La Vie de saint Josse, prince de Bretagne
Abelly, Louis (1604-1691)
Duval, 1851

Prince de bretagne,PARÉVÊQUE DE RODEZ.NOUVELLE ÉDITION.
Montreuil,CHEZ DU VAL, IMPRIMEUR-LIBRAIRE,rue. îles Barbiers.n° 586 et 587.1851.



St.-JOSSE, abandonnant les grandeurs de ce monde,
s’acquit dans les déserts la grandeur sans seconde ;
lit si depuis sa mort on l’invoque en ce lieu ;
C’est que mort à soi-même il n’y vécut qu’en Dieu.La vieDESaint. joss.e, prince de bretagne.PAR
OÉVÊQUE DE RODEJ
NOUVELLE ÉDITION.

MONTREUIL,

CHEZ DU VAL, IMPRIMEUR-LIBRAIRE,
rue desBarbiers,n° 586 et 587.1851.
Lettre a monseigneur l’évêoue d’arràs ;
ABBÉ DE L’ABBAYE
DE SAINT-JOSSE-SUR-MER.

MONSEIGNEUR,
Je ne puis déposer cet Ouvrage en des mains qui
lui soient/ plus favorables que les vôtres , puisque lu
meilleure partie de ce qu’il contient est à vous ;
non seulement à cause des instructions et mémoires
que vous avez eu la bonté de communiquer, qni ont
beaucoup servi à sa composition ; mais encore plus
par la piété que vous avez toujours fait paraître
- envers ce grand Saint, dont la vie est ici décrite,
qui vous a porté, après avoir réparé les ruines dit
lieu où reposent ses reliques, de procurer que ses
vertus fussent publiées, et que ceux qui l’honorent
et l’invoquent, eussent la consolation de connaître
ce qu’il a fait pour le service et pour la gloire de
Dieu, dessus la terre, et ce qu’il peut maintenant
auprès de sa divine Majesté dans le ciel, pour leur
obtenir toutes sortes de biens temporels et éternels.
Si l’Auteur de cet ouvrage était encore vivant par-

— 6 —
mi nous, il pourrait en rendre un plus particulier
témoignage ; mais Dieu l’ayant retiré de ce monde
pour récompenser les autres travaux qu’il avait entrepris
pour son service, avant qu’il pût donner une
entière perfection à celui-ci, vous avez eu la patience
de me faire solliciter, pendant un assez long temps, .
d’y mettre la dernière main, pour le faire imprimer :
et sans les engagements et occupations qui me sont
survenus, je n’aurais pas tant lardé de satisfaire à
votre désir, M-tout ensemble de m’àcquittèr de quelque
partie de mes devoirs envers ce grand Saint,
auquel je reconnais avoir des obligations très particulières,
comme celui qui a eu l’honneur durant
plusieurs années, de servir une église dédiée sous
.son nom, à la divine Majesté. Mats enfin ayant été
nécessité de venir en cette ville, pour quelques affaires
de mon Diocèse, j’ai ménagé les heures qui
m’étaient entièrement libres pour coopérer à voire
bon dessein, et pour offrir au public un Ouvrage,
lequel en manifestant les belles actions et les vertus
de ce bienheureux Saint, fera connaître les vôtres,
et me donnera lieu de vous renouveler les assurances
que je suis véritablement,

Votre très-humble et trèsobéissant
serviteur,
MONSEIGNEUR,
LOUIS, Ev.de Rodez.
Préface., Depuis bien des aimées j’ai remarque avec peine que la vie du bienheureux SAINT « FOSSE, Prince, de Bretagne,ce livre si précieux, est presque perdueet mise en oubli dans ce siècle de luxeet d’indifférence, C’est ce qui m’engageaujourd’hui à reproduire l’histoire de cehaut personnage si vénéré des- Picardset du monde chrétien afin que les pèlerins innombrables qui vont chaqueannée visiter les reliques de Saint Josseet lui demander: la liante ou celle deleurs parents et amis, sachent au moins,quelle a été la vie sublime et admirablede ce prince, son humilité et commentil a su mépriser les biens de la terrepour obtenir ceux du ciel. Nous nevoulons rien changer ni rien ajouterà l’oeuvre de M. Abelly ; cependant,quelques observations sur l’état actueldes lieux dont il est question dans celivre sont ici nécessaires.La chapelle Saint-Laurent n’existeplus : ce n’est plus- qu’une plaine deverdure, au milieu du bois, et au-dessous de laquelle on voit encore, maispresque comblées, LA FONTAINE AUXGHBÉTIENS et LA FONTAINE AUX CHIENS.L’église où les Reliques de Saint Josseont reposé, pendant plusieurs siècles*,a été rasée vers la fin du 18e siècleainsi qu’une grande partie de l’abbaye !.La Châsse dépouillée à cette époque deses richesses et de ses ornements a ététransférée en L’église paroissiale deSaint-Pierre, où elle est tous les ansl’objet d’un grand concours de fidèles.Les habitants d’Airon-Saint-Vaastont fait construire en 1809 une fortbelle chapelle dédiée au glorieux patron du pays, dans un lieu appelé Itavémont. On y remarque surtout untableau représentant Saint Josse à sonretour de Rome, qui rend la vue à la.fille du comte d’Airon. En souvenir dece miracle r une procession a lieu tousles mardis après la Pentecôte depuisl’église Saint-Pierre jusqu’à Bavémont.Une autre procession plus solennelle
-9se
 fait à Saint-Josse, le dimanche de laTrinité, de l’église paroissiale au lieudit la CROIX COTPÈE. Cette Croix autrefois en pierre avait été érigée à Bavémont au lieu même où Saint- Josse arendu la vue à Juliute, fille du comted ;Âiron. Elle fut depuis transportée àun kilomètre de Saint-Josse où ellesubsiste sous ce nom parceque desmalfaiteurs en des temps très reculésen ont abattu une partie qu’on a remplacée ensuite par une croix de fersceliée dans la partie de pierre qui restede l’ancienne croix. De là doit certainement venir son nom de CROIX COUPÉE et c’est probablement en amendehonorable que lés fidèles se rendent àcette procession pendant laquelle, selonl’antique coutume de la Bretagne, cha -cun se presse et se pousse pour porterou même toucher la Châsse au pointque,par moment les pèlerins eux-mêmessemblent être portés avec elle. Il estimpossible de se donner une idée dunombre de visiteurs, qui vont en cejour faire leurs dévotions à la Châssedu bienheureux Saint Josse. Chaque1
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famille doit donc, pour s’en rendrecompte, y envoyer ou y conduire sesenfants. Leurs visites et leurs prièresne seront pas inutiles et ils y jouirontd’un spectacle qui laisâera certainement en eux des impressions religieusesdont ils pourront profiter.C. quandaixe.Là vieDESaint josse
PRINCE DE BRETAGNE.

CHAPITRE !

Le temps, le lieu et autres circonstances de Ja
Naissance de Saint Josse.

. LÀ. Providence divine n’est pas moins
admirable dans la disposition du temps
-qu’elle destine à la naissance des Saints,
que dans la conduite du reste de leur
Vie : car l’on peut bien dire, suivant la
parole de l’Evangile, Que. ce n’est point
par la volonté de l’homme, ni par les
uffectims dit sang, ni de la chair, et encore
moins par hasard et rencontre forluite,
mais-par tin dessein formé de Dieu,
que ces enfants de son adoption viennent au
monde, au temps qu’il juge le plus propre
pour sa gloire et pour ' le bien de sonEglise.


-12Ainsi

voyons-nous que durant les tempêtes
des persécutions qui se sont élevées
aux premiers siècles du Christmisme,
Dieu a fait naître dés Martyrs, doués
d’une force et d’un courage invincibles,
pour les opposer à là fureur des tyrans.
Et quand les plus dangereuses hérésies
ont commencé à paraître, il a suscité des
Docteurs qui, par leur parple et par leurs
écrits, ont soutenu la vérité, et confondu
tout ce qui lui était contraire. Et c’est
.aussi dans la vue do cette même conduite
que nous pouvons dire qu’il a fait naître
le Saint dont nous écrivons la Vie, en un
siècle où l’iniquité ayant abondé sur là
terre, et la charité étant fort refroidie, il
semblait nécessaire queDieu fitparaîtreau
monde des âmes d’élite qui, parle mépris
de ses vanités, et par la ferveur de leur
charité, rallumassent ce feu céleste que
JÉSUS-CHRIST est venu apporte ? sur la
terre, et qui semblait alors être presque
éteint.

Et pour mieux connaître ceci,-il faut
remarquer'que vers la fin du sixième siècle,
qui est le temps de la naissance de
-saint Josse, et durant la plupart du septième,
qui a, été éclairé du cours de sa,
sainte vie, le mondé se trouvait en un

— 13 —

étatsi-déplorable, qu’il se pouvait dire
avec vérité, que presque toute chair avait
corrompu sa noie car bien que les persécutions
fussent cessées et que l’Eglise
jouit alors d’une assez grande paix elle
trouvait pouvant,dans cette .paix, selon
la parôle du Prophète dès sujets une
amertume, très-amèpe. L’Empire d’iOrient
lie reconnaissait presque plus de Prince'
légitime-, étant exposé comme en proie à
l’ambition et à l’avarice de, divers tyraiiSj
qui se ravissaient la, couronne les unsN
aux autres. L’Afrrique et une grande partie
de TËurope étaient comme un théâtre où
les Goths, les Vandales et autres nations
barbares faisaient chacun à leur tour,
jouer de sanglantes tragédies : et pour
comble de malheurs, en ce même temps
le faux prophète Mahomet commença à'
dé son pernicieux Alcorap, lequel
ayant inondé sur la plupart des provinces
de l’Orient, comme un déluge de malédiction, ;
a causé la perte éternelle d’un nombre
presque innombrable ; de misérables
créatures, qui se. sont laissé séduire par
cet imposteur, que l’on peut avec raison
appeler le précurseur de l’Antéchrist, puisqu’il
semblait avoir entrepris de détruire
« t-abolir les plus saintes et solides maxi-
- 14 —
mea de l’Evangile de Jésus-Christ : ayant
proposé à ses sectateurs la possession des
biens temporels, et la jouissance des voluptés
sensuelles et charnelles, comme le
souverain bjen de cette vie, et l’objet de
toutes les espérances de l’autre.

C’était donc pour s’opposer à cette
infâme et détestable doctrine, et pour
-soutenir la Vérité et la sainteté de l’Evangile
dé Jésus-Christ, qu’il semble que
Dieu, par une providence particulière,
ait suscité en ce même temps plusieurs
grands saints, lesquels renonçant généreusement
à tous les avantages de leur
naissance qui les mettait en possession
des biens et dés contentements de cette
vie, ont fait une profession particulière
de suivre Jésus-Christ, ayant pour cet
effet .abandonné leurs richesses, pour se
conformera sa pauvreté ; s’étant privés
de toutes les voluptés, et même de celles
qui étaient permises, peur embrasser sa
Croix et sesEpinds, et pour consommer
leur vie dans les rigueurs d’une vie pénitente
, et l’offrir comme en holocauste à
sa divine Majesté.

L’his’oire de l’Eglise nous fait remarquer
dans ce temps-là plusieurs Rois
et Princes souverains, qui se dépouillé-

— 15 —

r-ent de leur pourpre, et quittèrent leur
Royaume ; les uns pour se renfermer dans
les cloîtres,, et se soumettre au joug de
l’obéissance religieuse, les autres pour se
retirer dans les déserts, et y rendre un
parfait service à Dieu. Et pour, ne rien
dire de ce qui s’est passé en plusieurs
autres lieux, la seule Angleterre nousfournit
en ce siècle-là (ce qui ne se remarque
point en aucun autre) trois de
ses Rois lesquels en la fleur de leur Age,
ont volontairement abandonné leur royaume ;
non point par défaut de courage,-
car ils étaient fort belliqueux ; ni par là
disgrâce de leurs affaires, caràls ont fait
cela au milieu de leurs plus grandes prospérités,
et quelques-juns’même après avoir
remporté de grandes victoires sur leurs
ennemis, mais seulement pour rendre un
plus grand hcnneur à Dieu, et pour se
conformer plus parfaitement à Jésus-Christ
son Fils.

~ Or ; entre tous ces vertueux Princes,
Dieu a voulu être particulièrement glori-.
fié en la personne de celui dont nous
écrivons la vie, lequel étant né dans une
province de notre France, voisine de
l’Angleterre, semble avoir excité les autres
par son exemple, ayant le premier
- 16 —
de sou siècle4evé l’étendard d’une- vertu
si héroïque, et montré par l’abandon volontaire
qu’il fit d’une souveraineté qui
lui était légitimement acquise, que c’était
une chose meilleure et plus désirable d’être
pauvre et abject en la maison du Seigneur,
que d’habiter dans les tabernacles des pêcheurs.
Et que l’Impropere de Jésus-Christ
était un plus grand trésor que toutes lesrichesses
de l’Egypte de ce monde.

Ce fut donc environ vers la fin du
sixième siècle, Fan de Notre Seigneur
Jésus-Christ cinq cent quatre-vingt treize,
que Saint Josse prit naissance dans la
Bretagne, que son père possédait en-qualité
de roi, Clotaire deuxième du nom,
étant alors roi de France. Ce Prince
qui se nommait Juthael, avait épousé Prithelle,
fille de l’un des principaux seigneurs
de Bretagne, nommé Ausoch,et
Dieu ayant béni leur mariage, ils. eurent
quatorze fils et six filles, qu’ils
élevèrent avec tant de soin, et leur inspirèrent
tels sentiments de piété dès leur
plus tendre « âge, qu’ils ont tous vécu fort
vertueusement, et plusieurs même d’entre-eux
sont morts en réputation de
sainteté : à quoi n’a pas peu contribué le
bon exemple du prince Josse leur frère,
— 17 —
lequel tenant ; le second rang dans cette
famille royale, après Judichael son aîné,
et ayant passé la meilleure partie de sa
jeunesse dans le.monastère de Lammailmon ;
où avec lai connaissance.des bonnes
lettres il avait sucé, lé lait dé la piété
chrétienne, parût peu après dans la cour,
du roi son père, comme un Daniel en
celle dé Nabuchodonosor, et porta son
aîné aussi bien que ses autres frères à
cette généreuse résolution de se conserver
purs, et.ancontaminés: parmi toutes
les licences et ûccasioïns périllenses, auxquelles »
leur condition les exposait, et de
faire triompher les vérités et les maximes
de l’Évangile de Jésus-Christ, au milieu
des vanités et .des intrigues, du grand
mondé.

CHAPITRE II.

Judichael après la mort du roi son pere, veut
céder la couroane et le royaume à son frère
saint Josse, et ce qui se passa entre-eux sur
ce sujet.

Nous allons voir en ce chapitre une
contestation . arrivée - entre deux jeunes
Princes, fort différente de celles qui nais-

— 18 —

sent tous les jours, entre les personnes de
.cette condition. Les histoires nous apprennent
plusieurs divisions advenues
dans les familles royales, qui ont été souvent
suivies de guerres sanglantes, et autres
funestes accidents : et pour l’ordinaire
ces discordes provenaient, ou de l’ambition
de ceux qui voulaient s’attribuer plus
qu’il ne leur appartenait, ou du mécontentement
des autres qui se voyaient trop
inégalement partagés. Mais nous verrons
ici deux frères en débat au sujet d’une
couronne, non pour s’en emparer, mais
pour s’en décharger l’un sur l’autre : ils
sont en contestation pour un royaume
que l’aîné veut laisser à son cadet, et que
celui- ci refuse d’accepter.

Certes si l’on se rapportait d’un tel
différent au jugement des sages du siècle,
ils taxeraient de folie ces deux jeunes
Princes, ils s’en prendraient à la piété
dans laquelle ils ont été élevés, et ne
manqueraient pas de dire que la dévotion
leur aurait renversé l’esprit, ou affaibli le
courage : et que c’est agir contre toute
sorte de raison, que de refuser de la sorte,
ce qui est universellement estimé comme
le plus grand de tous les biens de cette
vie :mais si nous voulons considérer cette

— 19 —

action avec un esprit éclairé des lumières
de la Foi, nous reconnaîtrons que ces
deux frères n’ont point manqué de jugement
ni de courage, lorsqu’ils ont pris
une résolution si extraordinaire , et
qu’ils ont agi avec autant de sagesse et de
générosité, que l’on pouvait attendre de
deux Princes vraiment chrétiens ; qui
ont estimé ne pouvoir rien faire de plus
glorieux, que de rendre la plus grande
gloire qu’ils pouvaient à Dieu, préférant
l’honneur de le servir à celui de dominer,
et Je bonheur de suivre Jésus-Christ ;a
tous les plus grands avantages du siècle.
Le roi Juthael ayant sagement gouverné
son état, durant un assez long
espace de temps, trouva enfin le terme de
son règne et de sa vie, vers l’année six
cent dix-huit, et laissa son royaume à son
fils aîné Judichael, alors âgé de vingtsept
ans ou environ. Ce Prince quoique
doué de toutes les qualités requises pour
soutenir avec honneur une telle dignité,
ayant néanmoins assisté à la mort de son
père, et vu de ses yeux qu’elle était la
fin où se terminaient toutes les gra'ndeurs
et vanités de cette vie, en fut extraordittairemont
touché : il considérait que ce
qui était arrivé au roi son père, lui' était
— 20 ■
inévitable ; qu’il lui fallait mourir un jour,
et peut-être plutôt qu’il ne pensait ; et
qu’alors toute la gloire et tous les honneurs
du monde S’évanouiraient comme
de la fumée ; qu’il lui faudrait abandonner
pour jamais tout ce qu’il aurait le plus
chéri sur là terre, et qu’il ne l’emporterait
de cette vie, que le bien ou le mal qu’il
aurait fait. Il se souvenait de ce qu’a dit
autrefois le plus sage de tous les Rois de
là terre, que ceux qui auraient eu gouvernement
et autorité sur les autres, seraient
obligés d’en rendre un plus grand compte,
qu’ils seraient examinés et jugés avec plus
de rigueitr, et qu’ils seraient punis, nonseulement
des maux qu’ils auraient faits,
mais aussi de ceux qu’ils auraient causés
par leur mauvais exemple, ou qu’ils n’auraient
pas empêchés par leur autorité.
. Ces pensées et plusieurs autres semblables
occupant incessamment l’esprit de
ce Prince, lui firent enfin prendre la résolution,
après avoir employé beaucoup
de prières pour demander lumière et conseil
à Dieu, de mettre à quelque prix que
ce fût, son salut en assurance: et pour
cet effet, se décharger de cette couronne
dont le poids lui semblait insupportable,
et ne voyant aucun d’entré ses frètes plus

— 21 —

capable, de la porter que le prince Josse,
qui alors entrait dans sa 25e année, il
l’appela un jour en particulier et s’étant
enfermé avec lui dans son cabinet, lui
découvrit la résolution qu’il avait prise de
se retirer: : il lui dit que s’étant adonne
tout le temps de sa jeunesse à prendre
ses divertissements, il reconnaissait bien
qu’il n’avait pas fait un fonds de vertu,
tel qu’il était nécessaire pour pouvoir,
gouverner les autres en qualité de roi, et
faire son salut parmi- toutes les occasions
périlleuses qui environnaient cette dignité
: qu’il avait grand sujet de craindre
de se perdre dans une telle condition,
. et de causer la perte, de plusieurs autres :
et partant que préférant son salut à toute
autre considération il avait résolu de se
retirer, et de lui remettre la couronne de
ce royaume, comme à celui qu’il jugeait le
plus capable, et qui, par l’étude qu’il avait
faite de la piété pendant sa jeunesse, et
par la connaissance qu’il avait prise des
affaires, pendant le vivant du roi son père,
avait acquis toutes les qualités requises
pour gouverner sagement et heureusement
le royaume qu’il leur avait laissé.
'Et sur cela l’ayant embrassé, il le pria et
conjura les larmes aux yeux dé ne lui

- 22 —

point refuser ce qu’il désirait de lui, et ne
« e point opposer aux bons mouvements
que ;Dieùlui donnait pour mettre son salut
en assurance.

