Poésies érotiques
Ardant Du Picq, P.-M.-N.
impr. de P. Didot l'aîné, 1821


Poésies erotiques.
Poesies erotiques,SUIVIES
DE FRAGMENTS DE LETTRES ;

PAR P. M. N. ARDANT DU PICQ.
Nos, Delta, amoris
Exemplum canâ stemus uterque coma.
TIBULLE.C’est peu d’être poète, il faut être amoureux.liOlLEAU.Paris.DE L’IMPRIMERIE DE P. DIDOT LAINE,CUEVAUEn DE LORDRE ROYAL DE SAIST-JTICUEL,
IMPRIMEUR DU ROI.M DCCG XXI.
Épitre dédicatoire.À MADAME
ARDANT DU PICQ.
C’est à vous, ma chère Cécile, vous à qui
je dois d’avoir vécu, d’avoir savouré tout ce
que Vamour a de sentiments doux et passionnés,
tout ce que ses espérances, ses craintes,
ses impatiences, ses tourments mêmes ont de
plus délicieux ; vous qui, dans les liens paisibles
de l’kyménée,y savez conserver les près-6 ÉP1TRE DÉDICATOIRE.tiges, les enchantements de l’amour, qui tenez
plus que l’amour, fardent amour ne m’avait
promis: tendre mère, incomparable épouse,
c’est a vous que je dédie cet ouvrage. Il vous
appartient, puisque vous seule l’avez inspiré,
que vous ave: été la seule muse de fauteur,
la véritable idole pour qui, secrètement, fumait
l’encens même que je semblais brûler en
l’air, ou adresser à d’autres. Il m’en souvient
en effet : alors que je n’osais vous offrir encore
l’hommage d’un coeur qui vous adorait,
je cherchais du moins a paraître, à me distinguer
au milieu de votre société, a fixer
voire attention ; et c’est pour arriver jusqu’à
vous que je fis d’abord la cour à vos parents,
vos amis, vos connaissances, et tous ceux qui
vous approchaient. Détour ingénu ! innocent
stratagème d’un amour naissant et timidefoù
mon esprit n’eut aucune part ! Mais mon coeur
me conduisait, et je lé suivais par instinct,
sans intention, et presque sans m’en douter.Cet ouvrage de mon coeur est donc tout en-ËPITRE DÉDICATOIRE. 7tier le vôtre. J’ignore s’il plaira à d’autres qu’à
vous ; mais il vous plaira, j’en suis sûr: vous
y trouverez au moins un charme, le charme
puissant des souvenirs. Ainsi, après m’avoir
distrait autrefois des peines cuisantes de l’absence
et des ennuis d’une longue séparation,
il nous fera mieux goûter le bonheur d’être
ensemble, mieux sentir les douceurs de l’union
la plus tendre, la plus ardemment désirée.
Plus tard aussi, plus tard, quand un âgé
avancé aura Usé notre existence, que les glaces
de la vieillesse concentreront dans un étroit
foyer les restes amortis de la chaleur de nos
coeurs ; que notre ame, repliée sur elle-même,
chercheradans le passé,pour suppléer au vide
de sa vie actuelle ; alors sans doute ce même
ouvrage nous sera cher encore. Par de douces
réminiscences il épanouira nos fronts ridés et
blanchis ; sur nos lèvres éteintes brillera le
sourire d’une ineffable mélancolie, et nous
pourrons encore effleurer les bords de la coupe
enchantée des illusions, où s’abreuvèrent
nos plus beaux jours.$F. ËPITRE DÉDICATOIRE.Souriez, ma bien-aimée, souriez à ce nouvel
et dernier hommage d’une plume.que vous
avez toujours conduite ; oui, le dernier. Désormais
tout à vous et à mes enfants ; et, déjà
ayant dépassé le terme de la jeunesse, je veux
jouir en paix de moi-même..D’ailleurs, dans
le calme de mon coeijr, de ce coeur si longuement
agité, dans le port où, après tant d’orages
, mon ame enfin se repose, heureux de
mon bonheur présent, riche de souvenirs et
d’espérance, ma voix, libre de la violence des
passions, exprimerait mal aujourd’hui l’abondance
de mes sentiments, les tendres soins de
mon immense sollicitude.
Laisses-moi donc déposer près de vous ma
lyre, lyre fidèle que m’avait confiée l’amour,
et que je ne profanai jamais. Si j’avais pu lui
en dérober quelques sons, je ne les aurais con~
sacrés qu’à l’amitié et à la patrie.
Poésies erotiques. livre premier.
HYMNE A L’AMOUR.
QTIE la terre, les cieux, tout l’univers t’honore,
Amour, dieu des plaisirs, le plus puissant des dieux !
Embrase l’univers d’un feu victorieux !Jamais en vain l’on ne t’implore,
Et, même loin de l’objet qu’on adore,Tes souvenirs délicieux,
Tes souvenirs sont le bonheur encore.O dieu vainqueur et gracieux !
O daigne être toujours l’arbitre de ma vie !
Remplis toujours et console mon coeur,
Qu’assaille l’infortune et flétrit le malheur.
Je veux vivre et mourir sous ta loi si chérie.IO POÉSIES EROTIQUES. -Sans cesse, à mon ame attendrie
Rappelle les douces faveurs
De ma jeune et naïve amie,
Par le plaisir, par tes feux embellie.
Fais-moi jouir toujours des aimables.erreurs,
De ces songes légers, mais touchants, enchanteurs,Dont tu berçais l’aurore de ma vie,
Et du destin jaloux je brave les rigueurs.LIVRE I. II
ODE.
IL EST INSTANT DAIMER.IL faut aimer dès que l’âge y convie ;
Trop vite, hélas ! passeront nos beaux jours,
Ces jours sereins, doux matin de la vie,
Que tout entiers réclament les amours.O mon amie ! ô ma tendre Tbémire !
Toi de l’amour l’idole et le portrait,
A mes transports accorde un doux sourire,
Et du plaisir viens connaître l’attrait.Viens, le mystère étend sur nous son aile ;
Ne craignons point une vaine rumeur.
De la nature entends la voix fidèle,
Elle nous crie : Aimer est le bonheur.Maxime aimable, aux coeurs bien nés facile !
Quand l’univers la consacre et la suit,12 POÉSIES EROTIQUES.Thémire", eh quoi ! tu serais indocile
Au voeu puissant à qui tout obéit !Le temps jaloux incessamment s’avance,
Dévorant tout, effaçant la beauté.
Ah ! prévenons sa barbare influence,
Dérobons-lui du moins la volupté ;La volupté, qui, fougueuse et brûlante,
Palpite en moi, me berce dans tes bras,
Tandis qu’Amour, de sa main caressante,
Chatouille, effleure, et presse mille appas.Des ans alors qu’importe du ravage ?
Que nous importe un changement prévu ?
De vains regrets n’obsèdent point le sage ;
Il ne mourra qu’après avoir vécu.LIVRE I. i3
COUPLETS.
O MES amis ! que dans ce jour
Mon coeur respire d’alégresse !
Serait-ce pas le jeune Amour
Qui le remplit de son ivresse ?
Oui, c’est lui, c’est ce dieu charmant,
Qui, fidèle toujours aux grâces,
De Cythère furtivement
Ici s’envole sur leurs traces.Mais tout le décèle en ces lieux,
Tout nous annonce sa présence :
Il brille, il parle dans nos yeux,
Il nous commande la constance.
Je le vois sur un teint de lis,
Que la rose tendre colore ;
Je le vois dans un doux souris,
Un soupir le révèle encore.Salut ! dieu puissant et vainqueur,
Aimable dieu de ma jeunesse !14 POÉSIES EROTIQUES.Écoute les voeux de mon coeur,
Accorde-moi d’aimer sans cesse.
Puisse le flambeau de mes ans,
Nourri de tes feux salutaires,
S’éteindre quand l’aile du temps
Pâlira tes flammes légères !LIVRE I. i5
AUTRES.
AMIS, qu’à nos jeux et nos fêtes
Président les tendres amours !
De myrtes verls ceignons nos têtes,
Et jurons tous d’aimer toujours.
Dans notre commune alégresse,
Invoquons le dieu des amants ;
Qu’il sourie à notre promesse,
Que Bacchus scelle nos serments.'Viens donc, Amour, laisse Cythère,
Vénus a quitté ses bosquets ;
Ici les soeurs avec leur mère
T’invitent à nos doux banquets.
Viens, dieu chéri, de ta présence
Daigne embellir notre bonheur ;
Soumis à ta seule puissance,
Nous mériterons ta faveur.
i6 POÉSIES EROTIQUES.
AUTRES.
AMIS, en ce jour de fête,
Livrons-nous à la gaîté ;
Du bonheur montons au faîte,
Buvons frais à la beauté.
Ivres du jus de la treille,
Plus ivres encor d’amour,
Chantons la liqueur vermeille
Et les grâces tour-à-tour.Sans soucis et sans alarmes
Laissons couler nos beaux jours,
Songeons à jouir des charmes
Que dispensent les amours.
N’écoutons que l’alégresse
De nos amoureux transports,
Et ne cherchons la sagesse
Qu’au fond de nos rouges-bords.Quand au déclin de la vie
Pèsera sur nous le temps,LIVRE I. 17Une illusion chérie
Embellira nos vieux ans.
Lors, nous rêverons l’ivresse
Qu’inspiraient gentils tendrons,
Et braverons la vieillesse
En vidant de doux flacons.1.8 POÉSIES EROTIQUES.
RÉSOLUTION ROMPUE.
L/Ass-les liens de la beautéCaptif dès ma tendre jeunesse,Le coeur de désirs agité,Et m’abandonnant à l’ivresse 'D’une immense félicité,
Un jour, le luth en main, ému, plein de tendresse,
Je chantais, et l’amour me tenait transporté.
Mes chants, qu’il inspirait, peignaient la volupté ;
Ils disaient les plaisirs, la naïve alégresse,
Le charme et le bonheur de ma captivité.C’était à l’ombre d’un bocage.
A mes côtés rêvait, réfléchissait un sage ;
II écoutait mes chants, et, d’un air de bonté,Considérait ma faiblesse et mon âge.
Bientôt, m’interrompant, d’un ton plein de douceur,
« Jeune insensé ! dit-il, crains de livrer ton coeur« Au pouvoir d’un dieu séducteur.« L’amour est perfide et volage,
ii Tel un fleuve profond, mais limpide et flatteur j«  Qui va de rivage en rivage,LIVRE I. 19« Et, loin de les fertiliser,
Mine, épuise, entraîne et ravage
Les champs qu’il devait arroser.
Crois-en donc mon expérience,
Enfant, cesse de t’almser ;
Sans pilote, sans prévoyance,
Prends garde encor de t’exposer
Sur les flots orageux de cette mer immense
OÙ tu cours, hélas ! Le briser. »Il dit en vain. Dans mon ivresse,
« Lorsque, réponds-je, la vieillesse
Aura flétri tous mes beaux jouis,
Alors, peut-être, de faiblesse,
J’abandonnerai les amours
11 Pour la froide et triste sagesse.
« Jusque-là, docile à leur voix,
Je ne veux suivre d’autres lois
Que la pente douce et légère,
Que ces tendres empressements
Qui vers un sexe né pour plaire
Entraînent tous mes sentiments. »«  Ce sexe pétri d’agréments,
Ce chef-d’oeuvre de la nature,
Qu’elle créa pour sa parure,30 POÉSIES EROTIQUES.H Dit le vieillard, que de tourments » Il va répandre sur ta vie !« O mon fils ! ô combien ton coeur« Gémira de sa perfidie !a Que j’ai pitié de ton erreur ! » Épris de ce sexe enchanteur*o Adorant jusqu’à ses caprices,« A travers ses appas trompeurs,<i Tu ne vois pas mille artifices,« L’amer reproche, les froideurs,« Et l’inconstance, et les faux pleurs,« L’orgueil, les jalouses fureurs.« Un charme sur tes yeux novicesn Étend… » — « Vieillard, que dites-vous !…
Mais non… De mon repos montrez-vous moins jaloux.« Jamais les noires Euménides,« Jamais leurs couleuvres lividesn N’ont troublé le coeur innocent,« Le coeur sensible, doux, aimant, » Des tendres rejetons des Grâces ;« Amour seul, Amour sur leurs traces« Vole, et se glisse dans leur sein,« Qu’en jouant arrondit sa main.o Mais leurs yeux bientôt le décèlent ;« Déjà les nôtres étincelleijt,« Un feu subtil court dans nos sens ;LIVRE I. ai« Du dieu nous sentons la présence.
Dans nos regards inquiets, languissants,
Tour-à-tour régnent l’espérance,
n La crainte et les brûlants désirs.
« Notre ame s’exhale en soupirs,
Et l’enchantement des plaisirs
n Vient redoubler notre existence. »Soudain, ivre de confiance,
Embrasé d’un feu dévorant,
Je suis l’impétueux torrent
Qui m’emporte dès mon enfance.
Ce torrent poursuivant son cours
Au travers de mille rivages,
Tantôt fleuris, tantôt sauvages,
M’apprend enfin, dans ses détours,
Que trop souvent de noirs orages
Désolent, par d’affreux ravages,
Le pays lïBureux des amours.
J’en veux donc sortir pour toujours.
Oui, pour toujours, de ces parages
Je laisse le calme imposteur ;
Pour toujours, je quitte ces plages,
Où, si long-temps, je rêvai le bonheur.
Adieu, beautés, sexe volage,
Tyrans trop chéris de mon coeur ;S2 POÉSIES EROTIQUES.Adieu, chimères du bel âge ;
Adieu, reines des immortels,
Déités qu’adore Cythère,
Dont j’arborai, décorai la bannière,
Et desservis tant de fois les autels.
Amour, adieu. Tes jeux cruels
Ne tourmenteront plus ma vie.
Libre de tes soucis cuisants,
La paisible philosophie
Aura le reste des beaux ans
Que j’ai livrés à la folie.
Que dis-je ? hélas ! je jure en vain :
L’amour, piqué de mon dessein,
Emprunte les traits de Thémire,
Et se présente à moi soudain,
Sous ces traits que lui-même admire.
Aussitôt mes faibles serments,
Dispersés par un doux sourire,
Sont le jouet de l’haleine des vents ;
Je veux rester sous son empire.ENVOI A Mu«  CÉCILE DE F.Lisez ces vers, jeune et belle Thémire ;
Comme mon ame, ils sont sans fard.
L’amour, qui, sous vos traits m’inspire,LIVRE I. 23Défend l’afféterie et l’art.
Puissent les accords de ma lyre
Aller jusques à votre coeur,
Où l’aimable candeur respire,
Et, du moins d’un regard flatteur,
Ou d’un doux et tendre sourire,
Vous faire dans ses voeux enhardir leur auteur !
s4 POÉSIES EROTIQUES.
LE RETOUR.
XLHFIM tu m’es rendue, ô ma chère Thémire 1
Un dieu propice encore ici conduit tes pas.
Doux et céleste objet pour qui seul je respire,
Est-ce bien toi ? L’amour ne m’abuse-t-il pas ?
Veillè-je ? Oui, oui : mes yeux rencontrent mille appas.
Mon coeur ému s’embrase, il palpite et soupire.
Je sens courir, gronder dans mon sein agité
Les torrents de la volupté.J’exhale à peine une haleine brûlante ;
Des pleurs viennent baigner ma prunelle mourante ;
Je ne puis contenir ni rendre mes transports ;Je me consume en impuissants efforts ;
Tout ajoute à mon trouble, et dans mon ame ardente
Ma fièvre, par l’obstaele, accroît et s’alimente.Trop de bonheur va terminer mes jours.Amour, descends, viens, vole à mon secours ;
Calme le feu qui me dévore.De tes bienfaits ne presse point le cours :
je retrouve aujourd’hui la beauté que j’adore,
Je te fais le serment de l’adorer toujours ;LIVRE I. Î5Mais laisse-moi goûter et savourer l’ivres.se
Où ce retour heureux vient de jeter mes sens :
Amour, suspends le poids du bonheur qui m’oppresse,
Que je puisse suffire à tous mes sentiments.
a6 POÉSIES EROTIQUES.
AUX DÉTRACTEURS DE L’AMOUR.
INGRATS transfuges de Cythère,
Qui blasphémez le tendre amour,
Tremblez, redoutez sa colère,
Ses traits vous puniront un jour.
Vous invoquez en vain Silène
Et la liqueur chère à Bacchus ;
Mais Bacchus adore la chaîne
Qui le tient au char de Vénus.Tout rend hommage à la puissance
Du dieu dont vous bravez les lois :
Phébus gémit de sa vengeance,
Mars en fureur cède à sa voix ;
Sur la terre et dans l’empyrée,
Chez les dieux et chez les mortels,
Par-tout sa gloire est consacrée,
Par-tout il obtient des autels.Insensés ! dans votre délire,
Pensez-vous, seuls, lui résister ?LIVRE 1. 27Croyez-vous borner son empire,
Et sans périls vous révolter ?
Pour vous confondre, sur vos traces
Qu’il vole, armé d’un doux souris,
D’un souris emprunté des grâces,
Et je vous vois vaincus et pris.Amour, si toujours sans murmure
Je t’ai soumis mon faible coeur,
Suspends les tourments que j’endure,
Récompense enfin mon ardeur.
Fléchis la beauté qui m’enchante,
Punis l’orgueil de mes rivaux,
Et qu’un baiser de mon amante
M’apporte l’oubli de mes maux.28 POÉSIES EROTIQUES.
LE VOYAGE.
T’EN souvient-il, adorable Cécile,T’en souvient-il de ce voyage heureux
Que je fis avec toi, quand l’amour, plus facile,
D’une faveur si haute et si chère à mes yeuxDaigna payer mon encens et mes voeux ?
Tu partais, tu fuyais une rive infertile ;
J’accompagnais tes pas, de mon sauvage asile
Laissant la solitude et l’aspect rigoureux.
Un char, un même char nous emportait tous deux.
J’étais à tes côtés. O volupté chérie !
Prestiges de l’amour ! O ma tant douce amie !…Ce souvenir fait tressaillir mon coeur ;
Il distrait mes ennuis, il console ma vie,Et, s’alliant à l’espoir enchanteur,
Aux lieux de mon exil appelle le bonheur.
Je le couve et nourris dans mon aine ravie.La nuit régnait encor sur ce vaste univers ;
L’aube naissante, à peine, osait blanchir les airs ;
Des roses de l’aurore aimable avant-courrière.LIVRE I. 29L’étoile de Vénus nous prêtait sa lumière ;Le paisible sommeil, effeuillant ses pavots,Laissait de toutes parts tomber l’oubli des maux ;Aucun vent ne troublait l’air serein et tranquille ;Tout dormait sous les cieux ; la nature, immobile,Goûtait dans le silence un immense repos,Et la froide vapeur s’épandait sur les eaux.Assise à mon côté, toi-même, ô ma maîtresse !Tu cédais à Morphée, et sa puissante ivresseSubjuguait et fermait tes yeux appesantis.Dans ce calme profond des êtres assoupis,Je bravais seul du dieu le charme et la puissance.D’un dieu plus doux, plus fort, subissant l’influence,Mon coeur, mon coeur en feu tourmentait ses soucis.Mes sens au seul amour étaient assujettis.Eh ! quel dieu de l’amour endort la vigilance ?Je veillais pour l’amour, l’amour me récompense :Dans un torrent de volupté
Il a plongé mes sens, mon Time et tout mon être ;
Je suffis avec peine à ma félicité,Aux plaisirs purs que chaque instant fait naître.-Près
 de loi, dévoré des plus âpres désirs,
Mon corps en frissonnant presse un corps que j’adore ;
J’aspire avec délice, et compte les soupirs 'Que dans ton sein l’amour a fait éclore,Et que ton sein doucement évapore.3o POÉSIES EROTIQUES.Mon coeur devient le trône où siègent les plaisirs.
Il palpite, il s’ouvre à la joie,
Et tous mes sens au bonheur sont en proie.Les esprits voluptueuxDe ton haleine embauméeSont à mon ame charméeCe qu’un rayon amoureuxEst à la fleur enferméeDans un antre ténébreux ;
Ou ce qu’à la rose nouvelle
Sont les caresses d’un zéphyr
Qui, toujours constant, fidèle,
Par un faible et tendre soupir,
A l’amour sans cesse l’appelle,
Et l’invite à s’épanouir.Cependant ma main tremblanteSur
mon coeur presse ta main,
Et, de ce coeur interprète éloquente,
Te peint les feux qui brûlent dans mon sein
J’ose admirer, indiscret, téméraire,
Ces précieux appas, ces charmes ravissants
Que ta pudeur, inflexible et sévère,
Cèle et dérobe aux regards des amants,
Mais que l’amour devine en ces moments.
Ainsi, trompant ta vigilance austère,LIVRE I. 3iEn dépit des voiles jaloux,
Mon oeil parcourt, guidé par le mystère,Des grâces l’heureux sanctuaire,
Et des amours l’asile le plus doux.Dans cet instant, pour saluer l’aurore,
D’un pourpre en feu l’orient se colore.
Le jour impatient s’élançant sur la nuit,
Par-tout perce son voile, et nous frappe, et reluit.
De ses premiers rayons le haut des monts se dore,
La terre se réveille, et l’univers l’adore ;
Son globe, comme un trait, part et s’attache aux cieux.
Les emplit, les embrase, et roule radieux.
L’illusion et les aimables songes
A son aspect s’échappent de mon sein.Mon coeur troublé, de ces mensonges
Rappelle en vain le fugitif essaim :
Il fuit. Ainsi l’ombre légère
Qu’efface l’éclat du matin,
Tombe et disparait sur la terre.Mais déjà nous touchons à ce terme fatal
Qui de nous séparer donne l’affreux signal.
Soudain, de la mélancolie
Le noir bandeau s’épaissit sur ma vie.
La nature a changé, la nuit succède au jour,32 POÉSIES EROTIQUES.Loin de moi le bonheur semble fuir sans retour.
J’obtiens un doux baiser de ma timide amie,
Et pars en invoquant la constance et l’amour.LIVRE I. ' 33.
LE SILENCE.
DEUX mois vont expirer, ô ma belle maîtresse !
Depuis qu’un long silence accable ma faiblesse,
Et que mes voeux déçus implorent tes écrits,
Qu’en des temps plus sereins l’amour m’avait promis.
Languissant, abattu, surchargé de tristesse,
Mon coeur impatient compte, dans sa détresse,
De ces mois éternels et les jouis et les nuits :
Nul adoucissement n’arrive à mes ennuis.
Mes désirs inquiets, ma craintive tendresse,
Voudraient presser le vol ou la marche du temps :Le temps a perdu sa vitesse,
Il ne se traîne plus qu’à pas tardifs et lents.
Qu’importe ? ah ! vain espoir ! L’ingrate ! elle m’oublie,
Et j’accusais à tort le pas égal du temps.
A mille soins mortels elle livre ma vie ;
Oui, son oreille est sourde à mes gémissements.
La paix a fui mon coeur dès ces fatals moments.
Même à cette heure encor, tandis que tout sommeille,
Qu’immense, la nuit couvre et la terre et les flots,
Qu’autour de moi Morphée épuise ses pavots,34 POÉSIES EROTIQUES.Moi seul, dans l’univers, moi seul peut-être veille,
Et mes sens agités repoussent le repos.
Je veille ; les soucis s’arrêtent sur ma couche,
Et le morne chagrin, et la douleur farouche.
Dans quel torrent de maux je me sens submerger !
De noirs pressentiments me viennent assiéger ;
Ils accourent suivis des poignantes alarmes,
Qui repaissent mes maux en tarissant mes larmes.
Du désespoir encor la muette fureur,
Les conseils insensés, je ne sais quelle horreur,
Se pressent dans mon sein ; et ma sombre pensée,
Roulant sur elle-même incessamment fixée,
Aime à creuser l’abyme où je me vois tomber.
Mon ame à ses tourments est prête à succomber ;
Chaque heure, chaque instant aigrit leur violence.
Cécile, à tant de maux daigne me dérober ;
Hâte-toi, romps enfin ton funeste silence,
Hâte-toi, tu rendras la vie à ton amant.
Cruelle ! tu le sais, tu sais de ton absence
Que toi seule tu peux m’alléger le tourment.
Qui peut te retenir ? quelle rigueur austère,
Quel obstacle nouveau s’élève à mon bonheur ?
Ah ! faut-il que ta plume éloquente et sincère
Diffère si long-temps d’apaiser ma douleur !
Que sais-je ? hélas ! peut-être ai-je pu te déplaire.
Grand Dieu ! si trop hardi, d’une rime légère,LIVRE I. 35J’avais, en te peignant ma secrète langueur,
Si j’avais, chère amie, alarmé ta pudeur !….
Ce doute affreux soudain m’épouvante et m’éclaire.
Que dis-je ? Taisez-vous, mensongère terreur :
Non, je n’ai point mérité sa colère.Mon coeur est pur comme un beau jour ;
A la seule innocence ambitieux de plaire,
S’il brûle, c’est des feux d’un légitime amour.
Non, non ; je n’ai point dû mériter sa colère.
Sans doute, du jaloux vulgaire
Elle craint les propos malins,
Et des méchants la censure sévère
Hé ! qu’ilsdistillent leurs venins !
Méprisons-les, ma bicn-aimée,
Ces vils censeurs, ces froids plaisants,
Dont l’ame abjecte, au vice accoutumée,
Dans la débauche et la fange abymée,Asservie aux fureurs des sens,
Au tendre amour resta toujours fermée.
Rongés d’envie ^en vain, par leur noirceur,
Calomniant l’amour, l’hymen et la nature,
Apôtres insolents du vice et de l’erreur,
Ils vont prônant par-tout leur honte et l’impudeur,
Insultant au devoir, controuvant le parjure,
Et de leur souffle infect exhalant la souillure.
D’ailleurs à ces pervers rien ne peut imposer,36 POÉSIES EROTIQUES.Et leur ame abrutie apprit à tout oser.Mais qui veut arrêter le flux de leurs injures,Qui cherche à mettre un frein à ces langues impuresSous le poids du mépris il les doit écraser ;Sur eux retomberont leurs lâches impostures.Va, n’en redoute rien. Leurs traits empoisonnésNe t’atteindront jamais, ô sublime Cécile !Par tes nobles vertus ils seraient détournés.Cependant à l’amour sois soumise et docile :
C’est le dieu du bel âge ; il te parle, et sa voix
Ne saurait l’imposer de rigoureuses lois.
Transports délicieux, fidélité, constance,
Tel est son code aimable. Heureux le coeur soumis .
Le coeur sensible et pur, de ses devoirs épris,
Qui n’enfreignit jamais cette sage ordonnance !
Un immense bonheur sera sa récompense.LIVRE I. 37
LA BOURSE.
JE l’ai reçu, tendre Cécile,Ce tissu cher et précieux,Ouvrage de ta main habile,Qu’un jour tu promis à mes voeux.De cette aimable souvenanceMon coeur sensible est trop flatté.Chez toi, l’attentive obligeanceÉgale presque la beauté.D’ennui, de regrets tourmenté,
Je sens adoucir ma souffrance
Par cette marque de bonté ;
Je sens la paisible espérance
Calmer dans mon sein agité
Cette cruelle impatience
Qui me dévore en ton absence.
Une douce sérénité
Répand un baume salutaire
Sur mon mal long-temps irrité.
Des pleurs humectent ma paupière,
Je goûte en cet heureux moment38 POÉSIES EROTIQUESLes délices du sentiment.Que le ciel, à mes voeux facile,
Sur tes jours verse le bonheur,
Que seule, adorable Cécile,
Tu peux rappeler dans mon coeur !
Des plaisirs en tout lieu suivie,
Songe à moi, ma charmante amie ;
Partage ma douce langueur,
Laisse du moins l’espoir flatteur
De quelques fleurs semer ma vie.
Laisse-moi bercer mon amour
De l’idée heureuse et chérie
De te posséder quelque jour.
Que fais-je ? où mon esprit s’égare !
Mon coeur malgré moi se déclare,
Lorsque, pour ce joli présent
Que je dois à ta bienveillance,
Je cherchais un remerciement
Qui peignît ma reconnaissance,
Mon éternel attachement.Mais en vain, dans cette occurrence,
Pour façonner un compliment,
J’ai travaillé péniblement.
Je n’ai point l’art ou la scienceLIVRE I. 3<) D’envelopper mes sentimentsDe beaux mots ni de tours brillants.Mon esprit pauvre et sans ressourceS’est épuisé gratuitement.Je te dirai donc simplement :Mille noeuds forment cette bourse,Et par un seul à toi je tiens ;Tandis que le temps, dans sa course,Brisera ces frêles liens ,Le dieu bienfaisant que j’adore,Qui vit sous.tes traits enchanteurs,L’amour, saura serrer encore,Eu dépit des ans destructeurs,Le noeud de la chaîne chérieQui pour jamais à toi me lie.Si du sort l’affreuse rigueurRompait ce noeud de mon bonheur,Faible jouet de sa furie,Je ne pourrais souffrir la vie,Et je mourrais de ma douleur.4o POÉSIES EROTIQUES.
