Notice sur les secours aux blessés du champ de bataille, par Henri Arrault,...
Arrault, Henri
impr. de Cosse et J. Dumaine, 1867


NoticeSURLes secours aux blessésDU
CHAMP DE BATAILLÉ
| '3^VV.K, HENRI ARRAULTjvj J*~ ! Secrétaire de la Commission d’hygiène publique…
JjJ ^N 1 / et de Salubrité do Paris (18« arrondi).y , Auteur de la Médecine domestique des pays chauds,*-tleprableaux synoptiques d’Hygiène, Médecine, Chirurgie, Pharmacie et Toxicologie,
**^ à l’usage des Capitaines au long cours,, du Cultivateur Tetérinaire,Des Tableaux synoptiques d’Hygiène et de secours à l’usage des familles et des écoles.
L’organisation des secours aux blessés, sur le champ de
bataille, a de tout temps préoccupé l’autorité militaire ;
mais, depuis la guerre d’Italie, cette question est, pour
ainsi dire,-tombée dans le domaine public, et la formation,
des comités spéciaux dans tous les pays a donné un
élan nouveau aux efforts déjà tentés (1). Aujourd’hui
donc, plus que jamais, c’est un.strict devoir pour chacun

(1) Par la neutralisation des ambulances, le Congrès de Genève a rendu
le plus bel hommage à l’idée du ménagement et du respect de la
souffrance humaine. •

La neutralisation des ambulances est une idée française que.nous
avons développée dans une brochure publiée en 1861, et dont nous
. avons, avec un légitime orgueil, revendiqué la priorité qu’un étranger
s’était attribuée, mais qui, du reste, à cette heure, ne nous est plus contestée.'


A ce sujet, j’ai reçu de M. lé comte Serrurier et M. le comte de
Breda des preuves dUntérêt qui m’ont profondément touché : je prie ces
honorables secrétaires du comité français de la Société de secours aux
blessés-militaifes, de recevoir ici l’hommage de ma vive reconnaissance
et de mon respectueux dévouement.

— 2 — /'

d’apporter à cette oeuvre d’humanité le concours de. son
expérience ou de son imagination. .

Dans l’ordre des faits, comme dans l’ordre moral, le.
grand ennemi de toute organisation, c’est la confusion,
qui engendre le désordre ; et pour arriver à disposer
convenablement les moyens efficaces, il faut d’abord avoir
une connaissance raisonnée du but à atteindre. , ,

Dans une notice que nous avons publiée en 1861 sur
le perfectionnement du matériel des ambulances volantes
et dont M. le baron Larrey nous a fait l’honneur d’accepter
la dédicace, nous disions : ■

Le programme à suivre pour construire et organiser
les ambulances volantes d’une armée, nous semble être
celui-ci :

« Chercher, par une grande promptitude dans les se« 
cours, le moyen d’abréger les souffrances des blessés
« et de leur sauver souvent la vie. »

Or, pour atteindre ce but, il faut : .

~i° Donner aux ambulances une forme légère qui per^ .
mette, suivant l’expression de Larrey, de leur faire suivre
tous tes mouvements de l’armée ;

2° Rendre visibles tous les objets qu’elles renferment et
les placer à la portée de la main du chirurgien ;

3° Ne laisser dans ces ambulances aucune place perdue
: y introduire surtout la plus grande quantité possible
de charpie et de linge, en ayant soin de les comprimer ;


4° N’y mettre que les objets de secours et les instruments
strictement nécessaires au bien du service.

_ 3 —

C’est sur ces données que nous avons établi le matériel
des ambulances volantes, dont nous allons donner une
description succincte.

Les secours à donner aux blessés, sur le champ de bataille,
comprennent trois phases bien distinctes :
1Q Le premier pansement, fait sur le terrain parle
médecin du corps ;

2° Le transport à l’ambulance ;

3° Le pansement ou l’opération nécessaire, à l’ambulance.


L’amélioration des moyens employés dans ces deux
premières phases est, à notre avis, la question la plus ur.
gente, réorganisation de l’ambulance étant, relativement,
beaucoup plus complète.

Examinons donc d’abord quelles sont les nécessités du
premier pansement, sur le terrain.

M. le docteur Legouest, professeur au Val-de-Grâce,
a résumé ainsi les attributions du médecin dans ces circonstances
: « Ils se borneront à remplir les indications
les plus urgentes, telles que : arrêter une hémorrhagie
par la compression ou la tamponnement ; achever l’ace
blatiori d’un membre presque détaché du corps ; fermer
« une plaie pénétrante ; immoôiliser momentanément mi
membre fracturé ; faire charger avec précaution, sur les
brancards ou sur les cacolets, les hommes atteints de
lésions graves. »

/. ■ (Traité de chirurgie d’armée, page 982.) 

