Louis-Philippe, prince et roi
Auriac, Eugène d' (1815-1891)
I. Rousset, 1843




Louis-philippe prince ET roiParis. Imprimerie de C.-H. LAMBERT,
rue do Londres, 7.Louis-philippe
PRINCE ET ROI
PAREUGÈNE D’AURIACParisILDEFONSE ROUSSETLibraire de S. A. R. Madame la duchesse d’Orléans,
RUE RICHELIEU, 76.1843

En publiant le fruit de mes recherches
et ma conviction franche et sincère, j’éprouve
le besoin de dire que je n’appartiens
à aucun parti. Je ne désire nullement
attirer l’attention du public ; je veux
seulement repousser l’outrage et arrêter
la calomnie. Les attaques malveillantes,
AVERTISSEMENT.
les offenses contre la royauté, voilà le
torrent auquel je cherche à m’opposer
de tous mes moyens. Si ma faible voix ne
peut se faire entendre de tous, elle donnera
du moins à quelques-uns la pensée
d’étudier la vie du Roi, sans passion et sans
haine, sans flatterie et sans adulation.
Puis, ceux qui auront vu une fois cette
intelligence supérieure, cette organisalion
privilégiée suivre toujours la môme
route depuis l’enfance, au milieu des grandeurs,
dans la société bouleversée et détruite,
et parmi toutes les nations et tous
les peuples ; ceux-là pourront alors apprécier
les nombreuses qualités du coeur
et de l’esprit du monarque qui lient aujourd’hui
les rênes de l’Etat ; ils verront
AVERTISSEMENT. III
si la France a eu d’autres princes se livrant
comme lui aux études les plus profondes,
méditant la cause des événements
désastreux, afin de les éviter, et
apprenant tout du temps et de l’expérience.


C’est parce que je suis convaincu que
la royauté n’a jamais été plus attaquée
et moins défendue depuis quelque temps ;
c’est parce que j’ai vu que beaucoup
s’arrogent le droit de blâmer et que
personne n’ose défendre , que j’ai abandonné
mes travaux pour m’assurer enfin
de la vérité des accusations que j’entendais
surgir à chaque instant. Quand une
de ces accusations que je prenais séparée
tombait à mes yeux, nue et dépouil-
IV AVERTISSEMENT.
lée de tout ce qui l’avait présentée sous un
jour affreux, mon coeur s’indignait ; mon
âme saignait de ne rencontrer qu’un langage
provocateur, et pas une parole amie
pour soutenir les hommes qui avaient
accordé leur confiance, au prince le plus
digne de posséder celle de la nation toute
entière.

Alors, j’ai résolu de dire ce qu’était
le duc d’Orléans, ce qu’est Louis-Philippe.


N’est-il pas honteux pour la France
de ne connaître les mérites du Roi, que
par les éloges de l’étranger ? En effet,
qu’on parcoure l’Allemagne, la Suède,
et tous les Etats du Nord, on y recevra
des félicitations sur le bonheur d’être
AVERTISSEMENT. VFrançais, de vivre sous un prince ami dela liberté, de la justice et de la paix, faisant respecter les lois avec modérationet fermeté. Partout enfin l’on célèbreles vertus du Roi ; en France on calomnieses moindres actions.Aussi c’est pour effacer les rides faitesà la surface du peuple par les traits dela calomnie que je lance au peuple cetécrit. Puisse-t-il y trouver les fondements de la vérité qu’une mauvaise politique s’efforce journellement de renverser et de détruire !
2 LOUIS PHILIPPE
malheur à lui s’il ne comprend pas que les
devoirs grandissent avec la situation ; s’il ne
sait pas se maintenir à sa place et jouir de sa
gloire en s’élevant toujours, il tombe comme
ces fleurs qu’un souffle détache de leur tige et
qui se fanent au moindre regard. — Le monde
demande, non seulement ce qu’il peut avoir,
mais encore l’impossible ; son exigence n’a point
de bornes. Il est inflexible dans ses jugements,
et plusieurs années de sagesse ne donnent à
personne à ses yeux le droit d’en rester là.

Ce qui est vrai pour l’homme de génie peut
également s’appliquer aux grands, que la fortune,
le rang ou la faveur appellent au maniement
des affaires. Lorsqu’un prince parvient au
trône, il est signalé à tous les partis ; on calomnie
sa vie, on dénature ses actes, ses paroles,
pour le rendre odieux ; et puis si un fanatique,
excité par ces infâmes aggressions, ose attenter
aux jours du monarque, chacun se révolté à
PRINCE ET ROI. 3
l’idée d’un pareil crime, et personne ne veut
plus être complice de la main qui a frappé.

Il y a pourtant une cause à ce mal, et cette
cause, ayons le courage de le dire, elle est dans
la presse. En effet, la presse politique, condition
nécessaire de l’existence de notre gouvernement,
jouissant d’une liberté inviolable sous
un régime constitutionnel, portant des jugements
qu’elle croit infaillibles, ne garde pas
toujours assez de retenue dans sa polémique.
Souvent, au lieu de conseils, elle présente des
leçons repoussantes ; et cette multitude d’hommes,
qui font leur instruction par les journaux
tombés dans leurs mains à longs intervalles, qui
ne peuvent juger de la vérité d’une assertion
parce qu’ils ne voient point la réponse, se laissent
éblouir par les mots de liberté et de souveraineté
du peuple ; ils se laissent aller à des
pensées qui flattent leurs passions, et voudraient
à chaque instant essayer leurs forces en jouant
 » LOUIS-PHILIPPE
avec le pouvoir, comme les enfants jouent au
roi détrôné.

L’injure, la médisance, la calomnie sont aussi
devenues des armes dont la presse n’hésite plus
à se servir. Rien ne peut guérir les blessures
qu’elles font ; loin de se cicatriser, elles s’enveniment
avec le temps. Les honnêtes gens
s’indignent à la lecture de ces mensonges insérés
dans quelques journaux ; mais ils essaieraient
en vain de changer l’opinion de ceux qui
voient dans tout ce qui est écrit une vérité, et
le fléau se propage.

Qu’on ne s’imagine pas que la presse attaque
seulement ses ennemis, c’est principalement
sur ceux qu’elle a pris soin d’élever, qu’elle
s’acharne le plus. Et ce qui fait la force de la
presse, sa liberté, deviendra peut-être un jour
la cause de sa perte. Après avoir cultivé le gland
perdu sur la terre, elle frappe à coups redoublés
le chêne devenu grand, sans songer qu’il
PRINCE ET ROI. 5
viendra un moment où l’arbre pourra l’écraser
dans sa chute.

Sans doute il serait injuste de nier que la
presse rend de grands et nobles services. Elle
développe l’intelligence, elle élève le génie,
elle signale les fautes, elle démontre les erreurs.
L’artiste, le poète, le littérateur puisent des
leçons aux sources d’une critique ferme, juste
et franche. Mais la presse est immorale quand
elle calomnie, quand elle dénature des faits
pour les présenter sous un faux jour ; elle est
vile quand elle sert les coteries ; enfin elle est
coupable et digne de mépris, lorsqu’elle s’abaisse
à servir les passions et à exciter les ten
tatives insensées.

Le peuple qui se laisse facilement aller aux
insinuations répandues dans les écrits de nos
journaux quotidiens, le peuple qui voit partout
jeter l’outrage et l’insulte au chef de l’Etat, n’a
bientôt plus aucun respect pour le pouvoir. La
défiance entre dans son esprit, il approuve
6 LOUIS-PHILIPPE
l’insubordination et arrive graduellement à la
révolte. Croyant se soulever contre la tyrannie
et l’oppression, il résiste à la loi et ne reconnaît
son erreur que beaucoup plus tard, en
voyant le gouvernement rester calme et tranquille
appuyé sur sa force morale, la meilleure
de toutes les garanties contre l’anarchie
et le désordre. Après avoir adopté sans
examen les doctrines d’un parti, il demeure
convaincu qu’un journal n’est pas la voix de
la nation ; que des insensés seuls ont voulu
empiéter sur l’existence du pouvoir. De ce moment,
les factions peuvent crier et proclamer
les opinions les plus opposées, le peuple ne
s’agite plus ; il ne s’enthousiasme point pour
des nouveautés, pour des changements qui
n’apporteront aucune amélioration à son sort ;
il reste tranquille et le pays l’est aussi.

Or, voici où nous en sommes. La paix règne
dans la société et l’on commence à apprécier
justement les bienfaits de la révolution. Néan-
PRINCE ET ROI. 7
moins, certains journaux jettent feu et flamme,
comme si le pays était à deux doigts de sa perte.
Le parti légitimiste que l’on avait oublié quelque
temps se relève de sa chute et veut reconquérir
le pouvoir. Pour cela il attaque toutes
les institutions, il prêche des doctrines qui ne
sont pas les siennes et propose des réformes
qui renverseraient l’organisation entière de
l’Etat. Etrange spectacle du siècle, les partisans
de l’ancien régime s’associent aux démocrates
pour demander ce qui les faisait trembler
d’épouvante sous la restauration. Le calme
les irrite et il n’y a pas d’effort qu’ils ne fassent
pour remuer les passions et réveiller cette fièvre
qui tourmentait la jeunesse de 1830. Mais la
nation a mieux compris les progrès des longues
années qui viennent de s’écouler ; elle ne s’émeut
plus aux cris d’effroi de ces publicistes à
gages qui cherchent à tromper le peuple, et
les pièces que l’on a répandues comme des
documents historiques serviront à accabler ceux
8 LOUIS-PHILIPPE
qui ne craignent pas d’employer des moyens
semblables pour irriter la France contre son
roi. Ces écrits retomberont sur les hommes qui
les produisent quand on les verra démentis par
un gouvernement ferme à l’étranger et fort en
présence des factions ; le parti qui les a publiés
verra ses rangs s’éclaircir et l’opinion lui manquer,
quand on sera convaincu que Louis-Philippe
a toujours été fidèle aux souvenirs de sa
famille et conséquent avec l’esprit et les actes
de sa vie passée.

Nous allons donc examiner quelle foi on doit
ajouter aux accusations des organes de l’opposition
 ; et après avoir flétri dans l’opinion publique
ceux qui travaillent ainsi à renverser la
monarchie de juillet, nous pourrons dire hautement
que Louis-Philippe est encore comme
jadis, noble, généreux et ami de la liberté, que
jamais il n’a démérité le titre de Français, qu’il
a maintes fois donné des preuves de son cou-
PRINCE ET ROI. 9
rage et de son humanité, et que des calomniateurs
ont pu seuls affirmer le contraire.

C’est avec impartialité que nous avons étudié
la vie du Roi et les pamphlets qui l’ont attaqué ;
c’est parce que nous n’avons pu croire à tant
de fausseté et à tant de honte, que nous avons
voulu tout voir par nos propres yeux. Et c’est
avec indignation que nous avons découvert les
moyens dont certaine presse se sert afin de
nuire à ses adversaires. Elle ne combat pas
avec décence et bonne foi, elle ne cite pas
loyalement, mais elle dénature les écrits les
plus simples. Tout est instrument dans ses
mains pour compromettre et donner le change
au public. Fort heureusement, aujourd’hui le
public ne s’en laisse pas imposer par les libelles.
S’il les lit, il sait les juger. Distinguant la vérité
du mensonge, il méprise et flétrit ceux qui ne
savent employer pour leurs armes que l’invective
et la calomnie ; il les associe à ces insensés
qui, après l’émeute , se rejettent dans l’assas1..

10 LOUIS-PHILIPPE
sinat ; car la calomnie est un assassinat moral.

Depuis le jour où un fanatique, poussé par
l’esprit de parti, crut avoir bien mérité de la
patrie en se faisant régicide ; presque tous nos
rois ont eu à punir des malheureux attentant à
leurs jours ; et parmi ces forcenés plusieurs ont
avoué qu’ils avaient puisé leur pensée d’assassinat
dans certains écrits politiques qui flattaient
leurs passions. Maintenant on ne vise
plus au tronc seulement, on commence par
faire tomber les branches. Et l’on se demande
quelle rage, quelle soif de sang , ou plutôt
quelle haine a pu diriger la main d’un misérable
contre des princes, qui n’ont d’autres crimes
aux yeux des Français que ceux d’avoir
combattu dans leurs rangs, d’avoir partagé leurs
études, leurs travaux et d’avoir vécu avec eux
en frères, en amis, dans les colléges et dans les
camps.

Certes, nous ne prétendons accuser aucun
parti de tous les maux qui ont affligé notre
PRINCE ET ROI. 11
belle France depuis longtemps. Chacun, nous
en sommes convaincus, les déplore autant que
nous ; mais quelques insensés se laissent influencer
par, les satyres et les pamphlets répandus
avec tant de profusion ; les forfaits politiques
leur paraissent des vertus, et ils se croient
appelés à sauver la nation, comme Louvel,
comme Clément, comme Karl Ludwig Sand (1).
Quand les partis opposants repousseront les
fanatiques ; quand ils ne donneront plus de
louanges aux Français combattant d’autres
Français, ainsi qu’à ceux qui ne craignent pas
de déchoir du rang qu’ils occupent dans l’estime
publique, nous n’aurons plus à gémir sur
des crimes aussi horribles, et les opinions de
tous seront respectées, parce qu’elles seront
pleines de convenance, de franchise et de
loyauté.
(1) Assassin de Kotzebue.
Ii
Il s’est trouvé des hommes en France qui
n’ont pas craint d’affirmer que la révolution de
juillet a été l’effet d’une conspiration ourdie en
faveur du duc d’Orléans ; d’autres ont avancé
que ce prince devait la couronne à un ou deux
personnages influents. A ceux-ci et à ceux-là
nous répondrons qu’ils ont bien peu étudié les
derniers événements de la Restauration , et
qu’ils ont une connaissance fort incomplète des
faits qui conduisirent la branche régnante
alors à sa perte, malgré les avertissements de
l’opposition.

