Les ornements de la mémoire, ou Les traits brillants des poëtes français les plus célèbres
Alletz, Pons-Augustin (1703-1785)
Éditeur : Blache et Boget
Date : 1811


Les ornemens
D E
, la mémoire,O VLES TRAITS BRILLANSBES POÈTES FRANÇAIS
LES PLUS CÉLÈBRES.
NOUVELLE EDITION.

Les or'nemens ''■'.■DELa mémoire,o uLES TRAITS BRILLANSDes poètes français
LES PLUS CÉLÈBRES.
Avec des Dissertations sur chaque
Genre de Style,

Pour perfectionner l’éducation de la Jeunesse,
tant de l’un que de l’autre Sexe.

.NOUVELLE ÉDITION.
*k LYON.

CHEZ BLACHE ET BOG'ET.

I 8 I I.


-- '■'■ -: PRÉ F A CE,
IJES Beaux-ArtVsôhtîa nourriture et le plaisir
de l’ame. On les considère ici sous le rapport
qu’ils ont à l’éducation. Mais , comme on ne
peut appliquer lés jeunes gens qu’à un certain
nombre de çonnoissarices , il est naturel de leur
faire cultiver celles qui s’acquièrent avec plus
dé facilité , qui rendent l’étude aimable , et quî
perfectionnent, le goût. Telle est la connoissance
des Poëtes. Il est certain que les esprits s’élèvent
dans cette lecture : elle est d’ailleurs une
occupation agréable qui peut même devenir dans
la suite une ressource contre l’ennui. Quoi de
plus propre à égayer innocemment l’esprit, que
de s’entretenir avec les Poètes , c’est-à-dire avec
ce que la littérature a jamais eu de plus spirituel
et de plus délicat ? Les Poëtes ont fait dans
tous les temps les délices de leur siècle et le
charme des sociétés les plus illustres et les plus
amusantes ; ils vivent encore pour nous dans
leurs ouvrages ; leur immortalité est notre bien:
ainsi rien de plus utile que de cultiver son esprit
dans le commerce de ces grands hommes
qui ont puisé eux-mêmes dans les sources de,l^
belle antiquité, et dont les ouvrages commu-r
niquent et perpétuent ce même goût dans ceux ?
qui en savent connoître les beautés.C’est en conséquence de cette utilité, qu’on
s’est proposé de fournir aux jeunes gens les morceaux
de poésie les plus dignes d’orner leur mémoire
 ; mais on a cru devoir se borner aux
Poëtes Français , et parmi ceux-là ne glaner
même que dans les plus illustres. Il est aisé d’en
sentir la raison. Les premières études qui servent
de fondement à tomes les autres connoiss’ances,
sont employées en partie à faire remaraij
vj .PRÉFACE.quef aux jeunes gens les beautés des Poëtes Latins’.'
Mais pourquoi les Poëtes Français n’entreroientjls
pas dans le plan des études ,. sur-tout vers le
temps de la Rhétorique ? Plusieurs Professeurs ,
hommes dégoût, se sont mis auT dessus, des arir
ciennes coutumes : ils ont secoué les Vieux, préjugés
qui sembloient exclure tout Auteur Français.
C’est pour seconder leurs vues et contribuer
au bien de la jeunesse, qu’on a entrepris cet
ouvrage. En effet , tous les Poëtes ne sont pas
dangereux , ni toutes les parties des ouvrages
de ceux qui le peuvent être.' Il serôit aisé de
faire Voir qu’on y peut trouver les principes
de la saine éloquence , le goût du vrai, les
sources du beau , l’art même d’insinuer les préceptes
des moeurs. Les exemples qu’on a insérés
dans ce Recueil , prouveront cette vérité mieux
que tous les raisonnemens. On y verra à la tête
de chaque genre de poésie une espèce de préliminaire
court, mais instructif, qui contient les
principes des grands Maîtres sur la matière dont
il est question ; ils pourront servir à donner une
idée de tout ce qui contribue à la beauté du discours
, à la persuasion des vérités , et à émouvoir
les esprits ; la vraie Rhétorique n’a pas
cVautre but. Cependant on n’a pas cru devoir ,
dans la distribution de tous les endroits brillans
qu’on a extraits des Poëtes , les ranger selon le
plan de la Rhétorique qu’on enseigne dans les
classes , et les rapporter à toutes les divisions des
lieux et. des figures qui sont comme le canevas
de cette science. Les jeunes gens ont le temps
d’en être suffisamment instruits pendant le cours
de leurs études.Indépendamment de cette raison , comme
l’objet qu’on s’est proposé dans ce Recueil a
été qu’il fût pareillement utile aux jeunes personnes
du sexe , on à cru qu’il n’y auroit rien
de plus déplacé que de leur donner gravementPRÉFACE. vij.des préceptes tout hérissés des termes des Rhéteurs
scholastiques (i) , de leur parler des lieux
Oratoires , de la Similitude , de la Dubitation ,
de la Prosopopée , des Parallèles , et de tant
d’autres noms qui ne sont pas faits pour se
montrer au grand jour : et de bonne foi , quel
profit y auroit-il là pour ces sortes de personnes l
Qu’elles seroient à plaindre^ d’être obligées de
charger leur mémoire de tous ces termes obscurs
 ! ce seroit leur donner un air de pédanterie
incompatible avec les agrémens , de quelque na-:
t’ure qu’ils soient. Des instructions dans ce genre
doivent se borner à leur former le goût , à leur
donner l’idée de ce qui est réellement beau ,
vertueux, magnanime, et à leur orner l’esprit:
de tout ce qu’il y a d’admirable dans les Poëtes.
Il est constant que les grands sentimens dont
les héros et les illustres princes offrent de si
beaux exemples , élèvent notre ame , et lui
Communiquent une certaine vigueur qui doit
tourner au profit des moeurs : ces mêmes senti-]
mens ne peuvent que donner à de jeunes personnes
une haute idée de la vertu , et les remplir
d’une noble fierté , dont le principe doit être
à la vérité l’amour de la sagesse , et non un
secret applaudissement pour les dons extérieurs
do la nature. El: l’expérience ne leur apprendelle
pas tous les jours , que les charmes sont inconstans
, que leur règne est court , qu’ils sont’
de funestes présens , dès que l’innocence y trouve '
un écueil ;. et qu’au contraire , lorsque la vertu
les accompagne , elle leur donne des grâces , et
double leur prix. Enfin on doit avoir pour but,
en les engageant à apprendre des vers sonores
et bien frappés , de leur faire contracter une
manière de s’exprimer correcte , décente , pleine
de dignité ,qui respire , pour ainsi dire , la belle(i) Rliétorijue des demoiselles.■viij PRÉFACE.éducation ,'et de joindre ainsi les grâces du' langage,
et de l’esprit à celles’ dont la nature les a
pourvues ; car il est certain cjue l’esprit s’embellit
par lés chai-mes’de'la poésie.On s-est donc contenté de donner un ordre
clair' et succinct a tous les matériaux qui sont
entrés dans ce Recueil. Ce sont comme de beaux
tableaux épars çà et là dans les ouvragés des
Poëtes , et qu’on a exposés dans un même lieu ;'
mais comme il a fallu en distinguer les divers !
dessins , on a , pour ainsi dire , décomposé les !
pièces de poésie, sur-tout celles qui sont de'
longue haleine.Les pensées et leurs divers genres commencent
l’arrangement de l’ouvrage en lui-même ; après
Viennent les grands sentimens ; ce qui comprend,
comme on peut s’imaginer , toutes les sources
dont ils dérivent , comme la valeur, la générosité,
la grandeur d’ame , l’amour de la patrie ,
l’équité , la compassion , la tendresse bien placée
, etc. Il est certain qu’ils forment de si beaux
caractères, et présentent de si grands exemples,
qu’ils ne peuvent que produire un bon effet sur
tous les esprits raisonnables. De là on a passé à
tous les morceaux brillans qui se peuvent facilement
détacher d’un ouvrage , comme les Narrations
, les Descriptions,- les Peintures vives,
les grandes Images, les Portraits, etc. ce qui
forme autant de tableaux variés et amusans.Ensuite on a fait voir par des préceptes et par.
des exemples les trois divers genres qui entrent
dans les sujets de poésie , de même que dans ceux
qui sont eu prose, savoir le Genre sublime , le
Genre tempéré et le Genre familier ; car tousleî
ouvrages sont dans quelqu’un de ces styles.Et comme les jeunes gens, dans le temps de
leurs études ne peuvent pas et ne doivent pas
même lire indifféremment les Poëtes en général,
on a extrait quelques scènes brillantes de nosPRÉFACE. VITragiquesles plus connus * pour leur donner une
idée du Genre dramatique et du caractère de ces
illustres auteurs qui ont fait parler leurs héros
avec tant de dignité. On est en cela du sentiment
d’une dame célèbre (i) par son esprit, qui
dit que souvent les meilleures pièces de théâtre,
.en nous donnant des leçons de vertu , nous laissent
l’impression du vice. Il est bon de remarquer
qu’elle parloit à sa fille, que ses leçons d’ailleurs
n’ont rien de trop sévère ; cependant elle penso^t
^ainsi.A l’égard de l’utilité de ce Recueil en lui.même,
on a pour garant le sentiment de plusieurs
personnes res.pectables , et dont l’autorité
doit être d’un grand poids en fait d’instruction
de la jeunesse.M. Rollin , dans son Traité des Etudes (2) ,
après avoir dit qu’il doit y avoir un temps pour la
lecture des Poëtes Français , s’exprime de cette
sorte : « Il ne seroit pas raisonnable que les
jeunes gens uniquement occupés de l’étude des
Auteurs Grecs et Latins, demeurassent toujours
étrangers dans leur propre pays. Cette lecture,
pour être utile , demande un choix judicieux et
de sages précautions , sur-tout pour ce qui regarde
la pureté des moeurs. »Cet homme si connu par ses observations péiriodiques
,~si redoutable aux médiocres Auteurs
dont il relevoit cruellement les fautes, mais qui
avoit le goût si exquis , de l’aveu même de ses
plus grands adversaires , enchérit encore sur le
sentiment de M. Rollin7~Après avoir dit que les
jeunes gens doivent apprendre par coeur les plus
beaux endroits de nos Poëtes , il en donne de
solides raisons (5)  : « Les morceaux de poésie ,
dit-il, qu’on a appris dans la jeunesse restent(1) La marquise de Lambert, Avis £ une mère, etc.(2) Tome 1 , page 365.(3) Observations , tome 3a t page 33.
x PRÉFACE.gravés dans la mémoire tout autrement que la
plus belle prose. Ce sont des pièces de comparaison
dont l’esprit est munipour juger dans la
"suite de tous les ouvrages d’esprit. C’est comme
un trésor d’éloquence et d’agrémens qui se répand
nécessairement sur le style , sur l’ouvrage ,
et sur les moeurs de celui qui le possède. Ajoutez
à cela que les Poëtes renferment quantité de
sentences qui peuvent servir d’instructions et
de maximes de conduite. »Il est certain que ce n’est qu’à l’école, de cesgrands
Maîtres, que ce n’est qu’en les étudiant,
qu’on peut apprendre à connoître un bon ouvrage,
et qu’ils sont pour toutes les productions
iiouvelles la vraie pierre de touche. C’est en les
goûtant qu’on s’accoutume à n’estimer que le
■vrai orné des couleurs qui lui sont propres , à
distinguer le ton de la nature d’avec celui de
l’affectation , et les beautés réelles d’avec celles
■qui n’en ont que l’ombre et l’apparence.
■ Enfin , la seule récitation des beaux vers contribue
beaucoup à la bonne prononciation ; elle
sert de moyen très-facile pour apprendre aux
jeunes gens à bien parler français, elle dénoue
la langue à ceux qui ont un certain embarras
dans la parole , et c’est un avantage plus important
pourTéducation qu’on ne pense.Les ornemensD ELa mémoire,o uLES TRAITS BRILLANS -Des poëtes françaisLES PLUS CÉLÈBRES.Chapitre premier.Sur l’existence de Dieu.ïJ-JORSQU ON remonte aux premiers temps okla Poésie étoit pure et sans mélange, et qu’on
examine les plus anciennes pièces que nous ;
ayons en ce genre , on reconnoit que le premier
usage de la Poésie a été consacré à la Religion ,
à chanter les merveilles de la toute-puissance
de Dieu , et à célébrer ses bienfaits : c’est ce qui
paroît évidemment par le fameux cantique de
Moïse sur le passage de la mer Rouge , et par
d’autres rapportés dans les saintes Ecritures,
c’est-à-dire dans les livres les plus anciens du
monde. Chez les peuples même idolâtres, la
première matière de leur Poésie a été les
Hymnes en l’honneur de leurs Dieux. On les
çhantoit pendant les sacrifices et dans les festins
qui en étoient la suite. On en voit la preuve parA
i ! SUJETSles Odes de Pindare, et celles dés autres Poëtes
Lyriques.Dans l’abondance de sujets qu’offre là Poésie
Française , rien -n’est plus convenable au but
que nous nous sommes proposé de fournir aux
jeunes gens les traits les plus admirables des
Poëtes, pour en orner leur mémoire, que de
commencer par leur mettre sous les yeux les
sujets qui regardent la Religion.Dans le morceau suivant, ils verront comment
le Poète prouve l’existence d’un Dieu ,
créateur de toutes choses. Car, ^quoique l’Etre
suprême ne puisse pas être aperçu par nos sens ,
la raison nous fait comprendre que les créatures
n’ont pu se donner elles-mêmes leur existence' ;
la vue seule de ce vaste univers, dont les merveilles
nous remplissent d’admiration , nous fait
connoîtrè qu’il doit avoir un auteur , qui , par
l’effet de sa volonté seule, a tiré du néant toutes
les créatures, et les conserve par un effet continuel
de sa puissance.Mais, qui est-ce qui 'révoque en doute cette
vérité ? Personne, dit un homme célèbre ( i) ,
iie nié la Divinité , que ceux qui croient avoir
intérêt qu’il n’y en ait point. Dieu n’a jamais
fait des miracles pour convaincre les athées ,
parce que ses ouvrages doivent suffire. L’athéisme
est plutôt sur les lèvres.que dans le coeur, et les
nations les plus barbares ont une idée imparfaite
de la Divinité. Cependant , quoique tous
les 'hommes soient convaincus de l’existence de
Dieu, c’est une douce satisfaction de voir avec
quelles couleurs là'Poésie a peint ce grand sujet,
et il est bon que là mémoire soit ornée d’un pareil
morceau. Oh y voit que le Poète a tiré les
preuves de l’existence de Dieu du spectacle de
l’univers , et que l’es apostrophes qu’il fait, tan(j) Bacon, chancelierAl’Àngleteirc.SACRÉS ; î
tôt aux cieux, et tantôt à la terre, sont l’effet
de son enthousiasme.
Oui, c’est un Dieu caché que leDieu qu’il faut croire.
Mais tout caché qu’il est, pour révéler sa gloire.
Quels témoins éclatans devant moi rassemblés !
Répondez, Cieux et Mers ; et vous , Terre , parlez.
Quel bras peut vous suspendra,innombrables Etoiles ï,
Nuit brillante , dis-nous qui t’a donné tes voiles !
O Cieux ! que de grandeur, et quelle majesté i
J’y reconnois un maître à qui rien n’a coûté,
Et qui dans vos déserts a semé la lumière ,
Ainsi que dans nos champs il sème la poussière.
Toi qu’annonce l’aurore , admirable flambeau-,'
Astre toujours le même , astre toujours nouveau ,
Par quel ordre, ô Soleil, viens-tu du sein de l’onde ,'
Nous rendre les rayons de ta clarté féconde* ?
Tous les jours je t’attends, tu reviens tous les jours.
Est ce moi qui t’appelle et qui règle ton cours ?
Et toi , dont le courroux veut engloutir la terre ,Mer
 terrible, en ton lit quelle main te resserre ?
Pour forcer ta prison tu fais de vains efforts ;
La rage de tes ilôts expire sur tes bords.
Fais sentir ta vengeance à ceux dont l’avaries
Sur ton perfide s« in va chercher son supplice.
Hélas ! prêts à périr , t’adressent-ils leurs voeux ;
Ils regardent le Ciel, secours des malheureux.
La nature'qui parle en ce péril extrême,
Leur fait lover les yeux vers l’asile suprême î
Hommage que toujours rend un coeur effrayé.
Au Dieu que jusqu’alors il avoit oublié.
La voix de l’univers à ce Dieu me rappelle :
La Terre le publie : Est-ce moi , me dit-elle ,
Est-ce moi qui produis mes riches ornemens ?
C’est celui dont la main posa mes fondemens.
Si jo sers tes besoins , c’est lui qui me l’ordonne :
Les présens qu’il méfait, c’est à toi qu’il les donne:
Je me paro des fleurs qui tombent de sa main,
A a
"4 SUJETSïl ne fait que l’ouvrir, et m’en remplit le sein.Four consoler l’espoir du laboureur avide ,C’est lui qui dans l’Egypte , où je suis trop aride,Veut qu’au moment prescrit, le Nil loin de ses bords ,'Répandu sur ma plaine , y porte mes trésorsAinsi parle la Terre , et charmé de l’entendre ,Quand je vois par ces noeuds , que je ne puis comprendre ]Tant d’êtres différens l’un à l’autre enchaînés sVers une même fin constamment entraînés,A l’ordre général conspirer tous ensemble ;Je reconnois par-tout la main qui les rassemble ,Et d’un dessein si grand j’admire l’unité ,Non moins que la sagesse et la simplicité….Le roi pour qui sont faits tant de biens précieux ,L’homme élève un front noble, etregarde les Cieux (i)  ;Ce front, comme un théâtre où l’ame se déploie ,Est tantôt éclairé des rayons de la joie ,Tantôt enveloppé du chagrin ténébreux.L’amitié tendrp:et vive y fait briller ses feux,Qu’en vain veut imiter , dans son zèle perSde ,La trahison qui suit l’envie au teint livide. .Un mot y Fait rougir la timide pudeur ;Le. mépris y réside ainsi que la candeur ,Le modeste respect, l’imprudente colère ,La crainte et la pâleur > sa compagne ordinaire ,'Qui , dans to.us les périls funestes à mes jours ,Plus prompte que ma voix , appelle du secours.Ame servir aussi cette voix empressée,Loin de moi , quand je veux, va porter ma pensée !Messagère de l’ame , interprète du coeur,De la société je lui dois la douceur.Quelle foule d’qbjets l’oeil réunit ensemble !Que de rayons épars ce cercle étroit rassemble !Tout s’y peint tour-â-tour. Le mobile tableauFrappe ,un nerf qui l’élève et le porte au cerveau.D’innombrables filets , Ciel .' quel tissu fragile.'' : ! i M(i) Os homXnï sublime dédit , Coelumque tueri •Jussït,'et ereetos ad sidéra tollere yultus, Ovîd.- SACRÉS. 5.Cependant ma mémoire en a fait son asile,
Et tient dans un dépôt fidèle et précieux ,.
Tout ce que m’ont appris mes oreilles , mas yeux….
Mais qui donne à mon sang cette, ardeur salutaire ?
Sans mon ordre il nourrit ma chaleur nécessaire…
Est-ce moi qui préside au maintien de ces lois ?
Et pour les établir ai-je donné ma voix ?
Je les connois à peine : une attentive adresse
M’en apprend tous les jours et l’ordre et la sagesse.
De cet ordre secret reconnoissons l’Auteur.
Fut-il jamais de lois sans un.îégislateur ?…
Reconnoissons du moins celui par qui nous sommes,
Celui qui fait tout vivre et qui fait tout mouvoir :
S’il donne l’être à tout, l’a-t-il pu recevoir ?
II précède les temps. Qui dira sa naissance ?
Par lui l’homme , le Ciel, la terre, tout commence 3
Et lui seul infini n’a jamais commencé.
Quelle main, quel pinceau dans mon ame a tracé
D’un objet infini l’image incomparable ?
Ce n’est point à mes sens que j’en suis redevable…
E »t d’un être infini je me suis souvenu
Dès le premier instant que je me suis connu.. RACINE le fils, Poème de la Religion ;REMARQUES.La peinture de la mer qu’a faite ici le Poè'te,
frappera tout homme de goût. Quelle grandeur
dans les différens attributs qu’il donne à cet élément
 ! Et loi, dont le courroux veut engloutir la
terre…. Il y peint admirablement l’effroi que là
mer en fureur inspire aux gens qui confient leur
vie à cet élément. Cette figure qu’il emploie en
faisant parler la terre , fait une impression des
plus vives sur l’esprit : Est-ce moi qui produis
mes riches ornemens ? Le portrait de l’homme est de
main de maître, tout y est fini ; on y voit tous les
mouvemens de son ame peints sur son front. Le
don admirable de la parole y est célébré commeA 5S SUJETSle mérite un tel présent de la nature ; Ceux delà
vue et de la mémoire ont leur coup de pinceau
convenable. La conséquence qu’il tire de
toutes les merveilles’qu’étale ce vaste Univers,,
c’est que nous devons reconnoître qu’il a un
Auteur , et que cet Auteur n’est autre chose-que
Dieu.Sur le même sujet.Le célèbre Rousseau dépeint ainsi les merveilles
de la puissance de Dieu , qui éclate dans
la création de l’Univers. C’est une paraphrase
d’une partie du Psaume 18.Les Cieux instruisent la Terra
A révérer leur Auteur ;
' Tout ce que leur globe enserreCélèbre un Dieu créateur.
Quel plus sublime Cantique
.Que co concert magnifique
De tous les célestes corps X
Quelle grandeur infinie l
Quelle divine harmonie
Résulte de leurs accords !De sa puissance immortelle
Tout parle , tout nous instruit !
Le jour au jour la révèle:
La nuit l’annonce à la nuit.
Ce grand et superbe ouvrage
N’est point pour l’homme un langage
^ Obscur et mystérieux ;
Son admirable structure
Est la voix de la nature
Qui se fait entendre aux yeux.Dans une éclatante voûte
Il a placé de ses mains
Le Soleil qui, dans sa route »
Eclaire tous les humains.SACRÉS’ 7:Environné do lumière ,
Cet a.stre ouvre sa, çairiète
. Comme un. époux glorieux ,
Qui , dès l’aube matinale,,
De sa. couche nuptiale
Sort brillant et radieux,….REMARQUES. On reconnoîtïcilamain de l’illustre
Rousseau. Ce qui domine le plus dans ce
PoëteLyrique , c’est le ton sublime qu’il sait donner
aux sujets qui demandent une grande élévation.
C’est aussi là qu’il triomphe. Quelle grandeur
dans les idées ! Quelle richesse ', et quelle
magnificence dans les expressions ! on peut dire en
un sens de ses Odes, ce qu’il dit lui-même du soleil
et des astres : Quelle divine, harmonie résulte de leurs
accords ! Est-il rien de plus pompeux que cette
image 1 Dans une éclatante voûte il a placé de ses
nains , etc. Peut-on rendre avec plus d’énergie
et de beauté le verset de ce Psaume ? Et ipse ,
tanguant spensus procedens de thalamo suo.
Comme un époux glorieux , etc.Sur la Création de l’Homme.Description de la création de l’homme , de l’ér<
tat d’innocence de nos premiers parens> et des
suites funestes de leur désobéissance.Le Soleil commençoit ses routes ordonnées :
Les ondes dans leurs lits étoient emprisonnées.
Déjà le tendre oiseau , s’élevant dans les airs ,
Bcnisàoit son Auteur par ses nouveaux concerts.
Mais il manquoit encore un Maître à tout l’ouvrage :
Faisons l’homme , dit Dieu , faisons-le à notre image.
Soudain , pétri de boue et d’un souffle animé,
Ce chef-d’oeuvre connut qu’un Dieu l’avoit formé.
La nature attentive aux besoins de son maître ,
Lui présenta les fruits que son sein faisoit naître ;
Et l’univers , soumis à cette aimable loi,A 4S SUJETSConsprra font entier au bonheur de-son roi* 1
.La fatigue , la faim 5 la soif , la maladie,
Ke pouvoient altérer le repos de sa vie $
La mort même n’osoit déranger ces ressorts
Que le souffle divin anima dans son corps.
Il n’eut point à sortiT d’une enfance ignorante1 ?'
Il n’eut point à dompter une chair insolente.
L’ordre régnoit alors ; tout étoit dans son lieu ;
L’animal craignoit l’homme , et l’homme craignoit Dieu »..*
Tel fut l’homme innocent : sa race fortunée
Des mêmes droits que lui devoit se voir ornée ;
Et conçu chastement , enfanté sans douleurs ,
L’enfant ne se fût point annoncé par ses pleurs.
Vous n’eussiez vu jamais une mère tremblante
soutenir de son fils la marche chancelante,
Réchauffer son corps froid dans la rude saison, 1
Ki par les châtimens appeler sa raison.
Le démon contre nous eût eu de foibles armes.
Hélas , ce souvenir produit de vaines larmes.
Que sert de regretter un état qui n’est plus ,
Et de peindre un séjour dont nous fûmes exclus ?
Pleurons notre disgrâce, et parlons des misères
Que sur nous attira la chute de nos pères.
Condamnés à la mort , destinés aux travaux,
Les travaux et la mort furent nos moindres maux.
Au corps , tyran cruel, notre ame assujettie,
Vers les terrestres biens languit appesantie.
De mensonge et d’erreur un voile ténébreux
Kous dérobe le jour qui doit nous rendre heureux,
La nature 3 autrefois attentive à nous plaire ,
Contre nous irritée , en tout nous est contraire.
La terre dans son sein resserre ses trésors :
Il faut les arracher ; il faut par nos efforts
Lui ravir de ses biens la pénible récolte »
Contre son souverain l’animal se révolte ;
Le maître de la terre appv'hende les vers :
L’insecte se fait craindre au roi de l’univers,SACRÉS. 9L’homme à' la fomme uni, mot au jour des coupables,D’un père malheureux héritiers déplorables.Aux solides avis l’eniant toujours rétif,Par la seule menace y devient attentif ;De l’âge et des leçons sa raison secondée ,A peine du vrai Dieu lui retrace l’idée.Hélas.' à ces malheurs , par sa femme séduit,Adam, le foible Adam , avec nous s’est réduit :Son crime fut le nôtre , et ce père infidèleRendit toute sa race à jamais criminelle.Ainsi le tronc qui meurt, voit mourir ses rameaux.'Et la source infectée infecte ses ruisseaux.,.Mais malgré cotte nuit sur l’homme répandue,On découvre un rayon de sa gloire perdue.C’est du haut de son trône un roi précipité ,Qui garde sur son front un trait de majesté.Une secrète voix à toute heure lui crie ,Que la terre n’est point son heureuse patrie,Qu’au ciel il doit attendre un état plus parfait.Et lui-même ici-bas, quand est-il satisfait ?Digne de posséder un bonheur plus solide,Plein de biens et d’honneurs il reste toujours vide:Il forme encor des voeux dans le sein du plaisir,II n’est jamais enfin qu’un étemel désir.D’où lui vient sa grandeur ? d’où lui vient sa bassesse \Et pourquoi tant de force avec tant de foiblesse ?Réveillez-vous, mortels , dans la nuit absorbés ,Et connoissez du moins d’où vous êtes tombés.RACINE le fils.REMARQUES. On doit convenir que toute cette
matière est traitée avec la dignité qu’elle demandoit.
Les réflexions dont elle est variée, sont également
ingénieuses et solides. Le portrait des
maux qui lurent les suites de la désobéissance de
notre premier père , est d’un détail que le Poète a
su rendre intéressant, quoique nous soyons convaincus
de ces vérités. Mais il ne faut pas passerA 5
ïo SUJETScet endroit sans remarquer la noble et juste idée
qu’il donne de l’homme après le péché : C’est dit
haut de son trône un roi précipité. Il en est de même,
de la peinture qu’il fait du coeur humain , et de
ce composé inexplicable de grandeur et de foiblesse
qu’on y aperçoit.On ne sera pas fâché de voir ici comment le
célèbre Boileau a traité une partie du même sujet
, c’est-à-dire, l’état d’innocence du premier
homme , et les suites de son péché. Le morceau
est beaucoup plus court, mais il a ses beautés »Hélas ! avant ce jour qui perdit ses neveux ,
Tous les.plaisirs couroient au-devant de ses voeux ;.
La faim aux animaux ne faisoit point la- guerre.
Xe blé , pour se donner , sans peine ouvrant la terre s’.
Wattendoit pas qu’un boeuf pressé de l’aiguillon
Traçât à pas tardifs un pénible sillon,
ta vigne offroit par-tout des grappes toujours pleines^.
Et des ruisseaux de lait serpentoient dans les plaines*Mais
 dès ce jour Adam, déchu de son état,
D’un tribut de douleur paya son attentat.
il fallut qu’au travail son corps rendu docile-j.
Forçât la terre avare-à devenir fertile.
Le chardon importun hérissa les guérets- ;
Xe serpent venimeux rampa dans les- forêts j ;
La canicule en fou désola les campagnes ;.
L’aquilon en fureur gronda sur les montagne ».
Alors pour se couvrir durant l’âpre saison,
Il fallut aux brebis dérober leur toison.
La peste, en même temps, la guerre et la faminej
Pes malheureux humains jurèrent la ruine.Epît.REMARQUES. Ce qui doitfrapper le plus dans ce
morceau, c’est la beauté des tours et des expressions
poétiques. Les personnes de goût ne manqueront
pas de faire attention à celle-ci : Traçât
à pas tardifs un pénible sillon , etc. Un tribut deSACRÉS. ildouleur , etc. Hérissa les guérets , etc. Aux brebis
dérober leur toison. Il ne faut pour cela que du
sentiment : et ces remarques seroient inutiles,
si elles n’étoient destinées pour les jeunes gens
à qui elles sont nécessaires pour leur formée
le goût.Sur l’Immortalité de l’Ame.M. Racine , dans les vers suivans , fait comprendre
à tous les esprits raisonnables que notre
ame doit être immortelle.Quand je pense, chargé de cet emploi sublime ,
Plus noble que mon corps un autre être m’anime.
Je trouve donc qu’en moi , par d’admirables noeuds.
Deux êtres opposés sont réunis entr'eux….
Mais sur l’ame la mort ne trouve point de prise ,
Un être simple et pur n’a rien qui se divise….
Comment périroit-il ? Le coup fatal au corps ,
Ne rompt que ses liens , dérange ses ressorts.
Quest-ce donc que l’instant où l’on cesse de vivre ?
L’instant où de ses fers une ame se délivre.
Le corps , né de la poudre , à la poudre est rendu ;
L’esprit retourne au ciel, dont il est descendu…- D’où nous vient du néant cette crainte bizarre 2
Rien n’y rentre ; en cela la nature est avare.
Si du sel ou du sable un grain ne peut périr,
L’être qui pense en moi , craindra-t-il de mourir ï
O mort ! est-il donc vrai que nos âmes heureuses
.N’ont rien à redouter de tes fureurs affreuses,
Et qu’au moment cruel qui nous ravit le jour,
Tes victimes ne font que changer de séjour ?■ Quoi, même après l’instant où tes ailes funèbres
M’auront enseveli dans de noires ténèbres ,
Je vivrois ! Doux espoir ! que j’aime à m’y livrer !..
Des siècles à venir je m’occupe sans cesse ;
Ce qu’ils diront de moi m’agite et m’intéresse ,
Je veux m’éterniser, et dans ma vanité
J’apprends que je suis fait pour l’immortalité.A 612 SUJETSMais des biens d’ici-bas mon aine est mécontente:•Grand Dieu ! c’ost donc à toi de remplir mon attente.. ;.Quand sur la terre enfin je vois avec douleurGémir l’humble vertu qu’accable le malheur ,.J’élève mes regards vers un Etre "suprême ,Et je le reconnois dans ce désordre même.S’il le permet, il doit le réparer un jour.lï veut que l’homme espère "un plus heureux séjourvO'ui-, pour un autre temps, l’être juste-et sévère,.Ainsi que sa. bonté ,. réserve sa colère.RACINE , Poème de la Religion.REMARQUES. On ne peut qu’admirer ici l’es"
piit de l’auteur, qui a su revêtir des couleurs de
la poésie un sujet qui sembloit n’en pouvoir pas
être susceptible ; il faut certainement du travail
pour avoir pu rendre en vers , et en vers trèsbien
frappés, des vérités- qui sont si fort au-dessusde
l’empire de l’imagination , et qui ont toujours
passé pour abstraites, puisqu’elles sont ordinairement
démontrées par des raisonnemens métaphysiques.
Les réflexions que l’auteur amène
avec art sur une pareille matière,. font naître
dans l’esprit une noble idée de nous-mêmes , en
refléchissant que nous sommes faits pour l’immortalité.
Cette pensée inspire naturellement un senr
timent de joie , lorsque nous sentons l’excellence
de notre nature, que des esprits noirs voudroient
confondre avec celle de la bête brute. C’est dono
avec raison que nous devons nous écrier avec
le Poète : Doux espoir ! que j’aime à m’y livrer !Les vers suivans sont sur le même sujet, et
quoique d’une main différente , ils ne méritent
pas moins de trouver ici leur place. Il est bon
de voir une même vérité maniée par deux beaux
^génies. Le Poète les a mis dans la bouche de Volcestre,
ministre d’Edouard III, Roi d’Angleterre.Ignore-t-on le sort que nous devons attendre ,Et sous quels cieux nouveaux notre esprit doit se rendre 3SACRÉS. iîî,e désir du néant convient aux scélérats. '
Non, je ne puis penser que la nuit du trépas
Eteigne avec nos fours ce flambeau de notre anra
Qu’alluma l’Immortel d’une- céleste flamme.
La vertu , malheureuse en ces jours criminels , --Annonce â- ma raison des siècles éternels.
Pour la seule douleur la vertu n’est point née ,
Le ciel a fait pour elle une autre destinée.Plein
 de ce juste espoir, je m’élève aujourd’hui
Vers l’Etre bienfaisant qui me créa pour lui…
Convaincu comme vous du néant de la vie,
Pourrois-je regretter de me la voir ravie (i)  ?
Aveugle sur son être , incertain , accablé,
Dans ce séjour mortel le sage est exilé. '
Il voit avec transport la fin de sa carrière,
Où doit naître à ses yeux l’immortelle lumière.
Dans cette nuit d’erreur la vie est un sommeil,
La mort conduit au jour, et j’aspire au réveil.GKESSEKSur la Loi naturelle.Que la Loi naturelle est gravée dans le cceur
de tous les hommes.Je l’apporte en naissant, elle est écrite en moi,
Cette loi qui m’instruit de tout ce que je dois
A mon père, à mon fils, à ma femme , à moi-mêmes
A toute heure je lis dans ce code suprême
La loi qui me défend le vol , la trahison ;
Cette toi qui précède et Licurgue et Sbîon.
Avant même que Rome eût gravé douze tables,
Métius et Tarquin n’étoient pas moins coupables »
Je veux perdre un rival : Qui me retient le bras ?
Je le veux, je le puis , et je n’achève pas.(t) Il étoit menacé de payer de sa tête le refus qu’il fa-isoit
au lloi d’une chose qui lui paroissoit contraire à la
gloire de sou Fiince,
i4 SUJETSJe crains plus de mon coeur le sanglant témoignîtge,Que la sévérité de tout l’aréopage.RACINE le fils.Dans les vers suivans, Rousseau paraphrase
quelques versets du psaume 18, dans lesquels
le Roi Prophète exalte la beauté de la Loi du
Seigneur. Le mot de Loi doit s’entendre ici de la.
Loi écri te, qui contient les divers Commandemens
que Dieu a faits aux hommes dans les Livres
saints. Comme le Poète a réduit dans une forme
de prière le sens du psaume , il s’est servi du
genre tempéré , qui a quelque chose de doux et
d’insinuant, mais qui ne laisse pas d’avoir ses
grâces , ainsi que le sublime.Soutiens ma foi chancelante,,
Dieu puissant î inspire moi
Cette crainte vigilante (i) 
Qui fait pratiquer ta Loi.
Loi sainte , Loi désirable ,
Ta richesse est préférable
A la richesse de l’or ,
Et ta douceur est pareille
Au miel dont la jeune abeille
Compose son cher trésor.IVÏais sans tes clartés sacrées ,
Qui peut connoître , Seigneur (a.) j
Les foiblesses égarées
Dans les replis de son coeur ?
Prête-moi tes feux propices,
Viens m’aidor à fuir les vices
Qui s’attachent à mes pas.
Viens consumer par ta flamme(1) Timor Domini sanctus, prrmanens in soeculum saculi.
Judicia Domini vera… Desideràbitia super aurum et
lapidem pretiosum multàm , et dulciora super mel etfavum…(2) Dclicta g.nisiiitelli,gk ? ab oceultis meis manda me ,
etc. Sa. 18.
s A c R É S. " sa
Ceax que je vois dans mon amsj
te ceux que je n’y vois pas.Si de leur triste esclavage
Tu viens dégager ~mes sens- ;
Si tu détruis leur ouvrage t
Mes jours seront innocens.
J’irai puiser sur ta trace ,
Dans les sources de ta grâce £
Et de ses eaux abreuvé,
Ma gloire fera connoitre
Que le Dieu qui m’a fait naître
Est le Dieu qui m’a sauvé.Sur les ordres impénétrables de la Providence ?Le Poë'te fait les réflexions suivantes à l’occa"*'
sion des maux qui arrivent dans cette vie , et
dont nous ne pouvons comprendre la cause que
par les lumières de la Foi. 11 fait voir que cet
état d’obscurité où nous sommes, est un effet des
profonds jugemens de Dieu , qui veut que les
hommes s’humilient sous sa main. Il donne ensuite
une idée très-sublime de la grandeur et
de la puissance de Dieu. On peut dire que cette
image est d’autant plus belle , qu’elle est prise
sur les propres notions que les prophètes nous
donnent de la Majesté divine.Les saisons en désordre et les vents en courroux
Fournissent à la mort des armes contre nous ;
Et toute la nature, en ce temps de souffranceCaptive
, gémissante , attend sa délivrance {i) 9
Au criminel soumise obéit à regret,
Se cache à nos regards et soupire en secret.
Oui, tout nous est voilé , jusqu’au moment terrible J
Moment inévitable , où Dieu rendu visible ,I IW(i) Scimus quod omnis creatura ingemiscit et panuriù
usque adhuc. Rom. 8 Expectutio frsaturçs ViVilatWMM
fUiorum Pet expectat, Ibidr. ;»# . SUJETSPrécipitant du Ciel tous les astres éteints,-
Remplacera le jour , et sera pour ses Sa in ta
Cette unique clarté si longtemps attendue.
Pour eux-mêmes sévère , ici-bas à leur vue
11 se montre , il se cache *, et par l’obscurité
Conduit ceux qu’autrefois perdît la vanité.
De quoi se plaindre ? Il peut nous ravir sa lumière :
Par grâce il ne veut pas la couvrir toute entière-.
Qui la cherche , est bientôt pénétré de ses traits ;
Qui ne la cherche pas , ne la trouve jamais…
Qu’ici j sans murmurer y la raison s’humilie:
Dieu permet notre mort y ou nous lais.se la vie »
Ne lui demandons point compte de ses décrets.
Qui pourra d’injustice accuser ses arrêts ?
X/homme , ce vil amas de boue et de poussière]
Soutiendroit-il jamais l’éclat de sa lumière ?
Ce Dieu d’un seul regard confond toute grandeur j
Dos astres devant lui s’éclipse la splendeur.
Prosterné près du trône où sa gloire étincelle ,
Xe Chérubin tremblant se couvre de son aile.
Rentrez dans le néant, mortels audacieux ,
Il vole sur les vents , il s’assied sur les Cieux ;
11 a dit à la mer: Brise-toi sur ta rive ;
Et dans son lit étroit , la mer reste captive*
Xes foudres vont porter ses ordres confiés ;
Et les nuages sont la poudre de ses pieds.
C’est ce Dieu qui d’un mot éleva nos montagnes, 1
Suspendit le soleil > étendit nos campagnes,
Qui pèse l’univers dans le creux de sa main-,
Notre globe à ses veux est semblable à ce grain
Dont le poids fait à peine incliner la balance,
ïl souffle et de la mer tarit le gouffre immense*
Nos voeux et. notre encens sont dus à son pouvoir »
Cependant quel honneur en peut-il recevoir ?
Quel bien lui revient-il de nos foibles hommages ?
Lui seul il est sa fin , il s’aime en ses ouvrages.
jQu’a-t-U besoin de BOUS ? D’un oeil indifférentS A C R Ê S. \i%ïl regarde tranquille et l’être et le néant..:
Ce qu’il veut, il l’ordonne , et son ordre suprême
N’a point d’autre raisôtt que sa volonté même.
O sage profondeur ! ô sublimes-secrets !
J’adore un Dieu caché , je tremble et je me tais ;
RACINE , Poème de la Religion.Idée de la Puissance de Dieu,Voici ce que dit Mardochée à Esther , pour
l’engager à parler au roi Assuérus en faveur du
peuple Juif.Quo peuvent contre lui tous les rois de la terre ?
En vain ils s’uniroient pour lui faire la guerre :
Pour dissiper: leur ligue il n’a qu’à se montrer:
Il parlé , et dans la poudre il les fait tous rentrer.
Au seul son de sa voix la mer fuit, le ciel tremble 5
Il voit comme un néant tout l’univers ensemble j.
Et les foibles mortels, vains jouets du trépas ,
Sont tous devant ses yeux comme s’ils n’étoient pas.
Tragédie d’Est/ier, de RACINE,v Joad ou Joïada ;, grand-prêtre des Juifs , parle
ainsi à Abner , un des principaux officiers du roi
de Juda. C’étoit pour lui faire comprendre qu’il
ne devoit pas craindre les mauvais, desseins de la
cruelle Athalie.Celui qui met un frein à la fureur des flots ,
" Sait aussi des médians arrêter les complots.
Soumis avec respect à sa volonté sainte,
Je crains Pieu, cher Abner, et n’ai point d’autre crainte-J
Athalie , de RACINE.Nous ne pouvons placer plus à propos qu’à la
suite de ce sujet, ce qae dit M. Rousseau contre
les prétendus esprits forts dans une épître à M.
Racine , l’illustre auteur du poëme sur la Religion.
On verra avec quelle énergie il jette un
ridicule sur leurs discours audacieux »iS SUJETSMais dans ce siècle , à la révolte ouvert ) 
L’impiété marche à front découvert ;
Rien ne l’étonné , et le crime rebelle
N’a point d’appui plus intrépide qu’elle.
Sous ses drapeaux, sous ses fiers étendards,
L’oeil assuré , courent de toutes parts
Ces légions , ces bruyantes armées
D’esprits subtils , d’ingénieux Pygmées ,
Qui sur des monts d’argumens entassés ,
Contre le Ciel burlesquement haussés ,
De jour en jour, superbes Encelades ,
Vont redoublant leurs folles escalades ;
Jusques au sein de la Divinité
Portent la guerre avec impunité ;
Viendront bientôt, sans scrupule et sans honte
De ses arrêts lui faire rendre acompte ;
Et déjà même arbitres de sa loi,
Tiennent en main , pour écraser la foi,
De leurs raisons les foudres toutes prêtes.
Y pensez-vous , insensés que vous êtes ?M. Racine déplore pareillement l’abus que les
prétendus esprits-forts font de leur raison , et il
fait voir dans les vers suivans par quels degrés
l’impiété vient à son comble. C’est après avoir
dit que le désir de briller par l’affectation du bel
esprit a altéré le bon goût qui doit régner dans
les ouvrages.Un excès plus fatal emporta la raison ,Qui , lasse de chérir son heureuse prison ,Pour vouloir tout apprendre , osa d’un pas rebelle,Sortir du cercle étroit que Dieu trace autour d’elle 8Plutôt que d’y rentrer, s’égarant pour jamais :Elle espéra , malgré tant de brouillards épais ,Etendre son empire en étendant sa vue.La nuit l’enveloppa : sa fierté confondue ,Au lieu de s’enrichir, perdit son propre bien ,Et l’oeil toujours ouvert, voyant tout, ne vit rien.SAC.RÉ3. ijjDans ee trouble , usurpant son nom et sa puissance) 
Compagne du déisme et de la tolérance ,
Par l’orgueil soutenue et par la volupté ,
Sur un trône éclatant monta l’impiété.RACINE , Epit. à M. Rousseau.Sur l’Impie.Les vers suivans ont quelque rapport avec le
sujet précédent. Le Poète y paraphrase deux versets
du psaume 56… Vidi impium sûperexaltatuai
et elevatum sicut cedros Libani ; et transivi, et ecce
non erat, et quoesivieum, et non est inventus locus ejus.
J’ai vu l’impie adoré sur la terre :
Pareil au cèdre , il cachoit dans les cieux
Son front audacieux j
Il sembloit à son gré gouverner le tonnerre,Fouloit aux pieds ses ennemis vaincus.
Je n’ai fait que passer , il n’étoit déjà plus.Sur la révélation faite à la nation Juive.'Le morceau suivant est rempli d’instruction ',
mais d’une instruction pleine d’énergie et de
force. Le Poëte y fait voir que Dieu a révélé ses
volontés à la nation Juive par les prodiges de sa
puissance , que c’est lui-même qui a appris aux
hommes le culte qu’il vouloit qu’on lui rendît., 11
exalte la grandeur du bienfait dont la bonté divine
a comblé les hommes en leur envoyant un
Dieu sauveur. Il peint ensuite l’établissement de
l’église et la propagation de là foi. Il y a dans ce
morceau des coups de maître y qui ont mérité
l’éloge des plus célèbres poëtes de nos jours.Aux humains , qu’cntraînoit leur pente déréglée^
Que servoit la raison par le crime aveuglée ?
Pour trouver à leurs maux un remède vainqueur ,
11 falloit pénétrer dans les sources du coeur ,
Détromper des faux biens leur espérance avide,
Proposer à leurs voeux un bonheur plus solide j
îo S V J. E T SEt réglant leurs désirs parleur propre intérêt 5Pour les porter à Dieu leur montrer ce qu’il osf4€e Dieu , dont l’univers avoit perdu l’idée ,D’un rayon de sa grâce éclaira la Judée.Aux Hébreux, que choisit son amour paternel,ïl apprit que lui seul étoit l’Etre éternel ,Qui dispose à son gré des vents et du tonnerre rDont la main sur le vide a suspendu la terre ,Ouvre aux traits de l’aurore un chemin dans les airs^Et soutient la barrière où se brisent les mers.C’étoit peu que lui-même annonçât son essence:« Son bras, aux yeux des Juifs, confirma sa puissance »Ils ont vu la nature attentive à ses loix ,En lui de son auteur reconnoître la voix ,Le soleil par son ordre interrompre sa course ,'Le Jourdain étonné remonter vers sa source ,Des monts , à son aspect, la base s’ébranler,Les mers > se divisant , devant lui reculer.Mais en vain, pour fonder la foi de ses oracles jIl s’explique à leurs yeux par la voix des miracles ;Les prodiges divers qu’il produit chaque jour,N’ont pu graver en eux la loi de son amour.Dans l’esprit effréné de ce peuple indomptableLa vérité s’éclipse , et fait place à la fable :De ses voeux criminels il ne porte l’ardeurQu’à des Dieux qui sont nés du penchant de son coeur »Ainsi des nations triomphent les prestiges.Grand Dieu ! de ta justice il n’est plus de vestiges:Qu’attends-tu pour punir ces forfaits écïatans ?Leur cri, jusqu’à ton trône , est monté dès long-temps.Dans un trop long sommeil ta justice repose.Lève-toi, Dieu vengeur , et viens juger ta. cause.Do ton glaive enflammé fais sortir ces éclairsQui pénètrent les cieux et percent les enfers.Prends ces traits, préparés pour le jour de la guerre îSur les ailes des vents fais voler ton tonnerre }Et qu’un noir tourbillon dans les airs déployé,SACRES. « 3 !Disperse les débris du monde foudroyé.
Mais, grand Dieu ! pour jamais perdras-tu ton ouvrage ?
Non , tu dois dans nos coeurs réparer ton image.
Hélas.' quand viendra donc l’instant, l’heureux instant
Où naîtra le Sauveur que l’univers attend ?
Réforme la nature à ton culte opposée :
Commande que les cieux répandent leur rosée,
De tes dons sur la terre épuise la faveur ,
Et qu’un germe immortel enfante le Sauveur…
Enfin va s’accomplir l’auguste sacrifice
Qui doit du Tout-puissant désarmer la justice,
Et do l’Etre infini venger la majesté ,
Par un hommage égal à son immensité.
De l’homme criminel quel sang lave l’injure !
La victime en mourant consterne la nature ,
Le ciel pâlit d’effroi, le soleil est voilé ,
Les tombeaux sont ouverts , le monde est ébranlél
Des desseins du Très-haut quels nouveaux interprètes
Lèvent le voile obscur qui couvroit les prophètes ?
Leurs discours sont suivis de prodiges fréquens :
Sans étude profonds , sans génie éloquens ,
Ils confondent les lois de la sagesse humaine ;
L’enfer s’émeut et tremble à leur voix souveraine ;
Quel étonnant projet à leurs soins est commis ?
Le ciel veut que par eux l’univers soit soumis…
En vain , pour renverser ce merveilleux ouvrage }
Les enfers déchaînés ont déployé leur rage :
La foi dans les tourmens fonde un règne plus sûr j
Et répand un éclat plus brillant et plus pur.
Des douleurs de la mort victime triomphante ,
Du sang de ses martyrs l’église se cimente :
Pour les suivre au séjour de l’éternel repos ,
De leurs cendres renaît un peuple de héros.
Telle est, constante Foi, ta puissance divine ,
Lorsque l’homme a connu son auguste origine ,
Etranger sur la terre et citoyen des cieux ,
Sur des biens-passagers il n’ouvre plus les yeux ;
Pour lui les faux plaisirs ne sont plus qu’un fantôme^S* SUJETSLes siècles un instant, l’univers un atome,Les grandeurs un éclair , qui s’efface en naissant.Dieu se montre, tout rentre en son premier néant.ASSEL1N.Sur le Jugement dernier.Un point aussi important de la foi chrétienne j
que celui du jugement dernier, a paru digne aux
poëtes d’être revêtu des couleurs de la poésie.
Lorsqu’ils ont travaillé à nous en faire la peinture
, on doit croire qu’ils ont eu pour but de
jeter un salutaire effroi dans le coeur des chrétiens
, et de leur donner lieu de penser â un événement
qui fera la décision de leur bonheur oit
de leur malheur éternel. On sait que les prophètes
appellent ce jour, le jour, de colère et de vengeance
, et qu’ils emploient pour le dépeindre
les expressions les plus capables d’inspirer la
terreur (i). La peinture qu’en ont fait plusieurs
poëtes , est assez vive pour frapper les esprits ,
si l’on veut y faire attention.Déjà je crois le voir, j’en frémis par avance,
Ce jour de châtiment comme de récompense.
Déjà j’entends des mers mugir les flots troublés :
Déjà je vois pâlir les astres ébranlés.
Le feu vengeur s’allume , et le son des trompette9
"Va Téve'iller les morts dans leurs sombres retraites.
Ce jour est le dernier des jours de l’univers.
Dieu cite devant lui tous les peuples divers ;
' Et pour en séparer les Saints, son héritage,
De sa religion vient consommer l’ouvrage.
La terre , le soleil, le temps, tout va périr ,(i) Juxta est dies Domini magnus.,.. Vox diei Domini
amara… Vies tvibulaiionis et angustice…. In igné ^eli ejtis
âevorabiuir omnis terra. Sophon. i… Antequam veniat dies
Domini magnus et korribilis. Joël. 2. Ecce dies vcniet suc~
censa quasi caminus , et erunt omnes superH et omncs
facientes impietatem, stipula. Malac. 4.SACRÉS. *Sfet 3e l’éternité les portes vont s’ouvrir.Elles s’ouvrent. Ce Dieu si long-temps invisible jS’avance , précédé de sa gloire terrible :Entouré du. tonnerre , au milieu des éclairs,Son trôno étincelant s’élève dans les airs.Le grand rideau se tire, et ce Dieu vient en maître.Malheureux qui pour lors commence à le connoitre !Ses anges ont par-tout fait entendre leurs voix : * »>Et sortant de la poudre une seconde fois ,Le genre humain tremblant, sans appui, sans refuge^Ne voit plus.de grandeur que celle de son Juge.Ebloui des rayons dont il se sent percer ,L’impie avec horreur voudroit les repousser.Il n’est plus temps, il voit la gloire qui l’opprime}Il tombe enseveli dans l’éternel abîme…Et loin des voluptés où fut livré son coeur, 1Ne trouve devant lui que Ta rage et l’horreur.Le vrai chrétien lui seul ne voit rien qui l’étonné ;Et sur ce tribunal que la foudre environne ,Il voit le même Dieu qu’il a cru , sans le voir,L’objet de son amour , la fin de son espoir.Mais il n’a plus besoin de foi ni. d’espérance:Un éternel amour en est la récompense.Poème de la Religion , de RACINE.REMARQUES. Voilà un morceau de poésie
qu’on peut appeler fini , tant il renferme de
beautés. Ce sont là de grandes images, s’il
en fut jamais. Quel tableau ! Quelle force
d’expressions ! Il’est Vrai que le sujet par luimême
ne pouvoir que jeter le Poète dans un
enthousiasme des plus vifs ; mais on peut dire
qu’il rend parfaitement l’idée que les livres saints
nous donnent de ce grand jour. Remarquez ces
figures : Déjà j’entends des mers mugir les flots troublés
, déjà je vois.pâlir les astres ébranlés, etc. Cette
expression , ce Dieu si long-temps invisible , ne
doit-elle pas frapper l’esprit et le coeur 1 N’est-ce
pas comme s’il disoit : Ce Dieu, après lequel*i SUJETSles justes ont tant soupiré, se montre à eux ;
ils ie vêtent enfin, le temps de la foi est fini. Il
n’y a point de véritables—chrétiens qui ne se
sentent émus et touchés à la récitation d’un pareil
morceau, sur-tout à l’endroit qui regarde les
élus , parce qu’il leur rappelle vivement le temps
de leur délivrance et la fin des maux qu’ils éprouvent
dans cette vie. On ne doit pas oublier cette
expression , où le Poëte, parlant de l’impie , dit :
Il voit la gloire qui l’opprime , c’est une application
très-juste de ce passage de l’Ecriture : Scrutator
Majestatis opprimetur à gloriâ , et qui convient
parfaitement à ces esprits téméraires qui veulent
pénétrer dans les décrets éternels, et sonder la
profondeur des jugemens de Dieu.Sur le même sujet.Le Poëte fait ici une paraphrase du psaume96 , Dominus regnavit , exultet terra , et y ajoute
des traits qui ont rapport au jugement dernier.Peuples , élevez vos concerts ,
Poussez des cris de joie et des chants de victoire :Voici le Roi de l’univers ,
Qui vient faire éclater son triomphe et sa gloire.La justice et la vérité
Servent de fondement à son trône terrible :Une profonde obscurité
'Aux regards des humains le rend inaccessible.Les éclairs , les feux dévorans ,
Font luire devant lui la flamme étincelante ,Et ses ennemis expirans
Tombent de toutes parts sous sa foudre brûlante,Pleine d’horreur et de respect ,
La terre a tressailli sur ses voûtes brisées :Les monts fondus à son aspect,
S’écoulent dans le sein des ondes embrasées.De ses jugemens redoutés
La trompette célestu a porté le message,EtSACRÉS. 2 ?Et dans les airs, épouvantés
En ces terribles mots sa voix s’ouvro un passage:Soyez à jamais confondus,
Adorateurs impurs des profanes idoles ,Vous qui, par des voeux défendus,
Invoquez de vos mains les ouvrages frivoles.Ministres de mes volontés,
Anges, servez contr'eux ma fureur vengeresse.Vous , mortels que j’ai rachetés,
Redoublez à ma voix vos concerts d’alégresse.C’est moi qui du plus haut des cieux,
Du monde que j’ai fait règle les destinées ;C’est moi qui brise ces faux dieux,
Misérables jouets des vents et des années.Par ma présence raffermis ,
Méprisez du méchant la haine et l’artificéîL’ennemi de vos ennemis
A détourné sur eux les traits de leur'malice.Venez donc, venez en ce jour
Signaler de vos coeurs l’humble reconnoissan.ce,Et par un respect plein d’amour,
Sanctifiez en moi votre réjouissance.RoirssEABV■ Gémissemens des Filles de Jérusalem , pendant lu
captivité de Babylone.-Déplorable Sion, qu’as-tu fait de ta gloire ?
Tout l’Univers admiroït ta splendeur :
Tu n’es plus que poussière , et de cette glandeUJC
Il ne nous reste plus que la triste mémoire.
Sion , jusques au ciel élevée autrefois ,Jusqu’aux enfers maintenant, abaissée ,Puisse.je demeurer sans voix ,Si dans mes chants ta douleur retracéeJusqu’au dernier soupir n’occupe ma pensée.O rives du Jourdain ! ô champs aimés des ciëux !Sacrés monts , fertiles vallées ,Bi* -S Ù J E T SPar cent miracles signalées ,
Du doux pays de nos àyeux
Serons-nous to.ujours exilées ?RACINE , tragédie d’Estker.Le même'Poëte , dans les vers suivans, a rendu
le sens de la prophétie'd’Isaïe sur la grandeur
future de l’Eglise , et la propagation du Christianisme.Quelle Jérusalem nouvelle
Sort du foh'd du désert 'brillante de clarté (i) ,
Et porte sur le front une marque immortelle !Peuples de la terre, chantez ;
Jérusalem lenaît plus charmante et plus belle.D’où lui viennent j de tous côtés,
Ces enfans qu’en son sein elle n’a point portés ?.
Lève, Jérusalem , lève ta tête altière. ;
Regarde tous ces rois de ta gloire étottnés.
Les rois des nations , devant toiprosternés ,De tes pieds baisent la poussière ;
Les peuples à Tenvi marchent à ta lumière.
Heureux qui pour Sion d’une sainte ferveurSentira son ame embrasée !Cieux-, répandez votre rosée ,
Et que la terre enfante son Sauveur.Sur la Foi Catholique.A l’occasion de l’abjuration que fit Henri IV,
roi de France , lorsqu’il embrassa la Foi de
l’Eglise Catholique , M. de Voltaire parle en
ces termes clans un poëme ou jl raconte cet
événement.(i) Surge y illuminare , Jérusalem , quia vénit lumen
tnum , et gloria Domini super te orta est… Leva in cir~
cuitu oculos tuos j et vide… Filii Lui de longé venient… Ain.
pulabunt Gentes in lutnine tuo , et Rcges in splendore ortàs
tut. Is. cli. 60… Et inimici ejus terram lingent. l’s. 71.
Karaté, Cozli-, desuper , et nubès p'IUànt justiim, ls.45-SACRÉS. :*2.*££ENT.1 dont le grand coeur étoit formé pour elle (i) 
-Voit, connoît, aime enfin sa lumière immortelle:
'il abjure-avec foi.-ces dogmes séducteurs ,
Ingénieux enfans de oont nouveaux docteurs,
ïl reconnoît l’Eglise ici-bas combattue,
L’Eglise toujours une et par-tout étendue ,
Libre , mais sous un chef adorant en tout lieu
Sans le bonheur des saints la grandeur de son Dieu ;
Le Christ, de nos péchés victime renaissante ,
*De ses élus chéris nourriture vivante,
Descend sur les autels à ses yeux éperdus,
Et lui découvre un Dieu .sous un pain .qui n’est^Ius »'
Son coeur obéissant se soumet, s’abandonne…
Les remparts ébranlés s’entr'ouvrent à sa voix,
îl entre au nom du Dieu qui fait régner les rois.Henriade de VOLTAIRE.REMARQUES. On peut dire que cette définition
de l’Eglise, est exacte , et que ce qui en fait le
prix c’est de renfermer beaucoup de choses dans
l’espace de huit vers. On voit que l’Eglise ici-bas
essuie des combats ; on y apprend son unité et la
réunion de ses membres sous un seul chef. Peut on
mieux exprimer l’adorable Sacrifice de nos autels f
Le Christde nos péchés victime renaissante. ; et le sacrement
de l’Eucharistie : De ses élus chéris nourriture:
vivante. Que cette idée est noble ! Il entre au nom.
du Dieu qui fait régner les Rois. Per me Reges regnant,
dit le Sage dans les livres saints. ;Profession de Foi de Polieucte.Je n’adore qu’un Dieu , maître de l’univers ,
Sous qui tremblent le ciel , la terre et les enfers ;
Un Dieu qui , nous aimant d’une amour infinie ,
Voulut mourir pour nous avec ignominie ;
Et qui, par un effort de cet excès d’amour,
yeut pour nous en victime être offert chaque jour. 1
CORNEILLE , tragédie de Polieucte.t.-' . . i ■ ir.(0 L’Eglise. B a ?6 SUJETS ! Le'même Polieucte ayant été mis en prison
parce-qu’il étoit chrétien, et près d’aller à la
mort , fait les réflexions suivantes dans un monologue.
.Source délicieuse en misères féconde ,
Que voulez-vous de moi , flatteuses voluptés ?
Honteux attachemens de la chair et du monde,
Que ne me quittez-vous quand je vou,s ai quittés ?
Allez, honneurs , plaisirs , qui me livrez la guerre$Toute votre félicité }Sujette à l’instabilité ,En moins de fien tombe parterre ;Et eomme elle a l’éclat du verre ,Elle en a la fragilité. #'Ainsi j n’espérez pas qu’après vous je soupire:
Vous étalez en vain vos-charmes impuissans ,
Vous me montrez en vain par tout ce vaste empire
Les ennemis de Dieu pompeux et Uorissans :
Il étale à son tour des revers équitables ,Par qui les grands sont confondus ;Et les glaives qu’il tient pendusSur les plus fortunés coupables,Sont d’autant plus inévitablesQue leurs coups sont moins attendus.
Saintes douceurs du ciel , adorables idées ,
Vous remplissez un coeur qui vous pe"ut recevoir ;
De vos sucrés attraits les âmes possédées 3
Ne conçoivent plus rien qui les puisse émouvoir,,
yous promettez beaucoup et donnez davantage :Vos biens ne sont pas inconstans,Et l’heureux trépas que j’attends ,Ke nous sert que d’un doux passagePour nous introduire au partageQui nous rond à jamais contens.Paulijie , dans Potieiicte de CORNEILLE.REMARQUES* Ces trois stances sont admirables
 ; elles expriment les sentimeus d’une ameSACRÉS. a>chrétienne prête à quitter cette vie , et qui en
eonnoît le néant. La comparaison des honneurs
de ce monde avec la fragilité du verre , est ingénieuse
et exactement vraie. Quelle noblesse dans
cette image des glaives que Dieu tient suspendus
sur la tête des coupables ! La dernière stance est
pleine de grandes idées sur le bonheur de la vie
future après laquelle une ame juste soupire.Eloges des Chrétiens des premiers siècles.C’est un païen qui parle ainsi des Chrétiens de
son temps.Les Chrétiens n’ont qu’un Dien , maître absolu de tout, jDe qui le seul vouloir fait tout ce qu’il résout.Mais si j’ose , entre nous, dire ce qu’il me semble ,Les nôtres bien souvent s’accordent mal ensemble ;Et me dût leur colère écraser à leurs yeux ,Nous en avons beaucoup pour être devrais dieux.Enfin chez les Chiétiens les moeurs sont innocentes,Les vices détestés, les vertus florissantes.Ils font des voeux pour nous qui les persécutons,Et depujs tant de temps.que nous les tourmentons,Les a-t-on vus mutins , les a-t-on vus rebelles 1Nos princes ont-ils eu des soldats plus fidèles :Furieux dans la guerre, ils souffrent nos bourreaux ;Et lions au combat, ils meuient en agneaux…Et ailleurs, une dame païenne parle ainsi des
mêmes Chrétiens.Le trépas n’est pour eux ni honteux ni funeste ,
Ils cherchent de la gloire à mépriser nos dieux :
Aveugles pour la terre , ils aspirent aux cieux ;
Et croyant que leur mort leur en ouvre la porte ,
Tourmentés , déchirés , assassinés , n’impoite.
Les supplices leur sont ce qu’à nous les plaisirs ,
Et les mènent au but où tendent leurs désirs.Pauline , dans Polieutte.B 53o SUJETSImage du> Ciel’ ou du séjour des Bienheureux ?,
d’après les notions de la Foi.Au milieu des clartés d’un feu pur et durable ,
Dieu mit avant les temps- son trône inébranlable »
Le ciel est sous ses pieds : de mille astres divers.
Le cours toujours réglé l’annonce à l’univers.
La puissance >. l’amour avec l’intelligence ,
Unis et divisés , composent son essence.
Ses saints, dans les douceurs d’une éternelle paix>
D’iwi torrent de plaisirs enivrés à jamais,
Pénotiés de sa gloire et remplis de lui-même ,
Adorent àTenvi sa majesté suprême.
Devant lui sont ces dieux, ces brûlans séraphina
 ;A qui de l’univers il commet les destins (i).
I ! parlo-et de la terre ils vont changer I » face,
Des puissances du siècle ils retranchent la race j
Tandis que les humains , vils jouets de l’erreur r
Des conseils éternels accusent la hauteur.
Ce sont eux dont la main frappant Rome assorvie-^
Aux liers enfans du nord a livré l’Italie ,
L’Espagne aux Africains , Solyme aux Ottomans*
Tout empire est tombé , tout peuple eut ses tyraosi
Mais cette impénétrable et juste providence.
$e laisse pas toujours prospérer l’insolence :
Quelquefois sa bonté , favoTable aux humains,
Met le sceptre des rois dans d’innocentes mains.VOLTAIRE , Henriade ;REMARQUES. Un pareil sujet ne pou voit être
traité d’un ton plus sublime. Quelle majesté
dans ces premiers v,-vs ! Au milieu des clartés
d’un feu pur et durable , etc. Quelle grandeur
dans cette image ! Le ciel est sous ses pieds ,
etc. Un beau génie vient à bout d’exprimer(i) Quifacis Angelos tuos , spiritus ; et Ministros tuos t
ignem urentem. Ps. io3… Patentes virtute , facientes verbtim
illius ad audiendam yoeem sermonum ejus. Ps. 102*
llluxerunt fulgura ejus orbï Terroe. Ps. 96.S ACRiÉ-Sr __ 3J1dans le langage de la poésie tout ce. qu’il y.
a de plus difficile. Peut - on mieux définir le
profond mystère de la sainte Trinité ? La puissance
et l’amour avec l’intelligence, unis et divisés
composent son essence ; Le reste de cette image du
ciel et du bonheur des saints est de la même
beauté , et l’on peut dire que les expressions répondent
à la majesté du sujet, autant que des
paroles humaines en sont capables.Le lecteur ne désapprouvera peut-être pas que
nous placions ici la traduction, de l’hymne admirable
que 1,'Eglise de Paris chante aux vêpres du
dimanche, et qui commence par ces mots : O lucet
qui- mortalibus:, etc. Gomme tout le inonde n’est
pas en état de sentir la beauté de la poésie latine ,
on l’a traduite eu. vers à l’occasion d’un petit
\ivre de prièresr domestiques, intitulé : La journée
du pieux Laïque. Les connoisseurs ont trouvé que
cette traduction apprqchoit fort de l.a beauté dix
texte. Le fond du sujet, ce sont les sentimens ;
d’une anie chrétienne , a qui les jours de fête de
l’Eglise rappellent le souvenir de la fête éternelle
que les Elus célébreront un jour dans le ciel, et
qui soupiré après cet heureux jour.O Dieu ! qui dans les feux des: clartés éternelles ,Nous cachez ce séjour, où les esprits heureuxDans un saint tremblement se couvrent de leurs aileîjVoyant de votre front l’éclat majestueux :Dans ce bas univers, un voile épais et sombreCouvre nos pas errans : la foi seule nous luit.Mais votre jour , Seigneur , dissipera cette ombre ,Et fera sans retour disparoitre la nuit.Ce jour , cet heureux jour, figuré par nos fêtes ,Vous nous le préparez, ô Dieu plein de bonté !Le grand astre qui brille en son plein sur nos tètes ,N’est qu’un foible rayon de sa vive clarté.Que vous tardez long-temps pour une ame fidèle ,O jour après lequel nous devons soupirer IB 43* s S V JET SMais pour jonîr de vous j ô(lumière éternelle !:Du poids de notre corps il nous faut délivrer.Ah ! quand de ses tiens notre ame dégagée,Jusque dans votre sein portera son essor ;Du torrent de vos biens saintement enivrée ,Tous louer , vous aimer, sera son heureux sort*-Suprême Trinité, faites par votre grâceQu’à ce bonheur promis nos désirs soient fixés rEt qu’un jo-ur éternel succède au court espaceDeceux qu’en cet exil vous nous avez prêtés.-Soupirs d’une ame vers le Ciel,Les vers suivans ont une si étroite liaison avecles
sujets ci-dessus , et les senùmens y sont exprimés
avec tant de douceur , qu’on ne craint pas
de fatiguer le lecteur, en les lui mettant sous lesyeux.Kern, je ne suis point f ait pour posséder la terre.
Quand ne serai-je plus avec moi-môme en guerre 3
Qui me délivrera de ce corps de péché ?
Qui brisera la chaîne où je suis attaché ?…
Avec tant de foiblesse aisément on succombe »
Eh ï qui me donnera l’aile de la colombe ?
Loin de ce lieu d’horreur } de ce gouffre de maux,'
3'irois , je voleroîs dans le sein du repos.
Là , de ce corps impur les âmes délivrées,
33e la joie inefFable à sa source enivrées ,
Et riches de ces biens que Koeil ne sauroit voîrt
îtfe demandent plus rien , n’ont plus rien à vouloir »
De ce royaume heureux Die.ï bannit les alarmes ,
Et des yeux de ses Saints daigne essuyer les larmes.
C’est là qu’on n’entend plus ni plaintes ni soupirs :
Le coeur n’a plus alors ni craintes ni désirs.
L’église enfin triomphe , et brillante de gloire,
Fait retentir le ciel des chants de sa victoire.
Elle chante, tandis qu’esclaves, désolés,
I^ous gémissons eucor sur la terre exilés.SACRES. 33Près de l’Euphrate assis (i) ', nous pleurons sur ses rives:
Une juste douleur tient nos langues captives.
Et comment pourrions-nous , au milieu des médians f rO céleste Sion i faire entendre tes chants ?
Hélas ! nous nous taisons : nos lyres détendues (2) 
Languissent en silence aux saules suspendues.
Que mon exil est long 1 O tranquille cité I
Sainte Jérusalem ! ô chère éternité /
Quand irai-je au torrent de ta volupté pure
Boire l’heureux oubli des peines que j’endure ?
Quand irai-je goûter ton adorable paix ?
Quand verrai-je ce jour qui ne finit jamais ?RACINE , Poème de la Grâce.REMARQUES. On peut voir par ce morceau et
par plusieurs autres que nous avons rapportés ,
que la poésie, travaillée par une main habile,
est très-capable de parler le langage de la piété
la plus tendre et la plus affectueuse , ce que
bien des personnes croient impossible.Sonnet de Desbarreaux.C’est le langage d’un pécheur pénitent.Grand Dieu, tes jugemens sont remplis d’équité,
Toujours tu prends plaisir à nous êtro propice :
Mais j’ai tant fait de mal, que jamais ta bonté■Ne me pardonnera qu’en blessant ta justice."Oui, Seigneur, la grandeur de mon impiété ' !Ne laisse à ton pouvoir que le choix du supplice 3
Ton intérêt s’oppose à ma félicité,
Et ta clémence même attend que je périsse.Contente ton désir, puisqu’il t’est glorieux :
Offense-toi des pleurs qui coulent de mes yeux:- i,(i) Super flumina Babylonis illic sedimus , et fevimus
cum recordaremur Sion. Ps. 1S6.(2) In salicibus in medio ejus suspendimus organa nosira,
Qjiomodo cantabimus canticum Domini in terra aliéna, ibid.B 534 PÏNS É E S.Tonne, frappe, il est temps j rends-moi guerre pour guerre*J’adore en périssant la raison qui t’aigrit :Mais dessus quel endroit tombera ton tonnerre ,,Qui ne soit tout couvert du, sang de Jésus-Christ ?Personne n’ignore que ee sonnet est un des
pi us beaux que la poésie française ait jamais
produits. '
CHAPITRE II,
De ce qui contribue à la beauté de la PoésieyET I.° DES PENSÉES.JLJES pensées sont les images des choses-, caT
penser, c’est former en soi la peinture d’ura
objet spirituel ou sensible.i.a De ce principe, il suit que la première'
qualité (i) que doit avoir une pensée, c’est d’être
vraie  ; puisque les images et les peintures ne sont
véritables qu’autant qu’elles sont ressemblantes i
ainsi, tine pensée est vraie , lorsqu’elle représente'
les choses fidèlement ; et elle est fausse, quand ;
elle les fait voir autrement qu’elles ne sont. Les.
pensées sont plus ou moins vraies, selon qu’elle*
sont plus ou moins conformes à leur objet ; ; cette
conformité fait la justesse de la pensée : une pensée
juste est une pensée vraie de tous les côtés.Mais pour penser bien, il ne suffit pas que le »
pensées n’aient rien de faux : car à force d’être
vraies, elles sont quelquefois triviales: ainsi,.
outre la vérité qui contente l’esprit, îl faut quelque
chose qui le frappe et qui le surprenne. Mais
tomme toutes les pensées ingénieuses ne sauroieni
être nouvelles, il faut du moins que celles qui
* n(i) ^Qualité » que doivent aToir les .pensé« 8.FE N S É E.S, 35^opt employées dans des ouvrages d’esprit, ne.
soient point usées.2.Q On peut dire que dans ce genre , et surtout
en fait de poésie, la vérité qui plaît tant
ailleurs sans nul ornement, en demande ici nécessairement
 ; et cet ornement n’est quelquefois
qu’un tour nouveau qu’on donne aux choses par
des figures, des comparaisons , des allégories,,
des métaphores et autres secours de l’art, qu’un
esprit facile sait mettre en usage.5.° Elles doivent être proportionnées au sujet
qu’on traite ; ainsi, dans une matière sérieuse et
élevée , des pensées badines et familières seroient
déplacées, de môme que dans un sujet gai et
riant, on trouveroit mauvais qu’un auteur employât
des figures et des comparaisons, qui ne
sont propres qu’au genre sublime.4-° Elles doivent être claires et intelligibles ;
autrement, quelques sublimes, quelqu’agréables,
quelques délicates qu’elles soient, elles’perdent
tout leur prix , et on ne fait aucun cas de l’esprit
de l’auteur. Envoûtes sortes de matières , l’obscurité
est très-vicie.use. Ce que des personnes intelligentes
ont peine à entendre , n’est point ingé-i
nieux : on est obscur à mesure qu’on a le sens
petit et le goût mauvais.5.° Il faut qu’elles laissent quelque chose à.
penser à ceux qui les lisent ou qui les entendentj
A<gir autrement et tourner trop long-temps autour
d’une même pensée, c’est épuiser le sujet, et c’est
tomber dans le défaut qu’on a si justement reproché
à Ovide. Un des plus sûrs moyens de plaire
n’est pas tant de dire et de penser, comme de faire
penser et de faire dire (i). Un auteur qui veut
tout dire , ôte au lecteur un plaisir qui le charme,
et pour lequel il goûte les ouvrages d’esprit ;
il le choque même, parce qu’il lui donne sujet—' . — « (0 Bouliours,B656 PENSEES.de croire qu’on se défie de sa capacité ; au Keiî
que l’adresse de l’auteur est d’ouvrir seulement
l’esprit du lecteur, en lui préparant dé quoi produire
et de quoi raisonner. Par-là le lecteur
attribue ce qu’il pense à un effet de son génie.
1 6.* Elles doivent être naturelles. Les pensées
naturelles sont celles que la nature du su-jet présente
, qui naissent pour ainsi dire du sujet
même, où rien n’est tiré de loin , ni trop recherché.
Une pensée naturelle semble devoir venir
à tout le monde, et n’avoir presque rien coûté
à trouver. Rien n’est beau s’il n’est naturel.j.° Enfin elles doivent être nobles et délicates
 ; ear comme le vrai est l’ame d’une pensée r
la noblesse et la délicatesse en sont l’ornement et
en rehaussent le prix. Nous allons voir ce qu’on
doit entendre par ces deux qualités,.Des Pensées nobles, grandes et sublimes..■ La noblesse des pensées vient, selon Hermog« ne,
de la majesté des choses dont elles’sont les
