Le livre des esprits, contenant les principes de la doctrine spirite...
Allan Kardec (1804-1869)
librairie des sciences psychologiques, DL 1889


Philosophie spiritualite le livre S des espritsCOMENANT
LES PRINCIPES DE LA DOCTRINE SPIRITE
iOA L’iMUORTALITÉ DE L*AME, LA NATURE DES E5PRJT8 ET LEUftS HWORT »
AVEC LÈ8 HOMMES, LES LOIS MORALES\' LA VIE PRÉSENT !:,
.. LA VIE. FOfORE Er i/AV^Ma DE L’HOMAKITÉ"
Selon renseignement donné par les Esprits supérieurs
à l’aido de divers médiums
RECUEILLIS ET MIS EN ÛRÊRH
PAR À^LA/K EARDEO

TRENTE-CINQUIÈME ÉDITION
\ ;{.' ;;v ;:-:v:- ; paris '-y\:\'xl^x^tr
A LA LIBRAIRIE DES SCIENCES PSYCHOLOGIQUE^
' LJ 1, RÛR CHÀBANAIS, 1 •.:■'•.--.:'-< ■■■'■i
X V ■:- ;;-:'--. .■■ .-■ .. ■*'.::■:■ ::.-- ;,'.V.J-l
Réserve de tous droits^
AvisSUR CIÏTTE NOUVELLE EDITION
Dans la première édîlion de cet ouvrage, nuiis aront
annoncé une partie supplémentaire. Elle devait se corn »
poser de toutes les questions qui n’avaient pu y trouvei
place, ou que les circonstances ultérieures et de nouvelles
études devaient faire naître ; mais comme elles
sont toutes relatives à quelqu’une des parties déjà traitées
et dont elles son ! le développement, leur publication
isolée n’eût présenté aucune suite. Nous avons préféré
attendre la réimpression du livre pour fondre le
tout ensemble, et nous en avons profité pour apporter
dans la distribution des matières un ordre beaucoup
plus méthodique, en mémo temps que nous en avôn ?
élagué tout ce qui faisait double emploi. Celle réimpression
peut donc être considérée comme un ouvray…
nouveau, quoique les principes n’aient subi aucun changement,
à un très petit nombre d’exceptions près, qui
sont plutôt des compléments et des éclaircissements
que de véritables modifications. Celte conformité dans
les principes émis, malgré la diversité des sources où
nous avons puisé, est un fait important pour l’établissement
de la science spirite. Notre correspondance nous
ir-cuse, au contraire, que des communications de tout
Il AVIS SUR CETTE KOUVELIK fiMTIÛH.
point identiques, sinon pour la forme du moins pour
le fond, ont été obtenues en différentes localités, et
cela avant même la publication de notre Vivre, qui est
venu les confirmer et leur donner un corps régulier.
L’histoire, de son côté, prouve que la plupart de ces
principes ont été professés par le ? hommes les plus
éminents des temps anciens et modernes, et vient y
apporter sa sanction.
IntroductionA L’ÉTUDSDe la doctrine spirite
i

Pour les choses nouvelles il faut des mots nouveaux, ainsi
le veut la clarté du langage, pour éviter la confusion inséparable
du sens multiple clési mêmes termes. Les mots spirituel,
spirituaUste, spiritualisme, ont une acception bien définie. ;
leur en donner une nouvelle pour les appliquer à la doctrine
des Esprits, serait multiplier les causes déjà si nombreuses
d’amphibologie. En effet, le spiritualisme est l’opposé du ma*
térialismej quiconque croit avoir en soi autre chose que la
matière est spiritualiste ; mais il ne s’ensuit pas qu’il croie à
l’existence des Esprits ou à leurs communications avec le
monde visible. Au lieu des mots SPIRITUEL, SPIRITUALISME, riou ?
employons, pour désigner cette dernière croyance, ceux de
spirite et de spiritisme dont là forme rappelle l’origine et le
sens radical, et qui par cela même ont l’avantage d’être parfaitement
intelligibles, réservant au mot spiritualisme son acception
propre. Nous dirons donc que la doctrine spirite, ou le
spiritisme a'pour principes les relations du monde matériel
avec les Esprits ou êtres du monde invisible. Les adeptes du
spiritisme seront les spirites, ou si l’on veut les spiritistès ;
Gomme spécialité, le Livre des Esprits contient la doctrina
spirite ; comme généralité, il se rattache à la doctrine spiri*
tiialiste dont il présente l’une des phases. Telle est là raison
pour laquelle il porte eh tête de son titre les mots : Philosophit
spirituaUste,
II
Il est un autre mot sur lequel il importe également de s’en*
tendre, parce que c’est une des clefs de voûte de toute doctrine
morale, et qu’il est le sujet de nombreuses controverses,
faute d’une acception bien déterminée, c’est le mot âme. La
divergence d’opinions sur la nature de l’âme vient de l’application
particulière que chacun fait de ce mot. Une langue
parfaite, où chaque idée aurait sa représentation par un terme
propre, éviterait bien des discussions ; avec un mol pour chaque
chose, tout le inonde s’entendrait.

Selon les uns, l’âme est le principe. desJiLi'ie^matérielle organique ;
elle n’a point d’existence propre ef cesse avec la vie :
c’est le matérialisme pur. Dans ce sens, et par comparaison,
ils disent d’un instrument fêlé qui ne rend plus de son : qu’il n’a
pas d’âme. D’après cette opinion, l’âme serait un effet et non
une cause. ■ *' '

D’autres pensent que l’âme est le principe de l’intelligence,
agent universel dont chaque être absorbe "une poitio.i. Sdon
eux,Il n’y aurait pour tout l’univers qu’une seule âme qui distribue
des étincelles entre les divers êtres intelligents pendant
/eur vie ; après la mort chaque étincelle retourne à la source
commune où elle se confond dans le tout, comme les ruisseau »
et les fleuves retournent à la mer d’où ils sont sortis. Celte
opinion diffère de la précédente en ce que, dans cette hypothèse,
il y a en nous plus que la matière, et qu’il reste quelque
chose après la moçt^mais c’est à peu près comme s’il ne restait
rien, puisque^ n’ayant plus d’individualité, nous n’aurionf
plus conscience de nous-mèmesé Dans cette opinion l’âme uni
verselle serait Dieu, et chaque être une portion de la Divinité,
c’est une variété du panthéisme* >,

Salon d’autres enfin, l’âme est un êtrçjnoral, distinct, indépendant
de la matière, et qui conserve s~oTlndFvidualitè après
ta mort. Cette acception est *tns contredit la plus génêralej

mTîumccTioN. v

parce que, sous un nom ou sous un autre, l’idée de cet être
qui survit au corps se trouve à l’état de croyance instinctive, et
indépendante de tout enseignement, chez tous les peu^leà,
quelque soit le degré de leur civilisation. Cette doctrine, selon
laquelle lame est la cause et non l’effet, est celle des spirilualistes.
■

Sans discuter le mérite de ce& opinions, et en ne considérant
que le côté linguistique de la chose, nous dirons que cè3
trois applications du mot âme constituent trois idées distinctes
qui demanderaient chacune un terme différent. Ce mot a donc
une triple acception, et chacun a raison a son point de vue
dans la définition qu’il en donne ; le tort est à la langue de
n’avoir qu’un mot pour trois idées. Pour évites toute équivoque,
il faudrait restreindre l’acception du mot dm. ? à l’une dé ces
trois idées ; le choix est indifférent, le tout est de s’entendre,
c est une affaire de convention. Nous croyons plus logique de
le prendre dans son acception la plus vulgaire ; c’est pourquoi
nous appelons AME l’être immatériel et individuel qui réside en
nous et qui survit au corps. Cet être n’existerait-il pas, et ne
serait-il qu’un produit de l’imagination, qu’il faudrait encore
un terme pour le désigner.

A défaut d’un mot spécial pour chacun des deux autres pointa
nous appelons :
Principe vital le principe de la vie matérielle et organique,
quelle qu’en soit la source, et qui est commun à tous les êtres
vivants, depuis les plantes jusqu’à l’homme. La vie pou van) 
exister abstraction faite de la faculté de penser, le principe
vital est une chose distincte et indépendante. Le mot vitalité
ne rendrait pas la même idée. Pour les uns, le principe vital
est une propriété de la matière, un effet qui se produit lorsque
la Kîatière se trouve dans certaines circonstances donnéesj
selon 'd’autres, et c’est l’idée la plus commune, il réside daiu
un fluide spécial » universellement répandu et dont chaque être
absorbe et s’assimile une partie pendant la vie, comme nous
voyons les corps inertes absorber la lumière" ; ce serait alors
le fluide vitai qui, selon certaines opinions, ne serait autre que
ie fluide électrique animalisé, désigné aussi sous les noms de
flitids magnétique, fluide nerveux,ettv

Quoi qu’il en soit, il est un fait que l’on ne saurait contester,
car c’est un résultat d’observation, c’est que les êtres orgànk

fi nftnpmf^^

ques ont en eux une force intime qui produit le phénomène dé
la vie, tant que cette force existe: que la vie matérielle est
commune à tous les êtres organiques, et qu’elle est indépendante
de l’intelligence et de la pensée ; que l’intelligence et la
pensée gont des facultés propres à certaines espèces organiques ;
enfin que parmi les espèces organiques douées de l’intelligence
et de la pensée, il en est une douée d’un sens moral spécial qui
lui donne une incontestable supériorité sur les autres, c’est
l’espèce humaine.

On conçoit qu’avec une acception multiple, l’âme n’exclut
ni le matérialisme, ni le panthéisme. Le spiritualiste lui-même
peut très bien entendre l’âme selon l’une ou l’autre des deux
premières définitions, sans préjudice de l’être immatériel distinct
auquel il donnera alors un nom quelconque. Ainsi ce mot
n’est point le représentant d’une opinion : c’est un protée que
chacun accommode à sa guise ; de làlasource de tant d’interminables
disputes.

On éviterait également la confusion, tout en se servant du
mot âme dans les trois cas, en y ajoutant un qualificatif qui
spécifierait lé point de vue sous lequel on l’envisage, pu l’application
qu’on en fait. Ce serait alors un mot générique,
représentant à la fois le principe de la vie matérielle, de l’intelligence
et du sens moral, et que l’on distinguerait par un
attribut, comme les gaz, par exemple, que l’on distingue en
ajoutant les mots hydrogène, oxygène ou azote. On pourrait
donc dire, et ce serait peut-être le mieux, l’dmc vitale pour le
principe de la vie matérielle, l’dmc intellectuelle pour le principe
de l’intelligence, et l’âme spirtte pour le principe de notre
individualité après la mort. Comme on le voit, tout cela est çne
question de mots, mais une question très importante por.f s’chtendre.
D’après cela l’dmc vitale serait commune à tous les êtres
organiques : plantes, animaux et hommes ; l’dmc intellectuelle
serait lo propre des « "îiimaux et des hommes, et l’dme spirite
appartiendrait à l’homme seul. >

Nous avons cru devoir insister d’autant" plus sur ces exphcalionsque
la doctrine spirito repose naturellement sur l’existence
en nous d’un être indépendant de la matière et survivant au
corps. Le mot âme devant se reproduire fréquemment dans
le cours de cet ouvrage, il importait d’être fixé sur le sens que
nous Y attachons afin d’éviter toute méprise.
INTRODUCTION. ^ -yr.
Venons maintenant à l’objet principal de cetie instrucii-u
préliminaire.
III
La doctrine spirite, comme toute chose nouvelle, a ses
adeptes et ses contradicteurs. Nous allons essayer de répondre
i quelques-unes des objections de ces derniers, en examinant
3a valeur des motifs sur lesquels ils s’appuient, sans avoir toutefois
la prétention de convaincre tout le monde, car il est des
gens qui croient que la lumière a été faite pour eux seuls. Nous
nous adressons aux personnes de bonne foi, sans idées préconçues
ou arrêtées quand même, mais sincèrement désireuses
de s’instruire, et nous leur démontrerons que la plupart des
objections que l’on opposé à la doctrine proviennent d’une
observation incomplète des faits et d’un jugement porté avec
trop de légèreté et de précipitation,

Rappelons d’abord en peu de mots la série progressive des
phénomènes qui ont dpnné naissance à celte doctrine.

Le premier fait observé a été celui d’objets divers mis en
mouvement ; on l’a désigné vulgairement sous le nom dé
tables tournantes: ou danse des tables. Ce phénomène, qui paraît
avoir été observé d’abord en Amérique, ou plutôt qui
s’est renouvelé dans cette contrée, car l’histoire prouve qu’il
remonte à la plus haute antiquité, s’est produit àccompàgnt
de circonstances étranges, telles que bruits..msqlites, cpupa
fiapjiés.§ans cause ostensible connue- De là, il s’est rapidement
propagé en Europe et dans lès autres parties du monde ; il a
d’abord soulevé beaucoup d’incrédulité, mais la multiplicité
des expériences n’a bientôt plus permis de douter de la
réalité.

Si ce phénomène eût été borné au mouvement des » objets
matériels, il pourrait s’expliquer par une cause purement physique.
Nous sommes loin de connaître tous les agents occïïIteT
de la nature, ni toutes les propriétés de ceux que nous « on*
naissons: l’électricité, d’ailleurs, multiplie chaque jour à
h'idini les ressources qu’elle procure à l’homme » et semblé
devoir éclairer la science d’une lumière nouvelle. H n’y avait
donc rien d’impossible à te que l’électricité, modifiée par
V1BI * INTRODUCTION.
certaines circonstances, ou tout autre agent inconnu, fût la causa
de ce. mouvement. La réunion de plusieurs personnes augmentant
la puissance d’action semblait appuyer celte théorie ;
car on pouvait considérer cet ensemble comme une pile multiple
d.onHa-puissance est en. rai son. du nombre des éléments.

Le mouvement circulaire n’avait rien d’extraordinaire : il est
dans là nature ; tous les astres se meuvent circuluirément ; nous
pourrions donc avoir en petit un reflet du mouvement général
de l’univers, ou, pour, mieux dire, une cause jusqu’alors
inconnue pouvait produire accidentellement pour les petits
objets, et dans des circonstances données, un courant analogue
à celui qui entraîne les mondes.

Mais le mouvement n’était pas toujours circulaire ; il était
souvent saccadé^ désordonné, l’objet violemment secoué, renversé,
emporté dans une direction quelconque, et, contrairement
à toutes les lois de la statique, soulevé de terre et maintenu
dans l’espace. Rien encore dans ces faits qui ne puisse
s’expliquer par la puissance d’un agent physique invisible. Ne
voyons-nous pas l’électricité renverser les édifices, déraciner
les arbres, lancer au loin les corps les plus lourds, les attirer
ou les repousser ? ' /

Les bruits insolites, les coups frappés, en supposant qu’ils ne
fussent pas un des effets ordinaires de la dilatation du bois,
ou de toute autre cause accidentelle, pouvaient encore très
bien être produits par l’accumulation du fluide occulte : l’électricité
ne produit-elle pas les bruits les plus violents ?

Jusque-là, comme on le voit, tout peut rentrer dans le domaine
des faits purement physiques et physiologiques. Sans
sortir de ce cercle d’idées, il y avait là la matière d’études
sérieuses et dignes de fixer l’attention des savants. Pourquoi
n’en a-t-il pas été ainsi ? 11 est pénible de le dire, mais cela
eut à des causes qui prouvent entre mille faits semblables là
légèreté de l’esprit humain. D’abord la vulgarité de l’objet
principal qui a servi de base aux premières expérimentations
n’y est peut-être pas étrangère. Quelle influence un motn’à-t-il
pas souvent eue sur les choses les plus graves ! Sans considère !
que hv mouvement pouvait être imprimé à un objet quelconque,
l’idée des tables a prévalu, sans doute parce que c’étai'
l’objet le plus commode, et qu’on s’assied plus naturellement
autour d’une table qu’autour de tout autre meublé. Or, le*
INTRODUCTION. IX
nommer » supérieurs sont quelquefois si puérils qu’il n’y aurait
. tien d impossible à ce que certains esprits d’élite aient cru audessous
d’eu* de s’occuper de ce que l’on était convenu d’appeler/a
dans » des tables. Il est même probable qu^ si le phénomène
observé par Gai vani l’eût été par des hommes vulgaires
et lût res’é caractérisé par un nom burlesque, il serait encore
relégué à côté de la baguette divinatoire. Quel est en effet le
savant qui n’aurait pas ory déroger en s’orcùpant de la dansi
des grenouilles ?

Quelques-uns cepenaant, assez modestes pour convenir que
la nature pourrait bien n’avoir pas dit son dernier mot pour
eux, ont voulu voir, pour l’acquit de leur conscience ; mais il
est arrivé que le phénomène n’a pas toujours répondu à leur
attente, et de ce qu’il ne s’était, pas constamment produit.à
leur volonté, et selon leur mode d’expérimentation, ils ont
conclu à la négative ; malgré leur arrêt, les tables, puisque
tables il y a, continuent à tourner, et nous pouvons dire avec
Galilée : et pourtant elles se meuvent ! Nous dirons plus, c’est
que les faits se sont tellement multipliés qu’ils ont aujourd’hui
droit de cité, et qu’il ne s’agit plus-aue d’en trouver une explication
rationnelle. Peut-on induhe quelque chose contre la
réalité du phénomène de ce qu’il ne se produit pas d’une manière
toujours identique selon la volonté et les exigences de
l’observateur ?; Est-ce que les phénomènes d’électricité et de
chimie ne sont pas subordonnés à certaines conditions, et doiton
les nier parce qu’ils ne se produisent pas en dehors de ces
conditions ? Y a-t-il donc rien d’étonnant que le phénomène.'
du mouvement des objets par le fluide humain ait aussi ses
conditions d’être ; et cesse de se produire lorsque l’observateur^
se plaçant à son propre point de vue, prétend le faire marcher.:,
au gré de son caprice, ou l’assujettir aux lois des phénomènes
connus, sans considérer que pour des faits nouveaux il peut et
doit y avoir des lois nouvelles ? Or, pour connaître ces lois, il
faut étudier les circonstances dans lesquelles les fait ? se produisent,
ctoeUs étude ne peut être que le fruit d’une ooservatior
soutenue, attentive et souvent fort longue.
 ; Mais, objectent certaines personnes, il y, a souvent super- j
chérie évidente. Nous leur demanderons d’abord si elles sont
bien certaines qu’il y ait supercherie, et si elles n’ont pas pris
pour telle des effets dont elles ne pouvaient se rendre compte,

-,' a,..
1 INTRODUCTION.
à peu près comme ce paysan qui prenait un savant professeur
de physique faisant des expériences pour un adroit escamoteur.
En supposant même que cela ait pu avoir lieu quelquefois,
serait-ce une raison pour nier le fait ? Faut-il nier la physique,
parce qu’il y a des prestidigitateurs qui se décorent du titre de
physiciens ? 11 faut d’ailleurs tenir compte du caractère des
personnes et de l’intérêt qu’elles pourraient avoir à tromper.
Ce serait donc une plaisanterie ? On peut bien s’amuser un instant,
mais une plaisauterie indéfiniment prolongée serait
aussi fastidieuse pour le mystificateur que pour le mystifié. Il
y aurait au reste dans une mystification,qui se propage d’un
bout du inonde à l’autre, et parmi les personnes les plus graves,
les plus honorables et les plus éclairées, quelque chose d’au
moins aussi extraordinaire que le phénomène lui-même.
IV
Si les phénomènes qui nous occupent se fussent bornés au
mouvement des objets, lisseraient restés, comme nous l’avons
dit, dans le domaine des sciences physiques ; mais il n’en est
point ainsi : il leur était donné de nous mettre sur la voie de
faits d’un ordre étrange. On crut découvrir, nous ne savons par
quelle initiative, qifé l’impulsion donnée aux objets n’était pas
seulement le produit d’une force mécanique aveugle, mais qu’il
y avait dans ce mouvement l’intervention d’une cause intelhV
gente. Celte voie une fois ouverte, c’était un champ tout nouveau
d’observations ; c’était le voile levé sur bien des mystères.
Y a-t-il en effet une puissance intelligente ? Telle est la question.
Si cette puissance existe, quelle est-elle, quelle est sa
nature, son origine ? Est-elle au-dessus de l’humanité ? Telles
sont les autres.questions qui découlent de la première.

Les premières manifestations intelligentes eurent lieu au
moyen de tables se levant et frappant avec un pied un nombre
déterminé de coups, et répondant ainsi par oui ou par non,
suivant la convention, à une question posée. Jusque-là rien de
convaincant assurément pour les sceptiques, car ou couvait
croire à un effet du hasard. On obtint ensuite des réponses
plus développées par les lettres de l’alphabet : l’objet mobile
frappant un nombre de coups correspondant au numéro d’or-
INTRODUCTION, XIdre de chaque lettre, on arrivait ainsi à formuler des mots et
des phrases, répondant à des questions posées. La justesse de3
réponses leur corrélation avec la question excitèrenll’étonnement.
L’être mystérie ix qai répondait ainsi, interrogé *ur sa
nature, déclara qu’il était Esprit ou génie, se donna un nom, et
fournit divers renseignements sur son compte. Ceci est une
circonstance très importante à noter. Personne n’a donc imaginé
les Esprits, comme un moyen d’expliquer le phénomène ;
C’est le phénomène lui-même qui révèle le mot. On fait souvent,
dans les sciences exactes, des hypothèses pour avoir uae
base de raisonnement, or ce n’est point ici le tas.Ce moyen de correspondance était long et incommode. L’Es-prit,
 et ceci est encore une circonstance digne de remarque, en
indiqua un autre. C’est l’un de ces êtres invisibles qui donna \t
conseil d’adapter un crayon à une corbeille ou à un autre Objet.
Cette corbeille, posée sur une feuille de papier, est mise
en mouvement par la même puissance occulte .qui fait mouvoir.
les tables ; mais, au lieu d’un simple mouvement régulier, le
crayon trace de lui-même des caractères formant des mots, des
phrases, et des discours entiers de plusieurs pages, traitant
les plus hautes questions de philosophie, de morale, de métaphysique,
de psychologie, etc., et cela avec autant de rapidité
que si l’on écrivait avec la main.Ce conseil fut donné simultanément en Amérique, en France
et dans diverses contrées. Voici les termes dans lesquels il fut
donné à Paris, le 10 juin J853, à l’un des plus fervents adeptes
de la doctrine, qui déjà depuis plusieurs années, et dès 1849,
s’occupait de l’évocation des Esprits : « Ya prendre, dans la
chambre à côlé, la petite corbeille ; attaches-y un crayon ;
place-le sur le papier ; mets les doigts sur le bord. » Puis,
quelques instants après, la corbeille s’est mise en niouvement
et le crayon a écrit très lisiblement cette phrase : « Ce que je
vous dis là, je vous défends expressément de le dire à per*
sonne ; la première l’ois que j’écrirai, j’écrirai mieux. »L’objet aurjuel on adapte le crayon n’étant qu’un instrument,
eà nature et s:, forme sont complètement indifférentes ; on a
cherché i& disposition la plus commode ; c’est ainsi que beaucoup
de personnes font usage d’une petite planchette.La corbeille, ou la planchette, ne peut être mise en mouvement
que sous l’influence de certaines personnes douées a WlXII INTRODUCTION.
égard d’une puissance spéciale et que l’on désigne sous le nom
de médiums, c’est-à-dire milieu, ou intermédiaires entre les
Esprits et les hommes. Les conditions qui donnent cette puis*
sance tiennent à des causes tout à la fois physiques et morales
encore imparfaitement connues, car on trouve des médiums de
tout âge, de tout sexe et dans tous les degrés de développement .
intellectuel. Cette faculté, du reste, se développe par l’exercice.

V
Plus tard on reconnut que la corbeille et la planchette ne
^tmaient en réalité qu’un appendice de la main, et le médium
0/inanl directement le crayon^selnira èFrîrë par une impulsion
involontaire et presque fébrile. Par ce moyen les communications
devinrent plus rapides, plus faciles et plus complètes ;
c’est aujourd’hui le plus répandu, d’autant plus que le nombre
des personnes douées de cette aptitude est très considérable et
se multiplie tous les jours. L’expérience enfin fit connaître plusieurs
autres variétés dans la faculté médiatrice, et l’on sut que
lés communications pouvaient également avoir lieu par la pa-\
rôle, Toùre, la vue, le toucher, etc., et même par l’écriture'
directe des Esprits, c’est-à-dire sans le concours de la main du
médium ni du crayon.

Le fait obtenu, un point essentiel restait à constater, c’est le
'rôle du médium dans les réponses, et la part qu’il peut y prendre
mécaniquement et moralement. Deux circonstances capitales
qui ne sauraient échapper fi un observateur attentif, peuvent
résoudre la question. La ^lemière est la manière dont la
corbeille se meut sous son influence, par la seule imposition
Jes doigts sur le bord ; l’examen démontre l’impossibilité d’Une
direction quelconque. Cette impossibilité devient surtout pa*
tente lorsque deux ou trois personnes se placent en même temps
à la même corbeille ; il faudrait entre elles une concordance de
mouvement vraiment phénoménale ; il faudrait de plus concordanco
de pensées pour qu’elles pussent s’entendre sur la
réponse a faire à la question’ posée. Un autre fait, non moins
•ingulier, vient encore ajouter à la difficulté, c’est le changement
radical do récriture selon l’Esprit qui se manifeste, et
chaque fois que le même Esprit revient, son écriture se îepro-
INTRODUCTION. XIII
duit. Il faudrait donc que le médium se fût appliqué à changer
sa r.roprc écriture de vingt manières différentes, et surtout
qu’il pût se souvenir de celle qui appartient à tel ou tel
Esprit.

La seconde circonstance résulte de la nature même des réponses
qui sont, la plupart du temps, surtout lorsque ! s’agit
de questions abstraites ou scientifiques, notoirement en dehors
des connaissances et quelquefois de la portée intellectuelle du
médium, qui, du reste, le plus ordinairement, n’a point conscience
de ce qui s’écrit sous son influence ; qui très souvent
même n’entend pas ou ne comprend pas la question posée,
puisqu’elle peut l’être dans une langue qui lui est étrangère,
ou même mentalement, et que la réponse peut être faite dans
cette langue. Il arrive souvent enfin que la corbeille écrit spontanément,
sans question préalable, sur un sujet quelconque et
tout à fait inattendu.

Ces réponses, dans certains cas, ont un tel cachet de sagesse,
de profondeur et d’à-propos ; elles révèlent des pensées
jsi élevées, si sublimes, qu’elles ne peuvent émaner que d’une
{intelligence supérieure, empreinte de la moralité la plus pure ;
d’autres fois elles sont si légères, si frivoles, si triviales même,
que la raison se refuse à croire qu’elles puissent procéder de
la même source. Cette diversité de langage ne peut s’expliquer
que par la diversité des intelligences qui se manifestent. Ces
intelligences sont-elles dans l’humanité ou hors de l’humanité ?.'
Tel est le point à éclaircir, et dont on trouvera l’explication
complète dans cet ouvrage telle qu’elle est donnée par les Esprits
eux-mêmes.

Voilà donc des effets patents qui se produisent en dehors du
cercle habituel de nos observations, qui ne se passent point
avec mystère, mais au grand jour, que tout le monde peut
voir et constater, qui lie sont pas le privilège d’un seul individu,
mais que des milliers de personnes répètent tous les jours
à volonté. Ces effets ont nécessairement une cause, et du moment
qu’il} ; révèlent l’action d’une intelligence et d’une volonté,
ils sortent du domaine purement physique.

Plusieurs Ihéones ont été émises à ce sujet ; nous les examinerons
tout à l’heure, et nous verrons si elles peuvent rendre
raison de tous les faits qui se produisent. Admettons, en attendant,
l’existence d’êtres distincts de l’humanité, puisque telle

xïv > -■:-. v ■'.,/■ INTRODUCTION^ ,J0.:.-.'■/■ ;■:

est l’explication fournie par les intelligences qui se révèlent,
et voyons ce qu’ils nous disent.
VI
Les êtres qui se communiquent ainsi se désignent eux-mêmes,
comme nous l’avons dit, sous le nom d’Esprits ou de génies, et
comme ayant appartenu, pour quelques^ms-du-jnoins, aux
hommes qui ont vécu sur la terre. Ils constituent le monde
spirituel, comme nous constituons pendant notre vie le monde
corporel.

Nous résumons ici en peu de mots les points les plus saillants
de la doctrine qu’ils nous ont transmise afin de répondre
plus facilement à certaines objections.

« Dieu est éternel, immuable, immatériel, unique, tout
puissant, souverainement juste et bon.

« Il a créé l’univers qui comprend tous les êtres animés et
inanimés, matériels et immatériels.

« Les êtres matériels constituent le monde visible ou cor,
porel, et les êtres immatériels le monde invisible ou spirite 1

• c’est-à-dire des Esprits.

u Le inonde spirite est le monde normal, primitif, éternel/
« préexistant et survivant à tout.

« Le monde corporel n’est que secondaire ; il pourrait ces« 
ser d’exister, ou n’avoir jamais existé, sans altérer l’essence
« du monde spirite.

« Les Esprits revêtent temporairement une enveloppe malc« 
rielle périssable, dont la destruction, par la mort, les rend à
« la liberté.

« Parmi les différentes espèces d’êtres corporels, Dieu a
choisi l’espèce humaine pour l’incarnation des Esprits arrivés
a à un certain degré de développement, c’est ce qui lui donne
« la supériorité morale et intellectuelle sur toutes les autres.

a L’âme est un esprit incarné dont le corps n’est que l’enve« 
loppe.

a 11 y a dans Hionime trois choses : 1° le corps ou être ma« 
tériet analogue aux animaux, et animé par le même principe

* vital i 2° l’âme ou être immatériel, Esprit incarné dans le
. INTRODUCTION. XV
« corps ; 3e le lien qui unit l’âme et le corps, principe intermé« 
diairc entre la matière et l’Esprit.

« L’homme a ainsi deux natures : par son corps il participe
de la nature des animaux dont il a les instincts ; par son âme
il participe de la'nature des Esprits..

« Le lien ou pêrisprit qui ur.it le corps et l’Esprit est une
sorte d’enveloppe semi-matérielle. La mort est la destruction
de l’enveloppe la plus grossière, l’Esprit conserve la seconde
•t qui constitue pour lui un corps élhéré, invisible pour nous
K dans l’état normal, mais qu’il peut rendre accidentellement
« visible, et même tangible, comme cela a lieu dans le phéno« 
mène des apparitions.

« L’Esprit n’est point ainsi un être abstrait, indéfini, que la
pensée seule peut concevoir ; c’est un être réel, circonscrit,
qui, dans certains cas, est appréciable parles sens dela vue,
de l’ou't’e et du toucher.

