La prisonnière de Blaye
Anne, Théodore (1797-1869)
Charpentier, 1832




LAPrisonnièreDEBLAYE.IMPRIMERIE D’EVERAT,
rue du Cadran , R. 16.
Vous m’avez fait une guerre de Saint-Laurent !LAPrisonnièreDER M. THEODORE ANNE,Aneich garde-du-corps du Roi Churles X.PARIS.CHARPENTIER, PALAIS-ROYAL-,AXCIENNE LIBRAIRIE LADVOCAT.M DCCC XXXII.
etzonAltesse Royale
MADEMOISELLE.

MADEMOISELLE ,

Dans les grandes circonstances de la
vie, les leçons d’honneur, de courage et de
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vertu appartiennent aux hommes comme
aux femmes. Les femmes même valent
mieux que nous : plus faibles en apparence,
mais plus fortes au milieu des orages
, elles se présentent a nous comme des
modèles si parfaits , si admirables, que le
premier rang leur appartient tout entier,
et que leur énergie nous rejette au second.
Telles ont apparu les illustres reines desquelles
vous descendez , Marie-Thérèse
et la sainte Marie-Antoinette.

Bien jeune encore , Votre Altesse
Royale est cependant façonnée déjà a l’adversité.
Le faible arbrisseau a été frappé
pour la première fois, en même temps que
1 ! ouragan déracinait le vieux chêne pour
la troisième.

De nobles devoirs vous sont imposés
et vous ne faillirez a aucun de vos de
VII
voirs, car Votre Altesse Royale ne peut
démentir l’illustration de son auguste race.

Il y a dix-sept ans passés, une de
ces femmes que les siècles ne font apparaître
que de loin en loin déploya à Bordeaux
une énergie et un courage' que bien
des hommes , comblés des bontés de
votre royale famille, oublièrent dans
ce même moment. Seule , presque sans
appui, n’ayant autour d’elle, pour la défendre,
qu’une population désarmée, cette
héroïne commanda a la révolte et conquit
non la victoire, mais, ce qui vaut mieux
encore, l’admiration de ses ennemis.

Et cette femme avait déjà vu, en 1789,
grandir l’ouragan révolutionnaire ; et elle
avait vu le peuple qui se précipitait aux
Tuileries, criant : Mort et carnage ! et
on l’avait emprisonnée ; et on lui prit son
père pour le tuer ; et on tua sa mère ; et

on tua sa tante ; et on fit périr de misère
son jeune et royal frère ; et quand on fut
las, elle, de la faire souffrir, on ne l’envoya
pas devant le bourreau ; c’eût été
terminer trop tôt sa souffrance , on la
jeta sur la terre de l’exil : et elle avait à
peine dix-sept ans !

Cette femme adorable, cette princesse
angélique, c’est une autre Marie-Thérese
aussi, c’est votre auguste tante.

Elle vous dira ses douleurs, elle , en
vous consolant aujourd’hui, car elle a passé
sa vie a consoler : elle vous dira comment
on souffre, car elle a passé sa vie à souffrir
 ; et elle vous dira combien de gens elle
a obligés, et combien il est resté peu de
reconnaissance au fond de cet or qu’elle a
cru prodiguer au malheur et a la fidélité.

Et, au milieu de ces tristes récits, elle

pleurera avec vous, en vous parlant de
votre mère, de votre mère, grande aujourd’hui
dans la Vendée comme Madame
la Dauphine fut grande a Bordeaux ; de
votre mère, petite-fille aussi de MarieThérèse,
et réclamant, comme son aïeule,
pour un autre roi, la couronne de ses
aïeux !

Cette auguste mère, notre admiration
et notre gloire dans ces jour s d’épreuves et
d’adversité, j’ai osé retracer son histoire
et les grandes choses qu’elle a faites. Soldat
de Cherbourg, ancien protégé de MADAME,
cette noble tâche m’appartenait, a moi, que
votre auguste famille honorait de sa bienveillance
, a moi, qui ne renierai jamais
le bienfait parce que la puissance aura
échappé au bienfaiteur ; ici, du moins,
la fidélité parlera, et la reconnaissance me
tiendra lieu de talent.

C’est à vous, Mademoiselle, que doit
être adressée la dédicace dé cet Ouvragé :
c’est a la fille de MADAME qu’il faut raconter
cette vie aventureuse, cette vie d’émotions
et de courage, que vous serez appelée
peut-être un jour à imiter ! j’ose
donc espérer que Votre Altesse Royale
me pardonnera cette démarche.

L’adversité a son terme, comme le bonheur
a le sien. Onze ans Votre Altesse
Royale a été heureuse ; puissante, honoréê ;
aujourd’hui elle est pauvre, errante,
exilée !…. Mais l’avenir est à vous, et
Dieu ne peut pas vous avoir marquée de
son sceau réprobateur ! C’est bien assez
que son doigt ait si long-temps poursuivi
vos augustes parens, que tant de vertus,
cependant, devaient signaler a sa clémence.
.. Je me trompe… à sa justice !

Vos douleurs sont partagées en France,
Gar il y a de l’écho ; en France pour vous
et les vôtres ! votre jeune coeur doit palpiter
de joie et d’orgueil en voyant tant
de noms illustres se grouper autour de
votre auguste mère, et solliciter l’honneur
de la défendre ; puis, au milieu de ce flot
immense, vous n’avez pas retrouvé sans
plaisir, sans reconnaissance, cette autresoeur,
compagne autrefois de vos jeux et
de votre gaieté, léguée a votre mère sur
le lit de mort d’un martyr, madame la
baronne de Charette, qui revendique ses
droits a une captivité, ses droits que l’on
ne peut méconnaître.

Séchez donc vos larmes ; souffrez avec
résignation cette nouvelle épreuve, imposée
a votre jeune courage, et quand les
nuages passeront au-dessus de votre tête,
chassés par les vents vers le sol de France,

donnez-leur vos douces paroles et celles
de votre auguste frère  ; et quand ces
nuages reviendront, messagers de bonheur,
ils vous rapporteront les paroles
d’amour de la Prisonnière de Blaye.

Je suis avec le plus profond respect,
MADEMOISELLE

De Votre Altesse Royale,

Le très-humble et trèsobéissant
serviteur,

THÉODORE ANNE ,
Ancien garde-du-corps du roi Charles X.
Paris, le 25 novembre 1832.
PRÉFACE.

Quand l’histoire marche si rapidement,
il faut en quelque sorte la suivre a la
course y il semble que pour MADAME elle
ait pris des ailes. Voyez en effet si elle
n’est pas partout face à face avec les ennemis
de la France : tantôt c’est dans le midi
qu’elle relève le drapeau blanc, tantôt c’est
dans la Vendée qu’elle guide les Charette
et les La Rochejaquelein ; tantôt enfin on
la retrouve dans ces prisons que restaure
avec amour cette révolution qui ne promettait-que
gloire et liberté. Cette dernière
épreuve manquait a celle qui a déjà
passé par toutes les épreuves de la royauté.

A peine la nouvelle de la trahison a-telle
retenti en France, qu’on se dispute
les moindres paroles de l’auguste captive ;
on s’arrache les lambeaux de ses vêtemens ;
on interroge tous les témoins de
ces derniers instans où elle était encore
obéie, admirée par tous ceux qui l’approchaient.
Aujourd’hui que les portes de sa
prison se sont refermées sur elle, tous les
mystères que peuvent cacher une prison
assiégent en foule notre mémoire. On se
rappelle le sort de Pichegru, les royales
infortunes de Louis XVII, et toutes ces tyrannies
qui n’ont plus d’historien, puisqu’on
refuse a la fidélité de leur servir de
témoin.

Obscurs défenseurs de cette cause sacrée
nous ne pouvions prétendre à l’honneur
de partager cette captivité qui fait
envie aux Charette aux Reggio, aux Beauf-

fremont. Nous nous étions empressés du
moins de porter aux pieds de MADAME le
seul hommage qui ne soit jamais suspect de
'flatterie : le récit de ce courage si constant,
de ces vertus si maternelles et si françaises ;
mais persuadé qu’on ne saurait aller trop
vite pour suivre nos ennemis, nous cédons
la place a ceux qui ont pris les devans
pour atteindre notre but, nous les
accompagnons de nos voeux en nous associant
a leurs efforts.

C’est encore un hommage a la princesse
que la haine et les injures de ces vils mercenaires,
qui la poursuivent jusque dans
son infortune et sous les verroux de sa
prison ! Mais a côté de ces tristes exemples
de la vénalité, on est heureux et fier
de retrouver chez tant de familles l’antique
fidélité française, et de rencontrer
d’éloquentes protestations signées tantôt
par la plume des Châteaubriand, tantôt

par le noble sang des Kersabiec, des
Saint-Pern, et des Duguesclin.

Le jour n’est pas encore venu où il sera
permis de publier la liste des victimes
le jour où de nouvelles tables seront gravées
pour joindre a celles que M. le maréchal
Soult fit élever a Quiberon en l’honneur
de la fidélité courageuse et dévouée
jusqu’à la mort.

Hélas ! ce n’est pas pour nous que nous
tremblons en gardant le silence sur tant
de traits d’héroïsme ensevelis dans l’ombre,
sur tant de femmes dignes de la patrie
de Jeanne Hachette et de Jeanne
d’Arc, sur tant de généraux qui se sont
faits soldats.

Évoquons le souvenir d’une de ces
nuits d’angoisses, trop communes, hélas !

dans tous les vieux châteaux de la Bretagne
et de la Vendée, pendant ces horribles
chasses humaines, où les chiens disputaient
leur triste proie aux halliers et
aux forêts de ces malheureuses contrées,
renouvelant ainsi la tradition des battues
des Espagnols dans le Nouveau Monde ,
crimes que l’imagination épouvantée rejetait
comme des fables.

A quelques lieues de Nantes s’élève
un château renommé dans la contrée par
l’illustre nom de ses maîtres et leur dévouement
héréditaire à la causé des Bourbons.


Dans une des dépendances de ce château,
sous le toit d’une modeste chaumière
, Madame la duchesse de Bérry
était venue demander asile ; c’est là qu’elle
reposait de ce sommeil léger que le ciel
accorde aux proscrits..
XVIII
La nuit était calme et pure, la lune
éclairait au loin la campagne, comme
pour veiller sur la fille des rois, et la hier
qui semblait complice des nobles hôtes de
MADAME avait cessé de faire entendre ce
murmure monotone si souvent favorable
aux geôliers de la Bretagne, et si propre
à étouffer le bruit des armes, et du pas
des chevaux.

Cependant le salon du château était
comme de coutume éclairé, aussi lés pareils
du propriétaire réunis autour d’un
large foyer pensaient aux exilés qu’une
terre étrangère environne aujourd’hui de
ses respects et de ses hommages, tandis
que l’inquiétude et les remords habitent
leur ancienne demeure.

Cette nuit-là seulement manquaient au
cercle patriarcal deux des membres de

cette famille si étroitement unie. Que
sont-ils devenus ? C’est ce que personne
ne demande, tant un seul objet absorbe
en ce moment toutes les inquiétudes, tous
les voeux, toutes les espérances.

Ces deux membres absens arrivent enfin
, on les embrasse silencieusement,
mais on ne les, interroge pas, ils déposent
les lourds manteaux chargés de givre et
de rosée, et encore tout imprégnés de l’air
humide de la nuit, ils s’asseoient, et leurs
regards animés se promènent tantôt sur le
foyer, tantôt sur l’aiguille trop lente au
gré de leurs désirs.

Tout à coup un bruit bien connu se
fait entendre dans la campagne. Ce bruit,
c’est celui des baïonnettes qui s’entrechoquent.
Toute la famille se précipite aux
fenêtres. A la lueur incertaine des étoiles,

brillent des armes de toutes parts, chaque
buisson semble devenu un homme armé,
tant ils se multiplient, tant ce cercle d’acier
scintillant comme les flots de la mer,
s’étend au loin et se resserre à chaque instant
autour de l’humble toit sous lequel
repose madame la duchesse de Berry.

Bientôt le cri de ralliement des troupes,
le mot d’ordre échangé cent fois dans
l’ombre de la nuit, et le bruit rauque du
clairon viennent retentir dans les coeurs
de cette famille éplorée, qui ne peut plus
douter d’une lâche trahison.

Quel moment ! et qui redira tout ce
qu’il y a d’angoisse et d’amertume dans
ces longues heures d’attente qui précèdent
l’invasion de la chaumière.

Car on marche lentement, on serre les

rangs on n’avance que pas à pas de peur
de laisser échapper cette proie si belle !
cette tête depuis si long-temps mise à
prix !

Les torches s’allument, la maison est
environnée, des cris sauvages se font entendre.
Que veulent dire ces vociférations
proférées dans l’éloignement ? serait-ce que
MADAME est prise ?

— Ah, mon Dieu, nous sommes bien
malheureux ! tel est le cri que laissent
échapper toutes les femmes réunies dans
le vaste salon. Les hommes n’y répondent
que par un morne silence, interrompu
seulement par l’horloge qui sonné onze
heures !

—Madame est sauvée ! s’écrient alors les
deux hommes entrés les derniers, MADAME
est embarquée il y a maintenant plus de
■quatre heures, mais nous avions juré de
nous taire jusqu’à onze.

A ces mots la famille s’embrasse, les
larmes de douleur se changent en larmes
de joie. O Walter-Scott ! barde sublime de
la royauté malheureuse, où es-tu !

Viennent, maintenant les détails sur
cette vie d’orage et de grandeur ! A l’écrivain
qui nous succède la belle part et les
scènes attachantes ! c’est un livre qui aura
des lecteurs en France, sans distinction
de couleurs ni d’opinions. Ce livre parle
de Marie-Caroline ; il parle de l’héroïnemère
 ; c’est un livre national.

CHAPITRE PREMIER.
Naissance de MADAME.—Son exil en Sicile.—Le Duc
d’Orléans à Palerme. —Accueil que lui fait le roi
de Sicile. — Son mariage. — MADAME devient
sa nièce.—La restauration.—Mariage de MADAME
avec M. le duc de Berry. — Son affection pour la
France.— Anecdotes. — Juillet 1850. —Son
Départ.CE n’est point un roman que j’écris  ; c’est
une histoire que je viens vous raconter. Il
y a de tout dans cette histoire : il y a d’a
bord l’éclat du rang suprême, les marches
d’un trône ; sur ces marches tout un peuple
agenouillé pendant qu’on lui annonce que
le fils de son roi est père, père d’une fille  ;
et puis vous entendez au loin le bruit du
canon, qui raconte cette nouvelle à la
terre. Alors pour cette enfant, gage d’une
union fortunée, vous rêvez des jours tissus
d’or et de soie ; et les jours heureux commencent
en effet. Mais ces jours seront-ils
de longue durée, et Dieu n’a-t-il pas mesuré
aux princes, comme aux autres hommes
, une vie semée de chagrins et d’adversités
 ?Si votre coeur ne bat point aux mots
d’honneur et de courage ; si, quelle que— 3 —
soit votre opinion, à vous, dans ces jours
divisés où la France voit les partis s’agiter
dans son sein, parce que le principe conservateur
de tous les intérêts a été brisé
dans un moment d’effervescence et de colère ;
si, dis-je, quelle que soit votre opinion,
vous n’avez pas d’admiration pour
ce qui est beau, grand, noble, généreux,
sublime, ce n’est point pour vous que j’écris.
Il me faut, à moi, un lecteur qui me
comprenne, un lecteur dont l’ame soit un
écho pour mon ame, un lecteur qui me
suive avec intérêt dans les développemens
de cette histoire ; qui rie avec moi quand
il nous sera permis de rire ; qui pleure,
quand j’aurai à lui dérouler cette longue
suite d’événemens malheureux, qui ont- 4 frappé
 une vie si courte et si pleine : car
cette femme auguste, de laquelle je viens
vous parler, je vous la montrerai d’abord
gaie, folâtre, rieuse, insouciante, n’ayant
que les pensées de son âge et de son rang,
le plaisir et la bienfaisance ; puis, quand
l’orage grondera sur sa tête, quand le sang
ruissellera autour d’elle, et qu’elle n’étreindra
plus dans ses bras que le cadavre de
son mari, tombé sous le poignard d’un
lâche assassin, alors je vous dirai sa douleur
et son désespoir ; douleur et désespoir
grands comme la perte qu’elle aura faite ;
puis sa résignation muette et convulsive,
car il n’y a que les femmes qui sachent
souffrir ; puis sa joie, quand l’amour d’un
fils succède dans son coeur aux chagrins
qui la dévoraient ; puis ses rêves de bonheur
et d’espérance pour l’avenir de ce
fils adoré ; rêves qui ont duré dix ans, et
que l’ouragan populaire a détruits en quelques
heures ; puis vous la verrez partant
pour l’exil avec ses enfans ; puis, poussée
par un devoir de mère, elle les quittera
brusquement, ces enfans, son amour et sa
consolation ; puis, nouvelle Marie-Thérèse,
elle viendra un beau jour se jeter à travers
ce pays, qui lui avait promis la couronne
pour son fils ; elle la redemandera pour
lui, cette, couronne, qu’un droit héréditaire,
qu’un contrat de huit cents ans assurait
à son avenir ; et pour arriver à son
but, pour faire son fils roi, parce que son
fils est né pour le trône, cette jeune femme,— 6 —
que vous avez peut-être jadis, vous-même,
comme moi, entourée de cet amour et de
ce dévouement que l’on porte au principe
que l’on professe ; cette jeune femme, si
douce, si pieuse, si bonne, protectrice
éclairée des arts et des lettres, qui semait
dans Paris , au milieu des artistes, des
commerçans et du pauvre, tout l’or que
la France lui donnait ; vous la verrez, elle,
habitante des palais, devenir l’habitante
des chaumières, coucher sur la dure, errer
comme une criminelle dans ce pays qui
estle-sièn, fuir devant ces soldats, aujourd’hui
acharnés après elle, et dont, il y a
deux ans, les fronts s’inclinaient devant sa
grandeur, dont les fusils se froissaient avec
respect quand elle paraissait devant eux !Vous la verrez, pauvre et fatiguée, elle,
que je vous aurai dite si gaie et si heureuse ;
vous la verrez presque sans pain, elle que
l’on servait dans des vases d’or, et vous la
retrouverez jusqu’au dernier moment toujours
calme, toujours tranquille ; et vous
ne saurez ce que vous devez le plus admirer
en elle, ou de l’éclat du passé, ou de la
majesté du présent.Soyez tranquille sur ce que j’ai à vous
raconter de ce passé. Je serai court ; car
j’ai hâte, comme vous., d’arriver au présent.C’était en 1798 ; alors la France était républicaine,
non pas que ses institutions
fussent celles d’un état démocratique ; mais
elle était républicaine aux yeux de l’Europe,
républicaine sur ses pièces de monnaie,
républicaine parce que ses lois et ses
arrêtés étaient rendus au nom du peuple ;
ses chefs étaient cinq directeurs, que l’on
choisissait pour un temps limité dans les
conseils de la nation, et qui se partageaient
le fardeau du pouvoir ! C’étaient de tristes
hommes, comme gouvernans, que ces directeurs,
parodistes de la royauté, et pouvoir
sans force et sans capacité ; la France s’en
apercevait, car ses affaires allaient bien
mal. Bonaparte l’avait dotée d’une paix
honorable ; et tandis qu’il était glorieusement
exilé en Egypte, où il continuait une
vie toute de génie et de victoires, les di-— 9 —
recteurs perdaient le fruit de cette paix,
qu’il avait conquise après avoir battu avec
vingt-huit mille hommes cinq armées autrichiennes,
commandées par les plus vieux
généraux de l’Europe, et menacé l’empereur,
jusque dans sa capitale.Alors régnait à Naplés, sous ce beau ciel
de l’Italie, dans ce pays des arts et des
grandes choses, où l’ame naît si vive, si
forte, si impressionnable , où le parler est
si doux, une branche de cette maison
d’Espagne, dont la tige avait été déracinée
en France par l’ouragan de 1795. Le
prince héréditaire, duc de Calabre, François-Janvier-Joseph,
avait épousé MarieAmélie,
archiduchesse d’Autriche ; et de— 10 —
cette union naquit, le 5 novembre 1798 ,
Caroline-Ferdinande-Louise, princesse des
Deux-Siciles.Que vous dirai-je de son enfance ? Que,
digne fille d’une mère vertueuse, elle annonça
ce qu’elle serait un jour ! Qu’elle
grava profondément dans son ame les leçons
de vertus qui lui étaient données par
madame de Latour, sa gouvernante !Mais, hélas ! à peine avait-elle pu connaître
ce beau pays de Naples, où elle était
née, qu’il fallut s’en séparer !Napoléon, après avoir renversé le Directoire
, et endossé la toge consulaire, s’était
lassé du rôle fatigant de premier ma-— 11 —gistrat d’un état, qni n’était républicain
que de nom ; de sa main, victorieuse à
Marengo, et pacificatrice à Lunéville, il
souleva la couronne impériale, et la plaça
hardiment sur sa tête.. Les rois, étonnés
de cette usurpation ; étonnés de voir un
homme né obscur, et qui s’intitulait
comme eux Empereur par la grâce de
Dieu ; un homme qui venait s’asseoir face
à face devant eux, les traitant d’égal à
égal, et demandant à la porte à entrer et à
être salué et reconnu frère, par eux, monarques
héréditaires, monarques par droit de
naissance ; les rois, effrayés de ce choix
populaire, qui tendait la main au. principe
aristocratique ; les rois, redoutant l’avenir,
et les conséquences d’un acquiescement— 12 —
trop prompt et trop facile, les rois armèrent.
Mais le géant aussi était armé ; il
inonda l’Europe d’une poignée de soldats
qui avait déjà vaincu l’Europe sur les frontières
de la France, et fait résonner l’Asie
de son cri de guerre. Il marcha sur ces
troupes qu’on lui opposait ; il vainquit,
et le titre de frère fut le prix de la paix
qu’il accorda.Mais ce n’était point assez d’un trône
pour cette tête couronnée, pour ce vaste
génie, que les siècles ne recréeront peutêtre
jamais ; s’il ne régnait partout par luimême
, il voulait au moins régner sous le
nom d’un autre. Il commença par Naples,
et le Moniteur annonça un jour que la mai-— 15 —
son de Bourbon avait cessé de gouverner
cette partie de l’Italie. Une armée marcha,
s’empara du royaume ; et, le lendemain
de son arrivée, au milieu d’une revue,
d’une parade militaire, cette armée jeta la
couronne de Naples au frère aîné de son
empereur, à Joseph : c’était la consigne de
Napoléon !Avant ce jour néfaste, où les Napolitains
perdirent leur roi chéri, l’homme
qu’ils étaient habitués à saluer du nom de
père et de souverain, qu’ils confondaient
dans leurs prières avec les doux noms de
ceux qu’ils recommandaient à Dieu ; cet
homme qui régnait sur eux, parce que son
père avait régné sur leurs pères, et qu’il— 14 —
n’y a plus que trouble, désordre et perturbation
là où le dogme de la légitimité est
éteint ; les Napolitains avaient bordé la
haie et semé le rivage de leur innombrable
population. Ils se pressaient sur le
passage de ce roi qui s’en allait, exilé par
un nouveau monarque qu’il n’avait point
offensé ; exilé parce qu’il était faible, et que
l’autre était puissant ; exilé parce que l’Autriche
humiliée ne pouvait le secourir ;
exilé parce qu’il ne pouvait heurter ses
troupes contre les troupes du puissant em- -
pereur ; exilé, enfin, parce qu’il fallait que
le monarque de fraîche date établît sa famille.
Il partit, lui, ses fils, sa fille, sa
femme, et toute sa royale lignée ; il partit,
et au milieu de ce cortége auguste, il y- 15 —avait là une enfant toute jeune, une enfant
qui comprenait à peine le malheur (réfléchit-on
à huit ans) , qui ne savait pas pourquoi
elle partait, pourquoi on la chassait,
pourquoi elle était obligée de quitter son
palais et ses habitudes d’enfant, mais qui
toute jeune qu’elle était, pleurait parce que,
son grand-père, parce que son père, parce
que sa bonne mère, parce que le peuple
pleurait, et qui n’arrêtait ses larmes
que pour répondre aupeuple qui lui criait :
« Vous nous reviendrez un jour… Pensez
à nous… —Oui, nous reviendrons, et je ne
vous oublierai jamais ! »C’était un étrange spectacle que celui de
cette royale famille qui partait, et qui— 16 —
était détrônée elle, branche de Bourbon,
par un homme qui avait été élevé en
France, lui Français, dans une école militaire,
par les bienfaits dé Louis XVI. Oh !
si le roi qui cheminait vers l’exil pour faire
place à celui que la volonté de Napoléon
avait sacré roi faisait ce rapprochement
du passé et du présent ; s’il se représentait
cet enfant studieux et si appliqué, auquel
un autre Bourbon avait donné sa première
épaulette d’officier, et qui, d’épaulette en
épaulette, était arrivé à l’empire, et s’était
fièrement saisi du sceptre que le bourreau
n’avait pas pu détruire en tuant Louis XVI,
de quelles réflexions ne dût-il pas être
saisi ! Ce jeune homme, né dans une île
conquise par la France, Français par cela— 17 —
seul, il n’avait pas trempé dans cette horrible
révolution, qui commença par un
meurtre de roi et s’éteignit dans les excès
de la débauche. Il n’avait vu, lui, que l’état
militaire, et il s’était un jour révélé
tout entier sur le champ de bataille ! Il
avait grandi à Arcolè, aux Pyramides, à
Aboukir, à Marengo : puis le voilà qui
était venu légitimer sa couronne dans les
plaines d’Austerlitz, et après cette glorieuse
légitimation, le voilà qui confisquait
une couronne au profit de son frère,
aussi nul que lui était grand, le faisant
roi entre deux nominations de caporaux ;
et il commençait ainsi cette grande revue
qui devait finir par faire de sa famille la
plus ancienne famille royale de l’Europe.
— 18 —
Oh ! pour ne pas maudire ce caprice de la
fortune, cette bizarrerie du destin qui jetait
en bas ce qui était en haut, et prenait
ce qui était en bas pour le inéttre en haut,
qu’il fallait de confiance dans l’avenir !
Cette confiance, le roi exilé l’avait, et il dit
au peuple ce que sa petite-fille avait dit
avant lui : Nous reviendrons.

