Nouveaux procédés de taxidermie
Alléon, Amédée
Roret, 1889

ri (hftittïix : m m Wm
^tôfi:-
TA.ilBEBM:M expérimentés et décrits irPAR ' •,,'',M. amédéb -alîjlisohMEMBRE DUS SOCIÉTÉS ZO0LOGIQ0B B T ENT O M 0 LO G 1 Q U Ë DE FRANCE
ET DIT COMITÉ 1 N T EU K AT t 0 i\ A I, PERMANENT Ij’oil N.ITH 0 LOOI'ENotice .- ■ -ACCOMPAGNÉE DE PLANCHESEXÉCUTÉES SUN DES OISEAUX MONTÉS
PAR L’AUTEUR

■- ■ "''_■ ■■ PARIS :
Rqrçt, é diteurJ 12, rue Hautefeuille, 12:"l., ;- "1889 , .',■. ;' '.'
Nouveaux procédésDETaxidermie y s , expérimentés et décritsPARM:, amédée a^lilêonsrMEMBRE DES SOCIÉTÉS ZOOLOBIQOE ET lï N T O M O LO G 1 Q U E DE FRANCE
F. T DU C 0 M IT É 1 N T iî H N ATIONil, P E 1 ! M A N E N T I) 'o II N I TII 0 I. O G I ENoticeAGCOMPAGJSÉB DE PLANCHESEXÉCUTÉES SUii DES OISEAUX MONTÉS
PAR L’AUTEUR
Paris
RORET, EDITEUR

12, rue Hautefeuille, 12
1889
PROPRIÉTÉ DE L’AUTEUR
NOUVEAUX PROCÉDÉS
DETaxidermieInfâmes empailleurs ! ils tuent tous les animaux
qui habitent les forêts, les mers et les montagnes,
et ensuite ils les bourrent de chiffons
et, leur mettent des yeux de verre dans la
tête, ils disent : Regardez, voilà les créatures
du Seigneur ! Comme si avec tous leurs pitoyables
artifices, ils pouvaient jamais égaler
l’ouvrage de sa main.F. COOPEIÎ.
La routine a un attrait trop puissant pour que nous puissions
compter sur des lecteurs désireux d’employer les conseils que
nous nous permettons de leur donner dans cette notice. Aussi
n’est-ce pas dans le but de trouver de nombreux adeptes que cet
opuscule voit le jour, mais uniquement pour combattre les calomnieuses
imitations qui s’offrent aux personnes naïves dans les
connaissances naturelles. En payant ce tribut à la vérité, nous
tâcherons donc de bien nous armer contre ces interprétations
fantastiques, fantaisistes et insalubres, qui parodient cette nature
si belle dans la sobriété de ses contours, de ses formes, et nous
dirons même, de ses sentiments.

En rendant à la taxidermie les hommages que lui valent ses
succès pour la conservation de précieux vestiges zoologiques qui
ont facilité le développement des éludes naturelles, nous eussions
aimé voir l’art se joindre plus fréquemment à ces découvertes
prophylactiques pour l’interprétation de la nature. Mais, le but
des hommes de la science a été, pour éclairer les études et diriger
le classement des espèces, la conservation des plumes, du poil et
des parties cornues. L’observation des formes anatomiques, dans
_ 4 —
ses rapports avec la peau, a donc été négligée. Or, c’est là le côté
artistique dont nous voulons parler. En effet, l’art a ici une grande
importance même au point de vue scientifique, car la coloration
et le faciès dépendent souvent de la place qu’on assigne à la peau.
La physionomie et la pose d’un animal ne sont pas moins essentielles,
car elles conservent à chaque genre le caractère ethnologique
qui lui est propre. L’étude longue et minutieuse de la
nature est seule capable de nous renseigner sur ce point important.
Reste à pouvoir, par les faibles moyens qui nous sont
dévolus, reproduire plus ou moins fidèlement ce que nous
voyons.
§ 1. — MÉTHODE ANCIENNE
En procédant d’après les méthodes recommandées par les manuels
de taxidermie ou en usage chez les empailleurs, les résultats
que l’on obtient peuvent tout au plus satisfaire l’amateur peu
occupé de la nature ; mais, pour celui qui l’admire dans son harmonie
parfaite, qui l’aime dans la superbe diversité de ses formes
et de ses couleurs, qui recherche l’analogie existant entre les
moeurs d’un genre et les caractères de sa physionomie et de ses
altitudes, en un mot, pour celui qui possède l’amour de la vérité,
les moyens généralement employés sont tout à fait insuffisants si
non erronés.