A CÉCILE,
POUR SA FÊTE.Du haut de la voûte éthéréc,
L’astre qui mesure les jouis,
Demain, ô maîtresse adorée !
Va nous ramener dans son cours
Ta fête long-temps désirée.
Aux approches de ce beau jour,
Soudain le roi de l’empyrée,
Le tendre, le fidèle amour,
Vole aux jardins de Cythérée.
Là, choisissant entre les fleurs
Dont brille le divin parterre,
11 en nuance les couleurs.
A la plus belle de ses soeurs
Sa main délicate et légère,
Des larcins qu’il fait à sa mère,
Prépaie maints tributs flatteurs.Des plaisirs la troupe immortelleLIVRE I. 41Sur ses pas erre en ces bosquets,Folâtre, et disputant de zèlePour former les plus doux bouquets.Unique charme de ma vie,Toi que j’idolâtrai toujours,O ma Cécile ! ô mon amie !Reconnais ces soins des amours.Souris à leur vive alégresse,Et, le coeur plciu de leur ivresse,D’encens parfume leur autel.Tu dois en ce jour solennelRedoubler encor de tendresse.D’être fidèle à ton amantConfirme la sainte promesse,Et renouvelle le serment,Le doux serinent d’aimer sans cesse.42 POÉSIES EROTIQUES.
LA RÉSERVE,
ROMANCE.LOIN de l’objet qui m’enchante,
Consumé des feux d’amour,
J’appelle ma jeune amante,
Et soupire nuit et jour.
Une illusion flatteuse
Souvent caresse mon coeur,
Souvent une image heureuse
Me vient montrer le bonheur.En ce jour, un vain mensonge
N’abuse point mon esprit ;
Non, non, ce n’est plus un songe,
Je la vois qui me sourit.
Je vois ses yeux, son visage,
Et je tressaille à sa voix.
L’amour à jamais m’engage
Sous les plus charmantes lois.LIVRE I. 43Mais quoi ! je gémis encore,
J’éprouve un trouble secret !
Près de toi, ma douce Laure,
Mon bonheur reste imparfait.
Ta présence m inquiète
En allumant mes désirs,
Et de ma bouche muette
Ne sortent que des soupirs.Ah ! des rêves de l’absence
Je regrette la douceur,
Et de l’aimable espérance
Le charme consolateur.
Dans mon séjour solitaire
Tout succédait à mes voeux,
Ici ta pudeur austère
Irrite et retient mes feux.44 POÉSIES EROTIQUES.
SOUHAITS DE BONNE x\NNÉE.
JDON jour, bon an, belle Cécile !Biens et santé ! plaisirs nouveaux !Félicité pure et tranquille,Jour sans nombre, absence des maux !Sont les souhaits froids et banauxQue, sans Joute, la politesse,Sous le masque des sentiments,Dans ces fastidieux moments,D’un air distrait, t’offre sans cesse.De tous ces fades complimentsJe ne grossirai point la presse ;Mais j’essaierai de ma tendresseDe l’exprimer les voeux ardents.Eh ! pourquoi, quand chacun s’empresseA brûler un encens menteur,Ferais-je, moi, taire mon coeur ?Puissent donc les dieux que j’adore,Qu’à tes côtés on vît toujours,Les ris, les grâces, les amours,Qu’aujourd’hui ma ferveur implore,LIVRE I. 45De ta vie embellir le cours !
Au tissu de tes destinées
S’ils voulaient, ces dieux bienfesants,
Ajouter encor des années,
Qu’ils moissonnent tous mes beaux ans I
Trop heureux, ô ma tendre amie !
De m’immoler à ton bonheur,
De laisser une simple fleur
Sur la carrière de ta vie,
Mon sort serait doux et flatteur,
Et je mourrais digne d’envie !46 POÉSIES EROTIQUES.
IDYLLE.
CHERS nourrissons de ce bocage,
Heureux et tendres arbrisseaux,
Qui présentez un doux ombrage
Par l’union de vos rameaux ; •De la riante cour de Flore
Favoris légers et flatteurs,
Zéphyrs, dont le souffle évapore
L’esprit et le parfum des fleurs ;Tapis de mousse et de verdure
Où folâtrent les voluptés ;
Ruisseau, d’une onde fraîche et pure.
Qui baignes ces bords enchantés ;Petits oiseaux, dont le ramage
Gazouille, à toute heure du jour,
Le plaisir que, sous le feuillage,
Vous prodigue le dieu d’amour ;LIVRE I. 47Échos, dont la voix incertaine,
Sensible aux chagrins des amants,
Assoupit un instant leur peine
Par le récit de leurs tourments ;Vous tous enfin, dieux solitaires,
Qui daignez habiter ces bois,
Dieux du désert, dieux tutélaires,
Exaucez ma timide voix :Quand Glycère, Chloé, Lesbie,
Viendront fouler ce beau séjour,
Et rechercher une ombre amie
Contre les feux brûlants du jour ;Dans une douce rêverie
Plongez alors, noyez leur coeur,
Et que dans leur a me attendrie
L’amour entre et règne en vainqueur.Qu’elles m’acrordent un sourire,
Et, plaignant mes soucis cuisants,
Partagent avec mon délire
L’ardeur qui consume mes sens.Ainsi chantait le jeune Amynte,48 POÉSIES EROTIQUES.Seul et pensif au fond des bois.
Son coeur, pour la première fois,
De l’amour ressentant l’atteinte,
Brûlait, mais sans fixer son choix,
Et dans l’air se perdait sa plainte.Cependant l’ombre des coteaux
S’alongeail au loin dans la plaine,
Les vents retenaient leur haleine,
Le soir ramenait le repos.
Amynte encor creusait sa peine,
Il la confiait aux échos,
Lorsque, sur son aile légère,
Au berger triste et solitaire
Un zéphyr apporte ces mots,
Que chante une voix douce et claire :ii Berger, l’honneur de nos hameaux,
« Beau berger qui cherches à plaire,
 » Pour trouver la fin de tes maux
« Choisis une aimable bergère.« L’amour veut embellir tes jours ;
n Mai-i ce dieu biunl’esant et sage
« Jamais n’accorde son secours
A caur qui flotte et se partage.LIVRE I. 49« Berger, l’honneur de nos hameaux,
 » Beau berger qui cherches à plaire,
« Veux-tu voir s’envoler tes maux,
Chéris une tendre bergère.« Donne-lui ton coeur et ta foi,
ii Abjure un odieux partage,
« Et bientôt, heureuse avec toi,
Ton bonheur sera son ouvrage.« Berger, l’honneur de nos hameaux,
Beau berger qui cherches à plaire,
Pour charmer, pour guérir tes maux,
Il faut n’aimer qu’une bergère. »A ces paroles que Zéphyr,
Glissant sur le tremblant feuillage,
Accompagne d’un long soupir,
Le berger sensible et volage
Frémit d’amour et de plaisir.
Ces accents, ces leçons naïves,
L’approche des ombres tardives,
Les bois, leur vague obscurité,
Tout parle à son coeur agité,
Tout à l’amour l’appelle et le convie.
Docile à cette voix chérie,eV'. ■ » . * :5o POÉSIES EROTIQUES.Dans ses désirs impatients,
Il vole à la rive fleurie
D’où sortent les sons ravissants
Qui viennent d’enflammer ses sens.
O surprise ! il trouve Glycèrc !
Et la serrant contre son sein,
Sois, lui dit-il, sois la bergère
Qui fixe mon coeur incertain.
Glycère ingénue et sincère,
Glycère à cet emportement
Ne répond que par un sourire ;
Mais son coeur, qui tout bas soupire,
Accède au voeu de son amant,
Et sa rougeur et son souris charmant
Disent assez ce qu’elle hésite à dire.Amynte l’entend ce sourire :
Déjà ses bras voluptueux
Pressent la bergère timide.
Le gazon, de rosée humide,
Se prête à leurs transports heureux.
L’amour triomphe, et la nature entière
Sert ou protège leur ardeur :
Vcsper leur donne sa lumière,
Un silence doux et flatteur
S’étend et plane sur la terre,LIVRE I. SEt, plus brillante en leur faveur,
La nuit mesure sa carrière.
Dès ce moment l’essaim des jeux
A leurs côtés toujours réside ;
Constants et l’un de l’autre heureux,
L’amour à leur bonheur préside,
Et des ans le cercle rapide
N’amène que des jours clairs et sereins pour eux.ENVOI A CÉCILE.De l’exemple de ces bergers
Profitons, ma belle maîtresse :
Fuyons comme eux ces éclairs passagers,
Ces feux follets d’un amour sans tendresse.Le bonheur n’est pas fait pour les amants légers.Le véritable amour, l’amour que je respire,
Qui donne seul le suprême bonheur,L’amour que j’ai puisé dans ton joli sourire,Ne prodigua jamais ses feux ni sa faveur.Il dédaigna toujours d’établir son empire
Près d’un esprit ou volage ou trompeur.Son temple favori, son plus doux sanctuaire
Est dans les coeurs fidèles et constants.
C’est à ce dieu, comme Amynte et Glycère,
C’est à ce dieu, mon aimable bergère,
Qu’il faut porter nos voeux et notre encens.5s POÉSIES EROTIQUES.OdeSUR LE RETOUR DU PRINTEMPS.ENFIN le printemps en ces lieux
Vient de rétablir son empire.
Les frimas, l’aquilon fougueux,
Cèdent au souffle de Zéphyre.Dans les airs, les bois et les champs,
Tout renaît, tout brille et respire,
Et la terre à ses habitants,
Joyeuse, nous semble sourire.L’amour brûle et remplit les coeurs,
Au doux plaisir il les convie ;
Ses feux puissants et créateurs
Dans l’univers portent la vie.De son léthargique sommeil
Sort la nature rajeunie,
Le printemps parc son réveil
Pour le dieu qui la vivifie.LIVRE I. 53Toi pour qui naissent les beaux jours,
Ame, éternel auteur du monde,
Amour, ô toi dont le secours,
Seul, le répare et le féconde ;Quand tu prodigues tes bienfaits
A la plus humble créature,
Sur moi pourquoi lancer des traits
Dont mon coeur gémit et murmure ?Déjà tous les êtres divers
Qu’avait séparés l’inclémence
Et la rudesse des hivers,
Sont réunis par ta puissance.Rassasiés de volupté,
Ils jouissent, brûlent ensemble ;
Les chants de leur félicité
Montent au dieu qui les rassemble.Moi seul, en proie à mes ennuis,
Mélancolique et solitaire,
Après l’amante la plus chère
Je soupire en vain et languis.Telle, de douleur affamée,54 POÉSIES EROTIQUES.La tourterelle, atteinte au coeur,
Loin de sa douce bien-aimée,
Plaint et lamente son malheur.Je soupire, et du sort barbare,
Du sort implacable et jaloux
La rigueur constante et bizarre
Ne m’abreuve que de dégoûts.Hélas ! de mes peines cruelles
Si j’osais entrevoir la fin !
Mais non, des épreuves nouvelles
Toujours aigrissent mon chagrin.Toujours miné par la tristesse,
Toujours noyé dans la langueur,
Au malheur croissant qui m’oppresse
S’épuise et succombe mon coeur.Cependant s’enfuit ma jeunesse,
Rapide, entraînant les amours.
Le temps menace où la sagesse
Doit venir envahir mes jours.Amour, ô rends-moi mon amante !
Rends ma Cécile à mes soupirs !LIVRE I. 55Et de mon amc défaillante
Calme les mortels déplaisirs.Alors, au sein de ce que j’aime,
Ivre, plein d un trouble enchanteur,
Si j’endurai tourment extrême,
Extrême est aussi mon bonheur.56- POÉSIES EROTIQUES.
A M. DEB.,
QUI, DANS UNE LETTRE, ME PRECHAIT L INCONSTANCE.BRILLANT papillon de Cythère,Heureux protégé de l’amour,Des grâces, des amours le frère ;Aimable idole de leur mèreEt de la sémillante courQui folâtre sous leur bannière ;Dans votre course passagère,Allez, volez de fleurs en fleurs ;Variez vos jeux enchanteurs,Profitez du talent de plaire,Et jouissez de vos erreurs. $Léger, indiscret et volage,Mais encore plus séduisant,En tous lieux, du bouton naissant,Que vous recèle un clair feuillage,Et qui, sous ce jaloux ombrage,Lentement doit s’épanouir,Brisez le trop long esclavage,LIVRE I. 57Et, rival heureux du zéphyr,Par votre amoureux badinage,
Hâtez l’instant qui le verra fleurir ;Au frémissement de vos ailes,A vos baisers, beau papillon,Qu’il cède ce vermeil bouton,Et pour vous perce la cloisonDes tissus délicats et frêlesQui le retenaient en prison.Flattez et caressez ses charmes.
Leurs doux parfums, leur tendre velouté,
Le vermillon de leur virginité,
Que, le matin, l’anrore de ses larmesA légèrement humecté,Vous promettent la volupté.
Qu’ils fixent donc votre mobilité,
Et de l’amour éprouvez les alarmes.
Soucis d’amour ont bien aussi leurs charmes.
Connaissez-les, sans eux sont impaifaits
De ses plaisirs les plus touchants attraits.Telle est la fleur de Cythérée,La rose aux regards satisfaits
Plaît mieux encor d’épines entourée.Mais, que dis-je ? de vos transports
Bien n’arrête l’impatience :58 POÉSIES EROTIQUES.A Flore, à ses plus doux trésorsVous préférez l’indépendance,Et votre rapide inconstanceErre déjà sur d’autres bords.Suivez l’humeur qui vous entraîne,Suivez vos frivoles désirs:D’hyménée évitez la chaîne,Et sur votre route incertaineDu moins rencontrez les plaisirs.Mais laissez le ramier fidèle,Toujours aimé, toujours constant,Près de sa tendre tourterelle,
Dans un plaintif et doux roucoulement,
Soupirer les douceurs d’une flamme é1 cruelle,
Les charmes de l’amour, sans cesse renaissants,
Ses langueurs, ses transports, son trouble, ses tourments,
Tourments heureux ! qu’un rien apaise ou renouvelle,
Et de félicité source active et nouvelle.
Ainsi, tandis qu’avec ardeur,
Ivre d’orgueil, et de feux et d’audace,
Du plaisir en tous lieux vous poursuivez la trace,
Au sein de sa compagne il trouve le bonheur,
Et la volupté pure habite dans son coeur.LIVRE I. 5g
A DES AMIS
QUI M’ENGAGEAIENT AUX PLAISIRS
ET A CULTIVER LES MUSES.NON , non : de vains amusements
N’ont plus d’attrait qui m’intéresse ;
Ma santé s’use, et le Permesse,
Roulant ses trésors transparents,
Ne doit plus, sur les bords charmants
Que son onde arrose et caresse,
Entendre mes débiles chants.
Tout improuve ma hardiesse,
Et ma téméraire faiblesse
Va quitter ces sentiers glissants
Où l’amour l’égarait sans cesse.
Ils sont passés les jours brillants
De ma trop ardente jeunesse.
Déjà mes esprits pétillants
S’amortissent ; la main du temps
Déjà sur moi pèse et m’oppresse.
D’une délicieuse ivresse60 POÉSIES EROTIQUES.Je perds l’heureux enchantement,
La fièvre, le transport bouillant
Ne m’agitèrent qu’un instant:
Je vois s’enfuir avec vitesse
Les plaisirs avec mes beaux ans,
Et bientôt vingt plus huit printemps,
Au lieu de la vive alégresse
Où plongeaient, où nageaient mes sens,
Mandent la sévère sagesse.
Par degré, de l’illusion
S’envolent les riants prestiges.
Hélas ! dans peu, de la raison
N’aurai-je donc que les vertiges !Amour, toi qui soumis mon coeur,
Et qui souris à son hommage,
Amour, veille sur ton ouvrage,
Contre ce torrent destructeur
Qui tout renverse, tout ravage,
Et tout abyme à son passage.
Sois toujours, sois mon bienfaiteur.
De mon sorl astre protecteur,
Tu te levas sur mon aurore :
Que ton feu propice et vainqueur
Sur mon couchant reluise encore.
Si je conserve ta faveur,LIVRE I. (siSi tu charmes toujours ma vie,
Si ma douce et sensible amie
Répond toujours à mon ardeur,
Si je suffis à son bonheur,
De la saison de la folie
Je ne regrette plus les fleurs ;
Amour, oui, je sèche mes pleurs,
J’abjure la mélancolie
Que des souvenirs enchanteurs
Versaient dans mon ame attendrie.Mais loin d’un monde que j’oublie,
La soif brûlante des honneurs
Ne dévorera point ma vie.
Épris de tes seules douceurs,
Dans mon humble philosophie,
Je n’ambitionne et n’envie
Ni le vain faste des grandeurs,
Qu’encense la foule ignorante ;
Ni des rangs la pompe imposante,
Ni de fades adulateurs
Une cour servile et rampante,
Enfin ni ces biens imposteurs
Que vend la fortune inconstante.Toi seul, Amour, peux rendre heureux,G2 POÉSIES EROTIQUES.Toi seul satisfais et contentes
Un coeur qu’embrasèrent tes feux,
Toi seul le ravis et l’enchantes,
Et toi seul auras tous mes voeux.LIVRE I. 63
SOLLICITATIONS.
QU'ATTEHDONS-NOUS, dis, ma chère Cécile,
A nous unir et finir nos tourments ?
Le temps s’enfuit, déjà son aile agile
M’a complété cinq lustres et trois ans.
rour toi, Cécile, aussi la Parque file.
Comme un torrent s’écoulent nos beaux jours.
Jours fortunés, jours sacrés des amours,
O charme heureux d’uue vie éphémère !
Nous vous perdons, vous fuyez pour toujours.
Le printemps vient ressusciter la terre,
Chaque matin reproduit la lumière ;
L’humide nuit, secouant ses pavots,
A l’univers rapporte le repos ;
La terre aride et flétrie, altérée,
Boit la rosée et brille réparée ;
L’heureux zéphyr voit.la mourante fleur
Renaître encore à son souffle flatteur.
Dans la nature ainsi tout recommence.
Pour l’homme seul il n’est qu’une existence,
Dont la douceur s’exhale sans retour.64 POÉSIES EROTIQUES.O dieux, qu’au moins l’ardente adolescence,
Que la beauté, l’ingénue innocence,
Puissent fléchir… Mais non ; le temps accourt,
Inexorable, il accourt, il s’avance,
Et des amours la saison n’a qu’un jour.
Les longs chagrins, l’ennui, l’impatience,
Et tous les maux cortège de l’absence
Viennent encor de ces instants trop courts
Nous abréger, empoisonner le cours.
Du peu qui reste, ô ma tant douce amie !
Osons jouir. La vieillesse ennemie
Sur nous chemine, elle avance à grands pas,
Trompons sa marche et la faux du trépas ;
Ne mourons point sans connaître la vie.De la fortune et de l’ambition
Les vains calculs égarent la raison.
Combien déjà m’ont-ils coûté de larmes '.
Qu’ils ont brisé, désespéré mon coeur !
Ah ! revenons d’une funeste erreur :
C’est trop languir, loin de nous ces alarmes !
Soyons heureux dans l’âge du bonheur ;
D’un doux hymen goûtons enfin les charmes,
Et de l’amour épuisons la douceur.
Tel est le voeu, le cri de la sagesse.
Entends sa voix, ô ma jeune maîtresse !LIVRE I. 65Ose à l’amour confier tes destins ;
Remettons-nous en ses fidèles mains,
De ses bienfaits qu’il nous comble sans cesse.
Alors, sans biens, je serai ta richesse,
Et tu seras mon unique trésor,
Trésor immense, et cher à ma tendresse,
Pour moi plus doux, plus beau qu’un monceau d’or
A l’inquiète et hideuse avarice,
Dont l’oeil ravi contemple avec délice,
Veille sans fin, veille et couve cet or,
Métal impur qu’entassa l’injustice,
Et dieu d’un coeur plus méprisable encor.
Du ciel pour nous la rigueur est propice :
Moins fortunés, nous nous aimerons mieux ;
Libres des soins des Grésus soucieux
Et des ennuis de la magnificence,
Riant des airs, riant de l’arrogance
D’un parvenu bassement dédaigneux,
Dans une obscure et paisible existence,
De notre amour les fruits délicieux
Seront plus doux, savourés en silence ;
Plus chère aussi nous sera la constance.
Va, rendons grâce à la bonté des dieux.
S’ils m’ont banni des champs de mes aïeux,
S’ils t’ont des tiens ravi l’antique aisance,
Nous leur devrons un bien plus précieux :c.66 POÉSIES EROTIQUES.Joie et bonheur sont mieux que l’opulenceSimple est l’Amour: ce monarque des cieux,
Fidèle ami de Faimable innocence,
Craint des palais le luxe ambitieux ;
Mais l’humble toit qu’elle pare à ses yeux
Obtient souvent l’honneur de sa présence.
Il doit fixer chez nous sa résidence.
Hâtons-nous donc, Cécile, hâtons-nous :
Sacrifions à cet auguste maître ;
Trop de retard l’irriterait peut-être,
Et changerait sa faveur en courroux.
Viens, fécondons cette céleste flamme
Qu’il déposa dès long-temps en notre amc,
Gage assuré du destin le plus doux.
L’autel attend. Déjà, de ses guirlandes,
Hymen enchaîne Amour à tes genoux,
El d’un souris accueille nos offrandes.
Viens, d’un amant daigne faire un époux,
Que de mon sort l’univers soit jaloux.Lors, avec toi, coulant des jours prospères,
Et de l’amour goûtant les fruits exquis,
De nos désirs, de nos feux salutaires,
De nos doux jeux cl nos tendres soucis,
Que le tombeau, qu’une urne funéraireLIVRE I. 67Soit le seul terme et le dépositaire !Oui, quand, du temps sillonnés et blanchis,
Mais toujours ceints des myrtes de Cypris,
Nous n’aurons plus qu’un reste de lumière ;
Lorsqu’épuisés d’une longue carrière,
A peine un souffle allumant nos esprits,
Nous toucherons aux bornes de la vie,
Aimons encor, brûlons, ô mon amie !
Qu’il voie enfin, l’incrédule étonné,
Le détracteur de la cour de Cythère,
Qu’il voie en nous l’exemple de la terre,
L’exemple heureux d’un amour fortuné,
Vainqueur du temps, et des ans couronné !68 POÉSIES EROTIQUES.
LE BAISER '.
JJ’uN long baiser j’ai goûté la douceur ;D’un long baiser l’ineiFable saveurDans tous mes sens d’une volupté pureA répandu l’ivresse et la chaleur.O de l’amour précieuse faveur !Premier baiser ! d’un bonheur sans mesurePrélude heureux, brûlant avant-coureur !…Mon amc encore le savoure,
Mon amc encore à la molle langueur(i) Il m’en souvient de ce premier baiser de l’amour,
après quatre ans d’absence, quatre ans de constance et
de tourments délicieux. Il y a déjà bien long-temps, et
je retrouve vivant en moi, dans toute sa fraîcheur, l’enchantement
de cet instant fugitif et unique dans la vie.
Il me souvient des moments où je composai cette pièce
de vers, une de celles que j’ai le moins retouchées, quoiqu’elle
m’ait paru toujours faible et froide auprès des sentiments
qu’elle exprime. C’était l’avant-veille de mon
mariage, dans le voluptueux silence, le calme, le repos
touchant d’une des dernières et des plus douces nuits de
l’été ; dans l’insomnie d’un cceur ivre encore et impatient
<\e bonheur.LIVRE I. 69Se livre, et se repaît du rêve du bonheur.
Du souvenir l’illusion m’entoure :
J’y suis encore, ô dieux !… Sur mes genoux,
Sur mes genoux ! ma bien-aimée assise,
Aux ordres de l’amour se montre enfin soumise,Et sans alarmes, sans courroux,
Accueille en souriant mes transports les plus doux.
Timide néanmoins, étonnée et surprise,
Elle gronde parfois, et s’apaise, et rougit,
Et sa rougeur la pare et l’embellit.
Rougeur charm.antc ! adorable murmure !
De la pudeur c’était l’aimable fard,
Les premiers cris. Beauté simple et sans art,
O ma Cécile ! orgueil, amour de la nature,O ma jeune future !
A mes voeux innocents tu t’opposais en vain :
Ta résistance amène un doux larcin.
Mais tu te rends. Sur ta bouche de rose,
Sur ta bouche fraîche et mi-close,
D’où s’exhale un parfum plus exquis que le nard,
Ma bouche un moment se repose,
Et d’un délicieux nectar,
Dans le corail de tes lèvres humides,J humecte mes lèvres avides.
Ma langue perce au travers de tes dents,
Les sépare, s’enfonce, et, toujours altérée,70 POÉSIES EROTIQUES.Des voluptés pompe les flots ardents.Ces flots rapides, par torrents,Tombent dans mon ame enivrée ;Bouillonnant dans tous mes vaisseaux,Jusqu’à la moelle de mes osIls pénètrent, ils me consument.
Je brûle tout entier, mille pressants désirs
A-la-fois dans mon sein fermentent et s’allument.
Éperdu, hors de moi, de pénibles soupirs
Ne peuvent ni calmer, ni soulager mes peines.
L’amour et tous ses feux ont coulé dans mes veines.
M’abreuvant à longs traits de son poison fatal,
Le dieu sans cesse attise et tourmente mon mal,
Sollicite mes sens, et m’embrase et m’oppresse.
Je ne vois, n’entends plus. Dans ma fougueuse ivresse,
Dans les mortels tourments d’un amour sans égal,
J’embrasse, furieux, ma tremblante maîtresse,
L’étouffé sur mon coeur. Mais d’un sein virginalQui se gonfle et se précipite,
D’un sein voluptueux, plein du dieu qui m’agite,L’albâtre et les doubles trésors,
Pressés contre mon sein, irritent mes transports.
Hélas ! ainsi tout croît ma fièvre et mon délire :
Vainement je m’épuise en douloureux efforts :
Tout me séduit, me trouble, à l’amour tout conspire,
Tout, jusqu’à la sévère et farouche pudeur,LIVRE I. 71Dont l’inflexible loi recule mon bonheur.
O tourment du désir ! doux et cruel martyre !
Baiser de ce qu’on aime ! ô délice ! ô langueur !
Amour, terrible amour !… ô trop craintive amie !
Ma Cécile !… ton sein… il a frappé mon coeur !
Il redouble !… un frisson… je soupiie et m’écrie…
Je me mine moi-même, et mon coeur affamé
Succombe aux vains désirs dont je suis consumé.« Sf*fi POÉSIES EROTIQUES.t t/trx'VW <« 
PORTRAIT.
Aux charmes d’un maintien aisé, libre et décent,
D’un gracieux et léger enjouement ;Aux agréments de la figure,
A l’indicible et séduisant attrait
D’un port divin, d’un corsage parfait ;
Aux talents, aux vertus d’une ame douce et pure
Ajoutez tous les dons d’une heureuse nature,
Coeur sensible, esprit vif, pénétrant et discret,
Candeur, aimables soins, bienveillance entraînant
Simplicité toujours si noble et si touchante,
De ma Cécile alors vous aurez le portrait.LIVRE I. 73ÉpilogueDU PREMIER LIVRE.A CÉCILE.D’UN époux, d’un ami, de cet autre vous-même
Dont vous embellissez les jours,
Qui vous doit le bonheur suprême
D’aimer et d’être aimé d’une tendresse extrême ;Objet constant des plus tendres amours,
De cet époux heureux et votre amant toujours
Recevez le modeste hommage,
Et souriez aux accords innocents,
Aux faciles accords d’un luth fidèle et sage.
Je ne vous viens offrir ici que votre ouvrage,
Puisque vous seule inspirâtes mes chants,
Qu’Amour dictait sous des traits si touchants.
Or, en prenant, en revêtant vos charmes,
Ce dieu fripon y retrempait ses armes,D4 POÉSIES EROTIQUES.Qu’il essaya dans l’instant sur mon coeur.
Aux premiers coups, portés avec fureur,
Je me rendis, j’implorai sa clémence,
Pour prévenir sa fatale rigueur
(Que m’eût, hélas ! servi la résistance ?).
Il m’a su gré de mon obéissance,
Et depuis lors j’ai conquis sa faveur.
Mais ses bienfaits passent mon espérance :
Pour moi sans borne a paru sa puissance :
En le versant à longs.flots dans mon coeur,
Il m’a des dieux révélé le bonheur ;
Oui, j’ai des dieux vécu de l’existence.
Dans les transports de ma reconnaissance,
En vers légers, parfois mélodieux,
J’ai confessé, publié sa puissance :
J’ai dit l’ardeur, la douceur de ses feux,
Ses tendres soins, et ses élans fougueux,
Et tous les dons de sa munificence.
Plaisirs, langueurs, désirs tumultueux,
Ravissement, alarmes et souffrance,
J’ai tout chanté sur mon luth amoureux.Est venu l’âge ; et l’hymen sur ses traces
M’a de ses noeuds enchaîné près des grâces,
De mon bonheur prenant la mission.
