La Société des Jacobins
Aulard, François-Alphonse (1849-1928)

Tome 2
Quantin, 1889-1897

Contraste insuffisantNF Z 43-1.20-14
La société des jacobins
COLLECTION DE DOCUMENTS RELATIFS A L’HISTOIRE DE PARISPENDANT LA RÉVOLUTION FRANÇAISEPubliée sous le patronage du Conseil municipal
Avertissement
y ;>Lé'préseiU yplume contient des documents relatifs à l’histoire du
WK,dA ?^î3obins depuis le 1er janvier 1791 jusqu’au 10 juillet de la
mêmê~anhée, c’est-à-dire jusqu’à la veille des événements qui* en
amenant" la célèbre scission et la fondation du club des Feuillants,
marquent une époque importante dans l’histoire des Jacobins.

Pour la période antérieure au 1" juin 1791, date de l’apparition
du Journal des Jacobins, nous avons suivi la même méthode que dans
le précédent volume, c’est-à-dire que nous avons tâché de suppléer
à la perte des procès-verbaux du club et à l’absence d’un journal
suivi de ses opérations en empruntant aux divers écrits du temps
tous les renseignements intéressants que nous avons pu rencontrer,
mais en nous bornant, quant aux pamphlets, à un choix.

Nous avons trouvé dans deux journaux peu connus quelques comptes
rendus assez importants, et qui avaient, croyons’-nous, échappé
aux historiens.

De ces deux journaux, l’un, le Journal de la Révolution, est rédigé
dans un sens favorable à la politique des Jacobins ; l’autre, le Lende*
main, est violemment hostile à cette politique.

Voici quelques renseignements bibliographiques sur ces deux
sources, aussi remarquables qu’ignorées, de l’histoire de la Révolution
en 1790 et en 1791.

Le Journal de la Révolution, qui est entièrement anonyme, et dont
nous ignorons les auteurs, commença à paraître -lé 25 août 1-790* et le
dernier numéro que nous en ayons pu consulter est daté du 3 octobre
1791. M. Matin paraît avoir eu entre les mains un exemplaire beaucoup
plus complet que ceux que nous avons vus, car il dit, dans sa
Bibliographie de la presse, qu’au numéro 479 le Journal de la Révolution
ajouta à son titre : et des législatures, et que, de l’imprimerie
de Chemin, il passa dans celle de Tremblay, qui « se charge avec
empressement de la tâche de son prédécesseur ». Or, l’exemplaire le
TOME II. a
AVERTISSEMENTplus complet que nous ayons vu s’arrête au numéro 417, 3 octobre
1791, •■
Quoiqu’il en soit, ce journal était la suite d’une feuille intitulée :
Le Pour et le Contre, dont le premier numéro du Journal de la Révolution
forme le numéro 13, et qui eut, par conséquent, 12 numéros.
Mais je n’en connais que les trois premiers (Bibl. nat., Le 2/443). Le
premier, daté du 12 mai 1790, est formé de 20 pages, et les deux suivants
de 16 pages. Tous trois sont imprimés chez Vézard et Le Normant.
Chaque numéro coûtait six sols. Le Pour et le Contre n’était
pas quotidien. C’est moins un journal de nouvelles qu’un recueil de
mémoires et de dissertations sur des sujets de finance et d’économie
politique. Boncerf, membre de la Société d’agriculture, est le plus
fécond dés rédacteurs de cette feuille.

Au numéro 13* 25 août 1790, Le Pour et le Contre devient quotidien,
paraît tous les matins, et prend le titre de Journal de la Révolution,
avec ce sous-titre : Par suite du Pour et du Contre, sous-titre
qui disparaît à partir du lep septembre 1790.

« Nous donnons ce nouveau titre à notre journal, disent les rédacteurs,
pour ne laisser aucun doute à une partie du public qui croit
voir dans celui du Pour et du Contre l’intention iïaristocratiser,
quoique notre opinion ait toujours été fortement prononcée en faveur
de l’a. Révolution, et qu’en adoptant le premier titre nous ayons seulement
voulu annoncer la plus grande impartialité dans le récit des
faits. »

Chaque numéro du Journal de la Révolution comptait 8 pages in-8s.
Il s’imprima jusqu’au 1er septembre 1790 chez Féret, puis chez Mey^
mac et Corel 1er jusqu’au 15 novembre suivant, puis oie nouveau chez
Féret jusqu’au 22 janvier 1791, enfin chez Chemin, dont, à partir du
numéro du 15 septembre 1791, l’établissement, situé rue de la Juiverie,
s’intitule : Imprimerie nationale. .

Le prix de l’abonnement était de 3 livres par mois.
Malheureusement je n’ai pas pu me procurer d’exemplaire complet
du Journal de la Révolution.

C’est, je crois, la Bibliothèque nationale et celle de l’Arsenal qui en
possèdent le plus grand nombre de numéros.
En voici l’état :

L’exemplaire de la Bibliothèque nationale (Le 2/444) , contient, pour i

l’année 1790, les numéros des 25 et 26 août ; 1, 13, 15, 24, 26, 29,

30 septembre ; 9, 14, 16, 20, 22, 24, 28, 29, 30, 31 octobre ; 1, 3, 4, 5,

11, 15, 21, 24, 26, 27, 29, 30 novembre ; 2, 6, 7, 8, 9, 1.0, 18, 19, 21,

'28, 30 décembre. Pour l’année 1791, 1* 3, 8, 11, 13, 20, 22, 27, 28,

AVERTISSEMENT ni

31 janvier r 11,14, 15, 21, 22, 28 février ; 4, 5,: 13, 20 mars ; 15, 19, 20,-'
21, 28, 30 avril ; 1, 6, 8, 10, 17, 26 mai ; 1, 3* 17, 19, 20* 22, 24, 26,
29 juin ; .10, 12, 13, 14, 15, 21, 22, 24, 29 juillet ; 4, 13,24 août’* 15
septembre.

L’exemplaire de la Bibliothèque de l’Arsenal contient, pour l’année
1790, les numéros des 30 août ; 5, 8, .18, 24, 27, 29 septembre ; 1, 6,'
" 8,12, 13, 14, 16, 20, 22, 25, 26, 30 octobre ; 1, 2, 7, 8, 9, 10, 27 no-,
vembre ; 2 décembre. Pour 1791, 3, 20, 23 janvier ; 7, 10,17, 21, 23
février ; 1, 6, 10, 20, 25, 27, 30 mars ; 5, 10, 11, 13, 14, 15, 16, 17,
18, 19, 20, 21, 24, 27, 28, 29, 30 avril ; 2, 4, 5, 8, 9, 10, 12, 14, 15, 17,
18, 20, 23, 28, 31 mai ; 6,.7, 8, 10, 20, 22, 23, 24, 26, 27, 28, 29 juin ;
1, 4, 8, 9, 10, 11, 17, 18, 22 juillet ; 1, 10 août ; 4, 11, 14, 15, 16, 17
septembre.

Enfin je possède, sans lacune, les numéros 324 à 417 du Journal de
la Révolution, c’est-à-dire du 2 juillet 1791 au 3 octobre suivant ; je
me propose de les donner à la Bibliothèque nationale quand j’aurai
terminé le présent travail.

Quant au Lendemain, ou Esprit des feuilles de la veille, journal
quotidien, qui était également anonyme, et dont on attribue, mais
sans preuves, la paternité à Beffroy de lleigny, le cousin Jacques ', il
commença à paraître le 10 octobre 1790, et disparut au moment de la
fuite à Varennes. « On a remarqué, dit la Chronique de Paris du 24
juin 1791, que le Lendemain, libelle périodique dirigé contre les
Jacobins, a cessé de paraître précisément le lendemain de la fuite de
Louis X-VI. »
Le Lendemain avait pour épigraphe : Je cours toute la journée, je
lis toute la soirée, j’écris toute la nuit pour le lendemain (Sévigné). Il
donnait, conformément à son titre, de nombreux extraits des feuilles
de la veille.

L’exemplaire de la Bibliothèque nationale (Le 2/465 à 467) se compose
de 253 numéros in-8°, pour la plupart de 8 pages, du 8 octobre
1790 au 17 juin 1791 inclus. En tète du tome III, qui commence par
le numéro du lor avril 1791, on lit qu’on a réuni à ce journal deux
autres journaux : le Journal des Prêtres et le Courrier des fonctionnaires
publics, sur lesquels nous n’avons à peu près aucun renseignement.


Cette feuille parut d’abord sans nom d’imprimeur, avec cette indication
: Chez Froullé, libraire, à laquelle fut substituée, à partir du .
.1. Tout ce qu’on sait, c’est que Beffroy de Reigny adresse parfois des lettrés
à ce journal. Ainsi, dans le numéro du 6 avril 1791, il y a une lettre du cousin
Jacques où il dénonce une contrefaçon de sa pièce de Nicodème.IVAvertissement
26 janvier 1791, celle-ci : De l’imprimerie du LENDEMAIN, rue Pavée, 8.
Le Lendemain paraissait le matin. Le prix de l’abonnement était
de 48 livres par an ; mais ce prix fut abaissé, à partir du 4 juin 1791,
à 30 livres.

En dehors de cette édition, dite des abonnés, il paraissait une autre
édition du Lendemain, dite des colporteurs, sous le titre A'Assemblée
nationale et Esprit des feuilles de la veille. Elle se distingue seulement
en ceci, qu’à partir du 22 janvier 1791 l’édition des abonnés remplace
le sommaire par une seconde et longue épigraphe, qui change chaque
jour, tandis que dans l’édition des colporteurs le sommaire subsiste,
pour être crié dans les rues. En somme, ces deux éditions ne diffèrent
que par la première page ; le reste est identique, même typographiquement.


A partir-d’avril 1791, ces deux feuilles racontent assez régulièrement
les séances du club des Jacobins. Les comptes rendus du Journal
de la Révolution sont un peu secs et écourtés. Ceux du Lendemain
offrent plus de détails, notamment pour le nombre des membres présents ;
mais il s’y mêle un esprit d’hostilité satirique, qui toutefois
ne va pas jusqu’à la parodie. Les uns et les autres, en l’absence de
tout autre compte rendu suivi, sont très précieux pour l’histoire.

Bien que le Journal de la Révolution et le Lendemain ne commencent
leurs comptes rendus qu’à partir de 1791, nous regrettons cependant
de n’avoir pas connu ces deux journaux quand nous avons
rédigé notre premier volume. Nous y aurions trouvé des compléments
et des explications pour plus d’un texte relatif à l’année 1790.

Puisque nous en sommes au chapitre des omissions, disons aussi
que quelques sources allemandes de notre sujet nous avaient échappé,
notamment l’ouvrage intitulé : Rruchslùcke aus den Papieren eines
Augenzeugen und unparteuschen Rcobachlers der franzoesischen Re- .
volulion, s. 1., 1794, in-8° de x-310 pages, dont il n’existe, à ma
connaissance, que deux exeimplaires, l’un à la Bibliothèque municipale
de Zurich, l’autre à la Bibliothèque nationale de Paris, sous la
cote La 32/478, où il se trouve relié et comme caché à la fin d’un
recueil d’écrits de Girtanner. Cet ouvrage, qui a eu deux éditions ',
contient des notes, des dissertations, des lettres d’un Allemand qui
résida à Paris de 1789 à 1792, et dont les témoignages sont particulièrement
intéressants et neufs pour ce qui concerne Mirabeau, Sieyès,
l’Assemblée constituante, le club des Jacobins. M. Alfred Stern, pro1.
La seconde édition forme la première partie de l’ouvrage intitulé : Lueifer
oder gereinigte Beitraege sur Geschichle der Franzoesnchen Révolution, s. U,
1797, in-8 ».
AVERTISSEMENT V

fesseur à l’École polytechnique fédérale de Zurich et auteur d’une
excellente biographie de Mirabeau en langue allemande, a démontré *
d’une manière décisive que ce témoiu anonyme ne fut autre que
Konrad-Engelbert ÔElsnèr, dont le nom figure sur la liste des Jacobins,
et qui a écrit la préface de la traduction allemande des écrits de
Sieyès par Ebel. Nous donnons, à la date du 28 février 1791, la tra"
duction du récit très vif et très pittoresque qu’OEIsner rédigea au
sortir de la fameuse séance des Jacobins où Mirabeau fut en butte
aux attaques d’Adrien du Port et d’Alexandre de Lameth.

A partir du 1er juin 1791 commence la publication du Journal des
débats de la Société des amis de la constitution, qui changea de nom
avec la Société elle-même, et que, par abréviation, on a l’usage de
désigner sous le nom de Journal des Jacobins. Cette date marque dans
notre travail un changement de méthode et de plan. Les comptes
rendus de ce journal, dont nous avons donné la bibliographie au
tome Ier, deviennent le texte essentiel de notre publication ; ceux des
autres journaux, les pamphlets, les écrits divers des contemporains,
ne sont plus, sauf exception, mentionnés ou utilisés par nous qu’à
titre de commentaire ou de complément au Journal des Jacobins.

Le mieux eût été, sans contredit, de reproduire intégralement tout
le texte du Journal des Jacobins jusqu’à l’époque où ce journal cesse
d’être avoué par le club. Les limites de cette publication ne l’ont malheureusement
pas permis. Nous avons dû non seulement laisser de
côté toute la correspondance, sauf les circulaires du club, mais encore
substituer des analyses à certaines parties des comptes rendus,
notamment aux longs discours, en nous attachant toutefois à laisser
à la physionomie de ces comptes rendus toute sa vérité et toute sa
vivacité. Ces analyses, imprimées en caractères plus petits et placées
entre crochets, se distingueront, à première vue, d’avec le texte.
Point n’est besoin d’ajouter qu’elles sont faites dans un esprit d’impartialité,
et qu’en analysant nous avons seulement voulu abréger,
et non cacher aux historiens aucun élément pour apprécier, en bien
ou en mal, le club des Jacobins.

Qu’on nous permette d’indiquer ici quelques errata au premier
volume : P. 200, ce n’est pas pendant les six derniers mois, mais
pendant les six dernières semaines de sa vie que Rousseau résida à
Ermenonville. — P. 403, la séance du 6 décembre 1790 doit être datée
du 5 décembre. — P. 444, note 2, lire : circulation des grains, et
non : circulation des grands. — P. 478, le pamphlet sans date : Non,

ii Dans la Deutsche Zeitschrift fûv Geschichtswissenschafl, année 1890* n° L
Vi . AVERTISSEMENTils n’aiment pas la constitution, doit être reporté au mois d’avril 1791,
puisqu’il y est question du projet de voyage manqué de Louis XYI à
SaintrCloud. —L’imprimé sans date et anonyme : Coup d’oeil rapide
sur le payement des renies, ou Abrégé d’un discours prononcé au
club des Amis de la constitution, imprimerie de la rue d’Argenteuil,
s. d., in-8 de 8 pages (Bibl. nat., Lb 40/536) , aurait dû, selon toute
vraisemblance, trouver place dans l’année 1790. — Dans la liste des
présidents et secrétaires du Club, Introduction, p. LXXIX, il faut
ajouter qu’à la fin de mars 1790 les Jacobins furent présidés par.
Robespierre (Lettre de Robespierre à Buissart en date du 1er avril
1790, citée par M. -Hamel, Histoire de Robespierre, I, 221).

Enfin, voici quelques rectifications à la liste des Jacobins que nous
avons donnée dans l’Introduction, p. xxiv et suivantes :

ATJDIBERT-CAILLE, rue Richelieu, n° 46. 11 fut consul général de
France à Amsterdam en 1792. Il s’appelait en réalité DaudiberlCaille
: il y a une lettre de lui sur la vraie orthographe de son
nom aux archives des Affaires étrangères, Correspondance de
Piémont, j uin 1792.

BARBANTANE. C’est Puget-Rarbanlane.

BÉNEZET. C’est peut-être Benezech.

CANCIIOIS. Il faut lire probablement Cauchois.

CHANCIIAT. Lire Chauchat.

GOLOT. C’est sans doute Collot d’Herbois.

DECHAPT. C’est l’abbé Chapt de Rastignac.

DELBECQ. Le nom de ce constituant doit s’écrire d’Elbehcq.

DOUTREPONT. C’est d’Outrepont, avocat et réfugié belge.

HYON. Lire Bion. (La même faute d’impression s’est aussi glissée,
à plusieurs reprises, clans ce tome second.) 

JENNESON. Lire J.-M. Jenesson (Cf. p. 441 du présent volume).

LAQMANTE. C’est Laquianle, notaire à Strasbourg.

RITZILLY. Lire Razilly.

ScnxABRENDORF. Lire Schlaberndorf.

VERMINAC. C’est de Vcrninac, diplomate.

La plupart de ces corrections nous ont été suggérées par un érudit
et bienveillant article de M. A. Chuquet dans la Revue critique d’histoire
et de littérature du 10 mars 1890.

Terminons en attirant l’attention du lecteur sur un problème historique
que nous avons déjà indiqué au début de l’introduction placée
en tête du tome premier. II nous manque, pour l’histoire du club des

AVERTISSEMENT vu

Jacobins, le document essentiel, à savoir le registre des délibérations
de la célèbre Société, ou recueil de ses procès-verbaux. Qu’est devenu
ce document ? M. Hamel [Histoire de Robespierre, III, 771) croit
qu’il « n’existe probablement plus ». D’autre part, en 1837, Bûchez et
ï" Roux, pour qui la tradition orale était encore fraîche, et que rensei"û

gnaient des survivants de la Révolution, écrivent dans leur Histoire
$ parlementaire de la Révolution (t. XXXIII, p. 355) qu’ils croient
■^S savoir « que tous les papiers du club des Jacobins qui avaient échappé
M à la première destruction, que l’on attribue à Legendre, ont été reT}
cherchés et brûlés par ordre de Napoléon ». Pour éclaicir cette quesf
tion, il serait nécessaire d’avoir un inventaire des documents posté~f

rieurs à 1790, qui étaient conservés aux archives municipales de
Ji Paris et aux archives départementales de la Seine, et ont péri dans
'V$ l’incendie de l’Hôtel de ville, en 1871 ; mais nous ne croyons pas
"': qu’il existe de semblable catalogue, même sommaire. En signalant
 ;v ainsi notre ignorance sur une question si importante pour le sujet

que nous traitons, peut-être obtiendrons-nous de I'é|tuditr6nv-d\in de
'I nos lecteurs les lumières qui nous manquent. /r> rnjv '-\


SÉANCE DU 2 JANVIER 1791
D’APRES L’ « ORATEUR DU PEUPLES »
Dimanche soir, le maire de Paris a été dénoncé au Club des Jacobins
pour avoir vomi des injures atroces aux Vainqueurs de la Bastille,
qui étaient allés en députation chez lui. On s’est contenté de dire
qu’il fallait engager les écrivains patriotes à lui donner iule leçon
fraternelle. « J’aimerais mieux que ce fût une correction fraternelle »,
s’est écrié le patriote Reubell, et là-dessus grands applaudissements.

La Société des amis de la constitution a, ce même jour, arrêté
d’affilier les Vainqueurs de la Bastille, qui vont désormais s’assembler
sous le titre imposant de Club des ennemis du despotisme. Ils y
admettront les bons patriotes de toutes les sections. Il serait à dé^
sirer que la salle de cette assemblée fût construite sur les ruines de
laBastillel

Le même M. Reubell a dit aux Jacobins que les ennemis fugitifs se
rassemblent en force sur les frontières de l’Alsace, et qu’il y a. réelled.
T. IV, p. 174.TOME II. i
SOCIÉTÉ DES JACOBINS

[2 JANV. 17911

ment à craindre pour ce département. Et notre Comité diplomatique
ne prend aucune mesure ! Fréteau, Menou, Mirabeau, votre silence
serait-il vendu à nos oppresseurs ? Seriez-vous d’intelligence avec les
tyrans de l’Europe ? Comment souffre-t-on que la défense du royaume
soit plus longtemps confiée au traître Bouille ?
II
SÉANCE DU 7 JANVIER 1791
D’APRÈS LE DUC DE CHARTRES’
8 janvier. <— J’ai été hier matin à l’Assemblée, aux Jacobins à six
heures. M. de Nouilles a présenté un ouvrage sur la Révolution, de
M. Joseph Towers 2, en réponse à celui de Burke ? ; il en fait un grand
éloge et a proposé.de m’en nommer traducteur. Cette proposition
a été accueillie par de nombreux applaudissements ; j’ai accepté,
comme un nigaud, en témoignant la crainte que j’avais de ne poiv
voir parvenir à remplir leurs vues. Je suis rentré à sept heures un
quart. Le soir, mon père m’a dit qu’il ne Je voulait point, et que je
me dégageasse dimanche aux Jacobins ; j’exécuterai ses ordres.
:1. Correspondance de Louis-Pliilippe-Joseph d’Orléans, p. 24-1.2. L’écrivain anglais Joseph Towers venait de publier des Remaries on llie leller
of llie r'ujhl lion. Edmimd Burke on Ihe Révolution in Vrance qui forment l’appendice
du volume intitulé : Thour/hts on Ihe commencement of a new parliamenl,
by Joseph Towers, London, Charles J’Jilbj, 1700, in-8 de 163 pages. —Hibl.
nat., Ne 2357.3. .11 s’agit du célèbre ouvrage de Burke, Refleclions on Ihe Révolution and on
Ihe proceedings of certain Socieli.es in London, etc., London, 1790, in-S. Il venait
d’en paraître une traduction française qui fut plusieurs fois réimprimée. Les Réflexions-de
Burke sont« en forme d’une lettre qui avait dû être envoyée d’abord
à Tin jeune homme à Paris ».,[9JANV. 1791} LETTRE DE LA SOCIÉTÉIiiLETTRE DE LA SOCIETE DES AMIS DE LA CONSTITUTIONAUX SOCIÉTÉS QUI LUI SONT AFFILIÉES
(Paris, Imprimerie nationale, s. d., in-4 de 4 pages.) 

[9 janvier 1791.]

MESSIEURS,

Le patriotisme des Amis de la constitution a plusieurs fois sauvé la
France ; toujours il a déconcerté les projets des factieux et affermi la
liberté ; mais la vigilance, le zèle, le courage ne furent jamais plus
nécessaires que dans ce moment. Un nouveau complot menace cette
•constitution que nous avons juré de défendre. Les ennemis acharnés
■du bien public redoublent leurs criminelles tentatives. Ils devraient
certes être rebutés par le peu de succès de leurs efforts ; ils devraient
enfin sentir que, malgré leurs vaines fureurs, l’édifice du bonheur
public sera élevé jusqu’au faîte par les mains hardies qui en posèrent
les fondements.

Jusqu’à présent, projets de contre-révolution, manoeuvres pour
•soule-ver l’armée, menées pour empêcher la perception des impôts,
pour anéantir le crédit public, pour introduire le désordre dans les
finances, rien ne leur a réussi: l’énergie du peuple et la fermeté de
l’Assemblée nationale ont fait échouer leurs coupables entreprises.
Un seul espoir leur reste : il est affreux, cet espoir. Us se flattent d’allumer
une guerre de religion ; ils ont le projet barbare d’armer le fanatisme
contre cette constitution qu’ils détestent et qu’ils voudraient
renverser. Peuvent-ils espérer qu’au milieu d’un siècle tolérant et
éclairé l’aveugle superstition fera couler des flots de sang, et que
l’anarchie, les dissensions civiles ramèneront le règne de i'aristo-,
cratie qu’ils regrettent encore ?

Ils se flattent pourtant de parvenir à leur but en répandant, dans
ces nombreux libelles dont ils inondent la France, que l’Assemblée
nationale a outrepassé ses pouvoirs lorsqu’elle a fixé la constitution
civile du clergé. Cette allégation, Messieurs, est fausse et criminelle:
ce décret ne peut nullement alarmer les consciences. Les représentants
du peuple français ont uniquement prononcé'sur le temporel
-et ont exercé le même pouvoir dont nos rois ont joui, comme législa-

SOCIETE DES JACOBINS

[9 JANV. 1791'J

teurs provisoires, avant que les droits de la nation fussent solennellement
reconnus et établis. Pénétrée du respect le plus profond pour
les dogmes de la foi, l’Assemblée, par le décret du 13 avril 1790, a
déclaré formellement qu’elle n’a et ne peut avoir aucun pouvoir à
exercer sur les consciences et sur les opinions religieuses, et que la
majesté de la religion et le respect qui lui est dû ne permettent point
qu’elle devienne un sujet de délibération.

C’est donc à tort que les ennemis de la constitution répandent avec
affectation que l’Assemblée nationale veut détruire le culte de nos
pères. Quelle absurde calomnie ! Quoi ! ils veulent détruire la religion,,
ceux qui ont ramené les temps de la primitive église en faisant élire
les pasteurs parles fidèles confiés à leurs soins ; ceux qui ont forcé
les ecclésiastiques à avoir désormais du mérite pour devenir des
fonctionnaires publics ; ceux qui ont placé les ministres des autels
entre une scandaleuse opulence et une humiliante pauvreté ; ceux
enfin qui ont mis les frais du culte au premier rang des dépenses publiques !
Jamais, au contraire, la religion ne fut plus respectée ; son
empire sera désormais fondé sur l’égalité et la tolérance, et les vertus
de ses ministres en seront le plus ferme appui.
. Par quelle fatalité une partie des ecclésiastiques fonctionnaires publics,
membres de l’Assemblée nationale, n’a-l-elle pas été frappée de
ces vérités importantes ? Comment ont-ils pu se refuser à prêter le
serment ordonné par la loi ? Plusieurs d’entre eux ont été entraînés,
nous nous plaisons à le croire, par des scrupules déplacés, par les
impulsions d’une conscience égarée: mais n’en est-il pas aussi qui,
plus dociles peut-être à la voix des préjugés et de l’intérêt personnel
qu’à celle de la justice et de la vérité, se sont ligués avec les ennemis
de la constitution, dont ils servent les coupables projets ? Quoi qu’il
en soit, nous devons craindre que l’exemple contagieux de la désobéissance
aux lois ne se propage dans les départements. C’est dans,
un moment où les consciences peuvent être agitées par la superstition
et la méchanceté qu’il faut que les Sociétés des amis delà constitution
s’arment de prudence et de courage pour prévenir les malheurs
qui peuvent nous menacer. Nous vous en conjurons, Messieurs, et la
patrie vous l’ordonne, employez tous les moyens que vous inspirera
votre patriotisme pour faire régner le calme dans vos contrées et obtenir
l’obéissance aux décrets de l’Assemblée nationale. Conjurez les
ministres des autels de ne pas prêcher la guerre au nom du Dieu de
paix. Rassurez les esprits faibles sur les intentions vraiment pures
des représentants de la nation. Parlez à tous les citoyens le langage
de la raison ; la raison fonda la constitution française : c’est à elle à

£9 JANV. 1791] LETTRE DE LA SOCIÉTÉ 5

l’affermir. Représentez-leur combien les dissensions civiles sont désastreuses,
et surtout de quels horribles maux la religion a souvent
été le prétexte. Redoublez de zèle et de vigilance pour éviter les désordres
et assurer la tranquillité publique. Craignez que le peuple,
égaré £>ar l’amour de la liberté, ne se livre à quelques excès contre
les ecclésiastiques qui refuseraient de prêter leur serment. Modérez
son indignation ; dites-lui que la moindre violence contre les ministres
du culte pourrait rendre intéressants, aux yeux de la superstition,
des rebelles à la volonté nationale. Faites-lui sentir que ces
ministres, victimes de leur orgueil et de leur opiniâtreté, seraient décorés
par les perturbateurs du repos public du beau nom de martyrs
de la religion. Qu’il soit convaincu, ce peuple que l’on veut
tromper, que la persécution anime le fanatisme et que la tolérance le
détruit ; qu’il soit bien pénétré de cette grande vérité que la Révolution
est achevée, que l’empire des lois est sacré, qu’elles punissent
les coupables et que leur exécution tranquille peut seule affermir la
constitution.

Il est bien consolant pour nous, Messieurs, de penser que d’une extrémité
de la France à l’autre, réunis par le plus pur patriotisme,
nous allons tous travailler à éviter les maux dont nous menacent les
ennemis du bien public. C’est dans Ce moment de crise que nous devons
être flers de former cette sainte coalition d’Amis de la constitution.
Prêtres et missionnaires de la liberté, jurons de nouveau d’être
toujours fidèles à son culte et de la défendre contre les attaques des
fauteurs du despotisme.

Nous sommes très fraternellement, Messieurs, vos très humbles et
très obéissants serviteurs.

Imprimé par ordre de la Société.

Paris, ce dimanche 9 janvier 1791, l’an deuxième.
Signé: VICTOR BROGLIE, président.

ALEXANDRE BEAUUABNAIS, G. BONNECARRÈRE,
VOIDEL, secrétaires.
SOCIÉTÉ DES JACOBINS[9 JANV. 1791],IV
SÉANCE DU 9 JANVIER 1791
D’APRÈS LE DUC DE CHARTRES 1
Le soir j’ai été aux Jacobins avec MM. de Si.llery et Voidel. J’ai dit
(par l’ordre de mon père) que, n’étant pas en état de faire un ouvrage,
je ne me chargerais que de la traduction littérale* et que M. Pieyrez
la rédigerait et y mettrait son nom. Cette proposition a été adoptée.
DiscoursADRESSÉ A L’ASSEMBLÉE DES AMIS DE LA CONSTITUTION, DE PARIS,LE 16 JANVIER 1791,PAR MM. PRIEUR ET L’ABBÉ SERAINE,DÉPUTÉS DES AMIS DE LA CONSTITUTION DE SÉZANNE' ;M. PRIEUR, MAIRE DE CETTE VILLE,PORTANT LA PAROLE'(Paris, Imp. nationale, s. d., in-8 de 4 pages.) 
MESSIEURS,

Nous venons, de la part des Amis de la constitution de Sézanne*
chef-lieu de district4, vous apprendre que nos contrées jouissent du
doux fruit de la liberté.

L’harmonie qui règne dans le département de la Marne témoigne
que l’administration de cet empire a été sagement combinée.
1. Correspondance de Louis-Philippe-Joseph d’Orléans, p. 243.2. Voir plus haut, p. 2.3. Le littérateur Alexandre Pieyre, auteur de diverses comédies (voir son article
dans Quérard) , fut attaché à la maison du duc de Chartres de 1787 à 1792.4. Le département de la Marne était divisé en six districts : Heims, SainteMenehould,
Vitry-le-François, Sôzanne, Épcrnay, Châlons-sur-Marne. — Sézanne,
vieille petite ville de la Basse-Brie, rattachée au comté de Champagne, peuplée
d’environ S,000 âmes et faisant le commerce des vins. Sous l’ancien régime,
elle était célèbre par sa fidélité au roi. (Dicl. de Robert de Hesseln.) 
[16 JANV.-179I] DISCOURS DD aiAIRE DE SÉZANUE 7

Le tribunal de notre district est en exercice ; déjà il a reçu des causes
d’appel.
Notre bureau de paix s’occupe avec un zèle ardent de ses fonctions.
Nos juges de paix terminent en deux heures les différends qui,
jadis, auraient ruiné des familles ; et le peuple, en respectant leurs
décisions, bénit cette sage et salutaire institution.

Le décret sur le serment des ecclésiastiques n’est pas encore parvenu
à Sézanne ; cependant nos ecclésiastiques fonctionnaires publics,
chanoines, clercs tonsurés et autres, ont demandé à prêter leur serment
civique. Ayant l’honneur d’être maire de Sézanne, j’ai cru devoir
répondre à leur empressement, et j’ai reçu leur serment dimanche
dernier.

La commune a été édifiée des sentiments patriotiques qu’ils ont
manifestés : leur zèle les a même portés à désirer que leur amour
pour la constitution soit consacrésur les registres de la municipalité,
et une députation de leur part a été envoyée à l’Assemblée nationale.
Un seul ecclésiastique, ci-devant grand vicaire, a osé distribuer aux ecclésiastiques
de Sézanne des brefs à l’usage du diocèse de Troyes, tandis
que nous sommes soumis à la juridiction spirituelle de l’évèquede
Reims ; mais la municipalité de Sézanne, l’ayant fait paraître devant
elle, lui a ordonné d’obéir à la loi et lui a, en conséquence, défendu
d’exercer dans son enceinte son prétendu pouvoir de grand vicaire de
l’évêque de Troyes, sous peine d’être dénoncé au tribunal comme perturbateur
de l’ordre public. Et le tribunal de Sézanne, aimant et respectant
la loi, juste et sévère clans son application, ne laisse, Mes^
sieurs, dans nos contrées aucune ressource aux coupables.

Le directoire du district surveille, d’ailleurs, cet ecclésiastique
égaré ; il pourvoit de desservants les paroisses qui manquent de pas^
teurs : en sorte que> par une heureuse concordance, toutes les parties
de l’administration veillent au bonheur public. Notre club entretient
des correspondances dans l’arrondissement de notre district ; il se fait
un devoir d’instruire ses concitoyens.

Il nous a chargés, Messieurs, de vous faire ces détails, persuadé
qu’ils seront agréables aux amis de la liberté et que vous serez bien
aises d’apprendre que vos sentiments jiatriotiques sont propagés.

En vous témoignant, Messieurs, notre admiration sur les heureux
effets de l’organisation judiciaire, nous devons vous dire que nous attendons
avec une sorte d’inquiétude la décision de cette grande question
sur la procédure écrite des jurés.

L’honneur que nous avons de vous être affiliés nous autorise à vous
présenter notre opinion.

SOCIÉTÉ DES JACOBINS

[16 JANV. 1791]

Proscrivons, Messieurs, ces longues écritures qui maîtrisent la raison
par des formes. La science des jurés sera dans leur conscience. ,

Nous n’ajouterons rien aux excellentes raisons qui ont démontré
que l’institution des jurés ne pouvait exister avec la procédure écrite.
Nous vous prions seulement d’observer que l’égalité, celte base respectable
de notre constitution, sera méconnue tant que nous ne serons
pas jugés par nos pairs, et nos pairs sont aujourd’hui les concitoyens
simples et vertueux.

Notre club a désiré d’être affilié à cette assemblée célèbre, foyer du
patriotisme et de la lumière salutaire qui guide les amis du bonheur
public. Vous avez bien voulu répondre à nos voeux. Je vous prie,
Messieurs, de recevoir, avec nos remerciements, les assurances de
notre fidèle attachement.

PRIEUR,
Maire de Sézanne.

RÉPONSE DU PRÉSIDENT A LA DÉPUTATION DE SÉZANNE

MONSIEUR,

La Société reconnaît avec plaisir, dans le discours aussi patriotique
qu’éloquent que vous venez de prononcer, les sentiments de civisme
et d’énergie qui signalèrent, au mois d’avril dernier, l’adresse que la
ville de Sézanne présenta à l’Assemblée nationale '. Cet amour pour la
liberté, que vous avez si bien exprimé, vous donnait un droit certain
à l’affiliation que vous avez désirée et déjà si glorieusement méritée.

La Société se réjouit des rapports qu’elle va entretenir avec les Amis
de la constitution de Sézanne ; elle s’en promet l’espèce de succès
dont elle est le plus jalouse, celui de notre sainte Révolution. La Société
se plaît à donner un témoignage particulier de son estime au
maire d’une cité aussi exemplaire et à un citoyen si digne de la reconnaissance
de sa patrie.

Imprimé par ordre de l’assemblée des Amis de la constitution, de
Paris.

VICTOR BROGLIIC, président ;
VlLLARS, G. BONNECARRÈRE, ALEXANDRE DE BlîAUJIARNAlS,
C. VOIDEL, secrétaires.
\. Nous n’avons pu retrouver cette adresse.
120JANV. 1791] ADRESSE SUR LE COMMERCEVIAdresseSUR LES MOYENS DE PROSPÉRITÉ DU COMMERCE,ET SUR LES SECOURS A LUI DONNERPRÉSENTÉE PAR M. PAPION LE JEUNE l(Inip. nationale, 20 janvier 1791, in-8 de 27 pages.) 
MESSIEURS,

J’ai remis au Comité du commerce, il y a quelque temps, un mémoire
touchant l’état déplorable de la ville de Tours, et dans lequel
aussi j’ai exposé diverses observations qui, iJour m’être personnelles,
n’en sont pas moins liées à l’objet d’utilité publique que j’ai l’honneur
de vous proposer.

Ce mémoire ne s’appuie que sur des questions générales du plus
grand intérêt pour le commerce, et principalement clans les circonstances
présentes. Ces questions ne sont pas encore arrivées à la discussion.
Je vous les soumets ici, Messieurs, et je conjure les membres
de l’Assemblée nationale de nous obtenir, par leur solution, les secours
et les lois dont nos manufactures ont un besoin si pressant.

Rien de plus touchant que l’état de souffrance à la fois et de confiance
du peuple dans nos villes de manufactures ; il n’est point d’événements
qui méritent davantage votre attention : ce sont les faits de
tous les moments et de tous les lieux, et les plus propres à émouvoir
le patriotisme, qui vous anime.

Le commerce, d’ailleurs, se présente avec un nouveau degré d’importance ;
lui seul va remplacer tant de fausses industries. Il faut qu’il
succède un autre ordre de fortunes, de nouveaux moyens d’occupations
et de succès: le commerce et l’agriculture ouvriront cette carrière, et
se partageront l’emploi de tous les hommes. Or, en ce moment, et
dans toute société bien ordonnée, le commerce n’est peut-être pas autant
recommandable comme source d’objets de commodité et de convention,
comme accroissement de richesses et de puissances, autant,
dis-je, comme il doit le paraître : en ce qu’il peut employer une lota1.
Papion, noble de Touraine, chef et propriétaire de l’ancienne manufacture
royale de damas et lampas de Tours, publia de nombreux..mémoires sur des
questions de commerce et de finances. Voir la France littéraire de Quérard.SOCIÉTÉ DES JACOBINS[20 JANV. 1791]lité d’action, qu’il peut occuper tous les hommes qui ont besoin d’agir
{car l’homme est paresseux, mais jamais tranquille). Ne devez-vous
donc pas, Messieurs, considérer comme une partie de vos travaux,
après avoir aboli tant d’industries oiseuses ou nuisibles, dé tourner
toute cette activité, de l’appliquer à d’utiles emplois, afin de ne rien
perdre de notre action, de notre intelligence, de tous nos rapports moraux ?
Pour opérer cette heureuse transformation, nous n’avons que le
commerce. Mais il se présente ici une certaine difficulté ; car, dans
l’état de misère où se trouvent les plus nombreuses classes de la société,
celles de toutes sortes d’ouvriers, leur consommation est réduite
à une faible partie de ce qu’elle devrait être ; la somme de tous les
travaux est réduite en proportion, et de suite le salaire diminue par
la rareté d’occupation. Ce cercle étroit et vicieux où le malheureux
est renfermé empêcherait le commerce de s’élever tant qu’une meilleure
disposition ne s’établirait pas entre tous les prix des matières et
la main-d’oeuvre. 11 y a ici un trajet considérable, et il dépend du corps
législatif seul de nous en épargner les peines, la longueur et l’incertitude.


J’ajouterai que, venant de soumettre le commerce à une contribution
aussi considérable que celle du timbre, il est à remarquer que ce
n’est pas dans le temps de sa jirospérité que cet impôt immense vient
se poser sur lui ; que vous devez donc l’aider à le supporter, à s’accommoder
à ces nouveaux efforts ; que pour cela il faut également concerter
avec lui les moyens de lui rendre cette prospérité.

Il est temps, Messieurs, que cette partie importante puisse entrer
régulièrement dans l’ordre des matières qui vous occupent.

Voici, Messieurs, les questions générales que j’ai l’honneur de vous
soumettre ; et je vous prierai de permettre ensuite que je développe
quelques-uns des principes sur lesquels je les crois fondées.

La première consiste à demander si l’on doit donner des secours au
commerce, et quels doivent être ces secours.

La deuxième est de savoir si, le commerce en général et chacune
de ses branches en particulier ayant besoin d’un système commun
qui facilite leurs progrès, si, dans la supposition même qu’on se détermine
à les aider des secours urgents qu’elles réclament, il n’est pas
indispensable de former une administration générale de cette partie,
dont tous les membres seraient pris en majorité dans le commerce.

La troisième question est entièrement relative au moment présent ;
des multitudes d’ouvriers sans ouvrage couvrent tous nos départements,
et l’inoccupation est l’équivalent de la plus affreuse disette.
Les secours particuliers et les secours publics sont bien loin de suffire.

£20 AKV. 1791] JADRESSE SUR LE COMMERCE JI

Les quinze millions nouvellement décrétés ' soulageront une partie de
cette multitude qu’on peut appliquer aux réparations et à la confection
des travaux publics ; mais on ne ]3eut les regarder comme ressources
pour toutes les classes d’ouvriers, que bien au contraire ils
détruisent et font perdre à leurs métiers. Dans beaucou23 de villes on
les occupe encore à balayer, à transporter des terres. Au lieu de distribuer
de grandes sommes à des travaux sans objet, ne vaudrait-il
pas mieux les appliquer en travaux de commerce qui, produisant des
valeurs, rapporteraient une seconde fois et plusieurs fois les mêmes
secours et rétabliraient une suite de travaux non interrompus ?

Une autre considération jointe à celle-ci, c’est le grand nombre de
manufactures tombées dans la détresse la plus cruelle. Forcément engagées
en des avances considérables, soit en métiers et machines,
soit en matières précieuses et d’une longue préparation, soit par des
crédits, soit enfin par toutes sortes de secours que la prudence et l’humanité
leur ont commandés envers de nombreuses familles qu’elles
occupent de tout temps ; épuisées, sans forces, sans ressources, doiton
abandonner ces manufactures à une destruction totale ? Est-ce dans
le moment où l’on rend aux moeurs et à la fidélité des engagements
tout leur empire qu’il est permis de livrer à la mort civile les citoyens
qui ont rempli les plus saints devoirs de la république ?

Par la première question il s’agit de secours en général. Doit-on
des secours au commerce et aux manufactures ? Ou doit-on-les laisser
en tout temps s’établir et s’accroître de leurs seules forces ?

Ce point-là décidé, quelle est la nature des secours qu’on leur doit
porter ?

Je m’arrêterai peu à réfuter l’opinion des hommes durs et personnels
qui les regardent comme superflus, qui, présumant que le commerce
doit aller de ses seules forces, prétendent que, s’il s’agit de
l’établissement de quelque branche, l’intérêt des négociants est suffisamment
provoqué par le gain qui s’y trouve ; que, s’il s’agit de délommagements,
c’est une dépense bien plus encore en pure perte. Je
îe les combattrai pas non plus en leurs maximes, dont ils ne font pas
.oujours une application juste, celle-ci par exemple : Laisses faire, et
'aissez faire, voilà tout le génie du commerce, maxime qui, en exprinantles
avantages inappréciables de la liberté pour le commerce, dit
I. Le décret du 16 décembre 1790 (sanctionné le 19) accordait aux départenents
une somme de 18 millions qui leur serait distribuée, en proportion de
îurs besoins, pour établir « des travaux de secours appropriés aux besoins des
lasses indigentes et laborieuses, et présentant un objet d’utilité et d’intérêt gééral
pour l’État ou le département ».
SOCIETE DES JACOBINS

[20 JANV. 1791]

bien qu’il ne faut pas lui enlever ses forces, mais ne défend pas de
lui en prêter. Mais c’est ainsi qu’obéissant eux-mêmes à leur caractère
négatif et opiniâtre, ils font un usage tronqué des meilleurs principes,
pour les faire tendre à leurs froides ojùnions.

Ils nous opposeront encore qu’il faut des consommateurs au commerce,
et non des secours : ces arguments seront aussi les nôtres ;
mais ils se bornent à demander des rentiers, et nous voulons aider
tous les hommes à devenir des consommateurs : c’est une relation
constante, on le sait ; le consommateur commande le travail, mais le
travail lui-même produit les consommateurs, et si l’homme dépensé,
c’est qu’auparavant l’homme a travaillé. Les ouvriers restent nus et
immobiles vis-à-vis l’un de l’autre ; il ne faudrait que donner ce premier
mouvement pour que tous agissent et tous soient vêtus, ett
- quelque ruiné que parait un pays, pour le couvrir partout d’ouvriers
riches et de propriétaires riches je n’aurais rien à ajouter que
l’activité des bras.

L’ancien régime répondait trop parfaitement à cette rigueur, et si
l’on embrassait la même doctrine, il n’y aurait rien à changer sur
cette matière. Les secours et dédommagements se trouvaient réduits
pour tout l’intérieur de cet empire à 800,000 livres, quand les impositions
montaient à 600 millions ; et encore n’étaient-iJs pas régulièrement
distribués, puisqu’en 1.781 la caisse du commerce en reversa
600,000 livres au trésor royal, comme superflues ; et cependant ces
secours, bien insuffisants à en juger par comparaison aux Etals qui
ont prospéré et qui tous, dans leur prudente et généreuse économie,
ont porté les secours et primes vingt fois au delà, de ce qu’on pratiquait
en France, ces secours, dis-je, étaient regardés comme bien
insuffisants par l’administration elle-même, puisqu’elle y suppléait
par des arrêts de surséance, où le secours était pris de force sur la
propriété d’autrui.

Toutefois, Messieurs, en examinant la nature des secours, on en
apercevra mieux l’utilité, et l’on verra que ce n’est que par ces sages
dispositions, ces moyens distribués à propos, ce complément de
forces prêtées, que le gouvernement peut devenir un mobile essentiel
de l’industrie générale, et porter en quelque sorte dans le commerce
sa quote-part d’intelligence et d’action.

Ces secours, dont la protection publique doit fortifier le commerce,
sont de j>lusieurs sortes : les primes, les dédommagements, les
avances confiées aux individus, enfin un système général de tentatives
et de prévoyance que le particulier peut concevoir, mais qu’il zie peut
mettre en exécution.

[20JANV. 1791] ADRESSE SUR LE COMMERCE -13

Les primes (par exemple) sont un supplément au gain non suffisant ;
dans une concurrence nationale, le gouvernement prend sur son
compte certaines pertes que les particuliers ne peuvent raisonnablement
s’imposer. Quelque défavorable que soit cette concurrence, les
primes la rendent toujours possible, et, par un faible dédommagement
donné au dernier point de cette chaîne d’activité, enrichissent la patrie
d’une multitude de profits, car il faut bien observer qu’il ne s’agit ici
que d’un dernier gain : tous les autres sont pleins et entiers ; l’oeuvre
préparatoire des matières, les transports, les diverses additions, les
ouvriers de vingt espèces, les constructeurs, les matelots, tous ces
travaux ont eu lieu, tous ces hommes ont eu leurs gains ; il n’y a ]}lus
que le commerçant qui les a entrepris et distribués à se rembourser
de ces nombreuses avances ; il en calcule le résultat, et, s’il manque
une balance favorable, un modique bénéfice, moteur indispensable
de ses entreprises, il est forcé d’y renoncer, et la multitude de tous
les gains antécédents n’a plus lieu.

Souvent il ne s’agit que d’une prime de 1 1/2, 2 ou 3 p. 100. Or,
dans la plupart des matières ouvragées, la matière première n’entre
que pour un cinquième au plus, et souvent que pour un dixième,
comme nous en présenterons un exemple dans le cours de ce mémoire
 ; les gains de la main-d’oeuvre s’élèvent donc à 80 p. 100, très
généralement dans toutes les marchandises. Ainsi une rétribution de
2 à 3 p. 100 manquant au dernier qui exploite, la patrie est frustrée
d’un bénéfice réel de 80 p. 100 de main-d’oeuvre. Mais si, p>ar une
prime, vous rétablissez ce gain nécessaire, vous ouvrez la concurrence,
et, dans cet intervalle, vous prêtez à l’intelligence le temps de
concerter et l’extraction des matières, et la disposition des prix, et
la ]3erfeclion de la main-d’oeuvre ; les machines simplifiées, les talents,
mille expédients mis en action, tout concourt à tourner à l’avantage
de la patrie des branches de commerce qui, dans leurs prémices,
paraissaient absolument ingrates ; et c’est ainsi que les primes, comme
des forces auxiliaires sorties de la fortune commune, retournent à la
prospérité de tous.

Aucun pays n’a fait un usage mieux entendu des primes que l’Angleterre,
et nous savons quelle extension prodigieuse elles ont procurée
à son commerce ; tantôt passagères, telles que sur les matières
qui comportent beaucoup de main-d’oeuvre, ou bien destinées à
rendre à celui qui exporte les droits exigés chez les peuples étrangers ;
tantôt déterminées par les prix et dans une loi constante, telles
que sur l’exportation et l’importation des grains ; mais jamais livrées
à la décision arbitraire d’un ministère ignorant ou d’un fisc insatiable.

SOCIÉTÉ DES JACOBINS

[20 JANV. 1791]

Aussi, il me semble qu’on peut bien provisoirement nous donner
un tarif quelconque de droits sur l’entrée et la sortie du royaume,
d’après des aperçus généraux, mais qu’un bon tarif est susceptible
d’une grande perfection ; qu’il est le résultat profond et important
des combinaisons de tout le commerce ; qu’il en est le régulateur
et un des véhicules les plus efficaces, et que le temps seul nous le
donnera. Les droits ne sont que l’inverse des primes ; il s’agit d’importation
et d’exportation, on se sert des primes pour ouvrir ou
bâter ce passage des droits, pour le retarder ou l’interdire. Un bon ;
tarif doit donc être complètement fait d’après ce principe, sans quoi
il n’est qu’une vexation fiscale.

Il est bien des sortes de secours et d’encouragements dont on doit
faire usage dans l’intérieur ; et j’aurais souhaité, en les indiquant, que
vos moments me permissent d’y joindre des détails suffisants, parce
qu’il importe de fixer davantage notre attention sur leur motif général
et sur l’étendue de leur utilité.

Ainsi, dans l’intérieur, il est très bon de distribuer des primes, mais
seulement pour la ]Derfection de la main-d’oeuvre et l’accroissement
des productions, car il n’est plus question d’exciter la rivalité, mais
d’aider l’émulation. Ainsi la récompense des découvertes, des expédients
ingénieux ne doit jamais être un privilège, mais un objet de
dépense commune, puisque 'l’expédient est un bénéfice général ; et de
Ce côté nous avons beaucoup de progrès à espérer.

J’observerai à ce sujet qu’il semblerait peut-être, au premier coup
d’oeil, que tous les moyens d’accélérer le travail et d’épargner la présence
de l’ouvrier, que toutes machines qui tiennent lieu d’une multitude
de bras enlèvent aux ouvriers les occasions de travail et de
gains et leur fassent un tort irréparable ; mais, sans s’arrêter même à
ce qu’il y aune égalité d’apprêt et une perfection de travail qui ne
peuvent s’opérer que par le moyen des machines, il suffît de voir les -.
peuples nus, dénués de tout, recouverts du cilice éternel de la misère,
pour juger de la prodigieuse quantité de travaux qui nous reste à
entreprendre.

C’est justement parce qu’il n’y avait qu’une classe peu nombreuse
qui engloutissait les richesses, les jouissances, le travail de tous les
hommes, c’est pour cette raison qu’au moment de la plus heureuse
révolution l’absence accidentelle de ce petit nombre a jeté une immobilité
subite sur la plupart de nos villes de manufactures ; c’était là le
secret de leur désertion, et comme une sorte de conspiration ; la plaie
qu’ils dévoraient, laissée à découvert, en a paru plus vive : il faut la
refermer pour toujours. Quoi ! nous ne pourrions plus subsister quand

[20 JANV. 1791] ADRESSE SUR LE COMMERCE 13

il leur plairait de n’avoir plus de fantaisie ? C’est là la dépendance la
plus cruelle et la dernière dont il faut nous délivrer ; il faut que tous
les hommes travaillent pour tous les hommes ; ce n’est pas la consommation
des peuples étrangers que je voudrais nous procurer,
mais la consommation des peuples français eux-mêmes.

L’industrie ne peut donc être trop active, trop féconde, vous devez
porter vos soins sur toute son étendue (et elle est trop considérable
pour être traitée dans une séance) , vous devez les porter jusqu’aux
sources mêmes des matières ; dès ce commencement l’échauffer,
aider l’intelligence, lutter contre les obstacles, n’abandonner
chacune de ses parties à ses propres forces qu’après une enfance
plus ou moins longue.

D’autres secours réclamés en ce moment par les manufactures ne
sont pas d’une moins grande utilité. Ils consistent principalement en
des avances, un crédit, un simple prêt. Les dons aviliraient le commerçant
: il doit payer son gain dé sa peine et de sozi intelligence.
Est-ce un sol qui lui manque, qui s’échappe sous ses pieds ?Prêtez-lui
ce sol, c’est-à-dire des fonds, tel que l’on afferme un champ, à
3 p. 100.

Je ne fais qu’indiquer en partie les règles, les encouragements, les
secours sans lesquels le commerce ne saurait s’élever ni se soutenir ;
je ne m’étendrai f>às davantage sur cette question qui, susceptible
d’un grand développement et d’une analyse profonde, nous conduira
sans doute à un résultat précis, et, si les secours sont déterminés, ils
ne le seront pas sans doute sur des estimations vagues, mais sur les
grands rapports du commerce dans l’ordre social et politique.
Tout ce qui est principe se range de droit parmi les objets de vos
méditations et vous demande des lois ; certes une telle prévoyance est
trop importante pour l’abandonner à l’impérilie de quelques intendants,
cl sans doute l’Assemblée nationale déterminera elle-même les
secours relatifs et’proportionnés dont elle doit fortifier l’agriculture-et
le commerce, liés si étroitement ensemble et partageant ensemble tous
les moyens de subsistance et de distribution.

Je m’arrêterai cependant sur la dernière disposition des secours
publics dont je viens de parler ; et, comme le besoin est extrême et
que la discussion peut souffrir quelques retards, je propose qu’il soit
fait dès à présent un fonds que vous déterminerez pour avances aux
manufactures d’une utilité reconnue, en prêt à diverses époques de
remboursements, dont elles payeront l’intérêt à 3 p. 100, mesure fon-,
damenlale de celle qui doit avoir lieu à l’avenir ; ces 3 p. 100 destinés
à grossir celte caisse, sans que jamais on puisse y toucher que

SOCIÉTÉ DES JACOBINS

[20 JANV. 1791]

pour secourir les négociants par des ]3rêts, et les ouvriers par des
récompenses.

La confiance mutuelle et la vertu publique devraient assurer au
commerce ces ressources pécuniaires, sans que le gouvernement fût
obligé de s’en mêler ; il est vrai, c’en était là le fonds inépuisable ;
mais nous sommes bien loin de là, et, clans les calamités de tout
genre dont le commerce est accablé, il lui faut prêter une main
secourable ; il a tant souffert, il est tellement dépouillé, et par l’extrême
relâchement de toute pudeur, les manques de foi, l’exemple des
hommes puissants, de cette hiérarchie de banqueroutiers, où le premier
impuni passait, pour s’acquitter, l’impunité à tous les autres, et
par les longueurs et l’infamie des procédures, et par la démence des
emprunts qui l’ont spolié de tous ses moyens et plus que doublé pour
lui l’intérêt du peu de fonds qui lui restent, et par l’agiotage enfin,
qui s’engraisse encore de nos infortunes ; le commerce, dis-je, est
dans un tel délabrement qu’on ne iêi*a longtemps que réparer des
malheurs. Il faut se hâter ; ce ne serait pas seulement une année de
perdue, et l’on ne peut trop rapjjrocher de notre constitution l’époque
de la prospérité publique.

J’appuie donc sur cette considération, que c’est au moment du
besoin que l’on doit donner le secours, et non le remettre à l’époque
de la prospérité générale, qui suppose qu’alors on n’en aurait pas
besoin. Or, une telle caisse, destinée à soulager par des prêts à 3 p. 100
les manufactures d’une utilité reconnue, ne fera rien autre que
réparer à leur égard l’ordre des choses, les règles, la modération des
intérêts, hâter le retour de cette pudeur et rétablir toutes ces relations
de confiance qu’elles ne trouvent depuis longtemps chez leurs
concitoyens.

La seconde question sur laquelle je dois vous présenter quelques
réflexions est de demander si, le commerce en général, et chacune de
ses branches en j>arliculzer, ayant besoin d’uzz système commizzi qui
facilite et assure leurs progrès, il n’est pas indispensable de foz'mer
une administration générale de celte partie.

Cette question est susceptible d’un grand nombre de différentes
applications ; je me bornerai à l’examiner sous le point de vize qui
concerne zios manufactures, et sous lequel une administration générale
me paraît très nécessaire. Toutes leurs branches sollicitent izn
grand accroissement, et le maintien de leur prospérité dépend essentiellement
de ce plein accroissement une fois acquis.
• II zious manque des matières ; dès le principe nous dépendons de
l’étranger et d’une foule de circonstances sur lesquelles nous zi'avons

[20 JANV. 179J] • ADRESSE SUR LE COMMERCÉ 17

aucun pouvoir. C’est donc dès le principe, c’est dans ces matières que
l’on nomme improprement matières premières, que l’on doit chercher
les moyens d’établir et de fortifier notre commerce. Quand les
matières premières sont sous la main, leur emploi devient obligé,
sans qu’aucun échec puisse suspendz*e l’activité ; l’ouvrier s’y attache,
y ajoute ; ce n’est plusle luxe* c’est l’usage conséquent des productions
qui établit des échanges constants ; et alors le besoin du consommateur
devient aussi régulier que la main-d’oeuvre elle-même a besoin
de l’êti*e.

C’est une observation principale que z'ien ne détruit les manufactures
comme la trop grande cherté et l’instabilité des prix de ces
matières qui sont sous l’influence des inléz'èts étrangers ; aussi ne
tz'ouvons-nous guèz'e en France'que quelques gros capitalistes d’une
fortune immezise, et des milliez-s de fabriques minces de toutes parts.
Le fabzïcazit, intermédiaire entre le consommateur et l’ouvrier,, n’épi'ouve
pas ces pertes accidezitelles et fréquentes sans se dédommager
sur les prix de la main-d’oeuvre ;, et c’est ainsi que la variabilité
des prix pèse également sur le fabricant, et d’une manière plus
cruelle ezicore sur l’ouvrier, puisque le prix de son labeur ne se
relève plus à sa juste valeur. Or, nous ne serons maîti'es de la limitation
et de la stabilité des prix que lorsque nous le serons des sources.
Ceci est très important à considérer, l’échelle des prix des matières et
de la main-d’oeuvre": par exemple, les laines, en Angleterre, sont de
moitié meilleur marché qu’en France ; il en z'ésulte que, sans nuire à
la concurrence, l’AngletezTe peut mettz'e une main-d’oeuvre plus
soignée, s’il le faut, plus précieuse à ses étoffes, et il en résulte en
même temps que les étoffes gi-ossières y sont plus à la poz-tée des
hommes pauvres.

J’ai dit qu’on nommait improprement matières premières la très
majeure partie des matières que zzous tirons de l’étranger pour nos
manufactures. Sur cela je citez^ai un exemple, pai'ce que je développerai
par cet exemple un très grand principe. Je vous pi-ie, Messieurs,
d’accorder votre attention à ces détails faciles à entendre ; ils serviront
à juger ensuite rapidement des autres parties semblables. Quand il
s’agit de se tracer uzi plan, d’avoir une volonté, on ne saurait prendre
une connaissazice trop exacte des éléments sur lesquels il s’agit
de prononcer. Ainsi, Messieurs, api'ès avoir vu de quoi dépend presque
ezitièremezit le succès de nos manufactures, vous revieizdz-ez à la
questiozi générale avec plus de moyens pour la résoudre.

Ayant observé la décadezice des manufactures en soie, je présentai
ezz 1782 un mémoire sur l’examen de cette destruction et
TOME II. 2

sur les moyens d’y remédier. Voici l’abrégé de ces observaliozis :
1° Que le royaume, employant pour 30 millions de soie et n’en recueillant
que pour 12, était obligé d’en tirer de l’Italie, presqu’en
totalité pour 24 millions à peu près ;

2° Que ces 24 znillions de soie brute sont une matière toute znanufacturée,
puisque dans la soie brute sans aucun appz'ét, dont le
prix est de 20 livres à peu près, telles sont les valeurs constituantes :

Le sol pour mûriers, de 4 livres à. S livres.

Les diverses maizis-d’oeuvre pour éducation des vez's,
filature, gain du cultivateur 15 livres.

Total 20 livres.

' Que sur 11 à 12 millions de soie apprêtée, nommée oz'gansin, que
nous fournit le Piémont, la main-d’oeuvre est encore plus considérable
 ; le prix de cette soie est de 30 livres.

Le sol pour mûriers o livres.

Main-d’oeuvre pour la soie brute . . . 15 livres.

Main-d’oeuvre jusqu’à la soie organsinée 10 livz'es.

Total 30 livres.

Dans lesquelles 30 livres la main-d’oeuvre entre pour S sixièmes, et
la matière première, l’extraction du sol n’entrent que pour un sixième
dans cette valeur.

Achevons ce calcul. Le mélange de la soie est tel que le pz'ix moyen
de ces matières que nous tirons de l’Italie est de 25 livres, et elles
comportent alors 201iVi'es de main-d’oeuvre. De là à ce qu’elles soiezit
toutes manufacturées, les 16 onces se l’éduisent, par la coction, à
12 onces, et le prix moyen des étoffes simples et riches zie passe pas
45 livres les 12 onces ; il en résulte que la livre de soie de 25 livres
parvient, chargée de toutes les autres façons, jusques à 45 livi-es.
C’est 20 livres encore pour tous ces travaux ; or, la main-d’oeuvre sur
la soie brute est aussi de 20 livi*es au tez*me moyen : la soie brute est
donc un objet de manufacture aussi avantageux que la fabz'ication ;
encore n’est-il pas sujet aux échecs de la concuzTence, du luxe et de
la mode ; et le Piémont a si bien senti cela qu’il n’a point été jaloux
d’élever des manufactures, mais bien de la perfection et du débit de
ses organsins.
3P Le mémoire représentait que cette main-d’oeuvre, cette sorte de
manufacture de soie brute, possède encore un avantage précieux et
rare d’éti'e éparse dans les campagnes, à la différence de presque
toutes les autres, qui ne répandent les richesses que dans les villes ;

[20 JANV. 1791] ADRESSE SUR LE COMMERCÉ 19

de plus, que ce travail a lieu dans le temps où les campagnes n’ont ;
pas d’autres travaux ;

4° Que la soie des provinces où l’on pouvait se proposer de répandre'
Cette culture au degré suffisant, telles que la Touraine et quelques
autres, était la plus belle soie de l’Europe ; qu’il ne s’agissait que
d’un surcroît de 25 à 30 millions de z'écolte en soie ; qu’on ne s’apercevrait
pas qu’aucune autre culture eût été forcée de céder la place
à cette nouvelle branche ; que l’ozz savait au contraire que, plus la
campagne est riche, plus elle se couvre de productions.

Ce mémoire se terminait eizfin par conclure qu’il fallait dozzc attacher
au sol même le succès de nos manufactures ; que ce serait non
seulement leur assurer une prospérité durable, mais encore doubler
leizr étendue réelle ; qu’il fallait diriger ses efforts vers ce point de
Vue d’avoir au moins assez de soie pour notre cozisommation ; et, ezi
conséquence, calculant quels en étaient les moyens, l’espace de vingt
années paraissait suffisant pour y parvenir, avec une dépense de
90,000 livres par an. Ce mémoire s’appuyait encoz*e sur ce que, n’étant
plus d’États en Europe qui n’eussezit des manufactures en soie,
les étoffes étrangères rivalisaient chez nous-mêmes avec nos propres
manufactures, sans qu’il y eût même disette réelle, et c’est ce qui est
effectivement arrivé ; 11 y a quatre ans que, ne trouvant plus d’organsins
en Italie, et le peu de ballots qui restaient en France étant enfermés
dans les magasins de deux ou tz'ois capitalistes, cette soie
monta subitement de 30 à 48 livres la livz'e, cherté qui" lit écrouler
toutes nos manufactures en ce genre, qui, depuis, n’ozit pas été rétablieSj
et ont laissé à celles de tous nos voisins le temps de se fortifier
et de prospérer ; sans compter que depuis ce temps encore la .perte
sur le change a rendu les soies d’Italie de 12 à 15 p. 100 plus chères
poizr nous que pour les étrangers.

Ces détails, Messieurs, contiennent un exposé assez complet de la
situation de nos manufactures eiz ce genre et des causes de leur décadence
 ; ils éclaircissent ce chaos d’incertitudes et de difficultés dans
lequel se perdaient zios administrateurs du commerce, maîtres des
requêtes. Ezifin, ces détails font apercevoir par quelles opérations directes
et faciles on peut rendre la prospérité à cette branche d’une
consommation indispensable.

Si nous portions la même analyse sur les autz'es parties, sur les
laines principalement ; si, sazis même présenter l’étroite liaisozi que
les troupeaux ont avec l’agriculture,, l’utilité des engrais, la condition
améliorée du cultivateur, l’occupation des femmes et des enfants,
nous nous bornions simplement à estimer le prix de la main-d’oeuvre
20
SOCIÉTÉ DES JACOBINS

' JANV. 17911

qui entz'e dans la laine brute, telle que zious la tirons de l’étranger,
nous trouveriozis qu’elle monte à plus des tz'ois quarts de sa valeur. Si
ensuite zious cherchions pourquoi, par exemple, en Aziglelerre l’affermage
des terres est de beaucoup plus cher qu’en Finance, et cependazzt
les laines y sont de beaucoup meilleur marché (ce qui prouve encore
mieux que l’extraction du sol n’enti'e pas pour le quart dans la valeur
de la laine brute)  ; si zious considéz'ions par quels moyens s’y éleva en
si peu de temps ce commerce immense de laines manufacturées, dont
l’opulence et l’étendue, selon l’expression d’un de leurs auteurs ', ont
rendu les Anglais arbitres du pouvoir en Europe ; si, jetant les yeux
sur le développement de cette branche, vous voyiez tous les pays autour
de nous, excepté l’Italie encore, se couvrir de troupeaux et
d’excellentes laines ; si vous les suiviez dans les marais de la Hollande,
desséchés et couverts de troupeaux ; si vous voyiez la Suède
échouer d’abord dans ses essais, sous Christine, en regarder la tentative
comme chimérique, la tenter de nouveau un Siècle après et
y réussir ; si enfin, après avoir vu des troupeaux et de belles laines
partout, jusque dans les tei'res glacées du Jutland et du Danemark,
de là vous reportez les yeux sur la belle région de la France
presque déserte encore de troupeaux, et iz'observez dans ceux
qu’on y rencontre que saleté, négligence, abâtardissement, et cependant
entendez pronostiquer que son climat ne leur sera jamais propre,
et tout ce protocole de réponses négatives et désespérantes dont on
a tant de fois accablé le zèle et l’intelligence, certes vous éprouverez
quelque indignation d’être encore si loin des progrès qui nous appartenaient
dans ces grands moyezis de population et de richesses, et
vous appliquerez votre géziie et vos forces à réparer les malheurs
causés par tant d’ignorance et de découragement.

Nous pourrions faire de pareilles observations sur presque toutes
les parties du commerce, sur les filatures et les ouvrages de coton, de
lin et autres matières, enfin sur les innombrables travaux qui ont
lieu avec les terres et les minéraux. Mais, que dis-je ? si, suivant
ainsi tous les éléments de l’activité publique dans le grand système
qu’elle compose, zioizs examinions la liaison de ces prizicipes
avec le bien-être moral et politique des peuples c’est alors que, remplis
déplus en plus de respect et de reconnaissance, nous tournerions
de ce côté tous nos efforts et nos combinaisons, au lieu de les épuiser
quelquefois en expédients de finances, qui, je le répète, dans leur
1. Mills. (Note de l’original.) [20JANV. 1791] ADRESSE SUR LE COMMERCE 21produit immense et leur disposition, né sont qu’une particularité, une
conséquence de l’aisance publique.

En z'animant l’activité intérieure, on travaille directement au succès
du commerce extéz-ieur ; ce commerce ne consiste pas grossièrement
à se défaire de ses denrées, mais dans un choix et une balance d’échanges
bien entendus ; commerce qui aiderait lui-même à multiplier
chez nous et pour nous-mêmes toutes ces denz*ées essentielles de nécessité
et de consommation généz'ale. Pour cela, il faut à l’industrie
encore une longue application et de gz'ands progrès, et faire du commerce
une sorte de pz-opz'iété et de droit public bien connus, accessibles
et chers à tous les citoyens.

Je vous ai exposé, Messieurs, la misérable sitiiatiozi d’une branche
de commez'ce que j’ai connue davantage et prouvé l’unique moyezi de
répaz'er sa décadence.D’àutres réclamez'ont également pour celles qu’ils
ont cultivées. Mais qui concertera toutes les mesures d’un intérêt général
 ? Qui, avec la conziaissance même la plus entièz-e de l’état du commerce
et des moyens de succès, pourra la mettre en actiozr ? L’individu
est impuissant pour faire avancer une si grande masse. Ainsi, quand
j’ai soumis au gouvez'nement mes observations, quand je lui ai fait
apercevoir qu’en accroissant de 30 millions cette sorte de manufacture
de soie brute, sur lesquels il n’y a pas moins de 25 millions de
main-d’oeuvre ; quand, dis-je, je lui ai fait entrevoir qu’il en résulterait
non seulement une prospéz'ité stable dans toutes nos manufactuz'es
de ce genre, mais encore par la suite un entrepôt considérable
de soie brute et d’organsins dans la ville de Touz's, qui, de misérable
et dépeuplée qu’elle est aujourd’hui, recouvrerait ainsi le rang d’une
ville du premier oi*dre, sans prendre ce succès sur la prospérité des
autres villes du royaume ; enfin quand j’ai partagé les malheurs et
présenté le remède, j’ai fait tout ce qui était ezi mes moyens, et là se
termine mon action possible.

Il doit donc paraître très urgent que l’Assemblée nationale pz"enne
en grande considéi'ation cette cause, et qu’elle s’occupe à former très
prochainement une administration générale, un cezitre de lumières
et de combinaisozis dont les opinions et l’autorité zie puissent être tyranniques,
mais où tous les départemezits, où tous les individus
puissent offrir et conceiHer tous les moyens et les rapports d’une
prospérité commune. Cette composition est très délicate : il faut
qu’elle soit libz'e, et îze soit point confuse ; qu’elle soit puissante, et
ne soit point arbitraire ; qu’elle soit protectrice, et soit sans prédilection.
Ne faites pas succéder, Messieuz-s, la présomption à la présomption,
et des intendants à des intendants.
,22
SOCIÉTÉ DES JACOBINS

[20 JANV. 1791]

D’après ces réflexions, nous avons à souhaiter, dans la forme de
cette administration de commerce et d’agriculture :

1° Qu’elle soit comjjosée d’un certain nombre de membres qui aient
eux-mêmes une profession qui les attache au commerce ou à l’agz-iculture ;
qu’ils soient électifs, et nommés pour six ans, de manière
qu’il y en ait une partie de renouvelée tous les ans ;

2° Que tout mémoire qui, au premier aperçu, paraîtrait digne
d’être admis, ou bien qui, pour être admis de droit, aurait besoin
d’être signé et déclaré utile par plusieurs personnes de znême profession
que le solliciteur, fût remis à trois membres au moins, commissaires
pour l’examiner ; le solliciteur aurait droit de choisir deux de
ces commissaires ;

3° Que la loi réglât le temps de l’examen à donner aux propositions
remises aux trois commissaires et l’admission du solliciteur, qui aurait
droit de présence et de discussion ; le délai du rapport sei'ait
égaleznent déterminé ]3àr la loi ;

. 4° L’exposé de la demande et l’extrait des raisons du solliciteur
seraient faits et signés par lui ezi tête du rapport ;

5° Que la décision quelconque, refus ou accession, fût motivée dans
la réponse délivrée au solliciteur, et signée de ses trois Commissaires.
Telles sont les bases générales à proposer, car la forme des corps
administratifs fait presque en toizte occasion le tort ou la vertu des
hommes toujours prêts à devenir ce qui les arz*ange le mieux. Il faut
donc que l’accès, que la sollicitation soit facile, siznple, publique en
quelque sorte. Songez que celui qui a travaillé avec le plus de courage,
d’utilité et de persévérance, est presque toujours celui qui échoue à
la porte d’un rapporteur : sa langue se glace devant sa présomption
et sa légèreté ; et, sous toute espèce de despotes, il n’y a que les
affranchis qui obtiennent. Épargnez donc à des hommes libres des
sollicitations humiliantes ; sans quoi, dès qu’un administi'ateur
poui'ra à son gré congédier ou protéger, tant qu’il pourz'a donner
arbitrairement à nos mémoires sa faveur ou sozz néant, toujours sa
protection sez'a un tz-afic ; la corruption se reproduira dans le nouveau
comme dans Tanciezz régime, et le bien, pourtant si facile à
faire, restera encore dans les spéculations imaginaires.

Messieuz's, la dernière question est de savoir si, dans ce moment,
quelque opinion que vous embrassiez sur les questions précédentes,
la chose publique ne doit pas un dédommagement et des secours,
comme une dette, une restitution à ceux qui, soutenant le plus long■temp's
qu’ils ont pu le faix de la Révolution, ont sacrifié'à l’humanité
sonffz'ante leur fortune et leur sang.

Il [20 JANV. 1791] ADRESSE SUR LE COMMERCE 23

Oui Messieurs, les znalheurs de nos manufactui'es sont la cause

ï publique. Laissez à l’oppression le -mépris des maux individuels ; sous

« un gouvernement sans vertu, le malheur du commerçant le plus

|| utile est tout à sa charge, et il est mis en oubli comme une conséquence
^ de ce qu’il est malheureux ; mais c’est ainsi qu’en fléti'issant d’in*

souciance et d’abazidon le commerce de chacun de ces individus,

on s’accoutume à le dédaigner en général et à le détruire sans se

* croire coupable de négligence et de barbarie.
tf Ozi ignore les sacrifices auxquels un chef de manufacture est luimême

foi'cé ; il faut qu’il se livre avec confiance à la branche de commerce
qu’il a embrassée ; les fortes avances, les crédits, les préparatiozis
de matières, les nombreuses machines anéanties dans les temps
i' d’inoccupation, tout démontre qu’il est hors de son pouvoir de

■y répozidz'e des événements. S’il n’était que malheuz^eux et dépouillé, il
*i resterait dans le silence ; mais ses maux ne sont pas termiziés à sa

f ruine, et, je le répète, est-ce au momezit où vous cherchez à rendre

* aux moeurs et à la fidélité des engagements tout leur empire que
/ vous pouvez abandonner à la mort civile ceux qui ont. rempli les plus
| saizits devoirs de la république ?

I On doit à sa patrie son biezi et son sang, on les lui doit même sans
i dédommagement ; mais ici ce n’est plus un sacrifice : ici, c’est l’inno|

cent qui crie sous le glaive de la loi ; ce n’est plus l’homme malheu|

reux, c’est l’honnête homme puni, et ils sont en grand nombre ; ils sont

| en droit, Messieurs, de déposer dans votre sein leur honneur comme

f leur propz-iété dernière et la plus saci'ée ; en périssant, ils sont en

di'oit de le mettre sous votre sauvegarde ; ils ont tout sacrifié à leurs
. concitoyens, à l’humanité ;-ils ont rempli leuz's engagements envers

I la palz'ie, et la patrie doit à leur probité et à lezzr persévérance de

 ; leur z'endre une réputation sans tache.

Un plus grand intérêt encore se joizit à ce grand intérêt ; I'innombz'able
multitude d’ouvriers désoeuvrés est telle que, dans la plupart
de nos départements, un quart, mi tiers de la population est réduit à
subsister d’aumônes. Je puis citer Tours, qui ne contient plus que
dix-sept mille 1 habitazits, dont plus de huit mille sont inscrits pour
vivre de chai'ités. Ozi a fait mention de plusieurs autres exemples à
l’Assemblée nationale, et elle à eu à coeur d’y remédier. Mais quels
sont, quels sez'ont ces secouz's ? Vous en z*eposez*ez-vous sur la distribution
faite aux départements de sommes disproportionnées avec
1. En -I68G, Tours avait 75,000 habitants ; 25,000 il y a dix ans ; aujourd’hui
17,000. (Note de l’original.) 24
SOCIÉTÉ" DES JACOBINS

[20 JANV. 1791]

les besoins ? Sur ces travaux de charité, pernicieux même en ce
qu’ils dispersent et déforment des ouvriers qui seront perdus pour
les manufactuz'es ? Vous avez décrété un secours de quinze millions
destiné à ces travaux, mais uzi secours insuffisant a ce très grand inconvéziient
que, zze répondant qiz'à une très faible partie des besoins,
ils auz'ont cependant tranquillisé ziolre sollicitude sur cette détresse
effrayante qui, subsistant malgré cela toujours, semblerait une calamité
nouvelle et une source de difficultés irrémédiables. Chez nos
voisins, l’impôt ammelpour la mendicité suz'passe quatre-vingts millions ;
certes, nous n’imiterons pas l’Angletez-re dans ce qu’elle a de
plus défectueux. Heureusement, en France, la mendicité n’est pas
une profession, elle n’y sera que passagère ; mais une contribution
aussi considérable et annuelle de quatre-vingts millions votés en Angleterre
pour le soulagement de l’indigence témoigne assez ce que
l’on doit aux malheureux. Combien ne devons-nous pas nous-mêmes
nous hâter de leur porter les secours les plus prompts et les
plus positifs ? C’est là une des conditions, un des actes les plus
obligatoires de cette confédéz'alion solennelle qui a proclamé l’égalité,
égalité qui est loin d’isoler les intérêts, annonce au contraiz'e un sentiment
profozid de compassiozi et de fraternité. Ainsi, par les quinze
millions dernièrement décrétés, l’Assemblée nationale a bien pourvu
aux besoins d’une classe très apparente d’ouvriers, une' classe très
distincte des moins labozùeux (c’est une véz'ité) , et des plus immoraux,
toujours prêts à quitter leur état, toujours, au premier prétexte, se
trouvant rassemblés, flottants, partout inconnus et partout dangereux,
n’ayant d’intelligence et de courage que pour briser, détruire, interrompre
l’ordre public, fatiguant les yeux, excitant la peur encore plus
que la pitié. Mais il est une autre classe d’ouvriers bien autrement
importazite, et que vous n’apercevez pas, dont le courage, appliqué
à tous les moments de leur vie, est joint à une grande probité ;
une multitude immezise d’ouvz'iez\s que leur honnêteté et leurs moeurs
préservent du vagabondage, attachés, périssant dans leurs foyers.
J’ai vu de près, Messieurs, j’ai vu les ravages du besoin et du dénûment
absolu ; la misère zi'est pas une maladie, ce sont toutes les maladies,
et nul objet plus digne de nos délibérations ne doit passer
avant celui qui doit mettre un terme à cette inoccupation meurtrière.
Relativement donc à cette classe d’ouvriers précieux sous toutes
sortes de rapports, je me résume et me renferme dans la première
demande que j’ai faite d’un secours déterminé provisoirement en
prêts aux manufactures. Nous osons croire, lorsque l’Assemblée nationale
a décrété en secours extraordinaires, et le quart des re-

[20JAKV. 1791] ADRESSE SUR LE COMMERCE 25

venus, et les autres secours qui ont suivi, et quatre cents millions
d’assignats, et cinq cents autres millions pour acquitter religieusement
les dettes causées par les anciennes profusions, nous croyons, dis-je,
que les manufactures presque anéanties et la moitié de la population
ne réclamez'ont pas vainement une si faible partie de cette somme
immense. Ne perdez pas de vue que les fonds que vous leur destinerez
ne seront pas une dépense morte ; qu’ils reviendront régulièrement,
par leur emploi même, en nouveaux secoui's ; qu’ils rentreront
en des temps marqués, et formeront une caisse ouverte constamment
aux besoins les plus urgents du commerce ; que, répondant enfin à
toutes sortes de vues moz-ales, vous aiderez en znême temps à faire
revivre la pudeur des intérêts, la confiance et l’exactitude.

Pour démontrer mieux encoi'e la convenance d’une telle application
dans les secours publics, supposons ici la caisse susdite des secours
déterminée à 30 millions, et ces 30 millions distribués en prêts à
300 manufactures qui, chacune, occupent 1,000 pei*sonnes : vous aurez
secouru 300,000 individus ; ces ouvriers, rétablis dans l’exercice lucz'alif
de leurs professiozis, véi'itablement dans leur ezitièz*e propriété,
rendz'ont eux-mêmes l’activité à une autre multitude d’ouvriers de
toutes espèces, et le mouvement à toutes les consommations. Si au
contraire vous voulez pourvoir à la subsistance de 300,000 ouvriers
en travaux de charité à 10 sols par jour, il vous en coûtera 30 millions
en huit mois pour les entretenir ezz état de misère, et avoir
encore au bout de ces huit mois cette multitude d’ouvriers sans métier,
déformés de tous métiers, et dazis une situation encore plus déplorable
qu’ils n’étaient. Messieurs, ceci est exact ; par exemple,
parmi le grand nombre d’ouvriers que zious occupions, la majeure
partie gagnait de 45 sols à 3 livres et jusqu’à 4 livres par jour, les autres
de 20 à 25 sols ; tombés tous également dans une inaction totale, ou
"réduits à des travaux intermittents de charité où le meilleur ouvrier,
le père de famille, gagne 8 à 10 sols qu’il va chercher à deux lieues,
épuisés de fatigues, de besoin, de chagrin, ils sont sortis en quelque
sorte du cei"cle accoutumé de toutes les relations sociales, et ont
glacé par leur misère tout ce qui correspondait avec eux ; de sorte
qu’un malheureux ne se rencontre pas qu’il n’y ait forcément une
foule de malheureux. Aussi combien le retour de l’action et de la
prospérité sera prompt avec les moindres secours appliqués selon la
nature même des rapports qui lient tous les hommes ! Daignez vous
pénétrer de cette vérité que, pour l’ouvrier, les aumôzies ne. sont
pas un secours, et que vous ne pouvez offrir à sa reconnaissance que
le retour de ses travaux.
26
SOCIÉTÉ DES JACOBINS

[20 JANV. 1791]

C’est donc par les manufactures seules que vous pouvez répandre
le plus généralement et le plus sûrement les secours, et que vous répondrez
au double objet de nos réclamations, de conserver l’honneur
de l’honnête homme et la vie de l’ouvrier. La sévérité, la probité des
principes de l’Assemblée nationale lui imposent elles-mêmes cet acte
de justice autant que de bienfaisance.

Permettez-moi, Messieurs, de vous rappeler les trois questions qui
font l’objet de ce mémoire :

1° Doit-on eh général porter des secours au commerce ? Et, ce point
décidé, quels doivent être ces secours ?

2° Y aura-t-il une administration générale pour le commerce ? Et
quelle sera sa composition ?

3° Dans cette époque d’une régénération si désirable, mais douloureuse,
les citoyens les plus utiles seront-ils abandonnés et punis ? Et
laissera-t-on succomber avec eux dans l’abîme de leur destruction
des multitudes d’ouvriers sans pain et sans travail ? Ou se déterminera-t-on
à les préserver en commun de tant de malheurs, par une
avance déterminée à 3 p. 100 aux znanufactui'es ?
Lu à l’assemblée des Amis de la constitution, séante aux Jacobins,
et imprimé par son ordre, le 20 janvier 1791. .
VII
SÉANCE DU 20 JANVIER 1791
D’APRÈS LE DUC DE CHARTRES 1
23 janvier. —• Dîné jeudi 2 à Monceaux ; il y fais ait une chaleur horrible,
occasionnée par des tuyaux de chaleur. J’avais un très grand
mal de tête. Ezi sortant pour aller aux Jacobins, au comité de présentation,
je fus saisi par le fi*oid ; j’endossai MM. Galand, Topizi et Gaspaz'd
Fontaine, dont le patriotisme m’était certifié par M. Lebrun…

[Même séance d’après l’Orateur du peuple, IV, 234 3],

Dans une des dernières séances du Club de Jacobins, tous les Amis
1. Correspondance de Louis-l’hUippe-Joseph d’Orléans, p. 245.
. 2. Ce jeudi correspond au 20 janvier 1791.3. Nous ne pouvons dater cette séance qu’approximativernent vers le 20 janvier
1791.
[20 JANV. 1791] SÉANCE DU 20 JANVIER 1791 27

de la constitution ont senti se rallumer dans leurs coeurs la flamme
du civisme par une de ces scènes faites pour relever le patriotisme
abattu. Une députation de gardes nationales étrangères a été introduite ;
elle venait d’arriver dans la capitale et de servir d’escorte aux
trois fameux consph*ateurs de Lyon I. Les citoyens lyonnais ont été
reçus avec les plus vifs applaudissements. Mais quel fut l’étonnement
ou plutôt l’indignation de l’assemblée loz-squ’ils exhalèrent, du haut
de la tribune, leur-s plaintes aussi amères que fozidées contre le ]) ouvoir
exécutif, qui, par l’organe du ministre de la guez-re, leur avait
fait défense d’escorter un dépôt dont la surveillance importe si fort à
la tranquillité publique !

A cette scène si sérieuse et si intéressante a succédé une farce indigne,
par son îùdicule, d’une assemblée respectable. Figurez-vous
Riquetti ezztrant dans la salle, chamari'é d’un habit bleu avec deux
immenses épaulettes, hausse-col, et tout le harnais de l’état-major,
tout, jusqu’à la démarche importante d’un cozifrère de M. Carie 2 !
Riquetti, en habit de commandazit debataillon3, voulait se faire applaudir.
La Société a d’abord cru que c’était une mascarade de carnaval,
znais elle a bientôt eu la certitude que Riquetti était un des
znembres de l’état-major, et, comme tel, devenu le commensal, le
sous-ordre du général.
VIII
SÉANCE DU 23 JANVIER 1791*

Dans l’assemblée de dimanche de la Société des amis de la constitution,
M. Barnave a fait quelques l’éflexions sur la situation actuelle
de l’intérieur et de l’extérieur. Il a annoncé que les Comités diploma1.
Au mois de novembre 1790, une conspiration avait eu lieu à Lyon pour livrer
cette ville aux princes émigrés. La municipalité de Lyon lit arrêter les trois
principaux conspirateurs, les sieurs Guillin-Pougelon, Descars et Terrasse. Le
18 décembre 1790, sur un rapport de Voidel au nom du Comité des recherches,
l’Assemblée constituante décréta que ces prisonniers seraient transportés à Paris.2. Sur ce commandant du bataillon de Henri IV, voir plus bas la note à la
séance du.4 février 1791.3. « Le 18 janvier 1791, Mirabeau, qui demeurait à la Chaussée-d’Antin, fut
nommé chef du bataillon local de la garde nationale. » Lucas-Montigny, Mémoires
de Mirabeau, VIII, 273.4. Chronique de Paris du 26 janvier 1791.
tique, des-recherches et militaire de rAsseniblée nationale doivent
se réunir pour aviser aux moyens de prévenir les mouvements qu’on
'■■Craignait dans les frontières et dans l’intérieur du royaume. Tout Ce
qu’il a dit est fait pour rétablir la confiance et pour rassurer tous les
bons citoyens.
IX
LETTRE DE LA SOCIÉTÉ DES AMIS DE LA CONSTITUTION
(Paris, s. d., in-4 de 3 pages.) râns> lé a* janvier nvï.
FRÈRES ET AMIS,

On pourrait peut-être égarer les citoyens de vos contrées par le
récit d’un très petit événement qui s’est passé à La Chapelle, banlieue
de Pai'is, aujourd’hui lundi 21 de ce mois. Ozi pourrait vous
dire que la chose publique est en danger. Ne le croyez pas. Cependant
notre sollicitude pour tout ce qui intéresse la patrie zious engage
à vous écrire afin de vous rassurer sur les alarmes qu’on cherche
à répandre- dans l’âme de tous les citoyens. Quelques chasseurs préposés
à la garde des barrières ont, dans une dispute assez vive, tué
ou blessé dix ou douze personnes, sous le prétexte d’empêcher la
contrebande. Ozi en a az*rêté plusieurs, et, déjà, ils ozit déclaré qu’on
les avait payés pour commettre le cz'ime dozit ils se sont rendus coupables.
Mais nous ne devons pas vous dissimuler que zious sommes
aussi menacés de troubles que chei*che à exciter une Société connue
sous le nom des Amis de la constitution monarchique 1. Nous ne les
1. Les monarchiens Malouct et Cl’ermont-TonneiTc avaient fondé ce club, dénommé
d’abord Club des Impartiaux. On y faisait des distributions de pain aux
indigents. (Pain empoisonné, disait Barnave à la Constituante.) Disciplcsde Montesquieu,
les monarchiens ne différaient des patriotes de gauche, pour les idées,
qu’en ce qu’ils étaient bïcaméristes et partisans du vélo absolu. Ils avaient fini
par s’allier à Gazalès, à l’abbé Maury, aux aristocrates, (Voir les Mémoires de
Malouct.) — Sur ce Club monarchique il faut citer ce que disait VOraleur du
peuple, IV, 64 : « Le Club monarchique fait ce qu’il peut pour irriter le peuple.
Ses projets ne sont plus un mystère : il achète chez les, boulangers le pain à un
sol la pièce, pour le distribuer dans la capitale, et paye en cachets où sont gravées
trois fleurs de lis. C’est l’aristocrate Clermont-Tonnerre qui est à la tête
de ce club, dans lequel est fondu celui des Fédérés et celui de 89: Un apothicaire
et un boulanger, qui, sans être de la Société, ont dénoncé avant-hier ce24-MNV. 1791] LETTRE DÉ LA SOCIÉTÉ 29redoutons pas sans doute ; mais, comme il est bon de surveiller les ennemis
de la Révolution, nous avozis délibéré que nos séances se tiendront
tous les jours, jusqu’à nouvel ordre ; et tous nos braves collègues
dans un mouvement de patiùotisme aussi prompt que celui
d’une insurrection inopinée, ont fait le sei'ment solennel de surveiller
les ennemis de la chose publique, de les dénoncer à tous les bons patz'iotes,
et de se rallier tous, dans un moment de calamité, au drapeau
de la liberté, pour la défezidre et pour la maintenir.
Nous sommes, etc.VICTOK BROGLIE, président.VlLLARS, Gr. BONNECARRÈRE, ALEXANDRE BEAUHARNAIS,YOIDËL, secrétaires '.
EXTRAIT DU PROCÈS-VERBAL DE LA SÉANCE DU 24 JANVIER 1791
Api'ès des débats également utiles et jirécieux pour la tranquillité
publique, sur la motion d’un honoz'able membre que tous les Amis de
la constitution fissent le sez'znent de défendre, de leur fortune et de
leur sang, tout citoyen qui aurait le courage de se dévouer à la dé- .
nonciation des traîtres à la pati'ie et des conspirateurs contre la
liberté, à l’instant la Société entière a pz'êté ce nouveau serment et a
arrêté unanimement qu’il en fût fait mention dans son procès-vez-bal.VICTOR BROGLIE, président.VILLARS, ALEXANDRE BEATOARNAIS, VOIDEL,
G. BONNECARRÈRE, secrétaires.[Sur les faits dont il s’agit dans celte adresse, il faut lire le numéro 62 des
Révolutions de France et de Bradant. — Ils furent nettement exposés dans
ce passage du rapport lu à l’Assemblée législative, le 11 mai 1792 au soir, par
Élie Lacoste, au nom du Comité des secours publics (Mon., XII, 367)  :« La tranquillité publique, dit-il, fut très violemment troublée à La Chapellelès-Saint-Denis,
le 24 janvier 1791, par un certain nombre de chasseurs soldés,
conduits dans le village par deux commis des barrières qui, sous le frivole
prétexte de faire une perquisition de tabac de contrebande, entrent chez
M. Vinclair, le renversent par terre, et répondent aux reproches qu’il leur faitfait aux Jacobins, ont été à l’instant, pour prix de ce trait do civisme, admis
unanimement parmi les membres de ce club. Et M. Bailly qui s’est fait aussi
recevoir ! II a envoyé prendre sa carte et il doit venir à la prochaine séance.
Le grand général doit, dit-on, y reparaître aussi. Tant pis ; et d’ailleurs il ne le
mérite pas. »,
1. Cette adresse fut reproduite par la Chronique de Paris du 27 janvier 1791. .30SOCIÉTÉ DES JACOBINS  ;[24 JANV. 1791]d’une violation d’asile que leurs ordres sont dans le fourreau de leurs sabres.
« Le même reproche d’infraction aux lois ayant été fait à ces deux commis
par le procureur de la Commune, ce magistral du peuple eut pour toute réponse^
en terme le plus brutal, qu’ils se 1'…. du maire et des officiers municipaux.« Aussitôt les chasseurs soldés sortent de la maison de M. Vinclair, font
unedécharge sur le peuple. Alors le tocsin sonne, l’on bat la générale, les citoyens
prennent les armes pour la défense commune, et la municipalité, à
l’instant rassemblée, requiert le secours des bataillons de Paris.« Aussitôt deux chasseurs soldés et La Chapelle, l’un des commis, furent
conduits dans la maison d’arrêt, et le calme parut être rétabli.« Peu de tenips après* il arriva plusieurs détachements qui furent successivement
reconnus, et reçus par Monsieur le maire et son cortège.« Vers les neuf heures du malin, l’on vit arriver un gros détachement de
chasseurs soldés, que l’on croyait venir donner des secours. Monsieur le maire
en écharpe, ayant à ses côtés Julien et Auvry sous les armes, et accompagné
d’un groupe considérable de citoyens, s’avance pour le reconnaître, et, au
moment qu’on veut crier qui vive à ces chasseurs, ils couchèrent le maire et
les citoyens en joue* et firent une décharge si violente que MM. Julien, sergent-major,
et Auvry, volontaire de la garde nationale* tombèrent morts aux
pieds du maire.« Ces forcenés font ensuite pleuvoir sur le maire et les citoyens une grêle
de balles. Le chef de la municipalité et M. Dupont, officier municipal, n’évitèrent
cette seconde décharge et ne se sauvèrent qu’en escaladant un mur
par lequel ils furent se joindre aux autres officiers municipaux.« Les chasseurs continuèrent à l’aire un feu de file dans les rues par lesquelles
ils se retirèrent. Deux hommes furent tués pour lors, et plusieurs autres très
dangereusement blessés.« Tous ces faits sont consignés dans l’extrait certifié visé du procès-verbal
de la municipalité de La Chapelle, qui ne paraît pas douter qu’il n’y eût Un
complot formé par les ennemis du bien public pour exciter un mouvement
violent par lequel la sûreté générale lût compromise. »Et Élie Lacoste fit voter par l’Assemblée des secours aux veuves de Julien
etd’Auvry.Quant à la séance des Jacobins du 24 janvier 1791, où fut votée l’adresse que
nous venons de citer, elle fut racontée en ces termes par la Chronique-, de
Paris du 26 janvier :]La Société des amis de la constitution zi'avait jamais été si brillante
et si nombreuse qu’hier. Elle est restée assemblée foi*t tard.
Quelle noble ardeur enflammait tous les dignes patzùotes qui la
composent ! Quel peut être l’espoir de l’aristocratie dans une ville qui
renferme tant de généreux citoyens ? Tous les meznbres se sont liés
par un seraient et ont promis de dénoncer sans ménagement tout ce
qui leur paraîtrait conti'aire au bien jmblic ; et ozi y a arrêté d’éezire
sur-le-champ aux Sociétés affiliées pour les rassurer sur le sort de la
capitale, que ces nouvelles vont inquiéter. Que pouvons-nous craindre ?
[24 JANV. 1791] SÉANCE DU 24 JANVIER 1791 31

Nous avons des fusils, du coeur ; nous voulons vivre libres ou mourir.
Qui pourra nous résister ?

Cet article est un peu différent de celui dans lequel nous tournons
en ridicule les projets de MM. Lally, Mounier et compagnie ; mais ces
événements sont d’une autre nature. On ne peut nous vaincre qu’en
nous désunissant ; et c’est ce que l’on tente.

La Société des amis de la constitution a arrêté de tenir ses séances
tous les jours, jusqu’à ce que cet orage soit passé.

Les groupes sont nombreux au Palais-Boyal ; on murmure delà
faiblesse de la municipalité dans ces circonstances.

[Même séance d’après l’Orateur du peuple, t. IV, p. 299.]

La crise où nous sommes est tellement effrayante que le Club des
Jacobins, convaincu enfin de la réalité du danger, tient séance tous
les jours jusqu’à Ce que les symptômes de la guerre civile qui nous
znenace se soient évanouis. Tous les membres, sur la proposition de
M. Malherbe, député de la Société des amis de la constitution de
Marseille, se sont levés par uzi saint enthousiasme, et ont juz'é de
prendre sous leur sauvegarde spéciale les citoyens qui dénonceront
à la tribune tous les complots dont ils auront connaissance, ainsi que
les noms des conspirateurs, complices, fauteurs et adhérents. Cet
exemple devrait être imité par toutes les sections de Paris.
XPAMPHLETSOMMATION FAITE DEVANT LE TRIBUNAL DE L’OPINION PUBLIQUEA MM. VICTOR BROGLIE, BONNECARRÈRE,ALEXANDRE BEAU1IAHNAIS, VILLARS, YOIDEL,PRÉSIDENT, SECRÉTAIRES, ETC., DU CLUB DES JACOBINS,ET SIGNATAIRES D’UNE LETTREENVOYÉE A LEURS FRÈRES ET AMIS, LE 24 JANVIER 1791(S. 1. n. d., in-8 de 8 pages’.) 
S’il faut des souterrains au crime et des voies ténébreuses à la '
calomnie et à l’imposture, il faut le plus grand jour à l’innocence.'
L-.CJpst une réponse aux documents qui précèdent.32
SOCIÉTÉ DÈS JACOBINS

[24 JANV. 1791]

Mais, zion contente d’être placée clans ce grand jour, elle se plaît à
en multiplier les reflets, et jamais ils ne sont suffisamment prolongés,
suffisamment propagés au gré de ses désirs. La pureté de ses intentions
ne lui semble jamais assez connue, et elle aime à la mettre
dans la jjlus grande évidence.

Bien pénétrée des généreux sentiments qui accompagnent toujours
une conduite irréprochable, la Société des amis de la constitution
monarchique, après avoir jeté sur elle-même le regard Je plus sévère,
est obligée d’en lancer un terrible sur ses indignes calomniateurs.

Qu’ils ne soient donc point étonnés de la suite qu’elle veut mettre
et qu’elle mettra à cette odieuse affaire. Sa fermeté sera inébranlable,
et elle réunira tous ses efforts pour parvenir à la justification qu’elle
exige et à la réparation qu’ozi lui doit.

Examinons de plus près en ce lieu la contexture bizarre de cette
affreuse lettre, signée Broglie, "Villars, Bonnecarrèi'e, Beauharnais,
Voidel, noms auxquels zious voudrions voir tenir une autre place
dans l’histoire.

« Quelques chasseurs, préposés à la garde.des barrières ', ont, dans
une dispute assez vive, tué ou blessé dix ou douze personnes, sous prétexte
d’empêcher la contrebande. On en a arrêté plusieurs, et déjà ils
ont déclaré qu’on les avait payés pour commettre le crime dont ils se
sont rendus coupables. Mais nous ne devons pas vous dissimuler que
nous sommes aussi menacés des troubles que cherche à exciter une Société
connue sous le nom des Amis de la constitution monarchique. »

Nous avons d’abord commencé par donner aux signataires de cet
affreux écrit le démenti le plus formel ; nous les avons défiés ensuite
d’en fournir une seule preuve, ni même un seul indice.

Maintenant nous les sommons, nous leur faisons signifier la sommation
la plus expresse de s’expliquer littéralement et sans ambiguïté
sur l’étrange rapprochement de ces deux parties de leur discours :

« On a arrêté plusieurs chasseurs, et déjà ils ont déclaré qu’on les
avait payés pour commette le crime dont ils se sont rendus coupables.
Mais nous ne devons pas vous dissimuler que nous sommes aussi menacés
des troubles que cherche à exciter une Société connue sous le nom
des Amis de la constitution monarchique. »

1. Teneur littérale de la lettre calomnieuse de ces messieurs. (Note de l’original.) 

[24 JANV. 1791] SOMMATION AU TRIBUNAL DÉ L’OPINION 33

Cette Société, qui, selon nous, serait infiniment coupable si elle
cherchait à exciter les troubles dont vous êtes, ditôs-vôus, menacés,
à-t-elle eu aussi la scélératesse de payer les chasseurs pour commettre
lé Crime dont ils se sont rendus coupables ?

Parlez, imprudents dénonciateurs, parlez et ne balbutiez pas ; rassemblez
bien toutes Vos forces pour accuser et tous vos talents pour
prouver votre accusation.

' Remettez ensuite bien exactement sous vos yeux tous les articles de
cet inconcevable rapprochement. Les voici :
Troubles dont vous êtes menacés ;

Troubles que les Amis de la constitution monarchique excitent ;
Troublés que cette Société cherche à exciter ;
Chassem-s arrêtés ;
Déclaration que déjà ils ont faite ;
Déclaration qu’on les a payés ;
Payement pour le crime ;
Payement pour Commettre le crime ;
Crime dont ils se sont rendus coupables.

Tout Cela nous appartient-il, téméraires accusateurs ? Et si tout ne
nous appartient pas> même selon vos perfides suppositions, quelle
est la partie que vous déclarerez nous appartenir ? Quels sei'ont ensuite
ceux que vous rendrez responsables du z-este des forfaits que
vous aurez reconnu ne pouvoir pas nous attribuer ? Que vos preuves
soient prêtes ; nous les exigeons, nous les attendons ; elles sont devenues
pour nous une indispensable nécessité.

Vous prouverez sans doute aussi, et vous commencerez nécessairement
par là, vous prouvei'ez que le corps de délit existe ; que le crime
a été commis ; que le payement pour le commettre a été fait aizx
-chasseurs ; que les chasseurs ont reçu ce payement ; qu’ils se sont
rendus coupables de ce crime, après s’en être fait payer, et que déjà
ils ont déclaré qu’on les avait payés.

Jusqu’à ce que vous ayez fait toutes ces opérations, tous ces forfaits
Tious appartiennent. Vous n’avez point indiqué d’autres coupables
que nous : c’estdonc nous que la loi doit punir de ces crimes, Ou
venger de ces outrages. Le bizàiTe z-appi'ochement que vous avez fait,
ce l’appi'ochement si étrange nous désigne expressément. Nous vous
faisons donc la sommation la plus formelle de vous expliquer sans
délai et sans détour, sinon votre silence impliquera l’aveu positif de
vous reconnaîti*e pour inventeurs, délateuz-s et fauteurs de plusieurs
exécrables impostures, lesquelles impostures avaient pour but très
réel de votre part d’exciter des troubles sanglants et funestes, dont
TOME II. j
34
SOCIÉTÉ DÉS JACOBINS

[24 JANV. 1791]

apparemment vous avez besoin, et d’exercer des vengeances odieuses
contre ceux qui commettent le crime, impardonnable à vos yeux, de
s’opposer à Vos complots, au lieu de les partager.

De plus encore : tant que vous n’aurez pas désabusé, par un désaveu
formel et par uzie réparation authentique, cette multitude
d’hommes trompés que, jusqu’à ce jour, vous avez été en possession
de diriger et d’endoctriner à votre gré, vous demeurei'ez seuls responsables
de tous les maux qui pourraient arriver par l’effet naturel
des insidieuses et ci'iminelles impressions que vous leur avez données.
Mais analysons encore quelques passages de cette lettre impardonnable.


« On pourrait vous dire (dites-vous ailleurs, en adressant la parole
à Vos frères et amis) , on pourrait vous dire que Ici chose publique est en
danger, ne le croyez pas. »

Cepezidant vous écrivez plus bas :

« Tous nos braves collègues, dans un mouvement de patriotisme aussi
prompt que celui d’une insurrection inopinée, ont fait le serment solennel
de surveiller les ennemis de la chose publique, de les dénoncer
à tous les bons patriotes et de se rallier tous dans un moment de calamité.
 »

C’était donc uzi moment de calamité, de calamité assez grande,
pour A'ous presser de faire un sez^mezit solennel de surveiller les ennemis
de la chose publique, de les dénoncer à tous les bons patriotes,
et de se rallier tous dans un moment de calamité !

Comment accorder cette rigide surveillance, ce serment solennel,
ce ralliement des bons patriotes, cette dangereuse calamité, avec ce
calme heureux qui vous fait dire quelques lignes plus bas :

« On pourrait vous dire que la chose publique est en danger ; ne le
croyez pas ! » .

Parviendrez-vous à concilier et à expliquer tant d’absurdités ?

Mais vous qui, dans vos intrigues scélérates et dans vos étranges
fureurs, î-ecouvertes du manteau de la sérénité, osez écrire et publier
dans toute la France que la chose publique n’est point en danger,
le croyez-vous ? Le pensez-vous ? Pouvez-vous le penser un instant ?
Le nom de chose publique n’est-il point profané lorsqu’il sort de

[24JANV.179I] SOMMATION AU TRIBUNAL DE L’OPINION 38

votre bouche ? Qu’est-elle, d’un pôle à l’autre, cette chose publique ?
Que peut-elle être, sinon l’ordre, la paix, la sûreté, la juste et utile
liberté la tranquille pz'opriété, le bonheur de chaque membre de la
société ? D’où se composent la propz'iété, la liberté, la sûreté, là
paix, l’ordre et le bonheur de la société entière ? Nous donnez-vous
aucun lieu de croire que la véritable chose publique dont je parle
soit effectivement celle dont vous êtes occupés, celle qui émeut votre
tendre sollicitude ? Cet écrit calomnieux, cet écrit incendiaire-, cet
écrit provocateur de carnage, cet écrit outrageant, au sujet duquel
nous sommes obligés aujourd’hui à vous faire cette indispensable
sommation, sera-t-il une preuve incontestable de votre amour pour
la justice et la tranquillité, par conséquent pour là chose publique ?
Ne nous laissez-vous pas apercevoir tous les jouz's, au contraire, que
ce que vous appelez la chose publique n’est autre chose que la domir
nation des Jacobins ?

Mais nous irons plus loin encore : nous voulons arracher le voilé
tout entier et mettre dans tout son jour cette sérénité que vous
affectez. ÏYavestissons un instant "avec vous toute cette domination
des Jacobins en chose publique, et osez dh-e'que oussoyez calmes
et tranquilles même sur Cette étrange chose publique. Vous paraît-il
qu’elle ne soit ezi effet dans auCuzi danger, et que vous puissiez répéter
à vos correspondants avec confiance ces paroles conçues dans
toute la pureté de vos coeurs et dans toute la tranquillité de vos
espz-its :

« Frères et amis, on pourrait vous dire que l’a chose publique est en
danger ; ne le croyez pas. Notre sollicitude n’est émue que par tout
ce qui intéresse la patrie, etc., etc., etc. »

Malheur en tout temps aux factieux et aux imposteurs ! Mais malheur
à eux surtout lorsque leur conduite commence à porter le
caractère de cet égarement, qui est l’attribut particulier du crime !
Comme la démeiice est à l’esprit ce que la scélératesse est au coeur,
il arrive un moment où ces deux extrémités se touchent et doivent
se confondre. Ce moment serait-il. déjà ari'ivé ? Un tel bonheur passez'ait
nos espérances, et l’avoir accéléré sei'ait assez pour notre
gloire.
36
SOCIÉTÉ DES JACOBINS

[28 JANV. 1791]
XI
SÉANCE DU 23 JANVIER 1791'
: La séance de la Société des amis de la constitution n’a pas été
moins imposante aujourd’hui. Un jeune grenadier y a annoncé que
son amour pour la paix l’avait porté dès le matin dans le faubourg
Saint-Antoine pour y attacher un placard dont le but était de détruire
l’effet de l’écrit incendiaire qui avait été répandu hier, mais il a eu la
douleur de voir arracher son placard par une patrouille qui, sans
doute, ne l’avait pas lu.

' La section des Tuileries a député à la Société pour lui faire connaître
qu’elle adhérait au serment de soutenir les dénonciateurs des
Crimes d’Etat 2.
XII
SÉANCE DU 26 JANVIER 1791

[Dans cette séance, Maillard fit une dénonciation contre Carie, commandant
du bataillon de la section Henri IV. — Voir plus bas, page (5'4, la séance du
4 février 1791, d’après le Moniteur.]
XIII
SÉANCE DU 27 JANVIER 1791
D’APRÈS « LE LENDEMAIN 5 » DU 29 JANVIER 1791
Il a été proposé hier au Club des Jacobins de former un Coznité des
recherches. Par amendement, un honorable'membre a demandé qu’il
1. Chronique de Paris, du 26 janvier 1791.
• 2. La Chronique de Paris ajoute: « Voici la copie de l’infâme placard qui avait
été affiché dans le faubourg Saint-Antoine ; ii a été communiqué ;'i la Société
par le brave Santerre :« L’on prie les ouvriers de se trouver lundi prochain, 24 du courant, pour faire
une révolution sur toutes les marchandises anglaises. Charrons, menuisiers,
selliers, carrossiers, bonnetiers, bijoutiers, boutonnions sont priés, ainsi que les
esclaves des lravauxpublics.de se rendre au rendez-vous, qui sera au Marché« 
Neuf, rue de Beauveau. »3. Sur ce journal, voir l’Avertissement placé en tête du présent volume.fî 127 JANV 1791J SÉANCE DU-'27 JANVIER 1701 37tM fût appelé Comité de confiance. Risum (ejieatis, arnici ? La motion n’a'
S pas passé. Quel dommage !
A ,t XIV
/< PAMPHLETï% GRANDE PLAINTE DES CHASSEURS

A L’OCCASION DE LA LETTRE DES JACOBINS,
^ ADRESSÉE A TOUTE LA GARDE NATIONALE' '
' (De l’imprimerie du Vrai Patriote, 28 janvier 4791. In-8 de 1 pages.) l C’est à vous, braves Parisiens, à vous, généreux camarades de la
v garde nationale, que nous adressons aujourd’hui nos trop justes réclamations
contre une Société ambitieuse qui veut envahir tous les
<s pouvoirs et à qui, pour y parvenir, tous moyens sont bons. Nous ne
j vous adressons point de beaux discours, nous n’en savons point faire ;
tout notre talent se borne à savoir nous défendre quand on nous at-.
* taque, et raconter les faits tels qu’ils se sont passés.
r . Nous ne rappellerons point non plus, dans la circonstance où nous -

nous trouvons, les services que nous avons rendus à la ville de Paris.
i dans les deux premiers jours de la Révolution : nous n’avons fait que
f notre devoir en abandonnant les drapeaux du despotisme pour sui|
vre les étendards de la liberté ; on ne nous doit point de reconnaisj
sance.
\ Nous sommes, d’ailleurs, assez récompensés par les places que la
\ municipalité a bien voulu nous confier. Jusqu’à ce moment-ci, on ne
I nous avait encore fait aucun reproche ; une cabale ennemie nous a
j choisis pour plastron ; nous n’en pouvons plus douter, d’après la lettre
ï circulaire envoyée par elle à toutes les Sociétés des amis de la constiI
tution ; c’est donc contre elle que nous devons aujourd’hui diriger
Ï notre marche ; c’est elle qui nous attaque. Nous ne répondrons que
i par les faits. Vous en jugerez, braves camarades, car nous nous flati
tons que, malgré les efforts de la cabale pour nous ravir ce titre si

précieux, vous ne nous l’avez point encore été.
Vous le savez actuellement et n’en pouvez douter : on avait suscité

contre nous les contrebandiers, nos ennemis par état, puisque notre
l. "Voir plus haut, p. 28, l’adresse de la Société à propos de l’affaire de La.
Chapelle. . . …■-. ' ..i
corps n’est créé que pour assurer les droits d’entrées ; on cherchait un
prétexte pour engager entre eux et nous une querelle dont on pût tirer
parti.

L’occasion s’est présentée ; nous sommes descendus chez un particulier
habitant le bourg de La Chapelle, ayant un commis à notre
tête ; à peine avions-nous pénétré dans la maison de ce particulier
que nous sommes assaillis par une troupe armée qui fait sur nous
une décharge de mousqueterie ; huit de nos camarades se trouvaient
seuls exposés à ce feu terrible. Qu’eussiez-vous fait en pareille occasion ?
Nous le demandons, braves volontaires, et vous, généreux soldats
de la garde soldée. Qu’eussiez-vous fait ? Eussiez-vous pris la
fuite ? Non, nous vous connaissons trop pour oser même le soupçonner !
Eussiez-vous lâchement laissé assassiner vos Camarades ? Non,
vous avez fait vos preuves ; vous nous eussiez imités ; nous vous avons
donc aussi imités ; nous nous sommes défendus, et nous nous sommes
trouvés forcés de tirer sur Ceux qui nous attaquaient.

Nous n’entrerons pas dans de plus longs détails sur cette espèce de
combat: vous les connaissez tous. Mais ce que vous ne savez pas peutêtre,
ce que des hommes francs comme vous, ce que de loyaux militaires
n’eussent pu présumer, on a osé nous accuser d’avoir tenté une
contre-révolution. Nous, contre-révolutionnaires ! Nous qui, les premiers,
avons osé mettre en pratique ce saint axiome que quelquefois
l’insurrection est le plus saint des devoirs ; nous qui avons suivi les
premiers le mémorable exemple que nous avaient tracé les gardes
françaises ; nous enfin qui avons eu les premiers le mérite de sacrifier
notre existence à la liberté naissante et encore mal assurée ! C’est nous
qu’on accuse aujourd’hui, c’est notre honneur qu’on attaque, et vous
savez, braves camarades, ce qu’est l’honneur pour un militaire. Qui
encore nous attaque ? Est-ce un individu dont l’opinion erronée n’influe
point sur le resté des concitoyens ?Non. C’est une Société entière,
qui prend le titre de Société des amis de la constitution. Est-ce dans
une motion faite par un de ses membres ? Non, c’est dans une lettre
circulaire qui court tous lés départements ; c’est dans cette lettre que
le Club des Jacobins annonce à toutes les Sociétés, à tous les Clubs qui
lui sont affiliés, que la guerre civile éclate à Paris, qu’il faut être plus
que jamais sur ses gardes, que la contre-révolution a déjà commencé.
On n’ose pas ]3eut-être nous y nommer hautement, mais on nous y
dénonce ; on publie que la malheureuse affaire de La Chapelle, dans
laquelle nous nous sommes trouvés engagés malgré nous, est le signal
convenu ; on nous y peint comme vendus aux aristocrates, et, par ce
mot seul, on nous voue à toute la fureur du peuple.

[28JANV. 1791] GRANDE PLAINTE DES CHASSEURS 39

De là, sans doute, ces insultes réitérées dont nous sommes chaque
jour l’objet depuis ces affreux événements, de là ces menaces dont le
peuple nous poursuit à chaque pas, de là cette demande formée par
tous les folliculaires de nous supprimer ; et c’est ainsi que, pour servir
des vues particulières d’ambition, on ne craint point de compromettre
l’état et l’existence de huit cents hommes qui n’ont d’autres reproches
à se faire que de ne s’être pas laissé impunément égorger par leurs
ennemis. Actuellement, chers camarades, que vous connaissez les
faits, actuellement qu’il n’est plus possible de vous en imposer, jugez
vous-mêmes de la cruelle jtosition clans laquelle nous nous trouvons ;
nous vous connaissons assez généreux pour faire de vous les arbitres
de notre sort. Que faire ? Nos ennemis se cachent, ils craignent trop le
grand jour, ils nous attaquent sourdement tandis que, forts de votre
confiance, nous levons hardiment la tète. Nous allons les poursuivre,
nous allons les traduire devant le tribunal de l’opinion, et nous verrons
si l’hypocrisie et la fourberie pourront soutenir les regards de
nos citoyens éclairés.

Ralliez-vous à nous, chers camarades : c’est nous tous que l’on attaque ;
on nous craint parce que nous savons faire respecter les lois et
maintenir l’ordre public ; le Club a essayé ses forces contre nous ; s’il
réussit, il ne tardera pas à les tourner contre vous-mêmes. Déjà il a
manifesté son opinion, déjà plusieurs de ses membres ont osé avancer
en pleine assemblée que la garde nationale était devenue inutile, déjà
il a cherché à exciter la division entre le peuple et nous. Ne le laissons
point aller plus loin ; traduisons devant les tribunaux, à la barre
même de l’Assemblée* cette Société qui, sous le masque du patriotisme,
devient insensiblement une assemblée de despotisme, qui tyrannise
jusqu’à nos législateurs ; éclairons la France entière sur ses projets
ambitieux, c’est le plus grand service que nous puissions rendre à
notre patrie.
Nous sommes, chers camarades, vos frères et concitoyens,

LES CHASSEURS DES BARRIÈRES.
Pai\s, 28 janvier 1791.
' « K SOCIÉTÉ DES JACOBINS. [28 JANV. 17911Xv
 ; SÉANCE DU 28 JANVIER 1791
D’APRÈS LE « JOURNAL DES CLUBS » '
Lecture d’une adresse qui doit être présentée à l’Assemblée nationale
par les officiers de fortune non nobles qui se sont bien montrés dans
les guerres d’Amérique et de la Hollande. Ces braves militaires, par
cette adresse, réclament le droit d’être employés et demandent que la
naissance ne soit plus un titre à des passe-droits.

Adresse de la Société des amis de la constitution du Mans, qui
donne avis que 300 prêtres et 300 nobles sont ligués pour élever des
troubles, etc., etc.

On s’occupe du sort malheureux d’un nommé Muslard, qui est en
prison et attend un tribunal dé haute cour pour être déclaré innocent.
Sa situation intéresse.

Lettre d’un officier municipal de Marseille, qui fait part des sourdes
menées des ennemis de là constitution pour calomnier lers membres
de l’Assemblée nationale, et notamment M. Alexandre Lameth, dont
on interprétait mal les discours et qu’on s’efforçait dépeindre en noir
aux gardes nationales du royaume.

M. Alexandre Lameth a marqué son mépris pour les calomnies par
lesquelles on cherchait à le dénigrer, et a dit qu’elles faisaient la
gloire de ceux qui en étaient l’objet.

La même lettre porte que des biens nationaux, estimés quatre cent
mille livres, ont été vendus neuf cent mille livres !

Une députation des Invalides est entrée, au bruit des applaudissements
 ; ils venaient faire part à l’Assemblée d’un procès qu’ils ont avec
les fermes, et, dans leur adresse, ils ont exprimé tout leur dévouement
pour la patrie : « Nous ne sommes pas orateurs, a dit celui qui
a pris la parole, nous ne savons que nous battre ; nos corps mutilés
perdront le reste de leurs membres, et nous verserons jusqu’à la dernière
goutte de notre sang pour la défense de la constitution, etc. »
Lecture d’un long rapport sur les boutons uniformes. L’orateur a
cherché le moyen de Concilier le dernier décret 2 avec l’avantage des
i. T. I, p. B4S.2. Nous n’avons pas pu retrouver ce décret.
r28 JANV. 1791] SÉANCE DU 28 JANVIER 1791 41

ouvriers fabricants de faïence ; ce moyen, a-t-il dit, est de mettre un.
impôt très fort sur les boutons qui viennent d’Angleterre.

A l’élection du président de l’Assemblée nationale, M. Mirabeau a
réuni toutes les voix.

Lettre de la Société des amis de la constitution de Besançon,, qui.
donne avis que la frontière de ce côté est réellement menacée.

Députation de la section de la Bibliothèque, dont l’arrêté porte que.
l’assemblée générale dénonce au procureur de la Commune le Club
monarchique et demande la permanence de toutes les sections en ce
moment.

Plusieurs membres témoignent des inquiétudes sur des apparences
qu’on voudrait enlever le roi ; un membre dit que le Club monarchique
est assemblé ce soir aux Jésuites, rue Saint-Antoine.

Rapport sur l’organisation de là garde nationale. M. Barnave et
M. Robespierre ont parlé sur cet objet, et inspiré le plus grand intérêt.


Députation de la section des Quatre-Nations qui s’exprime dans le
même sens que celle de la Bibliothèque : « Nous ne prendrons, disentils,
pour les pauvres, aucune portion venant de mains aussi impures '. »
Députation de la section de la Fontaine de Grenelle ; elle dénonce,
comme toutes les autres, le Club monarchique, etc.

Députation du 8e bataillon de la 2° division de la garde nationale,
qui vient faire part qu’il a nommé M. d’Aiguillon pour son commandant.


Un membre monte à la tribune pour dire que le conseil général de
la Commune n’a trouvé aucun sujet légal dans les dénonciations
contre le Ciub monarchique, mais qu’il a refusé les onze mille livres
que ce club offrait de remettre à la municipalité, pour être distribuées
aux pauvres par les mains des délégués du peuple.
XVI
SÉANCE DU 29 JANVIER 1791
D’APRÈS LE « JOURNAL DES CLUBS »
Un membre a fait la motion de changer la salle où se tenaient les
séances, parce qu’elle devenait trop étroite pour le nombre des
i. Le Club monarchique avait offert des secours pour les pauvres. (Note de
l’original.) ~- Voir plus haut, p. 28.m. SOCIÉTÉ DES JACOBINS [29 JANV. 1791]

membres qui s’augmente tous les jours. Il a proposé I"église des Jacobins,
et, après beaucoup de discussion, on a ajourné cette question
à lundi.

Le président a annoncé que M. de Mirabeau avait eu la majorité
pour la présidence de l’Assemblée nationale*.

Adresse des gardes nationales de Lille, qui demandent l’affiliation
avec la Société des amis de la constitution et disent que chez eux le
thermomètre de l’aristocratie baisse tous les jours.

Un membre rapporte qu’il a pris des informations qui le confirment
dans le soupçon d’un A'oyage des tantes du roi pour le pays étranger.
M. d’Aiguillon prend la parole et dit que la liberté doit laisser à tous
les individus, grands ou petits, le droit d’aller et venir, quand ils le
veulent, et où ils le veulent, et où il leur plaît ; qu’il n’y a dans l’empire
que le roi'et son héritier qui doivent rester pour occuper le
trône ; qu’ils sont les deux seules personnes qu’on peut empêcher de
se dépl&ojr.

La section de la rue des Lombards est venue en députation apporter
l’arrêté contre le Club monarchique et sa dénonciation au conseil
général de la Commune. Cet arrêté, très bien fait, est motivé sur ce
que le club, prenant seulement et exclusivement le sens de la constitution
au mot monarchique, paraît annoncer qu’il s’attache uniquement
à la couronne, sans s’embarrasser de la nation et de la loi, etc.
La distribution dû pain, pour s’attacher la classe indigente du
peuple, est aussi vivement représentée comme un délit que le procureur
général de la Commune doit poursuivre jusqu’à la punition des
coupables.

Les deux commissaires envoyés à Versailles ont fait leur rapport et
Ont apporté un procès-verbal des Amis de la constitution établis en
cette ville. Suivant ce rapport et ce procès-verbal il y a, dans les différentes
écuries des gardes ou du château, près de 700 chevaux,
tandis qu’il n’y en avait que 70 il y a un mois. Les voitures de la cour
paraissaient être disposées pour un départ: des malles étaient chargées,
et les armes de ces voitures effacées.

Les commis de la barrière de Sèvres se plaignent de ce qu’ils ont
été obligés de souffrir de la part de troupes de contrebandiers qui ont
passé avec des vessies remplies d’eau-de-vie et le pistolet à la main,
menaçant d’incendier leur demeure.
1. Le procès-verbal de la séance de l’Assemblée constituante du 29 janvier 1791
au soir ne donne pas le nombre do voix obtenu par Mirabeau. 11 dit seulement
(p. 42) « qu’une très grande majorité s’est réunie en faveur do M. de Mirabeau ».
[29 JANV. 1791] SÉANCE DU 29 JANVIER 1791 43

Les fermiers généraux, à qui ils ont envoyé ces avis, n’ont pas
averti la municipalité pour obtenir main-forte, et ce sont les commis
eux-mêmess qui, lassés de voir que les secours n’arrivaient pas, se
sont adressés à l’administration, qui vient d’ordonner des forces suffisantes
pour qu’il n’y ait rien à craindre de ce côté.

On a dénoncé que chez M. de la Salle, lieutenant général, était rassemblée
toute la maréchaussée ou gendarmerie de l’Ile-de-France ;
que ce rassemblement, au nombre d’environ 200, était arrivé avec
armes et bagages et sous prétexte d’un ancien décompte à faire.
M. Menou a répondu que M. de la Salle était un bon citoyen et a assuré
qu’il n’y avait aucun mauvais dessein dans cette affaire purement
accidentelle.

. Un membre a fait une vive sortie contre la municipalité sur la proclamation
qu’elle a rendue en faveur du Club monarchique. M. Biauzat
à pris la défense des nouveaux administrateurs ; il a exposé combien
il était important de ne pas faire tomber dans le mépris ceux qui
étaient chargés de faire exécuter la loi. M. d’Aiguillon, en appuyant
et approuvant le préopinant, a dit qu’il ne fallait pas non plus que ce
corps restât sans action dans un moment où ses commettants attendaient
de lui la plus grande activité. On a généralement appuyé la
motion d’inviter toutes les sections à tenir tous les jours une séance,
jusqu’à ce que la crise actuelle fût passée.

M. de Robespierre a parlé avec force sur la nécessité de surveiller
l’administration, et de l’urgence des assemblées permanentes dans
le moment actuel.

Une députation de la section des Arcis a témoigné sa reconnaissance
pour l’activité patriotique et le zèle que la Société met à soutenir
la constitution. La même section fait part d’un arrêté qu’elle a
pris, qui dénonce le Club monarchique au conseil général de la Commune.


Un membre a parlé sur l’affaire des chasseurs, sur l’inculpation
faite à la Société au sujet d’une lettre adressée aux sections. M. d’Aiguillon
a pris la parole pour proposer d’adresser une autre lettre qui
interpréterait le peu de mots qu’on avait remarqué produire une impression
différente de l’intention dans laquelle ils ont été écrits ; que
c’était faire honneur aux chasseurs, et leur donnner des marques de
confiance, que de découvrir les sujets qui auraient pu se laisser corrompre.


On a ajourné cette lecture à lundi.
44 SOCIÉTÉ DES JACOBINS [29 JANV. 1791]:XVIIMÊME SÉANCE DU 29 JANVIER 1791D’APRÈS « LE LENDEMAIN » DU 30 JANVIER 1791
Le fanatisme jacobite s’exalte de plus en plus. L’idée d’un Comité
des recherches que nous avons annoncée hier, pour rassurer les bons
citoyens et leur prouver avec quelle sécurité ils doivent dormir désormais
sur leurs deux oreilles, a trouvé, dans la séance d’hier aux
Jacobins, des coryphées mieux préparés, des enthousiastes mieux endoctrinés.
Et, en dépit de M. de Noâilles, qu’on avait oublié de mettre
dans les intérêts d’une aussi heureuse invention, ce bureau de confiance,
d’un genre nouveau et à prix fixe, a pensé s’ouvrir, à compter
d’aujourd’hui, contre les aristocrates et tous ceux auquels on donnerait
les honneurs de la calomnie.

Mais l’école de M. de Noâilles, qui a déclamé trop loyalement contre
cette proposition, l’a fait encore échouer. On espère que, dans la première
séance, un très sérieux effort fera reconnaître cetrenfant du
Directoire '.

En attendant, et pour prendre revanche, les chefs des Jacobins se
sont occupés de se créer parmi eux une municipalité, dont l’invention
n’est pas moins piquante. — On a demandé qu’un membre de chaque
section se retirât dans un comité particulier, pour aviser aux démarches
que la Commune de Paris aurait dorénavant à faire, ainsi
qu’aux instructions aimables à donner aux sections. — Cette petite
municipalité postiche n’a cependant pas pu s’organiser ; non pas
qu’on manquât de pantins, mais parce que quelques esprits trop
méfiants, trop soupçonneux, ont cru que des Amis de la constitution
ne pourraient pas opposer un fantôme monstrueux d’autorité insidieuse
à une municipalité constitutionnelle.

A propos de Jacobins, on ne voit pas quels fruits ils ont pu espérer
de tirer d’une nouvelle alerte donnée, dans la soirée de vendredi, par
M. Dubois de Crancé sur un prétendu projet d’enlever le roi dans la
nuit. Il aurait bien dû, au moins, faire grâce à la garde nationale
d’une gaieté qui a mis tous les bataillons sur pied jusqu’à quatre

1. Les journaux contre-révolutionnaires désignaient sous ce nom ironique les
meneurs des Jacobins.

[29 JANV. 1791] SÉANCE DU 29 JANVIER 1791 4b

heures du matin. Est-ce pour tenir le peuple en haleine qu’il nous a
assaisonné cette dénonciation de tous ces grands mots de contre-réVôlution,
de conspiration, auxquels le peuple lui-même ne croit plus
que comme à un moyen de faire vivre, tous les matins, les deux mille
aboyeurs de journaux que les factieux ont à leurs ordres ? Des chroniqueurs
(car il en est aussi contre eux) plus malins que nous, ou
peut-être mieux instruits des délibérations du Directoire, prétendent
que les chefs de cette Société, au milieu desquels M. Dubois de Crancé
peut bien figurer, voyant leur popularité baisser, ont résolu de se
ménager une hausse depuis quelques jours, en se donnant l’attitude
de sentinelles infatigables.

[Même séance, d’après les Révolutions de France et de Brabant^ n° 62,
p. 451 et 45i :]

… On a dénoncé aux Jacobins qu’elle (la reine) devait fuir dans la
nuit de mardi à mercredi ', déguisée en jockey, et tapisser en espalier
le derrière d’une chaise de poste, après qu’elle aurait détaché
tous les serpents de sa chevelure et les aurait lancés au milieu de la
France…

. …A la même séance des Jacobins, M. Courtomer, chef de division’,
a été dénoncé pour neuf bévues, mais lourdes, et de ces impérities
que loi appelle criminelles, et égales au dol. lmperitia dolo proxima.
Toutes ces bévues ou trahisons tendaient à mettre la garde nationale
aux prises avec les citoyens, et à faire ruisseler le sang dans Paris.
Le commandant, stupide ou perfide, a prévenu la vindicte publique
en donnant sa démission de chef de division.

[Camille Desmoulins, dans le même numéro, p. 482, revient encore sur
cette séance.]

M. Dubois de Crancé a dénoncé aux Jacobins, comme un fait con*
stant et indubitable, les préparatifs de la fuite du roi. Sur sa dénonciation,
la Société a nommé deux de ses membres pour se transporter
à Versailles. A leur arrivée, la Société affiliée des Amis de la constitution
de Versailles s’est assemblée extraordinairement. Tandis que
l’un de nos deux députés restait à recueillir une foule de dénonciations
confirmatives de celles de M. Dubois de Crancé, l’autre, accom1.

Il est sans doute question de la nuit du mardi 23 au mercredi 26 janvier
1791.

2. Nous n’avons rien trouvé sur ce personnage.
46
SOCIÉTÉ DES JACOBINS

[29 JANV. 1791]

pagné de quelques Amis de la constitution de Versailles, visitait les
écuries, où il a trouvé environ 600 chevaux au lieu de 60 qu’on y
comptait il y a un mois, et il s’est assuré, par ses yeux, de la réalité
de ces préparatifs, tels que vaches énormes, sièges à l’allemande pour
courir, la poste, etc. 1. MM. Bonnecarrère et son collègue, nos deux
députés, revenant par Sèvres, ont trouvé la Société des amis de la
constitution de Sèvres assemblée à leur passage ; 225 membres qui la
composent, la plupart cultivateurs, les ont édifiés par la ferveur de
leur civisme. C’est là que les tantes, à leur maison de Bellevue, se
conduisent depuis le décret de la constitution civile du clergé comme
si le royaume était en interdit, et n’osent plus, comme elles faisaient
tous les dimanches dans le saint temps de l’ancien régime et du livre
rouge, se nourrir du pain des forts depuis qu’il est rompu par des
curés qui ont fait le serment. Les bonnes tantes n’attendent plus
qu’un bon moment pour s’éloigner, en glapissant, d’une terre excommuniée.
Sur quoi, M. d’Aiguillon a soutenu hier aux Jacobins qu’il
n’y avait que le roi et M. le dauphin qui eussent besoin de passeports
pour voyager, et qu’il devait être libre aux chères tantes, et même à
la femme du roi, d’aller au pays d’Autriche quand elles en auraient
fantaisie. Je féliciterai en passant le patriote d’Aiguillon, et plus encore
sa section qui a eu le bon sens de s’emparer de lui et de le nommer
commandant de bataillon ; mais je ne saurais être de son avis
qu’il faut laisser partir l’Autrichienne. Il a raison dans la rigueur du
droit ; mais, comme je ne cesse de le répéter, le salut du peuple est la
loi suprême, et, en vertu de celte loi, si Antoinette veut s’en aller en
Brabant, il faut faire comme le maréchal de Giac quand la reine
Anne voulut s’en aller en Bretagne. On sait comme il arrêta les malheurs
à Saumur. Mon avis est qu’il faut de même arrêter la vache, et
prendre conseil des circonstances, qui, dans ce numéro, m’ont rempli
de bile patriotique.
1. Yoir la Chronique de Paris du -1er février 1791, p. 127 : « Deux commissaires
de la Société des Jacobins ont, de concert avec celle de Versailles, et
d’après les soupçons donnés d’enlever le roi, visité les écuries du château ; ils
ont trouvé, au lieu de 150 chevaux annoncés il y a quelques jours, 084, dont
198 aux écuries du roi, 411 à la grande écurie et 7S à celle de Mesdames, tantes
du roi. Ces faits et d’autres indices donnent de violents soupçons. Les membres
de la Société de Versailles et ceux de la Société de Sèvres ont juré de veiller
tom* à tour, jour et nuit, pour déjouer les projets contraires au bien public.
MM. les commissaires do la Société des Jacobins ont encore appris que depuis
plusieurs jours on avait chargé des vaches et disposé des malles sur différentes
chaises de poste.  »
[29 JANV. 1791] SÉANCE DU 29 JANVIER 1791 47

[Blême séance, d’après l’Orateur du ■peuple, t. IV, p. 330.]

A la séance d’avant-hier, au club des Jacobins, M. Dubois de
Crancé, qui fait journellement ses preuves de lumières et de patriotisme,
est monté à la tribune et a dit : « Messieurs, le fait que je vais
vous dénoncer est certain, positif, et j’en ai acquis la preuve. La famille
royale est sur le point de partir. Tout est disposé, tout est arrangé
pour la plus prochaine fuite. Faites votre profit de l’avertissement.
Demain je vous en dirai davantage. » Croira-t-on que, par un
effet de l’ancien caractère français, qui fut toujours l’imprévoyance,
la légèreté, la présomption et l’étourderie, cet avis patriotique ne
fit qu’une légère impression ? M. Dubois ajouta que le combat de La
Chapelle n’avait été engagé que pour favoriser ce départ ; qu’on avait
espéré qu’en suscitant une violente attaque hors des murs de Paris
les gardes nationales auraient abandonné le sein de la ville, et qu’attirées
pour repousser le danger à une distance assez éloignée, la cour
profiterait de ce moment précieux. Il est prouvé aujourd’hui que la
reine, déguisée en jockey, les cheveux et les sourcils peints, devait, à
neuf heures du soir, monter derrière un cabriolet à côté de son
maître. On eût pris et on prendra la route de Rouen, et, de là, en rabattant
sur la droite, celle des Pays-Bas. M. de Crancé a dit encore
qu’on devait s’attendre à voir se renouveler tous les jours ces combats
partiels dans les villages environnant Paris, dans la vue d’y
attirer toute la garde nationale, et cela jusqu’à ce qu’enfin le complot
puisse s’exécuter.

[Même séance, parodie par Marchandr.]

M. Dubois de Crancé, moins recommandable encore par ses belles
actions que par celles des autres, dont il aime à se porter délateur,
monta l’autre soir à la tribune des Jacobins. 11 toussa d’abord et se
moucha ensuite, pour mieux se préparer à dire de jolies choses ; et puis
après il se frotta le cou pendant deux ou trois minutes. Ce n’est point
cependant que M. Dubois de Crancé y ait mal, mais, comme il est
menacé de mourir un jour d’un violent mal de gorge, il aime toujours
à se frotter cet endroit par anticipation. Après ces petits prélimir
naires, qui sont d’usage parmi les sénateurs jacobites, le sublime orateur
ouvrit la bouche et parla en ces termes :
1. Les Sabals jacobites, I, 1S.
« Dignes appuis de ce Club * patriotique, je vous ai dit dernièrement
qu’il y avait dans les écuries de Versailles quinze mille chevaux
prêts à recevoir un pareil nombre de gardes du corps, d’officiers
dés troupes de ligne et d’aristocrates de toutes les classes, et que ces
contre-révolutionnaires, cachés dans les environs, n’attendaient que
le signal du 'carnage. D’après mon rapport, six commissaires furent
■Choisis parmi nous et allèrent visiter toutes les écuries des maisons
royales. Ils n’y trouvèrent que cinq cents chevaux. Malgré ce petit
nombre, le projet des aristocrates n’en existe pas moins. J’ai dit qu’il
y avait dans nos environs quinze mille hommes de cavalerie, et je le
soutiens encore. Je suis capable de vous prouver que cinq cents
chevaux peuvent aisément servir à quinze mille cavaliers, et voici
sur quoi j’établis mes preuves. Nous lisons dans l’histoire que les
quatre fils Aymon n’avaient qu’un cheval pour eux quatre, et encore
s’y trouvaient-ils fort à leur aise. Comme, depuis ce temps, il est
•reconnu que les hommes ont singulièrement dégénéré, et que par
conséquent ils sont plus minces et plus légers, ils peuvent facilement
se tenir six sur le même cheval. II est également prouvé qu’à mesure
que l’espèce humaine a perdu de sa première vigueur, celle des chevaux
a vu accroître la sienne. Car vous saurez que, dans la nature, une
chose n’augmente jamais qu’aux dépens d’une autre. Si Buflbn, dans son
Histoire naturelle, n’est pas de mon sentiment, vous devez plaindre
l’erreur de ce grand homme, sans pourtant le taxer d’ignorance. Il
était très savant, mais bien moins que moi, puisque je connais les
animaux comme moi-même, et conséquemment mieux que lui. Nos
ennemis ont donc une armée de quinze mille hommes et de cinq cents
chevaux. Chaque cheval sera monté par trente hommes, non pas tous
à la foiSj mais d’abord par six> qui seront remplacés d’heure en
heure par les vingt-quatre autres. Jugez combien une pareille armée
sera formidable, puisqu’un seul cheval pourra produire parmi nous
■l’effet que Darius attendait de ses chars garnis de piques et de faux
dans la plaine d’Arbelles. Hâtons-nous donc, mes chers concitoj’ens,
de prévenir les odieux desseins des aristocrates, en nous emparant de
leurs chevaux, et ce sera, comme on dit, autant de pris sur l’ennemi.
Nous avons, en notre qualité de jacobites, d’autant plus de droits sur
ces chevaux que nous les confisquerons à notre profit au nom de là
'nation. »
' C’est ainsi que M. Dubois de Crancé termina sa harangue. Il atten1.
Le mot club, qui veut dire société, par une bizarrerie do la langue anglaise
signifie également coup de bâton. Ainsi l’on ne doit pas être étonné qu’un jacobito
y joigne l’épithète de patriotique. (Noie de l’original.) 
[29 JANV. 1791] SÉANCE DU 29 JANVIER 1791 49

dait avec un silence respectueux les applaudissements qu’il croyait
avoir mérités, lorsqu’on vit arriver M. Barnave, suivi dès deux
Lameth. Ils firent une dénonciation qui parut si belle et si intéressante
à tous les Jacobins que bientôt on oublia celle de M. Dubois
de Crancé. Mais, quelque sage que soit le discours de M. Barnave et
de ses deux collègues, je suis obligé de prévenir mes lecteurs que ce
ne sera que dans un de mes premiers numéros que je pourrai leur
donner ce nouveau morceau d’éloquence.
XVIII
LETTRE DE LA SOCIÉTÉ DES AMIS DE LA CONSTITUTION
(S. I. n. d., in-i de 3 pages.) 

Paris, le 31 janvier 1791.
FnÈRES ET AMIS,
Justement inquiets des bruits et des alarmes qui s’étaient répandus
sur l’événement arrivé à La Chapelle, près Paris, le 24 de ce mois,
et craignant l’émotion qui pouvait en résulter, nous nous sommes
hâtés de vous rassurer par notre lettre du même jour. C’est avec
raison que nous avions pensé que cet événement n’aurait pas des
suiles ultérieures. Le calme, en effet, est rétabli ; et, si les bons
citoyens ont à gémir sur des malheurs particuliers, l’intérêt toujours
dominant pour eux, celui de la chose publique, n’a point été compromis.
On avait assuré que quelques-uns des chasseurs des barrières
étaient convenus avoir reçu de l’argent pour élever cette rixe contre
les ciLoyens et la garde nationale ; mais la municipalité de Paris, qui
doit être instruite sur les faits, a démenti ce bruit par une proclamation.


Tel est actuellement l’état des choses.

Chaque jour, les ennemis de la Révolution imaginent de nouveaux
moyens pour la faire échouer, mais chaque jour aussi les bons
citoyens apprennent à leur opposer une résistance plus calme et plus
puissante.

Le club des Amis de la constitution monarchique, dont les principes
seront toujours suspects à quiconque né croit pas que l’attachement
à la constitution puisse admettre des modifications et des
réserves, et qui a donné lieu d’attaquer sa conduite par un mode de
TOJIE il. 4
distributions qu’il lui est impossible de justifier, avait excité des
inquiétudes. L’opinion publique, éclairée, a suffi pour les dissiper.
Dénoncé dans l’Assemblée nationale, dénoncé par presque toutes les
sections de Paris, ce club est connu et surveillé, et dès lors il a perdu
toute son importance.

Tel sera toujours ici le résultat des crises delà Révolution. Chaque
nouvel effort de ceux qui l’attaquent est pour les citoyens de Paris
une occasion de manifester leur courageuse persévérance.

A peine avions-nous fait le serment de défendre de tout notre pouvoir
les citoyens que de patriotiques dénonciations exposeraient à se
voir persécute:', qu’un grand nombre des sections de cette ville s’est
empressé d’adhérer à notre démarche et de prendre le même engagement.


A peine le refus du serment de la part de quelques ecclésiastiques
fonctionnaires publics a-t-il paru embarrasser la marche de la constitution,
que l’opinion générale, exprimée avec énergie et par des
mesures légales et paisibles, a désarmé la résistance et assuré l’exécution
de la loi.

Soyons donc toujours, Frères et Amis, pleins de courage et d’espérance
 ; comptons sur l’empire de la raison et de la vérité ; elles parleront
toujours au peuple plus haut que les discours insidieux qu’on
emploie pour le séduire. Elles feront triompher notre heureuse Révolution ;
elles soutiendront ceux qui, adoptant dans sa pureté, dans sa
totalité, la constitution que la nation a faite par ses représentants ; et
qu’elle a consacrée par le serment civique, sont résolus à travailler
sans relâche, et, s’il le faut, à combattre et à mourir pour assurer son
accomplissement.

VICTOR BHOGLIE, président ;
YlLLARS, G. BONNECARRÈRE, ALEXANDRE BEAUUARNAIS,
C. VOIDEL, secrétaires.

[Au sujet de cette circulaire, on lit dans la Chronique de Paris du 2 février
1791 : « La lettre écrite par la Société des Jacobins a excité de vives
réclamations de la part du corps des chasseurs. La municipalité a fait afficher
Une proclamation à ce sujet. Les chasseurs ont rendu plainte juridiquement.
Il paraît que le projet est de saisir ce prétexte pour animer les chasseurs et
une partie de l’armée parisienne contre la Société^ des Jacobins. Monsieur le
maire et Monsieur le commandant général sont membres de cette Société. On
verra ce qu’ils feront dans cette occasion pour, ramener les esprits que les
monarchistes veulent aigrir. La Société, trompée par un faux, l’a reconnu publiquement.
Ses ennemis seuls peuvent entretenir cette animosité, et ses ennemis
ne peuvent être les amis du bien public. La fermentation existe toujours.

[31 JANV. 1791] LETTRE DE LA SOCIÉTÉ SI

Il est certain qu’il y a quelque projet. Les aristocrates se croient prêts pour
l’exécution. Mais ces projets sont vains ; ils peuvent faire couler du sang, mais
non pas anéantir la constitution. »]
XIXPAMPHLET
GRANDE CONVERSATION DE CE BRAVE M. HERVÉ
SUR LE CLDB DES JACOBINS
(S. 1. n. d., in-8 de 16 pages.) 
M. Hervé est un honnête chirurgien et un brave capitaine de la
garde nationale, demeurant dans la section de Saint-Paul, c’est-à-dire
entre le faubourg Saint-Antoine, où l’on commençait, il y a deux ans,
les essais d’insurrection, et la Grève, où le peuple pendait Foullon,
après que l’abbé Fàuchet lui avait fourré l’absolution, comme il l’a
raconté agréablement au Cirque, le même jour où il montra à l’honorable
assemblée son manteau percé de balles et de boulets au siège
de la Bastille. Vous allez arrêter mon récit, mes chers concitoyens,' et
dire que c’est impossible, attendu que le manteau de l’abbé Fauchet
était sur son dos et que, pour être percé, il aurait fallu, de deux choses
l’une, ou que les balles eussent percé son corps auquel cas il eût été
non seulement apôtre, mais martyr de la Révolution, ou que ledit abbé
eût tourné le dos aux balles, auquel cas il n’y avait pas trop de quoi
se vanter. Je n’ai pas d’autre réponse à vous faire que celle de
M" 10 Carpot, quand son mari s’étonnait de ses grossesses : « Enfin,
monsieur Carpot, v'ià qu’est comme, v'ià qu’est. »

Ne nous écartons pas de M. Hervé, ce n’est pas un mouton d’à {sic).
Il dit son sentiment avec franchise, au milieu de tous les bavards qui
se disent amis de la constitution. La foule ne l’étonné pas. Il y avait
cinquante personnes l’autre jour au café Martin, quai des Ormes ; on
s’attroupa autour de lui, parce qu’on vit qu’il parlait avec feu, et
qu’on sait que cela ne l’empêche pas de parler avec raison, et voici
ce que je recueillis et ce que je racontai le soir à ma femme, qui a
voulu que je l’écrive.

« Les Amis de la constitution, disait M. Hervé, les Amis de la constitution
 ! morbleu ! dites de l’inconstitution. Car, tant que ces scélératslà
brailleront, dicteront leurs volontés à l’Assemblée des représentants,
remueront tout le royaume, jetteront des séditions à la tète

tantôt de ce pauvre pouvoir exécutif, qui est déjà tout balafré, écorché,
trépané, tantôt à celle des députés qui ne veulent pas souscrire
dans l’instant même qu’ils s’imaginent, tant que j’entendrai dire :
« Les jacobins veulent ceci, défendent cela, ils ont dénoncé M. un tel, ils
ont envoyé dans telle province, ils ont attroupé la canaille à tel hôtel… »
tant que cela sera ainsi, Messieurs, je vous dis que votre constitution
n’a pas d’ennemis plus à craindre que ces gens qui se disent ses amis.
« Je vois qu’on m’écoute et qu’on s’étonne.

« Il faut avoir bien envie de s’étonner, n’avoir guère réfléchi, n’avoir
guère écouté pour trouver ce que je dis là surprenant. Je le dirais,
parbleu, aux quatre-vingt-trois départements réunis. Vous êtes bien
les maîtres de m’entourer tous, et de quitter votre partie de jeu de
dames. Je vais parler encore plus haut. Cela ne coûte rien, car je
parle gratis* et je ne ressemble pas à une bande de gredins soudoyés
que les Jacobins répandent dans les cafés j>our y tenir des discours
horribles. Au reste, si quelqu’un trouve à redire à mes discours* il
n’a qu’à se présenter. Je suis chirurgien, et je lui ferai fort bien une
opération sans bistouri et sans lancette. »

. Personne ne paraissant désirer l’opération, M. Hervé continua d’un
air calme :

« Ne prenez pas Ce que je dis pour de la colère, ce n’est que l’émotion
d’un honnête homme. J’aurais bien mauvaise idée de quelqu’un
qui parlerait froidement de tout ce que nous voyons dans cet horrible
moment. Oui, horrible ! Et qui n’est pas de mon avis n’a sûrement
ni de cela {montant son coeur) , ni de ceci [montrant sa tête) , et ne
vaut pas plus que cela (en même temps il fil sonner ses dents de devant
avec l’ongle de son pouce). Vous riez, Messieurs… Ce mot-là n’est pas
de moi tout à fait, c’est une expression qu’on attribue à un homme
dont voilà la feuille qui paraît tous les jours, la Chronique de Paris,
Charles de Villette, jadis marquis comme mon chien, et qui s’est fait
apothicaire de la Révolution. Vous vous extasiez sur cette feuille,
vous appelez cela du feu ; ce n’est, mor… ! qu’une seringue d’eau
chaude. Je ne voudrais pas de cette seringue où vous savez, quoiqu’elle
ne demande pas mieux, à ce qu’on assure. Mais laissons Charles
Villette et parlons des Jacobins qui sont vraiment bien d’autres
b… Ce ne sont pas seulement les gens qu’ils prennent à rebours, c’est
la constitution elle-même, et je ne sais pas ce que deviendra cette
pauvre Mllc Target 1, prise toujours à contresens par les Jacobins. »
1. C’était une plaisanterie habituelle aux aristocrates d’appeler ainsi la constitution,
dont Target avait été le rapporteur et le père. (Il y a des pamphlets sur
les couches de M. Target, etc.) [JANV. 1791]
CONVERSATION DE M. HERVÉ
53
La maîtresse du café était un peu importunée de ces images, car
elle s’intéresse à M 110 Target, dont elle trouvait que de tels discours
salissaient la réputation virginale.

« Eh ! Madame, soyez tranquille, dit M. Hervé, je ne veux manquer
ni à la constitution ni à vous. Vous voulez ce qu’elle veut, et elle veut
ce que vous voulez, car vous êtes toutes deux raisonnables. Ne voulez-vous
pas que le peuple soit paisible, docile aux lois, respectueux
envers ses représentants ? C’est ce que veut la constitution. Et ces
Jacobins veulent qu’il soit toujours agité, toujours le fer à la main,
toujours attroupé sous une lanterne, menaçant tour à tour les passants,
les abbés, les boulangers, la municipalité, le général, le roi.
Car à qui, en France, les émissaires de ces messieurs n’ont-ils pas
proposé l’esquinancie, soit dans les rues et à grands cris, soit par
écrit dans toutes ces feuilles dont on braille les titres jusque sous les
fenêtres du roi et jusqu’à la porte des églises ? Vous n’avez qu’à lire
tous les Carra-Marat qu’on imprime chaque jour. Le peuple, dans
tous ses excès, ne fait pas la centième partie du mal que ces gens-là
lui conseillent.

« Je dis le peuple, je devrais dire la populace : le peuple est bon, laborieux,
il met beaucoup pour sa part dans la richesse publique, il
est industrieux à créer de petits arts qui lui procurent un argent
légitime, il ne craint point la fatigue, et, sans la donner pour rien, on
doit dire qu’il travaille à bon compte et que, si vous en excejjtez ces
misérables ateliers que la municipalité a si bêtement ou si perfidement
imaginés, la journée d’un homme rapporte plus qu’elle ne coûte.
« La populace est tout autre chose : elle ne possède rien, elle ne produit
rien, elle ne sait que répéter le mot du guet des Jacobins, adorer
stupidement les idoles du jour qu’ils lui donnent, puis les renverser
quand il leur plaît, crier, courir en foule, verser le sang, et s’enfuir dès
qu’on lui résiste. Voilà les instruments qu’on emploie, et ceux qui les
emploient ce sont, vous dis-je, ce sont, d’un bout à l’autre duroyaume,
les Jacobins et leurs affiliés des provinces.

« Vous me trouvez peut-être un peu d’humeur contre les ateliers
appelés de travail 1. Je n’ai point d’humeur, je ne suis que juste. Je ne
veux point qu’on avilisse les hommes et qu’on les corrompe, qu’on
accoutume des gens à recevoir de l’argent sans l’avoir gagné, qu’on
trompe le public en prétextant des travaux qui ne sont point des
travaux, qui ne sont rien. Je vous prie de passer dans les endroits où
1. Voir le décret du 30 mai-13 juin 1790, relatif aux mendiants et à l’ouverture
d’ateliers de secours, décret rendu sur le l’apport de M. de Liancourt.
l’on a attroupé pendant des semaines et des mois de ces prétendus
journaliers, au nombre de deux et trois cents, et de me dire s’il y a
vestige de travail de quatre hommes. Il y en avait cinquante^quatre
à un certain endroit du boulevard ; ces gens arrivaient tard, quittaient
de bonne heure, regardaient les [tassants, souvent avec des yeux qui
avaient l’air de déshabiller tout ce qui était un peu vêtu. Un de
mes amis voulut, à la fin d’une journée, rectifier leur travail : tous
étaient partis, quoiqu’il fût bien jour encore ; il toisa, il apprécia,
parce qu’il sait estimer l’ouvrage, et il trouva que cinquante-quatre
hommes à 20 sols avaient fait précisément pour 17 sols d’ouvrage.

« Calculez, vous dis-je, l’effroyable nombre de ces fainéants qu’on
assemble ainsi et ce qu’ils coûtent par jour, au mois et à l’année.
Voyez leur attitude ennuyée, excepté quand ils sont dix attelés sur
un tombereau qu’un âne tirerait sans trop de peine. Écoutez leurs
propos, entendez-les sacrer les noms de Cazalès et de l’abbé Maury,
ou des noms bien, plus respectables, et vous me direz si ce n’est pas
des piquets et des corps de garde de réserve pour la sédition. Ainsi,
pendant que les uns sont payés 30 ou 40 sols pour crier aux tribunes
de l’Assemblée, ou assister au catéchisme politique des Jacobins,
ceux-ci reçoivent seulement 20 sols ; mais la journée ne les fatigue
pas, elle finit de bonne heure, et quelques-uns vont encore au Cirque,
applaudir le détestable abbé Fauchet.

« Non, jenepuis louer les bienfaits qui sont un crime, et ces ateliers
en sont un ; l’argent qu’on y reçoit est dérobé aux provinces, aux
Parisiens, à chacun des Français, et n’est destiné qu’à acheter de ces
fainéants une reconnaissance criminelle et séditieuse. Ils ne veulent
que de l’argent sans peine, et ont menacé jdus d’une fois leurs piqueurs
de la lanterne, quand ceux-ci voulaient exiger le travail. Au reste,
cela est établi ; la saison est encore mauvaise et ne permet pas
d’opérer sur-le-champ une réforme. D’ailleurs, cette [n’étendue bienfaisance
est le mal le plus innocent que font nos chefs ; c’est le beau
côté de leur administration, cela ne coûte que neuf à dix millions, ce
qui est peu de chose dans notre grande opulence. »

Ici M. Hervé sourit un peu amèrement, pendant qu’on s’effrayait
d’une si grande déjiense perdue.

« Ne vous épouvantez pas., dit-il ; chaque jour je vous prouverai
que la Révolution coûte plus d’un milliard, parce qu’elle a été mal
conduite et qu’il a péri autant d’hommes qu’en quatre batailles. Mais
parlons aujourd’hui des Jacobins, car je veux enfin vous ouvrir les
yeux sur leur compte. ,

« De quoi se sont mêlés ces étourdis-là ? Je me sers d’un terme doux

pour vous prouver que je sais me contenir. Quelle est leur mission ?
Pourquoi se sont-ils faits les singes de l’Assemblée nationale, ensuite
ses docteurs, puisses tyrans ? Ils voulaient, disaient-ils, préparer, avec
les bons patriotes, les délibérations de nos législateurs. Est-ce donc
préparer des délibérations libres et paisibles que de les dicter et les
prescrire, défaire barbouiller du papier à Marat, le plus exécrable et le
plus sanguinaire déraisonneu'r qui fut jamais, de faire applaudir les
tribunes, de faire brailler la terrasse des Feuillants, de faire courir
dans les cafés et guinguettes, de faire partir des exprès pour les provinces,
d’en faire arriver des adresses, d’assembler à la barre de
prétendus ambassadeurs de l’univers à 12 francs pièce, d’y faire
jouer des farces à des écoliers, à de prétendues religieuses, à des
enfants aveugles, à des sourds et muets ? Tous ces faits ont été publics,
les journaux révolutionnaires les ontpubliés eux-mêmes. Biaise
Garât, dans le Journal de Paris, s’en est extasié ' avec cet air niais qui
me charme toujours. Et vous, malgré toutes vos préventions, vous
n’avez pu prendre le change, et vous avez deviné les auteurs de
ces scènes ridicules. Était-ce, dites-moi* le côté droit, ou n’était-ce
pas le Club infernal des Jacobins ?

« Ceux d’entre vous qui ont suivi de loin en loin les séances du Manège
ne savent-ils pas que toutes les pièces qu’on jouait sur ce
théâtre, tanlôt Ces tragédies effroyables, tantôt ces parades bouffonnes
et ces fourberies de Scapin, avaient été répétées la veille aux Jacobins ?
Quelle délibération a été vraiment libre ? Ne savait-on pas
qui devait parler, qui serait applaudi, qui serait hué, qui serait
présenté aux poissardes pour recevoir, des bouquets, ou livré aux
va-nu-pieds et aux aboyeurs de conspirations pour être menacé
de la lanterne ? On essayait aux Jacobins les adresses aux provinces
avant que de les soumettre au jugement de l’Assemblée. Les opinants
reçoivent la mesure de chaleur ou celle d’embrouillement et de
1. Je ne suis pas grand liseur, mais je me rappelle dans ce moment que, dans
le temps de ses extases, on me donna quelques vers qui le peignaient au naturel
:Sur l’adhésion des provinces
Aux décrets de douze cents princes
Garai s’extasie à loisir.
Sur ces décrets quand il se pâme,
Je vois la méprisable femme
Qui, sa ?is amour et sans désir,
Par un charlatanisme infâme,
Pour un écu feint l’exercice du plaisir.(Note de l’original.) 
sophisme jusqu’à laquelle elles doivent aller. Là, on s’alarmait contre
lés aristocrates et l’on dénonçait les mille et une conspirations imaginaires ;
là, on s’indignait contre le Ghàtelet, ou contre le prévôt de
Marseille, ou contre ces brigands de la maréchaussée et ces brutaux
déjuges, qui, dans quelques endroits, poursuivaient trop rigoureusement
les citoyens brûleurs de châteaux ou les héros du S octobre. Il
fallait s’en tenir à tout ce qui avait été réglé au club patriotique par
excellence, et un pauvre président de l’Assemblée était bien embarrassé
quand la marche des législateurs s’en écartait tant soit peu. La bonne
Mmc Target en fut toute déconcertée. Un jour* pendant sa présidence,
on la pressait vivement, ce qui est toujours très indiscret envers une
personne en gésine. J’en fus affligé. Mme Target ne put que dire : « Mais,
Messieurs, ce n’est pas là ce dont nous sommes convenus hier soir
aux Jacobins. » On la hua. Messieurs, cela n’est-il pas horrible ? »

C’est ainsi que ce brave Hervé, tantôt en riant, tantôt avec une généreuse
indignation, s’exprimait sur ceux que nous avions crus les
amis de la constitution. Nous lui donnions de ces applaudissements
moins tumultueux que ceux des tribunes, mais plus flatteurs, parce
que ce sont ceux de la franchise et du bon sens. Cela l’anima de plus
en plus ; il parla au moins une heure ; il se mit à détailler non plus
des ridicules, mais les crimes horribles des Jacobins, leur reprochant
le sang versé à Marseille, à Toulon, à Valence, à Troyés, à Lyon, à
Perpignan, à Nîmes, à Môntaubari, enQuercy, en Bretagne, à Soissons,
à Angers, à Nancy, à Brest, au delà des mers. Il parla des envoyés, de
leurs instructions, des sommes données, des Bouch…, du président

Mirab…, de Barn…, d’Alex L '. II raconta les nouvelles horreurs

du comtat Venaissin, il lut la déclaration dé guerre que les affiliés
jacobins d’Arles ont adressée à une pauvre cité du pape ; il annonça
les craintes que l’on a d’une guerre entre deux départements (la Drôme
et les Bouches-du-Rhône) , et enfin il conclut que tout notre bouleversement,
notre disette, nos défiances mutuelles, l’anéantissement de l’armée,
de la flotte* de tous les impôts, de tous les pouvoirs et de presque
toute espérance, étaient le résultat des patriotiques bavardages du
Club des Jacobins.

« Je l’ai dit tout haut, ajouta-t-il, et je ne m’en dédirai pas ; etqu’on
ne me reproche pas d’attaquer des gens qui ne m’ont rien dit et de
m’exposer à leur colère. Je ne crains pas leur colère, et la mienne est
plus juste. Ce sont eux qui l’ont provoquée, et par le mal qu’ils font à
tout le royaume, et par celui qu’ils viennent d’essayer de faire à la ville
1. Il s’agit de Bouche, de Mirabeau, de Barnave, d’Alexandre de Lameth.CONVERSATION DE M. HERVE57de Paris et à sa garde nationale. Qu’est-ce que cette lettré injurieusecontre nos chasseurs qu’ils viennent de répandre dans le royaume ?Qu’est-ce que ce ton d’enthousiasme et ce serment de prodiguer leurfortune et leur vie en faveur des délateurs ? Il y a trop de délateurs,il y a assez de serments. Je veux bien ne pas examiner si ceux quicrient si haut n’étaient pas les vrais coupables, et si ce ne sont paseux qui avaient préparé l’insurrection de La Chapelle, comme on ditqu’en ce moment ils en font une à Strasbourg, dans la même intention,contre l’impôt de tabac. Ce qui est certain, c’est que les chasseursn’étaient pas coupables. La municipalité les a disculpés elle-même,et elle a bien fait. Elle eût mieux fait encore de s’élever avec dignitécontre le Club incendiaire des Jacobins. Ceux-ci feront bien de n’y pasrevenir, s’ils ne veulent que des guerriers indignés aillent unjour attaquer cette caverne et en chasser les brigands. »Cela dit, M. Hervé alla souper sans crainte, toutefois après nous
avoir chanté les couplets suivants, qui lui paraissent assez analogues
à la situation actuelle de sa patrie.ROMANCE PASTOUALE
Son L’AIR : Quoi ! vous partez sans que rien vous arrête.Quel sort affreux menace ma patrie ?
J’entends partout des plaintes, des sanglots ;
Mon coeur, hélas ! près de sa belle amie
Ne goûte plus ni plaisir ni repos.Tous les bergers, désertant la prairie,
Suivent, hélas ! un sinistre drapeau.
Tendres bergers, l’amour de la patrie
N’oblige point à quitter son troupeau.Ah ! reprenez vos tant douces musettes,
Abandonnez ce barbare tambour ;
Son bruit, hélas ! vaut-il les chansonnettes
Que répétiez sur le soir d’un beau jour ?Tous ces rubans de sinistre présage,
Tendres bergers ne sont pas faits pour vous ;
Gentil ruban ne doit être au village
Qu’un gage heureux d’un sentiment plus doux.Plus de bergers pour la tendre bergère :
Tous ont juré d’aller perdre le jour ;
Ah ! croyez-moi, sur la verte fougère,
S’il faut mourir, ne mourez que d’amour.
•'SOCIÉTÉ. DES JACOBINS

Pauvres bergers, qui venez dans nos villes
Voir disputer tous nos savants bourgeois*
Ali ! croyez-moi, regagnez vos asiles,
Ne quittez plus les habitants des bois.

En mê plaignant du Sort de ma patrie,

Je redemande aux échos d’alentour

La douce paix* le bonheur de la vie*

Mes prés, mes fleurs, mes tranquilles amours.

[JANV. 1791]
XX
PAMPHLET
MILLE ET UNIÈME DÉNONCIATION

FAITE A LA TRIBUNE DES JACOBINS
(Imp. de l’Ami de l’ordre, s.d., in-8 de 7 pages.) 

« Malgré que le rôle d’un dénonciateur ne soit ni beau ni noble à
remplir, il est cependant des circonstances où l’honnête patriote doit
éclairer ses concitoyens sur les dangers qui menacent la chose publique.
L’homme malade de patriotisme, selon moi, ne doit consulter
ni l’amitié, ni l’honneur, ni la nature ; mais il doit prouver à son
pays que le civisme est la première Vertu qui doit tenir lieu de toutes
les autres.

« Bru tus nous offre un bel exemple de ce que j’avance, lui qui condamna
ses deux fils à mort pour avoir conspiré contre la patrie.
Nous ne sommes ni des Bru'tus ni des Romains. Cependant je crois
m’aperceVoir, à l’érudition et aux moeurs de nos chers collègues, que
je suis dans ce sénat auguste qui se serait, sans doute, honoré de
vous avoir pour contemporains.

« La découverte que j’ai faite est bien digne de nous et du club qui
sans doute, dans l’histoire de la Révolution française, sera nommé le
club par excellence.

« Vous vous ressouvenez sans doute, Messieurs, de ce jour fameux
où nous avons juré dé ne laisser établir en France aucune Société
rivale de la nôtre, et que (sic)  nous avons porté le courage jusqu’à
promettre de dénoncer saris aucune jîitié à la haine publique ceux qui
j) ourraient nous porter ombrage. C’est en conséquence de ces serments
que j’ai fait lès recherches les plus scrupuleuses dans tous les
quartiers de Paris, et vous allez voir qu’elles n’ont pas été inutiles.
1. Il s’agit évidemment du Club monarchique.
[JANV. 1791] MILLE ET UNIÈME DÉNONCIATION 59

« J’ai appris la semaine dernière qu’un major de la garde nationale
avait eu le projet de s’associer à ce club dont tout le crime est de
nous déplaire '. Il ne m’en fallait pas davantage pour me faire concevoir
le projet de sacrifier cet homme à notre jalousie.

« Je sus que la division s’assemblait pour monter la garde chez le
roi. Je me rendis au lieu du rendez-vous, où la troupe était arrivée.
A la faveur d’un habit d’uniforme, semblable au loup dont parle La
Fontaine, je passai de rang en rang* pour prévenir chaque soldat
citoyen que le major de la division était accusé d’être d’un autre
club que de celui des Jacobins. D’abord on me fit la réponse que
j’attendais : c’est qu’il était libre à tout homme de choisir telle ou telle
Société. Comme j’avais prévu le coup, je ne fus point embarrassé.
En effet, j’avançai que la Société dont était le major devait être proscrite ;
que c’était elle qui avait favorisé le départ des dames tantes
du roi ; que c’était à elle enfin à qui l’on devait le siège du village de
La Chapelle. En vain a-t-on voulu me persuader que le maire de La
Chapelle était le seul Coupable, et que cette affaire malheureuse
n’avait été excitée par qui que ce soit. Comme l’imposture a quelquefois
de bonnes raisons, je me montrai digne dé la respectable Société,
au moyen de deux ou trois calomnies. Je fus assez heureux
pour persuader ; mais, j’en conviens, ce n’a pas été sans peine : cette
maudite garde nationale commence à devenir incrédule et à se méfier
de tout ce qui a l’air jacobin. Ce qu’il y a de plus surprenant, c’est
que je n’avais pas ma petite perruque noire et sans poudre.

« Enfin le dénonciateur passe depuis les grenadiers jusqu’aux chasseurs ;
en moins d’une minute il fut décidé qu’on n’obéirait point au
major. C’est alors, mes chers collègues, que je sentis le doux plaisir
de faire propager ces principes de concorde et de paix que je viens
puiser deux fois la semaine dans cette assemblée que je regarde
comme le foyer du patriotisme.

« Le major arrive ; il se fait un murmure dont il ignorait le motif ;
mais, ne pouvant plus douter qu’il ne fût la cause de cette huée générale,
il voulait dire un mot. Comme je craignais qu’il ne vint à bout
de se justifier, ce qui ne lui aurait pas été difficile* un coup d’oeil de
ma part placé à propos le mit dans l’impossibilité de prouver qu’il
n’avait pas le moindre tort, et le brave homme fut condamné comme
tant d’autres sans avoir été entendu.

« Vous voyez, Messieurs, que le commencement de cette affaire est
fort bien mené, mais c’est à vous qu’il appartient de lui donner une
60
SOCIÉTÉ DES JACOBINS

[JANV. 1791]

fin digne de notre illustre assemblée. Permettez-moi cependant de
joindre mes lumières aux vôtres.

« II me semble qu’il ne serait point indifférent de nous rendre les
maîtres de cette place, et* pour y parvenir, rien n’est plus aisé. D’abord
nous commençons par dénoncer le major aux soixante bataillons, et,
comme vous savez que nos membres ont eu l’adresse de s’introduire
partout, nous pouvons facilement, par une majorité de suffrages
qu’il ne dépend que de nous de réunir, faire nommer à cette place un
de nos plus zélés défenseurs. »

Ce discours vraiment énergique fut accueilli avec les plus vifs
transports ; l’orateur fut porté en triomphe delà tribune jacobine à
sa place par les enragés patriotes, et, pour le récompenser comme U
le méritait, M. le président fit décréter que Gorsas ferait mention du
préopinant dans sa feuille du lendemain, le procès-verbal n’étant pas
rendu public, et ce pour cause…

Comme il était très nécessaire de déplacer promptement le major,
afin d’en venir plus facilement à bout, l’honnête Marat fut chargé du
soin honorable de remplir chaque jour sa feuille d’atrocités sur son
compte, afin d’ameuter le peuple contre lui.

Le sieur Marat reçut cette commission avec reconnaissance, et se
préparait déjà à faire le serment de remplir avec son patriotisme
ordinaire l’emploi délicat qui venait de lui être confié, lorsque le
président lui dit, avec toute la noblesse de son rôle : « Il n’y a pas
besoin de serment, aimable et véridique Marat ; votre zèle est connu ;
partez et écrivez. »

Qui le croirait ? Marat, digne de l’exécration du peuple, qu’il empoisonne
chaque jour de ses fastidieux écrits, eut des envieux.

Une foule de journalistes se levèrent au même moment pour assurer
la respectable assemblée qu’ils n’avaient pas démérité et qu’ils
savaient, comme Marat, être fourbes, calomniateurs, insolents, incendiaires
et perfides.

Prudhomme ne dit rien ; mais il déposa sur le bureau du président
ses deux derniers numéros et le plan de doctrine qu’il se proposait
d’enseigner au club de la rue Jacobite. On sait qu’il y réunit tous les
jours bonne et nombreuse compagnie. On rendit hommage aux
talents des auteurs jacobites et la réclamation fut acceptée. On
nomma donc poUr assesseurs du célèbre Marat Camille Desmoulins,
l’enragé ridicule, Brissot, le plagiaire stupide, et Prudhomme, l’imposteur.


L’assemblée décida en outre qu’il serait envoyé surJe-champ une
députation des membres les plus gangrenés dans tous les faubourgs

[JANV. 1791] MILLE ET UNIÈME DÉNONCIATION 61

et marchés de Paris pour faire appuyer la motion jacobite, La place
n’était pas encore à la disposition du club, que l’on pensait déjà à
nommer l’auguste membre qui devait la remplir. Les uns proposèrent
M: de Menou, d’autres M. Barnave, d’autres enfin Nicolas
Coupe-Tète, exécuteur des basses oeuvres des Amis de la constitution ;
mais, comme cette nomination était très importante, il fut décidé
qu’on irait aux voix par assis et levé, ce qui fut exécuté à la minute
même.

M. le président fit faire silence, et annonça que tous les suffrages
se réunissaient en faveur de M. Charles de Lameth, et il fut convenu
que ce serait lui que l’on porterait aux deux épaulettes de major,
lorsque la convocation serait faite pour la nomination. Pour qu’il ne
pût point y avoir de quiproquo, il fit bien Comprendre que celte
nomination, quoique militaire, se ferait comme celle du président de
l’Assemblée nationale, c’est-à-dire que l’on ne porte au fauteuil du
président que le membre qui, la veille, a réuni le plus de suffrages
aux Jacobins ; de la même manière enfin que l’on fait passer les décrets
préparés et rédigés dans cette Assemblée qui règne aujourd’hui sur
toute la France.

M. Charles de Lameth remercia l’assemblée en annonçant qu’il ne
pouvait point accepter cette place. On devina à son air embarrassé
qu’il portait ses vues un peu plus haut, et les conjectures ne sont pas
fausses. On sait qu’il ne serait pas fâché d’obtenir celle de commandant
général. On me disait hier, à une assemblée de bataillon, que,
malgré les efforts des plats folliculaires vendus à une cabale scélérate,
M. de Lameth devait renoncer à ses projets ambitieux. Pour la
place de commandant général, il faut un homme sur la vertu et la
bravoure duquel on peut compter. On l’a trouvé, il est chéri de tous
ses soldats, et il restera en place tant que l’armée parisienne aura
assez de force pour lui donner des preuves de son attachement et de
sa soumissioiK Les sarcasmes de quelques polissons ne produiront
jamais l’effet qu’ils en attendent. On peut donc, par charité et par
pitié, engager Al. Ch. de Lameth à ne pas refuser l’occasion de se
produire.

A défaut de M. Charles Lameth, qui persiste dans son refus malgré
les représentations de ses véritables amis, comme tous les suffrages,
après lui, se réunissaient sur Nicolas Coupe-Tète, il fut décidé qu’il
serait nommé. M. Barnave tira de sa poche un petit compliment qu’il
fit au héros du 6 octobre 1789. Il vanta surtout la manière avec laquelle
il se présenta dans cette heureuse journée.
M. Nicolas Coupe-Tète n’est pas un très grand orateur ; mais, comme

il connaît les hommes, il remit la hache à M. Barnave, en lui disant
quelques mots à l’oreille auxquels ce dernier sourit très agréablement.
L’assemblée, qui devinait quelle consigne on donnait, fit entendre les
applaudissements les plus expressifs. .

Quoiqu’il avait (sic)  été déposé sur le bureau des secrétaires une infinité
d’adresses et de dénonciations, la séance fut levée et indiquée
au lendemain matin. Avant que les portes ne fussent ouvertes, M. le
président annonça que plusieurs membres des ateliers de charité
s’étaient présentés chez lui pour lui demander l’affiliation au Glub
pour eux et pour leurs trente mille camarades. On décréta qu’ils
j) Ouvaient se présenter le lendemain à la barre, et qu’ils seraient
admis sans difficulté.
XXI
Février 1791

SÉANCE DU 2 FEVRIER 1791
D’APRÈS LE « PATRIOTE FRANÇAIS » DU D FÉVRIER'1791

Mi Théodore Lameth s’est plaint aux Jacobins, dans la séance du
2 février 1, de l’article inséré sur l’injustice faite à la Société de Lonsle-Saunier.
Sa voix faible n’a pas permis de recueillir ce qu’il a dit
pour sa justification ; on a démêlé seulement qu’il prétendait qu’il ne
devait point y avoir deux Sociétés dans une même ville. Je ne suis
point du tout de cette opinion, qui annonce l’intolérance et le despotisme
 ; et puis, quand cela serait vrai, il ne fallait pas exclure de l’affilialion
la première Société, celle qui avait le mieux mérité de la
chose publique, et qui était déjà en correspondance. L’assemblée est
passée à l’ordre du jour ; mais, avec cette formule, l’injustice reste
toujours ; il faut y persister clairement, ou la réparer 2.
1. Il y a dans l’original : du 2 janvier ; c’est un lapsus évident.2. La Société de Lons-le-Saunier avait été exclue de la correspondance par
les Jacobins de Paris en janvier 1791. Le Patriote français prit fait et cause pour
elle dans son numéro du 2 février 1791, et inséra sa protestation. Le même
jour, l’affaire revint devant les Jacobins dans la forme qu’on vient de voir. Le
Patriote parla encore do celte affaire dans ses numéros du 12 et du 2o février,
du 7 et du 19 mars 1791.[3FÉV. 1791] SÉANCE DU 3 FÉVRIER .1791 63XXII
SÉANCE DU 3 FÉVRIER 1791

D’APRÈS LE « JOURNAL DES CLURS » 1

La défaveur que s’est attirée le Club monarchique se manifeste,
chaque jour de plus en plus. La plupart des sections de Paris ont refusé
les aumônes de la distribution desquelles les membres de ce Club
étaient venus leur proposer de se charger. La manière dont les monarchistes
ont annoncé leurs vues de charité a fait suspecter la droiture
de leurs intentions, et leur offrande aux pauvres a été généralement
mal accueillie. Les pauvres devaient-ils être privés des secours .
qu’on leur destinait parce que ceux auxquels on voulait en confier la
répartition n’ont pas jugé à propos de la recevoir ? Non, sans doute ;
aussi les sections, en refusant ce qu’on leur apportait pour leurs pauvres
respectifs, ont-elles, pour la plupart, remplacé les sommes
qu’elles avaient rejetées avec indignation.

Le Club des Jacobins, dans sa séance du 3 février, a reçu des députés
des sections du Luxembourg et des Quatre-Nations, qui sont venus
lui apporter leurs arrêtés sur l’offrande qui lui avait été présentée. Les
députés de la première section ont d’abord exprimé leur mépris pour
une offrande qui, « faite, ont-ils dit, par les suppôts de l’esclavage,
ne peut convenir à des hommes libres ». Ils ont ensuite annoncé que
l’assemblée de la section avait formé sur-le-champ, par une contribution
volontaire, non seulement la somme proposée, mais un surplus
assez considérable pour subvenir aux contributions des autres sections
qui seront moins fortes.

Une députation de la section du Théâtre-Français est venue communiquer
les renseignements qu’elle avait pris sur la prétendue fabrication
de 80,000 piques rue de Lourcine. En faisant connaître les
intentions de l’ouvrier que l’on disait chargé de cette entreprise, elle
a dissipé toutes les craintes que Ton aurait pu concevoir d’après les
bruits qui s’étaient répandus.
i. T. l, p. 89-1.Cl SOCIÉTÉ DËS~JAeÔBINS - [À FÉV. 1791]xxin
SÉANCE DU 4 FÉVRIER 1791
D’APRÈS LE « MONITEUR » DU 6 FÉVRIER 1791
Une députation-du bataillon de Henri IV s’est présentée » Je 4 de ce
mois, à la Société des amis de la constitution et y a lu un arrêté de
la section dans lequel elle déclare qu’elle a appris avec douleur la
dénonciation faite le 26 du mois dernieri dans cette Société, par
M. Maillard contre M. Carie*, commandant de ce batailloni Cet arrêté
porte » en outre, que M. Carie a déployé, depuis la Révolution, le plus
grand zèle » et que tous ses frères d’armes s’empressent de détruire la
calomnie qui a été dirigée contre lui. Le président à répondu que les
tribunaux étaient établis pour rendre justice aux citoyens calomniés »
que la dénonciation contre laquelle le bataillon venait réclamer avait
été faite dans la Société par un citoyen qui n’en est pas membre, et
qu’elle entendait avec plaisir la justification de M. Carie.

[Môme séance d’après l’Orateur du peuple, t. IV, p. 393 :]

Le grand Carie voit ses lauriers se flétrir et son protecteur Motier
déchoir sensiblement dans l’opinion publique. Voilà pourquoi il
Cherche à Conjurer l’orage qui s’apprête à fondre sur le général et
ses infâmes agents, par des démarches toutes plus fausses et plus ridicules
les unes que les autres, dans l’espoir de surprendre la confiance
de ses concitoyens ; de là sa dénonciation, il y a environ
quinze jours, et publiée à son de trompe dans tous les journaux, des
Conférences de Stanislas Glermont-Tonnerre avec Bonne-Savardiri ; de
là sa visite hypocrite Chez un patriote pour l’engager à faire taire sur
son Compte l’Ami du peuple ; de là une députation de son bataillon
au Club des Jacobins pour y faire le pompeux panégyrique de son
commandant. Le silence de l’assemblée et une réponse ferme et constitutionnelle
du président sont tout ce que le prestolet, portant la parole.
à obtenu pour prix de son éloquence. Au moment où il peignait, au
nom du bataillon, qui a sans doute désavoué ce langage servile, les
ï. Raphaël Carie, bijoutier place Dauphirie, commandant du bataillon de la
section Henri IV, voulut défendre les Tuileries au 10 août et fut tué par le
peupla.
TOJIE II.
[4 Fih'R. 1791] SÉANCE DU 4 FÉVRIER 1791 '65

sentiments d’amour qu’il avait voués à son commandant, quand il
vantait ses hauts faits, ses triomphes, ses lauriers et ses trophées,
une voix s’est écriée : Dites ses poulardes. En effet, le sieur Carie,
qui est fort riche, donne sans cesse à son bataillon des régaux et des
carnavaux, afin de nourrir la confiance quand il s’aperçoit qu’elle
s’affaiblit.

[Même séance, d’après le Lendemain du 9 février 1791 :]

Vendredi, le Club des Jacobins est resté interdit à la vue de deux
ou trois cents personnes qui sont venues en députation et qui ont rempli
les cours. On en a introduit une vingtaine, qui ont dit que, citoyens
de la section de Henri IV, ils venaient réclamer contre une dénonciation
qui avait été faite, visant le Club, contre M. Carie, leur commandant
de bataillon, et M. Maillard, auxquels ils ont prodigué les épithètes
les plus dures. Le président du Club a engagé ces citoyens à se pourvoir
devant les tribunaux.
Poésie
Dans ce hourvari général,

Dans ce renversement total

Où chacun laisse quelque chose,

Saint Antoine eut aussi sa dose :

Il y perdit son animal.

Un président prit sa clochette.

Un bon diable, sur sa baguette

Chevauchant à califourchon,

Dit à notre homme au capuchon :

« Prends courage, et, si bien tu cherches,

Dans le Comité des recherches

Tu retrouveras ton Cochon 1. »
coSOCIÉTÉ DES JACOBINS[4i'Év. 1791XXIVDiscoursPRONONCÉ A LA TRIBUNE DK LA SOCIÉTÉ DES AMIS DE LA CONSTITUTIONSÉANTE AUX JACOBINS,PAR UNE DÉPUTATION DE LA SOCIÉTÉ DES JEUNES AMIS DE LA LIBERTÉ,ÉTABLIE RUE DU BAC, SECTION DE LA FONTAINE DE GRENELLE(Paris, J 791, in-S de 7 pages.* ![■i février 1791.1Extrait du procès-verbal de la séance de la Société des Jeunes amis
"de. la liberté du 3 février 1791. ■—■ Lecture faite d’une adresse à la
Société des amis de la constitution, l’assemblée l’a adoptée unanimement
et a chargé de la porter et présenter à cette Société MM. Plantade,
Gobeau, Roger, Laugier, Pierron, Barbara, Dubois et Tesson,
accompagnés de M. le président. Signé : VASSELIER, vice-président ;
LAUGIER, secrétaire.
Nos ennemis communs, l’amour de la patrie,
Le devoir, la raison, Vinlérèl, lotit nous lie.
Telle est, sages et inébranlables Amis de la constitution, la devise
du. Club des Jeunes amis de la liberté ; tel est l’esprit qui l’animera
dans tous les temps, tel est le motif qui le porte à vous demander
l’honneur d’entretenir avec vous une correspondance fraternelle.

Dans un moment où les ennemis de la France cherchent, au dedans
et au dehors, à attaquer la constitution naissante et immortelle, dans
un moment où les enfants de la patrie, toujours inquiets sur son sort,
cherchent, d’un bout de l’empire à l’autre, à se rallier sous le même
étendard » nous venons avec transport nous coaliser avec vous : votre
heureuse influence électrisera nos coeurs ; vous serez le foyer où nous
viendrons épurer notre patriotisme.

Le Club des Jeunes amis de la liberté, qui ne connaît point de milieu
entre le crime et la vertu, entre l’esclavage et la liberté, n’a pu
retenir son indignation contre ces partisans de l’aristocratie aulique,
qui, ayant toujours dans la bouche le bonheur des Français, ne s’occupent,
dans leurs assemblées, que des moyens de les asservir et de

I. Il s’agit’du Club monarchique.

1-iFÉv. 1791] DISCOURS DES JEUNES AMIS G7

recouvrer des droits qu’ils ne devaient qu’à la naissance et à la for- r

tune.

C’est pour déjouer leurs projets impies que nous venons nous: réu- -■■

nir à vous. C’est en vain qu’ils pensent échapper à la vigilance des
bons citoyens. Nous démasquerons ces faux patriotes qui, profanant
avec une perfidie coupable le cri de ralliement des Amis de la constitution,
combattent pour le despotisme, sous l’égide de la liberté ; nous
attaquerons sans cesse les principes impolitiques autant qu’immoraux
de ces insidieux conspirateurs qui, professant hautement une
doctrine désastreuse, ont l’impudence de rallier leurs bandes hypocrites
au nom de la vraie monarchie.

A n’examiner d’abord que la consonnance des mots, rien, incorrupr '•'..'■■-,

libl.es Amis de la constitution, rien de plus constitutionnel, rien de
plus conforme aux décrets de l’Assemblée nationale que cette nouvelle
Société '. Mais elle n’est, en effet, composée que d’hommes attachés
à l’ancien régime, qui, dispersés d’abord sous le nom d’impartiaux,
se reproduisent aujourd’hui sous celui de monarchistes, et qui, s’intrigant
(sic)  de toute manière pour ressusciter parmi nous l’aristocratie
aulique, s’arment des décrets de l’Assemblée nationale pour attaquer
son sublime ouvrage, la constitution, et propager une doctrine
qui ne peut former que des esclaves et servir que des tyrans.

Sages et incorruptibles Amis de la constitution, après vous avoir
manifesté la haine implacable et le mépris profond que nous concevons
pour la morale impie de la secte monarchique, nous allons vous
faire connaître l’esprit qui anime les Jeunes amis de la liberté ; et
vous jugerez s’ils pouvaient voir avec tranquillité s’élever, au milieu
de la capitale, une Société qui se fait gloire de rendre le despotisme .----,.

l’objet de son culte religieux.

Simple comme leurs coeurs, pur comme leur patriotisme, le serment
qui unit les Jeunes amis de la liberté est de tout sacrifier pour elle,
de protéger de leur fortune, de leur sang, de toutes leurs facultés, le
citoyen généreux qui aura le courage de se dévouer à la dénonciation
des traîtres.

Notre première étude sera de nous pénétrer de l’esprit des décrets
de l’Assemblée nationale ; peut-être même, un jour, serons-nous assez
heureux pour expliquer à ceux de nos concitoyens à qui le sort a refusé
de s’instruire les lois sublimes et salutaires que tant de fois on
a cherché à leur rendre odieuses. Alors, nous livrant tout entiers au
feu du patriotisme, nous nous attacherons à leur prouver que le véri-
68S0CIÉTI5 DES JACOBINS[4 FÉV. 1791]
table aniour pour la patrie est inséparable du respect pour la religion
et de l’obéissance envers la loi ; nous leur rappellerons sans cesse' que,
si un peuple n’est heureux qu’autant qu’il est libre, la liberté n’est
bien consolidée qu’autant que la plus 23arfaite intelligence règne 2~>armi
les citoyens.

Voilà, incorruptibles amis de notre constitution, voilà les sentiments
qui lient entre eux les Jeunes amis de la liberté ; voilà les principes
que nous adoptons, que nous chérissons : ils sont conformes aux
vôtres, puisqu’ils sont fondés sur la raison, sur la vérité, sur la justice ;
ils sont conformes aux vôtres, puisque ce sont ceux que professent
nos législateurs eux-mêmes. Puisse cette conformité de pensées
déjouer enfin les manoeuvres sourdes et continuelles des ennemis
de la France ! Puissent les Jeunes amis de la liberté, unis à jamais de
coeur et d’esprit aux infatigables Amis de la constitution, voir enfin
leurs efforts et leurs travaux couronnés par le succès !
Imprimé par ordre de la Société des amis de la constitution, séante
aux Jacobins.
Paris, i février, l’an deuxième.Signé : REUBELL, président ;
VJLLARS, G. BONNECARRÈRE, VOIDEL, LAAIE, secrétaires.
XXV
PAMPHLET
LES SECRETS DU CLUB DES JACOBINS
CONFIÉS AU PEUPLE
(S. 1., 1791, in-8 de 16 pages '.) 
Une assemblée qui ne conserve aucune mesure n’a droit à aucun
1. Ce pamphlet est précédé de cette ôpître : « Mon ami, je veus envoie un liielle
dans le goût de ceux que faisait Suétone. Je n’ai pas son style, qui cependant,
comme le mien, manquait de pureté et d’élégance ; mais j’ai son courage.
On m’adressera vraisemblablement le même reproche qu’à lui, « d’avoir donné
trop de licence à sa plume, et d’avoir été aussi libre et aussi peu mesuré dans
ses récits que ceux dont il écrivait l’histoire l’avaient été dans leur vie. » On
m’imputera encore, comme à lui, d’avoir publie des forfaits qui ne paraissent
pas être dans la nature. Suétone ne répondit rien à ses détracteurs ; je dirai aux
miens : Ouvrez les yeux et voyez. »
[FÉV. 1791] LES SECRETS DU CLUB 69

ménagement. Le Club des Jacobins insulte à la liberté et affiche un
despotisme qui ferait tomber la tête des rois qui oseraient l’employer.
Le sultan qui envoie ses muets n’est pas pire que cette coalition sanguinaire,
qui commande l’incendie, le meurtre, les émeutes, aux
théâtres, aux lieux publics, dans les départements, au milieu des
campagnes ; qui, par les fils d’une correspondance tissue d’impostures,
électrise les esprits crédules et déjà trop disposés aux partis
violents ; qui, par une protection criminelle, donne un abri aux
hommes sans moeurs, sans parole, sans principes, et ouvre son sein
corrompu à quiconque peut alimenter la fermentation.

Révolté de tant d’injures à la j>atrie, je viens mettre sous les yeux
du public les opérations du Club des Jacobins et dire quels sont les
auteurs de ces coupables scènes. Mais, avant d’entrer en matière, je
répéterai, pour la vingtième fois, les opinions de ceux qui m’ont dicté
cette violente diatribe.

Ils abhorrent toute idée de contre-révolution, et se déclarent hautement
les ennemis d’hommes assez bornés, assez pervers pour
appeler, par leurs voeux sacrilèges, des armes étrangères au sein de
la France, et dont le fanatisme aveugle est tel qu’ils ouvriraient nos
citadelles et nos villes aux troupes de Léopold pour se voir vengés
de quelques scélérats devenus puissants dans l’opinion publique.

Ils plaignent ceux qui tendent la main aux fers de l’esclavage en
parlant de liberté, et ne peuvent étendre sans frémir leurs regards
sur les projets insidieux 6*bs vrais ennemis de la constitution, qui
l’assassinent au berceau pour s’emparer d’un trône qu’elle défend,
et qui, n’ayant de ressources que dans les crimes consommés, appel-,
lent à la fois tous les genres de désordre pour éloigner, à la faveur
du tumulte, les regards de la loi.

Ils se font gloire d’appartenir au parti peu nombreux, mais inébranlable,
de quelques hommes de fer, qui vendront cher une vie
contre laquelle on conspire ; qui ont consolidé la révolution, qui adorent
la liberté, qui redoutent le retour de la tyrannie, mais surtout
dans les mains impures d’une foule d’êtres méprisables qui se traîneraient
obscurément dans les immondices des rues s’ils n’avaient
revêtu les formes de la sédition et usurpé le langage des hommes
libres.

Ils ne défendent point aveuglément les imperfections d’un Code né
dans le tumulte de la précipitation, dans les orages de tous les intérêts
personnels aux prises, dans le sein de l’ignorance audacieuse
ou des lumières corrompues ; mais ils savent que les bases sont immuables,
que des changements faciles dégageront l’édifice des irré-

gularités qui offusquent les yeux exercés, sachant que Dieu s’est
réservé à lui seul la perfection et n’a laissé aux humains que des
essais.

Ils ne flottent point entre deux partis, se reposent sans cesse sur
ce vieillard qui amène à pas lents des biens que l’espérance embellit ;
décidés au'contraire à opposer à la tyrannie là résistance dit patriotisme
égorgé, ils braveront, sous l’égide de la loi, les desseins
perfides qui animent des hommes insensés contre le trône, trop illettrés
pour savoir que les républiques ne se soutiennent que par des
vertus et que, dès lors, ils doivent rejeter cette forme de gouvernement,
ils opposeront le Vrai courage à ces lâches rebelles, qui ne
savent que détacher une populace stipendiée contre un petit nombre
de citoyens qui bravent les dangers et non les assassins.

Tels sont les ennemis de l’antre des Jacobins : passons à ses opérations.


Ce club, qui se vante de connaître la liberté, ne rougit pas de vouloir
se créer un Comité des recherches. Effrayé lui-même de cet
horrible projet, il le masque sous le nom d’un Comité de confiance.
Si ceux que la loi tolère, et dont la patrie a rougi tant de fois, sont
une tache à notre régénération, que serait-ce qu’un pareil établissement
dans un lieu sans aveu, et dont la persécution est la fonction
publique et si extraordinaire ? Que n’inventeraient pas de lâches dénonciateurs,
toujours dispensés de preuves pourvu qu’ils ne soient
jamais stériles, et qui vendraient journellement l’imposture, la calomnie,
puisqu’ils trouveraient à chaque heure du jour des hommes
plus pressés encore de les payer qu’ils ne le seraient de les débiter ?
Eh quoi ! les dénonciations, si odieuses dans l’île fatale des proscriptions,
si abhorrées sous Tibère et sous Commode, que toutes les
nations ont mises au rang des plus infâmes lâchetés, seraient érigées
parmi nous en institutions publiques ! Nous boirions sans jmdeur la
lie de tous les siècles ! Ah ! repoussons ces abominables suppositions.


Ce club qui usurpa le nom des Amis de la constitution ne veut pas
moins que la saper dans ses fondements. Citoyens, vous allez refuser
de m’en croire, et pourtant je ne vous dis que le vrai. Sachez donc
que l’on a proposé de former dans le sein fétide de cette assemblée
une municipalité, c’èst-à-dire de quarante-huit personnes, dont une
de celles que chaque section a fournies. Ainsi l’on saurait tout ce que
projette le conseil de la Commune, pour le prévenir à temps, et on
lui inspirerait ce qu’on veut qu’il résolve. Que dis-je ? on le lui commanderait
par un avis toujours appuyé de quarante-huit voix. Ainsi,
 ;FÉv, 1791] LES SECRETS DU CLUB 71

après s’être emparé de l’Assemblée nationale, ce club impérieux
régnerait sur le pouvoir municipal et finirait par l’anéantir. Je sais
que ces projets destructeurs de la constitution n’ont pas encore été
acceptés. Mais telle est la marche cauteleuse de ce Directoire : on fait
proposer les motions les plus inconstitutionnelles ; elles fermentent
peu à peu dans les têtes ; un orateur vient les affaiblir sans les dér
naturer ; et, saisissant un moment de convulsion, les chefs jjlus adroits
font passer ce qui d’abord avait indigné les esj^rits froids.

Comment se trouve-t-il des hommes, demandera-t-on, qui aient la
criminelle audace d’élever de pareils desseins ?

■ Le voici : c’est le club perfide qui déclare prendre sous sa sauvegarde
tous les dénonciateurs. Tant d’hommes ne sont retenus que par
les gibets ou le .cachot ! Celui qui assure leur vie et leur liberté peut,
avec quelques deniers, voir, comme Néron, brûler Rome entière. Le
dernier période du crime est d’en promettre l’impunité : l’histoire,
si féconde en scélératesses, ne me rappelle point cependant une contrée
où l’on ait accordé une sauvegarde aux dénonciateurs. Auteurs et
complices de cette coupable nouveauté, vous verrez tourner contre
votre sein les j>oignards que vous aiguisez ! Vous succomberez sous
les dents des serpents que vous nourrissez ; et, nouveaux Laocoons,
vous vous débattrez en vain au milieu des sifflements empoisonnés
des reptiles qui vous étoufferont.

Enfin, et ce fait confirme tous les autres, que n’imagine pas le Club
des Jacobins contre l’existence du Club monarchique ? Me Barnave
n’a-t-il pas eu la scélérate impudence de le dénoncer, de le calomnier,
de le dévouer aux flammes, de corrompre ses intentions ? Le Directoire
n’a-t-il pas écrit une lettre séditieuse pour armer les quarante-huit
sections contre une association dont le crime est d’unir la charité à la
pureté des principes ? Cette lettre n’a-t-elle pas été distribuée dans
tout le royaume et adressée à tous les états affiliés, qui, dociles aux
serments hypocrites des apôtres de la propagande, ne peuvent plonger
leurs regards dans ce cloaque infect dont le méphitisme éloigne
quiconque n’a pas pactisé avec le vice ? C’est donc un jeu que d’avoir
assuré dans les décrets la liberté des opinions, la liberté de s’assembler,
la liberté individuelle ! Barnave vomit cette dénonciation. Les
membres calomniés demandent d’être entendus ; au mépris de toute
justice, les mêmes hommes qui ont dévoré la dénonciation imposent
silence à des hommes qui leur faisaient l’honneur de se justifier.
Peut-on braver avec cette impudence les lois de l’égalité, et braver
avec tant d’audace l’ignominie qui suit le mépris des lois ?
Je sais qu’il est un moment de délire où: les hommes aveuglés

applaudissent à tout. On entasse crimes sur crimes, iniquités sur iniquités ;
mais le réveil vengeur arrive et dessille tous les yeux. D’horribles
clartés se répandent et laissent voir l’imposture dans sa hideuse
nudité. ■

Citoyens, nous ne vous avons jamais dévoilé que les scélératesses
de trois jours ; nous n’avons pas voulu hasarder des. faits dont le fond
est vrai, mais les détails exagérés. Voulant pouvoir toujours défier
les protecteurs du club de nous convaincre d’imposture et de nous
assimiler ainsi à leurs écrivains, nous nous tenons dans les bornes
d’une scrupuleuse circonspection. Où elle nous abandonnerait, c’est
dans le.caractère des singuliers personnages de la liberté- On pourrait
dire au grand nombre de ceux qui la protègent : De qui tenezvous
votre mission ? Quelle caution nous donnez-vous dé votre doctrine ?
Que savez-vous ? A quel titre faut-il vous écouter ? Quel succès
justifie votre audace ?

Vous qui avez converti en profession l’art d’accuser, qui ne parlez
que pour dénoncer, montrez-nous vos droits à notre patience ? Croyezvous
nous faire prendre du caquetage pour de l’esprit, de la facilité
pour du talent, de la mémoire pour de la science, de l’astuce pour de
la perspicacité, des calembours pour des raisons ? Croyez-vous nous
apprendre ce que vous ne saurez jamais ? L’usage même que l’on fait
de votre temps ne vous prouve-t-il pas le cas que l’on fait de votre
personne ? Pensez qu’il y a des milliers de gens devant qui vous n’oseriez
proférer quatre phrases, parce que, dès la troisième, ils vous
mettraient à votre place, et déconcerteraient tellement votre babil
qu’il faudrait obéir à leur opinion et vous taire ?

Vous, dont nous avons fait quelque chose, parce qu’on imagine,
toujours que la jeunesse sera modeste, que vous connaissez peu les
hommes, si vous pensez que la réputation d’un jour soit durable !
Dans quels ouvrages connus avez-vous déposé vos lumières ? Quelle
opération est garante de votre capacité ? Quel monument laissez-vous
après cette législature ?

Il est facile d’insulter des ministres, d’aduler le peuple, de persécuter
les prêtres, de calomnier la noblesse, d’attaquer les rois chancelants
sur leur trône, d’insulter une femme qui, contre toute une nation,
n’a que son fils et son courage. Mais que pensez-vous que l’on doive
d’estime à qui de pareils triomphes suffisent ? Si vos maîtres en éloquence
éprouvent si souvent la défaveur de l’opinion générale,
songez à ce que le temps prépare à l’homme des circonstances, à
l’homme qui s’éclipsera le jour que la raison et la paix reprendront
leurs droits, à l’homme que nous avons adopté sur la foi de quelques

[FÉV, 1791] LES SECRETS DU CLUB ■ 73

prôneurs. Songez surtout que rien ne lui échappera de vos menées
perfides, et que le silence dû à la bassesse de quelques âmes vénales
se rompra pour laisser transpirer tout ce que vous ensevelissez aujourd’hui
dans l’ombre.

Vous, que les suites humiliantes d’une terrible imprudence devraient
tenir dans l’obscurité, employez vos loisirs et quelques talents en
■ faveur de ceux à qui ils appartiennent. Votre temps est à vos créanciers ;
mais, s’ils vous permettent de le sacrifier à la patrie, ce n’est
pas pour déchirer son sein par des complots incendiaires ; ce n’est pas
pour armer les citoyens fanatiques contre les citoyens aveuglés ; ce
n’est pas pour enivrer le peuple d’une souveraineté imaginaire très
propre à diminuer sa force réelle ; ce n’est pas pour donner un instant
de consistance aux conceptions les plus imbéciles et les plus violentes ;
ce n’est pas pour encourager les dénonciateurs, les agents subalternes
de l’anarchie, les exécuteurs barbares des vengeances personnelles ;
ce n’est pas pour entraîner dans un horrible précipice la multitude
abusée, et surtout la jeunesse sans expérience, toujours encline à
prendre le bruit pour de la gloire.

Vous surtout, vous dont le premier succès a été un outrage scanda-,
leux aux moeurs publiques, qu’on a depuis accusé de toutes les fautes
d’un prince dont le grand moyen de justification est son incapacité ;
vous qui vous traînez dans l’ombre pour y ramasser les débris d’un
parti détruit ; vous enfin qui voulez ensevelir dans de grands crimes
politiques une réputation désastreuse, n’espérez pas échapper à l’oeil
de la vertu qui vous observe : vous n’êtes ni patriote, ni conspirateur,
ni monarchique, ni républicain, ni constitutionnel, ni royaliste, ni
mixtocrate (sic)  ; et malheur au parti qui vous emploiera ! Vous ram-,
pezpour le tromper ; vos conseils ont égaré votre patron, vos défenses"
l’ont perdu, vos intrigues l’ont avili, vos perfidies l’ont ruiné. De son
vivant vous l’avez condamné à l’oubli, et, anticipant pour lui la postérité,
vous êtes cause qu’il lit d’avance sa propre histoire… Est-il
supplice pareil ?

Vous qui avez tenu dans vos mains l’estime de vos compatriotes,
à qui l’avez-vous sacrifiée ? A la pitoyable vanité d’être l’idole d’un
parti. Pourquoi n’avez-vous estimé que la gloire aisée, et vous rassasiez-vous
des louanges vulgaires ? Funeste épreuve ! Vous n’êtes pas
même compté parmi ceux qui jouent un grand rôle, et, laissé dans la
foule des démocrates turbulents, votre place est marquée au-dessous
des M…, des B…, des P… '.
1. 11 s’agit évidemment de Mirabeau, de Barnave, de Potion.7*"SOCIÉTÉ DES JACOBINS[FÉVV 1791]
Finissons cette pénible nomenclature.

Que serait-ce, si nous y ajoutions les propos indécents, les discussions
séditieuses, les anecdotes antijiatriotiques, les projets extravagants,
les discours ennemis de toute autorité, les motions sulfureuses,
et ce mélange d’absurdités » tantôt atroces, tantôt ridicules, à l’usage
journalier d’une Société formée par toutes les passions, qui n’est retenue
ni par la crainte, ni j>ar les égards dus à autrui, ni par le respect
qu’on se doit à soi-même, ni par les convenances ignorées des uns et
méprisées des autres ?

Que peut-on espérer d’une corporation où les grands s’abaissent
par hypocrisie, où les petits s’élèvent par intérêt, et où tous jouent
l’égalité ; d’une corporation où les gens éclairés se gardent bien d’instruire,
où les ignorants se gardent encore mieux de le paraître, où
l’on ne répand de lumière que Celle qui part du fanatisme ; d’une cor}:>oration
où la tyrannie masque si mal ses projets qu’elle veut étouffer
ses rivaux au berceau, et sent si bien sa faiblesse qu’elle ne
cherche que des esclaves ?

Vous… Je m’arrête. Votre tort unique est de Compromettre vos
vertus, du moins d’excellentes qualités. Si l’indignation a rendu mon
style voisin de la violence » si (je parais m’adresser au Club entier des
Jacobins, ne pensez pas que je croie tous ses membres complices. Je
sais qu’il en est que le patriotisme aveugle et que le fanatisme des
chefs a égarés ; je sais que plusieurs gémissent en secret d’une Cou^-
pable adhésion, et qu’ils croiraient, aux yeux prévenus de là multititude,
déserter la cause de la liberté ; je sais que d’autres espèrent
du temps ce qu’ils ne peuvent obtenir de leur courage. Aussi ce pamphlet,
que les malheurs du moment m’ont commandé, ne s’adresset-ilqu’à
ceux qui ont séduit, par le prestige du talent, des hommes
vrais dont la loyauté gâte l’esprit, si j’ose hasarder cette expression,
à ces chefs qui, par système, égarent la multitude dans l’espoir de
rendre sans force les citoyens dispersés. Effacez de Cette liste nombreuse
quinze à vingt noms, et nous nous glorifierons d’être admis
parmi les vrais Amis de la constitution. Mais malheur, trois fois malheur
à qui serait assez lâche pour porter les fers de ses égaux et ployer
sous le joug des usurpateurs de l’autorité !

[Ce pamphlet fut apprécié eh ces termes par le Lendemain du À février 1791 :.|

Une assemblée qui ne conserve aucune mesure n’a droit à aucun
ménagement. Le Suétone de ces tyrans part de ce principe et va au
fait: « Ce club, qui se vante de connaître la liberté, ne rougit pas de
se créer un Comité des recherches. '— Dans ce club, on a proposé de

[4FKV. 1791] LES SECRETS DU CLUB 73

composer une nouvelle municij>alité, c’est-à-dire qu’il veut anéantir
la Commune. — Ce club, par sa conduite envers le Club monarchique,
anéantit » au mépris des décrets, la liberté des opinions, la
liberté de s’assembler, la liberté individuelle. »

Il faut lire, dans cette brochure même, avec quelle éloquente indignation
l’auteur s’élève contre le despotisme de nos nouveaux orateurs.
Peu de pamphlets sont marqués à un coin plus nerveux. La
vérité, la vraie liberté, Je péril de la patrie, arrachent à l’auteur des
mouvements, je ne dis pas qu’on doit admirer, mais qui doivent faire
frémir. •— Nous avons cru reconnaître le burin profond et énergique
qui traça, il y a quelques semaines, sous le titre de Conspiration des
J… dévoilée ', la marche astucieuse et tyrannique de ce club désolâteur,
qui insulte aux ministres, adule le peuple, persécute les prêtres,
calomnie la noblesse, attaque les rois chancelants sur leur trône, injurie
une femme qui, contre toute une nation, n’a que son fils et son
courage ; « ce club, poursuit-il, où les grands s’abaissent par hypocrisie,
où les petits s’élèvent par intérêt, où tous enfin jurent l’égalité. »
Nous invitons cet écrivain courageux et vraiment patriotique à démasquer
ainsi, les uns après les autres, tous les grands abus, les
grands vices, les grands vicieux qui désolent ce beau royaume. —
Nous avons tous besoin de l’ordre. C’est au sage à le ramener en
éclairant doucement le peuple. La maturité de ses idées, leur abondance,
l’aplomb imperturbable de sa plume, sont des garants sûrs
des succès qu’il peut se promettre.

XX Vf
PAMPHLET
GRANDE DÉNONCIATION A LA TRIBUNE DES JACOBINS
DE L’ARRIVÉE DE L’EMPEREUR LÉOPOLD À PARIS
FAITE PAR M. BARNAVE, LE 7 FÉVRIER 1791
(S. I. n. d., in-S de 7 pages.) 
MESSIEURS »

Je ne viens point ici faire bâiller cette respectable assemblée à des
contes de fées, comme cela ne lui arrive que trop souvent. Je viens,
1. Il s’agit sans doute du pnmplilcf ; intitulé : Trahison contre l’État, on les
Jacobins dévoilés. Voir t. I, p. 187.76
SOCIÉTÉ.DES JACOBINS

[7rÉv.-T791]

et » vous le savez, mon violent amour pour la patrie l’emporte toujours
sur mon humanité, je viens vous dénoncer l’arrivée du plus grand
contre-révolutionnaire que nous ayons à craindre.

Je vous dénonce donc Léopold, se disant empereur de Germanie et
roi de Hongrie ; voici les faits sur lesquels j’appuie ma dénonciation »
et que je prie l’assemblée, de peser dans sa sagesse.

Le ci-devant duc de la Grande-Toscane vient, Messieurs, de former
un triumguesal, comme l’a dit si élégamment notre cher Camille Desmoulins,
avec le pouvoir exécutif de Prusse et le pouvoir exécutif de
nos quatre-vingt-trois départements et de nos quarante-quatre mille
municipalités.