Il est vrai de dire que quelques têtes de mammifères exposées
parles naturalistes marchands sont parfois bien étudiées ; mais
ces recherches ne s’étendent, pour ainsi dire, jamais aux autres
parties du corps. Elles restent l’apanage des décapités.

Les oiseaux sont encore plus négligés si c’est possible, soit
que leurs formes étant moins accusées, il semble facile de Jes
reproduire sans les respecter, soit qu’on prenne leur plumage
pour un couvre-misère. On comprend un peu cela de la pari des
marchands peu soucieux d’imiter la nature ; ils ne cherchent qu’à
satisfaire le chasseur, qui, désireux de conserver un souvenir de
ses exploits et n’ayant contemplé sa victime qu’au point do vu3
de la destruction, s’est hâté de la leur porter avec recommandation
d’en faire ressortir les proportions en dépit du Créateur. Au bout
de quelques jours, le sujet est monté. C’est souvent un oiseau de
proie, une buse, celle assidue des campagnes françaises. La pauvre
bêle est méconnaissable : ses attributs de buse lui sont enlevés,

— 5 —

elle ne ressemble à aucun oiseau, car rien n’est plus à sa place. La
voilà menaçante comme une harpie, les pattes coudées comme tin
passereau, la tête comprimée comme une-poule, doublée de volume,
allongée, élargie. Si elle a les ailes ouvertes, car l’envergure
à impuissant intérêt, elles sont étendues outre mesure. En
tous cas, les pattes sont tirées jusqu’à dislocation, le squelette
n’étant plus là pour réprimer l’ardeur de l’empailleur. L’arcade
sourcilière a disparu derrière un gros oeil qui l’a recouverte ; de
la ressemblance de cet oeil, il n’en saurait être question, car la
couleur est très approximativement choisie sans compter que les
émailleurs ne sont pas très scrupuleux sur les nuances et qu’ils
étendent l’iris aux dépens de la prunelle toujours trop petite,
altérant ainsi la physionomie de l’oiseau ; mais, que sont les
pailles lorsque les poutres passent inaperçues ! Pourvu que toute
trace de sang ait disparu, que les plumes soient bien lissées, voire
même arrachées et recollées si elles sont devenues réfractaires
par un tampon de bourre inopportun, le chasseur sera ravi : qui
lui ferait croire que la nature est capable d’imiter son empailleur
 !…

Que l’opération ait lieu pour un ami de la science, et, pas plus
que le précédent, il ne se montrera exigeant. Peu gâté par les
ouvrages d’histoire naturelle, dont les planches sont généralement
faites sur des peaux mal préparées, et tout occupé de la
distinction des espèces par les proportions respectives des parties
caractéristiques, si son oiseau est d’aplomb, la tête haute, les
membres découverts et distendus, le socle bien uni pour y inscrire
le sexe, la date et les mesures de la chair, ce savant, content
d’une telle préparation, n’est pas artiste, il n’est même pas
admirateur de la nature vivante, puisqu’il n’en cherche les
secrets que sur la mort et qu’ils suffisent à le satisfaire. Voilà
donc le marchand, qu’il ait affaire à un chasseur ou à un amateur,
dégagé de tout souci et de toute responsabilité vis-à-vis de la
nature qu’il ne connaît pas et de son client qui l’ignore comme lui.
On peut, il est vrai, par une très grande habitude arriver à une
certaine ressemblance pour les espèces très connues, mais on ne
sera pas longtemps à s’apercevoir, par l’examen d’un modèle
vivant, combien cette ressemblance est imparfaite et n’est due
souvent qu’à l’exagération des caractères saillants, ce qui fait de
l’oiseau une vraie caricature.

Nous nous permettrons ici de citer le paragraphe d’une correspondance
adressée par M. Louis Olivier à la Nature, Revue des
Sciences, et consignée dans son numéro du S juin 1880.

« Dans la plupart de nos musées le soin de monter les peaux est
confié à des employés ignorants : ces pauvres gens ne savent
que les rembourrer. Demandez-leur de rendre l’attitude vraie,
l’apparence de la vie, jamais ils n’y parviendront ; car le plus
souvent ils n’ont vu que morts les mammifères ou les oiseaux
qu’ils doivent préparer. Habitat, régime, instincts, moeurs, organisation,
port même, tout cela leur est absolument inconnu. Aussi
que de poses grotesques et d’allures ridicules frappent l’oeil du
naturaliste dans nos grandes collections nationales ! Ici c’est une
pie qui trouve le moyen de projeter sa langue au dehors tout en
ramenant sa tête dans ses ailes ; là untorcol qui semble vouloir
imiter un courlis ; ailleurs une huppe sur le point de devenir
pigeon. J’en passe et des pires. »