images. Telle est la nature de celles qui passent
pour grandes et illustres parmi les hommes ; ;
comme la puissance , la générosité , l’esprit, le
courage , les victoires , les triomphes, les grands
traits de vertu et de magnanimité qui caractérisent
les héros, etc. On doit mettre dans la
même espèce les pensées fortes et sublimes. Ce
sont celles qui sont pleines d’un grand sens ,
exprimé en peu de paroles , d’une manière vive.On en verra des exemples au chapitre des sentimens
dans le genre sublime : ces sortes de pensées
entraînent comme par force notre jugement
, et remuent toute notre ame. Elles plaisent
beaucoup , parce qu’elles ont du grand qui charme
toujours l’esprit.Cette noblesse des pensées vient encore dé la
nature des figures que l’on emploie pour peindre
les objets, La métaphore par exemple , est uneÎ'E USÉE S.' 3fforte défigure qui produit un merveilleux effet
sur notre imagination. Rien ne flatte plus l’esprit
que la représentation d’un objet sous une image
étrangère , comme dans cétt*e pensée : Les Lys ne
filent point, pour dire qu’en France les filles ne
succèdent point à la couronne. 11 en est de même
des métaphores animées et qui marquent de l’action ;
telle est cette expression de Malherhe, pour
dire que la mort n’épargne personne : Et la garde
qui veille aux barrières du Louvre , n’en défend pasnos
Rois ; ou celle d’Horace , lorsqu’il veut faire
entendre que les grands ne sont point exempts de
soucis , car il lés dépeint volant autour des lambris
dorés : Et curas laqueata circum tecta volantes
(r). Mais il faut observer que la véritable grandeur
et la noblesse des pensées doivent avoir de
justes mesures ; tout ce qui excède est hors des
règles de la perfection.Des Pensées délicates.Les pensées délicates ont cela de propre,
qu’elles sont souvent renfermées en peu de paroles
, et que le sens qu’elles contiennent n’est
pas visible ni si marqué ; il semble d’abord
qu’elles le cachent en partie, afin qu’on le cherche
et qu’on, le devine," ou du moins elles le laissent
seulement entrevoir , pour nous donner le plaisir
de le découvrir tout à-fait quand on a de l’esprit.
Ce petit mystère ' est comme l’ame de la délicatesse
des pensées , en sorte que celles qui n’ont
rien de mystérieux ni dans le fond ni dans le tour,
et qui se montrent toutes entières à la première
vue , ne sont pas , à proprement parler , délicates
, quelques spirituelles qu’elles soient, d’où
l’on peut remarquer que la délicatesse ajoute je
ne sais quoi d’agréable au sublime même. Une réflexion
subtile et judicieuse tout ensemble , con(i) Liv* a, Ode i3.3£ PENSÉES,tribue beaucoup à cette délicatesse. Ces sortes
de pensées sont ordinairement exprimées d’une
manière vive, qui plaît infiniment par le tour,
ingénieux et peu commun dont elles sont rendues :
c’est ce tour' même qui les fait souvent appeler
brillantes. Il est certain qu’elles ennoblissent la
matière traitée par l’auteur ; elles donnent de-la
grâce et de l’élévation au discours. Mais outre la
délicatesse des pensées , qui vient de l’esprit seulement
, il y en a une qui vient des sentimens, et
où l’affection a plus de part que l’intelligence ;
c’est ce qu’on verra avec un peu plus dedétaii
dans le chapitre des grands sentimens. Nous allons,
donner de suite quelques exemples de pensées
nobles et délicates.Exemples des Pensées nobles et délicates.Un de nos Poëtes termine ainsi l’épitaphe du
Cardinal de Richelieu :Il fut trop absolu sur l’esprit de son maître ;
Mais son maître par lui fut le majtre des rois.Dans un éloge de Louis XIV, non imprimé ,
un Poète s’exprime ainsi :Son ame est au-dessus do sa grandeur suprême ;
La vertu brille en lui plus que le diadème ;
Et quoiqu’un vaste Etat soit soumis à sa loi,
Le héros, en Louis, est plus grand que le roi.Après la publication d’une fameuse paix, oo
parloit ainsi de Louis XIV :Un héros que le ciel fait naître
Tour le bonheur de cent peuples divers,Aime mieux calmer l’univers
Que d’achever de s’en rendre le maître.
Jl cherche à rendre heureux jusqu’à ses ennemis s
Tout est par ses travaux dans une paix profon4pj.SENSÉES. HEt ee n’est plus à Mars qu’il peut être permis
De troubler le repos du monde….Ballet du Triomphe de'l’amour.
il a fait sur lui-même.un effort généreux :11 veut rendre le monde heureux ;
Il préfère au bonheur d’en devenir le maître,
La gloire de montrer cju'il mérite de l’être…Persie, Tragédie en Musique,
Les muses vont lui faire entendra
Mille nouveaux concerts.
De sa grandeur il se plaît à descendre r
ïl sait mêler Ies..jeux a cent travaux divers,
ï/envie en vain frémit de voir les biens qu’il caus« v
IJne aimable paix est 1 » loiQue ce vainqueur impose ï
Son tonnerre inspire l’effroi
Dans le temps même qu’il repose.Pkaéton , Prologafr
Qu’il règne ce béros , qu’il triomphe toujours !'
Q'avec lui soit toujours la paix et la victoire !- .
Que le eours de ses ans dure autant que le coursDe la Seine et de la Loire !
■Qu’il règne ce héros T qu’il triomphe toujours r
Qu’il vi*e autant que sa gloire tCes"derniers vers sont du grand Racine-, et ter"
minent une Idylle qu’il avoit faite sur la paix, et
qui fut chantée dans l’Orangerie de Sceaux , devant
le Roi Louis XIV. Rien n’est plus naturel
ni plus délicat que ce dernier vers : Qu’il vive
autant que sa gloire.Autres exemples.Boiïeau parle ainsi de Louis XIV, dans so ?a
Epitre sur le fameux passage du Rhin.Louis les animant du feu de son courage ,Se plaint de sa grandeur qui l’attache au rivage.wDcjà du plomb mortel .plus d’urt bj-flye est atteiritj.3ô PENSÉE-S.'Sous les fougueux coursiers l’onde écume et se plaintDe tant de coups-affreux. La tempête orageuseTient un temps sur les eaux la fortune douteuse ;Mais Louis d’un regard sait bientôt la fixer :Le destin à ses yeux n’oseroit balancer.« Ces derniers vers paroissent d’abord hardis ,'
 » mais ils ne sont que forts, dit le Père Bou »
hours , et ils ont une vraie noblesse qui les
 » autorise. Le Poëte ne dit pas en général que
 » les destins dépendent du roi ; il ne parle que du
 » destin de la guerre. Comme le système de sa
 » pensée est tout poétique , il a droit de mettre
 » la fortune en jeu ; et comme la présence d’un
 » Prince aussi magnanime rendoit les soldats in ») 
vincibles, c’est comme s’il disoit : Dès que
 » Louis paroît, on est assuré de la victoire.  »
Et plus bas il dit encore :
Quel plaisir de te suivre aux rives du Scamandre ,
D’y trouver d’IIion la poétique cendre ,
De juger si les Grecs qui brisèrent ses tours ,
Firent plus, en dix ans que Louis en dix jours.On ne peut rien de plus délicatement pensé que
cette plainte que le même Poëte fait faire à la
Mollesse sur les travaux guerriers de ce grand Monarque
: on peut dire que rien n’est mieux imaginé
, et que le tour est nouveau. Voici l’endroit.-Hélas ! qu’est devenu ce temps, cet heureux temps ,
Où les rois s’honoroient du nom de Fainéans,
S’endormoient sur le trône, et, me servant sans honte,
Laissoient leur sceptre aux mains ou d’un maire ou d’un comte ?
Aucun soin n’approchoit de leur paisible cour :
On reposoit la nuit, on dormoit tout le jour ;•Seulement au printemps , quand Flore dans les plaines
Faisoit taire des vents les bruyantes haleines,
Quatre Boeufs attelés, d’un pas tranquille et lent,
Frornenoient dans Paris le Monarque indolent.
Ce doux siècle n’est plus: le Ciel impitoyablePENSÉES."" ,^rÀ placé sur le trône un prince infatigable.'
Il brave mes douceurs , il est sourd à ma voi*V
Tous les jours il m’éveille au bruit de ses,exploitSv
Rien ne peut arrêter sa vigilante audace,
L’été n’a point de feux, l’hiver n’a point de glace }
J’entends à son seul nom tous mes sujets frémir.
En vain deux fois la paix a voulu l’endormir ,
Loin de moi son courage entraîné par la gloire,
Ne se plaît qu’à courir de victoire en "victoire :
Je me fatiguerois.à te tracer le cours
Des outrages cruels qu’il me fait tous les jours.Lutrin , chant II.On doit dire à peu près la même chose du morJ
ceau suivant, sur-tout pour la délicatesse de la
pensée. Boileau, dans une Epître à M. de Lamoignon,
oh il fait l’éloge de la vie champêtre, feint
qu’à son retour de la campagne , un de ses amis
lui parle des victoires du roi. Voici ce qu’il lui
fait dire :Dieu sait comme les vers chez vous s’en vont couler.
Dit d’abord un ami qui vient me cajoler ,
Et dans ce temps guerrier et fécond en Achilles,
Croit que l’on fait les vel\s comme l’on prend les villes.
Mais moi dont lé génie est mort en ce moment,
Je ne sais que répondre à ce vain compliment ;
Et justement confus dé mon peu d’abondance",
Je me fais un chagrin du bonheur de la France.Le même Poëte termine sa première Epître au
Roi de la manière suivante :Pour moi qui sur ton nom déjà brûlant d’écrire,
Sens au bout de ma plume expirer la satire ,
Je n’ose do mes vers vanter ici le prix.
Toutefois si quelqu’un de mes foibles écrits
Des ans injurieux peut éviter l’outrage ,
Peut-être pour ta gloire aura-t-il son usage ?
Et comme tes exploits étonnant les lecteurs ,r4> p E: N S: É E: S ;Seront à peine crus sur la foi des auteurs., • %Si quelque esprit malin les veut traiter de fables 3'On dira quelque jour pour les rendre croyables : -iBoileau qui, dans ses vers, plein de sincérité ,Jadis à tout son siècle a dit la vérité ,Qui mita tout blâmer son étude, et. sa gloire ,A pourtant de ce roi parlé comme l’histoire.Le morceau suivant ne le cède point en délicatesse
à ceux qu’on vient de voir. C’est ici pareillement
une manière indirecte de louer Louis XIV.
Le grand Corneille, dans 1 sa pièce héroïque d’e la
Toison d’Or , fait parler ainsi la France à la
Déesse de la yicti i ; e.Ah ! Victoire , pour fils n’ai-je que des soldats ?
La, gloire qui les couvre , à moi-même funeste ,
Sous mes plus beaux succès fait trembler, tout le reste,.
Ils ne vont aux combats que pour me protéger,
Et n’en sortent vainqueurs que, po.ur me ravager.
S’ils renversent des murs , s’ils gagnent des batailles,
Ils prennent droit par-là de ronger mes entrailles^…
Mon roi, que vous rendez le plus puissant des rois,
En goûte moins le fruit de ses propres exploits :
Du même oeil dont il voit ses plus nobles conquêtes j
Il voit ce qu’il leur faut sacrifier de têtes.
De ce glorieux trône où brille sa vertu ,
Il tend sa main auguste à- son peuple abattu ;
Et comme à tout marnent la commune misère
Rappelle en son grand coeur les tendresses de père ,*
Ce coeur se laisse vaincre aux voeux que j’ai formés ;
Pour faire respirer ce que vous opprimez.Le Père du Cerceau s’adresse à sa Muse, et lui
parle de la manière suivante dans une Epître pour
Monseigneur le Dauphin qui étoit alors dans la
plus tendre enfance, et qui fut ensuite Louis XV.
C’est après l’avoir exhorté à n’approcher de l’auguste
prince qu’avec beaucoup de respect. Le
tour qu’il prend est tout-à-fait ingénieux , noble ;
et délicat.P-E NSÉE8, rAo..Vous me direz : Prince tant soit-il gran<3,
Si jeune encore , entrevoit-il son rang ?
X) e son berceau touchant à la couronne $
Distîngue-t-il l’éclat qui l’environne ?Et
 de Louis présomptif successeur ,
De son destin connoit-il la grandeur ?
Muse , il la sent , s’il ne sait la connoître »
Dans les héros que pour régner fait naître
.Des grands Bourbons ia royale maison,
Le sang inspire et prévient ïa raison.
Le noble instinct qui dans leur coeur domin©^
Rappelle en eux leur auguste origine.
Et de ce sang reçu de tant de rois 3
La majesté réclame tous les droits.
Allez donc, Muse ; et désormais instruite9 •
Sur ces leçons réglez votre conduite ;
De ce soleil sous l’enfance éclipsé 5
M’approchez point d’un air trop empressé.* »
Souhaite/.-lui les vertus de son père,
Ajoutez-y les grâces de sa mère ,
L’aine et le coeur du Dauphin son aïeul,
De Louis tout , il comprend tout lui seuf.Le même Poëte, en faisant la description, d’un©
campagne charmante, de laquelle on voit Ja machine
de Marly, prend occasion de faire un éloge*
poéti tue de cette célèbre invention de l’art, et
de donner adroitement et comme en passant unehaute
idée du grand roi pour qui elle avoït été
faite.Mais , ô Dieux ! qn est-ce que je voiç,.
Que de prodiges à la fois !
Quelle merveilleuse structure !
Je me trompe , ou l’art envieux
Semble vouloir en ces beaux lieux
Le disputer à la nature.
N’est-ce point un enchantement
Qui m’impose, agréablement ?U PENSÉE S.L’onde s’élève par étage,
Montant par cent tuyaux divers.
Et se faisant avec courage
Un nouveau chemin dans les airs y
S’empresse d’aller rendre hommage
Au plus grand roi de l’univers.
Ici, du haut d’une éminence,
Je la vois se précipiter,
Puis se répandre et serpenter
Dans ce charmant lieu de plaisance ,'
Où Louis trouve tant d’attraits.
Là, redoublant sa violence,
Elle entre en des conduits secretst
D’où vers le ciel elle s’élance ;
Et contribuant quelquefois
Au plaisir du meilleur des rois ,
Elle en fait à toute la France.Les connoisseurs dans le genre de pensées nobles
et délicates, ont remarqué avec raison celle
de l’Empereur Titus , dans la Tragédie de ce nom
par M. Racine. Il aimoit la Reine Bérénice , mais
il sentoit bien qu’il ne pouvoit l’épouser sans déplaire
aux Romains. Parmi toutes les raisons
qu’il allègue pour lui faire comprendre qu’il faut
qu’il se sépare , il lui parle ainsi :
Je sais tous les tourmens où ce dessein me livre ;
Je sens bien que sans vous je ne saurois plus vivre,
Que mon coeur de moi-même est prêt à s’éloigner:
îïais il ne s’agit plus de vivre ; il faut régner.Il y a une délicatesse infinie dans ce dernier
vers , et tout homme de goût comprend le sens
de ces mots : Il ne s’agit plus de vivre.Voici comme un échantillon d’une pensée naturelle,
c’est-à-dire d’une pensée dont la force
du sentiment fait tout le prix , où la nature
toute pure se fait sentir sous l’apparence des
expressions les plus simples j c’est un petitPENSÉES. 45dialogue entre un Passant et une Tourterelle..LE PASSANT.
Que fais-tu dans ce bois, plainiive tourtprelle ?f LA TOURTERELLE.Je gémis , j’ai perdu ma compagne fidelle.
LE PASSANT.
Ne crains-tu point que l’oiseleur
Ne te fasse mourir comme elle ?
LA TOURTERELLE.
Si ce n’est lui, ce sera ma douleur.Il y a beaucoup de finesse dans le tour que
prend M. de la Motte pour louer feu M. le duc
d’Orléans , alors Régent du Royaume. Il lui
parle ainsi dans une Epître dédicatoire.Je rappelle ton premier âge,Quand nous faisions l’apprentissage,Moi d’Auteur , et toi de Héros:
Phoebus me sourioit, et j’arrangeois dos mots ;
Mars au grand art de vaincre instruisoit ton courage ;Et leurs élèves nous faisions ,
Moi des discours, et toi des actions.On sent que cette comparaison du Poëte au
Prince , loin de choquer , tourne toute entière
à la gloire du héros , puisque le Poëte affecte de
faire sentir l’extrême disproportion du talent de
l’un à celui de l’autre : Moi des discours , et toi
des actions.Epitàphe du Maréchal de Rant^au.Le Maréchal de Rantzau auoit reçu tant de
blessures à la guerre, qu’il en étoittout mutilé ;
il y avoit perdu un bras, une jambe , un oeil ,
une oreille. Après sa mort il parut une épitaphe
à ce sujet, qui est fort estimée pour le caractère
de sublimité qui y règne. L’auteur s’adresse
au tombeau de ce célèbre Général.
Du corps du grand Rantzau tu n’as qu’une des parts, J46 S EN T I M E N S.L’autre moitié resta dans les plaines de Mars ;
11 dispersa par-tout ses membres et sa gloire.
Tout abattu qu’il fut, il demeura vainqueur ,
Son sang fut en cent lieux le prix de sa victoire ;
Et Mars ne lui laissa rien d’entier que le coeur.CHAPITRE III.
DES SENTIMENS.
J-JA matière dont nous allons parler, a un
rapport immédiat avec la précédente ; car avoir
de grands sentimens, c’est penser noblement ;
mais comme le terme de penser , à proprement
parler , s’entend des productions de l’esprit, et
que celurde sentimens s’entend des affections du
coeur, nous avons cru devoir séparer ces de.ux
objels. Nous allons donc considérer les pensées
relativement aux différentes iniprëssions de notre
ame et dans l’ordre des sentimens, mais des
sentimens que l’esprit a su rendre souvent avec
beaucoup de délicatesse. On sait, comme nous
l’avons déjà remarqué, qu’outre la délicatesse
dans les pensées qui vient purement de l’esprit,
■il y en a une qui vient des sentimens et oîi l’affection
a plus de part que l’intelligence ; ainsi.,
nous n’envisageons ici les pensées que comme
les expressions des.grands sentimens dont nous
nous sommes proposé de donner des exemples.
Telles sont les pensées qui expriment le sentiment
d’une noble ambition, d’une gloire bien placée,
d’une tendresse vive, même d’une haine forte,
-et en général de toutes celles qui peignent quelque
■grande agitation de l’ame. Le sentiment fait tout
l’effet dans ces sortes, de pensées ; il en est l’objet
principal et dominant ,: le tour que le Poëte
a pris pour le rendre:, n’en est que l’accessoire jSENTIMENS. '4f■fce n’est pas de ce eôté- !à qu’on doit arrêter son
« esprit , car souvent lê-s sentimens sont exprimés
en deux ou trois mots fort simples par eux-mêmes.
On en verra des exemples dans le genre
sublime.ÀTégàrd’dë l’utilité dont ces sortes d’exemples
peuvent être aux jeunes gens , oh peut dire en
un sens dès sentimens ce qu’on a dit de l’étude- ;
savoir , qu’ils nourrissent et fortifient l’esprit par
les sublimes vérités qu’ils lui présentent. Les
grands sentimens nous élèvent au-dessus de nousmêmes
, ils multiplient nos idées , et les rendent
plus variées et plus vives ; ils nous déploient,
pour ainsi dire , toute l’ame des grands hommes
de 1 antiquité : nous y voyons comment ils pensoient,
et sur quel ton , s’il est permis de s’exprimer
ainsi , leurs entretiens étoient montés.
On est ravi d’entendre des discours pleins de
Cette grandeur et de cette noblesse Romainei,
qui , selon la remarque d’un homme célèbre (i) ,
ne se trouve presque plus que dans les livres.
Or, comme il arrive qu’on prend le-sentiment
de ceux avec qui on vit ordinairement, il est
vrai de dire que les jeunes gens ne peuvent
que.profiter de ces sortes d’exemples qu’on leur
met sous les yeux. Ils s’accoutument par-là à
sentir le beau et à goûter des maximes de sagesse.
Ils peuvent prendre de ces grands hommes
cette noblesse , cette grandeur dame, cet amour
de la justice et du bien public qui éclate dans
tous leurs discours. En un mot, c’est une vérité
incontestable que les grands sentimens élèvent
l’ame et nourrissent le courageT En écoutant le
langage des Princes et des grands hommes , en
lisant tous les traits sentencieux qui partoientde
leur bouche, on prend insensiblement du goût
pour la vertu , et il se fait sur l’esprit uneimpres(>) M. Rolliu.
ifS SENTIMENS.sion sensible qui tourne au profit des moeurs. La
pente aux vices se corrige par l’exemple des
vertus.Sentimens dignes des Rois.Le Poète fait parler l’Empereur Titus dans le
tnorceau suivant :Je ne prends point pour juge une cour idolâtre ,
Paulin ; je me propose un plus ample théâtre ;
Et sans prêter l’oreille à la voix des flatteurs ,
Je veux par votre bouche entendre tous les coeurs.
Vous me l’avez promis… Le respect et la crainte
Ferment autour de moi le passage à la plainte.
Pour mieux voir, cher Paulin, et pour entendre mieux,
Je vous ai demandé des oreilles, des yeux ;
J’ai mis même à ce prix mon amitié secrète:
3'ai voulu que des coeurs vous fussiez l’interprète ,
Qu’au travers des flatteurs , votre sincérité
Fît toujours jusqu’à moi passer la vérité.Et ailleurs le même Empereur dit :Sont-ce là ces projets de grandeur et de gloire
Qui dévoient dans les coeurs consacrer ma mémoire ?
Depuis huit jours je règne, et jusques à ce jour,
Qu’ai-je fait pour l’honneur ? J’ai tout fait pour l’amour ;
D’un temps si précieux quel compte puîs-je rendre ?
Où sont ces heureux jours que je faisois attendre ?
Quels pleurs ai-je séché ? Dans quels yeux satisfaits
Ai-je déjà goûté le fruit de mes bienfaits ?
L’univers a-t-il vu changer ses destinées ?
Sais-je combien le Ciel m’a compté de journées ?
Et de ce peu de jours si long-temps attendus,
Ah ! malheureux ! combien j’en ai déjà perdus !Titus et Bérénice , de RACINE.Langage d’un Roi.Ce sont les justes dieux qui , tout rois que nous sommes,Punissent nos forfaits ainsi que ceux des hommes ,EtSENTIMENS- ?jfcEt qui ne nous font part de leur sacré pouvoir
Que pour le mesurer aux règles du devoir…
Heureux est donc le prince , heureux sont ses projets ,
Quand’il se fait justice, ainsi qu’à ses sujets.Andromède, de CORNEILLE.Que les Rois doivent préférer les intérêts de
leurs sujets à tout autre devoir.Mais la reconnoissancc et 1 hospitalité
Sur les âmes des rois n’ont qu’un droit limité ,
Quoi que doive un monarque, et dût-il sa couronne,
ïl doit à ses sujets encor plus qu’à .personne ,
Et cesse de devoir quand la dette est d’un rang
Ane point s’acquitter qu’aux dépens de leur sang.
Mort de Pompée , de CORNEILLE.Il importo aux monarques
Qui veulent aux vertus rendre de dignes marques,
De les savoir connoître , et non-pas ignorer
Ceux d’entre leurs sujets qu’ils doivent honorer.Dom Sanche , de CORNEILLE,Condition des Rois.
Triste destin des rois 1, esclaves que nous sommes,
Et des rigueurs du sort et des discours des hommes,
Nous nous voyons sans cesse assiégés de témoins ,
Et les plus malheureux osent pleurer le moins.Iphigénie, de RACINE.L’Empereur Phocas dépeint de cette manière
le fardeau de la royauté à un de ses confidens :Crispe , il n’est que trop vrai 3 la plus belle couronnai
N’a que de fauxbrîllans dont l’éclat l’environno ;
Et celui dont le ciel pour un sceptre fait choix ,
Jusqu’à ce qu’il le porte en ignore te poids.
Mille et mille douceurs y semblent attachées ,
Qui ne sont qu’un amas d’amertumes cachées :
Qui croit les posséder , les sent s’évanouir ,
Et la peur de les perdre empêche d’en jouir.MèraUlus, de CGKNFILLE,cÛa SENTIMENS.Réflexion sur le poids du ministère d’un Etat »Le Poëte fait parler dans les vers suivans un
ministre d’état,. qui fait le portrait des soins pénibles
de son emploi.
Hélas ! que dites-vous ? apparence trop vaine !
Le bonheur est-il fait pour le rang qui m’enchaîne ?
Vous ne pénétrez point les sombres profondeurs
Des maux qui sont cachés sous l’éclat des grandeurs.
Quel accablant fardeau ! tout prévoir , tout conduire ,
Entouré d’envieux > unis pour nous séduire ,
Eesponsablo du sort et des événemens ,
Des misères du peuple et àes brigues dos grands ;
Réunir seul enfin par un triste avantage "
Tous les soins , tous les maux que l’empire partage,
Voilà le Joug brillai** auquel je suis lié :
Sort toujours déplorable et toujours envié.
Ma fortune est un poids que chaque jour aggrave.
Maître et juge de tout, de tout on est esclave.
lit régir des mortels le destin inconstant,
N’est que le triste droit d’apprendre à chaque instant
Leurs méprisables voeux, leurs peines dévorantes ,
Leurs vices trop réels, leurs vertus apparentes }
Et de voir de plus près l’affreuse vérité
Du néant des grandeurs et de l’humanité.GRESSET, Edouard III, Tragédie.L’Empereur Galba parle ainsi à ses ministres
à qui il avoit demandé leur avis , et qui étoientde différens sentimens.Qu’un prince est malheureux quand , de ceux qu’il é« oute ,Le zèle cherche à prendre une diverse mute , .Et que l’attachement qu’ils ont au propre sens,Pousse jusqu’à l’aigreur des conseils différens !Ne me trompé-je point, et puis-je nommer zèlaCette haine à tous deux obstinément fidèle ,Qui peut-être en dépit des maux qu’elle prévoit,jiculû ejn mes intéfèta 58 consulte et se croit ?Othan3di CoJUEILLg ;SENTIMENS-. Si !Repense d’un Roi à un de ses courtisans qui
lui demandoit la permission de se battre en duel.Un roi doffl la prudence a de meilleurs objets ,
Est meilleur ménager du sang .de ses sujets :
« Je veille pour les miens , mes soucis les conservent,
Comme le chef a soin des membres qui le servent.
Ainsi votre raison n ?est pas raison pour moi :
Vous parlez en soldat, je dois agir en roi.Cid , de CORNEILLE.Grimoal, comte èê Bénévent, qui avôit conquis
le Royaume de Lombardie sur PerthaT-ite ,
parle,ainsi à unde ses confidens qui lui proposoit
d’user de son autorite et de son pouvoir dans
une circonstance où.cette voieauroit été odieuse :Laissons aux mauvais rois leurs damnables maximes*
Je hais l’ait de régner qui se permet des crimes.
De quel froht donnerois-jo Un exemple aujourd’hui „
Que mes lois dès demain puniroicnt en autrui ?
Le pouvoir absolu n’a rien’ de redoutable , _JDont à sa conscience un foi né soif comptable':
ÎL’amour l’excuse mal , s’il règne injustement.,
Et l’amant couronné doit n’agir qu’en amant.Pertharite , de CoSNÈILLE.Que le sacré caractère des Rois est ineffaçable,:Un véritable roi qu’opprime un -soit contraire ,
.Tout opprimé qu’il est, garde son Caractères
Ce nom lui reste erifîe'r sous les plus dures lois :
21 est dans les fers même égal aux plus grands roi-s.Attila , de CORNEILLE, 'Même maxime à l’occasion, d’un Roi détrôné par ut}usurpateur.
Un roi 1, quoique vaincu garde soft caractère ,
Aux fidèles sujets sa' vue est toujours chère :
Au moTnent qa'ilparoit, les vainqueurs les plus grands^
Pour vertueux qu’ils soient no sont que des tyrans jC 23-a SENTIMES S.Et dans le fond des coeurs sa présence fait naîtra 1
Un.mou.vement secret qui les rend à leur maître.
Le tenir dans les fers avec le nom de roi.,
C’est soulever pour lui, les peuples contre moi.C’est Grimoal qui parle de Periharite j
. dans la pièce de ce nom. .Réponse d’Arsace, fondateur de l’empire des
Partîtes , à son fils qui lui conseilloit de ne pas
craindre les rois ses voisins, sur ce qu’il ne tiendroit
pas les traités faits ax|:c eux ;Prince, on n’est pas toujours Suivi de la victoire*Un roi ne doit jamais 5 s’énivrant de la gloire ,Négliger l’équité , parce qu’il est heureux ;La fortune souvent a des retours fâcheux ;Et tel a vu long-temps sa grandeur infinie,Que le sort à la fin couvre d’ignominie.Ce n’est pas , que frappé d’une indigne terreur ,Je craigne de ces rois l’envie et la fureur ;Mais s’il faut avec eux recornmencer la guerre,Justifions nos droits au reste de la terre ;Otons un vain prétexte à leur inimitié,Et des Parthes lassés prenons quelque pitié.Je sais qu’en triomphant les Etats s’affaiblissent:Le mon:rque est vainqueur et les peuples gémissent ;Dans le rapide Gours de ses vastes projets ,La gloire dont il brille accable ses sujets.11 faut donc détourner « ne guerre odieuse.Tiridate, de CAMPISTRON.Prusias, rdi de Bithynie, prince foible, parle,
ainsi de son fils Nicomède :Il n’est plus mon sujet qu’autant qu’il le veut être ,
Et qui me fait régner en effet est mon maître:
Pour paroître à mes yeux, son mérite est trop.grandOn
n’aime point à Toir ceux à qui l’on doit tant.Nicomède ; de CORNEILLE,S t N" 1 ? I M É S S. '5%Autres sentimens dignes des Rois’.
Qu’un monarque est heureux , quand parmi ses sujets
Ses yeux n’ortt point à voir de plus nobles objets ;
Qu’au-dessus dé sa gloire il ne cônnoît personne ,
Et qu’il est le plus digne erifin de sa couronne.Surena , de CORBEILLE ;Même sujet.
Tous les rois sont jaloux du souverain pouvoir.
Ils aiment qu’on leur doive , et ne peuvent devoir.
L’on n’a jamais de droit sur leur reconnoissance',
Et rien à leurs sujets n’acquiert l’indépendance.
Ils ont, pour qui-lés sert, des grâces, des faveurs,
Et règlent à leur choix l’emploi des plus grands coeurs.
Agésilas, de CORNEILLE.Un confident parle ainsi à un Roi :
Soutenez votre sceptre avec l’autorité
Qu’imprime au front des rois leur propre majesté.
Un roi doit pouvoir tout, et ne sait pas bien l’être ,'
Quand au fond de son coeur il souffre un autre maître.
Pertharite , de CORNEILLE.
Même sujet.
On parle à un Roi.Ne hasardez, Seigneur , que dans l’oxtrémité ,Le redoutable effet de votre autorité.Alors qu’il réussit, tout fait jour , tout lui cède :Mais aussi quand il manque, il n’est plus de remède i11 faut, pour déployer le souverain pouvoir ,Sûreté toute entière ou profond désespoir.Ot/wn , de CoRNEIlLE.Un prince, quoique rempli d’ambition, ne
doit jamais la satisfaire par une lâcheté ou par
un crime. Le Poëte met les paroles suivantes
dans la bouche de la célèbre Cléopâtre , reine
d’Egypte :J’ai de l’ambition , et , Joit vice ou vertu ,Mon coeur sous son fardeau veut bien être abattu ;
C 5
 ?4 SENTIMENS.J’en aime la chaleur, et la nomme sans cetsé
La seule passion digne d’une princesse.
Mais je veux que la gloire anime ses ardeurs,
Qu’elle mène sans honte au faito des grandeurs j
Et je le »désavoue alors que sa manie
Mous présente le trône avec ignominie.Mort de Pompée , de CORNEILLE.Les sentimens de gloire que donne aux princes
/le haut rang où ils sont élevés, sont un grancl
frein pour réprimer leurs passions. C’est cette
même Cléopâtre qui répond à ces paroles : Lia-*
rr.oir , certes , sur vous a bien peu de. puissance*
Les princes ont cela de leur haute naissance :
Leur ame dans leur sang prond des impressions
Qui dessous .leur vertu rangent leurs passions.
Leur générosité soumet tout à leur gloire ,
Tout est illustre en eux quand il3 daignent se croire:
Et si le peuple y voit quelques déréglemens ,
C’est quand l’avis d’autrui corrompt leurs sentimens.Camille, dame Romaine du temps de Tullus-r
un des premiers rois de l’ancienne Rome, qui
permit le combat des trois Horaces* et des trois,
Curiaces, s’exprime ainsi :Les Dieux à notre prince ont inspiré ce choix ,
Et la voix du public n’est pas toujours leur voix.
Ils descendent bien moins dans de si bas étages ,.
Que daiu l’ame des rois leurs vivantes imagos ,
De qui l’indépendante et sainte autorité
Est un rayon secret de leur divinité.Horace , de CORNEILLE ;Sentimens de grandeur à'ame.Je suis Reîae sans sceptre, et n’en ai que le titre :
Le pouvoir m’en est dû, le temps en est l’arbitre »
Si vous m’avez servie en généreux"amant,
Quand j’ai reçu du Ciel le plus dur traitement j.
J’ai tâché d’y répondre avec toute l’estimaSENTIMENS. SS.Que pouvoit en attendre un coeur si magnanime.
Pouvois-je , en cet exil , davantage sur moi ?
Je ne veux point d’époux que je n’en fasse un roi:
Et je n’ai pas une ame assez basse et commune ,
Pour en faire l’appui de ma triste fortune.Dom Sanche d’Aragon , de CORNEILLE:Dans la Tragédie de Zaïre, on vient annoncer
à Orosmane, Soudan de Jérusalem , le retour
d’un esclave chrétien, qui avoit passé en France
sur sa foi, et qui dernandoit audience. Orosmahè
dit qu’il peut entrer , et demande pourquoi il ne
se présente pas  ; laofficier qui l’avoit annoncé dit
ces paroles :Dans la première enceinte il arrête ses pas.
Seigneur, je n’ai pas cru qu’aux regards dé son maître^
Dans ces augustes lieux un chrétien piït paroître.Réponse- d’Orosmane.Qu’il paroisse en tous lieux : sans manque de respect.
Chacun peut désormais jouir de mon aspect ;
Je TOÎS avec mépris ces maximes terribles ,
Qui font de tant de rois des tyrans invisibles.Zaïre, de VOLTAIRE.Suite du même sujet.Orosmane parle ainsi à Nérëstan, chevalier
Français, qui lui apportoit la rançon de plusieurs
de ses compatriotes , esclaves à Jérusalem.Chrétien, je suis content de ton noble courage ;
Mais ton orgueil ici se seroit-il flatté
D’effacer Orosmane en générosité ?
Reprends ta liberté , remporte tes richesses ,
A l’or de ces rançons joins mes justes largesses 3
Au lieu de dix Chrétiens que je dus t’accorder,
Je t’en veux donner cent, tu peux les demander, 1
Qu’ils aillent sur tes pas apprendre à ta patrie
Qu’il est quelques vertus au fond de la Syrie.
C 4 ^
** S EHT’IMEN S.Qu’ils jugent en partant, qui méritoit le mieux,
Des Lusignans (i) ou moi, l’empire de ces lieux.Ibid,Erixe , reine de Gétulïe , parle ainsi au sujet
de Masinissa, roi de Numidie. On peut remarquer
, dans cet endroit singulièrement , l’élévation
des sentimens et la pompe des vers.Je sais bien que des rois la fière destinée
.Souffre peu que l’amour règle leur hyménée ,
Et que leur union , souvent pour leur malheur,
 ;ïî'est que du sceptre au sceptre et nondu coeur au coeur*
Mais je suis au-dessus de cette erreur commune:
J’aime er » lui sa personne autant que sa fortune ;
Et je n’en exigeai qu’il repût ses états,
Que de peur que mon peuple en fît trop peu de cas »
Des actions des rois, ce téméraire arbitre,
Dédaigne insolemment ceux qui n’ont que le titre.
Jamais d’un roi sans trène il n’eût souffert la loi,
Et ce mépris peut-être eut passé jusqu’à moi.
11 falloit qu’il lui vît sa couronne à la tête,
Et que ma main devînt sa dernière conquête,
Si nous voulions régner avec l’autorité
Que le juste respect doit à la dignitéSophonisbe, de CORNEILLE.L’empprenr Titus aimoit la reine Bérénice ;
icpmme on a déjà dit : il auroit voulu l’épouser
, mais il nepouvoit le faire sans soulever les
Romains à qui ce choix déplaisoit. C’est à cette
occasion qu’il tient ce langage :Moi qui n’ai que les Dieux au-dessus de ma tête ,
Qui ne vois plus de rang digne de ma conquête,
Du trône où je me sieds , puis-je aspirer à rien ,
Qu’à posséder un coeur qui n’aspire qu’au mien ?"(i) Les Lusignans avoient été rois de Jérusalem,SENTIMENS. S7Mais c’est à cette occasion que Flavian, son.
confident, lui dit ces paroles :Quand aux feux les plus beaux un monarque défère jIl s’en fait un plaisir, et non pas une affaire ,Et regarde l’amour comme un lâche attentat,Dès qu’il veut prévaloir sur la raison d’état.Son grand coeur au-dessus des plus dignes amorces ,'A ce devoir pressant laisse toutes leurs forces ;Et son plus doux espoir n’ose lui demanderCe que'sa dignité ne lui peut accorder.Tite et Bérénice , de CORNEILLE.Le Poëte fait parler ainsi une Reine (i) aimée
de deux Princes , et qui pouvoient lui être d’un
grand secours.Celles de ma naissance ont horreur des bassesses :
Leur sang tout généreux hait ces molles adresses.
Quel que soit le secours qu’ils me puissent offrir ( ») ,
Jo croirai faire assez de le daigner souffrir.
Je verrai leur amour, j’éprouverai sa force,
Sans flatter leurs désirs, sans leur jeter d’amorce ;
Et s’il est assez fort pour me servir d’appui,
Je le ferai régner , mais en régnant sur lui… »Plus la haute naissance approche des couronnes ,
Plus cette grandeur même asservit nos personnes*
Nous n’avons point de coeur pour aimer ni haïr :
Toutes nos passions ne savent qu’obéir,Rodogune, de CcMEILLE.Pulchérie, soeur d’Héraclius, lui faisoit une
sorte de reproche de ce qu’il ne haïssoit pa's
le tyran Phocas autant qu’il l’auroit dû : car il
est bon desavoir que Phocas eroyoitqu’Héraclius
étoit son fils, lors même que celui-ci protestok(0 Rodogflne, princesse des Parthes.
(2) Antiochm et Seleuous, fils de Cléopâtre , ieine à°er
Syrie.C 5S S- SESIIMEK S.qu’il étoit ITéraclius et non Martian, fils ietftô^r
'cas„ Héraclius répond ainsi à Pukhérie :La générosité suit la. belle naissance..Pans cette grandeur d’ame un vrai Prince affermaEst sensible, aux malheurs, même d’un ennemi.La. haine qu’il, lui doit ne le sauroit défendre ,Quand il se voit aimé , de s’en laisser surprendra-^Et trouve assez souvent son devoir arrêtéPar l’effort naturel de sa. propre bonté.Hér.aclius , de GOfilVEILLE..Les vers suivans peuvent nous faire conjeeto »
rer qu’un prince tel, par exemple , que le fils -d’uni
roi, qui ignoreroit la noblesse de son origine efe
seroit élevé dans une condition obsGure , éprouveroit
des sentimens dignes de sa naissance, et
infiniment au-dessus de celle dont il croiroit pas
erreur descendre.C’est un prince tel qu’on vient de le dire , quine
connoissoit pas sa véritable origine , et qui
étoit persuadé d’en avoir une très-basse , qui ré->pond
 ainsi a des personnes qui lui demandent s’il
se connoît bien. On doit remarquer combien ce
morceau, est travaillé , tant les vers sont liarmo*~
nieux.Si j’étoïs quelqu’enfant épargné des tempêtes,.Livré dans un désert à la merci des bêtes,Exposé par la crainte ou par l’inimitié ,Rencontré par hasard’et nourri par pitié ;Mon orgueil à-ce bruitprehdroit quelque espéragiOft-'Sur votre incertitude , et sur mon ignorance ;.Je me figurerois ces destins merveilleuxQui tiroientdu néant ces héros fabuleux-,Et me revêtixois des brillantes chimèresQu’osa former pour eux le loisir de nos pères.-Car enfin je suis vain, et mon ambitionNepeut s’examiner sans indignation ;Je ne puis regarder sceptre ni diadème ,SENTIMENS. £$•Qu’ils n’emportent mon ame au-delà d’elje.mêmet
Inutiles élans d’un vol impétueux ,
Que pousse vers le ciel un coeur présomptueux.
Je suis fils d’un pêcheur et non pas d’un infâme ;
La bassesse du sang ne va pas jusqu’à l’ame ;
Et je renonce aux noms de comte et de marquis
Avec bien plus d’honneur qu’aux sentimens de fils »Dom Sanche , de CoRîffirLLB.Réponse d’un homme de grande naissance à
nne reine qui vouloit exiger de lui une chose
qu’il regardoit comme une tache pour son nom :Lorsque le déshonneur souille l’obéissance,
Les rois peuvent douter de leur toute-puissance. »
Qui la hasaide alors n’en sait pas bien usery
Et qui veut pouvoir tout ne doit pas tout oser.™
Jamais un souverain ne doit compte à personne
Des dignités ..qu’il fait, et des grandeurs qu’il donne »
S’il est d’un sort indigne ou l’auteur o-u l’appui,
Comme il le fait lui seul,, ta honte est toute à lui.
Mais disposer d’un sang que: j’ai reçu sans tache,« Avant
 de le souiller, il faut qu’on me l’arrache :'
J’en dois compte aux aïeux dont il est hérité ,
A toute leur famille , à leur postérité.Dam Sanche ,. de CoRNEILES.Campistron , dans la tragédie d’Alcibiade ,
fait parler ainsi ce célèbre général Athénien à.
Palmis, fille d’Artaxerce, roi de Perse.Sortvenez-voiia, Madame,.
Que si dans mes aïeux je ne vois point de rois ,
J’ai fait connoître au moins mon nom- par mes exploits^
Que si pour vous aimer il faut une couronne ,
Ce n’est pas la vertu, c’est le sort qui la donne ;
Qu’enfin s’il n^ pas mis un sceptre dans ma main,.
Je ne dois point rougir des fautes du destinaLa même pensée est dans le portrait suivant ï,C 6Ça SENTIMENS.Portrait du grand prince de CondLJ’ai le coeur comme la naissance ;,
3e porte dans mes yeux un feu vif etbrillant ;J’ai de la foi , de la constance,
Je suis prompt, je suis fier, généreux et vaillant »Rien n’est comparable-à- ma gloire ;
.te plus fameux héros qu’on vante dans l’histoire ;Ne me le sauroit disputer :.Si je n’ai pas une couronne ,.C’est la fortune qui l’a donne „Il suffit de la mériter.Sentimens de valeur.tin Poëte met les vers suivans dans la Boucleau
vaillant Achille , à qui Agamemnon venoit
de déclarer qu’il falloit renoncer au siège deTrbye.,
parce que les oracles a voient déclaré qu’il’
y périroit.Moi, je m’anêterois à de vaines menaces ,.Et je fùirois l’honneur qui m’attend sur vos traces- !Les Parques à. ma mère , il est vrai, l’ont prédit,.Lorsqu’un époux mortel fut reçu dans son lit rJepuis choisir, dit-on-, ou beaucoup.d’ans sans g.loire:3,Ou peu de jours suivis d’une longue mémoire.Mais.puisqu’il faut enfin que j’arrive au tombeau^Vbudrois-je ,. dé. la terre inutile fardeau ,.Trop avare-d’Un sang, reçu d’une Déesse,.Attendre chez-mon père une:obscure vieillesse ;:Et, toujours’de la-gloire évitant le sentier,TJe laisser aucun nom ,■. et mourir tout entier ?Ah /. ne 1 nous formons point- ces- indignes obstacles,',L’honneur parle-y il suffit j. oe sont là nos oracles.Les Dieux sont- de nos jours-les maîtres souverains,Mais, Seigneur, notre-gloireestdans nos propresrnains.Pourquoi nous tourmenter dé leur* ordres suprêmes ? -Ne songeons qu’à nous, rendre immortels comme eux-mêmes-J:.Et laissant faire au sort,. courons où.la valeur.S E NTT I M E N S. iSiNous promet un destin aussi grand quo le leur. "
C’est à Troye , et j’y cours , etc.Iphigértîe , de RACINB,Une vertu parfaite a besoin de prudence,
Et doit Considérer, pour son propre intérêt,
Et les temps où l’on vit, et les lieux où Uon est.
La grandeur du courage en une ame royale
N’est, sans cette vertu, qu’une vertu brutale.Nicomède , de CoRtlEtLLE.Image de la noble fierté et de la grandeur d’âme
que conserve un souverain, même après avoir été
vaincu par ses ennemis. C’est Mithridate qui parle-*Je suis vaincu, Pompée a saisi l’avantage
D’une nuit qui laissoit peu déplace au courage ;
Mes soldats presque nus, dans l’ombre intimidés j
Les rangs de toutes parts mal pris et mal gardés ;.
Le désordre par-tout redoublant les alarmes ;.
Nous-mêmes contre nous tournant nos propres armes ;
Les cris que les rochers renvoyoient plus affreux,
Enfin toute l’horrour d’un combat ténébreux,..
Que pouvoit la valeur dans ce trouble fune&te 7
Les uns sont morts, la fuite a sauvé tout le reste ;
Et je ne dois la vie en ce commun effroi,
Qu’au bruit de mon trépas que je laisse après mot,,.
Ah ! pour tenter encor de nouvelles conquêtes,
Quand je ne verrois pas des routes toutes prêtes ,
Quand le sort ennemi m’auroit jeté plus bas, Taincu,
 persécuté , sans secours , sans états,
Errant de mers en mers, et moins roi que pirate,
Conservant pour tous biens le nom de Mithridate :
Apprenez (i) que , suivi d’un nom si glorieux,.
Par-tout de l’univers j’attacherois les yeux,.
Et qu’il n’est point de rois , s’ils sont dignes de l’être ,
Qui, sur le trône assis, n’enviassent peut-être(i)  Il parle à Moraine qu’il vouloit épouser..
fia SENTI MENS.Au-dessu » de leur gloire un naufrage élevé,
Que Rome et quarante ans ont à- peine achevé.Mithridate , de RACINE.AMOUR DE LA PATRIE.Idée de la: vertu Romaine.Avant que le combat célèbre des trois Horaces
et des trois Curiaces se donnât, un des Curiaces
se voyant obligé de se battre contre un des Horaces
qui étoit son beau-frère, lui adresse ces
paroles :Le triste et fier honneur m’émeut sans m’ébranlor :
J’aime ce qu’il me donne, et je plains- ce qu’itm’ète ,
Et si Rome demande une vertu plus haute,
Je rends grâces aux dieux de n’être pas Romain,,
Pour conserver encor quelque chose d’humain.Maïs Horace lui répond :Si vous n’êtes Romain, soyez digne de l’être,,
Et, si vous m’égalez faites-le mieux paroître.La
 solide vertu dont je fais vanité ,
N’admet point de foiblesse avec sa fermeté…
Contre qui que ce soit que mon pays m’emploie-,,
J’accepte aveuglément cette gloire avec joie.
Celle de recevoir dé tels command’emens
Doit étouffer en- nous tous autres sentimens.
Qui , près de le- servir , considère autre choses,,
A faire ce qu’il doit lâchement se dispose r
€e droit saint et sacré rompt tout autre lien »
Rome a'choisi mon bras, je n’examiné rien :
Avec une alégresse aussi pleine et sincère vQue j’épousai la soeur , je combattrai le frère,.
Et pour trancher enfin des discours superflus ,
Albe vous a. nommé , je ne vous connois plus.Des Horaces, de CORNEILLE.Camille , nièce de l’empereur Galba , vouloir
inspirer à ce prince de nommer Othon pour son
successeur ;,, et le préféxer à Pison- tjui'ei^ u'ainwiE, S’.È N T T M E N S. €3point » au lieu qu’elle aimoit Othon. TI est bon
Se remarquer avee quelle dignité le grand Corneille
fait parler eette princesse sur une pareille
matière * et quelle tournure adroite il prête aux
raisons qu’elle allègue pour venir à son but*II est d’autres héros (t)  dans un si vaste empire.
Il en est qu’après vous on se plairoit d’élire,
Et qui sauroient mêler , sans vous faire rougir  ?.
fart de gagner tes coeurs au grand’ art de régir.
D’une vertu sauvage on craint un dur empire ;■
Souvent on s-'en dégoûte au moment qu’on l’admire^
Et puïsq-ue ce grand choix me* doit faire un épouoe.j,
11 seroit bon qu’il eût quelque chose de doux ) t
Qu’on vît en sa personne également paroltre
Les grâces d’un amant et la fierté d’un maître r
Et qu’il fût aussi propre à donner de l’amour ,.
Qu’à faire ici sous lui trembler toute sa cour…
Je ne veux point d’un trône où je sois Teur captive (a) ',^.
Où leur pouvoir ni élève , et, quoi qu’il en arrive r
J’ainie mieux un époux qui sache être empereur,
Qu’un époux qui le soit 3 et souffre un gouverneur.Othonrde CORNEILLE*-Volcestre , ministre d’Edouard III, roi d’Angleterre
, avoit été mis en prison par un effet de
la jalousie de ses ennemis. Sa fille parle ainsi ensa
faveur à un de ceux qui osoient le calomnier ::Arrêtez, à ses moeurs-votre respect est dû :La vertu dans les fers est toujours la vertu*Sa probité toujours éclaira sa puissanceQuepour des coeurs voués au crime , à la vengeanceyLe premier rang" ne soit que le droit détesté©'être injuste et cruel avec impunité :Four les coeurs généreux que l’honneur seul inspire ,€e rang n’est que le droit d’illustrer un empire ,(i) Que Pison.(a) Des miuistrrss do la cour*6k SESIIMES1 'De dorrtier à son roi des conseils vertueux,Et le Juprême'bien de faire des heureux.Toi qui, peu fait sans doute à ces nobles maximesOses ternir l’honneur par le ;soupçon des crimes ,Tu prends pour en juger des modèles trop bas :Respecte le malheur si tu ne le plains pas.Apprends que dans les fers la probité suprêmeCommande à ses tyrans et les juge elle-même.Edouard III, Tragédie de GaESsES,Qu’il n’est pas permis de se donner la mort.Le Poëte fait parler un homme illustre par ses
emplois , et que la calomnie étoit venue à bout
de rendre criminel en apparence. Il étoit menacé
de perdre la vie sur un échafaud ; un de ses amis
lui conseilloit de prévenir cette honte par une
mort volontaire , mais il lui répond en ces termes :
Quelque honneur qu’à ce sort la multitude attache ,
Attenter sur ses jours est le destin d’un lâche-.
Savoir souffrir la vie et voir venir la mort y
C’est le devoir du Sage , et ce sera mon sort.
Le désespoir n’est point d’une ame magnanime r
Souvent il est foiblesse, et toujours il est crimes
La vie est un dépôt confié par le ciel :
Oser en disposer , c’est être criminel.
Pu monde où m’a placé la sagesse immortelle,
J’attends que dans son sein -son ordre me rappelle » „
N’outrons point les vertus par la férocité ,
Restons dans la nature et dans l’humanité.Edouard III, Tragédie de GRESSET.Sur la Vertu.Qu’il ne faut pas s’exposer à la perdre. C’est
Pauline, femme de Polyeucte , qui déclare qu’elle
ne verra plus Sévère dont eLle étoit aimée »La vertu la plus ferme évite les hasards.
J’assure mon repos que troublent ses regards j
Et pom rous en parler d’uoa manière ouverts>rSENTIMENS. « 1Qui s’expose au péril veut bien trouver sa-perte »
Depuis qu’un vrai mérite a pu nous enflammer,
Sa présence toujours a droit de nous charmer ;
Out’e qu’on doit rougir de s’en laisser surprendre,'
On souffre à résister, on souffre à s’en défendre:
Et bien que ta vertu triomphe de ses feux ,
La victoire est pénible et le combat douteux.Poius, roi d’une partie des Indes, voyant
Alexandre dans ses Etats , après avoir subjugué
tous les.autres, s’emporte avec une noble fierté
contre l’ambition de ce fameux conquérant, eî
feit éclater des sentimens « lignes d’un grand roi.Que v'ent chercher ici le roi qui vous envoie ?
Que ! est ce grand secours que son bras nous octroie \
Do quel front ose-t-il prendre sous son appui
Des peuples qui n’ont point d’autre ennemi que lui ?
Avant que sa fureur ravageât tout le monde,
L’Inde se reposoit dans une paix profonde…
Vit-on jamais chez lui nos peuples en courroux
Désoler un pays inconnu parmi nous ?
Faut-il que tant d’états , de déserts, de rivières ,
Soient entre nous et lui d’impuissantes barrières ?
Et ne sauioit-on vivre au 1>out de l’univers ,
Sans connoître son nom et le poids de ses fers ?
Quelle étrange valeur, qui , ne cherchant qu’à nuire >
Embrase tout sitôt qu’elle commence à luire ;
Qui n’a que son orgueil pour règle et poux raison ;
Qui veut que l’univers ne soit qu’une prison y
Et que j maître absolu de toustant que nous sommes.
Ses esclaves en nombre égalent tous les hommes ?
Plus d’états, plus de rois : ses sacrilèges maius
Dessous un même rang rangent tous les humains.
Dans son avide orgueil je sais qu’il nous dévore.
De tant de souverains nous seuls régnons encore.
Mais, que dis-je, nous seuls ? il ne reste que moi
Où l’on découvre encor les vestiges d’un roi.<fë SENTIMENS."Mais c’est pour mon courage une illustre matière:
Je vois d’un oeil content trembler la terre entière
Afin que par moi seul les mortels secourus ,
S’ils sont libres, le soient de la main de Porus.
Alexandre , de IUcia[B« Il s’agit dans les vers suivans, d’un héros qui
avoit rendu de grands services à une reine dans
« a mauvaise fortune.Qui vous aima sans sceptre et se fit votre appui ,
Quand vous le recouvrez , est bien digne de lui…
Si le coeur a choisi, vous pouvez faire un roi. *Elle répond :Madame , je suis Reine, et dois régner sur moi.
Le rang que nous tenons, jaloux de notre gloire,
Souvent dans un tel choix nous défend de nous croire5
Jette SUT nos désirs un joug impSrieûx ,
Et dédaigne l’avis et du coeur et des yeux.Dom Sanche d’Aragon , de CORNRIME.Sentimens de fidélité conjugale.Zénobie comptant de ne plus revoir Rhadamiste
non époux, quil’avoit jetée dans un fleuve,
après l’avoir poignardée, avoit commencé d’écouter
les voeux du prince Arsame, et à prendre
du goût pour lui : mais à peine elle retrouve
Rhadamiste , qu’elle ne songe qu’à bannir de
son coeur une passion naissante. Elle parle de
la sorte : ■Etouffons sans regret une lionteuse flamme ,
C’est à mon époux seul à régner sur mon ame ,
Tout barbare qu’il est, c’est un présent des Dieus
Qu’il ne m’est pas permis de trouver odieux.
Hélas ! malgré mes voeux , malgré sa barbarie ,
Je n’ai pu le revoir sans en être attendrie.
Que l’hymen est puissant sur les coeurs vertueux ?
Rhadamiste , de CRÉBILUXIS. ;8-E N T I M E N S. « r,* Sentimens de tendresse.Lusignan, prince du sang des anciens rois de
Jérusalem , après avoir langui dans les prisons du
Soudan de cette ville, en est retiré par Zaïre,
esclave aimée du Soudan. A certains signes, il
recounoit qu’elle est sa fille ; il apprend qu’elle
suit la religion des Musulmans ; il déplore son
malheur, et lui parle ainsi pour l’engager à se
jfaiie chrétienne.'Ton Dieu que tu trahis-, ton Dieu que tu blasphèmes.
Pour toi, pour l’univers, est mort en ces lieux mêmes,.
En ces,lieux où mon bras le servit tant de Fois ,
En ces lieux où son sang te parle par ma voix.
Vois ces murs , vois ce temple envahi par tes maîtres î
Tout annonce le Dieu qu’ont vengé tes ancêtres ,
Tourne les yeux : sa tombe est près’de ce palais.
C’est ici la montagne où, lavant nos Forfaits,
11 voulut expirer sous les coups de l’impie.
C’est:là que de sa tombe il rappela sa vie.
Tu ne saurois marcher dans cet auguste lieu,
Tu n’y peux faire un pas sans y trouver ton Dieuj
Et tu, n’y peux rester sans renier ton .père ,
Ton honneur qui te parle , et ton Dieu qui tJéclaire*
Je te vois dans mes bras et pleurer et frémir ^
Sur ton front pâlissant Dieu met le repentir.
Je vois la vérité dans ton coeur…ZAÏRE.Ah ! mon pêro ,
Cher auteur de mes jours , parlez , que dois-je faire ?LUSIGNAN.
M’ôter par un seul mot ma crainte et mes ennuis ,
Dire : je suis Chrétienne.ZAÏRE.Oui… Seigneur… je le suis.
LUSIGNAN.
Dieu ! reçois sou aveu du sein de ton empire.Zaïre , de VOLTAIBE.•*8 SENTIMENS.Expressions des sentimens de haine et de vengeance !Rodogune, princesse des Parthes, ayant appris
que Cléopâtre dont elle étoit haïe mortellement,
vouloit la faire périr, s’excite elle même à la
vengeance , et" forme le dessein de la prévenir.
Mais elle vouloit en même temps venger la mort
de Démétrius Nicanor, son époux, qui avoit été
auparavant celui de Cléopâtre , et que cette dernière
avoit fait tuer en haine de son mariage avee
Rodogune.Sentimens étouffés de colère et de haine ,Rallumez vos flambeaux à celles de la Reine jEt d’un oubli contraint rompez la dure lot,Pour rendre enfin justice aux mânes d’un grand Roi.Rappoitez à mes yeux son image sanglante ,D’amour et de fureur encore étincelante ;Telle que je le vis quand , tout percé de cùups ,:11 me cria : Vengeance , adieu , je meurs pour vous ;Chère ombre , hélas ! bien loin de l’avoir poursuivie ,J’allois baiser la main (i) qui t’arracha la vie,Rendre un respect de Fille (a) à qui versa ton sang.Mais pardonne aux devoirs que m’impose mon rang…Après avoir armé pour venger cet outrage,D’une paix mal conçue on m’a faite le gage ;Et moi, fermant les yeux sur ce noir attentat ,Je suivois mon destin en victime d’état.Mais aujourd’hui qu’on voit cette main parricide,'Des restes de ta vie (i) insolemment avide ,"Vouloir encor percer ce sein infortunéPour y chercher le coeur que tu m’avois donné ,'De la paix qu’elle rompt je ne suis plus le gage ;Je briso avec honneur mon illustre esclavage ;J’ose reprendre un coeur pour aimer et haïr ,(i) En faisant sa paix avec Cléopâtre.(2) En épousant un fils de Cléopâtre.(3) De sa vie à elle.NARRA Tie N.S." ffjEt ce..n’est plus qu’à toi que je veux obéir.
Le consentiras-tu cet effort sur ma flamme,
Toi , son vivant portrait, qui règnes sur mon ame î
Cher prince (i) , dout je n’ose en mes plus douxsouhaits
Eier encor le nom aux murs de ce palais ?
Je sais quelles seront tes douleurs et tes craintes ;
Je voisdéjà tes maux , j’entends déjà tes plaintes:
Mais pardonne aux devoirs qu’exige enfin Un roi
A qui tu dois le jour qu’il a perdu pour moi.Rodogune , de CORNEILLE.
CHAPITRE IV.
Tableaux divers de Poésies.
NARRATIONS.J-JES peintures vives sont ordinairement étalées
dans les narrations et les descriptions ; elles sont
employées tantôt pour orner le récit de quelque
fait important ; par exemple, la relation d’une bataille
, d’une tempête , de la mort d’un héros ou
de quelqu’autre~"accident tragique ; tantôt pour
présenter l’image des différentes passions, comme
de la colère , de la vengeance, de la trahison,
etc. tantôt pour embellir les grands sujets et toutce
qui doit frapper l’imagination. Elles doivent
présenter des tableaux si frappans, et dont les couleurs
soient si vives et si naturelles , qu’on ne
croie plus entendre le poëte , mais que , par une
agréable illusion, on se voie transporté dans
le lieu où la chose dont on parle s’est passée,
ou que l’on s’imagine voir les personnes ou les
choses dont il est question dans le sujet. Les
objets les plus pitoyables , même les plus affreux,
oni de quoi plaire s’ils sont bien exprimés ; le(i) Seleucus, fils do Cléopâtre.fè NARRATIONS.plaisir qu’on a de voir une belle imitation ne vient
pas précisément de l’objet 3 mais delà réflexion
que fait l’esprit, qu’il n’y a rien en effet de pins
ressemblant. Les exemples suivant feront sentir
l’effet que doivent produire les peintures vives.
Cinna raconte â Emilie, les progrès de la cons-.
piration qu’il avoit formée contre Auguste.Jamais contre un tyran entreprise conçueNe permit d’espérer une si belle issue ;Jamais de telle ardeur on n’en jura la mort,Et jamais conjurés ne furent mieux d’a-cco-rd…Plût à Dieu que vous-même eussiez vu de tjuel zèle.Cette troupe entreprend une action si belle ! ;.Amis , leur ai-je dit , voici le joui heureuxQui doit conclure enfin nos desseins généreux ;Le Ciel entre nos mains a mis le sort de Rome,Et son salut dépend de la perte d’un homme…Au seul nom de César , d’Auguste 3 d’Empereur ,Vous eussiez vu leurs yeux s’enflammer de fureur…Xià , par un long récit de toutes les misèresQue pendant notre enfance ont enduré nos pères tRenouvelant leur haine avec leur souvenir,Je redouble en leurs coeurs l’ardeur de le punir.,.J’ajoute à ce tableau la peinture effroyableDe leur concorde impie , affreuse , inexorable ,Funeste aux gens de bien, aux riches, au sénat,Et , pour tout dire enfin, de leur triumvirat.Mais \Q ne trouve point de couleurs assez noiresPour en représenter les tragiques histoires.Je les peins dans le meurtre à l’envi triomphans ;Rome entière noyée au sang de ses en fans ;Les uns assassinés dans les places publiques ,%fes a litres dans le sein de leurs dieux domestiqués ;Le méchant par le prix au crime encouragé ;Le mari par sa. femmo en son lit égorgé :Le fils tout dégouttant du meurtre de son père,Et sa tète à la main demandant son salaire ;NARRATIONS. ;j« Sans pouvoir exprimer par tant d’horribles traita
Qu’un crayon imparfait de leur sanglante paix.
Vous diraùje les noms de "ces grands personnages,
Dont j’ai dépeint les morts pour aigrir leurs courages ?…
J’ajoute en peu de mots, toutes ces cruautés ,
La peite de nos biens et de nos libertés ,
Le ravage des champs, le pillage des villes ,
Et les proscriptions et les guerres civiles,
Sont les degrés sanglans dont Auguste a fait choix
Pour monter sur le trône et nous donner des lois. "
Mais nous pouvons changer un destin si funeste
Puisque de trois tyrans c’est le seul qui nous reste5
Et que juste une fois, il s’est privé d’appui,
Perdant pour régner seul deux médians après lui…
'A peine ai-je achevé , que chacun renouvelle
Par un noble serment le voeu d’être fidèle.
L’occasion leur plaît 5 mais chacun veut pour soi
L’honneur du premier coup que j’ai choisi pour moi.
Cinna, de CORNEILLE.L’oracle de Calchas avoit prononcé que les
Grecs faisotent de vains efforts pour prendre la
ville de Troye , et qu’ils dévoient sacrifier ïphigénie
, fille d’Agamemnon , chef des princes.
Grecs , pour obtenir des Dieux un vent favorable
qui les conduisit à Troye. Dans le récit
suivant, Ulysse raconte à Clytemnestre, mère
d’Iphigénie , comment sa fille a échappé de la
mort, et comment l’oracle a eu néanmoins son
accomplissement :Jamais jour n’a paru si mortel à la Grèce.
Déjà de tout le camp la discorde maîtresse
Avoit sur tous les yeux mis son bandeau fatal,
Et donné du combat le funeste signal.
De ce spectacle affreux votre fille alarmée ,
Voyoit pour elle Achille et contr'elle l’armée.
Mais , quoique seul pour elle , Achille furieux
Epoufantoit l’armée , et parrageoit les .Dieux,
péjà ie traits en l’air s’élevoit un nuage  ;fi'-- ' N A R R A T I O N S.Déjà couloif" le sang , prémices du carnage.
Entre les deux partis Calchas s’est avancé-,
L’oeil farouche , l’aiï sombre et le poil hérissé,
Terrible et plein du Dieu qui l’agitoit sans doute:
Vous, Achille, a- t-il dit, et vous, Grecs, qu’on m’écoute.
Le Dieu qui maintenant vous parle par ma voix ,
M’explique son oracle et m’instruit de son choix.
Un autre sang d’Hélène , une autre Iphigénie ,
Sur ce bord immolée , y doit laisser sa vie….
Thésée avec Hélène uni secrètement
Fit succéder l’hymen à son enlèvement.
Une fille"en sortit, que sa mère a celée.
Du nom d’Iphigénie elle fut appelée.*v
Elle me voit, m’entend, elle est devant vos yeux ;
Et c’est elle en un mot que demandent les Dieux.
Ainsi parle Calchas. Tout le camp immobile.
L’écoute avec frayeur et regarde Eriphile.
Elle étoit à l’autel , et peut-être en son coeur
Du fatal sacrifice accusoit-Ia lenteur.
Elle-même tantôt d’une course subite
Etoit venue aux Grecs annoncer votre fuite.
On admire en secret sa naissance et son sort.
Mais puisque Troye enfin est le prix de sa mort,"
L’armée à haute voix se déclare contr'elle,
. Et prononce à Calchas sa sentence mortelle.
Déjà pour la saisir-Calchas lcvo le bras.
Arrête , lui dit-elle , et ne m’approche pas ;
Le sang de ces héros dont tu me fais descendre,
Sans tes profanes mains , saura bien se répandre.
Furieuse elle vole, et sur l’autel prochain
Prend le sacré couteau , le plonge dans son sein,
A peine son sang coule et fait rougir la terre ,
Les Dieux font sur l’autel entendre le tonnerre,
Les vents agitent l’air d’heureux ftémissemens ,
Et la mer leur répond par ses mugîssemens…
Tout, s’empresse , tout part : la seule Iphigénie
Dans ce commun bonheur pleure sou ennemie ;•• DejNARRATIONS. • #>Des mains d’Agamemnon venez la recevoir ; - - ■
V-enez, Achille et lui brûlent de vous revoir., Iplùgénie , de RACISE.Peintures vives.Pauline., femme de Polyeucte, seigneur Arme'nien
 , raconte à une de ses confidentes un songe
qui lui donnoit de grandes alarmés sur le
compte de son mari. Or iî est bon de savoir que
Polyeucte avoit embrassé depuis peu le Christianisme
 ; mais il n’en faisoit pas encore profession
ouvertement, ; et Pauline sa femme , qui étoit
païenne, ne savoit encore rien de son changement
: dans ce moment elle venoit d’apprendre à
sa confidente, qu’avant d’être mariée elle avoit
aimé Sévère, chevalier Romain , parce que Félix
son père, le lui avoit d’abord destiné pour
époux. Le bruit avoit couru qu’il avoit été tué
depuis peu à la guerre. C’est dans ces circonstances
qu’elle a le songe qu’on va voir décrit,
et qui est dépeint avec cette noblesse et ces images
magnifiques avec lesquelles le grand Corneille
savoit si bien tracer ses figures.Je l’ai vu cette nuit ce malheureux Sévère
La vengeance à la main , l’oeil ardent de colère,
ïl n’étoit point couvert de ces. tristes lambeaux
Qu’une ombre désolée emporte des tombeaux.
11 n’étoit point percé de ces coups pleins de gloire
Qui, retranchant sa vie , assurent sa mémoire.
Il sembloit triomphant, et tel que sur sou char>
Victorieux dans Rome entre notre César.
Après un peu d’effroi que m’a donné sa vue :
« Porte à qui tu voudras la faveur qui m’est due ,
 » Ingrate, m’a-t-il dit ; et ce jour expiié,
i)  Pleuré à lc-isîr l’époux que tu m’as préféré.  »
A ces mots j’ai frémi, mon ame s’est troublée:
Ensuite des Chrétiens une impie assemblée,
Pour avancer l’effet do co discours fatal,D>i ' SAUAItOSlA jeté Polyeuete aux pieds de son rival. ' ''■' '■ '■"'■'Soudain à son secours j’ai réclamé inon père. ■ ; y
Hélas ! t’est de tout point ce <) ui me désespère.
J’ai vu mon père même un poignard "à la main
Entrer le bras levé pour lui percer le sein.
Là ma douleur trop forte a brouillé ces images : '
Le sang de Polyeuete a satisfait leurs rages.
Je ne sais ni comment ni quand ils l’ont tué,
"Mais je sais qu’à sa mort tous bnt contribué.
Voilà quel est mou songe.Le récit suivant peint vivement l’indignation
dont est saisie une personne zélée pour sa reli^
gion , et qui vient de voir profaner l’objet de
« on culte et de son respect. C’est la confidente de
Pauline qui vient lui raconter de quelle manière
Polyeuete et son ami Néarque ont profané les
autels dans un sacrifice public , en se déclarant
ouvertement chrétiens.Cette scène se passe entre deux femmes élevées
dans le paganisme. La confidente qui fait le
récit représente admirablement le caractère d’une
femme prévenue pour sa religion et dévouée an
culte des dieux , que dans son erreur elle croit,
et qu’elle respecte de tout son coeur.PAULINE.Eh bien ! ma Straronice ,'
Comment s’est terminé ce pompeux sacrifice ?
Ces rivaux généreux au tomple se sont vus ?STRATONICE.
Ah ! Pauline.PAULINE.Mes yeux ont-ils été déçus ?
J’en vois sur ton visage une mauvaise marqua j
Se sont-ils querellés ?STRATONICE.Polyeuete, Néarque,
f'AERATION S. -Jrjî.es Chrétiens…• P "A-U L "I N"'E. !•'■■"•'Parle donc. Lés Chrétiens…S T R A T O N I C E.Je ne puis !
PAUL I »' È.
Tu prépares mon ame à d’étranges ennuis !S T R A T O N I C E.
Vous n’en sauriez avoir une plus juste cause.P A U L 1. M E.
L’ont-ils assassiné ?S T R A T O K I C E.Ce seroit peu de chose.
Tout votre songe est vrai , Polyeuete n’est plus,. »*PAULINE.
ïl est mort ?S T R A T O M I C E.
Won , il vit. Mais, è pleurs super dus \
Ce courage si grand , cette.ame si divine
West plus digne du jour, ni digne de Pauline.
Ce n’est plus cet époux si charmant à vos yeux ,
C’est l’ennemi commun de l’état et des dieux…PAULINE.Pourrois-je donc savoir ce qu’ils ont fait au templeîSTRATONICE"C’est une impiété qui n’eut jamais d’exemple.Je ne puis y penser sans frémir à l’instant,Et crains de faire un crime en vous la racontant.Apprenez en deux mots leur horrible insolence.Le Prêtre avoit à peine obtenu du silence,Et devers l’orient assuré son aspect,Qu’ils ont fait éclater leur manque de respect.A chaque occasion de la cérémonie,A.l’envi l’un et l’autre étaloit sa mante,$>.es mystères sacrés hautoinentje moguoit,
Da
V* NARRATION S.Et traitait de mépris les dieux qu’on invoquoït. . T •'%Tout le peuple en murmure ; et Félix.-s’en offense.Maïs tous deux ^'emportant à plus d’irrévérence:n Quoi ! lui dit Polyeuete , en élevant sa voix , » Adorez-vous des dieux ou de pierre ou de bois ?  »Ici dispensez-moi du récit des blasphèmesQu’ils orft vomis tous deux contre Jupiter même :L’adultère et l’inceste en étoient les plus doux.a Ecoutez, a-t-il dit, vous peuple, écoutez tous » » Le Dieu de Polyeuete et celui de Néarquetf De la terre et du ciel est l’absolu Monarque ,i> Seul être indépendant, seul maître du destin ,tf Seul principe éternel et souveraine fin ;.tf C’est ce Dieu des Chrétiens qu’il faut qu’on remercietf DQS victoires qu’il donne à l’empereur Décie :if Lui seul tient en sa main le succès des combats:tf 11 ie peut élever, il le peut mettre à bas.if Sa bonté , son pouvoir, sa justice est immense :if C’est lui seul qui punit , lui seul qui récompense ;v Vous adorez en vain des monstres impuissans. tf,Se jetant à ces mots sur ie vin et l’encens ,Après on avoir mis les saints vases par terre ,Sans crainte de Félix , sans crainte du tonnerre ,D’une fureur pareille-ils courent à l’autel.Cieux ! a-t-on yu jamais , a.-t-on rien vu de tel ?'Du plu& puissant des dieux nous voyons la statuePar une main inipie . à leurs pieds abattue iLes mystères troublés , le temple profane ,La fuite et les clameurs d’un peuple mutiné ,Qui craint d’être accablé sous le courroux céleste ;Félix,.. Mais le voici qui vous dira le veste.Polyèucce , de CORNEILLE.Récit de la mort d’Hippolyte.Thésée, roi d’Athènes , et père d’Hippolyte,avoit épousé en secondes noces Phèdre, fille deMinos et de Pasrphaé ■: comme il craignoit queôon fils ne regardât pas de bon ceii sa belle-mèreN A R R A TI ON S. ifetles enfans qu’il en auroit", il l’envoya clïei son
aïeul Pithée à Trézène. Phèdre y vit Hippolyle
dans Un voyage où elle accompagna Thésée. Là
elle conçut une violente passion pour ce jeune
prince , et elle osa la lui déclarer : mais comme
elle vit qu’elle ne lui inspiroit que de l’horreur ,
sa fureur [alôuse la porta à l’accuser auprès de
Thésée d’avoir voulu attenter à son honneur. Ce
malheureux roi la crut, et dans un mouvement
de colère il pria Neptune de venger ce crime prétendu.
Le Dieu l’exauça. C’est Théramène que
avoit été gouverneur d’Hippolyte, qui raconte à
Thésée le cruel accident de la mort de son fils ;
et c’est le sujet delà narration suivante qui est
si célèbre. Tout le monde convient qu’elle est
magnifique ; on a trouvé même que si elle péchoit
par quelqu’endroit, c’est qu’elle est trop fleurie
élant dans la bouche d’un homme saisi de douleur
et qui raconte à un père la mort de son fils. Mais
ce n’est pas dans ce point de vue qu’il faut l’examiner
ici.A peine nous sortions des portes de Trézèns ;
Il étoit sur son char. Ses gardes affligés
Imitoient son silence autour de lui rangés.
Il suivoit tout pensif le chemin de Mycènes.
Sa main sur les chevaux laissoit flotter les rênes…'
Un effroyable cri sorti du fond des flots ,
Des airs en ce moment a troublé le repos…
Cependant sur le dos de la plaine liquide,
S’élève à gros bouillons une montagne humide.
L’onde approche , se brise et vomit à nos yeux
Parmi des flots d’écume un monstre furieux.
Son front large est armé de cornes menaçantes,
Tout son corps est couvert d’écaillés jaunissantes.
Indomptable taureau, dragon impétueux…
Sa croupe se recourbe en replis tortueux…
Tout fuit ; et sans s’armer d’un courage inutile ,'
Pans le temple voisin chacun cherche un asile.D 5tr.8- K AR'RA TI0N5,,Hifpolyfë lui seul, digne fils d’un héros,
Anête ses coursiers, saisit ses javelots ,
pousse au monstre, et, d’un dard lancé drurtemain s/Jrre ?
Il lui fait dans le flanc une large blessure.
De rage et de douleur le monstro bondissant s
"Vient aux pieds des chevaux to-mber en mugissant",
Se roule, et leur présente une gueule enflammé*
Qui les couvre de feu , de sang et de fumée.
JLa frayeur les emporte, et sourds à cotte fois „.
ïls ne connoissent plus ni le frein ni la voix.« 
A travers des rochers l’a peur les précipite.
£'essieu crie et se rompt : ^'intrépide Hîppolyfe
.Voit voler en éclats tout son char fracassé ;
Bans les rênes lui-même H tombe embarrassé…
îl veut les rappeler, et sa voix les effraie…
>f raîné par ses cheva-ux , son corps n’est qu’une pïaï'e>
De nos cris douloureux la plaine retentit.
Leur fougue impétueuse enfin se ralentit.,.
ïls s’arrêtent. J’y cours , et me tendant la main,
ïl ouvre un oeil mourant, qu’il referme soudain. *
Le Ciel, dit-il, m’arrache une innocente vie y
Pi ends soin après ma mort de la triste Àricie (i).
Chei ami , si mon père un. jour désabusé ,
Plaint lo malheur d’un fils faussement accusé ,
Pour apaiser mon sang et mon ombre plaintive
Dis-lui qu’avec douceur iî traite sa captive ,
Qu’il lui îc.ïde… A ce mot, I o héros expiré,
3M’a laissé dans mes bras qu’un corps défiguré ; 1
' Tn^te objet où des Dieux triomphe la colère ,
Et (JUQ méconneitroit l’oeil même de son père.Vhèire ^de llACWE.Narration célèbre de la mort de Pompée,
C’est un ofEcier de Cléopâtre, soeur de Ptolo(i) Arîcîe étoit une princesse du sang royal d’Athènes
Elle étoit aimée d’Hippolyte ,, qui s© proposoifc da
l’épouser.
snéë , roi d’Egypte , qui fait ce récit à cette