Qui a jamais vu un homme surpris d’un
éclair qui Jui donne inopinément dans les
yeux, ou d’un coup de tonnerre qui lui
vient frapper les oreilles, peut se représenter
quel fût l’étonnèment du prince
Josse, lorsque le Roi son frère lui fit cette
proposition si extraordinaire, et si peu
attendue. Il demeura quelque temps sans
parler, ne sachant que répoudre à un tel.
discours ; S’étant, ; neanmoins un peu remis,
il tâcha par toutes sortes déraisons,
de lé divertir de cette pensée, et de lui
persuader de retenir ce royaume qui lui
était si légitimement acquis ; lui offrant
tout le service et toute l’assistance qu’il
pourrait poursori soulagement et sa déeharge.
Mais voyant que nonobstant tout
ce qu’il lui représentait, ildemeurait toujours
ferme en sa première résolution il
se vit obligé de lui dire que cette anlaftê
« était d’une telle conséquence, 'qu’il ne
pouvait pas sans témérité se déterminer si
promptement : et partant qu’il le suppliait
de lui donner quelque temps, pour
y penser devant Pieu, et lui demander
— 25 —
lumière et conseil : et ayant, non pas
sans grande peine, obtenu le terme de
huit jours, il se retira au monastère de
Lammailmon, où il avait fait ses études,
et y passa tout ce temps en prières ; demandant
îmstatëamentî à Dieu, là grâcé-de:
reconnaître sa volonté, et le courage de
l’exécuter fidèlement, quand il l’aurait
connue.

Saint Josse se retire secrètement de la Cour, et
à son exemple un de ses frères fait de même.

Ge que la fable dit être arrivé autrefois
au fameux Alcide, à l’entrée de ces deux
routés si différentes dé là vertu et de ; la
volupté, peut nous aider a former quelqteïdëë
de ce qui se passa dans l’esprit
du prince Josse, durant le temps de' sa
retraite au monastère de Lammailmon.
Il était question de prendre une dernière
résolution sur l’acceptation, ou sur le rèfus
d’un royaume qui lui était offert. Il
ne manquait pas de raisons qui fesaient
balancer son esprit de part et d’autre.
S’il regardait du côté de la terre, l’éclat ;
d’une couronne, les charmes d’une autorite
souveraine, les délices d’une cour
— 24 —
florissante, et toutes les choses qui peuvent
flatter les sens, contenter l’espritdans
la possession d’un royaume, se représentaient
en sa pensée, et le sollicitaient avec
une douce violence, de ne pas refuser un tel
avantage, que la providence divine lui
offrait : et pour fortifier ce mouvement,
il lui venait en l’esprit qu’en, cet état il
pourrait rendre de notables services à Dieu :
qu’ayant en main une puissance souveraine,
il l’employerait pour autoriser
toute sorte de bien ; qu’il ferait régner la
justice, qu’il mettrait la piété en crédit ;
qu’il appuierait la religion, qu’il défemrdrait
l’église, qu’il se rendrait le protecteur
des orphelins et des veuves, et l’asile
de tous ceux qui se trouveraient dans
quelque oppression. « .

Mais quand il venait à lever les yeux en
haut et consulter les vérités que la foi lui
avait enseignées, il concevait d’autres
pensées fort différentes : Il considérait
que dans ce qui paraît grand aux yeux
, des mortels, il y a souvent plus de vanité,'
que de solidité : que les biens du monde
ne sont pour la plupart tels qu’en apparence
et non eri vérité : que les conditions
les plus élevées, sont les plus exposées
aux traits de l’envie, et aux révolutions

— 25 —

dé la fortune ; que quelque, bonne résolution
que l’on prenne, l’expérience fait
voir que les honneurs changent les
moeurs, que lès flatteries aveuglent l’esprit,
que lés délices enervent lé courages,
et queles plaisirs corrompent là volonté,
et qu’enfin, il est impossible d’accorder
les maximes de ce monde, avec celles de
Jésus-Christ. D’ailleurs élevant sa pensée
vers les choses célestes, la terre, rie.lui
paraissait qu’un point, en comparaison
de la ; vaste 'étendue de cette deméure
bienheureuse, que Dieu a préparée à ses
élus : le monde et toutes ses pompes et
vanités semblaient s’éclipser et s’anéantir
à la vue des grandeurs infinies de là majesté
de Dièia : et entrant dans lésseritiments
du saint Apôtre, il réputait tout ce
qu’il y à de plus riche et de plus précieux
sur la terre, comme du fumier et de la
boue, au prix du bonheur d’une âme qui
possède Jésus-Christ, et, qui lui est unie
par un parfait amour ; en sorte qu’étant
éclairé et comme pénétré de cette divine
lumière qui lui faisait estimer les choses
selon leur juste valeur, il prit résolution
dé prévenir le Roi son frère, et en se retirât
secrètement de sa cour, abandon--
nertôût ce qu’il pourrait prétendreau
2
— 26 —

monde, pour acquérir cette perle précieuse,
et se rendre possesseur, de ce
trésor .caché de l’évangile. Et la provi-r
dence de Dieu favorisant cette inspiration
, lui donna moyen de l’exécuter
par la rencontre de quelques Pélerins ,
qui s’en allant à Rome, passèrent par le
monastère où il était : car, se servant
de cette occasion, il sortit secrètement, et
en habit déguisé, et s’étant mis à suivre
ces pèlerins, il se joignit à eux et vint en
leur compagnie jusqu’à Paris, où les ayant
quittés il prit son .chemin vers le Ponthieu,
comme il se, verra en la suite de
ce livre.

Toute la cour se trouva fort sùrprise de
la sortie inopinée du prince Josse, mais
elle le fut encore davantage après que lé,
roi Judichael, en eut déclaré la cause et
le sujet. Et ce qui augmentà Tétonnèment
d’un chacun, fut une semblable résoluetion
prise en ce même temps par Uvinoch
sOn second frère, lequel animé par '
cet exemple,-crût qu’il pe devait pas avoir
moins de courage ni différer plus longtemps
l’exécution du dessein qu’il avait
pris d’abandonner le monde, et de prévenir
le roi Judichael, qui avait assez
d’estime de sa personne, pour lui faire les

— 27 —

mêmes offres qu’à son frère le prince
Josse, et qui. sans doute ferait un plus
grand effort pour l’y faire consentir,
voyant que son premier dessein ne lui
avait pas réussi. Pour cet effect, il communiqua
sa pensée à trois vertueux: gentils
hommes nommés Guadanoch, ïngenoch,
et Medoch, auxquels il avait une confiance
particulière, qui l’approuvèrent, et
mème s’offrirent d’être de la partie, et de
le suivre partout où il irait. Ayant donc
par leur entrenliséfait tenir'dès chevaux
prêts, il prit son temps pour se dérober
aux yeux de la cour, et s’en vint avec eux
à grandes journées aux confins,de la Picardie,
vers Theroùane : où ayant vendu
leurs chevaux, et tout leur équipage et
donné l’argent àux pauvres ; il se prése'nterent
ensuite à St.-Bertin, abbé de
Cithieu, qui lès reçut au nombre de ses
religieux, en la compagnie desquels Uvinoch.
fit un tel progrès en la vertu, que
quelques années après il fut élu abbé de
vuormholt ; où il mourut en l’année 717,
ayant fait plusieurs miracles devant et
après sa mort. Son corps fut depuis transféré
à Vninokberghe, près Dunkerque,
où il est encore à présent en grande vénération,
L’Eglise l’a reconnu au nombre

des saints dans son Martyrologe, et en
fait mémoire le 6 novembre. Et quelques
auteurs donnent semblablement la qualité
de Saints à Guadanoch, Ingenoch, et Medoch,
compagnons de Saint Uvinoch, qui
moururent tous devant lui.

Les retraites si subites de ces deux
Princes, donnèrent beaucoup de peine au
-Roi Judichael, lequel ayant un extrême
regret de ce que ses bons desseins étaient
ainsi avortés, se vit comme nécessité de retenir
malgré lui la conduite de son royaume
qu’il ne pouvait remettre à aucun de ses
autres frères à cause de leur Bas âge. Connaissant
donc par ces événements, que
Dieu voulait qu’il lui rendit encore service
quelque temps, en qualité de Roi,
il employa tous ses soins à bien policer
son état, traitant ses sujets avec tant de
douceur, et, lés chargeant de si peu d’im■pôts
que les étrangers abordaient de tous
côtés en Bretagne, soit pour y apporter
des marchandises ou bien pour s’y établir,
en sorte, que toutes choses s’y trouvaient
en abondance, lors même que les provinces,
voisines étaient dans la disette,.

— 29 —

CHAPITRÉ IV.

Judichael se trouve engagé dans une guerre
contre Dagobert roi do France,, laquelle étant
terminée par une paix entre les deux couronnes,
il se retire en l’abbaye de Saint Meen de Gael,

et se fait Religieux.

Quelque soin que Judichael apportât
pour maintenir son royaume en paix et
entretenir une parfaite: intelligence avec
les Princes -ses voisins il ne put pourtant
éviter d’avoir guerre avec Dagobert roi
de France, dont le sujet est diversement
rapporté par ceux qui en ont écrit.

Quelques-uns disent que ce fut parceque
Judichael ne voulait pas rendre hommage
à Dagobert : d’autres, que cette
guerre arriva an sujet de ce que les Bretons
avaient secrètement favorisé les
peuples de Guyenne, qui s’étaient révoltés
contré Dagobert, auquel ils donnèrent
beaucoup d’affaires. Mais les autres rapportèrent
que Dagobert voyant que ses
revenus diminuaient tous les jours, sôit à*
cause que les monnaies qu’il faisait fabriquer
n’avaient presque plus de cours
pour être de plus bas aloi que celles de
Bretagne : soit parceque le négoce se
— 30 -
rainait en France, et se transportait en
Bretagne, où la plupart des marchands
français s’allaient habituer à cause des
franchises qu’ils y trouvaient : pour ces
causes il fit défense à tous ses sujets d’exposer
aucune monnaie de Bretagne, n’y
même d’y faire transporter aucune marchandise,
ou d’aller s’y habituer, et passant
plus outre, il fit notifier au roi Judichael,
l’édit qu’il avait fait publier, en
son royaume sur ce sujet : le menaçant
que, s’il recevait aucun de son royaume,
au préjudice de ses ordonnances, il le
tiendrait pour ennemi, et le traiterait
comme une personne qui lui débaucherait
et soustrairait ses sujets.

Ce Prince qui n’avait pas moins de
générosité que de piété, lui fit réponse
qu’il s’étonnait fort qu’un roi qui connaissait,
par expérience jusqu’où s’étendait
l’autorité royale, écrivit en ces termes à
un autre roi qui était autant indépendant
que lui, et qu’il ne devait rendre compte
de ses actions qu’à Dieu seul ; qu’à la
vérité son domaine était beaucoup moindre
que le sien, mais que son autorité,
dans leg terres de son obéissance, était
autant absolue que la sienne : qu’au reste
\\ lui déclarait franchement qu’il conti-

— 31 —

puerait à l’avenir de recevoir favorablement,
et donner protection à tous ceux
qui se retireraient sur ses terres, non
pour désobliger sa Majesté, avec laquelle
il souhaitait entretenir une parfaite.intelligence,
mais pour user de, ses droits, et
de l’autorité que Dieu lui avait mise en
main, et qu’il était obligé de maintenir
et de défendre au péril de sa vie.

Dagobert irrité de cette généreuse t’éponse,
envoya aussitôt quelques troupes
en Bretagne, pour y faire le dégât, mais
elles furent repoùssees par celles du roi
Judichael, lequel poursuivant sa pointe,
les fit entrer dans le Maine, où elles défirent
l’Armée française, commandée par
Guy, conile de Chartres, qui fut fait prisonnier.
Mais après cet exploit,Judichael
fit retirer'ses soldats dans ses places frontières,
avec l’ordre de ne faire aucun acte
d’hostilité contre les Français, s’ils n’éjaient
attaqués, faisant voir par ce procédé
sa modération et sa prudence : sa modération,
se contentant de repousser l’injure
qui lui était faite, sans passer plus outre:
et sa prudence, ne voulant pas irriter davantage,
ni attirer sur soi un trop puissant
ennemi.

Or, quoique les historiens ne convien-

- 32 —

nent pas touchant les diverses rencontres
de cette guerre, non plus que sur le sujet
qui lui donna commencement : tous néanmoins
demeurent d’accord qu’elle ne
fut pas fort avantageuse aux Français, et
que Dagobert jugeant qu’une bonne paix
lui serait plus honorable et plus utile que
la continuation d’une fâcheuse guerre, se
servit de.l’entremise de Saint Eloy, alors
évêque de Noyou, pour moyenner quel-r
que accomodement avec Judichael, qu’il
savait bien avoir une vénération particulière
pour toutes les personnes de grande
piété telle qu’était ce saint Prélat, dont il
avait fait choix pour cette raison, comme
de celui qu’il jugeait le plus propre pour
faire réussir cette négociation. Et en effet
il agit de telle sorte envers Judichael
qu’il lui persuada de s’aboucher, lui-même
avec Dagobert, pour traiter ensemble à
l’amiable des articles de la paix. L’entre^
vue se fit à Clichy-Ia-Garenne proche dé
Paris, où ce prince fut reçu par Dagobert
avec toutes les démonstrations possibles
d’honneur, d’estime et d’affection ; et
dans la première conférence qu’ils eurent
ensemble , la paix fut éonclue, et’ même
confirmée de part et d’autre par de fiches
présents. Ensuite de quoi Judichael prit
— 33 —
congé du roi Dagobert fort satisfait dit
succès de son voyage : mais surtout il fut
grandement édifié des vertueux entretiens
qu’il eût pendant lé séjour qu’il fit
en la Caurjde ; s France jetant avec le saint
évêque de Noyon qu’avec Saint Ouen,
alors chancelier de FranGe et depuis archevêque
de Rouen. Les discours de ces
deux saints personnages réveillèrent en
lui les sentiments de piété qu’il eût lors,
de la mort de soix père, et firent, renaître
en son coeur les désirs qu’il avait conçus
de quitter le monde, qui augmentèrent de
telle sorte, qu’étant de retour en Bretagne,
il se sentit extraordinairement pressé,
d’en venir aux effets. Et néanmoinscomme
il était fort prudent il ne voulut
rien précipiter, et f ne jugea pasqu’il fut
expédient de,se dérober à ses sujets, ni
de se retirer à leur insçu comme ses deux
frères,, craignant que cela ne causât de
grandes troubles ; niais après avoir, instamme
recommande cette affaire à Dieu,
 »e voyant, personne dans sa famille qui
fût propre pour gouverner le Royaume,,
il convoqua les Etats de Bretagne, et
après avoir déclaré la résolution qu’il
avait prise de se retirer, et les motifs qui
l’y avaient porté, il leur fit démission, de
2— 34 —
sa dignité royale, et remit sa couronne
entre"leurs mains, les exhortant de faire
choix d un roi qui eût toutes lés qualités
requises pour soutenir une charge si importante,
et s’acquitter dignement de
tous les devoirs qui y étaient attachés.

Il n’est pas nécessaire de rapporter ici
les remontrances et prières instantes qui
lui furent faites pour le divertir de ce
dessein, ni les regrets et les larmes de
tous les assistants, pour la perte qu’ils
faisaient d’un si bon prince, lequel
nonobstant tout ce qu’on pût lui dire persista
constamment en sa résolution : et
après^êtte démission faite il, se retira en
l’Abbaye de Saint Meen de Gael où il se
fit religieux.

Quelques auteurs rapportent que lorsque
l’on fit la cérémonie de lui donner
l’habit de religion, ce Prince parût revêtu
.de ses habits royaux, accompagné de
ses Officiers, et qu’ayant quitté publiquement
foutes ces marques de souveraineté,
il se revêtit de l’habit ordinaire des
religieux de ce monastère, avec de si
grands sentiments de piété, qu’il tira les
larmes de foute l’assemblée, laquelle se
trouva composée des plus grands seigneurs
de Bretagne qui étaient venus en

— 35 —

ce lieu, tarit pour rendre leurs derniers
respects à leur Prince, que pour repaître
leurs yeux d’un spectacle si extraordinaire.
Ce religieux Prince passa le reste
de ses jours dans tous les exercices, de
piété convenables à la condition qu’il
avait embrassée, et termina sa vie en
ce même monastère, par une sainte mort,
après laquelle son corps y fit plusieurs
miracles qui ont porté l’Eglise à le reconnaître
au nombre des Saints et en faire
mémoire le seizième décembre en- son
Martyrologe.

CHAPITRE V.

Saint Josse s’arrête quelques temps à paris, et
'ensuite se retire en Ponthieu où iil est reçu
comme un pauvre en la maison du comte
Haymon.

