Gabrielle
Ancelot, Virginie (1792-1875)
bureaux du "Siècle", DL 1876


On (rouie encore dant le$ bureaux du Siïcle ;*Histoire des deux restaurations (de 1815 a 1850) , ,- M vc.m.i, , »t vmlauel.kHuit volume* .II-S°. — Prix : 10fr., el 25 fr. seulement |.>our lesal.omiis du journal 
lUVl’OlHtt BIK LA. ÎIÛVOLUTIOX DE BS1S, PAU M. GAIIMEU-PAGÈS.
leiiecie.Onze volumes inS".—Prix : ÔS fr., et 30 fr. $culv:iu-iit I »>K Ks itwuuijs du jouiuil te SitcU.
Ajouter t fr. par volume pour n-cuvoir (tanco i>ar la posie
N.B. — Afin Af tiriMrraut ftbotinfS l’aMuisilion de limon l’atitiv i !i> r. s ouvMÛ'ts niip<<rliiii>« . il imr sou u>i>d>io ili M’le* irorurrr ivr iv>rlio
cortenT ïoiutin’8 cli,).) no. an on » dn sir. pvur la Kcwluliou de bis, ittifr. a pour Us \kux UveWur<itivi^, eiu au I'UKJU OU journal, u, rue
Utauchst, et I (r. vu [i.ui \><u la vo:to. tf -
Jttatmme 3lwcclot. gabrielle
 »/

ate GIAKDR DAUB RUINÉE.

— Il n’y ap/i« <fs femmes ! non, mon cher ccmle, il n’y
• plus do femmes, s’écria douloureusement la marquiso
do Fontenay-Marcuil, en so tournant vers lo comte do
Rhinvillo assis près d’ctlo dans lo Tond d’uno voilure. Lo
comte soupira, mais no parut nullement disposa à révoquer
en douto ou à combatlro uuo proposition qui pouvait,
au premier aspect, paraît™ étrange et hasardée.

LA marquise, n’éprouvant aucuno contradiction, so vit
forcéo do renoncer au plaisir do discuter. Monsieur do
Itliinvillo, depuis longtemps initié ? » ses idées, était-il convaincu,
ou craisnait-il qu’on n’essayât do lo convaincre ?
Il ne répondit pas, et ne témoigna mémo aucuno surprise
lorsque la marquise prononça cetlo phrase, qui revenait, il
est vrai, assez souvent dans sa conversation pour qu’il y
fut accoutumé.

Ils restèrent donc silencieux l’un et l’autro pendant quo
la voilure continuait à rouler « avec rapidité… Ils avaient
peu do choses a so dire, car tous deux avaient atteint uno
vieillesse avancée : alors les paroles sont lentes, tristes et
raresi Dans la jeunesse, des phrases vives et continuelles
confient ou laissent deviner les idées, les projets, les espérances,
les chagrins et les plaisirs: on parlerait plutôt
sans le savoir et tous ensemble ; on a tant à dire I mais
deux vieillards, au contraire, seraient naturel lementsilcncieux,s’il
n’avaientrésoludo rompre lo silenco ; eleependant
malgré eux les phrases s’arrêtent souvent inachovées.
Parfois môme, ou moment de parler, si deux vieillards so
regardent, ils no disent rien. C’est qu’ils voient ces cheveux
blanchis, ces rides qui plissent leurs fronts, ces traces
du temps et do la douleur imprimées sur leur visage ; c’est

Îu'ilsy lisent les malheurs et regrets du passé, la trislcsso
a présent, lo peu d’espéranco qu’olïro Iavenir, et, pour
celte vio du moins, tout est dit.
LB SIECLE. — XIX,
La nurqt iso de Fontenay-Marcuil, malgré ses soixante »
dix ans semblait cetto fois être cgitéo par quelquo grand
projc t : car elle reprit avec vivacité :

— Et c’est parce qu’il n’y a plus do femmes, monsioui
lo comte, quo la Franco so perd… quo les jeunes gens so
perdent… et quo mon petit-fils…

Ici el !o s’arrêti, craignant d’arliculcr uno pîainlo précisa
coalre l’objet de son orgueil et do sa tendresse.

Monsieur do Rhinvilto no put s’empêcher do souriro ca
disant :

— J’aurais pensa tout lo contraire.

Les idées do la marquiso n’élaient pas en co moment
tournées vers la plaisanterio ; aussi rcsta-t-ello grave et
tristo en ajoutant :

—Suis doute il y a encore des jeunes filles, des femmes
mariées et dos mères. On épousa encore les femmes qui
sont riches, et on est amoureux do celles qui sont jolies ;
mais leur puissance so borno exclusivement à ces droits.
Les salons n’existent plus, la conversation a cessé, lo bon
goût a disparu avec elle, et l’esprit a perdu tout son prestige.
Vous avri un roi qui fait et défait des ministres,
une chambre des députés qui fait et défait les lois, uno
chambre des pairs qui no défait ni no fait rien , mais
y a-t-il uno puissance pour créer des hommes aimables ?
pour soumettre les jeunes gens a des habitudes délicates ?
pour leur apprendre que le bon goût est la preuvo d’un bon
esprit, et 1> s nobles manières la suito do nobles sentimensT
pour leur imposer, par l’opinion, des lois de politesse cl do
bon sens qui no sont pas dans lo codo civil ? Par quelle
puissance conserveront-ils assez do doute sur leur perfections
pour travaillera devenir des hommes do mérito sans
cesser d’être aimables ? Eh bienl celte puissance, mon ami,
celto puissanco anéantio avec tant d’autres, elle existait jadis !
c’était les femmes 1 Alors, la crainte inspirée au duo
Yves de Maulcon par l’opinion des salons où il devait
vivro no lui eût jamais permis do se séparer entièrement
do sa famillo ; d’aller, lui l’unique rejeton do deux nobles
maisons, l’héritier d’un si grand nom, vivro au milieu
d’un mondo qui n’est pas lo noire, cl là do faire.,.
in
MADAMB ANCELOT.

Ello s’arrêta encore-j co qu’ello allait ajouter semblait ne
pouvoir sortir do ses lôvros,

— Ce qu’on dit est dooo vrai t reprit le comte. Co quo
J’ai appris.,.

— Qu’avci TOUS opprlst que vous a-ton dit ? Parles, jo
roux tout savoir, reprit la marquiso avec crainto.

— Rien do bien grave, rien qui puisse compromettre
l’honneur d’uno famille, répondit monsieur do Rhinville.

— Je veux tout savoir, répéta-t-ello impérieusement.
Malgré l’inqulétudo et lo chagrin qui so peignaient sur

le visage do la marquise, lo comto no put réprimer un loger
sourire on ajoutant :

—Des folies dojeuno hommo, qu’on so raconte'on riant,
dont lo mondo s’amuse, et qu’il oublie bien vite. On dit
qu’arrivé a sa majorité, et mis en possession do quinzo à
vingt millo livres de rente, seul débris des biens immenses
do ses aïeux, monsieur do Mauléon, trouvant ectto médiocre
fortuno trop peu en rapport avec son rang et ses désirs,
et ne voulant pas vivro, disait-il, avec ses vingt ans et son
titre do duc, comme un vieil épicier retiré du commerce,
vendit ses propriétés, et, faisant quatre parts do quatre cent
millo francs qu’il en eut, so détermina, il y a quatre ans,
à vivre commo quelqu’un ayant cent millo livres do rente.
On ajoute quo monsieur votre lits fut si fldèlo h sa parole,
que la journée d’hier a vu en mémo temps la fin des quatre
années et colle des quatre cent millo francs.

Un triste soupir s’échappa du coeur do la marquise avec
ces mots: ""

— Quatre cent mille francs no sont pas la moitié du revenu
qu’avait monsieur do Fontenay-Mareuil, on 1789, lors
de notre mariage, et il y ajoutait son gouvernement de
Bretagne et sa chargo do premier écuyer do Madame.

Lo comte fit un gesto de regret et do sympathie, et le
silence recommença. Il y avait tant de tristes souvenirs pour
tous deux dans ce peu do mots I

La marquise, petite, mignonne et délicate, avec des traits
fins et une peau unie et décolorée, quelques cheveux très
blancs et extrêmement soignés, un bonnet bien arrangé
dans une capote blanche entourée d’un voile, uno robo do
soie brune et une grande mantille bordée d’uno hauto dentelle
noire, avait, malgré son âge, quelque choso qui venait
d’un air noblo et do bon goût : ses manières étaient
simples et naturelles… Les femmes d’un rang très élevé
offrent rarement la plus légère apparence d’affectation.
Sûres de !a place qu’elles occupent, de la considération
qu’on leur doit, et des égards qu’on leur accorde, elles ne
portent pas dans mondo les inquiètes timidités qui paralysent
les grâces do l’esprit commo celles de la personne.
La société qui les entoure les connaît, leurs droits sont
établis, on ne leur dispute rien, et, sûres des autres,
elles le sont aussi d’elles-mêmes : les classes élevées sont
aussi naturelles dans leurs habitudes élégantes et gracieuses,
que les artisans et les villageois dans leurs naïves et
grossières coutume ? ; mais il règne une excessive affectation
dans les manières des classes intermédiaires. Peutêtre
l’inquiétude de prétentions encore contestées, lo désir
d’être placé dans un rang plus élevé, la crainto de l’être
dans un rang inférieur, uno vanité qui s’offense de en qui
est au-dessus d’elle et dédaigna ce qui est au-dessous, fontils
naître mille susceptibilités qui se montrent sous des
formcssingulières, agitées et ridicules ! mais dans toutes les
classes, uno haute intelligence supplée a tout. Elle donne
du calmo dans le maintien, do la grâce dans la parole, du
naturel dans les manières, par lo sentiment paisiblo et digno
do la valeur pcrsonncllo ;ct, de toutes les supériorités,
celle qui inspiro le plus cetlo dignité gracieuse, sans doute
parce qu’elto est la première do toutes, c’est la supériorité
due à la générosité et a l’élévation de l’Ame.

Les révolutions, et tout ce qui s’est dit et fait en Europo
depuis cinquante ans contre les idées quo la marquiso
avait reçues dans son enfance, n’avaient pas modifié ces
idées. Il en était deux qui dominaient toutes les autres et
leur servaient d’appui et do centre commun, la grandeur
de sa noble famille et l’influence des femmes sur la société.

Relever, rétablir cl soutenir a tous prit ces divinités détrônées
lui semblait un devoir sacré t sa situation a ello
la touchait bien moins par les privations qui lui étalent
imposées quo par I" regret do voir uno porsonno do son
rang obtigéo do s’y soumettre, et c’était surtout pour l’hon.
neur do co rang qu’elloen souffrait ! Ses plaintes n’étaient*
ello pas écoutées, c’était lo sentiment do la dignité et do
la valeur moralo des femmes qui so trouvait blessé en ello
du peu d’importance accordé par notre époque a uno femme
do son Age.

Si l’exagération des idées do la marquiso prêtait parfois
au ridicule, ello donnait plus souvent encore uno sorto do
grandeur et d’élévation a son caractère, en détruisant la
personnalité au profit d’un principe et d’uno idée. L’oubli
et lo sacrifice do soi-mêmo ont toujours do la noblesse, so
trompât-on sur les causcj cl les conséquences do son dévouement.


Pour une portion do la haute société du faubourg SaintGermain,
dont lo comto et la marquiso faisaient partio,
l’état actuel do chaque choso semblait encore trop élrango
pour être durablo ; et, sans y être habitué, on lo supportait
commo un moment do crise, un peu long il est vrai,
mais qui dovail nécessairement cesser, commo tout co qui
est en dehors des lois ordinaires delà nature. La destinée do
quelques familles a été si longtemps unio a la destinée do
la France, qu’il semble toujours à leur descendans qu’une
séparation doit entraîner la ruino do l’une commo celle
des autres. Disposée sans cesso h combattre, dans un pays
guerrier, la noblesse apportait autrefois a la royauté uno
èpéetoujoursprêtectdeshommesd’armes toujours dévoués.
Ello entoura plus tard lo Irène paisible des grâces de l’es
prit, du charmo des manières et do l’élégance du luxe, parures
brillantes d’uno cour oisive et insouciante ; puis,
après avoir suivi la royauté sur les champs de bataillo et
dans les fêtes, ello l’accompagna jusque sur l’écliafaud,
et lo roi martyr no parut point devant le Roi du ciel sans
un sanglant et noblo cortège qui avait partagé sa destinée.


Comment donc cette noblesse accepterait-elle franchement
co qui la repousse ? Pour quelques-uns aussi le pays
où ils no sont plus rien no saurait subsister ; à leur yeux,
tout y est arrêté, suspendu, immobile, et ce qui existe sans
eux, pour eux n’existe pas.

H fallait qu’il y eût quelque espérance se rattachant à
uno do ses idées dominantes pour quo la marquiso eût
oublié ce jour-là ses soixante dix-années, ses habitudes
qui la retenaient chez ello ordinairement è cette heure, sa
santé qui lui faisait supporter avec peino le mouvement
d’uno voiture, et ses chagrins passés qui la rendaient souvent
insouciante et apathiquo : car, dès la veille, elle était
agitée, inquiète et impatiento en priant le comto de Rhinvilio
d’être exact, et en lui recommandant de no pas oublier
que le lendemain, à midi, ello l’attendait pour se
rendre avec lui rue des Postes.

En effet, lo matin do ce jour impatiemment attendu par
la marquise, on avait vu, dès midi, un élégant coupé s’arrêter
dans la vaste cour de la rue Saint-Dominique ; un
hommo en était descendu très lentement, malgré l’aido
d’un domestique. Pourtant, a peine avait-il eu mis pied à
terre, qu’il sautait assez légèrement sur les marches du
perron, en souriant et en jetant les yeux autour de lui : cet
homme était lo comte de Rhinville, l’ami de la marquise de
Fontenay-Mareuil.

Il était assez difficile & la première vue de déterminer
au juste son âge, et l’observateur le plus habilo eût hésité
un moment avant do décider si c’était un homme très
vieux, quo des soins assidus protégeaient contre les tristes
résultats du temps, ou un homme encore jeune, dont la
vie orageuso en avait doublé les ravages.

Mais l’incertitudo avait cessé avant quo les vingt-trois
marches do l’escalier qui conduisaient à l’appartement
eussent été franchies : car, après s’être assuré par un regard
qu’on n’avait à redouter aucun témoin, cette taille
élevée, encore droite par momens et renfermée dans lef

OAMUBLLB.
VI
contours d’un habit élégant, s’était courbée, uno main s’appuyait
sur la rantpe, l’antre pesait lourdement sur lo bras
du domestique} il fallait un effort a chaquo pas ; les rides
do co visage nul avait cessé do sourire semblaient s’ètro
creusées tout a coup plus profondément sous la légère couche
d’un vermillon emprunté qui no les cachait pas, et il
était devenu évident quo le » cheveux noirs et soyeux qui
couvraient cette tète a mouvemens involontaires il incertains
avalent pris naissanco sur un front plus jeu no an
moins do trente ans quo lo Iront hâvo et desséché qu’ils
ombrageaient.

Cependant la taille so redressa, lo pas so raffermit, et la
tête so releva souriante, avec une sorte do fierté, en entrant
dans une antichambre assez vaste, mais très simple, où lo
vieillard qui avait essayé de so déguiser en jeune hommo
s’arrêta. Alors la seule personne que renfermait cette pièce,
et qui ressemblait plutôt b uno modeste rentière du .Marais
qu’a uno femme do chambre, so lova ; et sans attend ro
que lo dotnesliquo eût prononcé lo nom do son mattre,
ello ouvrit doucement uno porte, entra sans bruit dans
une chambre b coucher ; et, s’approchant respectueusement
d’uno femmo âgée, occupéo à mettre ses gants avec un
soin minutieux, ello annonça presque b voix basso t

— Monsieur lo comte do Rhinville.

— Je suis prête, comte, dit, en so levant du grand fauteuil
où sa petite personne so cachait en entier, et en s’avonçant
vers la porte, la marquiso do Fontenay-Mareuil,
Millo grâces pour votre complaisance et votre exactitude,
ajouta-t-ello 5 puis, au moment do quitter la chambre,
ello so retourna pour parler b la persouno qui avait annoncé.
Mademoiselle Uuguet, jo no rentrerai pas do la
journée, dit-ello avec uno expression do dignité hautaine
qui lui était habituello ; celle-ci s’inclina, et la marquise,
posant te bout de ses doigts sur !a main quo lui tendait le
comte do Rhinville, sortit avec lui.

La chambre que madame de Fontenay-Mareuil venait do
quitter représentait passablement, par son étendue, son
élévation, ses ornemons « .t ses meubles, la chambre d’uno
grande damo d’autrefois ; mademoiselle lluguct rappelait
assez bien uno femmo do charge, et même à la rigueur
uno espèce do damo do compagnie. Les manières do la
marquiso avaient toute cette dignité imposante qui sait
vous avertir quo la politesse est une concession do la grandeur
qui ne doit pas tirer b conséquenco : niais la se bornaient
les faibles apparences d’uno position détruite, d’un
rang devenu sans puissance, de dignités disparues, do
fortuno anéantie. La marquiso de Fontenay-Mareuil était
ruinée 5 les révolutions avaient enlevé Ie3 biens héréditaires
d’une famille jadis rivale des plus riches et des plus
puissantes 5 la devise do ses armes rappelait encore des
droits et attestait un rang qui lui avaient permis do prétendre
au trône, quand les plus grands so choisirent un
mailre parmi leurs égaux.

Cependant, il faut bien le répéter, la marquiso était ruinée
si complètement, qu’elle devait b l’amitié d.> la princesse
do T… les deux chambres composant tout son appartement
dans l’hôtel do son amie, qui n’avait pu lui faire
accepter davantage. Il avait fallu quo la princesso s’entendît
avec mademoiselle Uuguet et avec un homme d’affaires
pour suppléer, b l’insu do la marquise, b la pension
sur la liste civile supprimée depuis 1830, et qui fournissait
à ses très modestes dépenses. Heureusement, l’habitude
do ne point s’occuper des détails d’argent, do laisser les
soins importuns des petites affaires do chaque jour aux
mains d’uno personne de confiance, servait les projets do
l’amitié. La marquiso n’avait b elle ni hôtel, ni château, ni
voiture ni domestiques ; mais clla habitait un hôtel magnifique,
passait l’été dans do fort beaux châteaux, no sortait
qu’en voiture, était minutieusement et respectueusement
servie par mademoiselle lluguct, et avait b ses ordres,
si ello en eût eu besoin, tous les domestiques do la
princesse. Cependant ello ne possédait rien au monde, et
•on pctit-Ols, le jeune duc Yves’de Mauléon, venait do dissiper
l’hérilago quo son père lui avait laissé.
I.E sitns. —. xu.

Ai ;:.-':, do deux familles dont l’orlxtno w perdait dans la
nuit des flècles, qui avalent possédé des provinces, porto
des couronnes ducales, et disputé ses droits b la royauté 1,
il no restait plus qu’uuo vieillo femmo vivant des bienfaits
d’uno amio, et un jeuno hommo do vingt-six ans, qui la
la veille avait perdu le peu qui lui restait, en pariant contre
uno partie do billard jouéo b cheval, quo monsieur lo
marquis do M… L… avait gagnéo dans les salons du JoeVey-Ciult.


F.t, cojour-lb, la marquiso do Fontenay-Mareuil avait
donc été obligéo elo monter dans la voilure d’un vieil ami
pour so rendre où elle était attendue.

Lo comto de Rhinville, initié depuis longtemps aux tristes
pensées do la marquise, et voyant la préoccupation qui
la poursuivait pendant la route, chercha évidemment b
chasser un souvenir péniblo par uno belle espérance, cl il
prononça lentement ces mots :

— On dit… aussi… quo cette jeuno personno aura un
jour quatre millions l

— Au moins I.. repris la marquiso en souriant.

— Et lo mariago est arrêté ? dit lo comte.

— A peu près… ré(>ondit la marquise.

— El les millions furent amassés b… 1

Madamo do Fontenay-Mareuil no lui laissa pas lo temps
d’achever sa phrase- et ajouta:

— Uno lillo unique… seize ans… uno mère veuve…

— Qui veut quo sa fillo soit duchesse, dit lo comto
en souriant.

— Voyez-vous, mon ami, reprit avec uno légère amertumo
madame do Fontenay-Mareuil, quand les droits, les
talens et les vertus no peuvent plus nous servir, il faut
bien s’aider des vices et des travers des autres…

— Et malgré touteequ’on a dit et fait depuis un siècle »
continua lo comte aveu un sourire moqueur, un titre…
un nom.,.

— Sont des appâts où toutes les fortunes do la finance
viennent encore so prendre, ajouta la marquise ; la vanité
bourgeoise n’y résiste pas : elle est aussi faible ou, si
vous voulez, aussi robuste qu’au temps où Molière se moqua
du bourgeois-genlilhommo ; seulement, ello a d’autres
formes. Oh ! aujourd’hui, l’on a de nouveaux ridicules,
c’est vrai, mais cela n’empêche pas les anciens do servir
encore.

Tou. deux se mirent b riro : la oonno humeur était revenue
I Le comte do Rhinville, ami d’habitude do madamo
do Fontenay-Mareuil, riait b ses bons mots, applaudissait
b ses espérances, avait l’air do s’associer b tous ses projets,
commo ello avait l’air de par.agers s sympathies, qui toutes
d’ailleurs so rapportaient b lui-même. Do cette condescendance
réciproque résultait uno liaison intimo durant
depuis quarante ans sans trouble et sans susceptibilités,
peut-être parce qu’elle était sans passion et sans tendresse.


Lo comte do Rhinville était un do ces égoïstes qui restent
garçons par amour de la vie paisible et par crainte des
embarras do famille, concentrant sur eux-mêmes tout
ce que leur coeur a do sensibilité et tout co que leur esprit
peut former do combinaisons. Nul n’avait un soin plus
particulier do l’existence quolecicl lui avait donnée, et jamais
louvrago quo Dieu fit b son image no fut confié b
des mains plus dignes de sentir lo prix d’un tel présent, et
plus soigneuses de tout co qui pouvait contribuer b sa conservation,
b son bien-être et b sa sécurité.

Tous les événemens do ce mon lo no lo touchaient que
par leurs rapports avec lui ; et leur degré d’importance à
ses yeux était tout juste celui do la mesure do leur contact
avec 6es intérêts. Uno guerre désastreuse pour son
pays l’eût certes bien moins affecté qu’un incident qui so
fût opposé b sa promenado habituelle. Ses amis lui reprochaient
do n’avoir vu dans la révolution de 1830 qu’un dérangement,
qui, en dépavant les deux extrémités do la
rue qu’il habitait, l’empêcha pendant plusieurs jours do
sortir en voiture, et l’exposa b la pluie d’un orage. Ils lui
reprochaient aussi do ne s’intéresser b rien, de ne rien al »

MADAME ANCEIOT.

mer vivement, do modifier toutes ses Idées el toutes ses opinion »;
d’en changer mémo quand son intérêt s’y trouvai*. 5
on avait tort » Il no changeait jamais, il avait toujours li
mémo Idée, toujours lo mémo Intérêt dans la vie: c’était
Km amour exclusif pour lo comte do Rliinville.

Snn appartement était c*mmole, chaud, en bomiocxp(jsjtion:otunlhermomMroave'rtissaitdesvariationsil’iiiio

litmosphèro qui devait toujours rester la mémo : cota
donnait lieu a dos soins continuels, il y avait aussi dans
toutes les.'parties do son habillement desinodifleations fréquentes.


Comment lui serait-il resté une minute pour s’occuper
des outres ? il avait b peine lo temps do faire pour lui-méinn
tout ce qu’il croyait néevssairo. Et cependant, commo
il faut toujours quo l’êlro lo plus matériel gardo qnelquo
choso ressemblant b la passion, le comto do Rliinvillo
avait, dans un doecs petits fronts étroits où so logent d’ordinairo
les plus presses vanités, un’désir fort vif do p:iss>r
pour être d’uno haut » naissance. Sa noblesse, un peu
douteuse, so constatait b ses yeux par son intimité avec
la vieillo marquiso si dédaigneuse des nouvelles familles.
Les soins qu’elle obtenait do lui s’arrangeaient parfaitement
bien avec les habitudes do tous les jours d’uno
grande damo Tuinée, et ello l’avait introduit chez les plus
nobles et les plus fiers. 11 y avait donc entre eux uno espèco
do convention tacite ; on no s’était jamais entendu là-iiesSus,
et l’on s’était toujours compris b merveille.

Monsieur do Rliinvillo vivait en lui-mêmo et pour lui
seul. La marquise vivait, au contraire, hors d’elle-même,
et peut-être ces deux personnes, si différentes sur quelques
points, so convenaient-elles autant par leurscontrastes
naturels que par les habitudes do société semblables qui
les avaient réunies.

Après un silence do quelques minutes, la marquiso s’écria
: — Enfin nous arrivons et nous allons la voir !…

En co moment, la voiture s’arrêtait b un couvent do la
rue des Postes.

Il en est aujourd’hui du parloir et des grilles d’un couvent
comme do plusieurs institutions dont la formo et le
nom so conservent encore, bien quo la pensée qui les avait
conçues et les conséquences qui dovaient les suivre n’aient
plus gardé placo parmi nous.

Io couvent avait bien ses grilles, son parloir, son tour, sa
Clôture, mais pour souvenir sans doute, car ils no fermaient
plus, contre la volonté des recluses uno porte quelaloi tenait
ouverte, et ne gênaient mémo plus les conversations des
étrangers avec les personnes do la maisos. A peine, en effet,
la marquiso et lo comte y avaient-ils été introduits
qu’uno religieuse vint les chercher et les pria do passer
avec elle dans le salon qui fait partie des bâtimens intérieurs
du couvent, où la supérieure devait les retrouver
dans quelques instans ; il fallait travorsïT una cour pour
s’y rendre, et, au moment où ils en franchissaient te seuil,
un hommo âgé, qui semblait familier avec les habitudes
de |a maison, et qui venait do sortir par uno des i>etitcs
portes qui donnaient sur la cour, s’arrêta, et, s’approchant
do la marquise, la salua avec hs apparences du respect lo
plus humble, en disant : « Elle ta ici, madame la marquise,
c’est moi qui Vai amenée. » Puis, relevant les yeux
qu’il avait baissés jusqu’à terre pendant ce pou do mots,
il recommença una nouvello salutation ausd profonde
pour le comte do Rliinvillo ; mais celui-ci, au lieu d’y répondre,
tint suspendue la main qui so portait, par habitude,
b son chapeau pour lo salut machinal qui répond
toujours b un autre salut, et, restant immobile et plus
droit êncoro quo do coutume, il no répondit ni do f\ voix
ni du geste au bonjour humble et empressé do cet homme.
La marquise en parut plu3 contrariée » qu’étonné ?, et les
deux vieillards échangèrent un regard indéfinissable, où il
y avait, du côté du comte, un mépris crue. !, et, do l’autre,
un sentiment profond do douleur et do résignation.

Monsieur de Rliinvillo, sans laisser a la marquiso lo
temps do répondre b cet hommo atitro chose quo quelques
monosyllabes, l’entraîna dans lo salon, et la Usa celui qui

les avait ainsi abordés seul, nu milieu de cette cour, on il
resta Immobilo quelques instatw s puis sa maindesséchéo
so promena lentement sur son front et sur ses ycut commo
[tour y recueillir ses idées. Il prononça alors faiblement
des paroles sans suite, et rentra dans la maison b
pas lents et la tète laissée.

Rien no contrastait plus fortement avec la viclllesso paréo,
riante et fardée do monsieur do Rhinville, quo la vieilles^
abandonnée, triste et découragéodo l’inconnu. Quelques
rares ehoveux entièrement blancs, un visngo décoloré,
une boucho qui n » savait plus sourire, et des yeux qui
savaient encore pleurer 5 cet abattement et cette insouciance
do soi-même qui révèlent qu’on n’attend rien des
autres ; tout indiquait en lui les plus fortes impressions
do l’âme, tendis quo la sécurité et lo contentement do sui,
qui rayonnaient sur te palsiblo visago du comte, représentaient
l’absencodo toute émotion.

En entrant dans lo salon, la marquise voulut sans doute
excuser ses relations avec l’inconnu ; car ello dit :

— C’est un hommo très pieux, qui passo ses jours en
bonnes oeuvres.

— Un hypocrite l reprit rudement lo comte.

— Il connaît… la mère… do cotte jeune personne,
ajouta plus bas la marquise… Co mariage… c’est lui qui…

Lo comte, par un geste, sembla indiquer que c<»lto excuse
suffisait b la justification de sa vieille amie, et qu’un
intérêt d’argent expliquait tout ; mais lo geste so perdit
dans un mouvement do surprise et presque d’impatience ;
car il venait do voir co même inconnu aborder un jeuno
hommo qui traversait la cour accompagné d’uno vieillo
religieuso et qui lui avait tendu la main amicalement, ot
co jeuno hommo était te duc Yves do Mauléon, qui entra
presque aussitôt dans lo salon où ils étaient, salua lo comte,
baisa respectueusement la main da sa grand’mère, et resta
debout sans dire un seul mot.

Yves do Mauléon avait vingt-six ons, unotaillo très élcvce
et uno très belle figure ; tousses mouvemensdéveloppaient
uno éléganco digno et gracieuse, dont lo typo est
presque perdu do nos jours, et qua nos habitudes politiques
feront bientôt entièrement disparaître ; on retrouvait
en lui ces nobles manières qui, sans apprêts, sans gêne et
sans prétention, donnent pourtant, dès la première vue,
une si haute idée de celui qui les possède, qu’elles décèleraient
son rang mémo sous un costumo vulgaire et grossier
 ; les expressions do son visago respiraient, pour ainsi
dire, un respect do soi-mêmo qui imposait te respect aux
autres ; lo son dosa voix vibrant et accentué, et sa prononciation
sonore et douce, indiquaient des habitudes distinguées
et uno éducation élégante. Tout dans l’aspect du
jeuno duc révélait uno nature pleine do forco tt do grâce ;
car sa ma. . ."o do plaire était imposante, et l’on sentait
qu’il y avait là co qu’il faut pour se faire craindre aussi
bien quo pour so faire aimer. Son front, grand et bien développé,
donnait b sa bello figure le caractère d’une haute
intelligence ; ses yeux étaient bleus et doux, et ses cheveux
châtain clair ; souvent un air do dédain so montrait
sur ses lèvres, mais rien n’était plus gracieux que te sourire
qui venait quelquefois remplace ? l’expression un peu
hautaine qui lui était habituelle, expression qu’il tenait do
sa famille.

En co moment il était calmo et sérieux ; rien, sur son
visage, ne trahissait aucuno émotion ; mais dans les
âmes fortes ce qui est violent so cache sous l’apparence do
l’impassibilité ».

— Eh bien 1 mon ami, dit la marquiso après quelques
minutes desilenci* et avec un regard curieux qui semblait
interroger la penséo du jeuno homme.

— Mo voilà, nu mère 1 furent les seuls mois qu’il prononça
lentement avec un doux et triste sourire ; puis,
comme si ces mots eussent répondu b tout, il garda de nouveau
lo silence.

Lo salon où ils étaient tenait toute la profondeur de la
maison ; il y avait d’un côlé deux fenêtres et uno porte
donnant sur la cour, et do l’autre aussi doux fendre* et

uno porte, mais donnant sur un jardin oh plutôt sur uno
grando cour intêrleuro plantéo d’arbres et consacrée aux
roc^atlons des pensionnaires, Knco moment elles sortaient
do dîner, et leurs cris joyeux annonçaient l’heure do la liberté
t les joux allaient commencer, elles so dédommageaient
du silence du réfectoire en parlant et en riant
toutes ensemble, et lo jeuno homme, do mémo quo 1rs
deux vieillards, Jeh un regard d’intérêt rt do bienveillance
sur ces bruits bien connus et qui évoquent des souvenirs
do joto pour tous. Mais ils n’avaient pa jeu te temps
do so communiquer leurs réflexions, quand la porto du jardin
s’ouvrit violemment au milieu do grands « V'atsdo
rire, et leur monira uno jeuno et boite lillo aux couleurs
vives, aux cheveux noirs, b l’air plein do gaieté, b la ligure
presquo enfantine, quoique sa taillo fût grande et assez
forte. Ello riait avec folio et traînait après ello uno nuire
jeuno personne délicat ?,blonde, timide et paie, qui semblait
céder avec peine b co quo voulait d’ello sa vivo cl
ctourdio compagne.

— Eh bien l s’écrla-t-ello, voilb mon pari gagné !

Et, rouge jusqu’au front et tremblante do sa hardiesse,
après avoir fait quelques pas dans te salon, ello so retournait
vivement pour regagner le jardin, quand un cri do
surpriso cl presquo d’effroi… s’échappa en mémo temps
des lèvres de la jeune fillo pâte et des lèvres do monsieur
do Mauléon.

— Qu’as-tu donc, Elénoro ? s’écria h téméraire brune ;
et enlevant presquo dans ses bras sa limido nmio qui restait
immobile, ello la reporta au milieu d’un groupo do
pensionnaires ; elles étaient là près do trente, attentives
et effrayées, qui se tenaient dans te jardin b quelque distance
do la porto, qu’une d’elles referma brusquement dès
quo les d ux audacieuses eurent fini leur excursion.

Tout cela avait été si prompt, si inattendu, quo la surprise
avait pu arracher l’exclamation du jeuno homme ;
et les autres, trop occupés do ce qui so passait, no l’avaient
pas mémo entendue, et no pouvaient lui en demander la
raison.

— Voilb deux jeunes filles bien bruyantes et bien étourdies,
remarqua la marquise.

— Oui, mais elles sont bien belles toutes deux, reprit lo
comte.

Aucune émotion, aucune réflexion no troublant jamais
sa penséo, il voyait toujours les choses exactement telles
qu’elles étaient.

— La bruno m’a semblé d’uno merveilleuse beauté, et
je na me souviens pas d’avoir vu des couleurs aussi roses
sur uno peau aussi blanehe.Quello gaieté et quelle vivacité
dans ses yeux brillans l

— Et I reprit la marquiso en riant, jo no mo souviens
pas do vous avoir vu, mon cher comte, uno admiration
aussi énergique ; mais h blondo mo semble h moi plus
agréable : elle est timide et crain’ive, c’est l’autre qui l’entraînait
malgré sa volonté, ello a d’ailleurs ces formes délicates
et mignonnes des femmes comme il faut… Qu’en
pense Yves ? Il doit être meilleur jugo quo nous sureela,
mou vieil ami.

Le visage du jeuno hommo était parfaitement calme et
froid, quoiqu’un peu plus pâte qu’avant l’entrée des jeunes
filles.

Mais il n’eut pas lo temps do répondre, car lasupériairo
du couvent venait d’entrer en disant :

— Pardon, madame la marquise, si jo no me suis pas
trouvée ici pour avoir l’honneur do vous recevoir b votre
arrivée ; pardon aussi pour l’inconvenance do deux pensionnaires
qui sont venues vous interrompre en so présentant
do la façon la plus ridicule… Jo les ai vues An la fenêtre
d’une chambre du haut, où j’étais retenuo par la visite
d’uno ancienne élève, séparée do nous depuis donzo
ans, et quo j’avais tin grand bonheur b revoir ; car nos
élèves sont nos tilles pour co monte et pour l’autre, nous
les aimons commo les mères aiment leurs enfans. J’ai reconnu,
madame, les deux jeunes filles qui viennent do
vous donner sûrement uno lien mauvaise idée do l’éduevttlon

que l’on reçoit dan* notre maison i mils je dois V la
vérite do détruire cette injuste idée.. Do ces deux personnes,
il n’y eu a qu’une qui ait été élo\éo Ici, encore cellelà,
mademoiselle Elénoro, uous a-t-cllo quittées depuis
trois ans.

Au nom d’Elénore, Yves fit un léger mouvement, et
prêta uno grando attention au récit do la religieuse.

— Son éducation était achevé », ello avait dix-sept ans ;
cite sortit « te cette maison. Depuis quelques semaines
seulement e llo est revenue ; ou reste, vous aurez vu, madame,
et vous messieurs, quo c’est malgré ello et par
force qu’on l’a décidée b cetlo élourdorie. C’est uno très
douce jeuno personne, que tout lo monde aimait et quo
tout te monde a revue ici avec plaisir quand ello est rêve »
nu« nous demander do lui donner uno chambre jiour pas »
ser quelque temps nu couvent. Son caractère, un peu triste
et très paisible, est fort éloigné certes de la bruyante
gaieté do l’autre…, mais l’autre…,

La marquise, craignant sans doute que l’importanco
mise, dans la retraite, aux plus minutieux détails et auxplus
petits événemens, no prolongeât indéfiniment le récit
do la supérieure, l’interrompit en disant :

— Oli 1 qui no sait, madame, accorder de l’indulgence b
ces torts innocens do la jeunesso ? N’en parte A s plus, jo
rousrn prie…

— L’autre, reprit 1a religieuse comme si ello n’oût pas
entendu la marquise, n’est… pas notre élève ; ello est entréo
ici pour la première fois il y a trois mois seulement.

Un geste do la marquiso sembla dire ;

— Assez sur co sujet.

La supérieure, après un instant do silence, continua avec
un peu d’embarras : — Il faut pourtant bien que je vous
lo dise, madame la marquise, l’autre… est mademoiselle…
— La religieuse s’arrêta comme si ello n’osait prononcer
lo nom do la jeuno personne. La marquise eut un mouvement
très marqué do curiosité, et îojeuno homme, distrait
depuis un moment, so mit b écouter do nouveau avec attention
et anxiété. — Au reste, ectto jeuno demoiscllo n’a
été élevée ni dans cette maison ni dans aucuno autre, reprit
la supérieure en souriant : ello n’a reçu aucune espèco
d’éducation ; c’est presquo uno jeuno sauvage, en vérité'.


— Comment celai dit la marquiso avec un intérêt toujours
croissant.

— Oui, jo crois do mon devoir, ajouta la religieuse avec
plus de sérieux et d’un ton presquo sévère, do vous dire
tonte la vérité. Élevée b la campagne, seule, courant et
jouant du matin au soir, si elle ne reçut aucuno idée du
monte, elle no reçut du moins aucun mauvais principe ;
c’est uno bonne nature inculte. Il serait trop long do vous
dire, madame, par quels raisonnemens fort peu raisonnables
sa mère jnstitlo la singularité qui présida b cette
bizarre ë.luratien ; mais, il y a trois mois, cette jeuno fillo,
no::s fut amorteV » pour faire s* première communion, acte
si impartent, négtigé par ci !o jusqu’alors, et qui devait
nèVessiiivni'iit précéder sou mariage. Nous hésitions b
non* en charger, et, sans les prières d’un hommo très
pieux et iteni chr.quo journée est marquée par da bonnes
oeuvres,nnuseussions refusé cette pensionnaire, qui pourtant
devait resler en chambre cl no point frayer avec nos
autres é'.'-vcs. Mais, dès te second jour do son. installation
car.s notre maison, nous no pûmes l’empêcher de so mêler
tout h coup avec elles pendant uno récréation. Les encans
essayaient leurs forces dans les exercices de la gymastique
qui sont maintenant établis dans toutes les maisons
d’éducation ; h nouvelle arrivée, seulo avec sa mère qui
était venue la voir, les regarda longtemps avec un air dédaigneux
et moqueur ; puis, so jetant sans rien dire et
spontanément au milieu do leurs jeux, les surpassa tellement
en foreo et en adresse, qu’elle enleva tout d’un coup
les applat’dissomenset l’admiration desautres jeunes filles
étonnées. Bientôt elle s’anima, inventa do nouveaux jeux,
et fut d’uno gaieté si vivo et si communicative, qu’ello
charma les maîtresse ? commo 1rs élèves, Pendant ce temps,

MADAME ANYELOT.

la mère sollicitait et obtenait pour sa dite lo droit do prendre
part aux Jeux commo aux études, chaquo fols qu’elle
en aurait la fantaisie, et moi, madame, jo no m’y opposai
pas, car ('avais reconnu quo cette bruyante et singulière
enfant était ignorante do tout mal ; quo ses manières
étalent plus étranges quo communes, et son caractère doux
cl bon malgré une espèco do violence apparente. Les soins
qu’exigea sa première communion, qu’elle a faite il y a
quinze jours, ont du reste absorbé uno si grando part do
son temps, quo nous n’avons pu nous occuper d’une instruction
qui, jo l’avoue, laisse*… tout b faire… Bien jeuno
encore, car ello a b peino seizo ans, quoiqu’on premier aspect
on puisse lui en donner davantage, lo temps perdu
aurait pu so réparer ; mais… il paraît… qu’ello va… nous

Juiltcr…— En disant ces mots, la supérieure jeta un coup
oeil sur lo jeune homme, qui restait plongé dans do profondes
réflexions. — Et j’ai cru, madame, ojouta-t-ollo en
so levant, que j’était obligéo, en conscience, pour vous et
pour l’honneur do notVo maison, do vous apprendre co
quo jo viens d’avoir l’honneur do vous dire. Les jeunes
personnes élovées ici no ressemblent en rien b celte quo
vous allez revoir: voilà pourquoi j’ai souhaité vous parler
d’abord. Et maintenant quo vous avez vu si brusquement
celte que vous veniez chercher, permettez-moi, madamo
la marquise,do vous demander votre indulgence pour ello,
et d’aller moi-même prévenir et envoyer près do vous
mademoiselle GabrielleRémond. Sa mère est ici pour cette
solenncllo entrevue, et attend avec impatience. Un léger
sourire parut encore sur la figure do la religieuse, qui
sortit en prononçant ces derniers mots.

Lo jeuno homme, toujours debout et pâle, était resté
immobile lant que la religieuse avait parlé: dès qu’ello
eut quitté le salon, il marcha lentement vers la porte do
la cour, posa la main sur la serrure commo prêt à sortir,
s’arrêta et dit:

— Adieu, ma mère !

— Est-ce possible ! s’écria la marquise en allant b lui vivement ;
qu’avez-vous ?

II resta quelques momens incertain : uno vague indécision
so peignait sur son visage ; il avait l’air do vouloir
exprimer une pensée secrète, mais do craindre les suites
de son aveu.

— Parlez donc ! lui dit sa grand’mère.

Après un peu d’hésitation, sa physionomio changea, et
il dit avec douceur et insouciance :

— Celte religieuse, ma mère, a dissimulé, j’en suis sûr,
une partie du mal et augmenté lo bien, en s’ôtant toute
responsabilité. Ne vous a-t-ellc pas laissé comprendre quo
ce mariage est ridicule ? et moi, jo ne veux pas, jo no peux
pas… faire une choso ridicule.

— Oh ciel ! dit la marquiso retombant sur son siège,
saisie et découragée ; vous ne voulez pas… ?

— C’est une bien belle personnel oui, admirablement
belle, dit le comte do Rhinville, cherchant b présenter b
l’esprit du jeune duc ce qui devait compter pour beaucoup
près d’un hommo de son âge.

Quant b la marquise, toute sa personne paraissait en
proie b un douloureux étonnement ; son visago était décomposé,
ses mains tremblaient, son corps no pouvait se
soutenir : c’était lo grand intérêt, la seule passion de sa
vie, quo ces paroles frappaient d’un arrêt foudroyant,
d’uno condamnation complète.

— Mon amil s’écria-t-ello en se tournant vers le comte
de Rhinville, comprenez-vous ce qu’il dit ? mais cela n’est
pas possible !… Vous no voulez pas, mon fils, vous no vouiez
pas !… Qui eût osé dire cela jadis ? qui eût osé s’opposer
b ce quo l’intérêt do sa famille exigeait ? Oh I mon Dieu I
il faut que j’aio vécu, ajouta-t-clle, b une époquo bien
malheureuse ; car, dans mon enfance, obéir était uno obligation
dont la jeunesse n’eût pas osé so dispenser ; et,
pendant que jo vieillissais, les moeurs ont changé do tcllo
façon que les enfans no savent plus ce que c’est qu’obéir b
leurs parcnsl Et cependant, mon fils, vous savez si c’est
pour moi que J’ai désiré quelque choso ? vous savez si j’ai

contrarié vos goûts ? quand vous avez fui la société de votre
grand’mère, les nobles malsons qui vous étalent ouvertes,
et déserté lo quartier où vivaient tous les vôtres
pour aller b l’extrémité de Paris chercher des amusemens
dispendieux, des amis peu convenables et des relations
dangereuses, n’ai-jo pas, mol, caché vos torts, excusé vos
folies et pallié vos travers, tant quo je l’ai pu ? et maintenant,
faudra-t-il vous voir commo quelquouns traîner
un illustre nom dans la misère et la honte ?

— Ma mère, arrêtez, dit vivement Yves do Mauléon :
mémo par vous, do pareils mots no peuvent êlro prononcés
en maprésenco ; jono les supporterais pas. — Toute
la hauteur dédaigneuso et passionnéodola figure du jeuno
hommo éclatait avec ses paroles. Il y eut un moment do
silence. —Après tout, reprit-il avec tlouceur et calme, autant
faire ce quo vous souhaitez, jo n’ai rien b attendre de
l’avenir. —Puis, prenant un siège, il s’assit et dit d’un ton
fermo : — Jo reste.

Avec les habitudes bienveillantes quo donno lo grand
usage do la bonne compagnie, et oussi lo besoin d’entretenir
la paix autour do soi pour en jouir b son tour, te
comte do Rliinvillo continua b chercher les paroles capables
de détruire les impressions fâcheuses qui venaient do
s’élever dans l’esprit du jeuno homme.

— Il n’y a plus maintenant en Franco rien do ridiculo
quo la pauvreté, dit-il. Dans le mondo où vous ovez vécu,
nionsieurdo Mauleten, n’entendiez-vous pas, quand on s’informait
do quelqu’un, toujours pour première question :
Qu’es !-co qu’il a ?

— Dans le mondo où mon fils eût dû vivre, reprit la
marquise, pour recevoir un nouveau-venu, il suffit qu’on
puisse répondre b ces mots : Qui est-il ?

— Il y a peut-être aussi un monde, ojouta lo jeuno
homme lentement, d’un air pensif et commo b lui-mêmp,
ou pour accueillir un inconnu, l’on se demande d’abord :
Qu’a-t-il fait ? où l’on est classé par son mérite, et où, le
talent passo avant tout ?… Co monde… s’il existe… est lo
seul… où la vio puisso avoir quelque prix… lo seul où le
bonhenr so trouvo sans doute… car il n’est certainement
pas dans le monde des vanités ni dans celui des plaisirs I

Lo jeune hommo prononça ces derniers mots avec une
indicible tristesse, et, au grand étonnement des deux autres
qui, so rappelant alors comment lo polit-fils de la marquise
avait employé son temps et sa fortune, no purent
s empeVher do sourire.

Yves les imita, et, so levant brusquement:

— Eh bien ! dit-il, où donc ai-jo l’esprit co matin ? —
Et, bâillant légèrement en tournant sur lui-même avec
enfantillage et étourderio :—Je mo suis levé de trop bonne
heure aussi, cela rend malade ; c’est ce qui me plongo dans
d’aussi singulières réflexions ! Réfléchir est un état contre
nature, et penser est une maladie. — Puis il ajouta avec
une gaieté toujours croissante, et qui parut au moins aussi
singulière b la marquise quo sa tristesse précédente : —
Les idées sérieuses sont bonnes pour les fous : s’amuser
est tout ; et il n’y a rien dans les affaires de la vio qui
vaille la peine de s’ennuyer uno demi-heure.

Lo comto remarqua avec surprise l’agitation et l’incohérence
des paroles do monsieur do Mauléon, qui d’ordinaire,
malgré la folio do ses actions, mettait dans tousses
discours et dans toutes ses manières beaucoup do calmo et
do dignité ; et, ne sachant co qu’on pouvait dire dans une
disposition d’esprit qui sortait de l’ordre habituel, il n’osa
plus rien ajouter.

La marquiso craignait quelque nouveau caprice do son
petit-fils, et attendait avec impatience et anxiété.

Yves do Mauléon essaya encore quelques phrases qu’il
s’efforçait do tourner b la plaisanterie ; mais les mots lui
manquaient, et, voyant quo sa gaieté factico n’imposait &
personne, il so laissa retomber dans une profonde rêverie.


Tous trois restèrent alors tristes et silencieux ; mais la
flguro du jeune nomme était empreinte d’ironio et do déd.dn,
comme s’il voulait so venger de la destinco ou la
8m
 ;=3

défier, en n’opposant plus que lo mépris au sort qu’ello
lui avait fait, cl qui semblait pourtant éveiller dans son
âme do profondes et vives agitations.

Il
C.XB rEUUE DU rBlPLK E.NMCHIE.
—Eh blenl qu’as-tu donc, Gabrlello ? lu es rougo commo
uno cerise, cl tremblante commo uno feuille, disait d’un
ton un peu brusque, mais plein do bonté cl d’affection,
madamo Rémond b sa fillo qui venait la trouver dans la
chambre do la supérieure. Et la jeuno personno essoufflée,
riant et pleurant a la fois, no faisait entendre quo des monosyllabiés
pour réponses.

— Si tu savais… maman… j’ai gagné un pari… mais
j’ai eu bien peur en entrant dans lo salon, et cette bonne
Elénoro que j’avais entraînée, elle s’est trouvée mal !… tu
m’as fait appeler, et elle est encore sans connaissance ! ello
est sujette b ces accidens-lb, c’est vrai… mais.. c’est moi
peut-être qui en suis cause cette fois ; jo suis désolée. Et,
en achevant ces mois, la jeuno fillo riait malgré elle.

— Pourquoi es-tu entréo dans te salon ? et pourquoi astu
eu peur ? demandait madamo Rémond, tout en rajustant
les cheveux dérangés et lo fichu en désordre do l’étourdie
, mais contemplant en mémo temps avec amour
l’éclat éblouissant do la fraîcheur do sa bcllo enfant :

— Est-ce qu’il y a déjb du mondo ? ajouta-t-elle.

" — Oui… uno damo et deux messieurs, jo crois ; mais jo
n’ai pas eu lo temps do les bien voir, reprit Gabriello encore
tout agitée.

— C’est probablement cela, dit madamo Rémond avec
une attention très marquée de finesso qui la fit regarder
par sa fille avec curiosité. — Surtout no va pas être intimidéo
tout b l’heure, continua la mère ; tu es Pégalodo
tout le monde, toi… personno n’a rien b to dire ; aussi qui
est-ce qui t’a jamais contrariée ? qui est-ce qui t’a jamais
forcéo b apprendre quelque chose. La jeune fille regardait
sa rhero avec attention, sans l’interrompre. Celle-ci
continua donc en s’échauffant de plus en plus ; mais sa
voix, en s’élevant, gardait son inflexion bonno et tendre.

— Est-ce quo tu avais besoin do faire quelque chose, toi ?
Dieu merci, tu peux te tenir les bras croisés du matin au
soir, si tu veux… Gabriello, toujours étonnée, cherchait
b deviner où sa mère en voulait venir. — Et no va pas
rougir, continua celle-ci, et trembler comme uno ouvrière
qui rapporte do l’ouvrage b uno grando damo exigeante I
ça n’aurait pas de raison. Que moi jo sois un peu décontenancée
devant du beau monde, ça so concevrait… J’ai
été élevée (entre nous soit dit, car personeo no s’en douterait) ,
j’ai été élevée dans uno arrièrc-bouliquo où le soleil
ne pénétrait pas quatre fois par an, et où les belles manières
n’ont jamais pénétré du tout ; et quand jo serais embarrassée,
ça so comprendrait ; et pourtant je no le suis
pas • j’ai uno assurance do duchesse, et jo leur fais croire
quo je si^s leur égale. — Gabriello continuait b écouter,
mais sans comprendre ; sa mère poursuivit : — Co n’est
pas que j’y tienne pour moi. Mais le mondo estdrôle, voistu ;
il paraîtrait qu’il est plus honorablo b ses yeux de n’avoir
jamais fait que dépenser de l’argent, que d’avoir pris
la poino d’en gagner, et quo plus il y a do temps qu’on
n’est bon b rioh et tu'on no sert b rien, plus on vous
compte pour quelquo choso… Aussi jo leur laisso croire
tout ce qui leur plaît… D’ailleurs, pour toi c’est vrai… jamais
do ta vio tu n’es seulement entréo dans uno boutique,
si co n’est pour y faire des emplettes…. et maintenant tu
vas avoir seize ans, et jo vais faire do toi uno bcllo dame…
Voilà co quo j’avais b lo dire ; jo vais te marier !

. — Ah ! dit la jeuno fille, sans avoir l’air d’attacher aucuno

Idée triste ou galo b ce quo sa mère venait do dire, et
commo si lo mot do tnariag* n’avait aucun sens pour elle.

— Jo t’ai choisi tout co qu’il y a do mieux, reprit madame
Rémond.

— Quo vous êtes bonno ! dit Gabriello en penchant son
frais visago pour remercier sa mère par un baiser, suivant
son habitude chaquo fols qu’ello en recevait quelquo |>aruro
ou quelquo bijou nouveau, et sans y mettre plus
d’importance.

— C’est vrai quo jo suis bonne, quotquo un peu vive \
mais c’est quo jo n’ai pas été élevée comme une princesse,
mol… Blon père était un ouvrier… un serrurier qui, b force
do travail, d’intelligenco cl do probité, a fait fortune…
mais toutlo mondo travaillait chez nous: c’est commo cela
quo l’argent est venu dans la maison. Mon père avait fini
par avoir des forges immenses et uno tello réputation que
Rémond, déjb richo marchand do fer, vint me demander
en mariago. C’était aussi, lui, un ouvrier qui avait fait sa
fortuno et qui avait gardé les habitudes d’un ouvrier ;
mais un bravo homme, qui n’aurait pas fait tort d’un sou
b personno ; et ça lui a profité. C’était comme uno bénédiction ;
tout lui réussissait ! « Femme, me disait-il quelquefois,
jo crois quo nous détenons millionnaires ! » et il
riait, il riait que c’était plaisir b voir. Et il n’en travaillait
quo do plus bcllo ; si bien qu’un beau jour il prit uno
fluxion de poitrino dont il mourut, lo pauvre homme ! —
Madamo veuve Rémond prit en co moment uno figure do
circonstance, dont te tristo reflet ossombrit lo riant visaga
do Gabriello. Mais tout b coup, et sans transition, ayant
payé tout juste apparemment co qui était dû do douleur b
co souvenir déjb vieux, la veuvo affligéo dit en riant:
— Et jo mo trouvai veuvo avec plusieurs millions et uno
fille unique, machèro Gabriello, pourqui je n’ai pas voulu
mo remarier ; aussi j’espère quo son bonheur m’en récompensera.


Et la mère, prenant la jolie têto do la bcllo enfant entre
ses deux mains, baisait lo front blanc et pur de sa fillo
avec uno vivo et énergique tendresse.

Mrdame Rémond était grande, et la \ioactivo des premières
années do sa jeunesse avait développé en ello des
forces masculines, qu’un immense embonpoint recouvrait
d’une apparence do fraîcheur malgré ses cinquante ans.
Ello avait mis, pour cette entrevue, uno do ces magnifiques
étoffes do Lyon, couleur d’or, brochée de fleurs de
toutes nuances ; faisant ainsi, d’uno robe do grando parure
do soirée d’hiver, une robo do négligé d’été, pour bien
constater l’opulence qui lui permettait d’avoir des objets
du plus haut prix. Un énorme châle de Cachemire étalait
sur ses épaules la variété et la beauté des plus riches tissus,
en étouffant sans pitié celte qui lo portait durant uno des
journées les plus chaudes quo l’année eût encore vues,
quoiqu’on fût arrivé nu mois do septembre ; un chapeau
rose, ombragé d’innombrables plumes blanches, encadrait
un gros visago dont les vives couleurs commençaient b tirer
sur te cramoisi ; cl des boucles do cheveux noirs mal
arrangés et en désordre complétaient cette singulière figure,
avec chaîne d’<Mr, bracelets, épingle, boucles d’oreilles et
bagues, tout cela très brillant et d’énormo dimension. Il y
avait sur madame Rémond do quoi fournir b la toilette do
toutes les mariées du douzième arrondissement.

Le rapide changement do sa fortuno avait jeté uno inconcevable
incohérence dans ses idées naturellement pleines
do sens et do raison. Lo travail et une minutieuse économie
avaient occupé quarante années de sa vie ; pour elle
alors lo comble du bonheur et tous les avantages de la for
luno semblaient être concentrés dans le plaisir do dépenser
beaucoup d’argent et de rester oisive ; mais depuis dix
ans qu’ello était veuvo et richo, l’oisiveté l’ennuyait, et
elle no dépensait l’argent qu’à regret.

C’était un méiango de petites lésineries et do gros luxe
maladroit, do vanité qui aimait b montrer son opulence,
et do défianco d’être trompée qui la lui faisait cacher.

Sans deviner au juste co qui manquait b ses idées, madame
Rémond sentait quo sa vio passée la rendait peu c*« 

JIADAMR AKCKIOT.

poble d’apprécier tout lo bonheur do sa vio présente, et
cite imagina pour sa fillo un genre do vio aussi éloigné
quo possiblo du travail forcé auquel ello avait été soumise.


Avant do mourir, son mari était devenu propriétaire
d’un ancien château avec des terres et des forôls considérables,
b trente ? lieues do paris. Madamo Rémond y installa
si fille, encore enfant, avec uno vieillo institutrice, priêo
do no jamais la tourmenter pour aucun genre do travail,
dès qu’elle lui aurait appris b lire et b écrire, et qui so
garda bion d’en faire davantage.

Madamo Rémond passait uno partio de l’été b cette terre,
où ello s’occupait exclusivement du soin d’un vaste potager
et d’uno basse-cour considérable, laissant b sa flIlo.lYmptei
do son temps, sans s’informer seulement do la mauièro
dont *llo lo remplissait, persuodéo d’ailleurs qu’ello
avait parfaitement conformé l’éducation do son enfant b
celle des crfansde>s plus grandes dames, en l’affranchissant
do tout travail et do toute contrariété. Pour Icschoses
quo madamo Rémond avait pu voir par elle-même, son
jugement était simple, mais vrai cl plein do raison et do
sagesso ; mais les idées qu’ello s’était faites sur te mondo
étaient presquo toutes dénuées do sens commun.

Les gens du iwuplo imaginent plutôt des choses bizarres
sur ce qu’ils no savent pas, qu’ils no devinent la simplicité
et la vérité ; il y avait plusieurs points sur lesquels la
raison naturello do madamo Rémond no l’avait nullement
éclairée ; ol, dans lo doute, ello avait laissé h sa fille uno
ignorance complète. L’enfant n’avait reçu aucuno idéo
d’aucun gonro sur lo mondo : la société et les moeurs,
commo les usages de notre époque, lui étaient absolument
inconnues.

Pendant quo Gabriello grandissait, ainsi livréo b ellemême,
sa mère quittait souvent U campagne pour Paris,
où ello habitait, h l’extrémité do la ruo Yivienno qui toucho
au boulcvart, le premier étago d’une grando maison qu’ello
avait fait bâtir. Les enrichis aiment particulièrement les
rues nouvelles et les maisons neuves ; te bruit des boulcvarls,
la foulo et te mouvement extérieur leur plaisent, et
madame Rémond trouvait un bonheur très vif à so sentir
ainsi placéo au centre do cette agitation commerçante, qui,
en lui montrant l’activité continuello et inquiète do ceux
qui cherchent la fortune, lui faisait appréciera chnquo
instant l’avantage do l’avoir trouvée. Lite avait acheté plusieurs
fois des chevaux et uno voilure ; mais, par uno habitude
devenue aussi forto quo la nature, elle faisait à
pied toutes les courses nécessaires, 110 croyant devoir so
servir que pour la promenado do ses inutiles chevaux ;
or, la promenado ennuyait excessivement madame Rémond.
Aller causer avec quelques anciennes connaissances
était son seul amusement, et ces connaissances eussent été
humiliées ou so fussent moquées do l’équipage, auquel leur
fortune n’atteignait pas. Madamo Rémond « Hait donechez
elles b pied ; et comme ello no s’était pas défaite non plus
des habitudes économiques do son enfance, ello vendait
bientôt les chevaux qu’il fallait nourrir pour n’en rien
faire, jusqu’à co que sa vanité, conseillée do nouveau par
quelqu’un intéressé à co qu’ello eût uno voiture, lui eût
persuadé qu’une personne aussi riche ne pouvait s’en passer.
Il en était de même do ses domestiques : tantôt la vanité
lui en faisait rassembler un assez grand nombre ; puis
clic souffrait do cette dépense superflue, les renvoyait, et
so bornait à uno seule femmo, qu’elle aidait elle-même
dans les foins du ménage et dans les arrangemens d’un
assez vaste appartement,où s’entassaient des meubles d’un
grand prix.

Ainsi, la marquiso do Fontenay-Mareuil, sans rien posséder,
vivait encore parses anciennes habitudes et ses anciennes
relations commo uno femme richo ; cl madamo
Rémond, avec ses quatre millions, gardait encore les habitudes
communes et économiques auxquelles force la pauvreté
J

Mais, en ce moment, l’orgueil do la fortuno et la tendresse
maternelle imprimaient une Jofo triomphante et

c xpansivo b la figure do madamo Rémond lorsqu’elle dit
b sa fille :

— Jo vais doncb présent, Gabriello, to donner uno bien
grosso part do ma fortune.

— A moi ! dit la jeuno fille, et pour quoi faire ? Est-co
quo j’ai besoin do quelque choso ?

— Co sera [tour ton mari, reprit madame Rémond.

— Ah l oui ; un mari, dit Gabriel en riant comme unn
enfant. Jovais elono avoir un mari ! Mais pourquoi lui
donner ton argent, maman ? Gardc-lo pour toi. 11 m’épousera
bien sans cela.

— Tu crois ? dit la mère avec un sourire d’incrédulité.


— Il travaillera, reprit la jeuno fille.,, sans paraître attacher
pourtant grand intérêt h co qu’elle disait.

— Lui l s’écria madamo Rémond avec surprise.

— C’est aussi un bon sujet, instruit et sage ajouta

Gabriello.

— D’où te connals-tu donc ? répoRdil la n.ère, dont l’étonnement
croissait.

— D’où Jo connais mon cousin Georges ? reprit la jeuno
fillo en riant ; mais Jo no connais quo lui I

—Georges ? ton cousin Georges Rémond I s’écria la mère,
avec uno espèco de terreur et do stupéfaction. Tu crois
quo mol, îa mère, moi, qui ai do l’argent, do l’argent….
qu’il no tiendrait pas dans ectto chambre… j’Irais te faire
faire un pareil mariage ! une pareille mésalliance ! Epouse.*
ton cousin I un bourgeois qui n’a pas te sou, et pas do
titrol J’aurais amassé do l’argent pendant quarante ans,
en mo privant do tout ; mon père, mon mari et moi, nous
aurions travaillé toute notre vio pour que notre uniquo
enfant, notre hérilièro b nous tous, s’appelât madamo

Rémond tout court I Co serait joli ! une Jolie idéo !

Quatre millions pour être madame Rémond ! Tu es donc
folio ?

— Mais c’est lo nom do mon père, dit doucement Gabriello
surprise ; c’est le tien !

— Ton père était un bravo hommo et qui entendait bien
les affaires ;jo no lui fais pas injure, reprit la mère un
peu honteuso du reproche « Je NI fillo : Georges aussi esl un
bon garçon ; il no fera pas fortuno, lui. Il est auteur : on
dit qu’il a du génie ; mais co n’est pas un état, ça. Et si sa
mèro no lui avait pas laissé uno petite maison qui lui vaut
un millier d’écus do rente, il pourrait bien mourir do faim,
commo on dit quo c’est l’usage pour les poètes. Puis
ello ajouta en essayant do prendre un air sévère : — Mais
il no s’ogit pas do cela, Gabriello ; il s’agit do savoir co quo
vous voulez dire, et si vous avez do l’inclination… pour…

— Pour personne, dit la jeuno fillo en so levant et en
sautant b pieds joints au milieu do la chambre, avec uno
légèreté et uno insouciance qui prouvaient la vérité do ses
paroles : j’ai dit mon cousin, parce que… jo n’ai jamais
vu quo lui venir ici depuis trois mois quo j’y suis ; qu’il a
répété plusieurs fois en mo regardant : « Votre mari sera
bien heureux, ma cousine ! »

— Ah ! il a dit cela ? demanda madamo Rémond.

— Mais moi, continua Gabriello en sautant, cela m’est
bien égal ; lui ou un autre, un autre ou lui… Et, s’approchanl
de sa mère, qu’elle embrassa : —tte quo tu veux, maman,
jo te ferai toujours, lu es uno bonne mère ; il faut
quo tu dises aussi do moi : Tu es uno bonno fille.

Alors, ello so remit b danser, commo si le mariage dont
il était question, non-seulement n’éveillait en ello aucuno
idéo sérieuse, mais même no lui inspirait pas le plus léger
mouvement d’intérêt et de curiosité ; et madame Rémond
laissait l’insouciante enfant b ses capricieuses habitudes
quo rien n’avait jamais contrariées.

— Ecoute donc, pourtant, dil-ello enfin, tu seras duchesse.


— Duchesso ? répéta la jeuno fillo en restant un pied en
l’air, cl cherchant b donner un sens précis bco mot qui
no lui présentait que do vagues idées.

— Oui, reprit sa mèro… Celui que tu épouses csl monsieur
le duc Yves do Mauléon.

— Yves do Mauléon ? répéta Gabrielle ; c’est un joli nom.

— Un nom snperbo l un ancien nom I On dit quo co
sont les meilleurs ; et celul-tb a peut-être deux mille ans,
rajouta avec emphase madamo Rémond, qui n’avait pas des
idées bien précises sur les dates.

Gabriello était toujours arrêtée au milieu « te ses pirouettes,
cl son espril so lançait dans les conjevlurcs.

— Mon mari sera duc ? Jo n’en ai jamais vu, dit-elle….
A moins que… Mais oui… un jour, b la campagne, avant
que jo fusso jamais venue h Paris, il y a deux ans, uno
relie voiture so brisa ; on dit quo c’était celte do monsieur
ioduc.ohl jo no sais plus lo nom… Il e'tait bissé ; il
fallut te faire sortir par te haut do la voiture versée :Jo
regardais aveo les autres ; il était vieux, vieux ! un bonnet
do solo noire… la goutte… il no pouvait pas marcher ; on
lo porta sur lo bord du chemin, en disant : Monsieur lo
duc… Jcnto souviens do cela. 01 » 1 qu’il était laid I

En achevant $a phrase, Gabriello acheva aussi sa pirouette,
pourchasser peut-être la laido figure du duc, qui
revenait a sa mémoire ; et, quand ello s’arrêta, son visago
so trouva tout près do celui do la supérieure, qui venait la
chercher pour la conduire ou salon, et qui no put réprimer
un mouvement do surpriso en voyant quel emploi la
jeuno fillo faisait des momens qui précédaient te plus sérieux
et lo plus important événement do sa vie.

— Madamo la marquiso do Fontenay-Mareuil est au salon,
dit-cllo d’un ton gravo et mécontent b madamo Rémond,
qui ne lo remarqua point ; mais qui, so levant et
rajustant encore la toiletto do sa fillo, lui dit :

— Allons, Gabriello, do la raison ; c’esl uno entrevue do
mariage, commo jo to l’ai dit.

— Déjb ? s’écria la jeuno fillo avec, uno petite moue risible,
mais sans pourtant prendre un grand souci do co
qu’on lui annonçait Ib.

_Depuis que Gabriello était au monde, elle avait entendu
sa mère parler do mariage bson occasion ; car madamo
Rémond songeait déjb à col événement et exprimait déjà
ses pensées b co sujet avant quo l’enfant objet do ses folles
espérances eût la forco do marcher. Et, depuis la ccrémonio
brillante du baptême, dont les anciens habilans
du quartier Saint-Martin so souvenaient assez pour en citer
la somptueuse magnificence, madame Rémond rêvait uno
cérémonie plus brillante encore pour lo mariago do l’héritière
présomptive des millions do la famille.

Aussi ces mots do mari et do mariage avaient frappé si
souvent l’oreille de Gabrielle, dès son enfance, qu’ello s’était
habituée à les entendre dans un temps où ils ne pouvaient
éveiller aucuno idéo ; ello avait continué blés écouter
do mémo jusqu’à co moment, et ce fut en sautant et
sans penser b rien qu’elle suivit sa mèro jusqu’au salon,
où les attendait la marquiso avec son fils et te comto do
Rhinville, tous trois silencieux, graves et inquiets.

— J’ai l’honneur, madame la marquise, de vous présenter
ma fillo Gabrielle, dit madame Rémond en entrant
avec cérémonie, cl en parlant avec emphaso et b haute
voix.

La marquise s’était levée, et rien n’était plus frappant
quo lo contraste do ces deux femmes, quo la naissance, les
habitudes et l’éducation avaient si complètement séparées ;
dont l’une était née dans une salo boutiquo do serrurier
du faubourg Saint-Martin, et l’autre dans un hôtel princier
do la Tue do Varenncs ; dont une avait eu lo Dauphin
Louis XVI pour parrain, et l’autre un pauvre cabaretier ;
dont l’une avait vécu au milieu des plus grands, des plus
distingués, des plus riches, l’autre parmi les plus petits,
les plus communs et les plus pauvres : elles étaient là
réunies pour quo leurs deux uniques enfans fussent liés à
jamais par lo plus intime et le plus indestructible des
liens !… L’avenir devait être commun entre eux, et lo passj
avait été si différent !

Madamo Rémond jeta un coup d’oeil sur la simple toiletto
do la marquiso ; ello n’en vit paslo bon goût modeste
mais lopeu d’éclat, et la supériorité do la sienno lui parut
incontestable. La joio qu’ello éprouva parut aussitôt dans

les nombreux mouvemeps qu’elle combina pour faire rct »
sortir l’uno après l’autre toutes les parties do sa. richo i>aruro
aveo un véritable enfantillage ».

Les gens du peuple ressemblent beaucoup aux enfans 5
comme eux ils ont peu vu, n’ont rien comparé, et leur
confiance dans eux-mêmes 11 dans les autres no leur a pas
permis de deviner te ridicule. Ils sont naïfs, jouissent vivement
et sans cacher leurs joies. Madame Rémond était
triomphante cl lo montrait ; la marquiso était humiliée 0
lo raelioit.

Gabrielle, en faeo du comto do Rhinville, examinait
avec une .singulière expression sa vieillo figure omêo de
jeunes ajustement

Yves do Maulcvn avait gardé lo froid dédain dont il s’e1tait
enveloppé- en se résignant b son sort. Ln marquiso fit
quelques pas pour so rapprocher do lui, et, lo prenant
par la main, dit aveo uno grâco aimablo, quoiqu’un peu
hautaine :

— Madame, j’ai l’honneur do vous présenter mon petitfils,
monsieur lo duc Yves do Mauléon.

Et te jeuno hommo, obéissant au geste do si mère, s’approcha
do Gabrielle, qui, so tourt.ant vivement de son
côté, s’écria avec uno indéfinissable expression do surpriso
et do joio :

— lit moi qui croyais que c’était monsieur ! indiquant te
comto par un gesto si drôlo, et reportant sur lo jeuno
hommo un regard si joyeux et si plein do naïf étonnement,
qu’un rire involontaire et général éclata et changea
en gaieté la disposition solennello des personnes réunies au
salon.

Mad.:mo Rémond so mit b faire lb-dessus d’énormes
plaisanteries qui no parurent de bon goût b personue, et
que la marquiso tenta vainement d’arrêter. Madamo Rémond
no voulait pas lâcher priso :ce no fut qu’après avoir
lancé maint gros propos joyeux qu’elle cessa do parler ; et
alors ello regarda lo jeuno duc avec uno scrupuleuso attention,
baissant, levant et tournant la tète pour lo voir do
tous côtés, commo ello aurait examiné uno marchandiso
afin do s’assurer qu’ello était bien conditionnée, sans débuts,
sans avario, qu’on no l’avait pas trompée, qu’on no
lui avait pas surfait, et qu’elle en avait bien réellement
pou.* ses deux millions.

On s’nssit. en souriant encore ; mais la conversation était
bien difficile entre gens si étrangers les unsaux autres, et
qui no pouvaient aborder lo seul sujet qui établit entre
eux quelques rapports. Gabriello avait rougi jusqu’aux
yeux en rencontrant lo sourire moqueur d’Yves do Mauléon,
et elle regardait invariablement te parquet sans faire
lo moindre mouvement. Sa pensée faisait trop do chemin
pour qu’ello s’aperçût quo sa personno restait immobile.

Lo comte, qui avait d’abord souri do la méprise do la
jeuno fille, recevait uno triste impression do sa joio, et n’était
plus en disposition do rompre lo silence.

La marquiso essayait quelques paroles, avec ce talent do
dire des riens que possèdent toutes les femmes qui ont appris
dans te mondo b cacher, sous l’indifférence de phrases
banales, les vives émotions do leur âme, et qui peuvent
soutenir uao conversation dont leur pensée est absente.
Mais personno ne lui re-pondait.

Monsieur do Mauléon avait senti uno espèce do joio d’instinct
do celte naïve satisfaction quo semblait éprouver
Gabriello b lo voir jeuno et beau ; mais l’aspect sauvage do
la tilte et l’aspect ridicule do la mère te rendait inquiet,
mécontent, incertain, et l’agitation intérieure de ses idées
s ;» cachait sous un calme aile-clé et silencieux.