princesse.
Madame , j’ai couru par votre ordre au rivage,J’ai vu la trahison , j’ai vu toute sa rage.Du plus grand des mortels j’ai vu trancher le sort yJ’ai vu dans son malheur la gloire de sa mort. .Monté sur ses vaisseaux et voyant nos galères „ïl croyoit que le roi touché de sts misères,Par un’bcau sentiment d’honneur et de devoir ,*Avec toute sa cour le venoit recevoir.Mais voyant mie ce prince, ingrat à ses mérites a'Wenvoyoit qu’un esquif rempli de satellites…II réduit tous ses soins, dans ce pressant ennuî9A ne hasarder pas Cornélie avec Un*.ff N’exposons y lui dit-il, que cette seule tête^ A la réception que l’Egypte m’apprête ; » Et tandis que moi seul j’en courrai le danger , » Soage à prendre la fuite afin de me venger, i ?Pendant que leur amour en cet adieu conteste 3Achillas à son bord joint son esquif funeste.Septime se présente , et lui tendant, la main ,Le salue empereur en langage romain ,Et comme député de ce jeune monarque :* ? Passez, Seigneur, dit-ii, passez dans cette barque Jif Les sables et les bancs cachés dessous les eaux,i* Kendentl’accès mal-sûr à de plus grands vaisseaux,  »ACe héros voit la fourbe ,, et la brave en son.ame ;II reçoit les adieux des siens et de sa femme,Leur défend de le suivre , et s’avance au trépasAvec le même front qu’il donnoit les états. ,La même majesté , sur son visage empreinte 3Entre ces assassins montre un esprit sans crainte.. ;On l’amène ; et du port nous le voyons venir,Sans que pas un d’entr'eux daigne l’entretenir.Ce mépris lui fait voir ce qu’il en doit attendre.Sitôt qu’on a pris terre, on l’invite à descendre.Il se lève  ; et soudain pour signal AchillasD4& W A R R A T 10 N &Dêrrtèi*e ce héros tirant son coutelas ,
Septime et trois des siens , lâches enfans de Rome j
Percent à coups pressés les flancs de ce grand hommesTandis
qu’Achillas même , épouvantée d’horreur T
De ces quatre assassins admire la fureur…
Mais voyez ce que fait ce généreux courage ;
D*un des pans de sa robe il couvre son visage r
Aucun gémissement à son coeur échappé,
3Se le montre en mourant digne d’être frappé…
Sa vertu dans leur erirae augmente ainsi sou lustre^.
Et son dernier soupir est un soupir illustre ,
Qui, de cette grande ame achevant Us destinai,..
Etale tout Pompée aux yeux des assassins.
Sur les bords de l’esquif sa tête onfin penchée ,,
Par le traître Septime indignement tranchée,
Passe au bout d’une lance en la main d’Achillas ,
^Aïusi qu’un grand trophée après de grands combats.. »
La triste Cornélie , à cet affreux spectacle,
Par de longs cris aigus tâche d’y mettre- obstacle 9
Défend ce cher époux de la voix et des yeux ,
Puis , n’espérant plus rien, lève les maïni aux cieux\
Et cédant tout-à-coup à la douleur plus forte ,
Tombe dans sa galère évanouie ou morte…
Mais la mort de Pompée a produit un effet
Dont notre roi ne peut être fort satisfait.
Ses vaisseaux en bon ordre ont éloigné la ville,".
Et pour joindre César u^ont avancé qu’un mille-..
Il venoit à plein voile , et si dans les hasards
Il éprouva toujours pleine faveur de Mars,
Sa flotte qu’à 1 envi favorisoît Neptune ,
Avoit le vent en poupe ;.i si que sa fortune*
Des le premier abord notre prince étonne ,
Ne s’est plus souvenu de son front couronné ;
Sa frayeur a paru sous sa fausse alégvesse ;
Toutes ses actions ont senti la bassesse.
J’en ai rougi moi-même , et me suis plaint à moï
De voir là Ptolomée , et n’y vnir point de roi y
Et César qui Lisoit sa peur sur son yï-$A% ? jNARRAT ION S. $i.Le flattoit par pitié pour lui donner courage.
Lui d’une voix tombante offrant ce don fatal :
fl Seigneur, vous n’avez plus , lui dit-il, de rival ;
 » Ce que n’ont pu les dieux dans votre Thessalie,
* Je vais mettre fin vos mains Pompée et Cornélio ,
a En voici déjà l’un , et pourl’autre elle fuit ;
 » Mais avec six vaisseaux un des miens là poursuit.  »
A ces mots Achillas découvre cette tête.
H semble qu’à parler encore elle s’apprête ,
Qu’à ce nouvel affront un reste de chaleur
En sanglots mal formés exhale sa douleur…
César à cet aspect comme frappé de foudre ,
Et comme ne sachant que croire ou que résoudre j
Immobile et les yeux sur l’objet attachés,Nous tient assez long-temps ses sentimens cachés.
S’il aime la grandeur, il hait la perfidie ;
Il se juge en autrui , se tâte , s’étudie ,
Examine en secret sa joie et ses douleurs,Les balance , choisit, laisse couler des pleurs,Lâche deux ou trois mots contre cette insolence 9Puis tout triste et pensif il s’obstine au silence :Ensuite il fait ôter ce présent de ses yeux ,Lève les mains ensemble et ses regards aux cieux.Enfin ayant pris terre avec trente cohortes ,Il se saisit du port , il se saisit des portes,Met des gardes par-tout, et des ordres secrets ,Fait voir sa défiance ainsi que ses regrets,Parle d’Egypte en maître , et de son adversaire, ;Non plus comme ennemi, mais comme son bea.u-père.[Voilà ce que j’ai vu.Mort de Pompée , de CORNEILLE,DES IMAGES.Les images sont une des grandes sources de ïa
beauté des descriptions et des narrations, en uii
mot de toutes les peintures vives : elles consis"
tent à donner, pour ainsi dire, du corps et de la
D 5
88 , ' I M A G E 9.réalité aux choses dont on parle, et à les peindre
par des traits visibles qui remuent l’imagination
et qui montrent un objet sensible. Les imagessont,
à proprement parler, cette figure que les.
rhétoriciens appellent Hypotypose , et dont le
propre est de peindre les choses avec des couleurs
si vives, qu’on s’imagine les voir de ses.
yeux , et non simplement en entendre le récit,.
Leur effet est d’émouvoir et d’affecter notre ame.
au gré du poëte ; elles sont soutenues par des métaphores
, des comparaisons et autres figures de^
l’art ; car la poésie est toute riche en images. Et
qu’on ne s’étonne pas de cet effet admirable des
images : ces sortes de peintures frappant notre
imagination, excitent des sentimens dans notre
coeur pair le rapport et l’analogie qu’elles ont avec
nos différentes affections. Nous sommés lenfs à
saisir ce qui ne touche point nos sens ; il faut
donc , si on veut nous plaire , intéresser notre
imagination et remuer notre coeur. D’ailleurs les"
grandes images ont pour nous un grand charme y
elles tiennent toujours par quelque coin au merveilleux
: or le merveilleux a un grand pouvoir
sur nous, il maîtrise notre imagination avec une
force impérieuse. On doit ajouter à cela, que
l’harmonie qui règne dans les vers , contribue à
les rendre plus belles, parce qu’elle nous les présente
par tous les côtés les plus gracieux, c’està-dire,
les oreilles et l’imagination.Jozabet, tante de Joas, roi de Juda , raconte
au grand-prêtre Joad comment elle sauva ce jeune
prince du carnage qu’Athalie fit faire des enfans
d’Ochosias, qui étoient ses petits-fils.Hélas ! l’état horrible où le ciel me l’offrit,
Revient à tout moment effrayer mon esprit.De
 princes égorgés la chambre étoit remplie.
Un poignard à la main l’implacable Àthaiiey
Au carnage animait ses barbares soldats,IMAGES. 83Et poursuiToit le cours de ses assassinats.
Joas laissé pour mort , frappa soudain ma vue ;
Je me figure encor sa nourrice éperdlp ?,
Qui devant les bourreaux s’étoit jetée en vain ,
Et foible le tenoit renversé: sur son sein.
Je le pris-tout sanglant. En baignant son visage,'
Mes pleurs du sentiment lui rendirent l’usage ;
Et, soit frayeur encore, ou pour me caresser,
De ses br2s innocens je me sontis presser:
Grand Dieu ! que mon amour ne lui soitpointfunesle !
Du fidèle DSvid c’est le précieux reste.
[Nourri dans ta maison en l’amour de ta loi,,.
11 ne connoît encor: d’autre père que toi.Ailudie , de RACINE.Athalie raconte à Abner et à Mathan le songe
qu’elle a eu.Un songe ( me devrois-je inquiéter, d’un songe ? ) 
Entretient dans mon coeur un chagrin qui le ronge :
Je l’évite par-tout, par-tout il me poursuit.
C’étoit pendant l’horreur d’une profonde nuit,"
Ma mère Jézabel devant moi s’est montrée ,
Comme au jour de sa mort, pompeusement parée.
Ses malheurs n’avoient point abattu sa fierté,
Même elle ardit encor Cet éclat emprunté
Dont elle eut soin de peindre et d’orner son visage'
Pour réparer des ans l’irréparable outrage.
Tremble, m’a-t-elte dit, fille digne de moi':
Le cruel Dieu des Juifs, l’emporte aussi sur toi :
Je te plains de tomber dans ses mains redoutables^
Ma fille. En-achevant ces mots épouvantables ,
Son ombre rers mon lit a paru se baisser ;
Et moi je lui tendois les bras pour l’eiribràsser :
Mais je n’ai plus trouvé qu’un horrible mélange'
D’os et de chair meurtris et traînés dans la fange'(i) ,•——■—• : i : —i—_^_—_^ •(i) Jézabel fut précipitée du haut d’une fenêtre , par l’ordre
de Jéhu. Son corps fut foulé aux pieds par des chevaux
•06
8* IMAGE S’.Des lambeaux pleins de sang et des membres a ff l’eus,.Que des chiens dévorans se disputaient entr'eux.**A B. ME H.. ■
Grand.Dieu !: .A T H A L I- E.
■ Dansce désordre à mesyeux seprésenîQ ;
ïJn jeune-enfant couvert d’une robe éclatante*,.
Tels qu’on voit des hébreux les prêtres revêtus,.
Sa vue a ranimé mes esprits abattus. -lyïais. lorsque revenant de mon troublé funeste ,.
J’admirois sa douceur, son air noble et modeste ,,,
J’ai senti tout-à-coup un-homicide acier
Que le traître en mon sein a. plongé-touteatierv
De tant d-'ôbjets divers le bizarre assemblage
P.çutrêtre du hasard, vous, paroît un ouvrage ?
Moi-même quelque temps, honteuse de ma peur,.
Je l’ai.pTis pour l’effet d’une sombre vapeur.
Mais.de ce souvenir mon. ame possédée ,
A deux fois en dormant revu la même idée ,.
Deux fois mes tristes yeux se sont vu retracer
Ge même enfant toujours tout prêt à me percer.Elle raconte ensuite que pour se délivrer decette
funeste pensée , elle étoit allée dans le
temple des Juifs pour apaiser leur Dieu-.J’entre. Le ;peuple fuit. Le sacrifice cesse.te Grand-Brêtre vers moi s’avance avec fureur.Pendant qu’il me parloit,. ô surprise ! ôterreur£.J’ai vu ce même enfant.dont je suis menacée,..Tel qu’un, songe effrayant l’a peint à ma pensée.-Jo l’ai vu ce même air, son même habit de lin ,. ;Sa démarche , ses yeux, et tous ses traits enfin-:C’estlui-même.Il marchoit à côté du.Grand-Prêtre s.Mais bientôt à ma vue on l’aftiit disparaître.Voilà quel trouble ici m’oblige à m’arrêter,.Et sur quoi j’ai voulu tous deux vous consulter.et dévoré des chiens. Elle avoit cruellement persécuté tous »
fes prophètes, du: Seigneur.IMAGE S." 85Que présage-. Math-an, ce prodige incroyable ?M A T H A N.Ce songe et ce rapport  ? tout me semble effroyable.
Athalie y de RACINE.Peinture d’un coeur déchiré par les remords.C’est Phèdre qui parle à sa confidente, c’est-àdire
, une reine atteinte d’une fatale passion, qui
s’exprime ainsi au milieudes agitations que lui
cause la honte d’un penchant criminel : -J’ai conçu pour mon crime une juste terreur ;
J’ai pris la vie en haine et ma flamme en horreur.
Je voulois en mourant prendre soin de ma gloire ^
Et dérober au Jour uneflamme si noire…
ïl n’est plus temps ; il sait mes ardeurs insensées r
De l’austère pudeur les bornes sont passées.
J’ai déclaré ma honte aux yeux de mon vainqueur r
Et l’espoir malgré mçi s’est glissé dans mon coeur.. »
Moi , régner ! Moi , ranger un état sous ma loi x
Quand ma foible raison ne règne plus sur moi,
Lorsque j’ai de mes sens abandonné l’empire ,
Quand sous un joug honteux à peine je respire !'.. ».
…. Insensée j où suis-^e ? et qu’ai-jedit ?
Où laissé-je égarer mes yeux et mon esprit  ?T
Je l’ai perdu : les Dieux m’en ont ravi l’usage »
(Enone , la rougeur me couvre le visage.
Je te laisse trop voir mes honteuses douleurs ,
Et mes yeux malgré moi se remplissent de pleurs…
Grâces au ciel, mes mains ne sont point criminelles ;
Plût aux Dieux que mon coeur fût innocent comme elles ?' »
…. Juste ciel ! qu’ai-je fait aujourd’hui ?
Mon époux va paroître et son fils avec lui-."..
Il se tairoit en vain : je sais mes perfidies’,
(Enone , et ne suis point de ces femmes hardies B
Qui,, goûtant dans le crime-une tranquille paix ,.
Ont su se faire un front qui ne rougit jamais ;
Je cannois mes fureurs > je les rappelle toutes »80 Ï.:M A G ES.Il me semble déjà que ces murs ,■ que ces ventes
Vont prendre la parole , et, prêt-s à m’accuser ,
Attendent mon époux pour le désabuser.
Mourons. De tant d’horreurs qu’un trépas me délivre.
Est-ce un malheur si 'grand que de cesser de vivre ?
La mort aux malheureux ne cause point d’effroi 3
Je ne crains que le nom. que je laisse après moi.Et ailleurs elle dit ; -Mon époux est vivant  ; et moi je brûle encore:
Pour qui ? Quel est le coeur où prétendent mes veeux ?
Chaque mot .sur mon front fait dresser mes cheveux.
Mes crimes désormais ont comblé la mesure,. ,
Je r espire à la fois l’inceste et l’imposture (i).
Mes homicides mains , promptes.à me venger 9
Dans le sang- innocent brûlent de se plonger.
Misérable ! et je vis,. et je soutiens la vue
De ce sacré soleil dont je suis descendue !
J’ai pour aïeul le père et le maître des Dieux j
Le ciel, tout l’univers est plein de mes aïeux.
Où mo cacher ? Fuyons dans la nuit infernale.
Mais que dis-je ? mon père y tient l’urne fatale.
Le sort , dit-on , l’a mise en ses sévères mains 3
Minos juge aux enfers tous les pâles humains.
Ah ! combien frémira son ombre épouvantée ,
Lorsqu’il verra sa fille à ses yeux présentée,
Contrainte d’avouer tant de forfaits divers ,
Et des crimes peut-être inconnus aux enfers.
Que diras-tu , mon père , à ce spectacle horrible ?
Je crois voir de ta^ main tomber l’urne terrible ,
Je croîs te voir chercher un supplice nouveau :
Toi-même de ton sang devenir le bourreau.
Pardonne, un Dielu cruel a perdu ta famille,..
Reconnois sa r vengeance aux fureurs de ta fille..
Hélas ! du crîm,e affreux dont la honte me suit > .
Jamais mon triste coeur n’a recueilli le fruit…(i) Elle avoit consenti qu’GEnone accusât Hippolyîe
auprès de son père Thésée 3 d’avoir voulu attenter à soa"
honneur.IMAGE ». 8fEt comme sa confidente vouloit la calmeï sur
ses remords par des conseils pernicieux et impies »
elle lui répond :Je ne t’écoute plus. Ya-t-en , monstre exécrable ;
Vas, laisse-moi le soin de mon sort déplorable.
Puisse le juste ciel dignement te payer ;
Et puisse ton supplice à jamais effrayer
Tous ceux qui, comme toi, par de lâches adresses’.,
Des princes malheureux nourrissent les fdïblesses y
Les poussent au penchant où leur coeur est enclin  ?
Et leur osent du crime aplanir le chemin t
Détestables flatteurs, présent le plus funeste'
Que puisse faire aux ro-is la colère célesTe lPhèdre , de RACINE,C’est à l’occasion de cette tragédie , dont or*
vient de rapporter quelques morceaux , que Boileau
s’exprime ainsi dans son epître à l’auteur de
cette pièce admirable, contre laquelle de sots »
critiques et de bas envieux s’élevèrent datas les
commencemens qu’elle parut.Que peut contre tes vers une ignorance raine ? 1Le Parnasse français , ennobli par ta veine ,Contre tous ces complots saura te maintenir 9Et soulever pour toi l’équitable avenir.Et qui , voyant un jour la douleur vertueuseDe Phèdre , malgré soi , perfide ,' incestueuse 3D’un si noble travail justement étonné ,Ne bénira d’abord le siècle fortuné,Qui rendu plus fameux par tes illustres veilles 3.Vit naître sous ta main ces pompeuses merveilles ?"Descriptions.Tdoménée, roi de Crète, fait le récit d’une
effroyable tempête dont il fut battu , et qui lui
donna lieu de faire le voeu téméraire dont il eut
tant sujet de se repentir.63 D E SC HT P'TÏ 0 N S.Après dix ans d’absence , empressé de revoir
Cet appui (i) de mon trône et mon unique espoir j
A regagner la Crête aussitôt je m’apprête,
Ignorant le péril qui menaçoit ma tête….
Maïs le ciel ne m’offrit ces objets ravissans,
Que pour rendre toujours mes désirs plus pressant
Une effroyable nuit sur les eaux répandue ,
Déroba tout-à-coup mon royaume à ma vue^
Xa mort seule parut… Le vaste sein des meïs
Nous entr'ouvrit cent fois la route des enfers.
Par des vents opposés les vagues ramassées,
Do l’abîme profond jusques au ciel poussées,
Dans les airs embrases agitoient mes vaisseaux „'
Aussi près d’y périr qu’à fondre sous les eaux.
D’un déluge de feu l’onde comme allumée ,
Sembloit rouler sur nous une mer-enflammée ;
Et Neptune en courroux, à tant de malheureux
N’offroit pour tout salut que des rochers affreux.
Que te dirai-je enfin ?… Dans ce péril extrême
JetremblaijSopbronime, et tremblai pourmoi-mémee
Pour apaiser les Dieux, je priai, je promis.,.
Non , je ne promis rien. Dieux cruels.' j’en frémis.,°
Neptune , l’instrument d’une indigne foiblesse ,
S’empara de mon coeur et dicta la promesse ;
S’il n’en eût inspiré le barbare dessein ,
Non , je n’aurois jamais promis du sang humain »
Sauve des malheureux si voisins du naufrage ,
Dieu puissant, m’écriaï-je 5 et rends-nous au rivage ',
he premier des sujets rencontré par son roi,
A Neptune immolé , satisfera pour moi.
Mon sacrilège voeu rendit le calme à l’onde ;
Mais rien ne put le rendre à ma douleur profonde ^
Et l’effroi succédant à mes premiers transports ,
Je me sentis glacer en revoyant ces bords.
Je les trouvai déserts , tout avoit fui l’orage Ï
Un seul homme alarmé parcouroit le rivage ;(i) Son fils Idamante*
ï> ESCR ÏP ïï O N S. 8$Il sembloït de.ses pleurs mouiller quelques débris.
J’en approche en tremblant… Hélas .' c’étoit mon fils.
A ce récit fatal tu devines le reste.
Je demeurai sans force à cet objet funeste,
Et mou malheureux fils eut le temps de voler
Dans les bras du cruel qui devoit l’immoler.ldomènèe , de CflÉBlLLON.Après que César eut été assassiné dans le Se'nat9
Marc-Antoine fit porter son corps sanglant dans
Lrplace publique. Là ,' il fit un discours qui n’étoit
autre chose que l’éloge de cet homme célèbre, et
qui avoit pour but d’émouvoir le peuple contre
ses assassins , en quoi il réussit parfaitement. M. de
Voltaire lui met dans la bouche les vers suivans :Du plus grand des .Romains voilà ce qui vous reste ;
Voilà ce Dieu vengeur idolâtré par vous,
Que ses assassins même adoroient à genoux ;
Qui toujours votre appui dans la paix, dans la guerre,
Une heure auparavant faisoït trembler la terre ;
Qui devoit enchaîner Babylone à son char r
Amis, en cet état, connoissez-vous César ?
Contre ses meurtriers je n’ai rien à vous dire.
C’est à servir l’état que leur grand coeur aspire.
De votre dictateur ils ont percé le flanc ;
Comblés de ses bienfaits ils sont teints de son sang »
Pour forcer des Romains à ce coup détestable ,
Sans doute il falloit bien que César fût coupable.
Je le crois : mais enfin César a-t-il jamais
De son pouvoir sur vous appesanti le faix  ?
A-t-il gardé pour lui le fruit de ses conquêtes ?
Des dépouilles du monde il couronnoit vos têtes 1.
Tout l’or des nations qui tomboit sous ses coups ,
Tout le prïx de son sang fut prodigué pour vous.
De son char de triomphe il voyoit vos alarmes,
Lui-même en descendoit pour essuyer 70s larmes ;
Du monde qu’il soumit vous triomphez eu pais,
Puissant par son courage , heureux par ses bienfaits ,fà ( IMAGES.ïl payoït le service, il pardohnoit l’outrage1..* :*Vous, Dieux,, qui lui laissiez le monde à gouverner yVous savez si son coeur aimoit-: à. pardohiïffr… '■'.'Hélas ! si sa grande ame eût connu la vengeamce 7 \Il vivrott, et sa vie eût rempli nos souhaits.Sur tous ses meurtriers il versa ; ses bienfaits.Deux fois à Cassius il conserya la vie.Brutus… Où suis-je ? ô ciel î ô crime  ! o barbarie  !Ghers amis, je succombe, et mes sens interdits…Brutus son assassin ! ce monstre étoit son fils.Image d’un combat sanglant et âes effets de là pouâre
à canon.Le Poëte parle ici d’un combat qui se doona
dans le faubourg Saint - Antoine , lorsque
Henri IV assiégeoit Paris.Jadis avec moins d’art au milieu des combatsLes malheureux mortels avançoient leur trépas j,Avec moins d’appareil ils voloient au carnage aEt le fer en leur main suffîsoit au carnage.De leurs cruels enfans l’effort industrieuxA dérobé le feu qui brille dans les cieux.On entendoit gronder les bombes effroyables^Des troubles de la Flandre enfans abominables-.Le salpêtre enfoncé dans ces globe* d’airain , ;Part, s’échauffe , s’embrase et s’écarte soudain.La mort en mille éclats en sort avec furie.Avec plus d’art encore et plus de barbarie ,Dans des antres profonds on a su renfermerDes foudres souterrains tout prêts à s’allumer.Sous un chemin trompeur, où, volant au carnage^Le soldat valeureux se fie à son courage vOn voit en un instant des abîmes ouverts ,Des noirs torrens de souffre épandus dans’les airs  ?Des bataillons entiers par ce nouveau tonnerreDans les airs emportés, englouti* sous ta .terre."IMAGES, £*.te soldat à son gré sur ce funeste mur,
Combattant de plus près, porte un trépas plus sûr.
Alors on n’entend plus ces foudres de la guerre
Dont les bouches de bronze épouvantent la terre.
Un farouche silence , enfant de la fureur,
A ces bruy.ins éclaïs succède avec horreur.
D’un bras déterminé, d’un oeil brûlant de ragSj
Parmi ses ennemis chacun s’ouvre un passage…
On saisit, on reprend , par un contraire effort,
Ce rempart teint de sang, théâtre de la mort.Henrûide, de VOLTAIRE,Image d’une bataille. 'On a rassemblé ici plusieurs morceaux au
poëme de M de Voltaire sur la victoire de Fontenoy
, remportée par l’armée française , commandée
par le roi Louis XV , le 11 mai 17461Louis , avec le jour , voit, briller dans les airs
Les drapeaux menaçans do vingt peuples divers.
Le Belge qui , jadis foituné sous nos princes ,
Vît l’abondance alors enrichir ses provinces j
Le Balaye prudent dans l’Inde respecté ,
Puissant par ses travaux et par sa liberté ,
Qui îong-tumps opprimé par l’Autriche cruelle,
Ayant brisé sou joug , s’arme aujourd’hui pour elle ;
L’Hanovrien constant j qui, formé pourservïr,
Sait souffrir et combattre , et sur-tout obéir ;
L’Autrichien rempli de sa gloire passée ,
De ses derniers Césars occupant sa pensée ;
Sur-tout ce peuple allier qui voit sur tant de mers
Son commerce et sa gloire embrasser l’univers,
Mais qui jaloux en vain des grandeurs de la France 3
Croit porter dans ses mains la foudre et la balance ;
Tous marchent contre nous : la valeur les conduit 1
La haine les anime , et l’espoir les séduit…
L’Escaut , les ennemis , les remparts de la ville ,
Tout présente la mort j et Louis est tranquille.Ç& IMAGES.Le signal est donné par cent bouches d’aîrairt.
D’un pas rapide et ferme, et d’un front inhumain ,*
S’avance vers nos rangs la profonde colonne
Que la terreur devance et la flamme environne ;
Tel qu’un nuage épais , qui sur l’aile des vents
Porte l’éclair , la foudre et la mort dans ses flancs.
Les voilà , ces rivaux du grand nom de mon maître,'
Plus farouches que nous , et moins vaillans peut-être j
Tiers de tant de lauriers, mais soumis autrefois.
Bourbons , voici le temps de venger les Valois.
La mort de tous côtés , la mort insatiable ,
Frappe à coups redoublés une foule innombrable »
Chefs , officiers , soldats , l’un sur l’autre entassés,
Sous le plomb expîrans, par les coups renversés.
Poussent les derniers cris en demandant vengeance…
Ils tombent ces héros , ils tomb ent ces vengeurs,
Ils meurent, et nos jours sont cependant tranquilles ?
La molle volupté, le luxe de nos villes
Filent ces jours sereins, ces jours que nous devons
Au sang de ces guerriers, au péril des Bourbons !
Couvrons du moins de fleurs ces tombes glorieuses ;
Arrachons à l’oubli ces ombres vertueuses.
Vous qui lanciez la foudre et qu’ont frappé ses coups,
Revivez dans nos chants quand vous mourez pour nous.
Mais quel brillant héros au milieu du carnage ,
Renversé , relevé , s’est ouvert un passage ?
Biron , tels on voyoit dans les plaines d’Ivri,
Tes immortels aïeux suivre le grand Henri ,
Tel étoit ce Crillon charge d’honneurs suprêmes,
Nommé brave autrefois par les braves eux-mêmes.
Tels étoient ces d’Aumont, ces grands Montmorencis ,
Ces Créquis si vantés , renaissant dans leurs fils.
Tel se forma Turenne au grand art de la guerre,
Près d’un autre Saxon , la terreur de la terre,
Quand la Justice et Mars sous un autre Louis
Frappoient l’aigle d’Autriche et relevoient les lis…
Tout tombe devant nous, tout fuit sous notre effort,
Et l’Anglais à la fia craint Louis et la moi t..,.IMAGES. ?3Déjà Tournai se rend, déjà Gand s’épouvante :
Charles-Quint(.s’en émeut, son,ombre gémissant.
Pousse un cri dans les airs et fuit de ce séjour ,
Où pour vaincre autrefois le ciel le mit au jour:
11 fuit. Mais que ! objet pour cette ombre alarmée ï
Il Toit ces vastes champs couverts de notre armée ;
L’Anglais deux fois vaincu, fuyant de toutes parts,
Dans les mains de Louis, laissant ses étendards ;
Le Belge en vain cacbé dans ses villes tremblantes ,
Les murs de Gand tombés sous ses mains foudroyantesy
Et son char de victoire en ses vastes remparts
Ecrasant le berceau du plus grand des Césars.Les portraits qu’on vient de voir à la tête de
cette description , sont de main de maître. La
vérité a conduit le pinceau ; les traits sont hardis ,
les couleurs frappantes. L’image que le Poëte a
tracée du combat, produit une espèce de saisissement
mêlé d’admiration, tant elle est vive et
frappante , elle est décrite avec feu. Les éloges
des héros français sont d’une grande élévation :
la pompe, l’harmonie et l’énergie des expressions
, jettent un grand éclat sur tout cet endroit.
.Enfin , les avantages que produisit la bataille de
Fontenoy , sont décrits avec la plus grande
noblesse.Le Poëte , dans la description suivante , fait
la peinture du massacre de la S. Barthélémy ,
arrivé en France l’an 167a, sous le règne dé
Charles IX. C’est Henri IV , qui li'étoit alors que
roi de Navarre , que le Poëte fait parler ainsi 4
Elisabeth , reine d’Angleterre.Qui pourroit cependant exprimer les ravages
Dont cette nuit cruelle étala les images :
La mort do Coligni (i) , prémice des horreurs ,•* (1) L’amiral de Coligni étoit alors âgé de 82 ans , et
logeoit dans une maison qui est aujourd’hui l’hôtel da
Montbazoa, rue Bstisi.$t DESCRIPTIONS.N’étolt qu’un foible essai de toutes leurs fureurs.
D’un peuple d’assassins les troupes effrénées ,
Par un aveugle zèle au'carnage acharnées ,
Marchoient lo fer en main , les yeux étincelans
Sur les corps étendus de nos frères sanglans…
Et portant devant eux la liste de leurs crimes ,
Les conduisoient au meurtre , et marquoient leurs victimes*
Je ne vous peindrai point le tumulte et les cris,
Le sang de tout côté ruisselant dans Paris ;
Le fil| assassiné sur le corps de son père,
Le fière avec la soeur , la fille avec la mère ;
Les époux expirans sous leurs toits embrasés,
Les enfans au berceau sous la pierre écrasés :
Des fureurs des humains c’est ce qu’on doit attendre* !.
Du haut de son palais excitant la tempête ,
Médicis (i) à loisir conternploit cette fête.
Ses cruels favoris d’un regard curieux
.Voyoient les flots de sang regorger sous leurs yeux »
Et de Paris en feu les ruines fatales
Etoîent de ces héros les pompes triomphales…
On eût dit que du haut de son Louvre fatal
Médicis à la France eût donné le signal.
Tout imita Paris : la mort sans résistance
Couvrit en un moment la face de la France.
Quand un roi veut le crime , il est trop obéi.
Par cent mille assassins son courroux fut servi,
Et des fleuves français les eaux ensanglantées
He portoient que des morts aux mers épouvantées.
Hcnriude , de VOLTAIKE.
Imitation de la description que fait Ovide,
dans ses métamorphoses (2) de la demeure du
Sommeil.
Sous les lambris mousseux de ce sombre palais,
£cho ne répond point et semble être assoupie..-^ ■'- ■■■■■- 1—« ….-i-,.— -— ' -1 ——(1) Voyez sou portrait dans les matières àes portraits,
(a) MéUinorph. Liv. u« DESCRIPTIONS. $5La molle, oisiveté sur le seuil accroupieN’en bouge roùt et jour, et fait qu’aux environsJamais léchant des coqs ni le bruit des claironsNe vienneaait. an travail inviter la nature.Un ruisseau coule auprès fit forme un doux murmure.Les pap-ots dédiés au àiea. de ce séjourSont les seules moissons qu’on cultive à Tentour.De leurs fleurs en tout temps sa demeure est semée *Xi a presque toujours la paupière fermée.2e le trouvai dormant sur un lit de pavots.Les songes l’entouroient sans troubler son repos.De fantômes 4i vers,  ; une oour mensongère, ;Vains et frêles enfans 4'une valeur légère, . ,Troupe qui sait charmer le plus profond ennui,Prête aux ordres du Dieu, voloit autour de lui.Là cent figures, d’air en leurs moules gardées,Là des biens et des maux lies légères idées,Prévenant nos destins , trompant notre désir, ■ .Formaient 4es magasins de peine et de plaisir.' ' LA FONTAINE, (Euvres Posthumes:Description des Cieux,Le Poëte les considère ici comme cet espace
immense que nous voyons sur nos’têses , et relativement
au systême:de Newton. .Dans le centre éclatant de ces orbes immenses ,Qui n’ont pu nous cacher leur marche et leurs distances^Luit cet astre du jour par Dieu mêïhe allumé,Qui tourne autour de soi sur son axe enflamma.De lui partent Sans fin des torrens de lumière :Il donne en se montrant la vie à la matière,Et dispense les jours , les saisons et les.ansA des mondes divers autour de lui tlottans.Ces astres asservis à la loi qui lès presse ,S’attirent dans leur course, et s’évitent sans cesse 5JSt servant î*ùn à l’autre et de rêgîe et d’appui ,Se prêtent les clartés %\i'ih reçoivent de lui.9°" PORTRAITS.Au-delà de leur cours, et loin dé cet espace
Où la matière nage , et que Dieu seul embrasse,
Sont des soleils sans nombre et des mondes saus fin !
Dans cet abyme immense il leur ouvre un chemin.
Far-delà tous ces cieux le Dieu des cieux réside….Henriade , chant VII.DES PORTRAITS.On doit faire les mêmes observations sur les
portraits , que nous avons faites sur les descriptions
ou les peintures vives. Ils ne sont autre
chose que ce que les rhétoriciens appellent Epopée
, c’est-à-dire , la peinture du caractère et
des moeurs d’une personne , ou les différens attributs
de quelque vertu ou de quelque vice qui
sont souvent personnifiés par les poëtes. Ils doi-ventêtre soutenus par des images vives et exprès-:
sives , qui aient une parfaite conformité avec Je
caractère de la personne ou la nature de la chose-qu’on veut dépeindre. Ce sont les tableaux de la
poésie , de même que les descriptions.Portrait d’un ambitieux gui sacrifie tous les devoirsà sa passion. ,
Né ministre du Dieu qu’en ce temple on adore,
Peut-être que Tvlathan le serviroit encore ,
Si l’amour des grandeurs , la soif de commander,
Avec son joug étroit pouvoit s’accommoder…
Vaincu par lui (i) , j’entrai dans une autre carrière9
Et mon ame à la cour s’attacha toute entière.
J’approchai par degrés de l’oreille des rois,
Et bientôt en oracle on érigea ma voix.
J’étudiai leur coeur, je.llattai leurs caprices.
Je leur semai de (leurs le bord des précipices.
Près de leurs passions rien ne me fut sacré.
De mesure et de poids je changeois à leur gré.(i) Par Joad.AutantPORTRAITS. - JJÎBAutant que de Joab l’inflexible rudesse
De leur superbe oreille offensoit la mollesse,
Autant je les charmois par ma dextérité,
Dérobant à leurs yeux la triste vérité ;
Prêtant à leurs fureurs des couleurs favorables^
Et prodigue sur-tout du sang des misérables »*
.Par-là je me rendis terrible à mon rival,
Je ceignis la tiare, et marchai son égal.
Toutefois, je l’avoue, en ce comble de gloire,'
Du Bien que j’ai quitté l’importune mémoire
Jette encor dans mon ame un reste de terreur,
Et c’est ce qui « double et nourrit ma fureur.Athalie , de RACINE.Portrait de Rhadamiste , par lui-même (i).Et que sais-je, Hiéron , furieux , incertain ,
Criminel sans penchant, vertueux sans dessein,
Jouet infortuné de ma douleur extrême ,
Dans l’état où je suis , me connois-je moi-même ?
Mon coeur de soins divers sans cesse combattu,
Ennemi du forfait sans aimer la vertu ,
D’un amour malheureux déplorable victime,
S’abandonne aux remords sans renoncer au crime.,
Je cède au repentir , mais sans en profiter ,
Et je ne me connois que pour me détester ,
Dans ce cruel séjour sais-je qui m’entraîne ?
Si c’est le désespoir, ou l’amour, ou la haine ?
J’ai perdu Zénobie : après ce coup affreux ,
Peux-tu mo demander enoor ce que je veux ?
Désespéré, proscrit, abhorrant la lumière ,
Je voudrois me venger de la nature entière.(t) Dans un transport de jalousie il avoit poignardé sa
femme Zénobie, et Tavoit jetée dans un fleuve ; maïs elle
fut sauvée, et sa blessure ne fut pas mortelle: il la retrouva
ensuite. On verra leur reconnoissance à la suita
de ce recueil*EjS POÈ.TBAIT S.Je ne sais quel poison se répand dans mon coeur ;Maïs jusqu’à mes remords tout y devient fureur.Trag. de Rhadamiste et Zênobie , de CRÉBILLON.Le célèbre -Corneille met les vers suivans dans
la bouche d’Attila^ roi des Huns, qui sont un
éloge de Mérouée, un des premiers rois de la
monarchie française.C’est le plus grand des rois : non qu’encor la victoireAit porté Mérouée à ce comble de gloire ;Mais si do nos devins l’oracle n’est pas faux,Sa grandeur doit atteindre aux degrés les plus hauts JEt de ses successeurs l’empire inébranlableSera de siècle en siècle enfin si redoutable,Qu’un jour toute la terre en recevra des lois ,Ou tremblera du moins au nom de leurs François.Attila.Octar, capitaine des gardes d’Attila, parle
également de Mérouée, mais plus en détail. C’est
le vrai portrait d’un grand prince.Je l’ai vu dans la paix , je l’ai vu dans la guerro,
Porter par-tout un front de maître de la terre.
J’ai vu plus d’une fois dès fières nations
Désarmer son courroux par leurs soumissions.
J’ai vu tous les plaisirs de son ame héroïque
N’avoir rien que d’auguste et que de magnifique,'
Et ses illustres soins ouvrir à ses sujets
L’école de la guerre* au milieu de la paix.
Par ses délassemens sa noble inquiétude
De ses justes desseins fajsoit l’heureux prélude ;
Et si j’ose le dire , il doit nous être doux
Que ce héros les tourne ailleurs que contre nous. 1
Je l’ai vu tout couvert do poudre et de fuméa
Donner le grand exemple à toute son armée ,
Semer par ses périls l’effroi de toutes parts ,
ÏSpalevcrser les murs d’un seul de ses regarda 3TP OUTRAIT S. <9>- Et ïur î'otfgueil brisé des plus superbes têtes ,
Pe sa course rapide entasser les conquêtes.Attila, ie CORNEILLE.il y a une si grande conformité entre ce portrait
et celui que les historiens el les poëtes ont fait en
tant d’endroits de Louis XIV, qu’on peut conjecturer
que c’est indirectement son propre portrait
que le Poëte a voulu tracer: c’est un tour plus
délicat et plus noble qui fait un plus bel effet
qu’un éloge direct et personnel.Voici comment s’exprime M. de Voltaire dans
« a Henriade, au sujet de l’Angleterre et du caractère
de cette nation.En voyant l’Angleterre , en secret (i) il admireLe changement heureux de ce puissant empire,Où l’éternel abus de tant de sages loisFit long-temps le malheur et du peuple et des rois.Sur ce sanglant théâtre où cent héros périrent,Sur ce trône glissant d’où cent rois descendirent,Une femme à ses pie'ds enchaînant les destins,De l’éclat de son règne étonnoit les humains.C’étoit Elisabeth , elle dont la prudenceDe l’Europe à son choix fit pencher la balance ,Et fit aimer son joug à l’Anglais indomptéQui'ne peut ni servir , ni vivre en liberté.Ses peuples sous son règne ont oublié leurs pertes,De leurs troupeaux féconds leurs plaines sont couvertes,Les guérets de leurs blés , les mers de leurs vaisseaux.Ils sont craints sur la terre , ils sont rois sur les eaux.Leur flotte impérieuse asservissant Neptune ,Des bouts de l’univers appelle la fortune :Londres, jadis barbare, est le centre des arts,Le magasin du monde et le temple de Mars.Henriade , de YoLTATRK.(i) Henri IV , dans un voyage que le Poëte feint que ca
prince lit eu Angleterre , n’étant alors que roi de Nayarreb
E a
Uoo PORTRAITS.Le morceau suivant est un tableau en rac*
courci des rois de France les plus célèbres ; il
renferme pareillement celui des ministres et des
Capitaines les plus renommés. Le Poëte feint que
Henri IV , qui n’étoit pas encore reconnu roi par
toute la nation , alla dans les champs Elisées, et
qu’accompagné de S. Louis , il apprit de lui tout
ce qui étoit arrivé de plus recommandable dans
la monarchie 5 et en même temps ce qui y arriveront
un four. Cette fiction est très-ingénieuse, et
donne lieu au Poète de parcourir les grands traits
de l’histoire de France , et de donner aux héros
français le tribut de louanges que leurs actions
leur ont méritées. ,Henri voit ces beau x lieux , et soudain à leur vueSent couler dans son ame une joie inconnue.Les soins j les passions n’y troublent point les coeurs:La volupté tranquille y répand ses douceurs…Là régnent les bons rois qu’ont produits tous les âges ;Là sont les vrais héros ; là vivent les vrais sages ;Là sur un trône d’or, Charlemagne et ClovisVeillent du haut des eieux sur l’empire des lis.Les plus grands ennemis , les plus fiers adversaires^Réunis dans ces lieux 5 n’y sont plus que des frères*Le sage Louis douze , au milieu de ces roisS’élève comme un cèdre et leur donne des lois.Et ce roi qu’à nos voeux donna le ciel propice ,Sur son trône avec lui fit asseoir la justice.Il pardonna souvent ; il régna sur les coeurs ,Et dea yeux de son peuple il essuya les pleurs.JVAmboiae est à ses pieds , ce ministre iidèlo ,Qui seul aîma la France , et fut seul aimé d’elle ;Tendre ami de son maître, et qui dans ce haut rangKe souilla point ses mains de rapine et de sang.O jours ! ô moeurs ! ô temps d’éternelle mémoire !Le peuple étoit heureux, le roi couvert de gloire jJ) e ses aimables lois chacun goûtoit les fruits.Jseysnczj heureux temps, sous un autre Louis JPORTRAITS. ro »iï>lus loin sont les guerriers prodigues de leur vie j
Qu’enflamma leur devoir et non pas leur furie.
La Trimouille , Clisson , Montmorelici, de Foix ,
Guesclin, le destructeur et le vengeur des rois !
Le vertueux Eaîard , et vous brave amazone (i) j
La honte des Anglais et le soutien du trône..,.
Vous voyez, dit Louis , dans ce sacré séjour
Les portraits des humains qui doivent naître un jour.
Approchons-nous : le ciel vous permet de connaître
Les rois et les héros qui do vous doivent naître.
Le premier qui parolt, c’est votre auguste fils (a) ,
ïl soutiendra lorig-teinps la gloire de nos lis ,
Tr ;„,„r.h~t-« »T hM.ranii An Rfilee e* de l’Ibère ;
' Mais il n’égalera ni son fils ni son père.
Henri dans ce moment voit sur des fleurs de lis
Deux mortels orgueilleux auprès du trône assis.
llSjtiennentsous leurs pieds tout un peuple à la chaîne ;
Tous deux sont revêtus de la pourpre Romaine,
Tous deux sont entourés de gardes, de soldats.
11 les prend pour des rois. Vous ne vous trompez pas j
Us le sont, dit Louis, sans en avoir le titre :
Du prince et de l’état l’un et l’autre est l’arbitre.
Richelieu , Mazarin , ministres immortels , tJusqu’au trône élevés de l’ombre des autels,
Enfans de la fortune et de la politique ,
Marcheront à grands pas au pouvoir despotique.
Richelieu, grand, sublime, implacable ennemi:
Mazarin, souple , adroit , et dangereux ami :
L’un fuyant avec art et cédant à l’orage ,
L’autre aux flots irrités opposant son courage ,
Des princesde mon sang ennemis déclarés ,
Tous deux haïs du peuple et tous deux admirés :
Enfin par leurs efforts ou par leur industrie ,
Utiles à leurs rois , cruels à la patrie.
Ciel ! quels pompeux amas d’esclaves à genoux(i) La PuceM^d’Ôrlean’é, .\
(2) Louis jfÛÎ. x--- \:L\Sas PORTRAITS »Est aux pieds de ce roi qui les fait trembler tans ?Quels honneurs ! quels respects ! jamais roi dans la FranceN’accoutuma son peuple à. tant d’obéissance.Je le vois comme vous par la gloire animé,Mieux obéi, plus craint, peut-être moins aimé*Je le vois éprouvant des fortunes diverses ,Trop fier en ses succès , mais ferme en ses traverses^De vingt peuples ligués bravant seul tout l’effort,Admirable en sa vie-, et plus grand dans sa mort*Siècle heureux de Louis ï siècle que !a nature,De ses plus beaux présens doit combler sans mesurs ?<C’est toi qui dan & la Franco amènes les beaux ajts.j.Sur toi toit l’avenir va porter ses regard* ;Les muses à jamais y fixent leur empire ;La toile est animée ; et le marbre respire.Quels sages (i) rassemblés dans ces augustes lieux*Mesurent l’univers , et lisent dans les cieux ;Et dans la nuit obscure apportant la lumière ,Sondent les profondeurs de la nature entière. !L’erreur présomptueuse à leur aspect s’enfuit.,.Et vers la vérité le doute les conduit.Et toi, fille-du ciel, toi , puissante harmonie9Art charmant qui polis la Grèce et l’Italie ,J’entends de tous, côtés ton la-ngage enchanteur,"Et tes sons, souverains de l’oreille et du coeur.Français , vous savez vaincre et chanter vos conquêtes^-Il n’est point de lauriers qui ne couvrent vos têtes*Un peuple de héros va naître en ces climats.Je vois tous les Bourbons voler dans les combats »A travers mille feux je vo.: Condé paroître,Tour-à-tour la terreur ^t l’appui de son maître ;Turenne , de Condé le généreux rival,Moins brillant j mais plus sage, et du moins son égal*Catinat réunit par un rare assemblageLes talens du guerrier et les vertus du sage.Ceiui-ci , dont la main raffermit nos remparts,m …… i ,.,. m ■ ■■ ■ m ii i ■>■ ■ !■• MWMq(i) L’académie des, Sciences*C’est Vauban, c’est l’ami dos vertus et des arts.
Malheureux à la cour, invincible à la guerre, '.
Luxembourg de son nom remplit toute la terre.
Regardez dans Denain l’audacieux "Villars
Disputant le tonnerre à l’aigle des Césars ,
JV'bitre de la paix que la victoire amène, rDigne appui de son roi, digne rival d’Eugène.
Quel est ce jeune prince (i) en qui la majesté
Sur son visage aimable éclate sans ijerté 1
D’un oeil indifférent il regarde le trône.
Ciel, quelle nuit soudaine à mes yeux l’environne ?
La mort autour de lui vole sans s’arrêter,
Il tombe au pied du trône étant près d’y monter,
O mon fils ! des Français vous voyez le plus juste ;
Les cieux le formeront de votre sang auguste.
Grands Dieux ! ne faites-vous que montrer aux humains
Cette fleur passagère, ouvrage de vos mains ?
Hélas ! que n’eut point fait cette ame vertueuse ? La
 France sous son règne eût été trop heureuse.
Il eût entreténu l’abondance et la paix j
Mon fils , il eût compté ses jours par ses bienfaits ;
ïl eût aimé son peuple. O jours remplis d’alarmes l
O combien les Français Vont répandre de larmes ,
Quand sous la même tombe ils verront réunis
Et l’époux et la femme, et la mère et le fils !
Un foible rejeton sort entre les ruines
De cet arbre fécond coupé dans ses racines.
Les enfans de Louis descendus au tombeau ,
Ont laissé dans la France un monarque au berceau (2).
Henriade , de YOLÏAIRE.On regarde avec raison comme un point essentiel
de l’éducation des jeunes gens, qu’ils soient
instruits de l’histoire de France , et on met entre
leurs mains des abrégés de cette hisloire. On ne
peut que louer ceux qui tiennent une pareille
 » .—■__(i) M. le duc de Bourgogne , père de Louis XV.(2) Louis XV.E4fo'i PORTRAIT S.conduite ; mais on peut dire que si on leur faisoît
apprendre le morceau qu’on vient de rapporter »
ce seroit contribuer à perfectionner celte connoissance
dans leur esprit, et leur fournir en
même temps une voie aussi commode qu’agréable
, de graver pour toujours dans leur mémoire
les traits les plus éclatans de l’histoire
■ de France.Portrait de Catherine de Médicis , femme de Henri //,
roi de- France, et mère des rois François^ II,,
Charles IX , et Henri 111.S) ans l’ombre du secret depuis peu Médicis
A la fourbe , au parjure avoit formé son fils (i)..,
ï'açonnoit aux forfaits le coeur jeune et facile
S>e ce malheureux prince à ses leçons docile…
Son époux expirant dans la fleur de ses jours.,
A son ambition Iaissoit un libre cours.
Chacun de ses enfans , nourri sous sa tutelle „
Devint son ennemi dès qu’il régna sans elle.
Ses mains autour du trône avec confusion
Semoient la jalousie et la division.
Opposant sans relâche avec trop de prudence
Les Guises auxCondés, et la France à la France 5
Toujours prèle à s’unir avec ses ennemis ,
Et changeant d’intérêt , de rivaux et d’amis y
Esclave des plaisirs, mais moins qu’ambitieuse 5
Infidèle à sa secte et superstitieuse ;
Possédant en un mot, pour n’en pas dire plus ,
Les défauts de son sexe et peu de ses vertus.Henriade.Portrait du Duc de Guise, sous le règne de Henri III.On vit paroître Guise , et le peuple inconstant
Tourna d’abord ses yeux vers cet astre éclatant ;(1) Charles IXPORTRAITS. ro5Sa valeur, ses exploits , la gloire, de son père ,
Sa grâce , sa beauté, cet heureux don de plaire,
Qui mieux que la vertu fait régner sur les coeurs,
Attiroient tous les voeux par leurs charmes vainqueurs.
Nul ne sut mieux que lui le grand art de séduire.
Nul sur ses passions n’eut jamais plus d’empire ,
Et ne sut mieux cacher sous des dehors trompeurs
Des plus vastes desseins les sombres profondeurs.
Impérieux et doux , cruel et populaire ,
Des peuples en public il plaignoit la misère,
Détestoit des impôts le fardeau rigoureux :
Le peuple alloit le voir, et revenoit heureux.
Souvent il prévenoit la timide indigence :
Ses bienfaits dans Paris annonçoient sa présence.
Il savoit captiver les grands qu’il haïssoit :
Terrible et sans’retour alors qu’il offensoit :
Téméraire en ses voeux, souple en ses artifices,
Brillant par ses vertus et môme par ses vices :
Connoissant les périls , et ne redoutant rien ,
Heureux guerrier , grand prince et mauvais citoyen.Henriade.Portraits de l’Envie et de divers autres vices.Le Poëte fait la peinture de l’envie et des différens
vices. C’est dans l’endroit de la Henriade où
S. Louis transporte Henri IV aux champs Elisées
, et aux autres demeures des enfers, imaginées
par les poëtes.Là gît la sombre envie à l’oeil timide et louche,
Versant sur des lauriers les poisons de sa bouche ;
Le jour blesse ses yeux dans l’ombre étincelans :
Triste amante des morts, elle hait les vivans.
Elle aperçoit Henri, se détourne , soupire.
Auprès d’elle est l’orgueil, qui se plaît et s’admire:
La foiblesse au teint pâle , aux regards abattus ,
Tyran qui cède au crime et détruit les vertus :
L’ambition sanglante , inquiète, égarée ,E 5De trônes, de tombeaux, d’esclaves entoures ?.
£a tendre Hypocrisie aux yeux pleins de douceur,.
Le ciel est dans ses yeux, l’enfer est dans sorvcoaurj ;
Le fau-x zèle étalant ses barbares maximes,
Et l’intérêt eniia y père dé tous les crimes.Henriade , de VOLTA-IRE.Chapitre v.Du GENRE SUBLIME,.
Ou du Sublime en général.-XL y a deux sortes de sublime , le sublime des ;
images ou des idées grandes et magnifiques, et
le sublime des pensées ou des sentimens. Nousallons
d’abord parler de ce premier genre de su-blime
 , l’autre suivra immédiatement.Du Sublime des images.Le sublime des images est ordinairement sou*
tenu par des expressions nobles et pompeuses ::
il se rencontre dans des discours étendus et dans>
de,s endroits amplifiés où la brièveté ne sauroit
légner ; il peut même dominer clans toute une
pièce de poésie, dans une narration , dans une
description , dans une scène brillante et majestueuse.
On en peut voir des exemples dans plusieurs.morceaux
que nous avons déjà mis sous
les yeux. Mais il ne faut pas croire que le sublime
consiste dans de grands mots assemblés au
hasard ; ce ne seFoit alors qu’une vaine enflure
de paroles , et ce qu’on appelle un discours ampoulé.
Un homme de goût est en garde contre
ce défaut ; il.évite pareillement celui qui lui est
opposé , selon le précepte d’Horace : Projicii
ampullas et sesquipedalia verba (i). Le vrai sublime(i) Art poétique.S U B_L I M E. îo^consiste dans une manière de penser noble ,
grande et magnifique ; il suppose dans celui qui
écrit ou qui parle, un esprit rempli de hautes
idées, de sentimens généreux, et de je ne sais
quelle noble fierté qui se fait sentir en tout. Il
donne au discours une vigueur noble r une force'
invincible qui enlève l’ame de quiconque nous
écoute , il la tire dé son assiette, il l’agite, il
l’élève au-dessus d’elle-même ; il fait sur les lecteurs
ou sur les auditeurs une impression à laquelle
il est impossible dé résister ; le souvenir
en reste , et ne s’efface qu’avec peine. Telle est,
par exemple , en matière de poésie , l’Ode. On
peut dire qu’elle est le triomphe du sublime des
images ; elles ne sont nulle part étalées avec tant
de magnificence , et on en comprendra la raison si
on fait attention aux réflexions suivantes sur la
nature de ce genre de poésie.Sur l’Ode et l’Enthousiasme poétique.L’Ode (i) a pour objet les louanges des dieux
et celles des héros j elle chante le renversement
des états , le gain ou la perte des batailles ; tout ce
qu’il y a enfin de plus grand et de plus respectable
dans la nature , fait la matière de l’Ode. Or c’est
un principe incontestable, que quiconque veut
traiter dignement un sujet, doit nécessairement
prendre le ton qui lui convient : ainsi un po'éte
qui fait une Ode , ne samoit être trop brillant
r^ans ses métaphores , trop magnifique dans ses
expressions , trop audacieux dans ses figures.
Pourquoi ? parce que par là il peint son sujet et
l’impression qu’il en a reçue , qu’il nous communique
le mouvement dont il a dû être frappé ,
mouvement qui, avides comme nous sommes(i) Une partie de ces réflexions est tirée d’un livre
intitulé: Lettres sur la naissance, le progris et la dis adence
du goût, et sur la poésie.- E 6
io8 G E N E E'd’être remués, a des charmes qu’on ne sauroiï
exprimer. Elevé et soutenu par la dignité de sa ;
matière , il ne doit plus parler comme le reste des
hommes ; il prend son vol plus haut : fait poux
aller au grand, il doit franchir tout ce qui l’en
sépare ; tout doit sentir le désordre qui l’agite,
tout doit peindre les mouvemens de son ame. On
comprend de là qu’il rejettera toutes ces liaisons’
timides , toutes ces transitions scrupuleuses qui 1
régnent dans les ouvrages d’un autre genre •, enun
mot, qu’il s’abandonnera à l’enthousiasme"
dont il doit être rempli. Toute l’antiquité a demande
de l’enthousiasme à l’Ode, témoin,les
Cantiques sacrés du Roi-Prophète et des Prophètes
eux-mêmes que i Esprit-Saint animoit. Voyez
le ton qu’ils prennent, lorsquril’sparlent des merTeilles
que Dieu avoit opérées en faveur de son ;
peuple ; ou lorsqu’ils menacent ce même peuple
de la colère du Tout-puissant. Passez aux poëtes ::
voyez les Odes de Pindare, d’Horace , les Hymnes
du Cygne de S. Victor , et celles des autres
poëtes de nos jours qui- l’ont quelquefois
atteint ;' vous y trouverez ce beau désordre qui
est l’effet de l’enthousiasme. Et il ne faut pas que
le mot désordre effraye. La raison tranquille ne
sauroit produire les choses admirables qui naissent
de cette agitation de notre ame. Ce désordre
est l’ordre même-, car il y a une suite dans nos
mouvemens’, comme il y en a une dans nos idées.
Lorsqu’on est agité ou censé devoir l’être , il sied
bien d’être assujettie ce désordre demouvemens ,
et il est si essentiel de s’y abandonner , que
si on ne le fait point, on court risque de glacer
l’esprit du lecteur. En un mot, les Odes.ayant
pour objet de grandes choses , frappent l’imagination
du poëte. Son ame forcée d’obéir au
mouvement qui la transporte , se porte avec
agilité à plusieurs objets, et les parcourt successivement.
Alors il n’est plus question de mê-SUBLIME. 105diode. De là ces écarts tant vantés dans l’Ode ,
ces digressions plus belles mille fois que le
sujet qu’on a quitté pour elles , ces traits de
morale devenus brillans par l’éclat qui les environne,
ces comparaisons tantôt déployées,
tantôt rapides ; de là enfin ce beau désordre
qui n’est autre chose que le langage naturel
d’un poëte , entraîné par un feu vraiment digne
du sujet qu’il veut célébrer  ; mais il faut que
le sujet donne droit auxemportemens , que par
la grandeur et la dignité de la matière , l’ame
ait été obligée de sortir de son assiette, sans quoi
l’enthousiasme deviendroit puéril.Avahv^ d’en venir aux exemples , commençons
par l’idée qu’a, donnée de l’Ode le véritable maître
de la poésie française.
L’Ode avec plus d’éclat , et non moins d’éneTgie ,
Elevant jusqu’au ciel son vol ambitieux,
Entretient dans ses vers commerce avec les dieux.
Aux athlètes dans Pise elle ouvre la barrière ,
Chante un vainqueur poudreux au bout de la carrière>
Mène Achille sanglant au bord du Simois ,
Ou fait fléchir l’Escaut sous le joug de Louis.
Tantôt comme une abeille ardente à son ouvrage 9
Elle s’en va de fleurs dépouiller le rivage.
Son style impétueux souvent marche au hasard*
Chez elle un beau désordre est un effet de l’arf.
Art poétique de BOILEAU.Les strophes suivantes forment la plus grande
partie d’une Ode sur l’existence de Dieu. On
se convaincra que le style et les pensées répondent
à la grandeur du sujet.Etre dont l’essence divine
Comprend en soi l’immensité,
Et qui comptes ton origine
Du jour de ton éternité :
Tout bénit ta magnificence ,
La terre annonce ta puissance,:no G E H ELes cieux sont pleins de ta splendeur 5
Et par-tout ta main adorable ,
D’un caractère ineffaçable ,
Grava les traits de ta grandeur.Mais quand de ta gloire immortelle
Tant d’êtres parlent à la fois ,
D’une harmonie ^universelle
En vain l’impie entend la voix ;
Révolté contre l’évidence ,
A révérer ta providence
Son coeur ne sauroit consentir ;
Telle est l’horreur de son sistême ;
Il te condamne au néant mêrn »
Dont ta bonté l’a fait sortir.Insensé ! quel but se propose
Ton raisonnement captieux ?
A tes sophismesje n’oppose
Que la lumière de tes yeux.
Aux rayons d’une raison pura
Contemple toute la nature
Si réglée en son mouvement :
Et dans leur brillante carrière
Suis tous ces globes de lumière
Dont est paré le firmament.Déployant sa magnificenceDans les campagnes , sur les flots ,'Le soleil fuit, et son absencelait tout rentrer dans le chaos.Par quelle main , par quel miracleRenaîtra l’auguste spectacleQue je devois à sa clarté ?Il reparoît , tout semble éclore,Et par les traits de son auroreUn nouveau monde est enfanté.Le Ciel et la terre s’unissent
Pour servir mes voeux fortunés ;SUBLIME. >»*Le Jour luit, les plantas fleurissent,.Les champs d’épis sont couronnés}Des mers l’intarissable sourceFournit les eaux qui dans leur cours ?Répandent la fécondité.À mes besoins tout est fîdelle^Et la nature universelleConspire à ma félicité.Mon esprit à la fois dévore
Les temps futurs et révolus y
Je vois ee qui n’est pars encore ^
Et j’aperçois ce qui n’est plus r
Tout m’est présent. Vastes pensées-£
Qu’en votre essor je sens pressées
Par l’univers trop limité ,
Soatenez-moi dans mon audace r
D’un vol je vais franchir l’espaça 1
Qu’enferme en soi l’immensité.Tout me surprend dans la nativrfeïLa mécanique de moTi. corps *M’étonne autant par sa structureQue par le jeu de ses ressorts*Cet objet épuise mes veilles,Et je mo perds dans ces merveillesOù ne sauroit atteindre l’art.Qui l’anima ? Qui le fit naître ?Est-ce la main d’un premier être ,Ou le caprice du hasard ?…. ÀSSEilHTvStrophes tirées d’une Ode sur la FoLDivine foi , dont la puissanceGuide nos esprits à ton gré ,Je me vois par ton influenceAu sein de la Divinité.Quel éclat ! mon ame éperdueNe sauroit soutenir la vueD’un, Dieu si terrible et si grande[jia GENREEt devant sa majesté sainteMon coeur se perd , saisi de crainte ,"Dans les abîmes du néant.L’immensité fait son royaume :Ce vaste monde tel qu’il est ,Devant lui n’est plus qu’un atome ;Dans l’infini tout disparoît.Mais l’homme insulte à sa puissance ^Et, jaloux de l’indépendance,Veut s’égaler au Créateur.Cieux ! fuyez. Que la terre tremble.Que tous les élémens ensembleVengent les droits de leur auteur.Quelle est la main qui dans leur cours »
Retint des ilôts tumultueux ,
Et du Jourdain jusqu’à sa source
Fit le reflux impétueux ?
Sous cette main toute-puissante ,
Notre coeur qu’entraînoit sa pente 3'
Sent vers le ciel un saint retour ;
Et cherchant SB source suprême ,
11 va se perdre dans Dieu même
Par le reflux de son amour.Rempli d’un espoir qui m’enflammejSeigneur, quel divin mouvementDe l’excellence de mon ameFait naître en moi ie sentiment ?Cette ame à toi toute livréeDoit à jamais être enivréeDu torrent de ta volupté ,Vivre abîmée en ton essence ;Et contemplant ta gloire immenje ,'Partager ta félicité.Insensés, dont l’orgueil insulteA ces sublimes vérités,Qui blasphémez contre le cuitsS V B L I MB. U3Du Dieu par qui vous existez :
Plongés dans une nuit funeste,
Des biens purs, du bonheur céleste
Vous n’avez point connu le prix ;
Dissipez les ombres du vice ,
Et du soleil de la justice
Le jour luira sur yos esprits. ASSELIN ;Extrait d’une Ode de Rousseau , dans laquelle
ce célèbre poète fait voir que l’histoire sauve
de l’oubli des temps la mémoire des héros »Ce vieillard, qui d’un vol agile
Fuit sans jamais être arrêté,
I,e temps , celte image mobile
De l’immobile éternité ,
A peine du sein des ténèbres
Fait éclore les faits célèbres,
Qu’il les replonge dans la nuit r
Auteur de tout co qui doit être ,'
Il détruit tout ce qu’il fait naîtra
A mesure qu’il le produit.Mais la déesse de mémoire,
Favorable aux noms éclatans  ?
Soulève l’équitable histoire
Contre l’iniquité des temps ;
Et dans les registres des âges
Consacrant les nobles ima'ges
Que la gloire lui vient offrir,
Sans cesse en cet auguste livra
Notre souvenir voit revivre
Ce quo nos yeux ont TU périr.C’est là que sa main immortelle,
Mieux que la déesse aux cent vois j
Saura dans un tableau fidelle
Immortaliser vos exploits.
L’avenir faisant son étudo
De cette vaste multitude
SM4 GENRE.
D’incroyables événemens,
Dans leurs vérités authentiques
Des fables les plus fantastiques
Retrouvera les fondemens.Ce n’est point d’un amas funeste.
De massacres et de débris,
Qu’une vertu pure et céleste
Tire son véritable prix.
Ua Héros qui de la victoire
^Emprunte son unique gloire,
N’est héros que quelques momens ;
Et pour l’être toute sa vie,
Il doit opposer à l’envie
De plus paisibles munumenaEn vain ses exploits mémorables
Etonnent les plus fiers vaînqueurSj
Les seules conquêtes durables
Sont celles qu’on fait sur les coeurs.
"Un tyran cruel et sauvage
Dans les feux et dans le ravage
 !N’acquiert qu’un honneur criminel:
"Un vainqueur qui sait toujours l’être,
Dans les coeurs dont il se rend maître
S’élève un trophée éternel.Ode à la Fortune*Fortune 3 dont la main couronne
Les forfaits les plus inouïs,
Du faux éclat qui t’environno
Serons-nous toujours éblouis ?
Jusque* à quand , trompeuse idole 3
D’un culte honteux et frivole
Honorerons-nous tes autels ? .
"Verra-t-on toujours tes caprices
Consacrés par les sacrifices
Et par l’hommage des mortels.Le peuple , dans ion moindre ouvrage
Adorant ht prospérité ,5 17-B-L ! M E. %l%Te nomme grandeur de couragp,
"Valeur, prudence , fermeté :
Du titre de vertu suprême
Il dépouille la vertu même
Pour lo vice que tu chéris ;
Et toujours ses fausses maximes
Erigent en.héros sublimes
Tes plus coupables favoris.Mais de quelque » superbe titre
Dont SQS héros soient revêtus.
Prenons la raison pour arbitre.
Et cherchons en eux les vertus:Je n*x wuu »w .luv.i* e—Foiblesso, injustice, arrogance,
Trahisons t fureurs, cruautés :
Etrange vertu qui se forme
Souvent de l’assemblage énorme
Des vices les plus détestés lApprends que la seule sagesse
Peut faire les héros parfaits ;
Qu’elle voit toute la bassesse
De ceux que ta faveur a faits ;
Qu’elle n’adopte point la gloire
Qui naît d’une injuste victoire
Que le sort remporte pour eux ;
Et que devant s&s yeux stoïques
Leurs vertus les plus héroïques
Ne sont que des crimes heureux.. Quoi ! Rome et l’Italie en cendre
Me feront honorer Syllaî
J’admirerai dans Alexandre
Ce que j’abhorre en Attila ?
J’appellerai vertu guessière
Une vaillance meurtrière
Qui dans mon sang trempe ses mains £
Et je pourrai forcer ma bouche"* GENREA louer un héros farouche,
Né pour le malheur des humains ?Quels traits me présentent vos fastes, ;
Impitoyables conquérans ?
Des voeux outrés ,■ des projets vastes.
Des rois vaincus par des tyrans ;
Des murs que la flamme ravage ,
Des vainqueurs fumans du carnage,
Un peuple aux fers abandonné i
Des mères pâles et sanglantes
Arrachant leurs filles tremblantes
Des bras d’un soldat effréné.
Juges insensés que nous sommes,
Nous admirons de tels exploits !
Est-ce donc le malheur des hommes
Qui fait la vertu des grands rois ?
Leur gloire féconde en ruines ,
Sans le meurtre et sans les rapines7
Ne sauroit-e !le subsister ?
Images des dieux sur la terre.
Est-ce par des coups de tonnerre
Que leur grandeur doit éclater ?Mais je veux que dans les alarmesRéside le solide honneur :Quel vainqueur ne doit qu’à ses armeaSes triomphes et son bonheur ?Tel qu’on nous T^nta dans l’histoire ^Doit peut-être toute sa gloireA la honte de son rival.L’inexpérience indocileDu compagnon de Paul EmileFit tout le_succès d’Annibal.Quel est donc le héros solide
Dont la gloire ne soit qu’à lui ?
C’est un roï que l’équité guide ,
Et dont les vertus sont l’appui,SUBLIME. (117Qui prenant Titus pour modèle ,,
Du bonheur d’un peuple fidèle,
Fait le plus cher de ses souhaits ;
Qui fuit la basse flatterie ,
Et qui, père de la patrie ,
Compte ses jours par ses bienfaits.Vous chez qui la guerrière audaca
Tient lieu de toutes les vertus ,
Concevez Socrate à la place ^"
Bu fier meurtrier de Clytus ;
Vous verrez un roi respectable,
Humain, généreux , équitable ,
Un roi digne de vos autels ;
Mais à la place de Socrate ,
te fameux vainqueur de l’Euphrate
Sera le dernier des mortels.Héros cruels et sanguinaires ,
Cessez de vous enorgueillir
De ces lauriers imaginaires
Que Bellone vous fît cueillir.
En vain le destructeur rapide
De Marc-Antoine.et de Lépido
Kemplissoit l’univers d’horreurs :
11 n’eût point eu le nom d’Auguste
Sans cet empire heureux et juste
Qui fit oublier ses fureurs.Montrez-nous , guerriers magnanimes-,
Votre vertu dans tout son jour ;
Voyons comment vos coeurs sublimes
Du sort soutiendront le retour.
Tant que la faveur vous seconde
Vous êtes les maîtres du monde ;
Votre gloire vous éblouit :
Mais au moindre revers funeste ,
Le masque tombe , l’homme teste.
Et le héros s’évanouit.
piS GENREL’effort d’dne vertu commune
Suffit pour faire un conquérant j
Celui qui dompte la fortune
Mérite seul le nom de grand:
14 perd sa volage assistance
Sans rien perdre de la constance
Dont il vit ses honneurs accrus,
Et sa grande ame ne s’altère
Ni des triomphes de Tibère ,
Ni des disgrâces de Varus.La joie imprudente et légère
Chez lui ne trouve point d’accès j
Et sa crainte active modère
L’ivresse des heureux succès ;
Si la fortune le traverse,
Sa constante vertu s’exerce
Dans ces obstacles passagers.
Le bonheur peut avoir son terme,
Mais la sagesse est toujours fermes
Et les destins toujours légers.En vain une fière déesse
D’Enée a résolu la mort ;
Ton secours , puissante sagesse ,"
Triomphe des dieux et du sort.
Par toi Rome au bord du naufrage
Jusque dans les murs de Carthage
Vengea le sang de ses guerriers,
Etsuivant tes divines traces ,
Vit au plus fort de ses disgrâces
Changer ses cyprès en lauriers.ROUSSEAU.
Les autres Odes de Rousseau sont dans le
même goût, tant les sacrées que les profanes ;
on n’a qu’à les consulter si on en a la facilité.
Celle-ci est un exemple pour les autres, et un
modèle du genre sublime.
SUBLIME. ii>Ode sur la Canonisation des saints Stanislas Kosika
et Louis de Goniague*De l’Eternel s’ouvre le trône,
Les Anges saisis de respect
De la splendeur qui l’environne
Ne peuvent soutenir l’aspect :
Mais quoi ! vers ce trône terrible
A tout mortel inaccessible ,
Dans un char plus brillant que l’or,
Par une route de lumière,
Quittant la terrestre carrière ,
Deux mortels vont prendre l’essor.Volez, vertus , et sur vos ailes
Enlevez leur char radieux ;
Jusqu’aux demeures immortelles
Portez ces jeunes demi-dieux.
Ils vont : la main de la victoire
Les conduit au rang que la gloire
Au ciel dès long-temps leur marqua.
Frappé do cent voix unanimes,
L’air porte au loin les noms sublimes
Et de Gonzague et de Kostka.Sur des harpes majestueusesA l’envi les célestes choeursChantent les flammes vertueusesQui consumèrent ces deux coeurs.Leur jeunesse sanctifiée ,La fortune sacrifiée ,Les sceptres foulés sous leurs pas.Plus héros que ceux de leur race 3A. l’héroïsme de la grâceUs consacrèrent leurs combats*Tout le ciel ému d’alégresseChante ces nouveaux habitons ;La religion s’intéresseA leurs triomphes éclatans.« 20 G E N R. Eta vérité leur dresse un trône,
La candeur forme leur couronne
De myrrhes saints toujours fleuris.
Et dans cette fête charmante
Chaque .vertu retrouve et vante
Ses plus fidèles favoris.Qu’offroisT-tu , profane Elisée ?Des plaisirs sans vivacité ,Dont la douceur bientôt uséa .]Nfe laissoit qu’une oisiveté :Vains songes de la poésie iLe ciel offre à l’ame choisieUn bonheur plus vif, plus constant,'Dans les délices éternellesQui conservent , toujours nouvelles,Le charme du premier instant.Là , goûtant de L’amour suprêmeLes plus délicieux transports ,Les coeurs dans le sein de Dieu même…Mais quel bras suspend mes accords 2Une secrète violenceForce ici'ma lyre au silence:Tous mes efforts sont superflus.Sous des voiles impénétrablesDieu cache les dons adorables '■Qui font le bonheur des élus.Nouveaux saints, âmes fortunées.
Ce Dieu , l’objet de vos désirs,
Abrégea vos tendres années
Pour hâter vos sacrés plaisirs.
Jaloux d’une plus belle vie ,
La fleur de vos jours est ravie ,
Sans vous coûter de vains regrets.
Vous tombez dans la nuit profonda
Trop tôt pour l’ornement du monde ,
Trop tard encot pour vos souhaits,DaniSUBLIME. fi*.Dans les célestes tabernacles
Transmis de* portes du trépas,
Touchez , changez par vos miracles
Ceux qui n’en reconnoissent pas.
Que Dieu par des lois glorieuses.
Change en palmes victorieuses
•Les cyprès de vos saints tombeaux ;
Et que vos cendres illustrées ,
De la foi morte en nos contrées
Viennent rallumer les flambeaux.Fiers conquérans , -héros profanes t"
Pendant vos jours , dieux adorés ,
Que peuvent Vos coupables mânes ?
,Vos sépulcres sont ignorés.
Par le noir abîme engloutie,
Votre puissance anéantie
N’a pu survivre à votre sort ,
Tandis que de leur sépulture
.Les Saints régissent la nature
Et brisent les traits de la mort.Peuples, dans des fêtes constantes,
Renouvelez un si beau jour :
Prenez vos lyres éclatantes ,
Chantres saints du céleste amour :
Répétez les chants de louanges
Que l’unanime voix des Anges
Consacre aux nouveaux immortels,
E.t que sous ces voûtes sacrées
De flours leurs images parées
Prennent place sur nos autels ;CRE65EÏ.'S* GENRE
C H A P I T R E V. I.
Du sublime des pensées et des sentimens.JLiE sublime dont il s’agit ici, n’est autre chose
que le vrai et le nouveau réunis dans une grande
idée , et exprimés avec élégance et précision : il
se peut trouver dans une seule pensée , dans une
seule figure, dans un seul tour de paroles qui
présente quelque trait vif et frappant , comme
dans ce récit de Moïse ; Dieu dit : Que la.lumière
soit faite , et ta lumière fut faite (i).D’où naît ici le sublime . ? C’est sans doute
de ce sang-froid, de cette "simplicité avec laquelle
Moïse parle du plus beau moment du^monde ,
du moment de la création. C’étoit sans doute
sur ce ton que Moïse en.~devoit parler. Accoutumé
aux merveilles de Dieu , fait de longue
main aux traits de sa puissance , ce beau
'moment étoit pour lui une chose toute unie,
toute simple '% aussi ne voyez-vons aucune marque
d’étonnement dans sa narration : c’esfclà précisément
ce qui produit, le nôtre, et ce qui nous
jette dans l’admiration. C’est l’effet que l’on doit
trouver dans tous les traits du sublime, sans quoi
il ne mériteroit pas le beau nom qu’on lui,a donné.
11 en est de même de ces paroles que Dieu a
dites à Job : Oà étieq-vous , lorsque j’établissais la
terre sur ses fandemens’, lorsque les astres du matin
me lougiem d’un commun accord (2)  ? ou dans cette
parole d’Ajax : Grand Dieu, rends-nous le jour et
combats-contre nous. En un mot, le sublime dans
le genre dont nous parlons, n’est autre chose
que l’expression courte et vive de tout ce qu’il y
a dans une ame de plus grand et de plus superbe ;(1) Gen. 1.(2) Job- chap. 38,S ; U ;B L I M E. tj3il doit marquer la hauteur et l’élévation du caractère
de celui qui parle, et produire en nous
une certaine admiration mêlée d’étonnement et
de surprise : car il faut remarquer que l’étonnement
est un sentiment qui est d’un grand prix
pour nous. Au milieu de notre bassesse , nous
nourrissons tous un sentiment de grandeur et de
bouffissure. Tout ce qui excède nos forces , tout
-ce qui passe notre pouvoir, réveille notre admiration
: or une manière de peindre vivement un
sentiment en peu de paroles ;; produit en nous
•cet effet, et c’est ce que nous appelons le vrai
sublime.: Il est aisé d’en sentir la raison , si l’on
fait attention qu’il n’y a rien de si rapide que le
mouvement avec lequel nos idées se présentent -,
les expressions , quelques énergiques qu’elles
•puissent être , les affoiblissent, et ne les rendent
jamais à notre gré : mais quand par bonheur/
•un mot.ou deux mots peignent vivement un sentiment
,cnous ;sommes ravis ; parce qu’alors le
■sentiment ;a été peint avec la même vitesse qu’il
-a été exprimé , il en est plus vif de ce qu’il est
resserré ; et comme toute sa chaleur est réunie ,
il la conserve toute entière.Dans la Pastorale d’Acis et de Galatée (t) , Polïphème
voyant qu’Acis son rival avoit pris la
fuite avec Galatée , et ne sachant ce qu’ils étoient
devenus, exhale sa fureur jalouse en ces termes :Quel chemin ont-ils pris, ces amans trop heureux ?
Sans doute Jupiter s’intéresse pour eux.* Qu’il se montre ce Dieu que l’univers révère,
* C’est un objet digne de ma colère.* Je l’attends. Mais il craint de paroître à mej yeux j* Et croit braver ma rage , enfermé dans les cieux.* J’y monterai malgré l’effort de son tonnerre ,(1) Pastorale héroïque , dont les paroles sont de M. Campistron
, et la musique de M. de Lully.F 2
iï4 GENRE* J’entasserai ces monts pour aller jusqu’à lui ;
'* Et ferai plus trembler tout l’olympe aujourd’hui
'* Que ne firent jadis les enfans do la terre.Ceux qui connoissentle vrai sublime, en trou.
veront une belle image dans ces paroles de Poli•
phèroe, par lesquelles il brave la puissance du
plus grand des Dieux. On a indiqué ces vers
par une étoile, quoique les autres ne les déparent
pas. ..unIl s’ensuit de ces réflexions, que le sublime
tient plus de la nature que de l’art, parce qu’il
vient de l’élévation des sentimens , et qu’il se
concilie souvent avec l’expression la plus simple
: mais comme toutes les forces du sentiment
exprimé sont ramassées en peu rje paroles, de là
vient que le sublime va souvent jusqu’au ravissement
et qu’il nous jette dans des transports de
joie produits par cette haute idée que nous
avons du grand et du beau , ou qu’il nous cause
une tristesse majestueuse. Ces paroles de Monime
( dans la tragédie de Mithridate de Racine)  : Sei~
gntur , vous change^ de visage ! ne sont rien par
elles-mêmes ; mais le moment où ces paroles si
•simples sont prononcées , fait frémir : c’est
qu’elles tirent leur force de la seule manière dont
elles sont amenées.. 11 en est de même de ces trois
mots : Zaïre , vous pleure^ ! dans la tragédie de ce
nom , qui attendrissent si subitement le lecteur
ou le spectateur. Tels sont enfin ious les grands
sentimens qui nous frappent dans une tragédie :
c’est l’apanage du sublime. Nous allons en donner
quelques exemples.Médée furieuse contre Jason son époux:, dont
elle se voyoit abandonnée pour Creuse , fait
éclater sa douleur devant Néiine sa confidente,
qui lui parle ainsi :Que sert ce grand courage où l’on est sans pouvoir ?SUBLIME. • <**M É n É E.
Il trouve toujours lieu de se faire valoir.N É A I N- E. Forcez
 l’aveuglement dont vous êtes séduite^
Pour voir en quel état le sort .vous a réduite :
Votre pays vous hait, votre époux est sans fois
Dans un Si grand revers que vous reste-t-il ?
M É 1) É E.Moi !
Moi, dis-je , et c’est assez (1).Midie~, de CORNEILLE.Le sublime de ce mot moi consiste en ce qu’il
annonce un courage invincible et une fermeté
inébranlable.Elle emploie ailleurs la même pensée , mais
elle est tournée différemment. C’est dans une
scène de la Toison-d’Or, où Médée parle avec,
hauteur à Hypsiphyle , reine de Lemnos, qui
aimoit Jason , et qui en étoit aimée., M E D É E.
Avec sincérité je.dois aussi vous dire
Qu’assez mal aisément on sort de mon empire ,
Et que quand jusqu’à moi j’ai permis d’aspirer ,
On ne s’abaisse pins à vous considérer.
Profitez dus avis que ma pitié vous donne.HYPSIPHYLE.
A vous dire le vrai, cette hauteur m’étonne.
Je suis reine , madame , et les fronts couronnés…MÉDÉE.Et moi, je suis Médée j et vous m’importunez.CORNEILLE, Toison-d’Or.Une femme qui avoit été témoin du combat
des trois Horaces , mais qui n’en avoit pas vu la
fin, vient annoncer au vieil Horace, que deux
de ses fils ont été tués , et que le troisième se(0 Corneille a. renchéri sur la pensée de Sénèuue qui