Amour et lui, tous deux de compagnie,LIVRE I. 75Ah ! puissent-ils décider de mia vie !Restez près d’eux, aimable illusion,Rêves du coeur, séduisante folie,Qui m’entouriez dans ma jeune saison,Et vous encor, tendre mélancolie.Mais vous fuyez, vous craignez la raison,Qui, sur les pas d’hymenée, est venue,Et dont l’aspect impose à votre vue.L’hymen, d’ailleurs, de la réalitéSeule est amant, il chasse les mensonges.En fléchissant sous la nécessité,Je rendrai grâce à sa sévérité :S’il m’a ravi le délire et les songes,Enchantement de mon coeur agité,Il m’a payé ce qu’il m’avait été,Et je lui dois nouvelle volupté.De l’amitié la généreuse flamme,Pour succéder au turbulent amour,Dont les doigts seuls avaient tissu ma trame,Avec douceur a coulé dans mon ame,L’a pénétrée et nourrie à son tour.Dans le repos, le calme de l’ivresseOù j’ai vu fuir ma rapide jeunesse,Des plaisirs purs font batti e encor mon coeur ;Et la tendresse et la reconnaissance,76 POÉSIES EROTIQUES.Les souvenirs, l’exquise confiance,
L’épanchement, si doux et si flatteur,
Et la paternelle espérance,
De mille sentiments l’intime jouissance,
Me remplissent toujours la coupe du bonheur.FUT DtJ PREMIER LIVRE.Litre second. melange.A ML" R.,SUR UN BOUQUET CACHÉ PAR ELLE SOUS MON COUVERT.C’EST en vain, charmante Christine,En cueillant un bouquet flatteur,Qu’assortit ton humeur badine,Pour ton plus vif adorateur,Qu’en te dérobant à ma vue,Tu croyais rester inconnueEt t’amuser de mon erreur.Tes dons eux-mêmes t’ont déçue :Tes attraits, ta grâce ingénueSont trop bien gravés dans mon coeur :Tout me retrace ton image,Et j’ai trouvé dans chaque fleurDe tes traits l’heureux assemblage.78 MÉLANGE.J’ai vu tes yeux, pleins de langueur,
J’ai vu ton front, où la candeur
Repose et brille sans nuage,
Tes blonds cheveux et ton galant corsage.
J’ai vu le tendre coloris,
L’air gracieux de ton visage,
Où la rose, au milieu des lis,
Pâlit, mais à ton avantage ;
Où le plus séduisant souris
Dompte le coeur le plus sauvage,
Et le rend docile et soumis
Au joug d’un aimable esclavage.Cependant, ardent, indiscret,
Sans crainte aucune et sans alarmes,
Dans ce symbolique bouquet
J’osais deviner d’autres charmes :
J’osais, tremblant de volupté,
Fixer avec avidité,
Sous une gaze transparente,
Les doux trésors de la beauté,
Cou divin, gorge palpitante,
Contours moelleux, éclat, fraîcheur,
Délices des sens et du coeur ;
Et la sommité rougissante,
Et l’ivoire, et tous les appasLIVRE II. 79De ces deux globes délicats,
Pétris, moulés par la jeunesse,
Que soulève un désir naissant,
Jusqu’à ce qu’un heureux amant
Dans ses doigts doucement les presse,
Ou les baise furtivement.J’osais encor, j’ose sans cesse,Dans mon extase et mon ivresse,
D’un oeil en feu, d’une brûlante main,
Voir, effleurer, caresser le satin,
Le brillant embonpoint, les rondeurs et l’albâtre
D’autres appas peut-être encor plus doux,
Et que, malgré ton pudique courroux,
Malgré tes soins, le regard idolâtre
Perce au travers du vêtement jaloux ;
Invincibles attraits, charme de la ceinture
De Cythérée immortelle parure,
Qu’en souriant, lui-même, de sa main,
L’espiègle amour a nouée à ton sein.Elle y restera jusqu’à l’âgeQui, succédant à tes beaux jours,
Et ruinant ces purs, ces élégants contours,Des grâces l’orgueil et l’ouvrage,Dissipera l’essaim volage,L’essaim fugitif des amours.80 " MELANGE.Hâte-toi doïic, beauté divine,
D’user de ces heureux instants,
Préviens l’avide faux du temps.
Puisqu’il n’est pour nous qu’un printemps,
Le tien, adorable Christine,
Doit tout entier être aux amants.Ah ! si mes voeux pouvaient te plaire,
Si, de tes yeux bannissant le refus,
Tu recevais mon hommage sincèra
Et mes soins assidus,
Bientôt, d’une course légère,
Je m’élancerais à Cythère,
Et de bouquets cueillis au jardin de Vénus,
Redescendrais, sur l’aile du mystère,
A pleines mains t’offrir les doux tributs.LIVRE II. 81
A MLLE P.,
ES LUI E>'VOYANT UHE CORBEILLE DE FLEURS,
LE JOUR DE SON MARIAGE.CE matin même, aimable Adélaïde,A vu ces fleurs s’épanouir,Comme à l’amour vint à s’ouvrirVotre ame sensible et timide.
Hélas ! malgré les soins et les soupirsDes légers et tendres zéphyrs,Le temps , dans sa course rapide,Est venu déjà les flétrir.
Ne craignez pas un pareil avenir,
Vous qui devez briller d’un éclat plus solide,
Bouton charmant, que l’amour va cueillir ;Des coups de la hache homicide
Ce dieu saura long-temps vous garantir.Honorez-le avec confiance,
Et, dans la paix, la joie et l’innocence,
Vos jours seront tissus de la main du plaisir.82 MÉLANGE.Heureuse alors, trois fois heureuse !
Moins cependant que l’amant fortuné,
L’amant pour votre époux par le ciel destiné,
Et qu’en ce jour sa flamme ardente et glorieuse
Vous amène à vos pieds à jamais enchaîné.LIVRE II. 83
VERS POUR UN ENFANT
A SON INSTITUTEUR,EN LUI OFFRANT UN BOUQUET LE JOUR DE SA FETE.O vous qui daignez cultiver
La tendre fleur de mon enfance,
Vous dont l’active vigilance
De cette fleur embrassant la défense,
L’aide à grandir, et croître, et s’élever,
Et la soustrait à la froide influence
Des aquilons, à l’impure vapeur,
A la tempête, à l’insecte rongeur
Qui menaçaient sa débile existence ;
Puissent bientôt, puissent des fruits exquis
/ De tant de soins être le juste prix !
En attendant, de ma reconnaissance,
De mon coeur neuf, et sensible et soumis,
Où vit par vos bienfaits sa native innocence,
Que ces tributs légers, d’un oeil de bienveillance,
O mon meilleur ami ! soient par vous accueillis !84 MÉLANGE.
BILLET A UN AMI,
EN LUI ENVOYANT UN VASE DE PORCELAINE.DES sentiments que vous nourrit mon coeur
Ce don modeste est un bien faible gage.
Il est trop vrai ; mais quoi ! par quel heureux langage
De ma vive amitié vous peindre la chaleur ?LIVRE II. 85
A MLLE ….,
JUR DES VERS EROTIQUES QU'ELLE AVAIT FAITS.RICHE de tous les dons des muses et des grâces,Les doux attraits se fixaient sur vos traces ;
En vous l’on retrouvait cet assemblage heureux
Que chez Pandore ont vanté nos aïeux ;
Il vous manquait seulement une lyre :
Mais l’amour, ce maître des dieux,
L’amour, qui dans vos traits respire,
A réparé le seul oubli des cieux,
Et dans vos mains, avec un doux sourire.
Lui-même a déposé sa lyre.
A vos accents mélodieux
On sent le dieu qui les inspire.
Reconnaissez ses soins officieux,
Restez toujours soumise à son empire.86 MÉLANGE.
A MLLE M.,
EN LUI PRÉSENTANT DES FLEURS.V EUILLEZ, aimable Joséphine,
D’un souris accueillir ces fleurs ;
Leur velouté, leur couleur purpurine,
Font aisément reconnaître vos soeurs.
Mais non : plus belle et plus touchante,
Vous brillez, objet gracieux :
Un matin a fané leur éclat à nos yeux,
Et tous les jours vous rendent plus charmante.LIVRE II. 87CoupletsCHANTÉS AU MARIAGE DE MADEMOISELLE A.CIÉLÉBREZ le jus de la treille,
Favoris joufflus de Bacchus ;
Moi, je préfère à la bouteille
Un doux sourire de Vénus.
Je dirai seulement les charmes
Que nous promet le tendre amour,
Et que, sans remords, sans alarmes,
L’hymen réalise à son tour.Sous l’empire de Cythérée
Lié par d’aimables serments,
Au sein d’une épouse adorée
Quand verrai-je couler mes ans !
Le vrai bonheur est dans les charmes
Que nous promet le tendre amour,
Et que, sans remords, sans alarmes,
L’hymen réalise à son tour.88 MÉLANGE.Du célibat seul et tranquille
Qu’on ne vante point le repos :
Dans cette existence stérile
Est peint le calme des tombeaux.
Jamais y connut-on les charmes
Que nous promet le tendre amour,
Et que, sans remords, sans alarmes,
L’hymen réalise à son tour ?Quand le temps, d’une aile légère,
Sera venu glacer mes sens,
Une illusion douce et chère
Rallumera mes sentiments.
Je rêverai toujours les charmes
Que nous promet le tendre amour,
Et que, sans remords, sans alarmes,
L’hymen réalise à son tour.Couple heureux ! dont la destinée
Va se filer par le bonheur,
De votre union fortunée
Goûtez, savourez la douceur ;
Ne respirez que pour les charmes
Que vous promit le tendre amour,
Et que, sans remords, sans alarmes,
Hyménce acquitte en ce jour.LIVRE II.CoupletsPOUR LA FÊTE DE MADAME L.QUAND ce jour vient nous ramener la fête
De la beauté, de l’aimable pudeur ;
Lorsqu’à l’envi chacun joyeux s’apprête
A vous offrir l’hommage de son coeur ;Permettez-moi, sémillante Marie,
D’unir mes voeux à des voeux si touchants :
Ah ! puissent-ils, de la plus belle vie
Accroître encor le bonheur et les ans !Épouse, fille, et glorieuse mère,
On vous célèbre ici sur divers tons.
Femme charmante, et trop habile à plaire,
D’un doux regard accueille nos chansons.Que l’amitié, l’amour et la tendresse
Viennent constants, après soixante hivers,
A pareil jour saluer ta vieillesse,
Et répéter nos voeux et nos concerts.D.9o MÉLANGE.
A. M. B.,
QUI, JOUANT SUR MON NOM, M ATTRIBUAIT UNE
ROMANCE ANONYME, COMMENÇANT AINSI :« Le sommeil fuit ma brûlante paupière ,
•' Fièvre d’amour consume tous mes sens. »A MA veine faible et stérile
J’entends insulter un fripon
Dont la lyre aimable et facile
Des grâces est montée au ton.
Au désordre, aux feux, au délire,
Qu’exprime maint couplet charmant,
Le perfide, avec un sourire,
S’écrie : Il décèle un ARDENT.Puisqu’à cette brûlante flamme,
Brossais, tu reconnais mon coeur,
J’en conviens, au fond de mon ame
Fermente l’amoureuse ardeur.LIVRE II. 91Mais de chanter avec aisance
Comme toi n’ai reçu le don,
Et ton agréable romance
Flatterait trop mon Apollon.9a MÉLANGE.
A DES DAMES,
QUI ME DEMANDAIENT DES VERS SUR LAM0UR
ET LA PEUR.DE marier l’amour avec la peur
Gardez-vous bien, mesdames, je vous prie.
Le fier Amour jamais n’embrase un lâche coeur,
La peur est de l’amour la mortelle ennemie.LIVRE II. 9,3
A MLLE I.,
PEINTRE EN MINIATURE,
SUR CE QU'ELLE FLATTAIT SES PORTRAITS.J EUNE Iazer, ô vous dont le savant pinceau,Toujours fidèle à la nature,
Sait l’embellir, et d’un charme nouveau
Des plus fières beautés décore la figure,D’où vous vient l’art ingénieux,L’art de mentir sans imposture ?
C’est le secret de l’Olympe et des dieux.Les dieux, dans leur munificence,Mirent leurs soins à vous former ;Doux objet de leur complaisance,
Esprit, grâces, talents, candeur, don de charmer,
Ils vous ont tout donné ; bien plus, leur bienveillance
S’est étendue à ceux qui vous approcheraient :
Ils ont voulu qu’en vous une heureuse influence
Palliât les défauts qu’ils leur imposeraient.C’est ainsi qu’à votre présence,Chacun respire le bonheur,94 MÉLANGE.Que la gaieté succède à la mélancolie,
Que le plaisir au fond du coeur
Épanouit la physionomie,Et relève du teint l’éclat et la fraîcheur.De là, cette beauté que la main du génie
Imprime à vos tableaux parlants,
Ces regards, ce feu, cette vie,
Expression des plus doux sentiments,
Dont près de vous l’ame est remplie.
En vous quittant, peintre charmant,
Hélas ! on perd ces avantages ;
Mais ils restent à vos ouvrages,
Et l’on accuse le talent
D’avoir flatté les personnages.LIVRE II. 95
A LA MEME,
EN LUI ADRESSANT LE PRIX DE MON PORTRAIT.DE vos soins et de vos talents
L’or ne peut être le salaire,
Il n’est même de vos moments
Qu’une récompense légère.
Mais je puiserai dans mon coeur
Pour dignement vous satisfaire,
Si vous trouvez de la douceur
Dans l’amitié tendre et sincère.96 MÉLANGE.A LA FONTAINE FERRUGINEUSE
DE PLOMBIÈRES,
LONG-TEMPS NÉGLIGÉE, ET LAISSÉE SANS IHSCRIPTIONS ,
AU CONTRAIRE DES SOURCES THERMALES.X* ONTAIKE bienfesante et pure,
Qui, sans éclat et sans murmure,
T’écoules humblement sous cet ombrage heureux,Nourrissant, au milieu des feux ',
Une douce fraîcheur sur la tendre verdure ;
Riche des seuls présents des cieux,
Pourquoi sur ce rivage aimable
Ton onde secourable
N’a-t-elle encore attiré que nos voeux ?
Tu sais des ans modérer les outrages ;
Des voluptés, du plaisir séducteur(i) Allusion aux sources thermales, qui abondent à
Plombières. La chaleur de ces thermes est restée, à ce
qu’il paraît, un secret de la nature. Je l’attribue ici, avec
le vulgaire, ù des feux souterrains,LIVRE II. 97Tu peux réparer les ravages,
Et d’un corps énervé rappeler la vigueur.Par toi, le flambeau de la vie
Languissant, presque éteint, brille de feux nouveaux,
Un sang plus généreux circule en nos vaisseaux
Et la vierge, en sa fleur, desséchée et flétrie
Voit bientôt sur ses lis la rose épanouir,
Rose exquise ! ardemment enviée et chérie !
Qu’Amour guette et déjà se dispose à cueillir.
Va, désormais brille dans l’avenir,Naïade aimable et salutaire ;Aux malheureux sois toujours chère ;
Pour eux toujours épanche les trésors
De ton urne féconde,Et qu’en s’abreuvan t de ton onde,
Ils boivent la santé sur tes modestes borcis.JTujouiras de leurs transports.98 MÉLANGE.CoupletsCHANTÉS AU BASSIN DE PLOMBIÈRES *.V OTJS qui, pour ces eaux salutaires,
Avez quitté pays lointain ;{i ) Plombières, dans les montagnes des Vosges, est célèbre
par ses tbermes et ses eaux minérales. On y prend
les bains ou dans des baignoires particulières, ou dans
divers bassins publics’. Ici, on est pêle-mêle, sans distinction
d’âge ni de sexe. La toilette aussi y est uniforme :
elle consiste en une longue et ample chemise de grosse
toile grise ou de flanelle. Cette communauté de bain et
cette unité de costume entre les deux sexes, qui sembleront
sans doute étranges, sur les lieux n’ont rien de
choquant ; c’est l’usage, et l’on s’y habitue vite.Cependant ces bassins deviennent souvent des salons
agréables, où se trouve réunie la plus aimable société.
À l’enjouement, à la gaieté franche et toujours décente,
qui régne parfois dans la république baignante, on croirait
assister à une fête, plutôt qu’à de pénibles et douloureux
exercices ; on oublie ses maux, et, pour plus
d’un malade peut-être, cet heureux oubli est-il le remède
le plus efficace.LIVRE 11. 99Qui, sur ces rives étrangères,
De vos maux poursuivez la fin ;
Raignants, oubliez vos disgrâces,
Loin de vous l’inquiet chagrin :
Dans ces lieux, sur les pas des grâces,
Vous trouvez l’amour médecin.Du dieu qu’adorait Épidaure
Laissant le froid, la gravité,
Le docteur qu’ici l’on implore,
En liant vous rend la santé.
Reaux yeux, aimable négligence,
Doux embarras, souris divin,
Sont l’instrument de la science
De notre habile médecin.Pour attirer la bienveillance
De ce maître des immortels,
Avec une mâle assurance
Brûlez l’encens sur ses autels.
Jurez que discrets, et fidèles
Aux règlements de ce bassin,
Vous consacrez toujours aux belles
Les bienfaits du dieu médecin.MELANGE.CoupletsCHANTÉS A PLOMBIÈRES, EN l8lO,DANS UNE FÊTE DONT ETAIT, AVEC M. DE BOUFFLERS ,M. CASTRO, VIRTUOSE ESPAGNOL.RIONS, chantons, amis fidèles,
Égayons cet heureux festin ;
Célébrons l’amour et les belles,
Célébrons encor le bon vin.
Hommage au dieu de l’harmonie,
Qui pour Castro descend des cieux !
Hommage à l’aimable génie
D’Aline chantre gracieux !Brillants élus de la victoire,
Braves et généreux guerriers,
Un instant oubliez la gloire,
En myrtes changez vos lauriers.
Buvez, chantez, amis fidèles,
Égayez cet heureux feslin ;LIVRE IL 101Célébrez l’amour et les belles,
Célébrez encor le bon vin.Pour vous que la douleur dévore,
Qu’elle accable d’un poids fatal,
Implorez les dieux que j’implore,
Ils vous enlèveront au mal.
Ensemble, ô mes amis fidèles !
Égayons cet heureux festin,
Invoquons l’amour et les belles,
Invoquons le dieu du bon vin.Beautés modestes et touchantes,
Qui par-tout régnez sur les coeurs,
C’est dans vos grâces séduisantes
Qu’est le vrai baume à nos douleurs.
Souffrez qu’à vos attraits fidèles, .
Nous chantions toujours en refrein :
Vive l’amour ! vivent les belles !
Et vive le dieu du bon vin !MÉLANGE.
AMENDE HONORABLE
CHANTÉE A PLOMBIÈRES, DU CABINET OU JE ME BAIGNAIS
SEUL, EN 1 8 I I, AUX DAMES BAIGNANT AU BASSIN,'QUI,
POUR UNE AGRESSION INVOLONTAIRE, il’AVAIENT MENACÉ
D’UN DÉLUGE D’EAU SUR LA TÈTE.FEMMES, société charmante,
Qui folâtrez dans ce bassin,
Dont les jeux, la gaieté piquante
Ajoute à la vertu du bain,
Pourquoi d’un baignant solitaire
Accroître encor le noir chagrin,
Et punir la faute légère
Qu’il commit et pleura soudain ?Hors du sanctuaire des grâces,
Seul et reclus dans sa prison,
C’est déjà trop de ces disgrâces,
Il mérite compassion.
Laissez donc la trombe effroyable
Dans vos mains tout près d’éclater ;LIVRBII. io3A bien assez le pauvre diable
D’autres soucis à supporter.Loin de vous, bien loin la vengeance
Qu’hier vous souffla le courroux ;
Contre un ennemi sans défense
Quel honneur préteudriez-vous ?
Cherchez ailleurs un coeur rebelle,
Que bientôt il cède à vos coups :
Le mien toujours sera fidèle
A vos charmes vainqueurs et doux.
io4 MELANGE.ImpromptuSUR UNE RÉPONSE DE MADAME B.
AUX COUPLETS PRÉCÉDENTS.NYMPHE polie et gracieuse,
Recevez mes remerciements.
De répondre à chanson flatteuse
J’eus le projet quelques instants :
Mais à céder à cette envie
Mon coeur me sollicite en vain :
En vous lisant, la jalousie
A brisé mon luth dans ma main.
LIVRE II.
A m. g.,LORS DE SON DÉPART DE PLOMBIÈRES, EN l8lO.LORSQUE du sort la rigueur est extrême,
Lorsque, jaloux de mon bonheur,
11 épuise sur moi les traits de sa fureur ;
Qu’il m’enlève aujourd’hui la moitié de moi-même,Et la moitié la plus chère à mon coeur ;
Quand je gémis, de pleurs abreuvant ma doulei
O mon ami ! toi seul sais apaiser mon ame,Par l’espérance du retour.
Nous nous réunirons, tu l’assures, un jour.A cet espoir, qui me berce et m’enflamme,
Oui, Giraud, je me livre. Et toi, qu’en ce séjour
Où l’hiver te rappelle, et peut-être l’amour,
D’une amitié sincère alimente la flamme.
Tu me dois en tendresse un immense retour,
Et mon coeur, sans remise, à ton coeur le réclame.
io6 MÉLANGE.ÉlégieSUR LE DÉPART DES ÉTRANGERS DE PLOMBIÈRES,
EN l8lO*.L’ASTRE des cieux, descendant sa carrière,
Obliquement nous darde ses rayons ;
Prodigue ailleurs de sa vive lumière,
Il s’avance à grands pas vers un autre hémisphère,
Et chaque jour encor l’éloigné de ces monts.
Tout en gémit, et la terre attristée
En jours de deuil voit changer ses beaux jours,Ces jours brillants où les amours,Suivis de la troupe enchantée
Des ris, des jeux, erraient dans nos séjours,Et cherchaient le frais et les ombresDans les mystérieux détoursDe nos bois paisibles et sombres.Alors l’haleine des zéphyrs
Dans un treillage vert murmurait des soupirs ;(1) J’étais, à cette époque, attaché à Plombières comme
receveur de l’enregistrement.LIVRE II. 107Les échos, d’une voix touchante,
Exprimaient le feu des désirs,
Et sur la verdure naissante
Voltigeait l’essaim des plaisirs.
Les oiseaux, de leur doux ramage,
Égayaient ces heureux vergers ;
Des chansonnettes des bergers
Retentissait l’humble bocage.
Maintenant tout s’empreint d’un air rude et sauvage j
Tout change, tout se tait. La nature pâlit,
Elle a perdu l’éclat de sa parure :
Sur ses rameaux le feuillage jaunit,
Flore ne brille plus sur ces lits de verdure,
Le gazon se fane et languit.
De noirs et sinistres nuages
Nous dérobent l’azur des cieux ;
Déjà les autans furieux
Nous menacent de leurs ravages :
J’entends leurs affreux sifflements,
De leurs fureurs fatals présages.
J’entends les sourds mugissements
Des fougueux et cruels torrents,
Qui s’élancent de leurs rivages
Pour courir désoler nos champs.
Aux regards consternés l’hyade pluvieuse
Proclame la noire saison.108 MELANGE.Chacun s’enfuit ; sur une rive plus heureuse
On court oublier ce vallon.Moi seul, triste jouet de l’aveugle fortune,
Je dois ici traîner une vie importune.
De rivages lointains exilé dans ces lieux,
J’appelle en vain les bords où j’ai reçu la vie ;Mon coeur malade et dévoré de feux
En vain soupire après une mère chérie :
Le sort m’est inflexible autant que rigoureux.
Cependant, loin du toit qu’habitaient mes aïeux,
Loin des champs fortunés de ma chère patrie,
Un instant j’ai goûté l’ivresse du bonheur.
L’amour et l’amitié consolèrent mon coeur.
Il fut encor flatté de l’accueil que les muses,Par un de leurs chers nourrissons,Ont daigné faire à mes chansons :O Boufflers, reçois mes excusesSi j’ose ici mettre ton nom ;Si l’amour fut mon Apollon,Un secret désir de te plaireAssura ma marche légèreDans les sentiers de l’Hélicon.Mes vers ne font rien à ta gloire,
Ton nom peut les porter au temple de mémoire.Mais ces instants délicieux,LIVRE II. 109Ces éclairs de bonheur ont passé comme un songe
Qui ne laisse après lui qu’un souvenir douteux ;
A mon ame étonnée ils semblent un mensonge.
On part, et, loin de moi, mes trop heureux amis
Pourront trouver la joie au sein de leur pays !…
Peut-être ils oublieront qu’en cette âpre contrée
Ils laissent un ami sensible, vif, ardent,
Qui partagea leurs maux, leur plaisir innocent,
Qui toujours leur conserve une amitié sacrée.
Pour les punir, ô ciel, (sois propice à nos voeux !) 
Épuise le trésor de tes bienfaits sur eux ;
Ne leur refuse rien qu’une santé parfaite.
Qu’alors, pour la trouver, retournant dans ces lieux,
Leur coeur de l’amitié sente encore les feux,
Qu’ils doivent à ces feux leur guérison complète.
Et toi, divin objet de la plus tendre ardeur,O ma jeune et céleste amie !Toi, dont les grâces, la candeur
Ont rappelé dans mon amc ravie
D’un feu que j’abjurais la cuisante douceur,Tu pars… tu pars… et dans mon coeur
Se brise le lien qui m’attache à la vie.
J’ignore, malheureux ! si ton ame attendriePartage mes transports brûlants ;Si, l’amour régnant sur tes sens,
D’un doux retour ma tendresse est suivie.
tio MÉLANGE.Sans toi, l’ennui, les regrets dévorantsVont flétrir mes belles années ;Hélas ! peut-être avant le tempsQu’ils trancheront mes destinées.
Mais que vais-je prévoir un malheur qui n’est pas !
Le printemps suit toujours l’hiver et les frimas,Avec lui ma douce maîtresse •Reviendra réjouir ces lieux ;
Ah ! puisse-t-elle enfin y connaître l’ivresse,
L’ivresse que mon coeur a puisé dans ses yeux I
Vous reviendrez aussi, mes amis généreux…
Mon sein frémit d’espoir et de tendresse.ENVOI A M"" » DE BOUFFLERS.O vous chez qui l’indulgence,Unie aux grâces, aux talents-,Peut-être avec trop d’assuranceMe fait vous dédier ces chants,Daignez accorder un sourireA ces sons plaintifs de ma lyre.Bien moins heureux, bien moins touchantsQue ces doux, ces tendres accentsQu’au loin votre muse soupireLIVRE II. mPour un rosier faible et tremblant 'Que défend en vain le zéphyreContre l’effort de l’orage et du vent ;Ils méritent de vous un regard caressant,Car le coeur seul mêles inspire.(i) Allusion à une romance que madame de Boufflers
adressa, pendant son émigration, à madame de Custine
sa fille, restée en France, exposée aux fureurs de la
tempête révolutionnaire. Cette touchante allégorie commence
ainsi :Est bien à moi, car l’ai fait naître,
Ce beau rosier, etc.MÉLANGE.
A M. J.,
OFFICIER DES DRAGONS DE LA GARDE,
LORS DE SON DÉPART DE PLOMBIÈRES , EN I 8 10.DAIGNE agréer, ami brave et loyal,
Les adieux d’un ami, ton compagnon féalDans un séjom délicieux naguère,
Le plus triste aujourd’hui de ceux de notre sphère.
Après mille départs, tous cruels à mon coeur,Qui me laissaient en proie à la tristesse,
Tu me restais, Jomard, et la douce alégresse
Près de toi succédait à ma sombre douleur.
Ton entretien plein de douceur,
De franchise, de modestie,
Sut consoler, sut embellir ma vie.
Tu pars… Hélas ! de ces moments heureuxJe n’ai donc que la souvenance !…
Je ne vis plus, dans ce désert affreux,
Que par la flatteuse espérance
De voir le doux printemps ramener dans ces lieux
Mes sensibles amis, nos plaisirs et nos jeux.LIVRE II. n3J’espère aussi, durant l’absence,De vivre dans ton souvenir ;Mon coeur m’en donne l’assurance,
Ce coeur navré que celte confiance,
Ce penser consolant peut seul épanouir.
Adieu donc, ami ; pars. Qu’un riant avenir,
Un avenir brillant comme ton ame est pure,
Préside à tes destins, les règle et me rassure.
La gloire et les plaisirs, les amours délicats,
Par-tout, joyeux et fiers, vont devancer tes pas.
Pour la triste amitié, par le sort retenue,
Rêveuse, solitaire, éplorée, éperdue,
Reléguée à jamais peut-être en ces climats,
Son temple est dans mon coeur, là tu la trouveras.
u4 MÉLANGE.