Ce trhmiguesal, Messieurs, enrôle publiquement dans l’Allemagne
pour une contre-révolution, et jugez par le détail dont je vais avoir
l’honneur de vous faire part, jugez des dangers que nous courons. Le
pouvoir exécutif de Prusse fournit dix-huit cent mille hommes de cavalerie
: chaque cavalier aura deux fusils, un sabre, huit pistolets,
une lance de fer depuis un bout jusqu’à l’autre, une hache d’armes,
le pot en tête, les cuissards et les brassards d’acier, sans compter la
calotte de plomb, le casque et la cotte de mailles ; or, vous sentez
qu’une pareille armée peut faire un vacarme épouvantable. Chacun
de ces cavaliers est accoutumé à tirer à la fois ses deux fusils et ses
huit COUJDS de pistolet, de manière que cela fait à peu près quinze millions
de coups qui partiront ensemble, et, Messieurs, qui est-ce qui
pourra résister à un feu si terrible ?

D’ailleurs, comme vous le voyez, ces soldats bardés de fer seront
invulnérables et nos coups ne porteront jamais que sur les moineaux
qui passeront au-dessus du champ de bataille.

Les troupes de Prusse entreront toutes à la fois par le Hainaut, la
forêt des Ardennes, et arriveront en bel ordre aux portes de Paris ;
pendant ce temps-là, l’empereur Léopold, monté ce jour-là sur un
cheval aussi puissant que celui qu’Ulysse fit jadis entrer dans Troie,
et vous le croirez sans peine quand vous saurez qu’on l’a exprès
choisi chez les Petits-Tartares, l’empereur, dis-je, arrivera au grand
galop par la route de Valenciennes ; il se joindra aux dix-huit cent
mille Prussiens, et, en arrivant, on dénouera la valise qui contient
soixante-quinze mille canons de quarante-huit, lesquels, en ne tirant
que trente coups par minute, ne laisseront pas que de faire un joli
charivari au-dessus de nos tètes.

- Jugez, Messieurs, de l’effet que vont faire ces dix-huit cent mille
Prussiens ; j’en tremble d’avance, quoique de mon naturel je ne suis
pas tremblant. Des Prussiens, Messieurs, savez-vous ce que c’est, des

j ;7 FÉV. 17-91]. GRANDE DÉNONCIATION '77

Prussiens ? Sàvez-vous que ces gens-là, au moindre signe, tournent â
droite et à gauche comme on veut ? Savez-vous que ce sont tous des
pourfendeurs plus terribles que Sacripant et Sàcrogorgo ? Et ces
soixante-quinze mille canons que l’empereur porte en croupe, et dix
millions de bombes que les galères de Léopold vont apporter ! Ah !
Messieurs » tirons promptement le voile sur ces horreurs contre-révolutionnaires,
et sachez tout de suite quel est le but de ces immenses
apprêts, et ce que l’on vous prépare.

Vous savez, ou vous ne savez pas, que Léopold a à Vienne, sur le
Danube, une quantité vraiment étonnante de galères. Eh bien, Messieurs,
ces galères sont commandées ; elles vont descendre le Danube,
de là la Vistule ; elles entreront dans l’Océan ; elles reviendront par
cette route gagner Rouen ; de là, remontant la Seine, elles viendront
s’emparer du port Saint-Nicolas et du port au Blé. En arrivant, elles
livreront un assaut au Pont-Rouge ; elles débarqueront dans l’île
Saint-Louis les dix-huit millions de bombes dont je Viens de vous
parier, et alors elles feront un. feu roulant sur toute là ville, de manière
qu’en moins de trois secondes elles auront tout exterminé.

Que feront les Prussiens pendant ce temps-là ? Ils iront droit à la
place des Victoires ; ils se formeront en bataille rangée ; de là aux
Tuileries il n’y a pas loin ; un détachement d’Allemands de douze
cent mille hommes ira prendre au château le pouvoir exécutif, et
tous ensemble ils prendront aussitôt, Léopold à leur tète, la route de
Bruxelles où, en arrivant, ils se rafraîchiront ; on a même promis aux
soldats à chacun un demi-setier de bière brune pour les encourager.


Voilà, Messieurs, le plan dans toute son étendue. J’ai effrayé cette
auguste assemblée ; cependant ce n’est pas le Cas de se laisser intimider ;
que notre patriotisme, au contraire, n’en acquière que plus dé
chaleur ; ranimons notre courage et voyons ce que nous pouvons opposer,
avec l’espérance de réussir, à une pareille attaqué. Je vais vous
faire part des moyens de défense que je crdis que nous pouvons raisonnablement
employer.

D’abord, comme les Prussiens sont tous cavaliers, je suis d’avis
que nous rendions un décret qui oblige tous ceux qui ont des chevaux,
des ânes » des mulets, des bourriques, qui les oblige, dis-je, de
monter dessus et de se réunir en corps d’armée pour combattre les
Prussiens en rase campagne : car, si nous les attendons dans nos
murs, ils nous écraseront avec leurs bombes. En second lieu, mandons
sur-le-champ à la barre le commandant général La F., ordonnons-lui
d’exercer tous les jours ses troupes à tirer douze coups à la

SOCIETE DES JACOBINS

[7 FÉV. 1791]

fois, afin quenotre feu soit aussi actif que le leur. En troisième lieu,
qu’on fabrique quinze cent quatre-vingt-dix mille canons de toute
étoffe pour pouvoir répondre à ceux de Léopold. En quatrième lieu,
qu’on fasse sur-le-champ mettre la Seine en bouteilles, afin que les
galères allemandes ne puissent arriver jusqu’à nous ; et, d’ailleurs,
cela nous présente le double avantage de les faire périr tous par la
soif, tandis 'que nos caves seront bien garnies. Faisons provision de
pain, ! de foin, d’avoine, de son, pour nous et notre cavalerie ; faisons
venir ici, aux Jacobins, le pouvoir exécutif, gardons-le à vue, et, s’il
veut encore faire des siennes, mettons-le sans façon à l’Abbaye ; et
nous verrons après cela si Léopold et ses Allemands oseront seulement
nous regarder de travers.

Tel est, Messieurs, sauf meilleur avis, ce que je crois que nous
pouvons faire ; j’attendrai là.décision de l’assemblée dans un respectueux
silence.

J’ai fini.

XX VII

SÉANCE DU 8 FEVRIER 1791
D’APRÈS « LE LENDEMAIX  » DU' 15 FÉVRIER 1791
..- Il s’est présenté mardi dernier, au Club des Jacobins, deux patriotes
attachés au service des fermes, pour y dénoncer des faits relatifs’à
la malheureuse affaire de La Chapelle. Ils doivent donner
incessamment plus de développement à celte dénonciation, au désavantage
des fermiers généraux et des chasseurs, qu’on soupçonne
encore d’avoir été excités contre la patrie, malgré toutes les preuves
de leur innocence qu’ont pu donner jusqu’à présent ces braves sol.dats.
On espère néanmoins que l’instruction de cette affaire justifiera
bientôt pleinement tous ceux qu’elle compromet. On demande à quel
titré ces deux dénonciateurs se présentent au Club des Jacobins, et
de quel droit celui-ci peut les recevoir.
1. Le Lendemain, qui avait déjà donné une esquisse de cette séance dans son
numéro do la veille,-l’ait précéder son compte rendu de l’avertissement suivant:
« Nous croyons que le plus sûr moyen de détruire l’enthousiasme du publie
pour le Club des Jacobins, de lui l’aire sentir combien la marche de ce Club
devient dangereuse pour la liberté, est de rendre compte de ses séances. —
Quand on verra que son occupation perpétuelle est de répandre l’inquiétude et
de propager le trouble, comme dans la dénonciation de M. Biauzat ; d’accueillir,
et de louer les entreprises les plus illégales, telles que celles des sections ; de
protéger l’injure et l’outrage contre les personnes les plus respectables, comme
colles qui ont été proférées contre M. Bailly et le corps municipal entier ; quand
 »n verra ce Club s’appliquer ainsi à énerver tous les pouvoirs, puis s’en emparer,
on ne pourra plus douter que la constitution ne soit en danger et qu’il
ne soit véritablement son ennemi, puisque chacun de ses pas est une infraction
aux lois établies. » !<) njy. 1791] SÉANCE DU 9 FÉVRIER 1791XXVIII
SÉANCE DU 9 FÉVRIER 1791 -
D’APRÈS « LE LENDEMAIN » DU 12 FÉVRIER 1791 '
Jusqu’à huit heures du soir, rien.

A huit heures, M. Biauzat est monté à la trib une. Il a péroré sur l’envoi
de notre numéraire dans l’étranger et des lingots tant en or qu’en
argent. Il a conclu sa motion en exhortant tous les Amis de la constitution
à veiller sur cette négociation aristocratique.

Une députation de la section des Gravilliers s’est présentée. Un des
députés de cette section est monté à la tribune et y a dénoncé la municipalité
de Paris s’endormant et restant dans l’inaction, sur la certitude
d’une contre-révolution travaillée par les ennemis delà constitution.
Il y a dénoncé M. Bailly comme ayant donné des ordres
contraires au bien de la chose publique. Il a également dénoncé le
procureur de la commune de La Chapelle comme un traître et un
contre-révolutionnaire, et a.beaucoup appuyé sur l’éloge du maire de
La Chapelle et sur son patriotisme. — Un abbé, député de la section
de Mauconseil, a fait la même dénonciation, et tous deux ont fini en
assurant que le Club monarchique continuait ses infâmes opérations
contre la constitution et que les sections parisiennes ne sauraient se
coaliser assez promptement pour surveiller la municipalité de Paris,
tes manoeuvres et les tentatives des Sociétés ennemies de la constitution,
masquées du titre monarchique ; assurant que les ju'ocès-verbaux
faits au sujet de l’affaire de La Chapelle, ainsi que toutes les pièces y
80
SOCIÉTÉ DES JACOBINS

[9 FÉV. 1791]

jointes, ne laisseraient rien à désirer pour prévenir la tentative d’une
contre-révolution.

Une députation des Vainqueurs de la Bastille a été appelée. Un des
députés est monté à la tribune pour y demander la protection des
Amis de la constitution contre les aristocrates, desquels ils étaient
menacés d’être assassinés. Le président leur a répondu que leur meilleure
protection était l’arme, en les exhortant de ne pas se rebuter et
à continuer leur rôle et leur service pour le bien de la chose publique
et pour le triomphe de la liberté. .

Le président a terminé la séance en exhortant toutes les députalions
et’ tous les Amis de la constitution à ne rien négliger pour se
procurer toutes les pièces justificatives pour tout ce qui venait de se
traiter, d’y mettre toute la prudence et l’activité dignes des véritables
Amis de la constitution » et qu’ensuite on aviserait sur les moyens à
prendre pour se sauver des tentatives et des menaces des ennemis de
la constitution.

[On lit dans les Annales patriotiques et littéraires, n° 49S, à la date du 10 février
1791 :1

Un commis des messageries a dénoncé hier aux ^Jacobins un écoulement
journalier, très considérable et très précipité, de notre numéraire
en Allemagne par les messageries de Paris à Strasbourg. Cet
écoulement se fait remarquer surtout depuis un mois, et la partie
d’Allemagne qui nous avoisine regorge, en ce moment, d’écus et de
louis de France…

[Suivent des réflexions de Carra sur ce fait. Dans son numéro 503, il revient
sur cet incident, à la date du 15 février 1791. Ce commis s’appelait Vivier et
était conducteur de la diligence de Strasbourg. Carra ajoute : « Hier 14, le
peuple a arrêté la messagerie ou diligence dont le sieur Vivier était conducteur.
Elle a été conduite rue Saint-Denis, au corps de garde au coin de la rue
Mauconseil, et, là, on l’a déchargée et on en a tiré plusieurs barils d’argent en
double futaille, sans adresse, et plusieurs caisses tellement pesantes que plusieurs
hommes étaient nécessaires pour les rouler… » Voir encore le n° 524,
p. 1150, et le n° 532, p. 1184.]
[11 FÉV. 1791] SÉANCE DU II FÉVRIER 1791 81XXIX
SÉANCE DU 11 FÉVRIER 1791
D’APRÈS « LE LENDEMAIN » DU 1-4 FÉVRIER 1791 »
Un député du club de Colmar, arrivé, est monté à la tribune et y a
dénoncé des manoeuvres aristocratiques, mais auxquelles les commissaires
du roi ont remédié. Il a terminé sa dénonciation en priant la
Société des amis de la constitution d’agréger le club de Colmar au
leur, ce qui lui à été accordé, après un long discours du fils du prince
de Broglie, qui n’a rien oublié pour prouver ou faire croire que tous
les troubles de Strasbourg, de Colmar, du Haut et Bas-Rhin étaient
l’ouvrage des ennemis de la Révolution et de la constitution, surtout de
l’évéque de Strasbourg. — Un député du département de la Mande
ou de la Vànde (on ne sait lequel de ces deux noms, car le bruit et
bagarre affreux de l’assemblée n’ont pas permis de bien distinguer) 
est monté à là tribune pour y dénoncer les prêtres de son département
comme prêchant une morale contre-révolutionnaire, à l’exemple
de l’évéque de Luçon 2. — Un député de la section de Mauconseil est
1. Le Lendemain accompagne ce compte rendu des réflexions suivantes : « Ne
manquons pas de rendre compte des séances des Jacobins ; elles doivent intéresser
le public de plus d’une manière. Il faut remarquer, par exemple, avec
étonnement que, le matin, les séances do l’Assemblée nationale, où il s’agit du
sort de l’empire, où. se doivent traiter les questions les plus graves, les plus
importantes, s’ouvrent avec vingt, vingt-cinq ou trente membres, se continuent
avec cinquante ou soixante » *et se terminent, à trois heures un quart de relevée,
avec moins de trois cents, tandis que, le soir, les séances des Jacobins, où il ne
devrait jamais être question d’affaires publiques, où l’on ne doit entendre que
des dénonciations vagues, des accusations sans preuves, des récits faux, calomnieux
ou absurdes, s’ouvrent avec quatre ou cinq cents membres, et se terminent
souvent avec plus de mille. — On doit remarquer encore que MM. Lameth,
du Port, Barnave et quelques autres, qui ne vont guère à l’Assemblée
nationale que quand il y a de grands mouvements à commander, de grandes
dénonciations à faire entendre, de grands coups à porter au pouvoir exécutif,
de grands projets à faire passer ; qui, se trouvant de tous les Comités, et par
conséquent chargés de toute la besogne, doivent être écrasés d’occupations, ne
manquent guère une séance des Jacobins, qu’ils sont toujours à la tête, et
négligent beaucoup trop souvent leurs importants devoirs pour diriger et régler
les mouvements de ce grand corps qui règne maintenant sur la France. — On
voit que l’importance de l’Assemblée nationale n’est plus en mesure avec celle
du Club des Jacobins. Il faut donc instruire le public de ses opérations. »2. On voit par là qu’il s’agit d’un député du département de la Vendée, département
dont le rédacteur du Lendemain, par une sorte de dédain aristocratique,
affecte d’ignorer et d’estropier le nom.TOME II. G
SOCIÉTÉ DES JACOBINS

[11 FÉV. 1791]

monté à la tribune et y a lu un arrêté de sa section portant invitation
à toutes les autres sections de Paris de nommer chacune un député
à la Commune de Paris, pour la déterminer et l’engager à faire
corps avec eux jiar un nombre de députés égal, et tous ensemble
de se rendre à l’Assemblée nationale » pour supplier le Corps législatif
de prendre le moyen que sa sagesse et sa justice lui feraient
juger convenable et nécessaire pour s’opposer au départ de Mesdames,
tantes du roi, et de décréter qu’avant un an révolu après la constitution
Mesdames, ni tout autres personnes à peu près, ne pourront
sortir du royaume, et que Sa Majesté sera très instamment suppliée
de sanctionner ledit décret. Sur cette motion un membre s’est écrié,
dans un style énergique : « Il faut donc envoyer faire f… ;. la constitution
et la liberté ! » —Le député du club de Colmar, de même
que le fils du prince de Brcglie, ont dénoncé le Club monarchique
comme envoyant à Strasbourg des feuilles et écrits incendiaires ; sans
doute, ont-ils dit, pour fomenter une Contre-révolution '.
d. On lit encore dans le même numéro du Lendemain : « Qui croirait qu’une
section de la capitale connaît assez peu les principes-de la-liberté et le respect
que se doit une collection de citoyens loyalement constituée pour devenir l’esclave
d’une opinion fausse et passagère, pour rendre hommage à une autorité
usurpée, inconstitutionnelle, et d’autant plus menaçante qu’elle est l’ennemie et
la persécutrice de ceux qui la méconnaissent, et le flatteur de ceux qui dégradent
leur caractère d’hommes libres en s’enchaînant aux maximes de la tyrannie
qu’elle exerce, même sur la pensée ? C’est pourtant ce qu’on vient de voir. — Il
y a quelques jours que la section de l’Hôtel de ville a envoyé au Club dès Jacobins
une dôputalion, avec l’ordre de soumettre à ce Club un projet de formation
d’une troupe auxiliaire, destinée à servir en cas d’attaque soit extérieure,
soit intérieure. D’après ce plan, dont il résulterait une armée de cinq cent mille
hommes, chaque citoyen enrôlé et qui payé ses gardes cesserait de payer à l’instant
où l’armée entrerait en activité ; mais il fournirait un contingent de 35 livres,
ce qui procurerait une somme d’environ 84 millions, etc. Comme il en coûterait
environ 700 livres pour faire imprimer ce projet qu’on se propose de présenter
à l’Assemblée nationale, la section l’a mis sous les yeux du Club, dans l’espoir
que-, s’il l’adoptait, il voudrait bien en faire les frais d’impression, -- 11 est bien
extraordinaire, d’abord, que, dans une section entière, on ne trouve pas le facile
sacrifice de 700 livres que demande un objet utile, quand on a trouvé des sommes
considérables pour donner des festins, des fêtes et des bals ! Mais, en supposant
que les fortunes soient devenues plus malaisées, et qu’on ne puisse pas
sacrifier 700 livres, pourquoi s’adresser au Club des Jacobins ? N’cxiste-t-il pas à
l’Assemblée nationale un Comité militaire ? Ce Comité n’est-il pas celui qui peut
et qui doit prendre connaissance des objets relatifs à tout ce qui concerne l’organisation
de nos troupes ? N’en est-il pas, jusqu’à rapport, le juge compétent et
exclusif ? C’est fouler aux pieds tout ce qui est raison, principe, constitution et
liberté, que d’oublier ainsi l’autorité unique et indivisible de nos législateurs, et
que de se traîner bassement aux pieds d’un Club qui ne peut en imposer qu’à
des esclaves.  »[11 FÉV. 1791] RÉCLAMATION DE M. SANSON 83XXXPAMPHLET
RÉCLAMATION DE M. SANSON,
EXÉCUTEUR DES HAUTES OEUVRES,CONTRE L’INSERTION DE SON NOM DANS UNE PRÉTENDUE LISTE DES MEMRRESQUI COMPOSENT LA SOCIÉTÉ DES AMIS DE LA CONSTITUTION,OU LETTRE ADRESSÉE A M. LACLOS,RÉDACTEUR DU JOURNAL DES AMIS DE LA CONSTITUTION
(S. 1., dl février d791, in-8 de 6 pages.) 

Je viens de voir, Monsieur, avec le plus grand étonnement, une
liste dans laquelle on m’a cruellement calomnié. Cette liste est celle
des membres qui composent, dit-on, le Club des Jacobins ; et je vous
avoue que c’est avec le plus vif regret que j’ai vu mon nom placé
immédiatement entre ceux de M. Charles Lameth et de M. Barnave.
Je ne connais ces deux braves patriotes que de réputation et par
leurs hauts faits ; et, il m’est permis de le dire, puisque c’est moi qui
parle de moi-même, je n’ai pas encore atteint le degré de célébrité
où ils sont parvenus* et je ne suis point encore digne de marcher avec
eux sur la même ligne.

Ma modestie se refuse à un pareil parallèle ; j’ai acquis, à la vérité,
une certaine renommée ; l’art que j’exerce m’a valu un nom ; mais je
ne prétends point aller sur les brisées des autres, et m’approprier
une gloire qui n’est due qu’à eux ; Dailleursje ne suis, Monsieur, et
vous le savez, je ne suis qu’en sous-ordre ; je ne peux, par conséquent,
m’assimiler à des chefs qui se sont à eux-mêmes frayé une route
nouvelle, tandis que moi, je suis tout bonnement le chemin que
m’ont tracé mes prédécesseurs.

Vous voyez, Monsieur, jusqu’où va la méchanceté de certains êtres
qui, sûrement, enviant ma place, n’ont composé cette liste que pouf
me faire deux-ennemis deMM. de Lameth et Barnave, en faisant croire
à ces derniers que-je les’rivalise et’que je veux faire assaut dé réputation
avec eux. Non, Monsieur, je sais trop "ce que je dois aces

SOCIÉTÉ DES JACOBINS

[11 FÉV. 1791]

grands maîtres ; je suis trop loin derrière eux pour prétendre même
à les approcher de sitôt ; d’ailleurs, quand j’aurais formé ces chimériques
projets, la justice d’aujourd’hui est un peu trop paresseuse
pour me procurer souvent des occasions de m’illustrer. Ces messieurs,
au contraire, font naître et commandent les circonstances ; dès lors,
si j’avais même assez de vanité pour croire qu’il y a entre nous parité
de talents, je me trouverais encore loin de compter avec eux. Je
n’ai même pas, Monsieur, assez de gloriole pour me croire en état
d’être comparé à Nicolas Goupe-Tète : à plus forte raison ne pourrais-je
me mettre dans l’imagination que je suis le rival de gloire de ces
messieurs. Dans tous les cas possibles, je n’aurais jamais à mes
ordres que deux ou trois valets au plus, tandis que MM. Charles
Lameth et Barnave commandent en chef une armée de gens, dont
le plus petit pourrait être mon maître.

Vous êtes, Monsieur, l’ami des deux personnes dont on a voulu
m’enlever la bienveillance ; faites-leur connaître, je vous prie, combien
je suis mortifié moi-même de cette circonstance, qui peut-être
leur aura persuadé que j’avais le projet de les supplanter et que, sur
cette liste, je n’avais fait accoler mon nom aux leurs que pour sonder
l’opinion publique et même la préparer en ma faveur. Faitesleur
sentir, et peut-être l’ont-ils déjà éprouvé eux-mèmeSj que, dans
notre carrière, on a souvent bien des ennemis, et que, dès lors, c’est
à un de ces êtres vils qui se cachent sous le masque de l’anonyme
qu’ils doivent attribuer cette petite fanfaronnade dont je n’aurais jamais
été capable.

Sollicitez-les, Monsieur, en ma faveur ; engagez-les, j’ose vous en
supplier au nom de ma femme et de mes enfants, qui n’ont point
d’autre ressource » engagez-les à oublier cette calomnie répandue
avec tant d’aigreur sur moi ; persuadez-les bien de ma modestie, et
dites-leur que, loin de prétendre figurer à côté d’eux, je reconnais la
supériorité de leurs talents sur les miens, et que je n’aspire qu’au
second rang après eux : après de si grands hommes, la seconde place
est encore honorable.

Voilà, Monsieur, ma profession de foi ; je connais votre humanité ;
c’est à ce titre que j’ose vous adresser ma réclamation. Vous êtes.,
m’a-t-on dit, rédacteur du Journal des amis de la constitution ; insérez,
je vous prie, ma lettre dans votre journal, afin de lui donner de
la publication (sic) , et permettez-moi de la livrer à l’impression, pour
montrer au peuple combien je suis indigné moi-même du parallèle
qu’on a voulu me faire jouer. J’espère, d’ailleurs, par cette grande
publicité, prouver à MM. Barnave et Lameth que je n’ai trempé pour

[11 FÉv. 1791] RÉCLAMATION DE M. SANSON 85

rien dans ce complot, et les engager, par cet acte de soumission, à ne
pas réunir ma place à la leur.

J’ai l’honneur d’être, Monsieur, avec le plus profond respect, votre
très humble et très obéissant serviteur,

. SANSON,
Exécuteur des hautes oeuvres.

Paris, ce 11 février 1791.
XXXI
SÉANCE DU 12 FÉVRIER 1791
PARODIE PAR MARCHAND '
Mesdames, tantes du roi, devaient, ainsi que le disaient messieurs
les jacobites, passer en Italie pour y épouser, l’une notre saint-père le
pape, et l’autre le grand maître de l’ordre de Malte. Avec le secours de
ces deux puissants souverains, elles se proposaient de rentrer en
France au printemps prochain et d’y opérer une contre-révolution.
Le comité du Club des Jacobins, informé de ce projet aristocratique,
voulut le prévenir en employant les petits moyens oi'dinaires dont
jusqu’à ce jour il s’est servi avec tant de succès.

Le samedi 12 février 1791, les sénateurs jacobites se cotisèrent
pour envoyer le lendemain de grand matin, au château de Bellevue,
la troupe des patriotes 2 errants. Cette expédition, payée d’avance,
coûta 9,306 livres à la vénérable Société, y compris le vin, l’eaude-vie
et les honoraires du coupe-tête. On se récriera peut-être un
peu contre une pareille somme ; mais il s’agissait de ramener Mesdames
à Paris, avec tous les honneurs que la famille royale
reçut à la journée du 6 octobre. Leur marche triomphale devait
être précédée de plusieurs tètes d’aumôniers et de dames d’honneur.
Quelle que soit l’utilité de ces sortes d’expéditions, messieurs
les jacobites n’ignorent pas qu’elles ne se font jamais pour rien. Une
procession de têtes de femmes et d’abbés était pour le peuple de
Paris un spectacle nouveau, et ; par cette raison seule, elle devait être

1. Les Sabats jacobites, tome I, p. 34.

2. J’appelle ainsi cette horde de cannibales qui, soudoyée par le club dominateur,
va, au moindre signal, piller, brûler les châteaux, et qui, dans chaque département,
fait des insurrections par entreprise. {Note de l’original.) 
86
SOCIÉTÉ DES JACOBINS

[12 FÉV. 1791]

payée plus cher que celles que nous avons déjà vues. C’est ce qui avait
décidé le sénat jacobite à doubler les honoraires de ses satellites :
on sait que les membres de cet auguste aréopage n’épargnent rien
quand il s’agit du bonheur de la nation. Cependant, ces messieurs
eurent la douleur de voir cette somme considérable employée inutilement,
car le roi, instruit… 1, envoya le même soir un courrier à
Mesdames, qui vinrent tout de suite se réfugier au château des
Tuileries.

Lorsque la nouvelle de l’arrivée des tantes du roi arriva au comité
secret des Jacobins, MM. de Lameth et Barnave tremblèrent et pâlirent.
On présume que c’est du plaisir d’apprendre qu’il n’y aurait
pas le lendemain de sang répandu. Pour moi, j’en suis intimement
persuadé, et je n’ai rapporté ce fait que pour faire connaître le
pur et sincère attachement des grands’ Lameth et du petit Barnave
pour la famille royale.

Le coupe-tête et ses camarades viennent d’écrire au sénat jacobite
que, ne jiouvantpas lui rendre l’argent qu’ils en avaient reçu pour aller
à Bellevue, ils consentaient volontiers à le regarder comme un acompte
sur celui qu’il leur reviendrait pour la première expédition civique.
Le respectable aréopage, sensible au noble désintéressement de ces messieurs,
a ordonné que leur lettre fût consignée dans ses archives, ce
qui a été exécuté, au grand contentement de tous les jacobites.

Si Mesdames sont enfin parties, si le peuple n’a point couru après
elles, c’est que les jacobites lui ont dit : « Ne vous donnez point cette
peine, la première municipalité nous les ramènera. »
XXXII
SÉANCE DU 14 FÉVRIER 1791
D’APRÈS « LE LENDEMAIN » DU 17 FÉVRIER 1791
On a lu à la tribune la copie d’une lettre du club de Niort au Club
monarchique, en réponse à celle que le Club monarchique lui avait
écrite pour l’engager à se coaliser avec lui. Cette lettre était remplie
d’expressions foudroyantes contre le Club monarchique et rejetant
son invitation comme un piège tendu aux vrais Amis de la constitution,
et comme étant aussi l’ouvrage des infimes et méprisables ennemis
de l’heureuse Révolution. — Un membre est monté à la tribune,

1. Cette lacune se trouve, dans l’original.

[14 FÉV. 1791] SÉANCE, DU U FÉVRIER 1791 87

et a dit que son devoir, son honneur et son amour pour la Société des
vrais amis de la constitution, l’engageaient à prévenir l’assemblée
qu’il y avait des membres du Club monarchique qui s’étaient fait
recevoir au Club des Jacobins, et qu’il était positif que ces membres,
aussi corrompus que dangereux, ne pouvaient être que de véritables
espions,. préparés pour surveiller et rendre compte de ce qui pouvait
se passer dans l’assemblée ; que d’ailleurs il observait que, jeudi dernier,
il avait prévenu le Comité que, dans le nombre de ceux qui
avaient été présentés et jiassés ce jour-là au scrutin, il y en avait
deux qu’il était assuré être du Club monarchique, et qu’il en donnerait
les preuves les plus certaines ; qu’en conséquence il invitait et
engageait de toutes ses forces tous les membres de l’assemblée de
ne rien négliger pour se procurer le plus promptement possible une
liste vraie et Adèle du Club monarchique, et que, sans aucun doute,
on y trouvera les noms de ceux qui sont déjà reçus et de ceux qui postulent
pour être au Club des vrais amis de la constitution.

Un autre membre est monté à la tribune et a dit que, dernièrement,
dans un café, un soldat de la garde nationale parisienne, et
membre de la Société jacobine, s’était approché d’un groupe qui était
dans ledit café, et qu’on lui avait dit (sic)  pourquoi il portait cet habit ;
qu’il avait répondu que c’était pour sa sûreté personnelle, et qu’ajrant
ajouté à sa réponse plusieurs phrases aristocratiques, alors on lui
avait dit qu’il fallait changer d’opinion, et que le Club des Jacobins
éprouverait une chute inévitable, et que ce membre s’était engagé dans
le Club monarchique.

M. Biauzat est monté à la tribune et a dit : « Messieurs, vous
vous rappelez sans doute que, dernièrement, j’eus l’honneur de vous
faire part de la fuite de notre or, de notre argent, dans l’étranger. Je
me propose de vous offrir les moyens les plus prompts pour l’empêcher.
Avant d’en faire part à l’Assemblée nationale, je vous demande
à ce sujet, Messieurs, si vous agréez ma démarche et le moyen que
j’emploierai pour en démontrer l’efficacité et la possibilité, je demande
l’ordre pour demain au soir. » Accordé, applaudi.

Un j>rêtre, député de la Société des amis de la loi, a demandé l’affiliation
pour sa Société. Le président a répondu que l’assemblée prendrait
en considération sa demande et qu’elle le priait d’assister à sa séance.
— On a annoncé M. du Port, président de l’Assemblée nationale. —
M. le président de l’assemblée jacobite a quitté la séance à moitié,
pour se rendre à l’Assemblée nationale, où il y avait des choses extraordinaires,
a-t-il dit, et a laissé sa place à un ancien secrétaire '.
l.'Ce compte rendu est suivi de ces réflexions : « Une Société composée des88SOCIÉTÉ DES JACOBINSXXXIII[I7FÉV. 1791][Dans là première quinzaine de février 1791, il y a aux Jacobins, d’après
Marchand (Sabati. jàcobites, I, 36) , un débat sur la législation de la culture
du tabac. MM. Roederer, Bcaumêtz, dé Broglie, Ch. Lamelh, l’abbé Gouttes y
prennent pàrt.lXXXIVSÉANCE DU 17 FÉVRIER 1791D’APRÈS LE DUC DE CHARTRES »
17 février. — J’ai été nommé, aux Jacobins, un des commissaires
chargés d’examiner le plan d’éducation publique de M. Léonard
Bourdon, ci-devant LaCrosnière. Je suis arrivé à cinq heures au
rendez-vous. M. Bourdon a commencé à nous entretenir de son plan,
ce qui a duré jusqu’à huit heures 2.
XXXVSÉANCE DU 21 FÉVRIER 1791D’APRÈS LE « JOURNAL DE LA RÉVOLUTION 3 » DU 22 FÉVRIER
Une députation de la section des Tuileries à dénoncé hier soir aux
Jacobins la maison d’un ci-devant parlementaire où l’on fabrique
continuellement, et surtont la nuit, des poignards.
fanatiques de la Révolution, dans laquelle se forge une partie des travaux présentés
à l’Assemblée nationale, a établi de village eu village, depuis Paris jusqu’à
Versailles, et de là dans toutes les villes de province, des vedettes nommées
Clubs des amis de la constitution. Cette Société reçoit maintenant la députation de
toutes les sections de Paris. Elle veut juger toutes les démarches de la municipalité,
et cherche à asservir à ses lois le maire, le commandant général, et tous
les chefs de département. Enfin, cette Société tend à s’arroger tous les pouvoirs.
Espérons qu’elle n’aura jamais celui d’en imposer aux hommes qui aiment véritablement
leur patrie, et qui la voient en butte au despotisme d’une Société pire
que le sénat des Troglodytes dont parle Montesquieu… 0 Montesquieu ! prévoyais-tu
notre Révolution, quand tu nous as offert l’exemple de ces malheureux
Troglodytes ?… »
i. Correspondance de Louis-Philippe-Joseph d’Orléans, p. 249.2. On trouvera plus bas, à la date du 11 mars 1791, le rapport des commissaires
sur le plan de Léonard Bourdon.3. Sur ce journal, voir l’Avertissement placé en tête du présent volume.
[21 FÉT. 1791]

SÉANCE DU 21 FÉVRIER 1791
89
[Le nn ?me journal, dans son numéro du lendemain, revient en ces termes
sur celte affaire:]

Nous avions connaissance, depuis plusieurs jours, d’une dénonciation
très grave faite aux Jacobins. Elle était si alarmante que nous
n’avons point encore voulu lui donner de publicité ; mais les circonstances,
qui paraissent devenir de jour en jour plus sérieuses, nous
obligent d’en donner avis pour la sûreté de tous » Une lettre, anonyme
il est vrai, mais que son auteur a ensuite reconnue devant le
président de là Société, et que ce même président, député à l’Assemblée
nationale, bon patriote, homme de poids, a assuré à toute la
Société être un citoyen très respectable et très digne de foi, lui
annonçait que quinze mille étrangers ou autres brigands (quelques-uns
ont dit quarante mille) sont répandus dans Paris, armés
de poignards et prêts à paraître au premier signal, et que nos ennemis,
dans leur rage, ont conçu le projet plus insensé sans doute que
formidable, si on les surveille, de faire quelque nuit une Saint-Barthélémy
des patriotes. Le contenu de cette lettre a été appuyé et confirmé
par un citoyen connu, et très bien connu, qui n’a point voulu
donner à une Société aussi nombreuse les renseignements qu’il avait
ajoutés, et qui s’est autorisé à les donner en secret au président,
avec justification de preuves, pour, de là, porter sa dénonciation au
Comité des recherches de l’Assemblée nationale. Nous étions présents,
et nous pouvons assurer, d’après la manière dont ce citoyen s’exprimait,
qu’à moins de le supposer malintentionné ou fou, et certainement
il n’est ni l’un ni l’autre, on ne peut Croire qu’il ait parlé sans
de puissants motifs 1.
1. Le Journal de la Révolution ajoute les réflexions suivantes : « Ce qu’il y a
de certain, c’est qu’on fabrique à force des poignards, tant à Paris qu’ailleurs, et
nous avons dénoncé hier Une de ces maisons. Ce qu’il y a de certain, et nous
en avons l’assurance personnelle, c’est que, tandis qu’il y a quelques mois on
envoyait à grands frais hors Paris, et dans le lieu de leur naissance, les mendiants
et gens non domiciliés, on fait venir actuellement beaucoup d’étrangers,
beaucoup de gens sans aveu, beaucoup de brigands prêts à tout oser.« Ce qu’il y a de certain, c’est que les initiés aux trames de l’aristocratie sautent
de joie, et disent avec un air de triomphe aux patriotes avec lesquels ils
ont d’anciennes liaisons que le sang va ruisseler.« Tout cela n’est point capable d’effrayer des hommes libres et surveillants ;
mais il fallait l’annoncer hautement, afin de renouveler cette surveillance, afin
que nos chefs soient bien persuadés que, si nos ennemis parvenaient, non pas à
triompher (ils n’y parviendront pas) , mais à faire couler du sang, ces chefs, qui
ont de grands moyens pour être instruits de leurs complots et pour les déjouer,
en seront responsables sur leurs têtes* »90SOCIÉTÉ DES JACOBINS[23 FÉV: 1791]XXXVISÉANCE DU 23 FÉVRIER 1791[Dans cetle séance, on donne lecture d’une lettre de la Société de Givet,
qui demande « un renfort d’approvisionnements et de troupes », et envoie
des renseignements sur la situation des Pays-Bas autrichiens. On trouvera
le texte de cette lettre dans le Journal des clubs, n° XVII, t ; II, p. IS6 *.]XXXVIIPAMPHLET
DÉNONCIATION DE L’ENLÈVEMENT DE M. LE DAUPHIN *FAITE PAR LA SOCIÉTÉ DE LA LOIS, A LA SOCIÉTÉ. DES JACOBINS,DANS LA SÉANCE DU 23 FÉVRIER 4(S. 1. n. d., in-8 de 7 pages.) MESSIEURS,
* .La Société de la Loi ; pénétrée d’une douleur profonde, vient
de déposer dans le sein de la plus ]3ure démocratie ses civiques
alarmes, et ses patriotiques inquiétudes. Vous le savez, Messieurs, car
il y a longtemps que vos échos le répètent à tout le monde, vous le
savez, la contre-révolution arrive au grand galop ; le zèle infatigable
dont nous sommes animés pour notre heureuse constitution nous a engagés
à faire la plus exacte recherche de tous les projets de nos ennemis
aristocrates.
1. Rappelons que nous ne reproduisons ou analysons la correspondance des
Jacobins qu’autant qu’elle éclaircil le sens de leurs débats.2. En février 1791, le bruit courait à Paris, comme on l’a vu par les textes
précédents, que Mesdames, tantes du roi, retirées au château de Bellevue, audessus
de Sèvres, préparaient non seulement leur émigration, mais celle du
Dauphin. Voir la Chronique de Paris du l 01' février 1791. Mesdames partirent le
l’9 février ; elles allèrent s’établir à Rome.3. Nous n’avons aucun renseignement sur cotte Société. On a seulement vu
plus haut, dans le compte rendu de la séance du 1-4 février 1791, que la Société
de la Loi avait demandé son affiliation aux Jacobins.i. Voir en outre, sur cette séance, le pamphlet intitulé : La Jacobinïere, parodie
comme il n’y en a pas, dont on trouvera le texte plus bas.
[23 FÉV. 1791] ENLÈVEMENT DU DAUPHIN ■: 91

., Le dirons-nous ?. Oui, pourquoi ne le pas dire quand la patrie le
commande ? On Veut enlever M. le Dauphin. C’est ici qu’il faut que Chacun
tire son mouchoir et verse des larmes. Les aristocrates ont combiné
leur projet de manière que la réussite est, pour ainsi dire ; asÏ
surée. Si ce que j’ai l’honneur de vous dire ne vous endort pas trop
fort, je vais vous développer ce plan funeste: de contre-révolution.

Mercredi, à onze heures et demie du soir, on a fait entrer au château
un menuisier aristocrate, que l’anticivisme a fait chasser de cette
honorable Société. Là on lui a fait prendre la hauteur et la largeur
de M. le Dauphin, de l’héritier présomptif du plus petit monarque de
la France., Quand ces mesures ont été prises, on lui a commandé une
boîte ; et croyez, Messieurs, que cette boîte est plus terrible que ne
fut celle de Pandore. Cette boîte est destinée à renfermer le Dauphin
et à le faire sortir ainsi incognito de Paris. Jamais plan n’a été mieux
trouvé, jamais imagination humaine n’a fait plus d’efforts.

Voilà le Dauphin parti. Qu’en va-t-on faire ? Voyez jusqu’où va la
scélératesse des ennemis de la Révolution. Ils conduiront M. le Dauphin,
toujours dans sa boîte, jusqu’à Sarrebourg. Là, ils ont une armée
toute prête, composée de 199 hommes d’infanterie, de 22 cavaliers,
de 600,000 d’artillerie- et de 40,000 canons, : sans compter les
coulevrines et les pierriers. On placera M. Le Dauphin à la tête de
cette formidable armée ; on l’élèvera sur le pavois, et on le déclarera
roi de nos 44,000 municipalités et premier fonctionnaire public de
la nation.

Ce n’est pas tout ; 'on le fera entrer en France avec toute rsa compagnie ;
ils arriveront à Paris à franc étrier ; et là ils embrocheront,
enfourcheront, massacreront, pendront, juguleront, éCartèleront,
brûleront tous les patriotes et tous ceux à qui un peu de sang civique
coule encore dans les veines.

Vous allez me demander, sans doute, comment ils feront .pour
qu’on ne s’aperçoive pas pendant quelques jours de l’absence de
M. le Dauphin. Mais, Messieurs, cet obstacle a encore été prévu par
nos ennemis. On a commandé et même déjà fait exécuter un mannequin
de même taille et de même figure que M. le Dauphin ; on revêtira
ce mannequin des habits du fugitif ; et, comme vous savez que le
pouvoir exécutif fait parfaitement le mort, il ne sera pas difficile de
persuader que M. son fils est malade ; dès lors cet expédient sauve de
tout embarras. On placera le mannequin dans le lit du prince, tandis
que lui sera emboîté sur la route.

Voilà, Messieurs, le complot le plus infernal que la race humaine
ait enfanté jusqu’à ce jour ; vous pouvez compter sur l’exactitude des

SOCIÉTÉ DES JACODINS

[23FÉV. 1791]

faits que je vous dénonce ; mais, s’il vous fallait des preuves plus
, fortes encore que ma parole, je vous dirais : tous les jours on fait sortir
M. le Dauphin, et on le fait sortir en voiture ; c’est donc pour l’accoutumer
aux fatigues du voyage : première preuve. En second lieu, je
tiens d’un marchand de chevaux qu’il a vendu dernièrement vingt*
deux coursiers à longues oreilles ; c’est donc pour monter la cavalerie
: seconde preuve.

Hier, M. Alexandre Lameth, dont le patriotisme ne peut être suspecté,
vous a annoncé qu’il avait vu un arsenal garni de deux cents
couteaux à manches de corne ; c’est donc là où l’on armera les soldats
de là contre-révolution : troisième preuve. Enfin je sais d’un
maître maçon de ce pays-ci, qu’il a fabriqué vingt mille pierriers ;
c’est donc une grande partie de l’artillerie contre-révolutionnaire.

Voyez, Messieurs, que je ne viens point ici comme un aventurier
et, comme cela n’arrive que trop souvent, dénoncer des choses qui
n’existent pas. La Société delà Loi, dont je ne suis que l’interprète,
a cru devoir me charger, en vous faisant part de ses inquiétudes, de
vous faire part aussi de son avis.

Cette Société désire que vous rendiez un décret, elle vous le demande
même au nom de la patrie, dans lequel vous interdirez, jusqu’à
ce que la Constitution soit finie, l’usage des boîtes de bois ; elle
désire que vous défendiez à tous menuisiers ou ouvriers quelconques
la fabrique de pareils ustensiles de Contre-révolution ; elle désire
que vous vous empariez sur-le-champ de M. le Dauphin, pour l’élever
dans les principes humains et patriotiques que vous professez ; elle
désire enfin que les marchands de chevaux ne puissent vendre leurs
marchandises sans qu’au préalable l’acheteur ne leur ait montré une
permission d’acquérir, signée du président des Jacobins. Avec toutes
ces précautions, ma Société espère que nous parviendrons à: déjouer
tous les ennemis de ce bon.peuple, pour le bonheur duquel vous êtes,
Messieurs, tout yeux et tout oreilles '.
, 1. Ce discours, vivement senti, vivement applaudi, a valu à l’orateur une accolade
de la part du président des Jacobins, et à la Société au nom de laquelle
il parlait le décret qu’elle a proposé. (Note de l’original.) [23 FÉV. 1791] LETTRE DD DIRECTOIRE 93XxxviiiPAMPHLET
LETTRE DU DIRECTOIRE DES JACOBINS DE PARISA TOUS LES DIRECTOIRES DE PROVINCE '
Nous vous faisons part, illustrissimes confrères, d’un nouveau plan
que nous Venons de dresser, et qui vous prouvera avec quelle ardeur
nous travaillons au bonheur de la nation. Il est absolument essentiel
que vous en instruisiez vos amis, qui, à leur tour, iront le répandre
dans les villes, bourgs, hameaux et villages de la France. Voici Ce dont
il s’agit. Ce projet est sagement conçu. 11 nous a coûté près de trois
nuits de travail ; mais nous serons hieft dédommagés de nos peines,
si, comme nous l’espérons* notre petite Calomnie réussit complètement.


Mesdames viennent de partir, et nous publions surtout qu’elles
emmènent avec elles le Dauphin déguisé en fille* ou caché dans une
des caisses de leurs voitures. Nous disons que c’est pour mettre
l’enfant à la tète des troupes étrangères et des aristocrates fugitifs*
qui doivent, au printemps prochain, s’armer contre la Révolution.
Nous avons inventé cette nouvelle pour deux raisons : la première
est de faire croire que le roi n’est pas dans le sens de la Révolution ;
la seconde de nous autoriser à lui ravir le fantôme d’autorité que
nous avons bien voulu lui laisser jusqu’à présent. En prouvant que le
Dauphin est parti, nous dévoilons les manoeuvres aristocratiques de
la cour, qui voudrait voir la puissance jacobite anéantie, et nous nous
défaisons de l’unique héritier d’un monarque auquel nous ne voulons
point donner de, successeur.

On va probablement nous dire que le Dauphin, que nous feignons
parti pour l’Italie, est encore aux Tuileries ; mais nous avons prévu
cette objection, car nous prévoyons tout. Nous faisons adroitement
répandre le bruit que, pour tromper le peuple, la reine a substitué à
son fils un jeune enfant si parfaitement ressemblant au Dauphin
qu’il serait difficile, pour ne pas dire impossible, de ne pas s’y méprendre.
Cet enfant, comme nous le faisons croire, est le fils d’un
1. Parodie par Marchand, dans les Sabais jacobites, t. I, p, 60.— A propos de
la séance du 23 février 1791.nSOCIÉTÉ DES JACOBINS[23 FÉv. 1791]certain aristocrate, nommé Saint-Sauveur, et nous avons déjà eu la
satisfaction de voir cette nouvelle annoncée par tous les journalistes
de notre parti. N’épargnez rien pour, la faire circuler dans vos cantons ;
et, si elle produit tout l’effet que nous en attendons, nous vous
apprendrons bientôt de quelle manière la monarchie française sera
par nos soins métamorphosée en république. En attendant ce bonheur,
nous sommes, chers et honnêtes frères d’armes,Vos dévoués et sincères amis,
LES MEMBRES DU DIRECTOIRE JACOBITE.XXXIXSÉANCE.DU 25 FÉVRIER 1791[Dans cette séance, la Société reçoit diverses communications.sur les rassemblements
de Jalès, sur les troubles de Nîmes, sur l’état des esprits en Alsace ;
sur les manoeuvres aristocratiques à Orléans. Une députation du Club des
Cordeliers vient proposer une expédition pour démolir le donjon de Vincennes.
Le président Reubell s’y oppose et lève la séance. (Nous ne connaissons
ces débats que par le pamphlet la Jacobinière, dont on trouvera le texte
plus baSj p.. 113).] 'XLSÉANCE DU 27 FÉVRIER 1791[Laclos propose un projet de loi contre les émigrants ; Discussion sur ce
projet ; discours des Latrieth, de Renard et de Lépidor. Lemaire, rédacteur du
Père Duchêne, dénonce le journal de Dusaulchoy, le Contre-poison, et les
Salmis jacobites, de Marchand ; (D’après le pamphlet la Jacobinière.) — Dans
la même séance, on donne lecture : 1°, d’une lettre de la Société de ClermonlFerrand
qui demande l’abolition des litres de Sire et de Majesté ; 2° d’une
dépêché de la Société d’Amiens qui dénonce le projet d’enlever le Dauphin
et la fille du roi. On trouvera le texte de ces lettres dans le Journal des clubs,
n° XVII, t. II, p. 160.][28.FÉV. 1791] MIRABEAU AUX JACOBINS 9oXLI
SÉANCE DU 28 FÉVRIER 1791
. D’APRÈS CAMILLE DESMOULINS *1. Révolutions de France et de Brabant, n° 67, t. VI, p* 49 et suiv.
2. Ici Camille Desmoulins raconte longuement les circonstances antérieures.

[A propos du départ de Mesdames, tantes du roi, l’Assemblée avait Chargé
son Comité de constitution de lui présenter une loi contre les émigrants. Ce
projet irrita les royalistes,,qui excitèrent secrètement le peuple et la garde nationale
à se porter vers le donjon de Vincennes, pour le démolir comme une
seconde Bastille. Pendant ce temps, les Chevaliers du poignard pénétraient
aux Tuileries avec l’intention d’enlever Louis XVI. La garde nationale, revenue
à temps, les désarme et les houspillé. Le même jour, 28 février 1791,
au matin, la Constituante délibère sur le projet contre les émigrants que lui a
présenté son Comité par l’organe de Le Chapelier. Il confiait à trois personnes
nommées par l’Assemblée le droit d’autoriser ou de défendre la sortie du
royaume. Mirabeau, secrètement d’accord avec la cour, combattit ce projet,
jura de ne pas y obéir, et, comme la gauche extrême murmurait, s’écria :
« Silence aux trente voix !» Le projet fut écarté. Mais il y eut chez les Jacobins
un vif mouvement contre Mirabeau, et de là vint la scène qu’on va lire »]

0 la belle, la magnifique, l’immortelle séance que celle des Jaco^
bins, le 28 février 1 Comme l’Assemblée nationale déshonora le peuple
français, et comme les Jacobins l’honorèrent dans le même jour !
Cette séance appartient à l’histoire ; mais il faudrait un Tacite pour
la tracer dignement, et Tacite ne faisait point un journal. Ou plutôt
quel besoin a,-t-on d’une plume éloquente pour décrire ce qui est en
soi si intéressant, et quand l’intérêt de la matière peut se passer de
l’intérêt du style ? Cicéron avait grand tort de tant prier, son ami
Lucceius d’écrire l’histoire de la conjuration de Catilina ; ses Cati*
linaires parlent assez et suffisaient à sa gloire 2.

J’arrive sur les sept heures. La salle était pleine comme dans les
grands périls de la République. A la longueur du procès-verbal et de
la correspondance du jour avec les Sociétés affiliées succédaient,des
motions dilatoires des grands objets qui devaient occuper la'séance.
Dans de pareils moments, comment pouvait-il être question du curé

SOCIÉTÉ DÉS JACOBINS

[28FÉV. 1791]

d’Issy-l’Évêque • ! Comment M. Biauzat pouvait-il nous parler d’une
motion sur le duel ? C’était s’occuper de la coiffure d’un malade à
ï'àgôniê. Mirabeau entra. « De quel front ose-t-il venir s’asseoir au
milieu de nous ? » s’écrièrent à mes côtés plusieurs membres de l’Assemblée
nationale » L’indignation de tous les citoyens contre lui était
telle* à l’occasion de la séance du matin, que douze de ses confrères,
avec qui il était prié à dîner chez M. d’Aiguillon, avaient
refusé de manger avec lui. M. d’Aiguillon lui avait fermé la porle sur
le nez quand il s’était présenté. Après cet affront sanglant, le dernier
outrage, quand il est fait par l’élite des bons citoyens et des plus
hommes de bien de la nation, chassé de leur table, certain qu’il allait
être dénoncé à la Société des Jacobins, et par elle à toute la nation,
comptait-il déconcerter ses dénonciateurs ? Ou bien ce Sinon pensaitil
qu’avant qu’ils l’eussent accablé de leurs preuves deux gros serpents
viendraient à son secours et le puniraient* comme LaoCoon, de
démasquer un traître ?

Du Port était déjà à la tribune quand Mirabeau arriva. Soit que
cette arrivée inattendue eût embarrassé son exorde et qu’il doutât s’il
devait accabler un collègue qui l’avait précédé dans le fauteuil et qui
venait peut-être aux Jacobins comme au tribunal de la pénitence et
de la réconciliation* du Port erra dans un long préambule, sans qu’on
pût deviner quelle route il allait tenir. Enfin il accusa M. Motier, qui,
depuis quelques jours faisant battre continuellement 'la générale,
tenait sans cessé sur pied toute l’armée parisienne à la poursuite de
je ne sais quels ennemis invisibles, créait de véritables périls en en
supposant d’imaginaires, et mettait si évidemment en pratique la
maxime de M. Dupont : « Voulez-vous exciter des émeutes ? répandez
qu’il y en aura tel jour, qu’il y en a à tel endroit ; battez la
générale. » Du Port développa le plan qui semblait arrêté entre les
différents chefs du pouvoir exécutif de susciter des émeutes pour
fabriquer un prétexte à des lois qu’on inédite depuis longtemps et
qu’on n’ose montrer. Il était difficile à un observateur, dans les circonstances,
de ne pas regarder ces émeutes Comme Un remède par
lequel des ambitieux qui ont peur de la liberté s’efforcent d’affaiblir
le tempérament du corps politique et de lui inoculer l’esclavage.
(Nous nous souvenions en effet que* quand on voulut nous donner la
loi martiale, on fit mettre un boulanger à la lanterne ; du moins, telle
est l’opinion la plus générale* Quelle loi tyrannique devions-nous
attendre, aujourd’hui qu’on avait montré le matin un poignard dans

1. On trouvera plus bas des détails sur cette affaire.

:[28 FÉV. 1791] MIRABEAU AUX JACOBINS 97

l’appartement du Dauphin ?) Si le général est si fort ami dé l’ordre et
de la paix* il était prévenu que le faubourg Saint-Antoine devait se
porter à Vincennes ; il savait qu’on faisait croire au peuple depuis
plusieurs jours que le château se remplissait d’armes, de munitions
et d’hommes en uniformes verts ; que les habitants du faubourg,
trompes par les mêmes dires peut-être de deux partis qui chacun
avaient leurs vues, devaient se porter avec courage à la prise de Vincennes,
qui leur paraissait une seconde Bastille, où on les assurait
qu’on ne conservait le donjon que pour y enfermer les plus zélés défenseurs
du peuple. Pourquoi la municipalité, qui saisissait si avidement
l’occasion clé faire une jiroclamation contre les Jacobins, qui
l’envoyait avec profusion jusqu’aux extrémités du royaume, avait-elle
négligé de détruire ces bruits sur Vincennes par la moindre affiche
dans le faubourg Saint-Antoine ? Pourquoi avait-on laissé sonner le
tocsin et battre la caisse dans le faubourg à sept heures du- mâtin,
pour appeler les patriotes à Vincennes ? Pourquoi laisser grossir ce
qu’on appelait un attroupement, une émeute de séditieux ? La preuve
que ce n’était pas. Un attroupement de séditieux, c’est que, lorsque le
maire de Vincennes, précédé de quelques officiers municipaux, est
•monté au haut de la tour et a notifié aux travailleurs de"cesser leurs
travaux, ils ont cessé sans aucune résistance, et sont descendus en
laissant leurs outils. A mesure qu’ils descendaient, ils étaient retenus
par le détachement de la garde nationale, qui en a emmené soixantedeux
prisonniers. Pourquoi, lorsque l’expédition était faite, lorsque
ce détachement de quatre mille hommes ramenait paisiblement les
prisonniers, faire venir un autre corps de huit à dix mille hommes
qui traversaient le faubourg en traînant une artillerie formidable, et
marchaient à Vincennes comme pour en faire le siège ? Qu’on vienne
ensuite nous Vanter les courses, les mouvements de M. Motief, qui
s’est multiplié dans cette journée ! Tout cela est-il autre chose qu’une
parade ridicule, quand il lui était si facile de prévenir ces troublés ?
Du Port poursuivit : « Quoique toute l’armée parisienne soit sans Cesse
en haleine depuis quelques jours, on ne parviendra pas aisément à
tourmenter ici les citoyens du besoin du repos, et à les faire soupirer
après les lois de sang de Dracon. Mais, continua l’orateur, les hommes
les> plus dangereux à la liberté ne sont pas loin de vous. (Ici^les vifs
applaudissements qui éclatèrent de toutes parts l’interrompirent ;
fous 1 les yeux se tournèrent vers Mirabeau ; plusieurs se levèrent
mêine de leur place et allèrent applaudir avec transiJcjitj-sons le nez
du. saint.) Je le dis avec douleur, mais il nous eS’WÂpôs^iByNd’en
douter, nos plus, dangereux enne.mis-sqnt ici : ceSsontiaëB'^iiônipëies
TOME II, . /Q^' " !%\ \£ M5lFJjmê !f'&
sur qui s’étaient reposées nos plus grandes espérances, des hommes
que Vous semblez n’avoir élevés que pour qu’ils vous combattent avec
plus d’avantages, et que vous avez armés contre vous de vos suffrages
et de vos bienfaits. »

Ici du Port traça la séance du malin avec des couleurs qui n’étaient
pas encore assez fortes et assez tranchantes. Il est impossible, en
effet, de concevoir une farce plus grossière et plus indécente que
Celle qui avait été jouée le matin. Deux hommes, car on assure qu’il
n’y a que deux membres du Comité de constitution qui se soient
occupés de cette loi* deux hommes, Le Chapelier et Dëmeunier, car
ce sont les deux illustres factotums de la constitution, et qui peuvent
mettre sur leur boutique : Législateurs ordinaires de la nation, comme
un ouvrier met sur la sienne : Cordonnier ou tailleur ordinaire du
roi, jurent entre eux que la nation n’aura pas de loi sur les émigrants.
« Comment nous y jïrendrons-nous ? dit Le Chapelier à Son
Vertueux camarade* -^-Bon, dit Démeunier après y avoir rêvé un peu*
puisqu’un beau jour il a plu à l’Assemblée nationale de décréter par
assis et levé que tu étais un Solon et moi un LyCurgue, parlons à cette
Assemblée avec l’autorité d’un Solon ou d’un Moïse qui descend du
montSinaï ; disons-leur qu’une loi sur les émigrants est impossible.
— Y penses-tu ? répond Le Chapelier. As-tu oublié que J..-J* Rousseau
dit précisément le contraire, et que, dans les moments de troubles, les
émigrations peuvent être défendues ? Et puis* dans mon rapport imprimé,
n’ai-je pas dit : « Plus promptement encore nous vous soumetr
Irons- un projet de décret sur les émigrants ? » •— Véritablement* dit
Démeunier, l’autorité de Jean-Jacques n’est pas considérable ; mais la
tienne* c’est autre chose : puisque tu as dit que la loi était possible,
tu serais compromis si tu allais dire que la loi est impossible. Il faut
recourir à.Mirabeau ; il nous est revenu, depuis qu’il n’a plus besoin
des Jacobins ! » Les voilà donc chez l’oncle Mirabeau. « Pauvres
gens, dit celui-ci, vous avez promis un décret à l’Assemblée ; eh bien I
vous ferez un décret, mais si ridicule, si atroce* qu’on ne vous lais•
sera pas lire votre projet jusqu’à la fin, et vous serez dégagés de votre
parole. — Mais lisez donc mon rapport j usqu’aU bout, dit Le Chapelier:
ne voyez-vous pas qu’après la promesse de donner une loi sur les
émigrants, j’ai ajouté que cette loi serait conforme à la raison, à la
constitution, et celle loi, est-il dit, ne s’éloignera pas de la liberté ? Si
cette loi aujourd’hui est si extravagante, je vais passer pour un imbécile.
— Est-ce que tu ne sais pas, répond Mirabeau, qu’il y a des
gens à qui on peut tout reprocher, excepté qu’ils sont imbéciles, et
que nous avons le privilège de ne pouvoir passer que pour des traîtres ?

[28FÉV. 1791] MIRABEAU AUX JACOBINS 99

tu passeras pour un fripon, te voilà bien malade : n’avons-nous pas
notre réputation faite ?

« Tiens, mon cher Chapelier-Biribi, je monterai à la tribune, je
tâcherai de te sauver la honte de lire ton projet ; je dirai qu’il est
détestable* atroce ; qu’il est impossible d’en faire un bon sur les émigrants.
On me citera le Contrat social ; j’opposerai une lettre que
j’ai écrite il y a six ans au roi de Prusse ; il est bien vrai qu’alors
mon autorité était bien mince ; mais la réputation n’est pas Comme
les lois sur les émigrations, et la mienne â un effet rétroactif. »

On pense bien que ce n’est pas ainsi que du Port a rendu compte
de la séance ; mais qu’on la Use dans le Moniteur, dans ce papier
même, tout ministériel qu’il est, et qu’on dise si je fais autre chose
que dépouiller les discours de Le Chapelier et Mirabeau de l’emphase
de la tribune, et les réduire aux termes de la conversation du trium^
virât au coin du feu de Mirabeau ? « Y a-t-il un despotisme plus grand,
disait M. du Port, un orgueil plus insupportable que celui d’un membre
de l’Assemblée nationale, qui ce matin a osé dire à tous les représentants
de la nation : « Le projet du Comité est détestable, ce n’est pasce
la peine d’en faire lecture, et il est impossible de faire une loi sur
« les émigrations qui ne soit détestable, car moi je l’ai écrit clans une
lettre il y a six ans ? » Concevez-vous, Messieurs, ce dernier degré de
l’insolence d’un député qui prétend fermer la bouche à douze cents
collègues par Ce seul mot : « J’ai décidé le contraire il y a six ans ? » Les
disciples de Pythagore disaient : « Le maître l’a dit » ; mais il était réservé
à ce député de dire, en pleine Assemblée nationale : « Moi, je l’ai dit,.
nul ne peut soutenir le contraire. » Y a-t-il une ruse plus grossière, un
enfantillage plus indécent, plus outrageant pour l’Assemblée, que ce
jeu du Comité de constitution de présenter une loi baroque, et de
venir dire au Corps législatif, qui, sur dix de leurs projets de loi, en
a constamment rejeté neuf, de venir lui dire : « Vous voyez bien que,
puisque M. Chapelier n’a pu rien donner que de détestable, ce serait
folie à l’Assemblée de prétendre trouver mieux. » Et ce qu’il y avait
de révoltant, ce n’était pas précisément l’extravagance de ces discours :
nous sommes accoutumés à entendre tout dans une tribune où on a .
bien écouté M. d’Éprémenil, récitant un projet de contre-révolution ;
mais, ce qu’il y a d’extraordinaire, c’était le despotisme dé ceux qui,
pendant quatre heures, ne voulaient pas permettre qu’on fût de l’avis
de J.-J. Rousseau, dans son Contrat social, contre je ne sais quelle
lettre de M. Mirabeau ; ce qu’il y avait de déplorable, c’était cette
coalition qui s’est manifestée aujourd’hui de tous les côtés de la
salle contre le coin des Jacobins ; et le chef de cette coalition, c’était

M. Mirabeau. Après cette sortie* l’éloquent du Port s’est abandonné
aux plus beaux mouvements de sa belle âme ; il a remercié tendrement,
au nom de la patrie, du peuple français, les députés qui
l’avaient- défendu ' le matin avec tant de zèle ; il a donné de sages
Conseils aux écrivains périodiques ; il les â conjurés de ne point considérer
les orateurs, mais lès conclusions ; d’ignorer les noms, pour
ne regarder que le bien public ; de ne jamais diriger là confiance de
la nation et les espérances de la liberté sur un seul homme, quel
qu’il fût, qui pourrait abuser ensuite dé son ascendant pour égarer
l’opinion. Il eût pu citer M. Adams. De l’obscurité où il était né son
patriotisme l’avait conduit par degré aux premières plaCes de l’Amérique*
il avait été banni de l’Angleterre pour la cause de la liberté.
Alâ'îpaix* les Américains affectent de le choisir pour ambassadeur à
Londres* il rentre couvert de gloire dans cette terre d’où il a été
proscrit* mais il y rentrait ambassadeur ; et, avant de débarquer, Son
Excellence est déjà devenue esclave : il publie un ouvrage qui ne
respire que la servitude ; il Commente Aristote, et il nous explique
parfaitement comment ce philosophe à pu devenir idolâtre d’Alexandre
le Grand, puisque lui, Adams, n’est pas moins idolâtre du roi
Georges. Telle est la contagion du pouvoir !

Du Port termina son discours en gémissant Sur là dure nécessité où
il était de dénoncer un homme dont personne n’admirait plus que lui
les grands talents ; mais ce n’était pas tant le génie qu’une nation
demandait à ses représentants, comme elle pourrait faire à un poète,
c’était bien plus l’austère probité et une fidélité inviolable aux voeux
et aux intérêts de leurs commettants. Quant à lui, il remplissait ici à
regret le serment qu’il avait fait, avec toutes les Sociétés des amis
de la constitution, de dénoncer ceux en qui il ne pouvait voir que des
ennemis de la liberté. Il était le premier à reconnaître les grands services
de Mirabeau ; mais, parce qu’il avait rendu de grands services,
àppartenait-il à un homme de se conduire dans l’Assemblée nationale
comme le Jupiter d’Homère, et d’avoir à ses côtés ses deux tonneaux
du bien et du mal, qu’il versait à son gré sur le peuple ? Toute la fin
de son discours fut éloquente et touchante. Du Port n’avait pas besoin
d’invoquer sa candeur ; on voyait bien qu’il était dégagé de tout intérêt,
de tout ressentiment personnel, et que la pureté seule de son
patriotisme avait fait violence à la modération de son caractère et
avait étouffé son amitié pour Mirabeau : c’était un président de l’Assemblée
nationale qui accusait avec douleur, mais avec fermeté* avec
dignité, un autre président. Il l’accusait, mais comme un consul,
comme un consul homme de génie, comme un consul longtemps cher

[28 FÉV.-179-1] MIRABEAU AUX JACOBINS 101

aux amis de la liberté. Il le pressa de se réconcilier, non avec lui,
mais avec la patrie. « Qu’il soit un honnête homme, et je cours l’em*
brasser, dit du Port ; et, s’il détourne le visage, je me féliciterai encore
de m’en être fait un ennemi, pourvu qu’il soit redevenu ami de la
chose publique. »

On pense bien que ce discours fut suivi d’applaudissements infinis.
C’est au travers de ces applaudissements, qui étaient des anathèmes.
et des malédictions sur sa tète, que Mirabeau s’avance à la tribune,
avec cette marche brusque qu’on lui conuaît. On est impatient d’en*
tendre ce qu’il va dire. Il répondit, pour lui beaucoup moins bien,,
pour sa position beaucoup mieux qu’on ne devait l’attendre. Il professa
d’abord qu’il regardait aussi comme une mauvaise mesure, la
plus propre à produire ce qu’on voulait empêcher, de battre continuellement
la générale, et d’armer les soixante bataillons pour
réprimer des tumultes mort-nés ; que cependant l’attroupement
d’aujourd’hui à Vincennes, dont le Directoire ' n’avait été prévenu que .
le matin, avait nécessité le déploiement d’une grande force militaire ;.
mais qu’il avait l’honneur d’être membre du Directoire ; qu’il certifiait:
que bientôt on n’entendrait plus parler de tumulte, et qu’il y mettrait
ordre. De là, défense de M. Motier. Passant à la sienne, il se plaignit
de l’amertume des plaintes de M. du Port. En quoi était-il si criminel :
d’avoir énoncé une opinion qui lui avait paru, pendant quatre heures,
celle de la majorité de l’Assemblée, et que M. du Port lui-même.
n’avait pas combattue, contre laquelle il ne .s’était élevé aucun des
chefs d’opinions de l’Assemblée nationale ? Il ajouta que son sentiment
sur les émigrations était celui de tous les philosophes ; que, quand,
même il serait dans l’erreur, il se consolerait de partager cette erreur
avec tant de grands hommes.

. C’est à ces trois phrases que se réduit la multitude de ce qu’il
débita.

Il y avait dans toute cette apologie quelque chose de si désobligeant,
pour l’Assemblée, et tant de maladresse, que cette gaucherie, qu’on
attribuait au désordre de tête dans lequel l’avait jeté du Port, lui fai^ ;
sait un certain honneur, et nous donnait quelque espoir. Il est troublé,
disions-nous, il a une honnête pudeur, il ne faut pas désespérer
de lui. Mirabeau descend de la tribune au milieu d’un silence nouveau
pour lui, et qui dut lui prouver combien il se trompait quand il avait
dit le matin : « Ma popularité n’est pas un faible roseau que le moindre
vent déracine. »
Ici l’intérêt va croître. A. Lameth monte à la tribune, Mirabeau
1. Il e'nrrîf . !« T\i..ny.ïn: »n A.. A ^« «..*„.« „-« * rl~ nn..:~
s’assied à ses côtés, sur un siège qui va devenir pour lui une véritable
sellette. Mille patriotes notables remplissaient la salle, et écoutent en
silence le discours du plus grand effet, par la situation, que j’aie
jamais entendu. Dans ce discours improvisé sur l’heure, Alexandre
Lameth fut vraiment sublime ; pas un mot qui ne portât coup ; ce
n’était plus l’Hercule-Mirabeau, Alexandre Lameth semblait lui avoir
arraché sa massue. Ma mémoire a retenu quelques traits de ce discours ;
mais comment rendre le ton et les gestes ? Tous les auditeurs
convenaient que Lameth s’était élevé au-dessus de lui-même ; que
L’Assemblée nationale elle-même, dans ses séances, n’avait jamais
offert un duel si intéressant, et que, pour retrouver une situation
pareille, il fallait remonter dans l’histoire à celle de Catilina, accusé
et confondu par Cicéron dans le Sénat.

« Messieurs, dit Alexandre Lameth, ce n’est pas pour les membres
de l’Assemblée nationale qui sont ici que je prends la parole : ce que
je vais dire, ils le savent tous ; je parle pour les membres de cette
Société qui n’ont point assisté à la séance de ce jour. Heureuse
séance ! Elle a expliqué l’énigme de celles de jeudi et vendredi à une
foule de mes collègues, à qui il en coûtait de croire à tant de perfidie.
Elle a rallié tous les bons citoyens. Oui, Monsieur Mirabeau, nous ne
sommes plus seulement trente-trois comme vous le disiez ce matin
d’un air si assuré de votre triomphe : « Je connais les trente-trois. » Nous
sommes ici cent cinquante, qu’on ne désunira plus, et la patrie est
sauvée encore une fois. Je n’aurai pas besoin de chercher ici péniblement
des discours qui sont loin de mon coeur ; je dirai des faits
qui sont devant tous les yeux.

« Je dis que, justement effrayés des progrès de cette Société et de
l’ascendant que lui assurent sur les peuples et le saint amour de
l’humanité, de la liberté, de l’égalité, qui en animent tous les membres,
et les lumières qui les distinguent, les partisans du despotisme,-
tous ceux qui ne veulent qu’une liberté accommodée à leur faste, à leur
ambition, ont juré notre perte. Ils trouvent que la constitution en a
assez fait pour eux. Elle les a assis à côté du pouvoir exécutif ; s’il
est bien, il leur semble aussi qu’eux ne sont pas mal. Ils veulent
dominer, et ce faisceau de lumières et de vertus civiques que cette
Société ne cesse de grossir aujourd’hui dans l’empire, pour assurer Ja
liberté et le bonheur public, ils craignent de ne pouvoir le rompre.
Peut-être quelques-uns de nos ennemis veulent-ils la liberté ; mais ils
la veulent telle qu’on ne pût leur résister, s’ils voulaient le despotisme.
Voici le dernier complot où ils se sont arrêtés, comme je vais
le démontrer.

[28 FÉV. I79IJ MIRABEAU AUX JACOBINS 103

« Il y a cent cinquante députés Jacobins que nous ne pouvons ni
corrompre ni ministérialiser ; c’est eux qui sont la force de cette
Société dans l’Assemblée nationale ; il faut les perdre dans l’opinion
en les faisant passer pour des factieux. Ceux qui sont l’âme de ce
complot se sont dit : « En vain les Jacobins publieront des adresses
qui ne respirent que la paix et le respect pour la loi ; nous forgerons
tant delibelles, nous mettrons tant de journaux soldés en circulation,
nous ferons tant d’émeutes, que la moitié du public le croira ou aura
l’air de le croire. » Oui, Messieurs, quelque singulière que paraisse
cette assertion, je vous prouverai que, si Paris est bouleversé depuis
quelques jours, si les émeutes payées se multiplient, si on bat sans
cesse la générale, la cause de tout ce grand mouvement, c’est de motiver
la destruction des Jacobins, que les différents chefs de parti ont
arrêtée entre eux. Les premières hostilités remontent bien au delà
de la proclamation de la municipali té contre les Jacobins. Avec quelle
audace effrénée les journaux de tous les partis, excepté du parti de
la liberté et de la nation, se sont donné le mot de ne vous appeler que
des clémentins, des régicides ! Avec quelle adresse M. Regnaud de|
Sainl-Jeah-d’Angély, dans ses observations, Duquesnoy, Beaumetz, N ;
se servant de termes plus modérés, en leur qualité de membres de h
89, insinuent la même chose par le mot de factieux ! Enfin, avez-vôus
fait attention, Messieurs, à la séance du jeudi ? Je n’avais pas été jusqu’à
ce moment sans voir la marche de nos ennemis ; et, pour ne pas
leur donner des armes contre nous, voyant la fermentation générale,
j’étouffais la voix du patriotisme. On nous a reproché, à M. Barnave,
mon frère et moi, de n’avoir pas osé envisager la question. Ah ! Messieurs,
ne nous faites f>as l’injure de penser que la question, si l’Assemblée
nationale avait droit d’empêcher Mesdames de partir du
royaume, dans les circonstances, nous parât douteuse ; nous savions
bien, comme le dit M. Reubell, qu’en temps d’incendie on peut
forcer même les passants à éteindre les flammes ; nous savions bien,
comme l’a dit J.-J. Rousseau, qu’on peut défendre les émigrations,
qu’une nation peut opposer à ses bienfaits telle condition que bon lui
semble ; nous savions qu’en temps de guerre, car nous sommes véritablement
en guerre, lorsqu’une moitié de la famille régnante lève
des troupes contre nous, il n’y aurait qu’une mauvaise foi insigne qui
pût contester à la nation le droit d’empêcher les membres de cette
famille d’aller rejoindre et fortifier de leur présence nos ennemis ;
nous savions bien que c’était le comble de la folie de croire que le
Français dût traiter Mesdames comme le peuple romain fit les petits
enfants du maître d’école de Falisques, et les renvoyer à leurs pa-

rènts* quoique en guerre avec eux ; nous savions tout cela,-mais nous
savions aussi l’orage qui se formait contre les Jacobins. Telle est aujourd’hui
la misérable condition des patriotes dans l’Assemblée nationale,
qu’ils sont obligés de transiger avec les amis de la liberté, et de
sacrifier quelques principes pour ne pas tout perdre. Aussi, à cette
séance* lorsque M, Gourdan me dit : « Quoi, Lameth, est-ce que vous
ne parlerez pas ici ? — Connaissant bien nos ennemis, c’est ce qu’ils
attendent, lui répondis-je ; mais, puisque vouslevoulez,je vais faire,
tort à notre cause. » Je ne me trompais point, malgré ma modération,
M. Beaumetz, signalant son zèle pour M. Mirabeau* s’écrie que j’étais
un factieux ; et le soir il y a une émeute, on tapote de tous côtés le
tambour, les ennemis ne sont, nulle part, mais leur invisibilité n’empêche
point que le général ne traîne vingt pièces de canon et toute
l’armée aux Tuileries. On entre ensuite en triomphateur. « Eh bien !
Sire, nous avons vaincu l’armée des Jacobins ! Les factieux sont dispersés
 ! » Le lendemain M. Foucault crie : « Détruisez les Jacobins, chassez
les factieux ». Et cej’oiir-là, nouvelle émeute, nouvelle victoire remportée
sur les Jacobins ; et voilà que Cazalès, Beaumetz, Le Chapelier,
Démeunier, Foucault, Maury, Duquesnoy, d’André, Regnaud de
Saint-Jean-d’Angély* Malouet, Duval d’Éprémnil se rangent autour
de Mirabeau, qui est devenu depuis quelques séances leur coryphée.
Tels sont les hommes qui se rallient aujourd’hui aux opinions de
M. Mirabeau, parce qu’ils savent bien où il les mène ; et, s’il ne suffit
pas de voir cet honorable cortège pour faire discerner le patriotisme
de M. Mirabeau, connaissez-le tout entier par un seul fait que je vais
raconter. M. Mirabeau vous a dit que le département saurait prévenir
les émeutes. Il est bon que vous sachiez comment il y a déjà mis ordre :
il vient de rédiger la proclamation du département. Elle est arrêtée,
Cette proclamation ; ainsi M. Mirabeau ne pourra la changer. Il y
donne le signalement du factieux, et c’est vous, Messieurs, qu’il désigne
à la nation comme les factieux à exterminer. « Les factieux, y estce
il dit, comme vous le verrez demain imprimé, à moins qu’il ne change
« l’original, les factieux sont ceux qui ne cessent de dire au peuple ; la
.libertéest un danger. » Est-ce Maury, est-ce Cazalès, qui dit au peuple
/ qu’il est en danger ? Est-ce Malouet et le Club monarchique ? Est-ce
vT Duquesnoy, Regnaud de Saint-Jean-d’Angély et le Club 89 ? Reste donc
que ce soit les Jacobins qui en effet, connaissant bien le coeur humain
et sa soif de dominer, si ennemie de la liberté, et le pays où ils veulent
affermir cette liberté, ; avertissent sans cesse le peuple de dangers qui
ne sont que trop réels. Niez, Monsieur Mirabeau, que votre définition
de factieux ne convienne pas à cette seule Société ? Vous m’allez dire:

[28 FÉV. 1791] MIRABEAU AUX JACOBINS 105

Pourquoi, dans l’assemblée du département, n’ai-je pas relevé votre,
définition ? Je m’en suis bien donné de garde, car ce qu’il nous importe
surtout, c’était de vous faire connaître. Quelque génie qu’aient
les traîtres* dès lors qu’ils sont connus, ils ne sont plus à craindre.
Voilà pourquoi je vous ai tendu votre propre piège ; et c’est au milieu
cle cette assemblée, non dans celle du département, qu’il importait de
vous confondre, quoique, pour les membres de l’Assemblée nationale,
la séance de ce matin vous ait assez mis à découvert. Je le répète* il
y a ici cent cinquante députés : s’il en est un seul qui n’ait pas vu ce
matin vos perfidies, qu’il me démente. »

A cet endroit un député de l’extrémité de la salle* cria : « Non !
r—Quel est, dit Lameth, celui de mes collègues qui a dit won ? Si je
suis un calomniateur, on doit me démentir en face. » Le député
s’avança au milieu de la salle : « Le non que j’ai prononcé n’était
point un démenti pour M. Lameth, j’ai voulu dire : Non, aucun patriote
cle l’Assemblée nationale ne vous démentira. » Et, en effet, il
ne s’éleva pas une voix. Quel coup de foudre pour Mirabeau !

« Eh bien, continua Lameth, direz-vous encore qu’aucun des
chefs d’opinions n’était opposé à la vôtre ce matin ? Est-Ce qu’il y a
d’autre chef d’opinion que l’amour de la patrie, le salut du peuple et
les grands principes qu’ont développés ce matin MM. Vernier,
Merlin, Muguet, Reubell, Prieur, Robespierre ? C’est le malheur de la
nation que tous ces députés, qui n’ont jamais trahi les intérêts du
peuple qui leur étaient confiés, qui ont toujours marché sur une seule
ligne, ne soient pas chefs d’opinion. Quelle manière de se défendre
cle l’insolence que M. du Port reproche à votre motion du matin,
par l’insolence de cette distinction entre les députés chefs d’opinions
et les esclaves apparemment d’opinions ! Il y a ici cent députés
peut-être qu’une poitrine et une voix trop faibles, ou l’indifférence
pour les applaudissements des tribunes et pour tout autre suffrage
que celui de leur conscience, ont empêchés de parler dans l’Assemblée
nationale ; le patriotisme semblé être pour eux une religion
dont il leur suffît que le ciel voie la ferveur ; ils n’ont point fait retentir
leur nom dans les journaux, mais ils n’en sont pas moins précieux
à la patrie ; et plût à Dieu que vous l’eussiez aussi bien servie par vos
discours qu’ils l’ont servie par leur silence ! Quant à ceux à qui vous
faites, en ce moment, l’honneur de les appeler chefs d’opinion, s’ils
n’ont point demandé la parole contre vous, c’était pour que vous ne
leur fissiez pas l’honneur de les appeler ailleurs chefs des factieux,
pour ne vous donner un prétexte de nous accuser ridiculement, comme
l’a fait jeudi dernier M. Beaumetz, et comme on n’a cessé.de le l’aire

depuis* que nous prêchions l’insurrection. Nous ne prêchons point l’insurrection.
Nous pensons que l’excès du despotisme ou l’excès de la
perfidie en fait quelquefois un devoir nécessaire* mais nous regardons
ce remède des maux extrêmes comme un grand mal lui-même ; c’est
l’amputation quand la gangrène va gagner le coeur ; c’est l’ancre de misère
dans le naufrage d’une nation : voilà comme nous regardons tous
l’insurrection. De quel front veut-on nous accuser d’être des factieux
qui prêchent l’insurrection et fomentent des troubles pour empêcher
que la constitution ne s’achève ? Est-ce que les adresses de cette Société,
ses arrêtés, sa correspondance toute publique* les réponses de
ses présidents ne prêchent pas sans cesse la paix et l’amour de l’ordre ?
Ce sont les ennemis de la constitution qui ont intérêt à empêcher
qu’elle ne s’achève ! Mais nous, nous accuser d’être les ennemis de la
constitution* d’empêcher qu’elle ne s’achève ! Quelle calomnie absurde !
Qui est-ce qui jouira de la constitution, sinon ceux qui l’ont
faite ? Si elle ne s’achève pas, qui sera pendu, sinon nous qui l’avons
commencée ? Ce n’est donc pas nous qui avons intérêt à exciter des
troubles ; et ce n’est pas avec les armes que la Société emploie, des
séances publiques et la raison, qu’on excite les troubles qui ont eu
lieu jeudi, cette émeute que rien n’annonçait une heure auparavant.
La raison ne soulève point ainsi le peuple en une heure ; elle est plus
longtemps à préparer ses attroupements ; il n’y a que ceux qui
tiennent le peuple en leurs mains qui aient pu faire une telle émeute.
Je dis que c’est pour dôpopulariser les Jacobins que Beaumetz, à la
séance de jeudi, a crié le premier qu’ils prêchaient l’insurrection, et
qu’il atrouvédes échos nombreux dans tous les coins de la salle ; c’est
pour les dépopulariser que l’après-midi on a fabriqué en une heure
une émeute dont on espérait rejeter l’odieux sur les Jacobins, vaincus
le matin dans l’Assemblée, et qui voulaient se venger de leur défaite.
Le lendemain, ce complot a éclaté, et on nous a déclaré hautement la
guerre ; vous avez entendu crier : « Chassez les Jacobins »; et qu’a répondu
M. Mirabeau ? Je demande si le discours qu’il avait prononcé
alors n’avait point ce sens : Laissez-moi faire, je détruirai les factieux
de tous les partis. Ne sont-ce pas ses propres paroles ? Les Jacobins,
attaqués si ouvertement, devaient se venger. Aussi n’a-t-on pas manqué
de vous donner le soir le spectacle d’une émeute ; et vous avez
entendu le tapotement de tous les tambours pour marcher contre les
factieux, contre les Jacobins. Je ne m’explique pas sur les événements
de ce jour (le lundi) , on verra pourquoi cette grande émeute à Vincennes,
et on pourra soupçonner pourquoi ce poignard, à dix heures
du matin, dans les appartements du roi. Jamais les mauvais citoyens

[28 FÉV. 1791] MIRABEAU AUX JACOBINS 107

ne nous ont dit tant de sottises que ce jour-là, à la tribune, pour aigrir
les Jacobins et pour expliquer ensuite les émeutes du jour par
le chagrin des Jacobins d’avoir vu contrarier leurs principes d’une
manière si absurde. Malheureusement, l’excès du mal joroduisit le remède ;
grâce aux efforts courageux de MM. Prieur, Reubell, Merlin,
Muguet, Robespierre, grâce au délire de M. Le Chapelier et au despotisme
de M. Mirabeau, les bons citoyens égarés se réunirent aux Jacobins.
Nous avons eu la majorité dans cette séance. Nous sommes
vainqueurs, ce qui devient fort embarrassant pour les chefs du complot
: car on ne pourra plus dire que ce sont les Jacobins qui, pour se
venger de leurs défaites, ont soulevé le peuple, puisqu’ils ont été
vainqueurs. Comment la cabale de nos ennemis se tirera-t-elle de là ?
Si on venait à découvrir la machine aux émeutes* si on en montrait
tous les ressorts, je suis curieux de voir comment nos ennemis rejetteraient
encore ce tumulte de Vincennes sur les Jacobins. C’était
aussi un Jacobin que cet aide de camp qui, pour soulever toute la
garde nationale, criait que l’on avait fait feu sur lui ; c’était un Jacobin
que cet officier de la garde nationale qui, pour soulever son bataillon,
disait avoir vu la basque de l’aide de camp criblée de coups
de feu. Voilà les factieux. Les factieux, ce sont ceux qui, tenant le
peuple entre leurs mains, ont fait une émeute en une heure de temps,
pour se donner la gloire de la réprimer et d’être les protecteurs de la
capitale. Les factieux sont ceux qui, venus d’abord aux Jacobins, ont
passé à 89, puis sont revenus aux Jacobins sans avoir quitté 89. Les
factieux, les ennemis de la constitution, ce sont ceux qui ne seraient
pas pendus s’il y avait une contre-révolution, parce qu’ils ont été applaudis
vingt fois de tous les partis, et que les Maury, les Cazalès, les
Malouet voient en eux, maintenant* leurs chefs d’opinions. Je parle
avec cette franchise parce que je ne suis pas de ceux qui pensent que
la bonne politique veut qu’on ménage M. Mirabeau, qu’on ne le désespère
pas : je suis fermement persuadé, au contraire, que si M. Mirabeau
n’était pas au milieu de nous, il ne serait pas plus dangereux
que les Cazalès et les Maury, il serait à leur niveau. La Révolution n’est
pas l’ouvrage de quelques particuliers ; elle n’est due ni à Mirabeau,
ni à Barnave, ni même à l’Assemblée nationale ; il n’y a aucun homme
dont l’existence soit tellement liée au succès de la Révolution qu’il
soit possible de dire que sans lui elle ne se fût pas opérée, où qu’elle
ne puisse s’achever. Ce ne sont plus les aristocrates que nous pouvons
craindre, ce sont ceux qui ont gagné la confiance du peuple par un
masque de patriotisme. Ce n’est que du milieu de cette Société que
M.Mirabeau peut remuer le levier de l’ojnnion ; hors de cette enceinte,

toute sa force ne lui sert dé rien ; aussi méprisé que Mâury, il devient
aussi nul. C’est pourquoi je ne crains pas d’ulcérer son amour-propre
et de provoquer un courroux impuissant, s’il s’exclut de cette Société.
Mais non, il sent trop qu’il a besoin de l’opinion, qu’elle seule
le soutient, et il va me remplacer à cette tribune. Là il vous dira que
la liberté n’a point de meilleur ami que lui. Il vous prouvera qu’il
n’a point été dans presque toutes les grandes questions du parti opposé
au peuple, qu’il ne voulait point qu’on renvoyât la déclaration
des droits à la fin de la constitution, qu’il ne voulait point que le roi
eût le veto, qu’il ne voulait point qu’il pût faire à son gré la paix et
la guerre. Et qui doute que, si son décret eût passé* les Autrichiens ne
seraient entrés en France il y a deux mois ?Il vous prouvera que, depuis
huit jours, tous les aristocrates de l’Assemblée nationale ne se
disent pas : Courage, Mirabeau est des nôtres, et que Maury ne lui
cède pas l’honneur de défendre l’intérêt commun ; Mais les discours de
M.Mirabeau passeront, et les procès-verbaux de l’Assemblée nationale
ne passeront pas. »

Pendant ce discours, quelle était la contenance de Mirabeau ? Dés
personnes qui étaient près de lui m’ont assuré qu’il lui tombait de
grosses gouttes du. visage, et qu’il était comme dans le Jardin des
olives, devant le calice. Il n’y parut pas néanmoins à sa réplique :
elle fut moins mauvaise que son premier discours. Il ne répondit à
rien, parce qu’il lui était impossible ; mais il parla avec infiniment
d’art. Voici ce qu’il dit en substance ; Devait-on lui faire un crime
de la proclamation ? C’était le.crime du département, et non.le sien.
Comment pouvait-on lui prêter le dessein absurde de présenter comme
des factieux les Jacobins, qui, tous les jours, réfutent si bien cette
calomnie par leurs réponses et leurs séances publiques ? En orateur
habile, il saisit l’endroit faible du discours adverse. Il y avait, disaitil,
dans ce discours, un reproche qui l’affectait vivement, savoir d’être
transfuge des Jacobins, puis de 89. H dit : « Il est Vrai, le despotisme
de quelques membres de cette Société m’en avait éloigné comme
beaucoup d’autres. J’ai boudé les Jacobins, mais en leur rendant justice,
car je pense d’eux comme l’abbé Sieyès, qui disait de 89* en
pleine séance : « A l’exception de deux ou trois Jacobins que j’ai en
horreur, j’aime tous les membres de cette Société, et, excepté une douce
zaine de membres que j’aime parmi vous, je vous méprise tous. » Au.
bout de trois semaines de bouderies, je voulais revenir au milieu de
vous ; mais il survint la procédure du Châtelet: pouvais-je me présenter
alors sans paraître y chercher un appui que je ne devais attendre
que de la loi ?» Il yavait de la noblesse dans ce sentiment. Mirabeau, la.

[28 FÉV. 1791] MIRABEAU AUX JACOBINS 109 .

fit valoir, et obtint des applaudissements qui lui prouvèrent que l’assemblée
n’était pas composée d’ennemis aveugles, mais de juges sans
passion, qui l’applaudissaient encore pour de belles actions anciennes,
lorsqu’ils étaient obligés de le haïr pour "des- perfidies récentes. Du
port, en s’étonnant que Mirabeau ne se bannît pas lui-même dé la w
Société, lui avait offert le pardon. A. Lameth avait cru au contraire
qu’il fallait le forcer, comme Catilina, de sortir, en l’accablant dé tout
le poids de son crime. Les applaudissements prouvèrent que la majorité
des Jacobins pensait comme du Port. Mirabeau* encouragé, protesta
qu’il était bon citoyen, dit beaucoup de mal de 89, loua fort les
Jacobins, et pérora par ce mot : « Je resterai parmi vous jusqu’à l’ostrar
cisme. » Nos frères indulgents recommencèrent les battements de mains.
Il descendit de la tribune et sortit. « Ne vous trompez pas, lui criait-on,
sur la nature de ces applaudissements ; l’éloquence de César, quand
il défendit Catilina, fit plus encore : il ramena les opinions, ce que
vous n’avez pas fait. » J’ignore si Mirabeau fut alors se consoler de l’affront
du dîner en soupant, comme la veille, chez Velloni, restaurateur
italien, place des Victoires, avec l’ancien évèque d’Autun. J’ignore si
La Fayette y vint, comme la A'eille, en habit bourgeois, à une heure du
matin, et si leur conférence fut poussée dans la nuit aussi avant que
la veille. Ce que je sais, c’est que M. Louis Narbonne, qui veut bien ne
prendre que le titre trop modeste de chevalier de Madame Adélaïde,
était descendu chez l’ancien évèque d’Autun en arrivant à Paris, et’
qu’on l’a vu entrer le matin du jour du décret chez Mirabeau.

Aucun journaliste n’a parlé de cette séance des Jacobins. Il y a pour
nous des péchés d’omission, et celui-ci est un des plus graves qu’un
patriote puisse commettre. Cette séance seule suffirait à les venger de
leurs vils détracteurs. Je demande à tous les honnêtes gens s’il y a
rien qui doive faire concevoir d’aussi belles espérances aux bons citoyens
qu’une telle Société, où deux présidents de l’Assemblée nationale,
sans aucun de ces ménagements pusillanimes de l’ancienne politesse
française, exercent sur un président de l’Assemblée nationale
une si utile et si accablante censure ? Pour moi, je sortis rempli d’enthousiasme
pour MM. du Port et Lameth. Le lendemain, en lisant le
Patriote français, si complaisant pour les attentats de La luette et
de Mirabeau, et si inexorable pour les j^eccadilles de Barnave et de
Lameth, quelle fut mon indignation, au lieu de la justice que j’aurais
cru qu’il rendrait cette fois* du moins à M. Lameth, d’y trouver cette
anecdote : « M. Charles Lameth vient de perdre, dans la traversée,
quarante-cinq esclaves sur cinquante-deux qu’il avait achetés. » Et
Vfïn<3 cq« 07 nnln /1A Kotinnnoiif rïif/ic« _-ïT-/\îie' 'Mz-kr » c« îzii'iv »Tl »»ic’c ;/-kf9 Ali ! /i1nn nnl
trop. Si on peut faire un reproche à Ch. Lameth de ne point penser
comme nous sur l’esclavage des noirs, du moins il l’adoucit tellement
dans ses habitations que les naissances y remplacent les morts, et
qu’il n’a pas besoin d’acheter des nègres ; il n’en a jamais acheté un
seul, et votre calomnie est abominable. Depuis deux mois, vous ne
laissez passer aucun jour sans décocher quelques traits contre
MM. Barnave et Lameth. Tant d’acharnement contre ces pères de la
patrie décèle de la mauvaise foi ; et on peut tout pardonner, excepté
la mauvaise foi. Que vous eussiez mieux aimé31'. Barnave s’il avait défendu
la liberté en Amérique, comme il l’a fait en France* soit ; mais
comment ne pas haïr Mirabeau, qui semble ne défendre la liberté des
noirs que pour se populariser et pouvoir saper impunément la nôtre ?
Quel ridicule patriotisme, si c’est là du patriotisme, que celui qui fait
uzi si grand crime de ne point porter du secours à une maison qui
brûle à deux mille lieues, et qui ne dit mot à ceux qui mettent le feu
à la mienne 1 !

[Même séance du 28 février '1791, d’après un témoin allemand2.]

Comme je connais assez bien maintenant les Jacobins et que je sais
combien on est peu tolérant pour tout ce qui heurte l’opinion dominante,
je pouvais prévoir qu’il y aurait des scènes. Mirabeau avait
joué plus d’un mauvais tour aux chefs de l’opinion : une commission
à La Fayette, une proclamation contre les factieux, enfin son attitude
dans l’Assemblée nationale avaient déconcerté leurs plans les
2ilus chers.

Le projet de ne laisser aux émigrants que la huitième partie de
leurs propriétés, s’ils n’étaient pas rentrés au bout d’un certain temps,
devait plaire aux clubistes, tout comme la loi agraire aux portefaix
romains, et couronner la-popularité. Aiguillon et les Gracques Lameth
l’avaient fait prêcher par leurs émissaires dans les places publiques
de la ville, et envoyé des lettres et des courriers aux Sociétés affiliées.

1. Celle séance eut un grand retentissement. Beaumetz, Duquesnoy, d’André,
Le Chapelier, Itegnaud de Saint-Jean d’Angély protestèrent publiquement contre
les accusations dont ils avaient été l’objet de la part de Lameth. On trouvera le
texte de leurs lettres dans le Postillon par Calais, supplément au n° 366, 3 mars
1791, et dans beaucoup d’autres journaux.2. Extrait et traduit de l’ouvrage allemand intitulé Bruchstilcke dus den Papieren
eïnes Àur/enzeugen und miparteiischen Beobachlers der franzoesischen Révolution,
s. 1., 1794, in-8 (pages 36 à 39). M. Alfred Stern a démontré que l’auteur de
ce livre est Konrad-Engelbert Oelsner, dont le nom figure sur la liste des Jacobins.
— Voir l’Avertissement placé en tête du présent volume.
[28 FÉV. 17-9J] MIRABEAU AUX JACOBINS 111

Mirabeau devait le même jour dîner chez Aiguillon. Il s’y rendit
après la fin de la séance. La porte lui fut refusée. On espérait l’intimider
ainsi, et on se figurait qu’il n’aurait pas le courage d’aller le
soir au club. C’était un piège pour le dépopulariser ainsi plus facilement.
Mais Mirabeau n’a pas peur : il connaît ses adversaires. Il parut
au club, et ce que je prévoyais arriva.

Du Port monta à la tribune et tomba avec une extrême violence sur
Mirabeau et La Fayette* naguère ses amis intimes ; il les dépeignit et
les nomma comme des traîtres, comme les pires ennemis de la patrie ;
il accusa La Fayette dé dégoûter la garde nationale du service par
des convocations continuelles, Mirabeau de vouloir faire échouer la
loi sur la résidence par son opposition à celle sur l’émigration, tous
deux de favoriser l’enlèvement du roi et la contre-révolution. Ces accusations
étaient cruelles, mais ce qui l’était encore plus* c’était le
tonnerre d’applaudissements qui, au mépris des grands services de
Mirabeau, accueillait les traits les plus amers, les plus méchants. Du
Port descendit de la tribune. Pendant toute cette attaque, Mirabeau
était resté assis en face. Il se leva, voulut répondre, et, ce qui ne lui
était jamais arrivé, tDui.se déchaîna contre lui. L’indignation s’exalta
chez un grand nombre jusqu’à la rage, et la plus grande partie de
l’assemblée avait l’air d’une troupe de forcenés. A la fin cependant, son
geste et sa voix surent s’imposer. II avait à peine commencé à pouvoir
se faire entendre que, par une habile et triomphante manoeuvre, il
dégagea La Fayette, dont il n’est d’ailleurs guère l’ami, il secoua de
sa poitrine les traits de son adversaire, qui n’était pas à sa hauteur,
et le couvrit d’éclats de rocher. Mais un second orage, et bien plus
violent, se déchaîna sur lui. Alexandre Lameth ne put pas voir
tomber sans secours son frère d’armes. Il a beaucoup d’esprit, parle
avec facilité et moins de fougue que son frère Charles. Son éloquence
n’est peut-être pas si naturelle et si piquante, mais il y aplus de fond,
On le tient pour le plus habile intrigant de l’Assemblée nationale. Aujourd’hui
il déploya une habileté peu commune pour utiliser la disposition
d’esprit où.le discours de du Port avait jeté la Société. 11 n’omit
aucun des points faibles de son adversaire, ni les folies de jeunesse
et quelques fautes postérieures qu’on lui reprochait à bon droit, ni les
torts que lui avaient attribués la calomnie et des soupçons stupides. Il
s’appliqua à le rendre à la fois odieux et ridicule, et il ne réussit que
trop bien à être tour à tour mordant et pathétique. Plus l’applaudissement
de ses furibonds auditeurs l’encourageait, plus les coups de
son éloquence étaient méchants et meurtriers. Vraiment il montrait
un rare talent : je ne lui en aurais jamais cru autant, mais je ne lui

dlâ SOCIÉTÉ DESJACOBINS [28 FÉV. 4791]

aurais jamais cru non plus autant de méchanceté et de perfidie.. Je
trépignai et je pestai 'quand’,, à la fin du discours, la crainte fut exprimée
de voir pendre non les factieux, mais ceux qui osaient parier
de cela ainsi. Qui connaît la tactique de ces messieurs sait ce que prés’agent
de'telles paroles, et les injures que Mirabeau essuya'le jour
suivant sur la terrasse des Feuillants montrent combien facilement la
crainte de Lameth aurait pu se réaliser.

J’avais pénétré toute l’hostilité de son dessein, j’avais vu toute la
noirceur de sa haine qui distillait le poison sur les plus louables actions
de Mirabeau. Ses cruautés et le spectacle de la joie impétueuse de la
majorité de l’Assemblée m’avaient rendu malade pour plusieurs
jours ; Une nouvelle indignation me saisit quand, de tous les côtés cle
la Salle, les outrages fondirent sur Mirabeau, et quand le président,
avec une indigne partialité, l’éloigna de la tribune et chercha à lever
la séance. Je doutai que Mirabeau pût rester maître de soi, qu’il fût
en état de répondre comme l’exigeaient sa situation et sa dignité offensée.
La route de la gloire, pensais-je, est certes parsemée d’épines
redoutables. Sous le despotisme tu dois ramper ; sous la liberté tu
dois te battre ; et, quand tu as mérité la reconnaissance de tous,
l’ostracisme t’envoie en exil. Mirabeau était sur le point d’éprouver
cela, ou plutôt il l’éprouva : tout autre aurait succombé, mais non
son âme forte. Gomme j’avais tort de m’inquiéter pour lui, pour lui
qui est justement au fort de la bourrasque ! Noii seulement il avait
enduré avec sang-froid la longue et sanglante attaque^ mais encore il
eut assez de présence d’esprit pour préparer des armes défensives
empruntées aux traits mêmes de son ennemi. Ce fut un violent combat.
II employa toutes les ressources de son génie pour vaincre son
jeune et agile adversaire. Il l’empoigna, ainsi que ses Collègues, avec
une main de fer et de feu. Il leur arracha leurs fausses armes et porta
tlés coups inguérissables. Sa colère bouillonnante se répandait sur
tous ceux qui s’étaient déchaînés contre lui. Il faisait retentir dans
la Société, comme un tonnerre, des vérités inouïes. Son audace,
son maintien noble, pétrifiaient l’auditoire d’étonnement. C’est ainsi
qu’il dompta les furieux, et il n’y eut personne à qui il n’arrachât,
sinon des applaudissements, du moins une haute admiration.
Mirabeau n’a eu, dans l’Assemblée nationale, aucun moment plus
puissant.

Je regrette que les bornes de cette lettre ne me permettent pas
d’entrer dans les détails et de communiquer .'toutes les impressions
éternelles que cette mémorable soirée a laissées au fond de mon âme.
Ce qui m’a ravi au plus haut point, c’a été cet empire-sur soi-même,
[28 FÉV. 4791] MIRABEAU AUX JACOBINS 1-J3
avec lequel il a laissé de côté et son adversaire blessé, et tout ce qui
était personnel, pour s’attacher aux plus profondes discussions politiques.


XLII
LA JACOBINIÈRE
PARADE COMME IL K'Y EN A PAS
(Imp. Chaudriet, s. d., in-8 de 31 pages.) 
[23, 23, 27 et 28 février 1791 '.]

Et moi aussi, je suis du Club des Jacobins ; mais je n’y vais guère,
parce que, ou ils m’ennuient, ou ils me font mal au coeur, ou ils me
mettent en colère, et souvent tout cela à la fois.

Mercredi soir 2, cependant, je passe, j’entends un sabbat d’enfer:
la curiosité me gagne, j’entre. Pour ce jour-là, j’ai ri, j’ai ri de bon
coeur. J’ai vu ce qu’on appelle une farce, et je ne puis m’empêcher de
la rendre ; la voici :

J’étais à peine placé que je vois à la tribune un homme… Oh ! dame !
une de ces figures que le diable seul connaît peut-être, un de ces dénonciateurs
à la journée qui entrent quand ils sont mandés pour
venir débiter, moyennant les quarante sols, les absurdités qu’on leur
a envoyées le matin pour apprendre à les lire. Il y en a de tous les
pays, de tous les états, de toutes les conditions, de toutes les religions
 ; et, sans cela, le Directoire 3 serait fort embarrassé de faire
naître pour le public les petites nouvelles qui se fabriquent dans les
petits comités, suivant les circonstances.

« Messieurs, dit-il, je vous apporte une lettre qui m’a été écrite de
Rodez. Par qui ? Peu vous importe. Qu’elle soit vraie ou fausse, c’est
ce qui vous intéresse encore moins. Elle contient une dénonciation,
et cela suffit bien pour vous flatter et vous la faire adopter. On me
dénonce, car, tel que vous me voyez, je reçois des dénonciations
1. Nous datons ce pamphlet ainsi, puisqu’il y est question de la séance où les
Jacobins reçurent une députation de la Société des Amis de la loi, c’est-à-dire,
comme on l’a vu, de la séance du 23 février 1791. Ce pamphlet parle aussi des
séances du vendredi suivant, c’est-à-dire du 25 février, du dimanche, c’est-à-dire
du 27, et du lundi, c’est-à-dire du 28.2. 23 février 1791.3. C’est-à>-dire les meneurs des Jacobins.TOME II. 8
comme j’en fais, et je n’en ai pas manqué une seule de toutes celles
que vous avez commandées. Or donc, cette lettre me dénonce, et je
vous dénonce à vous, suivant la lettre, car vous savez qu’il faut croire
à toute dénonciation : nous vous dénonçons le Club monarchique, qui
envoie à Rodez et dans les environs des écrits incendiaires pour
alarmer, armer et soulever le peuple. Des feuilles incendiaires, je
m’explique, Messieurs. N’allez pas croire que ce sont les feuilles de
Marat, de Carra, de Gorsas, de Villette, de Robert, d’Audouin et de
tant d’autres, qui répètent tous les jours qu’il faut tuer, assassiner,
piller, incendier, depuis le roi jusqu’au dernier goujat: à Dieu ne
plaise, Messieurs, que j’oublie le respect profond que je dois à ces
apôtres de votre nouvelle religion, honorés de votre protection et entretenus
à vos dépens pour propager les principes si salutaires que
tous avez adoptés. Je sais, Messieurs, que c’est là la bonne doctrine,
celle qui émane de votre sein. Quand je dis des feuilles incendiaires,
ce sont ces feuilles qui vous mettent en fureur, et, plus souvent, vous
font trembler depuis quelque temps, dans lesquelles on avertit le
peuple du danger que lui font courir ses agitations délirantes, dans
lesquelles on lui démontre que son véritable intérêt est que la loi soit
exécutée, les magistrats respectés, le roi aimé et la monarchie soutenue,
comme l’Assemblée nationale l’a décrété, et vous voyez, Messieurs,
par l’extrême opposition de cette doctrine à la vôtre, que ceux
qui la propagent sont des hérétiques dignes du feu.

« Et cependant, ce Club monarchique, ce monstre infernal à millier
de têtes, a l’insolence d’attaquer, non pas la constitution, ce serait le
moindre de nos soucis, et nous n’avons pas intérêt qu’elle subsiste,
comme vous le savez, il la soutient au contraire de toutes ses forces,
et c’est bien le plus vilain tour qu’il puisse nous jouer ; mais c’est
nous-mêmes qu’il attaque, c’est la Société se disant, pour le fion, amie
de la constitution. Ah ! c’est bien là porter le coup au coeur, car vous
savez que vous êtes le coeur du nouveau corps politique, et ce maudit
club vient vous donner d’horribles palpitations, en mettant ce coeur
à découvert et en faisant voir qu’il est mauvais. Voilà ce qui s’appelle'
un crime de lèse-nation, ou du moins tâchons de le faire croire.

« Prenez-y garde, Messieurs, ce club infernal ose dire que les yeux
s’ouvrent sur le compte des plus grands personnages, que l’indignation
poursuit le grand Barnave, que les célèbres Lameth ne sont plus
exaltés par l’enthousiasme. II annonce, hélas ! ce n’est pas peut-être
sans fondement, la fin de votre règne. Ah ! Messieurs, je frissonne ;
que deviendrons-nous, nous autres qui vivons du petit commerce que
nous faisons avec vous ? Que deviendrons-nous, si une fois la loi ac-

[28 FÉV. 4791] LA JACOBINIÉRË 115

quiert le pouvoir de faire pendre ceux qui vous rendent quelques
petits services ? »

Ainsi dit l’orateur, ou du moins à peu près, et le bruit des applaudissements
prolongés a fait frémir jusqu’aux voûtes de ce Ténare,
c’est-à-dire de cet enfer.
A celui-ci en a succédé un autre qui a dit :

« Et moi aussi, Messieurs, j’ai une lettre à vous lire. Celle-ci ne
vient point de Rodez, comme vous le pensez bien, cela serait trop
maladroit : elle vient de Cahors, et elle est tout aussi vraie que la première.
Je puis même vous en nommer l’auteur : elle vient de la municipalité
qui m’écrit à moij ehétif particulier. Peut-être savez-vous
pourquoi, car Vous avez là, Dieu merci, une municipalité qui n’est pas
récalcitrante comme celle de Paris et qui, douce comme un mouton,
fait au juste tout ce que vous voulez ; elle me mande donc à moi, sûrement
pour le brailler dans cette tribune, car autrement je ne sais
comment j’aurais mérité sa confiance, elle me mande que ce Club
monarchique veut donner dans cette ville :'une représentation des
scènes de Nîmes et de Montauban, mais qu’il n’y a rien à craindre
et qu’elle y mettra bon ordre. Dans ce cas, ce n’était peut-être pas la
peine d’écrire ; mais vous avez eu sans doute vos raisons pour me faire
venir cette honorable lettre, dont peut-être la municipalité n’a aucune
connaissance. Il n’y a pas de mal de criailler un peu après ce Club
monarchique, comme un chien aboie après l’ombre qui lui fait peur.
Et puis, si je pouvais pénétrer la profondeur de vos desseins, j y
trouverais peut-être encore plus de prudence que l’on ne jiense. Vous
savez très bien que ce ne sont ni le Club monarchique ni les aristocrates
qui ont préparé, conduit et dirigé les massacres de Nîmes et de
Montauban ; et, si vous avez quelque chose à regretter dans ces belles
journées, c’est que des membres de la Société ou de ses colonies
aient eu la maladresse dé se mettre à la tête des honnêtes gens qui
ont si bien travaillé. Au reste, cela a été le mieux du monde, et vous
avez eu ensuite l’incroyable adresse d’arrêter, par une feinte commisération,
que ces diables d’honnêtes gens ont prise en mauvaise part,
d’enchaîner la loi et d’arrêter des recherches dont le Comité des recherches
n’aurait plus été le maître. (Bravo !)  Mais je me perds ; je
veux dire que si vous préparez quelques espiègleries de ce genre à
Cahors et à Rodez, il est bien sage, il est d’une prévoyance bien rai- %,

sonnée d’en accuser à l’avance le Club monarchique. (Bràvissimo /) 
C’est un ennemi qu’il faut perdre, ou il nous perdra ; »

Un autre membre est venu broder sur le tout avec une prétendue
lettre des Amis de la constitution de Limoux en Languedoc, qui craint

SOCIÉTÉ DES JACOBINS

[28 FÉV. 1791]

beaucoup pour les jours de sa chère mère de Paris, attaquée en tous
sens par ce club, qui s’est mis dans la tète de contrarier les efforts
des Amis de la constitution pour renverser la constitution, et de faire
sentir au meilleur des peuples que le jacobinisme qui le déshonore
le mène droit à l’esclavage barnavitique, laméthique, etc.

Les esprits bien préparés par tous ces grands et beaux discours,
arrive, en grande pompe, une députation de la Chambre basse, c’està-dire
de la Société fraternelle séante au-dessous du Club, dont les
membres sans-culottes, maîtres passés dans l’art de couper les têtes,
de faire jouer la lanterne, de déménager un hôtel par les fenêtres
pour les gros meubles et dans leurs poches pour les menus bijoux,
d’incendier un château, de dévaster un domaine, sont les exécuteurs
aussi adroits que dociles des hautes oeuvres jacobines.

Le président en personne était à la tête de cette honorable députation:
c’était M. Nicolas Coupe-Tête qui, bien cajolé, bien claqué, bien
baisé, est monté à la tribune.

« Messieurs, a-t-il dit, nous savons de quoi il s’agit, car, Dieu
merci, vous criez assez fort pour que l’on vous entende. Vous voulez
faire faire le procès à ce Club monarchique qui fait tous les jours de
nouvelles tentatives pour vous débusquer, à ce monstre qui tient toujours
ses griffes allongées pour vous déchirer, sa gueule infernale
ouverte pour vous dévorer, et empoisonne de son souille pestilentiel
les fondements de l’empire que vous avez commencé à vous élever,
et qui, soufflant sur cet édifice qui allait si bon train, l’a ébranlé et
est prêt à le renverser. C’est bien fait ; de quoi vient-il se mêler ? Tout
allait bien ; le peuple, vous regardant comme ses oracles, marchait
comme un charme ; il allait lui-même sous vos auspices renverser le
trône qui vous gênait, et, vous plaçant à sa tête comme ses sauveurs…
vogue la galère: Dieu sait comme vous l’auriez mené à son
tour. Vous auriez bien su, après vous en être servis, lui lier les mains
et lui garrotter les pieds ; mais vous nous auriez bien récompensés,
nous autres artisans de votre empire, ou du moins vous nous l’aviez
promis, vous vous en souvenez, Messieurs du Directoire ; souvenezvous-en
bien, car je suis Nicolas Coupe-Tête, et je ne me paye pas de
paroles… Mais ce n’est pas de cela qu’il s’agit ici. Vous étiez donc en
beau chemin, et voilà que le Club monarchique vient couper les
broussailles et découvrir l’embuscade. Oh ! parbleu, il faut l’en punir.
Je suis bien de cet avis-là, moi ; mais je dis : prenez-y garde : Madame
la loi pourrait bien s’aviser de ne point regarder comme un crime de
vous accuser d’une grande ambition, et ne point prendre pour un attentat
à la constitution de dévoiler certaines intrigues et d’attaquer

[28FÉV. 4791] LA JACOBINIÉRE 447

certains principes qui, pour vous être fort utiles, pourraient bien
n’être pas jugés fort salutaires par bien des gens. D’ailleurs, Messieurs,
tout le monde n’entend pas encore comme vous le divin mot
liberté: les imbéciles qui le prendront dans son sens naturel iront
s’imaginer que ce n’est pas même un péché véniel de dire quelques
vérités dures à une Société qui, entre nous, n’est recommandée ni
recommandable, et qui, depuis quelque temps surtout, donne trop de
j) rise sur elle p>ar ses gaucheries. Ce n’est pas que j’ignore toutes vos
ressources ; je sais que nous sommes bien fournis en calomniateurs,
et que nous aurons des témoins au besoin ; je sais que quelque belle
nuit vous ferez croire au peuple, si vous le voulez, que l’abbé Maury
a mis le soleil dans son gousset, et que, pour moins de quatre louis,
vous aurez vingt personnes qui crieront : Je l’ai vu ; que même au
besoin vous feriez constater le fait par les procès-verbaux des sections
et de plus d’un grave personnage. Malgré tout ça, croyez-moi,
n’engagez pas le combat. Ce qui a fait votre fortune, c’est que vous
aviez su inspirer la terreur et que personne n’osait vous approcher ;
mais, si une fois on ose vous envisager et que vous vous laissiez
joindre, si on se permet une fois de vous attaquer à découvert, je
vous le dis, vous êtes perdus: car, il faut en convenir de bonne foi,
nous ne sommes pas forts en raisons. N’allons donc pas nous mesurer
avec ces gaillards-là en bataille rangée. Le terrain ne me paraît
point avantageux. Tombons dessus comme des fourrageurs. Vous
connaissez mon courage et celui des braves qui forment avec moi
votre corps de réserve. Dites un mot, Messieurs, surtout renouvelez
les fonds et nous vous aurons bientôt rendu bon compte de ces pandours-là.
Nous pendrons les uns, nous écorcherons les autres, nous
brûlerons, nous pillerons ; vous le savez, nous sommes experts, et
nous ferons peur. La municipalité ne nous embarrasse pas. Vous savez
qu’elle tremble devant nous, et, en conséquence, nous n’avons
rien à redouter de la garde nationale qui viendra,— mais pour nous
voir faire et puis s’en retourner. Voilà mon avis. »

■— « Bravo ! s’écrie un autre Hotlentot qui manque se casser les
jambes pour arrivera la tribune sanguinaire, mais surtout n’oubliez
pas dans vos pendements le nommé de R…, quai des Augustin s. Cet
homme-là imprime et distribue des écrits pour le Club monarchique.
La preuve de cela est évidente : j’ai acheté ce matin le Grand Enlèvement
de Monsieur h un enfant que j’ai fait jaser et qui m’a dit qu’il
en avait pris une main chez de R… Ainsi, ce que je vous dénonce est
indubitable: car qui vend peut imprimer, donc il imprime, et qui
vend ces papiers-là doit les vendre pour le Club monarchique. On

peut croire que la conséquence est un peu tirée, mais il ne nous en
faut pas tant pour pendre un homme. Nous en avons bien fait accrocher
qui n’étaient pas, à beaucoup près, si coupables ; ainsi, allez,
pendez toujours. »

Enfin on a laissé le Club monarchique pour passer à la monarchie.
Un abbé Le Monnier s’est emparé de la tribune pour électriser les
têtes sur la nécessité de déclarer conslitutionnellement la France une
grande prison. « Il ne faut pas, disait-il, laisser échapper une si belle
occasion ni perdre le fruit des mouvements que nous nous sommes si
habilement donnés à l’occasion du voyage de Mesdames, dont nous
avons eu le secret de faire une affaire importante. »

M. Laclos, que l’on retrouve toujours dans les liaisons dangereuses,
nous â instruits que le Comité de constitution avait fait là-dessus un
superbe travail : « Il a été soumis, a-t-il dit, à l’Assemblée nationale,
qui nous a joué le A'ilain tour d’ajourner à lundi ; mais laissez faire,
dimanche je vous dirai de bien belles choses, et je vous donnerai de
grandes idées. » *

Il a donc fallu se contenter de cette promesse, et je me suis bien
promis de ne point manquer à la séance de dimanche, pas même à
celle de vendredi, de peur qu’il ne digérât trop vite.

J’allais sortir, lorsqu’on a annoncé une députation des Amis de la
loi : ce titre m’a fait rester.

L’orateur, monté sur les tréteaux décorés du nom de tribune, a
dit : « Messieurs, nous sommes amis’de la loi, en conséquence elle
n’y regarde pas de si près avec nous, et nous l’arrangeons comme
nous voulons. Ainsi, quoiqu’elle proscrive les délations particulières
et les dénonciations qui ne sont appuyées d’aucune preuve, nous ne
vous en apportons pas moins une de ce genre ; mais cela ne fait rien,
nous vous la rendons telle qu’elle nous a été envoyée jJar votre petit
comité, et, pourvu qu’elle fasse du bruit, c’est tout ce qu’il faut. ■•.

« Or donc, Messieurs, nous dénonçons à la multitude crédule et aux
journalistes payés que l’on veut enlever M. le Dauphin ; on en a
fait faire un du même âge ; on substituera cet enfant au Dauphin, et,
crac ! on vous soufflera celui-ci. Voilà, Messieurs, ce que j’avais à vous
dire ; que si cela paraît trop bête, vos cinquante journalistes, qui
ont de l’esprit comme quatre, pourront arranger cela : votre Orateur
', par exemple, votre Martel, en société avec Marat, pourra imaginer
qu’une femme qui a eu le malheur d’avoir un enfant pareil au
Dauphin, garçon ou fille, c’est égal, se plaint qu’on le lui a enlevé,
• 1. Il s’agit du journal l’Orateur du peuple.
[28 FÉV. 1791] LA JACOBINIÉRE 119

et mettra cela dans quelqu’un de ses prochains numéros. Oh ! cela
fera merveille, et puis… » Ici l’orateur (et c’est bien dommage) a été
interrompu par un autre qui, le culbutant de la tribune, tant il y arrivait
vite, s’est écrié tout essoufflé : « Messieurs, Messieurs, faites
vite, faites vite fouiller, visiter, déballer toutes les voitures, tous les
coches, tous les ballots, au premier moment le roi sera en route sur
un hoquet. Vous riez ! vous riez, morbleu ! Sachez donc que rien n’est
plus sérieux, que dans le moment actuel on travaille à fabriquer une
cassette ', oui, une cassette : qu’y a-t-il donc d’étonnant à cela ? et de
quoi l’aristocratie n’est-elle pas capable ? Au surplus, moi, je n’y en
mets ni n’en ôte : on m’a dit de vous dire que l’on fabrique une cassette
où l’on empaillera le pouvoir exécutif tout brandi, et on vous le
fera parvenir à l’armée de Léopold par la voie des rouliers. »

J’ai ri de bon coeur de la cassette, et plus encore des bravos qui
ont accueilli de tous les coins de la salle le sot orateur. Je me suis
retiré en disant tout le long de mon chemin : « Bon Dieu, quelle
farce ! » Et je me suis bien promis de me trouver à la prochaine séance.
Vendredi 2 donc, j’arrive et je me cache à l’ordinaire dans un coin.
On a, comme de coutume, commencé par la petite guerre. L’un
s’est montré tout tremblant : il mourait de peur d’être tué à Paris
par une armée l’assemblée à Jalès, en Languedoc ; et ce n’est pas
sans cause : il y a là trente mille hommes cachés sous une feuille de
chou. Gela même s’est trouvé confirmé par une lettre du département
de l’Ardèche, ou du moins venant tout exprès de ce côté-là.

Un membre de l’Assemblée nationale, député de la ville d’Uzès, a
lu une lettre fort alarmante sur l’affaire de Nîmes. La Société a pâli
et frémi d’autant plus que ses menées secrètes dans cette affaire se
découvrent de tous les côtés, au moment où son crédit décroît d’une
manière effrayante dans l’Assemblée nationale.

Un député de Golmar est venu lui présenter un objet de consolation
: les commissaires jacobites font des merveilles dans l’Alsace.
Comme ils ont le mot, les brigands obéissent partout à leur voix :
jugez ce qui serait arrivé si les ministres se fussent avisés d’envoyer
des profanes.
Enfin, j’ai vu venir les grands objets.

Une députation d’Orléans, n’allez pas croire que c’est de la ville,
tant d’honneur n’est point décerné aux Jacobins, mais une députa1.
Oui, une cassette, c’est le terme de la dénonciation ; et des hommes raisonnables
entendent cela sans hausser les épaules, sans chasser de pareils fanatiques !
(Noie de Voriginàt.)  .12. 25 février 1791.■m SOCIÉTÉ DES JACOBINS [28 FÊV. 4791]

tion du Club jacobite de cette ville, a été introduite. Monté à la tribune,
l’orateur a dit : « Messieurs, recevez d’abord notre compliment ;
voilà qui est fait, passons vite à une dénonciation, car qui ne
dénonce point ici,est justement mal vu, et vous sentez bien que nous
savons l’usage.

« Nous venons donc vous dénoncer M. Lambert, prévôt de notre
ville ; nous venons le dénoncer ici, parce que dans notre ville la dénonciation
ne réussirait pas et que les dénonciateurs seraient mal accueillis
 ; tous nos bons Orléanais s’obstinent à regarder M. Lambert
comme un des plus honnêtes hommes de la ville ; j’ai ouï dire que
quand on dénonçait quelqu’un dans cette tribune, ou qu’on le faisait
dénoncer dans les journaux que vous tenez à la journée, c’était
aussi une -preuve en faveur de son honnêteté ; mais du moins, Messieurs,
vous avez à votre solde des gens qui savent couper une tête
sans y regarder de si près, au lieu que nos Orléanais ne sont point
encore parvenus à cet éminent degré de patriotisme. Nous vous engageons
donc à envoyer quelques-uns de ces bons citoyens faire leur
compliment à M. Lambert: car, vous le savez, Messieurs, quelque
honnête que l’on soit, on est toujours un mauvais citoyen quand on
est opposé à notre doctrine ; ce M. Lambert nous est entièrement
contraire. C’est un homme pétri de sentiments dangereux ; il ose
respecter et faire respecter la loi ; aimer la monarchie et son roi ;
prêcher l’ordre et la paix. Il a osé, Messieurs, user de sévérité pour
faire rentrer dans son devoir un M. Rot, mauvais sujet par parenthèse,
mais qui nous est tout dévoué, et en conséquence citoyen bien
précieux ; et ce que vous n’imagineriez pas, Messieurs, c’est que ce
■M. Lambert est soutenu par notre municipalité, où l’on a été fourrer
ce qu’on appelle d’honnêtes gens, et tous ces diables d’honnêtes gens
ne peuvent pas nous souffrir ; mais aussi nous avons arrêté d’intriguer,
de calomnier, de soulever, jusqu’à ce qu’on ait déplacé tous
ces honnêtes gens pour leur substituer des jacobites. »

A ce discours sublime ou sublimé, tous les yeux se sont enflammés ;
la fureur s’est peinte sur tous les fronts ; vingt énergumènes se pressaient
pour arriver à la tribune : « Oui, disait l’un, c’est comme à
Paris, il faut chasser la municipalité, qui ne veut pas recevoir humblement
nos ordres. — Chassez, criait l’autre, cet état-major qui ose
nous résister : tant que la force ne sera pas dans nos mains, nous ne
ferons rien. — Voyez, beuglait un troisième en se tordant les mains,
voyez ce maire de Saint-Jean-d’Angély, c’est encore un de ces honnêtes
gens que certaines gens prisent ; mais qui abhorre nos principes
doit être couché sur nos tables de proscription. »

[-28 FÉv. 1791] IA JACOBINIÈRE 424

Enfin, c’était un bruit, un vacarme affreux :

Dieu, pour s’y faire ouïr, tonnerait vainement,

quand on annonce une députation du Club des Cordeliers.

A l’instant la fureur fit place aux bravos, et ce ne fut qu’après
bien du temps que l’orateur put obtenir du silence.

Lorsque la lassitude eut amené un peu de calme et que chacun, les
j-eux fixes et la bouche béante, eut témoigné à l’orateur l’envie d’entendre
les belles choses qu’on attendait de lui :

« Messieurs, dit-il, ma ftrésence vous annonce une dénonciation
bien importante, mais aussi je vous apporte de bien bonnes nouvelles.
Je commence par une dénonciation, car c’est là le morceau
friand pour vous. Je vous dénonce, et sur cela il n’y a pas à dire que
c’est un bruit vague, c’est un fait bien public, je vous dénonce les
grandes réparations que l’on fait au château de Vincennes. Vous
voyez bien que c’est là une nouvelle Bastille que l’on nous prépare ;
et, comme il ne doit y en avoir d’autre que celle qui esta vos ordres,
l’Abbaye, il faut se hâter de renverser celle-là. D’ailleurs, Messieurs,
ce que vous ne savez pas, ni moi non plus, ma foi, mais ce qu’on
m’a persuadé et ce qu’on m’a déterminé à répandre, moyennant un
bel et bon assignat, c’est qu’il y a, de Vincennes à l’Arsenal, un souterrain
autrefois encombré, mais qui est bien balayé et rendu praticable
en une nuit sans que personne s’en soit douté, parce qu’on a
fait manger aux ouvriers toutes les terres qui bouchaient ce boyau,
par lequel on peut faire marcher quinze escadrons de front.

« Voilà, Messieurs, ma petite dénonciation ; voilà mon petit tribut
de patriotisme à la jacobite acquitté, moyennant la petite rétribution
d’encouragement que je reçois pour l’entretenir, le nourrir, le vêtir,
le chauffer, etc.

« Mais, comme je vois que le vulgaire de cette assemblée, qui ne
sait pas de quoi il retourne, tremble déjà d’un tremblement qui fait
trembler tous les membres, parce qu’ils croient voir arriver l’empereur
et son armée de 300,000 hommes par mon bojrau, je leur
apprendrai, pour arrêter leur tremblement, que le peuple, c’est-à-dire
les gens à nous que nous faisons passer pour le peuple, enfin nos
compagnons et journaliers en sédition, sont tous jtrèts à aller démolir
Vincennes ; vous pouvez m’en croire, Messieurs, les mesures sont
prises, les hordes arrangées, et j’ai moi-même, à l’exception, comme
de juste, de mon droit de commission, distribué la liasse de petits
assignats qui m’a été remise pour cette expédition,.car… »

L’orateur a été interrompu par les bravos et les applaudissements
qui ont ébranlé la salle jusque dans ses fondements.

Je me bouchais cependant les oreilles, et j’attendais que l’orateur
pût continuer, quand j’ai été bien étonné de voir le président ' entrer
dans une colère vraie ou feinte, mais au moins bien imitée. « Je ne
puis concevoir, a-t-il dit, comment on peut applaudir de pareilles
motions ; ceux qui les font et ceux qui les applaudissent sont les
ennemis de notre Société. Voilà comme on la déshonore, et, si malheureusement
cette proposition avait son effet, on ne manquerait pas
de dire dans le public que tout a été préparé dans notre Club. Je ne
veux pas vous entendre, dit-il aux députés corcleliers, et je lève la
séance. »

Le président, hué avec fureur, manqua d’être pendu ; mais Latude,
espèce de fou, bien digne de cette assemblée, calma les esprits en
montant à la tribune, et M. le président se replaça pour écouter cet
oracle :

« Je ne conçois pas, dit-il, M. le président : s’il a voulu
feindre, c’est fort bien, et il faut Convenir qu’il s’est comporté
avec un air de bonne foi qui fait beaucoup d’honneur à la dissimulation
que doit avoir un président de notre Société. Je lui en
fais mon compliment, car je ne peux pas croire que M. le président,
que M. Reubell, ne soit pas au courant ; sans doute il était au
petit comité de la chancellerie quand il a été arrêté que le château
de Vincennes serait attaqué et que cette attaque aurait lieu lundi
prochain, tandis qu’au même moment on donnerait une alerte au
château. Sans doute on ne s’est point caché de M. Reubell quand
MM. Lameth ont distribué les rôles, quand l’orateur que nous venons
d’entendre a reçu le grand discours qu’il vient de prononcer, et
lorsque moi-même j’ai reçu la réponse que je devais y faire pour
mettre l’honneur de notre Club à couvert. Ah ! je vois que M. Reubell
a encore aussi reçu sa leçon, et qu’il a été convenu que le président
se mettrait tout exprès dans une grande colère, pour donner lieu de
dire ensuite que le Club ne commandait pas ce mouvement puisqu’il
le désapprouvait publiquement. Port bien: M. Reubell n’a oublié
que le moment. Il devait ne se mettre en colère qu’après m’avoir
entendu, Car j’avais de belles choses à dire ; mais tout est dit puisque
• la farce est jouée, et que les choses n’en iront pas moins leur trainServiteur.
 »
Heureusement la parade finit là, ce dont je fus bien content, car
1. C’était. Reubell.
[28 FÉV. 1791] LA JACOBINIÉRE 123

j’étouffais de rire et de chaleur, et j’avais besoin de prendre l’air.
« A dimanche », dis-je à mon voisin ; nous entendrons le Laclos.

Dimanche ' donc, j’arrive, et Laclos est à la tribune. Tout ce que
la scélératesse a de plus odieux, la bassesse de plus vil, l’hypocrisie
de plus faux, la harbai'ie de plus cruel, fit le fond de son discours
sur les émigrants. On peut plutôt imaginer que dire jusqu’où il porta
la fureur contre la maison régnante. Là, je ne pus pas rire, j’étais
bourrelé par l’indignation.

Je me déridai un peu quand il en fut à l’exposition de ses moyens.
« Il faut, disait-il, que personne ne puisse sortir de France ; que personne
ne puisse sortir du point où il se trouve ; il faut qu’une paralysie
générale frappe tous les habitants de l’empire ; il faut que ni
hommes ni bêtes ne puissent branler,et ensuite, attendu les dangers
où nous sommes, nous ferons arborer le drapeau rouge au-dessus de
la salle de l’Assemblée nationale ; nous le ferons arborer dans les
quatre-vingt-deux autres départements, et, lâchant sur ce signaltoutes
nos troupes légères, nous ferons tuer, massacrer, égorger tous
ceux qui nous gênent ou qui nous haïssent, c’est-à-dire les sept huitièmes
et demi de la France ; nous n’oublierons pas le roi, sa femme,
son fils, et tous les rejetons de sa famille, excepté mon cher élève,
mon très honoré maître, qui aura alors une belle place, et nous,
nous liant avec messieurs de la Société fraternelle, nous repeuplerons
notre pays de petits citoyens bien jacobites que nous élèverons
dans la crainte et le respect de notre nouvel empire. »

Il dit, et, en descendant de la tribune, il trouva l’ami Barnave qui
l’attendait pour l’embrasser.

Parurent ensuite les Lameth,les Renard, les Léjudor, qui, à l’excep-*
tion du drapieau rouge, ne le cédèrent à l’honnête Laclos ni en scélératesse
ni en cruauté : enfin il fut arrêté que le lendemain on forcerait,
par tous les moyens possibles, l’Assemblée nationale à déclarer
tous les Français prisonniers pour l’amour de la liberté, et que le
soir la Société ferait chanter un Te Deum pour cette victoire qui ne
pouvait pas être douteuse.
Après cela, le président appelle : Père Duchesne, Père Duchesne.
Je ne savais ce que cela voulait dire, quand je vois paraître,, à. ce
nom, un certain être appelé Lemaire, commis aux postes, qui reçoit,
par les mains de M. du Port, dix louis par mois pour infecter régulièrement
le public de ces rapsodies dégoûtantes connues sous le titre
de Père Duchesne, où les moeurs sont aussi outragées que la décence.
1. 27 février 1791.

Ce vil saltimbanque est donc monté à la tribune sur l’appel du
président ; il y a dit :

« Messieurs, je viens vous dénoncer un nouveau journal intitulé :
le Contre-poison 1 ; j’en ai remis un exemplaire, il y a un quart
d’heure, à M. Alexandre Lameth, mon patron, pour avoir son avis,
attendu que j’ai beaucoup de peine à lire ; et je ne puis pas mieux
faire que de vous répéter ce qu’il m’a dit, parce que, comme il n’y a
qu’un moment que je l’ai entendu, je m’en souviens mot pour mot.

« Il faut, m’a-t-il dit, Père Duchesne, dénoncer ce journal qui dédirait
tout l’effet des belles choses que nous vous faisons dire et de
« celles que nous envoyons tous les soirs à Carra, à Corsas, à Martel, à
Marat. Ce journal remplit trop bien son titre, il nous démasque, et, si
une fois le peuple est désabusé sur notre compte, vous voyez bien
que nous sommes p>erdus et que vous perdez toutes les pensions que
nous vous faisons. Ces mâtins-là, Messieurs, ce sont ses termes, jet« 
tent de l’eau sur le feu que nous allumons. Comment voulez-vous
« après que nous suivions nos desseins ? » Voilà, Messieurs, ce que m’a
dit le grand Alexandre, et moi je suis d’avis que d’abord nous doublions
la dose des poisons dont on veut arrêter l’effet, et qu’ensuite
nous poursuivions l’auteur de cet ouvrage devant les tribunaux, qui,
' nous ayant quelques obligations, nous traiteront sûrement bien. Oh !
j’oubliais, il y a aussi les Sabbats jacobiles, dont l’auteur ose s’amuser
à nos dépens ; il faut le faire envoyer aux galères pour lui apprendre
à rire. »

« Ne vous avisez pas de cela, a dit un membre : faites assommer
les auteurs, si vous pensez les connaître, mais n’allez pas vous
exposer à Un combat régulier, morbleu ! On rira, et voyez, depuis
qu’on rit, ce que vous avez perdu. Ah ! Messieurs, je crains bien que
notre règne ne tire à sa fin. »

Cet avis fut trouvé sage, et l’on se sépara bien déterminé à assommer,
si l’on pouvait, mais à ne pas plaider.

Vous sentez si le lundi 2, d’après la séance du matin à l’Assemblée
nationale, j’étais curieux de voir celle des. Jacobins le soir. J’arrive
de bonne heure, et déjà j’aperçois les du Port, les Lameth, les Barnave,
les Petion, les Biauzat et autres coryphées patriotes jacobites,
bouffis de colère, l’oeil étincelant de rage, le front sillonné par la
1. Le Contre-poison, ou Préservatif contre les motions insidieuses, cabales, erreurs,
mensonges, calomnies et faux principes répandus dans les feuilles de la
semaine, par Dusaulehoy, Estienne et autres. 29 janvicr-10 avril 1791, 38 numéros
in-8.2, 28 février 1791.
LA JACÔB1NIÊRE
425
fureur, se mordant les doigts et se pinçant lés lèvres. Du Port s’élance
le premier à la tribune : « C’est fini, Messieurs, s’éçrie-t-il, c’est fini,
nous ne sommes plus les maîtres. Notre empire est perdu ; nous
avons succombé ce matin à l’Assemblée nationale ; les résolutions
prises ici n’Ont pas fait la loi ; le décret que nous avions prépare
avec tant de soin a été rejeté avec horreur, et tous nos cris, tout
notre tapage, tous nos efforts, toutes nos cabales, tous nos hurlements,
n’ont pu empêcher un maudit décret qui a renvoyé au pouvoir
exécutif'… Le Mirabeau lui-même, Mirabeau qui sait tous nos
secrets, nous a trahis, il a parlé pour la liberté, et… »

Mirabeau, qui était dans un coin, se lève, et du Port se cache dans
la tribune. Mirabeau y arrive, il jette un coup d’oeil sur l’Assemblée,
et chacun baisse la tète en silence : « Oui, dit-il, je sais tous vos secrets,
je connais tous vos desseins, je connais vos moyens, vous le
savez, j’en ai été trop longtemps le complice ; je vous déclare la
guerre, et je Vous la ferai jusqu’à votre mort, qui n’est pas éloignée. »
11 descend de la tribune, et chacun se regarde. On cherche des
yeux qui osera lui succéder, on s’appelle l’un l’autre, et tout le
monde recule.

Enfin M. Lameth se lève ; il n’avait pas la contenance d’un Alexandre ;
il arrive lentement à la tribune aux harangues : « Oui, Messieurs,
dit-il, il n’est que trop vrai que nous ne faisons plus trembler. Nous
avons inutilement donné deux leçons au pouvoir exécutif et à Monsieur,
son frère ; nous avons inutilement commandé et payé des insurrections
aux Tuileries et à Vincennes ; nous n’avons pu ni en imposer,
ni inspirer de la crainte. On s’est permis de nous résister en
face, même de nous attaquer à découvert jusque dans l’Assemblée
nationale. Je vous dénonce MM. Chapelier, Beaumetz, d’André, Duquesnoy
et Regnaud, qui nous ont combattu de front, et qui, malgré
tous nos efforts, ont fait décréter que Mesdames étaient libres. Heureusement
tout n’est pas perdu. Nous avons dépêché un courrier à
Arnay-le-Duc ; nous y avons envoyé des instructions pour que le dé>
cret de l’Assemblée n’y s’oit pas plus respecté que les ordres du pouvoir
exécutif, pour que Mesdames y soient retenues, et même qu’on
prenne tous les moyens possibles pour qu’elles ne puissent pas
donner ici de leurs nouvelles. Pendant ce temps-là, nous ferons jouer
de nouvelles machines, nous renouerons de nouvelles intrigues pour
faire une seconde tentative, et, lorsque nous aurons rassemblé toutes
nos forces, nous verrons si M. de Mirabeau… »
1. Dans la séance du 28 février 1791, l’Assemblée avait renvoyé, non pas au
pouvoir exécutif, mais aux Comités, le projet de loi contre lèsémigrants.
Mirabeau, que l’on croyait parti, reparaît au milieu de l’Assemblée,
et Alexandre devint à cette vue un pauvre Thersite. Il fut se cacher
dans la foule.

« Je ne croyais pas, dit Mirabeau, qu’un Lameth osât prononcer
mon nom. Je le savais, que vous aviez déftêché un courrier, et j’attendais
l’effet de vos menées pour vous en faire décerner la récompense.
Pygmées qui voulez jouer à la Mirabeau, vous apprendrez ce
que je vaux et ce que je puis contre le parti que je poursuis. Je n’ai
jamais été votre dupe. Peut-être avez-vous contribué au succès de
mes desseins, mais il est temps que vous rentriez dans la fange dont
vous êtes sortis et qu’après avoir servi en quelque chose au bien
public, comme le sublimé entre quelquefois dans la composition
d’une médecine, vous alliez comme lui vous confondre dans le résidu.
 »

A ces mots, chacun plie les épaules et se retire le nez dans son
jabot.
XliiiPAMPHLET
GRANDS REMERCIEMENTS AUX JACOBINS
SUR LES HAUTS FAITS DE LA JOUBNÉE DU 28 FÉVRIER 1791
(S. 1. n. d., in-8 de 8 pages.) 
En vérité, Messieurs du directoire jacobite, vous êtes heureux dans
toutes vbs entreprises : vous réussissez comme vous voulez ; vous
dirigez l’opinion publique comme il vous plaît ; vous n’avez qu’à
parler pour être écoutés, qu’à écrire pour être lus, qu’à commander
pour être obéis ; blanc ou noir, tort ou raison, bien ou mal servis,'
mensonges ou vérités, c’est égal : on ne regarde pas après vous.
Avec deux mots seulement : Liberté et Constitution,. placés avec
art, vous allez faire courir la multitude où vous voulez. Le fameux
Pinetti auprès de vous n’est qu’Un ignorant. Vous escamotez la vérité
avec une adresse, une "subtilité… D’autres disent : avec une scélératesse,
une hypocrisie… N’importe, vous réussissez… à l’aide de quelques
compères,: comme qui dirait Marat, Prudhomme, Camille Des-

GRANDS REMERCIEMENTS
427
moulins, Carra, Martel, Gorsas, Audouin, etc. Sans conrpter Jean
Bart et le Père Duchesne, qui se met pour vous dans des colères à
devenir tout noir. Et malheur aux écrivains qui oseraient leur donner
un démenti ! La meute carnassière de votre chenil en aurait bientôt
fait sa curée. En vain réclameraient-ils les droits de l’homme ; vous
en exercez un qui les vaut tous, le droit du plus fort ; aussi en tirezvous
parti jusque dans vos querelles particulières.

Cependant, raillerie à part, dois-je vous faire mon compliment sur
la journée du 28 février ? Voilà encore une époque qui vous immortalise
: car, à en juger par les apparences, vous vous êtes débarrassés
d’un fier fardeau que vous avez débardé habilement sur le dos de
ces braves monarchistes. C’est leur faute aussi ; pourquoi se trouventils
toujours sur votre passage, et s’avisent-ils de venir faire échouer
la plus belle manoeuvre que vous ayez entreprise depuis la fameuse
journée du 6 octobre ? Vous aviez si bien pourvu à tout ! Ce qu’il y a
de pire encore, échouer pour la troisième fois, et après dix-huit mois
de combinaisons… Ah ! cela ne peut se pardonner. Consolez-vous
cependant, jamais retraite ne fut ]) lus glorieuse :

Vous fuyez, mais en Parthe, en leur perçant le coeur.

(CORNEILLE, Rodogune.) 

Enfin vous voilà tirés d’affaire. Ils s’en tireront comme ils pourront,
n’est-il pas vrai ? Vous avez fait là un coup de maître, et voilà votre
réputation établie mieux que jamais. Eh ! vite, profitez de l’avantage
que votre adresse vous donne sur vos ennemis ; terrassez-les ; ne leur
laissez pas le temps de se relever, ni au peuple d’ouvrir les yeux.
Déjà la horde privilégiée des écrivains révolutionnaires a reçu le
signal ; chacun d’eux donne carrière à son imagination, à tort et à travers,
à qui mieux mieux, pour vous seconder dans une si glorieuse
entreprise et vous livrer vos victimes dans l’état où vous les demandez.
Il faut convenir cependant que vous n’avez pas beaucoup de
peine à convaincre des esprits déjà prévenus, et qui ont fait serment
de vous en croire sur parole, à en juger surtout par un de vos écrivains,
qui est d’un malin…, qui abonde en preuves… : il faut l’entendre.


C’est M. Audouin, vous le connaissiez ; laissez-moi l’interroger. Son
début est curieux :

Le voilà donc manqué, ce complot plein d’horreur !

Bravo, Monsieur Audouin. D’après cela, le doute même n’est plus per-
428
SOCIÉTÉ DES JACOBINS

[28 FÉV. 1791]

mis* C’est ce que nous allons Voir en vous suivant pas à pas. Car le
meilleur moyen, selon moi, pour convaincre un écrivain de mauvaise
foi et calomniateur, est de le Confronter avec lui-même. Parlez, Monsieur
Audouin, je vous écoute.

Vous parlez de scélérats qui, la semaine dernière, ont échoué dans
leurs entreprises. Mais répondez ; c’est dans cette même semaine que
des brigands se sont portés impunément au palais du Luxembourg,
-en ont arraché le frère de votre roi ; c’est dans cette même semaine
que les mêmes brigands ont été, de par le Club jacobite, investir
le château des Tuileries pour forcer avec menaces la volonté de
Louis XVI. Avez-vous dénoncé ces brigands ? Au contraire, vous les
avez protégés, défendus contre ceux qui venaient pour les repousser.
Le maire de Paris a été menacé de la despotique lanterne, et le général
de la garde nationale parisienne a même été blâmé d’avoir employé
la force où elle était nécessaire. Qui les a blâmés ? Les écrivains
incendiaires, soi-disant patriotes ; Et à la suite de tout cela vient la
fausse attaque du château de Vincennes, projetée plus de huit jours
avant. Demandez-le au Club des Jacobins et principalement au Club
des Cordeliers : ils en savent long sur Cet article. Eh bien, d’après la
chaîne de ces événements, croyez-vous que j’aie deviné les scélérats
qui, la semaine derrière, ont échoué (dites-vous) dans leurs projets ?
« Les agents du fanatisme de l’aristocratie, d accord avec les monarchiens
et les prélats déposés par la constitution, ne soupirent
qu’après l’absence du roi, occasionnée par tel ou tel moyen… La
journée de lundi était marquée, par la bande régicide composée de
tous les dénommés ci-dessus, pour exécuter lé complot le plus affreux ;
les Noirs, qui voulaient commettre un crime atroce, ont engagé le
peuple à se porter à Vincennes pour abattre le donjon ; une partie du
peuple y est allée, j’en suis sûr, de la meilleure foi du monde, et ne
s’apercevait pas que cette démarche servait la cause de scélérats qui,
la semaine dernière, avaient échoué dans leurs projets. »

A mon tour, Monsieur Audouin ; vous avez fini Votre période, je vais
commencer la mienne. Vous parlez de bande régicide, de complot affreux,
de crime atroce, etc. : tout cela me paraît louche, et vous cherchez
à en imposer sans preuves. Mais moi, qui ne suis pas votre dupe,
voilà comme je pose mes doutes pour me rapprocher plus de la vérité.
J’appelle bande régicide ceux qui, le 6 octobre 1789^ se sont introduits
à main armée et déguisés dans les appartements du roi, à
Versailles. J’appelle complot affreux avoir isolé la famille royale, en
massacrant jusque sous ses yeux les gardes commis pour sa défense,
■et je crois en apercevoir la preuve dans la défense faite aux juges du

[28FÉV. 1791J GRANDS REMERCIEMENTS 129

Châtelet de poursuivre les auteurs de cet attentat, malgré les dépositions
des témoins et les réclamations des législateurs monarchistes,
que vous appelez les Noirs ou les Monarchiens.
Or, voilà ces mômes Noirs, ces mêmes Monarchistes que vous
mettez ici en jeu, en les accusant d’un projet d’attentat tout à fait
pareil à celui du 6 octobre, et cela me paraît impliquer contradiction.
Voyons donc maintenant de quelle manière vous vous y prenez
pour convaincre ceux que vous accusez. Ils ont, dites-vous, engagé
le peuple à se porter à Vincennes, afin (dites-vous plus bas) de laisser
les Tuileries sans défense, afin d’avoir le loisir d’assassiner Louis XVI.
Ah çà ! Monsieur Audouin, comment allons-nous nous arranger ? Car,
moi qui vois dans l’attaque de Vincennes un nouveau moyen d’isoler
la personne du roi, je dis : Chatte échaude'e craint l’eau froide ; et les
monarchistes, qui se souviennent du danger que courut Louis XVI à
Versailles, ont pu, j’ose le dire, ont dû se rassembler pour garantir
sa personne sacrée. Armés de poignards ! direz-vous. Oui : pouvaientils,
aux yeux de leurs ennemis et de la nation qui les réprouve,
s’armer ouvertement contre des assassins ténébreux, qu’on ne peut
repousser que dans les ténèbres ? Quels sont ces assassins ténébreux ?
direz-vous. A cela je répondrai ce qu’au milieu de l’Assemblée nationale
répondit avec fermeté, et non pas sans motif, le brave La
Fayette à Philippe Capet lors de son retour de Londres : « Monsieur,
lui dit-il, les choses sont encore ce qu’elles étaient le 6 octobre 1789. »
Êtes-vous de bonne foi, Monsieur Audouin, lorsque vous dites
affirmativement, toujours dans la même feuille, « qu’il ne s’agissait
de rien moins que de massacrer les soldats de la patrie qui défendent
les jours d’un roi aimé du peuple et détesté des ci-devant » ?Monsieur,
vous écrivez au hasard: tout prouve, clair comme le jour, que ce
projet insensé n’a pu être conçu que dans votre imagination calomniatrice.
Les portes, le jardin, les cours, le château des Tuileries
sont gardés par des postes multiples. Il eût fallu assassiner tous les
soldats sans en laisser un seul, ce qui est absurde à penser. Que ne
dites-vous tout de suite (cela ne vous eût pas coûté davantage) qu’il
ne s’agissait rien moins que d’assassiner tout Paris et même toute la
France ? Vous faites là à la garde nationale Une peur dont elle reviendra
facilement en réfléchissant tant soit peu.-Et. qui sait si vous ne
lui faites pas votre cour pour l’intéresser de moitié dans vos calomnies ?
Pourquoi affectez-vous de dire : un roi aimé du peuple et détesté
des ci-devant ? Personne ne vous conteste l’amour du véritable
peuple pour son roi ; mais vous êtes un lâche flagorneur, et vous avez
encore voulu faire ici votre cour au peuple bon et crédule aux dépens
TOME H. 9
m
« 
130SOCIÉTÉ' DÉS JACOBINSf28 FÉV. 4791]
de l’honneur, peut-être de la vie de Ceux que vous vous attachez à
poursuivre avec tant d’acharnement. Et si je prouvais que les ci-devant
que vous indiquez ici ne détestent point et même sont moins intéressés
que leurs ennemis à détester le roi ? Vous dites que, dans le nombre
des gens qui se sont introduits, on a reconnu « des gardes du corps,
des anciens officiers, des gardes françaises et jDlusieurs de nos fameux
Noirs ». Mais, sire Audouin, remarquez-vous que le titre de monarchistes
suffît seul pour les montrer innocents du crime dont Vous les
accusez ? Qui mieux qu’eux a défendu les droits du monarque et de la
monarchie ? Pourquoi détesteraient-ils le monarque ? Est-ce lui qui
les a privés des prérogatives attachées à l’ancienne constitution ? Sontce
les monarchistes qui ont fait l’injure à Louis XVI de proposer la
diminution de la liste civile, etc., etc. ? Croyez, Monsieur, que les
monarchistes sont bien dans le cas de disputer d’amour pour
Louis XVI avec des traîtres, de vils anarchistes, assez scélérats
pour Composer, protéger et même procurer à lire gratis au même
peuple un livre intitulé : Les Crimes des rois de France depuis l’origine
de la Monarchie '. Il n’appartient qu’à Vous, à vos jweils, a ceux
qui vous protègent, d’enfanter de pareils monstres ; voilà encore ce
que j’appelle des régicides. Oui, Monsieur, et, malgré votre hypocrisie,
ce n’est ni à vous ni à vos pareils que je confierais la garde du
monarque dont vous feignez si bien de prendre la défense. Et vous
osez traiter d’assassins, de régicides, des ci-devant serviteurs du roi,
qui répondraient de sa vie sur la leur, et qui n’ont été proscrits que
pour avoir trop voulu la défendre ! Louis XVI lui-même pourrai.t-til
blâmer leur démarche ? Qu’il se ressouvienne d’avoir, au milieu du
péril le plus éminent (sic) , imploré en Vain la présence du Corps
législatif, qui aurait pu lui servir de bouclier et en imposer aux factieux
qui, pour se frayer un chemin jusqu’à lui, massacraient ses
gardes jusque sous ses fenêtres ! Que le peuple se souvienne delà
réponse orgueilleuse et tyran-nique- que fit un de ses députés-à
l’humble frère du roi : qu’il n’était point de la dignité de l’Assemblée
nationale d’aller chez Sa Majesté !

Comment oseriez-vous affirmer que, lundi 28, il n’y avait point de
danger pour le roi ? Si l’on n’eût rien craint, aurait-on doublé la
garde ? Sans doute je ne conteste point à la garde nationale le droit
de garder un roi qu’elle aime, et certainement, comme vous dites,
1. Il -s’agit évidemment du célèbre ouvrage de L-avicomteric, les Crimes des
rois de France, depuis Clovis jusqu’à Louis XVI, Paris, 1791, in-S, réimprimé en
1792, on l’an II, en 1833 et en 1834.
[28 FÉV. 1791] GRANDS REMERCIEMENTS 134

elle remplit avec distinction cette fonction honorable ; mais est-il
défendu pour cela aux monarchistes d’aimer le roi, et dé l’àimêf assez
pour, dans de pareilles circonstances, ne le croire jamais trop bien
gardé et trop bien défendu ?

C’est ce que vous objectent ceux que vous nommez avec mépris
les ci-devant. Vous leur répondez, dans le numéro suivant, « que
lorsqu’on vient dans de bonnes intentions on arrive armes hautes »,
et, tout de suite, vous prévoyez leur objection, qui est que la garde
nationale les aurait empêchés d’entrer chez le roi si elle avait vu
leurs armes. A cela vous répondez : « Oui, parce qu’il ne doit y avoir
d’hommes armés que par la loi. » Mais ils pourraient vous répondre
à leur tour qu’ils ne fussent point venus armés ainsi contre des gens
armés par la loi, et j’en reviendrai toujours, pour les j ustifier et pour
vous confondre, à l’attentat du 6 octobre, dont les fauteurs n’étaient
pas, sans doute, armés par la loi. Mais vous ne voulez rien entendre
sur cet article ; cela ne m’étonne point, car, dit le proverbe : Il n’est
pires sourds que ceux qui ne veulent point entendre. Convenez ce=-
pendant, Messieurs les Jacobins, que les monarchistes ont bon clos.
Us sont réellement pour vous ce qu’était jadis aux Hébreux le bouc
émissaire, que l’on chassait hors de la ville après l’avoir chargé des
péchés du peuple.
XLIVPAMPHLET.
LANCE ROMPUE PAR LE PÈRE DUCHESNE
CONTRE UN ARISTOCRATE EN FAVEUR DES JACOBINS
(S. 1. n. (1., in-8 de 8 pages.) ., LE PÈRE DUCHESNE.
Parbleu ! Monsieur l’aristocrate, Dieu me pardonne, vous étiez à la
belle affaire des Tuileries, on vous a reconnu I.

L’ARISTOCRATE.
Quelle allaire donc ? •
1. Il s’agit encore de la journée dite des Chevaliers du poignard, 2S février 17U-1'."Wt■3b 1■ Wt,132SOCIÉTÉ DES JACOBINSfFisv. 479-11LE PÈRE DUCUESNE.
Ah ! vous faites l’ignorant, mon bel ami ; bon, c’est une preuve que
Vous y étiez. Allons, un peu de conscience, une fois dans votre vie !
Avouez que vous étiez chez le roi avec vos armes, ce fameux f..ai
lundi, et que vous ne les aviez pas cachées pour des prunes.

L’ARISTOCRATE.

Parbleu,'Père Duchesne, je vous dirai la vérité, si vous me promettez
de ne pas vous mettre en colère.
LE PÈRE DUCUESNE.
Il faut donc qu’elle soit bien laide, cette h… de vérité, puisque vous
craignez qu’elle me fâche ; cependant, quoique vous me mettiez souvent
de mauvaise humeur, je ne suis pas si souvent en colère que
vous le méritez, sacré b… de j… f… que vous êtes… Mais je m’aperçois
que déjà la moutarde me monte au nez, rien que de songer à
toutes ces manigances de l’aristocratie. Allons, voilà qui est fait ;
parlez, Monsieur l’aristocrate, vous pouvez en dégoiser tout à votre
aise, je serai sage comme une image.

L’ARISTOCRATE.
Allons ; je puis me fier à vous, Père Duchesne, vous venez de jeter
tout votre feu ;.on peut maintenant aller en avant. Eh bien ! ce fameux
soir, il y avait bien quelques malins qui cherchaient à faire peur au
roi et à tous les badauds avec leurs pistolets sous la veste ; mais, moi
et la plupart des honnêtes gens, nous n’étions Venus là que pour
garder le roi, dont la personne était sûrement en danger.
LE PÈRE DUCUESNE.
Que les cinq cent mille diables de l’enfer se servent de tous les
honnêtes gens comme toi en guise d’allumettes, vilain b… ; voyez, ça
n’ouvre la gueule que pour mentir. Eux, garder le roi !

L’ARISTOCRATE.

Voilà vos promesses, Père Duchesne ! vous deviez être calme et tranquille,
et vous entrez en fureur dès le premier mot.
LE PÈRE DUCUESNE.
Dis donc dès la première menterie, grenier à coups de pieds au
cul ; je croyais qu’il allait m’apprendre tout le mystère de son f…
complot. Va-t’en garder ton roi de pique, b… de valet de carreau ;
mais prends garde une autre fois d’être pris en si vilain cas, et avec
une telle compagnie.

L’ARISTOCRATE.

Va, cette compagnie vaut bien celle de tes puants de Jacobins. Estce
là que tu as appris à jurer ?
[I-ÉV. 1791] LANCE ROMPUE PAR LE PÈRE DUCHESNE433LE PERE DUCUESNE.
Où j’ai appris à jurer ? C’est en voyant des mâtins de chiens comme
toi, j… f… Et qui pourrait se retenir, en voyant nos ennemis qui
cherchent sans cesse à nous tromper et à nous trahir ? Apprends que
les Jacobins sont de braves gens ; et la première raison, d’abord,
c’est que j’en suis.

L’ARISTOCRATE.

Ah ! celte première raison est fort bonne, et, si toutes les autres lui
ressemblent, je n’ai plus rien à dire.
LE PÈRE DUCUESNE.
Les Jacobins sont tous brûlants de j^atriotisme et de liberté, f…,
voilà pourquoi vous les haïssez.

L’ARISTOCRATE.
Oh ! cela est vrai, — et si brûlants qu’ils mettent le feu partout !
LE PÈRE DUCUESNE.
S’ils mettaient le feu partout, ils auraient sans doute commencé
par allumer votre f… carcasse et celle de tous vos b… d’aristocrates.


L’ARISTOCRATE.

Ce n’est pas sur nous que leur feu peut prendre : il faut des tètes
exaltées, un bon amadou patriotique.
LE PÈRE DUCUESNE.
Comment le feu peut-il prendre sur des poules mouillées ?

L’ARISTOCRATE.

Je vous y prends, Père Duchesne, voilà bien le style de vos Jacobins.
Ils appellent poules mouillées tous ceux qui restent calmes et
tranquilles, qui n’arrachent pas des décrets par la force.
LE PÈRE DUCHESNE.
Je ne hais rien tant que ces b… d’eaux croupissantes. Les vilains
sournois de votre trempe se cachent ; ils nous regardent en dessous,
et font du mal par derrière ; et, mal pour mal, j’aime mieux celui
qu’on fait à sa découverte que celui qu’on vous f… en cachette. Entendez-vous,
Messieurs les brouilleurs de cartes, et vous, l’aimable
compagnon d’armes de ce petit drille de Duval 1 ? Sachez que les Jacobins
n’ont jamais mis le feu aux étoupes.

L’ARISTOCRATE.
Non ; comme s’il n’y avait pas des millions de preuves du contraire,
pour parler votre style.

1. 11 s’agit de Duval d’Épréméml.
SOCIÉTÉ DES JACOBINS[FÉV.. 4791]LE PÈRE DUCUESNE.
Mille millions de boyaux d’aristocrates, puissent-ils te servir de
cravate, vilain sapajou ! Eh bien, parmi ces mille millions de preuves
qui te font faire si fort le renchéri, cites-en donc quelqu’une ! Grattetoi
la tête !

L’ARISTOCRATE.
Il est vrai qu’il faut suer beaucoup pour cela. Par exemple la lettre
sur l’affaire de La Chapelle '. A en croire vos beaux Amis de la constitution,
le combat qui s’était engagé entre les chasseurs et les habitants
du faubourg était un projet de contre-révolution ; c’était un
complot prémédité, préparé de loin. Toutes les villes, tous les bourgs,
tous les villages, tous les hameaux en ont été instruits, de la sorte,
par Messieurs vos chers confrères les Jacobins. Et cependant la municipalité
de Paris, qui a eu la bonté d’examiner l’affaire à plusieurs
reprises, n’a pas trouvé la moindre trace de complot. Vos pauvres
Jacobins tout honteux, si toutefois de telles gens connaissent la
honte, furent obligés de se rétracter eux-mêmes, à la face de toute la
France qui les hue.
LE PÈRE DUCHESNE.
Savez-vous, Monsieur l’aristocrate, que plus on vous en passe,
plus vous devenez insolent. Par les 83 régiments nationaux, je Arous
cogne la gueule sur mes fourneaux, si vous ne vous taisez !

L’ARISTOCRATE.

Songez, Père Duchesne, que les injures et les coups ne sont pas des
raisons. Attendez, vous n’êtes pas au bout : que direz-vous de leur
acharnement contre le Club monarchique ?
LE PÈRE DUCUESNE.
Bon, sacrédié ! voilà monsieur l’aristocrate qui veut défendre son
saint dans sa niche. P…, vous en étiez, sans doute.

L’ARISTOCRATE.

Moi, point du tout ; mais quel mal avait-il fait ? La municipalité
elle-même n’avait-elle pas reconnu qu’on ne pouvait empêcher les
séances de ce Club ?
LE PÈRE DUCHESNE.
Les b…, ils nous traitaient comme des chiens, ils nous jetaient à.la
gueule une livre de pain d’un sou.

L’ARISTOCRATE.
Je ne vois pas qu’il y ait tant à crier contre les gens qui aident les

1, Voir plus haut, p. 28.

LANCE ROMPUE PAR LE PÈRE DUCUESNE
43s
pauvres à vivre. Mais le Club des gardes nationales de France donnait-il
des pains d’un sou la livre, lui ? Et combien vos Jacobins ne
l’ont-ils pas poursuivi ?
LE PÈRE DUCUESNE.
Oui ; mais c’était au nom de la loi. Monsieur l’aristocrate, vous ne
me tricherez iDas ; je lis tout couramment mon Postillon ]) ar Calais 1
tous les soirs, et notre Assemblée nationale a décidé qu’aucun corps
armé ne pouvait être délibérant, qu’on ne poiwait pas même s’assembler
avec l’habit de garde national sur le cul, tout beau qu’il
estf… !

L’ARISTOCRATE.
Cela est vrai, mais vos Jacobins n’ont pas attendu le décret, ils
l’ont prévenu. Et, d’ailleurs, quelle autorité légitime pouvait avoir un
club sur un autre club semblable ? Les Jacobins sont-ils le pouvoir
exécutif ?
LE PÈRE DUCHESNE.
Tout ce que vous contez me chiffonne, malheur ! Tenez, le père
Duchesne ne parle pas contre sa façon de penser ; ce n’est pas comme
vos chiens d’aristocrates. Je vais vous dire le fin mot. Les belles
prouesses que vous me citez là sont assez vraies ; mais elles sont des
Jacobins et en même temps elles ne sont pas des Jacobins.

L’ARISTOCRATE.
Bon ! en voici bien d’une autre, Père Duchesne ; expliquez-nous un
peu cette énigme, si vous pouvez.
LE PÈRE DUCUESNE.
Je ne suis qu’un pauvre marchand de fourneaux ; mais, en courant
le monde, je regarde et je vous mets une tapée d’observations dans
mes sacoches. Or, quand j’ai été aux Jacobins, voici les réflexions
que j’ai faites à part moi. D’abord, je ne sais si je me trompe, f…,
mais une société nombreuse ne peut avoir un esprit de corps. Nous
autres, marchands de poêles et de fourneaux, quand nous avions un
esprit tout je ne sais comment qui nous faisait voir de mauvais oeil
tous les vilains b… qui approchaient de notre métier, nous étions,
sacrédié ! jaloux comme un vieux mari, taquins comme un chien
hargneux. Le père Duchesne, qui a toujours été à la bonne franquette,
qui a toujours été content, moyennant qu’il eût un peu de quoi, qu’il
pût vivoter, avait encore la moindre dose de ce vice-là. Mais, tout
compté, tout rabattu, nous étions de vilains mâtins, nous étions des
miniatures d’aristocrates.
1. Sur ce journal, voir Halin, Bibliographie de la presse, p. 285,
L’ARISTOCRATE.
Comment, Père Duchesne, vous avez été aristocrate ?

LE PÈRE DUCHESNE.
Oh ! bien peu, moi, bien peu, Dieu merci. Mais voilà l’effet de vos
b… de maîtrises et de jurandes, et surtout A'oilà l’effet de votre petit
nombre : car, pour revenir à ce que je voulais dire (vous me l’aviez
fait envoler comme une nuée de hannetons) , quand une société est
un tantinet nombreuse, par eux-mêmes les membres qui y sont ne
peuvent avoir un esprit de corps, non, jamais, au grand jamais. Je
Vois ça clair comme le jour, mais je ne peux pus bien m’expliquer.

L’ARISTOCRATE.
Père Duchesne, vos Jacobins sont bien nombreux et beaucoup trop.
Ils ont cependant tous un bel et bon esprit de corps : vous en pouvez
juger par tous les jolis faits que je vous ai rappelés à leur sujet.
LE PÈRE DUCHESNE.
Nous sommes au moins une niellée de douze cents Jacobins. Or, il
me semble, quand je retourne cela à droite ou à gauche dans ma
tête comme une omelette, que douze cents personnes, ne pouvant
tirer profit d’une même chose, ne peuvent pas avoir, par eux-mêmes
du moins, un esprit de corps. Je ne sais, sacrédié ! si je me fais bien
entendre.

L’ARISTOCRATE.
Je vous devine, Père DuCheSne ; il y a du bon sens dans ce que vous
voulez dire.

LE PÈRE DUCHESNE.
Voyez ce b…-là, avec sa face de carême : il y a du bon sens ! Croitil
pas que ce que je dis, c’est comme les projets de contre-révolution ?
Allez, il en est de vous autres aristocrates comme de toutes les sociétés
bonnes ou mauvaises : lorsque ça forme une légion, ce sont les
chefs qui vous mènent pour leurs intérêts. Vous qui n’êtes qu’un
sacré b .. de petit atome dans l’aristocratie, que gagnerez-vous à
tout le grabuge que vous voulez faire ? Vous vous trémoussez afin que
les gros bonnets de l’ordre, que les Condé, les Polignac, tirent tout le
fruit de vos travaux et de vos peines de chien.

L’ARISTOCRATE.
C’est comme cela que tout ce que vous faites, vous autres, à votre
jacobinière, tourne au profit de Barnave et compagnie. C’est le portrait
des Jacobins que vous avez tracé en croyant faire le nôtre.
LE PÈRE DUCHESNE.
Je n’en disconviendrai pas. Pour parler juste, il y a parmi nous à
distinguer les Jacobites et les Jacobins. Les Jacobins, braves gens,

moi, je le suis, f…, mais point des Jacobites ; je les regarde comme
les aristocrates de notre club. Ces drilles-là, par mille moyens qui
font le coude, cherchent à mener la barque à leur profit, et ils y
réussissent.

L’ARISTOCRATE.
C’est avouer bien naïvement que vous êtes un tas de benêts qui
vous laissez mener par le nez.
LE PÈRE DUCUESNE.
Benêt toi-même, j… f… ! Apprends donc, b… de perroquet à foin,

que premièrement d’abord beaucoup de gens qui s’en aperçoivent et

qui vont droit ne mettent plus les pieds à là séance à cause de cela.

Aussi les assemblées sont-elles aujourd’hui moins nombreuses qu’au•

trefois. Moi, je n’y mets plus que rarement le bout de mon nez.

L’ARISTOCRATE.
C’est assez pour donner prise à vos meneurs.
LE PÈRE DUCUESNE.
Non, nous sommes un tas de bons vivants qui ne nous mouchons
pas sur la manche. Quand ça ne va pas à noire guise, quand nous
craignons chapechute et anguille sous roche, nous ne prenons point
part à la délibération.

L’ARISTOCRATE.

Je vous y prends, vous faites comme le côté droit.
LE PÈRE DUCUESNE.
B… de noir, nous ne sommes pas payés, nous, à 18 francs par jour
pour aller là prendre en main les intérêts de la nation. Nous n’y allons
que par notre choix, et pour notre plaisir, et pour notre argent.

L’ARISTOCRATE.

Voilà certes un beau plaisir, pour qu’il faille payer encore !
LE PÈRE DUCUESNE.
Ah ! sans doute ; il y en a qui vont là comme on va au café, dans
une place publique.

L’ARISTOCRATE.
Comme dans une place publique, c’est cela, c’est bien dit.
LE PÈRE DUCUESNE.
Te tairas-tu donc, diable de pie noire, me laisseras-tu parler ? Je te
dis qu’il y en a qu’ont aussi (sic)  les bas côtés de l’assemblée, qui
vont là par désoeuvrement, pour entendre les bras croisés ce que l’on
discute, ce que l’on pense, pour entendre les nouvelles, car il n’y a
aucune société qui soit mieux servie en nouvelles que nous.
J38SOCIÉTÉ DES JACOBINSTFÉV. -1791]L ARISTOCRATE.
Vous n’ajoutez pas que quelques-uns y vont pour gagner de l’argent,
d’autres pour y faire des motions incendiaires.
LE PÈRE DUCUESNE.
Gela peut être ; mais ceux-là sont le petit nombre. N’oublie pas
qu’il y a là une foule de gens respectables devant qui un aristocrate
devrait se mettre à genoux.

L’ARISTOCRATE.

Oui, comme on se met à genoux devant un brigand pour le prier de
ne pas nous tuei\
LE PÈRE DUCUESNE.
. Que dis-tu ? les Duquesnoy, les Beaumelz, les Père Duchesne, sontce
des brigands, cela ? Va, ni toi ni toute ta séquelle ne leur ira jamais
à la cheville, f… !
XLVPAMPHLET
LES CRIMES DES JACOBINS 1
(S. 1. u. cL, in-S de 1 pages.) 
La plume se refuse à tracer les intrigues, les sourdes menées et les
criminels projets d’une Société qui s’est dite, pour éblouir le peuple,
les vrais Amis de la constitution, que cependant les honnêtes gens
qui s’y étaient affiliés appellent avec raison le Club des régicides ;
mais il est du devoir de tous les patriotes de démasquer leur conduite
et d’arracher le voile que leurs forfaits ont déjà fait tomber à moitié.
Les monstres viennent de répandre dans tout Paris et dans les provinces
un libelle infâme, tissu d’atrocités, d’absurdités et de mensonges,
qu’ils ont intitulé : Les Crimes des rois. On y voit des cruautés et
des barbaries que des lions et des tigres affamés ne commettraient pas.
Ils le font distribuer dans les faubourgs, à bas prix ; ils le répandent
dans les ateliers de charité et dans les marchés ; ils ont institué même
des lecteurs qui en font la lecture dans les carrefours et les places
1. Ce pamphlet est une réponse aux Grimes des rois de France, de Lavicomtorie,
dont il est question’ dans ravant-dernier pamphlet, p. 130. Nous croyons
donc pouvoir le rapporter à peu prés à la même date, c’est-à-dire à la fin du
mois de février 1791.[Fiiv. 1791]LES CRIMES DES JACOBINS-139publiques. C’est sous les yeux de l’Assemblée nationale, qui a reconnu
le roi pour le chef de la nation, c’est sous les yeux de la municipalité
que l’on commet ainsi des crimes de lèse-nation et de lèse-majesté.Aussi voilà, citoyens, les fruits de leurs forfaits. Maintenant chaque
jour voit éclore de nouvelles séditions et de nouveaux troubles. Le
peuple, égaré et salarié, vient assiéger l’asile du roi, et, sans l’activité
du général et des bons patriotes qui chérissent leur roi, des
mains parricides, conduites par les écrits incendiaires des Marat, des
Pruclhomme, des Gorsas, des Camille Desmoulins, vils écrivains
faméliques, et tous principaux membres de ce club, autrefois stipendiés
par la police pour écrire au gré des ministres en 'place, vous
auraient déjà privés du meilleur des rois.Lisez dans le numéro 84 de ce scélérat Pruclhomme ', à l’article
des Brigands ; sa première phrase commence ainsi : « Tous les brigands
ne sont pas sur les grandes routes ; il en est de privilégiés et
d’inviolables, qui sont les rois, qui professent habituellement tous les
crimes. »Ne reconnaît-on pas à cet écrit incendiaire l’auteur du libelle infâme
intitulé: Les Crimes des rois, qui est marqué du sceau de la
criminelle assemblée des Jacobins-, dont il est un des membres ?Quand un de leurs projets échouerait d’un côté, un autrelui succède
à l’instant, ou, pour mieux dire, ils les distribuent et marquent les
endroits et l’heure de l’attaque, afin que toute la force portée d’un
côté ne puisse donner du secours à l’autre. Ce que j’avance est connu
de tout le monde. Ces jours derniers, quinze ou dix-huit cents ouvriers
sont tirés de leurs ateliers et se sont portés à Vincennes pour
démolir la forteresse, et, le même jour, le château des Tuileries fut
encore assiégé. Les Jacobites ont répandu aussitôt, pour donner le
change dans Paris et dans les provinces, que c’étaient des gardes du
corps ; comme si ces braves guerriers, qui ont donné tant de preuves
de leur amour pour le roi, viendraient chez lui avec des pistolets et
des poignards !De semblables calomnies ne sont-elles pas inventées pour faire
recommencer le meurtre des nuits des o et 6 octobre ?Le brave La Fayette, contre qui ils conspirent aussi, parce qu’il n’a
point voulu s’affilier avec eux, et qu’il j>ouvait si bien servir leurs1. Il s’agit du journal les Révolutions de Paris dont ce numéro 8-i est daté du
12 au 19 février 1791. La citation qu’en fait l’auteur du pamphlet n’est pas tout
à fait textuelle, mais c’est bien le sens général des premières lignes de l’article
qui a surtout pour but de dénoncer la malveillance des cours étrangères à l’égard
(le la Révolution. . . .no
SOCIÉTÉ DES JACOBINS

[FÉV. J 791]

projets criminels, ayant la force en main, connaît trop leurs intentions
républicaines pour ne pas parer le coup qu’ils veulent porter au
trône dont il est le défenseur.

Plusieurs de cette vile populace, instrument aveuglé des Jacobins,
arrêtés et constitués prisonniers, viennent de déclarer, dans leurs interrogatoires,
qu’ils recevaient depuis longtemps de l’argent d’une
société connue sous le nom des Amis de la constitution. C’est sous ce
nom qu’ils ne cessent d’égarer le peuple, qui demandait à grands cris
la tête du général, quand il se présenta avec sa troupe pour disperser
ces brigands.

Citoyens, ouvrez les yeux sur tant de forfaits ; demandez dans vos
assemblées la dissolution et l’anéantissement d’une Société si dangereuse.
Forcez la municipalité d’ouvrir les yeux qu’elle se plaît à
fermer sur les crimes de l’assemblée des Jacobins. Obligez-la d’armer
la force pour exterminer cette troupe de régicides. Vous en avez le
droit, profitez-en ; un moment plus tard, ils peuvent vous perdre. Ils
veulent une république, ils sont les seuls qui la désirent, parce qu’ils
espèrent en occuper les premières places ; et, s’ils réussissaient, de
libres que vous êtes ils Arous feraient rentrer dans un esclavage
plus dur que celui dont vous êtes à peine sortis. Remarquez qu’il n’a
pas existé de révolution, dans aucun pays du monde où il s’en est
fait, que l’on n’ait vu des Sociétés ambitieuses comme celle-là, qui
n’aient pris le masque qui flattât davantage pour arriver à leur but.
Ils sont heureusement démasqués aux yeux des honnêtes gens : leurs
coups seront moins dangereux. Cependant ne vous y fiez pas ; on ne
saurait calculer la profondeur de leurs crimes. C’est à vous, citoyens,
d’arrêter leurs complots^ en les dispersant et les livrant aux lois qui
doivent punir de mort des criminels de lèse^nation et de lèse-majesté.


Qui de vous n’aimerait pas cent fois mieux retourner sous l’ancien
régime que de voir la France gouvernée par de semblables hommes ?
C’est pourtant cette Société, qui a à sa tête quelques membres fanatiques
de l’Assemblée nationale, qui dicte les décrets et les lois qui
devaient vous rendre si heureux.

Connaissez-les, ces hommes pervers, corrompus et ambitieux : ce
sont les Barnâve, Voidel, Lameth, Danton, Fabre d’Églantine, Marat,
Prudhomme et autres scélérats dont les noms souillent la bouche de
ceux qui les prononcent. La municipalité n’a pas eu besoin de mettre
en activité tous ses comités de recherches pour découvrir les auteurs
de tous les troubles et de toutes les séditions ; ils ont professé et ils
professent encore publiquement leur morale impure, et elle les laisse

FÉV. 1791]

LES CRIMES DES JACOBINS
lit
continuer. Chose inouïe, elle favorise leurs intentions au point d’armer
la force publique pour empêcher l’exercice public d’un Club
monarchique, composé de gens dont la réputation est au-dessus de
tous éloges, qui aiment le roi, et qui avaient autant de droit qu’eux
pour former une Société. Que peut-on penser de pareils officiers qui
doivent maintenir le bon ordre, renverser toute société dont les vues
ambitieuses ne tendent qu’à semer la discorde et l’anarchie, quand
on les voit regarder d’un oeil tranquille tous les troubles et les séditions
qui agitent chaque jour la capitale, et qui ne font point punir
les coupables que la voix publique leur désigne ? Une pareille
conduite n’est-elle pas faite pour vous porter à croire que les hommes
que vous avez choisis pour l’administration de la police ont les
mêmes intentions que cette infernale assemblée des Jacobins ? Si la
municipalité ne cherche pas à détruire les conséquences que l’on lire
de sa conduite scandaleuse, en livrant les coupables dénoncés au
glaive de la justice, elle deviendra l’objet des mépris publics et peutêtre
la victime du peuple qu’elle n’aura pas défendu des attentats
contre ses droits.
Xlyi
PAMPHLET
GRANDE MOTION FAITE A L’ASSEMBLÉE NATIONALE
POUR LA SUPPRESSION DE LA PRISON D’ÈTAT DE VINCENNESOULA NOUVELLE DÉCONVENUE DES FACTIEUX
(luip. des Frères, rue des Maçons, s. d., in-8 de 7 pages.) 
Ce sont les Jacobins qui ont réveillé l’attention du public sur le
donjon de Vincennes, auquel personne ne pensait.

Ils ont d’abord imaginé d’en faire un lieu de secours pour décharger
les prisons de Paris, où des hommes entassés les uns sur les
autres menacent d’infecter la capitale '. Mais le donjon de Vincennes
est si peu spacieux, le nombre des prisonniers qu’il peut contenir est
1. Le 20 novembre 1790, l’Assemblée constituante autorisa la municipalité de
Paris « à se servir provisoirement des prisons de Vincennes pour y faire transférer
les prisonniers que celles de Paris ne pouvaient contenir, et à y faire en
conséquence les réparations nécessaires ».
SOCIÉTÉ DFS JACOBINS

£FIÏY\ 1791]

si petit, que,, quand les Jacobins ont mis cette idée en avant, tout le
monde l’a trouvée folle, et les bons citoyens les ont soupçonnés de
quelque dessein secret que chacun a interprété à sa manière.

Cependant les Jacobins ont fait adopter leur projet: le donjon de
Vincennes a été désigné pour alléger les prisons ; et, sur la proposition
de la municipalité de Paris, vivement appuyée par les du Port,
les Lameth, les Barnave et autres chefs des Jacobins, cette municipalité
a été autorisée par l’Assemblée nationale à faire au donjon de
Vincennes les réparations et distributions nécessaires pour le mettre
en état de recevoir des prisonniers ; et c’est en vertu de ce décret, si
instamment demandé par les chefs jacobites, que Ces réparations et
distributions se sont faites au donjon de Vincennes.

Tout à coup les Jacobins ont changé de plan, à moins qu’il ne fût
connu d’avance, et alors ceux qui les ont soupçonnés de quelque
dessein secret ne se seraient pas trompés ; ils ont affecté de prendre
de l’ombrage de ces réparations dont ils étaient les auteurs ; ils les
ont dénoncées au peuple, qu’ils ont effrayé, ou du moins tâché d’effrayer
sur le rétablissement de Cette prison et sur sa destination.

Et sur tout ceci il n’y a pas moyen, pour les Jacobins, ni de dire
non, ni même d’équivoquer.

Tout le monde sait que la proposition de prendre le donjon de
Vincennes pour décharger les prisons de Paris a été faite à l’Assemblée
nationale par les chefs jacobites^ que le décret qui a adopté cette
proposition est leur ouvrage. Tout le monde sait encore que ce sont
les G'orsâs, les Carra, les Marat, les Audouin, les Martel, qui ont ensuite
jeté les hauts cris contre les réparations faites à Vincennes, et
qui ont cherché à soulever le peuple à cette occasion, et tous ces
folliculaires sont jacobites ; et personne n’ignore qu’ils n’écrivent
que d’après les instructions de Messieurs de ce club dictateur.

Ainsi, quelle que soit la singularité de cette conduite, inconcevable
pour toute âme droite et neuve en intrigues, il est constant que cç
sont les Jacobins qui ont relevé et ensuite proscrit le donjon de Vincennes.


D’après cela, on ne pense pas se tromper sur les auteurs de l’insurrection
dirigée contre les donjons. Inutilement vient-on nous dire
aujourd’hui : ce sont les aristocrates qui ont opéré ce mouvement,
c’est un complot des aristocrates.

Eh ! Messieurs, prenez clone garde ; pour qui nous prenez-vous ?
Vous ne pourriez pas même en imposer à des enfants.

Quand on voit que c’est vous, que ce sont les écrivailleurs à votre
solde qui crient canlre 3c donjon, qui ameutent le peuple à celte

occasion, qui lui Conseillent, comme Audouin et Matât, d’aller démolir
ce donjon ; quand on voit une députation du Club des Cordeliers,
club affilié au vôtre, et un peu plus turbulent encore, venir,
dans une de vos séances, vous proposer cette démolition et vous
dire que le peuple est tout prêt, c’est-à-dire les brigands payés pour
cela ; quand on voit, le lundi suivant, cette expédition se faire par ces
vils slipendiaires, je vous le demande à vous-mêmes, peut-on douter
que ce ne soit là Votre ouvrage ? Et il est bien clair que Vincennes,
qui vous avait plu d’abord, vous a ensuite souverainement déplu, et
que vous avez voulu l’anéantir en le faisant attaquer par vos gens !

Vous avez donc dû être bien satisfaits quand M. Le Chapelier a
demandé à l’Assemblée nationale que ce château fût vendu, comme
bien national, au profit du Trésor public, et joindre tous vos efforts
à ceux de MM. Beaumetz, d’André, Dupont, Regnault, Duqùesnoy et
autres, qui ont appuyé cette motion.

Comment se fait-il donc que M. de Lameth, que M ; du Port, que
M. Barnave, que M. d’Aiguillon, que les chefs enfin des Jacobins, qui
étaient présents à cette motion, n’ont pas dit un mot : ne unum quidem
verbum ?

Est-ce qu’ils seraient revenus à leur premier sentiment ? Est-ce que
le donjon de Vincennes ne les gênerait plus ? Ou leur serait-il aujourd’hui
devenu indifférent ?

On n’y conçoit pas grànd’chose ; mais il faut toujours se souvenir
qu’avec les Jacobins, c’est-à-dire avec les chefs de cette association,
tout est intrigue, et voici quelques faits qui serviront à éclaircir le
mystère :

MM. Lameth, du Port, Barnave et leurs trente amis s’aperçoivent
bien que leur crédit baisse.

Ils avaient imaginé, pour le remonter un peu, de faire à l’Assemblée,
avec beaucoup d’éclat, la motion de démolir le donjon de Vincennes,
et Lameth devait porter la parole. Le discours était tout prêt.
Alexandre, son frère, Barnave, du Port, devaient l’évertuer (sic)  en
appuyant la demande. On avait préparé des grands discours, presque
tous composés des mots : peuple et liberté, avec lesquels on devait
recueillir de grands applaudissements.

Jugez combien ils ont été étonnés et importunés par cette motion
de M. Le Chapelier, qui, en les prévenant, a dérangé tous leurs
apprêts ; combien encore ils ont été mortifiés de voir cette motion faite
et soutenue par des hommes que, depuis quelque temps, ils désignent
au peuple comme ses ennemis et qu’ils ont intérêt de noircir, parce
qu’ils ne sont point amis des Jacobins, et déjouent leurs intrigues !
AUSOCIÉTÉ DES JACOBINSfrév. d 79 J j
Et puis, ces messieurs, en faisant une motion sage, la font sagement.
Us la font quand le peuple est rentré dans le devoir, et, en la
faisant, ils ne flagornent point le peuple : ils la font d’une manière
utile. Ils ne veulent pas que la nation perde une propriété précieuse ;
ils ne l’abandonnent point au pillage, ils en demandent la vente ; et,
après que cette propriété a été défendue contre les efforts des scélérats
commandés pour la dévaster, ils en provoquent la disposition
régulière et légale.

Non, rien de tout cela ne pouvait plaire à MM. Lameth, du Port,
Barnave et autres directeurs des opérations jacobites !

Etonnés de se voir ainsi prévenus, déjoués, démontés, indignés de
voir manquer toutes leurs machines, il n’est pas bien étonnant qu’ils
aient gardé le silence, car peu leur importe le bien du peuple quand
il est séparé de leur intérêt.
XLVIIL’AFFAIRE DU CURÉ DTSSY-L’ÉVÊQUE DEVANT LES JACOBINSD’APRÈS CAMILLE DESÎIOULINS »[Février 1791.]|Le 6 octobre 1789, un comité permanent fut établi à Issy-l’Évêque, bourg
de l’Autunois, plus tard chef-lieu de canton du district de Bourbon-Laney
(Saône-el-Loire). Le curé, abbé Carion, fut nommé membre do ce comité. En
même temps, les habitants du bourg établirent une garde nationale, dans l’élalmajor
de laquelle fut placé le curé. A peine formé, Je comité permanent rédigea
un règlement de police en soixante articles, dont l’un obligeait les métayers
à déposer tant de boisseaux de grains pour former un grenier d’abondance :
le curé, casque en tête, épée au côté, allait lui-même contraindre les récalcitrants.
Quand’la municipalité légale fut formée, le curé en fut le chef, et toutes
les décisions prises par le comité permanent furent homologuées. L’abbé Carion
n’en fut pas moins dénoncé au ministère public, et une information eut
lieu. Le bailliage d’Autun décréta l’abbé Carion d’ajournement personnel, puis
le renvoya, comme criminel de lèse-majesté, au Châtelet, où il fut incarcéré
ail commencement de septembre 1790. (Voir la Chronique de Paris du 9 et du
15 septembre 1790.) Le 40 février 1791, des députés d’Issy vinrent réclamer
leur curé à la barre de l’Assemblée. Leur pétition fut renvoyée au Comité des
rapports, au nom duquel, le 17 mars 1791, Merle demanda l’élargissement1. Révolutions de France el de Brabanf, n° 63, t. V, p. 496.
[FIÏV. 1791] L’AFFAIRE DU CURÉ D’ISSY-L’ÉVÈQUE 145

provisoire de l’abbé Carion. Robespierre et Mirabeau firent décréter son élargissement
définitif.]

A la salle des Jacobins affluent sans cesse des députations,

ou pour les féliciter, ou pour demander leur communion, ou pour
éveiller leur vigilance, ou pour le redressement des torts. Parmi
celles qui ont ce dernier objet, je dois faire mention d’une députation
attendrissante des paysans d’Issy-l’Evèque.

Un Danton en soutane, M. Carion, curé et maire d’Issy-l’Évèque,
est détenu depuis six mois au Châtelet. On se souvient qu’à cette
époque les aristocrates, qui font semblant de croire que la France
va former 83 grandes républiques, divisées en 600 moyennes républiques
, sous-divisées elles-mêmes en 48,000 petites républiques,
citèrent pour exemple la république ou plutôt le petit royaume
d’Issy-l’Évèque, qu’un curé venait de foncier près d’Aulun. Déjà,
publiaient tous les aristocrates, M. Carion, à l’exemple de Clodion le
Chevelu, s’était fait élever sur le pavois du village. A la fois législateur,
roi, pontife et général, il rendait des décrets, établissait des
foires, levait des troupes, faisait abattre un pan de muraille pour
élargir la grande rue de sa capitale, enfin partageait les terres
comme Lycurgue. Le Châtelet était alors saisi de la connaissance des
crimes de lèse-nation. A ces nouvelles, Flandre de Brunville ' fait
un beau réquisitoire, suivi d’un décret contre le curé. Deux aristocrates
de village, mais non moins vauriens que ceux de la cour et de
la ville, nommés Mollerat et Frapet, avaient brassé cette procédure
et jtarvinrent à traîner dans les cachots du Châtelet un excellent
patriote, un pasteur vénérable et de la trempe de Fénelon, en attendant
que Boucher d’Argis trouvât le moyen de l’enterrer dans les
galbatium de Bicêtre. Voici maintenant ce qui résulte d’une instruction
de cinq mois. Ce que les accusateurs aristocrates avaient appelé
le Code du curé législateur, c’était le règlement provisoire de la
commune et le registre de ses délibérations. C’étaient là les décrets
de M. le curé. Varmée qu’il levait pour défendre la frontière, c’était
la garde nationale du village, qui, avant que l’Assemblée nationale
eût défendu la cumulation des pouvoirs, avait voulu que M. Carion
réunît l’écharpe à la double éj>aulette et à l’étole. L’amodiation paisible
et faite sans réclamation d’un terrain communal, jrnur subvenir à
l’équipement de la garde nationale, c’est là ce que le procureur du
roi du Châtelet nommait le partage des terres. II avait rétabli mo•1.

M. de Flandre de Brunville était procureur du roi au Châtelet.
TOME 
SOCIÉTÉ DES JACOBINS[FKV. 1791]
mentalement d’anciennes petites foires pour faire vivoter ses patriotes,
en quoi il ne faisait qu’User de la liberté accordée par les
décrets qui ont aboli les privilèges ; voilà ce que M. Frapet qualifiait
d’usurpation d’un droit de souveraineté. Une cotisation volontaire,
pour subvenir (sans préjudice de l’impôt) aux dépenses que nécessitait
l’aristocratie, c’était lever des tributs. Enfin, la destruction d’un mur
illégal et arbitraire, servitude imposée au village, dont le propriétaire
même reconnaissait l’injustice, et que le maire, de l’avis du
conseil général de la commune, faisait ouvrir, voilà ce pan de muraille
que le roi Carion faisait abattre pour l’embellissement de ses
États, qui ne laissent jDas que d’avoir 9 lieues de circonférence et
de surpasser en étendue la république de Saint-Marin. Aujourd’hui,
une députation des habitants d’Issy-l’Évèque, envoyée à l’Assemblée
nationale pour réclamer contre la longue et tyrannique détention de
leur curé, est venue intéresser en sa faveur la Société des Jacobins,
où ces bons villageois ont parlé en ces termes :

« Nous venons chercher notre pasteur et déposer en faveur de son
innocence. Dans tout Ce qu’il a fait, il a exécuté les ordres que la
municipalité avait donnés avant qu’il eût été choisi pour le maire
de notre village. Soit en réglant la chose publique> soit en réprimant
les vexations particulières, il a toujours agi d’après le voeu et la
réquisition de notre communauté. En établissant des greniers d’abondance,
il a mis dans ces greniers une partie de sa fortune. Il distribuait
au peuple les provisions de blé à une moindre valeur qu’il ne
les avait achetées. Il accordait aux, pauvres des billets pour recevoir
gratuitement la quantité de grains qui leur était nécessaire, et qu’il
payait de son argent. S’il y a eu dans notre village et dans nos environs
un homme bienfaisant, c’est lui ; s’il y a eu des coupables, c’est
nous qui le sommes. Nous arrivons à pied du fond de nos habitations
éloignées ; nous avons parcouru l’espace de 80 lieues ; notre courage
augmentait à chaque pas. Nous voilà, Messieurs, à la porte de l’Assemblée
nationale ; nous venons lui demander, pour toute grâce,
qu’elle nous laisse prendre les fers de notre curé, et que l’on rende
à notre paroisse son bienfaiteur et son père. »

L’attendrissement a été universel, et l’on a ordonné l’impression du
discours.

Une lettre de la Société affiliée des Amis de la constitution d’Autun
ne sollicitait pas moins vivement leurs frères de Paris en faveur de
ce curé, qu’ils appellent un martyr du patriotisme.

« Vous n’abandonnerez pas, disaient-ils, un vertueux curé dont le
crime est d’avoir ardemment désiré le bien et osé le faire, dans un

I[FÉV. 1791] L’AFFAIRE DU CURÉ D’ISSY-L’ÉVÈQUE 147

temps où il fallait un courage presque surnaturel pour le tenter.
Vous rendrez sans doute impuissante la vile scélératesse de ses
ennemis. Ses paroissiens lui ont offert, il y a quelques mois, une contribution
qu’ils se sont imposée ; aujourd’hui ils députent trois d’entre
eux à l’auguste Assemblée nationale '.  »
XLVIII
ARTICLE DE LANTHENAS SUR LES SOCIÉTÉS POPULAIRES
OU FRATERNELLES>

Nous avons inséré plusieurs articles sur ces Sociétés. C’est avec la
satisfaction la plus vive que nous les voyons se multiplier partout.
S’il y en a encore si peu à Paris, c’est qu’il y a beaucoup d’autres
:Sociétés ; mais, plus on ira en avant, plus on sentira le besoin d’y
établir de ces Clubs populaires. C’est là seulement qu’on peut y instruire
cette partie du peuple qui a fait la Révolution et qui n’a au•cune
j>art aux élections, qui ne va point aux sections ni aux autres
assemblées ; cette partie du peuple qui fait le fond de ces groupes
inombreux où le patriote Cloots trouve souvent tant de bon sens et
d’énergie. Ces clubs n’existeraient point, ou au moins ne se feraient
point redouter, si les ouvriers, les femmes, qui les composent, pouvaient
être instruits et prémunis contre les pièges qu’on leur tend
pour les exciter au tumulte. Ayons donc dans chaque section des
•clubs semblables à ceux de Lyon, à ceux des citoyens Dansard, TalJien,
La Chapelle, et nous verrons une tranquillité durable succéder
aux orages momentanés que nous éjumivons. Ce sujet me paraît si
important que je crois de mon devoir d’insérer la lettre suivante,
qui m’a été adressée par un des plus fervents apôtres de notre liberté,
et qui a beaucoup contribué à élever les portiques joopulaires de
Lyon.
1. Camille Desmoulins ajoute cette réflexion : « M. l’évêque d’Autun vient de
se démettre : il serait digne de rassemblée électorale du département de Saône« t-Loire
de faire passer le digne curé d’Issy-l’Évèque de l’obscurité des cachots<l
la splendeur de la chaire épiscopale du département. Mais la ville d’Autun,
une des plus anciennes des Gaules, n’est pas une des plus patriotes. »2. Patriote français du 28 février 1791.148SOCIÉTÉ DES JACOBINS[28 FBV. 1791]:A L AUTEUR DU « PATRIOTE FRANÇAIS »
« Comment votre patriotisme a-t-il pu larder si longtemps d’appeler
l’attention des Jacobins sur les Sociétés populaires qui se forment
actuellement dans le royaume, et qui vont être le vrai rempart de la
constitution ? Répétez donc, je vous en conjure, que les premières
Sociétés que les Jacobins se sont affiliées, composées en général de
la classe des gens aisés, étaient fort bonnes quand le peuple ne s’assemblait
point. Mais, aujourd’hui que le peuple transforme insensiblement
les assemblées primaires en Sociétés où il vient s’instruire
chaque jour ; aujourd’hui que toutes les sections de cette A'ille, par
exemple, ont chacune leur Société des Amis de la constitution, ce
n’est point avec la réunion de citoyens épars, qui avaient pris cette
dénomination, que les Jacobins de Paris doivent seulement correspondre
et être affiliés, mais au moins encore avec ces Sociétés nouvelles,
qui renferment seules les vrais éléments du peuple français..
Les pi'emiers Amis de la constitution qui se sont réunis pour défendre
les droits de ce peuple malheureux, quand il était encore dans la léthargie,
ont été infiniment utiles. Mais le beau rôle de prolecteurs qu’ils
ont joué ne cesse-t-il pas quand le peuple s’assemble, quand il
s’instruit, quand il veut lui-même veiller pour la patrie ? Ne doiventils
pas se reconnaître parties intégrantes de ces Sociétés, et sentir
qu’aucune autre ne peut être aussi amie qu’elles de la constitution
 ?

« Le peuple français ne peut s’instruire, il ne peut exercer l’utile
influence qui appartient à sa masse, que par ces Sociétés nouvelles.
Les amis de la liberté, rassemblés dans le premier moment, doivent,,
par conséquent, les provoquer de toutes parts. Cependant elles ne
s’établissent que d’elles-mêmes, par les développements naturels dé
notre Révolution. C’est ainsi qu’elles se sont élevées dans cette ville ;
elles seules ont sauvé la patrie dès leur naissance, et elles ont composé
aussitôt leurs municipalités de patriotes, et cependant les Amis
de la constitution d’ici, affiliés, ont fait tous leurs efforts pour persuader
aux Jacobins de Paris que leur Société particulière avait seule
déjoué l’aristocratie dans cette ville et y avait relevé le patriotisme ;
et cependant il est vrai, il est juste, il est nécessaire de dire que ce
changement important pour toute la France est entièrement dû aux
Sociétés populaires.

« Du moment de cette députation à Paris date le mécontentement

des Sociétés populaires contre les Amis de la constitution affiliés,
séant aux Feuillants. Certainement, il n’est pas douteux que, dès ce
moment même, ne pouvant jouer pour un même objet deux rôles à
la fois, ils ne devaient point se borner à inviter leurs membres à se
faire recevoir dans les Sociétés populaires de leur section,.ce qui,
dans la disposition des esprits, était très susceptible de mauvaise
interprétation ; mais ils auraient dû donner un éclatant témoignage
de leur patriotisme en s’empressant d’y joindre leur Société et de
l’y confondre. Qui ne sent, en effet, s’il se dépouille de toute considération
pour ce vain esprit de corps, auquel il est lâche et honteux
pour des patriotes de prostituer les sentiments, le serment, qu’on ne
doit qu’à la patrie ? Qui ne sent qu’aucune réunion de citoyens épârs,
qui se séparent et se distinguent nécessairement du peuple, ne peut
être plus que celles des Sociétés populaires amies de la constitution ?
Qui ne sent que, par la nature même des choses, aucune autre ne
peut l’être autant ; qu’en outre, toute association ayant le même but
qu’elles doit, quelque prétexte et quelque moyen qu’on prenne, diminuer
leur force ; que le devoir des Amis de la constitution, les premiers
réunis, mais qui ne sont qu’un point auprès de la masse qui
s’élève et qui les remplace, est donc de mettre à l’utilité dont ils ont
pu être, et à la gloire qui leur appartient, le complément qui, seul,
leur en conservera les avantages, en terminant leurs travaux par une
jonction solennelle et mémorable à ces nouvelles Sociétés, qui renferment
naturellement les Amis de la constitution, et qui ont assez
montré aux moins clairvoyants qu’ils en étaient aussi les meilleurs
soutiens ?

« Il est impossible que ces réflexions eussent été présentées à l’assemblée
des Jacobins, et que cette Société n’eût point été frappée du
principe qui devait la guider. Dès lors, elle n’aurait pas approuvé la
lettre que ses comités ont écrite aux Sociétés populaires des Amis de
la constitution de cette ville.

« Sous le prétexte de n’être affiliées qu’avec une Société dans chaque
ville, on leur dit nettement qu’on ne peut s’affilier avec elles, et que,
par grâce, on voudra bien recevoir les lettres de leur société centrale
et leur donner ainsi part à la correspondance.

Certainement, cette décision n’est point le résultat d’une discussion
faite à la tribune de nos frères. On est trop prévenu qu’ils se laissent
aussi beaucoup trop diriger par l’influence de leurs comités pour
qu’on n’appelle pas de ces comités aux Jacobins mieux instruits.

« Ce n’est pas sans doute la dénomination de populaires, que ces
Sociétés ont choisie, qui éloignerait des Jacobins. Assurément, toute

SOCIÉTÉ DES JACOBINS

[28 FÉV. 1791]'

Société est aujourd’hui essentiellement populaire ; mais l’opinion conserve
encore trop les idées des anciennes distinctions. L’inégalité des
fortunes, la misère de la portion la plus considérable du peuple français,
entretiendront trop longtemps encore ces idées ; jusqu’à ce que
nos moeurs ne soient plus imprégnées des levains funestes de l’ancien
régime, ces Sociétés feront sagement, comme elles l’ont arrêté,
de porter avec orgueil le nom de populaces. Si longtemps en effet
que, malgré l’égalité des droits, nous verrons cependant sourdre
de tous côtés les aristocrates de toutes les sortes, il sera important
que ce nom imposant serve de ralliement aux bons citoyens et de
terreur aux lâches et aux méchants.

« J’estime donc que, si nos Jacobins sont aussi populaires qu’on le
dit, ils doivent se laver promptement du soupçon d’aristocratie que
leur comité de correspondance a fait naître contre eux. Le peuple de
cette ville n’a vu aucune bonne raison à son refus d’affilier leurs Sociétés
populaires.

« Il est assez fier pour s’en passer ; mais il a trop bonne opinion des
Jacobins pour douter qu’ils ne connaissent bien vite les prétentions
vaniteuses dont leur comité a été la dupe. Pour triompher sûrement,
on sait que les députés de la Société rivale des Sociétés populaires ont
soigneusement évité le jour de la discussion à la tribune ; et celles-ci,
au contraire, attendent que les premiers patriotes de la France s’empresseront
d’y porter pour elles leur réclamation, autant ]}our l’affiliation,
qu’elles sollicitent toujours, que pour la propagation du bel
exemple qu’elles se flattent de donner à toutes les assemblées primaires
de l’empire.

« Elles n’ont pu penser qu’une très petite réunion de citoyens choisis

dans une seule classe, selon l’ancien régime, pût rien faire ôter au

peuple de cette ville de la franche et entière communication qu’il a

désirée avec ses frères de Pai'is. Elles n’ont pu croire, en un mot, que

l’institution des Sociétés affiliées masquât une aristocratie nouvelle.

« Les Sociétés populaires de cette ville renferment réellement le

peuple de cette cité. Le taux de l’admission le démontre assez : il est

de douze sols par mois. Ce n’est pas chez elles que peuvent se tapir
les modérés, les bourgeois orgueilleux, tes procureurs, les salariés de

toute espèce de l’ancien régime ou du nouveau, croyant tous à leur

importance, les aristocrates même déclarés. Tous ces fauteurs des

cabales et intrigues particulières, aiment le petit nombre et l’appareil

qui en impose aux yeux. Le patriotisme des assemblées populaires

relève seul la majesté du peuple qui remplit le lieu de leurs assemblées ;

mon âme en a été mille fois émue jusqu’aux larmes. J’ai prêché de

SÉANCE DU 2 MARS 1791

[Dans cette séance, il est fait lecture : 1° d’une adresse de la Société d’Aigueperse
à l’Assemblée nationale, relative à l’uniforme des troupes de ligne ;
2° d’une adresse de la Société de Strasbourg, qui voudrait que le serment futexigé
aussi bien des fonctionnaires protestants que des catholiques ; 3° d’une
lettre de la Société de Eeaune relative aux mesures qu’elle prend pour combattre
l’esprit contre-révolutionnaire ; 4° d’une lettre de la Société de Chinon,
qui déclare consacrer une séance par semaine à expliquer publiquement les
décrets de l’Assemblée nationale. — On trouvera le texte de ces documents
dans le Journal des clubs, n° XVII, t. II, p. 160.]
152SOCIÉTÉ DES JACOBINS[âstARS 1791]LLettreADRESSÉE AUX AMIS DE LA CONSTITUTION DE PARIS,
LE 2 MARS 1794,
ET SIGNÉE DUQUESNOY
(Imp. nationale, s. d., in-8 de 24 pages t.) 
M. Alexandre Lameth, Messieurs, m’a nominativement dénoncé à
votre séance du 282..Un homme d’honneur ne doit sans doute aucune
réponse à celui qui oublie les premiers principes de la liberté au
point d’injurier un absent ; mais un Citoyen peut refîoiisser une inculpation
faite devant un très grand nombre de citoyens estimables, à
plusieurs desquels il est personnellement attaché ; et, puisque vous
avez entendu M. Lameth, il faut bien, Messieurs, que vous m’entendiez
aussi.

Je vous dirai donc, avec la franchise qui nous convient à tous, que
les plus dangereux ennemis de la liberté sont ceux qui, redoutant la
vérité, dénoncent ceux qui la disent, et qui, cachant, comme M. Lameth,
une ambition profonde sous le masque du patriotisme, ne
regardent le peuple que Comme un degré pour s’élever à la puissance ;
je l’ai dit à la tribune de l’Assemblée nationale et dans des écrits
signés de moi ou revêtus de toutes les formes légales : je n’en désa^
Vouerai aucun.
J’ai hautement attaqué, sans aucune distinction de parti, tous ceux
1. Cette lettre et l’arrêté de la Société parurent également dans la Chronique
dé Paris du 6 mars 1791. — Adrien Buquesnoy (1759-1808) , avocat, syndic
provincial de Lorraine et Barrois, député du tiers état du bailliage de Bar-Ic-Duc
aux États généraux. A la Constituante, il siégea d’abord parmi les patriotes avancés ;
il contribua aux décrets sur la division de la France en départements. En 1791,
on le voit se rapprocher de la cour, et il rédige avec Regnaud de Saint-Jeand’Angély
l’Ami des patriotes, aux frais de la liste civile. Directeur des postes de
ta Meurthe, maire de Nancy en 1792, il fut compromis dans les papiers de l’armoire
de fer, décrété d’arrestation le 5 décembre 1792, et traduit au tribunal
révolutionnaire le 18 vendémiaire an III. Acquitté, il devint maire du X° arrondissement
sous le Consulat, et s’attira la disgrâce de Bonaparte pour avoir
inscrit le mariage de Lucien avec Mmo Jouberthon. Désespéré, et ayant perdu
sa fortune par la ruine d’une grande filature qu’il avait fondée près de Rouen,
il se donna la mort volontairement, en se jetant dans la Seine.
2. Voir plus haut, p. 103.
que j’ai crus dangereux ; j’ai usé de mon droit, et je continuerai jusqu’à
ce que mon pays soit parfaitement libre. Je ne sais pas déclamer,
mais je sais aimer ma patrie et la servir. L’insupportable despotisme
des MM. Lameth et de quelques-uns de leurs amis a éloigné de votre
Société de très ardents amis de la liberté ; plus on l’aime, Messieurs,
plus on hait toute espèce de domination: j’en atteste vos âmes
fières.

L’ofiinion publique paraît aujourd’hui juger les hommes dont je
vous parle : quand elle sera plus fortement exprimée, quand ceux qui
déshonorent votre Société seront plus universellement jugés, vous
verrez tous les amis de la liberté se réunir à vous, et l’esprit de parti
qui nous déchire et qui fait le malheur de la France cédera à la force
irrésistible de l’esprit public.

Je n’ai pas, dans toute ma vie, avancé un seul ]Drincipe, un seul
fait, que je doive désavouer. Je porte devant vous le défi le plus formel
à M. Lameth d’en citer un. Je répondrai catégoriquement à tout. Je
connais mon crime envers lui : j’ai dédaigné de courber la tête sous
son orgueil ; j’ai aimé pour elle-même une Révolution qui me rend
mes droits et fait mon bonheur ; j’ai refusé de croire qu’elle fût l’ouvrage
de M. Lameth, et j’ai osé le dire. Je sais à quel prix je pouvais
lui plaire : je devais consentir que le système général de la liberté
reçût quelques exceptions à son profit.

Daignez me pardonner, Messieurs, de vous avoir entretenus de moi :
le premier tort en est à M. Lameth, qui a supposé que je méritais de
vous occuper un instant ; je le remercie cependant de m’avoir fourni
une occasion de manifester mon opinion sur une Société digne de
servir et de défendre la liberté, et à la gloire de laquelle il ne manque
que de ne plus souffrir que quelques ambitieux osent se dire ses
chefs.
Daignez, Messieurs, recevoir mon respectueux hommage.
Signé: ADRIEN DUQUESNOY.

