne ;.Eglise
de sainte' Praxede.
-Par cette méthode , notre Mendiant
savançant de vertu en vertu , prit la résolution
vers le mois ;de Juin de L’année
1782 , de s’adreffer à M. Joseph Marconi
, dans l’Eglise: de S. Ignace , le
priant de: vouloir ; bien ; entendre sa confeffion
générale.- M. Marconi fut ; infiniment
fur pris, des sentirriens de piété,
& de l’exactitude avec lesquels le bienheureux
lui dévoila toute son ame , de la
lumière avec laquelle il lui rendoit compte
dé tous ses devoirs , relativement à la
Loi divine. & aux Loix humaines , & de
la Connoissance qu’il montra de toutes
les vertus: , en .lés mettant chacune dans
leur ordre ,& les montrant, dans leur
perfection , il. lui fit un détail exact
de toute sa vie, depuis qu’il avoit l’usage
dé raison. Le Confefleur comprit parla
toute la, pureté de la .conscience
de Labre & l’élévatiops - de. soin esprit ;
ainsi , malgré ses grandes occupations,
& larêpugnapce naturelle qu’on a de traiCij

ter, avec une personne si mal-propré, ii
ne fit pas difficulté de lé prendre sous fa
conduite,' & de lui donner tous les secours
que les circonstances lui perrnettoient
de lui offrir.

Benoît continuant-à rendre un compte
fì exact de ton ame à M. Marconi,celui-ci
se convainquit clairement de lasingulière
perfection, & dés rares vertus de
son pénitent. Son estime s’accrut en s’appercevant
que Dieu lui avoit donné la connoissance
du fond des coeurs ; car M.
Marconi ayant eù uné fois la pensée en
lui-même de. donner a Benoît un livre
spirituel ;, & une autre fois de lui faire
une aumône, le Serviteur ' de Dieului
manifesta clairement la connoissanèe qu’il
avait de ces secrètes pensées, én lui déclarant
humblement qu’il nè desirait pas
ces ; aumônes. II fut encore plus étonné
de la prédiction qu’il’ lui fit de ce qui arriveroit
a fa mort, lorsque se présentant
un jour à lui avec toute forte de confusion
, de peine & de consternation , il
lui dépeignit la suite & le concours qu’il
y aurait alors autour de son cadavre,
& les désordres qui arriveroient, de maniéré
qu’il faudrait transporter le saint
Sacrement hors de l’Eglise ; ce qu’il di-
de Benoît-Joseph Labre. 53
soit avec la plus grande peine & la plus
vive douleur. Òn a vu .cette prédiction
s’accomplir en tous ses points. , -

Enfin le.  ;Vendredi de la semaine
de la Passion ; de cette .année3, c’est-àdire
, cinq jours avant la. mort-, il
s’adressa pour la derniere fois à M. Marconi
, & lui fit encore fa confession, pleine
de ferveur., II.lui donna, en cette
occasion, des indices sensibles de. fa mort
. prochaine , dont.celui qui parut le plus
frappant, fut de se, montrer plein de
tranquillité, de sérénité , & sans aucune
agitation intérieure. Ensuite, dans la
matinée du 16 Avril de cette année 1783,
après avoir passé, beaucoup de temps dans
l’ Eglise Notre-Dame des Monts: qui
lui étoit si chere , se sentant surpris d’un,
étourdissement, causé par son extrême
faiblesse , il fut force d’en sortir, & de
se tenir appuyé sur l’escalier de cette
Eglise (i) 
(1)  L’Eglise Notre.-Dame des Monts n’est ainsi appellée
que du nom du quartier de Rome où elle.est
située, & "parce qu’elle est établie entre le mont
Viminal & le mont Esquilin. On y honore une image
de la Sainte Vierge peinte sur la muraille , qui depuis
l’an 1579, a été illustrée par tant de saveurs
obtenues & de miracles, qu’on y a bâti une Eglise
des aumônes des Fidèles, que ces circonstances attiroient
. Grégoire XIII la donna à la compagnie desC iij54 Abrégé de la vie
A la vue de l’état touchant de Benoît,
les voisins -l’èxhorterènt à se faíre transporter
dans leus maisons, & il les en
remércia honnêtemênt ., II en fit de même
à M l’Abbé -Mancini, qui , passant
comme par hasard , & le voyant pref'
qué expirant, lui offrit son hospice pour
retraite Enfin un.autre de ses bienfaitenrs
François Zeccarelli, étant accouril
,  ! il áccépta -ton offres ; & on Je transporta
dans la maison . Córnme' on ' vit
qu’il S’ avançoit à -grands pas vers la mort,
: on áppella .d’abord lé R, P ; Dom Biaise
Piccillo , Religieux én titre de. Notré-
Dame des Monts: & ensuite vinrent auffi
quelque Religieux de la Comgrégation de