ruet dans là bouche de Médée ces paroles : Medea superest.F 3 »3« GENREvoyant hors d’état de résister contre trois , avoit
pris la fuite. Le père alors outre de la lâcheté
de son fils , entre en indignation contre lui ;
sur quoi sa fille, qui étoit là, lui ayant dit :Que vouliez-vous qu’il fit contre trois ?Il répond froidement :Qu’il mourût. •Il n’est pas douteux que le sublime qu’il y a
dans le sentiment exprimé par ces paroles, vientde
l’étonnement où nous jette le vieil Horace,
qui, sur ce qu’on lui demande ce qu’il eût voulu
qu’eût fait son fils , répond froidement qu’il
n’a voit qu’à mourir, comme si mourir étôit la
plus petite chose du monde : c’est cet air sim- ;
pie , cet air grand à la fois et naïf, qui produit
cet effet sur nous , qui, craignant la mort infiniment
^ tombons d’étonnemerit à l’aspect d’un
homme qui a pour la mort une si grande indifférence.Alexandre ayant vaincu Porus , roi dans les
Indes, prince rempli d’un courage admirable,
lui parle ainsi :Votre fierté , Porus , ne se peut abaisser' :
Jusqu’au dernier soupir vous m’osez menacer.
En effet, ma victoire en doit être alarmée ,
Votre nom peut encor plus que toute une armée ;
Je m’en dois garantir. Parlez donc , dites-moi,
Comment prétendez-vous que je vous traite ?PORUS.En Roi.
A > E x A s D n E.
(le bien , c’est donc en roi qu’il faut que je vous traite ?
Je ne laisserai point ma victoire imparfaite. Vous
 l’avez souhaité , vous ne vous plaindrez pas :
Régnez toujours, Porus , je vous rends vos états.Alexandre, de RACINE.Prusias, roi de Bithynie, prince foible, etS U B tlH "È. 127à qui la grande puissance dès Romains càusoitdes frayeurs indignes dé son sang, parleainsi à son fils Nicomède dont le courage"étottfort élevé :Mais donnons quelque chose à Rome qui se plaint ,Et tâchons d’assurer la Reine qui vous craint,..Je veux mettre d’accord l’amour et Ta nature ,Etre père et mari dans cette conjoncture….NICOMÈDE.
Seigneur, Toulez-vous bien vous en fier à moi ?
Ne soyez l’uu ni l’autre.P R V S I A S.Et que dois-je êtro ?
NICOMÈDE.Roi.
Reprenez hautement ce noble caractère :
Un véritable roi n’est ni mari ni père ;
Il regarde son trône, et rien de plus. Régnez:
Rome vous craindra plus que vous ne la craignez.
Nicomède, de CORNEILLE.Brutus reprochoit à Ce'sar qu’il avoit opprimé
la liberté de Rome ; et César lui répondoit en
ces termes :Ah ! c’est ce qu’il falloit reprocher à Pompée ;
Par sa feinte vertu la tienne fut trompée.
Ce citoyen superbe , à- Rome plus fatal ,
N’a pas même voulu César pour son égal.
Crois-tu , s’il m’eût vaincu , que cette amo hautaine , " ,'-Eût laissé respirer la liberté romaine ?
Ah ! sous un joug de fer il t’auroit accablé.
Qu’eût fait Brutus alors ?Mais Brutus lui répond :Brutus l’eût immolé.Mort de César, de VOLTAIRE.Emilie , dame Romaine, avoit donné lieu à
une conspiration contre la vie d’Auguste. ElleF 4 ;'ia8 GENREn’avoit promis sa main à Cinna que sous la condition
qu’on vengeroit la mort de son père
C. Toranius , qui avoit été proscrit pendant le
triumvirat d’Auguste. Elle exhorte Cinna à persévérer
dans son dessein, et elle parle d’Auguste
en cet endroit :Quelque soin qu’il se donne,et quelque ordre qu’il tienne,Qui méprise la vie , est maître de la sienne.Plus le péril est.grand , plus doux en est le fruit tLa vertu nous y jette , et la gloire le suit.Regarde le destin de Brute et de Cassie ,La splendeur de leur nom en est-elle obscurcie ?Sont-ils morts tout ontiers avec leurs grands desseins ?Ne les compte-t-on plus pour les derniers Romains tVa marcher sur leurs pas où l’honneur te convie,.liais ne perds pas le soin de conserver ta vie.Et ailleurs , Cinna lui dit :S’il est pour me trahir des esprits assez bas,
ÏVIa vertu pour le moins, ne me trahira pas.
Vous la verrez brillante au bord des précipices,
Se couronner de gloire en bravant les supplices.S’il
 faut subir les coups d’un destin rigoureux ,
Je mourrai tout ensemble heureux et malheureux :
Heureux pour vous servir , de perdre ainsi la vie :
Malheureux de mourir sans vous avoir servie.
Cinna , de CORNEILLE.La conjuration contre Auguste , dont les
chefs étoient Cinna et Maxime, ayant été découverte
, Maxime qui aimoit Emilie , en faveur
de laquelle cette conjuration avoit été formée ,
lui conseilloit de fuir avec lui, et lui parle en ces
termes :Prenons notre avantage avant qu’on nous poursuive:
Nous avons pour partir un vaisseau sur la rive…
Avec la même ardeur je saurai vous chérir,
Qu« ,..SUBLIME. 129EMILIE.
Tu m’oses aimer , et tu n’oses mourir ?
Tu prétends un peu trop : mais quoi que tu prétendes,
Rends-toi digne du moins de ce que tu demandes….
Montre d’un vrai Romain la dernière vigueur ,
Et mérite mes pleurs au défaut de mon coeur.Cinna , de CORNEILLE.Pulchérie parle ainsi à Héraclius son frère, que
l’empereur Phocas vouloit faire mourir ; dans ce
moment, elle n’étoitpas entièrement convaincue
qu’Héraclius fût son frère , et on ne savoit pas
encore qui étoit le véritable Héraclius.
Ah '. prince, il no faut point d’assurance plus claire :
Si yous craignez la mort, vous D’êtes.point mon frère :
Ces indignes frayeurs vous ont trop découvert.Héraclius , de CORNEILLE.Cette princesse témoigne la même grandeur de
sentimens par la-fierté avec laquelle elle dit
à Phocas qu’Héraclius voit le jour , et qu’il se
vengera sur lui de la mort de son père l’empereur
Maurice.Au seul nom de Maurice il te fera trembler.
Puisqu’il se dit son fils , il veut lui ressembler.
Qui se laisse outrager mérite qu’on l’outrage ,
Et l’audace impunie enfle trop un courage.Ibid.Le comte de Gormas menacé de la colère de
son prince , s’il refusoit de faire une satisfaction
à dom Diègue , à qui il avoit donné un
soufflet, l’officier envoyé de la part du Roi, lui
parle ainsi :Mais songez que les rois veulent être absolus.LE COMTE.
Le sort en est jeté, monsieur, n’en parlons plus.D. ARIAS.
Aaieudonc , puisqu’on vain je tâche à vous résoudre :F 5
i3o GENREAvec tous vos lauriers craignez encor la-foudre*L E C O M T E.Je l’attendrai sans peur.D. A a i A s.Mais non pas sans effet ;.L E C o M T E. .(..'.Nous verrons donc par-là dom Diègue satisfait.■ ■ (Seuï. y.Quine CTaintpointlamort, necraint point les menaoesr-'
J’a-i le coeur au-dèssusdes plus frères disgrâces :
Et l’on peut me réduire à vivre sans bonheur,Mais
 non pas me résoudre à vivre sans honneur.
Cid, de CORNEILLE.Honorie, soeur ;de l’empereur Valentinieny
parle ainsi à Attila,- roi des Huns : ■ .•> ■ >Quand je voudrai l’aimer, je le pourrai sans honte :
Il (i) est roi comme vous.A c x i L A-. • ,  ;En effet il est roï.
J’en demeure d’accord ,.mais non pas-comme moiV
Même splendeur de sang , même titrenous pare ;
Mais de quelques degrés le pouvoir nous sépare…..
A ses propres sujets il dispense mes lois ;
Et s’il est roi des Goths, je suis celui des rois.H o N o R I E.
Et j’ai de quoi le mettre au-dessus de ta tête ,
Sitôt que de ma main j’aurai fait sa conquête.
Tu n’as pour tout pouvoir que des droits usurpés*
Sur des peuples surpris et des princes trompés ;
Tu n’,as d’autorité que ce qu’en font les crimes,
Mais il n’aura de moi que des droits légitimes jEt
fût-il sous ta rage à tes pieds abattu ,
Il est plus grand que toi, s’il a plus de vertu.Attila, de CORNEILLE,Attila avoit eu la cruauté d’offrir pour épotîjf
(1) Elle parle de Valamir , roi des Ostrogoths.S U B L I M ï. r3i'à Ildione , soeur de Mérouée, roi des Francs ,
Ardaric , roi des Gépides , sous la condition qu’il
tueroit Valamir , roi des Ostrogoths, et il avoit
menacé Ardaric de le faire périr , s’il refusoit de
commettre celte action noire. Voici ce qu’Ardaric
et Ildione se disent à cette occasion :A R D A R i c.
Il me fait son bourreau pour perdre un autre roi,
A qui sa fureur fait la même offre qu’à moi.
Au x dépens de sa tête il veut qu’on vous obtienne ,
On lui donne Honorie aux dépens de la mienne :
Sa cruelle faveur m’en a laissé le choix.ILDIONE.
Quel crime voit sa rage à punir en deux rois ?ARDARIC.
Le crime de tous deux , c’esfd’aimer deux princessesi
C’est d’avoir mieux que lui mérité leurs tendresses.
De vos bontés pour nous il nous fait un malheur.
Et d’un sujet de joie un excès de douleur.ILDIONE.
Est-il orgueil plus lâche ou lâcheté plus noire ?
11 veut que je vous coûte ou la vie ou la gloire ,
Et serve de prétexte au choix infortuné
D’assassiner vous-mômo ou d’être assassiné !
Il vous offre ma main comme un bonheur insigne^ • 'Mais à condition de vous en rendre indigne ;
Et si vous refusez par-là de m’acquérir ,
Vous ne sauriez vous-même éviter de périr ?ARDARIC.
II est beau de périr pour éviter un crime ,
Quand on meurt pour la gloire , on revit dans l’estime j
Et triompher ainsi du plus rigoureux sort,
C’est s’immortaliser par une illustre mort…
Vous vengerez ma mort, et mon ame ravie…ILDIONE.
i,h ! venger une mort, n’est pas rendro une vie.F 6
nôa GENRELe tyran immolé me laisse mes malheurs j.Et son sang répandu ne tarit pas mes pleurs.Ibii.Eurydice, fille d’Artabaze , roi d’Arménie,
aimoit Surena, grand homme de guerre, et général
de l’armée d’Orode, roi des Parthes. Sa confidente
lui représentant qu’elle devoit faire un
choix plus digne d’elle , lui Eisoit ces paroles :.11 n’est pas roi, madame^ »Eurydice répond :II" ne l’est pas ,.
Mais il sait rétablir les rois dans leurs états.
Des Parthes le mieux fait d ?esprit et de visage r
Le pluspuissant en biens, le plus grand, on courage ,,
Le plus noble ; joins-y l’amour qu’il a-pour moi.
Et tout cela vaut bien un roi qui n’est que roi.
Surena, de CORNEILLE..Pacorus „ fils d’Orode , aimoit Eurydice : il
apprit qu’il avoit un rival,,mais il ignoroit qui
ce pouvoit être. 11 parie ainsi à Eurydice t.Sachons ,. quoi qu’il en coûte,
Quel’ est ce grand rival qu’il faut que je redoute.
Dites : est-ce un héros ?.est-ce un prince ?'est-ce unroi ?-Mais Eurydice lui répond fièrement :C’est ce qae j’ai connu de plus-digne de moi ;-.,. ,Surena ayant été lâchement tué par l’ordred’Orode
ou. de Pacorus, on. vient apprendre cettenouvelle
à Eurydice , et à Palmis soeur de cet infortuné
guerrier. Comme la cause de sa mort
venoit de ce qu’il’ était aimé d’Eurydice , Palmis
dans le premier mouvement de sa douleur, lut
reprocha la mort de son frère j mais on verra
quelle fut la réponse d’Eurydice.PALMIS,. à Eurydice.
Vous qui brûlant pour lui sans vous déterminer,.
Ne l’avez tant aimé que pour l’assassiner,SUBLIME. . i33Aîîez, d’un tel amour allez voir tout l’ouvrage ,En recueillir le fruit, en goûter l’avantage.Quoi ! vous causez sa perte, et n’avez point de pleurs !EURYDICE,Non, je ne pleure point, madame , mais je meurs »Ormène , soutiens-moi.O R M È N E.Que dites-vous , madame ?EURYDICE.Généraux Surena, reçois toute mon ame.^ XbicL.II faut convenir qu’il y a un des plus grands traits
de sublime dans l’action d’Eurydice et dans sa réponse.
Mourir en apprenant qu’on perd ce qu’on
aime, être saisi au point de n’avoir pas la force
d’en gémir, ce sont là des traits qui nous passent
j et c’est parce que nous iie nous en sentons
pas capables, que nous ne pouvons assez admirer
ceux qui sont touchés à ce point. Mais ce
qui caractérise ici le sublime , c’est le sangfroid
, la tranquillité apparente qu’Eurydice met
dans sa réponse : on l’accuse d’avoir assassiné
Surena par ses irrésolutions , on l’envoie recueillir
le fruit de ses lenteurs , on lui reproche
de n’avoir pas une larme à verser pour lui, Comment
répond-elle à tout cela  ! Elle dit qu’elle
meurt, et elle tombe effectivement dans les bras
de ses femmes, qui l’emportent mourante.Bérénice (i) sentoit qu’elle étoit aimée de l’empereur
Titus  ; elle souhaitoit fort qu’il l’épousât
, et parmi les raisons qu’elle lui donnoit pour
le déterminer , elle lui dit ces paroles :
N’avez-vous pas un pouyoir absolu ,
Seigneur ?Voici la réponse :Oui, mais j’en suis comptable à tout le monde i
(i) Elle étoit reine d’une partie de la Judée.J34 © E N R EComme dépositaire , il faut que j’en réponde.
Ur. monarque a souvent des lois à s’imposer :
Et qui veut pouvoir tout , ne doit pas tout oser.Tite et Bérénice , de CORNEILLE.
Viriate , reine de Portugal , s’exprime de la
manière suivante en parlant de Sertorius , général
du parti de Marins en Espagne. Il est
bon de savoir que la faction de Sylla l’avoit
emporté sur celle de Marius , en sorte que tous
les partisans de ce dernier avoient été obligés de
prendre la fuite et de s’exiler de l’Italie ; mais
Sertorius , qui étoit un grand homme de guerre,
se soutint vaillamment en Espagne, et battit souvent
Pompée, qu’il appeloit un écolier de Sylla.Ce ne sont point les sens que mon amour consulte ;
Il .hait des passions l’impétueux tumulte,
Et son feu que j’attache aux soins de ma grandeur,
Dédaigne tout mélange avec leur folle ardeur.
^J’aime en Sertorius ce grand art de îa guerre
Qui soutient un banni contre toute la terre ;
J’aime en lui ces cheveux tout couverts de lauriers^
Ce front qui fait trembler les plus braves guerriers ;
Ce bras qui semble avoir la victoire en partage.
L’amour de la vertu n’a jamais d’yeux pour l’âge ;
Le mérite a toujours dos charmes éclatans ,
Et quiconque peut tout , est aimable en tout temps.
Sertorius, de CORNEILLE.Rhadamiste , dont on a parlé ci-dessus, ayant
appris que son frère Arsame aimoit Zénobie ( celui-ci
ignoroit que Rhadamiste fût son époux ) ,
fait connoître qu’il est agité par des soupçons
injurieux à Zénobie, C’est alors que cette princesse
lui déclare qu’elle est prête à partir avec
lui, et qu’elle ira où il voudra.
Prince (i) , après cet aveu je ne vous dis plus rien:
Vous connoissez assez un coeur comme le mien ,
■ . . …,..,. 1(i) Elle parle à Arsame.SUBLIME. i3SPour croire que sur lui l’amour ait quelque empire.
Mon époux est vivant, ainsi ma flamme expire.
Gessez donc d’écouter un amour odieux r
Et sur-tout gardez-yous de paroitre à mes yeux.
Pour toi (i) , dès que la nuit pourra me le permettre,
Dans tes mains , en ces lieux, je viendrai me remettre  ;
Je connois la fureur de tes soupçons jaloux,
Mais j’ai trop de vertu pour craindre mon époux.C’est dans.ee dernier vers que réside le sentiment
sublime ; il est inutile d’ajouter ici aucune
réflexion pour le faire comprendre. Il y a des choses
qu’il est plus facile de sentir que d’exprimer.
Telle est cette pensée de Zénobie ., dont les
personnes de bon goût connaîtront toute la
beauté.Dans la tragédie d’Héraclius, par Corneille ,-iï
est un temps où un faux billet de l’empereur Maurice
jette dans l’erreur les principaux personnages
de cette pièce. C’est à cette occasion que
Pulchérie croyant que Martian , qu’elle aimoit,
étoit le véritable Héraclius , et se trouvoit-par-là
être son frère , fait éclater toute la grandeur de
ses sentimens en ces termes :
Ce grand coup m’a surprise, et ne m’a point troublée :
Mon ame l’a reçu sans en être accablée j
Et comme tous mes feux n’avoient rien que de saint3
L’honneur les alluma , le' devoir les éteint,
je ne vois plus d’amant, où je rencontre un frère %
L’un né peut me toucher, ni l’autre me déplaire ;
Et je tiendrai toujrrus mon bonheur infini ,
Si les miens sont vengés et le tyran (2) puni.Héraclius.C’est à l’occasion de cette même erreur, que(1) Rhadamiste.(2) Phocas, meurtrier de l’empereur Maurice, père de
Pulchérie.x$6 SCÈNESMartian ,' fils de Phocas , croit être le véritable
Héraclius ; et comme il en prit le nom aussitôt,
et qu’il se disoit tel à Phocas, ce tyran le menaçoit
de la mort. C’est danrces circonstances que
Martian parle ainsi à Phocas :J’entends donc mon arrêt sans qu’on me le prononce.Héraclius mourra comme a vécu Léonce (1) ,Bon sujet, meilleur prince •, et ma vie et ma mortRempliront dignement et l’un et l’autie sort.La mort n’a rien d’affreux pour une ame bien née :A mes côtés pour toi je l’ai cent fois traînée,Et mon dernier exploit contre tes ennemis ,Fut d’arrêter le bras qui tomboit sur ton fils.■nu.
C h a p i t r e vii.Des Scènes célèbres.
JTJLVANT de rapporter quelques scènes brillantes
de nos poètes les plus célèbres , on a cru devoir
donner une idée du caractère des deux grands
hommes qui ont si fort illustré le théâtre français
", nous commencerons par celui de Corneille.Avant (a) M. de Corneille, la France n’avoit
rien vu sur la scène de sublime , ni même pour
ainsi dire , de raisonnable. Ce grand homme ,
guidé par son seul génie , étudia les grands maîtres
de l’antiquité qui avoient traité cette matière ;
et joignant ses propres réflexions aux conuoissances
qu’il puisa chez eux , il se fraya des routes(i) Le vrai Martian passoit pour Léonce , et le vrai
Héraclius pour Martian.(•2)  Ce qui est marqué par des guillemets est pris des
Réflexions de M. de jontenelle dans la Vie de Corneille.CÉLÈBRES. 1S7qu’on avoitignorées jusqu’alors. Dédaigtfant fièrement
le faux goût de son siècle , qui régnoit dans
les pièces de ceux qui l’avoient précédé , « il se
„ forma une haute idée de la tragédie, et il com,,
prit de bonne heure que les plus grands inté,,
rôts dévoient en être les uniques ressorts. »
Peignant donc ses caractères d’après l’idée de
cette grandeur Romaine dont il s’étoit si bien
rempli, il la mit en oeuvre avec tout le succès
que ses heureux talens pouvoient lui promettre.
Il forma ses figures plus grandes, à la vérité, que
le naturel, mais nobles, hardies, admirables
dans toutes leurs proportions ; et comme la pompe
des vers lui étoit naturelle, il revêtit de leur
harmonie les sentimens qu’il donna à ses héros ,
et répandit sur tous ses grands tableaux des grâces
fières et sublimes. On admira la richesse de
ses expressions, l’élévation de ses pensées et la
manière impérieuse dont ilmanioit, pour ainsi
dire , la raison humaine.Le succès de ses premières pièces tragiques fut
si prodigieux, que les lecteurs autant que "les
spectateurs , se sentirent transportés pour lui
d’une admira ion qui alla, pour parler ainsi,
jusqu’à l’idolâtrie. Ses versétoient dans la bouche
de tout le monde, et cela est beau comme le Cid ,
étoit une louange qui avoit passé en proverbe.
L’ingénieux (1) auteur de sa vie nous apprend
« que M. de Corneille avoit dans son cabinet
,, cette pièce traduite dans toutes les langues
,, de l’Europe, hors l’Esclavone et la Turque.  »
Tout le monde sait que cette célèbre pièce excita
la jalousie du cardinal de Richelieu. Ce ministre,
dont le nom sera immortel, par une foiblesse
qu’on ne sait comment allier avec ses grandes
qualités, y vouloit joindre celle de faire des pièces
de théâtre ; il engagea donc l’Académie franM.de Fontenelle.
fe 38 S C È N ESçaise à porter un jugement sur le Cid relativement
à la critique qu’en avoit faite M. de Seudery.
Comment refuser un ministre qui protégeoit
les talens et qui remuoit à son gré toute
l’Europe l Cependant les hommes sages qui furent
chargés de cette critique, «  vinr.ent à bout de
,, conserver tous les égards qu’ils dévoient d’un
,, côté à un si grand hommei qui ne cessoit de
„ l’être qu’en cela seul ; et de l’autre, à l’estime
,* prodigieuse que le public avoit conçue du Cid.
,, L’Académie satisfit le cardinal, dit M. de Fon,,
tenelle , en reprenant exactement tous les dé,,
fauts de cette pièce j et le public en même
,, temps , en les reprenant avec modération ,
„ souvent même avec louange.  » De là on fit
cette remarque, que si la plus belle pièce de
théâtre étoit le Ciâ, la plus saine critique,qui
eût jamais été faite , étoit celle du Cid.On peut dire enfin de Corneille , «  qu’il a don,,
né le premier les véritables règles du poëmé
,, dramatique , qu’il a découvert les vraies sour,,
ces du beau , et qu’il les a ouvertes à tout le
 », monde.  » Il a jeté le sublime dans les passions
: l’ambition , la colère , la vengeance , la
jalousie, l’amour même , cette passion où il
entre tant de foiblesse , porte chez lui un caractère
de grandeur qu’il a créé, et que nul autre
n’a pu surpasser : aussi a-t-on dit de lui qu’il
a trouvé le secret d’exciter dans Pâme cet étonnement
que produit la grandeur des sentimens.
Par-tout il instruit et il maîtrise tous les hommes
indifféremment par les maximes, les préceptes
, les traits sentencieux dont il abonde. Il
étoit véritablement cligne de faire parler les rois
et les grands hommes convenablement à leur
rang et à leur caractère. Quel autre que lui a
mieux rendu le langage de la majesté royale et
celui des héros de l’antiquité , dont il nous a
déployé toute l’ame r C’est ainsi, nous disons-C É L Ê B' R E: S. rô ?nous’, que ces hommes illustres dévoient parler
et agir.' Ce n’étoit pas sans raison que le maréchal
de Grammont disoit finement que Corneille
étoit le bréviaire des rois.« Il faut avouer que dans ses dernières tragé,,
dies , les beautés ne sont pas si communes ;
,, mais aussi y trouve-t-on des scènes que Cor,,
neille étoit seul capable de faire. C’est ce qu’on
,, remarque dans celles de ses pièces qui ont eu
5, le moins de réputation ; comme dans Attila,
,, la scène où ce prince délibère s’il se doit al,,
lier à l’empire qui est prêt à tomber, ou à la
,, France qui s’élève. Il en est de même de la
,, scène d’Agésilas et de Lysander, dans la tra,,
gédie qui porte le nom du premier. » Enfin ,
dansles pièces mêmes qui devroient se sentir du
déclin de son âge , son même génie se fait apercevoir
, et on peut dire avec plus de vérité du
poëte français , ce que Longin a dit d’Homère ,
que dans ses derniers ouvrages il.est semblable
au soleil, qui a toujours la même grandeur
quand il se couche, mais qui n’a plus tant de
force. A tous ces traits v nous croyons devoir
ajouter que, dans les ouvrages en prose du grand
Corneille, on trouve par-tout un goût exquis,
une raison épurée : lorsqu’il parle de lui-même ,
on découvre un certain air.de franchise qui le
fait aimer et admirer en même temps. On voit
que dans le compte qu’il rend de ses pièces,
soit qu’il nous instruise de leur succès ou de leur
chute , il le fait avec une noble indifférence , et
on sent par-tout cette grandeur romaine à laquelle
il a donné lui-même tant d’éclat dans ses
tragédies.Scènes brillantes et intéressantes par la beauté des
sentimens et des situations.Rodrigue , célèbre chevalier Espagnol, ayant
tué dans un duel le comte de Gormas , père de
ï'4o SCÈNESChiméne dont il étoit l’amant, vient lui présenter
sonépée, pour qu’elle venge sur lui la mort de
son père. Voici quelques traits de cette brillante
scène qui attache si fort les spectateurs par la situation
vive qu’elle expose.RODRIGUE.
Hé bien , sans vous donner la peine de poursuivre ,
Assurez-vous l’honneur de m’empêcher de vivre.C H i M È N E.
Elvire , où sommes-nous, et qu’est-ce que je voi î
Rodrigue en ma maison , 'Rodrigue devant moi lR o V R I G u E.
N’épargnez point mon sang , goûtez sans résistance
Xa douceur de ma perte et de votre vengeance.C H I ME N E.Hélas lRODRIGUE.
Ecoutez-moi.C H I M È N E.Je me meurs.
RODRIGUE.Un moment.
C H î M È N E.
Va, laisse-moi mourir.RODRIGUE.Quatre mots seulement.
Après, ne me réponds qu’avecque cette épée.CHIMÉNE.
Quoi ! du sang de mon père encor toute trempée.RODRIGUE.
Ma Chiméne !CHIMÉNE.
Ote-moi cet objet odieux
Qui reproche ton crime et ta vie à mes yeux.RODRIGUE.
Regarde-le plutôt pour exciter ta haine ,
Pour croître ta colère , et pour hâter ma peina.CÉLÈBRES. liiCHIMÉNE.
Il est teint de mon sang.RODRIGUE.Plonge-le dans le mien  ;
Et fais-lui perdre ainsi la teinture du tien.CHIMÉNE.
Ah ! quelle cruauté, qui tout en un jour tua
Le père par le fer , la fille par la vue !
Ote-moi cet objet, je ne le puis souffrir :
-Tu veux que je t’écoute, et tu me fais mourir.RODE I G U E.
Je fais ce que tu veux, mais sans quitter l’envia
De finir par tes mains ma déplorable vie…
Mais je puis opposer à tes plus forts appas ,
Qu’un homme sans honneur (i) ne te méritoit pas ;
Que malgré cette part que j’avois dans ton ame ,
Qui m’aima généreux, me haïroit infâme.
Je t’ai fait une offense , et j’ai dû m’y porter
Pour effacer ma honte , et pour te mériter.
Mais quitte envers l’honneur,et quitte envers mon père,'
C’est maintenant à toi que je veux satisfaire ;
C’est pour t’offrirmon sangqu’ences lieux tu me vois ;
J’ai fait ce que j’ai dû, je fais ce que je dois.
Je sais qu’un père mort t’arme contre mon crime, iJe ne t’ai point voulu dérober ta victime :
Immole avec courage , au sang qu’il a perdu ,
Celui qui met sa gloire à l’avoir répandu.CHIMÉNE.
Ah ! Rodrigue , il est vrai, quoique ton ennemie ,
Je ne puis te blâmer d’avoir fui l’infamie ,
Et de quelque façon qu’éclatent mes douleurs >
Je ne t’accuse point, je pleure mes malheurs.
Je sais ce que l’honneur, après un tel outrage,
Demandoit à l’ardeur d’un généreux courage…
Même soin me regarde , et j’ai pour m’affliger(i) Dom Diègue , Père de Rodrigue , ày.pfthrèçu ua
soufflet du père de Chiméne. S^ ;. ; /*4i » .SCENESMa gloire à soutenir , et mon père à venger…De quoi qu’en ta faveur mon amour m/entrf tienïio ,"Ma générosité doit répondre à la tienne.:Tu t’as , en m’ofïensant $.montré digne de moi ;Je me dois, par ta mort > montrer digne de toi.RODRIGUE.
Ne diffère doric.p'lus ce que l’honneur t’ordonne v
Il demande ma tête , et je te l’abandonne…
Je mourrai trop heureux, mourant d-un coup si beau.-CHIMÉNE.
Va j je suis ta partie, et non pas ton bourreau.
Si tu m’offres ta tête , est-ce à moi de la prendre ?
Je la dois attaquer, maïs tu la dois défendre.
C’est d’un autre que toi qu’il me faut l’obtenir ,
Et je dois te poursuivre et non pas te punir.RODRIGUE.
Rigoureux point d’honneur ï hélas ! quoi que je fasse.,
Ne pourrai-je à la fin obtenir cette grâce ?
Au nom d’un père mort et de notre amitié,
Punis-moi par vengeance , ou du moins par pitié,
Ton malheureux amant aura bien moins de peine
A mourir par ta main , qu’à vivre avec ta haine.CHIMÉNE.
Va 5 je ne te hais point.s ' RODRIGUE.Tu le dois.
CHIMÉNE.Je ne puis,
RODRIGUE.
Crains-tu sî peu le blâme et si peu les faux bruits 7
Quand on saura mon crime, et que ta flamme dure,
Que ne publîroit point l’envie et l’imposture ?
Force-les au silence , et sans plus discourir ,
Sauve ta renommée eh me faisant mourir.CHIMÉNE.
Elle éclate.Jnen mieux en te laissant la vie ;
Et je Yeux que la voix de la. plus noire envieCÉLÈBRES. i4 ?Elève au ciel ma gloire, et plaigne mes ennuis,
Sachant combien je t’aime et que je te poursuis.••RODRIGUE.
Adieu, ja vais traîner une mourante vie,
Tant que par ta poursuite elle me soit ravie.CHIMÉNE.
Si j’en obtiens l’effet, je t’engage ma foi,
De ne respirer pas un moment après toi.Suite du même sujet.On vient d’apprendre à Chiméne que Rodrigue
a remporté une grande victoire sur les ennemis
de l’état, ce qui fait qu’elle est partagée entre le
dessein que l’honneur lui in>pose de poursuivre la
vengea use de son père contre Rodrigue, et l’amour
qu’elle a pour ce brave guerrier : on sent
qu’elle voudroit que la gloire de Rodrigue fût
pour elle un sujet de douleur, mais sa foiblesse
la trahit : cependant, pour se .faire illusion à
elle-même, elle fait éclater des sentimens qui
conviennent à la situation où elle est, et à la tristesse
dont elle doit être remplie.CHIMÉNE.
N’est-ce point un faux bruit ! le sais-tu bien, Elvire îE L v i R E.
Tous necroîriez jamais comme chacun l’admire ,
Et porte jusqu’au ciel ,_d’tme commune voix,
De ce jeune héros les glorieux exploits.
Les Maures devant lui n’ont paru qu’à leur honte.
Leur abord fut bien prompt, leur fuite encor plus prompte ;
Troifchcures de combat laissent à nos guerriers
Une victoire entière et deux rois prisonniers.
La valeur dedeurs chefs ne trouvoit point-d’obstacles*CHIMÉNE.
Et la main de Rodrigue a'fait tous ces miracles !ELVIRE.
De ses nobles efforts.ces deux rois sont le priK :'•
Sa main les a vaincus, et sa main les a pris.%Jti 'SCÈNESCHIMÉNE.
De qui peux-tu savoir ces nouvelles étranges ?E L V I'rf*E.
Du peuple qui par-tout fait sonner ses louanges,
Le nomme de sa joie et l’objet et l’auteur,
Son ange tutélaire et son libérateur.CHIMÉNE.
Et le roi, de quel oeil voit-il tant de vaillance ?ELVIRE.Rodrigue n’ose encor paroître en sa présence ;
Mais dom Diègue ravi lui présente enchaînés
Au nom de ce vainqueur ces captifs couronnés ,
Et demande pour grâce à ce généreux prince
Qu’il daigne voir la main qui sauve la province.
CHIMÉNE. !Mais n’est-il point blessé ? -ELVIRE.Je n’en ai rien appris.
IVous changez de couleur !… Reprenez vos esprits.C H I MÈNE.
Reprenons donc aussi ma colère affoiblie :
Pour ra'informer de lui faut-il que je m’oublie ?
On le vante , on le loue , et mon coeur y consent !
Mon honneur est muet ! mon devoir impuissant !
Silence , mon amour , laisse agir ma colère :
S’il a vaincu deux rois , il a tué mon père.
Ces tristes vêtemens , ou je lis mon malheur,
Sont les premiers effets qu’ait produits sa valeur ;
Et quoi qu’on dise ailleurs d’un coeur si magnanime ,
>Ici tous les objets me parlent de son crime.
Vous qui rendez la force à mes ressentimens,
Voiles, crêpes, habits, lugubres ornemens,
Pompe que me prescrit sa première victoire ,
Contre ma passion soutenez bien ma gloire ;
Et lorsque mon amour prendra trop de pouvoir,
Parlez à mon esprit de mon triste devoir,SuiteCÉLÈBRES. "i.4$Suite dà même sujet.Dom Fernand, roi de Castille, ayant permis
à un cavalier de sa cour de se battre contre Rodrigue
pour venger Chiméne de la mort de son
père, Rodrigue , avant d’aller à ce combat parle
ainsi à Chiméne.Vous demandez ma mort, j’en accepte l’arrêt.
Votre ressentiment choisit la main d’un autre :
Je ne méritois pas de mourir de la vôtre.
On ne me verra point en repousser les coups ;
Je dois plus de respect à qui combat pour vous ;
Kt ravi de penseT que c’est de "vous qu’ils viennent,
Puisque c’est votre honneur que ses armes soutiennent.
Je vais lui présenter mon estomac ouvert,
Adorant, en sa main , la vôtre qui me perd.-C H I M È N E.Si d’un triste devoir la juste violenceQui me fait malgré moi poursuivre ta vaillance,'Prescrit à ton amour une si forte loi ,Qu’il te rend sans défense à qui combat pour moi.En cet aveuglement ne perds pas la mémoireQu’ainsi que de ta vie il y va de ta gloire ,Et que dans quelque éclat que Rodrigue ait vécu,Quand on le saura mort , on le croira vaincu…Je t’en vois cependant faire si peu de compte,Que sans rendre combat, tu veux qu’on te surmonte.Quelle inégalité ravale ta vertu ?Pourquoi ne l’as-tu pl-us , ou pourquoi l’avois-tu ?Quoi ! tu n’es généreux que pour me faire outrage ?S’il ne faut m’offenser, n’as-tu point de courage ?Et traites-tu mon père avec tant de rigueur,Qu’après l’avoir vaincu , tu souffres un vainqueur ?Va , sans vouloir mourir , laisse-moi te poursuivre ,Et défends ton honneur si tu ne veux plus vivre.RODRIGUE.
Sans qu’on m’ose accuser d’avoir manqué de coeur,
Sans passer pour vaincu , sans souffrir un vainqueur,GV**' SCÈNESOn.dira seulement : Il adoroit Chiméne ,
il n’a pas voulu vivre et mériter sa haine…
Pour venger son honneur il perdit son amour ;
Pour venger son amante il a quitté le jour ,
Préférant-, quelque espoir qu’eut son ame asservie,
Son honneur à Chiméne, et Chiméne à, sa vie…CHIMÉNE.
Puisque ., pour t’empêcher de courir au trépas ,
Ta vie et ton honneur sont de foibles appas ,
Si jamais je t’aimai, cher Rodrigue", en revanche
Défends-toi maintenant pour m’ôter à dom Sanche…
Et si tu sens pour moi ton coeur encore épris ,
Sors vainqueur d’un combat dont Chiméne est le prix.
Cid, de CORNEILLE.Scènes célèbres par. la dignité des personnages et
l’élévation des sentimens.L’empereur Auguste met en délibération s’il
quittera l’empire, ou s’il le retiendra. C’est le
sujet de la scène suivante, dans laquelle on voit
que le souverain pouvoir n’est pas capable de
mettre le cceur humain au-dessus de tous ses désirs
, et qu’il renferme plus de soucis qu’on ne s’imagine.
On y voit les réponses de Cinna et de
Maxime, à qui Auguste demande leur avis sur un
dessein de cette importance. Cette scène est
traitée avec toute la noblesse et la dignité que
demandoit un pareil sujet ; l’élévation y règne
dans les sentimens , et l’harmonie dans les vers ;
tout y est digne du grand Corneille. On n’en a
recueilli que les traits les plus remarquables.AUGUSTE,
Cet empire absolu sur la terre et sur l’onde ,
Ce pouvoir souverain que j’ai sur tout le inonde,
Cette grandeur sans, borne et cet illustre rang
Qui m’a jadis coùcé tant de peine et de sang ,
Enfin tout ce qu’adore en ma haute fortune ,
P'un courtisan flatteur la présence importune,CÉLÈBRES. « 47'N’est que de ces beautés dont l’éclat éblouit,
Et qu’on cesse d’aimer sitôt qu’on en jouit.
L’ambition déplaît quand elle est assouvie :
D’une contraire ardeur son ardeur est suivie ;
Et comme notre coeur jusqu’au dernier soupir
Toujours vers quelque objet pousse quelque, désir,
Il se ramène en soi, n’ayant plus où se prendre,.
Et monté sur le faîte , il aspire à descendre.
J’ai souhaité l’empire., et j’y suis parvenu 5
Mais en le souhaitant, je ne l’ai pas connu.
Dans sa possession j’ai trouvé pour tous charmes
D’effroyables soucis , d’éternelles alarmes,
Mille ennemis secrets, la mort.à'tout propos,
Paint de plaisir sans trouble , et jamais de repos.
Sylla m’a précédé dans le pouvoir suprême,
Le grand César mon père en a joui de même :
D’un oeil si différent tous deux l’ont regardé ,
Que l’un s’en est démis, et l’autre l’a gardé.
Maïs l’un cruel , barbare, est mort aimé, tranquille,
Comme un bon citoyen dans le sein de sa ville »
L’autre tout débonnaire, au milieu du sénat,
A vu trancher ses jours par un assassinat.
Ces exemples récens suffîroient pour m’instruira,
Si par l’exemple seul on se devoit conduire.
L’un m’invite à le suivre , et l’autre me fait peur.
Mais l’exemple souvent n’est qu’un miroir trompeur y
Et l’ordre du destin qui gêne nos pensées,
N’est pas toujours écrit.dans les choses passées.
Quelquefois l’un se brise où l’autre s’est sauvé,
Et par où l’un périt , un autre est conservé.
Voilà , mes chers amis, ce qui me met en peine.
Vous qui me tenez lieu d’Agrîppa , de Mécène ,
Pour résoudre ce point avec eux débattu ,
Prenez sur mon esprit le pouvoir qu’ils ont eu.
Vous mettrez et l’Europe et l’Asie et l’Afrique
Sous les lois d’un monarque ou d’une république ;
Votre avis est ma règle > et par ce seul moyen
Je veux être empereur ou simple citoyen. -,'lis SCÈNESCINNA.
N’imprimez pas, Seigneur, une honteuse marqua
A ces rares vertus qui vous ont fait monarque^
Vous l’êtes justement , et c’est sans attentat
Que vous avez changé la forme de l’état.
On ne renonce point aux grandeurs légitimes ;
On garde ■ sans remords ce qu’on aGquîeit sans crimes ;
Et plus le bien qu ?on quitte est noble, grand , exquis ,
Plus qui l’ose quitter le juge mal acquis.
Rome est dessous vos lois par les droits de la guerre,
Qui sous les lois de Rome a mis toute la terre.
Vos armes l’ont conquise , et tous les conquérana
Pour être usurpateurs , no sont pas des tyrans ;
Quand ils ont sous leurs lois asservi des provinces ,
Gouvernant justement, ils s’en font justes princes »
C’est ce que fit César : il vous faut aujourd’hui
Condamner sa mémoire , ou faire comme lui…
On entreprend assez, mais aucun n’exécute :
Il est des assassins, mais il n’est plus de Brute (i) î
Enfin, s’il faut attendre un semblable revers 3
îl est beau de mourir maître de l’univers.MAXIMESuivez,
suivez, Seigneur, le ciel qui vous inspire :
Votre gloire redouble à mépriser l’empire,
Et vous serez fameux chez la postérité,
Moins pour l’avoir conquis > que pour l’avoir quitté.
Le bonheur peut conduire à la grandeur suprême ;
Mais pour y renoncer , il faut la vertu même ,
Et peu de généreux vont jusqu’à dédaigner ,
Après un sceptre acquis , la douceur de régner.Ç i N N 4.
Rome a reçu des roîs ses murs et sa naissance ;
Jllle tient des consuls sa gloire et sa puissance ,
Et reçoit maintenant de vos rares bontés
Le comble souverain de ses prospérités.(i) brutus fitf un de ceux qui assassinèrent Jules-ÇéaanC É LlB R E S. M-SSous vous l’état n’est plus en pillage aux armées’) 
.Les portes de Janus par vos mains sont fermées :
Ce que sous les consuls on n’a vu qu’une fois ,
Et qu’a fait TOir comme eux le second de nos rois…
■Que l’amour du pays , que la pitié vous touche :
Votre Rome à genoux vous parle par ma bouche.
Considérez le prix que vous avez coûté ;
Non pas qu’elle vous croie être trop acheté :
•Des maux qu’elle a soufferts elle est trop bien payée,'
Mais Une juste peur tient son ame effrayée…
Si vous aimez encore à la favoriser ,
Otez-lui les moyens de se plus diviser…
Tous la replongerez, en quittant cet empire ,
Dans les maux dont à peine encore elle respire ,jït
 de Ce peu , Seigneur, qu’il lui reste de sang ,
ÎJne guerre nouvelle épuisera son flanc…
Conservez-vous, Seigneur, en lui laissant un maître
Sous qui son vrai bonheur commence de renaître ;
Et pour mieux assurer le bien commun de tous,
Donnez un successeur qui soit digne de vous,AUGUSTE.
N’en délibérons plus, cette pitié l’emporte :
Mon repos m’est bien cher, mais Rome est la plus forte ;
Et quelque grand malheur' qui m’en puisse arriver ,
Je consens à me perdre afin de la sauver.Cinna , de CORNEILLE.Image de la Grandeur Romaine.La faction de Sylla l’ayant emporté à Rome
sur celle de Marius, ce dernier fut proscrit et
obligé de prendre la fuite, et cle se tenir caché ;
tous ses partisans eurent le même sort, et quittèrent
l’Italie. Sertorius, un des plus grands
hommes de guerre qu’il y ait eu parmi les Romains
, fut de ce nombre ', il se réfugia en Espagne
, y forma un parti considérable des restes de
3a faction de Marius ; il s’y soutint vaillamment
contre toutes les forces de celle de Sylla, et remG3
a<fe SCÈNESporta même de grands avantages sur le fameux
Pompée : mais les deux partis étant convenus
d’une trêve, Pompée se rendit dans la ville oui
étoit Sertorius , et eut avec lui une coniérence
qui fait le sujet de la scène suivante. On a remarqué
avec raison que Ja grandeur romaine éclate
dans cette pièce avec toute sa pompe , mais surtout
dans la scène dont il s’agit. On est ravi
d’être témoin de la conversation de deux grands
hommes, qui, malgré les grands intérêts qu’ils
ont à démêler , accompagnent leurs discours de
cette politesse noble et délicate qui'paroît comme
naturelle aux personnes d’une haute naissance.
Il semble, dit ingénieusement M. de Fontenelle
à l’occasion de cette pièce (i) , que M. de Corneille
ait eu des mémoires particuliers sur les
Romains , pour avoir si bien saisi leur caractère
et leurs moeurs.SERTORIUS.
Seigneur, qui des mortels eût jamais osé croire
Que la trêve à tel point dût rehausser ma gloire ,
Qu’un nom à qui la guerre a fait trop applaudir ,
Dans l’ombre de la paix trouvât à s’agrandir ?
Certes, je doute encor si m ; yn » » ;» trempés *.
Alors que dans ces murs je vois le grand Pompée..±POMPÉE.
L’inimitié qui règne entre nos deux partis
N’y rend pas de l’honneur tous les droits amortis.
Comme le vrai mérite a ses prérogatives
Qui prennent le dessus des haines les plus vives ,
L’estime et le respect sont de justes tz'ibuts
Qu’aux plus fiers ennemis nrrachent les vertus:
Et c’est ce que vient rendre à la haute vaillance
Dont je ne fais ici que trop d’expérience ,.
L’ardeur de voir de près un si fameux héros ,
Sans lui voir en la main pique ni javelots ,%> " 11 ■ u. »(i) Vie de Corneille,Vfr S C È NE SEt sur les bords du Tibre, uno pique à Ja maïn^:Lui demander raison pour le peuple romain.POMPÉE.
De si hautes leçons , Seigneur , sont difficiles,
Et pourroient vous donner quelques soins inutiles y
Si vous faisiez dessein de me les expliquer
Jusqu’à m’avoir appris à les bien pratiquer.SERTORIUS.
Aussi me pourriez-vous épargner quelque peine j.
Si vous vouliez avoir l’ame toute romaine…
Car je garde avec vous la même liberté.
Que si votre Sylla n’avoit jamais été.
Est-ce être tout romain qu’être chef d’une guerr »
Qui yeut tenir aux fers les maîtres de la terre ?
Ce nom. sans vous et lui nous seroit encor dû:
C’est par lui, c’est par vous que nous l’avons perdu.
Ê'est vous qui sous le joug traînez des coeurs si braves i
Ils étoient plus que rois, ils sont moindres qu’esclaves 5
Et la gloire qui suit vos plus nobles travaux,,
Ne fait qu’approfondir l’abîme de leurs maux.
Leur misère est le fruit de votre illustre peine ;
Et vous pensez avoir l’ame toute romaine ?
Vous avez hérité co nom de vos aïeux ,.
Mais s’il vous étoit cher vous le rempliriez mieux.POMPÉE.
Je le croîs bien remplir , quand tout mon coeur s’applique
Aux soins de rétablir un jour la république.
Mais vous jugez , Seigneur, de l’ame par le bras y
Et souvent l’un paroît ce que l’autre n’est pas.
Lorsque deux factions divisent un empire ,
Chacun suit au hasard la meilleure ou la pire,
Suivant l’occasion ou la nécessité
Qui l’emporte vers l’un ou yers l’autre côté.
Le plus juste parti, difficile à connoître ,
STous laisse en liberté de nous choisir un maître ;
Mais quand ce choix est fait , on ne s’en dédit plue »
J’ai servi sous Sylla du temps de Marius,CÉLÈBRES. îâîEt setvirai sous lui, tant qu’un destin funesto
De nos divisions soutiendra quelque reste.
Je m’abandonne au cours de sa félicité
Tandis que tous nos voeux sont pour la liberté,SERXOKIUS.
Comme, je vous estime, il m’est aisé de croire
Que de la liberté vous feriez votre gloire ,
Que votre aine en secret lui donne tous ses voeux :
Mais, si je m’en rapporte aux esprits soupçonneux ,
Vous aidez aux Romains à faire essai d’un maître,
Sous ce flatteur espoir qu’un jour vous pourrez l’être,
La main qui les opprime et que vous soutenez,
Les accoutume au joug que vous leur destinez :
Et doutant s’ils voudront se faire à l’esclavage,
Aux périls de Sylla vous sondez leur courage.POMPÉE.
Le temps détrompera ceux qui parlent ainsi :
Mais justifiera-t-il ce que l’on voit ici ?
Permettez qu’à mon tour je parle avec franchise :
.Votre exemple à la fois me charme et m’autoriso.
Je juge comme vous sur la foi de mes yeux,
Et laisse le. dedans à pénétrer aux dieux.
Ne vit-on pas ici (i) sous les ordres d’un homme ?
N’y commandez-vous pas comme Sylla dans Rome t
Du nom de dictateur , du nom de général,
Qu’importe , si dés deux le pouvoir est égal ?
Les titres différens ne font rien à la chose :
Vous imposez des lois , ainsi qu’il en impose ;
Et s’il est périlleux de s’en faire haïr ,
Il ne seroit pas sur de vous désobéir.
Pour moi, si quelque jour je suis ce que vous êtes ,'
J’en userai peut-être alors comme vous faites :
Jusque-là…SERTORIUS.
Vous pourriez en douter jusque-là ,
Et me faire un peu moins ressembler à Sylla.(i) La scène est à Kertobrige, ville d’Aragon , conquise
par Sertorius. G 5,754 SCÈNESSi je commande ici , le sénat me l’ordonne-1Mes ordres n’ont encore assassiné personne ;Je n’ai pour ennemis que ceuoc du-bien commun 5 ;Je leur.fais bonne guerre, et n’en proscris pas nue*C’est un asile ouvert que mon pouvoir suprême ;Et si l’onm/obéit-, cen’est qu’autant qu’on m’aime »-POMPÉE.
Et votre empire en est d’autant plus dangereux,.
Qu’il rend de vos vertus les peuples amoureux 5.
Qu’en assujettissant vous avez l’art de plaire \-
Qu’on croit n’être en vos fers qu’esclave volontaire^
Et que la liberté trouvera peu de jour
A détruire un pouvoir que-fait régner l’amour.
Ainsi parlent, Seigneur, les âmes soupçonneuses sMais
n’examinons point ces questions fâcheuses,Ki
 si c’est un sénat qu’un amas de banni »
Que cet asile ouvert sous vous a-réunis*
Une seconde fois , n’est-il aucune voie
Par où je^puisse à Home emporter quelque joieT
Elle seroit extrême à trouver les moyens
De rendre un si grand homme à ses concitoyens »
%\ est doux de revoir les murs de la- patrie :
C’est elle par ma voix, Seigneur, qui vous en prie 3'.
C’est Homo….S E R T O R.1 t SiLe séjour de votre potentat,
Qui n’a que ses fureurs pour maximes d’état ?
Je n’appelle plus Rome , un enclos dû murailles
Queses proscriptions comblent de funérailles:
Ces murs dont te destin fut autrefois si beauiN’en
sont que la prison ou plutôt le tombeau.
Mais pour revivre ailleurs dans sa première force>
Avec les faux Romains elle a fait plein divorce :
Et comme autour de moi j’ai tous ses vrais appuis,
Rome n’est plus dans E,ome ,. elle est toute où> je suis.
Parlons pourtant d’accord , etc.Mais ces deux grands /tommes se séparent sans çouvovr.
convenir de leurs différends*CÉLÈBRES-. i.S5Idée de la puissance des Romains , et de l’empire
qu’ils avoient pris sur les Rois mêmes.Après la bataille de Pharsale , que Jules-César
gagna contre Pompée , ce Romain infortuné prit
le chemin de l’Egypte pour y trouver un asile
chez Ptolomée , qui en étoit roi, et à qui il avoit
rendu de grands services : mais ce prince barbare
, par une politique des plus cruelles , crut qu’il
falloit faire un présent à César de la tête de Pompée.
Ainsi dans le moment que Pompée aborda en
Egypte , il fut assassiné par Tordre de Ptolomée.
César arriva immédiatement après. La cruauté
de Ptolomée lui fit horreur , et il fut indigné de
son ar.dace. Ce prince lâche essaya de le fléchir par
toute sorte de respects et même de bassesses. On
Terra comment César lui parle : c’est ce qui fait
le sujet de la scène suivante.PTOLOMÉE.
Seigneur , montez au trône , et commandez ici.CÉSAR.
Connoissez-vous César , de lui parler ainsi ?
Que m’offriroit de pis la fortune ennemie,
A moi qui tiens le trône égal à l’infamie ?
Coites Rome à ce coup pourroit bien se vanter
D’avoir eu juste lieu de me persécuter ,
Elle qui d’un même oeil les donne et les dédaigne ,
Qui ne voit rien aux rois qu’elle aime ou qu’elle craigne,'
Et qui verse en nos coeurs avec l’ame et le sang ,
Et la haine du nom et le mépris du rang.
C’est ce que de Pompée il vous falloit apprendre :
S’il en eut aimé l’offre , il eût SU s’en défendre j
Et le trône et le roi se seroient ennoblis
A soutenir la main qui les a rétablis….
Vous n’avez pu former une si noble envie.
Mais quel droit aviez-vous sur cette illustre vie ?
Que vous deYOit son sang pour y tremper vos mains j
tfous qui devez respect au moindre des Romains ?,„
,G 6
156 SCÈNESPensez-vous que j’ignore ou que je dissimuleQue vous n’eussiez pas eu pour moi plus de scrupule-^Et que s’il m’eût vaincu , votre esprit complaisantLui faisoit de ma tête un semblable présent ?Grâces à ma victoire on me rend des hommagesOù ma fuite eût reçu toute.sorte d’outrages :Au vainqueur , non à moi , vous faites tout l’honneur jSi César en jouit , ce n’est que par bonheur.Amitié dangereuse et redoutable zèleQue règle la fortune , et qui tourne avec elle.Mais parlez , c’est trop être interdit et confus.PTOLOMÉE.
Je le suis, il est vrai,. si jamais je le fus r
Et vous-même avouerez que j’ai sujet de l’être :
Etant né souverain, je vois ici mon maître ;
Ici, dis-je , où ma cour tremble en me regardant j.
Où je n’ai point encore agi qu’en commandant,.
Je vois une autre cour sous une autre puissance ,,
Et ne puis plu » agir qu’avec obéissance.
De votre seul aspect je me suis vu surpris ,.
Jugez si vos discours rassurent mes esprits t
Dans Get étonnement dont mon ame estfrappée 5
De rencontrer en vous le vengeur de Pompée ,
Il me souvient pourtant que s’il fut notre appui r.
Nous vous dûmes (fès-lors autant etplus qu’à lui..Nous
 avons honoré votre ami , votre gendre ,
Jusqu’à ce qu’à vous-même il ait osé s’en prendre 5 ;
Mais voyant son pouvoir , de vos succès jaloux r
Passer en tyrannie et s’armer contre vous…CÉSAR.
Tout beau , que votre haine en son sang assouvieN’aille
point à sa gloire : il suffit de sa vie.
N’avancez rien ici que Rome ose nier,
Et justifiez-vous sans le calomnier.
PTOLOMÉE.
Je laisse donc aux dieux à juger ses pensées -y
Et dirai seulement qu’en vos guerres passées,CÊLÈBR-ES. i5 ?;Où vous fûtes forcé par tant d’indignités j
Tous nos voeux ont été pour vos prospérités ;
Que comme il vous traitoit en mortel adversaire ,
J’ai cru sa mort pour vous un malheur nécessaire… »
Et sans attendre d’ordre , en cette occasion ,
Mon zèle tardent l’a pris à ma confusion…
Mais plus j’ai fait pour vous , plus l’action est noire,'
Puisque c’est d’autant plus vous immoler ma gloire ,
Et que ce sacrifice offert pour mon devoir,
Vous assure la vôtre avec votre pouvoir.CÉSAR.Vous cherchez , Ptolomée , avecque trop de ruses JDe mauvaises couleurs et de froides excuses..Votre zèle étoit faux , si seul il redoutoitCe que le monde entier à pleins voeux souhaitoit.Et s’il vous a donné ces craintes trop subtilesQui m’ôtent tout le fruit de nos guerres civiles ,'Où l’honneur seul m’engage , et que pour terminer ,Je ne veux que celui de vaincre et pardonner -rOù mes plus dangereux et plus grands adversaires fSitôt qu’ils sont vaincus , ne sont plus que mes frères*Où mon ambition ne va qu’à tes forcer ,Ayant dompté leur haine , à vivre et m’embrasser.O combien d’alégresse une si triste guerreAuroit-elle laissé dessus toute la terre ,Si Rome avoit pu voir marcher en même char,Vainqueurs de leur discorde , et Pompée et CésarlVoilà ces grands malheurs que craignoit votre zèle.O crainte ridicule autant que criminelle !Vous craignez ma clémence ! ah ! n’ayez plus ce soin ?Souhaitez-la plutôt, vous en avez besoin.Si je n’avois égard qu’aux lois de la justice ,.Je m’apaiserois Rome avec votre supplice ,Sans que ni vos respects , ni votre repentir,Ni votre dignité vous pussent garantir :Votre trône lui-même en seroit le théâtre.Mais voulant épargner le sang de Cléopâtre}Ï5* SCÈNESJ’impute à vos flatteurs toute la trahison ,.
Et je veux voir comment vous m’en ferez raison »
Suivant les sentimens dont vous serez capable ,
Je saurai vous tenir innocent ou coupable.
Cependant à Pompée élevez àes autels ;
Hendez-lui les honneurs qu’on rend aux immortéïsj
Par un prompt sacrifice expiez tous vos crimes 3
JEt sur-tout pensez bien au choix de vos victimes*
Allez y donner ordre y et me laissez ici
Entretenir les miens sur quelque autre soucis.Grandeur de sentimens dans une Dame Romaine,Dans la scène suivante, c’est la célèbre Cornélie
, veuve de Pompée , qui, après avoir été
prise par Ptolomée, demande audience à César,
et lui parle ainsi :CORN É LIE.César , car le destin que dans tes fers je brave T
Me fait ta prisonnière , et non pas ton esclave ;
Et tu ne prétends pas qu’il m’abatte le coeur
Jusqu’à te rendre hommage et te nommer Seigneur »
TDe quelque rude trait qu !il m’ose avoir frappée 9
Veuve du jeune Crasse et veuve de Pompée 7
Fille de Scipïon , et pour dire encor plus,
Romaine , mon courage est encore au-dessus j
Et de tous les assauts que sa rigueur me livre,
Bien ne me fait rougir que la honte de vivre.
J’ai vu mourir Pompée, et ne l’ai pas suivi ;
Et bien que le moyen m’en ait été ravi,
Qu’une pitié cruelle à mes douleurs profondes
M’ait ôté le secours et du fer et des ondes,
Je dois rougir pourtant après un tel malheur
De n’avoir pu mourir d’un excès de douleur.
Ma mort étoit ma gloire , et le destin m’en priva
Four croître mes malheurs et me voir ta Captive.
Je dois bien toutefois rendre grâces aux dieux y
De ce qu’en arrivant jo te trouve en ces lieux J ;CÉLÈBRES. rSgfQue César y « ommande , et non pas Ptoloméa.
Hélas ! et sous quel astre , ô Ciel, m’as-tu formée,
Si je leur dois des voeux de ce qu’ils on ! permis
Que je rencontre ici mes plus grands ennemis ,
Et tombe entre leurs mains plutôt qu’aux mains d’un p-rinc« j
Qui doit à mon époux son trône et sa province ;
César , de ta victoire écoute moins le bruit :
Elle n’est que l’effet du malheur qui me suit:
Je l’ai porté pour dot chez Pompée et chez Crasse-}
Deux fois du inonde entier j’ai causé ta disgrâce »
Deux fois de mon hymen le noeud mal assorti
A chassé tous les dieux du plus juste parti.
Heureuse en mes malheurs , si ce triste hyménée>
Pour le bonheur de Rome à César m’eût donnée j
Et si j’eusse avec moi porté dans ta maison
D’un astre envenimé l’invincible poison !
Car enfin n’attends pas que j’abaisse ma haine:
Je te l’ai déjà dit, César , je suis Romaine ;
Et quoique ta captive , un coeur comme le mien’ ^
De peur de s’oublier ne te demande rien.
Ordonne, et sans vouloir qu’il tremble c-u s’humilie j
Souviens-toi seulement que je suis Cornélie.CÉSAR.
O d’un illustre époux noble et digne moitié ,
Dont le courage étonne, et le sort fait pitié f
Certes vos sentimens font assez rcconnoître
Qui vous donna la main et qui vous donna l’être 5 ;
Et l’on juge aisément au coeur que vous portez y.
Où vous êtes entrée , et de qui vo.us sortez.
L’aine du jeune Crasse et celle de Pompée ,
E*une et l’autre vertu par le malheur trompée,
Ee sang des Scipions , protecteurs de nos dieux,.
Parlent par votie bouche , et brillent dans vos yeujrj
Et Rome dans ses murs ne voit point de famille
Qui soit plus honorée , ou de femme , ©u de filleo
Plût au grand Jupiter , plût à ces mêmes dieux
ÇXAnnibal.e&t bravés jadis sans vos aïeux,,5B SCÈNESQue ce héros si cher dont le ciel vous sépara ',N’eût pas si mal connu la cour d’un roi barbare jKi mieux aimé tenter une incertaine foi ,Que la vieille amitié qu’il eût trouvée en moi !…-J’eusse alors regagné son ame satisfaiteJusqu’à lui faire aux dieux pardonner sa défaite :H eût fait à son tour , en me rendant son coeur-,Que Rome eût pardonné la victoire atf vainqueur.Mais puisque par sa perte , à jamais sans seconde,Le sort a dérobé cette alégresse au monde,César s’efforcera de s’acquitter vers vous ,Do ce qu’il voudroit rendre à cet illustre époux.Prenez donc en ces lieux liberté toute entière :Seulement pour deux jours soyez ma prisonnière ,'Afin d’être témoin, comme après nos débats ,Je chéris sa mémoire et venge son trépas ,Et de pouvoir apprendre à toute l’ItalieDe quel orgueil nouveau m’enfle la Thessalie.Je vous laisse à vous-même, et vous quitte un moment.Choisissez-lui , Lépidc, un digne appartement,Et qu’on l’honore ici, mais en dame Romaine ,C’est-à-dire, un peu plus qu’on n’honore la reine ;Commandez , et chacun aura soin d’obéir.COBNÉLIE.O ciel ! que do vertus vous me faites haïr !Mort de Pompée , de CORNEILLE.Image de la Fierté Romaine.Syphax , roi de Numidie, avoit été l’ami et
l’allié des Romains  ; il avoit eu l’avantage de voir
dans son palais les deux plus célèbres guerriers
de l’antiquité , je veux dire Scipion l’Africain et
Annibal, qui s’y rendirent pour une entrevue.
Il eut même la satisfaction de réunir à sa table
ces deux hommes illustres que la gloire rendoit
rivaux, et qui'se virent là pour la première
fois : mais comme il épousa dans la suite SophoBisbe,
fille d’Asdrubal, il quitta le parti desCÉLÈBRES. VtfiRomains pour suivre celui des Carthaginois ; et
il ne fut pas long-temps sans avoir lieu de s en
repentir. Les Romains le défirent dans un combat,
il fut fait prisonnier et chargé de fers. C’est
dans cette dernière circonstance , que Corneille
nous le représente amené devant Loelius , lieutenant
de Scipion. Le Poëte y fait sentir dans
le propos de ce Romain , cet air de grandeur et
de fierté dont il savoit si bien caractériser un
peuple qui étoit venu à bout de s’assujettir toutes
les puissances , et il fait connoître en même
temps toute la haine d’une ame Carthaginoise
contre les Romains dans le portrait que Syphax
fait de Sophonisbe.Lfiios, parlant de Syphax.
Dêtaehcz-lui ses fers , il suffit qu’on le garde*
Prince (i) , je vous ai vu tantôt comme ennemi,
Et vous vois maintenant comme un ancien ami.
Le fameux Scipion de qui vous fûtes l’hôte ,
Ne s’offensera point des fers que je vous ôte r
Et feroit encor plus , s’il nous étoit permis
De vous remettre au rang de nos plus chers amis.SYPHAX.
Ah ! ne rejetez point dans ma triste mémoire
Le cuisant souvenir de l’excès de ma gloiie ,
Et ne reprochez point à mon coeur désolé ,
A force déboutés, ce qu’il a violé…
Je fus l’ami de Rome et de ce grand courage
Qu’opposent vos destins aux destins de Cartilage.
Mais que peuvent les droits de l’hospitalité
Sur un coeur si facile à l’infidélité ?
J’en suis assez puni par un revers si rude,
Seigneur , sans m’accabler de mon ingratitude.L .ae L i u s.
Je ne vous parle aussi qu’avec cette pitié
Que nous laisse pour vous un reste d’amitié ; »_—, , t i y(\)  Parlant à Syphax.
i'62 S CÈNESElle n’est pas éteinte , et toutes vos défaites
Ont rempli nos succès d’amertumes secrètes.
Nous ne saurions voir même aujourd’hui qu’à regreï
Ce gouffre de malheurs que vous vous êtes fait.
Par quel motif de haine obstinée à vous nuire
Nous avez-vous forcés vous-même à vous détruire ?S Y r H A X.
Lorsque je vous aimai, j’étois maître de moi,
Et tant que je le fus je vous gardai ma foi ;
Mais dès que Sophonisbe avec son hyménée
S’empara de mon ame et de ma destinée ,
Je suivis de ses yeux le pouvoir absolu ,
Et n’ai voulu depuis que ce qu’elle a voulu…
Sophonisbe par-là devint ma souveraine ,Régla mes amitiés, disposa de ma haine,M’anima de sa rage , et versa dans mon seinDe toutes ses fureurs l’implacable dessein.Sous ces dehors charmans qui paroient son visageC’étoit une Alecton que déchaînoit Carfhage ;Elle avoit tout mon coeur , Carlhage tout le sien ;Hors de ses intérêts elle n’écoutoit rien ;Et malgré cette paix que vous m’avez offerte,Elle a voulu pour eux me livrer à ma perte ;Vous voyez son ouvrage en ma captivité.Sophonisbe , de CcrMEILLE.Idée de la haine des Carthaginois contre les Romains.
Toute cette Scène est très-intéressante par ses situations
, et le contraste des sentimens.Sophonisbe pour n’être pas conduite à Rome
avec Syphax, épousa Masinisse ; mais Loelius
déclara à ce dernier que les Romains ne consentiroient
point à ce mariage , que Sophonisbe
étoit leur prisonnière, et qu’ils l’obligeroient à
se séparer d’elle ; cependant il consentit qu’il
vît Sophonisbe pour quelques momens : c’est à
cette occasion qu’il parle ainsi dans la' scèae
suivante.CÉLÈBRES. 16*5Gardes , que sans témoins on le laisse avec elle.
"Vous (i) , pour dernier avis d’une amitié fidelle ,
Perdez fort peu de temps en ce doux entretien.
Et jusques au retour ne vous vantez de rien.MASINISSE à Loelius, dans le temps que Sophonisbe estsur le point de paraître »
Voyez - la donc , Seigneur, voyez tout son mérite ;
Voyez s’il est aisé qu’un héros (2) … Il me quitte ,
Et d’un premier éclat le barbare alarmé
N’ose exposer son coeur aux yeux qui m’ont charmé ;
Il vout être inflexible , et craint de ne plus l’être,
Pour peu qu’il se permît de voir et de connoître.
Allons , allons , Madame, essayer aujourd’hui
Sur le grand Scipion ce qu’il a craint pour lui.
Il vient d’entrer au camp , venez-y par vos charmes ,
AppuyeT nies soupirs et secourir mes larmes ;
Et que les mêmes yeux qui m’ont fait tout oser ,
Si j’en suis criminel 3 servent à m’excuser.SOPHONISBE.
Le trouble de vos sens dont vous n’êtes plus maître »
Vous a fait oublier, Seigneur, i me connoître.
Quoi ! j’irois mendier jusqu’au camp des Romains
La pitié de leur chef qui m’auroit en ses mains !
Xïi'ôis Qoàll9norer VRV un honteux hommage ,
Le trône où j’ai pris pïâCS 3 et le sang de CarthageJ
Et l’on verroit gémir la fille d’Àsdrubal
Aux pieds de l’ennemi pour eux le plus fatal ï
La vieille antipathie entre Rome et Cartilage
N’est pas prête à finir par un tel assemblage*
Ne vous préparez point à rien sacrifier
A l’honneur qu’il auroit de vous justifier.
Pour effet de vos feux et de votre parole, Je
 ne veux qu’éviter l’aspect du capitule.
Que ce soit par l’hymen ou par d*autres moyens^'(1) Masinisse.
(2.) Laslius sort »
i(54 SCÈNESQue je vive avec vous, ou chez vos citoyens ,'La chose m’est égale i et je vous tiendrai quitte fQu’on nous sépare ou non , pourvu que je l’évite.Mon amour voudroit plus , mais je règne sur lui,Et n’ai changé d’époux que pour prendre un appui…Je ne vous cèle point que je serois ravieD’unir à vos destins les restes de ma vie.Mais si Rome en vous-même ose braver les roîs ,S’il faut d’autres secours , laissez-les à mon choix ïJ en trouverai, Seigneur, et j’en sais qui peut-êtreN’auront à redouter ni maîtresse ni maître.MASINISSE.
Madame, je vous laisse aux mains de Loelius.
Vous avez pu vous-même entendre ses refus,
E* mon amour ne sait ce qu’il peut se promettre
De celles du consul où je vais me remettre.
L’un et l’autre est Romain , et peut-être en ce lieu
Ce peu que je vous dis est le dernier adieu.
Je ne vois rien de sur que cette triste joie (i)  :
Ne me l’enviez plus , souffrez que je vous voie ;
Souffrez que je vous parle et vous puisse exprimer
/Quelque part des malheurs où l’on peut m’abîmer ,
Quelques informes traits de la secrète rage
Que déjà dans mon coeur forme leur sombre image,
Non que je désespère ; on m’aime ; ma.is } hélas ï
On m’estime, on m’honore, et l’on ne me craint pas.. »
Madame , au nom des dieux rassurez mon courage ,
Dites que vous m’aimez, j’en pourrai davantage.SOPHONISBE.
Allez J Seigneur, allez ; je vous aime en époux 9
Et serois à mon tour aussi foible que vous.Elle dit ce qui suit hors de la présence deMasinisse.Cependant de mon feu l’importune tendresse ,
Aussi-bien que ma gloire, en mon sort s’intéresse, 1(J) De vous voir dans le moment présent.CÉLÈBRES. ■ !« Veut régner en mon coeur contre ma liberté ,
Et n’ose l’avouer de toute sa fierté.
Quelle bassesse d’ame ! ô ma gloire ! ô Carthage !
Faut-il qu’avec vous deux un homme la partage ?
Et l’amour de la vie en faveur d’un époux
Doit-il être en ce coeur aussi puissant que vous ?
Ce héros a trop fait de m’a voir épousée:
De sa seule pitié s’il m’eût favorisée ,
Cette pitié peut-être en ce triste et grand jouï
Auroit plus fait pour moi que cet excès d’amour »Suite du même sujet.
Récit des derniers sentimens de Sophonisbe après
avoir pris du poison. C’est encore ici le langage
d une haine implacable j c’est une fenwi'e à !un courage
des plus mâles , qui en se donnant la mort,
brave ses vainqueurs.C’est un Romain qui parle.Ma présence n’a fait que hâter son trépas (i)..:A peine elle m’a vu, que d’un regard farouchePortant je sais quoi de sa main à sa bouche ,Parlez , m’a-t-elle dit, je suis en sûreté ,Je recevrai votre ordre avec tranquillité.Surpris d’un tel discours, je l’ai pourtant flattée jJ’ai dit qu’en grande reine elle seroit traitée.Que Scipion et vous en prendriez souci ,Et j’en voyois déjà son regard adouci ,Quand d’un souris amer me coupant la parole ,A Qu’aisément, reprend-elle , une ame se console !i ? Je sens vers cet espoir tout mon coeur s’échapper ,if Mais il est hors d’état de se laisser tromper ,if Et d’un poison ami le secourable officeif Vient de fermer la porte à tout votre artifice » » Dites à Scipion qu’il peut dès ce moment^ Chercher à son triomphe un plus rare ornement.t_ ■■■■ !.  »m(i) De Sophonisbe.i66 SC È NE Sif Pour voir de deux grands rois la lâcheté punie j
y J’ai dû livrer leur femme à cette ignominie ;
if C’est ce que mérîtoit leur amour conjugal :
y Mais j’en ai dû sauver la fille d’Àsdrubal.
if Leur bassesse aujourd’hui de tous deux me dégage,
if Et n’étant plus qu’à moi, je meurs toute à Cartilage ,
if Digne sang d’un tel père et digne de régner,
i » Si la rigueur du sort eût voulu m’épargner. if
A ces mots la- sueur lui montant au visage ,
Les sanglota de sa voix saisissent le passage*
Une morne pâleur s’empare de son front :
Son orgueil s’applaudit d’un remède si prompt :
De sa haine aux abois la fierté se redouble.
Elle meurt à me9yeux, mais elle meurt sans trouble,
Et soutient en mourant la pompe d’un courroux,
Qui semble moins mourir que triompher de nous.
Sophonisbe , de CORNEILLE.
CHAPITRE VIII.
Des Scènes touchantes.
VJOMME Racine est celui des poètes qui s’est
le plus distingué par la tendresse des sentimens ,
on a cru devoir donner une idée de ce célèbre
Tragique , comme on l’avoit annoncé , en parlant
de Corneille.Lorsque M. Racine commença à se faire connoître
, le grand Corneille étoit dans sa plus
.haute réputation, ses vers voloient en tous
lieu*. Ainsi la démarche de vouloir entrer dans
îa même carrière que lui et de partager la gloire
de briller sur la scène avec un homme que Ton
regardoit comme inimitable , passa pour hardie
et téméraire. La prévention où étoit alors son
siècle ne rebuta pas le nouveau Poëte dans les
premiers essais qu’il fit de ses talens. Il coni-CÉLÈBRES. i<î ?' prit qu’il falloit attacher les spectateurs par
une autre voie que celle que Corneille avoit
pri6e , et les émouvoir par d’autres ressorts.M. Racine s’étoit appliqué dès sa jeunesse à la
lecture de Sophocle et d’Euripide : par l’étude
qu’il en avoit faite , il s’étoit familiarisé avec la
langue de ces illustres poètes Grecs , et il éloit
venu à bout d’en sentir toutes les beautés. Il
s’étudia donc à les imiter dans la composition
de ses pièces , et à exciter dans les coeurs cette
terreur et cette pitié qui sont les grands mouvemens
que doit produire la Tragédie. Il donna à
ses héros un caractère différent de celui que Corneille
avoit donné aux siens. Il laissa à ce dernier
la gloire de faire des tableaux fiers et magnifiques,
il en voulut faire de touchans, on peut
dire même de plus conformes à la vraie nature,
et il y réussit. Il entra dans le coeur des hommes ,
il le montra par les côtés où il est accessible à la
tendresse et à la compassion. Il développa en.
connoisseur les sentimens les plus vifs de notre
ame. Ce ne furent pas les grands rois ni les héros
qu’il s’attacha à représenter , non qu’il en fût incapable
, puisqu’il les fait parler avec toute la dignité
convenable lorsque leur intervention est
nécessaire, témoins Mithridate, Achille, Burrhus
et les autres ; mais naturellement habile à peindre
tous les sujets qui sont capables de nous
attendrir , on peut dire qu’il en fit son objet
capital et qu’il y employa toutes les finesses de
son art. Une jeune princesse destinée au plus
vaillant des Grecs, mais tout d’un coup prête à
être sacrifiée ; une mère éplorée à qui on veut
ravir son fils pour le faire périr ; un enfant d’un
sang royal, échappé à la cruauté d’une mère
dénaturée ; un jeune prince aimable opprimé
par un tyran , et autres sujets de cette sorte : telles
sont les peintures qu’il exposa aux yeux de ses
concitoyens ; et comme riea n’étoit plus capable'
i(î8 SCENESd’intéresser les hommes que de pareils sujets,
non-seulement il se fit écouter, mais il ébranla,
il attendrit tous les spectateurs de ses pièces , et il
eut la satisfaction d’arracher des larmes à ses propres
envieux. En un mot, par les grâces touchantes
qu’il répandit sur tous ses sujets , M. Racine eut
l’honneur d’entrer enpartagedesapplaudissemens
du public avec un homme qui s’étoit emparé de
toutle théâtre ; car il sentoit bien que le plus haut
point de sa gloire étoit, non de l’en déposséder ,
mais de s’y établir à côté de lui, et de voir le
monde s’accoutumer peu à peu à faire la comparaison
de ses pièces avec celles du père du théâtre.M. Racine n’estpas allé , à la vérité, jusqu’aux
beautés sublimes, et son élévation n’a pas été du
premier degré ; mais il n’est pas tombé dans ces
écarts qu’on reproche à Corneille , et dans lesquels
il n’est plus semblable à lui-même. 11 a été
beaucoup plus égal que lui ; son style ne peut que
plaire, à cause de sa pureté et d’une élégance,
charmante qui ne se dément jamais. Ses piècessont
semées d’une infinité de traits vifs, aimables et ;
naturels ; elles respirent je ne sais quoi de doux
et de tendre qui part du coeur et y va directement.
C’est par cet art enchanteur , qu’il trouva
le moyen de plaire si fort à tous les coeurs faciles
aux impressions des passions. De là on peut comprendre
quel nombre de personnes de tout sexs
goûtèrent avidement la lecture de ses pièces ,
et en virent avec transport les représentations. ■Les hommes se laissent toucher facilement à
la vue des passions fatales dont on leur met des
exemples sous Jes yeux ; mais rien ne les émeut
plus vivement, que lorsque ces exemples sont
d’exactes copies des foiblesses dont eux-mêmes
ne font que trop l’expérience : or telles sont les
pièces de Racine En voyant un homme illustre,
un héros en un mot, dans les chaînes d’une
vive passion , chérir souvent son propre esclavage
 ;G É t È B R lî. i$fVage ; ils aiment à pleurer avec lui, ils s’attendrissent
6ur eux-mêmes par le spectacle de ses
maux ; mais ils s’applaudissent en secret de ce
que le héros n’est pas exempt des foibiesses auxquelles
ils sont eux-mêmes assujettis. Comment
penseroient-ils à les surmonter ? Un pareil exemple
les empêche d’en rougir.Et voilà pourquoi les gens sages qui savent
que tout ce qui est beau n’est pas exempt de danger
, et que toutes les productions de l’esprit ,
quelque admirables qu’elles soient, ne conviennent
pas indifféremment à tout le monde , ne
craignent pas de dite , pour l’intérêt des moeurs,
qu’une lecture semblable peut être dangereuse à
un certain âge, et qu’elle ne doit pas être permise
aux personnes dont le coeur a encore toute
son innocence. C’est un des principaux motifs ,
pomme on l’a observé dans la préface , qui a
déterminé à faire le choix des divers morceaux
de poésie que l’on voit dans ce recueil.Scènes intéressantes par là tendresse des sentimenfiAprès que les Grecs eurent détruit la ville de
Troye, Andromaque , veuve d’Hector , fameux
Troyen, qui avoit été tué par Achille , et dont
la valeur avoit rendu leurs efforts si long-temps
inutiles , échut en partage à Pyrrhus , et elle
demeura sa prisonnière avec son fils Astianax.
L’histoire de ces temps héroïques nous représente
Andromaque comme très - attachée à la
mémoire d’Hector. Elle lui avoit élevé un magnifique
tombeau en Epire , et elle ne cessoit de
parler de lui ; on dit même qu’elle cacha pendant
quelque temps son fils Astianax dans cetombeau
, pour le dérober à la connoissance des
Grecs , parce que les Grecs craignant qu’Hector
ne revécût un jour dans cet enfant, demandoient
àPyrrhus, fils d’Achille, qu’il le leur livrât ; mais
Pyrrhus qui aimoit passionnément Andromaque,*H•iy » SCÈNESs’y opposoît de tout son pouvoir , et se flattait
qu’en sauvant le fils , il pourroit fléchir la rigueur
de la mère et la faire consentir, à l’épou8er
: tantôt ilemployoitsonamôur pour l’adoucir
en sa faveur ; tantôt désespéré, il faisoit semblant
de vouloir livrer aux Grecs Astianax. C’est dans
cette position que le célèbre Racine nous représente
Andromaque dans la tragédie de ce nom.
p Y R K H u s.
Me cherchiez-vous , Madame ï
Un espoir si charmant me seroit-il permis ?ANDROMAQUE.
Je passois jusqu’aux lieux où l’on garde mon fils.
Puisqu’une fois le jour yous souffrez que je vois
te seul bien qui me reste et d’Hector et de Troye ,
J’allois , Seigneur, pleurer un moment avec lui.
3e ne l’ai point encore embrassé d’aujourd’hui.PYRRHUS.
Ali ! Madame, les Grecs, si j’en crois leurs alarme »,
Vous donneront bientôt d’autres sujets de larmes.ANDROMAQUE.
Et quelle est cette peur dont leur coeur est frappé ?
Seigneur, quelque Troyen vous est-il échappé ?PYRRHUS.
Leur haine pour Hector n’est pas encore éteinte.
Ils redoutent son fils.ANDROMAQUE.Digne objet de leur crainte !
Un enfant malheureux, qui ne sait pas encor *-'
Que Pyrrhus est son maître , et qu’il est fils d’HectorîPYRRHUS.
Tel qu’il est, tous les Erecs demandent qu’il périsse,
le fils d’Agamemnon vient hâter son supplice, TIANDROMAQUE.
Et vous prononcerez un arrêt si cruel .'
Est-ce mon intérêt qui le rend criminel ?
Kêlasîor » ne craint point qu’il yenge un jour son père ;CÉLÈBRES. mOn craint qu’il n’essuyât les larmes de sa mère.
Il m’auroittenu lieu d’un père et d’un époux :
Mais il me faut tout perdre , et toujours par vos coupt.P Y E R H U ».
Madame , mes refus ont prévenu vos larmes,
Tous les Grecs m’ont déjà menacé de leurs armej ;
Mais dussent-ils encore , en repassant les eaux ,
Demander votre fils avec mille vaisseaux ;
Coûtât-il tout le sang qu’Hélène a fait répandre,
Dussé-je après dix ans voir mon palais en cendre j
Je ne balance point , je vole à son secours ;
Je défendrai sa vie aux dépens de mes. jours…
Je vous offre mon bras. Puis-je espérer encore
Que vous accepterez un coeur qui vous adore ?
Et combattant pour vous, me sera-t-il permij
De ne vous point compter parmi mes ennemis ?ANDROMAQUE.
Seigneur, que faites-vous ? et que dira la Grèce ?
Faut-il qu’un si grand coeur montre tant de foiblesse ?..
Quels charmes ont pour vous des yeux infortunés
Qu’à des pleurs éternels vous avez condamnés 1
Non , non , d’un ennemi Respecter la misère ,
Sauver des malheureux, rendre un fils à sa mère,
De cent peuples pour lui combattre la rigueur ,
Sans me faire payer son salut de mon cotur,
Malgré moi, s’il le faut, lui donner un asile ;
Seigneur , voilà des soins dignes du fils d’Achille.PYRRHUS.
Hé quoi ! votçe courroux n’a-t-il pas eu son cours î
Peut-on haïr sans cesse ? et punit-on toujours ?
J’ai fait des malheureux , sans doute , et la Phrygïe
Cent fois de votre sang a vu ma main rougie.
Mais que vos yeux sur moi se sont bien exercés !
Qu’ils m’ont vendu bien chers les pleurs qu’ils ont versés’
De combien de remords m’ont-ils rendu la proie i
Je souffre tous les maux que j’ai faits devant Troie…
Mais enfin tour-à-tour c’est assez nous punir:
J3s