Le Pririce Josse qui ne .s’était ; joint a
ces Pèlerins, dont il a été ci-devant parlé',
que pour couvrir et faciliter sa retraite ; ét
non pas pour les suivre dans leur voyage
de, Rome, étant arrivé à Paris, où il pouvait
demeurer inconnu avec quelqueassurapcè,„prit
congé d’eux et se résolut ;'d|y
arrêter quelques temps, pour, avant que

— 36 —

de passer plus outre, examiner plus en
particulier et tâcher de mieux connaître"
ce que Dieu demandait de lui : n’ayant
pris jusqu’à lors qu’une résolution générale
de quitter le monde, et renoncer.à
toutes les grandeurs de la terre, sans avoir
déterminé la manière de vie qu’il choisirait,
parceque Judichael son frère, ne lui
en avait pas donné le temps ni le loisir ;

Il y a grande raison de croire que ce
saint qui avait tant d’amour pour la pureté,
n’eut point d’autre retraite que dansun
hôpital, pendant le séjour qu’il fit à
Paris, mais on ne peut pas déterminer, assurément
quel a été cet hôpital, ni en quel
endroit il était situé. Le très-illustre évoque
de Toul ; auteur du martyrologe de
l’Église gallicane, fondé sur l’ancienne
tradition, estime que l’église paroissiale
de St. Josse, a été bâtie au même endroit
où était cet hôpital. Et quoique l’ancien
artulaire de St. Lazare, semble être
'contraire, en ce qu’il témoigne que la
Chapelle de St. Josse, fut bâtie environ
l’an-125.5, sur le fond de la maison d’un
particulier, et non d’un hôpital : néanmoins
ce témoignage seul ne détruit.pas
absolument cette tradition, parce que pendant
l’espace de six cents ans, qui se sont

— 37 —
écoulés depuis l’arrivée de St. Josse à Paris, jusqu’à l’érection de cette chapelle, ilpeut être advenu que cet hôpital ait étédétruit et changé en une maison particulière, qui aurait .puis àpres .été employéeà la constrution d’une chapelle en l’honnèur et sous lé titre de St.. Josse: là memoire s’étant toujours conservée que St.Josse avait demeuré en ce même lieupendant son séjour à Paris. Et il ne fautpas s’étonner si le Ghartulaire de St. Lazare n’en dît rien,parce ; que faisant seulement mention de l’àcquisition de cettemaison pour y construire une chapelle,et ne partant point de la construction decelle-ci,il n’a point aussi parlé,des motifsqui ont obligé de la dédier plutôt en l’honneur de ce grande saint, que d’un autre, dontl’un dés principaux pouvait être là dermeure que l’on tenait par tradition qu’ilavait faite en ce même lieu : cette, mêmetradition est confimee par une autre aussiancienne, qui est que. St.. Fiacre fils d’Eugène IV, roi d’Ecosse,, étant secretementsorti de son pays, par le même motif, etpresque en même temps que St.-Jqsse,quitta la Bretagne, passa par la ville deParis, s’y reposa et logea dans le mê>ie hôpital, et au ; même lieu, où depuis
- 38 -

fût bâtie celte église paroissiale de Sir.
Jossé, Dieu ayant voulu que ces deux
grands Saints fussent honorés ensemble
en un même lieu , comme patrons et
protecteurs, pour reconnaissance de la
conformité de leur vie et de.leurs- vertus :
car tous deux ont été fils de rois, tous
deux ont quitté secrètement leur pays,
pour se dédier plus parfaitement au service
de Jésus-Christ : tous deux pour l’amour
de ce même sauveur, et pour se
conformer plus parfaitement à lui, ont
refusé la royauté qui leur était offerte, et
ont renoncé à toutes les- grandeurs du
niondë ; et tous deux enfin ont mené une
vie solitaire et retirée, en laquelle ils ont
constamment persévéré jusques à leur
mort, en la pratique des plus héroïques
vertus.

Il est bien vrai que dans quelques uns
des siècles passés l’on a donné trop facile
croyance à certaines traditions qui n’avaient
pas même aucune probabilité: mais
il faut aussi avouer qu’en ce siècle, il y a
des esprits qui prennent trop de liberté
de combattre ce que la tradition ancienne
et commune nous enseigne, et qui Voudraient
exiger des preuves aussi convaincantes
de cette tradition, comme s’il fal-

— 39 —

l’ait juger en darnier ressort d’un fait,
qui fut de la dernière importance au bien
de la religion ou de l’état. L’une et l’autre
de ces extrémités sont blâmables, et pour
agir raisonnablement, il faut tenir le milieu.
Et commè la prudence nous oblige
d’examiner soigneusement si la tradition
n’est point contraire à la vérité de l’histoire,
aussi la piété veut que nous la respections
, lors que son antiquité la rend
vénérable et que d’ailleurs elle peut subsister
avec ce qui est rapporté dans Thistoire,
et qu’outre cela, on y trouve encore
beaucoup d’apparence de vérité.

Saint Josse donc ayant demeuré quelque
temps inconnu dans Paris,„et voyant
que Dieu l’appelait à une vie solitaire,
s’acherniria vers le Ponthiéu, qui était
alors un pays fort couvert et peu habité :
et par conséquent fort propre à son dessein.
Mais avant que de passer plus outre,
il est à propos de faire quelques obser-,
vations sur ce pays, pour donner plus
d’éclaircissements à ce qui sera dit ci-après.

Le Ponthiéu fait partie de la province
de Picardie, et est situé le, long de la mer
Océane. Il ne comprend mamtenanl que
78 clochers, comptant Abbeville, qui en
est la capitale, pour un seul. Mais anci( ri-"

nement il était de beaucoup plus grande
étendue. Il est appelé en latin Pontinium,
et en français Ponthiéu, qui tire son ori-,
gine, selon quelques auteurs,delà diction,
latine Pontus, qui signifie mer ; comme
qui dirait province maritime, située sur le
bord de la mer. Mais Belleforêt prétend
qu’il tire son nom d’un village situé dans
le bailliage de Crécy appelé Potiches, et
en latin Pôntiniacum, qui est une des anciennes
pairies de ce comté.

Sous la première race de nos rois, les
gouverneurs ou lieutenants pour le roi au
Ponthiéu, aussi bien que dans la plupart
des autres provinces de France, selon le
sentiment de quelques auteurs étaient appelés
indifféremment Ducs ou Comtes
quelques autres néanmoins observent
qu’il y avait de la différence entre ces
deux qualités ? et disent que les ducs
avaient là conduite des armées et l’intendance
de la guerre, et les comtes celle de
la justice. L’une et l’autre avaient cela de
commun qu’elles n’étaient qu’à vie, et ne
passaient point des pères aux enfants
sans un nouvel ordre du roi.,Mais-depuis
par. succession de temps ces titres et
qualités sont devenus héréditaires comme
ils sent encore à présent.

— 41 —

Haymon seigneur de Ponches était duc
ou plutôt comte de Ponthiéu en la manière
que nous venons d’expliquer, c’est-à-dire
qu’il en était gouverneur pour le roi,
lorsque Saint Josse y arriva : lequel ayant
appris que ce seignenr possédait de
grands biens en ce pays, et qu’il en faisait
bonne part aux pauvres, pour lesquels
il était très-charitable, fût d’abord
en son château de Ponches, et s’adressant
à lui, le supplia de lui permettre de se
retirer en quelque endroit de ses terres,
et d’y bâtir un petit-hermitàgé, pour y
mener une vie solitaire. Lé comte Haymon
le reçut fort humainement, et ayant
remarqué sur le visage de ce jeune prince,
quoique fort pauvrement vêtu, Je ne sais
quoi de grand et d’extrardinaire, et reconnu
par son entretient qu’il y avait
quelque excëllerite vertu cachée sous ce
chétif extérieur, il lui promit de l’assister,
et même de lui accorder ce qu’il demandait.
Mais eri attendant qu’on pût
trouver un lieu propre pour l’exécution
de son dessein, il voulut’ qu’il demeurât
en son château, selon le pieux usage dece
temps-là, auquel l’hospitalité envers les
pauvres était fort en pratiqué par/mi les
Chrétiens.
— 42 —
GHAPITRE VI.

Saint Josse, pendant sa demeure en la maison du
comte Haymon, se dispose à la réception des
saints Ordres.

La vertu, qui se trouve en la personne
des Saints, répand je ne sais quelle odeur,
qui embaume les lieux qu’ils habitent, et
qui édifie ceux qui ont le bonheur de
demeurer et de converser avec eux.
Quoique Saint Josse retint sous un silence
inviolable la condition de sa naissance et
le sujet de son pèlerinage, et que le
Comte Haymon n’en put rien découvrir ;
néanmoins son humilité, sa modestie et
ses autres vertus gagnèrent tellement
l’affection de ce seigneur, qu’il ne put le
laisser sortir de sa maison, mais l’obligea
par l’instance qu’il lui en fit, d’y passer
quelques années, lui promettant d’ailleurs
toute la liberté qu’il pourrait désirer pour
vaquer à ses exercices. Saint Josse ne
voulut pas mécontenter un tel hôte, duquel
il avait reçu un si charitable accueil,
et reconnut bien en cela une conduite
particulière de la divine providence qui
lui avait préparé cet hospice pour se
disposer à recevoir plus commodément
— 43 —
les saints Ordres, auxquels il s’était reconnu
appelé dès sa plus tendre jeunesse,
pour se dédier plus parfaitement au service
de Jésus-Christ, et sachant bien ce
qu’a dit un prophète, que les lèvres du
prêtre sont les dépositaires de la science, et
que c’est de sa bouche que le peuple doit
tirer les instructions nécessaires pour garder
la loi de Dieu ; il vit bien que ce n’était
pas assez de vaquer à la prière, qui était
son occupation plus ordinaire, mais qu’il
fallait aussi joindre l’étude ; à l’oraison,
pour achever d’acquérir les connaissances
qui lui étaient nécessaires, afin de se rendre
capable de servir utilement dans le
ministère de l’Eglise, et comme ces exer-.
cices demandent le silence et la retraite,
le Comte lui fit accommoder un petit logement
dans un endroit de son château
éloigné du bruit, où il se tenait habituellement
retiré, et n’en sortaitpoint sinon
lorsque la charité du prochain, ou la
condescendance aux pieux désirs de son
bienfaiteur l’y obligeait.

Voilà donc quelle fut la première retraite
de Saint Josse après sa sortie de
son pays, et de la cour du Roi son frère,
et le premier hospice que la providence
paternelle de Dieu qui veillé sur tous les

— 44 —

besoins des siens, lui avait préparé. Mais
qui pourra concevoir quels furent alors
les pensées de son esprit et les mouvements
de son coeur ? quelles actions de
grâces il offrit à Dieu de ce qu’il l’avait si
miséricordieusement tiré de la terre d’Egypte
et de la maison de servitude ? quelle
joie il ressentit en son âme voyant tous
les liens du siècle rompus, et se trouvant
affranchi de tous les engagements qui le
pouvaient arrêter et l’empêcher de jouir
de la liberté des enfants de Dieu ? combien
de fois tournant les yeux du côté de la
Bretagne, et faisant comparaison du magnifique
palais qu’il avait quitté, avec le
petit taudis qui lui servait de retraite, il
disait en son coeur avec le prophète roi :
j’ai plutôt choisi d’être abject en la maison
du. Seigneur, que d’habiter dans les tabernacles
des pécheurs ? et .quelles prières
n’offrit-il pas à Dieu afin qu’il lui plût
d’assister de ses lumières et de ses grâces
le roi Judichael et tous ses autres frères.
qu’il avait laissés engagés au milieu des
orages et des tempêtes du siècle ? mais
enfin qui pourra-expliquer combien ardents
furent les désirs qu’il conçût dans
son coeur de se dédier entièrement au
service de Dieu^ et de s’offrir à sa divine

— 45 —

Majesté, comme une hostie vivante pour
procurer par tous les moyens qui lui seraient
possibles qu’il fût de plus en plus
honoré, obéi, aimé et glorifié en tous
lieux, et par toutes sortes de personnes ?.
Il n’y a que Dieu qui sache tout ce qùi se
passa dans le secret de cette première re- .
traite, et quels furent les exercices des
plus héroïques vertus que ce grand Saint
pratiqua l’espace de sept ans qu’il y demeura,
à la fin desquels il fut promu aux
Ordres sacrés et rèçut celui de là-Prêtrise
avec une abondance de grâces proportionnées
à l’efficace du Sacrement, et à la
perfection des dispositions qu’il y avait
apportées.

L’estime que le comte. Haymon. avait
conçue de, sa vertu, croissant de plus en
plus, vint à un tel point que Dieu lui
ayant donné un fils incontinent après
que. notre Saint eut reçu l’Ordre de Prêtrise.,
ilie choisit pour être son parrain,
espérant que cette alliance spirituelle. attirerait
de nouvelles bénédictions sur sa
famille, et engagerait Saint Josse à considérer
et à aimer cet enfant commeson fils ;
et réciproquement porterait ce même, enfant,
à reconnaître et, imiter ce vertueux,
parrain comme, son.père spirituel. Et la

— 46 —

chose réussit en effet comme il prétendait
car ce fils qui fut appelé Ursin, aidé par
Jes prières et animé par les exemples de
Saint Josse, vécut dans une piété singulière
: et mème l’histoire des Comtes de
Ponthiéu nous apprend, qu’enfin il renonça
à toutes Jes prétentions du siècle,
et qu’il embrassa la vie religieuse pour se
dédier plus parfaitement au service de
Dieu.

CHAPITRE VII.

La retraite de Saint Josse dans un désert, ce qui
lui arriva en son premier hermilage.
La voie des Justes (selon la parole d’un
prophète) est comme la lumière du jour,
laquelle va toujours croissant jusqu’à ce
qu’elle arrive à la parfaite clarté du midi.
Ce n’était assez à saint Josse d’avoir quitté
un royaume ! et de s’être fait pauvre pour
suivre J.-Christ, et pour se conformer aux
maximes de son Évangile ; l’amour trèsardent
qu’il avait pour ce divin Sauveur
pressait incessamment son coeur, et le sollicitait
de faire quelque chose davantage.
Il lui semblait que sa demeure, quoiqu’en
qualité de pauvre, dans le château du
— 47 —
comte Haymon, ressentait encore quelque
chose du inonde. Il avait de la peine de
ce qu’il ne souffrait pas autant que sa ferveur
lui faisait désirer ; et le respect qu’on
avait pour sa vertu et que l’on témoignait
à sa personne, luiétait un continuel suppliée.
C’est pourquoi croyant que Dieu
demandait quelqu’autre chose de lui, il
résolut de quitter cet hospice, et de se
retirer en quelque lieu solitaire : où il
pourrait d’autant plus parfaitement s’unir
à cette souveraine Bonte qu’il se trouverait
plus éloigné des créatures.

Il découvre dont ; sa pensée au Comtés
lui "représente que c’était le premier dèssein
que Dieu lui avait inspiré, comme il
lui avait déclaré la première fois qu’il eût
l’honneur de lui parler ;' et partant il lé
supplie de lui en permettre l’exécution
suivant la promesse qu’il avait eu la bonté
de lui faire, l’assurant qu’il n’oublirait jamais
les charitables assistances qu’il avait
reçues en sa maison, dont il lui était trèsétroitemeht
obligé, et qu’il ne manquerait
aucun jour de sa vie d’offrir ses prières à
Dieu pour lui obtenir toutes sortes degrâces
et de bénédictions. Ce vertueux
Seigneur entendant saint Josse parler dé
la sorte, connut bien que c’était une réso-
— 48 —
lution formée en son coeur de se retirer
et d’ailleurs craignant de s’opposer aux
volontés de Dieu, s’il apportait quelqu’obstacle
ou retardement à cette retraite, non
seulement il y consentît, mais même il
voulut accompagner le Saint, et lui aider
à trouver quelque lieu propre pour s’y
établir ; ayant donc marché quelque temps
en sa compagnie au milieu des bois, ils
arrivèrent à un petit désert appelé Brahic,
lequel étant arrosé et environné des eaux
de la petite rivière d’Authie, fut trouvé
par saint Josse propre à son dessein : en
sorte qu’y ayant -fait accommoder une
petite cellule ou herrhitage et dreséé un
oratoire , pour célébrer la sainte messe,
il y établit sa demeure. Ce fût là qu’il
commença à goûter les douceurs de la vie
solitaire, et reconnaître par sa-propre expérience
l’effet de ce que notre Seigneur
a dit, que celui qui aurait quitté ses parents
et ses possessions et commodités pour
son amour, recevrait le centuple-dès cette
vie, outre la gloire éternelle qui lui est
préparée, en l’autre : Car il est vrai qu’une
seule goutte de la rosée des consolations
du Ciel, quand il plaît à Dieu de là verser
dans un coeur, lui est cent fois plus douce
est plus délectable que toutes les vaines

— 49 —

Joies et voluptés de là terre ; la manne
que Dieu fait dans les déserts lui est in-r
comparablement plus savoureuse que tout
ce que le monde peut avoir de délicieux :
et il trouve que c’est uri échangé qui lui
est fort avavtageux, que de quitter,quelques
parcelles d’un bien temporel et pas ?
sager, pour acquérir et posséder en Dieu,
la source même de tous les biens et contentements
éternels. …

Comme saint Josse ne pouvait pas
célébrer la saint messe en ce lieu solitafce,
sans quelque assistant, la bonté divine,
qui pourvoit au moindre besoin dés
siens, lui en fournit un, ayant inspiré un
jeune homme nommé Vulmar de se donner
à lui par dévotion,: tant pour lui air
der d ans son: travail manuel, que pour se
.formel ? à la vertu par ses exemples et
.sous sa conduite.

L’Abbé Florent, Oderic et quelques
.autres auteurs l’appellent son disciple:
parceque saint Josse avait tant d’humilité,
qu’il le considérait et traitait plutôt comme
un compagnon de sa solitude, que
pomme un simple serviteur : ets-ëçiprô'-
quement Vulmar avait une si haute estime
 ; de la vertu de fie Saint qu’il le regardait
et respectait tout ensemble comme soi »
_ 50maltre,
son Directeur et son exemplaire,
obéissant à ses ordres, se conduisant par
ses avis et tâchant d’imiter ses vertus.

Sur quoi il est à propos de remarquer
que saint Josse n’a jamais été abbé, c’està-dire
Supérieur de religieux, comme
prétend un auteur moderne, religieux de
saint Benoît ; premièrement, parce que
l’abbé Florent et Oderic qui ont été religieux
du même ordre ne lui donnent
point la qualité d’abbé, mais simplement
celle de confesseur : en second lieu, parce
que ces anciens auteurs ne témoignent
point qu’il ait eu aucun autre disciple
que Vulmar : en troisième lieu, parce que
même il ne disent pas que saint Josse ait
été religieux, le représentant dans sa vie
comme un simple prêtre, qui vivait dans
là sollitude, et qui s’appliquait aux exercices
de la vertu, sans faire profession
d’aucune règle particulière, et sans être
obligé à d’autres voeux qu’à ceux qui sont
attachés au caractère et à la qualité de
Prêtrise, Et il n’y a aucun lieu de douter
que si ce grand Saint eut été religieux de
leur ordre, ils n’eussent pas manqué de
le déclarer en termes exprès. Nous omettons
ici plusieurs autres raisons, qui
pourraient confirmer ce que dessus, pour

-51ne
donner sujet de croire que nouavouy
lions en aucune façon diminuer la gloire
de ce grand Ordre, quia donné à l’Eglise
tant de saints et tant d’autres personnages
illustres, non-seulement pour leur vertu,
mais aussi pour leur doctrine, et pourries
premières dignités et charges considérables
qu’ils ont soutenues avec honneur et
mérite' ; ce que nous avons dit n’ayant
d’autre but que de faire connaître la vérité
comme tout historien est obligé de

Saint Josse ne fut pâs longtemps retiré
de ce désert sans ressentir les attaques
du diable, lequel envieux de son bonheur
ne manqua pas de lui livrer plusieurs assauts
: mais ce généreux soldat de Jésuschrist
qui connaissait Jes ruses d’untel adversaire,
et qui savait bien quelles armes
il fallait employer pour se défendre, demeurait
toujours victorieux par les
moyens du jeûne, de l’oraison, de la mortification,
et des autres vertus ; et surtout
par un soin très exact qu’il prenait de
tenir son coeur purifié des moindres tâches
qui pouvaient désagréer aux voeux
de Dieu.