Dans ces conditions* énumérées avec tant de clarté,
_ 4 —
que faut-il au médecin, à l’instant, sans lenteurs, et en
quantité suffisante ?

Du linge, de la charpie, des bandes et des attelles.

Tels sont du moins les objets de nécessité première que
doit contenir en abondance le sac régimentaire, vademecum
du chirurgien. Et c’est en vue de ces approvisionnements
indispensables-qu’il faut retrancher de ce
sac les inutilités encombrantes dont il est aujourd’hui
rempli.

Citons en première ligne les instruments à amputation
qui ne peuvent trouver leur emploi dans aucune circonstance
urgente, ce que M. le professeur Legouest a exprimé,
avec toute autorité, dans le livre déjà cité/ lorsqu’il
recommande aux médecins de s’abstenir d’opérations
sur le terrain : « Ils ne pourraient le faire sans imprudence,
dit-il, et sans s’exposer à les laisser inachevées. »
(Même page.) 

Joignons à cela la seringue, la sonde oesophagienne, le
réchaud à esprit-de-vin, la cire jaune, le chloroforme,
dont la place est plutôt dans les cantines d’ambulance, en
raison des circonstances où elles peuvent servir. Il faut
pourvoir, pensons-nous, d’abord aux. éventualités certaines,
et rejeter en seconde ligne les besoins possibles.

SAC CHIRURGICAL.

Le nouveau sac d’ambulance que nous venons d’établir
est aménagé d’après ces principes, et l’énumération des
objets qu’il renferme suffira pour faire saisir son utilité
et son but. En fait de linge, il contient : ;
■ — 5 —
Charpie comprimée (1) , 1 kilog. (au lieu de 250 gr.,
que contient le sac régimentaire).

Bandes, 32 (au lieu de 16, id.).

Compresses, 54 (au lieu,de 21, id.).

Un bandage de corps.

2 écharpes (au lieu de 0, id.).

Coton.cardé, 150 gr.

Agaric, 100 gr. (au lieu de 50, id.).

Ruban de fil, aiguilles, épingles, fil à coudre, cire,
bouchons, crayon, papier, éponges, etc., id.

En liquides médicamenteux :

Ammoniaque, 60 gr. (au lieu de 30, id.).

Alcool camphré, 6Ôgr.,^. ■ •

Extrait de saturne, 60 gr.\substitués au laudanum, à
Perchlorure de fer, 60— > l’éther et àfhuile introduits
Vinaigre de vin, 60 — ) dans le sac régimentaire.

10 mètres de toile adhésive hémostatique, au lieu d’un
mètre de toile adhésive et d’un mètre de diachylum, dont

(1) Dans une lettre que j’avais l’honneur d’écrire, en 1839, à M. le
Ministre de la guerre, en lui envoyant un modèle de sac chirurgical,
se trouve lepassagesuivant :

« La charpie est faite communément avec des vieux draps d’hôpitaux :
pour débarrasser entièrement ces draps-des matières animales dont ils se
sont imprégnésj il faudrait, avant de les réduire en charpie, les immerger
pendant au moins vingt-quatre heures dans de l’eau saturée de chlore :
on ne le fait jamais, on se contente de les lessiver.

« Aussi arrive-t-il que, sous l’influence d’un air chaud et humide, les
matières "animales qui ont résisté à l’action de la lessive se décomposent
et communiquent à la charpie une odeur désagréable, parfois infecte. . .
Et dans cet état, son emploi dans certaines blessures ne pourrait-il pas
donner lieu à des accidents graves ? »

En introduisant dans les ambulances la charpie comprimée on évitera
cet inconvénient, car étant ainsi soustraite à l’action décomposante de
l’air, elle ne contractera aucune mauvaise odeur ; et en la comprimant il y
aura- encore cet avantage d’en faire entrer dans les ambulances une quan
tité deux fois plus grande.

— 6 —

chacun connaît les inconvénients et la malpropreté : cette
toile, aussi adhérente que le sparadrap, s’emploie, en
l’humectant, de la même manière que le taffetas d’Angleterre
: elle est préparée avec une dissolution éthérée
de myrrhe et d’aloès, et de l’eau gélatineuse dont elle,
reçoit plusieurs couches alternatives.