i ?» SCÈNESNos ennemis communs devroient nous réunir.Madame , dites-moi seulement que j’espère ,Je vous rends votre fils , et je lui sers de père 5Je l’instruirai moi-même à venger les Troyens :J’irai punir les Grecs de vos maux et des miens.Animé d’un regard jo puis tout entreprendre,Votre Ilîon encor peut sortir de sa cendre.Je puis en moins de temps que les Grecs ne l’ont prîsjDans ses mur » relevés couronner votre fils.ANDROMAQUE.
Seigneur , tant de grandeurs ne nous touchent plus guère j
Je les lui promettons tan* qu’a vécu son père.
Non , vous n\spérez plus de nous revoir encor.
Sacrés murs que n’a pu conserver mon Hector.
A de moindres faveurs des malheureux prétendent.
Seigneur , c’est un exil que mes pleurs vous demandent ;
Souffres que loin des Grecs, et même loin de vous,
J’aille cacher mon fils , et pleurer mon époux., »
Et quel époux encoie 1 ah souvenir cruel !
Sa mort seule a rendu votre père immortel.
Iï doit au sang d’Hector tout l’éclat de .ses armes ;
Et vous n’êtes tous deux connus que par mes larmes.PYRRHUS.Hé bien , Madame , hé bien , il faut vous obéir,
U faut vous oublier, ou plutôt vous haïr.
Oui, mes vceux ont îrop loin poussé leur violence
Pour 11c plus s’arrôter que dans l’indifférence.
Songez-y bien. Il fa^it désormais que mon coeur,
S’il n’aime arec transport, haïsse avec fureurf
Je n’épargnerai rien dans ma juste colère t
Le fils me répondra des mépris de. la mère ;
La Grèce le demande % et je ne prétends pas
Mettre toujours ma gloire à sauver des ingrats »ANDROMAQUE.
Hélas ! il mourra donc ! il n’a pour sa défense
Que les pleurs de sa mère et que son innocence^
£t neut-ôtre après tout, ea l’état où je suis,CÉLÈBRES. 173Sa mort avancera la fin de mes ennuis.
Je prolongeoïs pour lui ma vie et ma misère:
Mais enfin sur ses pas j’irai revoir son père.
Ainsi tous trois , Seigneur, par vos soins réunis,
N ous vous…P ¥ H R H M s.
Allez , Madame, allez voir votre filsi
Peut-être en le voyant , voire amour plus timide
Ne prendra pas toujours sa Colère pour- guide.
Pour savoir nos destins j’irai vousSètrouver.
Madame , en l’embrassant , songez à le sauver.Andromaque, pour sauver son fils, se voyoît
forcée d’épouser Pyrrhus , mais elle ne pouvoit
s’y résoudre. Dans !a tcène suivante elle expose
à sa confidente les raisons de la répugnance qu’elle
a pour ce mariage.C É P H 1 s E.
Madame j à votre époux c’est être assez iîdelle.
Trop de vertu pourrait vous rendre criminelle.
-Lui-même il porteroit votre amo à la douceur.ANDROMAQUE.
Quoi : je lui donnerois Pyrrhus pour successeur ?
Dois-je oublier Hector privé de funérailles.
Et traîné sans honneur autour do nos murailles ?
Dois-je oublier son nèie (1) à mes yeux renyetsé,
• Ensanglantant l’autel qu’il tenait embrassé ?
Songe , songe , Céphiso 3 à Cette nuit cruelle
Qui fut pour tout un peuple une nuit éternelle,
Figure-toi Pyrrhus, les yeux éttncelans,
Entrant à la lueur de nos palais brûlans,
Sur tous mes frères morts se faisant un passage ,"
Et de sang tout couvert échauffant le carnage.
Songe aux cris des vainqueurs, songe aux cris des mouranï
Dans la flamme étouffés, sous le fer expirans.
Teins-toi dans Ces horreurs Andromaque éperdue !
Voilà comme Pyrrhus vint s’offrir à ma vue.(1) Priam,B 3' »74 SCENESVoilà par quels exploits il sut se couronner ;
Enfin voilà l’époux que tu me veux donner.C ç P H i s E.
Votre fils mourra donc. Vous frémissez, Madame !ANDROMAQUE.
Ah ! de quel souvenir viens-tu frapper mon ame î
Quoi ! Céphise , j’irai voir expirer encor
Ce fils, ma seule joie , et l’image d’Hector ?
Ce fils que de sa flamme il me laissa pour gage.
Hélas ! il m’en souvient : le jour que son courage
,Lui fit chercher Achille, ou plutôt lo trépas,
11 demanda son fils , et le prit dans ses bras :
* Chère épouse , dit-il, en essuyant mes larmes 9
J> J’ignore quel succès le sort garde à mes armes.
}> Je te laisse mon fils pour gage de ma foi ;
'i> S’il me perd, je prétends qu’il me retrouve en toi.
 » Si d’un heureux hymen la mémoire t’est chère ,
i> Montre au fils à quel point tu chérissois le père.  »
Et je puis voir répandre un sang si précieux ?
Et je laisse avec lui périr tous ses aïeux ï
Roi barbare , faut-il que mon crime l’entraîne ?
Si je te hais , est-il coupable de ma haine ?
T’a-t-il de tous les siens reproché le trépas ?
S’est-il plaint à tes yeux des maux qu’il rie sent pas ?
Mais cependant, mon fils , tu meurs , si je n’arrête
Le fer que le cruel tient levé sur ta tête !
Je l’en puis détourner , et je t’y vais offrir !
Non, tu ne mourras point, je ne le puis souffrir.
Allons trouver Pyrrhus. Mais, non, chère Céphise,
Va le trouver pour moi.CÉPHISE.Que faut-il que je dise ?
ANDROMAQUE.
Dis-lui que de mon fils l’amour est assez fort…
Crois-lu que dans son coeur il ait juré sa mort ï
i'amour peut-il si loin pousser sa barbarie ?CÉPHISE.
Madame , il va bientôt revenir en furie.CÉLÈBRES. n*ANDROMAQUE.Hé bien, va l’assurer…CÉPHISE.De quoi ? de votre foi ?
ANDROMAQUE.
Hélas ! pour la promettre est-elle encore à moi ?
O cendre d’un époux ! ô Troyens ! ô mon père !
O mon fils  ! que tes jours coûtent eher à ta mère !Allons,..CÉPHISE.Où donc , Madame ? et que résolvez-vous 3ANDROMAQUE.Allons sur sou tombeau consulter mon époux.Autre scène sur le même sujet.'
Andromaque , après s’être long-temps consultée
, se résolut enfin d’épouser Pyrrhus, et lui en
fit la promesse ; mais elle se réserva l’exécution
d’un dessein dont elle rend compte à sa confidente
dans la scène qui suit :CÉPHISE »
'Ah ! je n’en doute point, c’est votre époux, Madame ,
C’est Hector qui produit ce miracle en votre ame ;
Il veut que Troye encor puisse se relever
Avec cet heureux fils qu’il vous fait conserver…
Pyrrhus veut le sauver, il lui laisse sa garde ;
Pour ne pas l’exposer , lui-même il se hasarde.
Mais tout s’apprête au temple , et vous avez promij.^ANDROMAQUE.Oui, je m’y trouverai. Mais allons voir mon fils,CÉPHISE.
Madame , qui vous presse ? Il suffit que sa vua
Désormais à vos yeux ne soit plus défendue.
Vous lui pourrez bientôt prodiguer vos bontés ;
Et vos embrassemens ne seront plus comptés.
Quel plaisir d’élever un enfant qu’on voit croître-,'
Non plus comme un esclave élevé par son maître ,
Mais pour voir avec lui renaître tant do rois 1H 4*7* SCÈNES,ANDROMAQUE.
Céphise, allon-s le voir pour la dernière foia*CÉPHISE.Que dites-vous ? ô dieux !ANDROMAQUE.O ma chère Céphise !
Ce n’est point avec toi que mon coeur se déguisé.
Ta foi dans mon malheur s’est montrée à mes yeux:
Maïs j’ai cru qu’à ton tour tu me connoissois mieux »
Quoi donc , as-tu pensé qu’Andromaque infidelle
Pût trahir un époux qui croit revivre en elle ,
Et que de tant de morts réveillant la douleur,
le soin de mon repos me fit troubler le leur ?
Est ce là cette ardeur tant promi.se à sa cendre ?
Mais son fils périssoit, il l’a fallu défendre.
Pyirhus , en m’épousant s’en déclare l’appui.
Il suffit j je veux bien m’en reposer sur lui…
■Je vais donc, puisqu’il faut que je me sacrifie.
Assurer à Pyrrhus le reste de ma vie ;
Je rais, en recevant sa foi sur les autels ,
I/engager à mon fils par des noeuds immortels.
Mais aussitôt ma main , à moi seule funeste ,
D’une ïnfidelle vie abrégera le reste }
Et sauvant ma vertu , rendra ce que je dois
A Pyrrhus , à mon fils , à mon époux , à moi.
Voilà de mon amour l’innocent stratagème.
Voilà ce qu’un époux m’a commandé lui-même.
J’irai seule rejoindre Hector et mes aïeux.
Céphise , c’est à toi de me fermer les yeux,CÉPHISE.Ah ! ne prétendez pas que je puisse survivre…ANDROMAQUE.
Non , non, Je te défends , Céphise , de rao suivi-© »
Je confie à tes soins mon unique trésor.
Si tu vivois pour moi, vis pour le fils d’Hector.
De l’espoir des Troyens seule dépositaire 3
Songe à combien de rois tu deviens nécessaire*CÉLÈBRES. ,177Veille auprès de Pyrrhus , fais-lui garder sa foi ;
S’il le faut, j’y consens qu’on lui paTle de moi.
Fais-lui valoir l’hymen où je me suis rangée ,
Dis-lui qu’avant ma mort je lui fus engagée ,
Que ses ressentimens doivent être effacés ,  ;
Qu’en lui laissant mon fils c’est l’estimer assez.
Fais connaître à mon fils les héros do sa race ;
Autant que tu pourras conduis-le sur leur trace,
Dis-lui par quels exploits leurs noms ont éclaté, :
Plutôt ce qu’ils ont fait, que ce qu’ils ont été.. .
Parle-lui tous les.jours des vertus de son père ,
Et quelquefois aussi parle-lui de sa mère.
Mais qu’il ne songe plus , Céphise , à nous venger :
-Nous lui laissons un maître , il le doit ménager.
Qu’il ait de ses aïeux un souvenir modeste :
Il est du sang d’Hector, mais il en est. le reste ;
Et pour ce reste enfin , j’ai moi-même en un jour
Sacrifié mon sang , ma haine et mon amour.Andromaque , de RACINE.Suite dés scènes touchantes.Athalie, qui est un des principaux personnages
de la tragédie de ce nom , étoit fille d’Achab , roi
d’Israël, et de Jézabel, princesse étrangère ,
ennemie du culte du vrai Dieu. Elle hérita de
l’impiété de sa mère , épousa Joram ,roi de Juda,
et son ambition fut si cruelle , qu’après la mort
du roi Ochosias son fils , elle sacrifia au désir de
régner , tous les enfaas de ce prince. Le seul
Joas , encore au berceau , fut dérobé à la fureur
de son aïeule. Jozabeth sa tante , femme du
grand-prêtre Joïada , ]e tint caché pendant six
ans dans l’enceinte du temple. Au bout de ce
terme , Joïada le montra à tous les Lévites , à
qui il avoit donné des armes pour le défendre.
Jl fut reconnu pour être un des enfans du roi
Ochosias : on lui mit le diadème sur la tête, on
le sacra roi, et on fit ouvrir les portes dn temH5178 SCÈNES,pie : tout le peuple se déclara contre Athaîie ,
et elle fut mise à mort. Pour achever de se mettre
au fait de la scène suivante , il faut savoir qu’Athalie
voulut retourner au temple pour voir cet
enfant dont l’image l’avoit si fort frappée dans
un songe qu’elle avoit eu, et qui est rapporté
à la page 83.ATHAÎIE.
O ciel ! plus j’examine , et plus je le* regarde ,
C’est lui..D’horreur encor tous mes sens sont saisis.
Epouse de Joad, est-ce là votre fils(i) îJ o Z A B E I.
Qui ? lui, Madame ?ATHALIE.Lui.J
 O Z A B E T.Je ne suis poînl sa mère.
-IVoilà mon fils (2).ATHALIE, à Joas.Et vous, quel est donc votre père ?
Jeune enfant, répondez.J o z A B E r.Lo ciel jusqu’aujourd’hui….
ATHALIE, à Jo^abet.
Pourquoi vous pressez-vous de répondre pour lui ?
C’est à lui de parler.J o Z A B E T.
Dans un âge si tendre
Quel éclaircissement en pouvez-vous attendfe 5ATHALIE.
Cet âge est innocent ; son ingénuitéN’altère point encor la simple vérité. -Laissez-le s’expliquer sur tout ce qui le touche.J o z A B E T , tas à part.
Baigne mettre , grand Dieu , ta sagesse en sa bouche ?(1) Montrant Joas.(2)  Montrant Zacliarie.CE LE B B. E S. „ ,179.ATHALIE.
Comment vous nommez-vous ?
JOAS ;J’ai nom. Eliaciitj
ATHALIE. ,
Votre père ïJ o A s.
Je suis, dit-on , un orphelin ;
Entre tes bras de Dieu jeté dès ma naissance,'.
Et qui de mes parens n’eus jamais connoissan.GQ>ATHALIE.
yous êtes sans païens ?J o A s.
Ils m’ont abandonnev
ATHALIE.
Comment î et depuis quand ?
JOAS.Depuis que fe suis n-é*
ATHALIE.
Ne sait-on pas an moins quel pays est le vôtre  ?:JOAS.
Ce temple est mon pays, je n’en connois point d’autre*ATHALIE.
Où dit-on que le sort vous a fait rencontrer ?:J o A s.
Parmi des loup » cruels , prêts à me dévorer »ATHALIE.
Qui vous mit dans ce temple ?J a A S ;Une femme inconnue '
Qui ne dit point son nom, et qu’on n’a:point revue.ATHALIE.
Mais de vos premiers ans quelles mains ont pris soin ?J o A s.
Dieu laissa-t-it jamais ses enfans au- besoin ?■
Aux petits des oiseaux il donne leur pâture,.
Et sa- bonté s’étend sur toute la nature.
Tous les jours je l’invoque , et d’un soin paternel
Il me nourrit des dons offerts sur son autel.H 6
îSp SCÈNESATHALIE.
Quel prodige nouveau me trouble et m’embarrasse ?
La douceur de sa voix , son enfance, sa grâce
Font insensiblement à mon inimitié
Succéder… Je serois sensible à la pitié !A B N E R.
Madame, voilà donc cet ennemi terrible ?
De vos songes menteurs l’imposture est visible ;
A moins que la pitié qui semble vous troubler
Ne soit ce coup fatal qui vous faisoit trembler.ATHALIE, à Joas et à Joçabet.
Vous sortez ?J O Z A B E T.
Vous avez entendu sa fortune.
Sa présence à la fin pourroit être importune.ATHALIE.
Non. Revenez. Quel est tous les jours votre emploi ?JOAS.
J’adore le Seigneur : on m’explique sa loi ;
Pans son livre divin on m’apprend à la lire }
Et déjà de ma main je commence à l’écrire.-ATHALIE.
Que vous dit cette loi ?JOAS.
Que Bieu veut être aimé,
Qu’il venge tôt ou tard son saint nom blasphémé.
Qu’il est le défenseur de l’orphelin timide,
■ Qu’il résiste au superbe, et punit l’homicide.
ATHALIE.
J’entends. Mais tout ce peuple enfermé dans ce Heu,
A quoi s’occupe-t-il ?J o A s.
Il loue , il bénit Dieu.
ATHALIE.
Dieu veut-il qu’à toute heure on prie , on le contemple îJOAS.
Tout profane exercice est banni de son temple.ATHALIE,
Quels sont donc vos plaisirs ?CÉLÈBRES’. fisJOAS-.Quelquefois à l’autel
Se présente au grand-prêtre ou l’encens ou le sel ,J’entends
 chanter de Dieu les grandeurs infinies ,
Je vois l’ordre pompeux de ses cérémonies.- ,ATHALIE.
Hé quoi ! vous n’avez pas de passe-temps plus doux t
Je plains le triste sort d’un enfant tel qiîe vous.
Venez dans mon palais , vous y verrez rha gloire.JOAS. . .'
Moi, des bienfaits de Dieu je perdrois la mémoire tATHALIE.
Non , je ne vous-veux pas contraindre à l’oublier »-JOAS.
Vous ne le priez point.A T H A' L I E.-Vous pourrez le prièrvJ O A S.Je verrois cependant’ en invoquer un autre.A r H A L i t.
J’ai mon Dieu- que* je sers , vous servirez le vôtresCe
sont deux puissans Dieux.J O A S:Il faut craindre le mien j:
Lui seul est Dieu, Madame,. et le vôtre n’est rieri.ATHALIE.
Les plaisirs près Je moi vous chercheront en foulé.JOAS.
Le bonheur des médians comme un torrents’écoule.-A T H A" L I E.-Ces médians, qui sont-ils ?J o z A B E ï.Eh ! Madame, exeusea
Un enfant…ATHALIE.J’aime à voir comme vous l’instruisez.
Enfin , Eliacir* , vous avez su me plaire ,
Voas n’êtes point sans doute un enfant ordinaire.tth SCÈNESVousvoyez, je suis reine , et n’ai point d’héritier  ;Laissez-là Cet habit, quittez ce vil métier ,Je veux vous faire part de toutes mes richesses .Essayez dès ce jour l’effet de mes promesses.A ma table , par-tout-, à mes côtés assis ,Je prétends vous traiter comme mon propre Sis »J o AS.
Comme votre fils ?ATHALIE.
Oui. Vous vous taisez ?
JOAS »Quel père
Jequitteroisf etpour… " ' 'A mut
Hé bien ?*
JOAS.Pour quelle mère î
AT HALTE, à Jo^abeu
Sa mémoire est fidèle ; et, dans tout ce qu’il dit}
De vous et de Joad je reconnois l’esprit.
Voilà comme infectant cette simple jeunesse ,
Vous employez tous deux le calme où je vous laisse T
Vous cultivez déjà leur haine et leur fureur:
Vous ne leur prononcez mon nom qu’avec horreur…
Mais nous nous reverrons. Adieu, je sors contente :
J’ai vonlu voir, j’ai vu.La scëne suivante est une préparation au
couronnement de Joas. Le grand-prêtre Joïada
lui révèle enfin qu’il est fils d’Ochosias , et
qu’on va le proclamer roi , et il lui donne des
avis pleins de sagesse , sur les devoirs qu’impose
la royauté.JOAS.
Princesse, quel est donc eë spectacle nouveau ?
-Pourquoi ce livre saint, ce glaive , ce bandeau ?
Depuis que le Seigneur m’a reçu dans son temple ,
D’un semblable appareil je n’ai point vu d’exemple-.CÉLÈBRES ; , -ri »J O Z A B E T.Tous vos doutes, mon fils, bientôt s’éclairciront.JOAS.
Vous voulez essayer ce bandeau sur mon front ?
Ah ! Princesse , gardez d’en profaner la gloire,.
Du roi qui l’a porté respectez la mémoire.
Un malheureux enfant aux ours abandonné…J o Z A B E T.
Laissez , mon fils, je fais ce qui m’est ordonné ;JOAS.
Mais j’entends lés sanglots sortir de votre boudieE
Princesse, vous pleurez ! quelle pitié vous touche ?
Est-ce qu’en holocauste aujourd’hui présenté,.
Je dois, comme autrefois la fille de Jephté ,
Du Seigneur par ma mort apaiser la colère ? '
Hélas ! un fils n’a rien qui ne soit à son père ;J o z A B E T.
Voici (i) qui vous dira les volontés des cieux.
Ne craignez rien. Etnous,. sortons tous de ces lieua*.JOAS , courant entre les bras du grand-prêtre.-
MOD pèrefJ o A D ;
Hé bien, mon fils !
JOAS.Qu’est-co donc qu’on prépare V
J o A u.
H est juste', mon fils , que je vous le déclare.
11 faut que vous soyez instruit,, même avant tous-,
Des grands desseins de Dieu sur son-peuple et sur vous ».
Armez-vous d’un courage et d’une foi nouvelle :
Il est temps de montrer cette ardeur et ce zèle,
Qu’au fond de votre coeur mes soins ont cultivés,.
Et de payer à Dieu ce que vous lui devez.
Sentez-vous cette noble et généreuse envie ?
' ■ ■ *m(i) Elle aperçoit le grand-prêtre , qui vient pour an »
noncer à Joas qu’il est roi de juda.• »8^ SCÈNESJ o À s.
Je mé sens prêt, s’il veut, de lui donner ma vie.J 0 A D.On vous a lu souvent l’histoire de nos rois ;
Vous souvient-il, mon fils , quelles étroites lois
Doit s’imposer un roi digue du diadème ?J o A s.
Un roi sage , ainsi Dieu l’a prononcé lui-même (t) ,
Sur la richesse et l’or ne met point son appui,
Craint le Seigneur sou Dieu, sans cesse a devant lui
Ses préceptes , ses lois, ses jugemens sévères ,
Et d’injustes fardeaux n’accable point ses frères.J o A D.
Mais sur l’uri de ces rois s’il vous falloit régler,
A qui choisiriez-vous , mon fils , de ressembler ?JOAS.
David , pour le Seigneur plein d’un amour fidèle ,
Me paroît des grands rois le plus parfait modèle.J o A D.
Ainsi dans leur excès vous n’imiteriez pal
L’infidèle Joram , l’impie Ocîiosias ?JOAS.
O mon père.'J o A D.
Achevez, dites, que vous en semble ?JOAS.
Puisse périr comme eux quiconque leur ressemble !( Joad se prosternant à ses pieds.) 
Mon père en quel état vous vois-je devant moi ?JOAD.
Je vous ronds le respect que je dois à mon roi ;
De votre aïeul David , Joas, rendez-vous digne.JOAS.
Joas, moi ?JOAD, se relevant.
Vous saurez par quelle grâce insigne,(i) Deutéronome , chap. 17, vers. îfi.CÉLÈBRES. »* ?D’une mère en fureur Dieu trompant le dessein  ?
Quand déjà son poignard étoit dans votre sein,.
Vous choisit, vous sauva du milieu du carnage »
Vous n’êtes pas eocore échappé de sa rage.
Avec la même ardeur qu’elle voulut jadis
Perdre en vous le dernier des enfans de stfn fils f
A vous faire périr sa cruauté s’attache) 
Et vous poursuit encor sous le nom qui vous cache 5
Mais sous vos étendards j’ai déjà su ranger
Un peuple obéissant et propte à vous venger.
Entrez , généreux chefs des familles sacrées 9
Du ministère saint tour-à-tour honorées.
Roi, toilà vos vengeurs contre vos ennemisPrêtres
, voilà le roi que je vous, ai promis.>r
"Mais je vois, que déjà vous brûlez de me suivre.
Jurez donc avant rouf sur cet auguste livre,
'A ce roi que le ciel vous redonne aujourd’hui,
De vivre, de combattre et de mourir pour lui ». »-( à Joa ?. y
Et vous, à cette loi 3 votre règle éternelle,
Roi 3 ne jurez vous pas d’être toujours fidelle ï
J O A S. ,Pourrois-je à cette loi ne pa-s me conformeraJ O A 1).O mon fils , de ce-nom j’ose encor vous nommer,Soufirca
 cette tendvesse et pardonnez aux laTmes
Que m’arrachent pour vous de trop justes alarmesv
Loin du trône nourri , de ce fatal honneur,
Hélas ! vous ignorez le charme empoisonneur ;,
De l’absolu pouvoir'vous’ ignorez l’ivresse ,
}Lt des lâches flatteurs la voix enchanteresse.
Bientôt ils vous diront que les plus saintes loisMaîtresses
du vil peuple , obéissent aux rois ;.
Qu’un roi n’a d’autre frein que sa volonté mêm« -r
Qu’il doit immoler tout à sa grandeur suprême: j ;
Qu’aux larmes, au travail le peuple est condamné■ f
Et d’un sceptre de fer veut êtr-e gouverné. ^V86* SCÈNESQue s’il n’est opprimé , tôt ou tard il opprimé. ^
Ainsi de piège en piège , et d’abîme en abîme,
Corrompant de vos moeurs l’aimable pureté,
Ils vous feront enfin haïr la vérité ,
Vous peindront la vertu sous une affreuse image.
Hélas 1 ils ont des rois égaré le plus sage.
Promettez sur ce livre et devant ces témoins ,
Que Dieu sera toujours le premier de vos soins ;
Que sévère aux médians et des bons le refuge ,
Entre le pauvre et vous , vous prendrez Dieu pour juge ,
Vous souvenant, mon fils, que, caché sous ce lin,
Comme eux vous fûtes pauvre, et comme eux orphelin,JOAS , la main sur le livre.
Je promets d’observer ce que la loi m’ordonne.
JUon Dieu, punissez-moi si je vous abandonne.Extrait de la tragédie d’Athalie , laquelle passt
■pour le chef- d’oeuvre de Racine.L’innocence calomniée.Hippolyte faussement accusé auprès Je son
père Thésée, d’avoir voulu attenter à l’honneur
de Phèdre sa belle-mère, paioît devant lui , et
se justifie de cette accusation.THÉSÉE.
Ah l le voici, grand Dieu , à ce noble maintien
Quel oeil ne seroit pas trompé comme le mien ?
Faut-il que sur le front d’un profane adultère
Brille de la vertu le sacré caractère ?
Et ne devroit-ori pas à des signes certains
Keconnoltre le coeur des perfides humains.HIPPOLYTE.
Puis-je vous demander quel funeste nuage ,
Seigneur, a pu troubler votre auguste visage ?
H'osez-vous confier ce secret à ma foi ?THÉSÉE.
Perfide ! oses-tu bien te montrer devant moi T
Monstre qu’a trop long-temps épargné lé tonnerre- ,CÉLÈBRES. ïS3Reste impur des brigands dont j’ai purgé la terre.
Après que le transport d’un amour plein d’horreur,'
Jusqu’au lit de ton père a porté ta fureur,
Tu rn’oses présenter une tête ennemie !
Tu parois dans ces lieux pleins de ton infamie.
Et ne vas pas chercher sous un eiel inconnu
Des pays où mon nom ne soit point parvenu  !
Fuis , traître , ne viens point braver ici ma liainej
Et tenter un courroux que je retiens à peine..•HIPPOLYTE.
D’un mensonge si noir justement irrité ,
Je devrois faire ici parler la vérité ,
Seigneur. Mais je supprime un secret qui vous touche t
Approuvez le respect qui me ferme la bouche ;
Et sans vouloir vous-même augmenter vos ennuis) 
Examinez ma vie, et songez qui je suis.
Quelques crimes toujours précèdent les grands crimes »
Quiconque a pu franchir les bornes légitimes ,
Peut violer enfin les droits les plus sacrés.
Ainsi que la vertu , le crime a ses degrés ;
Et jamais on n’a vu la timide innocence
Passer subitement à l’extrême licence.
Un jour seul ne fait point d’un mortel vertueux
Un perfide assassin , un lâche incestueux.
Elevé dans le soin d’une chaste héroïne
Je n’ai point de son sang démenti l’origine.
Pithée , estimé sage entre tous les humains ,
Daigna m’instruire encore au sortir de vos mains.
Je ne veux point me peindre avec trop d’avantage j
Mais si quelque vertu m’est tombée en partage,
Seigneur , je crois sur-tout avoir fait éclater
La haine des forfaits qu’on ose m’imputer.
C’est par-là qu’Hippolyte est connu dans la Grècej
J’ai poussé la vertu jusques à la rudesse.
On sait de mes chagrins l’inflexible rigueur.
Le jour n’est pas plus pur que le fond de mon coeur »
Et l’on veut qu’Hippolyto épris d’un feu profane.~i•>©g SCÈNES'•■■■' THÉSÉE.Oui, c’est ce même orgueil, lâche , qui te condamne*
Je vois de tes froideurs le principe odieux :
Phèdre seule charmait tes impudiques yeux…Aricie , princesse du sang royal d’Athènes,
qui aimoit Hippolyte, justifie ce prince auprès
de Thésée , dans les vers suivans :Avez-vous de son coeur si peu de connoissance ?
Discernez-vous si mal lé crime et l’innocence ?
Faut-il qu’à vos yeux seuls un nuage odieux
.Dérobe sa vertu qui brille à tous les yeux ?
Ah ! c’est trop se livrer à des langues perfides,
Cessez : repentez-vous de vos vcôux (J) homicides.
Craignez , Seigneur 3 craignez que le ciel rigoureuat
Ne voui" haïsse assez pour exaucer vos voeux.
Souvent dans sa colère il reçoit nos victimes  ;
Ses prescris sont souvent ta peine de nos crimes.
Prenez garde , Seigneur, vos invincibles mains
Ont de monstres sans nombre affranchi les humains 5
Mais tout n’est pas détruit, et vous en laissez vivre
TJn.,. Votre fils, Seigneur , me défend de poursuivre.
Instruite du respect qu’il veut vous conserver 3
Je l’affligerois trop si j’osoîs achever ;
J’imite sa pudeur, et fuis votre présence,
Pour n’êtro pas forcée à rompre le silence.,.
Arrachons-nous d’un lieu funeste et profané,
Où la vertu respire un air empoisonné.Phèdre , de RACINE.
LES ÀDÎEÎJX D’IP HT GÉNIE.
Image de la tendresse maternelle.Les Grecs assemblés en Aulide n’attendoient
qu’un vent favorable pour s’embarquer et aller(1) Il avoit prié Neptune de le venger de son 61s » On
peut se rappeler ici les remords de Phèdre sur son crime,
page 85 , ensuite ce qui est rapporté de la mort dUIippûïyte
j page ?5. 'CÉLÈBRES. i8jfaire le siège de Troye. Agarnemnon, chef des
Grecs, consulta l’oracle ; il lui fut répondu
qu’il falloit sacrifier Iphigénie pour apaiser les
dieux, et que jusque-là, ils auroient toujours
1RS vents contraires. Agarnemnon , saisi de douleur
, ne pouvoit se résoudre au sacrifice de sa
fille , mais les raisons d’Ulysse lui firent enfin
surmonter sa tendresse. C’est le sujet de la célèbre
tragédie de Racine , qui porte le nom
d’Ipliigénie. Dans le morceau suivant le Poëte
exprime les senlimens et les adieux d’Iphigéme
à sa mère Clytemnestre, pour aller au camp des
Grecs où elle devoit être immolée. Les gardes
d’Agamemnon la viennent chercher. Clytemnestre
les précède pour les empêcher de l’emmener.CLYTEM N E S T R E.
Ouï, Je la défendrai contre toute l’armée.
Lâches, vous trahissez votre reine opprimée !E U R Y B A T E.Non , Madame , il suffit que vous nous commandiez.
Vous nous verrez combattre et mourir à vos pieds.
Mais de nos faibles mains que pouvez-vous attendre ?
Contre tant d’ennemis qui vous pourra défeudré ?
Ge n’est plus un vain peuple en désordre assemblé.
C’est d’un aèle fatal tout le camp aveuglé.
Plus de pitié. Calclias seul règne, seul commande.
La piété sévère exige son offrrande.
Le rot de son pouvoir se voit déposséder ,
Et lui-même au torrent nous contraint de céder.
Achille à qui tout cède , Achille à cet or^ge
Voudroit lui-même en vain opposer son courage.
Que fera-t-il , Madame ? et qui peut dissiper
Tous les Ilots d’ennemis pièts à l’envelopper îCLYTEMNESTRE.
Qu’ils viennent donc sur moi prouver leur zèle impié^
Et m’arrachent ce peu qui, me reste de vie.
La mort seule , U mort pourra rompre les noeudsk$9 SCÈNE SDont mes bras nous vont joindre et lier toutes deux.
Mon corps sera plutôt séparé de mon ame,
Que je souffre jamais… Ali, ma fil le î
IPHIGÉNIE.Ah , Madame t
Sous quel astre cruel avez-vous mis au jour
Le malheureux objet d’une si tendre amour ?
Mais que pouvez-vous faire on l’état où nous sommes ?
Vous avez à combattre et les dieux et les hommes.
Contre un peuple en fureur vous exposerez-vous ?
N’allez point dans un camp rebelle à votre époux,
Seule, à me retenir vainement obstinée,
Par des soldats peut-être indignement traînée ,
Présenterpour tout fruit d’un déplorable effort,
Un spectacle à mes yeux plus cruel que la mort.
Allez. Laissez aux Grecs achever leur ouvrage ,
Et quittez pour jamais un malheureux rivage.
Du bûcher qui m’attend trop voisin de ces lieux ,
La flamme de trop près vïendroit frapper vos yeux #
Sur-tout, si vous m’aimez, par cet amour de mère,
Me reprochez jamais mon trépas à mon père.C L Y T E M N E S T R £.Lui., par qui votre coeur à Calchas présenté*..IPHIGÉNIE.
Pour me rendre à vos pleurs que n*a-t-il point tenté ?CLVTEMNESTRE.
Par quelle trahison le cruel m’a déçue !IPHIGÉNIE.
Il me cédoit aux dieux dont il m’avoit reçue.
Ma mort n’emporte pas tout le fruit de vos feux ;
3) e l’amour qui vous joint vous avez d’autres noeuds:
 ;Vos yeux me reverront dans Oreste mon frère.
Puisse-t-il être , hélas î moins funeste à sa mère !
D’un peuple impatient vous entendez la voix ,
Daignez m’ouvrir vos bras pour la dernière fois t
Madame, et rappelant votre vertu sublime.t.
£urybate 5 à l’autel conduisez la victime (i).(i) £IU s’échappe et s’en. va.CÉLÈBRES. îpi,CLTTEMNESÏBE.
Ah ! TOUS n’irez pas seule , et je ne prétends pas…
Mais on se jette en foule au-devant de mes pas.
Perfides, contentez votre soif sanguinaire.AE G I N E.
Où courez-vous, Madame, et que voulez-vous faire îCLYTEMNESTREHélas
 ! je me consume en impuissans efforts,
Et rentre au trouble affreux dont à peine je sors.On sait quTphigétiie ne fut point sacrifiée , et
que ce n’est point elle que l’oracle demandoit :
c’éloit une autre princesse, autre Iphigénie,
fille d’Hélène et de Thésée , appelée de ce nom.
par sa mère , et connue sous celui d’Eriphile.
On peut voir le dénouement de cette tragédie
dans la narration du même poëtej on l’a insérée
ci-de7ant parmi les narrations, pag. ji.Tendresse conjugale.Rhadamiste, roi d’Arménie , voyant le trouble
dans ses états , et craignant que Zénobie sa femme
, fille de Mithridate , ne devint la proie de
Tiridate son ennemi, la poignarda dansle transport
de la jalousie qui le tourmentoit , et la
jeta dans un fleuve. Le coup ne fut pas mortel,
et Zénobie fut sauvée des flots : elle.se réfugia
à la cour de Pharasmane , roi d’Ibérie et père de
Rhadamiste ; là elle passa plusieurs années ,
cachée sous le nom d’Hisménie , et dans la condition
d’une étrangère plutôt esclave que libre.
Elle y fut aimée d’Arsame, fils de Pharasmane,
et de Pharasmane lui-même ; mais elle aima l’un
et détesta l’autre. C’est dans ces circonstances
que Rhadamiste est envoyé en qualité d’ambassadeur
de la part des Romains chez Pharasmane.
Là , il a occasion d’entretenir Zénobie en parti »
culier, et ils viennent à se reconnoître.*j* SCÈNESZÉNOBIE.
Seigneur, est-il permis à des infortunées,
Qu’au joue ; d’un fier tyran le sort tient enchaînée ! {
D’oser avoir recours , dans la honte des fers ,
A ces mêmes Romains, maîtres de l’univers ?
En effet, quel emploi pour ces maîtres du monde ,
Que le soin d’adoucir ma misère profonde ï
Le Ciel qui soumit tout à leurs augustes lois…RHADAMISTE.
Quevoîs-je ?ah malheureux ! quels traits ! quel son de voï« \
Justes dieux ! quel objet offrez-vous à ma vue ?ZÉNOBIE.D’où vient à mon aspect que votre ame est émue,
Seigneur ?RHADAMISTE.
Ah ! si ma main n’eut pas privé du jour,…ZÉNOBIE.Qu’entends-je ? quels regrets ? et que vois Je â mon tour ?
Triste ressouvenir ! je frémis, je frissonne ,
Où suû-je ? et quel objet ? la forée m’abandonne.
Ah ï Seigneur , dissipez mon trouble et ma terreur f
Tout mon sang est glacé" jusqu’au fond de mon coeur,R H A L> A M ISTE.Àh ! je n’eu doute plus au transport qui m’anîme.
Ma main, n’as-tu commis que la moitié du crime ?
Victime d’un cruel contre vous conjuré ,
Triste objet d’un amour jaloux , désespéré ,
Que ma rage a poussé jusqu’à la barbarie ,
Après tant de fureurs, est-ce vous, Zénobie ?ZÉNOBIE.Zénob.îe ! ah ! grands dieux ! cruel, maïs cfier époux !
Après tant de malheurs , Rhadamiste , est-ce vous ?JlHADAMISTE.Se peut-il que vos yeux le puHsent_méconnoître ?
Oui, je suis ce cruel , cet inhumain , ce traître,
Cet époux meurtrier. Plût au ciel qu’aujourd’hui
Vous eussiez oublié ses crimes avec lui !
O dieux ! qui la. rendes à ma douleur mortelle,CÉLÈBRES. »S|Que ne lui rendez-vous un époux digne d’elle !
Par quel bonheur le ciel, touché de mes regret ! ,
Me permet-il encor de revoir tant d’attraits ?
Mais , hélas ! se peut-il qu’à la cour de mon pèra
Je trouve dans les fers une épouse si chère ? vDieux ! n’ai-je pas assez gémi de mes forfaits t
Sans m’accabler encor de ces tristes objets !
O de mon désespoir victime trop aimable ,
Que tout ce que je vois rend votre époux coupable !
Quoi ? vous versez des pleurs ïZÉNOBIE.Mallieureuse ! et comment
N’en répandrois-je pas dans ce fatal moment ?
Àh , cruel ! Plut aux dieux que ta main ennemi©
N’eût jamais attenté qu’aux jours de Zénobie !
le coeur , à ton aspect, désarmé de courroux ,
Je ferois mon bonheur de revoir mon époux ;
Et l’amour « 'honorant de ta fureur jalouse ,
Dans tes bras arec joie eût remis ton épouse.
Ne croîs pas cependant que pour toi sans pitiéj
Je puisse te revoir avec inimitié.K.HADAMISTE.Quoi [loin de m’accabler, grands dieux ! c’est Zénobl*
Qui craint de me haïr et-qui s’en justifie ?
Ah ! punis-moi plutôt ; ta funeste bonté ,
Même en me pardonnant, tient de ma cruauté.
N’épargne poiat mon sang, cher objet que j’adore,
Prive-moi du bonheur do te revoir encore.
Faut-il, pour t’eh.presser, embrasser tes genoux ô)  ?
Songe au prix de quel sang je devins ton époux,
Jusques à mon amour , tout veut que je périsse.
Laisser le crime en paix , c’est s’en rendre complice.
Frappe: mais souviens-toi que, malgré ma fureur,
Tu ne soTtîs jamais un moment de mon coeur ;
Quje si le repentir tenoit lieu d’innocence ,{*)  H se jette à ses genoux,I1 »94 SCÈNESJe n’excîteroîs plus ni haine ni vengeance ;
Que malgré le courroux qui te doit animer ,
Ma plus grande fureur fut. celle de l’aimer.ZÉNOBIE.
Lève-toi, c’en est trop : puisque je te pardonné ,'
Que servent les regrets où ton coeur s’abandonne !
Va , ce n’est pas à nous que les dieux ont remis
le pouvoir de punir de si chers ennemis.
Nomme-moi lès climats où tu souhaites vivre :
Parle , dès ce moment je suis prête à te suivre|
Sûre que les remords qui saisissent ton coeur ,
Naissent de ta vertu plus que de ton malheur :
Heureuse si pour toi les soins de Zénobie
Fquvoient lin jour servir d’exemple à l’Arménie ,
La rendre comme moi soumise à ton pouvoir,
Et l’instruire du moins à suivre son devoir ! /RHADAMISTE.
Juste ciel ! se peuNil que dos noeuds légitime »
Avec tant de vertus unissent tant de crimes ?
Que l’hymen associe au sort d’un furieux
Ce que de plus parfait firent naître les dieux ?
Quoi ! tu peux me revoir sans que la mort d’un pèra,
Sans que mes cruautés , ni l’amour de mon frèret
Ce prince ,. cet amant si grand , si généreux ,
Te fassent .détester un époux malheureux ï
Et puis-je me flatter qu’insensible à sa flamme t
Tu dédaignes les voeux du vertueux Arsame ?
Que dis-je ? trop heureux que pour moi dans ce jour
Le devoir dans ton coeur me tienne lieu d’amour !ZÉNOBIE.
Calme les vains soupçons dont ton ame est saisie ,
Ou cache-m’en du moins l’indigne jalousie ;
Et souviens-toi qu’un coeur qui peut te pardonner ,
Est un coeur que sans crime on ne peut soupçonner,RHABAMISTE.
Pardonne , cher épouse , à mon amour funeste ,
Pardonna des soupçons que tout mon coeur déteste.> CÉLÈBRES. tj5Plus ton barbare époux est indigne de toi,
Moinstu dois t’offenser de son injuste effroi.
Rends-moi ton coeur, ta main , ma chère Zénobie ,
Et daigne dès ce jour me suivre en Arménie:
César (i) m’en a fait roi. Viens me voir désonnait
A force de vertus effacer mes forfaits…
Adieu. N’attendons pas qu’un ennemi barbare ,
Quand le ciel nous rejoint, pour jamais nous sépar ».
Dieux qui me la rendez, pour combler mes souhaits ,
Daignez me faire un coeur digne de vos bienfaits !
Rhadamiste et Zénobie , de CRÉBILLOM.Tendresse de frère et de soeur..ffigiste fils de Thieste étoit le meurtrier d’Agamemnon
père d’Oreste et d’Electre, il avoit
même épousé Clytemnestre son adultère et veuve
d’Agamemnon. Les amis d’Agamemnoti vouloient
venger sa mort. On attendoit pour l’exécution de
ce dessein le retour d’Oreste qui passoit pour
Tydée. Electre ne le connoissoit pas pour son
frère. On lui avoit fait croire qu’il étoit mort, de
peur qu’jEgiste ne le fit périr. C’est dans ces circonstances
qu’Oreste dans une conversation avec
Electre , ne peut plus se cacher à sa soeur qui lui
parloit de la vive amitié qu’elle avoit pour ce
cher frère, et il se fait connoître à elle.O E E s T E.Je vous cherche , Madame.
Tout semble désormais servir notre couiroux.
Votre indigne ennemi va tomber sous nos coups.
Savez-vous quel héros vient à notre défense ,
Quelle main avec nous frappe d’intelligence ?
Le ciel à vos amis vient de joindre un vengeur
Que nous n’attendions plus.
, 1 ■ « 8 »(i) L’empereur Néron.
I a
•10$ SCÈNESE L K C X R E.Et quel.e/t-il , Seigneur ?
Que dis-je ? puis-je encor méconnoître mon frère ?
N’en doutons plus } c’est lui.O R E S T E.Madame , c’est mon père.
ELECTRE.
Votre père , Seigneur ! et d’où vient qu’aujourd’hui
Oreste à mon secours ne vient point avec lui ?
Peut-il abandonner une triste princesse ?
Est-ce ainsi qu’à me voir son amitié s’empresse ?O R E S T E,Vous le savez , Greste a vu les sombres bords ,
Et l’on ne revient point de l’empire des morts.ELECTRE.
Et n’avez-vous pas cru, Seigneur, qu’avec Oreste
Palamède avoit vu cet empire funeste ?
ïl revoit cependant la clarté qui nous luit.
Won frère est-il le seul que le destin poursuit ?
Vous-même sans espoir de revoir le rivage ,
Ne trouvâtes-vous pas un port dans le naufrage ?
Oreste , comme vous , peut en être échappé ;
Il n’est point mort, Seigneur, vous vous êtes trompé.
J’ai vu dans ce palais une marque assurée ,
Que ces lieux ont revu le petit-fils d’Atrée ,
Le tombeau do mon père encor mouillé de pleurs.
Qui les auroit versés ? qui l’eût couvert de fleurs ?
Qui l’eût orné d’un fer ? quel autre que mon fière
L’eût o*"é consacrer aux mânes de mon père ?
Mais quoi ! vous vous troublez ? ah ! mon frère est ici.
Hélas I qui mieux que vous doit en être éclairci ?
Ne me le cachez point, Oreste vît encore.
Pourquoi me fuir ? pourquoi vouloir que je l’ignore ?
J’aime Oreste, Seigneur, un malheureux amour
N’a pu do mon esprit le bannir un soûl jour.
~£Uen n’égale l’ardeur qui pour lui m’intéresse ;
Si vous saviez pour lui jusqu’où va ma tendresse ,
Votre coeur, ftémiroit de l’état où je suis ,CÉLÈBRES. 197 ;Et vous-termineriez mon trouble et mes enmtîs.
Hélas ! depuis le temps que j’ai perdu mon père,
N’ai-je donc pas assez éprouvé de misère ?
Esclave dans ces lieux d’où le plus grand des.rois
A l’univers entier sembloit donner des lois.
Qu’a fait aux dieux cruels sa malheureuse fille ?
Quel crime contre Electre arme enfin sa famille ?
Une mère en fureur la hait et la poursuit,
Ou son frère n’est plus , ou le cruel la fuit.
Ali ! donnez-moi la mort, ou me rendez Oreste.ORESTE.
Eh bien , il vit encore , il est même en ces lieux,
Cardez-vous cependant…ELECTRE.Qu’il paroisse à mes yeux,
©reste ï se peut-il qu’Electre te revoie ?
Montrez-le moi , dussé-je en expirer de joie.
Mais hélas ! n’est-ce point Oreste que je. voi ?
C’est Oreste , c’estlni, c’est mon frère et mon roi.
Aux transports qu’en mon coeur son aspect a fait naître.
Eh ! comment si long-temps l’ai-je pu méconnoitre ?
Je vous revois enfin , cher objet de mes voeux !
Momens tant souhaités ! ô jour trois fois heureux !
Vous vous attendrissez ! je vois couler vos larmes ;
Ali ! Seigneur, que ces pleurs poux Electre ont de charmes !
Que ces traits 5 ces regardspour elle ont de douceur !
C’est donc vous que j’embrasse 3 ô mon frère !
ORESTE.Ah , ma soeur !
Mon amitié trahit un impoitant mystère t
Mais , hélas ! que ne peut Electre sur son frère ?ELECTRE.
Est-ce de moi, cruel ! qu’il vous faut défier,
D’une soeur qui voudroit tout vous sacrifier ?
Et quelle autre amitié fut jamais si parfaite ?ORESTE.
Je n’ai craint que l’ardeur d’une joie indiscrète.
Dissimulez des soins quoique pour moi si doux.I 5
ip« SCÈNESMa soeur, à me cacher j’ai souffert plus que Tons.D’ailleurs jusqu’à ce jour je m’ignorois moi-même.PalamèJe pour moi rempli d’un zèle extrême,Pour conserver des jours à sa garde commis ,M’élevoit à Samos sous le nom de son fils.Le sien est mort, ma soeur ; la colère célesteA fait pétir l’ami le plus chéri d’Oreste ;Et peut-être sans vous, moins sensible à vos maux,Envierois-je le sort qu’il trouva dan » les ilotj.ELECTRE.
8e peut-il qu’en regrets votre coeur se consume J
Ah ! Seigneur, laissez-moi jouir sans amertume
Du plaisir de revoir un frère tant aimé.
Quel entretien pour moi ! que mon coeur est charmé !
J’oubtis en vous voyantqu’ailleurs peut-être on m’aime,
J’oublie auprès de vous jusques à l’amant même.
Surmontez comme moi ce penchant trop flatteur,
Qui semble , malgré TOUS , entraîner votre coeur.
Quel que soit votre amour , les traits d’Iphianasss
M’ont rien de si charmant que la vertu n’efface.ORESTE.
La vertu sur mon coeur n’a que trop de pouvoir,
Ma soeur ; et mon nom seul suffit à mon devoir.
Non , ne redoutez rien du feu qui me possède,
©n Tient, séparons-nous. Mais non, c’est Palamède.
Electre , de CRÉBILLON.Fureur jalouse.Zaïre, fille de Luzignan prince du sang des rois
rie Jérusalem , étoit aimée d’Orosmane , Soudan
de cette ville , et elle étoit sur le point de-devenir
sa femme, lorsque Luzignan tiré de la prison
où il étoit depuis longues années, la reconnut
pour être sa fille , apprit avec douleur qu’elle
étoit Musulmane, et lui fit promettre de se faire
chrétienne et de s’échapper du palais du Soudan
avec Nérestan son frère pour passer en France.
C’est dans ces circonstances que le Soudan ayantC É t È B E. E S. 199déclaré à Zaïre que le moment étoit venu où il vouloit
l’épouser, elle ne lui répond que par ses larmes,
et le prie delui donner du temps, ce qui jette
le Soudan homme fier et colère, dans une vive
crainte que Zaïre n’aime N érestan, ce Chrétien qup
le Soudan ignproit être son frère. C’est le sujet dç
la scène suivante dans laquelle Orosmane rend
compte à son confident du trouble qui l’agitoit ».OROSMANE.
Corasmin, quel est donc ce changement extrême î
Je la laisse échapper ! Je m’ignore moi-même.C o R A s. M 1 N.
Vous accusez peut-être un coeur où TOUS régnez v
Vous seul causez son trouble, et TOUS vous en plaignez.O B O S M A N E.Mais pourquoi donc ces pleurs, ce trouble, cette fuite ^Cette douleur si sombre en ses regards écrite ?Si c’étoit ce Français ?… Quel soupçon ! quelle horreur 1Quelle lumière affreuse a passé dans mon coeur !Hélas !je repoussois ma juste défiance'.Un barbare , un esclave auroit cette insolence !Cher ami, je verrois un coeur comme le mienRéduit à redouter un esclave chrétien !Mais parle , tu pouvois observer son visage ;Tu pouvojs de ses yeux entendre le langage :Me me déguise rien ; mes feux sont-ils trahis ?Apprends-moi mon malheur…Tu trembles…Tu frémis.,*C’en est assez.CORASMIN.
Je crains d’irriter vos alarmes.
Il est vrai que ses yeu x ont versé quelques larmes :
Mais, Seigneur, après tout je n’ai rien observé
Qui doive.,.OROSMAME.
À cet affront je serois réservé !
Won, si Zaïre , ami, m’avoit fait cette offense ,
Elle eut avec plus d’art trompé ma confiance…<s64 S C È N E S >Xe défîi|^j*,jecret de mon coeur agité,
Si ce coeur est perfide , auroit-il éclaté ?
ïeoute : garde-toi de soupçonner Zaïre.
Mai3 , dis-tu, ce Français gémit, pleure, soupire., ;
Que m’importe après tout le sujet de ses pleurs ?
Qui sait si l’amour môme entre dans ses douleurs ?
%t qu’ai-je à redouter d’un esclave infidèle ,
Qui demain pour jamais va se séparer d’elle ?C o R A s M i N.
K'avez-vons pas , Seigneur, permis, malgré nos lois t
Qu’il jouit do sa vue une seconde fois ?
Qu’il revînt en ces lieux ?OROSMANE.Qu’il revînt > lui, ce traître !
ït qu’aux yeux de Zaïre il osât reparoîîre !
Oui j je le" lui rendrois , mais mourant, mais puni^
Mais versant à ses yeux le sang qui m’a trahi,
Déchiré devant elle , et ma main dégouttante
Confondroit dans son sang le sang de son amante.
Excuse les transports de ce coeur offensé :
Il est né violent 3 il aime , il est blessé.
Je connois mes fureurs , et je crains ma foiblesse 5
A des troubles honteux je sens que je m’abaisse.
ïîon j c’est trop sur Zaïre arrêter un soupçon.
Kon j son coeur n’est point fait pour une trahison.
Mais ne crois pas non plus que le mien s’avilisse
A souffrir des rigueurs, à gémir d’un caprice ,
A me plaindre , à reprendre, à redonner ma foi ;
Le* éclaircissemens sont indignes de moi.
Il vaut mieux sur mes sens reprendre un juste empire ;
Il vaut mieux oublier Jusqu’au nom de Zaïre.
Gorasminj quo ces murs soient fermés pour jamais j
Fais veiller la terreur aux portes du palais.
Que tout subisse ici le frein de l’esclavage:
Des lois do l’Orient suivons l’austère usage.
On peut sans s’avilir, abaissant sa fierté ,
Jeter sur son esclave un regard de bonté ;CELEBRES. âoiMais il est trop honteux de craindre une maîtresse'- » - ;: .
Aux moeurs de l’Occident laissons cette foiblessé.
Ce sexe dangereux qui veut tout asservir ,
S’il règne dans l’Europe, ici doit obéir.Zaïre: , de VOLTAIRE.
CHAPITRE IX.
Du Genre tempéré.
X-JE genre tempéré tient le milieu entre le simple
et le sublime. Il est susceptible de fleurs et
d’ornemens. Ces oriiemens sont certains tours qui
contribuent à rendre le discours plus agréable.
Or de même que le genre sublime peut être comparé
à ces édifices magnifiques, dont l’Architecture
est d’un dessin grand et majestueux , et qui
sont consacrés au culte divin, ou destinés pour être
la demeure des rois, on peut dire aussi que le genre
tempéré doit être comparé aux bâtimens qui sont
habités par les particuliers , mais où l’art, l’élégance
, la richesse même , brillent de toutes
parts, et qui ont quelque chose de fin et d’un
goût exquis. Dans le genre dont il s’agit, la
beauté de l’imagination règne ordinairement ;
les pensées en sont nobles et délicates , les images
en sont gracieuses et brillantes sans phébus ni
clinquant , et} les expressions élégantes et choisies.
Mais lorsque ce genre est employé dans
la poésie , on peut dire que l’harmonie en rehausse
le prix , et qu’elle en augmente le charme
par cet heureux mélange d’expressions sonores
et mélodieuses , dont l’assortiment l’ait une impression
très-agréable sur l’oreille.On l’emploie ordinairement dans tous les sujets
qui ne sont point du ressort du sublime ni
du haut dramatique, et qui sont capables, d’amu15.202 GENREser agréablement les hommes. C’est dans ce genre
que l’on traite les églogues , les satires , les épîtres
, les descriptions champêtres , les relations
familières , tels que sont les contes , les faits
particuliers qui ne tiennent à rien d’héroïque ni
de merveilleux. Enfin , c’est le genre avec le*quèl
oh dépeint tout ce qu’il y a de riant et de
gracieux dans la nature ; on s’en sert même
pour critiquer ingénieusement les moeurs et les
ouvrages ; en un mot, pour toutes les productions
de l’esprit qui contribuent à l’amusement
de la société.Critique badine du monde.Dans cette pièce, un poète qui étoit sollicitépar un ami de quitter la solitude , et de venir"dans le monde y faire connoître sçs talnns ,• vante le bonheur du loisir littéraire dont il jouit,■ et prend de là occasion de faire une critique fineet ingénieuse des divers désagrémens que l’on aà essuyer dans le monde , et de tout ce qui peutchoquer un homme de goût.Heureux qui, dans la paix sécréta
D’une libre et belle retraite,
.Vit ignoré , content de peu ,
Et qui ne se voit point sans cesso
Jouet de l’aveugle déesse ,
Ou dupe de l’aveugle dieu !…
Là dans la liberté suprême
Semant de fleurs tous les instanj ,
Bans l’empire de l’hiver même
On trouve les jours du printemps.
Calme heureux, loisir solitaire !
Quel lieu n’a point de quoi nous plaire-j.
Lorsqu’on y trouve le bonheur,
Lorsqu’on y vit sans spectateur
Dans le silence littéraire ,
Loin de tout importun jaseuï jS »4 …-.GENRENe vous parlent que d’Apollon,De Pégase et de Cupidon ,Et telles fadeurs synonymes ,Ignorant que ce vieux jargonRelégué dans l’ombre des classes,West plus aujourd’hui de saisonChez la brillante Action ;Que les tendres lyres des GrâcesSe montent sur un autre ton ;Ei qu’enfin de la foule obscureQuirampe au marais d’HélicoiîPour sauver ses vers et son nom,Il faut être sans impostureL’interprète de la natureEt le peintre de la raison…Jugez si toute solitudeQui nous sauve de tous ces bruits^N’est pointl’asile et le pourprisDel’entière béatitude.Que dis-) e ? est-on seul après touf^Lorsque touché de plaisirs "sages ,..On s’entretient dans les ouvragesDesdieux de la lyre et du goût TTantôt de l’azur d’un nuagePlus brillant que les plus beaux jour^j,Je vois sortir l’ombre volageD’Anacréon ce tendre sage ,Le Nestor du galant rivage ^Le Patriarche des amours.Epris de son doux badinage>Horace accourt à ses accens-,,Horace , l’ami, du bon sens ,,Philosophe sans verbiage ,Et poëte sans fade encens ».C’est ainsi que par la présenesDeces morts vainqueurs des destin » ^ ,OB-JC eouiolo de l’absence ,TE M P É R 1. , « »5,Do l’oubli même des humains…
Pourquoi dans leur foule importune
Voudriez-vous me rétablir ?
Leur estime ni leur fortune !
Ne me coûtent point un désir…
De la sublime poésie
Profanant la noble harmonie ,
frois-je par de vains accens
Chatouiller l’oreille engourdie
De cent ignares importans
Dont l’ame massive , assoupie
Dans des organes irnpuissans ,
Ou livrée aux Fougues des.sensy
Ignore les dons du génie
Et les plaisirs des sentimens ?
Pourrois-je au char de l’immortelle
M’énchaîner encor pour long-temps ?
Quand j’aurai passé mon printemps
Pourrois-je encor vivre avec elle ?
Suivrois-je un jour à pas .pesana
Ces vieilles muses douairières ,
Ces mères septuagénaires
Du madrigal et des sonnets ,
Qui n’ayant été que poètes ,
Rimaillent encore en lunettes
Et meurent au bruit des sifflets.GRESSET »Descriptions champêtres.Le Poëte , dans les vers suivans fait la description
d’une maison de campagne où ilalloit
passer quelque temps tous les ans, et de là il
, prend occasion de vanter le bonheur d’une vieretirée
, où l’on est à l’abri du tumulte des villes »Oui, Lamoighon,je fuis les chagrins de la ville,
Et contr'eux la-campagne est mon unique asile.Du
 lieu qui me retient veux-tu voir le tableau ïr*<S.<ï G E N a trC’est un petit village ou plutôt un hameauBâti sur le penchant d’un long rang de colline »;Où l’oeil s’égare au loin dans les plaines voisines.La Seine au pied des monts que son flot vient laver.Voit du sein de ses eaux vingt Mes s’élever,Qui, partageant son cours en diverses manières,D’une rivièTe seule y forment vingt rivières.Tous ses bords sont couverts de saules non plantés jEt de noyers souvent du passant insultés.Le village au-dessus forme un amphithéâtre :L’habitant ne connoît ni la chaux ni le plâtre ;Et dans le roc qui cède et se coupe aisément,Chacun sait de sa main creuser son logement.La maison du Seigneur seule un peu plus ornéeSe présente au dehors de murs environnée.Le soleil en naissant la regarde d’abord ,Et le mont la,, défend des outrages du nord.C’est là , cher Lamoignon , que mon esprit tranquilleMet à profit les jours que la Parque me file :Ici dans un vallon bornant tous mes désirs,J’achète à peu de frais de solides plaisirs.Tantôt un livre en main errant dans les prairies,J’occupe ma raison d’utiles rêveries :Tantôt cherchant la fin d’un vers que je construis,Je trouve au coin d’un bois le mot qui m’avoit fui.Quelquefois aux appas d’un hameçon perfideJ’amorce, en badinant le poisson trop avide ;Ou d’un plomb qui suit l’oeil et part avec l’éclair ,Je vais faire la guerre aux habitarts de l’air.ïjne table, au retour , propre et non magnifiqueNous présente un repas agréable et rustique.Là , sans s’assujettir aux dogmes de Broussain ,Tout ce qu’on boit est bon, tout ce qu’on mange est sain ;La maison le fournit, la fermière l’ordonne,Et mieux que Bergerat l’appétit l’assaisonne.O fortuné séjour ! ô champs aimés des cieux !Que pour jamais foulant vos prés délicieux 3TE M P Ï-J E. 207Ne puis-je ici fixer ma course vagabonde,
Et connu de vous seuls oublier tout Te monde !BoiLEAV , Epît. 6.Eloge d’une vie retirée.Le célèbre la Fontaine, dans le morceau suivant
fait l’éloge de la solitude ou d’une vie
retirée , après laquelle il soupire.Je voùdrois inspirer l’amour de la retraite.
Elle offre'à ses amans des biens sans embarras ,
Biens purs , présens du ciel, qui naissent sous les pas.
Solitude où je trouve une douceur secrète ,
Lieux que j’aimai toujours , ne pourrai-je jamais
Loin du monde et du bruit goûter l’ombre et le frais ?
O(i) qui'm’arrêtera sous vos sombres asiles ?
Quand pourront les neuf soeurs , loin descours etdesvilles,'
M’occuper tout entier et m’apprendre des cieux
Les mouvemens divers inconnus à nos yeux ;
Les noms et les vertus de ces clartés errantes,
Par qui sont nos destins et nos moeurs différentes !
Que si je ne suis né pour de si grands projets ,
Du moins que les ruisseaux m’offrent de doux objets.
Que je peigne en mes vers quelque rive fleurie.
La parque à filets d’dr n’ourdira point ma vie ;•
Je ne dormirai point sous de riches lambris :
Mais voit-on que le somme en perde de son prix ?
En est-il moins profond et moins plein de délices ?
Je lui voue au désert de nouveaux sacxifices.
Quand le moment viendra d’aller trouver les morts,
J’aurai vécu sans soins , et mourrai sans remords.
Fables de LA FONTAINE.Eloge de la Touraine et des pays que la Loire
arrose. C’est le même Poète qui, en racontant(1) Imitation d’un endroit de Virgile au livre a des
©éorgiques.•sro8 GENREun de ses voyages , s’exprime de la carrière
suivante :Vous croyez bien qu’étant sur ses (i) rivages,
Nos gens et moi nous ne manquâmes pas
De promener à l’entour notre vue.
J’y rencontrai de si charmans appas
Que j’en ai l’ame encore toute émue:
Coteaux rians y sont des deux côtés,
Coteaux non pas si voisins de la nue
Qu’en Limousin , mais coteaux enchantés.
Belles maisons , beaux parcs et bien plantés ,
Prés verdoyans dont ce pays abonde,
Vignes et bois , tant de diversités y
Qu’on croit d’abord être en un autre monde.
Mais le plus bel objet, c’est la Loire sans doute »
On la voit rarement s’écarter de sa route.
Elle a peu de replis dans son cours mesuré ;
Ce n’est pas un ruisseau qui serpente en un pré 9C’est la fille d’Àmphitrite ,C’est elle dont le mérite,Le nom, la gloire et les bordsSont dignes de ces provincesQu’entre leurs plus grands trésorsOnt toujours placé nos princes »Elle répand son cristalAvecque magnificence %Et le jardin do la FranceMéritoit un tel canal.LA FONTAINE, fèuvr.PosthumïEloge de Vîtalie , considérée comme le séjour ou
reposent Us cendres des Auteurs illustres de la
docte antiquité*Le Poète adresse la parole à un seigneur qui
avoit été nommé ambassadeur pour Rome ^ et ■
qui devoit bientôt partir." '■ ■ ' ' ' ■ ■ »M »™ ■ ■ ■■ ■■' ■* ■■■■■« ■■pjin ■ i ' H^:(i) De la Loire,T E M ï » "* B- Ê. !*• »'Vous chérirez cette contrée
Et les précieux rrionumens
Ou leur (i) mémoire consacré*
Survit à la fuite des temps.Vous aimerez ces doux asiles. »
Ces bois où le chant renomma
Des Ovides et des Vïrgiles
Attiroit Auguste charmé.Dans ces solitudes chéries
De la brillante antiquité,
Des poétiques rêveries
Vous chercherez la volupté.De Tibur vous verrez les traces ,'Et sur ce rivage charmant
Vous vous direz : Ici les Grâces
De Glycère* inspiroient l’amant (a) *.Là du luth du galant Catulle
Lesbie animoit les doux sons ;
Ici Properce , ici Tibulîe
Soupiroient de tendres chansons.Aux tombeaux de ces morts célèbres
Vénus répand encor des pleurs ,
L’amour sur leurs urnes funèbres ,
Attend encor leurs successeurs.Il garde leurs lyres muettes
Qu’aucun mortel n’ose toucher,
Et leurs hautbois et leurs trompettea
Que l’on ne sait plus emboucher.
Muses , amour t cessez vos larmes ,
Bientôt dans ces lieux enchantés
Vous verrez revivre les charmes
De vos disciples regrettés.'' —-.il. „--.-.■■ ■■ ! ' - ,1 ,Jt(i) Des auteurs Latins les plus illustres. f,ja) Horace.Oie P- E. fR.T.U. R E STivoly , Blanduse , Albunée,Noms immortels , sacré séjour , -Sur votre rive fortunéeApollon ramène sa cour.GRES-SET,Teintures riantes.