Tout lo mondo se » trouvait mal b l’aisa : aucun sujet ordinaire
1I0 conversation 110 venait b l’esprit do personne.
La marquiso se sentait du dégoût pour madamo Rémond ;
et celle-ci éprouvait un embarras dont ello no so rendait
pas compte. Ello aurait bien voulu, pensait-elle, amuser lu
société ; mais ses plaisanteries n’avaient pas réussi, et lo
silence continuait.

En co moment, l’inconnu dont nous avons déj>. parlé
traversait do nouveau la cour, et madame Rémond l’apci-

MADAME ANCELOT

çut Immobile b quelque distanco do la fenêtre, cl plongeant
un regard inquiet sur co qui so passait au salon. Ello lui
fil signe d’entrer, en s’écrianl : a Voilà monsieur Simon ! o
liais celui-ci s’éloigna promptement, sans porollro remarquer
l’invitation qui lui était faite.

— Co bon monsieur Simon, il s’éloigne, dit madamo Rémond ;
quel bravo homme ! Un peu singulier, n’est-ce pas ?
Vous lo connaissez tous ?

Comme ses yeux s’arrêtaient en cet instant sur le comto
de Rhinville, il so crut obligé do répondre un non dédaigneux,
qui annonçait au moins la volonté do no pas le
connaître.

La marquiso reprit d’un ton assez aimable t

— Il y a un mois h peu près quo j’ai vu pour la première
fois monsieur Simon.

— Qu’un moisi s’écria madamo Rémond étonnée ; mais
il y en a près do trois qu’il m’a parlé do vous et do monsieur
votre fils ! C’est lui, sans doute, qui lo connaissait ?
Et les yeux et la voix le madame Rémond interrogeaient
le Jeuno homme, qui répondit presque, malgré lui :

— Il y a plus de huit ans quo nos relations ont commencé.


Le comte cl la marquiso lo regardèrent avec étonnoment.


— C’esl un singulier personnage, dit madamo Rémond,
heureuse d’avoir trouvé un sujet d’entretien t cl si jo vous
racontais comment il a fait notre connaissance… Mais c’est
Gabrielle qui va nous conter ça ; aussi bien clin n’a encore
lien dit, et il faut enfin quo la compagnio sache do qucllo
couleur sont ses paroles. Eh bienl Gabrielle » réponds
donc.

Alors seulement Gabriello s’aperçutque sa mèro lui parlait
 ; car la jeuno fillo distraite ne voyait rien, n’entendait
rien de ce qui so passait autour d’elle.

— Quo veux-tu, maman ? dit-elle avec un mouvement
ae surprise.

— Ce quejo veux ? reprit madame Rémond ; mais b quoi
Vnscs-tu donc ? n’entends-tu pas quo jo te prio do raconter
comment lu as rencontré monsieur Simon ?

La marquise pensa sans douto quo la jeuno fillo allait
faire avec gaucherie quelque récit ridiculequi dép'-iirait b
son petit-fils, car ello voulut délourner la conve.'t-alion ;
mais la mère insista, cl le jeune duc prit un air do résignation
dédaigneuse, comme quelqu’un décidé b so moquer
d’un supplice qu’on lui inflige.

Gabriello no savait point causer ; ello ignorait l’art do
dire des choses indifférentes ou inutiles tour placer un
peu do bruit au milieu d’un silence moins hisipido quo
d’insipides paroles ; elle n’avait pis l’idée de ce qu’on appelle
une conversation ; mais ici on lui demandait do raconter
un fait, do rappeler ce qu’elle avait vu, ello trouva
donc tout simple do parler ; et, sans timidité, .sans hardiesse,
sans affectation, ello parla comme ello aurait marché,
dansé, sans soin et sans apprêt.

— Au printemps dernier, j’étais au château d’Arnouville.,.
— A ce nom, la marquise fit un mouvement et regarda
le comte de Rliinvillo ; Gabriello continua sans s’en
Apercevoir t — C’est un beau château, dit-elle ; lo parc a
plus do trois cents arpens, et des bois imininscs l’environnent ;
tout cela est b trente lieues do Paris. J’y ai passé
mon enfance sans que rien contrariât mon désir de courir
m liberté et b mon aise. A l’extrémité du |-orc, dos arbres
d’uno hauteur prodigieuse forment un bosquet si épais,
« t,ue le soleil y pénètre b peine, et qu’on y est b l’abri do
ses rayons comme b l’abri do la pluie les jours do mauvais
temps. Dis lilas, ries chèvrefeuilles i-ldcs jasmins font tout
• l’enteur un mur impénétrable. Co bosquet est sur uno
espèce d’élévation, et la route est au bas ; souvent jo m’amusais
à y regarder les voitures et les voyageurs ; plus
souvent encore j’y passais des houns entières sans rien
voir et sans rien regarder, touchée sur lo gazon, bercée
psr l’odeur des jasmins quo lovent apportait jusque .sur
mon visage, « t par teclianldu rossignol quujo lâchais d’Imiter,
Un matin, su p'v.nl du jour, j’étais venue pour te

surprendre avant quo les bruits do la journée eussent fait
cesser ses chants, cl, b force do les écouler et d’essayer les
mêmes inflexions, j’étais parvenuo b rendre toutes les modulations
do ses joyeuses mélodies, quand j’aperçus tout
près do moi un pauvre vieillard qui m’écoulait. Il revint
ainsi bien des jours de suite, et il avait l’air si tristo quo
jo n’eus pas l’idée d’en avoir peur. Cependant jo m’étonnai
do lo voir là constamment, et un mouvement involontaire
do curiosité mo fit descendre par un petit escalier
qui conduisait do la terrasse b la route ; il n’y avait plus
entre lui et moi quo la grille do fer qui entoure lo parc ; il
ne m’avait point entenduo cl no mo voyait pas. So parlant
b lui-mêmo commo s’il eût été seul : a Lllt est si richef
celle enfant ! disait-il, fi riche t ah I s’il était posnlle !… •

« Alors II me vint subitement b In penséo quo cet hommo
parlait de moi, et quo ces richesses qu’il mo supposait excitaient
ses regrets ou son envie ; quo lui, pcul-élrc. no
possédait rien, cl quo là, b mes côtés, pendant quo j’avais
tant do choses Inutiles, un vieillard pouvait manquer du
nécessaire. Jo courus dans ma chambre pour y prendre do
cet or quo ma mèro mo donnait sans compter, et qui restait
là sans que J’eusso l’occasion ou lo desir do lo dépenser.
J’en pris tout co quo ma main put en contenir, et,
sortant du parc, j’arrivai tout près do cet inconnu sans
qu’il m’eût aperçue, cl jo glissai doucement dans son chapeau
qui était b ses côtés les pièces d’or quo j’avais apportées.
Mais il so retourna brusquement, .étonné cl mécontent,
et, ramassant l’or qu’il mo rendit cl qu’il m.o força do
recevoir : i Jo n’ai pas besoin 'do cela, dit-il, jo n’ai pas
besoin do votre or. » J’étais confuse, jo craignais do l’avoir
irrité ; car on dit qu’il y a des gens humiliés d’être pauvres.
Il devina sans doute ma pensée, et prenant un air doux et
bon : « Merci do votre intention, dit-il, vous no vous êtes
pas trompto en me croyant malheureux ; mais mon malheur
n’est pas do aux qui so consolent avec de l’or ; pourtant
c’est vous, vous sculo qui pourriez soulager mes regrets.
 »

 » El commo jo l’interrogeais, que Jo voulais savoir quels
maux jo pouvais réparer, il refusa do répondre, et mo regarda
longtemps sans rien dire.

* Maman vint alors mo retrouver, causa longtemps aveo
l’inconnu, l’engagea b entrer dans le parc. Il y revint plusieurs
fois, nous dit son nom et qui il était, et, peu do
temps après, nous revînmes habiter Paris, mol dans ce couvent
choisi par lui, qui depuis longtemps est connu do la
supérieure ; et je crois que, maintenant, tout ce qui so passe
autour de moi se fait par l’influenco do monsieur Simon.
Aussi paraît-il moins triste ; quelquefois mémo jo l’ai vu
sourire ; mais, ce qui m’étonne, c’est que souvent il sembla
plongé dans do si mnères réflexions, quo sa pens..o lui fait
oublier tout a qui est auteur do lui ; Il so croit seul, des
mots s’échappent do ses lèvres sans être adressés b personne ;
un jour même, oh ! jo m’en souviendrai toute ma
vie, des larmes coulaient sur son visago si pâlo et si souffrant..
et il disait : « Mon Dieu ! ils no savent donc pas
oublier 1… » El mol, en voyant ses larmes, j’éprouvai uno
surpriso qui me faisait mal, et jo m’écriai malgré mol :
« Est-coque les vieillards pleurent aussi ? Jo croyaisqui les
enrans seuls avaient des larmes ! Oh ! il faut donc quo vous
oyez bien du chagrin. » Il mo regarda alors d’un air si
Iristc et si bon, quo depuis co tcmps-lb j’ai senti dans mon
coeur do l’amitié pour lui, et quo jo voudrais bien pouvoir
lo consoler.

 » Voilà tout ce quo jo sais do monsieur Simon, t

Gabrielle se lui : il y eut un momenl uo silenco \ lo Ion
naïf et gracieux dont ello avait faiteo simple récit, sa voix
argentine, si physionomie mobilo qui avait passé du riro
joyeux b des expressions tendres et tristes, toutes les délicieuses
nuances enfantines, gales cl sérieuses do ses paroles,
de sa ligure et do sa voix, si bien en harmonie entro
elles, j’élaieiit empilées do l’attention do ceux qui I écoulaient,
étonnés, charmés et ravis.

i:t la jeuno fille, dont les regards so '« riaient pour la seconde
fois bur te jeune homme, Irouva les siens fixé* Wf

GABRIELLE.

S »

•lie avec Une Indéfinissable expression ! leurs yeux so rencontrèrent
s uno étincelle rapido s’élança de l’âme do chacun
pour s’unir b l’Ame do l’autre. N’existc-t-ll pas uno
subito et incompréhensible émotion qui se communtquo
parfois entro deux êtres, b l’insu de leur volonté, do leur
raison, de leur pensée ? aucuno réflexion n’a précédé, aucun
projet n’a été conçu, aucuno idée ne s’est formée :
c’est uno sensation quo rien no peut faire naître quand ello
ne naît pas d’elle-même, que rien peut empêcher ni détruire
si ello no so détruit pas d’elle-même ; c’est uno pulssanco
Inconnuoîco n’est pas l’omour encore, mais jo no sais
quel attrait mystérieux avertissant qu’on peut s’aimer. La
naïvo enfant et l’homme ennuyé avaient partagé un instant
celte impression Involontaire t elle suffit au jeuno
hommo pour robsoudro b ses yeux do ce mariage qui lui
répugnait ;cllo suffit b la jeune fille pour l’entraîner avec
joie vers les projets do sa mère ; et, dans cet instant, lo
mariage, qui avait été conçu par les deux vanités maternelles,"
fut accepté par un mouvement sympathique des
deux enfans.

Lu marquise se leva : cite sentit avec sa finesse de femme
et son coeur de mère qu’il fallait laisser son fils sous l’influence
des douces paroles de Gabrielle ; cl elle termina sa
visite par un salut qu’elle s’cfforç& do rendre amical pour
madame Rémond, afin do lui faire connaître quo le mariage
était arrêté. Il no reste, plus que les détails et lo
temps nécessaire b déterminer. Ainsi, les combinaisons do
monsieur Simon, le gros orgueil de madamo Rémond et
les projets do ta marquise avaient réussi b faire ce qu’ils
souhaitaient, cl la sauva go enfant allait devenir duch »sso
do Mauléon. Prenant la main du comto do Rhinville, madamo
de Fontenay-Mareuil sortit du salon, suivie par son
(Ils, laissant madame Rémond assez satisfaite do l’effet
qu’avait dû produire sa richo parure pour so consoler do
n’avoir pas montré toute son étoquonce. Cependant la supérieure
du couvent,qui guettait la sortlo do la marquise,
vint la retrouver au milieu do la cour pour l’accompagner
Jusqu’à sa voiture. Pendant qu’elles échangeaient quelques
phrases do politesse, les yeux du jeuno hommo ne quittaient
pas uno des fenêtres du deuxièmo étage ; et, quand
la marquiso voulut continuer sa route, elle fui obligée
d’appeler deux fols son petit-fils pour le faire sortir do la
contemplation qui lo retenait immobile au milieu de la
cour. Cest que, derrière la vitro d’uno fenêtre, uno mélancolique
et pâte figure, entourée do cheveux blonds, se penchait
pour le regarder furtivement en essuyant uno larme ;
cl celte figure c’était celle do la blanche et douce Elénore,
la Jeuno fillo timido et tremblante que la joyeuse Gabriello
avait fait apparaître un instant au salon, b l’arrivéo do la
marquise.

Au moment où la porte venait do s’ouvrir pour donner
passage b madame do Fontenay-Mareuil, au lieu du coupé
du comto de Rhinville, se présentait uno élégante calèche,
dont un domestiquo venait d’abaisser lo marchepied pour
y faire monter uno femme encore jeune, dont la parure
pleino do grâce cl do fraîcheur présentait un do ces types

Krislons dont il est plus facile do sentir lo charmo quo de
nalyscr. Ello Arrivait b la porte en mémo temps que la
marquise, qui s’écria : a Madamo do Savigny, ici, b celte
hcurcl » Celle-ci essaya bien do montrer quelque surpriso
à la vue do la marquise cl do son fils ; mais, avec un peu
d’adresse, on pouvait deviner qu’ello n’ignorait point leur
séjour dons co couvent, ctquoco n’était pai sans sa participation
quo lo hasard les faisait sortir tous deux h la mémo
minute. Il y avait même dans lo regard contraint cl mécontent
qu’elle Jeta au Jeuno homme toute uno sério do questions,
ou plutôt do reproches, sur lo motif do sa visite. Cependant
on échangea quelques phrases insignifiantes et
gracieuses, où madamo de Savigny rappela b la marquiso
quo c’était dans co couvent qu’elle avait été élevée, et lui
offrit do la reconduire. Mais celle-ci no voulut point quitter
lo comte, qui l’avait amenée t et, malgré tout lo désir
que l’on devinait dans 1rs yeux de madame do Savigny do
•o faire accompagner par monsieur do Mauléon, elle n’osa
L* SIKCll. — Xlt.
en faire la proposition au jeuno homme. Celui-ci semblait
d’ailleurs fort soigneux d’éviter tout mouvement qui, en
le rapprochant d’elle, eût offert la possibilité do lui adresser
quelques mots en particulier. Madamo de Savigny
monta sculo dans sa voilure, baissa sur son visage, déjà
légèrement amaigri et fatigué, lo voilo de dentello posé
sur sa capote blanche, s’appuya ou plutôt s’enfonça au
milieu des coussins, croisa ses mains délicates dans uno
altitudo de résignation, cl so plongea dans uno de ces
rêveries dont la triste amertumo n’est pas sans charmes,
quoique des chagrins l’aient causéo et quo lo découragement
doive la suivie.

Ello avait trente ansl

A trente ans, tout ce que te ciel a donné d’intelligence a
uno femmo est dans la plénitudo de sa force et do son
étendue ; cet Age est celui do la vigueur morale et physique,
c’est lo complet développement do toutes les facultés
qui ont grandi jusque-là, et c’est aussi l’âge où la
beauté doit avoir tout son charmo cl toute sa puissance.
Pourquoi donc voit-on sur lo front otlristé de tant do femmes
do (rente ans une empreinte de faiblesse en mémo
temps quo do douleur ? pourquoi devinc-l-on sur leurs
traits amaigris, sur leur visage déjà flétri, les traces de
millo agitations intérieures ? pourquoi leurs frêles personnes
semblent-elles renfermer des âmes en peine dans
des corps en souffrance ? C’est peut-être qu’alors uno
femme a déjb connu co que te mondo offre do plaisirs et
do déceptions, ce quo le coeur a do Joies cl do douleurs, co
que la beauté procure d’avantages cl do dangers, co que
la société présente do grave et do futile, co qu’elle demando
de sacrifices, ce qu’elle offre do compensations ? Et devant
toutes ces images diverses so sont effacetos fes simples cl
pures idées consolantes que son enfance avait reçues pour
appuyer sa faiblesse ! Les entrarcs do la moralo el de la
religion se sont brisées aux orages des passions ! les passions
so sont brisées b leur tour, emportant les illusions b
leur suite, et laissant b leur place le dégoût du passé, la
crainto de l’avenir et lo sentiment du vido et do l’instabilité
do toutes les choses do cetto vie, h côté do l’oubli ou
de l’inccrtitudo do l’autre.

Madamo do Savigny semblait avoir subi toutes ces funestes
influences, car sa figure mélancolfquo en gardait
encore l’empreinte. Ce fut donc triste et soucieuse qu’elle
fit la route) qui menait elo la ruo des Postes b la rue do
l’Université, où ello demeurait ; pendant quo la marquise,
dans h voiture du comte, retournait chez elle assez contente
do la fillo pour oublier la mère, et qu’Yves do Mauléon
revenait b pied, voulant chasser par lo mouvement
les mille pensées contradictoires qui troublaient srn esprit.
C’était la pâle figure d’Elénore, les vives et joyeuses
couleurs do Gabrielle, lo triste sourire do madamo do Savigny
 ! Celait te souvenir do monsieur Simon, cet homme
singulier qui arrangeait pour lui co singulier mariage !
Celaient les espérances do sa grand’mère. ses projets a
lui, ou plutôt cette absence do projets qui lo livrait b la
volonté des autres ! C’était enfin uno foute do souvenirs et
do liens qui l’attachaient nu passé, sans lui laisser aucun
désir, aucun intérêt, aucun espoir qui pussent animer la
dédalgncuso insouelanco qu’on lisait sur son visago lit
avait beaucoup vécu, c’csl-a-diro qu’il avait en peu d’années
créé autour de lui une multiludo d’intérêts et desentimensqul
no s’étalent formés quo pour êlre détruits*
qu’il avait attaché b sa destinêo des êtres blenlôl après
repousses do son coeur el do sa pcnsêo I II avait beaucoup
vécu parce qu’il avait usé en peu do jours les plaisirs qui
eussent suffi b la vio d’un autre ; qu’il avait changé d amis,
changé d’amours ; qu’il avait essayé do tout, sans
profit pour lui ni pour les outres ; quo son temps avait été
employé b gâter ses jouissances, b user ses désirs, b détruire
ses illusions e enfin il no restait b son Amo ni une
belle espérance, ni un sentiment vrai ; Il n’avait plus aucuno
sainte croyance, ni aucune crédulité naïve, cl il ap
pelait cela avoir beaucoup vécu I
41« a
MADAME ANCELOT.
III1VES DB UAt’LtOX.
Pour bien comprendre les nuancer du caractère fort
romplexe du jeune duc Yves do Mauléon, il faut savoir
comment s’étaient passées pour lui les années qui venaient
do s’écouler.

Un jour avait marqué dans sa vio t lo S- » juillet 1830.

C’était pour lui un bien beau jour en effet.

Dès cinq heures du matin il était levé ; pourtant il avait
peu dormi, les idées qui so pressaient dans son esprit y
jetaient trop d’agitation, mais toutes ces idées étaient heureuses,
brillantes et gaies.

Yves do Mauléon venait d’avoir dix-huit ans: il sortait
do l’école militaire, il était officier l Co jour-là il devait
essayer son uniformo pour la première fois, et al 1er remercier
lo ministre do la guerre, qui venait de permettre b son
oncle, lo général L. C, do lo prendre avec lui commo aido
jlo camp.

t Pour sentir ou seulement comprendre l’espèce d’enivrement
qui s’était emparé do lui, cette jcio inflnio qui s’évhappalt
en mots sans suite, qui brillait sur son visago et
apparaissait jusque dans ses moindres mouvcnicns, il faudrait
savoir qucllo ardente impatienco de liberté avait tourmente
son esprit dans les derniers temps do ses études.

Pendant plusieurs onnéer,, les Jeux des récréations, la
travail des classes et les succès des concours avaient suffi
b remplir sa via ; mais, depuis un an, un Indiciblo ennui
présidait pour lui aux occupations commo aux plaisirs, cl,
jusqu’à la société et la Joio do ses camarades, tout lui était
devenu importun dans lo séjour de l’école. Dire co que
l’uniformité do cette vie régulière, co quo celte rigidité
minutieuse et surtout celte séparation d’un mondo qu’on
croit si beau b dix-huit ans, éveillent parfois d’ardeur et
do curiosité inexprimables dans l’âmo do quelques jeunes
gens, est impossible. Il en est chez qui lo dégoût pour ce
qui les entoure cl le désir d’objets nouveaux et inconnus
vont si loin, quo leur santé s’altère par celte dévorante
impatienco ; cl lo jeuno duc do Mauléon était de ceux quo
fatiguait le plus celte chatno près do se rompre.

Le Jour où il en fut affranchi, Il lui sembla qu’un poids
qui l’oppressait venait de laisser b sa poitrine la faculté do
respirer, b son coeur resserré lo pouvoir de battre, b ses
pieds retenus la force do marcher ; qu’il était libre enfin,
qu’aucun frein, aucun obslaclo no pouvait so placer b l’avenir
devant sa volonté, et quo tous les biens do la terre
allaient s’offrir b ses plaisirs.

Et, dans sa joie, il essayait col uniforme qui, s’il faut
tout dire, lui allait b merveille, et justifiait co sourire d’approbation
que chaquo glace obtenait de lui. La veille, sa
grand’mère, la marquiso do Fontenay-Mareuil, avait dit :
« Yves, vous ressemblez b votre père, D Et madamo do Savigny
était là ; et madamo de Savigny, b ses yeux la plus
jolie des femmes, qui toutes lui semblaient ravissantes,
avait ajouté, avec un peu d’embarras: « Monsieur lo duo
de Mauléon passait, m’a-t-on dit, pour lo plus bel hommo
do Paris. — Oui, répondit la marquiso avec un soupir,
quand il épousa ma tille, il n’était personno qui pût disputer
avec lui pour la beauté do la figure et la noblesso
des manières ; Il avait grand oiV, c’est-a-diro quo tout annonçait
en lui lo rang où il était né ! n

Mais quand Yves so rappela te lendemain l’embarras cl
les paroles do madamo do Savigny, il y cul uns expression
un peu menaçante sur son Joyeux visage ; ello bonheur
qu’il en ressentait ressemblait b un défi ; c’est que, deux
ans auparavant, Il était, un Jour do vacances, entré chez
là grand’mère pendant quo madame do Savigny était près

d’elle ; cl, co jour-là, ello no leva pas la tête et ne regarda
pas quand il entra ; mais interpellée par la marquise qui
disait : • Voyez, ma chère, commo Yves grandit, a ello jeta
sur toute la personno du jeuno hommo un rapido coup
d’oeil, si indifférent, si curieux, si glacial, et qui so termina
par un si indéfinissable sourire de malice cl de dédain »
qu’il éclaira toute uno portion do son intelligence restée
jusqu’bco jour dans les ténèbres complètes. Aussitôt ses
regards so portèrent machinalement sur une glace, ot pour
la première fois II s’y vit enfin, oui, pour la première fois !
Il s’était bien regardé dans lo miroir qui servait b sa toilette
 ; il avait bien millo fois arrêté ses yeux sur quelque
glace ; mais il n’avait rien vu apparemment, car pour la
première fois il se vit tel qu’il était, tel qu’il paraissait à
madamo do Savigny, c’est-à-dire avec toute la gaucherie
disgracieuse d’un écolier.

Sa taillo avait pris depuis quelquo temps un développement
qui n’était plus en rapport avec les proportions drutt
uniforme de l’écolo, qui datait d’uno année, cl dont les
manches s’étaient élevées b uno distance si respectueuse
des mains qui en sortaient, qu’il eût été impossible de les
en rapprocher ; uno taillo trop mina* était encore resserrée
dans les contours do cet habit trop étroit ; et son cou long
cl raido laissait bien loin au-dessous de lui le col exigu
du malencontreux uniforme. Il était laid ! bien pis, il
était ridiculol et plus encore, il était sans conséquence j
Une soudaine illumination du eW, commo a dit un grand
orateur, ou plutôt le malin sourire d’uno jolie femme, lui
avait fait voir tout cela dans te miroir ; cl ce sourire était
souvent revenu b sa penséo depuis, pour y exciter uno
sensation désagréable allant parfois jusqu’à l’impatience.

Mais, la veillo, elle ne l’avait pas reconnu en entrant
dans te salon, et l’expression de sa figure, les mots qu’elle
prononça, l’accent do sa voix, tout avait été si différent,
qu’il avait senti bien vite que lui aussi était différent d’antrefois.
Et, commo il l’examinait alors avec des yeux trop
hardis peut-être et sûrement trop expressifs, il la vil rougir
sous ses regards en détournant les siens : il n’était
plus un êlro ridiculo el sans conséquence ! Un jo ne sais
quoi indéfinissable l’en avertissait et agissait en mémo
temps sur madame de Savigny b son insu. Cor elle aussi
jeta avec inquiétude sur lo miroir un do ces regards furtifs
avec lesquels uno femmo interrogo sa beauté dans les
grandes occasions.

Les rôles étaient changés ; il reprenait ses droits ; pour
lui on voulait être jolie: il était devenu, lui, l’examinateur,
le juge : c’était un hommo enfin l

Peu d’instans après, b son grand regret, Henri de Marcenay
était entré, et il l’avait conduit au bois de Boulogne »
bien moins pour écouter les conseils quo son ami avait la
prétention do lui donner, quo par un mouvement involontaire
qui le portait b se dérober b madamo db Savigny, b
ses séductions redoutables, ou du moins qu’il jugeait telles
alors.

Henri do Marcenay avait cet air insolent qui, dans la
mauvaise compagnie, passo pour un air distingué. Sans
fortuno et sans naissance, il vivait parmi les plus grands
et les plus opulens, et il vivait commo eux t tout b coup,
uno particulo inaccoutumée s’était doucement glissée devant
son modeste nom, cl il défendait ses usurpations par
un si grand mépris pour ceux qui n’étaient pas riches, et
un si profond dédain pour ceux qui n’étaient pas nobles »
quo personno n’eût ose lo soupçonner do n’être ni l’un ni
l’outre.

Des noms historiques avaient seuls lo droit de passer
par sa bouche, mais dépouillés du mot mnsitur el de toute
espèco do titro, ofin d’attester l’intimité do celui qui les
prononçait ainsi avec ceux auxquels ils appartenaient,

Modeste et inexplicable vanité qui aurait dû disparaître
do nos Jours, si la vanité pouvait jamais rien laisser perdre !
mauvaise attestation qui ne prouve quo ce qu’ello
voudrait cacher. Car, plus te rang qu’on occupe dans Jo
moudo est élevé, cl plus l’on accorde b chacun fout co qui
lui est dû t on no veut pas, quand on a beaucoup à pré*

:

tendre » donner par son exemple lo droit do refuser b quel3u'un,

en égards, en titres, en honneur, la* moindre choso
o co qui lui revient. H n’y a rien b gagner b cela » si ce
n’est peur celui qui n’a droit b rien.

Yves no faisait point alors do telles réflexions ! Henri lut
Imposait aveo les cinq années qu’il avait de plus quo lui :
son Inexpérience le prenait pour lo type du bon goût, et
lo jeune officier, avide de connaître ce monde qui s’ouvrait
devant lui, et d’y paraître avec éclat, suivait gaiement celui
qui so chargeait d’éclairer sa route. Sa conflanco dons l’ami
qui s’empressait de s’offrlrétait aussi grando quo la bonno
opinion qu’Henri avait do lui-même, et certes co n’est pas
peu dlrol

Co fut cet ami expérimenté qui tourna vers des idées de
vengeance celte émotion qu’avaient fait naître les nouvelles
observations du Jeuno duc sur madamo do Savigny :
lui, do son propre mouvement, il n’aurait su qu’aimer
avec passion la première femmo qui l’eût aimé ; l’idée quo
la bcllo madame de Savigny, si brillante, si délicieusement
aimable, eût pu lo distinguer, no s’était pas même offerte
b son esprit ; il avait senti seulement qu’il faisait maintenant
partie de ceux auxquels uno femmo désire plaire, et
cette seule révélation l’avait ému, troublé, ravi ! Ah ! si
en co moment la pensée lui fût venue qu’il était possiblo
qu’un Jour il fût aimé d’uno femmo comme madamo do
Savigny. son coeur eût bondi de joie ; il aurait béni lectel,
et adoré la femmo qui pouvait donner un tel bonheur ;
car il avait encore louto son Amo do vingt ans.

Mais Henri Jeta tanl do glace sur co foyer brûlant, qu’il
lui fit comprendre tout lo danger do celle naïveté d’impressions ;
il lui prouva qu’il n’y a pas uno do nos vertus
qui no facilite un des défauts de nos nmis : dévouement,
lui disait-il, produit la tyrannie ; la iwssloi. ,nsptrn l’cnvlo
d’en abuser ; nvec les femmes, par exemple, ajoula-t-il,

rur n’avoir jamais b s’en plaindre il faut qu’elles aient
sa plaindre do nous. Et il lui montra clairement quo
l’empressement prouvo !o désir d’un succès encore incertain
, tandis qu’uno légère nuance do dédain atteste ou
contraire aux yeux do tous un succès déjb obtenu.

Il parla do madamo do Savigny, dont lo teuno officier
no voulait point parler, peut-être par l’instinct qui lo portait
à éviter la légèreté moqueusu do son nmi commo on
évite machinalement co qui peut blesser ; mais Henri parla
malgré lui, et frappa juste b tous les endroits où il voulait
détruire respect, enthousiasme, admiration, tendresse.
Combien n’y en a-t-il pas do ces esprits étroits et envieux
qui travaillent b éteindre dans l’âme des autres tout ce quo
la leur no pcul comprendre ; et, commo co tyran leur emblème,
s’efforcent d’abattre tout co qui s’élève au-dessus
oo leur niveau ?

Madamo do Savigny avait, disait-il, épousé par intérêt
un vieux et richo mari qu’ello n’aimait pas. Madamo do
Savigny était coquette, et cherchait sans cesso des hommages
nécessaires b sa vanité ; sa réputation do vertu était
de l’hypocrisio et do l’adresso ; son esprit do la malignité-,
cl probablement Yves était uno victimn deslinéo b donner
Un nouvel éclat b des charmes dont quatre années passées
dans lo mondo avaient un peu détruit lo pouvoir et diminué
lo prestige.

Alors lo jeuno duc, qui ne devinait pas quo te seul tort
{« ut-cirodo madamo do Savigny étail d’avoir assez d’esprit
pour qu’on no pût êtro impunément un sot devant
elle, partagea les idées do son oml, et il lui vint des idées
do vengeance. Ce no fut déjb plus pour aimer qu’il cul lo
désir do plaire.

Puis, en revenant du bols, Yves arrêta son cheval pour
tendre la main b un ancien camarade do collège, pauvre
Jeune hommo plein do mérite qu’il aimait et estimait
beaucoup ; mats Henri s’épuisa en raisonnemens plus fins
el plus Aubtils les uns quo les autres, pour lui faire comprendre
quo s’il allait ainsi tendre la main b tous les honnêtes
gens pauvres cl mal mis qu’il rencontrerait ou quo
le hasard lui ferait connaître, il passerait bientôt pourco

qu’il y a de pire au mondo, pour un hommo qui vit avec
la mauvaise compagnie.

Enfin, il n’y avait pas encore huit Jours quo lo jeune
Yves do Mauléon était sorti simplo, bon, naturel et vrai
do l’écolo militaire, et déjb il était affecté, fat et insolent.
On voit qu’il était disposé b ne pas perdre do temps : en
marchant toujours de co train-là, et dans ta même route,
il é'ait probable qu’il finirait par aller loin.

Voilà dans quelles dispositions d’esprit l’avait trouvé te
25 Juillet 1830 ; voilà les Idées qui so pressaient dans sa
jeuno têto pendant qu’il so rendait b l’audience qui lui
étail accordée par lo ministre.

A l’instant où Yves do Mauléon entrait dans un premier
salon, ses yeux so portèrent sur un homme âgé, dont l’attitude
exprimait uno souffrance résignée, et dont le pâlo
visago laissait voir autant do triste découragement que
celui du jeune hommo montrait d’espérances brillantes, et
co contraste frappant fut peut-être co qui captiva malgré
eux toute leur attention réciproque.

Qui n’a pai rencontré do ces pâles vieillards sur lesquels
lo malheur semble avoir laissé des traces si prorondes quo
c’esl presquo uno souffranco do les regarder ? On les voit
seuls, b l’écart, quelquefois assis sur un banc b l’extrémité
des promenades ; ils ont l’air do redouter l’approche des
hommes, do chercher b tenir lo moins do place possible,
commo s’ils avalent honte d’eux-mêmes et peur des autres.
Co n’est pas l’âpre, ce n’est pas ta misère qui ont seuls sillonné
leur visago ; on voit qu’un mal secrcl, plus triste
quo la vieillesse, plus amer quo la pauvreté, a rongé leur
coeur ; co sont des passions violentes, des mécomptes douloureux,
de longues inquiétudes, do ces choses qui serrent
lo coeur, froissent l’orgueil, et vont chercher ou fond de
l’âme ce qu’elle A do plus délicat et de plus sensiblo pour
établir là uno plaie douloureuso et incurable »… Yves de
Mauléon avait été frappé par uno do ces ilgures-là, et ne
pouvait en détacher ses yeux, quand un huissier vint annoncer
quo temlnistro faisait dire b monsieur lo duc Yves
do Mauléon d’entrer. A co nom, et au mouvement quo fil
lo jeuno hommo pour quitter lo salon, lo vieillard se leva
hors do lui.

— Monsieur le duc do Mauléon ! vous êtes monsieur te
duc de Mauléon ! s’écria-t-il, et ses mains tremblantes s’étendaient
vers lui.

Yves, surpris, s’arrêtait pour l’interroger, mais l’huissier
répéla que te ministre attendait, et il fallut bien quo
te jeuno duc te suivit dans la pièce voisino sans avoir satisfait
sa curiosité.

Lo ministre regarda lo jeuno hommo avec attention et
bienveillance ; il parut satisfait de voir uno aussi noblo
figure représenter uno aussi noblo famille. La monarchie
alors pensait encore un i »cu aux avantages extérieurs do
ceux qu’elle employait dans les rangs élevés ; c’était un
reste d’habitude du temps où, pour commander, il avait
fallu savoir plaire ; la démocratio no pense point a ces futilités.


— Monsieur le duo, dit to ministre, qu’alors on appelait
encore Votre Excellence, et qui, d’ailleurs, alrral » * donner
b chacun lo titre qui lui était dû, le. sien étant '• •.."--
mierde tous ; monsieur te duc, vous entrez dans lo inonde
h uno bcllo époqtto : lo trôno so consolide, et In royauté,
quo votre naissanco vousobligo b défendre, n’aura bientôt
plus rien b craindre do ceux qui ont tenté depuis quelquo
temps do diminuer sa grandeur cl sa puissance. La noblesse,
ainsi quo la monarchie, va retrouver toute sa splendeur
: les grandes familles commo la vôtre, qui ont tant
souffert depuis quarante ans, seront enfin replacées au
rang qu’elles auraient dû toujours conserver pour lo bonheur
do la France.

Lo ministre ajouta b ces paroles des phrases pleines do
bienveillance pour lo jeuno duc, sur les espérances qu’il

rmvait justement concovotr, sur ses aïeux, sur leurs droits
monter dans les carrosses du roi, sur l’alllanco qui existait
entre leurs deux familles, sur les charges cl lo rang
qu’elles avaient occupte, sur lo titre qu’avait Yves b la

MADAME ANCELOT.

pairio comme dernier de son nom, et sur l’offre qu’il lui
fit de l’obtenir du roi. Il parla ensuite du besoin do trouver
des hommes capables d’arriver au pouvoir, parmi ceux
dont la naissance garantissait le aévouement, afin do no
pas laisser les autres s’en emparer. Il dit encore quelques
mots sur la nécessité do dédommager de leur fortune, perdue
dans les jours orageux des révolutions, les héritiers
do ceux qui avaient donné leur sang b la royauté malheureuse ;
puis il quitta le jeune hommo, après avoir ainsi
ouvert devant lui une carrière sans bornes aux espérances
les plus brillantes.

Yves était ébloui. Lu !, la veille encore enfant, sujet b la
discipline do l’écolo cl b l’égalité qui règne entre camarades,
il venait en un instant do sentir les avantages du
rang qui relevait au-dessus d’eux. Co n’était pas un jeuno
sous-lieutenant qu’un ministre venait de recevoir ; c’était
monsieur le duc do Mauléon, héritier d’un des plus grands
noms do France, qu’un prince venait do traiter en égal !
ce n’était pas seulement une carrière militaire qu’il faudrait,
comme tout autre, acheter avec du temps, de la
gloire cl du bonheur ; c’était une perspective de faveurs
royales, de distinctions de puissance peut-être, qui venait
de se révéler b lui, et sa joie du matin en devenait b ses
"eux te pressentiment.

Yves de Mauléon oublia les Idées de vanité, do fatuité,
do plaisir et d’amour même ; tout s’effaça devant uno vague
ambition qui fit bondir son coeur. Il sentit qu’il était
de ceux qui doivent commander, agir, gouverner, cl, pour
la première fois, son âmo comprimée, inquiète et incertaine,
vit un but digno d’occuper complètement sa penséo
cl son énergie.

Mais co no fut pas io côté éblouissant qui satisfait la
vanité par l’éclat du rang, des titres et des honneurs, qui
l’emporta dans cette jeune âme : non, elle pensa b ceux
qui avaient rendu leur nom célèbre, et non b ceux qui l’avaient
reçu brillant ; b ceux qui avaient agi avec talent,
avec force et puissance, et non b ceux qui avaient dissipé
leur vio dans les folles joies des cours ; enfin, Yves de Mauléon
ne rêva point, en cet instant, pour son avenir, une
oisive existence do grand seigneur, mais il s’élança vers
la possibilité de l’utile existence d’un grand homme.

Le jeuno officier, en traversant te premier salon pour
sortir, était donc tout ému et tout triomphant, quand la
pâte et triste figure qui s’était toubléc b son nom so représenta
devant lut, fixant avec anxiété ses sombres regards
sur te joyeux visago d’Yves do Mauléon. Celui-ci
commençait sans doute b ressentir les effets de la prospérité
qu’il rêvait, car il no put retenir un mouvement d’impatienco
lorsqu’il vit ce triste personnage se lever b sa vue
et sortir après lui dans la cour. Cette impatience s’accrût
par l’impossibilité do lui échapper. Henri do Marcenay,
venu avec Yves jusqu’à la porto du ministère, lui avait demandé
son cabriolet pour faire uno visite, avait-il dil, cl
lo lui renvoyer aussitôt ; maij sans douto la visite s’était
prolongée ou il en avait fait d’autres ; car lo jeuno duc fut
forcé de revenir b pied, cl il remarqua quo l’inconnu s’attachait
b ses pas tout le long do la ruo Saint-Dominique,
en cherchant b se dérober b son attention.

Ennuyé de cet espionnage, Yves de Mauléon, so trouvant
b la porte do l’hôtel d’une personno do sa connaissance,
entra, et, pendant qu’il portail au concierge, il vit l’inconnu
passer, regarder lo numéro do la maison, l’inscrire
dans un portcfeuillo, afin do conserver lo souvenir do co
qu’il prenait sans doute pour l’habitation du Jeuno homme,
puis continuer son chemin.

La personno qu’Yves avait demandée n’était pas chez
clic ; Il fallut donc sortir, oprèsavolr laissé passer assez do
temps pour quo lo curieux importun so fût éloigné. Yves
lo retrouva ou coin do la petite ruo do la Planche, cl il fut
pris do l’envio do savoir quel était celui chez qui son nom
avait excité do si grandes émotions, et quello pouvait en
être la cause. H lo suivit h son tour, lo vit arriver b uno
petite et très slmplo maison, et, au moment d’y entrer,
l’arrêter devant uno jeuno femme qui en sortait, lui parler

avec un respect qui annonçait pourtant des relations
assez affectueuses, et cette femme répondre avec amitié et
intérêt. Mais quel ne fut pas l’étonneinent du jeune homme
en reconnaissant quo cette femme était madame de Savigny
I…

Yves restait immobile b sa place, regardant, sans pouvoir
l’entendre, une conversation qui semblait animée.
Ello était finie, madame ete Ssvigny s’était éloignée sans
seulement lo remarquer, que lui était encore lb, surpris et
mécontent sans savoir pourquoi. Mais, revenant b lui, et
obéissant b un mouvement involontaire, il so précipita
sur les pasde l’inconnu qui venaitd’entrer dans la maison,
et, sans so donner la peine de demander quelque choso à
la porte, il arriva, presquo en même temps quo cel hommo
curieux dont il venait de surpasser la curiosité, dans uno
vaste chambre, obscure et tellement privée do (oui objet
do luxo, qu’oxceplé un lit, une table et quelques chaises
, aucun mouMe n’en cachait les grands murs nus cl
noirs.

Mais, dans le moment où lo vieillard so retourna au
bruit que faisait Yves en entrant, les yeux du jeuno homme
furent frappés en mémo temps de l’aspect étonné et effrayé
do l’inconnu, cl do la vue d’un vieux tableau qui seul sa
faisait remarquer sur la muraille. Co tableau répétait
exactement un portrait quo la marquiso do Fontenay-Mareuil
gardait avec soin dans sa chambre, et c’était lo portrait
do son mari, du marquis de Fontenay-Mareuil, grandpère
d’Yves do Mauléon, mort sur l’echafaud révolutionnaire
en 1793.

La figure effrayée du vieillard, l’exclamation du Jeune
homme, donnaient quelque choso d’étrango b cette entrevue,
qui semblait aussi surprenante b l’un qu’à l’autre.

L’inconnu s’écria avec uno angoisso inexprimable :

— Quo voulez-vous ? Qui peut vous conduire ici ? Au
nom du ciel ! éloignez-vous ; car co n’est pas lb votre place,
cl moi, moi jo no puis pas, jo no veux pas supporter
votre présence ! do grâce, monsieur do Mauléon, éloignezvous !


— Monsieur, dit Yves étonné du trouble violent de cet
homme et do l’accent suppliant qu’il mettait b sa prière,
mon nom vous est connu ; vous avez voulu me parler,
vous m’avez suivi ; jo trouvochez vous lo portrait do quelqu’un
de ma famillo : ma curiosité est excusée peut-être,
et jo voudrais, moi, s’il est possible, connaître les motifs
do la vôtre.

L’inconnu essaya do so remctlrc, et dit avec un pou plis
do calmo :

— Monsieur, votre nom, prononcé dovont mol, m’a rapr'ié

do cruels souvenirs quo depuis longtemps je cherche
effacer : jo n’ai pas été maître do mol…

— Lo marquis do Fontenay-Mareuil était mon grandpère,
dit lo jeuno homme en indiquant lo portrait| vous
l’avez connu ?

— Oui, monsieur, répondit le vieillard après un instant,
d’hésitation.

Yves l’examinait avec attention et retrouvait dans ses
traits sillonnés lo type d’uno noblo tête quo lo temps cl la
douleur avaient altéré sans lo détruire entièrement, cl co
fut avec la déférence la plus polio qu’il ajouta :

— Yous fûtes son ami, pcut-êlro ?— Il so repentit bientôt
de ces simples paroles… car l’Inconnu sembla éprouver
alors uno violente douleur… et balbutia des mois Inarticulés…
— Pardon ! reprit Yves do Mauléon avec tristesse,
j’ai réveillé, jo lo vois, do pénibles idées.

Ces mots étaient b peino prononcés, quo io vieillard pa »
rut saisi d’uno vivo souffrance ; les plaintes douloureuse !
qu’il laissa échapper attirèrent un domesltquo âgé, qui,
ayant jeté un coup d’ail inquiet sur Yves do Mauléon,
s’approcha do son mallro avec uno grando apparenco d’in« 
térêt.,. lo soutint cl l’cntratna jusqu’au lit, où il lo plaça
doucement ! puis, so rapprochant du jeune homme:

— Monsieur, dit-il, mon mattro est sujet, vous le savez
peut-Cire, b des crises nerveuses qui, sans mcltro ses jouri

en danger, le tourmentent cruellement ; un repos complet
est alors nécessaire…

Et commo ces paroles semblaient indiquer le désir do lo
voir s’éloigner, Yves de Mauléon, malgré son inquiète
curiosité et lo regret qu’il éprouvait, fut forcé do quitter
la chambre.

H rentra donc chez lui l’âme tout agitée des événemens
do la matinée, et tellement préoccupé qu’il n’aperçut pas
co que lo mouvement des rues do Paris offrait co jour-là
d’inaccoutumé.

Lo lendemain, c’était le 26 juillet 1830, on so battait.
Pendant trois jours, la vio fui trop active, trop étonnée,
trop hors do toute prévision, pour quo personno eût lo
temps do réfléchir, Yves moins quo tout autre. Cette guerre
civile, si prompte, si vive cl si courte, lo frappa do stupeur ;
rien ne l’y avait préparé ; sa grando jeunesso l’avait laissé
étranger aux débats des journaux ; les personnes qui l’entouraient
étaient de celles qui n’avaient rien prévu, cl les
paroles que lui avait adressées la veille lo chef du ministère
annonçaient uno telle sécurité, qu’Yves croyait b
peino ce qu’il voyait…

Mais, avec ces fortes émotions do la jeunesse, il éprouvait
une espèce do verligo b l’aspect des massacres dans
les rues, au bruit du canon, du tocsin cl des cris populaires.
Si la patrie eût éto en danger par quelque cause
venant du dehors ; s’il avait fallu repousser un ennemi au

Çîril de sa vie, et donner tout son sang pour la victoire,
ves n’eût pas hésité ; mais ici, tout était pour lui incertitude ;
ce quo les idées qui animaient lo peuple ont do généreux
et de grand exaltait son esprit ; co quo la royauté
attaquée avait de malheurs cl de vertus excitait touto son
admiration et toute sa pitié ; co qu’ello avait do droits sur
lut décida do sa destinée. Il venait do so voir associé b ses
grandeurs, il se crut lié b ses dangers ainsi qu’à ses infortunes,
et, commo il no faisait encore partie d’aucun régiment,
il courut b Saint-Cloud offrir son bra3 et son épée.
On lo renvoya b Paris porter des ordres au général en chef,
cl, au moment où il traversait uno des petites rues qui
avoisinent les Tuileries, après avoir rempli sa mission, son
uniforme attira sur lui une funeste attention. Des gens du
peuple et des enfans armés so jetèrent sur celui qui semblait
vouloir les attaquer, et il était impossiblo qu’il no
succombât point dans celte lutte inégale ; déjà uno épôo
touchait sa poitrine, et un pistolet dirigé par un écolier
s’approchait do sa tête, quand un cri d’effroi et unô main

erotectriee l’arrachèrent b la mort qui allait lo frapper.
n homme s’était élancé entre lui et ceux qui l’entouraient,
s’était emparé du pistolet, avait détourné l’épée, ut
reçut b la main uno légère blessure.

— Arrêtez, mes amis t disait cet hommo ; s’il faut uno
victime, tuez-moi ! mais no touchez pas à cet enfant I il
n’a pu vous faire aucun mal ; sauvez-le, sauvez-le, et
tuez-moi plutôt quo do lo frapper I

Yves do Mauléon reconnaissait avec surpriso celui qui
l’avait tant intrigué deux jours auparavant, et son étonnement
aujourd’hui était sans bornes en voyant cet inconnu
prêt b so dévouer ainsi pour lui.

— Vous tuer, père Simon I dit un do ces hommes du

Îeuplo ; y pensez-vous ? est-ce quo vous nous prenez pour
es assassins ?

—Ah ! c’est lo père Simon l s’écrièrcnt-lls tous b la fois ;
co brave homme qui fait tant de bien, solgno les malades,
donne do l’argent aux pauvres I est-co quo nous
pourrions lut faire lo moindre mal ?…

— Lo premier qui toucherait b un cheveu do sa tôto…
Et un geste menaçant achevait la penséo do l’orateur,

— Si co garçon-là est voire fils ou voire neveu, reprit
un autre, eh bien 1 emmenez-le, et qu’il no so batte pas
contre lo peuplo t voilà tout ce quo nous vous demandons.


Et Ils coururent chercher des dangers ailleurs.
Yves venait d’êtro sauvé par cet hommo : sa curiosité
redoubla,

— Qui dono êle3-vous ?s*écrIa-t-tl ; qui Intérêt vous

attacho b moi 1 No pourral-jo apprendre à qui Jo dois
ainsi la vio ? — Monsieur Simon no répondait pas. — Quel
ami inconnu ai-|o là dovant mol ? répétait Yves. Et comment
lui oxprimerai-jo ce quojo sens ?

Monsieur Simon laissa prendre sa main par celte du
jeune homme, et serra avec tendresso cette main qui venait
lo chercher. Yves crut voir uno larmo sur lo visago du
viellard, qui restait toujours silencieux. Emu, cl touché
lui-mèmo ou point do sentir des pleurs mouiller ses yeux,
Yves,cédant b un mouvement involontaire, tendit les bras
b l’inconnu, et so jeta dans les siens avec uno effusion
do reconnaissance qui avait touto la naïveté de l’enfance '
cl touto la chaleur do ta jeunesse.

Co fut un transport do joio qui fit presser Yves sur lo
co-ur du vieillard avec passion ; mais cet éclair rapldo fit
subitement place b un sentiment d’effroi. Monsieur Simon
so recula en s’écriant.

— Quo faites-vous ? Non, non, cela no doit pas être. Et
il le repoussait tristement, tout en tremblant encore do
joie d’avoir pu lo tenir un instant dans ses bras. Pauvro
enfant I dit-il avec tendresse.

Et si le Jouno hommo no l’eût retenu, c’est b ses pieds,
qu’il eût achevé les mots sans suite qu’il prononçait.

— Expliquez-vous donc, répétait Yves interdit.

— Quojo m’cxpliquol répondit enfin monsieur Simon ;
quojo m’explique, quant b chaque moment la mort vous
menace I Quand il n’y a déjb plus rien b espérer pour
votre parti et pour ceux qui lo servent I Venez, disait-il,
en entraînant Yves du côté do la ruo de Rivoli ; voyez, les
troupes quittent la ville, et b peino étiez-vous parti de
Saint-Cloud que te palais était désert.

— Et lo roi, où cst-il ? s’écria lo Jeuno officier.

— Il s’éloigne, el des dangers lo menacent, reprit monsieur
Simon.

— Ma place est près do lui, dit Yves avec calme ; adieu
donc ! Mon bienfaiteur mo sera peut-être toujours inconnu
 ; mais tant que mon coeur battra, monsieur Simon,
votre nom y restera gravé.

Monsieur Simon serra la main quo lo jeuno hommo lui
présentait, hésita un peu, et dit avec embarras :

— Vous partez ; qui sait s’il vous sera possiblo do rentrer
dans Paris ? Maintenant vous n’avez plus le temps do
retourner chez vous, demain on vous poursuivra peutêtre…
Tenez !

Et, sans achever sa phrase, sans expliquer sa pensée, il
mit entre les mains du jeuno hommo un petit portefeuille,
et échappa si promptement b ses questions en disparaissant
qu’Yves no put même pas lui adresser un mot.
Il ouvrit le portefeuille, espérant y trouver quelquo explication
 ; mais il no renfermait rien qu’on billet do mille
francs.

En ce moment te jour baissait ; quelques officiers venaient
aussi de prendre la ruo do Rivoli pour sortir de
Paris ; ils entraînèrent avec eux leur jeuno camarade, quo
sa présence d’esprit avait entièrement abandonné.

Le lendemain ils suivaient enscmblo la route do Rambouillet ;
ensuite ils so rendirent b Cherbourg, où lo roi
s’embarqud.

Yves attendit là des nouvelles do Paris, après avoir
écrit b sa grand’mère, la marquise do Fontenay-Mareuil,
H fit rendre b monsieur Simon ses millo francs ; puis,
ayant reçu do l’argent cl lo consentement do ta marquiso
pour le voyage qu’il voulait faire, il so rendit b Londres.

Voir disparaître ainsi en trois jours les brillantes espérances
qu’il avait légitimement formées, c’était commencer
la vie rudement et par uno épreuve singulière. Yves
en fui déconcerté cl non découragé ; tes grands événemens,
mémo les plus funestes, ont cela do bon, qu’en
accoutumant la penséo aux choses extraordinaires, il lui
offrent l’espoir do toutes les chances. Si les coups du sort
ont été si subits cl si putssans pour détruire, pourquoi
no lo seraient-ils pas pour réparer ? Sans so rendre bien
compte do cela, Yves sentait quo la vio so présentait pour
lut avec lo vaste champ quo les révolutions ouvrent a
m
MADAME ÀNCELOT.

tous les ambitieux ; et si les chances favorables qu’il tenait
du hasard Venaient d’être dérangées ou détruites, ne
pouvait-il pas en créer do nouvelles qu’il no devrait qu’à
lui seul ?
1 Cependant, les événemens Importons qui venaient do
Jeter des Idées sérieuses dans ses folles joies do Jeuno
liommo n’avalent pas enlevé entièrement b Yves lo goût
des distractions des plaisirs et des amusemens do tous
genres qu’il avait tant souhaité connaître.

Lo jeuno duc arrivait b Londres avec un nom historique,
avec l’ourêolo do la proscription, lo mérite do la
fidélité, dix-huit ans, et une 1res belle el très noblo figure
: il fut merveilleusement accueilli par l’oristocratio
anglaise, dans ce mondo qu’on peut appeler grand, parce
qu’il réunit tous les genres do grandeurs, lo rang, la fortune,
lo pouvoir cl !o talent.

, Yves admira d’abord la délicieuse et aérienno beauté
des jeunes Anglaises, puis la dignité et la distinction do
quelques hommes, et leur haute capacité. Il éprouva un
sentiment do respect pour lo pays où l’on peut encore entrer
grand dans la vio et sy maintenir, où les uns ont
pu devenir ministres b vingt-deux ans, où les outres Ont
pu garder le pouvoir Jusqu’b quatre-vingts ans ; et II ressentit
aussi uno Impression péniblo par un retour sur sa
pairie, là Franco I oh depuis cinquante ans les héros durent
si peu ; où les réputations et les hommes s’usent
si vite ; où chacun détruit pour arriver et être détruit b
son tour ; oh toutes les illustrations s’évanouissent Pu no
après l’autre, et où II n’y a do stablo quo lo changement.

Sorts la rapide révolution dont Yves avait élo lo témoin,
il n’eût peut-être vu en Angleterre que la société
cl les moeurs ; mais la politique s’était tout b coup présentée
b lui dans ses résultats les plus importons, et il
eut pour les institutions du pays qui l’avait recueilli plus
d’attention quo pour ses usages. Il vit donc co pays sous
son pltis bel aspect ; et commo il n’eut ni lo temps ni la
possibilité d’approfondir ses observations, il resta sous lo
charme, çt garda sa haute odmiralion ; peut-être aussi
parce qu’il sentait quo Ih, né dans lo rang où lo sort l’avait
placé, Il eût pu ajouter b son éclat celui du talent, et
jouir do tous deux avec honneur.

Yves chercha l’oubli de ses espérances trompées dans
les plaisirs do son ngo ; et sa vie, dissipée dans les salons
pendant trois mois, et dissipée dans tes châteaux pondant
lo reste do l’année, so passait assez bien, quand on vint
lui offrir uho part de périls et do gloire dans les champs
do la Vendée. Yves crut son honneur engagé ; il parlit.

La France, lui avait-on dit, n’attendait qu’un signal
pour retourner b ceux qui la regrettaient sur un so'
étranger : le trouble était dans Paris, lo regret dans l’ormée,
les dangers dans la Bretagne. Co fut lb qu’il so rendit.
En route, sa Jeuno imagination rêvait lo dévouement
et la gloire) en arrivant ni l’un ni l’autre n’étalent déjà plus
iiosslbtes.

Sa vieille grand’mère, la marquiso do Fontenay-Mareuil,
désirait lo revoir ; ello voulait, disait-elle, l’embrasser
encore avant do mourir… Il revint b Paris,

Co qu’il retrouva Jeta du troublo dans ses Idées et do
l’irteortiludo dons son âmo ! Quels projets faire pour l’avenir ?
A quel espoir s’arrêter ? Et la première suite do
Tineertitudo est le vague M t’^nul ? Henri do Marcenay
était lb aveo son Insouciance ; moque-uso et ses petites vanités
toujours contentes et jamais satisfaites ; Il s’empa.
va do l’arrivant de Londres ; c’était uno occasion pour lui
d’en eteréer quelques-unes, soit par l’effet qu’il produisait
sur Pâmé du Jeune homme, toit par l’effet qu’il produisait
par lui sur les autres.

Yves do Mauléon chercha vainement monsieur Simon ;
H ne put te retrouver, mais il revit souvent alors madamo
dé Savigny ; H allait choquo jour chez ello ; lo mondo
parla do ses ossldultés ; mais l’ennui du jeuno hommo
continua,

Un Jour qu’il so promenait avec Henri de Marcenay, Il
aperçut monsieur Simon, et quitta brusquement son ami

pour lo retrouver. La Joio do l’un fut aussi visible quo
l’embarras do l’autre b cette rencontre inattendue. Monsieur
Simon annonça mémo son départ pour le soir déco
Jour-là, afin de no pas laisser b Yves les chances do lo
revoir, que celui-ci tâchait do faire naître ; maisb l’apErocho

d’Henri qui venait les rejoindre, monsieur Simon
albutia uno espèce d’excuse, et les quitta subitement.
—En vérité, mon ami, lui dit Henri, voilb uno singulière
connaissance pour lo duc do Mauléon I

— Vous savez quel est cet hommo î s’écria Yves en prenant
te bras d’Henri, et tellement sous l’influence de la
curiosité, qu’il n’avait pas remarqué Io ton ironique qui
présidait b la question.

— Cet homme I reprit Henri avec dédain, tout le monde
lo connaît, et personno no veut lo connaître ; on t’évite
généralcmeut avec autant do soin quo vous scmblez en
mettre blo rechercher.

— QU> a-t-tl dono contre luit reprit avec Inquiétude
monsieur do Mauléon.

— Ma fol I Jo no sais pas ou juste, répondit aveo un Insouciant
mépris Henri do Marcenay ; on dit qu’il s’est
mêté aux scènes sanglantes de la révolution do 93 d’ùno
horriblo manière… Jo no sais pas do détails, ni rien do
précis… mats, co qui est certain, c’est qu’on lo fuit commo
un homme odieux.

— Vraiment, Henri, dit Yves d’un ton sérieux, votre
insouciance et vos paroles me semblent un étrango contresens.


— Est-eo qu’on a Io temps do vérifier ce qui so dit dans
lo mondo ? Cet hommo o l’air si honteux, si embarrassé,
qu’il justifie ainsi tout lo mal qu’on dit do lui. D’où lo
connaissez-vous donc ?

— 11 m’a rendu un grand service.

— Cela no m’étonno pas, il cherche les occasions d’être
utile… c’est un faiseur do belles actions. Mais, tenez, si,
au lieu d’employer son argent b soulager les pauvres, il
s’en servait pour omuser les riches, personno no lui reprocherait
rien. — Yves voulut interrompre Henri, qui
ajouta avec une gaieté pleine d’amertumo : — H faut avoir
te courago de sa position : quand on est honteux de son
sort, do sa fortuno ou do sa personne, on est méprisé ; il
vaut mieux, en vérité, un bon vice dont on so pare qu’une
vertu dont on rougit.

— Vous plaisantez, dit lo jeuno homme d’un ton de reproche.


— Jo vous en citerais mille exemples : un tort grave,
un vice, un crimo peut-être, pourvu qu’il no soit pas du
ressort do la Cour d’ossises, dont les bancs sentent lo
peuplo et sont do mauvaise compagnie, tout cela, mon
ami, porté effrontément, n’empêche, do notre temps, ni
do faire son chemin, ni d’être bien reçu partout.

— L’opinion publique, reprit Yves aveo humeur, n’estello
donc pas uno puissance »?

Henri répondit ei'un Ion plis sérieux !

— L’opinion publique, dam ui* temps do révolution, a
été si souvent égarée, |>ar tes passions, qu’ello a perdu sa
force, commo tous les pouvoirs dont on abuse. Les habiles
la dirigent, tes insoucions s’en moquent, etchacun dans
ce mondo s’arrango b sa manière sans s’embarrasser des
ou Ires. Prenez votre parti, mon ami, amusez-vous ; laissez
les choses telles qu’elles sont ; no vous affligez pas
ainsi quo vous le faites des torts ou des erreurs des hommes ;
proflte2-en pour votre plaisir ; évitez les ennuyeux
moroses commo monsieur Simon ; no faites pis do réflexions
morales, c’est do mauvais goût ; et surtout no
tentez pas aussi commo les autres votre petite révolte
contre la société : quand on orrivo mal b propos, au lieu
d’êlro un héros, on est un don Quichotte

C’était ainsi qu’Henri so faisait, pour Yves, uno espèce
d’organo do co quo lo mondo a do décourageant, de polit
et do mesquin. LA position du jeune hommo était par
ellc-mémo assez triste ; aucun avenir no s’offrait b lui t
La société qui l’ente tirait était placée en dehors do tout,
cl »tt fortune étant très borneo, il fallait qu’il vécût Inac »

GABRIELLE.

' »!

tif, retiré, sans carrière pour exercer son intelligence,
sans ce luxe qui ressemblo presque b la gloiro par l’éclat.
Tout cela lui semblait insipide : il tomba dans un ennui
Si profond que sa santé en rut altérée. Henri s’inquiéta,
et voulut lo distraire ; dans la jeunesse, avec le caractère
ardent qu’avait Yves, si l’on no fait pas do grandes actions,
on fait do grandes folies : il faut donc so décider
pour les dernières, les premières étant impossibles.

Parmi les nombreuses distractions quo lui chercha Henri,
so trouva celle do le foire recevoir au Jockty't-club.

Le Jockey's-club est uno création nouvelle ou plutôt
une importation anglaise, fruit du désoeuvrement cl do
l’ennui, et l’asile des plus sottes vanités, colles do la naissance,
de l’argent et de la folie.

Avant sa réception’, Yves avait résolu pour sa fortuno
l’emploi dont avait parlé monsieur do Rhinville. Ses propriétés
vendues lui avalent donné quatre cent mille francs
qu’il comptait manger en quatre ans ; aussi loducdo
Mauléon, jeune, beau, ennuyé, et extravagant pour échapper
b l’ennui, fut-il reçu ou Jockey's-club commo un naturel
du pays.

Au milieu do Paris, au centre de l’activité, du mouvement
et do la vie, dans l’endroit mémo où ! s’agitent mille
intérêts et millo passions, sur un des boulevards où la
foula inquiète so presse à toute heure, entre l’Opéra, la
Bourse et les Tuileries, il est d’élêgans cl riches salons, où
vit dans lo plus complet désoeuvrement, dans l’oisiveté la
plus absolue,cl dans l’indifférence entière do toute choso
utile, la partlo la plus jeuue, la plus active et la plus vivante
do cette population parisienne si vivante et si active.
Il y a lb des hommes dont l’intelligence fut cultivée
dès l’enfance ; a qui la fottuno assure l’indépendance, cl
qui passent leurs jours étrangers aux affaires du pays,
où ils ont un rang, uno famille, et où te sol leur appartient.,.
Ils fument, Jouent, s’habillent et parlent, donc, ils
font partlo do l’espèce humaine : mais ils mettent leur
vanité b savoir retrancher habilement do leur vio tout co
qui tient b l’intelligence et aux émotions de l’homme.

S’il y a parmi eux quelques hommes distingués poussés
par la curiosité ; quelques amateurs de chasses et de chevaux
qui cèdent b ce goût, délassement des gens occupés
et occupation des gens désoeuvrés ; s’il y a encore là do
ces inlrigans sans ressources qui trouvent pâture b exploiter
des étourdis riches et prodigues ; s’il y a aussi
Quelques Jeunes gens do la finance qui essayent do so
onner ainsi un brevet d’aristocratie, cl quelques autres
moins opulcos qui conservent dans leur opparenco do
luxo les habitudes économiques du commerce, et cherchent
b être mauvais sujets cl grands seigneurs nu meilleur
marché possible, la plupart do ceux qui composent
cette folto réuniou sont nés dans les premiers rangs do
l’ancienne noblesse, possèdent de grandes fortunes, et
ont reçu uno brillante éducation. Pourtant ils oublient
tout cela pour s’occuper exclusivement Co co qu’ils s’amusent
b rendre la plus sollo choso du mondo, leur
personne ; ils so vantent do repousser tout plaisir où la
pensée serait pour quelquo chose, passent gravement des
heures entières b discuter la forme d’un gilet, lo ntmid
d’uio cravate, la coupe d’un habit ; b parler d’un Jockey,
d’un cheval, et b chercher le moyen d’attacher leurs anciens
noms historiques b quelquo bizarre absurdité, genre
d’illustration dédaigné do leurs aïeux. Il y en a qui aventurent
touto leur fortuno sur de ? cartes, satis aimer lo
Jeu ; d’autres qui so ruinent pour uno danscuso qui leur
déplaît ; quelques-uns risquent leur vio pour uno courso
de chevaux, ci celle des outres dans un duel fans en vouloir
b personno t tous so vantent d’être blasés sur les
plaisirs, indifférons b co qui fait battre noblement lo
coeur, et insensibles aux passions ; mais ils boivent b pordroi
la ; raison, font des excès & s’abrutir, et prétendent
qu’à trente ans IIS se tueront. Hélas I ils ne garderont pas
même l’énergie nécessaire b ce dernlor acte do folie, et
leur Intelligence ne pourra plus comprendre « ton qu’ils

ont usé tout co qui existait en eux pour les années sérieuses
cl grandes do la deslinêo de l’homme.

Eh bien t ces hommes si nuls, si insoucians, si frivoles,
si absurdes, vous croyez peut-être quo c’est la raison, l’esprit,
la volonté, la forco qui leur manquent ? Non. Co qui
leur manque, c’est la placopour employer tout cela.

Car s’il était possibio qu’à la fin d’uno do ces journées
remplies par tout co quo lo mauvais goût peut inventer
do plus singulier ; quand lo jeu s’est lassé do faire quelques
victimes sans regrets cl quelques heureux sans joio ;
quand lo plaisir s’est envolé do fatigue ou do dégoût, et
que les dernières lueurs do raison viennent do s’éteindre
dans l’ivresse, co dernier degré do l’abrutissement, s’il
était possibio qu’un homme, comme Napoléon par éxemElo

eu temps où sa grandeur éblouissait lo monde, ou
ien tout autre chef dont la gloire eût constaté la puissance,
s’il était possibio qu’il parût tout b coup au milieu
do ces jeunes fous, et qu’il leur dit :

« A l’extrémité do la Franco la plus éloignée de Paris »
et plus loin encore do ses plaisirs et de ses idées par les
habitudes quo par la distance, il est unoi ennuyeuse petite
villo où l’on ne sait pas même qu’il existe un Opéra,
Cl où rien no rappelle la vio brillante, pleine de luxe et
d’élégance, b laqucllo vous êtes habitués : là, il est un
poste dangereux où il faut avant te jour veiller b no point
se laisser surprendre, oprès avoir pendant la nuit interrompu

son sommeil pour s’occuper do sa sûreté ; lb on a,
b chaquo heure, b cliaquo instant, la chance d’être lue ;'
mais si l’on y porte courage, sang-froid et présence d’esprit,
on pcul sauver la France, et au retour on aura dans
les premiers rangs do l’armée lo droit do consacrer sa vie
b de nobles dangers ; »

Eh bien ! il n’en est peut-être aucun, parmi ces jeunes
extravogans, qui no disputât un tel honneur, acheté par
tant do périls, et qui no sorltt avec transport do sa vio
indolente et dissipée pour cette vio glorieuse cl pénible.

Car tous avaient été amenés là par quelques raisons
semblables b celles qui y conduisaient Yves do Mauléon ;
mais ils n’en convenaient ni enlro eux, ni devant personne,
ni peut-être avec eux-mêmes, cl Yves do Mauléon !
fit commo eux.

Quatre ans so passèrent ainsi pour lui b so distraire do
son ennui par des Mies, b user ses facultés dans dos excès
: au bout do co temps, il avait perdu un peu de son
esprit, un peu do sa délicatesse, el un peu do son énergie ;
mais il trouvait qu’il avait fait un bon marché eu
payant la perto do tout cela quatre cent mille francs.

La marquiso do Fontenay-Mareuil avait deviné toutes
ses pensées cl appris toutes ses aclions :,scsavis n’avaient
pas été écoulés dans les jours do folio ; sa douleur fit
plus d’effet dans les jours do regrets. D’ailleurs Yves,
ayant usé uno partio des forces de son caractère, céda plus
facilement b la volonté do sa mèro.

Il no lui restait plus quo deux partis b prendre : un
mariage ou un coup do pistolet 1 L’un no le tentait guère
plus quo l’outre ; mais sa vieille mèro était b ses pieds,'
pleurant, il la laissa disposer do son sort.

Peu do temps avant celte rpoque, lo notaire do la famille
était venu dire un jour à madame do Fontenay-Mareuil
: « Votre pclll-fils, monsieur lo duc Yves do Mjiuléon,
est entièrement ruiné, voulez-vous lui faire épouser
uno personne qui aura quatre millions ? Un do mes amis,,
un monsieur Simon, est lié avec la mèro do celte jeuno
fille, et se charge do tout arranger, o

Voilà comment monsieur lo duc Yves de Mauléon s’était
décidé b so marier, cl pourquoi il était venu voir au
couvent sa prétendue, mademoiselle Gabriel Héuiond. .
w*
MADAMB ANCELOT.
IVCOIFIDINCES DT*. JRl’XE PILLE.
Dès que la marquise do Fontenay-Mareuil avait eu quitté
lo salon avec son petit-fils et le comto de Rhinville, lo
jour do l’entrevue, madamo Rémond avait poussé un
gros soupir de satisfaction qui pouvait so traduire olntt
i ■ J’espère que je me suis tirée avec honneur d’uno
situation difficile, et qu’ils doivent tous être aussi contcns
do la future bollo-mère, quo do la mariée et do la dot… »
et ce fut sans doute pour que l’approbation do Gabrielle
vint ajouter b sa joie, qu’elfe lui adressa un :

— Eh bien 1 mon enfant ? qui semblait attendre un éloge,
mais l’éloge ne vint point.

La jeune fille était pensive ; elle répéta machinalement:

— Eh bien I maman ? et garda lo silence. Sa curiosité
commençait enfin b s’éveiller sur ce mariage si important
aux yeux de sa mère, et jusqu’b co moment si indifférent
aux siens.

— Voilà un mariage arrangé 1 reprit gaiement madame
Rémond ; j’ai vu que c’était affaire conclue ; J’en étais
presquo sûre, ajouta-t-ello en jetant un coup d’oeil sur
sa fille cl ensuite sur elle-même.,, du moment quo l’entrevue
avait lieu !… Et Io sourira do satisfaction, de
confiance et d’orgueil de la richo madamo Rémond montrait
tout ce que la fortuno peut donner de vaniteuse assurance.
— Pourtant, mon enfant, continua-t-clle, il no
faut en parler b personne, car, tant quo lo prèlro et
le notaire, commo on dit, n’y ont point passé, un mariage
peut manquer ; et ceux qui nous envieraient uno si
belle alliance seraient trop heureux de se moquer do nos
espérances, si elles no se réalisaient pas. Il faut donc être
discrète avec toutes tes petites compagnes… et qu’aucune
d’elles no sache rien avant que tu sois tout b fait duchesse.

Madamo Rémond n’aurait pas fait cette recommandation
b sa fille, quo Gabrielle 1, jusque-là si confiante, si
étourdie et si expansive, n’eût point pensé b initier les
compagnes do ses bruyans enfantillages aux sérieuses
rêveries qui s’étaient tout b coup emparées do sa pensée.

Cependant ces nouvelles impressions éveillaient avec
elles dans l’âme do la jeuno fillo uno curiosité involontaire ;
ello chercha Elénoro, la plus réfléchio des jeunes
filles, celle dont lo séjour dans le monde avait dû développer
un plus grand nombre d’idées, et, pour la première
fois, elle la chercha, non plus pour la distraire par quel-'

3ues folies de ses méditations rêveuses, mais pour essayer
e découvrir co qui faisait naître ses rêveries, et peut-être
pour y trouver uno explication aux idées vagues cl inconnues
qui venaient l’assaillir.