* la: Péniténce-de Jesus de "Nazareth, qui
l’affisterèn succeffivement. 'Ayant enfin
appelle lé cure des . 'Sauveur, dès Monts ,.
Catéchumènes ; on y a joint depuis le Collège desNéophytes, conduit par des Prêtres Cl,'.-ment XI. ,la confia . ensuite, aux . Peres, .des-.oeuvrespies , qui font chargés par la Bulle de ce Pape dusoin esclaves . Le fondateur de cette congrégatíónest le vénérable'Père Charles Carafle , des Princesde Naples dont la canonifation est commencée dansla Congrégation dés Rits son institut a' pour objetde se livrer , à tes frais’, à là sanctification des peuples: dans les Missions ; & l’ìntention en est remplie parces pieux Religieux au grand profits avantage de ceuxqui te rendent -rendent en cette Eglise , qui. est occupée decontinuelles fonctions .'de Benoît-Joseph Labre. 55
&' par empêchement de sa part , le Vicaire
de cette Paroisse , celui-ci vint
plusieurs fois » & à différentes '"heures ,
voir le moribond ; & ille trouva toujours
hors d’état de recevoir le saint Viatique,
non-seulement parce qu’il était sans connoissance
 ; mais aussi parce qu’il ne pouvoit
avaler. II ne jugea donc point le lui
devoir administrer ; & il se restreignit
k lui donner le sacrement d’ExtrêmeOnction.
Après l’avoir reçu, Benoît, âge
de 35 ans, finit, & passa fans "aucune
agitation à l’autre vie , fur les ríeufliéures
du soir du 16 Avril, qui se troúvoit
être le jour du Mercredi-Saint.

A peine cette heureuse ame se trouva
délivrée des liens de son corps’, que
Dieu , qui ne veut pas toujours que les
mérites de ses Saints restent cachés, Commença
à révéler le bonheur dé ce bon
- pauvre par la bouche des enfans & des
simples, comme on le rapporte de saint
Philippe Benizi & du B. Marcolih , de
Forli, Dominicain , sur lesquels lés enrfans
s’écrièrent ausii-tôt , le Saint est
mort. De même on vit tout - à - côùp
accourir les habitans, non-seulement de
ce quartier, mais de toute cette grande
ville. Son corps fut transporté lë lenC

iv

demain en l’Eglise Notre - Dame des
Monts ; & là il s’amassa une si grande
multitude de personnes de tout sexe,
société, état & condition , que les
Religieux de cette Eglise ne. soffirent
pas pour y mettre, de Tordre. On fut
obligé d’appeller des soldats pour retenir
& régler la foule immense de
ceux qui, à l’envi, vouloient approcher
cé corps & prendre de ses reliques..
On ne put point l’ensevelir ce
jour -la , , .& sur la permission de Mgr. le
Cardinal Marc-Antoine Colonne, Vicaire
du S. Père on Fa gardé quatre jours
entiers fans l’ensevelir. Cependant son
corps demeurait flexible & maniable fans
aucune mauvaise odeur, ni marque de
corruption. Il est à remarquer qu’en le
dépouillant on lui trouva aux genoux
deux tumeurs dures & élastiques, qui venoient
de ce qu’il était presque toujours
agenouillé , & dont il ne se plaignit
jamais.