La victoire des trois journées a été amenée
par une provocation du pouvoir ; le peuple sur-
14 LOUIS-PHILIPPE
pris s’est levé de toutes parts pour reprendre
ses droits foulés aux pieds, et il s’est vengé
dignement. Généreux et grand, pendant le
combat comme après le triomphe, il n’a pris part
à aucun acte odieux, il a seulement reconquis
par les armes les institutions nationales, dont
on lui enlevait chaque jour un lambeau depuis
quinze ans. Voilà tout le complot.

Quand on considère attentivement les actes
qui ont précipité la chute de Charles X et facilité
l’avènement de Louis-Philippe au trône, il
faut supposer que ceux qui voient là le résultat
d’une comédie préparée de longue main , veulent
tromper le pays. Est-il possible de croire à
l’explosion d’un complot accueilli avec tant
d’enthousiasme et d’entraînement sur tous les
points de la France ? Peut-on supposer qu’une
nation se lève d’un mouvement spontané à la
voix de quelques mécontents ? La révolution de
1830 a été prédite , il est vrai, par plusieurs
hommes, parce qu’elle était imminente à tous
PRINCE ET ROI. 15
les yeux (1)  ; elle a été produite par les fautes
de la dynastie déchue (2) , qui cherchait à réédifier
les abus de l’ancien régime, détruits pour
jamais en 1791 ; mais il y aurait aveuglement si
l’on ajoutait foi à cette pensée, qu’une immense
population s’est soulevée pour changer
de prince et non pour se rendre justice. Chataubriand,
dont on peut certainement invoquer
le témoignage, a dit, à la Chambre des
Pairs en 1830 : « Jamais défense n’a été plus
 » juste et plus héroïque que celle du peuple de
 » Paris ; il ne s’est pas soulevé contre la loi,
(1) Le général Dumouriez écrivait en 1795 : « Je re »
garde à présent la dynastie capétienne comme finie,
 » car aucune des révolutions qui se rengregeraient l’une
 » sur l’autre ne lui sera favorable. Il y aura un jour un
 » Roi de France : je ne sais quand , je ne sais qui ; mais
 » certainement il ne sera pas pris en ligne directe. »C’était une pensée que les Français devaient réaliser
trente-cinq ans plus tard, en donnant la couronne au
prince le plus capable de la conserver par sa haute capacité
et ses grandes vertus.(2) " La révolution de 1830 a été faite par Louis XVIII,
« par Charles X , et par leurs ministres. » (Souvenirs
par le comte de Vaublanc, ancien ministre de l’Intérieur.) 16 LOUIS-PHILIPPE
 » mais pour la loi…. Ce peuple s’est armé de
 » son intelligence et de son courage ; il s’est
 » trouvé que ces boutiquiers respiraient assez
 » facilement la fumée de la poudre. et qu’il
 » fallait plus de quatre soldats et un caporal
 » pour les réduire. — Un siècle n’aurait pas au »
tant mûri les destinées d’un peuple que les
 » trois derniers soleils qui viennent de briller
 » sur la France. — Un grand crime a eu lieu ; il
 » a produit l’énergique explosion d’un prin »
cipe (1 ).

Les ennemis de la famille d’Orléans disent
encore que Louis-Philippe a toujours détesté
la branche aînée ; lui qui fut persécuté en 1815
comme indigne du rang de prince français, et
qui cependant se faisait un devoir d’essayer
d’ouvrir les yeux au roi toutes les fois qu’il le
pouvait. En politique, chacun raisonne à sa
manière ; aussi nous n’insisterons point là-dessus
, car nous n’ignorons pas que tous ceux qui
(1) Moniteur du 11 août 1830.PRINCE ET ROI. 17
ont voulu donner des conseils au gouvernement
de la Restauration ont été regardés comme des
traîtres et des fourbes dont il fallait se défier.

Mais ce qui attirait les attaques et les persécutions
des royalistes contre le duc d’Orléans
le signalait encore davantage à l’amour des
Français. C’est pourquoi, le 29 juillet, tous les
regards se portèrent sur lui. Il était l’homme
du passé ; on espérait trouver l’homme de l’avenir.
Ses opinions avaient marché avec celles du
siècle ; en lui fermant les coeurs de la famille
de Bourbon, elles lui avaient ouvert ceux de la

grande famille, de la France Le duc d’Orléans

était l’homme du progrès, l’homme aux
sympathies nationales, qui n’avait pas craint
de donner son amitié à Foy, à Laffite, à Dupont
(de l’Eure) , à Casimir Périer. « Personne
 » n’ignorait qu’il avait rapporté d’exil les sen »
timents patriotiques de sa jeunesse ; et quand
 » le chemin de la France lui fut ouvert, il n’avait
 » point pactisé avec les passions de l’émigra-
18 LOUIS-PHILIPPE
 » tion ou avec les illusions fatales de sa famille,
et s’était tenu en dehors de toute action poli »
tique (1). » Aussi le choix des députés ne fut
pas long. Celui que de longs malheurs avaient
éprouvé, celui qui tressaillait de bonheur au
récit des brillantes victoires de la République
et de l’Empire, celui qui soutenait de sa bienveillance
protectrice Casimir Delavigne et Béranger,
ces chantres de la liberté, reçut le titre
de Roi des Français de la nation qui avait déclaré
le trône vacant.

Louis-Philippe a justifié les espérances du
« duc d’Orléans : il a continué l’oeuvre de 1792.
En acceptant une couronne, qu’il savait bien
lourde à porter, il n’était mu par aucune considération
d’intérêt ; sa position de prince chéri
de tous lui offrant plus de sécurité que celle de
chef d’une révolution , dans laquelle il devait
(1) De l’état des partis en France, par le baron Gustave
de Romand.PRINCE ET ROI. 19
trouver des ennemis intéressés à le renverser.
Il abandonna les soins de sa famille, citée partout
comme un modèle d’union et de vertu,
pour présider aux destinées de la France, et la
France reconnaissante, après douze ans de paix,
confirme le voeu de ses mandataires de 1830.
Et nous le repétons, quiconque osera dire que
le Roi a été pendant quinze ans le chef d’un
complot contre son souverain, avancera une
atroce calomnie, dont l’histoire fera justice un
jour.

Cependant, quelques-uns de ceux qui, les
premiers, avaient repoussé les ordonnances de
juillet pour reconquérir leur indépendance,
attaquèrent le prince, placé par la volonté nationale
à ce poste, dont on ne peut que descendre,
selon l’expression de M. Dupin. La fermeté
et la sagesse, qui voulaient combler
l’abîme des révolutions, leur paraissaient de la
lâcheté. Pour eux, la monarchie constitutionnelle
était trop rapprochée de l’ancienne
20 LOUIS-PHILIPPE
royauté ; ils demandaient la réalisation de leur
rêve, la république. — Pauvres fous, qui ne
comprenaient pas qu’ils auraient dépassé le but,
et qu’ils seraient encore une fois tombés dans
les excès qui ont affligé la France pendant de
si longues et si cruelles années ! Aujourd’hui,
plusieurs sont revenus à des sentiments plus
vrais ; ils ont reconnu bon le principe posé en
1830 ; ils se sont ralliés autour de la Charte,
sauve-garde du peuple et du trône ; ils réunissent
leurs efforts aux nôtres pour renverser les
tentatives liberticides, les projets anarchiques,
et ils combattent les ennemis du gouvernement,
qui ne reculeraient pas devant une nouvelle
guerre civile pour faire triompher leur cause.
La France a tout autant de liberté que les
moeurs, les habitudes et l’instruction de ses
habitants le comportent. La presse , la tribune
et les élections sont des droits réels et de sûres
garanties pour son avenir. La république en
1830 eût été la guerre Civile, l’anarchie avec
PRINCE ET ROI. 21
toutes ses horreurs ; pour établir, pour constituer
et faire apprécier une sage liberté, il fallait
la paix, et la paix, le progrès des lumières, les
réformes utiles, enfin toutes les améliorations
qui ont été faites et qui doivent bientôt s’accomplir,
nous ont montré que les changements
avantageux sont ceux qui s’appuient sur le
temps, sur la raison, et non sur la violence.

Iii
L’opposition bien dirigée est un des premiers
éléments d’un gouvernement représentatif.
Elle donne des avis, elle propose des mesures
sages, elle contrôle les actes du pouvoir, elle
se rend l’organe des besoins du peuple. L’opposition
ainsi comprise veut améliorer et consolider
 ; mais il se mêle trop souvent dans ses
rangs des esprits de désordre qui ne demandent
que la destruction et le renversement. Ils ne
cessent de répéter que la France marche vers sa
ruine, et à les entendre elle perd une à une
les libertés qu’elle a conquises par les deux
grandes révolutions de 1789 et 1830. Ceux-là
sont les dangereux ennemis de l’État ; ils ne
24 LOUIS-PHILIPPE
sont ni républicains, ni légitimistes, quoiqu’ils
se disent de tel ou tel parti : ce sont des ambitieux
qui veulent le pouvoir.

Les uns, se déclarant les véritables appuis
de l’autel et du trône, veulent le roi absolu avec
promesse de reconstruire l’ancien régime sur
des éléments de liberté et d’égalité. Et ces
fidèles sujets ne songent pas que désormais il ne
peut exister en France aucune aristocratie de
naissance, et que la civilisation et les lumières
détruiraient encore une fois les priviléges que
malgré eux ils seraient tentés de rétablir.

Les autres, sous des dehors de justice et de
patriotisme, aspirent aux honneurs, aux dignités,
à la fortune. La soif de l’ambition les dévore,
l’exemple de tant d’hommes parvenus depuis
cinquante ans leur donne l’espoir d’occuper les
premiers emplois ; ils veulent s’élever, et,
comme la république semble ouvrir la porte à
toutes ces espérances, ils demandent un gouvernement
républicain, c’est-à-dire une sub-
PRINCE ET ROI. 25
version totale de l’état de choses actuel, un
bouleversement qui leur permettrait de partager
avec ceux qui possèdent.

Que pouvons-nous répondre à ceux qui ne
veulent pas voir les résultats de nos révolutions ?

Nous n’avons plus de gabelles et de corvées,
les impôts sont également répartis, les cultes
sont libres et respectés, et toute la partie éclairée
de la population est appelée à exercer ses
droits politiques ; les citoyens sont également
susceptibles de parvenir aux dignités et aux
fonctions civiles ou militaires ; enfin tous les
Français sont égaux devant la loi.—Nous dirons
aussi à ces gentilshommes, qui n’ont que leurs
titres pour se distinguer, ce n’est pas le peuple
qui a porté les premières atteintes à l’aristocratie
, c’est Louis XI, c’est Richelieu, c’est
Louis XIV, c’est la cour de Louis XV, et c’est
vous-mêmes qui l’avez perdue.

Tant que nous aurons notre garde nationale,
première garantie de l’ordre et de la tranquil2

26 LOUIS-PHILIPPE.
lité publique ; tant que les électeurs seront appelés
à nommer leurs conseillers de ville, d’arrondissement
ou de département, tant qu’ils
pourront choisir leurs députés, la France ne
perdra aucune de ses institutions.

Il y aura bien toujours des amours-propres
froissés, des ambitions déçues ; les partis ennemis
s’agiteront, la malveillance cherchera encore
à exploiter la crédulité du peuple, mais
toutes les attaques resteront sans effet ; car la
révolution est faite d’une manière complète
dans les intérêts de la nation, et si ses bienfaits
ne sont pas évidents pour tout le monde , ils
n’en sont pas moins réels, et l’on pourra bientôt
en voir les fruits.
IV
Nous venons de parler de ces esprits remuants,
qui crient toujours au mal afin de mieux l’attirer.
Toutes les armes sont bonnes dans leurs mains,
pourvu qu’elles blessent : ils décochent leurs
traits non-seulement contre les ministres, mais
encore contre le Roi, et les calomnies de la presse
hostile quand même, ont cela de remarquable
qu’elles sont suivies d’une tentative d’assassinat
contre la famille royale.

Maintenant on attaque Louis-Philippe, parce
qu’il ne doit pas se défendre. En attaquant le
Roi, on veut le faire descendre du piédestal sur
28 LOUIS-PHILIPPE
lequel il a été placé par le voeu populaire ; on
veut déconsidérer la couronne et en faire le
point de mire de toutes les intrigues.

Et quand de tels délits sont portés devant la
cour d’assises, si les tribunaux condamnent les
accusés, ils sont influencés, dit-on ; s’ils acquittent,
on se hâte de crier partout qu’ils ont reconnu
la vérité de ce qui avait été avancé.— Est-ce
de la justice, cela ? Il y a plus que de l’injustice,
c’est de l’infamie !

Sans doute les hommes impartiaux et consciencieux
n’ont pu croire à l’authenticité des
écrits attribués au chef de l’État au mois de janvier
1841, par des journaux qui se sont empressés
de les insérer dans leurs colonnes avant d’avoir
examiné jusqu’à quel point ces documents pouvaient
être vrais, mais certaines personnes y
ont ajouté foi ; aussi allons-nous prouver par les
actes, par les paroles et par les écrits du Roi,
combien ces imputations méritent peu de confiance.