En effet les années passèrent, et la jeune
princesse Caroline grandissait en grâces et
en vertus dans cette heureuse Sicile, seul
abri qui restât à sa famille de son opulente
et belle royauté.

Un prince qui, dans les premières années
de la révolution française, égaré par
— 19 —sa jeunesse et par l’infâme exemple de son
père, avait trempé dans les excès de cette
époque, reniant son nom, son rang et son
blason ; mais qui depuis, bien repentant
de ses fautes, était venu les expier auprès
du roi Louis XVIII, avouant ses erreurs,
et demandant à la royauté proscrite, à son
maître et cousin, errant d’états en états
(tour à tour recueilli et repoussé) , un pardon
qui ne se fit pas attendre ; ce prince
se présenta à Palerme, et pour lui les portes
du palais d’un autre roi, aussi à moitié détrôné,
s’ouvrirent ; et il reçut l’accueil dû
au nom qu’il avait repris, et au vieux blason
que la bonté du roi de France lui avait
rendu. C’est de ce prince que le premier
de nos poètes, Lamartine, a dit, dans son— 20 —
admirable poème sur le sacre du roi Charles
X , faisant allusion au passé :D’Orléans ?…
Ce grand nom est couvert du pardon de mon frère :
Lé fils a racheté les armes de son père.Ainsi pensait effectivemen t Charles X en
1825, quand, le jour de son sacre, ses regards
satisfaits s’arrêtèrent sur M. le duc
d’Orléans qui (lorsque l’archevêque de
Reims prit sur l’autel la couronne de Charlemagne,
et la tint au-dessus de la tête du
roi, sans qu’elle touchât) , porta la main à
cette couronne pour la soutenir, ainsi que
le voulait la vieille et si noble étiquette.
Puis, lorsque l’archevêque ayant de nouveau
béni la couronne, et l’ayant posée— 21 —
seul sur la tête du roi, le même mouvement
fut répété par M. le duc d’Orléans,
le roi de France dut croire que cet engagement
était solennel, et que le premier
prince de son sang serait toujours, et quoi
qu’il pût arriver, le plus ferme soutien de
ses droits et de la couronne que Dieu et ses
sujets l’appelaient à porter.Alors ce prince ne venait pas en Sicile
solliciter aidé, appui et secours pour la
royauté de France, qui, après avoir cheminé
de ville en ville, à travers le continent,
était, enfin abritée dans un coin de
la vieille Angleterre. Il venait, lui, membre
de cette famille, premier prince du
sang de France, mais pauvre, mais sans
apanage, demander à cette royauté napolitaine,
qui avait aussi sa part des orages
révolutionnaires, si, malgré cette pauvreté
et ce défaut d’apanage, on voulait
lui donner une princesse, sa cousine, qui
du moins, elle, avait encore de quoi soutenir
l’éclat de son rang. Ce n’était point
le fils de Philippe-Egalité qui se présentait,
de cet être ignoble qui renia son
nom, son roi, qui jeta la tête de son maître
aux factieux, et vint expier ensuite son
crime sur ce même échafaud où il avait
fait monter son royal cousin ; c’était un
prince au parler noble et élégant, aux
idées droites et généreuses ; c’était un
prince qui avait renié le passé aux pieds
de son souverain, que la clémence avait
purifié ; c’était le représentant de cette
branche cadette qui prenait sa naissance
dans le second fils de Louis XIII, et s’honorait
de descendre de Henri IV. A son
chapeau ne brillait plus la cocarde tricolore
qu’il avait jadis arborée avec tant
d’orgueil et d’exaltation ; il avait repris,
avec ses vieux sentimens, les vieilles couleurs
delaFrance. Il se disait fils d’HenrilV ;
et cet autre fils d’Henri IV, devant lequel
il se présentait, le reçut en bon parent,
accueillit sa demande et le fit son gendre
et l’oncle de cette chère et bonne Caroline,
enfant de onze ans, que toute cette
cérémonie amusait, et qui se réjouissait,
dans sa gaité naïve, d’appeler désormais
son cousin mon oncle.— 24 —
Il fut en effet un bon oncle pour elle à
cette époque, la comblant de caresses et
d’amitiés, jurant, dans l’effusion de son
coeur, que c’était désormais à la vie et à
la mort entre lui et’ cette royale famille
qui l’accueillait dans sa détresse, qui
lui ouvrait ses trésors, et le replaçait à la
fois, et par le luxe et par le rang, dans
la position que l’anarchie lui avait fait
perdre.'Et quand les événemens eurent marché
lorsqu’en 1815 la défaite de Joachim, qui
avait succédé à Joseph sur ce trône, qu’un
décret impérial donnait et retirait à son
gré ; lorsqu’à la souveraineté de la Sicile,
le roi, déchu par la volonté de Napoléon,— 25 —
ajouta de nouveau cette partie de ses états,
qu’il n’avait cédée qu’à la force, et revint
au milieu de ses fidèles Napolitains, ainsi
qu’il le leur avait promis, grande fut la
joie chez M. le duc d’Orléans , auquel les
événemens de 1814 avaient rouvert les
portes de la France, et qui, si Louis XVIII
(ainsi que le disent si faussement ceux qui
ne connaissent pas l’histoire) , était revenu
par les étrangers, était rentré, lui, dans
les bagages de Louis XVIII. De son PalaisRoyal,
il renouvela les félicitations qu’il
avait adressées d’Angleterre à son beaupère,
et il parla de cette reconnaissance
qu’il devait à toute cette famille qui l’avait
si bien accueilli aux jours de malheur, et à
la table de laquelle il s’était assis pendant— 26 —
cinq ans, ayant à côté de lui SA NIÈCE CAROLINE ;Cependant en France le roi Louis XVIII
songeait à marier M. le duc de Berry, afin
que de ce mariage naquît un héritier qui
perpétuât la couronne dans cette noble
branche aînée de la maison de Bourbon, si
pure, si intacte, si fidèle aux vieilles traditions
de l’honneur. Il porta ses regards
sur toutes les tiges royales, qui se disputaient
la préférence, et les arrêta avec complaisance
sur une princesse de son sang, sur
une jeune fille de dix-huit ans, dont on ne
parlait qu’avec admiration, tant elle était
douce, simple et naïve, sur cette Caroline,
(lont le père et le grand’père avaient été si— 27 —
bons pour le duc d’Orléans, et qui, lorsque
sa tante les avait quittés en 1814, pour
suivre à Paris son mari, redevenu haut et
puissant prince par suite du rappel des
Bourbons, s’était écriée: « Oh ! que vous
 » êtes heureuse d’aller en France ! la
 » France ! comme on m’en a parlé ! com »
me on m’a vanté le caractère franc et
 » loyal de ses habitans ! que de merveilles
 » on m’a racontées de Paris ! comme on
 » ni a dit que ses fêtes étaient belles ! que
 » son séjour était enivrant ! nous ! nous re »
verrons le beau ciel de l’Italie, que peut »
être mefaudra-t-ril un jour quitter aussi
 » pour aller trouver le mari que la volonté
 » de mon père m’imposera ! que Dieu me
 » protége alors, et qu’il me donne pour— 28 —
 » époux un prince français, car il n’y a
 » que la France qui puisse m’empêcher de
 » regretter Naples ! »Ces paroles retentissaient au coeur de
Louis XVIII. Il Comprit l’ame angélique
de Caroline, et elle devint l’épouse du duc
de Berry.Si vous voulez des dates, je vous dirai
que, de la Sicile, la jeune princesse ne vint
à Naples que le 12 avril 1816 ; que le 24 du
même mois elle fut mariée, par procuration,
à M. le duc de Berry ; qu’elle quitta
Naples le 14 mai, arriva le 22 en vue de
Marseille, où elle débarqua le 50 ; que , le
14 juin, elle était à Fontainebleau, où l’at-
tendait toute la famille royale , et que
trois jours après , le 17, elle fit son entréedans
Paris, au milieu des cris de joie et
d’amour de ces bons habitans, qu’elle aimait
tant sans les connaître, qu’elle aima
plus encore quand elle les connut, et qui
lui rendirent bien ses sentiniens de tendresse
et d’affection !Ce fut ce même jour, 17 juin, qu’eut
lieu la cérémonie nuptiale à Notre-Dame,
en présence des corps constitués de l’Etat,
et la bénédiction lui fut donnée par un vénérable
prélat, M. de Talleyrand, dont la
fidélité ne s’était point démentie aux jours
du malheur, et qui pria Dieu dans la vieille
basilique des Gaules, avec la même ferveur
— 50 -
qu’il avait mise à l’implorer, ce Dieu, dans
les chapelles de Mittau et d’Hartwel.

Je vous ai promis d’être court sur le
passé, et je tiendrai ma parole. Je ne m’étendrai
pas sur ces jours de bonheur et de
joie, sitôt écoulés ; j’écarterai de même
cette horrible, affreuse, exécrable époque
du 15 février 1820, où, sous les yeux de
cette jeune femme, un assassin s’élance,
saisit ce prince, qui disait adieu à celle
qu’il aimait tant, et lui plonge un poignard
dans le corps. Vous les connaissez, ces
horribles détails : vous voyez encore là,
sous vos yeux, cette femme, tout-à-l’heure
si gaie, si heureuse, qui maintenant les
traits décomposés, pâle, livide, se jette en

— 31 —
bas de sa voiture, et reçoit dans ses bras
son mari qui tombe et qui la couvre de son
sang. De tout cela je ne vous dirai qu’un
mot, je ne vous retracerai qu’une circonstance.
Pendant que l’on prodiguait au
pauvre mourant des secours malheureusement
inutiles, un homme se présente, décoré
d’une écharpe bleue.

« Que voulez-vous, Monsieur, lui dit
brusquement la princesse, qui êtes-vous ?

— Madame, je suis l’officier de paix de
service à l’Opéra.

— Qui vous amène ?

- Je viens annoncer à Votre Altesse
— 52 —
Royale que le misérable qui a osé attenter
aux jours précieux de Mgr. le duc de
Berry est arrêté.— Ah !. bien.. votre nom. ?-Joly.— Il suffit.  »Et l’agent de police se retira, satisfait
d’avoir appris son nom à la princesse ; et la
princesse le regarda, comme si elle voulait
graver ses traits dans sa mémoire, afin de
le reconnaître plus tard, si elle le rencontrait.Elle l’a rencontré, en effet, plus de
douze ans après , le 7 novembre 1852. Cet— 35 —
homme était commissaire de police, chargé
d’une mission spéciale dans l’ouest de la
France ; et il portait une écharpe tricolore,
et la veuve du duc de Berri était errante
et proscrite. Ils se sont rencontrés à Nantes,rue du Château, chez Mlle Du Guigny,
et cet hommes cherchait MADAME ; et il
fouillait la maison depuis quinze heures ;
et il a accompli son mandat ; et il a arrêté
MADAME ; car il avait mission de l’arrêter
au nom de Louis - Philippe Ier, roi des
Français, autrefois duc d’Orléans, pauvre
proscrit aussi en 1809, et abrité alors à
Païenne, par le grand’père de MADAME,
par ce roi qui l’avait choisi pour fils !! !Effaçons ces souvenirs de sang et de lar-
— 54 —
mes ! Laissez-moi arriver à ce jour de bonheur,
à ce 29 septembre 1820, où la France
tressaillit de joie quand il lui fut annoncé
que l’espoir de l’assassin était trompé, et
que le duc de Berry était ressuscité dans la
personne du duc de Bordeaux ! Je l’ai vu
pendant sept ans, cet auguste enfant, qui
fut roi pour nous, soldats de Cherbourg,
lorsque les deux rois Charles X et Louis
XIX abdiquèrent en sa faveur à Rambouillet,
au milieu de nos rangs fidèles !

Je l’ai vu : sept ans j’ai veillé à sa porte,
sept ans je l’ai gardé avec cette tendre inquiétude
, avec cet amour que l’on porte à
ceux que l’on aime ; il était brusque comme
son père, bon comme son père, affable

— 55 —
comme son père ; et sa jeune soeur avait
toutes les vertus de son auguste mère.

Elle ! cette femme admirable, sur laquelle
la France tend aujourd’hui des regards
avides, elle, que le malheur a fait
encore plus populaire, s’il est possible,
qu’elle ne l’était aux jours de sa' grandeur
et de sa puissance, elle oubliait ses chagrins
au milieu de ses enfans, qui faisaient
sa joie, son orgueil et sa consolation. Oh !
comme elle les aimait, et de quel amour
ils l’entouraient aussi, elle, leur bonne et
excellente mère ! Quel était leur empressement,
quand l’heure sonnait de se rendre
auprès d’elle, courant, descendant les escaliers
quatre à quatre, et forçant ainsi
— 56 —
les seigneurs de leur suite de déroger à leur
gravité accoutumée, pour les imiter ces
jeunes et jolis enfans, dans leur bruyante
course ! Comme ils se jetaient dans ses
bras ! comme ils la couvraient de caresses,
de ces caresses innocentes, si bien données,
si bien rendues ! Et comme toutecette jeune
famille était triste, quand revenait cette
époque où MADAME avait pris l’habitude de
faire un voyage, et de porter à Dieppe la
foule qui s’attachait à ses pas.Pauvre Henri ! pauvre Louise ! que vous
êtes tristes aujourd’hui, et comme votre
douleur retentit à l’ame de votre héroïque
mère ! Ne pleurez pas, augustes enfans,
car elle ne veut pas que vous pleuriez !— 57 —
Henri, souvenez-vous de ce qu’elle a fait
pour défendre vos droits ! Louise, rappelez-vous
toujours 1852, et la Vendée ; et,
quand elle sera rendue à vos embrassemens,
quand vous la reverrez, cette mère
admirable, et qu’elle vous dira sa vie
aventureuse pendant ce glorieux semestre,
pleurez alors ; oh ! oui ! pleurez devant
elle, niais ne pleurez que de joie !Dieppe ! que de souvenirs ce nom rappelle
 ! Dieppe, pauvre- d’abord, et enrichi
par MADAME ; Dieppe ! où s’écoulèrent tant
d’heureux jours ! Je l’ai vue là, moi qui
vous parle, je l’ai vue en 1826 ; là, point
d’étiquette, point de fracas, point’de,luxe,
point de courtisans. Elle prenait familiè-— 58 —
renient le bras de M. de Brissac, son chevalier
d’honneur, ou d’un officier des
gardes, et elle courait dé boutique en boutique,
faire ses achats. De ces comptoirs,
où elle avait laissé une partie de sa bourse,
elle traversait le pont, entrait au Polet, et
allait Causer avec ces bons pêcheurs dont
elle soulageait l’indigen ce, dont elle encourageait
l’industrieuse profession. Acette
époque, une jeune fille des environs allait
se marier à un homme qu’elle aimait ; mais
avant le mariage, voilà la maison du père
de la future épouse qui brûle ; il est ruiné,
et le mariage manque. On ouvre une souscription
au salon des Bains, nous contribuons
tous ; MADAME nous laisse faire, elle
arrive la dernière, mais c’est pour complé-— 59 —
ter de ses deniers la somme perdue ; et
quand, à une fête chez madame la comtesse
de Caumont, le bon villageois lui est
présenté, elle lui remet le produit de la
souscription, et a le bonheur de rendre à
la joie et de fonder l’avenir d’une famille
qui certes ne l’a pas oubliée.Quelques jours après, un ouragan éclate,
et la voilà de nouveau, cette jeune princesse
si frêle, si délicate, qui s’avance sur
la jetée, dirige les secours, donne ses ordres,
au milieu de l’orage et de la tempête,
et nous révèle l’héroïne dont la Vendé est
si fière aujourd’hui ! Un homme, un poletais,
au moment de rentrer dans le port,
est emporté par une lame qui couvre le— 40 —
vaisseau, et l’entraîne avec elle ; il meurt,
et MADAME décommande une soirée qu’elle
donnait ce jour-là, et l’on nous fait prévenir
qu’elle ne recevra pas, attendu, at-elle
dit, que l’on ne doit pas s’amuser chez
elle quand on pleure au Poiet.Maintenant, je vous dirai que je l’ai retrouvée
en 1850 ce que je l’ai toujoursvue, bonne et admirable.Lorsque le peuple s’est levé en juillet,
et qu’après trois jours de combats et de
lutte il est resté maître de Paris, on l’a
trompé ce peuple si brave, si héroïque,
on l’a entouré de mensonges et de calomnie.
On lui a dit, et le pouvoir a laissé
dire, que le duc de Bordeaux était un bâ-— 41 —
tard ; puis, on est venu lui mentir insolemment
à ce peuple, encore appuyé sur
ses barricades ; on est venu lui raconter
que MADAME , duchesse de Berry, avait
lait entendre des paroles de colère et de
menaces. Elle, maudire quelqu’un ! maudire
ce peuple français qu’elle aimait tant,
et au milieu duquel elle était venue chercher
le bonheur de sa vie ! Oh ! pour le
croire, il ne faut jamais avoir approché
d’elle ! il ne faut jamais l’avoir entendue
parler ! Elle voulait, au contraire, se confier
à ce peuple dont elle appréciait le
courage. Elle voulait venir au milieu de
lui, avec son fils, revendiquant ses droits,
et la couronne qui lui appartenait. Oh !
pourquoi ne lui a-t-on pas permis de le— 42 —
faire ? pourquoi, tandis que nous étions
à Saint-Cloud plus de deux mille hommes
de troupes braves et bien disciplinées, et
que, l’arme au repos ou la bride dans le
bras, nous n’attendions que le signal pour
partir etmonter à cheval, pourquoi ce signal
n’a-t-il pas été donné ? Pourquoi n’a-t-on
pas dit au roi de venir camper aux Tuileries,
où sa place était marquée ? Alors, ce
monarque, aujourd’hui si malheureux, et
si trompé à ce moment fatal, aurait vu
par lui-même ; il aurait agi comme les
circonstances lui ordonnaient d’agir, et
nous vivrions encore, sous le règne prospère
de la monarchie légitime.Si, même après l’évacuation de Paris ,— 45 —
on avait voulu tenir dans les plaines de
Rambouillet, où la victoire était certaine,
de quelle conséquence cette victoire
n’eût-elle point été pour la cause
royale ? Sait - on ce qui aurait surgi de ce
succès ? Celui qui répondrait aujourd’hui,
le trône du 9 août, certes, trouverait bien
des incrédules parmi ceux qui savent combien
il faut peu de chose ; pour changer la
face des affaires.Mais à ce moment, il faut le dire, toutes
les sommités qui entouraient le roi
avaient perdu la tête. Les commissaires
du gouvernement provisoire arrivent ; ils
parlent, et on les écoute comme des oracles.
Voici, à cet égard, un document— 44 —
que je possède, et qui n’est pas connu.
Celui que je laisse parler était témoin oculaire
dans cette grande circonstance." Les commissaires furent introduits
 » par le maréchal Marmont, qui, de la
 » grille du château, avait fait quelques
 » pas au-devant d’eux. On se pressé sur
 » leur passage ; ils entrent par le grand
 » salon chez lé roi, qui les reçoit dans sa
 » chambre à coucher. Là, ils lui peignent
 » l’exaspération de la capitale ; ils disent
 » QU'UNE TROUPE INNOMBRABLE DE PARISIENS
 » (SOIXANTE A QUATRE-VINGT MILLE HOMMES) ,
" sont arrivés à Coignères ; que dans deux
 » heures ils envahiront le château, qu’il
" n’y a pas de temps à perdre pour or-— 45 —
 » donner la retraite. Le roi, assure-t-on ,
 » pria le maréchal Maison de lui dire ,
 » sur l’honneur, si effectivement il y avait
 » autant d’hommes qu’on le prétendait.
 » Le maréchal l’assura qu’il y en avait un
 » grand nombre, que le danger était im »
minent. Ces dernières assertions semblè »
rent convaincre le roi » Alors, M. Odilon-Barrot, sortant de
 » la chambre à coucher, et entrant dans le
 » salon, dit, en s’appuyant sur une con »
sole comme un homme fatigué de corps,
 » mais obsédé par des idées instantes, aux
 » généraux et officiers de la cour : « Mes »
sieurs, sauvez le roi, sauvez le roi, tout
 » Paris est à Coignères ; dans deux heures,— 46 —
 » soixante à quatre-vingt mille Parisiens
 » seront ici, etc., etc. » Ces paroles pro »
duisirent, du reste, un prompt effet. Les
 » ordres de départ et de retraite furent
 » donnés aussitôt.Ainsi, vous le voyez, tout cela n’a tenu
qu’à un fil : si M. le maréchal Maison, interrogé
sur l’honneur, avait dit le nombre
exact des Parisiens échelonnés à Coignères ;
si M. Odilon-Barrot n’eût pas joué la
comédie ; si enfin les généraux qui entouraient
le roi, au lieu de lui conseiller de
se retirer devant le peuple armé, avaient
poussé le cri: En avant ! et chargé dans
les plaines de Rambouillet ; les chambres,
croyez-moi, auraient hésité le 7 août, et— 47 —
la voix de M. de Chateaubriand aurait
retenti du Luxembourg au Palais-Bourbon.
Mais au lieu de cela on trompa Charles
X ; la garde fut licenciée ; et quand on
apprit le vote des deux chambres, la
royauté légitime n’avait plus autour d’elle
que cette maison militaire, assez heureuse
encore du moins pour ne la quitter qu’aux
confins du royaume , et fidèle à Cherbourg
comme aux Tuileries.Et pourtant, tandis que l’on alarmait
les derniers conseillers du roi sur les dispositions
et le nombre de ces masses,
qu’on leur représentait comme prêtes à les
écraser, les commissaires du gouvernement
provisoire tremblaient de leur côté sur le— 48 —
résultat de leur mission ; car, dit encore
le témoin oculaire que je viens déjà de
citer:« Les trois commissaires partirent à mi »
nuit pour suivre le roi à Maintenon ;
« ils parurent d’autant plus satisfaits du
 » départ de Sa Majesté, QU'EN TRAVERSANT » LE CAMP ROYAL ILS L’AVAIENT TROUVE BEAU »
COUP PLUS FORT QU'ILS NE L’AVAIENT CRU
 » AUPARAVANT. »Toute la destinée de la royauté est dans
ce peu de lignes. Il ne faut pas chercher
ailleurs le mot de l’énigme de 1850 ! Un
moment a tout perdu ; on a hésité quand
il aurait fallu agir ; on a tremblé quand— 49 —
il fallait faire trembler son ennemi ! et au
lieu de finir cette lutte comme Anne
d’Autriche finit la Fronde , en ramenant
son fils vainqueur à Paris, on renouvela
la catastrophe de 1815 ! Que les rois sont
à plaindre !.. puissans, ils ont des flatteurs
qui les enivrent de louanges et les couvrent
d’encens ! malheureux ! chacun dexes flatteurs spécule sur l’avenir, songe à ses intérêts,vend la royauté passée à la royauténouvelle ; et les rois s’en vont, pleurés
par des gens obscurs qui les regrettent et
les aiment: toujours ! et ceux qu’ils ont
couverts d’honneurs, de cordons et de richesses,
sont passés dans le camp du vainqueur.
Ne m’a-t-on pas dit à moi qu’un
lieutenant-général qui nous commandait— 50 —
à Rambouillet le 5 août, au nom du roi,
avait fait sa soumission au gouvernement
de Paris le 51 juillet précédent ?M. Hyde de Neuville, cet homme admirable,
qui lutte avec M. dé Chateaubriand
d’honneur et de probité, dont la
vie ne fut tout entière qu’une vie de franchise
et de probité, M. Hyde de Neuville
vous l’a répété dernièrement : « Pendant
 » trois jours j’ai franchi bien des barrica« 
des, j’ai frappé à bien des portes ; je
 » n’ai trouvé que de l’ingratitude. »Et à quelles portes est-il allé frapper ?
vous l’avez deviné, n’est-ce pas ? et moi
aussi ; mais j’aurais honte de mettre un nom— 51 —
sur chacune de ces portes, où il est venu
si inutilement heurter sa vieille fidélité.Voilà mes comptes réglés avec le passé ;
car je ne reviendrai point sur les derniers
momens de Cherbourg, sur cette lente
agonie, sur ce long convoi de trois générations
de rois partant pour l’exil, au milieu
de nos sanglots et de nos larmes.Tous ces détails, vous les avez lus dans
le Journal de Saint-Cloud a Cherbourg ;
mais suivez un instant, un seul instant, sur
le fatal vaisseau qui va mettre à la voile
et les emporter tous, ces princes si bons et
tant regrettés ; suivez cette mère, qui,
dans ce voyage , maintenant terminé, a— 52 —
veillé sur ses enfans comme une mère
veille sur, ses bien-aimés, avec cette, tendresse,
avec cette sollicitude que Dieu n’a
accordées qu’aux femmes ; suivez-la de
vos regards attentifs, faites trêve à vos
larmes ; observez-la : sa figure est sérieuse,
mais calme ; elle tient par la main ce fils
en faveur duquel deux rois ont abdiqué,
ce fils qu’elle devait voir proclamer roi ; et
quand le vaisseau s’ébranle pour sortir du
port, et que la manoeuvre commence, la
voyez-vous se retourner et regarder, la
mer sur laquelle elle va bientôt voguer !
Non !.. c’est devant elle que se portent ses
regards ! c’est sur la France qu’elle tient
l’oeil attaché et qu’elle dit à son fils de fixer
aussi ses jeunes regards : sur la France qu’elle— 55 —
quitte, non pas comme un pays qu’on
abandonne pour toujours, mais comme
un ami auquel on promet un prochain
retour ; car elle, elle n’a point renoncé à
l’avenir. Ce n’est point l’ambition d’être
régente qui dominé dans son ame ; la régence,
elle lui appartient ; niais elle ne la
veut que pour revendiquer les droits de
son fils, de son fils, à qui les dernières
paroles de Charles X et de Louis XIX
ont décerné la couronne ; elle cède au
destin, elle obéit aux circonstances, elle
part, mais il y a de l’espoir sur ses traits,
il y a dans son sourire de l’amour pour
celte France, dont un parti, momentanément
vainqueur, la chasse, mais où elle
doit revenir ; car elle a marqué son tom-— 54 —
beau en France. Quand elle y est entrée
jeune et heureuse, elle s’est dit que cette
noble terre qu’elle foulait était désormais
pour elle la terre de la patrie. Ces paroles,
elles les a répétées à son père quand son
père est venu la voir, si peu de temps
avant la catastrophe des trois jours. Quand,
suspendue aux bras de ce vénérable monarque,
elle riait avec lui, en présence
du duc d’Orléans, son oncle, l’hôte de
Païenne, et de la duchesse d’Orléans, sa
tante, la soeur de sa mère' !… elle s’est
écriée qu’elle mourrait à Paris, qu’elle
serait enterrée à Saint-Denis, ait milieu
de tous ces rois si grands, si puissans, si
respectés ; et elle se promet bien de tenir
sa parole. Elle reviendra, son regard vous— 55 —
le promet, son geste vous l’assure. Mais
quand reviendra-t-elle ? combien de temps
durera cet exil auquel on la condamne !
Fiez-vous à son coeur, fiez-vous à la fièvre
qui la dévorera sur la terre étrangère !
Attendez, espérez ; elle arrivera plus tôt
que vous ne le croyez, plus tôt qu’elle ne
le croit peut-être elle-même ; car tous les
climats lui sont mortels, excepté le climat
de France, qui fait sa force et son bonheur.