Au surplus, l’oiseau pèche toujours d’ensemble. Ainsi, telle
partie qui est relativement bonne, l’est au détriment de telle autre
sur laquelle on a triché. L’observation assidue et rigoureuse de la
nature, est, nous ne saurions assez le répéter, le plus sur moyen
de réussir. Cette expérience acquise, il nous reste à parler des
moyens mécaniques, que la pratique, bien plutôt que la méthode,
nous a enseignés.
§ 2-— MÉTHODE NATURELLEDes formes
Nous nous occuperons d’abord de la manière d’obtenir les formes
et ensuite de la pose. Disons tout de suite que le procédé le plus
sûr, pour arriver à la vérité, est de laisser le squelette qui, en retenant
la peau par la tête, les ailes, les pâlies et la queue, conserve
les proportions, la grosseur, la convexité et la possibilité de
remettre la peau à sa place en s’aidant des parties en retraite' et
en saillie. L’avantage de pouvoir être certain de la hauteur des
épaules et des pattes plutôt que de se baser sur une peau élastique
sont bien à considérer. Un autre point non moins essentiel
est de conserver à la tête son attache sur le cou, et enfin les
- courbes de cette dernière partie qui ne sont plus données par le fil
de fer mais qui sont dirigées par les vertèbres cérébrales selon la

— 7 —

conformation de chaque oiseau. II est indispensable de bien considérer
le corps d’un oiseau avant de le dépouiller de ses
chairs, afin de les remplacer par la filasse aux places et dans la
mesure voulues. Il est vrai que l’opération qui consiste à dégarnir
la carcasse de ses chairs est un peu longue et parfois très sale,
mais l’amateur de la nature est généreusement récompensé par
les résultats obtenus au montage et la facilité d’arriver à ses fins.
Il est très utile, avant de dépouiller l’oiseau, de prendre la mesure
de la queue par rapport au bout des ailes. Cette précaution est
avantageuse pour les oiseaux de toutes les tailles, car, dans les
petits, les ailes privées de leurs muscles tendent à remonter vers
le cou, et dans les grands, au contraire, le volume et le poids de
ces membres les entraînent vers la queue.

Lorsque l’oiseau est débarrassé de ses chairs, la première opération
consiste, si l’on a conservé le squelette, à repousser la peau,
en la remontant, au fond de la cavité triangulaire située entre
l’humérus et les vertèbres dorsales. De cette façon, les scapulaires
en reprenant leur place habituelle ne seront jamais trop saillantes,
les plumes s’imbriqueront naturellement et les ailes se trouveront
suffisamment remontées vers le dos. Si le squelette a été retiré,
ce qui est toujours très fâcheux, car on sape toutes les bases, on
a recours à un moyen factice pour faire rentrer les scapulaires.
On saisit, après avoir couché l’oiseau sur le ventre, la peau du dos
entre l’épine dorsale et l’humérus, comme on soulève un chat, on
rapproche alors les scapulaires. Une fois ramenées suffisamment
pour être bien recouvertes le long de leur partie interne par les
plumes garnissant, l’arête de la peau soulevée, on pince les
deux côtés de cette peau en les faisant adhérer et on les fixe par
un bout de fil passé au moyen d’une aiguille. Le but de cette opération
est non-seulement de réduire la largeur des épaules mais
d’empêcher la bourre de se placer dans cette partie de peau destinée
dans l’oiseau en chair à être libre et à retomber sur l’arête
dorsale. C’est en négligeant ce procédé que s’est produite l’erreur
qui consiste à accorder des épaulettes blanches aux aigles bottés.
Sur l’examen de mauvaises préparations, les auteurs ont donné
de l’importance à un caractère pour ainsi dire nul, car, dans l’oiseau
vivant, ces plumes blanches sont cachées par celles du dos et ne
sont guère plus apparentes que le duvet.—..
On passe le fil de fer des pattes puis 'celuiNjui traverse le cou

