Petit Discours aux habitants de mon village sur la candidature de M. Louis Bonaparte à la présidence de la République. (Signé : Antoine, meunier. La Ferté, Seine-et-Marne. 15 novembre.)
Antoine
Martinon, 1848


SDR LA CANDIDATURE
DE M. LOUIS BONAPARTE
A LA PRESIDENCE DE LA RÉPUBLIQUE.Prix 5 centimes.ParisMART1NON, RUE DU COQ SAINT-HONORE , 5
1848Paris.— Imprimé par Plon frères, rue de Vaugirard, 36.

Petit discoursAUX
HABITANTS DE MON VILLAGE.

J’aime Napoléontout comme un autre ; et, de
même que vous , mon voisin, j’ai son buste
dans ma grande salle. Je l’ai servi depuis le camp
de Boulogne jusqu’à Fontainebleau, et ce n’est
qu’après ce temps-là que je suis venu ici prendre
le moulin de mon père. En le servant, je servais
la France, que nous devons aimer par-dessus
tout ; car, enfin, la France, c’est notre
maison, notre champ, notre famille, notre
nourrice, et comme qui dirait notre mère ellemême.


Autres temps, autres moeurs. M’est avis qu’à
cette heure ce n’est plus la guerre qu’il nous
faut ; et cependant on en parle. A cause de mon
4
— 6 —

état, j’ai, comme on dit, l’oeil chez nous et
l’oreille à la ville. A la ville, donc, il est question
que ceux qui voudront que la France se
batte nommeront M. Louis Bonaparte président
de la République.

M. Louis Bonaparte est né d’Horlense Beauharnais,
mariée à l’ex-roi de Hollande, qui était
un.des frères de l’empereur.

Le coeur ne m’a jamais rien dit pour les
frères de l’empereur. Ce sont, en patie , eux
qui l’ont perdu. Ambitieux , incapables et ingrats,
les voilà en trois mots ; demandez à vos
anciens, ils sont tous d’accord là-dessus. Napoléon
, lui-même, a dit à Sainte-Hélène :  » Il est
 » sûr que j’ai été peu secondé des miens, et
 » qu’ils ont fait bien dû mal à moi et à la grande
 » cause. »

Le plus coupable, ce fut justement cet ex-roi
de Hollande, le père de M. Louis Bonaparte.
Voici, à sou sujet, les propres paroles de l’empereur
: » Dès son arrivée en Hollande, mon
 » frère se livra au parti anglais, et se mit en
 » rapport avec mes ennemis. » A ce jugement
porté par le grand homme dans son exil, mes
lectures me permettent d’ajouter ce qu’au plus
fort de sa gloire il avait dit à ce même frère :
« En vous mettant sur le trône de Hollande,

 » j’avais cru y placer un citoyen français, aussi
 » dévoué à la grandeur de la France et aussi
 » jaloux que moi de ce qui intéresse la nière »
patrie ; mais vous avez tout fait pour vous
 » persuader que vous étiez Hollandais. Les Hol »
landais qui inclinaient pour la France ont été
 » persécutés ; les Français ont été chassés, dé »
considérés, et j’ai eu la douleur de voir en
 » Hollande, sous un prince de mon sang, le nom
 » français exposé à la honte. » Croyez-vous
que le prince fût touché de ces remontrances ?
Point du tout. Il publia une violente protestation
contre l’empereur, et, sans la résistance de
ses ministres, qui valaient mieux que lui, il
nous faisait la guerre à la suite des Anglais.
Mais l’empereur, lui,que fit-il ? Il pleura ! il
pleura et il dit : « Conçoit-on une malveillance
 » aussi noire de la part du frère qui me doit le
 » plus ? Quand j’étais lieutenant d’artillerie^ je
 » l’élevais sur ma solde, je partageais mon pain
 » avec lui, et voilà ce qu’il me fait ! » Est-ce
tout ? Pas encore. Dans les Cent-Jours, l’ex-roi
de Hollande voulut mettre à son retour auprès
de l’empereur des conditions outrageantes.
Pour dernier crime, il écrivit en 1820 contre
son glorieux et infortuné frère un libelle diffamatoire.
« Je lui pardonne, dit Napoléon dans