CHAPITRE DEUXIEME.
Lulworth. —La Fronde.— Le duc d’Orléans de
1648. —Regrets de MADAME. — Ce qu’elle aurait
voulu que l’on fît en 1850. — Les pauvres,
de Paris. — Le passé et le présent. — Le bal et
la bure. —Le peuple et les libelles. — Henri et
sa soeur. — Le départ de MADAME. — Elle arrive
à Massa. — Le choléra. — Son aumône refusée.
-— Elle pénètre en France. — MADAME à Bordeaux.
— L’allée de Tourny et le spectacle. —
1815 et 1832. — Les deux drapeaux. —Le droitet le fait.- Le convoi du général Lamarque.—Madame à Paris. — Tortoni.Une fois en Angleterre, tous les instans
de MADAME furent employés à mûrir le— 58 —
projet qu’elle exécuta depuis. Régente de
droit par le fait de l’abdication des rois
Charles X et Louis XIX, bien qu’elle eût
été obligée de quitter la France, elle se
considérait toujours comme tutrice des intérêts
de son fils. Elle se souvenait qu’Anne
d’Autriche avait aussi reculé devant les
barricades de Paris ; que les droits de
Louis XIV avaient été méconnus dans
cette capitale, fertile en révoltes ; mais
qu’Anne d’Autriche était enfin rentrée
puissante et honorée dans cette même ville
qui avait lutté contre elle ; et MADAME se
disait que le moment viendrait où il faudrait
combattre comme Anne d’Autriche
avait combattu, vaincre comme Anne
d’Autriche avait vaincu, et ramener triom-— 59 —
pliant à Paris, un enfant roi, forcé un
jour de fuir devant la colère et l’égarement
du peuple.Ses lectures habituelles, les documens
qu’elle consultait plus particulièrement,
c’étaient les mémoires qui traitent de l’histoire
de la Fronde, de ces saturnales politiques
où le peuple joua à la révolte, sans
avoir cependant l’intention de briser le
trône ; où de grands seigneurs se mirent à
la tête de la sédition, pour la vendre ensuite
à la royauté méconnue ; où un duc
d’Orléans, être faible et nul, rêva la régence
et peut-être le trône, mais sans avoir
le courage d’accaparer le premier, ou d’usurper
le second de ces pouvoirs. C’était— 60 —
un triste homme que ce duc d’Orléans,
dont quelques intrigans essayèrent en vain
de faire un mannequin ambitieux, le poussant
sans cesse à la révolte ; puis, abandonnés
par lui, et expiant sous la hache des bourreaux
de Richelieu le tort d’avoir conspiré-contre
ce puissant ministre. De pardon
en pardon , de victimes en victimes
livrés à la colère du redoutable cardinal,
ce duc d’Orléans avait vu passer le règne
de cet homme, devant lequel il ne parut
jamais sans trembler. Puis, quand vint la
Fronde ; quand, à la tête de fer du cardinal-ministre
eut succédé la régence d’une
femme, et le patelinage du rusé Mazarin,
alors ce prince, cet oncle d’un roi mineur,
crut que le jour était arrivé d’avoir du cou-— 61 —
rage. Il se laissa encore mettre en avant.
Il leva l’étendard contre son neveu, et se
fit adjuger la lieutenance-générale du
royaume par le parlement. Mais Mazarin
l’avait jugé, ce prince, et il était tranquille.
Effectivement bientôt le joug du peuple lui
pesa ; les exigences de ses complices le lassèrent ;
il ne put s’habituer à fraterniser avec ce
peuple, dont la familiarité l’épouvantait ;
il résigna le pouvoir, se rallia à la cour ;
d’autres l’imitèrent moitié par dévouement,
moitié par argent ou faveurs adroitement
semés ; la Fronde disparut, Paris s’humilia,
et Mazarin revint, complimenté par
ce même parlement qui, quelque temps
auparavant, avait mis sa tête à prix,
l’avait déclaré traître et rebelle, et l’a6— 63 —
vait condamné à mort par contumace.Ce fut un beau triomphe pour le conseiller
d’Aline d’Autriche, que ce jour où
il parut, escorté par ceux qui naguère encore
se disaient ses plus cruels ennemis, et
qui maintenant se proclamaient ses serviteurs
les plus dévoués.A cette lecture, MADAME faisait de graves
et profondes réflexions." Le roi, mon père, a été bien mal
conseillé ; disait-elle à M. de Mesnars (dont
la noble fidélité ne s’est point démentie, et
qui, vieux compagnon de M. le duc de
Berry, n’a point quitté MADAME depuis son— 65 —
arrivée en France ; premier écuyer de Son
Altesse Royale, lorsque cette auguste princesse
était heureuse et puissante, il est encore
aujourd’hui, dans l’exil, fidèle à son
titre et à sa charge ! Nous avons cédé trop
tôt. On aurait dit qu’à Rambouillet nous
avions autour de nous des gens pressés de
nous voir partir. Voyez : douze mille
hommes de bonnes troupes étaient là groupées
autour de mon fils, et nous avions,
en outre, quarante-deux pièces de canon,
Nous ne devions pas attaquer, mais on ne
nous contestera pas que nous avions le
droit de nous défendre. Eh bien ! si rengagement
avait eu lieu, certes l’avantage
eût été de notre côté, et alors, Monsieur,
voyez l’avenir ? Je ne dis pas qu’avec cette
— 64 —
petite armée nous fussions rentrés vainqueurs
dans Paris : non, l’effervescence
était encore trop grande ; le souvenir de
cette lutte des trois journées, où la bravoure
et la discipline durent céder devant
le nombre et les embarras d’une guerre
de fenêtres , avait électrisé jusqu’aux plus
poltrons, et les véritables vainqueurs s’étaient
recrutés dé ces vainqueurs à la suite,
qui tous avaient tué des Suisses et des gendarmes ;
et cette unanimité donnait à nos
ennemis une force immense. Mais si les
jours avaient marché, le parti modéré,
cette masse qui, pour vivre, a besoin de
commerce et du mouvement de la grande
ville, cette masse aurait réfléchi, et aurait
fini par se grouper autour de ceux qui les
— 65 —
premiers auraient eu le courage de parler
d’accommodement et dé modération ; les
ambassadeurs étrangers auraient quitté Paris
pour venir trouver dans son camp le
monarque auprès duquel ils étaient accrédites ;
et alors quelle puissance une pareille
protestation contre les événemens de juillet
n’aurait-elle pas eue sur ceux qui
dirigèrent l’opinion publique ? Au lieu de
cela, les grands meneurs de Paris ont détaché
une colonne de peuple contré nous ;
et devant cette colonne indisciplinée, qui
devait se briser contre les bataillons qu’elle
serait venue heurter, la vieille monarchie
s’est retirée, et le drapeau d’Henri IV s’est
effacé, pour faire place au drapeau de 89
et de 1815. Les chambres s’assemblaient
— 66 —
le 5 août, et, devant le vote inconnu de
ces Chambres, on a désarmé le roi ; on lui
a ôté sa garde, on lui a ôté son artillerie ;
on ne lui a laissé que ses gardes-du-corps ;
puis, lui, ce roi, qui n’avait abdiqué que
pour terminer la lutte, qui ne s’était effacé
que pour faire place à son petit-fils, on l’a
fait cheminer vers l’exil, avec ce même
petit-fils, qu’il avait proclamé roi ; puis,
quand les chambres ont vu que l’intrigue
ayait réussi ; que ce roi n’était plus au milieu
de ses nobles et braves soutiens ; que
de douze mille hommes il ne lui en restait
que douze cents, et que le danger d’un appel
aux armes fait par ce roi trompé était

passé ; alors elles se sont mises à entrer

franchement dans la voie d’une révolu-
— 67 —
tion. Elles ont déclaré déchu ce roi qui
avait abdiqué, recevant seulement avec
une apparence de respect, et conservant
dans leurs archives l’abdication conditionnelle
qu’il avait faite ; elles ont déclaré déchu
ce fils qui avait abdiqué aussi en faveur
de son neveu: elles ne se sont point
arrêtées même devant l’innocence et les
droits de cet enfant, que nul châtiment ne
devait atteindre, lui ; il a été déchu aussi,
et la couronne a été donnée à celui que
mon père avait chargé de proclamer
Henri V, et auprès duquel les ambassadeurs
étaient restés, parce que ce prince avait
été fait par Charles X lieutenant-général
du royamne de France. Convenez-en,
monsieur, tout cela a été calculé avec un,— 68 —
art infernal , avec un machiavélisme dont
rien n’approche ; on a louvoyé avec nous
tant que nous avons été en mesure de pouvoir
nous défendre ; puis on nous a écrasés
quand on nous a eu séparés de nos amis,
de nos serviteurs. On parle des jésuites ;
on dit qu’ils ont fait du mal à la France ;
c’est encore un épouvantail qu’on lui a
présenté à cette France pour l’isoler de
nous ; ils en conviendront bientôt ceux
qui ont inventé contre nous cette infâme
calomnie ; oui, oui, ils avoueront leurs
trames odieuses dans l’excès de leur joie
ou de leur désappointement ; car la division
va s’établir bientôt parmi tous ces
aspirans au pouvoir. Mais quand la France
réfléchira, quand, revenue de cette ivresse— 69 —
factice dans laquelle on l’a plongée, elle
se demandera ce qu’elle a gagné, ce qu’elle
a perdu à sa victoire ; quand, du bonheur
qu’elle goûtait sous notre règne, la misère,
la gêne, les embarras des affaires, suite
nécessaire de ces bouleversemens intérieurs,
arriveront pour la réveiller, de
quel nom flétrira-t-elle ceux qui se sont
interposés entre elle et nous, qui n’ont
pas permis à la vieille royauté de faire
un pas vers le lion populaire, et au lion
populaire d’écouter les paroles de la vieille
royauté ?—Reposez-vous du soin de vous venger
sur le peuple, madame ; quand viendra
ce jour de flétrissure, il trouvera bien le— 70 —
mot technique ; car si quelque chose manque
aux Français, ce n’est pas l’esprit.— Ils en ont autant que de courage,
mais il ne le dépensent pas toujours à
propos. Sous la Fronde, il y avait
deux guerres bien distinctes : celle des
coups de fusil et celle des chansons. Celle
des coups de fusil….— Nous l’avons vue… et l’autre ne se
fera pas attendre. Voilà déjà les patriotes
qui commencent, et la Caricature qui ouvre
la marche. La pierre lithographique
engage le combat: elle s’avance en tirailleur ;
les chansons suivront.— Oh ! que j’aurais voulu qu’on me— 71 —
laissât à la tête des braves gardes royaux
de Rambouillet !— Qu’eussiez-vous fait, madame ?—j’aurais place mon fils au milieu d’eux ;
j’aurais demandé à leur honneur cette fidélité
qu’ils avaient montrée aux miens pendant
quinze ans ; j’aurais marché avec
eux, combattu avec eux ; j’aurais fait un
appel à tout ce qui aurait pu comprendre
en France mes devoirs, et, croyez-moi,
monsieur, mes partisans eussent été nombreux
 ; et l’armée ne se serait point scindée
de ma cause, et beaucoup de villes,
qui n’arborèrent le drapeau tricolore que
lorsqu’il fut bien certain que nous étions
— 72 —
presque prisonniers volontaires, auraient
conservé mes couleurs, et reconnu mes
lois ; et l’Ouest et le Midi ne seraient point
restés paisibles ; et si Dieu, de qui dépend
ici-bas le succès de toute entreprise, n’avait
pas béni mes efforts, s’il avait retiré
son appui à une mère, combattant pour les
droits de son fils, et fait de moi une autre
Marguerite d’Anjou, du moins, monsieur,
le peuple, en prononçant mon nom, se
serait incliné avec respect.— Biais je suis sûr qu’il le fait aujourd’hui.— Peut-être ! Il ne me connaît pas. Je
ne dis pas que le peuple me hait ; et pour-— 75 —
quoi me haïrait-il ? Quel est le mal que j’ai
fait ? Quelle est la prière que j’ai repoussé ?
Il a pris possession à Paris , de mes appartemens,
le peuple, et de l’hôtel où habitait
mon service ; les comptes de mon trésorier,
il les a entre les mains ; qu’il compulse
ces registres, où sont écrites toutes
mes dépenses depuis quatre ans, et qu’il
voie si j’ai mal employé une seule pièce de
cent sols. Il y a bien des pauvres à Paris ;
il y en a plus qu’il n’y en avait encore sous
notre règne, car les révolutions n’enrichissent
personne, et n’engagent pas les riches
à semer leur fortune ; eh ! bien ! ce qui me
fait horriblement souffrir, ici, monsieur,
sur cette terre où je mourrai bientôt si j’yreste , c’est que tout cet or que je donnais7.— 74 —
aux pauvres, je. ne peux plus le donner ;
c’est que les bienfaits de ma soeur, de mou
frère, de mon père, de ma fille, de mon
fils, tout cela est perdu pour les malheureux ;
et cependant ils nous bénissent, j’en
suis sûre, pour le passé ; et moi, qui songé
au présent, je pleure de cet exil, qui me
montre tant de plaies, que je ne puis cicatriser !
et quand je suis là, triste et solitaire,
à pleurer sur la France, à regretter
mes pauvres de Paris , mes orphelines de
Ro'sny, et mes Poletais de Dieppe, à Paris
, voyez-vous, on a fait contre moi des
libelles infâmes….— Quoi ! Madame ! Vous savez…-Oui, je sais tout ! Votre ingénieuse
amitiéa voulu, en vain, me le cacher ; d’autres
m’ont mieux obéi.. J’ai voulu savoir,
et j’ai su que dans le palais de ma tante, de
la soeur de ma mère, que sous les yeux de
son mari, de ce prince que mon grandpère
a recueilli pauvre et proscrit pour le
faire riche, heureux et puissant, on vend,
on crie, on colporte ma vie privée ; à moi,
dont la vie a été publique, dont toutes les
actions ont été toujours ostensibles ; à moi,
toujours entourée, toujours suivie d’un
attirail de serviteurs et de domestiques ; à
moi, qui puis défier la calomnie, la plus
acharnée… et ces libelles, on les forge
dans ce même palais où furent fabriqués,
il y a quarante ans, d’autres libelles, contre
la pure et sainte Marie-Antoinette. Ils
— 76 —
disent que je suis une femme dé luxe et de
plaisir. Mais ce luxe, ils ne savent donc
pas que si je l’ai aimé , c’est parce qu’il
était utile au commerce ; quand, dans l’ivresse
des bals et des fêtes de l’hiver, j’ai
ressuscité des époques historiques, et convié
à de vieux souvenirs tous les noms illustres
de la France, cette idée a sauvé
peut-être Lyon d’une ruine imminente) 
et répandu plus d’un million, tant parmi
les marchands de Paris que parmi les ouvriers
de cette autre ville. Ils n’ont vu que
l’action, et point le but. Ils s’acharnent
après la femme frivole, et refusent la justice
que mérite la princesse, qui ne s’est servi
de cette frivolité que pour cacher tout ce
que son action avait de sérieux et d’utile— 77 —
Femme de plaisir ! moi ! Mais ce plaisir,
auquel j’ai donné quelques instans, en quoi
fut-il blâmable ? est-ce toujours par caprice
, par esprit de futilité, que j’ai passé
au milieu des réunions publiques ? n’ai-je
pas fait plus d’une fois preuve de longanimité
et de patience ?— Oui, certes, madame, car j’y étais
aussi, et je vous ai souvent admirée.— Pouvais-je me conduire autrement !
Et lorsque tous ces solliciteurs étaient continuellement
là sur mes pas, me demandant
comme une grâce d’honorer de ma
présence les établissémens qu’ils dirigeaient,
pouvais-je refuser ? non certes, je ne— 78 —
voyais que l’action. On me disait que
cette présence était utile à des intérêts
privés ; que le public se précipitait en
bule là où j’étais : heureux de me voir,
on me parlait de centaine de gens , dont
l’existence et le bien - être dépendaient de
non consentement ou de mon refus , et
acceptais.— Vous êtes si bonne !- Mais s’ils ne me croient que femme
lu monde , frivole comme toutes ces poupêes
à ressort qui n’ont rien dans la tête
ni dans le coeur, coquettes dont toutes
l’habileté est dans un geste ou un regard,
nannequins qu’une pensée noble et géné-
- 79 -

reuse n’a jamais animées : oh ! ils se trompent,
voyez-vous ? Vienne l’occasion, et
si elle ne vient pas s’offrir d’elle-même,
j’irai la chercher, et ils verront que cette
Caroline, dont ils ne soupçonnent ni la
force ni l’énergie, est sous cette enveloppe
frêle et délicate la digne petite-fille
de cette Marie-Thérèse qui reconquit un
trône pour son fils, et fit son -mari empereur.
Oui, l’adversité, moi, ne m’effraie
pas ; l’exil, je le connais, car j’ai été exilée
de mon pays à huit ans, et ma jeunesse
: s’est écoulée loin du beau ciel où
Dieu m’a fait naître. Cette femme qui n’a
encore eu aucune occasion de développer
tout ce que son ame contient et renferme
de fièvre généreuse, ils seront peut-
— 80 —
être étonnés un jour de la voir paraître
sur un champ de bataille ; d’entendre sa
voix hardie se mêler à la voix des chefs,
conduisant les soldats ; ils la verront échanger
sa robe de bal pour la bure du pauvre ;
ils la trouveront dans la chaumière du
pauvre, couchant sur la bruyère dont le
pauvre lui aurafait un lit, mangeant avec
le pauvre le pain noir que lé pauvre aura
pétri hâtivement, supportant le malheur
et les privations, avec la même gaité
qu’ils lui ont connue au milieu des plaisirs
et des fêtes ; et alors, ce peuple qui ne
peut voir quelque chose de noble et de
grand sans que le coeur lui palpite d’admiration
, ce peuple, monsieur, il voudra
que la main du bourreau brûle ces libelles
infâmes, dont ou aura osé. souiller là vie
de cette femme. Les auteurs de ces libelles,
et ceux qui les auront payés, le peuple,
s’il les connaît, les attachera au pilori de
sa main ferme et puissante ; et il battra des
mains au récit des actions de cette femme,
ou il s’inclinera respectueusement devant
elle, si elle passe, trahie par le sort, ou.
vendue par la lâcheté.- Mais il y a tout un avenir, madame,
dans ce que vous dites.- Oui, monsieur, et cet avenir sera le
mien, le vôtre aussi, car vous serez-là,
quand je leverai l’étendard, quand je convierai
la France à soutenir les droits
d’Henri V !
- Oui, Certes, madame, j’ai combattu
à côté du père, et les dernières années de
ma vie appartiennent au fils.

— Bon et fidèle serviteur ! pourquoi,
en 1850, tout ce qui nous entourait, ne
vous ressemblait-il pas ?

— Beaucoup ont pu se tromper.

— J’ai besoin de le croire !…. sans cela
j’aurais fait trop d’ingrats ! Mais ces hommes ;
qui pour quelques pièces de monnaie,
spéculateurs de scandale) de honte
et d’infamie, lâches, salariés par une main
que je crains de: reconnaître, comment
ont-ils pu accepter la mission ignomi-
— 85 —
nieuse qu’on leur a prescrite ! Mon Dieu !
mais quand le marché fait, il a fallu l’accomplir,
quand après avoir promis de flétrir
une femme qu’ils ne connaissaient
pas, il a fallu qu’ils inventassent ces mots,
ces phrases, ces anecdotes que tout dément
à chaque instant ; quand ils ont demandé
à leur imagination cet assassinat moral,
cette agonie qu’ils me font subir, ils
étaient donc seuls, enfermés, cachés à
toute la terre ! et leur conscience ne leur
a rien dit ! et ils ont tenu le marché, et ils
sont restés étrangers à toutes les émotions
douces et généreuses qui donnent tant de
prix à la vie dé l’homme. Ah ! ils ne m’auraient
pas traitée ainsi, s’ils avaient eu là,
devant eux, une mère , une femme dont_ 84 —
la vertu plaidât ; pour cette pauvre exilée
dont on leur demandait le déshonneur.— Mais votre altesse royale donne, en
vérité, trop d’atteution à de misérables
pamphlets, auxquels, sans doute, en
France, on n’accorde aucune créance.— Dans toute autre circonstance, je le
croirais comme vous ; mais aujourd’hui,
monsieur, au milieu de ce bouleversement,
de cette désorganisation sociale, quand
tout est brisé et que tout s’en est allé avec
nous, oh ! on a lu ces misérables libelles !
on les a lus, et on croit à la vérité de ce
qu’ils contiennent.
— 85 —

— Mais vos amis sont la pour déméntir
la calomnie.

— J’espère en eux ; oui, j’espère qu’il
existe encore aujourd’hui en France des
coeurs reconnaissans qui se rappelleront ce
que Caroline a fait pour eux quand ils sont
venus implorer son appui, et qui élèveront
la voix pour me justifier. Il faut bien
que je le croie, monsieur ; car, sans cela,
je n’aurais plus qu’à désespérer de l’humanité ;
et ma journée n’est pas finie, et
avant que Dieu m’envoie le sommeil et
m’appelle à lui, il faut que j’aie fait pour
mon fils ce que mes devoirs de mère m’ordonnent
de faire.