— 8 —

qu’on introduit (car nous nous occupons ici des oiseaux montés
avec leur squelette) dans la partie de l’épine dorsale où commence
la flexibilité des vertèbres cervicales auxquelles il doit obéir. On
remonte ainsi le canal de la moelle épinière en débouchant dans le
crâne par lequel la pointe saillit. On passe un autre fil de fer dans
les vertèbres coccygiennes en le faisant ressortir par le croupion,
pour obtenir que la queue accompagne bien les ailes car, dans tous
les oiseaux la queue se relève légèrement de manière à rejoindre
les ailes qui s’appuient dessus. C’est encore une des nombreuses
erreurs des empailleurs d’abaisser la queue, comme si les parties
postérieures des oiseaux présentaient les qualités des articulés.
Ensuite on réunit tous les fils de fer dans la cavité abdominale et
on les tord ensemble. Le succès d’un oiseau dépend, en majeure
partie, de la manière de remplacer les chairs par la bourre ; aussi
ne saurions-nous assez insister sur la nécessité de bien observer
l’oiseau avant le dépouillement, de manière à n’augmenter ni
diminuer son volume et surtout à empêcher la bourre de se mettre
aux places où l’oiseau présentait des dépressions, ce qui, en détruisant
les formes et en altérant par conséquent le plumage,
emploierait la peau au dépens des parties où elle est destinée à recouvrir
des protubérances charnues. Si l’étoupe était placé sur les
flancs, les côtés de la peau ne pourraient plus se joindre sur
l’arête du sternum à la hauteur duquel les chairs de la poitrine
doivent s’élever. L’oiseau n’aurait plus alors sa convexité. Il est
beaucoup mieux, pour éviter cet inconvénient, de n’introduire
l’étoupe pour former les côtés de la poitrine qu’à mesure qu’on
recoud l’ouverture. Par ce système, on est, en même temps, plus
sûrement dirigé pour la quantité de filasse à employer. Il y a
moins de précautions à prendre pour les parties postérieures de
l’oiseau où l’on peut, sans crainte, bourrer tout l’espace resté libre
entre les os et la peau. Pour mettre les pattes à leur place, il n’y a
qu’à les remonter autant que le squelette s’y prête, mais il faut
avoir soin de laisser les fils de fer assez longs dans le corps pour
ne pas gêner ce mouvement. Il est nécessaire de ne pas employer
de fils de fer trop gros, car ils s’opposeraient aux mouvements des
os. On peut, pour fixer plus facilement les ailes des gros oiseaux
et avoir un point d’appui, tout en conservant une certaine liberté
d’action, passer un fil de fer proportionné à la taille de l’oiseau
entre le radius et le cubitus, dont la pointe pénètre dans le corps et

— 9 —

qui, après l’avoir traversé, ressort entre le radius et le cubitus de
l’autre aile à la même hauteur.

Si l’on veut opérer sans le squelette,'malgré les avantages inappréciables
qui en résultent, comme nous avons essayé de le
démontrer, mais qui ne peuvent ressortir elairementpour qui manque
d’expérience que par la comparaison des oiseaux montés avec
la nature vivante, si l’on veut, disons-nous, obtenir un oiseau relativement
acceptable, il faut, avant le dépouillement, prendre
exactement la mesure de la longueur de l’oiseau du bout du bec à
l’extrémité de la queue. Lorsque l’oiseau est prêt à être monté,
après avoir pincé la peau entre les épaules, comme nous l’avons
expliqué, il faut passer les fils de fer aux pattes, puis celui qui
traverse le corps sur lequel le cou aura été préalablement fait par
de la filasse enroulée, et l’on fera ressortir la pointe par le crâne au
niveau de l’angle postérieur de l’oeil, pour empêcher le cou de
venir s’implanter sous le bec et pour arriver à donner à la tête la
longueur qu’elle doit avoir. (Voyez planche XIV.) Ensuite on tord les
fils de fer, on introduit l’extrémité de celui qui traverse le corps
dans le croupion et l’on soulève l’oiseau de la main gauche en le
saisissant par les pattes, de manière à faire pocher la peau du-dos
qu’on bourre bien serré pour donner l’ampleur nécessaire aux
hanches, aux côtés de l’abdomen et au sacrum. Ceci fait, on courbe
les pattes de façon à les ramener à la hauteur voulue. En général,
le genou doit venir au niveau de l’anus. Dans les oiseaux dépourvus
de squelette, puisque c’est de ceux-là que nous nous
occupons maintenant, il faut bien se garder d’attacher les ailes,
afin d’être absolument libre de les placer selon la conformation de
l’oiseau et sa pose lorsqu’il sera monté. Dans l’article relatif
à la pose, nous reparierons de la place des ailes par rapport à
l’altitude de l’oiseau. Lorsque la première courbe du cou est
donnée, on appuie dessus de manière à resserrer l’S pour empêcher
une trop forte saillie du cou sur la poitrine. Par ce moyen, on
acquiert plus de vérité d’ensemble dans l’oiseau et de facilité pour
remonter la peau.