Dans le morceau suivant, le Poëte , à l’occasion
du retour du printemps , soupire après
le séjour champêtre où il a déjà été , et qu’il
compte bientôt revoir. Il s’en forme par avance
One idée charmante, et da'ns un enthousiasme
poétique, il en fait une peinture des plus riantes.
Porté par les songes légers ,Je vois la nouvelle parureDont s’embellissent vos (i) vergers.Elève ici de la nature,L’art lui prêtant ses soins brillansg."ï" forme un temple de verdureA la déesse des talens.Sortez du sein des violettes ,Croissez ,. feuillages fortunés ;Couronnez ces belles retraites ,Ces détours , ces routes secrètesAux plus doux accords destinés.Ma muse, par vous attendrie,D’une charmante rêverieSubit déjà l’aimable loi.les hofs, les vallons , les montagnes iToute la chaîne des campagnes ,Prend une ame et s’orne pour moî.Aux yeux de l’ignare vulgaireTout est mort, tout est solitaire,Un bois n’est qu’un sombre réduit ,(i) Il parle à un ami çui est le maître do cette maison
de campagne.' RIANTE ». -î>**|Vn ruisseau n’est qu’une onde claire j
Les zéphirs ne font que du bruit.
Aux yeux que Calliope éclaire ;
Tout brille , tout pense, tout vit.
Ces ondes tendres et plaintives,
Ce sont des nymphes fugitives
Qui cherchent à se dégager
De Jupiter pour un berger.
Ces fougères sont animées ;
Ces fleurs qui les parent toujours,'
Ce sont àes belles transformées,
Ces papillons sont des amours…
Lo plaisir avec chaque aurore
Loin du tumulte qu’il abhorre,
Renaît sur ces vallons chéris.
Des guirlandes de la jeunesse
Les ris couronnent la sagesse,
La sagesse enchaîne les ris :
Et pour mieux varier sans cessa
L’uniformité du loisir ,
Un goût guidé par la finesse
Vient unir les arts aux plaisirs.
Que l’insipide symétrie
Règle la ville qu’elle ennuie ;
Que les temps y soient concertés,
Et les plaisirs même comptés ;
La mode, la cérémonie ,
Et l’ordre et la monotonie
Ne sont point les dieux des hameaux ;
Au poids de" la triste satire
On n’y pèse point tous les mots ,
Et si l’en doit blâmer ou rire ;
Tout ce qui plaît vient à propos,
Tout y fait des plaisirs nouveaux.
Oui, chez les bergers , sous ces hêtres i
J’ai vu dans la frugalité
Les dépositaires , les maîtres
De la douce félicité.rftta P E I N T U RE SJ’ai TU dans les fêtes champêtres,
J’ai vu la pure volupté
Descendre ici sur les cabanes 3
Y répandre un air de gaieté
Que n’ont point les plaisirs profanes
Du luxe et de la dignité.
Feuillage antique et. vénérable ,
Temple des bergers fie ces lieux,
Orme heureux , monument durable
De la pauvieté respectable
Et des amours de leurs aïeux j
O toi qui , depuis la durée
De trente lustres révolus ,
Couvres de ton ombre sacrée
Leurs danses , leurs jeux ingénus,
Sur ces bords depuis ta jeunesse
Jusqu’à cette verte vieillesse ,
Vis>-tu jamais changer les coeurss
Et la félicité première
Fuir devaat la fausse lumière
De mille brillantes erreurs ?
Laisse les tristes avantages
D’orner des palais somptueux
Au chêne , au cèdre fastueux.
Les lambris couvrent les faux sages,Les
 rameaux couvrent les heureux.
Tandis qu’instruit par la nature
Et par la simple vérité,
Mon esprit toujours enchanté
Pénètre au sein de la nature ,
Hélas ! par une loi trop dure
Le plaisir vole , le temps fuît
Poussé par l’éternelle nuit.
Trop tôt, hélas ! les soins pénibles »
Les bienséances inflexibles,
Revendiquant leurs tristes droits ,
Nous feront quitter cet asile,RIANTES. a*<$Et nous arrachant de ces bois,
Nous replongeront pour dix mois
Dans i'affreux chaos de la ville 3
Et dans cet éternel fracas
De riens pompeux et d’embarras.
Dès qu’entraînés par l’habitude
Au séjour de la multitude ,
Nous irons prendre les leçons
De la vertu toujours unie
Que la bonne philosophie
Permet à ses vrais nourrissons.
D’une ville tumultueuse
Nous adoucirons le dégoût :
La raison est par-tout heureuse ,
Le bonheur-du sage est partout,GRESSET.Eloge poétique du printemps.C’est ici un homme qui, revenu d’une maladie
mortelle, goûte la douce satisfaction de se voir
parfaitement rétabli, et soupire après le temps
qu’il doit aller à la campagne.Ame de l’univers, charme de nos années ,Heureuse et tranquille santé,
Toi qui viens renouer le Hl de mes journées,
\Et rendre à mon esprit sa plus vive clarté ;
Quand prodigue des dons d’une courte jeunesse
Ne portant que la honte et d’amères douleursA la précoce vieillesse,
Les aveugles mortels abrègent tes faveurs,
Je vais sacrifier dans ton temple champêtre ,Loin des cités et de l’ennui,
Tout nous rappelle aux champs : le printemps va renaître,Et j’y vais renaître avec lui.Dans cette retraite'chérieDe la sagesse et du plaisir, 1Avec quel goût vais-je cueillir
fer4 PEINTURES -ta première épine fleurie ,Et de Philomèle (i) attendrieRecevoir le premier soupir !Avec les fleurs dont la prairieA chaque instant va s’embellir,Mon amè long-temps assoupisVa de nouveau s’épanouir,Et sans pénible rêverieVoltiger avec lo zéphir.
Occupé tout entier du soin, du plaisir d’être.Au sortir du néant affreux,Je ne songerai qu’à voir naîtreCes bois , ces berceaux amoureux..•O jours de ma convalescence vJours d’une pure volupté !C’est une nouvelle naissance ,Un rayort d’immortalité.
Que ! feu .' tous les plaisirs ont volé dans mon ami.
J’âdoro arec transport le céleste flambeau ;Tout m’intéresse , tout m’enflamme :Pour moi l’univers est nouveau.
Sans doute que lo Dieu qui nous rend l’existence,A l’heureuse convalescence,
Pour de nouveaux plaisirs, donne de nouveaux sent.A ses regards impatiens,
Le chaos fuit, tout naît, la lumière commence,Tout brille des feux du printemps.
tes plus simples objets, le chant d’une fauvette,
Le matin d’un beau jour, la verdure des bois,La fraîcheur d’une violette,Mille spectacles qu’autrefoisOn voyoit avec nonchalance ,
Transportent aujourd’hui, présentent des appâtInconnus à l’indifférence ,Et que la foule ne voit pas.Tout s’émousse dans l’habitude ;* < ' ■« . ■(0 Du. rossignol^RIANTES, ftiifar lès plaisirs un coeur usé,
Lassé de leur multitude,
He peut se sentir flatté.GRESSEÏ.
Les vers suivans sont à peu près sur le mêmç
sujet que les précédens. On ) r invite une personne
de venir à la campagne, et on fait une description
de la vie gracieuse qu’une compagnie d’honnêtes
gens y mène.
Si vous veniez ici, nous ferions notre étude
De bannir vos soucis , d’instruire leur procèsVôtre
tranquille soeur, de votre inquiétude,
'Pourroît, par son exemple , adoucir les accès.
Sa belle ame en tout temps, à soi-même serablable j
Fait fleurir dans sa cour repos et liberté ;
Et la riche Amalthée y répand sur sa table
L’abondance et l’éclat, l’ordre et la propreté. .
Dans ces longs promenoirs qu’un si bel art varia 
9
Errant à l’aventure , exempts de passion,
Nous faisons succéder l’aimable rêverie
Aux douceurs que fournit la conversation.
On ne connoit ici ni ï-ègïe ni contrainte ;
Ainsi que des momens nous y passons les jours ;
Et si nous y formons quelque légère plainte ,
C’est que pour nos plaisirs les soleils sont trop courts^
Lorsque le blond Phéb us dans la mer d’Hcspérie
Se plonge dans les flots où sa clarté périt,
En cercle autour du feu , la fine raillerie
Epanouit le coeur , et réveille l’esprit.
Tantôt sur le bas style, et volant terre à terre,
A parer aussi prompts comme on l’est à porter ,
Nous faisons l’un à l’autre une innocente guerr »
Où chacun s’étudie à se déconcerter.
Epuisés d’entretiens, une guerre nouvelle,
Les cartes à la main, nous rend tous ennemis ;
Sur le moindre incident nous entrons en querelle,
Et le jeu terminé, nous demeurons amis.
an ? GENREFatigués de plaisirs plus qu’assouvis encore ,'
Nous livrons au sommeil nos yeux appesantis ;
On dort dans de beaux lits au-delà de l’aurore,
Ou les songes qu’on fait sont des songes d’A-tys.
"Venez donc profiter du doux air qu’on respire
Dans ce palais charmant des grâces ennobli,
Où par mille agrémens que je ne puis décrire ,
Nous passons, sans mourir , le consolant oubli.PAYILLON, OEuvres diverses ;
CHAPITRE X.
Des Narrations dans le genre familier.
J_iES fables en seront les exemples ; mais avant
de les rapporter , il paroît convenable pour l’instruction
des jeunes gens de donner une idée de ce
genre de poésie , et de mettre en même temps
sous les yeux les observations des maîtres de
l’art sur cette matière.La Fable ou l’Apologue est une instruction (i) 
déguisée sous l’allégorie d’une action : c’est
comme un poëme épique en raccourci, qui ne le
cède au grand que par l’étendue. Elle est composée
de deux parties (a) dont on peut appeler
l’une le corps , et l’autre l’ame. Le corps est la
fable , et l’ame la moralité.Mais quoique la fable soit une instruction ,
elle n’en plaît pas moins, il est aisé d’en sentir la
raison ; c’est premièrement, parce que l’amourpropre
est ménagé dans ces sortes de leçons.
Les hommes n’aiment point les préceptes directs
 ; ils sont trop fiers pour s’accommoder de
ces philosophes qui semblent commander ce(1) La Mothe.(2) La Fontaine,
qu’ils
5 F A M I L LE R. 217qu’ils enseignent ; ils veulent qu’on les instruise
humblement, et ils ne se corrigeroient pas s’ils
croyoient que se corriger fut obéir. Ces sortes
d’instructions plaisent encore , parce que l’esprit
est exercé par l’allégorie ; il aime à voir
plusieurs choses à la fois, à en distinguer les
rapports, et il se complaît dans cette pénétration.™
qui l’amuse.Les qualités essentielles d’une fable peuvent se
réduire aux suivantes.i.° Une fable doit être le symbole d’une vé-^
rite , c’est là son essence ; car la fable est une
philosophie déguisée , qui ne badine que pour
instruire , et qui instruit d’autant mieux qu’elle
amuse. :2.° La vérité qu’on veut apprendre , doit
être cachée sous une allégorie. En effet l’allégorie
est le langage qui plaît le plus aux hommes,
c’est elle qui a l’avantage de nous faire
entendre une chose dans le temps qu’-elie nous
en présente une autre ; et par le moyen de cette
espèce de supercherie , elle donne à notre esprit
un exercice doux qui le réjouit , et qui lui fait
faire un usage de ses forces, tel qu’il le souhaite.3.° L’image dont « en se sert pour envelopper
cette vérité , doit être juste et naturelle.
Ces conditions sont prises de la nature même
de notre esprit, qui ne sauroit souffrir qu’on
l’embarrasse, qu’on l’égaré , ni qu’on le trompe.
Ainsi cette image doit être conforme aux idées
que les hommes en général ont des choses.4° Le récit qui forme le corps de la fable,
doit être animé par tout ce qu’il y "a de plus riant
et de plus gracieux ; et pour y réussir , il faut savoir
attacher agréablement l’esprit aux plus petits
objets , savoir appliquer de grandes comparaisons
aux plus petites choses , ménager de petites
descriptions qui jettent du gracieux dans la narration
, semer de temps en temps quelques réKSi S GENREflexions courtes-et rapides, comme des traits vifs
qui frappent l’esprit, peindre le sentiment avec
la naïveté qui le caractérise ; en un mot imiter
la nature. De cet ensemble naît cette gaieté qui
est si nécessaire à une fable , et qui produit un
effet admirable. Cet air lui est si nécessaire,
.« .qu’elle ne sauroit s’en passer, ; c’est son lustre ,
c’est la fleur de sa beauté. Mais ce n’est pas une
gaieté folle et vive qui excite le rire. Celle qui
convient à la fable est plus douce et plus déli-.
eatè y elle ne va qu’à l’esprit , elle l’anime, le
rend attentif par le plaisir qu’elle lui donne,.
C’est un certain charme , un certain air aimable
et facile dont on peut égayer les sujets les pius
sérieux.6.° La fable doit être revêtue d’un style familier
, parce qu’il n’y a que du style simple
et familier que ! puisse sortir cette gaieté qui
doit régner dans une fable. Lui seul jpeut faire
éclore ces grâces naïves, qui enchantent ; lui seul
peut animer un récit, donner du feu â un dialogue
, et lui conserver ce beau naturel qui nous
ravit si fort : on doit même remarquer que ce
style est plus propre à l’insinuation que le style
soutenu. Ce dernier es*.4e langage delà méditation
et de l’étude ; l’autre est le langage du
sentiment. On est en garde contre l’un , et l’on
ne songe pas ;à se défendre de l’autre. Mais ce
style familier ne laisse pas d’avoir son élégance ;
l’air aisé le caractérise, quoiqu’il soit souvent
pius difficile à trouver que le style soutenu.Voilà en général le ton que demande la
fable ; et c’estle talentqu.e M. de la Fontaine (i) 
possédoit au suprême degré. Il savoit jeter de
la gaieté et répandre des ;grâces dans les sujets
qui en paraissent le moins susceptibles. Il pour » ' Il U . . '■ il(i) Eloge de M. d.e la Fontaine , par divers écrivains de
uos jours.
F A M in E,R. a »* ;
voit parler de çout.ce.qu’il vouloit, il savoit
révéler ;lie.sid’ée.s^agnîfjqu.es, élever les basses,
animer les froides , et faire aller' avec grâce les’
unes avec les autres. 11 sut’',' en un mot", fâssembler
toutes les beautés dans son, style. On
y sent à chaque ligné ce que le riant a de plus
attirant. Il rend le familier élégant et nouveau,
par l’usage qu’il en sait faire, et il joint à toute
la liberté du naturel le piquant de la naïveté.
Jamais homme -nlécrivit avec plus de .grâce ,
plus de douceur , plus de finesse , plus de facilité.
C’est véritablement le poëte de la nature.
On ne sent nulle part le travail ni la gêne ;
on diroitque ses fables sont tombées de sa plume.Il
 a surpassé l’ingénieux inventeur (i) de l’Apologue
et son admirable copiste (2). lia attrapé
le point de perfection dans ce genre, et ceux
qui ont essayé de courir la même carrière sont
restés bien loin derrière lui.Mais quoique la Fontaine soit regardé comme ,
un auteur inimitable , jl y a eu des hommes célèbres
qui ont travaillé dans le même"genre que
îui ; et quoiqu’ils n’aient point atteint la perfection
où il est arrivé, on peut dire qu’il y a des
fables qui sont sorties de leur plume , mais en
petit nombre, que la Fontaine n’aurôit pas désavouées,
i II y a (3) ' encorfe des places honorables 1
t, au-dessous de la sienne, et l’on peut être
,, souffert auprès de lui , quoiqu’on ne'soitpas
,, aussi bon que lui. » A vouloir même s’arrêter
au seul genre dé la narration dans le style fa'enilier
et badin, on peut dire qu’il a paru plu>
sieurs pièces (4) depuis quelques années , qui(1) Esope.'. '(2) Phèdre. >(3) La Morlie.(4) Vcrt-veit , la Chartreuse , le Lutrin , Epitrej diverses
i etc. On eu. a rappoité ci-dessus quelques morceaux
shoisis.K a
sao" GENREsont comparables à tout ce que.la Fontaine a
fait de mieux', selon le jugement d’ii'rirdès plus
grands poètes(i) de nos jours^' : ,: ; '"  ;,':
F ARLES CHOISIES,