— 8 —

 » son testament, ses assertions mensongères et
 » ses pièces falsifiées. »

Qu’un mourant pardonne, et surtout un mourant
comme celui-là, je n’y vois rien à redire.
Mais nous, les soldats de son règne et les gardiens
de sa mémoire, insulterons-nous à notre
admiration par un oubli scandaleux de ce qui
attrista le plus les derniers jours de l’exilé ?
Nous qui n’en sommes pas encore à faire notre
testament, Dieu merci ! serons-nous si indignes
que de reconnaître par l’élévation du fils le mal
que le père nous a fait ? J’imagine que Napoléon
lui-même ne se doutait guère qu’un jour la
descendance de l’ex-roi de Hollande oserait
nous demander un trôné.

Il faut un peu que je vous dise ce que c’est
que M. Louis Bonaparte, à moins que vous ne
préfériez acheter chat en poche ? Alors je me
tais, et, ma foi ! tant pis pour vous si vous tombez
de la poêle à la braise ! Mais aussi tant pis
pour moi ! et, s’il faut que je le confesse, j’aime
assez a dormir sur les deux oreilles.

M. Louis Bonaparte a tout à l’heure quarante
et un ans. On ne lés lui donnerait pas pour la
raison ; Mais il y a des hochets pour tous les
âges ; au sien, c’est une couronne qu’il faut.

M, Louis Bonaparte n’a pas été élevé en

— 9 —

France , et dé nos besoins il ne sait pas le premier
mol. En revanche, il connaît la Suisse,
où il a été bourgeois, et l’Angleterre, où il
passait pour un faraud.

Il n’a pas beaucoup étudié, mais il danse
très-bien ; et les passagers de Douvres à Boulogne
assurent qu’il lève le coude jusqu’à toute
extrémité. On a beau dire qu’il a mis de l’eau
dans son vin ; je dis que qui a bu boira.

Il a voulu nous envahir deux fois ; il a tiré
sur un officier, blessé un soldat, fait condamner
quelques pauvres hommes, et échoué honteusement
dans sa double tentative ; il a obtenu sa
grâce du roi Louis-Philippe, et il a rejoué sa
ridicule et odieuse comédie après avoir juré sa
parole d’honneur qu’il ne la jouerait plus.

Les gens qui l’entourent viennent on ne sait
d’où. Ils ont été ses compagnons de jeu et de
plaisir ; ils pensent.bien être ses conseillers d’État.
Ce sera la cour, du roi Pétaud : chacun y
sera maître.

A Londres, il était bien vu des demoiselles
de théâtre, et cela donne à penser. D’aucuns
disent que nous allons peut-être voirie règne de
Cotillon IF. Vous savez par votre histoire de
France que Cotillon Ier était la maîtresse du roi

— 10 —

Louis XV, lequel vécut si fort d’amour qu’il
en est trépassé.

M. Louis Bonaparte est monté deux fois à la
tribune des représentants, et l’on peut dire
qu’il y serait resté court, si l’on n’avait écrit
pour lui sur un morceau de papier une dizaine
de lignes qu’il a épelées de son mieux.

Voilà l’homme, ccce homo ! comme dit
M. le curé. Et à la ville, ils prétendent que
nous allons nommer cet homme-là ! Le paysan
est bon enfant, se disent-ils ; il croit qu’avec
M. Louis Bonaparte les alouettes vont lui tomber
toutes rôties et que les poires vont pendre
aux ormeaux.

Oui-dà ! vous nous prenez pour d’autres, et
nous avons fait un plus grand chemin que vous
ne pensez. 'C’est plutôt vous, fiers citadins,
qui vous jetez comme des étourneaux à la tête
du premier venu ! Si on réfléchit quelque part,
c’est dans nos villages ; et si on ne parle qu’après
avoir tourné la langue sept fois dans sa
bouche, c’est encore chez nous. Quand nous
entendons sonner la grosse cloche, nous demandons
pour qui, et si celui à qui on veut
faire fête n’est pas de notre paroisse, les carillonneurs
perdent leur peine. Ce n’est plus le
temps de donner des verges pour nous faire
— ii —
fouetter, et nous ne nous laisserons plus manger
la laine sur le dos.