« Les Esprits appartiennent à différentes classes et ne sont
égaux ni en puissance, ni en intelligence, ni en savoir, ni en
moralité. Ceux du premier ordre sont les Esprits supérieurs.-
qui se distinguent des autres par leur perTectjpn/leurs con« 
naissances, leur rapprochement de Dieu, la pureté de leur.« 
senITmentsét leur amour du bien : ce sont les anges ou p^ts
Esprits. Les autres classes s’éloignent de plus en plus d* 1
cette perfection ; ceux des rangs inférieurs sont enclins ? fa
plupart de nos passions : la haine, l’envie, la jalousie, l’or« 
gueil, etc. ; ils se plaisent au mal. Dans le nombre il en est
« qui ne sont ni très bons, ni très mauvais ; plus brouillons et
tracassiers que méchants, la malice et les inconséquences
semblent être leur partage : ce sont les Esprits follets ou
légers.

« Les Esprits n’appartiennent pas perpétuellement au même
ordre. Tous s’améliorent en passant par les différents degrés
delà hiérarchie spirite. Cette amélioration a lieu par l’incar« 
nation qui est imposée aux uns comme expiation, et aux au« 
1res comme mission. La vie matérielle est une épreuve qu’ils

* doivent subir à plusieurs reprises jusqu’à ce qu’ils aient at« 
teint la perfection absolue ; c’est une sorte d’étamine ou d’é*

puratoire d’où ils sortent plus ou moins purifiés.

« En quittant le corps l’âme rentre dans le monde des Es« 
vrits d’où elle était sortie, cour reprendre une nouvelle

xvi ■ ;->:' ; INTRODUCTION. '■•— ;-.:.'
« existence matérielle après un laps de temps plus ou moïm
M long pendant lequel elle est à l’état d’Esprit errant£.

o L’EspriV devant passer par plusieurs incarnations, il en
i résulte que nous tous avons eu plusieurs existences, et que
« nous en aurons encore d’au très plus ou moins perfectionnées,
soit sur celte terre, soit dans d’autres mondes.

 ; « L’incarnation des Esprits a toujours lieu dans l’espèce hu« 
maine ; ce serait une erreur de croire que l’âme ou Esprit
« peut s’incarner dans le corps d’un animal.
.. « Les différentes existences corporelles de l’Esprit sonttou« 
jours progressives et jamais rétrogrades ; mais la rapidité
« du progrès dépend des efforts oue nous faisons pour arriver
à la perfection.

« Les qualités de l’âme sont celles de l’Esprit qui est incarné
en nous ; ainsi l’homme de bien est l’incarnation du bon
Esprit, et l’homme pervers celle d’un Esprit impur.

« L’âme avait son individualité avant son incarnation ; elle
la conserve après sa séparation du corps.

« A sa rentrée dans le monde des Esprits, l’âme y retrouva
tous ceux qu’elle a connus sur terre, et toutes ses existéncei
antérieures se retracent à sa mémoire avec le souvenir de '
tout le bien et de tout le mal qu’elle a fait.

« L’Esprit incarné est sous l’influence de la matière ; l’homme
qui surmonte cette influence par l’élévation et l’épuration de
son âme se rapproche des bons-Esprits avec lesquels il sera
un jour. Celui qui se laisse dominer par les mauvaises pas■i
sions, et place toutes ses joies dans la satisfaction des appétits
« grossiers, se rapproche des Esprits impurs en donnant la
:< prépondérance à la nature animale.

« Les Esprits incarnés habitent les différents globes de
('i l’univers.

« Les Esprits non incarnés, ou errants, n’occupent point une
i région déterminée et circonscrite ; ils sont partout, dans '
l’espace et à nos côtés, nous voyant et nous coudoyant sans/
a cesse ; c’est toute une population invisible qui s’agite aulourj
a de nous. '
' 11 y a entre cette doctrine de la réincarnation et celle de U iritfm^jjeoit,
telle que l’admettent certaine » sectci, une différence earaetériitiquc qui cil tipil*
quéc dans ia mite dé l’ouvrage.INTRODUCTION. XVII
« Les Esprits exercent sur le monde moral, et même sur le
e monde physique, une action incessante ; ils agissent sur la
M matière et sur la pensée, et constituent une des puissances
o de la nature, cause efficiente d’une foule de phénomènes
a jusqu’alors inexpliqués ou mal expliqués, et qui ne trouvent
 ;< une solution rationnelle que dans le spiritisme.

« Les relations des Esprits avec les hommes sont constantes..
Les bons Esprits nous sollicitent au bien, nous soutiennent i
 » dans les épreuves de la vie, et nous aident à les supporter i
« avec courage et résignation ; les mauvais nous sollicitent au
mal : c’est pour eux une jouissance de nous voir succomber
et de nous assimiler à eux.

« Les communications des Esprits avec les hommes sont
occultes ou ostensibles. Les communications occultes ont lieu
par l’influence bonne ou mauvaise qu’ils exercent sur nous
à notre insu ; c’est à notre jugement de discerner les bonnes
elles mauvaises inspirations. Les communications ostensibles
ont lieu au moyen de l’écriture, de la parole ou autres mani »
festations matérielles, le plus souvent par l’intermédiaire des
« médiums qui leur servent d’instruments.

« Les Esprits se manifestent spontanément ou sur évocation,
a On peut évoquer tous les Esprits : ceux qui ont animé des
« hommes obscurs, comme ceux des personnages les plus
illustres, quelle que soit l’époque à laquelle ils ont vécu ;
ceux de nos parents, de nos amis ou de nos ennemis, et en
obtenir, par des communications écrites ou verbales, des
conseils, des renseignements sur leur situation d’outre« 
tombe, sur leurs pensées à noire égard, ainsi que lès révé« 
lations qu’il leur est permis de nous faire.

« Les Esprits sont attirés en raison de leur sympathie pour
la nature morale du milieu qui les évoque. Les Esprits suce
périeurs se plaisent dans les réunions sérieuses où dominent
* l’amour du bien et le désir sincère de s’instruire et de
« s’améliorer. Leur présence en écarte les Esprits inférieurs
qui trouvent au contraire un libre accès, et peuvent agir en
toute liberté, parmi les personnes frivoles ou guidées par k
seule curiosité, et partout où se rencontrent de mauvais
instincts, Loin d’en obtenir ni bons avis, nt ;renseighements
utiles, on ne doit en attendre que des futilités/des men« 
songes, de mauvaises plaisanteries ou des mystifications,
XVHI INTRpnUCTION,
« car ils empruntent spuvent des noms vénérés pour mieux

* induire en erreur.

« La distinction des bons et des mauvais esprits est extrô<*
menant lacile ; le langage des Esprits supérieurs est çon« 
stamment digne, noble, empreint de la plus haute moralité,
« dégagé de toute basse passion ; leurs conseils respirent la
sagesse la plus pure » et ont toujours pour but notre améjio« 
ration et le bien de l’humanité. Celui des Esprits inférieurs,
« au contraire, est inconséquent, souvent trivial^et-mênie
grossier ; s’ils disent parfois des choses bonnes et vraies, ils
en disent plus souvent de fausses et d’absurdes par m§lices
ou par Ignorance ; ils se jouent de la crédulité, et s’aïhuseni
aux dépens de ceux qui les interrogent en flattant leur vanité,
en berçant jçurs désirs de fausses espérances. En rëfûrné,
les communications sérieuses, dans toute l’acception du mot,
n’ont lieu que dans les centras sérieux, dans ceux dont les
membres sont unis par une communion intime de pensées
£< en vue du bien.

« La morale des Esprits supérieurs se résume comme celle
du Christ en cette maxime évangélique : Agir envers les

* autres comme nous voudrions que les autres agissent envers
« nous-mêmes ; c’est-à-dire faire le bien et ne point faire le
mal. L’homme trouve dans ce principe la règle universelle
à de conduite pour ses moindres actions,

« Ils nous enseignent que l’égoïsme, l’orgueil, la sensualité
sont des passions qui nous rapprochent de la nature animale
en nous attachant à la matière ; que l’homme qui, dès ici-bas,
se détache de la matière par le mépris des futilités mon« 
daines et l’amour du prochain, se rapproche de la nature
« spirituelle ; que chacun de nous doit se rendre utile selon
les facultés et les moyens que Dieu a mis entre ses mains
pour l’éprouver ; que le Fort et le Puissant doivent appui et
protection au Faible, car celui qui abuse de sa force et de sa
puissance pour opprimer son semblable viole la loi de Dieu.
Us enseignent enfin que, dans lé monde des Esprits, rien né
pouvant être caché, l’hypocrite sera démasqué et toutes ses

* turpiîudes dévoilées ; que la présence inévitable et de tous

* les instants de ceux envers lesquels nous aurons mai agi est
« un des châtiments, qui nous sont réservés ; qu’à l’état id’infé« 
riorité et de supériorité pte3 Esprits, sont attachées dés
INTRODUCTION. XIX
« peines et des jouissances qui nous sont inconnues sur la
terre. .

« Mais ils nous enseignent aussi qu’il n’est pas de fautes irrèV
i missibies ev qui ne puissent être effacées par Vexjuation.
« L’homme en trouve le moyen dans les différente » 'existences"
« qui lui permettent d’avancer, selon son désir et ses efforls,
dans la voie du progiès et vers la perfection qui est son but
final, »

Tel est te résumé de la doctrine spirite, ainsi qu’elle résulté
de l’enseignement donné par les Esprits supérieurs. Voyons
maintenant les objections qu’on y oppose.
VII
Pour beaucoup de gens, l’opposition des corps savants est,
sinon une preuve, du moins une forte présomption contraire.
Nous ne sommes pas de ceux qui crient haro sur jes savants,
car nous ne voulons pas faire dire de nous que nous donnons
le coup de pied de l’âne ; nous les tenons au contraire en grande
estime, et nous serions fort honoré de compter parmi eux ;
mais leur opinion ne saurait être en toutes circonstances un
jugement irrévocable.

Dès que la science sort de l’observation matérielle des faits,
qu’il s’agit d’apprécier et d’expliquer ces faits, le champ est
ouvert aux conjectures ; chacun apporte son petit système qu’il
veut faire prévaloir et soutient avec acharnement. Ne voyonsnous
pas tous les jours les opinions les plus divergentes tour
à tour préconisées et rejetées ? tantôt repoussées comme erreurs
absurdes, puis proclamées comme vérités incontestables ? Le ?
faits, voilà le véritable critérium de nos jugements, l’argument
sans réplique ; en l’absence de faits, le doute est l’opinion du
sage,

Pour les cnoses de notoriété, l’opinion des savants fait foi à
juste titre, parce qu’ils savent plus et mieux que le vulgaire ;
mais en fait de principes nouveaux, de choses inconnues, leur
manière de voir n’est toujours qu’hypothétique, parce qu’ils ne
sont pas plus que d’autres exempts de préjugés ; je dirai même
que le savant a peut-être plus de préjugés qu’un autre, parce
qu’une propension naturelle le porte à tout subordonner au
XX INTRODUCTION.
point de vue qui ! n appiofuiidi, lo mathématicien ne voit de
preuve que dans une démonstration algébrique, le chimiste
rapporte tout à l’action des éléments, etc. Tout homme qui
.s’est’fait une spécialité y cramponne toutes ses idées ; sortez-le
de là, souvent il déraisonne, parce qu’il veut tout soumettre au
même creuset : c’est une conséquence de la faiblesse humaine
Je consulterai donc volontiers et en toute confiance un chimiste
sur une question d’analyse, un physicien sur la puissance élecJiiquc,
un mécanicien sur une force motrice ; mais ils me permettront,
et sans que cela porte atteinte à l’estimé que commande
leur savoir spécial, de ne pas tenir le même compte de
leur opinion négative en fait de spiritisme, pas plus que du
jugement d’un architec:e sur une question de musique.

Les sciences vulgaires reposent sur les propriétés de la majore
qu’on peut expérimenter et manipuler à son gré ; les phénomènes
spirites reposent sur l’action d’intelligences qui oh/
leur volonté, et nous prouvent à chaque instant qu’elles ne
sont pas à notre caprice. Les observations ne peuvent donc se
faire de la même manière ; elles requièrent des conditionsspé
ciales et un autre point de départ ; vouloir les soumettre à
nos procédés ordinaires d’investigation, c’est établir des ana-'
logies qui n’existent pas. La science proprement dite, comme
science, est donc incompétente pour se prononcer dans la
question du spiritisme : elle n’a pas à s’en occUper, et son
jugement, quel qu’il soit, favorable ou non, ne saurait être
.d’aucun poids. Le spiritisme est le résultat d’une conviction
personnelle que les savants peuvent avoir comme individus,
abstraction de 5eur qualité de savants ; mai ? vouloir
déférer ia question à la science, autant vaudrait faire décider
l’existence de l’âme par une assemblée de physiciens ou d’as »
tronpmes ; en effet, le spiritisme est tout entier dans l’existence
de Kârne et dans sonjétat aprèsJa-mort ; or il’est souverainement
illogique de penser qu’un homme doive être un grand
psychoiogiste, parce qu’il est un grand mathématicien, ou un
grand anatomiste. L’ahatomiste, eii disséquant le corps humain,
cherché l’âme, et parce qu’il ne la trpUve passbUssOh,
scalpel, comme il y trouve un nerf, ou parce qu’il ne la voit pa^
s’envolei comme un gaz, en conclut qu’elle n’existe pas, parce
qu’:.l se place au point de vue exclusivement matériel ; s’ensuit,
il qu’il ait raison contre l’opinion universelle ? Nort. Vous vOyerf
INTRODUCTION. XXI
lïonc que ie spiritisme n’est pas du ressort de la science ; Quand
les croyances spiriles seront vulgarisées, quand elles seront acceptées
par les masses, et si l’on en juge par la rapidité avec
laquelle elles se propagent, ce temps ne saurait être fort éloigné,
il en sera de cela comme de toutes les idées nouvelles qui ont
rencontré de l’opposition, les savants se rendront à l’évidence ;
ils y arriveront individuellement par la force des choses ; jusque-là
il est intempestif de les détourner de leurs travaux spéciaux
, pour les contraindre à s’occuper d’une chose étrangère
qui n’est ni dans leurs attributions, ni dans leur programme.
En attendant, ceux qui, sans une étude préalable et approfondie
de la matière, se prononcent pour la négative, et bafouent
quiconque n’est pas de leur avis, oublient qu’il en a été de
même de la plupart des grandes découvertes qui honorent
l’humanité ; ils s’exposent à voir leurs noms augmenter la liste
des illustres prescripteurs des idées nouvelles, et inscrits à
côté de ceux des mcîïïbTes de la docte assemblée qui, en 1752,
accueillit avec un immense éclat de rire le mémoire de Franklin
sur les paratonnerres, le jugeant indigne de figurer au j
Pfimbre des communications qui lui étaient adressées ; et de *
f  ?\le autre qui fit perdre à la France le bénéficeTTeT’iniliative
t 3 la marine à vapeur, en déclarant le système de Fulton un
rêve impraticable ; et pourtant c’étaient, des questions de leur
ressort, Si-donc ces assemblées, qui comptaient dans leur sein
l’élite des savants du monde, n’ont eu que la raillerie et
le sarcasme pour des idées qu’elles ne comprenaient pas, idées
qui, quelques années plus tard devaient révolutionner la
science, les moeurs et l’industrie, comment espérer qu’une
question étrangère à leurs travaux obtienne plus de faveur ?


Ces erreurs de quelques-uns, regrettables pour leur mémoire,
ne sauraient leur enlever les titres qu’à d’autres égards ils ont
acquis à notre estime, mais est-il besoin d’un diplôme officiel
pour avoir du bon sens, et ne compte-t-on en dehors des fauteuils
académiques que des sols et des imbéciles ? Qu’on veuille
bien jeter les yeux sur les adeptes de la doctrine spirit*1., et l’on
verra-si l’on n’y rencontre que des ignorants, et si le nombre
immense d’hommes de mérite qui l’ont embrassée permet de
la,réléguer au rang des croyances de bonnes femmes. Leur caractère
et leur savoir valent bien la peine qu’on dise : puisque-
XXII INTRODUCTION.
de tels hommes affirment, il faut au moins qu’il y ait quelque
chose.

Nous répétons encore que shes faits qui nous occupent se
fussent renfermés dans le mouvement mécanique des corps, I »
recherche de la cause physique de ce phénomène rentrait dam
le domaine de la science ; mais dès qu’il s’agit d’une manifestation
en dehors des lois de l’humanité, elle sort de la compétence
de la science matérielle, car elle ne peut s’expliquer ni
par les chiffres, ni par la puissance mécanique. Lorsque surgit
un fait nouveau qui ne ressort d’aunune science connue, le savant,
pour l’étudier, doit taire abstraction de sa science, et se
dire que c’est pour lui une étude nouvelle qui ne peut se faire
avec des idées préconçues.

L’homme qui croît sa raison infaillible est bien près de l’erreur ;
ceux mêmes qui ont les idées les plus faussés s’appuient
sur leur raison, et c’est en vertu de cela qu’ils rejettent tout ce
qui leur semble impossible. Ceux qui ont jadis repoussé les i
admirables découvertes dont l’humanité s’honore faisaient tousy
appel à ce juge pour les rejeter ; ce que l’on appelle raison n’est ^
souvent que de l’orgueil déguisé, et quiconque se croit infail
iiblé se pose comme l’égaljle Dieu. Nous nous adressons donc
à ceux qui sont assez sages pour douter de ce qu’ils n’ont pas
vu, et qui, jugeant l’avenir par le passé, ne croient pas que
l’homme soit arrivé à son apogée, ni que la nature ait tourné
pour lui la dernière page de sou livre.
VIII
Ajoutons que l’étude d’une doctrine, telle que la doctrine
spirite, qui nous lance tout à coup dans un ordre de choses si
nouveau et si grand, ne peut être faite avec fruit que par dei
aommes sérieux, persévérants, exempts de préventions, et animés
d’une ferme et sincère volonté d’arriver à un résultat.
Nous ne saurions donner cette qualification à ceux qui jagent
à priori, légèrement et sans avoir tout vu ; qui n’apportent à
leurs études ni la suite, ni la régularité, ni le recueillement
nécessaires ; nous saurions encore moins la donnera certaines
personnes qui, pour ne pas failiir à leur réputation de gens
d’esprit, s’évertuent à trouver un côté burlesque aux choses 1er
INTRODUCTION. XXIII
plus vraies, ou jugées telles par des personnes dont le savoir,
le caractère et les convictions ont droit aux égards de quiconque
se pique de savoir vivre. Que ceux donc qui ne jugent pas
les faits dignes d’eux et de leur attention s’abstiennent ; personne
ne songe à violenter leur croyance, mais qu’ils veuillent
bien respecter celle des autres.

Ce qui caractérise une étude sérieuse, oest >a »uûe que l’on
y apporte. Doit-on s’étonner de n’obtenir souvent aucune ré
ponse sensée à des questions, graves par elles-mêmes, alors
qu’elles sont faites au hasard et jetées à brûle-pourpoint au
milieu d’une foule de questions saugrenues ? Une question d’ailleurs
est souvent complexe et demande, pour être éclaircie, des
questions préliminaires du complémentaires. Quiconque veut
acquérir une science doit en faire une étude méthojliqye, commencer
par le 'commencement, et suivre l’enchaînement et le
développement dès idées. Celui qui adresse par hasard à un
savant une question sur une science dont il ne sait pas le premiermot,
séra-t-il plus avancé ? Le savant lui-même pourra-t-ilj
avec la meilleure volonté, lui donner une réponse satisfaisante
 ? Cette réponse isolée sera forcément incomplète, et souvent
par cela même inintelligible, ou pourra paraître absurde
et contradictoire. 11 en est exactement de même dans les rap-i
ports que nous établissons avec les Esprits. Si l’on veut s’in-/
struire à leur école, c’est un cours qu’il faut faire avec euxï,
mais, comme parmi nous, il faut choisir ses professeurs et travailler
avec assiduité. ——-■~~^

Nous avons dit que les Esprits supérieurs ne viennent que
dans les réunions sérieuses, et dans celles surtout où règne une
parfaite communion de pensées et de sentiments pour le bien.
La légèreté et les questions oiseuses les éloignent, comme/
chez les hommes, elles éloignent les gens raisonnables ; le
champ reste alors libre à la tourbe des Esprits menteurs et frivoles,
toujours à l’affût des occasions de se railler et de Varna/
sor à nos dépens. Que devient dans une telle réunion urt:
question .iérieuse ? H y sera répondu ; mais par qui ?Ces
eoinine si au milieu d’une troupe de joyeux vivants vous allie*
jeter ces questions : Qu’est-ce que l’âme ? Qu’est-ce que la
mort ? et autres choses aussi récréatives* Si vous voulez des réponses
sérieuses, soyez sérieux vous-mêmes dans toute l’acception
du mot, et placez-vous daws toutes lés conditions voulues :
SXrt INTRODUCTION.
alors seulement vous obtiendrez de grandes choses ; soyez de
plus laborieux et persévérants dans vos études, sans cela les
Esprits supérieurs vous délaissent, comme le fait un professeur
pour ses écoliers négligents.
IX
Le mouvement des objets est un fait acquis ; la question est
de savoir si, dans ce mouvement, il y a ou non une manifestation
intelligente, et en cas d’affirmative, quelle est la source
de celle manifestation.

Nous ne parlons pas du mouvement intelligent de certains
objets, ni des communications verbales, ni même de celles qui
sont écrites directement par le médium ; ce genre de manifestation,
évident pour ceux qui ont vu et approfondi la chose,
n’est point, au premier aspect, assez indépendant de la volonté
pour asseoir la conviction d’un observateur novice. Nous ne
parlerons donc que de l’écriture obtenue à l’aide d’un objet quelconque
muni d’un crayon, tel que corbeille, planchette, etc. ; la
manière dont les doigts du médium sont posés sur l’objet défie,
comme nous l’avons dit, l’adresse la plus consommée de pouvoir
participer en quoi que ce soit au tracé des caractères. Mais
admettons encore que, par une "dresse merveilleuse, il puisse
tromper l’oeil le plus scrutateur, comment expliquer îa nature
des réponses,-alors qu’elles sont en dehors de toutes les idées
et de toutes les connaissances du médium ? et qu’on veuille bien
remarquer qu’il ne s’agit pas de réponses monosyllabiques,
mais souvent de plusieurs pages écrites avec la plus étonnante
rapidité, soit spontanément, soit sur un sujet déterminé ; sous
a main du médium le plus étranger à la littérature, naissent
quelquefois des poésies d’une sublimité et d’une pureté irréprochables,
et que ne désavoueraient pas les meilleurs poètes
humains ; ce qui ajoute encore à l’étrahgetë de ces’faits", c’est
qu’il, se'produisent partout, et que les médiums se multiplient
à l’infini. Ces faits sont-ils réels ou non ? A cela nous n’avons
qu’une chose à répondre : voyez et observez ; les occasions né
vous manqueront pas ; mais surtout observez souvent,'longtemps
et selon les conditions voulues. -

A l’évidence que réponaent lès antagonistes ? Vous êtes/
INTRODUCTION. XXVdisent-ils, dupes du charlatanisme ou le jouet d’une illusion.
Nous dirons d’abord qu’il faut écarter le mot charlatanisme là
où il n’y ? pas de profits ; les charlatans’ ne font pas Ic’ir métier
gratis. Ce serait donc tout au plus ui\e mystification. Mais par
quelle étrange coïncidence ces mystificateurs se seraient-ils entendus
d’un bout du inonde à l’autre pour agir de même, produire
les mêmes effets, et donner sur les mêmes sujets et dans
des langues diverses des réponses identiques, sinon quant aux
mots, du moins quant au sens ? Comment des personnes gravés,
férieuses, honorables, instruites se prêteraient-elles à de pareilles
manoeuvres, et dans quel but ? Comment trouverait-on
chez des enfants, la patience et l’habileté nécessaires ? car si les
médiums ne sont pas des instruments passifs, il leur faut.une
habileté et des connaissances incompatibles avec un Certain âge
et certaines positions sociales.Alors on ajoute que s’il n’y a pas supercherie, des deux Côtés
on peut être dupe d’une illusion. Embpnne logique, la qualité
des témoins est d’un Certain poids ; or c’est ici le cas dé demander
si la doctrine spirite, qui compte aujourd’hui ses adhérents
par millions, ne les recrute que parmi les ignorants ? Les
phénomèiTësTur lesquels elle s’appuie sont si extraordinaires
que nous concevons le doute ; mais ce que l’on ne saurait admettre,
c’est la prétention de certains incrédules au monopole
du bon sens, et quij sans respect pourJes convenances ou la
valeur morale de leurs adversaires, taxent sans façon d’ineptie
tous ceux qui ne sont pas de leur avis. Aux yeux de toute personne
judicieuse, l’opinion des gens éclairés qui ont’longtemps
vu, étudié et médité une chose, sera toujours, sinon une preuve,
du moins une présomption en sa faveur, puisqu’elle a pu fixer
l’attention d’hommes sérieux, n’ayant ni un intérêt à propager
une erreur, ni du temps à perdre à des futilités.XParmi les objections il en est de plus spécieuses, du moins en
apparence, parce qu’elles sont tirées de l’observation et qu’elles
sont faites par des personnes graves.Une de ces objections est tirée du langage.de.certains Esprits
qui ne paraît pas digne de l’élévation qu’on suppose à des êtresbXXVI INTRODUCTION.surnaturels, Si l’on veut bien se reporter au résumé de la doctrine
que nous avons présentée ci-dessus, on y verra que les Es-prit ?
 'îux-mêmes nous apprennent qu’ils ne sont égaux ni en
•connaissances, ni eu qualités morales, et que l’on ne doit point
prendre au pied de la lettre tout ce qu’ilsdisent. C’est aux gens
sensés à faire la part du bon et du mauvais, Assurément ceux
qu, tirent de ce fait la conséquence que nous n’avons affaire
qu’à des êtres malfaisants, dont l’unique occupation est de nous
mystifier, n’ont pas connaissance des communications qui ont
lieu dans les réunions où ne se manifestent que des Esprits supérieurs,
autrement ils ne penseraient pas ainsi. Il est fâcheux
que le hasard les ait assez mal servis pour ne leur montrer que
le mauvais côté du monde spirite, car nous voulons bien ne pa ?
supposer qu’une tendance sympathique attire vers eux les mauvais
Esprits plutôt que les bons, les Esprits menteurs, ou ceux
dont le langage est révoltant de grossièreté. On pourrait tout
au plus en conclure que la solidité de leurs principes n’est pas
assez puissante pour écarter le mal, et que, trouvant un certain
plaisir à satisfaire leur curiosité à cet égard, les mauvais Esprits
en profitent pour se glisser parmi eux, tandis que les bons s’éloignent.
/ .Juger la question des Esprits sur ces faits, serait aussi peu
logique que de juger le caractère d’un peuple par ce qui se dit
et se fait dans l’assemblée.de quelques étourdis ou de gens mal
famésque ne fréquentent ni les sages, ni les gens sensés. Ces
personnes se trouvent dans la situation d’un étranger qui, arrivant
dans une grande capitale par le plus vilain faubourg, juge
rail tous les habitants par les moeurs et le langage de ce quartier
infime. Dans le monde des Esprits, il y a aussi une bonne
et une mauvaise société ; que ces personnes veuillent bien étu
dier ce qui se~passe parmi les Esprits d’élite, et elles seront
Convaincues que la cité céleste renferme autre chose que la lie
du peuple. Mais, disent-elles, les Esprits d’élite viennent-ils
parmi nous ? A cela nous leur répondrons : Ne restez pas dans
le faubourg ; voyez, observez et vous jugerez ; les faits sont là
pour tout le monde ; à moins que ce ne soit à elles que s’appliquent
ces paroles de Jésus : Us ont des yeux et ils ne voient
point ; des oreilles et ils n’entendent point. ■■Une variante de cette opinion consiste à ne voir dans les communications
spirites, et dans tous les faits matériels auxqueJjINTRODUCTION. XXVIl
elles donnent lieu, que l’intervention d’une puissance diabolique,
nouveau Protée qui revêtirait toutes les formes pour
mici'X nous abuser. Nous ne la croyons pas susceptible d’un
examen sérieux, c’est pourquoi nous ne nous y arrêterons pas:
elle se trouve réfutée par ce que nous venons de dire ; noua
ajoutions seulement que, s’il en était ainsi, il faudrait contenir
que le diable est quelquefois bien sage, bien raisonnable
et surtout bien moral, ou bien qu’il y a aussi dé bons diables,
comment croire, en effet, que Dieu ne permette (pVàf Esprit
du mal de se manifester pour nous perdre, sans nous donner
pour contre-poids lés conseils desbons Esprits ? S’il ne le peut
pas, c’çstjmpuissance ; s’il le peut et neJe fait pas, c’est incompatible,
avec.sabonlé ; l’une et l’autre supposition seraient un
Idasphème. Remarquez qu’admettre la communication des mauvais
Esprits, c’est reconnaître le principe des manifestations ;
or, du moment qu’elles existent, ce ne peut être qu’avec la permission
de Dieu ; comment croire, sans impiété, qu’il ne permette
que le mal à l’exclusion du bien ? Une telle doctrine est
contraire aux plus simples notions du bon sens et de la religion.
XI
Une chose bizarre, ajoute-t-on, c’est qu’on ne parle que dis
Esprits de personnages connus, et l’on se demande pourqu/
ils sont seuls à se manifester. C’est là une erreur provenau
comme beaucoup d’autres, d’une observation superficielle
Parmi les Esprits qui viennent spontanément, il en est p|us’encore
d’inconnus pour nous que d’illustres, qui se désignent par
un nom quelconque et souvent par tm nom allégorique ou calacléristique.
Quant à ceux que l’on évoque, à moins que ce ne
soit un parent ou un ami, il est assez naturel de s’adresser à
ceux que l’on connaît plutôt qu’à ceux que l’on ne connaît pas ;
le nom des personnages illustres frappe davantage ; c’est pour
cela qu’ils sont plus remarqués.