Et dans ce moment ce fils, objet de

8.
— 86 —
toutes ses pensées, ce fils accourut et se
jeta dans ses bras. Il venait de jouer dans
ces jardins de Lulworth, seule retraite de
cette famille naguère si riche en palais et
en châteaux ; et il accourait alors, beau de
jeunesse et de santé, auprès de cette mère
aussi idolâtrée de lui qu’il était idolâtré
d’elle. Si vous ne l’avez jamais vu, notre
Henri, cet enfant né pour de si hautes destinées
, né pour consoler la France d’un
exécrable attentat, né pour donner à une
veuve abattue toute l’énergie d’une mère ;
je vous dirai que c’est un enfant d’une
taille moyenne, mais bien pris dans sa
taille ; à l’oeil vif, spirituel ; à l’intelligence
précoce, à la répartie prompte et juste ;
enfin un de ces êtres prédestinés auxquels— 87 —Dieu semble avoir mesuré de grandes
choses à faire.Derrière lui se montrait sa jeune soeur,
non moins avide des caresses de sa mère ;
sa jeune soeur, plus âgée d’un an, dont
tous les traits sont si beaux , si réguliers ,
dont la jeune démarche est déjà si majestueuse ;
sa jeune soeur, façonnée à la pratique
de toutes les vertus, et qui promet
de continuer à nos yeux tout ce que vous
connaissez du caractère angélique de MADAME
et de cette orpheline du Temple
trois fois exilée, et dont la vieillesse est,
comme l’enfance, marquée par la proscription.Ainsi réunie , la jeune famille s’ache-— 88 —
mina vers l’appartement du roi, et là,
pendant le dîner, on sut que Sa Majesté
allait quitter Lulworth. pour aller habiter
Holy-Rood, château mis à la disposition
des augustes, exilés par le roi d’Angleterre.MADAME ne fit point ce voyage avec sa
famille. Déjà, commeje l’ai dit, préparée
à l’avenir, elle fut à Londres pour tout
faire disposer. De Londres, elle rejoignit
les princes en Ecosse, se concerta avec eux,
embrassa ses enfans qu’elle n’avait pas revus
depuis, partit pour Bath, où elle allait,
disait-on, prendre les eaux ; puis,
lorsque les espions que la police française
avait attachés à ses pas la crûrent là, bien
— 89 -
paisible, bien tranquille, bien indifférente
aux affaires du continent, un beau matin ils
apprirent qu’elle avait quitté cette résidence
de plaisir ; et les journaux annoncèrent
quelle avait traversé la Hollande, un coin
de l’Allemagne, la Suisse ; puis on la retrouva,
en Piémont, puis du Piémont on
la signala en Italie, à Massa, où elle fixa
provisoirement sa résidence.
Alors, plus de vingt mois s’étaient écoulés
depuis le jour où la mer avait emporté
les augustes exilés. Le budget était presque
doublé parce que rien n’est cher comme un
gouvernement à bon marché. Lyon avait
eu sa révolution, sanglante, comme la révolution
de Paris ; faite par le peuple,— 90 —
comme la révolution de Paris, mais que le
nouveau gouvernement, plus heureux que
l’ancien, avait pu éteindre promptement ;
et Paris, inorné et tranquille , quand les
émeutes périodiques né venaient point le
tirer de son assoupissement, Paris n’osait
pas comparer le présent et le passé, tant le
présent était au-dessous du passé ; et le
commerce ne reprenait pas, et la tribune législative
ne retentissait que de chiffres, le
ministre des finances demandant sans cesse
la parole pour de nouveaux projets d’impôts.
Dans ce moment un bruit sinistre se
répand : le choléra est à Paris ; effectivement
cette épidémie, sur l’origine de laquelle
personne n’est d’accord, qui vient
on ne sait comment, qui part sans qu’on le— 91 —
sache davantage ; cette maladie dont le
siégé, disent les uns, est dans l’air, était
descendue à Paris, dans le quartier le plus
sale, et au beau milieu de la ville, sans douté
par considération pour le système du gouvernement
 ; et elle n’était point dans nos
provinces ; et toutes nos ; frontières étaient
saines , et la voilà qui s’impatrônise chez
nous, qui s’étend, qui frappe les individus
par milliers, se jouant des rangs ; et
des tempéramens, faisant tout céder à son
caprice, et déroutant l’habileté si savante
de tous nos médecins ; puis le gouvernement
fait un appel à la charité publique,
et toutes les bourses s’ouvrent, et
chacun contribue au soulagement du
pauvre.— 92 —
Mais, tandis que la pitié française répond
à la voix qui la supplie, que les bureaux
dé charité sont encombrés de gens apportant
de l’argent et des effets pour les pauvres
malades, il y a dans un coin de l’Italie
une pauvre exilée qui veut joindre le denier
de la veuve aux dons des âmes généreuses
qui abondent de toutes parts. Cette
veuve, que vous avez vu traverser Paris,
traînée dans un char élégant, dont le revenu
était jeté jadis en aumônes aux malheureux,
et en encouragemens aux arts, elle
est pauvre aujourd’hui, et cependant elle
a encore douze mille francs à envoyer !
c’est bien peu pour son nom, c’est beaucoup
pour sa position. Un homme dont
toute la vie fut une vie de dévouement et— 95 —
de malheurs , un homme 'toujours fidèle,
mais long-temps méconnu par ses maîtres,
un homme qui n’a jamais fait métier d’être
un pilier ; d’antichambre royale, et qui a
surgi aux grands jours des barricades,
pour défendre les droits de l’orphelin, fut
chargé par la mère de cet orphelin de remettreson
aumône , et il fut indignement
repoussé. Les malheureux souffraient, et
on refusa de donner cette aumône aux
pauvres malades. On voulut voir un acte
politique là où il n’y avait qu’un acte de
charité ; on n’eût même pas , en refusant
la somme, l’idée de la remplacer par une
somme pareille , et sans doute des infortunés
ont payé de leur vie cette lutte du,
pouvoir contre la bienfaisance, car le mal
— 94 —
a été grand, et les ressources n’ont pas été
à la hauteur du mal.

Cependant le mal s’amoindrit, lés morts
diminuèrent, mais le gouvernement, si heureusement
secouru par le choléra-morbus,
qui avait fait trève aux questions politiques,
et aux discussions des chambres que la terreur
avait dispersées, reçut une nouvelle
secousse au moment où il s’y attendait le
moins. Un complot avait été formé à Marseille,
complot légitimiste, mais mal conçu
et plus mal conduit, complot étouffé à l’aurore
de son exécution. Toutefois, à ce
complot se liait une circonstance qui n’était
point sans importance pour la nouvelle
couronné, circonstance fort inquiétante,
— 95 —
et qui décelait une grande hardiesse et un
grand courage. Au moment où le complot
avait été comprimé, un bateau à vapeur
avait été signalé en mer, naviguant sous
pavillon sarde ; puis ce bateau avait disparu ;
puis on s’était mis à sa poursuite ; puis on
avait perdu ses traces ; puis on les avait retrouvées
, puis on l’avait saisi dans le port
de la Ciotat, où des avaries et le défaut de
charbon l’avaient forcé d’entrer ; puis on
l’avait visité, puis on avait trouvé ses papiers
en règle, puis on l’avait saisi, conduit
à Ajaccio, pour constater l’identité de la
duchesse de Berry, que l’on disait présente
sur ce vaisseau ; puis il s’était trouvé que
ce n’était pas elle ; mais une de ses femmes
de chambre, nommée Mlle Lebeschu ;— 96 —
puis on avait ramené équipage et passagers
prisonniers à Marseille, contre le droit des
gens ; puis tout cela était si embrouillé que
personne n’y comprenait rien, ni le peuple,
ni le gouvernement, ni le commandant du
Sphinx, chargé cependant de donner le
mot de l’énigme ; or, quand le Sphinx y
perd son grec, moi qui ne suis pas un OEdipe,
je renonce à vous mettre sur la voie.Ce qu’il y avait de plus clair dans l’affaire,
c’était que si MADAME avait été sur
le navire sarde, elle n’y était plus. Qu’étaitelle
devenue ? Ici le gouvernement était
fort embarrassé de nous le dire ; il prétendit
qu’elle était débarquée en France, à la
Ciotat, avant l’arrivée du bâtiment de— 97 —
guerre chargé de la visite, et qu’au moyen
de déguisemens elle avait traversé la Provence
et gagné le Piémont. Content de ce
rapport, le ministère chantait déjà victoire.
Hélàs ! voilà bien d’autres nouvelles :
tandis que l’on triplait et quadruplait la
surveillance du côté de ces frontières, près
desquelles on supposait que MADAME devait
se trouver, la correspondance des préfets
de l’Ouest arrive,' on la dépouille, MADAME
est en Vendée ! ! ! MADAME n’a pas passé
la frontière ! Dédoublez vos gardes d’un
côté, massez vos troupes de l’autre ! En
avant, poussez le cri de guerre ! Cinquante
mille hommes pour prendre une femme !
et les cinquante mille hommes marchent
sur la Vendée, et de rapport en rapport— 98 —
les ministres finissent par connaître la vérité.
Or, la voici cette vérité, qui courait
tout Paris quinze jours avant que le gouvernement
en sût un mot, ou plutôt voulût
y croire, tant il redoutait ce grave
événement.MADAME s’ennuyait de son inaction. Les
jours s’écoulaient et n’amenaient rien de
nouveau. Enfin lasse d’attendre, elle s’embarque,
paraît en vue de Marseille ; mais
Marseille est au pouvoir du gouvernement
qu’elle vient combattre ; elle n’a même
pas, comme Napoléon en 1815, un noyau
de troupes pour former la première attaque ;:
elle est seule, seule avec M. de Ménars,
avec M. de Bourmont ; elle n’a pour— 99 —
elle que son nom et son courage ; mais
son nom est beau, son courage est grand.
La voilà de nouveau devant cette France
qu’elle a habitée quatorze ans, devant cette
France qu’elle a nommée sa patrie , devant
cette France, apanage de son fils ! reculerat-elle ?
Non !' elle ordonne de naviguer
sur la côte ; elle aborde, elle descend, elle
touche la France , elle n’en veut plus sortir.
La Provence ne peut se soulever, elle
quitte la Provence, elle traverse le Midi
en calèche, couchant dans les auberges,
dans les châteaux , selon son caprice et sa
fantaisie ; Bravant les agens du pouvoir,
elle passe à Bordeaux, va se promener aux
allées de Tourny, se montre au spectacle ;
on n’est même pas sûr qu’elle n’ait pas— 100 causé
 avec le préfet, bien éloigné de savoir
qui lui adressait la parole. Puis la voilà
qui remonte l’Angoumois, le Poitou, et se
jette dans la Vendée. Etrange et admirable
femme ! à quel étonnement ne seraiton
pas livré, si quelque chose pouvait
surprendre d’une mère ! La voilà qui se
présente hardiment, qui frappe à la porte
de la France, qui entre avec le bâton do
pèlerin ! Ce bâton de pèlerin, elle le jette
et saisit le glaive ! Elle déclare la guerre,
elle, toute seule, à un gouvernement qui a
une armée, de quatre cent mille hommes,
un budget de quatorze cent millions, deux
millions de gardes nationaux, et une multitude
innombrable de fonctionnaires chèrement
rétribués ! Et devant cette femme— 101 —
le gouvernement tremble, et il regarde
en arrière, à côté de lui, et il crie au
secours, et cette femme se prend’ à rire ;
car elle n’a point encore de soldats, elle,
et elle n’a qu’un nom ! Mais ce nom qu’elle
prononce, c’est la tête de Méduse ! Oh !
mettez-la un instant sur la plage, non
point seule, non point sans aide, sans appui,
mais entourée de ceux qu’on lui fit
licencier si brusquement à Rambouillet,
et certes elle renouvellera les prodiges de
1815, et son drapeau, à elle aussi, volera
de clochers en clochers jusque sur les tours
de Notre-Dame.La voilà donc face à face avec ce gouvernement
qui a succédé aux droits de son— 102 —
fils ! la voilà qui vient heurter le droit
contre le fait ; dans ce duel politique, les
ordres les plus sévères sont donnés, les bataillons
arrivent en foule ; on dit que là
Vendée et là Bretagne sont couvertes de
bandés séditieuses ; les bataillons partent,
se promènent de long en large, et ne
trouvent rien que des laboureurs qui vont
au travail des champs, ou que des voyageurs
qui ne s’occupent que de leurs affaires
: à force de chercher , quelquefois
leurs nombreux détachemens se rencontrent
avec de rares réfractaires ; mais ces
réfractaires sont si clair-semés que les soldats
s’aperçoivent que cet épouvantail,
dont quelques journaux font tant de bruit,
se réduit à bien peu de chose.- 103 —Toutefois le ministère cherche à frapper
un grand coup ; il déclare la Vendée en
état de siége ; quatre départemens sont,
en vertu d’une ordonnance, distraits du
droit commun : l’épée remplace la balance
de la justice, et les sergens d’infanterie
sont appelés à être à la fois jurés dans ces
procès, après avoir été préalablement parties
sur le champ de bataille ; et le ministère
se frotte les mains de cette belle idée,
et il en espère un heureux succès. Mais
voilà qu’à Paris le général Lamarque
meurt ; voilà qu’à son convoi la guerre
civile commence ; voilà des jeunes gens
qui se barricadent et se défendent avec vigueur ;
voilà cent cinquante hommes qui— 104 —
tiennent en échec soixante mille soldats,
et il leur faut vingt-quatre heures à ces
soixante mille hommes pour vaincre ces
nouveaux Spartiates ; et voilà le chef de
ces Spartiates qui, avec dix hommes, part,
charge à la baïonnette et traverse tout
un régiment de ligne ; alors voilà le ministère
qui fait pour Paris ce qu’il a fait
pour la Vendée : Paris est mis en état de
siége ! la cour royale s’assemble pour délibérer,
et voilà M. Persil qui entre,
M. Persil qui a reproché aux ministres de
la restauration d’avoir mis Paris en état
siége, qui en a fait à la chambre des pairs
un chef d’accusation, et qui, aujourd’hui,
converti à la foi nouvelle, trouve l’état de
siége légal, prend des conclusions en con-— 105 séquence,
 et obtient un arrêt conforme à
ses conclusions.Alors les prisons s’emplissent, les juges
s’assemblent ; devant ces tribunaux exceptionnels
paraissent des accusés ; la peine de
mort est prononcée contre des citoyens par
des sergens d’infanterie ; mais la Cour de
cassation flétrit l’ordonnance du 6 juin :
elle rend les accusés à leurs juges naturels,
et le ministère en est pour son état de siége
et ses frais de procédure militaire.Pendant ce temps, qu’était-il arrivé à
MADAME ? MADAME avait eu envie de revoir
Paris, et elle y était venue ; elle avait assisté
à l’enterrement du général Lamar-— 106 —
que ; elle avait vu défiler devant elle ce
long cortége de citoyens qui étaient là
pour rendre hommage à la mémoire du
général ; et, déguisée en homme, ayant
caché ses beaux et blonds cheveux sous
une perruque noiré, la lèvre supérieure
ornée d’une moustache postiche, elle était
là, aussi, le chapeau bas, devant ces restes
qui passaient.« Je suis fâchée, dit-elle, que mon
père n’ait pas fait le général Lamarque
maréchal de France : c’était le voeu de
Napoléon , et celui-là se connaissait eu
hommes de coeur.— Maréchal ! Lui !… Mais il n’aurait
pas accepté, répondit M. de Mesnard.— 107 —
—Et pourquoi ?— On aurait dit qu’il se vendait.— Oh ! Non. Les siens le connaissaissaient ;
et, d’ailleurs, nous ne lui aurions
rien demandé. C’était un de ces hommes
rares qui consolent de tous ces ambitieux
qu’on rencontre à chaque pas ; il faisait dé
l’opposition à la tribune, mais de l’opposition
franche et nettement dessinée. Je
suis persuadée qu’il n’est point du nombre
de ceux qui ont conspiré contre nous. Lui,
il n’attaquai t que les actes et non les hommes.
Je me serais fiée à lui, et il ne m’aurait
pas trahie.103— Ah ! Madame ! s’il pouvait vous entendre !— Il serait fier de mon suffrage…, et il
aurait raison… Je ne prodigue pas mes affections…
moi… Je ne donne pas de poignées
de main à tort et à travers… ; mais
quand j’ai dit à quelqu’un : Je vous estime,
il peut croire que c’est vrai… Que de
inonde à ce convoi !…Mais il y en a autant
qu’à celui du général Foy… Tout
cela es t bien Ion g à défiler… C’est toujours
la même chose…. des pelotons…. des
chefs… des drapeaux… Si toutes ces personnes-là
viennent pour protester, parleur
présence contre la marche du gouverne--109 ment,
 l’opposition est bien forte— C’est
fait pour effrayer… Asseyons-nous…Et ils s’assirent à la porte de Tortoni, et
sur les dégrés de ce café sirenqinnié , parlaient
quelques officiers de la garde nationale,
qui fumaient leurs cigarres ; car nous
en sommes venus à fumer dans les rues et
dans les promenades : c’est le genre fashionable.— Quoi ! vraiment, disaient-ils, ils seront
attaqués ?— On l’assure.— Mais ils sont en mesure de se défendre.10—110 —— Parbleu !— A la bonne heure.— Ils seront attaqués.., ils se défendront…
dit MADAME à M. de Mesnars ;
que veulent-ils dire ?— Je rie sais, Madame.— Y aurait-il un complot ?— Cela se pourrait.— Il serait singulier qu’il éclatât quand
je suis ici.— Ce serait Dieu qui vous aurait inspiré
la pensée d’y venir.— 111—— Oh ! que je l’en bénirais !—Vous n’hésiteriez pas à vous mettre à
la tête de l’insurrection ?— Non, sans doute, et je rallierais encore
du monde autour de moi, voyez-vous.— Et sur quel point marcheriez-vous
d’abord ?—Sur les Tuileries, Monsieur…… carc’est de là que je voudrais, dès le premier
jour, dater mes ordonnances.Pendant ce temps, le dialogue continuait
entre les officiers dont je viens de parler.— 112 —
— Le gouvernement, disait l’un, a-t-il
des nouvelles de l’Ouest ?

— Oui, il en est arrivé ce matin.

— Et la duchesse de Berri ?

— Elle y est toujours.

— Est-on sur ses traces ?
— Non.
— C’est une femme de caractère.

— Oui : je ne l’aurais pas soupçonnée
capable d’un tel courage

- L’occasion s’est présentée, et elle n’a
pas manqué à l’occasion.
- 115 -— Messieurs, dit un officier qui n’avait
pas encore parlé, elle est mère !- Oui, sans doute, c’est fort respectable ;
et cependant si elle tombait entre
mes mains, je T’arrêterais.— Et moi, reprit l’autre officier, si je
savais qu’on voulût l’arrêter, je la préviendrais
, et je rengagerais à ne pas commettre
d’imprudence ; car, qui sait ? elle
est capable de se trouver là où on ne la
soupçonnerait jamais, et si elle était reconnue….En parlant ainsi, le jeune officier portait
ses regards sur MADAME, et semblait— 114—
lui adresser cet avis à elle. MADAME se leva
brusquement.— Allons-nous en, M. de Mesnars, ditelle ;
et ils s’éloignèrent.— Je suis bien trompée si je n’ai pas été
reconnue.— Je le crains.- En tout cas cet officier est homme
d’honneur.— Je le crois.— Moi j’en suis convaincue…. Tenez,
M. de Ménars, il y a encore en France
beaucoup de gens qui me verraient revenir
avec plaisir, et celui-là est du nombre.
CHAPITRE TROISIEME.
MADAME va au. Gymnase, — La baignoire et la logo
royale. — Deux ans de distance. — La carte de
visite.— La diligence. —La discussion politique.
Les partis en présence.—La crois de Saint-Louis
du duc de Berry. - L’embrassade à la dragonne.
L’église Saint-Nicolas. — La pauvre femme.—
La police à la recherche de MADAME. — Elle est
sur le point d’être prise. - Le nid et l’oiseau.—
Elle se déguise en servante.— Vidocq ne la reconnaît
pas. — Le château de la Pénicière. —MADAME
y était.— L’attaque et la défense. — L’incendie.
— La hache et l’espingole. — La retraite.
— La séparation. — L’adieu des Vendéens. —
CHARLES EDOUARD et MADAME. —1745 et 1832.
Deux jours après, le 7 juin, MADAME
voulut revoir le Gymnase, ce théâtre ;
— 116 —qu’elle avait protégé de sa haute bienveillance,
et qu’elle avait doté de son nom.
Elle y arriva, non plus précédée d’une livrée
royale, entourée et suivie d’un service
nombreux ; pour elle ne s’ouvrit plus cette
porte partieulière que le directeur lui
avait réservée jadis ; relie ne parut point
dans cette loge où le public était habitué
à la voir, où il la saluait de ses acclamations
quand elle entrait, où de nouvelles
acclamations se faisaient encore entendre
quand elle, partait ; théâtre où elle a laissé
de longs souvenirs, car elle fut bonne là
pour tout le monde, car elle protégea de
son crédit et de sa bienveillance tout ce
qui était attaché à cette entreprise, qu’elle
regardait commefaisant partie de sa maison.
— 117 —
Elle arriva donc, pauvre et ignorée ; appyée
sur le bras de cet homme fidèle,
qui ne la quittera qu’au jour de la mort,
et dont la vie est devouée a la sainte cause,
qu’il sert depuis quarante ans ; elle arriva
à pied ; elle frappa au bureau, passa sa
main par le guichet dé l’employé , paya et
reçut son billet d’entrée, le présenta aux
hommes de service, qui le contrôlèrent
comme un billet ordinaire, sans deviner
quelle était la main qui leur présentait ce
billet ; puis elle entra, puis elle demanda ;
une baignoire, puis elle se plaça en face de
cette loge , qui lui appartenait jadis à elle
seule, et que tout le monde peut occuper
aujourd’hui. la salle était déserte, car le
— 118 —
choiera avait chassé la foule de nos théâtres,
et le,Gymnase, plus que tout autre,
avait souffert, de cette circonstance. Son
rival, son aîné, le Vaudeville, s’était habilement
lancé dans le drame, et les fortes
émotions du drame le sauvaient ; elles attiraient
et fixaient le public chez lui : pour
le Gymnase, on aurait dit que le départ
de MADAME, que ces armes qu’il avait fallu
briser, que ce frontispice qu’il avait fallu
faire effacer, avaient, en même temps,
amené la perte du talisman qui le protégeait
jadis et en faisait le plus joli, le plus ;
amusant, le plus agréable lieu de réunion
de Paris. Pourtant ses artistes étaient toujours
les mêmes : c’étaient toujours ces talens
que Paris idolâtrait, Léontine, avec— 119 —
son jeu si impressionnable et si passionné,
Léontine, à qui je ne connaîtrais point de
rivale dans cet art puissant d’émouvoir et
d’attendrir, si madame Thénard ne m’avait
révélé un semblable avenir dans le
personnage si intéressant du jeune René La
Mole, des Jours gras sous Charles IX ; il ne
manquait que Gonthier qui a fait ses adieux
au public par un rôle qui compléta sa
carrière, si riche en beaux souvenirs, et
laissa tant de regrets dans l’âme du public
: c’était Paul, Allan, Ferville, Numa,
Klein, Mlle Minette, transfuge du Vaudeville
, Minette, dont il n’a fallu rien
moins que le talent pour consoler les habitués
du Gymnase de la perte de MIle
Déjazet ; MADAME les retrouvait tous là, et
— 130 —
ils jouaient devant elle, et ils ne s’en doutaeint
pas ! et rien ne leur disait secrètement
que leur protectrice, que cet ange
si, parfait, si bienveillant pour eux,
était là, et qu’elle n’avait pas voulu quitter
Paris, saris visiter encore une fois au
moins , son ancien théâtre.