On le déposa enfin en terre le jour
de Pâques, quatrième jour depuis la
mort ; mais on n’ensevelit point avec
lui, ni la réputation de la sainteté , ni la
dévotion du peuple. Ce concours s’accroissant
toujours, l’indiscrétion du trans-
de Benoît-Joseph Labre. 57
port alla jusqu’à couper des morceaux
d’un confeffìonal de cette Eglise, où
le Serviteur de Dieu s’appuyait quelquefois,
& le balustre de l’autel où il s’agenouilloit
souvent. Il y en eut qui arrachèrent
le robinet de la fontaine auquel
le Serviteur de Dieu désalterait
souvent sa soif, en venant recevoir de
la soupe au cloître des Dominicains de
la Minerve.

Outre ce concours continuel au tombeau,
il se fait tant de demandes de toutes
parts, même d’endroits les plus éloignés -,
pour avoir comme reliques quelque parcelle
des pauvres habits qui ont touché
le corps du défunt, qu’actuellement -,
à la fin d’Août, on en a distribué plus
de 8000 morceaux. On a envoyé aussi
de ses portraits dans toute l’Italie &
dans les Royaumes étrangers, & on compr
te jusqu’aujourd’hui 85 rames de papier
employé en gravures de ses images ,
fans compter une multitude de ses portraits
faits fur toile , ou en miniature ,
ou en broderies , ou en petites statues
de cire , ou de plâtre ou de craie ;
compte fait de les images, on en a
tiré plus de 13500 ; & dans la seule ville
de Capoue on en a tiré 30000.

Quand on considère l’drigíne d’un
Culte si subit, son étendue, sa durée ,
■son fondement, on ne peut s’empêcher
de reconnoître l’effet d’une providence
particulière qui a voulu glorifier ce Serviteur
de Dieu. I-°. Benoît-Joseph n’étoit
pas attaché à un corps de communauté
OU à une société de personnes qui pussent-
procurer ce culte, par quelque considération
humaine. C’est par un pur accident
: qu’il se trouve déposé dans l’Eglise
Notre-Dame des Monts ; & le
Recteur de cette Eglise , loin d’y favoriser
le concours , s’est plutôt employé,
tant par lui que par ses Religieux , à le
modérer. On aurait pu le suspecter dans
fa patrie d’être procuré tant par ses parens
que par ses amis ; mais ici c’est un
cas -tout différent, il ne s’agit que d’un
étranger méprisé, inconnu , abandonné.
2.°. Quant à-l’étendûe du culte , s’il ne s’y
agissoit que dé personnes viles & simples
du bas peuple, on pourroit y craindre
l’effet de quelque transport inconsidéré
de fanatisme ; mais s’il s’agit de
personnes de tout état, de tout rang
& condition, de séculiers & de réguliers,
de personnes éclairées, prudertes,
circonspectes, constituées même dans
de:Benoît-Joseph Labre.. 59
les plus hautes dignités ecclésiastiques ,
& supérieures à toute exception, qui ont
concouru &: concourent .à honorer le
tombeau de ce pauvre Pèlerin. On voit
'Cette dévotion remplir , en un moment,
route l’Italîe & les Royaumes étrangers,
30. Cette vénération , bien-loin de diminuer
, va tous les jours en croissant, &
s’étend de manière qu’il ne se passe pas de
semaine que quelque Courier n’apporte
-la demandé, pressante 'de ses Images ou
Reliques. 4°. C’est l’effet naturel d’un,
concours qui n’a pour fondement, que les
vertus de Benoît-Joseph, qu’il a cachées
durant toute sa vie , &- que le Très-Haut
'veut publier après fa mort pour l’exemple
des Fidèles. … '

Tel est aussi le but dé tant de grâces ,
dé guérisons & de .prodiges obtenus qui
arrivent chaque jour. La divine Providence
réveiile par cettè. trompeté éclatante
, la piété des Fidèles & leur
Religion.