[Déclaration de la Société en réponse à cette lettre :]

La Société des amis de la constitution connaît toutes les manoeuvres
qui sont employées pour égarer l’opinion publique et pour
diviser les bons citoyens. Elle connaît les libelles dont sont inondés
la capitale et les départements, et n’a point été surprise d’en retrouver
le langage dans la lettre signée Duquesnoy. Pour toute réponse,
elle déclare que les déclamations des intrigants sont à ses yeux des

 !
\M
SOCIÉTÉ DES JACOBINS

[2 MARS 1791]

litres honorables pour les amis de la liberté ; que la lettre dont elle
vient d’entendre la lecture ajoute à l’estime et à l’attachement qu’elle
a pour M. Alexandre Lameth et pour tous ceux qui, comme lui, ont
commencé la Révolution et l’ont soutenue sans varier. Elle déclare
à ceux qui oseraient se flatter de diviser les Amis de la constitution
que toutes les attaques individuelles ne serviraient qu’à resserrer les
liens par lesquels ils sont unis dans toutes les parties du îx^aume.
Imprimé par ordre de la Société.

BIAUZAT, président.

G. BONNECARRÈRE, LAVIE, MASSIEU, ci-devant curé de Cerg}', élu
évêque du département de l’Oise, GOLLOT D’HERBOIS, secrétaires.
LI- PAMPHLETLE CARNAVAL JACOBITE
OURAL,
BANQUET ET MASCARADE PATRIOTIQUE ->LETTRE D’UN FAUX FRÈRE JACOBITE A M***, SON AMI,A VENISE
(S. 1., 1791, in-8 de l(i pages.) 

Paris, ce 2 mars 1791J.

MON CHER AMI,

C’est à tort que vous me marquez dans votre lettre que la gaieté
française est ensevelie sous les ruines de la monarchie. D’autres
temps, d’autres plaisirs. Eh ! la nouveauté n’a-t-elle pas toujours son
prix ? Vous me vantez votre carnaval de Venise, en regrettant pour
nous la suppression du nôtre. Vous êtes bien bon, en vérité, de croire
que le Français ait renoncé tout de bon à un usage dont l’origine'se
perd dans la nuit de l’antiquité. Non, mon cher, tant que la France
sera France, le Français sera Français, c’est-à-dire que nous aurons

1. Ce pamphlet se rapporte encore, comme on va le voir, aux événements du
28 février 1791.

[3 MARS 1791] LE CARNAVAL JAC0R1TE ISS

•les jours de notre carnaval que nous adafjterons à nos moeurs. La
folie des peuples peut changer de nom et de figure, mais elle prend
toujours le caractère qui lui convient ; et, pour vous en convaincre, je
vais à ce sujet vous donner les détails circonstanciés du carnaval que
nous avons fait ici, cette année, avec l’approbation de nos nouveaux
souverains, qui ont bien A'oulu eux-mêmes être l’âme de nos plaisirs,
et vous comprenez déjà que je veux dire le directoire des Jacobins.
Peut-être m’observerez-vous, à la fin de mon récit, que depuis deux
ans il est carnaval chez nous tous les jours. Je vous laisse à penser
là-dessus ce que vous voudrez. Je ne me charge pour l’instant que du
détail que vous ai promis.

Vous vous souvenez que, dernièrement, je vous ai marqué qu’on
suspectait un conciliabule secret tenu à Paris, à la chancellerie d’Orléans,
que même un membre du directoire jacofoite en parut alarmé.
Voyez, mon cher ami, ce que c’est que la méfiance. Eh bien ! ce conciliabule
n’avait pour objet que le plan d’un carnaval dont on voulait
régaler les patriotes.

En conséquence, le conseil de la chancellerie se transporta au directoire
jacobite pour y annoncer la générosité de Philippe Capet 1
en déposant sur le bureau, comme de raison, une énorme liasse destinée
aux frais de l’entreprise, pour laquelle on ne devait rien épargner.


La députation capétienne complimentée et retirée, MM. du directoire,
après avoir partagé provisoirement entre eux la moitié de la
liasse d’assignats, allèrent ouvrir la séance aux Jacobins, dont la
salle, en moins de deux minutes, se trouva plus que remplie, comme
de coutume, par une foule inouïe de motionnaires et d’auditeurs… à
étouffer 2.

Messieurs composant le bureau à peine avaient pris place, la tribune
était assiégée par une vingtaine de ]>atriotes connus, tous braves
dénonciateurs ; mais la place était déjà prise, et l’on fut étonné d’y
voir apparaître, comme une résurrection, le patriote Gorsas, qui, sans '

doute, pour ne point arriver ni parler le dernier, avait passé la nuit
dans la tribune. Les brouhahas, le rire des uns, les réclamations des
1. On voit que l’usage de donner ironiquement le nom de Capet aux personnes
de la famille régnante prit naissance dans les pamphlets royalistes.2. C’est le cas ici de vous dire que l’auguste sénat jacobite rivalise en force
et en influence avec l’Assemblée nationale, qui, tous les jours, ouvre honteusement
ses séances avec trente à trente-trois membres, et nous ne doutons pas
que bientôt les trois pouvoirs ne fassent sans effort, en forme de despotisme,
"un directoire inquisitorial de Jacobins. (Note de l’original.) 1S6SOCIÉTÉ DES JACOBINS[2 MARS 1791Jautres… c’était un sabbat à devenir sourd. Le président se lève, et,
mêlant le bruit aigre de la cloche aux cris aigus et tumultueux de
l’assemblée, la cloche enfin l’emporta, et le président, s’adressantà
l’assemblée: « Messieurs, dit-il, nous ne pouvons qu’applaudir au
zèle patriotique de M. Gorsas ; il mérite sans doute d’avoir la parole ;
mais permettez, Messieurs, que je la demande pour moi. » Ce qui fut
accordé à l’unanimité. Le président, après avoir craché, toussé, mouché
deux ou trois fois, commença ainsi sa motion :Am : R'U, r'ian, r'ian tan plan, etc.MESSIEURS,Notre brave d’Orléans,
En plein plan, r'ian tan plan lire lire en plan,
Fait dire aux membres séants
Quequ’chose qui doit leur plaire.L’assemblée tout ébahie, chacun se regardant les uns les autres
sans deviner ce que ce pouvait être, on répéta en choeur :Quequ’chose qui doit leur plaire !LE PRÉSIDENT.C’est qu’avec chaire entière,Y aura pour les bons enfants,
En plein plan, r'ian tan plan, tire en plan,Y aura pour les bons enfants
Bal extraordinaire.CHOEUR.Bal extraordinaire.LE PRÉSIDENT.Ainsi, chaque confrère,
Viendra se rendre céans,
En plein plan, r'ian tan plan tire lire en plan,
Viendra se rendre céans,En habit d’caraclère.Chacun à sa manière,Avec sa personnière,Sur face un masque à l’avenant,En plein plan, au bruit de cinquante instruments,Puis en arrière, en avant,En avant, en arrière.Ici les applaudissements, la joie, furent inexprimables : chacun
[2 MARS 1791] LE CARNAVAL JACOBITE 157

croyait être au bal, et, ne pouvant danser à cause de la foule, sautait
en répétant :

Puis en arrière, en avant,
En avant, en arrière.

Le président, montrant la liasse d’assignats :

Le meilleur de l’affaire,
Sans quoi l’on n’peut rien faire,
De bons assignats comptant,
En plein plan, r'ian tan plan, tire lire en plan.
CHOEUR.
Faute de meilleur argent,

Ça n’Iaiss’ pas que d’bien faire.

Enfin, après une demi-heure d’applaudissements, de cris, de transports
de joie, le président dit : « Messieurs, il y a une condition, c’est
qu’à compter de ce jour la fête finira juste au mercredi des Cendres,
pendant lequel temps chacun sera payé par jour et en raison de la
dépense qu’il aura faite, dont il produira le mémoire aux commissaires
qu’il s’agira de nommer à cet eilèt. » Les motions se succédant
en foule, il fut arrêté à la grande majorité :

1° Qu’on nommerait à l’instant une députation de douze membres,
choisis parmi les plus illustres de l’assemblée ; l’on vota une adresse
de remerciements à Philippe Capet, et ces douze messieurs partirent
pour remplir l’objet de cette honorable mission ;

2° Qu’il serait imprimé une lettre circulaire d’invitation à tous les
patriotes, clubs et membres des districts affiliés ;

3° Que le directoire serait chargé de l’ordonnance de la fête et de
l’administration des fonds, qui leur (sic)  furent remis dans l’instant ;
4° Que l’époque du bal masqué, du banquet, etc., serait fixée au
28 février ;

5° Qu’il serait accordé provisoirement à chaque frère, sur les
fonds déposés, pour les premiers frais de la mascarade, etc.

Alors un honorable membre, prenant la parole : « Messieurs, je
pense qu’il serait à propos d’envoyer une députation particulière à la
Société fraternelle, et j’ose me flatter qu’elle ne contribuera pas pour
peu à l’ornement de notre bal, etc. » Ce qui fut arrêté à l’unanimité.
« Messieurs, dit Barnave, il serait plaisant que tous les aristocrates,
les monarchistes, la famille royale, participent en quelque chose aux
plaisirs de notre carnaval. »

« J’appuie la motion du préopinant, dit Charles Lameth, car,

Messieurs, depuis deux ans, la cour du monarque oublie, dans la

solitude, jusqu’au nom des plaisirs dont elle était l’âme autrefois.

Bals, fêtes, jeux, spectacles, tout est mort pour elle, principalement

pour notre monarque et sa femme ; tandis que le moindre patriote

jouit plus que jamais de tous les plaisirs qui leur manquent. Gela

n’est pas juste, Messieurs. Pour moi, je ne veux point d’une joie qu’ils

ne partageront point avec nous, et j’ajoute à la motion de M. Barnave

qu’on invitera tous les patriotes à user de tous les moyens les plus

engageants pour faire danser au moins toute la famille royale ; qu’à

cet effet, Messieurs, il soit envoyé des dépulations dans tous les

quartiers de Paris, pour inviter tous les frères à se rassembler pour

l’exécution d’une si généreuse entreprise. »

En conséquence, on nomma des députations pour mesdames de la
Halle, les faubourgs Saint-Antoine, Saint-Marceau, le Club des Cordeliers,
les douze apôtres de la Bouche de fer, le Palais-Royal, etc.
Si bien que, tous les députés partis, la salle se trouvant vide, la
séance se trouva levée de droit.

J’oubliais de vous dire que plusieurs membres du Club des Cordeliers
proposèrent, pour rendre la fêle complète, de donner gratis aux
Parisiens un spectacle à machines analogue à la Révolution, intitulé
: La Prise de la Bastille, et que, pour faire plus d’illusion, il fut
arrêté que le lieu de la scène serait au château de Vincennes ; que le
donjon représenterait la Bastille, que M. Santerre aurait la partie des
machines, et que les opinants seraient les principaux personnages de
l’action ; et, en outre, arrêté que ce spectacle aurait lieu le 28 février,
même jour que le bal et le banquet.

Le carnaval ainsi ordonné, ce ne fut plus clans Paris que mascades,
attroujiements ; il n’était point de jour qui ne fût signalé par
quelque action bien bruyante et bien patriotique. Sur le bruit qui se
répandit de la fameuse motion jacobite, M mcs Adélaïde et Sophie ', qui,
depuis longtemps ont renoncé à toute espèce de fête tumultueuse,
résolurent de se soustraire à l’honorable invitation de ces messieurs.
Il était temps, car la mascarade se transporte à Meudon ; heureusement
elles n’y étaient plus. On fit des plaintes aux districts de la
capitale, qui en firent leurs plaintes au Club des Jacobins, qui en fit
ses plaintes à la municipalité, qui en fit ses plaintes à l’Assemblée
nationale, qui renvoya tout au pouvoir exécutif, qui remit sa cause à
la garde nationale, qui, armée de bons fusils et de bons canons, eut
bientôt dissipé la mascarade.

1. 11 s’agit des tantes du roi.

[2 MARS 1791] LE CARNAVAL JACOBITE 159

Mais, comme vous savez, les patriotes sont infatigables : ils ne se .
rebutèrent point, et l’on en fit une nouvelle. Le fameux Nicolas en
tète dirigeait sa marche vers le Luxembourg, où était Monsieur, auquel
on envoya une députation féminine présidée par la femme Chabot,
qui » bien endoctrinée, porta la parole : « Ah ! ça, dit-elle, n’allez
pas faire comme vos bégueules de tantes, qui se croiraient déshonorées
de danser avec nous. Mais j’espère bien que vous ne me refuserez
pas, nous sommes en carnaval. — Je m’en aperçois, dit Monsieur, en
s’excusant sur l’air : Je n’saurais danser, etc. — Eh bien ! dit la
Chabot, ça sera donc pour une autre fois ; mais vous descendrez avec
nous, et nous vous conduirons au moins patriotiquemenf jusqu’au
château des Tuileries », où la bande furieusement joyeuse l’accompagna,
crainte qu’il ne lui arrivât malheur sur la route. Je passe sur
quelques détails peu importants en comparaison de la journée du 28.
Enfin m’y voilà : ce jour tant désiré par l’aréopage jacobite arriva.
Le salon du Club n’était point reconnaissable ; il fut métamorphosé
pour ce jour-là en salle de bal, la plus riche et la mieux décorée.
J’arrivai un des premiers ; un orchestre nombreux préludait déjà le
carillon de la nation : Ça ira, ça ira ! Je me promis bien d’examiner
ce qu’il y aurait de curieux, pour vous en faire part. Je remarquai,
par exemple, que la salle n’était éclairée que par des réverbères : car
les réverbères, comme vous savez, n’entrent pas pour peu de chose
dans la nouvelle constitution, dont ces messieurs se disent les amis
à juste titre. '

Mais il est temps de vous détailler le costume des différents personnages
du bal. Une assez grande partie était revêtue de dominos,
costume ordinaire de nos bals masqués ; mais ce qui me frappa dans
ceux-ci fut la couleur, que l’on me dit assez gaiement être la couleur
du sang de Foullon, que ces messieurs avaient adoptée comme la
couleur caractéristique du bal, et dans l’instant l’orchestre exécuta
un air de contre-danse appelée la Tète de Foullon, à laquelle tous les
dominos applaudirent beaucoup. Il faut vous dire aussi que presque
tous les airs du bal étaient nouveaux. Les plus savants musiciens
patriotes s’élant évertués à en composer d’analogues à la Révolution
exprès pour ce jour-là, plusieurs personnages, amis des compositeurs,
m’en donnaient à mesure les noms, tels que ceux-ci : la Démocrate,
l’Anarchie, la Dénonciatrice, la Révolutionnaire, la Lanterne,
la Jacobite, la Cordelière, l’Incendiaire, etc. Mon attention se tourna
bientôt d’un autre côté. Je vis entrer un personnage, le visage couvert
d’un masque hypocrite et vêtu d’un riche habit de caractère, qui me
parut antique pour le costume et qu’on me dit être le véritable habit

de Cromwell, que Philippe Capet avait obtenu à grands frais, dans
ses voyages en Angleterre ; mais tout le monde se disait à l’oreille
que l’habit n’était pas fait à sa taille. Il était entouré d’une cour
nombreuse, dont la plupart, quoique masqués, n’avaient pour habit
de caractère que des guenilles et un bonnet de laine : c’était, à ce
qu’on me dit, le Club des Gordeliers, qui devait représenter à Vincennes
la prise de la Bastille. Le héros anglais s’appuyait à droite et
à gauche sur deux personnages, dont l’un, à la barbe qui dépassait
son masque, me parut être Nicolas Coupe-Tête, ce qui me fit deviner
tout de suite que son pendant jwurrait bien être Charles Lameth. En
effet, son généreux frère le suivait de près, habillé à la romaine,
ainsi que plusieurs autres, dont un, sous le masque féroce et rébarbatif
de Brulus, cachait la figure de Barnave. Ces messieurs, sans
doute, voulaient donner une idée de la mort de César, quand j’avisai
non loin de là un fantôme en saint Dominique : c’était le patriote
Voidel, déguisé en grand inquisiteur. Plusieurs autres l’accompagnaient
sous le même costume, tels que Robespierre, Menou, Laclos,
Biauzat, Petion, Du Port, etc. J’étais dans l’admiration, lorsque je vis
entrer un autre personnage avec les habits et tout l’attirail patriarcal,
une triple tiare sur le chef, sacrant et bénissant à droite, à
gauche ; on n’eut pas besoin de me dire son nom, je devinai l’original
à sa marche clopinante ; c’était un évoque '. Pour Mirabeau, j’eus
de la peine à le deviner.

Une chose qui m’effraya fut l’arrivée d’une bande de monstres
infernaux, guidés par trois furies, avec des masques livides et décharnés,
armées de serpents qu’elles jetaient au milieu de la salle ;
ils étaient en outre armés de torches, dont ils secouaient les feux sur
toute la mascarade du bal. Ce sont, me dit-on, les écrivains patriotes ;
les trois furies sont Marat, Camille et Prudhomme. Les autres sont
Carra, Gorsas, Fréron, Martel, Audouin, etc. Lé malheur fut que ces
messieurs pensèrent mettre le feu à la salle ; il fut éteint dans l’instant,
et on les pria seulement de modérer leur fureur incendiaire. Ils
étaient suivis du marquis de Villette, sous le masque et le costume
du philosophe de Ferney. Il suivait avec affectation une assez jolie
poissarde ; cela m’étonnait. On me fit faire attention que celte poissarde
était un homme déguisé sous ce costume. « J’ai vu cette figure
quelque part ! dis-je un peu haut. —Cela se peut, me dit un assistant,
si vous avez été à Versailles les S et 0 octobre. — Ah ! m’écriai-je,
'c’est le duc d’Aiguillon. » Cela donna lieu à une scène assez plaisante
dont je ris encore.
1. II s’agit de Talleyraild.(2 MARS 1791]LE CARNAVAL JACOBITE161AIR : Quand vous entendrez le doux Képhir.Trompé par les traits fins du minois
. Et l’habit de la fausse femelle,
Un cavalier, fringant et courtois
Jouait de la prunelle.
Modestement
D’abord il s’avance,
Fait sa révérence ;
A son compliment
Plus l’un résiste,
Plus l’autre persiste ;
Et, marchant en avant:« Soyez ce que vous cherchez en moi,
Dit d’Aiguillon, je serai traitable ;
Mais, croyez-en mon sexe et la loi :
Je suis inviolable. »Villette est amateur et connaisseur, comme vous voyez. Il avait
entendu la réponse du duc d’Aiguillon, qui ne pouvait persuader le
cavalier. Villette s’avance du côté opposé :Ain : J’ai vu, la meunière.Vous n’êtes pas, mon bel enfant,Par devant, par derrière,
Inviolable assurément,
Par derrière comme par devant :
La drôle d’affaire,
Le trio plaisant.
Inviolable assurément,Par devant derrière ;
Le décret souffre amendement,
Par derrière comme par devant :
La drôle d’affaire,
Le trio plaisant.Le décret souffre amendement,Par devant derrière,
El je le prouve évidemment,
Par derrière comme par devant :
La drôle d’affaire,
Le trio plaisant.
L’un vous l’assaillait par devant,
L’autre par derrière,
TOJIK 11. H462SOCIÉTÉ DES JACOBINS[2 MARS 1791]D’Aiguillon s’allait défendant,
Par derrière comme devant :La drôle d’affaire*Le trio plaisant.La fai'ce aurait sans doute été plus loin, mais la compagnie vint
mettre les hdlà en séparant ces trois messieurs, à la grande satisfaction
du duc d’Aiguillon et au grand regret de Yillette, qui commence
par être hué,„mais auquel on passe ensuite cette petite licence, en
faveur de la liberté et de son patriotisme'. Je suis charmé de vous
faire part de ce trait original : vous ne le trouverez sûrement pas dans
la Chronique.Je n’en finirais pas si je voulais vous donner la liste de tous les
patriotes et de leurs déguisements.
Passons au banquet.L’on dressa au milieu de la salle une grande table en fer à cheval,
tous les convives autour sans distinction de rang. L’orchestre préluda
la marche du service, sur l’air : Changez-moi cette lêle. Aussitôt
s’avancèrent en mesure les officiers servants, tous coupe4éles subalternes,
voués au directoire ; ils étaient précédés et commandés parle
fameux Nicolas, grand-maître d’hôtel, qui donna le signal, et, en
moins d’un instant, la table se trouva servie et couverte de toutes les
tètes des malheureuses victimes de la Révolution.Un spectacle si beau surprenant l’assemblée,
Chez tous les conviés la joie est redoublée.BOILEAU, Sal. III.Eh ! vive Nicolas et tout ce qu’il apprête !
Les cheveux cependant me dressaient à la tête,
Tandis que mon coquin, qui se voyait priser,
Avec un ris moqueur les priait d’excuser.BOILEAU, Ibid.Pendant le silence du festin, plusieurs virtuoses chantèrent celte
partie détachée du choeur de YEsther, de Racine, scène troisième du
troisième acte :•UNE voix.
Ministres du festin, de grâce, dites-nous :
Quels mets à ces cruels, quel vin préparez-vous ?1. Ces plaisanteries o'rdurieres contre Villette sont fréquentes dans les pamphlets
royalistes.P MARS 1791] LE CARNAVAL JAGOBITE 163UNE AUTRE*Le sang des malheureux,UNE TROISIÈME. .Les pleurs des misérables, -'■LA SECONDE.Sont les mets les plus agréables,LA TROISIÈME.
C’est leur breuvage le plus doux.

Cependant Philippe Gapet était le seul qui ne mangeât point, malgré
les instances réitérées des convives. <: ;

Quand maître Nicolas, l’avisant sur ce point :

« Qu’àvez-vous donc, Capet, que vous ne mangez point ?

Je vous trouve aujourd’hui l’âme tout inquiète,

Et les morceaux entiers restent sur votre assiette. »

BOILEAU, Sat. III.

« Ah ! j’en devine la raison, le mets n’est pas encore assez digne de j

vous ; mais reposez-vous sur moi ;.. Avant la fin du jour… » A. ces
derniers mots, Gapet sourit un peu, se leva en soupirant ; tous les ',

convives exerçant en firent autant, et la table fut desservie et enlevée
en moins d’un tour de main. Les patriotes du Club des Cordeliers
sortirent ; c’était l’heure fixée pour le spectacle à Vincennes, où ces ..- ?■ ;

messieurs comptaient bien entraîner toute la capitale ; tandis que,
d’un autre côté, le brave Nicolas, suivi d’une bonne partie de la mascarade,
marcha droit aux Tuileries, pour porter sans doute à la
famille royale la douce invitation du Club jacobite, selon la motion
du charitable Barnave.

Malgré la disparution (sic)  du plus grand nombre, le bal était encore
brillant, et l’orchestre allait toujours son train ; mais la joie était un
peu suspendue. Une j^etite scène vint faire diversion pour charmer
l’ennui de ceux qui étaient restés. Les écrivains faméliques révolutionnaires,
pour avoir mangé sans doute avec trop d’avidité, étaient :
à tous les coins de la salle, où ils faisaient des haut-le-corps effroyables
et des grimaces épouvantables pour corriger leur gloutonnerie. Vous
n’avez pas d’idée, mon ami, des abominations que vomissaient ces
malheureux, principalement Marat, Desmoulins et Prudhomme. Cependant
je ne pus m’empècher de rire de voir le pauvre Gorsas, tout
seul clans un coin, qui, selon le dicton populaire, comptait ses
-164SOCIÉTÉ DES JACOBINS[2 MARS 179J1
chemises 1 » Quelques heures s’étaient écoulées ; on était encore occupé
de ces messieurs, lorsque plusieurs motionnaires cordeliers,
tout moulus, tout essoufflés, vinrent annoncer que le brutal Motier,
à la tète d’une partie de la garde nationale, était venu troubler le
spectacle à Vincennes, avait maltraité et pris plusieurs des principaux
acteurs et mis en fuite tout le reste, malgré la vigoureuse résistance
du brave Santerre, qui avait bien résolu, selon toute apparence, de
faire danser ceux qui viendraient troubler la fête, fût-ce Motier luimême.
A cette nouvelle, toute l’assemblée entra dans une fureur
inexprimable contre Motier, qu’on se promit de dénoncer à la prochaine
séance, et parla voix de tous les journaux, comme ennemi du
bonheur et des plaisirs publics. Mais cela n’était rien en comparaison
de l’effet que produisit l’arrivée furieuse et précipitée de Nicolas
Coupe-ïête. « C’en est fait, s’écria-t-il, nous avons été trahis, il n’en
faut plus douter ! La garde nationale était doublée. 11 est vrai, nos
caries d’entrée auraient levé facilement cet obstacle ; mais les vigilants
monarchistes, qui soupçonnaient que nous voulions faire danser la
famille royale contre son gré, nous attendaient pour nous faire danser
nous-mêmes. J’ai reconnu le piège… Nous les y avons fait tomber
habilement. Ah ! vous ne voulez pas que la famille royale danse ! Eh
bien ! Messieurs, vous danserez. Effectivement, nous avons donné le
change à la garde nationale, qui les a pris pour d’autres, c’est-àdire
nous ; et elle est occupée, à ce moment même, à les faire danser.
Si vous voulez les voir, il est encore temps. •— Dans noire malheur,
dit Barnave, c’est encore une consolation. Allons, mes amis, braves
patriotes, sublimes écrivains, nous ne savons pas encore, ni vous non
plus, comment la chose est au juste ; mais vous n’avez pus de temps
à, perdre : inventez des couleurs, des calomnies, n’importe ; qu’on ne
soupçonne rien de notre part ; vous serez crus, je vous en réponds !
La nuit du 5 au 6 octobre a bien passé, la nuit du 28 février peut bien
passer encore ; et d’ailleurs, mes enfants, le carnaval n’est pas encore
terminé ; mais il est tard : à demain, séparons-nous. »
Sitôt dit, sitôt fait ; eL l’assemblée en foule,
Avec un bruit confus s’écoule…
BOILEAU, Lutrin.
Et le moins satisfait de tous fut Philippe Capet, qui, le coeur gros et
bouffi de rage, et pour avoir fait le délicat, alla se coucher sans souper.
1. Allusion à une chanson satirique, intitulée : les Chemises à Gorsas, compasée
par l’auteur des Sabbats jacobiles. VoivYUistoire de la presse, par Hatin,t. VI,
p. 304.
[2 MARS 1791] LE CARNAVAL JAC0B1TE 16S

Voilà comment se termina cette fameuse et coûteuse journée. Ce
qui s’est passé jusqu’à ce jour n’est rien en comparaison, si ce n’est
que le roi, effrayé de la joie de ces messieurs, n’est pas bien portant.
Tous les bons Français en sont alarmés. Mais Dieu protégera ses
jours contre la maladie, comme il les a protégés contre les embûches
des méchants. Je sais que vous vous intéressez à lui ; je vous ferai
parvenir le bulletin de sa santé. Adieu.
P. S. — Il est question, au Club jacobite, du projet de placer des
tribunes dans les places publiques, à toutes les descentes des ponts,
et ]3rincipalement du Pont-Neuf, pour faciliter à tous les patriotes de
faire des dénonciations publiques, dont l’aréopage a plus besoin que
jamais dans cet inslanl.
Lu
SEANCE DU 6 MARS -1791

[Dans cette séance, lecture fut donnée : 1° d’une adresse du Club d’Aulun
sur la situation financière de celte ville et les manoeuvres des prêtres qui ont
refusé le serment ; 2° d’une lettre de la Société de Ponlarlier sur les affaires
de Suisse ; 3° d’une instruction au peuple rédigée par la Société d’Orange. —
On trouvera le texte de ces documents dans le Journal des clubs, n" XVIII,
t. H, p. 198.]
Lui
ARTICLE DE LA CHRONIQUE DE PARIS DU 8 MARS 1791

Attachés à la constitution qui fait le bonheur d’un peuple nombreux,
nous l’avons défendue de toute notre puissance ; c’est elle que
nous aimons, sans épouser aucun parti, sans suivre aucune bannière ;
mais nous croyons que, malgré quelques torts légers qu’on peut
reprocher à la Société des amis de la constitution, cette Société est le
temple du patriotisme et de la liberté, et que, si ses ennemis parvenaient
à la détruire, ils marcheraient bientôt à l’anéantissement
de la constitution.

On a écrit, on écrit tous les jours contre cette Société ; ses détracteurs
ne sont pas de bonne foi ; ils la jugent tout entière d’après la
haine injuste ou légitime qu’ils ont pour quelques-uns de ses membres.

SOCIÉTÉ DES JACOBINS

[8 MARS 1791]

Il est vrai que l’on entend quelquefois à la tribune des Jacobins
des opinions exagérées ; mais tout est libre dans cette Société, et la
pensée n’y saurait être enchaînée. Si l’on considère qu’elle est composée
d’hommes de tous les états et de toutes les professions, on verra
qu’elle doit être tumultueuse. Ses séances nous représentent la place
publique d’Athènes et le forum des Romains dans le temps qu’ils
étaient libres : il n’est donc pas étonnant qu’il s’y dise des choses
exagérées et déraisonnables. Mais il est injuste de présenter l’opinion
d’un sociétaire ignorant ou exalté pour celle d’une Société : ses principes
ne peuvent être jugés que par les opinions qu’elle a présentées
en corps et les écrits qu’elle a répandus, et sa conduite ne peut être
appréciée que d’après ses délibérations, prises à la majorité des suffrages.


Là Société des amis de la constitution a envoyé, dans différentes
occasions, des adresses qui respirent l’amour de l’ordre et des lois et
qui sont dictées par le patriotisme le plus pur ; telles sont celles sur
la nomination des juges, celles sur la nomination aux places d’officiers
dans les troupes de ligne, sur le duel, elc… On y distingue
rattachement le plus vrai et le plus sincère à la constitution.
LIV
SÉANCE DU 10 MARS 1791
D’APRÈS LE DUC DE CHARTRES 1
10 mars 1791. — J’ai été aux Jacobins. D’abord je suis resté un
quart d’heure à la Société fraternelle, puis je suis monté. On ne voulait
pas faire à l’Assemblée nationale le rapport de l’affaire du curé
d’Issy-l’Evêque, disant qu’il y avait un décret judiciaire, et que J’Assemblée
ne pouvait pas l’annuler. Cejjendant M. Merle en fit le rapport
à la Société, et dit ensuite que, le 25, le tribunal d’Orléans serait
en activité et s’occuperait de cette affaire. Après cela j’ai demandé la
parole, et j’ai dit : « Il y a un décret de l’Assemblée nationale qui
porte que la Haute-Cour nationale ne pourra juger que ceux contre
lesquels l’Assemblée nationale aura décrété qu’il y avait lieu à accusation
 ; qu’ainsi, il fallait rapporter l’affaire à l’Assemblée nationale,
i. Correspondance de Louis-Philippe-Joseph d’Orléans, p. 249.
SÉANCE DU 10 MARS 1791167afin qu’elle décidât si les accusations faites contre le curé dTssyl’Évèque
' étaient de nature à être renvoyées au tribunal d’Orléans ou
aux tribunaux ordinaires, et ensuite s’il y avait lieu à accusation. »
M. Merle m’a répondu que cela n’était décrété que pour l’avenir, et
non pas pour les affaires déjà commencées. J’ai repondu alors qu’il
paraissait que le tribunal d’Orléans avait un bien grand pouvoir,
puisqu’il devait décider d’abord si les accusations étaient de sa compétence,
ensuite s’il y avait lieu à accusation, si l’accusé était coupable,
et quelle peine il mérite ; que c’était au Corps législatif à décider
d’abord s’il y avait lieu à accusation ou non. La Société a arrêté d’inviter
M. Merle à engager le Comité des rapports à l’autoriser à en faire
le rapport à l’Assemblée.LVRAPPORTFAIT A LA SOCIÉTÉ DES AMIS DE LA CONSTITUTION DE PARIS,LE 11 MARS 1791,AU NOM DES COMMISSAIRES NOMMÉS POUR L’EXAMENDU MÉMOIRE DE LÉONARD BOURDON,SUR L’INSTRUCTION ET SUR L’ÉDUCATION NATIONALE 2,PAR ALEXANDRE DIÎAUHARNAIS,DÉPUTÉ DU DÉPARTEMENT DU LOIR-ET-CIIER(Paris, Iinp. nationale, 1791, in-8 de a pages.) Commissaires : MM. MENOU, AIGUILLON, ALEX. BEAUHARNAIS, MASSIEU, évoque de
Beauvais, ALEX. LAMETII, HUAUT-GONCOURT, PIEYRE, CHARTRES, DANJOU,
DUVISRNET.Les commissaires nommés par vous pour l’examen du plan de
M. Bourdon, sur l’instruction et sur l’éducation nationale, se sont1. Voir plus haut, p. 144.2. Mémoire sur l’instruction et sur l’éducation nationale, avec tin projet de décret
et de règlement constitutionnel pour les jeunes gens réunis dans les écoles
publiques, suivi d’un essai sur la manière de concilier la surveillance nationale
avec les droits d’un père sur ses enfants, dans l’éducation des héritiers présomptifs
de la couronne, par Léonard Bourdon, ci-devant avocat, l’un des électeurs
de H89 et des représentants de la Commune. Se vend chez Baudouin, imprimeur
de l’Assemblée nationale, Desenne, Cussac, et autres libraires au Palais-
réunis plusieurs fois avec le double motif de se conformer à vos
ordres et dé s’occuper d’une matière qui, par son objet, était si
imjiortante pour le succès de la Révolution.

Ils ont vu dans l’ouvrage qui leur a été soumis une partie susceptible
d’un examen plus prompt, plus rapide, plus pressant, puisqu’elle
tend à demander la formation d’une école d’expérience dans laquelle
on puisse s’occuper de la recherche et du perfectionnement des méthodes
propres à rendre applicables et pratiques à la jeunesse les
principes de la constitution française.

Cette demande, formée à la municipalité de Paris, y a été accueillie :
elle a été l’objet d’une pétition à l’Assemblée nationale, où elle a
obtenu, après les applaudissements des patriotes, un décret qui la
renvoie au Comité de constitution '. Vos commissaires ont donc cru
devoir s’occuper promplement et partiellement de la seconde partie
de l’ouvrage, qui à pour objet l’éducation nationale 2. Celle-ci s’applique
uniquement à la partie morale ; elle tend à faire faire dans les
écoles publiques, aux jeunes citoyens, le noviciat des obligations
civiques qu’ils auront un jour à remplir.

M. Bourdon, après avoir puisé dans la nature les principes sur
lesquels il fonde l’idée de la plus grande perfectibilité de l’état social,
est conduit, par des principes incontestables, à reconnaître que l’instruction
nationale est une dette de la société ; et l’on conçoit, en effet,
que c’est une dette sacrée qu’elle a un grand intérêt d’acquitter,
puisqu’elle doit être récompensée avec usure, puisqu’elle en doit retirer
l’avantage de raffermissement et de la durée de son existence.
La loi étant l’expression de la volonté générale, tous les citoyens,
ayant un droit égal à sa formation, un égal intérêt à sa bonté, ont un
droit égal à l’instruction, c’est-à-dire au développement de leurs facultés
intellectuelles.

Le moyen de M. Bourdon pour exciter ce développement et le
rendre utile à la société, qui a intérêt de le favoriser pour l’avantage
général et le plus grand bien des individus, est de faire faire aux
jeunes gens réunis clans les écoles l’apprentissage de la vie, et non
Ho j’ai. {Noie de l’original.)  La première édition de cet ouvrage avait paru en
1788, sous lo nom de Plan d’un établissement d’éducation nationale.1. En effet, le 31 mai 1790, Léonard Bourdon avait présenté son mémoire à la
Constituante, et celle-ci en avait renvoyé l’examen au Comité de constitution
{Archives parlementaires, XA'I, 22.) 2. Trois autres commissaires se sont chargés du rapport des trois autres parties
de l’ouvrage, qu’ils feront dès que la Société l’ordonnera : 1 » l’organisation
extérieure des écoles publiques, .2° les objets d’enseignement public, 3° l’éducation
des béritiers présomptifs de la couronne. (Note de l’original.) .
[11 MARS 1791] MÉMOIRE DE L. BOURDON 169

seulement de leur apprendre qu’ils auront un jour des droits à exercer
dans la grande société, mais de les leur faire connaître dès l’âge
le plus tendre, de les préparer, par la pratique même, à tous les
rapports, à toutes les relations auxquelles ils sont destinés dans un
âge plus avancé ; est enfin de changer l’état de servitude de l’éducation
en un état heureux, en une éducation naturelle qui provoque le
développement des facultés de l’âme au lieu de le contraindre, qui
dirige utilement les passions au lieu de les tourmenter, et qui fasse
jouir, dès l’aurore de la vie, du bonheur de la liberté.

Cette idée grande, belle, digne d’une âme sensible, est faite pour attirer
toute l’attention des Amis de la constitution, qui, après avoir concouru
à une grande révolution, sentent que leurs plus tendres sollicitudes
doivent maintenant se diriger vers l’éducation nationale, qui,
améliorant successivement l’espèce humaine, fera faire à chaque génération
un pas de plus vers le bonheur.

L’auteur de l’ouvrage reconnaît deux époques dans l’éducation. La
nature se Charge de cette distinction ; elle fait commencer la seconde
lorsque l’enfant devient un être sensible et raisonnable ; la première
doit être destinée aux développements physiques, à tout ce qui peut
assurer une santé vigoureuse ; on ne présente à cet âge que des idées
simples, on ne parle qu’aux sens : on écarte des enfants tout ce qui
pourrait leur nuire ; et, dans cet âge heureux des premières impressions,
on a grand soin surtout de ne pas troubler le calme de leur innocence
par les châtiments, par des menaces : car c’est ainsi que des
êtres, qui n’auraient eu que la timidité naturelle, deviennent des êtres
sans énergie, deviennent des hommes lâches ou des esclaves. Lorsque
les enfants sont parvenus à la seconde époque, M. Bourdon cherche
un ordre de choses qui concilie la respectueuse déférence des gouvernés
avec la plus grande liberté dans leurs actions et dans leurs
premiers essais de raisonner. Il pense qu’un moyen assuré est de
substituer une méthode légale à l’arbitraire du régime actuel ; il
pense qu’il faut que les élèves dépendent des choses, et jamais des
personnes ; il veut leur faire aimer et respecter la loi ; il veut qu’ils
aient des droits auxquels ils s’attacheront ; il veut que l’exercice de
leurs facultés leur apprenne à traiter entre eux, à donner leur confiance,
à mériter celle des autres ; il veut enfin que ces élèves puissent
avoir une constitution, c’est-à-dire une organisation intérieure qui
leur laisse l’exercice de leurs droits et qui détermine non seulement
leurs relations entre eux, mais celles qu’ils doivent avoir avec les
personnes chargées de les instruire.
Le mot de constitution entraîne avec lui l’idée de séparation de

pouvoirs, et dès lors exclut la tyrannie des instituteurs, qui devait
produire quelques hommes vicieux et beaucoup d’esclaves.

Les instituteurs donneront le fruit de leurs lumières et de leur
expérience ; et, sous l’empire de la loi, l’intérêt de la jeunesse fixera
la juste étendue de leur autorité.

Les élèves seront susceptibles de se choisir parmi eux de jeunes
gens de confiance, des représentants qui pourraient exercer de certaines
fonctions administratives et judiciaires ; leurs lois seront
simples comme eux ; elles consisteront dans un règlement qui fixera
les formes des élections, les fonctions de ceux qui auront été élus, la
nature des peines et des récompenses.

Les instituteurs dirigeront les chefs-élèves dans l’exercice de leurs
fonctions ; les élèves, soumis à des lois de police qu’ils auront établies,
à des peines qu’ils auront fixées, ne pourront jamais se
plaindre d’une injustice ; ils n’obéiront pas à la force et ne contracteront
pas cette funeste habitude du mépris d’une punition infligée
d’une manière arbitraire.

Pour vous rendre plus énergiquement, Messieurs, les avantages qui
résultent de ce système, je laisse parler l’auteur ; il s’explique ainsi
en terminant le chapitre de l’éducation nationale :

« La jeunesse, sortant de son état passif et de sa longue enfance,
rendue à son activité naturelle, va connaître enfin le besoin impérieux
de s’estimer et d’être estimée, besoin qui ne peut être senti que par les
hommes libres. Guidée par Je sentiment et par la raison, fidèles interprètes
de la nature, en cherchant le bonheur dans l’usage modéré
de ses facultés, elle y trouvera aussi la vertu.

« Les moeurs seront pures, parce que la servitude, qui traîne à sa
suite le dégoût, l’ennui et l’insouciance, vraies sources de leur corruption,
n’existera plus, et que les précautions excessives qui, en voulant
opposer une digue à la contagion, ont été si souvent funestes à l’innocence,
seront absolument bannies.

« L’habitude acquise de l’ordre, la science pratique et usuelle de la
justice, de la gloire, de ses droits et de ses devoirs, du bonheur
enfin, rendront leur âme inaccessible à ces goûts frivoles qui corrompent
le bel âge et flétrissent toute la vie, et l’ouvriront à ces nobles
et fortes passions qui nous donnent un caractère prononcé, nous font
éprouver sans cesse l’enthousiasme de la vertu, et- élèvent enfin
l’homme à la hauteur de ses destinées.

« Que l’on juge si des hommes dont la jeunesse aura vécu libre
seront propres à la servitude dans l’âge mûr, et s’ils ne sauront pas
fidèlement conserver le dépôt qui leur aura été transmis ! »

[11 MARS 1791] MÉMOIRE DE L. BOURDON 171

Dans la suite de son ouvrage, d’autant plus étonnant que le plan
est antérieur de dix-huit mois à la Révolution 1, M. Bourdon donne un
projet de règlement constitutionnel ; il établit les relations des élèves
entre eux, la distribution des fonctions publiques, la formation du
conseil de discipline, l’établissement des jurés, etc.

Un grand nombre des avantages politiques que la constitution a
classés dans le pouvoir administratif trouvent leur application dans
ce plan : l’auteur a eu soin d’éviter tout ce qui pouvait ne rendre les
élèves que des imitateurs ; il ne puise dans la constitution que les
parties qui lui paraissent applicables à l’éducation nationale.

Dans les 50 articles de ce règlement constitutionnel, M. Bourdon
différencie d’une manière ingénieuse l’autorité que, pour le grand
bien des gouverneurs, il délègue aux instituteurs, d’avec les droits
dont il réserve l’exercice aux élèves ; et cependant, quoique ce système
soit puisé dans la nature même et conforme au grand édifice
social, il faut attendre son application ]30ur être assuré du succès ;
mais tout bon citoyen nous semble devoir désirer l’essai d’une institution
dont la théorie s’offre sous un aspect si séduisant, et le désirer
d’autant plus vivement qu’il faut peu de mois pour s’assurer du
succès de celte grande expérience : car on est bien prompt à se saisir
de l’exercice de ses droits quand ils sont indiqués, et toute la question
se réduit à savoir si cet exercice n’attachera pas plus fortement la
jeunesse à ses devoirs.

Cette expérience est d’autant plus nécessaire qu’on ne peut pas
jeter indistinctement parmi la jeunesse des institutions nouvelles,
même amenées par la théorie, et que cependant, sans l’admission de
ces principes régénérateurs, nous n’aurons pas d’éducation vraiment
nationale.

Instruit qu’un des membres du Comité de constitution s’est occupé
du rapport de la pétition de l’auteur et qu’il ne l’a suspendu que par
la raison qu’un de ses collègues était chargé de tout l’ensemble du
travail sur l’instruction publique, votre Comité croit, Messieurs, que
le devoir de la Société des amis de la constitution est de presser
M. Rabaut de Saint-Etienne, l’un de ses membres, de concilier avec
i. La partie de cet ouvrage sur laquelle porte ce rapport a été imprimée en
1788, sous le litre de Plan d’un établissement d’éducation nationale, chez Prault,
quai des Augustins. Des lettres patentes en autorisèrent l’exécution sous le titre
de Société royale d’émulation, et, par une bizarrerie encore plus singulière, ce
plan, uniquement fondé sur les droits naturels, la liberté et l’égalité, ainsi que
le Comité de constitution l’a reconnu dans son avis du 16 janvier dernier, était
destiné, par le ministre de la guerre d’alors, à mener les règlements des écoles
militaires au degré de modération et de simplicité convenable. (Note de l’original.) 
un travail général le rapport de la pétition, et de l’inviter à obtenir
un décret qui puisse mettre le plus promptement possible 31. Bourdon
à portée de faire l’expérience' de son invention.

Votre Comité n’entre pas dans le détail des demandes formées par
M. Bourdon, afin de pouvoir le plus promptement possible faire l’application
de' ses principes: ces détails appartiennent à celui qui est
chargé du rapport à l’Assemblée nationale. Il suffisait de vous indiquer
que ce système renfermait des vues neuves, ingénieuses et profondes,
conformes à la loi naturelle et aux principes de la nouvelle
constitution ; que ce système méritait d’acquérir la plus prompte
sanction de l’expérience, et que, pour l’obtenir, il était avantageux
que l’Assemblée nationale favorisât l’essai que M. Bourdon propose,
et accordât à cet effet un de ses moments au rapport du Comité de
constitution sur la pétition qui a été renvoyée à ce Comité par un
décret.

■Votre Comité se borne donc à inviter la Société des amis de la
constitution à prendre l’arrêté suivant :
Projet d’arrêté adopté par la Société.

La Société des amis de la constitution, ouï le rapport des commissaires
nommés pour l’examen du mémoire de M. Léonard Bourdon
sur l’instruction et sur l’éducation nationales, a arrêté que M. Rabaut,
membre de cette Société, serait invité à faire demander à l’Assemblée
nationale, par le Comité de constitution, un jour fixe et
prochain pour faire le rapport de la pétition que l’Assemblée nationale
a renvoyée à ce Comité par son décret du 31 mai dernier.
Signé: BIAUZAT, président.

BONNECARRÈRE, COLLOT D’HERBOIS, secrétaires.
Lv1
ARTICLE DU JOURNAL LE LENDEMAIN
DU VENDREDI 11 MARS 1791Jacobiniana
Les Jacobites ont commandé à leurs barbouilleurs différents livres
ou écrits propres à donner le dernier degré à la fermentation démagogique.
Ces livres sont intitulés : Crimes des rois de France ;
Crimes de la noblesse et du clergé ; Crimes des évêques de Rome* —
On dit même que, constants dans leurs fureurs Contre tous les
hommes revêtus du pouvoir politique, ils font travailler maintenant
à un ouvrage qui portera le titre de : Crimes des représentants de la
nation.

M. Reubell, président du Club, indigné d’une dénonciation qui
portait contre le rétablissement de Vincennes, et dans laquelle
l’orateur annonçait que le peuple était prêt à s’y porter, leva prudemment
la séance. M. Barnave la fit renouer aussitôt, sans s’inquiéter
si, comme l’observait très bien M. Reubell, la Société pourrait
cire accusée de l’événement. Un journaliste observe que son but
était de plaire au peuple démolisseur. « II faut, ajoute-t-il, que
M. Barnave convienne qu’il y a une connexion quelconque entre les
dénonciations et les mouvements séditieux qui les suivent, ou qu’il
avoue qu’il a tort d’attribuer aux mandements ou aux libelles aristocratiques
les mouvements d’un autre parti ; la marche est la même
pour les uns et les autres. »

Le crédit des prétendus amis du peuple est à l’agonie. Depuis quelques
jours, MM. A. de L. et B.I arrivent de bonne heure aux séances.
Ils sont devenus polis. Ils daignent se placer quelquefois dans les
bas-côtés, et parler à l’homme obscur qu’ils méprisaient auparavant.
Ces messieurs font ressource de la dénonciation : ils dénoncent
comme l’abbé Trublet compilait. 11 est échappé à M. A. de L. un mot .
bien étrange, et qu’ont entendu plusieurs personnes à la séance du
24 février 2, où M. Mirabeau désignait si clairement lui et tout son
parti : Mirabeau, vous nous perdez, mais nous nous retournerons.
i. Alexandre de Lameth et Barnave.2. Il y a sans doute ici une faute d’impression : il s’agit évidemment de la
séance des Jacobins du 28 février 1791.LVII
SOCIÉTÉ DES AMIS DE LA CONSTITUTION

SÉANCE DU DIMANCHE 13 MARS 1791
(Imp. nationale, s. d., in-8 do 4 pages.) 

DISCOURS DE M. L’ÉVÈQUE DE STRASBOURG

M. Brelidel, évêque de Strasbourg 1, ayant été présenté à la Société,
et accueilli par les plus vifs applaudissements, a demandé la parole
et a dit :

« MESSIEURS,

« Si nous respirons, sous un ciel nouveau, un air pur, un air libre ;
si, secouant le joug qui, durant tant de siècles, s’était appesanti sur la
nation, nous nous voyons enfin, sans changer de domicile, transplantés
tout à coup dans une terre de bénédiction, et formant un peuple libre,
c’est au patriotisme des bons citoyens, à ce sentiment généreux qui
distingue en particulier cette Société et qui a secondé les lumières
de nos législateurs, c’est à votre vigilance, Messieurs, à votre zèle
infatigable, à cet héroïsme de courage dont l’histoire ne montre
point d’exemple, que nous devons cette heureuse révolution et qu’appartient
ce nouvel ordre de choses.

« La régénération de cet empire s’est effectuée malgré les obstacles
qu’y ont opposés les ennemis du bonheur de la nation, malgré les
orages que la perfidie, l’hypocrisie ou le fanatisme n’ont cessé d’exciter,
malgré le mur d’airain qu’ils voulaient élever entre la patrie et
la liberté.
•1. L’abbé François-Antoine Brendel, docteur en théologie et professeur de
droit canon à Strasbourg depuis 1768, avait été élu, dans les premiers jours de
mars 1791, évêque du Bas-Rhin au premier tour de scrutin et à une majorité
considérable. — Lors de son élection, un incident curieux se produisit. Le voici,
d’après le Moniteur (VII, 393)  : « Un électeur avait réclamé contre l’admission des
protestants dans l’assemblée électorale. On lui a répondu que la fonction d’électeur
était purement civile, et que, les électeurs protestants ayant été élus en
grande partie par dos catholiques, on ne pouvait exclure les uns sans violer le
droit de représentation des autres. Plusieurs électeurs se sont retirés sans donner
leur voix, mais l’élection s’est faite avec tranquillité, malgré toutes les manoeuvres
des malveillants et les protestations. »
[13 MARS 1791] RÉCEPTION DES ÉVÉQUËS 173

« Mes voeux seront accomplis si, de retour à Strasbourg, je puis
contribuer, par les fonctions du saint ministère qui m’est confié, par
des instructions populaires, par les voies de douceur et de persuasion,
à hâter le terme de la Révolution, et à fixer dans cette partie de
l’empire les bienfaits de la constitution nouvelle. J’emploierai tous
mes efforts, et tous les moyens que la divine Providence vient de
mettre en mes mains, pour ramener à la paix et à l’union les fidèles
égarés, pour concentrer tous leurs voeux vers le bien général, rallier
tous leurs sentiments à ceux de la capitale, et en porter l’offrande
sur l’autel de la patrie. »
RÉPONSE DE M. LE PRÉSIDENT« MONSIEUR,
« Votre réputation vous avait précédé dans cette assemblée. Les
applaudissements unanimes des Amis de la constitution vous témoignent
le jdaisir qu’ils ressentent de vous voir au milieu d’eux. Ils
prévoient les heureux effets que doivent produire et vos lumières, et
votre 2>atriotisme, et votre énergie, dans le diocèse dont la direction
vous est confiée. Vous avez entendu l’acclamation générale qui a
précédé votre demande, et qui vous invite à prendre séance dans
cette Société, comme un de ses membres dont elle devra toujours
s’honorer. »

M. l’évèque de Strasbourg a été reçu membre de la Société.

M. le président ayant annoncé que le scrutin de l’assemblée électorale
venait de porter M. l’évèque de Lydda au siège métropolitain de
Paris ', la Société a voté des félicitations à M. l’évèque de Lydda, qui
lui seraient à l’instant portées par une députation de huit membres,
dont quatre choisis par MM. les évèques. Cette députation, ayant
rempli, sa mission, a fait connaître à la Société que M. l’évèque de
Paris venait la remercier 2. A son arrivée, les témoignages redoublés
1. Jean-Baptiste-Joseph Gobel, évêque de Lydda, député du Clergé de Belfort
à l’Assemblée constituante, fut en effet élu évêque de Paris le 13 mars 1791 par
l’assemblée électorale. Élu en même temps évoque de la Haute-Marne et du
Haut-Rhin, il opta pour Paris. Voir Etienne Charavay, Assemblée électorale de
Paris, p. S52.2. La Gazette universelle rapporte ainsi cet incident : « Avant-hier soir, pendant
la séance de la Société des amis de la constitution, un billet annonça au
président que M. l’évèque de Lydda venait d’être élu à l’évêché de Paris. Aus-
de la joie la plus vive et la plus sincère ont éclaté pendant longtemps.
M. l’évèque de Paris, s’étant placé à côté de M. le président, a dit :

« MESSIEURS,

« En daignant m’honorer de vos suffrages, en me donnant une
marque de bienveillance aussi flatteuse, vous m’autorisez à croire que
jamais vous n’avez douté de la pureté de mes sentiments, de la sincérité
de mon patriotisme. Je viens vous confirmer celte assurance ;
je viens vous prier de permettre que, fixé maintenant parmi vous par
mon devoir, comme je l’étais auparavant par mon inclination, je
vienne quelquefois puiser clans votre Société les vrais principes de la
constitution, de l’amour des lois, et ces dispositions sages et fermes
propres à contribuer efficacement au maintien de l’ordre public et à
la félicité du peuple. »

REPONSE DE M. LE PRESIDENT

« MONSIEUR,

« Vous avez donné l’exemple d’un zèle ardent pour accomplir la
Révolution ; vous en recevez la juste et honorable récompense. Nous
Voyons avec une vive satisfaction que cette Révolution fournit au
peuple français les moyens de mettre le vrai mérite au grand jour, et
de témoigner sa reconnaissance à ceux qui ont bien servi la patrie.
Ce sont là vos titres, Monsieur ; ce sont ceux qui décident le voeu unanime
de la Société pour vous admettre, par acclamation, au nombre
de ses membres. »

La Société a voté l’impression de ces détails, des discours de
MM. les évoques et des réponses de M. le président.

Imprimé par ordre de la Société.
Signé : BIAUZAT, président.
G. BONNECARRÈRE, LAVIE, MASSIEU, évêque du département
de l’Oise, COLLOT D’HERBOIS, secrétaires.
sitôt M. de Broglie ilt la motion très applaudie d’envoyer une députation pour
■complimenter le nouvel évêque, et quatre évêques de la Société furent députés
avec M. de Broglie. Peu de temps après, la députation revint ; elle annonça
qu’elle avait vu le prélat et qu’elle avait laissé à la porte M. l’évoque de Paris,
qui demandait à remercier lui-même la Société de l’intérêt qu’elle avait témoigné
pour lui. Il fut introduit au milieu de l’assemblée, qui se leva pour le rcce-[13 MARS 1791] SERMON DE ROBESPIERRE 177LyiiiPAMPHLET
SERMON PRONONCÉ AU CLUB DES JACOBINSLE PREMIER DIMANCHE DÉ CARÊME DE LA PRÉSENTE ANNÉE '",PAR DOM PROSPÈRËTISCARIOTE^-HONËSTA ROBESPIERRE DE BONNE-FOI,CI-DEVANT AVOCAT EN LA CI-DEVANT PROVINCE D’ARTOIS,HONORABLE MEMBRE DU COTÉ GAUCHE DE L’ASSEMBLÉE NATIONALE,ET L’UN DES FONDATEURS DU CLUB DES JACOBINS(S. 1. n. d., in-8 de 15 pages.) 
« CITOYENS, FRÈRES ET AMIS,

« Un grand intérêt nous rassemble en ce jour ; il ne s’agit plus d’inventer
des projets de Contre-révolution, pour nous donner l’honneur
et la gloire de les découvrir et de les déjouer sans grande peine ; il ne
s’agit plus de Continuer notre guerre contre les honnêtes gens, avec
les armes toujours brillantes et sûres du patriotisme : il s’agit d’objets
bien plus essentiels et bien plus pressants. En vain voudrais-je vous
le dissimuler, en vain voudrais-je me le cacher à moi-même : le danger
est trop grand et demande un remède trop prompt pour s’amuser
à feindre plus longtemps. Non, Messieurs, il n’est plus temps, l’abîme
est ouvert, de tous côtés on veut nous y précipiter. II faut donc employer
notre courage, réunir nos forces et nos lumières, pour opposer
une résistance fructueuse et nous sauver ; ou, s’il faut mourir, mourons,
mais, comme le fier Samson, ébranlons, renversons les colonnes
fragiles de l’édifice que nous avons aidé à construire. Vous voyez, mes
frères, que j’ai besoin de toute votre attention ; aussi j’ose espérer aujourd’hui
qu’il n’y aura que trois sonnettes de cassées pour m’obtenir
le silence qui m’est si nécessaire.

« Oui, mes frères, il faut lâcher le mot, nos projets sont découverts^
et le peuple, que nous avons aveuglé (le tout pour son bien) , comvoir
et qui le couvrit d’applaudissements. » Cet article de la Gazette universelle,
dont nous ne donnons que la partie intéressante, fut reproduit par le Lendemain
du 20 mars 1791.
1. C’est-à-dire le dimanche 13 mars 1791.
TOME II. 12■ 478 SOCIÉTÉ DES JACOBINS [13 MARS 1791]
mence à ouvrir les yeux. A ces mots, je vois déjà un subit changement
s’opérer sur vos figures, vos traits s’allèrent ; mais je suis trop honnête
et je Arôus connais trop bien pour soupçonner un moment que la peur,
ce vil sentiment des âmes basses, s’empare de vos esprits. Non, mes
frères, rassurez-vous, rassurons-nous ; c’est une sainte colère, c’est
une rage piatriotique qui vous saisit, soyez-en sûrs, j’en jure sur mon
honneur ; et ce serment, le premier que j’aie fait, doit me coûter, car
vous savez mieux que moi ce que je risque en pareil cas.

« Je dis donc que ce peuple ingrat et téméraire s’avise de vouloir
raisonner sur nos actions ; il ose jeter un regard audacieux sur notre
conduite ; il fait plus, il ose ajouter des réflexions et tirer des conséquences
qui, si nous ne les arrêtons, pourraient peut-être nous envoyer
loger tout droit rue de la Lanterne, hôtel Foui Ion.

« C’est donc ainsi cjue ce peuple ose traiter les premiers maîtres de
la liberté ! Malheureux ! nous saurons le punir, et d’avance j’espère
que mon cher frère M. de Lameth nous présentera un projet de code
pénal sur l’ingratitude, que je prie l’Assemblée de décréter sans désemparer
et sans discussion. Je reviens à mon sujet.

« Oui, mes frères, tout ce que nous avons fait pour ce peuple esl
perdu : veilles, soins, démarches, encre et papier, nous n’avons rien
épargné, nous eussions même sacrifié votre bourse ; eh bien ! rien n’a
pu arrêter cet ingrat ; il n’a aucun égard, il parle déjà de nous proscrire.
Inutilement, pour flatter son inconstance et réveiller son courroux,
faisons-nous imaginer par notre cher ami Brissot autant de
complots qu’il y a d’heures clans le jour ; inutilement portons-nous le
cerbère Marat sur le Pont-Neuf pour crier à chaque minute : Aux armes !
et faire plus de tapage que le carillon de la Samaritaine ; inutilement
avons-nous créé une haute cour de cassation pour aller mettre au
pilon les propriétés qui nous déplaisent ; inutilement faisons-nous
éclairer si bien les châteaux qu’on en perd la vue, et ajoutons-nous à
ces traits de lumière que ce sont les propriétaires qui l’ont ces feux de
joie ; inutilement encore faisons-nous dans les provinces mettre entre
ciel et terre quelques aristocrates, que nous attestons en nos âmes et
.consciences s’être pendus eux-mêmes. Eh bien ! mes frères, qui le
croirait ? tous ces grands moyens, préparés avec la profondeur de la
sagesse et du génie, exécutés avec la rapidité de l’éclair, tournent
contre nous ; ce .peuple imbécile et indigne de la liberté pousse la
sottise jusqu’à nous accuser de tous les malheurs qui sont arrivés purement
par hasard, comme je viens de vous le dire, ou seulement par
la faute des aristocrates ; il ose nous qualifier de scélérats, de traîtres,
d’assassins, d’incendiaires, de régicides. Ah ! mes frères, quelle ca-
[13 MARS 1791] SERMON DE ROBESPIERRE 179
•lomnie ! Mais plaignons plutôt la mauvaise éducation de ce peuple en->
core barbare.: . . • ,

. « Je vous l’avais toujours prédit : vous vous: reposiez trop sur ce
vieil infidèle ; pour moi, qui le connaissais mieux, vingt fois j’ai fait -
lout ce qui a dépendu de moi pour me faire entendre. Vous le savez,
il est de ces grandes idées qui blessent dans un État monarchique, et
qui ne peuvent se dire, mais seulement se faire comprendre. Cette
vile populace, que nous avons aimée seulement pour son bien, est encore
encroûtée d’une violente passion pour son roi. Ignorante et corrompue
par de vieux préjugés, elle n’est pas faite pour connaître le
bonheur de se gouverner elle-même. Quand je dis elle-même, je
m’explique : c’est-à-dire par des représentants fidèles et scrupuleux,
comme nous par exemple. Et puis, ce qui augmente son erreur et
fait son malheur, c’est ce roi Louis XVI, qui ne veut que la paix et
le bonheur de ses sujets, qui se sacrifie chaque jour, et, docile à nos
volontés, ne se lasse pas d’être notre prisonnier. Ah ! s’il eût pu s’ennuyer
un moment au milieu de son peuple, s’il eût pu commettre
quelque faute, ou seulement suivre les avis que nous lui faisions donner
si charitablement ! Mais non : opiniâtre à rester au milieu de ses
sujets, il est entiché de cette petite maxime bourgeoise qu’on ne peut
être mieux .qu’au sein de sa famille. En vain, pour préparer un contrepoids
contre de telles fadaises, qui sont d’un dangereux exemple et
.qui s’accréditent trop dans ce pays, avons-nous ingénieusement
trouvé de faire croître et multiplier notre heureuse Société des amis
de la conslitution ; en vain nous sommes-nous efforcés, par ce moyen
innocent, d’échauffer les tètes et de préparer ces pauvres estomacs
monarchiques à un plat de démocratie de notre façon, à un coup
d’éclat, pour tout dire. En vain avons-nous établi dans toutes les
principales villes du royaume, même les bourgs, villages et hameaux,
des Clubs jacobins ; en vain sommes-nous jDarvenus, non sans peine
ni dépense, à rendre notre Club père, grand-père, aïeul, bisaïeul,
même trisaïeul, et à établir une correspondance secrète et bien nécessaire
à nos grands projets ; en vain avons-nous marié dans cette capitale
quarante-huit clubinaux> nos chers enfants, avec quarante-huit
sections de la ville : rien n’a pu nous réussir ; la clubinomanie est bien
en vogue, mais elle ne répond pas à nos vues, et notre misère augmente
avec notre famille. 0 Destin ! peux-tu ainsi te jouer de ceux
qui espéraient te fixer ?

« Pour moi, si je croyais encore aux saints, je vous dirais que l’un
d’eux veille sur la France, et vous demanderais ensuite auquel nous
devons nous vouer : car tous nos projets non seulement sont manques,

mais encore sont découverts, et nous mettent dans une situation dangereuse,
comme j’ai eu l’honneur de vous le dire. Cette malheureuse
affaire de Vincennes, par exemple, nous a perdus pour toujours. On
en sait tous les détails, et notre dignité s’y trouve compromise, comme
vous le savez. Nous aurons beau faire, tous nos projets ne seront plus
écoutés, ils n’effraieront plus même les enfants.

« Telle est, mes frères, notre position actuelle ; mon honneur me
faisait un devoir de vous faire ce tableau ; c’est à vous maintenant à
peser dans votre sagesse les moyens les plus convenables ou pour
arrêter le mal, qui fait des progrès effrayants, ou pour vous mettre
dans un port assuré, à l’abri de l’orage que l’horizon qui se rembrunit
paraît nous annoncer. Dans notre malheur, mes frères, nous aurons
encore une bien douce consolation > celle d’une conscience pure et
sans tache ; et si, malgré nos efforts, un peuple aveugle a préféré la
paix et le bonheur du gouvernement d’un monarque bienfaisant aux
agitations agréables d’un gouvernement républicain, agitations que
l’on nomme mal à propos anarchie et désunion, ce peuple a prouvé
qu’il n’avait p>as l’âme faite pour la liberté, incompatible avec la paix,
suivant le grand Rousseau, qu’il était né et qu’il mourrait esclave, et
que nous, mes frères, nous avons eu tort de nous adresser et de montrer
nos talents à des hommes incapables de les apprécier.

« A mon égard, mes frères, je vous annonce que, né pour la liberté,
qui m’enflamme de plus en plus, je serai toujours son plus ardent défenseur.
Cette noble passion est héréditaire à mafamilJe, elle circule
dans mes veines, et Robert-Pierre Damiens, mon cher grand-oncle,
qui a succombé sous les coups du despotisme 1, vous atteste que je
suis né d’un sang qui toujours coula pour la cause de la liberté. Tels
sont mes titres de famille ; et j’ai si bien profité que, dans ma jeunesse,
je ne voulais rien faire de ce qui m’était ordonné, le tout pour user de
mes droits imprescriptibles ; et depuis j’ai ramené la mode, déjà fort
en vogue, de jouer au roi détrôné. Mes plaisirs et mes occupations
étaient consacrés au culte de l’immortelle déesse. Pardonnez ce détail,
mais il était nécessaire pour vous ajouter que, d’après de tels
principes, il m’était impossible de vivre, de respirer plus longtemps
sur une terre esclave, qui préfère la paix et le bonheur au plus saint
des devoirs, à l’insurrection.
1. Cette prétendue parenté de Robespierre avec Damiens n’est qu’une fable
imaginée par les pamphlétaires royalistes, particulièrement par les auteurs des
Actes des Apôtres. La généalogie de la famille Robespierre a été établie d’après
des documents irrécusables par M. J.-A. Paris, dans son livre intitulé : La Jeunesse
de Robespierre et la convocation des lilals généraux en Artois. Arras, 1870,
in-8.
[13 MARS 1791] SERMON DE ROBESPIERRE 181

« Je vous prie, mes frères, de recevoir ma démission ; je vais chercher
sur d’autres terres la divinité que l’on exile si cruellement de là
nôtre, car c’est chasser la liberté que de médire du Club des Jacobins ;
et, si je ne peux pas dans d’autres pays trouver la fugitive déesse,
j’irai l’attendre dans quelque désert de l’Arabie heureuse. Là, Messieurs,
tranquille, si je verse des larmes sur ma patrie, ce sera d’y
avoir laissé d’aussi braves gens que vous, et si peu faits pour l’habiter ;
et mon autre regret, ce sera de ne pouvoir établir dans mes nouvelles
contrées un Club de Jacobins, sans lequel, je le sens, il ne
peut exister de parfait bonheur.

« Puisse l’Être éternel écouter la prière que je lui adresse ! Et toi, si
tu n’es pas un despote, punis ce peuple qui méprise et chasse la société
la mieux assortie et la plus honnête, le Club des Jacobins ; faisle
mourir dans le repos ennuyeux et la paix insipide, et établis dans
ton paradis ce club si maltraité des faibles humains ! »

L’Assemblée, la matière mise en délibération, a arrêté, à l’unanimité,
de voter des remerciements au frère Robespierre sur son zèle,
ainsi que des regrets ; a refusé sa démission, et a arrêté, en outre,
d’envoyer MM. d’Aulun dans toutes les maisons de jeu, Barnave chez
tous les tueurs et assommeurs, bouchers et autres états sanguinaires,
et Lameth au faubourg Saint-Antoine, pour sonner l’alarme et prouver
que la jiatrie est en danger, et que l’État, comme un corps sans
âme, ne pourrait plus subsister si le Club des Jacobins était détruit ; a
autorisé, en outre, MM. les commissaires ci-dessus dénommés à faire
briller et répandre adroitement, suivant l’usage, l’éloquence monnayée,
le tout pour le bonheur de la constitution.
LXIXPAMPHLET
SÉANCE DU 14 MARS 1791
PARODIE '
D’abord nous avertirons que cette séance ne mérite pas beaucoup
d’occuper nos lecteurs ; le génie clémentin s’y est endormi depuis le
commencement jusqu’à la fin, et il ne se serait sans cloute pas réveillé
sans un religieux de la Grande Chartreuse de Grenoble. Il venait se
1. Sabbats jacobites, I, 122.
plaindre au vénérable sénat de ce que les supérieurs de sa maison lui
avaient soufflé sa maîtresse, jeune fermière des environs. Sans doute
que le jeune chartreux se trouvera bien de sa démarche, car l’illustre
association des rois de la France a paru très touchée de sa supplique ;
« lie a aussitôt nommé des commissaires pour examiner le cas, et
probablement on récompensera la soumission du vertueux solitaire à
la puissance jacobite en lui achetant des voix pour être nommé à
Tùn des 83 évêchés.
LXPAMPHLET
GRAND DISCOURS
D’UN GRENADIER AU RÉGIMENT DU ROI, INFANTERIE,PRONONCÉ AU CLUB DES AMIS DE LA CONSTITUTION SÉANT AUX JACOBINS,LE 14 MARS 1791(S. 1. n. d., in-8 de 8 pages.) 
MESSIEURS,

Député de la compagnie des braves grenadiers du régiment du
Roi, Sans-Quartier va franchement et sans éloquence vous exposer
l’objet de sa mission ; et, nom d’une bombe ! il espère que vous y
ferez attention.

Silence, ou je coupe les oreilles au premier qui m’interrompra ; je
commence. Attention, f

Jusqu’à présent nous avions gardé le silence ; nous attendions chaque
jour le bonheur de voir enfin terminer la constitution, et cette espérance
nous faisait prendre patience. Nous gémissions, comme tous les
bons citoyens, des malheurs publics ; les meurtres, les incendies, nous
faisaient horreur : car, quoique nous ayons pu être égarés un moment,
nous ne pouvions souffrir les crimes qui se commettent chaque jour,
et, si nous ne les avons pas arrêtés, si nous n’avons pas puni les
coupables, c’est que l’on nous a toujours assuré que cela se faisait
par ordre et que les pendus avaient tort. Mais depuis trop longtemps
cet état dure ; depuis trop longtemps on pousse à bout notre patience,
et nous sommes bien résolus de ne plus nous laisser berner par de
vieux contes, que ce sont les aristocrates qui causent tous nos maux.

[14 MARS 1791] DISCOURS D’UN GRENADIER 183

Instruits au contraire, et bien instruits, que c’est vous, Messieurs, qui
vous mêlez maintenant de nous gouverner, je viens vous déclarer à
ce sujet nos douces intentions.

Nous sommes bons, f , mais il ne faut pas qu’on abuse de

notre bonté, ou sinon gare aux coquins, et point de miséricorde !
L’Assemblée nous a conservé notre bon roi, et, mille noms d’une
bombe ! nous voulons qu’il nous gouverne, et non une foule de bandits
sortis de dessous terre depuis qu’il ne s’agit plus que de piller ; nous
ne voulons qu’un maître, et non une bande de chefs qui se disputent
le droit de nous diviser et de nous faire commettre tous les crimes
qu’ils croient nécessaires à leurs infâmes complots ; enfin nous ne
voulons pas obéir à un Club de Jacobins composé de factieux, d’infâmes
libellistes, qui ne savent que soulever et égarer le peuple, de
régicides. Oui, Messieurs, nous sommes instruits de votre infâme conduite
 ; le voile est tombé et notre aveuglement est cessé. Nous n’ignorons
pas que c’est vous seuls qui avez fait commettre les scènes
d’horreurs qui ont ensanglanté la ville de Nîmes ; que la malheureuse
journée de Nancy est votre ouvrage ; que les assassinats d’Aix, d’Uzôs,
de Montauban, ont été excités par vous, par vos affiliés ; enfin que, si
nous avons pu nous soulever un moment, si nous avons pu nous
égarer jusqu’à perdre le respect et oublier l’obéissance que nous devons
à nos chefs, qui ont su toujours faire couvrir le soldat français
de gloire, c’est vous seuls qu’il faut accuser, c’est vous seuls qui nous
avez excités à la révolte, qui, pour nous gagner plus facilement, avez
employé tous les genres de séductions. Mais votre conduite est connue ;
nous savons que nos ennemis, ceux que nous avons le plus à
craindre, siègent tranquillement au Club des Jacobins, et je suis’
chargé de vous annoncer qu’au premier geste, au premier bruit qui
aurait lieu pour ramener la paix et faire connaître à tous les citoyens
les vrais aristocrates, nous nous emparerons de vous. Point de résistance,
morbleu ! Nous avons affilé nos sabres ; et, mille millions dé
coquins ! quand nous les ferons jouer sur vos oreilles, prenez-y garde,
rien ne pourra nous arrêter, etnous vengerons notre bon roi et toutes
les innocentes victimes de votre rage.
Je m’aperçois que ce discours ne vous plaît pas ; vous comptiez,

plats j….-f , que tout le monde vous admirerait et que personne

n’oserait vous. dire en face vos vérités ; mais, nom d’une grenade 1
vous ne connaissiez pas encore le brave Sans-Quartier : jamais il n’a

reculé, et ne connaît pas la peur ; il vous f le bal à lui seul, s’il

se mettait de mauvaise humeur. Je sais bien que vous avez à vos
gages un mauvais coquin de père Duchesne qui n’est pas le véritable,

et ce grand vaurien de Jean-Bart ', f….. marinier d’eau douce ; je ne
fais pas autant de tapage que ces chiens affamés ; je ne fais pas peur
aux enfants ; mais je taille en plein drap lorsque je tombe sur le

cadavre d’un coquin, par exemple d’un jacobin : ah ! f ,quel bal je

lui donnerais ! Ce serait le plus beau jour de ma vie. Enfin, je vous le
répète, si vous craignez la mort, finissez vos petites gentillesses et

rentrez dans le devoir, terminez au p »lus viles ces h d’assemblées

où vous ne faites que tramer contre notre bon roi (nom de Dieu !)  ; oui,
c’est celui-là qui est un brave homme ; on voit bien qu’il n’est pas
jacobin ; car, s’il eût voulu faire un peu de résistance lorsqu’on l’a
dépouillé, f , il n’avait qu’à nous regarder, et, nos coeurs volant audevant
de lui, nous aurions fait un bel hachis de tous les jacobins et
jacobinades possibles ; mais il préfère la paix, le brave homme : imitez
donc cet exemple, et finissez votre sabbat, ou craignez notre
courroux.

Ah ! mille f , j’oubliais le plus essentiel. Voyez-vous, c’est que,

lorsqu’un grenadier parle de son roi, c’est son coeur, et non sa bouche,
qui s’exprime, et la tête n’y est plus. J’oubliais donc de vous dire,
tant de la part de mes camarades que de la mienne, que, s’il arrive
encore quelque algarade à notre bon roi, s’il vous prend encore
envie d’ameuter contre lui les garçons jacobins comme au mois d’octobre
et le 28 février dernier, enfin si ses jours sont encore en danger,
s’il lui arrive la JDIUS petite égratignure, nous sommes décidés à
venir tous en députation vous faire danser un branle qui sera national,
et Sans-Quartier, le premier à la tête de ses camarades, anéantira
pour toujours ce Club des Jacobins, ce vil assemblage d’incendiaires,

d’assassins et de régicides. Lorsqu’ils auront f. le camp pour les

enfers, Sans-Quartier, avec ses camarades et tous les bons Français,
le coeur plein d’allégresse, criera : Vive la liberté ! vive la paix ! vive
la nation ! au diable les coquins et par-dessus les Jacobins ! Amis,
soyons tous unis et punissons le premier qui voudra encore nous
égarer. Vive notre roi ! vive à jamais le meilleur des pères !

NOTA. — On observe que, la motion du brave Sans-Quartier n’ayant
pas été fort applaudie, il fut décidé de passer à l’ordre du jour et de
ne pas faire mention, sur le procès-verbal de la séance, de celte adresse
vraiment patriotique.
1. 11 parut, sous ce nom de Jean-Bart, un grand nombre de pamphlets et de
journaux, émaillôs de jurons à la mode du père Duchosne. A7oir Hatin, Bibliographie
de la ivresse, p. 198.[MARS 1791] ADRESSE DE LA SOCIÉTÉ 185LXIADRESSE DE LA SOCIÉTÉ DES AMIS DE LA CONSTITUTIONDE PARISAUX SOCIÉTÉS QUI LUI SONT AFFILIÉES
(Paris, Imp. nationale, s. d., in-i de 6 pages.) 

[Première quinzaine de mars 1791 '.]

FRÈRES ET AMIS,

Chaque époque remarquable dans la Révolution, chaque événement
qui peut compromettre ou accélérer son succès, invite les Amis de la
constitution à se transmettre leurs pensées. Réunis pour le même
but, animés des mêmes intentions, ils doivent se faire une opinion
commune sur la situation de la chose publique, afin que l’uniformité
de leur conduite soit aussi constante que l’harmonie de leurs sentiments
: tel est le véritable objet de la correspondance qui les lie ; tel
est le gage de leur influence, influence bien précieuse, puisque, dans
ces moments d’orage, elle est étroitement unie au maintien de la
liberté. La ville de Paris vient d’être agitée par divers événements ;
nous ne vous en tracerons point le récit, parce qu’il n’est aucune
partie de l’empire où la voix publique ne l’ait porté. Mais nous devons
vous faire part des réflexions dont il nous offre le sujet.

Dans le cours d’une révolution où les plus antiques préjugés et les
intérêts les plus puissants sont attaqués tour à tour par la raison et la
justice, la résistance recommence à chaque combat ; et, jusqu’à ce
que l’oeuvre soit consommée, chaque victoire de l’intérêt public est
l’occasion d’une lutte plus ou moins animée, d’une crise plus ou
moins orageuse.

Telle est notre situation depuis près de deux ans ; mais la persévérance
des citoyens recueillera bientôt le prix de tant de courage et de
sacrifices, si, veillant sans cesse sur nos intérêts, invariables dans nos
sentiments et dans leur manifestation, nous savons nous abstenir
1. Cette adresse parut dans la Chronique de Paris du 18 mars 1791, et avait
été critiquée dans le Patriote français du 17. Il n’y a donc pas d’invraisemblance
à la dater approximativement de la première quinzaine de mars 1791.•186 SOCIÉTÉ DES JACOBINS [MAnsl791J
d’une impatience inconsidérée et ne pas troubler de nos propres
mains le travail qui se prépare pour nous.
Tel est le conseil de la raison, telle est la leçon de l’expérience.
Tandis qu’au milieu des agitations l’Assemblée nationale avance
chaque jour vers l’instant qui doit mettre un terme à tous les débats,
en fixant invariablement la charte de nos lois constitutionnelles, l’action
de la volonté générale achève autour d’elle ses opérations, et
renverse tour à tour les obstacles qu’on s’efforce de leur opposer.
Par son irrésistible influence, la confiance s’attache aux institutions
nouvelles. La vente des biens nationaux, la circulation des assignats,
le serment des ecclésiastiques fonctionnaires publics, ces résolutions
grandes et hardies qui, suivant l’espoir de nos ennemis, devaient être
l’écueil de la Révolution, se consomment successivement et lui donnent
des fondements inébranlables.

Les inquiétudes répandues sur les dispositions des puissances
étrangères se convertissent en un sentiment d’orgueil et d’espérance,
lorsqu’au premier bruit du danger ces mêmes gardes citoyennes qui
s’armèrent pour la liberté, le jour qu’elle fut menacée, renouvellent à
la patrie le témoignage de leur dévouement, et prêtent aux décrets
des législateurs l’appui de toutes les forces nationales.

Dans cette marche imposante et tranquille, tout ce qui contrarie la
volonté publique sert à constater sa persévérance ; tout ce qui dévoile
les partis sert à faire connaître l’immense majorité qui défend la Révolution.
Si les infatigables intrigues de ses ennemis parviennent à
répandre le trouble dans quelques départements, des commissaires
nationaux courent y rjorter la paix. Partis du centre de l’empire,
investis d’une pleine confiance, ils marchent soutenus par le voeu de
tous les bons citoyens. Des légions armées pour la constitution les
environnent sur leur passage, et se disputent l’honneur de voler aux
secours des lois méprisées. Mais la raison suffit : elle ramène un
peuple trompé, elle livre ceux qui l’avaient séduit à une honteuse
impuissance, et la volonté générale triomphe sans avoir besoin de la
force qui s’offrait pour la soutenir.

Ainsi l’expérience nous indique sans incertitude quels moyens
pourront surmonter tous les obstacles et terminer la Révolution.

Unissons nos efforts pour la défendre et prenons pour guide la loi ;
la loi, devenue enfin l’expression de toutes les volontés et le résultat
de tous les intérêts, peut seule nous imprimer un mouvement commun,
nous diriger sur la même ligne, et nous assurer toujours la victoire,
en nous opposant en masse aux efforts épars de nos ennemis.
Lorsqu’un peuple s’est constitué, le respect des lois qu’il s’est don-

[auitsl791] ADRESSE DE LA SOCIÉTÉ 187

nées devient le premier des devoirs ; lorsqu’après avoir conquis sa
liberté, il est occupé de la fixer par des lois constitutionnelles, la reli^ 1
gion qu’il attache à ces premiers résultats de sa volonté est le signe
où l’on peut juger si la Révolution s’achèvera.

Le jour est encore près de nous où les citoyens de Paris ont consacré
ces maximes par un grand exemple.

L’Assemblée nationale avait rendu le mémorable décret qui supprime
les entrées des villes ; le terme de la perception était prorogé
jusqu’au lor mai '. Déjà les ennemis de la Révolution se flattaient que
l’insurrection populaire devancerait le terme de la loi, et que la violence
déshonorerait le triomphe de la justice. Des émissaires étaient
répandus pour entraîner le peuple à l’erreur ; il a su résister au piège,
et lorsque notre Société, qui s’était longtemps occupée, dans ses discussions,
de cette loi bienfaisante, a provoqué le voeu des citoyens
pour la plénitude de son exécution, elle les a trouvés tous pénétrés
des sentiments qu’elle voulait leur ins]3irer. Ils n’ont pas juré seulement
la soumission à la loi, ils ont voulu s’en rendre tous responsables
et solidaires, et se sont offerts à l’envi pour en être les gardiens.


Tel a été le mouvement unanime de ceux dont les mains victorieuses
ont renversé la Bastille.

Amis de la constitution, les citoyens qui sont autour de vous sont
dignes de sentir de tels exemples, ils les ont peut-être devancés.

Peignez au peuple sa dignité : lorsque, par ces élans généreux, il
ferme la bouche à ses détracteurs, il assure l’autorité des lois qui garantissent
sa liberté, et porte le désespoir dans le sein de ceux qui se
flattaient de les voir détruire par ses propres mains.

Quel contraste entre ces actes civiques et les mouvements inconsidérés
qui, produit d’un aveugle zèle, et secrètement excités par les
ennemis de la Révolution, viennent trop souvent affliger ceux qui la
défendent et préparer des triomphes à ceux qui se plaisent à, la ca-,
lomnier !

Amis de la constitution, dites au peuple qu’il fait respecter ses
droits par une contenance ferme et tranquille, et que lés mouvements
1. Il s’agit du décret du 19-25 février 1791, qui est ainsi conçu : « L’Assemblée
nationale décrète que tous les impôts perçus à l’entrée dos villes, bourgs et villages,
seront supprimés à compter du 1e 1' mai prochain ; charge son Comité des
impositions do lui présenter, sous huit jours au plus lard, les projets d’impositions
qui compléteront le remplacement des impôts supprimés, et qui étaient
perçus au profit de la nation, des hôpitaux ou des villes, de manière à assurer
les fonds nécessaires pour faire face aux dépenses publiques de l’année 1791. »
d’une effervescence inquiète sont le piège le plus dangereux que
puissent lui tendre ses ennemis.

Dites-lui que, par cette ardeur turbulente, il alarme, il détache de
sa course une multitude d’hommes paisibles, il retarde la confiance
qui s’attache de jour en jour à la nouvelle constitution, et qui ramènera
bientôt parmi nous le travail et la prospérité.

Dites-lui que, loin d’influer sur les décisions qu’il désire, sqn impatience
les éloigne en paraissant les exiger ; qu’elle décourage ses
amis ; qu’elle impose souvent la contrainte à ceux qui défendraient sa
cause avec le plus d’énergie, s’ils.ne répugnaient à mêler leur zèle
avec des agitations que réprouvent également le respect des lois et
l’intérêt de la liberté.

Dites au peuple que ses représentants poursuivent sans interruption
leur vaste entreprise et que leurs efforts sont secondés par un roi
dont les vertus impriment le véritable caractère à la royauté constitutionnelle,
instituée pour le bien du peuple et pour la stabilité du
gouvernement.

Sous ces auspices favorables, au moment où la constitution est
près de recevoir le complément qui lui assurera la durée des siècles,
tous les moments sont précieux ; tout ce qui entrave sa marche peut,
par un changement de circonstances, devenir une source inépuisable
de regrets. Que ceux qui veulent son accomplissement laissent donc
agir leurs représentants, qui S’en occupent sans relâche ; qu’ils les environnent
de leur surveillance ; qu’ils les avertissent par des pétitions
légales et paisibles ; qu’ils couvrent leurs travaux par cet indomptable
courage à l’abri duquel la Révolution s’est commencée ; mais qu’ils ne
les troublent pas.

Quand nous avons détruit la tyrannie, quand il a fallu briser ces
pouvoirs armés et réunis pour notre oppression, l’insurrection fut un
devoir, car elle pouvait seule faire triompher les réclamations de la
justice. Mais, si nos droits sont rétablis, s*il ne s’agit plus que d’assurer
notre liberté par des institutions indestructibles, c’est à nous de
désirer la paix, car c’est au sein de la paix que peut s’affermir l’édifice
de notre constitution ; c’est à nous de maintenir les lois, car elles
sont faites pour nous et par notre volonté. Sous le règne de la liberté,
les coupables ou les tyrans ont seuls intérêt à la révolte ; la loi combat
pour les citoyens ; défendus par la loi, les citoyens n’ont à combattre
que pour elle.

Amis de la constitution, vous avez toujours professé ces principes
et vous les avez fait triompher dans de grandes circonstances : l’ordre
rétabli dans l’escadre de Brest, la pacification de l’Alsace, la consti-
1. 11 n’y a jamais de terme aux débats chez un peuple libre ; la liberté n’existe
que par eux, et le silence n’annonce que la mort de la liberté. On pourrait citer
cent exemples d’inexactitudes semblables dans celte lettre flasque, et que Corneille
eût jugée d’un castrat en politique. {Note de l’original.) 
[MARS 1791] ADRESSE DE LA SOCIÉTÉ s 189

tution défendue dans plusieurs départements du Midi ; partout les
manoeuvres des prêtres réfractaires repoussées par la seule force de
la raison ; partout le peuple instruit de ses devoirs en même temps
que de ses droits : voilà l’usage que vous avez fait de votre influence, ■
et le gage des « succès que vous obtiendrez encore.

Ne cessez donc de travailler pour la Révolution ; défendez-la contre
ses ennemis, défendez-la des erreurs de ceux que des instigations
perfides font agir lorsqu’ils ne croient être guidés que par l’ardeur
du patriotisme. Que, jusqu’à la fin de la crise, la patrie, à laquelle
vous vous êtes dévoués, doive à la continuité de vos soins le maintien
de son repos comme celui de sa liberté ; que chaque jour impose silence
à vos ennemis par le résultat de vos travaux, et rendez sensible
pour tous cette vérité profonde, honorable pour l’humanité, que
les hommes indépendants, incapables de fléchir sous la tyrannie, sont
aussi les véritables amis de la paix et les seuls qui sachent offrir aux
lois de leur pays un culte qui soit digne d’elle.

Imprimé par ordre de la Société, l’an deuxième de la liberté.

BIAUZAT, président.

MASSIEU, évêque du département de l’Oise, BONNECARRÈRE,
COLLOT D’HERBOIS, LAVIE, secrétaires.

[Cette adresse, rédigée par Barnave, fut vivement critiquée dans le Patriote
français du 17 mars 1791. Voici cette critique, dont Brissot est sans doute
l’auteur :]
Lettre de la Société des amis de la constitution à toutes les Sociétés
affiliées, rédigée par M. Barnave.

Dans cette lettre à laquelle il ne manque, pour être bonne, que
l’intention, la justesse et la précision des idées, la netteté du style, le
dessein, le coloris, l’observation de la grammaire, M. Barnave avance
une erreur qu’il importe de relever, surtout lorsqu’on la prête à une
société aussi respectable que celle des Jacobins.

« Tandis, y dit M. Barnave, qu1âu milieu des agitations, l’Assemblée
nationale avance chaque jour vers l’instant qui doit mettre un
terme à tous les débats 1 en fixant invariablement la charte de nos lois
constitutionnelles, etc. »

■ : Je dis qu’il y a une grande hérésie dans cette phrase, une hérésie
double, qui anéantirait notre liberté et la souveraineté du peuple si
elle était adoptée. L’Assemblée nationale n’a point le droit de fixer,
et surtout de fixer invariablement, les lois constitutionnelles. Quand
M. Barnave aura étudié les éléments de l’organisation sociale, il
verra : 1° qu’il n’y a rien d’invariable que les lois nouvelles qui composent
la Déclaration des droits, et, ces lois, il n’appartient à aucune
•assemblée de les fixer ; 2° que les lois constitutionnelles, c’est-à-dire
celles qui concernent l’organisation des pouvoirs, sont variables par
leur nature ; que, par exemple, il peut convenir à un peuple d’avoir,
dans un temps, le pouvoir exécutif héréditaire, et, dans un autre,
électif ; d’avoir, dans un temps, le corps législatif en une seule
chambre, et de le diviser en deux sections dans un autre ; de donner,
dans un temps, les finances, et de les ôter, dans un autre, au pouvoir
exécutif, etc. Un peuple peut altérer ces divers modes de constitution
quand il le juge nécessaire, et jamais il ne peut aliéner ce droit d’altérer ;
il est inséparable de lui, c’est sa souveraineté.-— Ainsi, des lois
naturelles variables et des lois constitutionnelles invariables sont également
contre la nature. Ainsi, quand M. Barnave annonce que l’Assemblée
nationale va fixer invariablement les lois constitutionnelles,
il commet une double hérésie : 1° parce que ces lois sont par essence
variables, et que les rendre invariables, c’est détruire la liberté et la
souveraineté du peuple, et 2° parce qu’il donne le droit de fixer invariablement
ces lois à l’Assemblée nationale, tandis qu’elle ne l’a
pas. On démontrera à M. Barnave, quand il en sera temps, que le
peuple seul a le droit de fixer ses lois constitutionnelles. On lui démontrera
que ces lois constitutionnelles ne peuvent être changées
qu’à certaines époques et par des délégués ad hoc, autres que les
membres du corps législatif.

Telle est une des différences qui les sépare des lois erdinaires,
lesquelles peuvent être changées par chaque législature.
: Il importe de répandre ces idées pour empêcher l’erreur de s’accroître.
Les Sociétés des départements ne seront point surprises
qu’elle se soit glissée dans cette lettre, ainsi que tous les défauts qui
la caractérisent, lorsqu’elles apprendront qu’elle n’a point été discutée
après la lecture, suivant l’usage. M. Robespierre a en vain élevé la
voix pour demander la discussion : M. Barnave a enlevé d’assaut la
publication de la lettre, comme il a enlevé les décrets des colonies.
Si M. Robespierre eût pu obtenir la parole, il aurait sans doute combattu
une erreur qui renverse la Déclaration des droits, ce qu’on est
surpris de retrouver dans le journal de M. Desmoulins, qui porte

[MAHS 1791] ADRESSE DE LA SOCIÉTÉ 191

encore plus loin la souveraineté du peuple,-puisqu’il veut lui faire
ratifier tous les actes du pouvoir législatif. Cet oubli est probablement
l’effet de ces distinctions bachiques 1 dont il parle dans ce numéro.
M. Robespierre aurait encore fait disparaître cette exjDression à'amis
du peuple, dont M. Barnave ne peut se déshabituer, et qui n’est que
le langage d’une aristocratie déguisée..

Il aurait fait retrancher cette phrase, qui n’offre que de l’adulation
en pathos :

« Dites au peuple que ses représentants poursuivent sans interruption
(c’est un mensonge : ils sont interrompus, et ils s’interrompent
tous les jours) leur vaste entreprise, et que leurs effets sont secondés
par un roi. dont les vertus impriment le véritable caractère à la
royauté constitutionnelle, instituée pour le bien du peuple et la stabilité
du gouvernement. »
Qu’est-ce que des vertus qui impriment un caractère, etc. ?
On conçoit qu’un roi peut avoir les vertus qu’exige une royauté
constitutionnelle ; mais cette royauté a son caractère, et ne le reçoit
point, et ne peut le recevoir de ces vertus : car le caractère propre de
notre royauté est d’être héréditaire, de réunir dans un centre tous les
mouvements du pouvoir exécutif, etc. Qu’y a-t-ii de commun entre
ces caractères et les vertus du roi ? Cette phrase est donc un pur galimatias.

Instituée pour le bien du peuple. ■—Tournure aristocratique.— Dites
donc : Créée, consentie par le peuple et pour son bien. Vous avez toujours
l’air de mettre hors de la main du peuple le pouvoir instituant.
Pour la stabilité du gouvernement. Vieille puérilité des publicistes !
Trivialité copiée d’après le préjugé ! Il serait aisé de prouver qu’un
régime libre peut être stable sans une royauté héréditaire. L’idée
contraire est une erreur qu’ont entretenue en Europe les querelles de
la Rose blanche et de la Rose rouge, des Armagnacs, Orléans, des
ducs de Bourgogne. Il fallait un chef héréditaire pour empêcher ces
brigands de faire couler des flots de sang à chaque décès du roi. Mais
aujourd’hui, mais sous un régime d’égalité parfaite, l’hérédité de la
royauté est une digue contre une mer qui n’existe pas ; c’est le préservatif
d’une lèpre anéantie… Juger de notre régime par le régime
passé, c’est juger Hercule par un Lilliputien… Je m’arrête, non est hic
panis omnium. Il faudrait faire un traité sur ce sujet ; on pourrait le
faire neuf, et il n’en est pas temps… Mais pourquoi mettre dans la
1. A propos de ces distractions, je n’oublie point que je dois à M. Desmoulins
une réponse ; il l’aura. (Noie de l’original.) 
bouche des Jacobins tant d’idées fausses, vagues, incohérentes> présentées
sans dignité' dans un style ridicule ?

Quand on cherche quelle a été l’intention de cet ouvrage, on a de
la peine à la trouver. M. Barnave a-t-il voulu jouter contre la proclation
2 de M, Mirabeau ? Il ne convenait point à des Jacobins de guerroyer
contre le Département. A-t-il voulu calmer l’effervescence de
Paris ou des provinces ? Elle n’existe point dans le peuple, elle n’est
que dans les prêtres réfractaires : c’est à eux seuls qu’il doit adresser
ses sermons. Et quand M. Barnave vient prêcher le peuple sur son
ardeur turbulente, il l’injurie, en prêtant à ses mouvements un caractère
qu’ils n’ont pas. A-t-il voulu donner, comme on l’a dit, la profession
de foi des Jacobins ? On l’y cherche en vain3.

En lisant cette amplification prolixe et sans vie, on voit que M. Barnave
a délayé en six pages une idée qui peut être exprimée en deux
lignes, et cette idée est fausse. La voici :

« Peuple, voulez-vous avoir de bonnes lois, ne troublez point vos
législateurs, et point de mouvements. »
1. Qu’est-ce, par exemple, qu’une résistance qui commence à chaque combat ?
Y a-t-il donc des combats sans résistance ? Qu’est-ce que fermer la bouché par
des élans généreux ? Un saut ferme-t-il la bouche ? Qu’est-ce qu’une religion
attachée à des résultais de volonté ? Qu’est le signe oie l’on peut juger si la révolution
s’achèvera ? Un signe est-il un lieu ?… Boileau l’a dit, et il ne faut cesser
de le répéter : Avant que de •parler, apprenez à penser. (Noie de l’original.) 2. Voir page i. (Noie de l’original.)  — Brissot renvoie ici à la page i de l’imprimé
intitulé : Département de Paris. Proclamation des administrateurs du département,
2 mars 1791, imp. du Département, s. d., in-4 (Bibl. nat., Lb 40/157).
Cette proclamation, qui fut affichée à Paris le i mars, engageait les Parisiens à
ne point faire le jeu de la réaction par les troubles de la rue. Elle avait été rédigée
par Mirabeau, membre du directoire du département, et adoptée par le
Conseil du département dans sa séance du 26 février 1791, en même temps que
deux adresses, l’une à l’Assemblée nationale, l’autre au roi. — Cf. A. Schmidt,
Tableaux de la Révolution française, t. I, pages 10 à 16, et Moniteur, VII, 522.3. Je suis loin d’approuver tout dans la proclamation. Je dirais au contraire :
à Ja paresse il faut opposer des stimulants, a l’orgueil un frein, à la corruption
une surveillance infatigable, aux usurpations une résistance active, aux révoltes
cachées ou manifestes des mesures rigoureuses ; et tout cela no so fait
qu’avec des mouvements, et le peuple est au milieu de toutes ces circonstances.
L’inquiétude et le mouvement sont donc essentiels à sa situation présente.
(Note de l’original.) 
f-J-6 MAns -J79I] SÉANCE DU 16 MARS 1791 193LXIIPAMPHLET
SÉANCE DU 16 MARS 1791
PARODIE 1
… Mais c’est la séance du 16 qui est pleine, majestueuse, intéressante,
par le nombre des membres qui la composent et par les sujets
qu’on y traite. Le sensible, le délicat, le candide auteur des Liaisons
dangereuses, le génie familier du grand Philippe, Laclos enfin, monte
à la tribune, comme on allait lire le bulletin de la maladie de notre
bon roi 2. « Et de par tous les diables, dit-il énergiquement, nous
avons bien besoin d’entendre ce bulletin ; morbleu ! il n’est que trop
certain que le roi n’est pas encore mort ; pour cette fois, il veut absolument
en revenir ; après ce tour-là, ne faut-il pas encore que nous passions
notre temps à nous occuper d’une santé aussi tenace que la
sienne ?… Mais je lis dans les yeux de plusieurs d’entre vous qu’ils
voudraient célébrer bassement ce retour à la vie avec une fastueuse
ostentation ; je vois qu’ils seraient même capables d’en rendre grâce
au Ciel, comme sous le règne du despotisme. [Ici des grands cris
de VIVE LE ROI ! prouvèrent que tous les Jacobins ne sont pas initiés
dans les myslhres sacrés du directoire, comme M. Laclos, et
•qu’ils n’ont pas encore acquis celle force républicaine qui fait délester
le meilleur des rois, le plus tendre des pères, et le plus honnête
homme du royaume.) 

« Croyez-moi, Messieurs, prenons des sentiments plus conformes à
nos principes ; ne nous avilissons pas par un royalisme indigne de
nous ; mais, puisque vous pensez qu’il n’est pas encore temps de vous
montrer au peuple tels que vous êtes, pour fermer la bouche à ces,
hommes qui suivent toutes vos démarches et qui prennent à tâche de
•1. Sabbats jacobiles, I, 122.2. Le 4 mars 1791, Louis XVI était tombé malade. Le 1G mars, il était à peu
près guéri. Le bulletin qui fut lu ce jour-là à l’Assemblée nationale, et que,
d’après les Sabbats, Choderlos de Laclos ne veut .pas laisser lire aux Jacobins,
était ainsi conçu : « L’état du roi est toujours satisfaisant. L’enrouement subsiste
encore. Le petit lait que prend Sa Majesté depuis quelques jours entretient le
ventre libre. Le roi sera purgé incessamment. » (Moniteur, VII, 638.) TOM II. 13iUSOCIÉTÉ DES JACOBINS[16 MARS 1791]
vous démasquer, au lieu de Te Deum, marions quatre vierges nubiles
du faubourg Saint-Antoine, choisissons les orphelines de quatre conquérants
de la Bastille : par cette action politique, nous aurons l’air
de nous intéresser au rétablissement de la santé de l’aîné des Capet ;
nous engagerons de. plus en plus dans nos intérêts les habitants des
faubourgs, et le Club des Cordeliers, et celui des ennemis du despotisme
 ; et nos chers folliculaires à gages seront chargés de faire valoir
un trait si noble de civisme et de générosité. »

A peine le vertueux Laclos a-t-il cessé de parler que le plus majestueux
tumulte s’élève dans l’assemblée ; telles les vagues émues de la
mer en courroux font retentir les airs de longs mugissements, ou plutôt
tels, se disputant une proie, des bataillons de corbeaux remjjlissent
les campagnes du son rauque de leur gosier enroué.

La majorité, comme de raison, ajjpuie une si belle motion ; la minorité
bataille pour le Te Deum. Les plaisanteries les plus délicates
assaisonnent cependant ces graves débats, et prouvent que le bon
goût s’est entièrement réfugié parmi les membres du jacobite aréopage.
« Il faut, s’écrient plusieurs membres, nommer quatre commissaires,
les plus connaisseurs de la Société, tels que MM. Robespierre,
Goupil de Préfeln, Lasnon ■ et Camille Desmoulins, pour choisir et mettre
à l’essai les quatre vestales, afin de s’assurer si nos utiles intentions,
relativement à la propagation de l’espèce humaine, ne seront pas
perdues. » Tout le monde applaudit à cette saillie athénienne ; mais la
minorité persiste toujours à demander le Te Deum. Pour la contenter,
là majorité veut bien y consentir. « Eh bien ! dit l’immortel Laclos
avec une complaisante résignation, puisqu’il vous le faut, chantons leTe
Deum ; mais que ce soit sans frais, car, en vérité, la chose n’en
vaut pas la peine ; et qu’on ajoute à la dot des quatre filles à marier
tout ce qu’on aurait pu ajouter au luxe religieux. »

Aussitôt l’assemblée décrète ce sage amendement, bien convaincue
que, par là, elle donne le change à ces folliculaires qui se targuent
du beau titre de raisonnables, et qui osent attaquer la noble ambition
qu’a le redoutable aréopage de marcber sur la tête des rois.

Cette affaire une fois terminée, on vit paraître à la tribune, avec un
air hagard qui donnait un air de génie à sa physionomie bourgeonnée,
le bon Carra, ce sage rédacteur des Annales patriotiques, publiées
1. Jean-Georges Lasnon, cultivateur à Étouttevillc (Seine-Inférieure) , député
du fiers état du bailliage de Caux aux États généraux, ne se signala pas dans
les événements de cette époque, et c’est probablement pour jouer tur son nom
et se moquer des Jacobins que l’auteur de ce pamphlet le place ici parmi « les
plus connaisseurs de la Société ».
SEANCE DU 16 MARS 1791
193
sous le nom du dramaturge Mercier. On sait qu’en naissant une fée
doua M. Carra du don d’être à volonté aussi invisible que ses talents,
et de se rendre, avec le vol de la pensée, partout où il lui plairait !
Comme M. Carra s’est particulièrement livré à la politique-, et qu’il y
a fait des progrès étonnants, il use du privilège de son invisibilité
pour se trouver chaque jour à la Diète autrichienne ; c’était dans
l’intention d’en révéler les secrets qu’il était monté à la tribune. Il
racontait déjà comment, guidés par M. de Condé, cent mille Allemands,
à cheval sur des chauves-souris de Hongrie, qui sont beaucoup
plus grosses que celles des autres pays, allaient se rendre de
nuit dans la capitale de la France, pour égorger tous les patriotes et
opérer la contre-révolution J, quand les Jacobites, très certains qu’aucune
armée n’oserait se frotter à attaquer un royaume qu’ils dirigent,
arrêtèrent M. Carra par des huées, des murmures et des sifflets dont
il ne se déconcerte pas, parce que chez lui l’habitude est une seconde
nature. Cependant, sachant que la meilleure manière de ramener
son auditoire était de lui servir son régal favori, c’est-à-dire une
dénonciation, M. Carra dénonça donc un nommé M. Racan, pour
l’avoir calomnié ; mais le grand pubiiciste n’était pas dans son jour
de bonheur, car les huées et les sifflets recommencèrent de plus
belle. M. Carra s’agite, il rougit, il pâlit, il soupire, il menace de
parler encore ; quand des épithètes, très jacobites par leur sublime
énergie, mais bien injustes dans celte circonstance, le désespérèrent
tellement qu’il descendit en larmoj’ant de la tribune ; et la séance
finit par des discussions sur les héritages, dans lesquelles nous
n’avons rien remarqué de bien saillant, si ce n’est que le clémentin
sénat a mis en avant d’excellentes raisons pour prouver qu’il serait
juste et utile de l’instituer seul héritier de toute la France 2. Nous
pensons, au surplus, que les illustres dominateurs ont mal fait de ne
pas avoir écouté jusqu’à la fin la motion de M. Carra : elle leur aurait
donné des grandes lumières qui eussent peut-être sauvé la patrie.
J. D OY.1. Cf. un autre pamjjhlet royaliste intitulé : Grandes nouvelles de l’armée du
prince de Condé, s. I. n. d., in-8." (Bibl. nat., Lb 39/4705.) 2. Un profane monarchiste, qui apparemment s’était glissé dans la foule,
s’écria avec un ton lamentable : llérile-l-on, hélas ! de ceux qu’on assassine ? On
fit des efforts incroyables pour découvrir cet homme, mais il avait eu l’art de
changer de place et de sortir si lestement qu3, lorsqu’on ferma les portes et
que l’on fit l’appel nominal, il ne se trouva pas un incennu ; ainsi nous ne pouvons
dire à nos lecteurs le r.om de cet étranger. (Noie de l’original.) SOCIÉTÉ DES JACOBINS[16 MARS 1791]LXIIIDISCOURS PRONONCÉ AU CLUB DES JACOBINSPOUR RÉFUTER L’OPINION DE M. DE FRONDEVILLE
 ; SUR L’ÉGALITÉ DES PARTAGES '
(Paris, Imp. nationale, 1791, im8 de 15 pages.) [16 mars 1791 =.]
MESSIEURS*

Habitant d’un département régi par le droit écrit, où les intérêts
des cadets sont toujours sacrifiés à l’ambition des aînés, étant moimême
aîné favorisé, qu’il me soit permis de vous soumettre mon
opinion sur l’égalité des partages.

L’Assemblée nationale, en détruisant les distinctions ridicules
des ordres maintenus trop longtemps par la féodalité, a pensé que les
hommes, pour être vraiment libres et heureux, devaient tous être
égaux en droits. Cette douce égalité doit non seulement régner au
milieu d’un peuple de frères, mais encore dans le sein des familles qui
composent la grande société. Ce n’est pas assez d’avoir établi l’égalité
civile et morale, il faut aussi la fonder sur les lois matrimoniales et
testamentaires. Cette conséquence nous présente une grande question,
que nous avons à discuter. L’Assemblée nationale, qui a déjà décrété
l’égalité des partages dans les successions ab intestat, laissera-l-elle
son ouvrage incomplet ? Décrétera-t-elle la même égalité dans toutes
les successions, tant directes que collatérales, en privant les parents
du droit, de tester ?

Abolira-t-elle les substitutions ? Fixera-t-elle le degré de représentation
en ligne collatérale ? Annulera-t-elle toutes les donations et
testaments faits par des personnes encore en vie ?
Obligera-t-elle les enfants qui auraient déjà reçu de rapporter à
1. 11 s’agit du discours prononcé dans la séance de la Constituante du 12 mars
1791 par M. Lambert de Frondcville, président au parlement de Rouen, député
de la noblesse du bailliage de Rouen aux Étals généraux. Cf. Moniteur, VII, 606,
et Archives parlementaires, XXIV', 47. •■2. On a vu dans le compte rendu dos Sabbats Jacobites que c’est le 16 mars
1791 que les Jacobins commencèrent à discuter la question de l’égalité des partages.
Celte date est donc vraisemblable.
[16 MARS 1791] DISCOURS SUR LES SUCCESSIONS 197

la masse, lorsque leurs pères mourront, ce qu’ils en auraient reçu,
pour procéder à un partage égal ? Voilà la série des questions que je
me propose de résoudre.

Approfondir cette matière importante, l’examiner sous tous ses
points de vue, vous présenter les avantages qui résulteront de sa
solution, soit pour la régénération des moeurs, soit pour resserrer
l’union des familles, soit pour faire fleurir le commerce et l’agriculture,
pour tarir une foule de procès qui ruinent les familles, pour concourir
au maintien de notre liberté, pour acquérir des défenseurs à
notre constitution, soit enfin pour augmenter la concurrence à l’acquisition
des biens nationaux, tel est le but que je me propose d’atteindre.
La nature a donné à tous les enfants un égal droit à la bienveillance
de leurs pères ; pourquoi les priverait-elle du même bienfait
à l’égard de leurs propriétés ?

Les membres d’une même famille ne doivent-ils pas regarder la
succession de leurs parents comme un bien qui leur est commun ?
Pourquoi le hasard de la primogéniture en ordonnerait-il autrement ?
De quel oeil pourrions-nous voir subsister des privilèges absurdes"
clans le sein des familles, lorsque les salutaires décrets de nos représentants
les ont tous bannis de la grande famille du peuple français ?
Quelle coutume bizarre a donc pu priver les citoyens d’un droit
acquis par la loi de la nature, confirmé par la justice et la raison ?
Quel usage ridicule a pu autoriser les parents à faire une distribution
inégale de leurs biens en faveur des enfants qu’ils doivent tous chérir
également ? Gomment des pères, aveuglés par une autorité tyrannique,
ont-ils osé exiger que leur volonté arbitraire lût observée, même .
après leur mort, en substituant des propriétés dont ils ne pouvaient
disposer qu’en faveur de leurs enfants, comme s’il était possible de
dicter des dispositions despotiques jusqu’à plusieurs générations ?

Comment ont-ils eu la barbarie de dépouiller leurs enfants puînés,
et surtout ceux de ce sexe faible et timide, en leur inspirant impérieusement
de se couvrir du froc et du cilice, et cela pour accumuler
sur un aîné les dépouilles des malheureux cadets, avec un nom pompeux
et un faste insultant ?

Trop longtemps les Français ont gémi sous le joug de ces coutumes
révoltantes ; ils attendent enfin des lois salutaires qui, après les
avoir soustraits aux griffes du despotisme, les affranchiront aussi de ■-

la volonté arbitraire des pères dénaturés.

Il est temps qu’un peuple qui se régénère se dépouille de tout ce
qui est servile, pour se revêtir des emblèmes de la liberté.
La nature, la justice, la raison, doivent seules diriger nos nou-

.198 : SOCIÉTÉ DES JACOBINS [16 MARS 1791]

.velles institutions. Nos représentants ne seront point sourds à leurs
voix. Ils se convaincront qu’il ne suffit pas qu’ils aient établi l’égalité
dans les successions de ceux qui n’ont point testé. Sans doute ils n’auraient
rien fait pour l’humanité s’ils ne s’empressaient de priver les
parents du pouvoir affligeant de disposer arbitrairement de leur propriété.
Des pères, asservis à des usages dans lesquels ils ont vieilli,
méconnaîtraient toujours les droits immuables de la nature pour satisfaire
leur orgueil et leur vanité. En vain leurs enfants feraient-ils
entendre leurs plaintes : la coupable habitude de transférer sa fortune
et son nom à un aîné les entraînerait à cire sourds à leur voix ; ils ne
pourraient résister à un fatal préjugé qui fait accumuler sur un seul
des biens auxquels ses frères ont un égal droit.

En effet, jetons un moment les yeux sur les départements régis
par le droit écrit : quoique les habitants jouissent du bienfait de la loi
qui est déjà décrétée, toujours un aîné devenait l’héritier de la plus
grande partie des biens de sa famille, tandis que ses frères, que le
hasard n’avait pas favorisés, étaient réduits à une si modique fortune
qu’ils étaient en quelque sorte asservis au caprice de celui qui tenait,
pour ainsi dire, leur destinée entre ses mains. Quoique les habitants
de ces contrées fussent autorisés parla loi à partager également leurs
biens à leurs enfants, toujours la loi était méconnue : le préjugé l’emportait
sur la raison, l’orgueil sur la justice, et l’habitude sur la nature.
Cette coutume ridicule avait pris de si profondes racines dans ces
contrées qu’un père ne pouvait en quelque sorte y déroger sans déshonorer
son fils aîné dans l’opinion publique.

Les législateurs qui travaillent à la régénération d’un grand peuple
autoriseront-ils plus longtemps de pareils abus ? Non, sans doute : ils
s’empresseront de nous soustraire aux volontés arbitraires de nos
pères ; ils les priveront du droit abusif de tester, en leur permettant
seulement de disposer d’une partie de leurs propriétés proportionnée
au nombre de leurs enfants, c’est-à-dire du quart s’ils n’ont que trois
enfants, du cinquième s’ils en ont quatre, et ainsi de suite par gradation.
Ils fixeront le droit de représentation en ligne collatérale jusqu’aux
neveux ou aux petits-neveux ; ils aboliront le droit absurde
de substitutions ; ils annuleront toutes les donations et les testaments
faits par des personnes encore en vie, et décréteront que les enfants
qui auraient déjà reçu de leurs parents encore vivants seront obligés,
à leur décès, de rapporter à la masse commune ce qu’ils auront reçu,
pour procéder à un partage égal et plus constitutionnel.

Mais, me dira-t-on, vous voulez donc tout bouleverser, en substituant
une égalité absolue à une disproportion adoptée depuis tant de

[16 5UBS179I] DISCOURS SUR LES SUCCESSIONS 199

siècles par une nation qui a vieilli sous une autorité monarchique ?
Non, répondrai-je : je veux, au contraire, tout pacifier, en réduisant
tout au niveau de l’égalité. Je ne répondrai point à ceux qui osent dire
que les coutumes, appartenant aux citoyens qui les ont établies, doivent
être respectées et ne peuvent être confondues dans la destruction
des privilèges, et que la France ne forme qu’une même famille qui
doit être régie par les mêmes lois. On m’observera peut-être que, bien
loin de tout pacifier, celte équation séduisante va donner lieu à des
désordres infinis, introduire la discorde dans le sein des familles, aigrir
des citoyens en les privant d’une propriété qui semblait leur être
acquise ; que ce système est destructeur du commerce et de l’agriculture ;
que surtout l’exclusion des filles a pour but le succès de la culture
 ; que, plus les propriétaires seront multipliés, plus ils seront difficiles
et processifs. On m’objectera enfin qu’il en est des anciennes lois
comme de la nature ; que ce qui paraît gêner l’ordre particulier tend
à la perfection de l’ordre général, et que c’est l’impérieuse nécessité
qui a commandé le sacrifice d’une portion des droits individuels à
l’intérêt de tous. Eh ! comment peut-on faire une comparaison si déplacée
de la nature ? Quelle est donc cette nécessité dont on nous
parle, qui tendrait à sacrifier les intérêts du plus grand nombre à
l’ambition du plus petit ?

Comment une inégalité, injuste à l’égard de la majorité des citoyens,
tendrait-elle à la perfection de l’ordre général ? Moi, je soutiens que,
bien loin de diviser les familles, la douce égalité y ramènera cette
précieuse intelligence qui établira des liens indissolubles. Les citoyens
jouiront des douceurs inappréciables de la fraternité ; les discussions
d’intérêt, fomentées par l’animosité qu’enfante la jalousie, ne les diviseront
plus ; ils se réuniront d’un commun accord pour faire fleurir
le commerce et l’agriculture, qui seuls ]3euvent rendre à ce vaste empire
ses richesses et son éclat (car, sans doute, les Français, débarrassés
de leurs anciens préjugés, s’adonneront à l’envi au commerce
et à l’agriculture). Plus les propriétés sont divisées, mieux elles sont
cultivées.

Le citoyen occupé à la culture de son champ pratiquera les vertus
paisibles de la vie champêtre. Uni à une chaste épouse par les liens
de l’inclination, et non par des motifs de convenance, il coulera des
jours tranquilles à l’ombre de notre sainte constitution. Les moeurs
pures de l’âge d’or succéderont à une vie crapuleuse et oisive. L’ingénue
simplicité fera disparaître un luxe ruineux ; et les Français, au
sein de la félicité, béniront d’âge en âge la sagesse prévoyante de
leurs augustes représentants. Eh ! me réplique-t-on, cette folle idée

d’égalité est flatteuse au premier coup d’oeil ; mais, si vous y réfléchissez,
vous serez convaincu que cette division est funeste, impolitique,
et qu’elle appartient plutôt au roman de l’humanité qu’à la législature
d’un empire.

Eh quoi ! continue-t-on, appuyé sur les bases d’un principe aussi
erroné, vous ne voulez laisser à un père que la disposition d’une partie
de ses propriétés, et enhardir ainsi les enfants à méconnaître l’autorité
paternelle ? Vous voulez fixer le degré de représentation en ligne
collatérale, priver par conséquent un citoyen qui n’aura pas d’enfants
du droit qu’il a de disposer selon son caprice de sa fortune, annuler
toutes les donations et testaments faits par des personnes encore en
vie, et forcer tous les enfants qui ont déjà reçu de rapportera la
masse, lorsque leurs pères mourront, pour procéder à un partage égal ?
Mais, en vérité, ce système est destructeur de toutes les lois, et jamais
on ne peut donner un effet rétroactif à une loi nouvelle. Ce renversement
de principes ne j>eut qu’augmenter le nombre des mécontents,
qui emploieront toutes sortes de moyens pour détruire notre constitution.


Armé du glaive de la conviction, je répondrai que l’égalité que je
désire, et qui sera notre bonheur, n’est ni chimérique ni romanesque ;
qu’elle n’est point contraire à l’ordre social et qu’elle est inséparable
de la législation d’un peuple qui a brisé les fers du despotisme pour
conquérir sa liberté ; que, bien loin d’exciter les enfants à méconnaître
l’autorité paternelle, les droits de la nature, que je réclame
pour eux, ne feront que resserrer les liens qui les attachent à l’auteur
de leurs jours. En effet, comparons les contrées qui jouissent de l’égalité
parfaite avec celles qui sont asservies à un fatal préjugé : ici, les
enfants, ne voyant dans leur père qu’un tyran qui ]3eut disposer arbitrairement
de sa propriété, le flattent extérieurement par crainte ou
par ambition, tandis que, dans le fond de leur âme, ils soupirent
peut-être après sa mort, dans l’espoir de recouvrer leur liberté ; là,
au contraire, le fils, ayant un sort assuré, n’est ni craintif ni
ambitieux ; docile par inclination à la voix d’un père chéri, il le
bénit tous les {jours de sa vie, et ne cherche qu’à contribuer à son
bonheur.

Là, les enfants, jaloux les uns des autres, se délestent mutuellement ;
des motifs haineux d’intérêt rompent entre eux les liens de la
fraternité, et les entraînent dans des procès qui absorbent la plus
grande partie de leur fortune.

Ici, au contraire, le frère est étroitement uni. avec la soeur, et jamais
leur propriété ne devient la pâture des agents de la chicane.

[16 MARS 1791] DISCOURS SUR LES SUCCESSIONS 201

Là, le frère, est condamné au célibat, la soeur à s’enterrer toute
vivante dans un couvent.

Ici, le frère et la soeur, jouissant d’une modique fortune, s’unissent
par les liens du mariage et de l’amitié à des citoyens qui jouissent
des mêmes droits qu’eux.

Là, un aîné, accumulant tous les biens de ses pères, insulte par
un luxe insolent au malheur de ses cadets et s’arroge une autorité
despotique sur eux.

Ici, au lieu de celte splendeur, rognent l’égalité, la simplicité, la
concorde, l’union et la paix.

Cet heureux contraste fermera sans doute la bouche à ceux qui
prétendent que l’autorité des parents sera compromise. Passons aune
autre objection.

Je veux fixer la démarcation de la représentation en ligne collatérale,
parce qu’il est injuste que des frères, des cousins, des neveux
et petits-neveux, soient privés du droit que la nature leur donne aux
propriétés de leurs parents, qui, quoi qu’il en soit, auront’toujours
des moyens pour disposer arbitrairement d’une partie de leur fortune.
Celte loi salutaire, en réprouvant un funeste célibat, engagera les citoyens
à contracter les doux liens du mariage.

Je prétends aussi que toutes les donations et testaments faits par
des personnes encore en vie doivent être annulés, et que tous les enfants
qui auraient reçu doivent être obligés, à la mort de leurs pères,
de tout rapporter à la masse, pour procéder à un partage égal.

Je fonde mon opinion à cet égard sur la certitudeique j’ai que
déjà plusieurs pères, pour éluder la loi que l’Assemblée nationale
avait annoncée depuis longtemps, ont disposé de la plus grande partie
de leurs biens en faveur de leurs aînés.

Quant à la restitution que j’exige de la part de ceux qui ont reçu
plus ou moins qu’il ne leur revenait légitimement, je la crois indispensable
pour établir une juste équation entre tous les enfants qui,
ayant encore leurs pères, ont droit de jouir du bénéfice de la loi. Je
soutiens que cette disposition ne donne nullement un effet rétroactif
à la loi ; que, bien loin d’augmenter le nombre des ennemis de notre
constitution, elle ne fera au contraire que lui acquérir des défenseurs,
qui maintiendront de toutes leurs facultés des lois bienfaisantes qui,
en leur procurant une nouvelle existence, leur feront recouvrer leurs
droits. 11 me suffira, pour vous convaincre de cette vérité incontestable
, de vous dire que, sur quatre aînés, on peut compter au moins
vingt cadets. Ces généreux citoyens, animés de la plus vive reconnaissance,
béniront cette douce égalité qui, en augmentant leur fortune,
202
SOCIÉTÉ DES JACOBINS

[16'MARS 1791]

les mettra à même de concourir à l’acquisition des biens nationaux,
dont la vente est la dot de la constitution.

Je pourrais encore vous présenter des motifs jouissants à l’appui
de l’égalité que je demande ; mais, entraîné joar l’amour de l’humanité,
j’ai déjà abusé de votre comjdaisanle attention : je ressens tout
le prix de votre indulgence.
Lx1v
SÉANCE DU 16 MARS 1791
D’APRÈS LE « JOURNAL DE PERLET » DU 19 MARS 1791
La Société des amis de la constitution, séante aux Jacobins, pour
témoigner sa satisfaction de la convalescence du roi \ a arrêté dans sa
séance d’hier qu’il serait fait un fonds pour marier un certain nombre
de jeunes filles dont les jjè'res ont péri au siège de la Bastille.
LXV
SÉANCE DU 18 MARS 1791.
D’APRÈS. LE « JOURNAL DE LA RÉVOLUTION ) ) DU 20 MARS 1791
Un membre a annoncé qu’un Anglais venait de lui annoncer que, si
l’Assemblée nationale refusait de se montrer compatissante aux malheurs
du sieur Latude, on allait ouvrir à Londres une souscription
pour soutenir les jours de cet infortuné vieillard. « Souffrirez-vous,
a-t-il dit, qu’une nation voisine, Arolre rivale, vous surpasse en générosité
et même en justice ? » Cette affaire a été renvoyée à un nouvel
examen des commissaires.

M. Lameth a représenté que la foule des mendiants se multiplie à
l’infini dans cette capitale ; que le nombre de malheureux qui remplissent
les ateliers de charité et leur oisiveté jjeuvent donner des
inquiétudes. Il a en conséquence demandé et obtenu que les moyens
d’anéantir la mendicité fussent placés à l’ordre du jour, lorsque la
question des successions sera terminée.

1. Sur la maladie do Louis XVI, voir plus haut, p. 193.

[18 MARS 1791] SÉANCE DU 18 MARS 1791 203

Cette dernière question a été reprise x et discutée avec Iaplus grande
clarté et le plus vif intérêt. Tous les orateurs ont jmrlé pour l’égalité.
M. Lepage a démontré l’injustice du droit romain, suivi en partie dans
plusieurs contrées de la France, et qui donne aux pères sur leurs enfants
un empire absolu. Suivant ces lois, le fils est la propriété du
père, il le peut jjriver de ses biens et avantager qui bon lui semblé.
Cette injustice est trop criante, trop opposée à la nature. L’égalité,
au contraire, est, selon le voeu de la nature, conforme au droit
politique et civil. Pour prouver cette assertion, l’orateur a cité l’abbé
Ray'nal. « Un sauvage en mourant laissait deux fils. Il possédait
deux arcs. Les donna-t-il au même ? Non, Messieurs, chacun en eut
un ; et, en France, chez une nation policée, un enfant emporte seul
tous les biens du père ! Ainsi, tandis que l’un crève d’indigestion, les
autres meurent de faim. »

Après avoir donné d’excellentes raisons en faveur de l’égalité,
M. Goupil a paru désespérer qu’elle triomphât. « Cette cause, dit-il,
trouvera beaucoup d’opposition : 1° dans le côté droit, qui est ennemi
de tout’bien ; 2° dans un grand nombre de membres du côté
gauche, qui y sont personnellement intéressés. L’égalité testamentaire
sera approuvée ; on donnera des éloges au principe, mais on
ne le décrétera j>as. Un député des pays méridionaux m’a assuré
que ses commettants l’ont engagé à s’y ojjposer de toutes ses forces,
et qu’il est défendu à tous ses collègues de toucher autrement à la
question que pour la combattre. Quand je fis, à l’ouverture des États
généraux, une brochure où je plaidais la cause de l’égalité 2 : Faites
pleuvoir, lui dirent-ils, sur celle brochure, si elle s’accrédite, vingt
volumes pour l’écraser. »

D’autres membres ont parlé dans les principes de M. Lepage, et
ont fait espérer que la vérité triomphera encore cette fois dans l’Assemblée
nationale de l’intérêt personnel.

La séance a été terminée par une députation des maîtres de pension.
Ils demandaient que la Société voulût bien s’intéresser à leur
■1. 11 s’agit de la question de l’égalité des partages dans les successions. Le 21
novembre 1790, Merlin do Douai avait lu à l’Assemblée nationale un rapport
sur ce sujet, et le débat avait été ajourné. Mais l’opinion en était restée saisie,
et on voit que les Jacobins discutèrent la question. La loi duS-13 avril 1791 abolit
toute inégalité entre héritiers ab intestat. Celle du 7-11 mars 1793 abolit la faculté
de testei- en ligne directe et établit que « tous les descendants auraient un
droit égal sur le partage des biens de leurs ascendants ». Enfin la loi du 4-6 juin
1793 établit que les enfants nés hors le mariage succéderaient à leurs pères et
mères.2. Nous n’avons pas pu retrouver celte brochure.204
SOCIÉTÉ' DES JACOBINS

[18 MARS 17911

admission à la barre de l’Assemblée nationale pour y prêter le serment
civique et y faire leur profession de foi '.

[Môme séance, parodie par Marchand *.'}

Nos lecteurs ont vu avec reconnaissance, à la séance du 16, l’auguste
sénat clémentin expectorer les discussions les plus lumineuses
sur les successions, afin de préparer jjour l’Assemblée nationale un
bon décret qui instituât tous les Jacobins, nés et à naîtres, héritiers
de la France, héritiers de la France entière.

A la séance du 18, l’aimable M. Goupil de Préfeln a eu le premier
la jjarole sur ce riche sujet.

Cet honorable membre, dont la physionomie et la tournure séduisantes
ont fait perdre le repos à tant de belles, dont tout le monde
connaît la galanterie et la complexion amoureuse, a un goût décidé
pour les héritages.

■ Cependant, comme j) ersonne ne possède mieux que lui l’art de
régler ses désirs, il se bornera à une douzaine seulement ; mais il lui
faut ce nombre fixe, parce qu’il a promis de le mettre aux jueds d’une
jeune citoyenne très active qui a blessé son coeur, et à qui les grâces
naïves et touchantes de M. Goupil ont tourné la tête ; mais elle a juré
qu’elle ne lui accordera des marques solides de son amour qu’après
qu’il aura au préalable conrplété les douze successions.

On se doute bien qu’animé par un motif aussi puissant, M. Goupil
a dû prononcer un discours rempli d’excellentes choses. Aussi a-l-il
fait passer dans l’âme de ses auditeurs la même inclination pour les
héritages.

Ici, emporté par le bouillonnant civisme dont il a donné tant de
preuves, M. Alexandre Lameth a interrompu les discussions pour.-.,
ce n’était p>as pour dénoncer, comme on s’y attendait, mais pour demander
qu’après celte question on s’occupât enfin des mendiants, aux1.
La veille, 17 mars 1791, un dos sccrélairc de l’Assemblée nationale avait
donné lecture de la lettre suivante : « Les maîtres et mailresses d’école et de
pension, embrasés du feu sacré de la patrie, voudraient ollrir à cet auguste
sénat un gage de leur respectueux attachement à tous ses décrets. Ils prennent
la liberté de vous demander do vouloir bien les présenter à l’Assemblée, dans
le sein de laquelle ils voudraient déposer leur profession de foi civique. Us attendent
de votre bonté que vous vouliez bien leur indiquer le jour et l’heure
auxquels il leur sera permis.  » (Journal logographique, t. XXIII, p. 7.) L’Assemblée
décréta qu’ils seraient admis le soir même. Mais nous ne voyons pas que cette
admission ait eu lieu.2. Sabbats jacobites, I, 131.
[18 MARS 1791] SÉANCE DU 18 MARS 1791 203

quels il est fort attaché… « Fort bien, s’écria une voix inconnue, car, si
vous continuez, bientôt nous le serons tous… » A cette brusque apostrophe
M. Alexandre Lameth fit la sourde oreille, et continua sa
généreuse motion.

Ce qu’il dit en faveur des mendiants était si attendrissant que les
honorables membres, émus jusqu’aux larmes, étaient jirèts à se lever
tous pour aller sur l’heure demander l’aumône.

Ce digne frère du héros des Annonciades s’ajoplique surtout à exciter
la compassion de l’auguste sénat en faveur de l’immortel Nicolas
Coupe-Tête, son Benjamin, et de ses chers bonnets de laine des faubourgs.
Ces hommes si passionnés pour notre bien, depuis les civiques
journées des o et 6 octobre, ont secondé avec tant de zèle et si utilement
les bienfaisantes exjîéditions par lesquelles, comme personne
n’en doute, les Jacobins ont opéré le grand oeuvre de la félicité des
Français, qu’on leur devait bien cette marque d’attention.

A peine M. Alexandre Lameth avait-il cessé d’entraîner tous les
coeurs par les merveilles de son éloquence, qu’on annonça une dépulation
des maîtres et maîtresses d’écoles ; ils venaient faire leur serment
civique : car, dans les principes jacobites, ce serment n’est A'alable
qu’autant qu’il est prononcé en jDrésence du sublime aréopage.
Ils venaient aussi solliciter les dominateurs de la France de dicter au
corps constituant un plan d’éducation nationale, favorable à lapropagation
de la doctrine clémentine.

M. Biauzat, président, a répondu d’un air pénétré à ces graves magisters
que la Société allait bientôt s’occujDer de leur pétition, et
M. Barnave a été chargé à l’instant môme de s’occuper de la partie
de la morale qui tend à inculquer dans l’âme des enfants la dou- .
ceur, la sensibilité, l’amour de l’humanité et l’horreur pour l’effusion
du sang. Des aj3j>laudissements unanimes ont couronné ce
choix, et l’assemblée a jugé à propos de terminer cette séance parce
que la plujmrt des honorables membres avaient besoin de soiqper.
206 „SOCIÉTÉ DES JACOBINS[18 MARS 1791]Lxy1PAMPHLET
.ASSEMBLÉE JACOBITE .PERMANENT 12JOUIUN’AI, NOOGBAPHIQUIi ; 1SÉANCE DU 18 MARS 1791(Imp. .Chaudi'ict, s. d., in-8 de 7 pages.) 
On fait lecture du procès-verbal et l’on affilie soixante sociétés
étrangères.
Le Président. Vous .savez, Messieurs, le malheureux décret qui a
été rendu à l’Assemblée nationale contre l’intention de la Société
concernant M. de Latude. Cette déj>lorable victime de l’ancien despotisme
demande à vous soumettre quelques réflexions à ce sujet. J’ai
cru ne pas jjoin’oir lui refuser la parole.
M. Latude. Messieurs, quelque affligeant que soit pour moi le décret
qui me prive de toute indemnité 2, je ne me regarde jms comme
malheureux, et je n’ai pas perdu toutes mes esj>érances, si cette respectable
Société veut bien me protéger et prendre mes intérêts en
mains. L’influence qu’elle a sur l’Assemblée nationale jjour le bonheur
des bons jjatriotes, parmi lesquels je jjeux me glorifier de mériter
une j^lace, lui permettra de faire apporter quelque modification
au décret qui me regarde. M. Voidel m’a accusé d’une lâcheté. Certes
le fait présenté isolément ne pouvait tourner à ma gloire. Mais il fallait
l’accompagner de ses circonstances naturelles ; il fallait faire
voir que, sous le règne du despotisme, avant que votre Société existât,:
Messieurs, l’homme qui voulait vivre avait besoin de descendre à
1. lin prospectus promet ordinairement beaucoup, et le journal reste bien audessous
des promesses. Pour nous, nous avons mieux aimé commencer par tenir'
que de promettre. Ainsi nous n’avons point l’ait de prospectus. Nous nous contenterons
de dire que ce journal manquait à la politique, car' il est tout différent
de celui que l’on doit à l’estimable M. de Laclos. Ceux à qui ce premier numéro
donnera envie de souscrire pourront s’adresser au directoire des Jacobins, rue
Saint-Honoré, ou chez M. de Lameth, cul-de-sac Notre-Dauic-des-Champs. On
leur fera d’honnêtes propositions, et de bons patriotes ne pourront refuser des
conditions aussi avantageuses. (Note de l’original.) 2. Ce décret fut rendu le 12 mars 1791, malgré l’avis du Comité des pensions ;
mais, le 23 février 1792, l’Assemblée législative accorda à Latude un secours de
3,000 livres. .1. C’est le chiffre de l’iiniemnil3 qui fit !; demandée pour Latude.par Camus, au
nom du Comité des pensions.
[18 MABS 1791] ASSEMBLÉE JACOBITE 207

toutes sortes de rôles jraur parvenir à la faveur des grands. Fallait-il
donc, tandis que des ministres, des courtisans, des catins, regorgeaient
de richesses, que je me condamnasse à jjérir de misère ? Quel est donc
mon crime ? D’avoir causé une frayeur innocente à une favorite qui,
pour assouvir ses caprices, consommait le fruit des travaux du peuple,
s’abreuvait de ses sueurs, et croyait l’honorer encore en le méjtrisant.
(0 ??. applaudit). Et c’est par une telle conduite que j’ai été traîné de
prisons en j>rjsons, que mon supplice a été plus long que sa vie, que
j’ai été plongé dans d’affreux cachots, où, prendant quarante ans, j’ai
demandé la mort comme un bienfait. Et les cruels me la refusaient !
(On applaudit.) 

Mais, Messieurs, puisqu’en recouvrant ma liberté j’ai été témoin
de celle de toute la France, faites, je vous j>rie, que je n’aie pas à
pleurer mon bonheur, aj>rès avoir eu si longtemps à verser des jjleurs
. sur mon malheur. Faites que je puisse soutenir encore quelque temps
les restes d’une vie si agitée, et que je vous ai consacrés tout entiers
dejnris que je suis sorti des fers.

L’intérêt que vous avez toujours pris à mon injuste sort m’est
garant de celui que. vous voudrez prendre encore. Je remets ma cause
entre vos mains, bien jjersuadé que votre sagacité trouvera mille
moyens d’éluder le décret. (On applaudit.) 
M. Alexandre Lameth. Nous connaissons tous les vertus patriotiques
de M. Latude, et en particulier son attachement pour cette
Société, qui ne s’est jamais démenti. Il est temps, aju'ès qu’il a tout
fait pour elle, qu’elle fasse quelque chose j>our lui. Il a par plaisanlerie
effrayé la reine du sérail. Y avait-il là, Messieurs, je vous le
■demande, rien qui [tût mériter un si indigne traitement ? 11 a-souffert
pendant quarante années. On j) eul regarder M. Latude comme un des
j>Ius beaux monuments échappés au despotisme, et, à ce titre, il doit
vous être très précieux. Mon avis est donc qu’il lui soit fait sur le
Trésor national un don de 10,000 livres '.Je ne le jiorte pas plus haut
parce que malheureusement il ne faut pas contredire d’une manière
troj) manifeste le décret déjà porté. Au reste, je demande qu’on choisisse
quatre commissaires dans la Société, auxquels M. de Latude soit
adjoint, pour aviser aux moyens les plus propres de concilier, du
moins en aj>parence, nos désirs et le décret. Je prie M. le jDrésident
démettre sur-le-champ ma jjroposition aux voix. L’objet est delà
plus grande importance. Il s’agit d’un innocent.,
208
SOCIÉTÉ DES JACOBINS

[18 MARS 1791]

La Société décide à l’unanimité qu’il sera nommé quatre commissaires
pour cette affaire.

il/…. Je viens vous dénoncer un abus qui peut ruiner la constitution.
J’entends dire tous les jours : le régiment de la Reine, le régiment
de Condé, de Provence. Est-ce que les soldats appartiennent
encore à des hommes ou à des provinces ? Si cela est, Messieurs, nous
ne sommes plus libres. Les Amis de la constitution doivent s’opposer
de tout leur pouvoir à des titres si contraires à la liberté. Je demande
que cela soit dénoncé demain à l’Assemblée nationale, et
que les membres de cette Société aient soin d’y foudroyer cet abus.
M. Biauzal. Il l’est déjà, Dieu merci, Messieurs ;il ne faut pas vous
effrayer si vite, car l’effroi perdrait tout aussi bien votre constitution.
Je vous dirai que les régiments portent le nom de leur numéro ; s’ils
conservent leurs anciennes dénominations, ce n’est que dans des
bouches aristocratiques, dont nous ne devons guère nous soucier:
car, à moi tout seul, je me chargerais d’eux tous. (On applaudit à
plusieurs reprises.) 
M. Broglie. Messieurs, nous ne devons plus être inquiets sur l’Alsace
ni sur les desseins de nos ennemis du dehors. J’ai vu ce matin
le ministre de la guerre 1 ; dès que je lui ai dit que je venais de votre
part, il m’a reçu avec ce respect que commandent tous ceux que
votre Société revêt de quelque caractère. Il m’a assuré plusieurs fois
de son inviolable attachement ; il se regardera comme heureux si
vous daignez lui accorder une jrart dans votre estime. Enfin, voilà un
ministre vraiment patriote, un ministre qui se met à sa place, un
ministre qui n’oublie pas les obligations qu’il vous a et qui rend
hommage à-votre zèle, à votre amour pour la paix et à votre droi- '
' ture. (Grands applaudissements.)  Nos frontières sont bien garnies de
troupes, et de bonnes troupes ; voilà pour l’extérieur. Quant à l’intérieur,
il dit que la patrie a les plus grandes obligations à la Société
des amis de la constitution, fille de celle-ci, et aux commissaires qui
ont été pris dans votre sein. Quelle différence entre ces ministres et
les anciens ! Cela prouve assez combien la Société était d’accord avec
les principes lorsqu’elle voulait que l’Assemblée nationale les déplaçât
tous. Au reste, Messieurs, j’espère que la Société accordera sa
protection à ce ministre qui vient de nous donner de si grandes
jjreuves de patriotisme, et que vous vous chargerez de le défendre
contre tous ses ennemis. Alors, qui osera l’attaquer ? (On applaudit.) 
1. C’était le maréchal de camp Duportail, qui avait été nommé ministre de la
guerre le 10 octobre 1790, par l’influence do son ami La Fayette, avec lequel il
avait fait la guerre de l’indépendance américaine. •■
[18 MARS 1791] ASSEMBLÉE JACOBITE

Je voudrais pouvoir dire le même bien cl un autre ministre qui, malheureusement,
quoi qu’en ait jugé l’Assemblée nationale,a conservé l’esprit
de l’ancien ministère. M. de Monlmorin, puisqu’il faut le nommer,
ne nous a témoigné ni la même confiance, ni les mêmes égards. En vain
lui avons-nous répété plusieurs fois que nous venions en votre nom : il
semblait se refroidir davantage. 11 ne nous a dit cjue des choses insignifiantes
et A'agues, quoique consolantes. Il a-refusé tous les détails,
disant qu’il ne les devait qu’à l’Assemblée nationale, comme si vous
n’en partagiez pas, vous n’en dirigiez pas tous les travaux. Nous
sommes sortis fort mécontents, non point à cause de notre réception
personnelle, mais à cause de vous, dont nous étions les représentants.
(La Société témoigne, par de longs et bruyants mxirmures, son propre
mécontentement.)  Ce ministre n’est pas de nos amis. Il faut donc le
veiller de près ; examiner ses projets, les contrarier, tel est notre devoir.
(On applaudit.) 
M…. M. le ministre de la guerre, que je ne puis plus louer aj^rès
M. Broglie, ou plutôt vous, Messieurs, par son ministère, venez de me
nommer lieutenant général en second des troupes de ligne d’Alsace.
Je viens vous en faire mes remerciements. Demain je pars. Mais, avant
que de partir, je viens faire devant vous mon serment ; en le présentant
au milieu de cette auguste Société, c’est comme si je le préfais devant
l’Assemblée nationale. (Applaudi à plusieurs rep ?'ises.)  Je jure donc
d’être fidèle à la nation, à la loi et au roi ; de maintenir de tout mon
pouvoir au dedans et au dehors la constitution décrétée par l’Assemblée
nationale et le respect dû à cette Société, qui seule a bien connu
toute la latitude de la liberté. (La salle retentit d’applaudissements.) 

Plusieurs voix crient qu’il faut dès ce moment discuter toute la
conduite de M. de Monlmorin ; d’autres veulent qu’à cause de la mauvaise
réception faite aux déjjulés de la Société, on le dénonce au
Comité des recherches et ensuite à l’Assemblée nationale, pour qu’elle
renvoie l’affaire aux tribunaux. M. Voidel offre ses services. Après de
grandes agitations et, un long tumulte, on passe à l’ordre du jour :
c’était le remplacement des droits d’entrée.

Un commissaire au bureau des impositions est monté à.la tribune:
« Messieurs, il faut changer tous les impôts. Ils étaient tyranniques
et destructeurs ; mais on peut conserver le mode en le déguisant.
(Applaudi.)  Il n’y a, selon moi, rien de si facile que de remjHacer les
droits d’entrée, il n’y.a qu’à doubler l’impôt sur les chevaux, sur les
voitures et sur les domestiques, et, si cela ne suffit pas, il n’j’ a qu’à le
tripler. C’est ainsi que faisait l’ancien gouvernement, qui entendait
bien cette partie. Quand il n’avait pas assez d.'un vingtième, il en metTO.ME
II. > 1-4

SOCIÉTÉ DES JACODINS

[18 MARS 1791]

tait deux et même trois. Nous n’avons qu’à faire la même opération,
nous, sur les riches seuls. (Les uns applaudissent, les autres murmurent^) 
M. Dubois de Crancé. Messieurs, je vous offre la même marche que
le jjréopinant, et non j^as les mêmes moyens. Nous avons déjà un
impôt sur les loyers, ou pour mieux dire relatif aux loyers. Eh bien !
il n’y a qu’à le doubler. Du moins le principe d’égalité s’y trouvera.
Tout le monde payera proportionnellement, les pauvres mêmes. (On
applaudit et on demande l’impression du discours.) 
M. Biauzat. Je m’oppose à l’impression. Ce discours n’a pas été
assez travaillé. Le projet devrait être encore mûri par l’auteur. D’ailleurs
il n’est pias assez long. L’impression en coûterait à la Société
plus qu’il…. n’est long. Il est aisé à retenir.

L’impression est décrétée. Quelques voix demandent aussi l’impression
de celui de M. Biauzat.

(La suite au numéro prochain '.) 
LXVII
SÉANCE DU 20 MARS 1791

[On lit dans les Annales patriotiques et littéraires, p. 1203 :]

« Paris, le 21 mars. — Hier au soir, dans la séance de la Société des
amis de la constitution, M. Kersaint, membre du directoire du district 2
de Paris, a dénoncé le ministre des finances pour avoir donné au
roi, dans une lettre écrite aux administrateurs de département, le
litre de chef suprême de la nation. Le petit Delessart ne sait donc pas
que toute nation est souveraine, et qu’une nation souveraine n’a point
de chef suprême qu’elle-même ?… »

[Suivent des réflexions de Carra. — Même séance, parodie s.]

A la séance du 20, M. Menou commet une incongruité bien punis1.
Je ne crois pas que ce pamphlet ait été continué.2. Il faut lire : « du département. » Cf. le n° U48 des Annales, p. 1249. Kersaint
avait été élu, le ïi janvier 1791, un des deux administrateurs du département de
Paris, à prendre dans le district de Paris, d’où la confusion que fait ici le rédacteur
des Annales. — Cf. Etienne Charavay, Assemblée électorale de Paris,
p. 346.' 3, Sabbats jacobites, I, 133.
[20 MARS 1791] SÉANCE DU 20 MARS 1791 211

sable ; il oublie assez son titre de zélé clémentin pour qualifier
Louis XYI de chef suprême de la nation. Le bouillonnant M. Kersaint
ne peut voir sans indignation qu’une bouche jacobite se soit souillée
par une telle expression. Le visage enluminé d’une rougeur civique,
il s’élance à la tribune, d’un bras vigoureux et constitutionnel en fait
dégringoler le coupable Menou, tout décontenancé delà gaucherie qu’il
vient de faire ; puis, le regardant d’un oeil étincelant de patriotisme :
« Indigne Jacobin, lui dit-il, quoi ! ce n’est pas assez que, dans le
sein de cette assemblée républicaine, vous ayez bassement nommé le
pouvoir exécutif chef de la nation : vous portez encore la démence
et l’oubli des [principes, que vous-même avez consacrés tant de fois
par de si belles motions et de si ingénieux amendements, jusqu’à
rehausser cette désignation aristocratique du mot suprême ! Suprême !
ah ! ce seul mot flétrit les lauriers que vous avez remportés les 5 et
6 octobre 1789, et lorsque vous avez combattu si vaillamment jjour
ôter à celui que vous nommez le chef de la nation le droit de faire la
paix et la guerre. Comment réparerez-vous une faute aussi grave ?
Quels hauts faits nouveaux vous laveront de tant de honte ? »

M. Menou, touché de cette sévère remontrance » confessa son tort
d’un ton juteux, s’agenouilla humblement pour faire amende honorable
en face de la diète jacobite, et il obtint son absolution sur la
promesse qu’il fit d’effacer un moment d’oubli » en se distinguant à la
tête de la première expédition du tribunal de cassation.

Alors on vit paraître le curé d’Issy-l’Evèque ', ce vénérable pasteur
qui, dans son village, s’était établi pouvoir législatif, pouvoir exécutif
et pouvoir judiciaire, et que, jîour une si vaste et si majestueuse conception,
on avait eu l’audace d’incarcérer. Il venait remercier le Club
dominateur des mouvements qu’il s’était donnés pour le rendre à la
liberté. On vit, on entendit avec ivresse ce grand homme, si digne des
honneurs du fauteuil jacobite, et la Société, en l’inscrivant au nombre
de ses membres, regarda cette acquisition comme la plus belle qu’elle
eût pu faire depuis son établissement.

Après les félicitations de la part de la Société au pasteur-législateurroi
d’Issy-l’Evèque, M. de Noailles demande, avec le ton éloquent
qu’il met dans tout ce qu’il dit, que l’on s’occupe pendant trois semaines,
c’est-à-dire pendant vingt-un jours consécutifs, des moyens de
rendre les ministres du roi tellement dépendants du peuple que ce bon
peuple jmisse, au moins une fois par mois, se donner l’agréable diver^
1. Voir plus haut, p. 144. L’abbé Carion avait été remis en liberté par décret
du -17 mars 1791.212SOCIÉTÉ DES JACOBINS[20 juns -179IJ
tissement d’en mettre un seulement à la lanterne. On applaudit à
l’utile motion, et c’est à qui fera compliment à M. de Noailles d’avoir
conçu une idée aussi patriotique. — Il cessait de parler, quand trois
députations se présentèrent à la barre : celle du Club des Lombards,
apportant des cornets de diablotins, de pistaches, des pastilles et des
pralines, pour tous les membres du divin sénat ; celle du Club des
Tbermes, offrant un traité sur l’utilité des délations, et celle de l’incomparable
Club des Cordeliers, faisant hommage d’un volume in-folio
de proscriptions civiques, rédigé par MM. Marat, Fréron, Legendre 1,
Pair, Verrières et Rotondo.

La Société jacobite reçut avec reconnaissance ces précieux cadeaux,
puis on passa à l’objet qui amenait ces illustres députés.

Ils venaient dénoncer la municipalité de Paris comme exerçant
l’espionnage ; ce qui gène singulièrement les opérations démocratiques,
et surtout celles du tribunal de cassation.

« Si la municipalité, dit l’orateur, se donne les airs d’avoir des
surveillants qui l’informent de tout ce qui se passe dans Paris, tous
nos projets sont renversés, Messieurs, notre règne est passé. Que
deviendront ces fidèles tapissiers qui nous ont si bien servi à démeubler
l’hôtel de Castries ? Que deviendront ces honnêtes brigands qui
brûlent si adroitement les barrières, et démolissent en un clin d’oeil
un donjon ? Que deviendra la divine lanterne ? Réduite sans gloire à
éclairer les passants, elle n’offrira plus à nos regards le tableau, si
consolant pour un coeur patriote, d’un aristocrate accroché ! Que
deviendrons-nous enfin nous-mêmes ? Asservis bassement sous le despotisme
des lois, nous végéterons dans un calme honteux, ou, si nous
nous affranchissons d’une indigne contrainte, nous serons poursuivis
comme perturbateurs du repos public, comme criminels de lèse-nation.
« Faites cesser, Messieurs, cette horrible conspiration. La municipalité
veut l’amener le règne de l’ordre et de la paix : une telle con- '
duite ne contredit-elle pas tous les principes que vous avez consacrés ?
Le retour de l’ordre doit-il faire notre compte, quand le désordre,
l’anarchie, les divisions intestines, peuvent seuls favoriser nos vues
et nous faire parvenir à cette puissance souveraine qui est le but de
nos pénibles travaux ?
1. M. Legendre, boucher, demeurant rue des Bouchories-Sainl-Gerumin. Il a
été président du Club des Cordeliers ; personne n’a un civisme plus robuste ; il
est l’oracle du Club. M. Legendre, fidèle aux principes de l’égalité, veut absolument
que Monsieur, frère du roi, monte la garde à la porte de son étaJ, pour
que lui, Legendre, consente à la monter au Luxembourg. Hien de plus juste et
de plus conséquent. Voyez l’Orateur du peuple, n° XXXIII, t. IV. {Noie de l’original.) 
[20 MARS 1791] SÉANCE DU 20 MARS 1791 213

« Étouffez donc à leur naissance des abus qui auraient des consécruences
aussi funestes pour nos intérêts ; le peuple s’accoutumerait à
la tranquillité, et vainement nous tenterions de le gagner de nouveau.
Battez le fer tandis qu’il est chaud ; dénoncez l’audacieuse municipalité ;
conjurez contre elle tous nos affidés des faubourgs, et que bientôt
tous ces porteurs d’écharpes remplacent les réverbères dans toutes
les places publiques. »

Il dit. Des hurlements d’enthousiasme et de plaisir firent soudain
retentir les voûtes de la salle. Cependant, la députation cordelière,
jugeant que l’orateur avait été trop modéré dans son discours, s’éleva,
avec une énergie qu’on chercherait en vain ailleurs que dans le Club
sôraphique, contre l’ordonnance qui défend aux ferrailleurs de vendre
de vieilles clefs.

« Le but manifeste d’une telle ordonnance, dit-elle, est d’ôter à nos
amis la facilité d’expédier ceux que nous leur désignons, et de nous
réduire au silence relativement à ces hommes gênants qu’on appelle
hommes d’honneur, et que, prudemment, nous n’osons attaquer que
lorsque nous sommes les plus forts. »

Alors, grand tintamarre dans l’assemblée ; la municipalité devient
l’objet des épilhêtes les plus énergiques, et M. Barnave même fait la
motion d’aller sur l’heure, avec le brave Coupe-Tête et sa troupe,
donner une correction civique à tous les membres qui la composent.
Mais cependant on finit par se borner à lui ordonner de se présenter
à la barre pour justifier sa conduite. Quelle indulgence !

J. D OY.
LXVIII
ARRÊTÉ DE LA SECTION DES THERMES DE JULIEN
COMMUNIQUÉ l’Ail UNE DÉPUTATIONA LA SOCIÉTÉ DES AMIS DE LA CONSTITUTION(Paris, s. d., in-S do 4 pages.) 
Ce dimanche 20 mars 1791.

L’an mil sept cent quatre-vingt-onze, ce jeudi dix-sept mars, à sept
heures du soir, les citoyens assemblés légalement et délibérant au
nombre de plus de cent, M. Magny, doyen d’âge, a présidé l’assemblée
en l’absence du président.

Après la lecture du procès-verbal, un membre a lu un projet d’arrêté :
« La section des Thermes de Julien, légalement assemblée, ayant
entendu le compte rendu, par ses commissaires, d’un imprimé intitulé
: Grand plaidoyer au tribunal de police, pour les vainquews de
la Bastille, contre les mouchards, avec les pièces justificatives ;

« Considérant que, tant par le relevé des registres de la police (n° 8
desdites pièces justificatives) que par la notoriété publique, il est constant
que le bureau de la police paye des espions, et que, par celte
même notoriété publique, des particuliers en soudoient ;

« Que, l’espionnage ayant été, de tout temps, le moyen qu’ont
employé les despotes et les tyrans pour asservir et oj^primer les
peuples, il ne peut être compatible avec le régime franc et loyal
qu’exige un État où règne la liberté ;

« Qu’il substitue dans la société l’esprit d’inquiétude et de défiance,
qui en est la suite, à la sécurité publique et à cette confiance fraternelle
qui doivent régner et être inaltérables chez une nation libre ;
que, des espions soudoyés étant prêts ordinairement à servir les ennemis
de la chose publique, lorsqu’ils veulent les payer, cela éloigne les
citoyens d’exercer par eux-mêmes la surveillance civique et la recherche
des malfaiteurs ;

« Considérant qu’un corps administratif qui se permet de soudoyer
des espions des deniers publics commet deux délits : celui d’établir
une police inquisiloriale, et celui de faire un emploi coupable des
deniers confiés à sa gestion ;

« Que le prétexte captieux de découvrir les filous, les voleurs et les
ennemis de la chose publique, n’est propre qu’à masquer l’envie
d’étendre l’autorité au delà des bornes prescrites par la loi, d’étouffer,
par la crainte, les réclamations des citoyens, les murmures du
peuple, et d’empêcher toute critique et toute censure de gestion ; qu’il
ne peut y avoir enfin que l’esprit de domination qui puisse porter des
administrations publiques à l’odieux moyen de soudoyer des espions :
« Que, par cela seul que de tels moyens sont ceux de la tyrannie,
des munici2Daux, qui sont spécialement les soutiens et les protecteurs
de la liberté publique, sont coupables lorsqu’ils se permettent de les
mettre en usage ;

« Considérant que les particuliers qui osent, de leur chef, soudoyer
des espions, ne peuvent être considérés que comme des perfides, des
traîtres et des ambitieux, qui cherchent à s’arroger une autorité tyrannique
et à mettre le peuple sous leur joug ; qu’à ces titres, ils sont criminels
de lèse-nation, et doivent être punis comme tels ;
« A arrêté ladite section des Thermes de Julien :

[20MAnsl79l] ARRÊTÉ 21S

« 1° Que les quarante-sept autres sections seront invitées à réunir
leur voeu au sien, pour demander la convocation générale des sections
de Paris, à l’effet de délibérer toutes en même temps, et de nommer
chacune un commissaire ;

« 2° Que les quarante-huit commissaires se réuniront en la salle du
chapitre des Malhurins, pour rédiger une adresse ou pétition, qui
sera présentée à l’Assemblée nationale par lesdits commissaires, dont
l’objet sera d’obtenir de la sagesse une loi qui défende à tous corps ,
administratifs de payer ou autoriser des espions, sous peine de forfaiture ;
qui défende à tout particulier d’en soudoyer, sous peine
d’être poursuivi comme perturbateur du repos public, comme cherchant
à usurper l’autorité, à établir la tyrannie, et comme criminel
de lèse-nation, et, comme tel, d’encourir les peines qui seront portées
par la loi ;

« Que ledit arrêté sera porté, par les commissaires, à la Société
des amis de la constitution, avec invitation de le prendre en considé*-
lion. »

Cette rédaction ayant réuni la majorité, M. le doyen d’âge l’a mise
aux voix, et elle a été adoptée dans toutes ses dispositions, et a
nommé pour ses commissaires MM. Pelletier, Vase et Varin.

Pour extrait conforme à la minute, ce 18 mars 1791.
Signé : BEIIOURT, secrétaire.

Cet arrêté de la section des Thermes de Julien ayant été communiqué
à la Société des amis de la constitution, et lu dans sa tribune
par une députation de la section, la Société en a voté l’impression.
Signé : BIAUZAT, président ;
G. BONNECAIÎRÈIIE, LAVIE, MASSIEU, évèque du département de l’Oise,
COLLOT D’HERBOIS, secrétaires.
2J6SOCIÉTÉ DÉS JACOBINS[20 MARS 1791]LXLXDISCOURS DU CURÉ DTSSY-L’ÉVÊQUE AUX JACOBINSD’APRÈS « LE LENDEMAIN » DU 24 MARS 1791
[20 mars 1791'.]

« Je viens offrir à cette Société les prémices de ma liberté. Malgré la
calomnie de mes ennemis, elle a toujours reconnu mon patriotisme, et
j’ose dire que c’est par ses soins que je me trouve hors de l’esclavage.
Le despotisme n’a point encore perdu tous ses droits ; j’en ai été pendant
huit mois la victime, mais ce malheur n’éteindra pas en moi le .
patriotisme pour y faire naître le ressentiment. Non, Messieurs, mon
coeur est toujours le même, mon courage n’a point perdu sa force. Je
renouvelle donc, en votre présence, le serment prononcé ; je suis né
patriote, je vivrai et mourrai dans ces sentiments. »

Ce discours, dans la bouche d’un infortuné, a été applaudi, et l’assemblée
a décidé que M. le curé aurait un billet d’entrée à ses séances
tant qu’il serait à Paris 2.
LXX
SÉANCE DU 21 MARS 1791

. [Le Journal des patriotes, dans son n° XXIX, s’élève contre la théorie que
l’Assemblée nationale et la nation ne l’ont qu’un, et que l’Assemblée a droit àla
même obéissance respectueuse que le peuple souverain, et il ajoute :]

M. du Port a raisonné tout à fait dans le même sens aux Jacobins,
le 21 mars, quand il a dit mot à mot : « Il faut environner de toute la
surveillance publique les agents du pouvoir exécutif, parce qu’ils sont
susceptibles de corruption. Pour les agents du pouvoir législatif, on
peut les regarder comme incorruptibles, et, par conséquent, investis
de toute la puissance publique. »
1. On a \u plus haut, p. 211, que l’abbé Carion fut "entendu dans la séance du
20 mars 1791.2. Le Lendemain ajoute : « Quelle bienfaisance ! avec cette carie, apparemment,
on ne manque pas de pain. »[M MARS 1791]■ ■ SÉANCE DU 2i MARS 1791 217LXXI
'SÉANCE-DU 24 MARS 1791 >
D’APRÈS LE « JOURNAL DE PERLET » DU 26 MARS 1791
La Société des amis de la constitution de Paris, instruite de la
marche des Impériaux dans le Porrentruy 2, et persuadée que ces
troupes ne sont qu’un noyau pour attirer les mécontents, a arrêté
d’écrire à toutes les Sociétés affiliées dans les départements des frontières,
afin de les inviter à la plus sévère circonspection, pour ne
donner aucun prétexte aux hostilités.
LXXII
SÉANCE DU 29 MARS 1791s
D’APRÈS « LE LENDEMAIN » DU 31 MARS 1791
Les Jacobins font feu des quatre pieds. Fiers de leurs succès dans
le choix qui a été fait des évoques schismatiques, ils portent leur ambition
plus loin : ils veulent nommer les ministres. Le sieur Tournon
a d’abord proposé modestement de les laisser à la nomination du roi,
mais à condition qu’il y aurait un Comité de vérification nationale et.
un Comité de surveillance.

Le sieur Laclos lui a succédé, et vomi une énorme quantité de bile
contre le roi.

Le sieur Barnave a péroré avec moins de fureur sur le même objet,
mais a dit la même chose.

[Môme séance, parodie*.]

Le mode d’organisation du ministère occupe sérieusement messieurs
les Jacobins.
1. Date approximative.2. Le bruit couvait à Paris que 800 Autrichiens allaient entrer dans le Porrentruy,
pour y soutenir, contre le peuple de ce pays, le gouvernement du princeévêque.3. Date approximative.4. Sabbats jacobiles, I, 173.
SOCIÉTÉ DES JACOBINS

[29 MARS 1791]

M. Tournon jette le premier la lumière sur cette importante discussion.
Ceux qui l’ont entendu et ceux qui ont été privés de l’entendre,
mais qui le connaissent un peu, peuvent dire également :

AIR : Sous le nom de l’amitié.

Tournon tourne autour du pot 1,

C’est assez son usage (bis) ,
Tournon tourne autour du pot,

Ah ! vraiment, c’est dommage ;

Mais son nom dit le mot :
Tournon tourne (3 fois)  autour du pot.

L’assemblée, ayant aussi bien entendu M.Tournon qu’il s’entendait
lui-même, l’invite à céder la tribune à M. de Laclos. Celui-ci répéta
tout ce qu’on avait déjà dit sur l’élection des ministres par le suffrage
populaire, et finit par cette phrase éloquente : « J’ai frémi, Messieurs,
à l’Assemblée nationale, lorsqu’on n’a pas craint d’appeler les Français
les sujets du roi. Des sujets sont des esclaves, et des hommes libres
ne sont sujets de personne. »

Applaudissements unanimes, trépignements, cris de joie, car cela
veut dire en langue jacobite :

Am : M’en faut une.

Le roi de France
Est Un roi sans sujets ;

Le roi de France
N’est pas roi des Français ;
Le dernier des Capets
N’est plus rien désormais,
Vous le savez d’avance ;
Ne parlez donc jamais

Du roi de France.

M. Boissel, qui vraiment est la lumière sous le boisseau, trouva
jacobilement mauvais que M. Barnave se fût avisé de résumer avec
facilité et méthode. II s’y prit si bien qu’il emmêla de nouveau la
fusée. Il est vrai qu’on le hua : il est encore vrai qu’il descendit de la
tribune au milieu du ]}lus beau tintamarre qu’on ait entendu de

1. Ce vers, au jugement de ces messieurs de l’Académie française, est un modèle
d’harmonie imitative. (Note de l’original.) 
[29 MARS 1791] SÉANCE DU 29 MARS 1791 219mémoire d’homme ; mais M. Chépy, indigné du mépris qu’on témoignait
à M. Boissel, se déclara son don Quichotte.AIR : Ah ! vous dirai-je, maman ?De son maître ou de Sancho,
Lequel était le plus sot ?
Ah ! dans cette lutte étrange,
Le vengeur, celui qu’on venge,
Sont battus certainement
Par de vrais moulins à vent.Le patriotisme bouffon de l’abbé d’Anjou de Cypierre s’exhale en
sarcasmes contre la cour. Il sait ad unguem comment on corrompt et
comment on est corrompu. Vraiment, il parle si bien corruption qu’on
est tenté de croire qu’il parle du coeur. Du reste, on n’est pas plus
gaiement… atroce.Messieurs les Jacobins devraient sans doute être rassasiés de tant
d’inepties et de puérilités ; mais il leur manquait le morceau de résistance,
la pièce de boeuf, une dénonciation enfin. « On a dénoncé la
municipalité de Paris, ce qu’on fait toujours quand il ne se présente
pas d’occasion d’un plus grand intérêt : il a bien fallu s’en contenter
faute de mieux », comme le dit M. Parisot dans sa Feuille du jour *,1. La Feuille du jour, journal rédigé par Parisot, parut du lor décembre 1790
au 10 août 1792, et forme 11 volumes in-8.AIR : Ah ! c’est Geneviève dont le nom.On ne devine pas trop oùCe cher monsieur l’abbé d’AnjouPrend tout ce qu’il sait dire.
Vous parle-t-il corruption,
On voit que sans prétention11 vous fait (3 fois)  sa satire.Quand sur les ministres du roi
Il s’agit de faire une loi,Comme il évangélise !
Il pérore un peu longuement ;
Mais Gorsas plus impudemmentNe dit pas sa (3 fois)  bêtise.220SOCIÉTÉ DES JACOBINS[30 MARS 1791]LXXIIISÉANCE DU 30 MARS 1791D’APRÈS « LE LENDEMAIN » DU 2 AVRIL 1791
Si nous osions faii'e un rapprochement qui paraîtrait peut-être
civique, nous dirions : « L’Assemblée nationale ouvre sa séance avec
50 membres, et le Club des Jacobins a ouvert la sienne avec 300, l’a
continuée avec 700, et l’a levée avec 400. »

Les députations se succèdent à ce Club avec la rapidité de l’éclair.
Là première, envoyée par le faubourg de Gloire, avait pour orateur
• M. de Rutledge, si connu par ses patriotiques dénonciations. L’art
dénonciatif est trop avantageux pour qu’il l’abandonne en si beau
Chemin : il a donc dénoncé. La municipalité de Paris a fait le sujet de
sa dénonciation. Puis, en véritable soutien de l’humanité outragée, il
a présenté à l’assemblée un sieur Prévost de Beaumont, qui a été, suivant
M. de Rutledge, victime du despotisme. L’orateur a demandé
pour son protégé la recommandation du Club jacobite auprès de l’Assemblée
nationale, pour faire accorder quelque indemnité à M. Prévost
de Beaumont ; la protection a été accordée.

Quand on prend du taffetas, on n’en saurait trop prendre ; de même,
quand on dénonce, on ne saurait trop dénoncer. En conséquence, le
Club des Cordeliers est venu, suivant son usage, dénoncer. Et qui ? La
municipalité. De longs applaudissements et des bravos multipliés ont
fait sentir à la députation cordelière qu’on la voyait toujours dénonçante
avec un plaisir tout neuf.

La tribune est escaladée par une députation d’invalides qui réclame .
la toute-jniissance du corps souverain des Jacobins, pour obtenir la
réformation du décret prononcé par l’Assemblée nationale sur l’établissement
des Invalides.

M. le président a assuré la députation que la gent jacobinière
prendrait sa demande en considération.

Nomination de quatre commissaires pour avoir exactement le bulletin
de M. de Mirabeau, et témoigner à ce législateur l’intérêt que
ses confrères prennent à sa santé. M. Charles Lameth se trouve être
un des quatre commissaires, et déclare, avec le ton énergique du
père Duchesne, son ami, qu’il n’acceptera pas une pareille commission.
M. Barnave accepte, va, et vient aussitôt annoncer à la Société que
l’état de M. de Mirabeau est plus satisfaisant que la veille.

[30 MARS 1791] SÉANCE DU 30 MARS 1791 221

N’oublions pas surtout une sortie très patriotique de M. Danton
contre M. Collot d’Herbois, l’un des secrétaires, pour avoir inséré,
dans le procès-verbal de la veille, quelques éloges donnés à Bonnecarrôre,
lorsqu’il annonça à la Société sa nomination à la placé de
ministre j>lénipotentiaire de France auprès du prince de Liège.
M". Danton prétend qu’on ne peut pas être des Amis de la constitution
et en même temps ministre du pouvoir exécutif. Ah ! combien
M. Danton a d’esprit.

La séance se lève, et chacun xa, se coucher.

[Même séance, d’aprôs le Patriote français du lor avril 1791 :]
Ambassade de Liège. — Je fus témoin hier, aux Jacobins, d’une
scène qui appartient à l’histoire de nos progrès dans l’esprit de la
liberté ; ils sont encore bien lents, chez ceux même qui semblent
devoir instruire leurs frères.

M. Bonnecarrère, en lisant le procès-verbal de la précédente séance,
a passé sous silence le rapport fait aux Jacobins de sa nomination
comme ministre plénipotentiaire à Liège. A l’instant M. Collot d’Herbois
s’est trouvé prêt pour suppléer à celte fausse modestie et a lu
l’addition qu’il proposait de faire au procès-verbal. C’était un pompeux
éloge de Bonnecarrère, rêvé je ne sais où. Le fier Danton est
monté à la tribune et a relancé, avec sa voix stentorale, le louangeur.
D’après sa verte semonce, M. Bonnecarrère ne doit plus être regardé
comme un ami de la liberté, parce qu’il est entré dans le corps ennemi,
le pouvoir exécutif, et son éloge ne convient plus qu’à des
esclaves. Grands murmures, grande colère de M. d’Herbois ; et le
tout s’est terminé par une mention pure et simple, dans le procèsverbal,
de la communication faite aux Amis de ia constitution de
l’enrôlement de M. Bonnecarrère dans la diplomatie, pour aller résider
auprès du tyran des Liégeois avec son ami et commensal Villars,
qui rédigera les importantes dépêches.

Ni le patriote Danton, ni le patriote Menou, qui a parlé dans les
mêmes principes, ni les patriotes Lameth, ni le patriote Barnave, ni
enfin aucun des supports de notre liberté naissante, qui tous ont
gardé le silence, n’ont remarqué combien il était indécent qu’on choisit,
pour nommer à la plus inutile des délégations, une époque qui
doit navrer le coeur de tout bon Français, celle où les malheureux
Liégeois, que l’Assemblée nationale a félicités de leur dévouement à
la liberté, succombent sous la plus infâme trahison.
222SOCIÉTÉ DES JACOBINS[30 MARS 1791]
Gomment expliquer ces déplorables intermittences ? Quel est donc
cette fatalité qui semble exclure des grandes assemblées les seules
vérités que le moment rend dignes d’une sérieuse attention ? Croit-on
que le pouvoir exécutif s’affecte beaucoup de l’observation de
MM. Danton et Menou ? Il est d’ailleurs faux en principe qu’un agent
de ce pouvoir ne puisse pas faire société avec les amis de la liberté.
Celte exclusion n’est propre qu’à propager des obligations erronées,
et à décourager les citoyens qui fourraient contribuer ou à mieux
éclairer le public sur les opérations ministérielles, ou à en écarter
soit les tentatives, soit les procédés contraires à la constitution…
Qu’on s’élève contre celui des amis de la liberté qui se prête à une
commission, j’ai presque dit aussi criminelle que celle d’aller résider
auprès de l’évêque de Liège 1, révoqué par tout un peuple, cela est
dans l’ordre, car cet individu, s’il sait ce qu’il fait, trahit la sainte
cause de la liberté ; mais qu’on veuille qu’un défenseur des bons principes
en soit l’ennemi dès qu’il est du nombre de ceux qui exécutent
ce que des hommes libres décrètent, c’est vouloir être toujours au
milieu des ténèbres et des orages, sans nul moyen pour se diriger.

UN ADONNÉ.

[Même séance, parodie, d’après les Sabbats jacobites, I, 197.]

M. Collot d’Herbois et M. Danton ont cru devoir égayer MM. les Jacobins
assemblés par une scène vraiment démocratique. Ils se disputèrent
sur la pointe d’une aiguille. La querelle fut aussi vive que son
objet était léger. Cette discussion partagea d’opinion toute l’assemblée.
L’orage croissait à vue d’oeil. 11 s’en fallait peu que les voies de
fait ne jugeassent la contestation, quand le patron par excellence,
M. d’Orléans, éleva la voix, et dit d’un ton très populaire au redoutable
antagoniste de l’auteur du Procès de Socrale 2 :

AIR : Quel désespoir.
Monsieur Danton,
Quittez enfin cet air farouche ;
Monsieur Danton,1. On sait que les Autrichiens avaient comprimé la révolution liégeoise et que
le prince-évôque était rentré à Liège le 13 février 1791.2. Le Procès de Socrale, ou le Régime des anciens temps, comédie en deux actes
et en prose, par Collot d’Herbois.[30 MARS 1791] SÉANCE DU 30 MARS 1791 223On vous prendrait pour un démon ;
Collot d’Herbois me touche,
Baissez un peu le ton ;
Dans un cas 1 bien plus louche
Il me donna raison.
Monsieur Danton,
Quittez un peu cet air farouche ;Ou tort ou non,
Collot d’Herbois aura raison.Qu’on dise après cela que les princes ne sont pas reconnaissants !
La querelle ainsi terminée, M. Thouret offrit à l’assemblée son discours
sur la Régence. Ce discours, plein d’art et de sagesse, ne réunit
pas, dit-on, tous les suffrages.AIR : On compterait les diamants.Thouret, tu dois le pardonner.
Dans le lemple de la sottise,
S’il est de l’encens à brûler,
C’est un sot qu’on en favorise.
Qu’avec Darnave, les Lametli
Hument celte vapeur grossière:
Tu ne dois partager jamais
Une gloire qu’ils ont entière.Voici comme Alexandre Lameth est applaudi quand il appuie la pétition
des invalides, tellement aveuglés sur leurs intérêts qu’ils demandent
la médiation du club pour faire changer le décret de l’Assemblée
nationale. Il est vrai que Charles, son frère, n’avait pas eu,
jeudi soir, le même avantage, qu’il avait inutilement tâché de se faire
écouter sur cet objet à l’Assemblée nationale, et qu’il n’a pu prononcer,
pendant un quart d’heure qu’il a lutté contre l’ordre du jour, que
celte phrase un peu connue : « Messieurs, au nom de l’humanité… » ;
le reste s’est perdu dans un bruit unanime et défavorable, auquel il a
fallu céder. Quand je vois l’inégalité avec laquelle MM. Lameth ont
été traités dans la même affaire, je m’empresse de les rassurer, et•1. M. Collot d’Herbois, dans son drame du Procès de Socrale, a métamorphosé
M. d’Orléans en Socratc ; ce qui a fort réjoui tous ceux qui connaissent ces deux
personnages. On dit que cette pièce a plus coulé à M. d’Orléans qu’à M. Collot
d’Herbois. (Note de l’original.)  ; SOCIÉTÉ DES JACOBINS [30 MAIIS 1791]AIR : Des simples jeux de son enfance.Je dis qu’en des temps plus prospères
Beaucoup mieux l’on s’accordera.
Ces deux incomparables frères
Également on traitera.
Un ministre de la justice
Ensemble les condamnera.
Ils auront le même supplice,
Même échafaud leur servira.Parmi les députations qui vinrent rendre hommage au sénat clémentin,
on remarque celle des Indigents, Amis de la constitution ;
celui qui j>ortait la parole fit à MM. les jacobites ce discours énergique
et concis :AIR : Jupiter un jour en fureur.Messieurs, nous venons pour vous voir.
En entrant dans ce sanctuaire
Que le patriotisme éclaire,
Tous nos coeurs sont remplis d’espoir.
Quand finira notre misère,
CheM’oeuvre de votre bonté ?
Faites-nous la charité (bis) ,
Vous seuls savez la faire.On assure que M. d’Orléans, qui imprime à toutes ses actions le
sceau de la grandeur de son âme, tira sans hésiter douze sous de sa
poche, et fit la motion expresse d’obliger chaque membre à fournir
un semblable contingent. Cette motion allait passer à l’unanimité,
quand M: Gorsas représenta qu’il n’avait que des assignats, et pria
qu’on lui permît, vu la rareté du numéraire, de donner, au lieu des
douze sols, une de ses trois chemises 1. On accepta la proposition de
M. Gorsas.La députation du Club des Cordeliers est admise. M. Rutledge, orateur
du détachement, recommence l’éternelle dénonciation de la municipalité.
Il est écouté avec le plus vif intérêt. Il présente ensuite
M. Prévost de Beaumont, victime pendant vingt-cinq ans par le despotisme,
et qui sollicite de la nation, c’est-à-dire des Jacobins, une indemnité
pécuniaire. Des applaudissements infinis couronnent la fin1. Alors M. Gorsas n’avait point encore acheté sa quatrième chemise. (Note de
l’original.)  Voir plus haut, p. 164.[30 MARS 1791] SÉANCE DU 30 MARS 1791 22E>
du discours de M. Rutledge, qui promet de ne laisser aucun écart
impuni.

On allait lever la séance, quand un honorable membre vota des remerciements
à M. Voidel, qui était venu à la Société fraternelle, le
28 mars, jour de la déconvenue du Club monarchique, pour dénoncer
un conciliabule aristocratique rassemblé dans une maison de la Petite^
Pologne attenant à la caserne des chasseurs. L’orateur fit valoir le
courage de M. Voidel, qui, pour dépister les ennemis de la Révolution,
les observe jusque dans les cabarets de la Cour tille. Il fit sentir que
M. Voidel, homme public, représentant de la nation, législateur enfin,
avait su oublier son caractère jusqu’à descendre dans la caverne politique
de la Société fraternelle, pour y faire confidence du résultat de
ses observations, que des gens malévoles nommeraient espionnage
honteux. Enfin, l’orateur éleva tellement son héros que non seulement
les remerciements auraient eu lieu, mais qu’on parlait même de couronne
civique, lorsqu’on apprit que M. Voidel avait, par. ses fausses
observations, mis en mouvement sans fruit une partie du peuple, et
qu’on n’avait rien trouvé à la Petite-Pologne. On eut beaucoup de
peine à lui pardonner une maladresse qui pouvait compromettre le
parti, éclairer et fatiguer le peuple ; mais on se rappela le zèle infatigable
de M. Voidel, et son grand talent pour les dénonciations.
LXXIVAdresseDE LA SOCIÉTÉ DES INDIGENTS, AMIS DE LÀ CONSTITUTION,SÉANTE RUE JACOB %LUE A LA TRIBUNE DE LA SOCIÉTÉ DES AMIS. DE LA CONSTITUTION,SÉANTE A PARIS, AUX JACOBINS, RUE SAINT-HONORÉ,LE MERCREDI 30 MARS DE L’AN DEUXIÈME DE LA LIBERTÉ(Paris, Imp. nationale, s. d., in-8 de 4 pages.) 
« Chez les nations esclaves, le pauvre gagne son pain en silence et
courbe humblement la tête ; chez les nations libres, il apprend en
1. Sur cette Société, nous n’avons d’autres renseignements que ceux qui sont
contenus dans cetta adresse. Elle existait encore à la fin d’août 1791, puisqu’à ce
moment-là elle félicite Robespierre de son discours contre le marc d’argent
prononcé le 11 août 1791. .-■■.■'TOME II. ' 13
naissant qu’il est membre du souverain ; il use de son droit, et vit fier
de son indigence.

« II suit de là que, chez un grand peuple qui passe rapidement de
l’esclavage à la liberté, la révolution se fait difficilement et avec lenteur
dans la classe des indigents. Pour en hâter les progrès parmi
.eux, pour empêcher même que la liberté ne devienne entre leurs
mains une arme dangereuse, on ne cesse de le répéter, il faut les
instruire, leur apprendre à connaître cette liberté. Alors ils l’aime*
ront et n’en abuseront pas. Mais jusqu’ici a-t-on fait tout ce qu’on
aurait pu pour l’instruction du pauvre ? Cependant la constitution
touche à son terme ; les Français sont libres, et il est encore en
France des millions d’hommes qui demandent : A quoi sert d’être
libres ?

« C’est donc pour apprendre à connaître la liberté et à n’en point
abuser qu’une portion de la classe trop nombreuse des indigents de
cette ville, rassemblée il y a quelques mois par les soins d’un patriote
bienveillant, vient, sous la sauvegarde de la loi, de s’ériger en
Société dite des Indigents, amis de la constitution, et c’est au nom de
cette société naissante que nous venons vous demander appui et
conseil.

« Vos moments sont chers à la patrie, Messieurs ; nous n’en abuserons
pas, et nous vous dirons en peu de mots quels nous sommes, et
quel est le mode de notre instruction : vous saurez après de quel oeil
vous devez nous voir.

« Des journaliers, des vieillards, des artisans sans ouvrage, des pères
de famille dont le travail forcé suffit à peine aux premiers besoins :
voilà les hommes qui composent nos assemblées. Loin de nous ces
fainéants de profession pour qui mendier est un métier, dont les produits
sont calculés d’avance, et qui aiment mieux demander du pain
que d’en gagner quand ils le peuvent ; véritable plaie des sociétés,
que trop longtemps on s’est plu à confondre avec l’honorable indigence.


« Lire les décrets de l’Assemblée nationale, les discussions qui les
ont préparés, les écrits dont l’opinion publique a sanctionné le patriotisme,
y joindre les réflexions que dicte le bon sens : voilà notre
occupation.

« C’est ainsi que, depuis le commencement de l’année, chaque soir,
quelques-uns sont enmloyés à nous instruire, en nous délassant des
fatigues du jour.

« Cette conduite, soutenue par l’esprit de paix et d’union, compagnes
de l’égalité et des intentions pures, ne pouvait que mériter d’être

[30 MARS 1791] ADRESSE 227

calomniée. Aussi l’a-l-elle été. On nous a appelés scélérats, conspirateurs,
assassins. Dans divers écrits, on vomit chaque jour contre
nous mille horreurs, toutes si atroces qu’elles sont invraisemblables,
et ne valent pas qu’on les répète. Le but de nos ennemis, en nous dénonçant
à la vindicte publique, était de nous effrayer et de dissoudre
nos assemblées. Ils se sont trompés. Pour toute réponse à leurs menaces,
nous avons nommé huit d’entre nous qui se sont transportés
par-devant les officiers municipaux, pour leur rendre compte de
notre conduite et leur déclarer qu’à dater du même jour nous continuerions
de nous assembler, mais régulièrement, et sous la dénomination
de Société des Indigents, amis de la constitution.

« Ce litre saint que nous venons de prendre, ce titre redoutable aux
ennemis de la liberté, nous impose sans, doute de grands devoirs : eh
bien, nous aurons le courage de les remplir ; et n’en doutez pas, Messieurs,
la science en sera bientôt acquise, quand chacun de nous
porte au fond de son coeur la volonté constante d’être libre et de ne
l’être que par la constitution. — D’ailleurs, si, pour mériter ce titre
d’Amis de la constitution, il ne fallait que des lumières et de l’éloquence,
la Société des Indigents ne se serait point hasardée à le
prendre. Mais heureusement il n’en est pas ainsi ; et, quoiqu’elle ne
puisse rivaliser en talents avec les sociétés savantes qui s’honorent
de porter le même nom, elle aura assez fait pour le justifier si elle
ne cède à aucune en amour de la patrie et en fidélité à la loi.

« Tel est le serment qu’ont prêté les membres de la Société des Indigents ;
nous venons aujourd’hui, Messieurs, le renouveler entre vos
mains, et c’est notre seul titre de recommandation. Puisse-t-il nous
valoir d’être traités par vous comme des frères ! »

Cette adresse ayant été communiquée à la Société des amis de la
constitution par une députation, et lue à. la tribune, le 30 mars de
l’an deuxième de la liberté, la Société a arrêté qu’elle serait imprimée
et envoyée à toutes les Sociétés affiliées.
Signé : BIAUZAT, président ;

G. BONNECARRÈRE, MASSIEU, évèque du département de l’Oise,
LA VIE, COLLOT D’HERBOIS, secrétaires.
228 SOCIÉTÉ DES JACOBINS [30 MARS 1791]LXXVPÉTITION DES COURTIERS DE CHANGE DE PARISA L’ASSEMBLÉE NATIONALELUE A LA SOCIÉTÉ DES AMIS DE LA CONSTITUTIONLE 30 MARS 1791
(Imp. du Patriote français, s. d., in-S de 14 pages.) 
Nous gémissions depuis longtemps sur les abus sans nombre que
laissaient encore subsister les anciennes institutions. Pénétrés de la
sagesse de vos principes, nous attendions avec confiance une loi qui
rendît à tous les citoyens la faculté d’exercer librement toutes les
fonctions industrielles de la société. Vous vous êtes occupés de cette
partie importante de l’administration, et vous avez décrété, le 16 février
dernier', « qu’à compter du premier avril prochain, il sera
libre à toute personne d’exercer telle profession, art ou métier qu’elle
trouvera bon, après s’être pourvue d’une patente, en avoir acquitté
le prix suivant le taux déterminé, s’être conformée aux règlements
qui pourront être faits ».

Ce décret général a porté nommément sur les agents de change du
royaume.

• La raison, la justice qui ont présidé à cette restitution des droits
naturels des citoyens, ordonnaient aux ci-devants privilégiés de rentrer
dans la classe commune ; mais l’intérêt personnel, à défaut de
motifs, leur a suggéré des prétextes pour demander la continuation
de leurs fonctions exclusives.

Ils ont dit que la liberté accordée à tous les citoyens de prendre
une patente d’agent du commerce allait ouvrir la porte au brigandage
dans les affaires.

Comme s’il était bien clairement prouvé que la probité n’eût trouvé
d’asile que dans la circonscription de leurs membres, et que le règlement
sévère réclamé ne pût prescrire de meilleures conditions pour
être admis que celles portées par leurs statuts particuliers !
Ils ont dit qu’un nombre déterminé était indispensable, c’est-à-dire

1. Les dispositions légales que les auteurs de la pétition rapportent au 16 février
1791 forment l’article 6 du décret du 2-17 mars 1791, portant suppression
de tous les droits d’aides, de toutes les maîtrises et jurandes, et établissant des
patentes.
[30 MARS 1791] PÉTITION DES COURTIERS DE CHANGE 229
qu’un privilège exclusif était nécessaire pour présenter une base à la
confiance.

Comme si la confiance qui s’établit par un individu dans un autre
pouvait jamais être commandée ! Comme s’il n’était pas déjà malheureusement
trop constaté que plusieurs de ces privilèges qui se croient
exclusivement dignes de confiance ont failli pour une somme de près
de soixante millions depuis cinq ans, époque de leur création !

Ils ont dit qu’ils voulaient bien se soumettre à une élection, mais
qu’en adoptant ce mode les électeurs seraient pris seulement dans
les banquiers, marchands en gros ou notaires, et avec la clause que
le quart de voix serait suffisant pour les rendre admissibles, et que
les autres prétendants ne pourraient l’être qu’à la majorité.

Comme si le citoyen, fort de sa bonne conduite dans l’état qu’il a
exercé, ne devait pas se présenter avec la sécurité qui défie les récusations,
et si au contraire le candidat, qui ne peut encore avoir que
la présomption en sa faveur, n’était pas, par cela seul, dans une
position à mériter plus d’indulgence !

Ils ont dit que le défaut de succès, de secret dans les négociations,
l’obligation réclamée par nous de nommer les parties contractantes,
était un mojren de nuire au succès de quelques spéculations.

Comme si la loi qui, sous l’ancien régime, les a autorisés à marcher
dans l’ombre, pour favoriser les coupables manoeuvres des ministres
des finances, pouvait continuer d’exister j>ar la considération
de quelques intérêts particuliers, lorsque tous nos travaux cherchent
partout la lumière et s’opposent d’une manière si évidente à tout ce
qui peut alimenter cet agiotage effréné qui est depuis six ans le
fléau du commerce et de nos manufactures !

Nous ne taririons pas, Messieurs, s’il fallait réfuter en son entier la
doctrine inconstitutionnelle des agents de change sur l’organisation
future. 11 nous suffira d’analyser les étonnants paradoxes qu’ils viennent
de hasarder pour juger du ridicule de leurs prétentions. Mais
c’est moins ces ci-devant privilégiés que nous entreprenons de combattre
que les droits de tous les citoyens que nous venons réclamer.
Gardez-vous de croire surtout que nous nous laissions ici guider
par cet intérêt vil et personnel qui détruit la fraternité et sollicite
l’injustice. Non, Messieurs ! Si un tel sentiment avait pu jamais trouver
accès auprès de nous, apologistes éhontés de l’égoïsmedes agents
de change nous eussions demandé avec eux une fixation de nombre
dans lequel votre équité n’aurait pu se dispenser de nous comprend
dre. Mais il s’agit d’un plus grand objet.
En entrant dans la carrière, nous demandons qu’elle soit ouverte à
n° SOCIÉTÉ DES JACOBINS [30 MARS 1791]tous ceux qui voudront la parcourir. L’administration économique et
sévère que votre sagesse vient d’établir dans les impôts et les perceptions
va livrer à l’oisiveté, et peut-être à l’indigence, un grand
nombre de nos concitoyens. Votre justice ne vous permettra pas de
leur interdire une profession que vous avez rendue libre comme
toutes les autres ; si elle cessait de l’être, alors toutes les corporations
viendraient, sous des prétextes aussi spécieux, et tous aussi
peu fondés que ceux des agents de change, réclamer les privilèges
que vous avez anéantis. Vous avez senti qu’il suffisait, pour parer aux
inconvénients de cette liberté, de faire de sévères règlements de police
pour les professions qui en sont susceptibles.Nous joignons à cette pétition un projet de règlement qui vous
manifestera d’une manière plus positive la sévérité de nos principes
et la pureté de nos intentions.PROJET DE RÈGLEMENTTITRE PREMIER
Admission des citoyens à la profession d’agents de commerce.ARTICLE PREMIER. A compter du 1S avril prochain, conformément- au décret
sur les patentes du 16 février 1791, il sera libre à toute personne d’exercer
la profession d’agent de commerce, en se conformant à ce qui sera dit ci-après '.II. Celui qui aura obtenu une patente se retirera par-devant le président
du tribunal de commerce pour y prêter serment 2.III. Le greffier de ce tribuual lui délivrera une expédition de sa prestation
de serment, qu’il sera tenu de produire à la commune, pour y justifier qu’il a
rempli cette formalité'.IV. Il y aura à la Bourse un tableau sur lequel seront inscrits, par ordre
alphabétique, les noms et demeures de ceux qui seront pourvus de patentes-t.i. La pétition lue aux Jacobins obtint gain de cause. En effet, l’article 1"- du
décret des 14, 19 et 21 avril-8 mai 1791 était ainsi conçu : « … Il sera libre à
toutes personnes d’exercer la profession d’agent et courtier de change, de banque,
de commerce, tant de terre que de mer…  »2. Ce sera l’article 7 du décret porté par la Constituante : « Celui qui aura pris
une patente sera tenu de se présenter devant le juge du tribunal de commerce ;
il y fera sa déclaration qu’il veut exercer la profession d’agent et de courtier de
change et de commerce, et il prêtera le serment de remplir ses fonctions avec
intégrité, de se conformer aux décrets de l’Assemblée nationale et aux rè°lenients.
 »3. Art. S du décret : « Le greffier du tribunal lui délivrera une expédition de
sa prostation de serment, qu’il sera tenu de produire à la municipalité pour y
justifier qu’il a rempli cette formalité, sans laquelle il ne pourra user de la patente
 ».i. Voir l’art. 9 du décret.[30 MARS 1791] PÉTITION DES COURTIERS DE CHANGE231TITRE IIObligations à remplir par les agents de commerce dans l’exercice
de leur profession.ARTICLE PREMIER. Il est défendu aux agents de commerce, sous peine de
destitution, d’arrêter en leur nom et de liquider par eux-mêmes aucune opération,
à moins qu’ils n’en soient requis par les parties 1.II. Lorsqu’ils auront fait une négociation, ils donneront aux parties contractantes
un arrêté dans chacun desquels (sic)  seront mentionnés les noms,
soit du vendeur soit de l’acheteur, qui, se connaissant, pourront terminer
ensemble leur opération.III. Les agents de commerce seront tenus d’avoir chacun un registre-journal
en papier timbré, dont chaque feuillet sera coté et paraphé par un des
juges du tribunal de commerce. Ce registre sera destiné à recevoir jour par
jour, et dans la forme la plus exacte, toutes leurs opérations 2.IV. Au moyen du serment ci-dessus requis, il sera ajouté foi aux déclarations
des agents de commerce. Ils ne pourront, dans aucun cas, refuser, soit
aux juges, soit aux négociants intéressés, l’exhibition, et même au besoin la
compulsion de leurs registres.V. lis ne pourront, sous peine de destitution, négocier aucun effet lorsqu’il
se trouvera cédé par un négociant dont la faillite serait déclarée s.VI. II leur est défendu, sous la même peine, d’endosser aucun effet, ou
d’en donner leur aval. Ils seront seulement tenus de certifier la vérité de la
dernière signature des lettres de change ou billets négociés*.i. Art. 7 du décret : « Ne pourront ceux qui seront reçus courtiers et agents
de change faire pour leur compte aucune espèce de commerce ni négociation,
à peine de destitution et de 1,J>00 livres d’amende… »2. Art. 10 : « Les courtiers et agents de change seront obligés de tenir des
livres ou registres-journaux sur papier timbré, lesquels seront signés, cotés et
paraphés par un des juges du tribunal de commerce. Lesdits registres seront
écrits par ordre de dates, sans aucun blanc et par articles séparés ; ils contiendront
toutes les négociations et opérations de commerce pour lesquelles lesdits
courtiers, agents de change et de commerce auront été employés, le nom des
parties contractantes, ainsi que les différentes conditions convenues entre elles.
Seront tenus lesdits courtiers de donner aux parties intéressées un extrait,
signé d’eux, desdites négociations et opérations, dans le même jour où elles
auront été arrêtées. »3. Art. 11. « Ils ne pourront, sous peiné de destitution et de responsabilité,
négocier aucun effet, lorsqu’il se trouvera cédé par un négociant dont la faillite
serait déclarée ouverte, ou qui leur serait remis par des particuliers non connus
et non domiciliés. »4. Art. 7, 2= partie :« Ils ne pourront, sous les mêmes peines, endosser aucune
lettre ou billet commerçable, donner aucun aval, tenir caisse, ni contracter aucune
société, faire ni signer aucune assurance, et s’intéresser directement ni indirectement
dans aucune affaire : tous actes, promesses, contrats et obligations
qu’ils auraient pu faire à cet égard seront nuls et de nul effet. »232 SOCIÉTÉ DES JACOBINS [30 MARS 1791]TITRE III
Police de la Bourse.ARTICLE PREMIER. La Bourse sera ouverte tous les jours, excepté les fêtes et
dimanches, depuis midi jusqu’à une heure ; et c’est pendant la durée de ce
temps seulement qu’il est permis aux agents de commerce d’y traiter des
négociations et d’en faire constater le cours 1.II. L’emplacement connu à la Bourse sous le nom de parquet est, à compter
du 15 avril prochain, supprimé.III. Il sera envoyé chaque jour, pendant la tenue de la Bourse, une garde
qui se tiendra au dehors, et n’obéira qu’à la réquisition des commissaires dont
il sera ci-après fait mention.IV. Toute opération faite à la Bourse devra être terminée avant l’ouverture
dé la Bourse suivante, passé lequel délai la partie lésée sera reçue à se pourvoir
par-devant le tribunal de commerce, pour faire prononcer les dommages
et intérêts qu’elle pourra avoir à réclamer.V. Il sera nommé quatre crieurs-jurés, dont les fonctions seront d’annoncer
à haute voix les cours qui leur seront successivement donnés par les agents
de commerce, et de les inscrire ensuite sur un tableau ostensible, destiné à
cet usage.VI. Il sera pareillement nommé deux commissaires qui, pendant la durée de
là Bourse, veilleront au bon ordre, et, à la fin de chacune d’elles, établiront,
d’après le relevé qu’ils feront du tableau de concert avec deux agents de commerce
vérificateurs, les différents cours qui auront eu lieu sur chacun des
effets négociés,VII. Ces deux agents de commerce vérificateurs feront ce service par semaine,
suivant leur ordre d’inscription sur le tableau.VIII. 11 sera envoyé chaque jour à la municipalité et au tribunal de commerce
une cote souscrite des commissaires et des agents de commerce vérificateurs
de semaine, afin que l’une et l’autre de ces administrations puissent
y recourir au besoin.. IX. La municipalité sera essentiellement chargée de surveiller les opérations
des agents de commerce, et elle dénoncera au tribunal, pour y être
jugées, celles qui pourraient présenter quelque prévarication ou quelque délit.
X. Les noms des agents de commerce contre lesquels la peine de destitution
aurait été prononcée seront inscrits sur un tableau particulier à la
Bourse, afin que le public, prévenu, ne soit plus exposé à de nouveaux dangers
en se servant de leur ministère.1. La Bourse de Paris fut provisoirement fermée par décret du 27 juin 1793.
Le décret du 6 floréal an III en autorisa la réouverture, ainsi que de toutes les
autres Bourses de commerce.[30MARS179IJ . PÉTITION.DES COURTIERS DÉ CHANGE233Observations sur le secret dans les négociations, réclamé par les agents de change.Paris est la seule ville de l’Europe où l’agent de change soit autorisé par la
loi à né pas nommer son vendeur et son acheteur, et à liquider par lui-même
toutes les opérations qu’il négocie.On voit, au premier coup d’oeil, que celte faculté d’ensevelir les négociations
dans le secret est le moyen le plus efficace dont on ait pu se servir pour
ouvrir la porte à tous les abus. Il s’ensuit que l’agent de change peut, contre
les principes de son institution : 1° être intéressé dans les affaires, et même
en négocier pour son propre compte ; 2° bénéficier sur le prix des opérations
qui lui sont confiées, en accusant faussement celui auquel il a vendu ou acheté ;
3° favoriser les accaparements et l’agiotage, sans qu’on puisse constater ses
manoeuvres ; 4° enfin, prêter son ministère au premier venu, avec la sécurité
de ne pouvoir être recherché par la loi.On ne peut entendre rénumération de toutes ces monstruosités légales sans
se sentir pressé par la curiosité de connaître, sinon le motif raisonnable, au
moins le prétexte qui â pu engager l’ancien gouvernement à légitimer ce renversement
de l’ordre et des principes. Nous allons faire paraître cette cause
ténébreuse au grand jour. Dans les temps où la volonté ministérielle avait
usurpé les droits du peuple, plusieurs circonstances embarrassantes pour
l’État ont souvent déterminé les contrôleurs généraux des finances, soit à
donner aux emprunts une plus grande extension que celle portée par les édits
de création, soit à procurer au crédit public une élévation que les circonstances
paraissaient lui refuser.Dans le premier cas, le Trésor royal chargeait les agents de change de
vendre des effets, frauduleux, puisqu’ils étaient hors des limites de la créalion
 ; dans le second, au contraire, on leur donnait ordre d’acheter stlr la
placé, jusqu’à ce que le crédit national eût atteint le point où l’on avait l’intention
de le porter. Dans les deux cas, il fallait nécessairement dispenser
l’agent de nommer son vendeur et son acheteur, parce que, ces opérations ne
pouvant jamais être avouées par les ministres, elles auraient, par la publicité,
produit l’effet contraire à celui qu’on s’en était proposé.Il fut donc inévitable d’avoir recours à. une loi qui autorisât les agents de
change à ne pas nommer les parties contractantes.Mais aujourd’hui que nous ne voulons plus nous abuser sur la position de
nos finances, et que l’Assemblée nationale a décrété que désormais la plus
grande clarté y serait répandue et qu’il en serait donné connaissance à tous
les citoyens par la voie de l’impression, il n’est plus de considération qui
puisse militer en faveur de cette étrange loi, qui ne formerait, plus qu’une
disparate inexplicable avec les principes de notre constitution.Il est encore un autre abus qui sollicite l’obligation aux agents de change
de nommer leurs vendeurs et leurs acheteurs : c’est celui établi par l’usage où
ils sont d’arrêter en leur nom, et pour leur compte, des négociations de papier
sur l’étranger et sur Paris. Le plus souvent, l’agent qui termine ainsi une
opération, dans le dessein toujours de bénéficier sur le prix, n’a pas en propriété
le dixième de la valeur de l’objet arrêté. Il demande, en conséquence,
un délai pour payer. Si, au moment où ce délai est prêt d’expirer, il ne voit
pas à négocier son papier au prix qu’il a consenti, pressé par la nécessité de234 SOCIÉTÉ DES. JACOBINS. [30 MARS 1791]payer à l’époque, il le propose à toutes conditions ; il fait ainsi, sans que le
négociant puisse s’en douter, tomber son crédit, en profanant sa signature.Toutes ces considérations se réunissent pour faire prononcer que les agents
de commerce soient tenus à l’avenir de nommer leurs vendeurs et leurs acheteurs,
sous peine do destitution de leurs fonctions.Signé : J.-E. SAY 1, président.
J.-B. SAVY, secrétaire.LXXVIDISCOURSPRONONCÉ PAR UNE DÉPUTATION DES ÉLÈVES DE LA CONSTITUTION 2
A LA TRIBUNE DE LA SOCIÉTÉ-MÈRE, SÉANTE AUX JACOBINS[MARS 1791 s]
(Paris, Imp. nationale, 1791, in-8 de 5 pages.) AMIS DE LA CONSTITUTION,Vous avez déjà vu les jeunes patriotes qui m’accompagnent à cette
tribune vous demander pour la Société des jeunes amis de la liberté
l’honneur d’entretenir avec vous une correspondance fraternelle. Ils
avaient été les moteurs de cette démarche, adoptée à l’unanimité, et
avaient contribué à la rédaction de l’adresse qui vous a été présentée.Nous vous annoncions dans cette adresse, dont vous avez bien voulu
ordonner l’impression, que la formation de notre Société était le résultat
des sentiments d’indignation que nous avaient inspirés la naissance
et les progrès du Club monarchique, et que le premier de nos
travaux serait de concourir à déjouer ses perfides et sourdes manoeuvres
en combattant sans cesse sa doctrine désastreuse.Conséquents avec nous-mêmes et forts de nos principes, nous avons
proposé aux Jeunes amis de la liberté d’adhérer à votre dernier arrêté,
par lequel vous déclarez ne vouloir admettre parmi vous aucun
de ceux qui ont appartenu à des sociétés antipatriotiques, et notam1.C’est Jean-Étienne Say, le père de l’économiste Jean-Baptiste Say.2. Ces Élèves do la constitution étaient, comme on va le voir, des membres
dissidents de la Société des jeunes amis de la liberté, dont il a été question
plus haut, p 66.3. D’après la composition du bureau qui a signé le permis d’imprimer, il faut
rapporter ce discours au mois de mars 1791.
[MARS 1791] LES ÉLÈVES DE LA CONSTITUTION 235

nient à celle du Club monarchique. Mais, malgré nos vives réclamations,
et même nos prières instantes, nous avons eu la douleur devoir
notre proposition repoussée par la question préalable. Alors, nous
rappelant le conseil que nous avait donné votre président de nous dé-'
fier de la liberté qui n’est pas accompagnée delà vertu, et n’entendant
pas, par ce mot de vertu, la simple pratique des devoirs moraux,
mais aussi l’attachement exclusif aux principes inaltérables de notre
constitution, nous avons cru que ceux qui, sous le prétexte d’une tolérance
cosmopolite, consentaient à s’unir aux ennemis de la Révolution,
n’étaient pas les amis de la vraie liberté ; alors nous avons élevé
entre eux et nous un mur de séparation indestructible, et nous avons
formé une nouvelle société, sous le titre des Elèves de la constitution,
avec cette devise : La bien connaître, pour la mieux défendre.

Le résultat unanime de notre première délibération a été de vous
demander votre correspondance. Dans ce moment, avons-nous dit, où
de toutes parts les Amis de la constitution sont calomniés avec une
impudence éhontée, dans ce moment où des écrivains mercenaires les
accablent d’invectives qu’ils voudraient rendre injurieuses, dans ce
moment où l’aristocratie délirante rejette sur eux ses lâches manoeuvres,
les accuse de ses complots parricides et cherche à les couvrir de
sa propre infamie ; dans ce moment enfin où ce qu’en termes vulgaires,
mais énergiques, on peut appeler une maçonnerie de patriotisme est
travestie sous les noms impurs de repaire de factieux et d’insolents
conspirateurs, allons briguer l’honneur de partager leur sort, dont la
gloire est indépendante du succès de leurs travaux. C’est au milieu
des orages que les Amis de la constitution doivent être environnés de
ses élèves. Accueillez donc, Amis de la constitution, accueillez ses
élèves avec bienveillance ; recevez le serment qu’ils renouvellent devant
vous d’être fidèles à la nation, à la loi, au roi, de maintenir la
constitution décrétée par l’Assemblée nationale et acceptée parle roi ;
de protéger de leur fortune, de leur sang et de toutes leurs facultés,
le citoj’en généreux qui aura le courage de se dévouer à la dénonciation
des traîtres à la [patrie, enfin de ne correspondre en aucune manière
avec les ennemis de notre Révolution.

Telle est notre profession de foi civique. Quant à nos principes,
vous les connaissez : ils sont contenus dans l’adresse qui vous a été
présentée au nom des Jeunes amis de la liberté, et vous les avez consacrés
par une approbation authentique. Nous ajouterons seulement
que, réunis pour nous instruire et nous pénétrer du véritable esprit
de la constitution, notre Société ne sera pas le foyer de fausses alarmes
, plus funestes que les vraies ; jamais nous ne donnerons l’éveil

sur des périls imaginaires, et, contents de courir aux armes au premier
cri des sentinelles du peuple, nous n’ambitionnerons pas le dangereux
honneur de sonner les premiers le tocsin des combats. Enfin,
aussi modérés dans nos opinions que fermes clans nos principes, aussi
réservés dans nos délibérations que courageux dans nos résolutions,
nous serons toujours aussi lents à prendre de nouveaux arrêtés que
prompts à exécuter les vôtres.

"Puisse la constitution trouver en nous des élèves dignes d’être un
jour ses amis ! Puissiez-vous, par un accueil favorable, approuver
notre conduite actuelle ! Veuillez cependant être persuadés que nous
ne sommes pas venus vous dénoncer la Société des jeunes amis de la
liberté, mais seulement vous demander la faveur que vous lui avez
accordée, l’honneur d’entretenir avec vous une correspondance fraternelle.

Imprimé par ordre de la Société des amis de la constitution, séante
aux Jacobins.
Signé : BIAUZAT, jorésidenl ;

G. BONNECARRÈRE, LAVIE, MASSIEU, curé de Sergy, élu à l’évêché
de Beauvàis, COLLOT D’HERBOIS, secrétaires.
LXXVIIPAMPHLET
GRAND DISCOURS DE M. CHARLES LAMETH AUX JACOBINS
EN ANNONÇANT QU'lL VA FAIRE REMETTRE KM TRÉSOR ROYALLES SOIXANTE MILLE LIVRESQUE SA MÈRE AVAIT REÇUES POUR SON. ÉDUCATION '(S. 1. n. d., in-S de 6 pages.) MESSIEURS ,
Tous les jours j’entends l’essaim des aristocrates bourdonner à mes
oreilles et m’accuser, moi et monsieur mon frère, d’ingratitude envers
' 1. Celte restitution fut en effet officiellement annoncée dans la séance de l’Assemblée
nationale du 20 mars 1791.
le pouvoir exécutif ; en conséquence, j’ai résolu, pour faire cesser les
croassements de cette vile engeance, de faire le sacrifice de la somme
que maman avait reçue autrefois.

Tout le monde a su, et personne encore autre que mon frère et moi
ne l’a oublié, tout le monde, dis-je, a su que le livre sanglant appelé
jadis le Livre rouge, livre abominable aux yeux d’un patriote, livre
instrument de la tyrannie, livre enfin dont le compère Camus a si bien
déchiré les pages ; on a su que le nom des Lameth était écrit sur les
feuilles de ce livre ', tracé en lettres de sang avec le sang du peuple.
Ce n’est j>ourtant pas, Messieurs, que ma famille ne méritât quelque
récompense, sans parler de mon cher papa, qui fit autrefois des
prouesses sur les galères du pape, dans les escadrons de l’ordre de
Malte. Ma mère était fille, petite-fille, arrière-petite-fille, femme, tante,
cousine, mère, filleule et marraine d’une multitude étonnante de spadassins
qui, dans la dernière convocation de l’arriêre-ban^ avaient
fait des merveilles.

Pour récompenser toute la vaillance des Lameth, le pouvoir exécutif
qui vivait alors, et ce n’est point celui d’aujourd’hui, car il fait le
mort, le pouvoir exécutif donna à maman une somme de 60,000 livres
pour nous faire apprendre à lire. A l’aide de cet argent on nous envoya
à l’école, et c’est à vous, Messieurs, à juger si nous avons profité
de la dépense qu’on fit pour nous.