Le spectacle était triste , parce qu’il n’y
avait personne, et qu’il est impossible aux
artistes de bien jouer quand les passions
qu’ils sont chargés de nous représenter ne
trouvent pas d’écho dans l’ame du public,
et que le froid glacé de la salle, pénètre
involontairement jusqu’à eux. Pourtant,
s’ils avaient deviné tout ce que cette représentation
avait de piquant ; s’ils avaient
_ 121 __
deviné que là, tout près d’eux, dans la solitude
d’une loge, était cachée cette princesse,
qu’ils ont tarit regrettée, qu’ils regrettent
tant encore, tous les jours , et
qu’ils croyaient, sinon au fond de l’Italie,
du moins au fond de la Vendée ; s’ils
avaient pu se douter de l’honneur qui leur
était fait, du souvenir bienveillant qui leur
était accordé, certes ils auraient rivalisé
de zèle et d’ardeur ; ils auraient donné à
la représentation cet ensemble si ; parfait
qui les distinguait autrefois : et pourtant
non…. ils auraient été guindés, gênés par
la crainte de faire découvrir leur auguste
protectrice ; ils auraient tremblé pour elle:
ils étaient découragés et ils jouaient nonchalamment
devant ces quelquesrares spec11— 122 —
tateurs : pourtant des bravos partaient de
temps en temps du fond de cette loge, où
était MADAME , car, MADAME n’avait point
oublié ses anciennes habitudes, et MADAME,
simple particulière, pauvre exilée, voulait
encore être, dans son obscurité, aussi
juste qu’autrefois, quand ses marques d’approbation
étaient la récompense des efforts
faits pour lui plaire.Le lendemain de ce jour, elle partit
pour regagner la Vendée, laissant Paris
encore tout étourdi de l’audace de ces jeunes
républicains, immortalisés aux barricades
de Saint-Merry, et bien plus étonné
encore, quand il viendrait à savoir un
jour que MADAME, duchesse de Berry,— 123 —
était restée huit jours dans ses murs. Mais,
avant de s’éloigner, la princesse voulut
prendre congé, au moins par écrit, d’une
personne de sa faniille: une carte de visite
fut’ portée aux Tuileries sous double enveloppe ;
sur la première de ces enveloppes,
était forcément écrite cette suscription
: à la Reine : sur la seconde ; à S. A. R.
Madame là duchesse d’Orléans ; et enfin
sur la carte, on lisait ces mots : MADAME,
duchesse de Berry, Régente de France.Ensuite elle monta en voiture ; non
point en chaise de poste, mais en voiture
publique, mais confondue avec tout le
monde, mais jetée dans la foule, afin d’écouter
les pensées de cette foule, et de— 124 —
connaître ainsi les diverses nuances d’opinion
qui agitaient la France. Il est rare
qu’if n’y ait pas de tout dans une voiture
publique ; chacun, chemine pour ses intérêts
ou ses plaisirs, il faut bien que tous les
partis s’y donnent rendez-vous ; et comme
la profession de foi de chacun faite, il ne
servirait à rien de s’aigrir et de se disputer,
chacun a pris le parti de soutenir son opinion
, d’écarter toute personnalité offensante
, et de ne discuter que les doctrines.Les plus embarrassés sont les gnes du
juste-milieu, parce que leurs principes
n’ont point de base, et que, chez eux, il
ne peut y avoir de conviction. En effet,
ils’ ont emprunté à la monarchie légitime— 125 —
ses allures de roi, son hérédité, après avoir
violé ce principe d’hérédité dans la personne
de Henri V ; à la révolution de juillet,
ils ont pris quelques lambeaux infornies
d’améliorations, ils lui ont arraché le
manteau des trois jours, sans même,
comme saint Martin, lui en laisser au
Moins la moitié ; puis ils l’ont intitulée
hardiment, ou plutôt effrontément, Majesté
citoyenne, cette majesté, sur laquelle
ils ont jeté ; d’un côté, de riches oripeaux,
afin de la montrer ainsi habillée aux vieux
rois de l’Europe , près desquels ils quêtent
peur cette royauté le titre de frère, offrant
de le payer, ce titré, en bassesses et en affronts ;
et, de l’autre, armarit leurs bouchés
impures de mots sonores et vides de— 126 —
sens, ils ont affublé leur royauté de
haillons populaires, afin de tromper le
peuple comme ils voudraient tromper les
rois, et de lui faire croire que ce simulacre
de royauté sort de ses rangs, à lui, peuple,
Mais le peuple a trop de bon sens pour
donner dans le piége ; une fois trompé, il
n’avance plus sans sonder le terrain, et
quand il sent le terrain prêt à crouler, il
recule devant l’abîme, qui ne s’en ouvre
pas moins, mais qui le sépare pour toujours
de ceux qui l’ont trompé.Des six. personnes qui composaient l’intérieur
de la diligence de Nantes (car c’était
à Nantes que MADAME allait) , vous en
connaissez déjà deux, puisque vous savez— 127 —
que le compagnon de MADAME était là. Les
autres étaient, un officier retraité de l’empire,
par conséquent napoléoniste , un
jeune élève' de Saint-Cyr, qui, fait souslieutenant
en 1850, avait donné sa démission
quand on lui avait retiré son drapeau
et soir roi ; un coirimis-voyageur, républicain
d’opinion, mais républicain comme
le National veut la république, stéréotypée
sur la constitution américaine ; enfin un
homme d’une quarantaine d’années, taciturne,
réfléchi, disant avoir l’ouie dure
et la parole difficile, doué d’un regard
oblique et d’une grande immobilité, offrant,
en un mot, tout le signalement d’un
mouchard. On sut depuis que c’était en
effet un agent subalterne qui allait rejoin-- 128 —
dre MM. Vidocq, Carlier et Léotaud,
chevaliers de la légion-d’honneur, gros
bonnets: delà police Gisquet, et chargés
d’une mission secrète-dans l’Ouest. ( Je dis
chevaliers de la légion-d’honneur, MM. Carlier
et Léotaud seulement, ; on n’a pas encore
décoré M. Vidocq, mais cela viendra :
c’est sans doute pour cela qu’on l’a réhabilité ;
et certes les mots honneur et patrie ne
figureront pas plus mal sur sa poitrine que
sur celle de bien des gens qui ne savent
pas comment la croix leur est venue.Vous ayez, comme un autre, voyagé
dans les voitures publiques ; vous savez ce.
que c’est que cette première rencontre
d’individus que le hasard met face à face,— 129 qui
 ne se sont jamais vus, et qui, une fois
séparés, ne se reverront peut-être plus ;
on se tait pendant la première heure ; on
se regarde, on s’examine, puis on lâche
une parole ; la réponse arrive : de là une
conversation qui s’engage, puis qui tourne
à la politique, où chacun se dessine suivant
les principes qu’il professe ; puis arrive
la ville où l’on doit dîner ; on est déjà
bons amis. Après le repas, on est inséparable
pour deux ou trois jours. Cette vie
de diligence est uniforme ; vous dire une
heure, c’est vous les dire toutes. Je prendrai
mes voyageurs dès qu’ils eurent fait
connaissance, et que la politique eut été
mise sur le tapis.— 150 ——Voilà donc Paris en état de siége,
Paris qui a soutenu le gouvernement dans
cette lutte populaire, et que l’on traite
comme une ville conquise, s’écria le commis-yoyageur
 !— Il n’y a de bon que le régime militaire,
répondit le vieil officier.. Voyez si
du temps de Napoléon on se barricadaitdans les rues deux fois en deux ans !peste ! comme ils y vorit !! !—- Vous ne pouvez comparer le temps
où nous vivons au siècle de Napoléon, dit
l’officier démissionnaire.— En France, il ne faut que vouloir.— 151 —— Mais il faut avoir le droit de vouloir,
car on ne se met pas impunément au-dessus
de la loi.— Quand on a des baïonnettes…—Le gouvernement d’aujourd’hui peutil
franchement compter sur ces baïonnettes,
que le peuple paie ?- Lesavez-vous vus
marcher, les soldats du mois de juin ?
Ayez-vous remarqué leur hésitation, leurs
incertitudes, le flottement des rangs, jusqu’au
moment où la garde nationale est
venue les appuyer ? C’est que dans l’origine
de ce mouvement, Monsieur, ils ne
savaient qui était devant eux, à qui ils-132avaient
affaire. Sur ces barricades qu’ils
entouraient, ils voyaient des bras nus
comme aux barricades de 1830 ; ils voyaient
des hommes énergiques comme il y en
avait aux journées de juillet, des hommes
au teint animé, au mépris de la mort ; et,
comme on leur avait dit qu’alors c’était le
peuple qui se battait, et comme ce peuple
avait vaincu, ils se rappelaient qu’on leur
avait dit aussi qu’il ne fallait pas tirer sur
ce peuple qui se levait contre le gouvernement,
qu’eux, soldats, avaient juré de
défendre ; et alors ils n’avaient pas tué ; et
on les avait entourés, pressés, fêtés, emportés
en triomphe, et on leur avait donné
plus d’éloges que s’ils avaient sauvé la
France d’une invasion étrangère. Mainte-— 155 —
nant ils pensaient à ce passé, et ils craignaient
que ce ne fût comme aux journées
de 1850 ; et ils ne voulaient pas jouer le
beau rôle que joua la garde royale ; et ils
songeaient à faire retraite, et à le laisser,
ce peuple qui se levait, débattre sa querelle
avec les hommes du pouvoir. A quoi
a-t-il tenu que ce projet ne s’exécutât ? à
quelques minutes, à la résolution de la
garde nationale, à sa présence tardive,
mais bien nécessaire pour les puissances du
jour. Si la ligne s’était retirée, la garde
nationale n’aurait pas gardé seule les rues ;
Le peloton qui tint à Saint-Merry contre
des forces doubles de celles qu’un maréchal
d’empire commandait autrefois sur lechamp de bataille, aurait avancé de mai12— 154 —
sons en maisons, de rue en rue, de quartier
en quartier, et alors….-—Il aurait fait une seconde révolution.— Probablement.
— Au profit de qui ?— De la république, dit le commismarchand.— De la monarchie légitime, répondit
le jeune homme.— De Napoléon II, dit le vieil officier.— Du moins les trois partis auraient été
en présence.— 155 —— Et la nation aurait prononcé.- Bah ! la nation ! dit le vieux militaire .
en haussant les épaules….— Oui, Monsieur, la nation, répondit
l’ex-sous-lieutenant. Il me semble que cela
l’intéresse autant que qui que ce soit.— La république convient seule à la
France, s’écria le commis-voyageur.— Non , monsieur, reprit le jeune
homme, car son gouvernement ne serait
pas en harmonie avec les autres gouvernemens
de l’Europe.— Faut-il donc que nous recevions la
loi de l’étranger ?—156—— Vive Dieu ! neus l’avons faite, la loi !
J’ai couché à Schoeribrum ; à Potsdam, à
l’Escurial, et si j’ai déguerpi lestement du
Kremlin, c’est qu’il brûlait… C’étaient de
beaux jours ! Nous étions grands, alors.— J’aime ma patrie autant que vous
l’aimez vous-mêmes, Messieurs, reprit le
royaliste ; je connais ses ressources aussi,
bien que vous pouvez les connaître ; je sais
que l’étranger n’est point fait pour nous
donner la loi, et qu’il y a encore assez
d’hommes en France pour opposer et entretenir
des armées aussi nombreuses que
celles qu’on masserait contre nous. Je sais
que, si la guerre éclate, il faut marcher à- 157 —
la frontière et repousser l’ennemi ; car
c’est entre nous, chez nous , que nous devons
choisir notre gouvernement. Mais
ici, discutons en théorie : la république
va-t-elle à nos moeurs ? Non, elle a passé
chez nous sanglante, précédée par les
massacres, accompagnée par les massacres,
close par les massacres ; la France en a
peur, à tort, peut-être ; mais enfin elle en
a peur. Mettez la république aux voix, et
vous n’aurez qu’une minorité impuissante.
Vos chefs l’ont senti en 1850 ; quand Lafayette,
dictateur à l’hôtel-de-ville, tenait
dans ses mains les destinées du royaume,
et savait qu’il serait obéi dans tout ce qu’il
commanderait, pourquoi n’a-t-il pas’ fait la
France, république ?— 158—— Il a hésité à tort.— Il a sondé l’opinion, et l’opinion
s’est déclarée contraire à ce mode de gouvernement ;
alors, même avec le souvenir
vivant encore de la lutte des trois jours, il
aurait fallu recommencer la guerre civile,
et avec la guerre civile c’était l’anarchie,
c’était le désordre, c’était la perturbation ;
c’étaient les départemens qui se suicidaient,
c’étaient des villes qui se ralliaient, les
unes à Paris, lés autres proclamant Napoléon
II ou se levant au nom de Henri V.— Il fallait essayer, du moins…— Je suppose qu’on eût réussi, que la— 159 —
république fût sortie des barricades ; eh
bien ! si courte qu’elle eût été, croyez-vous
que l’étranger fût resté spectateur impassible
de ces débats ? Et pendant que nous
aurions été occupés à nous déchirer entre
nous, il serait venu, lui, cet étranger, non
point pour servir tel ou tel parti, mais
pour profiter, de nos discordes. Il serait
venu, violer d’anciens traités, et revendis
quer de vieilles conquêtes ; car nos rois,
depuis Henri IV, ont tous augmenté la
France : la Navarre, la Franche-Comté,
le Roussillon, l’Alsace, la Flandre, la
Lorraine, tout cela nous a été donné par
le bon roi ou par ses fils. Et ces conquêtes,
nous les avons gardées. Il n’y a que la
l’évolution qui ait été plus loin qu’eux :- 140 -que reste-t-il ; de ce qu’elle a conquis ?
— Des institutions.— Alors elles Ont été chèrement achetées,
car le sang a coulé abondamment.
Mais est-ce bien pour des institutions que
Napoléon détruisait les Bourbons d’Espagne
et de Naples, qu’il donnait la Hollande
à Louis , la Westphalie à Jérôme ;
la Toscane à sa soeur, l’Italie à Eugène,et
à lui-même l’immense empire frariçais.
N’y avait-il pas plus d’ambition que de liberté
dans cette puissante tête. Mais si
pourtant il a semé la France de tant de
partisans ; si le temps, qui a marché pour
lui et qui a effacé le souvenir de ses fautes,
pour ne laisser que celui de sa gloire ; si la- 141 -
France ; moins inquiète, moins avide de
ses droits , consentait encore à les échanger
contre tant de gloire, cette gloire, qui
vous la donnera ?. Il est mort, lui, mort….
et son fils se meurt… et dans quelques
jours cette nouvelle viendra vous glacer,
vous, vieux serviteur du père ! Alors,
quand vous serez incliné sur ces tombeaux,
quand vous prierez pour ces deux êtres
morts avant le temps , morts séparés ,
morts avant que le plus jeune des deux
ait pu prouver s’il était digne du beau
nom qui lui avait été laissé et des espérances
de ses partisans, vous songerez,
au milieu de cette douleur , qu’il vous
reste une patrie, que ce sang qui coule
dans vos veines est encore à elle ; vous— 142 —
ferez trève a vos sanglots pour jeter les
yeux autour de vous, pour contempler les
partis et vous rallier à l’un d’eux : sur leque
fixerez-vous votre choix ?— Sur la république.— Bravo ! s’écria le commis-voyageu :
encore une recrue.— Eh bien ! proclamez-la donc votre
république, et allumez dans toute l’Europe
la guerre universelle.■—L’empire est sorti de la prise d’armes
de 1792.— Mais il vous faut un Robespierre,— 145 —
avant d’arriver à un Napoléon : et la
France, avertie par le passé, le nierait,
ce gouvernement, que vous voudriez lui
imposer. Nous chicanons sur les mots ;
parlons des choses ; Que voulez-vous ? de
la liberté, des droits égaux pour tous,
point de priviléges de rang. Eh bien !
nous voulons tout cela comme vous, nous
légitimistes, nous, que l’on a méconnus,
nous, que, l’on calomnie, comme on calomnie
notre chef, l’auguste mère de notre
Henri.Ici MADAME ne put s’empêcher de
faire un mouvement, et de regarder M. de
Ménars, qui lui fit signe de garder le silence.— 144 _— Pourvu que le chef du gouvernement
ne soit chef que comme vous l’éntendez,
qu’il s’appelle roi ou président,
que vous importe ? Et quand nous venons
à vous, pourquoi ne pas venir à nous ?
Nous voulons tous le bonheur de la
France, eh bien ! faisons nous mutuellement
des concessions. Prenez notre principe
, et greffez sûr lui votre liberté ; la
base électorale ; n’est point assez large,
mais nous demandons comme vous, qu’elle
soit élargie. Appelons tout ce qui paie un
impôt en France à nommer des électeurs ;
que ces électeurs nomment les députés.
Les députés alors ne seront-ils pas
les organes de la nation, et croyez-vous— 145 —
qu’il y ait un roi dans le monde qui pût
lutter contre un pareil pouvoir, s’il lui
plaisait d’opposer sa' volonté à la volonté
nationale.— Ce serait une folie.— Voilà qui doit vous rassurer ! l’Europe
est monarchique, restons monarchiques,— Cependant….— Le principe héréditaire est un gage de
stabilité et de bonheur ; rallions-nous au
principe monarchique ; ne jetons plus nos
frères sur les champs de bataille pour des
querelles de mots. Soyons avares du sang
des hommes ; éclairons-nous par la discus-— 146 —
sion, apportons dans nos discours toute
la bonne foi dont on a besoin ; nous sommes
gens consciencieux, et nous pouvons
nous entendre. .— Oh ! nous entendre !— Le mot de roi vous effraie ! l’adopter,
selon vous, c’est ruiner vos principes.— Moi, il ne m’effraie pas, dit le vieux
soldat ; j’ai servi un empereur.—Comment Henri V serait-il un épouvantail
pour vous ? que craindriez-vous
d’un enfant ?— Son entourage.— 147 —— La nation le composerait, de moitié
avec la volonté de sa mère, de sa mère
que vous avez connue sans doute, et saluée
bien souvent avec respect. Vous vous la
rappelez ? est-ce qu’elle était fière, elle,
cette femme qui descendait de la plus illustre
et de la plus ancienne famille de
l’Europe ? Est-ce quelle n’était point sans
cesse entourée de cette noblesse militaire
fondée par Napoléon, conquise sur le
champ de bataille et payée avec du sang ?
Est-ce que dans vos jeux, dans vos fêtes,
dans vos spectacles, elle ne se mêlait point
à vous, sans gardes, marchant au milieu
de vous, coudoyée par vous, et riant avec
vous de tout ce qui vous faisait rire. Si— 148 —vous vous êtes adressé à elle, vous a-t-ellerefusé son crédit ? a-t-elle refusé une pièced’or au pauvre qui lui tendait la main ?N’était-elle pas Française, celle-là, de latête aux pieds, Française frivole et légère,dans les momens frivoles et légers, et aujourd’huigrave, comme une mère ? nedit-elle rien à vos coeurs, quand du fondde la Vendée sa voix vous parle, et vousredemande la couronne de son fils, pource fils que l’on a si injustement banni,pour ce fils qui n’a point connu son père,son père, tombé devant vous, devantelle , sous le poignard d’un assassin ?Oh ! Ce fut un exécrable crime que celuilà
 ! un crime que vous maudissez tous.
— 149 —
comme moi ; car le duc de Berry ne l’avait
point offensé son meurtrier, et ; vous ne
voulez pas qu’on assassiue pour faire triomplier
un principe..— Non, certes, répendirent les deux
autres personnages ;—C’était un brave homme que le due
de Berry, se prit à dire le vieil officier. En
1814 , quand tout fut fini pour l’empereur,
et qu’on nous donna des garnisons, à nous,
qui pendant vingt ans n’avions connu que
les bivouacs du champ de bataille, on nous
envoya à Caen ; il débarqua, lui, à Cherbourg
, et passa par cette capitale de la
Basse-Normandie. Il voulut nous voir ;— 150 —
nous montâmes à cheval, et nous manoeuvrâmes
devant lui ; nous ne pouvions pas
crier vive le Roi ! voyèz-vbus, parce qu’il
n’y avait pas longtemps que notre cri était :
Vive l’Empereur ! et de vieux soldats, ça
ne change pas facilement d’habitudes ; il
ne nous en voulut pas ; au contraire ; il
nous comprit, et respecta notre douleur. Il
nous demanda pourquoi nous aimions tant
Napolépn ? — C’est, lui répondit un vieux
dragon ( qui portait sur la figure un coup
de sabre qu’il avait obtenu aux Pyramides
de la main d’un Mameluck, ) qu’il nous
menait à la victoire.— Parbleu ! je le
conçois sans peine, reprit brusquement le
prince, le moyen de ne pas vaincre avec
de pareils soldais. Ça commença à nous— 151 —
donner bonne opinion de lui ; après la manoeuvre,
il se fit désigner par le colonel le
plus ancien officier de chaque grade ; j’étais
de la députation ; il nous décora tous de la
croix de Saint-Louis, je me trouvais le dernier,
et quand il arriva à moi il manquait
une croix. — Ça sera pour une autre fois ;
mon prince, lui dis-je. — Non, pardieu !
pas, reprit-il ; et, détachant sa propre
croix, il la plaça sur ma poitrine ; ainsi faisait
Napoléon , et c’était bien. — Acceptez
cette croix, capitaine, ajouta-t-il, et porlez-la
avec fierté, car c’est celle d’un homme
d’honneur,- j’ai dans l’idée que nous nous
retrouverons ; venez me voir à Paris , et si
la France est attaquée , vive Dieu ! je veux
que vous soyez à côté de moi le jour où—152 —
nous chargerons ! vous reconnaîtrez, je l’espère,
que je suis un bon compagnon, et qu’il
ne m’a manqué jusqu’ici que l’occasion
pour être digne de vous commander. —
Voyez-vous, jeune homme, je ne suis pourtant
pas très-sensible de ma nature ; eh
bien ! de grosses larmes me coulèrent des
yeux. Je ne pus pas lui répondre, mais,
morbleu ! je lui sautai au cou, et je l’embrassai
à la dragonne.Et MADAME contint ses larmes, et elle
maudit son incognito.— Cette réponse-là en valait bien une
autre, dit le royaliste en continuant la conversation.— 155 —— Et quand il est mort, Monsieur, je
l’ai pleuré aussi, lui ; et je conserve avec
respect la croix qu’il m’a placée sur la poitrine ;
elle est suspendue chez moi à côté
de celle que l’empereur m’a donnée à Iéna.— Et vous dites que vous ne nous viendrez
pas.■— Toutes mes affections sont pour le
fils de mon empereur.,— Mais il se meurt….,
- Impossible.— Les médecins l’ont condamné..— 154 —— Propos ! le fils de Napoléon doit mourir
sur un champ de bataille.— Mais enfin si l’art est impuissant pour
le sauver… si la catastrophe arrive…— Alors ! nous verrons… Jusque-là j’attends…—Soit… Et nous, nous vous attendons,
Car vous penserez plus d’une fois au fils
de celui qui vous a donné la croix de StLouis.— Je n’en sais rien…. dit avec humeur
■le vieux militaire, comme pour couper
court à la conversation, et pour cacher l’émotion
que ce souvenir lui rendait.— 155 —— Quant à vous, Monsieur le républicain…—Oh ! moi, dites tout ce que vous voudrez
, vous ne me convaincrez pas.— Je n’ai pas cette prétention ; eu fait
de politique , on discute, niais on ne persuade
personne.— Je n’aime pas la royauté : j’y ai été
pris tout récemment encore ; mais chat
échaudé…— Convenez que la duchesse de Berry
est une-femme de caractère.— 156 —— Oh ! sans doute… Mais cette guerre
civile qu’elle vient fomenter…— Son fils a-t-il des droits ?— Non, selon moi.—Et selon moi, oui… Qui de nous
deux a raison ? Mais laissant là, même de
côté, la question politique, n’est-ce rien
que ces dangers auxquels elle s’expose pour
remplir un devoir ? N’est-ce rien que ces
habitudes de femme et de princesse qu’elle
rompt tout-à-coup, pour se vouer à la vie
aventureuse d’un chef de parti, marchant
de ferme en ferme, à travers ces villages
qu’elle ne connaît pas même de nom, cou-— 157 —
chaut sur la dure, toujours exposée à tomber
au pouvoir de ces colonnes mobiles
que l’on a semées sur toutes les routes, et
toujours gaie, comme lorsqu’elle était aux
Tuileries, entourée des respects de la famille
d’Orléans ?— Il est clair que cette famille-là est
dans une singulière position.— Oui, quand on recule dans le passé ?— Il y aurait de curieux rapprochemens
historiques à faire.— On les fera : soyez tranquille. Ou reproche
à la presse légitimiste d’exploiter
le scandale ; de trouver juste le trait14— 158 —
qu’elle a besoin de citer ; il me semble que
cela fait l’éloge de son érudition, et non
pas la critique de son ignorance. Les chroniques
ne sont familières qu’aux gens lettrés.— Oh ! le juste-milieu se trouve fortmal
de vos attaques.— Mais les vôtres ne lui plaisent pas
davantage.— Il est entre deux feux.C’est lui qui l’a voulu : il nous a pris
notre hérédité…— 159 —— II nous a pris notre liberté… mais
nous le travaillerons à gauche…— NOUS ne le laisserons pas tranquille à
droite— Et à force de le tirailler…— C’est ce que je lui souhaite.— Et moi, aussi.— Bon soir.— Bonne nuit.Et là-dessus les deux ennemis politiques
— 160 —
s’endormirent ; et le mouchard, n’ayant
plus rien à. écouter, en fit autant ; le vieil
officier ronflait depuis long-temps. Quant
à MADAME , elle réfléchissait. Cette conversation
ne lui avait pas été inutile ; les idées
du peuple arrivaient à elle, et elle se disait
: cette liberté qu’on lui dispute, à ce
peuple, je la lui donnerai au nom de mon
fils !Ce fut dans cette disposition qu’elle arriva
à Nantes le 9 juin : le 10, jour de
la Pentecôte, escortée d’une jeune femme,
elle alla à l’église Saint-Nicolas, entendre
la messe ; au moment où elle allait plonger
sa main dans le bénitier, un homme lui
présenta, de l’eau bénite ; puis, la fixant— 161 avec
 respect, il lui dit à demi-voix : « Vous
êtes bien imprudente, madame. »En sortant de l’église, elles rencontrèrent
une pauvre femme, que la lourdeur
du fardeau qu’elle portait l’avait
forcée de déposer un instant à côté d’elle,
et qui attendait que quelqu’un l’aidât à le
replacer sur ses épaules. - Un peu de pitié
pour moi, mes jeunes dames, dit-elle
à MADAME et à sa compagne, quand elles
passèrent à côté d’elle. —Qu’est-ce donc ?
— C’est ce panier que je ne puis charger
seule. —N’est-ce que cela ? T— Et voilà
MADAME et mademoiselle de Kersabiec
(car c’était cette autre femme fidèle qui
accompagnait MADAME)  ; qui se mettent— 162 —
gaiement à l’ouvragé, aident la pauvre
campagnarde à continuer sa route, et
se retirent après avoir reçu d’elle mille.
remerciemens et mille bénédictions.Cependant, instruite que la police avait
vent de sa présence' à Nantes, MADAME jugea
à propos de quitter la ville ; et elle fut
recommencer, cette vie errante à laquelle
depuis si long-temps elle s’était condamnée.
En vain on la cherchait ; en vain ces
fonctionnnaires, que faussement on a
présentés comme vendus au pouvoir déchu,
rivalisaient de zèle et d’efforts pour
s’emparer de cette précieuse proie, MAdame
échappait à toutes les recherches ;
invisible et présente, elle faisait le désespoir
de ces alguazils qui la suivaient pres-— 165 —
que pas à pas, et toujours désappointés.
On la dit dans cette partie de la Vendée
que l’on appelle le Marais ; et voilà les
gens de la police qui exploitent ce terrain ;
De châteaux ; en châteaux, le hasard les
amène enfin dans celui que MADAME habitait
précisément alors. Mais derrière la
chambre à coucher de Son Altesse Royale,
on avait pratiqué une cachette dont l’ouverture
ne pouvait être devinée. Au moment
où l’on ouvre aux mandataires de
Louis-Philippe Ier, MADAME entre dans
cette icachétté : le trouble des habitans de
la maison donne à penser à la police qu’elle
est au moment de réussir dans ses recherches ;
la maison est cernée avec soin :
tout, au dehors, est gardé par la troupe,— 164 qui
 a ordre de faire feu en cas de résistance ;
puis la visite commence ; arrivé à la chambre
de MADAME, et voyant un lit à moitié
défait, et dont l’état indiquait qu’il venait
d’être quitté à l’instant, le chef des visiteurs
s’écria : « Le nid est encore chaud. »— Et l’oiseau n’est pas loin, murmura
tout bas MADAME. »Encouragés par cette découverte, les
agens de police redoublèrent de zèle ; mais
ils en furent pour les frais d’une longue
et inutile recherche ; et, après une fouille
de quelques heures, fouille inutile, ils se
retirèrent, et MADAME put sortir du lieu où
elle était renfermée.— 165 —Une autre fois, ce fut elle, qui, vêtue
en paysanne, ouvrit aux soldats qui la
cherchaient, les accompagna dans leur visite,
sans qu’ils se doutassent que celle
qu’ils poursuivaient était près d’eux, tant
son déguisement était habile, et tant elle
était promptement parvenue à parler le
patois de ces bons paysans qui l’accueillaient
avec un si grand respect, une aussi
franche cordialité.Elle s’est même trouvée face à face , un
jour, avec Vidocq ; et elle a soutenu le regard
structateur dé Vidocq, de Vidocq,
qui pense que personne ne peut le trom-— 166 —
per, et que la police de Paris avait envoyé
en aide à la police bretonne.Enfin on signala le château de la Penicière,
vieux manoir célèbre dans les anciennes
guerres vendéennes, comme le
réceptacle de gens de haut parage et de
chefs influens. A ce mot de chefs influens,
les oreilles de la police se dressent : MADAME:
doit être là ; et sur-le-champ on
bâcle un plan de campagne : — Combien
sont-ils au château ? demande la police.—
Cinquante-cinq, répond le dénonciateur,
tous armés jusqu’aux dents, et décidés
à vendre chèrement leur vie. Alors, la
police déclare qu’il faut que ce spit la
troupe qui marche ; et sur-le-champ on— 167 —
met en réquisition six cents hommes d’infanterie
et quatre cents gardes nationaux :
vingt contre un, ce n’était pas trop. On
part en bon ordre, la ligne en tête, la
garde nationale en queue, et l’on marche
vers le château. La police y soupçonnait
MADAME, et MADAME effectivement y
était. Le jour commençait à poindre, lorsque
les ■ royalistes découvrirent la petite
armée qui s’avançait vers eux ; et vite , ils
se mirent en défense, et ils voulurent assurer
la retraite de MADAME qui s’écria
qu’elle resterait et qu’elle ne fuirait pas ,
quand le danger était si grand pour ses
braves compagnons. En vain ces ; braves
Vendéens se jetèrent à ses pieds, la conjurant
de se conserver pour de plus heureux— 168 —
jours, et de ne pas se compromettre inutilement
dans une lutte si inégale. MADAME
refuse de nouveau ; alors , du consentement
et de l’avis unanime de ce petit
noyau de braves, deux Vendéens sont désignés
par le hasard, et ils entraînent MADAME,
malgré sa résistance, et ils parviennent
encore heureusement à gagner les
bois sans être aperçus de la troupe. Restés
seuls, et rassurés désormais sur le salut
de la princesse , les Vendéens songèrent
à faire une défense énergique ; là,
pas un homme dont le coeur ait. jamais
tremblé, dont la main ne soit pas ferme ;
excellens tireurs, ils répondent de celui
qu’ils ajusteront : leurs armes sont terribles
: ce sont des espingoles, et ces fusils- 169 —
à canon court et à gueule évasée, ils les
ont chargés jusqu’à l’embouchure. La
troupe arrive, et elle cerne la demeure de
ces braves ; les portes sont fermées ; on
somme les Vendéens de se rendre, et, pour
toute réponse, ils arborent le drapeau
blanc, et font résonner les échos d’alentour
de ce cri mille fois répété : Vive le roi
Henri V ! Aussitôt le commandant ennemi
prend ses dispositions. Cinquante hommes
reçoivent l’ordre de marcher en avant ;
ils s’avancent, et, au commandement fait
de l’intérieur, cinquante-deux coups d’espingoles
partent : chaque Vendéen a
ajusté son ennemi, et des cinquante soldats
et de leurs chefs, pas un homme ne
reste debout.15
— 170 —
A cette décharge inopinée ; et qui promet
une boucherie affreuse, la garde nationale
recule à distance respectueuse, et
borne sa coopération à de simples patrouilles ;
la ligne est abandonnée à ellemême.
Cette réception l’enflamme de fureur ;
elle crie en avant ! et court intrépidement
sur le château. Le feu des Vendéens
, les soldats qui tombent, les cris des
mourans , des blessés, tout ce spectacle affreux
ne fait que redoubler la rage de la
troupe. Elle pratique des brèches ; les sapeurs
la précèdent, et une porte tombe
sous les coups redoublés de leurs haches ;
l’entrée du château est encore défendue
quelque temps ; et ce n’est que sur les ca-— 171 —
davres accumulés de leurs camarades que
les soldats parviennent à pénétrer dans
l’intérieur. Alors, au feu croisé des assaillans
et des assiégés, viennent se mêler
la torche et la flamme ; l’incendie est allumé,
et les soldats avancent à mesure que
l’incendie se propage, et forcent Tes Vendéens
de reculer ; mais ces nobles et valeureux
guerriers ne reculent que pas à pas ;
ils disputent à la fois le terrain, et, au feu
de la troupe, et à la flamme qui les poursuit
, rendant coup pour coup, et faisant
trembler le château par les secousses répétées
que produisent les détonations de leurs
redoutables espingoles ; et ils se défendent
d’étage en étage. Mais leur courage, sans se
ralentir, est obligé de céder à l’incendie, et— 172 —
ils se concentrent dans une des ailes du château.
Là ils improvisent des barricades
qui les mettent à l’abri des coups des assiégeans ;
ils combinent habilement des
bascules, sur lesquelles s’aventurent imprudemment
de pauvres soldats ; la bascule
joue alors , et ces malheureuses victimes
de leur témérité tombent et roulent
dans le foyer de cet incendie, qu’ils ont
eux-même allumé. Cependant l’attaque et
la résistance continuent : huit sapeurs s’avancent
vers une de ces barricades, si
promptement construites ; un jeune homme
est debout sur cette barricade, sa redoutable
espingole à la main :— Rends-toi, lui crie le chef des sapeurs.— 175 —— Me rendre ! jamais !
— Jette tes armes !— Viens les prendre.Et les sapeurs s’élancent tous sur lui, et
l’intrépide Vendéen fait feu de son espingole ;
devant ce feu terrible, quatre sapeurs
tombent morts ou grièvement blessés, et
le jeune homme tire son espadon, et avec
cet espadon, il pare un coup de hache,
qui lui est porté par un cinquième sapeur,
dans la bouche duquel il enfonce le tronçon
de son espadon brisé par la hache , et
les autres se retirent, et le jeune homme—174 —crie victoire ! et à ce cri, un des siens accourt,
ne sachant , de loin si c’est un cri de
salut ou de secours. Et il vient prêter aide
et appui à son brave camarade. Une décharge
part, l’atteint, il tombe ; mais
avant que son ame s’envole vers Dieu,
la redoutable espingole a joué de nouveau,
et la vengeance le précède aux pieds du
redoutable tribunal.Effrayés de cette résistance opiniâtre,
qui se continue, et annonce que les munitions
ne manquent pas aux assiégés, les
assaillans s’arrêtent ; ils laissent le feu continuer,
et ils demandent à l’incendie de
leur faire raison de ce courage, qui ne
veut pas ployer devant eux. Le signal de— 175 —
la retraite est donné, et ils s’en vont, tandis
que la flamme éclaire leur départ, et
ils se croient sûrs que les assiégés vont périr
dans cette fournaise. Mais tandis qu’ils
mettent en réquisition les charrettes: du
voisinage pour enlever leurs morts et leurs
blessés, tandis qu’ils se comptent et qu’ils
contemplent avec effroi les vides affreux
qui existent dans leurs rangs, leurs adversaires,
qu’ils croient aux prises avec la
flamme, évacuent le château ; on fait l’appel ;
ils étaient cinquante-trois combattans ;
sept sont morts ; quarante-six blessés
se présentent ; et une heure après la retraite
des troupes de ligne, les Vendéens
ont rejoint MADAME et ses deux guides, et
MADAME les félicite,, et MADAME les passe— 176 —
en revue ; puis on se met en marche ; puis
ou arrive avant la nuit chez un fermier,
qui était prévenu, et qui avait préparé sa
grange pour recevoir cette valeureuse
troupe. Mais les fatigues de cette journée
de combats, et de cette marche qui a succédé
aux combats, n’ont point suffi au
zèle de ces braves gens. MADAME est auprès
d’eux ; eux ils ne reposeront point ;
pendant que MADAME prendra le repos
qui lui est nécessaire, ils veilleront autour
d’elle, s’éparpillant au loin pour éclairer
le pays et prévenir une nouvelle attaque ;
et MADAME ne veut pas y consentir, et MADAME,
pour la seconde fois, est obligée de
leur céder ; car lorsqu’il s’agit de son salut,'
à elle, ils n’écoutent plus ses ordres, ils— 177 —n’écoutent que leurs coeurs et leur dévouement.Le lendemain on regagna les bois, pendant
que les troupes fouillaient les décombres
du château de là Péniçière ; et alors
on obéit à MADAME, car la lassitude était
extrême ; on fit une halte de plusieurs heures,
ces pauvres gens se reposant et se relevant
alternativement pour veiller à la
sûreté générale ; et MADAME voulut faire
faction comme les autres, et son bras faible
et délicat s’arma aussi de la redoutable
espingole. Mais nulle alerte n’eut lieu ; la
ligne était persuadée que tout ce qui était
renfermé dans le château de la Péniçière,
quand elle l’avait attaqué, avait péri ou— 178 —
par les balles ou par le feu, et elle ne
troubla point le repos des malheureux soldats
de la royauté. Quand le soir vint,
chaque parti regagna ses quartiers. Le lendemain
la petite troupe royaliste se dirigea
d’un autre côté. MADAME marcha encore
quelques jours avec ces serviteurs dévoués
, mais bientôt des lettres qui lui furent
apportées exigèrent sa présence sur
un autre point de la Vendée, et elle leur
fit ses adieux.Il y eut bien des larmes répandues dans
ce moment déchirant ; car on ne savait
pas si l’on se reverrait. Telles sont les luttes
civiles : aujourd’hui vainqueur, demain
vaincu, mais aussi grand, aussi calme,— 179 —
aussi tranquille après une défaite qu’après
une victoire.— Pensez à nous, MADAME, lui crièrent
les Vendéens ; nous, nous allons combattre
et prier pour vous.— Oui, mes bons, mes braves amis,
oui, je penserai à vous ; mais je vous reverrai
bientôt, car je reviendrai. Ce n’est
point adieu que je dois vous dire, mais à
revoir.—A revoir donc ! et que Dieu vous protège
 ! qu’il vous garde des traîtres, surtout ;
car ce n’est que par la trahison, que dans
ce pays si dévoué à votre cause, vous pouvez
tomber entre les mains de vos ennemis.— 180 —- Oh ! les traîtres n’approcheront jamais
de moi, car je serai toujours avec
vous ou les vôtres.— Songez-y, MADAME, nous vivons dans
un temps où l’appât de l’or est puissant !
où la soif des richesses est grande ! et votre
tête précieuse est mise à prix !— Qu’importe ce moyen infâme ! Georges
II n’a pu trouver un Anglais pour lui
livrer Charles-Edouard.— Dieu veuille qu’il en soit de même de
la France !
CHAPITRE QUATRIEME.
Ruse du Ministère. — Les royalistes ne s’y laissent
pas prendre. — L’armée sur la grande roule. —
MADAME et le pouvoir. —La tête de Méduse. —
Lettre de MADAME à un de ses affidés. — La police
achète un traître. — Son origine. — Prix du
marché.— M. Thiers et ses actions d’éclat. —
Anvers et MADAME. —L’une plus facile à prendre
que l’autre. ■— L’avis. — Deutz à Nantes. —
Son entrevue avec le préfet. — Il promet de livrer
MADAME. — Charlotte Moreauet Marie Bossy. —
Sommes qu’elles refusent.—La maison cernée. —
La perquisition.—La nuit passée. — Les soldats
et la maison au pillage.—Bois demandé et refusé.
— La force l’emporte. — Les gendarmes et la
servante.Cependant le ministère français faisait
grand bruit de cette prise du châ16— 182 —
teaii de la Pénicière, où il disait avoir
brûlé vifs tous les chefs de l’insurrection.
A l’entendre se complaire dans le récit de
ce bulletin, il semblait que tout était fini,
que désormais la paix allait régner dans
les provinces de l’ouest ; il laissait même
entendre sourdement que de grands, que
d’illustres personnages étaient tombés non
pas sous le feu des soldats, mais sous le feu
des poutres et de la toiture, et il se félicitait ;
et il jetait à pleines mains ces
récompenses qu’il fallait gagner noblement
autrefois, que l’on acquiert si facilement
aujourd’hui ; et il faisait colporter
par ses partisans un prétendu mot de madame
de la Rochejaqueleîn, mot qui contristait
l’ame de tous les fidèles royalistes.— 185 —
Mais cette nouvelle était faussé ; l’auguste
princesse, que le malheur a faite si grande,
la femme devant laquelle tout ce qui sent
battre son coeur au nom d’une mère doit
se prosterner avec respect, celle-là ne devait
point périr obscurément ; Dieu lui a
mesuré une longue et glorieuse existence,
car elle est prédestinée à de grandes choses.
On s’enquit donc, et bientôt les lettres
arrivèrent, les correspondances du pays
ne se firent pas attendre, et l’on sut à quoi
s’en tenir sur ces fausses nouvelles, si atrocement
répandues ; on sut bientôt que l’on
n’avait pas à pleurer sur cet ange, notre
consolation dans le malheur ; on sut que
MADAME vivait, on sut que MADAME n’avait
couru personnellement aucun danger pen-
dant cette triste expédition, et tous les
coeurs, d’abord si contristés, se rouvrirent
à l’espérance, et tous les regards se tendirent
encore une fois vers la Vendée,
vers la Vendée, heureuse terre, que MADAME
foulait de ses pas.Voyant sa ruse découverte, et n’ayant
pu parvenir à faire croire long-temps au
mensonge qu’il avait distribué: à ses acolytes,
le ministère donna de nouveaux ordres
et prescrivit de nouvelles recherches.
Les troupes furent derechef mises sur
pied, et les cinquante-huit mille hommes
que le pouvoir a massés dans l’ouest sillonnèrent
la Vendée dans tous les sens,
chargés de prendre UNE FEMME. Cinquante-— 185 —
huit mille hommes pour arrêter MADAME,
MADAME seule ! c’est juste autant qu’on en
a mis sur pied à Paris pour vaincre les
cent cinquante braves du cloître SaintMerry
 !Voilà donc l’armée réduite à faire le
métier de gendarmes ! la voilà sur les
grandes routes,, arrêtant les diligences,
et visitant les voyageurs, pour voir si
MADAME ne serait pas, par hasard, dans
le coffre des bagages ou dans la poche du
conducteur ! puis en avant marchent les
limiers de la police, flairant à droite et à
gauche, cherchant sans cesse la trace, et
toujours dépistés par la bonhomie des
paysans ! puis derrière l’armée, la force— 186 -citoyenne, marchant toujours en arrière,
sur l’air du premier Ban, force très-respectable,
mais très-ennuyée du métier
qu’on lui faisait faire, et préférant son
bonnet de coton, sa femme et ses habitudes
domestiques à ces excursions nocturnes
où elle n’avait que l’herbe dès champs
pour matelas, et quelques pierres pour
oreiller.Mais tout cela fut inutile : légère comme
une sylphide, tout à la fois invisible et
présente, MADAME échappait à toutes les
recherches. De temps en temps quelques
coups de fusil étaient échangés entre les soldats
et quelques pauvres réfractaires ; des
soldats tombaient, et on n’en parlait pas ;— 187 —
des réfractaires étaient pris, et on faisait
grand bruit de cette capture, et on entonnait
un chant de victoire pour cette
prise importante de deux ou trois malheureux
paysans ; mais le but était manqué, c’était
MADAME qu’on voulait, c’était MADAME
qu’il fallait saisir, appréhender au corps ; car
MADAME , voilà le véritable cauchemar du
pouvoir. MADAME en France, MADAME qui
vient déclarer la guerre à ce pouvoir qui
se dit si fort ! MADAME qui est seule et qui
le brave, lui, sa police, sou armée, ses
fonctionnaires, son tréser, ses fonds secrets
et son télégraphe ; MADAME qui lui
fait plus peur que l’Europe entière,
qu’il conjure depuis deux ans ; MADAME
qu’il voit en rêve, MADAME qui le pour-- 188suitle jour, MADAME, nouveau Banco,
sans cesse présente devant cet autre
Macbeth. Oh ! à quelque prix que ce soit,
il la lui faUt, amenez-la lui. Won !.. non !..
ne la lui amenez pas, car il tremblerait
devant elle, car ce serait lui qui serait l’accusé,
et elle, le juge ; car il ne soutiendrait
pas ses regards d’aigle, à elle, lui qui
s’humilie à la moindre menace, lui qui
rendrait Alger si l’Angleterre lui faisait un
signe, lui qui n’ose pas commander à Ancône
parce que le pape le lui a défendu ;
lui qui demande à la Prusse un passeport
pour traverser la Belgique, et à l’Angleterre
une escorte navale pour le surveiller
pendant le bombardement d’Anvers ; lui,
ce pouvoir qui n’a pas osé jeter le gant au-489 —
duc de Modène ni ramasser celui de l’empereur
de Russie ! Obéissez-lui donc, vous
à qui il donne ses ordres ; allez, saisissezvous
de cette femme audacieuse qui ne
tremble devant rien, quand lui tremble
devant tout ; saisissez-la, mais conduisez-la
loin, bien loin de lui ; car si une fois prisonnière
elle venait à vous échapper, et
qu’elle franchît la distance qui la sépare
de lui, si elle apparaissait à ses yeux, ce
serait pour lui la tête de Méduse qui le
pétrifierait.Et le voilà ce pouvoir qui broche des
instructions à tous les grands et petits fonctionnaires
de l’Ouest ! Le voilà qui se fait
bellinueux en paroles : le voilà oui élève là
— 190 —
voix à l’intérieur, car il est aussi haut,
aussi fier, aussi puissant seigneur, quand il
a affaire à ses salariés, qu’il est petit, humble
et rampant quand il discute dans le
conseil des rois ! Le Montalivet de 1852
ne ressemble que de nom au Montalivet
de 1812 ! C’est dommage pour le père d’avoir
un tel fils ! c’est désolant pour le fils
d’avoir eu un tel père !