Et en effet, l’innocence de sa vie fut
telle que par un privilège particulier,..les

— 82 —

oiseanx et autres animaux avaient pour
lui le même respect et la même soumission
qu’ils eussent eus envers tous les
hommes s’ils fussent demeurés dans l’état
de la justice originelle, et s’ils ne se fussent
point départis de l’obéissance et de
la soumission qu’ils devaient a Dieu.

Mais Dieu ne fit pas moins de merveilles
en faveur de sa grande charité envers
les pauvres, qu’il en avait fait en considération
de son innocence : car un maridiant
étant 'venu un jour demander l’aumône
à la porte de son hermitage, il lui
fit donner la quatrième partie d’un pain
qui était toute sa provision. Bientôt après
il en vint un second qui ne paraissait pas
moins nécessiteux, auquel Saint Josse en
fit donner autant qu’au premier. Celui-ci
fut incontinent suivi d’un troisième auquel
Saint Josse fit encore donner la rnoitié
du demi-pain qui lui restait ; enfin il
en parut un quatrième qui semblait plus
indigent que tous les -autres dont Saint
Josse eut tant de compassion qu’il lui fit
distribuer le dernier morceau de pain
qu’il avait de reste. Cet excès de charité
qui ravissait le oiel, donna sujet à Vulmar
son disciple, dé murmurer contre son
vertueux maître, et le taxer d’indiscrétion

— 83 —

et de manque de prévoyance, ne sachant
où trouver ce qui était nécessaire pour
leur commune nourriture. Mais il fut bien
étonné lorsque peu de temps après il vit
aborder sûr la rivière quatre petites barques
chargées de vivres, sans autre, conduite
que la providence de Dieu qui voulait
faire voir combien il est libéral envers,'
ceux qui le sont’en son droit, c’est-à-dire
envers les pauvres que Jésus-Christ a.
substitués à sa place, avant témoigné
qu’il endrait faire ; à lui-même
l’on ferait au moindre d’eux.

Saint Josse ayant fait connaître à Vulmar
la faute qu’il avait commise, et lui
ayant remontré combien il est avantageux
de se confier en Dieu, lui fit décharger ce
qui était dans ces barques, qui disparurent
aussitôt, sans qu’on ait jamais pu,
savoir d’où elles étaient venues, ni où
elles s’étaient retirées : et après avoir réserve
ce, qui ..était nécessaire poùr leur
petite subsistance , ils distribuèrent, le
reste aux pauvres des tieux circonvoisins.


-54 -
Chapitre viii.Satm- Josée voulant furr t’estime des hommeschange plusieurs fois de demeure dans le désert.Les choses merveilleuse que Dieu.operait en de saint Josse etant sues.quoiqu’a son regret, attirèrent vers luiun si grand nombre de personnes de toutes sortes tie Conditions, qui venaientdemander sa bénédiction, et se. recommander à ses prières, que pour se défivrer dfes distractions que ce grand abordlui causait, et encore plus pour fuir leshonneurs qu’on lui rendait, il se- résolutde quitter son premier hèrmïtage,. et seretire en quelque autre lieu plus écarte,ou-il fut moins connu. Il crut pourtantne devoir faire ce changement sans en confêrier avec le comte Hàymon qui le Venaitsouvent visiter, afin qu’il ny apportâtaucun obstacle. Lui ayant donc déclareson dessert, il l’approuva et même luioffrit son assistance pour en rendre l’execution plus facile, et à cet effet, il lemena en un autre lieu encore plus solitaire et écarté, appelé Rimach, sûr lesbords de la petite rivière de Candie, oùle Saint se bâtit lui-même un second héranitage, avec un petit oratoire qu’il dédiaà Saint Martin areherêque de Tours.Mais avant d’aller plus loin, il ne Serapas tiors de propos de ; voir ce qu’élu devenu ce premier hermitage qui avait étéhonoré de la demeure et des miracles denotre Saint. L’histoire ecclésiastique duPonthieu nous apprend qu’anciennementon le nommait L’Oratoire dé Saint Josse, etque depuis il a été rendu rel’Abbayede Saint Josse au Bois, de l’ordrede Prémontre, que Guillaume Tàluascomté dé Ponthieu y fonda l’an 1120 dutemps dé Saint Norbert, archevêque deMagdebourg, instituteur dé cet Ordre,lequel y établit pour premier Abbe ouSuperieur le bienheureux Millant, depuisévêque de Thérouàne, auquel succéda levénérable Adam environ l’an 1131, quitransfera cette Abbaye au village de Dammarte situé sur te rivière ; d’Authié, duquel lieu elle a pris depuis le nom, étantordinairement appelée l’Abbâye de Dàmmartin,qui était une des plus considéràbles dféroùtle Ponthieu. Les grands batiments de cette belle Abbaye, que leshérétiquesavaiient presque tous ruines etbrûlés pendant les guerres civiles, avaient
été entièrement réparés par le soin et la
piété des abbés qui étaient venus peu
après : mais en l’année 1638, ils furent
pour une seconde fois ruinés et abattus
pendant la guerre entre les deux Couronnes
de France et d’Espagne. Et quant
à cette solitude si recommandable. par la
demeure de Saint Josse, et la construction
de cette première Abbaye, il n’y reste
plus rien maintenant qu’une ferme appelée
la Cense.de Saint Jossequi dépend de
cette Abbaye de Dammartin.

Revenons maintenant à notre Saint,,
lequel dans son second hermitage' continua
les mêmes exercices de vertu qu’il
avait pratiqués dans le premier ; mais toujours
avec plus de ferveur : Et le diable:
de son côté ne manqua pas de le traverser
et de lui livrer plusieurs combats,
dont le Saint fortifié parle secoûrs ducieldemeurait
toujours victorieux : ce qui
attirait sur lui de nouvelles grâces qui se
manifestaient au dehors, quoique contre sa
volonté, p1\r les oeuvres miraculeuses que
Dieu opérait en sa faveur : de sorteqnil:
semblait que plus Saint Josse s’efforçait
de se cacher et d’être inconnu, aux hom- -
mes, plus Dieu ; se plaisait de le manifester.

— 57 -
C’est en ce lieu-là, que faisant le signé
de la croix , il fit tomber raide mort un
aigle qui venait fondre sur un coq qu’il
nourrissait, pour régler par son chant ; ses
prières et ses 1 veilles pendant la nuit.

On rapporte aussi qu’un jour il fut piqué
au. pied par un serpent très-vénimeux,
sans en avoir pourtant reçu autre
incommodité que la douleur, qui lui fit
connaître son mal, et,en même temps la
protection de Dieu sur lui.
 ; Il fit quantité d’autres merveilles qui
rendirent bientôt cette seconde solitude
aussi fréquentée que la première : .de
sorte que ce Saint, qui avait autant-d’amour
pour l’oraison, le silence et la retraite,
que d’adversion et de mépris pour
l’estime dû monde, se résolut de la quitter,,
et de choisir un lieu encore plus
écarté du commerce des hommes, aimant
mieux être moins constant dans le choix
des lieux, pour l’être davantage dans la
résolution qu’il avait prise de renoncer
parfaitement au monde et à toutes ses
vanités.

Dans ce dessein il entre plus- avant
dans les bois, et il cherche dans les lieux
lés. plus écartés, quelque solitude où il
puisse être moins aperçu des hommes,

- 58 -

pour avoir plus de loisir de s’appliquer à
a considération des grandeurs de Dieu,
lequel guidant ses pas aussi bien que ses
affections et ses pensées, le conduisit fort
à propos en un endroit où était le comte
Haymon tellement altéré et fatigué du
travail de la chasse, qu’il avait été obligé
de descendre de cheval, et de se coucher
sur la terre, à cause de la faiblesse qu’il
ressentait. Saint Josse le voyant en cet
état, dans un lieu si écarté et si aride,
qu’il n’était pas possible d’y trouver aucun
rafraîchissement, élève son coeur et
ses yeux vers le ciel, pour implorer son secours
en cette nécessité, et plein de foi-et
de confiance il frappe la terre de son bâton,
et en fait miraculeusement sortir
deux fontaines, ou plutôt une seule qui
s’écoula par deux, issues différentes : dont
l’une servit (comme l’on tient) à étancher
la soif du Comte et de ceux de sa suite, et
l’autre pour abreuver ses chiens, qui n’étaient
pas moins altérés: et delà est venu
que la première est appelée-la Fontaine
aux Chrétiens, et la seconde la Fontaine
aux Chiens.

Ce miracle, a rendu ce lieu fort célèbre
et fort fréquenté par plusieurs,personnes
qui y viennent par dévotion invoquer le

— 59 -

Saint, et boire de ses eaux, de la vertu
desquelles elles se convainquent souvent
par la guérison qu’elles reçoivent de leurs
maladies. Au-dessus de la-première fontaine
qui est maintenant un peu enfoncée
en terre et couverte d’une petite voûte, il
y à une fort belle chapelle très-bien voûtée,
de cinquante pieds de long, dédiée en
l’honneur de saint Laurent, et qui paraît
avoir été construite par un abbé de la
maison de Croy qui a fait bâtir plusieurs
autres édifices, qui rendent encore témoignàgevoé
sa piété, comme la nef de l’éf
glise abbatiale, la chapelle de Saint Josse,
l’église paroissiale de saint Pierre, et celle
du village de Màrconnelle, proche de la
ville d’Hesdin, et encore celle de ; Goùy
au pays d’Artois. Tout auprès de cette
chapelle de saint Laurent, paraît encore
la seconde fontaine appelée la Fontaine
aux Chiens, dont les eaux ne sont pas
moins salutaires que celles de la première.

Ce nouveau miracle augmenta lé désir
que saint Josse avait de se cacher à la
vue des hommes : c’est pourquoi sans perdre
le temps, il continua de chercher dans
ces forêts un, lieu propre à son dessein,
étant accompagné du comté Haymon, qui

voulut être de la partie, menant seulement
avec lui quelques domestiques auxquels
il avait plus de confiance : et à
peine eurent-ils fait ensemble un petit
quart de heu en tirant du côté de la mer,
qu’ils rencontrèrent un vallon solitaire
et ombragé de plusieurs arbres, qui était
arrosé d’un petit ruisseau, lequel par le
doux murmuré de ses eaux rendait ce
lieu propre au recueillement et au silence.
Saint Josse choisit ce petit désert pour sa
demeure, et par un esprit prophétique il
prédit qu’il y finirait ses jours, et que son
corps y reposerait durant plusieurs siècles,
disant à son abord, ces paroles du
Psalmiste : Hoec requies mea in soeculum
soeeuli. Et l’on voit encore aujourd’hui
l’accomplissement de celte parole, puisqu’il
y a plus de mille ans que son corps
est conservé en ce lieu, nonobstant le ravage
que les guerres ont souvent causé
dans tous les lieux circonvoisins, et la négligence
de ceux qui en devaient prendresoin,
laquelle a été telle que cette précieuse
relique n’a pu être conservée sans
quelque sorte de miracle, et sans une spéciale
protection de Dieu, comme il se
verra en la suite de ce livre.

Saint Josse édifia en ce lieu un troi-
—61 —sieme hermitage, et y dressa deses propres mains deux oratoires, avec des pièces de bois, dont il dédia l’un en l’honneur de st. pierre, l’autre en l’honneurde st. paul, qu’il prit pour ses deux patrons, auxquels il avait une dévolu touteparticuliere.Pour ce qui est du second hermitage,quoiqu.e dans les siècles passés il y ait sujet de crore qu’il on restait quelque vestige, qui etant honoré par la dévotion dupeuple, neanmoin à presentl’on ignorele lieu et l’endroit où il etait bâti, et iln’en paraît plus aucune marque sur lesbords de la rivière de Canche.
CHAPITRE IX.

Saint dosse va en pèlerinage visiter les ..saints
Lieus de Rome, et se présente au saint Pape
Martin premier du nom, duquel il est fort bien
reçu.
C’était .une pratique de piété assez frequente dans les premier-s siècles du Chrisotianiismef que d’eutreprendre des pélerinages pour visiter les lieux qui avaiènt étésanctifies par le sang des Martyrs, ou parl’accomplissement de quelques-uns des4.
— 62 —

mystères dé notre Foi. L’histoire ecclésiastique
est toute remplie d’exemples des
voyages de dévotion que l’on faisait à
Jérusalem, où l’on voyait aborder de tous
côtés des personnes de toutes sortes de
conditions, qui venaient honorer la terre,
laquelle avait été consacrée par la présence,
et parles souffrances du Fils de Dieu. Après
la ville de Jérusalem, celle de Rome a été
l’objet le plus universel de la dévotion de
tous les peuples fidèles. Les actes des
Martyrs nous t’ont voir un grand nombre
de Saints qui, étant venus des provinces
les plus éloignées, en cette ville-là, pour
visiter les sépulcres des saints Apôtres,
et des autres Martyrs, sont eux-mêmes
devenus Martyrs, ayant exposé courageusement
leur vie, et souffert la mort pour la
confession du nom de Jésus-Christ.

St. Josse avait demeuré environ deux
ans dans son troisième hermitage, lorsque
pressentant en lui-même qu’il ne lui en
restait guères davantage à vivre sur la
terre: il fut intérieurement inspiré d’enreprendre
le voyage de Rome pour rendre
avant que de mourir, ce devoir de
religion à Jésus-Christ, en l’honneur de
ses Apôtres, et de recevoir la bénédic-r
tion de celui qui occupait alors le Siègo

— 65 —

apostolique, des vertus et de la sainteté
duquel il avait entendu parler. C’était le
Pape Martin premier du nom, auquel
Jesus-Ghrist avait confié la conduite de
son Eglise en un temps fort difficile, qui.
requérait autant décourage et de force
que de prudence et discrétion en la personne
de celui qui en tenait le gouvernail.
Il y avait en ce temps-là une hérésie pernicieuse,
appelée le Monolhélisme, laquelle
étant fortifiée de l’appui et de l’autorité
de l’Empereur, Constance aui s’était OJH
vertement déclaré pour ceux qui la soutenait,
faisait d’étranges ravages, dans
l’Église : et ces Hérétiques étaient venus
jusqu’à un tel excès d’insolence et de furie,
que d’attenter sur la personne sacrée
de ce saint Pape, parçequ’il s’était constamment
opposé à leurs mauvais desseins,
comme il sera plus amplement expliqué
diaprés quand nous examinerons plus
en particulier, lu temps de ce pèlerinage.
Les grâces que Dieu communique à
ses Saints, opèrent en eux une certaine
sympathie et correspondance, qui est
telle que sans s’être jamais vus, ils se
connaissent, comme il est arrivé à plusieurs,
et leurs coeurs se trouvent intérieurement
unis" par une sainte affection
rêciproque, Sans qu’ils aient rien fàitqui ait contribue à cette union Aussitôtque Saint Josse fut arrivé à Rome , ils’alla jeter aux pieds du souverain PoritifeMartin, pour recevoir sa bénédiction ; etce-saint Pape n’eut pas plutôt jeté lesyeux ! Sur ce nouveau pèlerin, qu’il sesentit porté à l’aimer, et saint Josse réciproquement,'fut toucha d’un 1 Sentiment 1particulier dé respect et d’amour enversCe Vénérable Pontife, qu’il considéraitnon-séulement comme le Vicaire de Jéstïs-Christ sur la terre, niais encorecommet un Martyr, désigné, qui âvait’déjàexposé sa vie, et devait bientôt ïâ*consommer pour la confession de sa vérité etpOûr la défense de son Eglise.Ces deux Saints eurent plusieurs colloques ensemble, et un ancien auteur remarqué'qûé ce saint Pâpé reçut tant dé'cdrisolatiôns dans les’ entretiens dé cenouveau" pèlerin, qu’il avait peine à seséparer de lui. Et néanmoins reconnaissait la Volon ta de Dieu qui le rappelaiten sa solitude, pour y achever sa course,il lui donna sa bénédiction ; et pour untémoignage dé l’estimé qu’il faisait dé savertu', ét dé l’affection toute sainte qu’ilpwHa#& sa personne, il lui fit présent ;
— 65 -

d’une petite cassette faite en formé de
châsse, qu’il avait lui-même remplie de
reliques des Saints ; saint Josse reçut ce
précieux reliquaire avec beaucoup de
joie, et le conserva bien chèrement pendant
toute sa vie, non-seulement à raison
des saintes reliques qu’il contenait, mais
aussi par la considération de l’éminente
dignité et des grands mérites dé la personne
qui. lui avait donné : et pour une
marqué de l’estime toute singulière qu’il
en faisait, il le voulut porter lui-même
durant tout son voyage ; et pour le pouvoir
faire plus commodément, il se servit
d’une écharpe qui est encore gardée avec
^grande vénération : d’où est provenu que
l’on dépeint ordinairement Saint Josse en
habit de pèlerin, ayant un bourdon à là
main, et deux clefs croisées sur son chapeau
, comme pour marque qu’il avait
fait le voyage de Rome ; et portant une
écharpe, au bas de laquelle il a une espèce
de sac où ; il mettait ce précieux reliquaire.
Ce qu’on a ici remarqué en
passant, pour corriger l’erreur de quelques
peintres, lesquels peu instruits de là vie
de ce saint, le dépeignent avec une sorte
de baudrier et une escarcelle au ; bas,
dans laquelle il met la main, ce qui est
4
— 66 —

contraire non-seulement à la bienséance,
mais aussi à la vérité de l’histoire.