Pour servir d’exemples dans le genre:

- familier.
Les animaux malades de la peste.'Un mal qui répand la-terreur,, ;Mal que le ciel en sa fureur .\Inventa pour punir les crimes de la terre , '
La peste, puisqu’il faut l’appeler par son nom,
Capable d’enrichir en un jour l’Achéron 3Faisoit aux animaux la guerre.
Ils n’en mourraient pas tous, mais tous étoient frappés.On n’en voyoit point d’occupés
A chercher le soutien d’*une mourante vie,Huis mets n’excitoient leur envierNi loups ni renards n’épîoientLa douce et l’innocente proie jLes tourterelles se fuyoient-:Plus d’amour , partant plus de joie.,
Le lion tînt conseil a et dit : Mes chers amis,Je crois que le ciel a permisPour nos péchés cette infortune.Que le plus coupable de nous
Se sacrifie aux traits du céleste courroux ,
Peut-être obtiendra-t-il la guérison commune. , -L’Histoire nous apprend qu’en de tels accidensOn fait de pareils dévoûmens. .
Ne nous flattons donc point, voyous sans indulgence . .L’état de notre conscience.
Pour moi , satisfaisant mes appétits,gïoutons ,(i) Koiisseau-,
f i-MI.LI E R. « 211J’ai .dévoré force moutons ;Que m’avoient-ils.fait ? nulle offense :Même, il m) est. arrivé quelquefois (te mangerLe berger.
Je me dévouerai dorid , s’il le faut’-.:maisije pense
Qu’il esttbon-iquo..cl]açun.s’accuse ainsi que moi, ;., ,i
Car on doit souhaiter, selon toute justice.,  ;-Que le plus coupable périsse. …Sire, dit. le.renard, vous .êtes trop bon roi,.'.
Vos sorupules fqnt voir/Çrop de ..délicatesse. ,….:,Eli bieu Lmangeirnoutoris, canaille , sotte espèce , . ^Est-ce un péch.^  !|Kpn,.no.n:, vous leur,fîtes,..Seigneur,
En les croqHantv,be^uctOjUp_,d’lion.neur.(,j’j
Et quaflt aufbsvger,, i'on peut.dire, ,..,., . … .,"■' ,■ -'Qu’il étoit.digne de,tou,s maux, : ç :
Etant de ces gens-là qui, sur les, animaux .„ Se font-un chimérique empire. …….Ainsidtt le..renar,d.,.'et flatfeurs d’applaudir..On n’osa trop.approfondir ~ <■.■.. .
Du tigre , ni dg-l’c-ui: », ni-d^sautres.puissanceS ;, ., . :.: :nLes raoinspardonnpblos.offenses. ..,., ; . …Tous les gens, querelleurs jusqu’aux-simples-matins,
Au dire de chacun étojent.cle. petits saints, 1
L’âne vint à son tour -, et dit : J’ai souvenanceQu’en un pré de moines passant, - , *
La faim, l’occasion , l’herlie tendre^, et je pense ,' ;Quelque diable aus.si me poussant, ,:Je tondis de ce pré la-largeur -de ma. langue.
Je n’en avois nul- droit, puisqu’il faut parler net.
A ces mots on (cria haro sur.le. baudet.
Un loup quelque "peuxlerc prouva par sa bar.angueQu’il falloit dévouer ce maudit animal,
Ce pelé, ce galeux, d’où venoit tout leur mal. ,
Sa peccadille fut jugée un cas pendable.
Manger l’herbe.d’autrui !quel crime abominable/Rien que la mort n’étoit capable
D’expier son forfait, on le lui fît bien voir.K 5San GENRESelon que vous serez puissant on misérable,
Les jugemens de cour vous rendront blanc ou noir.' LA FONTAINE.L’Aigle et le Hibou. ,l’aigle etiô char-huânt leurs querelles cessèrent, '■ ,'Et firent tarit qu’ils s’embrassèrent. <'L’un jura foi de roi, l’autre foi de hibou,
Qu’ils ne se goteroient leurs petits peu ni prou.
Gonnoissez-vôus les miens, dit l’oiseau de Minerve,
Mon , dit l’aigle. Tant pis , reprit le tris » Oiseau ,
' Je crains en ce cas pour leur peau- , ■ - -C’est’hasard si je lès conservé ; Comme
 vous êXe'a 1 rbi , vous né considéré* ' '
Qui ni quoi. Rois et dieux mettent, qiioi'qu-'bnleur die ,Tout en même catégorie.
.Adieu mes nourrissons , si vous les rencontrez. •
Teignez-les moi, dit l’aigle, ou bien mêles montrez, .Je n’y toucherai de ma vie.  ;Le hibou'repârtit : mes petits sont mignons -, '■'•' 'Beaux, bien faits et jolis sur-tous leurs compagnons »
Vous les recohnoîtrez sans peiné à cette niprque.
N’allez pas l’oublier ; rètèrfez-la si bienQue chez moi'la maudite p'àrqùei 'N’entre point par votre moyen.
11 avint qu’au hibou Dieu donna génituréf - De
 façon qu’un beau soir qu’il étoit en pâture jNotre aigle aperçut d’aventure *flans les coins d’une roche dureOu dans les trous d’une masure,Je ne sais pas lequel des deux, "De petits monstres fort hideux,
Rechignes, un air triste, une voix de Mégère.
Ces enfans ne sont pas, dit l’aigle, à notre ami-j
Croquons-les. Le galant n’en fit pas à demi.
Ses repas ne sont point repas à la légère.
Le hibou de retour ne trouva que les piedsF k M I L ï Ê R. « S.De ses chers nourrissons. Hélas ! pour toute chose
IV se plaint, et les dieux sont par lui suppliés
De punir le brigand qui de son deuil est cause.
Quelqu’un lui dit alors ! n’en aècuse que toi,
Ou plutôt la commune Ipi,
Qui veut qu’on trouve'son semblâbi »
Beau , bien fait et sur-tout aimable.
Tu fis-de tes enfans à l’aigle ce portrait !
En avoient-ils le moindre trait ?LA FONTAINE.L’Ours et l’amateur des Jardins.Certain ours montagnard , ours à demi Hché ,
Confiné par le sort dans un bois solitaire ,
Nouveau Belleroplion , vivolt seul « t cacUoIl
fût devenu-fou : la raison d’ordinaire
N’habite pas long-temps èhëz les gens séquestré*.
11 est bon de parler , et meilleur de se taire :
Mais tous deux sont mauvais alors qu’ils sont outrés.Nul animal n’avoit affaireDans les lieux que l’ours hahitoit ;Si bien que tout onrs qu’il étoit,
11 vînt à s’ennuyer de cette fcriste vie.
Fendant qu’il se Uvroit à la mélancolie,Non loin de là certain vieillardS’ennuyoit aussi de sa part.
11 aimoit les jardins, étoit prêtre de Flore ,'11 l’étoit de Pomone encore : *
Ces deux emplois sont beaux , mais je voudrois parmiQuelque doux et discret ami.
Les jardins parlent peu , si ce n’est dans mon livre jDe façon que lassé de vivre
Avec des gens muets , notre homme un beau mafia ,
Va chercher compagnie et se met en campagne.L’ours porté du même dessein ,Venoit de quitter sa montagne.Tous deux , par un cas surprenant,
K.4

fi »4 ,' G E N R E -vSe rencontrent err^un tournant.
L’homme eut peur: mais comment esquiver i et que faire ?
Se tirer en. gascon d’une semblable affaire *
Est le mieux. Il sut donc dissimuler sa peur.L’ours très-mauvais complimenteur ,
Lui dit : Viens-t’en me voir. L’autre reprit : Seigneur,
Vous voyez mon logis , si vous vouliez me faire
Tant d’honneur que d’y prendre un champêtre repas,
J’ai des fruits , j*ai du lait ; ce n’est peut-être pas
De nos seigneurs les ours le manger ordinaire ;
Mais j’offre ce que j’ai. L’ours l’accepte 3 et d’aller,
Les voilà bons amis avant que d’arriver.
Arrivés , les voilà se trouvant bien ensemble.Et bien qu’on soit r à ce qu’il semble-,Beaucoup mieux seul qu’avec des sots ,
Comme Tours en un jour rie disoit pas deux mots, '■■
L’homme pouvoit sans bruit vaquer à son ouvrage.
L’ours alloit à la chasse, apportoit du gibier,Paisoit son principal métier
D’être bon émouebeur > écartoit du visage
De son ami dormant ce parasite ailé,Que nous avons mouche appelé. TJn
 jour que lé vieillard dormoit d’un profond somme 5
Sur le bout de son nez une- allant se placer _
Mit l’ours au désespoir, il eut beau la chasseT :
Je l’attrapperai bien , dit-il , et voici comme ;
Aussitôt fait que dît, le fidèle émoucheur
Vous empoigne, un pavé, le lance avec roideur ,
Casse la. tête à l’homme en écrasant la mouche ;
Et non moins bon archer que mauvais raisonneur,
Koide mort étendu sur la place il le couche.
Rien n’est si dangereux qu’un ignorant ami jMieux vaudroit un sage ennemi.LA FONTAINE.oaS GENRE 1L’Eléphant’ et le Singe de Jupiter éAutrefois l’éléphant et le RhinocérosEn dispute 'du pas et du droit de l’empire,Voulurent terminer la querelle en champ clos.Le jour en étoit pris, quand quelqu’un vint leur dire,Que le singe de Jupiter
Portant un caducée, avoit paru dans l’air.
Ce singe avoit nom Gilie, à' ce que dit l’fustoîç&jAussitôt l’éléphant de croire , *%Qu’en qualité d.'ambassadèur ,Il venoit trouvèr'sa grandeur,Tout fier de ce sujet de gloire,
11 attend maître Gillo , et le trouve un peu lentA lui présenter sa créance.Maitre Gillé enfin en passantVa saluer'son excellence. '
L’autre étoit préparé sur la législation.Mais pas un mot : l’attention
Qu’il’croyoit que les dieux eussent à sa qbereïï »
M’agitoit pas encor chez eux cette nouvelle.Qu’importe à ceux du firmamentQu’on soit mouche ou bien éléphant ?
11 se vit donc réduit à commencer lui-même.
Mon cousin Jupiter , dit-il, verra dans peu
Un assez beau combat’de son trône''suprêmè £Toute sa (Jour verra beau jeu.
Quel combat, dit ie singe avec un front sévère ?
L’éléphant repartit : Quoi ! vous ne savez pas
Que le rhinocéros me dispute le pas ?
Qu’éléphantide a guerre avecque Rhinoeère ?
Vous connoissez ces lieux ; ils ont quelque renom »
Vraiment je suis ravi d’en apprendre le nom, '
Repartit maître Gïlle , on ne s’entretient guère
De semblables sujets-dans nos vastes lambris.:''"L’éléphant, honteux et surpris ,
Lui dit : Et parmi nous que vene&vous donc faire ?FAMILIER. 22^-Partager un brin d’herbe entre quelques fourmis.
Nous avons soin de tout ; et quant à votre affaire ,
On n’en dit rien encor dans le conseil des dieux :
Le » petits et les grands sont égaux à leurs yeux.LA FONTAINE.Le Perroquet.Un homme ayant perdu sa fe-mme,
Voulut avoir un perroquet.
Se consolaqui peut. Plein de la bonne dame,
Il crut du moins chez lui remplacer son caquet.
11 court chez l’oiselier. Le marchand de ramages  ?Bien assorti de chants et de plumages ,
Lui fait voir rossignols , serins et sansonnets,
Sur-tout nombre de perroquets.
Le moindre d’entr'eux est habile ,
Crie à la cave , et dit son mot.
L’un sait tous les cris de la ville ,
L’autre veut déjeuner', veut qu’on fouette Margot ».Tandis que notre homme marchande ,
Hésite sur le choix , et tout bas se demande
Lequel vaudra le mieux , il en aperçoit un
Qui 'révoit seul tapis sous une table.
Et toi, dit-il, monsieur l’insociable,
Tu ne dis mot, crains-tu d’être importun ?
Je n’en pense pas- moins , répond en sage bêta
Le perroquet. Peste, la bonne tête !
Dit l’acheteur. Çà , qu’en voulez-vous ? Tant.
Le voilà, je suis trop content.
Il croit que son oiseau va lui dire merveille:
Mais tout un mois , malgré ses leçons et ses soins ,L’oiseau ne lui frappe l’oreille
Que de son ennuyeux , je n’en pense pas moins.
Que maudite soit la pécore ,
Dit le maître ï tu n’es qu’un sot,
Et moi cent fois plus sot encora
De t’avoir jugé sur un mot.LA MOTHE. •K 6
aa8 GENRELa Pie.
Un tiaitant avoit un commis,
Le commis un valotj le valet une pie :
Quoique de la rapine ils fussent tous amis,'
Des quatre l’animal étoit la moins harpie.
Le financier en chef voloit le souverain ,
Le commis eu second voloit l’homme d’affaire j
Le valet grapilloit , il eût voulu mieux faire,
Et des gains du valet Margot faisoit sa main ; •%
C’est ainsi que toute la vie
N’est qu’un cercle de volerie.
Le valet donc à son petit magot
Trouvoit toujours quelque mécompte.
Qu’est-ce , dit-il ? quel est le coquin qui m’affronte ?
Dans mon taudis il n’entre que Margot.
A tout hasard il vous l’épio , .
Et la prend bientôt sur le fait.
If'voit notre -galante pie ,
Du coin de l’oeil faisant le guet,
Prendre à son bec sa pièce de monnoie »
Et puis dans le grenier courant cacher sa proie » NC’étoit là que Margot avoit son coffre-fort >
Amassant sans jouir : bien d’autres ont ce tort.
Oh çà, dit le valet, en surprenant sa belle,
Je te tiens donc , et mon argent aussi »Voyez la gentille femelle !
J’en suis dravis , on volera pour elle ï
Elle en auroit le gain, j’en aurois le souci.
Il prononce â ces mots la sentence mortelle.
Margot à sa façon se jette à ses genoux ;
Grâce, lui cria-t-elîe , un peu plus d’indulgence ;
Au fond je n’ai rien fait que vous no fassiez tous :Ou par justice, ou par clémence,
Donnez-moi le pardon qu’il vous faudroit pour TOUS.
Ce caquet étoit raisonnable :
Mais le valet inexorableF A M r t TER. ï22jLui coupe la parole tet lui tord le gosier ;
Lo plus foible, c’est l’ordre, est puui le premier.LA MOTHE.Le Fromage,..Deux chats avoïent pris un fromage ,
Et tous deux à l’aubaine avoient un droit égal.Dispute entr'eux pour le partage ;Qui le.fera ? nul n’est assez loyal.
Beaucoup de gourmandise et peu de conscience »
Témoin leur propre fait, le fromage yole.Ils veulentdonc qu’à l’audience
Dame justice, entr'eux vide le démêlé.-^Vti
 singe, maître clerc du bailli du village,Et que pour lui-même on prenoit,
Quand il mettoit par fois sa robe et son bonnet ,
Parut à nos deux chats tout un aréopage.
Par-devant Dom Bertrand le fromage est porté.Bertrand s’assied } prend la balance ,Tousse , crache, impose silence ,Fait deux parts avec gravité,
En charge les bassins : puis cherchant l’équilibre jPesons j dit-il, d’un esprit libre ,
D’une main circonspecte ; et vive l’équité.
Çà , celle-ci déjà me paroît trop pesante-.
11 en mange un morceau : l’autre pèse à son tour.
Nouveau morceau mangé par raison du plus lourd*
Un des bassins n’a plus qu’une légère pente.
Bon, nous voilà co-ntens , donnez, disent Les chata..
Si vous êtes contens } justice ne l’est pas ,
Leur dit Bertrand*: race ignorante ,
Croyez-vous donc qu’on se contente
De passer comme vous les choses an gros sas ?
Et ce disant, monseigneur se tourmente
A manger toujours l’excédent ,
Par équité toujours donne son coup de dent*.
De scrupule en scrupule avançoit le fromage »$30 RÉFLEXIONSNos plaideurs enfin las des frais ,
Veulent le reste sans partage.
Tout beau, leur dit Bertrand , soyez hors de procè ».
Mais le reste , messieurs , m’appartient comme épice ;
A nous autres aussi nous nous devons justice.
Allez en paix , et rendez grâce aux dieux.
Le bailli n’eût pas jugé mieux.LA MOTHE. 'Chapitre xi.Pensées ou Réflexions ingénieuses ,
et Maximes utiles sur divers sujets ,
rangées par ordre alphabétique.
StU IÎS ÀBIS.V^u'UN ami véritable est une douce chose !
Il cherche vos besoins au fond de votre coeur. 1
Il vous épargne la pudeur
De les lui découvrir vous-même.
Un songe", un rien , tout lui fait peur
Quand il s’agit de ce qu’il aime.LA FONTAINB.
Chacun se dit ami, mais fou qui s’y repose ;
Rien n’est plus commun que ce nom-,
Rien n’est plus rare que la chose.Idem
Amitié fraîche a ce défaut, '
Qu’elle jase plus qu’il ne faut.LA MOTHE,U'n
 ennemi nuit plus que cent amis ne servent.
Qu’à jamais les dieux m’en préservent t
La laine veille , et l’amitié s’endort.Jim*.* ' XIN’GE NIE US ES. z3ifSut i'AMOTJR PROHH. .L’amour propre est la source en nous de tous les, autres ,
C’en est le sentiment’qui forme tous ; les nôtres. '""Lui seul allume , éteint ou change nos désirs : .
Les objets- de nos voeux le sont de nos plaisirs.CORS. Tit. Béren.
Les égards nous sont dus à-tous tant que no us-sommes,Et tout, amo.ur propre a- ses droits.il faut ménager tous les hommes :
En fait d’orgueil, tous les hommes sont rois.' ' ■ ; LA"ÎV4'0XBE.
SUR L’UTILITÉ DE L’APOLOGUE OU DES
FABLES MORALES.
L’apologue est un don qui vient des immortels ,Ou si c’est un présent des hommes,
Quiconque nous l’a fait, mérite des autels :Nous devons tous tant que nous sommes , 'Eriger en divinité. ■ 'Le sage par qui fut ce bel art inventé.
C’est proprement un charme :il rend l’ame attentive ,'Ou plutôt il la tient captive ,Kous attachant à des récits
Qui mènent à son gré les coeurs et les esprits.♦ LA FONTAINE.
SUR L’ÀVARI CE.
De tons les vice » des humains ,Le pins moqué c’est l’avarice ;
C’est aussi le prara fou : bernez-le , c’est justice ;Quant à moi j’y donne les mains.
Qu’en dirons-nons ? ou bien que n’en direz-vous pas ?Peignez l’avare en sa folle, disette,De Belzébuth infâme anacnorette ,
Qui fait voeu sur son or de renoncer à tout.
Qui se traite lui-même, à sa table maudite,Comme un effronté parasita.*î* R É F L E XI OU S ?Qu’il voudroit éloigner par un mauvais rago&t…
Quand lé vice est’ opiniâtre,' ":"' l '"Là satire doit l’être aussi.- ' ;■..■: ; ?r :■:■■ iq ■■ joir:.■ ;'. !Allez le baffouer de théâtre en théâtrèy-'""'■■ ' •'*-■ ""• 'OTant qu’à lé corriger vous ayez réussi.' . ':." !/''- ;,…"-LA MoTHEi ■'■ '■-■ '-''-iSUR
L E s .B I E N s….
Qu’une mesure convenable de biens est nécessaire
à l’homme. ■■■'■■■ • ■. .1 ^Je sais quel est le prix d’une honnête abondanceQue suit la joie et l’innocence,Et qu’un philosophe étayéD’un peu de richesse et d’aisance,Dans le chemin de sapience . rMarche plus ferme de moitié.. ■■,-.'Mais j’aime mieux un sage à pied, ) Content de,.son indépendance, /-Qu’un riche indignement noyéDans une servile opulence , ■ . vQui sacrifiant tout, honneur, joie, amitié,Au soin d’augmenter sa finance ,Est lui-même.sacrifié
A des biens dont jamais il n’a la.jouissance. . ' ; >.RoUiSEAytUne ame libre et dégagéeDes préjugés contagieux ,Une fortune un peu rangée,Un corps sain, un esprit joyeux , **Et quelque prose mélangéeDe vers badins ou sérieux ,Me font retrouver l’apogée "'De la félicité des dieux. yIdem. ' ' ■ ' ''':I N G ÉNIEUSES. 233,,
SUR LE, VRAI BONHEUR.
Qu’il consiste dans la médiocrité et dans une vie
hors des embarras^ et du brillant du monde.Ni l’or ni la grandeur ne nous rendent heureux ;Ces deux divinités n’accordent à nos voeux  ;Que des biens peu certains, qu’un plaisir peu tranquille :X>es soucis dévorans c’est l’éternel asile,Véritable vautour qiie le fils de Japet __Représente enchaîné sur son triste sommet.L’humble toit est exempt d’un tribut si funeste. •Le sage y vit en paix , et méprise le reste :Content de ses’doucenrs, errant parmi les bois ,Il regarde à ses pieds les’ favoris des rois’:.Il lit AU front rln relire qu’un vain lune environna-,Que la fortune vend ce qu’on croit qu’elle donne.
Approche-t-il du but , quitte-t-il ce séjour,
Rien ne trouble sa fin, -c’est le soir d’un beau jour.LA FONTAINE.Même vérité.Qu’heureux est le mortel qui , du monde igrjoré j
Vit content de soi-même en un coin retiré j
Que l’amour de ce rien qu’on nomme renommée
N’a jamais enivré d’une vaine fumée  ;
Qui de sa liberté forme tout son plaisir,
Et ne rend qu’à lui seul compte de son loisir !
U n’a point à souffrir d’affronts ni d’injustices ,
Et du peuple inconstant il brave les caprices.BOILEAU.
COLÈRE.
Qu’il y a de la gloire à être maître de sa colère^Est-on héros pour avoir mis aux chaînes .
Un peuple ou deux ? Tibère eut cet honneur.
Est-on héros on signalant ses haines
Par la vengeance ? Octave eut ce bonheur.■a3'4 RÉFLEXIONS’Est-on héros en régnant par la peur ?
Séjan fit tout trembler et jusques à son maitre.
Mais de son ire éteindre le salpêtre,
Savoir se vaincre , et réprimer les flots
De son.orgueil, c’est ce que j’appelle être ?
Grand par soi-même , et voilà, mon héros.Epigramme de ROUSSEAT/,
SUR LA GOUR DES ROIS.
Je définis la cour , un pays où les ge%s
Tristes, gais , prêts atout, à tout indifférens ,
Sont ce qu’il plaît au prince , ou, s’ils ne peuvent l’être,Tâchent au moins de le paroître.
Peuple caméléon, peuple singe du maître ,
On dirqit qu’un esprit, anime mille corps.LA FONTAINE.Est-il des droits sacrés s ! l’on veut qu’il (l) périsse ?Aura-t-il des amis ? Quel nom dans oe séjour !La sincère amitié n’habite point la cour ;Sonfantôme hypocrite y rampe aux pieds d’un maître ;Tout y devient flatteur ; tout flatteur cache un traître.Eut-il:gagné les coeurs par des bienfaits nombreux ;Ose-t-on être encor l’ami des malhoureux ? 'De la COÛT un instant change toute la face ;Tout vole à la faveur , tout quitte la disgra-ce.Ceux-même qu’il servit ne le défendront pas.Le jour d’un nouveau règne est le jour des ingrats.GRESSET , Edouard 111 , Trag.
Retenez cet enseignement:
Ne soyez à la cour, si vous voulez y plaire ,
Ni fade adulateur , ni parleur trop sincère ,
Et tâchez quelquefois de parler en Normand.LA FONTAINE.
Messieurs les courtisans, cessez dé vous détruire ;
Faites j si vouspouvez, vôtre cour sans vous nuire.(i) On parle d’un ministre disgracié et accusé injustement.I N GÈ N I E U S ES. -335Le mal se rend chez vous au quadruple du bien.
Vous êtes dans une carrière . .Où l’on ne se pardonne rien.Idem.\ ■ .DIEU.' ->…/■ .Qwil voit toutes les’ actions des hommes.Vouloir tromper lé ciel , c’est folie à la terre.
Le dédale dos coeurs en ses détours n’enserre
Rien qui ne soit d’abord éclairé par los dieux ï
Tout ce que l’homme fait, il le fait à leurs yeux ,
Même les actions que dans l’ombre il croit faire.Idem.S UR 'li''E N V IE.Que l’Envie contre les gens de lettres excite leur
émulation, et leur fait quelquefois produire leurs
plus beaux ouvrages.Le mérite en repos s’endort dans la paresse :
Mais par les envieux, .un génie excité ,
Au comble de son art est mille fois monté:
Plus on ve'ut l’affaiblir-, plus il croît et s’élance.
Au Cid persécuté, Cinna doit sa naissance ;
Et ta plume , Racine , aux censeurs de Pyrrhus
Doit les plus nobles traits dont tu peignis Burrhus.… .^ BOILEAU.
. SUR L’EQUITÉ.
Dans le monde il n’est rien de beau que l’équjté.
Sans elle la valeur , la force , la beauté ,
Et toutes les vertus dont s’éblouit la terre ,
Nesont que fauxbrillans, et que morceaux de verre.
Un injuste guerrier, terreur de l’univers,
Qui sans sujet courant chez cent peuples divers",
S’en va tout ravager jusqu’aux rives du Gango,
"S’est plusç[U"uu grand voleur, qu’un duTerfrë'et Saint- AngètIdem.
a3tf R É F LE X ION S ; Même vérité. ' ;vC’est d’un roi que l’on tient cette maxime auguste ,
Que jamais on n’est grand qu’autant que l’on est juste.
Rassemblez à là fois Mithridate et Sylla ,
Joignez-y Tamerlan , Geriseric, Attila,
Tousces fiers’conquérans , rois ,,prinoesi, capitaines) 
Sont moins grands à.mes yeux que ce bourgeois d’Ath'ènes(-r) 
Qui sut, pour tous exploits, doux , modéré, frugal,
Toujours vers la justice aller d’un pas égal.Idem."ESPRIT. : "■- '■■'
Sa définition.Q'est-ce qu’esprit ? raison assaisonnée. - . - \Par ce seul mot la dispute est bornée.Qui dit esprit, dit sel de ia raison:Donc sur deux points roule mon oraison.Raison saris sel’est fade nourriture :Sel sans raison n’est solide pâture : ° ' - ''Do tous les deux se forme esprit parfait,De l’un’sâns l’autre un monstre contrefait. " "ROUSSEAU.
ESPRITS. ..