A M »E JOSEPH BONAPARTE,
PENDANT SON SÉJOUR AUX EAUX DE PLOMBIERES ,
EN I8 1 I '.REINE, dont la bonté propice
Attire et gagne, attache tous les coeurs,Et qui, sans faste, sans caprice,Planez au-dessus des grandeurs ;
Sublime et simple, et noble et gracieuse,(1) Ce placet n’a jamais été présenté. Je le composai
avec cette confiance présomptueuse d’un jeune homme
ardent, qui croit tout ce qu’il désire, et devant l’impatience
duquel toutes les difficultés s’aplanissent. Mais à
peine je Tous achevé, que je n’en espérai plus rien. Je
le gardai en conséquence long-temps, sans pouvoir me
résoudre à le remettre. Enfin, encouragé par un ami
respectable (M. le curé Maffioli ) , je le confiai, la veille
de son départ seulement, à un personnage de cette cour ;
et, depuis, je n’en ai su aucune nouvelle ; je doute même
qu’on Tait ouvert.Cependant ceux qui me connaissent bien, qui ont vu
la haine réfléchie et profonde que je portais à l’oppres-LIVRE II. n5Et cependant toujours majestueuse,Vous honorez le sceptre souverain,
Ce sceptre que le ciel a mis en votre main
Pour réparer un jour, dans l’Ibéiïe heureuse,
Des peuples égarés le funeste destin,
Etdes sanglants combats la fureur désastreuse,
ïl n’est pas loin ce jour : déjà de toutes partsseur de ma patrie [n], s’étonneront sans doute que cette
pièce soit sortie de ma plume. Mais je les prie de considérer
que c’est à une femme qu’elle est adressée, une
femme estimable, qui loin d’être vaine des faveurs de la
fortune, en gémissait, disait-on, en secret ; qui se montra
toujours simple, accessible, affahle et vraiment
supérieure à ses fortunes diverses. Quelque exagérés que
paraissent donc les éloges que je lui donnais ici en
poëte, ils n’ont pas besoin de justification, ils ne m’avilissent
point.Quant à son mari, je lui suppose les vertus d’un roi,[a] Voyez ninn opuscule sur les élections et sur les finances
, imprimé en 1816, sous les initiales A. d. P. , qui se
trouve , à Bordeaux, chez Lavigne, et à Paris chez le Normant.
Si cet écrit, dont je ne me dissimule point la faiblesse,
ne prouve' dans son auteur ni une grande expérience des
hommes, ni de profondes connaissances politiques, il montre
au moins un coeur français, et tous les sentiments qu’il
exprime sont ceux d’un bon, d’un vrai patriote. C’est ce qui
m’enhardit à le rappeler ici.
n6 MÉLANGE.Croulent les rebelles remparts ;
Déjà de l’étranger, ce superbe auxiliaire,
L’étendard menaçant, couché sur la poussière,
Lui fait précipiter un périlleux départ.
En vain s’agite, en vain rugit lodéopard,
On le pousse, on l’enchaîne, on l’arrache à la proie
Qu’absente, dans sa rage, il mâche encore et broie.d’un bon roi, cela est vrai: mais ces vertus ne sont qu’hypothétiques
dans mes vers, comme le bien qu’il y opère
est tout dans l’avenir. Certes, je ne pense pas que ce soit
là non plus le langage de l’adulation. Plût à Dieu, pour
la gloire des princes et le bonheur des peuples, que les
courtisans n’employassent jamais que ce genre de flatterie !
Après tout, je conviendrai qu’en 1811, ignorant la
plupart des forfaits d- ; Bonaparte, et les circonstances
horribles de ceux commis à la face des nations, et que
déguisaient ou coloriaient les journaux, j’étais, comme
tant d’autres, ébloui par l’éclatde ses victoires ; ma jeunesse
ne le voyait qu’environné de sa gloire, et à travers
ce prisme troii.peur, je l’admirais sans l’aimer ; je le
croyais nécessaire à la tranquillité publique, et lui savais
gré de nous avoir arrachés de l’anarchje. Il n’avait pas
d’ailleurs comblé encore la mesure de ses extravagances,
ni appelé sur la France ces calamités pou relie inouïes
jusqu’alors, qui, en ,1e précipitant d’un trône où il n’aurait
dû jamais s’asseoir, nous ont rendu notre bon roi,
ce prince généreux et sage, fondateur immortel de la liberté
française.LlVftE II. 117Tout cède enfin. L’Anglais, confus et frémissant,
A flots tumultueux roule vers l’Océan,
S’embarque et fuit. Il fuit : mais le dieu de la guerre,
Bientôt, avec Joseph, s’élanç.ant sur les eaux,
Le poursuit, et punit son espoir téméraire,
Et ses noirs*attentats, et l’opprobre et les maux
Du système oppresseur qu’il impose à la terre.L’ange de paix alors glisse sur l’hémisphère,S’avance, et d’un souris caressant le héros,« De tes sujets, dit-il, le vainqueur et le père,« Tel que le grand Henri, de l’immortel laurier« Soulage ce front calme et rayonnant de gloire ;«  Oublie et tes travaux, et jusqu’à ta victoire,« Apprends à cultiver le céleste olivier.« Les temps sont accomplis : l’Espagne doit renaître ;11 Les myrtes, dans les champs, remplaçant les cyprès,« L’abondance et la joie ensemble y vont paraître,« Et le peuple en tous lieux chantera tes bienfaits. »Ainsi parle l’ange de paix.
j La persuasion découle de sa bouche. ; O reine ! il avait pris votre voix et vos traits.j,
t
 » A ce discours, qui le flatte et le touche,1 Le monarque tressaille, cl son coeur paternel
n8 MÉLANGE.Déjà promet à tous un pardon solennel.
Clément et généreux, abjurant la vengeance,
Et le ressentiment, et le courroux cruel,Il s’enivre de l’espérance
D’appeler sur son peuple un bonheur éternel.
Mais toujours d’un bon roi les projets réussissent :
Joseph est exaucé, ses sujets le bénissent ;
L’état a revêtu son antique splendeur,
Par-tout l’agriculture et les beaux-arts fleurissent,
Et d’un règne chéri proclament la douceur.O magnanime souveraine I
O de l’humanité le refuge et l’honneur !
Alors, dans votre immense et fortuné domaine,
En voyant tous les coeurs apaisés et joyeux,
Vous n’aurez plus à former d’autres voeux
Que de trouver encore à guérir une peine,Pour de nouveau faire un heureux.
Hé bien, puisqu’obligcr est si doux à votre amc,Puisqïic, semblable à la Divinité,
En vous sont réunis le pouvoir, la bonté,
J’ose m’abandonner à l’espoir qui m’enflamme,Et vaincre ma timidité.
Reine, pardonnez-moi mon extrême assurance,Excusez ma présomption :
Un rêve m’a flatte de votre bienveillance,
Et ma vive et crédule imagination…LIVRE IL 119Elle m’abuse… hélas ! c’est un mensonge.
Tant d’heur et tant d’honneur peut-il être qu’un songe '
Ah ! si je méritais votre protection ;
Si dans la lice obscure ouverte à ma jeunesse,
Vous ne dédaigniez point d’étayer ma faiblesse,
De mes plus fiers rivaux marchant à la hauteur,Je franchirais l’espace avec vitesse,
Et sortirais soudain glorieux et vainqueur.
Cependant l’amour pur comprimé dans mon ame,
Au flambeau de l’hymen vivifierait sa flamme ;Du sort tomberait la rigueur,
Et je pourrais connaître et sentir le bonheur.Mais je n’oublierais point l’auguste bienfaitrice
Qui sait du rang suprême adoucir la splendeur,
Et qui, jetant sur moi des regards de faveur,
M’aurait tendu l’appui de sa main protectrice.Non, non. Un souvenir flatteur,Un souvenir cher à mon coeur
Embellirait toujours mon heureuse existence,Et la douce reconnaissance
En m’élevant doublerait mon bonheur.120 MÉLANGE.ÉpitiialamePOUR MADEMOISELLE G.JEUXES amours, et toi, reine des grâces,
Et toi, riant hymen, qui te plais sur leurs traces ;
Et toi, douce tendresse, et vous, transports bridants,
Toi, pieuse amitié, baume des maux cuisants ;
Charme délicieux d’une ardeur mutuelle,
Charmes, touchants attraits d’une flamme éternelle ;
Vous tous, dieux bienfesauts, qui, du sommet des cieux,
Dispensez le bonheur aux mortels vertueux,
Vous qui multipliez notre vie et notre être,
Descendez, ici-bas vos fêtes vont renaître.
Abandonnez le céleste séjour,
Venez, divinités propices,
Que sous vos fortunés auspices
S’ouvre et finisse un si beau jour.Des longs ennuis d’une liberté vainc
La charmante Sophie a rejeté le poids,
D’amour, en souriant, elle adopte les lois,LIVRE II. 121Et de l’hymen joyeux elle subit la chaîne.
Abandonnez le céleste séjour,Venez, divinités propices,Répandez toutes vos délices
Sur l’heureuse union qu’éclaire ce beau jour.Long-temps, ah ! trop long-temps cette beauté sauvageBrava le dieu qui règne sur les coeurs.Fier, et terrible alors que l’on l’outrage,
Ce dieu veut la livrer à ses propres rigueurs.
Dans son dépit amer, et pleurant ses disgrâces,
A l’insensible il croit retirer ses faveurs,
Et venger de la sorte et consoler ses pleurs.
Vains projets ! qu’aisément déjouèrent les grâces.
Mais enfin il triomphe, et Sophie aujourd’hui
Reconnaît un vainqueur et se soumet à lui.Abjurant son indifférence,
Et d’une solitaire et triste indépendance
Les regrets importuns, le vide, les dégoûts,
Elle vient de l’amour implorant la clémence,
Brûler sur ses autels un encens pur et doux.
Il est donc vrai, tout cède, Amour, à ta puissance ?
Hélas ! jamais ton arène se tendit en vain,
Jamais tes traits vainqueurs ne trompèrent ta main.Cependant l’immortel de la beauté timide
i22 MÉLA.NGE.Rassure la craintive ardeur ;Si d’un feu pudique et rapide
Pour le sage Edouard il embrase son coeur,
Edouard est commis au soin de son bonheur.
O faveur de l’amour ! ô sort digne d’envie !
Trop heureux Edouard ! dans quelle volupté,
Dans quels torrents de joie et de félicité,
Par ce dépôt flatteur que l’amour te confie,Tu verras s’écouler ta vie !
Mais tu le rempliras ce voeu cher à l’amour,
Oui, tu sauras suffire au bonheur de Sophie ;Et, par un aimable retour,
Tu verras de tes soins ta Sophie attendrie,
Faire à jamais le charme et l’orgueil de tes jours.Radieux habitants des célestes séjours,Divinités des amants protectrices,
Sur ce couple chéri daignez veiller toujours,
Prodiguez-lui sans fin vos plus pures délices.LIVRE II. IÎ3VersAU NOM DE MADAME A. D. P.,A MADEMOISELLE DE C,EN LUI ENVOYANT UNE BAGUE,
LE JOUR DE SON DEPART POUR LE COUVENT.CHARMANTE fille d’une mère
Tleine de grâces et d’attraits,
Vous nous peignez déjà les traits
De son aimable caractère.
Bonté, franchise, esprit sans fard,
Candeur, bienveillance sincère,
Délicatesse, don de plaire
Sans artifices et sans art,
Tout ce qu’en cette tendre mère
Ou l’on admire, ou l’on chérit,
Chez vous, par droit héréditaire,
Déjà brille et se réfléchit.
Puisqu’elle est le touchant modèle
Qu’en toi tout nomme, tout rappelle,124 MÉLANGE.Heureuse enfant ! sois donc, sois aussi de moitiéDans les doux sentiments que je nourris pour elle.Avec elle partage et goûte l’amitié,L’ingénue amitié dont la paisible flammeS’alluma dans mon sein par ses soins gracieux ;Et lorsque, trop loin de nos yeux,
Tu vas développer les trésors de ton ame,Ma jeune amie, emporte au moins mes voeux ;Ils hâteront ton retour en ces lieux.En attendant, de ma tendresse
Reçois ce faible souvenir,
Que mon coeur seul ici t’adresse ;
D’un souris veuille l’accueillir.
Qu’il te remémore sans cesse
L’émotion et le plaisir
Que je ressens à te l’offrir.LIVRE II. Iî5
A M. LAFITE,
SOUS-PRISCIPAL DU COLLÈGE I1E SAIST-SEVEI1,
LE JOUR DE S.V FÊTE, ES I 8 I Ç).D’us ami fidèle et sincèreRecevez les faibles tributs.Ma muse libre et familière,Dédaignant des soins superflus,Aujourd’hui, d’accords impromptus,Et négligée et sans parure,Sans art, sans aucun ornement,Mais naïve, mais vraie et pureComme l’aimable sentiment,Le sentiment doux qui l’inspireEt vers vous m’appelle et m’attire ;Ma muse, avec effusion,Dans l’heureux transport qui l’entraîne,Légère, et sans prétention,Peint les charmes de l’unionQui l’un à l’autre nous enchaîne.
ia6 MELANGE.Si, comme je n’en doute pas,
L’amitié s’est ouvert votre ame ;
Si, plein de ses feux délicats,
Votre coeur en chérit la flamme ;
En un mot, d’un égal retour
Si vous me payez ma tendresse,
Vous ne verrez point la faiblesse
De ces vers, qu’en hâte, en ce jour,
Sans artifice et sans détour,
Je vous ébauche et vous adresse.Mais bien vous entendrez mes voeux,
Que rien ne farde et ne déguise :
Puisqu’cntre nous tout sympathise,
Plus simples ils vous plairont mieux ;
Connaissant, goûtant ma franchise,
Us seront fervents à vos yeux.
D’ailleurs, pour un ami que j’aime
Quand j’invoque, implore les cicux,
C’est toujours d’une ardeur extrême,
J’entre pour moitié dans mes voeux :
Car le moyen de vivre heureux
Si votre ami ne l’est lui-même ?LIVRE ÏI. 127
BILLET A M. FOUCAUD,
ES LUI RENVOYANT USE FABLE TENDANTE A RESSUSCITEREN FRANCE L’ESPRIT NATIONAL,ÉCRASÉ PAR LE DESPOTISME, EN JANVIER I 8 I 4DEvotre ingénieuse et noble allégorie,
Où l’attrait du plaisir gazant l’instruction,
Dans les coeurs abattus réveille l’énergie,
Je vous renvoie ici le précieux brouillon.Sûr est l’effet de ce récit aimable,
Que seules ont dicté les grâces, la raison.
Oui, tout bon citoyen, tout Français véritable,
De ce conte touchant entendra la leçon.128 MÉLANGE. »% »V% t/%/%. -W^ 'V'%'*. 1/%/V "VU/V I^X/V Wl -*/V\. 'W'V'%/ »^.'X/V/X "Y^-%. " »/l/% VVtl
A LA FRANCE,
EN MARS I 81 5 ,ODE ALLÉGORIQUE, IMITÉE D’HORACE.AINSI de nouveaux flots, ô vaisseau téméi'aire,
S’en vont te reporter au sein des vastes mers ?
Quoi ! nous verrions encor ton antique bannière
A la merci des airs !Demeure dans le port, infortuné navire,
Des cruels aquilons crains l’effort indompté.
Demeure, n’erre plus sur le mobile empire
De Neptune irrité.De rames dépourvu, dénué de cordages,
Et ton mât fracassé par les vents furieux,
Comment, hélas ! comment conjurer les orages
Que t’annoncent les dieux ?En vain espères-tu que ta poupe dorée,LIVRE II. 129Construite des hauts pins de la forêt du Pont,
Imposera toujours au courroux de Borée
Sur l’Océan sans fond.Ton pilote est troublé, tes antennes fléchissent,
Tes dieux… tu n’en as plus, ils ont quitté ton bord.
Abandonné, trahi, tes larges flancs gémissent,
Vaincus enfin du sort.Ne méprise donc pas mes avis salutaires,
O toi mon seul espoir, ma gloire, mes soucis !
Fuis les Cyclades, fuis loin des mers étrangères
Qu’illustrent tes débris.
i3o MÉLANGE.OdeSUR LE DÉBARQUEMENT DE BONAPARTE
EN I8I5'.C/E monstre barbare et féroce
Pétri du limon des enfers,(i) Cette pièce, tout impromptue, a été composée dans
la fièvre de l’indignation, après la nouvelle, dans le département
des Landes, où j’étais alors, de l’occupation
de Lyon paï le tyran, et des mesures du gouvernement
dans ces critiques circonstances. Elle fut ensuite imprimée
et distribuée avec ma signature. Copie encore en fut
adressée au Moniteur, avec prière de la publier ; mais
elle arriva trop tard.Feu de temps après, je remis à M. le vicomte de Charrite,
sous-préfet à Saint-Sever, homme judicieux,
juste et modéré autant que dévoué à la dynastie légitime,
administrateur intègre, bon, sensible, affable,
a toute heure accessible, et partant généralement
aimé et estimé, même de ceux d’une opinion opposée,
je lui remis, en vue de seconder les nobles efforts de
monseigneur le duc d’Angoulème, dans le midi, uneLIVRE II. i3rCe monstre de qui l’ame atroce
Troubla, saccagea l’univers,
Gonflé de haine et de colère,
Du fond de son obscur repairesomme de ioo francs, don bien modique sans doute,
mais qui, dans ma position, fut un vrai sacrifice. Au rest »
mon^but principal, en cela, était de piquer-d’émulation
des personnes riches, et en état de donner beaucoup plus
en se gênant moins.Si, plus tard, en proie à une maladie grave et dangereuse,
je cédai à regret à des sollicitations réitérées, et
signai, de mon lit, un serment dont la formule me semblait
illusoire et insignifiante, j’expiai cette faiblesse par
la fermeté de ma conduite ultérieure. Ni des invitations
presque impérieuses, ni l’exemple de beaucoup d’honnêtes
gens, dont l’opinion ne dut jamais être suspectée,
ni des inquiétudes trop raisonnables sur l’avenir de
ma naissante famille, ne purent me décider à accéder
au fameux acte additionnel. Je refusai, avec la même obstination
, le don volontaire que le préfet d’alors m’avait
prétendu imposer, je dis imposer, par une circulaire que
j’ai conservée. Bien peu de fonctionnaires peut-être osèrent,
comme moi, résister à un homme qui, tout jeune
encore, possédait à fond la science de l’arbitraire et du
plus violent despotisme.Enfin, après les journaux du 8 juillet, m’étant prématurément
décoré de la- couleur de notre bon et vaillant
Henri, je fus arrêté et traîné, un quart d’heure durant,
avec une épée nue suspendue sur ma tête, qui meI3Ï MÉLANGE.S’élance, écumant de fureur,
Et, dans sa course forcenée,
Il fond sur la France étonnée,
Que son aspect glace d’horreur.venait incessamment chercher, agitée par les mouvements
convulsifs d’une fureur qui ne se contenait qu’avec
effort. Mais tel est le calme d’une bonne conscience,
qu’en un danger si imminent, je n’éprouvai aucune émotion.
Bientôt le magistrat devant lequel je fus traduit
eut la bonté de répondre de ma personne, et, après le
départ de ces forcenés, de m’envoyer coucher chez moi.
En rappelant ici ces faits , je n’entends point leur
donner une importance ou un mérite qu’ils n’eurent jamais
à mes yeux ; tant s’en faut, que je n’essayai en aucune
manière de m’en prévaloir dans ces moments, inévitables
après de grandes commotions politiques, où il
est si aisé à l’intrigue de supplanter le mérite, de duper
la justice et les intentions les plus pures du gouvernement.
Je pense, au contraire, que je ne remplis qu’un
devoir, pareeque, selon moi, l’homme de bien, s’il doit
dans les temps ordinaires demeurer paisible et tranquille,
et confiant en la sagesse de celui qui, à la tête des affaires,
voyant les choses de plus haut et dans leur ensemble,
se trouve mieux que personne à même d’en apprécier
les rapports, et d’en juger sainement, ce même
homme de bien doit aussi, dans ces crises terribles qui
attaquent au coeur la société, et la menacent d’une dissolution
totale, il doit, dis-je, se montrer alors, et déployer
ce qu’il a d’énergie, afin d’imposer aux fauteursLIVRE II. i33Tel que l’on voit de ses rivages
Sortir un fleuve impétueux,
Quand les torrents ou les orages
Ont enflé son cours furieux,du désordre et de l’anarchie, de rassurer et de conforter
les faibles, et déconcerter les méchants.Mais cette manière de voir n’est pas celle de tout le
monde : et tels qui se cachaient au jour du danger, qui
me taxaient de témérité et d’imprudence, et me reprochaient
une exaltation trop vive, qui depuis m’ont regardé
d’un oeil méfiant, et qui m’auraient volontiers tenu
pour un franc jacobin, parceque les cent jours me laissèrent
mon attachement à la charte, mon admiration et
mon amour pour l’auguste auteur de cet oeuvre de sagesse,
et que je souffrais impatiemment les propos plus
qu’inconvenants et les voeux sacrilèges que proféraient
ouvertement, contre le meilleur, le plus éclairé des
rois, des insensés dont l’aigreur et la virulence ulcéraient,
exaspéraient des coeurs qu’aurait apaisés le temps,
ou conquis la clémence royale, secondée par la modération
des vrais amis de la royauté ; et ceux-là seuls seront
toujours ses amis les meilleurs, qui cherchent, non pas à
lui aliéner, mais à lui gagner les esprits.Pour en revenir à moi, je fus toujours invariable dans
mon opinion, toujours conséquent dans ma conduite, et
avant, et durant, et depuis les cent jours. Jesuis encore ce
que j’étais avant l’attentat à jamais funeste du mois de mars
I8I5, attentat que l’impartiale histoire reprochera également
peut-être à deux partis si contraires. J’exécrais, j’exé-,34 MÉLANGE. ■Et tel que ses eaux dévorantes
Roulent dans les mers gémissantes
Leurs flots cbargés d’un noir limon ;
Ainsi vient le tyran funeste,
Aux bords qu’il souille et qu’il infeste
Versant la désolation.Après lui les pâles alarmes,
La terreur morne et le trépas,
La vengeance aiguisant ses armes,
Se pressent, et vont à grands pas.
Encor dégouttant du carnagecre dans Bonaparte l’affreux despotisme, la plus intolérable
tyrannie ; je bénis, je bénirai toujours dans notre
généreux monarque, le restaurateur de ma belle patrie,
le fondateur immortel de la liberté en France. La LIBERTÉ !
que ce mot, bien compris, est magique ! qu’il résonne
harmonieusement à mon oreille ! Mais cette liberté
si douce, le premier bien, le besoin le plus pressant
d’une ame élevée, que nos tristes divisions, la jalousie
des uns, l’orgueil des autres, l’ambition, les prétentions
exagérées et l’égoïsme de tous, nous empêcheront peutêtre
encore long-temps d’en jouir, dans la plénitude où
elle nous fut donnée ! Enfin j’aime le sang bourbon, ce
sang pur, antique et FRANÇAIS à qui doit la France un
Louis XII, un Henri IV, un Louis XVI, un Louis XVIII.
J’aime la légitimité, qui nous donna de si bons rois, quiLIVRE IL i35Dont naguère il gorgeait sa rage,
Lui s’avance, affreux, incertain ;
Un noir pressentiment l’agite,
Mais le désespoir précipite
L’instant fatal de son destin.Insensé ! de vastes promesses
Qui crut éblouir nos guerriers !
Qui crut, par d’infâmes largesses,
Flétrir leurs immortels lauriers !
Insultant jusques à la gloire
Que ces enfants de la victoirenous en promet de semblables, et qui est d’ailleurs le
plus fort garant de la tranquillité et de la prospérité publique,
le véritable palladium de nos précieuses institutions.
Amant passionné d’une liberté sage, et de l’égalité
légale, son inséparable compagne, telles que nous,
les a promises la Charte, j’ai horreur du spectre farouche
et sanglant, le hideux spectre de la liberté en 17g3,
et du nivellement anarchique, chimérique, absurde de
cette déplorable époque.Telle est ma profession de foi politique, développée
plus au long dans la brochure que j’ai rappelée dans la
note page 115 de ce volume. J’ai voulu la consigner encore
ici clairement et franchement, avec les faits justificatifs
, et pour cause : je dois tenir à ne passer que pour
ce que je suis en effet.
i36 MÊLAIS GE.Pour lui conquirent tant de fois,
Son exécrable perfidie
Soulève contre la patrie
Le souvenir de leurs exploits.Mais l’armée, au devoir fidèle,
S’indigne, et, dans un noble élan,
Par ces mots confond le rebelle :
VIVE LE ROI ! MORT AU TYRAN 1
Dès-lors, dans ces belles contrées
Où ses espérances frustrées
L’ont si follement rappelé,
Le Corse inquiet et parjure,
Au milieu de sa bande impure.
Erre, fugitif, isolé.Il fut toujours lâche, le traître
Qui vend ou prête un vil secours
Contre sa patrie et son maître,
Auxquels il devait tous ses jours.
Ah ! par des accidents étranges,
S’il s’en trouva dans nos phalanges,
Honneur aux généreux soldats
Qui soudain les désavouèrent,
Et de leurs lignes repoussèrent
Ces saci'ilcs ;es attentats !LIVRE IL i3yCependant l’armée épurée
Des transfuges déjà punis,
Marche sous l’enseigne sacrée
Des lois, de l’honneur, et du lis.
A sa tête ses chefs sublimes,
Ces capitaines magnanimes
De la victoire heureux élus ;
Fermes soutiens du trône antique,
Bientôt leur vaillance héroïque
Fera triompher ses vertus.Mère de tous les temps féconde
En preux, en loyaux chevaliers,
La France, la reine du monde,
Se plaît à nombrer ces guerriers.
Avec orgueil, avec délices,
De ces belliqueuses milices
Elle voit les transports touchants,
Quand un roi libéral et sage
Confie à leur mâle courage
Le salut de tous ses enfants.Mais déjà leur zèle intrépide
A fait pâlir notre oppresseur ;
Déjà dans son coeur parricide
La rage fait place à la peur.
r38 MÉLANGE.Le lâche encor songe à la fuite,
Si la troupe qu’il a séduite
Ne croisait le fer sur son sein ;
Car une triple expérience,
Cette fois, trompant sa prudence,
A su pénétrer son dessein.Enfin, c’en est fait… Noble France,
O mon fertile et doux pays !
Tu gardes ton indépendance ;
A tes pieds vois tes ennemis.
Grâces à nos valeureux frères,
Dont les cohortes tutélairesRemparèrent
la liberté,
Les fers honteux de l’esclavage,
Non, ne seront point l’héritage
Qu’aura notre postérité.LIVRE II. i3p,
STROPHES LYRIQUES
ArnÈs LA BATAILLE DE MOKT-SAINT-JEAN,
Ain du Réveil du peuple.DES maux de ma triste patrie
Le lâche et misérable auteur,
Éperdu, marchandant sa vie,
Déserte encor le champ d’honneur.
Il fuit seul ; les dangers des braves
Qu’il laisse à la merci du sort
Pour lui ne sont point des entraves,
Il ne voit, ne craint que la mort.Par une campagne fertile
Dirigeant son rapide essor,
Dans Lutèce il cherche un asile,
S’y jette et s’y dérobe encor.
Là, son coeur se livre à la rage :
Mandant ses pâles courtisans,
« De sang, dit-il, et de carnage
J’ai toujours soif, chers partisans.
i4o MÉLANGE.« C’est peu d’une armée abattue« Par le fer de mes ennemis ;« Non, ma fureur n’est pas vaincue,« J’entends l’assouvir sur Paris ;« Que dis-je ? sur la France entière :« Que ne la puis-je anéantir !«  Quand je tombe, ma chute altière,« Retentirait dans l’avenir. »Ainsi parle ce monstre horrible,
Tels sont ses sinistres projets :
Mais une justice terrible
Préviendra ces affreux forfaits.
En vain ses infâmes complices,
Ce reste impur des jacobins,
Qu’attendent de honteux supplices,
Lui prêtent leurs bras assassins.Égarée et sacrifiée •Par un noir, un vil scélérat,Puis lâchement calomniée '(i) On prétendit que le désastre de cette journée, à
jamais déplorable, fut causé par une terreur panique.
Une terreur panique !… F.t de quelle armée !… Ses nobles
débris épouvantaient encore et tenaient en suspens l’Europe
coalisée.LIVRE IL i4 »Pour sauver l’honneur de l’ingrat,
Contre lui par-tout se déclare
La troupe, immobile d’horreur,
Qui veut, renversant le barbare,
Abjurer sa fatale erreur.Oui, désormais à la patrie,Au devoir, à l’honneur, aux lois,Le soldat repentant s’écrie :ii Qu’il rentre, le meilleur de9 Rois !« De nouveau qu’il répare en France« Les maux qu’y versa l’étranger !« Nous sommes sûrs de sa clémence,« Son coeur ne sait pas se venger. »A ces cris les peuples répondent.Militaires et citoyens,Tous s’embrassent, tous se confondent,Par-tout les plus doux entretiens.La discorde impie et faroucheLoin de nous porte ses poisons.Ce cri seul part de notre bouche :VIVEKT LOUIS ET LES BOURBONS !I4Î MÉLANGE.CoupletsPOUR LA FÊTE DE M. ET DE MADEMOISELLE DE C.ES 181 g.CHAKTEZ, amis, bande joyeuse,
Fêtez un chevalier féal ;
Que votre lyre harmonieuse
Peigne son coeur noble et loyal.