Quelques-uns ont pensé que dans cette
cassette il y avait des reliques de saint
Pierre et de saint Paul ; mais les plus
graves auteurs qui ont écrit la vie de ce
Saint, n’en ont rien dit : et en effet cela
n’est pas .vraisemblable, parceque de tout
temps on a été fort religieux à ne point
toucher aux reliques de ces saints Apôtres,
comme le témoigne saint Grégoire Pape,
dans une lettre qu’il écrivit environ cinquante-six
ans avant que Saint Josse fui
à Rome, à Constantine, femme del’emperôur
Maurice, qui lui demandait quelques
reliques de saint Paul, pour mettre dans
l’église, qu’elle avait fait bâtir en son honneur ;
où il dit entr'autres choses, qu’il
seiaisait de si grands miracles aux sépulcresde§aint
.Pierre et -Saint Paul, et
qu’il s’y passait des choses si extraordinaires,
que les Fidèles même n’en approchaient
jamais sans crainte et tremblement
pour y taire leurs prières. C’est pourquoi
il ya plus(grande raison de dire .que ce
gaintPapejmit dans cette cassette les jneliques
des corps , dequelques autres saints
Martyrs., dont il y en ;a une très-grandse
ipan|ité dans les catacombes de Rome,

— 67 —

que les souverains Pontifes ont coutume
de distribuer libéralement selon la dévo'tion
de ceux qui les vont visiter et qui
témoignent en désirer, pour leur rendre
une vénération particulière.

CHAPITRE X.

te retour de Saint Josse en Ponthieu, la réception
qui lui l’ut faite, et un signalé miracle que
Dieu opéra par-son moyen.

Saint Josse étant-sort} de Rome et ayant
pris son chemin vers la France, eut quelque
pensée de ne point retourner au
Ponthieu, mais d’aller achever sa -vie en
quelque lieu-inconnu. Ayant,néanmoins
considéré que ce qu’il avait tâché de faire
jusqu’alors, et tous les soins qu’il avait

pris pour se retirer du commerce des
îommes lui avaient été inutiles ; il- crut
que ce serait en quelque façon s’opposer
aux desseins de Dieu sur lui, (que .d’en
vouloir faire davantage ; et partant il résolutde
retourner en son hermitage, et
d’y .passer le reste de ses jours, s’abandonnantpourtout
le reste à la providence
de Dieu, pour disposer de lui-en la manière
qu’il jugerait la plus convenàble.
-68pour
sa gloire : en quoi même il suivit,
selon ce que rapporte un ancien auteur,
le conseil que lui avait donné le saint
pape Martin, auquel comme son vrai
père il avait découvert tous les secrets de
son coeur, pour se conduire selon les avis
qu’il lui donnerait.

Etant donc en chemin, il jugea à propos

de faire savoir son retour au comte
aymon, ensemble le bon accueil que ce
saint Pape lui avait fait, et le riche trésor
dont il l’avait chargé, croyant que cette
nouvelle ne serait pas désagréable à ce
vertueux seigneur, lequel l’ayant reçue,
fit 1 promptement achever lé bâtiment
d’une belle chapelle qu’il avait fait construire
à la place des deux petits oratoires
de bois que Saint Josse avait dressés
dans son troisième hermitage, et ensuite
fit disposer toutes choses pour recevoir
ces saintes reliques, avec toute la solennité
possible.

Cette nouvelle du retour de notre saint
pèlerin se répandit bientôt dans tout le,
pays de Ponthieu, et remplit d’une double
joie toutes les personnes qui avaient quelque
affection pour la piété, entr'autrès
une jeune demoiselle nommée Juliule,
fille du seigneur d’Airon, laquelle était

— 69 —

non-seulémént aveugle de naissance, riiawf
était entièrement privée de l’organe des
yeux, ayant su le retour de Saint Josse
pria son père de la faire conduire en un
lieu par lequel il devait passer ; espérant
que par ses mérites, et par les intercessions
des saints dont il portait les reliques/
elle pourrait obtenir, ce que la nature lui
avait refusé. Ce gentilhomme pressé par
lès prières de Sa fille, la mena au devant
de Saint Josse, qu’il rencontra au-dessus
du village ; d’Airon, sur Une petite montagne
vulgairement appelée Bavémont, distante
environ d’une lieue de son troisième
hermitage. Cette jeune demoiselle l’ayant
abordé , se jeta à ses pieds implorant sou
assistance, et le suppliant d’avoir pitié dé
l’état misérable où il la voyait réduite :
et Saint Josse en étant touché de compassion,
éleva ses yeux et son coeur vers Dieu,
pour demander qu’il lui plût rendre la
vue à cette pauvre jeune demoiselle par
l’intercession dessaints dontil portait les reliques,
lesquelles il lui appliqua sur son visage,
et en toucha l’endroit où elle eût dûavoir
les yeux, et au même instant (chose admirable) 
deux yeux se formèrent sur le visage
de cette demoiselle, avec lesquels"
elle commença de voir avec autant- de

— 70 —

facilité et de clarté comme si elle n’eût
jamais été privée de ces organes. Ce miracle
arriva en la présence d un très grand
nombre de personnes, qui en furent témoins,
et qui commencèrent avec cette
demoiselle de. bénir Dieu, et chanter ses
louanges en reconnaissance du signalé
bienfait qu’elle venait de recevoir de sa
bonté, par L’entremise de son fidèle serviteur,
et des saints dont elle avait touché
les reliques.

Il est vrai que tous les auteurs qui ont
écrit de ce miracle ne conviennent pas de
la manière qu’il fut fait. Quelques-uns disent
que cette jeune demoiselle fut guérie
en frottant la place de ses yeux avec de
l’eau dans laquelle saint Josse s’était lavé
les mains. D’autres disent que ce fut avec
de l’eau dans laquelle saint Josse avait
trempé quelques-unes des reliques qu’il
portait. Mais, de quelque façon que cela
soit arrivé tous demeurèrent d’accord, et
il est constant que par l’entremise de ce
saint, il se fit un grand miracle en la personne
de celte jeune fille : pour conserver
la mémoire duquel l’on planta une grande
croix au même lieu où il s’était fait, qui
fut depuis fréquenté par un grand concours
de personnes qui venaient y faire

leurs prières. Mais comme l’on vit par
succession de temps que les pèlerins
étaient fort incommodés à cause qu’il n’y
avait en ce lieu aucune retraite pour se
mettre à l’abri des injures de l’air : l’on
ç'avisa de transporter cette croix auprès
du troisième hermitage.Le souvenir toutefois
de ce miracle n a pu être éteint par
la suite des années, et la dévotion des fidèles
a toujours continué envers ce lieu
de Bavémont où il a été fait ; en sorte que
ppur favoriser cette dévotion les religieux
dé l’abbaye de saint Josse, ont accoutumé
d’y aller tous les ans en procession le mercredi
des quatre-temps de la Pentecôte,
de porter solennellement jusques en ce
lieu, la châsse de ce grand Saint, où ils
sont ordinairement suivis dune multitude
incroyable de peuple, qui y accourt de
tous côtés, et témoigne par cette action
de piété sa dévotion vers saint Josse : et

pour ce sujet le chemin qui conduit de
'abbaye à cette montagne, de Bavémont,
s’appelle communément le chemin du
Corps-Saint.

Or, ensuite de ce miracle fait en la

personne de celte jeune demoiselle, saint
osse continuant d’aller vers son hermjtàge
fut rencontré par un fort beau clergé
—72 —
suivi -du Comte Haymon, de plusieurs
gentilshommes et de quantité de peuples
qui l’accompagnaient en fort bel ordre, .et
avec beaucoup de dévotion jusqu’à la chapelle
nouvellement bâtie par la libéralité
de ce Comte, où saint Jossercmit le sacré
dépôt qu’il portait, avec toute la solennité
convenable à une si sainte action.

ÎLes’bois des environs de.cette Chapelle
furent ensuite abattus pour en rendre
l’abord plus facile à ceux qui viendraient
y faire leurs prières, et la demeure plus
-commode et plus saine aux autres qui y
demeureraient pour la desservir :.et peu
de temps après elle fut dédiée sous l’in
vocation de saint Martin archevêque de
Tours, en mémoire du Pape ;Maitin : et
-ensuite richement dotée par la libéralité
-de ce comte

Ce précieux reliquaire donné par ;le
Pape à Suint Josse, et TéoMurpe qui lai
-servit à le porter pendant son voyage,
ont été gardés en .cette chapelle ou église,
jnsques en Tannée 1614, que l’abbé ,de
Dammartiu ayant été commis par l’evêque
d’Amiens pour remettre les reliques de
saint Josse, dans l’ancienne châsse d’qù
elles avaient été tirées pour ;la raccommoder,
comme il le fallait faire, s’en saisit

— 73 —

sous certains prétextes, et les transporta
en l’abbaye de Dammartin, ayant seulement
laissé quelques morceaux de^l’écharpe
en cette églisp.

CHAPITRE. XI.

L’apparition miraculeuse d’une main qui bénit
Saint Josse pendant, qu’il célébrait la messe, et
son bienheureux trépas.

Quand les étoiles -sont -près de leur
couchant, elles paraissent ordinairement
plus lumineuses et pi us br illantes,et quand
les Saints approchent dé leur bienheureux
trépas, leur-vertu prenant son dernier
accroissement,devient plus éclatante.
C’est, ce qui fut remarqué : en notre Saint,
après son ; retour en sa chère solitude, où
s’appliquant avec un surcroit d’amour et
de fidélité -à ses exercices ordinaires, il
recevait aussi de nouveaux accroisse-ments
de grâces, qui ne se pouvant contenir
au dedans de-son coeur, et se produisant
au dehors par la faveur de son
.zèle, augmentaient de plus en plias Testime
qu’on avait conçue de sa sainteté
Il est bien-vrai que ceux qui nous ont

5.

— 74 —

laissé par écrit l’histoire de sa vie, ne disentrien
de ce qu’il a fait en son troisième
Ijermitage, depuis son retour de.Rome,
mais il ne s’en faut pas étonner, puisqu’il
y a sujet de croire que ces auteurs ont
pensé qu’ils en disaient assez, en rapportant
l’éloge que Dieu même a voulu faire
de son Saint, et le témoignage authentique
.qu’il a voulu rendre de sa vertu:
tdici comment la chose s’est passée.

Saint Josse célébrant un jour la sainte
messe dans la chapelle de saint Martin,
{on tient par tradition que ce fut le onzième
jour du mois, de juin) en présence
dai comte Haymon, et de quantité de personnes,
lorsque ce Saint lut au point de
la consécration, tous les assistants virent
paraître visiblement une main toute brillante
dé lumière, au-dessus de la tête du
Saint, laquelle bénissait l’oblation, et celui
qui l’offrait, et en même temps ils
entendirent une voix qui disait ces paroles
: Parceqile lu as méprisé les richesses
de la terre ai que tu as refusé la dignité
royale qui Célaii offerte, et renoncé, à toutes
les grandeurs du monde pour vivre
pauvre et méprisé dans une terre déserte,
éloignée de toutes commodités, pour Vamour
de moi : je l’ai préparé une couronne
— 75 —dans le ciel, en la compagnie des anges ï
41 je prendrai sous ma protection cette
église qui sera le lieu de la - sépulture : et
je ferai part de mes grâces et de mes bien±
faits à ceux qui en mémoire, de toi viendront
visiter ce lieu, et y faire leurs prières
avec une pure intention et sincère dévotioiï.
. Que si selon ce qu’a dit un Ancien, c’est
une grande louange que celle qu’on reçoit
d’une personne qui mérite elle-même d’être
louée, quel honneur est-ce pour saint
Josse que d’avoir été loué et estimé de Dieù
même qui est au-dessus de toute louange ?
et après un si glorieux témoignage que ce
souverain Seigneur, qui ne peut ni flatter
ni se tromper, a voulu rendre de son frdèle
serviteur, quelle estime assez'haute
peut-on concevoir de sa santete et quelle
vénération peut-on lui rendre ; qui correspondent
à la grandeur de son mérite ?
mais avec quelle confiance ne doit-on

point recourir à ses intercessions, puisque
lieu qui est véritable en ses paroles, promet
ses bénédictions et ses grâces à ceux
qui 5e mettront sous sa protection, et qui
imploreront son assistance, pourvu qu’ils
le fassent avec les dispositions requises.
Ces apparition et bénédiction niiracuïeuses
ont été reconnues de tout temps

—76 —

comme une foreur' de Dieu si éxtràordi.
naire gue jusqu’à présent l’on en a tous
les ans solennise la mémoire et la fête lé
onzième dé juin qu’elle arriva en cette
même église, que l’on a toujours depuis
ce temps-là respectée comme un lieu miraculeusement
béni de Dieu.
„ Il y a grand sujet de croire que cette
promesse si solennelle d’un bonheur si -
éternel et si prochain combla de joie le
coeur de saint Josse, lequel depuis: ce
temps ne faisait plus que soupirer après
la possession d’un bien qui lui était si dé
sirable, .et  ;disait souvent avec le saint
Apôtre ; Cupio disolvi, et esse cûmChrist^.
je|désire être détaché de ce corps pour
aller demeurer avec Jésus-Christ. El tant
s’en faut qu’il se relâchât en aucune façon
dans ses exercices de piété, se voyant,
presque arrivé au terme de ses espérances,
qu’aù contraire plus il en approchait}*
èiplus il augmentait sa ferveur : mettant
en pratique la parole de l’Apôtre, bonum
autem facienles non deficiamus : temporeenjm
sua rnelemus non déficientes, efgo
dùm ternpus habemus operemur bonum,
ne cessons point de bien faire, puisque la
récompense qui nous est préparée ne doit
jamais cesser ; et pendant que nous avons ;
- 81
casion d’accro tre nâtre gloire en aug
mentant ne cre merite ; et pour cela persans
relache dans la pratique de
la ver au suivant cet avis saint josse
vovant qu’il lui restait peut de temps a
vivre , et voulant le bien ménager, ahime
son, coeur d’une nouvelle charité ; pro
longe ses oraisons, redouble ses motifi
cations célèbre la sainte messe avec une
plus grande dévotion et prend plus de
sion de bien faire toutes ses actions or
dinaires et ainsi marchant de vertu en
vertu, et montant de mérité en mérite il
parvint enfin au termé^de savie, ou plutôt
au commencement de son bonheur.
Ce fût le 15 3 ; de décembre qu’il quitta la
terre pour aller-prendre-possession du
Ciel, et c’est en ce même jour que l’Eglise
Célèbre sa mémoire. Les auteurs ne sont
point d’accord de l’année en laquelle arviva
Soniidécès, quelqùes-unà disent que
ce fût l’an- 651, d’autres mettent en
Kannée 654 d’autres l’an 660. L’opinion
toute fois la plus probable et la plus com
mune,est celle de Sigibert religieux de
St. Benoît, et du Cardinal Baroniusqui
mettent son décès en l’année 65
il s’ensuit-que ee bienheureux Saint avait
5
- 78 -

environ 60 ans lorsqu’il mourût.

CE ce qui est digne de remarque, et
que nous ne devons pas ici omettre, est
qu’au même temps que saint Josse. eût
rendu son esprit à Dieu, le-lieu où il était
fut rempli d’une lumière extraordinaire,
et parfumé d’une odeur toute céleste qui
remplit l’assistance d’admiration, et lui
donna sujet de penser que l’une et l’autre
avaient été causées par l’arrivée de
quelques esprits célestes qui étaient venus
en ce lieu pour recevoir l’âme bienheureuse
de ce Saint, au sortir de son
corps, et raccompagner, comme en triomphe
dans le séjour de la gloire.

CHAPITRE XII.

La conservation miraculeuse da corps de S’Josse
l’espace de 40 ans, et ce qui arriva ensuite

Le corps de ce bienheureux Saint ayant
demeuré quelque temps exposé en l’église
de saint Martin, à la vue du peuple qui
était accouru de tous côtés, fut mis dans
un cercueil,' et déposé dans la chapelle
ou sacristie de ladite église, où il fut soigneusement
gardé l’espace de quarante
.ans, pendant lesquels il demeura aussi

~ 79 —

entier et aussi beau que s’il eût été plein
de vie »

Quelques années après la mort de ce
saint, deux de ses neveux, fils du roi Judichael,
son frère, qui se nommaient Ar*.
fioc et Uvinoc, animés par les beaux
exemples, tant de leur père que de leur
saint oncle, se résolurent d’abandonner
le monde et de vivre dans la solitude et
retraite, et ayant pour ce dessein quitté
la Bretagne, vinrent demeurer en l’hennir
tage de sairit Josse leur oncle, espérant
que le lieu qu’il avait sanctifié par tant de
belles actions, et particulièrement que la
présence de son saint corps, leur seraient
un puissant motif pour les porter à l’imita ?
tion de ses vertus, et un moyen pour attirer
sur eux les grâces nécessaires pour
bien’réussir dans une si généreuse entreprise.
La qualité qu’ils portaient, de
neveux de ce Saint, leur procura un accueil
éxtrêmamént favorable, et fut cause
qu’incontinent après leur arrivée on leur .
confia les clefs du lieu et du cercueil où le
saint Corps était enfermé, comme aussi
le soin de le visiter de temps en temps,
ce qu’ils firent avec beaucoup d’affection
et d assiduité pendant plusieurs années.

Le comte Haymon ne survécut pas
- - 80 -longtemps après saint Josse,- et 1a mortqui-les avait sépares pour quelques années, les réunit pour ja mais dans le cielou ce vertueux Seigneur alla recevoir larécompense qu’il avait méritée par sesbelles actions et sur tout parles grande »charites qu’il avait exercées envers lespauvrès. L’histoire descomtes de ponthieul ui donne la qualite de bienheureuxon conservé encore à présent dans l’abbaye de Dammartin une' partie notablede son chef comme une précieuse relique..Il eut pour successeur au gouvernément de Ponthieu, un sien neveu: nomméUvalbert, fils du comte d’Hagnerie, etfrére de S.Pharon lequelmarchant surlesvestiges de son oncle, mena une viefort vertueuse ; et. ayant cointracte.,' uneamitié particidière avec saint Bertin, abbéde Sithieu, il le choisit pour être le parrainde son fils, il profita si bien-des bons avisque lui donna ce saint Abbé, que safemme étant morte, il quitta lemonde,' çtW^ehçtit reïlgieux avec sbii fils, djil^(sonabbaye, ou sesquelques années après fait élire évéquede meaux, il s acquitta si dignement decette chargé pastorable, àron son frère lui succéda, qu’après sa
— 81 —

mort il a- été reconnu et honoré pour
Sainte par toute l’Eglise ;
 ; Mais celui qui eut après lui le gouvernement
de Ponthieu, ne suivit pas l’exemple
qu’il lui, avait- montré et mètoa une
vie fort différente de la sienne. Illvenotnmait
Boctric, et ayant été pourvu de !ce
gouvernement environ l’an 699. Quelques
quarante ans après la mort de St. Josse,
comme il entendit parler de cette conser
vallon miraculeuse de son corps, il s’3en
in oqua, et s’ima aginant qu e c’était une imposture,
poussé d’une curiosité présomptueuse,
il voulut lui-même s’en éclaircir
par ses propres yeux : dans ce dessein il
s’en alla en l’église de St. Martin, ; accompaginé
de quelques soldats,et sans déclarer
son intention aux deux neveux de ce
saint,ilse fit ouvrir la.chapelle où ;était
garde son cercueil, lequel il fit rompre
aussitôt avec irrévérence et mépris, accompagnant
cette violence et cet attentat
de quelques paroles de raillerie, contre
l’honneur du saint, et la fidélité de ceux
qui avaient le soin de ces précieuses reliques.