En instruments, ce sac contient :

2 bistouris forts,

1 pince forte,

. 1 pince à artères,

2 tourniquets compresseurs (au lieu d’un).
1" paire de ciseaux forts,

2 aiguilles à suture,

1 coupe-botte.

1 lampe à esprit-de-vin.

C’est là, croyons-nous, tout le nécessaire ; ces instruments,
de dimensions supérieures à celles des instruments
de la trousse portative, suffisent à remplir les indications
que nous avons citées. Nous y ajoutons un outil nouveau
et très-utile, dont le nom explique suffisamment l’usage :
c’est un coupe-botte.

SACOCHES CHIRURGICALES POUR LA CAVALERIE.

Ces sacoches renferment les mêmes quantités de médicaments,
de linges à pansements, d’instruments, etc.,
que contient notre sac chirurgical. Comme dans le sac,
tous les objets sont placés sous la main du chirurgien, et
dans les meilleures conditions de conservation possible.

La lampe.que nous y avons introduite ainsi que dans le

sac, et à l’aide de laquelle on peut en quelques minutes
avoir de l’eau à 50 degrés, " nous paraît devoir rendre
d’utiles services dans un cas de blessures où un bandage
durci par du sang coagulé a besoin d’être changé : avec
de l’eau chaude, ce bandage, promptement ramolli, sera
défait sans souffrance aucune pour le blessé.

CANTINE DE CHIRURGIE RÉGLEMENTAIRE. '

Nous l’avons dit il y a longtemps, le bo'is et le fer employés
dans la confection des cantines officielles nous
semblent de mauvais ingrédients : en leur substituant
l’osier et le cuir nous pensons avoir introduit dans leur
construction des améliorations facilement appréciables :

1° Nous les avons rendues plus solides par cette raison
bien simple que si l’on peut briser ce qui résiste, il est,
sinon impossible, du moins très-difficile de briser ce qui'
ploie ; •

2° Nous les avons faites beaucoup plus légères ;

3° Nous les avons rendues plus utiles, d’abord en y faisant
entrer, sous un même volume, un tiers de plus de
ressources à pansements que n’en renferment les cantines
officielles, et ensuite eh économisant le temps du chirurgien
sous l’oeil et la main duquel sont placés tous les
objets qu’elles renferment.

Vpid^î|7^Dn|enu de nos cantines chirurgicales :
S WM$ -cantine a. Jiffi*jy INSTRUMENTSUne
boîte en nover, à coins en cuivre, contenant

— 8 —
1 scie à amputation avec 2 lames’de rechange.
. 7 bistouris. '• • /' '

.1 pince à esquilles.
1 pince à artères. "

1 — tire-balles. *

l’paire de ciseaux, ' :

12 lancettes dans deux lancetiers.
12 aiguilles à sutures assorties.

2 compresseurs. ' ,

2 dés à coudre. ..

1 sonde oesophagienne en gomme.

3 sondes ordinaires. . , .
3 bougies.

Tous ces instruments sont faits sur les modèles de la
guerre.

• LINGES A PANSEMENTS. ■ '

7 kilog. de charpie comprimée.

7 kilog. de linge de corps et de compresses, comprimé,
moitié en toile de coton, moitié en-toile de fil.

250.bandes de linge en toile et en calicot, de 3 mètres
sur 3 et 5 centimètres.

500 grammes d’agaric.

250 — coton cardé.

OBJETS DIVERS. .

25 vases en ' fer-blanc emboîtés les uns dans les
autres, pesant ensemble ,1 k. 450 et n’occupant dans
les cantines qu’une place de 13 centimètres sur. 7.
Cette disposition particulière des vases qui permet d’en

mettre une aussi grande quantité dans un si petit espace
ne sera pas une des moindres utilités de ces cantines.

1 lampe (voir sac chirurgical, pour la description de

cette lampe et son utilité). :
3 pièces de rubans.
12 bougies.
Morceau de cire pour cirer le fil.

2 crayons.

24 bouchons de rechange.

20 attelles articulées simples.

20 — articulées composées pour fractures de

cuisses, bras, etc.
6 éponges fines.
2 écheveaux de fil ciré.
6 — de-fil. -

2~ ventouses.
1 seringue.

1 mesure graduée pour doser les liquides.

2 spatules en bois.'
2 bougeoirs,
1000 épingles.

12 aiguilles à coudre.
1 tire-bouchon. '

MÉDICAMENTS.