Pour moi, mes amis, je ne crois pas que
M. Louis Bonaparte fasse venir l’eau à mon
moulin. D’après ce que je sais de lui, je n’en
attends rien de bon. Au contraire.

Et d’abord, qu’est-ce qu’il nous faut ?

De l’ordre dans nos finances.

On ne peut pas espérer cela d’un homme
qui a toujours brûlé sa chandelle par les deux
bouts.

Qu’est-ce qu’il nous faut eusuite ?

Une large assistance pour ceux qui souffrent.

Ne la demandons pas à M. Louis Bonaparte ;
il a mangé tout son bien en herbe.

Quoi encore ?

La diminution des impôts.

Le prétendant eu fera la promesse ; mai. ;
celte promesse, il ne la tiendra pas, il ne pourra
la tenir. Il a pour flatteurs des hommes à bout
de ressources ; il a une famille besogneuse ; il
aura des chambellans, des gardes du corps,
des pages, un train d’enfer. Il a l’habitude du
plaisir, il n’y renoncera pas. Il aime la table, il
l’aimera toujours. Et les demoiselles qui se
plaisent à rire, elles ne rient pas cependant
pour rien. Qui est-ce qui payera tout cela ?

— 12 —

Nous avons besoin d’ordre.

Est-ce M. Louis Bonaparte qui nous le donnera
 ? Mais, à ce propos, on sait de quel bois il
se chauffe. L’aventure de Boulogne et l’aventure
de Strasbourg sont venues jusqu’à nous. Il n’a
pas tenu à lui que par deux fois la guerre civile
n’ensanglantât la France. Le double exemple
qu’il a donné serait suivi, je le sais de bonne
source. Les socialistes, les communistes, les
partageux, comme nous les appelons justement,
se tiennent tout prêts pour le jour où il serait
élu président. A feu , à sang et à sac, voilà les
trois mots d’ordre. La capitale, les villes des
départements et nos campagnes seraient frappées
du même coup. Les hommes du partage
se sont distribués sur tous les points du. territoire,
et ils n’attendent que la nomination de
M. Louis Bonaparte pour sortir à la fois des ténèbres
où ils se cachent. Je vous dis que cela
est certain, que je lésais comme si je le voyais,
et que le prétendant est moins capable que moi
d’arrêter ces voleurs. Est-ce qu’il saura disposer
de la force publique ? La connaît-il ? En est-il
connu ? Depuis combien de temps est-ol en
France ? Qu’est-ce qu’il y a fait de beau et de
bon, depuis qu’une faveur de l’Assemblée nationale
l’y a rappelé ? On ne l’a encore vu que

— 13 —

dans les théâtres, et on ne connaît de lui que
la façon peu impériale dont il lorgne les danseuses.
,

La paix extérieure est aussi le besoin de notre
époque, et avec M. Louis Bonaparte elle est
impossible. Comme je vous le disais, on le sait
bien eu ville, et on y parle déjà de la guerre
comme si elle était aux portes. Dans le cas,
s’entend, où le fils de l’ex-roi de Hollande
serait élu.

Bien sûr que Napoléon ne la ferait plus, lui,
s’il revenait au monde. Mais son neveu , c’est
différent : il n’a que cela pour vivre. Lorsqu’on
ne sait rien de rien et qu’on veut avoir l’air de
savoir quelque chose, on lève une armée dans
nos campagnes, on se croise les bras, et on regarde
cent mille fils de laboureurs qui se battent
pour un homme. Quelques-uns en reviennent
comme j’en suis revenu, un plus grand nombre
y laissent leurs os. Si encore c’était pour défendre
nos foyers ! Mais personne ne les menace.
Si c’était pour venger un outrage ! Mais personnelle
songe à nous insulter. Si c’était pour
protéger une nation amie ! Mais notre intervention
pacifique l’assiste plus sûrement que
nos armes.