Après avoir bourré la poitrine en tassant l’étoupe, sans toutefois
dilater la peau, on coud l’ouverture en commençant par le
bas de manière à toujours remonter la peau. Une fois l’oiseau sur
son perchoir ou socle, on fixe les ailes en prenant pour base de
leur hauteur la différence que présentait l’oiseau en chair du bout

— 10des
rectrices à celui des rémiges. Il arrive souvent, comme nous
l’avons dit, que dans les oiseaux d’une certaine taille, les ailes,
une fois les muscles enlevés, reculent vers la queue, et quelques
efforts qu’on fasse pour les remonter vers le cou de manière à
rentrer dans les mesures de la chair, le squeLette ne s’y prêle pas.
Ce n’est pas la plupart du temps dans la partie haute de l’aile
qu’il faut chercher la cause du trop de longueur de l’aile par
rapport à la queue mais dans l’aileron qui, dépourvu de ses muscles,
se place trop horizontalement et prolonge ainsi les rémiges.
Il faut, pour corriger celle imperfection, appuyer d’une main sur
l’aile et de l’autre repousser l’aileron vers la poitrine el le
fixer. Cette opération a un double avantage : car, non seulement
on retrouve les proportions, mais on rend à Faile l’ampleur et
la rondeur qu’elle possédait lorsque l’oiseau était en vie, surtout
quand il est représenté au repos ; c’est-à-dire dans une attitude verticale,
car alors l’aileron s’incurve, et, tandis qu’il est poussé sur la
poitrine, la poignée de l’aile remonte vers le dos. Dans ce cas,
les coudes des ailes ne se rapprochent plus autant l’un de l’autre
et la convexité du clos se trouve par cela même atténuée. La place
des ailes déterminée, ainsi que nous venons de l’expliquer, comme
la poignée de l’aile accompagne toujours l’humérus contre lequel
elle s’appuie, il est aisé de savoir pour les oiseaux sans squelette,
où doit se produire la première courbe du dos à sa base.

C’est maintenant que nous avons à nous occuper de la place
de la peau : on remonte d’abord celle du clos, de manière qu’elle
accompagne exactement la cavité formée par la première courbe,
en adhérant à la filasse ou aux vertèbres cervicales, selon que
l’oiseau eslmonté avec ou sans la carcasse, puis on remonte le reste
vers la tête. On doit répéter la même opération sur la partie antérieure
du cou après avoir appuyé le doigt au bas du cou pour
former la cavité plus ou moins grande, selon les espèces, qui
doit exister dans la fourchette formée par les deux clavicules et
recevoir le premier anneau de l’S. S’il s’agit d’un oiseau de proie,
on réunit dans cette cavité une assez grande quantité de peau
dont une partie de l’excédent est échelonnée sur le cou et l’autre
doit servir à donner à la tête tout son développement. Il est bien
entendu toutefois que si l’on représente l’oiseau repu, une partie
de cette peau doit servir à contenir la nourriture entassée dans
le jabot. 11 faut dans ce cas que ce soit un peu au détriment du cou

—.11 —

et de la tête. Pour qu’un rapace conserve le caractère qui lui est
propre, il faut que le vulgaire puisse le prendre pour un oiseau
de nuit. L’ampleur de la tête, produite, non par la bourre, mais par
la peau, est si nécessaire et si essentielle chez les oiseaux de proie
principalement, qu’une dame qui avait eu un faucon vivant cherchait
son oiseau parmi ses congénères de la collection d’un de nos
amis. Elle venait de passer la revue d’une série de hobereaux
sans pouvoir leur assimiler le sien, et ce n’est qu’en apercevant un
de ces rapaces monté d’après notre système qu’elle s’est écriée :
« Voilà enfin le faucon que j’avais élevé. »

De tous les oiseaux, celui qui peut nous fournir la meilleure
preuve de ce que nous avons observé relativement à la peau du
cou et de la tête est le vautour en général, à cause des places
nues que présentent ces parties, mais tout spécialement le vautour
arrian, chez qui les nudités du cou sont presque toutes recouvertes
par les replis de la peau. De même que chez tous les oiseaux,
la peau remonte par plis échelonnés du cou vers la lêle en
se ramassant sous les mâchoires, de telle sorte que, l’aman
étant vu de face, les petites plumes filiformes et retroussées qui
garnissent le devant du cou doivent rejoindre les soies raides qui
recouvrent le menton ; s’il est vu par derrière, les plumes de la
fraise implantées sur un repli de peau destiné à remonter comme
le collet d’un vêtement, doivent toucher le duvet laineux de la calotte,
qui elle-même surmontera le crâne sans descendre jusqu’à la
nuque, à la façon d’une casquette portée sur le front. En un mot,
l’oiseau ne doit pas laisser voir d’autre nudité |qu’un petit espace
derrière la tête et la partie postérieure des mâchoires, tandis que,
dans la plupart des collections, l’aman nous montre un long cou
dégarni, une fraise rabattue comme une collerette de mousquetaire
et une calotte lui préservant la nuque comme à un donneur
d’eau bénite (Voyez planche I). Nous le répétons, la nécessité de remonter
la peau vers le cou et la lêle s’adapte à tous les oiseaux sans
exception. Nous n’avons pris l’exemple du vautour arrian que
parce que cet oiseau est le plus apte à faire ressortir la vérité de
notre argument par la disposition de ses plumes, qui, se trouvant l
la base et au sommet des parties nues, se rejoignent de manière J
les dissimuler complètement. Après avoir bien démontré l’ulilit<
de mellre la peau d’un oiseau à sa place et avoir parlé des formes
nous allons nous occuper des poses.