250 paquets de 2 décig. de sulfate de quinine.

250 — 1. — d’émétique.

60 bandes de toile hémostatique de 1 met. sur 5 c.

125 gr. de laudanum en 2 flacons en verre.

125 — ammoniaque en 2 flacons en verre.

125 -f- éther sulfurique en 2 flacons.

150 — chloroforme.
v
— io —

900 gr. d’alcool camphré en 2 flacons.
500 — vinaigre acétique.
500 — extrait de saturne,
600 — perchlorure dé fer.
. cantine b. '
Elle renferme exactement les mêmes objets que la cantine
A.
Nota. — Les cases de ces deux cantines, qui à elles
deux renferment des ressources à pansements pour 450 blessés,
sont de la même dimension, de sorte que les flacons de la
cantine A pourront au besoin être substitués à ceux de
la cantine B, ce qui permettra de rétablir l’équilibre entre
elles en faisant une égale répartitions-dés flacons pleins et
vides.
Dimension. —Larg. 58c, haut. 55c, épaiss. 32c.
Poids des 2 cantines complètes, 90 kilog.
t
CANTINES VÉTÉRINAIRES.

Comme les cantines chirurgicales, ces cantines sont
construites avec l’osier et le cuir de vache.

Leur solidité est connue de^MM. les vétérinaires de
l’armée, où elles sont en usage depuis 15 années.

Aux objets désignés par la commission d’hygiène attachée
au ministère de la guerre pour la composition de
ces cantines, j’ai ajouté une lampe à laquelle sont soudées
quatre têtes de compas pour recevoir un vase de la
contenance de deux litres d’eau. Cette lampe, avec laquelle
on peut obtenir en quelques minutes « te l’eau à 40

—11 —

degrés, peut être utile dans les marches en été, époque
de l’année où sont fréquentes les tranchées, les congestions,
etc., accidents contre lesquels un lavement est souvent
très-efficâce.
Nota-. — Cette lampe est disposée de telle sorte qu’elle
peut être utilisée, soit avec de l’alcool ou de l’huile, -soit
avec une bougie.

ATTELLE ARTICULÉE.

Mais ce qui doit constituer une véritable innovation
dans notre matériel d’ambulance, c’est I'ATTELLE ARTICULÉE
que nous soumettons à l’examen des juges compétents.

Ce système de bandage réunit toutes les conditions de
l’appareil provisoire le plus complet ; il se moule exactement
sur le membre fracturé, l’enveloppe, le soustrait
aux chocs et aux secousses ; il est d’une simplicité extrême,
et, circonstance la plus précieuse, il s’applique instantanément,
au moyen d’une simple bande ou d’un ruban.

En maintenant le membre facturé immobile et dans
une position horizontale, ces attelles doivent éviter au
blessé ces déchirements douloureux produits par le ballottement
du membre fracturé pendant son transport à
l’ambulance, puis rendre plus, facile la réduction de la
fracture, en prévenant le gonflement.

Nous abordons à présent la seconde phase des secours
nécessaires aux blessés, c’est-à-dire le transport à l’ambulance.


« On ne saurait-trop le répéter, a dit Percy, le premier
secours, la première consolation que doit recevoir un
blessé, c’est d’être enlevé promptement et commode-
■ — 12 —
« ment, ce qui ne pourra s’effectuer qu’autant qu’il y aura
derrière lui de bons brancards pour le recevoir, et des.
hommes bien exercés pour les porter. » ;
M. Legouest,—que l’on ne saurait trop citer, parce
que, indépendamment du mérite de son livre, ses idées
sont lès plus récentes à ce sujet, — M. Legouest dit
(page 984)  :

« L’enlèvement des blessés du champ de bataille et
leur transport à l’ambulance sont la partie la plus dé^
fectueuse du service de santé en campagne. »

Comment donc arriver à contenter dès voeux exprimés
avec tant de compétence ?

C’est ce qu’il convient d’examiner, en commençant par 4
l’étude de ce qui existe, avec ses. avantages et ses inconvénients.


Ce service est aujourd’hui exécuté presque uniquement
au moyen des cacolets et des brancards : car les voitures
du train arrivent difficilement sur le terrain, et elles ont
surtout l’inconvénient de réactions trop dures pour les
blessés. . ■'-■'' ;.