PRINCE ET ROI. 29
Le 15 janvier 1841 , la Gazette de France
livre au public des pièces dans l’une desquelles
le duc d’Orléans dit que : « prince français, il
est cependant Anglais, d’abord par besoin,
ensuite par principes, par opinion et par
habitude. »

Nos recherches pour parvenir à la découverte
d’une lettre exprimant de tels sentiments nous
ont fait trouver un écrit où l’on remarque,
non les mêmes paroles, mais à peu près les
mêmes pensées. Seulement, comme un fragment
de cet écrit a été reproduit par un grand
nombre d’écrivains légitimistes, il n’est pas
étonnant qu’il ait changé en passant d’un ouvrage
dans l’autre. — Nous allons montrer un
exemple de la manière dont on copie les documents
historiques, et pour cela nous prenons
les versions de deux auteurs du même
parti, versions publiées à quelques années d’intervalle.

LOUIS-PHILIPPEVersion d’un anonyme. (1) Version de M- Dollé. (2Cela me fait ressentir
plus vivement que je ne le
faisais , quoique cela ne
soit guère possible, le bienfait
de la généreuse protection
qui nous est accordée
par votre magnanime patrie.J’ai quitté ma patrie de
si bonne heure que j’ai à
peine les habitudes d’un
Français, et que je puis
dire avec vérité que je suis
attaché à l’Angleterre,nonseulement
par la reconnaissance,
mais aussi par
goût et par inclination.C’est bien dans la sincérité
de mon coeur que je
dis : puisse-je ne jamais
quitter cette terre hospitalière
 !Mais ce n’est pas seulement
en raison de mes sentiments
particuliers que je
prends un vif intérêt au,
bien-être, à la prospérité
et au succès de l’Angleterre
 ; c’est aussi en ma qualité
d’homme.Ceci me fait sentir encore
plus vivement, s’il est possible,
le prix de la généreuse
protection que votre
magnanime patrie nous a
accordée.J’ai quitté mon pays si
jeune que je ne suis guère
Français , et que je puis
dire avec vérité que je suis
attaché à l’Angleterre ,
non-seulement par reconnaissance,
mais par goût.C’est donc dans toute la
sincérité de mon âme que
je forme le voeu de ne jamais
quitter ce pays hospitalier.Mais ce n’est pas seulement
par un sentiment personnel
que je m’intéresse
au bien-être et au succès
de l’Angleterre, c’est en
ma qualité d’homme. [3) 
Et voilà ce que l’on nomme de l’histoire !
(1) Les six d’Orléans, Essai historique sur la branche cadette
de la maison de Bourbon. — Paris 1835.(2) Histoire des Restaurations, par M. Frédéric Dollé.
— 2e édit. Paris 1841.(5) Nous avons conservé les passages soulignés dans l’ouvrage
cité.PRINCE ET ROI. 31
Il est probable que c’est d’après une nouvelle
copie de ce document qu’auront été écrites les
phrases insérées dans la Gazette de France. En
premier lieu, le prince a à peine les habitudes
d’un Français, plus tard il n’est guère Français,
enfin il est Anglais.

Que si on nous demande si le duc d’Orléans
a écrit cette lettre, nous répondrons que telle
est notre pensée. En outre, nous sommes convaincu
que deux ou trois billets semblables
émanés de la main du prince dans l’exil, sont
tombés dans les mains d’une femme perdue,
qui s’en sera servi pour faire des autographes,
en arrangeant différemment les mots et les
phrases. Dans la pensée de cette femme sans
nom, ces faux devaient être une oeuvre d’argent
 ; ils devinrent une oeuvre de parti quand
elle vit qu’elle ne pouvait rien espérer ; et l’on
doit reprocher aux journalistes de l’opposition
de les avoir admis avec tant de légèreté dans
leurs feuilles.
32 LOUIS-PHILIPPE
Voyons maintenant à quelle occasion et dans
quel moment cette lettre fut écrite, afin de
juger si elle mérite les reproches qu’on lui
adresse. Elle est datée du 28 juillet 1804, et
nous devons nous reporter à cette époque.

Exilé de France, après avoir parcouru la
Suisse, l’Allemagne, la Suède, la Norwége et
la Laponie, après avoir honorablement gagné sa
vie comme professeur dans un pensionnat, (1) 
le duc d’Orléans s’était vu forcé de quitter l’Europe
pour faire lever le séquestre des biens de
sa mère, et sauver la vie de ses frères détenus à
Marseille. Il s’était embarqué pour l’Amérique,
où il goûtait depuis quelque temps les douceurs
d’une vie tranquille, au milieu des peuplades qui
habitent ces vastes forêts, lorsqu’il apprit qu’une
loi décrétait l’expulsion de France de tous les
(1) Napoléon disait à ce sujet : « Ce seul acte en fait un
 » homme ; il atteste quelque mérite ; assurément, voilà
 » un des plus beaux succès de Mme de Genlis. » Mémo
rial de Sainte-Hélène, 4 octobre 1816.PRINCE ET ROI. 33
membres de la famille de Bourbon. Dès-lors il
résolut de rejoindre son auguste mère, que
cette loi venait de frapper, et qui était dans le
château de Figuières en Espagne. Il partit de
Philadelphie à la fin de 1797, accompagné du
duc de Montpensier et du comte de Beaujolais :
mais en quittant la terre de la liberté, les princes
perdirent encore une fois le repos. Arrivés
à la Havane, ils ne purent trouver de facilité
pour exécuter leur passage ; un ordre de la cour
de Madrid prescrivit même au capitaine-général
de les reléguer à la Nouvelle-Orléans.

En butte à tant de persécutions, le duc d’Orléans,
ne pouvant plus mettre le pied sur une
terre européenne autre que l’Angleterre, se
rendit aux îles Bahamas, de là à Halifax, et arriva
enfin à Londres au commencement de
1800. Ce fut là, qu’après de nouveaux essais
infructueux pour aborder en Espagne, il attendit
un meilleur avenir, loin du monde, et fuyant

les intrigues de la branche aînée.

2.
34 LOUIS-PHILIPPE
Plus de dix ans s’étaient donc écoulés depuis
que le duc d’Orléans avait quitté la France, quand
il écr ivit la lettre dont nous avons donné un extrait,
et son noble coeur saignait d’une blessure
récente : il venait d’apprendre la nouvelle de
la mort du duc d’Enghien, son malheureux
cousin, son camarade d’enfance, que Napoléon
venait de sacrifier à sa politique.

Peut-on, après cela, faire un crime à ce prince
de sa gratitude pour la généreuse protection
que lui accordait l’Angleterre ! N’eût-il pas été
cent fois plus blâmable, au contraire, si, au lieu
d’exprimer sa reconnaissance à cette nation, il
l’avait outragée, quand elle seule consentait à
donner un asile aux réfugiés français ? Et ceux
qui l’accusent ignorent-ils donc qu’à cette même
époque, les Bourbons étaient aussi dans la Grande-Bretagne
, formant des complots contre la
France, soldant des troupes pour la combattre,
et cherchant par tous les moyens possibles à
enrôler sous les drapeaux de l’émigration le
PRINCE ET ROI. 35
jeune duc qui s’y refusa ainsi que les princes,
ses frères, dignes de partager ses nobles sentiments.


Le duc d’Orléans s’était résigné à vivre dans
une douce obscurité sur le sol étranger, en
choisissant son modeste asile de Twickenham,
et il parlait en homme d’honneur quand il remerciait
cette terre hospitalière qui lui avait
donné un refuge, à lui, que toutes les nations
éloignaient de leur territoire. Chassé, repoussé
par les rois qui craignaient la révolution et l’empire,
il dut se trouver heureux qu’on lui permît
de mener dans la retraite une vie paisible et
exempte d’ambition. Après la persécution qui
s’était attachée à ses pas, après cette longue et
pénible pérégrination, où il fut en proie aux
privations et aux souffrances les plus multipliées,
il se rappelait avec plaisir les coutumes, les
usages des diverses nations qu’il avait visitées ;
il visitait les monuments publics de l’Angleterre
et de l’Ecosse ; il étudiait les moeurs, l’économie
36 LOUIS-PHILIPPE.
politique, les lois, les libertés publiques de ce
pays. Aussi le gouvernement anglais le traitait
avec autant d’estime que de considération. On
aimait le prince, on célébrait ses vertus, on déplorait
ses malheurs, on écoutait le récit de ses
voyages aventureux, et quoique plus d’un quart
de siècle se soit écoulé depuis le retour du prince
en France, le souvenir du duc d’Orléans est encore
dans tous les coeurs à Twickenham.
V
Ceux qui ont reproché au duc d’Orléans sa
reconnaissance l’ont accusé d’avoir dit qu’il n’était
guère Français et qu’il était Anglais. L’accusation
capitale est tout entière dans cette
pensée que le prince a oublié la France, et
même qu’il ne s’inquiète plus du sort de sa patrie.
Déjà nous avons eu occasion de voir que
ces paroles étaient fausses, et nous le répétons
ici, parce que c’est notre intime conviction :
Non, jamais le duc d’Orléans n’a abdiqué son
titre de Français. Loin de là, il s’en est tou-
38 L0UIS-PHILIPPE
jours glorifié, et sa vie entière en est une
preuve. Et puisque les citations sont nécessaires
pour réfuter loyalement de soi-disantes
preuves, nous copions un fragment de la lettre
écrite par le prince, alors que sa mère le pressait
de quitter l’Europe et de partir pour l’Amérique.


« Ce n’est pas que je cherche à me plaindre
 » de ma destinée, dit-il, et je n’ai que trop
 » senti combien elle pouvait être plus affreuse ;
 » je ne la croirai même pas malheureuse si,
 » après avoir retrouvé mes frères, j’apprends
 » que notre mère chérie est aussi bien qu’elle
 » peut l’être ; et si j’ai pu encore une fois servir
 » ma patrie en contribuant à sa tranquillité et
 » par conséquent à son bonheur. Il n’y a pas
 » de sacrifice qui m’ait coûté pour elle, et tant
 » que je vivrai, il n’y en a point que je ne sois
 » prêt à lui faire. »

Certes, ces paroles étaient nobles ; elles partaient
d’un coeur vertueux, et elles seront toujours
PRINCE ET ROI. 39
honorables pour le prince qui les écrivit à un
moment de persécution. Dix-huit ans plus tard,
ses sentiments étaient encore les mêmes, et
quand le duc de Bourbon s’écriait dans la Vendée
: « La guerre la plus cruelle est un état plus
 » supportable que le gouvernement sous lequel
 » l’usurpateur veut de nouveau vous subjuguer.
 » Armez-vous donc ! » (1) le duc d’Orléans,
commandant du département du Nord, quittant
encore une fois la France pour un exil dont il
ne voyait pas le terme, adressait au maréchal
Mortier une lettre d’adieu pleine de convenance
et de patriotisme.

« Je viens, mon cher maréchal, écrivait-il.
vous remettre en entier le commandement
 » que j’aurais été heureux d’exercer avec vous
 » dans les départements du Nord. Je suis trop
 » bon Français pour sacrifier les intérêts de
 » la France, parce que de nouveaux mal(1) 
Proclamation du 25 mars 1815, reproduite dans le
Dernier des Condé, par Albert de Calvimont.40 LOUIS-PHILIPPE
 » heurs me forcent de la quitter. Je pars pour
 » m’ensevelir dans la retraite et l’oubli. Le Roi,
 » n’étant plus en France, je ne puis plus vous
 » transmettre d’ordres en son nom, et il ne me
 » reste qu’à vous dégager de l’observation de
 » tous les ordres que je vous avais transmis et
 » à vous recommander de faire tout ce que votre
 » excellent jugement et votre patriotisme si pur
 » vous suggèreront de mieux pour les intérêts
 » de la France et de plus conforme à tous les
 » devoirs que vous avez à remplir.

 » Adieu, mon cher maréchal, mon coeur se
 » serre en vous écrivant ce mot , »

Ce patriotisme, cet amour national du duc
d’Orléans ne se sont jamais démentis. Comme
tant d’autres, il ne cherchait pas à flétrir la
gloire de nos armées que de grands désastres
n’ont pu faire oublier ; il se plaisait aux récits
et aux reproductions des guerres de l’empire.
Sous la restauration, au bal qu’il donnait en
l’honneur du roi de Naples, le prince de Salerne
PRINCE ET ROI. 41
étonné de voir les batailles de Montmirail et de
Champaubert, lui demanda pourquoi il laissait
figurer ces tableaux dans ces galeries ; « C’est,
 » lui répondit le prince, que j’aime tout ce qui
 » est français. »

Depuis le jour où il raya ses titres de noblesse
pour inscrire à la place citoyen de Paris,
jusqu’au moment où il accepta le trône pour
défendre la France, pour la faire respecter à
l’étranger, pour la rendre heureuse, ramener
l’ordre et rétablir l’action des lois, le duc d’Orléans
s’est constamment honoré du nom de
Français, et non-seulement il n’y a pas bonne
foi, mais encore il y a déloyauté à répandre de
telles accusations, afin de flétrir Louis-Philippe
dans l’opinion publique.