Dès que madamo Rémond, avant embrassé sa fillo aveo
plus de tendresso encore qu’b l’ordinaire, eut pris lo bras
do monsieur Simon pour sortir do la maison, Gabriello
alla donc bien vite demander Elénore. Elle avait oublié l’accident
causé par son étourderie, et elle apprit avec outcnl
d’étonncmentque de chagrin qu’il s’était passé longtemps
avant qu’Elénore reprit connaissance, et qu’elle n’était
pas entièrement remise de son Indisposition. Ello courut
aussitôt dans sa chambre, et, b sa grando surprise, ello la
trouva tout en larmes ; mais cet événement contribua b
assurer le secret do Gabriello sur la visite qu’elle venait
do recevoir, Elénoro ignorait complètement quo les personnes
qu’elles avaient vues ensemble au salon eussent
été revues depuis par son amlo » ello no lui en parla donc
pas, et Gabrielle, qui craignait des reproches ou des questions,
fut charmée de ce silence ; son désir do rester près
d’tlénora t’en accrût, tes jeux bruyans no la tentèrent

point, et ello s’installa b côté do son amie, qui la laissa
faire par uno espèce do condescendance. Ordinairement
la turbulente enfant no souhaitait la mélancolique Jeune
fille que pour opposer en contraste sa vivo gaieté b la
douce tristesso do son amlo ; et l’autre laissait agir les
distractions sans les chercher et sans les repousser. C’était
uno complaisance presquo matcrncllo qui semblait
céder aux jeux do l’enfanco plutôt par Indulgence quo
par plaisir. Ello consentit donc b laisser Gabriello près
d’elle, plutôt qu’elle no désira sa société. Au reste, il en
était ainsi do toutes les choses pour Elenore ; posée b '
côté do celte joyeuse vie d’enfant, do ces amusemens et
de ces naïfs chagrins, elle no prenait aucune part ni aux
uns ni aux autres. Lo bruit lui causait b peino une distraction ;
la folio gaieté faisait b peino passer sur son
pâlo visage un léger sourire, s’efiuçant si vite qu’on devinait
que cette joio passagère restait toute b la surface et
n’allait t as jusqu’b son cceur ; do même, les petites « spiègleriesdes
plus mutines, au nombre desquelles on comptait
Gabrielle, la contrariaient quelquefois, sans jamais I impatienter.


C’était uno indifférence bien complète pour toutes choses,
mais sans aigreur et sans caprice. Peut-être celte insouciante
complaisance avait-ello contribué b Pâlirait qui
poussait vers ello la plus capricieuse do ces Jeunes filles.
Gabriello aurait pu souvent exciter l’impatience d’une
autre, et elle aimait Elénore pour sa douce résignation
b toutes m fantaisies.

Mais, en co moment, où millo pensées nouvelles venaient
tout b coup do germer dans la jeuno tète de ta sauvage
enfant, un instinct incompréhensible lut avait fait
soupçonner que celte complète indiflérenco d’Elénoro
pour tout ce qui so passait autour d’cllo venait peut-êtra
d’un intérêt qui absorbait son âme tout entière dans les
choses inconnues aux paisibles habitons de ta retraite où
elle vivait, cl ce fut un attrait nouveau, plus vif que lo
premier, qui l’entratua vers la jeune rêveuse.

— Elénoro, viens avec moi ! — dit-elle, en prenant la
main do son amie, qui d’abord la laissa faire, se leva, et
la suivit par habitude, mais qui s’arrêta tout b coup, so
rappelant sans douto les suites récentes do sa complaisance.
Gabriello sourit. — Oh I ne crains rien, dit-elle,
nous n’allons qu’au jardin. Les pensionnaires sont rentrées,
tout lo mondo est parti, nous sommes seules ; lo
Jour baisse, l’air est doux, et l’on souffre b être ainsi renfermées.
Viens nous asseoir tout au fond de la sombre
alléoquotu aimes tant.

Et, sans attendre do réponse, ello marcha vers la porto,
et Elénoro la suivit. Elles n’étalent ni l’une ni l’autre assujetties
aux habitudes intérieures qui retenaient les élèves
: l’âge d’Elénore, qui avait vingt ans, el son séjour
momentané dans la maison, dn mémo que la grando fortune
et le caractère do Oabrielle, avaient établi pour toutes
deux une liberté dont il était d’ailleurs impossiblo
qu’elles fissent un bien dangereux usage, puisqu’elles so
bornaient b parcourir seules la maison et les jardins b
l’heure où personno du dehors n’y pouvait pénétrer.

Elles arrivèrent donocnscmblo dons lo fond d’une allée,
et s’assirent sur un banc do gazon, toutes deux pensives
cette fois ! Ainsi près l’uno do l’autre, Gabrielle dépassait
Elénore de la moitié de la têtet ses cheveux noirs et
ses vives couleurs faisaient la plus frappant contraste aveo
la têto blondo cl la figure décolorée do sa jeuno amie,
qu’ello avait attirée doucement contre la sienne en la forçant
do s’appuyer sur son coeur.

— N’es-tu pas bien lb, Elénoro ? disait Gabrielle, qui
semblait protéger par sa force physique la faiblesse de sa
compagne : car la sauvage fillo du peuple avait, en effet,
des formes qui annonçaient un précoce développement. Si
sa taillo était très mince b la ceinture, sa poitrine large, ses
épaules bien placées, ses bras déjb un peu forts quo'quo
ses mains et ses pieds fussent excessivement délicats, lo
son argentin do sa voix, ses sourcils prononcés el so rapprochant
do ses yeux transparent, ses vives couleurs qui

•'augmentaient ou s’effaçaient b la plus légère impression
physique ou morale.tout annonçait uno do ces vigoureuses
constitutions qui n’ont jamais été étiolées par l’air des salons,
ni comprimées ou tourmentées par aucuno do leurs
lois et de leurs idées. Le feu do ses regards et la mobilité
de sa physionomio apprenaient en mémo temps quo ce
beau corps, si bien développé, renfermait une nature aussi
pulsssante au moral qu’au physique, et quo l’Ame devait
être aussi énergique quo les formes qui la recouvraient.
Au contraire, ta mignonno Elénore avait déjb sur sa
délicate figure, avec toute l’apparence do la faiblesse, la
trace de ces regrets et do ces doutcurs qu’apportent tes relations
aveo le monde, douleurs qui sont rendues plus
cruelles par la nécessité do lesluicacher ;ctc’étaientces traces
légères de chagrins ignorés ctde pensées inconnuesquo
Gabrielle voulait sonder b l’insu do son amie. Pour la première
fols elle essayait d’apprendre quelquo choso do la
vie ; cor, pour la première fois, l’insouciante enfant commençait
b se douter qu’elle ignorait quelquo chose.

— Elénoro, disait la Jeuno curieuse, raconte-moi donc
comment so sont passées pour toi les années où tout lo
couvent et tes anciennes amies to regrettaient ? dis-moi
pourquoi tu les avals quittées ? pourquoi, b ton âge, b
l’âge où l’on n’est plus enfant, tu es revenue chercher
une vie enfantine qui lo convient si peu ? — Elénoro la
regarda avec surprise. — tu t’étonnes do mes questions ?
— reprit Gabriello ; mais no devrais-tu pas bien plutôt
l’étonner quojo no te les al pas déjb faites ? Elénore,
sais-tu quo plus d’uno fois, pendant quo tout était bruit
et Joio autour de toi… tu restais lb pensive et regardant
sans voir ? Lorsquo j’allais ta faire juge de nos jeux ou
arbitre de nos discussions, tu ne savais ce quo je voulais
te dire, tu étals près de nous les yeux attachés sur co .qui
t’entourait, mats tu n’avais rien vu. Où était donc ta pensée ?
Que regrellals-tu ? Et qui donc remplissait tout ton
coeur pour qu’il fût si insensible b mon amitié ?

— Qui ? reprit Fténoro en regardant sa compagne
avec inquiétude, pensant quo peut-être Gabrielle ne l’interrogeait
ainsi quo parce qu’ello avait déjà découvert quelques
raisons b son insouciance et b sa rêverie ; et cette
Idée colora sa pâte figure d’uno légère nuance de rose.

— Oui, qui ? — dit en riant la Jeune fille : car voilb
déjb que je sais que c’est quelqu’un I mais ne crains rion,
Slénore, je no suis plus une enfant ; Je viens d’avoir
seize ans, et maman dit qu’elle veut me marier bientôt.
Une femmo mariée e'est quelque chose do très raisonnable,
J’espère… et tu me devras du respect I mais je

t’en tiendrai quitte pour de l’amitié si tu as eu confiance
en mol maintenant.

Elénore la regarda aveo attention, et la drôle do petit
air imposant quo voulait prendre alors la figure enfantine
de la future mariéo fit sourire sa rêveuse amie. Dans la
jeunesse, la trislesso même est gracieuse ; l’orago briso
quelquefois les fleurs, mais en tombant elles sont encore
Jolies. Les regrets d’Elénore ne l’empêchaient pas d’éprouver
quelquefois encore une douce gaieté, et la laissaient
toujours charmante.

— Jo te respecterai déjb si tu veux, Gabrielle ; mais Je
ne t’attristerai jamais I Ce serait dommage, ojouta-t-ello
en riant.

— No dirait-on pas quo la vie so compose seulement do
malheur, reprit gaiement Gabrielle ; quo lo mondo est
rempli de précipices I quo l’on no peut foire un pas dans
les salons sans tombor dans un abtmel Va… quand J’arriverai
lb aussi, mol, je marcherai paisible et sans soucis,
comme dans lo pare d’ArnouvIllo « J’espère bien m’en
tirercommehios buissons d’églantiers, au milieu desquels
Jo courais aveo tant d’adresso quo Jo n’attrapais jamais
uneégraUgnuro ; toi, Jo parie quo tu y aurais laissé la
moitié au moins da ta toilette, et un peu do ta personno !
Aveo ton air raisonnable el calma, tu vas toujours sans
voir, et, avec mon élourderlo, mol, rien no m’échappe.

Elénore la regarda encore on souriant.

— C’est possible t dit-elle j « lis crois-moi, OabrleU
LK SIECLB. — 1M>
le, il est des choses qu’on no peut ni prévoir ni éviter…
il faut alors plier sa tète sous la douleur, ne point
lutter contre la destinée, el peut-être, ajouta-t-elle aveo
un soupir, la résignation nous comptera-t-elle comme
uno vertu. , ' ' ',

Gabriello était d’une nature si vivo cl si imprcssionablo
que toutes les émotions so communiquaient subitement b
elle… Attcndrlo b ces mots, ello pressa avec affection Elé
noro contre son coeur, et rien n’était plus gracieux quo
ces deux charmantes jeunes dites ainsi groupées ; toutes
deux vêtues do blanc, toutes deux belles do beautés différentes,
et toutes deux so communiquant tour b tour
leurs joyeuses ou mélancoliques impressions ; Elénoro
souriant b la gaieté do Gabrielle, Gabriello s’allcndrissant
b la rôverio d’Elénore, sans qu’elles sussent pourquoi
dans co moment plus que dans aucun autre l’uno était
disposéo b ta gaieté, l’autre b la tristesse.

Elénore, avec un sourire mélancolique, regarJa longtemps
la figure do Gabrielle avant do dira »

— Tu es Jolie… très joliol
Gabriello so mit b rire :

— Jolio ? dit-elle, sans avoir l’air d’attacher plus da
sens à co mot qu’ello n’en attachait, lo matin mémo
do co Jour, b celui do mariage. Mais tout b coup
ello reprit un oir sérieux, et ajouta : — Tu mo trouves
jolie, Elénore, parce quo tu m’atincs ; mats quelqu’un
qui mo verrait pour la première fois, crois-tu qu’il mo
trouverait jotie ?

— Sans nul doute, répondit Elénore.

— Et quand on est jolie, on vous aime ?—demanda
Gabrielle.

— Oui… les hommes, — dit en riant Elénore ; car les
femmes, au contraire, vous détestent.

— Ah I lu me détestes donc, toi ? — reprit Gabriello
en riant.

— Oh ! c’est différent… Jeparledes femmes du monde..,
des femmes mariées qui veulent plaire b tous, ou bien
qui aiment quelqu’un… Vois-tu, moi qui t’aime tant, eh
bien I il y a… uno personne…

Ello s’e • Gabriello ajouta t

— A qui,. ne me pardonnerais pas do vouloir paraîtra
jolie, n’est-ce pas ?

— Peut-être I — dit Elénoro en soupirant : mais pourtant
qu’importe I

Gabrielle vit un nuago passer sur le front de son amio,
et se baissa pour y déposer un baiser.

— Chère ElénoroI dit-elle avec tendresso: toi aussi
tu seras heureuse, tu seras alméo ; car tu es bien jolie et
bien bonne.

— Heureuse ! reprit tristement la jeuno fillo ; je no
l’ai jamais été… Sais-tu quojo no me souviens do rien
avant t’époquo où l’on mo mit dans co couvent ? J’étais
encore enfant, jo n’avais plus de mère… et monsieur
Simon…

— Monsieur Simon ? interrompit Gabrielle étonnée t
c’est aussi monsieur Simon ?

— Jamais, dit Elénora, Jo n’avais vu quo lui prendra
intérêt b mon sort, jusqu’au Jour où co fut lui encore qui
vint mo chercher, il y a trois ans, pour m’emmenor hors
d’ici. Jamais un père n’eut pour sa fille une plus vivo
tendresse quo celte qu’il ma montra chaquo jour ; mais,
en vérité, jo crois quo son amitié porte malheur.

— Quo dis-tu I s’écria Gabrielle effrayée.

— No crains rien, toi, Gabrielle, dit Elénore en
souriant ; tu as do quoi conjurer les mauvais sorts : ton
caractère d’abord, uno bonne mèro ensuite, et uno immenso
fortuno t Mot Jo n’ai rien do tout cela.

— Mais tu os uno amie, Elénoro, reprit Gabriello) 
uno amlo b qui ton bonheur est devenu nécessaire, et si,
b toi seule, tu n’as pas pu l’arranger, eh bien I ce sera
sûrement plus faclto b présent quo nous serons deux pour
cela.

— Gabriello, dit avec reconnaissance Elénore, tu as
toujours été bonno, nais 11 y a aujourd’hui en toi quelque
44
MADAM8 ANGELOT.

:hosé de tendre et d’affectueux que jo ne t’avais jamais vu ;
é t’aimais comme uneaimabte enfant, et.dansco moment,
è t’aime comme une soeur b qui je puis ouvrir touto mon
itriô ; car tes paroles mb font du bien, et jo sens quo Jo
puis pleurer près do toi.

--Oui, reprit Gabrielle, ce jour marquera dans uno
amitié qui Sera do touto la vie. Ecoute ; voici une petite
bague quo trois années déjb ont vue constamment b mon
doigt, mets-la au tien, qu’elle lo rappelle b chaauo Instant
que lu as uno amlo sur qui tu peux compter b jamais.

Elénoro était émue….

•« Oui, dit-elle, jo là garderai…. et, séparées ou ensemble,
ello restera là… seulement ello to reviendra un
Jour… Quand Jo sentirai la mott s’approcher, Jo te la
rendrai, et tu ta porteras ensuite pour l’amour do moi.

Elles s’embrassèrent tendrement. Elénore essuya une
larme cl continua i

-*■ Il y a (rois ans, monsieur Simon vint Ici, un matin,
pour me chercher ; j’avais dix-sept ans, et Jo savais qu’à
col âgo.le devais quitter lo couvent. Au moment do sortir,
monsieur Simon mo dit: « Vous n’avez plus de mère,
Elénoro ; mats Votre père existe, et, s’il no s’est pas fait
connaîtra b vous, c’est quo la destinée do sa fille est ce
qu’il a do plus cher au monde, el qu’il vaut mieux pour
celte fillo chérie quo lo nom do son père lui reste
encore Inconnu. » Heureusement ces derniers mots laissaient
tin espoir dont Jo mo fis uno consoialion, et Je demandat
si celte ignoranco sur ma famlllo durerait long'
temps, a Dès quo vôtre sort, répondit monsieur Simon,
Sert assuré par un bon mariage, votre père no se refusera

(dus au bonheur d’embrasser son enfant, et,cn attendant,
I Veut que votre vio offre assez de distractions cl de plaisirs
pour quo vous n’ayez aucun regret. Il a voulu même
que, dans lo mondo où vous ailes entrer, vous eussiez

Kur appui uno personno qui vous est déjb connue, dont
gu se rapproche du vôtre, et qui fut votre compagno
dans la maison quo vous quittez. » En effet, Gabrielle,
c’était che » une personne élevéoici, et que j’y avals vuo
quand j’étais tout enfant, que monsieur Simon mo conduisait.


a Cette femme, oh I ma chère Gabrielle, permets-moi do
to cacher son nom ; jo puis to confier mes secrets, mais
non to dira ceux d’uno autre. Elle so trouve tellement liée
b mes chagrins quo jo -serai obligée de la mêler b tnes
redis, et, quoique sans doute tu ne doives Jamais la connaître,
jo ne to la désignerai quo par un nom do baptême,
par le » nom.,, de… Rose…. qui est un do ses noms,
« t qui vraiment lui était dû, car rien n’était plus frais
quo sa beauté deux ans auparavant… il est vrai que,
depuis cette époque, ses couleurs cl sa gfticté avaient disparu…
elle so plaignait de sa santé… peut-être pour cacher
uri autre mal qu’elle ne voulait pas avouer, et qui
détruisait sa jeunesse avont lo temps.

a Rose, lorsque j’arrivai prè-s d’elle, avait b peina vingtsept
ans ; ton mari en avoit plus de soixante ; ses habitudes,
plus encore quo son âge, lo faisaient vivro souvent
loin de sa femme, et ou milieu do relations qui n’étaient
pas les siennes ; ello souhaitait une corn pagne., .uneamte…
« t monsieur Simon, qu’ello voyait quelquefois, avait arrangé
notre réunion t Rose nia plut dès lo premier mo »
mentt En moi, Gabriello (et ce sera sûrement la mémo
choso pour toi, c’est un défaut ou uno qualité do femme) ,
ch bien I en mol, tout est attrait involontaire ; mon coeur
se sent pris où repoussé b la première vue, et tous les raisonnemens
possibles no peuvent ma faire vaincre ma répugnance
du détruira ma sympathie.

 » Roso excita vivement la mienne ; son occuell fut affectueux ;
ello semblait éprouver pour moi ce quojo sentais
pour elle i nous devînmes en peu do Jours amies intimes|
son expérieneo du mondo m’eclalrait sur millo choses, et
Je passai ainsi deux années délicieuses, qui mo parurent
aussi êlro douces et bonnes pour elle, malgré lo fond de
nclaiicotle et do regret que renfermait son Sntc.
. a 8OD chagrin commentait b devenir de la rêverie ) elle

semblait mémo résignée 1 Voici ce que sa confiance m’avait
oppris,avec millo détails qu’il serait trop long de te
dire : Rose, entourée de toutes les séductions qui assiègent
uno Jolto femme dans le monde, avait longtemps résisté (
mais un homme, aussi distingué do coeur et d’esprit que
do manières, était devenu l’objet de toutes ses affections.
Son nom, ello no voulut pas mo lo dire ; les raisons qui
l’élolguèrent d’elle, peut-être ne pouvalt-ellé pas me Ici
confier, peut-être n’en existait-il pas, car souvent elle
répétait: « Cesentiment qu’on appelle l’amour cesse sens
motif commo II naît sans raison i placer le bonheur de sa
vio sur uno base aussi fragile, c’est la Jouer sur un coup
do dé, et quand on a perdu, Elénore, ojoutait-ello, on hé
doit accuser personne quo sol. »

 » Chaque Jour on la voyait dans les salons, dans les
spectacles t ello s’occupait de la peintura cl do la musique}
sa vie était celte do toutes les femmes ; mais Jo surprenais
sans cesse Uno penséo intime qui se plaçait b côté de tout
pour en oter la Joie. Un mot, un soupir, un regard qui
échappait aux autres, mo révélait toute une souffrance
dont jo cherchais souvent b la distraire b son Insu, et sans"
m’expliqucr. La plate était encore trop douloureuse, Il ne
fallait pas y loucher.

 » Souvent ello mo parlait do mon avenir, jamais du
sien. Quand je l’interrogeais, ello répondait : a PoUr mot
tout est fini… mais, toi, mon Elénore ! Il faut quo td sols
heureuse I il faut que tu choisisses librement, avec toutes
les lumières do ta raison, les conseils do mon amitié, et
l’instinct do Ion coeur, un hommo jeune dont l’âme ait
encore do douces illusions, dont l’intelligence éclairée
t’inspire la confiance, dont lo caractère doux et sage te
donno l’espoir d’uno vio dotico et paisiblo : il faut surtout
qu’il to plalso dès ld premier aspect, que ton coeur batte
en le Voyant, quo tu éprouves ce qu’aucun autre n’a fait
naître en toi ; cota, vois-tu, c’est l’amour t

— Quo dis-tu ! s’écria Gabrielle Interrompant son amlo…
lo trouble… l’intérêt…. la crainte qu’on ressent tout b
coup… c’esl l’amour ?

Elénoro voulut la regarder, mais ta soirée s’avançait,
ello no distingua plus Io visago doux et confus de Gabrielle
 ; ello sentit seulement quo sa main avait vivement
pressé la sienne :

— Est-ce quo tu sais cela, toi ? dit-elle.

— Je no sais rien, dit Gabriello en riant, mats Je veux
savoir I Et ton amie, la femmo de vingt-sept ans qui
savait… t’apprit donc b quoi tu reconnaîtrais celui quo ta
devais aimer ? lo rencontras-tu bientôt ?

Elénore reprit :

— Trop tôt, puisqu’il ne m’était pas réservé de passer
ma vio près do lui. Il y a des biens qu’il faut ne jamais
connaître ou regretter toujours I Ma fortuno consiste en
dix mille livres do rente lo jour do mon mariage I Je savais
que cela no suffit pas b la vio dispendieuse des plaisirs et
des fêtes, mais quo c’est ossez pour vivre modestement et
sans soucis dans les douceurs d’une vio Intime. On m’avait
dit : ChoisisI Nous ne recevions que des homme* bien
étovés) plusieurs déjà avaient demandé ma main ; mais
nul no m’avait plu I J’attendais dono avec beaucoup d« 
calmo ; j’étais contente.

 » Je suivais Roso dans les fêtes et dans tes bals, ou Jo
restais avec ello b recevoir du monde. Son mari hous
accompagnait quand ses loisirs ou ses Infirmités te lui
permettaient. Quelques autres personnes venaient aussi
aveo nous ; rien de particulier na distinguait notre existence
do tous les Jours do cetlo des autres femmes riches.
Rose était d’une onctenno famille t pauvre, e"° -▼*■*
épousé un ancien recoveur-génêralj elle voyait donc la
htm te finance et lé faubourg Salnt-Oet-maln, bien moins
séparés qu’on ne pense. Tout c« qui est au premier rang
en tout genre a une espèce do confraternité « les premiers
parmi les plus riches, les premiers parmi loi plu » noble »,
les premières réputations dans la politique, dans les arts
et dans les lettres, sont un mondo b part qui M tient t co

n’est quo dans les rangs secondaires que lo monde so dlviso
en coteries qui s’appellent sociétés ou partis.

 » Roso aimait p< i- v.lièremont les fêles nombreuses,
peut-être parce qu’où y échappe mieux b l’attention qui
parfois s’attachait trop sur elle. Souvent cite npj>ortait au
milieu do ces fêtes une élégante cl richo parure ; son visage
montrait un désir ou uno espérance de succès ; son
esprit était brillant et animé ; tous les regards se fixaient
sur ello ; tous les voeux tendaient b lui plaire,., cl tout b
coup elle s’arrêtait, son sourire disparaissait : pâle, muette
et glacée, ello quittait te bal sans un mol ou un regard
pour ceux qui l’entouraient, pour qui cite était aimable,
qui croyaient l’être b ses yeux ; cl Ils restaient stupéfaits
d’une indifférence qui leur paraissait au moins singulière,
et qu’ils no lui pardonnaient pas.

 » Un jour, nous étions ainsi venues b un bal, ello brillante
sans joie, moi Joyeuse sans envie do briller. Cette
fois, son visago resta radieux toute la soirée, cl les hommages
(es plus empressés l’entourèrent. Jo crus enfin
avoir doviné son secret, et ma surprise fut grande, jo
l’avouo ; rien n’expliquant pour mol sa constante gaieté
que les assiduités d’uno sculo personno, il fallait bien
penser quo cclto personno était l’objet des vaux cl des
regrets qu’ello gardait depuis si longtemps ; tout alors
sembla sroxpliquer naturellement.

s Tu no sais pas encore, Gabrielle', qu’il est une puissante
divinité h qui chacun saerilie dans te inonde, c’est la
vanité. To dire comment uno choso indéfinissable, sans
plaisirs positifs pour l’esprit, sans douceur pour l’âme,
sans jouissances matérielles d’aucun genre, l’emporte sur
tout, c’est impossiblo t II faudrait analyser jo no sais quel
désir do triompher dos autres, jo no sais quelle bizarre
idéo do leur paraître au-dessus do co qu’on est ; enfin il
faudrait l’apprendre mille subtilités qui tosonl inconnues,
pour établir les droits incontestables do ce pouvoir qui
dirige paroles, ocliops et pensées dans la société, et, r.a
pouvant l’en expliquer les causes, je veux lo dire un do
ses effets.

 » Dans ces fêtes quo chorchent les jeunes femmes aveo
tant d’avidité, co qui semblait offrir un but constant à
toutes leurs coquetteries, c’était un jeuno prince étranger,
souverain d’uno do ces petites cours d’Allemagne dont les
honneurs héréditaires et lo solennol ennui s’échangent
parfois contre les joyeux aniusemens cl les succès des
salons do Paris. Il oubliait volontiers sa puissance pour ses
plaisirs, Qu’il eût été aimé d’une, ou mémo do quelquesunes,
on eût supposé quo l’amour les entraînait vers lui.

B Mais toutes 1 mais que celles qui étaient irréprochables
avant de le voir, mais quo celles qui aimaient ailleurs,
que toutes enfin so jetassent sur sr » pas, voilà co quo Roso
avait cent fois blâmé commo un désir do vanité et non
d’amour… et je la voyais là enivréo des hommages do co
mémo prince ! H est vrai quo j’attribuai bientôt ses épigrammes
contre la conduite des autres femmes b une rivalité
jalouso, et quo jo vis dans les soins quo le prince
lui rendit un retour aux scnlimcus qu’elle avait tant
regrettés. L’air de triomphe avec lequel ello prit la main
qu’il lui offrit pour dansor, lo bonheur qui brillait dans
ses yeux, tout annonçait un espoir réalisé, uno joio vivo
et complète qui m laissait plus aucuno orrière-pensio do
chagrin.

a Mais Je comprenais aussi comment uno conquête si
enviée avait dû lui être disputée ; comment le jeune
prince avait pu oublier longtemps : il avait tant b penser I
Jo m’effrayais seulement, car les visages desautres femmes
exprimaient l’envie, lo dépit, la colère, et Jodovinais
quun tel amour devait donner plus da crainte quo d’espérances.


s Roso né paraissait plus rien redouter. Conduite encore
par lo prince ou moment do passer b tablo pour lo souper,
ello s’arrêta devant mol, et, mo désignent un Jeuno homme
debout b mon côté, et qui venait do la saluer t « Elénore,
mo dit-cllo, Je to présente monsieur,,, » Oh I Gabriel le, Je

no veux pas, jo no peux pas non plus (o dire son nom,
s’écria la Jeuno fillo d’uno voix troublée.

— Enfin ! c’est donc luil dit Gabriello en frappant ses
petites mains l’uno contre l’autre ; voici lo héros do ton
coeur ! Sais-tu quo j’étais impatiente do Io voir arriver ?
Tu no veux pas diro son nom ? eh bien, soit I mais dpnhelui-en
un au moins.,.'Albert, Alfred, Arthur, Fcrnandou
Yves…

— Yves ? répéta Elénore d’une voix singulière.

— Pourquoi pas ? ce nom est Joli, simple et peu commun
: moi jo l’aimel ainsi appelle-le Yves… pour mo faire
plaisir. ' '■

— Commo lu voudras, reprit la Jeuno fille un peu émue.
Roso mo dit donc: « Voilà monsieur… Yves… une ancienne
connaissance, quojo revois aujourd’hui pour la première
fois depuis des années do séparation. » Et, so tournant vers
lui : a Jo vous présento ma meitloura amie, monsieur, lut
dit-elle. »

 » Il y avait dans l’inflexion do sa voix quelque chose
d’extraordinaire qui mo fit croiro b une intention cachée.
Je regardais donc celui qu’ello semblait désigner b mon
attention t… Jo no lo dirai rien de ses traits réguliers, dé
sa belle taille, do ses manières charmantes. Dès Te premier]
moment, il fut pour mol beau comme celui qu’on aime »
c’est tout dire. ,

 » Quo puis-Jo t’apprendra après cela, Gabriello ? Il vint
dès te lendemain chez Roso ; nous lo retrouvâmes dans lo
monde, au spectacle, chez elle, presque chaquo Jour, C’était
uno foule d’émotions nouvelles, do plaisirs indicibles
dès qu’il était là… Il no mo parlait pas d’amour, mais i
no parlait qu’à moi ; c’était a moi b qui son bras étal
offert, qu’il priait b danser, qu’il écoutait chanter, qu’i
cherchait partout.

B Deux mois so passèrent ainsi : Rose, toujours folle do
Joie, brillante do parure, se montrant b toutes les fêtes, et
y étant toujours la plus recherchéo et la plus entourée^
Enfin c’était la femme b la modo pour cet hiver-là, grècd
aux assiduités du jeune prince… car un amour do princo
est, b co qu’il paraît, uno espèce d’enseigne qu’on met à
sa beauté pour attirer la foule.

 » Depuis un jour où ello lui avait montré, dans un bal,
un bouquet do roses qu’elle tenait b la main, en lui disant
: « C’est mon nom I » le prince témoignait un goût particulier
pour ces fleurs, et nous ne le rencontrions jamai$
qu’il n’en eût uno b la main ou b la boutonnière. Tout lo
mondo lo remarquait, cl rien n’était aussi public que ce
mystérieux amour.

 » Moi, jo no voyais partout que monsieur Yves, et Je no
doutais pas que Roso no désirât qu’il en fût ainsi : pourtant
Jo voulais enfin lui faire la confidence do mon coeur,
et lui parler aussi du sien ; mais, lo croirais-tu ? te tourbillon
dans lequel nous vivions ne mo laissait pas un instant
sculo avec elle… peut-être aussi voulait-cllo m’en
éviter l’occasion ; car ello était toujours sortie quand je la
cherchais dons la matinée, et, plus tard, i ! y avait toujours
du monde. JVprouv.il donc uno grande Joio quand on annonça
lo départ pour la campagne, où Roso n’allait plus
depuis quelques années, et où ello voulait cette fols se fixer
do très bonno heure.., Parmi les personnes Invitées, était
monsieur Yves… Jo crus encore comprendre lo projet do
Rose ; hélas I ma chère, jo m’étais trompêo sur tout : il n’y
avait do vrai quo mon amour.

— Comment cela ? demanda Gabrielle étonnée jsals-tu
quo ta Rose, avec son mari,son prince, et peut-être encore
l’cnvio do plaire b monsieur Yves, mo sembla une Inconcevable
personne, quo Jo no puis pas souffrir ? Je suis sûro
quo c’est ello qui a causé tons tes chagrins.

— Ah ! reprit tristement Elénore, co fut ma faute et
non la sienne. Roso n’aima Jamais qu’uno seule personne,
qui ne l’aimait plus, jo crois ; mais qui peut connaître co
qui so passe dans lo coeur d’un hommo ? Gabrielle, tu no
sais pas qu’il y en a qui sont capables d’aimer plusieurs
femmes b la fols.

— Oh I ce n’est pis possible t dit naïvement Gabrielle,

KADAWâ ÀfcCELOT

— Cela s’est vu, continua la Jeuno fille qui avait plus
d’expérience, ou du moins ils le disent b chacune avec
autant de vivacité et un air aussi sincère quo si cela était
parfaitement vrai.

— Mais alors, comment peut-on reconnaître la vérité ?
demanda l’enfant qui voulait s’instruire.

— Jo ne sais pas trop, répondit Elénoro Incertaine:
mais monsieur Yves m’avait bien convaincuo do son amour
sans parler…. H ne doit donc pas être difficilo do tromper
avec des paroles.

— Commo c’est Inquiétant ! sa dit b cllc-mêmo Gabriello
pensive.

Elénoro reprit :

— Depuis quelques Jours nous étions arrivés b cette
terre, et je commençais a croire quo nous y serions encore

{dus rarement ensemble qu’à la ville. Déjb on attendait le
euno prince, et l’on préparait uno fête pour Io surprendre
o lendemain b son arrivée ; il devait venir du monde des
environs ; la société du château s’augmentait de quelques
personnes do Paris, et lo mari do Roso était attendu. Jo
pensai qu’une fois co surcroît d’hôtes installés, il me serait
encore plus difficile do trouver un instant pour parler sculo
b mon amie, et mon coeur éprouvait un tel besoin do lui
fairo confidence do mon secret, que jo résolus do descendre
(liez elle, te soir, dès quo l’on serait retiré.

B La veillée so prolongeait moins qu’à la villo ; Roso
l’abrégeait souvent, et chacun était rentré dans son appartement
bonze heures. Roso habitait lo rez-de-chaussée
du château, b côté des salons do réception ; moi j’avais
choisi l’appartement Io plus près du sien : en effet, un

Ectit escalier pouvait me conduire b toute heure dans un
oudoir communiquant avec la chambre do Rose par uno
porto vitrée. Dans lo projet quo nous avions fait les années
précédentes d’habiter ce château l’été, projet qui n’avait
pas eu d’exécution jusque-là, cet appartement m’a •
vait été destiné pour faciliter les bonnes causeries intimes
qui étaient alors notre plus grand plaisir.

B Jo mo le rappelai, cl je résolus d’en profiter au moins
une fois, pour avoir avec Roso uno explication qui mo
semblait nécessaire.

 » La vcillodujour où lo prince devait êtro reçu au
château, Roso abrégea encore plus qu’à l’ordinaire la
veillée en commun ; les dames avaient des préparatifs do
toilette b faire, les hommes devaient t lier de bonno heure
te lendemain au-devant du prince. Chacun so relira dans
sa chambre b dix heures : j’attendis jusqu’à onzo pour
laisser à Roso le temps de donner ses ordres do matlrcsso
do maison, et Jo descendis alors par lo petit escalier, persuadée
quo Je devais la trouver seule, et qu’ello partagerait
la joie quo Jo mo promettais do ces instans do confidence.
La chambre était vide, Rose n’y était pas… Jo
m’assis pour l’attendre, et ramassai machinalement un
petit papier évidemment tombé par hasard sur lo parquet :
il était tout ouvert ; ces mois frappèrent mes yeux :

a Le château m’est connu t ce soir j’entrerai par la peB
IIte porte du parc, et, b onze heures, je serai près do
B vous ! B

B Au moment où mes yeux étaient encore attachés sur
ce billet, un léger bruit te fit b la fenêtre. Mon premier
mouvement fut do mo dérober aux regards, en rentrant
précipitamment dans le cabinet et en poussant la porte
vit.'e qui ma permettait do tout voir sans être vue, la
chambre étant éclairée et lo cabinet dans l’obscurité. A
peino y étais-Jo entréo quo la fenêtre s’ouvrit : commo
rite était au rez-de-chaussée* cite présentait uno issuo
commode, et le prince entra, h mon grand étonnement !…
mais ma surpriso s’accrut bien nulrcment quand jo vis
Rose arriver presque en même temps par la porte, sulvio
de monsieur Yves qui disait avec emportement :

 » — Je vous lo répète, madamo, c’est lui quo vous alliez
chercher I

 » lit, la prenant par la main brusquement, à la vuo du
prince :

 » — La preuve.,, s’éctla-t-ll, c’est quo le voilà I

B Rose jeta un cri douloureux b ces mots, et resta ensuite
immobile cl muette… Les deux jeunes gens so regardèrent
avec colère sans rien dire.

 » Après quelques instans de silence, monsieur Yves, qui
semblait plus maître do lui, prit un ton plein d’ironie, en
disant :

 » — Pulsquo vous vouliez, madamo, nous envoyer demain
matin au-devant do monsieur, vous devez être charmée
quo jo puisso to rencontrer ici dès ce soir, et lui faire
compliment sur des succès dont vous no m’auriez peutêtre
pas chargé de lo féliciter.

B — Ociell s’écria Roso effrayée du ton insolent el moqueur
do ces paroles, et de l’effet qu’elles produisaient
sur lo prince, songez-vous b qui vous parlez ?

B - Oui, madame, reprit Yves encore plus dédaigneux) 
Jo sais très bien b qui jo parle, et jo…

B Lo prince l’interrompit b ces mois, en disant d’un ton
simple, quoique » encore un pou ému :

 » — Vous parlez, monsieur, b un jeune hommo comme
vous… qui croit, commo vous, avoir le droit d’être ici,
quo vos paroles ont offensé, et dont la présenco vous offense
 ; et co Jeune hommo est prêt, monsieur, b vous en
demander cl b vous en rendra raison ; rien de plus !…

B—Très bien, monsieur, reprit Yves d’un ton plus poli ;
mais, souriant amèrement, il ajouta : Nous verrons maintenant
b qui restera le champ do bataille…

B Lo prince étail en uniforme, il avait uno épéo | Yves
y porta les yeux, et dit:

 » —Venez !…

 » — Nous no sortirons pas d’ici ; Il y aurait du danger
pour vous, monsieur, dit le prince… Avez-vous des
armes ?

 » — J’allais au-devant de vous, monsieur, répondit
Yves, quand j’ai rencontré madame près do la porto du
parc : j’étais donc préparé b vous recevoir…

 » A ces mots, il prit uno épéo qu’il avait posée sur un
fauteuil en entrant dans la chambre.

B Roso voulut se jeter entre eux.

 » — Restez danc tranquillol dit monsieur Yves avec
dédain ; vous êtes notre témoin.

 » Rose, sans force contre son mépris, rosta sur un siège,
anéantie : jo vis l’épée du prince so diriger contre le ceeur
de celui quo j’aimais ; j’oubliai tout, j’entrai brusquement,
jo mo précipitai près de lui avec un cri terrible !… Chacun
fut interdit do ma présence ; lo princo venait d’être blessé
b la main droite, te sang coulait abondamment ; il était
Impossible qu’il tînt son épéo, et te combat était tint.

B — Monsieur, dit te prince, jo dois b la vérité do déclarer
que, si tout a dû mo donner l’espérance d’êlro bien
reçu ici ce soir, rien no m’a jamais donné lo droit d’y rester !…
En achevant ces mots, il sortit.

 » Roso sembla so ranimer un peu b ces paroles.

B—Vous l’entendez ? dit-elle b monsieur Yves ; Je n’eus
aucun tort envers vous I… et toi, Elénoro, laisse-moi l’expliquer…
…

B — Jo ne veux rien entendra I m’écrial-jo ; jo sais tout !
Ah ! c’est affreux !

 » — Affreux I reprit Rose aveo uno profonde douleur ;
car, depuis huit années, tout mon coeur est b lui, b lui
seul !

* El ello désignait monsieur Yves, qui parut plus surpris
quo touché da ces paroles.

 » — Après deux années d’absence, contlnua-t-ello en
sanglotent, deux ans où jo l’avais regretté chaque Jour,
il revint d’Angleterro triste et découragé ; il lutjallalt,
disait-il, un peu do bonheur pour supporter la vte.,nffil
Elénore, la mcilleuro leçon pour uno Jeuno fille, c’est
d’apprendre la vérité, do voir lo mondo (cl qu’il est !, »
Moi, c’était touto mon existence que cet amour I co fut b
peino pour lui uno distraction I li s’affligeait encoro d’une
position perdue, d’uno carrière Interrompue, quo sals-Jol
de millo choses quojo no comprenais pas., » mémo b mes
côtés, mémo avec mon amour I et quand J’oubliais tout
pour lui, il regrettait encore, Il s’inquiétait sans cesse

Deux années so passèrent ainsi ; lui toujours ennuyé,
moi toujours désoléo et blessée do son ennui l Des reproches
et des plaintes achevèrent de l’éloigner. C’est ainsi,
Elénore, que finissent dans les regrets et les humiliations
quelques jours do tournions et do troubles qu’ion oppcllo
du bonheur I… Lui, il chercha des plaisirs nouveaux… lo
dépit mo prêta assez do force pour ne lo pleurer qu’en secret.
C’est alors quo tu vins près de moi, cl toi sculo as su
ce quo recouvraient d’omères douleurs ces parures, ces
fêtes cl ces plaisirs par lesquels jo cherchais b m’étourdir.

 » Je voulus interrompre Rose, mais ello parlait avec
tant d’emportement, qu’elle no m’entendit pas, el qu’ello
continua malgré moi, molgrô monsieur Yves, qui restait
interdit d’uno véhémence si peu naturelle au caractère do
Rose, et quo la situation cruelle où ello venait do se trouver
lui avait seule donnée.

 » —Elénore, continua-t-ello, tu t’en souviensI il y
eut uno féto où il vint par hasard, où jo to Io présentai,
on ses regards no mo quittèrent pas, ou jo crus l’avoir retrouvé
 !.. où, mo voyant entourée eteourtiséo par la foule
et par les hommes les plus élégans, par le jeuno prince
dont toutes enviaient l’hommage, il sembla revenir b
mot !… Enfin, que te dirai-jo ? j’espérai do la vanité ce
quo jo n’attendais plus do l’amour ; jo voulus /*uo ma
tendresse, dont il ne so souciait plus en secret, fût encore
cherchée par lui en public, qu’il y mit do l’orgueil, que
mes succès pussent flalter son amour-propro ! Jo souhaitais
avoir encoro des sacrifices b lui fairo pour payer son
retour !… Quo veux-tu ! quand on sent qu’on s’égaro et
qu’on so perd, on prend tous les chemins qui so présentent,
on essayo do toutes les routes quo l’on rencontre ; on
voudrait atteindre Io but b tout pri-x. Jo no raisonnais
plus, Jo ne voyais plus, jo voulais Io ramener près do
moi… et pour cela tous les moyens me semblaient bons,
toutes les folies mo semblaient raisonnables. Ah I tu l’as
vu commo moi, Elénore, il était là ! il était revenu !… Jo
lo trouvais chez moi, jo le rencontrais dans tous tes salons ;
il était de moitié dans tous mes plaisirs… il paraissait
occupé des assiduités du prince… il vient do s’en offenser…
il m’aimo donc encoro puisqu’il est jaloux I Jo
n’ai plus qu’b lo convaincre quo sa jalousio était lo seul
but quo jo poursuivais ; quo si ma folio a donné des espérances
b un autre, je no voulais pas, jo no pouvais pas
les réaliser, car Jo n’ai jamais aimé, jo n’aimerai jamais
quo lui.

B A ces mots, qu’elle m’adressait pour convaincra un
autre, car toutes ces paroles étaient dites devant lui et
pour lui, moi, dont elles enlevaient tout l’espoir, dont
elles détruisaient toutes les illusions, jo no pus m’cmpêcher
do m’écrior malgré mol : « Ah I pourquoi ne me l’avais-tu
pas dit ? pourquoi sacrifiais-tu jusqu’au bonheur do ton
amioî B

• Je no puis te dira, Gabrielle, quel effet produisirent
ces paroles, qui s’échappèrent aveo amertume do mon
co.-ur… Oh ! Jo no mo trompai point alors ! Non ! elle était
récite la Joio qui brilla dans tes yeux do monsieur Yves l
C’était uno expression do bonheur, un mouvement Involontaire
do plaisir, qui lui fit répondre vivement, en s’opprochant
do moi, et en mo prenant les mains :

 »—Serait-il vrai, vous m’aviez deviné ? vous partagiez
mon amour ?

— Quel bonheur ! s’écria Gabriello en embrassant Elénoro
avec transport j c’est lot qu’il aime !… Ah ! c’est bien
h lui, c’est un honnête hommo I cl tu pourras lui promettra
mon amitié, aussitôt quo vous serez mariés.,, car
Jo parte maintenant quo les obstacles vont venir do cette
femme, quojo déteste puisqu’elle t’a fait du chagrin 1 Mais
il faut quo nous en triomphions I Jo t’aiderai, c’est mon
droit, tu es mon omio ; est-co qu’on aime uno personno

Cour autre choso quo pour ta rendra heureuse I il faudra
len quo lu te sols.

Elénoro sourit tristement de la vivacité naïve et bonno
de Gabrielle, et continuât

— To dira, ma chèro amie, co quo le coeur do cette

femme, ulcéré depuis si longtemps, éprouva do co nouveau
malheur inattendu est impossible. Si j’en juge parla souffrance
qui parut sur son visage, par les impressions diverses
qu’on put y lire, son Amo ressentit une tello douleur,
quojo no fus pas mattresse d’un mouvement do
pitié ; mais son mal no s’exprima plus par des paroles.
Ello qui avait trouvé tant de mois passionnés pour I amour,
qui espérait encore, resta muette devant le désespoir, ou
les mots lui semblèrent impuissans pour exprimer sa
penséo. Un geste indicible, dont rien ne peut donner uno
idéo précise, interrogea seul celui dovaet qui Roso paraissait
maintenant trembler : a Est-il donc rai que vous no
m’aimiez plus ? B semblait demander énergiquement lo
geste muet qui disait tant do choses.

B Monsieur Yves hésita, puis répondit avec douceur :

B — Ma vie, livrée depuis longtemps b do grandes dissipations,
no m’offrait rien qui ressemblât aux douces et
tendres impressions quo j’éprouvais en voyant voira amie,
vous m’attiriez vous-mêmo au près d’elle… et, sans projets,
sans espérances, jo cédai au charmo puissant do l’innocenco
et do la beauté, voilb tout I

 » Roso voulut parler, demander raison de celte jalousio
qui avait ajouté b son erreur : du moins jo crus la comprendre,
cl, lui aussi, il interpréta do mémo quelques
mots inarticulés qui s’échappaient do ses lèvres pâles et
tremblantes, car il reprit :

B —H y avait, madame, tant d’affectation… pardonnezmoi
d’oser rappeler ici toute… la vérité… dit-iien s’interrompant.
En ce moment monsieur Yves semblait autant
craindra d’offenser Rose qu’il avait eu l’air de chercher b
l’irriter quelques instans auparavant ; son ton était gracieux
cl plein do respect ; l’amour qu’il ne partageait plus
lui inspirait autant do pitié quo la coquetterie cl l’infidélité
qu’il avait soupçonnées lui causaient avant do dédain et
do mépris… il y avait dans la vérité do la passion do Roso
quelque choso qui imposait. —Oui, madamo, continua-t-il
do co ton doux et bon… jo voyais, Jo croyais voir de l’affectation
b mo condamner sans pitié b un rôlo ridicule ; b
mo retenir… pour mo rendra témoin do votre… empressement…
pour un autre. Jo croyais… pardonnez… Et il
hésitait b chaque mot, semblant craindra do l’offenser et
do l’affliger. Jo croyais, dit-il, que les reproches adressés
par vous… b mon inconstance… cesseraient enfin quand
j’acquerrais devant vous la preuvo do la vôtre. Convenez
quo ma surveillance a dû un moment so croira bien inspirée…
quo J’ai pu douter de la vérité… et oublions l’un et
l’autre, madame, co qui peut dans tout cela avoir blessé
votre coeur et le mien. Jo quitte b l’instant lo château… Il
est probable que nous ne nous reverrons plus… nos entrevues
n’offriraient rien d’agréable ni pour vous…

> Son regard mo chercha, puis il salua profondément…
Je ne l’ai plus revu.

— Comment cela ? demanda virement Gabriello.

— Roso tomba sans connaissance b mes pieds, et ne revint
b ello qu’avec une (lèvre ardente qui mit sa vie en
danger pendant plusieurs Jours ; les fêtes n’eurent pas
lieu ; la société quitta lo château. Lo monde, dit-on, parla
beaucoup do cetto nuit funeste, où chacun pourtant était
intéressé au secret ; mais rien n’échappe b la malignité.
Seulement, dans co qui devrait rester mystérieux, commo
on no sait jamais au juste les détails, chacun les arrango
b son gré, et l’on fait du récit d’un malheur secret millo
récits publics plus bizarres les uns quo les autres.

« Cependant, dès quo la fièvre laissait b Roso la possibilité
do reconnaître co qui l’entourait, ses yeux se portaient
sur moi avec tant do colère et de souffrance, et, dès qu’ello
fut un pou mieux, tant do (rouble et d’agitation continuèrent
b la tourmonter b ma vue, que jo lut exprimai le désir
do la quitter. Elle accueillit si vito cette idée, annonça
si promptemenl b monsieur Simon ma volonté do retourner,
au moins pour quelquo temps, dans celle maison, et
mit tant d’empressement à mo faciliter les moyens d’y
rentrer, quo jo me retrouvai Ici avant d’avoir eu lo temps
Ho
MADAME ANCGLOT.

de réfléchir quo J’y rapporterais des chagrins et des regrets
qui rendraient la solitudo bien dlfficilo b supporter.

— Et dopuis trois mois, Elénore, dit Oabriello arec Intérêt,
tu n’as pas cherché b savoir co qu’il dovenait ? N’aitu
confié tes regrets b personno ? N’as-tu pas demandé
conseil b monsieur Simon t

— Uélasl reprit Elénoro, quo pouvals-jo falro ? Celui
que je regrette n’avalt-il pas appris qu’il était aimé ? No
sait-il pas que je suis libre ? No pouvait-il pas me chercher
s’il m’eût aimé réellement ? Ah I jo connais assez to mondo
pour savoir tout mon malheur I Les hommes attachent peu
d’importance b notre destinée ; s’ils so mariont, c’est pour
une fortune, uno position, pour millo choses où la femme
qu’ils épousent n’entre pour rion.

— C’est peut-être la faute des femmes, dit en souriant
Gabrielle,

Elénoro continua sans lui répondra t

— Roso fit un voyago dès que sa convalescenco le lui
permit ; mais j’ai su aujourd’hui même qu’ello étail do
retour.

— Aujourd’hui ?.., s’écria Gabrielle ; tu l’as vuo ?

— Je l’ai aperçue ; mais elle n’a pas demandé b mo revoir,
répondit tristement Elénc ?,

— Elle est dono venuo ici ? demanda Gabrielle. J’aurais
pu me rencontrer avec elle ; déjb jo la connaîtrais si ello
n’avait pas fail un voyage. Oh I jo sens quo je n’aimerais
(•as cette femmo ! Mais pourtant, Elénoro, jo no veux pas
quo tu la revoies sins moi, Va, jo suis de meilleur conseil
quo tu no crois. Il y a bien des choses quo j’ignore complètement,
mais mon ignorance » mémo mo les fait voir
autrement et plus juste quo toi, poul-êlro, || mo vient
alors des idées et des projets auxquels tu n’aurais pas
pensé, j’en suis sûre.

— Ah l reprit Elénoro avec découragement, toi aussi, le
mondo trompera tes espérances ; il est si différent do ce
qu’on imagine I H y a tant do troubles secrets, tant do
causes do malheur cachées I Et si les catastrophes sont
rares, les événement qui pourraient les amener sont bien
fréquensl

-r Ah l dit Gabriello pensive, et tu no voulais pas
m’apprendra tout co quo lu viens do me dire ?

— Oui, j’ai eu tort peut-être, reprit Elénore, do Jeter
ainsi l’idée du mal, du désordre et du malheur dans ton
esprit si pur.

— Elénoro t dit gravement Gabriello, si j’avais dû passer
ma vie b la terre d’Arnouvillo avec mes fleurs et mes oiseaux,
peut-être eût-il mieux valu toujours ignorer. La
penséo du Iroublo et du chagrin est un ma] pour lo coeur.
Ecoule-moi ; jo no sais rien, je n’ai rien appris ni rien
vu, mais il m’est venu b l’esprit bien des fois qu’il y avait
en nous un instinct do l’âmo pour la gante do tout mal,
commo il y a un instinct machinal qui nous porto b éviter
ce qui peut nous blesser, el nous fait détourner du coup
qui nous menace… J’ai peur, vraiment, quo toutes vos
belles idées du monde no servent qu’à éteindre, ou b diminuer
au moins cette lumière quo te ciel a miso en nous
pour éclairer notre routo I… Quand j’arrivai ici, Elénore,
ma voix so fit entendre un jour pour exciter b la donso

les jeunes pensionnaires, et io maître qui leur apprenait
b chanter m écouta aveo surpriso ; il vint b mol, me parla
de difficultés, do bémols, do dièzes, de méthode et d’étude,

Sue sais-jet Jo no te comprenais pas, cl pourtant aucuno
o ses élèves ne pouvait imiter qu’b forco do travail les
accens qui me venaient d’eux-mêmes ; Io maître avait su
plus vite donner un nom b tous les sons do ma voix qu’il
n’avait pu les rendre ; il faisait uno science do la musiquo
et no pouvait pas chanter. Eh bienl ma chère amie, il mo
semblo qu’il en est do mémo dans lo monde do toutes nos
lionnes impressions. On leur a donné des noms’: co sont
des vertus, des qualités ; on tesensclgno, elc’cslpeut-être
cela qui empêche do les deviner. On dit qu’il faut du courage
et du travail pour les acquérir, et peut-être ne faut-il
que ne rien mettre de mauvais ou d’it:utilo b la place
qu’elles tiennent naturellement dans lo coeur,

a Pourquoi cette Jeuno femme, cette Roso, quo ja DO
comprends guère, a-t-cllo épousé un vieillard qu’ollq no
pouvait aimer ? Aveo un hommo qui eût pu lui plaire, ello
eût été sago et heureuse I… Pourquoi courir dans les fêtes
« ces dangers d’amour dont on doit so garantir ? Pourquoi… ?
mais jo n’en finirais pas si Jo te demandais l’explication
do tout co quo tu m’as dit d’inexplicable… Moi,
sais-tu co quo j’ai vu dans cotte campagne éloignée des
villes où J’ai passé ma vie ? Do pauvres paysaps… tout
près do la nature. Quand j’arrivais chez un do nos fermiers,
vers lo soir, jo m’arrêtais quelquefois sur le seuil
do sa cabanojlbjo voyais uno femmo présidant aux
arrangemens intérieurs, soignant do nombreux enfans,
instruisant les uns, occupant les autres, amusant les plus
petits ; cl bientôt 1rs plus grands revenaient avec leur père
des travaux du dehors, travaux qui laissaient, il est vrai,
après eux lo souci des orages… mats dont ils apprenaient
tous cnsemblo b braver les dangers, car tous savaient supporter
la fatigue avec joie, lo chagrin avec résignation et
les privations avec courage, et ils n’avaient appris cela
dans aucun livre, mais dans leur amo,

B Si tu savais quollo joio avait lo pauvre mênago b so
retrouver ainsi après les travaux du jourl Commo lo mari
aimait cette simplo compagno en robo do bure ! Commo il
y avait du bonheur dans cette tendresse mêlée b cette vio
active et utilo ! Pourquoi dono la femmo aux blanches
mains, au gracieux langage, aux parures élégantes, n’aurall-elle
pas aussi les joies innocentes do ta vie ? Laisse,
Elénore, to sauvago amlo arranger pour cite et pour toi
un avenir auquel lo mondo no so mêlera quo pour ajouter
h nos plaisirs.

— Commo tu es confiante ! reprit Elénoro en souriant) 
tu crois encoro quo l’on peut être heureux.

— Pourquoi pas ? dit Gabriello avec gaieté.

Mais au moment où elle allait continuer, uno voix se fit
entendre qui les rappelait dans la maison. Depuis longtemps
déjà ta nuit était profonde ; il fallait rentrer.

Devant la rcligieuso qui venait les chercher, les confidences
cessèrent ; les jeunes filles restèrent silencieuses,
mais il y avait uno tondresso pleino d’effusion dans |es
mains qui so croisaient, et qui so serrèrent aveo vivacité b
l’instant où elles so dirent adieu, et so séparèrent en prononçant
ces mots : « A demain, *

Gabriello rentra dans sa chambra, encore tout agitée dq
la sério d’idées nouvelles qui s’étaient présentées b son esprit
dans cette seule journée.,. Ello pensa aux malheurs
d’Elénore, au moyen do les réparer, b la possibilitoqu’offrirait
peut-être sa grando fortuno b ello d’arranger l’avenir
do son amio ;à son ascendant sur monsieur Simon,
dont el’-o userait. Puis b tout co qu’ello projetait pour to
mariago d’Elénore so mêlait uno joio enfantine qui lu) 
montrait lo temps où toutes deux seraient mariées, où
ello serait ta femmo d’Yves do Mauléon, de ce beau jeunq
homme si gracieux, quoiquo un peu moqueur.

Et Gabriello, s’étant miso au lit commo b l’ordinaire,
fermait les yeux comme b l’ordinaire, mais no dormait pas,
commo elle dormait ordinairement : co ne fut qu’après
avoir repassé plus d’uno fois dans son ! esprit fout co qu’e|(q
avait entendu do nouveau, qu’elle trouva io sommeil, Encore
no fut-il point colmo et profond. Un rêve lui retraça,
la soiréo sombre au fond du jardin, lo récit d’Elénore,
l’amour espéré par ello, l’amour regretté par Rose,,.. Et
tout b coup Io rêve capricieux changea la douce figura
d’Elénoro appuyée sur son coeur en la noblo figura d’Vvcs
do Mauléon. C’était lui qui parlait, lui qui écoutait Gabrielle.
C’était avec lut qu’ello échangeait des sourires et
des larmes ; c’était son bras qui entourait sa taillo, et c’était
ello qui reposait doucement sa tête appuyée sur celui
qu’ello aimait… Mais lo songe no dura pas. A celte image,
lo coeur do Gabriello battit si vivement qu’ello s’éveilla. 4

C’était Io premier rêve d’amour do la Jeune fillo.

Alors ello so rappela tout co <-uo !o récit d’Elénoro avait,
révélé b sa penséo do ces passions, do co désordre, de ces
regrets douloureux d’uno femmo cnvléo cl brillante t elte

OADIUliLLB.

Ut

M souvint aussi do laslmp a famlllo des villageois, do l’aspect
tranquille, du calma joyeux empreint sur io visago
Sa la femme. Et le sommeil fermant do nouveau ses yeux,
un nouveau rêvo aussi lu présenta cette fois une richo
habitation loin des villes… uno femme qui répandait lo
bonheur autour d’ollo par lo travail et los bienfaits ; dos
enfans qui l’entouraient cl la couvraient do tours caressas
} ot cetlo femme, c’était ello I… qui veillait sur eux tout
en cherchant, pour prix da ses soins, un sourira d’approbation
et do tendresse sur la visage de celui qu’ello aimait,
et son rêve répétait encoro colla fols la gracieuse figura
d’Yves da Mauléon, dont la sourire, plein d’amour et do
loto, n’avait plus rien do moqueur.

Lo lendemain… Gabriello rêva tout éveillée aux songes
Jo la nuit… et ce fut dans cette disposition d’esprit qu’ello
attendit la moment de son mariage aveo monsieur le duo
Vvea do Mauléon.
VLB JOUI PO MiSUGI.
*- Oui, c’est aujourd’hui, répétait lo notaire do la marquise
de Fontenay-Mareuil b son vieil ami monsieur Simon.
Tout a été terminé pendant lo voyago de quinzo
jours quo vous renez do faire, et il était au reste fort aisé
de prévoir, au désir do la marquiso que son fils devint
millionnaire, et b l’envie do madame Rémond de voir sa
fillo duchesse, qu’on no prendrait pour conclura ce mariage
que le temps absolument nécessaire aux formalités indispensables.


Ce notaire était depuis longtemps l’ami, et avait été forcément
te confident do monsieur Simon, C’était un homme
naturellement positif, quo ses fonctions avalent encore
rendu plus inaccessible à tout ce qui sortait des règles ordinaires ;
tout était renfermé pour lui dans les formes régulières
des contrats. H regardait donc son ami Simon
comme uno espère de fou i ses susceptibilités lui semblaient
une faiblessod’organisatlon, ses actions généreuses
des singularités, et ses regrets ou remords uno maladie ;
mais il y avait vingt ans quo durait uno habitude do confiance
entra ces deux hommes, et il y a bien des amitiés
qui vivent b moins.

— Ce voyago était nécessaire, reprit monsieur Simon ;
il Intéressait Elénore, cette chèro enfant, dont le bonheur
est la seule chose maintenant qui doiro occuper ma vie.

— Et Je crains, dit lo notaire aveo une expression do
mécontentement, quo vous no vous y preniez pas bien
pour l’assurer,

— 0 ciel I quo dites-vous ? s’écria tout troublé lo pauvre
vieillard.

•-■Oui, reprit son ami, pourquoi sortir des règles ordinaires
da la vie ? pourquoi co mystère ? n’est-elle pas votre
fille ? un bon contrat no vous liait-il pas b sa mère ? et
èettp Idée do l’élover comme uno inconnuo, do lui cacher
lo nom do son père, de vous refuser au plaisir d’être aimé
do votre ortfant, est une singularité qui no peut rien amener
da boni Allez, mort ami, co n’est pas déjà si facile do
marcher heureusement dans co mondé en prenant les
roUtes battues.. ; il no faut pas encoro essayer des chemins
inconnus où doivent arriver des événemensquo nul n’a pu
prévoir, et dont ota ha sait comment so tirer.

•j » Oh I ne dites pas cela, mon ami ; Jo serais trop malheureux
I reprit monsieur Simon ; si Jo n’ai pas consulté
lès idées du monde, j’ai consulté mon coeur, lo coeur d’un
pèrol j’ai séparé losort do l’innocente enfant…, du,,, »
sort…
, Le notaire vit qUaaes paroles avaient provoqué un sentiment*

douloureux ; il chercha b en détruira l’effet, « | l’Interrompit
en disant t

—> Il faut marier votre fille… la bien marier.,, sa fortuno
vient do s’augmenter encore par l’héritage que vou
ave » recueilli pour ello ; c’est maintenant un très beau'
parti.., cl Je vous trouverai quelqu’un qui la rendra heureuse.


—Quo no vous devrat-ja pas ? ditlo père en prenant
aveo effusion les mains do celui qui promettait lo bonheur
pour sa fille… il mo semblo que le ciel m’a donné celte enfant
commo'une consolation.., Quand jo souffrais trop,
quand mon coeur so serrait au souvenir du passé, le sourire
d’Elénore… dissipait co nuage, et maintenant, si ello
est heureuse, jo croirai… que to ciel m’a tenu compte du
bien quo j’ai voulu faire !… Oui, continua-t-il, oui, mon
ami, et votre étonnement.., no peut m’empêcher do dira
la vérité toile qu’elle est… si jo cherchais b faire quelques
bonnes actions.,, b réparer… un mal.,, peut-être, hélas I
irréparable, c’est que jo tremblais quo tes fautes des pères
ne fussent comptées pour les enfans.,. c’est qu’il me semblait
que mes sacrifices, mes regrets, mes vertus, s’il était
possibio, seraient un titre auprès du ciel pour le bonheut
de ma fille ; et maintenant,., voyez-vous, mon ami, jo commence
b espérer ; car co mariage qui so conclut aujourd’hui,
il assure un sort brillant b monsieur do Mauléon ;
il lui donne une femmo belle, bonno et sage… Uno fois…
j’ai sauvé la vio b co jeune homme… eh bien I lo passé,.,,
doit.,

— Ko parlons pas du passé, dit Io notaire, qui craignait
do voir co tristo vieillard revenir aux idées pénibles qui
tourmentaient sa vie »… et permettez que jo vous quitte,
ajouta-t-il, on m’attend chez la marquise de FontenayMareuil.


Monsieur Simon, essayant do se remettre du trouble ob

10 jetaient ses souvenirs, tendit la mainb son ami, et lo
quitta pour so rendre au couvent d’Elénore ; car il avait
eu pendant son voyage uno lettre de la jeune fille, qui
faisait pressentir uno confidence b recevoir aussitôt qu’il
serait do retour !

Elénore avait un air do fête quand monsieur Simon arriva ;
sa parure élégante annonçait des projets ; un sourire
doux cl joyeux embellissait sa pâte et mélancolique figure,

11 la regarda avec tant de joie, il y avait uno satisfaction
si grando dans les yeux du vieillard, un intérêt si tendre
dans l’expression do son visage, que la jeuno fillo sentit
bien quo toutes ses espérances seraient réalisées si elles dépendaient
do lui, et qu’il étail associé b ses désirs avant
mémo do les connattre,

— Oui, dit-elle en souriant, j’ai uno confidence b vous
faire ; oui, le bonheur que vous avez tant souhaité pour
moi, eh bien I je veux qu’il soit aussi votre ouvrago b
vous !

— Ohl quo jo serai heureux alors I s’écria monsieur
Simon.

— Jo le crois, répondit Elénore en lut tendant la main ;
vous êtes si bon, qu’en vous demandant un service, il
semblo toujours qu’on fasse quelquo chose pour vous.

Et l’air gracieux et confiant do la jeuno fillo émut de joio
te coeur du bon vieillard.

—Parlez, lui dit-il, parlez, chère enfant, quo souhaitezvous ?


— Co quo jo souhaite ? vous le saurez bientôt, reprit Elénoro
arec gaieté ; mais pas en ce moment : car il nous reste
b peine le temps do nous rendre où nous sommes attendus…
par Gabrielle.

- — pour son mariage ? demanda monsieur Simon.

— Sans doute, répondit Elénore. Et, prenant uno lettre
do son amlo :— J’aurai plus tôt fait de vous lire ceci que
de vous tout raconter.

El la jeune fillo lut tout haut la lettre do Gabrielle*

« Ha chèro Elénore, combien j’ai regretté que maman
 » m’ait enlevée b nos confidences et b notre amitié, dès la
i » lendemain du jour où ta confiance t’avait rendue plus

ttMADAMB

ANGELOT.

• chère b mon coeur I Quo do fols aussi, depuis co mo »
> ment, j’ai désiré l’écrire ! Mais comment lo falro sans to
 » dire co qui occupait toc te ma pensée ? El l’on exigeait lo
 » socet sur un événement quo jo puis enfin l’avouer !

B Jo vais mo marier, Elénore ! C’est dans trois jours ! On

• dit quo jo vais devenir uno grando damo ; Dieu vcuillo
 » quo Je sols plutôt uno heurcuso femmo !

a C’est b peino si j’ai vu celui que j’épouse ; mais, en
 » revanche, j’ai vu des robes, des bijoux, des meubles,
B des parures b en être étourdie.

• J’ai choisi ce qui m’a paru le plus slmplo et lo plus
 » élégant, et non pasco qui était lo plus brillant et te plus
 » richo ; j’ai choisi aussi un appartement retiré, entra uno
a grando cour cl un vaste jardin, afin quo lo bruit du
B dehors no vienne pas troubler notre vio intérieure. Jo
B l’y gardo un logemont, mon amlo ; tu viendras, jo l’esB
père, y attendre près do moi un bonheur dont nous al »
Ions nous occuper ensemble.

B Le jour de mon mariage, j’enverrai uno voiture au
 » couvent dès lo matin, en l’annonçant l’heure de la céré »
monie. Fuis demander b monsieur Simon, qui doit alors
 » être revenu de son voyage, do l’accompagner ; une lettre
 » l’en préviendra aussi, lt faut quo tous ceux que j’aime
B soient lb ; cela mo portera bonheur.

BAlWlLt. »

En achevant la lecture do celto lettre, Elénoro prit la
main do monsieur Simon et l’entraîna vers la voiture qui
attendait dans la cour ; ils y montèrent ensemble. Pendant
la route, la jeune fille, plus Animée que de coutume, et
adroitement interrogée par la tendresse du vieillard, laissa
échapper uno parlio de son secret ; et ils n’étaient pas arrivés
quo monsieur Simon savait qu’Elénoro avait fait un
choix, qu’elle aimait de celte tendresse profondo cl durable
qu’éprouvent les âmes calmes et paisibles ; car moins bn
est susceptible de mobilité et acccssiblo aux distractions,
plus les sentimens intimes ont de force et de puissance.
Les confidences s’étaient faites si naturellement par la confiance,
et avaient été si bien comprises par l’affection, que
la jeune fille croyait n’avoir encore rien dit, quand il no
restait déjb plus rien b apprendra b son vieil ami quo lo
nom do celui qu’ello aimait.

pendant co temps-là Gabriello venait d’achever sa belle
toilette de mariée, moins brillante peut-être que ne l’eût
souhaité sa mèro, qui lui pardonna pourtant, en la voyant
si jolie qu’il était impossible d’imaginor qu’une autre parure
pût l’embellir davantage.

Madamo Rémond, qui s’était amplement dédommagée
sur elle-même de la simplicité da la toilette de sa fille, e'.
qui avait bien autant do joio b étaler une splendido opulence
qu’à contempler la gracieuse beauté do Gabrielle,
laissait deviner, au milieu do tant do sujets de satisfaction,
un fond de chagrin qui l’oppressait, et même elle ne put
s’empêcher de céder tout b coup b sa douleur.

— Quels regrets n’a-t-on pas, s’écria-t-ello, en pensant
qu’uno si belle mariée no sera vue par personnel Si j’avais
su cela I Lo plaisir d’être duchesse est payé bien cher par
toi, ma pauvre enfant t

Gabrielle ne put maîtriser un sourire,

— Oui, lu prends ton parti, continua sa mère. Ton mari
te plaît, et, c’est vrai, mon gendre est un beau jeune
homme, qui a une superbe tournure, et tu peux te flatter
d’avoir un beau mari. Mais qu’est-ce qu’un beau mari si
on ne le montre pas ? Qu’est-ce qu’un mariage comme
celui-là, qui se fait b huis clos ? Enfin on n’ira pas mémo
h la mairie I II est vrai que ceci n’est pas mal : lo maire se
dérangera, il apportera ics registres chez madame la marquiso
de Fontenay-Mareuil, ou plutôt chez cette vieillo
princesse, son amie, avec qui elle demeure ; cela ne so fait
quo pour les plus grands personnages, et d’ailleurs les
salles do la mairio sont laides, et l’on no peut pas y faire
une belle cérémonie… Mais se marier dans la chapelle de
l’hôtel.., dans une maison enfin, et non pas b l’église I

c est b peino si lu sctylnàriét.'t) wi>u'quo ça no ta porta
pas malheur, vraiment I car il n’y aura pasd’orguotpas
do grand’messo I Uno petite chapelle où l’on tient b peino
quarante ! au lieu qu’uno église pouvant tenir deux millo
personnes ! Il pouvait y avoir deux ou trois cents cierges,
do la musique, des voitures b remplir toutes les rues vol »
sines. On se serait dit dans tout Paris t Qui a vu, ou plutôt
qui n’a pas vu lo mariage do mademoiselle Rémond, la
fillo do cette damo Rémond qui est si riche ? Ello est duchesso
IH y avait des ducs, des comtes, des marquis b cotte
noce-là, et la mèro a bien fait les choses t… Yoilb ce qui
dovait être. Mais non,rionl C\ »t bien la peino do donner
des millions do dot b sa l’i pour qu’il n’y ait pas de
noce….

Gabriello vit sa mèro dans un tel désespoir au souvenir
de ce qui aurait pu être, qu’ello l’embrassa aveo tendresse
pour dissiper co triste nuage ; mais madame Rémond ne
sentit pas lo baiser do sa fille, tant la doulour s’était emparée
do touto son Ame,

— Et pas même do bal I continua-t-elle ; pas de bal do
noce,ma pauvre fillo ! pas uno contredansol Mol qui en al
dansé vingt-sept le jour do mon mariage.

— i h bien t dit Gabriello en rianl, mets-en douze pour
mo> maman, il t’en restera encoro quinze, et c’est fort
joli. Moi, j’ai pour mon bonheur do mariée…, une bonno
mèro qui m’aime bien et un mari qui…

— Qui l’aimera, n’est-co pas ? dit la mèro adoucie b
l’idée du bonheur do sa fillo ; jo crois bien qu’il t’aimera |
Et, regardant avec tendresse la boite enfant si brillante do
jeunesso cl do fraîcheur, ello ajouta : — Sais-tu qu’il n’y
en a pas une de ces duchesses du faubourg Saint-Germain
qui ail des couleurs éclatantes comme celles de ton visage ?
qui ait de beaux bras comme les liens, et une tailla aussi
belle ? Toutes ces grandes dames sont si maigres, si pâles
el si chétives que j’en ai pitié I… On appelle cela un air
distingué… comme s’il pouvait y avoir quelque choso da
distingué b ressembler à des gens qui n’auraient pas do
quoi dtnerl Et madamo Rémoud regardait avec ravissement
dans uno glace l’énorme embonpoint qui attestait b
ses yeux son immense opulence ; puis elle ajoute, comme
une espèce de confidence ; — Sais-tu qu’ils étaient ruinés »
la grand’mère et le pe-lit-fils ? et il yen a plus d’un commo
cela au faubourg Saint-Germain !

Ces derniers mots avaient sans doute réveillé un souvenir
dans la pensée de Gabrielle, car elle sonna une femme
de chambre, lui parla près de la porte, et, prenant uno
lettre dans un secrétaire :

— Joignez-y ce papier, dit-elle, et que madame la marquiso
do Fontenay-Mareuil trouve tout cela ce soir quand
elle rentrera dans sa chambre.

En co moment madame Rémond s’aperçut qu’il ne restait
plus quo le tem ps nécessaire pour arriver juste b l’heure
où l’on était attendu.

Yves de Mauléon sortait aussi b la même heure de son
appartement de la rue de la Chausséc-d’Anlin, appartement
de jeune homme où il no devait plus rentrer.