Et, malgré cela, nous aurons la guerre. Dût-

— 14 —

il faire une sottise tout exprès, M. Louis Bonaparte
la fera pour avoir un prétexte d’entrer en
bataille. On est si sûr de cela à Paris que dernièrement,
comme j’y allais porter mes farines
et comme je demandais à un de mes amis pourquoi
les fonds baissaient si fort, il me répondit:
« Les courtisans de M. Louis Bonaparte prétendent
que les campagnes le porteront à la
présidence, et comme, dans ce cas-là, nous
aurions tout à la fois la guerre civile et la
guerre étrangère, l’argent s’épouvante et se
cache. »

Et quand il aura cherché une querelle d’allemand
à je ne sais quel peuple jusque-là notre
ami, quand il aura bien fait battre nos enfants
contre les enfants d’une autre nation notre
alliée, où sera la victoire ? Pouvez-vous me répondre
qu’elle sera avec nous ? Et ce qui nous
en reviendra, voulez-vous me le dire ? J’ai
comme une idée, moi, que le profit, en supposant
qu’il y en ait, ne compensera pas la
centième partie des pertes que nous auront fait
éprouver pendant ce temps-là les socialistes, les
communistes et les partageux.

Ah ! le biau temps, comme on dit cheux
nous, que celui où, le jour venu delà ducasse,
toute pauvre mère coupera sur la grande table

— 15 —

un morceau de la grande galette pour son fils
soldat, et où elle le mettra dans la grande armoire
pour le consulter chaque mois sur le sort
de son enfant !

Et l’argent pour faire la guerre ? Nous nous
plaignons des quarante-cinq centimes. Nous
eu verrons bien d’autres avec M. Louis Bonaparte.

Voulons-nous être raisonnables ? voulonsnous
garder nos fils , sauver le berceau de nos
petits enfants, la tombe de nos aïeux, notre
bien, le sol, la patrie ? ne nommons pas le
descendant de l’ex-roi de Hollande. Il est encore
moins digne de nos suffrages que son père
ne l’était des bienfaits de l’empereur. Napoléon
ne voudrait pas le reconnaître pour son neveu ,
tant il n’a rien de lui, ni même de la famille !
Je l’ai vu: il m’a fait l’effet du gars au père
Lelioux, quand il est reveuu de sa secrétairerie
d’ambassade à Vienne. Je sais bien qu’il porte
un habit vert, mais l’habit ne fait pas le grand
homme ; et il se coifferait du petit chapeau,
qu’il ne ressemblerait pas davantage à Napoléon.
Je sais bien aussi les choses impossibles qu’on
proclame en son nom ; mais tout cela, c’est de
l’eau bénite de cour, et, comme on connaît ses
saints, on les honore. Ce nom dont il se vante

et qu’il justifie si peu, c’est.de la poudre aux
yeux, et nous ne voulons pas qu’on nous aveugle.
Qui sait ce qu’on ferait de nous quand nous
n’y verrions plus ?

Si M. Louis Bonaparte veut absolument régner
quelque part ( car de président il demanderait
à passer empereur, l’appétit vient en
mangeant) , qu’il aille reconquérir la Hollande,
et qu’il la gouverne un peu mieux que n’a fait
son père : c’est son père qui est cause qu’elle
n’est plus française.

Pour moi, si je tenais à placer un parent de
Napoléon à la tête de notre gouvernement, j’aimerais
mieux aller chercher sur son banc, à
l’Assemblée nationale, Pierre Bonaparte, le fils
de Lucien, ou Napoléon Bonaparte, le fils de
Jérôme. Celui-ci du moins a quelque chose du
visage de son oncle, et s’il suffit de ressembler
plus ou moins à l’empereur pour être chef de
l’État, voilà mon affaire. De plus, son père n’a
eu à se reprocher que des peccadilles, en comparaison
des fautes, plus que graves, commises
par l’ex-roi de Hollande. Pierre Bonaparte lient
aussi de la famille, quoique moins visiblement.
En outre, et sauf au 18 brumaire, son père a
toujours été un honnête homme. L’un et l’autre
, enfin, sont les neveux bien avérés de Na-

— 17 —
poléon,: et l’on ne dit point de mal de leur caractère.
Pourquoi ne nommerais-je pas l’un des
deux plutôt que M. Louis Bonaparte, qui ne
m’est connu que par des légèretés condamnables
, des tentatives folles, et même des attentatscontre
la France ? A toute force je voterais préférablement
encore pour le fils de Murât, qui,
par sa mère, est aussi neveu de l’Empereur.
Quant à l’autre, à celui qui se présente, au
Hollandais, je croirais, en le nommant, insulter
à Napoléon, k ses malheurs, à sa gloire, à
la nôtre, à la France, à tout ce qu’il y à de
plus sacré. C’est comme si on me proposait,
pour administrer mes biens et faire respecter
mon honneur, un homme dont le père aurait
fait mourir le mien 1

Si l’empereur revenait nous visiter un instant,
mes amis, je sais bien ce qu’il nous dirait.