A ses vertus rendez hommage,
Célébrez-les avec transports,
Leur aimable et rare assemblage
Doit inspirer d’heureux accords.Pour moi, vétéran de Cythère,
Fidèle à mes premiers penchants,
Je marche encor sous la bannière
Où j’ai vécu mes plus beaux ans ;
Ans heureux ! source de délice !…
Hélas ! combien vite ils m’ont fui !
Mais, que dis-je ? le ciel propice
Me les fait renaître aujourd’hui.LIVRE IL i43Donc profitant de cette ivresse,
Que bientôt je perds sans retour,
Oubliant la douce paresse,
Ma compagne de chaque jour,
D’une main tremblante et furtive
Des amours reprenant le luth,
A la beauté simple et naïve
J’offrirai mon dernier tribut.O Tatia ! fille charmante
D’une mère pleine d’attraits,
Ses grâces, sa candeur touchante
Brillent aussi dans tous vos traits.
Fleur du matin, à peine éclose,
Vos parfums embaument les airs  ;
Sur vous l’innocence repose,
Et vous enchantez l’univers.Les plaisirs et les jeux folâtres
A l’cnvi volent sur vos pas ;
De leur reine amants idolâtres,
Les amours ne vous quittent pas.
Ce jour vient redoubler leur zèle :
Voyez-les, empressés, badins,
Cueillir la rose et l’immortelle,
Qu’au myrte entrelacent leurs mains44 MÉLANGE.Mais déjà prête est leur offrande.
L’Amour sourit au milieu d’eus,
Portant une triple guirlande,
Qu’agite Zéphyre amoureux.
Leur cortège vers vous s’avance,
Présente et laisse à la beauté
La couronne de l’innocence,
Des grâces, de la volupté.LIVRE IL i45
A MA MÈRE,
LE JOUR DE SA FÊTÉ, 25 NOVEMBRE 182O,
APRÈS UNE LONGUE ABSENCE.J’AI souvent consacré ma lyre
Au dieu du plaisir et des jeux ;
Long-temps de l’amoureux empire
Je chantai, célébrai les feux.Aujourd’hui je fête une mèreAh ! puissent mes tendres accords
D’un amour ardent et sincère
Seconder les pieux transports !Après dix siècles de souffrance,
Dix ans d’un dur éioignemcnt,
O que son aimable présence
Me cause un doux saisissement !De son visage plein de charmes
En contemplant les traits chéris,c
i.46 MÉLANGE.Je sens bientôt couler mes larmes,
Que fait naître un bonheur exquis.Dans ses yeux je lis sa tendresse,
Dont toujours je fus si jaloux ;
Mon coeur palpite avec vitesse,
Ivre du plaisir le plus doux.Je tressaille à sa voix si tendre,
J’en reconnais l’accent touchant ;
Dans mon ame il vient de descendre,
D’y dilater le sentiment.Mais combien cette fête encore,
Ce jour ajoute à mon bonheur !
Des souvenirs qu’il fait éclore
Comment peindrais-je la douceur''O ma mère ! objet tout céleste
De la tendresse de ton fils !…
En vain du sort l’arrêt funeste
M’exila de mon cher pays.Toujours présente à ma pensée,
Objet constant de mes regrets,
A, ma mémoire retracée,LIVRE IL 147Tu ne m’abandonnas jamais.Roseau par les vents et l’orage,
Par les ouragans tourmenté,
Je les bravais, ta sainte image
Assurait ma tranquillité.Oui, malgré la réalité
Qui pesait sur ma triste vie,
La plus touchante rêverie
Reposait mon coeur agité,Alors qu’en ces plages lointainesOù je fus porté tour-à-tour,Je confiais à ton amourEt mes vains plaisirs et mes peines.Des songes de l’illusion
Ravissant ainsi ma tendresse,
J’appuyais ma faible jeunesse
Contre la dure affliction.Mais en cette absence cruelle
Tout ce que j’éprouvai d’ennui,
Noirs chagrins, tristesse mortelle,
A ton aspect heureux a fui.
i48 MELANGE.Déjà du temps je plains l’outrage :
Mais son équitable rigueur,
S’il m’ôta les fleurs du bel âge,
Me rappelle encore au bonheur.Je revois avec alégresseCes lieux où je reçus le jour ;Où, premier fruit d’un chaste amour,J’obtins ta première caresse ;Où j’ai vu tes soins empressés
Suivre et protéger mon enfance ;
Où, dans les jeux de l’innocence,
Mes jeunes ans se sont passés.Là, mes soeurs, des amis, un frère
Partageaient mes amusements ;
Là, d’un sensible, un tendre père
Ma main ferma les yeux mourants.Salut, ô mes dieux ! ô mes lares !
Terre antique de mes ayeux !
D’où m’ont banni destins barbares ;
Sacrés champs ! bords délicieux !Que votre vue inspire et donneLIVRE II. 149Profonde et pure volupté !
Mon ame entière s’abandonne
En proie à la félicite.Mais, quoi ? quelle idée importune
Trouble un bonheur si précieux ?
Dans peu la jalouse fortune,
Hélas ! m’arrache de ces lieux.Que sais-je, où sa haine constante
Me va reléguer de nouveau ?
Où je dois d’une vie errante
Subir et traîner le fardeau ?O quand voudra le ciel propice
Régler et fixer mon destin,
Et prescrire un terme certain
A mon exil et mon supplice !Tendre mère ! ah ! si dans tes bras
Celui qui des mortels dispose
Jamais me ramène et dépose,
Et me rend à ces doux climats ;A tes côtés, dans ma patrie,
Si, prodigue de ses bienfaits,
i5o MELANGE.Il me laisse couler en paix
Ce qui me reste de la vie ;Lors, occupé de ton bonheur,
Et tout entier à ma tendresse,
Rien ne troublera de mon coeur
Le ravissement et l’ivresse.XIVRE. IL I5IiRéponseA UN BEL-ESPRIT,QUI, VAIN DE SON INDÉPENDANCE, ET DE SES PRÉTENDUES
BONNES FORTUNES, ME DEMANDAIT, D’UN TON A DEMIPERSIFLEUR
, QUELLE LUCRÉCE , enfin bornant le
cours de mes galanteries, AVAIT REÇU ET FIXÉMA FOI.Si VOUS disais la belle qui m’engage,La mienne amie, à qui seule appartien ;Si vous peignais son gracieux visage,Ses traits touchants et son tant doux langage,Sa modestie et son noble maintien,Son ame enfin, où la vertu respire,Douce vertu, simple, aimable, et si bienQui vous impose ensemble et vous attire ;Lors , oubliant les jeux de la satire ,Surpris, rêveur, envieux de tel bien, vEt jà saisi d’un inconnu délire,Plus ne sauriez former autre lien,Plus ne voudriez vivre sous autre empire.
i52 MÉLANGE.Mais en défaut voyant chacun moyen
Pour si haut coeur attaquer et réduire ,
Voire surprendre onc un léger sourire,
Triste, angoisseux par icelle rigueur,
Faible et confus, blessé d’un trait vainqueur,
Et succombant, las ! à piteux martyie,
Tôt péririez d’envie et de langueur.FIN DU SECOND LIVRE
ET DES POÉSIES.Le printemps.
Le printemps.L) ÉJA le .printemps redonne un nouvel être à la
nature ; déjà les tièdes zéphyrs, se jouant sur le
gazon naissant, ont remplacé le souffle impétueux
des noirs aquilons. D’immenses et tristes nuées ne
flottent plus dans les espaces du firmament. Ont
disparu, avec le sombre hiver, les neiges, les glaçons,
tous les pâles frimas. Les prairies, desséchées
par un froid rigoureux et constant, se couvrent
d’une tendre verdure ; déjà Flore s’apprête à émailler
leurs tapis de couleurs non moins brillantes que
variées. Les champs sont embaumés de mille fleurs
odoriférantes ,x que vient d’épanouir le souffle bienfaisant
et fécond d’un air tempéré, et que n’ose encore
attaquer l’avide insecte. Une infinité de jeunes
plantes sortant du sein de la terre, embellissent
sa surface, et, ranimée par la chaleur bénigne
des soleils d’avril, la campagne paraît sourire à ses
nouveaux enfants.Au bruit des torrents qui naguère se précipi-
i5G LE PRINTEMPS.taicnt du haut des montagnes, se creusaient, en
grondant au milieu des ravins , de désastreux
passages, et dans l’ame éinue imprimaient l’effroi
et la stupeur, succède le gazouillement des ruisseaux
serpentant à travers les prairies, dont le murmure
flattenr rassure l’imagination et appelle le
sommeil et les songes heureux.Ces masses brutes et escarpées, ces rocs crevassés
et sourcilleux que leur base, enfoncée et
minée du temps, laisse en l’air presque sans support,
et dont la chute imminente menace en vain
depuis tant de siècles, perdent de leur horreur :
une verdure tantôt sombre et sévère, et tantôt
plus riante, en a déjà tapissé les compartiments ;
sur leurs flancs décharnés pendent des troupeaux
de chèvres broutant les arbustes ; sur leur croupe
et dans la vallée errent, par centaines, des vaches
mugissantes, et léchant avec amour leurs chers et
jeunes fruits. Les échos, muets tout-à-l’heure, s’éveillent
au fond de leurs antres à leurs nouveaux
mugissements, qu’ils renvoient bientôt plus longs,
plus nombreux et harmonieux. Ici le feuillage des
arbres, qui s’élèvent en amphithéâtre, commence
à dérober à l’oeil l’aspect affreux des précipices.Jusqu’à ces ruines des temps, ces tristes décombres
de la nature, ces roches noirâtres, nues etLE PRINTEMPS. 157calcinées, écartelées sans doute et vomies pêlemêle
au bas de la montagne affaissée, soit par une
convulsion du globe, soit par un de ces grands
accidents qu’on ose au plus conjecturer, jusqu’à
ces stériles amas de la destruction, monument informe
d’une autre nature, qui semblent se vivifier
au bruissement des reptiles et des insectes, et par
la présence des oiseaux qui les visitent.Plus de brouillards, plus de ces funestes vapeurs
qui, de la terre épandues dans les airs, nous voilaient
les cieux, présages fatals et aliment de la
pluie.Une autre existence commence pour l’univers.
Frais et gracieux comme au jour de la création,
par-tout il charme ses habitants, par-tout une surabondance
de vie, de désirs et d’amour transporte
et, pour ainsi dire, passionne tout ce qui respire,
au retour de ces jours radieux et sereins après tant
de jours nébuleux. L’homme sur- tout s’étonne,
troublé de je ne sais quoi de vague et d’enivrant
qui le pénètre, et le remplit d’une émotion incon
nue. O qui peindrait cette plénitude de sentiments
débordants, cette multitude confuse, cette activité
bouillante, cet inconcevable mélange de sensations
douces, fortes, tendres et expansives qui se succèdent
en désordre, se pressent, roulent dans son
i58 LE PRINTEMPS,coeur, entraînent et absorbent toute sa pensée !
Soname, de tous côtés assaillie, cède, oppressée
d’un poids délicieux, et demeure comme suspendue
: elle ne peut, ne sait plus que sentir, et tout
lui devient sensation.Cependant l’astre vivifiant, le père de la lumière
remonte par degré ; il marche plus élevé chaque
jour, plus vif, plus pompeux, plus magnifique,
plus environné de majesté et de son incomparable
splendeur. Déjà le mai est planté : un cri d’alégresse
le salue de toutes parts, des groupes joyeux
se forment auprès, et l’aimable enfance danse à
l’entour. De toutes parts s’exhalent et se mêlent
ensemble les parfums les plus exquis. Les sureaux,
le muguet, les jasmins, le lilas, les deux épines,
la rose sauvage, le seringat, les genêts, le chèvrefeuille
donnent à-la-fois leurs tributs. Humbles habitants
des campagnes, ils en sont anssi les délices.
Tandis que les fleurs les plus rares, reléguées
à grands frais dans nos jardins, à côté du lis et
de l’antique reine des fleurs, s’étonnent de leur règne
nouveau et d’embellir une plage inconnue. Mais
en vain elles y étalent le luxe de leurs couleurs :
hélas ! sur ce sol exotique, dans ces étrangères contrées,
sevrées des sucs nourriciers de 1« terre quiLE PRINTEMPS, I5Qfut leur mère, loin des rosées du ciel paternel, loin
des rayons, les doux rayons de la patrie, elles attendront
toujours les caresses fécondantes de leurs
zéphyrs. Ces zéphyrs ne les visiteront plus ; ils ne
leur apporteront plus ces esprits, odorants, cette
voluptueuse suavité que, sans doute, elles ont perdue
chez nous.L’Aurore éclatante de roses et de pourpre se lève
parée de couleurs plus vermeilles. Le souvenir de
son fils, de son fils moissonné dans la vigueur de
la florissante jeunesse, fait toujours couler ses
pleurs. De ces pleurs précieux naissent les perles,
les saphirs, les topazes et tous les diamants les
plus beaux.Le hêtre énorme, vénérable ornement des campagnes,
le majestueux peuplier, dont la tige élancée
fuit dans les nues, l’orme, le frêne, le noyer au front
large et verdoyant, le chêne altier, l’indien marronier,
l’acacia, les tilleuls fleurissants projettent
au loin un demi-ombrage. Les fiers sapins
prennent une teinte plus sombre encore ; l’aubeépine
en fleurs et déjà touffue:protège la tendre
couvée des petits oiseaux, et la vigne bourgeonnée,
les vergers blanchis sous les fruits qu’ils promettent,
réjouissent d’avance des vendangeurs les
bandes folâtres et bruyantes. Jouet des vents ca-
i6o LE PRINTEMPS,pricieux du midi, sans cesse les jeunes épis, espérance
du laboureur, s’inclinent avec un léger
frémissement. La faiblesse de leur tige souple et
délicate, et toujours courbée dans les jeux des
vents, leur balancement perpétuel, la variété de
leurs ondulations, l’intérêt puissant qui sur eux
repose, en font un spectacle agréable et tendre,
également touchant et récréatif à la vue.Un tonnerre lointain et sourd mugit par intervalle
 ; mais il n’a rien qui effraie ; au contraire,
on dirait qu’il vient foudroyer l’hiver ou proclamer
le retour du beau temps. A sa voix les mortels,
dans un recueillement religieux, se pénètrent de
leur Créateur, et lui offrent, en silence, Hommage
de leur reconnaissance, de leur respectueuse admiration.Le silence a fui soudain qui, dans la morte saison,
conlristait la nature, ne laissant entendre à
l’oreille attentive que les croassements prolongés
et interrompus de quelques corbeaux isolés, ou
que le souffle mélancolique d’une bise glacée, au
fond des vallées brumeuses, et dans les vastes solitudes
des forêts dépouillées.A son éclat, à sa fraîcheur, à cette force vitalfc
par-tout répandue, vous croiriez de l’univers qu’il
sort du néant ; que, neuf et d’aujourd’hui, il sortLE PRINTEMPS. 161des mains de son auteur. Tout éprouve, dans la
nature, un bien-être universel, y est comme plongé
dans une mer de délices. Quelle joie immense,
quelle profonde ivresse ont saisi tous les êtres,
étonnés, transportés, hors d’eux-mêmes ! Tous ils
semblent vivre une vie nouvelle, et essayer, impétueux,
et dévorer leur nouvelle existence ; tous
ils veulent exprimer la vivacité de leurs nouvelles
sensations. Le lièvre timide a déposé sa crainte ; on
le voit se jouer, en plein jour, dans le creux des
sillons et sur l’herbe épaisse et fine des prés fleuris
 ; la présence de l’homme a cessé de lui être un
objet de terreur. La perdrix amoureuse devance
l’aurore de son chant matinal ; dans sa marche élégante
et rapide, clic monte fièrement traversant
les sillons, et buvant la rosée dans le brillant calice
des fleurs. Preste autant que jolie, l’aimable
bergerette court et voltige à côté et presque sous
les pieds des troupeaux. Tout est grâce et noblesse
dans ce charmant petit oiseau à demi privé. Soit
qu’il marche, soit qu’il s’arrête, soit que, par de
courtes volées, il se pose de tertre en tertre, et
s’étale aux regards, toujours il plaît. Sa vivacité,
sa coquetterie, les battements de sa longue queue,
dont la fréquence témoigne le contentement et le
plaisir, tout en lui plait et charme les yeux. De tous162 LE PRINTEMPS.côtés le pinson et l’ortolan répètent leurs airs. Le
premier, vif, perçant, animé, respire la gaieté et
le plaisir ; l’autre, plus lent, plus doux, plus tendre,
serait l’oiseau de la mélancolie. L’agile écureuil
se balance sur la cime des arbres, la cigale
anime l’épineux buisson, et l’alouette, au milieu
des airs, la linotte, la mésange, la fauvette, dans
le bocage, célèbrent à l’envi le triomphe du printemps.
Aussi beau que volage, aussi brillant, aussi
frais que le matin qui l’a vu éclore, l’inconstant
papillon s’arrête en un jour sur mille fleurs : plus
léger que le zéphyr, par ses attouchements délicats,
il ne les courbe pas même. Suspendu à leur
-sommité, voyez, par le riche éclat de ses ailes,
comme il tranche agréablement avec les unes, en
même temps qu’il se confond avec plusieurs, de
manière qu’il semble n’être qu’un avec elles. Que
s’il se pose sur la simple verdure, souvent il apparaît
à l’oeil étonné comme une nouvelle fleur ;
c’est une production inconnue, mais admirable, un
accident heureux, un doux caprice de la nature :
mais que la main s’étende pour la cueillir cette
fleur tendre et bigarrée, soudain il s’envole et emporte
le prestige. Dans des jeux charmants ainsi
il use sa vie. Demain il ne sera plus ; mai* il aura
vécu toutes ses heures, il n’aura rien perdu, rienXE PRINTEMPS. i63à regretter du court moment qui fit la durée de
son existence.Gonflé de poisons et de vie, et orgueilleux de
la nouvelle robe qu’il a revêtue, le serpent sort au
soleil étaler son éternelle et superbe jeunesse. De
son corps replié il forme nn triple cercle au centre
duquel sa tête repose ; l’éclair jaillit de ses yeux
enchantés ; dans sa gueule entrouverte, bordée
d’une légère écume, il darde une langue acérée.
Immobile un moment et saisi d’horreur, à sa
rencontre inattendue, l’homme se sent frissonner,
il pâlit et recule : mais la réflexion, ou plutôt l’instinct,
l’impulsion secrète et prompte d’une haine
héréditaire, d’un courroux immortel, bientôt arme
son bras, et le ramène sur l’animal maudit. Cependant
le rusé reptile a reconnu le fils de la femme :
soudain, redressant la tête, déroulant ses anneaux,
il s’alonge, rampe en sifflant, glisse dans la bruyère,
et disparaît comme une ombre aux regards inquiets
de son éternel ennemi.Les oiseaux émigrants, ceux-là que les mois des
tempêtes, chaque année, éloignent du climat natal,
font par-tout, entendre le chant du retour,
joyeux de se retrouver sous le doux ciel qui les vit
naître. Ainsi reviennent, après le calme, les proscrits
de la France, ces déplorables victimes de la
i64 LE PRINTEMPS,fureur et des discordes, jetées, à temps divers,
par nos tourmentes révolutionnaires, sur les plages
de l’étranger. Je crois les voir : rêveurs et silencieux,
ils approchent, ils arrivent et soudain
s’élancent, palpitant à-la-fois de tendresse et d’impatience.
Enfin ils l’embrassent, ils la possèdent
cette terre chérie que, dans les champs de l’exil,
invoquait leur misère. Avec quelle complaisance,
quel doux saisissement, quelle volupté pure ils
touchent, ils foulent ces bords fortunés, ces rivages
délicieux tant et si long-temps désirés ! Qu’ils
aiment à s’y reconnaître, à s’assurer, se pénétrer
de leur retour ! O par combien de larmes et de
transports ils te saluent, noble France, l’éternel
amour et l’orgueil de tes enfants ! Mais dans quelle
profonde extase ta présence les retient ! Sans doute
ils jouissent en eux-mêmes et d’eux-mêmes ; car,
en renaissant à la patrie, au bonheur, ils viennent
encore, oui, ils viennent de renaître à la vie. Mais
bientôt ils se réveillent, ils se précipitent. Déjà au
foyer paternel…. O transports d’un vieux père ! ô
joies ineffables d’une mère ! ô larmes, ô tendresse,
ô délicieux accablement d’une épouse ! étonnement
naïf, timides caresses de ces tendres enfants ! O
charme de la famille ! !! O mes frères ! par vos maux
passés, par votre retour, par ces moments d’une fé-LE PRINTEMPS. i65licite si pure, par tous les sentiments les plus vifs,
les plus saints de la nature, que le doux aspect de
la patrie qui vient de faire battre vos coeurs, y éteigne
aussi le ressentiment ! Loin de vous, loin de
nous l’amertume des souvenirs ! Loin, bien loin la
cruelle envie, la haine sanglante, l’orgueil insensé !
Aimons-nous dans la patrie et pour la patrie. Cultivons
ensemble, goûtons, savourons tous en paix les
fruits exquis de la liberté ; la liberté ! ce bienfait
d’un bon roi, également grand par sa bonté, ses
lumières et sa sagesse.Mais quels accords on entend là-bas, près de ce
ruisseau ! quelle ravissante harmonie, interrompant
le silence nocturne, enchante les heures mystérieuses
du repos ! Jeune et innocente Philomèle,
ainsi, quand tout se tait, tout sommeille dans la
nature, seule, et perchée sur les rameaux du tremble
ou du peuplier, ou de l’humble bouleau, vous
veillez, et, seule, vous remplissez la nuit d’accents
mélodieux et passionnés. Seul aussi l’amant sensible
veille avec vous, attentif à la suave mélancolie
de vos concerts. Il veille, et ses soupirs, ses brûlants
soupirs vous répondent.Non moins tendre ni moins touchante, dès les
premiers feux du matin, sur les bras robustes d’un
i66 LE PRINTEMPS.chêne noueux et touffu, ou d’un vieux noyer, ou
d’un ample châtaignier, près de sa compagne chérie
, gémit la douce colombe. Heureux le coeur que
font tressaillir ses solitaires gémissements, et qui
avec elle soupire les charmes d’un amour fidèle et
d’une éternelle tendresse !Cependant les troupeaux impatients s’élancent
des bergeries ; ils bondissent, et leurs cris divers
se mêlent agréablement au son rustique des fifres
et des chalumeaux. La diligente abeille sort en bourdonnant
du creux des arbres et des rochers, pour
se répandre dans les campagnes, où caressant les
fleurs fraîchement écloses, elle leur dérobe ce suc
précieux, cette essence exquise qui compose son
cher trésor.Ici le paisible laboureur reprend ses travaux.
Ses chansons, sa voix amicale, plus encore que
l’aiguillon, pressent incessamment l’imperturbable
lenteur de ses boeufs ruminants sous le joug.
Par-tout il sillonne la terre, et sa charrue tranchante
ouvre et déchire par-tout ses entrailles ;
par-tout les incultes jachères sont converties par
ses sueurs en guérets fertiles.Là appareille l’ardent marinier. Déjà il lève les
ancres, il part, les voiles s’enflent : il vogue, plein
de confiance, il court gaiement affronter de nou.-^Li^fri.LE PRINTEMPS. 167veaux orages, et défier la terrible inconstance d’un
élément dont il a essuyé tant de fois et vaincu les
fureurs.Dans les bois ombragés d’un jeune feuillage,
sous les cintres oscillants de leurs branches entrelacées,
au lieu des sifflements affreux des vents
opposés et luttants, régnent le calme et le silence.
Asile des plus doux mystères, de faibles soupirs
avec l’haleine du zéphyr troublent à peine leur romantique
tranquillité. A l’ombre de ces lieux sacrés
et du secret de ces réduits protecteurs, penchée
sur le cristal d’une fontaine fraîche et limpide,
telle qu’autrefois la naïade, souvent la bergère,
innocente et naïve, relève ses timides appas,
et sourit en rougissant aux trésors naissants de son
sein.La sérénité de l’air, la beauté de l’horizon, étincelant
de pourpre et d’azur, la transparence d’une
atmosphère nette et légère, et pure de tout nuage,
le paisible bruissement des feuilles mollement agitées,
la fraîcheur balsamique qui s’exhale des fleurs
et de la verdure, le souflle parfumé et presque insensible
qui se lève de l’Orient pour venir sur le
sein des fleurs, qu’il féconde, amoureusement reposer ;
le chant, le gracieux badinage des petits oi-J68 LE PRINTEMPS,seaux, l’aimable variété de leur plumage, le bourdonnement
des insectes, ni voraces, ni importuns
encore, le bruit continu de mille canaux divers,
d’où s’échappent en murmurant un nombre infini
de petites sources, qui aussitôt se perdent sous
l’herbe et les fleurs des prairies, le reflet, dans une
onde fugitive, tantôt du jour flamboyant, tantôt
du croissant argenté de la nuit, et de la douce lumière
des étoiles scintillant au haut des cieux, les
longs et formidables gémissements de la mer commençant
à s’apaiser, ces larges vagues qu’elle soulève
encore de ses profondeurs, et roule avec lenteur
sur le sable de ses rivages, où elles s’étendent,
se brisent et expirent, les voix sublimes des grands
fleuves, libres maintenant et charriant leurs glaces,
qui vont, d’un cours majestueux, porter à l’Océan
leurs tributs retentissants, les mugissements des
troupeaux paissant sur leurs bords, les airs champêtres
des bergers sonnant aux bergères, sur l’aigre
musette, le branle rustique et piquant, leurs
jeux innocents, la bruyante simplicité de leurs plaisirs,
ce concert enfin harmonieux et animé de toute
la nature, trop long-temps engourdie, cette pompe
incomparable qui la décore, tout, dans l’univers,
et la terre, et l’air, et les eaux, tout cause un épanouissement
interne, un charme inexprimable,LE PRINTEMPS. 169tout inspire une volupté vraiment céleste, et quelque
chose d’ineffable, en étendant, en multipliant
en nous le sentiment de l’existence, pénètre, saisit,
ravit, transporte. L’ame alors, dans une sorte
d’enchantement, inondée de délices, suffisant à
peine à la foule tumultueuse do ses émotions, les
yeux mouillés des plus douces larmes, le coeur souvent
dilaté et palpitant, souvent, dans l’effervescence
de ses désirs, surchargé d’une inquiétude
vague et concentrée, et élançant avec effort des
soupirs profonds, on respire la vie et l’amour, on
savoure le bonheur d’être, on s’abandonne aux
jouissances que prodigue de toutes parts le réveil
de la nature.O Cécile ! ô beauté plus touchante que tout l’éclat
de la nature, à qui tu dois tes plus grands charmes !
éternelle idole de mon coeur, de ce coeur né
pour t’adorcr ! que ne puis-je partager avec toi la
douce extase, le tendre ravissement, le charme délirant
où nie plonge le grand et magnifique tableau
que la campagne étale à mes yeux ! Que ne puis-je
avec toi fouler les frais gazons ! avec toi errer dans
ces religieuses retraites, sous ces dômes silencieux
des forêts que la main des siècles a seule arrondis !
Que ne puis-je te voir à mes côtés, tantôt tressant•11i7o LE PRINTEMPS,des guirlandes, tantôt cueillant la suave et pâle
violette ! Simple, timide, modeste comme toi, cette
fleur en vain croît en silence et se dérobe aux regards
 ; emblème frappant de l’innocence et de la
vertu, ses parfums exquis la trahissent. Ah ! sans
toi, sans l’espoir d’en jouir un jour ensemble, cette
aimable parure du printemps, ces attachantes harmonies
d’une nature vierge et puissante ne feraient
que serrer, que navrer mon coeur, et ne laisseraient
dans mon ame que jaloux regrets, tristesse et amertume.Mais ce printemps si désiré, si brillant, hélas !
combien rapidement il s’écoule ! chaque heure déjà,
chaque instant lui enlève une fleur. O Cécile !
vois-tu ? ainsi s’enfuient nos beaux jours, nos beaux
jours ! destinés aux amours. Tous les ans rajeunissent
la nature, nous seuls vieillissons sans retour :
et quand tous les êtres, dociles à la voix du Créateur,
dans une sage sécurité, s’empressent de saisir
le présent, et jouissent en paix du seul instant
dont ils soient sûrs, victimes d’une fatale prévoyance
, esclaves timides de la fortune, qui nous dédaigne,
l’espérance et les désirs dévorent notre fugitive
jeunesse ; nous consumons notre temps le plus
précieux à attendre un temps qui peut-être ne viendra
jamais, et nous mourrons sans avoir goûté leLE PRINTEMPS. 171bonheur. Ah ! il n’est que trop vrai, l’homme est
le plus insensé des animaux, toujours il arrive, il
descend au tombeau avant que d’avoir commencé
à vivre.Hâtons-nous donc, ô mon amie ! hâtons-nous de
la vider, la coupe des plaisirs. Le printemps et l’amour
nous invitent, enivrons-nous de leurs délices.