A l’instant où il allait monter en voilure, Henri da Marcenay
s’arrêtait b sa porte, et ils so trouvèrent ainsi visà-vis
l’un do l’autre : mais Yves ne l’aperçut pas, tant ses
réflexions l’absorbaient, et déjà celui-ci l’avait appelé deux
fois par son nom sans se faire entendre, quand il le prit
par lo bras pour forcer enfin son attention.

— Quo mo voulez-vous, Henri ? dit Yves de Mauléon.

— Ce quo je veux ? mais ne partons-nous pas tous aujourd’hui
pour l’Angleterre ? Lord S… ne nous attend-il
pas pour une chasse au renard ? n’est-ce pas affaire
arrangée ? ,

Yves s’arrêta aveo étonnement : il était en ce moment si
loin des pensées de ce genre, qu’il ne concevait plus qu’on
l’y associât. ' .

Henri quitta son bras, le regarda des pieds b la tête, et,
éclatant de rire:

— Cest vrai, dit-il I vous vous mariez I je n’y pensais
plus. Eh bien I mon ami, ce sera pour lo mois prochain t

GABRIELLE.
359
BOUS en aurons une autre, uno chasso au sanglier I ello
sera magnifique. Lord 8… fait les choses b mcrvoillo ;il
sera ruiné avant deux ans ; jo no m’amuse nulle part autant
que chez lui. Et, comme Yves lo regardait sans répondre,
sans avoir mémo l’air d’entendre co qu’il disait, il
ajouta i — Mais vous voilb pâte cl triste I on parte pourtant
d’une affaire superbo ; deux millions do dot et autant
do retour !… et les héritières sont plus rares qu’on no te
croit !… D’Estival et Meloourt en cherchent tous deux depuis
six ans… Quello mine do marié de province faites-vous
dono ib ! Quand jo voudrai peindre uno figure do prétendu
dans un do mes ouvrages…

Yves de Mauléon la regarda aveo un nouvel étonnement.


— Vos ouvrages ? dit-il.

— Sans doute, j’écris, maintenant ; J’ai do l’esprit quand
ja ne sais que faire, et du génio les jours d’ennui ; prenez
gardeb vousI

Yves s’efforça da sourira, et dit ;

— Ne peut-on être préoccupé par quelquo affaire sans
donner lieu b vos plaisanteries ?.,. Vous me reverrez avant
peu au milieu do vous et aussi joyeux quo vous tous.

En achevant ces mots, il serra la main d’Henri et lui
échappa en montant en voiture.

Yves da Mauléon disait-il vrai ? comptait-il retourner à
sa vie dissipée, ou prendre do nouvelles habitudes ; il n’en
savait rien lul-mêmo. Engagé Aam uno route où les circonstances
l’avalent jeté sans projets et sans désirs, il s’abandonnait
b la destinée qu’il n’avait pu vaincre ; cl comme »
aucune Idée ne l’occupait, il recevait des événemens do
chaque jour quelquo nouvelle impression. Quand un projet
ou uno passion présente un but b la vio, tous les dé—
(cils et tous les événemens do chaque jour s’effacent et
disparaissent • c’est le coursier fougueux emportant avec
tam da rapidité celui qui le monte que toutes les aspérités
ie la route passent inaperçues pour lui ; mais quand
rien .l’appelle vivement la penséo sur un seul point, elle
s’attache a tout pour se tourmenter avec des riens.

Deouls quinze jours, tous les détails d’affaires et d’arvangnnens
étaient pour Yves de Mauléon l’objet de mille
impressions diverses qu’il ne disait b personne, et que tout
le monde aurait pu deviner. Sa situation de fortune, les
discours de madame Rémond b ce sujet, les termes du
contrat, tout l’avait blessé ou ennuyé ; et co dernier jour
semblait mettre le comble b une irritation et b un mécontentement
dont il subissait l’influence sans s’être bien
rendu compte doses motifs.

C’était lui qui avait donné tous les ordres pour arranger
l’appartement que les jeunes mariés allaient habiter ruo
deVarennes. Gabriello avait exigé qu’il en fût ainsi ; et
comme il n’est guère d’usago qu’on laisso une aussi jeuno
femme sans chaperon, que sa mèro no pouvait lui en servir,
il fut décidé que la marqUiso aurait aussi son appartement
dans ce mène hôtel et vivrait avec eux.

Madame do Font^ay-Mareuit avait voulu quo le mariage
sa fit chez elle, ou plutôt chez la princesse de T*",
dont la vieille amitié et mémo quelquo parenté faisaient te
chef do la famille ; elle avait exigé aussi qu’il so fit en petit
comité. ^

Et comme, b la grando joie do la marquise, madame
Rémond n’avaitde parent que son neveu Georges Rémond,
elle demanda qu’il fût au nombre des témoins, ainsi quo
monsieur Simon : elle avait cédé sur toutlo reste ; aussi
furent-ils acceptés de fort bonno grâce.

Georges Rémond avait trente ans, une douce figure, uno
faille peu élevée, un air timido tt uno physionomie qui
no s’animait que dans la confiance de l’intimité. Il écrivait
par goût, croyant que publier quelques idées nouvelles et
utiles était presquo un devoir quand on les « entait germer
dans son esprit. Un de ses ouvrages avait eu au théâtre un
de ces succès qui font époquo autant par l’élévation des
idées que par le mérite littéraire. Georges n’avait pris ni
orgueil, ni vanité, au milieu du triomphe ; il était resté
ce qu’il était avant, de cetlojwnté mélancolique qui symii
 mat, - xix,
pathlso aveo lo malheur, et do cette fierté délicate qui rend
susceptible aveo les heureux, H ressemblait b ces fleurs
modest- dont les nuances imperceptibles et les doux et
suaves parfums échappent facilement b l’attention, mais
qui, vues do près, charment, captivent et attachent.

Un attrait puissant lui avait parfois fait chercher Gabriello
 ; mais, trop honnête homme pour profiter de l’âgo
do sa cousine, cl da la liberté qu’il avait do la voir, pour
lui inspirer des sentimens trop favorables b son intérêt, b
lui, il apportait au mariago des regrets simples et purs
commo son coeur. Il no lui vint pas mémo b 1 esprit, tant
il était loin des choses do ce monde, qu’il pourrait au
moins tirer vanité do co mariage, qui allait unir leur famille
b la plus haute noblesse do France I Pourtant quo
do partisans do l’égalité n’y eussent pas manqué ! combien
n’eussent pas formé d’orgueilleux projets !… sans doute
pour connaître do prè * toutes les vanités do la grandeur,
commo tant do démocrates do nos jours s’emparent des
places et des emplois pour bien connaîtra par eux-mêmes
toutes les vanités do la fortune.

Les amis et alliés de madame do Fontenay-Mareuil rero£

lissaient donc lo salon, placés solennellement par leur
ga ou leur rang. Au nombre des premiers on voyait madamo
do Savigny ; la marquiso l’avait connue enfant, et
n’avait jamais cessé do la voir. Rien n’était plus gracieux
que sa simplo et éléganto toilette ; c’était l’art dans touto
sa perfection, car on no l’apercevait pas. Jamais sa figura
n’avait eu plus constamment un air do gaieté ; jamais son
esprit n’avait trouvé tant d’aimables saillies ; jamais un
intérêt plus affectueux pour co qui l’entourait no s’était
montré dans toutes ses manières ; jamais enfin la satisfaction
et la joio n’avalent brillé dans ses yeux avec un tel
éclat I Et cet aspect de bonheur ne cessa pas un instant
pendant la cérémonie.

Do touto cette personno enjouée, il n’y avait qu’une
main, immobilo en apparence, et tenant un mouchoir do
batiste brodée garni de valenciennes, dont les doigts invisibles,
crispés autour de l’innocente dentelle, avaient, malgré
les gants qui les recouvraient, déchiqueté et réduit en
petits fils imperceptibles tout un côté de ce beau mouchoir,
sans que celte qui le tenait so fût aperçue du ravage
involontaire causé au léger tissu si maltraité par elle.

Quant b Gabrielle, ello avait pensé dès Io matin b Elénoro
pour l’envoyer chercher ; elle avait pensé à la marquiso
de Fontenay-Mareuil et lui avait écrit, mais, uno
fois arrivée dans ce salon, où quarante personnes étaient
réunies, ello no vit plus rien, et no pensa plus b rien qu’à
l’importante cérémonie qui allait décider do sa destinée, et
b celui b qui elle allait la confier.

Au moment où ello venait, en traçant son nom sur les
registres do l’état civil, do lier b jamais son sort au sort
d’un autre, calme et confiante, ello leva sur lui do beaux
yeux pleins do bonheur ; mais il no la regardait pas, lui !…
ses regards étaient fixés avec inquiétude b l’autre extrémité
du salon. Cesl qu’un des témoins, monsieur Simon,
arrivait seulement alors ; et qu’à sa grande surprise, Yves
do Mauléon voyait b ses côtés, entrant avec lui, Elénore
rayonnante do joie. C’est quo la jeuno fille, qui venait
d’arriver, qui n’avait rien vu, rien entendu do la cérémonie,
l’apercevant au milieu du salon, disait tout bas b son
père avec ravissement :

— Celui que j’aimo, quo j’avais perdu, quo Jo retrouve
ici, lo voilà 1 c’est lui I monsieur Yves de Mauléon.

Lo vieillard, stupéfait et tremblant, la regardait d’un air
si inquiet, à étonné ; il était sous le poids d’uno telle
douleur, qu’il n’entendait pas qu’on so plaignait de son
retard, et qu’on le priait d’avancer et d’écrire son nom au
bas do cet acte du mariago préparé par lui.

Georges Rémond s’approcha do monsieur Simon, l’entraîna
près do la table, mit dans ses mains la plume, quo
lo vieillard prit machinalement. Mais, quoique le trouble,
do ses idées fût tel qu’il no distinguât plus rien autour do
lui, il sentit confusément quo c’était le désespoir do sa
fillo auquel il allait attacher son nom, et la plume échapp
45sw
MADAME ANCl’LOT.

h sa main tremblante, la fnlbtesso du pauvre père désolé
servit d’eicusoàco troublo ; on l’attribua b l’âge, b la
maladie, ou respect qu’imprimait la noblo essemldéot’cl
lo notaire, lo forçant b reprend ro la plume, dirigea sur
les registres celte main qui no résista plus, et écrivit un
illisiblo nom.

Alors tout la monde so lova pour passer b la chapelle, oh
lo marlago allait s’arhover t et Gabrielle, quo lo trouble c »
l’effroi d’Yves do Mauléon surprenaient et avalent fait
sortir do ses rêrerles pour porter son attention sur co qui
'entourait, vit alors Elénore, pâlo et chancelante, prête b
omber, si madame de Savigny, toujours souriante et
, oycuse, no so fût avancée gaiement pour la soutenir. Gairirlle
s’approchait en mémo temps, et l’entendit qui disait
virement b voix basse b la jeune fillo t

— Pourquoi dono êtes-vous ici ?

Et Elénore, levant aveo angolsso ses yeux effrayés, s’écria
i
••-Et vous ?

— Qu’y a-t-it dono ? demanda Gabrielle, quo toutes
deux aperçurent seulement alors.

— Rien, reprit d’un ton enjoué madame do Savigny,
Ignorant quo ses paroles avalent élé entendues ; Elénoro
est mon amie, et Je m’empressais do rajuster quelque
chose b sa toilette.

Et, se baissant, ello rattacha b la taillo de son amlo un
noeud de ruban qui ne se détachait pas ; et Gabrielle,
ayant en ce même moment, aveo un mouvement subit,
embrassé sa compagno tremblante, surpril ces mots prononcés
très vite et 1res bas :

— C’est lui ; prends garde, ou tu nous perds I
Madame de Savigny, les ayant b peino achevés, s’éloigna
en riant, comme si ello eût Jeté uno joyouso plaisanterie
b la gaieté d’uno amie…

— Elénote, dit Vivement Gabriello, celle femme, c’est
Rose I Et portant ses yeux sur to visage légèrement contracté
de Celui qUi venait do recevoir ses sermens, et qui
les regardait avec attention : — Et lui, celui quo vous aimez
toutes deux, ajouta-t-elle, c’est Yves de Mauléon t

SI la jéurtô femmo eût encoro eu quelques doutes,
Io visage décomposé d’Elénore eût confirmé toutes ses
craintes.

Tout cela avait été rapide commo l’éclair ; et danslo
moment où chacun so levait, après uno heure d’immobilité,
et échangeait quelques paroles en se disposant b se
rendre b la chapelle, personne n’avait pu s’opercevoir do
ce qui s’était passé, Lo comte de Rhinville, que sa vieillo
et intimé émiliô avait fait désigner par la marquise pour
conduire b l’autel la nouvello mariée, s’approcha pour lui
offrir la màiri, b l’instant où ello venait d’aller b Yves do
Mauléon tt s’écriait involontairement : o Arrêtez t B Mai*
ihadahie do Savigny, qui était près du jeuno dUc, prit
avec amitié la main quo Gabriello avançait comme pour
empêcher tout mouveinent. ,

-- Oui, arrêtez donc, dit-cllo en sourlaht, on n’est pas
eh ordre et rangé comme il faut. Chacun doit prendre son
rang pour se placer b la chapello t et permettez, madamo
la duchesse, continua-t ello avec l’air lo plus affectueux,
que moi, ancienne amlo de votre nouvello famille, je sois
M première b vous offrir mes félicitations sur Votre mariage,
car vous êtes mariée maintenant, ajouta-t-ello en
appuyant sut ceS mots, Vous êtes mariéo, b jamais
mariée I cl ce n’est plus qu’uno bénédiction Sur lo mariage
contracté que nous allons tous demander au ciel
avec ferycùr.

Gabriello avait senti b l’instant qu’il n’était plus possible
dé revéhlr sur lé passé. Dans la tonfusloh do ses idées,
elle so laissa machinalement conduira au pied de cet autel,
où elle no demanda au ciel quo du courage et des lumières
pour une situation difficile, au lieu d’actions de
grâce pohr une Situation hetircuso qu’elle croyait lui
devoir quelques morriëhs auparavant.

Lb cérémonie achevée, chacun devait S’éloigner do chez
la princesse, dont l’âge avancé n’aurait pu supporter Uno

plus longuo fatigue. Un dîner peu nombreux atait été
préparé b l’hôtel quo les jeunes tnariés allaient habiter.
Ménoro et monsieur Simon, qui devaient en faire partie,
n’y (virurent pourtant pas ; la jeune fillo avait été,disait-on,
forcée par uno indisposition subite do retourner
au courent : monsieur Simon l’y avait reconduite. Cetlo
circonstance confirma les craintes de Gabrielle, et ajouta
encore b la tristesse, b la gêno et b l’ennui inséparables
d’un pareil dîner. Madamo Rémond, en voyant uno si
triste noce, élait tellement accablée, quo toute sa Joie do
millionnaire avait disparu, ainsi qlio sa confianco dans l’opulente
toilotto donl personne lio lui avait fait compliment.
Touto sa figure exprimait une surpriso si douloureuse,
qu’ello approchait do la stupeur. Il lui semblait
qu’un événement extraordinaire allait marquer un mariage
aussi Incompréhensible,

Cependant te dîner continuait, sans offrir rfert de
romarquablo que sa tristesse et son ennui 1 Gabrielle,
depuis la découverte qu’elle dvait faite, était restée constamment
dans Un étal d’esprit difficile b dépeindre ; car
millo idées contraires y naissaient tour b tour. Depuis un
mois, son attention continuelle b tout eu qui so passait et
b tout ce qui so disait autour d’elle, et les propos plus
énergiques quo délicats quo sa mèro se permettait parfois,'
Paraient assez initiée aux choses réelles pour quo la Vie
do jeUno hommo do Celui qu’elle venait d’épouser ne
trouvât pas quelque excuse b ses Jeux \ mais ce qde cette
vie avait laissé do traces, ce que co coeur pouvait garder
du passé, ce qu’il laissait b espérer pour Vatcnir, voilà co
que le regard de Gabriello cherchait b deviner sur lo
visage dîtes do Mauléon, qu’elle examinait depuis ttà moment
arec la plus vive anxiété.

Cetlo attention constante, remarquée par madame ttdmond,
lui pardi une preuve évidente d’on amour très vif*,
et la pauvre mèro sentit son chagrin s’effacer sous l’espoir
qu’au moins sa fille aurait, comme elle no put s’empêcher
d’en faire la remarquo tout haut, des dédommagemehs do
cecôtc-là< Chacun regardant avec surprise madame Ré--
mortd, elle no put supporter plus longtemps tiflè contrainte
inaccoutumée ; et ello so mit b faire eh tengagtf
grossier uno espèce d’élégie burlesque stir' là tristesse dtf
la journée, qu’elle accompagna do plaisanteries sur ce
qui pouvait et devait suivre un pareil jour. Et comme
succédait b ces paroles un de ces silences d étotinerrient
par lesquels on semblo protester dans te m’onçte contré
l’inconvenance et contre l’Infraction aux règles de la société,
Gabrielle, les yeux attachés sur Yves de Mauléon, vit
co dédain profond, co dégoût moral qu’inspiraient ou
jeune homme le mauvais goût et là grossièreté des paroles
de madamo Rémond. Gabriello alors, promenant vive-:
ment ses regards de la figure commune, si joyeuse et si
contente d’elle-même, do sa .mère, au triste visage mécontent
et humilié de son mari, sentit fout b coup la distance
immenso qui séparait les de'ii* titres qu’elle était destih:êo
à unir dans les plus intimes affections de sa Vie, Tandis
qii'eilééplait àve-o anxiété roxpfc-ssioh de mOrisieûf déMau-'
léon, qui laissait errer ses regards autour délai, craignant
sans doute en les fixant quelquo part do laisser deyifaer ce
qu’il éprouvait, ello lo vil porter sur cllc-mêmocettë expression
inatlenlivé, déd« ugneusô éf méprisante.

Il n’est pas dé jeuno fille, quelque enfant, quelque'
Ignorante cl étourdie qu’elle soit, qui lie sente qtiè ce n’est
point un tel regard que sa jeunesse et sa beauté doivent
attendre do celui qui vknl do lui promettre son âmoiir
devant te ciel et la terre. L’illusion quo Gabriello avait
cherché b so foire, l’éspérdtice qu’elle avait conçue, (dut
s’évahouil eh ce moment, et te froid glacial du visage
hautain dé monsieur do Mauléon frappa son’ ccéui* d’une
soudaine et mortelle blessure ! . : ,,

— OrhbnDicdi s’écria douîeUfeuscmèm M naïvei éÏÏfant,

cédant b und indicible doulédr \ et les yciix <%léàx,

Surpris et effrayés, se tournèrent srJbfata'iié'tneut VCTS’ elle,

qui n’était pas là moins étonnée do si brusqué el.fiTvo■

fontairb exclamation.

QàlMIEUB.

8 »

— Vous êtes-vous blessée t ; dit doucement la marquise.

Gabrielle hissa croire qu’uno légère maladresse avait
compromis ses délicates mains contre lo couteau qu’ello
tenait ; et cet imporceptiblo tort fut pris par lo jeuno
hommo comme un manque d’usago qui ajouta visiblement
b sa mauvalso humeur. Elle lo vit bien ; car tout avait
disparu autour d’elle dopuls quelques heures, pour no
laisser b son attention qu’un seul objet, Yves do Mauléon
et les nuances do sa pensée, souvent insaisissables, mais
toujours épiées par la jeuno femmo, dont toute l’âmo étail
absorbée dans cette contemplation.

Tout b coup il surprit cette attention aveo autant d’inquiétude
quo d’étonnement ; et aussitôt il mit tous ses
soins b vendre impossible Io front sur lequel sa jeuno
femmo cherchait b dovlner sa pensée… Il s’efforça do rendre
insouciant lo sourire qu’ello épiait ; do rendre indiiïorens
les yeux où ello voulait lire ; mais son attention b
elle n’en devint que plus active. C’était une lutte acharnée
de scrupuleux et violent examen d’un côté, el, de l’autre,
de soins multipliés pour dérouter l’observation. Plus maître
da lui, lo jeune homme trouvait encore moyen do se
mêler b l’espèce do conversation banale que la marquiso
maintenait au milieu do tout cela, et d’échapper au moins
a l’observation des autres.

La soirée so passa ainsi jusqu’au moment où l’on so sépara.
Alors madame Rémond emmena Gabriello dans l’appartement
qu’elle devait occuper, et Yves do Mauléon so
retira momentanément dans Io sion.

Mais quand il so trouva seul après cette journée passée
pour ainsi dire en public, et qu’il put so livrer sans contrainte
b ses impressions, il se sentit saisir par uno indicible
tristesse et un profond découragoment. Cette fortune
qu’il venait d’acheter par son mariage, non-seulement lui
sembla payéo trop cher, en établissant des liens do famillo
entre lui et madame Rémond ; mais cet argopt en luircémo
cessa d’avoir du prix b ses yeux. Il éprouva un tel
dégoût de touto chose, qu’il no sul plus pourquoi il arait
été se créer ainsi do nouveaux devoirs pour obtenir des
richesses qui no lui apportaient aucune joie.

Les plaisanteries de sa belle-mère l’irritaient, comme
uno espèce de priso do possession do sa personne contre
laquelle il so révoltait ; et, cherchant par un séjour prolongé
dans son appartement b constater l’indépendance
qu’on voulait lut ravir, il s’assit tranquillement devant la
table, et il mit b écrire b son ami Henri de Marcenay.

« Henri, vous dont l’esprit scepliquo sait tout analyser
B froidement, et qui allez chercher dans lc3 plus secrets
B replis du coeur le mauvais instinct qui lo pousse ; vous
a qui regardez commo un spectaclo toutes les passions qui
B nous agitent, que ne pouvez-vous voir ce qu’éprouve
B en cet instant mon Amoî Vous devineriez mieux que
 » moi sans doute les causes d’un mal qui m’accable, et
 » porte un sentiment do douleur dans tout co qui passo
 » autour do moi.

- » Cette journée de mariage, Henri, a été un long siècle
B d’ennui et do malaiso ; plus quo cela | d’angoisso et do
 » souffrance, Oui, jo souffre, et savez-vous quand j’écris
B ceci ? H est minuit, je suis seul dans ma chambre, et jo
& suis marié depuis co matin avec une jeune fille de seize
B ans, réellement belle 1

B Quel est dons l’ompiro qu’exercent sur moi quelques
B idées singulières pcul-êlro ! jo suis là… et j’y suis sans
B impatience, sans joie I et j’y reste I Ah I quoique vous
 » en puissiez dire, mon ami, il existe jo ne sais quelle
 » faculté de l’âme dont la puissance est irrésistible, et
B dans co moment celte puissance vienl révolter mon
B coeur hpmiliô.

B C’est la secondo fois qu’un chef do la famillo des Mau »
lôon épouse une fillodu peuple… J’ai trouvé ce3 jours-ci
B dans nos papiers un court récil de co premier mariago,
B Je l’ai gardé, il est lb sous mes yeux ; il augmente mon
 » mécontentemenljlisçzTlc, vous verrez pourquoi, B

C IÉGKNDB OU 1ÈCIT UNVIlllfc D4NS U U1TBI,

B Dans |o treizième siècle, Bertrand da Mauléon, seul
B héritier des ducs souverains ses steux, devint amoureux
B do la fillo d’un do ses serfs, la bette Gertrude ; et la
B beauté do la jeuno fille était si imposante et si graB
ciouso quo Bertrand ne voulut devoir qu’à sa volonté,
a b elle, un amour que, commo seigneur et maître, il
B pouvait exiger. Il lui déclara qu’il l’aimait, et Gortruda
 » mit tant d’adresse dans sa réponse, qu’il ne put ni so
B fftchor d’un refus, ni so réjouir de l’espérance d’un sucB
ces. Lo soir même du jour où il lui avait parlé, étant b
 » la chasse, mais rêveur et sans goût pour son plaisir fa »
B vorl, il chercha la solitudo dans l’endroit je plus épais
B du bois, pour y penser b l’aise et sans distraction b la
B bcllo Gertrude. H crut bientôt rêver tout b fait quand il
B reconnut sa voix b peu do distance de lui : mais il no se
B trompait pas, c’était ello : la nuit l’empêchait de la voir,
 » mais il l’entendit qui disait :

• — Mon pèro, demain au point du jour il faut partir ;
 » nous quitterons les riches domaines du noble duc de
B Mauléon, et nous irons travailler sur uno terre étranB
gère.,, car jo ne puis plus rester ici.., Votre fille, mon
B père, est aiméo de son seigneur et maître, Bertrand do
B Mauléon.

<t — Mais, disait to vieux pèro do Gertrude, Io noble duc
B est loyal et généreux, il n’exigera rien par la force ; nous
B pouvons rester.

« — Nous devons partir, mon père, répondit-elle, car
B votre fille aimo son seigneur et maître, Bertrand de
B Mauléon.

« — Mais, reprit lo pèro, Gortruda est vertueuse et sage,
B et nous pouvons encoro vivre sur cette terro chérie.

B —Nous devons partir, mon père, reprit encoro la pauB
vro Gertrudo en pleurant, car jo sais qu’il m’est plus
B facile de mourir loin d’ici quo de résister b la voix et
B aux prières da mon seigneur et maître, Bertrand doMauBléon.


a — Nous partirons, dit te pèro.

a Et lo lendemain ils furent arrêtés par les hommes d’arB
mes do Bertrand de Mauléon, au moment où ils franchisB
saicntles limites de ses domaines ; et on les amena devant
B la haute cour do justice du seigneur, pour y être jugés
B selon la loi.

« Et, quand tous étaient assemblés, serfs, vassaux, homB
mes d’armes et seigneurs, Bertrand de Mauléon, suzeB
Tain des fiefs do Arnbuvillo, Biamont, Lassy et autres
B lieux, etc., etc., promit grâco b Gertrude et a son père,
& si la jeuno fillo avouait la cause qui les avait fait déserB
ter ses terres ; mais la jeuno fille rougit et ne répondit
 » pas. Cependant, quand elle regarda son père, elle s’écria:
B -r- Je suis seule coupable I quo l’on ne punisse quo moi
B seule I

« Et on les condamna tous deux,

« Alors Bertrand de Mauléon so leva du siège où il était
B assis, dominant l’assemblée, et il dit :--Jo te sais, moi, le
B secret de cette jeuno fille… jo l’entendis le confier b son
a père. Elle fuyait devant un hommo qu’elle aimait, car
B ello est aussi vertueuse que belle ; cl moi, maître et soiB
gneur suzerain do ces lieux, j’ai décidé quo cet homme
B serait son époux.

a Gertrudo doutait encoro de cequ’olle entendait, quand
B Bertrand la prit par la main et la plaça sur un siège élevé
B commo te sien, cl b côté de lui. Mais, au lieu de s’asseoir,
B ello so jeta b ses genoux cl pleura do joie..,

« Le lendemain, lo chapelain bénit cette union, et la duB
chesso de Mauléon brilla par ses vertus et par sa beauté
B dans lo haut rang où ello était placée.

a Eh bien I Henri… penserez-vous comme moi, après
B avoir lu cette vieillo chronique ?… Cet homme avait pris
B sa fiancée parmi les filles du peuple, pour la parer do
B riches atours, pour poser sur son front uno couronna
 » ducale, pour en faire la noble compagne d’un puissant
a »
MADAME ANCELOT.

B seigneur. Il déplut b ses égaux, Irrita les châtelaines qui
a prétendaient b sa main, manqua pont-être b ses dcscenB
dans qu’uno richo alliance eût pu doter de quelques noir*
B veaux domaines t mais il y avait do la fierté et de la
B générosité b faire ainsi de celle qu’il aimait l’égalo des
B plus grandes dames ; mais il pouvait presser aveo transsport
sur son coeur la femme qui lui devait tout ; mais
 » nul n’avait le droit do dire : a Cet homme, il a livré son
• nom pour do l’or, il donné son titre pour de l’or, il a
> vendu son amour pour do l’or t B

« Et moi, Henri ?

c Comment mon mariage s’ost-ll fait ?.,. Jonelocom »
prends plus ! Il me sembla que j’aurais dû me révolter
a contre un pareil lien.

« Jo ne sais, en vérité, co qui s’est passé, lis disaient
 » tous quo les mariages se faisaient ainsi. Ma mèro plcuB
ralt I Ma vie passéo aralt-ello donc étouffé tout ce qu’il
a y avait en mol de délicates inspirations ? Et viennent »
elles se réveiller quand elles ne peuvent plusm’opportcr
 » que des tourmens ?

t Me voilà lié pour jamais b Je ne sais quel sort honteux,
B b jo ne sais quelle destinée maudite, et cela pour arriver
 » b quoi ? b vivra, b dîner b uno bonno tablo, b monter
B dans uno voiture commodo, b mo trouver dans un bel
B appartement ! Eh ! qu’importe tout cela, s’il est au dedans
B do moi des ennuis que rien no pourra vaincre, des ponBsées
qui m’obséderont, des souvenirs qui viendront
Bm’humiliert

« Car cetlo jeune fille, ah ! si vous saviez, Henri I c’est
B elle, c’est un de ses regards qui a éveillé en moi toutes
B ces idées ; un regard de cet enfant de seize ans, de cette
B fillo du peuple !,., Pendant le dîner ello a surpris, du
 » moins jo suppose que c’est cela, elle a surpris une exprès »
B sion do dégoût que m’inspirait sa mère ; et si vous aviez
B vu quello pitié, quel mépris ont animé tout b coup cette

B figure presqu’enfanline Ahl comme son regard était

B insultant !

« Et imaginez, Henri, que o'est une espèce de sauvage 1
B Comment a-t-elle donc pu deviner ? mais c’est impossiBblol
jo me serai trompe t… quelque idée que j’ignore
B l’aura frappée I… Ce matin, quand j’arrivai, ses regards,
B ses yeux si oxpressifs me regardaient avec uno tendresse
B naïve.,,,. Qu’elle était jolie ainsi ! toutes les nuances de
B sa pensée so peignaient b l’instant dans sa physionomie:
B on peut la comprendre sans qu’ello parle… quel sourire
B charmant I… B

Yves de Mauléon laissa encore quelques instanssurle
papier sa main inattentire, qui traçait b son insu des
mots sans suite, et mémo des lignes sans forme… Sa pensée
n’était plus avec son ami ; ello était sans doute avec
des images plus douces el plus gracieuses que celles qui
frappaient son esprit en commençant la lettre ; car son visage
avait pris un air de gaieté.ct.quand ses yeux so reportèrent
sur lo papier, il se mit b rire de bon coeur des figures
bizarres que sa plume avait Iracées. Puis, parcourant
co qu’il avait écrit, il no trouva point apparemment que
ces idées dussent être connues, car il froissa avec impatience
ces pages écrites avec tant d’attention quelques instans
auparavant, et les ayant vivement pressées entre ses
mains, il les anéantit en les livrant aux flammes. Alors
son visage parut s’animer d’une nouvelle joie, et il s’élança
rapidement vers la porte qui conduisait b l’appartement de
sa jeune femme. .

Que faisait-elle ? comment Gabrielle avait-elle passé celte
heure d’attente ? Conduite par sa mère dans la chambre
élégante préparéo pour la nouvello mariée, elle l’avait
laissé détacher les fleurs et les bijoux dont elle était parée,
sans s’apercevoir seulement des soins dont elle était l’objet,
cl sans entendre autre choso des nombreuses paroles de
madame Rémond quo ces mots apprenant b la jeune fille
que la oérémonte du matin accordait b son nouvel époux
le droit do no pas la laisser seule co soir.

Madame Rémond, commo presquo toutes les femmes

d’uno classe Inférieure, était honnête sans être réservée ;
vertueuse dans ses actions sans être délicate dans ses paroles,
L’énerglo grossière de son langage eût effarouché la
femmo élégante la moins sévère, comme les faiblesses da
celle-ci eussent rebuté touto la robuste vertu da l’autre,

Gabriello écouta tout sans que son visage impassible
laissât rien deviner des impressions quo les discours de sa
mère pouvaient faire nattro t La fatigue, un mal do lêta
et toutes les idées d’uno jeuno dite un jour de noce, mo »
tirèrent son silence aux yeux do madamo Rémond. qui la
quitta sans inquiétude et sans souci, après avoir béni sa
bcllo enfant et prié aveo rite pour son bonheur.

A peine madame Rémond était-ello sortie do sa chambre
quo la Jeune femmo sauta légèrement du lit, où elle avait
eu l’air do chercher lo repos ; cl, so précipitant vers la
porte par laquelle sa mèro venait do sortir, ello tourna vivement
la clef dans la serrure, de manière b co qu’ello no
pût s’ouvrir du dehors. Puis ello s’approcha d’uno porta
semblabte, placée vis-à-vis de celle-là, et elle en fit autant.
Ensuite, ello ouvrit une petite porte cachéo sous les
draperies qui tapissaient la chambre ; cette porto conduisait
b un boudoir charmant, Ello l’examina aveo attention,
et, s’étant bien convaincue qu’il était sans issue, et quo
personne n’y avait pénétré, elle revint calme et paisible
dans sa chambre, s’enveloppa d’un peignoir de cachemire
blanc, s’assit dans un grand fauteuil auprès d’un feu presque
éteint, et parut se livrer b uno méditation que favorisaient
le silence do la nuit et la demi-obscurité qu’une tempo
d’albâtre, suspenduo au plafond, laissait régner autour
d’elle. Cette lumière pâlo et triste eût pu sembler douce b
l’amour, mais elle n’était quo lugubre pour la solitude, et
livrait l’âmo do la jeune femme b ses mélancoliques inspirations.


Au milieu de sa rêverie, une porte, dissimulée commo
l’était la porte du boudoir, sous les plis de la mousseline
dont la chambre était tondue, s’ouvrit tout b coup. Un
mouvement d’effroi involontaire fit brusquement lever
Gabrielle du fauteuil où elle était assise, et cet effroi s’accrut,
s’il est possible, quand ello reconnut que cette porte
ne s’était ouverte que pour laisser passer lo jeune Yves do
Mauléon.

Muette do surprise, effrayée, hors d’elle-même, Gabriello
voulut s’avancer par un mouvement machinal pour repousser
celui qui venait ainsi troubler la solitude qu’elle

croyait s’être assurée Mais elle tremblait tellement,

qu’elle fut forcéo de chercher un appui. Sa main sa posa
sur te bronze doré du pied do son lit, el lb, immobile, sa
grande taillo enveloppée » dans co peignoir blanc qui couvrait
jusqu’b ses pieds délicats, l’effrayant éclat de ses
grands 'yeux noirs et brillans, la pâleur mate qui remplaçait
ses fraîches couleurs habituelles, ses lèvres mémo décolorées
et entr'ouvertes, donnaient b toute sa personno
un aspect si différent de celte enfantine et joyeuse beauté
qu » le jeune duc avait vue en elle jusqu’alors, qu’il resta
interdit sans oser avancer ni reculer.

Mais la jeune femme effrayée reprit courage, en voyant
son effroi partagé ; et s’armant tout h coup d’une intrépide
résolution :

— Monsieur… le duc do Mauléon, dit-elle d’une voix encore
très émue, mais qu’elle cherchait b rendre fermo et

imposante, écoutez-moi I… oui, écoutez-moi I Je veux

jo dois… vous parler… vous tout dire… et j’en aurai lo
courage.

Yves fut étonné b tel point, qu’aucun mot ne se présenta
pour répondre b ces paroles inattendues, que le ton grava
et extraordinaire de cette femme tremblante et décidée
rendait incompréhensibles pour lui.

Après quelques instans d’un complet silence, Gabrielle
reprit:

— Il y a un mois, monsieur, lorsque vous vîntes au couvent,
et que l’on conclut… ce funeste mariage.,. Yves de
Mauléon fit un geste d’étonnement…ce funeste mariage,

répéta la jeune femme, moi j’ignorais toutes les choses

de là vie ! Les avantages de la naissance, les idées du mon »

GABRIELLE,
Wt
de, lo prix de la richesse, les plaisirs…. et les attachemens
qui avaient pu remplir la vio d’un jeune homme, tout
m’était Inconnu ; et, quand je donnai mon consentement,
j’ignorais et co que j’accordais eteo quojo devais obtenir I
Pour mol, monsieur do Mauléon était un jeuno hommo
que… jo… Ici Gabriello s’arrêta.,, sans achever sa phraso ;
et, laissant sa pensée incomplète, ello essaya d’en exprimer
uno autre.— Four vous, monsieur….. moi j’étais uno
fillo du peupto que vous méprisiez.,, et dont vous achetiez
la fortune aveo un titre.

— Madame I… no put s’empêcher do s’écrier le Jeune
homme offensé. Mais no trouvant pas sansdouto les mots
qui dovaient détruire l’accusation do Gabrielle, il s’arrêta.

— N’essayez pas do dira te contraire l vos regards aujourd’hui
mémo m’ont trop convaincuo do voira dédain,
car, depuis un mois… j’ai appris b deviner bien des choses,
et la vérité s’est fait Jour dans mon âme. Monsieur do

Mauléon vous saviez qui j’étais..,,, co que j’étais !,..

moi, jo no savais rien… et lo marché a été conclu sans
moi, car j’en ignorais toutes les clauses. Si jo les avais
sucs, si j’avais connu le monde, ma situation et la vôtre,
te lo dis ici, monsieur lo duc, mon consentement, jo ne
l’aurais pas donné, et co mariage ne se serait pas fait. Mainf
jnant quo mon inexpérience l’a laissé conclure, quo nous
voilb liésl’un b l’autre… je ne puis pas..,vousdire.,.cequo.,
co lien malheureux..* éveille do pensées tristes et cruelles
pour moi.,, jo no puis pas non plus exprimer tout co que
je ressens des impressions pénibles et désagréables que j’ai

vues aujourd’hui s’éveiller en vous je comprends bien

tout cela..,, mais les mots manquent b mes idées I Jo puis
encore moins vous dire, ajouta-t-elle en hésitant b chaque
mol.,, pourquoi… avec vos sentimens, avec vos idées, aveo
la connaissance que j’ai des motifs do ce mariage, aveo la
conviction que j’ai acquise de votre amour pour uno autre….,
votre présence… ici… dans co moment est impossible,
absolument impossible,

Yves la regardait avec uno surpriso toujours croissante…
elle ne voyait pas ses regards ; car, pour les éviter sans
doute, ses yeux b elle'so tenaient constamment baissés
jusqu’à ses pieds !.,, sa pâleur, son immobilité, et ses yeux
ainsi presque fermés, donnaient b touto sa personno un
aspect sinistre et imposant.

Ello continua avec un pou moins d’hésitation.

—Il ne peut pas… il ne doit pas y avoir en co monde
do raisons d’intérêt qui forcent un hommo d’honneur, fier
et délicat comme monsieur lo duo do Mauléon, b mentir
b son coeur auprès d’une femme, b venir feindre un amour
qu’il n’a point I Non cela no doit pas être !… Si un hommo
en était capable, je lo mépriserais, moi, et la femme qui
le souffrirait… il la mépriserait, lui I Je sens cela sans pouvoir
mo l’expliquer.,… car, moi, je no sais rien, je no
connais rien, jo n’agis que par instinct ; maisjo no fera) 
jamais co qui révolte mon coeur ; et je sens quo je no veux
pas, que je po puis pas être la femme d’un homme qui me
dédaigne, qui m’a épousée pour ma fortuno, qui me hait
peut-être, et qui en aime une autre I Monsieur do Mauléon,
ajouta-t-elle en parlant avec force, mais très vite,
moi fille du pcuplo, sans éducation, je sens cela, quoique
|o ne puisse l’expliquer… que ne devez-vous pas sentir,
vous que le monde a formé b tout apprécier avec délicatesse ?
Ecoutez, conlinua-t-ello en parlant toujours plus vivement,
et de cette voix saccadée et vibrante quo donne
une violente émotion contenue avec force… écoutez I un
marché a été conclu… Gabrielle Rémond, fille d’un ouvrier,
a acheté lo titre de duchesse.,, qui n’a pas grande
valeur aujourd’hui, dit-on, et qui ne m’apportera peutêtre
que l’avantage d’êtro reçue dans quelques nobles salons,
où je serai sans doute encoro plus méprisée par vos
amis quo par vous ; mais enfin on a conclu un arrangement,
et, dans ce moment, ja le ratifie I Vous aurez pour
ce titra que vous me donnez la fortune que vous avez souhaitée,
mais le marché s’arrêtera lb, monsieur le duc ! c’est
assez de sa naissance qui rend méprisable b vos yeux Gabrielle
Rémond ; sa faiblesso au moins ne vous donnera

pas do nouveaux droits I Quand un pauvre paysan épousa
uno fille du peuple commo lui, c’est qu’il Valmel alita
presse sur son coeur, c’est quo ce coeur est b elle ; c’est qu’il
est (1er do lui donner son nom, de l’avoir pour compagno
do sa vie, pour mèro do ses enfans, pour partager aveo
lui toutes les chances de son existence I et « le mariage
n’est pas cela, si co n’est pas l’amour béni par le ciel et
honore par la terre, qu’est-ce donc ? qu’est-ce que cette
fillo sans amour et sans défense, qui so livra b un hommo
qui no l’aime ni ne In respecte ? Jo no lo comprends pas,
moll Jo no sais pas si c’est là lo mariage dans co que vous
appelez lemonde ; mats jo sais bien qu’il n’en sera pas ainsi
entre nous, monsieur I Rentrez dans votre appartement, ja>
veux rester seule dans Io mien I

Il est impossiblo do rendre l’émotion de surprisa qui suspendait
et confondait en co moment toutes les idées du
Jeuno homme, Il y avait tant do choses diverses et imprévues
qui venaient agiter son âme, qu’il oubtiaittout co qui
l’avait occupé quelques instans auparavant. Le froid dédain,
la mauvaise humeur, l’impatienco et lo dégoût, tout
jusqu’aux idées plus gracieuses quo la belle enfant de seize
ans avait fait naître, tout était bouleversé, tout avait disparu
l et il restait là immobile et plein do sentimens contraires,
devant une espèco d’objet de curiosité et d’étonnément
dont il ne pouvait so rendre compte… Et, en effet,
avait-il pu jamais prévoir que l’insouciante et capricieuse
enfant, ignorante do tout ce qui fait la vio du monde,
mémo dans ses détails les plus (Utiles et les plus matériels,
en aurait cuisl atteint tout à coup les plus délicates susceptibilités ?
Car Gabrielle venait, parle seul instinct de son
âme, de deviner le sentiment de sa propre dignité et lé
sentiment do la dignité d’un autre. Elle avaient senti spontanément
ce qui faisait do son mariago un honteux marché.
Les imperceptibles nuances do l’air dédaigneux, mécontent
et humilié du jeune duc avaient achevé do l’éclairer ;
et, sans pouvoir analyser ce qu’elle éprouvait, sans so demander
si ces impressions étaient injustes ou méritées, elle
avait compris qu’elle n’était pas aimée, que l’amour est fier
et heureux déco qu’il donne et de co qu’il obtient ; quo
l’homme qui rougit d’une femmo no peut avoir pour ello
qu’une espèco d’amour dont ello doit elle-même rougir…..
Et, par uno noblo fierté, la jeune fille dédaigneuse avait
brisé, détruit, anéanti lo mensonge d’amour qu’on les avait
forcés de subir, et qui les eût avilis tous deux par sa fausseté.


Cette résotution irréfléchie et prise d’inspiration avait
tout b coup, aux yeux d’Yves de Mauléon, changé toute la
nature de Gabrielle, D’une personno commune et dédaignée,
elle avait fait une personno imposante et respectée.
L’oxquisc délicatesse do la femme, en se révélant au coeur
do l’enfant, l’avait métamorphosée pour lui : l’ignorante
fillo du peuple commandait en co moment b l’héritier d’une
illustre raco un respect involontaire auquel il cédait sans
réflexion.

Quo dira ? quo faire ? Si monsieur do Mauléon eût été -
sous le seul empira des idées vulgaires d’un homme du
monde, H so fût trouvé ridicule, et voilb tout I S’il n’eût
ps eu naturellement cette âme délicate et impressionnante
qui sent toutes les choses avant de les analyser, il eût
peut-êlro cherché quelques paroles b opposer b celles do
Gabrielle ; mais la Jeune femme avait si bien exprimé tout
co quo lui-même avait éprouvé quelques instans auparavant
 ; ello avait si bien sondé co coeur de jeune hommo
pour toucher juste b toutes les blessures qu’il renfermait,
que sa profonde et violente surprise s’exprima seulement
par quelques mots sans suite, auxquels répondit un gesto
impératif de Gabrielle, lui indiquant la porto par laquelle
il était entré I Et, comme si elle eût voulu adoucir un peu
ce que cet ordre pouvait avoir de trop rude, elle prononça
doucement et aveo une inflexion pleine de tendressb ces
derniers mots :

— Adieu, monsieur do Mauléon… Jo no vous accuse
pa3… il y a dans co qui s’est passé du malheur pour tous
deux,., mais,,, adieu I… b demain !•••
I »
MADAP AJii PLOT.

, Yves était près do la pprto t il Mslla.,, s’arrtla un motpopj..,
corqrpo fi'ij eût voulu dlro quelquo choso… puis,
voyant 4w toute l’atlitudo do la Jeuno ul|Q l’expression
do w fj »rma volonté, l’atonie, doua sortie,,, c| l’impatience
do son hesitatlop,). Il s’éloigna.

A palnQ lQ jeuno duo eut-il quitté la chambre » que Qabrjelte,
tprtapl do l’immobilité où ello était restéo constamment
devant lui, alla ferme ? la porto en dedans, et fit avec
une violante agitation le tour de cette chambra solitaire.
$i figure calme, et mémo contractée au point d’être sévère,
•par I effort qu’ello s’était imposé tout lo temps do la pré(tfnca,
d’Vves do Maulépn, exprima tout b coup la plus
vive anxiété al |o plu* profond désespoir, pès larmes
brûlantes s’échappaient aveo des sanglots, et, sa jetant b
genoux aveo touto ('explosion d’uno douleur concentrée
gui s’exhale i

i » p mon Pieu ! mon Dieu, ayez pitié dp moil s’écria-t*
fiH« ,Si vous m’abandonniej, qui pourrait mo secourir ? car
qui mq dirait si j’ai eu tort ou raison t Pourtant, jo no sais
quel instinct m’avertissait qup jo devais agir ainsi I Oui,
ce que j’ai fait, jo devais lo faire,., et si la vio mo présente
encore des situations difficiles, moi, pauvre ignorante fille,
j’obéirai encore au mouvement de mon âme, Co qui lu}
répugqera, je lo repousserai ; co qui lui semblera bien, je
je ferai* H faut que mon coeur soit mon seul guide, je n’en,
ai pas d’autre ! jo n’ai personne au mondo b qui je puisse
demandera Quo faut-il faire ? • Ma mère… oh l non… ja
ne puis lui rien dire !… Et Gabriello n’osa exprimer l’idée
qui s’offrait è elle, n’osa mémo s’avouer tout b fait combien
celte mère, qu’elle aimait et respectait, était incapablo do
la guider ; mais elle dit seulement aveo un profond sentiment
oo tristesse ;—Non, je ne dois rien, dire b ma mère..,
Elénprel ». A ce nom, un sentiment douloureux s’empara
da la jeune femme. — Comme il l’eût aimée, si ello était
b ma plaçai dit-elle ; ruais comme elle doit souffrir, mon
Dieu l„, Je n’ai plus d’amie t Celle avec qui sculo j’osais
penser—jamais jo ne pourrai ni la revoir, ni lui parler.
Et lui ?.., ah ! nous, sommes séparés 1… séparés pour toujoqrs
I s’écria-t-ello. El se levant avec vivacité, portant b
son coeur une main tremblante, cl lu pressant fortement
comme pour comprimer ses battemens involontaires ; Lui,
si jo l’aimais pourtant I dit-e|lo aveo effroi.

Puis, jetant b 'a hâte lo vêtement léger qui l’enveloppait,
essuyante ! retenant ses larmes avec force, car ello
portait dans tous ses mouvemens uno énergiquo vivacité,
comme pour échapper b uno pensée qu’ello repoussait,
elle se mit au lit, espérant trouver dans Io sommeil un repos
qui semblait bien éloigné de son coeur.
. Mais, soit que la fatigue d’esprit, qu’avaient fait naîtra
les nombreuses émotions de la journée, eût appelé lo relies
 ; soit qu’après uno forte résolution prise et exécutée,
(in sentiment paisible vienne soulager lo coeur qui a souffert ;
ou quo la daulour, qui avait tout h coup fait sortir
Gabriello do l’enfance, no lui en eût pourtant [>as encoro
enlevai tout le bonheur, sa jolio tèto ne se fut pas plus tôt
appuyée sur te bras gracieux qui la supportait ; son corps
souple, aux nobles cl beaux contours, no se (ut pas plus
tût étendu mollement sur le léger duvet qu’il faisait à
peine ployer, quo ia bcllo et gracieuse jeune femme sentit
un doux sommeil .'ténuer sous des images confuses toutes
les émotions r ; • i avaient troublée Ses yeux, qui avaient
épuisé plus do larmes, dan* rn jour do mariago qu’ils n’en
avaient versé dans toute sa vie, so fermèrent doucement
commo pour n’en plus répand ro ; ses lèvres reprirent petit
b petit l’incarnat qui s’était effacé depuis lo matin, et ne
laissèrent plus passer, aveo la suavo et légère respiration,
do la jeunesse, que dos mots inintelligibles qui semblaient
répéter î « Si jo l’aimais pourtant I »
/ Et bientôt toutes les douleurs do la femme disparurent
•ous la sommoil paisible et profond do l’enfjnt.
Y1
IBS T1SITM Dl MOCM*

Le jour du mariage, madame la marquise de FontenayMareuil,
en rentrant dans sa chambre, la trouva toute rempila
do petits meubles fort beaux, et remarquables surtout
par le soin attentif qui avait dû présider b leur choix. Il
semblait qu’on eût deviné ro qui pouvait convenir b l’êgo
et an goût do la marquiso : sur l’un d’eux était une
Icttro qu’ello s’empressa d’ouvrir, et qui renfermait ces
mots s

« Madame,

 » Maintenant quo jo vais devenir votre fille, je voudrais
> obtenir, a .ce ce titre, uno placo dans votre amitié, et ja
a vous demande, madame, do me donner, en attendant, le
 » droit do chercher tous les moyens do la mériter. Il faut
a d’abord qu’autour de vous tout rappello b votre pensée
a quo vous avez un enfant do plus pour vous aimer et
avons soigner. Vous permettrez donc que ces petites
a bagatelles servent b votre usage et restent dans votro
a chambre,

a Mais j’ai, madame, une bien plus granie faveur b
a obtenir ; c’est que votre bonté daigne mo conseiller et
 » mo puider dans les habitudes do ce monde, qui m’est
a entièrement inconnu, et où pourtant Jo ne voudrais rien
a faire qui pût vous déplaire, ou rendre ridicule celle quo
 » vous avez jugée digne d’entrer dans votre famillo et do
a porter un noblo nom.

 » Ma reconnaissance, madame, vous prouvera tout te
a prix que j’attacho b vos avis et le respect profond de votre
a fille •
« GACKItllB. »
La marquise sentit uno émotion do joie el do tendrpsso
en lisant ces mots si simples, mais si touchons par |e bon
sentiment qui les avait dictés. Elle était peu habituée aux
douceurs do l’affection. Sa fille unique, mère d’Yves de
Mauléon, était venue au mondedans tes premiers jours do
la révolution. Forcée do fuir sans aucune ressource, après
la mort sanglante du marquis do Fontenay-Mareuil, elle so
sépara de son enfant pour la confier a des mains étrangères,
mais sûres, et la dérober ainsi aux incertitudes et
aux dangers do l’exil… Cône fut que quelques années plus
tard qu’on la lut ramena b Londres, oh, dès 'l’âge dq
quinzo ans, cite la maria au duc de Mauléon, afin de lui
assurer un appui dans un temps où tous les siens dispersés
lui faisaient craindre do mourir sans laisser de protecteur
b son enfant, Alors elle voulut rentrer en France, ré>
trouver Paris. Lo duc do Mauléon garda sa femme en Angleterre,
et ne revint qu’en 1814 dans sa patrie, où la jeune »
duchesse, déjà malade, n’eut quo le temps do confier b
sa mèro son unique enfant, Yves do Mauléon, et do mourir
entro ses bras. Son mari ne'lui survécut que peu de
mois.

Yves de Mauléon no donna guère b sa grand’mère que
les soucis et non les joies de la maternité. Depuis longtemps
madamo de Fontenay-Mareuil était vieillo et pauvre. Lo
respect pour son opinion, celte lendro affection et ces
égards volontaires inspirés par lo coeur, étaient dono plaisirs
nouveaux qu’ello. n’attendait plus, et qui semblaient
venir pour parer de leurs douceurs les tristes jours des
dernières années. Emuo et touchée, elle attendit avec impatience
la lendemain pour embrasser son enfant ;
' Si la tendresse n’avait pas dicté b la marquise ce projet
de mariage, si c’était par devoir qu’elle avait sacrifié ses
habitudes dans l’hôtel de la princesso pour venir habiter

OABRIBUB.

85*

avec le jeune ménSge, si c’était par convenance qu’elle
avait voulu prêter l’appui da son expérience et da son âge
b l’Ignorance do la nouvello mariée, c’est que, depuis bien
des années, la marqUiso n’espérait plus de la vto que
ce qu’elle pouvait’lui donner ; mais ce n’était pas sans
joio et sans reconnaissance qu’ello accueillait co qu’ello
lui offrait encore de bon. Lo bonheur et la joie dans la
vleillesso sont commo les rayons du soleil en hiver, on en
jouit aveo d’autant plus do douceur qu’on n’y comptait
pas.

Madamo do Fontenay-Mareuil so rejouit donc b l’idée do
revoir te lendemain matin Gabriello ; co n’était plus uno
étrangère pour elle. L’espérance de soins affectueux la
charmait, et elle savait gré à l’enfant sauvago d’avoir deviné
avec son coeur ce qu’Un autre ped-êtro eût eu besoin
d’apprendre. Il en est des bons sentimens commo des noblés
idées, ils n’ont tout leur charme et toute leur vigueur
que quand ils naissent d’eux-mêmes ; ce qui vient ainsi
Spontanément à do la force et do la puissance.

À son réveil* Gabrielle reçut un message do la marquise,
qui rengageait b se rendre près d’ello ; et dès quo la jeuno
femmes reposée par un sommeil paisible, eut terminé fine
simple et élégante toiletto du matin, elle entra dans la
chambre do sa bello mère, Madame de Fohtenay-Mareùil,
prévenue sans doute par celte bienveillance qu’on porte
Sur ce qui nous semble être devenu notre propriété, trouva
la jeune duchesso do Mauléon mille fois plus belle que ne
lui atalt paru l’être mademoiselle Rémond. Elle lui tendit
la main dès qu’ello la vit entrer, et Gabriello remarqua
Uni de bonté dans sort accueil et dans son sourire, qu’ello
s’inclina* et fut prêtebso niettre b genoux en baisant &ye6
respect là main qu’on lui présentait. Alors la marquise, attirant
vers ello la bette enfant avec une tendresse toute
maternelle, la fit asseoir sur des coussins arrangés b ses
pieds, èl, lui tenant les mains dans uno des siennes, examina
pour W première fois tous les traits et toutes les
beautés de ce charmant visage.

Yves do Mauléon entra dans ce moment. Rien éloigné de
l’idée do retrouver là Gabrielle, il s’arrêta près de la porte*
et regarda* arec autant de surprisé que dé curiosité, ce
grodpe rassemblant ce qui tenait b lui par les plus forts et
les plus intimes liens do la vie, et auquel il se sentait en
ce moment presquo étranger.

Dire toutes les impressions qui avaient assailli l’âmfc dti
Jeune homme dans cette nuit d’insomnie serait impossible.
Elles avaient été si tumultueuses et si contradictoires,
qu’il ne s’en rendait pas compte lui-même. C’étaient
des projets aussitôt détruits que conçus* des mouverriens
de colère contre la Jeune fille, d’impatience- confire sa rhèré
pour avoir exigé ce mariage, do mauvalso hiirfièUr contré
lui d’y avoir Consenti. C’était Aé là haine, c’était aussi dé
l’arrioar parfois,' qui faisaient battre ce coeur révolté centré
lui-même : il n’avait plus depuis longtemps d’autre règle
do ses detioris que son caprice du moment ; SUr qtiel principe*
sur quel devoir, sur quello idée appuyer ses incertitudes
et les vagues impressions de' son âme ? Aussi était-il
encore dans Cette agitation sans but, quand il se décida h
chercher sa grand’mère, afin d’éviter an moins cette solitude
qui ajoutait b soi tristes dispositions. Seulement soft’
esprit so sehfail alors en Vetfio do Colère cohtro Gabrielle,
en pensant qu’il retrouverait bientôt soucieuse,' mécontèntd
et sévère, la femme indifférente et dédaigneuse qdi croyait
avoir b se plaindre do lui…

Poûrtaïit sort calmé » Visage, qu’il avait soumis à l’ififluetfcedësa'iblonté,
n’exprimait qu’une gàlèfé paisible èh
arrivant, et no laissa praltre qu’uno surpriso ogréable cri
retrouvant celtô doht 11 voulait éviter la présence.

Madame de Fontenay-Mareuil, saris cesser son cxànieh
bienveillant ; lui tendit une main qu’il baisa" ; mais, la reportant
bientôt sur lé front charmant de Gabrielle, sa voix
et son geste invitaient son fils b conterripler avec ello ces
gracieux contours, tes chôVeti* si brillons’ et si soyèti*,' et
tout cet éclat de Jetfflèssè et do beauté qui enchantait les 1
regard*/' ■ — ;,.:>>■

— Ccst uno nobla figura vraiment, dit-elfe d’un ton

{oyeux et plein d’affection, quo la figure da notre Go »
irlellol

Co mot ttofr* fit éprouver uno sensation désagréable au
Jeuno homme t Gabriello y vit uno expression d’amitié, et
son rega rd en devint plds caressant.

Les manières distinguées et délicates do la marquise
avaient sur ello Une douce influence, elles la charmaient,
l’attiraient et lui imposaient eh inêiho temps, Co rosped,
cette déférenco quo la jeuno femme montrait naïvement, .
exerçaient b leur tourte même influence sjr madame do
Fontenay-Mareuil ; elles so plaisaient donc mutuellement
et s’étendaient toutes deux do so plâtré ainsi,

— Madame, disait Gabrielle d’un air enfantin, il faut
que je convienne do touto mon ignorance I Non-seulement
jo no connais pas Io monde.,, mais j’ignoro mémo ce que
l’on entend par ce mot le monde,,, qu’est-ce donc ?

La marquise sourit.

— Vous commencez, ma chère enfant* dit-elle, par une
question plus difficile b résoudre quo vous no t’imaginez,
et vous mettez pre-squ’efi défaut au premier moi ma Vieille
expérience. Quand j’avais votre âge, ce qu’on appelait la
monde* c’était la cour de la roi no Marie-Antoinette ; ceux
qui en faisaient partio et qui so réunissaient ensuite entra
eut, c’était la noblesse. Da co centre assez restreint priaient
les modes* les Usages, les réputations* les travers et
les plaisirs : y être admis oii en imiter les manières était
le but do tout le reste. Ce qui n’en toisait point partie, et
qui n’en avait ni le langage ni les habitudes ; nb comptait
pas* Maintenant* il faut l’avouer, ajouta là marquise avec
un soupir, s’il y a encoro quelques renflions 1 du faubourg
Saint-Germain qui croient être te mondé, c’est une erreur.
L’hôtel de l’hommo du pouvoir regorgeant de pairs, da d&
pûtes* do ministres et d’ambassadeurs ; l’hôtel du riche financier
rempli des notabilités de l’opdlence ; l’hôtel du
grand seigneur d’autrefois peuplé d’hommes nouveaux ;
d’autres encore* parfois en communication entré eux, mais
no ressortant d’aucune société centrale: voilb ld monde
maintenant, et il ne put ni se' compter, ni se définir. Seulement,
au milieu de tout cela s’élèvent quelques fiorhs
Connus de tous I Ainsi* lorsqu’on a réuni Cinq où six cents
prsonnes appartenant à tous tes rangs do la société ; que
les prtes laissent passer on nouveau venu* et qù'b son
nom aucun do ceux qui composent cette folite brillante h'à
besoin de demander qui il est ; quand ce nom éveille un
souvenir pur tous, souvenir d’ancienne noblesse historique,
souvenir dé carrière politique nouvelle* souvenir da
gloiro guerrière* souvenir de succès littéraire, souvenir de
réputation duo aux sciences et aux arts… eh bien ! ;.. mon
enfant* Il faut en convehir* c’est là lo grand monda ! Ont »
les illustrations en tous genres, voilà de nos’jours l’aristccraiiel.'i.
le mondé ehfln I

— Et cela me pràlt bien juste I dit en souriant Gabrielle,
sans remarquer que le coeur de la marquise'hé semblait
pas tout b fait aussi content qùé Io sleri b cet aveu.

— Ainsi élargie' et divisée, là société ilô peut gHièfe s’àhaljser
qùo pr fragmehs, reprit la marquise, ; et nous* laisserons
au jugement naïf deriotre petite sidvà|ëV éjoûfdt-cïlo
eh taressa'fit Id fratcho flgtjfè riè' G,ab'Héllë,''à faire
lui-même ses observàHbhs : caï hôùi facohdàiron* ! 'dans
les maisons les plus brillantes et les plus distinguées o*è
Paris. Antfefoisil n’yaitralt ëU." ptiiir" lui faire conrfàtlrè, te
tooride, qu’b la présentera là CÔur ; et ddjis nii eu AM salons
présidés par qUelques-iines dé ces femmes 1 dont i*autorité
faisait loi, dont Io suffrage classait une nouvelle.' arrivante ;
qui'distribu'aléht l&'réputatiotos ; M gloire. les 1 fa ?
t-eurs, les places mérite: qiit faisaient des hommes aima »
blos cf qir ! inspiraient et protégeaient les pbé'fcs, et produisaient
jusqu’à do grands fronirhes. Uâii b présM qu’il
n’y a-plus dé femmes, ajouta" avec frlslèssb là iHtfq'tiise 1.
revenant b son texlo ordinaire, b présent, il faut que foi
grands hommes So fassent loùl seuls’, qu’ils s*dcciiprjrif (eut
seuls do' leur fortune' et de leur gloiro-, enfltJ ; tftflfé de-
m
MADAME ANCELOT.

mandent, .qu’ils sollicitent, qu’ils s’admirent et qu’ils so
vantent eux-mêmes.

Tous trois so mirent b rire, les vieillards aiment un pu
b sa moquer du temps présent, qui malheureusement pr*
fois le tour rend trop.

—Je no sais pourquoi, disait encore Gabrielle, co qu’on
appello des plaisirs et des fêtes n’excite nt ma curiosité, ni
mon envlo. Le théâtre, que je connais b peine (deux fois
seulement ma mèro m’y a conduite) , lo théâtre U\ seul m’a
semblé devoir charmer l’esprit pr dos idées nobles et belles
 ; et cette action qui sa déroule aveo art devant lo spectateur
m’a inspiré un bien vif intérêt. J’ai ri, j’ai pleuré i
mais ce qui fait battre mon coeur, rien qu’en y pensant »
c’est l’espir de connaître quelques-uns do ceux qu\ino ou*
ira renommée, due b de grandes actions ou b de grands
ouvrages, désigne b la vénération et aux hommages oo
tous. Commo on doit avoir pur eux des paroles pleines
d’éloges et da respect ! Comme on doit les aimer, ceux dont
les écrits vont charmer notre solitude ou nos ennuis ! ceux '
qui donnent b notre coeur lo désir d’être bon, b notre esprit
l’en vio de s’éclairer ! Quand j’étais au vieux château
d’Arnouville, dans ces grandes salles immenses et sombres
où j’aimais b me tenir le soir, souvent je lisais b voix haute,
pur moi seule, quelques livres que j’avais trouvés dans
un coin d’une vaste galerie, jadis la bibliothèque du château
 ; livres quo j’ai lus et relus, et que j’aimais comme
les seuls amis qui parlaient b mon ftmo dans ma solitude.

— Ehl quels étaient ces livres ? ne put s’empêcher de
demander le jeune homma avec curiosité.

— Ces livres, reprit Gabrielle, étaient bien pu nombreux
: des volumes d’histoire, une traduction d’Homère,
la via des hommes illustres, les oeuvres de Montesquieu et
de Dossuet, quelques tragédies de Corneille et de Racine,
et le Paradis perdu de Hilton : voilb tout ce que j’avais
trouvé. Un jour, Jadis b madame Ramel, la gouvernante
que maman avait mise près de mol, pour faire de la tapisserie
apparemment, car jo ne la vis jamais (aire autre
chose, ni penser b autre chose ; mais un jour enfin je lui
dis ; « i Ces livres portent tous uno date ancienne ; n’a-t-on
donc ps écrit depuis ? a Elle me regarda en riant, et dit
qu’au contraire on ne faisait plus que cela, c Eh bien I
alors je veux avoir tous les livres imprimés depuis cent
ans, a lui dis-je. Elle se mit b rire bien davantage, et prétendit
quo le château d’Arnouville, quelque grand qu’il
fût, ne pourrait les contenir, et qu’un grand nombre de
ces livres seraient une bien mauvaise lecture pur une
jeune fille, a Alors, lui dis-je, achetez-m’en un seul,
mais le meilleur de tous ; ce doit être celui où les plus belles
idées sont mieux exprimées que dans aucun autre… »
Peu da temps après, elle me fit venir de Paris toutes les
oeuvres de Chateaubriand : ce sont les seuls livres modernes
que j’aie lus, .

Yves la regardait avec étonnement : il pensait que c’était
quelque chose de singulier que cette ignorante enfant
qui ne connaissait que des ouvrages sérieux ; que celte
folio jeune fille qui n’avait fait que sauter, chanter et réfléchir
sur des idées graves et élevées ; que celte ftmo ingénue
qui s’était développée aveo les plus grands esprits, et
n’avait pas eu d’intermédiaire entre les jeux de la poupée
et les sublimés créations des premiers écrivains ; qui n’avait
enfin jusqu’b seize ans vécu qu’avec des fleurs et du
génie I

, De ce moment toutes les proies de Gabrielle furent l’objet
d’une attention constante et de l’examen lo plus actif
de la prt d’Yves do Mauléon ; mais ce fut involontairement
et sans qu’il so doutât même do l’influence et de l’effet
exercés sur lui par la jeuno femme. Ses regards la quittaient
b peine, et sa pensée no la quittait plus : il avait
oublié sa colère, il avait euVé tout ressentiment ; il sentait
qu’il ne pouvait pas la Jv-r comme une autre, qu’il
ne devait ps s’offenser de ce qui offenserait dans uno autre.


Elle devenait pur lui un êtro b prt qu’il fallait connaître,
examiner et étudier ; et, loin do s’irriter maintenant

do trouver cette nature sans plnt de compralson »
et qu’il no pouvait assimiler b aucune autre, Il so promettait,
do l’étude b laquello il so dévouait, autant da plaisir
qu’il en trouverait aussi, pensait-il, b garder da touto attaquo
dangereuse, do toute idéo vulgaire, do toute impression
désagréable cette poétique et Innocente imagination,
cette vio do fomma commencée sous des rêves si nobles
et si purs.

Alors co fut arec uno espèco do crainte, da troubla et do
respect qu’il regarda la chaste fille b laquelle il avait donné
son nom.

On parla de lui faire voir lo monda : déjb Von sentait
qu’elle n’y serait ni ridicule ni vulgaire, mats l’on n’était
pas aussi certain que le monda ne lui paraîtrait ps vulgaire
ou ridicule, il fût décidé dans la haute sagesse de la
mère et du fils, quo les visites de noces se feraient ainsi ;
toutes les personnes de la connaissance de la marquise,
tout ce qui tenait par quelque degré de parenté et pr des
relations anciennes ou récentes b la nobla famille recevrait
une visite du jeuno ménage accompagné de la marquise
de Fontenay-Mareuil.

Madame Rémond se présenterait aveo les nouveaux mariés
chez toutes les personnes qui tenaient b elle aux
mêmes titres ; et, quand b quelques relations exclusivement
en rapport aveo monsieur de Mauléon, qu’il avait établies
en dehors des habitudes de sa famille, il fut arrêté
qu’ils visiteraient ensemble, et sans que personno les accompagnât,
celles que monsieur de Mauléon jugerait convenable
de faire connaître b sa jeune femme.

Cet arrangement ayant été conclu b la satisfaction de
tous, on débuta pr les visites dont la marquise devait être •
mais comme une journée entière de cette espèce de corvée
eût trop fatigué une femme de son âge, on décida encore
qu’après deux ou trois courses chaque jour, on la ramènerait
à l’hôtel, et qu’on irait chercher madame Rémond,
pour continuer, ou bien que les jeunes gens s’acquitteraient
des visites qu’ils devaient faire seuls.

De cette façon, la variété des personnes qu’ils verraient
deviendrait plus piquante pur eux. Madame Rémond ne
put cependant remplir les conditions de l’arrangement ;
dès le lendemain du mariage, elle partit pour la terre
d’Arnouville.

Le prétexte qu’elle donna fut que cette terre, appartenant
b sa fille, avait encore besoin de sa présence pendant
quelques jours ; la raison fut qu’elle était blessée de la manière
dont le mariage s’était fait, du pu d’agrément
qu’il avait eu, et qu’elle voulait montrer b madame, la
marquiso et b monsieur te duo, comme elle disait, que
madame Rémond connaissait aussi bien qu’eux les
belles manières, et savait les exiger b son égard,.. Mais la
bonne mère avait oublié sa colère avant d’être arrivée, sa
fille ne l’avait jamais sue, le jeune homme ne s’en embarrassa
guère, et les visites se firent sans elle. ■

Dans toute autre situation, dans les rappris ordinaires
de nouveaux mariés, et arec une jeûna femme élevée
commo le sont habituellement les filles destinées b vivre
dans le monde, Yves de Mauléon eût regardé commo une
tâcho insipide, dont il eût essayé de s’affranchir, cette obligation
b laquelle on se soustrait maintenant par un voyage.
Mais Gabrielle était devenue pur lui un objet de curiosité
 ; la soudaine résolution qui avait fait de l’enfant sauvage
une femmo extraordinaire, l’imprévu do toutes ses
actions, la naïveté do ses remarques, la mobilité do ses idées,
tout était spectacle pour lui dans celte nature forte, puissante
et énergique, que l’air de la grande ville n’avait pas
étiolée.

Mais quand la liste des visites fut faite, Yves en retrancha
quelques-unes, promit de ne pas multiplier les rapports
avec quelques autres, puis l’on so mit en route.

On commença par lo noble faubourg. . - .

La grâce des manières, l’accent pli des paroles obligeantes,
cet art d’être aimable pr la façon de dire autant,
que par les choses qu’on dit, ce charme d’une bienveillance
si affoctuouse qu’on la prendrait pour l’amitié, pro-

OAoRIP.M.B.

Ml

dutsatant sur Gabrielle un douce et agréable Impression.
Là pint d’apparence haineuso et violento dans les relations !…
ps mémo do hauteur ni de dédain pour les Inférieurs
qu’on admet ! Uno (ois admis, la différence da rang
disparaît. La nouvello noblesse, b peine échappée do la
bourgeoisie, est souvent liaulaino et dédaigneuse ; la haute
noblesse, jamais. Tout est là tellement obligeant et gracieux,
quo la haine en y pénétrant serait forcée de prendre
un air si doux et si pli qu’on ne la reconnaîtrait
ps.

Souvent la gravité et le sérieux des salons étonnèrent
la Jeuno femme ; mais co qui la surprit davantage, c’était
cette ferveur d’opinions politiques, qui ressemblait b uno
religion, car ello avait une foi aveugle, une charité ardente,
et uno espérance continuelle I

— Sans doute, pensait naïvement Gabrielle après avoir
bien écouté co qui so disait dans ces illustres familles, sans
douio toutes les personnes âgées que nous voyons dans les
salons, tous ces vieillards, toutes ces jeunes filles, toutes
ces Jeunes femmes, toutes ces mères tristes, mécontentes
et seules, qui regrettent el attendent… dont les regrets
commencent b devenir do la mauvaise humeur et l’attente
de l’impatience, ont envoyé leur fils, leurs maris, leurs
frères et leurs prétendus au-devant du futur roi qu’ils défendent
et qu’ils amènent. Elles sont, commo ces femmes
des villes antiques dans lo deuil et la veuvago pour la pairie
et pour leur roi… pendant quo ceux qu’elles aiment
risquent leurs vio et leur fortune, et sont exposés aux endroits
dangereux, aux lieux… où lo péril…

— Sur te boulevard des Italiens, interrompit Yves en
riant. S’ils risquent leur vie, c’est dans une courso au
clocher, et s’ils exposent leur fortune, c’est sur uno table
de jeu I Et pourtant, continua-t-il avec tristesse, lo ciel
est témoin que co n’est ni te courago ni la force qui nous
manquent ; mais nos mères, nos soeurs, et ceux quo vous
voyez là ont vécu renfermés avec les idées reçues do nos
pères ; ils n’ont pint,dans la vio des écoles, dans la dissipation
des plaisirs, dans des rapports journaliers aveo
tous les rangs do la société, appris qu’il est d’autres idées
quo leurs idées, d’autres intérêts, d’autres principes et
mémo d’autres vertus en dehors de leur opinion ; et ils
n’ont ps appris, aveo toutes ces choses, b douter do leur
infaillibilité, Ah I l’insouciance vient parfois du doute ;
on n’agit vivement que quand on est vivement persuadé :
il faut aux grandes actions des convictions profondes, et
pur quo la main soit ferme, il faut quo le coeur n’hésite
pas.