Certes, les preuves ne nous manqueraient pas,
s’il en fallait encore, pour montrer le Roi constamment
dévoué à la cause nationale, dans sa
jeunesse comme dans un âge plus avancé. Jamais
en exil il n’a oublié son origine, jamais il
42 LOUIS-PHILIPPE
n’a fait partie d’aucune conspiration contre la
la France. Son père, dont Napoléon disait: « Il
 » m’est bien prouvé que le duc d’Orléans n’é »
tait pas un méchant homme, (1)  » son père
mourut sous la hache révolutionnaire : l’empereur
fit périr son cousin. (2) Cependant il
aima mieux éprouver toutes les souffrances de
la misère que de mettre son épée au service des
ennemis de son pays. Il pensait que le jour où
il la tirerait contre sa patrie, il ne serait plus digne
de mettre le pied sur son sol glorieux.
(1) Mémoire du duc de Rovigo, t.IV.2e éd.Paris, 1829 .(2) Dans une lettre de l’un des hommes les plus distingués
du barreau, lettre écrite à propos de l’exécution
du duc d’Enghien, on remarque le passage suivant :« Interrogé de nuit, jugé de nuit, le duc d’Enghien a
été tué de nuit ; le jour ne devait pas éclairer un crime
aussi atroce. » Cet horrible sacrifice devait se consommer dans
l’ombre , afin qu’il fût dit que toutes les lois avaient été
violées, toutes, même celles que prescrit la publicité de
l’exécution, comme une dernière garantie offerte au malheur,
contre l’illégalité et la barbarie des supplices. . » La fosse d’un accusé creusée avant le jugement !
voilà le procès du duc d’Enghien ! »PRINCE ET ROI. 43
Peut-être certaines personnes trouveraientelles
la conduite du duc d’Orléans plus louable
s’il eût accepté les offres du comte de Provence ?
Peut-être serait-il plus digne du nom français
à leurs yeux, s’il se fût enrôlé sous le drapeau
de l’émigration ? Mais le noble exilé sut résister
aux instances du roi de Mittau et du comte d’Artois
(1) avec la même grandeur d’âme que le
jeune général républicain, privé de toute ressource,
avait osé refuser pendant son séjour en
Suède de se joindre aux armées étrangères, où
on lui faisait les propositions les plus brillantes.

Aucun écrit, aucune parole du prince n’ont
pu justifier les reproches de ses ennemis. Au
moment où il échappait aux hommes qui organisaient
la terreur et dressaient les échafauds, il
avait osé dire : « Dans quel abîme a-t-on pré »
cipité la France. Je vois la guerre civile allu »
mée, je vois des armées innombrables fondre
(1) Mémoires de Fauche Borel, t. II. Paris, 1829.44 LOUIS-PHILIPPE
 » sur notre malheureuse patrie, et je ne vois
 » point d’armée à leur opposer. » (1) Ainsi toujours
c’étaient des plaintes, mais pas un mot de
vengeance ou de haine ne sortait de la bouche
de l’illustre proscrit.

Le duc d’Orléans, jeune encore, étudiait les
hommes et les passions de son siècle. Tandis
que les princes pour lesquels Mgr. de Condé
perdait son temps à guerroyer ne sentaient pas
que la société entière était ébranlée, tandis
qu’ils croyaient n’avoir à maîtriser qu’un certain
nombre de factieux et qu’ils pensaient,
une fois la couronne reprise, pouvoir se consolider
pour l’avenir, le duc d’Orléans avait compris
le caractère de son époque. Les événements
qui se succédaient étaient pour lui autant de
leçons dont son esprit devait profiter plus tard
pour le repos de la nation. Aussi, la génération
de Louis-Philippe grandit aujourd’hui sur le
(1) Moniteur du 7 avril 1793.PRINCE ET ROI. 45
trône que la branche aînée des Bourbons a
laissé briser tant de fois. Le roi des Français a
dans les mains le joyau qu’un publiciste (1) lui
disait de ramasser sous la restauration, et nous
osons espérer que lui et ses successeurs sauront
longtemps le défendre et le conserver.
(1) M. Cauchois-Lemaire.
Vi
Après avoir bien établi que le duc d’Orléans
n’était pas un de ces émigrés intrigants en état
de conspiration permanente, quêtant partout
des services contre la France, il nous reste à
prouver que le Roi des Français a voulu constamment
la gloire et l’indépendance de sa
patrie ; car ce n’était pas assez de calomnier un
prince fugitif, on a cherché à flétrir sa vie publique,
et l’envie l’a poursuivi jusque sur les
marches du trône.

Et c’est ainsi que les ennemis du pouvoir
comprennent la justice et l’humanité.
48 LOUIS-PHILIPPE
Ils attaquent la personne royale, parce qu’elle
s’oppose aux tentatives insensées et coupables
qui ont trop souvent souillé les pages de notre
histoire ; ils l’attaquent encore, parce qu’elle
empêche les factions de multiplier leurs entreprises.


Ils crient à la tyrannie, à la barbarie. A les
entendre de larges hécatombes de victimes demandent
vengeance, et ils ne veulent pas voir
que notre glorieuse révolution n’a pas manqué
une seule fois à son caractère de grandeur et de
modération.

Puis, si l’on demande à ces hommes de quoi
ils se plaignent, ils se hâtent de répondre : le
Roi veut mitrailler Paris en fortifiant la Capitale ;
il se vante d’avoir écrasé la Pologne, et pour
comble de honte, il a promis à l’Angleterre de
lui abandonner notre conquête d’Alger.

En effet, telles sont les principales accusations
que l’on ne cesse de diriger contre LouisPhilippe
depuis plus de dix ans, môme lorsque
les faits viennent constater leur fausseté. Seule-
PRINCE ET ROI. 49
ment elles méritent aujourd’hui d’être réfutées,
parce qu’on a jugé à propos de faire parler le
Roi lui-même, en citant de soi-disant fragments
de lettres, copiés ou reproduits comme
celui dont nous venons de parler un peu plus
haut.

Sans doute de pareilles imputations créées
pour exploiter les plus simples événements,
pour réveiller les ambitions et exciter les partis,
ne mériteraient aucune attention ; mais quelques
personnes y ont ajouté foi, et nous croyons
remplir un devoir en les repoussant comme
d’injustes soupçons, d’infâmes mensonges ou
d’atroces calomnies.

Procédons par ordre et répondons d’abord à
ceux qui pensent que l’on veut massacrer les
Parisiens.

En vérité, l’on est tenté de lever les épaules
à une supposition aussi absurde. Comment un
écrivain peut-il songer un instant qu’à la moin3

50 LOUIS-PHILIPPE
dre émeute on aille mitrailler Paris, la plus
belle et la plus riche capitale de l’Europe ? Mais
le plus despote de tous les rois serait à jamais
perdu, s’il lançait un boulet contre cette population
d’un million d’habitants, qui ont tous des
rapports avec la province ! Non, personne n’a
cru un instant à ces niaiseries faites pour effrayer
les esprits faibles ; on a voulu dépopulariser le
gouvernement, et alors les uns ont vu des bastilles
dans les fortifications, les autres, habitués
aux secours de l’étranger, ont trouvé un obstacle
presque insurmontable au retour de leurs
amis.

Il ne se fait pas un changement dans un petit
coin de la France, sans que l’on accuse aussitôt
l’État d’apporter de nouvelles entraves à la liberté.
Nous en avons eu un exemple frappant
au commencement du règne de Louis-Philippe.
Dès que l’on vit remuer la terre dans les Tuileries,
on jeta des clameurs terribles ; le château
allait servir de forteresse ; le palais serait une
PRINCE ET ROI. 51
place de guerre, entourée de fossés, de redoutes,
de créneaux, etc. Chacun accourait pour
voir les travaux. Quand tout fut terminé , qui
resta bien sot ? Ce furent les criards qui ne trouvèrent
ni remparts, ni batteries, mais un charmant
parterre de fleurs, garanti par un fossé
qu’un enfant pourrait franchir.

Certains publicistes ne peuvent comprendre
la moindre amélioration. Partout ils voient des
fantômes ; un nouvel objet est un nouveau sujet
de crainte. Fortifier Paris est pour eux un crime
de lèse-nation, et ils ne réfléchissent pas que la
capitale est le but où tendent nos ennemis, que
" Paris est non-seulement la tête et le coeur de
 » la France, mais sa principale ressource. Paris
 » est le centre des lumières et imprime à
 » toute la France la direction qu’elle doit sui »
vre. Là, résident le gouvernement et les

 » principales administrations Paris est en »

core le dépôt central des arts, des sciences,
 » des banques et de toutes les richesses publi »
ques et particulières.
52 LOUIS-PHILIPPE
 » Que toutes les communications avec la ca »
pitale soient fermées pendant quelques jours,
 » aussitôt la France est inerte., incertaine ou
 » en tumulte ; elle se meut sans direction, sans
 » ensemble, et devient incapable de se gou »
verner, partant de se défendre. » (1) 

A ces paroles, nous ajouterons que Paris est
le point d’où se répandent la vie et le mouvement
dans toute la France. Paris a donné la liberté
au pays : c’est là que la République a été
proclamée. Le consulat et l’Empire ont pris
naissance dans ses murs, et nos annales nous
donnent la triste preuve que toutes les fois que
la capitale a été soumise, la France n’a plus résisté
et a été vaincue. Quand le maréchal Soult
se défendait aux portes de Toulouse, il n’avait
plus l’espoir de rendre la France à l’Empereur :
il voulait seulement se retirer avec gloire. —
(1) La France depuis 1830. Aperçus sur sa situation
politique, militaire, coloniale et financière, par J. Milleret,
ancien député.—Paris 1838.PRINCE ET ROI. 53
Paris était pris ; sa chute entraînait malheureusement
celle du pays.

Ainsi donc Paris doit être fortifié, afin que
l’ennemi ne vienne plus chercher les clés de la
France dans la capitale ; afin que l’on puisse
préserver l’avenir du retour des calamités qui
ont affligé notre beau pays en 1814 et 1815. Le
douloureux souvenir de la présence des étrangers
sur nos places publiques, sur nos promenades
est encore dans la mémoire des Parisiens,
et c’est pour prévenir un pareil spectacle que
Louis-Philippe a mis à exécution le projet de
Vauban, de la République, de l’Empire , de la
Restauration, projet toujours repris au moment
du danger et toujours abandonné quand l’orage
était dissipé.

Ce désir de Napoléon de mettre Paris en état
de défense, était depuis longtemps dans la
pensée du prince, car tandis qu’il combattait
pour la république contre les troupes ennemies,
il disait souvent à Dumouriez : « Je ne mourrai
54 LOUIS-PHILIPPE
 » heureux que lorsque je verrai Paris bien forti »
fié. » (1) Aussi,après avoir maintenu l’ordre et
la paix, après avoir affermi ses institutions, après
avoir fait respecter la France, il a voulu mettre
ses richesses et sa liberté à l’abri de toute tentative.
Sans attaquer les autres nations, sans
chercher à leur imposer ses volontés, les Français
ne craindront plus désormais la guerre et
ses fléaux pour leur patrie ; l’étranger ne se hasardera
plus à pénétrer dans nos riches provinces,
quand il retrouvera devant lui ce courage qui
nous a placés si haut dans les fastes de la gloire
militaire, et personne ne croira que le prince
qui régit les destinées de la France ait songé un
instant à porter atteinte à notre liberté, cette
sainte cause pour laquelle le peuple s’est armé
et s’armerait encore au besoin.
(1) Nous avons recueilli ces paroles de la bouche d’une
personne digne de foi, qui les entendit plusieurs fois prononcer
par le duc de Chartres, qui assurément ne pensait
pas un jour devenir roi.PRINCE ET ROI. 55
Louis-Philippe a cherché constamment à accroître
la prospérité de sa patrie ; il a voulu
qu’elle fût grande et forte, et ses voeux les plus
chers ont toujours été pour son bonheur et pour
son indépendance.

VII
Nous venons de dire que les intérêts de la
France ont toujours occupé la pensée du Roi ;
mais, en songeant au bien-être de sa patrie, il
a aussi secouru les infortunes de tous les peuples ;
il a tendu la main aux proscrits, parce
qu’il avait été proscrit lui-même, et qu’il connaissait
les souffrances des hommes forcés à
vivre sous un autre ciel que celui qui les a vus
naître.

Convaincu que les états n’appartiennent pas
aux princes, et que les peuples ont le droit de se
choisir un gouvernement, il est venu ouvertement
au secours des Belges menacés de retom3.

58 LOUIS-PHILIPPE
ber sous le joug du roi de Hollande, et tout le
monde sait que c’est à l’intervention de notre
armée que cette puissance alliée dut la conservation
de son indépendance.

Ce fut là un acte de courage et de fermeté, ce
fut une résolution grande et hardie de la part
d’un roi à peine assis sur le trône ; mais l’attitude
énergique de la France fit trembler les
puissances absolues, et les nombreuses places
fortes de la Belgique restèrent au pouvoir de
Léopold.

Le cabinet autrichien, fidèle à son système
de suzeraineté sur l’Italie, occupant lés pays
insurgés et menaçant d’envahir les États de
l’Église, Louis-Philippe a fait occuper Ancône
et jeté ainsi une espèce de défi à l’Autriche.

Par cette expédition vigoureuse, il montrait
que l’Italie ne devait pas être traitée en province
autrichienne.