Je ne fuis au reste ici qu’Historien ; je
n’ai garde de prévenir le jugement du
"S. Siège fur les miracles que l’on dit s’obtenir
par les mérites du Serviteur de
Dieu. II y aurait de la témérité à in particulier
de vouloir établir les limites du
60 Abrégé de la vie ■{
pouvoir de la nature & des forces de l’imagination.
Je fais qu’on y doit peser
les circonstances d’un miracle, l’efficace
de son opération , son utilité , sa fin, sa
manière ,'& quelle est la personne guérie.
La Congrégation des Rits procède, en
toute cette discussion avec la plus souveraine
rigueur , avant de déclarer. un-fait
pour miraculeux. Elle veut de preuves
juridiques , des examens, le voeu des personnes
fçavantes  ; beaucoup de délais en
consultations & tenues de Congrép
gations.

Mais ici , outre beaucoup de faveurs
spirituelles & temporelles de moindre
importance , il faut observer qu’on rapporte
tous les jours des guérisons bien
circonstanciées , non-feulement trèspromptes,
mais même, ou moralement,
ou physiquement subites de maux répandus
fur. tous les divers organes affectés
de maladies, & déclarés incurables parles
gens de l’art : des cancers, des gangrenés
, des fistules , des. squirres , des
anévrismes , des varices, des épilepsies.,,
des hydropisies, des rachitis , des apo ?-
plexies , des aposthumes , des ulcères’,
des éthisies, des phthisies , des coliques,
des scorbuts , des maux de pierre & de
'de Benoît-Joseph Labre. 61
gravelle , des sciatiques , des aveuglémens,:
ides surdités, des luxations , des
guérisons d’oflemens_rompus, &c .

Il-est à remarquer aussi qu’il s’agit
dans ces guérisons fort souvent de longues
- infirmités , de dix , vingt, trente
années, & même de maux de naissance ;
&. que les faits que l’on rapporte ne sont
pas seulement de Rome, mais de Naples,
de Gènes, de Malthe, de Milan,
de Bergame , de Capoue, de Pérouse,
 ;de Cesenne , d’Ancone , deCivita Vecchia,
de Bolenne dans le Comté Venaiffin
en France, & de-quantité d’autres lieux ;
tous faits qui parviennent à Rome fans
aucune intrigue ni manège, & qu’il seroit
infini de rapporter. C’est une chose propre
à satisfaire l’attente du public fur tous
ces faits, que l’ordre, donné par M. le
Card. Vicaire, selon les règles des saints
Canons & du Concile de Trente, d’en
faire une information juridique pour justifier
& éclaircir leur réalité, ou l’insuffisance
de lèurs preuves. Pour n ?y rien négliger,
Son Eminence a prescrit de remplir
dans cette information toutes les solemnités
prescrites par les Papes Urbain
VIII& Innocent XI. II a en conséquence
délégué pour cet objet M. l’Ar-
62 Abrdge de la vie de. B. J’. Labre.
chevêque de Néocésarée in parti bus, devant
lequel sont assignés les témoins pour
déposer avec serment des faits dont ils
ont connoissance ; ce Prélat , assisté de
■D. -Lue r.Antoine Coralli , Promoteur
Fiscal,.en présence de M.'Licconi, ;Notaire ;
du postulateur de la cause, & du R, P,
Palma, Recteur de l’Eglise'Notre-Dame
des Monts. Les, actes préliminaires-de ce
procès étant faits dès le mois de Mai .dernier
, l’examen. des témoins a commencé
dès le cinq de Juin, &,on : ne. .cesse
d’en : poursuivre . les áctes avec le plus
grand soin. On espère que. ce qui resuLtera
de ce procès,-comme de ceux qui
se sont à Lorette ,& .à Boulogne-sor-r
Mer, patrie de Benoît-Joseph, sera là
preuve parfaite & surabondante dé ses
vertus héroïques durant i toute saviectr.-
F I N.':- soit imprimé, s’il plaît du- Révs end . pere
Maître du. Sacré Palais.FA MARCUCCI
Evêque de Montalte , vice -GérentSoit imprimé , fr THOMAS MAMMACHI , del’Ordre .des Ffédicáteur , Maître dù sacréPalais '