—Yves I s’écria madame de Fontenay-Mareuil avec douleur,
avez-vous donc perdu jusqu’b vos opinions ?

Gabrielle prit doucemement la main de la marquise
pour arrêter ses reproches, détourner sa penséo de choses
graves et tristes, et ello reprit en souriant :

— Ne dit-on pas que toutes les religions ont trouvé des
Incrédules ?.,, mais ne vous en inquiétez pas, toutes aussi
ont produit des miracles !…

Et Gabriello approcha si gracieusement son front do la
figure do madamo do Fontenay-Mareuil, quo celle-ci lo
baisa arec bonté, et dit en riant :

—Ah ! jo vous devine, vous voulez détourner ma colère
sur vous, petitol vous ne permettez pas un reprocho pour
lui.,. Mais, ajouta-t-elle avec un peu do malice, on l’aimo
donc bien, co bel étourdi ? il sait donc bien se faire tout
pardonner ? Il est vrai, que celui qu’on aimo n’a jamais
tort, n’est-ce pas ? Tout deux restaient muets et cmiiarrassés
 ; elle continua d’un ton plus sérieux mais plein de tendresse:—Ma
fille, vous aurez beaucoup b lui faire oublier :
Yves n’a pas été heureux. Si moi, sa vieilto mère », j’ai dû
le blâmer quelquefois, c’est au coeur do sa femmo b Io consoler
maintenant.

A ces mots, Gabriello porta involontairement sur Yves
ses grands yeux pleins d’expression ; uno larme qui venait
de I âme resta brillante el puro sur ses long cils noirs :
mais l’âme du Jeune hommo la recueillit.commo un bien
qui lut appartenait, et s’étonna d’une émotion nouvello
LB SIECLE.— xix.

dont aucuno autre ne lui avait donné l’idée, Uno espérance
vivo et profondo vint ranimer sa vie, car II lui sembla
tout b coup quo son coeur, qu’il croyait épuisé pur lo
plaisir, gardait encoro b son insu d’iuconnus el Inépuisables
trésors do bonheur,

Et, comme les yeux de Gabrielle paraissaient pleins de
curiosité en mémo temps quo de tendresso, la marquiso
ajouta t

— C’est un grand malheur qu’un noblo espoir trompé,
do belles facultés in actives, et des qualités sans emploi.
Mon pelit-tlls, Gabrielle, aurait du trouver placo prmi
ceux qui servent utilement el glorieusement leur pays… et
j’ai deviné souvent, dans son triste silence commo dans
ses folles joies, les peines do son âme… Y »cs lit involontairement
un gesto pour interrompre sa mère.—Oui, vous
avez raison, mon ami, poursuivit-elle, les secrets do votre
pensée n’appartiennent qu’à vous seul : c’est b vous seul
a les confier… et les confidences sont aussi un des grands
charmes do l’amour.

Tandis qu’ello souriait b tous deux en aehovant ces mots,
Yves regardait toujours Gabriello avec surpriso et Joie.,,
c’était quelquo choso do co bonheur qu’éprouve un voyageur
perdu dans les sables arides du désert et qui croit découvrir
une de ces tics do verdure et do frais ombrages
qui apparaissent tout b coup… mais, déjb trompé dans ses
espérances, il n’ose s’y abandonner encore, et retient pour
ainsi dire la joio do son Jfie, do peur des mécomptes,
Yves entrevoyait un bien ce ! ste placé près de lui sur la
terre ; il craignait eu même temps de so livrer b une illusion
et do la voir s’évanouir ; mais déjà le coeur ému du
jeuno homme se sentait renaître. 11 avait retrouvé un intérêt,
il commençait b espérer et b craindre ; il vivait
enfin I

Après avoir fait connaissance avec quelques-unes des
premières sommités do l’opulence, Gabrielle disait le soir
en riant b la marquise :

—Oh I que j’ai vu do choses éblouissantes t il n’y a plus
dans ma tète que do l’or sous toutes les formes, et de la
vanité sous toutes ses faces. Les meubles, les murs, les
plafonds, les escaliers, les portes, tout est couvert d’or.
Je suis étonnée qu’on n’ait pas trou » é moyen d’en mettre un
peu sur le trottoir cl dans la rue, afin d’avertir lespassans,
et pour qu’ils éprouvent du plus loin possible tout te qu’ils
respect que mérite ce beau métal, respect qui doit se multiplier
et s’accroître b proportion de ce qu’eu montre d’opulence.
Mais mi surprise a été plus grande encore, quand
j’ai vu quo cette noblesse et ces titres dont personne n’est
lier, en apparence du moins, et dont personno no parle
au faubourg Saint-Germain, sont là l’objet de toutes les
conversations. On s’arrange do manière b apprendre b
chaque instant b ceux b qui l’on parte qu’on est baron
ou marquis ; on a l’air do se te répéter à soi-même,
comme si l’on n’en était pas encore bien sûr ; enfin l’on
oublierait presque qu’on est riche pour no pas oublier
qu’on est noble ; peut-être parce quo l’un est mieux prouvé
que l’autre, qu’on en jouit depuis plus longtemps, et qu’on
veut, pour les vanités de la noblesse, so dépêcher do réparer
le temps perdu.

Le soir, Gabrielle fut conduite dans une nombreuse réunion.
On avait choisi exprès lo salon qui pouvait présenter
lo plus de variété. I a maîtresse de la maison appartenait
b une très ancienne famille, et elle était censée contrainte
par l’ambition de son mari b recevoir tous les hommes au
pouvoir, et qui devaient servir b faire y arriver ou à s’y
maintenir. Une parlie du faubourg Saint-Germain y venait
à cause d’elle ; te reste venait, disait-on, pour son mari ;
il y avait ausi un grand nombre d’écrivains, ce sont maintenant
les hommesd’armes des puissans du jour ; la plume
remplace l’épéo pour attaquer et so défendre ; les coups
sont moins dangereux, mais aussi moins honorables à
donner comme b recevoir I Jadis, il y avait parfois des
traces do sang, mais jamais de taches do boue.

Yoilà co qu’Henri de Marcenay expliquait à Gabriello ;
car, la partie de chasse ayant manqué, Yves n’avait pu se
48
MADAMB ANCKLOT.

dispenser da les présenter b sa femme, el il avait trouvé
moyen de so placer près d’ello au milieu do celte réunion
nombreuse.

Lorsque la jeuno et belle duchesse de Mauléon était arrivée
dans lo salon, les politesses des maîtres du logis et
les regards do toute l’assemblée avalent été pour elle. Mais,
la curiosité satisfaite, et la ;K>1UCSSQ finie, la jeuno femmo
pouvait so livrer b ses réflexions et b sos observations,
cor, indépendamment do co qu’ello no connaissait
encoro personne, des salons do co genre réunissent
trop de mondo pur permettre aucune conversation
générale. Monsieur do Marcenay lui faisait remarquer
que les hommes parlent entre eux dans un but quelconque
qui n’est jamais celui d’uno causerio spirituelle ou aimable,
et quo les femmes restent immobiles en cercle. On ne
voit do chacune quo la figure et la toilette, et quant b
l’esprit, co premier luxe d’uno société civilisée, co superflu
si nécessaire b la conversation, il est tellement banni,
lui disait-il, quo ce serait b croira quo les sots et les imbéciles
ont pu seuls inventer la lugubre et stupldo manière
do s’amuser en usago maintenant chez Io puplo lo plus
spirituel et le plus gai de l’univers.

Henri de Marcenay, ainsi installé sur un siège près de
Gabrielle, y trouvait lo double avantage do so montrer
comme un ami du jeune et brillant couple, et do donner
carrière b sa verve moqueuse, en initiant la jeune duchesse
et les personnes qui étaient placées près d’elle b
ses observations sur ceux qui remplissaient les salons,

— Voyez, lui disait-il, les nouvelles emplettes du msnistère…
Ceux que ce mois do mars 1838 a vus quitter leuropinions,
comme un manteau qui tes surchargeait au mo]
ment de la belle saison… oui, ces trois jeunes gens qui
causent entre eux là-bas I ils ont échangé uno modeste et
honorable position contre des places ornées d’injures ; et
pourtant personno n’y eût pris garde, s’ils eussent
été plus adroits. Lo public en a vu bien d’autres sans
rien dire I mais ils ont eu la probité do payer comptant
et d’acquérir b l’instant la lettre do change tirée sur
leur conscience. Dans co monde, il n’y a rien de pire quo
ces capitulations-là… Les coquins entendent bien mieux
leurs affaires : ils vendent vingt fois de suite leurs convictions,
sans jamais livrer ostensiblement la marchandise.
Regardez donc, ajouta monsieur de Marcenay en so
retournant, voici un jeune journaliste appuyé nonchalamment
sur un canapé, comme un dédaigneux souverain:
un hommo au pouvoir vient de lui faire la cour,,. C’est
juste ! il a besoin de lui I

Gabriello so retourna, et fit un mouvement de surpriso.
Le jeuno homme, qui semblait absorbé par une penséo
étrangère b tous ce qui l’entourait et b qui sa distraction
donnait un air de dédain, c’était son cousin Georges I
L’homme qui venait b lui était un ministre, Georges so leva
b son approche ; ils étalent tous deux très près de la jeuno
femmo ; ello entendit ceci :

—Quel bel ouvrage vous nous avez donné, monsieur I…
Jo le disais hier au directeur, on no.peut trop encourager
un écrivain dont la morale est aussi pure que te bon goût…
venez donc causer avec moi quelquefois de littérature…
car Je l’aime, je m’y intéresse I… Et vous faites maintenant ?…


— Je viens do terminer une comédie.

— Mais vous faites autre chose encore ?

— Non, monsieur.

— Un journal doit donner bien do l’occupation, pourtant ?


—Trop, monsieur: depuis hier j’yairenoncé: j’ai cédé ma
propriété et la direction du journal à monsieur de Marcenay…
que voilà.

L’homme au pouvoir se tourna vers ce dernier.

— Aussi, ojouta Georges, J’aurai tout lo temps d’aller
causer quelquefois do littérature avec vous, monsieur.

— Mais, reprit l’autre, j’ai peu d’iustans, vous lo savez…


— Et votre protection auprès du directeur du théâtre
me sera bien précieuse, poursuivit Georges en riant.

Mais on no l’écouiait plus : monsieur do Marcenay absorbait
touto l’attention et toutes les politesses du ministre.
Quand il so fut éloigné, Henri do Marcenay reprit t

— Il y a du moins un avantage dans co temps-ci t les
intrigues les plus.,, délicates no prennent guère la peino.
do se cacher t o'ost carte sur table qu’on jouo, même les
jeux défendus. Ceux qui no savent pas mériter les éloges
les achètent,., et des réputations do plus d’un genre sa
vendent toutes faites b Paris. Mais que-lte mulliludo de salues,
de politesses et do prévenances assiègent b son tour
lo ministre !.., que do gens ont quelquo choso b désirer et
b attendre !.,, il no voit autour do lui quo des visages qui
sollicitent, jusqu’à co qu’ils boudent d’un refus. La société
a beau êlro richo et brillante, cela n’onipêclio pa3 do demander
: quand on n’a plus besoin d’argent, on veut le
pouvoir et les honneurs… Si un roi puvait, en Franco »
faire uno loi qui rendit chacun millionnaire, il eu faudrait
uno le ;lendemain pour quo tout te mondo fût ministre.

En co moment un hommo d’uno haute taille, pâle e|
maigre, passa devant Henri de Marcenay ; ils so prirent
par la main d’un air amical, et, dès qu’il se fut éloigué,
Henri so mit à rire.

— Ce puvro Gerinancé, dit-il, vraiment il me fait plié !


Gabriello parut surprise: ce geste amical, ce sourire mcquour
et cette fausse pitié l’étonnaienljcllecherchalt sur le
visago do monsiour do Marcenay la cause do cet assemblage
disparate : il voulut justifier ses paroles.

— Gormancé est avocat, dit-il, mais il ne plaide plus
guère do causes depuis qu’il a perdu la sienne auprès du
public. Il y a dix ans, deux ou trois procès politiques,
plaides en opposition aux idées et au système du gouvernement
de la restauration, lui valurent une do ces réputations
quo personne alors n’osait contester. Il fut décidé
quo c’était un grand avocat parce qu’il avait jeté dans
ses plaidoyers quelques-unes de ces idées libérales, exprimées
depuis un sièclo par tous les hommes éclairés,
dont il avait pris les phrases toutes faites. Il avait été
décidé aussi que c’était un caractère généreux et plein de
courage, parce qu’il avait défendu sans péril do prétendus
opprimés qui n’avaient rien b craindre, Lo talent,
qui lui manquait, et les dangers qu’il ne courut pas, lui
valurent un grand renom avant te changement do
gouvernement, el une assez bonno place après. Mais l’opinion
publique so trouva sans doute satisfaite alors dé
ce qu’elle lui avait accordé, et réserva pour d’autres la joio
et la gloire du triomphe, car son talent et ses succès disparurent,
quand la fortune et les faveurs arrivèrent. On te
trouva commun, diffus, sans élévation, sans justesse, sans
idées ; on te vit enfin tel qu’il était. Mais lui, lui qui avait
été seul do bonne foi dans les convictions de son talent, il
no revient pas do l’injustice dont il so croit victimo, Il ne
voit partout qu’envieux,"qu’ennemis, quo pièges, qu’intrigues
contre lui ; il s’étonne, s’inquiète, s’effraye. Son visage,
qui rayonnait autrefois du contentement do soi-même,
porto maintenant l’empreinte d’un chagrin, d’uno humeur,
et d’un effroi continuels. N’a-t-it donc pis quelquo ami intime
qui puisse lui faire comprendre que l’esprit de parti
use do son droit, en reprenant, b présent quo cela ne lui sert
plus à rien, une réputation et des succès qu’il lui avait gratuitement
prêtés ?

Il so mit b souri ro en ajoutant : « C’est juste 1 » et Gabriello
vit ses regards so diriger sur un jeune bommoqui
saluait humblement monsieur le duc do Mauléon.

— C’est un farouche républicain, dit Henri, très connu
pour ses exagérations démagogiques ; mais je ne sais com-<
ment il so fait qu’il fuit ses égaux, mépriso ses inférfours,
et ne parte jamais qu’aux gens titrésI .Celui, dit encore
monsieur do Marcenay, que vous venez do voir ma
tendro.Iamain en courant, et s’éloigner avant quo j’aio eu
to temps do la prendre, est un nouveau débarqué. Chaque »
aunéo en voit arriver ainsi du Midi eu uiligence, courir

GAPR1ELIB.

9C-*

les salons, les ministères, domandor sans cesse du ton do
quelqu’un qui promet, enlever place*, emplois, faveurs,
avant quo ceux b qui ils étalent dus aient seulement pu y
regarder. Puis ils retournent en posto êpuser l’hérltièro
de leur arrondissement, et retrouver les électeurs dont lo
ministère leur a si bien payé les voix,., qu’ils n’auront
pas… Voyez, ajouta-t-ll, cet autre Jeuno hommo qui
abordo en co moment Gcrmaneé. n’est un do nos littérateurs
distingués ; mais il met plus d’nmour-propro b son
tilbury, b son groom, et b son demi-lu\e mesquin, qu’à
ses spirituels ouvrages, A Paris, on veut paraître co qu’on
n’est ps : les financiers veulent montrer do l’esprit, et
les gens d’esprit veulent montrer do l’opulence ; ils so
tourmentent et se gênent ninM les uns et tes autres pour
des dùpnses au-dessus do leurs moyens. Quant à cet
hommo déjà vieux qui lui parle, c’est, dit-on, un hommo
do talent et do conscience, toujours do bonno foi daii3lcs
diverses opinions qu’il professe. Mais il a vraiment bien
desgrâces b rendre au ciel qui lui envoie toujours do nouvelles
convictions au moment où son changement est favorablo
b sa fortune, Voici monsieur lo duc elo R…. qui
s’est jeté dans les liées nouvelles d’uno très singulière
manière. Au lieu do la splendido et généreuse existenco
do ses pères, il vit sans luxe, vend ses terres, placo son
argent b dix pour cent, no reçoit jamais, va en fiacre,
monte en omnibus, no donno rien b personne, et appcllo
cela… être libéral. Regardez celui-ci l On a dit do cet
hommo quo si on lui présentait cent louis pur faire uno
bonno action, ou cinquante pour en faire uno mauvaise,
il préférerait les cinquante louis… et pourtant il oimo
beaucoup l’argentl Merteil lui parte: qu’en attcud-il
elonoî car Merteil no dit jamais une parole qui no doivo
lui rapporter quelquo chose î Pour co joyeux personnago
qui s’adresso b Yves, vous êtes sûr do deviner, à l’accueil
qu’il vous fait, le degré d’estimo où vous êtes dans l’opinion ;
c’est lo tarif do son amilié ! le jour où il oublio do
vous saluer, c’est quo vous êtes perdu. Jo no vous parte pas
des femmes peu nombreuses que vous voyez là : elles
sont presquo aussi nulles, dit-on, quo lo vôlo qu’on leur
ffiil jouer ; personno au reste no s’informo s’il en est autrement,
b moins quo lo crédit do leur mari no donno
quelquo espérance, H y a pourtant bien so::s tout cela
d’aimables qualités, do l’esprit, de la beauté, des intrigues,
do l’amour, souvent do la passion, quelquefois mémo do
hautes vertus et de grands malheurs ; mais lo mondo s’en
occupe peu, et no s’en soucie guère. Quant aux hommes
au pouvoir, les salons n’ont rien à attendre d’eux, puisquo
mémo lo pays qui leur confie ses intérêts n’eu obtient pas
grand chose. Co qu’ils ont d’esprit, do temps et d’activité
est sans cesso occupé, et suffit à peino à les maintenir en
place 1 Aussi leurs soutiens seuls ont droit b tout co dont
ils disposent ; ils oublient et repoussent les talons qui no
leur servent pas, méprisent to mérite qui no vient i>oint à
lenr secours, no récompensent quo la flatterie, n’achètent
qiio les consciences, et r.o sont polis quo pour les députés.
Car, il faut l’avouer, l’aristocratie, tant calomniéo, était et
est encoro millo fois plus aimable et plus sympathique
pur les talens, quo les hommes nouvolIcmct,'< irrivés à
la puissance. Uno supériorité quelconque de .e tout de
suite droit do bienvenue dans la haute société ; ello est
presquo un droit do répulsion auprès des autres. Dédalï
deux ou inquiets, 'i hommes au pouvoir maintenant
sont devenus indifférons ou hostiles b celte intelligence
dont ils avaient soutenu les droits pour arriver avec elle.
Ils ressemblent b ces enfans i ; grats qui oublient dans la
prospérité la mèro b qui ils doivent la vio. Maisco qui frappa
le plus vivement da ns la réu nlon que vous voyez ici, c’est
quo chacun y poursuit un but, et no cherche les autres quo
-pour en tirer parti. On veut so faire uno position, c’est-àdire
so procurer les moyens elo nuire, pour avoir lo droit
d’exiger. Les plus adroits s’appuient sur uno coterie ; les
plus, habiles sur un parti ; les plus honnêtes sur l’apparence
du bien public. Tous veulent arriver, et regardent
la société commo une fou lo étrangère, où l’on a lo droit

do heurter et do renverser tout co qui vous empêche do
parvenir l

En cet lustant, Georges s’approcha. Il n’avait fait d’abord
quo situer Gabriello au moment où cite l’apercevait,
puis il était resté assez près d’elle pour suivra tous les
iv.oiiveinens de sa physionomie, mais point assez pour so
mêler b la conversation. Il s’était promis b lui-mêmo d’éviter
sa cousine ; pourtant il Unit par trouver quo monsieur
do Marcenay prolongeait trop l’entretien, cl il no
put s’empêcher de chercher b l’interrompra en s’appro »
chant,

— Tenez, dit Henri, voilà monsieur Georges Rémond,
hommo do talent sans intrigue, do délicatesse sans fausseté,
do conscience sans charlatanisme ; demandez-lui co
qui lui eu revient ?

— Tout coquo j’en attends, rêpnlit Georges en sou »
riantavec indifférence.

Yves venait do s’arrêter près d’eux ; il entendit Gabriello
qui ajoutait, en s’ad rossant b monsieur de Marcenay ;

— I.'estimo des autres el la sienne.

— Ainsi, reprit Henri, monsieur Georges avait b sa disposition
uno puissance, un journal, il y a renoncé.

— Les soins qu’il exigeait do moi m’eusseut empêché
d’en mctlro assez b mes ouvrages, ils auraient moins
valu.

— Ils auraient eu plus do succès. Celait uno forteresse
pour défendre votre place: veftis arriverez désarmé ou
milieu do rivaux srms les armes ; on vous accablera I

— Ah ! s’éciia Georges avec impatienco, j’arriverai
avec do nobles convictions, des idées généreuses, un lalent
fruit du travail et d’uno sainte exaltation ! El il faudrait,
pur réussir, la lance, ou pour mieux dire, la plume
on main, lutter d’audace et d’invectives ? Mille fois plutôt
l’obscurité et la misère que la fortuno et la gloire b pareil
prix !

— En vérité, vous êtes fou, monsieur Georges ! — dit
tranquillement Henri en so remettant b causer avec la
Jeuno duchesse.

— Mais, dit Gabrielle, mon cousin a débuté par un
brillant succès, avec son austère conduite et d’austères
idées.

— Oui, répondit Itenrî, c’est bon pour uno fois ! la
première ! on ne s’y attend pas, et personno n’a eu lo
temps de s’y opposer… puis monsieur Georges peint la
société commo ello n’est pas ! Un critique a dit justement
de lui quo dans ses ouvrages tout lo mondo est mouton,
et qu’il n’y a pas de loups.

— Oh ! jo sais bien, reprit Georges en riant, qu’il y
a des loups, et mémo des tigres !… quo dans co monda
des intérêts, des affaires et des vanités, peu d’hommes
sont honnêtes ! mais n’y en eût-il qu’un sur mille, c’est
celui-là qu’il faut peindre. Les arts, parure et luxe do la
vio morale, doivent chercher à représenter lo beau ; les
bancs des tribunaux montrent assez do vices et do crimes
hideux. Quand on veut orner sa demeure-, va-t-on chercher
la buuo et la fa ri go des ruisseaux ?. Ko choisit-cn
pas, ou contraire, les plus belles parmi les fleurs, pour
les placer autour de soi ?

Yves do Mauléon reprocha à Georges de n’être pas encore
venu tes voir ; et ses paroles étalent affectueuses. Co
qui tenait b Gabriello commençait b devenir quelquo
choso pour lut.

En co moment, on annonça madame do Savigny. Gabriello
regarda involontairement son mari : il semblait
n’avoir pas entendu. Dès qu’un coup d’oeil de la nouvelle
arrivée eut constaté la présence de Henri de Marcenay
près do h Jeuno duchesse, il se leva pour aller b elle.
Georges profita do son éloignement pour dirob Gabrielle :

— Si jo profite peu de l’oliro qui m’est faite par monsieur
Io duc do Mauléon, ne m’en veuillez pas… jo n’aimo
pas le monde… j’ai besoin do solitude.

Georges cherchait dés prétextes à son absence, no pavant
ps en dire la raison.
Sa bello coustno te regarda.
J6imadame ancelot
. — Ah !… vous ne viendrez pas ? dit-elle étonnée:
puis elle aioula avec tristesse : Au reste… n’ai-jo pas été
habituée b vivro sculo ?

Georges fit un mouvement do surprise.., mais n’osa ni
demander, ni mémo chercher b deviner le sens des paroles
échappées b Gabrielle.

Madamo de Savigny écoutait alors les remarques de
monsieur do Marcenay ; mais un sourire plein d’ironie
moqueuse suivit un regard lancé sur Gabrielle, cl accompagna
ces mots :

— Vous dites donc qu’il est son cousin ? poëte, rêveur,
el… amoureux d’elle ?

— C’est vous qui ajoutez ceci, reprit Henri : mais c’est
probable…

Les deux femmes so saluèrent alors, madamo do Mauléon
avec réserve, cl madame do Savigny avec l’apparence
du plus grand cmprcs-cmcnt.

Après quelques phrases do polilosio trf-s affectucus*,
elle dit d’un air indifférent, mais en plongeant un coup
d’oeil scrutateur sur te visage do la jeuno femmo cl sur
celui de monsieur do Mauléon :

— Si Je n’ot pas pu vous voir encore, c’est qu’aujourd’hui
Jo sors pour la première fols depuis te Jour do votre
mariage. N’a-t-il pas fallu soigner une mourante, ma
pauvre amto Elénoro ?

A co mot, uno vivo souffrance traversa en mémo temps
le coeur d’Yves et celui do Gabrielle. Yves n’en laissa rien
paraître ; Gabrielle montra sa douleur sans le savoir !

— Mourante ?… Tépéta-l-elle.

Souvent l’Image d’Elénoro s’était présentée b son esprit
depuis l’instant do sa triste découverte ; mais si te caractère
do Gabriello avait uno fermeté réelle, un couwgo
capable do fortes résolutions, il fallait pour cela quo son
esprit cl sa raison vinssent montrer un but à ce courage,
ou quo l’instinct do son âme la déterminât par uno vivo
émotion. Ello avait tant réfléchi sur sa propre situation
et sur celle do son amie, sans imaginer aucun moyen
do sortir do l’uno et do l’autre: elle s’était si bten convaincue
quo tout effort était Inutile, qu’ello avait tint par
abandonner lo sort d’Elénore el te sien aux chances qu’il
plairott ou ciel d’envoyer ! Ello cherchait b s’étourdir <n
portant sa pensée sur les objets extérieurs, et elle était
parvenue b écarter l’idée qui la blessait.

Il est des âmes inquiètes et maladives qui so plaisent
dans la penséo qui tes fait souffrir. Les esprits bien faits,
au contraire » envisagent proinplcinent les ressources
qu’offre uno situation difficile, cl s’y lancent hardiment
s ils espèrent s’en tirer avec succès ; mais quand il leur
est bien prouvé qu’uno choso est Impossible, Ils y renoncent
et l’oublient, Gihrtello en était là avec l’idée d’Elénore
t mais ce surcroît do douleur, ces souffrances physiques
ajoutées h ces douleurs morales, frappèrent de nouveau
l’Amo do Gabrielle. C’était pour étudier celte â*no
Ingénue, deviner ses secrets, savoir si la vérité s’y étail
fait Jour, si l’amour d’Elénore, celui d’Yves, et te sien
même y étalent connus, quo madamo do Savigny avait
ainsi brusquement annoncé la maladie d’Elénore ; et
quand ello eut « jouté 5

— dite chère amlo ! que do craintes ello m’a données !
Hélas ! si jo n’en al plus pur sa vie.., il m’en reste encoro
pur sa raison.

— 0 mon Dieu t dit b voix ba« o la jeuno femme,
aveo uno nm/oisso qui apprit b madamo do Savigny
qu’ello n’Ignorait pint la cause des chagrins d’I.lénoro t
et, s’il fût reste b sa curiosité quelquo chose b apprendre,
elle n’eût plus eu lo moindre doute, b la consternation
qui so plgnit sur lo visago do Gabrielle, quand ello
ajouta t

— Et te désesptr do monsieur Simon, en voyant ainsi
l’enfant qu’il a élevé, mo fait craindra quo les jours do co
pauvro vieillard ne soient abrégés pr ce nouveau chagrin,
Aussl.coniinua-t-clteonse levant du fauteuil où ello s’était
asslw ptèsde la jeuno femme, dès quo j’aurai causé quelques
imitons avec les maîtres do la maison, jo mo retirerai,

afin do no pas quitter plus longtemps mes malheureux
amis.

Eltc s’éloigna, certalno do co dont elle avait voulu s’assurer,
laissant Yves inquiet et mécontent, et Gabriello
souffrante cl désolée. Lu marquiso do Fontenay-Mareuil,
qui venait do finir uno parlio do whist, fut frappée do la
pâleur do sa belle-fille, et, l’attribuant & la fatigue, elle
proposa de rentrer.

On retourna donc b l’hôtel : la route so fit silencieusement,
et co fut sans s’être communiqué ses pensées qu’on
arriva dans la chambra do la marquise, et quo tous trois
prirent placo auprès d’un grand feu.

— Est-il possible ? dit enfin Gabriello, en laissant
tomber ses deux petites mains sur ses genoux, avec l’abandon
du découragement. Et ses paroles avaient plutôt
l’air do s’échapper malgré ello do son cerur oppresse, quo
d’êlro adressées à quelqu’un, — Est-Il possible, vraiment,
quo cela soit ainsi ? Dans qucllo roule do faussetés et do
douleurs faudra-t-il donc conduire notre pensée, au milieu
do co mondo qui s’ouvre devant mol ? Quel travail
faudra-t-il faire pour connaître î Quel travail pour éviter ?
Lo presligo qui nous éblouit n’est-il qu’un p !*ga qu’on
tend b notre bonheur ?

— Quo dites-vous, Gabriello ? reprit la marquise ; pourquoi
ces tristes pirates et ce sombre visngo ? Est-ce la
conversation do monsieur do Marcenay qui les cause ? Jo
l’ai vu longtemps b vos côtés ! il aura produit sur vous
l’effet de tristesse et do découragement qu’il opéra sur
l’esprit do tous ceux b qui il parle. Il pssèdo la puissance
do ces acides qui décomposent i ses moqueries changent
la nature dis objets t elles gâteraient Jusqu’b ta vertu, et
il ne pourrait toucher b un diamant sans te ternir,

— Oui, ses paroles étalent onièrcs et moqueuses, répondit
la jeune femme avec insouciance ; elles m’ont parfois
fait peur et fait sourire, mais sans laisser do traocsj
je no m’en souviens déjà plus.., Il no mo reste plus dans
la mémoire quo co qui mo passe » par te coeur I

Yves la regarda avec inquiétude. Qui donc avait blessé
co cn-ur pour en faire sortir do tristes plaintes ? Il l’examinait
attentivement.

— Serall-w votre cousin, monsieur Georgrs Rémond,
— dit la marquise, oui vous aurait attristée ? rien quo sa
figure inspire la mélancolie

— Ali 1 no blâmez pas Georges ! Interrompit Gabriello
 ; c’est lo meilleur jeuno hommo I Si vous saviez commo
il a noblement lutté contre la pauvreté ? commo il
est plein do talent et do déllcfllcs$o ?..,Sans doute, d’après
co quo je vols, il no sera pas heureux : co n’est pas
pour les caractère. » Ici » quo te sien quo sont faits les honneurs
et la fortune.,. Mais $1 vous lo connaissiez, madame-,
vous l’aimeriez, j’en suis sûre,

Un éclair du Jalousie traversa lo wcur d’Yves do Mauléon,

— Alors II me semble, ma chère enfant, quo vous ne
voyez pas la société sous un bel aspect, et t’est peut-être
notre ! faute,,. Il faut choisir.., Jo veux que la Journée de demain
répara te mal involontaire quo nous avons fait.. Gabriello
scmhlaildcmander une explication de ces paroles ;
la marquiso continua: — Lo mondo est beau parco qu’il est
varié ; les médians mémo y lontun In s bon effet : Ils n’y
Jouent pas lo beau rôle ; mais, il faut en convenir, ils y
jouent quelquefois lo premier, L’espèce do mépris qu’ils
affectent pour ceux qui sont honnêtes n’csl pas réel. » mo
chèro. Ils savent parfaitement quo les gens vertueux,
Intelligent cl fermes, sont les uniques soutiens do la société,
i-t quo si tous étalent Injustes et médian*, ello no
subsisterait pas longtemps Quant aux petits travers do
vanité dont personno n’est dupe, ri avec lesquels chacun
croit duper les autres, qu’importe ? La vanité, les passions
et les vice* sont très agissans do teur nature | ils servent
commo lo reste, et tout ce qui est nécessaire en ce monde »
so trouvo fait. Pourquoi la sagesse Infinie el éternelle
a-t-ello voulu qu’il en fût ainsi ? pourquoi tant, cl de si
petits, et do si mauvais moyens ? Qui te dira, quand nul
no put dira seulement comment et pourquoi vient un

GABRIELLE.

3(3

brin do violette T 11 faut donc so soumettre et attendre. A
votre Age, Gabrielle, quand, ainsi que vous, au lever du
soleil, on commence to voyage… il est naturel do penser
b co qui peut faire la beauté do la route et la Joio du
voyageur I Mais, dût-on so tromper, il vaut mieux croire
au bien qui consolo qu’au mal qui attriste ; et marcher
sans trop s’inquiéter, puisqu’on no peut choisir ni
lo chemin, ni la saison, ni les compagnons do sa marcho
incertaine. Pour moi, parvenue à la dernière heure do soleil
et do fatigue, jo no dois plus m’occuper quo du lieu
où l’on se reposo b jamais, Ma chèro Gabrielle, J’ai vu
échapper b ma vie, l’un après l’autre, tous les biens do
l’opulence, du rang, do la grandeur, do la jeunesse nt do
l’affection. Ah ! quand on n traversé les révolutions, on
sait au Juste coquo vaut l’espèco humaino ; on sait co quo
valent surtout ceux qui s’agitent ou milieu des troubles
politique ?… Combien n’en ol-Jo pas vus mentir b leur
penséo et b leur coeur ! Combien n’en ai-Jo pas consolés et
protégés dans leurs jours do malheur, pur les trouver
ingrats au jour do leur trlomphol Aussi nn resle-t-ll plus
a mon Ame qu’un espir : lo repos pur mol dans te ciel,
lo bonheur sur la terra pour lui I… Et la vieille mèro lovait
en tremblant sa faiblo main pour indiquer son petitfils
en disant : Lui I tout co qui reste do deux nobles familles
t lut I… b qui vous devez tenir lieu do tout co qu’il
a perdu !

La Jeune femmo sYtalt approchéo do la marquiso:
quan.1 clic avoll senti sa vclx s’attendrir, ello s’était émuo
avec elle, et sa main caressante avait pris doucement uno
do ses mains qu’ello tenait dans les siennes. Les rêveries
mélancoliques el tous les sentimens un peu exaltés excitaient
toujours, et b l’instant même, en ello uno vivo sympathie…
Mais, b ces derniers mois, quand sa penséo vint
toucher b sa situation avec lo jeuno homme… alors un
mouvement Involontaire la fit tressaillir, et Yves remarqua
un sentiment (ténlhlo sur co charmant visage, voilo
trop transparent d’uno ûmo trop nal’ve.

S’ils eussent été seuls, peut-être, on cet instant, cédant
b son émotion, il so serait jeté à ses pieds en lui disant :
a Parte ! apprends-moi si cette douleur Involontaire quo
tu trahis por momens est causéo par la haine, par te rcgret
ou par l’amour ? Dis-moi.,, qu’on peut toucher ton
coeur Innocent ; qu’on put obtenir ton estime ; qu’on peut
effacer do funestes Impressions… que.,, tu m’aimeras…
quand lu sauras,., quo jo l’aime.,, quand tu apprendras
quo l’intérêt seul n’a pas.., »

A cette idée, Yves s’arrête.,, Et, so rapplant son mariage,
son indifférence, son dédain, puis les délicates susceptibilités
do l’Ame de la jeuno fillo et son énergique résolution,.,
il sentit un froid mortel traverser et glacer son
coeur… a Ello me méprise I » pensa-MI ; et II se rappela aussi
les jugcmenssl fins do l’esprit do Gabriello, son sentiment
si juste do toute chose, cette nature si élevée et si
exempte do touto Idée vulgaire, celte femmo qui n’avait
ni coquettorio nt vanité, qui no connaissait des instincts
do l’Ame quo coqui est simploct beau.,, Et il eut pur
do son mépris.

Immobile.,, et plein d’ogilallon intérieure, il restait debout,
pAlo cl silencieux, regardant la belle enfant, dont
la marquiso avait olllré contra son coeur la tête gracieuse,
cl qui Jouait avec les fleurs détachées do sou front ;
car II n’y avait pis d’intermédiaire dans les pt-nsée-sdo Gabrielle.
C’étaient les plus Insouclans enfantillages ou les
inspirations les plus sérieuses et les plus graves.

« ~ Il est tard, dit madamo do FoniYnoy-Mareull.

Celait te signal donné par ello chaque soir quand U
fallait so séprer. Yves quittait olors l’appartement do sa
mère ; mais Gabriello avait voulu, dès lo premier Jour, aider
elle-mêmo mademoiselle Uuguet dans les petits soins
quo réclamaient l’élgo et les habitudes do h marquise, les
vieillards éprouvent uno Joio Infinie cl mêléo do tendresso
pur ces attentions accordées b teur personne ; et c’était
uno dos couses do la vivo et prompte affection qui
avait placé si haut Gabriello dans lo coeur do la vieille

dame, et lui avait fait si vite oublier uno naissance qui ne
plaisait guère b ses idées.

Ainsi, chaque soir, madamo de Fontenay-Mareuil congédiait
son petit-fils, et gardait encore près d’elle sa nouvelle
enfant pendant uno demi-heure. Ce temps était celui
d’utiles et douces leçons, qui accompagnaient les arrangemens
do toilette, jusqu’au moment où la marquise, so
mettant au lit, embrassait Gabrielle, qui emportait, avec
l’impression do bons sentimens affectueux, quelques idées
do plus sur lo mondo, quelques anecdotes sur do grands
personnages, quelques récits aimables et do bon goût dont
ello augmentait les richesses do sa pnsée. Ce jour-là, au
moment où Yves sortait de la chambre, sa grand’mère lui
dit :

— Jo prends demain ma Gabrielle dès le matin et jusqu’à
l’heure du dîner. Elle verra avec mol quelques personnes
qui lui donneront uno idéo plus favorablo et plus
consolante du mondo où ello doit vivra, quo celles d aujourd’hui.
Vous, mon ami, vous aurez quelques heures do
liberté.,. Une petite absenco fait bien b l’amour.., et, depuis
quinze jours, vous no vous êtes pas quittés uno minute…
Jo vous la rendrai plus gaie, et vous reviendrez
plus joyeux, j’en suis sûre.

Yves so retira dans sa chambre, l’Ame encoro plus allristéo
quo les jours précédens ; il se sentait mécontent de htmême,
Placé dans uno situation où il ne pouvait ni no
voulait rester, et dont il no savait comment sortir, il avait,
dès les premiers jours do son mariage, pensé parfois b reprendre
sa vio do Jeuno homme. Qu’avait-ll souhaité, en
effet, en so mariant, so disait-il, si co n’est do satisfairo
aux désirs do sa grand’mère, do trouver uno fortuno qui
te fit vivro selon son rang ? Tout cela était ! et, quant à la
femme, y avait-il pensé ? en avalt-ll attendu quelque bonheur ?
Ne pouvait-il laisser sous la surveillance de la marquiso
cette entent docilo et qui no paraissait pas montrer
te moindre désir do se soustraire à l’autorité qu’on exercerait
sur elle ? Quant b la situation particulière qu’ello
avait imposée b leur mariage, monsieur do Mauléon,
cemmo tous les Jeunes gens qui ont vécu dans la mauvaiso
compagnie, faisait assez peu do cas do l’amour, le regardait
commo superflu pour lo mariage, et Inulito pour lo
plaisir. Ko trouverait-il pas ailleurs autant qu’il lo voudrait
co qui pouvait manquer chez lui ?

Il s’était bien dit tout cela… et cependant il restait… et
cependant depuis qulnzo Jours II n’avait pas cherché uno
sente distraction, et toute sa penséo so prenait b l’examen
do cette femme simple et vraie, qui, tranquillo dans sa résolution
qu’ello croyait un devoir, no demandait ni ne
fuyait son attention, lit maintenant, co n’était plus seulement
la curiosité do savoir co qu’il devait pnser de cette
jeuno femmo qui l’occupait ; c’était co qu’ello devait pnser
do lui qui venait troubler tout son coeur.,. Parfois, Il
l’avait vuo oniuo en te regardant ; parfois calmo el fivMe,
parfois craintive et Iriste. Quo pnsalt-cllo donc ? Puis il
s’étonnait, car ello no semblait pas mémo avoir remarqué
qu’il était beau. Ko savall-e-llo donc pas, l’enfant qui ignorait
encoro tant do choses, do quel prix est la beauté, elle
qui la possédait et la voyait sans paraîtra s’en douter ?
Puis il se prenait aussi b souhaiter qu’ello te trouvât beau,
lo trouvAt aimable, spirituel et bon ; car, lui, il h trouvait
belle, spirituelle et bonne. Il aurait voulu plaira b ses
yeux, b son coeur, b sa pensée.,. S’il n’était ps encore
amoureux, il était donc bleu près do l’être.

Vil
8111 « Ors VISITES PB NOCES.
Monsieur do Uhlm ille so trouvait tout dépa) se depuis fe

MADAME ANGELOT.

mariage : il lui tordait quo les visites do noces fussent terminées,
et ce n’était pas sans do gros soupirs qu’il so rendait
seul dans les maisons où il avait l’habitude do venir
avec la marquise. La sensibilité des gens égoïstes, tout entière
portée sur eux seuls, acquiert uno (ello puissance,
qu’ils regardent comme un grand malheur la moindre
contrariété ; et co pauvre comte rcgretlatt b chaquo minute
l’attention quo donnait sa vieillo amlo b tous ces petits
soins personnels qui remplissaient sa vie. Enfin, un soir,
troublé do sa solitude, il oublia do fermer la glaco do sa
voiture, et gagna uno fluxion. Do co moment, rentrée do
Gabriello dans la famillo do Fontenay-Mareuil lui sembla
uno calamité !

Ello semblait nu contraire un bienfait du ciel pour la
marquise, dont ello ranimait toutes les espérances : et la
Joie rajeunit I Les années qu’ello portait péniblement devinrent
légères ; la main du temps fut soulevée par lo bonheur
et no pesa plus. Aussi, lo lendemain, madamo do
Fontenay-Moreuil partit do grand malin ; car on commençait
par une excursion à la campagne, dans un château si.
tué près de Saint-Cloud. Cotait pour la marquiso un religieux
pè'.orlnag. » en même temps qu’une visito d’amilié,
Gabriello vit uno do ces belles habitations des environs do
Paris, où lo luxe do la villo s’alllo nu charmo do la campagne ;
où l’on peut quitter d’épais feuillages sur les bords
d’uno eau limpide, pour trouver b l’instant les plaisirs do
l’Opéra ou d’un brillant salon.

— Mon enfant, disait la marquise, c’est Ici, dans co
chaiean, qu’il y a pou d’années la grandeur venait parfois
échapper h la représentation. Ici la fillo des rois, la fille do
Louis XVI… cherchait la retraite plus donco b ses vertus
qu’uno puissance périlleuse. Ces belles fleurs nuancées,
ces tapis, ces broderies, sont lo fruit do ses loisirs. Tcutêlre,
en s’occupant des légers ouvrages conservés si pieusement
dans co séjour, oublia-t-ello par moment, avec
ces gracieux délassemeiis do femme, 1rs douleurs amères
do la prlnccsso ? Bénis soient donc les brillans el délicats
tissus sortis de ses mains ! qu’ils oient été contldens elo ses
larmes, qu’ils les nient recueillies, ou qu’ils nient fait naître
quelquefois un sourire sur la noblo figure qui avait
appris si Jeune b pleurer, qu’ils soient bénis ! El la vieillo
marquiso essuyait une larmo en répétant plus bas : Apprendre
si jeune à pleurer, cl recommencer si lard h souffrir !


Mais les soinsoffeclucux dos dignes hMcs do co ehAtoau
vinrent distraire les regrets que si vleillcsio gardait encoro
pour d’unires, après nvolr nubile tous les .viens. Gabriello
émue visita rite bcllo habitation avec recueillement
teile vit tes grands et vastes appartenions, loulco
qui est somptueux, élégant el commode, dans cette retraite
uniquement conracréo nu pieux souvenir auquel s’est dévoilée
une nobto famille ». Tout cola lui parut simplo comme
co qui est bon ; et, en revenant h Paris, ello disait b la
marquiso »

— Oh ! qu’un le ! dévouement inspire do respect pour la
cause qui te produit ! il n’y a quo do sincères cl belles
convictions qui puissent faire naître tant do veitus !

Madame du l’ontenay-Maieuil s’arrête b Ville-d’Avrny,
pur présenter Gabriello f » l’élégante < t gracieuse femiiio
« l’un financier, homme d’esprit. Il avait clé décide que co
jour-là on no verrait quo des exceptions.

l a tendresso toute maternelle du la marquiso préparait
uno surpriso à la jeuno fcinmci et, en rentrant îi Paris,
elle la conduisit dans uno ivtiïilte cêïîbiv, où elle la prewnla
h 0-lni qui avait charmé sa Jeune iinaginalloi », qu|
avait i-xillo toutes les naïves, belles et tendres sympathies
do son finie avec les malheurs d’Atali ri do Gymodoeée.
Alors la joio enfantine cl profondo de Gabrielle," l’émotion
vive r-tgreiido df » cette liai un » puissante et délicate, parurent
à la marquise si touchantis cl si vrah s, qu’elle en
rima davantage la belle enfant do sci/onns, qui » n’avalent
charnue ni lo faste, ni h s pannes, ni les vatiih'.s, cl qui
no pn.<uail si ardemment ou iharmc du génio et des nobles
vertus,

— Ma mère, dit Involontairement Gabrielle on sortant
(car, dans lés soins délicats do la marquiso, ello sentait
uno tendresse maternelle, et ello éprouvait lo besoin d’exprimer
uno tendresso filiale) , ma mère, quo vous êtes
bonno do placer ainsi dans ma penséo do beaux souvenirs !
mais, ainsi quo Jo l’avais imaginé, la retraite estcllo
donc te seul nsilo qui veste aux grands tilcns et aux
grands caractères ? Ce mondo des affaires politiques et des
intérêts positifs n’offrc-t-il dono rien qui mérite aussi l’estimo ?


La marquise regarda sa chèro enfant avec un peu d’hésitation…
il était évident qu’elle so plaisait b cette idéo do
sentimens exclusifs quo la Jeuno femmo était prêle b accepter.
Mais madamo do Fontenay-Mareuil avait naturellement
l’esprit juste et bon, et 110 voulait donner b sa fillo
quo des idées jrs’es et bonnes ; ello fit un léger effort ot
lui dit:

— Jo ne veux pas, Gabrielle, quels que soient mes regrets
pour lo passé, vous laisser uno triste erreur sur lo
présent, non !… H est encore, au milieu do la vulgaire et
b.isso avidité do notre époquo, des hommes do haute intelligence
cl d’austère vertu, dont lo coeur est d’aulant plus
pur quo leur esprit est plus élevé. Il en est un, par exemple,
qui a su nous apprendre f histoire Ce ta cMH/ation
do nolro pays, et lo gouverner noblement oprès l’avoir savamment
éclairé. Devant do si hauts talons, ce quo l’on
appelle mes préjugés disparaît. Venez donc !..,

Et la voiture s’arrêla encore uno fois : co fut ou faubourg
Satnt-Honorê.

Un homme, slmplo dans ses habitudes, gravo dans ses
manières, modeste et bon dans son intérieur, les reçut
d’un air un peu froid, mais aimable et spirituel.Gabriello
s’étonna do sentir un si puissant attrait do confiance et
d’amitié pour cette gravité inqiosanto, commo si ce qu’on
respecte te plus n’était pas souvent aussi co qu’on aime lo
mieux. Mais elle remarqua, des yeux admirablement expressiis,
et un sourire fin et gracieux, tempérant aveo
beaucoup do charmo l’aspect d’uno physionomie très sévère.
Ello devina bien vite que la grâce do l’indulgence et
do la bonté pour les autres, s’unissant à la sévérité pour
lui-même, produisait co double effet do respect et d’affection
dans co qui l’approchait.

— Vous voyez, disait en revenant la marquise b sa bette
enfant, quo r.ênio do notre temps on peut être conduit à
la puissanco (« r Io talent ol la vertu t qu’on peut, trois fois
île suite, être placé au premier rang, et, tout « ccupo du
bien public, passer pris* do la foi lu no sans prend ro lo
temps ni la peino do la regarder. Ainsi, ma lillc, njouta la
marquise, jo vous ol fait voir lo mondo sous un aspect
plus h nu et tout aussi vrai quo celui sous lequel les esprits
chagrins commo Monsieur « le Marcenay so plaisent
a le montrer… Vous voyez qu’il existe du dévouement
sans ostentation et sans inle'rêt, de la richesse sans l’ombre
du ridicule. Vous savez maintenant quo te génie peut
encore ajouter à sa puissance |>ar coque lo coeur a « le plus
noble el l’esprit do plus aimable ; cl quo les intérêts te
pouvoir, cl les passions politiques, do quelquo parti quo
ce soit, peuvent s’allier b toutes les veitus et en rtccvotr
un grand éclat. Vous êtes bien suro maintenant que pour
admirer dans co mondo il no s’agit quo du savoir choisir I

Gabrielle so pencha s uis rien •lira vers la marquise, ot la
relit’■ri-la par uno caresse. On nrrivn.il alors b l’hôtel,,,
Madame de IVnleuay-Mnrcull annonça l’envio do su reposer
jusqu’au dîner ;et la Jeune femme rentra sllondcusciiu-iildans
son appartement, telle s’assit rêveuse près d’uno
fenêtre t lo salon où elle était en co moment donnait su »
lo jardin, et y communiquait. I.c jour commençait b baisser ;
mais ta neige, qui couvrait lo sol, les arbres cl les
maisons voisines, augmentait la lumière on Jetant un reflet
triste et blanc sur tous les objets ; les yeux de Gabriello
s’attachaient sur- les brandi' »! dépouillées do feuilles ol
chargées de cette pâle et froide parure do l’hiver: elle s’abandonnait,
on les regardant, b uno ek>uco et tendra uiéluiiiolie,
Tout to qui s’ofl’rsit à elle, chaque Jour, d’idées

at do choses nouvelles occupait trop son esprit pour lui
laisser to temps d’être malheureuse, mais no remplissait
pas assez son âme pour lut donner tout ce qu’on rêve dans
' les jours de la jeunesse. Il est un temps dans la vio oh te
bonheur semble élro dans Io calme ; il en est un autro oh
lo calme, au contraire, semble l’absence du bonheur.

Puis lïlénoro s’offrit b la penséo do Gabriello ; et, dans
les émotions divrrscsquo co souv . • fit naître, uno larmo
vint b sa paupière. Kn co moinon. Georges entra.

Les reproches do monsieur de Mauléon sur son obsenco
lui avaient donné to droit do venir ; lo mot do Gabriello
sur son isolement lui en avait donné l’envie. Il la trouvait
seule, triste, essuyant uno larme, et il l’aimait I

Georges la regarda. Toutes les phrases d’usage », tous les
mots qui so disent d’ordinairo n’avaient quo faire la. C était
uno jeuno femmo qui pleurait, un Jeuno hommo qui
était amoureux.

Ils restèrent silencieux. Georges debout devant elle, les
regards attachés sur les siens avec un grand trouble… Il
essaya deux fols do commencer des phrases que son agitation
rendait inintelligibles et qu’il n’acheva pas. Gabriello
sentit instinctivement, avant devoir pensé, quo tes visites
no commençaient pas ainsi : ello devina quo co sllenco
singulier no pouvait co rorapro pour des mots ordinaires.


So levant alors vivement, ello ouvrit la porto vitrée près
do laqucllo ils étaient placés tous deux, et, avant quo Georges
eut compris co qu’ello voulait faire, .Mo s’était mise b
courir au milieu do la neigo du jardin, on riant nvec onfhnliliago
des Iraces qu’iinprlmelent ses pieds délicats, cl
du bruit do la neigo criant sous ses pas qui la pressaient.

Georges, étonné et déconcerté, la suivit dans les allées
inégales et tortueuses. Quand ello so retourna vers lui, il

fardait encore sur son visage uno vivo émotion mêlée b
a surprise ; cl Gabrielle, so baissant alors avec gaieté, so
mit b prendra dans ses petites et blanches mains autant do
neige qu’elles pouvaient en contenir, et, lit serrant enlro
ses doigts, ello en formait des boules glacées qu’ello lança
dans l’air aussi haut que ses forces pouvaient lo lui permettre.
Mais la neige, resserrée légèrement par ses jolies
mains, so divisait en louchant aux branches dépouillées
des grands arbres, et retombait on flocons luisans sur la
robo do velours noir qui dessinait Jusqu’à son cou toutes
les formes do sa taillo élégante. lit Gabrielle riait ot admirait
ces parcelles blanches cl légères, quo les dernières
lueurs du soleil couchant coloraient par Instans do nuances
variées et éblouissantes, lit ello recommençait b lancer
dans IVspico It3 tnnocons projectiles et b les voir retomber
b sa grande joio sur ello et sur son cousin. Georges,
Occupé b secouer cette poussière froide et brillante, n’a ait

Eu garder son sérieux ou milieu des folles joies do Cartel
le ; Il avait fini par rire aussi, et il lui oiU été impossible,
en co moment, do placer quelques phrases sentimentales
ou passionnées. L’instinct de Gabriello l’avait bien
Inspirée ; les imiocens Jeux du l’enfant avaient écarté les
dangers do la Jeuno femme.

Mais tout b coup, en redescendant uno étroite allée oh
l’eau glacée formait ua miroir glissant, ses pieds mignons
suivirent malgré elle la descente rapide, ot Georges effrayé
sejetasurses pas pour la retenir. Ses bras s’avancèrent
Involontairement et entourèrent la taillo élancée do la
belle entent. A la mémo minute, Yves do Mauléon s’arrêtait
Interdit sur lo seuil do la porto du salon, eu voyant
Gabriel te dans les bras do Georges.

Toute celte Journéo do liberté avait été pour lui uno
Journée d’ennui, el lui avait paru Interminable. Deux fols
il s’était arrêté b la porte d’anciens compagnons do sa vio
dissipée, ot doux fois, au moment do les voir, il s’était
éloigné. Quo leur dirait-il ? ou qu’en apprendrait-il qui
l’intéressai ? quo lui faisaient quelques aventures ridicules
ou scandaleuses ? quelques niaises foliesîQu’est-coquo ces
distractions passagères avaient b faire avec son existence
présente ? trouverait-il lb quelques lueurs |wur éclairer la
marolio incertaine de ses nouvelles idées i ÎSou l Y trouverait-il

quelquo choso qui pût lui apprendra co quo renfermaient
la pensée et lo coeur do Gabriello ? quelques motifs
pour espérer ? quelquo lumièro pour so conduire ? Et, s’il
n’y trouvait rien de tout cola, s’il ne pouvait rien y recueillir
pour lo présent, quo lut importait un passé effacé ou
pénible ?… I-t il so mit h fuir, h éviter les lieux oh il devait
rencontrer ceux qu’il cherchait, et b qui il ovalt d’abord
c nsocrû colle journée. Yves gagna donc les rues solitaires
et les promenades écartées, regardant souvent b sa montre
quo plusieurs fois il crut arrêtée ! I.orsqn’enlln il rentrait,
content do voir arriver la fin do cette inlerminablo journée ;
quand il venait impatient d’entendre les naïfs récils
des impressions do Gabrielle, il la vit près d’un autre, d’un
jeune hommo, d’un parent qu’elle avait loué dovanl lui !..,
il .it Georges !,.. Georges dont te nom avait déjà éveillé sa
jalousie, et qui touchait cette main qu’il n’avait jamais
touchée, lui I… qui pressait do son bras cette taille charmante
qu’il n’avait Jamais presséo dans les siensl Georges
qui semblait amoureux et caressant avec cette femmo qui
lui appartenait, h lui, ot qui n’avait pourtant reçu aucuno
do ses caresses ! Yves do Mauléon sentit, b cet aspect, tout
son sangso porter violemment b son coeur, lui oter lo pouvoir
do respirer, ot laisser uno pâleur mortelle sur son visage.


Mais, au moment même, lo léger éclat d’un rira moqueur
so mêlant b ces mois : a Qu’avcz-vous donc, monsieur
do Mauléon ? » le fit tressaillir, so retourner et apercevoir
b ses côtés madamo do Savigny qui arrivait sur ses
pjs. Kilo venait luiro uno visite h la jeuno femme, et semblait
llro dans la penséo souffrante élu Jeuno homme.

Alors Gabriello s’avança entre eux, et Ils rentrèrent tous
pour retrouver au salon madamo do Fontenay-Mareuil. Lo
froid, l’exercice ot te troublo quo la présence do madamo
de Savigny excitait, avait animé te frais visago do la belle »
enfant do vives couleurs qui rendaient sa beauté éblouissante.
Georges paraissait ému et tremblant ; Yves était
pillo et irrité, cl madame do Savigny, souriant d’un air
ironique, leur imposait b tous un de ces puérils ot Insupportables
supplices qui so renouvellent sanscesso dans la
vio du monde.

Yves de Mauléon no pouvait soutenir la contrainte: cette
journée d’ennui, et la douleur jalouse » qu’il avait éprouvée,
lui étaient la forco cl la patience nécessaires pour
écouter les moqueuses allusions et les Ironiques paroles
do madame de Savigny. H so plaignit d’un violent mal do
tête cl sortit.

Quelques instans après, il fit dire qu’on no l’attendit pas
pour diucr.

Madamo do Savigny so leva… et, en montant dans sa
voiture, ses lèvre-3 serrées par un sentiment indicible do
joio nialiguo et do triomphantes espérances… semblaient
jeter un défi au bonheur do monsieur de Mauléon, quand
elles s’ouvrirent pour laisser passer ces mois t

— Nous verrons I

Gabrielle resta toute la solréo seule ovec madame da
Fontenay-Mareuil. La jeuno femmo était triste: pour cacher
sa tristesse, elle proposa une lecture. Jusqu’à ouzo heuns,
sa voix, par momons légèrement altérée, continua pourtant
de* llro sans qu’elle comprît uno lecture dont sa pensée était
absente. Puis, quand la marquiso fut couchée », Gabriello
so relira dans sa chambre, éprouvant un grand soulagement
b l’idéo d’élro seule.., Mais, en s’assoynnl pies d’un
grand feu pour so livrer sans contrainte b ses réflexions,
Gabriello « perçut uno Ictlro b son udresso, |>oséo sur la
cheminée, lillo l’ouvrit nvoc curiosité ; la Ictlro était d’Yves
do Mauléon, et contenait co qui suit i

« Il y a eu, commo vous lo disiez, bien du malheur dr.ns
n notre mariage ! Oui, un malheur tel qu’il est Impossibio
a do supporter plus longtemps uno pareille » situation, »

— Oh ! ciel ! s’écria Gabrielle, quo veut-Il dire ?

Lt lo papier tremblait dans ses mains,., et ses larmes

MADAME ANCELOT.

l’empêchaient de lire la suite.,, ello les essuya avec impatience
pour continuer t

a Où donc avez-vous appris qu’on pouvait offenser Im »
punément Yves de Mauléon ? lui jeter uno fortuno qui
 » ne lui appartient pas, ot donner a d’autres l’affection
 » qui devait lut appartenir ? Gardez-les, madame, ces rlo
clicsscs dont vousmo supposez si avide. Je ne les al ja »
mais souhaitées ; mon coeur les repoussait, avant mémo
 » quo votre résolution et vos reproches m’eussent fait rc »
garder commo un crimo d’y toucher. Vous apprendrez
 » bientôt quello a été ma volonté b cet égard depuis Io
 » jour de notre mariage.

 » Mais pourquoi, lorsquo votre coeur irrité contre moi
> sembla laisser échapper tout co qu’il renfermait, no
a m’arez-vous pas avoué aussi qu’un autre amour avait
 » rendu mon amour Impossible ? Cela eât été plus loyal
 » ot plus digne do co coeur qui n’est pas fait pour tromper.
 » YVES DE MAULÉOX. P
La surpriso de Gabriello fut égalo b son chagrin, Elle no
connaissait pas encore ces nuances que la vio d’orgueil et
de fausseté du mondo iniposo à la passion mécontente ; ot
no devinait sous ces dures paroles ni la jalousio ni l’amour !…


Ello retomba sur son fauteuil, en laissant couler ses
larmes et en s’écrionl douloureusement i

— Encore plus séparés maintenant quo Jamais !

Mil
•iLÉNOUB,
Madame do Savigny avait dit la vérité en parlant d’Elénore,
dans la soirée oh elle rencontra Gabrielle. l’rappêo
o'un coup inattendu, lo jour du mariage, la Jeuno fillo
était restée dans un état singulier, qui n’était ni la vio ni
la mort. Celte disposition de son ftmo b porter exclusivement
toute la puissance do ses sensations sur uno sculo
idéo s’était dévcloppéo b ld point, jmr la violente émotion
qu’elle avait éprouvée, qu’ello était morte, pour ainsi dire,
a tout co qui n’était pas la passion violente qui l’absorbait.


Elénore, dès son enfance, soumise b l’influence d’une
santé chanci-lonte, avait vu ses impressions morales s’accroître
aux dépens do ses forces physiques. Née d’un pèro
qui n’était plus jeune, dont lo corps s’était usé dans les
regrets qui déchiraient son Ame, ello avait opporléon naissant
uno disriosilion maladive cl nerveuse, que le régime
ralmo et la vie régulière du couvent avaient amortie sans
la guérir, et que dos impressions trop vives et trop douloureuses
devaient nécessairement foire renaître avec force »,
Jusqu’b sa première sorlio dois paisible maison, un sentimonl
religieux, plein d’ardeur cl d’exaltation, avait suffi
b cette finie aimante et recueillie. Jamais la douce Elénoro
n’avait eu besoin, dans l’enfance, do reproches sévères ;
jamais II n’avait fallu user do rigueur pour contraindre
it diriger un caractère qui se portait do lui-même au bien
et so pliait sans effort b tous les devoirs. Ce sentiment religieux,
dans cette Amo si tendre, donnait b toute la [<-rjsonne
de celte débite enfant un aspect do douceur ot de
tranquillité, cl b sa penséo un calme rêveur qui, on tempérant
ses dispositions natives, avait laissé cotte frêle existence
arriver enfin, quoique lentement, b un entier développement.
Elénore, h quinroons, avait b peino l’alrd’en.
avoir douze ; et celte nature souffrante gardait encore,
dans l’Age de la force, l’apparence da sa délicate et faiblo
constitution.

Mais quand un sentiment profond vint so placer dansée
coeur tout empreint de sensibilité naturelle, il absuroa
bientôt tout ce qu’il y avait lb de force et de vie. SI le choix
d’F.lénoro ont été suivi de bonheur, si sa destinée eût été
unio b l’homme qu’elle aimait, elle n’eût connu quo to
charmo d’une sainte el chaule union. Renfermée dans sa
vie paisible, obéissante ot dévouée, hors celui qu’elle aimait,
rien n’eût touché son Amo et frappé son esprit. Ello
eût vécu dans l’ombre, oubliée cl oublieuse ; son bonheur
n’eût pis étédoco mondo, ello eût aimé… voilb tout !
Mais quand lo premier malheurvint placer un désenchantement
et un mécompte ou milieu de cet amourqul devait
être toute sa vie », cotto fragile existence reçut une blessure
trop dangereuso pour une organisation aussi susceptible.

Pourtant l’amitié do Gabrielle, sa gaielé, ses douces paroles,
avaient fait naître cotte pauvre plante quo l’orago
avait pliéc, ot qui commençait b se relever lorsqu’elle lut
do nouveau frappée d’un mal sans remède, on perdant
tout espoir. Alors sa douleur prit un caractère do surprise
ot d’effroi : it lui sembla qu’une Intervention céleste, irriléo
ot cruelle, avait pu seule préparer des circonstances
aussi funestes ; ot, non-seulement elle fut malheureuse,
mais ello eut peur do son malheur.

Quand madamo do Savigny lo ramena, lo jour du mariago
do Gabrielle, quoiqu’elle eût exprimé lo désir d’être
conduite au couvent, ello so laissa mener ailleurs, sans
faire la plus légère observation, sans même avoir l’air de
remarquer qu’elle n’arrivait pas au lieu qu’ello avait indi3ué.

Monsieur Simon, qui l’avait suivie, remerciait maamo
de Savigny de ses soins empressés et du dévouement
qu’ello montrait en se chargeont do son amlo malado ;
mais les paroles du vieillard étaient si confuses, sa voix
étail si troublée, qu’il eût, b lui seul, excité la pitié ; et ce
senliment ogissoit en ce moment sur Io coeur do madamo
do Savigny pour lo père commo pour la fille.

Sans être confidente des liens qui attachaient monsieur
Simon b Elénore, elle tes avait dovinés. Son silence respectait
ce triste secret ; mois In douleur do monsieur Simon,
en le constatant b ses yeux, ajoutait b ses regrets.
L’Ile EO reprochait la coupablo Imprudence qui avait fait
naître cet amour ; elle sentait quo to pèro eût pu lui demander
coin [de du bonheur do l’enfant qu’il lut avait confié ;
et son Ame, blessée par ses propres souffrances, était
plus accessible b celles des autres. Kilo caressait Elénore,
essuyait les loi mes qui roulaient sur son visage, sans quo
la Jeuno fille », insensible on apparence, fit un mouvement
pour les effacer, ou un effort pour les retenir. Puis quand,
par momons, uno espèco do mouvement fébrilo faisait
tressaillir toute cette faiblo curant, dont les yeux regardaient
sans voir, dont les paroles s’échappaient sans qu’ello
sul ni b qui ello les adressait, ni ce qu’ello voulait dire,
madame de Savigny cherchait b écorter monsieur Simon,
lui demandait quelques légers soins qui .'éloignassent do
la chambre oh la jeune fille, on proio h uno terreur Involontaire,
parlait de punition céleste, do destinée dévouée
ou malheur el nu désespoir pir te courroux du ciel, qu’ello
n’avait pourtant jamais offense'… Mais lo pauvre vieillard
revenait inquiet so placer près du lit do l’enfant adorée et
mourante. Lo, immobile, il regardait, il écoutait ; cl ses
yeux retrouvaient encoro quelques larmes rares, amères
ot brûlantes, qui tombaient lentement sur son pale visage,
ol suivaient les sillons profonds quo d’autres larmes y
avalent creusés anciennement,

Les Jours, on s’écoutent, donnèrent enfin b la douleur
d’KIénoreun caractère moins violent. Des plaintes no vinrent
plus troubler sa calme résignation | lo danger cessa ;
la mort n’était plus lb… mais la vio n’y Tut pas encoro…
Quand la femmo qui veillait sur son sommeil, devenu plus
paisible, lui proposait do so lover, Elénore, qui d’ellemême
n’aurait pas fait un mouvement, so prêtait, doucement
et sans rien dire, b ses soins, et Taisait, par habitude,
uno lolleite simple et négligée commo elle. Ses choveut
d’un blond clair continuaient de tomber ch boucles
abondantes autour do sa ligure allongée, et d’orner ses

GABRIELLE.
8c9
Joues décolorées, déjb creusées légèrement, ot dont nulle
nuance do rose ne venait interrompra la pAlcur blanche et
mate. Elle so rendait au salon, s’asseyait dans un fauteuil,
et prenait, quand il y avait du monde, un petit ouvrage
de broderio qui semblait absorber toute son attention. Cependant
sa voix faible et douce répondait aux questions
qui lui étaient adressées ; mais elle retombait dans un
constant silence aussitôt qu’on ne forçait plus son attention
et ses [laroles.

Si elle restait seule, on lui voyait un livre b la main
lorsqu’on rentrait au salon : mais madame do Savigny
s’était assurée qu’ello le tenait ainsi toujours ouvert b la
même page, pendant des heures entières, sans regarder ce
qu’il renfermait. Souvent, malgré Io froid, et mémo par
l’ordre du médecin, Elénore so plaçait sur lo balcon, afin
d’essayer si l’air piquant et vif ranimerait co faiblo corps
qui ne paraissait plus rien sentir ; mais, quo le froid rigoureux
frappât sa pale figure ou qu’un feu brûlant vint la
réchauffer, aucun signe de changement n’apparaissait sur
son visage… Un jour soulernc-i:., un faible Cri do joie surprit
madame de Savigny ; ello courut près d’Elénore penchée
sur la rampe du balcon, et la vit suivre longtemps
des yeux quelqu’un qui so retournait souvent : c’était Yves
de Mauléon qui passait sous la fenêtre, et qui s’élait troublé
b la vue d’Elénore.

Co jour-lb, madame da Savigny so rendit b cette soirée
oh ello retrouva Gabriello. Lo lendemain, Elénoro, moins
souffrante, put sortir, et elle aperçut de loin, dans uno
promenade, monsieur do Mauléon… elle parut se ranimer
davantage ; c’était Io Jour oh madame de Savigny fit sa visite,
trouva te Jeune duc mécontent, Jaloux ol irrité, cl oh
ello la vit sortir pour échapper b une situation rtdiculo et
pénible.

Depuis qu’Êlénoro n’était plus en danger, uno expression
d’ironlo avait surcédé sur la figure de madamo de Savigny
b la tendre pitié qui s’identifiait aux chagrins do la jeune
fille. Uno gaieté très vivo et uno activité nouvelle l’animaient
: ce n’était plus ce découragement qui suit la perte
dos espérances ; mais, au contraire, il semblait quo madamo
de Savigny sentait s’éveiller des espérances imprévues ;
et jamais son esprit no fut aussi fertilo on saillies
moqueuses qui n’épargnaient personne, on malices adroites
qui troublaient ou les vanités ou les affections do ceux
qu’ello rencontraient. Malheur aux amours-propres ! malheur
aux ambitieux do tout genre 1 malheur mémo aux sentimens
les plus vrais ! Los caustiques épigrammos, les
fausses interprétations, les paroles h double sens, qui vont
toucher au fond du coeur l’endroit vulnéroblo pour y faire
éprouver une sensation douloureuse, suivaient madame do
Savigny, qui devinait tout et frappait toujours juste, bille
s’était rangéo parmi ces femmes redoutables quo lo mondo
accueille, flatte, craint et déleste ; femmes souvent autant
b plaindre qu’b blâmer, qui rejettent sur les autres lo fiel
dont leur coeur est trop plein, qui auraient été bonnes peutêtre
si elles eussent été heureuses, mais qui, blessées dans
leurs affections et tour orgueil, no veulent point laisser
aux autres te bonheur qui leur a manqué.

— Elénore, dit madamo do Savigny en rentrant, viens,
fais uno toilette élégante el prompte ; jo veux l’aider moimême
t

La Jeuno fille, qui n’avait plus do volonté, ta laissa
(aire, et, sans objection commo sans plaisir, la suivit b
l’Opéra.

Madamo do Savigny prit avec elle, en passant, uno do
ces jeunes femmes étourdies et insignifiantes dont on
peut tirer admirablement parti pour quelques démarches
qu’on désavoue, et quelques paroles inconvenantes qui
servent sans la compromettre celle qui les fait dire.

Cela ressemble aux imprudens amis quo les ministères
cl les partis lancenl b la tribune, pour essayer Jusqu’où
l’on pcutallcr sans révolter les opinions ou les consciences.

Placée cnlro Elénoro et l’Inconséquente madame d’Artlgues,
dans une première logo do côté contra lo balcon, et
en face do ces loges quo remplissent quelques habitués du
tu SIECLE. — six,

Jockey's-club, madame de Savigny, sous le feu des regards,
ressemblait un peu b un soldat sur la brèche ; mais ello
n’avait pas le mérito du courage, co Jour-lb, car ello oubliait
entièrement Io danger ; dans co moment, ni lo ciel
ni l’enfer n’aurait pu distraire sa pensée. Cependant uno
toilette recherchée, un sourira plein do gaieté, des poses
gracieuses, des expressions variées de physionomie qui
montraient do belles dents, et des regards pleins do charme,
acciiclllalenlccux qui l’approchaient, et pouvaient encore
servir pour ceux qui étaient loin. Mais on cmplolo
tellement sans y songer tout ce menu bagage do la coquetterie,
quo cela ne compte plus.

— Vouslesavoz,dil-elloa madamo d’Arltguesaprès uno
demi-hcuro passée dans la loge, je no suis venue « pic pour
vous conduire ; des engagemens m’appellent ailleurs :
vous avez votre voilure, et le général Barlemonl, quo jo
vous laisse, vous donnera la main. Vous me ferez lo plaisir
do reconduire Elénoro chez mol.

Et pendant quo madame d’ArtIgucs répondait, les yeux
do madame do Savigny, fixés sur l’avant-scèno, remarquèrent
un léger mouvement annonçant un nouvel arrivant
dans la loge. Ello lo reconnut avant do le voir ; cl,
sans laisser b madamo d’Arligues lo temps d’achever sa
phrase, ello la quitta précipitamment,

Elénore resta donc seule, avec uno femme qu’elle connaissait
peu et qui n’était jamais occupée quo d’ellemême,
ot avec cet excellent général Barlcmont, commo
l’oppelalenl toutes tes femmes, qu’il accompagnait parfois
les jours oh il était bon d’avoir un conducteur qui no
voyait, n’entendait, ni no comprenait rien.

Co fut dans cette logo d’avont-scènn uno espèco do coup
do théâtre quo l’entrée du nouveau venu.

— Déjil dit l’un. —Seulement b présent t dit l’autre.—
Trois semaines I c’est trop peu : la lune de miel a un mois,
reprit un troisième. — La lune de miel d’un lion no doit
avoir qu’un jour, ajouta lo quatrième.