On trouve encore singulier que les Esprits d’hommes émi
nents viennent familièrement à notre appel, et s’occupent
quelquefois de choses minutieuses en comparaison de celles
qu’ils opl accomplies pendant leur vie. A cela il n’est rien d’é
tonnant pour ceux qui savent que la puissance pu la considé-
« XVIII INTRODUCTION,ration dont ces hommes ont joui ici-bas ne leur donne aucune
i suprématie dans le monde spirite ; les Esprits confirment en ceci
I ces paroles de l’Évangile : Les grands seront abaissés et les pe ;
tjts éleiés, ce qui doit s’entendre du rang que chacun de uous
\ occupera parr.ii eux ; c’est ainsi que celui qui a été le premier
■ sur la terre peut s’y trouver l’un des derniers ; celui devant lequel
nous courbions la tête pendant sa vie peut donc venir
parmi nous comme le plus humble artisan, car en quittant la
vie il a laissé toute sa grandeur, et le plus puissant monarque y
est peut-être au-dessous du dernier de ses soldats,XIIUn fait démontré par l’observation, et confirmé par les Esprits
eux-mêmes, c’est que les F.« prits inférieurs empruntent
souvent des noms connus et révérés. Qui donc peut nous assurer
que ceux qui disent avoir été, par exemple, Socrate, Jules
César, Charlemagne, Fénelon, Napoléon, Washington, etc.,
aient réellement animé ces personnages ? Ce doute existe parmi
cer|ji'n^.ajtepjeslrès fervents de la doctrine spirite ; ils admettent
l’intervention ériaTnanifestation des Esprits, mais ils se
demandent quel contrôle on peut avoir dé leur identité. Ce contrôle
est en effet assez difficile à établir ; s’il rftTpêût l’être d’une
manière aussi authentique que par un acte d’état civil, on le
peut au moins par présomption, d’après certains indices.Lorsque l’Esprit de quelqu’un qui nous est personnellement
connu se manifeste, d’un parent ou d’un ami par exemple, surtout
s’il est mort depuis peu de temps, il arrive en généralque
son langage est en rapport parfait avec le caractère que nous
lui connaissions ; c’est déjà Un indice d’identité ; mais le doute
n’est presque plus permis quand cet Esprit parle de. choses
privées, rappelle des circonstances de famille qui île sont con
nues que de l’interlocuteur. Un fils ne se méprendra pas assurément
au langage de son père et de sa mère, r.i des patents
çiir celui de leur enfant. 11 se passe quelquefois dans ces sorte.*
d’évotations intimes des choses saisissantes, de nature à convaincre
le plus incrédule. Le sceptique le plus endurci est souvent
terrifié des révélations inattendues qui lui sont faites.Une autre circonstance très caractéristique vient à l’appui deINTRODUCTION. XXIXl’identité. Nous avons dit que l’écriture du médium change généralement
avec l’Esprit évoqué, et que cette écriture se reproduit
exactement la même chaque fois que le même E^nrit se
présente. ; on a constaté maintes fois que, pour les personnes
mortes depujspcii surtout, celle écriture a une ressemblance
frappante7Q*"fcC cellede la personne en son vivant ; oa a vu des
signatures d’une exactitude parfaite. Nous sommes, du reste,
loin de donner ce "fait comme une règle et surtout comme
constant ; nous le mentionnons comme une chose digne de ro*
marque.Les Esprits arrivés à un certain degré d’épuration sont seuls
dégagés de toute influence corporelle ; mais lorsqu’ils ne-sont
pas complètement dématérialisés (c’est l’expression dont ils se
servent) , ils conservent la plupart des idées, des penchants et
même des manies qu’ils avaient sur la terre, et c’est encore là
un moyen dp reconnaissance ; mais on en trouve surtout dans une
foule de faits de détail que peut seule révêler une observation
attentive et soutenue. On voit des écrivains discuter leurs propres
ouvrages ou leurs doctrines, en approuver ou condamner
certaines parties ; d’autres Esprits rappeler des circonstances
ignorées ou peu connues de leur vie ou de leur mort, toutes
choses ehfin qui sont tout au moins des preuves morales d’identité,
les seules que l’on puisse mvouuer en fait de choses abstraites.Si donc l’identité de l’Esprit évoqué peut être, jusqu’à un certain
point, établie dans quelques cas, il n’y a pasde raison pour
qu’elle ne le soit pas dans d’autres, et si l’on n’a pas, pour les
personnes dont la mort est plus ancienne, les mêmes moyens
Je contrôle, on a toujours celui du langage et du caractère ;
jar assurément l’Esprit d’un homme de bien ne parlera pas
comme celui d’un homme pervers ou d’un débauché. Quant
aux Esprits qui se parent de noms respectables, ils se trahissent
bientôt par leur langage et leurs maximes ; celui qui se dirait
Féneîom par- exemple, et qui blesserait,.ne fût-ce qu’accidentellement,
h ; bon sens et la morale, montrerait par cela même
la supercherie. Si, au contraire, les pensées qu’il exprime sont
loujour* pures, sans contradictions et constamment ? là hauteur
du ".araclère de Fénelon, il n’y a pas de motifs pour douter
de soi. identité ; autrement il faudrait supposer qu’un Espril
lui .vo prêche que lé bien peut sciemment employer le menbiXXXINTRODUCTION.songe, et cela sans utilité, L’expérience nous apprend que les
Esprits du même degré, du même caractère et animés des
mêmes sentiments se réunissent en groupes et en familles ; or,
le nombre des Esprits.est incalculable, et nous sommes loin de
les connaître tous ; la plupart même n’ont pas do noms pour
nous. Un Espt„t de la catégorie de Fénelon peut donc *enir en
son lieu et place, souvent même envoyé par lui comme mandataire ;
il se présente sous son nom, parce qu’il lui est identique
et peut le suppléer, et parce qu’il nous faut un nom pour fixer
nos idées ; mais qu’importe, en définitive, qu’un Esprit soit
réellerrjejn^ou_iipn celui de Fénelon !..du moment qu’il ne dit
que de bonnes choses et qu’il parle comme l’aurait fait Fénelon
lui-même, c’est un bon Esprit ; le nom sous lequel il se fait
connaître est indifférent, et n’est souvent qu’un moyen de fixer
nos idées. 11 n’en saurait être de même dans les évocations
intimes ; mais là, comme nous l’avons dit, l’identité peut être
établie par des preuves en quelque sorte patentes.Au reste, il est certain que la substitution des Esprits peut
donner lieu à une foule de méprises, et qu’il peut en résulter
des erreurs, et souvent des mysjiiïcâïions ; c’est là une difficulté
du spiriiismejprajique ; mais nous n’avons jamais dit qUe cette
science fût une chose facile, ni qu’on pût l’apprendre en se
jouant, pas plus qu’aucune aUtre science. Nous ne saurions trop
le répéter, elle demande une étude assidue, et souvent fort
longue ; ne pouvant provoquer les faits, il faut attendre qu’ils
se présentent d’eux-mêmes, et souvent ils sont amenés par les
circonstances auxquelles on songe le moins. Pour l’observateur
attentif et patient, les faits abondent, parce qu’il découvre des
milliers de nuances caractéristiques qui sont, pour lui, des
traits de lumière. Il en est ainsi dans les sciences vulgaires ;
tandis que l’homme superficiel ne voit dans une fleur qu’uneforme élégante, le savant y découvre des trésors pour la pensée,f.XIII
Les observations ci-dessus nous conduisent à dire quelques
mots d’une autre difficulté, celle de la divergence qui existe
dans le langage des Esprits.

1.08 Esprits étant très différents les uns des autres au point
INTRODUCTION. XXXIde vue des connaissances et de la moralité, il est évident
que la même question peut être résolue dans un sens opposé,
selon le rang qu’ils.occupent, absolument comme si elle étaii
posée parmi les hommes alternativement à un savant, à un
ignorant ou a un mauvais plaisant/ Lé point essentiel, nous
l’avons dit. est de savoir à qui l’on s’adresse. •Mais, ajeute-t-on, comment se fait-il que les Esprits reconnus
pour être supérieurs ne soient pas toujours d’accord ? Nous
dirons d’abord qu’indépendamment de la cause que nous venons
de signaler, il en est d’autres qui peuvent exercer une certaine
îfifluence sur la nature des réponses, abstraction faite de la qualité
des Esprits ; ceci est un point capital dont l’étude donnera
l’explication ; c’est pourquoi nous disons que ces études
requièrent une attention soutenue, une observation profonde,
et surtout, comme du reste toutes les sciences humaines, de la
suite et do la persévérance. 11 faut des années pour faire un médiocre
médecin, et les trois quarts de la vie pour faire un savant,
et l’on voudrait en quelques heures acquérir la science de Pinfini
 ! Qu’on ne s’y trompe donc pas : l’étude du spiritisme est
immense ; elle touche à toutes les questions de la métaphysique
et de l’ordre social ; c’est tout un monde qui s’ouvre devant
nous ; doit-on s’étonner qu’il faille du temps, et beaucoup de
temps, pour l’acquérir ?La contradiction, d’ailleurs, n’est pas toujours aussi réelle
qu’elle peut le paraître. Ne voyons-nous pas tous les jours
des hommes professant la même science varier dans la définition
qu’ils donnent d’une chose, soit qu’ils emploient des termes
différents, soit qu’ils l’envisagent sous un autre point de
vue, quoique l’idée fondamentale soit toujours la même ? que
l’on compte, si l’on peut, le nombre des définitions qui ont été
données de la grammaire ! Ajoutons encore que la forme de la
réponse dépend souvent de la forme de la question. 11 y aurait
donc de la puérilité à trouver une contradiction là où il n’y a
le plus souvent qu’une différence de mots. Lès Esprits supérieurs
oe tiennent nullement à la formé ; pour eux le fond de
la pensée est tout.Prenons pour exemple la définition de l’âme. Ce mot n’ayant
pas d’acception fixe, les Esprits peuvent donc, ainsi que nous,
différer dans la définition qu’ils en donnent : l’un pourra dire
qu’elle est le principe dé la vie, un autre 1 appeler étincelle ani-XXXII INTRODUCTION.
miquc, un troisième dire qu’elle est interne, un quatrième
qu’elle est externe/e'.c, et tous auront raison à leur point de
vue. On pourrait même croire que certains d’entre eux professent
dès théories matérialistes, et pourtant il n’en est rien. Il
en est de même de Dieu ; ce sera : le principe de toutes choses,
Ile GréateurHèi l’univers, la souveraine intelligence, l’infini, le
/grand Esprit, etc.. etc., et en définitive ce sera toujours Dieu.
Citons enfin la classification des Esprits. Ils forment une suite
non interrompue depuis le degré inférieur jusqu’au degré supérieui
 ; la classification est donc^arhiliaire, l’un pourra ert
faire trois classes, un. autre cinqfcjix ou vingt à volonté, sans
ïtre_pour çeladans l’erreur ; toutes les sciences humaines nous
în offrent l’exemple ; chaquesavaiU à son système ; les systèmes
changent,,mais la science ne change pas. Qu’on apprenne la
) otanique par le système de Linnée, de Jussieu, ou de Tourne ;ort,
on n’en saura pas moins la botanique. Cessons donc de
donner aux choses de pure convention plus d’importance qu’elles
n’en méritent, pour nous attacher à ce qui seul est véritablement
sérieux, et souvent la réflexion fera découvrir dans ce qui
semble le plus disparate une similitude qui avait échappé à une
première inspection.
XIV
Nous passerions légèrement sur l’objection de certains sceptiques
au sujet des fautes d’orthographe commises par quelques
Esprits, si elle ne devait donner, lieu à une remarque essentielle.
Leur orthographe, il faut le dire, n’est pas toujours irréprochable ;
mais il faut être bien à court de raisons pour en
faire l’objet d’une critique sérieuse, en disant que puisque les
Esprits savent tout, ils doivent savoir l’orthographe. Nous pour ?
rions leur opposer les nombreux péchés de ce genre commis
par plus d’un savant de la terre, ce qui n’ôle rien de leur
mérite ; mais il y a daus ce fait une question plus grave. Pour
les Esprits, et surtout pour les Esprits supérieurs, l’idée es », tout,
la forme n’est rien. Dégagés de la matière, leur langage entre
eux est rapide comme la pensée, puisque c’est la pensée même
qui se communique sans intermédiaire ; ils doivent donc se
trouver mal à l’aise quaul ils sont obligés, pour se commut*/

iNtRODUCTiONè ^ XXXItY
quer à nous, de se servir des formes longues et embarrassées
du langage humain, et surtout de l’insuffisance et deJ’imper
fccrion de ce langage pour rendre toutes les idées ; c’est ce
qu’ils disent eux-mêmes ; aussi est-il curieux de voir lesinbyenV
qu’ils emploient souvent pour atténuer cet inconvénient. H en
serait ainsi de nous si nous avions à nous exprimer dans une
langue plus longue dans ses mots et dans ses tournures, et ; plus
pauvre dans ses expressions, que celle dont nous faisons
"sage. C’est l’embarras qu’éprouve l’homme de génie s’ilnpa'
tientantde la lenteur de sa plume qui est toujours en arrière
de sa pensée. On conçoit d’après cela que les Esprits attachent
peu d’importance à la puérilité de l’orthographe, csqu’il s’agit
surtout d’un enseignement grave et sérieux ; n’estril pas déjà
merveilleux d’ailleurs qu’ils s’expriment indifféremment dans
toutes les langues et qu’ils les comprennent toutes ? Il ne.faut
pas en conclure de là pourtant que la correction conventionnelle
du,langage leur soit inconnue ; ils l’observent quand cela
esj/nécessaire ; c’est ainsi, par exemple, que la poésie dictée
par eux défierait souvent la critique du plus méticuleux puriste,
et. cela malgré l’ignorance du médium.
XV
11 y a ensuite des gens qui trouvent au danger partout, et a
tout ce qu’ils ne connaissent pas ; aussi ne manquenUils pas de
tirer une conséquence défavorable de ce que certaines personnes,
en s’adonnant à ces études, ont perdu la raison. Comment
des hommes sensés peuvent-ils voir dans ce fait une
objection sérieuse ? N’en est-il pas de même de ; toutes les.
préoccupations intellectuelles sur un cerveau faible ? Saison le
nombre des fous et des maniaques produit par les études mathématiques,
médicales, musicales, philosophiques et e.utres ?
Faut-il pour cela bannir ces études ? Qu’est-ce que cela prouve ?
Par les travaux corporels on s’estropie les bras et les jambes,
qui sont les instruments de l’action matérielle ; par les liiwaux
de l’intelligence on s’estropie le cerveau, qui est l’instrument
de la pensée. Mais si rinstrument est brisé, l’esprit ne l’est pas
pour cela : il est intact ; et lorsqu’il est dégagé de la matière, il
XXXIV INTRODUCTION. v
n’en jouit pas moins de la plénitude de ses facultés. C’est dans
son genre, comme homme, un martyr du travail.

Toutes les grandes préoccupations de l’esprit peuvent occasionner
ia folie : les sciences, les arts, la religion même fournissent
leur contingent. La foiie a pour cause première une
prédisposition organique du cerveau qui le rcud plus ou moins
accessible à certaines impressions. Étant donné une prédisposition
à la folie, celle-ci prendra le caractère de la préoccupation
principale qui devient alors une idée fixe. Celte idée fixe
pourra être celle des Esprits chez celui qui s’en est occupé,
comme elle pourra être celle de Dieu, des anges, du diable
de la fortune, de la puissance, d’un art, d’une science, o'e la
maternité, d’un système politique ou social. Il est probable que
le fou religieux fût devenu un fou spirite, si le spiritisme eût
été sa préoccupation dominante, comme le fou spirite l’eût été
sous une autre forme suivant les circonstances.

Je dis donc que le, spiritisme n’a.aucuu privilège sous ce rapport ;
mais je vais plus loin : je dis que, bien compris, c’c4 un
préservatif contre la folie.

Parmi les causes les plus nombreuses de surexcitation cet/*
brale, il faut compte ;' les déceptions, les malheurs, les affer »
tions contrariées, qui sont en même temps les causes les plu
fréquentes de suicide. Or, le vrai spirite voit les choses de c6
monde d’un point de vue si élevé ; elles lui paraissent si
petites, si mesquines auprès de l’avenir qui l’attend ; la vie est
pour lui si courte, si fugitive, que ,les tribulations ne sont à ses
yeux que les incidents désagréables d’un voyage. Ce qui, chez un
autre, produirait une violente émotion, l’affecte médiocrement ;
il sait d’ailleurs que les chagrins de la vie sont des épreuves
qui servent à son avancement s’il les subit sans murmure,
parce qu’il sera récompensé selon le courage avec lequel il les
aura supportées. Ses convictions lui donnent donc une résignation
qui Je préserve du désespoir, et par conséquent d’une
cause incessante de folie et de suicide. H sait en outre, par le
spectacle que lui donnent les communications avec les Esprits,
le sort de ceux qui abrègent volontairement leurs jours, et ce
tableau est bien fait pour je faire .réfléchir ; aussi le nombre de
ceux qui ont été arrêtés sur cette pente funeste esv-il considérable.
C’est là Un des résultats du spiritisme. Que les incrédule*
en rient tant qu’ils voudront ; je leur souhaite les consolations
XXXVqu’il procure à tous ceux qui se sont donné la peine d’en sonder
les mystérieuses profondeurs.Au nombre des causes de folie il faut encore placer la frayeur,
et cellb du diable a dérangé plus d’un cerveau. Sait-on le
nombre de victimes que l’on a faites en frappant de faibles imaginations
avec ce tableau que l’on s’ingénie à rendre plus effrayant
par de hideux détails ? Le diable, dit-on, n’effraye que
ics petits enfants ; c’est un frein pour les rendre sages ; oui,
comme Croquemitaine et le loùp-garou, et quand ils n’en ont
plus peur, ils sont pires qu’avant ; et pour ce beau résultat on
ne compte pas le nombre des épilepsies causées par l’ébranlement
d’un cerveau délicat. La religion serait bien faible si,
faute de crainte, sa puissance pouvait être compromise ; heureusement
il n’en est pas ainsi ; elle a d’autres moyens d’agir
sur les âmes ; le spiritisme lui en fournit de plus efficaces et de
plus sérieux, si elle sait les mettre à profit ; il montre la réalité
des choses, et par là neutralise les funestes effets d’une crainte
exagérée.XVIIl nous reste à examiner deux objections ; les seules qui méritent
véritablement ce nom, parce qu’elles sont basées sur des
théories raisonnées. L’une et l’autre admettent la réalité de
tous les phénomènes matériels et moraux, mais elles excluent
l’intervention des Esprits.Selon la première de ces théories, toutes les manifestations
attribuées aux Esprits ne seraient autre chose que des effets
magnétiques. Les médiums seraient dans un état qu’on pourrait
appeler somnambulisiu&j&veillé/phénomène dont toute personne
qui a étudié le magnétisme a pu être témoin. Dans cet
état les facultés intellectuelles acquièrent un dév^Iopj^eaientanormal ;
le cercle des perceptions intuitives s’étend hors des
limites de notre conception ordinaire. Des lors le médium puiserait
en lui-même et par le fait de sa lucidité, tout ce qu’il dit
et toutes les notions qu’il transmet, même sur les choses qui
lui sont le plus étrangères dans son état habituel.Ce n’est pas nous qui contesterons la puissance du somnambulisme
dont nous avons vu les prodiges et étudié toutes lu »XXXVlINTRODUCTION.
phases pendant plus de trente-cinq ans ; nous convenons qu’en
effet beaucoup de manifestations spirites peuvent s’expliquer
par ce moyen ; mais une observation soutenue et attentive
montre une foule de faits où l’intervention du médium, autrement
que comme instrument passif, est matériellenientjmpos■
Bible.' A ceux qui partagent cette opinion, nous dirons comme
aux autres: « Voyez et observez, car assurément vous n’avez
pas tout vu. » Nous leur opposerons ensuite deux considérations
tirées de leur pr.oprp doctrine. D’où est venue la théorie
,.spirite ? Est-ce un système imaginé par quelques hommes pour
expliquer les faits ? Nullement. Qui donc l’a révélée ? Précisément
ces mêmes médiums dont vous exaltez^lajucidité. Si donc
celte lucidité est telle que vous la supposez, pourquoi auraientils
attribué à des Esprits ce qu’ils auraient puisé en eux-mêmes ?
Comment auraient-ils donné ces renseignements si précis,
si logiques, si sublimes sur la nature de ces intelligences extrahumaines ?
De deux choses l’une, ou ils sont lucides ou ils ne
le sont pas: s’ils le sont et si l’on a confiance en leur véracité,
on ne saurait sans contradiction admettre qu’ils ne sont pas
dans le vrai. En second lieu, si tous les phénomènes avaient
leur source dans le médium, ils seraient identiques chez le
même individu » ct l’on nô verrait pas la même personne tenir
un langage disparate, ni exprimer tour à tour les choses les
plus contradictoires. Ce défaut d’unité dans les manifestations
obtenues par le médium prouve la diversité des sources ; si
donc on ne peut les trouver toutes dans le médium, il faut hier
les chercher hors de lui.

Selon une autre opinion, le médium est bien la source
des manifestations, mais au lieu de les puiser en lui-même »
ainsi que le prétendent les partisans de la théorie somnambulique,
il les ,puise^ans>ie milieu-ambiant. Le médium serait
ainsi une sorte de miroir reflétant toutes Jgsjdcps, toutes lei
pensées et toutes les"connaissancesi des personnes qui l’entourent ;
il ne dirait rien qui fie soit connu au moins de quelquesunes.
On ne saurait nieij et c’est même là un principe de h
doctrine, l’influence exercée par les assistants sur h nature des
niahifosMionss mais cette influence est tout autre que celle
qu’on suppose exister, et de là à ce que le médium ao\\ l’écho
de leurfl pensées, il y a fort loin, car des milliers de faits établissent
péremptoirement le contraire. C’est doi s là une eireu) 
INTRODUCTION. XXXVli
grave qui prouve une fois de plus le danger des conclusions
prématurées. Ces personnes ne pouvant nier l’existence d’un
phénomène dont la science vulgaire ne peut rendre compte, et
ne voulant pas admettre la présence des Esprits, l’expliquent à
leur manière. Leur théorie serait spécieuse si elk, pouvait embrassci
muscles faits ; mais il n’en est point ainsi. Lorsqu’on
leur démontre jusqu’à l’évidence que certaines communications
du médium sont compléteTnent.,étrangères_.a_Ux pensées, aux
connaissances, aux„ppiniôns même de tous les assistants, que
cescommunications sont VoliVenr ;s"ppiiiauées et contredisent
toutes les idées,préconçues, elles ne sont pas arrêtées pour si
peu de chose. Le rayonnement, disent-elles, s’étend bien au
delà du cercle immédiat qui nous entoure ; le médium est le
reflet de l’iuunanitéjout entière, de telle sorte que, s’il ne puise
pas ses inspiratimïsàcôïéde lui, il va les chercher au dehors,
dans la ville, dans la contrée., dans tout le globe, et même dans
les autres sphères.

. Je ne pense pas que l’on trouve dans cette théorie une explication
plus simple et plus probable que celle du spiritisme, car
elle suppose une cause bien autrement merveilleuse. L’idée que
des êtres peuplant, les espaces, etqui, étant en contact permanent
avec nous, nous communiquent leurs pensées, n’a rien
qui choque plus la raison que la supposition de ce rayonnement
universelJ venant de tous les points de l’Univers se concentrer
dans le cerveau.d’un LmjLiyidu.

Encore une fois, et c’est là un point capital sur lequel nous
ne saurions trop insister, la théorie somnambulique, et celle
qu’on pourrait appeler réflective, ont été imaginées par quelques
hommes ; ce sont des opinions individuelles créées pod/
expliquer Un fait, tandis que la doctrine des Esprits n’est poin*
de conception humaine ; elle a été dictée par les intelligences
mêmes qui se manifestent, alors que nul n’y songeait, que
l’opinion générale même la repoussait ; or nous demandons
où les médiums ont été puiser une doctrine qui n’existait dans
la pensée de personne sur la terre ; nous demandons °n outre
par quellb étrange coïncidence des milliers de médiun 3 disséminés
sur tous les points du globe, qui ne se sont jamais vus,
s’accordent pour dire là même chose. Si le premier médium
qui parut en France a subi l’influence d’opinions déjà accrédites
en Amérique, par quelle bizarrerie a-t-il été puiser ses*
■ èXXXVI1I INTRODUCTION.
idées à 2,000 lieues au delà des mers, chez un peuple étranger
de moeurs et de langage, au lieu de les prendre autour de lui ?

Mais il est une autre circonstance à laquelle on n’a point
assez songé. Les premières manifestations, en Frauce comme
en Amérique, n’ont eu [lieu ni par l’écriture, ni par la parole,
mais par des coups frappés concordant avec les lettres de l’alphabet,
et formant des mots et des phrases. C’est par ce moyen
que les intelligences qui se sont révélées ont déclaré être des
Esprits. Si donc on pouvait supposer l’intervention de la pensée
'Vs médiums dans les communications verbales ou écrites, il
ne saurait en être ainsi des coups frappés dont la signification
ne pouvait être connue d’avance.-——,

Nous pourrions citer nombre de faits qui démontrent, dans
l’intelligence qui se manifeste, une individualité évidente et
une indépendance absolue de volonté. Nous renvoyons donc les
dissidents à une observation plus attentive, et s’ils veulent bien
étudier sans prévention et ne pas Conclure avant d’avoir tout
vu, ils reconnaîtront l’impuissance de leUr théorie pour rendre
raison de tout. Nous nous bornerons à poser les questions
suivantes: Pourquoi l’intelligence qui se manifeste, quelle
qu’elle soit, refuse-t-elle de répondre à certaines questions sur
des sujets parfaitement connus, comme, par exemple, sur le nom
ou l’âge de l’interrogateur, sur ce qu’il a dans la main, ce qu’il
a fait la veille, son projet du lendemain, etc. Si le médium est
le miroir de la pensée des assistants, rien ne lui serait plus aisé
que de répondre.

Les adversaires rétorquent l’argument en demandant à leur
tour pourquoi des Esprits qui doivent tout savoir ne peuvent
dire des choses aussi simples, selon l’axiome ; Qui peut le plus
peut lemoins ; d’où ils concluent que cène sont pas des Esprits.
Si un ignorant ou un mauvais plaisant, se présentant devant
une docte assemblée, demandait » par exemple, pourquoi il
feît jour en plein midi, croit-on qu’elle se donnât la peine de
répondre sérieusement » et serait-il logique de conclure de son
silence, ou des railleries dont elle gratifierait le questionneur,
■ue ses membres ne sont que des ânes ? Or, c’est Précisément
parce que les Esprits sont supérieurs qu’ils ne répondent pas à
des questions oiseuses et ridicu'es, et ne veulent pas être mia
sur la sellette ; c’est pourquoi ils se taisent ou disent de s’oc<
« uper de choses plus sérieuses.

ÏNTRODVMiÔN. xxxix

Nous demanderons enfin pourquoi Jés Esprits VièhhènV'et
s’en Vont souvent à un moment dbhnè, et ^ourquoli ce môr
mèiit passé, il n’y à ni. prières, tri supplications qui puissent
lés ramener ? Si le médium n’âgissâît que pàV: îlmpùlsiôn mentale
des assistants, il est évident que, dans fcètte circonstance,
le concours de toutes les volontés réunies devrait stimuler isa
clairvoyance. Si donc il ne cède £as au désir de Rassemblée,
corroboré par sa propre volonté, t’est qu’il obéit à ùrtèinfiuènfe
étrangère à lui-même et â ceux qui féntourent, et que cette
influence accuse par là son indépendance et son individualité,
XVII
Le scepticisme, touchant la doctrine s’pîritè, lt^ëqull n’èêl
pas le résultat d’une opposition systématique intéressée, a presque
toujours sa source dans une connaissance itt’orhplèVè dès
faits, ce qui n’empêche pas Certaihes gens de trancher là question
comme s’ils la connaissaient parfaitement. On peut avoir
beaucoup d’esprit, de ï'ihstrUctibn même, et manquer de jugement ;
or, le premier indicé d’un défaut dans le jugement,
c’est de croire le sien infaillible. Beaucoup de personnes aussi
ne voient dans les manifestations spivïtès qu’un objet de cU- "
riosité ; nous espérons que, par la lectUrè de Ce livre, elles trou »
vcront dans ces phénomènes étranges autre chose qu’un simple
fasse-temps.

La science spirite comprend deux parties : l’une expérimentale
sur les manifestations en général, l’autre philosophique
sur les manifestations intelligentes. Quiconque n’a observé que
la première est dans la position de celui qui ne connaîtrait là
physique que par des expériences récréatives, sans avoir pénétré
dans le fond de la science. La véritable doctrine spi
rite est dans l’enseignement donné par leB Esprits, et les connaissances
que cet enseignement comporte sont trop graves
pour pouvoir être acquises autrement que par une étude sérieuse
et suivie, faite dans le silence et le recueillement ; car
dans cette condition seule on peut observer un nombre infini
de faits et de nuances qui échappent à l’observateur superficiel,
et permettent d’asseoir une opinion. Ce livre n’aUrait-îl
pour résultat que de montrer le côté sérieux de la Question,
\\l INTRODUCTION.il de provoquer des études dans ce sens, ce serait déjà beaucoup,
et nous nous applaudirions d’avoir été choisi pour
accomplir une oeuvre dont nous ne prétendons, du reste, nous
faire aucun mérite personnel, puisque les principes vfu'il renferme
ne sont pas notre création ; le mérite en est donc tout
entier aux Esprits qui l’ont dicté. Nous espérons qu’il aura un
autre résultat, c’est de guider les hommes désireux de s’éclairer,
en leur montrant, dans ces études, un but grand et
sublime : celui du progrès individuel et social, et de leur indiquer
la route à suivre pour l’atteindre.

Terminons par une dernière considération. Des astronomes,
sn sondant les espaces, ont trouvé, dans la répartition des corps
célestes, des lacunes non justifiées et en désaccord avec les lois
de l’ensemble ; ils ont soupçonné que ces lacunes devaient être
remplies par des globes échappés à leurs regards ; d’un autre
côté ils ont observé certains effets dont la cause leur était inconnue,
et ils se sont dit : Là il doit y avoir un monde, car
cette lacune ne peut exister, et ces effets doivent avoir une
cause. Jugeant alors de la cause par l’effet, ils en or>t pu calculer
les éléments, et plus tard lesiaits sont venu » justifier
leurs prévisions. Appliquons ce raisonnement à un autre ordre
d’idées. Sfïbn observe la série des êtres, on trouve qu’ils forment
une chaîne sans solution 6e continuité depuis la matière
brute jusqu’à l’homme le plus intelligent. Mais entre l’homme
}l Dieu, qui est l’alpha et l’oméga de toutes choses, quelle immense
lacune 1 Est-il rationnel de penser qu’à lui s’arrêtent les
anneaux de cette chaîne ? qu’il franchisse sans transition la
distance qui le sépare de l’infini ? La raison nous dit qu’entre
l’homme et Dieu il doit y avoir d’autres échelons, comme elle
a dit aux astronomes qu’entre les mondes connus il devait y
avoir des inondes inconnus. Quelle est la philosophie qui a
ccmblê cette lacune ? Le spiritisme nous la montre remplie
par les êtres de tous rangs du monde invisible, et ces êtres’no
sont outres que les Esprits des hommes arrivés aux différents
degrés qui conduisent à la perfection i alors tout sa lie, tout
s’enchaîne, depuis l’alpha jusqu’à l’oméga. Vous qur niez l’existence
des.Esprits, remplissez donc le vide qu’ils occupent ; et
vous qui en riez, osez donc rire des oeuvres de Dieu et de sa
toute-puissance '

ALUN KARDEC.