Et à ces instructions continuelles qu’ils
recevaient, les préfets répondaient à leur
tour, par des circulaires adressées à
leurs subalternes ; et de nouvelles colonnes
mobiles allaient appuyer les colonnes
mobiles déjà en marche ; et les
troupes harassées marchaient et reve-
— 191 —
naient sans avoir rien trouvé ; et le ministère
se donnait au diable, et les soldats le
donnaient au diable ; aussi, ce ministère
qui leur faisait faire cette guerre inutile et
ridicule de marches et de contre-marches,
sans fin et sans but.Quant à MADAME, on veillait pour et
sur elle. Le juste-milieu ne comprend pas
le dévouement des légitimistes au principe
qu’ils n’abandonneront jamais. A genoux
devant ce pouvoir corrupteur, qui met les
consciences à l’enchère, et achète tout ce
qui se présente, il s’indigne devoir ce désintéressement
, et cette abnégation d’euxmêmes
et de l’avenir, qui dirigent les partisans
d’Henri V ! habitué au luxe de la— 192 —
vie, à cette flexibilité qui s’incline devant
le drapeau, quel qu’il soit, qui flotte aux
Tuileries ; à cet or, qu’il lui faut pour satisfaire
ses goûts et ses caprices, le justemilieu
ne conçoit pas ces hommes à la tête
de fer, au coeur consciencieux, qui ne
transigent jamais avec l’honneur, qui ne
demandent rien quand leur opinion triomphe ;
et qui sont les premiers sur la brêche,
quand elle a succombé, et qu’il s’agit
de replanter le drapeau de leur foi, et d’y
rallier toute une nation. Pour lui, c’est
un spectacle fantastique, que cette apparition
de gens qui se groupent autour du
représentant de ce principe qu’ils avouent
hautement ; qui veillent sur ce représentant
, avec toute la sollicitude d’un père— 195 —
ou d’un frère ; qui l’entourent de leur amour,
de leur fidélité, et qui sacrifieraient pour
sa sûreté, non-seulement leurs biens, mais
leur vie à eux ; car le martyre est aussi
un des axiômes de leur foi.Ce contrat fait avec le malheur est audessus
de la portée du juste-milieu ; lui ne
contracte qu’avec celui qui peut acheter et
payer son dévouement. Ainsi à chacun sa
part ; elle est largement mesurée ; l’honneur
pour les uns, de l’argent pour les autres
 ; et l’histoire pour tous ; l’histoire avec
sa plume inexorable, l’histoire avec son
impartialité, l’histoire avec ses couronnes
pour ce qui est bien, avec ses flétrissurespour ce qui est infâme !!.'17
— 194 —