— 12 —
Des poses
Tous les oiseaux ont deux poses principales dont les autres dépendent
et sont les intermédiaires ; la pose verticale qui est celle
du repos et la pose plus ou moins horizontale qui rep résente ou
précède le mouvement. Dans la première, les pattes sont parallèles
au corps et recouvertes par les plumes de l’abdomen jusqu’aux
tarses ou aux doigts, d’après les espèces. Pour obtenir celle pose,
il faut, avant de percher son oiseau et après avoir remonté les
pattes autant qu’elles doivent l’être, faire ressortir la cuisse du
haut et reculer le genou vers le croupion, de manière à ce que les
deux tibias emboitent eu quelque sorte l’abdomen. La queue ne
peut ni ne doit alors s’étaler, les ailes remontent sur le dos,
l’aileron, comme nous l’avons déjà dit, doit être poussé en avant
et les grandes rémiges encadrer l’oiseau et arriver jusqu’au perchoir,
pour les rapaces et certains passereaux, et presque aux
genoux, pour les grands échassiers tels que grues, cigognes,
hérons. Elles sont souvent recouvertes en partie par les rémiges
secondaires qui s’étalent en éventail en se rejoignant sur le dos.
Vu ainsi de profil, le corps de l’oiseau doit presque disparaître et
les doigts ou les tarses être seuls apparents selon qu’il s’agit de
rapaces et de passereaux ou d’échassiers. (PL II, III, IV.) 

Dans la seconde pose, qui n’est plus celle du repos, les cuisses
sont en partie visibles, car elles ne deviennent tout à fait saillantes
qu’au moment où l’oiseau va prendre son vol ou se metlre en
marche. Alors s’abaissent les coudes des ailes dont les extrémités
se relèvent pour laisser à la queue la possibilité de s’étendre.
(PI. V, VI et VII.) 

Nous ne parlerons pas des poses intermédiaires qui participent
plus ou moins de l’action ou du repos. lien est de même pour
tous les ordres d’oiseaux, notre système leur étant applicable quoique
dans ceux qui ne perchent pas, tels que certains passereaux,
échassiers et palmipèdes, ces distinctions soient moins accentuées.
Nos planches VIII et IX feront apprécier les proportions
dans lesquelles notre système doit être appliqué aux différents
ordres.

OBSERVATIONS GÉNÉRALES
RELATIVES A CERTAINES ESPÈCES
Ilfaul toujours avoir soin que lafilasse soit bien pressée en dessus,
en dessous, et surtout endehors des fémurs,sur les côtés et le long
du sternum, afin qu’aucun vide ne puisse se produire, qui permette
à la peau de se rétracter au moment de la dessiccation.

Chez les échassiers elles passereaux, les pattes sont généralement
1-approchées du genou et les pieds écartés. C’est le contraire
dans les rapaces dont les tarses sont toujours plus ou moins
bancals. Chez tous les échassiers et les gallinacés la partie du
sternum qui se prolonge entre les cuisses doit être garnie de
manière à bien saillir et empêcher celles-ci de paraître trop sorlies ;
l’oiseau acquiert ainsi sa physionomie. Lorsqu’un échassier est en
action, le tibia suit le mouvement de l’abdomen et le tarse forme
une ligne diagonale. Il faut que l’articulation soit suffisamment
fléchie pour que, lorsque l’oiseau marche,la patte avancée vienne
tomber en ligne droite au-dessous de la gorge. (PI. X et XI.) 

Avant de dépouiller un fuligule, il faut prendre la mesure de
l’ôcartement des pattes, qui est très considérable dans les espèces
à grandes palmures.

Pour les oiseaux dont la peau des tarses offre peu de solidité,
il est souvent prudent de pratiquer une incision à la plante du
pied. On en retire alors avec une alêne ou un poinçon les nerfs qui,
en se refoulant au passage du fil de fer, risquent de faire éclater
la peau.