Mais il fut bientôt puni de son crimes
car en même temps qu’il aperçut ce saint
corps en l’état qu’on lui avait déclaré

qu’il était, il tomba par terre comme
tout" furieux,'souffrant de cruelles douleurs
et d’étranges convulsions., et fut
emporté en cet état par ses gens en sa
maison. Sa femme qui était une daine fort
vertueuse fut bien surprise de le voir réduit
en un tel point, et encore plus lors
qu’elle en eût appris la cause : et ayant
donné tout l’ordre nécessaire pour les
soulagements humains qui n’eurent pourtant
aucun effet, elle s’en alla en l’Eglise
de St. Martin, et se prosterna devant les
reliques de St. Josse, pour lui demander
la guérison de son mari: Sa prière ne fut
pas inutile, car en effet il reçut un notable
soulagement, mais néanmoins en punition
de son crime il demeura perclu3
de tous ses membres le reste de sa vie,
pour servir d’exemple à tous les libertins,
qui se raillent des choses les plus saintes
et qui ne veulent croire que ce qui tombé"
sous la connaissance de leur sens. Depuis,
cette bonne dame, qui avait un véritable
amour pour son mari, ne discontinua pas
d’invoquer pour lui saint Josse, et fit plusieurs
grandes aumônes à la même église,•■
et entr'autres choses lui donna deux terres
qui lui appartenaient en propre, pour
obliger davantage ce grand Saint d’impé-

— 85 —

trér par ses intercessions la véritable
conversion de ce cher mari.

Quelques temps après ce funeste arci-.
dent le corps de saint Josse s’étant réduit
en poudre par une permission de Dieii,
que nous devons plutôt adorer qu’examiner,
ses neveux Arnoc et Uvinoc mirent
ensemble la tète et les ossements dans une
caisse, sur laquelle,ils attachèrent trois
lames de plomb, où étaient gravées quelques
inscriptions, pour donner à connaître.de
qui étaient ces reliques. Et ayant
rainasse la poudre et toutes les autres
petites parcelles qui étaient dans ce cercueil,
ils les mirent à part dans une autre
petite caisse: et pour ôter à l’avenir toute
occasion aux impies de, les-profaner, et
aux infidèles de les soustraire, ils éntérèreniia
grande .caisse au côté droit du
grand autel, et enfermèrent la petite dans
* le corps du gros mur de l’église: ce qu’ils
firent si secrètement qu’ils n’y avait qu’eux
seule qui en eussent connaissance. Et
néanmoins avant leur mort, qui arriva
.sur le commencement du septième siècle,
pour empêcher qu’une si précieuse relique
ne fut entièrement mise en oubli, ils
déclarèrent à une personne de confiance
le-lieu où ils l’avaient déposée, lui faisant

promettre de ne le découvrir qu’autant
que la gloire de Dieu.-et l’honneur du
saint le pourraient requérir : et quoique
cette connaissance passât ainsi secrète
ment de l’un à'l’autre'pendant quelques
années, il arriva enfin par succession de
temps, qu’elle se perdit entièrement :
ceux qui étaient les dépositaires de ce secret,
ayant été ou surpris par la mort avant
que de le déclarer ou écartés par les guerres
: de sorte qu’il n’y avait personne qui
sût précisément le lieu où reposaient ces
saintes reliques, quoique l’on tint par
tradition qu’elles étaient dans l’enceinte
de l’église, où quantité de Pélerios venaient
de toutes parts pour implorer l’assistance
de ce grand Saint. Mais Dieu qui
ne voulait pas que celui qui s’était voulu
cacher, et rendre inconnu pendant sa vie,
le fût encore après sa nort,. le manifesta
-en la manière que nous allons voir au
chapitre suivant.

CHAP1TBE XIII. ;

L’invention miraculeuse.du- corps de St. tinsse,
et la translation de ses reliques faites en divers
temps.

Comme les corps des saints ont été

sur la terre les organes et les temples ? du
saint-Esprit, et qu’étant un jourressuscités
ils doivent être glorifiés dans le ciel :
Dieu veut aussi que leurs cendres soient
en vénération dans ! son église, - et que les
fidèles rendent Un honneur et un culte
religieux à leurs reliques . Et pour cela ;
lorsque par la suite des années, ou par
quelque refroidissement de dévotion, ou
autres semblables causes, ces reliques
demeurent comme ensevelies dans l’oubli]
sa divine providence' prend le soin d’en
renouveler la mémoire, et emploie ordinairement
les miracles pour réveiller là
dévotion du-peuple chrétien envers les
saints à qui elles appartiennent.

Depuis quelle corps de saint Josse, eût
été déposé comme il a été dit, -auprès du
grand autel dé l’Eglise de saint Martin,
près de trois cents ans s’écoulèrent, pendant
lesquels ce précieux trésor demeura
caché, sans qu’aucun connût où il reposait:
ce qui dura jusques en l’année 977,
qu’un vertueux ecclésiastique nomme Sigeman,
qui était comme le sacristain de
cette église, se fit accommoder un petit reduit
dans son enceinte, pour y pouvoir
passer la nuit quand il jugerait nécessaire,
soit pour empêcher qu’on ne déront les
6.— 86 —

vaisseaux et ornements qui y servaient,
ou pour quelqu’autre cause.Il arriva donc
qu’une nuit comme il dormait, il lui sembla
qu’il était assis sur un des bancs du
choeur de l’église ; et que regardant vers
l’autel, il aperçut saint Josse avec un visage
tout éclatant de lumière, et des vêtements
plus blancs que la neige, sortir du
lieu ou réposait son corps, et s’avancer
au devant des marches de l’autel ; où
étant il décocha une flèche vers le ciel,
avec un arc qu’il tenait en main : Et que
s’étant ensuite couché par terre, il aperçut
proche de lui deux vénérables personnages,
qu’il prit pour ses deux neveux Arnoc
et Uvinoc, lesquels le reportèrent au
même lieu d’où il était sorti, et où en
effet ils l’avaient autrefois mis en terre,
et pendant qu’ils le laissaient doucement
couler dans la fosse, ce saint tenait ses
yeux arrêtés sur Sigeman, lui faisant si.
gne, et comme l’avertissant qu’il remarquât
ce lieu qui était celui où son corps
reposait.

Quelques jours après, un habitant du
voisinage nommé Etienne, vit en songe
un vénérable personnage qui lui commanda
d’aller en la même église, et lui
déclara que Dieu se voulait servir de lui

— 87 —

pour découvrir et tirer hors de terre le
cercueil où étaient enfermées les reliques
de saint Josse, qui avaient été mises en
un lieu inconnu aux hommes, depuis plusieurs
années. Ce bon homme ayant -pris,
ses outils, s’en alla dès le matin en cette
église, pour exécuter le commandement
qui lui avait été fait, et déclara le sujet
de son arrivée à Sigeman, lequel se ressouvenant
de la vision qu’il avait eue peu
de temps auparavant, et qu’il noyait découverte
à personne, crut que Dieu voulait
découvrir ce précieux trésor ; et tout rempli
de joie le mena au même lieu qui lui
avait été indiqué: et après avoir fouillé
un peu avant dans la terre, ils découvrirent
une grande caisse, et reconnurent par
ce qui était écrit sur les plaques de plomb
attachées par dessus, que c’était-là ce
qu’ils cherchaient, et ils y furent encore
davantage confirmés, lorsqu’ils se sentirent
comme tout embaumés dune odeur
merveilleuse qui sortait de cette caisse,
qu’ils dégagèrent et tirèrent hors de terre
avec tout le respect qui leur fut possible,*
et ensuite la placèrent honorablement
dans l’église : et s’étant mis à genoux
rendirent grâces à Dieu de ce qu’il lui
avait plû se servir d’eux pour trouver ce

predeux trésor caché depuis si longtemps,
Cette nouvelle s’étant aussitôt répandue
dans tous les lieux circonvoisins, plutôt
par une secrète inspiration du Ciel que
par le rapport des hommes, l’on y vit accourir
de toutes parts une si grande foule
dépeuple, que les chemins en étaient
tous couverts : ceux qui'avaient la santé
y venaient pour honorer ces précieuses
reliques ; et ceux qui étaient malades ou
incommodés s’y faisaient porter dans
l’espérance d’y recevoir quelque soulagement
par l’intercession de ce grand Saint,
dont,Dieu comme il leur semblait, avait
dessein de glorifier le mérite puisqu’il
avait bien voulu découvrir d’une façon
si merveilleuse son sacré corps. Et en:
effet les aveugles y reçurent la vue, les
sourds l’ouïe, les boiteux la faculté de
marcher, plusieurs possédés même y furent
délivrés : et,enfin les miracles qui
sty firent furent en si grand nombre, que
l’abbé Florent qui a écrit sa vie, avoue
qu’il n’a osé entreprendre d’en faire le
récit, comme étant un ouvrage de trop
longue haleine, et qu’il reconnaissait être
au dessus de ses forces.
Quelque temps après cette miraculeuse
invention, la caisse où étaient ces reliques

— 89 —

fut élevée, et mise eh grande solennité
en un lieu décent derrière l’autel de saint
Martin, en présence de quantité de peuple,
qui fit connaître en cette occasion sa
dévotion et sa joie ; et néanmoins pour
satisfaire aux pieux désirs de ceux qui,
étant éloignés, ne pouvaient venir rendre
leurs respects à ces saintes reliques, l’on
donna commission à une personne choisie
pour cet effet, de porter d’église en
église dans les pays voisins, quelque petite
portion de ces ; reliques, enchâssées
dans un reliquaire, et on chargea aussi
cette personne de recueillir en même
temps les aumônes que les personnes de
piété voudraient faire, pour le l’établissement
du. monastère de-saint Josse, lequel
ayant été bâti près de cette église environ
cent ans auparavant l’invention de ce
saint Corps, avait été depuis entièrement
ruiné par le malheur des guerres civiles
ou étrangères, qui affligèrent la France
durant le huitième et le neuvième siècle,
et particulièrement le Ponthieu, où les
étrangers firent de grands dégâts, ayant
brûlé les villes de Saint-Omer, Théroüane,
Saint-Riquier, Saint-Valery et plusieurs
autres, et désolé tout le plat pays, en
sorte que presque tous les habi tantes
6
avaient été contraints de l’abandonner.

Or le concours fut si grand pendant
plusieurs années après l’invention de ce
saint Corps, et les aumônes si abondantes
que le monastère fut bientôt entièrement
rebâti, et la discipline régulière y fut rétablie,
sans la sage conduite de Sigebrand
qui en fut abbé. et néanmoins pendant
que l’on réparait l’église et qu’on y faisait
les accommodements nécessaires, l’on
transporta, le corps de saint Josse dans
l’église de saint Pierre, pour donner plus
de liberté aux ouvriers d’y travailler et
plus de commodité aux Pèlerins de faire
leurs prières avec moins de distraction
devairt ces saintes reliques, lesquelles
furent Veillées et gardées toutes
tes nuits par plusieurs personnes, pendant
le temps qu’elles demeurèrent en ce lieu.
Ensuite de quoi toutes choses étant en
état dans la grande église, elles y furent
rapportées avec grande solennité: et l’on
fit mettre une grande pierre en forme de
table d’autel, à l’endroit où le corps de
Saint-Josse avait été trouvé, soit pour conserver
la mémoire de cette miraculeuse
invention, soit pour témoigner le respect
et la vénération qu’on avait non seulement
peur ces saintes reliques, mais aussi

— 91 —

pour le lieu où elles avaient reposé. Et
comme cette table d’autel était élevée de
terre, et soutenue de quatre petites colonnes,
plusieurs malades par dévotion se
venaient coucher dessous, et un ancien
auteur rapporte qu’un jeune homme avengle
y reçut miraculeusement la vue.
Toutes ces merveilles que Dieu opérait
par l’intercession de saint Josse, attirèrent
en ce lieu non seulement la dévotion des
peuples, mais aussi la reconnaissance des
bienfaits des plus grands seigneurs : et
ent’autres nous apprenons dans l’histoire
ecclésiastique du Ponthieu que le Comte
Guy II, de ce nom, fit donation à l’abbaye
de St. Josse-sur-Mer, environ l’an 1091,
d’un fort beau droit nommé le droit de
Compté, depuis le bord de la mer, proché
du Havre d’Espales jusqu’auprès de Montewis,
et depuis le milieu de al rivière de
Canche, jusqu’au village de St.-Aubin.
Cette donation ayant été faite par ce
Comte, en actions de grâces de la naissance
d’Agnes sa fille aînée, et aussi en
considération de ce que la Comtesse sa
femme avait élu sa sépulterè en cette abbaye,
où, comme le remarque l’Histoire,
les plus grands seigneurs du pays se fàisaient
anciennement enterrer, comme

tenant à un grand honneur que leurs cendres
fussent mêlées avec la terre qui avait
reçu celles de ce grand Saint.

Mais ce n’était pas assez que le corps
de St. Josse eût été tiré de la terre, et
exposé à la vénération des fidèles, Dieu
voulût encore que la cendre de son corps
qui avait été trouvée dans son cercueil,
et qui avait été enfermée, comme il à été
dit, dans léinur de l’église, par Arnoc et
Uvinoc, ses neveux, fût trouvée par Guarin,
évêque d’Amiens, lequel en l’année
1134, en présence de Guy, comte de Ponthieu,
d’Etienne, comte de Boulogne, et
de Robert, abbé du monastère de St. Jossé,
ouvrit la caisse où étaient les ossements
de ce saint, décemment enveloppés : et
les ayaut considérés et baisés avec grand
respect, il les remit au même état, et
ayant semblablement enveloppé cette précieuse
Cendre, il l’enferma' dans la même
caisse, avecle procès-verbal de cette ouverture
et visite.

Environ 60 ans après l’on fit faire par
les aumônes et libéralités de plusieurs
personnes dévotes, une Châsse fort bien
travaillée pour y, déposer ces saintes reliques
: et Thibault, alors évèque d’Amiens
pour en rendre la translation plus soient
—93—
celle fit avertir tous les peuples circonvoisins,
du jour qu’il avait résolu de la
faire, et le quinzième d’octobre de l’année
1195, s’étant rendu ,en l’abbaye de
St. Josse, en la compagnie d’un fort beau
clergé, assisté de Guillaume, comte dé
Ponvhieu, de Regnault, comte, de Boulogne
et de Hugues, lors abbé dudit monastère,
il ouvrit de rechef la caisse où
étaient ces saintes reliques, qu’il trouva
dans le même état qu’elles y avaient été
mises en l’année 1154, avec le procèsverbal
del’évêque Guarin, dont on fit pu*
bliquement la lecture. Et ces saintes reliques
ayant quelque temps demeuré exposées
à la vue du clergé et du peuple, "
furent transférées par cet Évèque dans la ;
nouvelle châsse et ces deux comtes de
Ponthieu et de Boulogne firent ensuite
expédier des patentes en forme de procès-verbal,
dans lesquelles était amplement
déduit tout ce qui s’était passé en
cette translation, de laquelle, depuis ce
temps-là, on a fait tout les ans à pareil
jour, mémoire solennelleen cette abbaye.
Depuis cette translation, 1'on a point
trouvé de mémoire d’aucune autre qui se
soit faite de ces reliques, lesquelles selon
toutes les apparences, ont toujours été

— 94 —

conservées dans la même châsse ; qui n’a
pas laissé de ressertfir les injures et dommages
que les révolutions dès temps et le
malheur des guerres ont accoutumé do
causer en toute sorte de lieux. Enfin ea
l’année 1614, une Dame catholique, des
Pays-bas, nommée Revembergue, étant
venue par dévotion en pèlerinage visiter
l’église de St. Josse, fut portée d’Une
pieuse curiosité de voir en quel état était
la châsse qui contenait ces précieuses reliques,
et l’ayant regardée de près et à
découvert, elle trouva que c’était une ancienne
châsse d’un bois fort bien travaillé,
sur lequel était représenté en basse taille,
la vie et les plus signalés miracles de saint
Josse, et que cette châsse paraissait autrefois
avoir, été couverte de lames d’argent,
dont il restait encore quelques pièces attachées
aux extrémités, et au-dessous, ce qui
donna lieu de croire que cette châsse était
la même qui avait été faite en l’an 1195,
et dans laquelle ce saint corps avait été
alors transféré, et qu’elle avait été réduite
en ce pitoyable état par la révolution des
années et le malheur des guerres, et surtout
par la négligence et le défaut de
piété de quelques abbés commandalaires,
lesquels non seulement avait aliéné les

— 95 —

biens et laissé tomber en ruine les bâtiments
de cette abbaye ; mais même avaient
exposé et donné en proie les plus beaux
ornements de son église, qui était comme
laissée à l’abandon : ce qui toucha tellement
cette vertueuse dame qu’elle s’offrit
de faire tous les frais nécessaires pour remettre
cette châsse en meilleur état, et.
même pour faire retoucher la sculpture, et
pour la peindre et dorer* ce qui ayant été
exécuté la même année, par les soins du
sieur d’Oignon, abbé de Dammartin, en
vertu de la commission qui lui fut don-r
née par messire Geoffroy de la Marthônie
évèque d’Amiens, remit ces précieuses
reliques dans cette ancienne châsse ainsi
renouvelée, laquelle fut posée dans une
petite chapelle, comme dans le lieu qui fut
alors trouvé le plus décent de toute cette
église, le reste étant comme tout désolé et
en fort mauvais état.

Mais messire Etienne Moreau, abbé de
cette même abbaye, et depuis nommé.à
l’évêché d’Arras, autant recommandable
par sa piété, que par ses illustrès
titres, ayant réparé les ruines que la
négligence de ses prédécesseurs avait
causées, et fait rétablir l’église, et accommoder
le choeur elles chapelles* il remit

cette châsse en un lieu apparent et élevé
dans là chapelle de saint Josse, à côté du
choeur, où elle est encore à présent véhérée
dé tous les peuples qui y viennent
faire leurs prières et présenter leurs voeux
avec plus de dévotion, depuis qu’ils ont
vu ces saintes reliques honorablement
placées dans cette belle église très-proprement
accommodée, et qui,l’auraient
été encore plus magnifiquement’ sans le
malheur des guerres, où cette province
s’est trouvée exposée les années dernières,
qui ont empêché ce très-digne Prélat
dé faire beaucoup de choses que sa piété
lui eût pu suggérer.