PROLEGOMENES.
Des phénomènes qui sortent des lois de la science vulgaire
se manifestent de toutes parts, et révèlent dans leur
cause l’action d’une volonté libre et intelligente.La raison dit qu’un effet intelligent doit avoir pour cause
une puissance intelligente, et des faits ont prouvé que
cette puissance peut entrer en communication avec les
hommes par des signes matériels.Cette puissance, interrogée sur sa nature, a déclaré appartenir
au monde des êtres spirituels qui ont dépouillé l’enveloppe
corporelle de l’homme. G'est ainsi que fut révélée
la doctrine des Esprits.Les communications entre le monde spirite et le monde
corporel sont dans la nature des choses, et ne constituent
aucun fait surnaturel, c’est pourquoi on en trouve là trace
chez tous les peuples et à toutes les époques ; aujourd’hui
elles sont générales et patentes pour tout le mondé.Les Esprits annoncent que les temps marqués par la Providence
pouv ane manifestation universelle soin arrivés, et
qu’étant les ministres de Dieu et les agents de sa volonté,
leur mission est d’instruire et d’éclairer les hommes en ouvrant
une nouvelle ère pour la régénération de l’humanitéCe livre est le recueil de leurs enseignements ; il a (té écrit.IL1> PROLÉGOMÈNES.
par l’ordre et sous la dictée d’Esprits supérieurs pour établir
les fondements d’une philosophie rationnelle, dégagée des préjugés
de l’esprit de système ; il ne renferme rien qui ne soit l’expression
de leur pensée et qui n’ait subi leur contrôle. L’ordre
et la distribution méthodique des matières, ainsi que les remarques
ei là forme de quelques parties de la rédaction, sont
seuls l’oeuvre de celui qui a reçu mission de le publier.

Dans le nombre des Esprits qui ont concouru à l’accomplissement
de cette oeuvre, plusieurs ont vécu à diverses époques
sur la terre où ils ont prêché et pratiqué la vertu et la sagesse ;
d’autres n’appartiennent, par leur nom, à aucun personnage
dont l’histoire ait gardé le souvenir, mais leur élévation est
attestée par la pureté de leur doctrine, et leur union avec ceux
qui portent des noms vénérés.

Yoici les termes dans lesquels ils ont donné par écrit, et par
l’intermédiaire de plusieurs médiums, la mission d’écrire ce
livre :

« Occupe-toi avec zèle et persévérance du travail que Ut as
entrepris avec notre concours, car ce travail est le nbtre.
Nous y avons posé les bases du nouvel édifice quis’élèVe et
doit un jour réunir tous les hommes dans un même sentie
ment d’amour et de charité ; mais avant de le répandre, nous
le reverrons ensemble, afin d’en contrôler tous les détails.

« Nous serons avec toi toutes les fois que tu le demanderas

* et pour t’aider dans les autres travaux, car ce n’est là qu’une

* partie de la mission qui t’est confiée, et qui t’a déjà clé révélée
« par l’un de nous.

« Dans le nombre des enseignements qui te sont donnés, il
en est que tu dois garder pour toi seul jusqu’à nouvel ordre ;
nous t’indiquerons quand le moment de les publier sera
venu : en attendant, médite-les, afin d’être prêt quand nous
te le dirons.

« Tu mettras en tête du livre le cep de vigne que nous
t’avons dessiné 1, parce qu’il est l’emblème du travail du

* Créateur ; tous les principes matériels qui peuvent le mieux
« représenter le corps et l’esprit s’y trouvent réunis : le corps
c’est le cep ; l’esprit c’est la liqueur : l’âme, ou l’esprit uni
a à la matière, c’est le grain. L’homme quintessencie l’esprit
1 Le cep cl-dessu » ei>t le fae-slmlle de celui qui a été destiné par les Esprit ».PROLÉGOMÈNES. XLIII
par le travail, et tu sais que ce n’est que par le travail du
* corps que l’esprit acquiert des connaissances.

« Ne te laisse pas décourager par la critique. Tu trouveras
des contradicteurs acharnés, surtout parmi les gens intéressés
aux abus. Tu en trouveras même parmi les Esprits, car ceux
K qui ne sont pas complètement dématérialisés cherchent sou« 
vent à semer le doute par malice ou par ignorance ; mais va
« toujours ; crois en Dieu, et marche avec confiance : nous se« 
rons là pour te soutenir, et le temps est proche où la vérité
« éclatera de toutes parts.

« La vanité de certains hommes qui croient tout savoir et
veulent tout expliquer à leur manière fera naître des opi« 
nions dissidentes ; mais tous ceux qui auront en vue le grand
« principe de Jésus se confondront dans le même sentiment de

* l’amour du bien, et s’uniront par un lien fraternel qui em« 
brassera le monde entier ; ils laisseront de côté les miséra« 
blés disputes de mots pour ne s’occuper que des choses
« essentielles, et la doctrine sera toujours la même, quant au
fond, pour tous ceux qui recevront les communications des
Esprits supérieurs.

« C’est avec la persévérance que tu parviendras à recueillir
le fruit de tes travaux. Le plaisir que tu éprouveras en voyant
la doctrine se propager et bien comprise te sera une récom« 
pense dont tu connaîtras toute la valeur, peut-être plus dans
« l’avenir que dans le présent. Ne t’inquiète donc pas des ronces
et des pierres que des incrédules ou des méchants sèmeront
sur ta route ; conserve la confiance : avec la confiance tu
parviendras au but, et tu mériteras d’être toujours aidé.

« Souviens-toi que les Bons Esprits n’assistent que ceux qui
servent Dieu avec humilité et désintéressement, et qu’ils répu »
client quiconque cherche dans la voie du ciel un marchepied
« pour les choses de la terre ; ils se retirent de l’orgueilleux et
de l’ambitieux. L’orgueil et l’ambition seront toujours une
barrière entre l’homme et Dieu ; c’est un voile jeté sur les
célestes clartés, et Dieu ne peut se servir de l’aveugle pour

* faire comprendre la lumière. »
SAINT JEAN L’EVANGÊLISTE, SAINT AUGUSTIN, SAINT VINCENT
DE PAUL, SAINT LOUIS, L’ËSFIUT DE VÉUlTÉ, SOCIlATt
PLATON, FÉNELON, FRANKLIN, SWEDENBORG, BTC, ETC.
Lb livre des esprits livre premier >
LES CAUSES PREMIÈRES

CHAPITRE PREMIER
Dieut, Dieu tt l’infini. — t. Preuve » de l’existence de Dieu. — 3. Attributs de la
Divinité. — 4. Panthéisme.Dieu cl l’Infini.
1. Qu’est-ce que Dieu r

« Dieu est l’intelligence suprême, cause première do
toutes choses 1. »

2. Que doil-on entendre par l’infini ?

u (>3 qui n’a ni commencement ni fin : l’inconnu ; tou
se qui est inconnu est infini. »
1 Le texte placé entre guillemets i la suite des questions est fa
réponse mémo donnée par les Esprits. On a distingué par un autr*
caractère les remarques et développements ajoutés par l’auteur, lorsqu
d y -aurait en possibilité de les confondre avec le texte de 1*
rëponie. Quand Ils forment des chapitres entiers, la confusion n’étant
pas uossille. on a conservé le caractère ordinaire.12 LIVRB I. •— CHAP, I,
^. Pourrait-on dirr que Dieu c’est l’infini ?
« Définition incomplète. Pauvreté de la langue des
hommes qui est insuffisante pour définir les choses qui

est au dessus de leur intelligence. »

Dieu est infini dans ses perfections, mais l’infini est une
perfection ; direqueDieu o'cstrj« /i) u, c’est prendre lutliibut
d’une chose môme, et définir une chose qui n’est pas connue
d’une chose qui ne l’est pas davantage.

Prouves de l’existence de îlîcu

Oît peut-on trouver la preuve de l’existenee de
D en ?

« Dans un axiome que vous appliquez à vos sciences :
Il n’y a pas d’cilct sans cause, Cherchez la cause de tout
ce qui n’est pas l’oeuvre de l’homme, et votre raison vous
répondra. »

Pour croire en Dieu, il suffit de jeter les yeux sur les oeuvres
de la création. L’univers existe, il a donc une cause. Douter de
l’existence de Dieu, serait nier que tout effet a une cause, el
avancer que rien a pu faire quelque chose.

ô. Quelle conséquence peut-on tirer du sentiment intuitif
que tous les hommes portent en eux-mêmes de
l’existence de Dieu ? ,

« Que Dieu existe ; car d’où lui viendrait ce sentiment
s’il ne reposait sur rien ? c’est encore une suite du principe
qu’il n’y a pas d’effet sans cause. *

6. Le sentiment intime que nous avons en nous-même*
de l’existence de Dieu ne serait-il pas le fait de l’éducation
et le produit d’idées acquises ?
. « Si cela était, pourquoi vos sauvages auraient-ils ce
sentiment ?! »

Si le sentiment de l’existence d’ua être suprême n’était que *a
DIEU. 3
produit d’un enseignement, il no serait pas universel, et n’existerait,
comme les notions des sciences, quwhezccux qui auraient
pu recevoir cet enseignement,

7. Pourrait-on trouvci ta cause première de la formation
des choses dans les propriétés intimes de la matière ?

« Mais alors quelle serait la cause de ces propriétés ? H
faut toujours une cause première. »

Attribuer la formation première des choses aux propriétés intimes
de la matière, serait prendre l’effet pour la cause, car ces
propriétés sont elles-mêmes un effet qui doit avoir une cause.

8. Que penser do l’opinion qui attribue la formation
première à une combinaison fortuite de la matière, autrement
dit au hasard ?

a Autre absurdité 1 Quel homme de bon sens peut
regarder le hasard comme un 'être'intelligent ? Et puis,
qu’est-ce que le hasard ? Hien. »

L’harmonie qui règlo les ressorts do l’univers décèle des combinaisons
et des vues déterminées, et, par cela même, révèle
uno puissance intelligente. Attribuer la formation première an
hasard serait un non-sens, car le hasard est aveugle et ne peut
produire les effets de l’intelligence. Un hasard intelligent ne
serait plus le hasard.

9. Où voit-on dans la cause première une intelligence
suprême et supérieure à toutes les intelligences ?

« Vous avez un proverbe qui dit ceci : A l’oeuvre on
reconnaît l’ouvrier. Eh bienl regardez l’oeuvre et cherchez
l’ouvrier. C’est l’orgueil qui engendre l’incrédujïté.
L’homme orgueilleux ne veut rien au-dessus de
lui, c’est pourquoi il s’appelle esprit fort. Pauvre être,
qu’un souffle de Dieu peut abattre ! »

On juge la puissance d’une intelligence par ses oeuvres ; mu
être humain ne pouvant créer ce que produit la nature, la cause
A LIVRE I. — CHAP. I.
première est donc une intelligence supérieure à l’humanité.
Quels que soient les prodiges accomplis par l’intelligence humaine,
cette intelligence a elle-même une cause, et plus ce qu’elle
accomplit est grand, plus la cause première doit être grande.
C’est cette intelligence qui est la cause première de toutes choses,
quel que soit le nom sous lequel l’homme l’a désignée.
Attributs de la Divinité.
10. k/tiomme peut-il comprendre la nature intime >
Dieu ?

« Non \ c’est un sens qui lui manque. »

11. Sëra-t-il un jour donné à l’homme de comprendre
le mystère do la Divinité ?

« Quand son esprit ne sera plus obscurci par la matière
et que, par sa perfection, i] se sera rapproché de lui, alors
il le verra et il le comprendra. »

L’infériorité des facultés do l’homme no lui permet pas do comprendre
la nature intime de Dieu. Dans l’enfance de l’humanité,
l’homme le confond souvent avec la créature dont il lui attribue
les imperfections ; mais à mesure que le sens moral se développe
en lui, sa pensée pénètre mieux le fond des choses, et il s’en
ait une idée plus juste et plus conforme à la saine raison, quoique
« ujours incomplète.

12. Si nous ne pouvons comprendre la nature intime
 !e Dieu, pouvons-nous avoir une idée de quelques-unes
le ses perfections ? r

« Oui, de quelques-unes. L’homme les comprend mieux
à mesure qu’il s’élève au-dessus de la matière ; il les entreroit
par la pensée. »

13. Lorsque nous disons que Dieu est éternel, infini,
immuable* immatériel, unique, tout-puissant, souverainement
juste et bon, n’àvons-nous pas une idée complète
de ses attributs ?
DIEU. . 5
« A votre point de vue, oui, parce que vous croyez tout
embrasser ; mais sachez bien qu’il est des choses au-dessus
de l’intelligence de l’homme le plus intelligent, et pouï
.esquolles voire langage, borné à vos idées et à vos sensations,
n’a point d’expressions. La raison vous dit en
effet que Dieu doit avoir ces perfections au suprême
degré, car s’il en avait une seule de moins, ou bien qui ne
fût pas à un degré infini, il ne serait pas supérieur à tout,
et par conséquent ne serait pas Dieu. Pour être au-dessus
de toutes choses Dieu ne doit subir aucune vicissitude, et
n’avoir aucune des imperfections que l’imagination peut
concevoir. » …

Dieu est éternel ; s’il avait eu un commencement il serait sorti
du néant, ou bien il aurait été créé lui-même par un être antérieur.
C’est ainsi que de proche en proche nous remontons à l’infini
et à l’éternité.

Il est immuable ; s’il était sujet à des changements, les lois qui
régissent l’univers n’auraient aucune stabilité.

Il est immatériel ; c’est-à-dire que sa nature diffère dé tout ce
que nous appelons matière.-autrement il no serait pas immuable,
car il serait sujet aux transformations do la matière.

Il est unique ; s’il y avait plusieurs Dieux il n’y aurait ni unité
de vues, ni unité de puissance dans l’ordonnance de l’univers.

Il est tout-puissant, parce qu’il est unique. S’il n’avait pas la
souveraine,puissance, il y aurait quelque chose de plus puissant
ou d’aussi puissant que lui ; il n’eût pas fait toutes choses, et celles
qu’il n’aurait pas faites seraient l’céùvre d’un autre Dieu.

H est souverainement juste et bon. La sagesse providentielle
des iois divines se révèle dans les plus petites choses comme dans
les plus grandes, et cette sagesse ne permet de douter ni de sa
justice, ni de sa bonté.

Panthélame.

14. Dieu est-il un être distinct, ou bien serait-il, selon
l’opinion de quelques-uns, la résultante de toutes les forces
et de toutes les intelligences de l’univers réunies ?
6 LIVRB I. — CRAP. !.
< S’il en était ainsi, Dieu ne serait pas, car il serait
l’effet et non la cause ; il no peut être à la fois l’un et
l’autre. »

« Dieu existe, vous n’en pouvez douter, c’est l’essentiel ;
croyez-moi, n’allez pas au delà ; ne vous égarez pas
pas dans un labyrinthe d’où vous ne pourriez sortir ; cela
ne vous rendrait pas meilleurs, mais peut-être un peu plus
orgueilleux, parce que vous croiriez savoir, et qu’en réalité
vous ne sauriez rien. Laissez donc de côté tous ces
systèmes ; vous avez assez do choses qui vous touchent
plus directement, à commencer par vous-mêmes ; étudiez
vos propres imperfections afin de vous en débarrasser,
cela vous sera plus utile quo devo iloir pénétrer ce qui
est impénétrable. »

15. Que penser de l’opinion d’après laquelle tous les
corps de la natnre, tous les êtres, tous les globes de l’univers
seraient des parties de la Divinité, et constitueraient,
par leur ensemble, la Divinité elle-même ; autrement dit
de la doctrine panthéiste ?

« L’homme ne pouvant se faire Dieu, veut tout au moins
être une partie de Dieu, »

J6. Ceux qui professent cette doctrine prétendent y trouver
la démonstration do quelques-uns desattribulsde Dieu:
Les mondes étant infinis, Dieu est, par cela même infini ;
le vide, ou néant n’étant nulle part, Dieu est partout ; DjeU
étant partout, puisque tout est partie intégrante de Dieu,
il donne à tous les phénomènes de la nature une raison
d’être intelligente. Que peut-on opposer à ce raisonnement ?


« La raison ; réfléchissez mûrement, et il ne vous sera
pas difficile d’en reconnaître l’absurdité. ;>

Cette doctrine fait de Dieu un être matériel qui, bien que doué
d’une intelligence suprême, serait en grand ce que nous sommes
DIEU. 7en petit. Or la matière se transformant sans cesse, s’il en
était ainsi Dieu n’aurait aucune stabilité ; il serait sujet à
toutes les vicissitudes, à tous les besoins même de l’humanité
 ; il manquerait d’un des attributs essentiels de la Divinité:
l’immuabilité. Les propriétés de la matière ne peuvent
s’allier à l’idée de Dieu, sans le rabaisser dans notre pensée,
et toutes les subtilités du sophisme ne parviendront
pas à résoudre le problème de sa nature intime. Nous ne
savons pas tout ce qu’il est, mais nous savons ce qu’il ne
peut pas ne pas être, et ce système est en contradiction aveo
ses propriétés’ les plus essentielles ; il confond le créateur
avec la créature, absolument comme si l’on voulait qu’une
machine ingénieuse fût une partie intégrante du mécanicien
qui l’a conçue.L’intelligence de Dieu se révèle dans ses oeuvres comme
celle d’un peintre dans son tableau ; mais les oeuvres de
Dieu ne sont pas plus Dieu lui-même que le tableau n’est
le peintre qui l’a conçu et exécuté.
CHAPITRE II
ÉLÉMENTS GÉNÉRAUX DE L’UNIVERS(• Connaissance du principe des choses. — 2. Esprit et matière. — 3, ïro
priétéi de ta matière, — 4. Espace universel.C*nn« l« «irace du principe .de » choie ».
17* Est-il donné à l’homme de connaître le principe dos
choses ?

« Non, Dieu ne permet pas que tout soit révélé à
'.'homme ici-bas. »

18. L’homme pénèlrera-t-il un jour le mystère des
choses qui lui sont cachées ?

€ Le voile se lève pour lui A mesure qu’il s’épure ; mais
pour comprendre certaines choses, il lui faut des facultés
qu’il ne possède pas encore. »

19. L’homme ne peut-il pas, par les investigations de la
science, pénétrer quelques-uns des secrets de la nature ?

c La science lui a été donnée pour son avancement en
toutes choses, mais il ne peut dépasser les limites fixées
par Dieu. » -

Plus il est donné à l’homme de pénétrer avant dans ces mystères,
plus son admiration doit être grande pour la puissance et
la sagesse du Créateur ; mais, soit par orgueil, soit par faiblesse,
son intelligence même le rend souvent le jouet de l’illusion ; i !
entasse systèmes sur systèmes, et chaque jour lui montre combien
d’erreurs il a prises pour des vérités, et combien de vérité »
ELÉMBNTS GÉNÉRAUX DR L’UNIVERS. 8
il a repoussées comme des erreurs. Ce sont autant de déceptions
pour son orgueil,

20. En dehors des investigations de la science, est-il
donné à l’homme de recevoir des communications d’un
ordre plus élevé sur ce qui 'échappe au témoignage de
ses sens ?

« Oui, si Dieu le juge utile, il peut révéler co que la
science ne peut apprendre. »

C’est par ces communications que l’homme puise, dans certaines
limites, la connaissance de son passé et de sa destinés
future.
Esprit et matière.
21. La matière est eue de toute éternité comme Dieu,
ou bien a-t-elle été créée par lui dans un temps quelconque ?


< Dieu seul le sait. Cependant il est une chose que votre
raison doit vous indiquer, c’est que Dieu, type d’amour et
de charité, n’a jamais été inactif. Quelque éloigné quo
vous puissiez vous représenter le début de son action,
pouvez-vous le comprendre une seconde dans l’oisivetéï>

22. On définit généralement la matière i ce qui a de
l’étendue ; ce qui peut faire impression sur nos sens ; ce
qui est impénétrable ; ces définitions sont-elles exactes ?

« A votre point de vue cela est exact, parce que vous
ne parlez que d’aprèc ce-que vous connaissez ; mais la
matière existe à des états qui vous sont inconnus ; elle
peut être, par exemple, tellement élhéréo et subtile »
qu’elle ne fasse aucune impression sur vos sens jeependî.nt
c’est toujours dé la matière, mais pour vous ce n’en
serait pas. » -.V\. -\-

— Quelle définition pouvez-vous donner de la matière ?

* » La matière est le lien qui enchaîne l’esprit ; c’est

" '■"..■■ I. ' ::'■'■10 LIVRE 1. —CHAI'. II.
l’instrument qui le sert, et sur lequel, en même temps, il
exerce son action. »

A ce point de vue on peut dire que la matière est l’agent, l’intermédiaire
à l’aide duquel et sur lequel agit l’esprit.

23. Qu’est-ce que l’esprit ?

€ Le principe intelligent de l’univers, »
— Quelle est la nature intime de l’esprit ?
a L’esprit n’est pas facile à analyser dans votre langage*
Pour vous, ce n’est rien, parce que l’esprit n’est pas une
chose palpable ; mais pour nous c’est quelque chose. Sachez-le
bien, rien c’est le néant, et le néant n’existe pas, a

24. L’esprit est-il synonymo d’intelligence ?

« L’intelligence est un attribut essentiel de l’esprit ;
mais l’un et l’autre se confondent dans un principe commun,
do sorte quo pour vous c’est une même chose. »

25. L’esprit est-il indépendant de la matière, ou n’en
est-il qu’une propriété, comme les couleurs sont des propriétés
de la lumière, ot le son une propriété de Pair ?

« L’un et l’autre sont distincts ; mais il faut l’union de
l’esprit et de la matière pour intelligenter la matière, r

—- Cette union est-elle également nécessaire pour la
manifestation de l’esprit ? (Nous entendons ici par esprit
le principo de l’intelligence,' abstraction faite des individualités
désignées sous ce nom.) 

 » Elle est nécessaire pour vous, parce vous n’êtes pas
organisés pour percevoir l’esprit sans la matière ; vos senp
ne sont pas faits pour cela. »

26. Peut-on concevoir l’esprit sans la matière, et la
matière sans l’espril ?

« On le peut, sans doute, par la pensée. »

27. Il y aurait ainsi deux éléments généraux de l’univers
: la matière et l’esprit ?

a Oui, et par-dessus tout cela Dieu, lo créateur, le père
ÉLÉMENTS GÉNÉRAUX RE L’UNIVERS. Il
de toutes choses ; ces trois choses sont le principe de totil
ce qui existe, la trinité universelle. Mais, à l’élément matériel,
ij faut ajouter le fluide universel qui iouo lo rôle
d’intermédiaire entre l’esprit et la matière proprement
dite, trop grossière pour que l’espriV puisse avoir une
action sur elle. Quoique, A un certain point de vue, on
puisse le ranger dans l’élément matériel, il se distingue
par des propriétés spéciales ; s’il était matière positivement,
il n’y aurait pas de raison pour que l’esprit ne le
fût pas aussi. Il est placé entre l’esprit et la matière ; il est
fluide, comme la matière est matière, susceptible, par ses
innombrables combinaisons avec celle-ci, et sous l’action
de l’esprit, de produire l’infinie variété des choses dont
vous ne connaissez qu’une faible partie. Ce fluide universel,
ou primitif, ou élémentaire, étant l’agent qu’emploie
l’esprit, est le principe sans lequel la matière serait en
état perpétuel de division, et n’acquerrait jamais les propriétés
que lui donne la pesanteur, >

— Ce fluide serait-il celui que nous désignons sous le
nom d’électricité ?

< Nous avons dit qu’il est susceptible d’innombrables
combinaisons ; ce que vous appelez fluide électrique, fluide
•nag^étique, sont des modifications du fluide universel,
qui n’est à proprement parler qu’une matière plus parfaite,
plus subtile, et que l’ont peut regarder comme indépendante.
 » ^ r !

28. Puisque l’esprit est lui-même quelque chose, ne
serait-il pas plus exact, et moins sujet à^confusion y de
désigner ces deux éléments généraux par les riiots":ma"
itère inerte et matière intelligente ? f ma - ' '

« Ijes mots nous importent peu ; c’est à vous de formuiler
votre langage de manière à vous entendre. Vos disputes
viennent presque toujours de ce que vous ne vous ëntëri-
12 LIVRE I. — CHAP. ILdez pas sur les mots, parce que votre langage est incomplet
pour les choses qui ne frappent pas vos sens. »Un fait patent domine toutes les hypothèses ; nous voyons de
la matière qui n’est pas intelligente ; nous voyons un principe
intelligent indépendant de la matière. L’origine et la connexion
de ces deux choses nous sont inconnues. Qu’elles aient ou noç
une source commune, des points de contact nécessaires ; quf
l’intelligence ait son existence propre, ou qu’elle soit une pré
priété, un effet ; qu’elle soit même, selon l’opinion de quelques
uns, une émanation de la Divinité, c’est co quo nous ignorons,
elles nous apparaissent distinctes, c’est pourquoi nous les admettons
comme formant deux principes constituants de l’univers,
flous voyons au-dessus de tout cela une intelligence qui domino
toutes les autres, qui les gouverne toutes, qui s’en distingue par
des attributs essentiels : c’est celte intelligence suprême quo l’on
appelle Dieu. …c Propriétés de la matière.29. La pondérabilité est-elle un attribut essentiel de la
matière ?« De la matière telle que vous l’entendez, oui ; mais non
delà matière considérée comme fluide universel. La matière
élhérée et subtile qui forme ce fluide est impondérable
pour vous, et ce n’en est pas moins le principe de votre
matière pesante. *> *"' "-""■' ""La pesanteur est une propriété relative ; en-dehors des sphères
d’attraction des mondes il n’y a pas de poids, de même qu’il
n’y a ni haut ni bas. !30.. La matière est-elle formée d’un seul ou Je plusieurs
éléments ?« Un seul élément primitif. Les corps que vous regardez
comme..,des corps simples ne sont pas de véritables
éléments, mais des transformations do la matière primitive.
 »- ÉLÉMENTS GÉNÉRAUX DE L’UNIVERS 13
31. D’où viennent les différentes propriétés de la maMère ?


« Ce sont des modifications que les molécules élémentaires
subissent par leur union et dans certaines circonstances.
 »

32. D’après celu,ies saveurs, les odeurs, les couleurs,
le son, les qualités vénéneuses ou salutaires des corps,
miseraient que lesmodificationsd’uneseuleetmêinësubstance
primitive ? '

« Oui, sans doute, et qui n’existent que par la disposition
des organes destinés à los percevoir. »

Co principe est démontré par le fait que tout le mondé rie perçoit
pas les qualités des corps de la même manière : l’un trouve
une chose agréable au goût, un autre la trouve mauvaise ; les
uns voient bleu ce que d’autres voient rouge ; ce qui est un .poison
pour les uns est inoffensif ou salutaire pour d’autres.

33. La même matière élémentaire est-elle susceptible
de recevoir toutes les modifications et d’acquérir toutes les
propriétés ?

« Oui, et c’est ce que l’on doit entendre quand nous
disons que tout est dans tout '. »

L’oxygène, l’hydrogène, l’azote, le carbone et tous les corps que'
nous regardons comme simples ne sont que des modifications
1 Ce principe explique le phénomène connu de tous les magnétiseurs,
et qui consiste à donner, par la volonté, à une substance quelconque,
à l’eau, par exemple, des propriétés très-diverses : un goù*.
déterminé, et même les qualités actives d’autres substances. Puisqu’il
n’y a qu’un élément primitif, et que les propriétés des différents
corps ne sont que des modifications de cet élément., il en résulte que
la substance la plus inoffensive a le même principe que la plus
délétère. Ainsi feau, qui est formée d’une partie d’oxygène c’.
de deux d’hydrogène, devient corrosive si l’on double la proportion
d’oxygène. Une transformation analogue peut se produire par I actioi
magnétique dirigée par la volonté.MLIVRE I, — CHAP. II.
d’une substances primitive. Dans l’impossibilité où nous sommes
jusqu’à présent de remonter autrement quo par la pensée à colle
malièro première, ces corps sont pour nous do véritables éléments,
et nous pouvons, sans que cela lire à conséquence, loa
considérer comme tels jusqu’à nouvel ordre.

— Celte théorie semble donner raison à l’opinion de
ceux qui n’admettent dans ?a matière que deux propriétés
essentielles : la force el le mouvement, et qui pensent que
toutes les autres propriétés ne sont quo des effets secondaires
variant selon l’intensité de la force et la direction
du mouvement ?

« Celte opinion esl u,nc\e. Il faut « jouter aussi selon la
disposition des molécules, comme tu le vois, par exemple,
dans un corps opaque qui peut devenir transparent, et
réciproquement. »

34. Les molécules ont-elles une forme déterminée ?

« Sans doute les molécules ont une forme, mais qui
n’est pas appréciable pour vous. »

— Cette forme est-elle constante ou variable ?

« Constante pour les molécules élémentaires primitives,
mais variable pour les molécules secondaires qui ne sont
elles-mêmes que des agglomérations des premières ; car ce
que vous appelez molécule est encore loin de la molécule
élémentaire. »
Kapnee universel.
35. L’espace universel est-il infini ou limité ?

« Infini. Suppose-lui des bornes, qu’y aurait-il au delà ?
Cela confond ta raison, je le sais bien, et pourtant ta raison
to dit qu’il n’en peut être autrement. Il en est de même de
l’infini en toutes choses ; ce n’est pas dans votre petite
« tplière que vous pouvez le comprendre. >

Si l’on suppose une limite à l’espace, quelque éloignée que la
ÉLÉMENTS GÉNÉRAUX DR i/UNIVERS. 15pensée puisse la concevoir, la raison dit qu’au delà de cette
limite il y a quelque chose, et ainsi de proche en proche
jusqu’à l’infini ; car ce quelque chose, fftt-il le vide absolu,
serait encore de l’espace.
36. Le vide absolu existe-t-il quelque part dans l’espace
universel ?

« Non, rien n’est vide ; ce qui est vide pour toi est
occupé par une matière qui échappe à tes sens et à tes
instruments, »

CHAPITRE III
CRÉATIONI, Formation des mondes. — t. Formation des êtres Virants. — 3. Peuplement
de la terre. Adam. — 4. Diversité des races humaines. — 5. Pluralité dei
mondes. — 6. Considérations et concordances-bibliques louchant la création.Formation des inondes.
L’univers comprend l’infinité des mondes que nous voyons et
ceux que nous ne voyons pas, tous les êtres animés et inanimés, '
tous les astres qui se meuvent dans l’espace ainsi que les fluides
qui lo remplissent.

37. L’univers a-t-il été créé, ou bien est-il de toute éternité
comme Dieu ?

< Sans doute il n’a pu se faire tout seul, et s’il était do
toute éternité comme Dieu, il ne pourrait pas être l’oeuvre
de Dieu. »

La raison nous dit que l’univers n’a pu se faire lui-même, et
que, ne pouvant être l’oeuvre du hasard, il doit être l’oeuvre de
Dieu.