Le cacolet offre l’avantage d’un transport plus doux ;
mais il exige un nombre assez grand d’hommes et de
bêtes ; il a, de plus, contre lui les difficultés énormes du •
chargement et du déchargement, opérations pénibles,
souvent dangereuses pour les blessés, lorsque.le mulet ne
présente pas toute, la docilité désirable. Le temps perdu
dans cette opération et lé nombre d’aides qu’elle réclame
ne permettent pas encore déconsidérer le cacolet comme
-un idéal.

ïfflSSgi ;
— ■i8j’—

Le brancard, àû contraire, est, de tous les moyens
connus, "le plus’commode, parce.qu’il,est aussi le plusintelligent
 ; mais il a cet énorme inconvénient de demander
4n trop grand nombre de bras.

D’après les calculs faits par le M. sous-intendant militaire
de,Préval, délégué du Gouvernement français à la
conférence de Genève, il ne faut pas moins de quatre
hommespour transporter quatre blessés, en douze heures,
à un kilomètre du champ de bataille !

Ainsi, pour les vingt mille blessés de Solferino, il aurait
fallu vingt mille porteurs, — tout un corps d’armée !

En ; présence de telles données, le but d’une, recherche,
entreprise pour aboutir à un perfectionnement, doit donc
être d’écarter ^inconvénients de chaque système ; c’està-dire
dé conserver la commodité du brancard, en lui
donnant la mobilité et la rapidité d’action, plus l’économie
de bras, réalisées par le cacolet. . '

Or, si nous ne nous abusons pas, c’est là ce qu’on doit
obtenir, dans les conditions les plus avantageuses, par le
BRANCARD ROULANT, que nous venons de fabriquer.

Quelques mots d’explication donneront une idée exacte
du nouveau mode de transport, et répondront en même
temps aux objections.

Le brancard, de forme et de dimension ordinaires,
■peut être utilisé seul. Monté, il s’adapte à deux roues légères,
au moyen d’un-système d’articulation fort simple,
qui le maintient à une certaine distance de l’essieu. Deux
clavettes suffisent à opérer-la jonction.

Le tout est construit dans les .conditions de légèreté et
de solidité désirables, et dans des dimensions exactement,
uniformes, afin que l’assemblage puisse se faire sans hé-

— 14 —

sitation et sans choix. Deux pieds mobiles, sous la main
même du porteur, permettent de placer l’appareil dans la
position horizontale, soit pour y déposer le blessé, soit
pour un temps d’arrêt nécessaire-Les Conditions de confortable
et de célérité sont donc des plus complètes.

Quant aux avantages, à peine est-il besoin de les énumérer.
•

Le brancard roulant se substitue aux cacolets et aux.
brancards actuels avec une économie de'bras et de bêtes
vraiment considérable. Un seul homme, poussant devant
lui son brancard, fera la besogne, de quatre porteurs,
pour le moins, c’est-à-dire que cjnq hommes remplaceront,
avec plus de bien-être pour les blessés, soit vingt ou
vingt-quatre porteurs, soit deux mulets et un soldat du
train.

L’économie, en bras, est de 75 pour 100 dans le pre-.
mier cas ; elle est d’autant, pour le moins, dans le second
cas, connaissant les prix de revient et la difficulté 4e les
entretenir en "campagne.

Une objection, cependant, nous a, longtemps arrêté.
Que fera ce porteur, seul avec son blessé, devant un ruisseau
ou quelqu’un de ces obstacles que franchissent aisément
les mulets ? Mais la réponse est facile. — Il suffit,
en effet, de faire marcher de conserve deux des nouveaux
brancards, et, en cas de besoin, les deux hommes se prêteront
un mutuel concours. L’appareil tout entier est tel ?
lement léger, qu’il ne sera pas besoin de lui faire abandonner
ses roues,,et-qu’il passera-facilement partout où
serait passé le brancard à quatre porteurs..

Voici l’opinion de Percy sur l’utilité du brancard et -
d’un service bien organisé de brancardiers :

DESPOTATS OU INFIRMIERS MILITAIRES, chargés
jadis d’enlever les blessés du champ de bataille (1).
— Le premier besoin du soldat blessé dans le combat,
c ?est d’être retiré de la mêlée et transporté dans un lieu
où il puisse recevoir sans retard les secours qu’exige sa
blessure.

Chez les Grecs on le plaçait sur un char, sur un bouclier
ou sur des lances ; les Celtes le mettaient derrière
leurs chevaux, les Francs sur leurs pavois, les Romains
entre leurs bras disposés en forme d’hémicycle ; on voit
parla variété de ce moyen que lé salut des blessés dépendait
de l’industrie courageuse.de leurs compagnons.