Le pouvoir exécutif d’alors ne se doutait pas qu’il nourrirait de son
argent deux petits rois futurs. Eli bien, Messieurs, cela prouve que le
pouvoir exécutif n’avait pas le don de deviner. Il fut question d’assembler
les Ëtats généraux ; mon frère et moi nous intriguâmes pour être
membres de cette assemblée : nous y parvînmes. Le pouvoir exécutif
absorbait tout ; le peuple voulait être quelque chose ; nous jugeâmes
alors à propos, mon frère et moi, Chariot, qui vous parle, de faire
notre cour au peuple plutôt qu’au roi. En conséquence, nous fûmes les
premiers à crier. Le peuple nous crut, et nous éleva de terre pour
nous accrocher… aux nues. C’est alors que, l’aristocratie des grands
expirant pour faire place à notre démocratie souveraine, on m’accusa,
moi spécialement, d’être un ingrat envers le pouvoir exécutif. J’aurais
pu, Messieurs, prouver facilement le contraire, en démontrant que
j’ai toujours bassement flatté le plus fort. J’ai flatté le pouvoir exécutif,
parce qu’il était alors le maître, je flatte aujourd’hui le peuple,
parce que de lui seul dépend tout ; je n’ai donc pas changé de caractère,
mon adulation a seulement changé d’objet… Ainsi, je pouvais d’un

1. Alexandre de Lameth y était également inscrit pour 2,000 livres.

seul mot écarter… Mais non, j’aime mieux ôter à l’aristocratie tout
prétexte. En conséquence, je vais, Messieurs, faire remettre au Trésor
national les 60,000 francs que ma chère mère a reçus autrefois pour
me faire apprendre à lire.

Pour que ce sacrifice soit bien public et bien connu, je vais déposer
ici sur le bureau la somme ci-dessus, et je prie M. le président de la
Société de la faire porter lui-même au Trésor national.

Voilà d’abord une obligation de 10,000 francs souscrite à mon profit
par M. d’Orléans pour un mois de mes appointements, échu en juillet
dernier, lors de la Fédération, où je cabalai pour lui. J’observe seulement
qu’il faut se hâter de le faire payer, dans la crainte que par la
suite on n’en puisse rien tirer.
'■ Voilà ensuite un bon de pareille somme de 10,000 francs qui m’a
été remis sur la Prusse j>arM. Epbraïm, agent secret du roi de Prusse
auprès de l’Assemblée nationale 1. Cette dette est sûre ; je l’ai bien
gagné d’ailleurs, car j’ai travaillé dans le sens qu’on exigeait.

En troisième lieu, ceci est un billet de lo,000 livres que m’a passé
l’administration de la Caisse d’escompte, lors d’un décret que mon
éloquence fit passer à l’Assemblée nationale pour le remboursement
d’une partie de ces billets. Celui-là sera payé à bureau ouvert, aussitôt
qu’on se présentera.

Plus, je dépose pour 2o,000 francs d’assignats qui m’ont été donnés,
aussitôt leur émission, par une compagnie d’agioteurs, pour me faire
parler dans l’Assemblée nationale en faveur de l’opération des assignats.
Vous voyez, Messieurs, que ces sommes réunies forment entre
elles celle de 60,000 livres que le pouvoir exécutif avait donnée à ma>
man. Je les remets toutes au Trésor national, et j’attendrai de pied
ferme les railleurs et les aristocrates qui voudraient encore me reprocher
mon ingratitude. Ces sommes sont à moi, je l’atteste sur mon
honneur et ma délicatesse, et chacun sait que

Des chevaliers Lamelh Ici esl le caractère 2.
i. Sur le rôle de cet agent, voir Sorcl, l’Europe, et la Révolution française, II,
U2, 157, 231.2. La Société, après avoir longtemps craché, applaudi, mouché, embrassé l’ora•teur,
a gardé un silence respectueux, voyant que monsieur le président bâillait,
et croyant qu’il ouvrait la bouche pour parler. En ellét, quand il eut baillé trois
fois, il donna, au nom de la Société, de grands éloges à M. Chariot Lameth ;
puis, mettant dans sa poche les assignats et les billets, sans doute pour les faire
-reporter au Trésor national, il leva la séance. {Noie de l’original.) [MARS 1791] AVIS AUX FRANÇAIS SUR LES CLUBS 239Lxxviii pamphlet
AVIS AUX FRANÇAIS SUR LES CLUBS
(S. 1. n. d., in-8 de 58 pages.) 

[Mars 179-1.]

Réveillez-vous, Français, il n’est plus temps de dissimuler. Vous
êtes avilis et dégradés par une honteuse sécurité ; ayez le noble courage
de secouer le joug de votre nouvelle constitution. De jour en jour
le danger s’accroît, vos malheurs se multiplient. Des troupes nombreuses
de conjurés vous entourent ; ils ont enchaîné votre énergie.
Le voile qui vous cache la vérité devient de plus en plus impénétrable.
Bientôt vous n’aurez plus de ressources ; bientôt les remèdes seront
jplus affreux que les maux. Bientôt vos mandataires vous auront
plongés clans l’abîme qu’ils ont entr'ouvert sous vos pas, et qu’ils
n’ont dérobé à vos yeux qu’à l’aide de l’édifice le plus frêle et le
moins assuré.

Ce n’était pas assez pour vos systématiques députés de s’être écar,
tés de la route que vos cahiers leur avaient tracée ; il ne leur suffisait
pas encore d’avoir envahi toute autorité, il leur était réservé d’anéantir
tous les pouvoirs. Il est même douteux que, dans ces temps de
trouble et d’anarchie, l’Assemblée nationale ait un pouvoir, ait une
autorité : car je ne puis accorder le pouvoir et l’autorité à une puissance
despotique qui ne s’est arrogé le droit de commander que pour
commettre le mal avec plus de sûreté, et qui ne fait des lois que pour
arriver avec impunité et sans obstacle à l’exécution de ses desseins
criminels. Autrefois vous aviez un roi ; votre amour et votre fidélité
pour lui étaient son égide. Votre exemple était imité chez les peuples
voisins, et ils s’en autorisaient pour honorer leurs monarques. Aujourd’hui
que l’Assemblée nationale vous a éclairés, elle vous a dit que
l’autorité de votre roi n’était qu’un préjugé, qu’un être fantastique
qui vous tenait asservis depuis quatorze cents ans, et elle vous a appris
à briser un lien qui faisait votre bonheur. Tout en déclarant que
le gouvernement français est un État monarchique ', elle lui enlève la

1. Art. 2 de la constitution. (Noie de l’auteur du pamphlet.)  Cet article 2 du
décret du ler-5 octobre 1789 est ainsi conçu : « Le gouvernement français est
/
dénomination sous laquelle il avait toujours été reconnu depuis son
origine : la France n’est plus un royaume, elle est devenue un gouvernement,
comme si c’était une honte pour les Français du dix-huitième
siècle de déclarer (sic)  leur gouvernement du nom qui toujours avait
fait sa gloire.

Encore si, ,dans [es transports de leur amour pour la nouveauté,
vos députés eussent laissé à votre roi l’antique autorité que vous sa- .
viez respecter en lui, les bons Français trouveraient dans un pi'ochain,
retour du calme la consolation des maux qui vous affligent ; mais vos
députés, jaloux de toute autorité, ont ravi à votre monarque le pouvoir,
dont il ne s’était jamais servi que pour faire le bien, et, au mépris
de vos volontés, écrites en caractères indélébiles dans vos cahiers,
ils l’ont dépouillé de toute souveraineté, pour se revêtir eux-mêmes
des autorités que vous reconnaissiez en lui, et que vous affermissiez
encore davantage. Votre roi désormais ne sera plus qu’une ombre de
roi, un vain ornement du trône, trop heureux encore d’être chargé
par les illustres représentants de la nation d’envoyer leurs décrets répandre
le trouble et la désolation par toute la France, après les avoir
munis humblement de sa signature. N’espérez pas, vertueux Français,
que votre roi rentre dans l’exercice de ses droits, l’Assemblée nationale
s’est déclarée permanente 1, c’est-à-dire éternelle. Pouvait-elle jamais
mieux flatter l’ambition des démagogues, des républicains et de
toutes les sectes politiques ? Qui d’entre eux ne se croit pas déjà appelé
à la prochaine législature ? Les candidats politiques déjà se croient
élevés à la tribune comme les Mirabeau, les Petion, les Robespierre,
les Barnave, les Chapelier ; déjà ils se disputent à qui sera l’apôtre
de la démagogie ou du républicisme (sic)  ; déjà le fauteuil présidentiel
brille à leurs yeux. Leurs tètes exaltées enfantent de nouveaux projets,
nous préparent de nouveaux désastres. Des sociétés se forment
où ces modernes législateurs font l’essai de leurs talents ; de toutes
parts on érige des clubs ; des Amis de la constitution se répandent en
tous lieux. L’erreur se propage ; les grandes villes ont érigé comme
un trophée à la Révolution, en permettant dans leur sein l’élablisse_ment
de ces Sociétés des amis de la constitution 2.

Leur exemple est imité dans les cités du moyen ordre, et, dans les
petites villes, des citoyens imbéciles se rangent sous le drapeau d’un
monarchique. Il n’y a point en France d’autorité supérieure à la loi ; le roi ne
règne que par elle, et ce n’est qu’en vertu do la loi qu’il peut exiger l’obéissance.
 »1. Art. 4 de la constitution : « L’Assemblée nationale sera permanente. »2. On compte à Lyon vingt-huit clubs. (Note de l’original.) 
[MAKS1791] AVIS AUX FRANÇAIS SUR LES CLUBS 241

chef fanatique. La fureur des clubs a gagné toutes les classes, tous
les âges et tous les sexes. Dans certaines villes lés artisans s’arrachent
à leurs travaux pour déraisonner dans les clubs ; dans d’autres les.
jeunes gens se rassemblent entre eux' ; dans d’autres encore on voit
des jeunes filles sacrifier à la fureur du jour 2. Ailleurs les femmes
elles-mêmes forment des clubs où elles apprennent à leurs, enfants à
encenser la nouvelle idole du fanatisme. Enfin on assure que, même
dans les campagnes, les rustiques cultivateurs transforment leurs
veillées en Sociétés patriotiques, et que le magister, réunissant inconstitutionnellement
les pouvoirs incompatibles de président et de secrétaire,
tient école d’anarchie. Ces sociétés sont affiliées à la grande
Société de Paris, dite Club des Jacobins. C’est le centre où viennent se
réunir toutes ces sociétés bâtardes que ce club fameux, semblable à
une mère sensible et bienfaisante, accueille avec bénignité, réchauffé
en son sein, alimente de l’amour de la patrie, encourage et excite à
coopérer au grand oeuvre de la régénération. C’est de là que partent
toutes ces lettres d’affiliation, reçues par ces petites sociétés avec une
vénération singulière, un profond resjject et des transports de joie
inexprimables. Mais ces clubs sont-ils constitutionnels ? Leur utilité
est-elle reconnue ? Quel est leur but ? Ne serait-il pas plus avantageux
de les 2>roscrire ? Ces questions sont importantes ; leur examen est essentiel.
Français, il faut enfin vous le dire : sous le prétexte de la liberté
on vous enchaîne, et vos fers déjà sont plus pesants que les
liens de douceur que vos législateurs ont nommés improprement vos
fers, qu’ils vous ont dit de briser, et que, dans votre frénésie, vous
avez rompus avec éclat et de mille manières différentes.

Votre constitution, soit ancienne, soit nouvelle, ne permet point’
l’établissement de ces clubs ; toutes vos lois contrarient leur institua
tion ; le bon sens et la raison vous disent qu’ils ne doivent pas exister.
Mais voyons quelle est leur origine.
1. Auch, Béziers, Nancy, etc. (Note de l’auteur du pamphlet.) 2. A Alais, il existe un club de jeunes demoiselles. (Note de l’auteur du pamphlet.) 
On lit dans la Chronique de Paris du 2 janvier 1790 : « Vingt-deux jeunes
citoyennes ont formé une société patriotique à Civrai en Poitou. M" 0 Rose
Pressac de la Chesnaye est secrétaire de cette société. » Et, dans les Annales patriotiques
du 17 mars 1791, sous la rubrique : Club aristocratique de vieilles dévoies
de village : « Où diable va se nicher l’esprit de faction ? Dix ou douze vieilles
femmes, suffisamment édentôes, ne se sont-elles pas avisées de former dans le village
de Couches, près Chagiiy (dans la ci-devant Bourgogne) , un Club présidé
par monsieur le curé, où, après avoir fait un sabbat infernal avec les chicots
qui leur restent à la mâchoire, elles se séparent pour se répandre ensuite dans
les villages voisins et y porter leur babil menteur, anticivique et factieux, aux
oreilles des bonnes mères de famille des campagnes, afin de les exciter contre
les décrets sacrés de l’auguste Assemblée nationale !… » …■.'TOME II. 16
Comme les Français sont imitateurs, et rarement originaux, ils ont
emprunté des Anglais l’idée des clubs. Chez ces peuples, les clubs ou
sociétés sont fort anciens ; mais, depuis leur établissement, ils ont été
soumis aux lois du changement, et, sous l’espérance de plus de perfection,
la suite des temps nous les a transmis tels qu’ils existent aujourd’hui.
Les clubs, nommés aussi coteries ou sociétés, appartiennent
au génie de la nation.
Il n’en est pas de même chez les Français.

On ne peut guère fixer à une époque certaine l’introduction ou
plutôt l’origine de ces sociétés en France. Tout ce que l’on peut dire,
c’est que, depuis vingt ans, elles se sont singulièrement multipliées.
Connus d’abord sous le nom de sociétés, les clubs avaient pour objet
l’amusement. On se rassemblait pour jouir des agréments de la conversation ;
quelques nouvelles publiques en étaient l’aliment ; de
vieilles anecdotes ou quelque journal littéraire remplissaient le reste
de la séance. Bientôt l’oisiveté fit introduire le jeu ; il devint une ressource
contre l’ennui. Peu à peu les hommes abandonnèrent la société
des femmes et s’isolèrent entre eux, sous le frivole prétexte de jouir
d’une plus grande liberté. On peut reporter à cette époque la dégénérescence
de nos moeurs. Jusque-là, les hommes apportaient dans leur
commerce cette aménité de moeurs, cette amabilité de caractère, cette
douceur de sentiment, cette pureté de principes, qu’ils puisaient auprès
des femmes ; mais, lorsqu’ils ont eu poussé le génie de l’imitation jusqu’à
s’en séparer comme les Anglais, toutes ces différentes vertus sociales
ont fait place à une rudesse de caractère qu’on est convenu
d’appeler énergie. Alors on a nommé faiblesse ce qu’auparavant on
nommait bonté d’âme ; les projets hardis et inexécutables ont pi'is le
nom de patriotisme ; la langue s’est enrichie de mots insignifiants,
auxquels on a accordé une certaine valeur pour cacher la faiblesse de
leur sens ; enfin, les Français se sont donné un nouveau caractère.
On a voulu encourager les arts ; de nouvelles sociétés se sont érigées
pour les favoriser. Les sciences ont paru trop resserrées, les lumières
n’étaient pas assez propagées : les académies se sont multipliées pour
les étendre. Le philosophisme, qui n’osait pas encore se démasquer,
s’est glissé dans ces différents corps. Les sectateurs les plus ardents
s’y sont introduits, et, quand ils ont été en assez grand nombre, l’explosion
s’est faite ; les prétendus philosophes n’ont plus craint de se
montrer ; ils ont fait des prosélytes, et, dès que leur parti a été bien
affermi, ils ont lancé dans le public ces brochures meurtrières, ces
écrits incendiaires dont les ravages sont si sensibles aujourd’hui. De
toutes parts la voix de l’erreur s’est fait entendre, et l’opinion jjubli-

[MAnsl79J] AVIS AUX FRANÇAIS SUR LES CLUBS 243

que, qui autrefois ne parlait que le langage de la vertu, n’a plus été
que l’écho de tous les vices. Ces sociétés se sont érigées les protectrices
de l’humanité. Elles ont proposé des questions morales, traité d’erreurs
ce qui n’était que le fruit de l’expérience, et, prétextant de déraciner
des préjugés antiques, elles ont introduit cette licence d’opinion dont
les Français sont aujourd’hui les victimes.

C’est en vain que plusieurs fois le ministère essaya de sévir contre
ces novateurs ; une défaite leur jjréparait un triomphe. Le mot d’humanité,
placé toujours à propos clans leur bouche impure, était le
signal du ralliement. Vous les avez vus, fiers et astucieux, s’ériger en
Musées, se composer en Lycées, à l’instar des anciens Grecs. Comme
tous les moyens leur étaient égaux, ils ont appelé à leur secours les
secrets de cette jonglerie connue sous le nom de maçonnerie. La loge
des Neuf-Soeurs s’est distinguée parmi les autres ; on se souvient encore
des fêtes funèbres qu’elle dédia aux mânes de Voltaire. Les
femmes ont été alors admises en ces musées et ces autres sociétés,
parce que l’on connaissait leur influence et qu’une fois qu’elles auraient
été séduites, l’opinion publique serait plus aisée à diriger, et que
l’on parviendrait beaucoup plus aisément au but que l’on se proposait.
Malheureusement, les philosophes ne se sont point trompés. L’opinion
publique a été subjuguée par toutes ces sociétés, et, pour être encore
mieux assimilés aux Anglais, les Français ont formé les clubs. Ces
monstrueuses sociétés ne pouvaient naître sous de plus favorables auspices.
Les finances paraissaient être dans un état affreux de délabrement.
Louis XVI avait convoqué l’Assemblée des notables. Alors tous
les prétendus amis de l’humanité, tous ces clubisles, tous ces philosophes
effrénés, s’emparèrent de toutes les presses. Dans le même moment
on fut inondé de pamphlets satiriques, d’écrits politiques, de
projets de réforme ; on vit éclore des systèmes absurdes et impraticables,
et, comme tout semblait permis, on enfanta jusqu’à des brochures
luxurieuses dans lesquelles on gratifiait des plus scandaleuses
aventures les personnes les plus chéries des Français. Tout fut reçu
et lu avec la même avidité ; le venin se glissa dans tous les coeurs
avec une rapidité inconcevable. Les Français se crurent éclairés dès
qu’ils surent qu’il y avait des abus, et les remèdes furent préparés
même avant d’avoir vu les plaies. Tous devinrent législateurs. Le ministère
fut odieux à tous les écrivains. Le cri de la réforme frappa les
airs. La populace s’enflamma. On essaya de la soulever, mais elle
n’avait pas encore été payée pour s’abreuver du sang des Français.
Les novateurs furent forcés de mettre un frein à leur rage ; ils se conlûrrl
ÀHATII- Jn n/\ At\-tv,r\ l/\e« /-\cir\T »ifc’" lia ir\f\YtC !ii Ct f\ rxY*f\Y\l On -i-\rtTi.v\l /i -Pnrv n/ioin
que son roi était un despote ; la reine devint l’objet de leurs calomnies ;
les princes et les ministres furent à leurs yeux transformés en
des tyrans ; la religion et les ecclésiastiques furent accablés de mépris ;
et, pour sceller toutes ces horreurs, on demanda que les États généraux
fussent assemblés. Le ministère, alors frappé de ces abus et de
ces désastres, essaya de leur opposer sa vigilance ; mais le mal était
fait, et il était sans remède.

Deux ministres* crurent que la force ferait ce que la raison n’avait
pu opérer : ils firent fermer les clubs, avec des défenses très expresses
aux membres de se réunir sans une permission de la police ; mais ces
précautions furent impuissantes. La liberté de la presse s’introduisit,
et avec elle un déluge de maux. La convocation des États permit cette
liberté. On ne voit plus que Voeux du peuple, de la noblesse, du clergé,
du tiers état, Avis aux Français, Réclamations, Pétitions, etc. Alors
la licence s’arma de toutes parts ; les clubs se rouvrirent ; M. Necker
les protégea, le duc d’Orléans donna un asile à plusieurs 2, et le PalaisRoyal
devint le foyer d’où partirent toutes les étincelles qui ont incendié
la France. Je ne rappellerai ni les motions ni leurs auteurs, je
craindrais de souiller ma plume. Il suffit de dire que tout ce que Paris
renfermait de plus vil 5 s’empara de l’autorité. On vit s’élever 4 le Club
des Impartiaux ; mais, l’Assemblée nationale s’étant constituée à Paris,
plusieurs de ses membres formèrent ce fameux Club des Jacobins qui
à donné naissance à tous les autres. Telle est l’origine de toutes les
Sociétés des amis de la constitution.

Lé titre est fastueux, le nom imposant. Vous croyez sans doute que
ces Amis ne se rassemblent que pour sacrifier à la paix, prêcher la
douceur et la modération dans les opinions, s’opposer aux partis violents,
empêcher les insurrections : cessez de le penser, Français, vous
êtes dans l’erreur. Tous ces associés, tous ces clubistes, sont vos ennemis
les plus dangereux.

D’abord, ils se sont érigés sans droit, et ils n’en ont aucun j>our
s’assembler. .

Suivant les lois anciennes, on regardait comme illicites toutes les
assemblées qui se tenaient sans l’ordre pu la permission du souverain.
Les recueils qui renferment ces lois en présentent une multitude qui
1. MM. de Brienne et de Lamoignon. (Note de l’original.) -■2. Le Club de Valois. (Noie de l’original.) 3. Les motionnaires du Palais-Royal n’étaient que des escrocs, des filous, dos.
roués, des hommes flétris par la justice, perdus de dettes, ruinés au jeu. (Noie
de l’original.) ,À. En .1789. (Noie de l’original.). .
[MARS 1791] AVIS AUX FRANÇAIS SUR LES CLUBS  ;245

•proscrivent ces sortes d’assemblées. Ces lois, quoique anciennes, sont
un monument durable de l’amour de nos rois et de nos soins pour la
chose publique. Mais à quoi bon citer ces lois, direz-vous ? Elles ne
sont plus que les monuments gothiques de l’imperfection de nos
aïeux. Ils n’étaient pas libres comme nous. Vieillis sous l’empire du
despotisme, leur philosophie n’était qu’un-composé d’erreurs, un
amas de préjugés, et leur respect pour le roi n’était qu’une chimère.
Si tel était votre raisonnement, Français, je vous dirais : Vous
n’êtes pas faits pour la vérité. Vos lois anciennes déposeront toujours
. contre vous, et attesteront à la postérité combien fut habile et sage
la main qui les traça. Mais examinons si les lois nouvelles, tant préconisées
et chargées d’éloges, favorisent les clubs et les autorisent.

J’ai déjà dit, Français, que l’Assemblée nationale avait réuni en
elle tous les pouvoirs. Cette confusion doit opérer en eux un choc qui
les détruira infailliblement. Chaque pouvoir est circonscrit en des li■

mites au delà desquelles il ne peut s’étendre. Votre Assemblée natio■

nale, ayant placé en ses mains le pouvoir législatif, y a joint aussi le
pouvoir exécutif et le pouvoir judiciaire. Ces vérités sont si sensibles

• qu’on me dispensera sans doute de les établir '. Mais avait-elle le droit
de réunir ces pouvoirs ? Cette question, difficile au premier aspect, se
-résout aisément, si l’on considère que les cahiers, les mandats par
vous donnés à vos députés, ne le leur permettent pas. Ils se sont donc
eux-mêmes érigés en législateurs, mais ils n’en avaien t pas le droit.
Ils ont donc fait ce qu’ils ne pouvaient pas faire. A partir de là, je de:
mande s’ils pouvaient élever une nouvelle constitution sur les ruines
du trône français qu’ils ont renversé, sans en avoir le droit ni les
pouvoirs. Toutes les voix me répondent que non. Mais, si vos légis■
latours n’ont’pas pu changer l’ordre ancien, bouleverser la monarchie,
anéantir le roi, comment des Sociétés peuvent-elles s’élever en
vos murs sous le titre d’Amis d’une constitution illégale et révoltante ?.
Cène peut être que par l’abus de la liberté vantée par l’Assemblée
nationale et par une inconséquence dés plus à craindre.

Oui, l’abus de la liberté a enfanté toutes ces Sociétés. L’enthousiasme
seul a fait la force de l’Assemblée nationale, l’irréflexion a
préparé ses succès, une soumission aveugle et avilissante a assuré
l’exécution à ses décrets.

Mais, pour se ménager ces basses.ressources, les députés ont employé
le moyen le plus sûr : ils ont brisé les liens politiques qui te1.
Cette idée a été parfaitement développée dans une brochure de quatre-vingttrois
pages, intitulée.: Opinion .de M. de Rully, député à l’Assemblée nationale,
sur la nouvelle constitution. (Noie de l’original.) 
naient les Français attachés à leur gouvernement. Ils leur ont dit :
Vous êtes libres. Ils ont crié à la liberté ; des milliers de voix ont répété
: Nous sommes libres. Maîtres alors de l’opinion publique, assurés
de la gouverner et de la diriger en tous sens, les députés ont décrété
les droits de l’homme, et celte fameuse déclaration a introduit
la licence et l’anarchie. Au mot de liberté, le peuple s’est cru transporté
en une autre région. Comme tout est extrême en lui, il a pensé
qu’on avait anéanti les lois, et les députés le lui ont persuadé. La
contagion s’est rapidement étendue dans les provinces. Tout le peuple
s’est enivré de liberté, comme d’une boisson délicieuse. Mais il fallait
l’entretenir clans ses erreurs. Des écrivains familiarisés avec tous les
genres de séduction ont favorisé l’insurrection en lui prêchant l’indépendance
et l’égalité. Les mots de vertu, de patriotisme, d’humanité,
de tolérance, et surtout de liberté, flattaient les oreilles de ce bon
peuple si agréablement que le poison circulait déjà dans toutes les
veines et que le coeur était gangrené avant que les bons citoyens eussent
eu découvert la plaie qui l’avait introduit. Ainsi, à l’aide du patriotisme,
on a nommé aristocrates de vrais amis du peuple ; et ce
nom, presque inconnu jusqu’alors, a produit plus d’effet qu’on n’attendait.
On a vu proscrits des citoyens vertueux et respectables. Les
uns se sont travestis et ne doivent leur vie qu’à un heureux déguisement ;
les autres se sont exilés, et, tels que nos princes fugitifs, ils
ont été chercher un asile sur une terre étrangère, où il ne leur reste
que la douloureuse consolation de pleurer en silence sur les ruines
de leur patrie. Ainsi, la liberté a détruit la Bastille, dont les tours ne
furent jamais si meurtrières que le sont les feuilles des Brissot, des
Carra, des Prudhomme, des Camille Desmoulins, des Gorsas, et des
autres forcenés que la rage de la Révolution a vomis ; ainsi, la tolérance
a jeté dans les cachots des innocents dont tout le crime était de
ne pas partager les fureurs des patriotes ; ainsi, l’humanité, à qui il
fallait des victimes, a plongé ses mains dans un sang versé en holocauste
sur l’autel de la patrie ; ainsi, l’humanité a inventé le jeu cruel
de la lanterne ; ainsi, le patriotisme a incendié tant de châteaux ;
ainsi, la liberté commet tous les jours des forfaits non moins atroces…
Je mets au nombre de ces découvertes les Clubs et toutes les Sociétés
des amis de la constitution.

L’Assemblée nationale savait bien qu’elle ne pouvait rien sans le
peuple, qu’elle ne pouvait exister sans lui. C’était trop peu pour elle
de lui accorder le bienfait de la liberté. Le rétablir dans ses droits,
lui en donner la déclaration, était encore une marque trop faible
d’amour et d’estime : elle a porté sa sollicitude jusqu’à lui déclarer

[MARS 1791] AVIS AUX FRANÇAIS SUR LES CLUBS 247

qu’il ne payerait plus d’impôts. La suppression des dîmes et des
gabelles a servi d’otage à l’exécution de ses promesses. Mais le chefd’oeuvre
de la politique exigeait encore que le bon peuple, avili depuis
une longue suite de siècles, coopérât à la régénération, et qu’en vertu
de l’égalité 1 il pût voter et être élu. C’est ce qu’ont fait les députés.
Depuis longtemps, ils savaient que l’ambition seule fait des révolutions.
L’expérience l’avait appris à plusieurs d’entre eux, qui ne
doivent leur choix qu’à cette passion. Ils en ont fait jouer tous les
ressorts j>our affermir leur constitution.

Us ont donc appelé aux places tous les hommes indistinctement, et,
afin que l’ambition pût piarcourir une vaste carrière, la France a été
morcelée en quarante-quatre mille municipalités, divisée en quatrevingt-trois
départements, subdivisés eux-mêmes en j>lus de cinq cents
districts.

C’est ici que j’aperçois la nullité des Français. Il ne nous reste de
leur antique splendeur qu’un triste souvenir. On blâme, on déchire
les hommes qu’autrefois les talents ou les protections appelaient à
l’administration ; le choix du souverain n’était jamais celui du peuple.
Mais aujourd’hui le choix de la nation serait celui du roi ? Non, sans
doute : si l’on veut juger sainement de la nouvelle constitution, qu’on
regarde, non les places, mais les hommes qui les occupent ; non les
nouveaux honneurs qu’elle dispense, mais ceux à qui on les accorde.
Jamais le système de Machiavel n’a reçu de plus parfaite exécution
que de nos jours. Cet auteur pensait, dans le XVI 0 siècle, que le meilleur
moyen d’affermir une autorité était de la diviser. Les députés ont
parfaitement exécuté son système.

Tous les corps administratifs par eux érigés sont devenus une armée
innombrable dont tous les bras soutiennent l’édifice chancelant de la
Révolution. Les membres de ces différents corps sont attachés au nouvel
ordre de choses avec d’autant plus d’ardeur que, sans cet effort de
l’Assemblée nationale, l’opinion publique ne les aurait peut-être
jamais fixés. Ce que l’intérêt général n’aurait peut-être jamais fait,
il y a quelques années, l’intérêt particulier l’exécute ici sans obstacle.
La difficulté n’était pas de mouvoir les passions, mais de les diriger à
propos, de s’en servir avec avantage, et, plus encore, d’en faire le
choix. Quoique toutes les passions présentassent assez de ressources,
l’Assemblée n’a flatté que l’ambition et l’intérêt. Un municipal revêtu
de son écharpe aux trois couleurs se croit une des colonnes de l’État ;
un notable se dit être au moins très essentiel à l’administration. Ainsi,
1. Art. lcr de la Déclaration des droits de l’homme. (Note de l’original.) 
les honneurs forment l’homme ! Pour les districts et les départements,
ce sont des corps utiles dont on se glorifie d’être membre. Le sang
des peuples, transformé en impôt, se volatilise en leurs mains ; quoiqu’ils
soient inutiles en aussi grand nombre, et plus destructeurs
qu’autrefois les intendants, la nation assemblée a décrété qu’ils
seraient payés.^De sorte que, si l’ambition n’était pas ca]5able d’attacher
seule les Français à leur constitution nouvelle, l’intérêt viendrait
au secours, et ce que l’une n’aurait pas fait l’autre l’achèverait. Mais
le patriotisme pourrait se refroidir. Le hochet municipal peut cesser
d’amuser les grands enfants ; la discorde peut se glisser dans les
districts et les départements. Ces maux arriveraient infailliblement
sans la sage prévoyance de nos législateurs. La licence, parée du nom
de la liberté, a formé les clubs. Ils sont inconstitutionnels, un mot de
l’Assemblée les anéantirait ; mais, comme ils servent aussi à propager
les lumières, à entretenir chez le peuple l’éveil de la surveillance, les
députés les.ont autorisés de leur exemple. L’Assemblée elle-même,
qui leur doit maintenant tous ses succès, n’a pas eu de plus beau
moyen pour s’acquitter envers eux que d’autoriser leur établissementj
à la charge d’observer les lois qui gouvernent tous les citoyens 1.
Mais, comme ces lois sont inconnues ou méprisées, il s’ensuit que les
clubs n’en ont aucune, puisque les citoyens eux-mêmes sont réduits à
vivre sans lois.

Le plus célèbre de tous est le Club des Jacobins de Paris. Il serait
difficile de donner le caractère de tous ceux qui le composent. Ce sont
des fanatiques chez qui la raison ne peut exercer son empire. Choisis
dans toutes les classes de la société, ils forment un composé de tous
les vices qui la troublent. L’indépendance, voilà leur cri de guerre ;
l’impunité, voilà leur devise ; liberté et égalité, voilà le fanal qui les
conduit. Tous ces clubistes sont indépendants, et, par ce moyen, ils se
sont élevés au-dessus de la loi. Car il existe, dans les décrets de l’Assemblée,
certaine loi qui défend aux citoyens de s’assembler hors les
cas prescrits. Les seules assemblées primaires permettent ces réunions ;
mais, dès que les nominations sont faites, les citoyens ne
-peuvent plus rester assemblés.

C’est en vain que, pour couvrir l’illégitimité de leurs associations,
les partisans des clubs disaient que 2 tous les citoyens actifs ont le
. 1. Décret du 13 novembre 1790, contre la municipalité de Dax. (Note de l’original.) 
— Par ce décret, la Constituante donnait tort à la municipalité de Dax,
qui avait voulu inquiéter la Société des amis de la constitution établie dans
celte ville. Voir, sur celte affaire, le rapport do Salle, dans le Moniteur, VI, 370.
2. Art. 62 des lettres patentes du roi sur le décret pour la constitution des
municipalités. (Noie de l’original.) 
[MARS 1791] AVIS AUX FRANÇAIS SUR LES CLUBS 249

droit de se réunir paisiblement, et sans armes, en assemblées particulières,
pour rédiger des adresses et pétitions, etc. Ce décret ne pourrait
avoir ici aucune application. Si l’Assemblée nationale a d’abord
accordé cette faculté à tous les citoyens actifs, ce n’a été que dans le
cas où le bien général exciterait leur zèle, ou que le salut de la chose
publique le solliciterait. Mais l’Assemblée nationale n’a-t-elle pas fixé
ailleurs à cent cinquante le nombre de citoyens nécessaires pour légitimer
les réclamations ?… La contradiction de ces décrets est frappante.
Mais les contradictions ne coûtent rien à l’Assemblée nationale.
La plupart des députés sont membres de ce Club. Les plus ardents
réformateurs sont les coryphées dans l’une et dans l’autre assemblée.
Il fallait un règlement au Club des Jacobins : on y a porté les lois de
police adoptées à l’Assemblée nationale. De même qu’à la salle du
Manège, les clubistes ont un fauteuil où s’assoit tous les quinze jours
un nouveau président ; c’est là que se fait l’essai de ceux que les démocrates
appellent à présider l’Assemblée nationale. Des secrétaires
tiennent registre exact des séances, et souvent en envoient des expéditions
aux Sociétés affiliées. Là est aussi une tribune où l’on essaye
de discuter les motions qui doivent agiter les esprits des députés.
C’est, pour ainsi dire, le creuset où s’épure la matière du gouvernement.
Mais il ne suffit pas de discuter, il faut décider. Or, ce sont les
décisions de ces clubistes desquelles dépend [presque toujours le sort
des Français. Dans cet antre, le poison se compose et se subtilise. On
le présente tout préparé à l’Assemblée, et comment le refuserait-elle ?
Il a été élaboré par ses membres les plus chéris, qui n’ont pas craint
d’en faire eux-mêmes l’essai. D’ailleurs, ce Club est indépendant,
nulle puissance ne peut le détruire. Serait-ce le roi ? Il n’est et ne peut
rien. Serait-ce le peuple ? Non, il n’en connaît j>as les dangers. De
plus, ce mal extrême s’est communiqué partout, et l’on aurait plutôt
abattu les cent tètes de l’hydre que l’on n’aurait anéanti le Club des
Jacobins. Serait-ce enfin l’Assemblée nationale ? Je conviens que, dans
cette anarchie de pouvoirs, elle seule aurait peut-être assez d’autorité.
Mais, lorsqu’elle a permis aux clubs de se former, n’a-t-elle pas déclaré
par là qu’elle les protégerait ? Comment les abandonnerait-elle maintenant ?
Elle est si reconnaissante que jamais l’ingratitude ne souillera
ses opérations..Elle est si ferme en ses principes qu’elle s’est fait
un devoir de ne se jamais contredire. Et il ne faut attribuer qu’à un
peu d’irréflexion l’incohérence que plusieurs de ses décrets semblent
présenter. D’ailleurs, elle manquerait son but, s’étant elle-même
déclarée indépendante, ayant promulgué la liberté et l’égalité, c’està-dire
la licence et tous les désordres qu’elle traîne à sa suite ; elle ne

peut pas anéantir le corps qui la soutient. Oui, le Club des Jacobins
soutient l’Assemblée nationale dans son indépendance ; cette Société
forme comme un corps à part, qui prête tout secours à l’Assemblée
nationale. Comme les discussions sont les mêmes, tant au Club qu’à
l’Assemblée, les décisions aussi sont les mêmes. C’est après avoir
tenté l’opinion,publique aux Jacobins que l’Assemblée nationale ne
craint point de lancer ses décrets pernicieux et d’être arrêtée en ses
courses rapides.

Mais je vais plus loin : ce Club est plus que l’Assemblée. Si les
députés avaient encore un peu de cette franchise naturelle autrefois
aux Français, ils vous diraient que l’on prescrit aux Jacobins les
objets qui doivent les occuper ; qu’ils ont l’infamie de forger dans ce
repaire les malheurs qui jaillissent de toutes parts sur le peuple
français ; que souvent, pour ne pas dire toujours, des décrets meurtriers
n’auraient pas été admis par l’Assemblée, si le fameux Club des
Jacobins les avait rejetés. De sorte que ce Club est une seconde Assemblée
plus nombreuse, par conséquent plus dangereuse mille fois que
la première.

Si l’Assemblée nationale commet le mal, au moins les bons Français
savent qu’il existe parmi ses membres des hommes rares et vertueux,
que la contagion n’a pu atteindre, qui n’ont pas encore perdu l’habitude
de dire la vérité, et qu’il se trouve encore à l’Assemblée nationale
des orateurs qui ne laissent pas la bonne cause indéfendue.

Mais c’est tout le contraire au Club des Jacobins. Les mêmes vices
et les mêmes passions y conduisent tous les individus. La même partialité
préside à leurs délibérations ; la même fureur agite les orateurs ;
la même corruption dirige tous les esprits. Partout et sur tout
même irréflexion, mêmes inconséquences. Tout y est outré ; le système
de la liberté comme celui de l’égalité, l’indépendance comme
l’impunité, l’humanité comme le patriotisme, rien n’est à sa place. '
La démocratie et le républicisme y sont également confondus. Ces
jacobites ne s’accordent que dans leurs idées de bouleversement.
L’intérêt particulier des hommes est nul pour eux, et ils n’ont
d’énergie que pour le mal. Ils ne veulent pas savoir que la liberté est
subordonnée aux lois. Ils se croient indépendants ; c’est de là que
naît leur impunité, d’où découle ensuite le virus qui infecte la société.
Dans toutes les révolutions, on voit ordinairement des partis divers
balancer leurs opinions. Tantôt la victoire se déclare pour un parti,
tantôt elle se déclare pour un autre. Mais en France nous ne voyons
rien de semblable. Tous les esprits paraissent s’accorder pour soutenir
la faction régnante, tant la commotion a été violente, tant

[MARS 1791] AVIS AUX FRANÇAIS SUR LES CLUBS 2S1

l’effervescence a été grande ! On serait tenté de croire que l’opinion
seule a fait la Révolution. Mais il vaut mieux dire que' le Français
n’est pas fait pour la chose publique. Les discussions politiques et les.
grands intérêts qui en sont la suite ont une sorte d’élévation à laquelle
il n’est guère présumable que les Français puissent atteindre.

Celte opinion va paraître une hérésie aux yeux des démagogues et
de tous les clubistes.

Mais croit-on que la science des gouvernements soit la science
d’un jour, que, pendant près de deux années passées en l’Assemblée
nationale, les députés aient acquis de grandes lumières en politique,
et que ces clubs éphémères soient une bonne école en l’art de gouverner ?
Une pareille opinion serait erronée. Je m’autorise, pour la
combattre, de l’exemple des.Anglais. Ils sont et seront toujours nos
maîtres en politique. C’est un hommage que nous leur devons. Quelques
réformes qu’ils admettent pour perfectionner leur gouvernement,
ils conviennent eux-mêmes de ses défauts. Mais, comme ils sont persuadés
de cette vérité que le mieux souvent est l’ennemi du bien, que
trop de perfection nuit à la solidité de l’ouvrage, les Anglais se
seraient bien gardés de bouleverser en entier leur gouvernement. Ils
savent qu’il est plus aisé de détruire que d’édifier.'La liberté chez eux
dépend des lois, au lieu que les députés des Français ont commencé
par établir la liberté avant de faire leurs lois. Comme si les lois devaient
dépendre de la liberté, et non pas au contraire la liberté être
soumise aux lois ! C’est cette erreur qui a produit l’impunité et causé
tous les désordres qui déshonorent le nom français.

Que, dans l’état de nature, les hommes soient libres et égaux, c’est
une vérité reconnue avant l’existence de l’Assemblée nationale ; mais
que, dans l’état de société, dans un royaume ou gouvernement quelconque,
les hommes soient libres et égaux de la même manière, c’est
une chimère, une absurdité, dont l’invention n’était due qu’à notre
siècle.

Dès que les hommes vivent réunis, ils doivent être soumis à des
lois. Si Ton admet la proposition contraire, on introduit l’anarchie ;
c’est ce qu’a fait l’Assemblée nationale. Ce reproche est mérité. Elle
a dit aux Français : Vous êtes libres et égaux.

Dans leurs transports, ils ne se sont pas permis d’écouter la voix
de leurs législateurs qui ont crié peu après que la liberté était subordonnée
aux lois.

Cependant la faute n’en retombe pas sur le peuple. Il était accoutumé
à vivre sous des lois qui contenaient sa liberté dans de justes
bornes, qui lui apprenaient qu"il n’avait de liberté que pour faire le

bien, qu’il était maître de toutes ses actions pourvu qu’il ne blessât
pas l’ordre public et qu’il ne portât aucune atteinte aux droits ou aux
propriétés de ses voisins. Il n’était heureux et libre qu’avec ses lois ;
on lui dit que désormais il sera heureux et libre sans elles: il doit le
croire.'

Gomment soupçonner en effet que ses représentants eussent pu le
tromper ? Cependant ils l’ont fait, ils ont pris l’inverse pour en venir
à leur but. Il eût été mille fois plus avantageux de laisser au peuple
ce qu’on a appelé sa servitude, que de le délier un moment pour l’enrchaîner
ensuite plus étroitement. L’homme n’est plus libre avec les
nouvelles lois. Ses pensées sont enchaînées, sa liberté est entravée
de toutes parts. S’il regrette l’ancien régime, on lui accorde un honteux
brevet d’aristocratie ; s’il blâme un décret désastreux, on le
flétrit dans l’opinion publique. La fatale lanterne l’avertit ensuite que
'l’usage de sa liberté est restreint à ne faire que ce que les sectateurs
" de la nouvelle constitution veulent bien lui permettre. Il est si aisé de
-confondre la liberté avec la licence qu’il n’est pas surprenant que
 ; des esprits hardis et téméraires se soient ingérés de diriger l’Etat
conjointement avec l’Assemblée nationale. Celte opinion, née de la
liberté, à infailliblement produit l’impunité avec laquelle tous les
clubs cherchent à s’emparer d’une autorité quelconque. Il est contre
la nature d’un bon- gouvernement d’être soumis à l’autorité de
différents corps dirigés sans mission et sans principes, tels que les
clubs.

Cette vérité deviendra encore plus sensible si l’on considère que
ces établissements sont contraires à la nouvelle constitution, quoiqu’ils
semblent autorisés p »ar l’Assemblée elle-même. Elle est imparfaite,
elle est révoltante, cette constitution. Quoique les pouvoirs
soient trop divisés, comme il a été déjà dit, Français, vos députés ■■■
s’autorisent de cette division pour vous dire qu’ils sont répartis avec
ordre. Votre faiblesse à les croire sans les examiner devient leur
force. L’administration est partagée entre les municipalités, les
districts, les départements. Ces corps sont sans doute plus que suffisants
pour gouverner. De quoi donc vont servir ces clubs inquisiteurs,
qui s’arrogent le droit de faire des pétitions aux corps législatifs ou
administratifs, de surveiller les administrateurs, etc. ? Lorsqu’ils s’établissent
ainsi, les clubs s’élèvent au-dessus des municipalités, des
districts et départements. A la vérité, ils préviennent qu’ils n’auront
aucune administration légale, mais ils jouiront d’une inspection et
d’une surveillance qui les dédommageront beaucoup de leurs soins.
Se-suffisait-il donc pas que tous les corps fussent soumis à leurs
AVIS AUX FRANÇAIS SUR LES CLUBS233.
concitoyens en particulier, sans voir naître au milieu d’eux des Sociétés
dont l’occupation la plus chérie sera de les inspecter ?

Français, où est donc votre liberté ? Bientôt ces Sociétés isolées,
porteront le trouble dans vos foyers. Mais le but de leur institution
prouve combien elles sont dangereuses, et par là avec quel zèle vous
devez vous hâter de les anéantir.

Il a été un temps en France où les conversations politiques auraient
suffi [jour bannir les hommes des sociétés. Alors la France était un.
royaume monarchique, et les Français n’avaient point encore
ravi à leur roi son autorité ; ils s’en rapportaient à sa prudence sur le
choix des ministres ; ils lui laissaient supporter seul le fardeau du
gouvernement, et n’avaient point encore imaginé de s’administrer
eux-mêmes. Aujourd’hui que le roi est dépouillé, que la face du gouvernement
est changée, que bientôt là France ne sera plus qu’une république,
il n’est pas surprenant que les novateurs cherchent à se
réunir pour entretenir l’esprit de révolte et d’indépendance. La ]Dolitique
doit devenir l’objet de leurs entretiens ; les clubs nécessairement
doivent être l’école du droit public et de l’art du gouvernement. Ces
établissements sont si multipliés qu’il n’est plus douteux que bientôt
la France entière ne fera plus qu’un seul club 1. Alors les Français
en seront-ils plus heureux ? Je décide cette question par ce que lesclubs
sont aujourd’hui ; pour le bonheur des Français, il est loin
d’être réalisé. Veuille la Providence que la génération qui se prépare
ne nous reproche pas nos fautes présentes ! Puisse cette génération
ne nous pas accuser de ses malheurs ! Puisse le fléau qui nous accable
ne pas atteindre nos descendants ! Qu’un ciel plus pur les éclaire, et
que notre exemple leur fasse éviter les écueils où nous sommes allés
nous briser !

Tous ces sociétaires se parent du nom d’Amis de la constitution..
Le titre seul est imposant. Les clubs qui les recèlent ne présentent
réellement que des établissements destructeurs du bon ordre, faits
pour armer les bons citoyens les uns contre les autres, et dont le but
1. j’avais conçu cette idée, lorsque j’ai lu depuis, dans la feuille de Mercier
du 17 janvier, un article où le fanatique Carra dit que «  bientôt nous verrons
des départements tout entiers, que dis-je ? la France entière, ne former qu’une,
seule Société des amis de la constitution, comme elle ne forme qu’une seule famille
depuis la Révolution ». (Note de l’auteur du pamphlet.)  Cette phrase :se
trouve en effet dans les,. Annales patriotiques et littéraires, n° 472, p. 928. Toutefois..
Carra ajoute : « Mais, dira-t-on, des clubs aristocratiques ou monarchiques
s’élèvent aussi de toutes parts. Tant mieux ! c’est le moyen de connaître et de
distinguer le nom et le nombre des mauvais citoyens par le nom et le nombre
de ceux oui comnosent ces clubs… »
est de devenir les tyrans du peuple, sous prétexte de le protéger.
Ces Amis, réunis sans pouvoirs et sans mandats, ne cherchent qu’à
s’emparer dé l’opinion publique pour la diriger, la corrompre et la
faire servir à leurs propres desseins. Rien n’est si aisé. Ils publient
qu’ils veulent faire le bien ; la prudence s’endort, la confiance
s’aveugle, et, ces deux sentinelles une fois écartées, les Amis de la
constitution font le mal avec sûreté. Ils s’arrogent le droit d’inspecter,
et de surveiller les corps administratifs ; le motif est louable sans
cloute. Je demande aux corps s’ils doivent le souffrir ? S’ils en ont la
faiblesse, les bons citoyens doivent s’y opposer. Il est de leur intérêt
que, quoique l’état des choses soit désespéré, les corps administratifs
conservent la confiance du peuple ; sans cela ils ne peuvent rien, sans
cela la vie, les fortunes, sont en danger. Les clubs la leur feront
perdre, cette confiance.

Comme les mots de vertu, de patriotisme, de bienfaisance, de tolérance,
d’humanité, de liberté et d’égalité, en imposent toujours à la
multitude, ceux qui les emploient aussi fréquemment deviennent à
coup sûr ses favoris ; ils peuvent tout entreprendre avec succès. Le
peuple n’a pas un sens assez pénétrant pour voir que ces mots Ariennent
expirer sur les lèvres de ces enthousiastes. Jamais leur coeur ne
ressent le feu des vertus dont ils se disent pénétrés. Ils ne courent
qu’après la réputation, et, comme il leur suffit de paraître vertueux,
ils adoptent toutes les formes qui peuvent déguiser leur nullité.
S’il est un projet heureux, dont l’exécution soit due ou réservée aux
municipalités, les clubistes, chauds amis du peuple, s’en emparent.
Quelques phrases sentimentales servent de passeport à leur entreprise
illégale, et quelques expressions équivoques lancées avec adresse
sur les officiers municipaux préviennent le peuple contre eux. C’est
ainsi que par la ruse les clubistes s’acquièrent de la consistance. On
ouvre des souscriptions 1 ; des trésoriers sont établis avec éclat, et le .
bon peuple se laisse prendre à cet appât séducteur. Ne croyez pas,
Français, que dans leur enthousiasme ces clubistes veuillent venir à'
votre secours: ils ne songent qu’à se faire des créatures. Le bien du
peuple n’est que le prétexte dont ils usent pour satisfaire la perversité
de leur coeur. On a vu le Club de Vienne faire circuler un projet de
loi contre l’émigration. Le désir brûlant de secourir la classe malheureuse
des indigents en est le véhicule. On s’y plaint que le numéraire
sort de France pour aller alimenter au delà des monts des princes et

1. On a vu à Paris une Société se présenter à l’Assemblée nationale pour lui
demander d’autoriser le projet qu’elle avait conçu de donner des mandats de
3-livres, 6 livres, etc., en échange d’assignats. (Note de l’original.) 

[MARS 17911 AVIS AUX FRANÇAIS SUR LES CLUBS 2S5

des citoyens proscrits et fugitifs. On propose de taxer leurs propriétés
au double des autres et de verser cette taxe extraordinaire dans la
caisse des pauvres. On étend sur cette loi tous les émigrés. Mais ad-,
mirez la prévoyance : on promet à tous les fugitifs sûreté et secours
s’ils veulent rentrer en leurs foyers ; on leur promet d’oublier leurs
fautes passées. Us seront sous la sauvegarde de la nation entière, qui
leur assure sa protection, et, libres hors de la France, ils seront prisonniers
dans Paris. Ce projet, communiqué à toutes les Sociétés des
amis de la constitution, a exalté les tètes. On ne s’occirpe plus que des
moyens de rappeler en France tous ceux que les élans de la liberté et
du patriotisme en ont chassés. Tous les clubistes sont devenus publicistes
à la seule lecture du projet des sociétaires de Vienne. Quoique
proclamés solennellement libres et indépendants, les hommes n’auront
bientôt plus le droit de se choisir une nouvelle patrie. La question
de l’émigration, examinée de toutes les manières, est déjà décidée
contraire à la liberté, et désormais les Français seront plus
attachés au sol qui les a vus naître que les chefs de la Pologne. C’est
ainsi que les clubs se mêlent des plus grands intérêts et qu’ils veulent
porter le flambeau de la réforme sur les droits de l’homme les
plus assurés et les plus incontestables.

Mais les clubistes ne se contentent pas de lancer leurs traits sur
les infortunés que les circonstances ont forcés d’abandonner leurs
foyers : ils étendent leur funeste autorité jusque sur ceux que le désespoir
empêche de fixer plus longtemps l’amas de ruines dont nous
sommes entourés.

Les tantes du roi, les filles de Louis XV, ne doivent qu’aux clubs,
qu’aux Amis de la liberté, les honteux retards qui ont suspendu leur
voyage l et les avilissantes arrestations par lesquelles on a cherché
à leur faire aimer la France dans le moment où ses habitants font
tout pour en rendre le séjour odieux.

On se refuserait à croire la multiplicité de ressorts que les jacobites
ont fait mouvoir en cette occasion. Il semble que tous les factieux
aient été inspirés ou illuminés au même instant pour soulever
le peuple sur un voyage dont les suites n’étaient, désastreuses aux
yeux des Amis de la constitution que parce qu’il leur arrachait de
nouvelles victimes. Les clubs ont retenti des motions les plus extravagantes
: les adresses les plus frénétiques ont été préparées, et les
correspondances les plus incendiaires ont jeté l’alarme dans tous les
coins de l’empire. Telle est l’influence des clubs ; telle est leur puisi.

Voir plus haut, p. 90.

sance. Mais quoi ! le roi est dans les fers, ils ont forgé ses chaînes,
sa famille auguste ne doit pas être libre.

Apprenez, Français, que les Amis de la constitution et de la liberté
groupés sous le nom de Jacobins ont porté leur despotique préVoyance
jusqu’à demander que votre roi soit obligé désormais de se
choisir une épouse parmi les Françaises, et qu’il ne puisse pas partager
sa couche et son trône avec une princesse étrangère. Ce projet
a pris naissance dans le Club de Marseille, il circule dans toutes les
autres Sociétés, et l’Assemblée nationale, accoutumée depuis longtemps
à s’avilir en recevant la loi des clubs, ne manquera pas
d’ériger en loi constitutionnelle l’idée du fanatique Marseillais qui a
oublié encore de désigner la famille qui doit fournir la reine des
Francs. Roi infortuné, après t’avoir ôté ta liberté, ton autorité, tes
domaines et jusques aux biens de tes pères, ne t’aurait-on laissé la
yie que pour abreuver tes jours de fiel et d’amertume et pour te rendre
témoin des outrages dont on excède ta compagne ?

Ces idées sont accablantes ; et, en les écartant, je retombe sur d’autres
qui ne sont pas moins douloureuses. Non contents de déchirer
les personnes, comme le vautour impitoyable déchire sa proie, les
clubistes dépouillent encore les Français de leurs propriétés. Le nom
à jamais célèbre du vainqueur de IloCroy n’a pu leur en imposer.
Sans respect pour sa mémoire, ils ont décidé d’enlever à ses descendants
les propriétés que ses victoires lui avaient acquises. Le prince
de Condé 1 a été d’abord dépouillé, aux Jacobins, du Clermontois,
que le traité des Pyrénées lui assurait incommutablement, et l’Assermblée
nationale amis la dernière main à cette oeuvre d’iniquité. Cette
spoliation, si avilissante pour la main qui l’exécute, était préparée
depuis longtemps. Le j>illage de Chantilly en avait été le prélude 2.
L’Assemblée n’avait pas osé sanctionner ce premier Coup de main
des jacobites. Elle s’en est dédommagée en décrétant que le Clermontois
cesse d’appartenir à la Maison de Condé J. Mais comment ces
1. Il avait émigré après la prise de la Bastille.2. Le 31 juillet 1789, « un détachement de la garde nationale de Paris se transportait
Chez M. le prince de Condé, à Chantilly, pour enlever les canons ; les
officiers du prince les remirent : on leur en délivra un récépissé, et le procèsverbal
de remise fut imprimé et affiché. Tout se passa avec le plus grand ordre,
et il n’y eut pas de sang répandu.  » (Mon., I, 284.) 3. Décret du 1H-27 mars 1791 : « Les don et Cession faits en décembre 16-48 à
Louis de Bourbon, prince de Condé, des comtés, terres et seigneuries de Stenay,
Dun, Jametz, Clermont en Argonne, et des domaines et prévôtés de Varcnnes
et des Montignons, leurs appartenances et dépendances, composant ce
que l’on appelle aujourd’hui le Clermontois, sont et demeurent révoques…  »
Ce décret, dont nous ne citons que la partie essentielle, ne passa pas sans.de
[MARS 1791] AVIS AUX FRANÇAIS SUR LES CLUBS 257

forcenés ont-ils osé pénétrer dans la retraite du grand Condé ? Comment
ont-ils osé commander à cette troupe de brigands qui ont dévasté
ces beaux lieux que ses mains avaient ornés ? Comment ont-ils
osé envahir ses domaines ? N’ont-ils donc pas craint que les mânes
de ce héros, à qui la France a dû de si beaux succès, ne sortissent
de leur tombeau pour les dissiper, comme autrefois il dissipa les
ennemis de la patrie ? Ou ne craignent-ils point que le sang qui coule
dans les veines de l’héritier de son nom n’arme son bras et qu’il ne
vienne venger les outrages faits à son nom, faits à ses propriétés ?

On pourrait pardonner aux clubs leurs erreurs, s’ils se bornaient à
déraciner les préjugés que les lois de l’empire français n’ont pu
extirper. Leur sollicitude serait louable alors. Parmi ceux dont ils
s’occupent, je choisis le duel.

Le combat singulier, dans lequel un des Lameth faillit être la victime
de l’adresse de M. de Caslries, et dont les suites furent si désastreuses
pour ce dernier, a.alarmé l’humanité des jacobites de Paris.
Ils ont enfanté un projet de loi adressé aux législateurs du Manège ;
mais l’usage exigeait qu’il parcourût la France. Totfs les clubs l’ont
reçu, et, muni de leurs approbations et corrections, il rentrera chez
les Jacobins, d’où il sera présenté à l’Assemblée nationale, qui aura
soin de le revêtir de sa sanction. Cette idée sans doute est utile, et,
si la loi reçoit une parfaite exécution, je plaindrai Louis XIV, non
d’avoir offert un modèle ' à nos nouveaux législateurs, mais d’avoir
régné cent ans trop tôt, et de n’avoir pas eu assez d’autorité pour
faire exécuter ses lois.

A ces traits, reconnaissez combien les Amis de la constitution sont
humains, et généreux. Tous ces clubs sont composés d’écrivains
éclairés, de journalistes ardents, qui voient le bien partout, le respirent,
le distillent, comme le ciel distille la rosée.

Mais l’histoire les accuse des malheurs de Vannes, de Nîmes, de
Nancy, d’Aix, de Perpignan, de Douai, etc. 2. Le sang des Français
longs débats. On trouvera un historique complet de la question dans le rapport
lu par Geoffroy dans la séance du lo janvier 1791. (Mon., VII, 145, et Archives
parlementaires, XXII, 232.) 1. Edit du mois d’août 1689. Avant Louis XIV, Henri III et Henri IV avaient
porté des lois très sévères contre les duels. Louis XV, lors do son sacre, fit le
serinent de poursuivre et punir les duellistes. (Noie de l’original.) 2. Le peuple no s’est soulevé dernièrement à Douai que parce qu’il avait été
excité.par les clubistes. Ces amis de la constitution n’ont pu voir de sang-froid
la paisible administration des officiers municipaux ; ils ont juré de la troubler.
Ces honnêtes gens n’étaient pas de la secte ; voilà leur crime, il fallait s’en venger.
Un bateau chargé de blé en a offert l’occasion. Telle est la source des malheurs
que les clubistes ont développés sur les vertueux officiers municipaux deTOME II. 17238SOCIÉTÉ DES JACOBINS[MARS 1791]
égorgés dans ces villes par le fanatisme des clubistes fume encore et
demande vengeance. Il vous nomme ses assassins. Les noms des
Amis du peuple, des Marat, des Brissot, des Gorsas, des Desmoulins
et de leurs confrères, frappent les airs. Leurs mains sont encore rougies
du sang de l’innocence. Les mânes de vos frères vous appellent…
et vous délibérez !… Que jamais les noms de la liberté et de l’humanité
ne souillent nos lèvres, si nos coeurs ne peuvent en respirer le
doux parfum.

La Société des amis de Saint-Ouen, qui ne désire que la paix, a
invité ses cik^-ens à se rallier sous les drapeaux de la concorde. On
frémit en lisant son adresse x. Un pandour sortant du carnage, un
vainqueur revenant du pillage, s’exprimeraient avec plus de retenue
que ces détestables Amis. Les prédicateurs forcenés du temps de la
Ligue avaient moins d’énergie. Si on veut voir renouveler les horribles
massacres de la Saint-Barthélémy, on n’a qu’à publier celte
adresse, et le sang coulera infailliblement.

C’est au milieu de ces Sociétés que les troubles de Brest ont pris
naissance. Les otages de ces Sociétés ont grondé aussi sur la ville de
Lyon. Ses paisibles habitants ont été troublés par des factions qui
cherchaient à les déchirer. On a sonné l’alarme sur une prétendue
conspiration, dont la découverte n’a profité qu’aux vingt-huit clubs
de cette ville, qui sans cela n’existeraient déjà plus.

Personne ne se dissimule les dangers des clubs et personne n’ose
réclamer contre ces pernicieuses sociétés 2. Les municipalités craignent
l’influence des clubs et le poignard dont ils se disent armés
contre les ennemis de la patrie, mais dont ils ne frappent que ses
amis. Ce qui fera toujours votre déshonneur, citoyens, c’est qu’on ne
trouve en France qu’une seule ville 3 qui ait osé s’opposer à l’érection
des clubs. La municipalité de Besançon a braA'é tous les dangers.
L’élite de ses habitants, au nombre de 645, se sont dévoués pour sa
Douai. (Note de Vauteur du pamphlet.)  On trouvera des détails sur l’affaire de
Douai dans le Moniteur, "VII, 667, 6S2, dans le compte rendu de la séance tic
l’Assemblée nationale du 19 mars 1791, au soir.1. Elle orne le numéro du journal de Mercier. (Note de l’original.) 2. Je dois à MM. de Foucault et Malouet de rapporter à mes lecteurs qu’ils ont
eu l’héroïque fermeté de s’élever contre les clubs au milieu de l’Assemblée nationale.
« Détruisons le Club des Jacobins, a dit M. de Foucault, et la tranquillité
sera rétablie. » C’est ainsi que, dans l’ancienne Rome, on vit Gicéron accuser Catilina
en plein Sénat. (Note de l’original.)  — C’est dans la séance du 28 février
1791 que Foucault demanda la suppression de tous les elubs.3. Il ne faut pas prendre cela à la lettre. Dax aussi s’est opposée, et d’autres
ont essayé d’empêcher leur réunion ; mais, soit faiblesse ou autre motif, ces villes
n’ont pas pris les moyens éclatants de celle de Besançon. (Note de l’original.) 
[MARS 1791] AVIS AUX FRANÇAIS SUR LES CLUBS 2S9

tranquillité. Ils n’ont pas craint de lui faire hommage de leurs noms,
dans une adresse où ils lui expriment leur reconnaissance pour avoir
empêché l’établissement d’un club jacobite, conformément à la péti-.
tion qu’ils en avaient faite. Les Amis de la constitution se sont néanmoins
assemblés. Leur premier acte, loin de marquer leur soumission
aux lois, a été une infraction aux ordres des municipaux qui leur défendaient
de se réunir. La résistance des clubistes n’a fait qu’encourager
le zèle des vertueux habitants de Besançon ; ils ont fait une
nouvelle adresse qui est un chef-d’oeuvre de sentiment et d’énergie.
Puisse leur exemple être imité ! 0 vous, chez qui les novateurs n’ont
point encore élevé un temple à la discorde, armez-vous d’un triple
courage, ne laissez pas profaner vos cités ! L’ennemi est dans vos
murs ; mais vous le connaîtrez aux traits dont je le jjeins, g^ s{ \e
malheur vous accueillait (sic)  assez pour lui accorder les honneurs
du triomphe, il vous sera glorieux encore de dire : Nous avons
essayé de le vaincre.

Comme les clubs se sont élevés sur les débris de l’autorité, ils se
sont emparés de tous les pouvoirs, et bientôt ils régiront la France,
au préjudice même de ces députés indignes à qui les Français ont
eu la faiblesse de confier leurs mandats. L’anarchie introduite par
l’Assemblée nationale a enfanté le despotisme. Les clubistes sont devenus
despotes, et ils emploient tous les moyens propres à leur conserver
leur indépendance et à perpétuer leur souveraineté.

On aura peine à croire avec quel soin ils surveillent les nouvelles
Sociétés naissantes. Je ne parle pas de celles qui prennent le nom
d’Amis de la constitution, qui s’établissent chez les Jacobins dans les
Ailles d’où cet ordre religieux a été expulsé. J’entends au contraire
les Sociétés ou Clubs qui, sous des noms différents, cherchent à se
donner de la consistance, dont l’objet est sinon de détruire, au moins
de contre-balancer l’influence des Amis de la constitution, de rétablir
et de propager les vérités qui faisaient autrefois notre bonheur. Des
Amis du Moi, de la Monarchie, de la Paix, se sont réunis dans Paris
et dans différentes autres villes de France ; mais leurs Sociétés ont été
étouffées dès leur naissance. Vos tyrans, peuple français, masqués
sous le nom d’Amis de la constitution, ont été les assassins de ces
autres Sociétés. Quel était leur crime ? On est encore à le découvrir.
On sait seulement qu’ils ne professaient pas la même doctrine que les
jacobiles. Chez eux, l’esprit de réforme était subordonné à la raison
et à l’équité. La vertu n’était point, un mot vide de sens : elle était
dans le coeur, et n’attendait que les occasions de se développer. Ils
aimaient leur roi, étaient attachés à des principes de gouvernement
260
SOCIÉTÉ DES JACOBINS

dont tout homme inrpartial regrette la douceur ; ils n’avaient aucun
fanatisme ; ils voulaient seulement ramener les esprits, éclairer le
peuple sur ses vrais intérêts, et le retirer de l’abîme où il s’est volontairement
précipité ; voilà les seuls reproches que leurs ennemis
puissent leur adresser.

Mais quel était le droit des jacobites ? Quelle autorité avait armé
leurs bras ? C’est un problème dont le temps donnera la solution.

Lorsqu’ils ont proscrit ces sociétés, les Amis de la constitution ont
porté une atteinte terrible à la liberté dont ils se targuent. C’est en
vain qu’ils la proclament : ils ne paraissent l’estimer que pour en jouir
à l’exclusion des autres hommes. La liberté des opinions, décrétée par
l’Assemblée nationale, n’est qu’un bienfait stérile. L’usage n’en est
plus réservé qu’à ces êtres privilégiés qui se disent les amis de la
constitution. Pernicieuse amitié, tu caches sous des dehors imposants
des sentiments cruels et perfides ! Tu n’abuses de la crédulité du
peuple qu’afin de tromper plus adroitement !

La proscription dont les jacobites frappent les autres Sociétés est
et sera toujours un argument invincible dont ils ne pourront jamais
nier les conséquences. Si. la constitution n’a pour base que le bonheur
de l’humanité, si véritablement elle est humaine 1, ses amis doivent
être humains, c’est-à-dire bons, généreux et tolérants. Si la constitution
proclame la liberté, ses amis ne doivent jamais la blesser ni la
restreindre. Si la constitution admet la liberté des opinions, ses amis
doivent se garder de gêner et de circonscrire cette liberté. Enfin, les
amis d’une constitution ne doivent pas faire plus que la constitution
elle-même. On pourrait étendre ces preuves bien au delà ; mais que
les Amis de la constitution répondent. Lorsque des municipalités prévoyantes
les ont empêchés de se réunir, ces amis en ont instruit l’Assemblée
nationale, et en ont sollicité des décrets qui ont favorisé leur
institution 2. Les Amis de la monarchie ont imploré la même puissance,
mais les jacobites ont déployé contre eux toute leur autorité. Avec
quel scandale et quelle violence n’ont-ils pas dissipé cette Société,
qui se rassemblait paisiblement chez les capucins de la rue Saint-Honoré
3 ! Ces véritables patriotes se sont séparés avec douceur, et n’ont
laissé à leurs ennemis que l’avantage stérile d’avoir porté un nouvel
outrage à la liberté. A Aix, les Amis de la constitution ont été plus
1. L’auteur n’entend ici par humanité que cette vertu sans laquelle tout puissant
n’est qu’un tyran. (Note de l’original.) 2. Décret pour les Amis de Dax. (Noie de l’original.)  — Voir plus haut, p. 25S.
'3. Ils ont employé MM. Bailly et La Fayette, qui se sont prêtés à cet acted’hostilité avec facilité, comme s’ils ajoutaient une rose de plus aux Heurs qui
les couronnent. (Note de l’original.) 
[MARS 1791] AVIS AUX FRANÇAIS SUR LES CLUBS 261

loin, ils ont crié à l’insulte, et le peuple les a vengés par le massacre
des victimes qu’ils avaient désignées 1. Le Club d’Avignon, qui se fait
un devoir d’adopter les principes des clubs français, s’est illustré en
dénonçant à tous les Amis de la constitution la Société de Carpentras.
Les habitants de cette dernière ville sont déjà marqués au sceau de la
proscription. Un Club monarchien s’est élevé dans Cambrai. Les Amis
de la constitution de cette ville n’ont vu qu’avec horreur ce monument
où de généreux citoyens s’excitaient mutuellement au maintien
des bons principes. Les Amis les ont dénoncés aux autres Sociétés de
la constitution. Et dernièrement on a vu la Société de Paris dép>oser
dans des lettres circulaires les craintes que lui donne un Club monarchien
dont son autorité n’a pu encore achever la ruine. Elle redouble
de soins et multiplie ses séances, et elle invite ses affiliés à imiter son
zèle. Il semble que l’ardeur des Amis de la constitution donne de
nouvelles forces aux Amis de la monarchie. On peut les chasser et les
disperser, et non les détruire. Le feu sacré de l’amour de la patrie les
vivifie ; ils ne sortent d’une retraite glorieuse que pour trouver un
asile non moins célèbre 2. Telles sont, en abrégé, les marques de la
bonté, de la générosité, de l’humanité, de la tolérance, des Amis de la
constitution.

Mais pourquoi ces Amis se font-ils un devoir si précieux d’anéantir
les autres Sociétés ? N’est-ce pas parce qu’ils redoutent l’éclat de la
vérité ? Sans doute, ils savent que les vrais Amis de la monarchie
dénonceront les faux Amis de la constitution. Ils ne peuvent pas igno-,
rer que le conflit des opinions ramènerait les esprits vers les bons
principes. Pourquoi les Amis de la constitution ne laissent-ils pas
s’élever auprès d’eux des Sociétés différentes ? On ne pourrait plus les
accuser d’intolérance, leur reprocher un despotisme outré. La liberté
des opinions sera toujours impuissante, tant que l’on ne jouira pas de
la liberté de les produire ; ces opinions. Le système de la constitution
serait-il donc seul bon et admissible ? Nous devons penser le contraire,
jusqu’à ce. que ses amis aient laissé à d’autres systèmes la liberté de
se propager. L’Angleterre est partagée en des sectes diverses sur la
matière du gouvernement : c’est là ce qui affermit sa politique. Les
idées se développent bien davantage quand elles sont destinées à por1.
Le meurtre de Pascalis, etc. (Note de l’original.)  Sur les troubles d’Aix et le
meurtre du jurisconsulte Pascalis en décembre 1790, voir le discours prononcé
par Mirabeau dans la séance de l’Assemblée nationale du 20 décembre 1790.
(Mon., VI, 687.) 2. On sait que les Amis de la monarchie, assemblés d’abord chez le brave Stanislas
Clerniont-Tonnerre, ont transporté leurs séances aux Grands-Jésuites.
(Note de l’original.) 
SOCIÉTÉ DES JACOBINS

ter la conviction dans des esprits agités et balancés par des opinions
ou des préjugés différents, tandis qu’elles sont étroites et resserrées
dès qu’elles sont circonscrites en un seul parti. Non, Français, TOUS
n’êtes plus libres. Les Amis de la constitution ne permettent d’autres
assemblées que celles qu’ils sont sûrs de diriger. Voilà votre liberté,
Français, elle est affreuse. Les jacobites vous défendent d’avoir
d’autres opinions que celles qu’ils vous préparent ; seuls, ils veulent
régner ; ils emploient tous les moyens que peut leur suggérer leur imagination
perverse pour propager leur doctrine pernicieuse. La Société
des amis de la constitution de Brignoles s’est illustrée en proposant
un projet d’instruction publique, et en sollicitant des législateurs du
Manège une loi qui donne à leur projet une exécution générale. Déjà
des professeurs, nommés par les clubistes, enseignent publiquement
. les dogmes de la nouvelle constitution au peuple, pour le nourrir
dans les principes de l’erreur, l’entretenir dans l’anarchie, dans l’insurrection
et dans la férocité, auxquelles ces nouveaux apôtres ont su
le faire atteindre. Jugez de votre constitution d’après ce tableau, et
connaissez ses amis.

Ils ont enveloppé la perversité et la dégradation de leur âme d’un
vain étalage de mots, qui n’en imposent plus qu’à la multitude. Sous
un air d’humanité, de tolérance et de patriotisme, ils ne respirent que
le sang. Allez aux séances des Jacobins de Paris, et écoutez Danton :
il vous dira, dans ses emportements, qu’il voit avec douleur qu’il faut
un supplément de révolution. Le monstre ! Il veut voir renouveler à
ses yeux les scènes horribles dont nous avons été témoins. 11 veut voir
encore des têtes sanglantes, des corps palpitants, des châteaux incendiés.
Voilà les jeux qui l’amuseront. Un cannibale serait-il plus féroce ?
Et ce Danton se dit un Ami de la constitution ! Il lui faut un supplément
de révolution, c’est-à-dire des guerres civiles. Sa rage ne sera
satisfaite que quand notre malheureuse patrie aura été ravagée par le
fer et par le feu.
 ; Français, avec quels hommes vivons-nous ! Les troubles qui agitent
notre royaume n’ont pu embrasser encore toute l’étendue de
leurs coeurs séditieux. Ce n’est pas assez pour eux d’avoir couvert la
France d’une lèpre universelle, ils veulent empoisonner le globe entier.
Déjà ils ont porté le ravage au delà des mers. Nos îles sont devenues
la proie de leur humanité. Une certaine Société des amis des
noirs, dirigée par un Brissot de Warville, s’est attendrie sur le sort
de ces infortunés cultivateurs. On a prêché la liberté aux nègres. On
leur a dépeint les blancs comme des bourreaux. Ce langage inouï
jusqu’alors a éleclrisé ces esprits neufs et incultes. Les Amis des

[MARS 1791] AVIS AUX FRANÇAIS SUR LES CLUBS 2C3

noirs ont eu la joie de voir la Révolution s’opérer aussi chez ces
peuples.

L’explosion a été violente et la crise terrible. Mais les noirs se
vengent avec usure des tourments dont on leur disait qu’ils étaient
les victimes. La pitié s’était émue en leur faveur ; les blancs aujourd’hui
sont plus malheureux, et n’obtiennent pas un seul regard de
commisération. C’est à ce Club que nos colons doivent leurs désastres.
Ils en accusent Brissot et ses sectateurs. Et l’opinion publique ne
s’arme pas contre ces incendiaires ! Mais que dis-je ? Comment le public
pourrait-il les punir ? Ces malheurs sont éloignés de nous.

Le récit peut à peine nous émouvoir. D’ailleurs nos propres infortunes
ne nous touchent que d’une manière imparfaite. Les troubles
intestins qui nous déchirent ne nous arrachent seulement pas un cri.
On nous dirait insensibles ou anéantis.

Avoir ces incroyables changements, ces progrès rapides, on croirait
que les clubistes, comme une armée invincible, marchent de
conquête en conquête, et que l’univers entier leur sera bientôt soumis.
Leurs désirs n’ont plus de bornes. On les a vus souvent, dans les
feuilles à leurs gages, essayer de soulever nos voisins et souffler
chez eux le feu de la sédition. Le sort des Espagnols surtout a excité
leur zèle. Mais les miasmes putrides de la révolte n’ont pas encore
franchi nos frontières et ne les ont pas encore atteints. Un membre
des Jacobins de Paris r invitait dernièrement les fidèles soldats de
Léopold à déserter ses drapeaux et à venir en France faire un
cours de politique. La cocarde nationale serait leur code ; dès qu’ils
en auraient respiré l’air infiuenciel (sic) , ils retourneraient en Allemagne
pour y détrôner leur souverain et tous leurs princes. Quelle
charité ! La paix dont jouissent nos voisins est devenue le tourment
de nos clubistes, et ils font tout pour la troubler.

Des émissaires sont envoyés clans toute la Suisse et dans le Piémont.
Des agents du club dominateur, dont la morale est à vos coeurs ce
pie le fléau rapporté par Colomb est aux principes de la vie, ont
ravaillé les peuples du Brabant 2. Enfin les Prédicants sont lancés
i. Carra, dans une Je ses feuilles du 10 au 20 janvier dernier. (Note de L’oriinal.) 2. On vient d’arrêter à Bruxelles un grand nombre d’émissaires de la Propaande,
qui semaient dans cette ville l’esprit de révolte et d’insurrection. Ils ont
té trouvés chargés de plus do 20 millions d’assignats. C’est ainsi que le nuinélire
sort do France… Réfléchissez à cela, Français… Le papier-monnaie réandu
par les envoyés des clubs n’aurait-il donc été inventé que pour fournir
os armes aux factieux ? Peu auparavant on avait déjà arrêté dans la mémo villei\* éllli« «nifna /Ina Tri/^liiioa I \Tr,/rt ri'o V™>irit■ »fil \
dans tous les royaumes pour y annoncer l’infâme doctrine qui a incendié
la France. C’est ainsi qu’autrefois le Vieux de la Montagne
envoyait de son repaire ses assassins dans toutes les contrées de la
terre.

Malheureux Français, vous êtes les auteurs de ces désastres. Je
vous les reproche : jwisse un autre ne pas vous en accuser.' Les clubs
sont chez vous ce que la peste est à Smjrme ou à Constanfinople.
Tous en sont frappés : elle ne respecte ni la vigueur du corps, ni les
âges, ni les sexes ; les clubs vous ravagent également. Votre empressement
à devenir jacobites est la meule sur laquelle ils aiguisent la
faux qui vous moissonne. Votre argent, votre or, vos serments, les
alimentent. Songez que vous payez d’une partie de votre subsistance
ceux qui nous ravissent l’autre. Songez que vos législateurs et vos
clubistes sont l’enfant tigre qui épuise une des mamelles de sa mère
au moment où il lui déchire l’autre '.

Jusqu’ici, Français, nous avons considéré les clubs dans leurs rapports
généraux avec l’Etal. Je ne dois pas oublier qu’il en est d’autres
qui regardent la société, et plus encore les hommes. Un examen
rapide va les développer.

Tous les Français, individuellement pris, sont intéressés à ce que
les clubs cessent d’exister. De même qu’ils dirigent l’opinion publique,
de même ils dirigent l’opinion particulière. Leur influence
est extrême dans les grandes comme dans les petites villes. Le désir
ou plutôt l’apparence du bien public sert de masque à leurs opinions
et à leurs opérations. Ainsi le vulgaire est séduit. Dans les autres
classes de la société, peu d’hommes se permettent de réfléchir, et,
dans ce nombre, il en est beaucoup qui n’ont pas assez de courage
pour éclairer l’opinion publique, parce qu’ils en connaissent le danger ;
il est par là plus facile aux clubs de parvenir à leur but et de
tronrper le peuple.

On pourrait considérer déjà le mode d’admission usité dans ces
sociétés. On sait que les candidats sont soumis au scrutin. Ce genre
d’épreuve effraye beaucoup d’honnêtes citoyens. Un refus est si humiliant
qu’un homme de coeur s’expose rarement à en essuyer. Pour les
1. Éloquent auteur do la Gazelle de Paris, si vos occupations vous permettent
de me lire, vous reconnaîtrez ici quelques-unes de ces idées qui abondent dans
votre ouvrage immortel, mais no m’accusez pas de plagiat: j’avais conçu les unes
avant de vous lire ; les autres, j’ai cru vous rendre hommage en les employant.
— Je dois la même chose à tous les défenseurs de la bonne cause. Bientôt nous
ne serons plus obligés d’emprunter le voile de l’anonyme pour opérer le bien.
(Note de l’original.)  — La Gazelle de Paris était rédigée par de Ilozoi.
[MARS 1791] AVIS AUX FRANÇAIS SUR LES CLUBS 263

hommes tarés, comme ils sont aussi insensibles à la louange qu’au
blâme, le scrutin leur est indifférent.

Mais on ne doit pas ignorer que le rejet ou l’admission dépendent
souvent d’une cabale, qui est d’autant plus active qu’elle n’a à
craindre aucun contradicteur.

Ajoutons que la prudence et la modération sont presque toujours
des litres d’exclusion.

L’Assemblée nationale, en introduisant un nouveau mode d’élections,
a ouvert de nouvelles portes aux abus qui ont fait mépriser
l’ancien régime. Elle a appelé tous les citoyens aux places, et rien
n’était plus propre à servir l’ambition. Elle a dit au peuple de distribuer
lui-même ses honneurs : rien n’était plus commode pour la
séduction, et par conséquent pour les brigues et les cabales. On ne
dissimulera pas qu’autrefois lès places et les honneurs n’étaient pas
toujours dispensés aux plus dignes, mais on ne disconviendra pas
non plus que la plupart des administrateurs actuels ou gens en
place, n’importe en quel genre, ne méritent pas la confiance publique.
De là cette vérité de tous les temps, que la perfection est impossible.


Ce défaut de perfection, joint au désir de la trouver, a servi les
clubs d’une manière très favorable. Les brigues et les cabales qui
ont éclaté dans les premières élections n’étaient plus un secret, et les
bons citoyens en gémissaient. Les clubs ont imaginé de les prévenir ;
mais leurs moyens ont été plus dangereux encore. Les uns ont imaginé
d’éclairer le peuple sur le choix qu’il devait faire. On pense bien
que les Amis de la constitution n’ont pas assez de désintéressement
pour s’oublier eux-mêmes, et que c’était un moyen indirect pour acquérir
des suffrages. D’autres ont proposé d’ouvrir un concours, et
ont invité les citoyens de se présenter dans cette arène ; mais ils
avaient eu soin de se j) rocurer un parti assez nombreux pour écarter
les prétendants. Ceux-là se sont imaginé une autre ressource : ils
ont inventé des examens où les actions des citoyens sont recherchées
avec un soin extrême. La médisance et la calomnie s’y déploient sans
crainte ; on y dispense les réputations ; on y passe pour ainsi dire les
consciences au crible. On sort de ces cavernes ténébreuses fort de
soi-même. Chacun se dit le plus vertueux, et l’on se disperse dans les
divers quartiers des villes pour éclairer ce bon peuple dont on se dit
l’ami. Vous vous .endormez, Français, vous ne réservez votre énergie
que contre vos véritables amis. Vous ne voyez pas que toutes ces
ruses obliques vous mènent par des chemins détournés à une dégénéralion
et à un esclavage dont vous ne sortirez jamais. Craignez
266SOCIÉTÉ DES JACOBINS[MARS 1791]
que tous ces clubistes n’imitent ceux de Lyon. Le maire 1 de cette
suj>erbe cité a commencé par être le président des Amis de la constitution,
et le procureur de la commune 2 est un de ses membres. Apprenez
que Lyon renferme 28 clubs, et que, lors des élections, ces
clubs se divisent en sections qui manifestent leurs voeux et leurs
choix. Elles font leurs scrutins comme si elles en avaient le droit, et
les élus des clubs deviennent les élus du peuple.

C’est ainsi que bientôt vous n’aurez plus d’autres administrateurs
et d’autres juges que ceux que les clubs vous auront choisis ou qu’ils
vous auront ordonné de nommer.

Mais déjà ces craintes se sont réalisées. Descendez, Français, de
l’insouciance où, mollementétendus, vous bercez votre imagination des
songes flatteurs d’un bonheur lointain que vous croyez voir naître au
milieu des cendres amoncelées de la France, et, sans détourner un
instant vos regards de ces clubs qui sont à votre patrie ce qu’est dans
le sein de la plus belle femme un cancer qui la dévore en y étendant
ses ramifications 3, pénétrez avec moi dans ces tumultueuses assemblées
où les électeurs se rallient pour distribuer les augustes et
sublimes fonctions de l’épiscopat et du sacerdoce. Déjà vous avez
jugé vos municipaux, déjà vous avez apprécié vos districts et vos départements
 ; il vous faut encore juger vos nouveaux évèques et vos
nouveaux curés. L’influence des clubs n’a jamais été si sensible que
dans ces dernières élections. Oublions que, dans beaucoup de départements,
le juif et le protestant, le déiste et l’athée, ont donné leur
suffrage à ceux que l’on appelait à l’autel 4. Dans tous, l’intrigue et
la cabale ont porté les élus. Les clubs ont été jusqu’à députer vers
les électeurs ; ils ont prescrit leur choix 5 et on leur a obéi. Mais quel
choix ! Partout on le répudie.
1. M. Vitet, médecin. (Note de l’original.) 2. M. Eret. (Noie de l’original,) S. Gazelle de Paris, janvier 1791. (Noie de l’original.) i. Le Toulousain Barthe n’a été appelé à souiller le siège archiépiscopal d’Auch
que par les clubistes, dont il s’est acquis les mépris, qui depuis ont rougi de sa
nomination, qui voudraient effacer du procès-verbal de l’Assemblée la séance
qui transmet à nos descendants les indécentes pantalonnades do cet excrément,
des clubs, lorsqu’il s’est présenté devant les législateurs français pour s’en dire
le très humble serviteur. (Note de l’original.)  — Paul-Benoît Barthe (1739-1803) ,
professeur de théologie à l’Université de Toulouse, avait été élu évoque du Gers
le 13 février 1791. 11 est probable que les Jacobins de Toulouse, dont il avait
été président, l’avaient recommandé aux Sociétés populaires du Gers. C’est le
.17 mars 1791 qu’il s’était présenté à la barre de l’Assemblée constituante et avait
oii'ert ses hommages à cette Assemblée.S. Rabaut de Saint-Etienne, député de Nîmes, ministre protestant et clubistc,
a envoyé un coureur aux électeurs de Nîmes pour leur ordonner do nommerUiARS 1791] AVIS AUX FRANÇAIS SUR LES CLUBS267
L’Église profanée est en proie à des intrus qui n’ont d’autre mérite
que de savoir accommoder leur faiblesse aux circonstances. Pour eux
la religion est nulle ; pour eux le vice est vertu. Parmi ceux qui ont
été nommés, les uns sont perdus de moeurs, les autres ne sont connus
que par une ignorance profonde ; ceux-ci sont les ennemis du Dieu
qu’ils feignent d’adorer, ceux-là sont les créatures des clubs ; tous sont
méprisés du parti qu’ils servent, tous ne doivent leur élévation qu’à
la bassesse et à l’avilissement dont ils n’ont pas craint de se flétrir.
C’est ainsi, j’ose dire, que, dans une ménagerie, le curieux rassemble
les monstres enfants ou rebut de la nature.

Religion sainte, que vas-tu devenir ? Clovis t’avait ouvert les portes
de la France: l’Assemblée nationale, qui te redoutait, a avili tes ministres
 ; les clubs ont fait plus : ils ont éteint les lumières éclatantes
de l’église gallicane et n’y ont substitué que les lueurs obscures et
incertaines du schisme et de l’hérésie.

L’influence des clubs dans les nominations en tout genre était le
dernier pas qu’ils eussent à faire pour conquérir toute l’étendue du
despotisme et acquérir l’énergie des despotes.

Le génie infernal de l’Inquisition ne pouvait pas mieux s’introduire
en France qu’en suggérant les clubs. Ces Sociétés sont devenues
comme autant de comités de recherches. A ce mot, mon sang se
glace. Autrefois nous ne connaissions qu’une Bastille, une seule était
à craindre ; mais aujourd’hui il en existe dans toutes les villes de
France ; les clubs se divisent en comités, et il n’est pas un club qui
n’ait un comité des recherches : c’est là que les élèves des Barnave et
des Alex. Lameth font l’essai de leurs talents sanguinaires et travaillent
à se rendre dignes de leurs maîtres. Les actions les plus innocentes
y sont empoisonnées. Tous les citoyens leur sont soumis^
l’indifférence et la nullité même y sont accusées. Les sbires du saintoffice
ne s’acquittent pas si bien de leurs fonctions que les clubistes
en France. Il n’y a pas de séance qu’on n’y voie un innocent, revêtu
du fatal san-benilo, donner le spectacle d’un autodafé. Les délateurs
sont si ardents que le soupçon acquiert auprès d’eux la force de la
réalité dès qu’il est conçu.

Les rétractations ne leur coûtent pas plus que les erreurs. On a vu,
dans ses feuilles, un forcené jacobile ' accuser d’incivisme la ville enévôquc
DuiDOuchel, qui a déshonoré l’Université dont il était le recteur. (Arote
de l’original.)  — Jcan-Baptislo Dumouchel (1737-1820) , recteur de l’Université de
Paris, député du clergé de Paris aux États généraux, avait été élu évoque du
Gard le 27 février 1791. Cf. F. Bouvière, Histoire de la Révolution dans- le Gard,
I, 327-329.
1. Carra, n°s 43b et 458. (Noie de l’original.) 
tière de Tonneins. La rétractation qu’il a été forcé d’en faire est une
nouvelle injure. II dit que cette accusation « peut paraître plutôt
l’effet d’une inquiétude patriotique que d’aucune intention malveillante,
que la lenteur qu’on a mise à former en celle ville une Société
des amis de la constitution… a vraisemblablement occasionné cette
inquiétude ».

Si les clubistes n’exerçaient leur surveillance que sur les fonctionnaires
publics que leurs manoeuvres ont élevés aux places, on pourrait
leur passer l’exercice de leur surveillance. On se rappellerait
qu’un mandataire est soumis à son commettant. On se dirait qu’un
homme choisi par la cabale ne mérite que des mépris, puisque les
gens de bien ne se permettent jamais de cabaler. Mais on soutiendra
aux clubistes qu’ils n’ont pas le droit de surveiller personne. Il n’est
pas nécessaire de répéter ici qu’ils n’ont aucune autorité légale, il
suffit de dire que les fonctionnaires et les autres citoyens ne leur sont
nullement soumis.

•'• D’abord les fonctionnaires, parce qu’ils n’ont sur eux aucun pouvoir
: les clubistes ne sont ni le peuple ni la nation, pour parler le langage
à la mode, ni leurs délégués ; ils ne sont que des hommes associés
sans aucune mission, des individus réellement nuls, et qui ne
jouissenl pas de plus de droits que le reste des Français 1.
1. J’écrivais ceci au commencement de janvier dernier. Ces principes que j’applique
aux clubs ont depuis été développés dans la séance du 25 janvier suivant.
Les sections de Paris demandaient à être admises en députation à la barre,
pour présenter à l’Assemblée les preuves des délits dont elles accusent les ei.
devant ministres. On opposait à cette demande le décret qui règle que nulles
députations ne seraient désormais reçues que celles de la municipalité de Paris.
M. Bouche a soutenu que la vraie commune de Paris n’était pas dans la municipalité
de Paris, mais dans les sections. M. Hegnaud de Saint-Jean d’Angély
s’est élevé contre le principe anticonstitutionnel de M. Bouche: « Les sections, at-il
dit, ne représentent pas la commune, elles la composent ; elles ont nommé •
leurs représentants, elles leur ont confié les droits de la commune de Paris,
elles ne peuvent avoir lo pouvoir qu’elles ont délégué. Ce pouvoir réside à Paris,
comme dans toutes les autres villes, dans lo conseil général de la commune, qui
seul a le droit de parler en sou nom. Une pétition des sections n’est qu’une
pétition des citoyens, que l’aveu du conseil peut seul revêtir d’une forme légale.
Méconnaître ce principe, ce serait, pour toutes les villes et pour le royaume
même, préparer l’anarchie et le renversement de la constitution… » D’après ces
principes, la députation n’a pas été admise. Voyez le .tournai de Paris du
■26 janvier. — Ces principes sont un terrible argument contre les clubs. Los clubs
ne sont point le peuple,: ils on sont des fragments. — Si les sections d’une ville
ne sont rien, no peuvent rien sans l’aveu du conseil général de la commune, les
clubs sont encore moins. — Los sections no peuvent, ne doivent s’assembler
que sur l’ordre ou l’invitation de la municipalité ; les clubs ne le peuvent pas,
quoiqu’ils aient demandé aux officiers municipaux leur agrément. — La raison
en est qu’ils sont inconstitutionnels, et que leur prétendue sollicitude et droit
En ont-ils davantage sur les autres citoyens ? Cette question n’en
serait pas une, si l’on ne savait pas que les clubs s’arrogent ce droit,
qu’il est des hommes assez faibles pour le leur accorder, et d’autres
trop timides pour le leur contester.

Persuadez-vous bien, Français, que les clubs ne sont point un
corps: ils sont formés, au détriment de la société, par un renversement
d’idées inconcevable ; ces associations renferment pêle-mêle
une horde de citoyens que vous n’auriez jamais osé regarder naguère
comme une bonne société. Il y a, je le sais, parmi eux de bons citoyens,
mais ils sont rares. D’ailleurs, comment oseraient-ils fronder
l’opinion des novateurs ? Que de dangers les menaceraient ! Leur fermeté,
leur vertu héroïque, ne pourraient arrêter la rapidité du torrent
qui les entraîne malgré eux.

Jusqu’à jirésent on avait pensé que la liberté des actions et celle
des opinions ne peuvent recevoir d’autres limites que celles que la
loi leur prescrit. Dans ces circonstances, les ministres de la loi sur^
veillent les citoyens ; eux seuls sont responsables des délits, et, comme
il .leur appartient de les prévenir, il leur appartient en même temps
de les dénoncer et de requérir l’exécution des lois. ' :

Les clubistes ne pousseront peut-être pas l’audace jusqu’à prétendre
que ce soin leur est confié : les décrets eux-mêmes les démentiraient.


La réputation est un bien aussi précieux que fragile. Un rien nous
là donne, un rien nous l’enlève. Combien de réputations déjà ont été
immolées à la fureur des Amis de la constitution ? Qui ne sait que,
dans ces clubs, on admet les délations et les discussions sur les personnes
 ? Qui ne sait que, pour rassurer les consciences timorées, on
se promet sur ces objets le secret le plus inviolable, et que ce secret
n’en est plus un dès que la séance est levée ?

Les clubs sont un vrai tribunal d’inquisition. Les limiers de la police
connus autrefois sous le nom d’espions n’étaient pas si à craindre
que les Amis de la constitution. Nul citoyen n’est exempt de leur inspection.
La défiance les arme contre tous, rien ne peut émousser
leurs poignards. La vertu la plus pure, la vie la plus tranquille, ne
sont pas à l’abri de leurs traits. Là se développent avec courage les
de surveillance n’est qu’une usurpation de pouvoirs, qu’une révolution criminelle
do tous, et un attentat à la chose publique. (Noie de l’original.)  — Déjà,
dans la séance du 10 novembre 1790, le maire de Paris avait amené à la barre
une députation des 48 sections qui, par l’organe do Danton, demanda le renvoi
des ministres. (Moniteur, VI, 344.) Quant à l’incident dont parle ici l’auteur du
pamphlet, lo récit en est en effet textuellement emprunté au Journal de Paris,
du 20 janvier 1791. ■ -270
SOCIÉTÉ DES JACOBINS

jalousies personnelles, les haines héréditaires et les animosités. Là
sont égorgés les citoyens honnêtes, là s’exerce la calomnie. On dirait
qu’élevée sur un fauteuil au-dessus du président, elle préside ellemême
l’Assemblée. Comme la délation est une marque de surveillance,
on dénonce avec impunité: dans cet antre de la calomnie,
l’ami ne prendra jamais la défense de son ami, le fils n’osera venger
son père, le frère s’armera contre son frère ; et, dans ce combat, s’il
est une voix' assez hardie pour parer les coups que l’on porte à l’innocence
opprimée, peut-elle se flatter d’effacer les traces de la calomnie
ou de n’en pas devenir aussitôt la victime ? Ses blessures sont
incurables ; les cicatrices qu’elle laisse ne peuvent jamais se fermer.
Quelque salutaire que soit ce baume, quelque charitable que soit la
main qui le verse, la plaie est faite ; vous pouvez la soulager, mais
non la guérir. Admettez que l’accusé reste sans défense : déjà la sentence
de proscription est lâchée ; le secret en voile l’horreur à la victime,
et on la désignera à la populace qui s’en emparera pour la
sacrifier au premier signal.

La soif de la délation est si brûlante chez les jacobites qu’ils s’accusent
eux-mêmes. Dernièrement, on a vu Alex. Lamelh dénoncer
aux clubs des Amis de la constitution de Paris les d’André, les Duquesnoy,
les Beaumelz, etc. Quoique ces honorables, ces inviolables,
aient toujours siégé parmi les membres du côté gauche de l’Assemblée,
qu’ils aient soutenu et professé la doctrine des Jacobites, ils
n’en ont pas moins été exposés aux effets de la délation. C’est en vain
qu’ils ont réclamé, qu’ils ont rendu publiques les lettres par lesquelles
ils répondent à leur délateur : la Société des Jacobins, loin de les
venger et d’accueillir leurs plaintes, a pris de là occasion de marquer
sa reconnaissance au dénonciateur en publiant que les déclamalions
des intrigants sont à ses yeux des titres honorables pour les amis
de la liberté, et que la lettre de M. Duquesnoy ajoutait à l’estime et à
la reconnaissance qu’elle a pour M, Alex. Lameth '.

Jugez, Français, à ce trait choisi entre mille, de ce que l’on doit
attendre des Amis de la constitution.

Si vous en croyez à leurs discours, ils vous animeront au bien
public parleur exemple. Ce sera avec peine, diront-ils, qu’ils se
verront obligés de déployer la rigueur de leur ministère. Ils vous
diront que Y humanité les dirige, que la tolérance les éclaire, que le
patriotisme les échauffe, que la vertu les soutient ; mais n’en croyez
1. Supplément au Journal de Paris, n° 32, où so trouvent ot la lettre de
M. Duquesnoy et l’arrêté dos Jacobites. (Note de l’original.)  Voir plus haut,
p. 1H2, le texte de ces documents.
[MARS 1791] AVIS AUX FRANÇAIS SUR LES CLUBS 271

rien. Ce sont des serpents que vous réchauffez en votre sein, des
traîtres qui vous séduisent par un langage emmiellé.

Je sais que la vertu ne craint rien, mais elle a tout à redouter. Elle
se montre à découvert, et, par là, elle est plus exposée aux blessures-.
Sachez enfin, bons Français, que tous les clubistes se lient entre eux
par des serments exécrables. Ils imitent le fanatisme cruel de ces
ligueurs fameux dont l’histoire ne nous a conservé les noms que pour
perpétuer l’horreur dont nos ancêtres furent indignés contre eux.
Vos Amis de la constitution sont aussi fanatiques, aussi cruels, que
les membres de la Sainte-Union. Les ligueurs juraient à la face du
ciel, d’immoler ceux qui ne partageaient pas leurs fureurs : vos Amis
de la constitution jurent aussi de sacrifier ceux qui ne peuvent trahir
ni leur conscience, ni leur roi, ni leur Dieu. Ils jurent de défendre et
soutenir le monstre de la constitution ; ils jurent de n’avoir plus
qu’une même opinion, et ils viennent d’inventer encore un nouveau
serment, par lequel ils consomment leur ignominie, en jurant d’être
des délateurs, c’est-à-dire des bourreaux, de dénoncer tous les ennemis
de la constitution, ceux qui feraient ou méditeraient quelque
entreprise contre elle, et de soutenir de leur fortune, de leur vie, de
leur sang, ceux qui auront le courage de dénoncer, d’être délateurs.
Ainsi, voilà un prix accordé aux délations. Ainsi, les délateurs bientôt
seront sanctionnés par l’Assemblée nationale. Ainsi, bientôt elle
ajoutera aux mille et un serments de son invention celui de jurer
d’être dénonciateur, et la 'peine du refus sera d’être proscrit. Ainsi,
nous allons voir renouveler en France les proscriptions de Sylla, les
cruautés de Caligula et de Néron. Ainsi, le massacre de la Saint-Barthélémy
va renaître ; le son effrayant de la cloche annoncera de nouvelles
Vêpres siciliennes. Que l’Assemblée nationale elle-même frémisse
d’effroi ! La terrible loi de la délation la frappera comme les autres
citoyens qu’elle a déjà fnmpés de son glaive. Les corps administratifs
lui sont déjà soumis : le Club jacobite d’Uzès vient d’accuser pardevant
le corps [législatif la municipalité de celte ville de persécuter
le civisme des clubistes et de fomenter des troubles 1. On se doute
bien que l’Assemblée nationale, qui s’honore d’une correspondance
directe et juridique avec les clubs, a envoyé t’adresse au Comité des
rapports, afin d’instruire le procès, et d’ordonner ensuite que la municipalité
se rende à Orléans, où elle sera jugée par la cour provisoire.
Pour être tout à fait despotes, il ne manque plus aux clubs que d’avoir
1. Afoir l’adresse de la Société des amis de la constitution d’Uzès, exposant les
dangers qu’ils ont courus et qu’ils courent encore, lue dans la séance de l’Assemblée
nationale du 12 mars 1791. (Archives parlementaires, t. XXIV, p. 51.) 272SOCIETE DES JACOBINS[MARS’J791J
dénoncé l’Assemblée nationale à tous les Français. C’est ce que leur
surveillance ne manquera j>as de leur suggérer.

Que dis-je ? les clubs ont déjà appesanti sur l’inviolable Assemblée
"la verge du despotisme dont ils sont armés. Les Amis de la constitution
de Valognes, auxquels se sont depuis associés les Amis de Coutances,
n’ont pas craint de diriger leurs traits contre l’effrayant colosse
renfermé au Manège.

Un projet de loi, qui détruit les dispositions de la coutume de Normandie
sur les successions, avait effrayé le ci-devant bailliage de Coulances.
Ils ' avaient écrit à leurs commettants pour avoir leur opinion
sur une loi dont l’influence sera particulièrement sensible en Normandie.
Celle démarche, aussi sage que louable, a enflammé le zèle des
Amis de la constitution de Valognes. La lettre des députés a été regardée
par les amis comme un crime de lèse-nation : ils ont délibéré 2,
pris des arrêtés, écrit des injures aux députés, les ont déclarés rebelles
à la nation, ont traité leur lettre de libelle, et ont fini par décréter
que l’on dénoncerait la lettre et ses auteurs aux Clubs jacobins et à
toutes les Sociétés affiliées, aux feuilles patriotiques et à l’Assemblée
nationale.

Ces amis ont jiorlô leur rage jusqu’à essayer de soulever les jiaysans
contre le château du députés qui, se trouvant en Normandie par
congé, s’est chargé de la lettre de ses collègues. Telle était l’humanité
des Amis de la constitution. Celte dénonciation, qui est un vrai délit
contre les droits de la nation, la liberté du peuple et celle des opinions,
ne pouvait rester sans réponse. Un député normand 4 a monté
à la tribune pour tonner contre cet attentat des Amis de la constitution,
contre cet outrage fait à des représentants de la nation, palrioliquemenl
diffamés, humainement livrés à la fureur d’un peuple aveugle
et dénaturé. Les députés ont étouffé la voix de cet honnête orateur par
leurs cris affreux de l’ordre du jour. Loin de faire justice de celte
déclaration, et de venger les députés de Coutances, l’Assemblée nationale
a eu la bassesse de condamner à l’anéantissement et la dénonciation
et la réponse, en les renvoyant au Comité des rapports. C’est
1. C’est-à-dire les députés du bailliage do Coutances.2. Mercure de France, 179-1, n° 4. (Noie de l’original.) . 3. M. de Bcaudrap. (Noie de l’original.)  — Il s’agit do Pierrc-Krançois, chevalier
de Bcaudrap de Sottcvillc, député de la noblesse du bailliage de Coutances
aux États généraux.4. M. Acliard de Bonvouloir. (Noie de l’original.)  — Luc-llené-Cliarles, comte
Achard de Bonvouloir (1744-1827) , était également déx>ulé do la noblesse de
Coutances. Je vois seulement que, le 11 mars 1791, il déclara que la Normandie
voulait conserver ses coutumes.
[MARS 1791] AVIS AUX FRANÇAIS SUR LES CLUBS 273

ainsi que, par des envois criminels, que, par d’autres moyens tortueux
et équivoques, les députés assurent l’impunité, et que la justice est
violée avec un scandale éclatant dans le tenrple que la volonté des
Français lui avait érigé sous les auspices de leur roi.

Jusqu’à quand, Français, laisserez-vous donc les clubs exercer
leur despotisme ? Jusqu’à quand souffrirez-vous cet étrange pouvoir
élevé parmi vous ? Toutes ces infernales associations sont liguées
contre vous depuis un bout du roj’aume jusqu’à l’autre. Votre insouciance
mortifère les a rendues vos bourreaux, et vous êtes les exécuteurs
des jugements de tous ces conjurés. Votre gouvernement, jadis
si beau, si sage, si doux, va devenir un gouvernement monstrueux et
exécrable, clans lequel les clubs disposeront des volontés, violeront
vos droits, vous enchaîneront, s’érigeront en législateurs, en juges,
et, sous peine de proscription, vous défendront, et à vos députés,
d’avoir d’autres opinions que celles de ces tyranniques Sociétés.

Je vous ai fait connaître combien les clubs étaient dangereux : il ne
vous reste qu’à les détruire. Vous en avez les znoyens ; mais ne portez
pas sur eux une main téméraire ; ne vous rendez pas coupables des
crimes dont ils sont couverts, et que vous avez à leur reprocher. Rendez
à votre roi son autorité. Qu’un retour tardif, il est vrai, mais sincère
et digne d’un peuple bon et généreux, le console des malheurs
dont votre Assemblée l’accable. Reportez-le en triomphe sur son trône.
Faites oublier à votre reine l’horrible catastrophe du 5 au 6 octobre
1789. Que la muse de l’histoire arrache de vos annales ce trait indigne
de vous. Dévouez à l’exécration de la postérité les noms odieux de ces
députés qui vous trahissent. Rendez à votre clergé son ancien lustre,
à votre magistrature son éclat, et à votre noblesse les titres et la
splendeur qu’un moment de frénésie lui a fait perdre. Rappelez votre
énergie pour dissiper tous ces clubs, qui ne feront jamais que vous
perpétuer dans vos malheurs.
274 SOCIÉTÉ DES JACOBINS [MARS 4791]LXXIXPAMPHLET
NOUVELLE DÉNONCIATIONn’ON GRAND COMPLOT DE CONTRE-RÉVOLUTION
FAITE A LA TRIBUNE BES JACOBINS 1
[Mars 179L]

Ces jours derniers, un honorable membre de l’honorable assemblée
jacobite, instruit d’une infinité de projets de contre-révolution dont il
a fait intercepter toutes les correspondances par les vénérables frères
de la propagande, et qui lui ont été envoyés^ escortés de ville en
ville par tous les Jacobins du monde, M. Voidel enfin, puisqu’il faut
le nommer, croyant que la patrie était en danger, arriva tout couvert
de sueur et chargé de sa précieuse découverte. A l’aspect de ce fatras
de papiers, l’Assemblée rit et applaudit. Aussitôt tous les membres
quittèrent leurs places, entourèrent M. Voidel, et le questionnèrent
sur sa découverte. MM. Lameth, Barnave, du Port ejt M’enou, ne pouvant
contenir leur joie, crièrent: L’Etat est encore sauvé ! L’assemblée
fit écho.

Le président, a3rant pris la sonnette, sonna, et rappela avec sa sonnette
les honorables membres à leurs places. Quelques-uns s’étaient
déjà emparés de plusieurs copies de ces projets contre-révolutionnaires.
M. Alexandre Lameth, frappé de ce qu’annonçait une de ces
copies, demanda le premier la parole en balbutiant ces mots : Arrivée
en France des troupes de l’empereur de la Chine, de Tippou-Saib et du.
Grand Mogol. MM. Barnave et d’Aiguillon, annonçant la désertion de
nos troupes de ligne pour s’occuper de la culture du labac^ demandaient
aussi la parole. M. Voidel la leur disputait ; comme
il était seul dépositaire de tous ces projets de contre-révolution, et
qu’il devait reconnaître les plus dangereux, le président la lui accorda.
M. Voidel monta à la tribune, et, ayant tiré de sa poche le projet qui
lui paraissait le plus à craindre, il dit :

« Messieurs, nous avons plus d’ennemis que nous ne pensons, même
parmi nos municipalités. Voilà la perfidie la plus inouïe. La munici1.

Parodie par Marchand, Sabbats jacobites, t. Ier. p. 83.

(MARS 179J] NOUVELLE DÉNONCIATION 273

pâli té de Strasbourg, gagnée par les agents de Léopold, s’est chargée
de lui faire passer tous les décrets, motions, amendements, sous^
amendements et ajournements du sénat jacobite ; on peut en évaluer
la quotité à plus de deux cent mille, et vous allez voir l’usage perfide
qu’il veut en faire : voici l’original de la lettre adressée aux officiers
municipaux, et datée de Vienne. »

En disant ces derniers mots, M. Voidel prit un papier qu’il lut sans
le secours de ses lunettes, ce qui ne doit pas étonner, puisque messieurs
les jacobites voient toujours très clair quand il s’agit de conspiration.

Tel était le contenu de la lettre de Léopold aux Strasbourgeois :
« Vrais amis de votre roi et de sa patrie, je vous rends grâce de la
ruse que Vous m’avez fournie pour faire entrer en France deux cent
mille hommes et les faii'e parvenir jusqu’aux portes de Paris, sous le
costume français, sans être reconnus, afin de réduire cette capitale
séditieuse qui a donné l’exemple de la rébellion à toutes les provinces.
L’exécution en est très facile. Mes soldats auront les cheveux plats,
un bonnet de laine, un habit de motions, des culottes d’amendements,
des guêtres de sous-amendements, des souliers d’ajournements, des
boucles de cuivre, et seront armés de grands décrets et de lanternes »
Ils seront accueillis partout comme les plus zélés jacobites, et je défie
vos Comités de ; recherches, et même 3L Voidel, de se douter du piège.
L’artillerie, embarquée dans des ballons, descendra au Champ de la
Fédération, où toutes nos troupes se rendront. Lambesc, leur général,
aura aussi un bonnet de laine et sera monté sur la procédure du Châlelet.
Une grande pique ferrée lui tiendra lieu de bâton de générah
Lorsque tout sera prêt, il divisera son armée en six colonnes, qui attaqueront
Paris par six barrières. Lambesc se tiendra à celle de la
Conférence ; et, après la réduction de Cette ville, il fera une entrée
triomphante par le Pont-Tournant, comme il fit le 12 juillet 1789/11
portera les clefs de la ville à Sa Majesté, notre beau-frère, et l’invitera
à être présent à un grand feu de joie qu’il fera faire de toutes les
motions des Jacobins. Il s’emparera des plus déterminés jacobites,
tels que les Lameth, Barnave, Menou, Robespierre, d’Aiguillon, Chabroud,
Dubois’de Crancé, Voidel et autres, qu’il fera siir-le-champ
chevaliers de la lanterne. » ■ ' *' ■

A ces mots, on vit trembler et pâlir le rapporteur ; sa voix s’éteignit ;
son sang se glaça. Les honorables membres le rassurèrent un
peu en lui disant qu’il n’y avait rien à craindre puisque l’on était prévenu
du stratagème ; que l’on déposerait la municipalité, qu’elle serait
remplacée par des hommes intègres, c’est-à-dire par des jacobites,

SOCIÉTÉ DES JACOBINS

[ ;MAHS 1791]

et que le sénat clémenlin changerait dès ce moment la forme de ses
décrets, pour déjouer les projets des ennemis.

• Alors un cliquetis d’armes se fit entendre au dehors ; les portes de
rassemblée furent fortement heurtées. Le rapporteur perdit entièrement
connaissance, une vapeur épaisse sortit de son corps et infecta
toute l’assemblée. On eut beau prodiguer à M. Voidel tous les secours
possibles, rien ne put le ramener à la vie. Le bruit redoublant, le
président tout effrayé ordonna à un de ses huissiers de s’assurer du
sujet du trouble. L’huissier rapporta que c’étaient des gens armés

qui L’huissier, n’osant achever, mit toute l’assemblée dans une

inquiétude mortelle ; mais, le président l’ayant pressé de finir, il reprit:
« Une foule de gens armés qui, lassés depuis longtemps des
délibérations incendiaires et des manoeuvres criminelles de votre
assemblée, voulaient vous congédier un peu brutalement ; mais on
vient de les dissiper. »

Cette nouvelle ne rendit point la vie à M. Voidel, et l’auguste aréopage,
frappé d’une mort si extraordinaire, envoya chercher M. Guillotin.
Celui-ci, les larmes aux yeux, ôta tout espoir de recouvrer le
vénérable membre. On députa un courrier à tous les jacobites du
royaume, qui reçurent cette nouvelle avec consternation et décrétèrent
qu’ils en porteraient le deuil pendant huit jours.
LXXXPAMPHLET
GRANDE DÉNONCIATION AUX JACOBINS
SUR L’ARRIVÉE DE DEUX CENT MILLE ALLEMANDS EN FRANCE
(S. 1. n. d., in-8 de 8 pages.) 

[Mars 1791.]

La Société des amis de la constitution, séante aux Jacobins de Paris,
à toutes ses filles, petites et grandes, des quatre-vingt-trois départements,
à tous les citoyens français rendus libres, présents, passés et
futurs, salut.

Nous vous annonçons, nos très chers frères et soeurs, que notre Société,
le rempart le plus solide qu’aient la constitution et notre heureuse
révolution, s’est occupée, jiendant le carnaval, temps où le bon
[MARS J79t] GRANDE DÉNONCIATION AUX JACOBINS 277peuple doit essentiellement plus qu’en aucun autre s’en rapporter à
nous, parce qu’alors il a moins l’usage de sa raison, nous vous annonçons
que, pendant le carnaval, notre Société s’est occupée d’un
projet de contre-révolution qui lui a été dénoncé, qu’elle en tient tous
les fils, et que, grâce à ses soins, vous pouvez dormir actuellement la
tête sur l’oreiller, et vous en rapporter avec confiance à son zèle.Cependant, comme par la suite il pourrait arriver qu’un événe^
ment malheureux revînt encore nous assaillir, nous croyons de notre
prudence de vous communiquer la dénonciation- telle qu’elle nous a
été faite, parce qu’à la suite de ladite dénonciation telle qu’elle nous
a été faite l’honorable membre qui s’en était chargé a ouvert, sur
les précautions à prendre en cas de récidive, un avis que la Société
a adopté unanimement.En conséquence, nous prions tous ceux qui sont à prier, c’est-àdire
les présidents, secrétaires et autres fonctionnaires publics des
différents clubs jacobins qui résident en France, de lire à leur Société,
séance tenante, la dénonciation que nous vous envoyons et le présent
mandement ; leur permettant au surplus sur icelle et icelui toutes réflexions
qu’ils jugeront à propos, pourvu qu’elles tendent au plus
grand profit de notre Société et qu’elles soient propres à nous attirer
plus de partisans.Sur ce, nous prions Dieu qu’à la faveur de votre aide nous soyons
bientôt les seuls maîtres en France.Donné dans l’auguste salle des Jacobins, l’an second de notre domination,
le trente-neuvième jour de mars.BRA…, président.
BAR…, secrétaire.DISCOURS DE M. ALEXANDRE LAMETH, AUX JACOBINSro'un DÉNONCER L’ARRIVÉE DE DEUX CENT MILLE ALLEMANDS A PARISMESSIEURS,L’ardeur civique dont je suis animé vous est assez connue pour
que je n’aie pas besoin de la rappeler à votre mémorative. Mon frère
a fait ses preuves en s’illustrant par une conquête ', dont Vous avez1. M. Charles Lameth, vainqueur des Annonciades. (Note de l’original.)  — En
mars 1190, Charles de Lameth avait été chargé, comme momhre du Comité de
surveillance, de rechercher l’ex-garde des sceaux Baronlin, qui s’était caché dans
le. couvent des Annonciades de Pontoise. Cette mission jeta sur lui quelque ridicule.
Les journaux royalistes supposèrent qu’il s’était déguisé en nonne pour
celle perquisition.278
SOCIÉTÉ DES JACOBINS

[MARS 1791]

daigné lui ordonner de prendre le nom. Jaloux de marcher sur ses
traces et de mériter votre approbation et le consulat, si nous parvenons
un jour à former de la France une république, je vais essayer
de m’attirer vos suffrages en vous faisant connaître les sacrifices que
je consens à faire en faveur de notre Société. J’espère qu’elle m’en
saura quelque gré, et qu’aussitôt qu’elle se trouvera à même de me
récompenser elle voudra bien se ressouvenir de moi.

Vous saurez, Messieurs, qu’on vient de me proposer, à moi, dont
le courage est connu, dont la bravoure est en odeur de sainteté par
tout le globe, on vient de me proposer une place d’appointé dans
l’armée de la contre-révolution. Vous croyez bien que mon patriotisme
a bouillonné à ce mot ; mais j’ai su retenir un instant ma
civique fureur: j’ai écouté patiemment, et même j’ai feint pendant
quelques minutes d’agréer une pareille offre, pour connaître à fond
les projets de nos ennemis et les déjouer ensuite plus facilement.

Je vais vous rendre mot à mot ce que j’ai appris, et, si vous me lo
permettez, je vous ferai part ensuite d’un plan dont mon grand coeur
est accouché sur-le-champ, et qui peut être utile dans le cas où nos
ennemis les aristocrates persévéreraient à nous persécuter.

Les Allemands, Messieurs, se rassemblent pour venir nous envahir ;
Pévêque de Spire prêche la croisade contre nous, et déjà il a rassemblé
deux cent vingt-un capucins qui, un crucifix d’une main et un
canon de l’autre, nous combleront de malédictions et nous cribleront
de boulets.

Le prince évèque de Liège fournit à lui seul une phalange épouvantable
de quatorze cent mille hommes de cavalerie, qui sont montés
sur des dromadaires afin d’aller plus vite. L’abbé d’Aillebox s’est
chargé de l’artillerie, sans comj) ler trois pièces de canon, non de
bronze, Messieurs, mais de fer, afin qu’elles soient plus solides ; il a
promis de trouver encore trente canardières montées sur leurs
fourches de bois, et quarante-deux coulevrines et demie, qui sont
construites de manière qu’avec chacune d’elles on peut aisément tirer
deux cents coups par seconde, ce qui fait douze mille par minute.
Ainsi, jugez, Messieurs, du charivari et du tapage qu’une pareille armée
et une telle artillerie feront en France.

L’ex-général des jésuites est commandant en chef et suprême du
toutes ces cohortes ; c’est lui qui les conduira chez nous et qui, le canon
sous la gorge, nous forcera de reprendre le joug aristocratique
que nous avons si heureusement secoué.

Ah ! mon Dieu, Messieurs, je vous demande pardon, j’oubliais une
des plus terribles circonstances: le pape fournit vingt-cinq hommes,

[MARS 1791] GRANDE DÉNONCIATION AUX JACOBINS 279

sa garde corse, et l’ordre de Malle les nombreux escadrons qui
servent sur ses galères.

Voilà le plan tel qu’on me l’a confié, lorsqu’avant hier un émissaire
du cardinal Rohan a voulu m’enrôler dans cette armée ; pour
me tenter, comme je vous l’ai déjà dit, il m’annonçait que je serais
fort appointé. Plein de modestie et me mettant à ma véritable place,
j’aurais accepté avec reconnaissance ce poste éminent, si cette armée
n’avait été destinée à opérer une contre-révolution contre une constitution
dont je me suis déclaré si souvent le plus tendre amant.

Vous ne doutez pas sûrement de ma réponse. J’ai refusé tout net,
et j’ai renvoyé le proposant honteux comme un renard pris au piège.
Il aurait bien voulu retenir son secret, mais il n’était plus temps ; il
me l’avait confié, et je m’empresse, j’accours, je vole, pour vous en
instruire.

Maintenant que vous connaissez tout le danger de notre position,
daignez permettre à celui qui l’a si heureusement prévenu de vous
faire part de ses petites réflexions et de son petit avis sur les grandes
précautions à prendre contre une pareille invasion.

Je demande, Messieurs, que notre Société ordonne au pouvoir
executif de faire fournir dans chaque hameau, ville, village, bourg et
cabaret, et même dans chaque habitation de campagne, une pièce de
canon de quarante-huit livres de balles : on la montera sur l’arbre le
plus élevé, et de là on attendra avec bravoure l’armée contre-révolutionnaire.


De plus, je demande encore que vous décrétiez qu’on tiendra jour
et nuit, dans les 83 départements, dans les 725 districts et dans les
44,900 municipalités, une petite chandelle toujours allumée, afin
qu’aussitôt qu’on apercevra les Allemands on puisse hisser la chandelle
sur le plus haut clocher. Ce sera là le signal que toute l’Allemagne
arrive en France au grand galop par le Mont-Genis : on n’aura
pas besoin d’autre ordre. La première chandelle allumée qui paraîtra
sur un clocher quelconque suffira à toute la France ; chacun prendra
son fusil et son couteau, et se rendra au rendez-vous indiqué dans
chaque département. Quand tous seront réunis, je demande qu’on
indique le rendez-vous général dans les Landes bordelaises ; il y aura
assez de place dans ces landes pour camper toute la France ; et de là
on enverra un cartel à l’Allemagne : si elle accepte, elle est battue ;
si elle n’accepte pas, elle est déshonorée. Ainsi, Messieurs, nous ne
pouvons que gagner beaucoup en adoptant cet avis.

Je finis en conjurant cette honorable assemblée, au nom de la patrie,
de la constitution et de l’honneur jacobite, de ne pas s’endormir
280SOCIÉTÉ DES JACOBINS[MARS 1791]
avant d’avoir pris un parti quelconque sur un danger aussi pressant.
Allons, Messieurs, je demande que ma motion soit mise aux voix,
LXXXI
Avril 1791
SÉANCE DU 1" AVRIL 1791D’APRÈS « LE LENDEMAIN » DU 4 AVRIL 1791
Lors de l’ouverture, à six heures, 000 membres ; vers huit heures,
800 ; close à dix heures trois quarts avec 200.

Parmi les adresses lues par le secrétaire, on en remarque une de
la municipalité d’Àuçh, qui se plaint d’une ordonnance du ministre
de la guerre par laquelle il est défendu aux soldats d’assister aux
séances des Amis de la constitution. Grands murmures sur cette privation
imposée aux troupes d’une manière si salutaire.

Voeu d’une autre municipalité pour que la garde du roi ne fût pas
confiée à ceux qui remplissaient autrefois cette fonction honorable.

Celte adresse a jeté un peu de gaieté dans l’assemblée, mais elle a
bientôt été troublée.

M. de Menou est venu lui dénoncer M. de Montmorin comme un
ministre vicieux, inconstitutionnel et contre-révolutionnaire. M. dé
Menou, pour faire impression, n’a point adouci ses traits, ils étaient
trempés dans le fiel le plus amer. Le motif de cette accusation était
que M. de Montmorin n’a point choisi tous les nouveaux ambassar
deurs parmi les Jacobins, et l’on sent que ce crime est irrémissible.
Cependant, l’opinion sur ce point n’a pas été entièrement unanime.
Une voix dans la salle a fait entendre très distinctement une épithèle
qui ne faisait pas honneur à la probité de M. de Menou, mais aussi
elle a excité un orage de-fureur auquel l’indiscret cil tique a été fort
heureux de se soustraire par la fuite.

On voulait, néanmoins, savoir le nom de l’insolent : on a dit que
c’était un sieur Hardy. M. Collot est chargé d’aller vérifier par qui il
a été présenté ; il part, revient, annonce de nouvelles charges contre
M. de Montmorin, et oublie le délinquant, auquel personne ne pense
plus.

[Ior AVRIL 1791] SÉANCE DU 1er AVRIL 1791 281

M. de Menou a continué sa diatribe sans être interrompu davantage-.
H s’est transporté chez M. de Montmorin, avec MM. Barnave et
Creteau ', pour lui reprocher sa hardiesse d’avoir nommé sans commettre
(sic)  le Comité diplomatique, et d’avoir choisi des sujets dont
quelques-uns même sont coupables du crime atroce d’être du Club
monarchique. M. de Montmorin leur a répondu que ce point ne lui
avait pas paru un litre d’exclusion, qu’il y avait d’excellents patriotes
clans le Club monarchique ; mais M. de Montmorin ne pouvait pas sur
cela persuader ces Jacobins, et cette réponse même était (sic)  un nouveau
bruit 2.

C’est aussi ce que l’éloquent Laclos a bien fait sentir, et il n’a pas
manqué cette occasion de faire observer combien il était intéressant,
pour éviter de pareils inconvénients, de faire nommer les ministres
par le peuple, car il ne voit plus ni liberté, ni constitution, si tous les
minisires, intérieurs ou extérieurs, ne sont pas jacobites.

M. Terrasson et un autre membre ont ensuite voué M. de Montmorin
à toutes les furies de l’enfer, et même à celles du monde.
M. Vernier lit son projet de loi sur les émigrants.
Députation de quatre membres, à la tête desquels était M. Rabaut
de Saint-Ëtienne, auprès de M. de Mirabeau.

Ils rapportent que, depuis midi, il est dans un état affreux, quoique
conservant toujours sa présence d’esprit, et que, jusqu’à demain midi,
les médecins ne peuvent répondre de rien.

Le président annonce que le scrutin lui a donné pour successeur
M. de Beauharnais, et que le nouveau secrétaire est M. Prieur.

La séance finit par la dénonciation du sieur Gervais, curé de SaintPierre,
élu évêque du département de Calvados, qui, porté sur le
1. Peut-ôlrc faut-il lire : Fréleau.2. Sur cet incident, on lit dans les Annales patriotiques et littéraires, n° JUS,
p. 1248 : « Paris, le 2 avril. — Hier au soir, à la séance des Jacobins, M. do
Menou a rendu compte des faits et des discours suivants. Quatre membres du
Comité diplomatique se sont transportés chez M. Montmorin, pour lui témoigner
leur surprise et leur indignation de la nomination des nouveaux ministres
dans les cours étrangères. Montmorin a répondu que lo roi les acceptait et qu’il
regardait ce choix comme excellent. « Mais, Monsieur, lui dit M. de Menou,
M. Gouvcrnct, nommé à l’ambassade de Hollande, est du Club monarchique !
— Eh ! qu’importe ? a répondu M. de Montmorin, il n’en est pas moins bon
patriote. — M. Clermont-Tonnerre est donc aussi un bon patriote ? — Mais
sans doute. — Et tous les membres du Club monarchique ? — Mais sans
doute ; telle est mon opinion. D’ailleurs, ce n’est pas le moment d’envoyer
 » dans les cours étrangères des personnes qui se soient déclarées en faveur de
« la Révolution. » Telles sont exactement les paroles de Montmorin, adressées
aux membres du Comité diplomatique. » Suivent des réflexions de Carra,282 SOCIÉTÉ DES JACOBINS [I 01' AVRIL 1791]
siège épiscopal par les mains de 300 jeunes filles (on rit) , est devenu
aristocrate immédiatement après son installation 1.
Lxxx1iPAMPHLET
DÉNONCIATION DU MARÉCHAL BENDER AUX JACOBINS
PAR M. CARRA, AUTEUR DES « ANNALES PATRIOTIQUES »
(S. 1. n. d., in-8 de 8 pages.) [1er « avril 1791.]

« Je viens, Messieurs, vous faire part du plus affreux malheur qui
pût jamais arriver à une Société souveraine telle que la nôtre. Vous
savez qu’en fait de politique il est peu d’hommes ici qui me vaillent ;
au surplus, je le répète assez souvent dans mes Annales pour en
être cru. Aussi la matière que je viens traiter devant vous, et sur laquelle
je viens vous éclairer de mes lumières, est-elle purement politique.
Il y a quelque temps que vous m’avez envoyé en Brabantpour
y prêcher la saine morale que nous mettons ici en action ; je m’aperçus
dès lors, et je vous en fis part à l’instant même, que le maréchal
Bender mériterait que quelque jour vous épluchassiez sa conduite
et que vous lui donnassiez sur les ongles.

« Aujourd’hui, Messieurs, c’est tout autre chose : non seulement je le
dénonce, mais je réclame encore votre juste vengeance contre un
homme qui fait pendre nos émissaires, et qui se croit en droit de
gouverner son pays comme il lui plaît. Il faut apprendre à ce petit
bonhomme que non seulement la France doit nous être soumise., mais
encore que le Brabant, la Flandre, l’Allemagne et l’Italie, sans même
excepter Moscou, sont faits pour recevoir nos lois.

« Au surplus, quand je vais vous avoir fait part du sujet de ma juste
colère toutes vos rubicondes physionomies vont se couvrir d’une
pâleur mortelle qui fera frémir tous les spectateurs. La Société avait
donné à M 110 Théroigne de Méricourt ses pleins pouvoirs pour aller
1. Charles-René Gervais de la Prise, curé de Saint-Pierre de Cacn, avait été
élu.évoque du Calvados, le 1-1 mars 1791, par 314 voix sur -111 votants. 11 accepta,
mais démissionna quelques, jours après. 11 l’ut remplacé par Claude Fauchet.
(Histoire du diocèse de Bayeux, par l’abbé J. Lali'etay, t. II, p. 236.) 
[] »'• AVRIL 1791] DÉNONCIATION DU MARÉCHAL BENDER 283

consommer en Brabant le grand oeuvre de la propagande ' ; cette
héroïne mérita à tous égards cette distinction flatteuse ; elle avait fait
ses preuves dans cette journée à jamais mémorable du S ou 6 octo.-r
bre. Depuis cette fameuse époque, M 110 Théroigne de Méricourt avait
rendu à la Société les services les plus importants ; son zèle infatigable
et les mouvements qu’elle se donnait- sans cesse avaient fait
plus de prosélytes que les feuilles de nos plus célèbres journalistes
n’en acquirent jamais. Vous savez, Messieurs, que je suis par caractère
plus porté à injurier qu’à louer ; vous savez d’ailleurs que
Mm 0 Carra, mon honorable épouse, mérite et a obtenu toute ma tendresse ;
dès lors je ne dois point paraître suspect dans les éloges que
je donne à l’illustre personne que nous pleurons tous*

« M 110 Méricourt partit après avoir reçu vos ordres, et bien lestée
d’assignats, pour aller exécuter votre plan. Quatre ou cinq zélés patriotes
s’embarquèrent avec elle, pour coopérer de toutes leurs forces
à la projDagation du grand oeuvre. Elle débuta à Bruxelles ; ce théâtre
est indigne de ses talents. Elle avait, dis-je, en très peu de temps,
avec des assignats et du punch, du punch et des assignats, fait des
conquêtes importantes ; déjà une partie du peuple brabançon adop-*
tait nos principes ; déjà l’opinion générale penchait de notre côté ;
déjà je me flattais de voir accueillir dans ce pays mes patriotiques
ouvrages ; déjà même j’avais fait entendre à mes créanciers que le
produit des abonnements pour nos Annales à Bruxelles serait plus
que suffisant .pour payer mes dettes, et tout cela, Messieurs, grâce
aux travaux indicibles de M 110 Théroigne de Méricourt. 0 honte ! ô
désespoir ! MllQ Théroigne de Méricourt pendue 2, et nos projets renversés
 !

« Ce monstre inhumain sorti des forêts de la Hongrie, ce maréchal
Bender, s’est trouvé dans le chemin de M 110 Théroigne, et ce tigre,
sans être attendri par les charmes de cette nymphe, a prétendu que
charbonnier devait être maître chez lui ; en conséquence, il a fait
prendre votre émissaire féminin, qu’il a condamné à la potence et
fait exécuter en un clin d’oeil. Il s’est emparé de vos assignats, et,
après avoir amplement fustigé les patriotiques coopérateurs de la demoiselle
Théroigne, il les a chassés du Brabant en les menaçant d’un
ton peu civique de les faire pendre s’ils revenaient.
1. Au commencement d’août 1790, Théroigne de Méricourt était 'partie pour la
Belgique avec Bonnecarrère. Sou dernier biographe dit qu’en effet elle avait
reçu du Club des Jacobins la mission d’aller révolutionner le Brabant. (Marcellin
Pollet, Elude historique el biographique sur Théroigne de Méricourt, Paris, s. d.
[1886], in-8, p. 61 et suiv.) 2. Celte nouvelle était fausse.[Ier AVRIL 1791]
« Vous voyez, Messieurs, par ce détail, qui est de la dernière exactitude,
combien ce drôle-là mérite votre attention ; je supplie donc
cette auguste assemblée de peser dans la profondeur de sa sagesse la
dénonciation que je fais aujourd’hui du maréchal Bender ; et, s’il
m’était permis de croire que, dans une affaire aussi importante, mon
avis sera de quelque prépondérance, je demanderais que ce bourreau
fût mandé à la barre de l’assemblée clémentine, pour y rendre compte
des motifs qui ont déterminé sa conduite dans cette circonstance ;
et, s’il n’obéit pas aux décrets que vous lancerez contre lui, il faut le
condamner par contumace à être pendu lui-même à Bruxelles au milieu
de ses troupes ; enfin, qu’un exemple aussi frappant puisse en
imposer dorénavant à tous ces petits souverains qui se croient libres
chez eux de contrarier nos principes et nos vues. »

L’assemblée des Amis de la constitution, en sa salle accoutumée,
sept heures de relevée, après avoir entendu les civiques dénonciations
du patriotique Carra, après avoir longtemps exhalé sa rage et sa colère
contre le sieur Bender, se disant commandant des troupes autrichiennes
en Brabant, a arrêté que ledit sieur Bender serait condamné
à subir la peine du talion, c’est-à-dire serait j>endu, pour avoir fait
pendre lui-même l’immortelle Théroigne de Méricourt, envoyée par
la Société dans le Brabant pour y répandre les bons principes ; et,
attendu que ledit Bender n’est point encore sous le pouvoir de la Société,
arrête que son exécution serait différée jusqu’au moment où il
sera tombé sous sa puissance.

Fait à Paris, ce lor avril 1791.
LXXXIII
SÉANCE DU 3 AVRIL 1791
D’APRÈS « LE LENDEMAIN » DU S ET DU 6 AVRIL 1791
Ouverte à six heures par 600 membres qui se sont multipliés jusqu’à
850. Un peu avant les dénonciations, les honnêtes gens se sont
retirés, et, vers dix heures, il ne restait plus que 400 membres. La
séance a été levée à onze heures, avec moins de 300 membres.

On avait pris un médiocre intérêt à la maladie de M. de Mirabeau ;
on a affiché le désespoir sur sa mort.

M. Dubois de Crancé en a fait (suivant ses talents) un pompeux
[3 AVRIL 1791]
SÉANCE DU 3 AVRIL -1791
285
éloge, et il a demandé que la Société en portât le deuil pendant quatre
jours. Un autre membre, qui n’a pas parlé avec moins d’appareil, a
demandé que le deuil fût de huit jours. L’abbé d’Espagnac a dit qu’il
avait reçu le dernier soupir de ce grand homme, qu’il avait été modelé
un instant après sa mort, et que, quoique lui, d’Espagnac, lui dût la
perte de sa fortune, il souscrivait dès ce moment de SO louis, si
on voulait faire exécuter son buste en marbre ou en bronze, pour en
faire hommage à la Société. MM.Voidel, Danton, Barnave et plusieurs
autres se sont aussi successivement évertués sur l’éloge du défunt.
Parmi ces orateurs, il faut distinguer M. Barnave, qui a parlé d’une
manière vraiment touchante, et M. Danton, qui a profité très adroitement
de cette occasion jiour rappeler l’engagement de ce grand
homme de poursuivre tous les factieux. M. Danton s’est élevé avec
force contre eux, en désignant assez clairement quelques sujets qui se
trouvaient parmi ses auditeurs ; il a fait sentir que cette j>erte rendait
encore plus pressant le besoin d’une autre législature, et, par une
éloquence à laquelle le sentiment communiquait la plus grande chaleur,
il a entraîné toute la Société à arrêter unanimement que l’Assemblée
nationale serait suppliée de faire convoquer la seconde législature
avant le 13 mai jirochain.

Après quoi il a été arrêté que la Société se rendrait en corps aux
funérailles, et qu’elle porterait le deuil pendant huit jours. Ce deuil,
pour quelques Jacobins, pourrait bien être un habit de veuve.

Compte rendu, par M. Roussel, du travail des commissaires chargés
de trouver un local pour y construire une nouvelle salle.

M. Charles Lameth, placé à une des extrémités de la salle, et qui
n’avait pas encore dit un mot, même à l’occasion de M. de Mirabeau,
observe que le nouveau projet entraînerait une dépense à laquelle la
Société ne pourrait pas faire honneur, d’où résulterait la dissolution
de la Société : « Ce ne sont pas, a-t-il dit, les patriotes.qui sont les
plus riches (le patriotisme, cependant-, n’est pas infructueux pour
tout le monde ; demandez à MM. Camus, Voidel, Barnave, à M. Lameth
lui-même, mais il n’a pas tous les jours 60,000 livres à donner) ,
ce sont, sans contredit, les aristocrates. Ils achèteraient l’édifice que
vous ne pourrez pas payer, et vous mettraient à la porte, ce qui serait
excessivement humiliant et dangereux. » Il proposa donc de prendre
l’église des Jacobins, et d’offrir à la Société fraternelle la salle en
échange. Cet avis a été trouvé sage, et M. Lameth a été mis à la
tète d’une députation, pour aller à la Société fraternelle faire la proposition
du traité.
Pendant son absence, une députation des Halles est venue faire un

nouvel éloge de Mirabeau, et proposer à la Société de se joindre à elle
pour aller au convoi ; ce qui a été accordé.

M. Lameth, que sa députation avait privé du plaisir d’entendre
encore une fois l’éloge de son bon ami, est revenu. La proposition a
été acceptée avec toute la cordialité imaginable. Arrêté que demain
les commissaires se rendront à la municipalité pour obtenir le bail
de l’église. ,

Arrive une députation du Théâtre-Français, jointe à une du Club
des Cordeliers. Elles apportent une dénonciation bien dodue, bien
nourrie, faite, sous tous les points de vue, pour enchanter des Jacobins.
Un officier de la garde nationale, demeurant rue des BoucheriesSaint-Germain,
représentant Esope au naturel, est l’orateur.

II annonce que le Club monarchique avait formé la conspiration la
plus affreuse, et qu’il devait l’exécuter le 28 du mois dernier. Leur
projet était de venir, et c’était bien là le plus grand crime, de venir
assaillir les Jacobins, d’égorger la garde nationale, de faire partir au
même instant des courriers pour toutes les villes où il y a des Clubs
correspondants, qui seraient arrivés assez tôt, car ce Club est sorcier,
pour qu’au même moment, et le même jour, 28 mars, l’opération de
Paris se fût faite dans toutes les villes de l’empire.

Voilà, du moins, un complot en règle, et digne de fixer l’attention :
et c’est un sieur Rutteauqui l’a découvert et dénoncé. Ce sieur Rutteau
était là. On l’a fait parler. Il a dit qu’il avait exposé sa vie, mais
il n’a point dit comment, pour sauver la patrie. Au reste, il a rapporté
qu’un sieur Thévenot, inspecteur de son atelier, car Rutleau est
employé dans les ateliers de charité, lui a proposé de l’argent pour
enrégimenter des ouvriers, ce que Thévenot, inspecteur, aurait eu
bien plus de facilité à faire lui-même. Et pour quoi faire, ces ouvriers ?
Oh ! c’est ce que Rulteau ne dit point ; mais Thévenot l’a assuré
qu’ils seraient soutenus par la garde nationale, que cependant
on devait égorger, par la cavalerie, par 3,000 hommes d’épée, et par
30,000 hommes du peuple '.

On ne voit pas encore quelle relation il 3' a entre tout cela et le Club
monarchique ; mais Rutteau va donner les détails du complot qui
devait s’exécuter le 28 mars, jour du rassemblement du Club monarchique.
Écoutons-le donc. Thévenot lui a dit qu’il ne fût pas inquiet,
qu’il lui donnerait 40,000 livres pour faire passer à sa femme et à ses
enfants, mais qu’il mourût. Effectivement Thévenot lui a donné quelque
argent ; mais, comme ce n’était pas 40,000 livres, il a été le dénon1,
Nous reproduisons textuellement cotte phrase.
P AvniL’J791] SÉANCE DU 3 AVRIL 1791 287

cer aux Comités des recherches de la ville et de l’Assemblée, qui l’ont
fait arrêter.

Eh Jjien ! Monsieur Rulleau, vous oubliez le Club monarchique et les
détails de sa conjuration.

Oh ! que non. Il nous dit que M. de Clermonl-Tonnnerre est à la
tête de la conspiration ; que, depuis longtemps, il a répandu un argent
immense. Et qui a dit cela au dénonciateur ? Ce n’est pas Thévenol,
sûrement.

Importuns questionneurs, personne ne l’a dit à Rutteau, mais Rutteau
vous le dit ; et c’est un homme important que Rutteau. Écoutez-le
:

« Sans moi, Messieurs (c’est lui qui parle à la tribune des Jacobins) ,
sans moi, tout Paris était à feu et à sang, et vous auriez été les premières
victimes de la fureur des monarchistes ; et je vous dénonce ces
faits pour que vous avisiez aux moyens les plus propres et les plus
prompts de faire périr tous les membres du Club monarchique. »

C’est fort bien, Monsieur Rutteau, votre dénonciation est excellente
pour des Jacobins ; ils n’y regardent pas de si près. Mais nous qui,
pour croire à un complot, après les mille et un rêves dont on nous a
bercés, voulons de bonnes preuves, nous vous observons que vos
détails sont absurdes, incohérents, décousus, beaucoup impossibles,
beaucoup plus encore contradictoires, et qu’au total votre caution
unique n’est pas recevable. II y a lieu de croire que l’argent que vous
avez reçu était pour votre dénonciation ; et vous seriez bien étonné si
on vous disait qui vous a donné cet argent, et qui vous a fourni la
leçon que vous avez si mal débitée.

Cependant M. Chépy, qui n’est pas si chatouilleux que vous, n’a
pas douté de la vérité de tout ce fatras, et a voué le Club monarchique
aux furies ; il a eu soin d’y joindre M. de Montmorin. Un autre
membre, en appuyant M. Chépy, a voulu qu’à la liste de proscription
on ajoutât M. Duportail, qui a refusé des services à M. de Wimpffen,
patriote à l’épreuve.
Enfin, la séance a fini par un fait assez plaisant.
Camille Desmoulins s’est plaint que M. Bonnecarrère l’avait traité
d’incendiaire et l’avait menacé de coups de bâton.

M. Bonnecarrère a répondu, en avançant ce propos, qu’il l’avait
tenu en présence de cinq cents personnes, qu’il le répétait dans l’assemblée,
et qu’il en dirait autant à un grand nombre de mauvais sujets
qui déshonoraient la Société, comme Camille, et qui la perdraient ».
i. Le Lendemain ajoute les réflexions suivantes : « 11 n’est pas politique de la part

SOCIÉTÉ DES JACOBINS
[3 AVRIL 17911[Voici, d’après le Journal des amis de la constitution du S avril 1791, le
texte de l’arrêté qui fut pris dans celle séance du 3 avril par la Société des
Jacobins à l’occasion de la mort de Mirabeau : j1° Les membres de la Société, réunis à cet effet, accompagneront
le convoi ;

2° Tls prendront le deuil pour huit jours ;

3° L’anniversaire de la mort de Mirabeau sera, à perpétuité, un
jour de deuil pour les Amis de la constitution ;

4° La Société fera exécuter en marbre un buste de Mirabeau, au bas
duquel seront gravées ces paroles, qu’il adressa à la suite de la séance
royale à M. de Brézé, qui venait ordonner aux membres de l’Assemblée
nationale de se séparer :
Allez dire à ceux qui vous envoient que nous sommes ici par la
volonté du peuple, et que nous n’en sortirons que par la puissance des
baïonnettes.

5° Ce buste sera placé à perpétuité dans la salle des séances de la
Société des amis de la constitution '.

[Même séance, d’après le Journal de la Révolution du S avril 1791 :]

Les monarchistes conspireront donc éternellement, jusqu’à ce qu’ils
aient perdu la patrie et le trône, ou qu’ils soient eux-mêmes anéantis
sous les ruijïes du despotisme. Ils ont donc de grands moyens, puisque
tous leurs mauvais succès, au lieu de les décourager, augmentent leur
des Jacobins de faire dénoncer M. de Montmoriii au moment de la perte de M. do
Mirabeau, qui était son ami. Ce grand domine, peu de temps avant de mourir,
 ;■' .exhortait tous les amis de la liberté, do la patrie et de la monarchie, à se réu…4riir
autour de ce ministre. Ce jugement vaut bien celui des Jacobins. D’ailleurs,
"le fondement do la dénonciation est absolument faux. Parmi les ministres nouvellement
nommés, l’un est du Club des Jacobins, ot des autres un seul, M. do
Gouvernet, à sou retour de Suisse, s’est fait inscrire au Glu]} monarchique, où il
n’a pas remis les jiicds depuis. Ainsi il est faux que tous les ambassadeurs aient
été pris dans ce club, comme il est faux que M. de Montmorin ait fait aux membres
du Comité diplomatique la réponse que M. de Menou lui a attribuée. »1. Le 7 octobre 1791, l’Assemblée législative accepta du patriote Palloy le don
des bustes de Mirabeau et de Jean-Jacques Rousseau, sculptés en relief sur des
pierres delà Bastille, et décréta qu’ils seraient placés dans la salle des séances.
-^. Lacombe Saint-Michel demanda que l’effigie de Mirabeau fût placée en face
de la tribuue : « Lorsque l’orateur hésitera, il n’aura qu’à la regarder. » Le 5 décembre
1792, quand furent produites les preuves de la vénalité de Mirabeau,
la Convention ordonna que ce buste fût voilé. Le 9 décembre suivant, le peuple
pendit, en place de Grève, un buste de Mirabeau ; mais nous ne savons si c’était
celui de la salle de la Convention ou celui des Jacobins.
[3 AVRIL 1791J SÉANCE DU 3 AVRIL 1791 289

audace. Leur conspiration du 28 mars était plus infernale encore que'
celle du 28 février. La vigilance des citoyens a empêché qu’ils ne se
réunissent, même en petit nombre, et, depuis, un de leurs confidents
a dévoilé toutes leurs atrocités. Elles ont été mises au grand jour dans
la séance tenue dimanche dernier aux Jacobins, par une députation
de la section du Théâtre-Français, réunie au Club des Cordeliers.
M. Butteau, peut-être le sauveur de l’Assemblée nationale, du Club
des Jacobins et des meilleurs patriotes de la France, a raconté comment
il est parvenu à découvrir les Coupables.

Nous regrettons de ne pouvoir donner que la substance de son récil
 ; nous y reviendrons.

Nommé piqueur aux travaux de charité, Thévenot, inspecteur, lui
promet une place d’aide de camp, s’il survit à la contre-révolution, et
40,000 francs pour sa femme et ses enfants, s’il est tué. Rutteau promet
tout, fait la déclaration au maire de Yaugirard, et joue si bien son
rôle qu’il se fait donner deux assignats et dévoiler toute la trame.

« Demain à cinq heures, dit Thévenot, nous nous réunirons successivement
trente mille hommes, rue des Petites-Écuries, avec sabres,
pistolets, poignards et autres armes. Partie de la garde nationale est
pour nous ; M. La Fayette sait ce qu’il sait et est des nôtres ; nous ferons
main basse sur tous les membres du côté gauche de l’Assemblée
nationale, sur le Club des Jacobins. Tout ce qui porte la cocarde aux
trois couleurs sera exterminé. Le même jour et au même moment le
signal du carnage sera donné dans toute la France. MM. Condé et
Lambesc viendront à notre secours, et le clergé, la noblesse, les parlements,
tout sera rétabli. »

M. Rutteau vole au Comité des recherches, remet les assignats,
dévoile tout, et on fait arrêter Thévenot. Clermont-Tonnerre, cet
homme que Montmorin regarde comme très bon citoyen, ainsi
que la bande monarchique, fournissait de l’argent aux conjurés…
M 1110 Lacombe a eu de longues conférences avec la reine… Elle est
aussi arrêtée… 0 prostitution de tous les devoirs et de tous les sentiments
 ! ! !

On demande : 1° que M. Rutteau et ses codévoilateurs soientsousla
sauvegarde de la loi et des patriotes ; 2° qu’on leur accorde des secours
, attendu qu’ils ne peuvent plus retourner aux travaux ; 3° que
les coupables conspirateurs soient poursuivis et tombent sous le
glaive vengeur des lois.

Le brave et généreux Rutteau est couvert d’applaudissements, qui
font assez sentir que chacun est prêt à mourir pour la liberté et ses
défenseurs. On nomme des commissaires pour surveiller les pourTOME
il. 19
SOCIÉTÉ DES JACOBINS[3 AvniL 1791]
suites. Le rapport en sera fait aujourd’hui ou demain à l’Assemblée
nationale 1.

[Même séance, parodie, d’après les Sabbals jacobites, I, 216 :]

La maladie, reconnue mortelle, de Mirabeau n’avait inspiré qu’un
intérêt très froid aux membres du sénat jacobin ; ils affichent aujourd’hui
le désespoir. MM. Dubois de Crancé, Toidel, Danton et Barnave
font tour à tour l’éloge funèbre de cet homme extraordinaire ; mais
M. d’Espagnac ajoute à cette conduite vraiment jésuitique : écoutez et
jugez.

AIR : Ah ! maman, que je l’échappai belle. .

Ah ! Messieurs, de sa perte cruelle,
Qui peut, comme moi,
Sentir en soi
Douleur réelle ?
Ah ! Messieurs, quelle perte cruelle !

Les agioteurs
Vont recommencer leurs horreurs !

A ces derniers mots, tous les honorables jacobites jetèrent les yeux
sur l’honorable abbé d’Espagnac ; ils se souvenaient que Mirabeau,
dans sa dénonciation de l’agiotage, a couvert l’orateur de ridicule et
d’opprobre ; mais il continue, et la surprise augmente quand on lui
entend offrir 1,200 livres pour faire hommage à la Société du buste
en marbre de ce grand homme ; mais cette surprise est mal entendue,
car

MÊME AIR. .

Jugez mieux du motif qui l’anime.
En donnant son sac
Le d’Espagnac
N’est pas sublime :
Du mortel dont il fut la victime,
Est-ce trop offrir
Pour payer son dernier soupir ?

aussi avait-il commencé par assurer qu’il avait reçu ce dernier soupir :
i. Le 28 mai 1791, au nom du Comité des recherches, Sillery fit un rapport
sûr ces faits à l’Assemblée constituante, qui ordonna des poursuites contre Thévenot
et ses complices.[3 AVRIL 1791] SÉANCE DU 3 AVRIL 1791 291il n’avait pas été compris. Cependant, qui plus que les Jacobins doit
saisir la série des idées de M. l’abbé et ses douces espérances ?M. Roussel rend compte du travail des commissaires de chercher
un local pour bâtir un sanctuaire au patriotisme jaeobite ; mais Charles
Lameth, qui sait que le crédit des factieux baisse à vue d’oeil, conseille
de conserver l’argent destiné à cette dépense. 11 propose de s’emparer
de l’église, et de céder la salle à la Société fraternelle. L’arrangement
a lieu 1. M. Rutteau, à la tête d’une députalion de la section du Théâtre-Français,
vient égayer la scène en dénonçant le Club monarchique.
Gare ! gare ! place à M. Rutteau, qui s’élance à la tribune et s’écrie :AIR : Ah ! Monseigneur ! ah ! Monseigneur !Je viens à ce sénat fameux
Dénoncer des crimes affreux :
Les infâmes amis du roi,
De la nation^ de la loi,
Voudraient revoir en ce pays
- La paix et l’ordre rétablis.Ils osent essuyer les pleursD’un peuple accablé de malheurs.Déjà, pour vous faire rougir,Ils ont osé le secourir.Afin de finir ses reversUs vont s’affranchir de vos fers.Us traitent tous les JacobinsDe charlatans et de mutins ;Et, pour prouver qu’ils ont raison,Avec Barnave et d’Aiguillon,Ils nomment Laclos et Chabroud,Lamelh, Robespierre et Menou.Or, de leurs nombreux attentais
Il faut punir ces scélérats ;
Il faut, dans ce noble courroux,
Prudemment les massacrer tous :
Si par eux nous étions vaincus,
En Grève nous serions pendus.« Il est clair ; ajoute M. Rutteau, d’après les principes que je viens
de vous dénoncer, que les monarchistes veulent égorger les Jacobins,
égorger la garde nationale, égorger dans toutes les villes les bons1. Sur ce changement de local des Jacobins, voir plus haut, t. Ier, p. xxvn.
SOCIÉTÉ DES JACOBINS

[3 AVRIL 1791]

citoyens, égorger… égorger… » Féroce et inepte Rutteau, où as-tu
forgé tant d’infamies, tant de mensonges ? 0 honte des Jacobins qui
t’entendent, qui adoptent tes grossières calomnies, et qui hurlent de
joie en les applaudissant !

M. Chépy ne doute pas un instant que les monarchistes ne veuillent
égorger, toute la France. Pendant que tout le club est en fureur,
il lui recommande encore M. deMontmorin ; un membre y joint M. Duportail.

LXXXIV
'■ SÉANCE DU S AVRIL 1791
D’APRÈS LES « ANNALES PATRIOTIQUES » DU 22 AVRIL 1791
M. Alexandre Beauharnais, 'président, a rendu compte, pour ceux
des membres que leurs affaires auraient pu empêcher d’assister à la
cérémonie des obsèques de Mirabeau, que la Société, conformément
à l’arrêté qu’elle avait pris la veille, s’était rendue à là maison de
Honoré Riquetti Mirabeau ; qu’elle avait marché à la suite de l’Assemblée
nationale, des corps administratifs et des commissaires des
sections ; qu’elle avait constamment suivi le convoi à Saint-Eustache,
à Sainte-Geneviève ; qu’elle ne s’était séparée qu’à minuit et demi,
lorsque la cérémonie avait été absolument finie.

M. Beauharnais a dit qu’étant à la porte de la maison de Mirabeau,
M. le commandant avait donné des ordres pour favoriser la marche
de la Société, et lui avait proposé de passer avec elle dans la maison
de Mme de Montesson, pour attendre plus commodément, avec l’Assemblée
nationale et les corps administratifs, le départ du convoi. ,

M. Beauharnais a ajouté qu’il avait cru devoir, au nom de la Société,
se refuser à cette invitation, et observer à M. de La Fayette que la
Société des amis de la constitution ne formait pas une corporation
politique, qu’elle était une réunion de citoyens sans caractère légal,
qu’elle faisait partie du peuple et devait rester avec le peuple.

« J’ai pensé, a dit M. Alexandre Beauharnais, qu’autant les Amis
de la constitution devaient avoir de fierté et d’orgueil lorsqu’il s’agit
de réclamer l’exercice de leurs droits de citoyens, autant ils devaient
être humbles et modestes lorsqu’il était question de distinctions ou
de privilèges. »

La Société a. applaudi à la conduite de son président.

rc AVRIL 1791] SÉANCE DU 6 AVRIL 1791 293LXXXVSÉANCE DU 6 AVRIL 1791D’APRÈS « LE LENDEMAIN » DU 8 AVRIL 1791
Ouverte à six heures par 500 membres, qui se sont multipliés pendant
la durée jusqu’à 700, et réduits ensuite à 130, la séance a été
close à onze heures.

Après la lecture du procès-verbal et de quelques adresses sans intérêt,
on a régalé la Société d’une lettre écrite par un soldat canonnier
du port de Cherbourg, qui dénonce le ministre de la marine et le
comte de Ghabagnac comme traîtres à la patrie et criminels de lèsenation.
Ce début a mis la Société en fort bonne humeur. C’est toujours
une bonne chose qu’une dénonciation.

Le dénonciateur a été pris sous la grande protection de l’assemblée,
et on a nommé des commissaires pour arranger le fond de la
dénonciation.

Le président donne lecture d’une lettre de Golmar, contenant
l’éloge le plus parfait de M. Louis Noailles, qui sûrement avait été le
complaisant porteur de celte lettre, car il a tout à coup paru à la
tribune, où, tout fumant encore de cet encens, il a rendu à la Société
le compte le plus satisfaisant de l’état de l’Alsace. Il l’a assurée que
tout y était en paix, et qu’elle n’avait rien à craindre de l’armée du
cardinal de Rohan, laquelle n’est que de 3,200 hommes. L’uniforme
de cette armée est noir, doublure, revers et parements jaunes, portant
sur une barre une tête de mort, et sur l’autre la devise : Vaincre
.ou mourir. Cet habit n’est pas gai. Cette armée doit être commandée
par MM. de Condé et d’Autichamp. M. de Noailles ne dit pas où sont
les quartiers de cette armée, ni comment elle subsiste ; il n’y a point
pensé, ce sera pour une autre fois.

M. Biauzat demande que l’on insère dans le procès-verbal que Mirabeau
est mort naturellement. ïl y a du danger de se lier ainsi sur
les faits par des déclarations. Sa demande n’a point de suite.

M. Bonnecarrère monte à la tribune et y renouvelle son serment
comme ministre plénipotentiaire. N’avait-il donc pas prêté ce serment
entre les mains du roi et en présence du corps municipal ? Si ; mais
tous ces serments ne pouvaient servir à rien s’ils n’étaient renouvelés
devant le Club souverain.

■M. Laclos a fait une longue et plate complainte sur ce que le choix
des ministres était attribué au roi. Effectivement, c’est bien mal servir
les vues de M. Laclos.

M. Alexandre Lameth s’est aussi beaucoup lamenté sur ce maudit
échec qu’ont reçu ses projets, et, pour s’en venger, il a renouvelé
avec aigreur la dénonciation véridique de M. Mènera contre M. de
Montmorin.:

Saint-Huruge a trouvé un moyen tout simple de s’en défaire, c’est
.de le pendre, et il a offert ses services ; mais il s’est vu éconduit par
le Club succursale des Cordeliers, dont une députation est venue de
sa part proposer de faire donner à l’Assemblée nationale quelques leçons
sur l’organisation ministérielle, et poursuivre activement le ministre
Montmorin, car on ne peut tirer aucun fruit de la mort de
Mirabeau si ce ministre est conservé ;

Un artiste vient de faire à la Société l’hommage d’une médaille dont
.il fait voir l’esquisse, offre le portrait du défunt, couronné par
MM. Barnave, Lameth et du Port. Un membre s’écrie qu’il faut supprimer
ces quatre personnages, qui ne peuvent former la compagnie
d’un grand homme. La motion, vivement applaudie, est adoptée.

Ces messieurs finiront sûrement par répudier le Club jacobite. Il
serait assez plaisant de les voir passer dans un autre.

[Voici, d’après le Journal de Perlet du H avril 17911, le texte du rapport
que M. de Noailles fit dans cette séance sur la situation politique de l’Alsace:]

En traversant les départements, je n’ai plus retrouvé les mêmes
hommes ; j’ai été frappé de la différence: partout j’ai vu des hommes
armés, d’une contenance ferme, qui ne regardaient plus à terre avec
timidité ; je n’ai plus rencontré d’esclaves ; j’ai vu partout des hommes
libres. Mais l’Alsace a été négligée tellement dans l’envoi et la publication
des décrets que l’on faisait croire au peuple que la France
allait abandonner cette province comme le pays de Liège ; cependant,
depuis l’arrivée des commissaires, depuis qu’il y a des Sociétés des
amis de la constitution, il se forme un foyer de lumières ; le peuple
s’instruit, il est armé pour la constitution ; et ces Sociétés sont telles
que celle de Colmar, où j’ai assisté, qui formait un rassemblement
de 1,300 patriotes. La garde nationale a demandé l’affiliation à toutes
les Sociétés du Haut-Rhin. Son commandant général est M. Brag, très
bon citoyen ; et il y a nombre d’hommes très éclairés qui obligent les
1. Le Patriote français du même jour donne une analyse de ce rapport.
[6 AVRIL 1791] SÉANCE DU 6 AVRIL 1791 29S

fonctionnaires publics et les juges des tribunaux à faire leur devoir.
L’opinion est telle dans ces cantons que, s’ils ne le faisaient pas, vous
auriez des dénonciations toutes les semaines ; et dernièrement le tribunal
d’Altkirch a fait des poursuites fondées contre trente fugitifs.

La forteresse de Strasbourg est aussi bien armée qu’eUe peut l’être
pour se soutenir sans crainte devant toute autre force qu’une armée
qui serait déterminée d’en faire le siège. Neuf-Brisach est bien palissade
: il a trente-cinq canons montés sur leurs affûts, ayant chacun
800 coups à tirer, et, en réserve, il y a 24,000 cartouches. La garnison
y a montré depuis quelque temps un courage incroyable, avec les ouvriers
qui lui ont été envoyés ; douze heures de travaux ]iar jour
n’ont pas contrarié les soldats, ils ne leur ont rien paru. Schlestadt
est clans le meilleur état de défense. À Huningue, chaque canon a
1,000 coups à tirer. Tous les postes de Neuf-Brisach à Strasbourg se
croisent continuellement par des patrouilles, de sorte que, jour et
nuit, il ne passe rien, pas même des papiers, sans être visité ; le
même effet a lieu entre Huningue et Neuf-Brisach. M. Kellermann, général,
est un véritable ami de la constitution ; il a su parler aux officiers ;
il leur a déclaré qu’ils n’avaient rien à attendre de lui, s’ils ne
suivaient pas exactement les décrets de l’Assemblée nationale ; il
parle aux soldats avec bonté, et il en est aimé. M. Billecocq, officier
général, suit ses traces.

Quant à M. d’Affry, son poste a été le premier en état de défense,
et il a la confiance de ses soldats. Nous nous sommes promenés ensemble
clans la ville de Bâle, où il a su, par la confiance qu’il inspire
dans le pays, faire déloger M. Mirabeau le jeune et plusieurs autres
ômigrants français. M. d’Affry ayant été consulté sur M. Montjoie ', cidevant
député à l’Assemblée nationale, et qui a une maison à Bâle,
pour savoir s’il pouvait y rester, M. d’Affry a répondu que non,
qu’un ennemi de la France, allié des Suisses, ne le peut pas.

Je vais parler maintenant de la situation des ennemis, de l’armée
des prêtres, de ce fantôme dont l’assemblée a déjà quelque connaissance.
J’ai envoyé de l’autre côté du Rhin un officier intelligent et
sûr, qui parle les deux langues : il a vu les troupes de M. le cardinal
de Rohan disposées à entrer en France ; il leur a parlé ; elles seront
commandées par M. de Condé et M. d’Autichamp ; leur nombre
monte à deux mille trois cents ; elles étaient divisées par trente, quarante
ou cinquante. Ces troupes s’étendent depuis Offenbourg
1. Le comte de Montjoio-Vaufroy, déput6 aux États généraux par la noblesse
du bailliage de Belfort et Huningue, était en congé depuis le 18 juin 1790.
jusque près de Bâle. Elles ont reçu la semaine dernière un uniforme
noir, avec veste, culotte et doublure jaunes ; chaque soldat porte sur le
.bras une tête de mort avec une sorte de marque sur l’autre bras contenant
cette devise : Vaincre ou mourir.

Le moindre de ces soldats a trente sols par jour. Le prince de Baden
permet de recruter chez lui ; mais, nos frontières étant fermées
..maintenant,' ces troupes seront difficilement augmentées. Il y a présentement
en Alsace trois régiments de cavalerie et sept d’infanterie.
Je crois que, si l’armée française n’était divisée par l’esprit et les intentions,
peu constitutionnelles des officiers, les soldats, qui sont très
patriotes, ne se dirigeraient alors que dans un seul mouvement, et
les troupes de M. le cardinal seraient bientôt congédiées ; mais on
compte sur ces divisions, et les soldats sont obligés de veiller euxmêmes
sur les postes des frontières. Les officiers passent de l’autre
côté du Rhin, portant des uniformes particuliers ; de là naissent des
divisions. Les officiers, dernièrement, accusaient les soldats d’insu.bordination,
parce qu’ils lisaient dans une salle, à Strasbourg, les décrets
de l’Assemblée nationale. Si nos soldats étaient bien commandés,
il n’y aurait aucun danger ; ils sont déterminés à marcher et à vaincre,
mais dans le sens de la Révolution. Tous ont pris pour devise : Vivre
libre ou mourir. Au total, s’il y avait une attaque, elle ne pourrait
être que de cinq ou six mille hommes qui s’introduiraient dans le
paySj et alors il n’y aurait qu’une chose à éviter, c’est le courage des
troupes ; mais je pense que, quelque moyen qu’on prît pour empêcher
le carnage^ il ne resterait pas un seul soldat de M. le cardinal.

[Même séance, parodie, d’après les Sabbats jacobites, I, 219 :]

Adresses, tendresses, caresses ; et par-dessus tout cela une dénonciation
: aussi la Société est-elle de bonne humeur. Elle nomme des
commissaires pour examiner la dénonciation qu’un canonnier de
Cherbourg adresse contre le ministre de la marine et le comte de
Cliabagnac.

M. de Noailles rend le compte le plus tranquillisant de la situation
politique de l’Alsace : l’armée du cardinal de Rohan n’est qu’une
poignée de fous, peu faite pour en imposer. Voici les principaux détails
dé son rapport : '
[6 AVRIL 1791] SÉANCE DU 6 AVRIL 1791 297AIR : Va-t’en voir s’ils viennent, Jean.Dans tous les départements,Quel plaisir extrême !
J’admirais les habitants,Ils faisaient de même.
Va-t’en voir s’ils viennent, Jean,Va-t’en-voir s’ils viennent.Sujets faibles et soumis*Us étaient esclaves ;
Mais comme ils sont aguerris !Ah ! comme ils sont braves !
Va-t’en voir,..Je puis vous attester, moi,Quelle est leur audace ;
Us me regardaient, ma foi,Hardiment en face.
Va-t’en voir…S’ils étaient des ignorantsQuand nous arrivâmes,
Ils étaient déjà savantsQuand nous les quittâmes.
Va-t’en voir s’ils viennent, Jean,Va-t’en voir s’ils viennent.Pour prouver à nos lecteurs que nous citons juste, nous allons
placer ici le commencement du rapport de M. de Noailles : « En traversant
les départements, dit-il, je n’ai plus retrouvé les mêmes
hommes ; j’ai été frappé de la différence ; partout j’ai vu des hommes
armés d’une contenance ferme, qui ne regardaient pas à terre avec
timidité'… » Plus loin-: a Depuis l’arrivée des commissaires, depuis
qu’il y a des Sociétés des amis de la constitution, il se forme un foyer
de lumières… » M. de Noailles donne ensuite une idée de la situation
des places qui se trouvent depuis Strasbourg jusqu’à Huningue. et
Neuf-Brisach. Il passe en revue l’armée de M. le cardinal, commandée
par M. de Condé et M. d’Autichamp. Le fidèle rapporteur, qui, s’il n’a
pas vu effectivement cette armée, veut au moins faire croire qu’elleexiste,
ajoute, en se conformant à certaine caricature très connue,
que les soldats ont reçu, la semaine dernière, un uniforme noir, avec
veste, culotte et doublure jaunes ; l’uniforme a sur une des manches
une tête de mort, et sur l’autre une sorte de marque avec cette devise
: Vaincre ou mourir.

Mais laissons M. de Noailles et son bavardage ; écoutons M. Biauzat,
parlant sur la mort de Mirabeau :

> AIR : Charmante Gabrielle.

Pour prévenir l’envie
Qui parle toujours mal,
Insérons, je vous prie,
Dans le procès-verbal,
Que, sans la maladie

Dont il est mort,
Il pourrait de la vie

Jouir encor.

Avec ce moyen sage,
Et pour nous et pouf lui,
On saura d’rtge en âge,
Aussi bien qu’aujourd’hui,
Que, sans la maladie

Dont il est mort,
Il pourrait de la vie

Jouir encor.

M. de Laclos, qui aime beaucoup mieux faire enrager les vivants
que de prévenir la postérité sur ce qu’elle doit penser des morts,
coupe la parole à M. Biauzat et recommence ses éternelles doléances
sur le choix des ambassadeurs.

Un autre membre renouvelle les imprécations obligeantes contre
M. de Montmorin, et il est secondé par une députation du Club des
Cordeliers, dont le même ministre est encore l’objet.

Le virulent Saint-Huruge se laisse aller à toute l’impétuosité de
son caractère et de son patriotisme prétendu. Il extravague d’abord
d’une manière contrainte ; puis, d’une voix égale au roulement du
tonnerre, il s’écrie :

AIR : Nous nous marierons dimanche.

Puisque Montmorin

N’est pas Jacobin,
Il est clair qu’il faut le pendre ;

Quand il le serait,
Puisqu’il nous déplaît,

[6 AVRIL 1791 j SÉANCE DU 6 AVRIL 1791 .' 299

Il faudrait encor le pendre.
Qui doute qu’il ne faille enfin

Le pendre ?

Je saurai de ma propre main

Le pendre :

C’est un parti pris,

Calmez vos esprits,

Je pars et je vais le pendre.

On applaudit à qui mieux mieux à la fureur civique de M. SaintHuruge,
mais on l’arrêta, sans cloute parce qu’on imagina qu’il fallait
prolonger davantage le supplice d’un ministre honnête homme.
Quoi qu’il en soit, nous demandons pardon à nos lecteurs de leur
présenter si souvent une idée aussi dégoûtante que celle qui fait le
fond du couplet de M. Saint-IIuruge : c’est bien moins notre faute
que celle des infâmes personnages que nous sommes obligés de mettre
en scène. '

L XXXVI

ARTICLE DU PA TIUOTE FRANÇAIS DU 7 AVRIL d 791 ' •' .

[A celte date, le Patriote français insère la lettre suivante sur la liberté de
la presse :]

On lit dans l’Ami des patriotes, n° xxix, page 82, en note : On a '-..-'.
soutenu un jour à la Société des Jacobins que la calomnie est une
vertu dans un pays libre. Ceux qui ont prêché celle étrange morale
l’ont prise pour règle toute leur vie1. L’auteur trop prolixe de ce
journal se trompe. Il s’agissait delà liberté de la pensée,surlaquelle
les colonnes de notre liberté, sans même en excepter le grand Mirabeau,
fléchissaient honteusement. Le patriote Loustallot, absorbé
d’indignation, monta à la tribune, et, voulant répondre à ceux qui :■:,

objectaient le malheur de la calomnie, se perdit dans des distinctions
et se calomnia lui-même en voulant dire, ce qu’il ne dit pas :
c’est qu’il y avait de la vertu à courir le risque d’être calomniateur
envers des hommes en place, plutôt que de passer sous silence un fait ■ ;.) ■
I. Cette note fait partie d’un long article (probablement de Duqucsnoy) , inti- ' ":lulé : Quelques idées sur une théorie de l’opposition.300 SOCIÉTÉ DES JACOBINS [7 AVRIL 1791]dangereux pour la liberté ou pour la chose publique. Voilà ce qui
mal exprimé, fut pris pour l’apologie de la calomnie ; et je distinguai
très bien, entre ceux qui témoignèrent vivement leur scandale,
deux classes d’hommes très opposés de caractère : les hommes honnêtes
et sensibles, et ceux qui n’impriment pas eux-mêmes les calomnies,
mais les répandent avec assez d’adresse pour en paraître innocents.


Veillons, Monsieur, pour que la liberté de la presse ne nous soit
pas enlevée ; elle va courir de grands dangers, dans ce moment où
tant d’intrigants et d’ambitieux ont et auront plus que jamais à
craindre qu’elle ne dévoile leurs turpitudes.

Tout est perdu, régénération, lois utiles, progrès vers la bonne
administration, si l’on touche à la liberté de la presse, et si l’on ne la
déclare pas inviolable.

Je trouve dans ce numéro de l’Ami des patriotes une autre erreur
: l’auteur fait un long article sur l’opposition qui existe dans
le parlement d’Angleterre, et dit que les deux partis qui le divisent
n’ont pour but que de défendre le peuple de l’empiétement des divers
pouvoirs. — Le but de ces deux partis est d’occuper le ministère et
les places lucratives ; ils jouent tous deux le peuple, et savent fort
bien se réunir, quand il leur convient, pour l’écraser. — L’opposition
n’est, en Angleterre, que le parti aristocratique, dans la disgrâce, et
qui cherche à ameuter le peuple contre le parti heureux.

UN JACOBIN ABONNÉ.
LXXXVIISÉANCE DU 8 AVRIL 1791D’APRÈS LE « JOURNAL DE LA RÉVOLUTION » DU 10 AVRIL 1791
Un des secrétaires a fait lecture d’une longue série d’adresses.
M. Ménard, citoyen de Paris, dénonce la barbarie avec laquelle on
arrête pour dettes depuis quelque temps. On accable de coups et de
mauvais traitements les débiteurs, avant de les traîner en prison. Ce
ne sont pas des commerçants connus et honnêtes qui exercent ces
vexations, mais de vils agioteurs, des faiseurs d’affaires, qui s’enrichissent
aux dépens des autres. Il propose que les personnes non
patentées ne puissent en poursuivre d’autres en vertu de lettres de

[8 AVRIL 1791] SÉANCE DU 8 AVRIL 1791 "" 301

change (le remède deviendrait pis que le mal)  ; il propose en outre la
suppression de la Sorbonne, et tous les patriotes la désirent.

Plusieurs réclamations contre les officiers des troupes de ligne,
qui veulent absolument interdire aux soldats les Sociétés patriotiques
et les entretenir tellement dans la rouille de l’ignorance qu’ils puissent
toujours commander à des automates.
M. Alexandre Lameth. J’observe que de pareilles plaintes ont été
portées aux Comités de l’Assemblée nationale de la part d’un très
grand nombre de régiments. On a d’abord examiné s’il ne conviendrait
pas de rendre un décret à cet égard ; mais nous avons pensé
que tout ce qui n’était pas défendu par la loi était permis : or, aucune
des lois militaires ne défend aux soldats d’assister aux séances patriotiques ;
il est donc inutile et superflu de rendre une loi qui leur
permette ce qu’on ne peut leur refuser.

Sur l’observation d’un grenadier que les commandants de place
(celui de Charlemont) s’y opposent formellement, M. Lameth observe
encore que le ministre de la guerre sera prié d’écrire à tous les
commandants de forts et autres pour que les soldats ne soient nullement
inquiétés. M. Menou annonce que M. Duportail lui a promis qu’il
allait écrire sur-le-champ.

Un garde national lit l’arrêté de la section de Grenelle par lequel,
après avoir démontré combien est inconstitutionnel, despotique et
vexatoire, le Comité de surveillance établi à l’Hôtel de ville, cette
section demande qu’il soit dissous, le corps municipal qui y a donné
lieu l’appelé à l’observation des décrets et de ses devoirs, défense de
récidiver, et les coupables jugés selon la rigueur des lois. On ajoute
que plusieurs autres sections ont pris le même arrêté, et que le Comité
n’en continue pas moins ses scandaleuses fonctions. La section
des Champs-Elysées va dénoncer, outre la municipalité, deux de ses
membres, les sieurs Renaud et Viguier de Gurny, qui se sont permis
d’insulter à la majesté du peuple en disant que les sections étaient
remplies d’aboyeurs. Un membre demande que l’on purge absolument
les états-majors des troupes de ligne des officiers antipatriotes,
indignes de commander des hommes libres.

M. Sillery-.fait un long et pompeux rapport sur l’organisation du
corps de la marine, rapport bien insidieux, bien anticonstitutionnel.
M. Ricard propose la question préalable sur le projet de décret, la
suppression du Comité actuel de la marine, la nomination de cinq
membres pour présenter clans quinzaine un projet de loi générale.
{Applaudi.) 
M. Kersaint. J’ai combattu deux fois le plan du Comité, j’ai de-

mandé qu’il fût jeté au feu, et qu’il lui en fût substitué un autre. Je
n’ai pas été rappelé depuis au Comité. Il ne faut pas souffrir que,
lorsqu’on délie les autres hommes, on enchaîne les hommes de mer.
Lorsque M. Mirabeau demanda le licenciement de l’armée, je proposai
de licencier la marine, aristocratique par excellence, inconstitutionnelle
jusque dans la moelle des os, et d’appeler à celte régénération
tous les hommes indistinctement qui ont servi clans cette
carrière.

La Société arrête que M. Kersaint sera entendu dimanche prochain
sur le rapport du Comité.
La Société des amis de la constitution de Passy invite ses frères

de Paris à assister au service de Mirabeau qu’elle se propose de faire

célébrer dimanche.
La Société encyclopédique fait hommage d’un tableau relatif à la

perte de ce grand homme et à la Révolution. Elle propose d’ouvrir à

cet effet une souscription.

[Même séance, d’après le Lendemain du 10 avril 1791 :]

Six heures, ouverture, 600 membres ; à huit heures, 800 ; dix heures,
500 ; dix heures trois quarts, clôture, 150.

Lecture du procès-verbal. Parmi quelques adresses sans intérêt, il
faut distinguer celle d’un sieur Ménard, citoyen de Paris, qui se plaint
de la manière barbare dont, depuis quelque temps, on arrête pour
dettes.

M. Ménard est peut-être partie intéressée, mais il n’en faut pas
moins convenir que c’est un fléau de plus ajouté à ceux qui nous désolent ;
et, dans un moment aussi difficile, il semble que l’indulgence
est bien nécessaire. Mais ce n’est pas aux Jacobins qu’il faut s’adresser
pour l’obtenir. Ils ne peuvent rien, et ils doivent commencer à s’en,
apercevoir.

Autre adresse des ouvriers des ateliers contre leurs chefs. Gela est
dans l’ordre. Il y a guerre ouverte contre tous les supérieurs, dans
toutes les classes.

Un membre dénonce le ministre de la guerre comme contre-révolutionnaire.
La preuve est qu’il a défendu aux troupes d’assister aux
séances des Amis de la constitution : c’est un crime irrémissible à des
yeux jacobins. La fureur s’allume, et un bruit sourd annonce le plus
violent orage, quand le président du Comité militaire annonce qu’on
a mal interprété la lettre du ministre, et que, pour faire cesser de pareilles
plaintes, il instruit la Société que le ministre et le Comité se

[S AVRIL 1791] SÉANCE DU 8 AVRIL 1791 303

sont réunis pour instruire la troupe qu’elle peut assister à toute assemblée
légale.

On applaudit, et le calme renaît. Est-ce que la Société regarderait
de bonne foi ses assemblées comme légales ?

Députation de la section de la Fontaine de Grenelle. (Les sections
ne rougiront-elles donc jamais de se prostituer à envoyer des dépulations
à des clubs et de faire des arrêtés séditieux ? Mais on sait quels
sont ceux qui coopèrent à ces actes.) La Fontaine de Grenelle donc
envoie un arrêté qu’elle a pris contre le Comité de surveillance, et dont
elle a ordonné l’impression et la distribution.

Semblables arrêtés de la part des sections du Palais-Royal, du
Luxembourg et des Champs-Elysées. Que de bruit pour rien ! Que
d’efforts pour empêcher l’examen et la punition d’un délit ! Et puis
extasiez-vous sur la beauté de nos lois ! A quoi donc nous serventelles,
si vous les.laissez outrager avec tant d’audace ? Autant vaudrait
n’en point avoir.

Un membre a fait la motion de changer tous les officiers de troupes
de ligne reconnus antipatriotes.

Cet objet de spéculation n’a pas frappé la Société. La motion est
tombée. Il s’y trouvait apparemment peu de militaires.

Le sieur Hyon, un des commissaires nommés pour examiner la dénonciation
faite par les jeunes élèves des Amis de la constitution contre
les jeunes Amis de la liberté, a commencé le rapport de cette"
affaire. Il a d’abord ennuyé, il a fini par inrpatienter ; et, malgré les
efforts de M. Laclos, qui accusait les jeunes Amis de la liberté d’admettre
parmi eux les membres du Club monarchique, on a clos la
bouche au rapporteur par un ajournement indéfini, non sans beaucoup
de bruit cependant.

Arrive une députation du Club des Gordeliers, ayant à sa tête le
fameux Rutledge. 11 annonçait, dans son rire et ses mouvements, une
grande et belle dénonciation. Mais apparemment la Société avait, ce
jour-là, une indigestion. Elle a refusé de recevoir cette manne, dont
elle est ordinairement insatiable. Cent voix criaient à l’ordre du jour.
On entendait dans tous les coins de la salle : « Ces gens-là viennent
tous les jours nous empoisonner de leurs arrêtés incendiaires et de
leurs dénonciations factieuses ; il faut les chasser. » Les chefs s’agitent
inutilement pour faire entendre leurs protégés ; l’assemblée, consultée,
impose silence au pauvre Rutledge, qui se retire fort indigné
d’une réception aussi incivile.

L’ordre du jour était le rapport du Comité de marine sur l’organisation
de la marine française.

Comment ! un Comité de l’Assemblée nationale vient soumettre son
travail à une assemblée de Jacobins ! Oui. Quelle bassesse ! quel renversement
de j>rincij) es ! Qu’y faire ?

M. de Sillery lit le rapport et le projet de décret. Il est conforme
aux vrais principes de la monarchie : il attribue au roi la nomination
■ du plus grand nombre des officiers.

On ne doute pas combien cela a déplu au sénat jacobile. Ce projet
a été vivement combattu par MM. Ricard, Prieur et Kersaint, qui nous
lira dimanche un beau travail de sa façon sur la marine.

Au reste, tout cela est peu inquiétant : ces messieurs ne sont plus
en possession de régenter l’Assemblée nationale.

Un club, dont le nom nous a échappé, est venu demander une députation
pour assister au service qu’il fera célébrer demain dans l’église
de Passy, pour M. Mirabeau. — Charles Lameth ne sera pas de
la députation.

Députation de la Société de l’Encyclopédie, qui présente un plan de
catafalque, au Champ de Mars, pour y célébrer un service pour le
législateur défunt, et propose une souscription pour accomplir ce
projet.

La Société applaudit beaucoup au plan, mais elle fait la sourde
oreille sur la souscription, et tout finit par là.
Lxxxyiii
SÉANCE DU 10 AVRIL 1791
D’APRÈS « LE LENDEMAIN » DU 12 AVRIL 1791
Ouverte à six heures, par 500 membres ; à neuf heures, le nombre
était de 750 ; à dix heures, il n’en restait que 300, et à dix heures et
demie, lors de la clôture, 130.

Après la lecture du procès-verbal et quelques adresses, on a lu une
lettre de Cassel qui annonce que, dans cette ville, un club monarchique
a fait les plus grands ravages.

Qu’a-t-il donc fait, ce club ? A-t-il incendié la ville ? A-t-il égorgé
les citoyens ? Non ; il a généralement détruit l’opinion des Amis de la
constitution. Et voilà un grand ravage dans l’esprit des Jacobins. Les
honnêtes gens s’en consolent, pourvu que le Club monarchique n’abuse
pas de sa victoire, et s’en tienne strictement à la monarchie constitutionnelle.


[10 AVRIL 1791] SÉANCE DU 10 AVRIL 1791 305

Le président annonce que les honneurs du fauteuil ^ à l’Assemblée
nationale, ont été décernés à M. Chabroud.

Ensuite, et encore sur l’invitation du président, on prie M. de Kersaint,
qui devait pérorer sur l’organisation de la marine, de céder la
tribune à M. Robespierre, qui a les choses de la plus grande importance
à dire à la Société. Robespierre, clans un discours bien long,
bien lourde bien ennuyeux, prétend que tout est perdu si le projet du
Comité de constitution, qui attribue au ministre le pouvoir d’interpréter
les loiSj devient un décret, et il conjure tous les députés jacobites
de se coaliser pour empêcher ce grand malheur.

Cette prière a été renouvelée par M. Goupil, par M. Lapoule, qui a
proposé de changer le Comité de constitution, lequel est aussi par
trop indocile, et par plusieurs autres membres du sénat préparateur
des lois.

Députation de la Société fraternelle, qui fait hommage d’un secret
pour écrire, même par le ministère d’un secrétaire, sans que personne
puisse comprendre ce qui sera écrit, pas même le secrétaire à qui on
aurait dicté, sauf celui avec qui serait liée la correspondance.

Ce secret est d’un.grand intérêt pour des Jacobins, qui ont des correspondances
de plus d’un genre, et l’on nomme des commissaires
pour l’examiner.

Députation de la section de la Fontaine de Grenelle, qui invite laSociété
à un service pour Mirabeau. On y assistera par députation.
Et point de dénonciation ! Oh ! pour le coup, la Société est malade.

[Même séance, parodie, d’après les Sabbals jacobites, I, 247 :]

Des lettres de Cassel annoncent les crimes d’un club monarchique
qui s’est formé dans cette ville. Un membre, pour donner plus de
poids à celte nouvelle, fit un très beau discours qui commençait par
rémunération suivante' :

AIR : Monsieur le prévôt des marchands.
Amis du roi, qu’avez-vous fait ?
Allons, expliquez-vous lout net.
Sans doute, vous êtes coupables
De quelques forfaits ténébreux,1. Ce. jacobin savait que c’est un très grand moyen que de peindre toutes, les. ;
belles actions qu’on aurait pu faire, pour les opposer au crime dont on s’est
rendu coupable. [Noie de l’original.) TOME II. 20
Et vous êtes des misérables

Que l’on doit proscrire en tous lieux.

Avez-votis, dans votre fureur,
Porté le carnage et l’horreur
Dans le palais de votre maître ?
Voulez-vous qu’il soit le dernier
Des rois que le Ciel a fait naître ?
Et le tenez-vous prisonnier ?

Du peuple êtes-vous faux amis ?
Trahissez-vous votre pays ?
Troublez-vous toutes les familles ?
Pendez-vous pour vous amuser ?
Avez-vous bien fessé des filles,
N’ayant pu les apprivoiser' ?

Voyons, Alessieurs, expliquez-vous.
Êtes-vous escrocs et filous ?
Pour éviter tous lés reproches
Et nous sauver quelque embarras,
Ne mettez-vous point dans vos poches
Notre argent et nos assignats ?

L’orateur continua la kyrielle de tous les hauts faits auxquels les
membres des clubs monarchiques n’ont point et n’auront jamais part.
Le peu d’étendue de cette feuille nous force à ne le point suivre dans
cette carrière immense ; mais nous devons à sa gloire et à celle de
tous les Jacobins du monde de le féliciter sur la manière Simple dont
il s’est résumé.

MÊME AIR.

Ces faits ne sont que jeux d’enfants,

Et leurs crimes sont bien plus grands.

Vous voyez, par la lettre écrite,

Qu’ils chassent de ce pâys-là

La société jacôbite

Où l’on pratiquait tout cela.

Nous n’avons sûrement pas besoin d’avertir nos lecteurs que l’orateur
fut applaudi à toute outrance.
M. de Kersaint allait parler sur la marine, et sûrement avec inté1.
Les nonnes, menacées d’être fouettées, avaient appelé de la garde, hébergeaient
et nourrissaient Mon ceux qu’elles regardaient comme leurs défenseurs ;
mais ces messieurs se permettaient les propos les plus indécents : un commissaire
osa dire à ces malheureuses femmes : Êtes-vous bien contentes de ces messieurs ?
Couchez-vous souvent avec eux ? [Note de l’original.) 
[10 AVRIL 1791] SÉANCE DU 10 AVRIL 1791 307

rêt. Le héros de Marât, M. Robespierre, demanda la parole. Comment
résister ? Forcé fut à M* de Kersaint de céder la tribune. Des cris
douloureux, des lamentations éternelles expriment le vif chagrin que
M. Robespierre éprouve de ce que le Comité de .constitution attribue
le droit d’interpréter les lois au ministre de la justice, attribution
désastreuse, impatriotique. Tous les bons citoyens doivent se coaliser
pour en empêcher l’effet. M. Goupil et M. Lapoule unissent leurs
alarmes et leurs réclamations aux plaintes de M. Robespierre.

Une députation de la section de la Fontaine de Grenelle vient inviter
les Jacobins au service de Mirabeau. Mais, ma foi, on peut bien
dire à cette section, qui se mêle de canoniser les saints 1 : Vous aurez
beau prier,

Am : Un jour la petite Lisette.

Messieurs, dans ce siècle prospère,
Dieu merci, tout va de travers :
Mirabeau pourrait aux enfers
Aller malgré votre prière ;
Mais, s’il va droit en paradis,
11 prouve mieux ce que je dis (bis).
Lxxxix
PAMPHLET
LE DIARLE AUX JACOBINS

(S. L n. d.j in-8 de 7 pages.) 

10 avril !791.

Dans cette séance stérile, il n’y eut pas une seule dénonciation ;
aussi la Société se sépara-t-êlle bien tristement, et comme à regret*
Certain auteur, qui aime les Jacobins presque autant que nous, en
parlant de cette décontenance, rappelle ce mot plaisant d’un filou:
Quand je so) *s d’une maison sans rien prendre, il me semble toujours
avoir oublié quelque chose.

Vous savez, mes amis, que le diable se fourre partout, qu’il a une
influence prodigieuse dans toutes les affaires de ce bas monde, qu’il

1. Voyez le n" XIII. [Note de l’original.) 
préside au lit, à la table, au conseil ; et, pour prouver l’universalité
de ses talents, il a présidé dernièrement aux Jacobins. Cela ne serait
pas croyable, si cela n’était pas attesté par la majeure partie des journalistes
[patriotes, qui, comme on sait, sont, infaillibles dans leurs
rapports. II y a été découvert malgré son déguisement, et voici le
récit exact des circonstances qui ont accompagné son entrée et qui
ont été cause de sa fuite.

On assure, d’après des mémoires fidèles, que M. Voidel, infatigable
clans ses recherches, a découvert, et qu’il doit livrer incessamment
au public, pour son édification et pour la plus grande gloire des Jacobins,
qu’il est le véritable fondateur de la Société ; que c’est lui qui
a dressé le plan de la journée du 5 au 6 octobre, et qu’il ne s’est pas
fait une petite émeute dans Paris et ailleurs qu’il n’en ait dirigé les
agents: car il est bon de savoir que le diable est un des plus déterminés
patriotes de France., que les séditions sont son chef-d’oeuvre, et
qu’il les prépare de longue main pour narguer les amis de la paix.
77 a de l’esprit comme un diable est, comme tout le monde sait, un
des éloges les plus flatteurs qu’un académicien même puisse recevoir,
et peu d’entre eux se sont mis dans le cas de lui être comparés
depuis la Révolution. Cet honneur était réservé aux derniers venus.
L’abbé Fauchet en a eu sa part, Gorsas la sienne, et il n’est pas jusqu’à
Carra, Garât, Marat, qui, inspirés par lui, n’aient joui de la suprême
gloire de s’entendre dire qu’ils avaient le diable au corps.

La multitude de formes qu’il a la faculté de prendre, l’avantage
non moins important dont il jouit de se multiplier et de se transporter
à la minute en cent lieux différents, lui ont donné la facilité d’étendre
son-empire avec une rapidité comparable aux ravages d’un incendie.
C’est lui qui s’est chargé de la propagation de la doctrine jacobiiique ;
c’est lui qui a endoctriné les membres des clubicules affiliés au grand
club ; c’est lui qui a choisi M. Voidel, comme cela sera prouvé par des
mémoires authentiques ; c’est lui qui a fait singer à des automates le
zèle des orateurs les plus distingués ; c’est par son inspiration et son
influence toute-puissante que les Jacobins se sont perfectionnés dans
l’art des dénonciations ; c’est lui qui a déjoué toutes les machinations
des aristocrates, qui dormaient paisiblement ; c’est lui qui a taillé
l’immortelle plume de l’auteur de l’article Tyrannicides * ; c’est lui qui
a jeté à point nommé tous les nobles, pendeurs, pendards, patriotes,
qui descendent la fatale lanterne ; c’est lui qui fournit l’encre de Martel,
de Gorsas, d’Audouin, de Carra, de Marat ; c’est lui qui a fait ré1.

Voir plus haut, p. 139.

[10 AVRIL 1791] LE DIABLE AUX JACOBINS 309

server une petite planche secrète pour imprimer des assignats de
2 000 livres au profit de Rarnave, de d’Aiguillon, de l’évêque d’Autun,
de l’ex-duc d’Orléans, des deux Lameth, etc. ; c’est lui qui, en -
dernier lieu, a donné la facilité à l’Alexandre des Jacobins de rembourser
la nation des 60,000 livres que sa mère avait reçues
pour en faire un grand homme ; c’est lui qui s’est chargé défaire
emboucher à la Renommée ses cent mille trompettes pour célébrer sa
gloire dans les quatre-vingt-trois déparlements, quoique ce sacrifice
ne lui ait coûté que de prendre au dépôt sa part de chiffons domaniaux
créés au profit cie ceux qui ont joué la constitution à pair ou
non sui ! cette denrée, qui nous laisse sans le sou ; c’est lui qui vient
de faire pendre le commandant de la garde nationale de Douai ; .
enfin c’est lui qui a fait ou fait faire, par ses agents et suppôts,
toutes les belles et grandes choses pour lesquelles des milliers d’historiens
tiennent une plume entre trois doigts, pour en livrer la relation
tous les matins pour la modique somme de deux sous.

Une chose cependant afflige les vrais patriotes : c’est sa disparition
subite, dans un moment où il était devenu plus nécessaire que jamais ;
cette disparition a fait baisser de moitié les effets publics des Jacobins,
et voici à quelle occasion. Le jour de la nomination de M. l’évêque
de Lyclda à l’évèché de la métropole, il était monté à la tribune sous
l’enveloppe d’un personnage inconnu à l’Assemblée, dans la vue de
produire une sensation plus vive ; il avait préparé un discours patriotique
sur les nouvelles élections ; l’auditoire était très nombreux, et
préparé à faire des merveilles, lorsque M. l’évêque de L}rdda arrive
dans l’Assemblée. A peine le diable l’eut-il vu passer le seuil de la
porte qu’il entra dans des convulsions épouvantables ; sa bouche
répandait des flots d’écume ; ses narines exhalaient une insupportable
odeur de soufre ; ses yeux, brillant comme deux grenades enflammées,
ressemblaient, par intervalle, à deux orifices de volcans au moment
où ils lancent la lave ; son habit est consumé par le feu intérieur qui
se fait jour à travers ses pores ; des ongles crochus se font voir aux
extrémités de ses doigts ; et une queue d’une énorme longueur, qui
ornait le bas de la colonne vertébrale, s’agitait comme la discipline
d’un capucin quand on psamoldie le Miserere, et frappait autour de
la tribune d’une manière effrayante pour ceux qui en étaient voisins.
Les plus intrépides, les plus incrédules, frissonnent ; on crie : C’est
le diable ! c’est le diable ! c’est le diable ! A mesure que le nouvel
évèque approchait, les bonds de l’orateur redoublaient, on était loin
d’en deviner la cause. M. le président, calme au milieu du désordre
général, agite en vain sa sonnette pour ramener tout le monde à

l’ordre ; la sonnette n’était pas entendue. Alors M. Alexandre Lameth
prit la parole, et dit : « Messieurs, l’orateur est connu particulièrement
de plusieurs d’entre nous, et nous en répondons sur notre
patriotisme. » M. Rarnave se leva à son tour, et jura, au nom de la
sainte constitution, qu’aucun citoyen français n’avait plus d’ardeur
que l’orateur, alors muet pour la chose publique, qu’il en aA'ait reçu
des inspirations sublimes, et que c’est à lui qu’il devait l’auréole qui
ceignait son front civique. Quoique un peu rassurés par les deux
oracles, les assistants n’en éprouvaient pas moins le frisson, et il ne
se trouvait qu’un petit nombre d’aréopagistes qui fût en commerce
direct avec le diable. Ses bonds, ses grincements de dents, le mouvement
de sa queue, l’odeur insupportable qu’il répandait clans l’atmosphère
de l’assemblée, tenait tout le monde à la gène, parce qu’il n’est
pas donné à tout le monde d’avoir une foi robuste, un patriotisme à
toute épreuve. Un assez grand nombre faisaient, mais en se cachant,
des signes de croix qui, loin de suspendre les tourments de l’orateur,
le faisaient grimacer d’une manière hideuse, et il est probable qu’il se
serait échappé plus tôt, si M. Alexandre Lameth ne l’avait conj uré de reprendre
ses sens, et de prononcer le beau discours qu’il avait préparé
pour célébrer l’intronisation de M. de Lydda. Personne, malheureusement,
ne savait la cause secrète de l’impuissance où se trouvait le diable
d’électriser, à sa manière accoutumée, ses illustres confrères, et personne
n’osait ouvrir un avis qui calmât l’Assemblée ; le seul M. Voidel,
en tendant la main comme pour demander l’attention, s’écria d’une
voix plus qu’humaine : « Je crois, Messieurs, avoir deviné la cause de
l’état affligeant où se trouve un des plus illustres membres de notre
sainte Société. M. d’Ëpréménil, ou quelque autre aristocrate initié
aux mystères de la cabale, aura jeté vraisemblablement un sort sur
monsieur l’orateur ; qu’on me donne un exemplaire du rapport de
M. Ghabroud, pour le placer sur la tribune ; c’est, je crois, le seul
moyen de rompre le charme. » Le rapport fut apporté, et les bonds et
les convulsions continuèrent. « Oh ! pour le coup, reprit M. Voidel,
ceci me passe ; encore une épreuve, et je renonce à toute autre pour
découvrir la vérité. Quelque faux frère a pu s’introduire ici, quelque
ennemi des Jacobins ; c’est certainement le chef des monarchistes, ou
quelque membre de leur directoire. Je vais vous passer en revue,
avec votre permission. » La revue faite, les choses étaient dans le
même état ; M. Voidel fronça le sourcil, et dit affirmativement qu’il
fallait que les monarchistes fussent la cause cle cette interruption clans
l’important travail des Amis de la constitution et qu’il était instant
de les dénoncer de nouveau à l’opinion publique, pour leur faire cou-

[10 AVRIL 1791] LE DIABLE AUX JACOBINS 311

rir sus par les patriotes, voire même les pendre, si la peur ne les
forçait pas à la soumission la plus entière aux décrets de la Société.
Le projet de dénonciation fut dressé, et les bonds du diable eurent .
toujours leur cours ; ceux même qui avaient pu le fixer, et suivre
tous ses mouvements, avait remarqué qu’il était devenu rouge comme
la calotte d’un cardinal. Tout à coup, le diable s’élance, brise une
croisée entière avec ses griffes, et la peur d’être arrêté dans son élan
lui fit lâcher une pétarade si effrayante, et d’un fumet si insupportable,
que tous ceux qui ont assisté à cette fameuse séance s’en sont
trouvés imprégnés, et portent partout le poison, qui les a pénétrés
jusqu’à la moelle des os ; ils ont en outre un feu séditieux dans le
regard ; ils sont hargneux comme des diables. Ceux qui étaient familiarisés
avec le fugitif avaient recommandé le plus grand secret sur
ce qui s’était passé dans cette séance, et avaient demandé qu’il n’en
fût pas fait mention sur le registre de la Société ; mais plusieurs
indiscrets, qui sont des aristocrates, ont dit à qui a voulu l’entendre
qu’il ne fallait pas s’étonner du désordre général, que le diable en
était l’auteur, qu’il avait des élèves plus méchants que lui dans la
Société des amis de la constitution, et que le désespoir de se voir supplanté
en diablerie par ceux qu’il avait formés lui avait fait prendre
le parti d’aller présider un autre club. Depuis peu^ on a découvert la
véritable cause de la fuite du diable : c’est que M. de Lj’dda avait
commis l’imprudence de tremper ses doigts dans un bénitier, et l’antipathie
qu’il a pour l’eau bénite a été la principale cause de sa désertion.
Xg
SÉANCE DU 11 AVRIL 1791
D’APRÈS LE « JOURNAL DE LA RÉVOLUTION » DU 13 AVRIL 1791
La liberté étend de plus en plus ses limites. M. Rey, négociant à
Cadix, demande à la Société et obtient l’avantage d’être admis dans
son sein pendant son séjour à Paris. Pouille demande, de la part de
M. Braoult, négociant de Fenestranges, et de M. Guerbert, procureur
fondé du prince de…r ; l’un et l’autre se proposent d’établir des Sociétés
patriotiques clans leur pays. M. Guerbert est à l’instant introduit
par l’un des secrétaires, au milieu des plus vifs a]oplaudissements.

1. Il s’agit du prince de Loewenstein. Voir plus has, p. 314.

« Le prince, dit-il, m’a envoyé copie de l’ordonnance qui enjoint aux
Français qui ont la lâcheté de fuir' de sortir de ses États. lime
marque que, jaloux d’entretenir la plus parfaite union avec la France,
il est disposé, si l’Assemblé nationale le juge à propos, à faire arrêter
les fugitifs qui se trouveraient sur ses domaines et à les livrer. L’endroit
que j’occupe n’est pas considérable. Il y a 380 gardes nationaux
et nous commençons à former une Société dont nous vous demandons
l’affiliation. » M. Broglie observe que ce n’est pas la seule action méritoire
du prince allemand, qu’il a toujours donné des preuves de sa
bienveillance et fait l’accueil le plus favorable aux Français non fugitifs.
En conséquence, il demande que le prince, personnellement,
soit déclaré membre de la Société. Quelqu’un observe que nous ne
pouvons ]>as nous affilier à des Sociétés étrangères. On répond que
les Étals de ce prince sont enclavés dans la France, et qu’il ne peut
au surplus y avoir d’inconvénients. Les propositions sont adoptées.

On annonce que l’évêque de Caen, travaillé par les perfides ennemis
de la Constitution, a eu la slupide lâcheté de rétracter son serment
2.

La Société de Metz dit un mot d’une horde monarchique dont les
efforts tendent, comme à Paris, à faire naître des troubles ; mais ils
n’osent pas se réunir, et on porte une surveillance active sur toutes
leurs démarches.

La Société de Sezanne a fait une pétition à la municipalité du lieu
pour demander que le nom de Riquetli l’aîné fût substitué à celui
d’une des rues de cette ville. Par respect pour le décret qui supprime
les noms de terre et les sobriquets, Paris aurait dû donner au grand
homme que la France regrette son nom de famille.

La Société de Caen, qui lui a aussi rendu les devoirs funèbres, demande
qu’il lui soit élevé sur les ruines de la Bastille un monument
digne de lui, et qu’on lise aux quatre façades du piédestal les emblèmes
de la Raison, de la Vérité, de la Justice et de la Sagesse. Elle
propose d’ouvrir à cet effet une souscription.

M. Rutledge, à la tête d’une députation du Club des Cordeliers, ennemi
irréconciliable du monopole, annonce à la Société que les moulins
de Corbeil sont sur le point d’être aliénés, que l’adjudication s’en
fera jeudi prochain ; il a fait des démarches auprès du Comité d’aliénation
et du Directoire de département pour la faire suspendre, mais
elles ont été infructueuses. M. Rutledge prétend que la Compagnie
1. Cost-ii-dirc d’éraigror.2. Voir plus haut, p.. 282.
[H AVRIL 1791] SÉANCE DU II AV1UL 1791 313

Leluc, agissant pour l’administration, se propose d’en faire l’acquisition.
11 ne voit que désastres dans celte affaire, que les moyens
sourdement préparés d’affamer Paris. Il n’a pas été écouté aussi fa- .
vorablement qu’il l’espérait. On a vu, et notamment MM. Prieur et
Kersa'inl, que les moulins de Corbeil peuvent s’aliéner sans que les
acquéreurs deviennent les maîtres de la subsistance de Paris. Le premier
a surtout observé que, la féodalité étant abolie, chacun avait le
droit de construire des moulins et qu’il était probable que ces établissements
se multiplieraient de manière à ne pas laisser à redouter le
monopole du moulage. M. Kersaint a remarqué que, dans un temps
d’abondance où la récolte se présente de la manière la plus favorable,
il n’y avait pas de raison pour semer des inquiétudes sur les
subsistances ; que d’ailleurs il fallait laisser le soin de l’administration
à ceux qui en étaient chargés, et ne pas s’en mêler. « Oui, lui
a-t-on répondu (avec raison) , mais ces mômes administrateurs ont
besoin qu’on les surveille. »

Plusieurs membres demandant qu’on passe à l’ordre du jour sur
la proposition, M. Rutledge insistait à nommer des commissaires pour
examiner les motifs de la réclamation et faire en sorte que les moulins
de Corbeil ne fussent pas vendus. M. Robespierre était d’avis de
ne pouvoir pas repousser la réclamation sans l’avoir scrupuleusement
examinée. Enfin, après quelques débats, on a nommé cinq commissaires
pour savoir s’il y avait vraiment du danger dans l’aliénation
de ces moulins.

M. Kersaint a terminé la séance par l’exposition de quelques principes
généraux sur l’organisation de la marine. « Le projet du Comité,
a-t-il dit, n’est guère susceptible d’une discussion partielle ; il ne lui
manque rien, sinon qu’il a besoin d’être refondu en entier ; les vices
sont dans les bases. » Il a proposé et il a été arrêté que, pour rendre la
discussion plus utile sur cette matière, il y aurait une conférence particulière
où les divers plans seraient disséqués et le résultat présenté
à l’Assemblée nationale.

[Même séance, d’après le Lendemain du 13 avril 1791 :]

Ouverture à six heures, 2o0 membres ; à huit heures, 600 ; à neuf
heures, 350 ; clôture à neuf heures trois quarts, 130 membres.

Après le procès-verbal, lecture de différentes adresses. L’une instruit
la Société que le Club monarchique a envoyé à Metz des écrits
incendiaires.

On sait quels sont, pour les Jacobins, les écrits incendiaires : ce ne

sont ni les Marat, ni les Carra, ni }es Gorsas, ni les Audouin, ni môme
les Prudhomme.

Une autre annonce que l’évêque de Caen a rétracté son serment.
Une troisième… peste ! et il n’y a point à rire, celle-ci est d’un souverain.
Le prince de Loewenstein rappelle dans ses États, clans le
délai de quinze jours, tous ceux de ses sujets qui ont pu s’enrôler
dans l’armée des princes fugitifs (qui n’ont point d’armée) , et promet
de rendre à la première réquisition les criminels français qui se seraient
sauvés chez lui et qui seraient réclamés. [Grands b ?*avo.s.)  Il
demande encore] que M. Guerbert, son procureur fondé en France,
ait la permission d’assister aux séances de la Société. {Redoublement
de bravos.)  Aussitôt M. Collot d’Herbois, honnête secrétaire, paraît
avec le procureur Guerbert, qui est vivement claqué. On crie qu’il
faut le renvoyer (sic)  sur-le-champ, et le voilà Jacobin. Ainsi, nous
avons un souverain jacobin. Fort bien ; mais on demande comment les
aristarques de la liberté ont admis un prince, et un prince qui doit
avoir des sujets ? Oh ! c’est qu’il les flatte ; et, au jn’emier moment,
nous verrons le prince maire de quelque ville de France.

Sur la motion de M. de Broglie, on admet à la communion les Sociétés
de Landau et de Neuf-Brisach.

On ne sait plus que faire ; on en revient aux dénonciations. La cléputation
du Club des Cordeliers, si incivilement rejetée à la dernière
séance, est admise.

Ce grand délateur Rutledge dénonce la Compagnie là lu, ou là là,
ou Bahu, qui veut faire l’acquisition des moulins de Corbeil ; il dénonce
la municipalité (car c’est là qu’on en voulait venir) , qui veut
faire cette vente, et puis grand débordement d’injures.

M. de Kersaint redresse rudement l’orateur et sa dénonciation, et
établit que, n’y ayant plus de privilège, toute compagnie était libre
d’acquérir les moulins de Corbeil.

Il semble que M. de Kersaint, membre du département, aurait eu aussitôt
fait de dire que, la municipalité ayant soumis au département le
dessein d’aliéner les moulins de Corbeil, celui-ci le lui avait fait abandonner,
et qu’en conséquence la dénonciation n’avait plus d’objet.
Mais un Jacobin ne tranche pas apparemment comme cela les noeuds.
On a donc, après beaucoup de bruit, nommé des commissaires pour
examiner la dénonciation qui ne porte sur rien.

M. de Kersaint reparaît à la tribune. Il j>arle sur l’organisation de
la marine et demande des commissaires pour examiner son plan, auquel
l’auditoire n’entend rien.
On n’entend pas même sa demande ; on bavarde, et l’on s’en va.
[13 AVRIL 1791] SÉANCE DU 13 AVRIL 1791 315XCISÉANCE DU 13 AVRIL 1791D’APRÈS LE « JOURNAL DE LA RÉVOLUTION » DU 15 AVRIL 1791
Avant la lecture des adresses, il a été arrêté que le buste de Mirabeau
serait fait au concours. La Société de Mâcon propose que Paris
envoie des députations dans les départements pour le renouvellement
de la fédération du 14 juillet. La Société de Versailles insiste
pour que le roi n’ait de gardes que les citoyens-soldats ; elle fait surveiller
avec activité, auprès du Comité des rapports de l’Assemblée
nationale, la dénonciation de la municipalité de Versailles et du sieur
Berthier.