*->
Qu’il est bon qu’il y ait de la diversité dans les
esprits , c’est-à-dire , que les hommes ne pensent
pas tous de la même manière.C’est un grand agrément que la diversité ,Nous sommes bien comme nous sommes ;
Donnez le même esprit aux hommes ,Vous ôtez tout le sel de la société.L’ennui naquit un jour de l’uniformité.LA MOTHE , Fab..(i) Aristide.INGENIEUSES. 2^7 .Contre les prétendus beaux esprits -qui s érigent en
, .'■■ ..*, v.' . . juges .du Parnasse. '■Ahï mes amis ,un peu moins de superbe :Vous avez lu quelque ode de Malherbe ,Soit. Riche.et jadis en raccourciVous a de l’arÇ. les■ règles dégrossi ;Je le veux bien. Vous avez sur la scèneEn vers bouffis fait hurler Melpomène.C’est un grand point, mais ce n’est pas assec :Ce métier-ci n’est ce que vous pensez.--Minerve à.tous ne départ ses largesses ,Tous savent l’art, peu savent ses finesses.ROUSSEAU 5 Epit.
■*
OUVRAGES D’ESPRIT.
Que les Auteurs dans leurs ouvrages ne doivent
jamais blesser la pudeur et être dangereux à ceux
qui les lisent.Que votre ame et vos moeurs peints dans tousvos ouvrages ,N’offrent jamais de vous que do nobles images.Je ne puis estimer ces dangereux auteursQui, de l’honneur , en vers infâmes désertours,Trahissant la vertu sur un papier coupable ,Aux yeux de leurs lecteurs rendent le vice aimable.BOILEAU.
REPOS D’ESPRIT. .
C’est au repos d’esprit que nous aspirons tous,
Mais ce repos heureux se doit chercher en nous.
Un fou rempli d’erreurs que le trouble accompagne,
Est malade à la' ville ainsi qu’à la campagne.
En vain monte à cheval pour tromper son ennui ,
Le chagrin monte en croupe, et galoppe avec lui.Idem.
û3,3 RÉFLEXIONS
SUR L’EXEMPLE..
Quil ne faut pas toujours se régler sur l’exemple*Mal prend aux voîqreaux de faire les voleurs : ' ! '.'.''*:.L’exemple est un dangereux leurre.
Tous les mangeurs de gens ne sont pas grands seigneurs.
"Où la guêpe a passé, le moucheron demeure.LA FONTAINE.
SUR LES FABLES MORALES. .*
Les fables ne sont point ce qu’elles semblent être ;Le plus simple animal nous y tient Heu de maître*Une morale nue apporte de l’ennui. -Le conte fait passer le précepte avec lui.En ces soldes de feinte il faut instruire et plaire ,Et conter pour conter me semble peu d’affaire.Idem,
FICTIONS.
Des fictions la vive liberté
Peînt souvent mieux l’austère vérité,
Que ne feroit la froideur monacale
D’une lugubre et pesante morale.ROUSSEAU.
FORTUNE.
Sur les vains désirs des hommes pour la fortune*Qui ne court après la fortune ?
Je youdrois être en lieu d’où je pusse aisémentContempler la foule importunaDe ceux qui cherchent vainement
Cette fille du sort de royaume en royaume.
Fidèles courtisans d’un volage fantôme ,Quand ils sont près du bon moment ,
L’inconstante aussitôt à leurs désirs échappe.
Pauvres gens ! je les plains , car on a pour les fou« Plus de pitié que de courroux.
Cet homme, disent-ils, étoit pi auteur do choux »INGÉNIEUSES. %3*Et le voilà devenu pape.
Ne le valons-nous pas ? Vous valez cent fois mieux ;Mais que vous sert votre mérite ?La fortune a-t-elle des yeux ?
Et puis la papauté vaut-elle ce qu’on quitte,
Le repos, le repos ! trésor si précieux ,
Qu’on enïaisoit jadis le partage des dieux:
Rarement la fortune à ses hôtes le laisse.îfe cherchez point cette déesse T
KUe vous cherchera : bien des gens font ainsi.LA FONTAINE.Sur le même sujet.Heureux qui vit chez soi !
De régler ses désirs faisant tout son emploi ,
Il ne sait que par ouï-dire
' Ce que c’est que la cour , le monde et son empire ,
Fortune, qui nous fait passer devant les yeux
Des dignités, des biens que Jusqu’au bout du monde'
On suit sans que l’effet aux promesses réponde.
Désormais je ne bouge , et ferai cent fois mieux.Idem.Lorsque de quelque échec notre faute est suivie ,Nous disons injures au sort ,Chose n’est ici plus commune ;
Lo bien nous le. faisons, le mal c’est .la fortune.
On a toujours raison, le destin toujours tort.Idem.
HAINE.
Effets dé la haine entre les grands.La haine entre les grands se calme rarement ;
i.a paix souvent n’y sert que d’un amusement…
J’oublie et pleinement toute mon aventura. .
Mais une grande offense est de cette nature ,
, Qne toujours son auteur impute à l’offensé
Un vif ressentiment dont il le croit blessé ;Sifo RÉFLEXIONSEt quoiqu"en apparence on les réconcilie ,
Il le craint, il le hait, et jamais ne s’y fie.Rodogisne , de CoRNEiLtEJMême sujet.Ce n’est pas tout d’un coup que tant d’orgueil trébuche
De qui se rend trop tôt on doit craindre une embûche.
Et c’est mal démêler le coeur d’avec le" front,
Que prendre pour sincère un changement si prompt.Idem. iHISTOIRE.Rousseau définit ingénieusement l’Histoire dans les
vers suivans :C’est un théâtre , un spectacle nouveau
Où tous les morts , sortant de leur tombeau ,
Viennent encor sur une scène illustre
Se présenter à nous dans urt vrai lustre:
Et du public dépouillé d’intérêt,
Humbles acteurs , attendre leur arrêt.
Là , retraçant leurs foiblesses passées ,
Leurs actions , leurs discours , leurs pensées^
A chaque état ils reviennent dicter
Ce qu’il faut fuir, ce qu’il faut imiter (i)  ;
Ce que chacun , suivant ce qu’il peut être ,
Doit pratiquer, entendre, voir, connoltre ;
Et leur exemple en diverses façons
Donnant à tous les plus nobles leçons ,
Kois , magistrats, législateurs suprêmes,
Princes , guerriers, simples citoyens mêmes,
Dans ce sincère et fidèle miroir ,
Peuvent apprendre et lire leur devoir.(i) Hoc illud preecipuè in eognitione rerum salubre ac
frugiferum , amnis te exempli documenta in illustri positu
monumento intueri ; indè ùbi , tuoeque Reipullicoe quoi
imitére , copias ; indè Joedain inccpiu , foediim exitti, quoi
rites. Tit, LIT. tom, i. p. 4.SURI N GÉN’I E U SE S. *Sf*. ;
SUR L’HOMME.
Diverses réflexions sur l’homme en général*Qu’est-ce que l’homme ? Aristote répond :C’est un animal raisonnable.
Je n’en crois rien. S’il faut le définir à fond,
■C’est un animal sot , superbe et misérable.Chacun de nous sourit à son néant,S’exagère sa propre idée.Tel s’imagine être un’géantQui n’a pas plus d’une coudée.
Aristote n’a pas trouvé notre vrai nom :Orgueil et petitesse ensemble ,Voilà tout l’homme , ce me semble.LA MOIHE,
ORGUEIL DE L’HOMME.
, 3'aî vu quelquefois un enfant
Pleurer d’être petit, en être inconsolable.L’éleyoit-on sur un-e table ,Le marmot pensoit être grand.
Tout homme est cetenfant : les dignités , les places ,'
La noblesse , les-biens, le luxe et la splendeur ,
C’est la. table du nain f. ce sont autant d’échassesQu’il prend pour sa propre grandeur.
Je demande à ce grand qui me regarde à peine,Et dont l’accueil même est dédain ,
Qui peut fonder en lui cette fierté hautaine.Est-ce sa race, ou son sang^ ou son train ?
Mais quoi ! de tes aïeux la mémoire honorable ,L’autorité de ton emploi,Ton palais , tes meubles , ta table ,Tout cela , pauvre homme, est-ce à toi ?
Sien moins ; et puisqu’il faut qu’ici je t’apprécie,Un coeur bas , un esprit mal fait,Une ame de vices noircie,ïe voilà nu , mais trait pour trait. LA Moïifis »Lai*- RÉHEXIONSÀBXJS
QUE L’HOMME FAIT DE SA BAISON.
Çùe les hommes mêmes dont Vesprit est cultivé , ne
doivent pas tant se glorifier de leur raison s à cause
du mauvais usage qu’ils en font*Mais TOUS, mortels qui dans le monde
Croyant tenir les premiers rangs ,
Plaignez l’ignorance profonde
De tant de peuples difïêrens }
Qui confondez avec la brute
Le huron caché sous SA hutte,
Au seul instinct presque réduit,
Parlez : quel est le moius barbare ,
D’une raison qui vous égare,
Ou d’un instinct qui le conduit ?
La nature, en trésors fertile 3
Lut fait abondamment tr&uver
Tout ce qui lui p.eut être utile,
Soigneuse de 'le coaserver.
Content du partage modeste
Qu’il tient de la bonté céleste,
Il vit sans trouble et sans ennuis ;
Et si soji climat lui refuse
De ces biens dont l’Europe abusa.,
Ce ne soat plus des biens pour lui.
Coucliê dans sou antre rustique ,
Du Nord il brave la rigueur,
Et notre luxe asiatique
N’a point énervé sa vigueur ;
Il ne regrette point la perte
De ces arts dont la découverte
A riiomme'a coûté -tant de soins,
Et qui , devenus nécessaires,
N’ont fait qu’augmenter nos misères
En multipliant nos besoins.
Il méprise la vaine étude
"D’un philosophe pointilleux,INGÉNIEUSE- S.: *4*.-Qui , nageant dans l’incertitude j
Vante son savoir orgueilleux.
Il ne veut d’autre connoissanca
Que ce que la Toute-puissanco
A bien voulu nous en donner ;
Et sait bien qu’il créa les sages
Pour profiter de ses ouvrages,
Et non pour les examiner.Maintenant fertiles contrées,
Sages mortels , peuples heureux,'
Des nations hyperborées
Plaignez l’aveuglement affreux ;
Vous qui, dans la vaine noblesse,
Dans les honneurs, dans la mollesse ,
Fixez la gloire et les plaisirs ,■
Vous de qui l’infâme avarice
Promène au gré de son caprice ;
Les insatiables désirs.ROUSSEADT.
SUR LES DÉSIRS DE L’HOMME »
Quelle espèce est l’humaine engeance ?
•Pauvres mortels , où sont donc vos beaux jours ?Gens de désirs et d’espérance ,
.Vous soupirez long-temps après la jouissance:Jouis.sez-vous , vous vous plaignez toujour5r
Mille et mille projets roulent dans vos cervelles.
Quand ferai-je ceci ? quand aurai-je cela ?Jupiter vous dit : le voilà.Demain dites-m’en des nouvelles ;Jouissez , je vous attends là.
Ke vous y trompez pas, toute chose a deux faces jMoitié défauts et moitié grâces.
Que cet objet est beau i vous en êtes tenté.Qu’il sera laid , s’il devient vôtre !
Ce qu’on souhaite est vu du bon côté ,Ce qu’on powède est y » de l’autre. LA MOTHJSÏ
La
$U RÉFLEXIONSQue la cupidité de l’Homme est insatiable.L’homme sourd à ma voix comme à celle du sage.
Ne dîra-t-il jamais : c’est assez , jouissons.
Hâte-toi , mon ami, tu n’as pas tant à vivre.
Je te rebats ce mot, car il vaut tout un livre.
Jours. Je le ferai. Mais quand donc ? Dès demain.
Eh , mon ami ) la mort te peut prendre en chemin ;LA FONTAINE.L’homme est ainsi bâti : quand un sujet l’enflamme ,
L’impossibilité disparoît à son aine. 'Combien fait-il de voeux ! combien perd-il de pas,
Souffrant pour acquérir des biens ou de la gloire ISi j’arrondissois mes états ,
Si je pouvoîs remplir mes coffres de ducats ,
Si j’apprenois l’hébreu , ]es sciences, l’histoire ?Tout cela c’est la mer à boire.Mais rien à l’homme ne suffit
Pour fournir aux projets que forme un seul esprit.
■ • Idem.Que les inclinations et les humeurs des Hommes sont
différentes selon les âges.Le temps qui cliange tout, changeaussi nos humeurs ,Chaque âge a ses plaisirs , son esprit et ses moeurs.Un jeune homme toujours bouillant dans ses caprices 3Est prompt à recevoir l’impression des vices ,Est vain dans ses discours , volage en ses désirs ,Rétif à la censure , et fou dans les plaisirs.L’âge viril plus mûr inspire un air plus sage,Se pousse auprès des grands, s’intrigue et se ménage,.Contre les coups du sort songe à se maintenir }Et loin dans le présent regarde l’avenir.La vieillesse chagrina incessamment amasse ,Garde , non pas pour soi , les trésors qu’elle entasse ;Marche en tous ses desseins d’un pas lent et glacé,Toujours plaint le présent, et vante le passé ;INGÉNIEUSES. a 4 5,Inhabile aux plaisirs -dont la jeunesse abuse ^
Blâme en eux les douceurs que l’âge lui refuse. ; • . BOILEAU. .
ENFANCE DE L’HOMME.

Sur l’âge de l’enfance et ses suites ;
Réflexions sur le bonheur de cet âge.Que cet âge doit faire envie !
Que c’est un temps à regretter ,
Si l’on avoit su le goûter.
Que ce premier temps de la vie !
Ni peines ni soucis cuïsans
Dans les tendres enfans
N’altère leur humeur toujours gaie et légère.
Tout occupés du bien présent,
L’avenir ne les trouble guère.
Crainte, désirs , joîe et colère t
Tout se passe en un tour de main.'
Le soir on se couche , on sommeille
Sans souci pour le lendemain , Et
 le lendemain on s’éveille
Sans retour fâcheux sur la veille.
Tous les jours leur paroissent7neufs3
A chaque heure ils semblent renaître.
Hélas ! ils sont les vrais heureux ;
Et s’ils le sont sans le connoître ,
Nous qui nous le croyons sans l’être ^
Nous sommes plus à plaindre qu’eux.
Le sage instinct qui les éclaire
Est plus sûr sans comparaison
Que la raison qui le fait taire 3
Et dont on se fait une affaire
D’avancer toujours la saison.
Dès que notre esprit se délie ,
Tout chez nous se tourne en poison ;
Le premier instant de raison
L 5

a** RÉFL EXiO N SEst »i vous , quoique l’on publie j
Le premier accès de folie…
Jouissez de votre innocence ,
Tandis qu’il en est temps encor ,
Cher poupon (i) , l’âge de i'enfanetf
Est le véritable âge d’or.
Mais courte en sera la durée ;'
Les soucis auront bientôt lieu ,
Dès quatre ans , la croix de par Dieu j
Croix de tous les temps abhorrée,
Va vous apprendre, à votre dam,
Que vous êtes né fils d’Adam.
Depuis cette heure infortunée,
Déclinant du bonheur passé 3
Ou quelque plaisir éclipsé,
Ou bien nouvelle peine née 9
Cent ba , be , bi, bo , bu fâcheux ^
Durant le cours de votre vie ,
De vos projets et do vos voeux
Renverseront l’économie.
L’alphabet qu’on vous met en main $ Comme
 on l’a mis à votro père,
Est l’alphabet de la misère
Qui tourmente le genre humain  ?
Et le poursuit jusqu’à la bière.
Plus vous irez en avançant,
Plus les chagrins iront croissant ;
Les Codrets et les Despautères
Vont vous donner bien des affaires 5
Ce sont d’incommodes sergens ,
Maïs sergens pourtant nécessaires.
Est-on enfin délivré d’eux ,
Suit cet âge si dangereux
Quand le poil follet vient à croître ,
Qu’on a la bride sur le cou ,"(i) Le Poété avoît fait cette pièce pour un enfant çuî
veuoit de naître > et il faisait en même temps sou horoscope.'INGÉNIEUSES.. flilQue l’on veut vivre en petit-maître ,
Qu’on devient indiscret et fou ,
Et qu’on se fait honneur de l’être ;
En proie aux violcns accès
Du libertinage et du vice ,
On ie pousse aux derniers excès j
Pour n’y point paroitre novice.
Je sais qu’il en est que le ciel iForme d’une pâte meilleure ,
Des coeurs sans passion , sans nelj’
Que jamais le vice n’effleure ;
Vigilans à le prévenir,
Ils en évitent jusqu’à l’ombre 3
Et vous avez de qui tenir.
Mais la jeunesse m’intimide ,
Sans frayeurs je n’y puis penser ;
Et c’est une zone torride
Qui coûte beaucoup à passer.DU CERCEAC.DÉFAUTS DES HOMMES.Qu’ils sont aveugles sur leurs propres défauts , et
très-clairvoyans sur ceux des autres.Car tout ce que nous sommes,Lynx envers nos pareils, et taupes envers nom ,
Nous nous pardonnons tous, etrienaux autres hommes.
On se voit d’un autre oeil qu’on ne voit son prochain.Le fabricateur souverain
Nous créa besaciers tous de même manière .
Tant ceux du temps passé que du temps d’aujourd’hui:
Il lit pour nos défauts la poche de derrière,
•Et celle de devant pour les défauts d’autrui.LA FONTAINE.
Sur les vaines occupations des Hommes.'
.L’auteur. ( le père du Cerceau ) parle ainsi à
ses tisons , dans une pièce de poésie qui porte
ce nom.L4 '3#î' RÉFLEXIONS:A quoi donc nous occupons-nous,
Quand vous et moi, tisons, nous sommes tête-à-tête ?
Le grand livre du'monde où les sages , les fous .Egalement figurent tous,
À nos réflexions de lui-même se prête »
Ce que j’ai vu le jour se retrace le soirDans mon esprit comme dans un miroir Le
 fracas d’une.grande ville ,
Où chez les petits et les grands
Les passions 3ont le premier mobile.
Tous ces gens animés d’intérêts différens ,
Qui pleins de leurs projets, occupés de leurs vues }
Koulent de toutes parts ainsi que des torrens,
Et viennent inonder les rues… =
A juger d’eux en ce moment
Par leur activité , par leur empressement,Vous croiriez qu’ils n’ont qu’une affaire,
Et que tout leur bonheur dépend uniquementDe ce qu’en un jour ils vont faire.
La nuit enfin les chasse, ils rentrent au logis,..
Rentrent-ils plus coutens qu’ils n’en étoient sortis ?
Hélas ! plus accablés cent fois d’inquiétude
Qu’ils ne l’étoient en sortant le matin s
Ils n’ont trouvé dans leur chemin
Qu« dureté , qu’ingratitude.
Occupés à ronger leur frein f
Ils se font de leurs maux une-triste habitude ;
Et malgré la rigueur d’un:sort trop inhumain.Victimes de leur servitude ,
Ils recommenceront encor le lendemain.
La coutume en effet les condamne à ces peines:
Sans murmurer, contr'elle , il faut baisser les bras.
C’est agir, travailler, que de porter ses chaînes ;
Et l’on est fainéant si l’on ne le fait pas.Àïnsï le conçut dans Athènes
Ce cynique fameux , qui par un trait nouveau
Pour n’être seul oisif, remuoit son tonneau. 'PtIl faisoit bien 3 j’en fais do même j ■ « *ÏNGÉNÏËTJâES. *49Et fondé , comme, lui, sur de .bonn,es..raiso.ns ;jJ’entre
autant que je puis dans le commun système,En remuant et tournant mes tisons:
Arbitre de leur sort, sans crainte de reproche ,
Je les tourne , retourne , et règle entre eux les rangs ;Je les écarte ou les rapproche ,
Je les hausse , les baisse , ainsUque je l’entends.
Mais que me revient-il des peines que je prendsîEt que,vous revient-il des vôtres ,Gens importans , gens affairés ,
Qui , dupes de vos soins, et tous les jours leurrés,
Vous croyez cependant plus sages que les autres ?Avouez-le de bonne foi,Vous tisonnez tout comme moi.Stances célèbres de Rousseau , sur la condition de
l’Homme depuis sa naissance jusqu’à sa mort.Que l’homme est bien durant sa vie
"Un parfait miroir de douleur î
Dès qu’il respire , il pleure , il crie ,
Et semble prévoir ses malheurs.
Dans l’enfance toujours des pleurs 5
Un pédant, porteur de tristesse ,
■ Des livres de toutes couleurs ,
Des châtimens de toute espèce.L’ardente et fougueuse jeunesseLe met encore en pire état ;Des créanciers, une maîtresse,..Le tourmentent comme un forçat »Dans l’âge miir autre combat :L’ambition le sollicite ;Richesses, dignités, éclat,Soins de famille, tout l’agite. ' 'Vieux, on le méprise, on l’évite:Mauvaise humeur , infirmité,Toux , gravelle, goutte /pituiteAssiègent sa caducité.
L 5

a5a RÉFLEXIONS
MAUVAISE HONTE.
Que la crainte des jugemens d’autrui nous empêche
souvent de faire le bien.Des superbes moTtels 1© plus affreux lien ,
N’en doutons nullement, c’est la honte du bien.
Des plus nobles vertus cette adroite ennemie
Peint.l’honneur à nos yeux des traits de l’infamie'ff
Asservit nos esprits sous un joug rigoureux,
Et nous rend l’un- de l’autre esclaves malheureux.
C’est là de tous nos maux le fatal fondement t
Des jugemens d’autrui nous tremblons follement,.
Et chacun l’un de l’autre adorant les caprices,
Nous cherchons hors de nous nos vertus-et nos vic£*i
Misérabies jouets" de notre vanité , .
Faisons au moins l’aveu de notre- infirmité.BOILEAU.
HYMEN O tr MARIAGE,
Rtfîexiani du célèbre la Fontaine sur ce sujet »Que le bon soîç toujours camarade du beau :Dès demain je chercherai femme:
Mais comme le divorce entr'eux n’est pas nouveau-,
Et que peu de beaux corps hôtes d’une belle ame rAssemblent l’un et l’autre point,
Ne trouvez pas mauvais que je ne cherche point.
J’aivu beaucoup d’hymens, aucuns d’eux ne me tentent..
Cependant des humains presque les quatre parts
S’exposent hardiment au plus grand des hasards ;.
Les quatre parts aussi des humains se repentent.
Et aitîeurs il dit encore sur le même ton cfe
plaisanterie :
Solennités et lors n’emprêchent pas
Qu’avec l’hymen l’amour n’ait des débat* ;
C’est le coeur seul qui peut rendre tranquille,,
Lo coeur fait tout \ le reste est inutile.INGÉNIEUSES-. s3i ;(Qu’ainsi ne soit : voyons d’autres états.
Chez les amis tout s’excuse et tout passe ;
Chez les époux tout ennuie et tout lassai
Le devoir nuit. Chacun est ainsi fait.
Mais dira-t-on , n’est-il en nulles guises
D’heureux ménage ? Après mùr examen ,
J’appelle un bon , voire un parfait hymen ,
Quand les conjoints se souffrent leur » sottises.La leçon que fait une suivante à sa maîtresse,
vient ici assez à propos.Il faut de l’indulgence entre gens mariés ,
Madame, ou chaque jour vous vous étrangleriez:
C’est la première loi que le contrat impose ,
De savoir tour-à-tour se passer quelque chose.Jaloux désabusé , de CAMPISÏRON,
MÉCHASS,

Réflexions sur les méchans et les mauvaises langues.Il faut faire aux méchans guerre continuelle.
La paix est fort bonne de soi ,
J’en conviens , mais de quoi sert-ella
Avec des ennemis sans foi ?LA FONTAINE.Ce qu’on donne aux méchans toujours on le regrette) 
Four tirer d’eux ce qu’on leur prête ,
11 faut que l’on en vienne aux coups 3
11 faut plaider , il faut combattre y
Laissez-leur prendre un pied chez vous 3
Us en auront bientôt pris quatre.Idem.Que ne sait point ourdir une langue traîtressePar sa pernicieuse adresse ?Des malheurs qui sont sortisDe la boite do Pandore ,
Celui qu’à meilleur droit tout l’universCafchorre ,'C’est la fourbe à mon avis.Idem.25A RÉFLEXIONSM. 01* DE.
Portrait du Monde.Les vers suivans sont adressés à une dame
qui avoit formé rè dessein de se retirer dans
une solitude fort triste. Le Poète Jtri conseille
de ne pas quitter le monde -, ce cfui lui donneoccasion
d’en faire le portrait.La solitude est belle en vers ,.On est charmé de sa peinture $,Mais elle a de fâcheux revers 3,Et malgré ce qu’on s^en ligure ,,"Bonne bien de la tablature.J’en sais milie exemple divers :Quelque bien qu’on soit, le temps dure yEt je vois dans cet universQu’on aime à changer de posture….le monde a de fort grands défauts 3,Ne craignez pas que je l’excuse ;Il est méchant, léger et faux ,11 trompe , il séduit, il abuse ,Il est a-uteur de mille maux.Mais tel qu’il est , il nous amuse-5.Sans cesse il fournit à nos yeuxMille spectacles curieux.Sa scène mobile et changeantePlaît même par. son changement-^.Toujours nouvel événementQue son esprit fécond enfante,,Nous réveillo agréablement.L’un rit , et l’autre se lamente ;.Xous deux trompés également ;,,L’un arrive au port sûrement,.L’autre est encor dans la tourmente- ;L’un perd son bien , l’autre l’augmentej ;L’un poursuit inutilement.ia fortune toujours, fuyante^INGÉNIEUSE S. 253L’autre l’attend tranquillement,
Ou parvient, sans savoir comment/
Et presque contre'son attente. 'L’un réussit heureusement ;
L’autre , après bien du mouvement ,
Trouve un rival qui le supplante ;
L’un fait un bon contrat de rente,
Et l’autre fait un testament ; -*'
L’un à quinze ans , l’ame dolente,
Va prendre gîte au monument’,
Et l’autre prend -femme: à soixante »
L’un se fait tuer tristement ,
L’autre naît au même moment •
Pour remplir la place vacante.
On rencontre indifféremment
Un baptême , un enterrement…
Enfin c’est une comédie
Devoir ce qu’on voit tous les jours \
Vous diriez en voyant ces tours 5
Que la fortune s’étudie
Saus cesse à varier son cours*
Toujours quelque métamorphose*
Donne matière à l’entretien ;
Mais sur la Khune on ne voit rîen-g
Ou c’est toujours la même chose ;
En un mot dans ce pauvre nid
On ne sait qui meurt ni qui -vit,.M O R T.Réflexions sur la Mort,La mort ne- surprend point le Saga ;.If est toujours prêt à. partir,.S’étant. su lui-même avertir
Du temps où l’on se doit résoudre à ce passag ;©-.Ce temps, hélas ï embrasse tous les tempsiQtt’oa
le partage en jours , en heures , en momens ^il n’en est point qu’il ne comnrenne ;iSl RÉFLEXIONSDans le Fatal tribut, tous sont de son domaine: 'Et le premier instant où les enfans des roisOuvrent les yeux à la lumière,Est celui qui vient quelquefoisFermer pour toujours leur paupière.
Alléguez la beauté , la vertu , la jeunesse :La mort ravit tout sans pudeur.
Va jour le monde entier accroîtra sa richesse*Il n’est rien de moins ignoré ,Et puisqu’il faut que je le die ,Rien où l’on soit moins préparé…
J’ai beau le répéter , mon zèle est indiscret v
Le plus semblable aux morts meurt le plus à regret.LA FONTAINE.La mort a des rigueurs à nulle autre pareilles:On a beau la prier •
La cruelle qu’elle est se bouche les oreilles,Et nous laisse crier.
Xe pauvre en sa cabane où le chaume le couvreEst sujet à ses lois,
Et la garde qui veille aux barrières du Louvre
N’en défend pas nos rois.MALHERBE.
Le trépas vient tout guérir ;
Mais ne bougeons d’où nous sommes :
Plutôt souffrir que mourir ,
C’est la devise de hommes.LA FONTAINE,
C’est folie
Bè compter sur dix ans de vie.
Soyons bien buvans , bien mangeans .
Nous devons à la mort de trois l’un en dix ans.Idem.
Dans l’Ode suivante , c’est un homme qui remercie
Dieu de l’avoir retire des portes de la
mort.
I H G É H I E U rï:S.-« a55Seigneur, il faut que la terre
Gonnoisse en moi vos bienfaits.
Vous ne m’avez fait la guerre
Que pour me donner la paix.
Heureux l’homme à_qui la grâce
Départ ce don efficace
Puisé dans ses saints trésors,
Et qui rallumant sa flamme ,
Trouve la santé de l’ame
Dans les souffrances du corps.Non , non , vos bontés sacrées
Ne seront point célébrées
T) ans l’horreur des monumens.
La mort aveugle et muette
Ne sera point l’interprète
De vos saints commandement.Mais ceux qui .de sa menaceComme moi sont rachetés ,Annonceront â leur race"Vos célestes vérités.3'irai, Seigneur , dans vos templesRéchauffer par mes exemplesLes mortels les plus glacés ,Et vous offrant mon hommage,Leur montrer l’unique usageDes jours que vous me laissez.ROUSSEAU.
NOBLESSE.
Qu’il faut soutenir par de belles qualités l’honneur
d’être d’un sang noble ; que c’est par-là seulement
qu’on peut mériter de la considération.On ne m’éblouit point d’une apparence vaine :
La vertu d’un coeur noble est la marque certaine.
Si vous êtes sortis de ces héros fameux ,
Montrez-nom cette aiiUm qu’on vit briller en eux,&56 RÉFLEXIONSCe zèle.pour l’honneur , cette horreur pour le VÎce<
Respectez-vous les lois ? fuyez-vous l’injustice ?
Savez-vous sur un mur repousser des assauts, "*
Et dormir en plein champ le harnois sur le dos ?
Je vous connois pour noble à ces illustres marques.
Alors soyez issu des plus fameux monarques ;
Venez de mille aïeux , et, si ce n’est assez ,
Feuilletez à loisir dans les siècles passés ; 'Voyez de quel guerrier il vous plaît de descendre ;
Choisissez de César , d’Achille ; ou d’Alexandre:
En vain un lâche esprit voudroit vous démentir ,
Et si vous n’en sortez, vous en devez sortir.
Mais fussiez-vous issu d’Hercule en droite ligne,
Si vous ne faites voir qu’une bassesse indigne ,
Ce long amas d’aïeux que vous diffamez tous ,
Sont autant de témoins qui parlent contre vous ;
Et tout ce grand éclat de leur gloire ternie
Ne sert plus que de jour à votre ignominie.
En vain tout fier d’un sang que vous déshonorez 3
Vous dormez à l’abri de ces noms révérés ;
En vain vous vous couvrez des vertus de vos pères 9
Ce ne sont à mes yeux que de vaines chimères :
Je ne vois rien en vous qu’un lâche , un imposteur 3
Un traître, un scélérat, un perfide, un menteur 3
"Un fou dont les accès vont jusqu’à la furie ,
Et d’un tronc fort illustre une branche pourrie.BOILEAU.
OPIKÏOW ou PRÉVENTION,
JLes effets de Vopinion ou de la prévention*C’est souvent du hasard que naît l’opinion,
Et c’est l’opinion qui fait toujours la vogue*Je pburrois fonder ce prologue
Sur gens de.tous états : tout est prévention.
Cabale , entêtement, point ou peu de justice r
C’est un torrent. Qu’y faire ? il’faut’qu’il ait son COUïS*Cela fut, et sera toujours,*.INGÉNIEUSES. a5 ?L’enseigne fait la chalandise.
J’ai vu dans le palais une robe mal mis©Gagner gros ; les gens l’avoient prise
Pour maître tel qui traînoit après soi
Force écoutans : demandez-moi pourquoi ?PARIS.Description burlesque de la bille de Paris, par
Scarron.Un amas confus dé maisons ,Des crottes dans toutes les rues, ,Portes 3 temples , palais , prisons ,Boutiques bien ou mal pourvues:Forcé gens noirs } blancs, roux, grisons.Des prudes , des filles perdues ,Des meurtres et des trahisons ,Des gens de plume aux mains crochues ïMaint poudré qui n’a point d’argent ,Maint homme qui craint le sergent,Maint fanfaron qui toujours tremble :Pages , laquais , voleurs de nuit,Carrosses , chevaux et grand bruit:Voîlà Paris,- que vous en semble ?PEINTURE.:Eloge de la Peinture.Le Poète fait parler la peinture elle-même.A de simples couleurs mon art plein de magie.
Sait donner du relief, de l’ame et de la vie.
Ce n’est rien qu’une toile, on pense voir dès co ;rp3 »
J’évoque, quandje veux les absens et les morts.
Je transporte les yeux aux confins de la terre.
Il n’est d’événemens ni d’amour, ni de guerro
Que mon art nlait enfin appris à tous les yeux.
Les mystères profonds des enfers et des cieux
Sont par moi révélés Î par moi l’oeil les découvre.S58 RÉFLEXIONSQue la porte du jour se ferme ou qu’elle s’ouvre,Que le soleil nous quitte ou qu’il vienne nous voir,Qu’il forme un beau matin, qu’il nous montre un beau soir,J’en sais représenter les images brillantes.Mon art s’étend sur tout : c’est par mes mains savantesQue les champs, les déserts , les bois et les citésVont en d’autres climats étaler leurs beautés.J/e fais qu’avec plaisir on peut voir des naufrages,Et les malheurs de Troye ont plu dans mes ouvrages.Tout y rit, tout y charme , on y voit sans horreurLe pâle désespoir, la sanglante fureur,L’inhumaine Clothon qui marche sur leurs traces.Juge2 avec quels traits je sais peindre les grâces.Dans les maux de l’absence on cherche mon secours-.Je console un amant privé de ses amours.LA FONTAINE, (EUV. Posthum.
POÉSIE.
Poème Epique.Boîleau parle ainsi de la poésie , et particulièrement
du poëme épique.Là pour nous enchanter tout est mis en usage ;
Tout prend un corps, une ame , un esprit, un visage ;
Chaque vertu devient une divinité ;
Minerve est la prudence, et Vénus la beauté.
Ce n’est plus la vapeur qui produit le tonnerre ,
C’est Jupiter armé pour effrayer la terre.
Un orage terrible aux yeux des mat&lots ,
.C’est Neptune en courroux qui gourmande les flots :
Echo n’est plus un son qui dans l’air retentisse ,
C’est une Nymphe en pleurs qui se plaint de Narcisse.
Ainsi , dans cet amas de nobles fictions ,
Le poète s’égaie en mille inventions ,
Orne , élève , embellit, agrandit toutes choses ,
Et trouve sous sa main des fleurs toujours écloses.BOU.EAV.INGÉNIEUSES. aSj
Sun’ L’EGLOGUE.
Quelle doit être une Eglogue.La nature sur chaque imagé
Doit guider les traits du pinceau ;
Tout y doit peindre un paysage,
Des jeux, des fêtes sous l’ormeau:
L’oeil est choqué s’il voit reluire
Les palais , l’or et le porphyre
Où l’on ne doit voir qu’un hameau.Il veut des grottes , des fontaines ,Des pampres , des sillons dorés ,Des prés fleuris , des vertes plaines ) Des bois , des lointains azurés.Sur ce mélange des spectaclesSes regards volent sans obstacles,Agréablement ég.arés.Là dans leur course fugitiveLes ruisseaux lui semblent plus beaux:Que les ondes que l’art captiveDans un dédale à cent canaux ,Et qu’avec faste et violenceUne sirène au ciel élanceEt fait retomber en berceaux.GBESSET.
C’est elle-même que le Pôëte fait parler ainsi :
Eloge de la Poésie.Mes mains ont fait des ouvrages
Qui verront les derniers âges
Sans jamais se ruiner.
Le temps a beau les combattre t
L’eau ne les sauroit miner,
Le vent ne peut les abattre.Sans moi tant d’oeuvres fameux j
Ignorés de nos neveux,Z6o RÉFLEXIONSPérïroient sous la poussière.
Au Parnasse seulement
On emploie une matière
Qui dure éternellement.
Si l’on conserve les noms ,
Ce doit être par mes sons
Et non point par des machines :
Un jour, un-jour l’univers
Cherchera sous vos ruines
Ceux qui vivront dans mes vers.LA FONTAINE, (Suvr. Vosthum.POÈTES LATINS.Eloge des Poètes Latins les plus célèbres.Le grand Virgile enseigne à ses bergers
L’art d’emboucher les chalumeaux légers ;
Au laboureur par des leçons utiles
Fait de Cirés hâter les dons fertiles ;
Puis tout-à-coup , la trompette à la main,
Dit les combats du fondateur Romain ,
Ses longs travaux, couronnés de victoire 3
Et des Césars prophétise la gloire.
Ovide , en vers doux et mélodieux ,
Sut débrouiller l’histoire de ses dieux,
Trop indulgent au feu de son génie,
Mais varié , tendre , plein d’harmonie ,
Savant , utile , ingénieux , profond ,
Riche, en un mot , s’il étoit moins fécond.
Non moins brillant, quoique sans étincelle,
Le seul Horace en tous genres excelle ,
De Cythérée exalte les faveurs 3
Chante les dieux , les héros , les buveurs ;
Des sots.auteurs berne les vers ineptes \
Et par sermons de joie antidotes ,
Catulle, en grâce et naïves beautés ,
Avant Marot, mérita la couronne ;
Et suis marri que Je poivre assaisonneINGENIEUSES. 2*1Un. peu trop fort ses petits madrigaux.
•Tibulie enlîn , sur patins inégaux ,
Faisant marcher la boiteuse Elégie,
De Cupidon traite à fond la magie.
Voilà les chefs qu’il vous faut consulter ,
Lire, relire , apprendre et méditer.R.OUSSEAV.Sur JuvénalmJuvénaî , élevé dans les cris de l’école ,
Poussa jusqu’à l’excès sa mordante hyperbole.
Ses ouvrages , tout pleins d’affreuses vérités,
Etîncèlent ( pourtant de sublimes beautés,
Soit que , sur un écrit arrivé de Caprée ,
11 brise de Séjan la statue adorée ,
Soit qu’il fasse au conseil courir les sénateurs,
D’un tyran soupçonneux pâles adulateurs.BOILEAU , Art Poét. chant ILEt dans la septième satire il avoit parlé ainsi
du môme poëte, comme aussi d’Horace.Hé quoi ! lorsqu’autrefois Horace, après Lucile ,
Exhaloit en bons mots les vapeurs do sa bile ,
Et vengeant la vertu par des traits éclatans ,
Alloit ôter le masque aux vices de son temps ;
Ou bien quand Juvénal , de sa mordante plume
Faisant couler des flots de fiel et d’amertume ,
Gourmandoit en courroux tout le peuple Latin…PROCÈS.Réflexions sur l’abus des Procès et la manière de
plaider.Plût à Dieu que des Turcs on suivît la méthode !Le simple sens commun nous tiendroit lieu de code ;
Il ne faudroit point tant. de frais.
Au lieu qu’on nous mange , on nous gruge 3
On nous nun.e par des longueurs j
aîà R'ÉF L E X I 0 N SOn fait tant à la lin que l’huître est pour le juge^
Les écailles pour les plaideurs.LA FONTAINE.Mettez ce qu’il en coûte à plaider aujourd’hui :
Comptez ce qu’il en reste à beaucoup de familles,
Vous verrez que Perrin tire l’argent à lui,
Et no laisse aux plaideurs que le sac et les quilles.Idem.
Rois.

M. de la Motîie , dans la morale d’une de
ses fables , parle ainsi aux rois en général.
Si Dieu sur votre front grava sa ressemblance,
C’est moins en égalant votre pouvoir au sien ,
Qu’en vous faisant , pour notre bien }Substituts de sa providence.
Teillez donc à ce bien, qu’il veut vous confier,
Mettez lk votre gloire , et n’en cherchez point d’autre.
Craindre , aimer, .obéir, voilà notre métier ;Et nous rendre heureux, c’est le vôtre.Qu’un roi et ses sujets se prêtent un secours mutuel ;
vérité que le célèbre la Fontaine a désignée sous
l’allégorie des membres et de l’estomac.Des membres , l’estomac , c’est la grandeur royale :
Elle reçoit et donne , et la chose est égale.
Tout travaille pour elle , et réciproquementTout tire d’elle l’aliment.
Elle fait subsister l’artisan de ses peines ,
Enrichit le marchand, gage le magistrat ,
Maintient le laboureur , donne paye au soldat,
Distribue en cent lieux Ses grâces souveraines ,Entretient seule tout l’état.LA FONTAINE.
SAGE.
Définition du vrai Sage.
Le plus sage est celui qui ne pense point l’être ,
CM », toujours pour un autre enclin vers la douceur,I 3* ©É N I-E'U SES ; 3« 3Se regarde soi-même en sévère censeur,
Rend à tous ses défauts une exacte justice,
Et fait, sans se flatter , le procès à son vice.BOILEAU.
SATIRE.
Avantage de la satire , ou , pour parler plus juste-,
d’une critique sage et’ raisonnable.La satire , en leçons, en nouveautés fertile ,Sait seule assaisonner le plaisant et l’utile,Et d’un vers qu’elle épure aux rayons du bon sens,Détrompe les esprits des erreurs de leur temps.Elle seule, hravant l’orgueil et l’injustice ,Va jusque sous le dais faire pâlir le vice ,Et souvent sans’rien craindre , à l’aide d’un bon mot,Va venger la raison des attentats d’un sot.BoiLEAU.
SERVICES.

Que les grands services font souvent des ingrats.Un service au-dessus de toute récompense ,
A force d’obliger, tient presque lieu d’offense.
Il reproche en secret tout ce qu’il a d’éclat ,
Et livre tout un coeur au dépit d’être ingrat.
CORNEILLE , dans Surèna.
Plus on sert des ingrats , plus on s’en fait haïr :
Tout ce qu’on fait pour eux ne fait que nous trahiraIdem.
Les bienfaits ne sont pas toujours ce que l’on pense,
D’une main odieuse ils tiennent lieu d’offense.
Plus nous en prodiguons à qui peut nous haïr ,
Plus d’armes nous donnons à qui nous veut trahir.Idem.TABLE AU d’une Procession dans la campagrie.Enfin on la revoit , dans la saison nouvelle) 
Cette solennité , si joyeuse et si belle,
atf4- RÉFLEXIONSOù la religion,, par un culte pieux ,Seconde des chameaux les soins laborieux ;Et, dès que Mai sourit, les agrestes peupladesReprennent dans les champs leurs longues promenades*A peine de nos cours le chantre matinalDe cette grande fête a donné le signal ,Femmes , enfans, vieillards , rustique caravane }En foule ont déserté le château , la cabane.A la.porte du temple , avec ordre rangé,En deux ;files déjà le peuple est partagé.Enfin paroît du lieu le curé respectable ,Et du troupeau chéri le pasteur charitable.Lui-même il a réglé l’ordre de ce beau jour,"La route , les repos , le départ , le retour.l\s partent : -des Zéphirs l’haleine printannièreSouffîo , et vient se jouer dans leur riche bannière ;Puis vient la croix d’argent, et leur plus cher trésor ,Leur patron enfermé dans sa chapelle d’or ,Jadis martyr, apôtre ou pontife des Gaules ;Sous ce poids précieux fléchissent leurs épaules.De leurs aubes de lin , et de leurs blancs surplis >Le vent frais du matin fait voltiger les plis ;La chappe aux bosses d’or , la ceinture de soieDans les champs étonnés en pompe se déploie ,Et de la piété l’imposant appareilVient s’embellir encore aux rayons du soleil.Le chef de la prière , et l’ame de la fôte ,Le pontife sacré , marche et brille à leur tête,Murmure son bréviaire, ou , renforçant ses sons jEntonne avec éclat des hymnes , des répons.Chacun charme à son gré le saint itinéraire (i)  :Dans ses dévotes mains l’un a pris le rosaire ;Bu chapelet pendant l’autre parcourt les grains ;Un autre tour-à-tour invoquant tous les Saints,Pour obtenir des cieùx une faveur plus grande,*" " ■ - ■'— - —,..,.- f . - r(i) Itinéraire, chemin.Epuise* ' <., INGÉNIEUSES. *fi5Épuise tous les noms de la vieille légende ;
'-L’autre dans la ferveur de ses pieux accès,
Du Prophète royal entonne les versets.
Leurs prières, leurs voeux, leurs hymnes se confondent,'
L’Olympe en retentit, les coteaux leur répondent ;
Et , du creux des rochers, des vallons et des bois,
L’écho sonore écoute et répète leurs voix ;
Leurs chants montent -ensemble à la céleste voûte.
Ils marchent : l’aubépine a parfumé leur ruute.
On côtoie , en chantant , le fleuve , le ruisseau ;
Un nuaçe de fleurs pleut de chaque arbrisseau ;
Et leurs pieds, en glissant sur la terre arrosée,
En liquides rubis dispersant la rosée.
On franchit les forêts , les taillis, les buissons s
Et la verte pelouse , et les jaunes moissons.
Quelquefois, au sommet d’une haute colline ,
Qui sur les champs voisins avec orgueil domine ,
L’homme du ciel étend ses vénérables mains ;
Pour la grappe naissante et pour les jeunes grains î
Il invoque le ciel. Comme la fraîche ondée
Baigne en tombant des cieux , la terre fécondée v
Sur les fruits et les blés nouvellement éclos,
Les bénédictions descendent à grands flots.
Les coteaux, les vallons, les champs se réjouissent,
Le feuillage verdit , les fleurs s’épanouissent ;
Devant eux , autour d’eux tout semble prospérer ,
L’espoir guide leurs pas : prier , c’est espérer.
L’espérance au front gai plane sur les campagnes ,
Sur les creux des vallons, sur le front des montagnes.
Trouvent-ils en chemin , sous un chêne , un ormeau,'
Une chapelle agreste , un patron du hameau ,
Protecteur de leurs champs, fondateur de leur temple ;
Que toute la contrée avec respect contemple ;
Soit ce fameux Hubert, qu’au son bruyant du cor
Le chasseur , tous les ans, dans les bois fête encorj
Ou Roch , accompagné de son dogue fîdelle ,
<Jui chasse et les brigands et la pesto cruelle ;M*£& - RÉFLEXIONS:Ou quelqu’enfant cloîtré des Maurs et des Benoîts (i) f.Qui fécondoient les monts ou défrichoient les bois ,Ou d’un auteur ancien déchiffrant le volume,Ont transmis jusqu’à nous les doux fruits de sa plume * .Ou l’austère Bruno , dont les enfans muetsMêlèrent, le-ur silence à celui des forêts ;Ou ce bon Nicolas , dont l’oreille discrèteEcoute des amans la prière secrète,Et , des sexes divers le confident chéri,Donne à l’homme une femme , à la femme un mari (2) \Là , s’arrêtent leurs pas ; le simulacre antiqueReçoit leurs simples voeux et leur hymne rustique.La nuit vient : on repart, et, jusques au réveil 3Des songes fortunés vont bercer leur sommeil.Un rêve heureux remplit leurs celliers et leurs grangesD’abondantes moissons, de fertiles vendanges,Et, jusques à l’aurore, ils pressent assoupis ,Des oreillers de fleurs et des chevets d’épis.Ils pensent voir les fruits, les geibes.qu’ils attendent,Et jouissent déjà des trésors qu’ils demandant.J., DELILLE, Poème de la Pitié.TABLEAU de la nature au premier jour du
printemps*L’homme s’éveille eneore à la voix des tempêtes ;
Mais le vent du midi qui mugit sur nos têtes ,
Des biûlans Africains traversa les déserts ;(1) Moine do l’ordre de St. Maur ou de St. Benoit. Ces
moines-, dans leur origine, défrichèrent une quantité da
terres alors incultes , qu’on leur avoit données. Dans la
suite.ils se livrèrent aux sciences, et nous leur devons presque
tous les ouvrages des Grecs et des Romains , qu’ils
prirent soin de déchiffrer , de transcrire , de conserver et
de commenter. Dans les temps de barbarie \Q* lettres srèloient
réfugiées dans les monastères.(2) St. Nicolas est pris pour le patron des garçons ; on
dit vulgairement qu’il j’intéresse aux mariages des jeunes
genj ».
rWG'ÉN TE U SES. zS7jIl enleva des feux qu’il répand dans les airs ,
Il les mêle aux vapeurs qui couvrent nos rivages ;
11 agité,'balancé , ot -presse les nuages
Qui fondent, en passant, les frimats entassés
Sur le's coteaux blanchis et sur les champs glacés.
J’ai vu du haut des^monts les neiges écoulées,
En torrens orageux- rouler dans les vallées,
Les fleuves déchaînés sortir de leurs canaux ,
Et les glaçons rompus dispersés sur les eaux.
Neptune a soulevé ses plaines turbulentes ,
-La mer tQnibe et bondit sur les rives tremblantes ;
Elle remonte et grpn.de , .et ses coups redo.ublés
Font reteç tir l’a ;bîme et les monts ébranlés.
Sous un ciel ténébreux Borée et le zépbyre
Des campagnes de l’air se disputent l’empire ;
Et des champs dévastés les tristes habitans ,
Les yeux levés au ciel demandent le printemps.
Mais les sombies vapeurs qui retardoient l’aurore
S’entr'ouvrent aux rayons du soleil qui les dore ;
L’astre victorieux perce le voile obscur
Qui nous cacho.it .son disque et le céleste,azur ;
Il se peint sur les mers, il enflamme les nues ;
Les groupes yariés de .ces eaux suspendues
Emporté, ? :par les venta , entassés ;dans les cieux,
Y forment au hasard un chaos radieux.A peine ce beau jour succède à l’ombre humide ;Le berger 'vigilant/l’agriculteur avide,Delà nature oisive observent le réveil ,Et loin de leiirs foyers vont jouir du soleil.L’un voit en souriant ces prés , ces pâturagesOù bondiront encor les troupeaux du village ;Et l’autre en méditant, contemple ces guéretsOù sa main déposa les trésors de Cérès.Déjà P'rogné revient, et cherche à recpnnoitre'Le toit qu’elle habita , les murs qui l’ont vu naîtie^I).éjà lo peuple ailé s’éssayant dans les airs ,D un vol tBhâeéncor ïâsànï lès"cWmps déserts ,M a
" iét R&FLEXI0N5Se ranime, s’égaie , et d’une aile hardie
ïl s’élève enchantant vers l’astre de la vie. :SAINT-LAMBERT , Poè'me des Saisons.T A BLE AU du. Printemps-.plus ..avancé."'.  ; O jours délicieux' !'-' -Le printemps dans sa gloire embellit" tous les êtres ;
Animaux, végétaux , tout, dans ces lieux champêtres,
Arrive en ce moment au jour de sa beauté. ■
Déjà près du cancer le soleil est monté ; '
Ce ciel tranquille et pur que blanchit la lumière', '-■>•
En réfléchit l’éclat sur la nature entière.' :.-: ;-<;
Tandis que ce grand astre, aux deux tiers de son’ tour, '
Est encor loin des mers où s’éteindra le jéùr: •
Arrêtons-nous ,-Doris , au bord de ce bocage,
Et du tertre émaillé que ce vieux chêne ombrage,
Regardons ces coteaux l’un à l’autre enchaînés,
Et ces riches vallons de pampres couronnés.
Vois dans ces champs , ces bois , la nature affranchie
Se livrer librement à sa noble énergie ,
Répandre autour de torses bienfaits an hasard,
Et son luxe échapper aux entraves de l’art.
Contemple cette plaine et riante et féconde,
Qui semble un autre Eden et le jardin du mondeLà
Bacchus a cédé la campagne à Cérès,
Yertumne avec Poraone ombragent ces guérets ;
Vois ces* arbres en fleurs , de leur cime agitée >
Verser sur les sillons une pluie argentée :
Les rubis du pavot qu’emportent les zéphirs ,
Et le bluet flottant qui sème ses saphirs.
Ici, les églantiers ont dessiné' la route
D’un ruisseau qui serpente égaré sous leur voûte ;
Plus loin , l’astre du jour , les champs et les coteaux:
Ont pris du mouvement, et tremblent dans ces eaux
Dont le reflet brillant se peint sur la verdure.
Mais aujourd’hui , Doris , est-il dans la nature
Des prés, des champs , des bois sans grâce et sans beautés SÏNG'É'N’I EUS £ S. *$$Est-îl ètl ce moment un coeur sans voluptés ?
Pour moi, sous ces berceaux , tranquille i heureux de vivre.
Content tVi jour qui passé et’ du jour qaiva suivie/..
Je jouis, sans choisir , des plaisirs renahsans
Que la saison nouvelle apporte à tous mes sens.Le mê ;ne*' VÉRITÉ.Quelle est la force de la vérité ! Qu’il faut être
vrai in tùuLDu mensonge toujours le viai demeure maîtie.Pour paroître honnête homme , en un mot, >1 faut l’être 5Et jamais, quoiqu’il fasse , un mortel i« i-basNe peut aux yeux du monde être ce qu’il nV.st.pas.En vain ce misanthrope aux yeux tiistes <st sombres 3Veut par son air riant en écUircir les ombres ;Le ris sur son visage est en mauvaise humeur,L’agrément fuit ses traits, ses caresses font peur.Sur le même sujet.
Rien n’est beau que le vrai, le vrai seul ent aimable.
Il doit régner par-tout , et même dans la fable.
De toute fiction l’adroite fausseté
Ne tend qu’à faire aux yeux brîlleT la vérité.
C’est par elle qu’on plaît et qu’on peut lo<ig-tempsplaire.
L’esprit lasse aisément , si le coeur n’est sinCere.
In vain par sa grimace un bniit>ôn odieux
A table nous fait rire et divertit nos yeux ; '"
Ses bons mots ont besoin de farine et de plâtre ;
prenez-le tête à tête , ôtez lui son théâtre ,
Ce n’est plus qu’un coeur bas , un coquin ténébreux^
Son visage essuyé n’a plus rien que d’affieux.
VERTU.
Eloge de la Vertu*La vertu qui n’admet, que (ïe,Sîiges plaisÎM ,
Semble d’un ton trop dm gourmande* nos désirs 5
M 3
67o RÉFLEXIONSMais quoique pour la suivre il coûte quelques larmes ;■J-ouf austère qu’elle est, nous admirons ses charmes.Jaloux de ses appas dont il est le témoin,Le vice , son rival, la respecte de loin.Sous ses nobles couleurs souvent il se déguise,Pour consoler du moins l’ame qu’il a surprise.Adorable vertu , que tes, divins attraitsDans un coeur qui te perd laissent de longs regrets5De celui qui te iait ta vue est le supplice.yarois : que le méchant te regarde et frémisse.La richesse , il est vrai , la fortune te fuit :Mais la paix t’accompagne , et la gloire te suit ;Et perdant tout pour toi,l’heureux mortel qui t’aime,Sans biens , sans dignités, se suffit à lui-même.RACINE , Poème de la Religion*. - Vers à chanter > sur la Vert*.O verta charmante,
Que votre empire est doux.
Avec vous tout nous contente ,
On n’est point heureux sans vous.O vertu , etc.La grandeur brillanteQui fait tant de bruit,Wa rien qui nous tente.Le repos la fait :
Malheureux qui la suit.Fortune vojage ,Laissez-nous en paix.Tous ne donnez jamaisQu’un pompeux esclavage.
Tous vos biens n’ont que faux attràitswLa vertu couronneSes amans conjtans.Heureux qui lui donneSes soins et son temps !INGÉNIEUSES. 871'< Sos voeux seront contens.Fortune volage , etc.
Prologue'de Persie, tragédie en musifut,VOEUX.Que l’homme ne tient guère les voeux qu’il a faits
dans la crainte.Q combien le péril enrichirait les dieux ,Si nous nous souvenions des voeux qu’il nous fait faire !Mais, le. péril passé , l’on ne se souvient guèreDe ce. qu’on a promis aux d’eux ;
On compte seulement ce qu’on doit à la terre.
Jupiter , dit l’impie , est un bon créancier,Il ne se sert jamais d’huissier.Et qu’est-ce donc que le tonnerre ?-ès—-,^ LA FoNïAIKÎ*T a b le
Des Traits brillans de nos Poètes les plus
célèbres.
€ H A P 1 T lt E PREMIER.
SUJÈIS SACRÉS.J^XISTEVCM de Dieu, . page iPuissance de Dieu , 6"Création de l’Homme , . 7Suites funestes du. péché du premier homme , 10Immortalité de l’Ame , 11Loi naturelle , -""'■, i3Zoi de Dieu, -, - ; 14Ordres impénétrables de ta Providence:,: . KIdée] de la Puissance de Dieu , 1 7Contre les prétendus esprits forts, ibid.Sur l’Impie , 19Révélations faites à la nation Juive , ibid.Peinture du Jugement dernier , 22Imitation de la Prophétie d’Isaïe sur l’Eglise, 26Foi Catholique , ibid.Profession de Foi, 27Renoncement au monde , agEloge des Chrétiens des premiers siicles , 29Image du Ciel d’après les notions de la Foi, 3oTraduction d’une Hymne de l’Eglise , 3iSoupirs d’une Ame vers le Ciel , 32Sonnet de Desbarreaux , 33,TA S II. *>3C
H A P I T R E II.Des Pensées.Dissertation sur la nature des Pensées , 3(
Exemples desPensées nobles, grandes et sublimes., 3S et suiv.CHAPITRE III.Des Sentimens.Dissertation sur les grands sentimens et leur utilité, ^SExemples de grands sentimens , 48 et suiv.C H A PUI T R E I V.
Tableaux divers de la Poésie Dramatique.Dissertation sur les Narrations, 6*9Exemples de Narrations, 7} et suiv.Dissertation sur les Images, 81Descriptions. Exemples de Descriptions, j3 et suiv.Dissertation sur les Portraits , 96Portraits , ibid et suiv.CHAPITRE T.Du genre sublime en général, 106Du sublime des Images , ibid.Du sublime de l’Ode, 107Exemples de l’Ode, 109CHAPITRE VI.Du sublime des pensées et des sentimens, 12aExemples dans ce genre , 124CHAPITRE VII.Des Scènes célèbres, i36*
Scènes brillantes et intéressantes par la beauté dessentimens. I3G ;
CHAPITRE VIII.Des Scènes touchantes , i6"6"
Scènes intéressantes par la tendresse des sentimens , 169Situations vives et tendres , 176 et suiv.Scènes de fureur , 198%f% T A S I B. . 'CHAPITRE IX,Du genre tempéré _, 20 »Eloge dé la solitude , 202Description d’une solitude littéraire , 20SEloge d’une vie retirée , 2Q7Eloge de la Touraine , ibid. .Eloge de l’Italie , - aoSPeintures riantes. Eloges de la vie champêtre , 210Eloge de la santé, ai3Image d’un aimable séjour , si5C H A P I T R E X.Des Narrations dans le genre familier. Dissertation sur cegenre , 216Exemples pris des Fables de nos célèbres Fabulistes , 320et suiv.
CHAPITRE XI.Réflexions ingénieuses, et maximes utiles sur diverssujets, rangées par ordre alphabétique , a3o etsuiv.i
Fin de la Tdm’'ï2SÈ\