Mais ce n’est que vers la fin du ixe siècle, sous l’empereur
Léon VI, qu’on trouve des traces évidentes d’une institution
spéciale pour cet objet. Dans les armées de ce
prince on désignait, en entrant en campagne, huit ou dix
hommes par cohorte choisis parmi les soldats les plus
agiles, et quelquefois aussi parmi les hommes qui paraissaient
le moins propres au service militaire.

Ils n’étaient pas armés ; ils marchaient à cent pas derrière
leur cohorte respective ; leur devoir était d’emmener
les blessés. On leur donnait une rétribution pour chaque
guerrier qu’ils avaient sauvé ; il leur était enjoint d’avoir
toujours sur eux un vase rempli d’eau afin d’apaiser la
soif et dé remédier aux défaillances que produisent ordinairement
les grandes blessures.

Tels furent les despotats.

L’empereur Léon VI, dans toutes ses instructions à ses
généraux, recommandait expressément d’avoir de ces

(1) Dictionnaire des sciences médicales, article Despotats,-pat Percy.
- ; le » — • » ■
hommes secourables, « car rien, disait-il, n’était plus
digne de leur vigilance et de leur sollicitude que les vaillants
guerriers dont’ le. sang coule pour Dieu, le Prince et
la Patrie. » • '

L’usage du despotat, qui devait’avoir été connu avant
Léon VI, paraît ne pas s’être soutenu après lui.

Depuis la découverte dés armes à feu, la fréquence des
mutilations et des fractures fut bien plus grande que lorsque
le§ combats avaient lieu à l’arme blanche. Dans lès
siècles derniers, on n’avait rien prévu ni rien établi pour
retirer les blessés du champ de bataille. Ce n’est que dans
les armées plus modernes qu’on a désigné quelques sol-'
dats pour porter le linge et les instruments propres à
donner les secours les plus urgents. Mais, avant tout, 'il
faut relever les blessés, et on a longtempsxreproçhé aux
ambulances dites volantes de manquer de cette ressourcé.
Ce'n’est pas assez qu’il y ait des chirurgiens tout prêts à
panser les blessés, il faut encore qu’on les leur apporte à
une certaine distance de la ligne, et on n’a mis personne
en état de rendre ce service touchant et si essentiel : ce
sont toujours les soldats combattants qui le rendent à leurs
camarades, en les portant péniblement sur des fusils, dans
un manteau ou sur une planche, et l’on sait à combien
d’inconvénients cette nécessité donne lieu : le soldat
quitte souvent son rang, et la ligne se trouve affaiblie par
son absence.

« Tant qu’on eut à l’une de nos armées les chars de chirurgie
imités de ceux de l’artillerie légère, sur lesquels
l’art de conserver la vie disputait de vitesse et d’activité
avec celui de la détruire, on ne vit pas de soldats blessés
rapportés par les soldats : des infirmiers militaires, qui

— .17 —

avaient .aussi place sur la bienfaisante voiture, allaientles:
relever.au milieu du feu, et les chargeaient habilement
sur-des brancards, sans qu’aucun soldat quittât son poste
pour les aider et les accompagner. En discontinuant l’usage
des corps mobiles de chirurgie (c’est ainsi qu’on
appelait ce modèle d’ambulance de bataille) on aurait dû
au moins conserver celui des infirmiers porteurs de brancards
et songer à en attacher un certain nombre aux
.compagnies de soldats d’ambulance. »

Percy était profondément pénétré des services que
pourrait rendre à une armée un corps bien organisé de
soldats infirmiers : voulant faire jouir de ce bienfait le
corps d’armée dont il était le chirurgien en chef, il prit
sur lui de.créer une compagnie modèle de ces utiles soldats.


-Voici comment Percy raconte l’origine de son institution
et les obstacles qu’elle rencontra à sa naissance :

* « Fatigué, dit le grand chirurgien (1) , des désordres
sans cesse renaissants causés par cet assemblage dégoûtant
d’infirmiers faméliques et vagabonds, rebuté par l’inutilité
de mes réclamations, navré de douleur de voir mourir
sur les champs de bataille un si grand nombre de soldats
auxquels on aurait sauvé la vie et conservé les membres
à l’aide d’un mode de transport commode et bien
organisé (2) , ayant.vu d’autre part qu’il fallait avoir lé plus

(1) .Laurent, Vie de Percy. .

' (2) La même'pensée se trouve à la page 37 des Mémoires et Campagnes.