Bientôt l’un et l’autre s’envoleront ; bientôt l’ardent
été, au milieu de ses richesses, nous laissera
regretter le règne gracieux de Flore. Que le sage
préfère l’été, mais pour une ame sensible le printemps
aura toujours plus de charmes.FIN DU PRINTEMPS.
Fragments de lettres.
Fragments de lettres.
A M. G.
Plombières, le a3 décembre 1810.TOUJOURS point de réponse, ni de la mère, ni de
la fille. J’ignore si mes lettres sont parvenues, si
elles ont bien voulu les recevoir. O mon ami ! pourquoi
faut-il que je vive ainsi dans le doute, doute
cent fois plus pénible que la plus affreuse certitude ?
S’il est vrai qu’elle m’aime, comme je le crois
quelquefois, parceque je le désire, qu’elle m’écrive,
me console dans mon abandon, et, par pitié
au moins, fasse cesser mon incertitude. Hélas !
il y a si loin jusqu’à la saison où elle me sera rendue.Que cet hiver, en effet, est long ! qu’il est triste,
bon dieu ! et insupportable ! Non que je regrette
les vains plaisirs qui m’entraînaient autrefois : à
peine seulement si j’y pense. Je ne soupire plus176 FRAGMENTSqu’après un seul objet, le digne objet où se sont
concentrées toutes les plus tendres affections de
mon coeur. Je m’en occupe sans cesse, la nuit, le
jour, toujours,.toujours. Nulle occupation ne m’en
saurait distraire. Que de fois je suis surpris immobile,
appuyé sur ma chaise, et plongé dans des
rêveries dont je ne voudrais jamais sortir ! J’y passe
des heures rapides, j’y passerais, sans les importuns,
j’y passerais les jours. Toujours je crois
la voir: elle est toujours là ; dans mes rêves de la
nuit comme dans ceux du jour, à mon réveil comme
à mon coucher. Elle enchante incessamment et
tourmente mon coeur. J’entends sa voix séduisante
qui le remue tout entier, ce coeur surchargé. J’admire
ses traits si doux, si touchants, ce teint où
les lis effacent déjà la rose, et qui n’en est que plus
touchant, ce regard pénétrant, que tempère en vain
un souris doux comme les grâces, que je ne supportai
jamais sans trouble ; son port, sa taille, son
maintien dégagé et décent, ces contours que l’Amour,
l’Amour lui-même a formés. Mais que n’admirè-je
point ? quelle perfection échappe à ma brûlante
imagination ? Tant d’attraits m’enivrent, me
pénétrent de mille feux.- je me sens brûler, je me
sens languir et mourir. O illusions de l’amour ! ô
mon cher G. ! oui, elles peuvent être mortelles.DE LETTRES. 177
A CÉCILE.
Plombières, le 4 janvier 1811.V ous devinez juste quand vous dites que mon imagination
voyage. Ob ! oui, elle galope joliment en
effet. Elle va loin, ajoutez-vous: hélas ! trop loin,
sans doute ; aussi les illusions dont elle me berce
sont-elles aussi fugitives que douces et flatteuses.
Mais que diriez-vous donc si vous saviez tous mes
rêves ? Combien de fois il m’arrive d’interrompre
mon travail, de retourner la tête, et de voir tout
près de moi la plus adorable de toutes les femmes
paisiblement occupée à quelque ouvrage de son
sexe, et dont le souris tendre et gracieux, une douce
caresse me délasse délicieusement de mes arides
occupations. Je ne sens que trop le vide de ces
songes, aussi je m’y complais d’autant plus que le
réveil est plus triste.Pour ce qui est des licences de la poésie, elles
ne dépasseront jamais pour moi, mademoiselle,
les limites que vous leur aurez marquées. Quelles178 FRAGMENTSque soient d’ailleurs ces libertés qui vous offusquent,
quelles que soient les illusions où s’égare
mon imagination, seyez bien persuadée que mon
respect sera toujours à la hauteur de mes sentiments
les plus impétueux, et qu’il est la base so•
lide de tout ce que m’inspire l’aimable et douce
Cécile.Ma solitude m’est moins affreuse depuis que je
sais que vous la plaignez. Cependant je n’en appelle
pas moins la belle saison, dans l’espérance
qu’elle vous ramènera, et, avec vous, ces heureux
jours de l’été dernier, dont le souvenir seul me
console de la rigueur du climat et de la disgrâce
de ses habitants.Bien que les plaisirs de toute espèce qu’offre le
séjour des grandes villes, à l’époque où nous entrons,
me paraissent plus tumultueux, plus étourdissants
qu’amusants, et bien au-dessous des plaisirs
purs et tranquilles qu’on trouve au sein de sa
famille ou au milieu d’un petit cercle d’amis, je
suis fâché que vous y renonciez tout-à-fait cet hiver.
Un peu de mélange dans la vie en rompt l’uniformité,
et le fracas du grand monde peut ajouter
un charme de plus à la douceur de la vie domestique.
Prêtez-vous y donc un peu, sans vous y
livrer. Quant à moi, je n’ai pas ici cette faculté,DE LETTRES. 17get je puis dire avec M. Deb., un de mes amis, attaché
comme moi à la roue de la fortune, sans en
être guère mieux traité :Dans ce séjour de pénitence,
Loin des amours et des plaisirs,
Je n’ai pour charmer mes loisirs
D’autre étude que la finance.J’ajoute, moi,Mes rêves et mes souvenirs.Je vous remercie des souhaits que vous daignez
faire pour moi, je vous en remercie de coeur. O
Cécile ! qu’il ne tiendrait qu’à vous de les remplir !
Le plus cher, le plus ardent de tous les miens serait,
mademoiselle, de vous voir heureuse, et d’être
la cause de votre bonheur.
i8o FRAGMENTS
A LA MEME.
Plombières, le 28 mars 1811.IL m’en souvient, c’est en décembre 1809, à un
bal, à Remiremont, que je vous vis la première
fois. Sans savoir qui vous étiez, je sentais se fondre
mon coeur en vous regardant, et ma vue ne
pouvait se détacher de vous. Je soupirais sans savoir
pourquoi, mes yeux se remplissaient de larmes,
j’étais ému et hors de moi. Je ne sais quoi
de touchant en vous, dans l’expression de votre
physionomie, parlait à mon coeur, et m’inspirait
un intérêt que je n’avais jamais senti pour personne.Quelle que fût cette première impression, elle
glissa cependant, et ne laissa dans mon ame aucune
trace profonde. Vous partîtes, je retournai
dans mon trou, et votre image ne me revint que
les premiers jours. Quand, l’été suivant, vous arrivâtes
à Plombières, dès long-temps je vous avais
oubliée. Distrait alors et préoccupé, en vous re-DE LETTRES. 181voyant la première fois, à peine je vous remis,
vous ne me fîtes plus la même impression. Non:
peu touché d’abord des charmes de votre personne,
encore moins de la finesse et des saillies de
votre esprit, qui me semblait moqueur, je n’ai été
séduit que par la bonté, la douceur, la décence, la
noblesse des manières et des sentiments, d’un bien
autre prix à mes yeux que celle du sang, souvent
si peu noble, que par l’aménité tendre et affectueuse
, les grâces naïves, les égards obligeants,
l’aimable prévenance, les attentions flatteuses, l’égalité
d’humeur, pour moi si précieuse dans une
compagne, si nécessaire, si indispensable peutêtre,
la simplicité et le naturel de votre conversation,
de toutes vos actions ; en un mot, je n’ai été
séduit que par les dons précieux du coeur, qui
vous rendent l’idole de tout ce qui vous approche
, et que l’assiduité m’a fait reconnaître en vous ;
et insensiblement l’estime et le sentiment d’une
convenance mutuelle ont produit l’amour. Longtemps
je me suis fait illusion, et ce n’est que peu avant
votre départ que j’ai connu la situation de mon
coeur, quoique les plaisanteries de mes amis m’en
eussent mille fois averti. Mais ma timidité me retint
et m’empêcha toujours de vous déclarer d’une
manière positive et directe mes sentiments.I8J FRAGMENTSJe suis ravi que vous ayez si peu d’ambition.
Cette passion est le plus grand obstacle au bonheur,
lors même qu’elle parvient à se satisfaire, si
tant est qu’elle le puisse jamais. La contrainte, la
gêne, les soins, l’inquiétude attachés aux hauts
emplois et aux grandes richesses sont le supplice
de ceux qui les possèdent : leur esclavage pour être
brillant n’en est pas moins réel. C’est du moins ma
manière de voir.Je pense bien comme vous : le vrai bonheur
n’habite qu’avec la médiocrité. Dans cet état, plus
près des malheureux, on est naturellement plus
bienfesant ; le coeur conserve mieux son ressort,
et l’on est moins vicieux que dans l’opulence. Mais
nous l’aurons cette médiocrité, qu’ambitionne et
trouve le sage. Nous la trouverons dans l’ordre,
l’économie, et sur-tout dans la modération de nos
désirs, toujours réglés sur nos facultés.DE LETTRES. ) 83
A LA MEME.
Plombières, le a5 avril 1811.DEPUIS qu’il est décidé que vous ne revenez pas
dans nos montagnes, j’attends, sans la moindre
impatience, je vous assure, le retour des baignants :
au contraire, je trouve que le temps va trop vite ;
je voudrais toujours rester comme je suis, c’est-àdire
seul avec vous : car vous ne me quittez pas
d’un instant, et me rendez plus sensible l’agréable
saison où nous sommes. Naturellement sérieux et
rêveur, j’ai toujours aimé la campagne ; mais elle
n’eut jamais à mes yeux d’attraits si touchants
qu’aujourd’hui. Non: je ne vis jamais un si beau
printemps, jamais le spectacle de la nature ne fit
sur moi une si profonde impression. Eh ! quelle
ame de bronze pourrait n’être pas émue en yoyant
les fleurs et la verdure, si long-temps attendues,
reparaître enfin, les arbres revêtir un nouveau
feuillage, les oiseaux revenir dans les bois, les
troupeaux peupler la campagne, et l’heureux sym-
i84 FRAGMENTSbole de la vie remplacer par-tout la sombre image'de la mort ? Que ces jours sont délicieux ! commeils font naître en foule les rêveries ! les miennessont un peu tristes et n’en sont peut-être que plusdouces.Le soleil, gazé par de légers nuages, ne dispense
encore qu’une chaleur tempérée ; des rosées fréquentes
sustentent la terre, pressent la circulation de
la sève, et aident la fermentation générale de la
végétation. Tous les animaux semblent animés
d’une vie nouvelle : à leurs cris répétés, détachés,
pour ainsi dire, sans suite ni continuité, à leurs
élans, à leurs transports, vous diriez de l’ivresse
et du délire. Leur sang bouillonne, leurs esprits
frémissent et s’échappent à torrents , tout leur
corps est dans le tumulte de l’effervescence. L’activité
, la vivacité de leurs sensations les dévore et
les pousse hors d’eux-mêmes. J’aime à les regarder
sauter, courir, bondir, gambader, s’appeler, se
fuir, se vautrer, rouler, et faire mille sortes d’extravagances.
Leurs cris différents , les mugissements
des uns, le bêlement des autres, les hennissements
des cavales et de l’orgueilleux étalon,
les meuglements du taureau superbe, farouche,
menaçant, couvert d’une sueur fumante, qui cherche
et appelle au combat un rival également fier,DE LETTRES. :85également ombrageux et jaloux, le bourdonnement
des insectes, le gazouillement des divers oiseaux,
sans doute, sont des remerciements qui
s’élèvent vers le Créateur, et le dédommagent de
l’oubli ingrat de l’homme.Un Virgile, un Tibulle, un Jean-Jacques, ou le
chantre d’Éléonore à la main, je cours les champs
et les bois toute la journée, recherchant les lieux
les plus retirés et les plus sauvages, pareequ’ils
parlent plus fortement à mon coeur, ce coeur non
moins agité que les sommets les plus hauts des
hêtres et des sapins, sans cesse battus des vents.
A toute heure j’aime les rochers déserts, les sombres
forêts, le bruit des torrents, qui précipitent
en cascades leurs flots écumeux, le murmure des
vieux arbres, vénérables enfants de la terre, et
leurs gémissements pareils aux sons expirants du
beffroi ; j’aime encore les vertes campagnes, l’émail
des prairies, la variété des champs, l’éclat et le
charmant parfum des fleurs : mais je les aime surtout
le matin, de bonue heure, et le soir, au coucher
du soleil. J’éprouve alors je ne sais quoi de
plus voluptueux que je ne sens que dans ces moments.
L’air est embaumé d’odeurs plus vives et
plus suaves ; le bruyant du jour est remplacé non
par le silence précisément, mais par un bruit pai-
i86 FRAGMENTSsible que je préfère. Le rossignol chante plus mélodieusement,
il s’écoute mieux ; le voisinage delà
nuit lui prête des accents plus tendres pour célébrer
les douceurs de l’amour, les charmes de l’union
coujugale et la douce espérance de la paternité. A
cette mélodie exquise et d’un si touchant intérêt,
le coucou, ce monstre de la nature ' , parmi les
êtres sensibles, mêle son cri sonore, que suit souvent
comme un éclat de rire moqueur. Image de
la dépravation humaine, chercherait-il, comme
certains hommes, à affliger l’innocence ? à pervertir
les plus doux, les plus saints de tous les devoirs
 ? Quoi qu’il en soit, je ne l’entends pas sans
plaisir, pareequ’il est un présage du beau temps,
et que nous touchons encore à l’hiver. Enfin le cri
monotone et continuel des grillons, le chant rauque
des raines et des sauterelles, celui du.petit
crapaud de fontaine, qui sort, comme une douce
plainte, de l’herbe épaisse et humide, ou du sein
limoneux des eaux, l’obscur et triste son des feuilles
séchées , dont l’hiver a jonché la pelouse, et(i) On sait que cet oiseau n’élève point ses petitsiqu’il
pond le plus ordinairement dans le nid de l’alouette^
dont il a auparavant dévoré les ceufs, et que celle-ci
couve et nourrit le fruit de son ennemi, sans se douter
Vu se révolter de la supercherie.DE LETTRES. 187que viennent balayer les nouvelles brises ; l’harmonieux
gémissement de nos grandes forêts de sapins
, légèrement balancées par le souffle du soir
ou par l’haleine pénétrante de l’aurore ; une sorte
de frémissement, qui se laisse entendre le soir, et
qui échappe en plein jour, des plantes, des herbes,
des feuilles, croissant et se développant, tout contribue
à me faire aimer et rechercher le demi-jour
des crépuscules.Je me rappelle souvent mon pays, dans ces courses,
ses nombreuses prairies, les ruisseaux qui les
baignent, entravés dans leurs cours, et bruissant
sur les cailloux, entre les aulnes qui les ombragent,
ses beaux points de vue, ses sites riants, pittoresques,
enchanteurs, la magie de ses perspectives,
la diversité infinie de ses paysages, le bleuâtre
aspect de ses collines ondulées aux confins de
l’horizon, ses charmants coteaux, que pare, avec de
jolies habitations, une culture moins pauvre que
variée et gracieuse, ses bois châtaigniers multipliés
par-tout, dont le fruit nourricier supplée libéralement,
chaque année, à l’insuffisance des céréales,
ses champs de sarrasin, d’abord d’un vert
tendre et tranché, ensuite changés en nappes d’une
éblouissante blancheur, qui délectent l’odorat des
i88 FRAGMENTSdouces émanations d’un miel pur et nouveau, enfin
toutes les belles et puissantes harmonies qui
ressortent de ses campagnes admirablement contrastées,
et entrecoupées de haies vives et de grands
arbres, à la vérité peu fertiles et trop souvent incultes,
mais couvertes de troupeaux, mais égayées
par les chansons des bergères dansant deux à deux
le branle chéri, en se frappant les mains en cadence ;
mais d’une merveilleuse variété, et de tous
côtés retentissant de bêlements et de mugissements,
et des coups de la cognée du bûcheron, qui
va, sur le tard, couper la ramée qui cuira le repas
rustique de sa laborieuse famille ; de tous côtés résonnant
des fifres et des pipeaux des pasteurs, des
cris des bergères et des aboiements de leurs chiens
rappelant le troupeau, et des avis du laboureur à
ses paisibles compagnons, que sans cesse il flatte,
ou presse et aiguillonne ; campagnes si vivantes et
si animées, campagnes autrefois mes délices, qui
l’emporteront toujours à mes yeux sur les contrées
les plus riches, sur les pays les plus vantés.Les lieux sur-tout où se jouait mon enfance sourient
à mon souvenir. O combien de fois , avec une
sensible et doUce compagne, je les revois ces lieux
chéris de ma mémoire ! Mes yeux soudain se remplissent
de larmes, votre présence leur a prêté un nou-DE LETTRES. 189veau charme, ô ma Cécile ! et je vous dois d’être plus
vivement ému. Je rencontre encore les bois, les
vallons, les collines que plus tard l’ardeur de la
chasse me fit si souvent parcourir ; les coudres , les
noyers , les pruniers , les mûriers sauvages qui,
plus d’une fois, m’offrirent un mets que ma faim
trouvait délicieux ; les sources qui me désaltérèrent,
les sièges où je venais m’asseoir un moment
à l’ombre, et l’eau transparente de la Vienne, tranquille
et bienfesante rivière, où, dans toute leur
pureté, se dessinent, sur un fond d’azur toujours
changeant et toujours le même, toujours limpide
et tremblant, où, dis-je, se ^essinent et se répètent,
dans une configuration renversée, av^c les
phénomènes célestes , les divers paysages qui
parent ses rives, les arbres, les rochers, la verdure,
et les bois obscurs, et les pampres rampants,
et les champs cultivés. C’est là, c’est dans
ce cristal azuré que, seul avec mon chien, et
accablé de chaud et de fatigue, souvent je retrouvai
la force avec la fraîcheur. Tous les oiseaux
que j’entendis dans les bois du Picq font
ici battre mon coeur, ils me causent une révolution
que je ne vous peux décrire : mon ame nage
dans un mélange inexprimable de tristesse, de reflets
et de volupté. Mais j’ai beau écouter, il en
igo FRAGMENTSest un que je ne retrouve pas. Pourquoi ne vient-il
pas dans cette gorge ? Pourquoi du moins y est-il
si rare ? C’est la candeur, la tendresse, la fidélité
animées, comme chez vous, ma bien-aiméc, c’est
l’aimable et plaintive tourterelle. Habite-t-elle les
bois qui vous avoisinent ? l’avez-vous quelquefois
entendue ? votre coeur n’a-t-il point tressailli à ses
tendres roucoulements ? un soupir échappé de votre
sein n’a-t-il jamais répondu à ses soupirs ? Ah !
vous êtes bien digne de l’entendre.DE LETTRES. 191
A LA MEME.
Plombières, le i/[ mai 1811.LAISSEZ-MOI VOUS embrasser, amie, amante incomparable
 ! laissez-moi vous presser sur ma poitrine,
vous couvrir de mes baisers, vous fatiguer de mes
transports. Comme vous savez aimer ! quelle ame !
quelle exquise sensibilité I quelle délicatesse ! quelle
plénitude de sentiments ! et comme ils se débordent
naturellement et sans effort ! ils semblent s’échapper
de votre plume sans que vous y songiez,
et les paroles du coeur descendent au coeur. Que je
suis donc heureux ! Est-il bien vrai, ma Cécile, que
je vous fasse aimer la vie ? Vous l’allez soigner enfin
votre santé, altérée par tant de peines, et c’est
pour moi, pour moi seul que vous desirez prolonger
vos jours ! O mon amie ! ma seule amie ! ô oui !
prolongez-les, si les miens vous sont chers : je jure
de ne vous pas survivre. Mais nous vivrons longtemps,
nous vivrons l’un pour l’autre, pour nous192 FRAGMENTSaimer, et ce bonheur se prolongera au-delà de
cette courte vie. Oui, mon amour sera, dans un
monde meilleur, ma part de la béatitude céleste.
Je n’en désire point d’autre ; je ne veux d’immortalité
qu’à ce prix.DE LETTRES. ig3
A LA MEME.
Plombières, le 20 mai 1811.AINSI VOUS doutez des sentiments que je dis avoir
pour vous ? Que ce doute est amer ! Non, mademoiselle,
je ne dis rien, mais je sens beaucoup,
beaucoup plus que je ne puis dire, voilà pourquoi
le doute que vous affectez me fait tant de mal. Je
n’eus, je n’aurai jamais l’art de dissimuler : si c’est
quelquefois utile, tant mieux pour ceux qui le possèdent
, je n’en suis nullement jaloux. Eh ! que feindrais-je
avec vous ? Pourquoi ? Que pourrais-je imaginer
de doux, de tendre, de passionné, qui valût
ce que je trouve abondamment au fond de mon
coeur ? Ah ! laissons la froide exagération à qui n’a
point d’amc. Il me suffirait avec vous d’exprimer
ce que j’éprouve.Votre lettre m’attendrit jusqu’aux larmes. Elle
est si douce, si touchante ! elle invétéré mon mal
que vous prétendiez guérir, et chaque jour l’amour,
ig4 FRAGMENTSle tendre amour jette dans mon coeur de plus profondes
racines ; la mort, la seule mort l’en peut
arracher.Moi, vous oublier ! être heureux sans vous !…
O Cécile ! ô douceur, ô espérance de ma vie ! que
la terre plutôt me dévore ! Eh ! quels chagrins m’épargnerait
ce crime affreux, s’il dépendait de moi ?
Le remords m’en préparerait de bien plus cuisants :
car j’ai surpris votre sensibilité, je l’aperçois- même
à travers vos barbares conseils. Non, non, trop
sensible Cécile ! je n’en croirai pas votre excessive
délicatesse ; je n’irai point porter à d’autres un
coeur qui n’est fait que pour vous, qui seul peutêtre
vous peut rendre heureuse. On n’aime pas
deux fois comme je fais, et le malheur de toute
ma vie serait la punition de mon inconstance.Écrivez-moi donc, écrivez-moi plus souvent:
que le charme de votre correspondance m’allège
un peu les tourments de votre absence. O Cécile !
elle me tue votre absence. Que je souffre ! que la
vie, loin de vous, m’est pénible et dure ! Ma santé
est sensiblement altérée : un mal secret me consume,
me mine lentement et m’épuise. Je ne saurais
dire précisément où je souffre ; je ne ressens de
douleur nulle part : mais tout mon être est abattu ;DE LETTRES. 195ma respiration est gênée, je m’affaiblis, me meurs
par degré tous les jours. Je me traîne à peine,
mes jambes ont peine à me soutenir ; ma faiblesse
s’augmente même de la nourriture que je prends,
et c’est après dîner, à table même, que je sens un
plus grand malaise, une lassitude plus générale,
une pesanteur que j’ai peine à croire, même en
l’éprouvant. Je ne me reconnais plus. Peut-on changer
à ce point, et si subitement ? Moi qui naguère
ne savais monter les degrés que par quatre et
cinq, à présent j’ai peine à les monter un à un.,
appuyé sur la rampe, un pied attendant l’autre,
comme un enfant ou un vieillard. C’est tout au
plus si je puis seul enfourcher un petit cheval, que
je monte par régime, tous les matins. Je me vois
dépérir, je sèche, je maigris chaque jour davantage,
et m’appesantis en même temps. Je ne me
sens bien que le matin, tout en me levant, à la
pointe du jour, car j’aime à le voir poindre. J’aurais
regret de n’être pas déjà au sommet de la montagne
pour voir s’annoncer et paraître le soleil, et
saluer ses premiers rayons. Après m’être couché
si fatigué, si débile, je me lève étonné de respirer
librement, de me trouver une force, une agilité
que je craignais d’avoir tout-à-fait perdues, et
qui tardent si peu à m’abandonner derechef avec
la fraîcheur bienfaisante de l’aurore.196 FRAGMENTSCependant je cours toujours. Le grand air m’est
nécessaire, et il me faut un grand espace, il me
faut la pleine campagne pour promener ma langueur.
Mais je vous retrouve par-tout, ô mon
amie ! c’est vous qui embellissez, qui enchantez à
mes yeux toute la nature, et ses riantes solitudes
vous doivent, bien plus qu’au printemps, le charme
heureux qui les habite. Vos lettres m’y font
fidèle compagnie. Là se complaît mon coeur, plein
de vigueur et d’énergie, autant que mon corps est
languissant ; là je me livre, sans trouble et sans
distraction, à toute l’audace de mes pensées, à
toute la fougue de mes sentiments, et dans les
rêves de l’illusion je noie des maux trop réels , et
la dévorante inquiétude, et les soucis rongeurs,
et les chimères cruelles de la folle prévoyance.
J’y lis, relis toutes vos lettres, les médite, en
pèse chaque mot ; mon coeur s’en pénètre, il les
commente et les savoure. Enfin je suis heureux,
car je trouve dans votre commerce l’ombre au
moins du bonheur que je goûterais près de vous.Par pitié donc, écrivez-moi de plus longues,
lettres et plus fréquentes. Si vous saviez l’effet
qu’elles produisent sur moi ! avec quelle inquiète
impatience j’attends l’arrivée du courrier ! comme
je compte tous les instants d’une lettre à une au-DE LETTRES. 197tre ! Que la vue du facteur ne me fait-elle pas
éprouver ? quel saisissement ! quelle agitation ! quel
mélange confus d’espoir, de crainte et d’impatience
 ! Je respire à peine. Mais avec quelle palpitation,
quelle joie, quelle inexprimable émotion je
reconnais vos caractères chéris ! Qu’avant d’oser
l’ouvrir je la presse de fois sur mon eceur votre
lettre, ce trésor de mon ame ! que ma bouche s’y
colle ardemment ! Je ne sais quoi me retient : je
me dévore d’impatience, et pourtant j’hésite, je
diffère encore ; je crains d’abréger mon’bonheur.
Enfin je l’ouvre en tremblant, je la savoure lentement,
m’écrie ; mes baisers coupent chaque
phrase. Mais déjà je suis à la fin. En vain je la recommence
, je ne fais qu’irriter mon impatience.
Je ne suis pas au bout, que mesurant tristement le
peu qui me reste, déjà j’en désire une autre ; déjà
il y a un siècle que je n’en ai reçu. J’ai repris
mes calculs : le temps si rapide tout-à-1'heure, si
insensible, comme il a vite repris sa lenteur !
qu’il se traîne péniblement à mon gré ! O Cécile !
vous le dirai-je ? oui, toutes vos lettres me laissent
de la tristesse et presque de l’humeur ; le chagrin
de les voir finir égale le plaisir de les recevoir,
et il vient le dernier. Ah ! si elles duraient jusqu’à
celle qui doit les suivre ! alors, seulement alors,
igS FRAGMENTSje serais heureux. Si encore elles approchaient des
miennes I mais les plus longues n’ont pas quatre
pages, et si mal remplies. Au contraire, les miennes
toujours si pleines, si serrées…. Quelle différence
 ! ma dernière n’en avait-elle pas jusqu’à
trente-deux ? O Cécile ! quelle immense dette vous
contractez, qu’il vous faudra acquitter tout entière
un jour ! car, attendez-vous-y, je serai inrpitoyable,
j’exigerai le tout à la rigueur, et vous
me paierez, sans remise aucune, capital et intérêts.DE LETTRES. 199
A LA MEME.
Plombières, le 01 mai i8n,IL est sept heures, il pleut ; mais j’ai déjà fait une
longue promenade, une promenade délicieuse.
Éveillé avant trois heures, je ne me suis levé qu’à
quatre. Mais quand j’ai vu le temps si doux, j’ai
regretté la dernière heure que j’ai passée au lit.La nuit n’avait pu rafraîchir l’air. Des nuages
variés de forme et de couleur ondoyaient dans le
ciel, tantôt dispersés çà et là, tantôt enchaînés et
en sillons. Les cieux étaient bas, le temps épais et
lourd, l’horizon embarrassé et rétréci. Le pourpre
un peu cendré de l’aurore était réfléchi par
l’occident. Le rossignol semblait vouloir reprendre
haleine, après avoir chanté toute la nuit. Mais
mille oiseaux le relevaient par des chants et des
cris joyeux. Je contemplais la fraîcheur de la nature
à son réveil ; je me pressais de jouir. Que ce
spectacle est grand, est beau ! me disais-je ; que
aoo FRAGMENTSsais-je si j’ai à l’admirer encore bien long-temps ?
si mes yeux, à peine ouverts à tant de magnificence,
ne doivent pas se fermer bientôt ? Cette idée,
suggérée parla délicatesse de ma santé, avait une
sorte de charme ; j’en goûtais mieux le tableau
que j’admirais et les délices de cette contemplation.