En faisant flotter le drapeau tricolore devant
l’emblème du despotisme, il prouvait aux Ita-
PRINCE ET ROI. 59
liens qu’ils devaient d’abord s’unir pour défendre
leurs droits et leur liberté, et que lorsque cette
union aurait pris du développement, la France
ne les abandonnerait pas. et arrêterait les desseins
ambitieux de l’Autriche.

Louis-Philippe a encore su faire respecter la
France, il a su prouver qu’on ne l’outrageait
pas impunément, d’abord en faisant arborer
notre pavillon sur les murs de Lisbonne, et plus
tard, en envoyant son fils, le prince de Joinville,
à la prise de Saint-Jean d’Ulloa. Mais la
calomnie s’est dressée devant lui quand les malheureux
Polonais, fatigués du joug de la Russie,
sont venus lui demander du secours ; et on l’a
blâmé, et on l’a accusé, parce qu’il n’a pu faire
pour un peuple héroïque tout ce que son coeur
et son ardent patriotisme auraient voulu.

Dira-t-on qu’il a anéanti la Pologne et qu’il
s’en est glorifié, lui qui seul élevait la voix en sa
faveur, lui qui demandait son indépendance à
60 LOUIS-PHILIPPE
un puissant empire, le représentant du despotisme
et le chef de la triple alliance ?

Dira-t-on qu’il a participé à l’écrasement de
ce peuple plein de courage et d’énergie, quand
on lira dans l’histoire ces paroles prononcées
en face de la nation française :

« Une lutte sanglante et acharnée se prolonge
 » en Pologne. Cette lutte entretient de vives
 » émotions au sein de l’Europe. Je me suis ef »
forcé d’en hâter le terme. Après avoir offert
 » ma médiation, j’ai provoqué celle des grandes
 » puissances. J’ai voulu arrêter l’effusion du sang,
 » préserver le midi de l’Europe du fléau de la
 » contagion que la guerre propage, et surtout
 » assurer à la Pologne, dont le courage a réveillé
 » les vieilles affections de la France, cette na »
tionalité qui a résisté au temps et à ses vicis »
situdes. » (1) 

Non, personne ne croira que notre dignité
(1) Discours prononcé a l’ouverture des Chambres, le
23 juillet 1831.PRINCE ET ROI. 61
et notre honneur national aient été sacrifiés à
ce moment.

Il est un fait reconnu de tous ; quand la Pologne,
encouragée par l’exemple de la Belgique,
se réveilla de son long et pénible sommeil ;
quand elle chercha à rompre ses chaînes en s’élançant
vers l’avenir de liberté ouvert à tous les
peuples ; quand elle protesta contre ses démembrements
et ses envahissements successifs par
la Russie, la France seule, la France entière
répondit à ses cris de détresse ; chacun témoigna
la plus grande admiration pour les malheureux
opprimés de Varsovie ; mais le cri de l’humanité
ne retentit dans aucune autre partie de
l’Europe, et malgré l’enthousiasme irréfléchi de
quelques hommes qui croyaient à la possibilité,
de porter secours à ce peuple sans déclarer la
guerre à d’autres nations, il fallut se résigner à
ne pas augmenter le nombre des victimes, et
on fut heureux de pouvoir encore leur donner
à tous après leur ruine, asile et protection.
62 LOUIS-PHILIPPE
Examinons la position de la France à l’égard
de la Pologne, et voyons s’il était possible d’agir
autrement. Quatre cents lieues séparent ces
deux puissances, tandis que la Belgique se trouvait
à nos portes. Les sympathies du gouvernement
étaient les mêmes pour les deux nations.
La seule différence qui existât, différence énorme,
était dans l’éloignement. Pour proclamer
l’indépendance des Belges, il n’y avait qu’à contenir
la Hollande ; c’est ce que l’on a fait. Pour
arriver en Pologne, il fallait traverser l’Autriche
et la Prusse, et par le fait, déclarer la guerre à
trois grandes puissances.

Ainsi donc, reconnaître immédiatement la
Pologne et intervenir aussitôt pour défendre sa
cause, étaient de toute impossibilité. Et quand
bien même on serait parvenu jusqu’à cette brave
nation, on portait atteinte à deux empires neutres
entre lesquels elle se trouvait enclavée et
qui, au moindre mouvement de la France, se
seraient montrés hostiles. (1) 
(1) Deux ans de règne, par Alph.Pépin.—Paris, 1833.PRINCE ET ROI. 63
Il n’y avait plus qu’un moyen de sauver la
Pologne, c’était de négocier en sa faveur. Le
Roi des Français offrit sa médiation, mais il ne
put rien obtenir d’un empereur qui ne voulait
pas renoncer à une partie de ses états, et il ne
nous reste plus qu’à plaindre et à déplorer les
malheurs de nos anciens frères d’armes. Depuis
longtemps la Pologne n’existe plus. Elle est
rayée de la liste des nations ; cependant nous
osons espérer qu’elle ne le sera pas toujours.

Il y a loin, il faut l’avouer, de la conduite de
Louis-Philippe intercédant seul pour la Pologne
à l’écrasement dont on l’accuse. Et cependant
on lui reprochait sa faiblesse, on allumait la
discorde la plus vive en dénaturant les événements
qui se passaient sous les murs de Varsovie.
En peignant les malheureux Polonais toujours
victorieux, on exhaltait l’enthousiasme et
les transports des Français, et tandis que le Roi,
certain des faux bruits que l’on répandait, négociait
auprès de la Russie en faveur de la Po-
64 LOUIS-PHILIPPE
logne , de misérables folliculaires insultaient à
son courage.

Et voilà ce qu’on appelait alors l’opinion publique
 !
VIII
Nous arrivons à la dernière imputation, la plus
grave de toutes, l’abandon de l’Algérie. Le Roi
a promis, dit-on, de céder cette conquête à
l’Angleterre. Pourquoi ? Est-ce pour en faire
un pays de missionnaires, selon l’expression de
M. de Dreux-Brezé ? Est-ce pour lui laisser
libre le passage de la Méditerranée ? Ainsi pour
faciliter les conquêtes et le commerce d’une
autre nation, la France aurait épuisé ses trésors
et sacrifié des milliers d’hommes. Elle enverrait
des colons et des soldats ; elle ferait faire
des recherches scientifiques ; elle épuiserait ses
arsenaux sans but, sans souci pour son avenir !
66 LOUIS-PHILIPPE
Pour répondre à de pareilles allégations,
hâtons-nous de dire que le gouvernement de la
restauration, d’après les actes diplomatiques,
« avait déclaré aux puissances européennes et
 » à l’Angleterre, que son intention n’était pas
 » de conquérir l’Algérie au profit de la France,
 » mais de la venger d’une insulte et de délivrer
 » l’Europe de la piraterie. M. de Polignac était
 » convenu de s’entendre avec les puissances
 » alliées sur le nouvel ordre de choses à intro »
duire dans la régence.

 » Le gouvernement de juillet, au contraire,
 » a toujours déclaré que la France s’étant em »
parée d’Alger à la suite d’une guerre juste,
 » il appartenait à lui seul de disposer de sa con »
quête, selon les intérêts et l’honneur de la
 » France. » (1) 

Et Louis-Philippe a pensé qu’il n’était pas
honorable d’abandonner une conquête. Il a
embrassé d’un coup-d’oeil toute la grandeur de
(1) Milleret. La France depuis 1830.PRINCE ET ROI. 67
l’oeuvre civilisatrice que la France devait accomplir
en Afrique ; il a compris l’importance
d’Alger sous le rapport commercial et agricole
, et surtout sous le rapport maritime. Aussi
ce n’est pas sans raison que ses fils sont allés
combattre pour assurer notre puissance. Le
duc d’Orléans, et après lui le prince de Joinville
et les ducs de Nemours et d’Aumale , ont
repoussé les ennemis de la France. Le premier
de ces princes a oublié qu’il était l’héritier du
trône pour remplir ses devoirs de soldat, et la
terre d’Afrique, aujourd’hui arrosée du sang des
Français, « est une terre, pour toujours et à jamais
française. » (1) 

Ici, l’on ne peut encore adresser aucun reproche
au chef de l’État. Jamais il n’a laissé
impunie la violation d’un traité, et, loin d’abandonner
honteusement l’Algérie, tous ses efforts
tendent à son entière pacification et à sa colonisation
, comme il est parvenu à rendre la
(1) Paroles du Roi à la Chambre, le 23 décembre 1841.68 LOUIS-PHILIPPE
tranquillité à la France. Il veut des hommes libres,
mais non des esclaves. Pour cela il s’efforce
de faire accepter notre occupation par les
indigènes, et il cherche à pacifier, afin de soutenir
les colons qui iront répandre les bienfaits
de la civilisation sur le littoral de l’Afrique.

Louis-Philippe a toujours espéré qu’il pourrait
réunir à la France ce riche et admirable
territoire. Déjà de nombreux édifices sont dus
aux travaux des Français, un monument s’élève
en mémoire de Louis IX, ce saint roi mort
pour une sainte cause, et nous avons la conviction
que jamais le Roi des Français ne démentira
ni ses actes ni ses paroles.

En 1836, il disait aux députés, lui exprimant
leur douleur de l’attentat commis sur sa personne
: « Vous savez que je reste à mon poste,
 » quel que soit le danger ; que mon dévoue »
ment pour la France ne connaît pas de bor »
nes, et que je suis toujours prêt à périr sur
 » la brèche pour défendre ce que la France
PRINCE ET ROI. 69
 » m’a confié et que je lui ai juré de garder. » (1) 
Si la presse remplissait dignement sa mission,
elle honorerait un roi qui peut parler ainsi,
après plusieurs années passées à travers les
émeutes, les attaques et toutes les épreuves
qui entravent un gouvernement. — En effet,
il pouvait se glorifier d’être resté à son poste,
puisque , au lieu de s’éloigner le 6 juin 1832,
quand la révolte éclatait dans les murs de la
capitale, il venait se montrer au peuple qui
s’écriait : « Celui-là au moins n’a pas peur, »
faisant allusion à Charles X, qui trouvait le
chemin de Saint-Cloud à Paris trop court et s’y
dirigeait en passant par Rambouillet.

L’année précédente, il s’était félicité de voir
son fils prendre part à l’expédition d’Afrique
et partager les fatigues et les dangers de nos
braves soldats. (2) 
(1 ) Réponse du Roi au discours prononcé par M. Dupin,
à l’occasion de l’attentat du 25 juin 1836.(2) Discours du 29 décembre 1835.70 LOUIS-PHILIPPE
En 1837, après l’expédition de Constantine ,
à laquelle le duc de Nemours prit une part glorieuse
près de son jeune frère, le prince de
Joinville, qui avait voulu s’associer à ses dangers
, le Roi prononça encore ces paroles mémorables
: « Leur sang appartient à la France
 » comme celui de tous ses enfants. »

Qu’on nous permette de joindre à ces nombreux
exemples, une dernière preuve que la
cession de l’Algérie à l’Angleterre n’a jamais
été dans la pensée de Louis-Philippe : le .discours
qu’il prononça le 13 septembre dernier
en réponse au toast du maréchal Soult, au moment
où le plus infâme attentat contre le duc
d’Aumale venait d’attrister son coeur de père :

« Mon cher maréchal, je ne puis mieux ré »
pondre au toast que vous venez de porter, au
 » nom de l’armée dont vous êtes un si digne
 » interprète, qu’en vous portant à mon tour ce »
lui de notre brave armée. Toujours heureux
 » et fier, mes chers camarades, de me rappeler
PRINCE ET ROI. 71
 » que, dans mes jeunes années, j’ai combattu
 » dans vos rangs pour la défense de la patrie,
 » il m’est bien doux de me voir remplacé sous
 » nos glorieux drapeaux par des fils qui ont
 » déjà réussi en tant de lieux à conquérir votre
 » estime, votre confiance et aussi cette affec »
tion que je jouis si vivement d’avoir toujours
 » obtenue de vous.

 » J’ai voulu réunir autour de moi tous les
 » corps de l’armée qui se trouvaient à ma portée,
 » afin de vous associer tous également au té »
moignage de satisfaction dont mon quatrième
 » fils, le duc d’Aumale, vient d’être entouré
 » en traversant la France à la tête du brave ré »
giment qu’il a eu l’honneur de. commander
 » en Algérie, sur cette terre où depuis onze ans
 » nos troupes rivalisent de valeur et où toutes
 » ont conquis tant de titres à la reconnaissance
 » de la patrie et à la mienne. J’ai voulu par cette
 » réunion, que ces témoignages s’étendissent
 » indistinctement à ceux qui nous donnent en
72 LOUIS-PHILIPPE
 » France tant de preuves de leur inébranlable
 » dévouement à nos institutions, aussi bien
 » qu’à ceux qui soutiennent honorablement en
 » Afrique la lutte dans laquelle nous sommes
 » engagés. J’ai la confiance que leur persévé »
rance assurera définitivement notre établis—
 » sèment en Algérie , qui est maintenant un de
 » nos grands intérêts nationaux, et que nous
 » pourrons y répandre les bienfaits de la civi »
lisation, garantir la sécurité de ses habitants
 » et ouvrir pour tous de nouvelles sources de
 » prospérité.

 » Ainsi, mes chers camarades, c’est comme
 » Roi et comme chef de l’armée, que je porte
 » à tous les régiments, à tous les corps de terre
 » et de mer qui la composent, en France, en
 » Algérie et par delà les mers , ce toast de re »
connaissance et de satisfaction. »

A ces paroles, nous ajouterons ceci : Quand
un prince veut céder une colonie, il ne sacrifie
pas ses enfants et les trésors de l’État pour en
PRINCE ET ROI. 73
assurer la possession ; il ne marche pas de conquêtes
en conquêtes ; il ne crée pas des établissements,
et enfin, il n’établit pas dans cette
colonie une administration civile et militaire.