Un des commissaires chargés de se retirer auprès de la municipalité
pour savoir si la Société, qui se trouve actuellement dans un local
trop étroit, pouvait espérer d’avoir l’église des Jacobins, rapporte
qu’elle a répondu qu’il y avait déjà beaucoup de soumissions pour
l’acquisition de cette dépendance des domaines nationaux ; que cependant
la municipalité, voulant témoigner sa déférence à la Société, lui
en ferait une location verbale jusqu’à l’adjudication.

On est passé à quelques discussions sur la suite de l’organisation
du ministère. MM. Robespierre, Barère de Vieuzac, Prieur, ont porté
successivement la parole, et ont établi victorieusement que la fonction
de juge de paix, que le Comité prétendait accorder au ministre
de la justice sur tout le royaume, était inconstitutionnelle, immorale
et destructive de la liberté ; qu’en lui donnant le droit de décerner des
mandats d’arrêt et d’amener, c’était faire revivre les lettres de cachet
plus formidables que jamais, puisqu’elles seraient autorisées
par les lois ; qu’enfin, les prétextes de sûreté de l’État et de la personne
du roi avaient toujours été ceux des tyrans. Quelques membres
ont observé que le projet du Comité n’était point une sinrple erreur,
mais une atrocité, que l’inviolabilité seule des membres qui le composent
avait pu les enhardir à offrir de pareilles lois. « Et comptezvous
pour rien le comité autrichien qui les dirige ? » s’est écrié un
membre.

Après quelques observations sur le tribunal provisoire d’Orléans,
il a été arrêté que la Société entretiendrait, pendant la durée de ses
fonctions, une correspondance exacte et suivie avec la Société des
amis de la constitution d’Orléans.

[Milme séance, d’après le Lendemain du 13 avril 1791 :]

Ouverte à six heures et demie, par 400 membres ; à huit heures,
, 750 ; à neuf heures, 600 ; clôture à onze heures, 250.

Lecture du procès-verbal ; quelques annonces sans intérêt.
M. Dubois de Crancé, commissaire nommé pour examiner la grande
dénonciation faite à la dernière séance, relativement aux moulins de
Corbeil, fait son rapport. Son avis a été qu’il était fort peu important
que Pierre ou Jacques disposât de ces moulins ; il a prétendu
qu’avec les droits de l’homme Paris ne pouvait pas manquer de
farine, et il a prié la Société de ne se point laisser effrayer par les
dénonciations dont on venait l’étourdir. En finissant, l’orateur donne
un grand coup sur la tablette de la tribune, et toutes les mains lui
décernent les applaudissements convenus '.

M. Chevalier demande, par un beau discours, l’affiliation en faveur
du club des cultivateurs d’Argenteuil. Elle est accordée, et le discours
reçoit les honneurs de l’impression.

M. Robespierre parle longtemps contre le projet du Comité de
constitution’, qui accorde au ministre de la justice le droit de donner
des mandats d’amener. Il prétend que c’est renouveler le règne des
lettres de cachet. MM. Prieur, Gorguereau, Terrasson, et plusieurs
autres, parlent clans le même sens. Moi, j’aime autant que les lettres
de cachet soient décernées par le ministre de la justice que par
M. Voidel. Le premier me répondra de ses malversations, le second
me tourmente, me vexe impunément ; et, en vérité, cela devrait déplaire
à M. Robespierre, car cela ne s’accorde pas tout à fait avec la
liberté.

M. Chépy, au nom du Comité jacobite d’Orléans, a demandé des
secours pour cette ville. Elle est infestée, suivant le rapport de
M. Chépy, d’une multitude de gens inconnus qui donnent les plus
grandes craintes 2, et on demande au club-matrice des canons.
1. Timeo danaos… Il pourrait bien y avoir encore de l’astuce dans cette conduite.
La ville a eu effectivement le dessein d’aliéner les moulins de Corbeil. Le
département n’a point approuvé ce dessein, et il a été abandonné. Tout le
monde l’a su. Cependant on fait dénoncer ce dessein avorté, pour avoir occasion
de soutenir qu’il n’a rien de dangereux. C’est critiquer d’une manière indirecte
la conduite du département. Qui voudrait gager que, dans quelque temps, quelque
coalition jacobite se présentera pour acquérir les moulins de Corbeil ; que
le refus qu’elle essuiera donnera lieu à une accusation contre la municipalité de
no vouloir conserver les moulins que pour faire le commerce à son profit,
pourrait bien ne pas perdre sa gageure. {Noie de l’original.) 
2. Pourquoi ces craintes ? On a donc néglige de prévenir le Club Orléanais.
[13 AVRIL 1791] SÉANCE DU 13 AVRIL 1791 317

Nous ignorions que les Jacobins disposassent ainsi de nos canons.

Les enlr'actes de toutes ces scènes ont été remplis par les discours
des évoques de Bourges, de Toulouse » et de Rennes, qui sont venus
rendre hommage à la Société et lui promettre le civisme jacobite le .
plus orthodoxe 2.

Tous ces remerciements apportés au Club despote par chaque nouveau
fonctionnaire élu sont aussi impolitiques que ridicules. C’est
aussi par trop dévoiler au peuple qu’on n’a fait que le leurrer, par le
droit imaginaire de nommer ses fonctionnaires ; que, dans le vrai,
il ne les nomme pas plus qu’autrefois ; que les Jacobins seuls disposent
arbitrairement des places, et que le droit de nomination n’a fait
que sauter des bureaux des ministres au directoire des Jacobins.
Niera-t-on ? Alors pourquoi des remerciements ?
XCII
LETTRE DE CHARLES VILLETTE
A LA SOCIÉTÉ DES JACOBINS’
Paris, le 13 avril 1791.
FRÈRES ET AMIS,

J’ai pris la liberté d’effacer, à l’angle de ma maison, cette inscription
: Quai des Théalins, et je viens d’y substituer : Quai de Voltaire.
C’est chez moi qu’est mort ce grand homme. Son souvenir est immortel
comme ses ouvrages. Nous aurons toujours un Voltaire, et
nous n’aurons jamais de Théatins.

Je ne sais si les municipaux, les voyers, les commissaires de quartier,
trouveront illégale cette nouvelle dénomination, puisqu’ils ne
l’ont pas ordonnée ; mais j’ai pensé que le décret de l’Assemblée
nationale qui décerne les honneurs publics à Voltaire était, pour cette
légère innovation, une autorité suffisante.
11 faut se rappeler que, le 28 du mois dernier, les gens du tribunal de cassation
ont dit, dans la rue des Petites-Écuries, qu’ils iraient en détachement à Orléans.
On avait dû croire que le Club jacobite n’aurait pas dû être étonné de leur
opposition et que leur vue ne lui aurait pas fait demander des canons. (Noie de
l’original.) 1. Il est plaisant de voir ce cardinal qui, il y a trois ans, faisait enlever les
conseillers au Parlement, sur le siège, se présenter aujourd’hui en suppliant au.
pied d’un club. (Noie de l’original.) 2. Voir ces discours ù l’article senr.3. Lettres choisies de Charles Villette sur les principaux événements de la Révolution.
Paris, 1792, in-8, p. 109.
Cet exemple sera sans doute imité. La rue Plâtrière portera le nom
de J.-J. Rousseau. Il importe aux coeurs sensibles, aux âmes ardentes,
de songer, en traversant cette rue, que Rousseau y habitait au troisième
étage ; mais il n’importe guère de savoir que jadis on y faisait
du plâtre.

Il reste cinq encoignures depuis la rue de Seine jusqu’au PontRoyal.
Le nom bizarre : Quai Malaquais, disparaîtra. Le quai d’Orsay,
loin de recevoir le nom de Condé, qu’on lui préparait, placé sur le
chemin du Champ-de-Mars, sera baptisé : Quai de la Fédération.

Je me transporte en idée à ces temps de lumière, à dix ans d’ici,
où les noms vandales de nos rues seront changés. Nous n’aurons plus
de Grande Truanderie, ni de Grand Heurleur ; de Geoffroy l’Angevin,
ni de Geoffroy l’Anier ; de Berlin Poirée, ni d’Hillerier Berlin. Les
noms des saints seront relégués dans les almanachs et dans les
églises. Cette fameuse rue Sainl-Honoré sera la rue de la Constitution ;
celle Saint-Antoine, rue de la Liberté ; celle de la Barilleric,
rue de la Justice ; celle Saint-Jacques, qui conduit au Panthéon français,
rue des Grands Hommes : elle est étroite et escarpée comme le
chemin de la gloire. Alors Paris, d’un bout à l’autre, ne sera véritablement
que le grand livre des Droits de l’homme.
XCIIIDiscoursPRONONCÉS A LA SÉANCE DE LA SOCIÉTÉ DES AMIS DE LA CONSTITUTIONLE MERCREDI 13 AVRIL 1791PAR MESSIEURS LES ÉVÊQUES DU DÉPARTEMENT DU CHER 1DU DÉPARTEMENT DE LA IIAUTE-GARONNE 2ET DU DÉPARTEMENT DE L’ILLE-ET-VILAINE 3(Paris, imp. nationale, s. d., in-8 de 7 pages.) DISCOURS DE L’ÉVÊQUE DU DÉPARTEMENT DU CHER
MESSIEURS,
C’est principalement à l’intérêt qu’a paru prendre à moi la Société
des amis de la constitution de la ville de Bourges, c’est à son empire
1. Pierre-Athanase Torné, métropolitain.'2. Antoine-Pascal-IIyaointhe Serniet.3. Claude Lecoz.[13-AVIUL1791] DISCOURS DES ÉVÊQUES 319
sur l’opinion publique- que je dois les suffrages des électeurs du département
du Cher, qui m’ont élevé au siège de cette métropole.

L’intérêt de cette Société, je le dois principalement à la bonne idée
que lui a donnée de moi le titre honorable de membre de la vôtre.

C’est donc à vous, Messieurs, que je dois le premier hommage de
ma reconnaissance. Puisse-t-ilvous engager à continuer votre ouvrage
et à soutenir par vos regards favorables un évoque citoyen qui se'fera
un devoir invariable d’assurer clans son diocèse, j^ar toute son influence,
une constitution sublime, à laquelle vous avez si puissamment concouru

 !

RÉPONSE DE M. ALEXANDRE BEAUHARNAIS
PRÉSIDENT DE LA SOCIÉTÉ DES AMIS DE LA CONSTITUTION
A M. L’ÉVÊQUE DU DÉPARTEMENT DU CHER
Vous êtes destiné à concourir au succès d’une grande révolution
dans un moment où elle est attaquée vivement par des hommes qui
se servent de la sainteté même de leurs fonctions pour s’oj>poser plus
efficacement à l’affermissement de notre constitution. Ces hommes
coupables trouveront en vous un citoyen qui leur prouvera que la
religion obtient un hommage plus sincère et plus pur quand elle
s’unit aux vertus civiques. La Société, qui est persuadée que la constitution
trouvera en vous un appui, un soutien puissant, s’applaudit
de vous posséder dans son sein, et vous invite à assister à sa séance.
Signé : ALEXANDRE BEAUDTARNAIS.
DISCOURS DE M. I/ÉVÊQUE DE TOULOUSEA LA SOCIÉTÉ DES AMIS DE LA CONSTITUTION
FRÈRES ET AMIS,

Vous voyez au milieu de vous des enfants dociles et reconnaissants,
qui viennent offrir à leur Société-mère le juste.tribut d’hommage et
de respect qu’elle mérite de la part de tous les Français. Grâce à
votre sagesse, à vos talents, à votre constance, l’Europe entière voit
avec étonnement s’élever le majestueux édifice d’une constitution qui
a régénéré le plus bel empire du monde ; qui assure à nos descendants
le bonheur inestimable d’une existence libre, et à nos augustes
législateurs les bénédictions des siècles à venir. C’est de votre sanctuaire
qu’est parti ce cri effrayant pour le despotisme : Vivre libre ou
mourir ! cri de ralliement général qui, se communiquant de ville en
ville avec la rapidité de l’éclair, a électrisé toutes les âmes et les a
pénétrées du saint amour de la liberté. .

De là ces associations nécessaires qui se sont multipliées à l’envi
dans tous les départements, et qui, guidées par vos sages conseils,
animées par votre zèle patriotique, encouragées par vos héroïques
exemples, sont devenues les colonnes de l’édifice dont vous êtes l’inébranlable
base. La Société de Toulouse, à laquelle nous avons le
bonheur d’appartenir, se fera toujours gloire de marcher sur vos
traces. Fidèle au serment solennel qui la lie à notre constitution
sainte, ni les criminels complots de l’aristocratie expirante, ni les
agitations meurtrières du barbare fanatisme, ni les menaces, ni les
dangers, ni la mort, rien ne serait capable d’ébranler sa constante
résolution.

Vigilance, force, union, voilà notre devise ; modération, soumission
à la loi, respect iDour les propriétés, voilà notre morale, celle que
nous avons toujours prêchée à nos concitoyens. Si cette conduite
mérite votre approbation, nous serons glorieusement dédommagés
des peines, des sollicitudes et des travaux auxquels, jusqu’à ce moment,
nous n’avons cessé d’être en butte. Les suffrages des héros de
la Révolution sont la plus flatteuse récompense à laquelle puissent
aspirer des citoyens animés du désir d’être.utiles à la patrie. Pour
moi, si je n’avais consulté que l’insuffisance de mes moyens, jamais
ma faible voix n’eût osé se faire entendre dans cet auguste sanctuaire
de la liberté, de l’éloquence et du génie. Aussi n’est-ce pas comme
orateur que j’ai demandé la parole, c’est comme ami de la constitution,
comme admirateur du plus beau chef-d’oeuvre qu’ait pu produire
l’esprit humain ; et, à ce titre, je crois avoir quelque droit à
votre affection et à votre indulgence.
REPONSE DE M. LE PRESIDENT DE LA SOCIETE DES AMIS
DE LA CONSTITUTIONA M. LEVEQUE DE TOULOUSE
Dans ce moment où les ennemis de la chose publique cherchent à
se servir de l’arme dangereuse du fanatisme, les devoirs attachés à
vos fonctions offrent des mesures importantes à la tranquillité de
l’empire. Élu par le peuple, et ministre du culte, vous avez, sous ces
deux rapports, de puissants moyens d’agir sur les esprits et de propager
les principes de la liberté.

[13 AVRIL 1791] DISCOURS DES ÉVÊQUES 321

La Société des amis de la constitution, qui sent tout le plaisir de
vous posséder aujourd’hui dans son sein, trouve dans l’expression de
vos sentiments des motifs pour compter que, par l’enseignement de la
morale et par l’exemple des vertus civiques, vous contribuerez doublement
au bonheur d’une des plus importantes parties du royaume.

La Société vous invite à assister à sa séance.

ALEXANDRE BEAUHARNAIS.
DISCOURS DE M. L’ÉVÈQUE DU DÉPARTEMENT
DE L’ILLE-ET-VILAINE
Amené dans la Société par M. Fabre, garde national, dont le patriotisme
s’est signalé dans les derniers événements qui ont troublé
la tranquillité de ce département, nous avons été conduit dans ce
temple de la liberté nationale par l’impulsion de notre patriotisme.
Notre attente n’a pas été remplie, mais surpassée. Nous sommes
aussi réunis dans notre ville, et nous observerons ce que vous exécutez.
Toutes les Sociétés regardent celle-ci comme leur mère ; je
l’appellerais vraiment romaine, si je ne croyais mieux rendre mon
idée en disant : vraiment française.
RÉPONSE DE M. LE PRÉSIDENT
La Société voit en vous des frères, des citoyens vraiment dévoués
à la patrie, dont les fonctions importantes lui donnent des appuis et
des défenseurs.

La Société applaudit à votre zèle patriotique ; elle se félicite de
vous voir assister à la séance.
.Imprimé par ordre de la Société.
Signé: ALEXANDRE BEAUHARNAIS, président.

MASSIEU, évoque du département de l’Oise, G. BONNECARRÈRE,
PRIEUR, COLLOT D’HERBOIS, secrétaires.
TOME II. 21322 SOCIÉTÉ DES JACOBINS [13 AVRIL 1791]XCIVDISCOURSPRONONCÉ A LA'SOCIÉTÉ DES AMIS DE LA CONSTITUTIONSÉANTE A PARIS, LE 13 AVRILPAR ETIENNE CHEVALIER 1, L’UN DE SES MEMBRESCULTIVATEUR, ET DÉPUTÉ A L’ASSEMBLÉE NATIONALE(Imp. nationale, s. d., in-8 de 7 pages.) MESSIEURS,
Le bourg d’Argenteuil vient de voir se former dans ses murs une
Société d’amis de la constitution dont l’honoré Riquetti Mirabeau
était président.

Les habitants d’Argenteuil, convaincus de la pureté de vos principes,
désirent affilier leur Société à la vôtre.

Je ne crains pas d’avancer à cette tribune que, dans toutes vos affiliées,
vous n’en aurez pas de plus pure et de plus dévouée. Ses
membres sont presque tous cultivateurs et pères de famille ; ils se
sont dit : « Nous aimons tous la Révolution ; il n’y a pas d’aristocrate
parmi nous ! Eh bien ! formons aussi une Société d’amis de la Constii.
Etienne Chevalier, né à Argonteuil le 23 décembre 17S0 (nous ignorons la
date de sa mort) , membre de la Société royale d’agriculture, député du tiers
état de là vicomte et prévôté de Paris aux États généraux. Le S novembre 1790,
à la tribune de la Constituante, il avait reproché aux curés de ne pas engager
leurs paroissiens à régulièrement payer l’impôt, et avait soulevé les murmures
de la droite. Le i février 1791, il demanda une loi sur le duel. Le 19 juillet
suivant, il fit à la Constituante l’éloge du patriotisme des habitants d’Argenteuil
: « A la première nouvelle de la possibilité de l’invasion des frontières,
dit-il, ils voulaient tous partir. A présent, ils font des prières publiques pour
la conservation des bons citoyens, et chacun reste fidèle au poste qui lui
est attribué : les femmes sont à l’église, les hommes dans les champs, et
les jeunes gens montent la garde. » (Mon., IX, 17S.) Etienne Chevalier a publié
: Voeux d’un patriote et réflexions soumises à Messieurs les députés des
trois ordres composant les États généraux des trois ordres, tenant à Versailles
en 1789, s. 1. n. d., in-8 ; Réponse au citoyen Charles-Isidore DumoUiez,
s. 1. n. d. (1797) , in-8 ; Opinion… sur les abus de la régie, août 1790, Paris
(1790) , in-8 ; Lettre de M. Chevalier… à ses commettants, s. 1., 10 août 17S9, in-4 ;
Motion de M. Chevalier (faite aux assemblées élémentaires de la commune d’Argenteuil,
pour l’élection du corps municipal de ladite ville, le 7 février 1790) ,
Paris, 1790, in-8.
[13 AVRIL 1791]: DISCOURS D’ETIENNE CHEVALIER 323

tution. Nousy lirons les décrets, nous nous éclairerons mutuellement::
. si quelque partisan de l’ancien régime venait s’introduire parmi
nous, nous le convertirons ou nous le chasserons ; si quelques ènhe->
mis de l’ordre venaient troubler nos paisibles foyers, y semer des
alarmes, nous nous réunirons pour répandre la sécurité et déjouer
leurs projets. Jadis un laboureur disait à ses enfants qu’un faisceau
de baguettes bien liées était très difficile à rompre ; de même un grand,
peuple bien uni est impossible à vaincre ; on n’a pas moins de cou-^
rage aux champs qu’à la ville ; et, si la constitution était menacée et
la liberté attaquée, nous nous rangerions sous ses étendards et nous
ferions voir à nos ennemis que les mains exercées à manier le fer
qui nourrit la patrie peuvent aussi porter celui qui sert à la défendre.
 »

Tels sont, Messieurs, les sentiments des hommes qui désirent votre'
affiliation. Ce sont d’excellents citoyens, de fermes patriotes. Au moment
de la Révolution, ils n’ont j>oint fui dans les montagnes ; on les
a vus, au contraire, quitter leurs champs, sonnerie tocsin, s’armer
de piques et de faux, monter la garde jour et nuit, arrêter des aides
de camp de l’armée de Versailles, emprisonner des A'oleurs, saisir
des contrebandiers, conduire à Paris des bateaux de subsistances, et
désarmer des milliers de brigands que le prétexte des vendanges
avait attirés dans ce canton ; enfin on les a vus arriver aux travaux
du Champ de la Fédération, tambour battant, munis de pelles et de
pioches, et y travailler avec un courage qui les a fait remarquer généralement.


Ce n’est pas dans les campagnes qu’on croit à la contre-révolution,
puisque les biens nationaux s’y vendent près de 5,000 francs l’arpent
à petite mesure.

Mes concitoyens ont juré de maintenir la constitution ; ils jurent
aujourd’hui de la surveiller et de la défendre : Vivre libre ou mourir
est aussi leur devise ; vaincre ou périr, se battre en désespérés, et se
faire assommer plutôt que de redevenir esclaves, est aussi leur résolution.
« Ah ! disent-ils avec ce calme que donne le courage, nous ne
craignons pas d’être vaincus ; on peut nous attaquer, mais on ne
pourra nous asservir, et, si nos ennemis ont emporté nos écus, il nous
reste du fer, du plomb et du courage. »

Les cultivateurs connaissent aujourd’hui les droits de l’homme ; ils
savent que la liberté nationale, tempérée par la loi, est un présent du
Ciel, que le Créateur a donné à l’homme pour le consoler des maux
de la nature. Eh ! qui mieux que des cultivateurs sait que la liberté
est un héritage sacré et inaliénable donné à tous les êtres qui respi-
3U SOCIÉTÉ DES JACOBINS [13 AvniL 1791]

rent ! Ne voient-ils pas les animaux des forets, les oiseaux, les poissons,
les insectes et les animaux domestiques, montrer journellement
cette tendance naturelle vers la liberté ? Les éléments l’annoncent ;
rien n’est plus libre que l’air ; ils voient l’eau découler des montagnes,
suivre sa pente à travers les prairies, les végétaux s’élancer
vers l’atmosphère ; ils voient les fourmis, les abeilles, retracer à leurs
yeux l’idée des avantages du contrat social et donner à l’homme des
leçons de prévoyance, d’économie, d’esprit de société et d’amour du
travail ; ils voient les animaux, jusqu’aux insectes, munis d’armes
défensives, démontrer aux tyrans à deux pieds la légitimité de la résistance
à l’oppression.

- C’est dans la nature, Messieurs, que les cultivateurs étudient les
vrais principes d’un bon gouvernement. Les abeilles ont un roi ; elles
l’aiment, le nourrissent et le logent, mais il ne les mange pas ; il n’en
opprime aucune ; il existe, non pour lui seul, mais pour l’avantage
de toutes ; là chacun travaille et paye son contingent ; là, il n’y a ni
rang ni privilèges ; toutes y sont également utiles et protégées ; les
unes travaillent au dedans, les autres vont en campagne, et toutes
sont l’image des citadins et des cultivateurs.

Les fourmis vivent à peu près de même ; elles respectent la même
égalité : à la vérité, elles n’ont point de roi, mais elles s’entendent
toutes et s’arrangent fort bien.

Voilà, Messieurs, les utiles et vivantes leçons que les cultivateurs
puisent dans la nature. Les grandes vues et la magnificence du Créateur
leur démontrent que la liberté et l’égalité sont de droit divin ;
que la tyrannie et le despotisme ne sont nés que de l’orgueil ; que
l’esclavage et l’oppression ne sont point dans la nature ; que son
divin auteur a tout fait pour le bonheur de l’homme ; qu’à Dieu seul
l’univers est soumis ; que le.plus beau spectacle pour le Ciel est la
terre libre ; que l’Être suprême dédaigne l’encens des esclaves, comme
il rejette aussi celui des tyrans ; et qu’au contraire il sourit aux adorations
des peuples qui lui font hommage de leur liberté ; et qu’en un
mot le cuite qui lui est le jjlas agréable sur la terre est celui des
hommes libres.

Les habitants des campagnes savent aussi que tout était dégénéré ;
que nos rois, peu instruits et mal élevés, étaient eux-mêmes
esclaves de la volonté de leurs ministres, qui, despotes et ambitieux,
étaient eux-mêmes les rois de la guerre, de la marine, de la justice,
des finances, etc. ; que le véritable monarque était éclipsé ; qu’il n’était
qu’un être passif, un prête-nom, en un mot l’individu doré pour
la représentation. « La France, disent-ils, ressemblait à un champ de

[13 AVRIL 179J] DISCOURS D’ETIENNE CHEVALIER 32b

blé qui, n’étant jamais sarclé, était infecté de plantes parasites et
voraces, lesquelles, en certains endroits du champ, étaient tellement
multipliées que le sarclage était devenu inadmissible. »

L’Assemblée nationale voyant que tout était mûr, elle a, le 4 août,
porté la faux dans ces endroits du champ, et, d’une main bienfaisante
et hardie, elle a tout abattu, et la moisson des abus fut abondante
: clans les endroits du champ moins infecté, elle a sarclé ; mais
il était impossible qu’en arrachant les plantes nuisibles et trop enracinées
elle n’endommageât un peu les plantes utiles d’alentour ;
mais elle les a repiquées dans d’autres endroits, elles y prendront
racine peu à peu, et le dommage n’aura été que passager.

C’est ce que fait un bon cultivateur ; en taillant sa vigne ou son
verger, il supprime les branches stériles et nuisibles, il arrache les
ceps dégénérés, il détruit tout ce qui absorbe les sucs nourriciers de
la terre et étouffe les ceps productifs : car, Messieurs, parmi les végétaux,
il est aussi des aristocrates.

L’Assemblée nationale a repris la vigne politique qu’elle avait
confiée au chef de la famille, qui en avait abandonné la culture à des
mains mercenaires et infidèles ; ils la cultivaient mal, elle était en
friche ; l’herbe l’étouffait, et le sol était appauvri ; chacun des ouvriers
lirait la meilleure partie des fruits ; les récoltes diminuaient, tandis
que les frais de culture s’élevaient, et la maison était endettée.

Mais la vigne va bien changer ; elle est confiée à des ouvriers laborieux
et fidèles : la culture en sera inspectée, on fera à propos provigner
ou détruire ; alors elle portera des fruits abondants, qui, récoltés
avec soin, ne seront plus gaspillés. Les récoltes ne seront plus dévorées
d’avance, elles payeront les frais, et il y aura du bénéfice ; et
les vendanges en seront joyeuses.

Voici, Messieurs, une application de la royauté que j’ai entendu
faire par des cultivateurs : « Le roi, nous dit-on, n’est pas un maître
absolu ; cela est juste : si la nation est une grande famille, le roi ne
doit en être que le frère aîné. Le premier de nos rois fut élu par le
peuple ; la nation, en se formant, ressemblait à une famille dont
l’assemblée de parents élit un curateur pour surveiller les intérêts de
la succession. »

C’est ainsi que s’expliquent mes concitoyens. Ils vont se trouver
heureux, ils partagent tous la même opinion sur le nouveau régime ;
il n’en est pas un seul parmi eux qui regrette l’ancien ; ils sont administrés
par un district dont le patriotisme répond à leurs voeux, et
une municipalité dont le zèle et le civisme ont peu d’exemples ; conciliés
par un juge de paix, cultivateur éclairé et d’une grande probité ;

enfin ils sont dirigés par un pasteur nommé par eux, dont dix ans de
vertus morales et civiques ont mérité le choix, qui sait avec une douce
fraternité leur développer les avantages des deux plus beaux présents
du Ciel, l’Évangile et la liberté. Ils disent avec une joie douce et
expansive : « Nous allons révérer deux cultes à la fois, celui du Dieu
des campagnes, du Dieu de nos pères, qui autrefois délivra Israël de
la servitude d’Egypte, et le culte de la constitution, qui nous délivre
de la tyrannie et de l’oppression des despotes, et va faire de la France
une nouvelle terre promise.

Voilà, Messieurs, les sentiments des hommes qui désirent affilier
leur Société à la vôtre. Ils ont beaucoup d’aptitude à s’instruire des
nouvelles lois ; ils préfèrent à-tous autres délassements de s’assembler
les dimanches et fêtes, après les offices, pour y lire les décrets :
ils les voient avec la même bonne foi et pureté d’intention que celles
qui les ont dictés ; ils savent que votre Société a été utile à la chose
publique, et qu’elle sera le palladium de la liberté ; ils ne vous font
point de compliments bas et serviles, ils croiraient blesser vos principes
et se manquer à eux-mêmes. Des hommes libres aiment et estiment
, mais ne flagornent jamais ; ils vous parlent avec la noble
franchise et sincérité des campagnes. Ils vous demandent l’affiliation,
et l’attendent de vos sentiments fraternels.

La Société a arrêté l’impression et l’envoi du discours à toutes les
Sociétés affiliées. L’affiliation a été accordée à la Société des amis de
la constitution du bourg d’Argenteuil.

* Sig ?ié : ALEXANDRE BEAUHARNAIS, président.

COLLOT D’HERBOIS, BONNECARRÈRE, MASSIEU, évoque de Beauvais,
PRIEUR , secrétaires l.
1. Ce discours eut un grand succès. II fut réimprimé plusieurs fois, notamment
à Caen,' et cette réimpression (Carnavalet, 676) se termine par cet extrait
des séances des Amis de la constitution de Caen : « Aujourd’hui 25 mai 1791, et
de la liberté le 2°, lecture faite du discours ci-dessus, la Société des amis de
la constitution a arrêté de le faire réimprimer au nombre de 2,000 exemplaires,
comme susceptible du plus grand intérêt, et capable de porter la paix
dans les campagnes. — Signé : DEJEAX, président ; YICTOK FJHIOK et FAKET, secrétaires.—
Par le Comité de correspondance, Sigtié :THÉnxvwr, LAIIERGE et BEI.OGES.
— Imprimé par ordre et aux frais de la Société des amis de la constitution, à
Caen. »[15 AVRIL 17911 SÉANCE DU 13 AVRIL 1791 327xcv
SEANCE DU 15 AVRIL 1791
D’APRÈS LE « JOURNAL DE LA RÉVOLUTION » DU 17 AVRIL 1791

Sous l’ancien régime, lorsque le roi, ou quelqu’un de sa famille,
venait à mourir, vite dans les provinces des ordres pour chanter des
Libéra et des De profundis. Sous le règne de la liberté, un citoyen à
talent meurt, on n’a pas besoin de mendier dés regrets: à l’instant la
France entière en retentit. Un très grand nombre d’adresses annoncent
des pompes funèbres en l’honneur de Mirabeau. Parmi celles qui
ont encore lieu à Paris, il ne faut pas oublier les ouvriers du Champ
de Mars et de l’île aux Cygnes, qui, au nombre de plus de huit cents,
doivent lui rendre ces honneurs du sentiment aujourd’hui dimanche,
à Saint-Thomas d’Aquin. La Société, sur leur demande, a nommé six
commissaires pour y assister.

On accorde l’affiliation à plusieurs Sociétés, tant il est vrai que l’esprit
de la constitution se propage de plus en plus ! Parmi ces Sociétés
affiliées, il en est une, dans la ci-devant province de Rouergue, à
Millau, où l’ex-évêque d’Augouléme ' était allé il y a quelque temps
pour soulever les citoyens.

Le maire de Millau, présent à la Société de Paris et qui a peut-être
sauvé le pays par son généreux dévouement, cet homme, qu’un valet
de l’évèque démoniaque, déguisé en femme, traînait à la lanterne, et
qui aurait été immolé sans le secours des bons citoyens, a été interpellé
de dire si l’on pouvait compter sur le patriotisme de la nouvelle
Société (car il faut remarquer qu’il s’y était établi une coalition de
conjurés sous le titre spécieux d’Amis de la paix). Il a répondu qu’ils
étaient déjà quatre ou cinq cents membres, tous disposés à donner
leur sang, s’il le faut, pour soutenir la constitution. Ce généreux
citoyen a été couvert d’applaudissements.

L’ordre du jour était la discussion sur l’organisation de la marine.
M. Dubois a indiqué les moyens d’avoir toujours prête une j>épinière
de matelots : ce serait d’envoyer sur les bords les plus poissonneux
1. C’était Philippe-François d’Albignac de Castelnau (1742-180G) , sacré le 18 juillet
1784, député du clergé du bailliage d’Angouléme aux Etats généraux. Ayant refusé
le serment, il avait été remplacé par Pierre-Mathieu Joubert, sacré le
27 mars 1791.
de la mer les mendiants, vagabonds, gens sans aveu, etc. « Il ïie faut
pas souffrir, a-t-il dit, des hommes dégradés, avilis ; mais il faut les
rendre utiles par le travail. » Quelques autres membres ont porté alternativement
la parole sur cette matière. L’un d’eux, dans un très
long discours, bien pensé, bien écrit, voulait que la marine marchande
fût, distinguée de la marine militaire. Il a présenté un projet
de décret en vingt et quelques articles. M. de Kersaint était, à quelque
chose près, de son avis. « Il serait injuste, disait-il, inconstitutionnel,
que des capitaines de vaisseaux marchands fussent admis dans l’étatmajor
de l’armée de mer, au préjudice des autres grades de cette
même armée. »

On annonce, à la satisfaction universelle, que M. Duportail venait
de donner des ordres pour que le régiment de Poitou se transportât
à Orléans.

Dans la séance prochaine, on s’occupera de l’organisation de la
garde nationale.

Depuis quelque temps, il se présentait à la Société un j>articulier
très suspect. Il y a peu de jours, M. Maindouze l’avait remarque,
parce qu’on s’était plaint de deux portefeuilles volés, dont l’un appartenait
au secrétaire de feu M. Mirabeau. II voulut examiner son billet
d’entrée ; il le questionna, et le misérable disparut. Cependant
M. Maindouze vérifia le numéro et le nom pris par le quidam : ils ne
se trouvèrent point sur les registres. Il s’est encore introduit dans la
dernière séance. Le garçon de bureau avait remarqué que ce personnage
descendait de temps en temj:>s pendant les séances ; sa figure lui
répugnait. Il venait de descendre : un membre de la Société se plaint
qu’on venait de lui voler son portefeuille. Le particulier, qu’il avait
auprès de lui et qui seul pouvait avoir commis le vol, rentre ; il le
désigne. Lorsqu’il sort, on le suit, on l’arrête. Interrogé s’il est
membre de la Société, il répond que non, qu’il s’est introduit au
moyen d’une carte qu’un particulier qu’il ne connaît pas non plus que
sa demeure, mais qu’il croit membre du Club monarchique, lui a remise
au Palais-Royal. On lui trouve un assignat et une lettre de son
frère, vicaire, qui lui marque que, sans emploi comme il est, il est
étonnant qu’il puisse se soutenir à Paris. Il dit qu’il a emprunté mille
livres, qu’on lui a volé partie de son argent dans les tripots. Ce mouchard,
escroc monarchien, a été conduit chez le commissaire de police
de la section voisine, et transféré ensuite en prison.

Citoyens, des milliers de misérables de cette espèce sont entretenus
à Paris par nos ennemis.

[1S AVRIL 1791] SÉANCE DU 15 AVRIL 1791 329

[Même séance, d’après le Lendemain du 17 avril 1791 :]

La séance est ouverte par 300 membres ; vers cinq heures, il y en
avait 450 ; une demi-heure après, il n’en restait que 350 ; à l’heure de
la clôture, à dix heures, il n’en restait pas 100.

Après la lecture du procès-verbal et de quelques adresses et annonces
qui ne méritent pas l’honneur d’une mention,- un membre
prend la parole pour attaquer le projet d’organisation de la marine
qui occupe actuellement l’Assemblée nationale. Il a surtout insisté
pour qu’il ne fût établi aucune distinction entre la marine marchande
et la marine, militaire.

M. de Kersaint dit, douloureusement, qu’il est inutile de s’occuper
de cet objet, que le projet du Comité sera infailliblement adopté, que
les projets jacobites seraient méprisés et qu’on sera trop heureux si
l’on peut enlever au roi le droit de disposer des places de capitaines
et des officiers généraux ; que c’est uniquement sur ce point qu’il
faut réunir les efforts. La Société gémit.

Arrive une députation du Club fraternel de Sainte-Geneviève. Elle
vient dénoncer les efforts du Club monarchique pour se faire des prosélytes.
Elle demande les honneurs de la correspondance du Club
métropolitain. Accordé. C’est toujours une fabrique de dénonciations
de plus ; et elles pourront devenir plus importantes que celle-ci, à
laquelle on ne fait pas beaucoup d’attention.

M. Maindouze crie du milieu de la salle qu’il sort un instant, mais
qu’il prie l’Assemblée de ne se point séparer qu’il ne soit remonté,
parce qu’il a à l’entretenir d’un événement important à connaître.

Sans faire cas de cette prière, le président lève la séance ; mais
Maindouze reparaît au même instant et s’élance à la tribune.

Le président lui observe qu’il est instruit de ce dont il s’agit et
qu’il est inutile qu’il parle. Environ 100 membres qui restaient, qui
n’étaient pas aussi instruits que le président, et qui s’attendaient à
une belle dénonciation, crient tous ensemble qu’il faut entendre
M. Maindouze.

Il annonce qu’on vient d’arrêter un particulier qui a volé plusieurs
portefeuilles, entre autres un, ce soir, dans la salle ; que, le voleur
conduit à la section, on a trouvé dans le portefeuille, parmi divers
papiers, une dénonciation à la municipalité, dénonciation qu’il ne
faut pas divulguer dans ce moment.

Après ce rapport énigmatique, Maindouze s’en allait ; mais un mot
qu’on lui dit à l’oreille le fit remonter pour prévenir que le voleur

n’était pas membre de cette auguste assemblée et qu’il ne s’y était
introduit qu’à la faveur des cartes qu’il avait volées.
Xcyi
SÉANCE DU 17 AVRIL 1791
D’APRÈS LE « JOURNAL DE LA RÉVOLUTION » DU 19 AVRIL 1791
On lit un très grand nombre d’adresses. Une Société apprend que
telle est la stupidité et la noirceur de certains prêtres réfraclaires
qu’ils ont prêté et rétracté jusqu’à trois fois leur serment. La Société
de Lorient envoie copie d’une lettre écrite par le sieur Floirac,
ex-grand vicaire de l’ex-évêque de Paris, adressée à des prêtres missionnaires ;
il leur mande que, d’après l’avis d’un docteur en Sorbonne,
bon catholique, ils ne peuvent ni ne doivent assister aux
offices des nouveaux pasteurs, qu’il appelle intrus. Le secrétaire commençait
à lire cette lettre atroce et séditieuse, qui couvrirait d’opprobre
le sieur Floirac, s’il n’était pas déjà connu pour un énergumône,
lorsque la Société a pensé qu’elle ne méritait que le mépris, et
a passé à l’ordre du jour.

On a dénoncé M. La Grey ', membre de la Société, qui n’aurait pas
dû y être admis, comme ayant malversé dans l’emploi d’administrateur
provisoire de la Commune. Il est vrai qu’un jugement du Châtelet
l’a déchargé d’accusation, mais en lui enjoignant d’être plus circonspect.
Celte affaire, qui intéresse la Société entière, a été renvoyée à
l’examen des commissaires.

Après la lecture des observations envoyées par la Société de Brest
sur l’organisation de la marine, MM. Prieur et Kersaint ont porté la
.parole sur cette matière, et il a été arrêté que les observations de la
Société de Brest seront présentées à l’Assemblée nationale.

Une députation de Versailles est introduite ; dans un discours plein
de patriotisme et d’énergie, elle démontre les torts de la municipalité,
qui a porté des atteintes mortelles à la liberté d’écrire et de parler,
1. Broussais de La Grey, avocat au parlement, ancien ingénieur, membre de
la Commune de Paris et l’un des cinq administrateurs au déparlement des
gardes nationales parisiennes, avait été suspendu de ses fonctions par l’assemblée
générale de la Commune. Innocenté par un jugement du Châtelet en date
du 26 mars 1790, il avait repris ses fonctions. Cf. Paul Robiquet, le Personnel
municipal de Paris pendant la Révolution, p. 270-271.
[17 AVRIL 17911 SÉANCE DU 17 AVRIL 1791 331

et s’élève de nouveau contre la conduite antipatriotique du sieur
Berthier.

La séance a été continuée jusqu’à près de minuit, par des détails
qu’est venu faire la section Fontaine de Grenelle, relativement à l’exécution
de l’arrêté du département du 11 avril sur la fermeture des
églises paroissiales 1, et au rassemblement des prêtres infractaires
dans l’église des Théatins.

Elle a annoncé que les précautions sages et prudentes ont peutêtre
empêché les événements les plus malheureux.

[Même séance, d’après le Lendemain du 19 avril 1791 :]

Ouverte à six heures, par 400 membres ; continuée jusqu’à huit
heures, s’est réduite à 450, et prolongée jusqu’à une heure du matin,
qu’elle a été close, avec 250 membres.

Jusqu’à une heure du matin, bon Dieu ! Oui. Cette séance a été très
active ; il y a eu bien des dénonciations.

Et d’abord, suivant l’usage, on a lu le procès-verbal, pièce intéressante
à plus d’un titre, si elle était fidèle. Ensuite des adresses, des
compliments, du bavardage. Cela fait, un sieur Hyon dénonce M. La
Grey comme indigne d’être membre de cette auguste assemblée :
c’est un accapareur de grains. Pas d’autre reproche. Alexandre Lamelh
demande qu’il nomme ses parrains. Il indique un particulier
qui nie, et dit avoir été seulement témoin. Il en nomme un autre qui
ne dit rien ; il n’y était pas. Affreux tumulte. Après deux heures d’un
orage bien digne d’une pareille cohue, on nomme des commissaires
pour examiner cette affaire, et le calme renaît.

Collot d’Herbois lit une instruction envoyée par le Club correspondant
de Brest sur l’organisation de la marine 2. On pense bien qu’elle
n’est pas en faveur du projet dont on s’occupe. (Grands applaudissements.) 
On propose et on arrête l’impression de ce chef-d’oeuvre, avec
distribution à tous les membres de l’Assemblée nationale, pour leur
apprendre leur métier.

M. Prieur parle sur la même matière ; M. de Kersaint lui succède,
et donne son [Drojet de décret, qui réunit tous les suffrages.
1. 11 y a évidemment ici une faute d’impression. Il faut lire : la fermeture des
églises NON paroissiales. Eu effet, l’arrêté précité du département de Paris ordonnait
de fermer, dans les vingt-quatre heures, les églises autres que les églises paroissiales.
Voir le texte de ce long et intéressant arrêté dans le Moniteur, VIII, 126.2. Il n’est pas difficile de deviner par qui a été commandée cette pièce, qui
arrive à point nommé. (Note de l’original.) 
Noailles pérore aussi longuement, mais sans succès.
Une députation de la section de Montmartre vient inviter la Société
à un service pour Mirabeau. On y assistera par députation.

Députation du Club servant de Versailles. Elle dénonce la municipalité
de cette ville et le commandant de la garde nationale, qui
(donnant aux administrateurs d’une plus grande ville l’exemple dangereux
de la vigueur et de la fermeté) ne courbent point la tète sous
le despotisme du club. Il ne faut pas demander si cette dénonciation
a été approuvée ; le discours dénonciateur doit être imprimé 1, pour
tâcher d’en faire imposer à ces corps administratifs, qui commencent
à faire les rebelles.

Députation de la section de la Fontaine de Grenelle, parmi les
membres de laquelle les honnêtes gens ont vu avec indignation le
curé de Saint-Thomas d’Aquin.

Qu’une section, ou du moins quelques factieux égarés ou soudoyés,
abusant de son nom, s’avilissent par de pareilles députations et se
rendent coupables d’insubordination et de mépris pour les lois, c’est
.dommage ; mais qu’un prêtre, un curé, un ministre delà paix, dont
le devoir est de prêcher l’union et l’ordre, se rende complice de
pareils écarts, cela est affreux. C’est un scandale bien effrayant.

Quoi qu’il en soit, la députation où brillait M. le curé venait dénoncer
l’arrêté du département relatif à la liberté du culte, la location
faite de l’église des Théatins à des prêtres non assermentés, et un
ordre du général pour la faire protéger contre les insurrections des
gens à verges.

Grande fureur contre le général, contre la municipalité, contre le
département. On a épuisé, et même enrichi le vocabulaire du père
Duchesne ; mais il était une heure du matin, et l’on n’a rien décidé.
Il faut convenir que voilà des gens bien tolérants.
1. C’est la pièce suivante.[17 AVRIL 17911 DÉPUTATION DE VERSAILLES 333XCVIIDISCOURSPRONONCÉ A LA TRIBUNE DE LA SOCIÉTÉ DES AMIS HE LA CONSTITUTIONSÉANTE AUX JACOBINS, A PARISPAR L’ORATEUR D’UNE DÉPUTATION DE VERSAILLESCOMPOSÉE DE MM. LACAVE, GAUCUER ET ROYEZSÉANCE DU 17 AVRIL, L’AN DEUXIÈME DE LA LIBERTÉ(Imp. nationale, 1791, in-8 de 8 pages.) 
FRÈRES ET AMIS,

Nous venons vous entretenir une seconde fois ', et vous dénoncer
une municipalité dont il a été déjà question dans cette tribune. On
peut rappeler encore à son sujet ce qui a été dit il y a trois mois
par M. Mirabeau, président de cette assemblée : Eh ! Messieurs, que
voulez-vous en faire ? Celle municipalité rame en sens contraire à la
Révolution.

Vous avez appris, par la lecture d’une adresse semblable à celle
qui a été présentée à l’Assemblée nationale, que cette municipalité,
singulièrement attachée à M. Berthier, commandant de la garde
nationale 2, a fait afficher, sous le nom fastueux de proclamation, un
de ces arrêts de propre mouvement, portant défense aux citoyens de
l’aire connaître leur voeu par la voie de l’impression. Cette proclamation
porte un caractère plus étonnant encore, puisqu’elle rend les
auteurs, imprimeurs et distributeurs, personnellement responsables,
ce qui annonce la prétention lyrannique d’intercepter la libre circulation
des pensées, et de ravir ainsi cette ressource précieuse dont
l’usage absolu est un des bienfaits de la constitution.

Cet acte d’autorité municipale a été blâmé vivement au milieu de
nous. Comment approuver un acte pareil à ces anciennes déclarations
ministérielles et arbitraires qui venaient jeter au milieu des citoyens
le découragement et arrêter le cours de la justice ? La proclamation
leur ressemble par la contexture, le ton, la couleur et les mots ; et il
1. Nous n’avons pas retrouvé ce premier discours auquel font allusion les Jacobins
de Versailles.2. 11 s’agit de Louis-Alexandre Berthier, le futur maréchal de France.
est odieux que, clans ces premiers moments du règne de la liberté, on
veuille rappeler encore des souvenirs qui l’outragent et la déshonorent.
Malgré les efforts de nos ennemis, le noble sentiment qui la
soutient ne fera que s’alimenter et s’accroître. C’est au milieu de
vous, frères et amis, qu’il viendra chercher sa force, et qu’il est sûr
de trouver un appui. Laisser subsister plus longtemps de funestes
abus, et ne pas vous en prévenir, ce serait se rendre coupable et
complice de prévarications qui pourraient en être la suite.

Voyez jusqu’à quel jioint on conserve ici le goût de cet ancien
régime obscur et perfide dans la conduite des affaires, et quel art on
emploie pour combiner l’intention d’enfreindre les lois constitutionnelles,
en feignant de conserver les apparences de la plus parfaite
soumission. Au moment même où nous portons la parole au milieu
de vous, plus de quatre cents citoyens demandent, par une pétition
régulière, que les sections soient convoquées, afin qu’on connaisse
encore quel degré de confiance peut être donné au commandant de la
garde nationale, depuis l’affaire deBelIevue, du 5 mars dernier 1, où il
s’est si mal comporté ; et la demande de ces ciktyens est écartée par
l’effet d’une tactique qui couvre le dessein d’éluder les décrets.

Le bureau municipal rassemble sur lui seul tous les pouvoirs que la
loi a si justement partagés, et il ne communique point au conseil ce
qu’il a intérêt de ne point présenter à sa décision.

Ce même conseil s’attribue aussi le droit de juger définitivement
des objets qui doivent être portés au conseil général de la commune,
et l’on n’y écoute pas les réclamations motivées de plusieurs officiers
municipaux, qui ne cessent de rappeler la loi et d’invoquer son exécution.
Il y a un chemin couvert qui conduit secrètement du bureau
municipal à un autre bureau du département ; et l’on affecte d’ignorer
que ; dans le cas même où cette pratique serait permise, il faudrait,
aux termes des décrets, consulter le district et obtenir son avis.

De ce point concentré d’une administration qui veut tout usurper,
tout méconnaître, ne peuvent émaner que des actes dangereux pour
la- liberté, c’est-à-dire contraires à nos lois bienfaisantes.

Nous vous promettons de faire tous nos efforts pour combattre ces
usurpations. Les affaires qui intéressent les citoyens réunis en assem1.
Le 5 mars 1791, un rassemblement avait voulu, à Believue, s’opposer au
départ des équipages de Mesdames, tantes du roi. Berthier et le capitaine Villatrois,
à la tête des grenadiers de la garde nationale de Versailles, avaient ?,
semblc-t-il, protégé le départ des équipages. Le directoire du département de
Scino-et-Oise approuva leur conduite par délibération en date du 6 mai 1791.
(Mon., VIII, 414.) . ' .
[17 AVRIL 1791] DÉPUTATION DE VERSAILLES 333

blées constitutionnelles doivent être traitées suivant la hiérarchie des
pouvoirs. 11 ne convient pas qu’un bureau municipal fasse ainsi dévier
ce qui est de nature à être soumis au jugement de la commune,
comme le portent les termes exprès de la loi, que nous voulons suivre ;'
nous en avons fait le serment, et nous le tiendrons.

Ce qui concerne M. Berthier est une affaire de ce genre. Notre dernière
lettre imprimée à ce sujet, et qui vous a été envoyée comme à
toutes les Sociétés affiliées 1, a fait connaître ses iniquités ; nous les
avons déjà vouées à la flétrissure de l’opinion publique ; mais, puisque
la municipalité a voulu le couvrir de son indulgence et de sa faveur,
en affichant une proclamation qui défend toute impression, puisqu’elle
a osé rendre les auteurs et imprimeurs personnellement responsables,
en se servant pour cela de termes qui ne convenaient qu’à des despotes
ou des vizirs, nous demandons que des citoyens qui ont déjà fait entendre
le cri de la vérité soient convoqués en sections, pour dire
encore cette même vérité d’une autre manière et avec la même énergie.
La réquisition légale qui vient d’être faite par un nombre de plus
de quatre cents signataires rend cette convocation indispensable.
C’est le conseil général de la commune qui doit décider seul des
motifs, et prononcer d’après l’examen qu’il en fera clans sa sagesse.
Ce droit n’appartient donc pas exclusivement au conseil municipal ; il
appartient encore moins à tel bureau accoutumé à outrepasser ses
pouvoirs et à prendre une voie oblique pour se concerter avec un
autre bureau du département. Agir ainsi, c’est tourmenter la loi pour
servir une passion ; et, tant que nous découvrirons ces stratagèmes,
nous les dénoncerons, parce que nous sommes les surveillants de la loi.
Vous voyez que les citoyens sont froissés par deux actes municipaux
également vexatoires. Nous désirons nous entourer de vos
lumières et nous fortifier de vos conseils. Nos ennemis sont d’autant
plus dangereux qu’ils ont l’adresse de se couvrir du masque du
patriotisme. Ils ont conservé la grande vertu des cours, la fausseté ;
mais, quels que soient leurs moyens, rien ne peut retarder maintenant
les progrès de l’esprit public.

Notre ville, célèbre par ses malheurs et les grands événements
politiques dont elle a été témoin, sera plus célèbre encore par son
1. Lettre de la Société des amis de la constitution, séante à Versailles, aux
Sociétés qui lui sont affiliées, sur la manière dont les ordres ont été exécutés à
Believue, le ii mars 1791, lors du départ des voilures de suite de Mesdames. S. 1.
n. d., in-4 de 2S pages (Bibl. nat., Lb 40/1137). — Celte circulaire est signée du
futur conventionnel Le Coinlre, président par intérim. Elle renferme une quantité
de détails, avec pièces justificatives, sur la conduite de Berthier.336 SOCIÉTÉ DES JACOBINS [17 AVRIL 1791]patriotisme. Ehl qui doit chérir la liberté plus que nous, nous qui,
après avoir vu de si près les effets de la servitude et le vice continuellement
caressé, avons été témoins des premiers efforts des représentants
du peuple français pour rendre à l’homme sa dignité jusqu’alors
méconnue ; nous qui, dépositaires du berceau de la liberté, jouissons
à chaque instant du bonheur unique de contempler ce mémorable Jeu
de paume, monument éternel qui seul suffirait pour rappeler des Français
à leurs devoirs, si des Français étaient capables de les méconnaître ?
Mais notre reconnaissance égalera le bienfait ; la constitution
nous régénère ; notre existence nous est chère, elle sera consacrée tout
entière à la liberté et à la constitution.
Imprimé par ordre de la Société de Paris :ALEXANDRE BEAUHARNAIS, président.
MASSIEU, évêque du département de l’Oise, G. BONNECARRÈRE,
PRIEUR, COLLOT D’HEIUSOIS, secrétaires.Xcvii1BASE D’UN PROJET DE DÉCRETCONCERNANTLES MAITRES D’ÉQUIPAGE DES VAISSEAUX DE GUERRE DE L’ÉTATLU A LA SOCIÉTÉ DES AMIS DE LA CONSTITUTIONLE 17 AVRIL 1791PAR M. KERSAINT 1, CUEF DE DIVISION DE L’ARMÉE NAVALE(Paris, imp. nationale, s. d., in-8 de 3pagesi) ARTICLE PRESIIER. Le maître d’équipage de tout vaisseau de guerre de l’État
armé de plus de 2o0 hommes aura le rang d’officier dans le corps de la
marine militaire, pour le temps de la campagne seulement.II. Pour être fait maître d’équipage à l’avenir, il sera nécessaire de savoir au
moins lire, écrire, et les quatre premières règles de l’arithmétique.III. Il y aura dans l’armée navale, et faisant partie du corps des officiers de
cette armée, un certain nombre de maîtres d’équipage entretenus.I. Guy-Pierre de Coëtnempren, comte de Kersaint, né à Paris le 20 juillet
1742, capitaine de vaisseau en 1778, président de l’assemblée des électeurs de
Paris en 1790, député-suppléant de Paris à l’Assemblée législative, où il remplaça
Mosneron, démissionnaire, le 2 avril 1792, député de Seine-et-Oise à la
Convention, vice-amiral le l°r janvier 1793, fugitif après le 31 mai, arrêté à
Ville-d’Avray le 20 octobre 1793, guillotiné le 14 frimaire an 11-4 décembre
1793.£17 AVRIL 1791] BASE D’UN PROJET DE DÉCRET 337IV. Ce nombre, ne pouvant être en tout temps le môme, sera réglé tous les
ans parla législature » sur la demande motivée du ministre de la marine.V. Nul no pourra passer à l’entretien qu’il n’ait servi vingt-quatre mois
comme maître d’équipage, avec rang d’officier, conformément à l’article premier.VI. Les maîtres d’équipage des vaisseaux de guerre de l’État, et entretenus,
auront le rang de lieutenant, et commanderont, à bord des vaisseaux, tout ce
qui sera inférieur à ce rang.VII. Il sera formé un rang intermédiaire entre les lieutenants et les capitaines,
sous le nom de maîtres de vaisseau, où les maîtres d’équipage entretenus
pourront prétendre et seront élevés conformément à des règles qui
seront établies à cet effet dans la constitution du corps militaire des officiers
de la marine.VIII. Les maîtres d’équipage entretenus, parvenus au grade de maître de
vaisseau, passeront à leur tour au rang de capitaine de vaisseau, et, suivant la
proportion qui se trouvera exister entre le grade de lieutenant et celui de
maître de vaisseau ; de sorte que, si cette proportion se trouvait être comme
1 est à 10> il y aurait un capitaine tiré des maîtres de vaisseau, et les cinq
autres pris cnlre les lieutenants.IX. Les maîtres d’équipage entretenus, arrivés au rang de capitaine de
vaisseau par cette voie, atteindront ensuite, sans distinction, les grades supérieurs
du corps de la marine.X. N’entend l’Assemblée nationale rien préjuger ici sur l’état et le sort des
maîtres des différents états à bord des vaisseaux de guerre, sur lesquels elle
se réserve de statuer suivant ce qui lui avisera bon être 1.Imprimé par ordre de la Société.Signé : ALEXANDRE BEAUIIARNAIS, président.
G. BONNECARRÈRE, COLLOT D’HERBOIS, secrétaires.XCIXSÉANCE DU 18 AVRIL 1791D’APRÈS LE « JOURNAL DE LA RÉVOLUTION » DU 20 AVRIL 1791Après la lecture des adresses, qui se multiplient de jour en jour et
respirent le plus ardent patriotisme, on est passé à la discussion sur
l’organisation de la garde nationale. Un membre avait lu une partie dui. Sur les maîtres d’équipage, je lis seulement dans le décret du 22 juin-6 juillet
1701, art. 3 : « Tous les pilotes faits enseignes en vertu du décret d’application
seront appelés à partager avec les maîtres d’équipage et les maîtres canonniers
les places d’enseignes entretenus, réservées aux maîtres par les précédents
décrets. » Sur l’organisation de la marine, voir les décrets du 29 avril-15 mai
1791 et des 22 avril et 1" inai-18 mai 1791.TOME II. 22
projet du Comité, lorsqu’on a observé, et particulièrement M. Charles
Lameth, qu’avant d’entrer dans la discussion partielle du projet il
fallait examiner les principes généraux.

M. Choderlos de Laclos a défini la garde nationale « l’universalité
des citoyens de l’empire, armés pour la défense de la liberté contre
les attaques de l’intérieur, quelles qu’elles fussent, et organisés de
manière à ce que chaque citoyen ne fût pas astreint à une obéissance
servile envers ceux préposés pour commander ».

M. Desaudray, non membre de la Société, président du Club des
Loyalistes, et qui a travaillé à la formation de l’état-major de la
garde nationale de Paris, a fait demander la permission de lire un travail
sur l’objet mis en délibération.. « C’est, a-t-on dit> un monarchien
 », et le temps d’ailleurs ne permettait pas de l’entendre.

MM. Danton et Kersaint ont rendu compte de ce qui s’était passé
dans l’après-midi a l’assemblée des administrateurs du département,
à l’occasion des événements de la journée '.

« L’assemblée, à dit M. Danton, a trouvé la conduite du peuple
excusable, et je vois avec plaisir que les gardes nationales répondent
aux voeux des bons citoyens. Telle est la destinée de cet empire que
les tentatives de nos ennemis tournent toujours au profit de la liberté.
Le département, comprenant les inquiétudes du peuple sur la conduite
du roi vis-à-vis certains prêtres réfractaires, a arrêté : 1° de
convoquer les sections pour avoir leur voeu ; 2° d’écrire une lettre au
roi en style d’hommes libres ; 3° de faire une instruction aux citoyens,
relativement aux motifs qui peuvent avoir donné lieu à ce qui s’est
passé vis-à-vis du roi. » « Il faut apprendre au peuple, disait M. Kersaint,
que le triomphe de la constitution ne dépend pas d’un homme ;
si le roi part et abandonne là constitution, il perdra jrius que nous..
— Oui, sans doute, a répliqué un membre ; mais considérez le sang
que pourrait faire répandre une scission entre le peuple et le roi, .dans
un temps où l’empire est encore la proie des convulsions de toute
espèce. »

[Même séance, d’après le Lendemain du 19 avril 1791 :]

Ouverte à six heures avec 150 membres ; à huit heures, le nombre
était de 550 ; il s’est réduit, vers neuf heures, à 450 ; à dix heures un
quart, à 250 ; et, à onze heures, clôture avec 150.
1. Ce jour-là, 18 avril 1791, le roi et la cour avaient voulu se rendre à Sainti
Clo.ud pour y passer la semaine sainte, et le peuple, s’était opposé à leur départ.
Cf. Schmidt, Tableaux de la Révolution, t, I, p. 17.
[18 AVRIL 1791] SÉANCE DU 18 AVRIL 1791 339

Lecture du procès-verbal et d’adresses insignifiantes ou ridicules.
L’abbé de Cypierre lit une lettre écrite par un Français, actuellement
à Londres, à un de ses amis à Paris. (Gomment l’abbé de Cypierre
a-t-ii cette lettre ? Est-ce au moyen d’un des petits secrets jacobites ?
Il aurait dû, ce me semble, au moins par complaisance pour
les honnêtes gens, donner quelques lumières sur ce point.) Le Français
de Londres approuve quelques décrets de l’Assemblée nationale
et critique tous les autres. (Les Jacobins en font bien autant.) Il
recommande à son ami de coaliser tous les bons Français pour placer
le roi à la tête de la constitution.

« Ah ! Messieurs, de l’y voir (sic)  », a dit l’abbé. Nous disons : « Ah !
oui, Monsieur l’abbé, vous avez bien raison ; mais ce n’est pas dans le
même sens. »

Le sieur Maindouze, et c’est un grand homme que M. Main.do.uze,
a voulu lire son projet d’organisation de la garde nationale ; mais
Alexandre Lameth, impatient de se faire entendre, l’a interrompu
pour lire le sien.
A celui-ci a succédé un bien plus grand homme encore, le sieur
. Laclos, qui a prétendu, en beaux termes, que la garde nationale n’était
point faite pour obéir à la loi. « Par exemple, a-t-il dit, on publie la
loi martiale, cette proclamation n’est pas de mon goût : si moi, garde
national, je ne veux pas obéir, la loi ne doit pas m’y forcer. » Beau
principe, et bien digne de Laclos ! Ainsi, Messieurs les faiseurs de lois,
ayez soin de vous conformer à tous les goûts individuels, autrement
vous faites de la bouillie pour les chats.

Que penser d’une Société où l’on entend, où l’on applaudit de
pareils principes ?

Un sieur Desaudrajr paraît à la tribune pour y proposer aussi son
projet. On remarque que M. Desaudray n’est pas jacobin en titre.
Grand vacarme. En vain le sieur Hyon demande des commissaires pour
examiner le projet de M. Desaudray : on refuse de l’entendre et
d’examiner son ouvrage.

M. Danton paraît à la tribune pour rendre compte de ce qui s’est
passé le matin aux Tuileries ; il.n’approuve pas la violence exercée
contre le roi. M. de Kersaint parle dans le même sens. Tapage horrible.
MM. Danton et de Kersaint sont trop heureux de s’esquiver, et
les membres de l’auguste assemblée juraient encore dans la rue.

Et puis, dites que les Jacobins ne sont pour rien dans ces excès
qui déshonorent les Parisiens !
340 SOCIÉTÉ DES JACOBINS [20 AVRIL 1791]SEANCE DU 20 AVRIL 1791D’APRÈS LE « JOURNAL DE LA RÉVOLUTION » DU 22 AVRIL 1791
Parmi les annonces, il n’en est presque point où l’on ne se plaigne
de l’étàt-major de l’armée de là ligne, et où l’on n’établisse la nécessité
urgente et indispensable de le purifler. Quelques soldats du
régiment de Béarn étaient à boire avec des soldats de Salis. Ils
criaient : Vive le roi ! et mettaient toujours la nation de côté. Ils dirent
aux Suisses d’en faire autant. Ceux-ci répondirent que la nation,
qui les payait, méritait bien de passer la première, et ils crièrent :
Vivent la nation et le roi ! Des propos outrageants sont lâchés contre
ces braves militaires: on tire les sabres, mais quelques personnes prudentesles
empêchent de se battre.Le commandant,nomméHéloin, les
a tellement aristocratisés qu’ils se sont présentés plusieurs fois sans
cocarde et ont insulté là garde nationale, à l’instigation et à l’exemple
du scélérat Héloin. Mandé par là municipalité, il lui a été enjoint de
consigner sa troupe, et il a refusé ; mais enfin l’énergie de là garde
nationale les a forcés, lui et ses soldats, d’obéir. Le peuple, ajoutet-on,
s’est expliqué lui-même si énergiquement vis-à-vis des révoltés
qu’ils ne seront peut-être plus tentés de sortir des bornes de leur
devoir.

Après l’affiliation accordée à plusieurs Sociétés, on est passé à la
suite de la discussion sur l’organisation de la garde nationale. Un
membre à proposé de la diviser en centuries et en décuries, à
l’exemple des premiers Romains. Ce projet, qui renfermait de bonnes
vues, était fondé sur des principes faux et sur des bases dangereuses.
M. Barnave n’a pas eu de peine à le prouver, et, par un discours que
les applaudissements ont plusieurs fois interrompu, il a établi qu’il
faut considérer la garde nationale, ou bien hors la constitution, et
alors ce sont des cas, comme le 14 juillet, où les lois sont renversées
et où les citoyens ont besoin de toutes leurs forces pour reconquérir
leurs droits ; ou bien il faut là considérer dans la constitution, alors
elle doit nécessairement être subordonnée aux lois et obéir, non pas
exclusivement au pouvoir exécutif et aux corps administratifs, mais
aux ordres qui ont pour objet l’exécution de ces mêmes lois ; autrement
plus d’unité dans notre gouvernement, plus de liberté.

[20 AVRIL 1791] SÉANCE DU 20 AVRIL 1791 341

La séance à été terminée par quelques députations des sections
relatives aux événements du jour.

[Même séance, d’après le Lendemain du 22 avril 1791 :]

Ouverte à six heures, et close à dix heures trois quarts, avec 200
membres ; de six à huit heures, le nombre des membres à été porté à
600, et, dé huit à dix, il s’est réduit de 400i

Après là lecture du procès-verbal et de différentes adresses sans
intérêt, on est passé immédiatement à l’organisation de la garde
nationale. Un sieur Ribe à longtemps péroré sur cette matière, pour
établir que là garde nationale et la troupe de ligne devaient avoir
leur constitution toute différente, et il à présenté un projet de décret
conforme à cet avis.

Après lui, M. Barnave,' qui ne parle jamais le premier sur aucun
objet, à donné ses idées, ou du moins celles qu’il s’est formées d’après
ce qu’il à entendu, car c’est un enfant qui pense peu d’après luimême.


Quoi qu’il en soit, il ne veut point que les gardes nationales soient
dans la main des départements, parce que le roi aurait trop de facilité
à disposer des directoires. Il veut que, dans le cas où la garde nationale
d’un district ne serait pas suffisante pour arrêter un désordre, le
district ne puisse pas requérir les gardes nationales des autres districts,
sans en avoir référé préalablement au département, qui luimême
sera forcé de consulter le Corps législatif.

On voit qu’en suivant cette échelle, dans un cas où tout dépend de
la célérité, un département entier peut être dévasté avant que les
secours puissent arriver ; et c’est ainsi que, dans tous les cas, la tranquillité,
la sûreté, la vie même, des citoyens sont sacrifiées au dessein
aussi dangereux que criminel de détruire la monarchie.

Le discours si sage du docteur Barnave a été interrompu un moment
par le secrétaire Bonnecarrère, qui a requis M. Laclos et un
autre membre de se rendre sur-le-champ au Comité de correspondance,
où il y avait des affaires d’une grande importance. Il n’a point
dit quelles étaient ces affaires si importantes, mais la présence de
Laclos les rend bien suspectes.

Après M. Barnave, un grenadier de la caserne de l’Estrapade parut
à la tribune, et dit : « Messieurs, j’ai l’honneur de vous remercier. —
De quoi ? lui demande le président. Je ne vous comprends pas. — De
ce que, répondit le grenadier, je n’ai pas voulu obéir aux ordres

qu’on m’a donnés, et que vous m’avez approuvé. » Le président,
après avoir réfléchi un moment, a fait, en balbutiant et d’un air incertain,
des remerciements et un compliment au grenadier. Personne
n’en a su davantage.

Cette petite scène peut donner à penser.

Des députés des sections des Quatre-Nations, de la Bibliothèque, du
Palais-Royal, des Invalides et du Louvre, sont venus faire part des
arrêtés de leurs sections respectives.

Ils portent qu’il n’y a point lieu à délibérer sur la question proposée
par le département, et que demain (jeudi) des commissaires s’assembleront
aux Grands-Augustins pour rédiger une adresse au roi
pour le prier d’éloigner de sa personne les prêtres réfraclaires.

Chépy, un des députés de la section du Louvre, à demandé qu’on
fit connaître si les décrets relatifs à la régence, à la résidence et aux
jurés étaient sanctionnés ou acceptés
On a levé la séance.
Et pas un mot sur les troubles actuels !

Nous nous trompons : Dubois de Crancé en a parlé pour approuver
toutes les violences. 11 a prétendu que le décret qui donnerait au roi
la faculté de voyager jusqu’à 20 lieues du corps législatif n’était pas
applicable au moment actuel, et qu’il ne pouvait recevoir son effet
qu’après la législature actuelle.

Il n’est pas inutile de remarquer que c’est aussi l’explication que
donnaient hier de ce décret les orateurs des groupes des Tuileries
et du Palais-Royal, orateurs bien incapables, assurément, de trouver
dans leur propre fond cette explication astucieuse.

CI
SÉANCE DU 22 AVRIL 1791 '
D’APRÈS « LE LENDEMAIN » DU 24 AVRIL 1791
Lors de l’ouverture de la séance, à six heures, moins de 100 membres ;
vers dix heures, 250, réduits, sur les dix heures, à 115 ; et, lors
de la clôture, à dix heures et demie, à 50.
■ 1. Le Lendemain imprime par erreur : Séance du lundi 19 avril 1791. — La
véritable date de cette séance nous est donnée par la pièce suivante (rapport de
Constantini) , qui est officielle, et aussi par la date de la supplique do Magenthics.
i[22 AVRIL 1791] SÉANCE DU 22 AVRIL 1791 :3i3
Lecture du procès-verbal et d’annonces et adresses souvent ridicules,
toujours incendiaires.

Rapport fait par M. Constantini des moyens que lui et ses collègues,
commissaires nommés à cet effet, ont trouvés pour arrêter l’agiotage'
des assignats '. Ils consistent à convertir un grand nombre des billets
de 2,000 livres en assignats de 50 et 25 livres. —Fort bien ; faites
des assignats d’un écu, votre papier de 3 livres ne vaudra jamais
60 sols en espèces, et il perdra au change.

On a annoncé que les ouvrages à faire pour loger la Société dans
l’église avaient été adjugés pour 5,900 livres. Et qui payera les
5,900 livres ? C’est ce qu’on n’a pas dit, mais ce qu’on peut présumer.
Supplique d’un sieur Magenthies 2, demandant la protection du
Club auprès de l’Assemblée nationale pour appuyer un mémoire présenté
par Magenthies, réclamant une prétendue somme de 6 millions
de livres, par lui soi-disant déposée au sieur Magon de là Balue, banquier,
place Vendôme.

« J’ai eu connaissance de cette affaire, a dit le sieur Hyon, autrefois
valet de cuisine de la Dubarry, et actuellement lieutenant de la
troupe du centre du bataillon de l’Oratoire. — N’en avez-vous pas
parlé à Clermont-Tonnerre ? a demandé Hyon au sieur Magenthies.
— Oui, a répondu celui-ci. ■— Eh bien ! c’est cela, à repris Hyon ;
je me suis occupé de cette affaire, avec Clermont ; mais, quand j’ai vu
qu’il était monarchiste, en bon Jacobin je n’ai plus voulu avoir
aucune relation avec cet homme. » Sans doute que Hyon croit aussi
M. de La Fayette un hérésiarque monarchique, car il a refusé avanthier
de conduire sa troupe, qui allait chez cet ex-général, quoiqu’il
lui ait obligation de son état.

Nomination de commissaires pour examiner la demande du sieur
Magenthies. ; . .

Lecture est faite, par le secrétaire, d’une proclamation des commissaires
du roi, dans le département des Bouches-du-Rhône, sur
l’exécution des décrets.

Elle n’est pas du goût des Jacobins. On se plaint que ces commissaires
n’ont pas traité bien respectueusement quelques Sociétés d’amis
de la constitution dont ils n’ont pas jugé l’amitié bien sincère ni bien
utile.
Arrêté que le Comité de correspondance écrira pour, avoir des infor1.
Voir la pièce suivante.2. Il y a dans l’original : Mazinski ; mais c’est évidemment une faute d’impression.
Sur Magenthies et sa pétition, voir plus bas, p. 347.
.mations sur la conduite des commissaires du roi à l’égard des Sociétés
affiliées.

Un membre annonce que la demoiselle de Théroigne a été arrêtée
à Liège, mise en prison à Fribourg, et qu’elle est menacée du dernier
supplice, pour avoir voulu poignarder la reine. C’est une infamie des
aristocrates.

Arrêté que six commissaires se transporteront sur-le-champ au
Comité diplomatique et chez M. de Montmorin pour faire réclamer
cette excellente patriote, détenue pour une si belle action à Vienne,
et non à Fribourg.

Les Jacobins se sont mis apparemment dans la tête d’imposer leurs
lois à toute l’Europe.

Un autre membre annonce que le roi a promis d’écrire à tous les
princes étrangers qu’il n’est pas prisonnier à Paris, mais qu’il est le
chef de la Révolution ; que ce sont les ministres qui sont maintenant
chargés de cette déclaration ; qu’en conséquence la besogne sera mal
faite, et que, comme les sections s’assembleront demain, il faut leur
faire faire une adresse au roi pour lui demander de faire cela luimême.


On crie beaucoup ; on se sépare sans rien arrêter ; mais le petit
directoire fait son profit de là leçon.

Cil
RAPPORT
FAIT A LA SOCIÉTÉ DES AMIS DE LA CONSTITUTIONPAR M. CONSTANTIN !POUR ANÉANTIR L’AGIOTAGE SUR LES ASSIGNATS(Paris, imp. nationale, 1791, in-8 de 7 pages.) Paris, le 22 avril 1791.MESSIEURS,
La lecture du plan de M. Reys-Héron ' pour anéantir l’agiotage sur
les assignats, et dont vous nous aviez chargés de vous faire le rap1.
M. Reys-Héron est membre de la Société des amis de la constitution de
Dunkerque. (Note de l’original.) 
[22 AVRIL 1791] RAPPORT DE CONSTANTIN ! 34S

port, nous a fourni quelques idées propres à obtenir cet effet salutaire.
Nous vous les présentons avec la simplicité et la clarté dont cette
opération nous paraît susceptible. Le détail que nous allons vous en
faire vous fera facilement connaître si nous avons saisi la question
dans son véritable point de vue.

Commençons par le développement du principe qui forme la base
de notre théorie. Nous l’avons ainsi posé : les assignats sont établis
pour suppléer à la rareté du numéraire ; leur effet dans la circulation
doit être calculé de manière qu’il n’occasionne ni la cherté du
numéraire, ni son resserrement.

Avant d’entrer dans les moyens qui doivent nous procurer ce résultat,
nous allons vous exposer les rapports qui nous les ont fait apercevoir.


Le mouvement d’argent qui se fait dépuis le bas signe numérique
jusqu’à son dernier terme estégal à celui qui se fait de plus forte
somme, de quelque manière qu’on en puisse envisager la Circulation
journalière.

Ce mouvement journalier repose sur un fonds que la rareté du numéraire
rendra toujours onéreux, pour celte première classe, tant qu’elle
ne pourra pas, sans perte, en extraire ses besoins et ses fantaisies de
tous les instants.

Cette impossibilité vient donc de ce que la rentrée en numéraire,
chez les fournisseurs quelconques, n’est pas en proportion avec les
assignats qui leur sont présentés en échange.

Établir cette proportion, n’est-ce pas ôter à l’agiotage toutes les
spéculations et à la circulation toutes ses entraves ? Telles sont, Messieurs,
les réflexions qui nous ont conduits à proposer une émission
d’assignats plus rapprochée des besoins de la multitude, dans la progression
décroissante dont nous allons donner l’aperçu.

Une création d’assignats de 25 livres plus multipliée que celle de 50 ;
celle de 50 livres^ plus multipliée que celle de 100 ; celle de 100 livres,
plus multipliée que celles de 200, 300, 500 livres, ainsi de suite, et
toujours en proportion approximative des besoins de chaque classe
de séries.

La répartition de ces séries pourra se faire de la manière suivante
dans les caisses publiques : .

Celui qui touchera depuis 100 livres jusqu’à 300 livres recevra des
assignats de 25, de 50 et de 100 livres ;
Depuis 300 jusqu’à 600 livres, on y ajoutera un assignat de 200 livres ;
Depuis 600 livres jusqu’à 1,000 livres, on y ajoutera un assignat de
200 livres et un de 300 livres ;

- Depuis 1,000 jusqu’à 1,500 livres, idem, deux assignats de 300 livres •
Depuis 1,500 jusqu’à 2,000 livres, on y ajoutera un assignat de
500 livres ;

. Depuis 2,000 jusqu’à 3,000 livres, un assignat de 1,000 livres, et
ainsi de suite.

Cet ordre de répartition doit également être observé dans les
troupes de terre et de mer, lorsqu’elles sont en France, avec les fournisseurs,
entrepreneurs quelconques, qui font des marchés avec
l’Etat ; enfin, tous ceux qui reçoivent du Trésor public depuis 50 livres
par mois jusqu’à plus forte somme, etc.

Il ne doit y avoir que le soldat et bas officier d’exceptés de cette
règle, ainsi que les journaliers.

Pour parvenir à tous ces résultats, voici la marche que nous proposons
de suivre :

Nous demandons que l’Assemblée décrète qu’elle mettra incessamment
dans le public 150 millions d’assignats de 50 jusqu’à 100 livres
et 50 millions en assignats de 25 livres.

Il n’y a de frais à faire que pour les assignats de 25 livres ; mais
qu’est-ce que c’est que cette dépense, en comparaison de celle que le
peuple supporte journellement pour les échanges ?

Quant aux autres, ils sont tous faits, et il n’y à qu’une précaution
à prendre pour les conserver tous dans la circulation*

Elle consiste à séparer, dans les brûlements d’assignats, ceux qui
s’y trouvent de 50, 100, 200, 300 et 500 livres, et y substituer des assignats
de 1,000 et 2,000 livres.

Distribuer de gros assignats de 1,000 et 2,000 livres aux départements,
districts et municipalités, en quantité relative aux biens nationaux
qui sont dans leur arrondissement, et, lorsque les soumissionnaires
se présenteront avec des assignats pour acquérir, échanger les
petits assignats, dont ils sont porteurs, pour les gros ; le tout sous les
.précautions nécessaires pour éviter les inconvénients. Par ce moyen,
nous diminuerons, graduellement la masse des gros assignats, et celle
des petits nous restera jusqu’au complément de l’opération sublime à
laquelle est attachée la stabilité de notre constitution. Nous n’avons
pas vu dans d’autres moyens la ruine entière de l’agiotage, et nous
pensons qu’il n’y a que celui-là qui puisse nous préserver de ses

désastres.

CONSTANTINI, commissaire-rapporteur ;

AUDIFFRED, DESUTIÈRES 1, GINESTE, commissaires.
i. Ce nom est écrit Sulibres dans la liste des Jacobins. Voir plus haut, t. Ier,
Introduction.[22 AVRIL 1791] RAPPORT DE CONSTANTINI 347Imprimé par ordre de la Société des amis de la constitution de
Paris :ALEXANDRE BEAUUARNAIS, président.G. BONNEGARRÈRE, MASSIEU, évoque du département de l’Oise,
GOLLOT D’HERBOIS et PRIEUR, secrétaires.cmPRECIS LU ET ADRESSÉ AU CLUB DES JACOBINSPAR JEAN-FRANÇOIS MAGENTHIESANCIEN NÉGOCIANTLE VENDREDI-SAINT, 22 AVRIL 1791CONTRE LE SIEUR JEAN-BAPTISTE MAGON DE LA BALUEANCIEN BANQUIER DE LA COUR DE FRANCESON DÉPOSITAIRE(Paris, iuip. Potier, s. d., in-4.) [Nous ne reproduisons pas ce long mémoire, qui n’offre aucun intérêt, ni
pour l’histoire des Jacobins, ni pour celle de la Révolution en général. Nous ne
donnerons pas davantage des Observations que Magenthies adressa le 13 mai
.1791 à la Société, ni un Supplément à ces observations qu’il imprima le 19 juin
suivant. On en trouvera le texte à la Bibliothèque nationale, dans le recueil factice
coté Ln 27/13156 in-folio. Citons seulement l’extrait suivant du procèsverbal
de la séance des Jacobins du 22 avril 1791, reproduit à la. fin du
Précis:]M. Magenthies, pour lequel M. le président a demandé la parole,
a fait part à la Société d’une réclamation importante dirigée contre
M. Magon de La Balue, et, sur la demande qu’il en a faite, on a nommé
des commissaires pour examiner cette affaire. Ces commissaires sont
MM. Verchère, Gourdan, Alquier, Quincy *, Patris et Rochambeau.Certifié conforme à l’original :GOLLOT D’HERBOIS, secrétaire ; G. BONNECARRÈRE, secrétaire.1. Pierre-Étiènne Quincy, lieutenant de la 2° compagnie du bataillon de Popincourt,
électeur de 1790. .
[Les nombreux mémoires dont ce Magenthies obséda les pouvoirs publics
pendant la Révolution font, par la bizarrerie du style, l’énormité de la somme
réclamée, qu’on se demande si on n’a pas affaire à un halluciné. — Magon
de La.Balue fut condamné à mort le lor thermidor an II, comme ayant été le
banquier des émigrés. — Quant à Magenthies, il survécut à la Révolution :
le 18 mai 1820 il imprime une « Communication éclatante à sa Majesté
Louis XVIII », toujours sur le même objet. Ses pétitions imprimées ont élé
réunies, à la Bibliothèque nationale, dans le recueil factice indiqué plus haut.
II serait trop long et inutile d’exposer ici la biographie de Jean-François Magenthies,
commerçant, voyageur, homme d’affaires, né à Saint-Lys (HauteGaronne).
Lui-même a conté sa vie dans l’ouvrage fort étrange inlilulé : Le
Naboth français, ou Grands Coupables dévoilés, Paris, l’an Ier de la République
in-8. Il est difficile d’y distinguer le vrai du faux : c’est un fatras:]

SÉANCE DU 24 AVRIL 1791
D’APRÈS « LE LENDEMAIN » DU 26 AVRIL 1791

Ouverte à six heures par 200 membres. Ce nombre s’est accru jusqu’à
neuf heures de 300, et à dix heures et trois quarts, lors de la
clôture, il n’y en avait plus que 150.

Lecture du procès-verbal ; adresses, parmi lesquelles il faut distinguer
celle des Amis de la constitution de Strasbourg, c’est-à-dire
des despotes de celte ville, qui demandent la destitution de tous les
officiers des troupes de ligne, sous le prétexte banal d’aristocratie.
(G/'ands applaudissements.) 

MM. Dugasel (sic) , Roederer et Noailles parlent sur l’organisation de
la garde nationale ; le premier, d’une manière aussi plate qu’obscure ;
le second, qui n’était pas préparé, se borne à quelques observations,
et demande la parole pour la première séance. Cette matière n’a été,
pour le troisième, qu’une occasion de se livrer à la critique la plus
amère et aux injures les plus grossières contre le Comité de constitution,
qu’il a accusé de.préparer dans le secret un plan de contre-révolution,
et a fini par demander qu’on protégeât la liberté indéfinie de
la presse.

On sait que la liberté des Jacobins est une licence effrénée pour
tout ce qui peut les servir, et devient zéro pour ce qui contrarie leurs
vues.

Un sieur Fourny, volontaire du bataillon des Mathurins, paraît à la
tribune. Il annonce que son bataillon a arrêté de ne point faire le ser-

[24 AVRIL 1791] SÉANCE DU 24 AVRIL 1791 349

ment d’obéissance, et il dénonce ceux qui prêtent ce serment comme
des êtres méprisables (pour, des Jacobins) sur qui on (la section) ne
peut plus compter.

Ghépy appuie cette dénonciation, et épuise le dictionnaire d’injures
contre le général, la Commune, le département et la municipalité.

La séance se termine par une députation des libraires et imprimeurs,
propriétaires des diverses liturgies de France, qui demandent
la protection du Club auprès de l’Assemblée nationale pour le mémoire
qu’ils lui ont présenté.

[Même séance 1, parodie, d’après les Sabbats jacobites, I, 282 :]

La séance était orageuse. Les esprits, encore incertains sur là démission
du général de l’armée parisienne, aimaient à prolonger
l’espérance dont quelques coryphées de la horde jacobite s’étaient
bercés. M. Voidel se leva, et, mettant dans son discours une adresse
aussi rare que nécessaire, il insinua que la séance publique ne devait
pas être employée à cette discussion. Il rappela, d’une manière éloignée,
l’institution première des conciliabules secrets appelés Comités,
où l’on peut, sans rien craindre et à huis clos, agiter les questions les
plus délicates ; puis tout à coup, sachant qu’il allait faire une diversion
charmante : « Messieurs, s’écria-t-il, Messieurs, j’ai fait une
découverte importante, une découverte qui sera, si vous le permettez,
l’objet d’une dénonciation infiniment sérieuse. »

Toutes les bouches s’ouvrent, tous les cols se tendent, toutes les
oreilles se dressent. M. Roederer prenait alors une prise de tabac,
son bras demeure suspendu ; M. Goupil de Préfeln, qui replaçait sa
perruque, reste dans le désordre de sa toilette, et M. Voidel, le front
rayonnant de joie, continue : « Des gens mal intentionnés ont dit
qu’on n’avait pas eu l’intention d’enlever le roi le 18 avril ; qu’il n’y
avait pas de cavalerie sur la route des Champs-Elysées et de SaintCloud ;
qu’il n’y avait pas une armée d’évèques réfractaires, brandissant
leur cimeterre d’une main et montrant la croix de l’autre ; des
gens mal intentionnés ont dit que le roi ne pourrait jamais, quand il
le voudrait, traverser incognito les départements ; ils ont dit que la
1. On remarquera que les incidents rapportés par les Sabbats jacobites, à propos
de la séance du 24 arvil 1791 ne sont pas du tout les mêmes que ceux qui
l’ont l’objet du compte rendu du Lendemain. Peut-ître y a-t-il une erreur de
date.
garde nationale de ces mêmes départements servait à quelque chosequ’elle
suffisait pour arrêter et défaire la troupe qui pourrait, dans
ce cas-là, accompagner celui à qui nous avons confié le pouvoir exécutif !
Eh bien, moi, je vous dis, Messieurs, que nos alarmes n’étaient
que trop justes : je vous dénonce même M. Sinety, qui a été vu, le
28 février 1791, caché derrière un arbre de la route de Saint-Cloud,
portant sa gibecière et guettant le monarque au passage. 11 est certain,
Messieurs, que le roi, ses chevaux, sa voiture, ses valets de
pied, ses pages, les aristocrates qui l’auraient accompagné, eussent
été escamotés à notre barbe, si le peuple n’eût pas empêché leur
départ. »

Les Jacobins, enchantés de la découverte, arrêtèrent qu’il serait
dressé une statue à M. Voidel, et que cette statue serait placée en
regard avec celle de M. Necker.

CV
SEANCE DU 25 AVRIL 1791
D’APRÈS LE « JOURNAL DE LA RÉVOLUTION » DU 27 AVRIL 1791
Avant de rendre compte de cette séance, nous devons dire un mot
de celle de dimanche soir 1 ; elle n’a eu d’autre objet important que la
suite de la discussion sur l’organisation de la garde nationale, et une
réclamation très vigoureuse par la Société de Marseille et une Société
voisine en faveur de sept malheureux soldats du régiment de Bourgogne
condamnés à mort par un conseil de guerre, [peine] que le ministre
a commuée en galères perpétuelles. Voici les faits en substance.
Les sept soldats en question s’étant trouvés sur la place, où étaient
des officiers municipaux, ceux-ci les engagèrent à aller à l’Hôtel de
ville. Un officier s’en aperçoit, vole au corps de garde et entraîne un
nombre d’officiers et soldats armés à l’Hôtel de ville. Ils entrent
brusquement ; les farouches officiers prennent leurs victimes au
collet, et leur tiennent la pointe de l’épée sur la poitrine, en vomissant
les sarcasmes les plus atroces contre toute l’assemblée. Les
officiers municipaux veulent en dresser procès-verbal, les officiers
s’y opposent, et vont jusqu’à fondre sur les magistrats du peuple : l’un
d’eux, pour sauver sa vie, saute par une fenêtre.
1. C’est-à-dire du 24 avril 1791.1. C’est-à-dire le 25 avril 1791.
[23 AVRIL 1791] SÉANCE DU 25 AVRIL 1791 351

Sur les ordres du ministre, il y a eu un conseil de guerre. On a dit
que les soldats étaient coupables d’avoir levé les baïonnettes dans
l’Hôtel de ville contre leurs chefs.

Les officiers municipaux attestent qu’ils n’avaient point de baïon- .
nettes ; ils ont voulu faire constater ces faits ; le conseil de guerre a
refusé, et les sept soldats ont été condamnés à la corde. Il a été
nommé cinq commissaires pour faire le rapport de cette malheureuse
affaire.

Un membre a saisi cette occasion pour demander que quatre autres
commissaires fussent chargés de rendre compte de l’affaire des soldats
de Château-Vieux ; ensuite, sur la motion de M. Biauzat, il a
été nommé huit membres pour présenter les moyens de remédier à
l’antipatriotisme inhérent aux chefs et officiers de l’armée. Que n’at-on
suivi l’exemple de Mirabeau, qui proposait de la licencier !
C’était le seul moyen de la purger, comme depuis on a purgé l’église,
Est-il encore temps ?

La Société s’est occupée lundir de l’affaire d’Avignon et du ComtatVenaissin.
M. Goupil a le premier porté la parole, il a considéré la
question de la réunion d’après les principes généraux du droit des
gens et d’après le danger qu’il y a de conserver au sein de la France
un foyer de guerre civile, qui finirait par l’embraser tout entière.

MM. Carra, Fabre d’Eglantine, Robespierre, Charles Lameth, et
quelques autres membres, ont parlé alternativement sur le même
objet et à peu près dans le même sens et d’après ces principes :
qu’un peuple entier et souverain s’appartient à lui-même, et non à un
individu quelconque, et qu’il peut s’incorporer à un autre peuple
souverain, lorsque celui-ci veut le recevoir.

M. Robespierre a fait le tableau des horreurs dont ce pays est le
théâtre. M. Lameth a démontré que l’Assemblée nationale, lorsque
la réunion lui a été d’abord proposée, n’avait pu prendre d’autre parti
que celui qu’elle a pris, comme le seul prudent, le seul convenable
aux circonstances ; il a démontré que notre intérêt exige aujourd’hui
la réunion définitive pour sauver notre territoire. Tous les opinants
ont été d’accord qu’il ne peut y avoir lieu à indemnité, puisque c’est
une usurpation de la cour de Rome, à moins qu’on ne veuille donner
en indemnité tous les prêtres réfractaires. Quelques personnes ont
annoncé que le dernier combat qui vient d’avoir lieu a duré depuis
sept heures jusqu’à une heure après midi, et que les aristocrates,
papistes et autres, ont été complètement battus.

[Même séance, d’après le Lendemain du 27 avril 1791 :]

Ouverte à six heures par 200 membres. Ce nombre, porté vers huit
heures à 450, s’est trouvé réduit à 200, à dix heures, lors de la
clôture.

Après la lecture du procès-verbal et quelques adresses sans intérêt,
Biauzat pérore et énergumène (sic)  contre les officiers des régiments
de Bourgogne et de Château-Vieux, « qui, dit-il, traitent leurs
soldats avec cruauté ».

Dénonçons donc les Jacobins à toute la France, car ils la traitent
avec une horrible barbarie.

On nomme douze commissaires pour examiner cette dénonciation.
Un membre, en rappelant à la Société que le discours du roi à l’Assemblée
nationale, du 4 février 1790, a été gravé sur des tables d’airain,
demande que le même honneur soit décerné à sa lettre aux
puissances étrangères’.

Là proposition est huée. ■—Pourquoi ?

On abandonne l’organisation de la garde nationale pour s’occuper
de l’affaire d’Avignon.

Goupil, Carra, Robespierre, Chépy, Alexandre Lameth, parlent sur
cette affaire ; et, après avoir débité, les uns des sottises^ les autres
des sophismes, ils concluent à la réunion de cet État à la France.

A la levée de la séance on a distribué gratis : 1° les discours de
remerciements des nouveaux évèques à la Société (rien de plus maladroit
: car ils offrent la preuve que ce sont les Jacobins qui font toutes
les nominations, ce qui doit infiniment déplaire au peuple)  ; 2° les
observations de la Société fraternelle sur l’arrêté du directoire du
département, d’où il résulte que les Jacobins sont auteurs et complices
de cet ouvrage infâme.
1. Il s’agit de la lettre écrite au nom du roi, le 23 avril 1791, par le ministre
des affairés étrangères Montmorin à tous les ministres et ambassadeurs de France
auprès des cours étrangères. Louis XVI y déclarait qu’il avait accepté librement
la constitution et que son serment de la maintenir était irrévocable. Cette lettre
fut lue à l’Assemblée nationale dans la séance du 23 avril 1791 au soir. On en
trouvera le texte dans le Moniteur, VIII, 213.
f2G AVRIL 1791] DUBOIS-CRANCÉ ' 353:
G VI
DUBOIS-GRANCÉ A SES CONCITOYENS(Imp. nationale, s. d., in-8 de 4 pages.) [20 avril 1791 -.][Nous ne saurions mieux faire comprendre les circonstances qui amenèrent
ee discours qu’en citant ce qu’en dit M. Th. Iung, le biographe de DuboisCrancé
2 : « Le 18 avril 1791, le roi et la cour, sous prétexte de passer la semaine
sainte à Saint-Cloud, quittaient les Tuileries. Arrêtés par le peuple, ils
durent rentrer au palais malgré les efforts de La Fayette. Le lendemain ce général…
donnait sa démission. A cette nouvelle, quelques bataillons s’agitent ;
celui des Blancs-Manteaux se réunit. Les meneurs arrêtent « que le bataillon,
regarde toujours M. de La Fayette comme commandant delà garde nationale »,
et il lui jure de nouveau « un attachement inviolable et une confiance sans
bornes ». Ils décident, en outre, que les réfractaires à ce serment seront
expulsés. Plusieurs autres bataillons-les imitent. C’est une sorte de coup d’État
militaire. — Mais Dubois-Crancé fait précisément partie du bataillon des BlancsManteaux.
Il en est grenadier. Prévenu de ce qui se passe, il envoie tout
aussitôt sa démission. Lé soir il se présente à la Société des amis de la constitution…
 »]Après avoir été, sans savoir pourquoi, et uniquement peutTêtre
parce que je n’ai jamais varié dans mes principes, l’objet de .mille
absurdes calomnies, je me trouve, quoique membre de l’Assemblée
nationale, dépouillé en ce moment d’un droit inhérent à ma qualité
de citoyen, celui d’être garde national, par un événement fort extraordinaire,
auquel je n’ai eu aucune part ; je dois à mon honneur, et
peut-être au salut du peuple, d’énoncer mes principes sur les circonstances
qui ont accompagné et suivi la démission de M. de La Fayette.Je déclare que je pense que toutes les lois ont été violées. Paris n’a
pas dû voir sans une espèce de .stupeur que le quart au plus de
chaque bataillon, c’est-à-dire environ 9 à 10,000 hommes sur plus de
100,000 citoyens actifs, ont juré, sur leurs armes, une obéissance sans
boi'nes à leur chef, et proscrit de leur sein quiconque ne signerait pas
ce serment.1. On voit d’après la pièce suivante que cette lettre doit être reportée à la
date du 26 avril 1791. .Elle fut reproduite dans le n° 94 des Révolutions de l^aris
(du 23 au 30 avril 1791) , t. VIII, p. 121.2. L’Armée et la Révolution. Dubois-Crancé, par Th. Iung, Paris, 1884,' 2 vol.
in-ta IL loi- n. lîi<l\. ■
Je le suis aussi, moi, garde national ; je suis grenadier du bataillon
des Blancs-Manteaux : j’ai cru que, fidèle au serment immortel que
j’ai prêté au Jeu de paume, je devais offrir à la patrie et mes moyens
moraux clans l’Assemblée nationale et mes forces physiques hors de
son sein, et il y a dix-huit mois que je m’en fais honneur. J’ai vu l’arrêté
de mon bataillon, ainsi conçu ; « Arrête unanimement qu’en adhérant
à l’arrêté du petit Saint-Antoine, au jourd’hier (22 avril 1791) , tous
les soldats citoyens, et citoyens soldats, qui composent le bataillon,

RENOUVELLERONT INDIVIDUELLEMENT ET PAR LEURS SIGNATURES, à l’instant,

le serment d’être fidèles à la nation, à la loi et au roi, et d’obéir, dans
toutes les CIRCONSTANCES, à M. de La Fayette, que le .bataillon regarde
toujours comme commandant de la garde nationale parisienne, et
auquel il jure de nouveau un attachement inviolable et une confiance
sans bornes ; de plus, que celui des volontaires et de la compagnie
centrale qui sera réfraclàire à ce serment SERA EXPULSÉ DU BATAILLON. »
Je déclare que je porterais plutôt ma tête sur l’échafaud que de
signer jamais un semblable arrêté. Ce n’est pas que je manque d’estime
pour le général, quoiqu’il ait eu tort : car une sentinelle est coupable
si elle quitte son poste avant d’être relevée. Ce n’est pas que j’eusse
jamais eu la pensée de refuser, sous les armes, l’obéissance légitime
à mes chefs : j’ai servi vingt-neuf ans avec honneur ; mais je sais fort
bien distinguer, en homme libre aujourd’hui, la subordination passive
d’un soldat d’avec la subordination raisonnée d’un garde national,
car je ne veux pas redevenir un esclave.
J’ai donc considéré :

1° Que M. de La Fayette, nommé par les sections et démis volontairement
de sa place, ne pouvait recevoir sa réélection que de la
confiance nouvellement notifiée par les sections dans les formes
légales ;

2° Que la municipalité qui a ordonné l’assemblée des bataillons,
et que les bataillons qui se sont assemblés, sont coupables de transgression
à la loi, parce que les corps armés ne peuvent délibérer que
sur des faits particuliers de discipline ; les sections étant établies
pour la représentation légale du peuple, c’est dans sa section seule
que tout citoyen soldat doit énoncer son voeu, et jamais clans une
assemblée de bataillon, sous l’influence de ses chefs ;

3° Que la preuve du danger de cette influence est l’arrêté pris, dans
plusieurs bataillons, de faire le serment, je ne dis pas seulement
d’obéissance à la loi (ce serinent a été prêté le 14 juillet, et c’était
faire injure à la garde nationale que de le renouveler) , mais de
confiance sans bornes dans les ordres du général, arrêté à la. fois ser-

[26 AVBIL 1791] DUBOIS-CRANCÉ 3S5

vile et inconstitutionnel. Nul citoyen français ne doit obéissance qu’à
la nation, à la loi et au roi ; ces noms, collectifs et indivisibles aujourd’hui,
font tout le mystère de notre constitution : ils font qu’un citoyen
libre peut être subordonné sans crainte de la servitude. Obéir à son .
chef, lorsqu’il commande au nom de la loi, est de toute justice : car
c’est obéira la loi même, c’est acquitter son serment, c’est exécuter
tout ce que l’on doit à sa patrie et à sa conscience ; mais promettre à
son chef une obéissance aveugle, c’est fouler aux pieds ses droits et sa
raison, c’est compromettre, sur la parole d’un individu, la loi, la constitution
et la liberté publique. Le roi n’a pas le droit d’exiger même
des troupes de ligne un serment individuel. Il ne commande qu’au
nom de la loi, et ce n’est qu’en vertu de la loi qu’il peut exiger l’obéissance
: telle est l’expression littérale de l’immortelle déclaration des
droits des nations proclamée par l’Assemblée nationale de France.
Ainsi le veut notre constitution ; c’est ainsi que 24 millions de Français
l’ont juré : faire un autre serment, c’est trahir la nation, la loi
et le roi.

4° La peine infligée à tout citoyen qui ne signera pas le serment,
et ne reconnaîtra pas les principes énoncés dans l’arrêté, est un acte
arbitraire et despotique que la postérité ne croira pas avoir pris
naissance dans le berceau de la liberté. L’estime que je porte à mes
anciens camarades, l’espoir qui me reste qu’ils n’ont été qu’égarés,
m’empêche d’en dire davantage. J’attendrai de leur droiture et du
temps la justice qu’ils me doivent.

Duuois DE CHANCE.

Imprimé par ordre de la Société des amis de la constitution.

ALEXANDRE BEAUUARNAIS, président.

MASSIEU, évèque du département de l’Oise, G. BONNECARRÈRE,
COLLOT D’HERISOIS, PRIEUR, secrétaires.
CVII
SÉANCE DU 26 AVRIL 1791
D’APRÈS LE « JOURNAL DE LA RÉVOLUTION » DU 28 AVRIL 1791

Après la lecture des adresses, M. Choderlos a proposé ces questions :
1° S’il est possible, comme le département et la municipalité de Paris
l’ont demandé, qu’il y ait un code pénal sur la liberté de la presse ;

2° S’il ne conviendrait pas de placer au rang des crimes de lèse-nation,
au premier chef, toute atteinte portée contre la liberté de la presse ?
« Je proposerai aussi, a dit M. Dubois de Crancé, la question de savoir
ce qu’il y a de plus funeste, ou de calomnier un bon citoyen, ou d’en
vanter beaucoup un mauvais ? »

M. Dufourny a déployé une vaine éloquence contre la réunion d’Avignon
à l’empire français. Ses principes politiques ne pouvaient plaire
à des hommes qui connaissent les droits inaltérables des peuples.

On est passé à là discussion sur l’organisation de la garde nationale.
Un membre a prouvé tous les dangers d’en faire une corporation militaire.
Les exemples que nous avons à Paris le prouvent encore mieux.
Un autre membre a lu la formule du serment prêté par plusieurs
bataillons à M. La Fayette : « Je jure une obéissance sans bornes au
général, et, si je viole mon serment, je me soumets à être chassé de
la garde nationale. » Il a été porté de maison en maison avec cet
ordre : « M. le commandant de bataillon donne ordre au capitaine de
faire signer individuellement, cependant volontairement, la foi-mule de
serment en question ; elle constatera ceux qui ne savent pas signer. »
Ceux qui ont souscrit cet acte déshonorant, digne des automates de
Léopold, ou des janissaires de Constantinople, s’en repentent ; les
autres sont honnis, conspués. De là la plus affreuse dissension.

M. Dubois de Crancé a dit que l’arrêté pris par le bataillon des
Blancs-Manteaux, où il est grenadier, le forçait de quitter l’habit de
garde national. Il a lu une lettre, qu’il se propose de rendre publique,
par laquelle il démontre combien ce serment est illégal, avilissant et
dangereux. « Je déclare, a-t-il ajouté, que je porterai plutôt ma tête
sur l’éehafaud que de le signer jamais ; j’estime le général, mais je le
blâme d’avoir quitté son poste avant d’en être relevé (c’est ainsi que
nous avons toujours parlé). Cent mille hommes peuvent m’assassiner,
mais ils ne peuvent ni m’enchainer ni m’avilir. » Cette intéressante
lettre, sur laquelle nous reviendrons, finit ainsi : « L’estime que je
porte encore à mes anciens camarades m’empêche d’en dire davantage ;
j’attendrai du temps la justice qu’ils me doivent. »

On a voté l’impression ; mais, de crainte qu’elle n’augmente la fermentation,
il a été arrêté, sur la demande de M. Dubois lui-même,
que l’impression de la lettre serait suspendue.

Un autre membre s’est plaint qu’il a failli être égorgé dans son
bataillon, avec plusieurs autres citoyens, par une cabale armée qui a
obtenu tout ce qu’elle a voulu. Où sommes-nous, juste ciel ? 0 Bailly !
La Fayette et consorts, si vous aimez la patrie, vous verserez bientôt
des larmes de sang sur la division funeste que vous venez d’exciter

[26 AVRIL 1791] SÉANCE DU 26 AVRIL 1791 337

entre des frères, et sur l’avilissement auquel vous avez su amener,
en les égarant, les soldats de la liberté !

[Môme séance, d’après le Lendemain du 28 avril 1791 :]

Il faut que la Société ait quelque grand dessein, ou qu’elle se croie
dans un grand danger, car elle a tenu mardi une séance extraordinaire,
qui s’est ouverte à six heures, avec 150 membres, continuée
par 250, et close à dix heures un quart par 120.

Le sieur Dufourny a longtemps parlé sur l’affaire d’Avignon, et fait
le procès à M. de Menou, qui fait jeûner les Jacobins après ce morceau
qu’ils convoitent si ardemment.

Un soi-disant député extraordinaire d’Avignon fait lecture d’une
lettre qu’il annonce avoir reçue le matin. Elle contient les détails
d’un grand combat qui s’est livré entre les Avignonnais et une armée
appelée, par la lettre, de Sainte-Cécile. Beaucoup de monde perdu de
part et d’autre. La victoire, dit la lettre, demeure aux patriotes.

Si cette lettre vient de la même source que celle lue à l’Assemblée
par M. Bouche, on en peut suspecter la vérité.

On en vient à l’organisation de la. garde nationale, qui paraît avoir
été le principal objet de cette séance.

Maindouze veut qu’on casse toutes les troupes de ligne, et qu’on les
recrée sous le titre de troupes défensives.

Dugazel (sic)  commence, sur le même objet, la lecture d’un long
discours dont il demande la continuation à une autre séance. Toutes
ces vues sont parfaitement jacobites. II fait de la garde nationale une
troupe sans discipline, toujours maîtresse de suivre ses caprices et
beaucoup plus propre à fomenter le désordre qu’à le réprimer.

Un particulier en uniforme de la garde nationale rend compte du
serment prêté par les bataillons, et demande que la Société avise au
moyen d’empêcher ce serment, qui l’effraye.

Chépy s’écrie que M. Dubois de Crancé a fait sur ce serment un
ouvrage sublime, et qu’il faut le prier d’en faire part.

Dubois de Crancé quitte le fauteuil, car il est président, et dit
qu’il n’a point fait d’ouvrage, mais que, ne voulant plus servir après
ce maudit serment, il a écrit à son bataillon une lettre dont il va faire
lecture.

Cette lettre est un chef-d’oeuvre d’impertinence, au moyen de quoi
chaque phrase excitait les plus bruyants applaudissements de la
cohue jacobite. Au milieu du vacarme, on entend le son aigu,d’un

vigoureux coup de sifflet. Aussitôt les applaudissements se changent
en horribles vociférations. Malheur au siffleur, si on le découvre !■ On
ne le trouve point : on continue la lettre dont on demande à grands
cris l’impression pour l’instruction et l’édification des bataillons.
Dubois de Crancé, qui a le mot, et qui, pour plus d’une raison, doit
avoir de la prévoyance, observe que, s’il arrive quelque événement
fâcheux, on ne manquera pas de l’attribuer à la lettre, et qu’il croit
prudent de ne point l’imprimer. Grand tapage de la part de ceux qui
sont moins instruits que M. Dubois de Crancé ; mais"les chefs font
adopter son avis.
CVIIIPAMPHLET
SÉANCE DU CLUB DES JACOBINS DU 26 AVRIL 1791
(S. 1. n. d., in-8 de G pages.) 

M. le président, à l’ouverture de la séance, a fait lire plusieurs
adresses des Sociétés de province qui félicitaient l’Assemblée de
l’heureux choix qu’elle avait fait de M. Charles Lameth pour commander
l’armée parisienne et qui se flattaient de voir bientôt renaître
la paix, l’ordre, et surtout le respect pour la monarchie, sous les auspices
d’un général aussi prudent.
M. Jacqueminet. C’est dilapider le temps de l’Assemblée que de lui
faire de semblables lectures ; je fais la motion que dorénavant messieurs
du Comité de correspondance soient moins Gascons avec les
Sociétés affiliées, et ne leur mandent les événements que quand ils
sont arrivés. Ils riraient bien s’ils savaient qu’à la môme heure où l’on
porte La Fayette en pompe, on nous félicite sur le triomphe de M. de
Lameth.
M. Choderlos. Je demande que l’Assemblée passe à l’ordre du jour.
M. l’abbé de Cownand. J’appuie la motion de M. Jacqueminet. Moimême
j’ai été victime de la gasconnade de MM. les secrétaires. Ils
mandèrent, il y a un an, aux départements, mon voeu pour le mariage
des prêtres ; on crut que vous l’aviez décrété : nombre de prêtres ont
pris femme, et les aristocrates disent aujourd’hui que ce ne sont que
les prêtres mariés qui ont prêté le serment. Concevez-vous le ridicule
jui en rejaillit, et sur moi et sur le clergé moderne ?
M. le président. J’ai l’honneur de prévenir l’Assemblée qu’une
1. Saint-Marc, ville de la partie occidentale de l’île de Saint-Domingue.2. Mauduit, colonel du régiment du Port-au-Prince, fut massacré par ses soldats.
— Sur ces épisodes des troubles de Saint-Domingue, voir surtout Moniteur,
V, 642, et VI.1I, 219.
[26 AVRIL 1791] SÉANCE DU CLUB DES JACOBINS 339

députation du Club des Cordeliers demande à être admise,'et j’attends
les ordres de l’Assemblée.

On a décrété presque à l’unanimité de l’entendre tout de suite :
elle était composée de vingt membres. L’orateur a dit : « Messieurs,
quoique la série des événements qui se succèdent depuis plusieurs
jours fût bien faite pour occuper toutes nos facultés… ; quoique nous
voyions avec la plus vive douleur l’énorme majorité des citoyens
prononcer avec enthousiasme le nom de La Fayette, que nous détestons… ;
quoique nous ressentions avec une sainte rage (on applaudit) 
l’affront fait à la liberté de la presse par la capturation des patriotiques
écrits intitulés : l’Ami du Peuple et l’Orateur du Peuple, où se
trouvent consignées la pureté de nos principes, et nous osons dire la
divinité des vôtres (quelques murmures se font entendre, mais ils sont
bientôt étouffés par les cris ?iombreux : A bas la cabale ! à bas les monarckiens !
et l’orateur continue)  : néanmoins, dans cet orage affreux
de calamités publiques, où l’on peut dire que l’empire touche à sa
ruine, puisque chacun ose insolemment dire ce qu’il pense des clubs,
comme si les clubs n’étaient pas en dehors du cercle que la liberté
trace aux opinions (nombreux applaudissements)  ; incapables, dans
cette masse de douleurs, de perdre de vue ce que nous devons à
chacun de vous en particulier, le Club des Cordeliers nous charge,
Messieurs, de vous peindre sa sensibilité sur l’échec qu’ont reçu la
portion des colons de Saint-Marc ', et notamment M. Mauduit, si
courageusement défendus par M. Barnave 2. Ils étaient coupables ; ce
n’est pas la faute du grand Barnave, et nous sentons que ce grand
homme n’a pas devers lui de quoi se consoler. Nous venons donc
l’assurer que, fût-il honni par toute la France, il aura toujours notre
estime.
M. le président. L’Assemblée des Amis de la constitution reçoit
avec bienveillance cette marque d’estime pour un membre qui lui est
bien cher. Elle admire surtout et le profond discernement, et le sentiment
de justice, et l’amour du bien public, qui vous l’ont inspirée.
Elle voit avec satisfaction l’immense faisceau de gloire que vous attacherez
à la nation française si vous continuez à dirigerles mouvements
de cette souveraine du monde. L’Assemblée vous accorde les honneurs
de la séance. (Les applaudissements ont duré plus d’un quart
d’heure ; pendant ce temps M. Charles Lameth était monté à la tribune
,360 SOCIÉTÉ DES JACOBINS [26 AVRIL 1791]avec M. Malga, et la sonnette du président a eu beaucoup de peine à
ramener le silence.) :M. Charles Lameth. Messieurs, j’ai aujourd’hui une extinction de
voix ; je vous prie d’entendre M. Malga.
M. Fabre d’Eglantine. Avant qu’on entende M. Malga, je dénonce
à l’Assemblée qu’au mépris de notre haine bien prononcée contre les
rois, on voit encore, rue Neuve-Saint-Martin, un buste de Louis XIV
placé au-dessus d’une porte, entre un perruquier et un marchand de
vins ; c’est provoquer l’idolâtrie du peuple : je demande donc que le
buste soit désigné à nos familiers en chapeau rond, pour qu’ils nous
en débarrassent, sans quoi je ne réponds plus de la liberté du peuple,
et je vous annonce, Messieurs, que, si l’on ne m’écoute, fera le journal
de Prudhomme 1 qui pourra, je ne m’en mêle plus. (Sabbat épouvantable,
applaudissements, huées affreuses. Un comédien de provin.ce,
affilié au Club, s’est écrié avec une voix de tonnerre : « M. d’Eglantine
ne parle pas mieux ici que sur la sellette à Nàmur ! » Grande dispute
entre le comédien tonnant et l’orateur beuglant ; nous en rendrons
compte dans notre première feuille. M. d’Eglantine, qui est grand
partisan de la vérité, à ce que l’on dit, l’a entendue tout entière.
Enfin, à force de : Paix là ! paix ! on a écouté M. Malga.) 
M. Malga. Messieurs, tout est perdu ; le bataillon de Saint-Eustache
a fait la motion de massacrer les Jacobins.
Massacrer ! sa sont écriées mille voix ; et déjà tous les membres en
tumulte se levaient pour,gagner la porte, lorsque MM. Robespierre,
Bouche, Biauzat et Dubois de Crancé, sautant à la tribune, se sont
écriés : « Où courezrvous ? Est-ce ainsi que vous abandonnez la patrie
en danger ? — Passez donc sur mon corps, a dit le jeune Chartres en se
couchant à travers la porte ; qu’avez-vous à craindre ? Laissez-vous
massacrer, il est si beau de mourir pour mon père ! Est-ce qu’il ne
paye pas bien ? » A ce grand abandon, à la noble candeur de son front
jeune encore, surtout à la force de ces derniers mots, tous les membres
rassurés-reprennent leur place ; le calme renaît. Feydel, le confident
de Victor Broglie, allait parler ; mais, ô destinée ! un jeune homme,
que l’on dit être un clerc d’un procureur, a, par hasard, un petit écureuil
dans sa poche : le petit animal se remue et fait entendre les grelots
qu’il a au cou ; la peur grossit ses sons ; quelqu’un s’écrie : « Voilà
le tocsin ! » Chacun fuit vers la porte ; Robespierre, Biauzat, Chartres
lui-même, sont entraînés par la multitude. Alexandre Lameth dit, en
haussant les épaules : « Voilà les hommes ! » Et le président, resté
seul, a levé la séance.
1. Fabrc d’Eglantine était un des rédacteurs des Révolutions de Paris.
[29 AVRIL 1791] SÉANCE DU 29 AVRIL 17.91 361CIXSÉANCE DU 29 AVRIL 1791D’APRÈS LE « JOURNAL DE LA RÉVOLUTION » DU 2 MAI 1791
Toujours une multiplicité d’adresses et d’affiliations ; toujours des
plaintes contre les officiers des troupes de ligne. Les commissaires
du roi, envoyés dans la ci-devant province d’Alsace, de retour à Paris,
ont demandé de faire part à la Société du résultat de leur mission.
M. Dumas, l’un deux, membre de la Société, a présenté MM. Hérault
(de Séchelles) et Boisset, ses collègues, qui ont été reçus par acclamamation,
après le discours de M. Dumas. La Société a entendu avec le
plus grand plaisir le récit des travaux de ces estimables commissaires,
et le succès dont ils ont été couronnés. A des coalitions anticonstitutionnelles
ont succédé ces Sociétés patriotiques, si indignement
et si injustement calomniées, et qui ont secondé le zèle puissant des
commissaires. Une garde nationale suspecte et dangereuse est maintenant
fidèle à la loi. Le peuple avait été abusé dans la plupart de ses
choix ; des administrateurs pervers et vendus employaient la constitution
à légaliser le despotisme. Ces maux ne subsistent plus. Quant
à l’extérieur du Rhin, tous les mouvements ennemis sont calculés,
prévus, et ce boulevard de la France est impénétrable.

Le surplus de la séance a été employé au récit de quelques attentats
dont on se rend journellement coupable au nom de la municipalité
et de l’état-major de la garde nationale parisienne. M. Biauzat a
rapporté que, se trouvant au Palais-Royal, il a vu traîner en prison,
comme si c’eût été un voleur ou un assassin, un homme qui affichait
ou lisait des observations sur le serment prêté par M. La Fayette. « J’ai
appris, a-t-il ajouté, qu’on venait d’arrêter un autre individu parce
qu’il avait manifesté son opinion sur ce serment. II n’y a pas de temps
à perdre pour arrêter de pareilles violations des lois. »

Il à été ensuite introduit plusieurs grenadiers de l’Oratoire à la tête
desquels était une députation de la Société fraternelle. Un grenadier
a dit : « Nous sommes députés par notre compagnie pour déposer
ses larmes dans votre sein. Sans aucun jugement légal, on nous a
arraché des mains des armes que nous avions juré de ne quitter qu’à
la mort, et avec lesquelles nous avons aidé à détruire les antres du
despotisme. De trente-cinq proscrits, la municipalité s’est restreinte à
quatorze, dont huit ont la médaille des ci-devant gardes-françaises.

Ils demandent à être jugés légalement, et punis, s’ils sont coupables ;
nous le demandons de la part de toute la compagnie, qui a fait le serment
de ne les abandonner jamais ».

Un membre ajoute que la section de l’Oratoire a arrêté que, jusqu’à
un jugement légal, elle ne cessera de les regarder comme ses frères
d’armes. « J’ai été député par elle, a-t-il dit, auprès de MM. La
Fayette et Bailly, pour leur faire part de cet arrêté. M. La Fayette m’a
répondu que le licenciement n’était pas une peine, qu’on licenciait en
Angleterre, en Prusse, que lui-même avait été licencié en Amérique.
M. Bailly nous a répété la même chose. Nous avons demandé quelles
fautes on reprochait aux grenadiers. Ils ont répondu vaguement qu’il
y avait eu insubordination le 18 avril dans la garde nationale.
« Mais, Monsieur le maire, ce qui s’est passé a été approuvé parle
département et par la lettre de M. Delessart lui-même. — Oh ! mais
la garde nationale n’en a pas moins été cause, a répliqué M. Bailly,
que le roi est prisonnier. Cela est évidemment prouvé ; Il faut hien rétablir
la subordination. »

Il a été nommé des commissaires pour rendre compte de cette scandaleuse
affaire.

Le défaut d’espace nous oblige de remettre à demain le récit d’une
conversation très intéressante entre MM. La Fayette et Dubois de
Crancé, relativement au fameux serment.
ex
DISCOURS PRONONCÉ PAR M. DUMAS
A LA SOCIÉTÉ DES AMIS DE LA CONSTITUTION, SÉANTE A PARISEN LUI PRÉSENTANT MM. HÉRAULT ET FOISSEYSES COLLÈGUESDANS LA COMMISSION AUX DÉPARTEMENTS DU RHIN
LE 29 AVRIL 1791

(Paris, imp. nationale, s. d., in-8 de 11 pages.) 

[En 1790 et au commencement de 1791, il y avait eu en Alsace des troubles
sérieux sur lesquels M. de Broglie avait fait un rapport à l’Assemblée constituante
le 20 janvier 1791 : « Vous n’ignorez pas, disait-il, que dans le département
du Haut-Rhin, et surtout à Colmar, il s’est fait des enrôlements pour
l’Autriche, et que des émigrations considérables ont eu lieu. Le bruit répandu

|29 AVRIL 179:1] DISCOURS PRONONCÉ PAR M. DUMAS 303

que ces enrôlements étaient destinés à une contre-révolution a excité une
grande fermentation. Les chapitres et l’évêque ne cessaient de répandre des
écrits incendiaires, tendant à irriter les protestants contre les catholiques et
ces derniers contre les premiers. Vous avez renvoyé plusieurs de ces protesta-,
lions et lettres pastorales de M. de Rohan au Comité des recherches. Il y a
quelques mois, une nouvelle effervescence a été excitée dans le département
du Bas-Rhin par des protestations du cardinal et du grand chapitre de Strasbourg..
. » Des tentatives de contre-révolution avaient eu lieu à Strasbourg les
3,13, 10 et 17 du mois de janvier de 1791. Aussitôt après le rapport de M. de
Broglie, on décréta que le roi serait supplié d’envoyer trois commissaires dans
les départements du Haut et du Bas-Rhin afin d’y pourvoir au rétablissement
de l’ordre. Le roi envoya l’ex-avocat général Hérault de Séchelles (qui avait
été élu juge à Paris le 6 décembre 1790) , Mathieu Dumas, colonel d’infanterie,
et Foissey, président du tribunal de Nancy. Ils arrivèrent à Colmar le 3 février
1791. Les royalistes suscitèrent contre eux une émeute où ils faillirent
être tués, et que dissipa, au péril de sa vie, l’officier municipal Martin Stockmeyer.
— Voir sur ces faits Véron-Réville, Histoire de la Révolution française
dans le département du Haut-Rhin, Paris et Colmar, 1863, in-8, et le Moniteur,
VII, 180, 332, 339, 363, 327, 603 ; VIII, 323.]

MONSIEUR LE PRÉSIDENT, FRÈRES ET AMIS,

J’ai l’honneur de présenter à la Société mes deux collègues,
qu’elle a Lien voulu, sur ma proposition, recevoir au nombre de ses
membres. J’ai reçu cette marque de votre estime fraternelle avec
d’autant plus de satisfaction que ceux qui en étaient l’objet l’avaient
déjà justifiée par le patriotisme le plus pur et le plus ardent. Nous
venons d’acquitter notre devoir en travaillant, clans l’esprit de la Société,
à l’affermissement de la constitution ; mais par quels nouveaux
efforts pourrons-nous acquitter notre reconnaissance ?

Nous avons l’honneur de soumettre à la Société la dernière proclamation
que nous avons adressée aux habitants des départements du
Rhin ; elle renferme le tableau politique de cette partie importante de
nos frontières et le compte exact de nos opérations.
PROCLAMATIONLes commissaires du roi dans les départements du Haut et Bas-Rhin,
aux Français habitant les deux départements.

FRÈRES ET CITOYENS,

L’étendue du pouvoir doit être compensée par sa durée. Ceux-là ne
seraient pas de vrais citoyens, qui, revêtus dans des temps difficiles
d’une grande magistrature, chercheraient à la prolonger au delà de

l’époque où elle fut nécessaire. Le moment est venu pour nous d’appliquer
cette vérité politique à notre mission : tout nous avertit qu’elle
est terminée, et qu’il ne nous reste plus qu’à faire à la patrie un noble
sacrifice du regret de vous quitter. Recevez donc, frères et amis,
clans nos adieux, un nouveau gage de notre zèle et l’hommage de notre
reconnaissance.

Trois mois se sont écoulés depuis notre arrivée dans les départements
du Rhin ; que d’événements se sont pressés dans ce court
espace de temps ! Dans ce rapide développement de l’esprit public,
il n’a fallu qu’une saison pour mûrir les fruits de la liberté !

Quelques personnes, par un mouvement de zèle plus inquiet que
réfléchi, accuseront peut-être notre rappel d’être prématuré ; nous
devons leur répondre : ce n’est plus sur les signes trompeurs d’une
tranquillité apparente, mais sur la force de la constitution que se
fonde notre sécurité. Nous n’annoncerons point que nous laissons les
départements du Rhin dans un calme profond ; mais nous dirons que
la révolution est faite dans les lieux où on avait corrompu les principes,
et que la constitution est raffermie partout où l’intrigue et le
fanatisme l’avaient ébranlée. L’autorité que le roi nous a confiée
n’a-t-elle pas secondé votre énergie, suppléé vos efforts, multiplié
les ressources, et rétabli l’empire de la loi ? Si donc maintenant les
puissances administratives circulent avec la plénitude de leur force
dans des canaux désobstrués et purs ; si désormais tout dépend d’elles
et de l’usage qu’elles sauront faire du mouvement que nous avons
accéléré presque dans chaque district et que nous avons recréé même
dans le directoire d’un département qu’il a fallu régénérer ; si les
assemblées électorales, qui sont la mesure et le présage des destins
de la nation, nous ont récompensés par le patriotisme le plus éclatant
de notre ardeur à les encourager ; si la religion épurée a reçu
de nouveaux hommages ; si elle s’est raffermie sans secousses sur-ses
fondements antiques et immortels, et si vous avez obtenu deux
évêques que la faveur n’eût jamais nommés, mais que le peuple a
choisis dans la vénération, comme Dieu, dont il fut l’organe, les eût
sans doute désignés lui-même dans sa justice ; si nos vaillantes
mains sont armées et prêtes à repousser l’ennemi ; si la force publique,
accrue, et chaque jour plus active, veille surabondamment sur la tranquillité
intérieure, en même temps qu’elle protège vos frontières ; si
nous avons vu se former dans toutes les villes des deux départements
des Sociétés d’amis de la constitution, de ces Sociétés conservatrices
de l’esprit public, de ces Sociétés si,indignement calomniées,
et qui, pour toute réponse, se contentent d’ouvrir leurs portes à leurs

[29AVBIL 1791] DISCOURS PRONONCÉ PAR M. DUMAS 363

détracteurs, pour qu’ils puissent eux-mêmes se convaincre qu’on n’y
enseigne que le respect des lois et l’amour de l’humanité ; enfin, si la
très grande majorité des habitants du Rhin est et demeurera toujours
française et constitutionnelle, quelle part peut nous revenir clans cette
succession de travaux heureux ? Celle que nous pouvions nous promettre
d’obtenir par une conduite franche et loyale ; agissant à découvert
et sans secrets, par les seules lumières de la raison ; opposant
aux complots les plus turbulents des mesures précises, la
présence de la force armée, et la force plus grande encore de
l’opinion publique ; combattant les factieux par les lois, et nous couvrant
de leur égide dans le petit nombre d’actes de rigueur auxquels
nous avons été malheureusement contraints.

Ah ! sans doute, les commissaires du roi peuvent se flatter d’emporter
quelques droits à votre souvenir et à votre estime ; notre conscience
nous dit que nous avons travaillé de tous nos efforts à votre
bonheur, et les bases que nous laissons établies sont telles que nous
sommes désormais parvenus à la gloire d’être inutiles.

Rappelez le passé, et jugez de vos progrès. Quoique l’aurore de la
liberté se fût levée sur nos têtes, combien n’étiez-vous pas encore
étrangers à la constitution !

Dans le Haut-Rhin, la tyrannie sénatoriale avait en vain été proscrite,
son souvenir vivait encore ; et telle est la sombre couleur qu’elle
avait répandue autour d’elle que ces peuples industrieux, irascibles
et opprimés ne pouvaient plus retrouver la liberté qu’avait ébauchée
la nature dans les traits de leur caractère. Eloignés du centre de la
législation, ils étaient abandonnés à des baillis, à des subdélégués,
et presque ensevelis dans une ignorance profonde ; nos plus sublimes
institutions 'n’y descendaient que par les agents subalternes de justice,
circonscrits dans leurs procédures étroites et fallacieuses, et il ne se
trouvait presque aucun citoyen qui connût le travail de l’administration.
De là une langueur mortelle clans les affaires. Des coalitions
intestines et ramifiées, et, clans la première cité de ce département,
une garde nationale aussi douteuse alors qu’elle est fidèle aujourd’hui,
eussent fini peut-être par détacher de la France l’une de ses plus
belles parties, frontière importante et redoutable que la nature
semble lui avoir réservée, en faisant tracer ses limites par un fleuve
majestueux.

Dans le Bas-Rhin, dans ces contrées où la bonté, les vertus, la
constance des affections distinguent les habitants, et inspirent un si
grand intérêt à s’occuper de leur bonheur, Jes mêmes obstacles se
produisaient sous d’autres formes. La tyrannie féodale et la longue

habitude de plusieurs genres de despotisme avaient éteint dans les
coeurs non seulement l’espérance, mais encore jusqu’au désir de se
relever. On ne voulait pas croire au nouvel ordre de choses ; on ne
voyait qu’une intrigue là où la volonté nationale se manifestait tout
entière.

La différence de langues et de religions divisait les enfants de la
même patrie et du même père ; enfin le peuple avait été abusé dans
la plupart de ses choix, et le comble des maux était l’insuffisance des
autorités populaires au milieu d’administrateurs plus dangereux que
tous nos ennemis, qui, sous l’idée perfide d’une balance entre les
prétendus partis, employaient la constitution à légaliser le fanatisme,
et, forcés de proclamer les lois, mettaient toute leur habileté à en cacher
le sens ou à détourner leurs bienfaits. Voilà quelques-unes des
causes qui, depuis la Révolution, prolongeaient parmi vous l’anarchie ;
voilà vos maux… et ces maux ne subsistent plus !

Frères et concitoyens, vous nous avez aidés à débrouiller ce
chaos : respectons le monument que nous venons d’élever à la liberté ;
retirons-nous. Il n’est pas bon que le peuple, oubliant la souveraineté
qu’il exerce par la hiérarchie de ses fonctionnaires, s’accoutume à
confondre toutes les autorités en les voyant concentrées dans une
autorité passagère. La dictature nationale exercée au nom du roi,
et soumise à la responsabilité, cette belle invention de nos représentants,
descend de sa hauteur et commence à perdre son utilité lorsque
la force politique ne s’applique plus qu’à des détails administratifs
et civils ; elle finirait par devenir funeste, en usurpant des
pouvoirs qu’il ne lui était permis que de ranimer.

Nous obtiendrons sans doute de l’Assemblée nationale et du roi les
dernières mesures qui doivent garantir irrévocablement votre sécurité.
Déjà une force militaire, plus que suffisante pour ôler aux malintentionnés
tout espoir de troubler vos jouissances, a été sagement
distribuée dans l’intérieur des deux déparlements ; et les dispositions
défensives par rapport à l’extérieur, soit dans les places, soit clans les
campagnes, sont maintenant effectuées. Le cours du Rhin est en état
de défense ; tous les passages, tous les mouvements que pourrait
tenter l’ennemi le plus fort et le plus entreprenant, sont connus, calculés
et prévus. Le brave général à qui le roi a confié le commandement
de l’armée du Rhin est un soldat que ses vertus guerrières et
sa, loyauté ont conduit aux honneurs militaires, dans le temps où le
mérite et la valeur, après avoir vaincu les ennemis, avaient encore à
vaincre la faveur. Il a renouvelé entre nos mains et celles de tous les
corps administratifs la promesse de conserver de tous ses efforts les

[29 AVRIL 1791] DISCOURS PRONONCÉ PAR M: DUMAS 367

avantages que nous avons cherché à vous procurer, et qui sont les
conquêtes de l’esprit public. Voilà ses engagements et les garants
de sa foi. Les généraux employés sous ses ordres sont également
distingués par leurs talents et leur patriotisme ; ils s’honorent d’avoir
été choisis pour défendre la liberté et professer hautement leur attachement
à la constitution.

Soyez donc confiants, puisque les lois sont armées ; et vous, élus
du peuple, qui consacrez vos talents et vos veilles à l’exécution de
nos saintes lois, nous les recommandons à votre amour.

Administrateurs des départements du Rhin, premiers organes de la
volonté nationale, souvenez-vous que vous êtes assis immédiatement
après le corps législatif, et montrez-vous dignes’d’un tel honneur par
l’énergie de votre caractère public et par la prudence de vos mesures.
Administrateurs de districts, parmi tant de détails dont vous vous
occupez sans relâche, continuez surtout avec le même succès la vente
des biens nationaux. On vous a chargés de défendre les racines de la
constitution : veillez sur elles, et ne souffrez pas qu’aucune plante
parasite vienne étouffer le germe de notre prospérité.

Juges des tribunaux, vous qui montrez tant d’instruction et de
sagacité dans les affaires civiles, sortez, sortez enfin de cet engourdissement
dont on vous accuse dans les affaires publiques et dans
toutes celles qui louchent à la Révolution. Vous êtes placés sous
l’oeil vigilant du roi qui, portant au fond de son coeur et manifestant
dans chacune de ses actions le voeu constant de rendre le peuple
tranquille et heureux, ne laissera jamais au moindre mouvement
séditieux le scandaleux triomphe de l’impunité.

Municipalités, c’est à vous surtout que nous devons l’affermissement
de la constitution, puisque votre zèle infatigable n’a pas cessé
de lutter contre des obstacles toujours renaissants ; que ceux d’entre
vous qui se sont signalés par un dévouement héroïque reçoivent
d’avance de nos mains la couronne civique que leur destine la reconnaissance
de leurs concitoyens ; que leur exemple fasse rougir tous
ceux qui, clans les mêmes circonstances, n’ont pas su vous imiter.

Vénérables pontifes, présents du Ciel dans sa clémence, allez, et
qu’un rayon de l’immortelle vérité marque votre passage. Parcourez
les campagnes ; qu’à votre voix la consolation descende clans la chaumière
du pauvre, et que la religion dissipe devant vous les ténèbres
du fanatisme.

Soldats de la liberté, vous n’avez de salaires que vos propres
vertus ; le prix de vos efforts est au fond de vos coeurs généreux, et,
si la France est liln’e par vos mains, la France est acquittée.

Guerriers qui vous êtes volontairement consacrés à la défense de
la patrie, remplissez vos glorieuses destinées. Non, vous n’avez
point aliéné votre liberté ; mais vous avez, pour un temps, soumis
votre volonté à la volonté des chefs qui doivent vous conduire,
comme un seul lien réunit le faisceau d’armes ; l’amour de la liberté,
le véritable honneur français, assure et ennoblit votre obéissance.
Montrez aux ennemis de la constitution que la rigide et nécessaire
discipline s’allie avec l’instruction dont tous les citoyens doivent partager
le bienfait. Apprenez les lois pour mieux les chérir, et que
l’Europe apprenne que le soldat français, libre et subordonné, est
invincible, comme la causé qu’il défend ; montrez dans ces vertus
guerrières votre amour pour le roi, et croyez que les récompenses
qu’il’vous dispensera au nom de la nation, dont il est inséparable,
sont, à ses yeux comme aux vôtres^ d’un prix bien au-dessus des
faveurs arbitrairement répandues. Le roi est bon, vertueux et juste ;
il s’honore d’avoir à payer la dette de la patrie.

Et Vous, Amis de la constitution, qui rendez aux lois un culte
public, vigilantes sentinelles dé la liberté, continuez vos utiles travaux
 ; que votre courage, éprouvé par tant de vaines calomnies,
s’affermisse et se dirige constamment Vers le but de l’instruction
ptublique. Laissez librement se mouvoir dans leur sphère les pouvoirs
constitutionnels ; servez religieusement là loi ; assurez ses bienfaits,
et que son triomphe soit immortel comme la vérité.
Signé : DUMAS, HÉRAULT, FOISSEV.

REPONSE DE M. ALEXANDRE BEAUHARNA.IS
l’IlÉSWKNT
A MESSIEURS LES COMMISSAIRES DU ROI

MESSIEURS,

La Société vous a suivis avec trop d’intérêt dans toutes vos démarches
pour ne pas apprécier toute l’étendue des services que vous
avez rendus à la patrie ; elle savait avec quel succès vous aviez tra•vaillé
à propager l’esprit public dans une partie du royaume où les
ennemis de la liberté et de la paix avaient conspiré avec le plus
d’acharnement contre l’affermissement de notre constitution ; elle
vous à vus porter dans vos proclamations, dans vos discours, ce sentiment
éclairé qui repousse le fanatisme parla philosophie et l’amour
de la patrie ; elle vous a vus faciliter, par vos utiles instructions,

[29 AVRIL 1"9I] DISCOURS PRONONCÉ PAR M. DUMAS 309

l’acquisition des biens nationaux. Elle sait encore que vous avez fait
aux Amis de la constitution de nombreux prosélytes, que vous avez
fondé des Sociétés patriotiques, et que, par cet heureux résultat de
vos travaux, vous avez multiplié les défenseurs de notre constitution
et donné à leurs louables intentions l’exemple de votre courage et de
votre zèle.

Tant de services rendus à la chose publique, tant de titres acquis
à la reconnaissance nationale, vous garantissent les sentiments des
Amis de la constitution. Ils sont trop rassurés par les motifs sur lesquels
se fonde votre sécurité pour ne pas se livrer avec une fraternelle
satisfaction au plaisir que leur Cause votre retour, pour ne pas
vous voir sans regret éloignés des lieux où Votre présence a fait tant
de bien, éloignés de ces deux départements où vos soins ont fait
remplacer le flambeau du fanatisme par le feu sacré de l’amour de
la patrie.

La Société, dont, pendant votre absence, les membres se sont, en
dépit de la calomnie, peut-être autant multipliés que les amis qu’elle
a dus à votre zèle, voit avec un sentiment qu’elle ne saurait définir
vos talents à portée maintenant de s’unir à ses travaux, et votre présence,
constamment dangereuse aux mauvais citoyens, présente dans
la capitale même, aux factieux qui nous entourent, des ennemis de
plus à combattre.

La Société a arrêté l’impression du discours de M. Dumas, de la
réponse de M. le Président, la réimpression de la proclamation, et
l’envoi aux Sociétés affiliées.
Signé : ALEXANDRE BEAUIIARNAIS, président.

COLLOT D’HERBOIS, MASSIEU, évêque de Beauvais,
BONNECARRÈRE, PRIEUR, secrétaires.

[On lit, à propos de cette séance, dans le Patriote français du 2 mai 1791 :
« Les commissaires de l’Alsace y ont été reçus avec un enthousiasme qui tient
Je l’idolâtrie. — Quand serons-nous donc en garde contre ces spéculations de
sensibilité ? — Ils ont lu une proclamation publiée en Alsace, où ils invitent
surtout les soldats à l’amour pour le roi. —• Quand abjurera-t-on ce langage
indigne de notre constitution ? — On doit aimer, adorer sa patrie, la liberté ;
mais adorer un fonctionnaire public ! »]
TOME II.370 SOCIÉTÉ DES JACOBINS [29 AVRIL 1791]CXIEXTRAITDU PROCÈS-VERBAL DE LA SÉANCE DU 29 AVRIL 1791DE LA SOCIÉTÉ DES AMIS DE LA CONSTITUTIONSÉANTE A PARIS(Paris, ioip. nationale, s. d., in-8 de 2 pages.) 
M. le président a rendu compte que, sur un rapport qu’il avait fait
ce matin à l’Assemblée nationale, au nom des Comités des rapports,
militaire, de constitution et des recherches, réunis pour savoir si les
soldats pouvaient assister aux séances des Sociétés des amis de la
constitution, il avait été rendu le décret suivant ' :

« L’Assemblée nationale déclare que les officiers, sous-officiers,
soldats de toutes les armes, hors le temjts de leur service militaire,
des appels, des exercices, et de toutes leurs fonctions de leur état,
peuvent, jusqu’à l’heure de la retraite, assister, comme tous les autres
citoyens, aux séances des Sociétés qui s’assemblent paisiblement, et
sans armes, dans les lieux où ils sont en garnison ou en quartier 2.  »,
La Société des amis de la constitution a arrêté, sur la motion de
M. Victor Broglie, qu’il serait écrit une lettre à toutes les Sociétés
affiliées pour leur annoncer ce décret et pour les inviter à employer
de préférence à la lecture des lois militaires et à leur explication
ceux des moments de leurs séances où les soldats peuvent y assister,
et à procurer le rétablissement de la discipline dans l’armée en éclairant
les militaires de tous les grades sur leurs devoirs.
Signé : ALEXANDRE BEAURARNAIS, président. .
COLLOT D’HERBOIS, MASSIEU, évéque de Beauvais,
BONNECARRÈRE, PRIEUR, secrétaires.
1. Voir sûr cette affaire, tome Ier, Introduction, p. xcii.2. Sur une réflexion soumise à l’Assemblée nationale, à la lecture du procèsverbal,
le lendemain, il a été fait, le 1er mai, un léger changement à la rédaction,
et on a ajouté la disposition suivante : « Décrète en outre que, conformément à
l’article VIII du décret du 6 août 1790, aux articles XV et XVI du décret du
15 septembre, et autres décrets rendus depuis cette époque, qui fixent la forme
des réclamations qui doivent être adressées au corps législatif et au pouvoir
exécutif par les individus des troupes de ligne, il est interdit auxdites Sociétés
et aux membres qui les composent de s’initier dans les affaires qui intéressent
la police intérieure des corps, la discipline militaire et l’ordre du service. » (Note
de l’original.) [AVRIL 1791] LETTRE DE M. C… À M. D.,. 371
CX-II
PAMPHLET
LETTRE DE M. C… A M. D…
MEMBRE DU CLUB DES JACOBINS
(S. 1. n. d., in-8 de 8 pages.) 

Voilà donc encore, mon ami, une nouvelle scène occasionnée a
Wissembourg par un de nos clubs affiliés ' ! Les soldats et les officiers
de Beauvaisis se sont battus ; il y a eu du sang répandu, et cela,
suivant l’usage, par la faute de nos très chers et très imprudents
frères.

Notre crédit baisse, mon ami ; et, si nos fautes se multiplient de la
sorte, insensiblement nous deviendrons odieux à toute la France, et
je crains bien que, malheureusement, le jour n’en soit pas loin. Convenez
donc avec moi que la conduite de toutes nos Sociétés est bien
impolitique ! Les soldats des régiments français sont patriotes, ils le
sont, et ils devaient l’être : partout où l’intérêt individuel est joint à
la voix de la raison, l’homme ne balance point sur le parti qu’il a à
prendre. On dit les officiers aristocrates, je ne conçois pas trop pourquoi ;
mais, cela fût-il vrai, c’étaient donc les officiers que nos Sociétés
devaient essayer à gagner, à s’attacher, et nullement les soldats,
dont on était sûr ; alors on aurait reconnu que l’amour du bien,
le désir de propager une doctrine que nous croyons bonne, la juste
envie de faire connaître les avantages réels d’une constitution fondée
sur la sagesse et inspirée pour le mieux être de l’empire, étaient vraiment
l’esprit dominant de nos Sociétés, et que nous étions de vrais
citoyens, qui se plaçaient entre la loi nouvelle et les ennemis de cette
même loi pour les concilier ensemble. On ne catéchise point les convertis ;
on ne catéchise que les incrédules ou les infidèles. Point du
tout, ce sont ceux mêmes que nous avions tant de besoin d’éclairer
etdenous approprier, si je puis parler ainsi, que nous avons repoussés
loin de nous par nos hauteurs, notre arrogance et nos cris perpétuels
à Varistocratie l tandis que nous avons usé de tous les moyens

1. Sur ces événements, voir le rapport de lîeauharnais du 29 avril 17911 [Mon.,' -
VIII, 257.) - ; '-••■ • -.-. •■•-,

de suggestion pour nous entourer et nous encamarader avec leurs
soldats.

Comment voulez-vous que l’homme le moins prévenu ne se figure
pas, en portant un oeil observateur sur notre manière d’agir, que ce
n’était pas l’instruction du soldat que nous avions en vue, mais bien
le désir d’accroître nos forces, d’étayer notre parti de la chose armée,
de fomenter l’indiscipline, et de profiter de l’insubordination pour
écraser une classe de citoyens dont tout le crime, à nos yeux, est
d’avoir été nobles ?

Nos ennemis nous ont devinés, et ils ne s’en taisent pas ; et, malheureusement
pour nous, mon cher, ils ont la raison de leur côté ; ils
prouvent, par nos fautes, que nous sommes les seuls ennemis de la
patrie, car toute société dont les mesures et les données ne tendent
qu’à la division et au désordre est de fait l’ennemie d’une nation,
quelque titre qu’elle prenne.

Dans les premiers moments de l’effervescence d’une révolution, les
noms semblent sacrés, et comptent pour quelque chose dans l’opinion
publique. Ce sont les lieutenants d’un conquérant qui sont presque
aussi redoutés que lui dans les premières heures de la conquête ;
mais, quand le caime de la réflexion succède au tumulte, on scrute
les titres, on détache les intentions véritables de l’homme des intentions
apparentes que ses titres annoncent ; on voit les choses enfin
sous leur véritable point de vue ; voilà la position où se trouvent aujourd’hui
tous les Jacobins de la France. Et l’opinion publique est à
la veille de nous traiter comme l’Assemblée nationale a traité les
nobles et les prêtres, c’est-à-dire de nous dépouiller d’un nom qui
n’est rien en lui-même quand on ne le soutient pas.

Nous avons eu tort, mon ami ; ce n’est pas au moment où l’on efface
toutes les distinctions que nous aurions dû chercher à élever, en
France, une classe privilégiée, car le peuple vous dira avec justice :
que m’importe qu’un homme s’appelle M. le duc ou M. le Jacobin, si
je retrouve en lui le même orgueil, la même intolérance, le même despotisme ?
Si les vexations de l’un me pesaient, pourquoi dois-je trouver
légères celles de l’autre ? Si la noblesse accaparait toutes les
places, tous les honneurs, que gagné-je à les laisser prendre aujourd’hui
parles Jacobins ? La Révolution n’a donc été heureuse que
pour eux ? Et moi, le peuple, je serai toujours compté pour rien ?
" Et vainement lui répondriez-vous : Faites-vous recevoir aux Sociétés
jacobites, et vous jouirez de tous les avantages qu’elles ont pu se
procurer. Point du tout, vous dira-t-il, cela ne se peut pas : si je ne
puis payer le marc d’argent pour être de la législature, comment vou-

[AVRIL 1791] LETTRE DE M. C .. A M. D… 373

]ez-vous que je le paye pour être des Jacobins ? Il est bien peu de ces
Sociétés où il n’en coûte douze livres tous les trois mois à chaque
membre : ainsi, nous sommes prolétaires pour les Jacobins comme
pour la législature. Et vous voyez bien, mon ami, que nous n’aurons
rien à objecter : car l’envie ne nous prendra pas de payer les frais des
Sociétés, nous qui sommes les fondateurs, tandis que les nouveaux
reçus ne payeraient rien.

Et puis ajoutez à cela les inductions avantageuses que les clubs
monarchiques, à qui nous faisons la guerre, je ne sais pourquoi,
puisqu’ils veulent la constitution comme nous, tirent en leur faveur
de ces scènes scandaleuses et sanglantes dont nous donnons le spectacle
si souvent. Ils disent hautement : les Jacobins voudraient soulever
l’esprit public contre nous ; mais avons-nous jamais été cause,
comme eux, que le sang ait coulé ? Allons-nous à droite et à gauche
quémander des prosélytes ? Est-il sorti de nos plumes un seul écrit
qui porte le peuple à l’insurrection ? Payons-nous des journalistes
pour dire qu’ils ne sont pas dignes de jouir dès droits de l’homme,
comme ils le font à notre égard ? Et cependant, si quelqu’un est indigne
de jouir des droits de l’homme, c’est celui qui en abuse pour
asservir sa patrie, et qui, comme eux, fait auprès du peuple le vil
rôle de flatteur, comme les courtisans le faisaient jadis auprès des
rois. Savez-vous, mon ami, que les reproches sont forts, et d’autant
plus forts que les preuves viennent à l’appui, et.qu’elles sont entre les
mains de tout le monde ?

Enfin je vous dis, mon cher, que de la manière dont nous nous conduisons,
nous marchons à notre perte, et que je la regarde comme
prochaine. A quoi, dans le fond, nous servira d’avoir été les oppresseurs
de notre patrie pour être nous-mêmes les esclaves des intrigants
qui nous font agir ? En serons-nous plus gras quand nous aurons
servi de marchepied à l’élévation de quelques hommes qui n’ont pas
la gloire d’avoir renoncé à .leur noblesse, puisqu’ils ne pouvaient la
conserver plus que les autres, mais qui, contraires aux autres, ont
voulu s’en dédommager en régnant sur la France ? Une fois puissants,
ils nous mépriseront, parce qu’ils n’auront plus besoin de nous ; et
nous nous trouverons placés entre leur tyrannie et l’indignation du
peuple. Faites part de mes observations à votre Société, je ne les crois
pas indifférentes. Je suis, etc..
374 . SOCIÉTÉ.DES JACOBINS [2MAI 1791]CXIII
Mai 1791
SEANCE DU 2 MAI 1791D’APRÈS « LE LENDEMAIN DU 4 MAI 1791
Ouverte à six heures, par 400 membres ; continuée avec 400 ; close
à dix heures, par 80 à 90 au [dus.

Procès-verbal ou chronique, honteuse. Adresses, compliments, bavardages.


M. G-ouy d’Arsy pérore sur les assignats ; il pérore longtemps ; il
en veut de 25, de 15 livres, de 10, de 5, et même de 2 livres.

MM. Roederer et Charles Lameth font chorus, et veulent qu’on
fasse la monnaie avec nos cloches.

Ces messieurs demandent de petits assignats à tous les échos. Ils
en ont besoin pour plus d’un usage.

C’est, grâce à eux, peut-être un mal nécessaire, mais c’est un de
ces palliatifs sous lesquels le mal s’aigrit.

Le particulier qu’on rencontre aux Jacobins sous le titre extérieur
de député extraordinaire d’Avignon dit que Carpentras est assiégé,
mais que le feu de la ville est vigoureux et soutenu ; il ajoute qu’il
n’est pas douteux que l’artillerie de la place est servie par des canonniers
français.

On lève tristement la séance. Toutes les entreprises de ces messieurs
ne tournent pas également à bien.
[2 MAI 4791] MÉMOIRE DE M. MAURAY 373CXIVMémoireSUR LA NÉCESSITÉ D’ÉTABLIR UN BUREAU GÉNÉRAL ET NATIONALSERVANT DE DÉPÔTET A LA DÉLIVRANCE DE TOUS LES ACTES, ARCHIVES ET AUTRES PAPIERSDE TOUTES LES ÉGLISES DE PARISET UN PAREIL BUREAU DANS TOUTES LES MUNICIPALITÉSDE L’EMPIRE FRANÇAISPRÉSENTÉ LE 2 MAI 1791, A LA SOCIÉTÉ DES AMIS DE LA CONSTITUTIONSÉANTE AUX JACOBINS DE LA RUE SAINT-HONORÉPAR M. MAURAT ', ANCIEN COMMIS DES FINANCESRUE SAINT-VICTOR, N° 138
(Irnp. de Gaillard, s. d., in-8 de .8 pages.) 

Ce temps si désiré de la destruction des abus est enfin venu ; ils
sont disparus en partie. Une grande nation éclairée est instruite, ou
plutôt le flambeau lumineux de la France s’est montré ; il a fait Aroir
tous ces infâmes abus, enfants des passions qui se sont immolé tant
et de si malheureuses victimes ; que cette énorme masse de maux, qui
était prête à s’écrouler et à ensevelir sous ses ruines un nombre immense
d’infortunés, ne serait plus rien ; qu’un beau jour allait succéder
à tous ces orages effrayants et qui ont répandu tant d’alarmes ;
que ceux de lumière allaient prendre la place de ceux de ténèbres et
d’horreurs ; que la vérité était maintenant assise sur le trône national ;
que le mensonge reculait, épouvanté de son ouvrage ; qu’enfin
l’aimable liberté, envoyée du ciel sur la France, avait pris place dans
ce grand aréopage, pour faire consolider les hases de son édifice.

Cette même France, appuyée sur le bras de l’espérance, qui lui
montre le tableau de la félicité que ses illustres représentants lui préparent,
en attend tranquillement les effets… Qu’il est beau ce tableau !
qu’il est bien fait ! Il est d’après tous les coeurs patriotes. Plus de doute
sur l’existence réelle de cette félicité si désirée.

i. Nous n’avons aucun renseignement sur Mauray.

0 nation ! ô ma patrie ! vous avez déjà rendu une partie de vos
oracles, et le généreux patriotisme y a prêté une oreille attentive, et
il brûle du désir le plus ardent d’être à ce moment si fortuné pour
lui.

O abus destructeurs ! vous allez rentrer dans ce néant qui vous redemande
à grands cris depuis si longtemps ! Des mots vous ont donné
naissance, mais aussi un seul va vous détruire. Considérez l’abîme
que vous vous êtes creusé ; considérez-en la profondeur… elle est
inexprimable : c’est là que vous descendrez. Ce beau temps n’est plus,
ces beaux jours prétendus de lumière sont éteints pour vous. Vous
ne traînerez plus après ces chars de triomphe, que vous promenez
si orgueilleusement, ces innocentes victimes qui s’étaient livrées à
vous si aveuglément. Ma patrie a parlé, et votre arrêt de mort est
prononcé irrévocablement. Abus, l’enfer va vous recevoir dans son
sein, le patriotisme va vous y faire rentrer, et, fâché de vous avoir vus
prendre de si forts accroissements, il ne vous attirera qu’avec p>lus
de plaisir ; plus de peine il aura à vous y faire descendre, plus sa
gloire en sera grande et belle ! La France est donc entièrement régénérée.
Une nouvelle constitution, établie sur des bases solides et immuables,
a rendu à l’homme toute sa dignité, ce beau et sacré caractère
qu’il avait en naissant, mais que le plus honteux esclavage lui
avait enlevé. Ce grand et magnifique ouvrage va bientôt être consommé.


Un grand nombre de ces insignes abus sont déjà anéantis, et il
en existe encore quelques-uns qui ont échappé aux regards de nos
nouveaux salons.

La constitution civile du clergé est décrétée et acceptée : des
églises sont supprimées ; des appointements fixes sont donnés aux
ecclésiastiques ; enfin les frais du culte sacré de notre auguste religion
sont au compte de la nation : elle va reparaître sur le trône le
plus brillant et le plus assuré qu’elle ait jamais eu.

Mais des églises supprimées, que fera-t-on des registres qui comportent
des actes si nécessaires à la société ?

Que fera-t-on des archives, titres et papiers terriers, qui sont et
seront si nécessaires à la patrie ? Dans quel lieu le public ira-t-il
chercher ceux desquels il pourra avoir besoin ? C’est ce que l’oeil
attentif de nos représentants n’a pas encore découvert, car ils n’ont
rien statué sur cet objet si important. Mais ce qui doit le plus fixer
leur vigilance, c’est l’abus qui existe dans les délivrances des actes
de baptême, mariage et inhumation, et dans d’autres parties non
moins intéressantes ; c’est de voir des bureaux dans des maisons

[2MAII79I] MÉMOIRE DE M. MAURAY 377

presbytérales, comme dans celles financières, pour ces expéditions,
ce qui ne sympathise nullement avec les fonctions sacrées du ministère ;
c’est de voir surtout la corruption qui prend toutes sortes de
moyens et de formes pour séduire les préposés à la délivrance de
tous les actes, à l’effet de soustraire ou augmenter des noms, qualités
et lettres même, clans la copie des actes.

L’auteur du plan connaît cet abus par la fatale expérience que l’on
a faite sur lui dans une des paroisses de la capitale, mais à laquelle il
a su résister.

Dans l’ancienne loi, l’orgueil n’était point satisfait s’il n’étalait aux
yeux ou de l’infortune ou du riche même un titre de De accompagnant
son nom ou ses qualités. Il fallait être, pour parvenir, revêtu
d’une qualité ou d’un nom imposant ; et qui n’avait ni l’un ni l’autre
restait enseveli dans la poussière ; et celui-là souvent en avait de bien
plus recommandables qu’un De ou qu’une autre qualité, toujours
oeuvre de la vanité. Alors il fallait, pour parvenir à quelque place
ou charge, prouver d’abord que vous étiez catholique (mais ce titre
n’était point le plus important) , ensuite de quelle race vous étiez ;
quels étaient ou quels avaient été vos aïeux, s’ils étaient ou avaient
été nobles ou roturiers ; enfin il fallait connaître votre origine, et
cela ne se pouvait faire sans lever les actes nécessaires à la preuve ;
et tel qui, dans ces tristes temps, jouait le rôle de petit-maître ou de
petit marquis, n’était souvent que le fils d’un simple artisan, plus
respectable que lui, mais qui ne jouissait d’aucune considération de
la part des gens de haut parage. Ce prétendu maître ou petit marquis
voulait parvenir à quelque emploi ou charge, il lui fallait son acte
d’origine ; il allait le lever, et, lorsqu’il apercevait dans le corps
de son acte qu’il n’était que le fils d’un simple artisan, et qu’avec ce
titre il ne pouvait plus parvenir au but où il se proposait d’arriver, il
employait tous les moyens de la séduction, soit avec de l’or prodigué
à pleines mains, soit par des espérances à de nouvelles places, pour
faire changer sa qualité ou son nom, ou pour faire diminuer ou
augmenter une lettre, suivant la nature du besoin du petit-maître.
Ces malheureux temps n’existent plus ; et, pour qu’ils ne reprissent
plus naissance, pour que cette égalité pût se [jerpétuer d’une manière
constante, il faudrait que l’Assemblée nationale rendît un décret qui
défendît à tous particuliers quelconques de ne prendre dans tel acte
que ce fût aucun titre que celui de citoyen, professant tel ou tel état.
Ce décret confirmerait ce que notre religion a prouvé et prouve
encore tous les jours si évidemment, en plaçant à la même hauteur
le grand comme le petit, le riche comme le pauvre. L’on ne verrait

plus dans aucun acte ces qualités fastueuses de fils de très haut,
très puissant, Prince, Seigneur, Monseigneur ou Messire, qui imprimaient-
dans l’esprit du nouveau porteur de ces pompeuses qualités
celles de l’orgueil et de la vanité, et dans lesquelles souvent il était
nourri, qualités enfin données au fils d’un favori de la fortune ou
d’un nouveau parvenu, plus jaloux de les posséder que celles de la
vertu et de la probité.

Un autre abus pour la délivrance des actes d’église, et duquel il en
résulte encore plusieurs, c’est : 1° l’inexactitude qui existe clans le
service des ecclésiastiques préposés à la tenue de ces registres, qui
met le public dans l’impossibilité d’obtenir ce qu’il désire.

2° Le concours des personnes qui affluent clans une partie des
paroisses de Paris est si grand qu’elles peuvent à peine être servies,
en ce qu’il n’y a qu’un seul ecclésiastique qui expédie.
3° La négligence que l’on met dans la copie des actes.
4° C’est que la classe la plus infortunée, et celle en même temps
que le sort a privée de connaissances sur le lieu de son origine, perd
souvent un temps très précieux, en étant forcée de parcourir et de
faire compulser les registres des différentes paroisses de Paris, et
infructueusement.
S0 Enfin, le peu de prudence que l’on met dans la délivrance des
actes, en ne considérant nullement les personnes qui les exigent. Cet
abus seul en l’ait naître souvent de très funestes par le mauvais usage
qui s’en fait.

Quant aux archives, tel qui voulait conserver un don sollicité par
un ministre intrigant et intéressé dans la partie, et accordé par un
roi, ce tel priait alors ce même ministre de faire descendre ce don
jusqu’au dernier de sa famille, ce qui s’exécutait ; ainsi, il se [propageait,
et nul ne s’était rendu digne de ce bienfait que le premier
obtempérant, avec lequel il aurait souvent dû être éteint. Aujourd’hui
les places et les bienfaits ne seront plus héréditaires. La vertu
et le mérite les posséderont. L’or ne couvrira plus le vice et ne sera
plus la cause des souverains mépris dont on accablait ce vrai mérite,
car la loi a parlé.

Il est un remède à tous ces abus, aux maux qu’ils produisent, et
un moyen facile pour réparer tous les torts qu’ils causent, qui ne
coûtera rien à la nation, et qui lui rapportera quelques millions.

Ce moyen, ce remède, sont de proposer à l’Assemblée nationale de
réunir dans un seul lieu : 1° tous les registres de baptêmes, mariages
et inhumations, tous les papiers et documents servant à la célébration
des mariages de toutes les églises de Paris, même ceux du

[2 MAI 1791] MÉMOIRE DE M. MAURAY 379

Châtelet et des hôpitaux ; 2° toutes les archives, titres et papiers
terriers des églises supprimées en vertu d’un décret de l’Assemblée
nationale ; 3° tous les titres ecclésiastiques, domaniaux et féodaux,
aussi supprimés en vertu d’un autre décret de l’Assemblée nationale ;
4° enfin d’établir un même bureau dans toutes les municipalités du
royaume, qui aura le même dépôt, et recevra toutes les déclarations
de mariages et morts, de toutes les religions aussi, lesquels bureaux
correspondront avec le bureau national et général de Paris, et seront
sous la surveillance des municipalités, chacune en ce qui la concernera.


/V. B. L’auteur du plan projeté l’a présenté en 1786 à l’administration
des finances et du commerce ; il n’a eu aucun succès. 11 a
donné deux expéditions de cet ouvrage, l’une à M. de Montmorin »
l’autre à M. de la Porte, le 26 janvier 1791. M. de Moritmorin lui a
fait dire qu’il l’avait remis ôs mains du roi, au mois de février dernier ;
depuis ce temps, il n’en a plus entendu parler.

PLAN DU PROJET DE L’ÉTABLISSEMENT

ARTICLE PREMIER. Il sera établi incessamment un. bureau national et général
d’expédition des actes d’église et autres, dont le local sera dans le centre de
la capitale, dans lequel seront déposés : 1° tous les registres servant aux
actes de baptêmes, mariages et inhumations de toutes les églises de Paris,
même ceux du ci-devant Châtelet et des hôpitaux ; 2° toutes les archives,
titres et papiers terriers des églises supprimées par un décret de l’Assemblée
nationale ; 3° tous les titres ecclésiastiques, domaniaux et féodaux, aussi supprimés
par un autre décret de l’Assemblée nationale.

ART. IL Toutes les déclarations de publications de bans et de mariages de
toutes les religions seront faites par les parties contractantes audit bureau national
de Paris, auquel elles remettront toutes les pièces nécessaires pour parvenir
à la célébration du sacrement de mariage, et le directeur général dudit
bureau sera tenu d’en dresser acte sur-le-champ et de donner un récépissé
en forme de certificat sur papier mort, qui attestera que lesdites pièces sont
déposées audit bureau et que l’acte est dressé ; lequel certificat les susdites
parties seront tenues de représenter à l’église où se célébrera le mariage, et
dans ce récépissé les noms de baptêmes, de familles, demeures et qualités des
parties contractantes seront énoncés, ainsi que le nombre de bansi par elles
demandé ; pour ce, il sera payé une très légère rétribution. Lès déclarations
de décès et d’inhumations quelconques seront également faites audit bureau ;
même récépissé donné, même rétribution exigée.

Il sera dressé acte à l’instant de toutes ces déclarations par le directeur général
dudit bureau,, lequel sera porté sur un registre timbré, coté et paraphé
par l’un des commissaires nommés à la surveillance. Ledit registre sera rer
380 SOCIÉTÉ DES JACOBINS [2 MAI 1791]nouvclé tous les ans. Les actes seront signés par les parties et témoins nécessaires.ART. III. Il ne sera plus tenu qu’un seul registre, tant dans toutes les paroisses
de Paris que dans celles des municipalités du royaume, sur lequel il
ne sera plus inscrit qu’un seul acte, qui sera celui de baptême, lequel sera
apporté tous les ans, tant au bureau national de Paris qu’au bureau de chaque
municipalité, et ce dans les premier » jours de janvier de chaque année ; ledit
registre sera également timbré, coté et paraphé.ART. IV. Pour éviter les frais de loyer, il sera pris un logement dans l’un
des bâtiments de l’Oratoire ou de Saint-Honoré.ART. V. Sur la principale porte du bureau, il y sera posé un tableau portant
ces mots : Bureau national d’expédition des actes des églises de Paris et
autres.ART. VI. Le directeur du bureau sera sous la surveillance de trois commissaires,
pris dans le sein du Comité des finances, ou du ministre des finances.
ART. VIL Le directeur rendra un compte exact, fidèle, de recette et dépense
tous les mois à messieurs les commissaires chargés de la surveillance, et, pour
cet effet, il tiendra deux registres colés et paraphés par l’un desdits commissaires.
Il sera assujetti à la loi do responsabilité. Il versera les fonds des recettes
au Trésor publie.ART: VIII. Il sera nommé un contrôleur qui vérifiera les registres de recette
et dépense.ART. IX. Les actes délivrés seront, comme par Je passé, sur papier timbré,
ayant à l’un des angles la légende nationale, et seront payés le prix actuel,
et non arbitrairement.ART. X. Les actes seront délivrés gratis aux pauvres, ou au moins avec une
très légère rétribution, en apportant toutefois un certificat du comité de leur
section. 'ART. XL Pour éviter les contrefaçons des actes d’une si haute importance,
il sera fabriqué un papier exprès, dont un modèle sera déposé dans les archives
de l’Assemblée nationale, un à la municipalité et l’autre au département.ART. XII. Il y aura un même bureau dans toutes les municipalités de l’empire
français, qui sera sous leur surveillance, et auxquelles le directeur rendra
un compte exact et fidèle de la recette et de la dépense tous les mois ; lesdites
municipalités rendront ce même compte par état au directoire du département,
ou au département même, et elles verseront dans les caisses desdits
directoire ou département les fonds nets de leur recette.ART. XIII. Les directoires de département ou départements même feront
passer au bureau national de Paris, tous les mois, un état général de toutes
leurs recettes et des actes délivrés.ART. XIV. Le directeur général de chaque municipalité sera tenu de faire
•parvenir tous les ans, au mois de janvier, au bureau national de Paris, un état
exact et parfait du nombre des naissances, mariages et décès, faits dans leur
municipalité.ART. XV. Les directeurs desdits bureaux recevront, comme celui de Paris,
les déclarations de publication de ban et de mariage de toutes les religions
et noms de baptême, en dresseront acte sur-le-champ, le feront signer aux parties
contractantes, lesquelles -seront tenues de présenter toutes les pièces né-[2 MAI 1791] MÉMOIRE DE M. MAURAY 3S1cessaires pour servir à la célébration du mariage ; lesdites pièces resteront
aussi en dépôt dans lesdils bureaux, et, pour cet effet, ils tiendront un registre
timbre, coté et paraphé par l’un des officiers municipaux, sur lequel seront
portés tous les actes ; ledit registre sera renouvelé tous les ans.ART. XVI. Les déclarations de décès cl inhumations de toutes les religions
seront laites aussi dans lesdils bureaux desdites municipalités, et chaque directeur
en dressera acte sur-le-champ, qu’il fera signer par trois témoins.ART. XVII. De ces sortes d’actes il sera délivré par les directeurs un certificat
sur papier mort, qui attestera que l’acte de célébration de mariage ou
décès est légalement fait, et ledit certificat sera pareillement présenté aux
églises où se célébreront les mariages et les inhumations ; s’il y a lieu, lesdils
certificats porteront les noms de baptême, de famille, demeures et qualités
des parties contractantes ou des personnes deeedées ; pour ce, il sera payé une
très légère rétribution.ART. XVIII. Lesdits bureaux seront, à l’instar de celui de Paris, les dépôts de
tous les registres de baptême, publications de bans, mariages et inhumations,
de tous papiers, documents et archives de toutes les églises supprimées et
existantes, et des hôpitaux.ART. XIX. D’après la promulgation de la loi, les commissaires nommés pour
la surveillance dudit bureau national do Paris seront autorisés à faire l’enlèvement
des registres, archives, papiers et documents de toutes les églises de
Paris, même ceux du Châtelet et des hôpitaux, en prenant les précautions
nécessaires pour qu’il ne soit rien pris ni égaré pendant le transport. Celle
translation doit se faire sous la protection de la loi et de la force publique.OBSERVATIONSLe projet est d’autant plus instant et nécessaire que plusieurs pétitions
se présentent déjà, que l’opinion publique a commencé à parler,
que ces actes ne sont que purement civils, qu’ils ne sont nullement
de la compétence des ecclésiatiques, qu’ils ne doivent se mêler en
aucune manière du civil, mais bien de tous les actes religieux ; qu’il
faut absolument, dans une constitution vraiment sage et vraiment
libre, faire distinction des fonctions sacrées du saint ministère d’avec
celles qui ne sont que civiles. Dans l’une, il ne s’agit que de la célébration
des saints mystères, dispensation de sacrements, et prédication.
Dans l’autre, dispensation de ces actes civils, qui sont exigibles
par tous les citoyens, et qui ne peuvent leur être refusés. Une autre
raison, c’est que les ecclésiastiques chargés des expéditions de ces
actes perdent un temps très précieux en se livrant entièrement à ces
sortes de travaux, qu’ils pourraient employer plus avantageusement
à d’autres fonctions, soit à celles de la prédication, soit à celles de la
pénitence ; sauvons-leur donc cette perte de temps, en les livrant
entièrement à leur état, et nous gagnerons quelques millions de plus.
L’on ne peut cependant se dispenser dé laisser entre les mains des
prêtres et curés l’acte de baptême, en ce qu’il en résulterait un très
grand inconvénient, surtout à Paris, si on le leur était. Cet inconvénient
serait l’éloignement et l’absolue nécessité de baptiser l’enfant
très promptement. II est des exemples assez fréquents qui prouvent
seuls l’impossibilité d’ôter le registre de baptême aux prêtres et curés.
En voici un, qui suffira pour la preuve. Une mère accouche à minuit ;
l’enfant n’a que deux heures à vivre (ajoutez à cet événement, l’éloignement
du bureau national et celui de la paroisse)  ; la piété et la
religion demandent que l’enfant soit baptisé : on le porte à l’église,
deux prêtres se lèvent et remplissent leurs fonctions, l’un en baptisant
et l’autre en dressant l’acte. Voilà un nouveau baptisé qui ne
l’eût pas été si l’on eût été obligé de recourir au bureau national
faire sa déclaration, attendre le temps de dresser l’acte, et celui de
retourner à l’église faire baptiser l’enfant.

Tous les autres actes, on a toujours assez de temps pour en faire les
déclarations. H n’y a bien à Paris qu’un seul bureau de jurés crieurs pour
tout ce qui peut servir au deuil. Pourquoi n’y aurait-il pas, à Paris,
un seul bureau national de tous les actes d’église, et un seul dans
chaque municipalité ? Ces actes sont civils ; le tout sera sous la main
de la nation, et à son profit. Celui des jurés crieurs ne rapporte rien
à la patrie, et n’est utile qu’aux officiers.

De plus, en permettant un tel établissement, tous les abus disparaîtront
dans cette partie si intéressante. La chaîne des entraves
sera rompue, et la corruption anéantie. Les actes seront délivrés au
public avec cette intégrité, cette célérité et cette discrétion si nécessaires
à une telle administration. Le public trouvera dans un seul lieu
ce qu’il est obligé de chercher dans plusieurs 1.
CXV
SÉANCE DU 4 MAI 1791
D’APRÈS LE « JOURNAL DE LA RÉVOLUTION » DU 6 MAI 1791
Parmi les annonces, la Société d’Amiens appuie la demande des
Avignonnais pour leur réunion à la France ; celle de Soissons propose
î. Lu laïcisation de l’état civil ne fut opérée que par un décret de la Législative
du.20 septembre ; 1792. M. Edine Champion a expliqué comment la Constituante
n’avait pas osé retirer ces registres au clergé. (Voir la Révolution française,
revue historique, t, XII, p. 1057.) 
[4 MAI 1791] SÉANCE DU 4 MAI 1791 383que

la nouvelle législature ne soit pas nommée par les électeurs actuels.
Les citojrens de Dieppe, réunis aux marins, demandent la révocation
du décret sur la marine, comme inconstitutionnel et surpris
par le Comité à l’Assemblée nationale.

On se souvient des arrestations illégales faites de plusieurs citoyens,
pour avoir affiché, lu des observations, et même pour avoir dit leur
avis sur le serment militaire, et des mauvais traitements exercés
contre eux. La section du Théâtre-Français, après le rapport de ses
commissaires, pour savoir en vertu de quels ordres, etc.. ont été
faites les arrestations de ces citoyens, nommés Geoffrenet, Jeannot et
Muret, considérant que toutes les formes ont été violées à leur égard ;
que, par l’article IX de la déclaration des droits, nul ne peut être arrêté
que dans les cas déterminés par la loi ; que ceux qui expédient ou
exécutent des ordres arbitraires sont coupables ; considérant que ces
actes se multiplient dans la ci-devant capitale et qu’ils proviennent
des fonctionnaires publics, qui, au lieu d’être les défenseurs de la
liberté, en deviennent oppresseurs, a arrêté de dénoncer aux tribunaux
les auteurs, complices, fauteurs et adhérents des arrestations
des sieurs Geoffrenet, Jeannot et Muret, et a nommé des commissaires
pour se concerter avec ceux déjà nommés pour le même objet par la
Société des amis de la constitution, afin de surveiller les poursuites.
La Société, après avoir répondu, par l’organe de son président, à la
députation de cette section, a arrêté que ses commissaires se concerteraient
avec ceux de la section du Théâtre-Français.

M. Dufourny a donné quelques détails sur l’événement du Père
JJuchéne, dont nous avons rendu compte hier 1. Suivant lui, M. Champigny,
imprimeur, a déclaré qu’il tenait le manuscrit du pamphlet de
M. Roux, municipal, l’un des auteurs du Journal des clubs.

Un membre a dénoncé la nomination, par le ministre de la guerre,
du ci-devant comte de La Roque pour commander nos troupes clans le
nord ; ce même homme a signé une protestation contre le décret qui
supprime la noblesse héréditaire 2. Il est à la tète de l’aristocratie de la
ci-devant [irovince du Périgord. Il est dénoncé par la Société des
1. Malheureusement, nous n’avons pu nous procurer ce numéro du Journal
de la Révolution. Nous avons vainement.parcouru les Lettres b… patriotiques du.
véritable père Duchêne qui se rapportent à cette date, sans y rien trouver qui
puisse expliquer ce passage du compte rendu de la séance de Jacobins du i mai
1791.2. Il s’agit du comte de La Roque-Mous, député aux États généraux par la noblesse
de la sénéchaussée de Périgord. Voir sa protestation contre le décret de
suppression des titres de noblesse dans les Archives parlementaires, t. XVI,
p. 381.
amis de la constitution de ce pays et par le département de la Dordogne.
Il attend maintenant à Paris les ordres ministériels pour partir.
On a observé au dénonciateur qu’il devait se procurer les preuves
écrites de ce qu’il avançait, et il s’est engagé à les administrer sous
peu de jours. Voilà les dignes choix de nos ministres !

M. Choderlos de Laclos a fait part d’une lettre de M. Kellermann,
commandant à Landau, département du Rhin (sic)  ; elle annonce les
dispositions les mieux concertées sur toutes les frontières, et fait
espérer que toutes les places seront sous peu dans un état capable
de nous ôter toute inquiétude sur nos ennemis, et du dedans, et du
dehors.

• Après cette heureuse nouvelle, MM. Robespierre, Prieur, Petion,
Charles Lameth, Roederer, Noailles, etc., ont parlé successivement
sur le décret concernant Avignon '. « La guerre civile serait assurée, et
la contre-révolution possible, a dit M. Robespierre, si nous ne trouvions
pas les moyens de réparer ce triomphe remporté par l’aristocratie.
 »

Plusieurs membres de l’Assemblée, observait M. Petion, n’ont refusé
de voter pour la réunion actuelle que parce qu’ils disaient que
le voeu des Avignonnais et des Comtadins n’était pas libre, clair et
précis. Ainsi deux moyens se présentent : 1° faire décréter, s’il est
possible, que ce pays ne fait pas actuellement partie intégrante de
l’empire français ; le second que cette réunion n’a pas pu ni dû être
rejetée pour l’avenir, lorsque le peuple manifestait un voeu solennel, et
tel que le voulaient les partisans du pape. Tous les orateurs ont dit
que nos ennemis cherchaient à y établir un foyer de contre-révolution.
« C’est un volcan, s’est écrié M. Noailles, clans le sein de la France ; c’est
nous qui donnons Avignon à l’intrigue, à l’aristocratie ; nous fournissons
des armes contre nous-mêmes. Il est temps de choisir entre
les nations et les rois. »

Nous ne devons pas oublier que M. Reubell, président de l’Assemblée
nationale, s’est plaint que le côté droit et beaucoup du côté
gauche ne cessaient de le harceler et de l’accabler d’atrocités. Les
noirs lui envoyaient à chaque instant des billets ; ils appelaient l’armée
d’Avignon l’armée des Jacobins ; ils disaient qu’il n’y aurait pas
assez de potences pour les pendre…
M. Charles Lameth a dit que le frénétique Duval (d’Epréménil) lui
1. Le i mai 1791, l’Assemblée nationale avait rejeté, par 487 voix contre 316,
l’article premier du projet de décret que lui avait soumis son Comité diplomatique
et qui était ainsi conçu : « L’Assemblée nationale décrète qu’Avignon et
le comtat Yenaissin font partie intégrante de l’empire français. »[i MAI 1791] SÉANCE DU A MAI 1791 383

avait vociféré que bientôt l’Assemblée nationale ferait regretter les
parlements, qui, depuis cinq cents ans, avaient conservé sur Avignon
la souveraineté de la France, que l’Assemblée abandonnait ; que, lorsque
les patriotes seraient condamnés au supplice, les parlements (à la
résurrection desquels il croit toujours) entérineraient leurs lettres
de grâce. « Il m’a offert ses bons services, aajoutéM. Charles Lameth,
et ce ne sont là que des douceurs. »

[Même séance, d’après le Lendemain du 6 mai 1791 :]

Ouverte à six heures et demie, par 200 membres ; augmentée, vers
sept heures, jusqu’à 600 ; décrue, depuis dix heures, et réduite, lors
de la clôture, à minuit, à 250.

Lecture du procès-vei'bal, adresses, félicitations, mensonges des
provinces, bavardage.

Députalion de la section du Théâtre-Français. Elle dénonce la
municipalité et M. dé La Fayette à l’occasion du licenciement de la
compagnie de l’Oratoire. Elle fait hommage à la Société d’un arrêté
de la section qui porte que l’on dénoncera et poursuivra les auteurs
et complices de cet acte, que la section juge illégal, et demande
l’adjonction du club dénonciateur par excellence dans ce projet
d’insurrection. M. Goupil de Préfeln ne manque pas de remercier
affectueusement la députation, et l’on nomme des commissaires pour
examiner, poursuivre cette affaire, et tâcher d’en faire quelque chose.
Le sieur Dufourny dénonce aussi la municipalité, qu’il accuse de
faire imprimer des écrits incendiaires. Dufourny ne fait que s’acquitter
de sa tâche ordinaire, au moyen de quoi il n’est pas remercié.
Laclos lit une lettre de M. de Kellermann, qui annonce que tout va
le mieux du monde en Alsace ; on ordonne l’impression, la publication
de cette lettre, et son envoi aux Sociétés affiliées.

Robespierre, en se lamentant, en protestant de son patriotisme,
déclare qu’il n’a point de si bonnes nouvelles à donner, que les Jacobins
ont perdu le matin leur procès sur Avignon, que le camp de
Jalès se fortifie et que tout annonce une contre-révolution.

Prieur, Petion, Charles Lameth, Reubell, d’Aiguillon, Roederer et
Noailles, se lamentent, se désolent sur le même sujet, et cherchent,
sans s’accorder, un moyen de parvenir au vol projeté.

On lève tristement la séance, sans savoir quel parti prendre, et les
chefs se retirent d’un air confus et déconcerté.
TOMB IL.386.SOCIÉTÉ DES JACOBINS[6 MAI 1791]GxyiSÉANCE DU 6 MAI 1791D’APRÈS LE « JOURNAL DE LA RÉVOLUTION » DU 8 MAI 1791
Nous avons omis de dire que, dans la dernière séance, il a été arrêté
qu’on ne recevrait plus personne par acclamation, sans cependant
que la Société voulût s’interdire le droit d’admettre à ses séances
les citoyens des départements qui séjourneraient clans la ci-devant
capitale.

Dans la séance du 6, on a lu une pétition delà Société de Niort, qui
demande des armes pour la garde nationale, etc.. Avis à M. Duportail,
qui fait le sourd quand on lui crie qu’environnés d’ennemis il ne
faut pas laisser les soldats de la patrie sans armes. Le signal était
donné, les capuchons avaient opiné pour une contre-révolution ; les
portes des couvents allaient être ouvertes à des hordes de bandits ;
cinq cavaliers aperçus avec des cocardes jaunes, blanches, etc.. Et
tout cela a donné l’éveil, et tant de beaux projets se sont dissipés en
fumée, comme il arrivera toujours à nos contre-révolutionnaires, qui
ressemblent à des somnambules. Lorsqu’on les éveille au milieu du
délire, ils oublient leurs rêveries, ou ils sont eux-mêmes étonnés de
leur extravagance.

11 a été donné lecture d’une lettre adressée par la Société des amis
de la Révolution, établie à Londres, à la Société des amis de la constitution
séant à Aix (département des Bouches-du-Rhône) , qui en a
envoyé copie imprimée à celle de Paris. En voici la substance :

Après avoir prouvé l’utilité des Sociétés patriotiques dans tous les
pays qui chasseront le vice, en le couvrant d’opprobre, et bannissent
le despotisme de l’univers : « Quelle que soit votre liberté, disent ces
estimables Anglais, sa voix est forte, ses traits sont beaux, sa nature
mâle et robuste. La juste [Dro[:>ortion et l’harmonie de ses membres nous
assurent que votre Hercule enfant est cloué dès son berceau d’une saine
constitution etd’une force capable d’étouffer ce monstre à trois têtes qui
règne sur les malheureux humains, la tyrannie monarchique, aristocratique
et ecclésiastique. En remportant cette victoire, vous écraserez
ou plutôt vous avez déjà écrasé l’insupportable orgueil des
nobles et des prêtres, soutiens et agents du despotisme, dont ils se
constituent l’essence. En détruisant ainsi la tyrannie, vous avez légi-

[6 MAI -1791] " SÉANCE DU 6 MAI 1791 387

limé la monarchie qui, pour la première fois, est devenue une portion
légale du gouvernement français. » (Ici ils jettent un coup d’oeil sur
notre force, capable de triompher de tous les usurpateurs du dedans
et du dehors, qui n’ont aucun principe sur lequel ils puissent former
une coalition stable.) « Ainsi donc, continuent-ils, malheur à toutes
les nations qui s’efforceraient de troubler la constitution que vous
avez établie, et honte, honte même à notre contrée, si elle en faisait
la tentative ! Ce n’est point à des Anglais de tremper dans une conspiration
contre la liberté. Ce n’est point à des Anglais, qui ne peuvent
se rappeler la folie de nos anciennes guerres causées par les vaines
prétentions féodales de leur roi normand, de se plonger de nouveau
dans toutes les horreurs qu’entraîneraient des prétentions fondées
sur le même système. Il est de notre intérêt et de notre honneur
d’imiter nos ancêtres, qui détestaient l’arrogance avec laquelle
Louis XIY, soutenant les prétentions du roi Jacques, voulut détruire
notre constitution établie en 1688. »

Lâches détracteurs des Français, aristocrates gangrenés e t stupides,
que la liberté offusque, comme les hiboux sont blessés de la lumière,
lisez cette lettre, et vous saurez que tout le monde ne pense pas
comme vous de notre révolution.

[Le Journal de la Révolution du 9 mai 1791 revient en ces termes sur cette
séance, pour en achever le compte rendu :]

M. Grégoire, évèque de Blois, a fait part de l’état dans lequel il a
laissé le département de Loir-et-Cher. L’esprit public y a fait les plus
grands progrès. Une intimité admirable règne entre les zninistres du
culte, les gardes nationales et les magistrats du peuple. Il y a actuellement
huit Sociétés d’amis de la constitution ; ce sont autant de
foyers de patriotisme et de surveillance contre les tentatives et les
agitations des ennemis de la chose publique. « J’ai parcouru, a-t-il
dit, tous les endroits, et toujours de concert avec les membres du
département. J’ai ramené ceux qui étaient séduits et égarés et converti
bien des incrédules ; aussi me suis-je attiré calomnies sur
calomnies… (c’est un éloge pour ce prélat). Dans mon dernier prône,
j’ai annoncé à mes auditeurs qu’on venait de distribuer un libelle
contre moi, et que j’en avais fait porter à l’évêché plusieurs exemplaires
pour ceux qui seraient curieux d’aller en prendre. » (C’est
une excellente manière de couvrir de ridicule les calomniateurs et
de prouver qu’on ne les craint pas.) Nous n’avons pas besoin de dire
que M. l’évêque de Blois a été fort applaudi.

Un membre a observé que trente Sociétés patriotiques de la cidevant
capitale ont député chacune quatre personnes pour former un
comité central, à l’instar des Sociétés populaires de Lyon. 11 a
annoncé que ce comité devait tenir sa première séance le lendemain,
et a engagé la Société à nommer quatre de ses membres pour y concourir.
Cette proposition n’a eu aucune suite.

Un autre membre a exposé l’état d’indigence et l’infirmité où se
trouvait le fils et petit-fils d’un marin, ci-devant marin lui-même,
et muni de bons certificats de services et probité ; il a demandé pour
lui un titre de recommandation auprès du département de la Manche
(son pays natal). La Société, toujours heureuse des bienfaits qu’elle
peut répandre, a arrêté :

1° Que son trésorier était autorisé à payer provisoirement à ce
malheureux, qui a rendu des services à la patrie, et qui n’a reçu
d’autre récompense que la douleur de se traîner sur ses mains, une
somme de 250 livres, à raison de 9 livres (sic)  par mois ; 2° qu’il serait
en outre recommandé auprès du Comité des pensions de l’Assemblée
nationale.

La séance a été terminée par quelques observations de M. Choderlos
sur la nécessité de renouveler le Corps électoral, et de ne
laisser aux ministres ni le temps ni les moyens de le corrompre.
Quelqu’un proposait une école de candidats. Un autre a remarqué
que les électeurs de Paris, du nombre desquels il se trouve, avaient
plus besoin que tous les autres d’être renouvelés.

[Même séance, d’après le Lendemain du 8 mai 1791 :]

Ouverte à six heures par 350 membres, nombre qui s’est porté
jusqu’à 500, et qui, lors de la clôture, à dix heures, était réduit à
80.

Lecture du procès-verbal et de différentes lettres, dont une, a-t-on
dit, est une copie de celle écrite par la Société des amis de la Révolution
de Londres au club d’Aix. On en demande l’impression.
M. Biauzat s’y oppose ; Laclos propose de la déposer pour que les
journalistes en jjrennent copie. ■—Grands débats, grand bruit ; le
dernier parti est adopté.

Visite du nouvel évoque de Blois (comment un évêque peut-il ainsi
se déshonorer ?) , qui annonce que tout va au mieux dans son département.
Quelques prêtres refusent encore le serment, mais ils vont
être chassés. (Grands b ?,avos.) 
M. Dclay d’Agier a lu un long et ennuyeux discours pour priver le

[6 MAI 1791] SÉANCE DU 6 MAI 1791 - 389

roi de toute influence sur les finances. Chacun s’agite pour achever
d’étouffer ce pauvre pouvoir exécutif.

Deux autres membres et M. Roederer ont beaucoup loué.et fortement
appuyé les vues de M. d’Agier. C’est à qui donnera le dernier
coup de pied.

Au milieu de ces discours, M. Noailles crie de toutes ses forces
que MM. les membres des Comités militaire et diplomatique se pressent
de s’y rendre, qu’ils sont appelés par un travail de la plus
grande importance. Les membres de ces Comités ont obéi à cette
interpellation, et aussitôt il s’est répandu qu’un courrier venait d’apporter
la nouvelle que le prince de Condé, fortifié par des troupes
impériales, venait d’entrer en Alsace, où il mettait tout à.feu et à
sang.

M. Feydel a annoncé qu’il s’était formé à Paris, aux Grands -
Augustins, un comité central à l’instar de celui de Lyon ; que toutes
les Sociétés de Paris y envoyaient des députés, et que le Club était
invité à y envoyer les siens.

Cette proposition a été mise aux voix, et l’on est passé à l’ordre du
jour.

On a donc péroré sur le renouvellement des corps électoraux. Tous
les orateurs, y compris le brave Laclos, ont été d’avis du renouvellement,
et même qu’il fut fréquent, j) our entacher le roi de pouvoir
corrompre les électeurs.
On a bien peur du roi : il n’y a pourtant plus que le nom qui effraye.
CXVII
SÉANCE DU 8 MAI 1791
D’APRÈS LE « JOURNAL DE LA RÉVOLUTION » DU 10 AIAI 1791
Il a été arrêté que le concours pour le buste de Mirabeau serait
ouvert et affiché le lendemain.

On est passé à la discussion sur le complément des législateurs.
Quelques membres, et notamment M. Choderlos, ont demandé :
1° le renouvellement des corps électoraux ; 2° l’établissement des candidats ;
il y aurait un tableau où les aspirants pourraient se faire
inscrire, et ce serait parmi eux qu’on choisirait des sujets capables
de remplir les fonctions pénibles et honorables de législateurs ;
3° la réformation du décret du marc d’argent pour l’éligibilité aux

législatures ; -4° un décret qui laisse aux membres des législatures, et
même du corps constituant, la faculté de pouvoir être réélus sans
intervalle. « Que vos corps électoraux, disait M. Choderlos, soient
purs. Laissez-leur la plus vaste, latitude de confiance, et vous aurez
de bons législateurs. » Un membre a ajouté qu’il, fallait qu’ils pussent
choisir dans tous les départements.

On a annoncé une pétition des Amis de la constitution de Mont-deMarsan,
à l’effet d’inviter l’Assemblée nationale à se proroger encore
cinq à six mois, pour qu’elle ait le temps d’achever et de suivre la
marche du grand oeuvre de la constitution. —M. le curé de Presles
(département de Seine-et-Oise) , qui, [}our fuir les persécutions de
l’aristocratie, est venu se réfugier dans le sein de la liberté, a dit
que le maire du lieu, nommé Capon, a fait tous les efforts pour l’oblii
ger de ne pas prêter son serment, ou d’en prêter un mauvais, afin de
le chasser de sa cure. « J’étais enchaîné, dit-il, et j’offrais mon serment.
Le sieur Capqn m’envoya dire de descendre par un homme
qui avait le sabre à la main, et me fit éconduire par quatre fusiliers.
II monta en chaire à ma place, et entama toutes sortes de calomnies
sur mon compte. Je persistai à offrir le serment prescrit par la loi ;
il avait l’ait une formule à sa manière, qu’il me présentait à signer.
Refus de ma part ; un homme voulut en môme temps me lancer un
coup de sabre ; on se mit entre nous… Le maire dit alors que j’étais
un réfractaire ; il a fait jeter dehors mes meubles. Le département
s’est plaint. Information contre le maire et mon assassin. Ils ont ensuite
fait courir le bruit que je voulais opérer une contre-révolution,
moi qui donnerais ma vie pour la liberté. J’étais sous la sauvegarde
des citoyens soldats, mais on a payé des gens pour les maltraiter
eux-mêmes. J’avais annoncé, le jour de Pâques, que je pardonnais
tout. Rien n’a pu apaiser la rage de mes ennemis. Assailli de toutes
parts, j’ai été obligé de choisir entre la mort et la fuite. Je demande
la protection et l’appui de la Société. »

[Même séance, d’après le Lendemain du 10 mai 1791 :]

Ouverte à six heures, par 200 membres ; vers neuf heures, ce nombre,
porté à 600, a décru tout à coup de moitié, et à la clôture, à dix
heures, il ne restait guère que 150 membres.

M. Louis Noailles a occupé le fauteuil jusqu’à sept heures et demie,
que (sic)  le président en titre, Goupil, est arrivé.

Lecture du procès-verbal et d’adresses.

[8 MAI 1791] SÉANCE DU 8 MAI 1791 391

Un évèque paraît à la tribune, et c’est pour dénoncer ! Oui, l’évêque
de Blois dénonce un officier de troupes de ligne comme un ai'istocrate
furieux, et se permet ce qu’on appelle des lazzis contre le pape.

Maindouze dénonce la municipalité de Lesparre comme réfractairë
aux décrets. Pourquoi ? faut-il le demander ? C’est parce qu’elle ne
laisse pas un champ libre aux opérations jacobites. Voilà, tout.

Louis Noailles, hors du fauteuil alors, annonce la mort de M. Price ',
président des Amis de la Révolution à Londres. La Société prendra le
deuil et écrira une lettre de condoléances aux habitués de la taverne
de Londres.

La Société fera fort bien. Si elle ne s’occupait jamais que de ces
niaiseries, elle ne ferait pas tant de mal.

Mais on reprend le cours des dénonciations. Un membre arrive tout
botlé. Il vient de parcourir les départements du Midi. Dans les uns,
tout va bien, c’est-à-dire que les Jacobins y dominent ; dans d’autres
les Jacobins éprouvent des contradictions ; là on est aristocrate : à
Limoges, par exemple, il y a une compagnie de dragons volontaires ;
ils veulent la paix et l’ordre, ils veulent l’obéissance à la loi, ils ne
veulent d’aucun despotisme, pas même de celui du Club, surtout ils
aiment la monarchie et le roi. Oh ! voilà des aristocrates bien
criminels ! Aussi le Club n’oublie rien pour les persécuter et les dissoudre.


L’abbé Fauchet, évèque du Calvados, annonce qu’il va partir pour
son évêché ; il fait un discours d’adieu. Il est vivement applaudi. —
« Allez, lui dit M. Biauzat ; allez, et parlez, et l’on connaîtra les vrais
principes de la constitution. » Oh ! le pauvre homme !
Tout cela néanmoins sera livré à l’impression, j>ar ordre.
Ghépy pérore sur l’organisation du corps législatif. Il veut que les
membres de l’Assemblée actuelle puissent être réélus sans intermédiaire ;
mais il a soin d’exprimer qu’il ne demande cette faculté que
pour ceux dont le patriotisme est maintenant bien reconnu.

Il est hué. « Pour qui, lui crie-t-on de tous côtés, parlez-vous si
bien ? Nommez ceux qui vous ont chargé de leurs intérêts. » Le pauvre
Chépy se retire sans répondre.

Laclos et deux autres parlent sur le môme sens, mais avec un peu
plus d’adresse.

Députation de la Société des Amis des droits de l’homme au faubourg
Saint-Antoine. Elle vient réclamer les honneurs de la lanterne
en faveur de M. Clermont-Tonnerre, qui laisse subsister ses armoiries

1. Kichard Price était mort ;i Londres, le 19 mars 1791.

sur le fronton du château de Champlatreux, sur les murs de l’église,
et qui a établi un Club monarchique dans une petite ville voisine.

Enfin, l’oeuvre est couronnée par la dénonciation que fait le curé de
Présles, près Chaumont, du maire de son village, lequel, dit-il, l’a
forcé de descendre de chaire et même de s’enfuir.

On nomme en hâte des commissaires pour prendre connaissance
de la conduite du maire, protéger le dénonciateur, et l’on se sépare
fort content de la soirée.
CXVIII
SÉANCE DU 9 MAI 179-1
D’APRÈS LE « JOURNAL DE LA RÉVOLUTION » DU 10 MAI 1791
La séance du 9 a été employée à des discussions sur la liberté de
la presse et le droit de pétition. M. Robespierre a prononcé un discours
' dans lequel il a prouvé de la manière la plus lumineuse, et avec
cette énergie de caractère qu’on lui connaît, les avantages de la liberté
indéfinie, et les inconvénients incalculables qu’un code pénal
ou toute autre loi tendant à la restreindre entraîneraient nécessairement.
Dire et communiquer sa pensée et ses opinions est un droit de
la nature et un besoin de l’âme. L’exercice de ce droit produit une
censure perpétuelle et salutaire sur le vice. C’est du mélange de l’erreur
avec la vérité, c’est de leur combat que l’erreur se dissipe, et
que la vérité sort dans toute sa pureté ; les prévaricateurs seuls, les
hypocrites, les esclaves et les méchants la craignent, et ce sont eux
qui réclament aujourd’hui des entraves contre la presse. Il a démontré
l’impossibilité de faire à cet égard une loi qui n’ouvrît pas le champ
le plus vaste aux abus, et qui fût excusable. Comment déterminer si
un écrit est ou non incendiaire, s’il a ou n’a pas produit telles émeutes
populaires ? Comment démêler la sombre politique et les trames d’un
Galilina ? Ne trouverait-on pas, d’un autre côté, le moyen de faire déclarer
calomniateur celui qui aurait eu le courage de jjarler des préparatifs
d’une Saint-Barthélemjr ? « Dans ce moment même, disait
M.Robespierre, ce que je dis ne paraît-il pas un paradoxe j>erpétuel à
certaines gens, et à d’autres des vérités ?»
1. Le discours de Robespierre fut imprimé sous la date du 11 mai 1791, et non
sous celle du 9. On en trouvera le texte plus has, p. 396.
[9 MAI 1791] SÉANCE DU 9 MAI 1791 393

[Suite du compte rendu de la même séance, d’après le Journal de la Révolution
du 12 mai 1791 :]
M. Choderlos. De la liberté des opinions reconnue par la Déclaration
des droits naît, comme une conséquence nécessaire, la liberté indéfinie
de la presse,- le droit de vendre, donner, publier, colporter,
afficher sa pensée, ses projets, ses spéculations. On a beaucoup parlé
contre les placards. Mais le seul homme qui ait le droit de m’empêcher
de coller ma pensée sur un mur, c’est le propriétaire de la maison.
Ce droit, cette liberté indéfinie, tient à la souveraineté du peuple,
qui ne peut être aliénée, et qui existe dans chaque individu. L’Assemblée
nationale elle-même ne peut pas y porter atteinte. Les mandataires
du peuple (la municipalité et le département de Paris) , lorsqu’ils
ont provoqué une loi pénale et inquisitoriale contre la presse,
ont été infidèles à leurs devoirs et traîtres aux droits de leurs commettants.
— Mais il y a des factieux, dit-on. — Ceux qui cherchent à déchirer
le sein de la patrie, je les méprise ; ceux qui la défendent, je
les respecte. (Réponse adroite aux calomnies atroces des noirs,- des
ministériels et autres ennemis de la constitution, qui ne voient que
des factieux dans les plus intrépides défenseurs de la liberté.) Étaientils
des factieux, ceux qui ont écrit, publié, affiché leurs opinions
contre la vexation, les actes arbitraires qui se sont multipliés à Paris
depuis quelque temps ? Non, sans doute. Tout le monde a applaudi,
excepté les coupables, c’est-à-dire les fonctionnaires publics.
M. Dubois de Crancé a proposé ces quatre questions :
1° Si un homme public dispose d’une grande force, d’une grande
puissance, j>uis-je être coupable de n’avoir pas de lui la même opinion
que d’autres citoyens que je crois trompés ?

2° Si je croisées opinions mauvaises et funestes à la chose publique,
ne dois-je pas manifester mes craintes ?

3° Puis-je le faire sans contrarier l’homme puissant que j’accuse
de trahison ?

•4° Si mon accusation porte sur des faits graves dont je n’ai pas
précisément la. preuve, puisqu’ils seront puisés dans les ténèbres,
dois-je balancer à les dénoncer ou laisser périr ma patrie ?

M. du Port a considéré la liberté de la presse sous l’aspect du droit
politique et du droit positif. Au premier cas, un grand peuple ne pouvant
exercer lui-même sa souveraineté, et étant obligé de la déléguer,
il doit se réserver un moyen de relever les fautes et les erreurs des
hommes publics à qui il a donné le pouvoir de le lier lui-même, afin
de les rendre dignes de leurs fonctions et de les rappeler sans cesse à

leurs devoirs. Il faut qu’un homme en place ait le courage de supporter
même la calomnie. Ainsi, sans la liberté la plus étendue de
manifester ses opinions, il n’est point de gouvernement légitime. Sous
l’aspect du droit positif, l’Assemblée nationale a décrété que tout citoyen
pouvait et devait dénoncer les attentats des fonctionnaires : ceci
semble répondre aux questions proposées par M. Dubois.

Il a ensuite été fait quelques observations sur le projet du Comité
relatif au droit de pétition.

M. Noailles a fait lecture de la lettre que la Société avait arrêté
d’écrire à celle de Londres, sur la mort du docteur Price. Elle rappelle
laconiquement ses talents et les services qu’il a rendus à l’humanité.
Le premier il a professé les principes d’un bon gouvernement, le
premier il a dit qu’une nation peut le changer comme il lui plaît et
déposer son roi ;que,lorsque le despotisme pèse,l’insurrection est un
devoir. La guerre d’Amérique de la part des Anglais excita son indignation.
Il l’appela une guerre fratricide et il eut le courage de former
un Club de la Révolution à Londres.

M. Biauzat aurait désiré qu’on eût rayé de la lettre ce droit d’une
nation de déposer son roi ; on lui a répondu, mais en d’autres termes :
« Il faut donc jeter au feu un de ses ouvrages où il le dit positivement ?
Il faut donc jeter au feu les décrets de l’Assemblée nationale
sur la régence, qui portent que la couronne sera vacante en cas de
fuite… de la part du roi ?»
La lettre a été adoptée.

[Même séance, d’après le Lendemain du 12 mai 1791 :]

A l’ouverture, 200 membres, à six heures ; vers huit heures,
600 ; à neuf heures et demie, 300 ; à dix heures, clôture, 150.

Point de procès-verbal. Il faut y réfléchir. Quelques adresses insignifiantes.
MM. Robespierre, Laclos, Lepidor, Dubois de Grancé,
parlent sur la liberté de la presse ; ces messieurs ont tout perdu si on
parvient à distinguer la liberté de la licence.

Lettre de M. La Touche, qui invite les membres de la Société à
souscrire pour l’impression de sa lettre aux départements. Point de
réponse. Nul empressement.

M. de Noailles lit sa lettré à la Société des amis de la Révolution de
Londres. On en ordonne l’impression, contre l’avis de M. Biauzat 1.
1. Voir la pièce suivante.[9 MAI 1791] LETTRE DE LA SOCIÉTÉ 393CXIXLETTRE ADRESSEE A LA SOCIÉTÉ DE LA RÉVOLUTION
DE LONDRESPAR LA SOCIÉTÉ DES AMIS DE LA CONSTITUTION
DE PARIS 1
Les apôtres de la liberté appartiennent à tous les peuples libres.
Price n’est plus, et nous devons des larmes à sa cendre. Le premier,
il eut le courage d’opposer une digue à l’effervescence générale qui
entraînait tous les esprits vers la guerre d’Amérique ; le premier, il
osa nommer cette guerre impie et fratricide. Price osa prêcher ouvertement
que les peuples peuvent résister à main armée à l’oppression,
changer la forme de leur gouvernement, déposer leur roi. Price a eu
ce courage, et il n’avait d’autre objet que le bien de l’humanité. Son
dévouement à la liberté ne fut le fruit d’aucun calcul ; il n’y chercha
ni de vains honneurs ni un dangereux pouvoir ; il dédaignait les uns
et il eût refusé l’autre. Price mérita donc le titre de bienfaiteur du
genre humain ; il a été plus particulièrement celui du peuple français,
puisque la révolution des Etats-Unis a eu tant d’influence sur la nôtre.
Il ne prenait d’intérêt qu’à la régénération de la France, qu’il associait
à celle de tous les peuples. Puisse-t-il avoir beaucoup d’imitateurs
dans toutes les nations !

La Société des amis de la constitution de Paris a arrêté de porter
le deuil de cet homme si justement célèbre. C’est à la fois le signe de
son respect particulier pour cet ami des hommes et de la liberté, et
celui de la communion des sentiments qu’elle désire entretenir avec
votre Société.
1. Chronique de Paris du 16 mai 1791. On voit, par les comptes rendus qui
précèdent, que cette pièce doit être datée du 9 mai 1791.SOCIÉTÉ DES JACOBINS[H MAI 1791]cxx
DISCOURS SUR LA LIBERTÉ DE LA PRESSE
PRONONCÉ A, LA SOCIÉTÉ DES AMIS DE LA CONSTITUTION, LE 11 MAI 1791PAR MAXIMILIEN ROBESPIERRE .DÉPUTÉ A L’ASSEMBLÉE NATIONALE, ET MEMBRE DE CETTE SOCIÉTÉ(Paris, Imp. nationale, s. d., in-8 de 23 pages1.) 
Après la faculté de penser, celle de communiquer ses pensées à ses
semblables est l’attribut le plus frappant qui distingue l’homme de la
brute. Elle est tout à la fois le signe de la vocation immortelle de
l’homme à l’état social, le lien, l’âme, l’instrument de la société, le
moyen unique de la perfectionner, d’atteindre le degré de puissance,
de lumières et de bonheur dont il est susceptible.

Qu’il les communique par la parole, par l’écriture ou par l’usage
de cet art heureux qui a reculé si loin les bornes de son intelligence
et qui assure à chaque homme les moyens de s’entretenir avec le
genre humain tout entier, le droit qu’il exerce est toujours le même,
et la liberté de la [tresse ne peut être distinguée de la liberté de la
parole ; l’une et l’autre est sacrée comme la nature ; elle est nécessaire
comme la société même,

Par quelle fatalité les lois se sont-elles donc presque partout appliquées
à la violer ? C’est que les lois étaient l’ouvrage des despotes et
que la liberté de la presse est le plus redoutable fléau du despotisme.
Comment expliquer, en effet, le prodige de plusieurs millions
d’hommes opprimés par un seul, si ce n’est par la profonde ignorance
et par la stupide léthargie où ils sont plongés ? Mais que tout
homme qui a conservé le sentiment de sa dignité puisse dévoiler les
vues perfides et la marche tortueuse de la tyrannie ; qu’il puisse opposer
sans cesse les droits de l’humanité aux attentats qui les violent,
la souveraineté des peuples à leur avilissement et à leur misère ; que
l’innocence opprimée puisse faire entendre impunément savoixredoutable
et touchante, et la vérité rallier tous les esprits et tous les coeurs
aux noms sacrés de liberté et de patrie ; alors, l’ambition trouve par1.
Sur ce discours voir Vllisloire de Robespierre, par Ernest Haute) , t. Ie1',
p. i58 à 463.[M MAI 1791] DISCOURS SUR LA- LIBERTÉ DE LA PRESSE
397
tout des obstacles, et le despotisme est contraint de reculer à chaque
pas ou de venir se briser contre la force invincible de l’opinion [publique
et de la volonté générale. Aussi, voyez avec quelle artificieuse
politique les despotes se sont ligués contre la liberté de parler et d’écrire
 ; voyez le farouche inquisiteur la poursuivre au nom du ciel, et
les princes au nom des lois qu’ils ont faites eux-mêmes pour protéger
leurs crimes. Secouons le joug des préjugés auxquels ils nous ont asservis,
et apprenons d’eux à connaître tout le prix de la liberté de la
presse.

Quelle doit en être la mesure ? Un grand peuple, illustre par la conquête
récente de la liberté, répond à cette question par son exemple.
Le droit de communiquer ses pensées par la parole, par l’écriture
ou par l’impression, ne peut être gêné ni limité en aucune manière ;
voilà les termes de la loi que les États-Unis d’Amérique ont faite sur
la liberté de la presse, et j’avoue que je suis bien aise de pouvoir
présenter mon opinion sous de pareils auspices à ceux qui auraient
été tentés de la trouver extraordinaire ou exagérée.

La liberté de la presse doit être entière et indéfinie, ou elle n’existe
pas. Je ne vois que deux moyens de la modifier : l’un d’en assujettir
l’usage à de certaines restrictions et à de certaines formalités, l’autre
d’en réprimer l’abus par des lois pénales. L’un et l’autre de ces deux
objets exige la plus sérieuse attention.

D’abord il est évident que le premier est inadmissible, car chacun
sait que les lois sont faites pour assurer à l’homme le libre développement
de ses facultés, et non pour les enchaîner ; que leur pouvoir
se borne à défendre à chacun de nuire aux droits d’autrui, sans lui
interdire l’exercice des siens. Il n’est plus nécessaire aujourd’hui de
répondre à ceux qui voudraient donner des entraves à la presse, sous
le prétexte de prévenir les abus qu’elle peut produire. Priver un
homme des moyens que la nature et l’art ont mis en son pouvoir de
communiquer ses sentiments et ses idées, pour empêcher qu’il n’en
fasse un mauvais usage, ou bien enchaîner sa langue de peur qu’il ne
calomnie, ou lier ses bras de peur qu’il ne les tourne contre ses semblables,
tout le monde voit que ce sont là des absurdités du même genre,
que cette méthode est tout simplement le secret du despotisme qui,
pour rendre les hommes sages et paisibles, ne connaît pas de meilleur
moyen que d’en faire des instruments passifs et de vils automates.
Eh ! quelles seraient les formalités auxquelles vous soumettriez le
droit de manifester ses pensées ?Défendrez-vous aux citoyens de posséder
des presses, pour faire d’un bienfait commun à l’humanité,
entière le patrimoine de quelques mercenaires ? Donnerez-vous ou

vendrez-vous aux uns le privilège exclusif de disserter périodiquement
sur des objets de littérature, aux autres celui déparier politique
et des événements publics ? Décréterez-vous que les hommes ne pourront
donner l’essor à leurs opinions, si elles n’ont obtenu le passeport
d’un officier de police, ou qu’ils ne penseront qu’avec l’approbation
d’un censeur, et par permission du gouvernement ? Tels sont, en effet,
les chefs-d’oeuvre qu’enfanta l’absurde manie de donner des lois à la
presse ; mais l’opinion publique et la volonté générale de la nation
ont proscrit depuis longtemps ces infâmes usages. Je ne vois en ce
genre qu’une idée qui semble avoir surnagé : c’est celle de proscrire
toute espèce d’écrits qui ne porterait point le nom de l’auteur ou de
l’imprimeur, et de rendre ceux-ci responsables ; mais comme cette
question est liée à la seconde partie de notre discussion, c’est-à-dire
à la théorie des lois pénales sur la presse, elle se trouvera résolue par
les principes que nous allons établir sur ce point.