L’on solernise tous les ans, dans cette
église, quatre fêtes solennelles en l’honneur
de saint Josse, dont la première et
principale est l’Apyiarition de cette main
miraculeuse, qui se célèbre le 11 juin ; là
seconde est la déposition ou le jour de
décès de saint Josse, qui est le 15 décembre ;
la troisième est l’invention de son
saint corps, le 25 juillet ; et la quatrième
est la translation de ses reliques* le 15
d’octobre : et outre cela tous les ans on
fait une procession solennelle le mercredi
des quatre-temps de la Pentécôte, depuis
l’abbaye jusqu’au lieu de Bavémont où
l’on porte la châsse de saint Josse, et oùse trouve ordinairement un grand concours de peuple.
CHAPITRE XIV.

Récit de plusieurs miracles faits par saint Josse
depuis sa mort.
Les miracles étant des ouvrages d’auemain toute-puissante,auxquels toutel’ndustrie et tout l’effort de la naturene sauraient atteindre, Dieu s’en sertordinairement comme d’un sceau pourautoriser la vénération qu’on rend à sessaints, et pour faire connaître combienefficaces sont leurs intercessions énverssa divine Majesté. Et quoique cela sepuisse dire de tous les miracles opéréspar les Saints, même pendant leur vie.,ceux néanmoins que Dieu fait en leur faveur après leur mort, ont cet avantage,qu’ils sont comme les marques certaines,non seulement de leurs vertus passées,mais encore de l’état présent de leurgloire. C’est pourquoi l’église a toujoursfait une attention particulière sur les miracles des saints,qui ont été faits aprèsleur mort, soit par l’attouchement de leurs
reliques, ou lorsqu’ils ont été invoqués :
et elle s’en est servj non seulement pour
assurer le jugement qu’elle en fait de l’état
de leur sainteté et de leur gloire, mais
aussi pour inviter les fidèles à les honorer,
et à recourir à leurs intercessions.

C’est aussi pour nous conformer à cette
conduite de l’Eglise, qu’après avoir tracé
en ce livre un" léger crayon de la vie et
dés vertus de saint Josse, nous allons
rapporter ici quelques-uns des principaux
miracles arrivés après sa mort, pour faire
mieux connaître combien ses intercessions
sont efficaces auprès de Dieu, et avec quelle
confiance on peut avoir recours à sa charité,
dans tous les besoins qu’on peut
avoir de sa divine miséricorde.

L’abbé Florent rapporte qu’un jeune
enfant, noir.mé Jean, se noya un jour,
étant tombé dans l’eau en un endroit fort
dangereux ; ses parents en étant avertis,
y accoururent ; mais voyant qu’il ne paraissait
plus, et jugeant qu’il était suffoqué ;
ils employèrent leurs soins pour tâcher
de trouver son corps, pour avoir au moins
cette consolation de lui donner sépulture
en terre sainte. Mais quelque diligence
que l’on y apportât pendant deux jours,
on ne le sut trouver. Ces bonnes gens

— 99 —

outrés de douleur, ont recours aux intercessions
de saint Josse, auquel ils avaient
une particulière dévotion, et le supplient
de leur vouloir procurer au moins cette
consolation que de trouver le corps de
leur enfant : et à peine ont-ils achevéleur
prière, qu’on vient leur donner la nouvelle
que le corps de leur enfant est trouvé
Cette première grâce obtenue si promptement,
leur donne la confiance d’en demander
une seconde, et plus grande. Ils
portent le corps mort de leur fils en son
église et le mettent sur l’autel * et prosternés
à genoux, les yeux baignés de
larmes, le supplient de leur obtenir la
consolation toute entière, et de faire en
sorte par ses intercessions envers Dieu,
qu’il lui plût redonner la vie à ce corps
qu’ils avaient retrouvé par son entremise.
Continuant ainsi leurs prières, ils aperçurent
quelque changement au visage de
cet enfant, sur lequel ils tenaient leurs
yeux arrêtés : et s’étant aussitôt levés, et
le considérant de plus près, ils reconnaissent
qu’il est plein de vie. Cette merveille
les surprit si fort que d’abord ils furent
comme transportés hors d’eux-mêmes,
sans pouvoir dire une seule parole : mais
étant un peu revenus, ils.commencèrent
— 100 —
à bénir Dieuhautement, et a remercier
saint Josse, qu’ils considérèrent et honorèrent
depuis ce temps-là, comme le
père de leur enfant : lequel étant devenu
grand et se souvenant de la grâce qu’il
avait reçue, crut être obligé de consacrer
sa vie en service de Dieu, en l’honneur
de ce grand Saint, par les intercessions
duquel il l’avait recouvrée, et se fit religieux,
eh l’âbbàye de Saint Josse SurMer,
où il vivait encore du temps que
Florent, qui a écrit ce miracle, en était
abbé.

Le même rapporte qu’un jour le feu
s’étant pris en un village éloigné de quelques
lienés de l’abbaye de saint Josse,
un habitant de ce lieu-là, prit promptement
entre ses bras un petit enfant qu’il
avait avec son berceau, et le porta en un
coin de l’église de sa paroisse, pour le
garantir de cet embrasement ; le recommandant
à saint Josse, auquel il était fort
dévot, ayant pris cette bonne coutume
d’aller tous les ans en pèlerinage visiter
l’église où reposaient ses Saintes reliques,
et là offrir ses prières et ses voeux pour
toute sa famille : croyant donc son enfant
en sûreté dans Ce lieu Saint, et sous une
si puissante protection, il s’en retourna
— 101 —en sa maison pour tâcher de la garantirde cet embrasement, qui s’était beaucoupaugmenté, et faisait un étrange dégâtdans ce village,Mais pendant qu’il étaitainsi occupé d’un côté, le feu poussé parJe yen* d’un autre, et passant de maisonen maison, gagna le comble et la charpente de l’église, laquelle venant à tomber,ensevelit sous les ruines ce petit enfant,et s’acheva de consommer sur lui. Cepauvre père y étant accouru et voyant unspectable si pitoyable fut outré de douleur,et s’adressant à saint Josse dans lespremiers sentiments de son affliction,avec une innocente simplicité, lui redemande son enfant qu’il lui avait confié.Ceux qui l’en tendaient parler de la sorteattribuèrent cette demande aux premiersmouvements de l’affection paternelle.Mais ils furent étonnés lorsqu’au milieude ces ruines et parmi cet amas de charbons et autres pièces de bois tout embrasés, ils aperçurent cet enfant plein devie, se jouant avec des charbons ardentsqu’il prenait dans ses mains, sans se faireaucun mal : et ce qui parût encore plusmerveilleux, et qui fit voir plus clairementla projection de saint Josse sur cet enfant,c’est qu’au même temps qu’on le voulut7— 102 —
prendre, après avoir éteint le plus grand
feu, et détourné les tisons qui l’entouraient
, son maillot, ses bandes et sa couche
tombèrent tout en cendre, sans que
l’enfant eût reçu, aucune lésion ni dommage
en son corps. En considération d’un
si grand miracle, cet enfant fut appelé
Dieudonné, et pour reconnaissance d’un
tel bienfait, étant venu en âge, il se fit
religieux en la même abbaye, où il mourut
quelque temps auparavant que Florent
en fût abbé, qui apprit tout ce qui a
ici été rapporté, de ceux qui l’avaient vu.
Ces deux miracles sont très-considérables
 ; mais en voici un troisième qui rie
l’est pas moins, en ce qu’il a continué
pendant plusieurs siècles, et que d’ailleurs
il ne s’est pas fait sans quelque mystère,
c’est de ce même auteur que nous l’apprenons,
lequel rapporte que dans l’église
où reposait le corps de saint Josse, l’on
ne pouvait se servir d’autres luminaires
que de cire, et quelque effort que l’on fit,
il était impossible de faire prendre feu à
ceux qui étaient composés de quelqu’autre
matière, non pas même aux lampes
garnies d’huile ; en quoi il semble que
Dieu ait voulu indiquer par ce miracle
continuel, les vertus qui ont particulière-

— 105 —

ment éclaté en la vie de saint Josse, qui.
sont naïvement représentées par les propriétés
des abeilles qui travaillent et façonnent
la cire, qui, seules pouvaient servir
pour entretenir le luminaire dans le
lieu où reposaient ses saintes reliques.
Car la chasteté de ces petits animaux,
telle que les Naturalistes l’ont observée,
nous marque la pureté de ce Saint. L’aversion
qu’ils ont des charognes et du
grand bruit, celles qu’il avait eues de la
corruption du siècle et dut tracas des affaires
et conversation du monde : et enfin
leur soin, leur vigilance, et l’assiduité à
recueillir le miel pendant le beau temps
sur toutes les fleurs de la campagne, nous
expriment naïvement le soin ; la vigilance
et l’assiduité de saint Josse à pratiquer
pendant sa vie toutes sortes de vertus, et
amasser par ce moyen une abondance de
mérites pour l’éternité.

L’on aurait pu croire que cet usage
gardé pendant plusieurs siècles de ne se
point servir d’autre luminaire que de cire,
non pas même de lampes, dans le lieu
où reposait le corps de saint Josse, eût
été un effet de quelque observation superstitieuse,
ou de quelque imagination
blessée, si Dieu ne l’eût confirmé par plu-

—104 —
sieurs miracles, rapportés par des auteursdignesde foi, et particulièrement par lerigoureux châtiment dont il punît troisreligieux de cette abbaye, lesquels parune curiosité blâmable, voulant éprouversi ce que l’on disait était véritable, s’efforcèrentd’y allumer quelques chandellesde suif, mais, en vain : et en punition deleur témérité, deux d’entr'eux moururentsubitement, et le troisième vécut encorelongtemps, portant la punition de soncrime sur son visage qui devint tout contrefait ,, par une étrange contorsion debouche : qui donna sujet à quelques-unsde: l’appeler Bec-tord. Et l’abbé Florentrapporte de son temps qu’il y avait encoreplusieurs personnes qui avaient vu etconnu ce religieux, lequel fit un très-bonusage de son affliction.Ce miracle n’a pas toujours depuis continué, mais le temps auquel il a cessé nousest inconnu, aussi bien que les raisons pourlesquelles Dieu l’a fait cesser : les auteursqui ont écrit la vie de saint Josse n’enayant fait aucune mention. Ce que l’onpeut et ce que l’on doit dire et penser surce sujet, c’est que tout ce que Dieu fait estbien fait ; et que toutes ses oeuvres sonttoujours accompagnées de sagesse et dejustice.
— 105 —
Après Ces trois miracles qui sont fortanciens nous en rapporterons encorequelques autres plus modernes, pourfaire voir la continuation des miséricordes et faveur de Dieu sur Ceux qui ont eurecoure aux intercessions dé St. Josse.En l’année 1408 , un gentilhommenommé Pierre Omehen seigneur du viliage de Farqueline, au diocèce de Trèves,fut atteint d’une très fâcheuse maladie,qui avait toutes les marques extérieuresde la lèpre, et qui était jugée telle par lesplus experts médecins : or comme c’étaitla coûtume de ces temps-là d’obliger lesladres de se séparer de la cohabitationdes autres, pour ne les infectér ; le magistrat en étant averti le fit assigner pourcomparaître devant lut, en la manièrequi était pour lors en usage, afin qu’il futdéclaré, et condamné à quitter sa maison,et se retirer en quelque maladrerie. Étantdonc compara à cette assignation, pourécouter et subir la sentence du juge ; parune providence toute particulière de Dieu,un autre gentilhomme se trouva dansl’auditoire, lequel touché de l’affliction dece malade, et encore plus de l’infamiequ’il allait subir, lui dit à haute voix :Monsieur ne vous affligez point ; si votre— 106 —mal ne peut être guéri par l’industrie des
hommes, il le pourra être par l’intercession
des saints : si vous me croyez vous vous
recommanderez particulièrement à Saint
Josse, et vous irez avec dévotion en pèlerinage
visiter l’église où repose son saint
corps, et je vous assure que vous recouvrirez
parfaitement la santé par son assistance.
Cet avis charitable fit surseoir la
sentence du juge et porta ce gentilhomme
malade à la résolution d’entreprendre ce
pèlerinage, et (ce qui est merveilleux) dès
ce moment il commença à se mieux porter
et à ressentir un notable soulagement
qui alla toujours en augmentant pendant
son voyage, de sorte qu’après avoir fait
ses dévotions en l’église de Saint Josse,
et touché la châsse où étaient ses reliques,
il se trouva parfaitement guéri, et
avoua qu’il se sentait plus sain, plus vigoureux,
et plus délicat au toucher, qu’il
n’avait encore jamais été, comme il attesta
lui-même en présence de plusieurs
témoins dignes de foi, et d’un notaire qui
reçut sa déposition.

En l’année 1444, un jeune homme nommé
Pierre, s’étant retiré dansles bois pour
éviter la fureur et la cruauté de quelques
soldats qui couraient la campagne, fut
— 107 —
malheureusement rencontré par quelques-uns
de ces mauvais garnements, qui
le prirent et le fouillèrent, et ne lui ayant
rien trouvé, le tourmentèrent en diverses
façons pour l’obligera leur dire où.il
avait caché son argent, et l’endroit où les
autres habitants du pays s’étaient retires ;
mais n’ayant pu tirer de lui aucune réponse,
telle qu’ils désiraient, poussés de
colère et de rage, ils lui coupèrent la langue
jusques dans la racine, et par une
cruauté inouie, qui peut-être n’a jamais
eu de pareille, ils lui firent une ouverture
dans le côté qu’ils refermèrent ensuite
avec quelques points d’aiguille, après y
avoir mis et enfoncé le tronçon de sa langue,
et puis le laissèrent aller en cet
état. Ce pauvre homme étant revenu de
ses blessures, et guerri par l’assistance de
quelques personnes charitables, s’en alla
en la ville, de Gand, où il se mit eu service
chez un honnête bourgeois, avec lequel
il demeura sept ans, sans pouvoir
proférer aucune parole, se servant seulement
de signes pour se faire entendre et
exprimer ses pensées ; mais avec tant d’adresse,
que tous ceux de la maison comprenaient
facilement tout ce qu’il voulait
dire. Un jour ayant appris que sa mal-

tresse avait fait partie avec quelques dames
de la même ville, pour aller en l’Abbaye
de saint Josse, il la supplia dans son
langage ordinaire, de lui permettre dela
Suivre en ce voyage, afin qu’il offrît ses
prières à Dieu par l’entremise de ce grand
Saint. Cette bonne dame lui ayant accordé
ce qu’il demandait, il voulut par dévotion
faire ce voyage nu-pieds et suivit en
cet état le Charriot, jusqu’à ce que sa maîtresse
les voyant tout déchirés, et ensanglantés
par les pointes des cailloux, dont
1e chemin était rempli, lui fit prendre ses
souliers, non sans peine et résistance de
sa part. Etant arrivé à St.-Josse, au lieu
de suivre sa maîtresse qui s’en alla descendre
et prendre un peu do reposa l’hôtellerie,
avec sa compagnie, il fut droit à
l’église, où s’étant mis à genoux devant une
grande image de ce Saint, pour lui faire
sa prière, il s’aperçut que sa langue commençait
à s’étendre, et à se former dans
sa bouche : il se lève aussitôt, et.s’en va
devant la châsse du Saint se prosterne en
terre, les yeux tout baignés de larmes, et
se tient quelque temps en cette dévote
posture, tantôt suppliant ce grand Saint
d’intercéder pour lui, tantôt adressant
ses prières à Dieu même, et le conjurant

— 109 —

d’exécuter la promesse qu’il avait faite eu
cette même église, d’exaucer ceux qui y
feraient leurs prières avec dévotion, et
qui auraient recours aux intercessions de
saint Josse, envers sa divine Majesté.
Dans la ferveur de son oraison il s’aperçut
que sa langue, déjà toute formée,
« 'accordant avec son coeur, exprimait ses
affections par des paroles articulées et
intelligibles ; il crut d’abord ■ que ce
n’était qu’une imagination et qu’il se
trompait ; mais ayant reconnu enfin par
sa propre expérience, qu’il parlait fort
distinctement, il se lève et tout rempli
d’allégresse, il emploie cette langue miraculeuse
pour bénir Dieu, et déclarer
devant tous les assistants la grâce qu’il
venait de recevoir par l’intercession de
saint Josse. Cependant sa Maîtresse arrive
sur ces entrefaites, dans l’église-, où ayant
vu avec admiration ce qui venait d’etre
fait, elle rendit devant tonte l’assistance
témoignage de l’état dans lequel ce bon serviteur
avait toujours été depuis le temps
qu’il demeurait en sa maison : et lui
prenant la parole, déclara publiquement
comment sa langue lui avait été coupée,
et découvrant son côté fit voir la cicatrice
de la plaie où elle avait été renfermée

8.

— 110 —

par ces cruels soldats. L’abbé de ce monastère,
appelé Nicolas, et tous ses religieux
furent témoins de cette action:
comme aussi le père Jean de Nanty, de
l’ordre de St. Dominique, supérieur du
couvent du même ordre, de la ville d’Amiens,
lequel s’étant rencontré en ce lieu,
monta en chaire et fit une très-dévote
prédication à tout.le peuple qui p était
accouru, sur le sujet de ce miracle fait
par l’intercession de ce grand Saint.

Ce dernier exemple, outre l’efficace
merveilleuse: des intercessions de saint
Josse envers la toute-puissance de Dieu.
nous fait voir jusqu’à quel point se porte
l’inhumanité des soldats ; mais celui que
nous allons rapporter fera connaître combien
de misères et de malheurs sont attirés
par l’imprécation et la malédiction
des pères et mères, sur leurs enfants.