On peut, lorsqu’un oiseau est terminé, bourrer les parties charnues
de la lêle et de la nuque par les yeux ou par une incision
pratiquée derrière la tête ; c’est selon la grandeur et la conformation
de l’oiseau.

Il est bien de ne bourrer que le haut des jambes des petits
échassiers et des lariens et de passer les fils de fer des pattes de
bas en haut, pour empêcher la peau de descendre sur les tibias, ce

— 14 —

qui leur donnerait l’air d’avoir perdu leurs jarretières et enlèverait,
au bas de la jambe la finesse qu’elle doit avoir, en empêchant les
plumes d’adhérer au tibia et en les prolongeant vers l’articulation.
Il faut, pour éviter cet inconvénient, très défectueux dans les petits
échassiers et dans presque tous les palmipèdes, arrêter la peau
autour du fémur par un point de fil, pour empêcher celle qui doit
contourner la jambe de pocher sur le tibia.

On entend toujours dire que les palmipèdes, à partir du genre
canard jusqu’aux plongeons et grèbes, en passant par les puffms
et les alques, ont leurs jambes placées de plus en plus à l’arrière
du corps. C’est une erreur ; car le genou est fixé à la même hauteur
par rapport au sternum que dans les autres oiseaux, quand les
pattes sont mises à leur place. On peut même dire que la soudure
des pattes avec le corps rend leur recul presque nul. De cette
organisation il résulte que le corps ne peut pas être horizontal
et les jambes s’en détacher perpendiculairement ; elles restent
donc parallèles au corps et ne peuvent fléchir qu’à partir de l’articulation
tibio-tarsienne.

Beaucoup de genres ont leur diminutif : ainsi, le thalassidrome
est, anatomiquement parlant, par rapport au puffm, ce qu’est la
mouette pygmée pour les grosses moueltes et le cormoran
pygmée pour ses congénères. Il est vrai qu’en leur qualité de
nains, leurs contours sont moins accusés et partant moins déliés,
représentant des formes rudimentaires et pour ainsi dire enfantines,
mais leur organisation reste la même et conséquemment
leur pose. Les puffms et les thalassidromes suivent les cormorans
el précèdent les alques pour la soudure des jambes. L’articulation
tibio-tarsienne peut s’écarter du corps d’un ou de deux centimètres,
mais le larse doit être très fortement replié de façon que
la poitrine soil à quatre ou cinq centimètres de terre seulement.
Sans cette flexion des pattes, l’équilibre ne saurait exister.
(PI. XIII.) C’est ce qui arrive aux thalassidromes, puffins et
albatros empaillés par les préparateurs. Us prétendent les monter
comme des mouettes. Les jambes ne pouvant être fléchies
du genou, ni être écartées du corps, ils les font sortir toutes droites
de dessous la queue, comme les coqs des clochers. L’oiseau monté
de cette façon révèle parfaitement à qui se fait une idée de l’harmonie
naturelle, les épreuves antiphysiques qui lui sont imposées.
Pour les grèbes et les plongeons, il faut, après avoir courbé les

- 15 —

pattes, les renvoyer vers le dos, de manière qu’elles ressortent
presque autant que le sacrum. C’est ainsi qu’elles existent dans
l’oiseau en chair. Par cette disposition, les ailes s’appuient sur
les cuisses et les recouvrent. (PL XII.) Le cou des grèbes à terre
ne se casse jamais à la nuque, mais à une certaine distance du
crâne de manière à serpenter un peu. Ce mouvement, en raccourcissant
le cou, aide l’oiseau à maintenir son équilibre lorsqu’il se
soulève. (PL XV.) Il faut autant que possible éviter les fils de fer
trop gros pour obtenir toute la souplesse possible dans l’oiseau et
donner toute liberté aux vertèbres cervicales. Dans les espèces
qui ont la peau de la gorge extensible, comme les pélicans, les
cormorans, etc., si l’on voulait occuper toute la peau par de la
filasse, on produirait des monstres goîlreux, ce qui n’est pas rare
dans les collections. Il n’y a qu’un moyen ; c’est d’imiter la nature qui
réunit toute cette peau en la ridant sous les mâchoires comme
d’ailleurs nous l’avons déjà dit pour tous les oiseaux en général_
Ainsi la gorge se dessine et le larynx prend sa place à la distance
voulue du palais.