Peut-on établir des peines contre ce qu’on appelle l’abus de la
presse ? Dans quel cas ces peines pourraient-elles avoir lieu ? Voilà de
grandes questions, qu’il faut résoudre, et peut-être la partie la plus
importante de notre code constitutionnel.

La liberté d’écrire peut s’exercer sur deux objets, les choses et les
personnes.

Le premier de ces objets renferme tout ce qui touche aux plus
grands intérêts de l’homme et de la société, tels que la morale, la
législation, la politique, la religion. Or les lois ne peuvent jamais
punir aucun homme pour avoir manifesté ses opinions sur toutes ces
choses. C’est par la libre ei mutuelle communication de ses pensées
que l’homme perfectionne ses facultés, s’éclaire sur ses droits, et
s’élève au degré de vertu, de grandeur, de félicité, auquel la nature
lui permet d’atteindre. Mais cette communication, comment peut-elle
se faire, si ce n’est de la manière que la nature même l’a permise ? Or
c’est la nature même qui veut que les pensées de chaque homme
soient le résultat de son caractère et de son esprit, et c’est elle qui a
créé cette prodigieuse diversité des esprits et des caractères. La
liberté de publier son opinion ne peut donc être autre chose que la
liberté de publier toutes les opinions contraires. Il faut, ou que vous
lui donniez cette étendue, ou que vous trouviez le moyen de faire que
la vérité sorte d’abord toute pure et toute nue de chaque tête humaine.
Elle ne peut sortir que du combatde toutes les idées vraies ou fausses,
absurdes ou raisonnables. C’est dans ce mélange que la raison commune,
la faculté donnée à l’homme de discerner le bien et le mal,
s’exercent à choisir les unes, à rejeter les.autres. Voulez-vous ôter à-

[11 MAI 1791] DISCOURS SUR LA LIBERTÉ DE LA PRESSE 399

vos semblables l’usage de celte faculté, pour y substituer votre autorité
particulière ?

Mais quelle main tracera la ligne de démarcation qui sépare l’erreur
de la vérité ? Si ceux qui font les lois, ou ceux qui les appliquent,
étaient des êtres d’une intelligence supérieure à l’intelligence humaine,
ils pourraient exercer cet empire sur les pensées ; mais s’ils ne
sont que des hommes, s’il est absurde que la raison d’un homme soit,
pour ainsi dire, souveraine de la raison de tous les autres hommes,
toute loi pénale contre la manifestation des opinions n’est qu’une
absurdité.

Elle renverse les premiers principes de la liberté civile et les plus
simples notions de l’ordre social. En effet, c’est un principe incontestable
que la loi ne peut infliger aucune peine là où il ne peut y avoir
un délit susceptible d’être caractérisé avec précision et reconnu avec
certitude ; sinon la destinée des citoyens est soumise aux jugements
arbitraires, et la liberté n’est j>lus. Les lois peuvent atteindre les
actions criminelles, parce qu’elles consistent en faits sensibles, qui
peuvent être clairement définis et constatés suivant les règles sûres
et constantes. Mais les opinions ! Leur caractère bon ou mauvais ne
peut être déterminé que par des rapports plus ou moins compliqués
avec des principes de raison, de justice, souvent même avec une foule
de circonstances particulières. Me dénonce-t-on un vol, un meurtre ?
J’ai l’idée d’un acte dont la définition est simple et fixée, j’interroge
des témoins. Mais on me parle d’un écrit incendiaire, dangereux,
séditieux : qu’est-ce qu’un écrit incendiaire, dangereux^ séditieux ?
Ces qualifications peuvent-elles s’appliquer à celui qu’on me présente ?
Je vois naître ici une foule de questions qui seront abandonnées
à toute l’incertitude des opinions ; je ne trouve plus ni fait, ni témoins,
ni loi, ni juge. Je n’aperçois qu’une dénonciation vague, des arguments,
des décisions arbitraires. L’un trouvera le crime dans la
chose, l’autre dans l’intention, un troisième dans le style. Celui-ci
méconnaîtra la vérité ; celui-là la condamnera en connaissance de
cause ; un autre voudra punir la véhémence de son langage, le-moment
même qu’elle aura choisi pour faire entendre sa voix. Le même
écrit qui paraîtra utile et sage à l’homme ardent et courageux, sera
proscrit comme incendiaire par l’homme froid et pusillanime. L’esclave
ou le despote ne verra qu’un extravagant ou un factieux où
l’homme libre reconnaît un citoyen vertueux. Le même écrivain trouvera,
suivant la différence des temps et des lieux, des éloges ou des
persécutions, des statues ou un échafaud. Les hommes illustres, dont
le génie a préparé cette glorieuse révolution, sont enfin placés par

SOCIÉTÉ DES JACOBINS

[M MAI 179) ]

nous au rang des bienfaiteurs de l’humanité. Qu’étaient-ils durant
leur vie aux yeux des gouvernements ? Des novateurs dangereux, j’ai
presque dit des rebelles. Est-il bien loin de nous, le temps où les principes
mêmes que nous avons consacrés auraient été condamnés
comme des maximes criminelles par ces mêmes tribunaux que nous
avons détruits ? Que dis-je ? Aujourd’hui même, chacun de nous ne
paraît-il pas un homme différent aux yeux des divers partis qui divisent
l’Etat, et dans ces lieux mêmes, au moment où je parle, l’opinion
que je propose ne paraît-elle pas aux uns un paradoxe, aux autres
une vérité ? Ne trouve-t-elle pas ici des applaudissements, et là presque
des murmures ? Or, que deviendrait la liberté de la [îresse, si
chacun de nous ne pouvait l’exercer qu’à peine de voir son repos et
ses droits les plus sacrés livrés à fous les caprices, à tous les préjugés,
à toutes les passions, à tous les intérêts ?

Mais ce qu’il importe surtout de bien observer, c’est que toute jjeinc
décernée contre les écrits, sous le prétexte de réprimer l’abus de la
presse, tourne entièrement au désavantage de la vérité et de la vertu,
et au profit du vice, de l’erreur et du despotisme.

L’homme de génie qui révèle de grandes vérités à ses semblables
est celui qui a devancé l’opinion de son siècle ; la nouveauté hardie de
ses conceptions effarouche toujours leur faiblesse et leur ignorance ;
toujours les préjugés se ligueront avec l’envie pour le peindre sous
des traits odieux ou ridicules. C’est pour cela précisément que le partage
des grands hommes fut constamment l’ingratitude de leurs contemporains
et les hommages tardifs de la postérité ; c’est pour cela que
la superstition jeta Galilée dans les fers et bannit Descartes de sa patrie.
Quel sera donc le sort de ceux qui, inspirés par le génie de la
liberté, viendront parler des droits et de la dignité de l’homme à des
peuples qui les ignorent ? Ils alarment presque également et les tyrans
qu’ils démasquent, et les esclaves qu’ils veulent éclairer. Avec
quelle facilité les premiers n’abuseraient-ils pas de cette disposition
des esprits, pour les persécuter au nom des lois ! Rappelez-vous pourquoi,
pour qui s’ouvraient parmi nous les cachots du despotisme ;
contre qui était dirigé le glaive même des tribunaux. La persécution
épargna-t-elle l’éloquent et vertueux philosophe de Genève ? Il est
mort ; une grande révolution laissait, pour quelques moments du
moins, respirer la vérité ; vous lui avez décerné une statue ; vous avez
honoré et secouru sa veuve au nom de la patrie. Je ne conclurai pas
même de ces hommages que, vivant et placé sur le théâtre où son
génie devait l’appeler, il n’essuyât pas au moins le reproche si banal
d’homme morose et exagéré.

r|l MAI 1791] DISCOURS SUR LA LIBERTÉ DE LA PRESSE 401

S’il est vrai que le courage des écrivains dévoués à la cause de la
justice et de l’humanité soit la terreur de l’intrigue et de l’ambition
des hommes en autorité, il faut bien que les lois contre la presse
deviennent, entre les mains de ces derniers, une arme terrible contre
Ja liberté. Mais, tandis qu’ils poursuivront ses défenseurs comme des
perturbateurs de l’ordre public et comme des ennemis de l’autorité
légitime, vous les verrez caresser, encourager, soudoyer ces écrivains
dangereux, ces vils professeurs de mensonges et de servitude, dont la
funeste doctrine, empoisonnant dans sa source la félicité des siècles,
. perpétue sur la terre les lâches préjugés des peuples et la puissance
monstrueuse des tyrans, les seuls dignes du titre de rebelles, puisqu’ils
osent lever l’étendard contre la souveraineté des nations et
contre la puissance sacrée de la nature ! Vous les verrez encore favoriser,
de tout leur pouvoir, toutes ces productions licencieuses qui
altèrent les principes de la morale, corrompent les moeurs, énervent
le courage et détournent les peuples du soin de la chose publique,
par l’appât des amusements frivoles, ou par les charmes empoisonnés
de la volupté. C’est ainsi que toute entrave mise à la liberté de la
presse est entre leurs mains un moyen de diriger l’opinion publique
au gré de leur intérêt personnel, et de fonder leur empire sur l’ignorance
et sur la dépravation générale. La presse libre est la gardienne
de la liberté ; la presse gênée en est le fléau. Ce sont les précautions
mêmes que vous prenez contre ses abus qui les produisent presque
tous ; ce sont ces précautions qui vous en ôtent tous les heureux
fruits, pour ne vous en laisser que les poisons ; ce sont ces entraves
qui produisent, ou une timidité servile, ou une audace extrême. Ce
n’est que sous les auspices de la liberté que la raison s’exprime avec
le courage et avec le calme qui la caractérisent. C’est à elles encore
que sont dus les succès des écrits licencieux, parce que l’opinion y
met un prix proportionné aux obstacles qu’ils ont franchis, et à la
haine qu’inspire le despotisme qui veut maîtriser jusqu’à la pensée.
Otez-lui ce mobile, elle les jugera avec une sévère impartialité, et les
écrivains, dont elle est la souveraine, ne brigueront ses faveurs que
par des travaux utiles : ou plutôt, soyez libres ; avec la liberté viendront
toutes les vertus, et les écrits que la presse mettra au jour
seront purs,, graves et sains comme vos moeurs.

Mais pourquoi prendre tant de soin pour troubler l’ordre que la
nature établissait d’elle-même ? Ne voyez-vous pas que, par le cours
nécessaire des choses, le temps amène la proscription de l’erreur et le
triomphe de la vérité ? Laissez aux opinions, bonnes ou mauvaises,
an essor également libre, puisque les premières seulement sont destiTOME
il. 26
nées à rester. Avez-vous plus de confiance dans l’autorité, dans la
vertu de quelques hommes intéressés à arrêter la marche de l’esprit
humain, que dans la nature même ? Elle seule a pourvu aux inconvénients
que vous redoutez ; ce sont les hommes qui les feront naître.
L’opinion publique, voilà le seul juge compétent des opinions privées,
le seul censeur légitime des écrits. Si elle les approuve, de quel
droit, vous, Jiommes en place, pouvez-vous les condamner ? Si elle
les condamne, quelle nécessité pour vous de les poursuivre ? Si, après
les avoir d’abord imjsrouvés, elle doit, éclairée par le temps et par la
réflexion, les adopter tôt ou tard, pourquoi vous opposez-vous aux
progrès des lumières ? Comment osez-vous arrêter ce commerce delà
pensée, que chaque homme a le droit d’entretenir avec tous les esprits,
avec le genre humain tout entier ? L’empire de l’opinion publique sur
les opinions particulières est doux, salutaire, naturel, irrésistible ;
celui de l’autorité et de la force est nécessairement tyrannique, odieux,
absurde, monstrueux.

A ces principes éternels quels sophismes objectent les ennemis de
la liberté ? La soumission aux lois : il ne faut point permettre d’écrire
contre les lois.

Obéir aux lois est le devoir de fout ciloyen : publier librement ses
jîensées sur les vices ou sur la bonté des lois est le droit de tout
homme et l’intérêt de la société tout entière ; c’est le plus digne et le
plus salutaire usage que l’homme puisse faire de sa raison ; c’est le
plus saint des devoirs que puisse remplir, envers les autres hommes,
celui qui est doué des talents nécessaires pour les éclairer. Les lois,
que sont-elles ? L’expression libre delà volonté générale, plus ou moins
conforme aux droits et à l’intérêt des nations, selon le degré de conformité
qu’elles ont aux lois éternelles de la raison, de la justice et de
la nature. Chaque citoyen a sa part et son intérêt dans cette volonté
générale ; il peut donc, il doit même déployer tout ce qu’il a de lumières
et d’énergie pour l’éclairer, pour la réformer, pour la perfectionner.
Gomme dans une société particulière chaque associé a le droit d’engager
ses coassociés à changer les conventions qu’ils ont faites et les
spéculations qu’ils ont adoptées pour la prospérité de leurs entreprises ;
ainsi, dans la grande société politique, chaque membre peut
faire tout ce qui est en lui pour déterminer les autres membres de la
cité à adopter les dispositions qui lui paraissent les plus conformes à
l’avantage commun.

S’il en est ainsi des lois qui émanent de la société elle-même, que faudra-t-il
penser de celles qu’elle n’a point faites, de celles qui ne sont
que la volonté de quelques hommes et l’ouvrage du despotisme ? C’est

[H MAI 1791] DISCOURS SUR LA LIBERTÉ DE LA PRESSE 403:

lui qui inventa cette maxime, qu’on ose répéter encore aujourd’hui,,
pour consacrer ses forfaits. Que dis-je ? Avant la Révolution même,
nous jouissions, jusqu’à un certain point, de la liberté de disserter et
d’écrire sur les lois. Sûr de son empire et plein de confiance dans ses.
forces, le despotisme n’osait point contester ce droit à la philosophie.
aussi ouvertement que les modernes Machiavels, qui tremblent toujours
de voir leur charlatanisme anlicivique dévoilé par la liberté
entière des opinions. Du moins faudra-t-il qu’ils conviennent que, si
leurs principes avaient été suivis, les lois ne seraient encore, pour
nous, que des chaînes destinées à attacher les nations au joug, de:
quelques tyrans, et qu’au'moment où je £>arle, nous n’aurions j>asr
même le droit d’agiter cette question.

Mais, pour obtenir cette loi tant désirée contre la liberté, on présente
l’idée que je viens de repousser, sous les termes les plus propres
à réveiller les jjréjugés et à inquiéter le zèle pusillanime et peu.
éclairé : car, comme une pareille loi est nécessairement arbitraire dans
l’exécution, comme la liberté des opinions est anéantie, dès qu’elle
n’existe point entière, il. suffit aux ennemis de la liberté d’en obtenir
une, quelle qu’elle soit. On vous parlera donc d’écrits qui excitent les
peuples à la révolte, qui conseillent la désobéissance aux lois ; on
vous demandera une loi pénale pour ces écrits-là. Ne prenons point
le change, et attachons-nous toujours à la chose, sans nous laisser
séduire par les mots. Croyez-Vous, d’abord, qu’un écrit plein de raison
et d’énergie, qui démontrerait qu’une loi est funeste à la liberté
et au salut public, ne produirait pas une impression plus profonde
que celui qui, dénué de force et de raison, ne cou tiendrait que des
déclamations contre cette loi, ou le conseil de ne point la respecter ?
Non, sans doute. S’il est permis de décerner des peines contre ces
derniers écrits, une raison plus impérieuse encore les provoquerait
donc contre les autres, et le résultat de ce sytème serait, en dernière .
analyse, l’anéantissement de la liberté de la presse ! Car c’est le fond de
la chose qui doit être le motif de la loi, et non les formes. Mais voyons
les objets tels qu’ils sont, avec les yeux de la raison, et non avec ceux
des préjugés que le despotisme a accrédités. Ne croyons pas que, dansun
État libre, ni même dans aucun Etat, des écrits remuent si facilement
les citoyens et les portent à renverser un ordre de choses cimenté
par l’habitude, par tous les rapports sociaux, et protégé par la force
publique. En général, c’est par une action lente et progressive qu’ils
influent sur la conduite des hommes. C’est le temps, c’est la raison
qui déterminent cette influence. Ou bien, ils sont contraires à l’opinion
et à l’intérêt du plus grand nombre, et alors ils sont impuissants. ;
AU SOCIÉTÉ DES JACOBINS [11 MAI 1791]

ils excitent même le blâme et le mépris publics, et tout reste calme :
ou bien, ils expriment le voeu général et ne font qu’éveiller l’opinion
publique, et alors qui oserait les regarder comme des crimes ? Analysez
bien tous ces prétextes, toutes ces déclamations contre ce que
quelques-uns appellent écrits incendiaires, et vous verrez qu’elles
cachent le dessein de calomnier le peuple, pour l’opprimer et pour
anéantir la liberté, dont il est le seul appui ; vous verrez qu’elles supjiosent,
d’une j^artune profonde ignorance des,hommes, de l’autre un
profond mépris de la partie de la nation la plus nombreuse et la moins
Corrompue. Cependant, comme il faut absolument un prétexte de soumettre
la presse aux poursuites de l’autorité, on nous dit : « Mais, si un
écrit a provoqué des délits, une émeute, par exemple, ne punira-t-on
pas cet écrit ? Donnez-nous au moins une loi pour ce cas-là. » Il est
facile, sans doute, dé présenter une hypothèse particulière, capable
d’effrayer l’imagination ; mais il faut voir la chose sous des rapports
plus étendus. Considérez combien il serait facile de rapporter une
émeute, un délit quelconque, à un écrit qui n’en serait, cependant
point la véritable cause ; combien il est difficile de distinguer si les
événements qui arrivent dans un temps postérieur à la date d’un
écrit en sont véritablement l’effet ; comment, sous ce prétexte, il serait
facile aux hommes en autorité de poursuivre tous ceux qui auraient
exercé avec énergie le droit de publier leur opinion sur la chose publique,
ou sur les hommes qui gouvernent. Observez surtout que,
dans aucun cas, l’ordre social ne peut être compromis par l’impunité
d’un écrit qui aurait conseillé un délit.

Pour que cet écrit fasse quelque mal, il faut qu’il se trouve un
homme qui commette le délit. Or les peines que la loi prononce contre
ce délit sont un frein pour quiconque serait tenté de s’en rendre coupable ;
et, dans ce cas-là comme dans les autres, la sûreté publique
est suffisamment garantie, sans qu’il soit nécessaire de chercher une
autre victime. Le but et la mesure des peines est l’intérêt de la' société.
Par conséquent, s’il importe plus à la société de ne laisser aucun
prétexte d’attenter arbitrairement à la liberté de la presse, que
d’envelopper clans le châtiment du coupable un écrivain répréhensible,
il faut renoncer à cet acte de rigueur, il faut jeter un voile sur
toutes ces hypothèses extraordinaires qu’on se plaît à imaginer, pour
conserver, dans toute son intégrité, un principe qui est la première
base du bonheur social.

Cependant, s’il était prouvé d’ailleurs que l’auteur d’un semblable
écrit fût complice, il faudrait le punir, comme tel, de la peine
infligée au crime dont il serait question, mais non le poursuivre

[41 MAI 1791] DISCOURS SUR LA LIBERTÉ DE LA PRESSE 403

comme auteur d’un écrit, en vertu d’aucune loi sur la presse. .

J’ai prouvé jusqu’ici que la liberté d’écrire sur les choses doit être
illimitée ; envisageons-la maintenant par rapport aux personnes.

Je distingue à cet égard les personnes publiques et les personnes
privées, et je me propose cette question. Les écrits qui inculpent les
personnes publiques peuvent-ils être punis par les lois ? C’est l’intérêt
général qui doit le décider. Pesons donc les avantages et les inconvénients
des deux systèmes contraires.

Une importante considération, et peut-être une raison décisive, se
présente d’abord. Quel est le principal avantage, quel est le but
essentiel de la liberté de la presse ? C’est de contenir l’ambition et le
despotisme de ceux à qui le peuple a commis son autorité, en éveillant
sans cesse son attention sur les atteintes qu’ils peuvent porter à
ses droits. Or, si vous leur laissez le pouvoir de poursuivre, sous le
prétexte de calomnie, ceux qui oseront blâmer leur conduite, n’est-il
pas clair que ce frein devient absolument impuissant et nul ? Qui ne
voit combien le combat est inégal entre un citoyen faible, isolé, et un
adversaire armé des ressources immenses que donnent un grand crédit
et une grande autorité ? Qui voudra déplaire aux hommes puissants,
pour servir le peuple, s’il faut qu’au sacrifice des avantages que présente
leur faveur, et au danger de leurs persécutions secrètes, se
joigne encore le malheur presque inévitable d’une condamnation
ruineuse et humiliante ?

Mais, d’ailleurs, qui jugera les juges eux-mêmes ? Car, enfin, il faut
bien que leurs prévarications ou leurs erreurs ressortissent, comme
celles des autres magistrats, au tribunal de la censure publique. Qui
jugera le dernier jugement qui décidera ces contestations ?Car il faut
qu’il y en ait un qui soit le dernier ; il faut bien aussi qu’il soit soumis
à la liberté des o£>inions. Concluons qu’il faut toujours revenir au
principe que les citoyens doivent avoir la faculté de s’expliquer et
d’écrire sur la conduite des hommes publics, sans être exposés à
aucune condamnation légale.

Attendrai-je des preuves juridiques de la conjuration de Catilina,
et n’oserai-je la dénoncer au moment où il faudrait déjà l’avoir étouf
fée ? Comment oserai-je dévoiler les desseins perfides de tous ces
chefs de jiiarti, qui s’apprêtent à déchirer le sein de la République,
qui tous se couvrent du voile du bien public et de l’intérêt du peuple,
et qui ne cherchent qu’à l’asservir et le vendre au despotisme ? Comment
vous développerai-je la politique ténébreuse de Tibère ? Comment
les avertirai-je que ces pompeux dehors de vertus, dont il s’est
tout à coup revêtu, ne cachent que le dessein de consommer plus

sûrement cette terrible conspiration qu’il trame depuis longtemps
: contre le salut de Rome ? Eh ! devant quel tribunal voulez-vous que je
lutte contre lui ? Sera-ce devant le préteur ? Mais s’il est enchaîné
par la crainte, ou séduit par l’intérêt ? Sera-ce devant les édiles ?
Mais s’ils sont soumis à son autorité, s’ils sont à la fois ses esclaves
et ses complices ? Sera-ce devant le Sénat ? Mais si le Sénat lui-même
est trompé ou asservi ? Enfin, si le salut de la patrie exige que j’ouvre
les yeux à mes concitoyens sur la conduite même du Sénat, du préteur
et des édiles, qui jugera entre eux et moi ? Mais une autre raison
sans réplique semble achever de mettre cette vérité dans tout son
jour. Rendre les citoj’ens responsables de ce qu’ils peuvent écrire
contre les personnes publiques, ce serait nécessairement supposer
qu’il ne leur serait pas permis de les blâmer sans pouvoir appuyer
leurs inculpations par des preuves juridiques. Or, qui ne voit pas
combien une pareille supposition répugne à la nature même de la
chose, et aux premiers principes de l’intérêt social ? Qui ne sait combien
il est difficile de se procurer de jDareilles preuves ; combien il est
facile, au contraire, à ceux qui gouvernent, d’envelopper leurs projets
ambitieux des voiles du mystère, de les couvrir même du prétexte
spécieux du bien public ? N’est-ce pas même là la [îolitique
ordinaire des plus dangereux ennemis de la patrie ? Ainsi ce serait
eux qu’il importerait le plus de surveiller qui échapperaient à la
surveillance de leurs concitoyens. Tandis que l’on chercherait les
preuves exigées pour avertir de leurs funestes machinations, elles
seraient déjà exécutées, et l’Etat périrait avant que l’on eût osé dire
qu’il était en péril. Non, clans tout Etat libre, chaque citoyen est une
sentinelle de la liberté qui doit crier, au moindre bruit, à la moindre
apparence du danger qui la menace. Tous les peuples qui l’ont connue
n’ont-ils pas craint pour elle, jusqu’à l’ascendant même de la
vertu ?

Aristide, banni par l’ostracisme, n’accusait pas cettejalousie ombrageuse
qui l’envoyait à un glorieux exil. Il n’eût point voulu que le
peuple athénien fût privé du pouvoir de lui faire une injustice. Il
savait que la même loi qui eût mis le magistrat vertueux à couvert
d’une téméraire accusation aurait protégé l’adroite tyrannie de la
foule des magistrats corrompus. Ce ne sont pas ces hommes incorruptibles,
qui n’ont d’autre passion que celle de faire le bonheur et
la gloire de leur patrie, qui redoutent l’expression publique des sentiments
de leurs concitoyens. Ils sentent bien qu’il n’est pas si facile
de perdre leur estime, lorsqu’on peut opposer à la calomnie une vie
irréprochable et les preuves d’un zèle pur et désintéressé ; s’ils

s
[11 MAI 1791] DISCOURS SUR LA LIBERTÉ DE LA PRESSE 407

éprouvent quelquefois une persécution passagère, elle est pour eux
]e sceau de leur gloire et le témoignage éclatant de leur vertu ; ils se
reposent, avec une douce confiance, sur le suffrage d’une conscience
pure, et sur la force de la vérité qui leur ramène bientôt ceux de leurs
concitoyens.

Qui sont ceux qui déclament sans cesse contre la licence de la
presse et qui demandent des lois pour la captiver ? Ce sont ces personnages
équivoques, dont la réputation éphémère, fondée sur les
succès du charlatanisme, est ébranlée par le moindre choc de la contradiction
 ; ce sont ceux qui, voulant à la fois plaire au peuple et
servir ses tyrans, combattus entre le désir de conserver la gloire
acquise en défendant la cause publique, et les honteux avantages que
l’ambition peut obtenir en l’abandonnant, qui, substituant la fausseté
au courage, l’intrigue au génie, tous les jDetits manèges des cours aux
grands ressorts des révolutions, tremblent sans cesse que la voix d’un
homme libre vienne révéler le secret de leur nullité ou de leur corruption,
qui sentent que, pour tromper ou asservir leur patrie, il faut,
avant tout, réduire au silence les écrivains courageux qui jieuvent la
réveiller de sa funeste léthargie, à peu près comme on égorge les
sentinelles avancées pour surprendre le camj> ennemi ; ce sont tous
ceux enfin qui veulent être impunément faibles, ignorants, traîtres ou
corrompus. Je n’ai jamais oui' dire que Caton, traduit cent fois en
justice, ait poursuivi ses accusateurs ; mais l’histoire m’apprend que
les décemvirs à Rome firent des lois terribles contre les libelles.

C’est, en effet, uniquement aux hommes que je viens de peindre
qu’il appartient d’envisager avec effroi la liberté delà jiresse ; car ce
serait une grande erreur de penser que, dans un ordre de choses paisible
où elle est solidement établie, toutes les réputations soient en
proie au premier qui veut les détruire.

Que sous la verge du despotisme, où l’on est accoutumé à entendre
traiter de libelles les justes réclamations de l’innocence outragée et
les plaintes les plus modérées de l’humanité opprimée* un libelle
même digne de ce nom soit adopté avec empressement et cru avec
facilité, qui pourrait en être surpris ? Les crimes du despotisme et la
corruption des moeurs rendent toutes les inculpations si vraisemblables
 ! Il est si naturel d’accueillir comme une vérité un écrit qui
ne parvient à nous qu’en échappant aux inquisitions des tyrans ! Mais,
sous le régime de la liberté, croyez-vous que l’opinion publique,
accoutumée à la voir s’exercer en tous sens, décide en dernier ressort
de l’honneur des citoyens, sur un seul écrit, sans peser ni les circonstances,
ni les faits, ni le caractère de l’accusateur, ni celui de l’accusé ?

Elle juge en général et jugera surtout alors avec équité ; souvent
même les libelles seront des titres de gloire pour ceux qui en seront
les 'objets, tandis que certains éloges ne seront à ses yeux qu’un
opprobre ; et, en dernier résultat, la liberté de la presse ne sera que le
fléau du vice et de l’imposture, et le triomphe de la vertu et de la
vérité.

Le clirai-je enfin ? Ce sont nos préjugés, c’est notre corruption qui
nous exagèrent les inconvénients de ce système nécessaire chez un peuple
où l’égoïsme a toujours régné, où ceux qui gouvernent, où la plupart
des citoyens qui ont usurpé une espèce de considération ou de crédit,
sont forcés à s’avouer intérieurement à eux-mêmes qu’ils ont besoin,
non seulement de l’indiilgehee, mais de la clémence publique. La liberté
de la presse doit nécessairement inspirer une certaine terreur, et tout
système qui tend à la gêner trouve une foule de partisans qui ne
manquent pas de le présenter sous les dehors spécieux du bon ordre
et de l’intérêt public.

A qui appartient-il plus qu’à vous, législateurs, de triompher de ce
préjugé fatal qui minerait et déshonorerait à la fois votre ouvrage ?
Que tous ces libelles répandus autour de vous par les factions ennemies
du peuple ne soient point pour vous une raison de sacrifier aux
circonstances du moment les principes éternels sur lesquels doit reposer
la liberté des nations. Songez qu’une loi sur la presse n’arrêterait
point, ne réparerait point le mal, et vous enlèverait le remède.
Laissez passer ce torrent fangeux, dont il ne restera bientôt plus
aucune trace, pourvu que vous conserviez cette source immense et
éternelle de lumières, qui doit répandre sur le monde politique et
moral la chaleur, la force, le bonheur et la vie. N’avez-vous pas déjà
remarqué que la plupart des dénonciations qui vous ont été faites
étaient dirigées, non contre ces écrits sacrilèges où les droits de l’humanité
sont attaqués, où la majesté du peuple est outragée, au nom
des despotes, par des esclaves lâchement audacieux, mais contre
ceux que l’on accuse de défendre la cause de la liberté avec un zèle
exagéré et irrespectueux envers les despotes ? N’avez-vous pas remarqué
qu’elles vous ont été faites par des hommes qui réclament
amèrement contre des calomnies que la voix publique a mises au rang
des vérités, et qui se taisent sur les blasphèmes séditieux que leurs
partisans ne cessent de vomir contre la nation et contre ses représentants ?
Que tous mes concitoyens m’accusent et me punissent comme
traître à la j>atrie, si jamais je vous dénonce aucun libelle, sans en
excepter ceux où, couvrant mon nom des plus infâmes calomnies, les
ennemis de la Révolution me désignent à la fureur des factieux comme

[U MAI 179J] DISCOURS SUR LA LIBERTÉ DE LA PRESSE 409

l’une des victimes qu’elle doit frapper ! Eh ! que nous importent ces
misérables écrits ? Ou bien la nation française approuvera les efforts
que nous avons faits pour assurer sa liberté, ou elle les condamnera.
Dans le premier cas, les attaques de nos ennemis ne seront que ridicules
 ; dans le second cas, nous aurons à expier le crime d’avoir pensé
que les Français étaient clignes d’être libres, et, pour mon compte, je
me résigne volontiers à cette destinée. Enfin, faisons des lois, non
pour un moment, mais pour les siècles ; non pour nous, mais pour
l’univers ; montrons-nous dignes de fonder la liberté, en nous attachant
invariablement à ce grand principe, qu’elle ne peut exister là
où elle ne peut s’exercer avec une étendue illimitée sur la conduite de
ceux que le peuple a armés de son autorité. Que devant lui disparaissent
tous ces inconvénients attachés aux plus excellentes institutions,
tous ces sophismes inventés par l’orgueil et par la fourberie des
tyrans. Il faut, vous disent-ils, mettre ceux qui gouvernent à l’abri
de la calomnie ; il importe au salut du peuple de maintenir le résjject
qui leur est dû. Ainsi auraient raisonné les Guises contre ceux qui
auraient dénoncé les préparatifs de la Saint-Barthélémy ; ainsi raisonnent
tous leurs pareils, parce qu’ils savent bien que, tant qu’ils seront
tout-puissants, les vérités qui leur déplaisent seront toujours des calomnies
 ; parce qu’ils savent bien que ce respect superstitieux qu’ils
réclament pour leurs fautes et pour leurs forfaits mêmes leur assure
le pouvoir de violer impunément celui qu’ils doivent à leur souverain,
au peuple, qui mérite sans doute autant d’égards que ses délégués
et ses oppresseurs. Mais qui voudra à ce prix, osent-ils dire encore,
qui voudra être roi, magistrat ? Qui voudra tenir les rênes du gouvernement ?
Qui ? Les hommes vertueux, dignes d’aimer leur patrie et la
véritable gloire, qui savent bien que le tribunal de l’opinion publique
n’est redoutable qu’aux méchants. Qui encore ? Les ambitieux mêmes.
Eh ! plût à Dieu qu’il y eût sur la terre un moyen de leur faire perdre
l’envie ou l’espoir de tromper ou d’asservir les peuples !

En deux mots, il faut ou renoncer à la liberté, ou consentir à la
liberté indéfinie de la presse. A l’égard des personnes publiques, la
question est décidée.

Il ne nous reste plus qu’à la considérer par rapport aux personnes
privées. On voit que cette question se confond avec celle du meilleur
système de législation sur la calomnie, soit verbale, soit écrite, et
qu’ainsi elle n’est plus uniquement relative à la presse. II est juste,
sans doute, que les particuliers attaqués par la calomnie puissent
poursuivre la réparation du tort qu’elle leur a fait ; mais il est utile
de faire quelques observations sur cet objet.

Il faut d’abord considérer que nos anciennes lois sur ce point sont
exagérées, et que leur rigueur est le fruit évident de ce système
tyrannique que nous avons développé, et de celte terreur excessive
que l’opinion publique inspire au despotisme qui les a promulguées.
Comme nous les envisageons avec plus de sang-froid, nous consentirions
volontiers à modérer le code j>énal qu’il nous a transmis ; il me
semble, du moins, que la peine qui sera prononcée contre les auteurs
d’une inculpation calomnieuse doit se borner à la publicité du jugement
qui la déclare telle, et à la réparation pécuniaire du dommage
qu’elle aura causé à celui qui en était l’objet. On sent bien que je ne
comprends pas dans celle classe le faux témoignage contre un accusé,
parce que ce n’est point ici une simple calomnie, une simple offense
envers un particulier : c’est un mensonge fait à la loi pour perdre
l’innocence, c’est un véritable crime public.

En général, quant aux calomnies ordinaires, il y a deux espèces de
tribunaux pour les juger : celui des magistrats et celui de l’opinion
publique. Le plus naturel, le plus équitable, le plus compétent, le plus
puissant, c’est, sans contredit, le dernier ; c’est celui qui sera préféré
par les hommes les plus vertueux et les plus dignes de braver les
attaques de la haine et de la méchanceté ; car il est à remarquer qu’en
général l’impuissance de la calomnie est en raison de la probité et de
la vertu de celui qu’elle attaque, et que, plus un homme a le droit
d’appeler à l’opinion, moins il a besoin d’invoquer la protection du
juge ; il ne se déterminera donc pas facilement à faire retentir les tribunaux
des injures qui lui auront été adressées, et il ne les occupera
de ses plaintes que dans les occasions importantes où la calomnie sera
liée à une trame coupable ourdie pour lui causer un grand mal, et
capable de ruiner la réputation même la plus solidement affermie. Si
l’on suit ce principe, il y aura moins de procès ridicules, moins de
déclamations sur l’honneur, mais plus d’honneur, surtout plus d’honnêteté
et de Arertu. Je borne ici mes réflexions sur cette troisième
question, qui n’est pas le principal objet de cette discussion, et je
vous propose de cimenter la première base de la liberté par le décret
suivant :
L’Assemblée nationale déclare :

1° Que tout homme a le droit de publier ses pensées par quelque
moyen que ce soit, et que la liberté de la presse ne peut être gênée
ni limitée en aucune manière ;

2° Que quiconque portera atteinte à ce droit doit être regardé
comme ennemi de la liberté et puni par la plus grande des j>eines
qui seront établies par l’Assemblée nationale ;

[11 MAI 1791] DISCOURS SUR LA LIBERTÉ DE LA PRESSE 411

3° Pourront néanmoins les particuliers qui auront été calomniés
se pourvoir, pour obtenir la réparation du dommage que la calomnie
leur aura causé, par les moyens que l’Assemblée nationale indiquera ».
CXXI
SÉANCE DU 11 MAI 1.791
D’APRÈS LE « JOURNAL DIS LA RÉVOLUTION » DU 14 MAI 1791
Il a été fait lecture d’une adresse des patriotes de Barjac (département
du Gard) envoyée à la Société de Paris par celle du Saint-Esprit.
En voici la substance : Une explosion nouvelle se prépare ; elle est
près d’éclater. Aujourd’hui on a déjà arboré des cocardes blanches
et des plumets blancs. On a entendu M. Locadel dire hautement qu’il
était temps de prendre ce signe des assassins de la liberté. M.Mazère a
ajouté que c’était aussi celui de détruire tous les patriotes. Ce ne sont
pas leurs seules atrocités. La Société des Amis de la constitution de
Barjac se disposait à faire célébrer un service pour la mémoire de
Riqnetti Mirabeau : ce M. Mazère a dit que c’était un coquin, et les
amis des lois et du bon ordre ont mieux aimé suspendre le service
que de donner occasion à de nouveaux troubles. — Il se forme, en
outre, un camp dans les plaines du Mazel (département de la Lozère)  ;
nous sommes dans des transes continuelles, et nous nous attendons d’un
moment à l’autre à être surpris et égorgés, d’autant que les troupes
de ligne ne paraissent pas disposées à nous soutenir. Nous sollicitons
les détachements qui sont au Saint-Esprit de nous donner des secours,
et nous espérons qu’ils nous sauveront des dangers dont nous sommes
menacés de toutes parts.

Le général Luckner est entré dans la salle au milieu des applaudissements
longtemps prolongés. Il est sur le point de partir pour
prendre le commandement de sa division sur nos frontières du
Rhin.
1. Robespierre soutint ces idées devant l’Assemblée constituante le 22 août
1791. Malgré ses observations, on décréta dans la même séance cet article: « Nul
homme ne peut être recherché ni poursuivi pour raison des écrits qu’il aura fait
imprimer ou publier, sur quelque matière que ce. soit, si ce n’est qu’il ait provoqué
à dessein la désobéissance à la loi, l’avilissement des pouvoirs constitués,
et la résistance à leurs actes, ou quelqu’une des actions déclarées crimes ou
délits par la loi.  » [Procès-verbal, n° 743, p. 14.) 
rMôme séance, d’après le Lendemain du 13 mai 1791 :]

II MAI 1791]

Ouverture à six. heures par 300 membres. La multitude est ensuite
devenue innombrable, et lors de la clôture, à dix heures et demie,
il restait encore plus de 300 membres.

Lecture des procès-verbaux, ou journal des sottises de dimanche et
lundi passés ; adresses, compliments, llagornages (sic).

Le président annonce le général Luckner. Il est introduit au milieu
du bruit infernal qu’on appelle applaudissements, et il se place au
bureau, à côté du président. On annonce que deux officiers, bons patriotes,
sont aussi à Paris. On demande qu’ils soient admis aux
séances pendant leur séjour, et cette faveur leur est accordée, ainsi
qu’au général Luckner : les voilà gratifiés d’un rare et précieux honneur.


Gela fait, M. Brissot de Warville s’empare de la tribune, et, dans un
long discours, bien parsemé d’injures et de sarcasmes contre M. Barnave,
il a démontré, non sans succès, que les gens de couleur libres
et propriétaires dans les colonies devaient jouir de tous les droits des
citoyens actifs.

Quelques voix demandent l’impression du discours de M. Brissot.
La proposition est rejetëe.

M. Barnave a combattu l’opinion de M. Brissot ; et, comme son système
est celui des Jacobins, il a enlevé tous les suffrages.

Cependant M. Petion a rompu une lance en faveur du système
de Brissot, mais sans effet ; et Barnave a été soutenu par Laclos.

Jusque-là la séance s’était passée d’une manière assez innocente ;
mais on n’aurait pas dormi si on se fût couché sans dénonciation. Ou
a donc lu celle qu’une députation avait apportée sous le nom de la
section de l’Hôtel de ville contre la municipalité et que le temps
n’avait pas permis d’entendre.
CXXII
SÉANCE DU 13 MAI 1791
D’APRÈS LE « JOURNAL DE LA RÉVOLUTION » DU 15 MAI 1791
Pai'miles citoyens présentés pour être admis à la Société, M. de La
Chaussée a éprouvé quelques difficultés. On a dit qu’il n’était point
dans de bons principes, qu’il ne s’était pas montré depuis la Révolu-

[13 MAI 179IJ SÉANCE DU 13 MAI 1791 413

lion ; que, malgré les sollicitations de son beau-père, bon patriote, il
a refusé de prêter Je serment civique, etc.. Quelqu’un a voulu le justifier,
et il a encore plus gâté sa cause. Enfin, sur les observations
de M. Biauzat, qui a remarqué qu’il s’était introduit dans la Société
beaucoup d’individus suspects et qui se rendent aux séances avec des
intentions perfides, un second ajournement a été adopté sur la réception
de M. de La Chaussée, jusqu’à ce qu’il justifie par des certificats
de son district, ou autrement, qu’il est vraiment l’ami de la constitution.


La Société d’Angoulème fait part de son inquiétude sur les événements
de Paris ; elle envoie copie d’une lettre qu’elle a adressée à
M. La Fayette et par laquelle elle improuve le serment individuel et
donne des éloges à la lettre de M. Dubois de Crancé 1.

Une autre Société sollicite une réclamation de la part de notre gouvernement,
auprès de celui d’Espagne, de plusieurs citoyens français
condamnés aux galères parce qu’ils sont patriotes.

Les Sociétés de Dinan et de Saint-Servan annoncent avec douleur
que les émigrations se renouvellent de la manière la plus déplorable ;
des ci-devant nobles, des prêtres, des femmes, des enfants, des vieillards,
désertent la France en foule. Dix à douze familles entières, disent
ces patriotes, vont s’embarquer aujourd’hui ou demain au plus
tard.

L’Assemblée nationale voit cela d’un oeil indifférent, et de prétendus
amis de la liberté calomnient tout projet de loi contre l’émigration,
et notre argent disparait, et nos maux s’accroissent chaque jour.

Plusieurs demandent le licenciement de l’état-major et des officiers
des troupes de ligne, ainsi que leur serment individuel.

Un article du procès-verbal, relatif au général Luckner, s’étant
trouvé mal rédigé, on a observé que M. Luckner n’avait pas seulement
sollicité la faveur d’être admis aux séances de la Société pendant
ion séjour à Paris, qu’il avait été présenté et reçu comme membre.
..'observation a été accueillie par des applaudissements. M. Luckner
i été ensuite adjoint aux commissaires déjà nommés pour le licen:iement
de l’état-major de l’armée.

On a repris la discussion sur le sort des personnes de couleur.
1. Raimond, l’un d’eux, habitant de Saint-Domingue et qui vient
['établir, dans une brochure de soixante-huit pages, les droits de ces
itoyens contre leurs antagonistes, a renouvelé à peu près les mêmes
fioyens et a répondu aux objections nouvelles faites à l’Assemblée
I. Voir plus haut, p. 3o3.414
SOCIÉTÉ DES JACOBINS

[13 MAI 1791]

nationale par MM. Moreau, Barnave, etc., avec cette sensibilité d’une
âme noble et pure, avec cette énergie que donne le sentiment de sa
propre cause, surtout lorsqu’elle est bonne. Il a tiré ses meilleures
raisons politiques :
1° De la population nombreuse des hommes de couleur ;
2° De leur utilité pour contenir les nègres esclaves et s’opposer aux
incursions des ennemis du dehors ;
3° De l’état civique dont ils jouissaient même sous le despotisme ;
4° De l’absurdité à supposer que, propriétaires eux-mêmes, ils chercheraient
à se ligner avec les noirs esclaves pour bouleverser les
colonies, au lieu de sentir le prix des bienfaits de leurs frères et de
s’élever à la dignité de l’homme vraiment libre et du citoyen. « Voyez,
a-t-il dit, ces hommes qui achetaient des lettres d’anoblissement lorsqu’il
y avait en France plusieurs classes d’hommes. Quels étaient les
plus jaloux de leur nouvel état ou de ceux qu’on appelait nobles de
race, ou des anoblis ?» Il a rappelé que, dans une des dernières guerres,
on demanda six cents hommes à la colonie de Saint-Domingue, qu’il
n’y eut que cent petits blancs, et le reste des hommes de couleur.

Son discours a été interrompu quelquefois par des murmures ; mais
ils étaient couverts par les plus vifs applaudissements.

|Même séance, d’après le Lendemain du IS mai 1791 :]

Grande foule, de l’ouverture à la clôture.
Procès-verbal, adresses.

Le président était absent. Le fameux Robespierre prend la sonnette.
Il la cède pour pérorer : car c’est sa manie.

Un soldat lit une lettre d’un de ses camarades en garnison à Givet.
II en résulte que les deux municipalités des deux Givet et les officiers
de la troupe sont d’une aristocratie affreuse. — Grand sabbat. Fracas
épouvantable. Une motion se fait néanmoins entendre, pour adjoindre
le général Luckner aux commissaires nommés pour s’occuper du
licenciement de l’armée. Un nouveau tumulte atteste l’approbation
de l’assemblée, et la motion est adoptée au milieu du tapage.

Un sieur Constantini paraît à la tribune. Il vient dénoncer une
contre-révolution qui doit arriver incessamment, peut-être d’ici à
dimanche. Aussitôt les mugissements étouffent sa voix et nous
privent des grandes nouvelles qu’il allait nous apprendre.

Robespierre quitte le fauteuil pour venir faire un discours bien
plat, à l’ordinaire, sur la question des gens de couleur, mais bien
hérissé de sarcasmes contre les deux Lameth et Barnave.

[13 MAI 1791] SÉANCE DU 13 MAI 1791 413

Charles Lameth s’avance pour ramasser le gant ; mais il est accueilli
par des huées, et il entend, en frémissant, crier autour de lui : Ils
nous ont trahis ; ils nous ont tourné le dos.

Un sieur Raimond, métis, parle, et l’on sent bien que c’est dans le
sens de Robespierre.

Un Arménien, ou Turc, paraît à la tribune, et parle en faveur des
gens de couleur. II donne à MM. Lameth et Barnave une petite leçon,
par l’apologue de ce père qui disait à son fils qu’un seul faux pas pouvait
perdre les fruits de cinquante ans de vertus.

Charles Lameth a fait de nouveaux efforts pour obtenir la parole :
ce fut en vain. Il a fait mine de sortir de l’assemblée, il n’a obtenu que
de l’indifférence, et le petit Robespierre, qui avait repris la sonnette,
ne l’a point fait parler en faveur de Lameth, dont la popularité court
un grand danger.
CXXIII
RÉFLEXIONS SUR LE CLUB DES JACOBINS 1

Nous faisons le journal des Sociétés patriotiques ; mais nous nous
permettons de rappeler à l’ordre certains Clubs qui nous paraissent
s’écarter des principes. Nous avons parlé librement du Club des Fédérés,
du Club des Vainqueurs de la Bastille, du Club monarchique, du
Club des Cordeliers, de la Société fraternelle. Le Club des Jacobins
lui-même ne serait point à l’abri de notre censure, s’il cessait d’avoir
pour objet le maintien de la constitution, ce que nous ne croyons pas
possible ; car, pour parodier deux vers de Tancrède, nous avons toujours
pensé que :

Si la liberté môme habite sur la terre,
Le Club des Jacobins en est le sanctuaire.

Nous connaissons un grand nombre des membres de ce Club, et,
nous le disons avec autant de plaisir que de vérité, nous ne connaissons
pas de plus honnêtes citoyens, de meilleurs patriotes, d’hommes
plus dignes de la liberté.

Les autels de la religion la plus sainte sont quelquefois desservis
par d’indignes prêtres ; plus souvent peut-être les ministres respectables,
confondus avec ceux dont la morale et la conduite sont
■1. Journcd des Clubs, n° XXY1 [samedi 14 mai 1791], t. II, p. 588.
répréhensibles, se trouvènt’en butte aux traits de la calomnie ; mais
les hommes pieux, qui remplissent les temples, n’en portent pas
moins des adorations sincères à la divinité.

Le Club des Jacobins doit être regardé comme un temple élevé à la
liberté. La constitution en est le gardien fidèle ; les patriotes sont
seuls dignes d’y être admis ; trois mots sacrés pour eux, la nation, la
loi, le roi, ne sont j>as seulement inscrits sur les portes et sur les
parois de l’édifice ; ils sont gravés dans les coeurs, ils composent
toute la croyance, ils sont l’unique objet du culte. Mais tous les
temples sont exposés à receler par trois fois des profanes, des fana*
tiques, des frondeurs, des imposteurs, des incrédules.

Sans doute, il s’est glissé dans le Club des Jacobins des ennemis de
la Révolution. Il s’y trouve des profanes, le nombre en est petit ; il se
réduit à quelques aristocrates déguisés* à quelques factieux intéressés,
à quelques hommes vendus à un parti. Ce sont les moteurs
secrets des troubles qui nous agitent ; leur but est connu : ils veulent
l’anarchie, ils veulent le brisement et le démembrement de l’empire,
pour dominer ensuite sur une de ses parties. Ce sont des matières
hétérogènes qui excitent la fermentation, et que la fermentation finira
par assimiler à la masse générale, ou par rejeter au dehors.

Dans tous les temps, on a Vu des esprits ardents qui portent tout à
l’extrême, et sont loin du vrai but. S’ils sont religieux, ils aiment les
austérités, les privations ; ils peuplent les déserts ; ils ne connaissent
qu’un dieu livré au courroux et à la vengeance ; ils sont enthousiastes,
ils emploient la persécution, il leur faut des victimes : ce sont
des fanatiques. 11 y en a quelques-uns dans le Club des Jacobins : ils
adorent la liberté, mais la connaissent-ils ? Etre libre, selon eux, c’est
ne reconnaître aucun joug, pas même le joug salutairedes lois ; c’est
prendre sa pensée pour une inspiration divine ; c’est prendre pour
l’expression réfléchie de la volonté du peuple la résolution d’une
foule quelquefois insensée et furieuse, et, presque toujours, mue par
des ressorts qu’elle ne connaît jias elle-même ; c’est mettre de la violence
dans toutes ses actions ; c’est, enfin, vivre sans gouvernement
i\x.e, comme les Tartares ou les Iroquois.

Au-dessous des fanatiques, sont placés, dans ce Club, des gens
atrabilaires qui ne sont contents de rien au monde, pas même d’eux ;
qui trouvent l’Assemblée nationale perfide : ils brûlent d’en être ; la
constitution détestable dans son ensemble et dans ses parties : ils
auraient désiré en dresser les articles ; tous les décrets insignifiants
ou dangereux : ils voudraient les porter ; le département tyrannique :
ils souffrent d’en être exclus ; la municipalité tour à tour aristocrate

[14 MAI 1791] RÉFLEXIONS SUR LE CLUB DES JACOBINS 417

et ridiculement inutile : ils en parlent par envie ; la garde nationale
effrayante ou méprisable : ils sont enrôlés et font leur service en enrageant ;
les mouvements populaires, le comble du délire : ils y donnent
les mains ; les sections turbulentes ou répréhensibles : ils y sont très
assidus, il n’y a que pour eux à faire des motions violentes ; les papiers
incendiaires clignes du feu : ils les lisent tous et se nourrissent de
leur esprit ; les groupes punissables : ils s’y fourrent du matin au soir ;
les Clubs souverainement impolitiques, et le Club des Jacobins très
mal composé : ils ne manquent pas une de ses séances. Ils ne veulent
ni constitution, ni Assemblée nationale, ni roi, ni aristocratie, ni
démocratie, ni gouvernement mixte et représentatif: ils veulent trouver
tout mauvais : ce sont des frondeurs.

Parmi les imposteurs qui se sont introduits aux Jacobins, il faut
compter tous ceux qui ne se sentent pas des talents assez éminents
pour prétendre au rôle de factieux, qui intriguent bassement, qui
espèrent se faire une petite réputation en usurpant la tribune pour y
débiter une morale qui ne leur est pas propre, mais qu’on leur prescrit
le matin lorsqu’ils vont à l’ordre ; en répandant, en apparence, pour
leur Compte, des écrits où le mensonge, la contrainte et l’esprit de
parti se font sentir ; en faisant chaque jour une dénonciation nouvelle ;
en allant au-devant de celles qu’on ne pensait point à porter au Club ;
en effrayant sur des dangers imaginaires ; en calomniant avec adresse
et sous le voile de l’intérêt public ; en déchirant la réputation de
tous ceux qui se contentent de remplir leur devoir, sans crier dans les
carrefours et sur les toits : je fais telle chose, je suis propre à tel
emploi ; en mettant des paroles à la place des actions* l’astuce à la
place du raisonnement ; la populacerie à la place du patriotisme,
l’impudence à la place du courage, la jactance à la place des services
réels ; qui font tout pour s’attirer quelques bravos, quelques claquements
de mains, quelque article dans l’Ami ou l’Orateur du peuple^
pour se rendre dignes de ramper honorablement un jour à la nouvelle
cour des factieux, lorsqu’ils auront réussi dans leurs projets.

Nous entendons par incrédules ceux qui, désignés sous le nom
générique d’Amis de la constitution, n’adoptent pas les bases de cette
constitution. Des hommes respectables, des citoyens très patriotes,
peuvent être sincèrement républicains, et souhaiter de bonne foi le
gouvernement aristocratique, ou la démocratie pure. Chacun a sa
manière de concevoir et d’aimer la patrie ; nous vous avons assez fait
voir, dans tout le cours de ce journal, que c’était franchement, et par
principes, que nous tenions à la constitution française dont l’Assemblée
nationale a posé les fondements, pour n’être pas soupçonnés
TOME II. 27
d’adopter une opinion qui s’en éloigne, pour convaincre même que
nous la croyons une erreur. Mais nous ne serons point injustes et
intolérants au point de condamner sévèrement ceux qui ne sentent
pas comme nous. Que notre voisin professe la religion qui lui paraît
la vraie, nous ne le mépriserons ni le persécuterons jamais pour cela,
et, dans ce sens, les incrédules à la constitution ne nous paraissent
pas déplacés dans le temple de la liberté ; ils peuvent même y rendre
de grands services : ils y offriront une barrière aux partisans du
despotisme.

Mais, laissant de côté les différents partis qui existent dans le Club
des Jacobins, ne considérons que la Société entière. Disons d’abord
ce que doit être un club, rapportons ensuite ce que nombre de
personnes prétendent qu’est le Club des Jacobins, pour finir par
exposer franchement ce qui nous paraît être l’état actuel de cette Société.


D’après les décrets, que doit être un’club ? Une société de citoyens
qui s’assemblent paisiblement et sans armes, après en avoir donné
avis à la municipalité du lieu. D’après la raison, que doit-on faire
dans un club ? Discuter les grands intérêts de la patrie, étudier, suivre
fidèlement la constitution, la faire entendre à ses concitoyens, la leur
faire aimer ; entretenir le peuple dans la connaissance de ses droits,
l’accoutumer à la pratique des devoirs de citoyens ; le prémunir contre
l’égarement ; lui prêcher, par les préceptes et surtout par l’exemple,
la soumission à la loi, sans laquelle il n’y a qu’une licence affreuse,
au lieu d’une véritable liberté ; avoir les yeux ouverts sur les démarches
de ceux qui sont institués pour l’exécution de la loi ; et, s’ils s’en
écartent, les dénoncer aux autorités légitimes supérieures, aux représentants
même de la nation ; éveiller l’attention du peuple et celle de
l’Assemblée nationale sur tous les objets d’une utilité générale, gouvernement,
politique, jurisprudence, agriculture, commerce, force
militaire, police intérieure, établissements publics, bienfaisance, éducation,
sciences et arts, enfin tout ce qui peut contribuer à la puissance
et à la gloire de l’empire, à la liberté, à la sûreté, au bonheur
des citoyens français. Ce rôle est magnifique à remplir, il suffit à
l’ambition des Amis de la constitution, qui ne doivent se réunir en
club que pour s’éclairer mutuellement, et qui, dans aucun cas, ne
peuvent se permettre de faire les fonctions attribuées aux corps administratifs.


On a reproché au Club des Jacobins de contenir dans son sein des
factieux dans toute la force du terme et la plupart des écrivains reconnus
pour très incendiaires ; on l’a accusé de tourmenter avec

[14 MAI 1791] RÉFLEXIONS SUR LE CLUB DES JACOBINS 419

acharnement Ceux qui ne suivaient pas ses principes aveuglément et
qui prétendaient être libres d’une autre manière que celle qu’il avait
adoptée ; on lui a fait un crime d’entretenir une correspondance très
active avec toutes les Sociétés patriotiques du roj^aume et d’influencer
partout, en despote de l’opinion ; on a voulu faire accroire qu’il
déterminait les avis qui prévalent à l’Assemblée nationale et qu’il
savait, par des agents secrets ou des prosélytes fervents, gouverner
souverainement les assemblées des sections de Paris ; on a été jusqu’à
lui reprocher de diriger les mouvements tumultueux du peuple,
et, comme un nouvel Eole, de souffler à son gré la tempête et les
orages.

Des gens ombrageux et méchants ont laissé entendre que ce Club
avait adopté et suivi la conduite des Romains ; selon ces déclamateurs,
plan pareil, même marche, politique semblable, succès égaux.
Les Romains, ont-ils dit, voulaient être libres et que tout ce qui
les environnait fût soumis à leur puissance. Ils n’offraient leur alliance
que pour imposer bientôt un tribut. Ils s’étaient proposé
d’étendre leur domination sur tout le monde connu ; ils y parvinrent,
soit par la force des armes, soit en semant la division parmi les
peuples, soit enfin en affiliant à leur empire les nations, les individus ;
en accordant à certaines conditions le titre de citoyen romain,
que des potentats venaient mendier. Mais si la fierté, si la grandeur romaine
résidaient dans le peuple, la politique et le plus souvent la véritable
souveraineté étaient concentrées clans le Sénat. Après avoir tout
envahi, après s’être affaiblie à force de s’agrandir, Rome sentit le besoin
de se recruter ; elle donna trop facilement la liberté, elle y joignit
inconsidérément le droit de bourgeoisie ; alors, outre son Sénat, ses
patriciens, son peuple (plebs) , ses légions, elle eut ses colonies, ses
alliés, ses affranchis, ses troupes auxiliaires, ses soldats mercenaires ;
alors aussi l’univers ouvrit les yeux ; mais il n’était plus temps : le
monde ne fit que de vains efforts pour conserver sa liberté, tout plia
sous le joug jusqu’au moment où l’anarchie la plus épouvantable vint
déchirer toutes les nations réduites en esclavage.

Pour nous, qui par goût et par justice n’aimons que la vérité, nous
la dirons sur le Club des Jacobins, sans flagornerie, sans bassesse
indignes d’hommes libres ; elle conservera dans cet écrit son air sévère,
mais noble.

Prétendre que tous les individus composant une grande Société
possèdent également toutes les vertus qui constituent le vrai citoyen,
ayant entre eux une unité parfaite de sentiments et d’opinions, ce
serait être dans l’erreur, ce serait exiger une chose sans exemple et

sans raison, surtout dans le moment où la constitution elle-même
n’est point établie d’une manière immuable ; dans le moment où il
est peut-être impossible de décider lequel a parfaitement raison ;
dans un moment où, en supposant que chaque loi portée soit tellement
sage qu’on ne doive pas se permettre d’y toucher, au moins
serait-il certain que toutes les lois ne sont pas liées ensemble, et que
pour jmsser de l’une à l’autre on manque de moyens. Autrefois, un
scandale commis par un prêtre animait contre tout le clergé ; une
lettre de cachet, crime d’un seul homme, remplissait d’horreur pour
tout le ministère ; aujourd’hui, une inconséquence faite par un administrateur
rend coupable, aux yeux du public, tout le corps auquel il
appartient. Ne serait-ce point une injustice criante que de charger
tous les Amis de la constitution des fautes de quelques-uns, ou de les
supposer avoir tous la même façon de penser ? Quoi ! parce que Marat
a été du Club des Jacobins, parce que Fréron en est, et que tous deux
conseillent le meurtre, doit-on croire que ce Club soit un repaire
d’assassins ?Parce que Robert est du Club des Jacobins, et qu’il prêche
le républicanisme, ce qu’il peut faire de bonne foi et en honnête
homme, en conclura-t-on que ce Club ne soit composé que de républicains
et non point d’amis de la constitution, laquelle conserve un
roi, qui n’est que le premier magistrat du peuple, le premier citoyen
français ? Parce que quelques sections se sont adressées au Club des
Jacobins pour présenter des pétitions, pour faire des dénonciations,
ce qui, sans doute, est une erreur de leur part ; et i>arce que le Club,
entraîné par le patriotisme qui abusait les citoyens, les a accueillies
sans réflexion, a reçu leurs députations, est-ce une preuve que le Club
prétende se mettre à la place des corps administratifs ? Parce que des
orateurs sont montés à la tribune pour y faire l’éloge de la calomnie,
s’ensuit-il de là que tous les membres du Club soient des calomniateurs ?
Parce que l’on a prêté l’oreille un instant aux plaintes injustes
de quelques soldats amenés dans l’Assemblée, doit-on dire que le
Club conseille l’insubordination, applaudisse aux outrages, et ne
cherche qu’à armer les citoyens les uns contre les autres ? Et quand
il serait prouvé qu’il y a dans le Club des Jacobins un certain nombre
de factieux, que c’est à eux que nous devons les troubles qui nous
agitent, serait-ce une raison pour accuser tout le Club d’être factieux:
et de n’avoir que de mauvais desseins ? Le Club des Jacobins lient une
correspondance presque universelle avec tous les Clubs de la France ;
mais qui pourrait blâmer ce commerce réciproque de lumières, cette
manière de s’entendre pour le maintien de la liberté et de la constitution ?
Voyons la masse du bien que cet établissement a produit,

[14 MAI 1791] RÉFLEXIONS SUR LE CLUB DES JACOBINS 421

pensons aux services réels que le Club des Jacobins a rendus, soit en
discutant les matières qui ont donné lieu à des décrets, soit en ralliant
les citoyens autour de la constitution, et gardons-nous de mériter
à son égard le reproche d’ingratitude : défendons-nous de l’injustice
d’attribuer au corps ce qui est la faute des individus ; surtout pénétrons-nous
de cette grande vérité que, dans une assemblée de citoyens
libres, réunis à l’ombre de la loi, dans une assemblée non politique
•et non délibérante, il est essentiel que chacun ait le droit d’énoncer
ses sentiments sans crainte et sans détour ; et que tel puisse avouer
qu’il est républicain, tel autre qu’il aime la constitution telle qu’elle
a été décrétée, un troisième qu’il est aristocrate. Quoique ce mot
doive écorcher les oreilles d’un patriote, il faut s’accoutumer à l’entendre
et à le pardonner, comme il faut qu’un catholique voie un
homme et un citoyen dans un protestant, dans un juif, dans un mahométan.
Mais ce qui est condamnable dans toute société, comme
dans tout individu, c’est l’intolérance, c’est la calomnie, ce sont tous
les projets qui tendraient à troubler l’ordre, à attaquer la sûreté, la
vie, l’honneur d’un Citoyen ; une dénonciation, fruit d’une surveillance
active, n’est point une délation sans autre fondement qu’un mensonge.
Que la pensée, que les discours soient libres, mais que les actions
soient guidées par la loi, et alors le Club des Jacobins continuera de
mériter par excellence le nom de Club des amis de la constitution.
CXXIV
SÉANCE DU 15 MAI 1791
D’APRÈS LE « JOURNAL DE LA RÉVOLUTION » DU 18 MAI 1791
Il a été fait lecture d’un mandement de M. l’évêque de Blois, qui
ordonne que, dans toute l’étendue de son diocèse, aux jours de fête où
il était d’usage de dire : Domine, salvum fac regem, ces mots seront
précédés de ceux-ci : Domine, salvam fac genlem ; Domine, salvam fac
legem (la nation et la loi).

La Société de Valognes réclame en faveur de plusieurs soldats
opprimés ; celle de Langres exprime toute son indignation contre cette
tyrannie militaire. La garde nationale de Limoges fait brûler, les
deux libelles, en forme de bref, du pape Royou * ; les pamphlets pério1.

L’abbé Royou rédigeait un célèbre journal contre-révolutionnaire, l’Ami
du Roi. …
m422
SOCIÉTÉ DES JACOBINS

[13 MAI 1791 jdiques

de ce misérable, ceux de Mallet du Pan ', etc.. On assure que
l’air n’en est pas encore bien purifié. (Nous devons ajouter ici que le
1er tribunal du département d’Ille-et-Vilaine, séant à Rennes, a décrété
d’ajournement personnel le susdit abbé Royou, ainsi que les
imprimeurs et distributeurs des deux libelles papaux, en attendant,
s’ils ne se présentent pas, qu’ils soient décrétés de prise de corps.) 

Un Anglais, membre de la Société, a fait part d’une lettre qu’il a
reçue de Londres. « Si vous avez, a-t-il dit, un ennemi et un calomniateur
dans M. Burke, au Parlement d’Angleterre vous avez un ami,
un défenseur, un panégyriste, dans le célèbre et respectable Fox. H
ignore l’art perfide de sacrifier, comme M. Burke, la vérité, sa conscience,
à l’ambition et à un sordide intérêt… Il est, pour la nation
anglaise, ce qu’était Mirabeau pour la France. L’on m’a envoyé copie
fidèle du discours qu’il prononça dans l’Assemblée des communes
le 6 de ce mois ; c’est un éloge, aussi vrai que pompeux, de votre
constitution. Il a été goûté de toute l’Angleterre, et il a fait la plus
grande impression. J’ose vous assurer que vous n’avez rien à craindre
des armements qui s’y font. Le ministre n’a point envie de vous attaquer ;
il ne l’oserait pas. Il va abandonner le projet de guerre contre
la Russie ; vous pouvez être tranquilles à cet égard. Je propose : 1° de
faire traduire le discours de M. Fox, et de l’envoyer à toutes les Sociétés
affiliées ; il a été tronqué, défiguré dans les papiers publics
anglais, qui sont presque tous ministériels : rendu fidèlement, il fera
mille fois plus de sensation ; 2° de charger M. le président d’écrire,
au nom de la Société, à M. Fox, en lui envoyant un exemplaire de la
traduction, pour lui exprimer sa reconnaissance et son admiration. »

La Société a arrêté la traduction et l’impression du discours de
M. Fox 2, sauf à délibérer ensuite sur la lettre qu’il conviendra de lui
écrire.

[Même séance, d’après le Lendemain du 18 mai 1791 :]

Ouverte à six heures par 300 membres. Ce nombre, porté vers huit
heures à 400, a diminué, en une heure, des trois quarts ; et à dix
heures, il ne restait que 50 membres.

Procès-verbal, adresses. Parmi celles-ci, il faut distinguer celle des
1. Mallet du Pan était rédacteur politique du Mercure de France.2. Nous ne savons si cette traduction fut faite. Nous ne connaissons que l’imprimé
intitulé : Discours improvisés par MM. Burke et Fox cl autres membres de
la Chambre des Communes de VAngleterre, le G mai 1791, sur la Révolution française.
Traduits do l’anglais par M… ; Paris, 1791, in-8. — Bibl. nat., Lb 89/4911.[15 MAI 1791] SÉANCE DU 15 MAI 1791 423Jacobins de Metz, qui demandent que le roi ne soit jamais gardé que
par des citoyens du lieu qu’il habitera ; celle des Jacobins de Bordeaux,
qui rendent compte des derniers événements de nos colonies.
Celte adresse a paru suspecte, ainsi qu’une autre lue par Ghépy et
qui porte la nouvelle du renvoi du premier ministre des finances
d’Espagne.Un Anglais rassure les esprits sur les armements de l’Angleterre,
et dépose sur le bureau le discours de M. Fox, en réponse à celui de
M. Burke, dont la Société a ordonné la traduction, pour être envoyée
à toutes les Sociétés affiliées. Arrêté aussi qu’il sera fait des remerciements
à M. Fox, au nom des Jacobins. II sera bien honoré,
M. Fox.Députation des Hollandais réfugiés en France, qui se plaignent que
le ministre français les a trahis et livrés au stathouder '. •— Le président
fait une réponse qui fait hausser les épaules.Le député extraordinaire d’Avignon lit une lettre qui apprend que
les Avignonnais viennent encore d’être rossés* et qui mande qu’ils ne
peuvent plus tenir, qu’ils n’ont pas le sol, et que, s’ils ne sont pas
secourus, ils succomberont sous les efforts des aristocrates.cxxv
DISCOURS PRONONCÉ LE 15 MAI 1791
PAR QUELQUES PATRIOTES HOLLANDAISA LA SOCIÉTÉ DES AMIS DE LA CONSTITUTION, SÉANTE A PARIS(S. I. n. d., in-8 de 40 pages.) [Voici un résumé des faits nécessaires à l’intelligence de ce discours. —•
En 1747, pendant la guerre de la succession d’Autriche, le slathoudérat héréditaire
de Hollande est donné à Guillaume IV, prince d’Orange, branche de
Nassau-Dielz. En 1751, il est remplacé par son fils, Guillaume V, pendant la
minorité duquel gouverna Louis de Brunswick, partisan de l’alliance anglaise.
Le parti républicain, encore puissant, tenait pour l’alliance française : il y
entraîne la Hollande en 1780 : elle prend part à la guerre d’Amérique. En 1784,
un mouvement populaire à Amsterdam réclame l’éloignement de Louis de
Brunswick. Guillaume V se retire dans la Gueldre ; il réprime militairement les
villes de Haltem et d’Elburg. Les États de Hollande proclament sa déchéance.
Ils sont soutenus par le cabinet français : M. de Vergennes promet très nette1.Voir la pièce suivante.SOCIÉTÉ DES JACOBINS[15 MAI 1791]ment de soutenir quand même les patriotes. Le 10 novembre 1785, intervient
un traité d’alliance entre la France et les Provinces-Unies des Pays-Bas. Le
28 juin 1787, la princesse d’Orange, soeur du roi de Prusse, Frédéric-Guillaume,
fait un voyage de Nimègue à La Haye (habile imprudence conseillée par le ministre
d’Angleterre) : elle est arrêtée par les républicains. 20,000 Prussiens,
commandés par le duc de Brunswick, envahissent la Hollande en septembre
1787 et s’en emparent. Vergennes élait mort le 13 février 1787. En vain les
patriotes hollandais demandèrent l’appui de la France. M. de Montmorin semblait
favorable. Mais on n’était pas prêt et on ne fit rien. Le slathouder, rétabli,
conclut une alliance défensive avec l’Angleterre et la Prusse (15 avril 1788).
Les principaux républicains hollandais durent émigrer. « Parmi les proscrits,
-MM. Gislaer, Abbcma, de Witt, quittèrent leur pairie, où ils ne se crurent plus
en sûreté. M. de Capcllen de Marsch, condamné depuis, en Gueldre, à perdre la
tête, les avait précédés. Une foule de peuple de différentes .villes de la province
se retira sur le territoire français ; et, pendant tout le reste de l’année, l’émigration
fut très considérable. Le gouvernement français accueillit celte multitude
et la rassembla à Saint-Omer, où il lui fournit des moyens de subsistance,
dont la direction et la distribution formèrent une branche particulière d’administration
". » Ajoutons que, le 19 janvier 1792, ces proscrits hollandais se
présentèrent à la barre de la Législative et lui adressèrent une pétition analogue
à celle qu’ils avaient présentée le 15 mai 1791 aux Jacobins : ils offraient
de renoncer à la moitié de la pension qu’ils recevaient de la France. — A la
fin de 1792, les mêmes proscrits formèrent une légion batave qui accompagna
Dumourïez dans son expédition.]C’est uu jour de deuil pour l’Europe que
celui oii l’invasion prussienne a déconcerte'
vos nobles projets, infortunés Balayes ! Partout
une profonde indignation a flétri les
succès de vos oppresseurs : partout les peuples,
quoique déchus de leurs droits, brûlaient
d’être appelés par leurs chefs à venger
votre injure.(MIRABEAU, AUX Balaves, sur le slallioudéral.) 
MESSIEURS,

Il est un oubli involontaire, il y a une prescription d’opinion à
laquelle sont sujettes les causes les plus célèbres. Celle des patriotes
bataves est trop belle, sans contredit, pour pouvoir être oubliée ; elle
est trop juste pour ne pas trouver tôt ou tard des défenseurs. Mais des
1. Mémoire sur la Révolution de Hollande, par Anl.-Bern. Caillard, ci-devant
chargé des affaires de France à Copenhague, Pétersbourg, La Haye, et ministre
plénipotentiaire de la République française à Ralisbonnc et à Berlin ; — dans le
tome III de la Décade historique, ou Tableau politique de l’Europe depuis 1780
jusqu’en 1796, par le comte de Ségur. Paris, Eyuicry, 1828, 3 vol. in-S. (T. III,
p. 24S.) 
[1S MAI 1791] LES PATRIOTES HOLLANDAIS 423

événements si extraordinaires ont suivi de près leur désastreuse révolution
 ; l’attention publique s’est fixée sur des objets d’une importance
majeure pour la nation française, on a perdu de vue une cause digne
d’intéresser les âmes libres ; les faits qui ont précédé, qui ont accompagné
et terminé la révolution hollandaise, se sont effacés de la mémoire
des Français, pour la plupart mal instruits des efforts de la
liberté, quand ils ne la possédaient pas encore, parce qu’on craignait
de la trop faire connaître à un peuple fait pour l’aimer et la posséder.
Telles sont, Messieurs, les raisons qui ont engagé les soussignés à
remettre sous vos yeux le tableau fidèle du patriotisme hollandais, de
la justice de sa cause et des malheurs qui ont suivi.

Ils avaient sans doute, comme toute autre classe d’habitants temporaires
de cet empire, le droit et la liberté de s’adresser directement
au souverain représentatif, pour faire discuter et revivre leur cause ;
cette voie est la plus courte, mais elle n’est pas la plus loyale, elle en
convient moins, par là même, au caractère des Bataves.
. C’est pourquoi, avant de s’en servir, ils ont voulu préalablement
exposer leur situation, la grandeur de leur cause, la cause commune
de la liberté, l’intérêt de la France et son honneur compromis, à la
France elle-même.

Ils ont voulu, Messieurs, exposer aux regards de la nation tous les
faits qui ont eu un rapport direct à leur malheureuse révolution et à
la part que la France y a prise ; ils ont voulu y fixer son attention, et
■se soumettre à son jugement, persuadés que le Batave opprimé chercherait
en vain un tribunal plus intègre que celui de la NATION FRANÇAISE
LIBRE.

Cette démarche, que l’ancien gouvernement aurait nommée illégale
et séditieuse, leur a paru d’autant plus légale, dans ces temps de
bonheur et de liberté, que le corps représentatif des Français, tout
auguste qu’il est, en s’occupant de la cause des patriotes bataves, avant
que la nation elle-même fût pleinement instruite et convaincue de sa
justice, nuirait peut-être à cette cause et à soi-même, quelle que fût la
résolution que sa sagesse lui dictât ; car l’opinion générale et publique
du peuple libre qu’il a l’honneur de représenter doit précéder ses
jugements et diriger ses démarches.

Il y a trois ans, Messieurs, que l’empire de la liberté fut détruit en
Hollande, et que les baïonnettes prussiennes, sous prétexte d’une
insulte fictive faite à l’épouse du premier ministre de la république,
la soeur de Guillaume-Frédéric, renversèrent les efforts des amis de
la patrie et de l’humanité en Hollande ; qu’ils dévastèrent, qu’ils pillèrent
et ravagèrent une des plus belles contrées de l’Europe, un pays

.426 SOCIÉTÉ DES JACOBINS [4 S MAI 1791]

créé par le courage, soutenu par l’industrie, devenu puissant par le
commerce.

Il y a trois ans que les chaînes du despotisme pèsent sur un peuple
libre, sur un peuple dont la bonne foi, la prestation de serment et
l’horreur de tout esclavage font la base de la conduite, comme le
fond du caractère d’un peuple qui jadis donna à l’Europe étonnée
l’exemple de ce que peuvent l’amour du bien public et la haine de
l’oppression.

Il y a trois ans que les patriotes hollandais ont souffert, parce que
la durée de leurs souffrances était liée intimement avec la durée
même de la régénération d’un peuple, son appui, son refuge, quelquefois
son protecteur, et, malgré les trames insidieuses de la maison
de Nassau, toujours son ami.

Pendant trois ans leurs justes réclamations ont été rejetées, leurs
malheurs et leurs droits ont été oubliés, et la faible lueur d’espérance
qui restait à leur patriotisme fut presque éteinte par le malheur du
temps et l’insouciance de ceux qui auraient dû être leurs protecteurs.
Mais la France régénérée, mais sa constitution assise sur des bases
immuables, son crédit renaissant malgré les entraves que ses ennemis
ont tâché d’y mettre, ses finances surpassant déjà dans leur enfance
celles de la décrépitude de l’Angleterre, sa force politique connue et
déjà respectée ; la France libre peut écouler la voix 2) laintive, doit
écouter la voix pressante des Bataves, rendus malheureux pour avoir
cru à ce que les hommes connaissent de plus saint sur la terre, L’HONNEUR
FRANÇAIS.

Que la France juge donc de la validité et de la justice de leur
cause, quand elle saura qu’alors les patriotes bataves conçurent une
révolution aussi glorieuse que celle de la France ; qu’ils tendaient à
l’établissement d’une constitution telle que la France a su la réaliser ;
que le seul but, que le plan simple mais unique qu’on se proposait
était de recouvrer les droits inaliénables de l’humanité, et de faire
jouir le peujDle de tous les avantages de ce bonheur social que la liberté
seule procure ;

Que la nation hollandaise, libre autrefois, libre pour avoir acheté
sa liberté par des flots de sang pendant une guerre de quatre-vingts
ans, se voyait à la veille de se soumettre en esclave au descendant
d’un prince libérateur de la patrie, à une Maison que la reconnaissance,
vertu toujours fatale à un peuple libre, avait élevée trop haut pour
qu’elle ne se crût pas en droit de s’arroger davantage ;

Que le peuple hollandais s’apercevait que bientôt il ne lui resterait
de cette liberté qu’un vain nom, qu’un fantôme ; que le despotisme

[15 MAI 1791] LES PATRIOTES HOLLANDAIS 427

naissant avait souillé sa constitution, son gouvernement, ses tribunaux,
son armée d’abus innombrables ; que sa constitution était ébranlée,
son gouvernement devenu arbitraire, ses tribunaux avilis, son armée
à la disposition d’un seul citoyen prêt à venger tout attentat du patriotisme
contre la hauteur de son rang et de sa personne ; enfin que
la liberté était menacée de toutes parts, si les efforts des amis de la
patrie ne concouraient à l’instant à la sauver d’une ruine totale.

Telle est, Messieurs, l’origine de la révolution hollandaise, du patriotisme
hollandais, que l’excès des maux, la crainte de tout perdre,
ont fait naître chez les Bataves. Tel en fut aussi le commencement en
France ; et la pesanteur même des chaînes de l’esclavage affranchira
un jour tout l’univers.

Le but que se proposèrent les patriotes hollandais, le plan de constitution
qu’ils avaient formé, qu’ils ont presque exécuté, montreront
qu’ils étaient mûrs pour la liberté, qu’ils connaissaient ses droits et
qu’ils méritaient de l’obtenir.

Ils armèrent tous les citoyens vraiment dignes de ce nom, persuadés
qu’une bourgeoisie armée est le seul boulevard de la liberté publique
: ils les armèrent malgré la puissance et les persécutions de la tyrannie,
malgré l’aristocratie de plusieurs provinces ; et cet acte si
utile, si périlleux, mérite d’occuper le premier rang parmi les efforts
des amis de la patrie.

Ils demandèrent, ils exigèrent, ils obtinrent presque partout, la restitution
du droit inaliénable et imprescriptible qui donne au peuple la
nomination de ses représentants et de ses magistrats.

Ils érigèrent en conséquence, dans un grand nombre de villes, et le
tentèrent dans d’autres^ des municipalités auxquelles ce droit fut provisoirement
transféré et délivrèrent le peujjle de l’oppression qu’amenait
l’élection des représentants et des magistrats faite ou par les magistrats
mêmes ou par le stathouder.

Ils tâchèrent de faire concourir, s’il était possible, le statboudératau
bien-être commun en renfermant, du moins, cette dignité clans les
bornes qui lui étaient prescrites ; de sorte que, même dans ses diverses
qualités d’amiral, de général, de stathouder, de chef de la justice,
il lui serait dorénavant impossible de transgresser.

Ce poste si éminent, par conséquent si dangereux et souverainement
inutile, ce fardeau humiliant que la pusillanimité de nos pères,
que cette reconnaissance si fatale à une république (nous nous plaisons
à le répéter à un iieuple libre) , avait rendu héréditaire ; cette
idole offerte aux adorations de la multitude aveuglée, ils le (sic) regardèrent
avec autant de douleur que d’effroi et tâchèrent au moins de ga<-

"rantir la nation des effets de cette masse si puissante, qui formait du
"stathouder un colosse illégal, d’autant plus à craindre qu’il était malheureusement
déjà lié d’intérêt et de sang avec l’Angleterre et la
Prusse, deux puissances ennemies de la liberté batave et amies de
son oppresseur, dévoué surtout, comme l’était Guillaume V, à la cause
de la Grande-Bretagne. Us voulurent qu’il ne pût disposer à son gré
des forces de la république, que son aveugle dévouement ne les couvrît
pas encore une fois de la honte d’avoir manqué à leurs engagements,
du regret d’avoir dû agir passivement contre leur intérêt et
voyant pourrir dans leurs ports l’escadre promise à la France contre
leur ennemi commun.

Les patriotes hollandais, non contents d’avoir mis une barrière à la
puissance du pouvoir exécutif, voulurent encore couper jusques à la
racine tous les pouvoirs intermédiaires des soi-disant grands, de ces
suppôts de l’aristocratie qui s’élevaient si orgueilleusement entre le
peuple et le stathouder.

Ils voulaient que tout citoyen, de quelque condition, de quelque rang
qu’il pourrait être, fût admissible à tous les emplois, à toutes les charges
de l’Étal, et que les vertus et les talents seuls des soi-disant nobles
ou patriciens, et jamais leur naissance, pussent être mis en balance
contre ceux qu’ils osaient nommer obscurs.

Surtout, ils tâchèrent de faire en sorte que, par une représentation
du peuple, calquée sur les principes de l’égalité et l’intérêt commun
et particulier, tout membre de l’association civile, par là seul qu’il est
homme et citoyen, pourrait et devrait concourir àla conservation de la
prospérité publique.

Les magistratures si dangereuses par leur durée, plus encore par
leur permanence, ils tâchèrent de les faire renouveler à des époques
fixes, afin de faire concourir ces mêmes citoyens au droit d’étouffer
tous les germes de l’aristocratie que l’abus des pouvoirs fait naître.

Pour éviter les mêmes effets d’aristocratie et de despotisme, plus
terribles encore par leur réunion, ils voulaient que les membres des
États et de la magistrature fussent mis hors de la portée de toute influence
dangereuse du stathouder.

Tout ce qui tenait à la féodalité, à ces temps impies et injurieux
pour l’espèce humaine, ils voulaient en abolir jusqu’aux traces, en
détruisant tous ces droits barbares que l’ignorance fit naître et que la
pusillanimité fit conserver.

Enfin tout ce qui tenait à cet esprit d’injustice et d’inégalité, ils
voulaient le faire disparaître pour toujours ; et la tolérance, cette
vertu des Bataves dans des temps moins éclairés, ils voulaient l’éten-

[4 S MAI 1791] LES PATRIOTES HOLLANDAIS 429

dre,dans ce siècle de lumière, jusqu’à faire goûter.à toutes les sectes
tout le bonheur et tous les avantages auxquels la nature d’un gouvernement
libre leur donnait droit de prétendre.

Telle était cette révolution que la raison, la philosophie et l’amour
ardent de la liberté préparaient en Hollande.

Telle était cette révolution que la France avait fait naître, autant
pour le bonheur des Bataves que pour se ménager un contre-poids si
nécessaire contre la prépondérance maritime et commerciale de la
Grande-Bretagne.

Aussi, sous ces auspices et cette influence respectable, les efforts
courageux des amis de la liberté se virent-ils couronnés des succès les
plus éclatants ; tout cédait à leurs désirs, au voeu du peuple, à la majorité
de la nation. Déjà le stathoudérat allait rentrer dans les bornes
prescrites par le soin de la conservation publique ; déjà l’hydre de l’aristocratie
était agonisante ; déjà la liberté, et avec elle le bonheur,
allaient renaître des cendres mêmes du despotisme.

Mais l’Angleterre, jalouse du bonheur que l’indépendance du stathoudérat,
et par conséquent d’elle, ferait naître dans nos provinces,
effrayée du résultat énorme que lui montraient les avantages que la
Hollande allait tirer d’une alliance avec la France, de ceux qui en
naîtraient pour la France elle-même, de la perte de ce prétendu empire
des mers, que la France et la Hollande, vraiment alliées, peuvent
seules lui ôter, l’Angleterre, si fière d’une liberté qu’elle ne possède
point, si envieuse des nations qui la cherchent ; qui, après avoir tenté
d’étouffer notre république dans son berceau, sut toujours, depuis,
l’entraîner dans des démarches funestes et surtout y fomenter la haine
des Français, ne tarda pas à se signaler en faveur du stathouder.

Mais le roi de Prusse, frère de l’épouse du stathouder, du premier
ministre de la République, voyait que, si jamais la liberté faisait
des progrès aussi rapides, ce ne serait qu’au détriment du despotisme
général de l’Europe, de la puissance des rois, seule souveraineté
reconnue en Allemagne ; que, si des bourgeois, des marchands, de
simples citoyens, tous, en un mot, notés de la dénomination vile à ses
yeux, celle du peuple, pouvaient un jour élever impunément la voix et
faire respecter ce qu’ils nomment leurs droits, réclamer ceux de.Y humanité,
mots barbares encore chez les Germains, inconnus à leurs des*-
potes ; que si, par la réunion de tous, le peuple pouvait un jour écraser
la puissance d’un seul, c’en serait fait alors de la suprématie des têtes
couronnées.

Mais le stathouder, s’apercevant facilement quelles suites aurait
pour lui la connaissance de son pouvoir usurpé et de l’usage criminel

que ce tyran imbécile en avait fait pour le malheur et la honte de sa
patrie ; Guillaume V, comprenant du reste que la vengeance du peuple,
pour être juste, n’en est pas moins terrible, Guillaume crut de son intérêt
d’oublier ce qu’il devait à son rang, à son titre de citoyen. Né
prince, allié à des rois, il voulait être considéré comme tel dans notre
République : il s’allia en conséquence plus fortement encore avec les
ennemis, publics et secrets, extérieurs et internes, du patriotisme :
l’avilissement de son âme lui suggéra tous les moyens qu’on en de- ■
vait attendre.

De tout temps, en Hollande, les despotes de la maison de Nassau
eurent un ferme appui dans une populace ignorante et cruelle, dans
cette classe de la société aveuglée sur ses intérêts, subjuguée toujours
par des dons honteux, analogues à ses besoins et à ses plaisirs. C’était
elle qui était le bouclier le plus ferme, le soutien le plus solide de
cette maison : deux fois elle lui dut son élévation au stathoudéral, et
la république deux fois ses malheurs et sa honte.

Guillaume s’était attaché depuis longtemps cette classe indigente ;
il se l’attacha par de nouveaux dons ; il sul la faire subvenir à toutes
ses machinations perverses: dans la métropole surtout, c’était la partie
la plus abjecte des Juifs sur laquelle reposait tout l’espoir de la
maison de Nassau.

A cette association honteuse de pouvoirs réunis en faveur du stathouder,
se joignait celle d’une très grande partie de l’armée, qui,
dans un pays où le service de mer est le plus considéré, fut composée
toujours, du moins en grande partie, d’étrangers accoutumés à regarder
le prince comme chef de la république et par conséquent de l’armée ;
de gens qui, n’ayant jamais eu une patrie, se croyaient les
ennemis nés du patriotisme : c’était une meute en laisse, à la disposition
du stathouder pour exterminer ses concitoyens et ses frères.

Yoilà les obstacles qu’on osa mettre aux efforts des patriotes bataves :
ils se trouvèrent insuffisants. La prépondérance de leur cause fut de
jour en jour plus marquée ; de jour en jour les lumières s’étendirent ;
les douceurs de la liberté augmentèrent le nombre de ses sectateurs ;
l’appui que la France avait promis à leur cause, si un jour elle pouvait
en avoir besoin, la rendait respectable et considérée ; et Guillaume
V, qui depuis plus d’une année avait fui en lâche de la Haye,
sa résidence ordinaire, se trouvait réduit au dernier terme d’une humiliation
bien méritée.
Ce fut alors, cependant, que le sieur de Rayneval ' et l’ambassadeur
1. Gérard de Rayneval avait été envoyé en mission secrète par M. de Vcrgennes,
en octobre 1780, pour encourager le parti républicain hollandais, sans
[15 MAI 1791] LES PATRIOTES HOLLANDAIS 431

de Prusse, s’intéressant vivement, le Prussien au sort de la maison
de Nassau, l’envoyé français à celui d’une nation libre et alliée de la
France, crurent devoir proposer un accommodement que Faîtière princesse
d’Orange refusa, malgré les déclarations formelles du ministère '
français, que jamais la France n’abandonnerait la cause des patriotes
bataves.

La princesse, ou mieux instruite ou plus clairvoyante, ou simplement
audacieuse, avait déjà, de concert avec l’Angleterre et la Prusse,
formé la trame odieuse qui a ruiné notre malheureuse patrie. Cette
menée ténébreuse, l’artifice l’a préparée, la violence l’a achevée.

Le cabinet de Berlin, consulté par la maison de Nassau et inspiré
par la politique anglaise, a imaginé la ruse qui a fait crouler l’édifice
de la liberté balave. On y discutait de sang-froid comment on pourrait
fouler aux pieds la liberté, l’humanité et la justice. On se disait :
« Le stathouder a arboré l’étendard de la rébellion, il lève une armée
contre la république, mais ses forces militaires sont insuffisantes ; la
partie républicaine de l’armée et les patriotes armés le repousseront
aisément : il faut donc soulever la populace toujours enthousiaste
pour la maison de Nassau. Si l’épouse du stathouder paraît inopinément
au milieu de la Haye, sous prétexte de rétablir l’union et lajDaix,
une révolte générale en sera l’inévitable suite, et les patriotes, pressés
de toutes parts, succomberont sous un massacre général. Si au
contraire le parti opposé prévoit son malheur et qu’il empêche la
princesse d’accomplir son dessein, Frédéric-Guillaume s’en plaindra
comme d’une insulte faite à son auguste soeur et il pourra y trouver
un prétexte de vengeance. La combinaison est sûre des deux côtés ; il
ne s’agit que d’empêcher que la France soit fidèle à ses engagements.
 »

C’est ainsi que fut conçue la trame d’iniquités que des ministres
pervers n’ont pas craint d’ourdir, et que Frédéric-Guillaume n’a point
rougi d’exécuter, au mépris des droits les 2^1us saints de l’humanité
consternée.

Les brigands prussiens, pour venger une injure fictive, ont couvert
de feu et de sang nos heureuses contrées, et le séjour de l’industrie
est devenu un théâtre de carnage et d’horreur. Ne retraçons point ces
horribles scènes. Qu’elles ne se renouvellent jamais ! Que le génie protecteur
de la liberté étende son influence bienfaisante sur le monde
entier comme il l’a fait sur la France. Et puissent tous les peuples accompromctlrc
le représentant officiel de la France, M. de Vérac. — Sur la carrière
diplomatique de M. de Rayneval, voir F. Masson, le Département des affaires
étrangères pendant la Révolution, p. 21.
câbler de leur indignation les êtres malfaisants qui ont attenté aux
droits sacrés de l’humanité et agrandi la masse des maux du genre
humain !

C’est alors que tous les voeux des patriotes hollandais se tournèrent
vers la France, trop faibles comme ils l’étaient pour se soutenir contre
une armée de Prussiens jointe à celle qui était aux ordres du prince,
contre la populace révoltée en sa faveur, contre trois provinces de
l’Union, que la force avait contenues, qu’une force supérieure rendait
à tous les efforts de la malveillance ; toute la bravoure des patriotes
ne servit qu’à retarder par une résistance courageuse, mais inutile, la
ruine de leur cause et à aigrir encore la barbarie de leurs vainqueurs.
Les Provinces-Unies et l’Europe entière attendirent avec un intérêt
différent, mais avec une curiosité égale, ce qu’allait faire la France.
Elles connaissaient les engagements et les promesses de cette nation,
et elles croyaient qu’il était impossible à des Français d’y manquer
jamais. Elles s’y attendaient avec justice, si l’on considère l’alliance
de la France conclue en 1786J avec la république, c’est-à-dire avec les
patriotes hollandais, avec la majorité des Provinces-Unies contre le
voeu des aristocrates dévoués à la maison d’Orange. Il est très visible,
malgré l’excuse spécieuse que, non pas un citoyen, mais un ministre,
pourrait alléguer, malgré l’interprétation oblique qu’il pourrait en
faire, comme si cette' alliance était faite avec les États généraux des
Provinces-Unies et non pas avec un parti patriotique, qui cependant
était alors le parti prédominant ; il est certain, et personne n’en a jamais
douté, que ce traité était une coalition formelle de la France avec
le parti patriotique, et que celte alliance a été conclue dans le sens de
restreindre la puissance du stathouder et de faire renaître la liberté
dans la république, afin d’opposer à l’ambition de la Prusse un contre-poids
si nécessaire pour la France et pour la Hollande. C’est, au
reste, au coeur des Français et non à leur politique qu’on s’adresse.
L’homme libre et loyal sait assez apprécier cette alliance : que l’esclave
l’interprète en faveur de son maître !

Mais vous, Français, vous dont un roi juste et bon est le premier
citoyen, vous qui vous honorez de la fidélité avec laquelle vous garantissez
ses engagements, vous ne démentirez point Louis XVI ; vous
applaudirez à la loyale fermeté avec laquelle il reprocha par son ambassadeur,
après la révolution, aux Etats actuels, qu’ils étaient les
oppresseurs de ceux qui avaient soutenu la cause de la France en Hollande
et que les outrages et les persécutions étaient la seule récom1.
Il s’agit du traité d’amitié et d’alliance défensive et perpétuelle conclu le
10 novembre 1785 entre le roi de France et les Provinces-Unies des Pays-Bas.
[15 MAI 17941 LES PATRIOTES HOLLANDAIS 433

pense de ceux qui s’étaient alliés avec cet empire pour le bonheur des
deux États 1.

Qu’on joigne à ce traité conclu avec le parti patriotique hollandais
ces promesses continuelles et si souvent répétées du ministère français,
des ambassadeurs de la France, ces encouragements dans des
moments critiques, cette garantie continuelle du patriotisme batave 2,
cette association d’intérêts qui, dans la république, ne semblait faire
qu’une cause de la France et de la Hollande ; cette association, si manifeste
et si humiliante pour la maison de Nassau, du corps diplomatique
français avec les amis de la liberté ; cet aveu formel de l’adhésion
de la France au parti républicain en reconnaissant les États
patriotiques d’Utrecht comme véritable corps représentatif de cette
province et faisant voir par cette démarche qu’elle reconnaissait la
majorité des provinces patriotiques ; cette déclaration faite par l’ambassadeur
de France, au nom de son roi, si terrible aux ennemis de
la liberté, si consolante alors pour les partisans de la bonne cause,
« que la France regarderait comme une offense personnelle tout ce qu’on
entreprendrait contre la liberté balaveî ». Telles étaient les bases de
l’espoir des patriotes hollandais.

Et cependant, malgré la sainteté de ces engagements, malgré l’attente
de toute l’Europe, malgré l’entière confiance en l’honneur français,
malgré toutes les raisons que l’équité et la bonne foi prescrivent,
un ministère pervers, cruel par corruption et barbare par système^
abandonna les patriotes hollandais à toute l’horreur de leur sort, au
mépris des instances les plus pressantes des États de la Hollande, qui,
1. Réponse du ministre français à la note officielle remise par l’ambassadeur
de Leurs Hautes Puissances, en date du 24 décembre 1788. (Note de VoriginaL) 2. « Vous les assurerez qu’en tout état de cause le roi les prend sous sa protection
immédiate. » Lettre de M. do Vergennos à M. de Vérac, 13 mars 1786.
{Note de l’original.)  — Le marquis de Vérac était ambassadeur du roi de France
près des États généraux des Provinces-Unies.3. Lettre de M. de Vergennes à M. de Vérac, en date du 15 mars 1786. {Note de
l’original.) 4. En effet, à quelle de ces deux suppositions doit-on s’arrêter, quand on voit
ce ministère, quelques semaines après Ja révolution hollandaise, faire tenir au
roi un langage si différent des sentiments de son coeur et de ses engagements ?
On avait annoncé en son nom que jamais en aucun étal de choses Sa Majesté
n’abandonnerait la cause patriotique de la Hollande ; on avait fait dii'e de la part
do Sa Majesté aux chefs des patriotes hollandais d’avoir confiance en elle, dans
son conseil, dans ses ministres, et, dès le 27 octobre 1787, on fait déclarer de
la part du roi au cabinet de Saint-James que Sa Majesté, qui, en tout étal de
choses, soutiendrait les patriotes hollandais, n’a jamais eu la moindre idée de
s’immiscer de force dans les affaires de. la République. A quoi se réduisait donc
la promesse de la France, qui regardait tout ce qu’on entreprendrait contre
les patriotes hollandais comme fait à elle-même ? {Note de l’original.) TOJIE II. ' 28
dès le 10 septembre 1787, implorèrent et réclamèrent l’assistance promise,
et les délaissa avec une telle indignité que l’histoire entière n’en
offre pas un seul exemple.

La France, déçue j^ar une trahison intérieure de ses ministres, ou
par celle de la Prusse, qui lui avaient annoncé que ses troupes ne passeraient
pas la frontière de la République, la France ne daigna pas
même faire semblant d’assister sa malheureuse alliée : le moindre
mouvement qu’elle aurait fait en eût imposé à la Prusse ; la révolution
hollandaise n’aurait pas eu lieu, et un peuple de plus aurait béni
la France.

Un simple ordre de faire marcher des troupes, qu’il n’eût pas même
été nécessaire d’effectuer, aurait sauvé la république. Mais la France,
à laquelle elle avait toujours été prête de rendre bienfaits pour bienfaits,
la France à qui elle avait fait des sacrifices plus importants, ne
la jugea pas digne de lui garder la foi promise.

Ces sacrifices pourraient être présentés en détail, s’il fallait des
raisons ultérieures pour prouver la connexion et le rapport de la
cause batave avec celle de l’empire français ; il suffit de les nommer.
Le parti j>atriotique aurait pu rester neutre dans la dernière guerre,
satisfaisant aux réquisitions des Anglais de ne pas livrer des munilions
ni des approvisionnements à leurs ennemis. Cependant, dès l’an
1779, les patriotes se sont opposés vigoureusement à ce pernicieux
système par la résolution fameuse, et très difficilement obtenue, d’accorder
des convois illimités aux navires marchands.

Il est vrai que la France a accordé le port franc aux vaisseaux hollandais ;
mais cet avantage ne peut être mis en balance avec la perte
de plus de 600 millions de francs que la guerre avec les pirates de
l’Angleterre a coûtés aux Hollandais.

L’Angleterre a voulu entrer en composition avec la République au
sujet de l’odieux acte de navigation ; mais la République a rejeté ses
offres, comptant sur la bonne foi et la puissance de la France.

Les patriotes hollandais sont restés fermement attachés au système
le plus avantageux à la France : la guerre avec l’Angleterre en a été
la suite.

De là les dissensions intestines, les émeutes, les guerres civiles
dont les patriotes sont aujourd’hui les victimes.

Les patriotes ont montré qu’ils prenaient à coeur l’avantage de la
France ; et si leurs efforts n’ont pu produire alors, auprès de Leurs
Hautes Puissances, qu’une négociation de cinq millions de florins de
Hollande en faveur de la France, cet avantage n’en était pas moins
réel dans ce temps-là.

f4S MAI 1791] LES PATRIOTES HOLLANDAIS 43S

Les propositions de paix avec l’Angleterre ont été rejetées ; ce qui
a coûté à la République la colonie de Négapatam, et a valu aux Anglais
ce passage libre par les îles Moluques ; pertes immenses et irréparables,
qu’on ne peut imputer qu’à la conclusion d’une paix séparée
entre la France et l’Angleterre, à l’insu des patriotes hollandais !

L’alliance avec ce royaume a été conclue après des peines et des
traverses infinies. Ce sont les régents patriotes qui en ont été la
cause, et l’acclamation des citoyens a couronné leur ouvrage. Cette
alliance a aigri l’Angleterre et le stathouder et les a embrasés du feu
de la vengeance.

Il ne s’agit, en effet, que de considérer les avantages que les Français
auraient pu et pourraient encore tirer d’une alliance avec la Hollande
libre pour motiver la jalousie de la Grande-Bretagne.

1° L’assistance certaine et prompte des flottes hollandaises, puissance
toujours respectable, et qui, jointe à la France, ferait trembler
la fi ère Albion ;

2° L’assistance non moins utile de la marine marchande pour les
colonies, et son armée navale pour tout ce qui a rapport à l’approvisionnement
de ses vaisseaux. On rappelle à la France de quelle utilité
fut pour elle l’entremise de celte marine dans la dernière guerre ;

3° L’entrée libre à tout vaisseau français dans les ports de la
République, dans les quatre parties du globe ; objet de la plus grande
importance pour une nation qui n’a point de refuge assuré dans la
mer du Nord, qui pourrait jouir de ceux des deux Indes et de celui
du cap de Bonne-Espérance, station infiniment importante pour les
vaisseaux français destinés aux grandes Indes ;

4° La faculté de faire des emprunts en Hollande à un taux plus
modéré qu’en France, et la participation des capitalistes hollandais
dans les fonds de la France ;

5° Intérêt de l’industrie française et surtout de sa capitale. Un
coup d’oeil jeté sur un rapport fait à la Commune de Paris, le 31 janvier
1790, convaincra de cette vérité.

« La Hollande, y dit-on, donnait, avant la révolution stathoudérienne,
des ordres extrêmement étendus aux fabriques de Paris, et
l’expédition s’en faisait par son entremise d’un pôle à l’autre. A l’instant
où sa.liberté a été flétrie, son commerce a reçu des atteintes
mortelles dont il ne s’est pas encore relevé, et l’on peut regarder
cette époque comme la première attaque livrée aux fabriques de
Paris. »

Mais, si l’alliance de la France avec la République aurait pu lui
être avantageuse, combien l’alliance nouvelle de la Hollande avec

l’Angleterre n’est-elle pas contraire à ses intérêts politiques et commerciaux
 !

On en trouve un exemple frappant dans la ligue défensive et même
offensive de ces deux puissances dans les Indes. Traité astucieux que
l’Angleterre peut expliquer à son gré et toujours de la façon la plus
désastreuse pour la France. Celle-ci se crut obligée de demander l’explication
d’un traité si équivoque à la Hollande, et n’en reçut qu’une
réponse dérisoire ; et c’est ce même traité qui garantit le stathoudérat
et l’oppression dans la maison d’Orange, c’est-à-dire un appui permanent
de sa volonté contre les intérêts de la France.

Joignez à cet avantage, si funeste au bien-être de la France et à la
liberté de la Hollande, l’entrée libre des ports de la République aux
vaisseaux anglais, et défendue à ceux de l’empire français, et surtout
la marine hollandaise, toujours aux ordres de l’Angleterre, devenue
dominatrice de l’Océan, qui mettra toujours la France dans l’impossibilité
de retirer de son commerce les avantages que la grandeur et
la puissance de son état devraient lui procurer. Qu’on y ajoute l’examen
de finances [Darticulières et celles du pays à la disposition de la
Grande-Bretagne, et on aura l’esquisse des avantages que le traité de
1788 lui assure aux dépens de la France.

C’est ainsi que les ministres français, à l’exception d’un seul 1, prévariquant
à leurs engagements et compromettant l’honneur du nom
français, ont sacrifié en même temps l’intérêt de la nation. C’est à eux,
et non pas au peuple le plus généreux de la terre, que les Bataves imputent
leurs malheurs, comme c’est à eux que la France dut ses infortunes
passées : qu’eux seuls en portent tout l’opprobre !

Tel est le tableau rapide, mais fidèle, de ce que les patriotes ont
souffert pour la liberté et pour la France. Ils ne vous présenteront point
celui des souffrances particulières de ces amis de la liberté, des échafauds
dressés, des proscriptions horribles, des confiscations barbares,
des jugements arbitraires ; tant de familles réduites à la mendicité ;
des milliers de citoyens, de tout âge et de toute condition, forcés d’abandonner
une patrie que leurs efforts ne pouvaient plus sauver, et
qui restait en proie aux exécrables vengeances du parti vainqueur.

Ils songent, il est vrai, avec un attendrissement respectueux aux bienfaits
que la nation française averses sur quelques centaines de réfugiés,
secours cependant insuffisant pour tous. Elle leur a accordé un asile
et des dédommagements faibles sans doute et dont une grande par.
tie ne peut jouir. L’humanité applaudit à ces faibles commencements
i. M. de Montmorin. {Note de l’original.) 
[ISMAH79I] LES PATRIOTES HOLLANDAIS 437

qui, dans le nouvel ordre de choses, sont indignes d’eux et de la
France. Mais un rétablissement prompt, fait dans le commencement
de nos malheurs, lui aurait épargné annuellement l’intérêt d’un capital
que la Hollande régénérée aurait restitué avec des transports de
reconnaissance.

Si l’on ne s’est pas étendu sur les misères particulières des patriotes
hollandais, encore moins on s’étendra sur la situation présente de
leur malheureuse patrie, et sur la façon de penser et d’agir de ses
lâches tyrans. Ce tableau serait vraiment révoltant j>our des âmes
libres.

Il est juste cependant de retracer les outrages sans nombre que ces
indignes oppresseurs se permettent contre un peuple libre.

Sans compter les avanies diplomatiques, ni les offenses particulières,
qu’on se soiwienne des insultes atroces dont on accabla l’ambassadeur
français en 1788, opprobre sanglant aux yeux de toutes les
nations policées, et telles qu’on rougirait d’en articuler les détails ;
qu’on se souvienne de la haine invétérée que la Maison dé Nassau a
vouée à la France et qu’elle inspire à tous ses adhérents ; qu’on les
voie en outre ligués contre le crédit national de France. N’ont-ils pas
cherché à ruiner ses finances en accaparant l’argent monnayé ?
N’ont-ils pas, par le moyen de leurs vils et riches agendaires (sic) ,
prodigué des trésors pour faire tomber le commerce national et pour
causer ainsi en France, par une extrême détresse, une contre-révolu^
tion funeste ? Oui, ce furent eux qui affamèrent Paris ; c’est à eux que
l’on doit l’exportation du numéraire et conséquemment la cherté des
denrées ; ce sont eux qui, aux approches d’une lamine générale, refusèrent
de vendre aux Français du blé, dans l’espoir de voir la France
anéantie par le plus affreux des fléaux. Ce sont eux, Français, que
nous vous dénonçons comme les ennemis les plus acharnés de votre
patrie régénérée.

Voilà ce que notre devoir nous a commandé impérieusement de
mettre sous vos yeux, voilà ce que nous devions apprendre à la France,
où la grande partie des habitants n’était pas assez éclairée sur la validité
de notre cause et du contrat qui nous lie avec cet empire. Nous
avons attendu longtemps : notre intérêt et nos coeurs nous défendaient
également de brusquer les moments et d’interrompre le cours
des travaux dévoués au salut du peuple français.

Nous avons attendu longtemps, parce que tout nous annonce, tout
nous convainc que c’est aux représentants de, la nation à juger et déterminer
riionorable époque où la France se libérera de la dette
sacrée qu’elle a solennellement contractée, et que nous avons une

confiance sans bornes dans une nation si digne d’être heureuse et
libre, puisqu’elle a voulu l’être.

Nous n’ignorons pas, au reste, que les vérités terribles énoncées
dans cet écrit réveilleront la haine des ennemis de notre cause. "Victimes
de leur méchanceté, nous savons assez qu’au désespoir de-se
voir dénoncés à l’Europe ils joindront le désir de s’en venger. Nous
prévoyons déjà la quantité de libelles que des auteurs vendus à leur
parti, que de vils écrivains^ qui ne respectent pas mêmele malheur, vont
faire pleuvoir sur nous et sur notre cause ; nous ne nous cachons pas
les interprétations criminelles et odieuses que peut-être ils oseront
donner à l’exposé de nos malheurs ; mais nous les méprisons trop
pour les craindre. Des hommes qui ont bravé la mort pour la liberté
s’honoreront de la calomnie de ses détracteurs ou de ses faux apôtres ;
et quiconque a parlé le langage de la vérité à des âmes libres ne re- ,
doute point l’effet contraire et passager de celui des sectateurs ou des
agents du despotisme.

Que la généreuse nation des Français nous juge ! Que les braves
Français, sortis de la léthargie où le despotisme ministériel les avait
plongés, soient justes et fidèles à leurs engagements ! Jugez-nous,
braves Français, et pesez dans la balance de la justice nos réclamations
et vos devoirs.-Trois ans de misère et d’infortune sont accumulés
sur nous ; mais, malgré l’excès des malheurs qui nous accablaient,
nous avons interrompu nos réclamations en contemplant le superbe
spectacle de votre Révolution. Nous avons gardé un silence respectueux
et nous nous sommes contentés d’admirer. Mais, à celte heure
fortunée où le sort de la France est décidé pour toujours, nous invoquons
la nation, nous lui offrons sans crainte nos espérances. Cette
heureuse perspective était fermée pour nous sous le règne des ministres
qui causèrent la honte et le malheur de la France. Mais, dans ce
nouvel ordre de choses, les patriotes hollandais osent espérer.

Oui, Messieurs, vous vous rappellerez ce que vous devez à l’honneur
des Français et au bonheur des Bataves. Peuple humain et généreux,
qui chaque jour vous montrez plus digne de la liberté que vous
sûtes conquérir, braves Français, recevez nos voeux et daignez accueillir
vos frères ! L’honneur français fait notre espoir et ne sera
point trompé. Oui, la Hollande subjuguée renaîtra par votre appui :
comme l’heureuse Amérique, elle vous devra son bonheur et sa liberté.
Le destin des Français est de rompre les chaînes qui pèsent sur le
genre humain.

DB BEYMA, ci-devant membre des États de la province de Frise ;

[•13 MAI 1791] LES PATRIOTES HOLLANDAIS 439

HUBER, ci-devant membre des États de la province de Frise ;
DE KOCK », ci-devant conseiller pensionnaire de la ville de Wyck ;
VAN HOEY, ci-devant membre du comité patriotique de La Haye ;
DE WACKER VAN ZON, citoyen d’Utrecht, membre de la Société des
amis de la constitution, à Paris.

N. B. — La lecture de ce discours fut suivie d’une harangue de
M. Grouvelle, qui, après avoir fait plusieurs observations sur le patriotisme
hollandais, a dit : « Je demande qu’en accueillant les patriotes
bataves, vous consigniez dans vos archives le discours qu’ils vous
ont fait et que vous appuyiez la demande de ces infortunés patriotes,
lorsque cette cause sera portée à l’Assemblée nationale. » Cette proposition
a été accueillie par les plus vifs applaudissements.

[A propos de ce discours et de la séance du 15 mai 1791, on lit dans les
Annales patriotiques, n° DXCIII, p. 1428 :]

Une députation des Hollandais réfugiés en France a paru, hier 15,
pour la première fois à la tribune des Jacobins. Cette apparition
subite a surpris les politiques ; mais ce qui les a bien étonnés davantage,
c’est la lecture d’une très longue adresse, dans laquelle on dit
très positivement qu’il est bien temps que les Français prennent le
parti des Hollandais opprimés et réfugiés, et leur fournissent des
secours pour faire une révolution en Hollande. L’orateur a rappelé
dans cette adresse la trahison du ministère français envers les patriotes
hollandais, et l’abandon qu’on avait fait d’eux au moment où
les troupes prussiennes entrèrent dans ce pays ; il a fait entendre
qu’en nous liant entièrement d’intérêt avec les patriotes hollandais,
nous détruirions sûrement l’influence de l’Angleterre et aurions l’entrée
libre de tous les ports appartenant à la République, ports qui ne
sont ouverts aujourd’hui qu’aux seuls vaisseaux anglais. ■— M. le
président a répondu que, malgré l’intérêt bien sincère que nous prenions
à la cause des patriotes hollandais, nous n’irions point faire
des croisades contre la Hollande et la Prusse et que nous nous contentions
de faire des voeux pour la liberté universelle et le vrai bonheur
de tout le genre humain. Sans doute, Je ministère français a
1. « Jean-Conrad Kock, âgé de trente-huit ans, né à Heusden en Hollande,
banquier, demeurant à Passy. » Ainsi Je qualifiera l’acte d’accusation dressé par
Fouquier-Tinville contre les Hébertistes. Sur les chefs d’accusation qui lui furent
spéciaux, voir le procès d’Hébert, p. 100-101. — Il fut guillotiné avec Hébert. II
est le père du romancier Paul de Kock.
trahi lés patriotes hollandais ; il trahissait bien à chaque instant sa
nation elle-même. Sans doute la situation des vrais patriotes hollandais
mérite une grande considération de la part des vrais amis de la
justice, de l’humanité et de la liberté ; mais se peut-il que ce soit dans
le moment même où le décret de commission impériale vient de paraître,
où tous les princes allemands nous menacent très sérieusement,
que les patriotes hollandais réfugiés en France viennent nous
inviter pour la première fois à attaquer le stathouder et le roi de
Prusse ? N’avons-nous pas assez d’ennemis en ce moment ?

[Suivent des réflexions de Carra.]
Cxxyi
SÉANCE DU 13 MAI 1791
ADRESSE A LA SOCIÉTÉ DES AMIS DE LA CONSTITUTION
PAR UN DE SES MEMBRES, DU 13 MAI'
MESSIEURS,

Depuis sa création, cette Société est connue sous le nom des Amis
de la constitution. Depuis ce temps, on s’est plu, dans toute l’Europe,
à regarder, je ne sais pourquoi, comme les chefs, les recteurs de cette
Société des hommes qui, depuis quelques jours, ont donné, dans
l’affaire des gens de couleur, la preuve la plus affligeante de leur
mépris pour la constitution. Il serait affreux autant qu’injuste que les
vrais amis de la constitution partageassent le blâme qu’ont encouru
ceux qui l’ont trahie. En effet, Messieurs, quelle est votre fonction ?
C’est de propager l’empire de la loi, c’est de la faire aimer, c’est de
professer un respect religieux pour la déclaration des droits, cette
pierre angulaire de la constitution française. Peut-on se dissimuler
que ces droits ont été foulés aux pieds par ceux dont le premier
devoir était de les défendre ? Peut-on se dissimuler que, bravant le cri
de l’opinion publique, leur bouche parjure vient de hurler le voeu
sacrilège de ravaler à la condition d’esclaves, de livrer à l’humiliation,
au désespoir, à une longue mort, des hommes libres comme
eux, contribuables comme eux, propriétaires comme eux, leurs
1. Journal des Clubs, n° XXVIII.
■■•:'■'' 'K
Êw[15 MAI 1791] ADRESSE A LA SOCIÉTÉ 441 PS
frères ? Et ils aiment la liberté, la douce égalité ? Non. Et ils sont |L

patriotes ? Non, non, etc. -|j

Il est tenvps de faire cesser une erreur qui peut avilir la saine, la |fj

vertueuse majorité de cette Société ; il est temps d’apprendre, partout \<

où l’accent du patriotisme français s’est fait entendre, que le titre que L

nous avons pris n’est pas un titre dérisoire, que nous remplissons ïi

avec zèle les saintes obligations qu’il nous impose, et que nous gémis- £

sons sur l’égarement de quelques-uns de nos frères, pour qui la sus- * i

pension de notre estime sera la preuve qu’on ne se joue pas impuné- \t

ment parmi nous des droits sacrés de l’humanité. t’

Je propose donc, Messieurs, que votre président soit autorisé à 1

écrire, au nom de l’assemblée, à toutes les Sociétés qui nous sont affi- {

liées, une lettre par laquelle la Société des vrais amis de la constitution, j_

séant aux Jacobins, à Paris, déclare à ses frères qu’elle improuve, î

qu’elle s’afflige de la conduite qu’ont tenue plusieurs de ses membres ; |T

qu’elle est loin d’adopter ces principes barbares, enfants de l’égoïsme Ë
et delà cupidité ; qu’elle ne connaît d’autre différence entre un homme
elun homme que celle que la nature y a mise, celle des talents et des
vertus ; enfin que les services antérieurs de ces membres lui laissent

la douce et consolante espérance qu’un repentir sincère ne tardera 11

point à effacer la tache dont ils se sont souillés. !

J.-M. JENESSQN. H',

CXXVII ..}'.}

SÉANCE DU 16 MAI 1791 '■ J|
D’APRÈS LE « JOURNAL DE LA RÉVOLUTION » DU 18 MAI 1791 ' ;â■..'■ :f.yff
'■' -fe
Dans la séance du 16, M. Raimond remercie la Société, au nom des • g !

hommes de couleur, de la part qu’elle a prise à leur sort. Il a assuré M

qu’élevés à la dignité de Français libres, ils s’en rendraient dignes, et v f|

emploieraient leur fortune et leur vie, s’il le faut, pour conserver les ïfl

possessions où ils ont pris naissance. t|

Sur l’ordre du jour, qui était le complément du Corps législatif, il | ;|

n’a été présenté aucune idée nouvelle. . -|S

Quelqu’un a proposé, pour remédier à la rareté du numéraire, [M

d’acheter des lingots 33 livres 10 sols le marc d’argent, avec des j|

assignats, et d’en défendre l’exportation, de mettre nos louis à 23 li- 'f.- ;!

vres, et nos gros écus à 6 livres 10 sols. On a présenté le projet
d’une création de plusieurs millions de petits billets de 3 et de 5 livres
à répartir dans les sections. Ni l’un ni l’autre de ces projets n’a été
accueilli. Deux autres membres ont remarqué avec plus de raison que
les meilleurs remèdes à tant de maux étaient : 1° de se hâter de fabriquer
et de mettre en circulation les petits assignats ; 2° de porter une
loi contre les émigrations, qui sont les premières et les principales
causes de l’exportation jn’odigieuse de nos espèces.

[C’est probablement à celte séance du 16 mai 1791 qu’il faut rapporter l’article
suivant des dévolutions de Paris, n° 98, p. 339 :]

La Société des amis de la constitution, établie à Niort, département
des Deux-Sèvres, avait pris un arrêté portant que tout citoyen qui
serait reconnu pour faire perdre aux assignats dans l’échange ne
pourrait être reçu dans leur Société. Cet arrêté, antérieur au décret
de l’Assemblée nationale sur la liberté du commerce pécuniaire, a
tout le mérite de l’à-propos. La Société fraternelle de Paris s’est
empressée de suivre cet exemple de patriotisme, et c’est peut-être
tout ce qu’elle a pu. Mais la Société des Jacobins a cru faire assez
pour la chose publique en prenant lundi dernier ' le même arrêté.
Cependant, quel remède une pareille décision peut-elle apporter au
prix excessif de l’argent ? N’eût-il pas été plus essentiel de s’occuper
à le faire baisser ? C’était là le véritable ordre du jour, et la Société
des Jacobins aurait bien plus efficacement servi la patrie et prouvé
son attachement à la constitution, en unissant ses efforts à ceux des
différentes sections de Paris, qui viennent d’établir, dans leurs comités
respectifs, des caisses où les assignats seront échangés à 2 p. 100.
C’était en imitant ceux de ses membres qui possèdent de l’argent à le
porter aux caisses de leurs sections, c’était en établissant elle-même
une caisse d’échange, que la Société des Jacobins, qui reçoit tous les
jours, et en grand nombre, des écus pour les affiliations et récej>tions,
aurait véritablement servi la chose publique. D’ailleurs, ceux qui
vendent leur argent ne sont pas tous Jacobins.
1. Le numéro des Révolutions de Paris auquel nous empruntons cet article est
daté « du 21 au 28 mai 1791 ». Cette expression : Lundi dernier, pourrait se rapporter
au lundi 23 mai ; mais, comme dans la séance de ce jour-là il ne fut pas
question des assignats, dont les Jacobins s’occupèrent le lundi précédent 16 niai,
c’est à cette dernière date que nous avons cru devoir rapporter cet article.
Parmi les réceptions, celle de M. Rutledge a été ajournée.

La Société de Lorient improuve la conduite de M. de la Bague, à
Martinique, et celle des commissaires envoj’és dans les colonies. La
Société de Tulle fait part de toutes les trames, de tous les efforts de
M. Masses, officier de Royal-Navarre, pour massacrer les citoyens et
ensevelir la ville sous ses ruines. Il a commencé ses brigandages par
assassiner de nuit un patriote. La multitude a voulu en tirer vengeance
 ; elle s’est précipitée sur la maison du ci-devant baron de
Ponsac, où il s’était réfugié, et, malgré la garde nationale^ son crime
a été lavé dans son sang… On a trouvé sur lui plusieurs lettres dont
nous allons donner l’extrait ; elles méritent d’être connues. Nous
devons observer d’abord que tous ceux qui étaient dans le repaire
infernal de l’ex-baron de Boissac, où se tramait le carnage de la ville
de Tulle, ont été chassés, notamment un ci-devant comte de Lyon,
nommé Lantillac :

[17 MAI 1791] ARTICLE DU « LENDEMAIN » 443
CXXVIII
ARTICLE DU « LENDEMAIN » DU 17 MAI 1791

Le Journal de la Révolution n’offre plus guère rien que le bulletin
des séances du Club jacobite, mais ce bulletin est toujours peu sincère.
Il est tronqué, incomplet, souvent déguisé, et l’on sent bien que
ce n’est pas dans une feuille jacobite qu’il faut chercher un rapport
exact des séances des Amis de la constitution. Il s’y passe tant de
choses qu’ils voudraient cacher à tous les yeux, soit pour leur intérêt,
soit pour leur honneur, que ceux de leurs membres qui en rendent
compte doivent nécessairement s’écarter de la vérité et de l’impartialité.
Par exemple, le bulletin donné par le Journal de la Révolution
ne dit pas un mot de la manière dure, ennemie et vraiment indécente
avec laquelle Charles Lameth a été traité dans la dernière séance.
Gxxix
SÉANCE DU 18 MAI 1791
D’APRÈS LE « JOURNAL DE LA RÉVOLUTION » DU 20 MAI 1791
.444 SOCIÉTÉ DES JACOBINS [18 MAI 1791]
Première lettre : de M. Cazalès, député à l’Assemblée nationale, à
M. Masses, en date du 30 décembre 1791. —• « J’étais trop flatté de l’obligeante
lettre dont vous m’avez honoré pour laisser à un autre l’avantage
de vous répondre. Ce n’est qu’aujourd’hui que mes chirurgiens
m’ont permis d’écrire. Votre estime m’est précieuse ; elle me soutiendra.
J’ai défendu la noblesse et la monarchie, que je crois inséparables ;
mais c’est surtout du jugement de mes frères d’armes que je
suis jaloux. C’est à vous, c’est à votre régiment, et à tous les autres,
de vous rallier autour du petit-fils de Henri IV, pour préserver la
royauté des maximes républicaines, etc.. (c’est-à-dire détruire la
constitution, l’Assemblée nationale, rétablir la noblesse, le clergé, les
droits féodaux, les parlements, les antres ministériels, etc.. Tel est
le langage de chaque membre du côté noir clans sa correspondance). »
Seconde lettre: de M. Lepol à M. Masses, du 6 mai 1791. Il lui
marque que le séjour du régiment à Limoges ne paraît pas assuré,
quoique le ministre ne veuille pas le déplacer ; que les enragés clubistes
cherchent à le séduire, et que sa position est cruelle : « Je voudrais,
dit-il, être en campagne, n’ayant autre chose à faire qu’à combattre
les ennemis de mon roi » ; il ajoute que M… dit qu’il a beaucoup
à craindre du Club jacobin de Paris, que M… est arrivé, et que la
Révolution lui coûte 20,000 livres. (C’est là que le bât les blesse,
lorsqu’ils parlent des prétendus ennemis du roi, qui sont ses meilleurs
et ses seuls amis, lorsqu’ils redoutent les clubs patriotiques, qui
sont, en effet, la terreur des esclaves, des factieux et des pervers.) 
Troisième lettre, sans date, par M…à M. Lantillac, ci-devant comte
de Lyon : « On vient de faire à Tulle une pièce de carnaval ; on a nommé
les évèques. On vous avait annoncé que tous les électeurs avaient
été assommés, mais les chiens se portent à merveille, et tout va comme
à l’ordinaire. »

Il a été admis une députation des jeunes citoyens-soldats du bataillon
de Henri IV, qui, au nom du patriote Palloy, ont fait hommage
à la Société d’une des pierres de la Bastille, pour être conservée dans
la salle où elle tient ses séances.

[Même séance, d’après le Lendemain du 21 mai 1791 :]

Cette séance, qui a été très nombreuse, n’a offert rien de remarquable
que de très longs discours sur la question de la réégibilité des
députés de législature à législature. Parmi ces discours, on a distingué
ceux de M. Roederer, qui a parlé contre la réégibilité, d’une
manière aussi modérée que raisonnable, et de M. du Port, qui a trouvé

[18 MAI 1791] SÉANCE DU 18 MAI 1791 445

le secret, dans une oraison de deux heures, bien vide de choses, de
ramener à chaque phrase les mots feu-pie, souveraineté du peuple,
liberté, constitution, contre-révolution, de semer partout les sarcasmes
et les injures contre le roi, et qui, néanmoins, a fait très peu d’effet.

Quelques personnes ont dit : « Le pouvoir exécutif dort. — Non,
a-t-on répondu, il fait le mort », et ce lazzi réchauffé n’a plus fait rire.

On s’est séparé fort tristement.
cxxx
CLAUDE FAUCHET
A LA SOCIÉTÉ DES AMIS DE LA CONSTITUTION RÉUNIS AUX JACOBINSA PARIS
(Paris, Imp. nationale, s. d., in-S de 3 pages.) 

FRÈRES ET CITOYENS,

Vous m’avez admis, avec une faveur sensible, dans votre immortelle
Société. Mon civisme et mon caractère ne vous sont pas inconnus
: je justifierai votre estime. La patrie, qui m’appelle dans un
autre département, me prive de l’avantage d’assister à vos assemblées ;
mais j’irai soutenir vos principes dans les Sociétés soeurs de la
vôtre. Je dois auparavant consigner ici ma profession de foi sociale ;
elle est pleinement conforme à la croyance de tout ce qu’il y a parmi
vous de plus fervents zélateurs des droits de l’homme et du citoyen.
La voici :

La liberté, sans laquelle on n’est pas homme ;

L’égalité des droits, sans laquelle on n’est pas citoyen ;

La souveraineté du peuple, sans laquelle il n’existe ni liberté ni
égalité ;

La représentation et la division des pouvoirs législatif, exécutif,
administratif et judiciaire, qui, non représentés, réduiraient la législation
même et le gouvernement à l’impossible, et qui, non divisés,
faciliteraient le retour du despotisme ;

Le rassemblement périodique du souverain, son droit suprême de
sanctionner définitivement les lois, ou d’en exiger la réformation par
ses représentants, droit sans l’exercice duquel la souveraineté serait
aliénée et anéantie ;

Enfin, pour omettre les principes intermédiaires et s’arrêter à celui
qui renferme toute bonne institution de l’ordre social, l’assurance des
moyens de la suffisante vie à tous les individus de la Société, dé l’aisance
proportionnelle au travail et à l’industrie, de la grande abondance
aux travaux largement productifs et à l’industrie supérieure.

Frères et citoyens, voilà les principales maximes que je professe,
et dont les développements, tels que je me propose de les continuer,
ne présenteront aucun des inconvénients qu’on paraissait craindre.
Loin de produire des perturbations dangereuses, ces développements
offriront les moyens les plus doux d’assurer à la constitution, dont
nous sommes les fidèles amis, le perfectionnement dont elle est
susceptible, et la plus heureuse stabilité.

C’est parmi vous, invincibles défenseurs de la liberté française, qu’il
me serait plus avantageux de développer cette doctrine, et de recevoir,
du génie qui Arous anime, l’électricité qui doublerait mes forces et les
dirigerait plus rapidement au but. Mais votre souvenir m’animera, et
le désir d’obtenir vos suffrages me donnera la puissance de les mériter.

RÉPONSE DU PRÉSIDENT

DIGNE ET .VÉNÉRABLE FRÈRE,

Votre patriotisme est devenu justement célèbre ; vous avez signalé,
pour la défense de la liberté nationale, une intrépidité qui aurait
honoré le plus brave militaire.Vos exemples et vos éloquents discours
confondent ceux qui ont avancé que les vertus chrétiennes sont incompatibles
avec les vertus civiques : c’est pour cette Société un jour de
fête que celui où elle vous reçoit dans son sein. Qu’il me soit permis
d’ajouter qu’il m’est bien doux d’être l’organe des sentiments d’estime
que vous témoignent vos frères les Amis de la constitution.
Imprimé d’après un arrêté de la Société, le 18 mai 1791.
Signé : GOUPIL-PRÉFELN, jjrésidenl,
CnÉpy fils, JEAN LÉPIDOR, DANJOU, secrétaires.
[20 MAI 1791] SÉANCE DU 20 MAI 1791 447CXXXISÉANCE DU 20 MAI 1791D’APRÈS LE « JOURNAL DE LA RÉVOLUTION » DU 23 MAI 1791
M. Noailles annonce à la Société que M. Gisfly, membre du Club de
la Révolution de Londres, et actuellement à Paris, a fait un tableau
où la Déclaration des droits, la constitution française et les différents
pouvoirs sont traduits en langue étrangère, et se réuniront vers le
même centre, comme pour se prêter un mutuel secours. Cet ouvrage
est infiniment précieux : car, pour imprimer dans le coeur des hommes
les principes immortels de la raison et de la liberté, il ne suffît pas
toujours de parler à leur esprit, il faut encore parler à leurs yeux. Il
a proposé : 1° de nommer cinq commissaires pour l’examiner, afin
d’éviter toute erreur dans notre langue (il y a déjà un travail fait) , et
qu’aucune des expressions de la Déclaration des droits et de nos lois
constitutionnelles ne soit même changée ; 2° de permettre au vertueux
et patriote Gisfly d’assister aux séances de la Société pendant son séjour
à Paris. Ces propositions ont été adoptées.

Plusieurs Sociétés demandent le licenciement des officiers de ligne,
et un décret qui défende à la législature prochaine de toucher aux lois
constitutionnelles.

Une députation de la Société des Nomophiles, séant rue Saint-Antoine
à Paris, se plaint du décret sur le droit de pétition.

M. Fabre d’Eglantine, sur la disette du numéraire, observe que le
Mont-de-piété non seulement se livre à cet affreux agiotage, mais
refuse des assignats : il faut absolument de l’argent pour retirer une
ou plusieurs reconnaissances. Un particulier s’est présenté avec un
assignat de 100 livres, il est porteur de cinq reconnaissances, montant
à la même somme : on refuse son assignat, sous prétexte que les
reconnaissances ont des numéros différents, et on force ce malheureux
à perdre une partie de la somme en achetant de l’argent.

Les messageries et diligences ci-devant royales (qui, lors du décret
sur l’adjudication de ces établissements ', firent, comme on sait, de si
vastes promesses de patriotisme) ne se contentent pas non plus de trafiquer
de leurs recettes. Si un voyayeur, qui doit payer 48 ou 49 livres,
1. C’est sans doute le décret du 25 avril-3 mai 1790, concernant le service des
maîtres de poste et l’indemnité des privilèges dont ils jouissaient.
leur présente un assignat de 50, on a l’indignité, disons plutôt l’infamie,
de refuser de lui rendre les 20 ou 40 sols. Le voj^ageur alors
consent de perdre cet appoint. Ces messieurs refusent encore son
assignat ; on est trop honnête, trop délicat, pour lui faire perdre
40 ou 20 sols, et on attendra qu’il apporte de l’argent ; et le voyageur,
appelé ailleurs par ses affaires, est forcé d’en acheter à quelque prix
que ce soit…

Nous ajouterons que ce sont les directeurs eux-mêmes des messageries
et diligences qui, le plus souvent, se trouvent vendre au voyageur
l’argent qu’il lui faut. O infernale soif de l’or ! tu né connais ni
patrie, ni honneur, ni vérité ! Quand donc tous les citoyens s’élèvefont-ils
à la hauteur du patriotisme et de la liberté ?

Un membre a fait à la Société le rapport de plusieurs scènes de
sang qui se sont passées à Mennecy* au mois de novembre. M. La
Neuville, ci-devant duc de Villeroy, s’était approjjrié, avant la Révo^-
lution, plusieurs objets dépendant de la commune. Lorsque les États
généraux, devenus Assemblée nationale, ont été convoqués, la com^
mune de Mennecy avait été maîtrisée par le duc d’alors. Elle ne put
faire entendre ses réclamations. Enfin, depuis lès décrets qui ont autorisé
les communes à rentrer dans leurs propriétés envahies, le curé
maire a fait restituer, au nom de celle de Mennecy, 70,000 livres au
ci-devant duc, sans compter ce qu’il doit encore. Alors, il transforma
ses laquais en citoyens actifs et en gardes nationales, pour disposer de
la commune ; et, pour mieux réussir, il fit poursuivre le curé maire,
jusque chez lui,, par quatre assassins, au mois de novembre. Cela fit
du bruit ; on sonna le tocsin, toute la paroisse fut en mouvement. Les
quatre scélérats, n’ayant pu égorger le curé, allèrent à la mairie, où
ils pillèrent tout ce qu’ils purent ; de là, chez le commandant de la garde
nationale, où ils enlevèrent les draiaeaux. Un officier municipal fut
assommé, plusieurs personnes grièvement blessées par des coups de
fusil, etc.. Information au district de Corbeil, où on ne veut entendre
que des gens achetés par le ci-devant duc, qui obtint tout ascendant
sur les directions de départements et de districts ; le maire est déclaré
l’auteur des attentats du mois de novembre (du 21). Assassiné, lui et
la municipalité, on les pioursuit comme assassins. Par une jDétition
signée de quatre-vingt-dix citoyens actifs, ils récusent j^our juges
le tribunal de Corbeil. La Société nomme des commissaires pour en
1. Il y a dans l’original : Melcrj. C’est une faute d’impression évidente, comme
le .prouve le décret de la Constituante du 11 juin 1791, où cette affaire se trouve
exposée en termes qui ne laissent aucun doute sur la manière dont il faut ici
identifier ce nom propre. Cf. Moniteur, VIII, 634.[20 MAI 1791] SÉANCE DU 20 MAI 1791 449rendre compte et solliciter auprès du Comité des rapports de l’Assemblée
nationale (qui en est saisi depuis deux mois) l’expédition de cette
malheureuse affaire.[Même séance, d’après le Lendemain du 22 mai 1791 :]Celte séance, présidée par M.Bonnecarrèrej où le nombre des membres
n’est pas monté à 300, n’offre rien d’intéressant ; beaucoup de
bavardage, et pas une dénonciation.CXXXIISÉANCE DU 23 MAI 1791D’APRÈS LE « JOURNAL DE LA RÉVOLUTION » DU 26 MAI 1791[Nous n’avons pas le commencement du compte rendu de cette séance, qui se
trouve clans le numéro précédent du Journal de la Révolution, lequel manque à
toutes les collections de ce journal que nous avons pu consulter. La partie du
compte rendu que nous donnons est intitulée : Suite de la séance du 23 mai
et du récit des désastres de Castebiaû, et elle débute par la citation de la fin
d’une lettre de Castelnau relative aux troubles de celte ville '. Puis, le Journal
de la Révolution achève son compte rendu dans les termes suivants :]Un grenadier de Charlemont monte à la tribune pour se plaindre
encore de l’état déplorable où sont les places de Charlemont et de
Civet. Il en a instruit le ministre de la guerre, qui Ta reçu très mal.
« J’ai ensuite réclamé justice, a-t-il ajouté, de l’assassinat commis en
ma personne par un officier (nous en avons rendu compte dans le
temps) en présence de M. La Fayette et d’un mouchard à épaulettes,
son aide de camp… » Cette expression excite beaucoup de murmures,
on observe à l’opinant de ne se livrer à aucune personnalité. Il continue:
« M. Duportail et M. La Fayette m’ont blâmé ; le ministre refusant
d’entendre mes raisons, je me suis présenté au juge de paix pour
dénoncer ce déni de justice ; il m’a répondu que ce n’était pas de sa
compétence ; alors j’ai porté ma dénonciation à l’accusateur public
du tribunal du 1er arrondissement… Sur ces entrefaites, on a com1.Sur l’affaire de Castelnau-Montratier (Lot) , voir un article détaillé de M. J. Viguicr
dans la Révolution française, revue d’histoire moderne et contemporaine,
t. XVIII, p. 260.TOME II. 29
mandé un détachement pour m’enlever de l’hôtel des Invalides, et
où l’on pourrait me trouver. Il faut donc que je sois assassiné et
assailli de toutes parts, et, parce que j’ai affaire à des hommes puissants,
il faut que ma liberté soit exposée et que je dévore en silence
l’oppression ! Ma patrie est-elle donc libre ? »
On a nommé des commissaires pour examiner sa réclamation.
M. du Port a lu, sur le Gode pénal, un travail très profond, très
philosophique, et très conforme (à quelques erreurs jn’ès) aux principes
de l’humanité, de la justice et de la raison, qui doivent être la
boussole d’un peuple libre. Il ne pense pas que la société doive
jamais prononcer la peine de mort, ni même des peines perpétuelles,
parce qu’ôter l’espoir à un homme, c’est lui ôter plus cpie la vie.
L’excessive rigueur des supplices multiplie les crimes. Il faut que le
peuple trouve dans le sanctuaire des lois l’exemple non d’une vengeance
barbare et sanguinaire, mais celui de la générosité, de l’humanité.


[Même séance, d’après le Lendemain du 3 juin 1791 :]

La Société des Jacobins de Paris fait faire des réparations à l’église,
pour y tenir ses assemblées. Le 23 mai, après la lecture du procèsverbal,
M. Feydel -a observé que la Société n’avait pas chargé ses
commissaires pour l’administration du nouveau local de faire exécuter
un fronton sur la porte de la nouvelle salle d’assemblée, que
cependant les ouvriers y étaient occupes, qu’il demandait que les
commissaires eussent à s’expliquer à cet égard. M. Iïyon a répondu :
« Les ouvriers ne font pas un fronton, mais il y avait sur la porte de
l’église un saint dans une niche ; vos commissaires n’ont pas cru que,
pour enseigne* sur la porte d’entrée de vos séances, vous voulussiez
un saint. » Et l’assemblée de rire.

C XX XIII

SÉANCE DU 25 MAI 1791
D’APRÈS LE « JOURNAL DE LA RÉVOLUTION ) ) DU 28 MAI 1791 '
Un ecclésiastique du département de la Meurthe a fait un tableau
1. Ce compte rendu est intitulé : Suite de la séance du 2H mai. Le commencement
de celte séance doit se trouver dans le numéro précédent du Journal de
la Révolution, mais nous no l’avons pas.
[23 MAI 1791] SÉANCE DU 23 MAI -1791 431

alarmant de l’aristocratie de toutes les couleurs qui y règne. Les réfrac
taires veulent perpétuer la vacance du siège épiscopal, pour
épouvanter les citoyens crédules et peu instruits. A Nancy et dans les
campagnes, complots nocturnes, argent, menaces, promesses, ils
mettent tout en usage. Parmi les réfractaires, il n’en est pas un qui
ne déchirât de sang-froid les entrailles de la patrie ; parmi les assermentés,
il en est beaucoup de mauvaise foi et qui ne se feraient pas
une grande violence pour se parjurer… Les électeurs sont ou paraissent
embarrassés pour trouver un évèque ; on a envoyé des députés
. extraordinaires à Paris à la poursuite de M.Lalande, qui paraît ne pas
vouloir ou ne pas pouvoir accepter… Le directoire du département est
muet, et travaille en secret pour nos ennemis… « Je dénonce, a ajouté
l’opinant, les six députés de Nancy, dont le séjour est au moins inutile à
Paris ; je les dénonce pour avoir osé former le projet de faire remplir
la vacance du siège par des commissaires… On cherche à donner aux
pervers le temps de se rallier. Le directoire du département a eu
l’audace de faire payer 2,000 livres à un réfractaire, sous prétexte de
son traitement, mais pour soudoyer les contre-révolutionnaires. Je
demande que les députés extraordinaires renoncent à leur projet, ou
bien que l’Assemblée nationale soit priée de donner des ordres pour
que les lois concernant l’élection des évéques soient exécutées sans
relard dans le département de la Meurthe. »

M. Biauzat ne pense pas que la Société puisse et doive délibérer làdessus,
sous prétexte que l’opinant peut se pourvoir au Comité ecclésiastique
de l’Assemblée nationale et lui adresser à elle-même une
pétition. — Un membre s’est écrié : « Mais on 2JOiirrait en dire autant
de toutes les affaires, et nous ne délibérerions jamais sur rien. »

M. Danton s’est aussi élevé, avec son énergie ordinaire, contre une
semblable proposition : « Rien de ce qui regarde l’intérêt public n’est
étranger à celte Société. Quel inconvénient y a-t-il à presser les électeurs
de la Meurllie à faire leur devoir, ou à les charger de l’indignation
publique, s’ils ne le font pas ? » On arrête de nommer des commissaires
pour savoir les intentions précises des députés extraordinaires
de Nancy, sauf à exposer à l’Assemblée combien il est instant
de donner des ordres pour la nomination d’un évèque.

Un membre se plaint avec chaleur de ce que plusieurs députés prétendus
patriotes ne se sont pas trouvés à l’appel nominal lors du
décret concernant Avignon. « Il faut, s’est-il écrié, les tirer de leur
sommeil léthargique et funeste. La nation les paye pour assister à
toules les séances, et’surtout à celles où il s’agit, comme dans l’affaire
d’Avignon, du sort de plusieurs milliers de citoyens. » Il propose que

les députés à l’Assemblée nationale, membres de cette Société, prennent
ici l’engagement solennel de ne jamais manquer de se trouver
aux séances inrportantes. Et, s’ils ne s’y conforment pas, que la
Société lance contre eux une exclusion irrévocable. » [Vifs applaudissements.) 
M. Noailles est monté à la tribune pour avouer qu’il ne
s’était point trouvé à l’appel nominal, qu’il était sorti de l’Assemblée
à midi trois quarts, pour aller s’occuper de dépêches extraordinaires
de Bordeaux sur les moyens d’exécution du décret des colonies. Ce
prétexte n’a pas satisfait tout le monde, et nous devons dire qu’il est
une tache au patriotisme de M. Noailles.

Quelqu’un s’est plaint du Comité des assignats. Il a dit que M. Jannot
offrait le papier beaucoup au-dessus de celui que le Comité avait
acheté de Mmo de la Garde, qu’il y avait par ce moyen une économie
considérable dont on aurait pu faire jn’ofiter la nation.

Un membre du Comité des assignats a répondu qu’on n’avait pas
cru devoi ?-regarder à vingt ou trente mille livres pour faire jouir
plus j>romptement le peuple du bénéfice des petits assignats ; qu’il
eût peut-être d’ailleurs été dangereux d’avoir du papier de deux
fabriques.

[Même séance, d’après le Lendemain du 28 mai 1791 :]

La séance, ouverte à six heures par 200 membres, s’est trouvée, vers

huit heures, de 250 membres ; et ce nombre, décru des deux tiers

jusqu’à dix heures, était réduit, lors de la clôture, à moins de 100.

M. Reubell a tenu la sonnette jusqu’à huit heures, que M. Goupil

est venu la prendre.

Lecture sérieuse du procès-verbal. Adresses, parmi lesquelles il
faut distinguer celle des Jacobins de Bordeaux, qui offrent une armée
de -1,000 hommes pour aller aux îles faire exécuter le décret sur les
gens de couleur, et cela à leurs dépens.

M. Biauzal a voté des remerciements aux Jacobins bordelais, et
l’envoi de l’adresse à toutes les Sociétés affiliées pour les engager à
créer de leur part une armée pour former sur nos frontières une
barrière de garde-fous. Si les expressions de M. Biauzat ne sont pas
nobles, du moins ne peut-on pas nier qu’elles sont justes.
Au reste, sa motion a été accueillie.

Un abbé du département de Nancy a dénoncé tous les prêtres de
ce département ; et, à propos de prêtres, il a, on ne sait comment,
trouvé le moyen de dénoncer aussi le ministre de la guerre ; puis,
revenant à ses moutons, il a montré une vive, mais sincère colère, de
1. Ce sont, on se le rappelle, les signataires de la pétition lue le la mai 1791
au club des Jacobins par les réfugiés hollandais.
[23 MAI 1791] SÉANCE DU 28 MAI 1791 433

voir le troupeau de Nancy sans pasteur. Un membre a trouvé tout
simple de confier ce troupeau à l’abbé dénonciateur, ce qui a beaucoup
fait rire, et n’a pas fait néanmoins de peine à noire charitable
prêtre, qui a demandé des commissaires pour examiner le cas.

M. Biauzat a soutenu que la Société n’avait ni Je droit de nommer
ces commissaires, ni de se mêler de l’administration d’un département ;
mais on a haussé les épaules de voir M. Biauzat avoir une idée
si mesquine de l’autorité du Club jadis dictateur ; on a nommé les
commissaires, et, pour donner une leçon à M. Biauzat lui-même, on
l’a accolé à Danton.

Un membre s’est plaint de la négligence des députés à se rendre
à l’Assemblée nationale, et il a attribué à l’absence des meilleurs
patriotes la chute réitérée des Jacobins dans l’affaire d’Avignon.
M. Louis Noailles a observé qu’à la vérité il était absent, mais qu’il
n’en était pas moins utilement occupé pour le bien de la Société.

Une lettre des Jacobins de Saint-Malo annonce une émigration nombreuse
de nobles et de gentilshommes, avec armes et bagages. Nomination
de commissaires.

On parle ensuite sur le Code pénal, mais alors la salie reste vide,
et le président lève la séance.
CXXXIV
SÉANCE DU 27 MAI 1791
D’APRÈS LE « JOURNAL DE LA RÉVOLUTION » DU 31 MAI 1791
Elle a tenu sa première séance dans le nouvel emplacement de
l’église.

MM. de Beyma, Huber, de Kock, Van Iloey, de Wacker van Zon,
patriotes hollandais 1, ont obtenu l’entrée aux séances de la Société
pendant quinzaine.

M. Machenaud (Desgranges) a ramené avec chaleur la sollicitude
de la Société sur l’état de l’armée de ligne, qui devient de plus en plus
alarmant. « Je n’ai pas insisté, a-t-il dit, dans l’avant-derniôre séance
sur une de mes propositions qui tendait à ce que les commissaires
fissent leur rapport sur le licenciement des chefs et officiers, parce

que je pensais que le Comité militaire était dans l’intention de faire
le sien à l’Assemblée ; mais j’ai appris qu’on ne cherche qu’à l’éluder,
et qu’on regarde ce licenciement comme impossible. Cependant, Messieurs,
le temps presse, nos ennemis nous harcellent ; ils prennent de
nouvelles forces, quand les nôtres diminuent… J’interpelle ici MM. les
membres dû Comité militaire, au nom de la patrie, an nom de la
liberté, au nom du salut public, de déclarer franchement, loyalement,
si le Comité veut ou non faire son rapport, et, en attendant leur réponse,
je leur fais ce dilemme : Si la France avait à repousser trente,
cinquante, cent mille hommes et plus, comme cela est possible, de
deux choses l’une : ou les chefs et officiers de ligne abandonneraient
nos régiments et leurs postes avant ou pendant l’action, ou bien ils ne
les abandonneraient pas. Au premier cas, je demande ce que feraient
nos soldats. Au second cas, c’est-à-dire s’ils restaient à la tête des
troupes, comment les dirigeraient-ils, comment les feraient-ils manoeuvrer ?
L’idée en fait seule frémir. Ils auraient, comme ils ont déjà,
des intelligences avec l’ennemi, qu’ils dirigeraient dans ses attaques,
et nos soldats, quelque patriotes qu’ils soient, ces misérables les conduiraient
à la boucherie comme des troupeaux… Ce sont des serpents ;
que dis-je ? ce sont des ennemis féroces et implacables que la
France nourrit dans "son sein… On a parlé d’un serment individuel ;
mais, Messieurs, les guérira-t-il de la gangrène aristocratique ? On ne
manie pas comme de la cire des hommes endurcis dans le crime et
plastronnes, si je puis parler ainsi, de la rouille d’une autorité qui
n’est plus. Leur bouche fera le serment de défendre la patrie, tandis
que leur coeur jurera d’égorger tous les patriotes… Et les faits ne
parlent que trop contre ces tourbes jadis privilégiées ; chaque jour
est marqué par quelques scènes de sang… Et, s’ils ne peuvent réussir
d’une autre manière, ils continueront à chercher les moyens de faire
enlre-déchirer nos régiments, et de grossir avec des hommes égarés
les hordes contre-révolutionnaires..Je me résume. Que MM. du Comité
militaire veuillent bien s’expliquer, et qu’on s’occupe sérieusement
et promptement d’un objet de si haute importance… Craignez
qu’on ne dise que cette Société s’est endormie sur le bord de l’abîme. »
Ce discours a été interrompu plusieurs fois par les applaudissements.


M. Alexandre Beauharnais, membre du Comité militaire, a répondu
n’avoir rien négligé auprès du Comité pour trouver des moyens efficaces ;
que le licenciement avait paru dangereux et le serment individuel
insuffisant.

M. Roederer, l’un des commissaires de la Société, a observé encore

[27 MAI 1791] SÉANCE DU 27 MAI 1791 433

qu’ils n’avaient pas cru devoir faire leur rapport avant celui du
Comité militaire, parce qu’en présentant leurs vues à l’Assemblée
nationale, elle les aurait renvoyées à ce Comité.

M. Alexandre Lamelh, membre du Comité militaire, a demandé que
M. Itoederer s’y transportât et [promis] qu’on présenterait à l’Assemblée
nationale le plus promplement possible les vues les plus convenables.

La discussion a été continuée sur le Gode pénal. M. Vasselin a prononcé
un discours plein de philosophie et d’humanité contre la peine
de mort. Un bon homme a proposé, pour débarrasser Paris des filous
et des brigands, de les contrôler à la figure. Ils n’oseront plus, dit-il,
se présenter. On a beaucoup ri de cet ingénieux expédient.

M. Goupil a cédé le fauteuil de la présidence à M. Prieur. M. Noailles
est venu faire ses adieux à la Société avant son départ pour la cidevant
Alsace.

La Société a arrêté de prendre le deuil le lendemain pour l’anniversaire
de la mort de Voltaire.
CxxxyPAMPHLET
EXTRAIT DES REGISTRES DE L’ASSEMBLÉE DU MANÈGE
ET DE CELLE DES JACOBINS SAINT-UONORÉ
(S. 1. n. d., in-8 de S pages.) A.U nom du Dieu des Français, la iÂbcrlé ', lesdites deux assemblées
ordonnent qu’en vertu des droits de l’homme il est dorénavant permis
en France à tout citoyen d’insulter, d’outrager, de massacrer son voisin,
de lui couper la tête ou de l’étrangler sans forme de procédure,
de brûler sa maison, sa boutique, son magasin, de hacher ses blés et
autres j>roductions de la terre, surtout celles de prêtres non jureurs.

Le tout impunément.

Permettent à tout agioteur, usurier, et autres amateurs et gens du
métier, de vendre les espèces d’or et d’argent le plus abominablement
cher qu’il leur sera possible, afin que les délibérants auxdites deux
assemblées puissent en tirer parti pour récompensé de leurs glorieux
travaux.
Idem, impunément.
■1. Impia gens nescil alium liabere Deam. (Note de l’original.) 
Permettent à tout scélérat de faire tout ce qui lui plaira, publiquement
ou à huis clos, par voie de fait ou autrement, dans les villes,
bourgs, villages, rues, campagnes, forêts, grands ou petits chemins,
de jour ou de nuit, en plein soleil ou en pleine lune, par le fer, par le
feu, le poison ou autrement, s’il est possible.
Idem, impunément.

Permettent,- même enjoignent à tout citoyen d’insulter, d’outrager
par écrit ou autrement le Pape, son nonce en France, les prélats nationaux
ou étrangers, le ci-devant Louis XVI prisonnier, la princesse
de Lorraine, sa femme, leurs familles et parents, et tous les princes
souverains des quatre parties du monde connu. Enjoignent, de plus,
de massacrer leurs gardes et d’égorger tous quidams préposés à la sûreté
de leurs personnes ; le tout provisoirement, jusqu’à ce qu’on ait
trouvé le moj’en de se défaire, comme on pourra, de cette dangereuse
espèce d’hommes appelés souverains, en commençant par celui d’Avignon.

Idem, impunément.

Expressément ordonné à tout curé de chasser son évèque et de s’asseoir
sur son siège, à tout vicaire de chasser son curé, de monter
dans sa chaire et de s’asseoir dans son confessionnal, le tout sans
scission, toujours en -communion avec le chef des apôtres, mais sous
peine de punition sévère contre tout preslolet qui se rendra coupable
de désobéissance au présent décret.
Idem, impunément.

Permis aux milices nationales, soldats de terre et de mer, matelots,
hussards, etc., de n’obéira leurs chefs, commandants et officiers, que
lorsque les susdits subalternes le jugeront à propos ; permis aux derniers
de massacrer, de poignarder les premiers quand ils en seront
mécontents.
Idem, impunément.

Enjoignent lesdites deux assemblées aux garçons de boutique,
d’atelier, aux ramoneurs, portefaix, frotteurs, décrotteurs (fussentils
Savoyards) et à tous quidams des coins de rues, d’insulter ès-dites
rues les prêtres à soutane, les moines en froc, les citoyens vêtus d’un
drap fin, les gens qui ont sur la poitrine un ruban rouge, une croix de
Malte, un Saint-George ou autre signe de cette espèce, et de crier sur

eux (en les lapidant)  : f aristocrates ; ordonnent aux poissardes de

fustiger les religieuses dans leurs cloîtres : le tout sous peine de punition
exemplaire !

Les deux susdites assemblées, de leur pleine puissance, certaine
science et autorité républicaine universelle, suppriment des anciennes

[MAI 1791] EXTRAIT DES REGISTRES • 457

langues de l’Europe ces mots : rois, empereurs, princes, altesses,
pairs, ducs, marquis, comtes, barons, bannerets, vidâmes, chevaliers,
écuyers, etc. ; ordonnent d’étrangler sans forme de procédure ceux
qui écriront ou prononceront ces mots, sauf aux obstinés à se retirer
provisoirement au delà des frontières des départements gallicans, où
les deux susdites assemblées dominatrices se proposent d’anéantir incessamment
ces vieilles, baroques et ridicules qualifications, même
jusqu’aux Indes, à la Chine el au Japon.
Idem, impunément.

Enjoignent à toutes les églises de la chrétienté qui ne sont pas
fermées par leurs ordres de célébrer pendant cent ans, chaque jour
de la semaine, excepté toutefois les fêtes et dimanches, un service
solennel (avec tentures) pour le repos de l’âme du fervent catholique
Mirabeau, vomi jadis des enfers, où il vient de rentrer après avoir
apporté le bonheur sur la terre. A ces services solennels on aura soin
de faire officier ponlificalement en France les évèques sacrilèges, lorsque
les circonstances le permettront.
Et finalement :

Afin que les citoyens français, devenus depuis le 1-4 juillet 1789 les
premiers citoyens de l’univers, connaissent de plus en plus leurs droits
légitimes, en France et au delà, pour accélérer le jdus promptement
et le plus solidement qu’il est possible l’immortel ouvrage de leur félicité,
et à ce que personne n’en prétende cause d’ignorance, le présent,
placard sera affiché partout où besoin sera.

Fait le 23 mai -1791.
Collalionné et signé par les secrétaires du Manège et ceux des Jacobins,
el affiche par ordonnance du sage Bailly.

Sous la présidence du sénateur LA ROCHEFOUCAULD, chef du département
1.

Et plus bas : BLOND EL 2.
1. M. de La Rochefoucauld, député à l’Assemblée nationale, avait été élu président
de l’administration départementale de Paris le 19 février 1791.
2…Secrétaire de l’administration départementale de Paris.438SOCIÉTÉ DES JACOBINS[MAI 1791]QUATORZIEME EP1TAP1IEDE 1 !. LE C 0MT1 ! DE M I R A HK A UL’Éternel, fatigué des crimes de ce monde
Et voulant le punir par quelque grand fléau,
Recueillit un instant sa sagesse profonde,
Puis dit à Lucifer : « Engendre Mirabeau. »Le Diable alors le fit à son image,
D’une peau dégoûtante enveloppa ses traits,
Dans son esprit mit l’infernale rage,
Et dans son coeur plaça tous les forfaits.Il lui donna l’éloquence en partage ;Mais, par les charmes du langage,
Sur les mortels il eut tant de pouvoirQue le Démon au désespoirDétruisit son plus bel ouvrage.
Il eut raison… ce monstre insidieuxAurait anéanti son frère,Renversé les temples des dieux,Et placé l’enfer sur la terre.VERS DE ROILEAU-DESPRÉAUXAPPLICABLES A MATHIEU DE MONTMORENCYCe long amas d’aïeux, que vous diffamez tous,
Sont autant de témoins qui parlent contre vous ;
Et tout ce grand éclat de leur gloire ternie
Ne sert plus que de jour à votre ignominie.
Je ne vois plus en vous qu’un lâche, un imposteur,
Un jeune homme égaré par un vil précepteur ',
Un fou dont les accès vont jusqu’à la furie,
Et d’un tronc fort illustre une branche pourrie.(Journal de la cour el de la ville du vendredi 13 mai 1791.) ROILEAU-DESPREAUX AU GRAND CONDE
(On pourrait adresser ces vers à M. le prince de Condé.) Quoi ! ee peuple, aveugle en son crime,
Qui, prenant son roi pour victime,
Fait du trône un théâtre affreux,
Pense-l-il que le ciel, complicei. L’abbé Sicyès. (Noie de l’original.) [MAI 1791]
EXTRAIT DES REGISTRES
459
D’un si funeste sacrifice,
N’ait pour lui ni foudre ni feux ?
Arme-toi, Gondé, prends la foudre ;
C’est à loi de réduire en poudre
Ces sanglants ennemis des lois :
Suis la victoire qui t’appelle,
Et viens sur ce peuple rebelle
Venger la querelle des rois.
[Journal de la cour et de la ville du vendredi 13 mai 1791 r.) 

C XXXVI

ARTICLE DU « LENDEMAIN » DU 29 MAI 1791

Le Club des Jacobins, depuis la perle de ses chefs, ressemble à
l’Assemblée nationale depuis qu’elle n’a plus Mirabeau. Ses séances
sont languissantes et peu nombreuses ; on y discute sans fureur ; on y
pousse même le ralentissement du patriotisme jusqu’à sentir la nécessité
d’obéir aux lois.

Un orateur y débuta ces jours derniers sans succès. Quand il fut
établi dans la tribune, il parut intimidé du spectacle imposant qui
s’offrit à ses yeux. Il se recueillit un moment, el tout à coup reprenant
une grande assurance, il s’écria : « Les factieux, Messieurs… »
Ces deux mots mal assortis excitèrent des murmures. L’orateur crut
mieux dire en retournant sa phrase : « Messieurs, les factieux… » Ici
les huées l’empêchèrent de continuer ; il se retira fort surpris d’un
pareil accueil, et très convaincu que le Club des Jacobins était difficile
sur les constructions grammaticales.

1. Ce numéro du Journal de la cour el de la ville contient bien les vers sur
Montmorency, mais non ceux sur Condé.
460 ' ■ SOCIÉTÉ DES JACOBINS [29 MAI 1791]Cxxxyii
SÉANCE DU 29 MAI 1791
D’APRÈS « LE LENDEMAIN » DU 1er JUIN 1791
Elle a été nombreuse au commencement, parce que la nouveauté
du local avait attiré beaucoup de monde 1, mais aussitôt qu’on a eu
vu l’effet on s’en est allé, et la séance ne s’est réellement tenue qu’avec
cinquante ou soixante membres. M. Goupil a remis la sonnette à
M. Prieur, qui en a été décoré par le résultat du scrutin. Le procèsverbal
et les adresses n’ont produit que beaucoup d’ennui.

Adieux touchants de M. Noailles, qui part pour l’Alsace. On demande
qu’il lui soit voté des remerciements. La Société a trouvé cette proposition
prématurée, et, au lieu de faire des remerciements à M. de
Noailles, elle a arrêté de lui donner des lettres de recommandation
pour les Jacobins de Colmar et de Strasbourg.
On bavarde sur le Code pénal.

Un membre propose, pour obliger tous les brigands de quitter la
capitale, de les marquer sur la joue d’un fer rouge. Cette motion, dangereuse
sous plus d’un aspect, ne fait pas fortune.

Le sieur Huruge propose et la Société adopte un deuil de trois jours
en l’honneur de Voltaire. Elle arrête même d’envoyer le bulletin de
ce deuil à toutes les Sociétés affiliées.

On fait hommage à la Société d’un livre intitulé : Les Adieux d’un
grenadier, ou les Dangers d’un zèle outré. Ce titre a été trouvé malsonnant
aux Jacobins, et un grand nombre de membres voulaient qu’aucun
ouvrage ne fût reçu qu’après avoir été censuré par des commis1.
On lit à ce sujet dans la Chronique de Paris du Ier juin 1791 : « La Société
des amis de la constitution a pris, dimanche dernier, possession de son nouveau
local dans l’église dos Jacobins. On y a ménagé des tribunes pour y admettre un
certain nombre d’étrangers. C’est une mode aujourd’hui de calomnier cette Société.
Les aristocrates crient sans cesse aux factieux comme les brigands crient
à la lanterne. Les hommes qui redoutent personnellement l’influence de celle
Société et ses lumières font fabriquer des papiers dans lesquels elle est tous les
jours attaquée, et ils en soudoient les auteurs, que ces libelles ne pourraient
faire vivre, pour mieux tromper le peuple. Quelques-uns de ces papiers prennent,
sur d’autres objets, une teinte de patriotisme. Ils no réussiront pas à détruire
une Société qui compte toujours, parmi ses membres, les plus fidèles et les plus
sûrs amis de la constitution, et sans la surveillance de laquelle nous serions déjà
livrés aux horreurs de la guerre civile. »
[29 MAI 1791] SÉANCE DU 29 MAI 1791 461

saires qui examineraient s’il est dans de bons principes, comme les
Crimes des rois de France 1.

Dénonciation, par un membre, de l’émigration de plus de vingt
mille familles. Cette nouvelle est sûre, le dénonciateur l’a reçue en
confidence d’un président au ci-devant Parlement, son ami, mais dont
l’aristocratie le dispense de lui garder la foi.

Cette doctrine, quoique bien jacobite, n’a j>as excité les transports
qu’elle aurait fait naître il y a quelques mois, et on s’est retiré sans
répondre et en silence.
CXXXVIIIPAMPHLET
DÉPART DES FILOUS ET DES BRIGANDS DE PARIS
CONTRÔLÉS SUR LE VISAGE DE LA LETTRE FPRONONCÉ LE DIMANCHE 29 MAI 1791A LA SOCIÉTÉ DES AMIS DE LA CONSTITUTIONSÉANTE A PARISPAU N. C, CITOYEN ACTIF(Guilhemet, s. d., in-8 de 8 pages.) FRÈRES ET AMIS,
Si, depuis la Révolution, les habitants ne sont plus environnés que
de filous et de brigands, qui dégarnissent leurs lieux saints, leurs
maisons et surtout leurs poches, si ce brigandage est devenu général
au point qu’il n’y a plus de sûreté pour personne, quoique tous les
jours la nation dépense beaucoup d’argent pour faire surveiller, arrêter,
loger et nourrir, des milliers de filous et de brigands, dont il existe
un moyen de se débarrasser de manière qu’ils se corrigeraient d’euxmêmes
et que leur race s’éteindrait de jour en jour, sans les tenir en
prison, les envoyer aux galères, ni les faire mourir ; voici ce moyen.

11 consiste à établir une marque pour en marquer les visages des
filous et des brigands de la même manière qu’on marque une chaise

J. C’est l’ouvrage de Lavicomterie, dont il a été souvent question.

d’église, laquelle pourrait être de la lettre F, sans avoir égard aux
naissances ni aux fortunes des coupables*

Pour écarter le prétexte que nous naissons tous avec l’inclination
de voler, il suffit d’observer que, si on détruit cette inclination
jusque dans les animaux domestiques, il doit être bien plus facile
de la détruire dans les hommes, qu’on appelle animaux raisonnables,
dont pourtant il s’ensuit qu’ils le sont moins que leurs confrères animaux
domestiques, puisqu’ils étouffent en eux le cri qui leur commande
de ne rien voler à personne.

Le refus que font les filous et les brigands d’obéir à ce cri, si généralement
gravé dans toutes les âmes, creusant la perle et troublant
le repos d’une nation entière ; cette même nation, à laquelle il
est attaché à sa gloire de n’avoir que des citoyens vertueux, a Lien
le droit de faire ce qu’il faut, pour en multiplier le nombre, en détruisant
les égoïstes fripons.

Gomme, pour élever l’âme, il faut à plusieurs des tableaux qui frappent
les yeux, nous pensons que la marque distinctive que nous proposons
pour connaître et faire disparaître les filous et. les brigands
paraîtrait aussi juste, si elle était établie, que les cordons et les médailles
que la nation a établis pour en décorer les hommes méritants
qui consacrent leurs jours à lui rendre service, sans autre intérêt que
celui d’être utiles, de la nation entière à l’exemple de la garde nationale.


Pour éviter une dépense sur le contrôle à établir que nous proposons,
n’user d’aucune violence, ni attenter à la liberté des filous et
des brigands, il pourrait être convenu d’une ou plusieurs places sur
lesquelles on les conduirait pour y être contrôlés sur le visage de la
lettre F, et menés après hors de la ville, au son des tambours.

Si on nous observait que ces contrôlés se rassembleraient sur les
grands chemins et dans les bois, nous pourrions répondre qu’ils
s’éviteraient ; qu’un seul contrôle ferait prendre l’envie à cent de la devenir,
et qu’au surplus les maréchaussées l’empliraient leurs devoirs.
Du côté de la satisfaction, nous pourrions encore répondre que ce
serait ajouter à celle des pères et mères, qui sont plus que jaloux
que leurs enfants acquièrent de l’honneur que de la fortune, puisque
les enfants à qui on n’inculque pas ce principe commencent à voler
chez leurs parents et finissent par voler ailleurs.

Le bien que produirait le contrôle que nous proposons ne permet
pas de clouter qu’il se trouve d’autres opposants, s’il s’en trouvait,
que ceux qui sont en relation d’affaires avec les filous et les brigands.
On sait que les plus adroits d’entre eux, et ceux qui ont fait le plus

[29 MAI -1791] DÉPART DES FILOUS 463

de maux à Paris, étaient pour la plupart des espions de l’ancienne
police, qu’on les prenait à Bicètre, que plusieurs sont des échappés
de la corde et des galères, et que, si on visitait leurs épaules, on y
verrait encore les traces que ce sont des vauriens.

Ceux qui les premiers ont imaginé de faire contrôler les malfaiteurs
par derrière ont donc moins consulté les intérêts de leurs concitoyens
que ceux en particulier de quelques grufiniens, qui vivaient
de la chicane : car, s’ils les eussent fait contrôler sur le visage, les
maux qu’ils auraient épargnés à la France seraient infinis.

Tout bon citoyen sait qu’un dénonciateur, pour ne pas se servir du
mot infâme d’espion, n’a jamais rien reçu et ne recevra jamais rien
pour dénoncer les malfaiteurs et les traîtres, puisque sévir contre eux
est le devoir d’un citoyen.

Ce dernier, mes frères, nous étant commun à tous, unissons-nous
tous pour dissiper les terreurs paniques qui ont fait sortir de Paris
beaucoup d’honnêtes gens, car tous ceux que la crainte a fait fuir ne
sont pas pour cela des aristocrates.

En calmant leurs frayeurs passées et leurs inquiétudes présentes,
ce serait non seulement les faire revenir plus tôt à Paris, mais faire
connaître à l’Europe entière que maintenant la ville de Paris est une
des villes du monde où on est le plus en sûreté, depuis que les filous
et les brigands, qui s’y étaient rassemblés de toutes parts, s’en sont
bannis eux-mêmes, comme ne pouvant plus s’y réfugier, depuis le
contrôle demandé pour les contrôler de la lettre F sur le visage.

Telles sont, mes frères et amis, les réflexions que le premier soldat
inscrit sur le procès-verbal de la section du… a la fraternité de vous
faire. Si, les croyant utiles, vous les croyez de même, j’espérerais de
votre civisme que vous vous empresserez de les faire accueillir par
tous les bons patriotes, pour qu’étant bien d’accord, il soit sollicité,
auprès de l’Assemblée nationale, un décret qui établirait le timbre de
la lettre F sur les visages des filous et des brigands. Ce timbre serait
une obligation qu’on aurait de plus aux habitants de Paris, puisque
ce serait avoir ajouté à leur courage le bien général d’avoir fait
sortir hors de leurs murs des milliers de filous et de brigands que,
s’il leur avait été possible, auraient aidé à renverser la constitution
française, que rien maintenant ne peut ébranler 1.
I. Les incorrections do slylc qu’on a remarquées dans ce pamphlet sont
l-cxtuellcs.SOCIÉTÉ DES JACOBINS[l 01' JUIN 1791]
Juin 1791
CXXXIXSEANCE DU 1er JUIN 1791 'PRÉSIDENCE DE M. PIUEUR
L’Assemblée étant peu nombreuse, à raison de la séance extraordinaire
de l’Assemblée nationale 2, un membre a proposé de nommer,
en l’absence de M. Prieur, un président provisoire pour commencer
sur-le-champ la séance, afin d’être à même de la lever de bonne
heure, pour que chacun pût se rendre à l’assemblée de la Commune,
convoquée pour ce même soir.

Au moment où M. Cliépy allait présider comme secrétaire, M. Prieur
esl arrivé et a ouvert la séance.

M. le secrétaire a fait lecture de la liste des personnes proposées à
l’admission de la Société par son Comité de présentation.

M. FEYDEL. — Messieurs, j’ai l’honneur de vous observer que l’admission
d’une liste de membres dans la Société est un objet assez important
pour le remettre à une séance où se trouveront les membres
de l’Assemblée nationale. Je demande qu’en nous conformant à l’arrêté
que nous avons pris de ne traiter aucune matière très importante en
leur absence, on ajourne la liste à vendredi prochain.

M… —En approuvant l’arrêté de convenance de ne prendre aucune
résolution importante en l’absence des membres de l’Assemblée nationale,
je crois me ressouvenir que cet arrêté ne doit nous lier en rien ;
je crois de plus qu’il n’a rien de commun avec la circonstance pré1.
A partir d’ici, tous les comptes rendus que nous donnons sont empruntés,
sauf indication contraire, au Journal des débats de la Société des amis de la consUiulion,
séant aux Jacobins, à Paris. On trouvera plus haut la bibliographie de
ce journal, 1.1, introduction, pages exi à cxvu. Nous avons expliqué, dans l’avertissement
placé en tête du présent volume, comment nous reproduisons le texte
de ce journal, que les limites de ce recueil ne nous ont pas permis de donner in
extenso..2. Bans cette séance extraordinaire du 1e"' juin 1791, au soir, l’Assemblée nationale
continua la discussion du projet de décret des Comités de féodalité et
d’agriculture sur le domaine congéablo.
[[« JUIN I79IJ SOCIÉTÉ DES JACOBINS 465 '

sente, qui n’est que de pure forme ; je demande donc qu’on mette la
liste aux voix.

M. LE PRÉSIDENT. — Messieurs, je crois pouvoir vous proposer un
avis conciliatoire, c’est d’ajourner l’admission de la liste à demain,
parce que, l’Assemblée nationale n’ayant pas de séance demain soir,
nous pourrions en avoir une et réparer celle de lundi dernier.

Cette motion, appuyée par M. Sikes r, est mise aux voix. La séance
extraordinaire pour demain a été arrêtée, ainsi que l’ajournement
de la liste de présentation à cette séance.

M… — Je fais une motion d’ordre. Je propose que l’on bouche les
fenêtres, pour emjtècher la voix de se perdre.

M. LE PRÉSIDENT. — Cette motion est-elle appuyée ? {Oui, oui, oui,
d’un calé ; non, non, de Vautre.) 

M. LE PRÉSIDENT. — Je propose de renvoyer cet objet au Comité
d’administration. [Adopté.) 

Le secrétaire annonce la demande d’affiliation faite par la Société
d’Evreux. La demande, mise aux voix, est accordée.

M… — J’observe, Messieurs, que la demande d’affiliation est aussi
importante que l’admission des membres clans la Société. Je me fonde
doue sur l’arrêté par lequel on vient d’ajourner cette dernière pour
demander qu’on ajourne celle-ci.

M. LE PRÉSIDENT. — J’observe au préopinant que la réflexion est
tardive, puisque l’affiliation vient d’être accordée. Si néanmoins l’Assemblée
désire que je la remette aux voix… (Non, non, non.) 

[Lecture d’une lettre de Carpentras pour demander a la réunion du Comlat
et d’Avignon à la France ».J

M. LE PRÉSIDENT. — Je crois annoncer quelque chose d’agréable à
la Société en lui disant que deux lettres semblables ont été adressées,
l’une à l’Assemblée nationale, l’autre au roi.

M… — J"étais dans le Comtat il y a un mois, et tout ce que j’y ai
vu de citoyens honnêtes et de bonne foi étaient pour la réunion la plus
prompte. Il faut être aveugle pour se refuser à l’évidence d’un voeu
aussi clairement manifesté.

M… — Avant de continuer ces lectures, je prie l’Assemblée de considérer
s’il ne serait pas de sa sagesse de s’occuper sur-le-champ de
l’objet dont il doit être question ce soir dans les assemblées de sec1-
11 y a dans la liste des Jacobins un certain Six, demeurant rue d’AnjouDauphine,
n° G. C’est peut-être le même.TOIIE II. 30
lion. — La Commune de Paris délibère ce soir sur la question de savoir
si elle doit envoyer au roi de Pologne une adresse pour le féliciter
de la constitution qu’il vient de donner à son pays. Quant à moi, je
pense que faire au roi des félicitations pour une constitution qui n’est
nullement dans nos principes, ce serait, en quelque sorte, désavouer
la nôtre. (Applaudissements, murmures.) 

Un autre membre, à la tribune, allait suivre cette discussion, lorsque
le président l’arrêta, en lui observant qu’il ne s’agissait pour le
moment que de savoir si l’on mettrait ou non cette question à l’ordre
du jour.

M… — Laissons les rois se féliciter entre eux. Je crois, comme le
jiréopinant, que la constitution de la Pologne ne ressemble pas à la
nôtre ; cependant, il faut convenir que la liberté accordée par ce monarque
à tous les cito3rens est un grand bienfait. {Murmures.) 

M. LE PRÉSIDENT. — Je vous observe aussi, Monsieur, que vous devez
vous renfermer dans la question de savoir si l’on fera ou non de
cet objet le sujet de l’ordre du jour.

(On demande la question préalable, le procès-verbal, l’ordre du
jour ; on reproche l’interversion de l’ordre de la séance.) 

M. LE PRÉSIDENT. — J’entends réclamer la lecture du procès-verbal.
Mais un opinant a demandé à traiter, à six heures, une question qui
doit être décidée à sept. J’ai cru devoir lui accorder la parole. La
Société peut néanmoins accorder ou refuser. {Aux voix, aux voix, le
procès-verbal.) 

M. TOURNON. — Quoique votant contre les remerciements, ce serait
s’exposer à donner dans l’erreur que de détourner les yeux de la révolution
de Pologne. Elle n’en est pas moins grande pour le pays où
elle s’est opérée, quoiqu’elle soit très petite en comparaison de la
nôtre. {On applaudit de toutes paris.) 

On demande de tous côtés l’ordre du jour. M. le président le'met
aux voix. Arrêté unanimement. — M. le secrétaire commence la lecture
du procès-verbal.

M. FEYDEL. — Je demande la radiation du [passage du] procès-verbal
où il est dit que l’Assemblée a donné l’entrée de la séance, dans
la tribune, à M"" d’Orléans, M. de Sillery, deux dames de sa suite, etc.
II ne doit y avoir de distinction pour personne.

M. LACLOS. — J’appuie la motion du préopinant, ou bien il faudrait
que les secrétaires s’engageassent à nommer également toutes les
personnes à qui la Société pourrait accorder la même faveur, et alors
leur temps aurait peine à y suffire.
La motion mise aux voix, la radiation de l’article a été arrêtée.
|I" JUIN 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS 467M. Ilesloul observe que, dans la rédaction du procès-verbal, à l’article
du deuil de Voltaire, on n’a fait mention que de la priorité accordée
à cette motion, sans parler de l’arrêté pris à ce sujet.M… fait quelques remarques sur l’acceptation qu’avait faite l’Assemblée
d’un ouvrage sur la Révolution qui lui avait été présenté
par M. Delcourt, qui s’était dit affilié au club des Cordeliers. On lui a
assuré que cette j^ersonne n’était connue d’aucun des membres de
celte Société, bien loin d’en être. Il a conclu, à raison de cette espèce
de faux, à ce qu’on rayât, clans le procès-verbal, la mention cpii en
était faite. — « Je demande en outre, dit-il, que la Société n’accepte
à l’avenir l’hommage d’aucun livre sans l’avoir fait examiner par des
commissaires, dans la crainte que, sous un titre patriotique, on ne
lui en offre de contraire à ses principes. »M. BRANCAS. — Vous l’entendez, Messieurs, on vient vous demander
à la tribune des censeurs contre la liberté de la presse. (Murmures
excessifs, à bas, à bas.) Le président ramène l’ordre.M. BRANCAS. — Ce n’est pas la dédicace, mais l’hommage de son
livre que M. Delcourt vous est venu présenter. Je demande cpie l’Assemblée
arrête qu’elle recevra tous les livres qu’on lui offrira, mais
non leur dédicace. {L’ordre du jour est demandé de toutes paris.) LE PRÉSIDENT. — La Société veut-elle entendre l’opinant, oui ou
non ? (Non, non, non, Vordre du jour.) On met l’ordre du jour aux voix : il est arrêté.M. PRIEUR. — Je suis facile, Messieurs, d’être obligé de quitter
l’Assemblée. Mais mon devoir m’ajipelle à l’Assemblée nationale. Je
prie que l’on veuille bien nie remplacer.UNE voix-. —M. Bonneearrère ! {Applaudissements, non, non.) M. FEYDEL. —Je réclame à ce sujet le règlement.M. PRIEUR. — On dit qu’il existe un règlement en vertu duquel le
plus ancien secrétaire doit présider. Je prie M. Lépidor de me remplacer.M. LÉPIDOR. — Je supplie la Société de me permettre de ne pas
accepter l’honneur de la présider. Je suis incommodé.M. Chépy prend la présidence.[Lecture des annonces et introduction des députés de Drest, qui portent à la
tribune des plaintes sur le traitement infligé à leurs frères de l’escadre de la
Martinique.]M. CnÉPY, président. — Messieurs, c’est avec la sévérité des prin-
cipes de la Société des amis de la constitution que nous avons tous
fait le serment de dénoncer, au péril de notre vie, de notre fortune,
les traîtres à la patrie. Ce serment, auquel vous satisfaites si courageusement
dans cette circonstance, nous nous en rendons solidaires
avec vous, et je vous réponds, avec la certitude de l’aveu de la Société,
qu’elle réunira toujours ses efforts aux vôtres pour briser l’aristocratie.
— La Société vous invite à assister à sa séance.

Les deux motions de messieurs les députés, faites pour être adoptées
par acclamation, ont rappelé les regrets de l’Assemblée sur la
lenteur de tous les rapports dont divers commissaires se sont
chargés.

M. MORETON. — Vous venez d’entendre les plaintes sur la lenteur
des opérations dont sont chargés les commissaires. Depuis six semaines,je
suis chargé du rapport de l’affaire des soldats du régiment
de Bourgogne. Je suis venu tous les jours ici. Jamais je n’ai pu
joindre un seul des commissaires nommés avec moi, excepté M.Collot
d’IIerbois, qui m’a fourni les notes et remis les papiers. Je demande
qu’on prenne des mesures capables de réveiller le zèle des commissaires
et de procurer enfin l’expédition des rapports.

M… — Oui, Messieurs, si les commissaires qui se chargent de rapports
étaient bien pénétrés d’un vrai patriotisme, laisseraient-ils
gémir clans l’oubli et les malheureux soldats de Château-Vieux, et
les infortunés du régiment de Bourgogne, et les grenadiers licenciés
de l’Oratoire ? Je demande que tout commissaire qui, ayant accepté
un rapport, ne le fera pas, sôit privé des fonctions dans la Société,
en raison de sa négligence.

On met aux voix la motion dés députés de Brest, et la nomination
des commissaires est arrêtée. — Le rapport de l’affaire de ChâteauVieux
et Bourgogne est ajourné à dimanche.

Plusieurs propositions se croisent sur le projet de former un Comité
des rapports, sur celui de nommer de nouveaux commissaires pour
les affaires en souffrance. Toutes sont écartées par la cpiestion préalable.


[Lettre de Colmar sur la fermentation causée par des mesures relatives à la
liberté des cultes. — Réflexions de Dubois-Crancé sur l’imprudence du département
de Paris. — Lettre demandant le licenciement de l’armée ; de Dunkerque,
sur les espions envoyés à Paris par « les cours de Londres, de Derlin
et de Suède » ; de la Sociélé de Saint-Servàn, contre les émigrants ; d’Huningue,
sur les préparatifs de guerre.]

La séance a été levée à dix heures.
[2 JUIN 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS 469
CXL
SÉANCE EXTRAORDINAIRE DU JEUDI 2 JUIN 1791
PRÉSIDENCE DE M. PRIEUR
Avant la lecture du procès-verbal, M. le président fait part à l’Assemblée
de plusieurs demandes laites pour assister à sa séance ; entre
autres, l’auteur de l’Académie naturelle' demande la permission de
lui lire cet ouvrage et d’assister à la séance. — Le premier objet est
rejelé.

M. HYON. — On en a fait autant à l’avant-derniôre séance pour
M. Delcourt ; on s’en est repenti.

M. BRANCAS, au bureau.— On ne s’en est pas repenti. (Grand brouhaha.) 

M. HYON. — M. Brancas m’a coupé la parole ; il ne le devait pas.
11 est au bureau ; il ne doit pas y être. Le tumulte dont on se plaint
souvent ne vient que des personnes ainsi introduites. {M. Brancas
descend du bureau.) 
M. FEYDEL. — On demande la question préalable.
M… — Un membre demande à dénoncer un abus dont il a cru
s’apercevoir dans le scrutin que l’on vient de faire pour la nomination
des dix membres à renouveler dans le Comité de correspondance.


M. FEYDEL. —• Et moi, Messieurs, je dénonce un membre de cette
Société qui vient de prêter sa carie à un particulier qui, à la faveur
de cette carte, s’est introduit dans la Société fraternelle. Je demande
qu’on sévisse contre ce membre.

M… — Voici le fait. On agitaitdans la Société fraternelle diverses
questions sur l’agiotage, masqué sous l’apparence des billets de cinq ;
livres de la Caisse patriotique. Un membre de la Société descendait
de la tribune, d’où il venait de faire la dénonciation de cet établissement,
lorsqu’une personne inconnue y monta pour y défendre cette
Caisse. On examina cette personne, et, les censeurs lui ayant demandé
comment il {sic)  était entré dans la Société, il ne leur put mon1.
Nous no savons qui est l’auteur de cet ouvrage, sur lequel nous n’avons
trouvé aucun renseignement. Il n’eu est pas question dans les annonces du Moniteur
d’avril à août 179-1.
trer d’autre billet d’entrée qu’un vieux billet de tribune de l’Assemblée
nationale.

M. FEYDEL.— J’assure la vérité des faits que j’ai avancés. Le commissaire
introducteur de la Société fraternelle m’a montré la personne
qui avait prêté le billet. Elle est ici, et porte un habit rouge.
Si je n’ai pas été exact, je demande des commissaires pour aller avec
moi prendre des informations clans la Société fraternelle.

M… — Le fait m’a été rapporté comme vient de le dire M. Feydel.
On a même ajouté que cette personne avait à son chapeau une houppe
bleue et blanche.

M. LEGENDRE. — Le membre qui a prêté cette carte est ici, dit-on.
Ceux qui le dénoncent le désignent, mais n’osent pas le nommer. Il
faut qu’ils aient plus de courage ou qu’ils se taisent.

On désigne encore cette personne.

M. LEGENDRE. — Tout cela est tourner autour du pot. Je le dis,
moi : le membre qui vient de parler a désigné assez clairement M. B…« ..

On crie à M. B…n de montrer sa carte. Il ne peut le faire. (Grand
tumulte.) 

M. LE PRÉSIDENT. — A l’ordre, au silence ! II ne faut pas de prévention.

M… — Si M. B.:.n ne veut pas montrer sa carte, c’est qu’il ne l’a
pas, c’est qu’il l’a prêtée.

M. LEBLANC — De ce que M. B…n n’a pas sa carte, il ne s’ensuit
pas qu’il l’a prêtée ; mais il s’ensuit qu’il est ici d’une manière illicite.

M. B…N. — Je demande qu’on me donne deux commissaires pour
venir chez moi chercher ma carie, que j’y ai laissée. (Murmures.) 

M. B…n demande la parole.

M. LE PRÉSIDENT. —Vous l’avez de droit à tous moments. Un accusé
doit avoir, à chaque instant, le droit, de se justifier.

M. DESFIEUX. — Et moi je demande avant tout que M. B…n explique
comment, sans carte, il est entré ici. Car, moi, qui suis au bureau ici
dessus, je n’ai pas vu monsieur, je ne lui ai pas délivré de billet, ni à
lui ni à personne. Car j’en ai refusé un à un membre qui demeure
au faubourg Saint-Antoine, et qui est retourné chercher sa carte.

M. B ..n veut s’en aller ; on s’oppose à ce qu’il sorte. (Tumulte.) 

M. LE PRÉSIDENT. •—• Il s’élève ici un incident de la plus grande importance.
Cette affaire change de face. Le temple dans lequel vous
êtes, Messieurs, est le temple de la liberté ; et si quelqu’un a la volonté
d’en sortir ou croit devoir le faire, il doit être libre.

M… — Ce n’est pas au moment où un membre inculpé cherche à
s’évader à la faveur de la liberté qu’il convient d’en poser aussi généralement
les principes.

[2 JUIN 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS 471

M. CUÉPY. — Je demande que l’on nomme des commissaires. Il est
fâcheux qu’un incident de cette sorte emploie tout notre temps.

M. HYON. —- Je demande que le membre accusé veuille bien nous
dire comment il est entré, afin que la Société prenne des mesures
contre l’abus dont il a fait usage.

M. B…N. — Je suis entré avec plusieurs autres personnes ; et, à dire
vrai, je n’ai pas de carte, car j’ai voyagé, et j’ai des recommandations
de la Société. (Le plus grand tumulte, on hue ; le président ne peut ramener
l’ordre ; il se couvre et s’assied.) 
Cette démarche, applaudie, ramène le calme.

M. RENAUDIN. •— J’ai demandé la parole pour faire observer que
M. B…n a demandé tout à l’heure des commissaires pour aller chez
lui retrouver sa carte, et qu’à l’instant il vient de dire n’avoir point
de carte'. Ce mensonge est indigne de la Société.

M. B…n s’évade. On nomme des commissaires, et on passe à la
lecture du procès-verbal.

tLetlre de Bochefort.]

On a entamé une discussion sur la faculté de réélire pour le Comité
les membres qui en sortaient. M. Billecocq a démontré que celte faculté
était indispensable pour la conservation de la liberté. Plusieurs
membres ont parlé dans le même sens.

On est passé à l’ordre du jour, dont le sujet était la question du
licenciement de l’armée.

M. THIERRY a ouvert la discussion par la lecture d’un mémoire dont
toutes les parties n’étaient pas également dans la question ; il a été
souvent interrompu. Il a conclu à ce que, le serment individuel des
officiers n’étant pas suffisant pour assurer leur fidélité, on licenciât
l’armée, et on laissât aux soldats le choix de leurs officiers.

[il/. Anthoine dit que « le voeu du peuple se manifeste avec la plus grande
énergie contre l’incivisme du corps des officiers ». Le Comité militaire de
l’Assemblée nationale a bien clé saisi d’une pétition sur cet objet ; mais on
peut se défier de l’esprit de corps de ce Comité. Du reste, « comme il ne s’agit
pas de tactique », on peut, sans être militaire, parler du licenciement de l’armée.
Ne pas licencier l’armée « serait laisser subsister une vieille muraille
dans un bâtiment de nouvelle construction ». Les vexations auxquelles sont
en butte les habitants des villes de garnison, et les troubles récents dus aux
militaires, « tout nous fait une loi » de « détruire l’esprit militaire ». En outre,
« la confiance du soldat est entièrement perdue pour les officiers qui les corn-

mandent actuellement ». Aussi faut-il se hâter, si on ne veut pas « que les soldats
se licencient eux-mêmes ». On n’a pas à craindre de manquer d’officiers1.]

Après plusieurs raisons aussi fortes, M. Anlhoine a conclu qu’on
licenciât entièrement le corps de l’armée, que l’on formât sur-lechamp
une liste de tous les officiers qui voudraient reprendre du service
dans le nouveau corps qui serait recréé aussitôt ; que, pour
remplir les places vacantes par la retraite de ceux qui ne continueraient
pas, on fit une liste des officiers qui, sous l’ancien et le nouveau
régime, avaient été forcés à se retirer, pourvu que le motif de
leur retraite ne s’y opposât pas, et qu’ils fussent au-dessous de cinquante-cinq
ans ; 'qu’après eux on appelât aux grades les sous-officiers,
et qu’on ne donnât pour retraite à tous ceux qui ne reprendraient
pas du service que la moitié de leurs appointements. — 11 a excepté
de ce licenciement général les corps de l’artillerie et du génie, parce
que, dit-il, les connaissances nécessaires pour ces deux corps ne s’acquièrent
que pmr de longues études, et que les lumières qui se trouvent
dans l’un et dans l’autre les ont préservés du venin aristocratique du
reste de l’armée, de sorte que le civisme et le patriotisme, qui partout
se trouvent en raison des connaissances et des lumières, ont jeté des
racines profondes dans ces deux corps. (On applaudit.) 

On demande l’impression du discours.—La motion, mise aux voix,
est arrêtée à l’unanimité, et l’impression ordonnée, avec l’envoi à
toutes les Sociétés affiliées.

M. LACLOS. ■— Je suis nommé commissaire pour le rapport de l’armée.
Mes collègues ont, d’après le voeu sur la Société, arrêté de ne
rien lui présenter que le projet du Comité militaire ne fût imprimé.
Je ne puis donc me permettre que peu de réflexions. J’ai été précédé
par un opinant qui a laissé peu de choses à dire. J’en dirai clone
moins que lui, car je ne dirai point d’injures.
On crie de tous côtés : Il n’y a pas d’injures !

M. LACLOS. — Le discours du préopinant est écrit. Il sera imprimé.
Je laisse à ceux qui le liront le soin de décider s’il contient ou non
des injures. (A l’ordre, à l’ordre.) 
M… — Je demande que M. Laclos soit rappelé à l’ordre, pour
i. Le discours d’Anthoine a été imprimé sous ce litre : Discours sur le licenciement
des officiers de l’armée de terre, prononcé devant la Société des amis de la
constitution, séante aux Jacobins, par Franç.-Paul Anlhoine… —Paris, Impriui.
nationale, 1791, m-8° de 19 p. —Bibl. nat., Lb iO/ti9S. — Lire, sur cette question
et les discussions auxquelles elle donna lieu, le n° 80 des Révolutions de France
et de Brabanl, de Camille Desmoulins.CXLI
SEANCE DU VENDREDI 3 JUIN 1791
PRÉSIDENCE DE M. PRIEUR

Après la lecture du procès-verbal, M. de Ba…, commissaire de la
section de Saint-Roch, a demandé que la recette journalière de la Sofa

JUIN 1791]' ' SOCIÉTÉ DES JACOBINS 473. . " ;^

avoir dit que le discours de M. Anthoine contenait des injures.-(On
applaudit.) 

M. ANTIIOINE. — J’entends demander que M. Laclos soit rappelé à
l’ordre pour avoir dit que mon discours contenait des injures. J’ai
énoncé une opinion. Certainement M. Laclos ne la prend pas pour
une injure. Je conclus donc qu’il ne doit pas être rappelé à l’ordre. ;

M. LACLOS. — Je crois devoir remarquer qu’il ne peut rien y avoir
de personnel dans ce que j’ai dit, puisque le préopinant a distingué
d’une manière honorable deux corps dans l’un desquels j’ai l’honneur
de servir depuis trente-deux ans. (Au fait, au fait.) 
[M. Laclos continue en faisant remarquer qu’on dit que le projet du Comité f*"

est « de donner à trois dictateurs patriotes le soin d’examiner chacun des offi- £,.

ciers, et les licencier ou les contenir à leur gré ». Or, « les mots de dictateur ft

et de patriote » ne « sonnent pas ensemble ». De plus, il y a des patriotes.« de rt

beaucoup de sortes » : des émigranls de Bruxelles s’appellent patriotes fran- Pt

(jais ; les ministres appellent patriotes les membres du Club monarchique. « Cette rf »

idée de dictature paraît donc incompatible avec le patriotisme. » Enfin, « le [-0

rassemblement de toute l’armée dans des camps de quinze mille hommes cha- | » I

cun » isolerait Irop les officiers et les soldats. Pourtant quelques inconvénients {*'j

du licenciement général de l’armée pourraient être évités par « le dédouble- f

ment des corps » et quelques autres mesures.] j*'

£*

M. Carra est monté à la tribune, et a déployé de nouvelles raisons "y

à l’appui du sentiment de M. Laclos. l^i

Plusieurs personnes avaient demandé la parole sur le même objet, i) 

mais on l’accorde un instant à M. Dufourny, qui rend compte de l’ob- [J

jet des assemblées des sections, à l’occasion de l’incorporation des \_j

canonniers dans les bataillons de la garde nationale parisienne. Il »

fait hommage de plusieurs exemplaires de cet arrêté, pris par la sec- '
lion des Thermes de Julien à ce sujet. *

La séance a été levée à dix heures. •>

ciété fût versée dans la caisse de la section, pour être employée à
l’échange des assignats '.

M. GIIÉPY. — Je demande que, pour se réserver l’argent nécessaire
aux menues dépenses de la Société, on fixe la somme à verser à
800 livres par mois.
M… demande qu’on consulte le trésorier sur cette matière.
M. THIERRY DE FRANQUEVILLE. — Je demande, comme amendement,
que le payement des cartes soit fait en argent par chacun de nous.
M. BRANCAS. —■ Nous devons nous ressouvenir que ces assignats
sont de l’argent, et il ne convient pas de laisser croire que nous mettons
une différence entre l’argent et les assignais.

M. GAUTHIER. — Je propose que les récipiendaires payent leur
entrée en argent, et que la Société verse dans la caisse de la section
les deux tiers de la recette.

M. MENDOUZE. — Le Comité d’administration est dans l’usage de
payer par petites sommes de 18 ou 20 francs, pour ne pas laisser
amasser les comptes. Il est donc impossible de penser à cette dispotion.
Je demande la question préalable.

M. REUBELL. — Si vous accédez à celle proposition, vous ferez tort
à vos ouvriers.

La motion mise aux voix avec les amendements, on arrête que la
Société versera dans la caisse de la section tout le numéraire qui
ne lui sera pas indispensable pour son usage journalier.

M. DUFOURNY. — Dans le procès-verbal, on n’a indiqué la démarche
cpie j’ai faite hier que comme de la part de la section seule des
Thermes de Julien. Je suis venu de la part de huit sections, et je demande
qu’on rectifie celte erreur dans le procès-verbal.— Le terme
du concours pour le buste de Mirabeau est expiré. Je demande si,
vu le pielit nombre d’objets ]) résentés, les commissaires peuvent
donner leur avis, et quel mode ils adopteront pour cela.
1. Voici d’autres détails sur cet incident : « Une lettre particulière de Villencuvc-l’Archevêque
fait part de la fermentation occasionnée, jusque dans les
campagnes, par les aristocrates fanatiques. Ils vomissent mille imprécations
contre le Club des Jacobins, disent qu’il a dissipé plusieurs millions, ainsi que
le côté gauche de l’Assemblée nationale ; qu’il ne demande la réunion d’Avignon
que parce qu’il y a pour soixante mille livres de biens nationaux à vendre. Ils
effarouchent les citoyens faibles et peu instruits. L’auteur de la lettre demande
qu’il soit l’ait une instruction pour le peuple. — La Société a répondu à ces calomnies
par un acte de bienfaisance : elle a arrêté, sur la motion d’un de ses
membres, que le trésorier serait tenu de verser, chaque semaine, dans la caisse
patriotique do la section du Palais-Royal, tout le numéraire qui ne serait pas
absolument nécessaire aux dépenses de la Société, pour être échangé contre des
assignats. » (Journal de la Révolution, a juin 1791.) 
[3 JUIN 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS 473

M. MOREAU. — Les artistes n’apporteront rien. Ils ont trop lieu
d’être mécontents. Il faut que les commissaires se transportent Chez
les artistes.

L’ordre du jour est réclamé. — On propose pour l’ordre du jour la
question du licenciement de l’armée, le rapport des commissaires de
Brest, et la question sur le droit de faire grâce.

M. RGEDEREK. — Je ne dis pas le licenciement de l’armée ; mais, en
général, le moyen de désaristocratiser l’armée est, sans contredit,
du plus grand intérêt. Je demande la priorité pour cet ordre du jour.
Sans cloute, la question de savoir si on accordera au roi le droit de
faire grâce est très importante aussi ; mais nous devons entendre aujourd’hui
le rapport des commissaires sur l’affaire de Brest. Ce rapport
a une telle connexion avec la question de l’armée que je demande
qu’immédiatement après le rapport de Brest on passe à cette
question. Elle doit être incessamment à l’ordre du jour de l’Assemblée
nationale. Il est important d’être préparé sur cette matière.

La motion, appuyée, est mise aux voix et adoptée.

[il/. Dolidoux lit un rapport où il dit que les commissaires proposeraient la
discussion du « licenciement du grand corps de l’armée navale, la formation
du corps des canonniers de la marine, enfin l’envoi de forces patriotiques dans
les Antilles ». Car il n’est plus permis « de croire au repentir de l’aristocratie ».
Quelques lettres, en effet, « constalcni l’insolence des officiers de la marine ».
Une lettre de Fort-Royal parle de « l’impudence  » de M. de Boisgelin et de
celle de M. Rivière, qui a fait fusiller la garnison prisonnière du fort Lillers ;
la conduite du lieutenant général de l’armée, M. de Damas, « nègre échappé
à la roue, à laquelle il fut condamné en 1786 » ; de la bonne conduite de M. de
Bélisal ; de la profusion qui « régnait sur les tables servies par ordre de M. de
Damas à l’équipage de M. Rivière ». |

Ici M. Grouvelle se lève et demande qu’on interrompe cette lecture,
cpii paraît devoir être longue, pour la renvoyer, avec le rapport, à
dimanche prochain. Car un rapport doit être le précis des pièces et
le précis des faits, et jusqu’ici, dit-il, je ne vois pas de rapport. Je
demande que M. Roederer ait la parole.

L’ajournement de l’affaire de Brest est demandé pour dimanche.
La motion, appuyée et mise aux voix, est adoptée.

M. DUBOIS DE CHANCE. —Messieurs, le but de celte association, qui
se forma dans l’origine de seuls membres de l’Assemblée nationale,
était de s’éclairer sur les matières qui devaient y être traitées. Nous
crûmes devoir ensuite nous aider des lumières des citoyens de cette
ville qui n’étaient pas membres de l’Assemblée, mais toujours dans le

même but. La motion que l’on traite demain est des plus importantes.
Car, si l’on accorde au roi le droit de faire grâce, vous n’aurez plus
de constitution. Je ne suis pas préparé pour parler sur cette matière ;
mais j’aurais le plus grand désir d’entendre les opinions des membres
de celte Société qui pourraient l’être. Encore une fois, si on accorde
au roi le droit de faire grâce, il est par là au-dessus de la loi, et la
responsabilité des ministres est anéantie. (On applaudit.)  Je demande
donc que cette importante matière soit traitée sur-le-champ, parce
qu’il nous reste à peine le temps de nous en occuper. Mon respect
pour la loi ne m’empêche pas de penser qu’il peut se présenter des
circonstances où le moyen de faire grâce devienne nécessaire. Mais
alors, qui doit faire grâce ? Le souverain. Qui est le souverain ? La
nation, représentée par la législature. (Applaudissements universels.) 
M, ANTIIOINE. — M. le préopinant vient de dire qu’il n’y a pas
de constitution si le roi a droit de faire grâce. Je le crois comme
lui. Mais je crois aussi que, si nous ne licencions pas, nous n’aurons
plus d’armée ; et, sans une armée constitutionnelle, nous ne pouvons
pas compter sur la durée de notre constitution. Je demande donc
qu’on suive la discussion sur le licenciement.

M. DUBOIS DE GRANCÉ. — Le travail des Comités ne peut être fini de
trois jours. La question sur le droit de faire grâce est à l’ordre du
jour demain.

M. RCKDERER. — Il faudrait savoir si le rapport se fera avant lundi :
car, dans ce cas, nous ne serons plus à même de traiter cette matière,
puisque nous ne nous rassemblerons pas avant ce temps. Et, sans
contredit, l’un et l’autre objet sont aussi intéressants. Mais, à intérêt
égal, la discussion du licenciement est bien plus difficile. Quant à
l’autre, la décision m’en paraît d’autant plus évidente que les applaudissements
donnés à M. Dubois de Crancô prouvent que l’opinion, est
généralement formée. Je demande la priorité pour le licenciement.

On met la priorité aux voix. On décide que le rapport de Brest sera
remis à dimanche, et que la priorité est accordée à la question du
droit de faire grâce.

M. LE PRÉSIDENT annonce que le résultat du scrutin que les membres
de la Société, qui le sont aussi de l’Assemblée nationale, viennen t
de faire entre eux pour le choix du candidat à porter à la présidence
de l’Assemblée nationale a donné la majorité à M. Robespierre. (La
salle retentit des plus vifs applaudissements.) 

M. LACLOS. — Le droit de faire grâce exislera-l-il ? Ce droit sera-l-ii
conservé au roi ? Ces deux partis ont également leurs partisans, mais
j’avoue que je ne suis ni de l’un ni de l’autre. Il me semble que dire

[3 JUIN 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS 477

qu’on ne pourra faire grâce dans aucun cas, c’est déclarer qu’on a
une législation parfaite. Je ne sais pas si la nôtre parviendra à cette
perfection. Mais ce dont je suis assuré, c’est qu’elle n’y est pas encore
clans ce moment-ci. Le droit de faire grâce accordé au roi me paraît
une monstrueuse idée, qui à elle seule suffirait pour détruire la constitution.
— Le droit de faire grâce accordé à la législature ne me
parait pas non plus constitutionnel. Je crois cependant qu’il existe un
moyen constitutionnel de faire grâce… Nous savons très bien que les
jurés peuvent prononcer coupable, mais excusable. Mais, dans ce cas,
ce n’est pas au tribunal qui doit juger à faire grâce. U ne peut que
porter le voeu du juré au corps législatif, qui seul, alors, porterait le
décret de clémence, décret cpii serait enfin soumis à la sanction du
roi. — Le corps législatif me paraît assurément avoir le droit d’interpréter
ses lois, c’est-à-dire de supjdéer aux cas que la loi n’a pas
prévus. II peut dire cpie telle action qu’il a déclarée être un crime n’est
qu’une faute clans telle ou telle circonstance. D’un autre côté, le pouvoir
exécutif a aussi le droit de dire : « Vous vous trompez, celle action
que vous ne qualifiez que de faute, moi je la vois un crime. » Il
peut donc appliquer son veto à cet acte du corps législatif comme à
tous les autres. Je désirerais donc : 1° que l’on ne pût faire grâce quedans
le cas où les jurés auraient prononcé coupable, mais excusable ;
2° que, d’après le jugement rendu, le corps législatif prononeàt le décret
de clémence ; 3° que ce décret fût porté à la sanction du roi, de
sorte qu’en cas de refus de cette sanction la grâce ne serait accordée
qu’à une autre législature. Car, je le répète, ni la législature ni le roi
ne peuvent faire grâce. Le souverain seul a ce droit, et l’acte de souveraineté
n’est eomjtlet que dans un décret de la législature sanctionné
par le pouvoir exécutif.

M. GROUVELLE. — Le préopinant, Messieurs, a parfaitement établi
la question. Il l’a divisée en deux parties : la constitution établira-telle
le droit de faire grâce ? le roi aura-t-il ce droit ? Il me semble
que celui qui démontrerait que, clans aucun cas, on ne doit faire
grâce, déciderait à la fois ces deux questions. — Il a encore très
bien distingué deux choses : l’une que le droit de faire grâce est le
correctif des lois, l’autre qu’il en est le veto. La première de ces deux
raisons prouve d’elle-même qu’il n’en faut pas, puisque c’est à raison
du défaut seul des lois qu’elle est nécessaire. II me paraît évident
qu’il vaut mieux s’attacher à faire disparaître ces défauts. En effet,
le droit de faire grâce est une imperfection du code pénal des Anglais.
Les Anglais ont prononcé la peine de mort contre presque tous
les crimes. Leurs juges ne peuvent jamais interpréter les lois. Il en

résulte nécessairement que la jieinc de mort doit être appliquée à
des cas qui ne l’ont pas méritée. C’est dans ces circonstances que la
pitié fait entendre sa voix, et qu’on a senti la nécessité de modérer la
rigueur des lois. On a déposé ce correctif dans les mains du roi ; et
je crois qu’il me serait facile de prouver que, ce droit établi, il serait
mieux là que clans les mains de la législature.

UNE VOIX. — Pas trop facile. (L^éger murmure de conversations
sourdes.) 

M. GROUVELLE. — L’établissement des jurés doit vous rassurer sur la
crainte de voir la procédure sacrifier un innocent. La douceur de votre
code rend la grâce inutile. Considéré comme veto sur les lois, le droit
de faire grâce devient absurde. En effet, c’est un double vélo accordé
au pouvoir exécutif. Du moment que le roi aura sanctionné les lois
du Code pénal, sur lesquelles il avait déjà le droit de veto, c’est lui en
donner un second sur ces mêmes lois que de lui laisser le droi t de faire
grâce. M. du Port a laissé peu de chose à dire sur cet objet, dans
l’excellent discours qu’il a prononcé… Si le roi jnouvait faire grâce
clans certains cas, les départements deviendraient bientôt les solliciteurs
naturels de ces grâces. Ce serait donner à ces corps une nouvelle
influence, de nouveaux rapports avec le roi, ou il en arriverait
un choc entre les pouvoirs administratifs et le pouvoir exécutif. -—
Je répondrai aussi à l’observation du préopiinant relative à la circonstance
dans laquelle il a dit cpi'il serait indispensable de faire grâce.
Cette circonstance est le cas d’une conspiration. Cette exception ne
peut en aucune manière être préjugée, quand même l’Assemblée
nationale aurait déclaré qu’il n’y aurait pas de grâce : car, dans ce
cas, le jugement n’aurait pas encore été rendu avant l’accord de la
grâce. Ce ne serait donc pas une véritable grâce. Je crois donc que
ce cas mérite la plus grande attention dans les circonstances où nous
nous trouvons, et dans le moment de révolution dont nous ne pouvons
pas encore nous dire sortis. [On applaudit.)  Il me semble,
Messieurs, que, d’après ces observations, il ne peut y avoir lieu à
hésiter. Je crois qu’il ne peut, dans aucun cas, être question de grâce,
car la loi est douce et juste, et je ne vois pas dans quelle position on
pourrait faire exception à la loi.