« Les règlements militaires, dit Larrey, portaient que les ambulances
se tiendraient. constamment^* vu'iie^eue de l’armée. On laissait les
blessés sur le. champ deJiîwj^ljuÇqupîprès le combat, puis on les réu-

— 18 —
près possible des lignes de bataille, des hommes uniquement
destinés à relever les blessés plutôt que de laisser ce soin au
soldat qui trop souvent saisit cette occasion pour quitter son
rang, je pris sur moi d’organiser un corps régulier de
soldats infirmiers, auxquels je donnai le nom de compagnies
de brancardiers.,

« Je choisis parmi les plus courageux, les plus forts et
les plus adroits, une centaine de soldats : je les fis habiller,
et aussitôt qu’ils furent complètement équipés, je
"les mis en activité : bientôt le service des blessés et des
malades, auparavant si négligé et si abandonné, changea
■ de face. .

« Chacun applaudit à mon institution, ajoute Percy :
je. rendis compte à l’autorité des succès obtenus, des services
rendus, et, de Madrid où j’étais, j’envoyai comme
échantillon, à Paris, une escouade de cette troupe nouvelle,
que j’avais habillée et équipée sans qu’il en coûtât
un.centime au gouvernement.
«  Mais, au lieu de me voir remercier, je fus blâmé !
Mon bataillon-eut l’ordre de retourner bien vite à Madrid,
et fut dissous : heureusement il avait assez -duré
pour ouvrir les yeux au chef de l’État, et mon projet, que
des événements politiques firent ajourner, fut définitivement
adopté par un décret de 1813. »

nissait dans un local favorable où l’ambulance se rendait aussi promptement
qu’il était possible : mais la quantité d’équipages interposés
entre elle et l’armée, et beaucoup d’autres difficullés la relardaient au
point qu’elle n’arrivait jamais avant vingt-quatre heures, en sorte' que
les blessés périssaient faute de secours.

« La prise de Spire nous en ayant donné un assez grand nombre, j’eus
la douleur d’en voir mourir plusieurs, victimes de cet inconvénient : ce
qui me donna Vidée d’établir une nouvelle ambulance qui fût en étal
de porter de prompts secours sur le champ de bataille même. »

—. 19 —
' Percy a, donné sur son institution des renseignements
qu’il est utile de consigner ici :

« Les- compagnies de brancardiers, dit le grand chirurgien
(1) , doivent être composées d’hommes d’jélite,
réunissant au courage la force et l’adresse ; car on a bespin
d’une certaine, habitude pour remuer'un blessé,
pour le charger sur un brancard et pour le transporter :
c’est moins encore par la force que par l’adresse qu’on y
réussit, et celle-ci ne s’acquiert que par l’exercice.

« Des porteurs de brancards, en marchant à pas inégaux,
secouent douloureusement le blessé : et si ces
hommes le jettent brusquement sur le brancard, au lieu
de l’y déposer avec douceur, quelles secousses !… quels
déchirements l’infortuné n’éprouvera-t-il pas !…

« Mais c’est bien pis encore quand on est réduit à l’asseoir
en travers sur des fusils, ou à le soulever par ses
vêtements pour le porter vers l’ambulance.

« Combien de fois, s’écrie Percy le coeur navré, combien
de fois n’ai-je pas vu des officiers et des soldats rapportés
de:cette manière, quelquefois, à une demi-lieue de l’endroit
où ils étaient tombés !…

« Et, il faut l’avouer, sans ce .surcroît de malheurs, un
grand nombre de braves militaires eussent conservé leur
membre et leur vie même !

« On ne saurait donc trop le répéter : la première
consolation et le premier secours que doit recevoir un
blessé, c’est d’être enlevé promptement et commodément. »

(1) Ouvrage cité

Notre brancard roulant doit réaliser l’idée du grand
chirurgien. ,

L’institution de Percy fut détruite par la Restauration ;
mais grâce au zèle du Comité de la société de secours
aux blessés militaires, grâce surtout au dévouement infatigable
de M. le comte Félix de Rréda, l’un de ses honorables
secrétaires, l’armée va voir bientôt revivre au
milieu d’elle cette précieuse institution des Percy et des
Larrey, ces consolateurs et ces pères du soldat.

L’honorable comte de Bréda est chargé par le Comité
d’organiser un corps d’hospitaliers militaires, et il apporte
àl’achèvement de cette oeuvre philanthropique toute
l’énergie qui peut se trouver dansle coeur d’un homme
de bien.

FOURGON DES BLESSÉS.