Or, nous ne craignons pas de le dire : le Roi
n’a pu songer à l’abandon de la province d’Alger.
Non seulement il l’a conservée, mais encore
il a augmenté nos possessions ; il a fait
le serment de la garder à la France, et jusqu’à
son dernier jour, il pourra dire comme à
l’Hôtel-de-Ville en 1830, que jamais il n’a
manqué à sa parole (1).
(1 ) Après la lecture de l’adresse au peuple français par
les députés, le général Dubourg dit au duc d’Orléans :
« J’espère que vous tiendrez vos serments ? »
« Sachez, Monsieur, répliqua-t-il aussitôt avec éner »
gie, que je n’y ai jamais manqué. Et ce n’est pas quand
 » la patrie me réclame, que je méconnaîtrai les devoirs
 » qu’ils m’imposent. »
IX
Notre tâche n’est pas terminée, et il nous
reste encore à répondre à ceux qui ont reproché
à Louis-Philippe son ambition et son manque de
courage.

Pour ceux qui connaissent l’histoire de notre
grande révolution, il est inutile de citer aucun
exemple de la valeur du prince, mais le nombre
de ceux qui ont pu la lire exactement étant fort
restreint, nous allons esquisser rapidement les
batailles où le jeune duc de Chartres se fit remarquer.


Au mois d’août 1791, le prince quitta Vendôme
avec son régiment pour se rendre à Valen-
76 LOUIS-PHILIPPE
ciennes, où il passa l’hiver, remplissant les fonctions
de commandant de place, comme le plus
ancien colonel de la garnison (1).

En 1792, il fait ses premières armes sous les
ordres du général Biron , commandant le corps
d’armée de Valenciennes et de Maubeuge. Il
prend part aux affaires de cette campagne les
28 et 30 avril, à Boussu, à Quaregnon et à Quiévrain,
où il parvient à arrêter les fuyards frappés
d’une terreur panique (2).

Nommé maréchal de camp en récompense de
ce début militaire, le 7 mai 1792, il commande
en cette qualité une brigade de dragons sous les
ordres du maréchal Luckner qui venait de remplacer
Rochambeau à l’armée du nord, et il assiste
à la prise de Courtray. Bientôt après il se
rend à Metz avec sa brigade.

A ce moment la coalition pénétrait sur le territoire
français. A une armée forte de cent-dix
(1) Son brevet de colonel était du 20 novembre 1785.
(3) Moniteur du 4 mai 1792.PRINCE ET ROI. 77
mille hommes, nous n’avions à opposer que
quarante à cinquante mille combattants, partagés
en deux corps. — La patrie fut déclarée
en danger.

Dans ces circonstances , le duc de Chartres,
nommé lieutenant-général, reçut de Kellermann
le commandement de la seconde ligne,
composé de douze bataillons d’infanterie et de
six escadrons de cavalerie. Ce fut à la tète de ces
troupes qu’il combattit à Valmy (1) , le 20 septembre
1792. Chargé de la défense du moulin,
le point le plus élevé de ces côteaux, près duquel
on avait établi une assez forte batterie, le duc
de Chartres prit position à huit heures du
matin en remplacement du général Steugel, et
(1) Lorsque Charles X se rendit à Reims pour son sacre
 ; en passant par la Champagne, il dit au duc d’Orléans :— Nous nous sommes vus autrefois dans ces plaines. —
Oui, Sire, mais ce n’était pas sous les mêmes drapeaux.— Je n’ai jamais bien su, ajouta le roi, si Brunswick avait
ou non reçu de l’argent ou des ordres pour se retirer. —
Sire, le courage de l’armée française a tout fait, et je ne
suis pas surpris qu’après la bataille de Valmy, le duc de
Brunswick n’ait pas été d’humeur à marcher sur Paris.78 LOUIS-PHILIPPE
il parvint à s’y maintenir jusqu’au soir, malgré
les tentatives de l’ennemi dont tous les efforts
étaient dirigés sur ce point. Par sa fermeté il
contribua puissamment au succès de cette mémorable
journée qui fit avorter les projets de la
coalition, et sa conduite lui mérita l’éclatant témoignage
de Kellermann (1).

Moins de six semaines après, le duc de Chartres
était à l’armée de Dumouriez. Alors eut lieu
cette glorieuse bataille de Jemmapes.qui devait
montrer aux Autrichiens ce que peut faire un
peuple combattant pour sa liberté. Dans cette
journée, le jeune général s’avança avec le centre
pour attaquer le bois de Flenu, qui couvrait lé
centre des Autrichiens. Il culbuta l’infanterie
ennemie, traversa le bois et arriva sur le plateau
 ; mais l’artillerie des redoutes qui tirait à
mitraille, fit un tel ravage dans la tête des colonnes,
que le désordre se mit dans les rangs
1) Moniteur du 22 septembre 1792.PRINCE ET ROI. 79
français. Le jeune prince vit aussitôt le danger
de cette fuite, et pour prévenir l’armée du désastre
dont elle était menacée, il forma devant
le bois une chaîne de chasseurs à cheval pour
arrêter les fuyards. Cependant, comme il était
dans l’impossibilité de reformer plusieurs bataillons
qui s’étaient mêlés, il en fit une colonne à
laquelle il donna le nom de bataillon de Mons.
Ayant ensuite placé au centre les cinq drapeaux
qu’il avait arrêtés, il fit de nouveau battre la
charge, et avec ces mêmes soldats dont rien ,
quelques instants plus tôt, ne pouvait arrêter la
fuite, il attaqua l’infanterie autrichienne qui
remplissait les intervalles des redoutes, y pénétra
la baïonnette en avant et s’empara d’une
partie de l’artillerie ennemie, que la cavalerie
autrichienne s’efforçait vainement de faire rentrer
dans Mons.

Dans cette victoire étonnante où chacun fit
des prodiges de valeur, le duc de Chartres se
couvrit de gloire au point de fixer l’attention
80 LOUIS-PHILIPPE
des généraux et d’être cité honorablement dans
leurs bulletins officiels (1).

Quelques jours plus tard, on poursuivit les Autrichiens
 ; l’armée française les rejoignit le 14
novembre à Anderlecht, et le prince sut encore
se distinguer à la tête de l’avant-garde (2).

A la suite de cette glorieuse campagne, aussi
honorable pour les troupes, encore mal équipées
et peu expérimentées, que pour le général
Dumouriez qui les commandait, l’armée fut cantonnée
en Belgique où elle prit ses quartiers
d’hiver, et nous ne revoyons le duc de Chartres
qu’au mois de février 1793, rappelé à l’armée
pour y être employé sous les ordres du général
Miranda.

Là encore, il se fit remarquer au siège de
Maestricht et à la bataille de Nerwinde ( 18
mars 1793) , d’abord gagnée, plus tard perdue,
mais qui serait devenue un véritable désastre
(1) Moniteur du 10 novembre 1792.(2) Moniteur du 18 novembre 1792.PPINCE ET ROI. 81
sans sa fermeté et celle du général Leveneur.
Ils rallièrent les troupes, continrent l’ennemi
en l’empêchant de poursuivre les fuyards et,
par leur bonne contenance , ils suspendirent la
la marche victorieuse des Autrichiens.

Cette noble retraite fut le dernier exploit du
duc de Chartres. Ami sincère de l’indépendance
de son pays, il ne devait plus lui être permis de
défendre cette cause dans les camps, lui qui
n’avait voulu acquérir d’autre gloire que celle
qu’il pouvait gagner avec son épée. Mais son
nom était un objet de haine pour les uns, un
objet de crainte pour les autres. Son rang même
le faisait redouter de tous les partis.

Et cependant jamais prince n’aurait dû moins
exciter la jalousie.

En volant aux armes, en combattant pour la
cause nationale , le duc de Chartres n’avait aucune
ambition : son seul désir était de repousser
les ennemis du territoire français. Loin d’accepter
les faveurs de la fortune, il les repoussait

4.
82 LOUIS-PHILIPPE
constamment. Appelé le 11 septembre 1792, au
commandement de Strasbourg, il le refusa en
disant : « Je suis trop jeune pour m’enfermer
 » dans une place, et je demande à rester dans
 » l’armée active. » Sa requête fut écoutée, il
n’alla point à Strasbourg.

Six jours après la bataille de Valmy, le prince
fut encore nommé par le Conseil exécutif à un
commandement supérieur dans le département
du Nord ; mais le duc de Chartres ne fut pas
plus séduit par cette nomination qu’il ne l’avait
été par la première. Il refusa encore et vint à
Paris pour demander à rester auprès de Kellermann,
dans cette armée active qui semblait lui
offrir une brillante carrière. Cependant, comme
il avait été remplacé, il consentit à faire partie
du corps de troupes qui allait se porter en Belgique
, et il rejoignit Dumouriez, sous les ordres
duquel il devait s’illustrer à la journée de
Jemmapes.

Où sont les princes qui ont embrassé la cause
PRINCE ET ROI. 83
nationale avec plus d’ardeur ? Où sont-ils ceux
qui se sont dérobés à la vie sédentaire, à l’oisiveté
, pour la vie des camps, pour les périls du
champ de bataille ? — Les fastes de la révolution
française n’auront que deux noms à citer
et tous deux appartiennent à la famille d’Orléans
: le duc de Chartres et son jeune frère le
duc de Montpensier ! (1) 
(1) Voyez le Moniteur à plusieurs dates déjà citées.
X
Ferme dans notre principe de ne consulter
que les actes et de ne conclure jamais que d’après
eux, nous avons toujours présenté les faits,
et l’évidence des faits a repoussé le mensonge.
Ici encore, l’on nous permettra donc de raconte
quelques traits de la longue carrière du Roi pour
repousser les reproches de l’envie et de la malignité
, pour ramener les esprits mal prévenus et
pour dissiper les injustes préventions répandues
par l’esprit de parti.

Certes, les événements ne manquent pas dan s
l’histoire d’un prince qui eut tant à souffrir de
l’inconstance des hommes. On l’a persécuté, on
86 LOUIS-PHILIPPE
l’a calomnié, et quand il a montré à la France le
modèle de toutes les vertus publiques et privées,
on l’a accusé de trop bien faire. Sa modération
était de la faiblesse ; sa prudence, de la frayeur,
puis il dérogeait à son rang par ses manières
simples affectueuses et prévenantes, enfin il
n’avait selon certains écrivains aucun talent ni
aucune qualité.

Désormais la vérité seule doit parler à la
France et à l’Europe entière ; il est temps que
les propos inconsidérés et méchants des ennemis
du gouvernement actuel se taisent ; il est
temps qu’un prince qui doit occuper une des
places les plus importantes de l’histoire, se
montre tel qu’il est et non tel que les rapports
insensés et les mauvaises passions voudraient
nous le faire connaître. Alors les contemporains
le jugeront avec connaissance de cause, et la
postérité pourra aussi se former un jugement
libre et impartial.

Après avoir raconté les vertus militaires qui
PRINCE ET ROI. 87
distinguèrent le jeune général, nous allons rapporter,
en peu de mots, les traits qui honorent la
vie du prince.

Le duc de Chartres, étant à Vendôme avec le
14e régiment de dragons, dont il était colonelpropriétaire,
fit un de ces actes de courage et
d’humanité que nous nous plaiscns à louer même
chez un simple particulier. Il eut le bonheur de
sauver un citoyen de cette ville qui se noyait.
M. Siret, ingénieur, entraîné par le courant appelait
au secours, quand le jeune duc l’entend.
Aussitôt il s’élance, saisit le malheureux qui se
cramponne à lui et gêne ses mouvements ; mais
il est bientôt aidé par son nègre Edouard,
qui s’est aussi jeté dans l’eau, et le prince parvient
à rendre la vie à un homme et un père à
cinq jeunes enfants (1).

Quelque temps auparavant, le 27 juin, il avait
arraché des mains de la multitude deux prêtres
(I) Moniteur du 14 août 1791.88 LOUIS-PHILIPPE
non assermentés qui avaient eu l’imprudence
d’insulter le vicaire portant le Saint-Sacrement.
Le peuple attroupé voulait les pendre en criant :
à la lanterne ! à la lanterne ! Le duc de Chartres
seul les prend sous sa protection et promet de
les conduire hors de la ville. En passant le pont,
de nouveaux cris de mort se font entendre ; il
parvient une seconde fois à les calmer. Des
paysans arrivent et une arme est dirigée contre
un de ces infortunés. Sans hésiter, le jeune colonel
se précipite devant eux en disant : « Vous
me tuerez plutôt ! » Enfin sa fermeté, son assurance
imposent, et les deux ecclésiastiques
sont mis dans une prison, le seul lieu où il soit
possible de les laisser sans danger.

Indépendamment des témoignages de reconnaissance
que reçut le prince , la municipalité
en corps vint le remercier des belles actions
qui lui avaient attiré l’estime et l’affection des
Vendomois, et elles furent consignées dans un
PRINCE ET ROI. 89
procès-verbal que l’on nomma la couronne civique
de Vendôme (1).

On ferait des volumes si on voulait citer tous
les traits qui font connaître les belles qualités de
l’âme du roi, et montrent la noblesse de son caractère.