Le temps qui marche, le temps, qui déroule
tous les secrets du passé, nous apprendra
bientôt quelles machinations ont
amené la catastrophe à laquelle j’ai hâte
d’arriver, quelque douloureuse qu’elle soit,
tant il y a de grandeur et dé majesté chez
cette hérpine dent je veus parle ! Il dira
commentée ministèreagonisant, flétri par
l’arrêt mémorable de la cour de cassation,
obligé de reculer devant cette cour souveraine,
et de rendre les accusés à leurs
juges naturels ; comment ce ministère vior
lateur de la charte, qui, toujours guidé
par un esprit de bascule, faisait de la faiblesse
à Paris, et guillotinait dans l’ouest ;
comment, dis-je, ce ministère se réveillait
— 195 —
de temps à autre pour donner de nouveaux
ordres, et prescrire aux autorités de
l’ouest les mesures capables de mettre entre
ses mains cette femme qui lui inspirait
tant d’effroi.Elle, elle continuait sa vie errante, tantôt
dans un château, tantôt dans une chaumière
, toujours calme, toujours tranquille ;
plus calme, plus tranquille que
ceux qui la servaient, car elle ne tremblait
pas, elle, et eux, ils tremblaient pour elle ;
et tout son temps était employé à lire les
dépêches qu’elle recevait, et à y répondre ;
et elle préparait l’avenir, et elle réglait les
destinées de la France, comme elle vou-— 196 —
lait que fût la France, quand le sceptre aurait
été rendu à son fils.Elle écrivit un jour à l’un de ses plus
fidèles serviteurs :« Tout est perdu, fors l’honneur, disait
un de mes aïeux ; moi, je dis : rien n’est
perdu, tant qu’on a du coeur, et des amis
fidèles ; je compte sur vous : comptez sur
moi. »Connaissez-vous rien de plus admirable
que ce laconisme ! Et MADAME ne vous apparaît-elle
pas tout entière dans ce peu de
mots ?Ce que la force ne pouvait faire , ce que— 197 —
la corruption ne pouvait obtenir des coeurs
fidèles, elle l’obtint de la bassesse et de
l’ingratitude.Un homme est né à Cologne, il y a
trente et un ans, ayant pour nom Emmanuel
Gonzague Deutz, nom célèbre dans la religion
juive, et qui maintenant est bien
plus célèbre encore : car il y a des célébrités
de toutes sortes , des immortalités de
tous genres ; et Deutz, le juif, est condamné
à cette immortalité qui l’asseoit entre
Ravaillac et Louvel.Né avec des goûts dispendieux, avec l’amour
de l’or, il ne chercha point, ou il
ne put pas trouver dans sa position les— 198 —
moyens de satisfaire ses goûts et ses désirs.
Son père est grand rabbin du culte israélite.
En 1826, Deutz était à Rome, pauvre
et ignoré. Il rêva aux moyens d’accomplir
ses projets, et d’avoir cette, existence
qui lui était nécessaire. Son ame
se desséchait au milieu de cette médiocrité
qui l’entourait de privations. Il
voyait aux grands seigneurs une livrée
nombreuse et brillante ; et il voulait être
grand seigneur, et avoir aussi des valets.
La riche voiture d’un homme d’état passait-elle
à côté de lui ? il la suivait des yeux,
soupirait ; puis il voulait être homme d’état
à son tour, et avoir cette riche voiture
qui avait éveillé ses pensées. Malheureusement,
dans cette capitale de la— 199 —
chrétienté, son espoir était impossible à réaliser ;
le souverain pontife n’a pas l’habitude
d’aller prendre les seigneurs de son
cortége, ou ses ministres, parmi les juifs.
Sa religion était donc un premier obstacle :
il résolut ;, dans son ambition, de briser
cet obstacle ; et reniant la foi de ses pères,
il fut se jeter aux pieds du cardinal Albani,
et demanda à entrer dans le giron
de la sainte église. Dans tous les temps,
c’est une grande joie quand un homme
abjure et se rallie à une autre religion : et
quand cet homme est le neveu d’un des
premiers pontifes de la foi qu’il quitte, jugez
des transports que cette nouvelle excite,
et de l’impression que l’on espère
qu’elle fera sur ses co-réligionnaires ; le— 200 —
cardinal, attendri jusqu’aux larmes de la
position de ; cet homme qui venait s’humilier
devant lui, qui pleurait ses erreurs
passées, et ouvrait ses yeux à la lumière
divine ; de cet homme qui, de la religion
qui avait tué le Christ, se ralliait à là religion
que le Christ avait fondée, le cardinal
prit cet homme sous sa protection immédiate ;
il l’instruisit lui-même, et présida
à son abjuration solennelle ; non seulement
le palais du prince lui fut ouvert,
mais encore il était choyé par tous les princes
de l’église. Cependant cette richesse
qu’il avait désirée, ces honneurs qu’il avait
enviés n’arrivaient pas ; le cardinal Albani
était prodigue de secours envers son
protégé , mais il ne lui donnait, lui, quoi-— 201 —
qu’il fût le chef des affaires , ni emploi, ni
confiance. Deutz s’ennuya de cette vie, et
surtout de l’horreur qu’il inspirait à sa
propre famille , à son père, qui gémissait
au ; loin de son apostasie. On
lui dit que l’on faisait rapidement fortune
aux Etats-Unis ; et le voilà qui troque le
séjour de la despotique Rome pour le séjour
de New-York. Il se confie, lui, personnage
aventureux, au caprice des mers ;
il fend rapidement les ondes ; les vents le
protégent, et il débarque sur cette terre
classique de la liberté, dans ce pays qu’on
lui a vanté comme un autre Eldorado.
Mais là il faut faire fortune par sa propre
industrie ; si une nouvelle apostasie l’avait
mené à quelque chose, Deutz eût encore— 202 —
apostasié. Malheureusement pour lui, les
Américains sont fort indifférens en matières
religieuses : aderez le Christ, Mahomet,
ou Brama, peu leur importe ; ce qui
leur importe beaucoup, c’est que vous vous
soumettiez aux lois’ qu’ils ont faites. Or,
privé du moyen qui lui avait déjà réussi,
Deutz fut forcé d’eu chercher un autre.
Mais chercher et trouver, sont deux : il ne
trouva pas : dès lors pour lui le séjour de
Etats - Unis devint odieux. Il sengea de
neuveau à l’Eurppe, et, pensant prebablement
que les habitans du vieux monde
étaient plus faciles à duper que les habitans
du nouveau, il dit adieu aux Américains
, retint son passage à bord d’un paquebot
qui faisait voile pour nos climats ;_ 205 —
et, aussi heureux dans son retour qu’il l’avait
été dans son premier voyage, la main
qui avait marqué son avenir nous le ramena.
Rome devait être le but de ses pensées
 ; il revint à Rome.Alors, MADAME s’y trouvait, et Deutz
songea à s’attacher à MADAME. Il avait un
beau-frère nommé Drack, qui avait servi
monseigneur le duc de Bordeaux, et il s’étaya
du nom de son beau-frère. Il était patelin,
insinuant, et sonliypocrisie fut prisé
pour de la franchise. Son abjuration et
la confiance dont il était honoré par les
principaux de Rome devaient encourager
MADAME à se servir de lui, et MADAME
s’en servit. D’abord elle lui confia quelques— 204 ¬
missions sans importance, et Deutz les
remplit avec zèle et fidélité ; puis les missions
devinrent plus délicates, et Deutz
redoubla de zèle et de fidélité ; enfin, tâté
dans les premiers momens, et trouvé pur
et intact, on finit par se relâcher de la défiance
qu’il avait inspirée , et Deutz fut
initié aux hautes pensées de MADAME.Alors son ambition redoubla ; il était
donc parvenu au but de ses désirs : la vie
lui apparaissait telle. qu’il l’avait toujours
rêvée ; ce Pactole, objet de tous ses voeux,
il le tenait : car désormais la fortune ne
pouvait lui échapper ; si MADAME réussissait,
il serait puissant, et considéré ; si— 205 —
MADAME échouait, il ferait marché de sa
tête.Il n’était point avec MADAME quand
elle débarqua en France, mais il la rejoignit
bientôt, reçut ses ordres, traversa rapidement
nps départemens, et arriva en
missien en Allemagne.Son message accompli, il dut songer à
venir trouver de nouveau la princesse :
mais un agent de police l’avait suivi ; non
pas un agent de police ordinaire, mais un
de ces agens que l’on paie fort cher, un
agent occulte, un de ces hommes qui n’agissent
et ne marchent que dans les grandes
circonstances. Cet agent était venu,18— 206 —
sur de vagues indications que le ministère
avait reçues de l’étranger ; mais , du moment
qu’il se trouva face à face avec
Deutz, il reconnut à qui il avait affaire,
et aborda franchement la question ; d’abord
il proposa une faible somme, car nous
vivons sous un gouvernement qui, s’il
nous prend fort cher pour administrer, né
jette point l’argent par les fenêtres.
Deutz, à cette proposition, se récria, et
parla de son honneur et de son dévouement ;
mais qui a renié sa foi, est bien
près de renier son bienfaiteur : l’agent haussa
la somme ; ce n’était point assez, et l’indignation
de Deutz augmentait ; mais le
chiffre finit par s’élever tant et si bien,
que l’indignation de Deutz baissa et se— 207 —
tut ; le marché fut conclu, et, moyennant
la somme d’un million , il promit de livrer
MADAME.Aussitôt, l’agent partit pour Paris, afin
d’y faire ratifier le traité par ses maîtres,
et Deutz continua sa tournée politique. Il
fut à Rome ; de Rome il alla à Lisbonne,
et de Lisbonne il revint à Paris, où le misérable
retrouva l’homme au marché, et
reçut là sanction ministérielle.Alors c’était un autre homme qui dirigeait
les affaires de l’intérieur ; à ce jeune
Pair léger, insouciant, ministre, parce
qu’il plaisait à la camarilla des Tuileries,
avait succédé un homme qui fit long-— 208 —
tempe de l’opposition contre la restauration,
écrivit l’histoire de la révolution
française, et après les trois jours, en sa
qualité d’historien, fit croire aux parisiens,
que les d’Orléans n’étaient point
des Bourbons, mais des Valois ! Long-temps
confondu dans la foule des ambitieux, cet
homme avait aussi rêvé le pouvoir : d’échelon
en échelon, il était enfin arrivé,
et il se pavanait fièrement dans cet hôtel,
où Casimir Périer, naguère, régnait presque
en maître. En saisissant le portefeuille,
objet de ses désirs, il s’était promis de
faire deux actions d’éclat, c’est-à-dire, de
prendre Anvers et MADAME ; mais comme
il lui était plus facile de se saisir de MADAME
que de la citadelle que Chassé a juré— 209 —
de ne pas rendre , à moins qu’il n’en reçoive
l’ordre de son maître, il voulut commencer
par le plus facile ; et des instructions
furent données à Deutz, qui partit
pour Nantes.MADAME y était revenue: lasse d’errer
dans la campagne , traquée de tous les
côtés, elle avait pensé qu’elle serait plus
tranquille au milieu de ses ennemis, qui
ne la croiraient pas capable d’une pareille
témérité. Elle avait calculé juste, car, sans
la trahison de Deutz, tous ces grands fonctionnaires
qui vantent aujourd’hui leur
perspicacité n’auraient point été la chercher
là où ils l’ont trouvée.Si la police agissait, les royalistes, de— 210 —
leur côté, ne restaient point tranquilles.
Si l’or était semé pour s’emparer de MADAME
, ils semaient l’or pour connaître les
projets de l’autorité ; malheureusement ils
ne purent avoir que la moitié de son secret.
Certains qu’il se tramait quelque
chose, que l’on était à la veille de quelque
grand événement, instruits par des
demi-confidences, par quelques mots que
leurs agens avaient surpris dans la bouche
de celui qui tenait tous les fils de cette
grande affaire, ils se hâtèrent d’écrire à
MADAME.La lettre arriva avant Deutz.— Voilà qui est important, dit MADAME
après l’avoir décachetée.
— 211 —
— Qu’est-ce donc ? repartit M. de Mesnars.— On me mande de Paris que la police
a enfin trouvé un traître ; que je suis vendue,
et qu’un homme que j’ai comblé de
bienfaits, que j’ai initié à mes secrets, a
traité de ma tête et conclu le marché avec
M. Thiers.— Est-il possible ! s’écria M. Guibourg,
qui, depuis quelque temps évadé de la prison
où on le retenait, partageait la destinée
de MADAME,— L’infâme ! murmura mademoiselle
de Kersabiecr— 212 —— Le prochain courrier m’apportera le
nom de cet individu.— Dieu ne permettra pas que le crime
s’accomplisse, dit mademoiselle Du Guitry,
propriétaire de la maison où se trouvait
MADAME.—Nous verrons, dit la princesse… Dans
tous les cas, si l’on fouille cette habitation…— MADAME sait qu’il y a une cachette,
pour la recevoir.— Puisque nous avons une retraite assurée,
attendons.— Et comme c’était hier l’anniversaire-— 215 —
de la naissance de MADAME , et qu’on ne l’a
point célébré , MADAME nous permettra
bien aujourd’hui…—Eh bien, oui ! Mais avec des paroles,
seulement… Pas de bouquets , cela
donnerait l’éveil.— MADAME pense à tout.— Il le faut bien… Je pense même que
cet anniversaire, dont vous ; allez me parler…
hier, on l’a célébré aussi loind’ici… bien loin… à Prague… où sont
mes enfans… Mes pauvres et chers enfans…
ils ont prié Dieu pour moi.— Et Dieu les exaucera.— 214 —
— Je l’espère.Et MADAME, alors, se prit à pleurer ;
car elle n’était plus en ce moment qu’une
faible mère séparée de ses enfans, sans savoir
quand elle les reverrait ; et, en pensant
à tout ce temps qui devait s’écouler
encore jusqu’à ce qu’ils fussent tous réunis
et heureux, son coeur se brisait, et son
courage était impuissant contre ce souvenir,
tout à la fois délicieux et cruel.A la préfecture, une autre scène se passait ;
un homme était arrivé brusquement,
et avait demandé à parler au préfet, à ce
préfet qui arrivait aussi , encore tout
étourdi de sa nomination dé pair, de" sa
nomination de préfet et des charivaris qui
l’avaient reçu à sa prise de possession du
pouvoir.Et l’homme est introduit : et le voilà
dans le cabinet, debout, devant le fonctionnaire
debout aussi, et la conversation
s’engage :— Vous avez désiré me parler.
—Oui, Monsieur.—Qui êtes-vous ?— Allemand.— D’où venez-vous ?
— De Paris.— 216 —
—Que voulez-vous ?— Vous remettre cette lettre. 'Et l’homme tira de sa poche une lettre
scellée et timbrée : Ministère de l’intérieur.Et devant ce cachet auguste , le préfet
s’inclina, et s’il avait osé, il se serait prosterné
, à l’imitation des fonctionnaires de
l’Orient ; et il prit l’homme qui était devant
lui pour un homme honorable, et il
l’invita às’asseoir, ce que l’autre accepta sans
façon : preuve convaincante pour M. le
préfet que c’était certainement un puissant
personnage, un ami du ministre, un
prince déguisé, peut-être ! qui sait ? Il faut— 217 —
s’attendre à tout aujourd’hui, même à
voir un prince arriver en diligence ; c’est
si économique !Mais à mesure qu’il avançait dans la lecture
de sa lettre, la figure du préfet reflétait
les sentimens qu’il éprouvait ; car on
a beau se servir d’un traître, on n’aime
pas la trahison ; et l’air qu’il respirait dans
cette pièce étroite était devenu étouffant
pour le préfet. Après avoir fini sa lecture,
il se fit un instant de silence ; puis le préfet
s’exprima ainsi :« Votre nom ?— Deutz.19— 218 ——Vous avez la confiance de la duchesse
de Berry ?— Sa confiance entière.— Depuis long-temps ?— Depuis un an.— La preuve ?— Ces lettres que je lui apporte.— Il n’y a pas d’adresse.— Sans doute… mais si vous les approchiez
du feu.— J’entends… elles sont écrites avec de
l’encre sympathique… eh bien ! voyons.— 219. —— Non pas… il faut que je les lui remette…
c’est un prétexte pour la voir.— Et quand la verrez-vous ?— Aujourd’hui, probablement.— Et vous êtes sûr qu’elle est à Nantes.—Parfaitement sûr.— Et vous me la livrerez ?— Je l’ai promis mais le ministretiendra sa parole…— Donnant… donnant.- 220 ——Préparez donc la somme ! je vaischercher la victime. »Et Deutz sortit, et le préfet respira ;
puis il donna ses ordres. Bientôt on battit
le rappel dans les rues, et l’assemblée dans
les casernes.« Qu’est-ce donc ? » se demandait-on de
tous les côtés.Et l’on interrogeait les tambours, et les
tambours répondaient que l’on allait faire
une manoeuvre extraordinaire bien extraordinaire,
en effet.La servante de Mlle Duguiny, Charlotte
Moreau, était sortie comme les au-— 221 —
très, et, comme les autres, elle s’était enquise
de la cause de ce bruit, et on lui
avait répondu comme on avait ordre de
répondre aux autres.« Cela cache quelques projets, dit M. de
Ménars.—Bah ! ils ne nous soupçonnent pas ici,
répondit MADAME.— Peut-être… cette lettre de Paris…— Elle ne mérite sans doute pas qu’on y
fasse attention… on aura trompé celui qui
nous écrit… un pareil avis a besoin d’être
confirmé.— Je voudrais être aussi tranquille que
MADAME… mais…— Oh ! je sais bien que vous ne tremblez
pas pour vous…— Si MADAME me permettait de parler,
dit timidement Marie Bossy, autre servante— Qu’est-ce, ma bonne ?:— Eh bien ! MADAME, j’ai été abordée
dans la rue par un homme qui, depuis,
quelques jours, s’attache à mes pas, et que.
je suppose appartenir à la police.— Ah !— 225 —— Il y aurait un bon coup à faire, m’at-il
dit ; vos maîtres sont royalistes….—
Oui, monsieur. — Tous les royalistes savent
où est la duchesse de Berry… ; et le
préfet vous donnerait bien quarante mille
francs de ce secret… quarante mille francs !
c’est un joli denier.— Et qu’avez-vous répondu ?— J’ai répondu, MADAME , dit la pauvre
fille en rougissant et en baissant les yeux ,
que je ne savais où était MADAME ; mais
que, quand bien même je le saurais, je ne
le dirais pour or ni argent.— Brave femme ! Et MADAME lui sauta
au cou.— 224 —— On m’a fait la même proposition, dit
à son tour Charlotte Moreau, et j’ai répondu
comme vient de répondre Marie ?
Je n’avais pas osé le dire à MADAME ; aujourd’hui,
cependant, je comprends l’importance
de cette révélation.— MADAME croit-elle au danger, maintenant ?— Oui, inoncher comte ~, je commence,
du moins.— C’est bien heureux.— Wallez-vous pas me gronder ?— Eh ! mais…— 225 —— Ils me cherchent, mais ils ne me tiennent
pas. »Et dans ce moment un grand coup de
marteau résonna dans l’intérieur :« On frappé, dit Mlle Duguiny.— Serait-ce eux, dit M. de Ménars.— Je vais voir, dit Charlotte.- Un instant… montons d’abord.— Ce serait pourtant dommage de
se cacher, ditMADAME.. .car j’ai bien faim…
et le dîner est prêt…Si c’est une visite domiciliaire,
ilsauraient bien dû la retarder. »— 226 —Et elle monta, accompagnée de M. de
Ménars, de M. Guibourg et de Mlle de
Kersabiec. Mlle Duguiny les introduisit
dans une chambre au troisième étage,
puis faisant jouer un ressort, la plaque de
la cheminée, plaque en fonte, tourna sur
elle-même, et laissa voir une cachette fort
étroite, mais sûre.« Nous serons bien gênés là-dedans,
dit MADAME…. et si par hasard on faisait
du feu ?— On n’en fera pas.— Vous !… mais eux ?… »— 227 —Puis., entrant dans cette cachette, où
l’on pouvait à peine se retourner :« C’est que nous y grillerions ! dit-elle
à M. de Ménars.— Nous n’avons pas le choix des moyens.—Ce ne sont pas eux, dit Charlotte
Moreau, en entrant tout essoufflée.— Qu’est-ce donc ?— C’est M. de ***•— Il est seul.— Won. Il est accompagné d’un autre— 228 —
homme… qui, ma foi, n’a pas trop bonne
mine… et auquel je ne me fierais pas du
tout.— Et que veut-il ?— Il veut parler à MADAME… Il dit que
l’homme qu’il amène avec lui est connu deMADAME que MADAME l’avait chargé decommissions… bref, il vient de l’étranger.— Serait-ce Deutz ? dit MADAME à M. de
Ménars.— Il faut voir.— Je vais lui parler, répondit Mlle Duguiny.
 »— 229 —Et elle descendit avec Charlotte. Un
instant après, elle fit dire à MADAME que
c’était effectivement Deutz. Les quatre
prisonniers alors rejoignirent Mlle du Guiny.
M. de *** était parti.« C’est vous, Deutz ? lui dit MADAME.— Oui, MADAME.— Avez-vous fait un bon voyage ?-Très-bon, MADAME… je remercie
Votre Altesse Royale.— Vous avez des lettres pour moi ?— Oui, MADAME… les voici…20— 250 —— Donnez. »Et MADAME les approcha du feu, et l’encre
parut.« Tout va bien, » dit MADAME à M. de
Ménars.Et s’adressant de nouveau à Deutz :
« Depuis quand êtes-vous à Nantes ?— Depuis ce matin.— Et… avez-vous eu bien de la peine a
me trouver ?— Mais, oui, MADAME…. au point de
désespérer d’y parvenir.— 251 —— Bah !—Oh ! MADAME est bien gardée.
Et en disant cela, Deutz tremblait.— West-ce pas ?… ;il ne faudrait pas
qu’on me touchât un cheveu de la tête….
ce sont des fanatiques…Mais qu’ayez-vous... vous tremblez ?— C’est le froid, MADAME , répondit
Deutz en balbutiant.— Il est vrai qu’il ne fait pas chaud… le
temps a changé subitement… mais vous
devez être fatigué… où vous êtés-vous
logé ?— 252 —— A Fauberge, MADAME.—Eh bien ! allez vous reposer…. demain
nous causerons adieu ne vouslaissez manquer de rien.— MADAME est trop bonne.—A demain donc… »
Puis elle ajouta en souriant :
« N’allez pas nous trahir.— Oh ! MADAME !— C’est qu’on me mande de Paris qu’un
des miens doit me livrer.— 255 —
— MADAME doit me connaître.—Aussi ne vous dis-je cela qu’en riant…
car j’ai toute confiance en vous… adieu…
je vais me mettre à table. »El le malheureux s’inclina, et il sortit ;
et aussitôt que la porte eut été fermée sur
lui, il hâta le pas, et il courut chez le préfet,
et il ne lui dit queces mots : » Vite !
vite ! elle est ici !… Chez Mlle Duguiny,
rue Haute-du-Château, n° 5, Elle va se
mettre à table. »Et le préfet, qui attendait ce renseignement,
donna ses ordres ; et les troupes
(52e et 56e régimens de ligne) se trou-— 254 —
vèrent massées comme par enchantement,
et elles avancèrent d’un côté, tandis que
la garde nationale venait du côté opposé ;
et le quartier fut cerné, et les fouilles
commencèrent. » Alerte.. Alerte !., dit Charlotte en se
précipitant dans la salle à manger : les
voilà !— Qui ?— Les soldats, le commissaire de police
 ! le quartier est cerné.—Je gage que Deutz nous a vendus !
s’écria M. de Ménars.— Ah ! M. de Ménars, que vous êtes
injuste !— 255 —— Je ne me trompe pas, MADAME,
soyez-en sûre. »Et l’on frappait à la porte, et l’on demandait
au nom de la loi qu’elle fût ouverte.« Dépêchez-vous, dit Charlotte, ils sont
capables d’enfoncer la porte. »Et elle criait : « On y va ! » car les crosses
résonnaient, et la porte était ébranlée." C’est pourtant bien dommage de ne
pas pouvoir dîner ! »Et MADAME entra dans la cachette dit
troisième étage, suivie de ses trois compagnons.« Vous nous avez bien fait attendre,.— 256 —
Mademoiselle, dit le commissaire de police
à MIIe Duguiny— J’avais envoyé ma domestique ouvrir.— C’est donc vous ? dit-il à Charlotte— Ma foi, monsieur, j’avais peur que
mon rôti ne brûlât, et je l’ai retourné,voyez-vous, avantd’aller, ouvrir la porteça pressait ?— Et ce qui m’amène presse aussi.— Me direz-vous, monsieur !….— Patience, mademoiselle. Combien y
a-t-il de personnes ici ?— Ma soeur et moi.— 257 —— Pourquoi ces six couverts ?— J’attends des parens.— Nous verrons bien s’ils viendront.— Est-ce que vous comptez rester longtemps
, monsieur ?— Peut-être, madame.— Mais….— J’ai des ordres.— Des femmes seules….— J’ai des ordres— Ne peuvent inspirer d’inquiétudes
au gouvernement.— 258 —— J’ai des ordres.—Ma foi, monsieur, si votre réponse
ne se grave pas dans ma mémoire, ce n’est
pas faute à vous de me la répéter assez.—C’est possible Eh bien ! continuat-ilen s’adressant à un gendarme qui entrait ?— Rien dans le n° 1 visité du hauten bas…. mais le général et le maire me
suivent.— Avez-vous commencé, dit le maire ?— Non, monsieur, je vous attendais.— Allons… et puissions-nous être plus— 259 —
heureux !… Dans tous les cas , les maisonsque nous fouillons resteront occupéeset s’il le faut, nous les démolirons…— Bon Dieu ! dit Mlle Duguiny, ce que
vous cherchez est donc bien important ?— Nous cherchons la duchesse de Berry.— Elle est à Nantes ?— Qui,— Vous croyez ?— Nous en sommes sûrs.— Et où est-elle ?— Mais pas bien loin d’ici…. si je m’en
Rapporte à ce luxe de couverts.— 240 —— Et en quoi cela peut-il vous servir
d’indice ?— C’est qu’on est venu nous dire qu’elle
allait se mettre à table.— Misérable Deutz ! pensa Mlle Duguiny ;
M. de Ménars avait raison Cherchez,
messieurs, ajouta-t-elle en affectant
une grande gaieté, cherchez, mais je vous
en préviens, vous ne trouverez rien. »Trompés par cet apparent sang-froid, le
général Dermoncourt, le maire et le commissaire
de police, hésitèrent à croire que
les renseignemens qu’ils possédaient fussent
exacts. Cependant ils procédèrent aux— 241 —
recherches, visitant les caves, greniers,
souterrains, appartenons, les armoires,
les buffets, etc., sondant partout et ne
trouvant rien.Enfin, après neuf heures de recherches,
et la nuit passée, ils songeaient à se retirer,
lorsque le préfet, certain de n’avoir pas été
pris pour dupe, insista pour que la maison
ne fût pas abandonnée.« Dût-on la démolir, dit-il, nous en
aurons le coeur net.— Comment ! démolir ma maison ! dit
Mlle Duguiny ; mais la loi s’y oppose.— Oh ! la loi, dit le préfet, il n’y a pasde loi.21— 242 —— Mais ! monsieur…— Non, madame ; la loi, la voilà. »Et il montrait les soldats qui encombraient
les appartenions.« Enfans ! leur dit-il, distribuez-vous
les chambres ; et, au moindre bruit, appelez-moi.
 »Ce qu’il ordonnait s’exécuta sur-le-champ.
Deux gendarmes s’établirent dans la pièce
où se.trouvait MADAME.« Sais-tu qu’il ne fait pas chaud, dit
l’un d’eux à son camarade.— 245—— Je le crois bien ? je suis gelé. Chien de
métier !— Attends… attends… je vais arranger
l’affaire… holà !… hé !… la bonne !— Qu’est-ce ? dit Charlotte, qui rôdait
toujours-par là.— Du bois et des tourbes.— Pourquoi faire ?— Belle malice !…. pour nous chauffer.— Laissez-moi donc tranquille.— Hein !— Je n’ai pas de bois.— 244 —
— Vraiment ?
— Allez en chercher à la caserne.— Merci… voyons… oui ou non ?— Non-.—Vous ne voulez pas nous en donner ?— Non.— Alors je vais aller faire un tour à la
cave… et par la même occasion, si elle est
bien garnie…— Comment ! vous oseriez ?— Je crois bien.— S’il en est ainsi, attendez….. J’en ap-— 245 —
porterai toujours moins que vous n’en monteriez.— A la bonne heure… mais que la ration
soit bonne… ou gare la maraude ! »Et tout cela était entendu de MADAME ,
et elle était appuyée contre la plaque de
la cheminée ; et les malheureux captifs
n’osaient pas bouger.« Miséricorde ! que va-t-elle devenir ?
dit Charlotte à sa maîtresse.— Qu’est-ce donc ?— Ils demandent du. bois, là-haut.— Il ne faut pas leur en donner.— 246 —■— Ils menacent de venir en prendre.— Qu’as-tu dit ?
— J’ai promis.— Malheureuse !— Voulez-vous éveiller les soupçons ? Si
la chaleur est modérée, ils la supporteront.—Veilles-y… Moi, je vais trouver le général.— Est-ce par votre ordre, monsieur,
dit mademoiselle Duguiny à M. Dermoncourt,
que ma maison est mise au pillage ?— Que voulez-vous dire ?— 247 —— Que vos hommes exigent que l’on
fasse du feu dans toutes les cheminées.— Le temps est froid , madame, et ils
ont passé la nuit.— Mais, général, vous ne vous conduiriez
pas autrement en pays ennemi.— S’il y a lieu , on vous indemnisera.— Mais s’ils mettent le feu à la maison ?…— Nous ne l’éteindrons pas ! Ce sera
une manière comme une autre de nous assurer
que celle que nous cherchons n’y est
pas.— Mais , c’est ma propriété, monsieur.— 248 —— On vous indemnisera , s’il y a lieu.— Ah ! si vous vous êtes fait aussi une
phrase, comme le commissaire de police…— Tenez, madame, donnez-leur du
bois… ça vaut mieux. Il faudra toujours en
passer par là.— J’obéis, monsieur.— Et vous faites bien , madame. »Mlle Duguiny quitta la chambre, et le
général retomba dans son fauteuil.« Eh bien, madame ? dit Charlotte.— Je n’ai rien obtenu.— 249 —— Alors , madame, je vais leur porter
du bois.— Il le faut bien.— Pauvre femme ! prévoir qu’elle va
souffrir, et ne pas pouvoir empêcher le
mal !— Ah ça, viendrez-vous ? cria un des
gendarmes du haut de l’escalier.— Me voilà ! me voilà ! »
Charlotte monta lentement.