Nous laisserons aux personnes plus compétentes que
nous le soin de décider si, par nos lits-hamacs suspendus,
nous avons amélioré le transport des blessés.
FOURGON A DEUX ROUES POUR LE TRANSPORTDES AMBULANCES VOLANTES.
Ce fourgon n’est autre que ce léger et solide fourgon
Larrey, dont l’illustre chirurgien nous a laissé le dessin
dans ses Mémoires, et qu’on a eu la malheureuse idée
de supprimer pour le remplacer par ce lourd et informe,
fourgon à quatre, roues, que le plus léger accident de terrain
arrête et qui ne peut suivre une armée pour peu que
la marche de celle-ci soit rapide, comme cela est arrivé à
Solferino.
■•■:■■. \ ^. ~%i -
: Mais, quoique léger, il peut cependant arriver que ce
fourgon soit lui-même arrêté par des obstacles infranchissables
: en prévision de ces accidents, on placé dans
ce fourgon des ambulances volantes, telles que sacs, sacoches,
cantines, renfermant toutes les ressources à pansements,
non éparpillées comme elles le sont dans les
fourgons régimentaires, mais réunies ensemble : de cette
manière et dans le cas dont nous parlons, un sac, une
sacoche, une -paire de cantines, peuvent être facilement
et en quelques minutes retirés du fourgon, puis rapider
ment portés là où le besoin s’en fait sentir ; le chirurgien
n’a plus alors à craindre ces déceptions sur lesquelles
il a eu plus d’une fois à gémir, car il peut avoir
ainsi à sa disposition et promptement tout ce dont il peut
avoir besoin.

Ce fourgon peut contenir :

10 paires de cantines ; chaque paire de cantine renfermant
des ressources pour 450 pansements : soit pour
4,500 pansements dans les 10 paires de cantines,

ou bien :

144 sacs d’ambulances ; chaque sac renfermant des ressources
pour 30 pansements : sôit pour 4,300,

ou bien :

120 paires de sacoches ; chaque paire de sacoches
renfermant des ressources pour 30 pansements : soit
pour 3,60Q.
'Ce fourgon est armé d’une hampe, disposée-pour

recevoir, le jour, le drapeau blanc à la croix rouge qui est
le drapeau international dés sociétés de secours aux blessés,
et la nuit, un phare pour indiquer le lieu où il se
trouve.

Donner aux fourgons d’ambulance une formé solide et
légère, qui permette de leur faire suivre tous les mouvements
d’une armée, malgré la précipitation des marches
ou des accidents de terrain ;

Mettre dans ces fourgons.des ambulances portatives, où
. se trouvent réunies toutes les ressources des pansements,
au lieu de tenir ces ressources divisées comme elles le sont
dans les fourgons régimentaires !

Disposer ces ambulances portatives de telle sorte qu’elles
puissent être en tous lieux facilement transportables ; les
agencer de façon que le chirurgien puisse voir et prendre,
sans perdre du temps, le linge," le médicament, l’instrument
dont il peut avoir besoin ;

Créer pour les blessés un mode de transport qui puisse
diminuer leurs souffrances et prévenir les nécessités de
Certaines opérations !

Améliorer, en un mot, ce qui existe et mettre entre les
tîîains du corps de santé militaire des instruments de salut
meilleurs que ceux qu’il possède !… Telle est la pensée
qui nous a été inspirée par la lecture des oeuvres de Percy
et de Larrey, ces deux providences de l’ancienne armée !
Cette pensée, nous avons cherché à la réaliser en créant
notre matériel d’ambulances. Si nous n’avons pas complètement
atteint le but que nous nous.sommes proposé, nous
dirons, sans immodestie, que nos ambulances peuvent
, _ _ 23 — .
rendre des services que nous n’hésitons pas à déclarer
impossibles avec les jambulances officielles.

Nous livrons sans crainte cette opinion personnelle au
contrôle éclairé des personnes qui regardent le service de
santé de l’armée comme la plus précieuse des institutions.


Si, par l’emploi de ces moyens appropriés, les accidents
du transport venaient à diminuer, et, en même
temps qu’eux, le nombre des mutilations indispensables,
un tel résultat suffirait à démontrer l’intérêt que chacun,
en France, attache au^sprt du soldat blessé sous le dra,peau-
/^fy^\ -|â lÉlâ ^IHENRI ARRAULT.X^ -3M$é£J Rue Lepic, il.Paris..— Imprimerie do COSSB et J. DOMAINE, rue Christine, 2.