38. Comment Dieu a-t-il créé l’univers ?

« Pour me servir d’une expression : sa Volonté. tticn
ne peint mieux cette volonté toute puissante que ces belles
paroles de la Genèse : Dieu dit : Que la lumière soil, et la
lumière fut. »

30. Pouvons-nous connaître lo mode de la formation
des mondes ?
CRÉATION. i7
« Tout ce que l’on peut dire, et ce que vous pouvez cprrir
prendre, c’est que les mondes se forment par la condensation
de h matière disséminée dans l’espace. »

40. Les comètes seraient-elles ; commeon le pense maintenant,
un commencement de condensation de la matière,
et des mondes en voie de formation ?

a Cela est exact ; mais ce qui est absurde, c’est de
croire à leur influence. Je. veux dire celte influence qu’on
/eur attribue vulgairement ; car tous les corps célestes onty
leur part d’influence dans certains phénomènes physiques.
 »

41. Un monde complètement formé peut-il disparaître,
et la matière qui le compose disséminée de nouveau dans
l’espace ? .

« Oui, Dieu renouvelle les mondes comme il renouvelle
les êtres vivants. »

42. Pouvons-nous connaître la durée de la formation
des mondes : de la terre, par exemple ?

« Je ne peux pas te le dire, car le Créateur seul le sait ;
et bien fou qui prétendrait le savoir, ou connaître le nombre
des siècles de celle formation. »

formation des être » vivants.
( ……

•i3. Quand la terre a-t-ellc commencé à être peuplée ?

« Au commencement tout était chaos ; lesélémeiitsétaient
confondus. Peu à peu chaque chose a pris sa place ; alors
ont paru les êtres vivants appropriés à l’état du globe. »

44. D’où sont venus les êtres vivants sur la terre ?

« La terre eh renfermait les germes qui attendaient le
moment favorable pour se développer. Les principes organiques
se rassemblèrent dès que cessa la. force qui les louait
écartés, cl ils formèrent les germes de tous les êtres

vivants. Les germes restèrent à l’état latent et inerte,
comme la chrysalide et les graines des plantes, jusqu’au
moment propice pour l’éclosion de chaque espèce : alors
les êtres de chaque espèce so rassemblèrent et se multiplièrent.
 »

45. Où étaient les éléments organiques avant la for
mation delà terre ?

a Ils se trouvaient, y>our ainsi dire, a l’état de fluide
dans l’espace, au milieu des Esprits, ou dans d’autres pla-.
nètes, attendant la création de la terre pour commencer
une nouvelle exislencc sur un globe nouveau. »

La chimie nous montre les molécules des corps inorganique ;
s’unissant pour former des cristaux d’une régularité constante,
selon chaque espèce, dès qu’ils sont dans les conditions voulues.
Le moindre trouble dans ces conditions suffit pour empêcher la
réunion des éléments, ou tout « u moins la disposition régulière
qui constitue le cristal. Pourquoi n’en serait-il pas de mémo dea
éléments organiques ? Nous conservons pendant des années des
semences de plantes et d’animaux qui ne se développent qu’a uno
température donnée et dans un milieu propice ; on a vu des grains
de blé germer après plusieurs siècles. Il y a donc dans ces semences
un principe latent de vitalité qui n’attend qu’une circonstance
favorable pour se développer. Ce qui se passe, journellement
sous nos yeux ne peut-il avoir existé dès l’origine du globo ?
Cette formation des êtres vivants sortant du chaos par la force
même de la nature, ôte-t-ello quelque chose à la grandeur do
Dieu ? Loin de là, elle répond mieux à l’idée quo nous nous faisons
do sa puissance s’exerçanl sur des mondes infinis par des
lois étemelles. Celte théorie ne résout pas, il est vrai, la question
de l’origine des éléments vitaux ; mais Dieu a ses mystères, et a
posé des bornes a nos investigations.

46. Y a-t-il encore des êtres qui naissent spontanément ?
« Oui, mais le germe primitif existait déjà à l’état latent.

Vous êtes tous les jours témoins do ce phénomène. Les
tissus de fhotnmo et des animaux ne renferment-ils pas
les germes d’une multitude do vers qui attendent pour
CRÉATION. M*
êclore la fermentation putride nécessaire ô leur existence 1.
C’est un petit monde qui sommeille et qui se crée. >

47. L’espèce humaine se trouvait-elle parmi les éléments
organiques contenus dans le globe terrestre ?

« Oui, et elle est venue en son temps ; c’est ce qui a fait
dire que l’homme avait été formé du limon de la terre. >

48. Pouvons-nous connaître l’époque de l’apparition de^
l’homme et des autres êtres vivants sur la terre ?

« Non, tous vos calculs sont des chimères. >> *'.

49. Si le germe de l’espèce humaine se trouvait’parmi
les éléments organiques du globe, pourquoi ne se formct-il
pas spontanément des hommes comme à leur origine ?


« Le principe des choses est dans les 6ecrets de Dieu ;
cependant on peut dire que les hommes une fois répandus
sur la terre ont absorbé en eux les éléments nécessaires à
leur formation pour les transmettre selon les lois de la
reproduction. Il en est do mémo des différentes espèces
des êtres vivants. >

Peuplement de In terre. Adam.

50. L’espèce humaine a-t-elle commencé par un seul
homme ?

< Non ; celui que vous appelez Adam ne fut ni le premier,
ni le seul qui peupla la Terre. >

51. Pouvons-nous savoir à quelle époque vivait Adam t
« A peu près celle que vous lui assignez ; environ 4,00C

ans avant le Christ. »

L’homme, dont la tradition s’est conservée sous le nom d’Adam,
fut un de ceux qui survécurent, dans unecontrée, après quelquesuns
des grands cataclysmes qui ont à diverses époques bouleversé
la surface du globe, et il est devenu la souche d’une des
20 LIVRE I. — CUAP. .111.races qui. le peuplent aujourd’hui. Les lois de la nature s’op.
posent à ce* que les progrèsde l’humanité, constatés longtemps
avant le Christ, aient pu s’accomplir en quelques siècles, si
l’homme n’était sur la terre que depuis l’époque assignée à
l’existence d’Adam. Quelques-uns considèrent, et cela avec
plus de raison, Adam comme un mythe ou. une allégorie personnifiant
les premiers âges du monde.Diversité des races humaines,
52. D’où viennent les différences physiques et morales
qui distinguent les variétés de races d’hommes sur la
terre ?

« Le climat, la vie et res habitudes. Il en est de même
de deux enfants de la même mèro, qui, élevés loin l’un de
l’autre et différemment ne se ressembleront en rien au
moral. »

53. L’homme a-t-il pris naissance sur plusieurs points
du globe ?

« Oui, et à diverses époques, et c’est là uno des causes
de la diversité des races ; puis les hommes, en se dispersant
sous différents climats, et en s’alliantà d’autres races,
ont formé de nouveaux types. »

— Ces différences consliluent-clles des espèces distinctes ?


« Certainement non, tous sont de la même famille : les
différentes variétés dû même fruit l’cmpôchcnt-ellés d’appartenir
à la même espèce ? »

54. Si l’espèce humaine ne procède pas d’un seul, le ?
hommes doivent-ils cesser pour cela de se regarder comme
frères’ »

« Tous les hommes sont frères en Dieu, parce qu’ils
sont animes par l’esprit et qu’ils tendent au même but.
Vous voulez toujours prendre les mois à la lettre. »
CRÉATION. , 21Pluralité des mondes.
55. Tous les. globes qui circulent dans l’espace sont-ils
habités ?

« Oui, et l’homme de la terre est loin d’être, comme il
le croit, le premier en intelligence, en bonté et en perfection.
Il y a pourtant des hommes qui se croient
bien forts, qui s’imaginent que ce petit globe à seul Ip
privilège d’avoir des êtres raisonnables. Orgueil et vanité !
Ils croient que Dieu a créé l’univers pour eux seuls. »

Dieu a peuplé les mondes d’êtres vivants, qui tous concourent
au but final de la Providence. Croire les êtres vivants limités ou
seul point que nous habitons dans l’univers, serait mettre en douto
.a sagesse de Dieu qui n’a rien fait d’inutile ; il a dû assigner à
les mondes un but plus sérieux que celui do récréer notre vue.
Rien d’ailleurs, ni dans la position, ni dans le volume, ni dans
/'a constitution physique de la terre, ne peut raisonnablement faire
supposer qu’elle a seule le privilège d’être habitée à l’exclusion
<1o tant de milliers de mondes semblables.

56. La constitution physique des différents globes estPÎlelamême ?


s Non ; ils ne se ressemblent nullement. »

57. La constitution physique des mondes n’étant pas la
même pour tous, s’cnsuil-il pour les êtres qui les habitent
une organisation différente ?

« Sans doute, comme chez vous les poissons sont faits
pour vivre dans l’eau et les oiseaux dans l’air. »

58. Les mondes qui sont le plus éloignés du soleil sontils
privés de lumière et de chaleur, puisque le soleil ne so
montre à eux que sous l’apparence d’une étoile ?

« ilroyez-vous donc qu’il n’y ait pas’d’aulres sources de
lumière et de chaleur que le soleil ; et crniptez-vous pour
ricii l’électricité qui* dans certains mondes, joue un rôlo
22 LIVRE I. —' CHAP. III.
qui vous est inconnu, et bien autrement important que
sur la terre ? D’ailleurs, il n’est pas dit que tous les êtres

oient de la même manière que vous, et avec des organes

onformês comme les vôtres. »

Les conditions d’existence des êtres qui habitent les différents
ondes doivent être appropriées au milieu dans lequel ils sont
appelés à Vivre. Si nous n’avions jamais vu de poissons, nous
ne Comprendrions pas que des êtres pussent vivre dans l’eau. Il
en est ainsi des autres mondes qui renferment sans doute des
éléments qui nous sont inconnus. Ne voyons-nous pas, sur la
terre, les longues nuits polaires éclairées par l’électricité des aurores
boréales ? Y a-t-il rien d’impossible à ce que, dans certains
mondes, l’électricité sott plus abondante quo sur la terre, et y
joue un rôle général dont nous ne pouvons comprendre les effets !
Ces mondes peuvent donc renfermer en eux-mêmes les sources de
chaleur et de lumière nécessaires à leurs habitants.
Considérations et con« ,fr*a« nce » biblique » touchant
la création.
59. Les peuples se sont fait des idées très divergentes sur la
création, selon le degré de leurs lumières. La raison appuyée sur la
science a reconnu l’invraisemblance de certaines théories. Celle
qui est donnée par les Esprits confirme l’opinion depuis longtemps
admise par les hommes les plus éclairés.

L’objection quo l’on peut faire à cette théorie c’est qu’elle est
en contradiction avec lo texte des livres sacrés ; mais un examen
sérieux fait reconnaître quo cclto contradiction est plus apparente
quo réollo, et qu’elle résulto de l’interprétation donnée à un sens
souvent allégorique.

La question du premier homme dans la personne d’Adam,
comme unique souche de l’humanité, n’est point la seulo sut
/aquelle les croyances religieuses aient dû so modifier, Le mouvement
de la terre a paru, à une certaine époqtio, tellement
opposé au tetto sacré, qu’il n’est sorto de persécutions dont cette
théorie n’ait été le prétexto, et pourtant la terre tourne maigre'
les anathèmes, et nul aujourd’hui ne pourrait le contester sam
faire tort à sa propre raison.
CRÉATION. 23La Bible dit également que le monde fut créé en six jours, et
en fixe 1'époqUo à environ 4,000 ans avant l’èro chrétienne. Avant
cela la terre n’existait pas, elle a été tirée du néant: le texte est’
formel ; et voilà que la science positive, la science inexorable,
vient prouver le contraire. La formation du globe est écrite en
caractères imprescriptibles dans le monde fossile, et il est prouvé
que les six jours do la création sont autant de périodes, chacune
peut-être de plusieurs centaines de milliers d’années. Ceci n’est
point un système, une doctrine, une opinion isolée, c’est un ..fait
aussi constant que celui du mouvement dé la terre, et que la
théologie ne peut se refuser d’admettre, preuve évidente dé l’erreur
dans laquelle on peut tomber en prenant à la lettre les expressions
d’un langage souvent figuré. Faut-il en conclure que
la Bible est une erreur ? Non ; mais que les hommes so sont
trompés en l’interprétant.La science, en fouillant les archives de la terré, a reconnu
l’ordre dans lequel les différents êtres vivants ont paru à sa surface,
et cet ordre est d’accord avec celui qui est indiqué dans la
Genèse, avec celte différence quo celte oeuvre, au lieu d’être sortie
miraculeusement des mains de Dieu en quelques heures, s’est
accomplie, toujours par sa volonté, mais selon la loi des forces
de la nature, en quelques millions d’années. Dieu en est-il moins
grand et moins puissant ? son oeuvre en est-cllo moins sublime
pour n’avoir pas le prestige de l’instantanéité ? Évidemment non ;
il faudrait se faire do la Divinité une idée bien mesquine pour no
pas reconnaître sa toute-puissance dans les lois éternelles qu’il a
établies pour régir les mondes. La science, loin d’amoindrir
l’oeuvre divine, nous la montre sous un aspect plus grandiose et
plus conforme aux notions que nous avons do la puissance et de
la majesté do Dieu, par Cela mémo qu’elle s’est accomplie sans
déroger aux lois do la nature.La science, d’accord en cola avec Moïso, place l’homme en
dernier dans l’ordro de la création des êtres vivants ; mais Moïse
place le déluge universel Pan du monde 4654, tandis que la géoagio
nous montre le grand cataclysmo antérieur à ''apparition
de l’homme, attendu que, jusqu’à ce jour, on no trouve dans les
couches primitives aucune trace do sa présence, ni de celle des
animaux de la même catégorie au point de vue physique ; mais
rien ne prouve que cela soit impossible ; plusieurs découvertes
ont déjà jeté des doutes à cet égard ; il se peut donc que d’un24 LIVRE I. —• CHAP. III.moment à l’autre on.acquière la certitude matérielle de cette antériorité
de la race humaine, et alors on reconnaîtra que, sur ce
point, comme sur d’autres, le texte biblique est une.figure. La
question’est de savoir si le cataclysme géologique est le mémo
que celui de Noé ; or la durée nécessaire à la formation des cou.
ches fossiles ne permet pas de les confondre, et du momentqu’on
aura trouvé les traces de l’existence de l’homme avant la grande
catastrophe, il demeurera prouvé, ou qu’Adam n’est pas le premier
homme, ou que sa création se perd dans la nuitdfts temps.
Contre l’évidence, il n’y a pas de raisonnements possibles, et il
faudra accepter ce fait, comme on a accepté celui du mouvement
de la terre et les six périodes de là création.L’existence de l’homme avant le déluge géologique est, il est
vrai, encore hypothétique, mais voici qui l’est moins. En admet
tant que l’homme ait paru pour la première fois sur. la terré
4,000 ans avant le Christ, si 1,650 ans plus tard toute la race
humaine a été détruite à l’exception d’une seule famille, il en
résulte que le peuplement de la terre ne date que de Noé, c’est-àdire
de,2,350 ans avant notre ère. Or, lorsque les Hébreux émigrèrent
en Égypto au dix-huitièrae siècle, ils trouvèrent ce pays
très-peuplé, et déjà fort avancé en civilisation. L’histoire prouve
qu’à celte époque les Indes et d’autres contrées étaient également
florissantes, sans même tenir compte de la chronologie de certains
peuples qui remonte à une époque bien plus reculée. Il aurait
donc fallu quo du vingt-quatrième au dix-huitième siècle, c’est-àdire
dans l’espace de 600 ans, non-seulement la postérité d’un
seul homme eût pu peupler toutes les immenses contrées alors,
connues, en supposant que les autres ne le fussent pas, mais
que, dans ce court intervalle, l’espèce humaine ait pu s’élever do
l’ignorance absolue de l’état primitif au plus haut degré du développement
intellectuel, co qui est contraire à toutes les lois
anthropologiques.La diversité des races vient encore à l’appui de cette opinion.
Le climat et les habitudes produisent sans doute des modifications
dans le caractèro physique, mais on connaît jusqu’où peut aller
l’influence de ces causes, et l’examen physiologique prouve qu’il
v a entro certaines races des différences constitutionnelles plus
profondes quo celles quo peut produire lo climat. Le croisement
des races produit les types intermédiaires ; il tend à effacer les
caractères extrêmes, mais il ne les produit pas ; il ne ciée que
de* variétés ; or, pour qu’il y ait eu croisement de faces, il fallait
qu’il y eût des races distinctes, et comment expliquer leur existence
en leur donnant une souche commune, et surtout aussi
rapprochée ? Comment admettre qu’en quelques siècles certains
descendants de Noé se soient transformés au point de produire la
raceéthiopiquo, par exemple ; une telle métamorphose n’est pas
olusadmissiblequerhypothèsed’unesouchocommuneenlreleloup
et la brebis, l’éléphant et le puceron, l’oiseau et le poisson. Encore
une fois rien ne saurait prévaloir contre l’évidence des faits. Tout
« 'explique, au contraire, en admettant l’existence de l’homme
avant l’époque qui lui est vulgairement assignée ; la diversité des
touches ; Adam qui vivait il y a 6,000 ans, comme ayant peuplé
une contrée encore inhabitée ; lo déluge de Noé comme une catastrophe
partielle confondue avec le cataclysme géologique ; en
enanl compte enfin do la forme allégorique particulière au style
rienlal, et quo l’on retrouve dans les livres sacrés de tous, les
eu pies. C’est pourquoi il est prudent de ne pas s’inscrire trop
égarement en faux contre dos doctrines qui peuvent tôt ou tard
vinme tant d’autres, donner un démenti à ceux qui les combatent.
Les idées religieuses, loin de perdre, grandissent en mariant
avec la science ; c’est le seul moyen de no pas montrer au
scepticisme un côté vulnérable.

CHAPITRE IV

PRINCIPE VITAL
très organique ! et Inorganiques. — i. La vie et la mort. -— t. Intelligence
et Instinct.
' Être » organique* et Inorganiques.

Les êtres organiques sont ceux qui ont en eux une source d’activité
intime qui leur donne la vie ; ils naissent, croissent, se
reproduisent par èùx-mêmes et meurent ; ils sont pourvus d’organes
spéciaux pour l’accomplissement des différents actes de la
vie, et qui sont appropriés à leurs besoins pour leur conservation.
Ils comprennent les hommes, les animaux et les plantes. Les êtres
inorganiques sont tous ceux qui n’ont ni vitalité, ni mouvements
propres, et ne sont formés quo par l’agrégation de la matière ;
tels sont les minéraux, l’eau, l’air, etc.

CO. Est-ce la même force qui unit les éléments do la
matière dans les corps organiques et dans les corps inorganiques ?


« Oui, la loi d’atlraction est la même pour tous. »

61. Y a-t-il une différence entre la matière des corps
organiques et celle des corps inorganiques ?

« C’est toujours la même matière, mais dans les corps
organiques elle est annualisée. »

62. Quelle est la cause de runimalisation de la matière ?


a Son union avec le principe vital, r>

63. Lo principe vital réside-t-il dans « m agent parlicii"

lier, ou n’est-il qu’une propriété de la matière organisée ;
en un mot est-ce un effet ou une cause ? ■ .. ^.

« C’est l’Un et l’autre. La vie est un effet produit par
l’action d’un agent sur la matière ; cet agent, sans la
matière, n’est pas la vie, de môme que la matière ne peut
vivre sans cet agent. 11 donne la vio à tous les êtres qui
l’absorbent et se l’assimilent. » •-'■•"..•

64. Nous avons vu que l’esprit et la matière sont deux
éléments constitutifs de l’univers, le principe vital en
formç-t-il un troisième ?

a C’est sans doute un des éléments nécessaires à la constitution
de l’univers, mais il a lui-même sa source dans
la matière universelle modifiée ; c’est un élément pour
vous, comme l’oxygène et l’hydrogène qui pourtant ne
sont pas des éléments primitifs, car tout cela part d’un
même principe. »

— « Il semble résulter de là que la vitalité n’a pas son
principe dans un agent primitif distinct, mais dans une
propriété spéciale de la matière universelle, due à certaines
modifications. »

« C’est la conséquence de ce que nous avons dite »

65. Le principe vital réside-t-il dans un des corps que
nous connaissons ?

< 11 a sa source dans le fluide universel ; c’est ce que
vous appelez fluide magnétique ou fluide électrique anitnalisc.
Il est l’intermédiaire, le lien entre l’esprit et la
matière » »

66. Le principe vital est-il le même pour tous les êtres
uniques ?

« Oui, modifié selon les espèces. C’est co qui leur donne
le mouvement et l’activité, cl les distingue do la matière
inerte ; car le mouvement de la matière n’est pas la vie ;
elle reçoit ce mouvement, elle ne le donne pas* *
28 LIVRE I. — CHAP. IV.
67. La vitalité est-elle un attribut permanent de l’agent
vital, ou bien cette vitalité ho se dôveloppe-l-elle que par
le jeu des organes ?

« Elle ne se développe qu’avec le corps. N’aVons-nous
pas dit que cet agent sans la matière n’est pas la vie ? Il
faut. l’Union des deux choses pour produire la vie. » -

— Peut-on dire que la vitalité, est à l’état latent, lorsque
l’agent vital n’est pas uni au corps ?

« Oui, c’est cela. »

L’ensemble des organes constitue une sorto de mécanisme qui
reçoit son impulsion de l’activité intime ou principe vital qui
existe en .eux. Le principe vital est la force motrice des corps
organiques. En même temps que l’agent vital donne l’impulsion
aux organes, l’action des organes entretient et développe l’activité
de l’agent vital, à peu près comme le frottement développe la
chaleur.
I>a vie et la mort. ,
68. Quelle est la cause de la mort chez les êtres organiques ?


« Épuisement des organes. »

—- Pourrait-on comparer la mort à là cessation du
mouvement dans une machine désorganisée ?

u Oui, si la machine est mal montée, le ressort casse ;
si le corps est malade, la vie s’en va. »

69. Pourquoi une lésion du coeur plutôt que celle d’antres
organes cause-t-elle la mort ?

c Le coeur est une machine à vie ; mais le coeur n’est
pas le seul organe dont la lésion occasionne la mort ; ce
n’est qu’un des rouages essentiels. »

70. Que deviennent la molière et le principe vital des
êtres organiques à leur morl 7

« La matière inerte se décompose et en forme de nouveaux ;
le principe vital retourne à h masse. »
PRINCIPE VITAL. ._ • -29L’êtreorganique étant mort, lés éléments dont il est formé subissent
do nouvelles combinaisons qui constituent de nouveaux
êtres ; ceux-ci puisent à la source universelle le principe de la
vie et de l’activité, l’absorbent et se l’assimilent pour le rendre à
cette source lorsqu’ils cesseront d’exister.Les organes sont pour ainsi dire imprégnés de fluide vital. Ce
fluide donne à toutes les parties de l’organisme une activité qui
en opère le rapprochement dans certaines lésions, et rétablit de}
fonctions momentanément suspendues. Mais lorsque les éléments
essentiels au jeu des organes sont détruits, ou trop profondément
altérés, le fluide vital est impuissant à leur transmettre le mouvement
de la vie, et l’être meurtLes organes réagissent plus on moins nécessairement les unj
sur les autres ; c’est de l’harmonie de leur ensemble que résulte
leur action réciproque. Lorsqu’une cause quelconque détruit celte
harmonie, leurs fonctions s’arrêtent comme le mouvement d’un
mécanisme dont les rouages essentiels sont déranges. Telle une
horloge qui s’use avec lo temps ou se disloque par accident, et
que la force motrice est impuissante à mettre en mouvement.Nous avons une image plus exacte de la vie et de la mort dans
un appareil électrique. Cet appareil recèle l’électricité comme
tous les corps de la nature à l’état latent. Les phénomènes électriques
no se manifestent que lorsque le fluide est mis en activité
par une cause spéciale : alors on pourrait dire que l’appareil est
vivant. La cause d’activité venant à cesser, le phénomène cesse:
l’appareil rentre dans l’état d’inertie. Les corps organiques seraient
ainsi des sortes de piles ou appareils électriques dans lesquels
l’activité du fluide produit le phénomène de la vie : la cessation
de celte activité produit la mort.La quantité de fluide vital n’est point absolue chez tous les êtres
organiques ; elle varie selon les espèces, et n’est point constante
soit dans le même individu, soit dans les individus de la rriêhi
espèce. Il en est qui en sont pour ainsi dire saturés, tandis qtt ,,
d’autres en ont à peine une quantité suffisante ; de là pour quelques-uns
la vie plus active, plus tenace, et en quelque sorte
« urabondante.La quantité do fluide vital s’épuise ; elle peut devenir insufliBdnto
pour l’entretien do la vie si elle n’est renouvelée par l’al>
Efirptkm et l’assimilation des substances qui le recèlent.Lo fluide vital so transmet d’un individu à Un autre individu.80 LIVRE I. T- CIIAP. IV. i^ \
Celui qui en a tê plus peut en donner à celuiqui en a le moins
ci dans certains cas rappeler la vie prête à s’éleindro

Intelligence et Instlaet.

71. L’intelligenue c*t-et\e un attribut du principe vital !
« Non. puisque les plantes vivent et ne pensent pas ;

elles n’ont que la vie organique, L’intelligence et la matière
sont indépendantes, puisqu’un corps peut vivre sans
l’intelligence ; mais l’intelligence ne peut se manifester
que par le moyen des organes matériels ; il faut l’union
do l’esprit pour intelligenter la matière animalisée. *

L’intelligence est une faculté spéciale propre à certaines classes
d’êtres organiques et qui leur donne, avec la pensée, la volonté
d’agir, la conscience de leur existence et de leur individualité,
ainsi que les moyens d’établir des rapports avec le monde extérieur,
et do pourvoir à leurs besoins. <

On peut ainsi distinguer t 1° les êtres inanimés formés do maliôro
seulo, sans vitalité ni intelligence: ce sont les corps bruts ;
î° les êtres animés non pensants, formés do matière et doués dé
vitalité, mais dépourvus d’intelligence ; 3°les êtres animés pensants,
formés do manière, doués de vitalité, et ayant do plus un
principe intelligent qui leur donne la faculté de penser.

72. Quelle est la source de l’intelligence ?

t Nous l’avons dit : l’intelligence universelle. » -
'— Pourrait-on dire que chaque être puise Une portion
d’intelligence à la source universelle et se l’assimile, comme
tl puise et s’assimile le principe de la vie matérielle ?

« Ceci n’est qu’une comparaison, mais qui n’est pas
exacte, parce que l’intelligence est une faculté propre à
chaque être cl constitue son individualité morale. Du reste,
vous le savez, il est des choses qu’il n’est pas donné à
riiommo do pénétrer, et colle-ci est du nombro pour le
moment, s
PRINCIPE VITAL. 31
73. L’instinct est-il indépendant do l’intelligence ?
: « Non, pas précisément, car c’est une espèce d’intclligencb.
L’instinct est une intelligence non raisonnée,
c est par là que tous les êtres pourvoient à leurs besoins. »

74. Peut-on assigner une limite entre l’instinct et Tin
tclligence, c’est-à-dire préciser où finit l’un et où com
rnence l’autre ?

« Non, car ils se confondent souvent ; maison peut trèsbien
distinguer les actes qui appartiennent à l’instinct et
ceux qui appartiennent à l’intelligence. »

75. Est-il exact de dire que les facultés instinctives diminuent
à mesure que croissent les facultés intellectuelles ?

<* Non, l’instinct existe toujours, mais l’homme lo néglige.
L’instinct peut aussi mener au bien ; il nous guide
presque toujours, et quelquefois pïus sûrement que la
raison ; il ne s’égare jamais. »

— Pourquoi la ralsori n’cst-elle pas toujours un guide
infaillible ?

« Elle serait infaillible si elle n’était faussée par la mauvaise
éducation, l’orgueil et l’égoïsme. L’instinct ne raisonne
pas ; la raison laisse le choix et donne à l’homme le
libre arbitre. »

L’instinct est uno intelligence rudimentaire qui diffère de l’intelligence
proprement dite, en ce quo ses manifestations sont
presque toujours spontanées, tandis quo celles de l’intelligence
sont le résultat d’une combinaison et d’un acte délibéré.

L’instinct varie dans ses manifestations selon les espèces et
leurs besoins. Chez les êtres qui ont la conscience et la perception
Ces choses extérieures, il s’allie à l’intelligence, c’est-à-dire a la
volonté et à la liberté.

Livre deuxième
MONDE SPIRITE OU DES ESPRITS

CHAPITRE PREMIER
DES ESPRITSl. Origine et nsture des Esprits. — S. Monde nt/mal primitif. — 3. Fo »m« « 
ubiquité des Esprits. •— 4. Périsprit. — S. Différents ordres d’Esprit*. —
6. Échelle spirite. — 7. Progression des Esprits. — 8. Anges et démirai.' Origine et nature des Esprits.
76. Quelle définition peut-on donner des Esprits ?

« On peut dire que les Esprits sont les êtres intelligent ?
de la création. Ils peuplent l’univers en dehors du monde
niatériel. »

NOTA. LO mot Esprit est employé ici pour désigner les individualités
des êtres extra-corporels, et non plus l’élément intelligent
universel.

77. Les Esprits sont-ils des êtres distincts de la Divinité,
ou bien ne seraient-ils que des émanations-ou portions
île la Divinité et appelés, pour celte raison, fils ou enfant’
de Dieu i* . ' .
34 LIVRE II. — CHAP. I.
« Mon Dieu, c’est son oeuvre, absolument comme un
homme qui fait une machine ; cette machine est l’oeuvre
de l’homme et non pas lui. Tu sais que quand l’homme
fait une chose, belle* utile, il l’appelle son enfant, sa création.
Eh bien 1 il en est de même de Dieu : nous sommes
ses enfants, puisque nous sommes son oeuvre. *

78. Les Esprits ont-ils eu un commencement, ou bien
sont-ils comme Dieu, de toute éternité ?

' « Si les Esprits n’avaient point eu do commencement,
ils seraient égaux à Dieu, tandis qu’ils sont sa création et
soumis à sa volonté. Dieu est de toute éternité, cela est
incontestable ; mais savoir quand et comment il nous a
créés, nous n’en savons rien. Tu peux dire que nous sommes
sans commencement, si tu entends par là que Dieu
étant éternel, il a dû créer sans relâche ; mais quand et
comment chacun de nous a été fait, jo te dis encore, nul
ne le sait : c’est là qu’est lo mystère. » ' > ■

79. Puisqu’il y a deux éléments généraux dans l’iiiiiverj
 ; l’élément intelligent et l’élément matériel, pourrait*
on dire que les Esprits sont formés de l’élément intelligent,
comme les corps inertes sont formés de l’élément matériel ?