11 nous dirait (car c’était un sage homme, en
même temps qu’un grand capitaine )  : « laissez
là ma famille, elle ne vous a jamais servis, elle
ne vous servira jamais. Elle m’a donné assez
de chagrin pendant ma vie ; je rie veux pas que
les fautes nouvelles qu’elle ne manquerait pas
de faire viennent troubler le repos de mon
éternité. A cause de moi ;, vous avez rappelé mes
pafèslsen France : c’est assez. Qu’ils y vivent ;

— 18 —

s’ils peuvent, en honnêtes bourgeois : ils ne
sont pas de force à être autre chose. Mon nom
est mort avec moi ; si vous voulez le garder pur
dans vos coeurs, empêchez qu’aucun des miens
tente de le ressusciter, il l’abaisserait aux yeux
du monde, et ceux qui restent des anciens jours
en mourraient de douleur. »

Il nous dirait encore : « Les temps de l’Empire
sont passés. Moi-même, si je revivais aujourd’hui,
je ne voudrais plus être empereur. Acceptez
la République que je vous ai prédite de
Sainte-Hélène. L’Europe va vous suivre. Quel- ;
ques jours de patience, et vous verrez qu’il
n’est pas un meilleur gouvernement. J’aurais
voulu, comme simple citoyen, contribuer à le
fonder. »

Maintenant, c’est moi qui parle.

Je ne songeais pas plus que vous à la République
il y a neuf mois. Mais, puisque la voilà,
je m’y range. On peut bien se mettre d’un parti
que Napoléon lui-même a prophétisé comme
nécessaire. D’ailleurs, autant vaudrait essayer
de prendre la lune avec les dents que de chercher
à établir un autre gouvernement aujourd’hui.
Vous n’auriez pas plutôt proclamé l’empire
, ou la royauté absolue, ou la royauté
constitutionnelle, Louis Bonaparte, ou le duc

— 19 —

de Bordeaux, ou le prince de Joinville, qu’il y
aurait une nouvelle révolution ; et ce serait tous
les jours à recommencer ! et je trouve que nous
avons bien assez de tous ces tintamarres !

Si vous me demandez mon avis sur le choix
du président à élire, je vous répondrai que,
pour mon compte et jusqu’à celle heure, je
me sens porté vers le général Cavaignac. Il a
contribué, par ses beaux faits d’armes, à nous
donner l’Algérie, qui est un bon écoulement
pour nous. Au 24 juin, il a sauvé la France de
l’anarchie et du pillage. II a toujours bien parlé
pour l’ordre et contre les partageux. Dès qu’il
a été à la tête du pouvoir, les choses ont un
peu mieux marché : ce m’est un signe que, si
on l’y tenait pour un peu plus de temps et en
manière définitive, elles marcheraient tout à
fait bien. Il est aimé et estimé de tout le monde,
chez nous et au dehors. Le soldat le connaît. Il
n’a pas de famille à placer à nos dépens. Ce
n’est pas comme l’autre qui promet plus de
beurre que de pain. Celui-ci a toujours tenu
plus qu’il n’a promis.

En fin de compte, qu’est-ce que je demande ?
Je demande à travailler et à vivre tranquillement.
Qu’on encourage l’agriculture : j’aurai
du blé pour mon moulin. Que le commerce

— 20 —

reprenne : j’aurai de l’argent contre mes farines.
Je ne fais pas d’autres conditions au général
Cavaignac, et, sur ce que je sais déjà de
lui, je vois qu’il les accepte. Donc, il sera mon
président.

A moins, mes amis, que vous n’ayez mieux
à m’offrir.
La Ferté (Seine-et-Marne) , 1 5 novembre.
ANTOINE, meunier