Le soleil a paru enfin. Je l’ai vu sortir. Ce n’était
plus le soleil de ces jours-ci, environné de
flammes ardentes, et jetant au loin devant lui des
torrents de feu : sa lumière était pâle, ses feux sans
force et sans éclat, ses rayons partaient incertains,
, tombaient et disparaissaient tour à tour sur différents
points de l’horizon, ne perçant qu’avec peine
le rideau de nuages qui les a bientôt tout-à-fait
interceptés. Néanmoins il a brillé un moment, et
mes rêveries ont changé d’objet. Je m’arrêtais à
chaque pas pour voir l’effet de la lumière sur la
rosée. Vn simple mouvement de tête changeait
une goutte d’eau en perles, en diamants de toute
espèce. Tantôt c’était un bleu céleste, tantôt le
plus beau vert, souvent un jaune,un rouge éblouissant.En comparant les feux qui jaillissaient ainsi
d’une petite goutte d’eau, au faible éclat de nos
diamants, je plaignais la folie humaine, qui attache
un si haut prix à ces diamants, ces fastueusesDE LETTRES. 201pauvretés, et dédaigne de s’arrêter devant les plus
magnifiques j les plus admirables de tous. Ceux-ci
ne chargent pas les doigts, n’en gênent point les
mouvements ; on en jouit sans inquiétude ni de les
perdre, ni de les ternir. Si la chaleur les fait disparaître,
on se console, le premier matin nous les
rendra. Ils ont de plus ce précieux avantage de
n’exciter l’envie de personne : comme l’air et la lumière
ils sont communs à tous les hommes, le
pauvre en jouit aussi-bien et plus souvent que le
riche, mais c’est peut-être ce qui leur a ôté leur
prix.Ces réflexions et d’autres encore m’ont accompagné
durant ma promenade, que j’ai prolongée
au-delà de ce que j’avais dessein. En effet, je ne
sais si c’est disposition ou quoi, mais ma pauvre
tête a furieusement travaillé pendant ces trois
heures ; et les idées les plus tendres, les souvenirs
les plus doux, la plus flatteuse espérance,
les images les plus riantes se refoulaient dans mon
coeur, qu’ils accablaient de délices. O Cécile ! je me
voyais votre époux, et loin d’amortir notre amour,
ce titre lui donnait une nouvelle vivacité. Je trouvais
en vous un trésor que l’amour, l’ardent amour
n’avait pu même imaginer. Je me représentais encore
un cher gage de notre tendresse, image vi-202 FRAGMENTSvante de la plus gracieuse mère, qui partageait
avec moi vos soins et vos caresses. Que vous étiez
touchante alors ! O Cécile ! ô femme incomparable
 !… Je vous vois toujours : vos regards fixés sur
l’enfant, se détournent par moments sur le père,
et le sourire de l’amour erre sur vos lèvres ; un
doux attendrissement humecte vos yeux ; vous me
regardez encore ; et, presque aussi ému que vous,
je me lève dans un transport, prends mon enfant,
le baise, le remets dans vos bras, et savoure en
moi-même tout ce que le sentiment a de plus pur,
de plus délicat. C’est la vue des maisons qui m’a
tiré de cette rêverie, que d’autres avaient précédée
et amenée.J’étais revenu sur mes plus jeunes années ; le
cercle de toute ma vie avait passé sous mes yeux :
les soins, les sollicitudes que ma débile enfance
a coûtés à mes parents, la tendresse d’une mère,
les caresses d’un père, ce tendre père, que nous
ravit une mort prématurée, qu’après huit ans
je pleure, que je pleurerai toujours ; mes soeurs,
mon frère, mes petits camarades, nos jeux, nos
chagrins, notre imprévoyance, les peines et les
plaisirs de l’âge à demi passionné qui suit l’enfance,
je me suis tout rappelé, et dans ces souvenirs était
un charme inexprimable. O qu’ils se sont rapide-DE LETTRES. ao3ment enfuis ces jours de joie et d’innocence ! qu’ils
sont déjà loin de moi ! Éloigné de mon pays, ils
ne sont plus pour moi qu’un songe, un songe pur
et frais et récent comme ceux de la dernière aurore
, mais qui pourtant n’en est pas moins qu’un
songe.- Non, non, et tous les efforts de mon ardente
imagination ne peuvent que franchir, sans
l’effacer, l’intervalle toujours croissant qui m’en
sépare de ces beaux jours, et que leur rendre l’existence
fugitive et trompeuse d’un rêve. Encore
si j’avais l’espoir de revoir bientôt mes parents et,
avec eux, mes compagnons de cet âge insouciant
que je regrette ! Mais voeu, regrets inutiles ! hélas !
la mort a promené sur eux sa faux, et plusieurs
ne sont plus -. des derniers sur-tout je ne retrouverais
plus qu’un petit nombre : couchés dans les
malheureux champs de l’Allemagne et de l’Espagne,
la plupart ont acheté de leur vie la gloire de
notre empereur. Que sais-je d’ailleurs si d’autres,
tandis que je les regrette ici, daigneraient me reconnaître
 ? et s’ils ne paient point de l’oubli les
tendres réminiscences d’une croissance simultanée
et d’une enfantine amitié ?Mais que regrettè-je, ô Cécile ! si vous m’aimez ?
Ah ! je bénis bien plutôt mon isolement, sans lequel
je ne vous aurais jamais connue, vous, Ce-2.o4 FRAGMENTScile, qui occupez mon coeur tout entier, qui êtes
pour moi une mère, une soeur, une amie, une
amante, une épouse, tout ce qui est cher au coeur
de l’homme. Oui, vous m’êtes tout cela à-la-fois,
vous me tenez lieu de tout ; en vous seule se réunissent
toutes mes affections, tous mes sentiments.
Patrie, parents, amis , héritages de mes pères,
jeux de l’enfance, délire et fougue de l’adolescence,
tous ces souvenirs ont fui de mon coeur : vous
seule, Cécile, les remplacez tous, vous mon seul
espoir, mon unique bonheur. Pour moi vous êtes,
vous serez toujours l’univers ; et tout ce qui me fut
si cher autrefois, que j’aime encore plus tendrement
que jamais, tous les liens les plus doux, les
plus sacrés qui m’attachaient à la vie, sans vous,
chère amie, ne pourraient plus seulement me la
rendre supportable. Je ne vois, ne rêve que vous :
pas un instant, un point d’instant que vous ne
soyez présente à mon imagination. Mon coeur ne
souhaite plus que vous, ne gémit plus que sur votre
absence ; vous seule, vous seule lui pouvez
suffire. Sans vous, (je le sens trop) une langueur
mortelle, l’ennui, le dégoût, les chagrins mineraient
mes jours jusque dans les bras maternels,
au milieu de mes proches, de tous mes plus chers
amis. Mais une chaumière, dans un désert, avecDE LETTRES. ao5mou amie, m’offrirait le bonheur, le plus pur bonheur.En effet,Ni l’or, ni la grandeur ne nous rendent heureux.Et la pauvreté, l’isolement le plus absolu n’ont rien
qui, près de vous , m’effrayât pour moi-même. Je
cultiverais gaîment une terre abandonnée et sauvage
, mais embellie par votre présence ; j’y saurais
trouver la suprême félicité. Eh ! quel travail me
serait pénible, allégé, enchanté par le charme toujours
nouveau de votre société ? Tout, au contraire,
ne m’y deviendrait-il pas jouissance ? Qu’elles me
seraient chères ces sueurs précieuses que vous essuieriez
 ! Qu’ils seraient savoureux les légumes,
heureux produit de mes labeurs, quand vos mains
les auraient apprêtés ! Qu’ils seraient doux les fruits
des arbres de nos vergers, les dons de la terre reconnaissante
et docile à mes soins ! Que le sommeil
, après le poids du jour, serait restaurant et
flatteur, à vos côtés, dans notre asile modeste,
mais brillant de propreté, sur une couche simple
et préparée par vous ! Quelle douceur dans nos
longs entretiens I quel charme délicat dans nos
soins mutuels, dans le sentiment de l’aimable dé-
ao6 FRAGMENTSpendance où nous serions,l’un de l’autre ' Que la
promenade, l’ombre des bois,'le murmure argentin
des fontaines, des clairs ruisseaux qui les reçoivent
 ; que le vert des campagnes, l’émail des
prairies, le parfum des fleurs, l’aspect de nos moissons
, le chant des oiseaux, les admirables phénomènes
des cieux nous seraient agréables ! Nouvel
Adam, dans un nouvel Éden, avec une nouvelle
Eve, belle et pure comme la première, comme elle
douce, caressante, ingénue, remplie de grâce et
d’amour, la joie et la merveille de la création, quel
autre que le père des hommes aurait jamais conçu
les délices de mon sort ?Voilà un de mes mille et un rêves.D’autres fois , je me gratifie des faveurs les plus
rares de la fortune. Je nage, toujours avec vous,
dans les plaisirs de l’opulence. Mais, qui le croirait ?
ce rêve me sourit moins que le premier. L’Amour
a les goûts simples, il aime la simple nature,
il se plaît avec lui-même, dans le calme, le silence
de la solitude. L’agitation et le fracas du monde le
gênent, l’ennuient, le fatiguent. Et puis telle est
la tremrjc de mon ame, qu’elle serait plus forte
contre l’adversité que dans la prospérité. Je me
sens capable de soutenir noblement (les peines du
coeur exceptées ) les revers et l’indigence. Au con-DE LETTRES. 207traire, je n’oserais me dire à l’épreuve des assauts
d’une trop haute fortune. Aux déceptions de l’amour-propre,
aux séductions de tout genre qui
poursuivent et assiègent la puissance et les richesses,
la tête pourrait fort bien me tourner,
comme à tant d’autres. M’identifiant avec mon or,
et surchargé du poids de mon lourd mérite, bientôt
peut-être, dar.s l’enivrement, l’égarement de ma
faible raison, oubliant mes bons et modestes ancêtres
, m’oubliant moi-même, et m’élevant andessus
de mes semblables , me croyant pétri d’une
boue supérieure, je deviendrais dur, hautain, capricieux
, arrogant, insolent. Alors, méprisé des
uns, envié par d’autres, haï de tous, je ne me verrais
pas un ami, un seul ami tendre et fidèle. C’est
que l’amitié , ce besoin précieux du coeur, ce bien
pur et divin, charme heureux, aimable compensation
des tribulations humaines, des amertumes de
cette vie, la véritable amitié habite rarement les
somptueux palais : toujours indulgente, toujours
affectueuse, mais toujours simple, franche et modeste
, elle s’y sent trop déplacée, et doucement
s’en retire. Cependant environné d’une tourbe de
lâches et insipides flatteurs, je resterais, tout en
les appréciant ce qu’ils valent, leur faible dupe et
leur jouet.
ao8 ' FRAGMENTSCe n’est donc pas l’extrême opulence que j’ambitionne
' puisqu’elle me pourrait être fâcheuse
autant et plus que l’indigence. Ce que je souhaite
et espère c’est la médiocrité. Car ( nous l’avons dit
souvent) pour trouver des heureux, ce n’est ni
sous les haillons de la misère, ni dans les livréesi Époux et père, je pense encore aujourd’hui de
même. Le temps, qui change tout, n’a pas changé mon
humeur, ne m’a point rendu plus ambitieux. Et que
ceux-ci ne s’étonnent point qui savent avec quelle impatience
j’attends mon avancement dans la carrière que j’ai
embrassée (l’enregistrement et les domaines ) , cette carrière
que j’aime si peu , bien moins parcequ’elle est passablement
ingrate, que par la dépendance absolue, la
perpétuelle sujétion où elle vous tient, et plus encore
parcequ’il faut, par état et par devoir, sur-tout dans les
emplois inférieurs, inquiéter toujours, et souvent persécuter,
désoler des infortunés, qu’il serait bien plus de mon
goût et selon mon coeur de défendre et protéger. Cependant
je n’en remplis pas ma tâche avec moins de zélé. Ce
n’est pas ma faute si la loi est dure, au lieu que je suis
tenu de la faire exécuter telle qu’elle. Et ainsi fais-je, selon
ma conscience, sans âpreté comme sans faiblesse,
sans passion et sans acception d’aucune personne, évitant
ainsi de choquer la justice, la première des vertus à
mes yeux, le devoir le plus impérieux d’un fonctionnaire
, la condition essentielle de toute société, qui jamais
ne fut violée long-temps impunément.Je reviens à mon texte, que mon désir d’avancementDE LETTRES. 209de la grandeur qu’il, les faut chercher. C’est dans
les rangs mitoyens que se tient d’ordinaire et se
complaît le bonheur ; c’est là que se sont réfugiés
les derniers vestiges de ce bonheur pur et facile de
l’âge d’or, que je ne crois pas une fable, et qu’un
jour l’amour fera revivre pour nous.n’est point contradictoire avec mon ambition bornée à
une douce aisance. En effet, quand mon mérite, et des protections
qui me manquent absolument me permettraient
d’aspirer au plus haut grade où je puisse jamais prétendre
, à la direction, cet emploi, de tous le plus agréable,
en ce qu’il offre le plus souvent l’occasion de servir et
d’obliger, cet emploi même ne donne qu’une plus grande
aisance, qui est loin de l’opulence. Au reste, je ne vise
point encore si haut : et vu ma timidité ou ma bêtise,
mon inaptitude à me faire des amis puissants, ma crainte
d’importuner, et, par suite , ma répugnance à solliciter,
sur-tout pour mon compte, par toutes ces considérations,
il est douteux que je songe jamais sérieusement à
devenir directeur, eussé-je toutes les connaissances, tous
les moyens que cette place semble exiger. Le grade immédiatement
au-dessous est le seul qu’en ce momeut je convoite,
et certes ce n’est pas là de l’ambition. Quel autre à
ma place ne s’ennuierait pas dans un emploi vraiment
trop modique pour un père de famille, qui oblige à des
déplacements fréquents, subits,imprévus et fort dispendieux
, à user les trois quarts de notre vie loin de tout
ce qui nous est cher-, et dans lequel je végète depuis
près de huit ans ?j.FRAGMENTS
A LA MEME.
Plombières, le 2 5 mai 1811.QUE le tableau d’une mère remplissant ses nobles
et pénibles devoirs est un tableau touchant et imposant !
Depuis que je me suis avisé de vous imaginer
mère, ce tableau ne sort plus de devant
mes yeux. Toujours je vous vois mère aussi tendre,
aussi attentive, que vous fûtes fille accomplie
, amante incomparable, sensible et,fidèle
épouse. Je me représente sans cesse un marmot
dormant sur vos bras, fixant vos regards et votre
pensée. Un baiser l’éveille quelquefois ; ses yeux
s’ouvrent, il vous voit et sourit. Vous le baisez encore
et lui présentez votre sein. Je le vois ce sein,
pétri par les grâces, que, dans mes transports, je
dévorai tant de fois, apaiser aujourd’hui îa faim
d’une créature innocente, et jolie comme sa mère,
et un doux attendrissement a succédé à l’ivresse,
à l’emportement auquel mes sens ne pouvaient au-DE LETTRES. antrefois suffire. J’entends l’enfant balbutier déjà
quelques mots. Le premier qu’il prononce chatouille
délicieusement mon oreille ; celui de maman
le suit bientôt.O Cécile ! que les spectacles, les bals, les concerts
, les cercles seraient bientôt déserts, si les
hommes consultaient, en croyaient leur coeur, s’ils
savaient goûter ses délices ! Ils n’auraient pas de
peines à oublier, le bonheur serait en eux, et au
milieu de leur famille.FRAGMENTS
A LA MEME.
Plombières, le 12 juin 1811.DE quel spectacle horrible je viens d’être le témoin
 ! O ma Cécile ! étiez-vous du moins à l’abri ?
Grand Dieu ! s’il vous avait surprise au milieu des
bois ! Quel orage ! quelle tempête ! quel furieux
ouragan I Jamais la catastrophe du monde ne présentera
rien de plus effrayant. Quelles nuées épouvantables
 ! quel sifflement de l’air ! quels épais
tourbillons ! quel choc, quel tonnerre des vents !
Dans cette crise de la nature, la foudre gronde et
éclate en vain, à peine on l’entend. Mais l’éclair
entrouvre les cieux, les nuages courent, se traversent,
s’entassent sur les nuages ; de longs sillons
de feu fendent en tout sens les noires nuées, des
sons lugubres, symptômes prochains du fléau qui
s’apprête, errant par les airs, effraient et resserrent
le coeur, et menacent les moissons. L’alarme
est universelle : la création tout entière sent, pré-DE LETTRES. 2i3voit, annonce, attend avec transes, avec horreur,
le désastre levé sur elle, qui peut-être la va engloutir.
Les oiseaux ne font plus entendre que des
cris d’effroi ; les troupeaux inquiets quittent d’euxmêmes
les pâturages, et se hâtent vers leurs étables
 ; comme eux en proie à la terreur, les bêtes
fauves, les animaux les plus sauvages se retirent
effarés dans les fourrés, ou s’enfoncent dans leurs
tanières. Ce n’est plus, comme tout-à-1'heure, le
simple feuillage qui tremble et frémit, dans un infaillible
pressentiment, au milieu du calme apparent
, de la paix profonde et trompeuse des airs :
les arbres mêmes les plus gros, les troncs les plus
durs, les plus robustes crient et gémissent, courbés
en tout sens et torturés par l’effort invincible
des tourbillons. Leurs longs déchirements, leurs
plaintes terribles, l’horrible fracas de leur chute
remplissent la forêt du bruit le plus lamentable, le
plus formidable, qui porte au loin l’étonnement et
l’épouvante. Tous les cieux ébranlés mugissent, tous
les éléments semblent se confondre, et de la terre
en tourmente sortent d’affreux gémissements. Partout
règne le désordre : on le dirait, comme avant
la création, le seul Dieu de l’univers. Mais quelle
impétuosité de grêle ! quels désastreux torrents se
précipitent soudain sur la campagne épouvantée !…
ai4 FRAGMENTSQuelles terribles images entouraient mon ame ! Le
chaos, le déluge, la fin du monde, le néant, l’éternité,
roulaient dans mon ame. J’ai peine encore à
me remettre. Je ne vis, ne compris jamais d’ouragan
ni si long, ni si violent. Je ne pouvais m’arracher
à ces horreurs, qu’éclairait un jour livide et blafard
, plus effroyable que la nuit la plus noire.
C’est que, dans ce redoutable tumulte d’un bouleversement
général, à cette rude mélodie des tempêtes
, résultant du brisement, de l’anéantissement
des harmonies de la grande machine, établies, dès
l’origine, par l’ordonnateur souverain, mon ame
attentive et puissamment affectée, extasiée, pour
ainsi dire, et comme ravie, mon ame alors jouissait
plus profondément d’elle-même, de l’excellence
de sa nature ; et ferme, immobile, inébranlable,
quoiqu’émue et attendrie au milieu des
secousses qui agitaient le monde physique, environnée
de ruines, mais sans crainte pour elle-même,
confiante, impassible, aux assauts redoublés de la
destruction, sous lesquels tremblait, prêt à s’écrouler,
cet univers qu’elle habite, elle opposait
avec orgued son immortalité. Mais enfin ayant dû
chercher un couvert, je regrettais de ne pouvoir
plus contempler ce grand spectacle qu’à travers
ma croisée, que j’ai tenté d’ouvrir, mais la grêleDE LETTRES. 2i5m’a repoussé, et, en un instant, a rempli ma
chambre. Je songeais à vous, ô mon amie ! je songeais
à cette partie projetée pour aujourd’hui à la
campagne, dont vous m’avez parlé dans votre dernière
lettre, et je frémissais ; le gros temps a cessé,
je frémis encore. O mon amie ! calmez bien
vite mes inquiétudes.Je m’attendris avec vous, sensible Cécile, sur
le sort du malheureux cultivateur. Je vois la campagne
bouleversée, les fourrages entraînés, les arbres
brisés et renversés, les moissons hachées, et
la terre jonchée de tous les fruits que nous avait
promis le printemps. J’entends les lamentations do
mille familles désolées, qui reprochent au ciel sa
rigueur et ses bienfaits. Voyez ce laboureur :
voyez-vous son teint hâve et plombé, ses traits
alongés, ses regards mornes, son air défait, sa
bouche entr'ouverte ? le voyez-vous ? il marche lentement
autour de son champ ; d’un oeil inquiet il
le considère. Un soupir profond sort de sa poitrine,
la plus amère douleur se peint sur sa figure décomposée,
il lève ses bras suppliants. Voyez les
larmes qui tombent de ses paupières. Quel est donc
le sujet de sa douleur ? quelle perte a-t-il à déplorer ?
Le fruit d’une année de sueurs et de travail,
l’espérance de son hiver, la substance de son vieux
a »6 FRAGMENTSpère, d’une mère courbée d’années, d’une soeur infirme,
d’une femme adorée, de sept enfants. L’orage
a tout détruit ; un instant a tout dévoré. Infortuné
 ! seras-tu réduit à mendier ? Quoi ! tu travaillas
toujours sans relâche, et tu ne mangerais
que le pain du paresseux ! O justice divine… ! O
abyme impénétrable !Mais retenons un murmure impie. Le calme enfin
est rendu à la nature. Muette et morne, elle
semble craindre encore, ou douter de son existence,
et le silence l’enveloppe tout entière ; silence
imposant ! que trouble seul le bruit des torrents.Cependant le ciel s’épure ; les nuages qui le cachaient
se déchirent, se dispersent, et laissent
voir un azur en lambeaux. Déjà même le couchant
s’enflamme, l’arc consolateur brille à l’orient, et
les derniers rayons du soleil mourant nous assurent
d’un beau lendemain.Homme simple et laborieux, cesse donc de te
livrer au désespoir : ouvre plutôt, ouvre ton coeur
à l’espérance, et la Providence ne t’abandonnera
pas.Je n’en doute plus, chère amie, d’après les aimables
aveux de votre dernière lettre, oui, nousDE LETTRES. 217fûmes prédestinés l’un pour l’autre. Nos coeurs s’étaient
devinés en secret : nous nous sommes aimés’
long-temps avant de nous l’avouer, de le savoir
peut-être. Cet attendrissement inconcevable que
j’éprouvai en vous voyant la première fois ; cet attrait
irrésistible qui m’attirait vers vous , et m’enchaînait
à votre société ; cet intérêt que je vous
inspirais de mon côté, c’était, c’était déjà l’amour ;
c’était une voix secrète qui nous révélait les bénignes
pensées de la Providence sur nous.Que nous serons heureux, ô ma Cécile ! que notre
vie, après notre union, s’écoulera rapidement !
comme le bonheur en précipitera tous les jours !
J’en juge par l’immensité de mon amour, amour
terrible ! qui me tourmente et qui m’enchante, qui
me dévore et me nourrit, qui brûle et calcine mon
sang, qui ne me laisse aucun 'repos. Méfiez-vousen,
chère amie, de cet amour qui m’accable. Quelque
doux qu’il fût à mon coeur, je vous aime trop
pour souhaiter de vous inspirer tout ce que j’éprouve
pour vous. Vous êtes trop faible, trop délicate
pour n’y pas succomber ; vous mourriez en
savourant les fureurs qui vous arracheraient la vie.2i8 FRAGMENTS
A LA MEME.
Plombières, le 26 septembre 1811.CJ’EST hier matin que j’arrivai, ma douce amie ;
mais c’est, je vous assure, sans vous avoir quittée.
J’avais pour compagnons de voyage deux
femmes de bonne mine, et d’une conversation
assez agréable : cependant je fus taciturne toute la
route. Je prétextai de mal aux dents pour me livrer
tout entier à mes réflexions. Je me reportais
à ces moments si courts, mais si heureux, que je
venais de passer avec la bien-aimée de mon coeur,
ces moments qui seront toujours, loin de ma chère
Cécile, les plus beaux de ma vie. Absente, je la
voyais encore : je voyais ses yeux humides de tendresse
se lever sur moi ; j’y lisais et puisais l’amour ;
je voyais son sourire si doux, si touchant ;
je pressais ses mains, les portais sur mon coeur,
ma bouche osait s’y coller, mon coeur s’abreuvait
et frémissait de volupté.DE LETTRES. 219O Cécile ! il me semble vous voir encore sur ce
fauteuil : assis à vos pieds, à côté de notre digne
mère, je ne pouvais me lasser de vous regarder.
L’amour était dans chacun de vos traits : la tristesse
même répandait sur votre visage un charme
inexprimable, et quelque chose qui me pénétrait,
qui fondait mon ame. Il me souvient de nos entretiens
, de ce silence plus doux, plus éloquent, qui
pouvait seul exprimer ce que nous sentions. O que
nous nous disions de choses ! et que, sans nous
parler, nous savions bien nous entendre ! Et la
matinée de mon départ: quels moments !… O tourments
de la contrainte ! insupportable bienséance !
qui nous privait de l’amère consolation de nous livrer
ensemble à la douleur. Des soupirs étouffés,
des larmes dévorées furent l’unique soulagement
an serrement de notre coeur. Le silence seul fit encore
les frais de nos adieux. Cependant que les
heures se succédaient plus rapidement encore ce
dernier jour ! tout conspirait à précipiter notre séparation.
Ces grosses larmes qui mouillaient vos
joues, ô Cécile ! que mes lèvres brûlaient de les
dessécher ! que d’efforts pour me retenir ! Quels
doux moments, chère amie, nous avons passés
ensemble ! ô quels plus doux moments ils nous
présagent ! comme je sens battre mon coeur ! mille320 FRAGMENTStransports l’agitent, le souvenir et l’espérance le
tourmentent également.Je viens de promener une heure et demie sur la
route de Nancy, cette route que je préférai toujours,
autrefois parceque j’étais arrivé par-là de
mon pays, aujourd’hui parcequ’elle est la route de
Nancy. Il y a long-temps que je n’avais promené
seul avec autant de plaisir. J’étais tout aise de me
retrouver à la campagne. Le spectacle de la nature
excitait en moi des émotions d’autant plus vives,
que j’avais été quelque temps sans en jouir. Mais
que de changements ce peu de jours y avait apportés
 ! quelque chose de mélancolique semblait
répandu autour de moi et dans le ciel et sur la
terre, qui m’affectait puissamment. Cependant les
sensations que j’éprouvais, encore que bien différentes
de celles que me donnaient mes promenades
d’avril et de mai, ne laissaient pas que d’avoir
leur charme : elles se trouvaient si bien à l’unisson
de ma pensée ! 'Ce n’était plus en effet la nature renaissante,
mais la nature languissante , la nature défaillante.
Plus de fleurs, plus de zéphyrs, plus de gazouillement
des oiseaux, plus de ciel pur et azuré. La verdure
est fanée, les feuilles déjà tombent, l’air de-DE LETTRES. 221vient froid et humide, les vents sifflent dans les
branches des arbres, qu’ils dépouillent de leur
feuillage. Le soleil ne darde plus que de faibles
rayons au travers des nuages, qui s’étendent, s’épaississent,
et ne laissent voir qu’à de longs intervalles
quelques lambeaux de la voûte céleste. Tout
est mort dans les champs ou dépérit. Un silence
formidable s’élève dcrtoutes parts. O comme ce silence,
cette voix de la solitude se fait entendre à
mon coeur ! que de choses elle révèle à mon ame
contemplative ! Déjà le sommet de nos montagnes
est couronné de neige ^ déjà s’avance l’hiver ; je
crois déjà le voir envelopper toute la campagne.
Je me figure les nuits longues et obscures de décembre
, les pluies qu’il verse sur la terre, les torrents
qui par-tout en naissent, et dont le cours retentit
si loin ; je me figure le triste et froid verglas,
le souffle glacé du nord, les dures gelées, la nudité
et la solitude des champs. Je crois entendre les
mugissements des forêts, et ces terribles craquements
des grands arbres qui se fendent sous la
rude cognée des frimas.Image de ma Cécile, qui brillez au fond de mon
coeur, sans doute vous prêtez des charmes à ce qui
m’environne ; car au milieu de toutes les sombres
pensées que réveille le retour prochain de l’hiver,222 FRAGMENTSje savoure une délicieuse tristesse, une tristesse
plus exquise que les joies du printemps.Je me réjouis de la solitude absolue où je vais
dans peu me trouver. O Cécile ! aucun importun
bientôt ne viendra plus interrompre les rêves de
mon coeur, m’arracher à votre société , et troubler
l’unique bonheur que je peux goûter loin de vous.DE LETTRES.
A LA MEME.