M… — Conservera-t-on, oui ou non, le droit de faire grâce ? Je demande
si la question n’a pas été décidée lorsqu’on a dit que les jurés
pourront déclarer qu’un homme est coupable, mais excusable. Il ne
s’agit donc plus que de savoir qui prononcera la grâce. Qui la prononcera
dans le cas où l’accusé serait déclaré coupable, mais excusable ?
Sera-ce le corps législatif, sera-ce le roi ? Voilà la seule ques-

[3 JUIN 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS 479

lion. Si on donne ce droit à la législature, il pourra se faire que,
dans l’intervalle d’une session, le coupable excusé languisse longtemps
avant de jouir du bénéfice de sa grâce, au lieu que le prince est
toujours là. (On mwmure.)  Je ne vois aucun inconvénient à ce que le
roi puisse prononcer ce jugement, puisqu’il ne pourra le faire que
sur la déclaration des jurés, et que ce jugement ne sera pas une
grâce, car je pense qu’il n’en faut faire dans aucun cas. Quant à la
circonstance d’une conspiration, l’Assemblée nationale a encore décidé
la question en décrétant des remerciements à quiconque découvrirait
une conspiration. Or, pour pouvoir découvrir une conspiration
il faut y avoir trempé, il faut en connaître les fils, les auteurs, les complices.
Cette circonstance-là même ne prouve donc pas encore pour
la nécessité de conserver le droit défaire grâce. Je conclus à ce qu’il
soit aboli.

M. CARRA. — Accorder au roi le droit de faire grâce, c’est déclarer
qu’il est souverain seul, qu’à lui seul appartient le plus beau privilège
de la souveraineté, celui de faire grâce. Je m’étonne donc qu’on n’ait
nullement pensé à faire cette question. Car, sans cloute, il est un cas
où l’on sera obligé de faire grâce, soit par humanité, soit par reconnaissance,
soit par un concours de circonstances impossibles à prévoir.
Mais alors qui doit accorder la grâce ? Peut-on vouloir s’adresser
à d’autres qu’à l’Assemblée nationale, qui alors ne fera pas la grâce,
mais prononcera dans sa clémence le jugement préparé par l’excusable,
prononcé par les jurés ? — Je le répète, il n’y a que le corps
législatif qui, dans ce cas, puisse interpréter le prononcé du juré,
dans sa clémence. Le pouvoir exécutif ne doit qu’exécuter la loi, et
l’exécuter dans sa plénitude, mais jamais il ne peut l’interpréter. Il
ne peut donc porter ce prononcé. (On applaudit.) 

M. PANIS. — Avant de savoir à qui appartiendra le droit de faire
grâce, il faut savoir s’il faut faire grâce. Ce droit, ou cet usage, n’a
pris son origine que dans les gouvernements despotiques. Ce droit
n’était vraiment utile que lorsqu’on punissait des crimes involontaires.
Mais aujourd’hui un crime involontaire cesse d’être un crime, le
droit est donc inutile… Je désirerais que, dans le code criminel,
dont l’Assemblée nationale s’occupera sans doute, au lieu du prononcé
des jurés, coupable, mais excusable, on substituât celui-ci : il n’y a
pas lieu à condamnation…

On met aux voix l’affiliation de la Société de Granville ', département
de l’Oise. (Accordé.) 
1. Il n’y a point do lieu de ce nom dans le département de l’Oise. 11 s’agit sans
doute de Granvitle (Manche).
M… —Je demande à faire une seule question à la Société ? Quelqu’un
aura-l-il droit de faire grâce au criminel qui, au pied de l’échafaud,
promettra de découvrir ses complices ?

M… — Si nous laissons au souverain (murmure) , j’ai voulu dire au
monarque, le droit de faire grâce, c’est déclarer que nous le considérons
comme législateur. Si on établit une loi constitutive qui déclare
qu’on pourra faire grâce, elle sera toute en faveur du riche, de
l’homme puissant. Jamais le pauvre n’en j>rofitera. Et cependant, si
dans Je crime quelqu’un est excusable, c’est sans contredit le pauvre.
La difficulté en législation n’est pas tant de faire de bonnes lois que
d’empêcher qu’on puisse les éluder. Ce droit de grâce établi endormirait
peut-être l’attention de nos législateurs, qui ne peuvent trop
en apporter clans la juste distribution des peines. 11 serait ridicule
d’accorder celte prérogative au roi: car, lorsqu’il l’avait, ce n’était que
comme législateur. La donnera-t-on au corps législatif ? Non, car le
corps législatif n’est pas souverain ; et je ne sais pas si les représentants
de la nation, qui ont le droit de faire des lois, peuvent avoir
celui d’en dispenser, et si le peuple ne peut jamais aliéner ce droit 1.
M. DUMAS, commissaire du roi dans les départements des Haut et
Bas-Rhin, annonce avoir reçu des nouvelles de Colmar qui l’assurent
que la tranquillité est rétablie dans cette ville.
La séance a élé levée à onze heures.
1. « Je crois, a observé M. Machcnaud, que l’on n’a pas considéré la question
sous son véritable rapport, c’est-à-dire clans le cas d’une conspiration contre
l’État. Je suppose un homme déclaré coupable par le jury et condamné par le
tribunal à avoir la tête tranchée, comme conspirateur et criminel de lèse-nation.
Au pied de l’échafaud, il dit que, si on veut lui donner sa grâce, il va dévoiler
ses complices, d’autres conspirateurs plus coupables que lui, et seul peut-Clrc it
n’aura été que l’instrument… Je demande si l’on doit laisser, en ce cas, au pouvoir
législatif le droit de suspendre l’exécution du jugement et de faire grâce au
dénonciateur condamné, lorsque les dénommés auront été reconnus et -jugés
coupables. 11 me semble que ce serait une grande faute que de priver la nation
des moyens de découvrir des ennemis qui conspirent contre elle dans les ténèbres,
et dont les complots ne seraient pas détruits par la mort d’un ou de plusieurs
coupables. Mais ce droit formidable doit être restreint aux seuls cas de
conjuration contre l’Etat. » — Tous les membres ont été d’accord qu’il ne pouvait
ni ne devait jamais être accordé au roi, qui n’est pas le souverain, mais
seulement l’exécuteur de la volonté souveraine de la nation. (Journal de la Révolution,
ii juin -J 791.) [o JUIN 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS • 48 !GxliiSÉANCE DU DIMANCHE o JUIN 1791
PRÉSIDENCE DE M. PRIEUR
[Correspondance : Lettre de la Société deDinan, demandant le licenciement
de l’armée ; — de celle de Thionville : « La contrc-révolulion arrive à grands
pas… » ;— de celle d’IIuningue, sur les déserteurs qui demandent à redevenir
Français. — Lettre trouvée sur un espion des émigrants : « La France doit
s’attendre à se voir attaquée, avant la lin du mois, par deux cent cinquante
mille hommes, de différents côtés. » — Lettre de M. Houdon, « qui s’excuse
sur la modestie de son caractère de n’avoir pas envoyé au concours proposé
par la Société pour le buste de Mirabeau et la prie d’accepter un plâtre qu’il
lui envoie ».]

M. DUEOURNY. — Il ne peut y avoir de différence entre les artistes
que par le mérite ; celui de M. Houdon est trop éminent pour qu’il
ait pu avoir de raison d’éviter le concours ; il n’y a pas envoyé, je demande
que son plâtre n’y soit pas admis.

M. DAVID assure avoir eu, avant d’entrer dans la séance, une conversation
avec M. Houdon, dans laquelle celui-ci lui avait voulu faire
valoir ses raisons ; mais M. David n’avait pu les trouver bonnes, et,
loin de lui promettre de l’appuyer, il l’avait averti qu’il le blâmerait
de cette conduite et qu’il serait contre lui.

M. MOREAU essaye en vain plusieurs fois de parler, le bruit étouffe
ses cris ; tous les artistes de la Société sont en rumeur. (Grand tapage.) 

M. LE PRÉSIDENT. — Acceptera-t-on le plâtre ? Sera-t-il renvoyé au
concours ?
L’ordre du jour est demandé de toutes parts.
M… — Messieurs, le vif intérêt que vous avez paru prendre au
procédé de M. Renard pour faire de la monnaie avec le métal des
cloches m’a engagé à suivre cette opération dans tous les détails ; je
me suis présenté à tous les Comités monétaires ; tous les députés patriotes
ont promis d’appuyer le rapport de cet objet ; j’ai remis au
Comité des monnaies en particulier un mémoire très détaillé ; je n’ai
pu depuis longtemps obtenir de répionse ; on m’a communiqué seulement
des observations faites par un directeur des monnaies, mais son
titre le rend justement suspect.
M. BOTIDOUX. — Je demande le nom de ce directeur.
TOJIE il. 31

SOCIÉTÉ DES JACOBINS

[S JUIN 1791]

M… — J’ai désiré qu’il ne fût pas nommé, parce qu’outre son mémoire
des raisons (sic) , il contient des injures.

M. BOTIDOUX. — Je le demande néanmoins, parce qu’il y a dans le
Comité des monnaies un directeur des monnaies très bon patriote,
M. de Cussy.

M… — Ce n’est pas M. de Cussy, et lui-même ne sait pas le
nom de la personne dont je veux parler ; mais, Messieurs, je propose
d’inviter les membres de celte Société qui peuvent avoir des rapports
avec le Comité des monnaies de se faire communiquer toutes les objections
que l’on pourrait avoir à faire, je m’engage à répondre à
toutes.

On demande une seconde fois à passer à l’ordre du jour.
M. LE PRÉSIDENT. — L’ordre du jour est la suite du rapport de Brest
et le licenciement de l’armée.
[M. Botidoux 1° lit quelques pièces tendant à conclure qu’ « il est indispensable
de licencier le grand corps d’armée navale ». M. de Bélisal, très digne officier
à bord, subit fortement, depuis son retour à Brest, l’influence de l’aristocratie
marinière. On fusille, « on fait dormir » les gens dont le gouverneur, M. de
Damas, croit avoir à se plaindre. 2° 11 faut « former un corps de canonniers
matelots pour remédier aux nouveaux décrets qui ne leur permettent d’aspirer
qu’au rang de lieutenant ». 3° Il faut envoyer de nouveaux secours dans les
Antilles aux « patriotes qui sont exposés à tout de la part des chefs aristocrates,
qui ont l’autorité en main ».]

M. LE COMMISSAIRE DE BREST. — J’ajouterai un seul fait de M. de
Beauge, commandant actuel des troupes à la Martinique. Le régiment
de la Martinique était en mer, où on l’avait relégué. M. de Mallevault
vient à son bord demander les armes aux soldats, sous prétexte
qu’elles étaient nécessaires dans la colonie. Sur le refus de les rendre
sans autre ordre, il menace de les couler bas. Il s’éloigne et fait tirer
deux boulets sur cette gabarre ; il eût fait lâcher sa bordée si son
équipage eût voulu lui obéir. Alors il retourne vers la gabarre, et,
le pistolet sur la gorge, il force le capitaine à faire rendre les armes
à ses soldats.

L’impression d’un précis du rapport est demandée de tous côtés ;
des cris s’élèvent contre cette motion. Après des discussions fort
vives, et toutes les formes de la délibération employées, l’impression
est ordonnée, avec l’amendement proposé par M. de Chartres que
celui qui rédigerait ce précis fût tenu de le signer.

M. CUÉPY annonce qu’un des commissaires chargés du rapport des
soldats du régiment de Bourgogne vient de remettre les pièces, faute
[S JUIN 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS 483[M. Décliault dit que de toutes parts on demande le licenciement de l’armée.
Le corps législatif n’a qu’à se conformer à l’opinion générale. Tandis qu’on
détruit tout, parce que tout était vicieux, on ne peut excepter l’armée, « corps
le plus vicié de l’État ». Bien que tous les officiers ne soient pas coupables,
« pour des institutions nouvelles, il faut des hommes nouveaux ». Or, il n’y a
qu’un moyen « de détruire l’esprit de corps des officiers », c’est de les licencier.
Pour les remplacer, « que, pour cette fois seulement, et en présence des
officiers municipaux des lieux où ils se trouveront, les soldats émettent librement
leur voeu, par la voie du scrutin, pour le choix de leurs officiers ». On dira
que c’est « introduire dans l’armée la licence la plus effrénée », que les officiers
privés de leur état iront « grossir le nombre des mécontents », que c’est « détruire
la force publique ». Mais « ce ne sont point des automates que nous
voulons pour notre défense » ; il faut que « les soldats puissent choisir les dépositaires
de leur confiance », et les officiers indignes seuls seront frappés,
comme les anciens officiers de judicature ou de finance. Peu de ces officiers
émigreront, « si toute pension de retraite est retirée ou suspendue pour les
émigranls ». Enfin, « la force publique réside dans le corps de tous les citoyens
armés », non dans le corps des officiers, et les menaces du dehors ne doivent
pas faire hésiter à licencier l’armée. A la « beauté » de l’ancien corps d’officiers,
il faut préférer le patriotisme ; et l’exemple des régiments de Beauvaisis
et de Dauphiné prouve que la désertion de leurs officiers n’a pas « introduitd’avoir pu se rencontrer avec les autres commissaires, qu’il ne connaît
pas.M. PERROCIIEL. — On vous dit qu’un seul commissaire s’est occupé
d’une affaire qui intéresse les soldats de Bourgogne, et qu’il n’a pu se
joindre avec les autres. Je demande que l’Assemblée soit instruite surle-champ
de leurs noms, et qu’on sévisse contre eux par la privation
de la présence à la séance pendant un mois. (On applaudit de tous
côtés.) Cette motion a amené sur les rapports une discussion très longue.
Il était neuf heures et demie, il n’avait pas encore été question de
l’ordre du jour, quoiqu’on eût arrêté d’y passer déjà plusieurs fois.M. ÀNTUOINE. — Une motion d’ordre. Je remarque que toutes nos
séances se passent en discussions particulières, et cependant ce n’est
pas là l’objet de l’établissement de cette Société. Votre journal s’imprime
depuis huit jours, et circule dans toutes les parties du royaume.
11 est à craindre que, par des discussions intéressantes pour le régime
de la Société sans doute, mais peu importantes à tous les yeux, qui
sont maintenant ouverts sur vous, vous donniez une étrange idée du
zèle qui nous rassemble. Je demande que, tous les jours à sept heures,
on passe à l’ordre du jour. (On applaudit.) Il était plus de dix heures. On passe à l’ordre du jour sur le licenciement
de l’armée.SOCIÉTÉ DES JACOBINS[S JUIN 1791]la licence parmi ces braves soldats ». Il faut donc se hâter de renouveler le
corps des officiers, de peur que les soldats, poussés à bout, ne substituent leur
volonté à celle de la nation. En outre, les soldats ne doivent pas « être isolés
des citoyens comme ils l’ont été jusqu’ici », puisque « la force publique consiste
dans la réunion de tous les citoyens armés pour la défense commune ».
Avec des officiers patriotes on n’aura jamais à craindre l’oppression de l’armée.
L’armée de ligne et la garde nationale ne doivent donc former qu’une même
famille, ayant un même uniforme, « l’habit national », et les mêmes « marques
distinctives du grade ».]La séance a été levée à onze heures ».CXLIIISÉANCE DU LUNDI 6 JUIN 1791PRÉSIDENCE DE M. PRIEURM. le secrétaire fait la lecture du procès-verbal de la séance de
la veille. On avait arrêté dans cette séance que l’on ne nommerait
plus qu’un seul 'commissaire pour chaque affaire, lequel serait pris
dans une liste de noms des membres de la Société qui s’y seraient
inscrits pour se livrer à ce travail.M. LACLOS. — Je demande que l’arrêté fait à ce sujet, dans la
séance d’hier, n’ait d’effet que pour les affaires d’un intérêt particulier,
mais non pas pour les affaires générales, pour lesquelles je demande
que l’on continue à nommer plusieurs commissaires.M GINESTE. —• J’accepte cet amendement, pourvu que la responsabilité
soit la même pour les commissaires-adjoints que pour le commissaire
unique, et que la punition, qui n’est pas encore déterminée,
soit aussi la même.M. BOTIDOUX. — Les noms des commissaires devant être inscrits sur
un tableau, je pense que la radiation de ce tableau serait la seule
punition convenable à infliger, à un commissaire qui, par négli1.On trouvera dans le Babillard, journal du Palais-Royal et des Tuileries, une
analyse et une appréciation de cette séance, n° III, p. 20, précédées de cette note :
« Les séances de cette Société, qui a été si utile à la Révolution, deviennent
extrêmement tumultueuses. Il y a quelques jours qu’on entendait du jardin dos
Tuileries le tapage qu’on y faisait. Nous prenons la liberté de représenter aux
membres qui la composent que la violence et l’emportement sont loin du courage
et de la fermeté. »
[6 JUIN 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS 48o

gence ou autre cause, aurait manqué à remplir exactement les engagements
qu’il aurait contractés en acceptant une commission.

M… annonce qu’à Provins les biens nationaux, loin de baisser de
valeur à raison des bruits de guerre qu’on se plaît à répandre de
tous côtés, ne se vendent que mieux.

Parmi les annonces se trouvait une lettre dans laquelle M. Duporlail,
ministre de la guerre, était accusé.

M. BRANCAS. — Je demande que la lettre qui renferme ces inculpations
soit renvoyée au Comité des recherches. Car, ou les ministres
sont des prévaricateurs, ou les citoyens qui écrivent ainsi sont des
imposteurs ; et, dans l’un et l’autre cas, il serait bon de savoir à
quoi s’en tenir.

M. LEGENDRE. ■— La lettre est écrite par une Société des amis de la
constitution. On ne 'peut révoquer en doute les faits qu’elle contient.
Mais, ce qui me surprend étonnamment, c’est que la Société des
amis de la constitution de Paris, qui reçoit tous les jours des nouvelles
inquiétantes sur l’état de nos frontières, n’ait pas encore envoyé
à nos frais des commissaires faire le tour de France et lui rendre
compte de l’état de nos villes fortes. (On applaudit.) 

M. BOTIDOUX. — J’appuie de toutes mes forces la motion du préopinant.
Je suis loin de révoquer en doute la véracité de la Société
qui nous écrit ; mais je ne puis m’empêcher de faire remarquer qu’il
fut bien plus difficile hier de faire croire à. celle de la Société des
amis de la constitution de Brest. J’observe encore que* depuis trois
à quatre jours, nous avons des questions très importantes à traiter,
et les commissaires des Comités militaires n’ont pas paru, à l’exception
d’un seul, pour empêcher de parler sur le licenciement de l’armée,
en partageant l’attention de la Société sur un autre objet. Je
demande que M. Roederer soit invité à venir nous communiquer
mercredi les idées qu’il avait à nous présenter vendredi dernier.

M. PRIEUR. — Vous avez pris hier l’arrêté de passer à l’ordre du
jour à sept heures. Il est sept heures et demie. Je mets l’ordre du jour
aux voix. (L’ordre du jour est accep>lé.) 

M. PRIEUR. —Je vois ici à l’ordre du jour le rapport de l’affaire
des soldais du régiment de Bourgogne. Je suis fâché d’être forcé à
vous quitter dans ce moment ; mais mon devoir m’appelle à l’Assemblée
nationale. Je prie M- le secrétaire de me remplacer.
M. Chépy prend le fauteuil.
'M. Collot d’Iierbois lit son rapport sur l’affaire des soldats du régiment de

Bourgogne 1 et demande, en concluant, « à être autorisé par la Société à demander
aux bureaux de la guerre la communication des pièces du procès, que
l’on a refusées à la Société de Toulon ».]

La conclusion du rapport est adoptée avec acclamations, et l’impressioaen
est ordonnée.

M…, de la Société de Toulon, en rendant justice à la vérité des faits
énoncés dans le rapport, en cite quelques autres de détail cpii aggravent
encore la conduite du conseil de guerre. Il demande qu’on
obtienne provisoirement du ministre le transport des soldats des galères
dans la geôle.

L’amendement est adopté.

M. LEGENDRE. — Je demande que le dernier opinant soit adjoint
aux commissaires. (Adopté.) 

M. LACLOS propose de rédiger sur-le-champ une requête de quatre
lignes pour demander au ministre la communication des pièces du
procès des soldats du régiment de Bourgogne, à titre de défenseur
officieux, et que la signature en soit présentée à tous les membres de
la Société.

Cette motion, applaudie avec le plus grand enthousiasme, est mise
aux voix et adoptée.

M. CUÉPY. — Un membre propose que MM. les commissaires dans
cette affaire rédigent sur-le-champ la demande, afin qu’elle puisse
être revêtue des signatures des membres présents à l’Assemblée.

M. LEGENDRE. — J’observe qu’il est presque impossible que tous
les membres de cette Société signent ce soir. Je demande que l’on indique
le lieu où l’on pourra signer demain matin.

M. BOTIDOUX. — Je demande qu’on commence à recevoir les signatures
aujourd’hui, jusqu’à huit heures du soir dans la prochaine
séance.

M… propose qu’un de messieurs les censeurs prenne la peine de
porter dans les rangs la requête à la signature. (Celle motion est
adoptée2.) 
1. Rapport de l’affaire de six soldats du régiment ci-devant de Bourgogne,
condamnés à mort par un conseil de guerre tenu à Digne, département des
Bassés-Alpes, prononcé à la tribune de la Société des amis de la constitution,
séante aux Jacobins, dans la séance du lundi 6 juin 179-1, par J.-M. Collot d’Ilerbois.
— Paris, Imp. nationale, 1791, in-S de 10 p. — Bibl. nat, Lb 40/396.2. « Les membres de la Société métropole des amis de la constitution se sont
portés, au nombre de plus de six cents signataires, pour défenseurs officieux des
six soldats du régiment de Bourgogne. » (Annales patriotiques, suppl. au n° G19.) [(> JUIN 'J79IJ
SOCIÉTÉ DES JACOBINS
487
M. LE coîiJiissAiRE DE BREST. — L’enthousiasme avec lequel vous
avez applaudi aux mesures qui vous ont été proposées pour embrasser
la défense des malheureux soldats du régiment de Bourgo^-
gne m’engage à vous entretenir un moment des infortunés du Château-Vieux.
Depuis six mois ils languissent sur nos galères, avec
le courage et la patience que leur donne la conviction de leur innocence.
Vous avez arréié que le rapport de leur affaire vous serait
fait dimanche dernier. D’autres occupations vous ont empêché d’y
donner votre attention. Je demande que ce rapport vous soit fait
mercredi prochain, et que M. Collot d’Herbois, qui vient de défendre
avec tant de sensibilité et d’énergie les soldats du régiment de Bourgogne,
soit adjoint aux commissaires. (Adopté.) 

On passe à la seconde partie de l’ordre du jour : le licenciement de
l’armée.

M. DE BÉCOURT. — Rien au monde n’est si facile que le licenciement
de l’armée, qui paraît à tout le monde indispensable. Il n’y a aucun
inconvénient à le faire. Il n’y a pour cela qu’à en ôter l’aristocratie.
Il existe dans ce corps douze cents officiers aristocrates, officiers généraux,
supérieurs ; ils sont absolument dans l’ancien style, créés par
les despotes. On a réglé le pouvoir du pape, les fonctions du roi ; on
a supprimé les présidents, les archevêques, les cardinaux. C’est
l’exemple le plus simple à suivre pour les militaires. 11 faut conserver
les curés dans le service et supprimer ou régler les officiers généraux
comme on a fait pour la constitution civile du clergé… sans quoi la
Révolution est à tous les diables. (Rires.) Il y a, pour en venir à bout,
un moyen bien simple. Mais je ne vous dirai pas mon secret, car on
l’éventerait. (Applaudissements gais.) 

M. BRANCAS ne paraît pas aussi persuadé que le dernier opinant de
la facilité de l’exécution du licenciement. Il craint l’anarchie comme
devant en être la suite. II propose le serment individuel : certain,
dit-il, que des officiers français peuvent bien avoir des opinions différentes
de celles des patriotes, mais qu’ils ne peuvent jamais manquer
à un engagement d’honneur. Il conclut encore à ce qu’on donne
la plus grande latitude au ministre pour conserver ou licencier ceux
des officiers ou soldats qu’il jugerait nécessaire.

M. BOTIDOUX. — J’observe que conclure comme le préopinant, de

donner du pouvoir au ministre, sans distinguer quel pouvoir, c’est

conclure précisément comme l’abbé Raynal.

PLUSIEURS VOIX. — Comme Malouet, comme Maury.

M. ANTIIOINE, qui, dans une des précédentes séances, avait fait, sur

le licenciement des troupes, un discours dont l’impression avait été
488 SOCIÉTÉ DES JACOBINS [6 JUIN 1791]ordonnée, présente une suite d’articles en forme de décret à ce sujet,
avec des observations qui lui méritent de nouveau les applaudissements
de l’Assemblée, et dontl’impression a été également demandée \M. DUBOIS-CRANCÉ fait l’exposition des sentiments des six Comités
réunis sur le licenciement de l’armée ; que ces Comités ne regardent
pas comme.nécessaires les mesures qu’ils proposent, car, comme l’a
dit un des membres de la Société, ces Comités semblent aimer beaucoup
les mesures et peu les lois ; les mesures donc qu’ils proposent
sont l’espèce de dictature combattue précédemment par M. Laclos.Une députation du club des Cordeliers est admise à la tribune, où
elle l’end compte des vexations sans nombre qu’a éprouvées à SaintDomingue
M. Fournier 2, de la part de M. Guibert. Elle réclame l’appui
des membres de cette Société près l’Assemblée nationale, à laquelle
le rapport de cet objet doit être fait très incessamment.Une discussion assez longue, sur la manière de clore le concours
ouvert pour le buste de Mirabeau, termine la séance.La séance est levée à onze heures ?.CXLIVSÉANCE DU MERCREDI 8 JUIN 1791.'PRÉSIDENCE DE M. PRIEUR[Correspondance : Lettre de la Société de Château-Porcien, district deRcthel,
« sur une multitude de pèlerins qui courent les campagnes et mettent le feu
dans divers endroits » ; — de celle d’Angers, sur un incident local ; — pétition
de deux cavaliers de la garde nationale parisienne ; — de la Société de Metz,
sur les émigrés ; — copie d’un bulletin émané de l’élat-major du général
Bender et qui annonce des projets menaçants contre la France.]M. REUBELL. —Il est certain que ces bulletins ont été distribués
partout en Alsace ; mais c’est précisément cette affectation à les ré1.Nouveaux développements sur le licenciement du corps des officiers de l’armée
de terre, projet de décret, et réponse à M. Dubois de Oancé, par Franç.Paul
 AKTIIOIKE, député à l’Assemblée nationale. Imprimés par ordre de la Société
des amis de la constitution, séante aux Jacobins. — Paris, Imp. nationale, 179J,
in-8 de 22 p. — Bibl. nat., Lb 40/599.2. Il s’agit de Fournier l’Américain. On trouvera sa biographie dans l’introduction
à ses Mémoires secrets, publiés par la Société de l’histoire de la Révolution,
Paris, 1890, in-8.3. Cf. le compte rendu des séances des 3, 5 et 6 juin, dans le Lendemain du S
juin 1791.[8 JUIN 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS 489pandre qui doit vous les rendre suspects. Ce sont les prêtres réfractaires,
les moines, les enrôlés, qui distribuent ces papiers. Il n’en
est pas moins vrai que cela produit des troubles. Cependant on est
assez en garde pour n’avoir rien à craindre, si quelques-unes de ces
menaces devaient se réaliser. Ces jours derniers, une procession qui
était accompagnée d’un corps de troupes un peu plus nombreuses que
de coutume a fait mettre sous les armes toute la garde nationale le
long du Rhin. Ainsi, soyez certains que, si les Impériaux veulent
passer le Rhin, ils seront bien reçus.M. THIERRY. ■— Vous vous êtes occupés, Messieurs, du sort des soldats
de Bourgogne. Vous avez ajourné à vendredi le rapport des soldats
de Ghâleau-Yieux. Je demande que le rapport des grenadiers de
l’Oratoire soit remis au môme jour. (La motion, appuyée, est mise aux
voix et adoptée.) M. BILLECOCQ.-—Je demande la parole, sur l’invitation de la Société
de Verdun, relative à l’adresse qu’elle propose de faire pour le roi
de Pologne. (L’ordre du jour est réclamé à grands cris.)  Sans doute,
la révolution de Pologne est un spectacle intéressant, vu l’état antérieur
de ce pays. Mais cette révolution ne peut être ni prônée ni célébrée
par un peuple qui ne connaît plus que des citoyens égaux. Il ne
faut donc ni faire cette adresse, ni écrire aux Sociétés affiliées. —
La municipalité, égarée par je ne sais quel engouement, a manqué
faire cette sottise. Mais, si une telle adresse sortait des mains d’une
Société amie de la constitution, on pourrait dire avec raison que les
Français sont réduits à désirer la révolution de Pologne ; on dirait
qu’ils regrettent leurs grands, et leur noblesse et leurs titres. Je demande
donc que l’on écrive à toutes les Sociétés affiliées, pour les
engager à se garder d’une telle mesure. (La motion, applaudie, est
mise aux voix et adoptée.) 
On passe à l’ordre du jour : le licenciement de l’armée.[il/. Roederer dit que, sans compter les « projets de contre-révolution médités
par M. de Condé et les princes étrangers », « trois grands dangers » sont
à craindre: « 1° que le soldat ne soit trahi par l’officier dans le moment où des
étrangers voudraient entrer dans le royaume ; 2° que le soldat, perverti par
les mêmes officiers, tiraillé par eux, ne refusât de combattre et ne passât à
l’étranger ; 3° que, mettant de côté ces deux motifs, et craignant d’être trahi,
il n’obéît avec inquiétude, ne combattît que mollement,, et que l’ennemi ne
profitât de cette disposition. » Un autre danger est « l’impossibilité que des
citoyens, qu’on appelait ci-devant roturiers, parviennent dans l’armée d’ici à
deux ans, et la crainte qu’au moment où ils y arriveraient ils ne puissent y
entrer qu’avec l’inquiétude de se voir harcelés par les officiers de la ci-devant
noblesse ». M. Dùmouriez a proposé de remédier à ces inconvénients par « un490SOCIÉTÉ DES JACOBINS[8 JUIN 1791]simple serment prêté individuellement ». Mais, « suivant les officiers, le serment
qu’ils ont déjà prêté au roi est contraire à celui qu’ils prêteraient à la nation ».
M. Anthoine à proposé de placer tous les officiers suivant leur rang de service.
Mais, en élevant le capitaine au grade de colonel, on n’aura «  fait que changer
de mal ». De plus, « il serait possible que l’âge portât au commandement un
homme qui n’aurait aucun talent pour le commandement ». En réunissant les
soldats dans un camp, « il serait à craindre qu’ils ne fissent en grand ce qu’ils
ont fait en petit dans plusieurs garnisons ». Aussi n’y a-t-il qu’à licencier le
« corps des officiers ». (Applaudissements universels.)  Mais cette mesure n’est
pas sans dangers, car « le soldat doit être en état d’obéissance absolument
passive ». Comme les enfants, « le soldat est en état de minorité ». Il est donc
« impossible de donner aux soldats le soin d’élire leurs officiers ». En effet,
« il ne faut pas que le soldat puisse croire un instant que l’officier tient son
pouvoir de lui, puisqu’il le tient de la nation ». Le projet du Comité est
de licencier l’élat-major ; alors les compagnies franches procéderaient à un
<( scrutin épuratoire et non électif », dont le résultat serait envoyé au ministre,
qui « remplirait la place vacante en choisissant dans les sous-officiers les
soldats et les gardes nationaux qui se seraient distingués dans les exercices
militaires ». D’après « le projet de M. de Mirabeau… on diviserait le plus possible
les compagnies, pour détruire le plus possible l’esprit de corps… On
procéderait ensuite par compagnie à un scrutin… pour donner simplement des
indications Sur les officiers patriotes… Le résultat du scrutin serait envoyé au
roi, qui nommerait aux places vacantes *. »]On demande l’impression : elle est arrêtée. Mais le discours avait
été prononcé sans manuscrit ; — M. Paris a déployé des Vues fort
sages et lumineuses sur le licenciement. Mais la faiblesse de son
organe et le bruit ne nous ont laissé entendre de son discours que ce
qu’il en fallait pour nous faire regretter la perte de ce que nous
n’avons pu recueillir.[M. Robespierre dit qu’on a détruit la noblesse^ « et la noblesse subsiste au
centre de notre armée ». Or, « c’est par les armées que partout les gouvernements
ont assujetti les hommes ». L’autorité des chefs aristocratiques est à
craindre presque autant que le serait leur manque d’autorité. Les officiers sont
partout une cause de désordres. Ils méprisent le peuple et tiennent à la cour.
On ne peut plus leur laisser le soin de défendre la France. Donc « quiconque
né Veut pas, ne conseille pas le licenciement de l’armée, est un traître ». (Applaudissements
redoublés.) ]M… Je demande que cette maxime soit tracée en gros caractères
aux quatre coins de la salle. (On applaudit.) 1. On trouvera dans le numéro S du Babillard une appréciation de ce discours.
[8 JUIN 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS 491
[M. Robespierre dit qu’on n’a rien à craindre du licenciement de l’armée,
quand on a pour soi « la raison, la justice, la nation et l’armée ». Il faut à
nos soldats des officiers « qui leur donnent des ordres auxquels ils puissent
obéir sans répugner à leur patriotisme ». Il ne faut pas « vouloir changer des
soldats en automates ». Il n’y a à redouter « pour notre constitution que deux '■'■

ennemis : la faiblesse des honnêtes gens et la duplicité des malveillants ».]

M. ROGER, grenadier, parle pour le licenciement, et combat en
peu de mots le projet des six Comités réunis. Il dit que, la loi ayant
été violée par le ministre, ses commis, les officiers généraux, les
officiers, et même beaucoup de sous-officiers, il faut qu’ils soient tous
pris à partie. « Un fait bien certain, dit-il, c’est que, lorsqu’ils donnent
une cartouche à un soldat qu’ils ont dégoûté du service à cause
de ses principes, ils ont soin d’apposer à ses cartouches un signe qui
n’est connu que de l’état-major, au moyen duquel ces soldats ne peuvent
rentrer dans aucun autre corps. »
M. BRANCAS. — Quel est-il, ce signe ?

M. ROGER. — II y a dans ce moment près de trente-cinq mille
hommes absents des corps, soit par congé, soit par défection, le tout
â cause des mécontentements que leur donnent les officiers. Enfin, je
demande qu’à l’avenir on fasse prêter aux officiers un serment conçu
en ces termes : « Je jure d’être fidèle à la nation, ù la loi, au roi, de
maintenir de tout mon pouvoir la constitution décrétée par l’Assemblée
nationale, sanctionnée par le souverain… (Tout le monde:pas le roi,
pas le roi !)  sanctionnée par le souverain, et acceptée par le roi ; je me
soumets, en cas de parjure, à. être déchu de mon emploi, du titre de
citoyen français, et à être déclaré incapable de jamais porter les
armes. »

M. PRIEUR demande qu’à raison de sa qualité de membre de l’Assemblée
nationale son nom soit retranché de ceux apposés au bas
de la pétition faite par les soldats du régiment de Bourgogne, (/lecordé.) 

La séance est levée à dix heures 1.
1. Cl., dans le Lendemain du 11 juin 1791, un compte rendu de cette séance,
avec cette indication : « Cette séance a été nombreuse. Ouverte à six heures,
avec 300 membres, on y en a vu 700 à huit heures ; mais, de huit ;i neuf, ce nombre
a été réduit à 40. »SOCIÉTÉ DES JACOBINS[10 JUIN 1791]CXLV
SÉANCE DU VENDREDI 10 JUIN 1791

[Hommage de l’ouvrage de l’auteur de la Lettre d’un homme libre à l’esclave
Raynal. — Correspondance : « Craintes et espérances^de contre-révolution » ;
— Lettre de l’abbé Maury à l’évêque de Rodez ; — de Boulogne-sUr-Mer, sur
le changement de garnison du « régiment du ci-devant prince de Condc ». —
On passe à l’ordre du jour : le rapport des grenadiers de l’Oratoire. M. le rapporteur
fait un résumé succinct des faits survenus en novembre dernier. Il
conclut « à ce que les quarante soldats licenciés adressent une pétition à l’Assemblée
nationale pour en obtenir justice et dédommagements contre qui il
appartiendrait ».]

Après ce rapport, on continue la deuxième partie de l’ordre du
jour : le licencement de l’armée.

M. DU COUEDIC. — En applaudissant au civisme de MM. Anthoine,
Roederer et Robespierre, qui m’ont précédé dans cette tribune, je ne
puis m’empêcher de dire que je crains qu’ils n’aient pas aperçu la
question sous son vrai point de vue.— On a comparé l’organisation
militaire avec celle du clergé, avec celle de la magistrature ; on a dit
qu’on pouvait lui faire subir les mêmes changements. Je ne pense
pas qu’on puisse faire de comjmraison. On ne trouve pas les mêmes
facilités pour régénérer le militaire, et je doute que tous les moyens
qu’on a proposés y conduisent efficacement ou sans danger. Il en
est un que je crois plus simple qu’aucun de ceux qui vous ont été
proposés. — Le roi, seul souverain avant la Révolution, donnait aux
officiers leurs missions et leurs brevets ; aujourd’hui que la nation a
repris ses droits, elle doit reprendre en môme temps celui de donner
la mission aux officiers à qui elle confie la conduite de ses forces.
Le projet des six Comités est le comble de la déraison. Je conclus donc
à ce que le licencement des armées de terre et de mer soit fait, à ce
qu’elles soient recréées sur-le-champ, au nom de la nation et du
roi collectivement, à ce que les brevets soient expédiés à ces deux
noms, et que l’on pourvoie, de la manière portée dans les décrets,
au remplacement de ceux qui refuseraient ces nouveaux brevets.
M. BRANCAS cède la parole à M. Roederer.
[M. Roederer dit que le projet des six Comités se réduit à quatre mesures :
1° « Imposer un engagement d’honneur à chaque officier » ; 2° « donner à tous
[10 JUIN 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS 493ceux qui refuseraient de signer cet engagement un quart de leurs appointements
en retraite » ; 3° « formation de camps, sous les ordres de généraux
patriotes, pour rétablir la discipline » ; 4° « donner aux officiers assermentés,
et à ceux qui seraient reçus par la suite, des brevets aux noms collectifs delà
nation et du roi. » 11 ne faut pas trop compter sur l’engagement d’honneur
pris par les officiers aristocrates. D’ailleurs, pourquoi demander un serment
d’honneur aux seuls militaires, alors que l’on a exigé un serment religieux de
tous les autres fonctionnaires ?il/. Meissard déclare que « l’obéissance passive est la cause des plus grands
désordres dans les garnisons ». II ne faut pas étouffer la raison chez le soldat.
Sans doute, la guerre fait de l’obéissance passive une nécessité, mais « pas un
soldat n’en doute ». On a tort de croire que nos soldats ne puissent pas devenir
de bons officiers : leur constitution et leurs habitudes des travaux de
la guerre en feraient des officiers plus robustes « . que ceux qui le sont actuellement
 ». On sait d’ailleurs que l’instruction militaire laisse beaucoup à désirer
parmi les officiers.]On demande l’impression du discours : elle est arrêtée par accla- --•#mation. Néanmoins, sur les observations de M. Roederer ', et d’après - |ile refus de l’auteur d’apporter aucun changement à son discours ' ^ Iavant de le soumettre à l’impression, M. Anlhoine a proposé de pas- . V ; |ser à l’ordre du jour, ce qui est adopté. . ;, "  ;:j|Un membre du Comité de correspondance fait lecture de l’adresse ^ î|destinée à être envo3'ée par la Société aux assemblées primaires, -:--Mpour éclairer leur choix dans la nomination des électeurs. ■ , uïf|IM. ROBESPIERRE 2, en approuvant la plupart des maximes contenues ': ?'Mdans cette adresse, s’élève contre le ton général dont elle est rédi- jflgée. Il se plaint, avec l’éloquence de la vertu et de la vérité qui lui ' v-| !est ju'opre, de ce qu’on affecte de recommander au choix des élec- •.■^-'SÎ|teurs des personnes amies de la paix. II démontre que ces prétendus o|lamis de la paix et de l’ordre ne sont rien moins que les véritables '':'_£:$amis des intérêts du peuple. Il conclut à l’ajournement de l’adresse, '■."-'■ ?$ce qui est adopté. ; !La séance allait être levée à dix heures, lorsque M.Danton a /ïfdemandé la parole.  ;;k|sM. DANTON. —C’est sur une motion d’ordre, au sujet de M. Gouy ■:'-■'■* ?$• -■''KÏÎÏ■■■■:: -M1. « M. Roederer s’est opposé à l’impression du discours du soldat, parce que :jf'g
le principe de l’obéissance passive du soldat était combattu clans ce discours, et ■'.••.. ;■ ■■•■i'$j
que quelques passages ont paru blâmer les mesures prises jusqu’à ce jour par -Cfl
l’Assemblée nationale sur les troupes de ligne. » — (Le Patriote français du 18 ^ ;i|
juin 1791.) : S’il2. Cf. Discours de MAXIMILIEN ROBESPIERRE sur te licenciement des officiers de : |
l’armée (10 juin 1791). — Paris, Imprim. nationale (s. d.) , m-8.de 15 p. —Bibl. :AVfi
nat., Lb 40/397. /." ^|
d’Arsy. Je m’étonne de voir dans cette assemblée un représentant de
la nation, déserteur de l’Assemblée nationale '. Nul sentiment personnel
ne dicte ma dénonciation. Je somme ce membre d’essayer, s’il l’ose,
de se laver sur-le-champ de la grande forfaiture nationale dont je
l’accuse ici. S’il a déserté l’Assemblée, il devait s’abstenir de venir au
milieu de nous, qui faisons profession d’être Amis de la constitution
qu’elle a décrétée.— Je tiens pour lâche, sinon pour cupide, quiconque
prétend opposer sa résistance particulière à un décret. Il
faut que le membre s’explique, soit en se justifiant, soit en sortant de
la Société.

M. GOUY D’ARSY est monté à la tribune, où il a défendu sa conduite
et celle de ses collègues de tous les raisonnements dont ils peuvent
s’étayer.

La Société a arrêté que ceux de ses membres qui l’étaient en même
temps du Comité colonial seraient suspendus de leur droit d’entrée
jusqu’à ce que, parleur retour dans l’Assemblée nationale, ils eussent
donné une preuve éclatante de leur soumission aux lois et de leur
amour pour la constitution.

La séance a été levée à minuit et demi 2.

CXLV.I

SÉANCE DU DIMANCHE 12 JUIN 179l’s
PRÉSIDENCE DE M. PRIEUR[Correspondance : « Lettre de la société de Marseille, qui annonce des
doutes sur le patriotisme de M. d’André ; — de la Société du club national du1. Dans la séance de l’Assemblée constituante du 16 mai 1791, lecture avait
été donnée d’une lettre de Gouy d’Arsy et des autres députés de Saint-Domingue,
par laquelle ils déclaraient qu’il s’abstiendraient désormais de siéger à
l’Assemblée, pour marquer leur désapprobation du décret du 15 mai 1791 qui
accordait les droits civiques aux gens de couleur nés de pères et mères libres.2. Voir sur cette séance le curieux pamphlet intitulé : Jacobins. — Extrait
logographique de la séance de la Société des amis de la consliluiion de Paris du
vendredi 10 juin 1791. — S. I. n. d., ire-8. — Bibl. nat., Lb 40/2232.Cf. Un compte rendu de la même séance dans le n° 7 du Babillard, avec cette
remarque : « Gomme tout ce qui peut exciter du trouble et du désordre est
accueilli dans cette Société, devenue bien plus mauvaise depuis que le parti Lameth
y est abattu, on a cherché à revoilier l’affaire des 14 grenadiers do l’Oratoire.
On a demandé un jugement. On ferait bien mieux de ne plus parler de ces
gens-là, que leur insubordination a fait renvoyer. » Enfin, voir l’appréciation
des Sabbats jacobiles, n° 27. Le Journal des Clubs a également rendu compte de
cette séance dans son numéro du 15 juin 1791.3. Il existe un Extrait du procès-verbal de la séance de la Société des amis de[12 JUIN 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS 493café de Bordeaux, sur « la dissolution paisible du club monarchique établi
dans cette ville » ; — de la Société de Saintes, sur un serment patriotique de
ses membres ; — de celle de Douai, sur le trop grand nombre de congés accordés
par les officiers aux soldats ; — de celle de Provins, sur un acte de
violence commis par M. Gcrin, ci-devant chanoine, sur un patriote ; — de celle
de lîayonne, sur la conduite de M. Puyagric, consul à Madrid, et sur la violation
continuelle du territoire français. — On dépose sur le bureau un Appel
à la nation ' des décrets inconstitutionnels surpris à l’Assemblée nationale,
entre autres sur le droit de pétitions, d’affiches. 2. Cet appel est l’oeuvre do la
Société fraternelle.]la constitution du 12 juin 1791. — Paris, Imp. nal. (s. d.) , in-8. — Bibl. nat.,
Lb 40/600. — Mais cet imprimé manque en place à la Bibliothèque nationale, et
nous n’avons pu le consulter.1. On lit dans le n° 9 du Babillard, à propos de cet appel à la nation : « Où en
sommes^nous donc, et à quelles nouvelles révolutions la France est-elle destinée
 ? Les décrets que les membres de la Société fraternelle ont juré d’exécuter
sont attaqués par eux. Leur serment n’était donc qu’une chimère ? Ces prétendus
patriotes donnent donc l’exemple de la violation des serments ? En feront-ils
donc encore un crime aux aristocrates ? Quelle est cette nation, qui se joue ainsi
des lois ? Quels sont ces gens, qui ne veulent exécuter que celles qui leur plaisent ?
Citoyens, ouvrez les yeux ! Nous n’osons pas vous dire tous les maux que
nous craignons.  »2. Cf. CinioNiQUE DE PARIS, 11 juin : Lettre de Manuel aux Amis de la constitution
sur l’efficacité de la liberté de la presse, à propos de son livre : La Police de
Paris dévoilée.
M. Billecocq demande la parole sur le procès-verbal.
M. BILLECOCQ. — La Société se rappelle l’incident qui eut lieu à la dernière
séance et la manière dont il s’est terminé. Il me semble que le
rédacteur du procès-verbal a entièrement partialisé l’arrêté pris à cette
occasion sur M. Gouy d’Arsy, tandis qu’il s’étendait également aux
autres députés des colonies qui ont cru, comme lui, de leur devoir de
s’éloigner de l’Assemblée nationale. Voici la rédaction que j’en ai proposée
: « La Société des amis de la constitution déclare qu’elle n’admettra
dans son sein aucun des députés des colonies qui se sont
abstenus de reparaître à l’Assemblée nationale depuis le décret rendu
le 15 mai dernier sur les hommes libres de couleur, jusqu’à ce que,
par leur retour au milieu des représentants de la nation, ils aient
donné une preuve authentique de leur soumission aux lois, et rendu
un hommage éclatant aux principes de la constitution française. »

M… — Je demande que M. Gouy d’Arsy soit dénommé particulièrement.
Cela intéresse surtout les membres de l’Assemblée nationale.

M. BILLECOCQ. — J’observe, Messieurs, que cette punition n’est pas
infligée seulement à M. Gouy d’Arsy, mais à tous les membres qui se
sont abstenus de l’Assemblée nationale, parce qu’ayant déclaré, par

SOCIÉTÉ DES JACOBINS

[12 JUIN 1791]

cette démarche, qu’ils tenaient plus aux intérêts de leurs commettants
qu’à ceux de la nation, ils semblaient avoir méconnu les bases
de la vraie représentation nationale. L’intérêt de la Société est que
le principe soit reconnu, et si, malgré cela, la Société croit nécessaire
que M. Gouy d’Arsy soit dénommé…
Plusieurs voix. — Non, non ; vous n’avez pas entendu.
Qantité de voix demandent la parole.

M. PRIEUR. •— Messieurs, je vous prie d’observer qu’il ne s’agit pas
de renouveler aujourd’hui une question qui nous a tenus trois heures
à là dernière séance, qui n’a été levée qu’à une heure. Il ne s’agit
que de décider si on adoptera ou non la rédaction proposée par
M. Billecocq. (Aux voix, aux voix, aux voix !) 
La discussion est fermée. La rédaction, mise aux voix, est adoptée.
M. BRANCAS. — Je demande le renvoi au Comité diplomatique de
la lettre dirigée contre le consul de France. — Je demande, en outre,
que le Comité de présentation se rende plus sévère sur l’admission
des personnes qui lui sont adressées, et qu’il exige des faits qui
prouvent en faveur du patriotisme des personnes qu’il admet. Sur
trente noms qu’il nous a présentés à la dernière séance, il y en a dixhuit
sur lesquels on a mis des croix. N’est-il pas étonnant, en effet,
que nombre de ces.personnes y soient qualifiées de ci-devant procureurs,
ci-devant, etc. ? Comme si depuis deux ans ils n’avaient jAm
de profession, comme si un procureur patriote ne devrait pas être
avoué !

M…—Il faut quela lettre en question soit envoyée, non au Comité
diplomatique, mais à celui des recherches, et qu’il soit nommé deux
membres de la Société pour suivre ce renvoi.

M… — Le vendredi saint dernier, la même question fut présentée.
Je demandai deux commissaires pour suivre une affaire semblable
près les Comités diplomatique et des recherches.—J’observerai que la"
nation française est souveraine, que chacun des Français étant une
partie individuelle de la souveraineté, il est de l’honneur de la nation
entière que chacun de ses membres soit protégé et honoré chez
l’étranger. Vous avez vu récemment deux capitaines anglais insultés
dans la mer du Sud parles Espagnols. Les Anglais n’épargnent rien ;
ils arment une flotte formidable, ils obtiennent une réparation éclatante.
C’est dans de telles démarches qu’il faut imiter les Anglais, si,
= comme eux, nous voulons avoir leur caractère national et conserver
un honneur national.

M. MORETON. —Le récit qui vient de vous être fait est exact. La
Société arrêta à celte époque, non de se porter chez le ministre, car

[12 JUIN 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS 497

elle a décidé qu’elle ne traiterait jamais avec les ministres, mais auprès
du Comité diplomatique. M. Musson et moi fûmes chargés de
cette mission. Si depuis ce temps-là nous n’avons pas fait notre rapport,
il faut l’attribuer à la difficulté qu’éprouvent vos commissaires
pour obtenir la parole dans cette assemblée. Nous nous adressâmes
alors à un membre du Comité diplomatique, qui l’est aussi de cette
Société, M. de Menou. Le Comité diplomatique en a été instruit, vous
n’en pouvez douter d’après le rapport que M. Préteau a fait hier à
l’Assemblée nationale. Aussi j’appuie la motion faite de l’envoi aux
Comités diplomatique et des recherches.

M. DE COURNAND. — J’ai une autre mesure à vous proposer. (Aux
noix, aux voix ; la discussion est fermée.)  Les mesures proposées me
semblent trop longues. Je demande que M. le président fasse demain,
dans l’Assemblée nationale, la motion que les Français soient protégés
chez l’étranger, attendu qu’il n’y a pas de jour que les papiers
publics ne soient salis de quelque vexation nouvelle exercée sur eux.
Après une assez longue discussion, la question préalable sur les divers
amendements proposés est adoptée, et on arrête la proposition
faite par M. Brancas.

M. PRIEUR. — On réclame l’ordre du jour. L’ordre du jour est la
garde nationale soldée de Paris. Celui de l’Assemblée nationale, pour
demain et quelques jours encore, est la suite du Code pénal, qui offre
des discussions fort importantes, entre autres la loi contre le duel.
Nous devons nous en occuper incessamment. Votre Comité d’administration
demande aussi la parole. Voulez-vous la lui accorder ?
(L’ordre du jour ! l’ordre du jour !) 

M. DU CANCEL. — Je demanderais que tous les rapports fussent
faits dans une séance extraordinaire où, privés de messieurs les députés
à l’Assemblée nationale, nous pourrions entièrement nous occuper
de ces objets.
Cette motion a été rejetée.

Messieurs du Comité d’administration, ne pouvant obtenir la parole,
exposent, dans une lettre à M. le président, les objets qui les
intéressent. Ce sont pour la plupart des actes de bienfaisance bien
modiques (car le plus fort était de 172 livres) , mais bien importants
sans doute pour les personnes intéressées. — On fait à ce sujet la
proposition de donner une somme à la Société philanthropique, et de
prier cette Société du soin de la distribution. Cette proposition est '
rejetée ; la question préalable est invoquée. Enfin, grâce aux efforts
de MM. Chépy et Hyon, on arrête, sur la rédaction de M. Billecocq,
que les diverses sommes demandées par le Comité seront accordées
TOME 

suivant la destination qu’il en a proposé, sans en faire un plus long
rapport.

[Lecture d’une lettre de Thann sur des troubles en Alsace.]

M. PRIEUR. — Sur le renvoi de cette lettre aux Comités diplomatique
et des recherches, on demande l’ordre du jour. (Plusieurs voix:
ce sont des aristocrates !) 

La proposition mise aux voix, le renvoi aux Comités est arrêté.
On passe à l’ordre du jour.

M. DUKOURNY. — La veille du jour où M. d’André a proposé de
prendre en considération le sort de la garde soldée, une assemblée
générale de la Commune de Paris avait délibéré sur l’incorporation
des canonniers soldés dans les bataillons. Cette démarche parut
contre les principes : car il est bon d’observer que le service de la
garde nationale est le premier de tous ; qu’il doit être mis au-dessus
du service des troupes de ligne. Il faut bien se garder de donner à
nos ennemis, qui voudraient séparer la garde soldée de la garde
volontaire, l’avantage, en comparant la garde nationale aux troupes
de ligne, de donner à celles-ci une supériorité. Il faut que personne
ne puisse avoir lieu d’insinuer aux braves grenadiers^ soldats et canonniers
de la garde soldée, que leur service soit inférieur en rien à
celui de la troupe de ligne. Il faut leur conserver leur rang, leurs
grades, leurs traitements et leurs distinctions.

M. BRASCAS. — N’étant pas préparé sur Ja question qui est à l’ordre
du jour, je me bornerai à jeter quelques principes généraux. —
Le préopinant a dit que le premier service était celui de la garde nationale.
Je veux le croire avec lui. Mais il faut que j’examine quelles
sont les troupes qui doivent défendre le royaume au dehors et dans
l’intérieur. Je crois que ce sont les troupes de ligne et la troiqie de
centre. Un grand nombre de ceux qui conqjosent cette dernière sont
sortis d’un régiment à qui la Révolution a de grandes obligations
et qui, à mon avis, mériteraient quelque distinction particulière. Je
crois qu’il sera toujours nécessaire de conserver ce corps pour la défense
de Paris. Mais ces troupes doivent être considérées entièrement
comme troupes de ligne, entretenues sur le pied de troupes de ligne,
et incorporées dans divers régiments. (Une voix : à l’ordre du jour.) 
J’y suis, à l’ordre du jour, et je conclus à ce que la troupe de ligne
actuellement à Paris soit incorporée aux autres troupes de ligne. Je
cède volontiers ma place à celui qui va me suivre.
M. Brancas descend de la tribune. On applaudit.

[12 JUIN 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS 499

M… — Je ne vois pas quelles distinctions on s’occupe à faire ici.
Les gardes nationales et les troupes de ligne sont toutes nationales,
et, si la troupe de ligne n’était pas nationale, il faudrait nous en défaire.
(On applaudit.)  La conduite des troupes de ligne dans la Révolution
prouve assez qu’elles sont telles. Mais il est important de s’occuper
des moj’ens de perpétuer dans l’armée l’esprit national qui s’y
trouve aujourd’hui. — Ce n’est pas faire injure à la garde nationale
soldée que de s’occuper de ses intérêts, dans le cas où Paris, devenu
tranquille, n’aurait plus besoin de son service. C’est la moindre chose
qu’on puisse faire pour ces braves soldats. — Je regrette de n’avoir
pas de lumières à vous donner sur cette matière ; mais il s’en trouvera
sans doute, dans cette Société, qui y suppléeront.

M. DU CANCEL. — Pour prendre une mesure convenable clans cette
circonstance, je crois indispensable de se rappeler les principes qui,
suivant moi, doivent vous faire distinguer bientôt la garde nationale
du militaire. Dans les discours que j’ai prononcés à ce sujet dans cette
même tribune, j’ai dit que, la force publique collective ne pouvant pas
être employée au maintien de la loi, on a délégué cet emploi à une
portion de la société. C’est là l’origine de l’armée de ligne et de la
gendarmerie nationale. — La garde nationale, au contraire, est la
portion de Cette force publique qui n’est pas dégénérée, et qui agit
pour elle-même, et en son propre nom. — La troupe de ligne doit
veiller constamment à réprimer les attaques du dehors et à maintenir
la loi au dedans. — La garde nationale vient aussi au secours de
la loi, mais seulement lorsque la troupe de ligne ne peut pas y suffire.
Le service dans la garde nationale est un devoir de cité, une
contribution en nature. S’il est tel, il doit donc être entièrement gratuit,
et ne peut jamais être soldé. Si l’on est d’accord avec moi sur
ces principes, il est évident que la garde nationale soldée de Paris ne
peut pas subsister dans l’état où elle est. — Après les principes, vient
la reconnaissance. Sans la garde française, peut-être serions-nous
encore dans les fers du despotisme. Déjà ils ont obtenu une distinction,
mais cela ne suffit pas. Je crois qu’il faut leur assigner une place
d’honneur éminente dans l’armée, en faire une troupe de gendarmerie
nationale, avec telle décoration que la reconnaissance pourra leur
conférer. — Je crois qu’il faudra des gendarmes nationaux pour faire
clans Paris le service nécessaire. Alors la garde nationale volontaire ne
ferait de service que quand celle-ci serait insuffisante. Je crois donc
qu’on pourrait placer dans cette gendarmerie parisienne cette troupe
patriote, avec une distinction pour les individus qui se trouvaient
dans le corps au moment de sa sainte insurrection.
BOO
SOCIÉTÉ DES JACOBINS

[12 JUIN 1791]

Personne ne se présente sur l’ordre du jour.

M. LE DÉPUTÉ DE LA ROCHELLE. — La Société des amis de la constitution
de La Rochelle a chargé M. Garnier et moi de vous présenter
son voeu pour substituer des drapeaux nationaux au drapeau blanc
de l’infanterie. •— Les cravates décrétées par l’Assemblée nationale
ne sont pas encore attachées à tous ces drapeaux : de là des rixes entre
les divers régiments, suivant qu’ils les portent ou non. Nous avons été
témoins d’une rixe de cette espèce clans notre ville. Peut-être trouverez-vous
comme nous que cette faible marque ne suffit pas aux drapeaux
de l’infanterie française et aux guidons delà cavalerie, lorsque
le pavillon aux trois couleurs vogue sur toutes les mers. D’ailleurs le
soldat sera peut-être encore plus attaché au drapeau national qu’il ne
serait tenté de l’être au drapeau blanCj qui lui rappelle toujours l’idée
que les troupes dont il fait partie sont les troupes du roi.

M… —Messieurs, la Société fraternelle vient de refuser, dit-on,
l’entrée de sa séance à un membre de cette Société. Je ne sais si le
fait est vrai, mais, s’il l’est, je demande qu’on retire l’affiliation à
cette Société.
Cette proposition est universellement repoussée avec terreur.
M. HYON fait, sur la Société des Jeunes amis de la liberté, qu’il annonce
avoir changé de dénomination, un second rapport surlademande
que fait celle de Genève de recevoir sa correspondance, qui lui avait
été suspendue d’après les inculpations faites contre elle parles Elèves
de la constitution. La Société, ayant cru voir dans cette dissension
plutôt une querelle d’ambition et d’amour-propre qu’un véritable égarement
de principes, avait d’abord conclu à recueillir ces divers
membres ; mais, dans l’impossibilité d’espérer cette réunion, elle a
accordé sa correspondance à l’une et à l’autre de ces Sociétés.
La séance a été levée à dix heures 1.
CXLVII
SÉANCE DU LUNDI 13 JUIN 1791
PRÉSIDENCE DE M. PRIEUR

[Correspondance : Lettre de la Société de Lisieux, sur la visite pastorale de
M. Claude Fauchet, évêquc constitutionnel du Calvados ; — de la Société de
Metz, sur la nécessité d’établir un Comité de surveillance, « dans ces temps

1. Voir une appréciation de cette séance dans le n » 40 des Sabbats jacobites.
[13 JUIN 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS 501d’orages et de troubles » ; — de Nancy à M. Duporlail, sur le patriotisme suspect
de M. de la Noue ; — de Versailles, sur l’abbé Raijnal, avec cette épigraphe
: Quantum mutalus ab Mo ; — de la Société de Cassel, sur les vexations
que subissent ses membres ; — de Paris, sur le Club des Impartiaux, établi
rue de Grôtry, n° 1, et présidé par M. Rasambar ; — d’un citoyen de Strasbourg,
qui « propose un moyen pour connaître le thermomètre de l’opinion publique
 ».]M. LE SECRÉTAIRE. — Ceci paraît être un secret, dont il est à. propos
de ne confier la clef qu’à M. le président.M. PRIEUR. — Messieurs, je ne crois pas qu’on doive rien confier à
votre président qui ne doive l’être à la Société. Néanmoins, comme
il peut se faire que cet écrit renferme des objets qu’il ne soit pas prudent
de publier pour l’instant, je demande que l’on nomme un ou
plusieurs membres pour vous en rendre compte.La motion, appuyée, est mise aux voix et adoptée.[il !. Gibassier, négociant à Beaunc, « rend compte des vexations qu’il a essuyées
dans les Pays-Bas, qu’il a parcourus comme marchand ». — Lettre de
Montpellier, sur des troubles survenus à propos des prêtres constitutionnels.
— Déjeunes paroissiens de l’église métropolitaine, « qui ont fait leur première
communion aujourd’hui, demandent à être admis à prêter entre les mains de
la Société le serment des citoyens français ». (On applaudit.)  La demande est
accordée.]M. CIIIÏPY. —J’ai remarqué que, dans le procès-verbal, M. le Secrétaire
avait désigné sous la dénomination vague de particuliers les
personnes qui ont été admises à la dernière séance. Je demande que
leurs noms soient inscrits au procès-verbal, afin d’éviter toute méprise.
■— La Société des victimes des lettres de cachet, présentée plusieurs
fois au Comité des lettres de cachet de l’Assemblée nationale, on leur
(sic)  a répondu que le Comité jugeait, dans sa sagesse, qu’il n’y avait
pas lieu à délibérer sur sa demande. Un Comité composé de quatre
personnes peut-il prendre sur lui de décider que, dans des intérêts
majeuçs pour des citoyens, il n’y a pas lieu à délibérer ? Non, Messieurs,
et je demande que les membres de cette Société qui le sont également
de l’Assemblée nationale veuillent bien presser ceux de ce Comité
de prendre en sérieuse considération les demandes des victimes
du pouvoir arbitraire. Elles sont au nombre de quatorze. (On applaudit.) 1. Sic : il s’agit peut-être de Louis le Pelelier de Rosanbo, ancien président à
mortier au Parlement de Paris.
SOCIÉTÉ DES JACOBINS

[13 JUIN 1791]

M. GINESTÉ. — Les électeurs s’assemblent tous les jours pour nommer
aux places très importantes du tribunal criminel. Le corps
électoral est composé de mille personnes ', et jamais leur assemblée
n’est que de deux cents 2 : ce qui expose les élections à des vices
incalculables. Je demande que les citoyens réunis dans les sections
s’occupent du moyen de les rendre plus exacts.

M. RESTOUT. — Je demande que la Société prenne contre ceux de
ses membres qui, étant électeurs* s’abstiennent des élections, le
même arrêté qu’elle a pris contre les députés des colonies qui se
sont retirés de l’Assemblée nationale. (On applaudit.) 

M. PRIEUR. — Le voeu de l’Assemblée me paraît assez prononcé
pour n’avoir pas besoin d’employer un moyen plus actif pour engager
ceux de ses membres qui sont électeurs à se rendre très
exacts aux élections.

M… — Je n’ai pu vous faire jusqu’ici le rapport du projet de
M. Audibert-Caille ; je demande la parole pour cela vendredi.

[il !… fait un rapport sur « une machine propre à faciliter le scrutin dans
les Assemblées primaires ».]

M. LE DÉPUTÉ DE BREST. — Demain, Messieurs, le Comité de la
marine doit présenter à l’Assemblée nationale un projet de décret
pour s’assurer de la fidélité du ci-devant grand corps de la marine.
Le décret qui ordonne à tous les officiers de jurer, sur leur honneur,
fidélité à la loi, à la nation et au roi, suffira-t-il pour maintenir dans
cette fidélité un corps dans lequel semble s’être concentrée toute
l’aristocratie ?

UNE VOIX. — C’est fait. C’est décrété de ce matin à l’Assemblée
nationale, sur un rapport de M. de Sillery.
1. L’Assemblée électorale de Paris était composée exactement de 913 membres.2. Du 8 au 15 juin 1791, l’Assemblée électorale do Paris procéda à l’élection
du président du tribunal criminel et de l’accusateur public et de leurs suppléants,
et des juges devant remplir les vacances survenues dans les tribunaux. Le 9 juin,
Adrien du Port avait été élu président du tribunal par 219 voix sur 304 votants,
et Bigot de Préameneu substitut du président par 128 voix sur 239 votants ;
Robespierre avait été élu, le 10 juin, accusateur public par 220 voix sur 372 votants,
et d’André substitut de l’accusateur public par 122 voix sur 232 volants.
Mais, le 11 juin, c’est-à-dire dans la dernière séance tenue par les électeurs
avant celle des Jacobins du 13 juin, pour le scrutin pour l’élection d’un juge
suppléant du tribunal du premier arrondissement, le nombre des votants était
tombé à 197. — D’autre part, le 22 novembre 1790, l’Assemblée électorale avait
fixé à 150 le nombre de. membres nécessaires pour que ses délibérations fussent
valables. Cf. Etienne Charavay, Assemblée électorale de Paris, pass.
[13 JUIN 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS 503

M. le commissaire ne peut croire cette nouvelle. M. le président
et plusieurs personnes qui environnent la tribune la lui confirment 1.
M. LE COMMISSAIRE. — Si cela est, nous avons été cruellement
trompés et induits en erreur par les membres du Comité de la marine.
Hier matin encore, ils nous avaient fait assurer que le rapport
ne se ferait que sous deux ou trois jours.

M. PRIEUR. — L’Assemblée nationale a déclaré ce matin que le
serment, ou plutôt l’engagement qu’elle avait décrété pour les troupes
de ligne, s’étendait également sur les troupes de mer 2.

M… — Eh bien ! vous le voyez, on induit ces messieurs en erreur.
C’est une abomination !

M. DUFOURNY. — Il me semble que, si le fait est vrai, les députés
à l’Assemblée nationale nous doivent de s’inquiéter si effectivement
on avait donné aux députés de Brest quelques paroles de cette nature.
(Beaucoup de murmures. Un mécontentement général.) 

M… — Le rapport fait samedi par M. Fréteau, sur les émigrants,
était propre à inquiéter violemment. Samedi soir, un de mes amis a
reçu une lettre de M. de Choizy, commandant à Landau, dans laquelle
il était dit : « Ne croyez pas un mot de ce que vous disent les folliculaires
sur ce pays : tout y est tranquille. Rien ne donne à penser que
les Impériaux se préparent à avoir la guerre ; mais, s’ils s’y décidaient,
il serait absolument impossible que ce fût avant le mois de
septembre. »

M…— Il me paraît que le serment ou engagement, comme on voudra
l’appeler, que l’Assemblée exige des officiers est contraire à celui que
Ton fait prêter aux chevaliers de Saint-Louis, lors de leur réception.
Le voici : « Je jure d’être fidèle au roi, et de me rapprocher autour
de sa personne à sa première réquisition. » (Il est changé, il est
changé.) 

M. PRIEUR. — Vous avez dans votre sein des chevaliers de SaintLouis
reçus depuis la nouvelle constitution. Cela doit vous assurer qu’il
n’y a dans le serment qu’ils prêtent, lors de leur réception, rien de
contraire au serment national. Néanmoins, comme l’objet me paraît
très important, je me charge de porter sur lui l’attention de l’Assemblée
nationale.
1. Voir le décret des 11 et 15 juin 1791, sanctionné le 15, relatif au serment
des officiers et soldats.2. Art. 10 du décret précité : «  Lorsque le corps de la marine sera formé
d’après la nouvelle organisation décrétée, le même engagement d’honneur décrété
pour les officiers de terre sera exigé de tous les officiers de la marine individuellement,
au moment où ils recevront leurs nouveaux grades. »
M… —Messieurs, j’ai l’honneur de vous observer qu’il y a environ
un mois le ministre de la guerre, en m’envoyant l’ordre de
recevoir un chevalier de Saint-Louis, me fît passer la formule imprimée
du serment, et je puis vous certifier que la nation y est comprise.
(On applaudit).

M. FEYDEL. — Je demande aussi qu’on ôte de cette distinction militaire
ce qui la concentre (sic)  seulement aux personnes qui professent
la religion catholique.

M… —Il est vrai. J’oubliais de vous dire que, dans le serment,
était compris celui de rester attaché à la religion catholique.

M. PRIEUR. — On tâchera de concilier tout cela.

[Lecture des articles proposés par le Comité d’administration pour son règlement
et l’établissement de son régime.]

Ce rapport, quoique intéressant pour la Société, avait jeté dans la
langueur toute l’Assemblée, accoutumée à ne s’occuper que des grands
intérêts de la chose publique. L’entrée des jeunes communiants de
l’église métropolitaine vint la tirer de son assoupissement. Cette
marche, [Ji'ôcédée de leur instituteur, et fermée par un détachement
de vétérans, traverse l’Assemblée au milieu des applaudissements redoublés.
Les jeunes citoyens se placent sur les gradins, en face de
la porte ; l’un d’eux, monté à la tribune, prononce, très ému, un discours
dont voici la substance :

« Messieurs, nous désirerions obtenir de l’Assemblée nationale la
même faveur que nous recevons de vous à l’instant. Daignez joindre
vos instances aux nôtres pour que M. votre président nous obtienne
l’objet de notre demande. Voici le discours que nous y prononcerons,
si nous y sommes admis :

« Messieurs, à peine sortis des mains de la religion, nous venons
au milieu de vous vous donner les preuves du patriotisme dont nous
sommes enflammés. Nous vous devons cette étonnante Révolution
qui, en rétablissant l’égalité, rend aux hommss leurs droits imprescriptibles.
Nous étions avilis, condamnés à l’enfance et à l’esclavage.
Nous ne pouvions nous élever qu’à force de bassesses. (On redouble
de silence.)  Entourés, dès notre enfance, de précepteurs durs, de
prêtres mauvais citoyens, rebelles à vos lois, nous étions environnés
de préjugés qu’il nous était impossible de repousser. Grâces vous
soient rendues, pères de la patrie ! Vous avez rendu les hommes
libres, vous leur avez donné tous les moyens de recouvrer leurs droits
sacrés, vous avez la gloire enfin d’avoir rendu la France libre. C’est

[13 JUIN 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS 505

à vous de porter vos lois d’une extrémité du monde à l’autre. Anges
tutélaires, vous nous avez tirés de la situation où nous étions plongés.
Par vous nous sommes citoyens, et la patrie peut compter sur notre
courage. Nous marcherons sur les traces de ces intrépides vétérans.
Nous combattrons sous les yeux de ces citoyens qui nous ont si glorieusement
précédés dans la carrière du patriotisme. Jurons tous, sur
l’honneur français, jurons tous, mes camarades, d’être fidèles à la
nation, à la loi, au roi, et de maintenir de tout notre pouvoir la constitution
décrétée par l’Assemblée nationale, sanctionnée par le roi. »
Tous lèvent les mains, et mêlent aux acclamations de la Société le
cri de « Nous le jurons… tous ! »

M. PRIEUR. — Jeunes citoyens, appelés avec tant de raison l’espérance
de la patrie, c’est pour vous que nous avons conquis la liberté
et les droits sacrés de l’humanité. Ils nous ont coûté quelques sacrifices
 ; mais nous les oublions tous, puisque vous devez en recueillir les
fruits. Vous venez d’être adoptés parla religion. La patrie vous adopte
à son tour. Et, par cet heureux accord, l’une et l’autre assureront votre
bonheur. Le serinent que vous venez de faire est sacré. L’exemple
généreux que vous venez de donner est une preuve de votre patriotisme.
Il passera à nos descendants. Vous leur transmettrez vous-mêmes
ces principes sacrés, et ils se répandront d’un pôle à l’autre. La Société
applaudit à votre civisme. Elle vous accorde les honneurs de sa
séance. (On redouble d’applaudissements, on demande l’impression.) 

M. DUFOURNY.— Je demande l’impression avec toute la Société ;
mais il me semble qu’il serait plus décent d’attendre pour cela que ce
discours eût été lu à l’Assemblée nationale, à laquelle il est destiné:

M… — Je propose comme amendement que le procès-verbal de
cette séance 1 soit imprimé et renvoyé à toutes les Sociétés affiliées.
(Arrêté.) - .

M. GINESTE. — Je crois que la Société doit se joindre à ces jeunes
citoyens pour prier son président de leur obtenir l’entrée à l’Assemblée
nationale.

M… — Je propose de changer l’ordre du jour que nous avons entrepris,
pour entamer une discussion plus intéressante pour nos jeunes
concitoyens.

L’INSTITUTEUR. — Monsieur le président, je ne sais comment répon■I.
Voir Extrait du, procès-verbal de la séance des Amis de la constitution, du 13
juin. 1791. — Paris, lmp. nationale, s. d., in-S de 4 p. — Uibl. nai., Lb 40/601.
— C’est ; la reproduction textuelle de la partie du compte rendu du Journal relative
à la députation des jeunes citoyens.
dre à l’accueil que je reçois ici. Je désirerais bien pouvoir profiter de
l’honneur que vous leur faites en leur accordant la séance, mais
depuis cinq heures du matin ils sont sur pied. Je vous demande la
permission de nous retirer.

M. LE PRÉSIDENT invite les jeunes citoyens à revenir demain à la
séance qui aura lieu pour remplacer celle de mercredi. On met à
l’ordre du jour, pour cette séance, le duel. M. Gorguereau ' est prié de
donner quelques-unes des idées qu’il a consignées sur ce sujet dans
un ouvrage qu’il vient de publier.

Les jeunes citoyens se retirent au milieu des acclamations. — On
continue la discussion sur le Comité d’administration.

La séance a été levée à dix heures 2.
CXLVIII
SÉANCE EXTRAORDINAIRE DU MARDI 14 JUIN 1791
PRÉSIDENCE DE M. PRIEUR
[Correspondance : Lettre de la Société de Vàleneiennes, sur l’incivisme des
officiers de la garnison de celte ville.]

M… — Je demande que les noms des corps qui ont donné cette
preuve de patriotisme soient inscrits au procès-verbal.

M. DE BÉCOURT. —J’ajoute à cette motion un amendement : c’est que
le nom de M. de Sarlaboux y soit inséré aussi.

On demande l’impression de la lettre et l’envoi aux Sociétés affiliées.
—• « Non, non, ce n’est pas chez nous que le fait s’est passé.
Nous ne pouvons faire cet envoi. »

M… — Il faut prier MM. les journalistes de la Société d’en insérer
l’extrait dans leurs feuilles.

M. PRIEUR. — Messieurs, nous devons aussi compter sur le zèle et
le patriotisme des journalistes de la Société pour être assurés que
l’universalité du voeu que vous émettrez à Ce sujet est l’invitation la
plus pressante qu’on puisse leur faire.
1. François Gorguereau (1739-1809) , avocat au Parlement, élu juge de paix le
9 décembre 1790, député de Paris à l’Assemblée législative, électeur en 1790.
L’ouvrage qu’il venait de publier est intitulé : Le Duel, considéré dans tous les
rapports historiques, moraux et constitutionnels, et moyen de l’anéantir radicalement.
Paris, Ant.-G. Gorsas, 1791, in-8 de 200 pages.2. Le n° 10 du Babillard contient une analyse de cette séance.
[il !. Jiaudin, vicaire de la métropole, monte à la tribune avec trois jeunes
soldats. Il remercie la Société du titre dont elle l’a honoré, l’assure du patriotisme
des jeunes soldats, et fait l’éloge de leur instituteur, M. Prudbon, qui,
malgré ses services, « n’a pu obtenir du département une place dans la gendarmerie
nationale ».]

L’orateur et les trois jeunes soldats descendent de la tribune.

[14 JUIN 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS 507

M. LE SECRÉTAIRE propose de donner lecture d’une adresse rédigée
par…, sur le droit de pétition.

M… — Je m’oppose à cette lecture* parce que je ne crois pas que
cette adresse soit dans l’esprit de la Société.

M. LAFISSE. -— Monsieur ne l’a peut-être pas lue. Je demande la lecture.


M. PRIEUR. — Monsieur, ne connaissant pas cette adresse, il m’est
impossible de vous en rendre compte. M. le secrétaire, qui l’a lue*
pourrait nous donner sur cela des lumières. (L’ordre du jour, l’ordre
du jour.) 

M. LACLOS. ■— Messieurs, je fais la motion de mettre à l’ordre du
jour* pour une de nos séances, le droit de pétition* pour nous mettre
à même de bien connaître en quoi consiste ce droit, et comment il
peut et doit être exercé : car le décret infiniment sage que l’Assemblée
a rendu à ce sujet me paraît avoir été, faute d’être bien compris, le
prétexte avec lequel on a égaré le peuple. J’observe encore que l’Assemblée
nationale, ayant entendu paisiblement la lecture de la lettre
de M. l’abbé Raynal, nous pouvons, sans inconvénient, entendre la
lecture de cette adresse. (Applaudissents^ murmures.) 

L’ordre du jour, demandé à grands cris, est mis aux voix et arrêté.
M… — Sur le procès-verbal, je remarque qu’on y a inséré que les
enfants ici présents étaient Ceux de toutes les paroisses de Paris, tandis
qu’en effet ce ne sont que ceux de l’église métropolitaine. Je demande
qu’on rectifie cette erreur.

M. LAFISSE. — Et moi, j’en vois parmi eux du faubourg Saint-Antoine.


L’INSTITUTEUR explique que les enfants du bataillon Henri 1V^ qui
escortent les autres, étant de toutes les sections de Paris, même de
Saint-Denis et de Bourg-la-Reine, ce mélange pouvait avoir donné
lieu à cette méprise.

M. PRIEUR. — Comme nous désirerions réunir dans notre sein tous
les enfants de la patrie, je crois que nous sommes bien éloignés de
trouver mauvais qu’il y en ait parmi eux de diverses sections. (A l’instituteur.) 
Monsieur, vous avez la parole.

M… -^ Je prie M. le président de donner l’accolade à ces jeunes
citoyens, au nom de la Société.

Ils sautent clans les bras de M. Prieur, qui les embrasse avec tendresse.
M. Danjou, secrétaire, veut en avoir sa part, et les embrasse
aussi.

M… — Je propose de nommer des commissaires pour prendre connaissance
de l’injustice faite à M. l’instituteur.

M. PRUDRON.— Je suis loin de penser, Messieurs, que l’on m’ait
fait une injustice. Je me suis présenté, il est vrai, au département,
après avoir rempli toutes les conditions nécessaires pour être admis.
Mais le nombre des concurrents pour chaque place était très considérable,
et certainement, quelque désir que j’aie eu d’être admis, je ne
puis pas croire qu’on m’ait fait plus d’injustice qu’à ceux qui n’ont
pas mieux réussi que moi.

M. CIIÉPY père. —■ Vous venez d’entendre le désintéressement de
M. Prudhon. Il vous dit qu’on ne lui a pas fait d’injustice, et nous
devons tous le croire. Mais il peut se faire qu’il vienne à vaquer quelque
place. Je demande qu’on nomme des commissaires pour solliciter auprès
du département la première place vacante pour ce digne instituteur.


La motion, applaudie, est mise aux voix et arrêtée unanimement.
On nomme commissaires, à cet effet, MM. Robespierre et Cliépy père.
[Le Châtelier, grenadier qui accompagnait le jeune bataillon, lit à la tribune
un discours destiné à être prononcé à l’Assemblée nationale.]

M… — L’intérêt que les Amis de la constitution ont pris au sort
des Avignonnais me fait espérer que la Société saisira avec empressement
l’occasion de prouver que son zèle n’est pas stérile, en souscrivant
pour l’emprunt que la ville d’Avignon se trouve forcée
d’ouvrir aujourd’hui pour subvenir aux dépenses que lui ont occasionnées
les maux qu’elle a soufferts.

M. DESFIEUX. —Je propose à la Société, Messieurs, de prêter sans
intérêts mille écus à la ville d’Avignon, aussitôt que la municipalité
de cette ville aura ouvert son emprunt. (On applaudit de tous les
côtés.) 

M… — Quelque applaudie que soit cette proposition, n’y aurait-il
pas à craindre, en l’adoptant, qu’on ne nous accusât d’envoyer de
l’argent aux peuples pour y soudoyer des troupes et fomenter des
troubles. (Non, non, non ; au contraire.) 

M. FEYDEL. — Vous n’avez rien à craindre de ce côté. La ville
[14 JUIN 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS • 509d’Avignon et l’armée avignonnaise'sont deux choses tout à fait différentes.
C’est pour licencier celle-ci que la ville a besoin d’argent.
J’appuie donc la motion du préopinant. Nous sommes au moment de
renouveler les cartes d’entrée : nous allons faire une recette de six
mille livres au moins.
UNE VOIX. — Douze mille.M. FEYDEL. — Nous pouvons donc, dans l’un ou l’autre cas, prêter
les mille écus sans aucun inconvénient.M. RÉGNIER neveu. — Avant de faire ce prêt, il serait bon de consulter
le Comité d’administration. Nous avons de fortes dépenses à
payer : pourrons-nous faire ce prêt et satisfaire à nos engagements ?
M. DESFIEUX. ■— Je puis, mieux que personne, vous donner l’état
de situation de votre caisse. La dépense de votre nouveau local
payée, vous aurez en caisse plus de quatre mille livres ; et* dans un
mois* il vous rentrera sept à huit mille livres. Vous ne devez rien.
Vous pouvez et vous devez donc prêter mille écus à un peiqDle qui a
tant sacrifié pour sa liberté et pour se rallier à sa mère-patrie, dont
le despotisme des papes l’a séparé quelque temps. (On applaudit.) M. RENAUDIN. •— Et quand la somme n’y serait pas, est-il un bon
citoyen parmi nous qui refusât de se cotiser pour la compléter ?M. RFVSTOUT. — Je demande que la Société fasse part de l’arrêté
qu’elle vient de prendre par l’envoi d’une circulaire.M. DESFIEUX. — Cet envoi est absolument inutile. Elles verront
cet arrêté clans le journal de nos débats, auquel toutes ont certainement
souscrit, et nous ne devons pas douter que notre exemple ne '
soit imité par toutes les Sociétés de l’empire, qui, dans toutes les
occasions, ont toujours donné l’exemple du plus pur patriotisme.
La motion, applaudie, est mise aux voix et adoptée.
M… fait lecture du serment que prêtent les chevaliers de SaintLouis
lors de leur réception. Cette lecture commençant à engager
une discussion, on ajourne cette discussion à dimanche, sur la motion
de M. Chépy fils. — MM. les commissaires pour le concours du buste
de M. de Mirabeau annoncent que le concours sera fermé demain.
— On passe à l’ordre du jour : la question du duel.[M. Gorguereau, après avoir regretté le départ do quelques membres dé la
Société, mécontents du décret sur les hommes libres de couleur, se félicite
de la venue de nouveaux membres. Puis ii cherche à établir, à rencontre de
Montesquieu, « que l’honneur est une vertu purement factice », que c’est une
« vertu née de la féodalité, et qui est essentiellement contraire à toute véritable •
vertu ». Puis il lit des extraits de son ouvrage sur le duel.]
SOCIÉTÉ DES JACOBINS

[14 JUIN 1791]

M. DUFOURNY est monté à la tribune. Il a démontré que, le duel
prenant sa source dans l’opinion, c’était à l’opinion et non aux lois à
réprimer utilement cet abus. Il a pensé qu’au moment où tous les
citoyens français allaient se trouver réunis en assemblées primaires,
c’était à ces assemblées à adresser à ce sujet un voeu à l’Assemblée
nationale, pour que ce voeu devînt alors le résultat de l’opinion publique.


La séance a été levée à neuf heures et demie r.
Gxlix
SÉANCE DU MERCREDI 17 JUIN 1791
PRÉSIDENCE DE M. PRIEUR

[Lecture d’une ancienne liste de présentation et d’une liste de nouveaux
membres. ■— Correspondance : lettre de la Société de Saint-Esprit sur le patriotisme
des soldats ; — de Marseille, sur l’installation du buste de l’abbé
Raynal dans l’hôpital des fous2.]

M. DE COURNAND. *— Je demande que cette lettre soit rendue publique
par la voie de l’impression.

M… — La réputation dont a joui autrefois M. l’abbé Raynal exige
une réparation authentique de l’injure qu’il a faite au bon sens. J’appuie
la motion.

[Lettre de Neuf-Brisach, sur le patriotisme de MM. Leblond et Cardailhac,
lieutenants-colonels du 3e régiment d’infanterie.]

M. DE SENNE, sourd-muet, sculpteur, qui a envoyé au concours pour
le buste de Mirabeau, est admis à la séance.

M. BARRY. — Messieurs, je demande la parole pour vous donner
des nouvelles récentes des phalanges de M. de Condé. — M. Van der
Got, négociant, arrivé hier au soir à Paris, a passé par Francfort. Il
1. Cf. Extrait du procès-verbal de la séance du Ujuin. — Paris, Inip. nationale,
s. d., in-8 de 2 p. — Bibl. mit, Lb 40/601. — C’est la reproduction textuelle de
la partie du compte rendu du Journal relative à M. Prudhon.2. « La Société de Saint-Malo annonce qu’il passe par Jersey un grand nombre
d’émigrants français. Une autre, applaudissant au décret sur les citoyens do couleur,
demande pareille faveur pour les juifs.  » (Journal de la Révolution, 19 juin
1791.) 
[17 JUIN 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS 511

y a vu M. de Gondé, entouré d’environ deux cents officiers, mais sans
soldats. A trois lieues de là, il a vu le corps d’armée, composé de sept
à huit cents hommes armés de piques, de fourches, même de bâtons,
et que l’on exerce avec ces armes. Le nombre des fugitifs est beaucoup
plus considérable à Bruxelles. On en compte plus de huit mille,
que les habitants trouvent des hôtes assez incommodes, et à qui ils
ont grand soin de faire payer trois mois d’avance, par suite.de la
confiance qu’ils ont en eux. M. de Béthune, l’y ayant reconnu, et
l’abordant d’un air assuré, sachant qu’il venait de Luxembourg :
« Eh bien ! vous avez vu nos troupes. En avez-vous été content ? »
Sur le récit qu’il lui en fit, conforme au détail ci-dessus, le marquis
devint pâle, bégaya et lui tourna le dos.
[M. Prieur lit une lettre de remerciements de M. Dubois de Crancô.]

M. IIYON. — Il me semble, Messieurs, que, dans le procès-verbal,
on n’a rien dit de particulier de la lecture que M. Gorguereau a faite
d’une portion de son ouvrage sur le duel. Cet ouvrage me paraît des
plus propres à décider l’espritpublic sur cet usage barbare. En suivant
l’opinion de M. Dufourny, que ce n’est pas par les lois coercitives, mais
par l’opinion publique, qu’on peut détruire ce mal, il me semble
qu’il serait digne de la Société d’acheter autant d’exemplaires qu’il y
a de Sociétés affiliées, pour leur en faire l’envoi.

M. DE COURNAND. — Je demande la question préalable sur cette
motion.
M… — Vous n’avez pas la parole.
M. DE COURNAND. — Monsieur, je l’ai mieux que vous.
M… — Messieurs, en rejetant la motion de M. llyon, je crois que,
pour faire le même effet, il suffit d’invoquer qu’il existe un ouvrage
de M. Gorguereau sur le duel, que cet ouvrage vous est connu, et
qu’il a mérité à son auteur les plus vifs applaudissements au milieu
de vous. (L’ordre du jour, l’ordre du jour.) 

[Lettre annonçant la parfaite réunion des deux Sociétés d’IIuningue.]

UN MEMBRE DU COMITÉ DE CORRESPONDANCE. •— Messieurs, le Comité
de correspondance a cru de son devoir de vous mettre sous les yeux
la nécessité de faire une adresse sur l’importance dont il est, pour
l’achèvement de la constitution, que l’impôt soit payé. Le Comité,
instruit des démarches sans nombre que les ennemis de la chose
publique font tous les jours pour égarer le peuple à ce sujet, pense

qu’il est de .votre devoir de faire une adresse, sorte de missive constitutionnelle,
pour montrer l’importance de cet objet.

M. BOTIDOUX. — Messieurs, dans le cas où on rédigerait cette
adresse, permettez-moi de vous communiquer une idée, qui vous est
peut-être déjà venue : c’est d’engager ces ci-devant seigneurs à
abandonner sur-le-champ, pour payer une portion de leur impôt, la
dîme, qu’ils ne payent plus.

M… — « T’ai depuis longtemps demandé la parole sur le procèsverbal.
C’était pour observer, quelque bien données que soient les
cravates tricolores que les régiments reçoivent des municipalités ou
des Sociétés amies de la constitution, il me semble juste que ces
cravates fussent données à tous les régiments par leurs colonels,
comme le sont les cravates blanches.

M. PRIEUR. — J’observe que nous avons à l’Assemblée nationale un
rapport tout prêt’et sur la l’orme et sur la couleur des drapeaux,
enseignes et pavillons. Ainsi, cet objet y trouvera sûrement sa place.
M. GERDRET. — Messieurs, nous avons cinq cent soixante et treize
souscripteurs pour la gravure du tableau de M. David représentant
le Serment du jeu de paume. Quelques-uns d’eux ont payé le total de
leur souscription, d’autres seulement moitié, quelques-uns rien du
tout. Je demande que la Société m’autorise à remettre les fonds de
cette souscription à "M. David, qui en a besoin. (Adopté.) 

M… — Je ne sais si la Société a rempli en entier le total de cette
souscription. Mais je propose, au nom de la Société des amis de la
constitution de La Rochelle, de remplir à moi seul ce qui en reste.
Cette Société a souscrit pour cette gravure ; mais on ne l’a pas encore
mise à même de fournir sa portion. Je demande qu’on m’indique la
personne à qui je dois m’adresser pour cela* (On lui indique M. Gerdret.) 

M. ANTUOINE. — On ne jseut qu’applaudir au zèle de votre Comité
de correspondance dazis l’adresse qu’il vous propose de rédiger sur la
nécessité de payer l’impôt. Mais les élections pour la prochaine législature
sont urgentes. Le Comité avait présenté à ce sujet une adresse
qui, sur la représentation d’un membre, avait été renvoyée au Comité
pour être représentée à la Société dimanche dernier. Cependant le
temps presse. Les assemblées primaires ont commencé leurs travaux.
Les ennemis cachés ou découverts s’intriguent de tous côtés pour
faire tomber le choix des élections sur leurs créatures, ne pouvant
le faire tomber sur eux-mêmes. Cet objet est de la plus grande importance.
Je demande que l’adresse rédigée soit lue dimanche prochain.
M… — Messieurs, en ma qualité ddprésident de. la Société de

[17 JUIN 1791] SOCIÉTÉ DÉS JACOBINS 513

Melun, je crois pouvoir vous dire que la Société, ayant senti la nécessité
que l’impôt fût payé, avait ouvert dans son sein une souscription
qui déjà avait produit 130,000 livres.Vous voyez, Messieurs, que nous’
avons tous le même esprit, le même patriotisme, et que nous marchons
tous sur la môme ligne. Seulement, nous vous avons devancés,
car nous avons réalisé.

M… — Les assemblées primaires étant déjà commencées, nous
avons cru qu’il serait trop tard pour envoyer l’adresse que nous
avions projetée. C’est ce qui nous a empêché de confiner ce travail.
M…, de Melun. — Il n’est pas bien encore de parler toujours de soimême ;
mais je crois devoir vous prévenir que, persuadé de l’utilité
dont pourrait être une adresse rédigée parles assemblées primaires,
j’en ai fait une qui a été répandue en grand nombre dans le département.
Je puis dire qu’elle y a fait le meilleur effet, et j’ose vous prédire,
Messieurs, que le département de Seine-el-Oise vous donnera de
bons députés.

Il lit ensuite l’adresse rédigée pour le département de Melun. — On
applaudit, on demande l’impression.

M… — Et moi, je demande qu’à l’avenir les membres de celle
Société soient tenus de rapporter leurs quittances d’imposition pour
avoir entrée dans la Société. (Bruit général d’improbalion.) 

M. BOTIDOUX. •—Je suis très étonné de l’espèce d’improbation que
vient d’éprouver la motion du jiréopinanl. Je ne conçois pas comment
elle n’est pas couverte d’applaudissements. Nous faisons profession
d’être les amis de la constitution et, par conséquent, de la loi. Or, le
nerf, c’est le payement de l’impôt. Je demande donc que ceux qui
renouvelleront leurs cartes dans le mois prochain soient tenus de justifier
et du payement de leurs impositions et de celui de leurs patentes.
(Beaucoup de bruit, de murmures.)  Je dis du payement de 1790, et
que ceux qui ne pourront le faire, ou ceux qui n’auront avant le 20
fait leurs soumissions pour leurs patentes, ne pourront pas être admis.
Je demande qu’on nomme cinq commissaires pour vérifier ces pièces
conjointement avec le trésorier.

M. BRANCAS. — Ce que vous demande M. Botidoux semble exclure
de la Société tous ceux qui ne sont pas citoyens actifs. La garde
nationale, qui donne le titre de citoyen actif, est une véritable charge,
un impôt. C’est ce qui m’a empêché de m’y mettre. (Ce n’est pas la
question.)  Lorsqu’on demandera : Avez-vous payé votre contribution ?
on répondra : Je ne suis pas citoyen actif.

Au milieu du tumulte qui couvre sa voix M. Brancas conclut à la
question préalable.
ÏOJIE II. 33
SU SOCIÉTÉ DES JACOBINS [17 JUIN 179IJ

■ M. ROHDERER. — Rien ne peut être plus honorable pour cette
Société, rien n’est plus propre, je ne dirai pas à réfuter les calomnies
qui ont été répandues contre elle, mais à lui assurer l’estime de tout
ce qu’il y a de bons citoyens, que le parti qu’on lui présente. Cet
objet, comme règlement de société, est excellent à établir, et vous
n’avez pas lieu de craindre que, j>our cela, on vous accuse de vous
ériger en autorité supérieure faisant des lois. ■—-Au Comité d’imposition,
dont je suis membre, nous n’avons pas vu établir, comme condition
d’admission clans les assemblées primaires, le payement de
l’impôt, parce que nous avons craint, vu la tiédeur que l’on voit pour
se rendre à ces assemblées, nous avons craint, dis-je, de ne rien
faire pour le ïx'ésor public, et d’en éloigner par là beaucoup de personnes
qui y sont bonnes d’ailleurs. — Cet exemple est donc excellent
de la part de la Société ; mais il faut éviter les inquisitions. Il y a des
personnes qui ne peuvent fournir cette preuve. La réduira-t-on alors
aux seules personnes en état de le faire ? Cela demande des mesures,
et des mesures réfléchies. Je suis donc d’avis d’émettre sur-le-champ
le voeu énoncé, de l’adopter même ; mais, en même temps, de nommer
des commissaires qui, dans le plus court délai possible, nous rendront
compte du mode d’exécution qu’ils auront à nous proposer.

M. le Président met successivement aux voix les différentes propositions
faites jusqu’ici : elles sont toutes adoptées.

M. BOTIDOUX. — Je demande la parole. (À l’ordre, à l’ordre ; tout
est arrêté.)  Messieurs, j’ai la parole.
M. PRIEUR. — Eh bien ! Monsieur, parlez.
M. BOTIDOUX. ;— Je n’ai rien à dire.

M. LACLOS. — Au moment où vous avez délibéré promplement sur
toutes les propositions, j’avais demandé la parole pour vous observer
que le Comité de correspondance ne se rassemblera que demain soir ;
que, de là à dimanche matin qu’il serait obligé de se rassembler encore
pour voir la rédaction, il faudrait que quelqu’un se chargeât de rédiger
cette adresse. Or, je ne crois pas que personne entreprenne cette
tâche dans un délai aussi court. — M. Anthoine, auteur de cette
motion, annonce avoir fait une adresse aux quatre-vingt-trois départements,
qui, sans doute, est fort bonne. Qu’il l’apporte au Comité
pour servir de base à son travail ; au moins qu’il soit adjoint comme
commissaire à cet effet, comme cela se fait souvent. Mais, malgré cela,
je demande l’ajournement pour l’adresse à lundi.

M. BOTIDOUX. —Je demande la parole sur une motion dont le préopinant
semble mettre beaucoup d’humeur contre M. Anthoine. (On lui
coupe la parole, on fait grand bruit ; il insiste pour garder la parole.) 

[17 JUIN 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS SI »

M. PRIEUR. — Monsieur l’opinant, j’ai l’honneur de vous informer
que ni vous ni moi ne pouvons forcer l’Assemblée à vous entendre.

M. BOTIDOUX. — Monsieur le président, j’ai la parole, je garderai
la parole.

M. PRIEUR. — Mais, Monsieur, la discussion est fermée.

SI. D… — Je demande que, sur la motion de M. Laclos, on ajourne
à lundi, et que, sur tout ce que M. Botidoux peut nous dire aujourd’hui,
on ajourne à demain huit heures.

M. PRIEUR. — La discussion est fermée.

M. BOTIDOUX. — La discussion sur quoi ? Est-ce qu’on sait ce que
j’ai voulu dire ?
Une voix. —Vous ne le savez pas vous-même.
Le Président consulte l’Assemblée pour savoir si on entendra M. Botidoux.
Sur la proposition négative, tout le monde se lève.

M. ROIÏDERER donne à la Société un imprimé intitulé : Opinion de
MM. de Cazalès et de Boulhillier sur l’engagement d’honneur exigé des
troupes '. Il désire que quelqu’un des membres des six Comités le
dénonce à l’Assemblée nationale. — On dit que, les six Comités étant
assemblés sur l’heure, il faut le leur adresser. — Personne ne se présente
pour cette députalion. M. de Préfeln s’offre courageusement.
Au même instant, on apprend que les six Comités viennent de se
séparer.

M… lit un projet de fêle pour le 14 juillet, et propose d’y inviter
quatre députés de la. Société de la révolution de Londres, auxquels il
veut envoyer aussi une députalion. Le fond est accepté ; le renvoi
pour Je mode d’exécution aux commissaires.

Los membres de l’Assemblée nationale portent à la présidence
M. de Beau harnais.

La séance a été levée à dix heures.
1. Nous l’édifions le Litre de cet imprimé, qui est donné inexactement par
le Journal, et dont on trouvera un exemplaire à la Bibl. nat., sous Ja cote
Le 29/1570.5J6 SOCIÉTÉ DES JACOBINS [19 JUIN 1791]CL
SÉANCE DU DIMANCHE 19 JUIN 1791
PRÉSIDENCE DE M. PRIEUR

M. LE PRÉSIDENT annonce que M. du Couedic demande qu’il lui soit
nommé des commissaires pour l’examen d’un ouvrage qu’il se propose
de publier sur l’administration.

M… — Le zèle de M. du Couedic est bien louable, sans doute ; mais
des commissaires pour examiner un livre ressembleraient trop aux
censeurs de l’ancien régime pour que cela puisse nous convenir.

M. LEGENDHE. — Tous ceux qui veulent écrire en ont le droit* Nous
n’avons pas besoin de commissaires. Si leurs principes sont bons.
nous les adopterons ; sinon, ils trouveront des écrivains patriotes
pour les redresser.

On demande à passer à l’ordre du jour. M. le Président annonce
les différentes personnes inscrites pour la parole, les unes pour le
rapport des matelots" de Lorient, les autres sur les diverses motions
qui s’agitent aujourd’hui dans les sections, d’autres enfin sur un écrit
attribué à M. Sieyès. Plusieurs personnes demandent la priorité pour
le rapport des matelots, qui sont dans le plus pressant besoin, et
auxquels le Comité d’administration a donné quelques secours provisoires
pour leur simple subsistance.

M.MORETON. —Le rapport est sans doute très intéressant, Messieurs,
pour l’humanité. Mais l’intérêt public doit encore passer avant
toute autre considération. Les objets que l’on traite dans les assemblées
de sections seront décidés demain. Il serait de la plus grande
importance que chaque citoyen pût reporter dans sa section les lumières
qu’il aurait puisées dans notre discussion. Je demande la priorité
pour ces objets.

M. PRÉFELN. — Messieurs, si l’intérêt public doit passer avant l’intérêt
particulier, il est aussi, parmi les affaires publiques, des objets
de divers degrés d’importance. L’écrit de M. Sieyès est du plus
grand intérêt. Il ne s’agit pas moins, dans cet écrit, que d’établir.la
liberté française sur de nouveaux fondements. Je demande la priorité
pour la discussion de cet écrit.

M. LEGENDRE. — J’appuie l’une et l’autre motion. Mais je demande
que, puisque nous ne pouvons pas entendre leur rapport, la Société ,

[19 JUIN 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS ' S17

autorise ses commissaires, après avoir donné du pain à ces malheureux
matelots, à leur donner aussi des vêtements.

M. ROUSSILE (sic).'—> Le Comité d’administration ne manquera pas
de s’en occuper, suivant le désir de la Société.

M. LACLOS. —-Messieurs, je connais toute l’importance de l’écrit de
M. Sieyès : il m’a été communiqué. Je demanderai la parole quand
on le discutera. Mais j’observe à M. Goupil, dont nous connaissons
tous le patriotisme, qu’il peut, sans danger pour la chose publique,
être renvoyé à la discussion pour demain. (Non, non, non.)  Je ne demande
ici d’autres juges que M. Goupil, auteur de la motion, et
M. Sieyès. Mais 'l’intérêt de la capitale exige que l’on s’occupe des
motions qui s’agitent clans les assemblées de sections, car elles sont
bonnes ou dangereuses : il est essentiel que les esprits soient éclairés
sur ces objets. Demain il ne sera plus temps : les décisions seront
prises. Je demande donc qu’on remette à demain la discussion de
l’écrit de M. Sieyès ; Je connais M. de Préfeln assez juste, assez
éclairé, pour ne vouloir que lui pour juge. Je lui demande donc s’il
croit l’intérêt public tellement attaché à ce que cette discussion soit
faite aujourd’hui. Je lui demande encore s’il ne croit pas que la tranquillité
de la capitale ne dépende en grande partie des objets que l’on
traite dans les sections.

M. PRÉFELN.—J’aurai l’honneur de vous représenter que je ne crois
pouvoir mieux prouver combien je suis de l’avis du préopinant qu’en
retirant ma motion et en demandant que l’ouvrage de MM. Sieyès et
Condorcet soit discuté immédiatement après les objets dont M. Laclos
propose de s’occuper maintenant.

M. SALLE. ■— Je ne reviens pas, Messieurs, discuter cet écrit de
M. Sieyès. Je viens le dénoncer, et cette dénonciation est d’autantplus
pressante que cet écrit dangereux va gagnant du crédit dans le silence.
On cherche à avoir des signatures. On veut le répandre dans les départements,
et cet écrit ne va pas moins qu’a détruire la constitution.
Ce n’est pas la discussion que je veux en faire, ce n’est qu’une dénonciation.
Il y aura encore assez de temps pour les objets que propose
M. Laclos.

M. LACLOS. — Je m’oppose à toute dénonciation avant la question
de la priorité. (Non, non, à bas, à bas.) 

M. SALLE. —L’écrit de M. Sieyès est très dangereux, Les manoeuvres
que l’on emploie pour avoir des signatures le rendent plus dangereux
encore. L’Assemblée nationale est en danger,Vous aurez du temps
pour M. Laclos ; vous n’en aurez plus pour moi. Je demande la priorité
pour la dénonciation que je veux faire. (Oui, oui, oui, on applaudit.) 

.318 SOCIÉTÉ DES JACOBINS [19 JUIN 1791]

M. ROBESPIERRE. — Je vous demanderai la parole pour M. Goupil,
après que vous aurez entendu la lecture de l’adresse que vous avez
ordonné à votre Comité de corresjDondance de rédiger, pour être envoyée
aux assemblées primaires. — M. Goupil a motivé sa motion sur
ce que l’écrit de M. Sieyès contenait des principes contraires à la liberté ;
M., Laclos n’a pas motivé les sujets des motions à discuter,
j’ignore donc s’ils sont bons ou mauvais. — Il existe dans les départements
un parti d’autant plus dangereux qu’il se j>are de l’amour de
la liberté et d’attachement à la constitution. Le but de ce parti est, à
l’abri de la précipitation des élections, de porter dans la prochaine
législature une grande quantité de gens de Ce parti. — J’ai demandé
la discussion après la lecture de l’adresse aux assemblées primaires,
qui, quoique tardive, peut encore être d’une grande utilité. Je vous
prie donc d’accorder quelques instants à la lecture de cette adresse,
que le Comité de correspondance m’a chargé de rédiger.

M. MORETON. — Je demande qu’avant d’entamer cette lecture
M. Robespierre veuille bien nous dire s’il a fait part de sa rédaction
au Comité qui l’en a chargé*
[M. Robespierre dit qu’il n’a reçu d’invitation du Comité que le matin même:
il n’a donc pu consacrer que très peu de temps à la rédaction. —Les élections
prochaines sont delà plus haute importance, et il importe surtout aux élccleurs
des Assemblées primaires de faire un choix éclairé. Ils doivent rechercheravant
tout la vertu dans leurs représentants ; mais ils doivent se défier des
apparences trompeuses, et être bien renseignés sur lé passé politique des
candidats. Ils doivent choisir des hommes d’une fermeté de caractère et d’une
bonté bien connues, et rejeter ces faux amis de la liberté qui « appellent ordre
tout système qui convient à leurs arrangements, décorant du nom de paix la
tranquillité des cadavres et le silence des tombeaux ».]

On demande l’impression sur-le-chamj ;) et l’envoi aux sections assemblées.


M. LACLOS. — Je demande un amendement. J’adopte les principes
de l’adresse lue dans cette tribune. Mais je ne crois pas que la Société
puisse donner aux électeurs l’espoir qu’ils seront payés. Je demande
que l’article soit relu avant de passer à l’impression.

M. ANTHOINE.-—Quand une Société arrête l’impression d’un discours,
d’un ouvrage, elle ne s’en rend pas responsable ; mais, ici, nous
sommes dans un cas différent. J’ai applaudi avec vous aux grandes
vérités contenues dans cette adresse. Mais j’en demande le renvoi au
Comité de correspondance. (Non, non, l’impression, l’envoi aux sec-

[19 JUIN 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS 519
lions.)  J’entends dire que les sections sont assemblées. Mais les sections
sont-elles donc tout l’empire ?

M. ROBESPIERRE.—'Je ne m’oppose pas à la motion de M, Anthoine,
mais je crois devoir répondre à M. Laclos. Il croit qu’il est dangereux
de manifester l’opinion de la Société sur le payement des électeurs.
Pour moi, je crois que, s’il est un moyen de dégoûter les citoyens
peu aisés de la chose publique, c’est de les placer entre cet intérêt et
leur intérêt particulier. Tel est l’effet de l’opinion de ceux qui, sous
l’apparence de désintéressement, veulent éloigner des élections la
partie peu fortunée du peuple. Il ne doit pas être douteux que les
électeurs soient payés, afin que la classe nombreuse et intéressante
pour qui je parle soit dédommagée des sacrifices qu’elle est forcée de
faire à la chose publique. Lorsqu’on assure des traitements aux représentants
du peuple, aux juges, à des jjlaces de finances, lorsqu’on
donne vingt-cinq millions au chef du pouvoir exécutif, pourquoi n’en
donnerait-on pas à la partie intéressante des citoyens, lorsqu’elle sacrifie
son temps et ses travaux ? (On applaudit.) 

M. ROEDIÏRER. •— Je demande que M. Robespierre veuille bien relire
l’article concernant les élections, parce que, quelque fondé que soit
son principe, l’application pourrait en être dangereuse pour cette
année, car il n’y a pas de fonds faits pour les électeurs de Cette
année.

M. ROBESPIERRE. — L’observation de M. Roederer porte sur un fait
qui n’est pas exact. Il suppose qu’il était décidé que les électeurs ne
seraient pas payés cette année, et cela n’est pas décidé. La motion
en fut faite il y a quelques jours à l’Assemblée nationale. M. Démeunier,
rapporteur, n’a pas du tout éloigné cette idée, et l’avis des
membres de l’Assemblée m’a paru y être favorable. J’ai donc cru
pouvoir annoncer cet avis, dans un moment où il s’agit de porter un
plus grand nombre de citoyens dans les assemblées primaires, qui,
en général, sont peu nombreuses.

Après la lecture de la phrase, on la change en celle-ci : « La raisonna
justice et l’intérêt public, sollicitent pour vous. » — L’impression
est arrêtée au nombre de trois mille, ainsi que l’envoi aux
Sociétés affiliées et aux quarante-huit sections.

[Le Journal ne donné pas le texte de cette adresse. Le voici, d’après l’imprimé
intitulé : Adresse de la Société des amis de la constitution aux Sociétés
qui lui sont affiliées. — Paris, Imp. nationale, 1791, in-8 de 7 pages (Bibl.
nat., Lb 40/603) :]

S20 SOCIÉTÉ DES JACOBINS [20 JUIN 179]]

Paris, le 20 juin.

Ce serait perdre un temps précieux à débiter des lieux communs
superflus, de vous parler de l’extrême importance des élections auxquelles
vous allez procéder. Vous savez, vous sentez aussi bien que
nous, que les électeurs choisis par les assemblées primaires doivent
choisir à leur tour les membres de qui dépend en grande partie la destinée
de la nation, qui doit reverser sur vous la prospérité ou la
misère, tous les biens qu’enfante la liberté ou tous les fléaux de la
tyrannie, suivant la sagesse ou l’imprudence des choix que vous allez
faire.

Vous vous ferez donc un devoir sacré de vous rendre avec assiduité,
avec constance, à ces assemblées, où vous devez en quelque
sorte fixer vous-mêmes votre propre sort, en exerçant le plus précieux
et le plus sacré de vos droits. Vous ne laisserez point à l’intrigue la
liberté de vous replonger dans tous les maux dont vous êtes à peineaffranchis.
Vous surtout, à qui la modicité de votre fortune pourrait
rendre pénible la nécessité d’abandonner vos affaires personnelles
pour remplir cette tâche importante, songez que c’est vous qui avez
le plus grand intérêt à la réforme des abus qui pèsent sur vous, et
dont l’affermissement de la constitution peut seul vous délivrer sans
retour ; faites ce sacrifice à la patrie, ou plutôt à vous-mêmes. Ne
vous inquiétez pas du retard que l’on a mis à vous assurer une indemnité
que la raison, la justice et l’intérêt public, sollicitent. Songez
que votre présence aux assemblées est le seul moyen de faire cesser
l’injustice qui tend sans cesse à immoler l’intérêt des faibles à celui
des hommes puissants.

Dans ces assemblées, des principes très sûrs et très évidents pourront
guider le patriotisme.

La réunion des vertus et des talents paraît seule digne de fixer le
droit du peuple ; mais la vertu est infiniment plus nécessaire que les
talents, et c’est elle qu’il faut chercher d’abord. Si la vertu sans
talent peut être moins utile, le talent sans vertu n’est qu’un fléau. Il
y a plus. En général, la vertu suppose ou donne assez souvent le
talent qui convient aux représentants du peuple. L’énergie d’une
âme élevée et pure est la principale source des saines idées politiques.
Quand on aime profondément la justice et l’humanité, on sent
vivement les droits des hommes et des citoyens ; on les défend avec
courage. On a déjà une grande disposition à distinguer les procédés
de la franche probité, le langage pur de la raison et du civisme, des

[20 JUIN 1791] SOCIÉTÉ DÉS JACOBINS 521

manèges perfides de l’intrigue et du faux jargon du charlatanisme.
Le charlatanisme et l’intrigue se pareront, à vos yeux, des couleurs
du patriotisme et de la vertu, et c’est là le principal écueil que vous
aurez à éviter. Quelques règles très simples vous aideront à les deviner.
Tenez-vous d’abord en garde contre des apparences trompeuses.
Les ennemis et les amis de la liberté, dans les circonstancesoù
nous sommes, se présenteront à vous avec les mêmes dehors, et
vous parleront le même langage, avec celte seule différence, peutêtre,
que les premiers tiendront de leur ancien genre de vie et des
vices mêmes de l’éducation le talent d’attirer votre confiance par des
paroles insinuantes et par des manières plus aimables. Pour vous
défendre de toute surprise, remontez au delà de l’époque où vous
êtes ; considérez d’abord quelles furent leurs habitudes et leur conduite
avant la Révolution. L’homme ne se détache pas tout à coup
des avantages qui pouvaient flatter son orgueil, de tous les préjugés
qui pouvaient flatter son orgueil, de tous les jjréjugés qui ont dirigé
toute sa vie. Que cette raison-là seule ne soit cependant pas, contre
ceux que nous vous désignons, une raison absolue d’exclusion ;
qu’elle vous engage seulement à exiger d’eux des preuves constantes
d’un amour sincère pour l’égalité, d’un respect religieux pour les
droits du peuple et pour l’infortune. Si, une fois dans sa vie, un
homme s’est montré lâche ou impitoyable dans quelque condition
qu’il ait vécu, ne balancez point à le rejeter. Rejetez tous ceux que
l’on a vus empressés à capter la faveur de ceux que l’on appelait
grands ; ceux que l’on a vus ramper dans les cours et s’humilier avec
succès aux pieds d’un ministre ou d’une femme, pour obtenir le droit
de dominer insolemment sur leurs concitoyens. En dépit de toute la
pompe de leur patriotisme nouveau, ils sont encore ce qu’ils étaient.
Les événements,les moyens de parvenir, sont changés ; leur coeur est
resté le même. Ils flattent leurs concitoyens comme ils flattaient les
rois ou les tyrans subalternes. Ils vous opprimeraient si le règne du
despotisme durait encore. On ne devient point en un jour d’un lâche
courtisan, d’un méprisable valet, un héros de la patrie, un défenseur
de la liberté.

Mais connaissez-vous des hommes qui, ayant consacré leur vie à
la défense du faible opprimé contre l’oppresseur puissant, qui, dominés
par l’ascendant d’une âme fière, courageuse et sensible, ont
repoussé la fortune, bravé les tracasseries des petites cabales ou les
persécutions d’un gouvernement tyrannique, pour adorer la vertu et
venger l’innocence ou l’humanité ? Soyons moins exigeants. Connaissezvous
quelqu’un qui ait montré un caractère à la fois ferme et probe

dont l’indignation s’allumait au récit d’une injustice, dont les entrailles
s’émouvaient à l’aspect d’un malheureux ? Quelque rude que
soit sa franchise, quelque austère que paraisse son humeur, ne balancez
pas à le choisir ; allez le chercher jusque dans la retraite où le
renferme son caractère aussi modeste qu’intrépide. Priez-le, s’il le
faut, d’accej) ter la charge honorable et périlleuse, redoutable et
douce, de défendre la cause auguste du peuple et de la liberté conire
leurs ennemis déclarés, et surtout contre leurs ennemis hypocrites,
beaucoup plus redoutables que les autres. Ne vous inquiétez pas si
l’on vous dit que de jaareils hommes sont exagères, moroses, extravagants,
propres à troubler l’ordre cl la tranquillité publique. C’est
ainsi que naguère (vous devez vous le rappeler) un gouvernement
tyrannique osait désigner les hommes dont il redoutait la vertu et
l’énergie ; c’est ainsi que de faux patriotes, des charlatans politiques,
osent nommer encore les fidèles amis de la raison, de la justice et de
la liberté. II est bien facile à ces vils détracteurs de tout ce qui est
juste et honnête, à ces sacrilèges calomniateurs du peuple, de paraître
patients et modérés. Ils souffrent avec tant de résignation les
crimes de la tyrannie et les maux de l’humanité ! La liberté, la justice,
le bonheur public, sont pour eux des objets si indifférents ! Ils
appellent l’ordre tout système qui convient aux arrangements de
leur ambition et de leur intérêt personnel ; tranquillité, la sécurité
des imbéciles et la stupidité des esclaves ; paix, l’immobilité des cadavres
et le silence des tombeaux. Ils appellent révoltes les saintes
réclamations que le courage des bons citoyens élève contre les coupables
machinations et contre la perfide audace avec laquelle ils violent
les lois 23roteclrices de ia liberté publique. Ce sont ces personnages
faussement pacifiques et cruellement modérés dont il faut vous
défier. Les aristocrates déclarés sont bien moins à craindre, puisqu’ils
sont connus. Nos véritables ennemis, ce sont ceux que nous venons
de vous peindre ; ce sont ceux qui, après vous avoir trompés un jour,
vous accableront durant des années entières et profiteront du sommeil,
où ils vous auront plongés pour vous garotter de tous les liens
du despotisme et de l’aristocratie ; ce sont ceux-là qui. assiègent, qui
agitent en ce moment toutes les assemblées primaires, pour obtenir
du peuple trompé le droit de le vendre à ses tyrans et de l’opprimer
constitutionnellement ; ce sont ceux qui, si leurs desseins pouvaient
réussir, jn’ésenteraient bientôt à la France et à l’univers le plus honteux
de tous les spectacles, celui d’une assemblée représentative corrompue,
liguée avec les oppresseurs du peuple contre leurs commettants,
et qui ne vous laisseraient plus d’autre alternative que la
[20 JUIN 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS ' 523guerre civile ou la servitude. Evitez leurs pièges, et la patrie est
sauvée. Si vous y tombez, il ne nous restera plus, peut-être, qu’à' réaliser
la devise sacrée qui nous rallie : LA LIBERTÉ ou LA MORT.PRIEUR, président.
CIIÉPY 11]s, lluoT-GoNcouirr, DANJOO, LÉPIDOR, secrétaires.[M. Salle' : L’écrit de M. Sieyès 2 « est une déclaration que l’on propose
à signer aux citoyens français pour assurer les sentiments des véritables patriotes
 ». Il contient trois articles. « Dans le premier article on déclare que
l’on veut être libres tous, et non pas seul. Le deuxième roule tout entier sur
l’acceptation des deux chambres dans la législature, si l’Assemblée nationale
les décrète. Enfin, les signataires déclarent qu’ils veulent être soumis aux
lois. » Il est étrange qu’« on n’insiste que sur l’objet des deux chambres »,
et celte proposition unique « semble avoir été exigée pour convenir à tous les
partis ». Aux aristocrates on ne montre que « la déclaration de l’égalité des
droits rédigée par (leur) ami Mounicr » ; aux patriotes on fait espérer qu’en
accordant les deux chambres ils donneront « de la tranquillité à des hommes
qu’il est bon de ramener ». D’autre part, en cherchant les signatures, on a
soin de dérober cet écrit à « l’o ?il vigilant du patriotisme ». Grâce à ces sign.itures,
on espère faire passer à l’Assemblée nationale le vote des deux chambres,
que M. Sieyès désire depuis Versailles, en même temps que M. de La
Fayette,grand admirateur des constitutions américaines. Mais, « en demandant
des suffrages sur un décret à rendre », on veut donc « reporter au peuple le
soin de discuter ses lois, et ôter cet emploi à ses représentants ».M. Sieyès : Ces accusations sont faites pour l’étonner, car rien dans son
écrit ne peut y donner lieu. En ces temps de défiance générale, il a seulement
voulu connaître l’opinion sur quelques points importants de la constitution,
pour, « s’il faut se battre, savoir contre qui ». S’il y a un efl’ort d’imagination
dans le moment choisi pour publier cet écrit, c’est uniquement l’intention « de
faire commémoration du 17 juin ». Il n’y a là aucune manoeuvre anticonstitutionnelle.
Quant aux attaques personnelles de M. Salle, il n’est que « l’instrument
d’une manoeuvre infernale » dont M. Sieyès « laisse à d’autres le soin de
vous dévoiler les trames ».]Le tumulte, le tapage, durent assez longtemps. Enfin, après un
grand nombre de délibérations, d’amendements proposés et rejetés,
l’impression et l’envoi du discours de M. Salle sont ordonnés sans
aucuns changements. — On arrête, de plus, que la discussion sur le
fond de l’écrit de M. Sieyès sera à l’ordre du jour demain, et que, d’icii. Nous reprenons ici le compte rendu du Journal.2. Jl s’agit de la Déclaration proposée par l’abbé Sieyès aux patriotes des S3 départements,
dont on trouvera Je texte et une appréciation dans les Révolutions
de Paris, n° en, p. Ho-i.
à ce que l’on soit plus éclairé sur cette démarche, qui paraît dangereuse,
personne ne donnera sa signature à cet écrit.
La séance a été levée à onze heures.

[Sur cette séance, ou plutôt peut-être sur la précédente, on lit, clans le n° 15
du Babillard:]
Bu dimanche 19 juin 1791, séance des Jacobins. — Après quelques
détails peu intéressants, M. Roederer a dit : « Autant j’ai en horreur
les dénonciations particulières contre les citoyens, les corps administratifs,
les tribunaux, autant je les crois un devoir quand elles ont pour
but l’intérêt public et l’intérêt de la patrie. Le décret sur l’armée,
rendu contre mon avis, va être éludé. Je vais parler en sa faveur. —
Je dénonce un écrit intitulé : Opinion de MM. Cazalès et Boulkillier
sur le serment d’honneur imposé aux officiers de l’armée '. » — M. Roederer
lit cette opinion, qui n’est qu’un tissu de principes faux et de
maximes inconstitutionnelles si absurdes et si dangereuses qu’il ne
croit pas que cet écrit soit l’ouvrage des deux députés qui l’ont souscrit.
Le roi y est représenté comme réunissant lui seul tous les pouvoirs
de la nation et du monarque. On en conclut que c’est pour le roi
seul que ce serinent doit être prêté : « Le serment exigé, a ajouté l’opinant,
peut être épuratoire pour l’armée. C’est l’unique motif, la seule
intention du décret qui l’impose. L’opinion que je vous dénonce en fait,
pour les officiers qui le prêteront, l’engagement d’opérer la contrerévolution
quand le moment favorable sera venu. Cette opinion de
deux militaires peut devenir celle des officiers de l’armée. Il faut que
le sens du décret soit réintégré.  » — L’opinant conclut a. ce que cet
écrit soit dénoncé à l’Assemblée nationale. Il observe qu’il ne peut se
charger de cette mission. M. Botidoux offre de le faire. M. Goupil de
Préfeln obtient la préférence.
CLI
SÉANCE DU LUNDI 20 JUIN 1791
PRÉSIDENCE DE M. PRIEUR
[Lecture du procès-verbal et des annonces. — Le rapport pour la fêle du
1/i juillet est renvoyé aux commissaires. — Plusieurs citoyens remercient de
l’adresse de M. Robespierre aux assemblées primaires. — On décide de n’admel1.

Voir plus haut, p. H15.

[20 JUIN 1791 j SOCIÉTÉ DES JACOBINS 525

Ire les Sociétés et les individus à l’affiliation « que dans une Assemblée où
les représentants se trouveront ».]

On passe à l’ordre du jour.

M. ANTHOINE. — Avant de me livrer à la discussion de l’écrit de
M. Sieyès, je vous prie de me permettre quelques observations. —
M. l’abbé Sieyès a été accusé personnellement, et il n’est pas ici. J’ai
la parole, non contre lui, car je suis très éloigné d’adopter aveuglément
toutes les accusations que M. Salle lui a intentées, mais contre
son écrit, qui me paraît contenir des jn’incipes dangereux et pouvoir
produire des effets funestes". Il serait à désirer que cette discussion se
fit avec M. Sieyès, et que, pour cela, il fût invité à venir ici mercredi.
Je me réduis donc à cette demande, et à ce qu’on discute aujourd’hui
les objets dont vous a parlé M. Laclos.

M. DANTON. — Je ne parle pas sur le fond de la discussion. Mais je
vous observe que, chez un peuple qui devient vraiment grand, il ne
doit ]3lus être question de ces égards pour de prétendus grands
hommes. — On a dénoncé un écrit que M. Sieyès mettait en avant, et
qu’il mettait en avant d’une manière si insidieuse qu’il semblait luimême
avoir la conscience du peu d’assentiment qu’aurait cette démarche.
— M. l’abbé Sieyès ne devait pas douter que cet objet, venant
à notre connaissance, serait discuté dans cette Société. Il eût peut-être
été de son devoir de consulter l’opinion de l’Assemblée sur sa
démarche, avant de la risquer. Mais nous sommes accoutumés à ne
pas voir M. Sieyès. Je demande donc qu’on suive la discussion qui est
à l’ordre du jour ; et je vous prierai, Monsieur le j^résident, de vouloir
bien m’inscrire pour la parole à mon rang.

M. BUZOT. — J’ai demandé la parole pour un fait qui m’est personnel.
J’ai appris qu’hier, à l’occasion de la déclaration dont vous vous
occupez, j’avais pu être compromis. Je vous demande la permission
de vous faire quelques détails qui ont rapport à cet objet. — Depuis
six semaines environ, j’étais malade, et ne sortais pas de ma chambre.
H y a quelques jours qu’à neuf heures et demie du soir M. Sieyès, que
je n’ai jamais vu ni chez lui ni chez moi, vint demander à me voir, et
força mon domestique à le laisser entrer, sur ce qu’étant mon collègue
il avait des affaires à traiter avec moi. Après quelques mots de conversation
insignifiante, il se mit sur le chapitre des affaires, me dit
qu’il y avait plusieurs partis, qu’il serait bien important de connaître
les personnes qui étaient attachées aux uns et aux autres. Il me présenta,
comme un moyen d’y parvenir, une déclaration au bas de
laquelle, entre autres noms, je remarquai ceux de MM. Petion, Bris-

sot et le mien. Je ne pus m’empècher de lui marquer mon étonnemenl
de voir mon nom au bas d’un écrit que je n’avais pas signé. Il me
répondit que c’était parce qu’il désirait que je signasse, et, alors, il me
lira de sa poche un manuscrit dont il me fit prendre lecture. Je lui
répondis que, n’approuvant pas le détail de quelques principes de cet
écrit, et n’en voyant pas l’utilité, quand même ces jirincipes en seraient
entièrement conformes aux miens, je ne me souciais p&s de signer. Il
se retira. — Ce malin, à l’Assemblée nationale, M. de Tracy me dit :
« Vous avez donc signé une déclaration ? » Je lui répondis que non:
qu’il était vrai qu’elle m’avait été présentée, mais que, n’étant pas
accoutumé à signer légèrement des écrits, surtout lorsqu’ils m’étaient
présentés par des personnes en qui je n’avais pas une entière confiance,
j’avais refusé. Je déclare donc que,'quoique mon nom soit au
bas de cet imprimé, je ne l’ai pas signé ; et, s’il est nécessaire, je rendrai
public ce que je A'iens d’annoncer sur ce fait.

M. BARÈRE. — Je viens vous donner un exemple assez rare. Je ne
viens dénoncer personne, je viens me dénoncer moi-même. Si c’est
un crime d’être confiant, si c’est un crime d’avoir cru que des personnes
connues comme patriotes avaient du patriotisme, et si c’est un
crime d’avoir signé légèrement sur leurs paroles, je suis coupable. —
J’avais entendu £>arler confusément de la déclaration de M. Sieyès.
J’arrive à l’imprimerie de Baudouin, où j’allais faire imprimer un
rapport. Je vois sur le bureau trois déclarations imprimées. Le mot de
déclaration ne pouvait m’inlimider. « Permettez-moi, dis-je à l’abbé
Sieyès, qui était à côté de moi, permettez, lui dis-je, que j’en prenne
une. —- Je ne puis vous la donner : il faut que je la fasse imprimer. —
Mais elle est imprimée. — Attendez que l’édition soit achevée entièrement.
 » En même temps, il me montre les signatures. J’y vois les noms
de MM. Voidel, Alquier, et il m’engage à y mettre le mien. Je cède à
la connaissance intime que j’ai du caractère de ces messieurs. Je suis
naturellement confiant : je signe. — Le lendemain, j’apprends que
cette déclaration a quelque chose d’insidieux. Je retourne à l’imprimerie
pour avoir un exemplaire de celte déclaration. On me dit qu’il
n’y en avait plus, que le dernier cent venait d’être porté chez M. Sieyès.
« J’en suis fâché, dis-je au prote, j’aurais désiré en faire retirer mon
nom. » Il n’était plus teirqus. Depuis, j’ai parcouru celte déclaration.
Je confesse que l’article de l’égalité m’a séduit. Quant au chapitre sur
l’unité des chambres, je ne l’aurais jamais signé, si je J’eusse vu.
J’étais de l’opinion de M. Salle, lorsque cet objet fut traité à l’Assemblée
nationale. — Vous en voyez assez, je crois, Messieurs, pour que
ma déclaration vous paraisse honorable. (On applaudit.) 

[20 JUIN 1791] SOCIÉTÉ DÉS JACOBINS 527

M. PETION, — J’ai un mot à dire sur un fait très simple. Mon nom
ne se trouve pas à la suite d’une déclaration imprimée, car je crois_
qu’il y en a déjà diverses éditions ; il ne se trouve à aucune, et, certainement,
je ne l’y aurais pas apposé. Je prie l’Assemblée, lorsqu’elle
entrera dans la discussion, de faire attention au troisième article, qui
me paraît devoir enchaîner la liberté de la presse, et cet article est
d’autant plus dangereux que celui qui le présente est l’auteur du
règlement proposé pour la presse. — J’ai appris par M. Buzot, mon
collègue, que mon nom se trouvait au bas d’une déclaration, et que ce
nom n’était pas imprimé. J’ai été extrêmement surpris. Car, alors, je
n’avais’ connaissance d’aucune déclaration, et il est fort étonnant
qu’on se soit permis de mettre à la main mon nom au bas d’une déclaration
que je n’ai même pas vue. Je déclare donc que je n’ai pas souscrit
la déclaration que Vous allez discuter.

M. VOIDEL. — Mon nom, à ce que j’ai vu ce matin, se trouve au bas
d’une déclaration de M: l’abbé Sieyès. Je commence par déclarer nettement
que je n’ai pas signé cette déclaration. (On applaudit.)  Après
cette déclaration, très nette et très franche de ma part, je crois devoir
à la vérité d’expliquer à la Société comment il a pu se faire que mon
nom se trouve dans cette liste. — J’étais, il y a quelques jours, à l’Assemblée
nationale, près de M. Sieyès. Il lisait, non pas à moi, mais à
quelqu’un près de lui, un projet de déclaration qui n’était pas encore
imprimé. 11 s’agissait, autant que je l’ai pu comprendre, d’une déclaration
de trois articles sur l’égalité, sur l’unité de chambre, et sur
l’obéissance à la loi. Je dis, à cette occasion, que je signerais bien
une pareille déclaration. Je suis fort étonné, néanmoins, de trouver
mon nom au bas de cet écrit. J’avoue que je ne croyais pas que ce
mot, lâché après la lecture rapide d’un objet écouté sans beaucoup
d’attention, fût une autorisation suffisante pour placer, à la suite d’un
écrit, une signature qui n’y existe pas. — Quant à la déclaration en
elle-même, j’y trouve des choses absolument insoutenables. L’article
qui traite de l’égalité ne me parait jms convenable. Je crois que la
constitution ne porte pas sur ce seul article de la Déclaration des
droits, mais sur tous également. Dans le second, il m’a semblé qu’on
cherchait à amener, d’une manière assez adroite, la division du corps
législatif. Mais la troisième partie surtout me parait très dangereuse.
Car il ne s’agit pas d’une soumission pure et simple aux lois’ : tous les
citoyens savent qu’elle est la base de toute société. Mais voici ce qu’il
y a de vrai : c’est que, pour avoir des moyens légaux de réformer les
lois, on ne fait aucune distinction entre les lois réglementaires et les
lois constitutionnelles, et qu’on semble alors donner cette révision des
52S SOCIÉTÉ DES JACOBINS [20 JUIN 1791]lois à toutes les législatures non constituantes, ce qui serait perpétuer
l’anarchie. Je né crois rien de plus funeste que la division que l’on
semble vouloir semer parmi les membres patriotes de l’Assemblée
nationale, dans le moment où la revision prochaine des décrets constitutionnels
ou réglementaires doit se faire. Qu’il me soit donc permis
de faire un’voeu, clans ce moment, pour que la Société fasse tous ses
efforts pour éviter toute espèce de division.M. BOÏIDOOX. — Messieurs, je suis dans un cas beaucoup plus défavorable
que tous ceux qui vous ont parlé, car j’ai signé la déclaration,
et l’ai fait librement. Je m’explique. — Depuis plus de dix à douze
jours M. Sieyès, me parlant des deux chambres, me demanda s’il ne
serait pas à propos de chercher un point de ralliement contre les
craintes. J’en, parlai à plusieurs membres patriotes de l’Assemblée nationale,
entre autres, je crois, à M. de Robespierre. Aucun d’eux ne me
parut opposé à cette idée. M. Sieyès me montra une déclaration tendant
à ce but : je l’ai signée. Mais, aujourd’hui, je fais la motion que
l’on recueille les différentes déclarations qui ont été faites dans cette
Assemblée, qu’on les fasse imprimer pour les joindre au discours de
M. Salle dans l’envoi aux Sociétés affiliées.M. DANTON. —J’ai demandé la parole pour vous donner connaissance
de faits importants relatifs à cette déclaration.M. GORGUÉREAU. — J’ai demandé, pour la même chose, la parole
avant vous ; je la réclame.
M. DANTON. — Soit. Mais je l’aurai aussi, et je dirai tout malgré vous.
M. BLXLECOCQ. — Messieurs, je dois à ma conscience, comme à la
vérité, de déclarer que c’est sans ma participation, et sans que j’aie
donné aucune signature, que mon nom se trouve au bas de cet écrit.
Je déclare, de plus, que les différents principes énoncés dans la déclaration,
dont je n’ai eu connaissance qu’hier au soir en entrant dans
l’Assemblée, ceux sur l’égalité entre autres, sont entièrement les
miens. Quant à celui de l’unité de chambre, mes sentiments connus
me dispensent d’entrer dans une discussion plus approfondie.M… —Je répondrai à ce que vient d’observer le préopinant que
j’ai entendu dire à cinq ou six personnes qu’hier M. Billecocq a approuvé
tout ce que disait M. Sieyès, et qu’il l’a même soufflé en tout.
M. BILLECOCQ. — Je pourrais répondre au préopinant, qui a eu recours
au témoignage de ses voisins, par le témoignage des miens.
J’ai approuvé hier la défense que M. l’abbé Sieyès a faite de son opinion.
Si c’est un crime, j’avoue que j’en suis coupable. (Oui, oui ; à
bas, à bas. ) 
M. Billecocq descend de la tribune.
[20 JUIN 179IJ SOCIÉTÉ DES JACOBINS 529

M… — Je demande, comme une motion d’ordre, que l’on arrête
qu’un membre ne sera jamais libre d’énoncer son opinion.

On applaudit, le calme renaît. On rappelle M. Billecocq à la tribune.
Il y remonte, on applaudit encore. Il termine la déclaration qu’il avait
commencée. — M. Prieur, extrêmement enrhumé, cède le fauteuil à
M. Reubell.

M. Boissv D’ANGLAS. — Je n’ai pas signé non plus la déclaration
dont il s’agit. Je ne la connaissais même pas à mon entrée dans la
séance. Je désavoue donc ma signature, parce que je ne l’y ai pas mise.
Mais je ne pourrai désavouer la déclaration que lorsqu’une lecture
plus réfléchie me l’aura fait mieux connaître. Je dois avouer seulement
que, d’après la lecture rapide que j’en ai faite, les articles premier
et troisième sont dans mes principes. Je ne vois pas, par exemple,
que cette troisième partie contienne la moindre chose qui porte
atteinte à la liberté de la presse, comme l’a avancé M. Petion. — Je
n’ai pas signé cette déclaration, je la crois imprudente. Mais je crois
que beaucoup de ses principes sont purs.

M. LE PRÉSIDENT annonce l’envoi fait à la Société du projet de la
translation de Voltaire.

M. PEVDEL. — Si c’est l’ouvrage de M. Charon qu’on nous envoie ',
je demande qu’on ne reçoive pas cet hommage. C’est l’administrateur
le plus aristocrate de la municipalité.
On passe à l’ordre du jour.

M. GORGUEREAU. —Malgré les inquiétudes qu’on a voulu nous donner
hier, il me semble que la séance de ce soir est une des plus belles
de la Société, et, quoique nous n’ayons pas encore entamé la discussion
à l’ordre du jour, je crois que les déclarations nécessaires que
nous avons entendues l’ont bien avancée. Je dis hier à M. Roederer,
qui défendait la déclaration, que, si j’avais un quart d’heure de conversation
particulière avec M. Sieyès, je viendrais à bout de lui
montrer l’inutilité et le danger de cette déclaration. Qu’aujourd’hui
M. Roederer veuille se porter le défenseur de cette adresse, et je m’engage
à la combattre.

M.DANTON 2. —Depuis longtemps ma vie appartient aux poignards
des ennemis de la liberté. Sous quelque masque qu’ils se présentent,
je ne les redoute pas davantage que je n’ai craint les armes du Châ1.
Charon, officier municipal, avait fait approuver par le directoire du département
do Paris un projet pour la cérémonie de la translation des restes de Voltaire
au Panthéon, et lo directoire l’avait même désigné comme son commissaire
pour l’exécution de ce projet. Cf. Moniteur, t. VIII, p. 700.2. Dans l’original, ce nom est écrit a"Anton.TOME H. 34
.530 SOCIÉTÉ DES JACOBINS [20 JUIN 1791]

telet. — Le prêtre Sieyès, qui a défendu la dîme, le prêtre Sieyès, qui
ne voulait pas que les biens du clergé fussent déclarés nationaux, le
prêtre Sieyès, qui a fait un projet de loi pour modérer la liberté de la
presse, n’est pas le seul auteur de la déclaration qu’on vous a fait
connaître, llya un an qu’un homme, sur lequel je m’expliquerai
aussi hardiment, M. de La Fayette, établit des conférences avec ceux
qu’il regardait comme les plus exaltés du parti populaire. Je fus admis
à ces Conseils, et, là, M., de La Fayette déploya la même opinion qui
est répandue dans cet écrit. Il me faisait observer alors que, moi, qui
avais déployé toute mon ardeur pour la cause de la liberté, j’étais
banni des places par une espèce d’ostracisme des sections, tandis que
M. Bailly avait été réélu. Il pensait encore qu’il lasserait bientôt les
Amis de la constitution, Je lui répondis que le peuple, d’un seul mouvement,
balayerait ses ennemis quand il le voudrait.

Dans une de ces conférences, où l’on croyait attiédir les [patriotes,
on me disait : « Ne serait-il pas possible que, vers la fin de la constitution,
sans rappeler le système de M. Mounier, on représentât quelque
chose d’équivalent ? » On a bien cherché cette équivalence, on
l’a bien fait mûrir, on a décidé les Sociétés amies de la constitution,
et on a reproduit enfin cet équivalent sous les auspices d’une réputation
factice, et à l’aide de quelques hommes qui ont eu l’infamie
expresse de se servir de fausses signatures.

Et c’est ce même homme, tant prôné, qui, déserteur de notre Société,
est l’auteur de ce projet, dans un temps de régénération où
tout homme qui cherche à morceler un établissement utile à la liberté
est un traître ! Ils espèrent rester nobles en dépit de l’horreur que la
noblesse inspire à toute la France. Ils veulent les deux chambres.

Mais non. Il y aura toujours unité de lieu, de temps et d’action,
et la pièce restera. Mais, quoique votre ennemi soit à demi battu,
puisque sa trame est découverte, ne vous endormez pas dans une
fausse sécurité ; songez que vous avez affaire au prêtre Sieyès.

M. GROUVELLE fait la motion que l’on écrive à tous les membres de
la Société pour les engager à venir exactement aux séances. M. DESMOULINS
parle sur le fond de la question, M. VOIDEL demande que les
déclarations qui doivent être inrprimées soient signées chacune par
son auteur.

Un membre fait la motion que M. Sieyès soit invité à se trouver à
la Société à sa prochaine séance, pour se disculper du faux qu’on lui
reproche. M. ANTHOINE entame la discussion sur le fond et prouve
que la déclaration était conforme ou différente en tout de la constition,
ou qu’elle n’en différait que par quelques points ; que, dans les

[20'JUIN 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS 531

deux derniers cas, elle était dangereuse, et, dans le premier, elle était
inutile. Il a fait la motion que, pour donner une preuve non équivoque
de leur patriotisme, les membres signataires, entre autres M. de La
Fayette, demandassent sous peu de jours, dans l’Assemblée nationale,
l’abolition des ordres et,l’unité des chambres. On observe que M. de
La Fayette n’est pas signataire, et que sa réfutation doit paraître demain
dans le Journal de Paris. M. ROEDERER fait quelques objections
à la demande totale de la suppression des ordres ; il désire qu’on la
restreigne pour le moment aux ordres qui exigent la noblesse. Cet
objet est mis à l’ordre du jour de mercredi.
La séance a été levée à onze heures.

CLII
SÉANCE EXTRAORDINAIRE DU MARDI 2 ! JUIN 1791 '

1° Quelques membres se sont réunis pour demander que les portes
de la salle fussent ouvertes, et la séance, contre l’usage de la Société,
a été commencée à midi, fin l’absence du président et des secrétaires,
M. Gaulhcrol 2 a rempli jn’ovisoirement la place de président,
et MM. Régnier neveu et Alexis Roussel ont rempli aussi provisoirement
celles de secrétaires.

2° Un membre a proposé d’écrire une lettre au président de chaque
section et aux Sociétés patriotiques de la capitale pour les inviter à
faire part aux Amis de la constitution qui se trouvaient dans leur
sein que la Société avait ouvert sa séance. Cette motion a été adoptée
et mise à exécution.

3° Une députalion de la section de Saint-Roch a invité, la Société à
se former en comité permanent, pour correspondre avec toutes les
1. Nous reproduisons ce compte rendu d’après le Procès-verbal de la séance du
21 juin 1-791 de la Société des amis de la constitution de Paris, séante aux Jacobins.
— Paris, Imp. nationale, s. d., in-S. — Bjbl. nat, Lb 40/604. — Le journal
ne donne que quelques ligues, parce que ce jour-là le rédacteur a été « éloigné
de rassemblée par son service ». Sur cette séance, on lit dans ta Chronique de
Paris an 23 juin 1791 : «  Jamais aucune séance de la Société des Jacobins n’avait
été plus mémorable que celle de mardi au soir… Tous les Amis de la constitution
se sont rapprochés ; ils se pressent, ils se serrent, ils seront invincibles. » —Pour
bien comprendre l’état d’esprit dans lequel la nouvelle de la fuite du roi jeta les
patriotes avancés, il faut lire le serment lyrannicide du club des Cordeliers et le
Manifeste de Marat. On trouvera ces deux pièces dans Buchez, t. X, p. 284 à 289.2. Ce nom est écrit Gaulreau dans l’orieiual.
Sociétés de la capitale, ce comité devant être composé de deux membres
de chaque section, qui rapporteraient à leur section respective,
de deux heures en deux heures, le résultat des délibérations de la
Société, Cette proposition, mise aux voix, a été agréée, et la députation
a été chargée de porter des remerciements à la section de SainlRoch,
et de la prier de faire part aux autres sections de la capitale
que la Société s’était formée en Comité permanent,

4° Un membre a rapporté que, s’élant trouvé chargé de remettre
une lettre de la Société au président de la section des Innocents, M. le
président l’avait invité d’exposer à la Société des amis de la constitution
qu’il était important d’exercer une surveillance active sur les
subsistances ; que la section allait, par un arrêté, engager toutes les
sections de la capitale à prendre des mesures efficaces à ce sujet. Sur
ces propositions, un membre a demandé que messieurs du Comité
des subsistances de la municipalité fussent tenus à une responsabilité
déterminée.

5° Une députalion de la Société des amis de la constitution de SaintGermain-en-Laye
a dit que cette Société, instruite dès le matin du
départ du premier fonctionnaire public, et afin d’agir de Concert avec
la Société mère, désirait connaître les mesures que pourraient exiger
les circonstances. Cette députalion a été invitée à attendre le résultat
des délibérations et à prendre part, à la séance.

6° Un membre a dit avoir trouvé une lettre à la porte d’entrée de
la salle des séances de la Société. 11 a été nommé des commissaires
pour porter cette lettre au Comité des recherches. Ce comité a invité
la Société à ne pas suspendre ses travaux jusqu’à ce que la tranquillité
publique fût rétablie.

7° Il a été dénoncé qu’une somme de 480,000 livres en numéraire,
destinée pour la ville de Bâle, en Suisse, était sur le point de sortir
de la capitale. Cet avis a été communiqué au Comité des recherches.
8° Un membre a dit que, l’espoir des ennemis de la patrie étant
dans la guerre civile, le premier devoir de tout bon citoyen était de
faire régner la paix dans tous les lieux publics, en éclairant le peuple
sur ses vrais intérêts. En conséquence, la Société a arrêté que les
membres qui sortiraient de son sein et se répandraient dans les divers
quartiers de la capitale y porteraient l’esprit de paix, de fraternité et
de respect pour les lois.

9° Sur la motion d’un membre, il a été nommé deux commissaires
pour se rendre à l’Assemblée nationale, deux pour se rendre au département
de Paris, et deux autres qui se sont transportés au Conseil
général de la commune, lesquels ont dû être relevés d’heure en heure,

[21 JUIN 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS 533

et venir rendre compté à la Société des travaux et des lumières de
ces diverses assemblées,

10° Une députation de la Société fraternelle a fait part de ses vives
inquiétudes sur le patriotisme de quelques fonctionnaires publics.
Cette députation a été invitée à assister à la séance.

11° Une députation du Club des Cordeliers a fait part d’un arrêté
pris dans son sein, tendant à des moyens de surveillance.

12° M. Robespierre ' est monté à la tribune. Il a fait, en peu de
mots, le détail de ce qui s’était passé à l’Assemblée nationale et des
mesures qu’elle avait prises dans cette circonstance. Il a énoncé son
opinion à ce sujet. Il a discuté ensuite le décret qui conserve aux
ministres actuels, réunis aux différents Comités de l’Assemblée natiotionale,
le pouvoir exécutif. M. Robespierre a fini son discours, qui a
été vivement applaudi, j>ar cette réflexion sur lui-même : « Peut-être,
en vous parlant avec celte franchise, vais-je attirer sur moi les haines
de tous les partis. Ils sentiront bien que jamais ils ne viendront à
bout de leurs desseins tant qu’il restera parmi eux un seul homme
juste et courageux qui déjouera continuellement leurs projets et qui,
méprisant la vie, ne redoute ni le fer ni le poison, et serait trop
heureux si sa mort pouvait être utile à la liberté de la patrie. » Le
saint enthousiasme de la vertu s’est emparé de toute l’Assemblée, et
chaque membre a juré, au nom de la liberté, de défendre M. Robespierre
au péril même de sa vie 2. — M. Robespierre a ajouté que la
réunion des membres de l’Assemblée nationale, que l’on venait d’annoncer,
ainsi que la réunion des ministres à la Société, allait avoir
lieu à l’instant même,

Alors M. Danton a dit : « Messieurs, si les traîtres se présentent

ici, je j>rends rengagement formel avec vous de porter ma tête sur

un écbafaud, ou de prouver que la leur doit tomber aux pieds de la

nation, qu’ils ont trahie. »

A peine M. Danton avait-il [ii'ononcé ces paroles qu’un grand
1. On trouvera un compte rendu plus étendu du discours de Robespierre dans
Je no S2 des Révolutions de France cl de Brabanl.2. « … Lorsque cet excellent citoyen, dit Camille Desmoulins, au milieu de son
discours parla de la certitude de payer de sa Lête les vérités qu’il Venait de dire,
m’étant écrié : Nous mourrons tous avant loi ! l’impression que son éloquence
naturelle et la force de ses discours faisaient sur l’Assemblée était telle que plus
de 800 personnes se levèrent toutes à la fois, et, entraînées comme moi par un
mouvement involontaire, firent un serment de se rallier autour de Robespierre
et offrirent un tableau admirable par le feu de leurs paroles, l’action de leurs
mains, de leurs chapeaux, de tout leur visage, et par l’inattendu do cette inspiration
soudaine. » {Révolutions de France et de Brabanl, n° 82.) Tout ce compte
rendu de Camille Dcsmoulins a été reproduit par Bûchez, t. X, p. 289 à 296.
nombre de membres de l’Assemblée nationale est entré dans le sein
de la Société. M. Danton, ayant ajierçu M. de La Fayette parmi eux,
est monté à la tribune, et, prenant la parole, a dit :

« Messieurs, j’ai les plus grands intérêts à traiter dans cette Assemblée
 ; et, en effet, cjuel que soit le résultat de cette séance, elle doit,
j’ose lé dire, décider du sort de l’empire. —Au moment où le premier
fonctionnaire public vient de disparaître, ici se réunissent les hommes
chargés de régénérer la France, dont les uns sont puissants par
leur génie, et les autres par leur grand pouvoir. S’il était possible
que toutes divisions fussent scellées, la France serait sauvée. Quoi
qu’il en soit, je dois parler, et je parlerai comme si je burinais l’histoire
pour les siècles à venir.

« D’abord, j’interpelle M. La Fayette de me dire pourquoi lui, signataire
du système des deux chambres, de ce système destructeur de
la constitution, vient-il se réunir aux Amis de la constitution, dans
les malheureuses circonstances où le roi fuit, pour changer, dit-il,
la face de l’empire ? »

M. Danton a dit ensuite à M. La Fayette que, dans les conférences
qu’il avait eues avec lui, lorsque les Amis de la constitution se flattaient
d’éteindre toutes les semences de discordes et de divisions, M. La
Fayette lui avait paru désirer un changement à peu près semblable
à celui proposé maintenant par M. Sieyès, et qu’à cet égard il lui
avait formellement dit que, le projet de M. Mounier étant trop exécré
pour pienser à le faire revivre, il serait pénible cependant de faire
adopter à l’Assemblée quelque chose d’équivalent. M. Danton a défié
M. La Fayette de lui nier ce fait.

« J’interpelle, a-t-il ajouté, les membres qui sont ici présents, et
qui ont joué un grand rôle dans la Révolution, qui connaissent les
liaisons que nous avons eues avec M. La Fayette, de dire si ce qu’ils
savent n’est pas conforme à ce que je dis. (Plusieurs membres confirment
ce que l’opinant avance.)  Par quelle étrange singularité se
fait-il, a repris M. Danton, que le roi donne pour raison de sa fuite les
mêmes motifs qui vous avaient déterminé, vous, Monsieur La Fayette,
à favoriser l’établissement de Sociétés d’hommes qui, étant, disiezvous,
intéressés comme propriétaires au rétablissement de l’ordre
public, balanceraient bientôt et feraient ensuite disparaître ces Sociétés
de prétendus Amis de la constitution, composées presque entièrement
d’hommes sans aveu et soudoyés pour perpétuer l’anarchie ? Que
M. La Fayette m’explique comment il a pu inviter par un ordre
exprès, sans être l’ennemi de la liberté de la presse, la garde nationale
en uniforme, même sans être de garde, d’arrêter la circulation

[21 JUIN 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS 535

des écrits publiés parles défenseurs de la liberté du peuple s tandis
que protection était accordée aux lâches écrivains destructeurs de la
constitution. Ce n’est pas des crimes que je cherche, mais la vérité
dans son plus grand éclat. Comment se fait-il que M. La Faj’ette a
laissé subsister les apparences du crime qu’il a commis envers la
souveraineté de la nation, en ne désavouant pas, avec la plus grande
publicité, le serment individuel dont lui a fait hommage une portion
égarée de la garde nationale de Paris ? Qu’on m’explique comment
M. La Fayette, qui, depuis le 18 avril, a fait connaître qu’il était
instruit de la fuite du roi, a pu vouloir, clans ce jour fameux du
18 avril, employer la force publique pour protéger celle fuite vers
Saint-Gloud, qui était évidemment le point central du ralliement de
la famille royale et de ceux qui dirigeaient ce projet funeste ? Comment
se fait-il, Monsieur La Fayette, qu’après avoir enchaîné à votre
char de triomphe soixante-quatre citojtms du faubourg Saint-Antoine
entraînés par le besoin de détruire le dernier repaire de la tyrannie,
le donjon de Vincennes, vous ayez le même soir mis sous votre protection
les assassins armés de poignards qui voulaient protéger la
fuite du roi ? Je vous demanderai encore comment il peut se faire que
la compagnie des grenadiers de l’Oratoire, de garde le 18 avril, jour
que le roi avait choisi pour aller à Saint-Cloud, et d’où vous avez
chassé si arbitrairement quatorze grenadiers, fût la même compagnie
de garde le 21 j uin.

« Ne nous faisons pas d’illusions, Messieurs. La fuite du roi n’est
que le résultat d’un vaste complot. Des intelligences avec les premiers
fonctionnaires publics en ont pu seules amener l’exécution. Et
vous, Monsieur La Fayette, vous qui nous répondiez encore dernièrement
de la personne du roi sur votre tète, paraître dans cette assemblée
est-ce avoir payé votre dette ? Vous avez juré que le roi ne partirait
pas. Ou vous avez livré votre patrie, ou vous êtes stupide d’avoir
répondu d’une personne dont vous ne pouviez pas répondre. Dans le
cas le plus favorable, vous vous êtes déclaré incapable de nous commander.
Mais je veux croire qu’on ne peut vous reprocher que des
erreurs. S’il était vrai que la liberté de la nation française dépendît
d’un seul homme, elle mériterait l’esclavage et l’abjection. La France
peut être libre sans vous. Votre pouvoir pèse sur les quatre-vingt-trois
départements. Votre réputation a volé d’un pôle à l’autre. Voulezvous
être véritablement grand ? Redevenez simple citoyen, et n’alimentez
pas plus longtemps la juste défiance d’une grande portion du
peuple. »

M. Danton a fini par dire qu’il fallait de grandes mesures pour

sauver l’Etat ; qu’il fallait au peuple une grande satisfaction ; qu’il
était las d’être continuellement bravé pas ses ennemis connus et
déclarés. « II est tem]3S, a-t-il ajouté, cpie ceux qui ont signé des
protestations contre la constitution cessent d’être les représentants
du peuple. »

L’Assemblée nationale avait entrevu ce principe, à l’époque où elle
a décrété que ceux qui seraient coupables de ce délit ne pourraient
être chargés d’aucune mission. L’opinant a fait voir qu’une protestation
contre ces décrets était une abdication de la qualité de représentant,
un crime de lèse-nation ; que ce n’était pas enfreindre le
principe de l’irrôvocabilité que de chasser de l’Assemblée nationale et
de livrer à la justice ceux qui appelaient la guerre civile en France
par des actes ayant le caractère de la rébellion.

« Mais, a-t-il dit, si laAroix des défenseurs du peuple est étouffée ; si,
toujours faible, vos ménagements pour les ennemis de la patrie la
mettent perpétuellement en danger, je vous livre au jugement de la
postérité : c’est à elle à prononcer entre vous et moi. »

Sur l’interpellation de M. Danton faite aux membres de la Société
qui avaient eu connaissance des conférences qui s’étaient tenues entre
lui, M. La Fayette et quelques députés à l’Assemblée nationale,
M. Alexandre Lamelh est monté à la tribune et a dit :

« Je remercie M. Danton, dont je n’ai jamais parlé qu’avec estime,
d’avoir invité les membres de l’Assemblée nationale, auxquels il s’est
adressé, à une explication franche. On pourrait lui dire que, dans tous
les cas, on ne devrait s’occuper que des choses. Mais, puisque les
personnes peuvent influer sur le sort de la société tout entière, je
suis bien aise d’avoir ici cette explication franche. — On est étonné
de me voir dans cette assemblée avec M. La Fayette, ou plutôt on
s’étonnerait, je pense, de ne pas m’y voir aArec lui. J’ai toujours
regardé M. La Fayette comme un des plus fermes soutiens de la constitution.
Et, quoique j’aie souvent blâmé sa conduite et que j’aie,
dans quelques circonstances, parlé de lui avec âcreté peut-être, j’ai
dit à M. Danton lui-môme que, si la constitution était en danger,
M. La Fayette mourrait pour elle les armes à la main. »

M. Danton s’est levé et a déclaré qu’il était vrai que M. Lametli
s’était plusieurs fois expliqué sur le comjite de M. La Fayette de cette
manière.

M. Alexandre Lamelh a terminé son discours en disant qu’il fallait
abjurer toute haine, faire cesser toute division, pour déjouer toutes
les manoeuvres des ennemis de la liberté, et marcher d’un pas sûr et
ferme à l’achèvement de la constitution.

[21 JUIN 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS S37

M. La Fayelle, appelé à la tribune par un grand nombre de voix
qui l’invitaient à répondre à M. Danton, y est monté. Il a dit à peu
près : « Messieurs, l’un des préopinants me demande pourquoi je viens
me réunir à cette Société. Je viens me réunira cette Société parce que
c’est clans son sein que tous les bons citoyens doivent se trouver dans
ces circonstances où il faut plus que jamais combattre pour la liberté,
et l’on sait que j’ai dit le premier que, lorsqu’un peuple voulait être
libre, il le devenait. » Il a ajouté qu’il n’avait jamais été si sûr de la
liberté qu’après avoir joui du spectacle que venait de lui offrir dans
cette journée le peuple de la capitale.

M. Sieyès s’est excusé sur sa déclaration signée, en disant que ce
n’était qu’une oeuvre de cabinet, qui ne devait pas voir le jour, et qu’il
donnerait à l’Assemblée, dans des temps plus favorables, des détails
qui la satisferaient à cet égard. Il a ajouté qu’il n’avait paru que
quelques épz'euves de sa déclaration, et qu’elle n’avait pas été répandue
dans les départements.

Sur la motion de M. Biauzal, il a été décidé que, d’après la déclaration
de M. Sieyès que son ouvrage n’avait pas été répandu dans les
départements, on sus23endrait l’impression du discours de M. Salle.
M. Barnave a prononcé analhôme sur tous ceux qui ne voudraient
pas se réunir aux Amis de la constitution, dans ces temps de crise et
de désordre ; et qu’il fallait dévouer à l’infamie ceux qui ne sauraient
pas sacrifier leur haine et leurs opinions particulières à l’intérêt
public, et qui s’éloigneraient de la route tracée par la constitution. •—•
Il a f>roposé la rédaction et l’envoi d’une adresse aux Sociétés affiliées,
qui a été adoptée.

M. le député de Brest a demandé la parole. II a dit : « Messieurs,
j’espérais que M. La Fayette aurait le temps de répondre dans cette
séance aux interpellations et incubations à lui faites par M. Danton.
Je l’aurais désiré d’autant j>lus que, chargé d’une mission auprès de
vous par mes concitoyens, j’aurais été satisfait de pouvoir détruire
les soupçons que les citoyens de Brest ont depuis longtemps conçus
sur M. le'Commandanl-général de la garde parisienne. Je fais en conséquence
la motion expresse que M. La Fayette soit invité à venir le
plus tôt possible dans le sein des Amis de la constitution, pour y
répondre catégoriquement aux interpellations et inculpations qui lui
ont été faites par M. Danton. »

L’Assemblée n’étant pas assez nombreuse, il a été invité à renouveler
sa motion le lendemain '.
•1. L’Orateur du peuple, lomc VI, p. 441 et suivantes (reproduit par Bûchez,
t. X, p. 300) , l’ait suivre lo compte rendu de celte séance de réflexions intéres-.
sautes sur le rôle do Danton.538 SOCIÉTÉ DES JACOBINS [21 JUIN 17911Lettre de la Société des amis de la constitution de Paris
aux Sociétés qui lui sont affiliéesl.

FRÈRES ET A JUS,

Le roi, égaré par des suggestions criminelles, s’est éloigné de
l’Assemblée nationale.

Loin d’être abattus par cet événement, notre courage et celui de
nos concitoyens s’est élevé au niveau des circonstances.

Aucun trouble, aucun mouvement désordonné, n’ont accompagné
l’impression que nous avons sentie. Une fermeté calme et déterminée
nous laisse la disposition de toutes nos forces. Elles sont consacrées
à la défense d’une cause juste : elles seront victorieuses.

Toutes les divisions sont oubliées ; tous les patriotes sont réunis.
L’'Assemblée nationale, voilà notre guide ; la Constitution, voilà noire
cri de ralliement.
Signé : BOUCHE, président ; BILLËCOCQ, ANTHOINE, CHODERLOS, SALLE,
RÉGNIER neveu, DUFOURNY, et J.-J.-A. ROUSSEL, secrétaires 2.
Gliii
SÉANCE DU MERCREDI 22 JUIN 1791

PRÉSIDENCE DE M. PRIEUR

[En l’absence du président, M. Cliépy a pris le fauteuil. — Lecture du procèsverbal
de la séance du 20 juin et de la correspondance. — On introduit des
particuliers pouvant donner des détails sur la ville de Bruxelles.]

M… — Gomme depuis lundi notre position politique a prodigieusement
changé, je crois qu’il serait convenable de reprendre la motion
d’envoyer des commissaires à la Société des amis de la Révolu■
tion de Londres.
1. Cette lettre fut votée, d’après le Journal, sur la motion de Barnave. (Cf. Bûchez,
t. X, p. 289. ) 2. Le Journal donne, A la place de ces signatures, les suivantes : Pnusuii, président ;
HUOT-GONCOUHT, Cni'si'v fils, Lfij’inoH, DANJOU, secrétaires. —■ Ces mêmes
signatures se trouvent au has de l’imprimé intitulé : Lettre de la Société des amis
de la constitution de Paris aux Sociétés gui lui sont affiliées, s. 1. n. à-, in-8
(Bihl. nat., Lb 40/2233).
[22JUIN I79J] SOCIÉTÉ DES JACOBINS b'39

M. DE COUHNAND. — J’appuie la motion, mais avec l’amendement,
clans le cas où elle viendrait à passer, que le voyage se fit aux frais
des commissaires.

M… — J’ai l’honneur de vous prévenir que je pars incessamment
pour Londres. Je me chargerai volontiers de tous les paquets de la
Société pour celle des Amis de la Révolution. (Adopté.) 

M. CnÉi'v. — Je vais mettre aux voix la motion de charger le
Comité de correspondance de rédiger une lettre à celte Société, pour
la remercier de la fête qu’elle a arrêté de célébrer le 14 juillet, et de
la manifestation des sentiments favorables qu’elle a exprimés sur
noire Révolution.

M. DE HESSE. — Je demande que, pour délibérer sur cet objet,
nous attendions l’heure de l’arrivée des membres de l’Assemblée
nationale dans cette Société. Ils pourront nous donner des détails
sur la nouvelle parvenue à l’Assemblée que la flotte anglaise était
sortie des ports.

M. CUÉPY. annonce le retour de M. de Noailles à Paris. (On applaudit.) 

M… — Le but de cette Société, en maintenant la constitution, est de
s’opposer à l’oppression des choses et des personnes. Il n’y a guère
d’oppression qu’on ne se permette aujourd’hui contre cette classe
indigente de citoyens qui nous apporte le résultat des lumières des
écrivains 2) atriotes. On se permet d’arrêter les colporteurs, de lacérer
les écrits qui sont leur propriété. J’ai eu le chagrin, ce matin, de ne
pouvoir dédommager autrement qu’en lui achetant quelques feuilles
une pauvre femme entourée d’enfants, qui attendaient leur subsistance
du produit de la vente de j>apiers qu’on s’était permis de
lui arracher. Je déclare que, si je suis jamais ou l’objet ou le témoin
d’une pareille violation, j’userai du droit que la loi donne aux citoyens
de résister à l’oppression. Il est inouï que, clans le moment
où l’on a conquis la liberté, on se permette de tels excès pour venger
soi-disant de prétendues insultes que contiennent ces écrits contre
un-fonctionnaire public dont la conduite ne paraît pas à tout le
monde exemjjle de reproches.

M… — J’observe au préopinant que, malgré la confiance que l’Assemblée
nationale nous engage à avoir dans tous nos fonctionnaires
publics, il semble en accuser un directement ici.

M… —Et moi, je soutiens qu’on a bien fait de lacérer l’Orateur
du peuple. C’est une feuille infâme. Celui qui a l’ait cette action a fait
un acte de patriotisme. (Les huées coupent la parole à l’opinant.) 
Malgré la vérité des principes qui assurent la plus grande latitude à

SÏO SOCIÉTÉ DES JACOBINS [22 JUIN. 1791]

la liberté de la presse (on applaudit) , néanmoins, dans les circonstances
actuelles, les écrits incendiaires… (On hue.)  Entendez jusqu’à
la fin. Par exemple, Marat, qui ne dénonce que les plus grands patriotes,
et ne conseille que le carnage… (A l’ordre du jour ; on ne veut
pas vous entendre.) 

M… —Je demande, Messieurs, que le préopinant soit entendu. (On
fait silence.) 

M… —Quoique Marat ne jouisse plus d’une grande recommandation,
j’ai cependant ces jours-ci consulté le peuple, et partout j’ai
entendu dire au peuple : « Monsieur, si nous avions toujours cru cet
homme, nous n’en serions pas où nous en sommes. »
Mille voix. ■—Ils ont raison. (On applaudit.) 

M… —Tout ce que je crois avoir à vous demander, c’est d’engager
les bons patriotes à détruire autant qu’il est en eux, par de bons
discours avec le peuple, les mauvais effets que peuvent produire sur
lui ces écrits.

M. DUFOURNY.— Hier, àl’assemblée delà Commune, deux députations
de section se sont présentées pour être autorisées à faire enlèvement
de presses et d’écrits qui seraient jugés incendiaires. La difficulté
était de trouver des censeurs bien éclairés sur ce chapitre parmi les
commandants de patrouille. Cependant, soit erreur, soit crainte de
la Vérité qui pourrait j) ercer dans ces écrits, la Commune avait parlé
d’adopter cette mesure. — Je veux aussi, Messieurs, le respect pour les
fonctionnaires publics ; mais je veux qu’ils le méritent, et, pour qu’ils
le méritent, je veux qu’ils puissent être éclairés de toutes les lumières
qu’ils peuvent retirer de l’opinion publique, répandue dans les écrits
publiés librement. — M. Bailly ayant fait Cette proposition, trois
municipaux ont parlé en faveur de son admission ; une seule voix
s’est élevée contre elle, eten a démontré l’absurdité etle danger. Il n’y
a donc aucune loi, pas même une de police, pour arrêter un colporteur,
et la liberté de la presse ne peut être gênée que par un fatal
décret de l’Assemblée nationale.

M… -+ Ce matin, en passant par le Palais-Royal, je rencontre une
femme à qui je demande l’Orateur du peuple. Elle était entourée de
trois gardes nationaux. Elle me répondit que ces messieurs lui défendaient
d’en vendre, et qu’ils la menaient au corps de garde. Je voulus
leur représenter combien il était ridicule que des hommes qui se consacraient
au soutien de la loi voulussent empêcher de faire ce que la
loi.ne défendait pas. J’achetai des papiers à cette femme, tout son paquet.
Alors, un de ces gardés me mettant la main sur le collet, je
criai : « A .moi, citoyens !  » Je fus mis au corps de garde, et le litre
[22 JUIN 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS Ml
d’Ami de la constitution, dont je me parai, ne m’attira de leur part
que de mauvais compliments. Enfin, ils gardèrent mes papiers pour
les porter au Comité de la section. Ce matin, au Comité où étaient les
gardes nationaux coupables, on me dit : « L’Orateur du peuple, que
vous demandiez, vomit des horreurs contre M. La Fayette ; il engage
les citoyens à massacrer la garde nationale. — Si cela est, leur dis-je,
c’est trop violent ; il a tort* -^ Eh bien, Monsieur, signez le désaveu
de tout ce que contient l’Orateur du peuple. » Je leur ai dit que je ne
pouvais pas signer un tel désaveu, et qu’en l’exigeant de moi ils
déshonoreraient M. La Fayette. Ils ont exigé que je déclarasse que je s

ne croyais pas que M. La Fayette fût traître à la nation. Je leur répondis
que, n’ayant aucune preuve que M. La Fayette fût traître à la
nation, je ne pouvais en concevoir une telle klée, qu’elle serait par
trop atroce.

Grand bruit. Les uns demandent que l’opinant continue ; d’autres
qu’on passe à l’ordre du jour.

M. G…—L Assemblée nationale a commandé l’union. Pour l’union,
je demande qu’on passe à l’ordre du jour. (Adopté.) 

M. ROBERT. —Vous avez envoyé six commissaires à la section de
Saint-Roch, oùj’étais détenu. Je viens, en vous faisant mes remerciements,
vous faire part du motif de ma détention. — J’étais, à quatre
heures, au Club des Cordeliers. Je fus envoyé, avec deux autres
membres de ce club, pour porter à la Société fraternelle une adresse
pour demander la destruction de la monarchie '. (Des cris d’improba^-
lion s’élèvent de toutes parts.) 

M. BOTIDOUX. ^—Sur ce débat du préopinant, j’ai l’honneur de vous
observer que vous êtes les Amis de la constitution, et que la monarchie
est dans la constitution. Je demande qu’on passe à l’ordre du jour.
L’Assemblée, consultée sur l’ordre du jour, se lève en entier.
M. GORGUEREAU. — Messieurs, sans nous appesantir sur l’objet de ' '.

l’adresse des Cordeliers, je déclare, moi, que je la regarde comme
une scélératesse. (On applaudit.) 

M. CIIÉPY.—Je crois devoir, Monsieur le préopinant, vous engager
à vouloir bien ménager vos expressions.

Quelques applaudissements, murmures violents. M. Botidoux demande
à parler contre le président.

M. CIIÉPY. — M. Botidoux demande la parole contre moi. Je vous
prie, Messieurs, de vouloir bien lui accorder le plus grand silence.
1. Cette adresse a été publiée par l’Oraleuv-du peuple, t. VI, p. 181, et repro-- '■-.':duite par Bûchez, t. X, p. 416.Si2 SOCIÉTÉ DES JACOBINS 1.22 JUIN 1791]M. BOTIDOUX. — S’il était possible qu’au milieu du tumulte qui
règne dans cette séance un président pût conserver entièrement sa
présence d’esprit, je demanderais que M, le président fût rappelé à
l’ordre, pour avoir émis un sentiment sans avoir préalablement consulté
l’Assemblée. Je me borne à demander à celte occasion qu’aucune
députation des Cordeliers ne soit admise ici qu’ils n’aient rétracté
cette adresse. (On applaudit.) 
M. GORGUEREAU monte à la tribune.M. DANTON. — Je demande qu’on passe à l’ordre du jour sur ce que
M. Gorguereau peut nous dire sur l’objet qui l’amène à la tribune.M. GORGUEREAU. — Ce n’est qu’avec un extrême regret que je me
suis servi de l’expression dure que je viens d’employer. Mais, si je
voulais exprimer toute l’indignation que m’a inspirée, ainsi qu’elle Ta
fait à tout bon citoyen, la pétition des Cordeliers, j’avoue que je ne
saurais laquelle employer qui ne fût au-dessous de la vérité, et je
crois que, lorsque la Société semble adopter pour principe de donner
la plus grande latitude à des écrits tels que ceux de Marat, il serait
bien étonnant qu’elle trouvât quelque difficulté à faire entendre dans
la tribune, avec une égale latitude, les opinions, qui peuvent y être
contraires.M. Chépy, fatigué, propose de céder le fauteuil à M. Danton^ M. Dubois
de Crancé y monte et ramène le silence.M. DUBOIS DE CRANCÉ. :— Messieurs, je vous observe que, plus les
circonstances sont pressantes, plus il est essentiel de conserver sa
dignité. L’Assemblée nationale, le peuple de Paris, vous donnent le
plus bel exemple. (On applaudit.)  Vous n’ignorez pas que les ennemis
du bien public, sous le nom du roi, ont calomnié cette Société.
L’Assemblée nationale vient de rendre justice à vos principes.[M. Brancas lit un rapport de voyageurs arrivant de Bruxelles sur « les mauvais
traitements que l’on l’ait éprouver dans celte ville aux Français que l’on
soupçonne de patriotisme », et sur les armements étrangers à la frontière. —
M. Dubois de Crancé donne quelques détails sur le départ du roi, et la pari de
Bouille dans cette affaire.]M. DANTON. — Je crois devoir rappeler à l’Assemblée que le même
citoyen à qui j’ai reproché hier sa conduite dans cette Assemblée,
et qui ne m’a pas répondu, ce même citoyen, dis-je, a toujours annoncé
M. de Rouillé comme un excellent patriote.M. DUBOIS DE CRANCÉ. — J’apprends que M. de Noailles est arrivé.
[22 JUIN 1791J SOCIÉTÉ DES JACOBINS 8*3'

Je prie c[ue quelqu’un se détache, pour aller le prier cle venir nous
rendre compte de l’état des frontières d’où il arrive. (Adopté.) 

M. LE DÉPUTÉ DE BREST. — Hier soir, lorsque M. La Fayette quitta
cette tribune, pendant que M. Sieyès l’occupait, j’obtins la parole.
Plusieurs membres l’occupèrent successivement avant moi. Pendant
cet intervalle, M. La Fayette s’en alla. Alors je descendais, parce que,
la motion que j’avais à faire le concernant, j’ai cru devoir la retirer
en son absence. Mais aujourd’hui je ne crois pouvoir la différer.—
Dans toutes les interpellations que M. Danton lui a faites, il n’a été
que l’organe de l’avis des habitants de Rrest. Les départements éloignés
apprendront demain ou après-demain la nouvelle de l’enlèvement
du roi. (Mille voix: Dites la fuite.) Enfin, la fuite du premier
fonctionnaire public. Les départements, n’oubliant pas que M. La
Fayette en avait répondu sur sa tête, ne pourront pas se figurer
aisément qu’il ne fût pas du complot. Il est donc de la plus grande
importance que M. La Fayette nous donne une explication fraternelle,
franche et loyale, des interpellations qu’on lui a faites dans cette tribune,
pour nous mettre à portée cle rectifier l’opinion des départements.
— On craint, dit-on, que celte discussion ne jette la division
parmi les citoyens ; mais celte division existe. M. La Fayette a ses
partisans, M. La Fayette a ses détracteurs. Les citoyens sont donc
divisés d’opinion. Une seule chose peut les réunir, c’est l’explication
de M. La Fayette. Ou cette réponse, en le justifiant, prouvera qu’il est
un véritable Ami de la constitution, et alors ses détracteurs deviendront
ses plus zélés partisans ; ou bien elle ne le justifiera pas, et
alors ses partisans, qui le sont encore plus de la constitution, changeront
d’opinion sur son compte. Je conclus donc à ce que M. La
Fayette soit invité à répondre catégoriquement à toutes les questions
qui lui ont été faites hier dans la Société par M. Danton. (Adopté à
l’unanimité.) 

M… — Je demande que M. Danton soit tenu cle mettre par écrit
ses questions.

M. DANTON. — Je répondrai à la personne qui semble interpréter
les sentiments cle M. La Fayette que je suis tout prêt à répéter verbalement,
dans cette Société, toutes mes interpellations, et même à les
mettre jiar écrit, afin qu’elles restent, et servent de monument à la
postérité.

M. DUBOIS DE CRANCÉ. — Il serait, je crois, à propos que M. Danton
se retirât avec six commissaires pour rédiger la lettre à écrire à
M. La Fayette.
M. DANTON. — Je suis loin de retirer la proposition que j’ai faite à
S.'.Y 544 SOCIÉTÉ DES JACOBINS [22 JUIN 1791]

l’instant ; mais je ne puis souscrire à ce que propose M. le président.
J’ai fait toutes les avances vis-à-vis M. La Fayette : je l’ai sommé
avec franchise et loyauté de s’expliquer ici. Il n’a semblé répondre à
tout ce que je lui ai dit que par ces mots : « J’ai sauvé la patrie ;
montons au Capilole ! » Je répète donc que, si M. La Fayette veut
s’expliquer ici, je suis prêt à recommencer mon interpellation verbale,
et que, s’il le demande lui-même, je suis prêt à la mettre par
écrit.

M. DUBOIS DE CRANCÉ. — Je vous annonce qu’un courrier arrivé à
l’Assemblée nationale vient d’apprendre que le roi a été arrêté à
Stenay. (Bravo, bravo, grands applaudissements.) 

M. MORETON. — Au commencement de la séance, j’avais fait la
motion que tout ce qu’il y a de militaire clans la Société, de quelques
armes ou gracies qu’ils fussent, allassent.à la barre de l’Assemblée
nationale lui prêter le serment que les militaires ses membres ont
prêté ce malin.

[Suit une série de rapports sur la fuite du roi, son arrestation, et les manoeuvres
de Bouille.]

La séance a été levée à onze heures.

CLIV
SÉANCE EXTRAORDINAIRE DU JEUDI 23 JUIN 1791
PRÉSIDENCE DE M. PRIEUR
A l’instant de l’ouverture de la séance, M. cle Noailles entre dans
l’Assemblée, et est applaudi de toutes j>arts.

M. DUFOURNY. — Je profite de l’occasion que me procure l’entrée
de M. Noailles, du patriotisme duquel nul de nous ne peut douter,
pour faire la motion expresse qu’à l’avenir on s’abstienne de tout
applaudissement à l’entrée d’aucun des membres de la Société
qu’elle distingue. 11 n’est pas toujours sûr que ces applaudissements
soient une marque d’estime, relativement à certains membres, et je
fais cette motion pour que ce qui est arrivé avant-hier n’arrive plus.
[M. Noailles donne des détails sur les émigrés.]

[23 JUIN 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS 545
Un membre propose que les Comités militaire et diplomatique ne
laissent partir aucune lettre des ministres sans la signature d’un de
leurs membres. M.Botidoux repousse cette motion, qui anéantirait la
responsabilité.

M. Hervey, courrier envoyé pour donner des nouvelles du roi à l’Assemblée
nationale, est adressé par M. Prieur à la Société, à qui il ne
donne aucun nouveau détail sur son arrestation ; il annonce qu’il
marchait avec environ vingt mille hommes d’escorte, qu’il doit, selon
toute apparence, coucher ce soir à Épernay.

M… dénonce la nomination de M. de la Roque, auteur d’une protestation
imprimée contre les décrets de l’Assemblée nationale, comme
étant une preuve contre le patriotisme de M. de Rochambeau, de qui
il avait reçu la lettre qui lui annonçait sa nomination.

Après beaucoup d’explications, on observe au membre que, d’après
l’usage, la lettre écrite par un officier général pour annoncer une nomination
ne prouve pas qu’il ait fait celte nomination, et qu’ainsi
les torts de M. la Roque ne rejaillissaient en aucune manière sur
M. Rochambeau.

On remet à M. Dubois de Crancé, comme membre du Comité militaire,
la protestation de M. la Roque, pour en faire usage près de ce
Comité.

M. d’Orléans, présenté par M. de Montpensicr, et appuyé par cinq
membres, prie l’Assemblée d’abréger pour lui les formes de la réception,
en faveur du désir qu’il a d’être admis dans la Société. Cette
demande, mise aux voix, excite plusieurs réclamations, qui tombent à
l’observation que fait M. Dubois de Crancé que tous les membres de
l’Assemblée nationale n’ont besoin, pour être admis dans la Société,
que d’être présentés.

M. LACLOS. — Parmi les événements nombreux qui se pressent
depuis quelques jours, j’ai cru pouvoir les partager en trois périodes
principales : le départ du roi, l’arrestation du roi, le retour du roi.
Le départ du roi n’a servi qu’à nous déployer le tableau imposant cle
la conduite du peuple de Paris. L’arrestation du roi nous a prouvé
que la conduite du peuple des départements était au niveau de celle
du peuple de Paris. Reste le retour du roi. Depuis trente-six heures,
je réfléchis au parti que devra prendre l’Assemblée nationale à ce
sujet, et j’avoue ingénument que mes réflexions ne m’ont encore rien
fourni. Je demande qu’on mette cette question à l’ordre du jour d’aujourd’hui,
sauf à l’interrompre si quelques faits l’exigent.

M. LE PRÉSIDENT annonce que MM. Beaumetz et Chapelier, inscrits
autrefois sur la liste des membres de la Société, demandent leurs.
TOME II. 35
546 SOCIÉTÉ DES JACOBINS [23 JUIN I79J]cartes d’entrée, que M. le trésorier n’a pas voulu leur délivrer sans
avoir consulté l’Assemblée.(Après le plus grand tumulte et les demandes croisées cle la discussion
de cet objet et de l’ordre du jour, l’admission de ces messieurs
est adoptée et l’on passe à l’ordre du jour.) [If. Lépidor ; « Quelle sera la conduite de l’Assemblée nationale au retour
du roi ? » Voilà la seule question à examiner. De ce que le roi a fui, il ne
s’ensuit pas « qu’il faille bouleverser la monarchie, si la monarchie a été reconnue
la forme de gouvernement qui convient à la France ». On a eu tort de
faire sanctionner au roi « les décrets constitutionnels pièce à pièce ». Pour
refuser la constitution tout entière, il peut dire qu’on y a « ajouté des objets
qu’il ne lui convient pas d’accepter ». L’Assemblée nationale « a très sagement
agi » en établissant « un pouvoir exécutif provisoire  ». Il n’y a maintenant
qu’à recevoir le roi, mais sans entrer en communication avec lui jusqu’à
l’achèvement de la constitution. A ce moment, s’il veut demeurer roi, on lui
dira à quelles conditions il le peut. On prouvera, par cette conduite, à toutes
les nations que les Français ne veulent que l’ordre.]M… — Que fera l’Assemblée nationale au retour du roi ? Il faut
qu’elle soit conséquente avec ses décrets, qu’elle fasse informer contre
les auteurs et fauteurs de ce complot, car ici il n’y a qu’une seule tète
inviolable, fût-elle coupable ; toutes les autres doivent tomber. Le sort,
heureux ou malheureux, a voulu qu’il n’acomplit pas son dessein, il
n’est donc pas déchu du trône, il est donc encore roi. C’est en vain
que j’entends dire cle tous côtés que le roi a abdiqué la royauté. Non,
réponds-je, il s’est rendu coupable d’un grand crime, mais il n’est
pas déchu de sa royauté ! Méfiez-vous des intérêts : leur influence est
terrible contre la liberté.M. DANT.ON. — L’individu déclaré roi des Français, après avoir juré
de maintenir la constitution, s’est enfui, et j’entends dire qu’il n’est
pas déchu de sa couronne. Mais cet individu déclaré roi des Français
a signé un écrit par lequel il déclare qu’il va chercher les moyens dé
détruire la constitution. L’Assemblée nationale doit déplojrer toute
la force publique pour pourvoir à sa sûreté. Il faut ensuite qu’elle lui
présente son écrit ; s’il l’avoue, certes, c’est qu’il est criminel, à moins
qu’on ne le répute imbécile. Ce serait un spectacle horrible à présenter
à l’univers si, ayant la faculté de trouver ou un roi criminel ou un
roi imbécile, nous ne choisissions j>as ce dernier parti. L’individu
royal ne peut plus être roi dès qu’il est imbécile, et ce n’est [jas un
régent qu’il faut, c’est un conseil à l’interdiction ; ce conseil ne peut
être pris dans le corps législatif. Il faut que les départements s’assemblent,
que chacun d’eux nomme un électeur qui nomme ensuite
[23 JUIN 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS 547

les dix ou douze membres qui devront composer ce conseil, et qui seront
changés, comme les membres de la législature, tous les deux
ans.

On lit une lettre adressée au président par M. La Fayette, qui
s’excuse de ne pouvoir se rendre aujourd’hui à la Société sur l’invitation
qu’il en avait reçue, à raison des devoirs qu’il est obligé de remplir
ce soir, et comme député à l’Assemblée nationale et [comme]
commandant général. II promet d’y venir à une des plus prochaines
séances.

La séance est levée à onze heures.
CLV
SÉANCE DU VENDREDI M JUIN 1791 '

Après la lecture du procès-verbal, plusieurs membres prennent la
parole sur l’ordre du jour : la conduite à tenir par l’Assemblée nationale
lors du retour du roi. L’un d’eux, annonçant une opinion décidée
sur le renvoi de l’examen des décrets constitutionnels à l’examen
des départements, ne peut achever son opinion. Un autre demande
ensuite si, à raison du passeport donné au roi, à la sollicitation de
M. de Simolin, celui-ci ne pourrait pas être recherché, malgré qu’il
appartienne au corps diplomatique 2.
[M. Roederer explique comment M. de Simolin et M. de Monlmorin « ont
été joués l’un et l’autre par les intrigues d’une baronne de Korff ».]

MM. Drouel, Guillaume, Gaudin, qui ont le plus contribué à l’arrestation
du roi à Varennes, sont introduits, sur la demande de
M. Prieur, accompagnés des officiers municipaux qui avaient été les
présentera l’Assemblée nationale ; ils donnent les détails suivants de
cette arrestation.

[ Suivent ces détails (c’est Drouet qui les donne) , qui sont très applaudis ?,
bes trois citoyens sont reçus, à l’unanimité, membres de la Société. La liste
des autres sera ajoutée au procès-verbal de celte séance, qui sera envoyé aux
1. Cf. un compte rendu de cette séance et de la précédente dans le Journal de
la Révolution du 27 juin 1791.2. Sur ces faits, voir le Moniteur, VIII, 743.3. Ils ont été souvent reproduits, notamment par Toulongeon, Histoire de
France, t. I, pièces justificatives, p. 100.
SOCIÉTÉ DES JACOBINS

[24 JUIN 17-91]

Sociétés affiliées. « Des Couronnes Civiques sont distribuées aux trois citoyens. »
On arrête que leurs bustes « seront placés dans la salle de l’Hôtel de ville ».]

M. DROUET. — Messieurs, vous nous avez accordé beaucoup trop
d’éloges. La plus grande partie de ce que nous avons dit, c’est la municipalité
et la garde nationale de Yarennes qui l’ont fait. (Applaudi.) 

On décerne une adresse pour remercier la municipalité et la garde
nationale de Yarennes, qui sont affiliées, c’est-à-dire, comme l’a remarqué
un membre, toute la ville. — M. le Président couronne les
trois citoyens, aux acclamations générales, et nomme une députation
pour les reconduire à la municipalité et se concerter avec elle pour
une médaille à frapper en mémoire de cet événement.

La séance a été levée à minuit.

[A propos de cette séance, on lit dans l’Ami du Peuple du 28 juin 1791 : ]

« Depuis quelque temps, il (le général La Fayette) s’est réconcilié
avec les endormeurs du Club des Jacobins, dont il Cherche à capter les
bons patriotes. » •— (Et en note)  : « Je suis convaincu que les membres
de l’Assemblée qui ont fondé le Club des Jacobins, excepté Robespierre,
le seul homme pur qu’il y ait dans le Sénat, sont des royalistes cachés
qui, à la bassesse des principes des noirs, joignent encore la tartufferie.
Ils n’ont joué le patriotisme que pour usurper la confiance du
peuple etle retenir lorsqu’il ferait éclater sajuste fureur contre les pères
conscrits contre-révolutionnaires. Je regarde donc les députés jacobins
comme des endormeurs lâches et hypocrites. Parmi les autres membres
de ce club, il y a encore de bons patriotes, tels que Danton, Legendre,
Fournier. Ce sont des patriotes qu’ils s’efforcent de capter. Il y a quelques
jours que les Lameth et Barnave les invitèrent à venir prendre le
chocolat chez eux, où devait se trouver Motier * »
[L’Ami du Roi du 26 juin 1791 parle en ces termes de cet incident : ]

Yendredi dernier, un grenadier cle l’Oratoire a fait, dans la tribune
des Jacobins, cette dénonciation aussi grave qu’alarmante, mais qui
n’a point étonné ceux qui connaissent la perfidie du général. (Mesures
prises par Motier pour laisser la garde du château des Tuileries aux volontaires
gangrenés de Henri IV, des Feuillants, de Saint-Roch et des
Filles de Saint-Thomas.) Malgré les clameurs des mouchards de Motier,
qui s’efforçaient d’imposer silence au dénonciateur, et malgré les efforts
des Lameth, de Menou et autres pères conscrits endormeurs, qui
m
[24 JUIN 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS 549

s’efforçaient de calmer l’indignation de quelques chauds patriotes,
l’énergie du grenadier en a imposé à toutes les créatures du général
conspirateur ; et on lui a nommé deux commissaires pour aller faire
la même dénonciation au Comité national des recherches, où elle sera
ensevelie par les fripons vendus de ce comité contre-révolutionnaire.
CLVI
SÉANCE EXTRAORDINAIRE DU SAMEDI 25 JUIN 1791
PRÉSIDENCE DE M. PRIEUR

M. le Secrétaire fait lecture d’une adresse présentée à la Société des
amis de la constitution de Marseille sur la liberté de la presse. Cet
écrit est une des meilleures réponses à la motion anti-philosophique
répétée ces jours-ci dans une feuille patriote contre les écrivains aristocrates
1.

M… — Il se répand un bruit que le peuple de Sèvres a été arracher
de chez lui un vicaire non assermenté, et qu’on lui a fait des outrages
si violents qu’il en a pris une maladie dont il est mort. On ajoute
que cette démarche a été faite à l’instigation de la Société des amis
de la constitution de ce pays. Comme je suis convaincu qu’il est impossible
qu’une société ait eu ce tort, je demande qu’on lui écrive
pour savoir d’elle à quoi est due cette inculpation.

Un membre de la Société rend compte du fait, ce qui disculpe entièrement
et la Société des amis de la constitution et le peuple de
Sèvres de l’excès dont on les accusait.

M. Gerdret rend compte, au nom de la députation envoyée hier au
Conseil cle ville, de la résolution prise par le conseil de frapper une
médaille en mémoire de l’arrestation du roi, et d’insérer dans son
procès-verbal que cette médaille avait été décernée sur la demande
de la Société des amis de la constitution de Paris.

[Nouvelles de l’arrestation du roi. — Conseil aux Parisiens de ne pas croire
aux bruits d’invasion du territoire. ■— Un patriote, retour du Brabant et du
1. D’après Y Histoire de France de Toulongeon, t. I, pièces justificatives, p. 104,
les Jacobins entendirent lecture, dans la même séance, d’une autre communication
de la môme Société de Marseille. C’était une adresse à eux envoyée par cette
société pour louer Robespierre et Danton, et déclarer que, si ces deux « apôtres
de la liberté « étaient menacés, les Marseillais voleraient à leur défense. Cf. Buc-licz,
t. X, p. 421.
Luxembourg, donne des détails sur les espérances des troupes ennemies campées
sur la frontière ».]

M. Dufourny présente un projet de médaille imaginé par M. Simon,
de Troyes. Mais, sur ce qu’on observe que la municipalité s’est chargée
de ce soin, on demande à passer à l’ordre du jour.

II s’élève des plaintes sur divers ambassadeurs de France en pays
étranger. Des inculpations fortes sont faites par un membre cle la
Société au ci-devant haron de Talleyrand. Ce membre engage le
Comité diplomatique à donner toute son attention à cette partie intéressante
du gouvernement.

M. Dufourny demande que, pour éviter les inconvénients qui peuvent
résulter de la facilité que quelques membres oiit à prêter leur
carte, chacun soit tenu de la porter dans l’Assemblée sur la poitrine
ou à la boutonnière. Cette motion, mise aux voix, est adoptée.

On passe à l’ordre du jour. — Divers orateurs occupent la tribune
sur cet objet. Tous concluent à ce que le roi est coupable.

La séance est levée à dix heures.

[Dans la même séance ; là Société entendit un discours de M. Simonne, dont
le Journal ne parle pas. Nous le reproduisons d’après l’imprimé intitulé : Discours
de M. Simonne, ancien sous-ingénieur des ponts et chaussées de Bourgogne,
membre des Sociétés de la constitution de Dijon et de Paris, prononcé
à la séance du 25 juin 1791, à la Société des amis de la constitution, et imprimé
par son ordre. — Paris, Imp. nationale, s. d., in-8 de 4 pages (Bibl.
nat., Lb 40/605)  : ]

MESSIEURS,

Je vous apporte aussi le tribut de mes pensées dans la grande question
qui s’agite aujourd’hui.

Au moment où l’arrestation du roi n’a plus été un doute, je me
suis demandé, comme tous les Français : Quel parti la nation va-t-elle
prendre ?

Il ne se présente que deux aspects soUs lesquels la nation peut
considérer la conduite de son premier fonctionnaire, de son premier
délégué.

1° Elle peut le regarder comme un parjure avec intention, qui n’attendait
que le moment favorable à la violation de ses serments pour
1. D’après Toulongeon. la Société entendit aussi un rapport de Barnave sur
l’arrestation du roi. Il en donne le texte, Histoire de France, t. I, p. 102-104.
[25 JUIN 1791]

SOCIÉTÉ DES JACOBINS
551
se déclarer ouvertement et sans pudeur l’ennemi de la constitution,
que tant de fois il a juré de maintenir.

2° La nation peut et doit regarder le roi comme un homme faible,
sans caractère, sans énergie, et conséquemment sans grandeur d’âme. ;
en un mot, elle ne le doit regarder, clans la circonstance présente,
que comme l’instrument passif des ennemis de la liberté.

Dans le premier cas, le roi, par le fait même, doit perdre la couronne,
parce qu’il a trompé le souverain qui la lui a confiée, parce
qu’il s’est déclaré l’ennemi cle la nation en rejetant la constitution
qu’elle se donne, et que seule elle a le droit de se donner.

Dans le second cas, le roi ne peut plus remonter sur le trône,
parce que sa conduite actuelle le rend indigne cle la confiance publique
 ; parce qu’étant trop faible et incapable de tenir le gouvernail
de l’empire, il exposerait à chaque instant le vaisseau de l’État à de
nouveaux écueils.

Il suit donc de tout ce que je viens de dire que le roi doit être
déchu : la raison, la justice, et surtout l’intérêt de la patrie, cette loi
suprême, doivent dicter ce décret, décret qui fera trembler tous lès
despotes de la terre, décret qui affermira pour jamais notre liberté
naissante, décret, enfin, qui montrera à l’univers étonné la majesté,
la grandeur, les droits et le pouvoir d’un peuple libre.

Dans des temps malheureux, où les ténèbres de l’ignorance environnaient
nos pères, des prêtres, des papes, ces misérables successeurs
des Césars, ont déposé des rois ; et vous, nation, vous souveraine,
vous hésiteriez, vous craindriez cle faire, dans ce siècle dé
lumière, et en usant de vos droits, ce que votre intérêt vous commande,
tandis que les ennemis des peuples et des rois le faisaient
illégalement et impunément jadis pour de simples intérêts particuliers ?
Non, je me plais à le croire, la nation française, l’exemple des
nations, saura se respecter, et montrer au monde la dignité d’un
peuple.

La constitution d’un peuple libre ne peut être altérée, ni par les
crimes, ni par les faiblesses, ni même par les vertus d’un individu :
ainsi, la nôtre ne peut être nullement attaquée par la conduite du
roi. L’Assemblée nationale a cru devoir décréter la monarchie pour
mode constitutionnel de notre gouvernement, et la monarchie existe
légalement ; elle existe comme être de raison ; elle est indépendante
de l’absence ou de la présence, de l’acceptation ou du refus d’un
fonctionnaire quelconque. Dans l’un ou l’autre cas, la nécessité n’exige
qu’un remplacement légal du fonctionnaire qui abandonne la place
où la loi l’a mis.

Qu’arrive-t-il dans la circonstance présente ? C’est que le premier
monarque de l’univers, légalement choisi, vient, par sa Conduite illégale
et déloyale, de rouqire tous les rapports qui l’attachaient au
système politique ; c’est-à-dire qu’il n’est plus rien dans ce même système.
Ainsi, le roi doit être regardé comme mort pour la royauté, et
la nation doit [pourvoir à son remplacement.

L’Assemblée nationale a déclaré la monarchie héréditaire, et par
là elle a pourvu au remplacement de son premier fonctionnaire et a
évité tous les malheurs qu’entraînent les partis. Le roi, par sa conduite,
est censé mort [jour la nation. Mais les crimes sont personnels,
ils ne peuvent plus atteindre les têtes innocentes de la famille du
Coupable. Or, si quelqu’un est innocent cle la fuite du roi, c’est certainement
son fils.

D’après tout ce que je viens d’exposer, la marche simple de la nation
se trouve prescrite naturellement. Elle doit déposer le roi, veiller
à sa sûreté, lui accorder une garde qui réponde de sa personne, lui
accorder un traitement digne d’une grande nation qui agit toujours
généreusement, même avec ses ennemis ; elle doit, dis-je, lui accorder
un traitement digne d’elle, mais tel cependant qu’il ne permette au
pensionné aucun moyen de devenir entreprenant.

Elle doit [Droclamer roi le dauphin, et aviser, dans sa sagesse, pour
lui créer un conseil de régence, ou lui donner celui que la loi appelle
à Cet emploi. Enfin, elle doit s’emparer du nouveau roi, l’environner
d’instituteurs vertueux et citoyens qui, ]jar leurs moeurs, leurs opfnions
et leurs talents, puissent servir de garants aux vertus, aux
moeurs et aux opinions que leur élève doit avoir.

Par cette conduite, la nation sera juste, sera magnanime ; elle créera
un grand phénomène : un roi citoyen ; elle détruira l’esprit affreux
des cours, qui corrompt les coeurs les plus vertueux ; elle fera un
grand pas vers le rétablissement cle ses moeurs.
CLVII
SÉANCE DU DIMANCHE 26 JUIN 1791'

Après la lecture du procès-verbal, M. le Président présente à l’Assemblée
les huit gardes nationaux de Yarennes dont on avait arrêté
1. Voir aussi un compte rendu de cette séance dans le Journal de la Révolution
du 28 juin 1791.
[26 JUIN 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS 553

que les noms seraient inscrits au procès-verbal. Les applaudissements
retentissent dans toute la salle.

M… —■ Je demande que les noms de ces huit citoyens soient inscrits
sur un tableau qui sera placé dans cette salle, à côté de la
pierre de la Bastille.

M… — Je fais à cette motion un amendement : c’est que ces noms
soient gravés sur une pierre de la Bastille.

M… — J’ajouterai à ces deux propositions que l’on inscrive aussi
sur cette pierre les noms du procureur syndic, des officiers municipaux,
gardes municipaux et autres ciloyensde Varenneset de SainteMenehould,
qui ont concouru à l’arrestation du roi.

M… — Je demande en outre qu’il soit délivré à chacune des personnes
dont les noms seront inscrits sur ce tableau un extrait du
procès-verbal cle cette séance, signé de M. le président et d’un secrétaire.


M…—Je désirerais qu’un second tableau, semblable à celui qui
sera dans cette salle, soit envoyé à la municipalité de Yarennes.

Ces différentes motions, mises aux voix, sont adoptées à l’unanimité.
Une députalion des gardes nationaux du département cle la
Meuse prononce un discours patriotique, dont l’impression et l’envoi
aux Sociétés affiliées sont arrêtés.

M. ANTIIOINE. — Nous ne saurions sans doute, Messieurs, donner
trop de marques cle notre reconnaissance aux braves citoyens qui ont
évité à la France des embarras fâcheux. Je désirerais cependant que,
dans le monument que l’on se propose d’élever à leur gloire, on se
réserve cle dire que la fuite du roi n’aurait pas enchaîné notre liberté.
Je vous propose, Messieurs, la rédaction suivante : « Le 21 juin 1791,
MM…, citoyens de Varennes, Sainte-Menehould et Clermont, ont
arrêté Louis XYI, sa femme et ses enl’anLs. Cette action courageuse a
été utile à la patrie. Mais la fuite d’un roi ne vmuvait porter atteinte
à la liberté : les Français ne la tiennent que d’eux-mêmes.  »
Un membre demande l’ajournement sur la rédaction.
[M. Noailles demande qu’elle soit arrêtée sur-le-champ. « Quand le coeur
parle, il ne faut pas tant consulter l’esprit. » Le courage de ces sept ou huit
citoyens a été vraiment héroïque, si l’on considère les dangers qui les menaçaient.
Il a demandé que les excellents chevaux des gardes du roi fussent distribués
aux soldats du régiment qu’il commande. Il a obtenu que ce régiment
soit toujours au poste d’avant-garde. Il ne demande pour lui-même aucun
avancement, et déclare même qu’il est prêt à céder son grade à un plus digne.]

M. ROEDERER. — Je demande que la rédaction de l’inscription soit
554 SOCIÉTÉ DES JACOBINS [26 JUIN 1791]renvoyée au Comité de correspondance, parce que celle qu’a présentée
M. Anthoine est en style de raisonnement, et non en style lapidaire.M. LACLOS. — La seule mesure qui, selon moi, puisse convenir,
est le concours, renvoyé au temps le plus court possible.Cet avis est accepté, et l’époque du concours est fixée à trois jours.[Détails sur l’armement de la garde nationale de Meaux. — Lettre de
Bruxelles, demandant des renseignements sur la fuite du roi ; — de Tournai,
sur ce même objet. <— M. de Kersaint obtient l’entrée de la séance pour deux
membres du Parlement d’Angleterre '. — M. Victor Broglie donne des renseignements
sur les dispositions patriotiques des gardes nationales de Strasbourg
et des villes situées sur la route de Strasbourg à Paris. — M. Barnave rend,
compte de la mission des « membres de cette Société qui ont été chargés de
ramener le roi 2 ».—• Une députation de la garde nationale de Reims et de
Chàlons est reçue « avec les plus vifs applaudissements ». — M. Dumas fait
l’éloge de toutes les gardes nationales qu’il a pu voir dans sa mission. —
M. l’évêque du département de l’Ain loue le patriotisme de ses ouailles, et
obtient l’affiliation pour la Société dès amis de la constitution établie à FerneyVoltaire.
— Un garde national de Varennes donne des détails relatifs à l’arrestation
du roi.]On passe à l’ordre du jour.Deux orateurs remplissent la tribune. Le premier conclut à ce que
le roi, reconnu coupable par la loi, son crime lui soit pardonné par
la nation, sans toutefois qu’il remonte sur le trône. Le second s’attache
à combattre les opinions de MM. Danton et Lépidor, qui n’ont
pas été généralement adoptées par la Société. Son discours avait fait
assez de plaisir pour qu’on demande l’impression, mais l’Assemblée
s’est jugée trop peu nombreuse pour en décider, et l’objet a été
ajourné.La séance a été levée à onze heures.1. Le Journal ne donne pas les noms de ces deux Anglais.2. Cf. Bûchez, t. X, p. .422.[26 JUIN 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS 555CLVIIIRAPPORT LU A LA SOCIÉTÉ DES AMIS DE LA CONSTITUTIONSÉANTE A PARIS, AUX JACOMNS, RUE SAINT-RONORÉ
LE 26 JUIN 1791PAR J.-M. COLLOT D’IIERUOISEN RÉCLAMATION DE JUSTICE, POUR QUARANTE ET UN SOLDATSDU RÉGIMENT DE CHATEAU-VIEUXDÉTENUS AUX GALÈRES POUR TRENTE ANSPAR JUGEMENT D’UN CONSEIL DE GUERRE TENU SOUS LES ORDRESDU GÉNÉRAL BOUILLE '(Paris, Imp. nationale, 1791, in-8 de 18 pages.) 
MESSIEURS,

Vous savez que, le 1G août de l’année dernière, l’Assemblée nationale
rendit un décret rigoureux relativement aux troubles qui agitaient
la ville cle Nancy. La garnison de cette ville était alors composée
des régiments Mestre-de-Camp, cavalerie du roi, et ChâteauVieux,
Suisse, infanterie. Le décret ordonnait à cette garnison cle
rentrer dans l’ordre sous vingt-quatre heures ; il déclarait rebelles
ceux qui n’obéiraient pas ; il ordonnait au tribunal de Nancy de les
faire punir suivant la rigueur des ordonnances. L’officier général
chargé de mettre ce décret à exécution avait le pouvoir, en cas de
résistance, de casser, licencier les régiments ; il pouvait déployer les
mo3rens les plus efficaces, les plus redoutables, pour que force demeurât
à la loi. Cette exécution fut confiée au général Bouille par le
ministre de la guerre la Tour du Pin. Dès que la garnison de Nancy
en eut connaissance, elle témoigna la plus entière soumission, protestant
de nouveau de sa fidélité ; elle y joignit l’expression douloureuse
des plus vifs regrets sur ce que l’Assemblée nationale avait pu
1. Ce l’apport était à l’ordre du jour dès le 8 du mois de juin ; le rapporteur
l’avait lu dès lors dans un comité particulier et n’y avait pas changé un mot.
Une circonstance de plus, quoique favorable, n’était pas nécessaire à la justice
et à la bouté de cette cause ; elle ne l’était pas aux vrais patriotes pour fixer
leur opinion sur lé général Bouille. (Note de l’original.) 
croire qu’elle s’en était écartée. La tranquillité fut alors parfaitement
rétablie.

Bientôt arrive à Nancy un officier général nommé Malseigne ; il
était envoyé par le ministre ; il s’annonce pour conciliateur. Aucune
mission ne pouvait être moins analogue, à son caractère : homme
irascible, emporté, hrulal, ses propos injurieux, ses durs procédés,
excitèrent une nouvelle fermentation. L’Assemblée nationale allait
faire partir des commissaires pacificateurs, lorsqu’on apprit à Paris,
le 2 septembre, que, le 31 août, M. Bouille était entré dans la ville de
Nancy, en usant de tous les moyens que le décret avait laissés en son
pouvoir. Il y avait eu un grand carnage ; il avait duré longtemps : la
joatrie pleure encore les citoyens qui, d’un et d’autre côté, ont péri les
armes à la main dans cette fatale journée.

Le régiment de Château-Vieux, croyant ce jour-là combattre encore
pour la bonne cause, avait opposé aux troupes du général Bouille
toute la résistance que peut faire un corps armé, dont le courage était
éprouvé, mais aurait dû sans doute être mieux employé. Cent cinquante
hommes de ce régiment étaient restés sur le champ cle bataille ;
les rues de Nancy étaient jonchées de leurs cadavres ; ceux-là ne
furent pas les plus malheureux, et les soldats qui leur ont survécu ont
plus d’une fois envié leur destinée.
A cette journée de guerre devait succéder la journée des supplices.
Sur les ordres du général, un conseil de guerre s’assemble pour juger
les restes du régiment de Château-Vieux. Ce conseil de guerre est
composé des officiers supérieurs de plusieurs régiments étrangers.

Remarquez, je vous prie, que, par toutes sortes de manoeuvres, on
avait irrité ces régiments-là contre Château-Vieux, à tel point que,
bien avant l’action, ils témoignèrent contre lui une rage qu’ils ne
pouvaient trop tôt assouvir. C’est une chose certaine que tous les
régiments dont le ministre la Tour du Pin dirigeait l’esprit conservaient
pour Château-Vieux une haine implacable. Le conseil de
guerre, ainsi composé, s’assemble : et, sans déplacer (sic) , à la hâte, il
condamne vingt-quatre soldats du régiment de Château-Vieux à être
roués vifs ou pendus, et les autres seplimés, c’est-à-dire que, sur sept
de ceux qui restaient, on devait en désigner un pour aller à la chaîne
pendant trente ans. Quarante-un soldats, flétris, sont partis pour les
galères de Brest. C’est en faveur de ces infortunés que la Société des
amis de la constitution de la ville de Brest vous sollicite. La municipalité,
le département, le corps des électeurs, ont témoigné pour eux
le même intérêt. Tous les hommes sensibles sont attendris sur leur
sort et réclament toute la commisération dont vous êtes capables.