« C’est évident ; les Esprits sont l’individualisation du
principe intelligent, comme les corps sont l’individualisation
du principe matériel ; c’est l’époque et le mode de
celte formation qui sont inconnus. »

80. La création des Esprits est-elle permanente, oïl bien
n’a-t-elle eu lieu qu’à l’origine des temps ?

« Elle est permanente, c’est-à-dire que Dieu n’a jamais
cessé de créer. »

81. Les Ësprfts se forment-ils spontanément, ou bien
procèdent-ils les uns des autres ?

« Dieu les crée, comme toutes les autres créatures, par
DES ESPRITS. 35
sa volonté ; mais encore une fois leur origine est un
aiystère. »''■■"'.

82. Est-il exact de dire que les Esprits sont immatériels ?
a Comment peut-on définir une chose quand on manque

do termes de comparaison, et avec un langage insuffisant ?
Un aveugîe-né peut-il définir la lumière ? Immatériel n’est
pas le mol ; incorporel serait plus exact, car tu dois bien
comprendréquo l’Esprit étant une création doit êlre quelque
chose ; c’est une matière quintcssenciée, mais sans
analogue pour vous, et si éthérée qu’elle ne peut tomber
sous vos sens. *

Nous disons que les Esprits sont immatériels, parce que leur
essence diffère do tout ce quo nous connaissons sous le nom do
matière. Un peuple d’aveugles n’aurait point do termes pour exprimer
la lumière et ses effets. L’aveugle dé naissance croit avoir
toutes les perceptions par l’ouïe, l’odorat,- le goût et le toucher ;
il no comprend pas les idées quo lui donnerait le sens qui lui manque.
De môme, pour fessenco des êtres surhumains, nous sommes’
de véritables aveugles. Nous hô pouvons les définir qUe par dss
comparaisons toujours imparfaites, ou par un effort dé notre imagination.


83. Les Esprits ont-ils une fin ? On comprend que lo
principe d’où ils émanent soit éternel, mais ce que nous
demandons, c’est si leur individualité a un terme, et si,
dans un temps donné, plus ou moins long l’élément
dont ils sont formes ne se dissémine pas et ne retourne pas
o la masse comme cela a lieu pour les corps matériels. 11
est difficile de comprendre qu’une chose qui a commencé
puisse no pas finir. .

a II y a bien des choses que vous ne comprenez pas,
parce que voire intelligence est bornée, et ce n’est pas
me raison pour les repousser. L’enfant ne comprend pas
tout ce que comprend son père, ni l’ignorant tout ce que
comprend le savant. Nous te disons que l’existence des
S6 LIVRE II. —CHAP. 1.
Esprits ne finit point ; c’est tout ce que nous pouvons dir*
maintenant. >
Mt/vlc norninl primitif.
84. Les Esprits constituent-ils un inonde à part, en dehors
de celui que nous voyons ?

<t Oui, le monde des Esprits ou des intelligences incorporelles.
 »

85. Quel est celui des deux, le monde spirite ou le
monde corporel, qui est le principal dans l’ordre des
choses ?

« Le monde suinta: il-p.st nréexistant et survivant è
tout. »

86. Le monde, corporel pourrait-il cesser d’exister, ou
n’avoir jamais existé, sans altérer l’essence du monde
spirite ?

« Oui ; ils sont indépendants, et pourtant leur corrélation
est incessante, car ils réagissent incessamment
î'un sur l’autre. »

87. Les Esprits occupent-ils une région déterminée et
circonscrite dans l’espace ?

a Les Esprits sont partout ; les espaces infinis en sont
peuplés à l’infini. Il y en a sans cesse à vos côtés qui voui
observent et agissent sur vous à votre insu, car les Esprits
sont une des puissances de la nature, et les instruments
dont Dieu se sert pour l’accomplissement de ses vues providentielles ;
mais tous ne vont pas partout, car il est des
régions interdites aux moins avancés, »
forme et ubiquité des esprits.
88. Les Esprits ont-ils une forme déterminée, limitée
et constante ?
DES ESPRITS. 37
t A vos yeux, non ; aux nôtres, oui ; c’est, si vous.vou.ez,
une flamme, une lueur, ou une étincelle éthérèe. f _':'""•

— Cette flamme ou étincelle a-l-elle une couleur quel*
conque ?

« Pour vous elle varie du sombre à l’éclat du rubis,
selon que l’Esprit est plus bu moins pur. »

On représente ordinairement les génies avec une flamme ou
une étoile sur le front ; c’est Une allégorie qui rappelle la nature
essentielle des Esprits. On la place au sommet de la tête, parce
que là est le siège de l’intelligence.

89. Les Esprits mettent-ils un temps quelconque à franchir
l’espace ?

« Oui, mais rapide comme la pensée. *

— La pensée n’est-elle nas l’âme elle-même qui se
transporte ?

« Quand la pensée est auelque part 1 âme y est aussi,
puisque c’est l’âme qui pense. La pensée est un attribut. »

90. L’Esprit qui se transporte d’un lieu à un aulre a-t-il
conscience de la distance qu’il parcourt, et des espaces
qu’il traverse ; ou bien est-il subitement transporté dans
l’endroit où il veut aller ?

« L’un et l’autre ; l’Esprit peut très bien, s’il le veut, st
rendre compte de la distance qu’il franchit, mais celte,.
distance peut aussi s’effacer complètement ; cela dépende
sa volonté, et aussi de sa nature plus ou moins épurée.v

9Î. La matière fait-elle obstacle aux Esprits ?

« Non, ils pénètrent tout : l’air, la terre, lès eaux, Il
feu même leur sont également accessibles. »

92. Les Esprits ont-ils le don d’ubiquité ; en d’autres
termes, le même Esprit peut-il se diviser, ou exister sut
plusieurs points à la fois ?

« Une peut y avoir division du même Esprit ; mail
chacun est un centre qui rayonne de différents côtés, et
38 LIVRE H. — CHAP. I.
c’est pour cela qu’iLparalt être en plusieurs endroits à la
fois. Tu vois le soleil, il n’est qu’un, et pourtant il rayonne
tout à l’entour, et porte ses rayons fort loin ; malgré cela
il rie se divise pas. i

•— Tous les Esprits rayonnent-ils avec la même puissance ?


a 11 s’en faut de beaucoup ; cela dépend du degré de
IÔUT pureté. %

Chaque Esprit est une unité indivisible, mais chacun d’eux peut
otendre sa pensée de divers côtés sans pour cela se diviser. C’est
en ce sens seulement qu’on doit entendre le don d’ubiquité attribué
aux Esprits. Telle une étincelle qui projette nu loin sa clarté
et peut être aperçue de tous les points de l’horizon. Tel encore
un homme qui, sans changer de place et sans se partager, peut
transmettre des ordres, des signaux et lo mouvement sur différents
points. . ^ ■■■■-■■■ -
irertsfrift.
93, L’Esprit, proprement dit, est-il à découvert, ou est-il,
comme quelques-uns le prétendent, environné d’une substance
quelconque ?

« L’Esprit est enveloppé d’une substance vaporeuse pour
toi, mais encore bien grossière pour nous ; assez vaporeuse
cependant pour pouvoir s’élever dans l’atmosphère et se
transporter où il veuti »

Comme le germe d’un fruit est entouré du pêrispèrme, de même
l’Esprit proprement dit est environné d’une enveloppé que, par
comparaison, on peut appeler périsprit*

94. Où l’Esprit puise-t-il son enveloppe semi-matérielle ?

« Dans le fluide universel de chaque globe. C’est pourquoi
elle n’est pas la même dans tous les inondes ; en passant
d’un inonde à l’autre l’Esprit change d’enveloppe,
comme vous changez de vêtement. »
DES ESPR1T8. 39
— Ainsi quand les Esprits qui habitent des mondes
supérieurs viennent parmi nous, ils prennent un périsprit
plus grossier ?

« Il faut qu’ils se revêtent de votre matière ; nous
l’avons dit. »

95. L’enveloppe semi-matérielle de l’Esprit affecte-t-elle
des formes déterminées, et peut-elle être perceptible ?

« Oui, Une forme au gré de l’Esprit, et c’est ainsi qu’il
vous apparaît quelquefois, soit dans les songes, soit à l’étal
de veille, et qu’il peut prendre une forme visible et
même palpable. »
Différent* ordres d’Bsprlls.
96. Les Esprits sont-ils égaux, ou bien existe-t-il entre
eux une hiérarchie quelconque ?

« Ils sont de différents ordres selon le degré de perfection
auquel Us sont parvenus* »

97 » Y a-t-il un nombre déterminé d’ordres ou de degrés
de perfection parmi les Esprits ?

« Le nombre en est illimité, parce qu’il n’y a pas entre
ces ordres une ligne de démarcation tracée comme uno
barrière, et qu’ainsi on peut multiplier ou restreindre les
divisions à volonté ; cependant, si on considère les Caractères
généraux, on peut les réduire à trois principaux.
 »

« On peut placer au premier rang ceux qui sont arrivés
à la perfection : les purs Esprits ; ceux du second ordre
sont arrivés au milieu de l’échelle : le désir du bien est
leur préoccupation. Ceux du dernier degré sont encore au
bas de l’échelle : les Esprits imparfaits. Ils sont caractérisée
par l’ignorance, le désir du mal et toutes les mauvaises
passions qui retardent leur avancement. »
40 LIVRE II.—-CHAP. 1.
HR. Les Esprits du second ordre n’ont-ils que le désif
du bien ; ont-ils aussi le pouvoir de le faire ? ;

« Ils ont ce pouvoir suivant le degré de leur perfection:
les uns ont la science, les autres ont la sagesse cl la bonté,
mais tous ont encore des épreuves à subir. »

99. Les Esprits du troisième ordre sont-ils tous essentiellemenl
mauvais ?

« Non, les uns ne font.ni bien ni mal ; d’autres, au
contraire, se plaisent au mal et sont satisfaits quand ils
trouvent l’occasion de le faire. Et puis il y a encore les
Esprits légers ou follets, plus brouillons que méchants, qui
se plaisent plutôt à la malice qu’à la méchanceté, et qui
trouvent leur plaisir à mystifier, et à causer de petites
contrariétés dont ils se rient. »
échelle spirite. '
100. Observations préliminaires, — La classification
des Esprits est basée sur le degré de leur avancement, sur
les qualités qu’ils ont acquises, et sur les imperfections
dont ils ont encore à se dépouiller. Cette classification,
du reste, n’a rien d’absolu ; chaque catégorie ne présente
un caractère tranché que dans son ensemble ; mais d’un
degré à l’autre la transition est insensible, et, sur les limites,
la nuance s’efface comme dans les règnes de la nature,
comme dans les couleurs de l’arc-eh-ciel, ou bien
encore comme dans les différentes périodes de la vio do
l’homme. On peut donc former un plus ou tnpiiis grand
nombre de classes, selon le point de vue sous lequel on
considère la chose. Il en est ici comme dans tous les systèmes
de classifications scientifiques j ces systèmes peuvent
être plus ou moins complets, plus ou moins rationnels,
plus ou moins commodes pour l’intelligence ; mais, quel !
DÉS ESPRITS. ^1
qu’ils soient, ilsne changent rien au fond de la science,
Les Esprits interrogés sur ce point ont donc pu varier dam ?
le nombre des catégories, sans que cela tire à conséquence.
On s’est armé de cette contradiction apparente, sans réfléchir
qu’ils n’attachent aucune importance à ce qui est -
purement de convention ; pour eux la pensée est tout : ils
nous abandonnent la forme, le choix des iermes, les classifications,
en un mot les systèmes.

Ajoutons enccre cette considération que l’on ne doit
jamais perdre de vue, c’est que parmi les Esprits, aussi
bien que parmi les hommes, il en est de fort ignorants, et
qu’on ne saurait trop se mettre en garde contre la tendance
à croire que tous doivent tout savoir parce qu’ils
sont Esprits. Toute classification exige de la méthode, de
l’analyse, et la connaissance approfondie du sujet. Or,
dans le monde des Esprits, ceux qui ont des connaissances
bornées sont, comme ici-bas les ignorants, inhabiles à
embrasser un ensemble, à formuler un système î ils lie
connaissent ou ne comprennent qu’imparfaitement toute
classification quelconque ; pour eux, tous les Esprits qui
lotir sont supérieurs sont du premier ordre, sans qu’ils
puissent apprécier les nuances de savoir, de capacité et de
moralité qui les distinguent, comme parmi nous un homme
brut à l’égard des hommes civilisés. Ceux même qui en
sont capables peuvent varier dans les détails selon leur
point de vue, surtout quand une division n’a rien d’absolu.
Linnée, Jussieu, Tournefort, ont eu chacun leur méthode,
et la botanique n’a pas changé pour cela ; c’est
qu’ils n’ont inventé ni les plantes, ni leurs caractères ; ils
oiil observô les analogies d’après lesquelles ils ont formé
les groupes ou classes. C’est ainsi que nous avons procédé ; •
nous n’avons inventé ni les Esprits ni leurs caractères ;
nous avons vu et observé nous les avons jugés à leun
42 LIVRE 11. H- CHAP. 1.
paroles et à leurs actes, puis classés par similitudes, en
nous basant sur les données qu’ils nous ont fournies.

Les Esprits admettent généralement trois catégories
principales ou trois grandes divisions. Dans lu dernière,
relie qui est au bas de l’échelle, sont les Esprits imparfaits,
raractérisés par la prédominance do la matière sur l’esprit
et la propension au mal. Ceux de la seconde sont caractérisés
par la prédominance de l’esprit sur la matière et par
le désir du bien : ce sont les bons Esprits. La première
enfin comprend les purs Esprits, ceux qui ont atteint le
suprême degré de perfection.

Celte division nous semble parfaitement rationnelle et
présenter des caractères bien tranchés ; il ne nous restait
plus qu’à faire ressortir, par un nombre suffisant de subdivisions,
les nuances principales de l’ensemble ; c’est ce
que nous avons fait avec le concours des Esprits, dont les
instructions bienveillantes ne nous ont jamais fait dé'
faut.

A l’aide de ce tableau il sera facile de déterminer le rang
et le degré de supériorité ou d’infériorité des Esprits avec
lesquels nous pouvons entrer en rapport, et, par conséquent,
le degré do confiance cl d’estime qu’ils méritent ;
c’est en quelque sorte la clef de la science spirite, car il
peut seul rendre compte des anomalies que présentent les
communications en nous éclairant sur les inégalités intellectuelles
et morales des Esprits. Nous ferons observer,
toutefois, quo les Esprits n’appartiennent pas toujours
exclusivement à telle ou telle classo ; leur progrès ncs’accomplissant
que graduellement, et souvent plus dans un
sens que dans un autre, ils peuvent réunir les caractère*
de plusieurs catégories, ce qu’il est uisé d’apprécier à leur
langage et à leurs actes.
DES ESPRITS. 43TROISlfcilB ORDRE. — » ESPRITS IMPARFAITS.
101. Çaractèreg généraux* — Prédominance de la matière
sur l’esprit. Propension au mal. Ignorance, orgueil,
égoïsme, et toutes les mauvaises passions qui on sont la
suite.

Ils ont l’intuition de Dieu, mais ils ne lq comprennent
pas.

Tous ne sont pas essentiellement mauvais ; chez, quelques-uns
il y a plus de légèreté, d’inconséquence et de
malice que de véritable méchanceté. Les uns ne font ni
bien ni mal ; mais par cela seul qu’ils ne font point de
bien, i}s dénotent leur infériorité. D’autres, au contraire,
sa plaisent au mal, et sont satisfaits quand ils trouvent
l’occasion tle le faire,

Ils peuvent allier l’intelligence à la méchanceté ou à la
malice ; mais, quel que soit leur développement intellectuel
, leurs idées sont peu élevées et leurs sentiments plus

ou moins abjects.

Leurs connaissances gv,r les choses rju monde spirite
sont bornées, et le peu qu’ils en savent se confond avec
les idées et les préjugés do la vie corporelle. Ils ne peuvent
nous en donner que des notions fausses et incomplètes ;
mais l’observateur attentif trouve souvent dans leurs
communications, même imparfaites, la confirmation des
grandes vérités enseignées par les Esprits supérieurs,

Leur caractère se révèle par leur langage, Tout Esprit
qui, dans ses communications, trahit une mauvaise pensée,
peut être rangé dans le troisième ordre ; par conséquent
toute mauvaise pensée qui nous est suggérée nous
vient d’un Esprit de cet ordre.

ils voient le bonheur des bons, et celte Vue est pour eux
« LIVRE II. — CHAP. 1.
un tourment incessant, car ils éprouvent toutes les angoisses
que peuvent produire l’envie et la jalousie.

Us conservent le souvenir et la perception des souffrances
de là vie corporelle, et celte impression est souvent pins
pénible que la réalité. Us souffrent donc véritablement, et
*es maux qu’ils ont endurés, et de ceux qu’ils ont fait enaurer
aux autres ; et comme ils souffrent longtemps, ils
"voient souffrir toujours ; Dieu, pour les punir, veut qu’ils
£ croient ainsi.

On peut lès diviser en cinq classes principales.

102. Dixième classe. ESPHITS IMPURS. — Us sont enclins
au mal et en font l’objet do leurs préoccupations. Comme
Esprits, ils donnent des conseils perfides, soufflent la discorde
et là défiance, et prennent tous les masques pour
mieux tromper. Us s’attachent aux caractères assez faibles
pour céder à leurs suggestions afin de les pousser à leur
perte, satisfaits de pouvoir retarder leur avancement en
les faisant succomber dans les épreuves qu’ils subissent,

Dans les manifestations on les reconnaît à leur langage ;
la trivialité et la grossièreté des expressions, chez les Esprits
comme chez les hommes, est toujours un indice d’îrifériorité
morale, sinon intellectuelle. Leurs commUnicàtionF
décèlent la bassesse de leurs inclinations, et s’ils veulent
faire prendre le change en parlant d’une manière sensée,
ils rie peuvent longtemps soutenir leur rôle et finissent
toujours par trahir leur origine.

Certains peuples en ont fait des divinités 'malfaisantes,
d’autres-les’ désignent sous les noms de démons, mauvais
génies, Esprits du mal.

Les êtres vivants qu’ils animent, quand ils sont incarnés,
sont enclins à tous les vices qu’engendrent lès passions
viles et dégradantes : là sensualité, la cruauté, là
fourberie, l’hypocrisie, la Cupidité, l’avarice sordide. Ils
DES ESPRITS. 45
font le mal pour le plaisir de le faire, le ylus souvenl
sans motifs, et par haine du bien ils choisissent presquo
toujours leurs victimes parmi les honnêtes gens. Ce sont
des fléaux pour l’humanité, à quelque rang de la société
qu’ils appartiennent, et le vernis de la civilisation ne les
garantit pas de l’opnrobro et de l’ignominie.

103. Neuvième classe. ESPRITS LÉGERS. — Us sont ignorants,
malins, inconséquents cl moqueurs, Ils se môlenf
de tout, répondent à tout, sans se soucier de la vérité. II ?
se plaisent à causer de petites peines et de petites joies, h
faire des tracasseries, à induire malicieusement en erreur
par des mystifications et des espiègleries. A celte classe
appartiennent les Esprits vulgairement désignés sous les
noms de follets, lutins, gnomes, farfadets. Us sont sous
la dépendance des Esprits supérieurs, qui les emploient
souvent comme nous le faisons des serviteurs.

Dans leurs communications avec lès hommes, leur làn-"
gage est quelquefois spirituel et facétieux, mais presque
toujours sans profondeur ; ils saisissent les travers cl les
ridicules qu’ils expriment en traits mordants cl satiriques.
S’ils empruntent des nonîs supposés, c’est plus souvent par
malice que par méchanceté.

104. Huitième classe. ESPRITS FAUX-SAVANTS. — Leurs
connaissances sont assez étendues, mais ils croient savoir
plus qu’ils ne savent en réalité. Ayant acccompli quelque}' '
progrès à divers points de vue, leur langage a un carne.
tère sérieux qui peut donner le.change sur leurs capacités
et leurs lumières ; mais ce n’est le plus souvent, qu’un reflet
dès déjugés et des idées systématiques de la vie terrestre*,
c’est un mélange de quelques vérités à côté des
erreurs lès plus absurdes, au milieu desquelles percent la
présomption, l’orgueil, la jalousie et l’entêtement dont ils
n’ont pu se dépouiller.
3
dp LIVRB II. ■— ÇHAP. I.
105 Septième classe. ESPRITS NEUTRES. •— Us ne sont ni
assez bons pour faire lo bien, ni assez mauvais pour faire
le mal ; ils penchent autant vers l’un que vers l’autre, et
ne s’élèvent pas au-dessus de la condition vulgaire de l’humanité
tant pour le moral que pour l’intelligence, Ils tiennent
aux choses de ce monde dont ils regrettent les joies
grossières.

106. Sixième classe. ESPRITS FRAPPEURS ET PERTURPATEURS.
— Ces Esprits ne forment point, à proprement
parler, une classe distincte eu égard à leurs qualités personnelles ;
ils peuvent appartenir à toutes les classes du
troisième ordre. Us manifestent souvenjl leur présence par
des effets sensibles et physiques, tels que les coups, le
mouvement et le déplacement anormal des corps solides,
l’agitation de l’air, etc. Us paraissent, plus que d’autres,
attachés à la matière ; ils semblent être les agents principaux
des vicissitudes des éléments du globe, soit qu’ils
agissent sur l’air, l’eau, Je feu, lès corps durs où-dans les
entrailles de la terre. On reconnaît que ces phénomènes ne
sont point dus à une cause fortuite et physique, quand
ils ont un caractère intentionnel et intelligent. Tous les
Esprits peuvent produire ces phénomènes, mais les Esprits
élevés les laissent en général dans les attributions des
Esprits subalternes, plus aptes aux choses matérielles
qu’aux choses intelligentes. Quand ils jugent que des manifestations
de ce genre sont utiles, ils se servent de ces
Esprits comme auxiliaires. '
SECOND ORDRE. — BONS ESPRITS.
107. Caractères généraux. — Prédominance de l’esprit
sur la matière ; désir du bien. Leurs qualités et leur pouvoir
pour faire le bien sont en raison du degré auquel ils
DE » ESPRITS. ^7
sont parvenus : les uns ont la science, les autres h sagesse
et la bonté ; les plus avancés réunissent le savoir aux qua« 
lités morales. N’étant point encore complètement dématérialisés,
ils conservent plus ou moins, selon leur rang, les
traces do l’existence corporelle, soit dans la forme du langage,
soit dans leurs habitudes où l’on retrouve même
quelques-unes de leurs manies ; autrement ils sçraienl
Esprits parfaits.

Us comprennent Dieu et l’infini, et jouissent déjà de la
félicité des bons. Us sont heureux du bien qu’ils font et
du mal qu’ils empêchent. L’amour qui les unit est pour
eux la source d’un bonheur ineffable que n’altèrent ni
l’envie, ni les remords, ni aucune des mauvaises passions
qui font le tourment des Esprits imparfaits, mais tous, onl
encore des épreuves à subir jusqu’à ce qu’ils aient atteint
la perfection absolue.

Comme Esprits, ils suscitent de bonnes pensées,détournent
les hommes de la voie ou mal, protègent dans la vie
ceux qui s’en rendent dignes, et neulraliserit j’influence
des Esprits imparfaits elle ?, ceux qui ne se complaisent pas
à la subir.

Ceux en qui ils sont incarnés sont bons et bienveillants
pour leurs semblables ; ils ne sont mus pi par l’orgueil, ni
par l’égoïsme, ni par l’ambition ; ils n’éprouvent ni haine,
ni rancune, ni envie, ni jalousie et font le bien pour le bien.

A cet ordre appartiennent les Esprits désignés dans les
croyances vulgaires sous les noms dé bons génies, génies
protecteurs, Esprits du bien. Dans les temps de superstition
et d’ignorarice on en à fait des divinités bienfaisanles.

On peut les diviser en quatre groupes principaux :

108. Cinquième classe. ESPRITS BIENVEILLANTS.— Leur
qualité dominante est la bonté ; ils se plaisent à rendit
service aux hommes et à les protéger, mais leur savoir es) 
48 LIVRE H. — CIIAP. I,
borné : leur progrès s’est plus accompli dans le sens mora
que dans le sens intellectuel.

109. Quatrième classe, ESPRITS SAVANTS. — Ce qui les
distingue spécialement, c’est retendue de leurs connaissances.
Ils se préoccupent moins des questions morales
que des questions scientifiques, pour lesquelles ils ont plus
d’aptitude ; mais ils n’envisagent la science qu’au point de
vue de l’utilité, et n’y mêlent aucune des passions qui sont
le propro des Esprits imparfaits.

110. Troisième classe. ESPRITS SAGES. —- Les qualités
Tioralës de l’ordre le \ lus élevé forment leur caractère disJnctif,
Sans avoir des connaissances illimitées, ils sont
doués d’une capacité intellectuel m qui leur donne un jugement
sain sur les hommes et stu les choses..

111. Deuxième classe. ESPRITS SUPÉRIEURS. —Us réunissent
la science, la sagesse et la bonté. Leur langage ne
respire que la bienveillance ; il est constamment digne,'
élevé, souvent sublime. Leur supériorité les rend plus que
les autres aptes à nous donner les notions les plus justes
sur les choses du monde incorporel dans les limites de ce
qu’il est permis à l’homme de connaître. Us se communiquent
volontiers à ceux qui cherchent la vérité de bonne
foi, et dont l’âme est assez dégagée des liens terrestres
pour la comprendre ; mais ils s’éloignent de ceux qu’anime
-la seule curiosité, ou que l’influence de la matière détourne
de la pratique du bien.

Lorsque, par exception, ils s’incarnent sur la terre, c’est
pour y accomplir une mission de progrès, et ils nous offrent*
alors le type de la perfection à laquelle l’humanité peut
aspirer ici-bas.
PREMIER ORDRE.—PUR » ESPRITS.
112. Caractères généraux. — Influence de la matière

t>ES ESPRITS. 49
nulle. Supériorité intellectuelle et morale absolue par rapport
aux Esprits des autres ordres.

113. Première classe. Classe unique, — Us ont parcouru
tous les degrés de l’échelle et dépouillé toutes le »
impuretés de la matière. Ayant atteint la somme de perfection
dont est susceptible la créature, ils n’ont plus à
subir ni épreuves ni expiations. N’étant plu ? sujets à h
réincarnation dans des corps périssables, c’est pour eux la
vie éternelle qu’ils accomplissent dans le sein de Dieu:

Us jouissent.d’un bonheur inaltérable, parce qu’ils ne
sont sujets ni aux besoins ni aux vicissitudes de la vie
matérielle ; mais ce bonheur n’est point celui d’une OISIveté
monotone passée dans une conteihplation perpétuelle.
Ils sont les messagers et les ministres de Dieu dont ils exécutent
les ordres pour le maintien de l’harmonie universelle.
Us commandent à tous les Esprits qui. leur sont inférieurs,
les aident à se perfectionner et leur assignent leur
mission. Assister les hommes dans leur détresse, les exciter
au bien ou à l’expiation des fautes qui les éloignent de la
félicité suprême, est pour eux une douce occupation. On
les désigne quelquefois sous les noms d’anges, archanges
ou séraphins.

Les hommes peuvent entrer en communication avec CILY,
mais bien présomptueux serait celui qui prétendrait le »
avoir constamment à ses ordres. . . . , .
Progression des Esprits.
114 Les Esprits sont-ils bons ou mauvais par leur nature,
ou bier » sont-ce les mêmes Esprits qui s’améliorent ?

« Lés mêm3s Esprits qui s’améliorent: en s’améliorant
ils passent d’un ordre inférieur dans un ordre supérieur.
 »

tjO LIVRE II. .-'-— CfïAP, I,
115. Parmi les Esprits les uns ont-ils été créés bons
et les autres mauvais ? •

« Dieu a créé tous les Esprits simples et ignorants,
c’est-à-dire sans science. Il leur a donné à chacun une
mission dans le but de les éclairer et de les faire arriver
progressivement à la perfection par la connaissance de
la vérité et pour les rapprocher de lui. Le bonheur éternel
et sans mélange est pour eux dans celte perfection.
Les Esprits acquièrent ces connaissances en passant par
les épreuves que Dieu leur impose. Les uns acceptent ces
épreuves avec soumission et arrivent plus promptement
au but de leur destinée ; d’autres ne les subissent qu’avec
murmure et restent ainsi, par leur faute, éloignés de la
perfection et de la félicité promise. »

—■ D’après cela les Esprits sembleraient être, à leur
origine, comme sont les enfants, ignorants et sans expérience,
mais acquérant peu à peu les connaissances
qui leur manquent en parcourant les différentes phases
de la vie ?

« Oui, la comparaison est juste ; l’enfant rebelle reste
ignorant et imparfait ; il profite plus ou moins selon sa
docilité ; mais la vie de l’homme a un terme, et celle
des Esprits s’étend dans l’infini. »

116. Y a-t-il des Esprité qui resteront à perpétuité
dans les rangs inférieurs ?

« Non, tous deviendront parfaits ; ils changent, mais
c’est long ; car, comme nous l’avons dit Une autre fois,
un père juste et miséricordieux, ne peut bannir éternellement
ses enfants, Tu voudrais doncqueDieu si grand,
si bon, si juste, fût pire que vous ne l’êtes vous-mêmes 1 »

117. Dépend-il des Esprits de hâter leurs progrès
vers la perfection ?

. « Certainement* ils arrivent plus ou moins vite selon
DES ESPRITS. 51
leur désir et le£ ? soumission à la volonté de Dieu. Un
enfant docile ne s’instruit-il pas plus vite qu’un enfant
létif ? »

118. Les Esprits peuvent-ils dégénérer ?

« Non ; à mesure qu’ils avancent ils comprennent ce
qui les éloignait de la perfection. Quand l’Esprit a fini une
épreuve, il a la science et il ne l’oublie pas. 11 peut rester
stationnaire, mais il ne rétrograde pas. »

119. Dieu ne pouvait-il affranchir les Esprits des épreuves
qu’ils doivent subir pour arriver au premier rartg ?

« S’ils avaient été créés parfaits ils seraient sans mérite
pour jouir des bienfaits de cette perfection. Où serait le
mérite sans la lutte ? D’ailleurs l’inégalité qui existe entre
eux est nécessaire à leur personnalité ; et’puis la mission
qu’ils accomplissent dans ces différents degrés est dans lés
"ues de la Providence pour l’harmonie de l’univers. »

Puisque, dans la vio sociale, tous les hommes peuvent arriver
aux premières fonctions, autant vaudrait demander pourquoi lo
souverain d’un pays no fait pas des généraux de chacun do ses
soldats ; pourquoi tous les employés subalternes ne sont pas des
employés supérieurs ; pourquoi tous les écoliers no sont pas des
maîtres. Or il y a cette différence entre la vie sociale et la vie
spirituelle, que la première est bornée et no permet pas toujours do
monter tous les degrés, tandis que la seconde est indéfinie, et
'aisse à chacun la possibilité do s’élever au rang suprême.