En 1788, à peine âgé de quinze ans, dans un
voyage qu’il fit en Normandie, il visita le Mont
Saint-Michel. Indigné à la vue de la fameuse
cage dite de fer, dans laquelle un gazetier de
Hollande fut enfermé pendant dix-sept ans pour
avoir écrit contre Louis XIV, il demanda au
prieur de vouloir bien détruire ce monument de
cruauté, et lui-même il donna le premier coup
de hache à la cage. Puis il récompensa le suisse
dont la figure triste et consternée montrait le
(1) Cette couronne a été remise en 1814 à S. M. la reine,
alors duchesse d’Orléans, qui la conserve sans doute aussi
précieusement qu’elle doit garder le certificat de bons et
utiles services délivré au prince sous le nom de Chabaud ,
à sa sortie du collège de Reichenau.—Ces pièces ne sont
pas les moins honorables dont puisse se glorifier la famille
d’Orléans.90 LOUIS-PHILIPPE
chagrin de voir mettre en pièces ce produit de
chaque jour, et il lui dit qu’au lieu de montrer
à l’avenir la cage aux voyageurs, il leur montrerait
la place qu’elle occupait, et que cette
vue leur serait sûrement plus agréable (1).

Pendant qu’il était proscrit, on le vit à Bâle
placer son domestique malade sur le seul cheval
qui lui restait, et partir ainsi à pied conduisant
l’animal par la bride. « Les paysans, »
disent deux auteurs contemporains, « étonnés
 » de cette attention donnée par un maître aux
 » jours de son serviteur, s’arrêtaient sur son
 » passage et se découvraient pour lui témoigner
 » tout le respect, toute la vénération que leur
 » inspirait une conduite si rare, mais si con »
forme aux devoirs de l’humanité. »

De nos jours enfin, nous avons été témoins
de l’empressement du Roi à secourir tous les
malheurs.
(1) Leçons d’une gouvernante à ses élèves, par madame
de Genlis, t. II.PRINCE ET ROI. 91
Le 27 octobre 1833, un courrier de poste
nommé Vernet, s’approche de la voiture de
S. M. pour entendre les ordres qu’elle veut lui
donner. La selle tourne , et le malheureux
tombe sous la roue pendant que les postillons
lancent leurs chevaux au galop ; la voiture lui
passe sur le milieu du corps. A ce funeste accident,
des cris partent aussitôt de toutes les bouches,
mais les premiers à porter secours au
blessé sont le Roi et S. A. R. le duc d’Orléans.
Les princes reconnaissent que fort heureusement
rien n’est fracturé. Alors Sa Majesté se
rappelle le temps où elle se servait de sa lancette,
elle pratique une incision à la veine céphalique,
un sang noir et épais jaillit à l’instant,
et le courrier revient à la vie.

Beaucoup de nobles familles peuvent-elles
s’honorer de faits semblables ? Ce sont là pourtant
les fruits de l’éducation que les courtisans
de la cour de Louis XVI blâmaient, de cette
éducation dirigée par une femme voulant que
92 LOUIS-PHILIPPE
son élève ne restât étranger à aucune de nos
connaissances ; et non-seulement les sarcasmes
n’ont pas été épargnés à cette époque, mais encore
aujourd’hui il s’est trouvé un écrivain assez
imbu de faux préjugés et assez rempli de fiel
pour oser dire : « Madame de Genlis avait adopté
 » pour ses pupilles un de ces plans où les élans
 » de l’âme ne sont pour rien ; là tout était cal »
culé et réglé d’avance : la piété, l’étude, la
 » philantrophie ; vertus faibles, bavardage de
 » commères, bienfaisance étalée avec plaisir.
 » La charité chrétienne, l’amour de l’humanité
 » souffrante consistaient à soigner les malades à
 » l’Hotel-Dieu. — On croyait montrer de la
 » grandeur d’âme en humiliant son rang ; on
 » immolait sa naissance en descendant dans la
 » boue » (1).

Cependant il est consolant de penser qu’il ne
se trouve pas un homme assez dépourvu de
(1) Les six d’Orléans. Essai historique sur la branche
cadette de la maison d’Orléans.—Paris 1835.PRINCE ET ROI. 93
bons sentiments pour signer de telles paroles.
La haine lance les écrits anonymes pour faire
du mal, mais assez ordinairement le coeur répugne
à de pareils actes, et l’on se cache afin
de dire un jour : Non, je n’ai jamais écrit
cela.

Les pamphlets sont comme des bulles de savon
que le vent emporte, que chacun peut admirer
à distance, et que le moindre contact
réduit en poussière, tandis que les belles actions
des princes sont de nobles exemples que les
traits de la calomnie ne peuvent effacer, et qui
trouvent leur récompense dans la mémoire du
peuple.

Ainsi a jugé la société Monthyon et Franklin
en éternisant, comme la ville de Vendôme, le
dernier acte d’humanité du Roi auquel elle décerna
une médaille d’or le 29 octobre 1833.
L’envoi de cette médaille dont S. M. accepta
l’hommage, était accompagné d’une lettre de
M. Jarry de Mancy. Cette lettre renfermait le
94 LOUIS-PHILIPPE
passage suivant que nous sommes heureux de
reproduire ici :

« Informée du secours d’humanité que V. M.
 » a eu le bonheur de porter à l’un de ses hom »
mes de service, ce n’est pas, dans ce fait, le Roi
 » que notre société considère, c’est le prince
 » préparé dès sa jeunesse à pouvoir secourir un
 » malheureux en péril de mort. En effet, ce
 » n’est pas encore l’action en .elle-même que
 » notre société aurait jugée si digne d’atten »
tion, car tout homme de coeur en pareille cir »
constance aurait voulu savoir et pouvoir faire
 » autant qu’a fait le Roi. Mais personne n’ignore
« que dans les hautes classes de notre civilisa"
tion moderne, il n’arrive presque jamais que
 » l’éducation soit dirigée de telle manière qu’en
 » l’absence du praticien, à l’heure du danger,
 » un grand puisse sauver un homme. »

C’est donc un exemple de cette nature donné
par le citoyen du rang le plus élevé que la société
Monthyon et Francklin a récompensé, en
PRINCE ET ROI. 95
écartant, comme son institution le prescrit, toute
considération de politique et d’étiquette. Dans
cette circonstance, son président, M. Jarry de
Mancy a été l’interprète de la reconnaissance
publique et personne, si ce n’est un pamphlétaire
légitimiste, personne n’a pensé que l’humanité
du Roi pût être considérée comme un
outrage à son rang, comme une dégradation à
sa dignité.

Xi
Paul-Louis Courrier, dont on peut en toute
assurance invoquer l’autorité, écrivait en 1822 :
« J’aime le duc d’Orléans, parce qu’étant né
 » prince, il daigne être honnête homme. Il ne
 » m’a rien promis, mais le cas avenant, je me
 » fierais à lui, et l’accord fait, je pense qu’il le
 » tiendrait sans fraude…. »

Et plus loin, il ajoutait : « Bref, c’est un
 » homme de bien. Je voudrais quant à moi
 » que tous les princes lui ressemblassent ; au »
cun d’eux n’y perdrait et nous y gagnerions.
 » S’il gouvernait, il ajusterait bien des choses,
 » non-seulement par la sagesse qui peut être
598 LOUIS-PHILIPPE
 » en lui, mais par une vertu non moins consi »
dérable et trop célèbre. C’est son économie ,
 » qualité si l’on veut bourgeoise, que la cour
 » abhorre dans un prince, mais pour nous si pré »
cieuse pour nous administrer ; si belle , si…
 » comment dirai-je ? divine, qu’avec elle je le
 » tiendrais quitte quasi de toutes les au »
tres. »

Depuis la révolution de 1830, cette économie
a été traitée d’avarice par les ennemis du prince ;
des goûts simples, de l’ordre, une bienveillance
égale envers tous les malheureux n’ont plus été
des vertus ; bien au contraire, on a fait un
crime de cela au Roi. Sans doute, il aurait mieux
valu donner de lourdes pensions à des familles
titrées, ruinées par la dissipation et l’inconduite,
et laisser mourir de faim de pauvres ouvriers.
On n’aurait pas accusé la parcimonie de
Louis-Philippe, s’il avait accordé ses bienfaits
à la noblesse de l’ancien régime, en refusant
des secours aux villages incendiés, aux familles
PRINCE ET ROI. 99
des marins noyés, aux victimes des inondations
et à tant d’autres.

.Ah ! s’il nous était permis de dire combien de
sommes ont été accordées par la famille royale
aux indigents, et même quelquefois à ceux qui
l’accusent le plus, on verrait s’il est possible de
présenter le modèle de l’union, des bonnes
moeurs et des vertus privées sans être charitable.
Mais s’il n’est pas possible de révéler
tous les actes qui font honneur au Roi, il en est
quelques-uns qui appartiennent à l’histoire et
que l’on nous pardonnera de rappeler ici. Étant
prince, non-seulement il fut le plus généreux,
mais encore, il mit toujours une persévérance
étonnante à soulager toutes les infortunes. Bien
jeune, il se fit recevoir membre de la Société
philanthropique fondée par le duc de Charost,
afin d’exercer son inépuisable charité. Il était
heureux quand il pouvait faire un noble et touchant
usage de l’argent qui lui était donné. Aussi,
chaque jour était signalé par un nouveau bien-
100 LOUIS-PHILIPPE
fait. Tantôt, c’était un petit enfant que ses
frères et lui adoptaient, tantôt, un paralytique
infirme dont ils soutenaient les vieux jours (1).

Et ces bonnes actions s’exécutaient sans bruit,
sans faste, comme un héritage des d’Orléans et
des Penthièvre qui leur avait été transmis à leur
insu.

Madame de Genlis nous rapporte plusieurs
circonstances de cette générosité. Dans un passage
de ses Mémoires où l’on aime à suivre les
premières années du duc de Chartres, elle dit :
« Sans aucune inspiration de personne, directe
 » ou indirecte, M. de Chartres a donné il y a trois
 » jours en secret, à Delisle, tout l’argent qu’il
 » avait, pour délivrer un prisonnier. » Elle nous
apprend aussi que les premiers mille écus revenant
de son cordon bleu furent partagés entre
ses frères et sa soeur, et qu’ils furent bientôt dépensés
partout en dons, en aumônes et en présents,
à des pauvres et à des malheureux. Pou(1) 
Leçons d’une gouvernante à ses élèves.PRINCE ET ROI. 101
vait-il agir autrement, ce prince qui écrivait à
sa gouvernante : « Je me priverai de mes menus
 » plaisirs jusqu’à la fin de mon éducation , et
 » j’en consacrerai l’argent à la bienfaisance.
 » Tous les premiers du mois, nous en décide »
rons l’emploi. Je vous prie d’en recevoir ma
 » parole d’honneur la plus sacrée. »

Cependant, cette bienfaisance exercée aux
dépens des menus-plaisirs du jeune duc de
Chartres ne s’arrêta pas avec le terme de son
éducation. Loin de là, le nombre des malheureux
augmentant par suite des excès de la révolution,
les sacrifices du prince augmentèrent.
Aussi, combien de guerriers réduits à la misère,
combien de pauvres honteux privés de leur fortune,
à la suite de nos troubles politiques, ont
dû des secours, dont ils n’ont jamais connu l’origine,
au duc d’Orléans, et plus tard, au Roi des
Français !

Heureux les princes qui, comme Louis-Philippe
, ont auprès d’eux des hommes zélés et in-
102 LOUIS-PHILIPPE
tègres, qui savent ajouter un nouveau prix à
leurs dons par la manière dont ils les répartissent !
En perdant M. le chevalier de Broval (1) ,
le Roi ne pouvait faire un choix meilleur que
celui de cet homme jeune encore, qui, depuis
1830, grandit en expérience et en talent,
qui a su comprendre les progrès du siècle , qui
possède ce courage civil (2) , cette énergie de
l’homme privé, qui forment aussi les héros, et
chez lequel le dévouement et la loyauté politiques
ne sont pas les dernières qualités. — Nous
voulons parler de M. le comte de Montalivet.
(1) Mort le 18 juillet 1832.(2) M. le comte Camille de Montalivet, après avoir refusé
plusieurs fois le portefeuille de l’Intérieur, à cause
de sa trop grande jeunesse , l’accepta au moment où les
factions faisaient trembler les plus intrépides. C’était là
un acte de vrai patriotisme. Il donna aussi une grande
preuve de courage et de fermeté quand il conduisit à
Vincennes dans sa propre voiture les quatre ministres
condamnés au mois de décembre 1830. Pour faire exécuter
le jugement rendu par la cour des pairs, il s’exposa
pendant un trajet de plus de deux lieues aux tentatives de
la multitude irritée, et il put ainsi sauver la vie des coupables,
en faisant respecter la loi.PRINCE ET ROI. 103
Louis-Philippe a toujours attaché à sa personne
des hommes intelligents et bons, qui savaient
le comprendre et s’associer à ses vues
généreuses. Sous la Restauration, tandis qu’il
était occupé des soins d’une liquidation qui
exigeait tant de persévérance et de sacrifices,
il trouvait encore le moyen d’exercer son inépuisable
charité. « Un jour, un de ses secrétaires
 » vint lui demander un secours de cinq cents
 » francs pour la famille d’un homme de lettres
 » malheureux. Le prince, qui était préoccupé,
 » lui parla aussitôt d’une nouvelle politique et
 » l’entretien se prolongea jusqu’au moment où
 » on vint avertir le duc qu’il était attendu à son
 » conseil. « A propos, dit-il alors à son secré »
taire, vous m’avez demandé un billet de mille
 » francs pour une famille malheureuse ? —
 » Mille francs, monseigneur, c’est une erreur
 » qu’il faut bien se garder de relever. — Vous
 » avez raison, mon ami ; les erreurs des princes
 » coûtent souvent si cher que je ne suis pas fâ-
104 LOUIS-PHILIPPE.
 »ché que la mienne profite à ces pauvres gens. »
Et au lieu de cinq cents francs, le secrétaire
porta le billet de mille francs (1).