On obtient une certaine perfectibilité du disque facial des rapaces
nocturnes en ne détachant pas la peau des oreilles et des yeux.
On peut enlever les chairs de la tête sans toucher la peau du
tympan et vider l’oeil extérieurement, en le coupant suivant le
contour de l’iris ; on laisse la sclérotique, dont on retire tout le
contenu liquide, altachée aux paupières, el on la remplit de filasse
et de mastic pour l’empêcher de s’effondrer. On adapte ensuite les
yeux de verre au trou sphérique laissé par la suppression de l’iris
que les paupières contournent, et l’on obtient par ce moyen des
yeux bien convergents comme les possèdent tous les rapaces nocturnes
 ; d’ailleurs, il est impossible de les obtenir lorsque la sclérotique
a été enlevée de la cavité de l’oeil et que les paupières en ont
été détachées. Lorsquel’oiseaudenuitest au repos, ses yeuxsontà
moitié fermés, la peau de la lêle revient sur le front et les aigrettes
se dressent au-dessus des yeux en se rapprochant l’une de l’autre.
Les soies qui recouvrent la bouche se soulèvent vers les yeux,
laissant voir les commissures du bec ; ce qui donne à l’oiseau la
physionomie d’un satyre. (PL XVI.) Qui n’a vu sur les trottoirs
des avenues parisiennes un grand-duc dans une immobilité fantastique,
appelant l’attention des passants sur le talent de son
maître à extraire les cors aux pieds ?
— 16 —
Si, au contraire, l’oiseau nocturne est en mouvement, les yeux
se dilatent, le disque facial s’épanouit, la peau delà tête redescend
et les oreilles se rabattent. (PL XVII.) 

On peut apprécier le même mouvement de peau sur la tête du
neophron percnoptère. Quand l’oiseau est au repos, la peau se
réunit par rides sur le front el les plumes subulées qui garnissent
la face se relèvent de façon à l’encadrer en rayons. (PI. XVIII.) Que
l’oiseau soit inquiet ou en mouvement, immédiatement la peau
se tend sur le crâne en se rabattant sur le cou et les plumes retombent
en gerbes. (PL XIX.) ■ -•…

Les queues, des petits rapaces nocturnes, râles, poules d’eau,
hérons, étant composées de plumes, très molles et à tuyaux très
minces, pour empêcher qu’elles se tordent ou se mellenl de côté,
il faut, avant de monter son oiseau et démettre les ailes en place,
passer un fil de fer mince perforant le tuyau de chaque plume.
. Les oiseaux plongeurs ont le corps plat et large. Vus du dos el
de face, ils offrent une assez grande surface, tandis que de profil
ils présentent un corps menu eteffilé. De là, la nécessité de peu
bourrer le,dos et, d’empêcher la peau de s’étendre aux parties inférieures.
Ici encore, là carcasse est d’un grand secours : cependant
il est nécessaire, en, ficelant l’oiseau, d’appuyer toujours sur la
poitrine et le ventre, en employant tous les moyens de pression
susceptibles de renvoyer la peau, de manière à aplatir l’oiseau
autant que le squelette l’indique par l’arête du sternum. Le
contraire est à observer pour les oiseaux de marais dont le corps
est très comprimé.

Nous avons cru utile de joindre à celle notice, pour faciliter l’étude
des physionomies très différentes el parfaitement caractérisées dans
l’ordre des acci pitres, une série de têtes de tous les genres de rapaces.
Cette étude consciencieusement faite sur nature guidera sûrement
l’amateur pour la pose des yeux et l’expression des oiseaux.
Nous bornerons notre travail à ces observations. Si nos études
doivent jamais avoir le moindre succès auprès de ceux qui ne
sont pas encore endurcis dans les vieilles traditions de l’empaillage,
nous n’en demanderons qu’une très petite part, réservant la
plus grande à qui elle revient de droiu-, de Nantes,

notre excellent ami et conseil.
SAINT-QUENTIN. — IMPRIMEME ;à.Pi. i.
Vautour arrian


IM. II.

Ballmsard lluvLitile


PI. II ?

Buse patt%y


PI. IV.

llôron iiarzetre S


PI. V.

Ai(|le impérial (jeune) 


PI. VI.

Iluse des déserts (jeuno) 


IM. VII.

Enervier ordinaire'


PI. Mil.

Chouette* ehevrk'lie '''-y


PI. IX.

…

lins* ! (les déserts


PI. X.

Courlis rendre

H. \l.

Chevalier ailrijuiii

i\\.
PI. \ !tl

Puffîn eeudwN^


PI. XIV.

Ainrette hlunchu

PI. XV.

Grôbu ctistagneux

Pi. x >':
iHihoia briiehytm ?


PI. XVII.

Ililioit hraehyoft*

Pi. xvii !V ' I ! v >■Ni'Ojihniii jH'iTnopfnv

PI. XIX.

fXéophron percnoptérV