120. Tous les Esprits passènt-ils par la filière du mal
pour arriver au bien ?

« Non par la filière du mal, mais par celle de l’ignorance.
 »

121. Pourquoi certains Esprits ont-ils suivi la roule
du bien, et d’aulrcs celles du mal ?

a N’ont-ils pas leur libre arbitre ? Dieu n’a point créé
d’Esprits mauvais, il les a créés simples et ignorants,
a*esl-à-dire ayant autant d’aptitude pour le bien que pour
62 LIVRE II. —-CHAP. 1.
le mal ; ceux qui sont mauvais le deviennent par leur
volonté. ». -

122. Comment les Esprits, à leur origine, alors qu’ils
n’ont pas encore la conscience d’eux-mêmes, peuvent-ils
avoir la liberté du choix entre le bien et lé mal. Y a-t-il
en eux un principe, une tendance quelconque, qui les
porte plutôt dans une voie que dans une autre ?

« Le libre arbitre se développe à mesure que l’Esprit
acquiert la conscience de lui-même, Il n’y aurait plus
liberté si le choix était sollicité par une cause indépendante
de la volonté de l’Esprit. La cause n’est pas en lui,
elle est hors de lui, dans les influences auxquelles il cède
en vertu de sa libre volonté. C’est la grande figure de la
chute de l’homme et du péché originel : les uns ont cédé
à la tentation, les autres ont résisté. »

—- D’où viennent les influences qui s’exercent sur
lui ? 
'■"'- ' ' ' ■"'"•"
« Des Esprits imparfaits qui cherchent à s’emparer de
lui, à le dominer, et qui sont heureux de le faire succomber.
C’est ce quo l’on a voulu peindre par la figure de
Satan. »

—- Cette influence ne s’exerce-t-elle sur l’Esprit qu’à
son origine ?

c Elle le suit dans sa vie d’Esprit jusqu’à ce qu’il ait
tellement pris d’empire sur lui-même, que les mauvais
renoncent à l’obséder. »

123. Pourquoi Dieu a-t-il permis que les Esprits pussent
suivre la voie du mal ?

« Comment osez-vous demander à Dieu compte de ses
actes ? Pensez-vous pouvoir pénétrer ses desseins ? Pourtant
vous pouvez vous dire ceci : La sagesse de Dieu est
dans la liberté qu’il laisse à chacun de choisir, car chacun
a le mérite de ses oeuvres. »
DES ESPRITS. 53
124. Puisqu’il y a des Esprits qui, dès le principe, suivent
la l’otite'du bien absolu, et d’autres celle du mal
absolu, il y a sans doute des degrés entre ces deux extrêmes ?


« Oui, certainement, et c’est la grande majorité. »

125. Los Esprits qui ont suivi la route du mal pourrontils
arriver au même degré de supériorité que les autres ?

c Oui, mais les éternités seront plus longues pour eux.  »

' Par cé'rnôt lès éternités on doit entendre l’idée qu’ont les Esprits
inférieurs de la perpétuité de leurs souffrances, parce qu’il rie
leur est pas donné d’en voir le terme, et que cette idée se renouvelle
à toutes les épreuves auxquelles ils succombent

126. Les Esprits arrivés au suprême degré après avoir
passé par le mal ont-ils moins de mérite que les autres
aux yeux de Dieu ?

« Dieu contemple les égarés du même oeil et les aimé
tous du même coeur. Us sont dits mauvais, parce qu’ils ont
succombé : ils n’étaient avant que dé simples Esprits. »

127. Les Esprits sont-ils créés égaux en facultés intellectuelles ?
• -

« Us sont créés égaux, mais ne sachant pas d’où ils
viennent, il faut que le libre arbitre ait son cours. Ils pro- '
gressent plus ou moins rapidement en intelligence comme
en moralité. » *

Les Esprits qui suivent dès le principe la route du bien ne sont
pas pour cela des Esprits parfaits ; s’ils n’ont pas des tendances
mauvaises, ils n’en ont pas moins à acquérir l’expérience et les
connaissances nécessaires pour atteindre à la pevrection. Nous
pouvons les comparer à des enfants qui, quelle que soit la bonté
de leurs instincts naturels, 'toit besoin de se développer, de s’éclairer,
et n’arrivent pas sans transition de l’enfance à l’âgé- mûr ;
seulement, comme nous avons des hommes qui sont bons et d’autres
qui sont mauvais dès leur enfance, de même il y a des Esprits
qui sont bons ou mauvais dès leur principe, avec cette différencs
M L1VRB II,— CHAP. 1.
capitale, que l’enfant a des instincts tout formas, tandis que l’Esprit,
à sa formation, n’est pas.plus mauvais que bon ; il a toute !
les tendances, et prend l’une ou l’autre direction par reflet dé
son libre arbitre.
Auges et démons.
.128. Les êtres que nous appelons anges, arenanges,
séraphins, forment-ils une catégorie spéciale d’une nature
différente des autres Esprits ?

4 Non, ce sont les purs Esprits ; ceux qui sont au plus
haut degré de l’échelle et réunissent toutes les perfections.
 »

Le mot ange réveillé généralement l’idée de la perfection morale
 ; cependant on l’applique souvent à tous lob êtres bons et
mauvais qui sont en dehors de l’Humanité. On dit ; le bon et le
mauvais ange ; l’ange de lumière et l’ange des ténèbres ; dans
ce cas, i) est synonyme à'Esprit ou de génie. Nous le prenons ici
dans sa bonne acception.

129. Les anges ont-ils parcouru tous les degrés ?

< Us ont parcouru tous les degrés, mais comme nous
l’avons dit : les uns ont accepté leur mission sans murmuro
et sont arrivés plus vite ; les autres ont mis un
temps plus ou moins long pour arriver à la perfection. »

130. Si l’opinion qui admet des êtres .créés parfaits et
supérieurs à toutes les autres créatures est erronée, comment
se fait-il qu’elle soit dans la tradition de presque
tous les peuples ? >

« Sache bien que ton monde n’est pas de toute éternité,
et que longtemps avant qu’il existât, des Esprits avaient
atteint le suprême degré ; les hommes alors ont pu croire
qu’ils avaient toujours élé de même. »

131. Y a-t-il des démons dans le sens attaché à ce mol ?
« S’il y avait des démons ils seraient l’oeuvre de Dieu ?

et Dieu serait-il juste et bon d’avoir fait des êtres éternellement
voués au mal et malheureux ? S’il y a des démons,
c’est dans ton monde inférieur et autres semblables qu’ils
résident ; co sont ces hommes hypocrites qui font d’un
Dieu juste un Dieu méchant et vindicatif, et’qui croient
lui être agréables par les abominations qu’ils commettent
en son nom. »

Le mot démon n’implique l’idée de mauvais Esprits quo dan9
son acception moderne, car lo mot grec daimôn d’oà il est formé 4
signifie génie, intelligence, et se disait des êtres incorporels bons
ou mauvais, sans distinction. j>

Les démons, selon l’acception vulgaire du mot, supposent des
êtres essentiellement malfaisants ; ils seraient, commo toutes
choses, la création de Dieu ; or Dieu qui est souverainement
juste et bon ne peut avoir créé des êlres préposés au mal par
leur naturo et condamnés pour l’éternité. S’ils n’étaient pa3
l’oeuvre do Dieu, ils seraient donc commo lui de toute éternité,
ou bien il y aurait plusieurs* puissances souveraines.

La première condition do foute doctrine, c’est d’être logique,
or celle des démons, dans le sens absolu, pècho par cette base
essentielle. Quo dans la croyance des peuples arriérés qui, ne
connaissant pas les attributs do Dieu, admettent des divinités
malfaisantes, on admette aussi des démons, cela se conçoit ;
mais pour quiconque fait do la bonté do Dieu un attribut par
excellence, il est illogique et contradictoire do supposer qu’il ait
pu créer de3 êtres voués au mal, et destinés ô le faire à perpétuité,
car c’est nier sa bonté. Les partisans des démons s’étayent
des paroles du Christ ; ce n’est certes pas nous qui contesterons
l’autorité de son enseignement que nous voudrions voir dans le
coeur plus que dans la bouché des hommes ; mais est-on bien certain
du sens qu’il attachait au mot démon ? Ne sait-on pas que
la forme allégorique est un des cachets distinctifs de son langage,
et tout co que renferme l’Évangile doit-il être pris à la lettre ?
Nous n’en voulons d’autre preuve que ce passage :

« Aussitôt après ces jours d’affliction, le soleil s’obscurcira,
et la lune ne donnera plus sa lumière, les étoiles tomberont du
ciel, et les puissances du ciel seront ébranlées. Je vous dis en
vérité que cette race ne passera point que toutes ces choses ne
56 LIVRE II. — CHAP. I.soient accomplies. » N’avons-nous pas vu la forme du texte
biblique contredite par la science en co qui touche la création et
lo mouvement de la terro ? N’en peut-il ètro de même de certaines
figures.employées par lo Christ qui devait parier selon les temps
et les lieux ? Le Christ n’a pu dire sciemment une chose fausse5
si donc, dans ses paroles, il y a des choses qui paraissent choquer
a raison, c’est que nous ne les comprenons pas, ou que nous les
nterprétons mal.Les hommes ont fait pour les démons ce qu’ils ont fait pour le »
anges ; do mémo qu’ils ont cru à des êtres parfaits de toute êtes
nilé, ils ont pris les Esprits inférieurs pour des êtres perpétuellement
mauvais. Le mot démon doit donc s’entendre des Esprits
impurs qui souvent no valent pas mieux que ceux designés sous
ce nom, mais avec cette différence que leur étal n’est que transitoire.
Ce sont des Esprits imparfaits qui murmurent contre les
épreuves qu’ils subissent, et qui, pour cela, les subissent plus
longtemps, mais qui arriveront à leur tour quand ils en auront
la volonté. On pourrait donc accepter le mot démon avec cette
restriction ; mais comme on l’entend maintenant dans un sens
exclusif, il pourrait induire en erreur en faisant croire à l’exis- .
lencé d’êtres spéciaux créés pour le mal.A l’égard de Satan, c’est évidemment la personnification du
mal sous une forme allégorique, car on ne saurait admettre un
être mauvais luttant de puissance à puissance avec la Divinité,
et dont la seule préoccupation serait de contrecarrer ses desseins.
Comme il faut à l’homme des figures et des images pour frapper son
imagination, H a peint les êtres incorporels sous une forme matérielle
aveedesattributs rappelant leurs qualités ou leurs défauts.
C’est ainsi que les anciens, voulant personnifier le temps, l’ont
peint sous la figure d’un vieillard avec une faux et un sablier ;
une figure de jeune homme eût été un contre-sens ; il en est de
même des allégories de la fortune, de la vérité, etc. Les modernes ;
ont représenté les anges, ou purs Esprits, sous une figure ra ?,.
dieuse, avec des ailes blanches, emblème de là pureté ; Satan ;
avec des cornes, dés griffes et les attributs de la bestialité, emhlèmes
des basses passions. Le vulgaire, qui prend les choses à
la lettre, a vu dans ces emblèmes un individu réel, comme jadis
il avait vu Saturne dans l’allégorie du Temps.
CHAPITRE II

INCARNATION DES ESPRITS
t. Bat de l’incarnation, — S. De l’âme. — 3. Matérialisme. 't . 'Dut de l’Incarnation.
132. Quel est le but de l’incarnation des Esprits ?

« Dieu la leur impose dans le but de les faire arriver à
•a perfection : pour les uns, c’est une expiation ; pour
d’autres, c’est une mission. Mais, pour arriver à celle perfection,
ils doivent subir toutes les vicissitudes de l’existence
corporelle : c’est là qu’est l’expiation. L’incarnation
a aussi un autre but, c’est de mettre l’Esprit à même de
supporter sa part dans l’oeuvre de la création ; c’est pour
l’accomplir que, dans chaque monde, il prend un appareil
en harmonie avec la matière essentielle de ce monde pour
y exécuter, à ce point de vue, les ordres de Dieu ; de telle
sorte que tout en concourant à l’oeuvre générale, il avance
lui-même. »

L’action des êtres corporels est nécessaire à la marche de l’univers ;
mais Dieu, dans sa sagesse, a voulu que, dans cette action
même, ils trouvassent un moyen de progresser et de se rapprocher
de lui. C’est ainsi que, par une loi admirable de sa.providence,
tout s’enchaîne, tout est solidaire dans la nature.

133. Les Esprits qui, dès le principe, ont suivi la route
du bien, ont-ils besoin de l’incarnation ? ,

« Tous sont créés simples et ignorants ; ils s’instruisent
dans les luttes et les tribulations de la vie corporelle. Dieu,
58 , LIVRE II. — CHAP. H.
qui est j jste, ne pouvait faire les uns heureux, sans peine
et sans travail, et par conséquent sans mérite. »

'— Mais alors à quoi sert aux Esprits d’avoir suivi la
route du bien, si cela ne les exempte pas des peines de la
vie corporelle ?

« Us arrivent plus vite au but ; et puis, les peines de la
vie sont souvent la conséquence de l’imperfection de l’Esprit ;
moins il a d’imperfections, moins il a de tourments ;
celui qui n’est ni envieux, ni jaloux, ni avare, ni ambitieux,
n’aura pas les tourments qui naissent de ces défauts.
 »

De rame,

134. Qu’est-ce que l’âme ?
t Un Esprit incarné. »

— Qu’était l’âme avant de s’unir au corps ?
* Esprit. »

— Les âmes et les Esprits sont donc identiquement
la même chose ?

« Oui, les âmes ne sont que les Esprits. Avant de s’unir
au corps l’âme est un des êtres intelligents qui peuplent le
monde invisible, et qui revêtent temporairement une enveloppe
charnelle pour se purifier et s’éclairer » *

135. Y a-t-il dans l’homme autre chose que l’âme et le
corps ? ,

« Il y a le lien qui unit l’âme et le corps » >

—- Quelle est la nature de ce lien ?

« Semi-matérielle, c’est-à-dire intermédiaire entre l’Esprit
et le corps. El il le faut bien pour qu’ils puissent communiquer
l’un avec l’autre. C’est par ce lien que l’Esprit
agit sur la matière, cl réciproquement. »

L’homme est ainsi formé do trois parties essentielle^ ?
INCARNATION DES ESPRITS. 59
4° Le corps, ou être matériel analogue aux animaux et animé
par le même principe vital ;

2* L’âme, Esprit incarné dont le corps est l’habitation ;
3è Lé principe intermédiaire ou périsprii, substance ëèmi-ftialériello
qui sert de première enveloppe à l’Esprit et Unit l’âme et
le corps. Tels sont, dans UA fruit, le germe, lé périspérmô et la
coquille.

136. L’âme est-elle indépendante du principe vital

« Le corps n’est que l’enveloppe ; nous le répétons sans
cessé. »

— Le corps peut-il exister sans l’âme ?

« Oui, et pourtant dès que lo corps cesse de vivre,
l’âme le quitte. Avant la naissance, il n’y a pas encore
union définitive entre l’âme et le corps ; tandis qu’après
que cette union a été établie, la mort du corps rompt les
liens qui l’unissent à Pâme, et l’âme le quitte. La vie organique
peut animer un corps sans âme, mais l’âme ne peut
labitcr un corps privé de la vie organique. »

— Que serait ttotrô corps s’il n’avait pas d’âme ?

« lîne massé de chair sans intelligence, tout ce que
vous voudrez, excepté un homme. »

137. Le même Esprit peut-il s’incarner dans deux
corps diffèiehts à la fois ?

« Non, l’Esprit est indivisible et ne peut animer simultanément
deux êtres différents. » (Voir, dans le Livre tta*'
Médiums, chapitre : tti-corporèilé et transfiguration »
i%%. Que penser de l’opinion de ceux qui regardent
l’âme comme le principe de la vie matérielle ?

« C’est tuic question do mots ; nous n’y tenons pas ;
commencez par vous entendre vous-mêmes. »

139. Certains Esprits, et avant eux certains philosophes,
ont défini l’âme : Une étincelle animique émanée dit grand
Tout} pourquoi celte contradiction ?

« Il n’v a pas do contradiction ; cela dépend de l’ac-
60 LIVRE H. —• CHAP. II.
ception des mots. Pourquoi n’avez-vous pas un mot pour
chaque chose ?

Le mot âme est employé pour exprimer des choses très différentes.
Les uns appellent ainsi le principe de la vie, et dans cette
acception il est exact de dire au figuré que : l’âme est une étincelle
animique émanée du grand Tout. Ces derniers mots peignent
la source universelle du principe vital dont chaque être absorbe
une portion, et qui rentre à la masse après la mort. Cette idée
n’exclut nullement celle d’un être moral, distinct, indépendant de
la matière, et qui conserve son individualité. C’est cet être qut, s
l’on appelle également âme, et c’est dans cette acception que l’on
peut dire que l’âme est un Esprit incarné. En donnant de l’âme
des définitions différentes, les Esprits ont parlé selon l’application
qu’ils faisaient du mot, et selon les idées terrestres dont ils étaient
encore plus ou moins imbus. Cela tient à l’insuffisance du langage
humain qui n’a pas un mot pour chaque idée, et de là la *
source d’une foule de méprises et de discussions: voilà pourquoi
les Esprits supérieurs nous disent de nous entendre d’abord sur
les mots 1. '

140. Que penser de la théorie de l’âme subdivisée en
autant de parties qu’il y a de muscles, et présidant ainsi
à chacune des fonctions du corps ?

« Cela dépend encore du sens que l’on attache au mot
âme ; si l’on entend le fluide vital, on a raison ; si l’on
entend l’Esprit incarné, on a tort. Nous l’avons dit, l’Esprit
est indivisible ; il transmet le mouvement aux organes par
te fluide intermédiaire sans pour cela se diviser.

— Cependant il y a des Esprits qui ont donné celle
définition.

« Les Esprits ignorants peuvent prendre l’effet pour la
cause. »

L’âme agit par l’intermédiaire des organes, et lés organes sont
animés par le fluide vital qui so répartit entre eux, et plus âbon1

Voir, dans l’introduction, l’explication sur le mot 4m § IL
INCARNATION DES ESPRITS. 61
damaient dans ceux qui sont les centres ou foyers du mouvement.
Mais cette explication ne peut convenir à l’âme considérée comme
étant l’Esprit qui habite le corps pendant la vie et lo quitte à la
mort.

'141. Y a-t-il quelque chose de vrai dans l’opinion de
ceux qui pensent que l’âme est extérieure et environne le
corps ?

« L’âme n’est point renfermée dans le corps comme
, l’oiseau dans une cage ; elle rayonne et se manifeste au
dehors comme la lumière à travers un globe de verre, ou
comme le son autour d’un cenlre sonore ; c’est ainsi qu’on
peut dire qu’elle est extérieure, mais eile n’est point pour
cela l’enveloppe du corps. L’âme a deux enveloppes : l’une
subtile et légère, c’est la première, celle que tu appelles
le périsprit ; l’autre grossière, matérielle et lourde : c’est
le corps. L’âme est lé centre de toutes ces enveloppes,
comme le germe dans un noyau ; nous l’avons déjà dit. »

142. Que dire de cette autre théorie selon laquelle
l’âme, chez l’enfant, se complète, à chaque période de
ia vie ?

« L’Esprit n’est qu’un ; il est entier chez l’enfant comme
chez l’adulte ; ce sont les organes ou instruments des manifestations
de l’âme qui se développent et se complètent.
C’cst’encore prendre l’effet pour la cause. »

143. Pourquoi tous les Esprits ne définissent-ils pas
l’âme de la même manière ?

« Les Esprits ne sont pas tous également éclairés sur
ces matières ; il y a des Esprits encore bornés qui ne comprennent
pas les choses abstraites ; c’est comme parmi
vous les enfants ; il y a aussi des Esprits faux-savants, qui
font parade de mots pour en imposer : c’est encore comme
parmi vous. Et puis, les Esprits éclairés eux-mêmes peuvent
s’exprimer en termes différents, qui ont au fond la
462 LIVRE H ; —CHAP ; II.
même valeur, surtout quand il s’agit de choses que votre
langage est impuissant à. rendre clairement ; il faut des
figures, des comparaisons que vous prenez pour la réalité. »

144„ Que doit-on entendre par .l’âme du monde ?

« C’est le principe universel de la vie et de l’intelligence
d’où naissent les individualités. Mais ceux qui se serven’
de ces mots ne se comprennent souvent pas eux-mêmes.
Le mot âme est si élastique que chacun l’interprète au gré
de ses rêveries. On a quelquefois aussi attribué une âme à
la Terre ; il faut entendre par là l’ensemble des Esprits dévoués
qui dirigent vos actions dans la bonne voie quand
vôiis les écoutez, et qui sont en quelque sorte les lieutenants
de Dieu près devoir globe. »
. 145. Comment tant de philosophes anciens et modernes
ont-ils si longtemps discuté sur la science psychologique
sans être arrivés à la vérité ?

« Ces hommes étaient les avant-coureurs do la doctrine
spirite éternelle ; ils ont préparé les voies. Us étaient
hommes, et ils ont pu se tromper, parce qu’ils ont pris
leurs propres idées pour la lumière ; mais leurs erreurs
mêmes servent à faire ressortir la vérité en montrant le
pour et le contre ; d’ailleurs parmi ces erreurs se trouvent
de grandes vérités qu’une élude comparative vous fait comprendre.
 »

146. L’âme a-t-elle un siégo déterminé et circonscrit
dans le corps ?

« Non, mais elle est plus particulièrement dans la
tête chez les grands génies, chez tous ceux qui pensent
beaucoup, et dans lo cojur chez ceux qui sentent beaucoup
et dont toutes les actions se. rapportent à l’humanité.' »'

— Que penser de l’opinion de ceux qui placent l’âme
dans un centre vital ?

« C’est-à-dire que l’Esprit habile plutôt cette partie de
INCARNATION DES ESPRITS. . 63
voire organisation, puisque c’est là qu’aboutissent toutes
les sensations. Ceux qui la placent dans ce qu’ils considèrent
comme le centre de la vitalité la confondent avec lfl
fluide ou principe vital. Toutefois on peut dire que le siégé
de l’âme est plus particulièrement dans les organes qui
servent aux manifestations intellectuelles et morales.
Matérialisme,
147. Pourquoi les anatomistes, les physiologistes, et en
général ceux qui approfondissent les sciences de la nature,
sont-iis si souvent portés au matérialisme ?

a Le physiologiste rapporte lotit à ce qu’il voit. Orgueil
des hommes qui croient tout savoir, et qui n’admettent pas
que quelque chose puhce dépasser leur entendement. Leur
science même leur donne de la présomption ; ils pensent
que la nature no peut rien avoir de caché pour eux. »

148. N’cst-il pas fâcheux quo le matérialisme soit une
conséquence d’études qui devrùterhl, aii contraire, montrer
à l’homme la supériorité de l’intelligence qui gouverne le
monde ? Faut-il cri conclure qu’elles sont dangereuses ?

a II n’est pas vrai que le matérialisme soit une conséquence
de ces éludes ; c’est l’homme qui en tire une fausse
conséquence, car il peut abuser de tout, même des meilleures
choses. Le néant, d’ailleurs, les effraye plus qu’ils
ne veulent le faire paraître, et les esprits forts sont sou
vent plus fanfarons que braves. La plupart no sont matérialistes
que parce qu’ils n’ont rien pour combler co vide
devant ce gouffre qui s’ouvre devant eux, montrez-leur
une ancre de salut, et ils s’y cramnonnnront avec empresseîtieiit.
 »

Par une oberration de l’intelligence, il y a des gens qui no voient
dans les êtres organiques que l’action de la matière et y rappor-
64 LIVRE II.—-CHAP.il.lent tous nos actes. Us n’ont vu "dans le corps humain^que la
machine électrique ; ils n’ont étudié le mécanisme de la vie que
dans le jeu des organes ; ils l’ont vue s’éteindre souvent par la
rupture d’un fil, et ils n’ont vu rien autre que ce fil ; ils ontchèrché
s’il restait quelque chose, et comme ils n’ont trouvé que la
matière devenue inerte, qu’ils n’ont pas vu l’âme s’échapper et
n’ont po la saisir, ils en ont conclu que tout était dans les ;pro^
priétés de la matière, et qu’ainsi après la mort il n’y a que le
.néant de la pensée ; triste conséquence, s’il en était ainsi ; car
al.'rs le bien et le mal seraient sans but ; l’homme serait fondé à
ne penser qu’à lui et à mettre au-dessus de tout la satisfaction
dé ses jouissances matérielles ; les liens sociaux seraient rompus,
et les affections les plus saintes brisées sans retour. Heureusement
ces idées sont loin d’être générales ; on peut même dire
qu’elles sont très-circonscrites, et neconstituent que des opinons
individuelles, car nulle part elles n’ont été érigées en doctrine..
Une société fondée sur ces bases porterait en soi lé germe dosa
dissolution, et ses membres s’entre-déchireraient comme des bêtes
féroces. '■•■•-L’homme a instinctivement la pem>ee que tout, pour lui,'ne
finit pas avec la vie ; il a horreur du néant ; il a beau s’être roidi
contre là pensée de l’avenir, quand vient le moment suprême, il
en est peu qui ne se demandent ce qu’il va en être d’eux ; car
l’idée de quitter la vie sans retour a quelque chose de navrant.
Qui pourrait, en effet, envisager avp°. indifférence une séparation
absolue, éternelle de tout ce quo Ton a aimé ? Qui pourrait voir
sans effroi s’ouvrir devant, soi le gouffre immense du néant, où
viendraient s’engloutir à jamais toutes nos facultés, toutes nos
espérances, et se dire : Quoi ! après moi, rien, plus rien quo lo
vide ; tout est fini sans retour $ encore quelques jours et mon souvenir
sera effacé de la mémoire de ceux qui me survivent ; bientôt
il no restera nulle trace de mon passage sur la terre ; le bien
même que j’ai fait sera oublié des ingrats que j’ai obligés ; et rien .
pour.compenser tout cela, aucune autre perspective que celle dé
mon corps,rongé par les vers !. Ce tableau n’a-t-il pas quelque chose d’affreux, de glacial ? La
religion nous enseigne qu’il no peut en être ainsi, et la raison
nous lé confirme ; mais cette existence future, vaguo et indéfinie,
n’a rien qui satisfasse notre amour du positif ; c’est ce qui, chea
beaucoup, engendre le doute, Nous avons une âme, soit ; maisINCARNATION DES ESPRITS. 05qu est-ce que c’est que notre âme ? A-t-elle une forme, une appa<
rence quelconque ? Est-ce un être limité ou indéfini ? Les unf
disent que c’est un souffle de Dieu, d’autres une étincelle, d’autres
une partie du grand Tout, le principe/de la vie et de l’intelligence ;
mais qu .est-ce que tout cela nous apprend ? Que nous imporle
d’avoir une âme si après nous elle se confond dans l’immensité
comme le ? gouttes d’eau dans l’Océan 1 La perle de notre individualité
n’eslelle pas pour nous comme le néant ? On dit encore
qu’elle est immatérielle ; mais une chose immatérielle ne saurait
avoir des proportions définies ; pour nous ce n’est rien. La religion
nous enseigne aussi que nous serons heureux ou malheureux,
selon le bien ou le mal quo nous nûrons fait ; mais quel est ce
bonheur qui nous attend dans le sein de Dieu ? Est-ce une béatitude.,
une contemplation éternelle, sans autre emploi que de chanter
les louanges du Créateur ? Les flammes de l’enfer sont-elles
une réalité ou une figure ? L’Église elle-même l’entend dans cette
dernière acception, mais quelles sont oes souffrances ? où est ce
lieu de supplice ? En un mot, que fait-on, que voit-on, dans ce
monde qui nous attend tous ? Personne, dit-on, l’est revenu pour
nous en rendre compte. C’est une erreur, et la mission du spiritisme
est précisément de nous éclairer sur cet avenir, de nous le
faire, jusqu’à un certain point, toucher au doigt et à l’oeil, non
plus par le raisonnement, mais par les faits. Grâce aux communications
spirites, ce n’est plus une présomption, une probabilité
dur laquelle chacun brode à sa guise, que les poè'tes embellissent
de leurs fictions, ou sèment d’images allégoriques qui nous trompent,
c’est la réalité qui nous apparaît, car ce sont les êtres mêmes
d’outre-tombo qui viennent nous dépeindre leur situation ; noua
dire co qu’ils font, qui nous permettent d’assister pour ainsi dire
à toutes les péripéties de leur vie nouvelle, et, par ce moyen,
nous montrent le Sort inévitable qui nous est réservé selon nos
mérites et nos méfaits. Y a-t-il là rien d’anti-religieux ? bien au
contraire, puisque les incrédules y trouvent la foi, et les tièdes un
 renouvellement de ferveur et de confiance. Le spiritisme est
donc le plus puissant auxiliaire do la religion. Puisque cela est.
c’est quo Dieu le permet, et il le permet pour ranimer nos-espérances
chancelantes, et i ous ramener dans la voie du bien par !y
perspective de l’avenir..
CHAPITRE III
RETOUR DE LA VIE CORPORELLE A LA VIE SPIRITUELLEI. L’âme après la mort ; son Individualité. Vie éternelle,— 3. Séparation
l’ime et du corps, — 3. Trouble spirite.Ii'âme âpre » la mort. -
149. Que devient l’âme à l’instant de la mort ?

c Elle redevient Esprit, c’est-à-dire qu’elle rentre dans
le monde des Esprits qu’elle avait quitté momentanément.>>

150. L’âme, après la mort, conserve-t-elle son individualité ?
c

Oui, elle ne la perd jamais. Quo serait-elle si elle rie
la conservait pas ? »

— Comment l’âme constate-t-elle son individualité,
puisqu’elle n’a plus son corps matériel ?

« Elle a encore un fluide qui lui est propre, qu’elle
puise dans l’atmosphère de sa planète, et qui représente
l’apparence de sa dernière incarnation : son périspriL »

— L’âme n’emporte-t-elle rien avec elle d’ici-bas ?