Et après tant d’exemples, renouvelés plus de
cent fois depuis bientôt douze ans, on accuse
le Roi d’avarice. Ah ! plutôt que l’on nous permette
de répéter avec P.-L. Courrier : « Je vou »
drais que tous les princes lui ressemblassent ;
 » aucun d’eux n’y perdrait, et nous y gagne »
rions. »
(1) Vie anecdotique de Louis-Philippe, Roi des Français,
par MM. Laugier et Carpentier. — Paris 1837.Xii
Il est temps de nous arrêter ; aussi bien nous

n’avons pas la prétention de donner la lumière

à ceux qui la refusent. Ces pages ont été écrites

sans préjugés et sans passion, pour rejeter les

fausses accusations de certains publicistes contre

le Roi ; elles ont été écrites aussi pour prouver

à quelques auteurs, qu’aux yeux de la nation,

Louis-Philippe avait d’autres titres que ceux de

sa naissance, car sa vie publique est aussi belle

et aussi pure, que sa vie privée est modeste et

touchante, et la calomnie devrait respecter la

première, comme elle a de tout temps respecté

la seconde.

5.
106 LOUIS-PHILIPPE.
Que l’opposition soit donc plus juste à l’avenir
 ! Le peuple a besoin de conseils, de lumières
et de bons exemples ; c’est pourquoi il ne faut
pas lui déguiser la vérité. Dans cette presse qui
regarde la monarchie comme impossible avec
le développement du principe populaire, LouisPhilippe
a trouvé des adversaires de talent, de
probité et de conscience ; mais il s’est glissé
parmi eux des écrivains impurs qui ne craignent
pas de mordre la main qu’ils serraient
autrefois avec reconnaissance. Quand ces hommes
ne pourront plus trouver de journaux qui
veuillent se prêter à leurs inimitiés ou à leurs
jalousies ; quand il ne leur sera plus permis d’injurier
une réputation, alors la presse remplira
sa noble mission : elle ne déclamera pas, elle
instruira.

L’histoire impartiale reconnaîtra un jour que
les idées politiques qui triomphèrent, en 1830,
voulaient la liberté unie à la royauté. Le duc
d’Orléans réalisait cette pensée de la majorité,
PRINCE ET ROI. 107
et sous la branche aîné des Bourbons, on lui
prédit plusieurs fois qu’il occuperait le trône.
Les yeux de la France étaient sans cesse fixés
sur lui, sur son intérieur si respectable ; il y
avait là tant d’exemples de vertu, de dignité
naturelle, d’ordre, de probité, de régularité
dans l’existence, que l’opinion publique espérait
trouver en lui son ancre de salut dans la
tempête, sa dernière ressource dans le naufrage.
On voyait encore avec enthousiasme autour
de lui cette nombreuse famille qu’il élevait
dans les sages principes qui avaient fait la
règle de toute sa vie ; cette épouse, fille des
rois, pleine de dignité sans orgueil, vertueuse
sans faste , charitable sans ostentation ; et cette
soeur, compagne et amie du prince dans la félicité
comme dans les revers, courageuse, sensée
et spirituelle, chez laquelle tout annonçait
le sang de Henri IV. On voyait cette bienfaisance
éclairée, cette raison, cette sagesse, cet
accord ; on admirait ce désintéressement, cette
108 LOUIS-PHILIPPE
retraite, ce peu d’ambition ; tout, enfin, se
réunissait dans le duc d’Orléans pour le faire
adorer des Français.

En 1815, Fouché écrivait : « Les qualités
 » personnelles du duc d’Orléans, les souvenirs
 » de Jemmapes, la possibilité de faire un traité
 » qui concilierait tous les intérêts, ce nom de
 » Bourbon qui pourrait servir au dehors sans
 » qu’on le prononçât au-dedans, tous ces mo »
tifs et d’autres encore offrent dans ce dernier
 » choix une perspective de repos et de sécurité,
 » même à ceux qui ne pourraient y voir le pré »
sage du bonheur. »

Les voeux de Fouché, les paroles prophétiques
du comte de Montalivet, et l’espoir de
Stanislas de Girardin, à leur lit de mort (1) se
(1) Longtemps avant le règne de Charles X, l’ancien
ministre de Napoléon, M. de Montalivet, disait à ses fils :
« Mes amis, une révolution nous menace, elle peut être
 » terrible ; elle peut, comme la première, renverser les
 » fortunes les mieux établies , détruire les positions les
 » plus brillantes. Travaillez, devenez hommes, afin de
 » pouvoir résister à l’adversité si elle vous arrive, et dePRINCE ET ROI. 109
sont réalisés malgré tous les efforts du prince
lui-même qui ne cessait de soutenir Charles X
de ses conseils, malgré son désir manifeste de
ne point profiter des fautes de la famille royale.
Pour ceux qui ont observé la révolution de
Juillet dans ses effets, il est facile de reconnaître
que le duc d’Orléans pouvait seul arrêter les excès
sous lesquels la liberté n’aurait pas tardé de
succomber. — La défense du peuple avait été
juste, mais il commençait à s’effrayer de sa victoire.
Il lui fallait un chef qui sût faire respecter
l’ordre et qui donnât en même temps des garanties
de patriotisme. Le duc d’Orléans fut
choisi.
 » vous protéger vous-mêmes par votre capacité. Au reste
 » je le vois clairement, le duc d’Orléans seul peut arran »
ger nos affaires : il montera sur le trône et relèvera le
 » gouvernement constitutionel. »Cette prédiction, qui paraissait si étrange alors, ne
l’était déjà plus tant lorsque Paul-Louis Courrier et
M. Cauchois-Lemaire la formulaient dans leurs écrits.
Sa réalisation paraissait môme si probable que M. Stanislas
de Girardin dit, en 1827, au duc d’Orléans assis au
chevet de son lit : « Je meurs avec la consolation qu’a« 
vant un an vous serez roi. » — Il ne se trompa que de
deux ans.110 LOUIS-PHILIPPE.
« En effet, dit un écrivain dont l’opinion ne
 » peut paraître suspecte, le duc d’Orléans n’a »
vait pas seulement donné des gages à la liberté,
 » mais son amour des arts et l’accueil distingué
 » qu’il faisait aux gens de lettres, aux savants,
 » aux grands industriels, à tous ceux en un mot
 » qui honoraient le nom français par leurs dé »
couvertes, leur caractère ou leur talent, fai »
saient présager en lui une profonde intelli »
gence de son époque, et le représentaient
 » comme l’expression du progrès social à la fa »
veur des arts, de la paix. L’Europe l’avait
 » rencontré sur les champs de batailles, défen »
dant l’indépendance de sa patrie, et ce sou »
venir devait rassurer les coeurs jaloux de notre
 » dignité nationale. » (1) 

Ainsi, de l’aveu de ceux qui lui sont opposés,
Louis-Philippe d’Orléans jouissait d’une grande
popularité par son attachement aux idées con(1) 
De l’état des partis en France, par le baron Gustave
de Romand.PRINCE ET ROI. 111
stitutionnelles. Au lieu d’élever ses fils auprès
des courtisans, il les faisait participer aux bienfaits
de l’éducation publique, en les envoyant
modestement s’asseoir sur les bancs du collége
et en leur faisant disputer les palmes aux fils des
plus simples citoyens qui, vivant avec eux, les
aimaient de cet amour pur que l’on trouve seulement
parmi des condisciples. Les pauvres bénissaient
sa famille ; les patriotes trouvaient
appui, protection, aide et secours auprès de lui.
Familiarisé avec les besoins de la nation, il accepta
le trône qu’il aurait vivement désiré ne
jamais occuper, et depuis plus de douze ans, il
continue, comme chef de l’État, l’oeuvre de
toute sa vie : la gloire et le bonheur des Français.


Résumons-nous. Jamais Louis-Philippe, dans
aucune occasion, n’écrivit rien contre la France.
Telle est notre conviction. Jamais il ne sollicita
et ne prit de service à l’étranger comme les
autres membres de la famille de Bourbon ; il
112 LOUIS-PHILIPPE
n’a combattu que dans nos rangs et n’a pris
part qu’à nos victoires. Avant tout, il fut Français
, et rien n’eût pu le décider à tirer l’épée
contre sa patrie. Constamment il s’est intéressé
à son honneur et à son indépendance, et, toujours
occupé de sa gloire, il continuera de la
régir avec une prudence et un dévouement que
nous serons heureux de trouver dans son digne
successeur (1).

Voilà, voilà le prince que des hommes qui
mentent indignement à leur conscience ne craignent
pas d’attaquer. Voilà le roi contre lequel
la calomnie lance ses traits les plus aigus !

Et toutes ces accusations n’ont qu’un but,
celui de dégrader la couronne, d’avilir la royauté,
afin que rien ne la rende respectable aux yeux
du peuple. Mais la vérité reparait toujours, et
les actes de la vie du Roi sont là pour le faire
apprécier et le faire admirer.

Enfant, il fut généreux et bon ; jeune homme,
(1) Voir l’Appendice.PRINCE ET ROI 113
il se fit remarquer par sa haute capacité, sa
raison précoce, sa valeur et son dévouement
sans bornes à la cause nationale ; homme fait,
il se contenta de gémir sur les maux de sa patrie
 ; et à l’âge où il devait aspirer au repos, il
n’a pas hésité à mettre à profit son expérience
des hommes et des choses pour rendre encore
une fois la France grande et belle, pour la sauver
et la défendre.


APPENDICE.

Cet opuscule était terminé lorsque la terrible
catastrophe du 13 juillet qui a frappé la France entière
nous a montré que Louis-Philippe avait encore
la force et le courage de ses premières années.
En face du désespoir de la reine, au milieu des
pleurs de ses fils, quand il entendait partout les
sanglots et les larmes du peuple, en même temps
qu’il sentait qu’il était père, il s’est souvenu qu’il
était Roi : sa douleur était grande, mais elle était
muette et cachée, et il a donné à la France l’exemple
116 APPENDICE.
de la plus sublime des vertus chrétiennes, la résignation….


Oui, celui que nous nommions le digne héritier
du trône n’est plus ! Il est mort dans la demeure
d’un pauvre citoyen, à quelques pas de son habitation
royale '.Ainsi la Providence réservait encore
une si grande infortune à cette malheureuse famille
que tant d’épreuves, tant de chagrins et de
traverses n’ont pu abattre. Elle a vu se briser cette
existence sur laquelle reposait tout notre espoir,
espoir que la nation peut encore cependant reporter
sur deux berceaux. La duchesse d’Orléans sait
la noble mission qu’elle doit remplir ; son esprit,
sa raison éclairée, sont les plus sûrs garants de
la bonne éducation des princes qu’elle est appelée
à élever, et nous osons croire qu’elle saura
allier les devoirs à l’amour d’une mère, afin de
donner à la France un roi qui lui fasse moins sentir
la perte du prince qu’elle vient de perdre.

Nous n’essaierons pas de raconter ici la vie du
duc d’Orléans, assez d’autres se sont chargés de ce
soin avec plus de talent que nous n’aurions pu le
faire. Toutes les voix de la presse se sont rencon-

trées pour dire qu’il fut en tout temps l’orgueil de
sa famille, l’idole du soldat, et la consolation des
malheureux. Son éducation au milieu du peuple
l’avait fait aimer de la jeunesse de nos jours ; son
affabilité le faisait rechercher de toutes les classes
de la société ; les poètes, les artistes, les littérateurs
le chérissaient parce que son âme, grande et élevée,
comprenait les inspirations de leur génie ;
enfin les soldats qui l’avaient vu sur les champs
de bataille, oubliant son rang pour combattre, le
vénéraient comme s’il eût passé toute sa vie au milieu
des camps. Certes, c’était là plus qu’il ne fallait
pour occuper dignement le plus beau trône du
monde, mais Dieu n’a pas voulu donner encore ce
bonheur à la France.

Courbons le front devant les volontés de l’Éternel,
et cependant, versons des larmes amères sur
l’infortune de ce roi, sur l’affliction de cette mère
sublime, et sur cette soeur compagne et amie ; qui
avait aussi développé dans le coeur de ses neveux
tant de bonnes et de précieuses qualités. Pleurons
avec cette princesse, aujourd’hui française, à laquelle
il ne reste d’autre consolation que son

amour pour ses enfants ; soutenons-la dans son
malheur, et prions pour que cette calamité ne pèse
pas cruellement sur notre patrie.

Espérons plutôt que ce funeste événement servira
à calmer les haines des partis. — Le malheur
rapproche, et sans doute un jour qui n’est pas loin,
les dissentiments qui divisent la France s’apaiseront.
Espérons que ce deuil national, loin d’ébranler
nos libertés, nous rangera unis autour de la
dynastie de juillet, et que la mort du duc d’Orléans
nous rendra plus fermes et plus forts pour
défendre le trône et notre noble souverain.