[26 JUIN 1791 j

SOCIÉTÉ DES JACOBINS

Quels sont donc les faits qui avaient pu amener une si horrible
catastrophe ? Je voudrais, Messieurs, ne plus rappeler cette cruelle
journée de Nancy à votre souvenir ; je voudrais ne pas lever le voile
funèbre sous lequel repose ce terrible événement ; c’est pour cela que
je me réserve de vous communiquer dans un autre moment la suite
de ces funestes circonstances 1. Cependant, il faut vous exposer ici
rapidement quelques faits qui établissent des moyens intéressants
pour les soldats de Château-Vieux. Vous avez su que, dans le commencement
des troubles, ils eurent la douleur de voir passer aux courroies
deux de leurs grenadiers, pour avoir été demander à ceux du
régiment du Roi de quelle manière, aux termes des décrets, les soldats
devaient procéder pour obtenir la reddition de leurs comptes.
Toute la garnison de Nancy fut d’autant plus révoltée de cette cruauté
que les officiers des autres corps adressèrent des félicitations à ceux
de Château-Vieux sur cet acte de fermeté, disaient-ils, de véritable
discipline* qui n’était pourtant, au yeux de la raison, qu’un acte de la
plus froide et de la plus lâche barbarie. Telle fut la véritable origine
de tout ce qui est arrivé ensuite à Nancy. Cette vérité, couverte de
nuages lorsque le fatal décret du 16 août fut surpris à l’Assemblée
nationale, a bien été reconnue depuis. Il est demeuré constant qu’une
des principales instructions données aux commissaires qui partaient
de Paris le jour même où l’on apprit le massacre ordonné par Bouille
était d’assurer aux soldats que les officiers ne resteraient pas impunis.
Et cependant, non seulement ils ont joui de cette impunité,
mais, à la suite de cet événement déplorable, leur joie fut insultante.
Ce sont eux qui osèrent appeler le carnage où des citoyens français
avaient égorgé des citoyens français une victoire ; ce sont eux qui
parlaient sans pudeur de lauriers cueillis là où les patriotes n’ont vu
que de tristes cyprès ; ce sont eux, eux seuls, qui ont affecté de prodiguer
au sanguinaire Bouille les titres de sauveur cle l’État et de
triomphateur.

Ah ! Messieurs ! si la Tour du Pin n’était pas jugé aujourd’hui, qui
pourrait expliquer par quelles odieuses et perfides combinaisons des
régiments qui nourrissaient une haine violente les uns contre les
autres se sont trouvés tout à coup en présence et se sont chargés
avec fureur au nom de la loi ? Et telle fut pourtant cette étrange fatalité
que Château-Vieux, qui, le premier, dans le Champ de Mars, sous
1. Voyez à la suite du rapport : Précis exact et rapide, etc. (Note de l’original.) 
— Nous ne reproduisons pas ce Précis, qui est en effet imprimé à la suite de ce
rapport et dont le titre complet est : Précis exact et rapide de ce qui s’tst passé
dans la ville de Nancy depuis le 1er août 1790 jusqu’au 4 septembre.
vos yeux, s’était déclaré pour la cause de la liberté ; qui, le premier,
avait juré de ne pas verser le sang des citoyens ; qui voulut se dévouer
avec les braves gardes-françaises pour défendre l’Assemblée
nationale, dans ces temps-là cruellement menacée, se trouvait à Nancy,
dans cette journée déplorable, être rebelle ; et que le régiment RoyalAllemand,'
qui, le premier, avait servi la cause de la tyrannie, qui
seconda son exécrable chef Lambesc clans ces actes cle fureur si mémorables
exercés aux Tuileries le 12 juillet 1789 ; celui-là, dis-je,
qui brûlait peut-être alors de mettre Paris au pillage, fut hautement
déclaré patriote, à la recommandation du général Bouille, et reçut
des félicitations de la patrie. Manoeuvres infâmes ! Machinations
bien dignes des courtisans pour effrayer les défenseurs de la liberté,
si l’effroi pouvait jamais entrer clans l’âme des hommes vraiment
libres !

Inutiles réflexions ! Puisque Bouille agissait au nom de la loi, puisqu’il
faisait exécuter un décret, le décret du 16 août, il le faisait exécuter
dans toute sa rigueur. Les intentions qu’on pouvait y apercevoir
pour la tempérer furent par lui méconnues : il accomplit tout ce
qui lui était prescrit, excepté la clémence et l’humanité ; ces vertus
furent par lui durement abjurées. Les soldats cle Château-Vieux, passés
d’abord au fil de J’épée, tués à coups de fusil pendant trente-six
heures, partout où ils étaient rencontrés, ne lui parurent pas assez
punis : il fallut chercher, rassembler plusieurs bourreaux pour achever
tous les supplices ordonnés, à sa voix, par le conseil de guerre, et détruire
ce qui restait de ce malheureux régiment ; et j>ourtant, c’était
au tribunal de Nancy que le décret du 16 août renvoyait, sans exception,
tous les coupables. Cette sage disposition ménageait à l’Assemblée
nationale les moyens d’examiner ce qu’une trop grande précipitation
ne lui avait pas d’abord laissé apercevoir. Vous savez,
Messieurs, qu’à la suite de cet examen, qui cependant n’a pas tout
éclairci, un décret a terminé toutes les procédures commencées par
une sorte d’amnistie dont ont profité ceux mômes qu’on avait dénoncés
comme les plus coupables, militaires ou citoyens ; et cependant
vingt-quatre soldats cle Château-Vieux avaient été roués vifs ou pendus.
Le courrier qui portait l’ordre de suspendre toute exécution est arrivé
pour voir expirer le dernier, et quarante et un sont encore aux
galères. Tout cela n’a-t-il pas été conduit ainsi par un ressentiment
particulier des ministres du pouvoir exécutif contre ce régiment ?
Non, Messieurs… ces ministres assurent le contraire : ils disent que
ces révoltantes exécutions ont été faites en vertu d’une cajùtulation.
Ici se présentent les questions les plus clignes de votre attention.

[26 JUIN 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS 559

1° Les soldats de Château-Vieux ont-ils dû être jugés par un conseil
de guerre ? ,

2° Dans le cas où il y aurait eu lieu à un conseil de guerre, ce tribunal
a-t-il fait ce qu’il devait faire ?

3° Eût-il fait ce qu’il a dû faire, le dernier décret de l’Assemblée
nationale, rendu à la suite du rapport de l’affaire de Nancy, n’est-il pas
favorable aux condamnés, c’est-à-dire à ceux aujourd’hui détenus aux
galères ? Car, pour ceux qui ont péri dans les supplices, tout est fini
pour eux. Mais la délivrance des galériens n’est-elle fias d’une justice
rigoureuse ? Le ministre des affaires étrangères, qui, par le décret
même, était invité à prendre les mesures nécessaires pour l’opérer,
n’est-iî pas très blâmable de n’avoir encore rien tenté à cet égard ?

Les soldats du régiment de Château-Vieux devaient-ils être jugés
par un conseil de guerre ? L’opinion du plus grand nombre fut, dans
le temps, que cela devait être ; je le sais bien. Cependant, Messieurs, je
ne crois pas qu’il fût possible et légal, dans cette occasion, de séparer
ainsi des coupables que l’Assemblée nationale avait réunis dans son
décret ; je ne crois pas que le général ait pu dépouiller arbitrairement
un tribunal spécialement désigné pour juger un délit extraordinaire.
Quel était ce délit ? Les troubles de Nancy, soldats et citoyens, tous
étaient compris dans le décret ; tous avaient les armes à la main, tous
ont été massacrés par Bouille, le jour où il entra à Nancy.

L’erreur dont ils étaient aveuglés leur était commune. On est
aujourd’hui convaincu que la municipalité elle-même avait donné
l’ordre de garnir les postes, de distribuer les munitions, de se défendre
enfin.

La proclamation de Bouille, qui aurait dû le précéder, ne fut affichée
que le surlendemain de son exécution : voilà pourquoi le patriotisme,
toujours ombrageux, avec raison, sur son compte, fut trompé
cette fois par cle fausses alarmes et prit une fâcheuse direction. On
croyait prudent cle ne le laisser entrer qu’avec connaissance de ses
intentions, c’est-à-dire lorsqu’il serait requis de le faire. La hauteur,
les dures conditions imposées par ce général, amenèrent le désespoir ;
et, dans ce trouble qu’on alimentait avec une opiniâtre perfidie, il
arriva que le signe de la loi fut méconnu par ses vrais partisans. Mais,
je le répète, le tribunal cle Nancy devait seul juger les coupables. Le , ;

général pouvait casser, licencier les soldats : le décret lui indiquait
ce moyen, ce châtiment, parce qu’il était plus digne de la nation fran- ■' ''

çaise d’en agir ainsi que de septimer les débris d’un régiment déjà
taillé en pièces. Le général ne pouvait donc pas, même en raison
d’une convention politique, créer un conseil de guerre clans cette cir-

constance. Eh ! réfléchissez bien, Messieurs ! Si le conseil de guerre
avait le droit de condamner, il avait donc le droit d’absoudre. Quelle
étrange conséquence ! Quoi ! si des régiments étrangers, séduits par
le général Bouille et conduits par lui, s’étaient déclarés contre les
citoyens, contre la liberté, ils n’auraient donc été justiciables que
d’un conseil de guerre ? Une convention politique leur aurait donc
assuré l’impunité ? Si cette convention était inviolable, je demanderai
pourquoi M. de Bezenval ne fut pas jugé par les Suisses. Le ministre
ne réclama pas alors la convention ; il laissa le complaisant Châlelet
aller son train ; il gouverna son allure : mais la convention a été réclamée,
lorsqu’il voulut profiler des circonstances, pour donner à l’armée
un terrible exemple des vengeances du pouvoir exécutif. 11 n’en
est pas moins vrai que les soldats n’étaient justiciables, aux termes
du décret du 16 août, que du tribunal cle Nancy.

Mais supposons que le conseil de guerre a dû les juger. Ce conseil
a-t-il jugé comme il aurait dû le faire ?

D’abord, Messieurs, est-il une loi, est-il un code, est-il une circonstance,
qui autorise l’exécution cle vingt-quatre hommes roués vifs ou
pendus ? Et, comme si la force des bourreaux, après cette horrible
tâche, n’était pas encore épuisée, voici que les juges, plus impitoyables
qu’eux, cherchent encore à les fatiguer : on fait septimer les soldats
qui survivent. Le code militaire a fait décimer quelquefois ; mais ici,
par une recherche digne d’un étal-major d’anthropophages, on a septimé.
Et qui sont ceux qui ont été ainsi sacrifiés ? Vous croyez que ce
sont les soldats pris les armes à la main ? Non, le plus grand nombre
de ceux qui ont pris les billets à cette loterie de mort et d’opprobre
devraient être réputés innocents. Ce sont ceux qui étaient absents,
ce sont ceux qui avaient obéi à l’ordre du service qui les appelait à
des postes éloignés. Il y en a qui, finissant une faction de quarantehuit
heures, ont été désignés pour aller aux galères.

Je vous afflige cruellement, Messieurs ; mais c’est la.vérité, c’est la
plus désolante vérité ; je frémis de la dire. Ecoutez :

Bailli, grenadier, faible, mourant, arrivé des eaux de la veille, ne
pouvant se soutenir, l’esté pour joindre sur les voitures, a été pendu.
Kaquin, soldat de recrue,, dehors de l’hôpital depuis deux jours,
n’ayant pas encore vu les drapeaux, a été pendu. David, enfant du
régiment de Salis-Samade, fut tiré cle l’hôpital aussi pour être pendu.
Et, lorsqu’on eut septimé, le résultat de cette cruelle opération n’ayant
donné que trente-cinq hommes pour les galères, le grand juge Castella,
par le seul mouvement de sa volonté, en ajouta six encore.
Enfin, le pourrez-vous croire ? un des condamnés, ayant nom Ham-

[26 JUIN 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS 561

berger, et son capitaine, par un reste d’affection pour lui, voulant le
délivrer, un autre capitaine, mécontent d’un sergent nommé Imberguer,
qui lui avait depuis peu demandé son congé, proposa de le substituer,
en disant, pour justifier cet échange, que le nom avait été mal
prononcé, et le sergent Imberguer, reconnu irréprochable, est actuellement
aux galères. C’est ainsi que le conseil de guerre a jugé des soldats,
c’est ainsi qu’il a jugé des hommes.

Dans les quarante-un galériens, il n’y en pas quatre qui sachent par
quelle porte M. Bouille est entré. Eh ! lorsqu’on a pendu des innocents,
leur aurait-on fait grâce de la vie s’ils eussent été coupables ? Ah ! que
le sang de .toutes ces victimes retombe sur leurs juges, ou, plutôt,
que le conseil de guerre soit un jour forcé de. porter à tant de malheureuses
familles un faible dédommagement de ; ce que leur cruauté
leur a fait perdre !

J’observerai encore qu’il y a des Français dans la liste des galériens
que j’ai sous les yeux, et les régiments suisses, pourtant, ne devaient
pas juger des Français. Je fais cette remarque pour vous prouver
que le conseil de guerre a non seulement dépassé la mesure des plus
rigoureuses intentions du code militaire, mais qu’il a jugé d’une
manière absolument contraire aux ordonnances.

Tâchez néanmoins de vous faire violence ; tâchez de croire que ce
jugement est ce qu’il devait être. Voyons actuellement si le dernier
décret de l’Assemblée nationale ne devrait j^as briser les fers des
galériens.

Oui, sans doute, leurs fers devraient être brisés. Si le ministre des
affaires étrangères était, je ne dis pas un homme juste, mais s’il était
mû seulement par cette compassion dont un seul être vivant ne peut
se défendre, ces malheureux et respectables forçats auraient joui déjà
de l’amnistie prononcée sur tous les autres accusés.

L’Assemblée nationale, ayant reconnu (trop tard, sans doute) que le
décret du 16 août avait préparé aux ennemis de la chose publique
un triomphe d’autant plus sûr que le respect pour la loi forçait les
bons citoyens au silence, a voulu réparer, autant qu’il était en elle,
ce que le décret avait de funeste ; et le ministre, toujours dur, toujours
inflexible, n’a pas voulu l’imiter. Invité à traiter cette affaire
avec les Gantons, il n’a pas agi ; et, si vous ne répondiez pas. Messieurs,
avec cette ardeur qui jamais ne se dément lorsqu’on vous propose
une action vertueuse, à l’invitation qui vous est faite de secourir
ces malheureux, ils mourraient à la chaîne, les uns après les autres,
avant que les trente années de leur supplice soient accomplies : car
ils ont déjà commencé à mourir. Entraînez donc au plus tôt, je vous
TOME II. 36

en conjure, le ministre à prendre une résolution qui leur soit favorable ;
et, s’il résiste, invitons le Comité diplomatique à prendre sur
lui toute la gloire d’une pareille négociation. Si le ministre la méconnaît,
il n’en est pas digne ; je compte peu sur lui. Lorsqu’on lui parle
de cette affaire, quelque chaleur qu’on puisse y mettre, il répond froidement
qu’il y a une capitulation, faite avec les Cantons, qui s’oppose
à la délivrance de ces malheureux. A l’entendre, une rupture avec
nos alliés serait inévitable si nous jDrenions le moindre intérêt au
sort de ces infortunés soldats. Méprisable et cruel subterfuge ! Quelle
est donc celte capitulation si hautement réclamée ? Comment donc,
Messieurs, si l’horreur du sang humain avait dicté à nos législateurs
une loi qui abolît la peine de mort, ainsi qu’un grand nombre d’entre
eux y inclinait, une capitulation n’en donnerait donc pas moins le
droit à des étrangers de garnir nos places publiques de potences ou
d’échafauds ? En vain un nouveau code serait consacré par les Français
à l’indulgence et à la philosophie ; en vain le ministère des bourreaux
serait en quelque sorte aboli. Le ministre des affaires étrangères
vous dira que les bourreaux doivent toujours exister, en vertu d’un
privilège qu’il a signé, qu’il a consenti. Et avec qui a-t-il fait un si
barbare traité, ce traité qui donne le droit de faire pendre, de faire
rouer des hommes, de les envoyer aux galères partout où on en trouve ?
Quelle nation vous forcera de conserver les galères et les supplices que
vous avez abolis ? Sont-ce les Cannibales ? Non. Le ministre vous dit
que ce sont les Suisses. Les Suisses ! il connaît bien peu leur caractère.
0 Suisses ! nation brave, loyale et généreuse, comme on vous calomnie !
Les descendants de Guillaume Tell, les premiers amis de la
liberté, réclamer le droit de forger des chaînes, de faire des esclaves !
Non, sans doute : les Suisses béniront le jour où cet article de leur
capitulation sera anéanti. Et vous aussi, Messieurs^ vous le bénirez ;
et, si le sort des malheureux soldats n’était pas aussi attendrissant, si
chaque minute de leurs souffrances n’était pas aussi longue pour des
âmes sensibles, je vous féliciterais de cette nouvelle occasion qui vous
est réservée de manifester vos sentiments. Oui, la tiédeur, la récalcitrance
des ministres nous est vraiment utile. Ils ne font pas une faute
qu’ils ne fournissent une bonne action, qu’ils ne réservent un triomphe
éclatant à la justice et à l’humanité.
Signé: J.-M. COIXOT D’HERIÎOIS, commissaire-rapporteur ; ÏJI. RAISV,
Tu. GORGY, membres de La Société de Brest, commissaires-adjoints.

(26 JUIN 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS S63

ARRÊTÉ DE LA SOCIÉTÉ DU 26 JUIN 1791

La Société a arrêté que le rapport qui lui a été fait par M. Collold’Herbois,
l’un de ses membres, relativement à l’affaire des soldats
de Château-Vieux, condamnés aux galères par un conseil de guerre,
et pour lesquels la Société des amis de la constitution de Brest, l’honneur
français, la justice et l’humanité, réclament à grands cris, serait
imprimé, et que copies en seraient envoyées à toutes les Sociétés affiliées,
aux Comités des recherches, des rapports, diplomatique et militaire,
ainsi qu’aux treize cantons suisses ; elle a arrêté, en outre,
que les mêmes commissaires seraient jwiés de suivre cette affaire
avec le zèle, l’intelligence et l’humanité qu’ils y ont mis jusqu’ici, et.
solliciteraient l’équité de la nation pour les veuves et les enfants des
malheureux soldats qui ont été exécutés à Nancy.
Signé : PRIEUR, président ;
CIIÉPY fils, L.-P. DUFOURNY, RÉGNIER neveu, secrétaires.
CLIX
SÉANCE DU LUNDI 27 JUIN 1791
PRÉSIDENCE DE M. PRIEUR
L’ordre du jour continuant sur la question de savoir comment l’Assemblée
nationale devait se comporter avec le roi, plusieurs membres
demandèrent la parole sur ce sujet. M. Carra remplit quelque temps
la tribune.

[il/. Danjou dit ensuite que la fuite du roi est un événement « des plus heureux
qui aient pu arriver pour l’achèvement de la constitution ». Quand on
demande s’il faut traiter le roi avec justice ou avec indulgence, il convient
de distinguer. Si l’on a égard à son caractère, on doit incliner pour l’indulgence.
Si l’on s’en tient à l’inviolabilité, il faut « distinguer l’inviolabilité décrétée
par l’Assemblée nationale de l’inviolabilité individuelle ». Si l’on adopte
un conseil de régence, qu’il soit « présidé par un lieutenant général du royaume,
et que cette présidence soit dévolue au citoyen que le droit de sa naissance
porterait à la régence ». Car il faut « l’unité dans le conseil et la célérité dans
l’exécution ». Quant au roi, qu’on lui fasse son procès, ainsi qu’à tous ses
complices, « et que le jugement en soit prononcé au premier coup de canon
qui sera tiré contre nous ».]

SOCIÉTÉ DES JACOBINS

[27 JUIN 1791]

M. CDAMBON. — Ce qui m’étonne dans toutes les opinions que j’ai
entendues jusqu’ici, c’est qu’aucun des préopinants n’a parlé d’une
femme, auteur (le tous les maux dont la France a été comblée. Vous
n’ignorez pas quelles précautions elle a toujours prises pour favoriser
les projets de son frère. Si quelqu’un de vous se rappelle encore
comment elle fut reçue aux Tuileries, lorsqu’elle y fit son entrée
comme Dauphine, de quel sentiment d’ingratitude ne doit-il pas la
trouver coupable ? Et, cependant, il semble qu’aucun des préopinants
n’ait osé prononcer son nom. Je crois qu’un conseil composé d’un
certain nombre de personnes dont les membres seraient électifs, dont
les membres seraient responsables, serait la mesure la plus convenable*
puisqu’elle réunirait les avantages de la république à ceux de
la monarchie. Un autre avantage qu’on y pourrait trouver encore,
c’est que l’Assemblée nationale serait obligée de changer les décrets
qu’elle a faits relativement à la sanction du roi et au veto. Car jamais
il n’y eut…

M. FEYDEL. -— Monsieur le président, nous avons interrompu un
opinant parce qu’il parlait constitution (sic). Celui-ci parle encore
bien plus ouvertement, car il vous propose une chambre haute.
(Cette observation cause quelques rumeurs. M. Chambon continue.) 
M. CHAMBON. — Je viens d’entendre se plaindre que je parlais Contre
la constitution. Je n’avais demandé la parole que parce que j’ai cru
d’abord que, dans la tribune des Amis de la constitution, on pouvait
dire toutes les vérités, ou du moins ce que l’on regardait comme tel.
Quant à ce qui intéresse la constitution^ outre le témoignage de tous
ceux qui me Connaissent, et qui attesteront mon attachement à la
constitution, j’en appelle même à l’avis que j’ouvre en ce moment.
Je continue donc. — Eh bien, Messieurs, un des préopinants prétend
qu’à ce conseil il faut un chef pour lui donner de l’activité, de l’action.
Mais les conseils d’administration, les cours de justice n’ont-elles
pas toute l’action nécessaire par le président qu’elles se choisissent ?
D’ailleurs, quels sont les princes de cette famille dont la conduite
puisse vous inspirer une assez grande estime pour leur confier un si
grand pouvoir ? Quant à moi, je n’en connais pas un. (On applaudit.) 
Un autre membre éloigne les craintes que l’on pourrait avoir d’une
guerre très prochaine par l’inspection de l’état politique des différentes
cours de l’Europe ; il se range aux premiers avis. — M. Dufourny, en.
insistant sur quelques détails, donne une nouvelle lumière à la question
 ; il appuie sur ce qu’on abolisse le nom absurde et insignifiant de
reine de France.

M… — J’observe à là Société qu’elle a pris l’arrêté de ne rien délibérer
qu’en présence des membres de l’Assemblée nationale.

M… —-Si cet arrêté existe, il est indigne de la liberté de cette
Assemblée ; je demande qu’il soit ôté de ses registres : car, enfin, les
membres de l’Assemblée nationale, en fût-ce même le président^ n’ont
et ne veulent avoir ici d’autre avantage que celui de la raison.

Après de longues discussions, un membre propose pour amendement
de retrancher du discours la phrase qui a trait à Charles Ior.
M… — J’accède volontiers à l’amendement proposé, mais à condition
qu’on réunira dans cette salle toutes les histoires de France et
d’Angleterre ensemble, toutes les gravures et pamphlets auxquels cet
événement a donné lieu, pour les brûler publiquement. (On applaudit
celte epigramme.) 

[27 JUIN 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS 56S
[M. Girey-Diipré : Il faut donner une grande leçon aux rois. Car on a com »
mis « le plus grand de tous les crimes, si l’on considère quel est l’offenseur,
quelle est l’offense, quelle est là nature de l’offense ». On peut punir un roi
parjure^ et on le doit. En déclarant ce roi inviolable, l’Assemblée nationale a
seulement « voulu dire qu’il n’était pas responsable des actes du gouvernement
 ». Mais il n’est pas inviolable sur le rapport de ses actes individuels, ni
de ses actions privées. Inviolabilité ne veut pas dire « impunissabilitô ». On
peut donc punir le foi. On le doit aussi, si l’on veut conserver la constitution,
dont il ne veut pas. « Deux fois les Anglais vous ont donné un grand exempt
vous êtes dignes de les imiter. » {L’impression est demandéel.)  ]
[M… rapporte deux petits incidents relatifs à la fuite du roi : l’un survenu à
l’Assemblée pationale, l’autre dans les prisons. — BL.t raconte comment on à
arrêté le lieutenant-colonel du Royal-Allemand et deux autres officiers, complices
de l’évasion du roi. — il/. Marquis lit une lettre de Reims sur l’arrestation
de deux gardes du corps.]

On reprend la discussion. Un membre rentre, sur l’inviolabilité, dans
les principes de plusieurs des préopinants ; il insiste, comme l’un d’eux,
pour qu’on ôte à la femme du roi le nom de reine, parce que, dit-il,
la constitution a bien déclaré qu’il y aurait un roi, mais elle n’a pas
déclaré qu’il y aurait une reine. Il insiste sur un conseil de régence
nombreux, mais sans régent à la tête ; il annonce que le prince qui,
par son rang, se trouverait y avoir droit, ne l’accepterait pas, et

1. Voir l’imprimé intitulé : Opinion de M. GIREY-DUPRK sur la question de savoir
quelle sera la conduite de l’Assemblée nationale à l’égard du roi, prononcée dans
la Société des amis de la constitution, séante aux Jacobins, le 27 juin 1791.. Imprimé
par ordre de la Société. — Paris, Imp. nationale, 1791, in-8 » de 8 p. —
Bibl. nat., T,b 40/607.
SOCIÉTÉ DES JACOBINS[28 JUIN 1791]qu’une déclaration de ce prince doit paraître demain dans le Journal
de Paris, annonçant* avec cette renonciation, le prix qu’il attache au
titre de citoyen français.La séance a été levée à dix heures.CLXSÉANCE DU MERCREDI 29 JUIN 1791 * 'PRÉSIDENCE DE M. PRIEUR[L’affiliation est accordée aux Sociétés de Noyon, Olcron, Pont-de-1'Arche. et
Lambesc. — Lecture du procès-verbal. — Lettré de Bordeaux, sur la fuite du
roi. — M. Hassenfrata, arrivant de Londres, fait « part à la Société des observations
qu’il a faites, dans ce voyagé, sur les dispositions du peuple dans les
trois royaumes ». — Jl/. Préfeln lit « une adresse faite par les administrateurs
du département de l’Ain pour le peuple des campagnes de ce département, le
lendemain de là fuite du roi », qui est qualifiée d’enlèvement. — Un membre
lit une lettre de Cherbourg Sur là fermeté des habitants à la nouvelle de la
fuite du roi. — Les secrétaires sont priés de faire un extrait de la correspondànce*
trop volumineuse pour être communiquée en entier. — On annonce Une
lettre venant de la frontière ; on la renvoie à des commissaires pour en rendre
compte. — On passe à l’ordre du jour.il. Anthoine dit que, descendant d’une suite de tyrans, Louis XVI s’est montre
parjure, perfide, cruel et lâche. La destitution est la peine la plus douce pour
tout fonctionnaire qui abandonne son poste. En partant, Louis XVI a déclaré
la guerre à la constitution. Il a donc perdu tout droit à notre confiance. 11
faudrait, pour être sûr de lui, le garder toujours prisonnier, et « un prisonnier
ne peut pas être chef du pouvoir exécutif d’un grand empire ». Louis XVI
mentirait une fois, si on lui présentait la constitution achevée à accepter. Il
faut donc le destituer et le garder après sa destitution. Mais ne nous laissons
pas entraîner par l’exemple des Anglais, pas plus envers le roi qu’à l’égard de
« l’épouse, criminelle sans doute, mais infortunée, de ce monarque ». Leurs complices
seuls « doivent craindre que le sang des soldats do Château-Vieux ne
retombe sur leurs têtes coupables ». D’autre part, « peu importe qui soit
régent, il suffit qu’il y en ait un ». Un conseil de régence est impossible, « ce
serait véritablement élire un conseil de fripons, dirigé par un roi ». Il faut se
rallier à la constitution. « Ayons un roi enfin, puisque pour quelque temps
encore nous avons besoin qu’une seule tête, par sa hauteur, abaisse celle des
ambitieux ».]M. CHARLES LAMETII veut parler pour une motion d’ordre. Le tumulteI. Il y a un compte rendu de celte séance dans le Journal de la Révolution du
i"- juillet 1791.
[29 JUIN 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS. 567,

empêche qu’on l’entende. Il insiste. Le président veut consulter l’assemblée.


M. BIAUZAT. — Il y a une règle établie dans toutes les Sociétés, le
président doit la maintenir : c’est que, toutes les fois qu’il se fait une
motion d’ordre, le membre qui la fait doit avoir la parole.

M. CHARLES LAMETH. — Je n’abuserai pas longtemps de la faveur et
de l’indulgence que me témoigne l’Assemblée ;maisj’observeraiqu’ily a
dans le discours de M. Anthoine des inculpations qui, dans ce momentci,
n’ont pas le caractère de franchise qui convient à une Société d’amis.
(On applaudit.)  Ce n’est pas que je me sois reconnu aux qualifications
souvent odieuses qui se trouvent dans ce discours. (Brouhahas.)  Il y a
dans cette opinion un seul objet qui ne peut convenir ni à moi ni à un
ami que j’estime autant que je le chéris. On dit qu’on est venu chercher
un abri dans cette Société, c’est à la fois calomnier les personnes
vers qui cette phrase est dirigée et le peuple. Je prie M. Anthoine
de vouloir bien nommer les personnes qu’il entend désigner. (Quelques
applaudissements, murmures excessifs.) 

On invoque de toutes parts l’ordre du jour ; la Société demande à y
passer. M. Lameth sort de l’assemblée ; quelques personnes applaudissent.


M. BIAUZAT. — Ces applaudissements sont infâmes, je demande la
parole pour une motion d’ordre. Il s’agit d’examiner à présent quel
parti nous avons à prendre sur la fuite du roi. Je demande que M. Anthoine
veuille bien se renfermer dans la discussion de cet objet, sans
s’adresser aux personnes. Les circonstances qui peuvent avoir éloigné
de nous, pendant un temps, quelques-uns de nos collègues, ne sont
point l’objet de la discussion.

M. Charles Lameth rentre dans l’Assemblée, il est couvert d’applaudissements.
On demande la continuation de l’ordre du jour.

M. BIAUZAT. — Et moi aussi, je la demande, mais qu’il ne soit question
que de cela.

M. ANTHOINE. — J’ai cru de mon devoir de vous dénoncer une coalition
qui n’est que trop évidente entre les nobles et les militaires ; je
déclare que personne n’est plus disposé que moi à excepter de cette
coalition M. de Lameth et le généreux colonel qui, dans votre.dernière
séance, a déclaré qu’il marcherait à l’ennemi comme simple
soldât, si l’on croyait que sa place pût être mieux remplie.

M. ROEDERER. — Avant que M. Anthoine descende de la tribune, je
lui demanderai la permission de lui faire deux questions qui n’auront
aucun trait aux personnes.
M. ANTHOINE. — Je connais aussi le patriotisme du préopinant.

SOCIÉTÉ DES JACOBINS

[29 JUIN 1791]
Plusieurs voix. —• Au fait, la conclusion.

M. ANTHOINE. — Méfiez-vous de la coalition des nobles et des militaires.
Pourquoi ne viennent-ils pas ici nous échauffer de leur patriotisme
ou plutôt y puiser des lumières et y prendre des leçons d’égalité ?
Voyez ce qu’ils ont fait, voyez leur fureur depuis qu’ils ont perdu
l’espoir de' se faire continuer dans la législature. Songez que, de tous
les maux, celui de l’oligarchie est le pire ; méprisons ceux qui nous
menacent de la division, car la division est absolument nécessaire
entre les intrigants et les vrais amis de la liberté, et surtout ne désespérons
pas de la patrie.

On applaudit, on demande l’impression ; M. Biauzat veut parler sur
cette impression ; M. Anthoine demande lui-même que son discours
ne soit pas imprimé.

M. ROEDERER. — Je demande à M. Anthoine s’il a prévu le cas où
aucune des personnes appelées à la régence ne voudrait l’accepter.
On choisira un régent dans une autre famille, ou bien, et c’est mon
opinion, on formera un conseil de régence ; alors on aurait une régence
sans régent. Ce système aurait l’avantage de mener à connaître
bientôt une grande vérité, c’est que, comme on aurait eu une très
bonne régence sans régent, on pourrait avoir aussi une très bonne
monarchie sans monarque. J’observe aux Amis de la constitution que
cette idée pourrait inquiéter, et qui veulent tenir à la constitution,
que je veux y tenir aussi moi, mais que cette constitution est si possible
qu’elle existe, qu’elle est la constitution française. N’est-il pas
vrai, en effet, que le roi n’est pas maître de donner un ordre obligatoire
 ? N’est-il pas vrai que le ministre, en vertu de sa responsabilité,
peut refuser de signer un ordre ?

M. CHARLES LAMETH. — Cet opinant annonce ici un sentiment capable
de porter le plus grand coup à la Société des amis de la constitution.
Gomment, sans une réticence jésuitique, peut-il appliquer son
principe à l’hérédité du trône ?
M. le Président annonce que le résultat du scrutin a donné pour
président M. Bouche, et pour secrétaires MM. Anthoine, Salle, Billecocq,
Laclos, Régnier neveu et Bourdon.
M. Biauzat rend compte de la lettre venue des frontières pendant
la séance ; elle était de la Société de Metz, et semble promettre des
lumières sur la conduite de M. de Bouille et d’autres personnes qu’on
n’a pas cru prudent de nommer, j>arce que, a dit M. de Biauzat, elles
n’étaient pas arrêtées.

Cette lettre est renvoyée au Comité des recherches.

On fait lecture du procès-verbal de la séance du 21. Cette lecture

[29 JUIN 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS 369

occasionne lés plus grandes discussions, et, vu le petit nombre de
membres présents à la fin de cette séance, Cette lecture est ajournée à
la prochaine.

La séance a été levée à minuit.
CLXI
SÉANCE EXTRAORDINAIRE DU JEUDI 30 JUIN 1791
PRÉSIDENCE DE M. BOUCHE
[Le président fait accorder l’entrée de la séance à quatre membres du parlement
d’Angleterre. Correspondance : De Nantes, sur le serment prêté par les
officiers ; — Des Arcis, sur le patriotisme des habitants ; — De Rouen, sur Une
affaire privée ; — De l’ëtat-major du régiment de Château-Vieux, sur l’engage^
ment d’honneur de l’armée et des gardes nationales ; >— De Lille, sur le
patriotisme des habitants ; — De Luxembourg, sur l’arrestation du roi.]

M. DE COURNAND interrompt la lecture. On le rappelle à l’ordre. Il
veut s’élancer vers le président pour obtenir la parole ; on le retient
avec effort, et la parole lui est refusée par une délibération.

[La lecture de la lettre continue.]

On demande le renvoi de cette lettre au Comité des recherches,
ainsi que celui de quelques pièces concernant les dépositions du
nommé François, cocher de M. Klinglin.

M… — Je demande que, pour plus de précaution, on en prenne des
copies qui seront déposées aux archives pour faire preuve, si jamais
besoin en était.

M… — Je demande que le Comité des recherches veuille bien
prendre simplement des copies.

M… — Je propose de nommer trois commissaires qui auront continuellement
la surveillance sur les objets qui sont j>ortés aux divers
Comités, afin de nous donner connaissance de tout ce qui s’y fait.

M. BOURDON. — Je crois que nous devons conserver les pièces qui
nous sont envoyées, et ne donner que des copies.

M. BRANCAS. — Et moi, je demande que, puisqu’il y a un archiviste,
elles lui soient remises, et qu’on le prie de vouloir bien rendre
compte. On n’entend pas plus parler de lui que s’il n’existait pas.
S70SOCIÉTÉ DES JACOBINS[29 JUIN 1791] ;La priorité est accordée à la motion de M ; Bourdon, qui est mise
aux voix et acceptée. M. Brancas demande que la sienne soit également
mise aux voix ; il est repoussé 2>ar l’ordre du jour.[M. Danjoù lit un discours prononcé au nom des sous-officiérs et soldats du
dix-séplième régiment, ci-devant Bourgogne, dans une Société populaire. —
On passe à l’ordre du jour. M. Régnier neveu dit que lés questions soulevées
par le départ du roi sont de la plus haute importance : « Un grand complot
a été tramé contre la nation française par le premier fonctionnaire public.
 » Or, « nul homme ne peut être aii-dessus de la loi », et « tous les
fonctionnaires publics sont plus particulièrement soumis à la loi ». Mais « le
roi, dit-on, est dans un cas particulier, et la constitution le déclare inviolable
 ». Soit, mais au moins la nation a le droit de « ne plus accorder sa confiance
à un homme qui s’en est rendu indigne ». L’Assemblée nationale a donc
c< le droit et même l’obligation dé le déclarer déchu à jamais du droit de porter
la couronne », et, dès lors, il est soumis aux lois comme les autres citoyens.
« Son fils doit naturellement lui succéder, et, comme il se trouve dans l’état
de minorité* il faut établir, pour faire exécuter les lois, ou un régent ou un
conseil de régence. »]On annonce que M. Dubois de Crancé est dangereusement malade
de la petite vérole. La Société nomme des commissaires qu’elle charge
d’aller tous les jours Chez le malade pour s’informer de sa santé, à
laquelle elle prend le plus vif intérêt.La séance est levée à onze heuresr.I. Le Journal fait suivre ce compte rendu de cette note : « Nous remettrous
à un supplément, qui paraîtra avec un des plus prochains numéros, les discours
de deux opinants qui ne peuvent trouver place dans celui-ci, et que leur importance
ne permet pas de trop abréger. » Ces discours ne se trouvent dans aucun
des suppléments suivants ; mais ils ont été imprimés à part : 1° Discours sur le
parti à prendre envers JMUIS XVI, prononcé à la Société des amis de la constitution,
séante aux Jacobins, à Paris, le 30 juin 1191, par F. MACHEKAU ». Imp. nationale,
s. d., in-8 de 27 p. (Bibl. nat., Lb 40/608.) — 2° Discours de M. Souuïs à la tribune
de la Société des amis de la constitution, sur la grande question de savoir
dé quelle manière l’Assemblée nationale devrait agir envers le roi ; discours qui
fut interrompu par M. liiaiizal, député de Glermonl en Auvergne, sous prétexte
que l’opinant parlait contre la constitution. S. 1. n. d., in-8 de 7 p. (Bibl. nat.,
Lb 40/609.) 30 JUIN 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS S71CLXIISOCIÉTÉ DES AMIS DE LA CONSTITUTIONCOMITÉ DE CORRESPONDANCE
(Paris, lmp. nationale, s. d., in-4 de 2 pages,) Paris, le 30 juin 1791.
MESSIEURS,Les derniers événements arrivés dans la capitale, les circonstances
difficiles dans lesquelles nous nous sommes trouvés, la non-interruption
des séances de la Société, les devoirs que, comme citoyen, chacun
de nous a eus à remplir, nous ont forcés de laisser jusqu’à ce
moment sans réponse les dernières lettres que vous nous avez adressées.
Nous vous prévenons que nous avons arrêté de ne reprendre le
cours de la correspondance que nous entretenons avec vous qu’à
compter de la date de cette lettre, et de répondre avec la plus grande
exactitude à celles que vous nous écrirez désormais.Nous vous assurons d’ailleurs que nous avons examiné avec soin
les divers objets que vos précédentes lettres ont confiés à notre sollicitude,
et que nous en avons suivi les effets auprès des différents
comités de l’Assemblée nationale.
Nous sommes, avec des sentiments bien fraternels,Les membres du Comité de correspondance,VUGIER, BARNAVE, BROGLIE, BROSTARET, CIIÉPY fils, CHODERLOS, COLLOT
D’HERBOIS, D’AIGUILLON, DE GAY, DUMAS, DU PORT, CHARLES LAMETH,
THÉODORE LAMETH, LAQUIANTE, MENOU, PATRIS, LOUIS PONCET, ROUESPIERRE,
ROUSSEAU, ROUSSILLE-CIIAMSERU, SALICE-IT, SIMON, VASSELIN
et VERCIIÈRE.SOCIÉTÉ DES JACOBINS[1er JUILLET 1791]
CLXIII
Juillet 1791

SEANCE DU VENDREDI 1er JUILLET 1791'
PRÉSIDENCE DE M. BOUCHE
La rédaction du procès-verbal donne lieu à une discussion assez
longue. On observe qu’un procès-verbal ne doit contenir que le précis
des faits qui se sont passés dans une séance, et non des opinions
qu’on y a examinées.

M. CHARLES LAMETH. — C’est à la nature de la discussion que sont
dus les vices que l’on reproche au procès-verbal. En effet, il est impossible
qu’il soit autre chose qu’un précis des faits ; il ne peut être la
narration de ce qui s’est dit à rassemblée. M. Anthoine a parlé de
coalition entre les nobles et les militaires. Je dis que eette expression
est incivique. Je dis que ce mot : noble, excite dans les ci-devant
nobles le souvenir de ce qu’ils ont été, et, dans ceux qui ne l’étaient
pas, le regret de ne l’avoir pas été.

M. ANTHOINE. — J’ai cru devoir faire part de mes craintes sur une
coalition des ci-devant nobles. Je n’ai désigné personne. Et, s’il était
besoin de donner une preuve de mon estime pour M. Lameth, je dirais
que je viens de lui donner ma voix pour être président à l’Assemblée
nationale ; et, la Société s’en (sic)  rappelle sans doute, sur les réclamations
que M. Lameth fit dans la dernière séance, je me suis opposé à
l’impression de mon discours.

M. BOURDON. — Je demande que celui qui est ou serait inculpé
dans le procès-verbal soit chargé de le rédiger.

On donne lecture du bulletin de la maladie de M. Dubois de Crancé,
qui se trouve aussi bien que son état puisse le laisser espérer.

On fait lecture d’une adresse rédigée par le Comité de correspon1.
A cette date, le journal l’Ami du roi publia une diatribe violente (signalée
par la Chronique de Paris du 3 juillet) contre la Société des Jacobins, «  qui, sur
les ruines de tous les clubs, siège sans remords au sein de la capitale et y lù^'e
son front d’airain ». \
[ !•' JUILLET 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS 573

il

1. Voir plus bas la pièce CLXX1.

dance, et destinée aux habitants des campagnes, pour les engager au
prompt payement des contributions. La rédaction est agréée, l’im- .
pression et l’envoi aux Sociétés affiliées arrêtés '.

M. NOAILLES. — Je demande la parole, Messieurs, pour vous dénoncer
un paragraphe de l’Orateur du peuple, dans lequel on lit que tout
Paris, grâce aux émissaires de Motier et de Noailles, son beau-frère,
s’est laissé persuader que les trois courriers amenés sur le siège de
la voiture du roi étaient des simples gardes du corps, et non MM. de
Guiche, etc.

Je déclare que, si c’eût été mon père, mon fils et mon frère, j’aurais
peut-être pu taire leurs noms ; mais je ne leur en aurais pas substitué
d’autres. Je vais tâcher d’éctaircir les faits. Je ne dis pas que ces trois
courriers fussent des gardes du corps, car je déclare que je ne les
connais pas ; mais j’atteste que ce ne sont pas MM. de Guiche, etc. Je
demande que M. Gattelier, commandant de la garde nationale de
Reims, qui a accompagné le roi pendant la route, soit entendu, et que
l’on nomme trois commissaires pour se transporter dans les prisons
et vérifier ce fait.

M. FEYDEL. — Messieurs, je vous déclare qu’ayant été à la rencontre
du roi, j’ai reconnu dans les deux courriers MM. Valory et
Moustier. J’étais lié d’amitié avec l’un et l’autre. L’auteur de cet
article de l’Orateur du peuple me connaît assez pour que je sois
assuré qu’il n’aura pas besoin d’autre avis pour corriger cette erreur.
M. ANTHOINE. — Nous-devons ajouter la plus grande foi au témoignage
du préopinant, une encore plus grande à celle des commissaires
de l’Assemblée nationale ; mais je crois que, pour le maintien de la
liberté de la presse, il ne faut pas faire une attention trop scrupuleuse
à quelques assertions des journalistes. Ce serait, selon moi, donner
beaucoup trop d’importance à cet objet que de demander, sur un
pareil motif, l’ouverture des prisons. Je demande donc que, sur la
motion de Noailles, on passe à l’ordre du jour. (On applaudit.) 

M. VARENNE. — Je monte à cette tribune, persuadé qu’elle est le
siège de la liberté. J’y parlerai le langage d’un homme libre et dégagé
dés préjugés nationaux. J’ai été étonné que l’Assemblée nationale,
s’étant établie pouvoir constituant, n’ait pas commencé par analyser
tous les pouvoirs. J’ai été non moins étonné que, promettant une nouvelle
constitution à la France, elle se soit contentée de faire quelques
règlements fondés sur les bases de l’ancien gouvernement. Aujourd’hui
que le trône est presque renversé par la fuite du roi, je suis

SOCIÉTÉ DES JACOBINS
[1er JUILLET 1791]

encore plus étonné qu’elle ne s’occupe pas des moyens !de l’abattre.
Voici donc les questions que je me suis proposé de traiter : quel est,
du gouvernement monarchique ou du gouvernement républicain,
celui qui nous convient le mieux ? (Grand bruit, brouhaha.) 

M. BOUCUE. — A l’annonce que vous nous faites des propositions
que vous 'désirez discuter, il paraît que vous vous écartez entièrement
de l’ordre du jour : que doit faire l’Assemblée nationale, dans la circonstance
présente, relativement au roi ? La constitution a déclaré
que le gouvernement de la France doit être monarchique. Il ne s’agit
pas de savoir si tout autre gouvernement lui conviendrait mieux.
Vous voyez, à l’improbation générale, que votre proposition ne paraît
pas à l’ordre du jour. Je ne crois pas que vous deviez conserver la
parole.

M. ROYER, évêque d’Albi. — Peut-on se dire Ami de la constitution,
et annoncer un sentiment qui en sape les fondements ? Je demande
qu’on raye de la liste des Amis de la constitution le membre qui a
proposé une telle opinion.

M. G… — Ce ne peut être qu’un scélérat qui fasse cette demande.
(Grand bruit.) 

M. ROYEB. — Il est temps qu’on ne laisse pas circuler dans le
public, comme étant ceux de la Société, des sentiments qui sont loin
de nos coeurs. Les Sociétés des amis de la constitution s’attachent à
montrer le plus grand res]Dect pour les décrets de l’Assemblée nationale.
Elle a décrété la monarchie. Ecouler une telle proposition serait
laisser Croire, ce qui est bien loin de nous, que nous ne sommes pas
parfaitement liés à l’Assemblée nationale. Je demande qu’au moins
l’opinant soit rappelé à l’ordre.

Après beaucoup de discussion, de chaleur de la part de l’opinant
pour énoncer son opinion, et d’opposition de la part de l’Assemblée à
l’entendre, il s’élance de la tribune et sort de l’Assemblée. (Quelques
personnes applaudissent.) 

M. BOUCHE. — H y a des choses qui, sans contredit, méritent notre
improbation. Je ne crois pas cependant que nous nous honorions
beaucoup en montrant noire improbation d’une manière aussi éclatante.


[Jlf. Laclos 1 dit que les ennemis de la constitution, profitant de l’arrestation
du roi, cherchent à égarer le peuple dans son amour de la liberté. Touchant
cette constitution, a les grandes questions à résoudre aujourd’hui sont: 1° les
mesures à prendre relativement à la personne du roi, 2° les mesures à prendre
relativement à la royauté ». Sur le roi, « par le fait en état d’arrestation », il

1. Ce discours se trouve dans le n° 20 du Journal.
[lû>' JUILLET 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS 575faut « attendre que le procès nous donne des lumières ». Sur le délit, comme
« les tribunaux actuels, même la haule Cour provisoire, ne peuvent juger que
dans les formes anciennes », « l’Assemblée nationale ne pourrait-elle pas décider
seulement si Louis XVI est ou n’est pas dans le cas de la déchéance » ?
De plus, « il est constant que dans ce moment l’exercice de la royauté est
arrêté ; il est donc constant qu’il y a des mesures à prendre pour cet exercice
de la royauté ». Or, « la méfiance généralement répandue demande qu’on apporte
à cette mesure la plus grande célérité ». « Il faut nommer un régent. »
Mais « l’Assemblée a non seulement à avancer l’achèvement de la constitution,
mais elle doit coopérer à sa perfection ». Et l’on peut se demander « si
nous nous sommes défaits du despotisme d’Un seul pour être soumis à celui de
douze despotes ». Aujourd’hui que le pouvoir exécutif s’est déconsidéré,
l’Assemblée n’a plus de motif de le ménager. Aussi devrait-elle « revoir les
décrets qui ont rapport à la limitation de la puissance et du traitement du premier
fonctionnaire public ». La constitution n’est pas assurée tant qu’on n’a
pas décidé « à qui appartiendra le droit de convoquer la garde nationale »,
droit « qui ne peut pas appartenir au pouvoir exécutif », ni « au pouvoir administratif,
ni même à personne autre qu’au peuple seul ». Et la liste civile !
Et la nomination aux emplois militaires, qui, « telle qu’elle existe, est un
moyen certain de perpétuer une noblesse réelle militaire » ! Enfin, dire que le
gouvernement serait représentatif ne signifiait pas que « toutes les chaînes de
l’administration viendraient aboutir à des ministres tous dans la main du roi ».
— Ce discours a été interrompu par un courrier portant des dépêches à
MM. Emmery et La Rochefoucault.]. On répond que ces messieurs ne sont pas membres de la Société.
M. Barry annonce que ce courrier, garde national, avait des dépèches
pour MM. de Beaubarnais, Duportail, de La Rochefoucault et Emmery,
qu’il lui avait dit apporter la nouvelle que mille aristocrates avaient
fait une descente en Anjou, sous le pavillon anglais, et que dix mille
hommes, partis de Nantes, les avaient investis et faits prisonniers.La discussion continue.La séance a élé levée à dix heures et demie 1.Clx1vSÉANCE DU DIMANCHE 3 JUILLET 1791 *PRÉSIDENCE DE M. BOUCHE[On lit la liste des membres présents, puis une lettre sur les dispositions1. Cf. un compte rendu de cette séance dans le n° 32a du Journal de la Révolution
(dimanche 3 juillet 1791).2. Cf. uu compte rendu de celte séance dans le n° 327 du Journal de la Révolution
(mardi ii juillet 1781).
SOCIÉTÉ DES JACOBINS

[3 JUILLET 1791]

patriotiques des habitants de Bordeaux à la nouvelle de l’invasion des Espagnols,]


On fait lecture de l’adresse rédigée pour la municipalité de Varennes.

M. BIAUZAT. — Si cette rédaction n’est pas arrêtée, je demande à

faire quelques observations. On traite de perfidie le départ du roi

dans cette adresse. Assurément je ne suis pas plus partisan qu’un

autre du départ du roi, cependant…

Grand bruit, grand tumulte, au milieu duquel M. Laclos dit à l’opinant
que la rédaction est arrêtée, et qu’elle est inscrite au procès-verbal
de la veille. M. Biauzat veut continuer là discussion de l’adresse ; le
plus grand tumulte s’élève ; il descend de la tribune, et, au milieu des
cris, on lui entend dire : « Cette adresse ne vaut rien, elle ne vaut
rien du tout ; elle compromet la Société. »

Le calme renaît peu à peu. On apprend enfin que non seulement
l’adresse est rédigée, mais qu’elle est partie à sa destination* et que
c’est par erreur qu’on en a fait une seconde lecture.

M. FEYDEL. — Dans ce moment, l’Assemblée nationale s’est occupée
d’un scrutin indicatif pour le choix du gouverneur à donner au fils
de Louis XVI '. L’Assemblée nationale s’est trompée aussi souvent sur
le choix des personnes qu’elle l’a fait rarement sur les choses, et, sur
la liste publiée hier, s’il se trouve quelques personnes honnêtes, il
s’en trouve aussi quelques-unes avec lesquelles un honnête homme
rougirait de se trouver. Je demande que nous fassions aussi un scrutin
indicatif pour mettre les membres de l’Assemblée, qui sont peu à
même, à raison de leurs grandes occupations, de connaître tous les
gens de mérite, à portée de se guider dans leur choix.

M. BIAUZAT. — En appuyant de toutes mes forces la motion du préopinant,
je demande à jeter sur cela quelques principes. Je pense que
tout homme qui, sous l’ancien régime, a obtenu des faveurs du despotisme,
est indigne de ce choix. Depuis deux ans que j’observe les
1. Le 24 juin 1791, l’Assemblée nationale avait décrété qu’elle nommerait un
gouverneur à l’héritier présomptif de la coui'onne. Le 28, elle avait décidé de
dresser d’abord, dans ses bureaux, une liste indicative des citoyens qui paraîtraient
propres à remplir cette fonction. Cette liste, lue dans la séance du 2 juillet
1791, comprenait 92 noms, et fut réduite aussitôt à 91, vu que l’Assemblée
ordonna la radiation du nom de Bouille, qui s’y trouvait. Parmi ces 91 noms,
on remarque ceux de l’abbé Auger, bernardin de Saint-Pierre, Berquin, Beugnot,
Bigot de Préameneu, Bougainville, Broussonnet, Cérutti, Condorcet, Dacier,
Ducis, Guyton-Morveau, Hérault de Séchelles, Kersaint, Lacépède, Malesherbes,
Necker, Saint-Martin, Servan, l’abbé Sicard. Fixée au 30 juillet, l’élection du
gouverneur du Dauphin fut indéfiniment ajournée par les décrets des 30 juillet
et 28 septembre 1791 : elle n’eut jamais lieu.[6 JUIN 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS 577personnes, j’en ai vu, qu’on croit très bons patriotes aujourd’hui,
tergiverser suivant les circonstances. Les académiciens ont toujours
été dans la main du roi ; il faut les rejeter ; Méfiez-vous, Messieurs,
de ces hommes qui ont plus d’esprit que de coeur.Lorsqu’il n’y a que des talents à donner à nos enfants, nous prenons
des éducateurs, en nous réservant les droits de la paternité sur
eux. Mais ici il faut un gouverneur qui tienne lieu de père à notre
jeune enfant. Je ne crois pas, à cet égard, qu’un homme qui n’a pas
été père puisse être un bon éducateur. Je conclus donc à ce que nous
écartions tous les académiciens, toules les personnes qui ont reçu des
faveurs de l’ancien régime, et que nous n’admettions dans nos scrutins
que des hommes qui aient été pères, et reconnus pour avoir été
bons pères. (On applaudit.) Un Africain (sic). —J’appuie avec toute ma force la motion de ce bon
père. Mais, puisque l’Assemblée nationale a décidé de ne pas choisir
dans son sein le gouverneur du dauphin, et puisque le roi, dans son
manifeste, s’est plaint de cette Société ',' je demande que le gouverneur
soit choisi dans la Société.M. ROUSSILLE. —'Je'propose, pour amendement, qu’en faisant son
scrutin chaque membre soit tenu de le signer. Si on eût pris cette
précaution à l’Assemblée nationale, personne ne se serait avisé de
mettre sur la liste le nom de l’infâme Bouille.
La motion, mise aux voix avec l’amendement, est adoptée.[il/. Quesnay lit une lettre de Dun sur la fuite du roi. Les commissaires
donnent des nouvelles satisfaisantes de la santé de Dubois-Crancô. On passe à
l’ordre du jour. Plusieurs orateurs occupent la tribune. On dislingue le discours
de M. Real 3. Pour la troisième fois, dit-il, « l’Assemblée nationale est en
situation de n’écouter que la justice et la raison ». Et pourtant on ne peut
pas encore parler de la république, qui sera le gouvernement de l’avenir : « il
faut discuter la question dans l’hypothèse de la monarchie ». Le pouvoir
exécutif, confié aux ministres sous leur responsabilité, réside en fait dans les1. Dans son manifeste du 20 juin 1791, Louis XVI disait en effet: « Il s’est
établi des associations connues sous le nom des Amis de la constitution, qui
offrent dos corporations infiniment plus dangereuses que les anciennes ; elles
délibèrent sur toutes les parties du gouvernement, exercent une puissance tellement
prépondérante que tous les corps, sans en excepter l’Assemblée nationale
même, ne font rien que par leur ordre. »2. Ce discours se trouve partie dans le n° 21 et partie dans le n° 22 du Journal.
— Cf. Opinion de P.-F. l\éal sur la question de savoir quel parti il faut prendre
dans les circonstances actuelles, prononcée dans la Société des amis de la constitution,
séante aux Jacobins, le 3 juillet 1791. —Paris, Imp. nationale, 1791,
in-8 do 15 p. (Bibl. nat., Lb 40/611.) ÏO.MK II. 37
SOCIÉTÉ DES JACOBINS

[3 JUILLET 1791]

Comités militaire, diplomatique et de constitution. Or, cela ne peut durer :
« il faut nous guérir des mesures provisoires ». « En un instant, Louis XVI s’est
couvert de tous les crimes. » Il ne peut donc plus régner : on l’a suspendu de
ses fonctions. L’Assemblée ne peut pas « faire davantage ». Un moment elle
a eu dans sa main tous les pouvoirs : elle a légalisé alors, pour ainsi dire, le
pouvoir du roi, mais elle a perdu en même temps toute action sur lui. Il y a
eu de ce jour deux pouvoirs indépendants, qui n’ont d’autre juge que la nation.
Que l’Assemblée prenne une décision qui porte atteinte aux droits du
citoyen : aussitôt le roi peut en suspendre l’effet et en appeler à de nouveaux
représentants du peuple. De même l’Assemblée vient d’user de son veto à
l’égard du roi en lé suspendant de ses fonctions. Mais elle aussi doit « en appeler
aux départements, qui nommeront des mandataires ad hoc ». D’autre
part, Louis XVI est encore roi, puisqu’il n’est pas jugé. Donc, on ne saurait
lui donner un Successeur. On ne peut que nommer Un garde de la royauté,
« au nom de la nation ». Les textes constitutionnels n’ont pas prévu « quel
sera ce garde ». Il semble que ce doit être le plus proche héritier. Or, le fils
de Louis XVI est mineur. M. d’Orléans a énoncé son refus. M. de Conti aura
aussi la pudeur de refuser. C’est encore aux mandataires des départements
de nommer ce garde. Or, malgré la gravité de la circonstance, on n’a pas à
craindre des désordres dans les assemblées primaires : les patriotes ont prouvé
au 21 juin leur amour de l’ordre et de la constitution. Il faut seulement
prendre une attitude ferme à l’égard de l’étranger. —■ On demande de tous
côtés l’impression de ce discours.]

M. ANTUOINE. — Et moi aussi, Messieurs, je demande l’impression,
mais avec quelques modifications, parce que je crois que ce discours,
excellent d’ailleurs, contient quelques erreurs Contre la constitution.
— La première est que le préopinant a dit que, si le corps administratif
faisait un mauvais décret, le roi, par son veto, en appelait au
peuple. Or, cela n’est pas exact: car, par exemple, un décret qui fixerait
le droit de citoyen actif aux seules personnes ayant mille livres
de rente, tout détestable qu’il serait, n’en serait pas moins un décret
constitutionnel. Le roi ne pourrait pas y apposer son veto. Il n’y a
que l’insurrection générale qui peut s’y opposer. — La seconde erreur,
également inconstitutionnelle, mais plus grave encore, est de proposer
de faire décider les assemblées primaires sur le sort à faire au
roi. (Plusieurs voix : Ce n’est pas cela.) La constitution a prévu le cas
de mort ou d’aliénation du roi. Or, le roi étant mort à la constitution,
c’est son fils qui doit lui succéder. (Plusieurs voix : Mais le roi n’est
pas jugé.) J’entends dire que le roi n’est pas encore jugé. Mais, sans
doute, on n’entend pas le faire juger par les corps électoraux, par les
assemblées primaires. Ce serait jeter des semences de troubles et de
guerre civile, tandis que vous avez le remède dans la constitution.
M. DANTON. — Je réfuterai d’une manière succincte le discours de
AVISDes journalistes ont dit que l’opinion que j’avais énoncée aux Jacobins, le
dimanche 3 juillet, avait été improuvée généralement. Le fait est qu’il ne me
fut môme pas possible de l’énoncer.Je la livre à l’impression, afin qu’à la lecture on la juge avec un sang-froid
que peut-être mon organe n’a pas mérité : la question en vaut la peine ; déjà
elle agite l’Europe entière, et bientôt sans doute elle sera agitée dans toutes
les parties de l’univers, parce que tous les peuples ont, comme vous, la soif
de la liberté ; mais, en nous désaltérant, prenons garde de nous enivrer.[3 JUILLET 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS 579M. Anthoine. II a dit que le préopinant s’était trompé en avançant
que la constitution n’avait pas pourvu à la garde de la royauté, et
qu’elle avait décrété la régence. Mais M. Anthoine n’a pas songé que
le roi n’était pas jugé. Or, dans la circonstance, ce n’est pas un régent,
c’est un séquestre à la royauté vacante qu’il nous faut. Il a dit encore
que l’on semblait trop se méfier de l’Assemblée nationale. Mais ne
doit-on pas avoir quelques craintes ? Il est scandaleux, selon moi, que
le roi n’ait pas été interrogé en public. Il l’est encore que l’on nomme
des commissaires qui vont attendre dans l’antichambre de la royauté, .
qui ne sont pas reçus parce qu’on est au bain. Le discours du préopinant
est d’un homme véritablement libre. Il est à désirer qu’il
communique son énergie aux quatre-vingt-trois départements. Il peut
y avoir quelques erreurs de détail ; mais la masse en est tellement
bonne que vous ne pouvez que vous honorer en en ordonnant l’impression.L’impression, mise aux voix, est arrêtée.La séance a été levée à dix heures.CLXVAUX AMIS DE LA CONSTITUTIONCONTRELES MAGIIIAVELS ET LES CROMWELLS MODERNESSUR LA QUESTION DE SAVOIR QUELLE SERA LA CONDUITEDE L’ASSEMBLÉE NATIONALE ENVERS LE ROIPAR P. COUED1C, BIEMBRE DE LA SOCIÉTÉ DES AMIS DE LA CONSTITUTIONSÉANTE AUX JACOBINS A PARIS(Paris, Imp. de Moutard, 1791, in-8 de 12 pages.) SOCIÉTÉ DES JACOBINS[3 JUILLET 1791]AUX AMIS DE LA CONSTITUTION
, -. FRÈRES ET AMIS,

■ -J’ai déjà dit que vouloir faire monter le fils, encore enfant, sur le
trône du père, la constitution nous donne un régent '. Or, un roi détrôné,
un roi enfant, un régent dans le même temps et dans le même
empire, c’est le comble des malheurs. Outre que nous aurons au dehors,
sinon des ennemis, au moins des jaloux de notre liberté, je vois
dans l’intérieur trois partis se former en France, diviser la patrie,
déchirer son sein, et nous livrer à toutes les horreurs de la guerre
civile.

' Les aristocrates se rallieront sous la-bannière du roi détrôné, les
factieux provoqueront les entreprises d’un régent, et les vrais patriotes,
rassemblés auprès du monarque enfant, gémiront sur les
désordres, sans pouvoir les arrêter. La France sera inondée du sang
de ses citoyens, et les despotes voisins viendront se partager les lambeaux
de ses provinces.

Tels sont les malheurs auxquels nous touchons, et que nous ne devons
pas nous dissimuler, si le roi est détrôné, si son fils, avant le
temps prescrit par la nature, est appelé, par la succession du trône,
sous l’administration d’un régent.

Mais ]iourquoi chercher à augmenter le poids de nos entraves ?
Pourquoi nous donner un surcroît d’inquiétudes, de difficultés ? Pourquoi
vouloir faire naître le germe de la guerre civile, lorsque tout
nous favorise, lorsque la Providence met le sceau de son approbation
à nptre constitution, par le résultat même des événements de la fuite
du roi ?

La fuite du roi, disent quelques-uns, est un crime atroce de lèsenation
qui demande la mort du coupable, ou bien au moins la perle
de sa couronne.

Quoi, frères et amis, vous ne voulez pas que Louis XVI, ballollé
parles espérances des aristocrates et les menées sourdes des factieux,
àitpu perdre un moment l’équilibre ?… Quoi ! vous ne voulez pas que
Louis XVI, clans un naufrage, au milieu d’une mer orageuse, ait pu
s’attacher à la planche fragile que l’aristocratie mourante lui tendait, j
lorsque les agitations du républicanisme menaçaient le sceptre et la j
couronne ? j

1. Cette, phrase inachevée est textuelle.

Quel est l’homme parmi nous qui, dans des circonstances semblables,
oserait dire qu’il aurait été imperturbable ? S’il en est un qui.
ait l’audace de nous l’avancer… j’aurai celle de lui dire qu’il en impose,
et qu’il n’a pas sondé son coeur. J’aurai le courage de lui dire,:
si je lui reconnais de la fermeté dans le caractère, qu’il aurait plus
fait que Louis XVI, clans les mêmes circonstances, contre la liberté
du peuple.

Il est de fait que, jusqu’au 21 juin, Louis XVI a été l’homme de la:
constitution… Il a été égaré par des suggestions criminelles, mais il
redeviendra encore l’homme de la constitution s’il ferme l’oreille aux
insinuations dangereuses des aristocrates et si nous-mêmes nous
repoussons avec fermeté les entreprises des factieux. Tous les dangers
dont on voudrait nous menacer de l’étranger fuiront à l’aspect:
de la concorde dans l’intérieur ; ils seront heureusement dissipés par
la nouvelle alliance du roi avec le peuple français, comme les ténèbres
d’une nuit orageuse sont chassées devant l’aurore d’un jour calme et
serein.

Certes, les tentatives de la fuite du roi, loin d’affaiblir la constitution,
vont lui donner de nouvelles forces, une plus grande vigueur, si
nous savons profiter de la circonstance. Celte fuite sera la cause la
plus réelle de la stabilité de l’organisation de l’empire français, elle
en assure les fondements et la durée pour une suite de siècles immensurables
(sic).

En effet, cette fuite n’a servi qu’à démontrer la force de l’opinion
publique sur la constitution. On disait au roi que le voeu de la capitale
n’était pas celui des provinces, et il a vu à l’une des extrémités
de l’empire qu’on y pensait comme à Paris, que la liberté était le
premier des biens, et qu’on osait tout pour la conserver. Cette fuite
encore n’aura servi qu’à faire connaître dans l’étranger combien il
serait inutile, pour ne pas dire extravagant, de tenter de relever en
France l’autel renversé du despotisme.

Mais, en même temps, celte fuite nous apprend combien nous avons
à craindre des insinuations dangereuses des personnes qui l’ont provoquée ;
combien nous devons nous garder des pièges que les aristocrates,
ainsi que les républicains, tendent aujourd’hui à la bonne foi
du peuple français ; et, puisque nous venons encore d’échapper à tous
ces dangers, auxquels les ennemis de la constitution veulent exposer
les amis de la liberté, nous devons, à notre tour, chercher des moyens
d’entraver leurs entreprises, des moyens de prévenir tous les événements.

Pourquoi tarde-t-on à décréter le séquestre des biens de tous les
582SOCIÉTÉ DES JACOBINS|3 JUILLET 179IJ
émigrants, pour cause d’opinions contre la constitution ? Je ne dis pas
qu’ils doivent être confisqués, mais seulement saisis, jusqu’à ce que,
dans la suite, on avise sur ce qu’on devrait en faire, si les émigrants
persistaient clans leurs attentats contre la liberté. Il y a longtemps
que celte opération devrait avoir eu lieu, et la grande majorité de nos
émigrants ne se serait pas éloignée avec un numéraire considérable.
Pourquoi tarde-t-on à rendre un décret qui défende la sortie de ce
numéraire ? On invoque le commerce ». Mais le commerce s’opère par
le change, sans avoir d’espèces ; et, dans la balance des opérations
commerciales, la faveur est pour la France sur l’Allemagne, l’Italie,
l’Espagne, etc., parce que la France leur donne plus de denrées
qu’elle n’en retire ; ce n’est donc pas à la France à faire sortir du numéraire ;
elle est au contraire dans le cas d’en recevoir par le résultat
de la balance.

Pourquoi tarde-t-on à rappeler et à faire remplacer tous ces ambassadeurs,
ces envoyés, ces consuls de l’ancien régime, chez les puissances
étrangères, dont le silence sur tout ce qui se passe auprès des
autres peuples contre notre constitution est criminel ? Si ces hommes
n’osent pas avouer les sentiments de la patrie dans leurs diverses
résidences, ils ne méritent pas la confiance de la nation.

Pourquoi enfin l’Assemblée nationale tarderait-elle à décréter un
conseil du roi, dont le mode serait constitutionnel et frapperait sur
l’administration future de tous les rois ?

Un conseil tiré des membres de chaque législature cessante, tous les
deux ans, parmi les patriotes les plus distingués par leur civisme et
leurs vertus, un conseil ainsi formé, en éclairant le roi, maintiendrait
la constitution et assurerait la prospérité de l’empire français.

Sous un bon roi, le conseil n’aurait pas de grands efforts à faire
pour lui inspirer le bien du peuple. Sous un mauvais roi, le conseil
réprimerait ses entreprises, et toujours ces sages citoyens veilleraient
pour la gloire et le salut de la patrie. C’est alors que la France prendrait
une nouvelle forme ; c’est alors que la constitution française deviendrait
aussi durable que le mécanisme de l’univers.

Vouloir enlever la couronne à Louis XVI, lorsqu’on peut lui donner
un conseil qui le fera revenir de ses erreurs, serait une cruauté dont
les vrais patriotes ne sont pas capables. Les aristocrates peuvent le
désirer pour perpétuer l’anarchie ; les factieux peuvent aussi en for1.
Ceux des négociants qui sollicitent la liberté d’exporter le numéraire dans
l’étranger sont de vils agioteurs qui ne l’ont passer les fonds en Savoie, on
Italie, en Allemagne, etc., que pour y acheter des assignais. Cotte branche de
friponnerie est devenue le Pérou de nos banquiers. (Note de l’original.) 
[3 JUILLET 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS 583

mer le projet audacieux. Mais il est décrété que l’empire des Français
sera monarchique ; et, si on examine la série des rois de tous les pays .
et de tous les âges, on verra que, malgré ses erreurs, il en a paru
peu plus hommes de bien que Louis XVI.

Vouloir le détrôner à cause de sa fuite, l’envoyer sur la sellette, lui
faire son procès pour un crime dont son coeur n’aurait pas été capable
s’il n’avait pas été environné d’homme corrompus, c’est user
d’une sévérité outrée, dont aujourd’hui le peuple anglais rougirait, et
qui déshonorerait dans l’avenir le génie de la nation française, en
ternissant l’éclat de la constitution.

Laissons aux Asiatiques le barbare orgueil d’arracher leurs despotes
de leurs trônes, de les emprisonner, de leur faire tomber la tète. Ces
peuples ignorent une autre manière de s’opposer à leurs faiblesses ;
mais nous, Français, premier peuple du monde, la plus grande, la
plus éclairée des nations, contentons-nous de mettre nos rois dans
l’impossibilité d’attenter à celte précieuse liberté, que nous avons eu
la noblesse de désirer, pour laquelle nous avons eu le courage de
combattre, et dont nous avons fait la conquête glorieuse. Réfléchissons,
frères et amis, qu’en détrônant Louis XVI, auquel nous avons
reconnu des vertus, qu’en élevant à sa place un fils dont le caractère
n’est pas encore développé, pour plier sous le joug d’un régent, dont
le fond du cojur est peut-être un labyrinthe, réfléchissons que nous
jouons un jeu de hasard bien périlleux.

Réfléchissons surtout qu’en détrônant Louis XVI, qu’en nous donnant
un roi enfant, qu’en appelant un régent pour tenir les rênes de
l’empire, ce n’est rien faire pour la liberté, si l’Assemblée nationale
ne prend pas le parti d’établir un conseil soumis à la responsabilité,
et pour surveiller la conduite de celui qui sera saisi du pouvoir exécutif.


Souvenez-vous, frères et amis, qu’il est des espèces d’êtres qui ne
varient jamais dans leur naturel, quelque chose qu’on leur fasse, et
que les rois sont de cette espèce.

Mais un conseil dont les membres seraient amovibles tous les deux
ans, pris parmi les membres de chaque législature cessante et dans
le nombre des patriotes les plus distingués par leur civisme, chargés
delà responsabilité, voilà les gardiens du capitole ; au moindre bruit
il sonneront l’alarme, et toujours ils sauveront la patrie '.
1. Ce conseil serait passif auprès do l’Assemblée législative, il n’aurait ainsi
que le droit de représentation auprès du monarque, mais cette surveillance continuelle…,
voilà les gardiens incorruptibles de la constitution. (Note de l’original.) 584
SOCIÉTÉ DES JACOBINS
[3 JUILLET 1791]
Aussi, frères et amis, loin de nous appesantir sur la fuite du roi,
puisque les dangers sont heureusement évanouis, rendons grâces au
Ciel de ce que cette fuite elle-même nous amène à prendre un tempérament
nécessaire, mais auquel notre franchise ne nous permettait
pas de penser, un tempérament qui assure la constitution pour l’immensité
de l’avenir, et qui devient le palladium d’une liberté qui va
être l’objet dés voeux de tous les peuples de la terre.

P. COUEDIC.
CLXVI
SÉANCE DU DIMANCHE 4 JUILLET 1791
PRÉSIDENCE DE M. BOUCHE

Après la lecture du procès-verbal, M. de Laclos prend la parole
pour annoncer que le prote de M. Baudouin lui a assuré que, si l’assemblée,
pour suivre son arrêté j>ris sur la motion de M. Roederer,
désirait faire imprimer le décret sur la régence, cela lui serait facile,
vu que ce décret se trouvait dans les débats de l’Assemblée nationale.
M. BOUCUE. —■ II est assez ordinaire qu’un décret dont l’impression
a été différée subisse quelques changements. Il serait possible que
le décret que vous ferez imprimer ne fût plus semblable à l’édition
qui en paraîtra peut-être dans quelques jours. C’est à vous de décider.


M. FEYDEL. — M. Baudouin se plaint avec raison de ce que les auteurs
dont l’impression des discours est ordonnée tardent à lui livrer
leur manuscrit. Je demande l’exécution de l’arrêté du mois de
novembre qui porte que, dans ce cas, les auteurs seront tenus de
les déposer sur le bureau au sortir de la séance.
M… — Je demande qu’on réimprime les règlements de la Société.
M… — Et moi je demande qu’on nomme des commissaires pour
en faire de nouveaux.
Sur le tout, on passe à l’ordre du jour.
[M. Poulain de Boutancourl lit un procès-verbal de la municipalité de Suzanne
sur la tranquillité et le courage des habitants à la nouvelle de la fuite du
roi. — M. d’Augy, député extraordinaire de Brest, donne les détails suivants :
Les officiers de terre et de mer de la garnison de Brest servent dans la garde
nationale. A Landerneau, à la nouvelle de l’évasion du roi, on a enfermé « tous
les aristocrates et les calotinocratcs », arrêté ■< deux prêtres qui prêchaient la
[4 JUILLET 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS S8S.contré-révôlution dans les campagnes », et vingt autres « qui s’amusaient également
à échauffer les têtes faibles ». —M. le député de Vareiines désirerait •
que les gardes préposés au service des appartements du roi fussent pris parmi
les soldats de tous les départements et de toutes armes, pour que la trahison
ne pût « se faire un chemin à travers ces gardes ». Une seconde évasion du
roi peut être à craindre, en effet, avec des officiers qui « ne tiennent ni à la
famille, ni au commerce ». — M. Cerdret. La section des Récollets a éloigné
de la garde du roi deux officiers « membres du club Monarchique ». Il faudrait
obtenir que « les sections eussent à répondre de ceux qui seront désormais
employés à la garde du roi ».On applaudit, et on passe à l’ordre du jour. — M. l’abbé Le Monnier dit que
l’Assemblée nationale devrait déclarer à toutes les nations avec lesquelles nous
avons des rapports politiques que « la nation française est seule le souverain
 », et que, le roi étant en état d’arrestation, « c’est au ministre des affaires
étrangères et au Comité diplomatique seul » que les ambassadeurs des puissances
étrangères « doivent maintenant s’adresser ». Elle devrait aussi faire
cesser au plus vile « cet état provisoire par lequel elle a concentré en ellemême
le pouvoir exécutif », et donner promptement « un garde à la royauté »,
jusqu’aux prochaines élections législatives. Alors, le premier représentant
choisi par chaque département coopérerait « à la formation d’un tribunal
chargé d’instruire le procès de Louis XVI ». Pour lui, il demande la permission
de faire lire, dans une prochaine séance, « un mémoire sur l’état passé,
présent et futur de la monarchie ». •— M. Bourdon prétend que la joie éprouvée
à l’arrestation du roi est due uniquement « à l’idée d’éviter par là une guerre
qui, dans ce cas, était indispensable ». Tous les bons esprits, monarchistes
d’hier ou républicains de demain, pensent « qu’il faut que le roi soit jugé,
pour pouvoir être déclaré déchu du trône ». Or, quand l’Assemblée nationale
a déclaré la couronne héréditaire dans la famille de Louis XVI, elle eût pu
faire autrement. II n’est donc pas besoin d’un jury, qui éprouverait peut-être
quelque difficulté à « trouver des crimes à un homme qui, absent, aurait
trente millions de revenu ». L’opinion générale est qu’il « est impossible que
sans honte nous conservions Louis XV[ comme roi ». Louis XVI une fois destitué,
qu’on détourne l’inviolabilité « de dessus sa tête »,cl qu’on le livre à la justice
« comme simple particulier », quitte à la nation à lui faire grâce après.]M. du Cancel lit une opinion, qui est fort applaudie, dont la rigidité
des principes annoncés dans le commencement parait faire une
disparate avec la faiblesse des conclusions. — L’impression en est généralement
demandée.M… — J’ai demandé la parole sur la motion de l’impression pour
l’appuyer. Cependant je désirerais que M. du Cancel examinât si, du
moment où il a abandonné les principes, la fin de son discours n’est
pas en contradiction directe avec le commencement.M. LEGENDRE. — J’appuierai cle toutes mes forces l’impression de
ce discours, si l’on Areut retrancher toutes les craintes que l’auteur
y manifeste de la part des puissances étrangères. Nous ne les crai-586SOCIÉTÉ DES JACOBINS[4 JUILLET '17917gnons en aucune sorte, et, quelque parti que nous prenions, il ne faut
pas croire qu’elles se décident d’après notre conduite.M. LEFÈVRE. — Je m’oppose à l’impression de ce discours à raison
de sa conclusion, qui me paraît contraire à la justice et à l’humanité,
puisqu’on y engage à ménager un coupable ]Darce qu’il est
grand, et à ne punir que les subalternes.M. REAL. — J’observe à la Société, en appuyant la demande de
l’impression, qu’il n’y a personne qui n’ait été révolté à la portion de
ce discours de l’opinant où il annonce vouloir détourner la punition
de dessus la tête du criminel puissant, et cela par des considérations
étrangères. Je demanderai donc qu’en imprimant le discours, l’Assemblée
énonçât qu’elle en désapprouve celte portion.
L’impression est ordonnée sans amendement '.[M. Turin dit que, s’il est vrai, comme l’a reconnu M. Real, que Louis XVl
tient sa couronne du pouvoir constituant, l’Assemblée nationale a le droit de
nommer un régent ou Un garde à la royauté. Car « la puissance qui a pu conférer
à un individu la royauté héréditaire » peut « en confier momentanément
l’exercice à un autre individu ». Le cas a été prévu, puisque « l’Assemblée nationale
a décrété que, dans le cas d’extinction de la famille régnante, les quatrevingt-trois
départements éliraient le successeur au trône, et que, pendant
l’intervalle, les ministres du dernier roi continueraient à exercer les fonctions
du pouvoir exécutif sous leur responsabilité ». Enfin, le corps constituant peut
ressaisir les pouvoirs qui émanent de lui, « . toutes les fois que le bien de la
chose publique l’exige ». (On applaudit.) ]La séance a été levée à dix heures 2.1. Voir l’imprimé intitulé : Opinion de M. du Cancel sur la question : Quelles
sont les mesures à prendre par l’Assemblée nationale relativement à Louis XVI ?
— Paris, Imp. nationale, s. d., in-8 de 20 pages. — Bibl. nat., Lb 40/713. (C’est
à tort que le catalogue de la Bibliothèque nationale place ce discours après le'
10 août 1792.) 2. Dans le compte rendu de cette séance, que donne le n° 327 du Journal de
la Révolution (mercredi 0 juillet) , on lit : « La lecture des adresses, accumulées
depuis trois séances, avait été renvoyée après l’ordre du jour. 11 s’en est trouvé
un si grand nombre qu’il n’a pas été possible d’en entendre môme l’extrait. Seulement,
un de MM. les secrétaires a rendu compte, en substance, de l’esprit
dans lequel étaient écrites celles relatives à la fuite de Louis XVI. Elle a imprimé
dans toute la l’Vance le même mouvement de grandeur, de patriotisme, de
haine pour nos ennemis, d’ardeur à les exterminer tous, à défendre la patrie,
les lois, la liberté. Le rapprochement subit et admirable de tous les citoyens,
que des circonstances avaient divisés, le courage patriotique des soldats, tout
doit apprendre à nos ennemis ce qu’ils auraient à attendre des Français, si nos
frontières étaient attaquées et que le danger fût réel. »[6 JUILLET 1701]S0CJÈTI ;: DES JACOBINS887CLXVII
SÉANCE DU MERCREDI 6 JUILLET 1791
PRÉSIDENCE DE M. BOUCHE
Après la lecture du procès-verbal, quelques membres font des observations
sur sa rédaction. M. Feyclèl, entre autres, se plaint de ce
qu’on y insère les opinions qui ont été soutenues ou combattues. Il
demande encore qu’à l’avenir on s’abstienne d’y mettre les noms des
personnes que la Société admettra à ses séances, parce que, dit-il,
vous donnerez 2>ar là à ces personnes des brevets de patriotisme que
beaucoup d’entre elles sont loin de mériter. — On a fait ensuite la
lecture de plusieurs adresses de diverses Sociétés à l’Assemblée nationale.
Toutes respirent le pur amour de la liberté< Celle de Perpignan
commence ainsi : « Représentants, vous avez en ce moment
grand besoin de connaître l’opinion publique. Yoici quelle est la
nôtre : Il ne nous manquait pour être Romains que la haine et l’expulsion
des rois. Nous avons la première ; nous attendons de vous la seconde.
(On applaudit.)  D’après la manière dont le gouvernement est
ordonné, un roi est absolument inutile. » (On applaudit encore.) 
M. ROUCIIE. — Je crois, Messieurs, être obligé, par la sévérité des
devoirs que j’ai à remplir près de vous, de ne pas vous permettre
d’applaudir les choses que vous venez d’entendre.

« Passons-nous de roi 2, et nous aurons à craindre un danger de
moins de la part d’un homme ennemi, par sa place, de notre constitution,
et à qui on a donné pour la combattre trente millons de revenu
par an. Car. il faut en convenir, vous avez eu une idée peu philosophique
en nous donnant un roi riche. Puisque l’occasion s’en présente,
débarrassons-nous de ce fardeau, faisons de la France une
république… »

Aces mots, toute la salle se soulève ; mille personnes demandent
la parole ou s’en emparent. Un membre élève la voix au-dessus du
tumulte et dit au président : « Permetlez-moi, Monsieur, de représenter
au secrétaire qui a lu la lettre de Perpignan, en annonçant
qu’elle nous ferait plaisir, permettez-moi de lui représenter, dis-je,
qu’il eût mieux fait de nous lire le passage suivant de nos règlei.
Cf. un compte rendu de colle séance dans le n° 330 du Journal de la Révolution
(vendredi 8 juillet 1791).
2. C’est la suite de l’adresse de Perpignan.
SOCIÉTÉ DES JACOBINS

[0 JUILLET 179J]

ments : « La fidélité à la constitution, le dévouement à la défendre, le
respect et la soumission aux pouvoirs qu’elle aura établis, seront les
premières lois imposées à ceux qui voudront être admis dans la So« 
ciété. » — Nous sommes engagés par serment à maintenir la constitution.
Parler contre les décrets constitutionnels, lire des écrits
qui leur sont’opposés ou le souffrir, est un parjure : il faut renoncer
à la Société et sortir de son sein. M. le président a été justement ajjplaudi
par la majorité quand il s’est élevé contre celte infraction à
la loi que la Société s’est faite. »
Peu à peu le calme se rétablit.

M. BOUCIIE. —• Je ne sais, Messieurs, si mon sentiment sera de votre
goût ; mais je vous prierai de vous rappeler qui nous sommes, et pourquoi
nous sommes assemblés. Nous sommes les Amis de la constitution,
et nous nous réunissons pour en être les soutiens, et non pour
entendre des écrits aussi inconstitutionnels.
Quelques voix. — Ali ! ah !… (Les applaudissements les plus vifs
couvrent ces voix. Enfin M. le secrétaire descend de la tribune.) 

M. BOUCUE. — Je crois encore une fois de mon devoir de prévenir
la minorité que jamais elle ne me forcera à. lui céder. (On applaudit.) 
MM. les commissaires nommés pour s’informer de la santé de
M. Dubois de Crancé eh donnent des nouvelles satisfaisantes. L’un
deux annonce l’avoir vu, et, en le rassurant sur son état, dont il était
inquiet, lui avoir donné des soins qui l’ont entièrement tranquillisé.

M. ROBESPIERRE. — J’ai une simple annonce à faire à la Société :
c’est celle de l’hommage que lui font les auteurs des Tableaux de la
Révolution '. Je prie la Société d’agréer cet hommage, et je demande
que l’on écrive aux Sociétés affiliées pour le leur faire agréer également.


La motion, appuyée, est mise au voix et adoptée.
Parmi les Sociétés à qui l’affiliation est accordée, M. de Becourl
demande une distinction particulière pour celle de Clermont en
Argonne, ville dont les habitants ont contribué à l’arrestation du roi.
[M. Anthoine présente quelques observations sur cette question : que
fera-t-on de Louis XVI ? Il prie la Société do vouloir bien écouler les membres
des Comités de l’Assemblée nationales chargés de l’examiner-.]
1. Voir, sur cet ouvrage, la Bibliographie de l’histoire de Paris pendant la Révolution,
par M. Tourneux.2. On lit dans le Babillard du dimanche 10 juillet : « Au Palais-Iloya.1, vendredi
matin, un enragé jacobilc a rapporté que M. Anthoine, membre d’un des
sept Comités réunis pour l’afl’aire du roi, avait lu, dans le club, le projet des[6 JUILLET 1791]
SOCIETE DES JACOBINS
S89
M. FEYDEL. — Je demande, Messieurs, que M. Mathias, que la
Société de Ghâlons a chassé de son sein, et qui est maintenant, à
Paris, soit également éloigné de notre Assemblée, s’il venait à s’y présenter.
(Adopté.) 

Celte motion, appuyée par MM. Iiolidoux et Feydel, est mise aux
voix et adoptée. — On passe à l’ordre du jour : la loi à faire contre
les émigrants. Plusieurs membres.parlent sur celte matière. On distingue
MM. Hassenfratz, Feydel, Roederer, Carra. La difficulté d’une
bonne loi à faire sur cet objet ne les empêche pas de croire qu’il est
important d’en avoir une. M. Feydel fait une distinction entre les personnes
émigranles, qu’il divise en voyageurs qui sortent pour leurs
affaires avec l’intention de rentrer, en transfuges qui sortent de leur
patrie pour tourner leurs armes contre elle, et en émigrants qui sont
les citoyens qui, n’ayant d’autres propriétés que leurs talents, vont
dans les lieux où ils croient pouvoir les faire valoir à leur avantage.
Sur les transfuges seuls doit se tourner la sévérité de la loi.
[M. Collol d’Uerbois fait le rapport des vingt et un carabiniers qui, ayant été
licenciés avec des cartouches jaunes, sont logés aux Invalides et sollicitent un
jugement '] •

M. PERROCIIEL. — D’après le rapport très intéressant qui vient de
vous être fait, je demande qu’il soit communiqué au Comité militaire,
pour le prier de faire connaître à l’Assemblée nationale la position
de ces soldais, et d’obtenir pour eux du service dans l’année.

Celte motion, avec l’impression du rapport, est mise aux voix et
adoptée.

La séance a été levée à dix heures.
Comités sur celle affaire ; qu’il avait été hué et chassé de la tribune ; que les
clubistes avaient juré que ce projet n’aurait jamais lieu ; que l’art. 2G, qui
ordonne le respect pour le roi et sa famille, n’a produit d’autre effet dans le
club que de liguer trente patriotes pour assassiner le roi, et qui s’y sont engagés
par serment ; que le reste des clubistes ne se conformera jamais au décret
de soumission envers la municipalité ; et qu’enfin ils sont tous outrés contre le
décret qui prohibe les jeux, qu’ils regardent comme tyranniquo. Je crois aimer
la liberté plus que tous les soi-disant républicains, mais je tiens que, si le club
jacobile pense comme cet enragé le déclare, c’est un amas de .brigands dignes
des derniers supplices. »
1. C’est la pièce suivante.S9I) SOCIÉTÉ DES JACOBINS[0 JUILLET 1701JGlxviii rapportFAIT A LA SOCIÉTÉ DES AMIS DE LA CONSTITUTIONSÉANTE A PARIS, AUX JACOBINS, BUE SAINT-UONORÉ, LU 6 JUILLET 1791PAU J.-M. COLLOT-D’UËRBOISPOUR TRENTE CARABINIERS VICTIMES D’UNE GRANDE INJUSTICEORDONNÉE PAR LE GÉNÉRAL BOUILLE A LA SUITE DE L’AFFAIRE DE NANCY(Imp. de Baudouin, s. d., in-8 de 11 pages.) 
MESSIEURS,

Vingt-un carabiniers, qui séjournent aux Invalides, sollicitent depuis
plusieurs mois une justice, une réparation qui leur est due, et qu’ils
ne peuvent obtenir. Ils vous ont déjà inspiré un vif intérêt lorsqu’ils
furent, il y a quelque temps, présentés à cette Société. Déjà vous ave/.
fait le voeu de les servir ; je viens donc seulement réclamer la constance
des généreuses intentions que vous leur avez témoignées : ils
en sont dignes. Ce sont, la plupart, de vieux et honorables vétérans ;
deux d’entre eux ont été députés de leurs corps à la fédération du
14 juillet de l’année dernière ; enfin, Messieurs, ce sont encore des
malheureuses victimes de l’affaire de Nancy.

Vous vous attendez que je vais vous retracer des faits bien déplorables,
puisque Bouille, puisque Malseigne en sont les auteurs ; il n’y-.
a pourtant pas ici des tableaux aussi déchirants que ceux que j’ai
mis nouvellement sous vos yeux 1 ; mais c’est toujours la même et
profonde injustice, toujours la même perversité, inséparable des noms
odieux que je viens de prononcer.

L’Assemblée nationale, par le décret qui a terminé toutes les suites
de l’affaire de Nancy, a cru garantir à ces carabiniers, alors emprisonnés,
la vie et l’honneur, qui leur est encore plus cher. Des
manoeuvres odieuses, concertées dans les bureaux du ministre par des
commis de l’ancien régime, l’inimitié, la dureté des chefs pour les
 !.. Dans le rapport en faveur des soldats de Château-Vieux fait le 2G juin.
(Noie de l’original.) 
[6 JUILLET 17911 SOCIÉTÉ DES JACOBINS S91

soldats, ont détourné l’influence de ce décret sur le sort des. prisonniers
: au lieu de se trouver libres et honorés comme ils devraient
l’être, trente carabiniers, dont l’âge, les grades, les cicatrices, l’ancienneté
de service, attestent la bonne conduite, après avoir gémi
dans une longue captivité, ont fini par être renvoyés de leurs corps
avec des cartouches déshonorants. Dans ce déshonneur, dans ces
punitions arbitrairement infligées à de braves soldats, vous allez
reconnaître une des plus détestables trames de l’aristocratie militaire.
Vous n’avez pas oublié, Messieurs, que, le 28 août 1790, Malseigne,
après avoir signalé tous les meurtres qui devaient se commettre,
après avoir secoué les torches de la guerre civile, s’était enfui à
Nancy, pour se réfugier à Lunéville, où les carabiniers avaient leur
quartier. A son arrivée, il y eut entre lui et les principaux officiers
composant l’état^major des carabiniers, parmi lesquels il avait figuré
lui-même, un épanchement, une réunion de sentiments et d’affection
très prononcée. Si les carabiniers ont combattu, ont chargé les piquets
de cavalerie venus de Nancy à la poursuite de Malseigne, s’il y eut
beaucoup de sang versé dans ces préliminaires du massacre général
qui devait bientôt suivre, c’est assurément parce que les officiers des
carabiniers furent assez aveugles ou assez perfides pour faire exécuter
sans réflexion les ordres dictés par cet officier général. Et cerles,
s’il eût été nécessaire absolument de trouver des coupables dans le
corps des carabiniers, on n’en devctit pas chercher d’autres que ceux
qui ont délivré ces ordres sanguinaires. Point du tout ; ceux qu’on
a supposés coupables sont ceux dont le courage, dont la prudence
ont empêché les deux garnisons de Nancy et de Lunéville d’en venir
aux mains, de manière à se détruire entièrement, comme on en avait
peut-être formé le projet.

Oui, Messieurs, les trente carabiniers condamnés sont ceux qui, avec
de la patience, de la modération, et cette fermeté que donne la raison,
sont parvenus à rétablir l’ordre ; ce sont ceux qui exposèrent leur vie
avec intrépidité pour livrer Malseigne sain et sauf à la puissance de la
loi, ayant à redouter, dans cette occasion, d’un côté la férocité réfléchie
de ce général, qui déjà venait d’assassiner lâchement deux hommes
de son escorte, et, de l’autre, le ressentiment du peuple. Ces trente
carabiniers, qui se sont dévoués en quelque sorte, pour toute récompense
ont été chargés de fers pendant six mois, et renvoyés ensuite
avec des cartouches déshonorants. Vingt-un séjournent à Paris aux
Invalides ; les neuf autres, rebutés, ont cédé à la persécution élevée
contre eux, et ont laissé à leurs camarades le soin de les défendre.
Cette persécution, dont le but était de les faire tous disparaître, a,
SOCIETE DES JACOBINS[6 JUILLET 1791]
comme vous le pensez bien, été préparée dans l’obscurité ; c’est dans
les ombres du mystère qu’on a réuni les moyens de consommer une si
grande iniquité. Il est difficile de surprendre de pareils secrets ; mais
toutes les tracés ne sont pourtant pas perdues, et, avec un peu d’attention,
vous concevrez comment on a pu conduire à la fin une si
révoltante injustice.

Je vous ai dit que Malseigne, en se sauvant de Nancy, avait d’abord
•trouvé à Lunéville, dans Fétat-major des carabiniers, des dispositions
très favorables à sa personne et à ses projets ; mais, tout à coup^ un
très grand incident vint déranger ce j>acle d’alliance que l’état-major
allait contracter avec lui : ce grand incident, ce fut l’arrivée de douze
à quinze mille soldats ou citoyens qui réclamaient cet officier général.
L’état-major fut obligé d’y réfléchir ; de la réflexion, il vint à l’incertitude,
et, comme le secours accordé d’abord à Malseigne ne l’était
que par des considérations particulières, des conformités d’opinions
qui ne tiennent pas devant un grand danger, que (sic)  de pareilles liaisons
ne sont jamais d’ailleurs cimentées par cette estime vertueuse
qui consacre les sentiments durables, Malseigne fut presque aussitôt
-abandonné qu’il avait été protégé. Dès que la voix forte et impérative
du peuple se fit entendre, ce général, d’abord fêté comme un héros de
l’ancien genre, ne parut plus aux carabiniers que ce qu’il était effectivement,
c’est-à-dire un homme cruel qui ne méritait aucune protection^
et un officier qui avait,honteusement déserté son poste. Cet
indigne militaire ayant, comme je l’ai dit, égorgé lâchement deux
hommes de son escorte, l’indignation fut universelle ; les officiers de
carabiniers eux-mêmes pressèrent fort pour qu’il fût traduit à Nancy.
Il était difficile de trouver trente hommes assez courageux, assez résignés,
pour accepter la rebutante corvée de lui servir d’escorte ; et
cependant les trente carabiniers aujourd’hui si durement traités
eurent la force d’accomplir cette pénible et dangereuse mission :'ils
l’ont accomplie de manière à mériter les éloges de tous les corps
administratifs. Si quelque chose aujourd’hui peut adoucir leur sort,
c’est de rappeler ces éloges à leur souvenir, c’est de penser qu’en remplissant
un devoir aussi dur ils ont obtenu les félicitations du peuple :
c’est peut-être là pourtant la cause de leurs malheurs.

Dès que Malseigne eut été remis aux corps administratifs de Nancy,
les trente carabiniers voulaient retourner à Lunéville ; mais dans toute
la ville de Nancy, mais dans toute la garnison, il y eut un vif empressement
à les retenir : par une consigne qu’une sorte d’enthousiasme
-avait dictée, la garde de toutes les portes s’étaitconcertée pour ne pas
les laisser sortir ; ils furent autorisés à rester. L’état des choses, la

[6 JUILLET 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS S93

disposition des esprits, donnaient lieu de croire qu’en arrêtant Malseigne
on avait déjoué des projets funestes à la chose publique ; de
toutes parts chacun s’exaltait, se félicitait : c’était une vraie fête, et,"
sans que personne pût s’en douter, sans que les magistrats en eussent
connaissance, Bouille, cependant, arrivait à Nancy le lendemain.

Bouille arriva. Je vous ramène encore malgré moi, Messieurs, à
cette cruelle journée. Dans un pareil moment, vous comprenez qu’il
fût impossible à l’escorte des carabiniers de quitter la ville. Cette
escorte se trouvait naturellement incorporée à la garnison, et je demande
à tous les militaires s’il lui était permis de s’en séparer, et de
ne pas partager les mêmes dangers, et de ne pas s’unir à sa destinée.
Tel est pourtant le crime qu’on a fait expier si durement aux carabiniers
: c’est d’être restés à Nancy. Sans le dernier décret de l’Assemblée
nationale, ce prétendu crime leur aurait peut-être coûté la vie.
Il leur coule aujourd’hui leur état et l’honneur.

Vous voyez déjà, Messieurs, que ces braves gens vont être cruellement
sacrifiés. Pour vous en convaincre, reportons-nous à Lunéville.
Les officiers de carabiniers avaient crié vengeance contre Malseigne ;
mais cet élan vers la liberté, cette agitation involontaire de patriotisme,
commandée par les circonstances, ne leur dura pas longtemps.
Le général Bouille ne tarda pas à leur faire de vifs reproches de s’être
ainsi rangés, pendant quelques heures, du côté de la bonne cause,
d’avoir abandonné Malseigne. Des officiers de carabiniers ne pas
s’exposer à périr plutôt que de livrer au glaive de la loi un général
infidèle, parjure, assassin, voilà ce que Bouille ne pouvait pas pardonner ;
il menaçait l’état-major des carabiniers d’un prochain licenciement.
Comment cet état-major fléchira-t-il Bouille ? Comment lui
persuadera-t-il qu’il n’a pas changé de principes, qu’il est toujours
dévoué à ses ordres, qu’il est prêt à tout faire pour bien mériter d’un
pareil général ? Comment surtout conserver toutes ces prérogatives,
tous ces avantages précieux que la nation fait à ces états-majors, qui,
pour la plupart, sont ses plus cruels ennemis ? Les moyens sont faciles.
Il y a hors de Lunéville une escorte de trente carabiniers : il
faut les charger de tous les torts, il faut faire tomber tout le poids de
la colère de Bouille sur ces malheureux et honorables soldats.,
Cette atrocité, à peine résolue, fut aussitôt accomplie.
L’escorte de carabiniers, qui d’abord, sur les ordres de Bouille,
s’était rangée dans la plaine, qui n’avait jamais quitté la route tracée
par les ordonnances, croyait rejoindre ses drapeaux : elle est arrêtée,
saisie, emprisonnée. Ces courageux soldats, dignes d’avoir de meilleurs
chefs, dignes de l’admiration de tous les hommes vrais et senÏO.UE
II. 38

SOCIÉTÉ DES JACOBINS

[6 JUILLET 1791]

sibles, sont enchaînés deux à deux ; on les plonge, à Nancy, les uns
sur les autres dans les cachots. Sans l’humanité des Amis de la constitution,
qui vous sont affiliés, ou, pour mieux dire, de tous les bons
citoyens de Nancy, que la plus grande adversité n’a jamais pu ébranler,
ils y seraient morts de faim. S’ils ont survécu aux maladies pestilentielles
dont Jes cachots étaient infectés, c’est parce que la sagesse de
la Providence se plait souvent à remédier aux injustices des hommes.
Ils sont restés ainsi plusieurs mois. Les prisons de Nancy regorgent
de victimes : on fut obligé de les transférer dans une forteresse nommée
la Petite-Pierre, en Alsace, séjour affreux, même j^our ceux qui
y sont en liberté. Le dernier décret de l’Assemblée nationale sur l’affaire
de Nancy leur promettait la liberté. On aurait dû s’empresser
de les en faire jouir ; au contraire, les mots textuels du décret étant
que celte liberté serait rendue à tous ceux qui étaient détenus dans
les prisons de Nancy, on a dit que le décret n’ordonnait pas de délivrer
ceux qui avaient été conduits des prisons de Nancy dans d’autres
prisons, et leurs souffrances ont encore été prolongées.

Il a fallu pourtant obéir au décret et les faire sortir. Libres, ils se
sont prosternés devant la loi ; ils lui rendaient grâces ; ils offraient à
la patrie le sacrifice de leurs maux passés ; ils accouraient embrasser
leurs camarades : c’est ici qu’on les attendait pour leur porter les coups
les plus douloureux et les plus sensibles.

Les officiers supérieurs des carabiniers, craignant de se voir couverts
de honte si l’on pouvait connaître la procédure qu’ils avaient
provoquée contre des soldats dont le caractère inspirait la confiance,
et voyant avec eux arriver la vérité, cabalèrenl pour les empêcher de
rentrer dans le corps : ils firent publier par leurs affidés, dans toutes
les chambrées, que, si les prisonniers recevaient un bon accueil, le
licenciement du corps était certain. Cette manoeuvre fut si bien conduite
que les trente carabiniers, en sortant des fers, au lieu de trouver
parmi leurs camarades les précieuses consolations qui leur étaient si
bien dues, éprouvèrent une froideur dont ils ne pouvaient deviner la
cause. Elle leur fut enfin révélée. Leurs plus vieux amis leur dirent
avec franchise, et quelques-uns les larmes aux yeux, que, pour échapper
au ressentiment dont Bouille continuait à menacer le corps des
carabiniers, il fallait ne pas communiquer avec eux ; que toutes les
compagnies étaient sollicitées d’exprimer leur voeu pour les faire congédier ;
que de là dépendait ou la destruction ou la conservation du
régiment. Quelle position, Messieurs, pour un corps entier composé
de gens d’honneur ! Ou la réforme, ou mentir à leur conscience en
exprimant un voeu qui n’est pas le leur ! Aussi, Messieurs, ce voeu

[6 JUILLET 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS S9S

n’a-t-il pas été prononcé ; mais les officiers ont voulu s’en faire les
interprètes. Ils ont dit avoir aperçu dans les différentes compagnies
une sorte de désir de voir congédier les carabiniers sortis de prison ;
ils ont invité l’état-major à opérer ce licenciement. L’état-major,
comme vous croyez bien, s’est empressé d’accéder à une pareille invitation,
et sur-le-champ on a délivré aux trente carabiniers des cartouches
de congé, et ce sont des cartouches déshonorants !

Je ne fatiguerai point votre attention en vous détaillant toutes les
petites atrocités dont cette odieuse résolution de l’état-major a été
accompagnée. Lorsque les trente carabiniers réclament pour leur
honneur, ce serait une bien futile observation que de vous dire que
l’état-major a refusé, en les congédiant, de compter avec eux pour
tout ce qui était dû de leur solde ou de leur décompte. Mais une remarque
que j’aurais dû faire plus tôt, c’est qu’il y a eu dans cette
occasion, comme dans toutes celles où la vengeance particulière des
officiers a pu se faire sentir, des échanges de personnes, c’est-à-dire
qu’on a substitué d’autres soldats à ceux qui étaient accusés ou désignés
comme coupables. L’état-major ayant voulu soustraire un soldat
de la caste des ci-devant nobles au malheureux sort qui menaçait
toute l’escorte, on lui en substitue un autre. Et lequel, croyez-vous ?
Un carabinier qui, de l’aveu de Malseigne, lui avait sauvé la vie. Ajirès
l’avoir embrassé, l’avoir fait manger avec lui, l’appelant son dieu
tutélaire, ce général perfide lui promit sa recommandation, et cette
recommandation fut telle qu’elle a failli devenir pour le soldat un
arrêt de mort. 0 nobles sentiments de reconnaissance ! Témoignages
bien dignes, en effet, bien analogues aux principes atroces des Bouille
et des Malseigne ! Enfin, Messieurs, les vingt-un carabiniers, aujourd’hui
aux Invalides, agissant pour eux et pour les neuf autres, ayant
été forcés de quitter leur régiment avec des cartouches qui ne seront
jamais infamants pour eux, mais qu’on a voulu rendre tels, demandent
à être jugés conformément aux décrets, c’est-à-dhe par une
cour martiale ; ils demandent à être réintégrés dans leurs gracies et
dans tous les honneurs que la patrie décerne aux bons soldats ; ils
demandent à la défendre et à mourir pour elle. Ils ont droit aussi de
réclamer ce qui' leur revient de leur paye ; il faut qu’ils le réclament,
parce que leur détresse est extrême ; ce qui leur appartient est une
ressource que, naturellement, ils doivent solliciter avec moins de répugnance
que toute autre. Ces demandes sont trop justes, trop bien
fondées, pour que vous ne les appuyiez pas de tous les moyens que la
loi nous fournit et qui sont en notre pouvoir. Le ministre de la guerre
lui-même a reconnu la justice de toutes ces réclamations, et c’est

SOCIÉTÉ DES JACOBINS

[6 JUILLET 1791]

avec un empressement louable, m’a-t-on dit, que, dans le temps, il a
accordé aux carabiniers un lit et la nourriture aux Invalides, sur la
demande qui lui en a été faite par quelques membres de cette Société.
Qui peut donc retarder cette justice que les soldats réclament ? Ils
ont pour eux, par un hasard bien rare, le droit, la loi et les ministres.
Le Comité militaire, sans doute, va s’empresser aussi de présenter
leurs demandes à l’Assemblée nationale. Le patriotisme si bien
reconnu de plusieurs membres de ce Comité me persuade qu’il n’aura
pas besoin d’être sollicité. Il est nécessaire plus que jamais de donner
aux soldats une preuve éclatante de justice et de protection. Us n’ont
été que trop souvent les victimes de la haine de leurs chefs. Les décrets
qui leur sont favorables sont continuellement éludés, négligés,
inexécutés ; les intentions paternelles de l’Assemblée nationale sont
jiresque toujours méconnues ; il faut les rendre aussi efficaces, aussi
respectées qu’elles doivent l’être ; il faut que le soldat fidèle à son
serment, ami de l’ordre, défenseur de la constitution, ne soit jamais
privé des avantages que la constitution lui procure. L’armée est dévouée
à la nation, à l’exécution de la loi : il faut que la nation, que
la loi, maintiennent tout ce qu’elles ont résolu pour le bonheur et la
gloire de l’armée.

ARRÊTÉ DE LA SOCIÉTÉ DU 6 JUILLET 1791

La Société a arrêté que le présent rapport serait imprimé, envoyé
aux Sociétés affiliées et au Comité militaire, en l’invitant, au nom de
la Société, à faire obtenir aux carabiniers la justice qu’ils réclament
avec confiance, en vertu des décrets de l’Assemblée nationale.
Signé : BOUCHE, président ;
CHODERLOS, ANTHOINE, RÉGNIER neveu, secrétaires.
CLXIX
SÉANCE DU VENDREDI 8 JUILLET 1791
PRESIDENCE DE M. BOUCHE[M. de Wimpffen obtient que l’on inscrive au procès-verbal la déclaration
que son frère a ajoutée au bas de la protestation des membres de l’Assemblée.
— La lecture du procès-verbal est remise à la prochaine séance. — Correspondance
: Lettre de la société de Condé, sur la fuite du roi et le patriotisme

[8 JUILLET 1791] SOCIÉTÉ DÉS JACOBINS 597

des citoyens. — De Sarlat, sur le même sujet. — De Ligny, sur la conduite
de l’Assemblée nationale à l’égard du roi : l’impression de cette adresse est
accordée.]

M. BOTIDOUX. — Il est probable que ceux qui se sont opposés à
l’impression de cette adresse s’opposeront également à ce que je sois
entendu. J’avais demandé à l’Assemblée nationale qu’on mît incessamment
à l’ordre du jour le rapport sur l’ordre de Malte, le projet à
proposer par le Comité militaire pour le mode de remplacement dans
le service militaire et celui d’admission à ce service ; enfin, qu’on fit
le tableau des officiers qui ont refusé de prêter le serment, et au remplacement
desquels il faut procéder. Le Comité militaire a gardé sur
cela un silence perfide. D’ailleurs, tous les départements se plaignent
de son desj) otisme. Je demande que la Société enjoigne à ceux de ses
membres qui sont dans ce Comité d’y presser le rapport des objets
que je viens d’exposer,

[M… lit une lettre de Landau, « qui laisse des doutes sur la conduite de
Mi de Choisy ».]

M. RCEDERER. — En appuyant la motion de M. Botidoux, je demande
deux choses : la première, qu’on change lé mot de sommation ou
d’injonction en celui d’invitation pressante ; je demande, en outre,
qu’au lieu de renfermer sa motion dans les trois objets qu’il a désignés,
on l’étende. Je demande que les membres qui, pour être des
Comités, n’ont pas entièrement rompu avec cette Société, veuillent
bien nous initier aux vues profondes de leurs Comités, afin que, lorsqu’il
s’agira de quelque objet de leur compétence, nous n’ayons pas
la douleur de nous voir, comme lors de la question du licenciement,
repoussés sans pouvoir être admis à discuter les objets que, vraisemblablement,
nous ne pouvons pas entendre…

La motion de M. Botidoux est mise aux voix et adoptée, avec l’amendement
proposé par M. Roederer. On passe à l’ordre du jour, après
avoir arrêté qu’il y aura demain une séance extraordinaire.
[M. Petion dit que la question posée dans les Comités est de savoir si le roi
doit être mis hors de cause. Si oui, c’est en vertu de l’inviolabilité. Mais, en
ce cas, on déclare que le roi ne peut se rendre coupable d’aucun crime, et,
par suite, il conviendrait de le remettre « précisément dans l’étal où il était
avant son évasion ». — Le roi élant inviolable, dit-on, « il faut mettre un voile
entre lui et la loi », et rechercher seulement les personnes qui ont pu l’entraîner.
Mais le roi est inviolable « seulement en administration ». Il y a alors
598SOCIÉTÉ DES JACOBINS[8 JUILLET 1791]un agent subalterne qui, par sa signature, se rend responsable des actes du
roi. Cette inviolabilité ne saurait être invoquée quand « il s’agit d’objets en-,
tièrement personnels ». La constitution même a prévu le cas de la sortie du
royaume. En outre, de même que le roi n’aurait aucun droit à l’inviolabilité
s’il n’avait pas juré fidélité à la constitution, de même ne peut-on pas l’invoquer
en sa faveur quand il a manifestement violé cette constitution. Le roi peut
donc être jugé. — Aucune raison politique ne s’y oppose. Les raisons de famille
décident rarement les nations à la guerre. L’empereur craint de voir
annuler le traité de 1756 ; il est mal affermi dans le Brabant, et ne peut guère
compter sur son allié de Prusse. La destitution du roi attirera moins la
guerre que son rétablissement, qui fournirait aux ennemis un allié de plus.
Et c’est là qu’est le véritable danger : dans le peu de confiance qu’on pourrait
avoir dans le chef de la force publique. — La seule question à se poser est
donc de savoir si le roi doit être mis en cause. — M. Goupil répond que cela
revient ci demander « s’il faut ou s’il ne faut pas changer notre constitution »,
et « tous les bons esprits de là France » pensent que non, « malgré les avis
qui prévalent dans cette Société en faveur du républicanisme ». (Grand tumulte.) 
Quelqu’un fait remarquer que cela vient de ce que M. Goupil prête à la
Société des sentiments qu’elle n’a jamais eus. M. Goupil descend de la tribune.
— M. Roederer dit que « tous les membres de cette Société qui ne pensent pas’
comme les Comités doivent s’attendre à être appelés anarchistes, factieux, républicanistes
 ». Quoi qu’il en soit de ces accusations, il est certain qu’ils n’ont
pas « la bassesse des rampants monarchistes ». On peut donc laisser parler
M. Goupil en toute liberté.]M. Goupil monte à la tribune. Mais, comme la plus grande partie
de l’Assemblée se retire, il déclare qu’il n’y a pas assez de monde pour
qu’il croie devoir y développer son sentiment. Il obtient la parole
pour demain.La séance a été levée à dix heures 1.1. Dans le Journal de la Révolution du iO juillet, qui contient un compte rendu,
de cette séance, on lit : « Un député de Porcntruy a fait le rapport de l’affaire
des malheureuses victimes livrées sems la hache du despote prmcc-évéque pour
s’être montrées les amies de la France et de la liberté, lorsqu’on se proposait
de faire de cette principauté une espèce d’arsenal pour nous foudroyer. Cette
affaire sera examinée à une séance extraordinaire. »On lit dans le Babillard du dimanche 10 juillet : « Au Palais-Royal, vendredi…
à une heure, un… enragé jacobito, demeurant rue Mazarinc, n » 87, s’est
fait entourer par un attroupement formidable ; Il a déployé tout le feu de son
club contre les députés protestants. 11 a tout attaqué, royauté, législature, autorités ;
Enfin, il a parlé pendant une heure comme un vrai démoniaque, pour
prouver que la France libre et le seul gouvernement admissible n’existaient que
dans les Jacobins. Plusieurs auditeurs ont dit assez haut qu’il fallait claquemurer
le couvent jacobite, pour le réduire en petites maisons. — Au café de
Foy, un groupe nombreux s’entretenait paisiblement de la rareté des espèces.
Un gagiste des Jacobins, connu pour travailler avec Desmoulins, et de plus
émissaire de Carra, a dit que celte rareté n’était pas surprenante attendu que
les ministres et trésoriers de la caisse publique (M. le Coûteux) en faisaient[9 JUILLET 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS 599CLXXSÉANCE DU SAMEDI 9 JUILLET 1791'
PRÉSIDENCE DE M. BOUCHE[Lecture de la correspondance. — Ordre du jour : Rapport de M. Sergent
sur des habitants de Porentruy enfermés à Saint-Hippolyte comme criminels
de haute trahison envers le prince de Porentruy, qui réclame leur extradition.
— M. Roederer propose une adresse « à envoyer, au nom de la Société, à tous
les peuples de la terre » contre les émigrés et les tyrans. L’adresse est applaudie,
et envoyée à toutes les Sociétés affiliées -. La séance est levée à dix
heures.]commerce, que le navire arrêté était à leur compte. Un grand jeune homme
très distingué lui a dit qu’il en avait menti. Il a voulu répliquer, mais un .second
démenti lui a fermé la bouche. Cependant, enragé de parler, il s’est replié
sur l’affaire des jeux, assurant que les protestations étaient une affaire de convention,
pour rétablir le roi dans ses droits sans consulter l’opinion publique,
qui ne voulait ni de lui ni d’aucun autre. Quelques souteneurs criaient derrière
lui à la République ; mais, une trentaine de citoyens les ayant enveloppés, ils
l’ont assuré que la constitution ne serait point renversée et qu’on soutiendrait
la monarchie : « Nous voulons un roi, a dit un d’entre eux ; nous voulons celui
qui existe, et nous jurons, au nom de tous les vrais amis de la constitution,
de verser jusqu’à la dernière goutte de notre sang pour sa personne sacrée,
ce — Sacrée ! a dit le gagiste, un parjure ! — On n’est point parjure lorsqu’on ne
« cherche qu’à briser ses fers, et le roi a bien fait. Si l’Assemblée nationale de« 
meure ferme dans ses principes, nous sommes plus que vous ne pensez pour
« soutenir sa dignité et la majesté du trône. C’est ce que vous pouvez aller
rapporter à Carra, votre maître, à Desmoulins, votre compère, et aux enragés
dont vous êtes l’émissaire. » Le célèbre Carra espionnait lui-même ce matin,
dans l’intérieur du pavillon de Foy. On l’a aperçu, ce qui l’a forcé vite à dénicher.
Un habitué a dit à son sujet : « Est-ce que la matière lui manque ? Ce
serait bien dommage, car c’est un charmant écrivain. Il a bien fait d’y venir
un peu matin, car plus tard il aurait pu remporter quelques coups de pied’-au
cul, dont il aurait pu orner son journal. »1. On lit dans le Moniteur du 9 juillet : « La Société des amis de la constitution
de Salies prévient celle des autres villes du royaume qu’elle ne recevra
aucun paquet qui ne soit affranchi, si ce n’est de la Société des Jacobins de
Paris, qu’elle excepte. »2. Voir plus bas la pièce CLXXIII.SOCIÉTÉ DES JACOBINS[9 JUILLET 1791]CLXXIADRESSE DE LA SOCIÉTÉ DES AMIS DE LA CONSTITUTIONDE PARISAUX SOCIÉTÉS OUI LUI SONT AFFILIÉES, SUR LE PAYEMENT DES IMPOSITIONS
(Paris, Imp. nationale, 1791, iu-8 de 12 pages.) 
[9 juillet 1791.]

MESSIEURS,

La France est libre ; le citoyen ne foule plus une terre oppriméepar
le despotisme. En conquérant sa liberté, il a juré de la maintenir.
Peut-il être fidèle à son serment s’il désobéit aux lois nécessaires à
son bonheur, et sans lesquelles il n’existe ni gouvernement, ni société,
ni force, ni sûreté, ni propriété ?

Telle serait, en effet, la malheureuse situation de l’empire, si le
peuple français, se dissimulant les causes désastreuses de l’anarchie,
courait au-devant de l’esclavage, et se forgeait de nouveaux fers en
se refusant à payer d’un sacrifice légitime l’inestimable avantage de
régler lui-môme sa destinée, et si, par oubli de ses devoirs ou par
ignorance des principes constitutifs de son bonheur, il préférait la
condition effraj’ante de livrer sa fortune, son commerce, son industrie,
à la rapacité du fisc, à l’avantage inappréciable d’en consacrer
librement une bien moindre partie aux besoins indispensables d’une
administration juste, égale et paternelle.

Vivement alarmée des suites d’un pareil désordre, c’est clans le sein
des Sociétés qui lui sont affiliées que la Société des amis de la constitution
de Paris, séante aux Jacobins, dépose ses fraternelles inquiétudes.
Elle compte sur leur zèle, sur leur attachement aux devoirs
inviolables de citoyens libres, obéissants et vertueux ; elle est persuadée
qu’elles s’empresseront de transmettre à tous leurs concitoyens
les réflexions dont nous leur faisons part, et qu’elles les disposeront à
les regarder comme des règles immuables de justice et de raison.

Le produit des contributions est le sang qui vivifie les empires. Un
gouvernement sage ne le prodigue point ; une nation prudente et
éclairée le fait circuler dans la juste proportion nécessaire à son exis-

[9 JUILLET 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS ,601

tence. L’individu qui le fournit apporte avec joie son contingent, pour
jouir à son tour et pour sa part des bienfaits qui en sont le prix.

Quel serait l’aveuglement d’un grand peuple qui, après avoir désarmé
les tyrans, écarté le pouvoir arbitraire, anéanti la chicane,
détruit l’intolérance et la superstition, réprimé les vampires de la
finance ; qui, après avoir démoli un édifice barbare, croirait n’avoir
plus rien à faire que de demeurer oisif sur ses décombres, exposé à
toute l’intempérie des frimas et des orages, et qui remettrait aux
caprices du hasard le soin de sa propre conservation, plutôt que de
chercher à remonter l’édifice sur des bases solides et inébranlables,
plutôt que de veiller nuit et jour à sa sûreté et de coopérer de tous
ses moyens à son entretien ! Ce peuple abusé, sans force, sans défense,
serait bientôt la proie du premier audacieux qui voudrait lui
donner des chaînes. Il verrait sa liberté disparaître et son nom, méprisé,
se perdre avec celui de ces nations abjectes que le despotisme
affaisse dans l’abrutissement, le déshonneur et l’ignorance.

La plus belle, la plus étonnante, la plus sainte révolution, nous a
rendu nos droits d’hommes et de citoyens. Nous les perdons sans
retour si nous méconnaissons nos devoirs. La liberté n’est pas le
droit de tout faire, mais celui de faire tout ce qui n’est pas nuisible
à nos semblables.

Une dette immense écrasait l’Etat ; c’était l’ouvrage de nos tyrans.
Cependant une nation vertueuse n’a pas pu se permettre de violer
leurs engagements : nous les acquitterons. Une masse énorme de possessions
accumulées par nos crédules aïeux autour des autels, des
fonds domaniaux d’une haute valeur, combleront cet abîme. Acquises
et divisées entre nous, ces richesses territoriales vont bientôt augmenter
le produit de nos fortunes et le résultat de notre industrie ;
mais cependant tous ces avantages nous échapperont si nous refusons
ou si nous différons même d’acquitter la dette sacrée que tout cito5ren
est obligé de payer pour le soutien et la prospérité de la chose publique.


Pourrait-on s’abuser jusqu’à croire qu’un gouvernement, quel qu’il
fût, se soutiendrait sans que tous les membres de la famille contribuassent
d’une portion de leur propriété à son existence ? Et l’impôt
est-il autre chose que le sacrifice d’une partie de cette propriété pour
la défense de l’autre ?

Penserait-on qu’en détruisant des privilèges odieux et oppressifs,
qu’en supprimant la gabelle, les aides , qu’en nous affranchissant des
dîmes, de la corvée, des milices, de la chasse, des brigandages de la
procédure et de tous les tributs monstrueux que le fisc et la féodalité,
602
SOCIÉTÉ DES JACOBINS

[9 JUILLET 1791]

d’accord entre eux, avaient impitoyablement multipliés, l’Assemblée
nationale pourrait, dans le même instant, nous soulager du poids
absolu de toutes les autres contributions ? Si quelqu’un adoptait un tel
espoir, ce serait de toutes les erreurs la plus absurde.

Mais des citoyens ]îatrioles ne conçoivent pas cette erreur. Si elle
leur est suggérée, si elle s’introduisait parmi le peuple, ce serait aujourd’hui
le fruit du manège et de l’astuce de ses plus grands ennemis.
Ces riches que l’impôt ne faisait que caresser, ces privilégiés qui
lui échappaient, et qu’une constitution juste et sage force aujourd’hui
de contribuer, dans une proportion égale, aux charges de l’État, s’efforcent
d’aveugler le peuple en lui insinuant que les nouvelles contributions,
infiniment simples par leur assiette, infiniment faciles à
acquitter par leur nature, sont dans une proportion supérieure à celles
qu’il payait autrefois. Ce mensonge grossier se détruit par le fait.
Apprenez à ce bon peuple, qu’on égare, jusqu’où s’étendait l’allure
tortueuse de ces impôts indirects, qui portaient à dix fois au delà de
leur valeur les denrées usuelles que ses besoins lui prescrivaient chaque
jour ; qu’il sache que l’art du financier est de déguiser, sous
toutes les formes les plus spécieuses, son astucieuse rapacité.

Nos intendants, nos. subdéléguôs, toutes nos sangsues fiscales et
ministérielles, nous donnaient-ils les comptes d’une administration
toujours voilée, où nous aurions vu le riche, l’homme en place, le
brigand titré, injustement déchargés du fardeau qu’on transportait sur
nos têtes ? Non : les citoyens n’étaient point admis à ces mystères
d’iniquité. Eh bien ! aujourd’hui ils ont droit de compter avec l’administrateur
: la publicité est la sauvegarde de leurs droits ; il ne peut
les tromper. Toutes les proportions entre leur fortune et l’impôt sont
tellement établies qu’il ne reste aucun soupçon de préférence ou
d’injustice.

Bien plus, ils ne doivent pas craindre qu’on détourne de leur direction
naturelle ces ruisseaux féconds destinés à fertiliser l’Etat. Le
fruit de leurs sueurs n’ira plus se perdre en dilapidations honteuses,
en scandaleuses profusions ; il n’alimentera plus le luxe de ces grands,
qui se servaient de nos tributs pour nous fouler avec encore plus
d’audace. Il sera tout entier employé à nos besoins communs, à ceux
de toute la nation. Que la nation obéisse donc aux lois ; qu’elle
acquitte avec courage la dette commune ; que des patriotes ne donnent
pas à leurs ennemis le funeste avantage de tramer avec assurance
leurs infâmes complots, en privant du nerf le plus nécessaire leurs
amis et leurs défenseurs.

Un temps viendra, et ce temps n’est pas loin, une génération doit

[9 JUILLET 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS 603

l’accomplir ; un temps viendra, disons-nous, où cette dette énorme,
dont les arrérages nécessitent de notre part de grands sacrifices, doit
s’éteindre. Ces jDensions abusives, arbitrairement distribuées, et que
la prudence commisérative de nos législateurs a bien voulu ne pas
entièrement supprimer ; ces salaires, ces retraites, accordés à une
foule de ministres du culte, à d’anciens fonctionnaires sans occupations,
dénués de ressource, et à qui il fallait bien enfin laisser consommer
en paix leur dangereuse inutilité, sont une charge momentanée,
mais indispensable, à laquelle personne ne peut se refuser, et
qu’il nous importe d’acquitter avec d’autant plus de zèle que, la
voyant en perspective se diminuer progressivement, nous ne pouvons
douter qu’une courte révolution d’années n’apporte un très grand soulagement
au fardeau qui nous grève aujourd’hui.

En un mot, Amis de la constitution française, engagez ceux de vos
concitoyens à qui il resterait quelque doute à soumettre à un calcul
sévère le double tableau des anciens impôts et des contributions nouvelles
: bientôt ils se féliciteront de voir que, clans cet instant même,
c’est-à-dire dans la crise si difficile du passage d’un état profondément
vicieux à une situation régulière et parfaitement égale, nous avons
déjà acquis un tiers de bénéfice. Qu’il juge donc des avantages que le
temps nous donnera.

Ce calcul ne frappera peut-être pas d’abord tous les esprits, parce
qu’ils ne feront pas sans quelque travail, avec une précision mathématique,
le rapprochement de tous les effets de l’impôt indirect, qui,
se glissant partout, attaquant, sans se laisser apercevoir, toutes nos
jouissances et les objets de première nécessité, et ne les entamant que
par petites parcelles, produisait un effet insensible, et ne formait pas
moins une masse très considérable d’un tribut ruineux, vexatoire,
■effrayant d’ailleurs par tous les accessoires de contrainte, de visites
domiciliaires, d’inquisitions fiscales, auxquelles il donnait lieu.

Tous ces fléaux ont disparu : la France est un vaste marché où le
citoyen libre peut transporter en franchise toutes les productions du sol
et de l’industrie, sans être tourmenté par l’oeil soupçonneux du traitant,
arrêté par des barrières, grevé de péages, interrompu, retardé
clans l’expédition de ses affaires par les agents de la douane.

Que tous les Français connaissent donc assez le prix de tant de bienfaits
pour ne pas en laisser échapper la possession.

Découvrez-leur les machinations assidues de nos ennemis ; qu’on
ne leur donne pas la cruelle espérance d’allumer la guerre civile qu’ils
désirent, de laquelle cependant ils ne profiteraient pas, parce que les
tyrans eux-mêmes leur en arracheraient les fruits.
004
SOCIÉTÉ DES JACOBINS

[9 JUILLET 1791]

La force publique est dans les mains du peuple : déjà la calomnie
se plaît à répandre que, dans quelques campagnes, des citoyens ont
assez méconnu leur devoir pour s’être prévalus de l’habit et des armes
de la garde nationale afin d’opposer une résistance plus imposante à
la demande des collecteurs : à Dieu ne plaise que des Amis de la constitution
adoptent ce blasjjhème !

Imitez-nous. Aucun citoyen ne peut s’asseoir à nos côtés qu’il n’ait
fait preuve devant la Société de l’acquittement de ses impositions.
Ne reconnaissez de même pour membres, pour citoyens, et n’admettez
à ces respectables fonctions, que ceux qui vous auront donné les
mêmes témoignages de leur obéissance à la loi.

Tels sont, Messieurs, les conseils et les exemples que les Amis de la
constitution croient devoir donner à leurs frères. Ils voudraient les
donner au monde entier, voir régner partout l’ordre, la paix, la justice
et le bonheur.

Notre courage nous a fait parcourir rapidement les trois quarts de
la carrière ; c’est à notre sagesse à. nous faire atteindre le but. Une
grande secousse vient d’être donnée. Nous avons vu la perfidie et le
parjure descendre du trône, insulter à la loyauté, à la munificence
des Français par une fuite honteuse : nous l’avons vu sans trouble.
La ]3atrie était debout. Une fermeté inébranlable est le seul rempart
que le patriotisme doive imposer aux lâches et aux tyrans. Constamment
unis d’opinion, ralliés autour de l’autel de la constitution, fidèles
à la loi, confiants à nos dignes représentants, nous n’avons rien à
craindre, ni des ligues orgueilleuses du dehors, ni des obscurs complots
de l’intérieur. C’est en nous seuls qu’est notre force ; et l’observation
des lois, l’union, la concorde, et surtout l’acquittement des
impositions, consolideront d’une manière inexpugnable l’immortel
monument de notre liberté.

BOUCHE, président ;

BILLECOCQ, CHODERLOS, RÉGNIER neveu, DUFOURNY, SALLE,
ANTHOINE, secrétaires.
[9 JUILLET 1791]SOCIÉTÉ DES JACOBINS603Clxxii adresseDES SOCIÉTÉS DES AMIS DE LA CONSTITUTION ÉTABLIES EN FBANCEAUX PEUPLES VOISINS(Paris, Inu.). nationale, s. d., in-3-de 3 pages.) 
[9 juillet 1791.]

FHÈRES ET AMIS,

Des Français, presque tous déserteurs de quelque poste honorable,
se sont retirés au milieu de vous. Ils osent nous menacer de leurs
armées et des vôtres, insulter à la fois leur patrie et leur asile.

L’Assemblée nationale les rappelle et impose des peines à ceux qui
refuseront de rentrer en France.

Frères et amis, cette disposition ne doit pas être confondue par vous
avec celles qui, sous le despotisme, tendaient à rompre les liens du
commerce entre la France et ses voisins. La loi qui rappelle nos émigrants
est autant pour votre avantage que pour le nôtre. Ceux qui
vous obsèdent sont vos ennemis autant que ceux de la France ; ils
veulent vous corrompre ou vous tromper ; ils veulent égarer vos chefs
pour vous faire servir d’instruments à de perfides desseins contre
notre liberté.

Chassez, repoussez loin de vous ces hommes dangereux qui ne vous
portent que les poisons dont ils sont abreuvés ; renvoyez-les au sein
de la France, qui les connaît, où ils ne peuvent tromper personne, où
la justice des lois attend les uns, où celle de l’opinion attend les autres,
et où une surveillance éclairée les investira tous.

Frères et amis, c’est eux seuls que nous menaçons de justes châtiments
s’ils persévèrent dans leurs vues hostiles. A vous, nous vous
déclarons la paix, la confiance, l’union, la fraternité.

Anglais, Belges, Allemands, Suisses, Savoisiens, Piémontais, Espagnols,
soldats de tous les peuples, les Français et vous ne forment
plus qu’un seul peuple, qu’une seule famille, dont la désunion est
désormais impossible.

« La Société arrête que l’adresse ci-dessus transcrite sera traduite
dans les langues des peuples qui confinent à la France ; qu’elle sera
SOCIÉTÉ DES JACOBINS[9 JUILLET 1791]
imprimée, qu’il en sera adressé des exemplaires à toutes les Sociétés
affiliées, et que les Sociétés voisines des frontières seront particulièrement
invitées d’employer tous les moyens qui seront en leiir
pouvoir pour répandre cette adresse dans les pays étrangers qui les
avoisinent.

« Ce 9 juillet. »

BOUCHE, président ;

P. CHODERLOS, Fr.-PAUL-NICOLAS ANTHOINE, secrétaires.
CLXXIII
SÉANCE DU DIMANCHE 10 JUILLET 1791 *
PRÉSIDENCE DE M. BOUCnE

[Correspondance : Les gardes nationaux d’Huningue demandent pour commandant
« un citoyen patriote » ; — Lettre de Varennes, sur la fuite du roi.]

M. PERROCHEL. -— Une motion d’ordre. D’après la multitude d’adresses
qui nous sont envoyées, nous ne jiouvons pas douter des sentiments
de tout le royaume. Mais il y a des membres de l’Assemblée
nationale qui écrivent dans les départements que cet esprit n’est pas
aussi unanime. Je demande que l’Assemblée nationale fasse imprimer
toutes les adresses que nous avons reçues des municipalités, des
Sociétés, des corps administratifs et judiciaires, depuis la fuite du roi,
pour en faire l’envoi à toutes les municipalités. Je demande que cette
motion soit faite dans l’Assemblée nationale par l’organe de M. le
président, et qu’elle soit appuyée par les membres de l’Assemblée
nationale qui le sont aussi de cette Société. (Adopté.) 

M. le député de Brest monte à la tribune, où il commence la lecture
d’une lettre dont le contenu ne paraissant ni neuf ni intéressant, il
est interrompu, et l’on passe à l’ordre du jour.
[M. Goupil dit que « l’Assemblée nationale, en poursuivant les personnes
qui se sont rendues complices de l’évasion du roi  », doit « mettre le roi hors
de cause ». « M. Petion s’est efforcé de prouver que cela n’était pas possible. »
L’opinion contraire « tient au principe de l’inviolabilité », qui est le caractère
du pouvoir exécutif dans toutes les formes de gouvernement. Sans doute il
1. Cf. un compte rendu de cotte séance dans le n° 334 du Journal de la Révolution
(mardi 12 juillet 1791).[10 JUILLET 1791]
SOCIÉTÉ DÉS JACOBINS
607
peut y avoir par là des crimes commis impunément. « C’est qu’il n’y a aucune
institution humaine qui soit exempte de tout inconvénient. »]

Murmures violents d’improbation. Plusieurs personnes demandent
à parler pour des motions d’ordre. M. Biauzat se met sur les rangs.
M. BOUCHE. ■— Permettez-moi de vous faire observer, Messieurs,
qu’une motion d’ordre ne peut être faite que clans l’intervalle de deux
opinions, et non dans l’interruption d’une seule, surtout lorsque l’opinant
est à l’ordre, comme est M. Goupil.

M. GOUPIL.—Mais, Messieurs, l’inviolabilité n’empêche pas l’admissibilité
du caractère royal ; il y a plusieurs cas où cette admissibilité est
absolument nécessaire. Et, si ces détails ne sont pas encore compris
dans notre constitution, ils ne le seraient pas moins iiidispensablement.
L’admissibilité n’empêche pas que l’inviolabilité n’ait eu lieu clans la
personne qui s’est mise dans le Cas de la déchéance. Alors elle ne peut
]}lus prétendre à l’inviolabilité. Mais la déchéance suffit pour expier
les fautes qui ont pu être commises par la personne royale, et à
laquelle on ne peut appliquer aucune peine pour les fautes commises
pendant qu’elle était revêtue de l’inviolabilité.

Il n’est pas de nation libre chez laquelle la loi ne soit l’expression
de la volonté générale. Eh bien ! dans le gouvernement le plus démocratique
possible, celui d’Athènes, par exemple, n’est-il pas vrai que,
dans une assemblée de cinq mille personnes, la volonté de trois mille
serait, par une fiction, la volonté générale ? Dans le gouvernement
représentatif, la fiction est plus criante encore et plus remarquable.
On vous a dit que décider que le roi sera mis hors de cause était
une tournure j>our déclarer qu’il ne pouvait être jugé. Mais, Messieurs,
ne croyez ]Das qu’il y ait ici de tournure : car il n’est pas question
d’autre chose que de déclarer que le roi, étant mis hors de cause, né
serait pas mis en jugement criminel comme un autre particulier.

Aux murmures généraux qui ont régné pendant l’opinion, et qui
redoublent ici, M. Goupil juge qu’il ne doit pas continuer son opinion.
Il cède la parole à M. Brissot. L’impression et l’envoi de son discours « 
à tous les membres de l’Assemblée nationale et à tous les départements
ont été ordonnés à l’unanimité.

La séance a été levée à onze heures.
1. C’est-à-dire du discours de Brissot ;608SOCIÉTÉ DES JACOBINS[10 JUILLET 1791]Glxxiv discoursSUB LA QUESTION DE SAVOIR SI LE ROI PEUT ÊTRE JUGÉPRONONCÉ A L’ASSEMBLÉE DES AMIS DE LA CONSTITUTIONDANS LA SÉANCE DU 10 JUILLET 1791PAU J.-P. BRISSOT, MEMBRE DE CETTE SOCIÉTÉ 1(Paris, Inipi nationale, s. d., in-S de 27 pages.) 
MESSIEURS,

La question importante que vous agitez maintenant offre Cinq
branches qui toutes présentent un égal intérêt :

Le roi sera-t-il j ugé ?

Par qui sera-t-il jugé ?

Dans quelle forme sera-t-il jugé ?

Comment sera-t-il provisoirement remplacé ?

Comment le sera-t-il définitivement s’il est destitué ?

Toutes ces questions doivent être traitées séparément, avec cette
lenteur, cette réflexion, que commande l’importance de ce procès
national, avec cette solennité qui doit entourer une nation qui accuse
du plus grand des crimes un de ses représentants, avec cette liberté,
cette franchise d’opinions, qui caractérisent des amis de la vérité.

M. Petion à, dans la dernière séance, sagement circonscrit la discussion
actuelle à la première de ces questions :

Le roi sera-t-il, peut-il être jugé ? Respectant la limite qu’il a posée,
et que vous avez paru approuver, je m’y renfermerai. Je ne traiterai
donc, quant à présent, aucune des questions subséquentes, quoique
nos adversaires cherchent à les annuler, à les confondre, afin d’égarer
les esprits, afin de leur inspirer des préventions contre le parti sévère
que commandent l’intérêt, la justice et la majesté nationale. Ce n’est
pas, Messieurs, que nous redoutions le combat qui nous est offert par
1. Il y a aussi, à la même date, l’imprimé suivant : Discours prononcé par
M. Brissol, à l’Assemblée des amis de la constitution, le 10 juillet 1791', ou Tableau
frappant de la situation actuelle des puissances de l’Europe. S. 1. n. d., in-8 de
8 p. (Bibl. nat., Lb 40/615.) Mais ce n’est qu’un extrait du discours de Brissot
sur la question de savoir si le roi peut être jugé.[l’Ô JUILLET 1791]
SOCIÉTÉ DES JACOBINS
609
nos adversaires. Oui, quand il en sera temps, nous leur prouverons
que, soit que le roi conserve la couronne, soit qu’on le remplace, le
salut du peuple, le salut de la constitution, exigent que le trône soit
entouré d’un conseil qui, tenant ses pouvoirs du peuple, inspire la
confiance au peuple. Nous leur prouverons que cette forme, loin d’altérer
la constitution française, est conforme à cette constitution, conforme
à ses bases essentielles ; nous leur prouverons qu’ils ont toujours
ignoré ou feint d’ignorer la nature de ces bases ; qu’ils ont
constamment déliré ou trompé dans leurs accusations contre le républicanisme ;
qu’en calomniant sous ce mot vague le gouvernement
représentatif, ils calomnient la constitution française ; nous leur prouverons
que ceux qu’ils aprjellent républicains sont les plus fermés
défenseurs de cette constitution ; nous leur prouverons enfin que le
mode de conseil électif, déjà présenté dans cette tribune, est le seul
capable de ramener la confiance dans le pouvoir exécutif, et par conséquent
la paix et l’harmonie, tandis que le mode proposé par eux
n’est propre qu’à couvrir d’opprobre le peuple français, en fomentant
la discorde et l’anarchie.

Alors, Messieurs, dans cette discussion solennelle, qui, je l’espère,
aura lieu dans cette assemblée, disparaîtra complètement le malentendu
qui divise les patriotes ; malentendu qu’entretiennent l’artifice
et les calomnies de nos ennemis, et dont un mot peut d’avance détruire
tout le poison.

Que veulent ceux qui s’élèvent ici contre les républicains ?
Craignant l’anarchie, la voyant dans les assemblées tumultueuses,
ils redoutent, ils détestent les démocrates d’Athènes et de Rome ; ils
redoutent la division de la France en républiques fédérées ; ils ne
veulent que la constitution française, la constitution représentative :
ils ont raison.

Que veulent, de _ leur côté, ceux qu’on appelle républicains ? Ils
craignent, ils rejettent également les démocraties tumultueuses d’Athènes
et de Rome ; ,ils redoutent également les quatre-vingt-trois
républiques fédérées ; ils ne veulent que la constitution représentative
homogène de la France entière… Nous sommes tous d’accord, nous
voulons tous la constitution française.

La seule question qui nous divise en apparence se réduit à ceci :
le chef du pouvoir exécutif a trahi ses serments, a perdu la confiance
de la nation ; ne doit-on pas, si on le rétablit ou si on le remplace par
un enfant, les investir d’un conseil électif qui inspire la confiance, si
nécessaire dans ces moments de troubles ?
Les patriotes disent oui ; ceux qui veulent disposer ou d’un roi méTOME
II. 39

prisé ou de son faible successeur disent non et crient au républicanisme,
afin qu’on ne crie pas contre eux à la liste civile. Voilà, Messieurs,
tout lé mystère, voilà la clef de cette accusation ridicule de
républicanisme. Ce n’est donc ici qu’un combat entre les principes et
une ambition cachée, entre les amis de la constitution et les amis de
la liste civile.

Mais, avant de discuter quel mode de remplacement est le meilleur,
il est indispensable d’examiner si le roi sera jugé : car, s’il ne l’est
pas, la deuxième discussion devient inutile.

Je reviens donc à la seule question que je me suis proposé de traiter
aujourd’hui. Je vous devais ce préliminaire pour rassurer la fraternité
qui nous unit tous, pour dissiper les angoisses que ressentaient ceux
qui croyaient voir la violation de nos principes constitutionnels dans
rimprobation ou dans l’approbation des principes républicains, et
qui gémissaient de ce schisme.
Le roi sera-t-il jugé ?

Cette question en offre deux : peut-il être, doit-il être jugé ? Les
Comités soutiennent qu’il ne le peut pas, qu’il ne le doit pas ; ils s’appuient,
au premier égard, sur l’inviolabilité du roi ; au second, sur la
crainte des puissances étrangères ; c’est à ces deux arguments que je
vais m’attacher. Je viens d’abord à celui de l’inviolabilité.

M. Petion avait bien raison de vous dire qu’il ne concevait pas
comment cette question en faisait une : car, à consulter le bon sens,
la déclaration des droits, la constitution, les usages des peuples libres,
ceux de nos ancêtres, les opinions des auteurs les plus estimés, un
roi criminel inviolable est la monstruosité la plus révoltante.

Nous ne parlons pas de l’inviolabilité constitutionnelle, de celle à
l’aide de laquelle un roi ne réjiond point de ses faits administratifs.
Cette irresponsabilité est décrétée, elle ne peut donc être contestée ;
quoique ce ne soit qu’une fiction, elle n’est pas dangereuse, parce que,
ces sortes d’actes devant être contresignés par un ministre responsable,
le peuple atoujours un garant sous sa main. Mais on veut appliquer
cette inviolabilité à tous les actes extérieurs et personnels du
roi ; on veut qu’il soit inviolable, soit qu’il attente ouvertement aux
droits et à la sûreté des individus, soit qu’il attaque à main armée la
liberté de son pays.

Cette doctrine prouve le danger d’introduire des fictions dans les
constitutions. On a dit, d’après les Anglais : le roi ne peut faire du
mal comme roi, donc il est inviolable ; et des courtisans et les valets
du roi en concluent que le roi ne peut pas faire de mal comme individu,
et que, par conséquent, il ne peut jamais être ni jugé ni puni,

[10 JUILLET 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS 611

quoique, dans la réalité, il commît les crimes les plus affreux. Si,
disent-ils, vous admettez son infaillibilité comme roi, pourquoi ne .
l’admettriez-vous pas comme homme ? C’est toujours le même homme,
et la seconde fiction ne choque pas plus que là première.

Je ne viens point ici justifier la première inviolabilité, je m’y soumets
: elle est décrétée. Mais je soutiens que, si l’on admet la seconde,
il n’y a plus ni principes, ni déclaration de droits, ni souveraineté de
la nation, nr constitution, ni liberté.

Le bon sens veut, en effet, que la peine suive le délit, et ne pas
appliquer la peine là où est le délit, c’est l’encourager.

Le bon sens veut qu’un homme ne soit pas déclaré impeccable
lorsqu’il n’est qu’un homme, et qu’il ne soit pas déclaré impunissable
lorsque le Ciel ne l’a pas fait impeccable. Les Égyptiens, qui croyaient
aussi la royauté un élément nécessaire du gouvernement, mais qui
voulaient se délivrer du mal que les rois animés leur faisaient, les
avaient remplacés par une pierre qu’ils mettaient sur le trône. Les
Seïks y mettaient I'alcoran et un sabre, et vivaient en républicains. Si
la pierre et I'alcoran sont impunissables, ils sont au moins impeccables,
ils ne conspirent pas contre la nation.

La déclaration des droits veut que tous les citoyens soient égaux
devant la loi. Or, cette égalité n’existe plus du moment qu’un homme
est au-dessus de la loi, et la déclaration des droits s’anéantit insensiblement
dans tous les articles du moment qu’on a l’audace d’en fouler
un seul aux pieds.

La souveraineté de la nation ne reconnaît personne au-dessus d’elle.
Or, si un homme a le privilège de conspirer contre la nation sans
pouvoir être puni, il est clair que cet être privilégié est le souverain,
et que la nation est son esclaA'e.

Je ne vois plus en lui qu’un dieu, et vingt-cinq millions de brutes
ou de serfs dans les prétendus citoyens.

La constitution veut que tous les pouvoirs dérivent du peuple, que
tous soient subordonnés au peuple. Or, -l’inviolabilité universelle et
perpétuelle d’un homme ne peut dériver du peuplé. Car il ne peut
faire plus grand que lui ; et faire quelqu’un plus grand que lui, c’est
renverser cette subordination où tous les délégués du peuple doivent
être à son égard.

La constitution dit : la nation, la loi et le roi ; et les partisans de
l’inviolabilité placent, le roi d’abord, et non pas à côté, mais au-dessous,
la nation et la loi. Ainsi, admettez l’inviolabilité absolue, et il
faut changer ce bel ordre d’éléments politiques qui vous a couverts
de gloire aux yeux de l’univers. •■-'■.■  ;

SOCIÉTÉ DES JACOBINS

[10 JUILLET 1791]

La liberté de faire iie connaît de limites que le droit d’autrui. Or,
du moment où' un individu a le privilège de franchir toutes les limites
à l’égard des autres, et d’empêcher qu’on ne les franchisse au sien,
il est clair qu’il n’y a plus de liberté ni justice, car liberté et justice
supposent réciprocité de droits et de devoirs. Or, ici les droits sont
tous d’un côté, et les devoirs de l’autre.

Mais, si l’inviolabilité du roi renverse le bon sens, la déclaration des
droits, la souveraineté de la nation, la constitution, la liberté, il est
évident qu’elle n’est ni peut être dans notre constitution ; il est évident
que ceux qui la défendent sont les ennemis du peuple, de la
constitution et de la liberté ; il est évident que, si leur système était
admis, il renverserait insensiblement toutes ces bases : car, en matière
de constitution, un mal en amène toujours dix autres, qui se
greffent sur le premier.

Nos adversaires conviennent que cette inviolabilité absolue n’est
pas encore écrite ; mais ils disent qu’il est nécessaire qu’elle le soit, et
qu’elle dérive de l’inviolabilité administrative.

On a déjà vu la différence qui régnait entre ces deux inviolabilités ;
et, parce qu’on s’est paralysé un bras, il ne s’ensuit pas qu’il soit bon
de se paralyser les autres membres.

Eh ! peut-on calculer tous les maux qu’entraînerait un pareil £>ri,vilège
d’inviolabilité absolue ? Je ne parle pas des fantaisies féroces
ou crapuleuses qui peuvent souiller l’âme d’un prince sûr de l’impunité ;
je ne rappelle pas les goûts de ce prince qui, sans être cependant
roi, s’amusait à tuer les hommes comme des lièvres, et de tant
d’inviolables despotes, tant de Tibôres, tant de Nérons, qui, pour leurs
menus plaisirs, plongeaient dans les cachots des milliers d’infortunés,
et forçaient les hommes les plus vertueux d’avaler la mort avec le
poison.

Mais je ferai une seule question à un de ces intrépides avocats de
l’impunité couronnée. Que dirait-il si le roi, dans ses ébats, violait
sa femme, enlevait sa fille, volait son argent, brûlait sa maison, menaçait
sa vie ? Lui dirait-il : Seigneur, que votre volonté soit faite !…
Le plus lâche des esclaves rougirait de ce langage. Lui citerait-il la
loi ? Elle n’est pas faite pour le roi. Repousserait-il à main armée son
offense ? C’est un inviolable, c’est l’oint du Seigneur. 11 faut donc ici
ou être le plus vil des hommes, ou violer un inviolable, puisque la loi
n’osera pas le punir… Comme on s’embarrasse, comme on s’égorge
soi-même quand on abandonne le bon sens, la nature et les droits
de l’homme ! On égorge même celui qu’on veut favoriser avec des privilèges
aussi contraires à tous : car défendre au glaive de la loi de

[10 JUILLET 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS 613

toucher à un individu coupable, c’est livrer ce coupable au glaive de
tous ceux qu’il a pu outrager, c’est lui donner vingt ennemis, vingt
bourreaux, pour le sauver du moins d’un seul.

Sans doute, ici, Messieurs, votre mémoire vous rappelle une foule
de princes qui n’ont péri que par cet effet inévitable de l’inviolabilité
funeste attachée au pouvoir absolu. Elle vous rappelle les nombreux
assassinats, les nombreuses dépositions des princes que leur inviolabilité
portait aux plus grands excès. Elle vous rappelle tant de pages
sanglantes de l’histoire du Bas-Empire, de la Turquie.

C’est de la doctrine de ce pays que nos champions de l’inviolabilité
veulent infecter les sources pures de notre immortelle constitution.
Eh ! jusqu’où ne portent-ils pas les conséquences de cette doctrine
impie ? Ils couvrent de son voile même les guerres qu’un prince pourrait
entreprendre contre la liberté de son pays. Je le demande ici à
un avocat de l’inviolabilité : si le prince, après avoir franchi nos frontières,
n’était revenu dans la France qu’à la tête d’une armée étrangère
ou rebelle, portant le fer et la flamme partout ; s’il avait ravagé
nos plus belles contrées ; si, arrêté dans sa course furieuse, il eût été
pris après plusieurs combats, osez me répondre ! qu’en auriez-vous
fait ? Eussiez-vous cité son inviolabilité pour l’absoudre ? Oui, me répond
froidement un membre d’un Comité. Eh bien !… allez à Gon-■
stantinople chercher des fers, y porter votre infâme doctrine : elle
révolte ici des hommes libres…

Cet exemple doit vous frapper, Messieurs ; s’il est un délit personnel
dans un roi où l’inviolabilité ne puisse le soustraire au glaive de la
loi, il est clair que les autres crimes qui outragent la société ne peuvent
pas davantage lui échapper : car qui fixera la ligne de démarcation ?
d’après quelles bases ?

D’après celles de l’avantage de la société, me répond-on : le maintien
de l’ordre est dans l’inviolabilité du roi ; si vous le lui ôtez, on
l’attaquera tous les jours. *

Je n’ai pas, je l’avoue, l’intelligence assez profonde pour concevoir
comment une absurdité, une atrocité, sont les éléments nécessaires
d’un bon gouvernement. Depuis quand le poison est-il un élément
nécessaire à la vie ? Je n’ai pas l’oeil assez pénétrant pour saisir les
rapports qui lient l’inviolabilité d’un criminel avec le maintien général
de l’ordre. J’y vois, au contraire, la source des plus grands désordres
et l’excuse des plus grands criminels. Rappelez-vous ce mot frappant
prononcé par un juge à cette tribune… : Irai-je, disait-il, condamner
un assassin au nom du roi ?… Il me dira : Vous me condamnez
au nom d’un homme oui a voulu renverser la constitution, couvrir

la France de flots de sang, et qui cependant jouit encore du trône I… »
Messieurs, sous un régime libre, on ne maintient l’ordre que par
l’exemple de l’ordre, la justice que par l’assujettissement personnel à
la justice ; et ce n’est pas en donnant un certificat général d’impunité
pour tous les crimes qu’on diminue le nombre des crimes.

Je vois le président, ou le roi électif des États-Unis, amenable
devant la loi, pouvant être suspendu et condamné pour crime de
haute trahison. Je ne vois pas que cette loi ait exposé aucun président
à être tourmenté chaque jour par dé fausses accusations ; mais
aussi n’y a-t-il eu aucun président des États-Unis qui ait conspiré
contre son pays : il sait qu’il serait infailliblement pendu ; et cette
certitude me paraît un meilleur préservatif contre les conspirations
que l’inviolabilité, qui n’est qu’un brevet, qu’une patente, pour conspirer
à l’aise.

. M. Goupil vous a cité l’exemple de l’Angleterre, qui a déclaré son
roi inviolable. Eh bien ! Messieurs ; c’est cet exemple même sur lequel
je m’appuie pour renverser le système d’inviolabilité absolue de nos
adversaires.

Les Anglais admettent, dans le roi, cette inviolabilité administrative
que notre constitution a consacrée.

Ils vont plus loin que nous : ils retendent sur les outrages particuliers
que le roi peut faire à ses sujets.

« L’offensé* dit Blackstone ", doit se pourvoir à la cour de la chancellerie,
où le chancelier de la justice lui administrera justice, non comme
un droit* mais comme une grâce, et sans y être forcé. » A ce langage
abject peut-on reconnaître un joeuple libre ? Mais, malgré cette bassesse,
jamais les Anglais n’ont cru que leur prince fût inviolable lorsqu’il
voulait renverser la constitution par des manoeuvres ou par la
force. Lisez Locke 2, Sidney, Milton, Macaulay ; lisez Blackstone luimême ;
lisez le célèbre Jones, grand juge du Bengale, dans son dialogue
tant persécuté : vous les verrez tous enseigner unanimement
que le prince peut être jugé, déposé par la nation, et que son inviolabilité
cesse en matière de crime national.

M. Goupil vous a cité un axiome bien vieux, dit-il, l’axiome que le
roi anglais ne peut faire de mal et est impeccable.

Eh bien ! Messieurs, cet axiome si vieux date de cent années envi■
1. Tome Ier, p. 243, édit. angl.j m-8°. (Noie de l’original.) 2. Yoyez Locke, dans son Gouvernement civil ; Milton, dans sa réplique à Saurnaise ;
Sidney, dans ses discours sur le gouvernement ; Macaulay, dans sa dissertation
à la fin du quatrième "volume de VIKsloire des Sluarls ; Jones, dans le
dialogue imprimé par le doyen de Saint-Asaph. (Note de l’original.) 
[10 JUILLET 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS 613

. ron : il a été inventé pour la commodité de Charles II, qui voulait être
despote, et ne pas subir le sort de son père.

Mais je vous citerai un axiome un peu plus vieux et plus vrai :
l’axiome que le roi est soumis à la loi. Il date de la monarchie
anglaise ; vous le trouverez dans le Miroir des Parlements, dans La
Fleta, Bracton, Portescue.
Mais je viens aux politiques anglais de dernière date.
« Lorsque le pouvoir exécutif, dit Locke 1, veut attaquer la constitution,
il se met en guerre avec le peuple, qui peut lui résister et le
punir. Ce pouvoir n’a été légué au chef que pour le bien général ; s’il
viole ce but, le délégué doit être révoqué. Mais par qui ? Par celui qui
l’a constitué. S’il n’y avait pas cette forme légale pour arrêter les
entreprises d’un tyran, il faudrait en appeler à l’épée. »

Observez que Locke veut ici que le prince soit jugé par le peuple en
convention, et non par le parlement ; et Blakstone, quoique zélé
défenseur des prérogatives du roi et du 'parlement, prêche lui-même
cette doctrine.

« Si, dit-il 2 (et je traduis scupuleusement ses paroles) , aucun prince
futur s’efforçait de renverser la constitution en violant le contrat originel
entre le roi et le peuple* s’il violait les lois fondamentales, s’il
se retirait du royaume, nous sommes autorisés à déclarer que ce concours
de Circonstances équivaudrait à une abdication, et que le trôné
devrait être déclaré vacant. »

Blakstone ne semble-t-il pas avoir en vue le cas où nous nous trouvons ?
Toutes les circonstances s’y trouvent : il a jugé le fugitif et le
parjure français.

Et c’est, Messieurs, dans ces termes qu’a été rendue contre Jacques II
la sentence ou l’acte de la convention de 1688 s, qui a déclaré que le
roi Jacques II, ayant tenté de renverser la constitution de ce royaume
en rompant le contrat entre lui et son peuple, ayant, par l’avis des
jésuites et d’autres malintentionnés, violé les lois fondamentales,
a abdiqué le gouvernement, et qu’il est vacant.

Observez ici, Messieurs, une circonstance frappante : ce ne fut pas
le parlement qui prononça cette déchéance contre le roi Jacques, ce
fut une convention de députés nommés par la nation ad hoc, et uniquement
pour expulser et remplacer le tyran.

Cet exemple, Messieurs, sur lequel repose la constitution actuelle
1. Locke, On civil Government, tome Ier, p. 243. (Note de l’original.) 
.2. Voyez Blakstone, touie Ier, p. 24u. (Noie de l’original.) 
3. Voyez Blakstone, tome Ier, p. 211. (Noie de l’original.) 
de l’Angleterre, renverse donc le système de l’inviolabilité des rois
dans le cas de crime et de trahison nationale.

Jacques I0', ce roi si j>rodigieusement infatué des prérogatives de la
royauté, avait lui-même consacré cette doctrine.

« Tous les rois, disait-il ', qui ne veulent pas être des tyrans, avoir
le sort des tyrans, doivent être soumis à la loi. Qui soutient le contraire
est une vipère, une peste. »

C’est le nom qu’il faut donner, d’après ce roi, à ces vils jurisconsultes
du Bas-Empire, qu’on ne manquera pas de vous citer, à cet
Ulpien, qui a eu l’infamie d’écrire que l’empereur n’était point obligé
d’obéir à la loi, amenable devant la loi, et à ces jurisconsultes des
temps de barbarie de la France, qui, soit pour une idolâtrie superstitieuse
envers la royauté, soit par intérêt, aidèrent les princes, avec
leurs maximes criminelles, à river les fers de leurs sujets.

Je veux confondre ici, par un des plus abjects avocats de la royauté
absolue, les hommes qui vous citeront les radotages de la vieille école.
Le jésuite Mariana a fait dans le dernier siècle un livre sur l’institution
du roi 2, où l’on trouve deux chapitres sur la question de savoir
si on doit tuer ou empoisonner un tyran. Mariana n’en fait aucun
doute, et voici la marche qu’il prescrit.

« Un tyran est une bête "féroce qui déchire tout ce qu’elle trouve, et
c’est un devoir que d’assassiner une bête féroce. Mais comment s’y
prendre avec un tyran ? dit Mariana. Il faut l’avertir fraternellement
de ses fautes. Que s’il rejette la médecine et est incorrigible, la république
doit prononcer qu’il est déchu de la royauté. S’il s’oppose à la
sentence, il faut le déclarer ennemi public, et le détruire par tous
moyens. »

Observez que Mariana écrivait ses leçons sur le tyrannicide sous le
prince le plus despote, sous Philippe II.

Ce prince ne croyait pas lui-même à l’inviolabilité absolue des souverains ;
il ne croyait pas que ce fût un attribut essentiel à la royauté,
et que la royauté fût détruite si l’on pouvait juger et punir le prince.
Et combien d’exemples s’élèvent contre la doctrine contraire de nos
adversaires, qui cherchent à effrayer sur l’abolition de la royauté, si
l’on peut juger le roi ! Quoi ! la royauté n’a-t-elle pas toujours subsisté
chez les juifs, quoique le sanhédrin jugeât et condamnât les rois ?
« Car, dit Maimonides, les rois de la race de David jugeaient et étaient
jugés. »
m1. Voyez Locke, On civil Government, p. 322. (Note de l’original.) 2. De inslilulione Régis. Madrid, 2° édition, 1611, p. Îi8 et suivantes. (Noie de
l’original.) 
[10 JUILLET 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS 617

La royauté n’a-t-elle pas toujours subsisté à Sparte, quoique le sénat
des vingt-huit et les éphores condamnassent leurs rois à l’amende, à
la prison, au bannissement, à la mort ? Témoin les exemples de Pausanias,
de Cléomènes et d’Agis.

La royauté enfin, pour citer des exemples de notre propre histoire,
n’a-t-elle pas toujours subsisté en France, quoique, surtout sous les
deux 23remiêres races, les rois aient été fréquemment déjoosés pour
mauvaise conduite ou même pour impéritie ?

Eh quoi ! Messieurs, dans ce siècle de lumières et de liberté, au
milieu de la révolution la plus étonnante, d’une révolution qui a rendu
à l’homme tous ses droits, à la raison tout son empire en politique,
aurions-nous moins de lumières, moins de courage, que dans les temps
d’ignorance et de servitude ? Par quelle absurde contradiction reconnaîtrions-nous
un individu au-dessus de la loi, lorsque nous mettons
la loi au-dessus de tout ?

Les contradictions éternelles sont le partage des avocats de l’erreur,
et j’en trouve une ici entre le système et la conduite de nos adversaires
qui les condamne. Si le roi est inviolable, s’il ne peut être ni
recherché, ni jugé, ni puni pour quelque crime que ce soit, pourquoi
donc ont-ils eux-mêmes voté pour son arrestation et pour la suspension
de ses pouvoirs ? Cette arrestation, cette suspension, ne sont-elles
pas des peines, des atteintes formelles à cette inviolabilité ? Oui, sans
doute. Il faut donc ou déclarer que le roi n’est pas inviolable en
matière de crime national, ou il faut le relâcher s’il est inviolable ; il
faut lui reconnaître le droit de poursuivre criminellement l’Assemblée
nationale et ceux qui l’ont arrêté ; il faut lui laisser la liberté d’aller où
bon lui semblera… Qu’il ose donc se montrer, l’ennemi qui pourrait
donner un conseil aussi perfide : le conseil de rendre une liberté qui
serait bientôt suivie de toutes les horreurs de la guerre civile ! Eh !
Messieurs, c’est où vous conduit le système de l’inviolabilité absolue :
car quel Français pourra jamais obéir à un roi méprisable et criminel,
quoique inviolable ?

Je crois, Messieurs, vous l’avoir démontré suffisamment : il faut
opter ici entre la constitution et l’inviolabilité absolue du roi, entre
la révolution et son jugement, entre la sûreté du peuple et d’atroces
vengeances, entre la gloire et l’opprobre de la France.

Je passe au second argument de nos adversaires. Il est plus perfide
que le premier, plus imposant, plus propre à égarer : il faut
donc l’examiner avec soin.

« On ne peut mettre, disent les Comités, le roi en cause ; on ne peut
le juger sans s’exposer à la vengeance des puissances étrangères. »

On fait entrevoir à l’Assemblée nationale un tableau effrayant des
calamités que leur ligue, leur invasion, entraîneraient en France. C’est
avec ces terreurs imaginaires qu’on espère de ranger autour d’un parti
honteux une foule de. patriotes vertueux, mais timides ou peu instruits.
Il faut dissiper le prestige, écarter ces puériles terreurs, en
analyser les fondements ; et les esprits, ramenés à la raison et dirigés
par les principes seuls, verront de sang-froid ce qu’on doit et ce
qu’on peut faire du roi.

Ce n’est pas la première fois, Messieurs, qu’on a employé cet artifice
pour égarer l’Assemblée nationale : toutes les fois qu’on a voulu
l’ébranler et l’arracher à ses principes, on lui a fait entrevoir dans le
lointain des guerres, des calamités incalculables. Rappelez-vous l’affaire
des colonies. A entendre les hommes superficiels qui ne voient les
nations’qu’au travers du faux prisme ministériel et diplomatique, les
flottes d’Angleterre devaient fondre sur nos îles. L’Assemblée nationale
a eu le bon esprit de dédaigner ces craintes. Combien de mois écoulés
depuis ces fastueuses prédictions ! Et la flotte anglaise est encore
clans ses ports ou se promène dans le canal. Je vous cite cet exemple
pour vous mettre en garde contre cette politique astucieuse qui,
ayant la raison contre elle au dedans, va chercher des mensonges au
dehors* Et telle est la ressource qu’on emploie encore aujourd’hui
pour absoudre, sans jugement, un homme qui s’est déclaré l’ennemi
de la constitution.

« Les j>uissanees étrangères vont fondre sur nous », nous dit-on.
Je le veux ; mais si, cédant à ce motif, vous oubliez vos principes, votre
dignité, la constitution, pour ne plus voir qu’un danger extérieur, en
ce cas hâtez-vous de déchirer cette constitution : vous n’en êtes plus
dignes ; vous ne pouvez plus en défendre aucune partie. Croyez-vous,
en effet, que, si vos ennemis parviennent une seule fois à vous commander
votre propre déshonneur, croyez-vous qu’ils s’arrêteront à ce
premier pas ? Non. Ils vous forceront à établir le projet des deux
chambres, ce sénat héréditaire, partout le complice et l’appui du despotisme ;
ils vous forceront à ressusciter cette funeste noblesse, à côté
de laquelle une constitution ne peut se maintenir ; ils vous forceront
à rendre au roi une partie de son autorité absolue. Enfin, à quoi né
vous forceront-ils pas ? Quel sera le terme de leurs demandes insolentes
et de vos lâches faiblesses ? Osez le fixer, osez dire qu’arrivés à ce
terme vous aimerez mieux combattre et périr que de céder. Eh bien !
puisque vous ne pouvez éviter, en cédant une seule fois, ou de retomber
de degré en degré dans l’esclavage, ou d’être obligés de
combattre, ayez donc le courage d’être grands, d’être fiers, d’être

[10 JUILLET 1791]

SOCIÉTÉ DES JACOBINS

inébranlables, au premier pas, à la première demande audacieuse.
Les Romains avaient pour principe invariable de ne jamais négocier
avec leurs ennemis que ceux-ci n’eussent mis bas les armes…
Et vous, vous craindriez des ennemis qui sont encore à les prendre
contre vous ! Yous fléchiriez par la frayeur de vains fantômes ! Mais
que ceux qui redoutent ou feignent de redouter ces fantômes osent
les envisager, qu’ils essayent de les toucher, qu’ils voient ce qu’ils
sont, ce que vous êtes, et les frayeurs disparaîtront. Qui êtes vous ?
Un peuple libre. Et on vous menace de quelques brigands couronnés
et de meutes d’esclaves ! Athènes et Sparte ont-ils jamais craint les
armées innombrables que les despotes de la Perse traînaient à leur
suite ? A-t-on dit à Miltiade, à Timon, à Aristide : Recevez un roi, ou
vous périrez ? Ils auraient répondu, clans un langage digne de Grecs :
Nous nous verrons à.Marathon, à Salamine… Et les Français aussi
auront leur Marathon, leur Salamine, s’il est des puissances assez
folles pour les attaquer.

Ici, Messieurs, le nombre est même du côté de la liberté, et nous
aurons à envier aux Spartiates la gloire qu’ils ont eue de lutter avec
peu de héros contre des nuées d’ennemis ! Nos Thermopyles seront
toujours couvertes de légions nombreuses.

La France seule contient plus de citoyens armés que l’Europe entière
ne peut vomir contre elle de soldats mercenaires. Et quels citoyens
 ! Ils défendront leurs foyers, leurs femmes, leurs enfants, leur
liberté. Avec ces dieux tutélaires on n’est pas vaincu, ou l’on sait
s’ensevelir sous les ruines de sa patrie.

Quels soldats du desjjotisme peuvent faire longtemps face aux soldats
de la liberté ? Les soldats des tyrans ont plus de discipline que
de courage, plus de crainte que d’attachement ; ils veulent de l’argent,
sont peu fidèles, désertent à la première occasion. Le soldat de
la liberté ne craint ni fatigues, ni dangers, ni la faim, ni le défaut
d’argent ; celui qu’il a, il le prodigue avec joie pour la défense de son
pays (j’en atteste les braves soldats de Givet)  ; il court, il vole au
cri de la liberté, lorsque le despotisme lui ferait faire à peine quelques
pas languissants. Qu’une armée patriote soit détruite, une autre
renaît aussitôt de ses cendres. C’est que, sous la liberté, tout est
soldat, hommes, femmes, enfants, prêtres, magistrats. Deux défaites
détruiront en Europe l’armée des tyrans la plus nombreuse et la
mieux disciplinée ; les défaites instruisent et irritent les soldats de la
liberté, et n’en diminuent pas le nombre.

0 vous qui doutez des efforts prodigieux et surnaturels que l’amour
de la liberté peut commander aux hommes, voyez ce qu’ont fait les

Américains pour conquérir leur indépendance ; voyez le médecin
Warren, qui n’avait jamais manié le fusil, défendre la petite colline
de Bunkerhill avec une poignée d’Américains mal armés, mal disciplinés,
et, avant de se rendre, faire mordre la poussière à plus de
douze cents militaires anglais. Suivez le général Washington, faisant
tête avec trois à quatre mille paysans à plus de trente mille Anglais,
et se jouant de leurs forces. Suivez-le à Trenton. Il mêle disait : ses
soldats n’avaient pas de souliers ; la glace qui déchirait leurs pieds
était teinte de leur sang ; « Nous aurons demain des souliers, disaientils,
nous battrons les Anglais »… Et ils les battirent.

Ah ! que les hommes qui désespèrent de la valeur française, qui ne
la croient pas capable de soutenir les efforts combinés de puissances
ennemies, que ces hommes cessent de calomnier nos troupes de ligne,
qui, si redoutables lorsqu’elles combattirent pour des querelles étrangères,
le seront bien plus lorsqu’elles se battront pour leur propre
cause, leur liberté. Qu’ils cessent de calomnier nos gardes nationales,
dont le dévouement s’est manifesté dans cette crise d’une manière si
touchante, et qui accusent la fortune de ne leur avoir pas encore
fourni l’occasion de développer leur valeur…

Athènes seul, le petit état d’Athènes, sut pendant treize ans soutenir
les efforts de la ligue des Spartiates, des Thébains, des Perses, et ne
succomba qu’au nombre, qu’à la lassitude, qu’au défaut de moyens.'
L’Angleterre a pu, lors de la révolution de 1640, soutenir pendant
dix ans, pour.recouvrer sa liberté, la guerre intestine la plus désastreuse,
et gagner des batailles au dehors.

■ Les Américains, peu nombreux, sans troupes disciplinées, sans
munitions, sans artillerie, sans vaisseaux, sans argent, ont pu résister
et vaincre, après sept ans de combats, une nation brave, riche,
dont la marine ne connaissait point d’égale.

Et nous, ayant dans la vaste étendue de la France, dans nos montagnes
et nos ports, plus de ressources que les Athéniens ; nous, plus
heureux que les Anglais de 1640, redoutés jusqu’à présent de nos
voisins, sans crainte de guerre intestine, maîtres des séditieux, unis
par un concert qui ne fait de vingt-cinq millions d’hommes qu’une
seule famille, une seule armée ; nous qui, plus heureux que les Amé-.
ricains, pouvons arrêter nos ennemis par des places bien fortifiées,
par des armées disciplinées et nombreuses, par des gardes nationales
familiarisées avec les fatigues ; nous à qui le Ciel a réservé, pour
faciliter le passage du despotisme à la liberté, un fonds immense et
riche, recouvré sur la superstition par le bon sens, nous craindrions,
avec tant d’avantages réunis, des puissances que, sous le règne avi-

[10 JUILLET 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS 621

lissant du despotisme, nous avons si souvent battues ! Quoi ! sous ce
despotisme, la France seule a pu résister à sept puissances combinées,
et l’amour de la liberté ne pourrait reproduire un miracle
enfanté par un ridicule honneur !

Je le sais : si les étrangers se liguent, nous attaquent, ils pourront
vaincre d’abord. Mais Rome, attaquée par Annibal, essuya quatre défaites,
ne désespéra pas, et triompha ; mais les Américains ne sont
arrivés à l’indépendance que par des défaites nombreuses. On prendra
des villes, je le veux. Eh bien ! nos frères, les habitants de ces villes,
trouveront des asiles partout. Nous partagerons avec eux et nos
maisons et nos tables. Les enfants des martyrs de la liberté deviendront
les nôtres. Nous essuierons les larmes de leurs veuves. Ah !
c’est cette douce communion des es]3rits et des coeurs qui rend le
soldat de la liberté invincible, qui lui fait recevoir la mort avec joie :
il lègue sa famille à ses frères, et non pas à des tyrans qui repoussent
les enfants après avoir bu le sang du père.

Oui, Messieurs, les hommes qui cherchent à nous décourager, à
nous empêcher d’être justes, d’être libres, par la crainte des puissances
étrangères, ne connaissent ni la force de la France, ni les
effets prodigieux de la liberté sur le caractère de l’homme, ni l’état
des puissances étrangères, ni les changements que la révolution
d’Amérique, que celle de la France, que les développements prodigieux
de la raison universelle ont faits et feront dans les cabinets
politiques et dans les armées européennes.

Les monarques pouvaient autrefois se liguer les uns contre les
autres et chercher à se déchirer pour partager les terres et les
hommes du vaincu ; mais les hommes ne sont plus des meubles dont
on puisse si facilement disposer malgré eux. Ces rois d’autrefois pouvaient
perpétuer leurs guerres : il est aujourd’hui au-dessus des forces
de toutes les puissances de faire une longue guerre. L’argent en est
le nerf, et ce nerf manque bientôt. Les nations libres peuvent seules,
et pour leur liberté, soutenir de longues guerres. Le grand intérêt de
la liberté, cet intérêt qui se nourrit de lui-même, remplace chez elles
l’intérêt de l’argent, qui s’épuisse aisément. Ainsi, des puissances qui
se liguent contre une nation libre ont une chance prodigieuse contre
elles : elles ont la presque certitude d’ensevelir vainement leurs
troupes et leurs trésors dans le pays de la liberté. La guerre de trente
ans, avec laquelle la Hollande acheta sa liberté, est une leçon éternelle
pour les tyrans qui voudraient attaquer la nôtre. La puissance
la plus formidable d’alors échoua dans ce pays ouvert, et que rien
ne défendait, hors la valeur de ses habitants. Les trésors des deux

mondes s’y engloutirent. Les tyrans connaissent ces exemples instructifs,
ils ne les répéteront pas. Ils savent trop bien aujourd’hui
que, si leur cause est celle de tous les tyrans, la nôtre est celle de
toutes les nations, et que nous pouvons compter parmi leurs sujets et
leurs soldats presque autant de frères que de défenseurs.

Quel doit donc être maintenant leur calcul et leur but ? D’empêcher
la propagation de celte déclaration des droits, qui menace tous les
ti'ônes ; de conserver le plus longtemps possible le prestige qui les
entoure ? Or, est-ce en s’armant contre vous, en inondant la France
de leurs troupes, que les rois étrangers préviendront la contagion
de la liberté ? Peuvent-ils croire que leurs soldats n’entendront pas
ses saints cantiques, qu’ils ne seront pas ravis d’une constitution où
toutes les places sont ouvertes à tous, où l’homme est l’égal de
l’homme ? Ne doivent-ils pas craindre que leurs soldats, secouant
leurs chaînes, n’imitent la conduite des Allemands en Amérique,
ne s’enrôlent sous les drapeaux de la liberté, ne se mêlent dans
nos familles, ne reviennent cultiver nos champs ? Que deviendront
les leurs ?

Ce ne sont pas seulement ceux qui resteront avec nous qu’ils auront
à redouter, mais ceux qui, lassés d’une guerre impie et infructueuse,
retourneront chez eux. Ceux-là feront naturellement des comparaisons
de leur sort avec le sort des Français, de la perpétuité de
leur esclavage avec l’égalité des autres. Ils trouveront leurs seigneurs
plus insolents, leurs ministres plus oppresseurs, les impôts
plus pesants, et ils se révolteront. La révolution américaine a enfanté
la révolution française : celle-ci sera le foyer sacré d’où partira l’étincelle
qui embrasera les nations dont les maîtres oseront l’approcher.
Ah ! si les rois de l’Europe entendent bien leurs intérêts, s’ils s’instruisent
par les événements, ils chercheront plutôt à s’isoler de la
France qu’à se mettre en communication avec elle en l’attaquant. Ils
•chercheront à faire oublier à leurs peuples la constitution française,
en les traitant doucement, en allégeant le poids des impôts, en leur
donnant plus de liberté.

Nous sommes arrivés au temps où partout l’opinion publique, l’opinion
des nations, est comptée secrètement pour quelque chose dans
la balance des tyrans. Ainsi, quand des hommes superficiels ont
avancé que le gouvernement anglais pouvait commander des guerres
à sa fantaisie, ils ont avancé une erreur. Sans doute la nation anglaise
n’a plus de liberté politique, mais elle sait encore faire respecter
son opinion politique, et l’avortement de la guerre contre la
Russie en est la preuve. Si la flotte ne sort pas, c’est que la nation ne

[10 JUILLET 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS 623

le veut pas : elle est encore le véritable souverain, quoique Georges,
en jouant la comédie de la revue, ait l’air de l’être seul.

Quand donc on peut prévoir ou la possibilité d’une guerre, ou les
conséquences qui doivent en résulter, il faut consulter l’opinion publique
chez ceux auxquels on y destine un rôle : l’opinion publique,
dans tous les pays dont on voudrait employer les forces contre nous,
est généralement en faveur de la constitution française, quoique certains
articles puissent y déplaire. Nos papiers ont fait et feront à cet
égard la conquête du monde entier, et la presse a enchaîné les bras
des rois de l’Eurojje.

Voulez-vous vous convaincre davantage combien peu redoutables
ils doivent vous paraître : examinez la situation de leurs divers États.
Est-ce l’Angleterre que redoutent nos pusillanimes [>oliliques ? Surchargée
du poids énorme d’une dette qu’accroissent tous les jours
et la vaine parade des armements contre la Russie et la guerre désastreuse
de l’Inde, elle a tout à craindre pour elle : impossibilité d’acquitter
sa dette, perte de ses possessions dans les Indes-Orientales,
scission avec l’Irlande, émigration constante de l’Ecosse. Étendez ses
victoires, multipliez ses vaisseaux, sa dette n’en diminue pas ; donnezlui
dans l’Inde pour alliés le versatile Nizam, le parjure Mahratle,
l’empereur nominal : l’empire anglais n’en est pas 23lus affermi, il
n’est que dans l’imagination. Or, il est impossible que ce rêve de
l’imagination dure encore longtemps, que six mille Anglais tiennent
longtemps aux fers vingt millions d’hommes, et en effrayent cent
autres millions.

Voilà, sans doute, ce que le ministre anglais voit, et il ne voudra
pas précipiter sa perte en déclarant une guerre que sa nation généreuse
aurait en exécration. Il ne voudra pas la perte de cette nation,
en commençant une guerre qui épuiserait les ressources dont il a
besoin pour soutenir un empire qui ne tient plus qu’à un fil.

Est-ce la Hollande qu’on recloute ? Une femme impérieuse et déhontée,
un j>rince imbécile et méprisé, des Etats-généraux esclaves, une
aristocratie magistrale odieuse, deux factions aristocratiques prêtes
à se déchirer, une canaille séditieuse aux ordres du prince, point
d’argent, point de crédit, point de vaisseaux, point de troupes, deux
compagnies banqueroutières et une banque ébranlée : voilà le gouvernement
hollandais et ses moyens. Il a donc tout à craindre, et ne
peut être craint.

Est-ce la Prusse ? Lorsque l’inquisition s’assied sur un trône, elle
l’ébranlé et l’affaiblit, et le roi de Prusse n’est plus qu’un grand inquisiteur.
Lorsqu’un prince est tour à tour voluptueux et illuminé,

hardi et faible, l’arbitre de l’Europe et le jouet de ses ennemis, ce
prince a donné sa mesure: elle n’est celle ni d’un conquérant, ni d’Un
prince habile ; elle est celle d’un homme vain et d’un égoïste. La liberté
ne craint pas de pareils adversaires. Ajoutez ici : divisions clans le ministère,
épuisement du trésor, disposition dans les soldats à la désertion,
crainte de l’agrandissement de la maison d’Autriche, que notre
ruine ou notre retour à l’état ancien favoriserait également, et vous
aurez de grands motifs de vous rassurer contre la Prusse.

Est-ce l’Autriche ? Un roi prudent met la paix dans ses Etats avant
d’entreprendre une guerre étrangère, et Léopold est prudent, pacifique,
et il est loin d’avoir la paix dans les parties éparses de son
empire. Le Brabant frémit de ses chaînes ; les vrais Vonckistes sont
las d’être joués ; les Etats ne sont pas dupes des caresses perfides de
la cour ; le peuple commence avoir clair ; tous n’attendent que le premier
moment pour éclater. LéojDold enverra-t-il en France des troupes,
lorsqu’elles sont à peine suffisantes pour contenir le Brabant et ce
malheureux pays de Liège, qui rugit des atrocités de son sultan mitre ?
S’attirera-t-il une guerre avec vingt-cinq millions d’hommes libres,
lorsque tout à la fois il rompt avec les Turcs et veut contenir les Hongrois,
dont l’exemple de la Pologne stimule le caractère indomptable ;
lorsque ses États mêmes d’Italie recèlent un foyer de sédition ; lorsque
enfin ses trésors, à peine suffisants pour ses dépenses ordinaires,
seront bientôt épuisés par une guerre contre la liberté d’une grande
nation ? Léopold cède partout, caresse tout, et jusqu’au fanatisme,
qu’il abhorre ; il sent sa faiblesse, et que craindre d’un prince faible
et timide ?

Parlerai-je de cette ligue germanique, qui n’est qu’un vain fantôme,
de ces petits États qui osent receler chez eux nos fugitifs ? Si notre
ministère avait eu quelque idée de la dignité de notre Révolution, un
mot de sa bouche eût fait rentrer dans le néant ces tyrans obscurs,
dont le premier coup de canon mettra les peuples en liberté.

Parlerai-je des foudres de Rome ? Elles ne peuvent effiler que des
superstitieux, et c’est le peuple lui-même qui a brisé l’idole de la
superstition. Rome n’est plus à craindre quand le peuple est philosophe.


M’arrêterai-je aux fanfaronnades du don Quichotte du Nord ? Mais
il n’est pas un Gustave, et nous ne sommes ni des Dalécarliens ni des
Russes. La Neva ne coule point en France.

Sera-t-on effrayé des mouvements de l’Espagne ? Mais les agitations
de son roi, le changement de ses ministres, les réformes partielles
que tente son ministère, la prohibition de nos ouvrages, la convoca-

[10 JUILLET 1791] SOCIÉTÉ DES JACOBINS 623

lion des Cortez, la formation d’un cordon de troupes, tous ces mouvements
enfin ne prouvent-ils pas plutôt les terreurs que les projets
hostiles du roi d’Espagne ? Frappé à mort comme tous les autres
souverains, il s’agite pour parer le coup ; et, quand ses trésors ne
seraient pas épuisés, quand il aurait du crédit, des armées, des provisions,
la disposition des esprits est telle, et il le sait, que donner
le signal de franchir les Pyrénées, c’est appeler la liberté dans son
royaume.

Est-ce enfin le roi de Sardaigne, qui, avec quelques milliers
d’hommes qu’il promène dans ses États, donne des convulsions à nos
profonds politiques ? Mais des millions de Français peuvent-ils redouter
un prince auquel une poignée d’écoliers a donné dernièrement la
loi dans sa propre capitale ?

De ces tableaux que rôsulte-t-il ? Que toutes les puissances étrangères
ont à craindre les effets de la Révolution française ; que la
France n’a rien à craindre d’elles. Il en résulte que ces puissances se
borneront à chercher à nous effrayer par des épouvantails, mais ne
réaliseront jamais leurs menaces. Et, dussent-elles les réaliser, il
n’est pas d’un Français de les craindre ; il serait digne de nous de
les prévenir. Ah ! ces craintes.seraient depuis longtemps éteintes si
notre ministère avait été composé de patriotes, ou si l’Assemblée
nationale avait voulu prendre une attitude imposante vis-à-vis de
toutes les puissances de l’Europe. Le stathouder de Hollande eut
l’audace de menacer le long parlement d’Angleterre, et ce parlement
lui déclara aussitôt la guerre. Louis XIV et Mazarin donnèrent une
retraite au fils de Charles I 01' : le parlement Jjt signifier à l’orgueilleux
monarque de chasser Charles de ses Etats, et le souple Mazarin
obéit. Observez que ce jtarlement qui bravait ainsi les puissances
étrangères avait à soumettre dans son sein et l’Ecosse et l’Irlande
rebelles, qu’il n’avait que quarante à cinquante mille soldats à ses
ordres : et nous avons trois millions de citoyens soldats. L’étranger
le craignait : il nous craindra si la France veut enfin prendre le ton
qui convient à des hommes justes et libres vis-à-vis des tyrans, que
notre silence seul enhardit ; alors nos fugitifs disparaîtront de leurs
Etats, et Ton n’agitera plus les esprits avec de fausses craintes.

Nos vrais ennemis, Messieurs, ne sont pas les étrangers, mais bien
ceux qui se servent de leur nom pour effrayer les esprits ; nos ennemis
sont ceux qui, quoique se détestant, se coalisent pour déshonorer et
désunir la nation en rétablissant un gouvernement sans confiance
et qu’ils espèrent maîtriser ; nos ennemis sont ceux qui, après avoir
fastueusement établi la déclaration des droits, effacent successiveTo.\ui
II. 40
626
SOCIÉTÉ DES. JACOBINS

[10 JUILLET 1791]

ment tous ces droits par des lois de détail ; nos ennemis sont ceux
qui, après avoir fait déclarer la souveraineté de la nation, établissent
au-dessus d’elle un autre souverain sous le litre d’inviolable ; nos
ennemis sont ceux qui veulent conserver au chef du pouvoir exécutif
une liste civile effroyable, et qui regardent la corruption comme un
élément nécessaire de notre gouvernement ; nos ennemis enfin sonI
ceux qui nous disent : Oubliez la nation, ou craignez les étrangers.
Un Français se décider parla crainte d’étrangers ! H n’y a plus dé
liberté quand on écoule ces craintes, et il faut être ou lâche ou mauvais
citoyen pour les invoquer.

Je fais donc la motion expresse que tout individu qui opposerait au
cri unanime de la justice et de la liberté la crainte des puissances
étrangères soit déclaré indigne du nom de Français, indigne de celle
Société ; que cette résolution, inscrite dans vos registres, soit envoyée
à toutes les Sociétés affiliées.

J’ajoute encore la motion que le système de l’inviolabilité absolue
du roi, et surtout en matière de crimes contre la nation, soit regardé
comme attentatoire à la souveraineté de la nation et de la loi, et subversif
de la constitution, et qu’en conséquence on déclare que le roi
peut et doit être jugé.
La Société a arrêté l’impression de ce discours et l’envoi aux Sociétés
affiliées.

BOUCHE, président ;

BILLECOCQ, CHODERLOS, REGNIEK neveu, D’pj:0(nti\'Y:,'JSALLE,
ANTUOINIS, secrétaires. /.:o ) >i,\ 'o}
\ : .I-'IN .D.LT,TOME SECOND ^~"Table des matieres
/•:" Janvier 1791.
/:::' \ ) K'*'■■■:':>\l  ;:: ■■■:■, ;'.''■ XXX- ;" :-ï PagesAVERTISSEMENT . . l-"-' ; T.- -'Vf. i\ "/■ -..•■'/I. — Séance du 2 janvier 1791, d ;aprcs l’Orateur du peuple 1II. — Séance du 7 janvier 1791, d’après le duc de Chartres 2III. —■ Lettre de la Société des amis de la constitution aux Sociétés quilui sont affiliées, 9 janvier 1791 3IV. — Séance du 9 janvier 1791, d’après le duc de Chartres 6 ■V. — Discours adressé à l’Assemblée des Amis de la constitution de
Paris, le 16 janvier 1791, par MM. Prieur et l’abbé Seraine, députés
des Amis de la constitution de Sézanne, M. Prieur, maire de cette
ville, portant la parole GVI. —Adresse sur les moyens de prospérité du commerce, et sur les
secoursà lui donner, présentée par M. Papion le jeune, 20 janvier 1791. 9VII. — Séance du 20 janvier 1791, d’après le duc de Chartres 26VIII. — Séance du 23 janvier 179) , d’après la Chronique de Paris … 27IX. — Lettre de la Société des amis de la constitution, 24 janvier 1791. 28X. — Pamphlet. Sommation faite devant le tribunal de l’opinion publique
à MM. Victor lîroglie, Bonnecarrère, Alexandre Beauharnais, Villars,
Voidel, président, secrétaires, etc., du club des Jacobins, et signataires
d’une lettre envoyée à leurs frères et amis, le 24 janvier 1791. 31 •XI.-—Séance du 2a janvier 1791, d’après la Chronique de Paris ■ … 30XII. — Séance du 26 janvier 1791 30XIII. — Séance du 27 janvier 1791, d’après le Lendemain: 30XIV. — Pamphlet. Grande plainte des chasseurs à l’occasion de la lettredes Jacobins, adressée à toute la garde nationale, 28 janvier 1791. . 37XV. — Séance du 28 janvier 1791, d’après le Journal des clubs …. 40XVI. ■— Séance du 29 janvier 1791, d’après le Journal des clubs …. 41XVII. — Même séance du 29 janvier 1791, d’après le Lendemain et
d’après les liéuolntioiis de France et de Brabant . 44628 TABLE DES MATIÈRESPagesXVIII. — Lettre de la Société des amis de la constitution. Paris, 31 janvier
1791 -49XIX. — Pamphlet. Grande conversation de ce brave M. Hervé sur leclub des Jacobins 5'JXX. — Pamphlet. Mille et unième dénonciation faite à la tribune des
Jacobins 08Février 1791.XXI. — Séance du 2 février 1791, d’après le Patriote français 62XXII. — Séance du 3 février 1791, d’après le Journal des clubs 63XXIII. — Séance du 4 février 1791, d’après le Moniteur, l’Orateur du
Peuple et le Lendemain 64XXIV. — Discours prononcé à la tribune de la Société des amis de la
constitution, séante aux Jacobins, par une dépulation de la Société
des jeunes amis de la liberté, établie rue du Bac, section de la Fontaine
de Grenelle, 4 février 1791 67XXV. — Pamphlet. Les secrets du club des Jacobins confiés au peuple. 68XXVI. — Pamphlet. Grande dénonciation à la tribune des Jacobins de
l’arrivée de l’empereur Léopold à Paris, faite par M. Barnave, le 7 février
1791 :.,… • • 73XXVII. — Séance du 8 février 1791, d’après le Lendemain 78XXVIII. — Séance du 9 février 1791, d’après le Lendemain 79XXIX. — Séance du 11 février 1791, d’après le Lendemain 81XXX. — Pamphlet. Réclamation de M. Sanson, exécuteur des hautesoeuvres,
contre l’insertion de son nom dans une prétendue liste des
membres qui composent la Société des amis de la constitution, ou
lettre adressée à M. Laclos, rédacteur du Journal des amis de la constitution,
H février 1791 83XXXI. — Séance du 12 février 1791, parodie par Marchand. …… 85XXXII. — Séance du 14 février 1791, d’après le Lendemain 86XXXIII. — Séance sans date, d’après Marchand .88XXXIV. — Séance du 17 février 1791, d’après le duc de Chartres … 88XXXV. — Séance du 21 février 1791, d’après le Journal de la Révolution. 88XXXVI. — Séance du 23 février 1791, d’après le Journal des clubs … 90XXXVII. — Pamphlet. Dénonciation de l’enlèvement de M. le Dauphin,
faite par la Société de la loi à la Société des Jacobins, dans la séancedu 23 février 1791 90XXXVIII. — Pamphlet. Lettre du directoire des Jacobins de Paris à tousles directoires de province 93XXXIX. — Séance du 25 février 1791, d’après un pamphlet 94XL. — Séance du 27 février 1791, d’après un pamphlet et d’après leJournal des clubs 94XLI. — Séance du 28 février 1791, d’après Camille Desmoulins et d’après
un témoin allemand (OElsner) 95TABLE DES MATIERES 629Page »
XLII. —r Pamphlet. La Jacobinière, parade comme il n’y en a pas, 23,25, 27 et 28 février 1791 113XLIII. — Pamphlet. Grands remerciements aux Jacobins sur les hautsfaits de la journée du 28 février 1791 126XL1V. — Pamphlet. Lance rompue par le père Duchesne contre un aristocrate,
en faveur des Jacobins 131XLV..— Pamphlet. Les crimes des Jacobins 138XLVI. —Pamphlet. Grande motion faite à l’Assemblée nationale pour la
suppression de la prison d’État de Vincennes, ou la nouvelle déconvenue
des factieux . 141XLVII. —L’affaire du curé d’Issy-l’Évêque devant les Jacobins, d’aprèsCamille Desmoulins 144XLVIII. — Article de Lanlhcnàs sur les Sociétés populaires ou frater-r
nelles 147Mars 1791.XLIX. — Séance du 2 mars 1791 151L. —Lettre adressée aux Amis de la constitution de Paris, le 2 mars1791, et signée Duquesnoy , 152LI. — Pamphlet. Le carnaval jacobite, ou bal, banquet et mascarade
patriotique, lettre d’un faux frère jacobite à M***, son ami, à Venise. 154LU.—Séance du 6 mars 1791, d’après le Journal des clubs 163LUI. — Articlede la Chronique de Paris du 8 mars 1791 …….. 165L1V. — Séance du 10 mars 1791, d’après le duc de Chartres 166LV. — Rapport fait à la Société des amis de la constitution de Paris, le
11 mars 1791, au nom des commissaires nommés pour l’examen du
Mémoire de Léonard Bourdon sur l’instruction et sur l’éducation nationale,
par Alexandre Beauharnais, député du déparlement de Loiret-Cher
167LVI. — Article du journal le Lendemain du 11 mars 1791 .- 173LVII. — Séance du dimanche 13 mars 1791 (discours des évoques deStrasbourg et de Paris) , compte rendu officiel 174LVIII. — Pamphlet. Sermon prononcé au club des Jacobins, le premier
dimanche de carême de la présente année, par dom Prospère-Iscariote-Honesta
Robespierre de Bonne-Foi, ci-devant avocat en la cidevant
province d’Artois, honorable membre du côté gauche de l’Assemblée
nationale, et l’un des fondateurs du club des Jacobins. . . . 177
LIX. — Pamphlet. Séance du 14wars 1791, parodie dés Sabbats jacobîtês. 181
LX. — Pamphlet. Grand discours d’un grenadier du régiment du roi, infanterie,
prononcé au club des Amis de la constitution, séant au Jacobins,
le U mars 1791 182LXI. — Adresse de la'Société des amis delà'constitution de Paris auxSociétés qui lui sont affiliées, mars 1791 185LXII. —Pamphlet. Séance du 16 mars 1791, parodie des Sabbats jacobiles. 193
LXIII. '— Discours’prononcê au club des Jacobins pour réfuter l’opinion630 TABLE DES MATIÈRESPages
de M. de Frondeville sur l’égalité des partages, 16 mars 1791 …. 196J,X1V. — Séance du 1.6 mars .1791, d !après le Journal de Perlel. …. 202LXV. — Séance du 18 mars 1791, d’après le Journal de la Révolution. 202
. LXVI. — Pamphlet. Assembléejacobite permanente, journal noographique,séance du 18 mars 1791 : 206LXVII. — Séance,du 20 mars 1791, d’après les Annules patriotiques et
d’après les Sabbats jacobites 211LXVIII. —Arrêté de la section des Thermes de Julien, communiqué parune députation à la Société des amis de la constitution, 20 mars 1791. 213LX1X. — Discours du curé.dïIssy-l’Évêque aux Jacobins, d’après le Lendemain,
20 mars 1791 216LXX. — Séance du 21 mars 1791, d’après le Journal des patriotes . . . 216LXXI. — Séance du 24 mars 1791, d’après le Journal de Perlel …. 217LXXII. — Séance du 29 mars 1791, d’après le Lendemain .el d’après les
Sabbats jacobites 217LXXIII. — Séance du 30 mars 1791, d’après le Lendemain et le Patriotefrançais 221LXXIV. — Adresse de la Société des indigents, amis de la constitution,
séante rue Jacob, lue à la tribune de la Société des amis de la constitution,
séante à Paris, aux Jacobins, rue Saint-IIonoré, le mercredi
30 mars de l’an deuxième de la liberté . 225LXXV. — Pétition des courtiers de change de Paris à l’Assemblée nationale,
lue à la Société des amis delà constitution le 30 mars 1791 . . 228LXXVI. — Discours prononcé par une députation des Elèves de la constitution
à la tribune de la Société-mère, séante aux Jacobins, mars
-1791 234LXXVII. — Pamphlet. Grand discours de M. Charles Lameth aux Jacobins,
en annonçant qu’il va faire remettre au Trésor royal les soixante
mille livres que sa mère avait reçues pour son éducation 236LXXV1II. — Pamphlet. Avis aux Français sur les clubs, mars 1791. . . 239LXXIX. — Pamphlet. Nouvelle dénonciation d’un grand complot de
contre-révolution, 'faite à la tribune des Jacobins, mars 1791 274LXXX. — Pamphlet. Grande dénonciation aux Jacobins sur l’arrivée dedeux cent mille Allemands en France, mars 1791 . 277Avril 1791.LXXXI. — Séance du 1er avril 1791, d’après le Lendemain du -4 avril1791 280LXXXIl. — Pamphlet. Dénonciation du maréchal Bender aux Jacobins,par M. Carra, auteur des Annales patriotiques 289LXXXIII. — Séance du 3 avril 1791, d’après le Lendemain et d’après le \Journal de la Révolution. 284LXXXIV Séance du 5 avril 1791, d’après les Annales patriotiques . . . 292LXXXV. — Séance du 6 avril 1791, d’après le Lendemain, d’après leJournal de Perlet et d’après les Sabbats jacobites 293TABLE DES MATIÈRES 631Pages
LXXXVI. — Article du Patriote français du 7 avril 1791. ………. 299LXXXVII. — Séance du 8 avril 1791, d’après le Journal de la Révolution. 300LXXXVII1. — Séance du 10 avril 1791, d’après le Lendemain 304LXXXIX. — Pamphlet. Le diable aux Jacobins, 10 avril 1791 307XC. — Séance du 11 avril 1791, d’après le Journal de la Révolution . . 311
XCI. — Séance du 13 avril 1791, d’après le Journal de la Révolution etd’après le Lendemain 315XCII. — Lettrede Charles Villette à la Société des Jacobins, 13 avril 1791. 317
XCIII. — Discours prononcés à la séance de la Société des amis de la
constitution, le mercredi 13 avril 1791, par messieurs les évoques du
département du Cher, du département de la Haute-Garonne et du département
de l’Hle-et-Vilainc, compte rendu officiel 318XCIV. — Discours prononce à la Société des amis de la constitution,
séante à Paris, le 13 avril, par Etienne Chevalier, l’Un de ses membres,
cultivateur et député à l’Assemblée nationale 322XCV. ■— Séance du 13 avril 1791, d’après le Journal de la Révolution. . 327
XCV1. — Séance du 17 avril 1791, d’après le Journal de la Révolutionet d’âpres le Lendemain 330XCVII. — Discours prononcé à la tribune de la Société des amis de la
constitution, séante aux Jacobins, à Paris, par l’orateur d’une députation
de Versailles, composée de MM. Lacave, Gaucher et Royess, séancedu 17 avril, l’an deuxième de la liberté 333XCV1I1. — Base d’un projet de décret concernant les maîtres d’équipage
des vaisseaux de guerre de l’État, lu à la Société des amis de la constitution,
le 17 avril 1791, par M. Kersainl, chef de division de l’arméenavale. . 336XCIX. — Séance du 18 avril 1791, d’après le Journal de la Révolution. 337
C. — Séance du 20 avril 1791, d’après le Journal de la Révolution etd’après le Lendemain 340CI. — Séance du 22 avril 1791, d’après le Lendemain 342CIL — Rapport fait à la Société des amis de la constitution par M. Constantini,pour anéantir l’agiotage.sur.les assignats,22 avril-1791 . . . 344
CIII. — Précis lu et adressé au club des Jacobins par Jean-François Magenthies,
ancien négociant, le vendredi saint, 22 avril 1791, contre le
sieur Jean-Baptiste Magon de la Balue, ancien banquier de la cour deFrance, son dépositaire 347CIV. — Séance du 25 avrill791, d’après le Lendemain et d’après les Sabbats
jacobites. 349CV. — Séance du 25 avril 1791, d’après le Journal de la Révolution etd’après le Lendemain 350CVI. — Dubois-Crancé à ses concitoyens, 26 avril 1791 ……… 353GVIL —Séance du 26 avril 1791, d’après le Journal de la Révolution etd’après le. Lendemain. 357CVUI. — Pamphlet. Séance du club des Jacobins du 26 avril 1791. … 358
CIX. — Séance du 29 avril 1791, d’après le Journal de la Révolution. . 361
CX. — Discours prononcé par M. Dumas à la Société des amis de la
constitution, séante à Paris, en. lui présentant MM. Hérault etFoissey,
ses collègues dans la commission aux départements du Rhin, le 29632 TABLE DES MATIÈRESPages
avril 1791 ……. 362CXI. — Extrait du procès-verbal de la séance du 29 avril 1791 de la
Société des amis de la constitution 370CXil..—r Pamphlet. Lettre de M. C… à M. D…, membre du club des
Jacobins 371Mai 1791.CXIII. — Séance du 2 mai 1791, d’après le Lendemain . 374CXIV., — Mémoire sur là nécessité d’établir un bureau général et national,
servant de dépôt et à la délivrance de tous actes, archives et autres
papiers de toutes lés églises de Paris, et un pareil bureau dans toutes
les .municipalitési de. l’empire français, présenté le 2 mai 1791 à la
Société des amis de la constitution, séante aux Jacobins de la rue
Saihl-Honoré, par M. Mâuray, ancien commis des finances, rue SaintVictor,
n° 138. ……. 373CXV. — Séance du 4 mai 1791,, d’après le Journal de la Révolution etle Lendemain 382CXVI. — Séance du 6 mai 1791, d’après le Journal de la Révolution etle Lendemain . , 386CXV1I. — Séance du 8 mai 1791, d’après le Journal de la Révolution etle Lendemain. 389CXVIH. — Séance du 9 mai 1791, d’après le Journal de lu Révolution etle Lendemain. …-…-.■ 392CXIX* — Lettre adressée à la Société de la révolution de Londres parla Société des amis de la constitution de Paris, 9 mai 1791. 393CXX. r— Discours sur la liberté de la presse, prononcé à la Société desamis de. la constitution, le 11 mai 1791, par Maximilien Robespierre. 396
CXXI.— Séance du 11 mai 1791, d’après le Journal de la Révolutionet le Lendemain 411CXXIL — Séance du 13 mai 1791, d’après le Journal de la Révolutionet le Lendemain 412CXXIII. — Réflexions sur le club des Jacobins, extraites du Journal desclubs du 14 mai 1791. ………..s.. 413CXXIV. — Séance du 15 mai 1791, d’après le Journal de la Révolutionet le Lendemain…….. ;;.. . . . . . . -..-.-.• 421CXXV. — Discours prononcé le 15 mai 1791 par quelques patrioteshollandais à là Société des amis de la constitution 423CXXVI. — Adresse à la Société des amis de la constitution, 13 mai 1791,d’après le Journal des clubs 440CXXVH. —r Séance du-16 mai 1791, d’après le Journal de la Révolutionet les Révolutions de Paris 441CXXVIII.  ;—- Article du Lendemain du 17 mai 1791 443CXXIX. — Séance du 18 mai 1791, d’après le Journal de la Révolutionet le Lendemain 443CXXX.— Claude Fauchet à la Société des amis de la constitution réu-TABLE DES MATIERES. 633Pagesnis aux Jacobins, à Paris, le 18 mai 1791 445CXXXI. — Séance du 20 mai 1791, d’après le Journal de la Révolutionet le Lendemain ; 447CXXXII. — Séance du 23 mai 1791, d’après le Journal de la Révolutionet le Lendemain ; 449CXXXIII. — Séance du 25 mai 1791, d’après le Journal de la Révolution
et le Lendemain 450CXXXIV. — Séance du 27 mai 1791, d’après le Journal de la Révolution. 453
CXXXV. — Pamphlet. Extrait des registres de l’Assemblée du Manège etde celle des Jacobins Sainl-Honoré, 23 mai 1791 435CXXXVI. — Article du Lendemain du 29 mai 1791 459CXXXVII.— Séance du 29 mai 1791, d’après le Lendemain 460CXXXVHI. — Pamphlet. Départ des filous et des brigands de Paris, contrôlés
sur le visage de la lettre F, prononcé le dimanche 29 mai
1791 à la Société des amis de la constitution, séante à Paris, par
N. C, citoyen actif. 461Juin 1791.CXXXIX. — Séance du 1er juin 1791, d’après le Journal des débats de laSociété des amis de la constitution 464CXL. — Séance extraordinaire du 2 juin 1791 469CXLI. — Séance du 3 juin 1791 473CXLII. — Séance du S juin 1791 481CXLIII. — Séance du 6 juin 1791 484CXLIV. — Séance du 8 juin 1791. . 488CXLV. — Séance du 10 juin 1791 492CXLVL —Séance du 12 juin 1791 494CXLVII — Séance du 13 juin 1791 500CXLVIII. — Séance du 14 juin 1791 506CXLIX. — Séance du 17 juin 1791 310CL. — Séance du 19 juin 1791 316C.LI. — Séance du 20 juin 1791 524CLII. — Séance extraordinaire du 21 juin 1791, compte rendu officiel. 531CLIII. — Séance du 22 juin 1791 .' 538CLIV. — Séance du 23 juin 1791 544CLV. — Séance du 24,juin 1791 547CLVI. — Séance extraordinaire du 25 juin 1791 549CLVII. — Séance du 26 juin 1791 552CLVIII. — Rapport lu à la Société des amis de la constitution, séante à
Paris, aux Jacobins, rue Saint-IIonorô, le 26 juin 1791, par J.-M. Collot
d’Herbois, en réclamation de justice pour 41 soldats du régiment de
Château-Vieux, détenus aux galères pour trente ans, par jugementd’un conseil de guerre tenu sous les ordres du général Bouille. . . . 553CL1X. — Séance du 27 juin 1791 \ 563CLX. — Séance du 29 juin 1791 5G0634 TABLE DES MATIÈRES" PagesCLXI. — Séance du.30 juin,1791.. . …… , . . 369CLXII. -r- Société dés amis de la constitution. Comité de correspondance,30 juin 17.91 ……..,…..,:,….,: ;; 571Juillet 1-791CLXIII. — Séance du i" juillet 1791. . . 572CLXIV. — Séance du 3 juillet 1791-'. 575CLXV. — Aux amis de la constitution, contre les Machiavcls et les
Cromwells modernes, sur la question de savoir quelle sera la conduite
de l’Assemblée nationale envers le roi, par P. Coueclic, mcmbicde la Société des amis de la constitution 579CLXVI. — Séance du 4 juillet 1791 . 38-iCLXV1I. — Séance du 0 juillet 1791 ……….. 587CLXVIII. '— Rapport l’ait à la Société des amis de la constitution, séante
à Paris, aux Jacobins, rue Saint-Honoré, le 6 juillet 1791, par J.-M.
Collot d’IIerbois, pour 30 carabiniers, victimes d’une grande injustice
ordonnée par le général Bouille à la suite de l’affaire de Nancy. . . . 590CLXIX. — Séance du 8 juillet 1791 596CLXX. — Séance du 9 juillet 1791 599CLXXI. — Adresse de la Société des amis de la constitution de Paris
aux Sociétés qui lui sont affiliées,- sur le payement des impositions,9 juillet 1791. ………………. 600CLXXIL — Adresse des Sociétés des amis delà constitution établies enFrance aux peuples Voisins, 9 juillet 1791. 605CLXXIII. — Séance du 10 juillet 1791. 605CLXXIV. — Discours sur la question de savoir si le roi peut être jugé,prononcé à l’Assemblée des amis de la constitution, dans la séan’çe.51ÏÇ>^10 juillet 1791, par J.-P. Brissot, membre de cette Société ;.,X.'>'X  ;. . '".' -'/ftOSis la séariçé.51ïv>^
:iétévX.-.'V": . ;X%) 8

A PARIS

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PENDANT LA RÉVOLUTION FRANÇAISE
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