Plombières, le 9 octobre 1811. .MA chère Cécile, ô comment pourrai-je vous aimer
jamais assez ! Quel trésor le hasard, ou mieux
la bonté divine m’a fait rencontrer si loin de ma
famille et de mon pays ! Que je serai heureux de
vous posséder, couler ma vie avec vous, et vous
rendre une portion du bonheur que je vous devrai
 ! O mon amie ! .que je m’abusais quand je
croyais mon amour à son comble ! je le sens aujourd’hui,
je vous aimerai chaque jour davantage. Je
ne crains pas de le dire, mon voyage à Nancy et
votre dernière lettre ont beaucoup augmenté l’amour
qui me transportait déjà. Ils ont aussi changé
quelque chose à sa nature. Je vous aimais de fureur
et comme par instinct ; ma raison ne pouvait
gouverner mes transports. Aujourd’hui c’est le
respect, l’amitié, l’estime, la tendresse, c’est le
sentiment réfléchi, l’intime persuasion qu’en vous224 FRAGMENTSseule je puis trouver la compagne qui me convient,
la seule qui soit faite pour moi, qui me puisse devoir
et donner le bonheur ; ce sont ces doux sentiments.qui
dominent dans mon coeur, qui composent
tout mon être. La passion ne m’aveugle plus:
je ne sens plus ou presque plus ce trouble secret,
cette vague inquiétude, cette agitation, ce tumulte
de mes sens embrasés, cette fièvre délirante qui
m’enlevait à la raison, ces vains prestiges d’une
imagination déréglée, ces craintes, ces voluptés
fantastiques qui fatiguaient mes sens et mon coeur,
et m’ôtaient à moi-même.L’enchantement de. votre présence, de votre
conversation, de votre douce familiarité a suspendu
et apaisé mon coeur, que vous remplissez seule,
et la conviction d’être aimé, la certitude de vous
posséder un jour, ô Cécile ! de vous posséder !
l’assurance positive que nos goûts, nos sentiments
, nos penchants conviennent et se rapportent,
ont dissipé les orages qui depuis si longtemps
grondaient dans mon ame et en bannissaient
le repos. La plus douce sécurité règne en plein sur
mon ame aujourd’hui : et puisque .vous n’êtes effrayée
ni de mon caractère difficile, impatient, emporté
, qu’irrite souvent, et selon que je suis disposé,
la moindre contradiction ; ni de la plus étrange iné-DE LETTRES. 225galité d’ame, ni de mon extrême exigence, ni de
mes longues mauvaises humeurs, dont je ne sais ou.
n’ose me rendre compte à moi-même, ni de cette
susceptibilité outrée qui me rend subil.enient si
maussade, si insupportable, ni de la plus bizarre
jalousie, non la jalousie outrageante de la personne,
mais celle plus tourmentante peut-être de
la confiance et du coeur, qui ne tolère aucun partage
d’affection, ni de soin, ni d’attention, non pas
même pour un enfant, pour un oiseau, et qui sera
la mienne, je le sens, j’en ai déjà éprouvéies angoisses
 ; puisque tant de défauts ne vous causent
aucune alarme, ma bonne Cécile, je ne m’en inquiète
plus non plus : je me persuade, au contraire,
qu’ils seront un lien de plus de l’amour,
par leur contraste avec les qualités opposées qui
sont en vous. C’est par là que nos âmes auront
vraiment prise l’une sur l’autre, qu’elles s’attacheront
plus fortement, se pénétreront, s’incrusteront
mieux, pour ainsi dire, et s’uniront si étroitement
qu’elles ne seront plus qu’une et la même.
Dans cette confiance charmante, je suis à moi
maintenant, je me sens aimer, je goûte le bonheur
de l’être ; moins agité mon coeur me laisse
entendre la voix de la raison ; tous deux approuvent
mon choix et m’assurent que le plus doux226 FRAGMENTSdes liens ne fera qu’accroître et fortifier notre mutuelle
tendresse. Oui, mon amie, croyez-le, nous
nous deviendrons plus chers l’un à l’autre par l’habitude
de nous voir et de nous aimer.Vous avez tort, chère amie : je ne me décourage
point, au contraire. Il est bien vrai que la vie me
serait amère et odieuse sans l’espoir d’être à vous,
et que votre absence me devient chaque jour plus
difficile à supporter : mais loin de me laisser abattre,
ma confiance devient plus grande ; votre
amour me soutient, et l’assurance que notre union
ne peut plus être éloignée me préserve du désespoir.DE LETTRES.
A LA MEME.
Plombières, le 10 octobre 181 r.JE ne me coucherai pas sans vous dire un petit bonsoir.
Vous songez à moi dans ce moment, bonne
Cécile…. Que je vous aimé moi ! Il n’est pas un
instant, un point d’instant, que je ne sois occupé
de vous. Dans la société comme dans la solitude,
je ne vois, n’entends, ne rêve que vous : ce doux
penser est une portion essentielle de mon existence,
dont il fait seul tout le charme. Oui, seul il
m’attache à la vie. Que, sans vous, elle me serait
fâcheuse et dure cette vie fragile, parsemée de
peines cuisantes et sans cesse renaissantes ! Ma
santé s’use, elle redevient ce qu’elle était cet été,
ce qu’elle était encore quand je partis pour vous
faire une si courte visite, c’est-à-dire déplorable.
Ma langueur me reprend. Près de vous j’étais si
bien ! je me trouvais fort, alègre, dispos ; le
changement le plus soudain s’était opéré en moi.2.28 FRAGMENTSAujourd’hui c’est tout autre chose : joie, santé,
bonheur, j’ai tout laissé près de vous, et me voici
retombé dans le même état d’où mon heureux
voyage, la seule idée de vous revoir m’avait tiré.
Vous le voyez donc, chère amie, l’intérêt de ma
santé concourt avec les voeux de mon coeur pour
hâter notre union, que la cruelle fortune retarde
encore. Ah ! que n’ai-je des millions à mettre à vos
pieds ! ou bien ( car ma tendresse est si vraie, si
pure, qu’il ne me serait pas moins doux de vous
devoir que de vous donner l’indépendance et le
bien-être ) ou bien, dis-je, que le sort ne vous at-il
été à vous-même aussi favorable qu’il vous fut
injuste et contraire ! Mais laissons d’inutiles regrets
 ; songeons plutôt à vaincre la destinée, à
avancer le jour de notre bonheur.J’ai été me promener sur la fin de l’après-midi
jusqu’à la nuit. Quel beau temps ! quel beau ciel,
parsemé de magnifiques nuages ! comme l’horizon
était clair, net et bien découvert ! comme les douces
flammes du soir en détachaient bien tous les
objets ! quelle intéressante nature ! quelle majes- .
tueuse et attendrissante langueur de l’univers !
que le soleil, dans cette saison, a quelque chose
de touchant ! à son coucher sur-tout : ses feuxDE LETTRES. 229amortis, sa lumière noyée dans une mer d’or, de
pourpre et de roses, ses derniers rayons brisés
dans les branches déjà à demi dépouillées des arbres,
et divergeant en tout sens, en lignes étincelantes,
dans les éclaircis de la jaunissante feuillée ;
son large disque, à moitié éteint, sa face agrandie,
rouge et rasant la terre, que l’oeil ose impunément
fixer, et qu’il voit s’enfoncer insensiblement et se
perdre derrière l’horizon, les traces lumineuses et
teintes des plus riches couleurs qu’il laisse un instant
après lui ; l’ombre même et le silence qui se
lèvent ensemble des rives orientales, s’étendent
par degré, et vont bientôt tout embrasser, tout
envelopper ; le temps calme et vif et sonore, qui
réjouit les sens et pénètre jusqu’à l’ame, qu’il élève
et fortifie, en l’épurant des réflexions noires et des
pensées fâcheuses ; les harmonies fugitives, mourantes
pour ainsi dire, si douces d’ailleurs, si tendres,
si délicates et voluptueuses, et, tout ensemble,
si sublimes et si imposantes, de cette heure
mystérieuse où le jour, infus dans la nuit, ne donne
plus qu’une clarté vague, qui faiblit et s’éteint avec
une imperceptible rapidité ; ces derniers efforts
du jour contre les puissances de la nuit, qui naturellement
vous ramènent à la lutte actuelle aussi,
mais plus longue et plus terrible, de l’automne et23o FRAGMENTSde l’hiver ; tant d’accidents opposés, tous admirables,
tant de délicieux contrastes, tant d’heureux
effets, c’est bien sans doute le spectacle le plus
grand, le plus beau, le plus mélancolique, le plus
attachant qu’il soit donné de voir. Mais, ô Cécile !
ô combien il me sera plus doux encore et plus ravissant,
quand je pourrai l’admirer à vos côtés et
avec vous ! Qu’alors il satisfera bien plus pleinement
mon esprit et mon coeur !DE LETTRES. 23i
A LA MEME.
Hambourdin, le 10 janvier I8I3.Vous voulez savoir si j’ai aimé, d’autres fois ou si
vous fûtes ma première inclination ? Non, ma bienaimée,
non, je n’aimai véritablement jamais que
vous, vous seule, et je vous puis assurer que mon
coeur était neuf quand il vous connut. Il est vrai
que je me suis abusé long-temps : long-temps mon
inexpérience, dans l’âge de feu qui succède et
touche à l’adolescence, me trompa sur la nature
de mes sentiments. Avec le coeur le plus sensible,
et plein de vie et de chaleur, une ame passionnée
dans toutes ses affections, un tempérament bouillant
et précoce, d’autant plus fougueux peut-être et
voluptueux, qu’il est plus faible, et puis enflammé
par une imagination exaltée, je croyais voir et
sentir par-tout l’amour. Toujours inquiet, toujours
agité et hors de moi, tout me semblait l’amour :
attrait du sexe, désir de plaire, besoin d’aimer,232 FRAGMENTStout s’entendait à donner le change à mon ignorante
jeunesse. Dans cet état, j’aimais , j’idolâtrais
tout votre sexe, et malgré mon insurmontable timidité
auprès des femmes, qui m’en imposent
toujours beaucoup, c’est dans leur société que,
muet et plein de trouble, je trouvais pourtant le
plus de charmes.Bientôt transplanté seul et sans expérience, de
l’ombre de la maison paternelle et des bras d’une
mère, sur la scène éblouissante du monde, loin
des guides tutélaires, de la protection affectueuse,
la douce bienveillance qui, naguère, au lieu de ma
naissance, m’accompagnaient, souvent à mon insu,
et me devaient diriger dans les traversées difficiles
de la vie, bientôt je confondis avec l’amour
le sentiment de préférence que m’inspirait tantôt
un objet et tantôt un autre, sur cette scène changeante
et mobile et toujours décevante. Mais, ô
Cécile ! qu’il en différait du véritable amour ce sentiment
superficiel autant qu’inconstant ! qu’il ressemblait
peu à ce que je devais éprouver un jour,
au sentiment mystérieux, brûlant, exclusif, exquis,
indéfinissable qui est l’amour, qui a abreuvé
mon ame de tant de délices, et commencé pour
moi l’époque de l’existence ! car je regarde, ô mon
unique amie ! je regarde comme nuls les jours queDE LETTRES. • i33■v
j’ai vécu sans vous connaître et vous aimer. Aucontraire, depuis que je vous aime, j’ai immensément
vécu ; j’ai plus vécu en chacun de mes jours
true d’autres en un siècle, puisque j’ai plus senti la
vie. Et arrive désormais la mort quand elle voudra,
qu’elle me frappe aujourd’hui même , sans doute
elle me serait affreuse, mais bien que je n’aie goûté
encore de l’amour que les tourments, elle ne saurait
faire que ma vie ne fût longue et pleine ; et,
jeune encore, j’aurais déjà prévenu et trompé sa
vitesse.Cependant la faiblesse de mes sentiments me fesait,
mépriser l’amour ; j’en riais, et, parceque
j’avais sans peine triomphé de quelques passions,
ou plutôt de quelques goûts naissants, et
bien plus dans ma tète que dans mon coeur, je
traitais de fable ce qu’on publiait de la puissance
de cet enfant redoutable et terrible. Déjà même je
renonçais à m’établir, regardant comme chimériques
les idées que je m’étais formées de bonne
heure de la douceur du lien conjugal, entre époux
bien assortis.Le célibat me parut bientôt l’état le plus tranquille,
le plus doux de la vie, le plus heureux, le
plus souhaitable, et je me promis bien de ne m’engager
jamais, à moins qu’à une brillante fortune.234 FRAGMENTSAinsi l’ambition et l’avarice, ces bourreaux du
coeur de l’homme, germaient déjà dans le mien, et
venaient en remplir ou, pour mieux dire, en creuser
le vide ; déjà ma vie leur était dévouée, quand
la Providence m’a fait vous rencontrer.Vous savez le reste, ma bien-aimée ; vous savez
comme l’absence, si fatale aux amours vulgaires,
a, au contraire, enflammé les sentiments que mon
coeur éprouvait pour vous ; comme ces tendres
sentiments se sont nourris et étendus dans la solitude
 ; comme les obstacles mêmes qui le traversaient
ont servi mon amour, l’ont roidi et rendu
plus fort, plus ardent, plus constant, plus indépendant
des caprices de l’aveugle déesse.DE LETTRES. a35
A LA MEME.
Haubourdiu, le 5 juillet I8I3.Vous souvenez-vous, ma bien-aimée, d’une promenade
le long de l’Augronne, à Plombières, une
après-midi ? Vous alliez devant, entre deux de vos
compagnes. Je vous regardais marcher, admirant
en moi-même les grâces, le charme entraînant de
votre tournure. Mes ygux vous dévoraient. Dans
ce moment nous rencontrons la reine d’Espagne,
et à peine elle est passée, que je m’écrie : Qu’elle
serait glorieuse si elle avait ce port ! Madame C. et
mademoiselle G. se regardèrent, et sourirent avec
malice. Plus bas, au-dessous de la forge, en vous
donnant la main pour passer sur une poutre en
guise de pont, je vous balbutiai :Jeune beauté, rivale d’un beau jour,
Fraîche et vermeille, à peau lisse et si blanche,
Au port des dieux ; reine de ce séjour,
Qu’heureux serais ainsi fleuve d’amour,236 FRAGMENTSAvecque vous , passer sur même planche !
Mais le passer, traverser sans retour !Vous rougîtes, et moi aussi, je crois. Cependant
je ne croyais alors vous faire qu’un compliment,
une simple galanterie. Je ne me doutais guère que
je prononçais dans ces vers prophétiques l’horoscope
de ma vie.Vous rappelez-vous encore la fête nombreuse et
brillante des capucins, dont j’étais commissaire
avec MM. Jomard, Brossais et Le vert ? On dansa
après le dîner, qu’avaient égayé tant de couplets
joyeux et spirituels, ceux sur-tout des deux maîtres,
Samson et Brossais  ?. on chanta et dansa la
ronde de M. Giraud. Les messieurs embrassent les
dames. Je me flatte, dans le désordre et la foule,
de vous embrasser une seconde fois. Hélas ! j’avais
compté sans mon hôte : je ne pus vous surprendre.
Vous vîtes la tricherie, et une belle révérence,
accompagnée d’un petit air moqueur, fut tout
ce que j’obtins, plus force railleries de M. de
Boufflers. Je vous aurais bien croquée et battue.Le souvenir m’en plaît tant .de nos petites excursions
dans l’aimable pays de montagnes ! Et à
vous, ma douce amie ? Songez-vous quelquefois à
« os visites au père Vincent, qui, sous l’extérieurDE LETTRES. 237simple et rustique d’un paysan, cachait le goût délicat,
et inné chez lui, des beaux-arts, une politesse,
une aménité rares dans sa condition, et un
génie plus rare encore ? au riant et tout gracieux
Valdajol, où nous dinâmes en si bel air, sous un
léger ombrage ? au sombre mais pittoresque Hérival,
que domine uns grande et épaisse forêt de
noirs sapins, où la nature sévère, imposante et
sauvage produit spontanément en abondance] des
fraises si parfumées ? Vous souvenez-vous de l’orage
qui nous surprit, au retour de cette antique
abbaye, qui nous trempa tous, et nous amusa tant,
hors moi pourtant, qui souriais à peine à ces folies
, absorbé que j’étais par mes pensées et mes
sentiments ? de votre voyage à Luxeuil, où je vous
accompagnai avec une partie de la société ? fatal
voyage ! cruelle demoiselle Denicourt, qui vous
retint et nous priva de vous plus d’un mois !Je n’oublierai jamais votre retour : comme je
fus agréablement surpris de vous apercevoir, le
soir, en entrant chez mademoiselle Bougel, cette
vieille et bonne fille, qui vous avait tant regrettée,
et qui vous trouvait bonne et aimable par-dessus
tous les étrangers qu’elle eût encore logés ! A cause
de ça, je la pris en amitié et sous ma protection,
et si quelque jour je retournais à Plombières, c’est
chez elle que je veux me mettre.238 [FRAGMENTSCependant votre présence me plonge dans une
vive et profonde émotion. Quelque chose de violent,'
de subit et délicieux m’avait saisi, pénétré
, à votre aspect inattendu. Mon coeur jouissait,
mais mon esprit était rêveur, occupe. Les nerfs
prodigieusement tendus, je sentais tout mon être
en souffrance, et dans un état extraordinaire qui
néanmoins n’était pas sans charme. Je ne crois pas
avoir éprouvé jamais rien de semblable. Je commençais
à m’apercevoir que j’aimais, et pressentais
que de l’issue fort incertaine de mon amour
allait dépendre le bonheur, le destin de toute ma
vie. Je sentais cela bien plus nettement que je ne
le pensais : j’ignore même si je pensais, si la succession
tumultueuse et rapide de mes idées me
permettait de les lier et de réfléchir. Je m’attendrissais
en vous regardant, et n’osais vous jeter
que des regards dérobés ; jamais vous ne m’aviez
paru si touchante. Je me retirai après dix heures,
plein d’une douce et vague inquiétude et de mélancolie.
Avant de me coucher, je composai cette
petite pièce de vers que j’ai intitulée le retour. Je
vous la portai le lendemain, ainsi que celle plus
longue et moins fraîche de la résolution rompue.
Mais je me trouvai si intimidé, si troublé, que je
n’osai vous les remettre en main propre ; je le ?DE LETTRES. 23gglissai furtivement dans votre sac. C’est les premiers
vers que j’ai faits directement pour vous.
Cependant ( je ne l’ai reconnu que depuis ) la plupart
de ces bagatelles qui m’étaient échappées,
vous avaient eue pour objet, en ce sens que je savais
que vous les verriez, et que j’espérais qu’elles
vous feraient remarquer leur auteur.Votre départ sur-tout vit dans ma mémoire,
parcequ’alors, alors seulement, me fut complètement
révélé à moi-même le secret de mon coeur,
l’étendue, la puissance de mon amour. Je prétexte
d’affaires à Épinal, pour vous accompagner jusque-là.
Je trouve une dernière place à la diligence,
l’heure sonne, me voilà, bien à contre-coeur,
dans le cabriolet de la voiture, nous marchons.
Heureusement qu’une dame incommodée et ayant
besoin du grand air me propose un échange de
place avec elle. Elle était à vos côtés ; vous vîtes si
je me fis prier. Je l’ai chanté ce voyage, sur un
ton qui me valut une assez verte réprimande, dont
je fus intérieurement flatté et bien aise : c’est
qu’en ajoutant à mon estime, elle renforçait mon
amour pour un objet chéri, que je me complaisais
d’aimer et de respecter, à qui j’aurais érigé des autels,
et qui se montre chaque jour plus digne de
mes Jiommages, fussè-je un prince, fussè-je un
dieu.
i4o FRAGMENTSQuand nous approchâmes d’Épinal, mon cceUr
se serra, une stupeur soudaine, une sorte d’engourdissement
de mes facultés anéantit mon ame.
Le physique aussi bien que le moral pâtissait
chez moi. Dans mon mésaise, je ne pus prendre
part au déjeuner, et refusai jusqu’au chocolat
que vous eûtes la bonté de m’offrir. Bientôt, en
vue d’arriver à vous par ce circuit, j’embrasse
tous nos voyageurs et voyageuses, et ce baiser de
bienséance qu’en effet vous m’accordâtes à votre
tour, rendit à mon ame flétrie le mouvement et la
vie ; il alluma, précipita mon sang ; mes sens s’embrasèrent,
le feu, la fièvre, le tumulte furent dans
mon sein. Mais l’attendrissement vint vite me soulager.
En considérant la vitesse du mouvement
qui vous ravissait à moi, peut-être pour toujours,
mes yeux s’emplirent de pleurs ; enfin ne distinguant
plus votre voiture, je m’enfonçai à l’écart et
pleurai abondamment.DE LETTRES. a4t
A LA MEME.
Haubourdin, le 2 5 août I8I3.
iENFIN il est fixé ce jour tant désiré, ce beau jour,
cet heureux jour, si long-temps, si impatiemment
attendu ! L’ai-je bien lu ? ne révè-je point ? O ma
Cécile ! ô mon incomparable amie ! n’est-ce pas là
encore un de ces songes menteurs dont je me suis
vu tant de fois le jouet ? Le sept septembre ! c’est le
sept septembre que vous avez choisi ! !! Il est bien
vrai ?… Je veille…. Jeserai donc dans treize jours le
plus heureux de tous les hommes ! O Cécile ! dans
treize jours je vous posséderai à jamais, à jamais !
Je ne vous quitterai plus ; rien ne troublera plus
notre commun bonheur. Tous les jours je vous
verrai, à tous les instants du jour, le matin, le
soir, toujours, toujours, non plus en rêve, mais
en réalité. Plus d’illusions, plus de mensonges :
désormais la réalité seule habitera ma couche etL
s4a FRAGMENTSse tiendra incessamment à mon côté. C’est vousmême,
Cécile, vous-même que mes yeux verront ;
je vous entendrai ; votre voix chérie frappera réellement
mon oreille et mon coeur ; mes bras vous
presseront sur mon sein oppressé du poids du
bonheur ; je vous toucherai, mes mains frémissantes
vous toucheront ; mes regards, ma bouche
avide vous dévoreront tout entière ; tout ce que
l’amour a de trésors, de plus doux charmes, sera
la proie de mes transports.O la bien-aimée de mon coeur ! le pourrai-je
supporter tout entier ce bonheur quim’attend à
vos côtés ? mon ame y suffira-t-elle ? L’idée seule
m’accable d’avance ; déjà tout mon corps frissonne,
la volupté frémit dans tous mes membres, je me
sens presque défaillir. O ma Cécile ! !!Vous serez à moi, à moi pour toujours. Aucune
idée de séparation ne viendra plus corrompre le
bonheur que je goûterai à vous voir, vous contempler,
vous entretenir, vous prodiguer mes caresses
avec toutes les marques de la tendresse la
plus passionnée. Mon bonheur sera plein et sans
mélange de tristesse. Le soir ne nous séparera
plus ; je vous retrouverai à mon réveil ; je me verrai
l’objet de votre première pensée, de votre premier
regard, j’aurai votre premier souris. VousDE LETTRES. 243m’aimerez et me le direz : ô combien de fois je
vous le ferai répéter ! Je serai votre époux, un
autre vous-même. Vous pourrez, sans contrainte,
vous abandonner à toute la tendresse de votre
coeur, me payer mes caresses par des caresses. O
mon dieu ! O Cécile !… Vous verrez, que nous serons
heureux ! Vous verrez mon bonheur et vous
en jouirez. Le vôtre aussi, chère amie, le vôtre
fera toujours la meilleure partie du mien ; il sera
dans tous les temps la première douceur, la jouissance
la plus pure de ma vie.Cependant qu’il me tarde ! qu’il est encore loin
ce jour qui va commencer pour nous une chaîne
de si beaux jours ! Plus il approche, plus s’augmente
mon impatience. Quels siècles, avant de l’atteindre,
il nous faut encore traverser ! Qu’ils arrivent
lentement les jours du bonheur ! O combien
ils nous seront doux ! mais que nous les aurons
chèrement achetés ! Hélas ! que de jours , en effet,
que d’ans nous avons déjà sacrifiés, perdus, dans
une pénible attente ! que de pas en pure perte vers
la vieillesse impuissante et la mort ! Mais nous en
emploierons mieux ceux qui nous restent. Oui : le
présent et l’avenir, si doux et si riants à nos yeux,
s’embelliront encore du passé, et quels que soient
nos regrets des plus beaux instants de notre jeu-244 FRAGMENTS DE LETTRES.nesse évanouis, ces regrets mêmes auront uncharme.Adieu, ma Cécile, adieu mes premières et mes
dernières amours. Je vous quitte pour travailler aux
préparatifs de mon départ. Bientôt je ne vous quitterai
plus. Après-demain je pars, je quitte la fertile
Flandre, pour revenir dans la belle Lorraine.
Pour aller plus vite, je prendrai la poste et marcherai
de nuit.Je m’en vais donc repasser dans les mêmes
lieux, voir les mêmes pays que je traversai en décembre
1811 ? Mais que ma position est changée !
quel heureux voyage cette fois ! qu’il diffère du
premier ! Alors je vous quittais, je semblais vous
fuir ; cent lieues d’intervalle allaient se trouver entre
nous : je vas maintenant vous rejoindre, vous
rejoindre à jamais. O Cécile ! ô ma Cécile ! !!Mais je m’oublie. Je suis transporté, hors de
moi, fou. Adieu encore, adieu, adieu-="""T~""^ .vFIN.ERRATA.Page 56, vers 13, au lieu de mais encore plus séduisant,
lisez : volage et toujours séduisant.Page 67 , vers 10 , au lieu de le détracteur de la cour de
Cythère, lisez. : le détracteur du culte de Cythère.Page 70 , vers 21 , au lieu de l’albâtre et les doubles trésors
, lisez : les précieux et pudiques trésors.Page 79, vers 11, au lieu de le brillant embonpoint, lisez :
l’élastique embonpoint.Page 120, vers pénultième, au litu de la charmante Sophie
, lisez : la rebelle sophie.
TableDES PIÈCES CONTENUES DANS CE VOLUME.Ëpitre dédicatoire. page 5.LIVRE PREMIER.Hymne à l’Amour. 9
Il est instant d’aimer, ode. 11
Cpuplets ( ô mes amis ! etc. ). 13
Autres (amis, qu’à nos jeux, etc.) , i5
Autres ( amis, en ce jour de féie ) • 16
Résolution rompue. 18
Envoi à Mademoiselle de Fournier. 22
Le Retour. 24
Aux détracteurs de l’amour. 26
Le Voyage. 28
Le Silence. 33
La Bourse. 37
A Cécile, pour sa fête. 4o
La Réserve, romance. 4^
Souhaits de bonne année. 44
Idylle. 46
Envoi à Cécile. 51
Ode sur le retour du printemps. 5 a
A M. Deb. qui me prêchait l’inconstance 56
A des amis qui m’engageaient aux plaisirs et à cultiver
les Muses. 59248 TABLESollicitations. 63Le Baiser. 68Portrait de Cécile. 72Épilogue de ce livre. 73LIVRE DEUXIÈME.A Mademoiselle R. sur un bouquet. 77A Mademoiselle P. en lui envoyant une corbeille defleurs le jour de son mariage. 81Vers pour un enfant à son instituteur, en lui offrantun bouquet, le jour de sa fête. 83Billet à un ami en lui envoyant un vase de porcelaine. 84
A Mademoiselle…. sur des vers erotiques qu’elle avaitcomposés. 85A Mademoiselle Martinet, eu lui présentant des fleurs. 86
Couplets chantés au mariage de Mademoiselle A. 87Autres, pour la fête de Madame L. 89A M. Brossais qui m’attribuait une romance anonyme. 90
A des Dames, sur l’amour et la peur. 92A Mademoiselle I., peintre en miniature, sur ce qu’elleflattait ses portraits. g3A la même, en lui adressant le prix de mon portrait. g5
A la fontaine ferrugineuse de Plombières. 96Couplets chantés à Plombières, au bassin neuf. 98Couplets chantés à Plombières dans une fête, en1810. 100Amende honorable à des dames. 102DES MATIERES. 249Impromptu sur une réponse de Madame Biïche, auxvers précédents. 1 o4A M. Giraud, lors de son départ de Plombières, en1810. ' io5Élégie sur le départ des étrangers de Plombières en1810. 106Envoi à Madame de Boufflers. 110A M. Jomard, lors de son départ de Pombières en1810. 112A Madame Joseph Bonaparte. 1 i4Épithalame pour Mademoiselle 6. 120A Mademoiselle de C. partant pour le couvent. 123A M. Lafite, sous-principal du collège de St.-Sever,le jour de sa fête. 12 5Billet à M. Fouc’aud, en lui renvoyant une fable. 127A la France, en mars i8i5, ode allégorique. 128Ode sur le débarquement de Bonaparte en i8i5. i3o
Strophes lyriques, après la bataille du Mont-SaintJean.
139
Couplets pour la fête de M. et de Mademoiselle de C.en 1819. 142A ma mère, le jour de sa fête, 25 novembre 1820. i45
Réponse à un bel-esprit. 15 jDescription du printemps. i55FRAGMENTS DE LETTRES.AM. G., le 23 décembre 1810. 175A Cécile, le 4 janvier 1811. 17725o TABLE DES MATIERES.A la même, le 28 mars 1811. 180A la même, le 2 5 avril 1811. i83A la même, le i4mai 1811. 191A la même, le 20 mai 1811. ig3A la même, le 21 mai 1811. 199A la même, le 2 5 mai 1811. 210A la même, le 12 juin 1811. a iaA la même, le 2 6 septembre 1811. 218A la même, le 9 octobre 1811. 223A la même, le 10 octobre 1811. 227A la même, le 10 janvier I8I3. 231
A la même, le 5 juillet 1813. -^'*f-" ?",l^-a35A la même, le 25 août I8I3. /y'i^',' -41FIN DE L,V TABLE