Dans une petite ville du diocèse" de
Cologne il y avait une femme laquelle
par une mauvaise habitude qu’elle avait
contractée, maudissait sa fille et la donnait
au Diable, en toutes sortes d’occasions
pour les moindres sujets qu’elle en pouvait
recevoir: ce qui arrivait assez fréquemment,
et surtout après que cette fille
eut été mariée à un habitant du lieu, par-
— 111 —
ce qu’alors croyant que sa condition la
ttendait plus indépendant* de sa mère,
elle lui témoignait moins de sujétion :
ce qui fâchait cette, mère, laquelle prétendait
conserver toujours la même autorité
et le même empiie sur cette jeune
femme. Mais Dieu justement irrité, permit
enfin, pour l’instruction et de la
mère et de la fille, que cette jeune femme
fut possédée du malin esprit qui la tourmentait
étrangement et lui donnait
d’effroyables contorsions ; et faisait en elle
des.choses si extraordinaires, qu’il n’y
avait aucun lieu de douter qu’elle ne fut
vraiment possédée : et entr'autre chose,
l’on rapporte que souvente fois le Démon
se retirait en une partie de son corps et
puis en une autre, laquelle alors paraissaittout
enflée, et là il répondait distinctement,
avec une voix articulée, à toutes
les demandes à lui fartes par l’exorciste,
bien que cette pauvre affligée ne remuâtni
la langue ni les lèvres. Elle demeura en cet
état l’espace de dix années, durant lesquelles
son mari consomma presque tout
leur bien en divers pélerinages qu’il fit
avec elle, sans qu’elle reçut soulagement.
Enfin comme il ne savait plus que faire
ni quel remède apporter àun tel mal, il
— 112 —
entendît, parler des grands miracles qui se
faisaient au tombeau de Saint Josse, ce
qui le fit résoudre d’entreprendre encore
ce pèlerinage : et ayant appris que douze
ou quinze de ses compatriotes étaient
aussi clans le dessein d’y aller, il prit
cette occasion, et se mit en leur compagnie,
pour pouvoir recevoir quelque secours
de leur part, dans les plus violentes
agitations de sa femme. D’abord
qu’ils mirent le pied sur le territoire de la
paroisse de l’abbaye de Saint Josse, lé démon
commença à faire paraître la crainte
qu’il avait de ce grand Saint, et à faire
tous ses efforts pour empêcher que êette
pauvre femme ne fut conduite en son
Eglise: la rendant comme immobile, et si
fortement arrêtée qu’il était impossible à
son mari de la faire avancer un seul pas,
de sorte qu’il lui fallut implorer le secours
de toute sa compagnie, pour la mettre et
lier sur une charrette : et en cet équipage
l’ayant conduite jusqu’à la porte de l’église,
aussitôt qu’elle y fut rentrée, elle commença
a faire des cris et des sifflements
si épouvantables que cela remplissait:de
terreur tous les assistants. Ayant été puis
après menée à l’hôtellerie, comme on voulut
le lendemain la ramener à l’église, on

— 113 —

n’eût pas moins de difficulté que le jour
précédent: mais quand il fut question de
la faire approcher de la châsse ( qui se
trouva ce jour-là descendue à causé d’une
procession en laquelle on la devait porter) ,
ce fût alors que le Démon fit de nouveaux
efforts pour s’en défaire, en sorte que
huit hommes des plus forts eurent bien’
de la peine à venir à bout de cette
possédée, et de lui faire baiser cette châsse.
Le jour suivant il fallut user dès mêmes
violences, pour l’obliger dé rendre les mêmes
respects à ces saintes reliques que
l’on porta ensuite processionnellement
dans un très bel ordre, avec beaucoup de
dévotion et de solennité. Mais aussitôt que
la châsse fût arrivée sous le portail de l’église,
cette femme qui la suivait, tomba
tout d’un coup par "terre comme morte,
en présence d’un grand nombre de peuples,
et de quantité de pèlerins étrangers,
venus d’Angleterre, d’ Allemagne, de Flandre,
dé Hongrie et de Suisse, qui se mjrent
tous en prières pour demander à
Dieu, par l’intercession de saint Josse, la
délivrance de cette pauvre affligée:laquelle
ayant demeuré quelque temps en cet état,
sans aucun mouvement, fut ensuite agitée
avec une violence extraordinaire, que l’on

— 114 —

prit pour une marque de l’effort que le
Démon souffrait se voyant contraint d’abandonner
ce corps: et en effet il témoigna
incontinent après, par un cri épouvantable
qu’il jeta, que c’était bien malgré
lui, et par l’impression d’une puissance à
laquelle il ne pouvait résister, qu’il abandonnait
lecorps de cette femme, laquelle se
trouva aussitôt entièrement délivrée , et
acheva de suivre la procession, avec un éspritaussi
tranquille, que si elle n’eut jamais
eu aucune agitation, bénissant et remerciant
Dieu de l’avoir délivrée d’un sicruel
ennemi, par l’intercession de ce grand
Saint. Cette délivrance se fit en la fête de,
la Pentecôte de l’année 1525.

Il y a un très grand nombre d’autres
miracles semblables que nous pourrions
ici déduire tout au long, mais cela serait
trop prolixe, et ce peu que nous avons,
rapporté suffira pour faire connaître combien
Dieu se plaît que l’on aie recours à
la protection de Saint Josse, et combien
efficaces et puissantes sont ses intercessions
auprès de sa divine Majesté.
Cantique sur la vie de saint josse,Prêtre et Solitaire, Patron de la Paroissede Parnes, dans le Vexins Français.
Am : Or, nous dites, Marie…

Dans notre compagnie,
Chantons avec ardeur
La précieuse vie
De noire protecteur
Saint Josse, qui du monde
Foule aux pieds les grandeur
Et d’une paix profonde
Va chercher les douceurs.

Il eut, dès son enfance,
Un naturel heureux ;
L’éclat de sa naissance
N’éblouit point ses yeux !
Dès sa tendre jeunesse,
Réglant tous ses désirs,
Il fait de la sagesse
Ses plus chastes plaisirs.

Par la mort de son père
Le trône étant, vacant,
Judichael, son frère,
Prend le gouvernement.
Le poids de la Couronne
Le remplit de frayeur,
A Josse il l’abandonne,
Pour suivre le Seigneur.

— 116 —

Josse à celte nouvelle,
S’enfuît sans hésiter ;
A la voix qui l’appelle,
il ne peut résister.
Couronne périss’able
Et pleine de dangers,
Vous n’avez rien d’aimable,
Vos biens sont passagers !

Quittant de la Bretagne
Le pouvoir souverain,
Il se met en campagne,'
En simple pèlerin :
De l’humble modestie
Couvrant sa qualité.
Il ne se glorifie
Que de la pauvreté.

Il entre dans la France.
Il arrive à Paris ;
Quel effej sa présence
Produit sur les esprits !
De ses vertus l’exemple
Méritera bientôt
Que l’on élève un temple
En son nom, au Très-haut.

Gouverneur de province,
Haymon, rapontez-nous
Comment ce jeune prince .
Fut introduit chez vous ?
Dites-nous les merveilles
Qu’il cachait avec soin,
Ses travaux e\ ses veilles ;
Vous en fûtes témoin ?

La sainteté de Josse
Le fit tant respecter,

— 117 —

Qu’ Haymon au Sacerdoce
L’engage de monter :
Alors brûlant de zèle
Pour la Heligion,
Vit-on plus beau modèle
De la perfection !

Affreuse solitude,
Bois, rochers du Ponthieu,
Chez vous, sa seule étude,
Fui la loi de son Dieu :
Dans ses saints exercices,
Employant jour et nuit,
Il goùtait les délices
Du coeur et de l’esprit.

Toujours dans sa retraite,.
Par de nobles transports,
Il punit, il maltraite
Sévèrement son corps :
Chaque instant de sa vie
S’immotant au seigneur,
Il devient une hostie
D’une agréable odeur.

L’orphelin misérable,
Dans ses nécessités,
Vers le saint charitable,
Accourt de tous côtés ;
Sa charité suprême
Ne sait se ménager,
Il donne son pain même,
Et n’a rien à manger.

Grand Dieu, la récompense
Qu’il reçoit de ta main,
Lui rend, en abondance,
L’usure de ce pain :

— 118 —

Quatre barques chargées
D’aliments différents,
A sa porte arrivées,
Sont les dignes présents.

Que d’étonnants spectacles
Viennent frapper nos yeux !
Que d’insignes miracles
Il opère en ces lieux !
Il fait voir la lumière,
Il obtient pour Haymon
Une source d’eau claire,
Et chasse le démon.

Une heureuse vieillesse
Ranune sa ferveur,
Ses voeux tendent sans cesse
A s’unir au Seigneur.
Il meurt ; et dans la gloire
Son-âme va goûter
Le prix de la victoire
Qu’il a su remporter.

Grand Saint ! dans nos misères
Viens à notre secours,
Écoutes nos prières,
Protèges-nous toujours ;
Fais que ta sainte vie
Excite dans nos coeurs
Une haine infinie
Des biens et des honneurs.
Procês-verbauxConstatant l’existence des: Reliques ;de Saint Josse.
L’an 1805, le 3 mai ; nous Hugues-Robert-J.-
Ch. de LA TOUR-D’AUVERGNE-LAURAGUAIS,
Évêque d’Arias, étant dans le cours de nos visites
épiscopalès, etaprès avoir administré le sacrement
de confirmation, dans l’église succursale
de St.-Pierre de St.-Jossé-sur-Mer, sont comparus
messieurs Wulfl Fontaine, rentier ; Charles
Gràvelines, tonnelier, et Jean-Baptiste Calicque,
maçon ; lesquels nous ont certifié par serment
avoir conservé la Châsse contenant les reliques
de St.-Josse prêtre et solitaire, pendant le temps
de la persécution ; et l’avoir ensuite déposée dans
l’église du susdit village ; nous étant fait représenter
la susdite châsse, nous ; en avons fait l’ouverture
on présence des susdits témoins et de
Monsieur Jean-Baptiste Dubois, notre premier
Vicaire général ; de Pierre-Antoine Parmentier,
desservant, et du peuple assemblé ; et nous avons
reconnu, que foi devait, être ajoutée aux susdits
témoins ; après avoir retiré un des os inférieurs
du bras que nous avons remis en mains de M.
Jean-Baptiste Godefroid. prêtre vicaire de St.-
Sauve de Montreuil-sur-Mer, pour une partie être
exposée publiquement dans la susdite église de
St.-Sauve, et l’autre nous être remise ; ce qui a
étés exécuté.
En Conséquence, de noire pleine autorité, nous

— 120 —

permettons d’exposer, comme ci-devant, à la vénération
publique, la châsse dudit St.-Josse, et
y avons apposé intérieurement, sur îesdiies reliques,
notre sceau épiscopal, aux extrémités d’un
ruban rouge en forme de croix ; et de plus, nous
avons fait sceller la porte qui se trouve au-dessous
de ladite châsse.
Donné et signé le 3 mai 1805.

Pour extrait de l’original, le 3 mai 1813.

Signé, Fr. CAPY, Prêtre desservant
de St.-Josse.
Hugues-Robcrl-Jean-Charles de-LA TOUR D’A UVÉRONE,
par la miséricorde de Dieu et la grâce
du Saint .Siège Apostolique, Évêque d’Arras.

Vu le procès-verbal de la visite par lions faite
des reliques de St.-Josse-sur Mer, lequel rédigé
dans ladite paroisse, sera déposé aux archives
de noire évêché, pour y avoir recours au besoin ;
après nous être assuré des précautions qui ont
été prises pour conserver soigneusement lesdiles
reliques, convaincu do la vérité des différents témoignages
de plusiuurs« pei\sounes dignes de ; foi,

.qui ont constaté l’identité des reliques qui nous
ont été'présentées, ut de celles qui, de temps.immémorial
ont été précédemment exposées daris

l’église de la ci-devant Abbaye de St.-Josse ; voulant
autant qu’il est en nous, satisfaire aux désirs
des habitants de ladite Paroisse, et cn retenir
leur piété, uous avons permis, et par ces présen-
— 121
tes nous permettons, que la châsse renfermant le
Corps de St.-Josse scellée intérieurement et extérieurement
de notre sceau en cire rouge, soit
exposée à la vénération des fidèles, les mêmes
jours et de la même manière que dans les temps
antérieurs ; nous voulons que la présente ordonnance
qui sera transcrite sur les registres de la
fabriqne, serve d’authentique aux reliques de
St.-Josse déposées comme il a été dit ci-dessus, et
qu’elle soit un témoignage de leur conservation
et de la vénération dont elles sont dignes.

La présente sera aussi transcrite sur les registres
de la fabrique de l’église paroissiale de Moutreuil,
chef-lieu du canton.
Donné à Neuville-sous-Montreuil, sons notre
sceau, notre seing, et le contre-seing du Secrétaire
général de notre Evêché, le 5 du mois de mai 1805
(15 floréal an 13).
Signé + CHARLES, Évoque d’Arras.Par mandement de Monseigneur l’illustrissime
et révérendissime Évêque d’Arras.

HALLETTE, Secrétaire Général.
Dernier procès-verbalHUCUES-ROBERT-JEAN-CHARLES DE LA TOUR-D’AUVERGNE.LAORAGUAIS, par la miséricorde de Dieu et la gritce du Saint
Siège Apostolique, cardinal prêtre de la Sainte Eglise Romaine,
Evèque d’Arras, grand-officier de l’ordre de la légion d’honneur.
L’an de grâce 1843 et le cinquième jour du mois de Juin
Nous, HUGUES-ROBERT-JEAN-CHARLESLAURAGUAIS, cardinal
prêtre de la Sainte Eglise Romaine, Evèque d’Arras, grand
offcier de l’ordre royal de la légion d’honneur, accompagne de
de M. l’abbé Auguste-Adolphe-Adrieu-Joseph VANTROVEN , chanoine
honoraire d’Arras, professeur directeur au grand seminaire
et de M. César-Alexandre Occis, curé de Moulreuil-s-M. grand
doyen de l’arrondissement de ce nom, vicaire général d’Arras.Nous sommes rendu au village de Josse, canton de Montreuil.
sur l’invitation des habitantsde cette commune, il l’effet de visiter
la châsse de bois renfermant lés ossements de St. Josse,
prêtre solitaire, laquelle ayant sa planchs de dessous totalement
vermoulue devait être remplacée par une autre ; procédant
à cette opération, nous avous reconnu que la relique de St.
Josse susdit ayant beaucoup souffert de l’humidité et des insectes
qui l’ont pénétrée, avaitbesoin d’être dépouillée dé ses enveloppes
pourries, pour être enveloppée dans de nouvelles étoffes.N’ayant point trouvé les sceaux intacts, nous avons mis les
ossements dans une toile neuve blanche que nous avons reliée
d’un ruban faveur rouge, lequel nous avons scellé sur son
noeud du sceau ordinaire de nos armes: nous avons de plus
enveloppé le tout d’un taffetas violet de soie que nous avons
entoure 1° d’un ruban large roset au bout duquel nous avons
apposé deux sceaux de nos arrats ordinaires ; 2° d’un ruban large
blanc et, bleu scellé comme le premier.Etaient présents à cette opération : MM. Vantroyen et Occis,
ci-dessus dénommés, Hilaire-Louis-Hubert Poultier, maire de
Si. Josse, Constant Ledieu, curé-doyen d’EtapIes, Charles-François
Radenne, curé d’Airon-Notre-Dame, Etienne Holleville, desservant
à Merlimont, François Gillet, desservant de Cucq, Charles
Delacroix, clerc la que à Cucq et Pascal-Hégésippe Monborgne
desservant de St. Josse, lesquels-témoins ont tous individuellement
signé avec nous le susdit procès-verbal pour servir et
valoir ce que de raison.Fait à St. Josse les jour, mois et an que dessus.Signé: Charles évèque d’Arras, Vantroyen, Occis, Poultier,
Ledieu, Rgdenne, Holleville, Gillet, Monborgne et Delacroix.Les mêmes jour et an que dessus, nous avons procédé à la
seconde opération consistant dans le placement de la relique cidessus
dans une caisse de' bois de chêne faite à l’effet de la
recevoir. fAvant ce placement, nous avons enveloppe ladite relique
d’une 3me enveloppe qui à été l’ancienne dans laquelle Saint
Josse était enveloppé et que nous avons jugée trop humide pour
première enveloppe. .Toutes les poussières, débtis de lingé et autres
que cette opération a procurés ont été mis dans une caisse
de chêne, clouée et scellée du sceau ordinaire de nos armes. Après
quoi, nous avons permis de nouveau l’exposition de ladite relique
à la vénération des fidèles. Et ont signé avec nous les témoins
plus haut nommes. — Saint Josse, 5 juin 1843. — + Charles card.
ev. d’Arras. — Nous ordonnons que l’original des présentes soit
déposé dans la première caisse revêtue de 1er blanc et renfermant
celle qui contient les reliques de St. Josse. La copie sera déposée
aux archêves de l’église et l’original enregistre à l’Evêché.Arras, 10 Juin 1843. + CHARLES, Card. Ev. d’ArrasTableDESChapitres contenusDANS CE LIVRE.
Lettre à Monseigneur l’Évéque , abbé de
l’abbaye de Saint-Josse-sur-Mer. . . . Page 5.

Préface. …………….. 7.

CHAPITRE L — Le temps, le lieu, et autres
circonstances de la naissance de St. Josse. .41.

CHAP. II. — Judichael après la mort du Roi
son père, veut céder la Couronne et le Royaume
a son frère saint Josse, ce qui se passe entre-eux
sur ce sujet 17.

CHAP. III. — Saint,Josse se retire secrètement
de la Cour, et à soit exemple, un de ses frères
lait de même. . . . . . . …. . .. . . . 23.

CHAP. IV. — Judichael se trouve engagé dans
une guerre contre Dagobert Roi de France, laquelle
étant terminée par une paix entre les"
deux Couronnes, il se retire en l’Abbaye de St.
Meen de Gael, et se fait religieux. . . . . . . 29.

CHAP. V. — Saint Josse s’arrête quelque temps
à Paris, et ensuite se retire en Ponthieu où il est
roçu comme un pauvre en la maison du Comte
Haymon … . . 35.

CHAP. VI. — Saint Josse pendant sa demeure
en la maison du Comte Haymon, se dispose à la
réception dse saints-Ordres . . . . . . . . 42.

— 124 —

CHAP. VII. — La retraite de Saint Josse dans
un désert, ce qui lui arriva en son premier
« ermitage 46.

CHAP VIII. — Saint Josse voulant fuir l’estime
des hommes, change plusieurs fois de demeure
dans le désert '. , 54

CHAP. IX. — Saint Josse va en Pèlerinage visiter
les Saints lieux de Rome, et se .présente auS,
Pape Martin 1 du nom, duquel il est fort, bien
reçu 61.

CHAP. X. — Le retour de St. Josse en Ponlhieu,
la réception qui lui fut faite, el un signalé miracle
que Dieu opéra par son moyen . 67.

CHAP. XL — L’apparition miraculeuse d’une
main qui bénit Sain ! Josse pendant qu’il célébrait
la Messe, et son bienheureux trépas 73.

CHAP. XII. La conservation miraculeuse du
Corps de Saint Josse, l’espace de quarante ans ;
ce qui arriva ensuite 78. ,

CHAP, XIII L’Invention miraculeuse du Corps
de Saint Josse, et la translation de ses Reliques
faites en divers temps 8-4.

CHAP. XIV. Récit de quelques miracles faits par
Saint Josse depuis sa mort. . 97.

Cantique sur la vie de Saint Josse . . . 115.

Procès-verbaux constatant l’existence des reliques
de Saint Josse . . . 119.

Dernier procès-verbal, visite des Reliques 121.
MONTREUIL-SUR-MER, Imprimerie et Librairie de DUVAL.