CHAPITRE CINQUIEME.
Les gendarmes. — Le feu. — MADAME se rend. —
Majesté qu’elle déploie. — M. Joly. — Son séjour
au château de Nantes. — Elle part pour
Blaye. — Son arrivée. — Personnes qui l’accompagnent.
— Madame la baronne de Charette. —
— La fille adoptive. — M. de Chateaubriand. —
Les menottes de la police. — La France. — Les
courtisans du malheur. — La nouvelle MarieStuart.
— Les pensées d’une mère. — Paris et le
canon. — M. Thicrs et Emmanuel Deutz. — La
royauté de juillet aux chambres. —La quittance
de Judas.
" Qu’est-ce que cela, dirent les gendarmes
à la pauvre Charlotte qui entrait plus
— 252 —
morte que vive, et qui apportait une provision
de bois et de tourbe.— Vous le voyez bien.— Il n’y en pas assez.— Vous êtes donc habitués à faire grand
feu…. Je croyais que la ration vous était
mesurée ?— Oui celle du gouvernement….mais ici— Êtes-vous donc en pays ennemi ?— Mais… à peu près.— Ne faut-il pas aussi vous payer des— 255 —
contributions forcées ? Pourquoi ne demandez-vous
pas à mademoiselle du Guiny
la clef de son secrétaire ?— Eh ! la bonne… vous vous oubliez…— Vous vous faites si exigeans !— Dubois encore… de la tourbe encore…
ou nous irons nous-mêmes , je vous en ai
menacée, faire une tournée à la cave—— Allez-y donc ; car je ne vous monterai
pas une bûche ni une tourbe de plus ;
je suistrop fatiguée.— Eh bien ! va, comme il est dit. »Et l’un d’eux sortit, et il rapporta du22— 254 —
bois, et ils firent du feu. D’abord:un feu
ordinaire, un feu de maître ; puis il leur fallut
un de ces feux de bivouac où le soldat,
qui ne songe jamais au lendemain (parce
que le lendemain il sera tué peut-être, ou
que sans doute il aura changé de cantonnement) ,
où le soldat, dis-je, entasse tout
ce qu’il trouve à sa portée, heureux de
détruire pour le seul plaisir de détruire.Charlotte , cependant, était toujours
là, veillant et n’osant pas se montrer
trop souvent, de peur d’éveiller les soupçons
de ces deux hommes ; mais, à la fin,
tremblante pour MADAME, elle se hasarda
à dire :Voulez-vous donc brûler la maison ?— 255 —— Quand cela serait ?— Mais….— Le préfet a dit qu’on la démolirait,
au besoin.Et vous appelez cela de la liberté ?— Ça ne nous regarde pas.,. »La pauvre Charlotte sortit le coeur navré.Qu’est-ce que tout cela va produire ?
pensait-elle.Restés seuls, les gendarmes augmenté-— 256 —
rent encore le feu, jetant sans cesse de
nouveaux alimens à la flammé.— Ma foi, si elle est par ici, dit I'un
d’eux en riant, elle doit avoir chaud.Et il parlait ainsi de cette princesse devant
laquelle il se serait tenu chapeau bas
deux ans auparavant, et qu’il eût tenu à
honneur d’escorter.La chaleur, en effet, était insupportable
dans cette fournaise où se trouvait MADAME,
et cependant elle souffrait, et cependant
elle ne voulait pas parler ;
et plusieurs fois le feu prit à sa robe, et
elle était là, elle, la plus exposée, presque
adossée à cette plaque en fonte dont— 257 —
la chaleur augmentait de moment en moment ;
et elle a souffert dix-huit heures,
et ce n’est qu’au bout de ce temps immense
que, ne pouvant plus y tenir, elle a
frappé contre là plaqué et crié QU'ELLE ÉTAITLA ET QU'ELLE SE RENDAIT ! !!Et les gendarmes ont été chercher le général
Dermenoncourt, et le général est arrivé
 ; et un ouvrier maçon l’a suivi, et cet
ouvrier s’est mis en mesure de démolir la
plaque, et en démolissant il a rencontré le
ressort qui la fermait, et le ressort a joué,
et la plaque a tourné sur elle-même, et les
prisonniers sont sortis de leur cachette.Maintenant, si vous voulez vous faire
une idée de la majesté de ce moment, je-— 258 —
tez les yeux.sur. le dessin qu’un homme
habile, qu’un homme que son talent a
placé au premier rang parmi, nos plus illustres
artistes, que Tony Johannot, poète
aux belles mains, a esquissé avec cette
grâce et ce génie que vous lui connaissez ;
sur ce dessin que M. Porreta gravé,
avec cette habileté qui l’a fait aussi, lui,
un des premiers dans cet art si difficile :
voyez, c’est bien comme cela que la rencontre
s’est passée.M. de Ménars, M. Guibourg, MIle de
Kersabiec, sont abattus et fondent en larmes ;
car c’est le malheur de MADAME, de
MADAME seule, qui les touche. Elle, cette
princesse auguste, cette mère si grande, si— 259 —
belle,, si noble, si sublime, elle ne pleure
pas ; elle est fière, au contraire, fière de
tout ce qu’elle a fait, fière de cette énergie
qu’elle a montrée, et que l’histoire, enregistrera
avec orgueil. La France, qui avait
les yeux fixés sur elle, la France la retrouve,
captive, ce qu’elle était quand elle habitait
les Tuileries, et marchait grande et
honorée ; et le général est devant elle, chapeau
bas et.humilié : et les soldats émus.
présentent les armes à ce. malheur si auguste
 ; et MADAME, domine tout de la puissance
de son courage, et elle est reine dans
ce moment, plus reine que si elle était assise
sur un trône, plus reine que si la
France reconnaissait ses lois. Si un étranger
apparaissait tout-à-coup dans cette— 260 —
chambre, au milieu de tout ce monde, et
qu’on lui demandât l’explication de cette
scène, certes il dirait que c’est MADAME
qui fait arrêter le général, et il ne lui viendrait
pas à l’idée de penser que c’est le général
qui arrête MADAME.Voyez ce sourire sur la figure de la mère
de notre Henri ! Quel est le premier mot
qui lui échappe ? une plainte ? un regret ?
non ! elle montre, en riant, sa robe à demi-brûlée
au général Dermenoncourt, et lui
dit : Vous M’AVEZ FAIT UNE GUERRE DE SAINTLAURENT.Puis, reprenant la gravité qui convient
à sa position :— 261 —« Général, ajoute-t-elle, je me fie à
vous ; je désire surtout qu’on ne me sépare
pas de mes compagnons d’infortune.— Madame, répond M. Dermenoncourt,
vous êtes sous la sauve-garde-de l’honneur
français. »Puis arrive le commissaire de police qui
dresse procès-verbal ; puis, en le voyant,
MADAME fait un geste d’étonnement et se
cache la figure, car elle a reconnu cet
homme, et l’affreux souvenir du 15 février
s’est retracé à sa mémoire. Mais bientôt
elle reprend .courage. Le général donne
les ordres de départ : les troupes s’échelonnent
, se massent, bordent la haie , et— 262 —
MADAME traverse ces deux lignes de soldats,
et elle est conduite au château. La
foule se presse sur son passage, et cette
foule est silencieuse ; et devant l’auguste
captive toutes les têtes sont nues et s’inclinent
avec respect ; et le mot de Napoléon
surgit de la circonstance et se trouve dans
toutes les bouches ; toutes répètent :HONNEUR AU COURAGE MALHEUREUX !Et MADAME arrive au château ; et là on
l’entoure de sentinelles ; et la voilà qui,
seule avec M. de Ménars et Mlle de Kersabiec
( car on avait déjà distrait de sa suite
M. Guibourg pour le rendre à lajustice) ,
là voilà qui les console, elle, et qui leur
demande de l’imiter dans son courage.— 265 —
Mais cette secousse violente, cette longue
captivité, puis cette arrestation, et cet
avenir qu’il craint pour MADAME , ont
épuisé les forces du vieillard : il tombe
évanoui, et il faut lui prodiguer des secours ;
et c’est MADAME, et c’est Mlle de
Kersabiec qui le reçoivent dans leurs bras,
puis elles appellent, et l’on transporte
M. de Ménars dans l’appartement qui lui
est destiné. On veut aussi s’occuper de
MADAME, mais MADAME ne veut rien avant
que M. de Ménars ait tout ce qui lui faut.Alors elle cède, aux demandes qui lui
sont faites, avoue qu’il y a trente-six heures
qu’elle n’a mangé, et accepte le repas
qui lui est offert.— 264 —
Cependant les autorités de Nantes s’assemblent
et délibèrent. Le cas de l’arrestation
de MADAME avait été prévu , et l’injonction
donnée de la diriger sur Blaye.Le commissaire-général de la marine
reçut des ordres, en vertu desquels il
fit mettre en état de recevoir MADAME
le brick de l’état la Capricieuse , stationné
à Saint-Nazaire.Le 9 novembre, à 5 heures et demie
du matin , MADAME et ses deux compagnons
d’infortune ont été extraits du
château de Nantes, et conduits au bateau
à vapeur qui devait les transporter à SaintNazaire.— 265 —Le lieutenant-général comte d’Erlon, le
préfet, M. Maurice Duval, le maire de
Nantes, M. Ferdinand Faivre, et l’un des
adjoints au maire, M. Vallet, sont partis
avec MADAME.Ils ont présidé au transfèrement de Son
Altesse Royale, du bateau à vapeur sur le
brick la Capricieuse.Là, MADAME a été suivie par M. Polo,
adjoint au maire de Nantes, M. Robineau
deBougon, colonel de la garde nationale ;
M, Rocher, porte-étendard de l’escadron
d’artillerie ; M. Chousserie, colonel
de gendarmerie, M. Ferdinand Petit25— 266 —
Pierre, adjudant de place de Nantes,
et Joly, commissaire spécial de police,
chargés de ne quitter Son Altesse Royale
que lorsqu’elle sera renfermée dans là citadelle
de Blayé.Elle y est arrivée le 15 novembre à
7 heures du soir. M.Chousserie commande
le fort, M. Joly est à la tête de la police. ! ! !MADAME ne s’est point démentie un seul
instant. Le ciel lui a départi une grande
ame, et jamais femme n’a si bien commandé
l’admiration.« Monsieur, a-t-elle dit au colonel
Raindre, ce qui me contrarie le plus,
c’est d’avoir été trahie, vendue par un— 267 —
homme que j’ai comblé de bienfaits, qui
me doit plus que la vie, et dans lequel
ma confiance était entière. C’est un malheureux !..
du moins ce n’est pas uii
Français, et je m’en réjouis, car j’ai le
coeur français ! »Ainsi dans ce coeur admirable il n’y a
qu’une pensée , et cette pensée est pour
l’honneur du pays qui l’a adoptée, de ce
pays qui l’adore et qui l’admire.Et maintenant, auguste princesse , dans
cette prison où vous languissez, la force
a pu vous renfermer ; mais nos voeux,
notre amour, notre dévouement vous suivront.
Ce qui vous manquera dans ce mo-— 268 —
ment solennel, ce ne seront point les respects
, ce ne sera point l’attachement sincère
de tout ce qui a vu avec tant d’intérêt
cette vie aventureuse que vous avez
menée six mois ! De toutes parts s’élèveront
de nobles voix pour demander à partager
votre captivité, pour obtenir l’honneur
de vous défendre, s’il est un tribunal
qui ose se croire compétent pour vous
juger ! de tous côtés pleuvront les placets ;
vous serez poursuivie de plus de demandes
que l’on ne vous en adressait quand votre
crédit était puissant, alors qu’un mot de
vous , était un ordre pour un ministre !Au milieu de toutes ces personnes qui
se pressent à la porte du ministère de la— 269 —
révolution ; parlant pour la première fois
aux hommes qui tiennent le timon de
l’état ;, quelle est cette jeune femme qui se
présente, coudoie la foule, et veut se
frayer un chemin rapide ? Cette jeune
femme, c’est votre fille adoptive, c’est la
soeur de vos augustes en fans, c’est une de
ces deux orphelines que votre mari vous
légua à son lit de mort, c’est madame la
baronne de Charette , celle pour qui
vout fûtes si bonne, quand elle était
Mlle Louise, et quand vous veilliez sur elle
avec toute la sollicitude d’une mère !Place à madame la baronne de Charette !
que toutes les portes s’ouvrent devant elle :
le nom qu’elle porte aujourd’hui, c’est un— 270 —
des noms les plus glorieux de cette guerre
de géans, qui se termina par une pacifications
offerte et acceptée, mais qui ne finit
point par la défaite ! Place à elle ! car c’est
là fille de M. le duc de Berry ! et quand
MADAME est loin de ses enfans, donnezlui
au moins cette autre femme , aussi sa
fille ! Hommes du pouvoir, fuites ouvrir
les portes de la citadelle à madame de Charette,
car il faut qu’elle entre, et qu’elle
serve MADAME : c’est son devoir et son
droit.Et maintenant s’il lui faut des conseils,
des défenseurs, quand luira le jour où
un tribunal siégera ; voici venir l’homme
illustre qui n’a jamais manqué aux Bour-— 271 —
bons ; l’homme qui les servit de son épée
dans I'êmjgration, qui leur prêta le secours
de son génie et de sa puissante imagination
lors de 1814 ; Phomine qui siégea
dans les conseils de Gand et des Tuileries ;
l’homme au coeur franc, loyal, au parler
austère ; l’homme à la vie aventureuse,
tour à tour honoré et dédaigné, accueilli
et repoussé, mais toujours fidèle ; l’homme
que Paris porta en triomphe aux grands
jours des barricades, et dont la voix majestueuse
et dévouée proclama les droits
d’Henri V à cette époque d’égarement et
de calamités ; l’homme que l’on ne peut
nommer sans admiration, et qui serait le
drapeau vivant du royalisme si MADAME
ne l’emportait pas sur lui, CHATEAUBRIAND,— 272 —enfin ! le voilà qui arrive de la terre étrangère
où il s’était volontairement exilé, le
voilà qui franchit la frontière, le voilà qui
se présente, les mains encore toutes meurtries
par les menottes que la police lui a
mises au mois de juin, le voilà ! A nous,
Chateaubriand ! à nous, pour cette grande
cause, le plus grand des écrivains ! à nous,
l’historien du père du duc de Bordeaux,
pour défendre la mère du duc de Bordeaux
 ! à nous ! et faites-lui place , vous
tous qui briguez l’honneur de parler dans
ce grand procès ! arrière !… à lui la toge
de l’avocat, toge qui n’aura jamais été si
honorée !…. à lui cette tâche si belle, si
noble, et pour laquelle il ne faut rien moins
que toute l’immensité de son génie ! A lui !— 275 —
qu’il parle, et que la France l’écoute silencieuse
et recueillie !… Cette faveur de
parier, il la demande en mémoire du duc
de Berry, 
(1) 
il l’espère comme le prix du
sang de sa famille ; car son père eut la
gloire de mourir avec son illustre aïeul,
M. de Malesherbes, défenseur de Louis
XVIr, le même jour, à la même heure,
pour la même cause et sur le même échafaud !Qu’il vienne ! et laissez se grouper autour
de lui ces serviteurs de la vieille monarchie,
Berryer, Hyde de Neuville ! eux
aussi ont des droits ! Et quand ces hommes
dévoués seront agréés de MADAME , que le(1) Lettre de M. Chateaubriand à MADAME.— 274 —
pouvoir nomme de son côté les champions
de sa cause ! Il fera beau voir M. Gisquet
en face de Chateaubriand, M. Démangeat
en face de Berryer, M. Pasquier en
face d’Hyde de Neuville ! ! !Et maintenant si je ne vous dis rien de
la stupeur de la France en apprenant l’arrestation
de MADAME , c’est que vous savez
comme moi combien, à cette nouvelle, la
France a été interdite et indignée. Vous
voyez tous les jours les protestations énergiques
qui arrivent, vous voyez tous ces
nobles serviteurs de la vieille monarchie
qui élèvent la voix et offrent leurs services
à l’auguste mère de notre Henri ; vous entendez
toutes ces femmes, si jeunes, si— 275 —
belles, si nobles, si riches, et qui demandent
à être les senvantes dé MADAME , comprenant
tout ce qu’il y a d’honneur à la
servir. Et moi qui pendant sept ans ai
veillé à sa porte, à MADAME, je vous dirai
que j’ai vu ses salons remplis, aux jours de
la gloire et de la puissance , et que la foule.
qui s’y précipitait était moins grande et
moins imposante. Beaucoup de ces habits
brodés d’autrefois, vous les retrouverez
aujourd’hui encore aux Tuileries, prosternés
devant d’autres martres ; ce sont des
valets ceux-là, des valets vendus à tous
les pouvoirs, ce sont des gens partis debita
bas, et arrivés bien haut par l’intrigué
et la bassesse. Ce ne sont point eux qui ont
lé droit de supplier MADAME aujourd’hui ;— 276 —
car pour être admis à l’honneur de !a
servir dans cette grande circonstance,
pour endosser sa livrée et porter ses couleurs
, il faut être de bonne maison, et
avoir le coeur haut placé.C’est une grande leçon pour bien des
gens ; c’est une grande leçon qui retentira
dans la postérité ; c’est un de ces spectacles
admirables qui consolent de bien des choses,
que la vue de ces courtisans dumalheur
(mot charmant trouvé par M. de
Ghazet dans un jour de joie)  ; que cette
foule qui heurte à la porte d’une prison ,
et qui demande à entrer ; qui s’agenouille
devant un pouvoir pour obtenir des fers :
Voilà madame la Duchesse de Reggio,— 277 —
fidèle aux jours du malheur, comme elle
fut fidèle aux jours de la puissance ; madame
Just de Noailles, toujours digne
du beau nom qu’elle porte ; la princesse
de Beauffremont : etc., la liste est inépuisable
, et le dévouement surgit de
tous les côtés : et, pendant ce temps ,
cette femme qui, il y a trois ans, s’amusa,
dans un jour de fête, à essayer le costume
de Marie-Stuart, comme par une espèce
de pressentiment, la voilà , véritable
Marie-Stuart aujourd’hui, détenue comme
Marie-Stuart pendant la minorité de son
fils ; et celui qui règne est son parent
à elle, comme le parent de Marie-Stuart
régnait en Ecosse : et il a ordonné qu’ellefût enfermée, comme le comte de Murray24— 278 —
fit enfermer Marie-Stuart. La voilà, et
si vous consultez le frontispice de cet ouvrage
, vous devinerez tous les sentimens
qu’elle éprouve. De cette plate-forme où
elle se promène, suivie par ses geôliers,
ce n’est point le fleuve qu’elle regarde, le
fleuve qui l’a apportée, et où stationnent
des chaloupes canonnières toujours en surveillance
 ; que lui importent ces gardes,
ces chaloupes, ce fleuve : ses regards, à
elle, sont tournés vers l’Allemagne, où est
son fils, ce fils pour lequel elle a tant
souffert, pour lequel elle souffre tant encore ;
et quand la direction des vents soufflé
de ce côté, oh ! de quelles pensées la
noble captive charge ces nuages qui passent
au-dessus de sa tête, qui passeront— 279 —
bientôt au-dessus de la tête de ses enfans !
Courage, bonne mère ! espérez ! la -France
veille sur vous, et son amour ne vous faillira
pas plus que son admiration.Et maintenant, à Paris, le canon tonne !
Qu’est-ce ? Paris a-t-il pris les armes ? Paris
essaierait-il un mouvement populaire ?
Non ; Paris est morne et silencieux ; Paris
est muet ; et cependant les quais sont remplis
de monde, et la foule se presse sur ces
quais derrière une haie de soldats !« Qui donc va passer ?— La royauté de juillet !— Où va-t-elle ?— 280 —— Ouvrir la session.— Elle tarde bien à paraître.— Aux Tuileries, on attend M. Thiers.— Pourquoi ne vient-il pas ?— Il est renfermé dans son cabinet avec
un homme qui arrive de Nantes !— Que lui dit-il ?— Rien ; il lui compte de l’or !— L’étranger a-t-il sa somme ?— Oui. Et tenez, voilà M. Thiers qui— 281 —
passe ; et il entre aux Tuileries, et il salue
Louis-Philippe, et il lui remet un papier..— Quel est ce papier ?— C’est la quittance du million qu’il
vient de donner..— A qui ?— A EMMANUEL DEUTZ !— Aux chambres ! Partez, noble cortège
 ! vous pouvez vous présenter , à présent !
Dites que la victime est livrée, et
que Judas est paye !Fin.
Sommaires.CHAPITRE PREMIER.Naissance de MADAME.— Son exilen Sicile.— Le Duc
d’Orléans à Palerme. — Accueil que lui fait le roi
de Sicile. — Son mariage. — MADAME devient
sa nièce. — La restauration.— Mariage de MADAME
avec M. le duc de Berry. — Son affection pour la
France. — Anecdotes. — Juillet 1850. — Cherbourg.
Page 1.CHAPITRE DEUXIEME.Lûlyvorlh. — La Fronde. — Le duc d’Orléans de
1 648. — Regrets de MADAME. — Ce qu’elle au— 284 —rait voulu que l’on fît en 4 850. — Les pauvres
de Paris. — Le passé et le présent. — Le bal et
la bure. — Le peuple et les libelles. — Henri et
sa soeur. — Le départ de MADAME. — Elle arrive
à Massa. — Le choléra. — Son aumône refusée.
— Elle pénètre en France. — MADAME à Bordeaux.
— L’allée de Tourny et le spectacle. —
1815 et 1,852. — Les deux drapeaux. —Le droit
et le fait. — Le convoi du général Lamarque. —
Madame 'a Paris. — Tortoni. Page 57.CHAPITRE TROISIÈME.MADAME va au. Gymnase. — La baignoire et la loge
royale. — Deux ans de distance. — La carte de
visite. — La diligence. — La discussion politique.
Les partis en présence. — La croix de Saint-Louis
du duc de Berry. — L’embrassade à la dragonne.
—L’église Saint-Nicolas. — La pauvre femme. —.
La police à la recherche de MADAME. — Elle est
sur le point d’être prise ; — Le nid et l’oiseau. —
Elle se déguise en servante.—Vidocq ne la recon-
— 285 —
naît pas. — Le château de la Pénicière. — MADAME
y était.— L’attaque et la défense. — L’incendie.
— La hache et l’espingole. — La retraite.
— La séparation. — L’adieu des Vendéens. —
CHAIILES EDOUARD et MADAME —1745 et 1832.Page 115.CHAPITRE QUATRIÈME.Ruse du Ministère. — Les royalistes ne s’y laissent
pas prendre. — L’armée sur la grande route. —
MADAME et le pouvoir. — La tête de Méduse. —
Lettre de MADAME à un de ses affidés. — La police
achète un traître. — Son origine. — Prix du
marché. — M. Thiers et ses actions d’éclat. —
Anvers et MADAME. —L’une plus facile à prendre
que l’autre. — L’avis. — Deutz à Nantes. —
Son entrevue avec le préfet. — Il promet de livrer
MADAME. — Charlotte Moreau et Marie Bossy. —
Sommes qu’elles refusent. — La maison cernée. —
La perquisition.—La nuit passée. — Les soldats
et la maison au pillage.— Bois demandé et refusé.— 286——La force l’emporte, — Les gendarmes et la
servante. Page.181.CHAPITRE CINQUIEME.Les gendarmes. — Le feu. — MADAME se rend. —
Majesté qu’elle déploie. :— M. Joly.— Son séjour
au chateau de Nantes. — Elle part pour
Blaye. — Son arrivée. — Personnes qui l’accompagnent.
— Madame la baronne de Charette. —
— La fille adoplive. — M. de Chateaubriand. —
Les menottes de la police. — La France. — Les
courtisans du malheur…— La nouvelle MarieStuart.
— Les pensées d’une mère. — Paris et le
canon. — M. Thiers et Emmanuel Deutz. — La
royauté de juillet aux chambres. La quittancede Judas. Page 251.