Appel au peuple ! A mes concitoyens du département des Deux-Sèvres. (Signé : Octave d'Assailly. 8 octobre 1870.)
Assailly, Octave d'
impr. de L. Favre, (1870)




Appel au peuple ! a mes concitoyens Du département des deux-sèvres. messieurs,Depuis qu’il ne s’agit plus pour la France que de vaincre ou de mourir, voyeznos fils et nos frères — ils ne chantent plus et l’on n’entend plus retentir les refrainsdes chansons guerrières..Voyez-les, les braves, ils s’arment, ils marchent gravement, presque pieusement au-devant de l’ennemi qui s’avance. Eh ! qui ne sentpas, rien qu’à les voir passer, que nos vengeurs ont déjà fait le sacrifice de leur vieet qu’ils s’immolent sans fracas à ce dieu qui ne veut qu’un imperceptible sourire,un front calme, des mains pures et du sang : le devoir. Or, quand le soldat luimême a compris d’instinct que l’heure est solennelle et grave, si grave qu’elle nepermet plus que le ferme vouloir et l’action, l’homme politique qui, lui aussi,s’offre à son pays en ces jours néfastes que nous a légués l’Empire, l’homme politique ne doit pas non plus se souvenir,des vieilles formules, des vaines protestations d’autrefois. Malheur au citoyen qui ces jours-ci laisserait tomber de son coeuret de ses lèvres d’autres paroles que celles-ci : Français, aimons-nous les uns lesautres et sauvons la Patrie !Sauver la pairie !— Comment faire ?— Rallions-nous tout d’abord hardiment,franchement, sans arrière-pensée ni sans peur aux vrais et sérieux patriotes qui,tandis que fuyait Napoléon, restaient debout, qui ne sont point montés au pouvoirmais au péril, et qui, tandis que croulait l’oeuvre du plébiscite, relevaient devantl’Europe le drapeau de la France : Rallions-nous, au nom de l’honneur et du salut,au gouvernement de la défense nationale, sacrifions à la République.Vous souvient-il d’un épisode de cette épouvantable bataille de Sedan  ? Voici cequ’un journal anglais raconte. À la tombée du jour, comme le soleil allait se coucherderrière les bois, témoins et presque complices de notre défaite, tandis que tombaientquelques lueurs sur les sillons où semblaient dormir couchés pêle-mêle Françaiset Prussiens, tout d’un coup un murmure confus s’éleva du sein de l’armée allemande. Le murmure grandit, grandit toujours, jusqu’à ce qu’enfin une clameurimmense retentit : DER KEISER IST DA L’EMPEREUR EST LA, s’écrièrent à la fois deuxcent mille hommes. Alors on vit se dresser lentement, déjà roidi, sur un monceaude cadavres, un Prussien gigantesque, blessé à mort. Cet homme se leva droit, toutsanglant, et rappelant sa vie qui s’échappait, retenant ses entrailles qui se répandaient retrouvant par un suprême effort assez d’enthousiasme et de souffle poursaluer avant de mourir le triomphe de son pays : « L’EMPEREUR EST LA ! DER KEISERIST DA » cria-t-il d’une voix tonnante… Il dit et mourut. — Eh bien ! Français, nousaussi, accablés par le nombre et les défections monstrueuses, brisés, meurtris, detout ce fardeau de servitude, de faiblesse et de honte dégageons-nous, levons-noustout droits comme le blessé de Sedan et crions : L’EMPEREUR N’EST PLUS ! DEBOUT ! VIVELA FRANGE ET VIVONS ! — Voilà ce qu’il faut répondre à l’Allemagne et faire entendreà la France.Messieurs,Ce n’est point à l’heure qu’il est qu’il convient de traîner de longs discours.J’ai parlé, j’ai fini. A nous, à nous tous, dont le passé sans tache, l’honnêteté,l’indépendance, la famille, l’intelligence ou le talent peuvent répondre de l’avenir,à nous l’austère devoir de nous présenter à nos concitoyens et de voler au-devantd’une responsabilité formidable. A vous de choisir entre les hommes auxquelsvous allez confier les destinées de votre pays. A ceux d’entre vous qui ne meconnaissent pas, qui ne se sont pas rencontrés avec moi ou qui n’ont point lumes livres, je prends simplement la main et je dis : j’ai beaucoup travaillé,beaucoup pensé, je suis prêt ; je suis le fils du ministre qui, presque seul entretous nos diplomates, a cru devoir donner sa démission au 2 décembre, et vivredepuis lors dans une fière et vaillante retraite. Mes deux frères sont à l’armée,l’un prisonnier pour n’avoir point voulu signer la capitulation, l’autre réengagévolontaire, dès que la patrie fut en danger ; je suis le neveu de MM. de Corcelle,de Rémusat et de Lasteyrie, noms chers à la liberté. Je suis jeune, il est vrai,mais au petit-fils de Lafayette il sera peut-être permis de rappeler que, lorsqueLafayette s’embarqua pour l’Amérique, il était jeune et valait peut-être mieux, àlui seul, que de vieux jacobins de la veille ou de caducs serviteurs de l’ancienrégime. Qu’ajouterai-je ? J’aime passionnément mon pays et je crois être digne dele servir, surtout contre l’étranger, et en ce temps de troubles et d’angoissesmortelles où nous a plongés l’Empire.Et maintenant, Messieurs, quoiqu’il advienne, soit qu’il vous plaise d’user demoi ou de vous réserver pour des jours meilleurs, soyez sûrs que vous metrouverez toujours en avant des idées d’ordre, de justice, de patriotisme et deprogrès.Niort, le 8 octobre 1870. octave d’assailly.Niort. — Typographie de L. Favre.