Et Yves de Mauléon, car c’était lui qui arrivait, so trouva
étourdi do vaincs paroles et do plaisanteries, si peu d’accord
avec ses idées,qu’il maudit l’espèce do folio qui, dans
son désoeuvrement, t’avait ramené près do ceux avec qui
so passait sa vio un mois auparavant, et dont il avait
adopté si longtemps les habitudes ot te langage. Se rappelant
alors les gracieuses et délicates susceptibilités d un
esprit formé dans la solitudo sous do nMa inspirations :
« Ah I pensa-t-il, Gabriello ne pouvait pas m’oimer. » Et
la triste expression do son visago sévère égaya plus quo
jamais ses Joyeux compagnons,

Yves so pendu sur lo bord do la loge, promenant son
attention sur les personnes qui étaient dans la sallo ; puis
ses regards restèrent attachés b la même place.

— Ah I lu vois cetlo femmo blonde, si pâloqu’elto ressemble) 
b un spoctro, si jolio qu’on la prendrait pour un
ange. Ello a l’air d’uno apparition, dit un Jeuno auteur do
poésies aristocratiques.

— Je la reconnais, reprit le plus déterminé d’eux tous
pour la chasso au sanglier. Jo l’il vue chez madame do Savigny
 ; c’est uno Jeuno fillo qui est devenuo folio par
amour !.,, Lequel de nous est lo coupable ?

Yres voulut sourire commo les autres, mats il souffrait.

— Qui do nous la consolera ? dit l’un des Jeunes fous,
d’un ton qui annonçait uno grando confiance dans l’efficacité
doses consolations.

Duprez commençait b chanter t tout lo mondo écouta.

Los yeux do monsieur do Mauléon ne quittèrent plus la
jeuno fillo, quo te charme do la muslquo berçait doucement
sans la tirer do ses rêveries, tl éiait facilo do voir
sur sa physlonomio quo la vio n’animait plus qu’imparfaitement
co corps frêle, quo les objets extérieurs ho venaient
plus frapper ses sens, et qu’elle n’existait plus quo
pour uno idéo toute intérieure, qu’ello no pouvait ou no
voulait pis communiquer aux autres.
' Yves pensait : a SI Gabriello m’eût aimé ainsi ? »

Et it n’entra pas l’ombra do fatuité dans sa penséo !…

C’est que, depuis son marlago, il avait vécu ou milieu
4t
MADAME AKCELOT.

do sentimens vrais, d’idées Justes… et d’actions naturelles ! J
Aussi ho comprenait-il plits roffeclaliôn do ses omis. A ta
fin do l’acte, il voulut sortir do la logo ; on lo retint.

— Mais, voyez donc, dit l’un d’eux, cet oir do mari I
soucieux et ennuyé ! ils nous reviennent tous commo
cela.

— Dah 1 il vaut mieux vivre Joyeusement quo sérieusement,
reprit lo chasseur. Dès qu’on devient ratsunnnhto,
onnos’nmuso plus aveo nous ; ets’amuser est tout !., ojotita-l-ll
do l’air du mondé te moins gai. Tuor lo temps, con*
tinua-t-ll on bâillant, après un moment do silence, c’est
la grando affaire, Jo suis sur quo les ambitions ont souvent
tout bouleversé, rien que pour céda !… Et, tenez, Na|<o:éon
a-t-il fait outra choso que s’amuser b grimper audessus
do tous les outres, pour so délivrer du temps qui
posait sur Itil ? Peut-être no s’est-il Jamais bien rendu
compte do co motif… mais, jo te parle, ce n’est quo cela
qui te poussait par tous pays !… Sa manière do voyager
était Incommodo b beaucoup} l’emploi de scS Jours dérangeait
un peu les outrés. Il en est bon nombre qui ont payé
son plaisir un pou cher ; mais tous ont eu un tel respect
pour celui qui avait imaginé un pareil moyen de s’amuser,
quo, mémo quand on les tuait, ils criaient encore :
C’est superbe I 11 n’est pas donné b tous, malheureusement,
dit-Il avec un Soupir, d’avoir un aussi beau passetemps.
Tachons donc do nous divertir b moins do frais.

Et, nprès celte belle tlrado, ^orateur s’endormit dans
un coin de la lo/c.

Yves échappa b ses anciens omis un moment avant la
fin du spectacle.

Elénoro avait senti par degrés lo charmo do la muslquo
agir sur son organisation nerveuse ot délicate… Tout entière
b co qui so passait sur lo théâtre, ello n’avait pis uno
seule fois promené ifs regards sur la salle. D’ailleurs
Yves s’était placé do manière b no pouvoir être operçu
par elle. Mais lorsqu’elle descendait l’escalier, ou milieu
do la fonte, suivant pas b pas madame d’Artlgucs, qui
donnait te bras au général Uarlemonl, et qui, toute oux
salutations cl aux politesses des personnes qui so pressaient
pour sortir, oubliait complètement sa compagne,
tout b coup Elénoro sentit ses pas s’arrêter, ot uno émotion
violente suspendre en elle tout mouvement. Madamo
d’Aitigues disait b hauto voix t

— Quol,mons !eurdo Mauléon, tel ! vous étiez b l’Opéra,
cl vous n’êtes pas venu dans ma logo !

Et la fotito brillante, qui descendait commo te reflux
d’une mer puissante ot calme, sépara la Jeuno fille do ses
compagnons, on la laissant immobllo contre lo mur oîi
elle s’appuyait. Quand tous eurent passé, Instinctivement
effrayée do sa solitude, olto suivit cette foulo Innombrable,
oh personno ne s’occupait d’elle ; et, mêlée, sous to péristyle,
h un groupe qui so portait vers lo boulevard, elle so
laissa entraîner Jusqu’au milieu do la rue,oh ceux parmi
lesquels rite so trouvait, b son insu ot nu leur, so dispersant,
elle so vit sculo avec effroi. Alors, rc tardant autour
d’elle, son premier mouvement fut do retourner vers lo
théê.lrc, oh te lumière ot la foui » attirèrent encore son attention.
Ses petits pieds, renfermés dons des souliers do
Salin, ot sa peur, mêlée do distraction, rendaient sa marche
inègate ot Incertaine. Eu rentrant sous lo péristyle,
elle se Joln au milieu d’un do ces groupes do Jeunes gens
dont l’examen, plus ou mojus bienveillant, nccompngno
Jusqu’b leur voiture tous les habitués do l’Opéra. Celaient
les amis de la logo d’Yves do Mauléon….. Leurs rires moqueurs,
leur attention hostile) et Inconvenante, leurs expressions
singulières l’accueillirent.

— C’est la Jeuno fillo folle d’amour t s’écria l’un d’eux.

— Quand Je disais qu’ello comptait sur nous pour la
consoler t reprit un outre.

Et ils voulurent prendre ses mains tremblantes.

— Messioursl dit d’une volt forte et menaçante YyeS do
Mauléon accourant,

Et tous s’écartèrent respectueusement b co seul mot »
tant son accent empruntait do puissance au sentiment profond’

do son Amo !… Ln jeuno fillo effrayée dovint calme,
et s’approcha vers lui par un mouvement involontaire, au
moment oh ello sentait qu’ello chancelait et qu’ello perdait
connaissance.

Yves l’enleva dans ses bras ; il hésita cependant avant
do so décider b la porter dans sa voilure qui venait do
s’avancer ; mais quo faire do cetlo femme évanouie ou milieu
d’une ruo quo la foule, les chevaux et les voitures
traversent et remplissent en présentant des dangers do
toutes les minutes ?

Lo marche-pied était abaissé, It la plaça dans lo fond do
la voilure, s’assit sur la banquette do devant, et indiqua
la demeura do madamo do Savigny.

Elénore rouvrit les yeux, vit Yves do Mauléon lut tenant
hs moins et la regardant avec un profond intérêt ; ello
ne sut pas oh cite était, oh ello allait, ello vit soulcmcnt
celui qu’ello aimait !…

Elénore, depuis lo Jour oh son secret tut avoit été arraché
par la douleur, en présence do madamo do Savigny,
n’avait revu Yves do Mauléon qu’au moment oti II s’unissait
pour Jamais b uno autre.

Son imago soute était restée, la nuit et lo Jaur…mals indifférente
otglacéo pour cite ! « '/était cette vision toujours
présente qui so plaçait entre ello ot lo mondo entier I Celte
figure no la quittait point, et toujours ello exprimait un
dédain qui la faisait mourir… Maintenant, dlo était là,
exprimant l’amitié, la tendrossoja douleur !,..

Yves la vit s’animer d’abord… s’étonner ensuite.,, puis
paraître s’inquiéter encore.

— Pardon, lui disait-Il en pressant ses mains encoro
froides ol Immobiles, pardon !,.. Et so laissant aller aux
Impressions do son Amo naturellement honnête ot bonne,
it s’écriait « — OUI c’est affreux I cette jeuno fillo ainsi
sans raison, sans avenir, sans bonheur ! un ange qui
souffre I.., oh I mon Dieu t…

Et il s’accusait, s’irritait contre lui-même ; puis, sans
savoir au Juste co qu’il restait do cette raison brisée, il lui
parlait, l’interrogeait, la suppliait, et, tombant aux genoux
do cette femmo Insenslbfo, Il lui adressait des prières
qu’ello n’entendait pas.

Elénoro sortit lentement do son epathio, regarda Yves
avec uno légère surprise ; ses mains ranimées louchèrent
ses cheveux et son visago avec hésitation ot inquiétude,
pour s’assurer quo co n’était pas sa vision ordinaire ; puis,
examinant cet air do tendresso cl do pillé qui semblait
l’étonner, écoutant oltentlvo ot sllcncicuso des mots qu’il
continuait do prononcer au hasard, commo ces mots caressansdits
sans but b l’enfance, l’expression célested’uno
Joio Indlciblo rayonna sur sa pAlo figure, et cite s’écria
avec ravissement « 

— Mais c’est lui ! lui t… Et ses bras retombèrent autour
du cou du jeuno homme, comme polir retenir celui qu’elle
craignait elo voir disparaître ; car ello avait tout oublié
excepte son amour.

Eu co moment, la voiture s’arrêtait dans la cour d
l’hôtel do madame do Savigny.

Pendant qu’Yves de Mauléon aidait Elénore b descen
dro, madamo do Savigny s’avança jusque sur lo perron
avec des démonstrations do surpriso et do Joio, appelant
madame d’Arligues pour la rassurer, et feignant uno Inquiétude
qui devait donner b quelques personnes réunies
chez elle uno grande Idéo do la vivacité do ses sentimens,

Yves fut forcé d’entrer chez elle… ot, pour lui, Il y ont
d’ironiques sourires, invisibles oux autres… Quant b
Elénore, cite nvail l’air de s’éveiller d’un songe », cl si tout
le monde, la, n’eût pis été initié d’nvanco par madamo do
Savigny b l’état où la maladlo avait réduit ses facultés,
rien n’eût paru aussi singulier quo l’aspect do sa physionomie
, ainsi que les émotions diverses qui so peignirent
successivement sur son visage.

La vuo d’Yves do Mauléon avait produit sur ello une
révolution soudaine. Co mal continuel, suite do la conlihiiollo
vision qui s’offrait obstinément b ses yeux, avait"
cessé devant la réalité, el, pendant qu’on la plaignait

d’un sort aussi funeste, on no soupçonnait pas tout son
malheur… « ltoavait recouvré la raison !

Quand on so sépara, Yves avait compris tous les désirs
de madamo do Savigny, et s’était promis do veiller sur la
Jeuno fillo, dont cite s’amusait b jouer lo bonheur cl l’existence.


. Lorsquo Élênora fut rentrée dans si chambre, rien do
ses mouvemens ut rappela l’impassible disposition d’esprit
qu’elle avait cee jusqu’alors. Animée, mais par te désespoir,
elle avait compris aussi quo madamo do Savigny
Voulait la fairo servir b troubler un bonheur quo sa vengeance
no pouvait supporter ; ello avait senti en mémo
temps que, si ello avait do la force contre la halno, elle
n’en aurait pas contre l’amour.

Sa résolution fut prlso alors. Tirant do son doigt la bague
quo Gabriello lui avait donnée, b co souvenir d’un
jour do confidences, d’amitié et d’espoir, ello pleura I…

(Ute elle'envçloppa cette baguo.dans uno feuille do papier
l’ndrcsso do Gabriello, et pria sa femmo do chambre do
la porter lo lendemain matin… Ensuite, restée seule, elle
prépara, avec uno attention très mlnutlcuso et très calme,
des vèlcmçns simples qu’ello plaça près do son lit, et,
voyant qu’il élait trois houres du matin, ello voulut chercher
un moment do repos I L’irritation qui depuis longtemps
nuisait b son sommeil avait cessé ; cite dormit profondément
jusqu’à sept heures, so lova, s’habilla seule,
avec uno robo brune, un chapeau noir, un manteau elo
couleur foncée ; prit quelquo argent, et, guettant te moment
oh personne no pouvait s’apercevoir de sa sortie,
elle quitte l’hôtel do madamo de Savigny b pied, par un
temps sombre et glacé.

Arrivée près du quai, Elénoro parut surpriso de trouver
autant do mondel Peu Iiabiluéoaux rues et h leur mouvement
ordinaire, elle avait compté sans doute sur uno soHlUdo
complète, b une heure ou peu do por-sonnes étaient
lovées parmi celles qui l’entouraient ; ello hésita.,, puis
proposa b uno voiture do place, qui passait près d’cllo, do
la conduire b Sèvres.

Ello se rappelait avoir fait lb uno promenado sur l’eau
avec madamo do Savigny… Le calmo et te sang-froid qui
avalent présidé b sa résolution, commo à toutes ses actions,
depuis la veillo nu soir, ne so démentirent pas uno
minute. Pendant la route, ello rédla lentement toutes les
bières qu’elle savait.,, puis, quand la voiture s’arrêta, la
euno fille respira commo quelqu’un qui arrive après do
ongues fatigues au terme désiré d’un voyage. » et, sautant
égèrement sans mémo s’aider du maivho pied, ello sentit
eut b coup un bras protecteur qui entoura sa laille. Il
'aida b franchir un fossé qui bordait ta toute, et la porto
d’un mur qui lo dominait, ol ne la déposa quo hors du
regard des passans, dans lo parc élégant d’une jolie maison
qui semblait inhabitée.

Jiffrayéo, interdite… Elénore no put quo s’écrier t

'— Yves do Mauléon l C’était lui, en effet.

Yves no s’était pas couché : inquiet sur Elénore, il avait
écrit quelques lignes pour la prier do veiller elle-même b
sa silreté, et do choisir un nuire asile quo la maison do
madamo elo Savigny : puis il avait pensé quo cette innocente
lettre pourrait encore, par quelquo maladresse, être
pour 1.1 jeuno fillo uno cnuso do chagrin , ot II s’était décidé
b veiller lui-même. Fatigué d’uno nuit snus sommeil,
cherchant l’agitation pour échapper b sa pûiisèe, Hélait
sorti dès te malin, ot rien ne put exprimer sa surpriso,
quand il reconnut Elénore, sente, b pied, dans la ruo b
ttorvillc heure. H la suivit, ot lorsqu’elle moula on voiture,
il se jeta dans un cabriolet do place qui uo quitta plus lo
chemin qu’ello avait Indiqué.

Celte course, lo lieu, l’heure… tout lut révélait un funeste
projet,doht II devait ot voulait empêcher l’exécution ;
et quand la voiture s’arrola, encore incertain sur ses projets,
sans penser b l’avenir, occupé seulement du danger
présent, it avait pris la Jeuno fillo dans ses bras, l’avait
portée dons une maison qu’il connaissait ; cl lb, seul aveo
(lié, il cédait I riniprcSsteû du moment. Un petit salon, au

rez-de-chaussée, avait reçu Elénore, trop étonnée pour
faire aucuno résistance ; et quand Yves lui disait :

— Vous no répondez pos, Elénoro ? vous n’osez pas nier

10 crud projet qui vous conduisait ! Quoi I si jeuno et si
belle, vouloir renoncer b la vio ? Quoi ! donner un pareil
remords, un pareil désespoir ? Ohl c’est affreux t

Et Yves ne pouvait retenir ses larmes, en voyant cette
frète ot charmante créature qui te regardait avec tendresse…
et disait ;

— Quo faire en co mondo ? Qu’ai-Jo b attendre, b espérer ?
Qui penso b mol, pauvre fillo sans parons.., sans
amis ? Dupo do l’amitié, dupe de l’amour…. n’ayant devant
moi qu’une longuo suite do jours malheureux !… Ko
vaut-il pas mieux mourir ? On ne dira pas m.'-nm : Ello
n’est plus I Qui sait si j’existe, si jo souffre, si jo meurs b
chaque instant ?

Ces paroles no furent point prononcées ainsi, do suite,
mais, sans cosse interrompues |>ar tous les mots consolons
qu’Yves pouvait trouver : et quand les mots ne so présentaient
plus, quand la douleur vivo d’Elénore semblait audessus
dos paroles… il baisait ses mains délicates… les
pressait sur son coeur. C’était encoro les innocentes caresses
qu’on prodigue b l’enfanco pour apaiser do naïves
douleurs ! Mais la joiiiie fille était belle et passionnée ;
Yves avait vingt-six ans ; une émolien violente avait agi
sur leur Amo b tous deux !… ot ils étaient seuls.

Cependant Gabriello avait reçu la bague d’Elénore : effrayée
ot inquiète, ello avait couru la chercher ; elle était
arrivéo quand sa fuite ngitait touto la maison, et avait
imaginé, seule, b pied, do remonter la rue, oh ses questions
il des marchands parvinrent b la mettre sur les traces
do la fugitive, Jusque sur lo quai. Lb, cite apprit encore
quo celle qu’ello cherchait avait indiqué tout haut le lieu
oh ello voulait so rendra. Gabrielle, éperdue, so fit conduire
sur ses pis : ses questions et ses recherches la menèrent
enfin b cette maison qui lui était connue. Dans les
jours qui précédèrent son mariage, Yves de Mauléon avait
parlé do la louer ou do l’acheter, pour garder b sa grand’¬
mère, tout près do Paris, un séjour agréable, oh ils pourraient
aussi parfois trouver les plaisirs do la campagne
sans s’éloigner do la ville,

Un do ses amis absout on était le propriéliiro, et voulait
s’en défaire : Yves do Mauléon y était venu souvent »
et les gensqul gardaient cette habitation lo connaissaient.

Gabriello apprit d’eux, on arrivant, qu’il y étail depuis
te matin ovec uno jeune femmo qu’ils désignèrent do manière
b ne pas lui laisser do doute quo co no fût Elénore,
Alors, ayant essayé do donner b sa venue ot b sa conduite
des raisons naturelles, elle remonta tristement dans la
voilure qui l’avait amenée », ot pensa que si son ancienne
amlo n’avait pas voulu ganter un gage do leur itiuliullo
affection, ce n’était point pour les lunestes projets qu’ello
lui avait d’abord supposés.

Ausorue-o élans ses tristes réflexions, elle voyait b peino
les objets qui pissaient sur la route b côté d’elle t seule »
ment il lui sembla un moment qu’un regard profond et
perçant, ayant pénétré jusqu’b elle, d’un cabriolet venant
t !o Paris, ot so croisant avec sa voiture, un léger rri do
surprise s’en était échappé, Mais la marche, des chevaux on
sens contraire l’ayant trop rapidement séparée do celui qui
passait ainsi, cite no fut pas entièrement convaincue
qu’ello ne s’était point trompée on croyant reconnaître,
monsieur Simon,

Commo elle » rentrait, cherchant quel prétexte elle pourrait
donner si madamo do Fontenay-Mareuil l’interrogeait
sur sa sorlio matinale, on venait ta prévenir que sa mèro,
madame Rémond, arrivécdcpulsune heure de la campagne,
lui faisait dire do venir b l’instant la trouver. Après avoir
chargé uno femme do chambre d’annoncer cette nouvelle
b la marquise, Gabrielle so rendit chez sa mèrejelloy rencontra
Georges lléinoiid,

La bonno madame Rémond fut d’abord si transportée do

11 joio do revoir sa fille, qu’ello m pensa qu’b la lui témoigner
par do vives caresses »

MADAME ANCELOT.

— Mais, s’écrla-t-ollo ensuite, quo de choses tu vas avoir
b mo dire !…. et voyons un peu comment lo va lo mariago
 !,.. Plaçant sa fille en face de la fenêtre, ello so mit
b l’examiner. — H faut donc que ce soit lo froid du matin,
continuait-elle, car as no vois plus ces belles couleurs quo
Jo t’ai laissées en partant. Il est vrai que te temps est glacial
: je me sens moi-même toute malade d’en avoir souffert
pendant lo voyage, et, lions, cela t’a rougi les yeux
commo si tu.avais pleuré !… Une inquiétude traversa le
coeur do la mère… — Ah çbt.„ tu n’as pas de chagrin, au
moins ?

Gabrielle s’efforça de sourire en disant :

— Non, maman !

Losyoux do Georges monlrèrcntde l’incrédulité.

— A la bonne heure, reprit madame Rémond sans être
encoro parfaitement rassurée ; c’est qu’il nu s’agit pas vraiment
de donner deux millions b un gendre pour qu’il
fasse pleurer voire fille ! Conte-mol tout, Jo veux tout savoir
I D’abord, co beau mari est-il bien amoureux ? Gabriello
s’approcha vivement du feu dont un morceau de
bojs enflammé venait de rouler, et fut tellement occupée
du soin do lo remettre b sa place, qu’elle parut n’avoir pas
entendu la question do sa mère. Madame Rémond recommença
exactement la même phrase. Gabrielle, encore ponchéo
vers le foyer, so tourna vers sa mère : lo feu avait
coloré son visage. Madame Rémond so mil rlro on disant :
— Eh bien ! to voilb rougo comme uno cerisel… Ces
jeunes femmes sont étonnantes s tout les effarouche : je no
suis pis capable pourtant de dire des inconvenances. C’est
peut-être parce quo ton cousin Georges est lb ?… mois un
parent, un cousin, est-ce que ça doit gêner pour ce qu’on
peut avoir b dire,., en famlllot et un peut bien, jo crois,
demander b sa fillo si te mari qu’on lui o choisi est amoureux,
comme ça so doit, au moins dans lo commencement,
ol comme ce sera, j’espère, jusqu’b la fin. Gabrielle sourit
doucement b sa mère sans répoudre. — Allons, Il paraît
quo tu ne te plains pas… dit madame Rémond. Mais, estce
que tu as déjb pris les manières do toutes ces princesses
du faubourg Salnt-Ocrmatn, qui no parlent quo du bout
dos lèvres, qui ont l’air do no pas oser remuer ? Tiens,
vois-tu, je no sais si ces façons-la sont ce qu’on appelle te
bon genre, mais ça mo semble bien drôle… on vérité ! Ton
mariage avait plutôt l’air d’un enterrement que d’uno
noce I pas un petit mot pour rire ! Et parce quo Jo mu suis
permis une légère plaisanterie, qui n était pourtant presque
pis plaisante, ton mari a fait uno grimace !.,, Va, j’ai
bien vu cela !.. et si J’ai quitté Paris dans celto mauvaise
saison, si J’ai été h 1 » campagne, oh J’ai attrapé, jo crois,
un refroidissement, c’était, b vrai dire, pour ne pas être
obligée d’assister b ces premiers jours qui mo navraient lo
coeur ; pour no pas aller chez celte marquise, ta bellemère,
car elle est ta belle-mère, b toi, ma fillo, touto
grando damo qu’elle est ! ot Jo ne voulais pas mo trouver
dans cette maison si triste, oh, quand on fait uno visite,
chacun a l’air d’avoir peur des autres ; où l’on parte bas
comme s’il y avait lb quelquo malade dont on craignit do
troubler l’agonie t oh, b force do soins et do précautions
pour affaiblir le son do sa voix, diminuer ses mouvemens,
retenir ses paroles, et ne |amals ni rire, ni so ffleher, ni
gesticuler, on ressemble b des automates, b dos figures do
cire, ou b des gens empaillés,..Gabriello regardait sa mèro
avec élonnomoiit telle avait déjb perdu l’habitude do ses
manières rudes ot incultes. C’était quelque choso pour la
{•ouvre jeune femmo que do forcer ainsi son attention, et
do la faire sortir des tristes Impressions qui l’accablaient ;
mais, sans lo vouloir, madamo Rémond l’y ramena bien
vite. — Ce voyage, mon enfant, n’a pas été perdu pour
toi t j’ai fait, dit-elle, tout ce dont nous avions parlé dans
les Joursqul ont précédé ton mariage. J’at mis les ouvriers
en train, et madame Ramel, qui est toujours la, bien contente
quo tului aies assuré une pension pour sa vie, ol un
logement nu ch&teau d’Arnouville, qui est pour elle to
monde entier, cette bonne femme, tout en faisant sa tapisserie,
car t »;.- :. - fait que cela, surveillera les travaux, Ello

a bien compris tout ce que tu as écrit pour les arrangerons,
et, quand tu Iras au printemps avec ton mari, vous
aurez lb pour votre têle-b-t’to '.a plus belle habitation du
monde. Georges passa la mt-in *ur son front. — La galerie
sera repeinte, redorée, et les tableaux nettoyés ! Imagine
que dans les portraits il y en a plusieurs qui ressemblent
b ton mari : cest cette même figure si flère ; car il a l’air
fier, quoiquo vraiment il ait quelque chose d’aimable quand
Il vous sourit. Ah) c’est un homme, vois-tu, b tourner tes
têtes des femmes !… Prends-y garde ! je to dis ça, mot qui
connais les choses delà vie…. etjo to conseille de bien
veiller b ce qu’on ne to l’enlève pas… car, entre nous soit
dit (et c’est mon devoir b moi la mèro do te prévenir des
dangers qui pourraient troubler ton bonheur) , dans les
gens de la bello société, les maris ne so piquent pas trop
d’être fidèles. Co n’est pas comme chez nous autres ; quand
jo dis nous autres, c’est Anciennement I A présent, nous ne
faisons plus partlo do ce monde-le, où les maris travaillent
et où tous lcu*s plaisirs sont do venir lo soir retrouver
leurs femmes ; ce n’est plus ça ! Au reste, mon enfant,
tout dépond un peu do toi ; dans les premiers temps, les
maris sont toujours charmans : il ne faut pas leur en laisser
perdre l’habitude, voilb toutl C’est du commencement
que dépend tout l’avenir, demande plutôt b ton cousin !

Georges restait immobile, les yeux attachés sur Gabriello
qui cherchait b éviter ses regards.

Ello avait trouvé moyen do so placer b contre-Jour, de
façon h co quo son visage no fût pas éclairé : puis elle avait
b chaquo instant quelquo chose b prendre sur uno petite
tablo posée derrière elle, en sorte que jamais madamo
Rémond ni Georges ne la voyaient complètement. C’est
quo la Jeuno femmo sentait les paroles do sa mèro toucher
juste b quelques-unes des blessures douloureuses do son
coeur ! ot que, malgré ses efforts, ello craignait que les
impressions de son ime no passassent sur son visage. Mais
elle comprit pourtantquM fallait enfin so déddcrb avouer
franchement sa situation ou b tromper entièrement- sa
mèro ; et son esprit Juste el vif devina quelles suites fâcheuses
aurait uno confiance Illimitée. Ello pensa qu’ello
serait excusée par ses motifs, en s’écartant d’uno vérité
trop dangereuse pour tous.

Quand madamo Rémond ajouta t

— Tu as quelquo chose… pour être ainsi triste et silencieuse
sans bouger, toi qui ne savais pas rester cinq minutes
on placo ! Gabriello se leva vivement de son siège,
et, essayant de reprendre quoiquo chose do sa gatclé passée,
on Imitant du moins ses anciens enfantillages, ello sauta
légèrement sur les genoux do sa mère, puis, riant au milieu
do folios caresses, elle chercha dans sa mémolro les
Innocens badinages et les mots pleins do Joie qui s’échappaient
Jadis do ses lèvres sans qu’elle y pensAt. — A la
bonno heure ! dit enfin madamo Rémonel, te voilb comme
je to désire ! Tu es contente, n’est-ce pas ? ton mari est aimable
et bon pour toi ?

— Oui, maman.

— Ta bcllc-mèro ne t’ennulo pas Iropt

— Non, maman.

— Tu as tout co que tu désires

Ello embrassa sa mère, et lo baiser étouffa un peu cet
deux mots t

— Oui, maman.

— Eh blonl alors sols galo comme autrefois ! lo commençais
déjh b m’inquléter ; jo m’en sens toute malade.,,,
et pulsco froid do la route,..

Gabriello b son tour s’inquiéta i madame Rémond semblait
souffrir, ello passa mémo dans sa chambre, laissant
sa fillo ol Georges au salon,

La Jeuno femmo respira plus librement ; et, na contraignant
plus la vivo douleur qui l’oppressait, des larmes
brûlantes el longtemps retenues coulèrent sur son visage ;
ello oubliait qu’elle n était pas seule.

— Gabrielle I dit Georges d’une voit émue.

- Elle so lova, comme éveillée au milieu d’un rêve, regarda
son cousin et dllt

— Georges… n’apprenez jamais b personno que vous
m’aves vue pleurer.

— Je savais déjb, reprit-il, que vous n’étiez pas heureuse.
Elle parut surpriso en écoulant ces paroles. — Quel
funeste mariage I Ah t pourquoi la fortuno est-elle vcnuo
mettre entre nous un triste obstacle ? pourquoi.,, un outra
qui n’était pas digne d’un tel bonheur…

— Georges, dit avec calmo et dignité la jeuno femme.. »
vous vous trompez peut-être sur la rauso do mes larmes,
Je n’accuso personne…. je no mo plains do personne, et….
sans doute la vio n’est pas telle que jo l’avais imaginée !…
elle est difficile souvent et cruelle quelquefois… mais il
peut y avoir des malheurs pour les uns, sans qu’il y ait do
torts pour les autres.

— Ah ! s’écria Georges, vous no parviendrez pas b me
tromper ; mais je respecterai vos secrets, commo jo respecte
aussi.., celle vertu quo j’admire… Gabriello, no
voyez en mol qu’un frère, qu’un ami I… S’il est au fond do
mon eoeur d’autres sentimens, jo les tairai ; vous no verrez

Su'uno sainte amitié… qui vous consolera pout-êlro… ou
u moins pourra pleurer aveo vous I Lo coeur a besoin
d’affection, la pensée do confiance, et vous êtes sculo !….
Vous l’avez dit, cite lo vols, tout est renfermé dans votre
éme… S’il vous échoppe un mot, que vous rétractez bien
vite, c’est quo lu douleur déborde malgré vous qui la retenez.,.
Gabrielle, pour vous qui n’aimez personne, pour
moi qui n’ai mo quo vous… acceptez un ami….

Gabriello prit la main qu’il lui tendait, et, essuyant uno
larme, elle dit un peu émue :

— Georges.,,, vous êtes mon parent…. vous êtes mon
ami.,, et, pincé naturellement près do moi, votre ceur si
bon, votre esprit si distingué, votre expérience do cette vio
que Jo commence seulement b deviner… co besoin d’affection
quo jo sens si bien… oui, tout mo ferait un bonheur
do votre amitié I… Mais, ajouta-l-clloen hésitant un pou…
Georges, vous êtes… jeune… et mol j’ai seize onsl… J’en
sais assez déjb dos Idées du monde, el ce sont aussi, il faut
le dire, celles du village, pour savoir qu’une Jouno femmo
et un Jeuno hommo seraient mat jugés si on les voyait trop
souvent so chercher et so parler. H y a dos plaisirs innocens
qu’on no peut se permettre parce qu’ils no seraient
pas supposés lois. Georges, c’est b regret, mais au contraire,
pendant quo jo suis sculo Ici… venez-y moins ; il lo
faut ! Un jour, quand lo temps aura passé, en opporlant
la raison pour nous guider et la justico pour nous juger,
eh bien ! vous retrouverez uno amlo, uno soeur ! Adieu !

En disant ces mots d’uno voix troublée annonçant que
sa résolution n’était pas prise sans regrets, Gabriello quitta
lo salon pour entrer chez sa mèro. La chaste fillo remplissait
tous les sévères devoirs do la femme sans on avoir ou
les bonheurs, el sans so douter quo cela s’appelait des sacrifices
et dos vertus.

Madame Rémond souffrait assez gravement, ello se mit
au lit. Gabriello écrivit b la marquiso qu’ello resterait chez
sa mèro malade. La journéo et la nuit se passèrent ainsi.

Une devra assez forte avait saisi madame Rémond ; sa
Dite la veilla. Vers les deux heures du malin, la malade
s’endormit d’un profond sommeil ; ol la Jeune femme,
ayant envoyé so coucher la fillo qui veillait uvec elle, so
trouva sculo enfin livrée » b ses pensées…

Seule, commo ello devait l’être toujours ! l/amllié qui
charme la vie, l’amour qui peut consoler de ses malheurs,
tout lut manquait ! Gabriello prit alors do petites tablettes
couvertes on velours bleu, cadeau do noces de madame do
Fontenay-Mareuil, et qui renfermaient to portrait d’Yves
do Mauléon t elle regarda longtemps ces traits si nobles,
cette belle physionomie, el cite pleura L*

— Près d’uno outre ? dit-cllo ; tout est fini.,, ot sa main
écrivit sur l’ivoire des tablettes les mots qu’elle prononçait
i Ah t s’il m’eût aimé ! lo ciel no m’a donc pas trouvée
digne, d’un tel bonheur,,, et pourtanlt..,

Sa pensée so reportait malgré elle vers cotte maison isolée
oh Elénore avait retrouvé Yves de Mauléon, oh tous deux
euicmblo l’oubliaient l.„ Elle se levait alors, marchait vivement…

prenait un livre… essayait de lire, et retombal
dans la mémo penséo : Yves près d’Elénore I Aucun tourment
n’avait été épargné b la jeuno femme ; elle souffrait
maintenant du plus violent de tous, d’uno amère et cruelle
jalousie.

La nuit tout entière s’écoula sans qu’ello cherchât mèma _
un repos qui la fuyait. Le matin, quand le jour parut, la V
fatigue, les regrets, l’inquiétudo et l’agitation lui avalent t
donné uno espèce do vertige. Ello reçut alors un billet de ,
la marquise, demandant de ses nouvelles, ot s’informant ,
si monsieur de Mauléon était avec elle, parce que, disait e.
sa bcllc-mère, il n’était pas rentré la veille, et n’avait *
point couché dans l’hôtel les deux dernières nuits.

Gabriello rassembla toute sa présence d’esprit et tout
son courago pour répondra co peu do mots :
a No vous tourmentez pas, madame.il n’est rien arrivé
o de fâcheux b monsieur do Mauléon. Je sais qu’il est b la
B campagne près de Paris ; vous lo ro verrez sûrement bien »
tôt. La santé do ma mèro mo donno assez d’inquiétudo
 » pour quo Jo no puisse la quitter ; excusez-moi donc do
 » vous laisser ainsi seule, et croyez au tendre respect do
 » celle qui est heureuse et (1ère do pouvoir prendre lo titre
 » do votre fille.
 » OiBSlELtB. B
Mais quand co billot fut parti..,, celle absence d’Yves do
Mauléon, cet oubli complet do toutes choses pour Elénore,
vinrent accroître et alimenter cette cruel lo angoissodola
jalousie. Sa pensée no quittait plus cette maison bien connuo ;
elle so rappelait lo salon qu’ello avait uno fois visité
avec la marquiso et Yves do Mauléon ; elle l’y cherchait,
l’y voyait près d’Elénore I Kilo Inventait des paroles d’amour
qu’elle n’avait jamais entendues ; ello tes lui prêtait,
elle entendait sa voix sonore, dont la douce puissanco imposait
ol charmait, et celle voix les disait b uno autre, ces .
chères parûtes’… La bcllo figura d’Yves do Mauléon se
présentait aussi b elle, avec cet aspect gravo et sévère, qui
devenait si gracieux par un sourira, si tendra par un regard.
La jalousie, cette passion qui peut rendre le coeur
frénétique, ôter la raison et mener Jusqu’au crime, prenait,
dans la Jeune femmo encore tout innocente, un cacaclère
do tendresse ot non d’emportement ; ello avait plus
du douleur quo do colère, (.'était le coeur ot non l’orgueil
qui souffrait ! Mais lb, sculo près d’uno malade dont la
mort pouvait la plonger dans un nouveau désespoir, dont
la via ne pouvait la consoler, co qu’ello souffrit no pourrait
s’exprimer, Et, pétulant ce temps,quo faisait-il,
lui ?,,.,
IXUOMIfcl’R SlJJOX.
Yves était pièz'Ignore, sous le charmo de cette passion
de jeuno 'J’y,' ,<ù no s’était jamais exprimée quo par
le silence. l> v.\. lit ce* êiro souffrant, qui avait cherché la
mort pour '.<:.jpj>ci' A des regrets causés par lui ; ot H cédait
b 1'iv^rc.ssfdn du moment, oubliant le passé et no
prévoyant pas l’avenir.
Elénore disait t |

— Oui, je voulais mourir, mol qui ne tiens b personne,
qui n’ai personno sur la terre pour mo regretter ou pour
in’aimer I mais j’étais folio, et ma raison revient avec lo
bonheur, Mon Isolement, mais c’est la liberté I Depuis quo
Jo no vols plus ces regards hostiles qui me poursuivaient ;
depuis quo jo suis Ici, oh 11 me semble qUe lo monde ne
peut venir mo trouver, oh jamais personno ne troublera
ma solitude, jo mo sens forte et heureuse. Oui, jo luis lu-

MADAMB ANCELGT.

dépendante ! rien no m’oltacho ni aux lieux, nt aux choses,
ni b qui quoeo soit I Cette habitation est isolée ; ello est
libre, on peut l’avoir ; ma fortune est plus quo suffisante,
Jo resterai ici: j’achèverai do rompre ces faibles liaisons
que ni l’amitié, ni la parenté n’a formées ; jo vivrai seulo
dansco lieu ; jo n’y verrai personne, seulement vous y
viendrez, vous 1 vous seul !… votre voix sera la seulo quo
j’entendrai ! Jamais Jo no pourrai entendre quo vous I mes
yeux no verront b l’avenir quo votre figure ! Ce ne sera
pis uno vio nouvello pour moi : n’csl-co pas ainsi quo jo
vis depuis que jo v »us ni vu ?

Quoi jçuno ho ; itno n’eût trouvé do tendres paroles ot des
soins caressans peiur répondre b do tels discours 1 D’ailleurs,
n’étiit-ll pas irrité contre Gabriello ? no cherchait-il
pas b l’oullif rîno voulait-il pas so venger ? Yves do Mauléon
adoptait ot partageait donc tous les projets do la jeuno
fille… Il voillîilavoc uno tendresso presquo paternollosur
cet être qui lui confiait son avenir ; il aimait Gabriello
comme uno puissance qu’il voulait soumettra ; Il aimait
Elénoro commo une esclave soumise b sa puissance.

Il avait pourvu autour d’ello b tout c<» quo l’cnfont rêveuse
eût oublié ; un grand feu réchauffait la jeuno fillo
glacée par l’air du matin, et la défendait centre un froid
qu’ello no ressentait pas… A chaque instant to charme d’Elénore
se faisait sentir davantage, ot Yves, incapablo do
mensonge b côté de sentimens vrais, Yves qui n’eut Jamais
promis a la bonno foi co que sa volonté n’eût pas eu l’intention
d’accomplir, disait b la jeuno fillo :

— Co sera donc vous, Elénore, qui consolerez ma vio si
triste ! car tout m’a manqué aussi ; mes espérances so sont
dissipées, l’uno après l’autre, sans avoir jamais tenu ce
qu’elles m’avalent promis. Ici, près de vous, je viendrai
chercher tout mon bonheur cl touto ma Joio.

Et Elénore, pourant b peino croire b uno telle félicité,
no pensait mémo pas qu’ello devait la payer do sa réputation
d’abord, et do plus quo coin sans doute. Un indicible »
ravissement brillait dans ses yeux et so communiquait b
celui qu’ello olmail et pour qui elle oubliait la terre et te
ctol.

Lo bruit d’uno porto s’ouvrant brusquement, ot uno voix
trouhtéo par l’émotion, vinrent les frapper tous doux do
surprise ol presque d’épouvante ; et, dans lo salon où Yves
tenait onlre ses mains la main tremblante d’Elénore, Ils
virent paraître monsieur Simon.

— (Télalt donc vrai, s’écria lo vieillard ; c’élott donc
vrai ! Ah I celte affreuso douleur manquait b toutes les
autres I

— Monsieur Simon, dit Yves dn Mauléon, d’un Ion hautain
qui lui reprochait son indiscrète présence, quo venezvous
faire ici ?

I/j vieillard lo regardait avec surpriso ot douleur : il n’y
avait pas de colère sur co paio visage décomposé par une »
affreuse » souffrance.

— Co quo Jo viens faire I dll-ll, sn Justifiant commo s’il
eût été plus malheureux qu’offensé do la question, co que
Je viens faire l quand vous allez perdre ot déshonorer ma
fillo.

Tous trois restèrent Immobiles ol silencieux.

Cependant il se mêla un mouvement do Joio b l.i surpriso
d’Yves do Mauiéon ; et il no comprit pas lui-mémo
comment tl n’éprouvait pas plus do chagrin do co qui venait
do tes séparer !

Elénoro était touto b l’étonnomont.

— Mon Dieu I s’écria to vieillard nfflk'ê, c’est donc en
vain quojo mo serai privé do mon enfant, que lo lui nurni
olélonomdosin père, afin do lui en ôtor aussi lo malheur
et la honte I elle n’aura pu échnp|>cr b la punition du ciel
quo Jn voulais détourner do si tête Innocente, cl les fautes
des pères retombent donc sans pilié sur les ciifans 1

Elénore, attendrie ol éclairée par ces paroles, sentit tout
co que son pèro craignait t-t tout co qu’ello avait bravé t
mais elle no voulut pas laisser ou vieillard cette douleur
profonde.

— Mon père, dit-elle, votre fillo est bien malheureuse,

sans doute ; mais pas autant peut-être quo vous semble*
 ; lo redouter.

— Et comment so fait-il, s’écria Yves de Maolêon entraîné
malgré lu ! par la surprise, comment so foit-it quo
chaque instant important do ma vie soit marqué par voira
présence ? que mol, qu’aucun lion n’atlncho b vous, Jo sois
l’objet do cette continuels survcillanco ? Ah ! il faut cnlln
quo jo découvro un myslèro trop étonnant pour qu’il ne
cacho point un secret sans pareil.

— Co secret do malheur, reprit monsieur Simon tristement,
mais avec plus do calme, est lo secret do ma vie… etjo
vais vous l’opprendro ; vous verrez que si toutes les
passions ont leur délire, toutes ont aussi leurs rèmo ;.'. »,
« 'ello qui m’entraîna était la plus funosto de toutes ; o !.'i
était sans douceur, sans plaisirs ; ello n’avoit quo d’amères
douleurs et d’indicibles tournions. Quo do regrets no
no m’a-t-cllo pas coûtés ! tant do larmes n’ont donc . pas
rachelémon crime, pulsquole bonheur do ma fillo doil
encore lo payer ! Yves fut touché do cetlo profonde émotion
: il voulut consoler te vieillard ; mais celui-ci lo regarda
presquo égaré et continua. — Ah ! c’est donc vous,
votu quo J’ot sauvé d-> la mort, quo j’ai préservé do la
ruine, quo j’aurais défendu ou péril do ma vio ! vous b
qui j’nl donné unobelîo et vertueuse) compagno ! Tout
cola n’a c’onc pu vous désarmer, expier lo passé ! Lo dol çt
les hommes no pardonneront donc Jamais ! Et pourtant si
vous saviez co quo l’avais souffert, ce qui, pondant des
onnées, avait amassé dans mon coeur uno fureur insensée,
oh ! vous pardonneriez peut-être I

— Parlez donc, s’écria impatiemment Yves do Mauléon,
partez I… vous ne sortirez pas d’ici quo jo ne sacho enfin
co quo depuis si longtemps vous mo cachez et que j’ai tant
do fois souhaité connaître.

— Ah ! dit lo vieillard, vous lo voulez.., co secret.,,
que moi j’ai vainement voulu oublier, co cr|mo quo !o cfeî
no so lasso point do punir ot les hommes do venger, petitêtre
quo vous l’avouer déchargera mon Amo d’uno partlo '
du poids qui l’accable ; vous mo maudirez, vous mo tuerez
peut-être, mais ma vie m’est depuis longtemps odieuse,
ctqul mo la prendra me dêllvrerad’unlourd fardeau ! Il s’arrête
quelques Instans i personne n’osa rompra le silence
auquel l’aveu d’un secret semblait donner quoique choso
do solennel. — Lo marquts do Fontenay-Mareuil… dit enfin
monsieur Simon ; puis il s’arrêta encore.

—Mon grand-père ! s’écria Yves do Mauléon, Jo sais déjb
qu’il vous fut connu.

— P-idant quinzo nns, reprit lo vieillard, nous no nous
sommes jamais quittés.

— Sa mort affreuse fut la ruine do notre famillo et lo
désespoir do ma pauvre grand’mère.

— Co fut un plus horriblo malheur encore pour un autre !


— Quodilos-vous ?

—Oui, un épouvantablo chagrin I pis quo cela, un éternel
remords !

— 0 ciel I

— Ecoutez-moi I No vous hâtez point do Juger et do
maudire ! Mais pour mo falro écouter et comprendra, 1
faut quo remonte bien loin dans mes souvenirs.,, il faut quo
ma vio, quo mon onfunco vous soient connues !

— Parlez donc… quo rien no soit plus un mystère dans
vos actions qui m’étonnent, dans vos paroles qui m’efrrayentl
Jo veux tout savoir ! ot votre llllo aussi doit
apprendra jourquol vous lui cachiez son pèro ?…

— Oui, ello aussi connaîtra.., tous mes malheurs… ello
aussi me maudira, sans doute…

— Oh ! dit Elénore, et sa main chercha celte do monsieur
Simon pour la presser nvec tendresse ; les torts mémo
d’un père.., no pourraient inspirer que des larmes b sa
fillo. iÉ É

Alors lo vieillard commenta d’uno voit triste et
Ictile. …

• —Simon et un nom dobaptêmoconnu seulement do cent
qui me virent heurcut enfant, et de « ut aussi qui mo vt*

GABRIELLE.
3t5
fent plui tar J… bien malheureux 1 Dans ma Jeunesse, dans
mes Jours d’espérance, J’en portais un autre, celui do ma
famille, que jo quittai par respect pour elle, par crainte
pour moi : jo m’appcllo Simon Randal t

— Randal ! s’écria Yvcsso lovant brusquement do son
slêgo et reculant avec effroi ; lo précepteur, l’ami do mon
grand’père, celui…nul…
1 —Arrêtez I dit lo vieillard… Avant do prononcer ces torTibles
paroles, avant d’aprcndro b ma fille combien Jo suis
coUpablo, ah I laissez-moi lut dire… et vous dira b vous
aussi… combien j’ai souffert… Oh t jo voua on supplie,
écoûtez-mol I

— Poursuivez dono ?

— Jo no mo souviens guèro des Jours qui précédèrent
mon entrée au château d’Arnouvillo ; j’étais enfant, élovê
dans une fermo quo faisait valoir mon père, et qui appartenait
au vieux marquis do Fontenay-Mireuil. J’avais six
ans quand H Imagina do mo choisir pour èlro le compagnon
dès Jeux et des études du jeune Fernand, son fils,
qui étaitb peu près do mon Age, ot dont ma mèro avait clé
 !a nourrice ! Nos Jeux furonteeux do tous les enfans, l’égalité
y présidait commo la galelê. Ma mère en m’embrassant,
m’avait ditt a SImon,souvions-toi do céder toujours au petit
marauWo C’était ainsi quo les domestiques, Jardiniers et fermiers
désignaient entre eux te jeune Eernand. Mais dans les
amusomens quo nous partagions, comment so souvenir do
cette fugllivo recommandation ? Seulement il y avait uno
espèce do tendresse dans la protection que ma force physlquo
accordait h sa faiblesse. C’était un Joli enfant blond,
délicat et frêle. Cette délicatessn venait surtout dos soins
trop mlhùllcux qui l’entouraient, ol des précautions trop
grandes prises pour conserver co cher ot uniquo héritier.
Mon entréo au château fut lo commencement d’uno nouvello
mélhodod’éducallonndoptéopar la famillo que Rousseau
avait provoquée par ses ouvrages ot Vicq-d’Axyr par
ses ordonnances. A partir do celte époquo, l’entant fut dono
abandonné h lul-mêmo dans lo parc du château, cl livré
aux exercices rudes ot bruyans, pour lesquels surtout mon
introduction près do tut avait été décidée.

a J’appris cela plus tard. En co moment, ma mèro avait
vu seulement une récompense do ses soins dans l’offre
qu’on lui fit do so charger b jamais do moi ; et, slmpto fermière
oyant uno nombreuso famille, ello avait vu avec
Joie la possibilité do placer un do ses fils dans une situation
nu-de&sus do son élat, ou il serait plus heureux,
croyait-cllc. Pauvre mèro !,.. Ello a vécu assez pour voir
l’enfant élové dans lo château revenir pleurer dans sa chaumière
t

 » Mois Jo no l’nccuso point. SI sa volonté n’eût pas disposé
do mon avenir avant qu’il mo Tût possibio do lo coinS
rendre, ma volonté, b moi, on aurait disposé do mémo
es quojo l’aurais eu compris. L’instinct duno vie différente
do celte quo menaient mes égaux, d’uno vio d’intelligence
cl do pensée, fût venu certainement mo tourmenter
dans mes occupations champêtres 1 S-iiloment, commo
mon pauvre village n’offrait b mes yeux, b celé do nos rudes
travaux, quo le sludioux magistrat et te paisible curé,
sans doute lo modeste presbytère oh co dernier étudiait,
rêvait cl priait, serait devenu lo but et lo termo do mes espérances
ambitieuses, si mon séjour ou château no leur
tdt ouvert unocarrièro sans bornes.
t Jo vols encore, mol vieillard prêt b descendra an cercueil,
Jo voisencora l’êlonnemont do t’nbbé Drivai, précepteur
du Jeune Fernand, quand, pour la première fois, il
s’aperçut quo mon Inlclligcnco dépassait celte du noble
enfant dont on l’avait chargé il mo regarda avec curiosité
t Quoi 1 lu sais cela, lot ! dit-il avec un profond e !etlaln,lorsiiuéJo
récital la leçon do Eernand. L’enfance a
toutes tes sensations de l’orgueil au mémo degré quo l’êgo
mûr ; et, si |o sentis do la Joio do sa surprise », jo sentis
aussi do son dédain Jo no sais quclto sou (franco amère
qu« Jo mo rappel te encore aujourd’hui.

 » il y avait déjb trois ans quo J’étais au château ; mais
les ctudeS no faisaient que commencer pour tous deux…

et ce fut alors seulement quo chaque Jour de la vie so marqua
pour moi par quelques rudes paroles do l’abbé, lui,
dont le ton était si doux et si humblo aveo l’héritier d’uno
grando famillo ! Des différences do tous les Jours et do
tous les instans m’apprirent co quo nos Jeux no m’avaient
pas révélé, cette immenso distance qui mo séparait do l’enfant
qui n’avait été jusque-li quo mon compagnon dans des
exercices où jo lo surpassais. Los domestiques qui surveillaient
nos 8 musemons voyaient en moi lo fils d’un bon fermier,
qu’il) connaissaient ; car Io marquis do Fontcnay-Marcuil
pren-iit tous ses gens parmi les paysans des villagesqui
entouraient sa terre, et dont il était seigneur ; et ces paysans
pauvres, devenus valets, considéraient mon pèro
commo nu-dessus d’eux, Celait un égal qui avait fait fortune,
et Ils mo traitaient commo un supérieur. Mais l’abbé
panait autrement, c’était la troisième éducation dont on
lo chargeait ; ello devait ossurcr enfin son existence b venir
 ; son esprit était très borné, et son instruction forl pou
étendue, et il avait pris, dans les riches malsons qu’il
rivait habitées, trop d’mimilitô avec les grands, trop d’orgueil
avec les petits. Il faut do la supériorité d’Ame pour
vivro noblement auprès do la puissance. Son mépris mo
blessait sans quo jo susso encore co quo c’était quo lo mépris.
II fallut changer mes manières avec Fernand, lui dira
monsieur lo comte, et parler respectueusement b l’enfant
qui Jouait Jadis avec mol comme un égal, ctqul continua,
lui, do tutoyer to pauvre Simon.

 » Los parons do Fernand, l’abbé et les domestiques, no
donnaient plus ote. - ei'autro tilro b mon petit compagnon
quo celui do comte, et no l’abordaient plus qu’avec toutes
les apparences du respect, Peut-être, si jo n’étais arrivé ou
château qu’b colto époquo, n’cussé-Jo pas été frappé désagréablement
do cet usage ; mais j’avais eu trois années
presquo d’égalité ! Lo pèro do Fernand était un de ces nobles
esprits qui adoptaient par générosité dos idées qui devaient
les perdre, ou les sauver peuWtro si tous lesousse-nt
adoptés. Admirateur do Montesquieu, ami do Rousseau,
ot on correspondance avec Voltaire, il tendait les
mains b toutes les réformes. Lo ciel voulut sans doute to
récompenser do sa bonno foi, car il te retira du mondo
vers la fin do 1780. Il avait espéré lo bien, ot no vit pas lo
mal ! San sort fut houreux. Cotait lui qui avait voulu cetlo
égalité d’en l’an I, el celte vie do liberté oglssanto ol bruyante
pour son (Ils. Fernand s’en trouva bien, car ces trois onnées
firent de l’être débite qui n’aurait pas vécu, on qui
n’aurait eu qu’uno fragilo existence, un enfant plein do
force et d’ogililé. Pourtant, il tout tout dire, l’intelligence »
ne so développa point on lui avec la mémo facilité. Co
n’est pas qu’il en manquAt réellement, mais II était incapable
d’aucune application. C<» qu’il a su dans sa vie, il l’a
deviné, et point appris : sa pensée allait toujours vite, et
jamais loin ; e-llo était subtile, ot non profonde. Son esprit
était si prompt et si gai, que toutes les leçons do l’abbé
étaient résumées par lui nvoo uno plaisanterie dont nous
riions tous, qui manquait souvent do raison, innisqiil avait
quelquefois un coté, si original,qu’ilotalt impossible (Ma gravité
du précepteur elo tenir contre ses paroles. Bientôt il niclit
plus d’uuiro précepteur que mol ; l’abbé mo laissa tout co
soin ; car J’employais b l’étudo les heures quo lo jeune comte
passait près do ses parons ou b des leçons d’agrément, de
danse, etc., quojo noiiarlagcals pas.Mon esprit, avide do
connaître, avait b si iiis|iosllion la bibliothèque'du château
ot les avis d’un curé, hommo d’uno vaste et iwnn. »
érudition : j’essayai do faire partb Fernand des connaissances
que j’acquérais ainsi ; mats, loin quo les années apportassent
quoiquo sérieux b cette nature joyeuse, il devint
chaque jour, on grandissant, plus inhabile, b toute idée
grave cl b tout travail do réflexion t c’était seulement un
gracieux et charmant enfant ! Ali 1 jo lo vols encore,., Un
jour.,. Pardon, dit alors monsieur Simon on s’interronipant,
si Je m’étends sur ces détails, et si les scènes do mon
enfance so présentent ainsi toutes vivantes b ma pensée I
Hélas, ! co sont les seuls Jours de » ma vie oh Jo puisse plougcr
uiv vg.ud sans effroiI J’aime b mo rappeler ces doux lus-
m
MADAME ANCELOT.

tans t.,.Fernand… oui, qu’il mo soit encore permis de
dire ce nom appris et prononcé par moi avec tant d’à ffection
dans ces premières innocentes années I Fernand céda b la
volonté de sa mèro et de son précepteur b regret, quand ils
m’imposèrent l’obligation do co respect qui nous séparait !
Une surveillance continuelle vint m’empècherd’y manquer,
car il y avait, pour les instans do repos do l’abbé, un sousprécepteur
qui ne nous quittait pas ; mais Fernand imagina
un moyen de nous soustraire b l’esclavage pendant
les récréations que nous passions dans lo pare. Un des
exercices violons qui avalent contribué te plus b développer
les forces physiques do Fernand était celui de grimper
sur les arbres et de nous élever jusqu’b leur sommet : j’avais
le premier montré une grando dextérité b ce plaisir
d’écolier, mais il avait fini par me surpasser en adresse.

t II y avait au fond du parc un chêne d’une grosseur
et d’uno élévation prodigieuse… Nous avions établi des
espèces d’échelons dans son écorce noueuse, pour arriver
jusqu’aux branches, el do lb nous parvenions aisément au
centre touffu,où, en élaguant le feuillage, nous nous étions
fait comme un nid dans lequel ni le soleil nt la pluio n’auraient
pu nous atteindre. Peu de Jours après les nouveaux
règlemens imposés b noire dissipation, Fernand m’en trama
vers notre arbre chéri, et, avant quo l’on eût seulement
deviné notre projet nous avions retrouvé notre ancien asile,
oh tous deux b cheval sur une grosso branche, nous poussions
dos cris joyeux…

a Simon, mo dit Fernand avec son doux sourire, regarde
donc la drôle mine quo fait l’abbé tout la-bas !,.. je lo défie
bien do venir nous apporter ses ennuyeuses leçons ; Ici,
c’est mol qui suis lo maître 1 c’est mon empire que cet arbre !
et cetlo branche est mon trône ! je to partage avec tel
commo avec un frère. Ici donc, point do cérémonie ! appelle-moi
Fernand commo Je t’appelle Simon ; dis-moi toi
commo jo te te disl.. et il m’embrassa. Co qui so passa
en moi lo no puis l’exprimer, j’étais touché, attendri jusqu’aux
larmes… et si Ion m’avait dit alors… B

Un tremblement nerveux agita tellement le débite vieillard
en cet instant, que sa fille effrayéo craignit de lo voir
succomber b cotte violente émotion ; et, malgré sa curiosité,
Yves, Inter lit, voulut lo forcer b remettre la fin do son
récit.

— Non, dit-Il, qui sait s’il ma serait donné un autre
Jour pour l’achever ? el Je veux quo vous sachiez tout !
HélasI vous allez apprendre pourquoi ces souvenirs sent
si chers et si cruels pour mol.

• Pendant touto notre enfance, et même Jusqu’b l’Age de
quinze ans, nous no quittâmes point lo château d’Arnouvillo ;
et nous retrouvAmos presquo chaque Jour notre liberté
du gros chêne ; cette heure me consolait seule do
tout ce que l’abbé ma faisait constamment souffrir.

c Le marquis et ta marquiso do Fontenay-Mareuil no
venaient que rarement b celte terre, b causo des charges
qui les retenaient b la cour. Lo marquis était plein de
bonté ; mais la marquiso était (1ère et aussi dédaigueuso
quo peut l’être uno femmo laide qui n’a pas d’esprit. Tout
co qui no faisait point partie do la haute noblesse no faisait
point partlo ô ses yeux de l’espèce humaine. Ah ! si Jo
parle ainsi do celte qui m’admit sous son noblo toit, c’est
quo les douleurs du mon Amo peuvent seules expliquer les
erreurs de mon esprit, c’est quo io serais lo plus odieux des
hommes, si jo n’en avais pas été jadis lo plus malheureux
I

t Le jeuno comte venait d’atteindre sa qulntlèmo onnéo
quand nous partîmes pour Paris. Ce fut lb que commencèrent
les vrais tourmens do mon existence. I) ès le Jour do
mon arrivée, madamo la marquiso pchsa qu’il n’était pas
convenable que Je dînasse b sa tablo nvoc les grands qu’ello
y Invitait, et elle décida que jo dtnorais b l’officol Elevé
avec lo jeuno comte, partageant ses études, un peu plus
Agé que lui, mon Inlelligcnco s’était développée do manière
b mo rendre insupportable la société et l intimité des
gens sans éducation, quand même rien dans celte situation
n’eût blesse ma vanité, Il me fut donc impossible da

me faire b cette idée, et je sortis de l’hôtel un peu avant la
dîner.

a L’hôtel do Fontenay-Mareuil que nous habitions était
situé rue Saint-Dominique : j’errai au hasard sans connaître
les rues où jo m’égarais. Je me trouvai bientôt près
de l’Ecole do médecine, et j’entendis les voix Joyeuses do
Jeunes étudlans qui dînaient ensemble dans uno salle b
manger du rez-de-chaussée, chez un mauvais traiteur. J’y
entrai : ils étalent distribués par groupes de huit ou die.
Je m’étais d’abord placé seul b une table vide, mais
Je ne tardai pas b aborder l’un d’eux en demandant
si un nouvel arrivant pouvait prendre place b leur côté.
On m’accueillit avec joie, et je fis honneur au maigre et
chétif repas quo l’habitudo do la table succulente du
marquis mo fit paraître détestable, mais que les manières
pleines do franchise des convives me rendirent délicieux.
C’était le plus mauvais cl le plus Joyeux dîner
quo j’eusse encoro fait de ma vie !

« Je revins tard ; on était Inquiet. La vue des éludians
libres et heureux et leur bon accueil m’avalent donné courage
Jo confiai tout au jeune comte t il obl.. »t do la marquiso
l’arrangement quojo voulais, car, lui, H s’était mortellomentennuyesansmoi.il
futdoneconvenuquo, les Jours
ordinaires, je reprendrais, comme h la campagne, ma placo
b son côté ; et que, lorsqu’on m’exilerait do la tablo aristocratique,
J’aurais lo droit de dtner oh bon me semblerait.


a J’entre dans ces détails pour vous faire connaître ce qui"
vint mettra lo comble b cet orgueil blessé qui tourmentait
ma vie. Ce qui acheva d’exaspérer mon Ame, co qui présenta
enfin un but réel b mes idées, et ouvrit un champ
sans limites b mes vagues espérances, ce furent mes relations
avec cette jeunosso ardente, ambltlcuso el turbulente,
qu’agitaient déjb cette haino des supériorités sociales,
ce profond et amer sentiment do l’injustice du sort
ou des Institutions, qui les donne ou les refuse sans raisons
apparentes : enfin toutes ces passions fougueuses qui,
longtemps comprimées, s’échappaient alors par de violentes
paroles, el devaient se satisfaire plus tard par de terribles
actions.

« J’avais parfois des accès de mélancolie b maudire la ciel
et la terre/et parfois aussi j’espérais I Déjb dos bruits sinistres
jetaient l’alarme dans cette société brillante ; et, quand
les inquiétudes commençaient pour alto, tes espérances
commençaient pour mol, Jo sortais do l’hôtel d’un grand
oh l’on me traitait toujours avec dédain, souvent avec dureté,
et j’allais entendre expliquer, soutenir ol développor
co principe d’égalité quo tout homme porto en ton Ame ;
je passais ma vio près d’un enfant Ignorant… qui n’avait
Jamais réfléchi sur rien, qui no comprenait rien, qui de- .
vait-êtro toujours enfant, b tous les Ages. Cet enfant, on
venait de lui assurer la survivance du gouvernement d’uno
province lot moi, qui avals formé mon esprit par l’étude,
mol qui sentais, qui pensais, qui aurais pu agir aveo force,
courago et raison, jo n’aurais obtenu que par faveur un
modosto emploi dans quelquo rang sulbatlcrnol Ces Idées
ne ma vinrent pas Blnsl lotit b coup et dès le premier
Jour ; elles entrèrent successivement, et avec bien d’autres
du mémo genre, dans mon esprit disposé b les recevoir.
Elles y enlrèrcnt surtout quand ma liaison avec les fomlljos
do quelques uns des étudlans eut agrandi la sphère da
mes observations, cl quand le mo fus rencontré avec quelques
individus placés dans la mémo situation que mol ! Il
y avait olors dans presquo toutes les maisons do grands
quelques Jeunes gens do la classe bourgeoise qui faisaient
l’éducation des enfans, ou qui remplissaient les fonctions
do secrétaire. Co dernier titre était devenu te mien depuis
quo l’éducation du comto étail censée finie. Ces Jeunes
gens, Introduits ainsi jusquo dans les palais dos princes et
des princesses do la ramllle royale, étalent tous choisis
d’ordinaire parmi co quo la hourgeoNo offrait de plus distingué
ponr l’esprit ci l’instruction, et de moins favorisé
tous te rapport do la fortune. Souvent ils avaient acquis,
dans la lutte contra la misère et l’obscurité, des forces ro*

GABRIELLO.

37) 
1
doulabtes ; et leur introductiion près do ta puissance leur
apprenait bientôt les avantages qu’ils devaient envier, les
points qu’ils pourraient disputer, et les moyens qu’ils auraient
d’atteindre b cetlo puissanco dont ils so trouvaient
en même temps et si près et si loin.
 » Aussi les plus ardens el les plus habiles parmi ceux

Sut commencèrent la révolution furent-ils presque tous
es hommes qui avaient été ainsi placés près des grands
dans ia situation inférieure où lo sort m’avait mis. Mais
plusieurs aussi ont payé cher ce pouvoir qu’ils avaient arraché
violemment, et qui no passa par leurs mains quo
pour les entraîner avec lui dans l’abîme oh ils avalent euxmêmes
précipité ses premiers possesseurs,

 » Plusieurs familles illustres ouvraient aussi leurs salons
b leurs plusrudes adversaires, par curiosité, par mode,
par passe-temps. J’en vis venir chez te marquis de ceux
qui professaient tes plus violentes doctrines, et dont les opinions
effrayaient et irrilaiL.it le plus la marquise. En apparence,
rien n’était plus poli et plus respectueux quo les
manières du marquis avec sa femme ; rien n’était plus doux
et plus affectueux quo les manières do la marquise avec
son mari ; mais toutes leurs idées et tous leurs goûts
étaient complètement opposés ; cl it existait entra eux uno
petite guerre sourde et continuelle, qu’une extrême intimité,
ou un grand intérêt b les observer pouvait seul parvenir
b connaîtra dans touto son étendue.

 » L’attrait qu’éprouvait lo marquis pour les nouvelles
doctrines trouvait en opposition une dévotion oxcessivo
chez ta marquise. Chaque fols quo le marquis faisait uno
démarche, ou établissait uno relation dans lo sens do ses
idées, la marquise en faisait une dans le sens contraire.
Plus l’un étendait ses amitiés dans la ligno de liberté et do
philosophlo oh H s’était engagé, plus l’autre les resserrait
dans les personnes qu’un rigorisme exagéré distinguait,
Quelquefois môme les deux paitls se trouvaient en présence
d’uno manière qui amusait la marquise, inquiétait
lo marquis, m’intéressait vivement, et faisait rire do tout
son coeur lo jeune comte, qui de sa vio n’a vu quo le côté
plaisant de toutes choses.

« Ainsi parfois la marquiso avait invité b dtner quelques
membres du haut clergé connus pour l’austérité do leurs
idées et l’intolérance do leurs principes. Le marquis s’amusait,
sans la prévenir, b inviter do son côté Diderot, d’Aiembort,
Lalande, etc. Rien quo leurs noms prononcés b
leur arrivéo bouloversaicnt les omis do la maîtresse ; el ii
ne fallait rien moins quo l’élévation du rang et do la puissance
du marquis pour imposer b ceux nui se trouvaient
ainsi rassembles malgré eux l’obligation do rester on présence.
Pourtant l’ai vu aussi quelquefois s’éveiller, aveo
Joie de chaquo coté, dans les deux camps, le désir ot IVspoir
de terrasser lo camp ennemi par la force dos raisonnemens.
C’étaient d’abord dos escarmouches de plaisanteries
qu’on se lançait de part ol d’outre au premier service ;
puis io combat s’animait polit b petit ; mais l’aigreur s’y
mêlait bientôt, car on finissait, malgré sol, h loucher b des
intérêts personnels ; cl, sur co point, il y on avait peu qui
voulussent faire dos concessions, mOmo quand tes questions
générales les avaient d’abord entraînes,

* Ja te répète, ces débats oh la raison et la justice semblaient
parer les nouvelles idées, oh l’éloquence leur prêtait
sa puissance, peuvent Seuls faire comprendre les dispositions
do mon esprit et l’cfferve^cenco qu’ils avalent
pu donner b ma penséo, au moment oh ia révolution
éclata.

— Ah I s’écria Yves, Interrompant malgré lui monsieur
Simon, ces Idées, Jo les comprends ; ces regrets, ces Impossibilités,
elles existent encoro b présenti Mats c’est pour
d autres, c’est pour mol, par exempte ! No suis-Je pas,
ainsi quo vous étiez alors, en dehors do tout, el b côté -.'*
tout, sans y prendre pari ? Mon tailleur est officier et mo
commande uno faction ; mon marchand de drap fait b la
chambre dos lois qu’il me fout suivre ; on vient do donner
la pairie b mon précepteur, et moi Ja ne tuis rien, je na
usucit. « •ut.

puis rien, mol petit-fils de cet homme qui était tout et
pouvait tant dans notre patrie !

Lo vieillard passa lentement sa main sur ses yeux en
disant amèrement :

— Oui, c’est vrai I Mais pourtant, si monsieur le duo de
Mauléon n’est rien par ses titres, H pourrait être tout par
ses lalens, et c’était lb co quo nous voulions si ardemment.
Et cependant, Jamais ces questions d’intérêt général ou
d’amour-propro n’eussent suffi pour m’oirporter oti mon
destin maudit devait mo conduira, si uno passion plut
vivo, uno passion do mon Age, uno passion d’amour enfin,
n’eût achevé, par son malheur, do jeter dans mon Amo un
amer et faroucho ressentiment.

a Le marquis, dont la santé était depuis longtemps
chancelante, venait de mourir, on laissant b son fils une
immenso fortune et ses charges b la cour. Lo nouveau
marquis do Fontenay-Mareuil continua do vivre avec sa
mèro, et l’on flia b la fin du deuil un mariago arrangé
pour lui.

 » Peu do temps après son vouvogo, la marquiso fit venir
près d’elle ia fillo d’un conseiller du roi au bailliage

do dont lo pèro avait jadis rendu de grands services à

la famillo dans un Important procès. Cette jeuno personne
(lossédait quelquo fortune, et son père avait été anobli par
sa charge ; c’était un parti fort au-dessus do mol, c’en étal
un très au-dessous du jeune marquis ! On passait lo deuil
dans la solitude du château ; nous devînmes tous deux
amoureux de mademoiselle Lucie.

B Lucio était d’uno excessive gaieté et d’une vivacité plus
douce quo bruyante, car c’était sa pensée plutôt quo sa
personne qui était vive, mobile cl incapable de stabilité.
Son imagination, toujours en mouvement, lut faisait voir
et peindra les objets d’une maniera pittoresque ; c’était un
feu roulant da plaisanteries et do bons mots, non pour pa<
rattre, mais pour s’amuser. Elle dépensait son esprit
comme les prodigues dépensent leur argent, sans y pen-.
ser. v

B Ello était charmante, plaisant b tous par sympathie ou
par contraste.

B Au bout do quelques mois, Jo mo crus préféré ; jo n’ignorais
pas l’amour du Jeune marquis, et il n’ignorait pas
lo mien, quoique nous no nous fussions jamais fait aucune
confidenceI II devait se marier bientôt, et son amour n était
pas de nature b déranger ses projets ; il no pouvait
donc pas t’a vouer. Moi Je devais cacher le mien ; on eût pu
supposer un calcul d’intérêt lb oh il n’y avait qu’un entraînement
très vrai, et d’autant plus fort que joio combattais
el mo la reprochais sans cesse.

D Aussi, l’espérance, qui s’était parfois glissée dans mon
Ame, était-ello venuo d’elle-même ; ou plutôt c’était quel*
que naïve expression du coeur do Lucie qui l’avait fait naître
sans quo Jo Pousse provoquée. Souvent, au milieu
d’une promenado dans lo parc, Lucie hâtait ou retardai !
ses pas pour so trouver seulo avec mol ; et alors sa conversation
vire et gale venait ma distraire do mes sombres
Idées. Sans quojo les lui ousso jamais confiées, Il semblait
qu’ello les avait toutes devinées, car elle trouvait juste ce
qui pouvait consoler et guérir, quand parfois un do ces
mois blessans, une do ces paroles qui, sans m’èlro adressés,
devaient cependant nrètra pénibles, avalent été prononcés
par la marquise. Lo dédain pour to pauvre, exprimé
devant moi, te mépris pour les rangs intérieurs fa haino
des principes que Je professais Intérieurement, avalent-Ils
provoqué ma tristesso ? Lucio savait to mot qui soulageait !
Souvent mémo cite prévenait le mal, et déroutait par uno
plaisanterie la conversation qui s’engogeait sur ce terraint
Enfin je sentais, depuis qu’ello était lb, uno main protec*
trice qui détournait les coups ou guérissait les blessures de
mon dîne, ol se trouvait toujours si adroitement entre lo
chagrin et moi que jo no pouvais presque plus l’apercevoir.


