Merci !
Bazire, Edmond (1846-1892)
impr. de J. Lecerf, DL 1868


Merci !POESIEDe MM. AZAM et Ed. BAZIRELue par M. LAMBERT, au lhéaJrey4u$0ijsA, -*'&*\te2JMa ?1868. | . ;- , ;' Ï( ;V ; "^ \ •
Assemblés : l’autre jour dans une immense salle ","
Gent hommes ~-oii plutôt encore cent enfants —
AUendalénl=reeueillfs ;:et versl’urne fatale -
Dirigeaient leurs regards: tremblants.

Ainsi le condamné, dans sa triste.cellule, .'.
S’évertue à percer les ténèbres:du temps ;•'.:.':
I/angoissé ledévôre et la fièvrele brûle. '."
, Doute affreux !>r-Horribles instants !

La porte: va s’ouvrir. ; -^.Bné voix inconnue, ; .

Voix sonibre:'-et sans pitié, va prononcer, son: sort,

Espéraht.et craignant, tour à tour sa venu©, . ",

Il attend la vie ou la mort.: : — 1 ;

Alors quels retours vers l’existence passée :
Sa mère, son enfaneed ses premiers plaisirs !…
Puis on grandit ; on aime radieu la fiancée,
Adieu chers et doux souvenirs !

Et la serrure grince, hélas ! et la sentence,
Derrière les verroux, le menace : un seul mot !
Lequel ? Est-ce le glaive ? Est-ce la délivrance
Il a.peur de savoir trop tôt !

De même le conscrit, seul avec sa pensée,
Depuis longtemps se dit : Bientôt viendra le jour.
Il me faudra quitter la blonde fiancée,
" Les espérances et l’amour.

Enfin l’heure a sonné, c’est l’heure du tirage.
On appelle. Le père est là, silencieux.
Il me serre la: main pour me donner courage,
Mais il à ;des pleurs dans les-yeux.

C’est monnom, jè-me lève et je ; vais d’un air-brave.
Fanfaron ! je ;cràignais. ;iqu’on ;ne serîtde moi ;
Ah ! l’homme de.J’ofgueilestsrétèrnel esclave,
EtitousnouSiSubissonsisaloi,

Je gravishardiment-les-degrésde l’estrade,
Le front hautv affichantrune factice ardeur,
Je laissai devant moi ; passer ;;un* camarade,
Et — mystère ;étràngedu ; coeur-^
— 3 —
Je ne me souvins plus de ma triste pensée, ~
Mon esprit s’abîma dans la douleur d’autrui,
Et quand je vis sa main sur le sort abaissée, .-
Je me pris à frémir pour lui.

Soudain, je ne sais plus, mais un étrange rêve,

Un rêve terrible et sans nom
Surprend mes sens : Je vois un drapeau qui se lève ;

Et j’entends le bruit du canon.
Au lointain lès clairons sonnent, et sur nos têtes

Les balles sifflent, les boulets
Volent, les bataillons s’élancent, baïonnettes

En avant ! Tous nous sommes prêts ;
Et des mots merveilleux raniment ma vaillance,

"Et capitaines et soldats,
Excités par ce cri : Sauvez ! sauvez la France,

Marchent au feu du même pas.

La poudre m’enivrait ; dût m’en coûter la vie

Je n’eusse pas quitté mon rang,
Ah ! je n’avais plus peur alors ; pour ma patrie

J’étais fier de donner mon sang.

Et courage ou folié, oubliant ma faiblesse,

Je bravais le feu dû combat ;
J’étais électrisé ; le pays en détresse
\N’eût jamais demeilleur soldat.

Mais tout à coup deux mots dissipent mon extase,
Les deux terribles mots de la réalité :
A vous ! et cette ardeur guerrière qui m’embrase
S’enfuit ; et cependant j’avance avec fierté ;
Je lis en souriant le. chiffre irrévocable,
Je lis en souriant… et j’étais condamné,
Condamné pour jamais par ce chiffre implacable
A traîner dans les camps mon sort infortuné.
Un sanglot étouffé m’a fait tourner la tête.
Là-bas, seul sur un banc, un homme aux blancs

[cheveux,
Le front entre les mains, à haute voix répète :
« Hélas ! il va partir, mon-fils, le malheureux. »
Et ce vieillard, douleur affreuse, c’est mon père.
Partir ! terrible mot ! partir et lui laisser,
Courbé sous sa douleur, le poids de sa misère ;
Partir ! Àh ! je sentis mon âme se briser.

Et les petites soeurs chéries,
. Auxquelles je donnais le bras,
Et dont à travers les prairies
Je conduisais les gais ébals ;

Avec qui j’allais le dimanche
Cueillir des rameaux de lîlas
Et des fleurs d’aubépine Manche,
Qui viendra diriger leurs pas ?

Et, nia petite mignonnette,
Quand ton grand frère va partir,
Dis-moi, pauvre et chère fillette,
Hélas ! que vas-tu devenir ?

Qui va savoir t’apprendré à lire ?
Car c’était moi qui le montrais ;
Parfois je te grondais… pour rire ;
Mais que de bons baisers après !

Et toi, mon seul amour, toi, mou unique idole,
Qui reçus mes premiers aveux,

Art chéri dont jadis la divine parole
M’enflamma de célestes feux.

Muse, à qui j’ai voué ma vie,
Qui daignas me tendre la main,-
Il me faudra, divine amie,
Oublier le brillant chemin
Où ma jeunesse t’a suivie !

Toi qui m’avais dit : « Aime-moi,
 » Et je te rendrai ta tendresse,
 » Au monde il n’est pas de maîtresse
 » Qui te garde si bien sa foi ;
 » Je suis reine et te ferai roi ! »
_ 6 —
Toi qui mettais en moi la flamme
- Et la sainte ardeur au travail, ;_

Toi qui m’àvais-pris àu^bêfcail :
Et tant de fois as su cicatriser mon âme !

Oui, demain /j’aurai renoncé
Au culte aimé déinon enfance,
Aux affections-du passé ; ,
C’en est fait] et ;plus d’espérance,
Parce qu’un chiffre a prononcé ! ! !

Mais il est, par bonheur, des âmes généreuses ;
On entendit ma plainte ; on écouta ma voix ;
Et ceux-là qui, le soir, ^vous tirèrent cent fois
Des rires et des pleurs ; ces natures heureuses.
Qui consacrent leur vie à vos amusements,
Ceux-là savent aussi panser une blessure,
Tendre aux infortunés une main forte et sûre.
« ■ Tu souffres ; c’est à nous d’apaiser tes douleurs,
 » M’ont-ils dit: NB èràins rien, pauvre'enfant, plus

[de larmes. '
. » Calme-toi ; tu pourras encore avec tes soeurs,
 » Loin des furèurs^descauips, loin du fracas des armes,
 » Courir chaque dimanche aux bois et dans les champs.
 » Ton père aura ton bras et son pain ; sois moins triste,
 » Mignonnettelira, tu deviendras ; artiste.
 » Ami, compte sur nous, compte sur nos talents. *

Ah ! merci, bons amis, merci, de celte fêle,
Merci d’avoir jeté sur moi votre regard,
Et de vous être dit : « Nous rendrons au vieillard
 » Son fils, aux soeurs leur frère, à l’art une conquête. »
Et vous, public, merci de l’avoir écouté,
Cet appel généreux adressé par des frères,
Et d’avoir entendu, sensible âmes misères,
La voix de la fraternité.

Rouen, le 2 mai 1868.
Roms, J, LKCERF, ïmp. de la Cour impériale et de la Mairie.