 » Comment ne pas aimer cet ango protecteur ? Que sa
bonté lut inspirât de tels bienfaits, ou qu’une s crête affection
pour moi a dirigeai, jo devais être également re-

MADAME ANGELOT.

connaissant el heureux, mol pauvre élro isolé au milieu
du monde ! les habitudes de ma vio mo séparaient presquo
do mes parens ; et, quand j’allais les retrouver, mon coeur
était satisfait et mon esprit mécontent. Jo n’aurais pu vivro
lb, même quand jo n’aurais pas été forcé do vivre ailleurs,
et j’éprouvais co mat commun b tous ceux que lo sort a
déplacés trop vite ; jo no faisais plus partlo des miens, ot
ceux qui m’entouraient no me regardaient pas comme faisant
parlio dos leurs, Jo n’avais trouvé d’égaux quo dans ces
jeunes turbutens b qui la société n’avait pas encore fait
da place, et qui aspiraient tous b la première. Lo château
était b cinq lieues do la ville do M’" ; lb aussi s’étalent organisées
de ces réunions tumultu< uses oh l’on agitait toutes
les questions sociales. En arrivant, jo m’étais trouvé lout
do suite en rapport avec les chefs i il y a dans des idées
communes uno espèco do confraternité qui établit des relations,
sans mémo qu’on ait lo projet do les former.
9 Deux ou trois fois j’étais allé b la villo avec empressement,
après notre retour au château ; mais dès quo cette
tendre affection qui calmait les passions haineuses do mon
Ame se fût développée, jo cessai de m’y rendre. Tout s’effaça
devant Lucio ; lo mondo ma sembla concentré dans lo
château qu’elle habitait ; et les douces et charmantes idées
lu'elle exprimait mo parurent renfermer toutes les idées
nécessaires au bonheur.

• Je croyais quo lo ieuno comto avait renoncé b son premier
caprice, car Jo navals jamais regardé quo commo un
caprico l’espèce d’attrait qui lo poussait vers Lucie. D’ailleurs,
il n’était ps susceptiblo d’éprouver do fortes ni do
profondes émotions, et jo dus penser quo la première impression
avait été r dément effacée.

• Pourtant celte douceur, co charmo qui commençaient
b se répandra sur ma vie, n’étaient pas sans inquiétude.
Souvent je songeais h l’incertitude do l’avenir ; jo cherchais
s’il no me serait pas possibio do m’ouvrir uno carrière
qgi mo permit d’espérer une indépendance honorable »
et la main do celte que j’aimais. Quelquefois, l’esprit absorbé
par ce nouveau projet, ja m’isolais de tout co qui
était autour de moi. Ainsi, un soir quo Lucio avait quitté
le salon, jo m’y trouvais aveo quelques personnes dont la
conversation cessa do m’intéresser du moment qu’elle ne
fut pas lb, et je m’assis* rêveur dans l’embrasure d’une immense
fenêtre donnant sur le pare au rez-de-chaussée.
Cfclto fenêtre ouverte laissait pénétrer, aveo la chaleur
douce et pure d’un soir d’été, l’odeur délicieuse des jasmins
qui entouraient lo mur et enetdraient la fenêtre. 1,5,
j’avais sans doute rêvé longtemps b co de) , lo mémo pour
tous, b cette nature qui no refusa ses dons b personne, b
cette société qui n’imitait ni la nature ni lo de). La nuit
était venue, on ne distinguait plus les objets ; un léger
bruit se fit entendra b mes côtés, une petite main so posa
sur mon bras, et la plus douce des voix me dit t

 » — Vous vous trompez, il y a du bonheur pour tous !

B C’était Lucio !

B — Sûrement, lui dis-je, si vous lo vouliez I

 » — Du courago donc, et plus do tristesse I La gloire
d’une femme est dans la Joie de celui qu’ello aime, s

B Dire ce quo j’éprouvai est impossiblo ; mais mon émotion
fut si vive que je no puis encoro y penser do sangfroid
: la vie m’a donné si peu do ces Inslan3 ob le coeur
ressent pleinement tout ce qu’il est capablo d’éprouver en
Joie ! Hors cette minute ineffable et celle ob l’Ame du petit
Fernand me sembla exprimer l’amitié, il n’y a rien eu
do ce genre dans ma triste existence. Oh I Lucie, combien
je t’aimais I…

 » Quand je voulus lui répondre, elle n’était déjb plus
là : cite s’était mêlée aus personnes qui étaient au salon ;
je la suivis. On apportait des lumières, tout me sembla
changé pour moi. Je no vis plus le dédain de la marquiso ;
jo m’étonnai, sans m’en fâcher et sans éprouver le moindre
ressentiment, do voir la jeuno marquis rentrer do la promenado
avec une mauvaise humour très sensiblo, qui
s’exerça d’abord sur moi, et qui surprit lout lo monde ; car
son caractère Insouciant et gai n’avait jamais do ces cmportemons

singuliers. Mol, co soir-la, rlon no pouvait
m’aiirlslor : j’avais du bonheur b me consoler do tout I

 » On resta rassemblé,.. et jo mo réjouissais enfin d’èlre
soûl dans ma chambre, oh, dans ma folio joie, je mo répétais
b moi-mémo tout haut les mots prononcés par Lu*
de, quand on vint mo dira quo la marquise voulait me
parler b l’instant.

 » Ello s’oxeusasur l’importance du service qu’ello avait
b mo demander pour mo déranger b pareille heure ; mais
l’affaire dont il s’agissait, et que jo connaissais déjb, ne
souffrait aucun relard. Il fallait, au point du jour, partir
pour Paris : un procès, d’où dépendait uno immonw propriété
situéo dans lo midi do la France, so jugeait lo surlendemain
BU parlement do Paris, La marquiso avait retrouvé
une pièce décisive qu’ello no pouvait confier qu’b
moi ; et les ronseisnemens qu’ello ma chargeait de donner
veibalemvnt rendaient mon voyago absolument nécessaire,
to croyais être do retour avant la fin d’une semaine :
je partis dono sans avoir revu Lucie,

 » Des lettres successives do la marquise me retinrent • »
Paris plus d’un mois après le gain de son procès. Epfln
jo revins au château !,., Lucio était souffrante ; e) te pe paraissait
au salon quo peu d’iqstans ; je ne pus jamais trouver
l’occasion do lui parler seul, et jo m’aperçus bientôt
qu’elle évitait aveo soin tout ce qui pouvait ma rapprocher
d’elle. Au bout do quelques jours, il fut évident pour mel
que ses dispositions n’étaient plus les mêmes b « ton
égard.

> A l’inquiétude succédèrent te chagrin et lo désespoir i
jo résolus do faire uno démarche auprès do la marquise.
Depuis lo gain do son procès, elle mo Irai !M admirablement
bien ; j’osai lui avouer mon amour pour Lufio ; mais
to repentir suivit pour moi cetlo imprudente confiance,
car cilo repoussa avec hauteur l’idéo d’un pareil mariage
pour sa protégée, et jo no doutai plus alors quo ses conseils,
ot ses ordres peut-être, n’eussent changé les sentimens
do Lucie, ou nq ta forçassent de les cacher.

B Je retombai donc dans toute la mélancolio qu’un rayon
do bonheur avait un instant dissipée.

 » Jo cherchai uno explication, j’écrivis ; mais Lucio no
répondit pas, et no parut ni avoir reçu ma lettre, ni faire
attention b mon chagrin. Jo no pus rien comprendre, excepté
quo j’étais malheureux l Et quand Io procès do la*
marquise, remis do nouveau en question et appelé au parlement
do Toulouse, réclama de nouveaux soins, vint mo
contraindre b un nouveau départ, jo mo décidai b tenter
encore d’obtenir un éclaircissement, et b partir ensuite
pour toujours.

B Lucio savait Io projet de voyage ; j’en avals parlé exprès
devant ello : Jo vis enfin qu’ello aussi cherchait b mo
parler, et Jo m’aperçus seulement alors quo les yeux du
jeuno marquis et ceux do sa mèro no quittaient pas Lucio
uno minute, ot qu’on no la laissait jamais seule,

 » Un Jour pourtant, au milieu du salon, oh huit ou dix
personnes étalent rassemblées et oh Lucie, travaillant b
uno tapisserie, avait près d’elle une petite corbeille b ouvrage,
ello parvint b m’indiquer do petites tablettes posées
nu milieu des écheveaux do solo ; et, so levant ensuite,
elle entraîna lo marquis près do h fenêtre pour lut faire
remarquer quelquo cuoso au dehors. Jo m’approchai de la
corbeille, ot m’emparai des tablettes assez adroitement
pour n’être pas aperçu.

B Elles renfermaient ces mois t

« Rion n’est changé ; mais il faut partir… Plus tard,,.
 » nous nous retrouverons !., B .

o Mo voir ! donc encoro en route pour m’élolgner do ccllo
quo j’aimais… et forcé b un séjour qui se prolongeait malgré
mol. J’appris h Toulouso lo mariago du marquis, son
retour b Paris, ectui do sa mèro, et par conséquent de Lucio
 ; Jo brûlais de m’y rendre. La révolution éclatait do
tous côtés ; mais les espérances qu’ello faisait naîtra étalonl
maintenant subordonnées pour moi b uno espérance plus -
douce qui les tempérait.

t Enfin, la marquiso elle-même mo rappela ; j’arrivai t
elle me reçut aveo uno apparence d’amitié quojo no lut
avals jamais vue, mo parla do Lucie la première, do mes
anciens projets, de services rendus qui changeaient ses
idées ; enfin.,, clio m’accorda, m’offrit mémo la main do
Lucie.,.. Jo crus rêver, b l’aspect do tant do bonté et do
tant do bonheur, ot jo fus ivre do joio !,.. Lucio était toujours
restée chez la marquise ; jo voulus la voir b l’instant,,..
Elle était souffrante, disait-on ; j’insistai tellement
pour aller lui parler et la remercier, quo la morquiso ellemême
mo conduisit dans l’appartement do Lucie. Dès qu’elle
mo vil, elto so troubla, et, aux parolos do la marquise, ello
perdit entièrement connaissance,

• En revenant b elle, Lucie exigea qu’on nous laissât
soûls. La marquise sortit, avec une inquiétude qu’ello no
cacha point el qui devait être justifiée.

 » Quo vous diral-je ? Nous Testâmes seuls deux heures :
je ne puis nt ne Yeux vous initier aux tristes regrets d’une
pauvre Jeuno fille plus imprudente que coupable, mais
dont to coeur gardait encoro assez do noblesse |our n’avoir

Eu supporter t’idéo de tromper, et qui avait repoussé avec
orreur un moyen do salut fondé sur un mensonge.
B La marquise n’avait pas d’abord été instruite de l’amour
ni des projets do son fils. C’était l’intérêt seul do
Lude qui l’avait déterminée b chercher b m’éloigner, b mo
nuire et b me perdre auprès do la jeune fillo, en lui présentant
un mariage avec moi comme une union trop audessous
des espérances qu’elle devait Justement concevoir.
Lucie était étourdie, légère, un peu ambitieuse ; ello ignorait
que le marquis était engagé ; ello avait vu, dans te
soin de m’éloigner et dans les paroles de la marquise, un

E rejet de lui préparer un riche mariage ; et ses idées s’éliant
tournées sur lo fils, qui lui semblait réservé par te
eoeur maternel… Pendant huit mois, ils avaient été seuls b
la campagne.
B Le jeune marquis était de tous les hommes le plus fait

Sur plaira : jamais la passion ne l’empêchait de montrer
uses avantages, et cependant il avait assez to désir do
réussir pour n’omettre aucun dos soins qui persuadent.
Ma mélancolique tendresse avait parlé au coeur de Lucie,
mais sa mobilité la soumettait toujours b l’influence do la
penséo du moment. Puis, quelle est la jeune fillo qui pourrait
prévoir les mille combinaisons el lesmillo moyensque
l’esprit d’un jeuno hommo occupé d’une sculo penséo peut
inventer pour arriver au but qu’il s’est proposé ? La plus
honnête a moins do résistanco encoro qu’une autre.

a Dans l’isolement oh l’on vivait b la campagne, par ce
temps de deuil et déjb de troubles, Lucio no sut rien du
mariago qui so préparait b Paris. Il so trouva même qu’un
voyago chez uno amie, au moment oh lo marquis retournait
b Paris conclure l’union orrangée, la retint près d’un
mois, et quand ello vint retrouver ia marquise, le mariago
était fait !… Co fut alors seulement, par son désespoir, pir
fes larmes et ses reproches, quo la mèro apprit h s torts do
son fils, l’erreur de la jeuno fille, et te soit malheureux
qu’elle avait, sans Io vouloir, préparé pour si protégée.

B Alors elle avait imaginé do revenir b la proposition
faite par moi. Ses prières, ses ordres, la crainte du déshonneur,
l’empire exercé par l’Age et la position do la marquiso,
avaient obtenu do Lucie uno espèco de permission
tacite do laisser agir sa prolectrice ; mais, en mo revoyant
amoureux, confiant et heureux, Lucie avait retrouvé touto
la noblo délicatesso do son Ame. Pour pou qu’il reste encore
do vertueuses inspirations dans lo coeur, elles renaissent
devant la loyauté et la vertu. Lude fut encoro la noblo
et bonne créature quo te ciel avait formée pour do tendres
seniimens et pour uno vio loyale et pure ! Elle refusa
ma main, m’avoua tout, et le seul bonheur promis b mon
espoir m’échappa pour toujours, et pour toujours celte quo
j’aimais était malheureuse el désespérée ! La jeuno fille
objet do mon culte sacré, do mes rêves d’amour, vers qui
j’avais b peine osé lever les yeux commo vers le bien audessus
de tout pour mol, quo ja regardais commo un trésor
qui eût satisfait It toutes les ambitions do ma vie, et

changé en douces impressions « t en Jouissances enchante,
rosses mes émoilons pénibles, mes amers rossentimens…
elle qui eût été tout pour mol… il l’avait sacrifiée, lui,
pour un jour do plaisir ! Jo la voyais lo cecur brisé, sans
consolation pour l’avenir, cl no retrouvant même, dans les
souvenirsqul m’étaient fi chers, que des douleurs do plus,
quo des regrets pour cet amour verluoux et vrai quo nous
avions entrevu, qui eût pu nous donner b tous deux tant
do bonheur I

• Lucio ne survécut pas b sa douleur, ello continua do
languir, cl mourut après trois mois do souffrances.

 » « Co qui so passa dans mon Ame, Jo ne puis io dire., »
Toutes les violentes passions so réveillèrent \ toutes les colères
étouffées éclatèrent do nouveauI L’imperturbable insouciance
do ces grands qui vous écrasaient sans soucis et
sens pitié, ot no prenaient nulle crainte des douleurs et
dos ressenlimens qu’ils faisaient naître, excite b tel point
l’impétuosité des mauvais sentimens quo j’avais contenus
depuis quelque Umps, que jo sortis do l’hôtel commo un
insensé. Uno LUre ardente, horrible, qui no pouvait so
calmer qu’avoo du sang, circula dans mes veines i Je provoquai
lo marquis, il mo repoussa en riant commo on rit
de-s folles prétentions d’un enfant, car Jo n’étais pas son
égall

B En sortant do chez lui, hors de moi, na me connaissant
plus, je trouvai la ruo on tumulte ; la foule so pressait
et criait. Un groupo de forcenés comme moi m’entraîna
 ; j’allai machinalement, égaré et sans but. Ja ne me
souviens plus do ce qui so passa jusqu’au moment oh Jo
mo trouvai b la tribune, partent avec une éloquence passionnée,
furibonde, qui transporta l’assemblée, et mo fit
nommer b l’instant un des représentons do ce peupto dont
jo venais do soutenir, do proclamer et de venger les droits.
Mais, dans le délire qui s’était emparé de moi, lo nom qui
remplissait mon esprit, qui excitait ma colère, qui exaspérait
mon Ame, ce nom m’échappa plusieurs foisl… Oui,
que lo ciel te pardonne b ma démence I ce no fut pas la
cause sacrée do mon parti que jo défendis, co fut la mienno
quo jo vengeai.,. 0 sainte liberté l ce fut un crime commis
en ton nom, je fus coupablo même envers toi, et
co crime, la ciel ni les hommes ne lo pardonneront jamais
I

 » Le soir même de ce jour, Io marquis do Fonlenay-Maroutl
fut arrêté, et bientôt il comparut devant le tribunal
révolutionnaire.

B La semaine suivante, toujours égaré par cetto fièvro
ardente de vengeance qui m’ôtait jusqu’b la raison, j’orrais
commo un fou dans des rue-s où la foulo aussi semblait
on délire… Nous courions éperdus vers un but qui nous
attirait tons…vun but affreux, e'pouvantablo !… Toutb
coup, uno voix, quo jo crois encore entendre, m’appela
deux fois par mon nom… et, levant la tête, Je vis l’affreuse
voiture qui entraînait les victimes, ou milieu desquelles
te marquis de Fontenay-Mareuil, debout, calme et
souriant, répétait une troisièmo fois mon nom, on ajoutant
: a Eh bionl tu semblés plus effrayé que moit Regarde
B comment sait mourir un gentilhomme.,, * Puis, toujours
avec la même insouciante gaieté, s’adressant b la foule :
« Messieurs, dit-il, c’est mon jeuno précepteur Randal, qui
 » s’est chargé, comme vous le voyez, d’achever mon éducaB
tion !… B

 »* Jo n’entendis, ja no vis plus rien ; et, toujours porté
malgré moi par cette foulo qui criait et jetait de la boue et
dos injures aux condamnés, jo ne mo souviens quo d’uno
horrible, d’uro.il ominablo vision qui no mo quitta plus…
Jo vis… oui… uhl jo l’ai vue… jo la vois encore… c’était
la tête sanglante du jeune homme quo j’avais aimé enfant…
dont j’avais partagé les jeux, dont J’avais reçu les
caresses… qui m’avait appelé son frère, lui te riche enfant
gelé, moi lo pauvre petit paysan !… Tous ses torts s’effacèrent.
La sanglante vision m’avait enlevé tout b coup cetto
fièvre ardente, cette soif da vengeance, pour laisser à sa
place un froid mortel qui semblait mo glacer au milieu
d’une mer do sang,,,.

MADAMB ANCEIOT.

a Vous dire ce que Jo devins alors, je ne lo sais,,. Tout
le reste disparut… Je n’eus plus qu’une pensée uno pensée
millo fols plus cruelle quo n’avait été mon désir de
vengeance 1

• Souvent, lorsque la mort vient enlever quelqu’un près
da qui l’on vécut longtemps, ou qui fut cherb notre coeur,
il arrivo qu’au milieu de vagues et douloureux souvenirs,
celui quo vous pleurez vous apparaît tout b coup. Son
image semblo so dégager des nuages incertains do votre
rêverie, et se dévcloppo netlo ol précis* ». Vous croyez le revoir ;
il vous semblo l’entendre.., Eh bient cette mort
violente, au milieu de la vive jeunesse, cette mort affreuso
que j’avais donnée, devait ma présenter d’une manière encore
plus nette et plus soudaine cette ligure de jeune
homme, qui évoquait tout le passé dans ce qui devait lo plus
torturer mon Ame, nos joies communes, nos leçons h tous
deux, nos chères amitiés mêlées de légères bouderies,
dont il revenait presque toujours le premier, lui, joyeux
enfant, né pour le plaisir, confiant dans la fortune, ne
doutant jamais ni du sort ni des hommes ; lui, créé pour
le siècle précédent, qui ne comprenait pas le sien, qui avait
tous les charmes, toutes les grâces et tous Us travers do
l’autre… et cela pour no faire qu’en porter toute la peine
dans celui-ci I

a Depuis cette époque, ma vio n’est --m’un seul souvenir,
qu’uno seulo pensée. Je m’y abando.iiri parfois sans résistance
 ; parfois aussi, j’essayais do m’y soustraire. Jo
multipliais alors mes occupations, mes affaires ; elles réussissaient
presque toujours ; la fortune m’était favorable :
mais que me faisait l’or ? Quel plaisir pouvait-il me donner,
si ce n’était quelques malheurs soulagés ? Encore no
me fut-il pas permis do secourir ma pauvre famillo !.., Ils
refusèrent mes dons !… Mes frères, paysans qui labouraient
les terres du marquis, vivaient heureux dans cetlo
modeste situation ; ils perdirent un maître facile et doux et
les fermes qu’ils faisait nt valoir. Tous les biens de la famille
do Fontenay-Mareuil furent vendus au profit de la
nation, et les fermiers changés !… Il me fallut user de
mille secrets moyens pour soulager la misère de mes parons ;
car on avait su dans te pays que j’étais lo dénoriciateur
du marquis, et personne n’eût voulu recevoir quelque
chose de celui qu’ils méprisaient et haïssaient !

a Que vous dirai-jo après cela ? Ma mèro seulo mo permit
de la voir secrètement ; mais elle pleurait, la pauvre
femmo ! lo crime de l’un de ses fils et la mort de l’autre.
Car il était aussi son enfant : ello l’avait nourri de son lait,
tenu dans ses bras ! Elle souffrait pour moi… ot cette entrevue
fut trop pénible pour que jo voulusse la renouveler.
Il ne mo restait donc plus une douce pensée dans co
monde ; plus uno amitié, plus une affection : j’avais tout
perdu !… tout mo manquait… jusqu’b ma mère I

B Co fut en vain quo jo voulus attacher quelques personnes
a moi par des bienfaits. Les unes étaient ingrates ;
les autres, le ciel me les enlevait… Sa mère… la mèro
d’Elénore, pauvre douce jeune fillo que je liai b mon sort,
mourut après un an de mariage, en donnant la vio b cette
enfant que j’essayai sans succès de soustraire b ma funeste
destinée. En lui étant le nom que je portais, je crus lui
oter aussi la part de mes malheurs… mais le ciel est
inexorable !

B Après cela, je n’ai pas besoin de vous dire, monsieur,
continua lo vieillard en s’adressant au jeuno homme, comment
votre nom prononcé devant moi, et votre vue, pour
ia première fois, excitèrent b un si haut point mon émotion.
Jo n’ignorais pas que la fille unique du marquis
avait épousé le duc de Mauléon : déjb mes soins et des services
rendus m’avaient lié avec uno femmo qui connaissait
la marquise de Fontenay-Mareuil, madame do Savigny.
J’espérais par elle apprendre tout ce qui regardait les descendans
de celui quojo pleurais encore: c’était un inslinct
involontaire qui ma poussait sur vos pas, et quand je vous
eus retrouvé, que J’eus revu sur votre visage quelques traits
de cette figure toujours présente la.. alors il me sembla
qu’un devoir impérieux m’ordonnait de veiller sur vous ;

que tout ce que je ferais pour votre bonheur soutagerait
mon Amo, et me serait compté par le ciel… Mais est-co
une vengeance do ce ciel quo Jo n’ai pu fléchir ? ou bien
l’esprit do vertige qui m’a poussé jadis egit-H encoro en
mot pour porter te désordre ou la trouble en mes actions ?
Toutes n’amènent après elles que lo malheur ; et quand je
volsb qui lo monde accorde souvent son estime, à qui le
ciel prodiguo parfois ses faveurs, je mo prends b penser
que, victime d’une épouvantable fatalité, je ne dots plus
lutter contre une deslinéo maudite.

B J’ai fait lo bien longtemps sans ma décourager ; j’ai
secouru tous les malheurs que j’ai connus. A part une modeste
fortuno assurée b ma fille, toutes mes richesses, jo
les ai prodiguées aux pauvres, et j’ai vécu comme eux.
Tout ce qui eût ressemblé b co luxe que j’avais tant envié,
tout ce qui eût été quelque choso de ce pouvoir que J avais
tant souhaité, m’eût fait horreur, car jo l’aurais regardé
comme le prix durrimoque j’abhorrais. Ma vie a
été tout entière d’abnégation, do souffrances el do prières.
Si co n’est pas assez, monsieur, prenez cette vie, venge »
votre famille, votre nom…. prenez co peu de jours malheureux
qui mo restent encore…. mais que la vie de mon
enfant ne soit pas, comme la mienne, dévoilée au remords
et au déshonneur I

Et le vieillard, tremblant, aux pieds d’Yves de Mauléon,
le priait plus encoro par ses larmes que par ses paroles.


Yves était troublé, Incertain, ému : il n’avait pu voir
celle profonde douteur sans on être touché…. Il prit Elénore,
qui pleurait, la plaça dans les bras de son père, et
essaya d’exprimer quelques-unes des idées qui so pressaient
dans son esprit ; mais sa voix pouvait b peine prononcer
quelques mots… et ce fut d’une manière presquo
inintelligible, qu’il dit :

— Votre fille… vous consolera… Elle est doue*, bonne
et vertueuse… qu’elle vous reste toujours la même !.,.
moi.,, je ne sais pas… ja ne puis pas savoir au juste quel
devoir m’est imposé… par mon père et par le ciel… mais…
je crois.,, et je tes conjure tous deux d approuver ma conduite…
il me semblo même que ce sont eux qui m’inspirent…
oui, je crois que leurs droits rigoureux ont été
exercés, et que maintenant ils me chargent d’accomplir
une mission d’indulgence. 0 mon père, ne me démentez
pas, je vous en supplie I que ses derniers jours soient calmes
et doux ! Il a tant souffert ! permettez qu’en votre
nom je lui pardonne I

Sa main serra la main du vieillard, et il sortit.
XUlDiUB 1ÉV05O.
— Si Gabrielle était Ici, ce serait bientôt fait, car elle est
adroite commo uno fée, disait U marquiso de FontenayMareuil.
en rajustant un portefeuille en soie dont un côté
s’était détaché, et en mettant en ordre de nombreux objets
do fantaisie, tels qu’éventails, écrans, bottes de millo
façons bourses, dessins, peintures, cachets, petoltes brodées,
encriers, etc., réunis sur un immense guéridon
qu’entouraient do gracieuses jeunes femmes. Quelquesunes
achevaient de charmans petits ouvrages qu’dles venaient
d’apporter. Une d’elles se levait et so penchait sur
la table, pour placer dans l’aspect le plus favorable une
aquarelle que ses délicates mains avaient tracée, et dont
les nuances légères et les conteurs déliés attestaient un
de ces beaux talens qui prouvent en même temps l’intelligence
et l’adresse. Ressources précieuses pour employer les
heures de loisir ; chères et douces occupations, que les arts

GABRIBLLB.

Ml

offrent b l’opulence, pour distraire do l’ennui, et qui peuvent
encore distraire du malheur !

Chacun apportait son tribut b la loterie quo madame de
Fontenay-Mareuil faisait tirer pour les pauvres. La curiosité
qui naissait b l’arrivée d’un nouvel objol, l’intérêt
qu’inspirait sa destinée, quelquefois un désir secret de lo
voir parvenir b uno main préférée, désir quo les chances
du sort devaient dérouter ou satisfaire ; les paroles échangées
sur l’adresse ou te choix qui avait présidé aux lots
Îiu'on présentait, les plaisanteries auxquelles ces lots difërens
donnaient lieu, avalent, pour co soir-la, rompu la
monotono régularité do la réunion. Au lieu do rester gravement
autour du salon, b s’examiner sans rien dire, les
femmes, heureuses peut-être d’uno circonstance qui leur
permettait do fairo ado d’existence, so mêlaient aux groupes
de jeunes gens qui so formaient auprès des curiosités
rassemblées. Quelques unes osaient causer. Cet esprit vif,
léger cl plein do saillies de la jeunesso ; ces remarques
malignes que fait naître l’expérieeco ; ces rions aimables
qui animent la conversation, comprimée dans les nombreuses
et graves assemblées do notre époque, s’échappaient
involontairement de ces jolies bouches, ordinairement
muettes : car pour offrir des billets, pour intéresresser
en faveur des pauvres, pour montrer les ouvrages
les unes dos autres, pour louer beaucoup tout haut, et
critiquer un peu tout bas, it fallait parler ; et quelques
femmes furent spirituelles, fines, aimables ot gaies, avec
cetto joie et cet empressement qu’on met b profiter d’uno
bonne occasion qui no doit pas so retrouver souvent.

Henri de Marcenay était b côté de madamo do Savigny.
Un instinct sympathique da malignité et de sentimens
amers les rapprochait depuis quelque temps. Monsieur
de Marcenay, ne devant qu’a son adresse sa situation dans
le monde, avait eu b souffrir, surtout dans sa vanité, avant
de s’installer tout b fait dans la société sur un pied d’égalité.
Mais une fois admis, il s’y était arrogé, par l’esprit
causliquo qui régnait dans ses paroles et dans ses écrits,
une espèce de supériorité devant laquelle madame do Savigny
avait fait le sacrifice do ses anciennes répulsions.
L’incohérence qu’avait donnée b ses actions le malheur do
sa passion pour Yves, l’espèce de ridicule attaché dans lo
mondo aux sentimens d’une femmo quand ils no sont
point partagés, sa mauvaise humeur qui l’avait renduo
méchante pour les autres et maladroite pour elle-même,
la livraient assez b la malignité, pour qu’elle désirât captiver
celui qui s’en était rendu l’organe le plus redoutable
Monsieur de Marcenay sentait, de son coté, que l’amitié
d’une femme dont la naissance, Ja fortuno, les relations
et le caractère faisaient une espèce do« puissance, lui serait
aussi utile dans le mondo que sa haine pourrait lui
être nuisible. Alors ils devinrent amis… par peur… par
haine… par tous les points qui les séparaient des autres,
et empêchaient les autres de les aimer. Il y a en politique,
en affaires et en plaisirs, plus d’une liaison qui s’arrange
ainsi, et qui punit par son tourment ceux qui l’ont
formée,

Madame de Fontenay-Mareuil, toulours préoccupée du
regret que lui causait l’absence do Gabriello, venait encore
de répéter son nom, quand Yves de Mauléon entra. Il
n’avait pris quo le temps de faire sa toilette et de passer
chez sa mère, tant il était empressé de revoir celte qui
occupait sa pensée. Il lui semblait que la Journée avait
apporté quelquo changement b leur situation, seulement
peut-être parce qu’ello en avait apporté b ses idées ; et
quoique sa lettre b Gabrielle eût eu l’air d’une renonciation
b ses droits, il lui semblait, au contraire, qu’il venait
d’en acquérir par sa conduite, par ses projets et par
cet amour qu’il commençait b deviner en lui sans oser
encore se l’avouer bien franchement,

Il vit bien, en entrant, do charmantes Jeunes femmes
dont lo sourire proroquait les regards ; des tailles gracieuses,
des toilettes élégantes… tout cela était plus gai, plus
naturel, plus vif qu’b l’ordinaire t II7 avait une foule
toute parie et toute Joyeuse dans ce salon de sa mère, oh

il avait coutumo do trouver Gabrielle sculo aveo elle.,, et
pourtant ce salon, si éclairé et si rempli, lui parut tout h
coup sombre et vide,., ello n’y était pas I

La maraulso remarqua l’air inquiet et préoccupé de
son petit-fils. No savait-il dono pas qu’il no devait point
trouver Gabriello î

— Yves, dit-elle en le prenant b pari, pendant quo
touto l’attention se portait sur lo tirago de la loterie,
n’est-il ps affligeant, en effet, quo cetto soirée, dont je
mo faisais uno fèto parco qu’ello devait y présider, soit
altristéo par son absence, cette chère enfant ? Voyez,
c’était pour ello que j’avais rassemblé cetto élite t Tout ce
que lo mondo offre de plus varié : dos personnes do tous les
piys, do toutes les nuances politiques, do tous les genres
d’esprit !,..

Yves regarda autour do lut, comme pour obéir au mouvement
do sa mèro dont les yeux parcouraient lo salon ;
mais H no vit rien qui pût captiver son attention. Pour
jouir dos plaisirs do t intelligence, pour apprécier lo mérite
des autres, pour livrer sa pensée aux intérêts des arts,
des lettres, des sciences, il faut que lo coeur soit paisible,
qu’aueuno passion, qu’aucun chagrin n’absorbe ou ne
troublo l’Ame, et peut-être les millo préoccupations ambitieuses
do notre époquo sont-elles cause que l’on porte
si souvent dans lo mondo un esprit trop distrait pour découvrir
lo mérite et y attacher du prix. Do lb cet ennui
qu’on y amèno ou qu’on y trouve.

La marquiso avait réuni cette fois plusieurs étrangers
do distinction, voulant, disait-elle, co soir, lui fairo fairo
lo tour do l’Europe sans sortir de son salon.

— Comprenez-vous, répétait-elle souvent, l’admirablo
manière de voyager quo Paris peut offrir b ceux qui
ont autant de curiosité que de paresse ? Que va-t-on chercher
au loin, en effet ? ce n’est pas le climat d’un pays I Un
voyageur en a tous les inconvéniens sans les avantages :
il brûle sous le soleil d’Italie, et gèle sur les glaces do la
Russie, le voyage no permettant guère de se garantir do
l’un ou de l’autre comme peuvent le fairo les habitons.
Quant aux monumens dos arts, les examiner en courant
no vaut pas le plaisir d’en contempler b loisir la représentation
au coin de son feu. L’aspect d’un pays est souvent
peu varié ; el la plupart des voyageurs, enfermés dans leur
chaise do poste, no so donnent pas même la peine de la
regarder. Aussi, le comble do la joie et de la gloire du curieux
est-il d’être admis, b force de lettres do recommandations,
dans quelques brillans salons, oh se trouvent, par
hasard, lb comme chez nous, une ou deux personnes distinguées
au milieu d’une foule vulgaire et parée. Eh bienl
sans sortir do Paris, jo vois passer devant moi l’un après
l’autre ce que lo monde entier offre de plus élevé par l’intelligence,
te rang, l’esprit, la science et te caractère.,.. Et
cela ne peut jamais être réuni qu’ici. Voyez tout ce que
la curiosité nous amène, et co que les révolutions nous
envoient…. c’est l’élite de tous les pays I l’Angleterre, la
Russie, l’Autriche, nous offrent souvent les hommes puissans
qui les gouvernent ; l’Espagne, l’Italie et la Pologne,
les hommes supérieurs qu’elles proscrivent ; et nous finissons
par avoir ainsi ce qu’il y a do mieux partout.

Yves écoutait sa mère sans l’entendre. ne comprenant
pas ce qui pouvait l’intéresser dans un salon oh celle
qui devait en faire les honneurs n’était pas.

La marquiso devina enfin que le jeune homme ignorait
les motifs do l’absence de Gabrielle ; et comme il fallait,
en co moment, qu’elle s’occupât d’une personne qui entrait,
elle prit le petit billet qu’elle avait reçu le matin de
sa belle-fille, et lo mit entre les mains d’Yves de Mauléon.

Il y vit la cause qui retenait ailleurs Gabrielle ; mais il
vit aussi qu’elle savait son voyage b Sèvres, l’endroit où it
était, et sans doute elle n’ignorait ni l’amour d’Elénore,
ni sa fuite, ni le séjour qu’ils avaient fait tous deux
dans cette maison isolée. Tout entier b cette idée, il crut
que la maladie de madame Rémond n’était qu’un prétexta
pour s’éloigner et ne plus se retrouver avec lui.

Pans cette disposition d’esprit, toutes tes petites coquet-

UADAMB ANGELOT.

terles des plus Jolies femmes, toutes les allusions moSuéusos

do madame do Savigny, toutes les plaisanteries
'Henry de Marcenay furent perdues pour monsieur do
llauléon. On n’obtint do lui quo les politesses inJUpensablesct
l’ottont’on strictement commandée, Georges Rémond
étant entré, Yves eut avec lut uno assez longuo
conversation, b voix bosso, qui intrigua madamo do Savigny,
ctdéroUta toutes ses conjectures.

Enfin cette soirée, trouvée interminable par lo jeuno
homme, sa termina. Mais, la lendemain, Gabriello n’était
pas encore revenue. La marquiso envoya plusieurs fois
.savoir des nouvelles de madame Rémond : ello allait mol ;
, sa fille no pouvait point la quitter. Le second Jour, monsieur
do Mauléon, que lo nom seul de madame Rémond
faisait fuir autrefois, so détermina b aller chez elle, vers
lo soir, et son coeur battait on y entrant.

Il fût introduit sans bruit près do la malade. Gabriello

(irait passé doux jours et deux nuits dans lo chagrin ot
os soins faligans. Dans un moment oh sa mèro sommeillait,
elle s’était assisolout près du lit, et, cherchant un
peu de repos, s’était endormie dans un largo fauteuil. 11
y avait tant do grlccs, mémo dans l’abattement ot la douleur
do sa pose, tant de tristesso profondo sur ce visage
encore enfantin, qu’Yves resta livré b uno contemplation
involontaire, dobout devant cette jeune fillo quo le chagrin
avait priso ainsi dans les premiers jours de la vie, et dont
il n’avait entendu ni une plainte, ni un regret, depuis le
jour de ce mariago qu’elle devait maudire, et qui pouvait
onchainor toute son existence au malheur.

Il demeura lb longtemps, no se lassant ni de la regarder,
ni de laisser aller son esprit b des réflexions dont les
nuances nombreuses ot variées eussent appris sa pensée b
ceux qui auraient examiné sa figure en co moment. Mais
il était seul ; les domestiques qui aidaient Gabriello dans
ses soins près de la malade s’étaient retirés dans une
pièce voisine b son arrivée. Elle dormait, et madame Rémond
était dans une espèco d’engourdissement qui ressemblait
au sommeil, et qui no lui permettait de rien voir
et de rien entendre,

. Co que co jeune hommes ! blasé, si insouciant, si ennuyé
trois mois auparavant, sentit renaître d’impressions vives
et vraies dans cette contemplation ne peut s’exprimer. H
y, cul de la jalousie,,, de la colère même, car il la trouvait
injusto envers lui. Pourtant, disait-il, elle qui Voit si
juste, qui sent si finement, qui comprend si bien tout, elle
ne me comprend pas,, ne sent rien pour moi… méjuge
bleu mal », et, ajouta-t-il tristement, elle a dû mo juger
ainsi ! mes actions… mes paroles.,, tout a dû lui donner
une fausse idée de mon caractère et de mes sentimens I
tout, a dû m’éloigner de son coeur !… et maintenant peutêtre
tout le bonheur de l’avenir est perdu pour tous deux I
- En cet instant, la voix de madame Rémond appela
faiblement sa fille, et Yves de Mauléon se retira machinalement
au pied du lit, oh les rideaux le dérobaient aux re>
gards de Gabrielle. Hais il la vil sortir vivement do ce
léger sommeil, h la voix do la malado. Oubliant fatigue
et chagrin, die s’approcha de sa mère, et lui présenta un
visago doux i et souriant, afin de lui fairo partager son
calme apparent. Elle avait banni toute trace d’inquiétude
pour n’en pas inspirer, car son premier instinct était toujours
te sentiment On el bon en tout… Mais quand elle
eut, avec ces soins touebans qu’inspire l’affection, donné

S ne potion b la malade, et veillé b ce qu’ello fût commoément
dans ce lit de souffrance, Yves s’approcha I… Ce
lût uno surprise pour elle, une Joio pour la mère… qui
retrouva des forces pour lui parler, avant que l’étonncracnt
eût permis b Gabriello d’en trouver.

— J’allais vous faire appeler, dit madame Rémond au
jeuno homme ; il faut que vous soyez présent,., puis, je
ne suis pas fichée non plus do roui dire quelques mots
avant do partir,

Î — Ma mète.u dit Gabrielle d’un ton de doux reproche,,,
Pouniuoidh-tuoelat -

- — Pourquoi, mon enfant ? Ces ! que Je croit vraiment

que Je suis en train do fairo mes préparatifs pour la grand
voyage,,. Eh bien ! no vas-tu pas pleurer encore ? Il n’y
a pas do bon sens t Est-ce que chacun ne doit pas arriver
lb b son tour ? un peu plus tôt, un pou plus lard.,.
voilb tout I Je sais bien quo jo pouvais aller encore, et
quo Jo n’ai pas fait mon temps : H y en a de plus vieux
qui s’en tirent. Mais co que Je dis lb… qu’il faut y penser,
et mettre ordre b ses affaires, ça no fait pas mourir I…

— Tu os lion mieux co matin, reprit Gabrielle en
essuyant ses larmes : maman, tu es guérie, b co quo jo
crois, car lu plaisaules, cl hier tu n’avais pas la force do
dire un mol.

Ella baisa lo front de sa mère, et un rayon d’espoir brillait
dans sou regard quand elle lo reporta sur Yves do
Mauléon.

— Jo tie demande pa.« mieux, dit madame Rémond, de
vivre et de rire encore un peu.,, mais il ne faut pas, aveo
toutes ces raisons-lb, mettre de côté ce qui doit être fait, Lo
notaire est-il venu ? Je veux d’abord terminer mon testament,
qu’il a dû m’arranger en termes du métier,

— Maman, il a le temps de venir, dit la jeune femme,
en essayant de cacher'son effroi sous un sourire.

— Ecoule, Gabrielle, reprit sa mère d’une voix affaiblie,
mais qui voulait être ferme et commander t il ne faut pas,
toi aussi, l’habituer b toutes les simagrées des gens riches,
b qui te mot de mort donno lo frisson, et qui vous
partout un beau matin sans avoir pensé b co qui doit suivre,
soit pour eux, soit pour ceux qui survivent… Nous
avons plus do courage que cela, nous autres pauvres
gens |… Quand jo dis pauvres gens, c’est par habitude
d’autrefois,,. Jo crois que vraiment jo no suis pas encore
occouluméo b être riche I Aussi bien, riche ou pauvre, on
n’en emporte pas plus dans l’autre monde, et J’ai bien
fait de ne pas trop m’habituor b tout ça…. Allons, va, ma
fille, demander si le notaire ne serait pas venu pendant
mon sommeil.

Yves resta seul aveo madame Rémond : la femme mata-,
de ne lui rappelait que confusément la femmo commune
qui lui avait tant déplu. II trouvait mèmddani cette grave
résignation, naturelle au peuple, un courago qu’il admirait.
Il pensait que la délicatesse de Gabrielle, entée sur
cetto force morale, dont ta valeur même est ignorée dé
ceux qui la possèdent, avait dû produire ce charme puissant
qui rendait la jeune femme si naturelle et si gra- »
rieuse.

— Voyez-vous… mon gendre, reprit madame ftémottd
d’un ton confidentiel, mon affaire est folio ! je sais çà !
J’avais dit au médecin de m’annoncer au juste Ce qui en
était. Eh bionl Je Vous la recommande, cette chère enfant…
Cost si naïf, si bon,SI sagelTenez,avant-hier
encore, ello ne sait pas que j’ai entendu… n’a-t-ello pa$
renvoyé son cousin Georges… pour qu’on ne jasât pas de
ses visites pendant qu’elle est ici ?… Jo sais bien que c’est
un devoir…. No rien (aire qui nuise b la réputation, ça so
doit. Mais qui est-ce qui payo toutes SeS délies ?Chut !,.. 14
voici.. lo notaire est avec elte…. Dépêchons, monsieur, te
notaire, parce que j’ei autre chose b faire. Après US affaires
de Ce monde, celles do l’autre…. Et j’attends monsieur 1
lo curé. Pataràfods vite votre grimoire… Le notaire S’installa,
voulut lire… — Bon I… c’est bien I dtt-èlle ; les choses
ne sont pas difficiles : les enfans que voilb héritent dé
tout, c’est juste, c’est b eux…. Le père Rémond a laissé
quatre millions, il y a dix ans : moi j’en ai encore éconc^
misé plus d’un…. Ils trouveront tout cela. Seuletneht.
j’ai disposé de quelque choso sur mes économies… Cent
mille francs b des voisins qui ont mal fait leurs affaires
dans le commercé, et qui sont trop vieux pour recommencer
b travailler…. D’autres petits cadeaux b d’anciennes
amies… Puis, enfin.., et c’est (a que Je suis bien bise do
vous voir approuver, mes enfans, deux cent mille francs
b Georges Rémond…. La malade, qui semblait assez ranimée
pour ne donner vràimehl auéune inquiétude, et remplir
seulement uno formalité dont la nécessité no pouvait
se faire Sentir que dans l’avenir, poussa alors un ([toi

QAB[\IFLLB\

N*

soupir, « • Car, ajouta-t-elle commo so croyant obligée b
cet avou, ce pauvre Georges !,.. j’ai lb uno espèce de remords
b son sujet ; je n’ai pas rempli les intentions do mon
défunt mari b son égard.,. C’était io fils do son frère, d’un
frère qu’il aimait,et son désir b lui était… quo notre fortune,
notre fille… tout fût pour co neveu, qui esl un bien
brara garçon. Si Gabriello n’avait pas été hourouso , si
vous, mon gendre, n’aviez pas fait son bonhour, j’emporterais,
b vrai dire, un fumeux remords dans l’autre
mondo.

Et quand madame Rémond so (ut, Yves et Gabrielle se
regardaient d’uno façon si singulière, qu’ello en fut
frappée.

— Que signifia donc ceci ? roprit-elle Inquiète : est-ce
qu’il y aurait quelquo choso ?

La Jouno femmo craignit les questions, et voulut les prévenir.
Se penchant tout près du visage de sa mère, elle lui
dit en souriant et d’un ton caressant :

— Tu embarrasses,., tes enfans… après l°s avoir affligés !..,
Ne t’inquiète do rien I tu as été une excellente
mèro, et ta fille te remercie de tout ce que tu as (ait pour
aile.

Gabrielle parlait si bas, qu’Yves de Mauléon ne put l’entendre.
Il ne pouvait même voir son visage el y lire sa
pensée… Alors, il supposa qu’ello étail toute aux regrets
que l’aveu de sa mère faisait naître…

Sa situation lui parut cruelle H souffrait réellement.,,
cependant il prit la parole, et dit avec un peu do
trouble :

— Soyez sûre que… je désire le bonheur de votre fille…
et tout ce qu’il sera possible da faire pour l’assurer… jo le
ferai.

'. —Eh bien ! reprit madame Rémond, il me semblequ’en
laissant b ce bon Georges une petite fortune qui lui donnera
l’aisance et l’indépendance, je pourrai retrouver te
cher homme là-haut sans trop craindre ses reproches pour
ma vanité, qui a voulu que sa fille fût une grande dame.
Mais si je n’en avais pas fait en même temps une heureuse
femme… c’est que je ne sais pas trop comment il me recevrait !.,,,
enfin, elle n’a jamais prononcé une plainte ;
quand Je Pal interrogée, elle n’a fait que votre éloge… ça
me rassure…

Yves de Mauléon apprenait b choque Instant tout ce que
le caractère de Gabrielle renfermait de sagesse et de
bonté !

En ce moment, un nouveau message de madame de
Fontenay-Mareuil ayant éloigné du lit de la malade la
jeune femme, qui dut passer dans uno pièce a côté afin
d’écrire, Yves, voyant que madame Rémond parlait b voix
basse au notaire, s’écarta aussi, et se plaça près d’une fenêtre
pour leur laisser toute liberté. Alors, regardant la
foule qui circulait sur le boulevart, et dans cetto rue Vivlenne,
si bruyante et si fréquentée que l’on croit b chaque
minute qu’un événement extraordinaire peut seul provoquer
une telle agitation, il pensait non b co qu’il voyait,
mais b cette situation singulière qu’il s’était faite, b l’engagement
qu’il venait do prendre, et aux moyens par lesquels
il voulait le remplir. Madame Rémond avait déjb
prononcé deux fols son nom, et Gabrielle était rentrée
dans la Chambre sans qu’il s’en fût aperçu.

Elle se trouva dono forcée de s’approcher de lui pour le
tirer de sa rêverie, et lui annoncer que sa mère voulait lui
parler.

•Quand its s’avancèrent ensemble près du lit, madame
Rémond avait une expression singulière do surprise et do
mécontentement.
.^f".0^.' ? 1 ? 6 1ue J’apprends, monsieur le duo da Mauléon ?
C’était ainsi qu’elle appelait Yves avec beaucoup
q emphase et de cérémonie, quand elle était blessée de
quelqu’une de ses adlons.-Qu’cst-ce quo J’apprends ? vous
navr *, * ?s T0U,U » * oe Huo me dil monsieur (et elle Indiquait
le notaire) , vous n’avez pas voulu toucher les revenus
de la dot de votre femmo ? car enfin elle cet votre
femme, Oabrielle Rémond t ses revenus sont les vôtres I

Je nal pas voulu, ou plutôt Ces » elle, touto Ignorante
qu ello est des affaires, qui n’a pis voulu quo vous fussiez,
se-parés do Mens par contrat de mariage, commo lo fonl la
plupart d- »- <rens riches maintenant, Ello a exigé, la petite,
quo vous fussiez mattro de tout, el même qu’une part
considérable fût b vous tout seul en cas de mor », ce qu’il
tout toujours prévoir, n’est-ce pas, monsieur lo notaire ?
Lo notaire s’inclina en signe d’assentiment au proje » d’ac »
tes et do testament auxquels madame Rémond faisait allusion.
— Et, reprit-elie comme suffoquée par l’Idée
qu’elle avait eiprlmée, vous, monsieur, vous n’avez pas
touché un sou de tout cela l vous avez renvoyé t’argent a« |
notaireI… fermages, renies, il a tout recul,.,,Qu’est-ce
quo cota veut dire ? Est-ce que vous croyez quo cet argent
vous brûlerait les doigts ?… C’est du bien honnêtement
acquis, voyez-vous, monsieur le due, et qu » e peut felra
déshonneur b personnel On n’en dirait pas tant dé quelques-uns
qui pourtant sont fiers do leurs richesses,… et
il vaut mieux fairo des marchés aveo du fer, quo des
marchés tels qu’il s’en pratique si souvent de nos Jours,
Les Rémond peuvent aller tête levée ; et si nous n’avons
par de titres do noblesse, nous avons celui d’honnêtes
gens, qui en vaut bien un autre, sans vous fâcher, monsieur
te duc

la grosse éloquence de la susceptibilité de madame Rémond
no s’en serait pas tenue b ees seules paroles, si Yves
de Mauléon no l’eût arrêtée, on attestai t avec vivacité sa
conviction profonde de l’honnête et délicate probité de la
famille Rémond, ot eu ajoutant avec un peu d’embarras
que, si l’argent avait été envoyé chez le notaire, c’est
qu’il n’en avait pas besoin.

— Pas besoin d’argent, reprit madame Rémond toujours
étonnée, pas besoin !… Et avec quoi tiendriez-vous votre
maison montée comme celte d’un prince ? des domestiques
habillés comme des généraux, et des chevaux logés
comme des ministres… au milieu des marbres et des dorures
 !… Et vous voudriez me faire croire que vous n’ai
vez pas besoin d’argenl ?… mais l’on no me trompe pas
commo un enfant ; si Dieu me prête vie, il faudra bierj
que je sache co quo cela Veut dire, et quo tes choses s’arrangent
autrement. Mais ce n’est pas tout, ma pauvre
fillo I tu ne sais pas co qui arrive î J’ai cru te marier b un
grand seigneur… et c’est un hommo d’affaires !… ton
mari s’est joté dans les spéculations I… il a même gagné
io l’argent !.., Oh ! mon Dieu ! on a bien raison de dire"
vio tout a été bouleversé par les révolutions !…' Monsieur
Je Mauléon t un jeuno homme, un élégant…. un duc…,
pi fait des affaires commo un procureur ! Qui so serait
douté de cela ?

La surprise et lo chagrin de madamo Rémond b cette
idée, l’espèce d’indignation même qu’ello no pouvait conenlr,
provoquèrent de la part du notaire un sourire qu’il
 ;acha derrière le testament qu’il tenait, et une expression
li moqueuse sur le visage d’Yves do Mauléon, qno la
pauvre madamo Rémond en resta foute stupéfaite.

Gabrielle seule était triste et glacée. Elle pensait que ;
îéeidé b vivre loin d’elle, et près d’une autre, la délicalatesse
d’Yves do Mauléon avait ainsi séparé leurs Intérêts,
il s’était crééo une Indépendance qui rompait les derniers
iens attachant l’une b l’autre leurs destinées.

Madame Rémond vit la triste expression de sa fllte, '

— Et tu dis que tu es heureuse, Gabrielte ? reprit-ella
ivec une inquiétude visible ; heureuse I… Mais quel bonleur
peut-il y avoir dans une espèce de mariage (el quo
o tien, oh rien no se fait comme de coutume, oh H n’y a !
•as eu plus de noce avant qu’après ? Jo sais bien que, dans
a grand el beau monde, les choses no peuvent passe
esser tout b tait comme parmi les petites gens… mais
ncore est-it qu’il y en a qui doivent pourtant avoir lieu'
hez les uns de même que chez tes autres…. Et il’y à
erlalnemont dans votre mariago des dreonstances Singulières
que Je no peux pas m’expliquer. Ce qui n’est pis
lair n’est pas de bon aloi, voyez-vousl Eh bieti ! ajou-i
i-t-clle après Un moment do silence… vous ne dites rieh ?

MADAME ANGELOT.

Vous ne partoi pas plus que si vous étiez muets, ou que
vous ne pussiez pas dire la vérité ? Et pourtant si ma fille
n’était pas contente ?.,. st elle me trompait ? si j’avais mal
choisi ? La voix fatiguée do madame Rémond commençait
depuis quelques instans b s’affaiblir ; elle devint encore
moins intelligible lorsquo l’attendrissement la gagna,,.
— Qu’ost-co que jo dirai dono là-haut, quand on mo demandera
compte du bonheur do mon enfant ?…

Gabriello s’approcha tendrement, baisa la main de sa
mèro, la pressa sur son coeur, mais cite ne pouvait parler.
Sa situation avec son mari, son inquiétude, que lo
changement subit de la malado venait do fairo renaître,
l’avaient saisie, et l’empêchaient de s’exprimer,

— Quoi t rien ? Et moi qui sens mes forces diminuer !…
Ccst qu’il faut quo jo l’avoue, j’ai peut-être abrogé la
peu de temps qui me restait… et cela b bonne intention
I Je voulais te parler.,, mon enfant… parler encoro b
ce jeune homme b qui je vais la laisser,., et, pour retrouver
mes idées, j’ai pris un bon cordial de ma façon, on
rachette du docteur. Gabrielle fit un mouvement. — Oui,
je me suis donné des forces, vois-tu, et pas assez pourtant,
car co que j’ai appris de cette fortune, dont il ne
veut pas.,, et tout ce quo j’ai pensé et dit là-dessus ne m’a
pas laissé le temps d’achever toutes les recommandations
que jo voulais faire b ton mari.

Celui-ci s’approcha… et dit doucement, cl d’un Ion affectueux
:

— No me jugez pas injustement ; non I j’apprécio tout
ce que vaut votre fille, et, je le répète, elle sera heureuse.
Jamais, jo vous le jure, son bonheur ne sera troublé
par moi I… Lo serment que je fais ici est te serment
d’un homme d’honneur qni n’a jamais manqué b sa
parole.

Gabrielle pleurait. La malado tendit la main b Yves…
Il la serra avec un sentiment do respect el de tendresse ;
il était alors bien loin des impressions qu’il avait éprouvées
jadis b son égard.

Lo médecin arriva ; il trouva madamo Rémond plus
mal que Io malin, et très fatiguée. H exigea qu’il na restât
dans la chambre que sa fille ot les femmes nécessaires
pour ia soigner ; lui défendit de parler, et cependant
laissa assez d’espérance pour donner force et courage b
Gabrielle,

Yves retourna chez sa mère, se promettant d’envoyer
et de retenir assez souvent pour ne rien ignorer. Le soir,
madame Rémond reçut les secours de la religion… Deux
jours encore se passèrent dans une alternative de souffrance
et do soulagement. Yves venait quelquefois, retournait
chez sa mère, et paraissait occupé ; car, après ces
soins donnés et ces devoirs remplis, il sortait, et passait
au dehors la plus grande partie de son temps, sans jamais
dire un mot sur la manière dont il l’employait.

Le troisième jour, après avoir éi* absent pendant plusieurs
heures, il venait de rentrer, et s’étonnait de ne »
trouver pas la marquise dans son appartement, lorsqu’elle
arriva, ramonant Gabrielle pâle et tout en larmes…, Madame
Rémond n’était plusl

Gabrielle avait de la fièvre. La fatigue et le chagrin altéraient
déjb cetto santé si forte et si brillante. Entrée
dans la vie avec tant do moyens de honheur, trop d’épreuves
étaient venues assaillir ses premiers pas. Sous une
apparente prospérité, s’étaient cachées un trop grand
nombre de ces souffrances morales, qui détruisent si vite
et si cruellement la beauté physique, pour que la jeune
femme n’eût pas senti ployer un moment le fermo courage
qu’elle puisait b la sourco do tout ce qui est bien,
l’inspiration d’un noblo coeur 1

Mais en peu do jours Gabrielle retrouva la force et la
santé. Alors, ayant fait en secret tous les préparatifs d’un
départ, dans uno journéo oh ta marquisi était sortie, et
Yves absent comme 11 l’était sans cesse, elle se mit en
route pour lo château d’Arnouville, laissant cette lettre
a son mari.

a Ja purs pour le château d’Arnouville, et si je ne vous

B al pas annoncé co projet, c’est que J’ai pensé qu’il salisB
ferait vos désirs comme les miens, et quo j’ai voulu évlB
ter pour vous et pour moi les craintes et les regrets que
B vous vous croiriez peut-être forcé d’exprimer. Oui, pour
B vous, pour votre mère, et pour moi, co voyago est né*
B cessairo.

B Votre mère, habituée b donner ses soirées b la socNté,
B que mon deuil me force b fuir, se croit obligée do rea
noncer b ses habitudes t elle en souffre. Ma tristesse ne
B pouvant trouver aucun moyen do payer ces sacrifices
a par des distractions, Josens que io l’afflige ; qu’A son
B Ago on no peut rien changer b sa vio sans y nuire ; et Je
B mo reprocherais un mal causé par moi b uno personne
B parfailemod bonne, que j’aime avec autant de tendresse
 » quo de respect.

B Vous ? ma présence vous gêne ! Rappelez-vous la sotB
réo d’hier. Ne pouvant vaincre mon chagrin, ne sachant
B comment trouver des mots pour répondre b voira bonno
B mère, qui s’efforçait en vain de me consoler, je proposai
B uno lecture : il mo fut impossible de l’achever ; car, dès
B quo lo coeur est rempli d’un regret, tout ce qu’on lit
B semble s’y rapporter. Il y a des idées, des situations, des
B phrases qui paraissent avoir été écrites pour vous ; et,
B on retrouvant ainsi tout ce qu’on sent, on ne peut reteB
nir ses larmes. Les miennes vinrent malgré moi : il fal>
lut donc renoncer b lire ; mais, b travers mes larmes, J’aB
vais bien remarqué votre anxiété, votre impatience, vo »
tre désir de vous trouver seul aveo moi, t’envie de me
 » parler. Oui, j’avais tout vu, tout deviné !… et pourtant,
B quand votre mère se fut retirée, vous vîntes bien b moi
B avec empressement.., votre main prit la mienne… je
 » crus quo votre coeur allait enfin laisser échapper son se »
cret… que vous alliez m’avouer… quoi ? je ne puis le
B direl je n’ose même le penser !… Mais au lieu de parB
1er… retenu sans doute par la crainte de m’affliger et
B de m’offenser… vous êtes resté muet, interdit I… ma
B main, vous t’avez repoussée I ma prière, vous ne l’avez
t pas écoulée !… vous êtes sorti brusquement en murmuB
rant ces mots : a Non, jo no peux point parler encore !.., a
B et vous n’êtes pas rentré do la journée.

B Vous voyez donc bien que, pour vous aussi, je devais
B partir, car ma présence no servait qu’à contraindre et b
B déranger vos projets. Vous comprendrez facilement corn »
bien était cruelle cette situation oh j’apportais seulement
B ennui, gêne et tristesse b ceux qui m’entouraient: vous
B sentirez qu’il était impossible de la supporter: c’était un
B devoir d’en sortir, n’est-il pas vrai ? pour votre mère,
B qui reprendra l’habitude d’aller chaque soir au milieu
B d’un mondo qui lui est nécessaire ! pour vous que rien
B ne contraindra plus !… et… pour moi aussi !..,

B Moi ?… vous savez que je retrouverai b la campagne
B cette excellente madame Ramel, ma gouvernante ; quo
B j’y retrouverai mes occupations d’enrant…et cette IIB
berté dont la perte m’était si cruelle. Oui, je souffrais b
B cacher mon chagrin, je souffrais b lo fairo partager, et
B je sentais chaque jour toutes les forces de mon coeur,
B de ma pensée ot do ma santé diminuer sous cette lutte
B continuelle t Moi, pauvre jeuno fille élevée dans la soliB
tude, avec uno vio si simplo qu’un nuage passant sut
B le soleil, un oiseau chantant dès le matin, une fleur
s épanouie dans te jour, étaient les grands événemens qui
 » remplissaient mes heures oisives I Si mon esprit cherB
chait quelque idée nouvello dans le peu de livres que je
B possédais, j’y trouvais encore quelque penséo calme et
B grande sur noire destinée en ce mondo et noire espoir
B en l’autre ! Comment aurais-Je pu supporter sans une
B mortelle fatigue ces mille petits détails do ce qu’on apB
pelle les plaisirs, et des soins de tous les instans pour
B cacher mes chagrins ? Aht je comprends mainlenan
B comment s’usent toutes les facultés de l’Ame, comment
B s’effacent toutes les vives impressions, comment les
B femmes du monde ont épuisé si jeunes, toutes les joies
B et toute la vie, comment elles languissent ennuyées et
 » insouciantes | comment ces jnllle réciU contradictoires,

GABRIELLE.

9 »

• ces Idées opposées, ces paroles, ces actions qui vous
 » étonnent, vous effrayent, vous blessent, ou vous char »
ment, se pressant en foute devant vous sans quo lo
 » monde prenno lo temps de les juger, ou quo lo blâma
B ou l’élogo vienne les récompenser ou les punir: Jocom »
prends quo l’Ame, ainsi étourdie et fatiguée, devienne
 » ensuite indifférente au mal cl au bien I Mol je commen »
çaij b ne plus penser, quand la perte qui in’affligo n’a
a plus laissé pour moi qu’uno pensée… Ah ! J’ai voulu
 » payer b ta bonne mère qui m’aima, qui pendant seize
a ans veilla sur mon sort, dont personno ne s’inquiétera
B désormais… oui, j’ai voulu lui payer en souvenir un
B temps do nia vie que nulle autre penséo ne puisse atB
teindre. Jo vais revoir l’endroit oti elle me soignait enB
Tant, oh Je ne connaissais qu’elle, oh sa bonté me renB
dait la vie si douce, ou ce que le coeur d’une bonne
 » mère peut inventer a dépassé souvent co quo l’esprit

> pouvait comprendre ! Avec celle imago d’affection, avec
 » ie calme de la solitude, ja reprendrai sans doute ma
 » force et mon courage épuisés I… Los idées fâcheuses
B que le monde m’a laissées s’effaceront.,, car on trouve
B le ciel dans son coeur dès qu’on peut oublier la terre I

B J’ai vécu sculo longtemps, et Ja n’apprécie encore de
 » la vie que les affections et les idées. Le reste m’étonne
B sans me plaire ; et ja ne puis m’y intéresser. Pourtant,
B quand j’aurai repris assez d’énergie pour triompher do
B mes goûts et de mes habitudes, je reviendrai, très dis »
posée b faire co qui peut vous convenir b tous deux I…
B Je no demande au ciel que do no pas être un obstacle

> au bonheur de ceux qui m’entourent.
 » GillIBLU. >
Peu de Jours après, Gabriello reçut uno lettre die Paris.
Sa main tremblait en rompant le cachet, car la letcre étail
d’Yves de Mauléon. Une triste surpriso parut sur cen visage
dès qu’elle l’eut ouverte ; il y avait si peu de Djgnes,
si peu do mots dans la lettre suivante I…

s J’ai promis b voire mère do faire ce qui dépendra de

> moi pour que vous soyez heureuse, et je désire tenir ma
B promesse. Ainsi votre volonté décidera de votre sort
B Les voeux que vous formez sont trop sages et trop simB
pies pour n’être pas exaucés.,, et mémo le ciel donner
 » quelquefois plus qu’on n’avait osé lui demander I
B YVES. B
A partir de ce Jour, Gabrielle lut et relut sans cesse la
lettre d’Yves de Mauléon, mais, chaque fois, elle variait
dans ]e sens b donner aux mots quelle renfermait ; car
rien n’est complètement arrêté et absolument précis dans
uno lettre.

Une lettre ! c’est un hiéroglyphe dont les initiés seuls
peuvent comprendre tout le mystère : encore so trompent-ils
souvent sur la valeur et la portée de ce qu’on a
vw !n exprimer. Les mêmes mots, les mêmes phrases peuUL
avoir un sens si différend Qui n’a senti millo fois
que des paroles exactement semblables n’ont par moment
aucun rapport entre elles, cl cela par l’inflexion seule de
la voix qui les prononceI On pourrait ca cite i une foulo
d’exemples ; mais ces mots seuls peuvent suffire ; ainsi:
« Que je suis heureuse de tous toiri BCOS mots répétés par
une maitresso do maison, si souvent qu’ils ne semblent
plus qu’une formule banale, commo elle peut en fairo b
' volonté une vulgarité qui n’a aucune valeur que cette politesse
obligée pour tous ! Commo ello peut aussi en faire
une expression d’orgueil pour accueillir lo mérite, d’affection
pour recevoir l’amitié, do tendresse pour laisser soupSftnner
l’amourl Commo un sourire, un regard, uno voix
mue, uno physionomie troublée peuvent changer ces
mêmes mots ! Ils peuvent n’être rien, its peuvent être tout !
M il en est ainsi de presque toutes les phrases qui se disent.
Comment donc ce qui cet écrit sur ce froid papier ne
LE SIECLB. — XIX.
prôteralt-l ! pas b millo conjectures, b mille espérances, b
millo illusions mensongères ? A qui n’est-il pas arrive de
rester devant une lettre importante incertain el rêveur ;
do prêter tour b tour aux mois qu’ello renfermait les significations
parfois les plus contraires ; d’attacher en quelques
instans b ces mots, toujours les mêmes, des Idées entièrement
différentes ; do les prononcer intérieurement
aveo toutes les nuances d’inflexions qui pouvaient varier b
l’infini leur valeur ; d’y ajouter les ex pressions delà figure
do celui qui écrivait ; dose lo représenter indifférent, dédaigneux,
empressé, affectueux, tendre ou passionné ; et
do trouver quo celles de ces expressions qu’on désire ou
qu’on craint Io plus pouvent également bien s’arranger
aveo la phrase qu’on relit cent (ois ?

Cétait lb ce quo faisait Gabrielle devant la lettre d’Yves
de Mauléon ; et quand elle croyait s’être convaincue, par
les meilleures raisons du monde, du sentiment qui avait
présidé b cetto lettre, elle retrouvait encore autant do raisons
aussi excellentes pour lui prêter dos sentimens tout
contraires.

Alors la jeuno femme rejetait dans un beau coffre de
salin blanc, entre des rubans et des bijoux, co papier
merveilleux qui évoquait tant d’idées ; et, pour les chasser,
pressant sa petite main sur un front encore soucieux, ello
courait dans lo pire, ou surveillait les travaux intérieurs
du château. Agir empêcho do penser I
XIIl CTUTBAQ D’ilKOtmiLB*
Le chAteau d’Arnouville datait du huitième siècle : il
avait été dans l’origine, comme toutes les vieilles habitations
féodales, uno forteresse dont les maîtres, seigneurs
suzerains, étaient tout-puissans chez eux. Mais ils n’y
trouvaient la sécurité qu’à l’abri do rochers, murailles,
ponts-levis, bastions, fossés, et ne pouvaient guères espérer
un peu de paix qu’à la condition d’être toujours en état
de guerre,.. Tout ce qui peut servir de défense avait existé
autour do la demeure des châtelaines mal logées, dont les
maris, les frères, fils, amis, vassaux et serviteurs étaient
constamment sous les armes. C’était en laissant encore as*

>z do vestiges de cetto époque pour rappeler ce qui la ca ;
'Mérisait, que les siècles successifs avaient marqué leur
I Usage par des constructions d’un nouveau genre, Au
h ^<ie détruire ce qui précédait, on avait seulement ajoulé,-* »ntôt
une aile, tantôt un bâtiment de plus grande
éteins ». L’édifice, devenu très considérable, était irrégulier
\ nt la forme, pour l’architecture, pour la dimension,
et pre •niait plutôt un amas de châteaux variés, attachés
les um* »ux autres, que l’aspect d’une seule et même habitation
Mais les derniers travaux, faits sous Louis XIV,
présent: %*it celte grandeur et celle richesse qui caractérisent
le*, « vrages d’un siècle oh le luxe embellissait la
gloire, et * la représentation était regardée comme un
des devoir. :<* la puissance. Depuis ce moment, les anciennes
constru ions n’étaient plus que les accessoires des
nouvelles.

Do magnifiées appartenions, boisés, dorés, peints et
décorés dans l • zoût le plus brillant par d’habiles artistes,
avaient enfin fVmis aux grands seigneurs qui les habitaient
de tenir bWrang avec splendeur ; mais le pouvoir
avait disparu en > -èmo temps que les dangers. H n’y avait
plus alors pour eux da puissance que celle qu’ils tenaient
du Irène, et qui devait bientôt disparaîtra avec lui.

C’étaient ces rict#« appartcmens que Gabriello faisait
restaurer et rétablir <4fc tout lo luxe de leur magnificence
première. Des gens d*>fgoût sûr et éclairé présidaient b
ces arrangemens ; eli « ait voulu quo chaque partie de
l’habitation contint te »ieubles de l’époque oh elle (Ut

4 »
sso
MADAMR ANCELOr.

construite, sans en excepter quelques pièces sauvées do la
dévastation dans les premières constructions féodales.
Chaque appartement renfermait uno bibliothèque, composée
des écrivains du temps cl do ceux qui avalent précédé,
Quelques rhanuscrlts précieux étalent les seules richesses
do la première époque ; mais, b mesure qu’on avançait,
les bibliothèques devenaient tellement considérables, quo
Gabrielle en était restée au dix-septième siècle. Pour continuer,
H eût fallu faire un onachronismo, ou bâtir un
nouveau chAteau d’uno formo nouvello cl d’uno étenduo
beaucoup trop vaste.

Dira que ce château avait appartenu b la famillo do
Fontenay-Mareuil ; quo c’était i'ancioniio habitation des
aïeux d’Yves do Mauléon ; quo tout y parlait do la gloire,
do la puissance ot dos vertus do ses pères ; c’est fairo connaître
tout co qu’il y bvait pour Gabriello d’intérêt dans
les soins qu’ello s’ét.iit imposés. Co n’était pas seulement
la vanité du rang qu’ello voulait rappeler : non ! La jeuno
femme, qUI comprenait toujours la vio sous ses plus I cites
couleurs, voyait dans lo souvenir dos grands hommes, dos
grandes actions ot des grondes vertus quo renfermaient
des annales, qtio signalaient des portraits, quo représentaient
des tableaux, uno espèco d’engagement, contracté
par ceux qui virent ou milieu de ces monumens, do conformer
io présont b ces nobles images du pissé. Ce fut
celle intention aussi qui inspira Jadis l’envie do recueillir,
do constater et do conserver tous les litres à PeMimo et h
l’admiration des hommes. Mais b peino un bon génio a-t-il
envoyé uno bcllo idée, qu’uno mauvaiso passion s’en empare ;
et l’orgueil a fait dé bien excellentes affaires avec
celle-là.

Gabriello, toujours préoccupée parla conduite qu’Yves
tenait b son égard, et qui semblait lui cacher un mystère,
trouvait un adoucissement n ses regrets dans les
soins qu’ello donnait nux travaux qui so faisaient sous
ses yeux. Ello éprouvait aussi un grand soulagement do
celte vio paisible, dont ello avait eu l’habiludo depuis son
enfance,

Mais, après quelques Jours, cette solitude, tant aimée
jadis, lui sembla un peu triste : après quelques semaines,
cllol-ii parut pénible ; après deux mois, ello lui devint
cruplli. Co n’était pourtant ni le mondo, ni les fêtes, ni les
plaisirs, qu’ello regrettait. Do co qu’ello avait connu hors
du paisible nsilo do son enfance, il ne restait b son coeur
que deux souvenirs, Yves ot sa mèrol

Un jour, plus Iristo que jamais, Gabrielle avait écrit b la
marquiso do Fontenay-Mareuil ; ot, cetto fols, ello no la
priait plus, commo dans ses premières lettres, do no pas
prendre la peino de lui répondre ; elle souhaitait au contraire
apprendre tout coqui so passait depuis son absence.
Elle no nommait pas Yves do Mauléon ; mais il y avait
malgré ello quMqucs expressions d’impatiente curiosité
dans sa lettre. Le secret qu’elle cachait h la marquise depuis
son mariage était bien encoro voilé par son silence,
et mémo parles paroles plelnesdo charmo qui exprimaient
sa reconnaissance pour sa bcllc-mèro, et son bonheur do
lui appartenir b un titre cher et sacré ; mats il y avait une
tristesse Si profonde dans cotte lettre, quo la marquise en
fui frappée, et voici celle quo Gabriello en reçut quelques
jours après :

« Paris, co 1838.

B Qu’y a-l-il, chère Gabrielle ? Yves ne vous donne-t-ll
 » pas exactement do nos nouvelles b tous deux ? Jo lo
B charge chaquo jour de quelquo commission pour vous ;
 » ne les fait-il pas ? est-il trop occupé b parler do ses senB
timens pour raconter les faits ? Enfin qu’y a-t-il, que
B vous ayez besoin de lettres de la vieille mère qui écrit
B avec tant do peino, quand vous avez le jeuno fils
B qui doit écrire avec tant do plaisir ? Biais, n’eusstez »
vous pas demandé une réponse, j’avoue que le ton do
B votre lettre m’eût inspiré l’envie de vous écrire. Oui, il
 » faut que jo vous avoue qu’elle évejilo en mol une foulo

a d’idées, toutes relatives b votre bonheur, qui certes est
a maintenant co que j’ol do plus cher au ménde,

 » Vous savez, ma chèro enfant, combien do difficultés
 » s’opposent pour mol b co désir d’écrire, Mes yeux voient.
B b peine, ma main est souvent tremblante, ot Josuls forB
céo do m’interrompra dès quo j’ai tracé quelques |lgiic$.
B Aussi Jo commence aujourd’hui cetto lettre, mais, proB
bab'ement. il so passera bien des Jours sans que jo la
B termine. Dès quo j’aura ! un peu de liberté, et quo mit
B santé lo permettra, jo causerai avec vous ; puis, quand
B j’aurai rempli ainsi quelques pages, jo vous lescnB
verrai.

B Yves m’a lu !o passago do la première lettre quo vous
 » lui o »ez écrite, oh vous parlez do mol. J’ai reconnu voiro
o bon creiir ot votre bon esprit ; mais j’ai regretté pourB
tant qu’ils vous nient entraînée dans cette occasion un
 » pou au delà, du bien. J’aurais sans regret renoncé pour
B vous b co monde, habitude do touto ma vie, quoiquo la
B solitude convienne mieux b la Jcuhcsso qu’a la vieil »
lesso… Jeune, la penséo est souvent avec un avopir
B qu’on arrango b son gré : vieux, o !!o est avec un passé
 » sur lequel on no peut revenir. Ma's, quand vous êtes lb.
B ma chère fille, jo vis on vous, ot no vis plus on moi ; et
B jo m’associe tellement b vos idées, quo jo finirai peutB
être par n’avoir plus que seizo ans. Voyez combien jo
B dois vohsoimer !

B Si vous n’étiex pas, b cet Agé, plus raisonnante par
B l’instinct seul do votre coeur quo tout ce quo jo connais
t en co mondo, je n’oserais vous dire ce qui me Iroublo
B et m’inquiète dans la conduite dé mort fils. Peut-être
 » avez-vous eu tort do Io quitter ainsi dans les premiers
a temps d’un heureux ir.-iri.ige, le bonheur ot l’amour
 » sont des fleurs si délicates, qu’il faut des soins conslans
 » pour Us conserver intactes, l es résolu !Ions éîlrémcs
B leur sont toujours funestes, et nodolvMt être prises quo
 » dans des circonstances difficiles, où elles peuvent airic- ?
B ner quelques changerions désirés. Cetto séparation, quj
 » doit durer plusieurs mois, ho peut, dans mon esprit,
 » .s’arranger avic votre précoco sagesso et votre fîuesso
B pour comprendre toutes les choses do là vie. Y aurait-il
B donc la-dessousun mystère quojo n’aurais pu pénétrer*
 » Quelques mots, ou plutôt uno certaino expression moB
queuse do madame do Savigny, l’autre soir, en parlant
 » b Yves do son mariage, ont réveillé on moi, peut-être ;
 » par suite do l’impression que j’avais reçuo do ïOtro teltre,'
B jo no sais qudlo crainte, ot j’ai cherché alors b savoir
 » ou justo tes Idées et les actions de mon fils.

B Quant b ses idées, il s’est renfermé, b toutes mes
B questions, dans dos réponses évasivos. Ce qu’il dit est
a vague, ot, si je le presse do demandes réitérées sur co
s qu’il pense et ce qu’il fait ; il échappo par une plaisanB
terio h tout Ce que Jo veux lui dira do sérieux. Quoiqu’il
B ait unoirde confianco et d’abandon, je m’aperçois qu’aB
près une heure do conversation je n’en sais pas plus
B qu’auparavant,

B Pour ses actions, comment poUrrals-jo les connaître
B par moi-même ? je no lo vois qu’b l’houro du dtner,
B J’apprends seulement quo ses habitudes sont changées ;
B il restait tant au lit, et Sa première sortie du jour était
B uno promenado b chevalVers les quatre heures ; main-,
B tenant il sort b pied b huit heures du matin, Ot te soir,
 » il ne dépasse guère minuit hors d6 l’hôtel. Quelquefois’
B même H reste le soir seul b écrire, salis douté vous deV
B voz en savoir quelque chose : qu’écrirait-il, sfco n’était
B b vous ? No pouvant donc rien savoir par moi-même àè]
B en qui peut so passer au dehors, j’ai chargé monsieur'
B elo Marcenoy do me l’apprendre *. il rit bien entendu
B qu’il ne peut soupçonner oh cela qu’un caprice, oti bien
B uno surveillance de grand’mère, et quo vouS rt’éiès pour,
B rien dans celte affairé. ■'."''.' .

B H faut vraiment tout lé plaisir que met rnofisleûr do.

B Marcenay h deviner co qu’on veut lui cacher, ptfùr qu’il.

.B s’occupe do pareille chose on ce momehl. Deptij* qU'il,

B s’est mis b là tête d’un journal, il est devenu tout b coup

OABRIELLB,

3*T

r-v.

e un homme important et un hommo opulent, co qui est
a d’autant plus singulier que lo prix do son Journal est
 » au-dessous dos frais, qu’il perd sur chaquo abonnement,
a et semble soutenir ainsi les ministres aux dépens do sa
B fortune. Mais, s’il est aveo le ciel des accommodemens,
B il parait qu’il en est aussi avec la terre ; ot tout cela s’ar »
B ronge si bien qu’il mène grand train. Commo ceux qui
B n’ont r|on possédé dans leur jeunesse, il parle sans cesso
B do co qu’il possèdo, doses chevaux purwpg, do ses
B meubles do prix, etc.

B Cetto opulence est venue si vite, qu’il n’a pas encore
 » eu lo temps do s’y accoutumer. Il semblo mémo qu’il
 » craigne de la voir disparaître avant d’en avoir pris lliaB
bitudo ; car il no passe pas uno minute sans la rappeler

• b lui et aux autres.

B Après plusieurs Jours écoutés sans lo voir, Jn la ren »
contrai enfin chez madame de Savigny. Voilb exacte »
ment ses paroles : jo les écris on rentrant do celte soirée,
B pour n’en rien oublier.

 » —Votre petit-fils, notre cher Yves, devient fou ; car sa
B vio est tellement raisonnante quo je note rencontre plus
B dans aucun des endroits oh nous allions ensemble.
■ Il m’eût fallu sortir de toutes les habitudes fashionaB
blés pour te retrouver: personne no te voit ; ot j’ai été
 » obligé do lo faire suivre hier pas b pas, toute la journée,
 » pour apprendre ce qu’il devenait. J’avais chargé de cette
B surveillance un tout jeune homme, dont l’emploi au
B journai est de recueillir adroitement les bruits do ville,
r événemens et accidensqui remplissent une partie do nos
B colonnes : il s’acquitte b merveillo de co soin. « —A quel
B diablo d’homme, s’écria-t-il on rentrant, ai-jo eu affaire
B aujourd’hui ! Il m’a été impossible do deviner b quel
B métier il appartient. Dès te matin, il était au pilais
a comme un procureur ! il est vrai quo Bcrryer plaidait
B pour un délit de pressot… Mais votre jeune hommo
B courut entendre ensuite un professeur de droit politique ;
B on sortant do to il so rendit b la chambre, ob devait par »
1er un illustre orateur de l’opposition ; puis nous allâmes
 » b ia Bourse, oh il fit plusieurs affaires. Mais, co qui mo
B parut lo plus drôle, c’est qu’il passa la soiréo dans un
B lieu oh se trouvaient quelques hommes do son Age, qui
B se réunissent lb chaquo soir. Je crus d’abord qu’il s’a »
glssait d’une espèco de jockey's-club : oh 1 bien oui ! ici
 » on no dit quo dos choses graves et sérieuses ; on traita
B des questions politiques ; chacun parte b son tour b
r » haute voix !… On dit quo co sont des apprentis députés !
B qu’on apprend lb b parler, commo s’il n’y avait pas déjb
 » assez de gens qui parlent pour qu’on ne puisso plus
 » s’entendre l Au reste, cetui-lb no m’a pas fait veiller
 » tard : il était rentré b onze heures… Mais, ajouta mon
B jeune homme, monsieur a voulu plaisanter en mo di »
sant que c’était le duc de Mauléon. C’est peut-être son
 » secrétaire, ou le fils de son conciergo : est-ce qu’un
 » nomme titré vit ainsi ? à

• B Voilb pourtant, madame ta marquise, continua mon »
sieur de Marcenay avec dédain, h quoi s’exposo votre
B petit-fils l Que veut-il faire do tout cela ? Est-il devenu

• extravagant, intéressé, ou ambitieux ? Moi qui no l’ai
B jamais vu qu’ennuyé, je n’y puis absolument rien corn »
prendre, et Je laisse ie problème b résoudre b votre saB
gacité.

B Plusieurs jours se sont passés depuis cette conversa »
lion avec monsieur do Marcenay. Yves est devenu plus
r> singulier quo jamais ! Cependant, jo ne puis me plaindre
B dé lui. Il est beaucoup plus empressé et affectueux pour
B-moi qu’autrefois ; il a même do ces petits soins auxquels
B H n’aurait pas pensé, s’il no vous les eût vue prendre.
B 8a tristesse' a disparu ; et it n’y a plus l’ombre d’ennui
B sur son visage. H a l’air occupe, ot mémo affairé ; mais
B toujours avec co calmo imposant qui lui donno l’air si
a noble ; el ces gracieuses manières, plus agréables depuis

 ?u'on n’y voit plus lo découragement et te dédain. Tout
intéresse, même les affaires politiques, dans ce qu’elles
B ont do grand et qui touche aux questions générales !,,,

B Enfin, jo no reconnais plus mon insouciant jeuno hom•

me dégoûté de tout. Sa curiosité a l’air maintenant
B oxcitéo sur tous les objetsIH en est un quo l’aurais bien

• voulu découvrir, qui semblo être pour lui d’une bien
 » grave imporlauco ; car jo l’ai entendu murmurer, commo
i> b lui-mémo, ces mots « a Oui, co sera décidé dans huit
B joursI… » Cotte idéo Io préoccupait tellement, qu’il no
 » mangeait pas, cl laissait emporter co qui avait élé placé
s devant lui, suis s’apercevoir qu’il n’y avait pas touché.
 » Co no fut qu’b la fin du dtner, que, grâce b mol qui,
B après l’avoir examiné on silence, finis pir rire, lorsqu’il
B répéta tout haut a Huit joursl » il remarqua qu’il allait
B sortir do table commo il s’y était mi3. Il partagea ma
B gaieté involontaire, so moqua de fort bonne grAco de
u sa distraction, mangea do très bon appétit, parla fort
B vive-mont ; mais il no lui est pas échappé un mot qui
 » pût me mettra sur la voie des causes do sa préoccuB
potion.

B C’est là, ma chèro Gabriello, tout co que j’ai pu voir
B et recueil "r. Vous, dont l’esprit est si vif et si fin, peutB
être y tro r. rez-vous lo mot do l’énigme, si toutefois il
B ne vous os. pas déjb connu. Pourvu qu’il n’y ait entre
B vous et Yves quo celui do bonheur I

B Quant b moi, quo vous dirai-jul A mon Age, b moins
B d’uno enfonce prolongée, quo jo vois b quelques femB
nies et qui excite plus do pitié quo d’envie, les idées
B*gaies viennent rarement. Mais il on est do douces en »
corc, quand on -eut placer ses plaisirs hors do soi !…..
B quand on peut t b'.or surtout !… Et cependant, mon
B enfant, Dieu mo préserve do ne pas croire au bien, aux
B affections, au bonheur, ou do laisser ceux quo j’aime
s en douter ! car il y a, mémo pour cetto vio, tout les
B matériaux d’un bel édifice ; ot c’est peut-être notre faute
 » b tous s’ils sont dispersés do manière b n’être jamais
 » rassemblés. Mais, hélas I il est vrai da dire que, si parB
fois on parvient a on réunir quelques-uns, co n’est en »
coro qu’un château do cartes quo l’on a construit !… Ces
B châteaux amusent les enfans ; ils les croient solides ; la
B prcinièro chute les étonno sans les décourager ; ilsre »
commencent, et te temps passol Est-ce notre faute ? ou
B co genre d’illusion a-t-il paru suffisant pour des êtres
B d’un jour ? Jo no sais !,.. Et je répète encore : Il faut
B adorer, so soumettre et attendre !

B Avec vous, jo mo laisse toujours entraîner, ma chère
B Gabrielle, b ces rêveries quo Io mondo no permet guère,
B mais qui s’échappent d’elles-mêmes auprès de ceux qui
B les partagent. J’ai remarqué quo l’esprit donno tout naB
turellement b chacun co qui lui revient, et se met b
B l’unisson, H mo resto b vous parler de vos belles fleurs,
B de ces joyeux oiseaux, vos maîtres do chant, qui vous
B ont appris blés surpasser I… Mais moi, malgré le retour
B du printemps, je n’ai plus ici ni rossignol, ni fauvette,
B ni joie : tout est parti, et tout reviendra avec vous. Que
B co soit bientôt I ou vous verrez arriver votro vieille mère
 » au château d’Arnouville, jo vous en avertis.
t La marquiso do FONTE.-UY-MABICII.. •

Pourquoi cette Icttro ranima-t-ollo tout lo coeur de la
jeune femmo ? pourquoi, lo lendemain, la folio enfant
courait-elle commo jadis au milieu des buissons d’églantiers ?
qui lo dira ? Le coeur a dos secrets quo nul ne peut
comprendre.

Sans doute l’influence de la belle saison agissait aussi
sur Gabrielle. Quand elle visita dès te matin toutes les
chaumières et toutes les fermes oh elle était connue et
ndoréo, dos paroles amicales, des secours, des présens
furent distribués par elle. Il semblait que co fût fête au
village ot au château, partout ! car lo temps sombre ot
pluvieux qui attristait la nature avait tout b coup, depuis
quelques jours, fait place b un soleil éclatent qui se dédommageait
d’une absence trop prolongée en déployant avec
splendeur toute sa puissance. Uno chaleur brûlante ranimait
le sol longtemps glacé, et paraissait vouloir bâter

MADAME ANCELOT,

Car ses efforts la végétation en retard. Les fleurs, les orras
, les oiseaux, tout s’éveillait pour les joies da l’été si
désirées. C’était félo ou ciel et sur la terre, et la jeune
femmo était encore trop près do ses plaisirs d’enfant,
qu’elto devait b la nature, pour n’en point partager tous
les bienfaits,

Lo malin s’était dono passé joyeux en visites au village ;
te Jour dans l’inlériour du château b donner gaiement un
dernier coup d’oeil aux arrangomons qu’on terminait ;
puis, quand vint le soir, Gabriello chercha dans lo pare
une promenade solitaire qui la laissât sans trouble b ses
douces impressions. Pensive, elle suivait lentement uno
allée sans quo ses pas eussent aucun but. Ses mains croisées
avoo un mol abandon, sa tète doucement penchée,
tout indiquait, dans sa démarche gracieuse et nonchalante,

3ue ses pensées vagues et indécises étaient arrivées b l’état
e rêveries. L’excessive chaleur de la journée avait perdu
la brûlante intensité qui fatigue et enivre, pour garder
seulement une tiède douceur embaumée par le parfum
enivrant des fleurs. Uno brise légère variait et multipliait
en les agitant ces suaves odeurs qui, portées par lo vent
du soir dans les boucles légères des beaux cheveux de Gabrielle
et sur son frais visage, ressemblaient b do douces
et innocentes caresses, et jetaient jusqu’b son Amo une
vague émotion d’attendrissement et do bonheur inconnus.
Jamais, jusqu’b ce jour, rien n’avait ainsi pénétré tout
son être d’un charmo ravissant et de mystérieuses sensations
dont elle ne pouvait se rendre compte.

Au milieu de ces émotions sans causes, do ces imagos
multipliées et incertaines, qui ne laissent rien b son Ame
et b ses yeux que des formes, des images et des impressions
confuses et insaisissables, des mots sonores, nettement
prononcés, non au dehors, mais au dedans d’ellemême,
répétèrent :

« Le ciel donno quelquefois plus qu’on n’avait osé lui
> demander la

Et Gabriello, involontairement, regarda autour d’elle
pour s’assurer qu’aucune voix humaine n’avait prononcé
les paroles qu’elle venait d’entendre.

Mais elle traversait alors uno large étendue do gazon
dont nul arbre, nul buisson, nul massif ne pouvait dérober
aux regards le plus petit espace ; et ello y était bien
seule, La voix mystérieuse élait sans doute intérieure, et
le coeur de Gabrielle, accoutumé aux inspirations célestes,
s’éleva cotte fois dans lo ciel avec un nouvel élan de confiance
et d’amour pour le remercier de ses promesses.

Pourtant elle voulut se rappeler sa situation tel te qu’elle
était, repousser cette joie involontaire et trompeuse, pour
examiner b loisir toute la triste réalité, et ce fut recueillie
et rêveuse que la jeune femme arriva dans le lieu choisi
jadis pour les contemplations de la Jouno fillo. File y retrouva
les belles fleurs des années précédentes ; do joyeux
oiseaux qui chantaient cemmeautrefois ; une pelouse verte,
fine et fleurie, qui invitait au repos, comme jadis ; ot, se
laissant aller b ses mottes impressions, elle s’étendit doucement
sur ce gazon parfumé, et voulut essayer de chercher
dans son Ame, de regarder dans sa pensée, d’interroger
celte conscienco qui lui avait servi de guide ; car
elle se demandait parfois st elle ne s’était pis trompée,
puisqu’elle n’était pas heureuse. La naïve enfant croyait
que so préserver de tout mal devait préserver de tout regret !
Mais c’était vainement qu’elle voulait analyser ses impressions
: tout était vague dans son Ame. pourtant le silence
régnait autour d’elle, te jour baissait, et la légère
teinte d’ombre qui commençait b voiler les objets devait
concentrer en elle-même sa pensée », qui n’était plus attirée
au dehors. Mais celte soirée était si belle, ces arbres si
magnifiques, les doux rossignols chantaient si bien, les
roses parfumaient l’air si délicieusement, et toute cette
nature était sisuavoet si harmonieuse dans ses senteurs
et dans ses concerts, qu’elle pénétrait de ses joies innocentes
toute celte Amo innocente comme elles. Lc3 poétiques
douleurs do cette jeune femme sans remords n’avaient

quo des larmes sans amertume, des soupirs sans tristesse,
cl qui embellissaient encore son doux visage.

Ello s’était mollement étenduo : sa jolie tête reposait
sur son bras arrondi… gracieuse commo ces ravissantes
créations du Correge ! Sa pose et tous ses mouvemens empruntaient
aux rêveries incertaines de sa pensée, « taux
mystérieuses voluptés de ce séjour, un indicible charme
d’abandon et de douceur.

Lo temps s’écoulait ainsi sans qu’elle s’aperçût de sa
fuite, quand de ses lèvres en (Couvertes s’échappa un nom
quo son coeur peut-être avait répété plus d’une fois avant
elles.

— Yves de Mauléon 1 murmura faiblement Gabrielle.

— Oui, c’est mol I répondit une voix b ses côtés.

Et la jeuno femme effrayée, craignant encore d être la
jouet d’uno illusion, se leva légèrement, « t se trouva en
effet en face d’Yves de Mauléon I

Elle recula de surprise.

— Ne vous effrayez pas, dit-il d’un air triste et glacé,
je ne troublerai pas longtemps votre solitude,

Gabrielle se ncula encore ; mais c’était pour appuyer
contre un arbre sa main qui tremblait involontairement,
Ello so rappela ce premier et triste jour de son mariage,
quand, tremblante aussi alors, ello cherchait un appui.,,
et elle n’eut point la force de parler.

Yves de Mauléon était debout b quelques pas do Gabrielle…
il la,regardait.

— Une fois au moins il faut m’entendra, dit-il, Sa voix
était douce, mais triste et troublée. — Ne le voudrez-vous
pas ? ne consentirez-vous pas b m’écouter ?

Gabricilo frémit et dil :

— Parlez. •

Ses vagues rt doux pressentimens s’étalent évanouis.

A l’air sombre et froid d’Yves de Mauléon, b ses paroles
prononcées avec amertume et douleur, elle sentait que la
bonheur no s’annonco pas ainsi ; et elle pensa qu’il fallait
s’armer de courage I

— Vous ne savez pas, reprit le jeune homme en hésitant,
pourquoi jo suis Id… c’est.., pour vous apprendre..,
quo notre mariage… co lion si malheureux…

Il s’arrêta !… il semblait quo ces paroles ne pouvaient
sortir qu’avez effort do ses lèvres tremblantes, et qu’il
manquait de courage pour cet effort.

Gabrielle l’interrogeait malgré elle d’un regard expressif.
Elle craignait également ce silence qui l’effrayait, et
les mots cruels qui paraissaient devoir le suivre !… Sa vie
était pour ainsi dire suspendue, et, quoique son coeur
battit violemment, on eût dit qu’elle no respirait plus,
L’anxiété la rendait immobile.

— Co mariage, dit enfin Yves d’une voix presque inintelligible…
il peut… être cassé !

Depuis trois mois, toutes les chances possibles do sa destinée
s’étalent présentées b l’esprit de Gabrielle, excepté
ccllc-l.î ! Elle sentit la mort passer sur son front glacé.
Lui aussi, il était pâle et immobile I Tous deux restèrent
silencieux : elle, effrayée de ce qu’elle venait d’entendre ;
lui, effrayé do ce qu’il venait de dire.

Aucune parole n’aurait pu être prononcée par la jeune
femme, et te froid mortel avait pénétré jusqu’b son coeur ;
mais, quoique lo jour diminuât et commençât b faire
place b l’obscurité, Yves eût encore pu lire, sur lo visage
expressif de Gabrielle, ce qui se passait dans son Ame,
s’il eût osé tourner les yeux sur elle. Mais II semblait
craindre de la voir, et ses regards restaient attachés b la
terre depuis qu’il avait parlé. Elle aussi détournait les
siens !… ils avaient l’air do deux criminels condamnés
l’un par l’autre au malheur.

Cette séparation inattendue avait été b Gabrielle tout
le courage dont ello avait essayé do s’armer.

— Oui !… reprit enfin Yves de Mauléon partant h voix
basse et lentement,—ce mariage… qui ne fut jcmals
qu’une vaine cérémonie, je sais qu’il peut être regardé
comme nul.,, et que la liberté peut nous tire rendue à
tous deux I

GABRIELLE.

Gabrielle ne voyait plus rien, ne pouvait plus rien entendre.
Sa main, qui la soutenait contre l’arbre qui lut
serrait d’appui, glissa commo cite ; mais si doucement que
la Jeuno femme so trouva do nouveau, et sans sece usse,

Sracicuscrocnt retombée sur lo gazon. Lo jeune homme
I un mouvement pour s’approcher ; mais elle reprit assez
do force pour essayer do cacher sa faiblesse, et dit
aveo calme t

— Ce n’est rien !… Monteur le duo do Mauléon, il sera
fait tout ce quo vous ordonnerez,

H retourna b la place qu’il occupait en arrivant, et
mémo un peu plus loin ; resta debout, appuyé contre un
arbre, pendant quo Gabrielle demeura ainsi a demi couchée,
el sans qu’il pût voir sa figure. Alors, employant
toutes ses forces b rassembler ses idées confuses, et b reprendra
assez de calme et do sang-froid pour les exprimer,
il lui dit :

— Au moment do nous séparer ainsi… pour jamais,.,
je vous prio en grâce de ne pas me juger trop sévèrement,
de ne pas voir mes torts I… oui… j’en ai eu sans doute…
mais… do ne pas les voir aree un sentiment do haine.

— Delàhainot…s’écria Gabrielle étonnée d’une telle
supposition.

— Ma mère vous l’a dit un jour, continua lo jeune
homme, ma vio n’a pas été heureuse. Tourmenté sans
but par une ambition sans espoir ; vivant au milieu d’êtres
nuls ou frivoles, b qui je n’ouvrais jamais mon coeur,
ces milles liens imperceptibles qui attachent un homme b
telle ou telle place dans lo monde me séparaient de ceux
dont la vie séricuso et, utile eût été pour moi un modèle
et une espérance. Ah I votre pensée, qui comprend tout,
peut dovincr les tournions do la mienne. Jo me voyais
inutile, el par conséquent b charge b moi-même. Les
idées de mes pères ne me satisfaisaient plus entièrement ;
et.., je no pouvais satisfaire complètement aux autres…
Alors, pour échapper b l’ennui, je me livrai b uno dissipation
qui devait nécessairement détruire toute l’énergique
délicatese de mes impressions, touto cette élévation de
pensées qui rend seule la vie noble, pure et grande… et
ce fut ensuite par faiblesse… par insouciance peut-être,.
que je cédai aux voeux de ma mère… Vous te voyez.., je
ne cherche point b vous tromper. Oui… quand ce mariage
so conclut, j’apportai un esprit dégoûté do tout,
et un coeur découragé de lul-mêmo b votro esprit
naïf et plein do nobles illusions, b votre coeur si neuf
qu’il avait encoro toutes les vertus.., comment aurionsnous
pu nous entendra ? Mais le mal est !b„, là seulement !…
Celte fortune,., je.,.

— Arrêtes !… dit vivement Gabrielle b qui les dernières
phrases du jeune homme avaient redonné quelquo force ;
arrêtez ! pas un mot de plus sur ce sujeti… Elle s’était
soulevée en prononçant ces paroles. La lune commençait
b jeter uno pâte lumière ; Yves vit la jeune femmo assise,
grave et triste, el qui ajoutait lentement : — Uno explication
la-dessus est inutilo ; elle no m’apprendrait rien
que je n’aie appris depuis longtemps. Un soupçon sur
monsieur le duc de Mauléon ne pourrait faire tort qu’a
Celui qui aurait osé le former… personne no peut… ni
ne doit en atoir… dès qu’on l’a connu.

— Merd, Gabrielle ! reprit Yves aree une douceur infinie
jet ce nom ftmilicr, qu’il ne lui avait jamais donné,

f>rononcé ainsi dans ce moment solennel, produisit sur
eur Ame un attendrissement involontaire quo chacun
semblait craindre do trahir. Enfin le jeune hommo ajouta
: — Il sera doux pour moi.,, d’emporter loin d’ici…
loin de la France peut-être…

— Loin de la FranceI y avez-vous bien pensé ? no putelle
s’empêcher de dire.

— Que puls-Je faire en restant ici ? répondit Yves ; vivre ?
au milieu de qui ? La société des salons ? c’est le repus
pour ceux qui sont occupés, c’est l’ennui pour ceux
qui en font leur occupationI… Mes anciens amis ? mats
t’est la folio de la jeunesse I… elle est passée pour moi…

Et quant au bonheur do la,., vio intérieure et de la famille…


H s’arrêta.

Gabriello essaya do répondre t

— Si j’osais,,. Moi qui n’ai rien appris, mol qui al vu si
peu do choses…

— Oh I parlez 1 Que ne vous nl-jo connue plus têt I dit
Yves d’uno voix affectueuse ; je n’aurais pas.,,

La jeune femmo crut qu’il pensait b Elénore. Ses idées
so troublèrent ; ello ne put retrouver ce qu’ello avait voulu
dire.

— i-'ans doute, reprit monsieur do Mauléon, il y a dans
co mondo bien du bonheur ; mais il n’est pas en notre
pouvoir do l’atteindra I On ne l’aperçoit qu’au moment
où il échappe ; cl, quand on en sent tout le prix, il « si
déjb perdu pour jamais I

— Oh I que cola est vrai I s*éc.ria-t-clle.

— Et coque vous n’osiez exprimer ?.., demanda Yves,
qui voulait détourner le souvenir du passé.

— Jo ne lo sais plus I… dit-elle avec trouble. Mais pourtant…
je crois que je pensais… tout b l’heure, que chacun
peut rendra son existence utile… bcllo et heureuse
pour soi et pour tes autres, ol… que cela doit être plus
facile encore b monsieur le duc do Mauléon qu’b tout autre.


— C’est possible I dit le jsuno homme ; mais.,, Un profond
découragement parut sur son visago, quand il ajouta :
— H faudrait une autre situation… La force vient du
coeur… Ou ne sait rien entreprendre quand on est malheureux.


Gabriello avait le coeur serré et la voix tremblante ; car
elle croyait deviner qu’il se plaignait de son sort, et en
exposait ainsi tous les ennuis, comme des droits et des excuses
pour le changer.

— Mais, dit-elle douloureusement, tous les obstacles…
vous voyez bien qu’on peut les briser ?.,.

— Il lo faut, n’est-il pas vrai ?

— Ainsi vous serez heureux !

Ce n’était ni uno question, ni une réponse ; Yves ne
répondit pas. La jeuno femme employait, depuis l’aveu de
ce projet de séparation, tout ce que la raison et la fierté
peuvent trouver de force pour déguisor une violente impression.


Les nuages épais, qui voilaient en ce moment la lumière
de la lune, dérobaient b Yves des larmes brûlantes coulant
le long des joues pâlies do Gabrielle. Muette de regret
et do crainte, cachant son visage, retenant ses sanglots,
essayant de trouver des paroles.., car ello craignait
que son silence n’abrégeât encore ces courts instans…
qu’il ne s’éloignât, et que sa voix n’eût pour la dernière
fois retenti b co coeur brisé, qu’elle faisait tressaillir.. »
elle cherchait des paroles pour… le contraindre b rester,.,
el b répondre encore…. Mais… comment parler sans se
trahir, quand son esprit n avait plus qu’une idée, quand
sa voix devait accuser ses larmes I… Pourtant, il y a tant
de force dans une volonté qui vient du coeur, que Gabriello
demanda sans trop d’émotion… s’il avait choisi le
lieu oh il chercherait ce bonheur que la France ne lui o(W
frail pas.

— Je voyagerai, répondit-il. Quand rien ne vous attire
nulle part, qu’importe le lieu oh l’on est, pourvu qu’on
puisse te quitter ?

— Ah ! sans doute, s*écrta-t-e|le amèrement, laissant b
son insu échapper l’angoisse de son Ame et la pensée qui
la déchirait, sans doute… quand on n’a nul regret pour
ce qu’on a quitté, et qu’on garde avec soi tout ce qu’on
aime, et tout co qui peut donner et bonheur et plaisir…

— Le bonheur I le plaisir I dit Yves étonné. Et quel plaisir
peut-il y avoir.,., quand on est triste, abandonne et
seul ?

— Seul ?… Mais vous no seriez pas seul… monsieur de
Mauléon.

— Seul t absolument seul L.

— Quo dites-vous ?..,
Mo
MADAMB ANCEIOT,

lit rïialgrd elle, malgré sa résolution, lo nom qui était
dans sa pensée, dans son coeur, sur ses lèvres, J échappa
presquo inintelligible.

—Elénore !.., répéta avec surpriso Yves do Mauléon,
mais clto est relournéo au couvent depuis trois mois ; et
jo no l’ai pas rovuo depuis votre départ.

Rien no peut rendra ro qu’il y eut alors d’étonnement, do
Joio, d’espérances spontanées, et presque do folio dans
l’accent do Gabrielle, lorsqu’on so levant avec uno incroyable
vivacité, ot se trouvant debout par un seul mouvement,
clio prononça ces mots :
 » — » Pourquoi donc partez-vous ?

Le jeuno homme resta intordit.
' — Pourquoi jo pars ? C’est vous qui lo demandez I

Elle ne comprit plus.

— Parlez, jo vous en conjure, dit-ello aveo uno Inoxprimablc
curiosité.

.' r- tjo'al-jo b dire ? no TOUS souvenez-vous plus do notre
mariago ? do votre indifférence… do votre haine ?.,,

— Oh I ce n’est pas cela ! monsieur de Mauléon.

— Avez-vous dono oublié ma lettre, mes justes reproches ?,..


. — Oh I ce n’est pas cela non plus !… ne mo laissez pas
croire quo cetto lettre…

— Ello est ma seulo pensée.

Uq rayon de joio éclairait un moment la figura inquiète
de la jeune femmot et co fut avec une indicible expression
do crainte et d’espoir qu’ello s’écria touto tremblante :

— Prenezgardo… jo vous en pria !… ne me donnez pas
une pareille idée… Cette lettre, mais c’était… la jalousio I
vous jaloux I cela n’est pas possibio 1 II y a des pensées quo
Je ne peux pas, quo jo no veux pas admettre… car, s’il
fallait ensuite être détrompée, que deviondrais-jo ?

— Comment ?

** Mon Dieu I j’ai bien souffert…. et pourtant jo n’avais
jamais espéré…. non I… jo n’avais jamais eu un moment
d’espérance !.,, mais… b présent… H mo vient une pensée !…
Et, tremblante do joio au milieu dos larmes qu’elle
venait de répandre, ses lèvres laissaient échapper des mots
sans suite. — Ne permettez pas uno pareille erreur I mon
Dieul jo n’aurais plus do courage quand il faudrait la
perdrelEt, passant sa main sur ses yeux, sentant qu’ils
n’avaient plus do larmes.., — Pourquoi donc celte joio
sans motif, ce bonheur sans raison ? pour un mot qu’il
démentira I un mot qui m’a trompée I… qu’il n’a pas pu
direl… "

■ C’était h voix basse, b elle-même, aveo uno agitation
singulière, et ne pensant pas être entendue, que Gabrielle »
pariait ainsi : mais la lumière do la lune, échappant aux
nuages qui l’avalent cachée, se répandit blanche, pure et
vive sur la jeune femme ; sa clarté illumina tous les objets,
et les fit voir aussi distinctement qu’eût pu le fairo un
solsil brillant. La douceur do la luno leur prêtait seulement
un délicieux charme de mystère et d’harmonie, dont lo silence
do la nuit augmentait encore la puissance. '

Yves regardait avec uno vive émotion la figure animée
de Gabriolle. II. écoutait avec avidité ces paroles inintelligibles,
dont il recueillait les molndresinftoxlons, craignant
de se tromper b leur signification. Un moment il fut près
do courir h elle, de se jeter b ses pieds… il s’arrêta…
Mats ca ne fut plus aveo tristesse et crainte qu’il s’exprima
: touto son amo semblait avoir passé sur son visage
expressif et dans sa voix vibrante et passionnée quand il
dit:

•n Gabriello I vous devez lout apprendre maintenant.
Déjb vous savez quelles étalent les dispositions de mon
ecour lors de notre mariage I mais vous ne connaissez pas
les idées qui sont venues depuis. J’ai commencé par rougir
devant une enfant, car die a deviné toutes les délicatesses
de l’Ame, et moi je les avais toutes anéanties t Kilo mo méprisait,
et je m’étais fqit exprès méprisable I Voilà co quo
ses paroles m’apprirent, coque je sentis..,, et en même
temps… jo me sentis humilié ot irrité. Elle m’aimera… ou
je la fuirai pour jamais ! m’écriui-je*.., liais quand je voulais

fuir, quand Je tombals dans lo découragement do motmême,
un rayon d’osiioir venait ranimer ma penséo presquo
éteinte. Celait parfois un regard, un mot, un sourire.,.,
qui, en toisant battre mon ceuur, m’apprenait qu’il
n’était plus insensible. La colère, l’envio do plaire, ot l’amour
m’avalent donné uno vio nouvelle: jo ne comprenais
plus l’insouciance, lo dégoût et l’ennui,.., jo vivais enfin I
j’avais un but quo jo voulais atteindra I et Jo suivis, pour
y arriver, uno route nouvelle… oh jo n’étais jamais entré.
Alors… je no voulus rien devoir qu’b moi-même. Jo
repoussai celte fortune… qui no dovall pas selon mol m’eppartenlr
 ; je travaillai… oui, je me liai avec quelques-uns
do ces hommes quo la probité et l’intelligence ont misb la
tête d’entreprises oh l’industrie peut avoir des chances do
bonheur sans courir to risque do l’infamie. En vérité, il
faut quo lo ciel ait souri b mes efforts, ou que la folio de
quelques spéculateurs servodo sagessoh quelques autres {
mais uno faiblo valeur so changeaentro mes mains inexpérimentées
en uno véritable fortuno. Jo devins plus ridie
qu’il no faut pour vivre noblement. Et, pendant co temps »,
jo cherchais ces hommes studieux qui ont consacré leur
vio h do sévères travaux ; Jo pénétrais dans celte existence
do luttes politiques, do discussions d’affaires ; et jo compris
enfin qu’b côté des mesquines combinaisons do l’inté-'
rôt porsonnei, de l’agitation dos ambitions particulières, au
milieu des différons parfis, et sous toutes les bannières, il
y avait une noblo placo b prendra pour tous ; qu’il restait
tant b fairo pour lo bien général, quo toute main se mettant
b l’oeuvro avec discernement, peut et doit être utjte ;
qu’un hommo, par cela soûl qu’il est honnête et intelligent,
est un soutien do la société ; qu’il y apporte la puis-"'
sanco du bon sens et l’influence de la raison ; qu’améliorer
les lois ot les hommes, Io sort malheureux do quelqtiesuns
et tes idées funestes do quelques outres, peut et doit
suffira b la destinée du plus ambitieux. Uni circonstance
vint encore me montrer co quo l’orguoil des grands peut
provoquer do haine, et co quo la liaino peut entraîner de
crimes ot da regrets. Jo vis quo |o*pauvro méprisé peut
mourir de chagrin en mémo temps quo do misera ; et jo
trouvai dans l’espoir d’être utilo un but b mon activité,
uno Joio pour mon coeur, uno inspiration pour ma penséo.
Et tous ces projets sérieux dont on no doit pas d’ordinaire
parier b uno femme, moi jo sens epcoro qu’ils doi-r
vont être confiés b la digne compagne d’un hommo do
bien… car, je l’avoue, c’est par cite quo faj conçu toutes]
ces idées nouvelles pour moi. C’est pour mériter une Jeuno
fillo simplo et vraie quo j’ai repoussé les fausses routines’
et les susceptibilités mensongères et mesquines des préjugés
ot des partis, que j’ai voulu être un homme raisonnable
et bon ; parce quo j’avais appris, par sou exemple, quo
la vraio distinction, c’est la raison et la bonté dans leur
acception noblo, délicate el élevée ; et parce que cette
femme, jo l’aime, jo l’aime avec tendresse, avec passion",
et que je no suis revenu que pour le lui apprendre, et pour
lui dire en même temps qu’elle est libre ; quo rien ne la
He, qu’elle peut disposer de son sort et du mien, quo je
no veux la devoir qu’b son amour, qu’en co moment toute
ma vie dépend d’un mot !… Gabrielle peut-elle m’aimer
etvcut-elloétrobmoi ?

La jeuno femmo était restée debout, écoutant avec
anxiété, et recueillant avec transport toutes les paroles
d’Yves de Mauléon. La joie, l’attendrissement, l’amour,
toutes les nuances des impressions les plus vives et les
plus douces, avaient animé tour b tour la figure expressive
de Gabriello ; et, quand il se tut, elle essaya on vain
do parler, tant ello était émuo. Mats co qu’aucuno parole
n’eût pu diro fut dit par un regard. Tout ce que le coeur
peut éprouver do joie, do confiance et d’amour, fut exprimé
par un seul mouvement. Gabrielle lui tendit les bras.
Yves la prit dans les siens avec transport.

Lui avait dit son secret, elle avait laissé échapper le
sien.

Des mots sans suite, pleins do trouble ot do bonliour,.
s’élançaient do leur Ame,

OABRIRUR.
Soi
— Ah I s’écria lo Jeuno homme, avec une inexprimable
joio, H no reste donc rien do cetlo haine, do cette Indifférence,
qui mo repoussaient Jadis ?.,,

La jeuno femmo lo regarda en souriant,

— L’indifîércnco ? dit-olle. Et rougissant en so pressant
contre Yves, commo si elle eût cherché b cacher Jusquo
dans lo coeur de celui qu’ello aimait tosecrot renfermé dans
lo ston, ello prononça ces mots bien bas t — Alors… Yves ,.
maisjot’einialsdéjal

— Ah ! ello est subllmo, ma Gabriello ! s’écria te Jeune
hommo dans un transport d’admiration pour cette naïvo
enfant ; car tous les simples et naturels élans d’un noble
coeur, et touto l’exaltation passionnée » d’uno jeuno Amo,
s’étalent réveillés en lui. Cette exaltation, qui para do
millo conteurs éblouissantes tous les objets, qui peut fairo
accepter lo malheur, rechercher te réril, endurer la souffrance,
affronter Jusqu’au martyre, do quolte Joie, do
quel délire, no doit-ollo point piror l’amour I Aussi Yves
adorait les chastes délicatesses do ta jeuno fille ; il adorait
son esprit élové et sa vertu si simple ; il adorait cette
beauté ravissante, ornée do tant ito prestiges ; ot, pensant
alors au mondo oh elle pouvait porter tant do raison et
tant do charmes, b cette solitudo oh ello pouvait donner
tant do bonheur, il répétait, dans la plus vivo exaltation :
— Tu l’as dit, Gabriello !… Oui, lo mariago, pour être digne
do toi, devait être ainsi… L’amour honoré sur la
terre, et béni par Io cict I

La nuit était devenue profonde, des nuages s’étendaient
sur tout Io ciel et voilaient la lumière do la luno et l’éclat
des étoiles, t’orago commençait b gronder : Yvas et Gabrielle
no s’en étaient pas aperçus. Cette nuit obscure et
mcnieanlo leur semblait déticieuse. Il y a des momens oh
co n’est ni lo soleil ni l’air embaumé, ni te charmo do la
nature qui font les beaux jours ; ch to foyer de lumière,
de chaleur et do joio quo l’Amo renfermo ferait pâlir tous
les astres du ciel, leur brûlante chaleur et leur éc’-it brillant ;
oh l’on peut tout animer, tout cmb-llir ; pfêtef la
joie, la vie et la beauté b tous les objets ; et peut-être cetto
puissanco do l’âme, co bonheur auquel te inonde no peut
rien ajouter, furent-ils donnés b l’homme, sur la terre ,
pour rappeler à sa penséo qu’il est on lui quelque choso
qui vient do plus haut.

Tous deux, so regardant avec tendresso, répétaient des
Tiens charmans, des phrases pleines d’amour, et ces paroles
dont l’accent on dit plus encore quo ies mots les
plus caressans. Puis, tout b coup, sans s’être entendus, ils
s’écrièrent involontairement cnsemblo oten souriant :

— Pourtant nous avons perdu six mois do bonheur I

A ce moment, des voix so firent entendra sur plusieurs
points b la fois dans te pire : des flambeaux et des tordies
parurent do différons cotés.

L’orago do la nuit, qu’oubliaient Yves et Gabrielle, lo
temps, les heures, lo lieu où ils étaient, leur furent révélés
seulement en cet instant..

 ; — On me chercho l s’écria la jeuno femmo on riant, on
s’inquiète de mon absence !•.. on me croit soûleI
..Kt toU3dcux cnsemblo coururent vers Io château… Uno
voix bien connuo, et répétant son nom, vint frapper Gabriello
 ; et, quittant la main d’Yves, cite so jeta dans les
bras do la marquiso do Fontenay-Mareuil pour la rassurer.


— Ahl ta voilb I s’écriait la marquiso encore cffra.vta.
Mais oh éliez-vous ainsi la nuit… seule.. ?

— Non pas seule, reprit la jeuno femmo en rougissant
ot s’éloignant un peu ; mais avec lui !

Ello laissa voir Yves, qui vint embrasser sa mère, tellement
surprise en apercevant Yves qu’ello no trouva rien b
dire.

Un hommo descendait lentement alors l’escalier du perron,
en oyant l’air do so hâter et en murmurant ; c’était lo

comto do Rliinvillo. Il s’arrêta stupéfait, et dit d’un ton de
wprocho :

— Comment ! madamo ta marquiso, courir la posté
jour et nuit… pourquoi ? pbur… déranger… un téte-btête
entre mari et femmo ! si J’avais su…l

— Vous no seriez point piril ? ni moi non plus, peutêtre,
dit on riant madamo do Fontenay-Mareuil.

— Qu’y a-t-il donc ? s’écria Yves de Mauléon…

— Vous allez te savoir, reprit la marquise.

Mais un grand bruit interrompit sa phrase. L’orago
éclatait, on était rentré au silon, et un domestique annonçait
qu’uno voiture venait do verser b la porte du château.
Il y avait uno damo évanouie ; un Jeuno homme aidait
b li transporter. Quello Dit la surpriso de tous !,.,
c’étaient Henri do Marcenay et madamo do Savigny.

Il y a tant do présence d’esprit dans uno femme du
monde, quo l’étonnonv »nt do madame do Savigny, en rouvrant
tes yeux, prit lout do suite un air do joio, quoiquo
l’aspect d’Yves do Mauléon eût sembte au premier moment
tui causer autant d’étonnoment quo do chagrin.

— Quoi bonheur, dit-cllo du ton lo plus affectueux,que
cet accident me soit arrivé près du château d’Arnouville !..
J’ignorais qu’il fût sur la route quo jo suis obligée de suivre
pour mo rendre aux bains do mer qui mo sont ordonnés…
ot monsieur do Marcenay…

Ce fut lui qui continua.

— Vous savez quo jo suis candidat, porto par lo rninis*
tôro b l’élection qui a lieu dans l’arrondissement dd L"*,
ces jours-ci… ot jo vais remercier…

— Les électeurs d’avoir nommé hier votre concurrent
Georges Rémond (dit en riant Yves do Mauléon qui tira
uno Ictlro do sa poche)  ; il m’annonce lui-mêmo cette nouvelle,


Lo comto ot la marquiso s’écrièrent on même temps :

— Quoi !… monsieur Georges est b cinquante lieues
d’ici*

Kt madame do Fonlenay-Mareuil, plus joyeuse encoro
qu’étonnée, tourna un regard triomphant sur madamo do
Savigny, on ajoutant :

— Quo disiez-vous done ? Elénore aussi est bien réellement
au couvent, heuretiso et bien portante ; son père venait
mo l’apprendre de sa part lui moment oh jo montais
en voiture… Et Yves… devinez oh nous l’avons trouvé ?..,
oubliant au fond dos bois la nuit et l’orago, en tèlc-b-tèto
avec… sa femmo !

Lo ton dont ello prononçait ces paroles semblait indiquer
qu’ello avait reçu dos renseignemens bien opposés b
tout cola.

Monsieur de Mauléon du moins lo pensa ; car uno expression
do fino moquerie » entourée dupeçolite-sse excessive
parut sut son visago ; irrèrnerefa' fnaera mo do Savigny
do lui avoir envo ro sa mère ol monsieur to comto do Rhinville,
et surtout d’avoir bien voulu verser si adroitement
quo son château fût Io seul asilo qui pût ia recueillir.

— Commo c’est heureux, dit Gabrielle, quo tous les
ombeilissemcns do cetto habitation, si longtemps négligée*,
aient été aujourd’hui mémo terminés par mes soins ! Tout
te mondo pourra s’y loger merveilleusement, et vous verrez
comiTM c’est beau !… II n’y avait vraiment que Io château
de vos pères, .brillant do leur gloire plus encore quo
do leur richesse, qui put étro digno de vous. Et le regard
do la jeune femme, s’adressa d’abord b Yves, et se reporta
plein do bonheur sur la marquiso pour ajouter :

— Ma mère, vous occuperez Io vaste appartement qu’habitait
la marquiso do Fontenay-Mareuil au temps do
Louis XIV. Monsiour Io comto.do Rhinville,,il y en a do
moins vastes, mais tellement commodes que ttia vous y
croirez chez vous… Et vous, madame, dit-ello en s’adressant
b madamo do Savigny…

—Moi, jo suis forcéo do continuer ma route dès que la
voiture sera prête, reprit celle-ci du ton lo plus gracieux ;
et jo vous prie d’excuser mon refus.

— Henri n’aura donc pas même, madame, dit Yves toujours
d’un ton légèrement ironique, te temps de voir

MADAME ANCELOT.

Georges, qui passera tel demain matin… et qui pourrait
lui donner des rensoignomens sur la minière dont on est
nommé député ?

—Gardes cela pour vous, Yves, répondit Henri, qui entendait
b merveillo la plaisanterie en certaines occasions ;
car vous peissoz, dit-on, aussi b la imputation.

— Pourquoi pas ?… dit Yves do Mauléon, b la grande
surpriso do sa mère, qui balbutia lo mot d’opinion, de
parti.

— Uh parti ?,., répéta Henri do Marcenay en riant.
Madame la marquise, lo mot parti n’est ptus de mode…
Et Dieu sait si la choso a existé bien réellement dans noire
pays… Mol,io crois qu’en France il n’y a Jamais que doux
partis : celui des gens d’esprit et celui des imbéciles.

— C’est bien possibio, dit la marquiso on souriant, car
sa joln la rendait Indulgente. Qu’Yves soit donc, s’il veut,
député, et même ministre ! Quand II arriverait au pouvoir
quelques honnêtes gens, sans de sales intrigues, sans do
vils intérêts, son » do petites ambitions personnelles, et
pour s’y dérouer seulement au bien public, il n’y aurait
pas grand mal. On a vu Uni de choses curieuses de notre
temps, pourquoi n’y verrall-on pas aussi ccltc-lb ?

—N’est-il pas vrai, ma mèro ? dit Yves tout heureux de
trouver ses désirs partages.

Voyant a marquiso oJouter au bonheur do son fils en
s’ossociant b ses Idées, Gabriello la remercia par uno caresse,
et aoûtat

—Ma mère, b notre retour, ma première visite sera pour
Elénore ; car ello sentait lo besoin do montrer b Yves tous
IN genres d’estime et de confiance.

— Elénore, reprit la marquise, envoyait son père pour
rappeler b ma chèro fillo leur ancienne amitié, ot lui dire
qu’elle no regrettait maintenant qu’un petit gage de celle
mutuelto affection, uno bague… Jo crois ?

—Quejo lui renverrai demain par Georges, dit geloment
la jeuno femmo, en échangeant aveo Yves un regard qui
parut éveiller entre eux uno csp4ranco b ces deux noms.

Madamo de Savigny, qui avait envoyé monsieur de Marcenay
presser les reparutions do la voiture, apprit alors, b
sa grando satisfaction, qu’elle pouvait so remettra en
routo ; elle exprima les plus vifs regrets d’être obligée de
quitter un lieu si magnifique, dont les splendeurs nouvelles
élonnorolont,njoute-î-elte, les anciens et nobles habitons
, s’il leur était donné de le revoir maintenant.

— Et ce qui 1rs charmerait surtout, n’cst-il pas vrai,
dit Yves do Mauléon prenant la main de sa jeuno femme
avec tdlo grâce élégante, noblo et un peu hautalno qui.
lui était naturelle, co serait certainement d’y voir régner
ma Gabrielle, car jamais châtelalna et plus bcllo et plus
digno n’en aura fait les honneurs. Et il porta b ses lèvres
les doigts délicats de la gracieuse enfant, avec uns vive
expression d’amour et do respect.

•—Certes, s’écria la marquise, c’est une fée… ou plutôt
c’est Congo do notre famillo ! Ello a relevé to château do
nos pères, clic nous y donnera do nobles fils ! Celle qui a
fait d’Yves un hommo heureux pourrait bien aussi en faire
un hommo célèbre, el c’est peut-être moins difficile. Jo
commence b croire, mon cher comte, oJouta-t-elle en s’adressant
b monsieur de Rhinville, quo Jo m’étais trompée,
cl quo, mémo do notre temps, fi y a encore dit femme.

rat M OAUIIUI.
Table des chapitres contenus dans cet ouvrage.
I. » Cft« grande dama ruinée , 87 »

II. — Une femme du peuple enrichie. …. &1
lit. - Yves de Miulêon. . 3tt

IV. — confidences de Jeune fillo. » al »

V. - Le Jour du mariage. …….. 351

H » Les visites de noces. …….. s »

VU. - Bulle des visites de noces VA

VIII. - Elénore. MA

lX,.-*.Moti »lcur Simon. ……… 871

^l-a-iMldaiM Rémond MO

>îl.-Lé tblteau d’Articuvlllo. , »». »» MA
rut ai u nui miaitiua,, ,.■ v
 » ni. - Imt-ti'ii'* !» j, Voiiv-n I, ruo Cnauiliat, tt.

1^' >/> ' - r" :w »htà6is b{$« vc$' »uxj6ôhhè$0ll 'j0uferâur81bolb'. * - *' .•':"■•*ï . Jf^\l’#B*ÎA.l,'V*titlï ^îKeiî^^'V*'^.^^ »**. uw ff'ûi-** d*cin<|t »»t »»e poureent sir le prit rnArr<iùd ttetou^ f e^ nnVutaiu* rertt« ra>f>e« »t !ataiosii^.''. "
Uiimmi^k getartadenû MxMHfS aiTrencuit* e » mUwtjouf, n’ontatit « i ut » mandat « ur, la i-o/leou S tV » « l’ordre no M. leSFr*letir' oeriiiLlaf littCk. Ort d
'" .' l »j’Ciiil6t*o l’ati'-ioi'lc-.
Illueç© llltérnlre.fuarle^U'il<t>tréebéieit>IUuxii'Oritue-i).|-riiitt>,
icolère. 1* tuktirt.lk wrette, l’Avariée, fa couran »*iii'aerie.'-Let Caiacombt » UePari*.H.SKRIIIKT’I
j. »Jorgôue, DE LA UXMlinOabftelle, ! !•• J{"« £or.i 9 »« erle. - Marcel, rttitit*) MAiLtrilLfciles iWi
la cote, Mo !(UUSi UCoiikcillcr d Mat. r.SoiiiR »
* SoUIre de ClwMili>, L. QOturft liermloiie SéiiCchnl.
^/ejleynBi.pAiLftmy, , „ rmi » r.
St’ritrlo.-Le ciitulu le pfuicouil. ALrn.KAt »ntK« !iHe
trettt, lt.09« *tin|iiahcliaU<(rtimfr,A, »,iii,i,fi »»if.
tft eèjri*. - Unit Daim » è bow. yt La LiNbtLie.
et Chauffeur*, f .krftmtti »» &OMU,V.m » AL, Prit i « lr.
fi> aejle -let Riceninmee « J » air Ucorge », .Mtetu
oaiiHPAll » CIM vengethee,' M »* trosm u'Ai.jai t
« aMandhni de Parla, »•• CiWr.'.ea aosmiri t (Itouv-llèUTnerétl,
Abat »* PAUL. > „ , l’riï.afr.
veî«  « erle.- La Ciiéiralier il* riousiigme. A « ôifdu
oatieur, APiri » Le* raist* »*. s. saut iiEr, i>, coria'ra
oui fsmp H. F. oniAttb » vjbt e »t uni » tliir^rfe, la traite
« jWantMi,San*rathi !l*tUoLt« l.âii ' l’fiiirsrr. .
•a » aerle. - ttudeui le m-tnuttllt, MtçMkt.MAfSo.'c ets Marquii » ai tfçndiiii ;; Ùi'iaBie Leblanc, HoLtni t lo Nou« auhMf.oicAa<WmNr,,
 , Pi ta « t rr.
tô« açrfè..rrér« elS(ïur, A.iuiiwrilvtii IM, WALII » i
ton iitùi vittor Percevai}* Ltwjade de ciairefoiii, »l.narnmti le » Prnttritad’Sirile.KiCoxuiet.PritiCt.
, SI » « er** ». - te » Qtana « le la me-f. uh i. » I.IJIDH it ;
Le Veneur ttu mari, kM »iA*ntt. <;6.vtLfi. PtU t « (r !tft« M*rle.-> L’itommo d.* bel », KUgunriiiiiTiKii
AtiHrl(|iic, en rranee cl « meurt, o »uii tokmtvri
Bernard te îrfillerdtJterre,Eileiineoiiiiud. MoLiut, Lej
Duels de Vifriilln. AiïtmM t’ai i, l’eu i « rr.80« »e,le. — l’no P+llo deJeu.lMl-ln.-aMMtlori'ArÊi'if-oli.Al’Hlf* l’Ae | il.jF.ilullk'Uilill.iuiiitii'-.SiJ/ûliiu'.
OLUi ! lo lic-idiii.oiiiiuo xrnrr, MME IlKlitiittt Lô
Chasseur (| h(Hiiim<« , K »» »J »M I I.« ON/AI r ». I-,U :« fr.
. aifucrlr. - IIOI'IIHICKMI, PifiiceKOA*. dradiutiotido
Vuicf ivrte'iai i Mari-tlllne \aineil. IIIMMI »CIIIAKI).
U »s<it) uiier>dC ! Ii » ruretNetre, KMH.iseit Uo.vtLMi ha
Mari>raîle la l’olo^iie, IVIU.NDIB, Prix 0 rr.Mf*a« »rle, —1.1 Taillo ar^iitleri*, M" Votios ni ; TruR4.1Li
IH .\nalM|itisti* d(4 t »»* », Us Jljr-iuirJ*. une
Am- IIJIH k l’< itnu, M. »lift) .VieilliL »15Mf >io« Ur, u ».
Clulia 1,11(0111, HifirstK r.ihuut, t’rn 16 rr,aa » aèfte.-1 e Si i mcnl de* eputre ValoU, Vtc POMO-Ji>LrEKHAlL|S0U>(Uir>U'ull l]|il|'ICÏOUa »cLo »l* M>ll »,altai'rtc.-l.) Reineil>*harrl(adci. Vie Po« »o*e im
TIHlUILiJi'llineilo V.1<lallt-,CA« IMlll RLIVC, MOliWlics
UunAiigcKJIMiJut l.e,o »u.LiiLca( ;tia>j« iiia da rMlllOl*.Al DU U JlHlIH !•). 1-flK t t (t.^ as* Mi »ilc. -lominontuti ftiinErujiNFKtkiii, t« 
Brotnti.irJ >aimtalit.tOtls Nuuti tes Schi baKtM do BuCUiiKliOiu,
II. CirtJllis fl MoLtUl ; LeturO du Pcc<|, J-ftti
Ukin,oi8i. »»ttiniiiiiL Pruïdlr,S0« »t »rlo. - Jacnuca la Wirhe, locu Xoiat Lea |
dramo« *K.tiri. ») l-i. Mottai 11 a Ik.uble > ue,ïiis Beat.
Le* rnii* i in.^. « È ut ;i » s,, i. c,>v« ei t*. PM t,du icttmaïaiii, La « J^UKH t« - du r« ^. l’ii ? PrlnVokA ri
le N ri* ni de- j.t veuve eil.nunr^iWJ lenuetlue. t’St
Mcnj« rditw d<; \|(iiiaai,K KOMUCHM t« trer »ro|nlM
l’ >•> JiMiKur krrbiur.i'arlir H II* »- ! nebe.UuiÉB ». l’riî
,.". ?'•P'.'fi 7 V.'•,*îa1 »o.ili' »r. »l"l’pxwtDl> ï« toi »
Ljl"i.--M’tldC’iiuii'lalili-jK Uox£ »t »*,lai^n« C5 !nia.\{
MJH t.Sai ,l^j.(iHaliYife*Foituiio-j. aë.-l liAfJ^ïin.rrl3« « •je'ili ».-i.,Tçcondo jen(i.Kj »,iu roi ilenri.ro.'i-/
Tuiiuit.iiiKCdi' su/uno,tî.GOJUai*- ».caro.j, !.
Me\hui-, i. Noiiji usai. »idiiucm« -tr. *. Viiuonr. Vfin10 *,'ite,-i.iifiini.|iipstu-i.itin’ipe rran a[« c .B'ik
<lii>,riin ».« eKi>tiiihitt coiiti'aII'UIM » nuit d’Ili-i-r.
inioMiiiliHv 1< OMUOI » rougi', Ixi'.xeiO/LAS: la nu
leUuratihe, Un ninnur. PrixlttSl« a*'H »*.-(Mhte« di') t>lon’« iiio ». A.MieiiHHi^
u>uri(ih\Miricii\.t.(o ;i« v. »tuutefliridPt\Httajiictt
A. 11 ni » r 11 ii >ldfla,to ÎJ.IU* le n. ct>»,« l etauire ». |L N \
Ict PriHjlcn* t n \'Mei !- !ori>.ilii(MHfii. r Prit
h. !.*' •,C,• !« •:-J, »t a »rt el t.li .rie* Keiaer.-lea Crar'
iVrtiiKai, ii'Mirier ai'titfuii>nlai,-l** »tut '.enrauseW\N,,'r,'". ~tetW1"* »1'' rfs * A*ni,cwc ;-rKttrant lr<
-ll<t(ilre iliin>»t*j »i »<4ienri<, -JIIJ,' do Un »ail fusa
kVJ » M ~ li- ' frliiu'* iticoiinu*. K. »i. »rii ».T. Vtl* *<l »N(-fle. <- Uirunkiova tte I. » marine t-raiiials*
pire, Kiiiiilbu \ L- » 5 »u*t ;adliH, I.CtAitkiiK, !>rU>Vciikimiio cati'ftoi'lc.OEUVRIS CU01S1ES UILGESE Sl’B.taéie I*. » .1' » pABtiS.. -,P »uia llontteu l’Uôtci
imberl.- LellatiiutiJelèiorierc.irâô.-1wete but »)  »r,« Arthur,ioaraald’uu
intouuu, Pria t \M.ténia •*, • I » PAMIS.- lalr^umprjt.-teiin Cayaiicr
\i tes ratiitiaiiei des ceaeni.es.-- L« coluiiel Opïiurvitroa
leàèTpblb-Araiiuri, Priai » 50.SiMA A* -l’tPAfttnv-ta satamaadre.-Alar-euii.-*l ?'ek
 -ta Viaieùe loal-vcii. lin tiSOlame S ». »- ■• pAStl », - La CoutaMtbl. T LeComaandeur« leMalte,<le
 Morne-au.viable. » Lea Awfi ;SOUVtUtS tt ROMAXJCUOIMS D’EUE 6Et\TIItT. •
têkâë i ».-l’i >Ahtir.-Le Cotpotuur. Je Val d’Aildetatiilne.lim » Potion, le bcnittralrliirulstc, la Tour
tKiiN. ucfiaxiifur de imtmottr*.-Le soi de* meiitlrnr*.
-le Miiileciitogiirs.- La Mine d’or. ^ PrUitlr.be
iemel*'.-a »rAi« iiit. - L’MatirfdePreçigiiv.- m.
tlmrd le faticotiiiur, w V »rine de Ioe<raie.-la belle dra>
l’iireJeitiiicou d’Ame'tiiie. « - Le »eir »etair<'. lecidit
tic NorituiiKiie. Prit i t tv. Tome 4 ». - !''PA »ÎIK. - Bastide Roiwe, fioeh* rremiiljtib).
- M>ati<re* de lu Kanulle. - Siieitic de LhMdliin.- toricoiiiiicr, Uiitcau de atuntt-ruh. tru, » tbc, Tome« ».-ï* PADIIK.-Leikruter IrUndaH.- Le Vatle.n
 »ul »»(J.- l’iie ) tjii"ti dn Paris, — lu llafiiulte (te \yrtille,.la
« NiKt- du NoUîtv, \\ cun »ut.« lqiiiialrc, le Prro t »-
tlcr.leNiM.uii de Beauneu.iea deux limitai ». Pris 11 tu, l« ii »i'" »'-i''rAiiiit.-LViHMUiiuilH(rt, Lerwii-nier
de Ucrt Le luie. Pi it. s t fr. WNOUVELLES lî llOMANS CHOISIS D’A. DE LkUMSé,Tome !« ,- i<t rAMic - La Rerltcttbede i inconnue.- La l’iinllle de Main.it. r-L’Alnt de la rauiilie.-l’ii (icntllbediiDie
j aujould bui, rrUt t S »^ Toi »»« > !« .-« » pA*in !,-La t>urtie« «e IeHatat>ri
LiiritHiMine — la Pensionbuiirgeiii-MeUerelle-ri
l iirv,ttCiiii,K d ;- Maiwfeldi, le secret île ta coiiie »si« 
Le tmia de fiuiliie. pfijlome• »,- !• ,,Aum,-l.i Pri »if« -(i.« .o ilesUnini
faut ipie ipune>« i> an>i* »c. - le » rndfi et eutilca. tniir
Mijifwiir de Mii-iA-. -La »iiti|iiRu deomta*
Lit h'tlii nu you. »f, Lii emi*Tflu f Unticr. ». aurai je H/
T '"•J’M’-aiiilofi hn<« »-4aliit’<»iiefl.laIKlrueVeii
de j,ititcuil, Atiued Arcuna.tlaiihuliiiK'tituere.ielirPru : î, toute« •,-ttMSIIK.IILO Lieiitenai.t het*M. »i
bMnrii|iH>vte Vranee.-Llt •leîieiiiiic.-l’auHiltl
h »asei>t-a etuiie Pa<»|qt »,la SaiMp-dVirtmont, >V
iiiuru de OMiade, la force-, lo bourgeois de SajA
jeune toutiieiif prlti) Le rdadd diable, Paul ràVAt. * Prl »
tt-j MytKrcs de Londres, M pritle Veau d’Or, r.iMtue ttlioLMPil, Ptlt<
l>au le te preux, i, CONIALM, Pritles Ocabi de ta utr, bit LA LANbiltl, Priilioulèinc trttéaoïli ».ïiîaéSlStt.-t’Orguan.lJt.aPi-L’IrtvIe, la Colère,
d rw - la ïôonf at « mute, i h'&Q. - lairfaumpbt. i lr.
ÏIWar.ÏTîJft-JsaB CM’llur.srr.tO.- ta Vigie'wrtlistûVr-it* Cal« oii.tw »deP »tl », a M. - tés
SmWraMi »JM.-4L,BoiViiii3ea Ufia. llr.Vi.-La Man UIM
S » RortlSte. U w« t« du Notaire, « a wa »utaioti|iaire,le
u ?r ilivlcfile SarlïuliUe SeaiilieU, IMUeuï Mcuraii*.
lia iUlleaUlMnluè ttrrtef ,1 »>-Uco <>nd’.Vtgv'r(( ?,ibt|.T »»%W » tëÙn. m, „ ,ttttemedciBariietdee, tir. so. 'CUsit.Stk HQttnt.-Ltn lteft-llamdeParj« ,f fr.to.ki-oLSB scitikK. - Nouvelle »et t’rotcn>i. s tr.nuII, MAMOjietA.Htiikt.-thsijeuiie keasuitite, t tt,
^ Holim. - Lt) f ctuncfliliiKfc", ta Truiteii »iWiinr|n>« ,
Stnaramilie.lIr.liO.-UaPetitMtriilncaliourgcoUtltr.Sld,
. »)  »r:AhvoHiir,esr. - litSiniviMii monda, i lr. t ». •*
in AmoFuiie, en M ineo el « invur* t fr. w.
, o, Ltio^u iiih l.im »;. - tcagtbtiiade Voyage » autour
du hiwwle. 1 If. b ».W tLt ai » f ton ,U(Sii.vit-tor rerfcvjiih-*iriii.) io !-, 11 ^o,PltHik KoAlt.r-ttoblfi lloixl |. »f V. Peicetat, t fr. Ml.Ri:o>lALLi.-Lel.liai-eiird>iimnet.lln.>f>L(<) H.lttrl>N-attliit Ange, iw. ».\uoursd.iVitt-UnUid,Wjitioiiiicdufol, Pi nreMBlfiHw. Se-rnien » dp a teuvb, fjlingùJatmicline, « imte, Mdlrta do •Jimairo ; t r/W. *. A.iiNUMttiuiK-raiîiiiKidt iiarsa7.srr.le.^l<tUn »U« M. ifliettlterifu alWe- P*m Wtrel iTe la colif« ,loit. t rr. to. Lleufeiiiant Robert.* £L. Nottt. —- Ua.« art>ralï iiotMourte. * rr. teUslilr* il uu Mmj« !e <« iiiati », « l>, |M,-]|>quo« u lîathe,M.>L,UAo »M’U>nto Laivaiie ilca PCIMIIH »», j fr, wMinK\tkiiiiiii »i ».-« l’riio« nretM.OiiiiiataV »»li- titruntaie » d » l,t tu itlti* muivaiie (lriKiTitieiU(S\K Millt,-6 iitttwntoi » iluitsiw>,>-t, »it*i »ltrwi.
iilurLthrii ».Tif\UiiM’uilfaa.f f, ».. , ,
j li ion MAIuh-L’ii Maitiiie UKI »teawonaemt4ri
 » -IiieBe'Ic-Slirv.sr.tn) ,Ôiiittit’mii » t’uicgottdkLikkkatUtt.'-t.* Cott>Oft« ut.t« Val d’Aiidorre.ia croit
lïeiliïèt’ ï trVefh *- le Malaon wurie, le Paete de] »'
SffîaWat « rutf atetti-s, 1 trti>.« -le Rji « »« a »i*t.ilr » u,
IV. ioV" UN ddèeTtfogneil tf.lh). -La 1 ined’or. I fr.
fa^TtUiîdirr'vW. • J’- *>• " Rici'srd te umti^
SîKtlKM*m "m™, i t(> IO,-USelledrai-tere Je
tnÎMl’AMLMoVinr. ».-t* AtllatUlfc.lt Cad »! de
*^Wi^Vfr,W.-*W mm* Us ci« Uefod. t rr. ai.

ÛÎWi®4« U famille, Ut. « , - IlM"* »» ? ?,V '.i'
Hiat t Tr. ia, » » Le ifatonhiOiv 
tV'WJfe.î'¥hi*i,u,*« 
i ri ? » ! i* Le r^rttWrundaw, ifr.w,« a<i Vatloii aui<»s-,
i la - fco* fit RoK ïetfarU.iV.* U& IVWble t ue. I (. ».i^towaïreïi'iMibè ;! V-L’uiwtu « in gtwvt w.^m^%9nî^Ue>»t« té*if •*« »Mî« «lMfrtJfc>*4îKï£'iwrttSWW.TfrL » >* t* PtN*ytwM »',U*tti1' ?''fe
r » ?to ?i^tatttssp'Koyer. f Jr-1« . -rie, &>i« to« i, « *-le Veneur dd min, l If, w.wLi-4 Sab-ittew de tt for* »
Moire, t tf.fkiv-u-aAi.nitbai^-radoSnekliigliaiu. irr.to.
-1 c » frdii n,mciii-<. t fr. *h - L’ib'-niiM du votinelab.e.
t tr. su. — L’Lvr-.-odosu« 4iiiii !, i fr, to,- 4,Uc »('t - frère et SuW, 1 lr. I » •* SvUveuIr » de
roili u-.b.eiu, lif, w,. AbsikspAt t .-ttlaiielie ibvttitinC, 1 tr. ÉO.-Sir OeofiteS,
SiolKl*À-TuNou« lle}.ti »iM ».l * »,*UJAïii »luret
daèiietahct ilcHoiMlhtnae, Atedvdt » boillieuf, tir.Si ».- Cm » Pelle de icit lw rineues ded ttgenaon,,t lr.' ta.
>- Ce* Dueit <JO Vfltiinutt, I tr. w, - .Noutciiet divettet
auitiourt au lluiiUiKgro, t fr. tu.• P filsiV. nifttiloniSeMctiai.lJtitnaÀsyttt.tlfabbkHtAlinctLa.-tJrie'Jaliieitn »f.l,I ,Wrieahtari,
il UiaHoiKty <#r, j t>. ù<~u plu » tie-ureuie dea tcmuit-a,
t tr. ».-L t’oie Je la •, », l tr. k- Ltd.tikbXu.lit.î- \) m Yentfjfite.li'r.se. : tnue, t « o.- L’Ain*de i » famille, lk-1'it rjentilNJ
•laiijourd WA tu.-Ii UtieinaVilejlatartillftL-L
M« *tt !' »ik\ttffc— ULaiiadefainilte. Ilit.« *la Prin
il*a traiiit. i ti).- »ll faui ,IIM Je'ftiie« s« i* ji« «e, | ;l a M thtiihe de l^hlade-, » tiUB du tiletoutr ! ta 0
au cimfjit 4ër« i »crt* IOI^w« r. I. ». »W.« -itedhitMit ;
Sfki »!it>- »Mlnt-tM’t »,la W« «i »»ie MriiiRe dCStateUln
et vrrDhs. Uannaii « Ii'ubUe, i« lrtucrev| » * »; »» ! 'ALllikif Micititi a, - l^j ÀnatHit-tislei de yatA
HaM.i »irUt,una •.otejlanalBpollifa,| m.fK^.UA « 
teurt de eftsMoiM 4*.-Miêi »taijtuaa « (111311 teft
-toiitei del molil’lne*, lif.io.. ; . , fCAiiktk iLAW,- »éaim« deVaibetîé,tir,le. " •
Lotit Non ».* »/) brouillard taHglanU lr.tt,-*V
ikiKiie On wAïue. t ff. ». . ■ . ,, : ? -S
a. Ut OiUll. A le tort du m\i lm Lebdft. 11.-V. l »t.HrkVAk, ; r, HA*ljî« W » » fritl »It »tiSi(l
tt V, PtAi avAj,, Vue Moitié danKiiiîwtîi, t frv« e » >tU^eùf>loieAiiW* »o,i) t« rot tt« {if-K|If.Jfcjfï^/ t