« Rien que le souvenir, et le désir d’aller dans un monde,
meilleur. Ce souvenir est plein do douceur ou dlamertume,
selon l’emploi qu’elle a fait de la Vie ; plus elle est pure,
plus elle comprend la futilité de ce qu’elle laisse sur la
terre. »

151. Que penser de cette opinion qu’après la mort l’âme
rentre dans le tout Universel ?

« Est-ce que l’ensemble des Esprits ne forme pas un tout ?
RETOUR A LA VIE SPIRITUELLE. 67
n’est-ce pas tout un monde ? Quand lu es dans une assemblée,
tu es partie intégrante de celte assemblée, et pourtant
tu as toujours ton individualité. »

152. Quelle preuve pouvons-nous avoir de l’individualité
de l’âme après la mort ?

« N’avez-vous pas cette preuve par les communications
que vous obtenez ? Si vous n’êtes pas aveugles vous verrez ;
et si vous n’êtes pas sourds vous entendrez, car bien souvent
une voix vous parle qui vous révèle l’existence d’un
être en dehors de vous. »

Ceux qui pensent qu’à la mort l’âme rentre dans le tout universel
sont dans l’erreur s’ils entendent par là quo, semblable à
une goutte d’eau qui tombe dans l’Océan, elle y perd soii individualité
 ; ils sont dans le vrai s’ils entendent par le tout universel
l’ensemble des êtres incorporels dont chaque âme ou Esprit est
un élément.

Si les âmes étaient confondues dans la masse, elles n’auraient
que les qualités do l’ensemble, et rien ne les distinguerait les unes
des autres ; elles n’auraient ni intelligence, ni qualités propres ;
tandis que, dans toutes les communications, elles accusent la conscience
du moi et une volonté distincte ; la diversité infinie qu’elles
présentent sous tous les rapports est la conséquence même des *
individualités. S’il n’y avait, après "s mort, quo co qu’on appelle
le grand Tout absorbant toutes les individualités, co Tout serait
uniforme, et dès lors toutes les communications que Peu recevrait
du monde invisible seraient identiques. Puisqu’on y rencontre
des êtres bons, d’autres mauvais » des savants et des
ignorants, des heureux et des malheureux ; qu’il y en a de tous
les caractères : de gais et de tristes, de légers et do profonds, etc.,
c’est évidemment que ce sont des êtres distincte. L’individualité
devient plus évidente encore quand ces êtres prouvent leur identité
par des signes incontestables, des détails personnels relatifs à
leur vit,.terrestre et que l’on peut constater ; elle ne peut être
révoquée en doulo quand ils se manifestent à la vue dans les
apparitions. L’individualité de l’âme nous était enseignée en théorjo,
commo un article do foi ; lo spiritisme la rend patente, et en
quelque.sorte matérielle
68 ' LIVRE II. — CHAP. UI,
153. Dans quel sens doit-on entendre la vie éternelle ?
« C’est la vie do l’Esprit qui est éternelle ; celle du corps

est’transitoire et passagère. Quand le corps meurt, l’âme
rentre dans la vie éternelle. »

— Ne serait-il pas plus exact d’appeler vie éternelle
celle des purs Esprits, de ceux qui, ayant atteint ïe degré
de perfection, n’ont plus d’épreuves à subir ?

« C’est plutôt le bonheur éternel ; mais ceci est une question
de mots ; appelez les choses comme vous voudrez,
pourvu que vous vous entendiez. »
Séparation de l’Ame et du corp*
154. La séparation de l’âme et du corps est-elle douloureuse ?


« Non, le corps souffre souvent plus pendant la vie qu’au

' momentde la mort: l’âme n’y est pour rien. Les souffrances

que l’on éprouve quelquefois au moment de la mort sont
une jouissance pour l’Esprit, qui voit arriver le terme de

son exil. »

Dans la mort naturelle, celle qui arrive par l’épuisement des
organes à la suite de l’âge, l’homme quitte la vie sans s’en apercevoir
: c’est une lampe qui s’éteint faute d’aliment.

155. Comment s’opère la séparation de l’âme et du
corps ? .

« Les liens qui la retenaient étant rompus, elle se
dégage. »

— La séparation s’opère-t-elle instantanément el par
une brusque transition ? Y a-t-il une ligne dedêmarcntion
nettement tranchée entre la vie et la mort ?

« Non, l’âme se dégage graduellement et ne s’échappe
pas comme un oiseau captif ,rendu 3ubitemeiif à la liberté..
RETOUR A LA VIE SPIRITUELLE. 60Ces deux états se touchent et se confondent ; ainsi J’Esprit
se dégage peu à peu de ses liens : « 7s se dénouent et ne se
brisent pas. »Pendant ia vie, l’Esprit tient au corps par son enveloppe Semimatérielle
ou périsprit ; la mort est la destruction du corps seul
et non de cette seconde enveloppe qui se sépare du corps, quand
cesse en celui-ci la vie organique. L’observation prouve qu’àl’h>
sUmt de la mort le dégagement du périsprit n’est pas subitement
complet ; il ne s’opère que graduellement et avec une lenteur s
très variable selon les individus ; chez les uns il est assez prompt,
et l’on peut dire que le moment de la mort est aussi celui de la
délivrance, à quelques heures près ; mais chez d’autres, ceux surtout
dont la vie a été route matérielle et sensuelle, le dégagement
est beaucoup moins rapide, et dure quelquefois des jours,
des semaines et même des mois, ce qui n’implique pas dans le
corps la moindre vitalité, ni la possibilité d’un retour à la vie,
mais une simple affinité entre le corps et l’Esprit, affinité qui est
toujours en raison de la prépondérance que, pendant la vie, l’Esprit
a donnée à la matière. 11 est rationnel de concevoir, en effet,
que plus l’Esprit s’est identifié avec la matière, plus il a de peine
à s’en séparer ; tandis que l’activité intellectuelle et morale, l’élévation
des pensées, opèrent un commencement de dégagement
même pendant la vie du corps, et quand arrive la mort, il est
presque instantané. Tel est le résultat dés études faites sur tous
les individus observés au moment do la mort. Ces observations
prouvent encore que l’affinité qui, chez certains individus, persiste
entré l’âme et le corps, est quelquefois très pénible, car l’Esprit
peut éprouver l’horreur de la décomposition. Ce cas est exceptionnel
et particulier à certains genres de vie et a certains genre ?
do mort : il se présente chez quelques suicidés.
156. La séparation définitive de l’âme et du corps peut »
elle avoir lieu avant la cessation complète de la vie oiga
nique ?

€ Dans l’agonie, l’âme a déjà quelquefois quitté le
%rps : il n’y a plus que là vie organique. L’homme n’a
plus lav conscience de lui-même, et pourtant il lui reste
encore un souffle de vie. Le corps est une machine que Ir
70 LIVRE H. -— ÇHAP. III.
coeur fait mouvoir ; il existe tant que le coeur fait circuler
le sang dans les veines, et n’a pas besoin de l’âme pour
cela. »

157. Au moment de la mort, l’âme a-l-eîle quelquefois
une aspiration ou extase qui lui fait entrevoir le monde où
elle va rentrer ?

i Souvent l’âme sent se briser les liens qui l’attachent
au corps ; elle fait alors tous ses efforts pour les rompre
entièrement. Déjà en partie dégagée de la matière, elle voit
l’avenir se dérouler devant elle et jouit, par anticipation,
de l’état d’esprit. »

158. L’exemple de la chenille qui, d’abord, rampe sur la
terre, puis s’enferme dans sa chrysalide sous une mort
apparente pour renaître d’une existence brillante, peut-il
nous donner une idée de la vie terrestro, puis du tombeau,
et enfin do notre nouvelle existence ?

« Une idée On petit. La figure est bonne ; il "ne faudrait
cependant pas la prendre à la lettre, comme cela vous
arrive souvent. » .

159. Quelle sensation éprouve l’âme au moment où elle
se reconnaît dans lo monde des Esprits ?

« Cela dépend ; si tu as fait le mal avec le désir de le
faire, tu te trouves au premier moment tout honteux de
l’avoir fait. Pour le juste, c’est bien différent : elle est
comme soulagée d’un grand poids, car elle ne craint aucun
regard scrutateur. *

160. L’Espritrelrouvo-t-il immédiatement ceux qu’il a
connus sur la terre et qui sonl morts avant lui ?
t t Oui, selon l’affection qu’il avait pour eux et ceite qu’ils
avaient pour- lui ; souvent ils viennent le recevojr à sa
rentrée dans le inonde des Esprits, et ils aident à le dégager
des langes de la matière ; comme aussi il eh est beau
■coup qu’il rettouvo et qu’il avait perdus de vue pendant son
RETOUR A LA VIE SPIRITUELLE. 7l
séjour sur la terre ; il voit ceux qui sont errants ; ceux oui
sont incarnés, il va les visiter. *
I SI. Dans la mort violente et accidentelle, alors que les
organes n’ont point encore été affaiblis par l’âge ou les
maladies, la séparation de l’âme et la cessation de la vie
ont-elles lieu simultanément ?

« Il en est généralement ainsi, mais dans tous les cas
l’instant qui les sépare est très court. »

162. Après la décapitation, par exemple, l’homme con » *
serve-t-il pendant quelques instants la conscience de luimême ?


« Souvent il la conserve pendant quelques minutes jusqu’à
ce que la vie organique soit complètement éteinte* .
Mais souvent aussi l’appréhension de la mort lui a fait
perdre celle conscience avant l’instant du supplice. »
II n’est ici question quo do la conscience quo lo supplicié peut
avoir de lui-même, comme homme et par l’intermédiaire des
organes, et non commo Esprit. S’il n’a pas perdu cette conscience
avant lo supplice, il peut donc la conserver quelques instants,
mais qui sont do très courte durée, et elle cesse nécessairement
avec la vie organique du cerveau, co qui n’implique pas, pour
cela, quo lo périsprit soit entièrement dégagé du corps, au contraire
 ; dans tous les cas de mort violente, quand elle n’est pas
amenéo par l’extinction graduelle des forces vitales, les liens qui
unissent lo corps au périsprit sont plus tenacest et lo dégagement
complet est plus lent.Trouble spirite.
163. L’âme, en quittant le corps, a-t-cllc immédiatement
conscience d’elle-même ?

< Conscience immédiate n’est pas le mot ; elle est quelque
temps dans le trouble. »

164. Tous les Esprits éprouvent-ils, au même degré ei

pendant la même durée, le trouble qui suit la séparaliop
de l’âme et du corps ?

« Non, cela dépend de leur élévation. Celui qui est déjà
piîrifiôse reconnaît presque immédiatement, parce qu’ii
s’est déjà dégagé de la matière pendant la vie du corps,
tandis que l’homme charnel, celui dont la conscienco n’est
pas pure, conserve bien plus longtemps l’impression <î »
celte matière. »

165. La connaissance du spiritisme exerce-1 ;ie un.
influence sur la durée, plus ou moins longue, du -'rouble ?

« Une influence 1res grande, puisque l’Esprit comprenait
d’avance sa situation ; mais la pratique du bien et îa conscience
pure sont ce qui a le plus d’influence. *

Au moment de la mort, tout est d’abord confus ; il faut à
l’âme quelque temps pour se reconnaître ; elle est commo étourdie,
et dans l’état d’un homme sortant d’un profond sommeil et’
qui cherche à se rendre compte de sa situation. La lucidité des
idées et la mémoire du passé lui reviennent à mesure que s’efface
l’influence de la matière dont elle vient de se dégager, et que
se dissipe l’espèce de brouillard qui obscurcit ses pensées.

La durée du trouble qui suit la mort est très variable ; il peut
être de quelques heures, commo de plusieurs mois, et même do
plusieurs années. Ceux chez lesquels il est le moins long sont
ceux qui se sont identifiés de leur vivant avec leur état futur-,
parce qu’alors ils comprennent immédiatement leur position.

Ce trouble présente des circonstances particulières, selon le
caractère des individus et surtout selon le genre de mort. Dans
les merts violentes, par suicide, supplice, accident, apoplexie,
blessures, etc., l’Esprit est surpris, étonné, et ne « roit pas être
mort ; il le soutient avec opiniâtreté ; pourtant il voit soa corps,
il sait que ce corps est le sien, et il ne comprend pab au'il en
soit séparé ; il va auprès des personnes qu’il affectionne, leur
parle, et ne conçoit pas pourquoi elles no l’entendent 23. Cette
illusion dure jusqu’à l’entier dégagement du périsp.'it ;-alorsseulement
l’Esprit se reconnaît et comprend qu’il ne fait plus
partie des vivants. Ce phénomène s’explique aisément. Surpris
RETOUR A LA VIE SPIRITUELLE. 13l’improviste par la mort, l’Esprit est étourdi du brusque changement
qui s’est opéré en lui ; pour lui, la mort est encort
synonyme do destruction, d’anéantissement ; or, comme il pense,
qu’il voit, qu’il entend, à son sens il n’est pas mort ; ce qui augmente
son illusion, c’est qu’il so voit un corps semblable au précédent
pour la forme, mais dont il n’a pas encore eu le temps
d’étudier la nature éthérée ; il le croit solide et compacte comme
le premier ; et quand on appelle son attention sur ce point, il
s’étonne do ne pas pouvoir so palper. Ce phénomène est analogue
à celui des nouveaux somnambules qui ne croient pas
dormir. Pour eux le sommeil est synonyme de suspension des
facultés ; or, comme ils pensent librement et qu’ils voient, pour
eux ils no dorment pas. Certains Esprits présentent cette particularité
quoique la mort ne soit pas arrivée inopinément ; mais
elle est toujours plus générale chez ceux qui, quoique malades,
no pensaient pas à mourir. On voit alors le singulier spectacle d’u&
Esprit assistant à son convoi comme à celui d’un étranger, et en
parlant comme d’une chose qui ne le regarde pas, jusqu’au moment
où il comprend la vérité.Le trouble qui suit la mort n’a rien de pénible pour l’homme
de bien ; il est calme et en tout semblable à celui qui accompagné
un réveil paisible. Pour celui dont la conscience n’est pas pure,
il est plein d’anxiété et d’angoisses qui augmentent à mesure
rm’il se reconnaît.Dans les cas de mort collective, il a été observé que tous ceux
qui périssent en même temps ne se revoient pas toujours immédiatement.
Dans lo trouble qui suit la mort, chacun va de son
côté, ou ne se préoccupe que de ceux qui l’intéressent*
CHAPITRE IV
PLURALITÉ DES EXISTENCESI De la réincarnation. — t. Justice de la réincarnation. — |. Incarnation dans
les différents mondes. -~ 4. Transmigration progressiie, — S, Sort des enfants
après la mort. — 6. Sexes ches les Esprits, — 7. Parenté, filiation.
** 9. Similitudes physiques et morales, — 9, Idées Innées,ne I » rel »e*raatlon.
166. Comment l’âme, qui n’a point atteint la perfection
pendant là vie corporelle, peut-elle achever de s’épurer ?

« En subissant l’épreuve d’une nouvelle existence. »

— Comment l’âme accomplit-elle cette nouvelle existence ?
Est-ce par sa transformation comme Esprit ?

« L’âme, en s’épurant, subit sans doute uno transformation,
mais pour cela il lui faut l’épreuve de la vie corporelle.
 » /

— L’âme a donc plusieurs existences corporelles ?

« Oui, tous nous avons plusieurs existences. Ceux qui
disent le contraire veulent vous maintenir dans l’ignorance
où ils sont eux-mêmes ; c’est leur désir. »

— 11 semble résulter de ce principe que l’âme, après
avoir quitté un corps, en prend un autre ; autrement dit,
qu’elle se réincarne dans un nouveau corps ; est-ce ainsi
qu’il faut l’entendre ?

« C’est évident. »

167. Quel est le but de la réincarnation ?
PLURALITÉ DES EXISTENCES. 76
« Expiation, amélioration progressive de l’humanité,
sans cela où serait la juslico ? »

168. Le nombre des existences corporelles est-il umité,
ou bien l’Esprit se réincarne-t-il à perpétuité ?

c A chaque existence nouvelle, l’Esprit fait un pas dans
la voie du progrès ; quard il s’est dépouillé de toutes ses
impuretés, il n’a plus besoin des épreuves do la vie corporelle.
 »

169. Lo nombre des incarnations est-il le mémo pour
tous les Esprits ?

« Non ; celui qui avance vite s’épargne des épreuves.
Toutefois ces incarnations successives sont toujours très
I ombreuses, car le progrès est presque infini.

170. Que devient l’Esprit après sa dernière incarnation ?
t Esprit bienheureux ; il est pur Esprit. »
Justice de Us rèlnearasitlon.
171. Sur quoi est fondé le dogme de la réincarnation ?

« Sur la justice de Dieu et la révélation, car nous vous
le répétons sans cesse : Un bon père laisse toujours à ses
enfants une porte ouverte au repentir. La raison ne te ditelle
pas qu’il serait injuste de priver sans retour du bonheur
éternel tous ceux de qui il n’a pas dépendu de s’améliorer ?
Est-ce que tous les hommes ne sont pas les enfanté
de Dieu ? Ce n’est que parmi les hommes égoïstes qu’on
trouve l’iniquité, la haine implacable et les châtiments
sans rémission. »

Tous les Esprits tendent à la perfection, et Dieu leur en fournit
es moyens par les épreuves de la vie corporelle ; mais dans sa
justice, il leur réserve d’accomplir, dans de nouvelles existences,
te qu’ils n’ont pu faire ois achever dans une première épreuve.

Il ne serait ni selon l’équité, ni selon la bonté de Dieu, de frap »
96 LIVRE II. — CHAP. IV.per à jamais ceux qui ont pu rencontrer des obstacles à leur amélioration
en dehers de leur volonté, et dans le milieu même où ils
so trouvent placés. Si le sort de l’homme était irrévocablement
fixé après sa mort, Dieu n’aurait point pesé les actions de tous
dans la même balance, et ne les aurait point traités avec impartialité.La doctrine de la réincarnation, c’est-à-dire celle qui consiste
a admettre pour l’homme plusieurs existences successives, est la
seule qui réponde à l’idée que nous nous faisons do la justice de
Dieu à l’égard des hommes placés dans une condition moralo inférieure,
la seule qui puisse nous oxpliquer l’avenir et asseoir
nos espérances, puisqu’elle nous offre lo moyen de racheter nos
erreurs par de nouvelles épreuves. La raison nous l’indique et
les Esprits nous l’enseignent.L’homme qui a la conscience de son infériorité puise dans la
doctrine de la réincarnation une espérance consolante. S’il croit
à la justice de^Dieu, il ne peut espérer être pour l’éternité l’égal
de ceux qui ont mieux fait que lui. La pensée que cette infério
rite ne le déshérite pas à tout jamais du bien suprême, et qu’il
pourra le conquérir par de nouveaux efforts, le soutient et ranime
son courage. Quel est celui qui, au terme de sa carrière,
no regrette pas d’avoir acquis trop tard une expérience dont il
ne peut plus profiter ? Cette expérience tardive n’est point perdue ;
il la mettra à profit dans une nouvelle vie.Incarnation dans les différents mondes.
172. Nos différentes existences corporelles s’accompiissent-elles
toutes sur la terre ?

« Non pas toutes, mais dans les différents mondes : cellfr
d’ici-bas n’est ni la première ni la dernière, et c’est ûm
des plus ' matérielles et des plus éloignées de là perfection.
*

173. L’âme, à chaque nouvelle existence corporelle,
passe-t-elle d’un monde à l’autre, ou bien peut-elle en
accomplir plusieurs sur le même globe ?

« Elle peut revivre plusieurs fois sur le même globe, si
PLURALITÉ DES EXISTENCES. 7 ?
elle n’est pas assez avancée pour passer dans un monde
supérieur. »

— Ainsi nous pouvons reparaître plusieurs fois sur la
terre ?

« Certainement. »

— Pouvons-nous y revenir après avoir vécu dans d’au'. »£« 
monaes r

« Assurément ; vous avez déjà pu vivre ailleurs et sur
la terre, »

174. Est-ce une nécessité-do revivre sur la terre ?

« Non ; mais si vous n’avancez pas, vous pouvez aller
dans un autre monde qui ne vaut pas mieux, et qui peut
être pire. »

175. Y a-t-il un avantage à revenir habiter sur la terre ?
i Aucun avantage particulier, à moins d’y être en mission ;
alors on avance, là comme ailleurs. »

— Ne serait-on pas plus heureux de rester Esprit ? -

« Non, non* on serait stationnaire, et l’on veut avancer
vers Dieu. »

176. Les Esprits, après avoir été incarnés dans d’autres
mondes, peuvent-ils l’être dans celui-ci sans y avoir jamais
paru ?

« Oui, comme vous dans les autres. Tous les mondes
sont solidaires : ce qui ne s’accomplit pas dans l’un s’accomplit
dans un autre. »

— Ainsi il y a des hommes qui sont sur la terre pour lu
première fois ?

« 11 y en a beaucoup, et à divers degrés. »

— Peut-on reconnaître à un signe quelconque quand un
Esprit en est à sa première apparition sur la terre ?

« Cela n’aurait aucune utilité. »

177. Pour arriver à la perfection et au bonheur suprême
) ui est le frit final de tous les hommes, l’Esprit doit-il
78 LIVRE H. — çnAP, IV.
passer par la filière de tous les inondes qui existent dans
l’univers ?

« Non, car il y a beaucoup de mondes qui sont au même
degré, et où l’Esprit n’apprendrait rien de nouveau. »

— Comment alors expliquer la pluralité de ses existences
sur le môme globe ?

< Il peut s’y trouver chaque fois dans des positions bien
/différentes qui sont pour lui autant d’occasions d’acquérir
de l’expérience. »

178. Les Esprits peuvent-ils revivre corporellement dans
un monde relativement inférieur h celui où ils ont déjk
vécu ?

« Oui, quand ils ont à remplir une mission pour aider
au progrès, et alors ils acceptent avec joie les tribulations
de celte existence, parce qu’elles leur fournissent un moyen
d’avancer. » "

— Cela ne peut-il pas aussi avoir lieu par expiation ; et
Dieu ne peut-il envoyer des Esprits rebelles dans des mondes
inférieurs ?

« Les Esprits peuvent rester stationnnires, mais ils ne
rétrogradent pas, et alors leur punition est de no pas
avancer et de recommencer les existences mal employées
dans le milieu qui convient à leur nature. »

— Quels sont ceux qui doivent recommencer la même
. existence ?

« Ceux qui faillissent à leur mission ou à leurs épreuves. »

179. Les êtres qui habitent chaque monde sont-ils tous
arrivés au même degré de perfection ?

« Non ; c’est comme sur la terre : il y en a de plus ou
moins avancés. »

180. En passant de ce monde dans un autre, l’Esprit
conserve-t-il l’intelligence qu’il avait dans celui-ci ?

« Sans doute, l’intelliftcncé no se perd pas, mais il
PLURALITÉ DES EXISTENCES. 70
f*mt n’avoir pas les mêmes moyens do la manifester ; cela
dépend de sa supériorité et de l’état du corps qu’il prendra, >
(Voy, Influence de l’organisme,) 

181. Les êtres qui habitent les différents mondes ont
des corps semblables aux nôtres ?

« Sans doute ils ont des corps, parce qu’il faut bien que
l’Esprit soit revêtu de matière pour agir sur la matière ;
mais cette enveloppe est plus ou moins matérielle selon lo
degré de pureté où sont, arrivés les Esprits, et c’est ce qui
fait la différence des mondes que nous devons parcourir,
car il y a plusieurs demeures chez notre Père et pour lors
plusieurs degrés, Les uns le savent et en ont conscience
sur cette terre, et d’autres ne sont nullement de même, »

182. Pouvons-nous connaître exactement l’état physique
et moral des différents mondes ?

« Nous, Esprits, nous ne pouvons répondre que suivant
le degré dans lequel vous êtes ; c’est-à-dire que nous ne
devons pas révéler ces choses à tous, parce que tous ne
sont pas en état de les comprendre, et celn les troublerait, »

A mesure que l’Esprit se purifie, le corps qu’il revêt se rapproche
également de la nature spirite. La matière est moins
dense, il ne rampe plus péniblement à la surface du sol, les be-r
soins physiques sont moins grossiers, les êtres vivants n’ont plus
besoin de s’entre-détruire pour se nourrir. L’Esprit est plus libre,
et a pour les choses éloignées des perceptions qui nous sont inconnues ;
il voit par les yeux du corps ce que nous ne voyons
que par la pensée.

L’épuration âes Esprits amène chez les êtres dans lesquels iU
sont incarnés le perfectionnement moral. Les passions animales
s’affaiblissent, et l’égoïsme fait place au sentiment fraternel. C’est
ainsi que, dans les mondes supérieurs à la terre, les guerres sont
inconnues ; les haines et les discordes y sont sans objet, parce
que nul ne songe à faire du tort à son semblable, « ..'intuition
qu’ils ont de leur avenir, la sécurité que leur donne une conscience
exempte de remords, font que la mort ne leur cause aucune appré*
êO LIVRE II. — CHAP. IV,
hension ; ils la voient venir sans crainte et comme une simple
transformation.

La durée de la vie, dans les différents mondes, paraît être proportionnée
au degré de supériorité physique et morale de ces
mondes, et cela est parfaitement rationnel. Moins le corps est matériel,
moins il est sujet aux vicissitudes qui le désorganisent ;
plus l’Esprit est pur, moins il a de passions qui le minent. C’est
encore là un bienfait de la Providence qui veut ainsi abréger les
souffrances.

183. En passant d’un monde à l’autre, l’Esprit passe-il
par une nouvelle enfance ?

« L’enfance est partout une transition nécessaire, mais
elle n’est pas partout aussi stupide que chez vous. »

184. L’Esprit a-t-il le choix du nouveau monde qu’il
doit habiter ?

t Pas toujours, mais il peut le demander, et il peut l’obtenir
s’il le mérite ; car les mondes ne sont accessibles aux
Esprits que selon le degré de leur élévation. »

— Si l’Esprit ne demande rien, qu’est-ce qui détermine
le monde où il sera réincarné ?

« Le degré de son élévation. »

185. Létat physique et moral des êtres vivants est-il
perpétuellement le même dans chaque globe ?

« Non ; les mondes aussi sont soumis à la loi du progrès.
Tous ont commencé comme le vôtre par être dans un état
inférieur, et la terre elle-même subira une transformation
semblable ; elle deviendra un paradis terrestre lorsque les
hommes seront devenus bons. » •

C’est ainsi que les races qui peuplent aujourd’hui la terre disparaîtront
un jour et seront remplacées par des êtres de plus en
plus parfaits ; ces races transformées succéderont à .a race actuelle,
comme celle-ci a succédé à d’autres plus grossières encore.

186. Y a-t-il des mondes où l’Esprit, cessant d’habiter

un corps matériel, n’a plus pour enveloppe que le périsprit ?


t Oui, et cette enveloppe même devient tellement éthérée,
que pour vous c’est comme si elle n’existait pas ; c’est
alors l’état des purs Esprits, »

—11 semble résulter de là qu’il n’y a pas une démarcation
tranchée entre l’état des dernières incarnations et
celui de pur Esprit ?

e Cette démarcation n’existe pas ; la différence s’effaçant
peu à peu devient insensible comme la nuit qui s’efface
devant les premières clartés du jour. »

187. La substance du périsprit est-elle la même dans
tous les globes ?

« Non ; elle est plus ou moins éthérée. En passant d’un
monde à l’autre, l’Esprit se revêt de la matière propre de
011301111,' c’est d’aussi peu de durée que l’éclair. »

188. Les purs Esprits habitent-ils des mondes spéciaux,
ou bien sont-ils dans l’espace universel sans être attachés
à un globe plutôt qu’à un autre ?

« Les purs Esprits habitent certains mondes, mais ils
n’y sont pas confinés comme les hommes sur la terre ; ils
peuvent mieux que les autres être partout 1. »
Transmigration progressive.
189. Dès le principe de sa formation, l’Esprit jouit-il
de la plénitude de ses facultés ?

« Non, car l’Esprit, comme l’homme, a aussi son en »
Selon les Esprits, de tous les globes qai composent no !~e système,
planétaire, ia Terre est un de ceux dont les habitants sont le moins
avancés physiquement et moralement ; Mart lui serait encore inférieur
et Jupiter de beaucoup supérieur à tous égards. Le Soleil na
sciait point un monde habité par des êtres corporels, mais un l.m dé8.
fi|2 LIVRE II, — CHAI », IV,
fance. A leur origine les Esprits n’ont qu’une existence
instinctive, et ont à peine conscience d’eux-mêmes et de
leurs actes ; ce n’est que peu è peu que l’intelligence se
développe. »

100. Quel est l’état de l’âme à sa première incarnation ?


« L’état de l’enfance à la vie corporelle ; son intelligence
éclôt à peine : elle s’estaye à la vie. »
rendez-vous des Esprits supérieurs, qui de là rayonnent par la pensée
vers les autres mondes qu’ils dirigent par l’entremise d’Esprits moins
élevés auxquels ils se transmettent par l’intermédiaire du fluide universel.
Comme constitution physique, le soleil serait un foyer d’électricité.
Tous les soleils sembleraient être dans une position identique.Le volume et l’éloignement du soleil n’ont aucun rapport nécessaire
avec le degré d’avancement des mondes, puisqu’il paraîtrait
que Yénus serait plus avancée que la Terre, et Saturne moins que
Jupiter.Plusieurs Esprits qui ont animé des personnes connues sur la terre
ont dit être réincarnés dans Jupiter, l’un des inondes les plus voisins
de la perfection, et l’on a pu s’étonner de voir, dans ce globe si avancé,
des hommes que l’opinion ne plaçait pas ici-bas sur la même ligne.
Cela n’a rien qui doive surprendre, si l’on considère que certains
Esprits habitant cette planète ont pu être envoyés sur la terre pour y
remplir une mission qui, à nos yeux, ne hs plaçait pas au premier
rang ; secondement, qu’enlre leur existence terrestre et celle dans
Jupiter, ils ont pu en avoir d’intermédiaires dans lesquelles ils se
sont améliorés ; troisièmement, enfin, que dans ce monde, comme
dans le nôtre, il y a différents degrés de développement, et qu’entre
ces degrés il peut y avoir la distance qui sépare chez nous le sauvage
de l’homme civilisé. Ainsi, de ce que l’on habite Jupiter, il ne s ensuit
pas que l’on soit au niveau des êtres les plus avancés, pas plus
qu’on n’est n niveau d’un savant de l’Institut, parce qu’on habité
Paris.Les conditions de longévité ne sont pas non plus partout les même*
que sur la terre, et l’âge ne peut se comparer. Une personne décédée
depuis quelques années, étant évoquée, dit être incarnée depuis six
mois dans un monde dont le nom nous est inconnu. Interrogée sut
l’âge qu’elle avait dans ce monde, elle répondit: « Je ne puis l’apprécier,
parce que nous ne comptons pas comme vous ; ensuite le modi
d’existence n’est plus le même ; on se développe ici bienplus’promp-PLURÀLlffi DBS EXISTENCES. 83
191. Les âmes de nos sauvages sont-elles des âmes à
l’état d’enfance ?

« Enfance relative ; mais ce sont des âmes déjà déve^
loppées ; ils ont des passions. »

— Les passions sont donc un signe de développement ?


« De développement, oui, mais non de perfection ; elles
lont un signe d’activité et de la conscience du moi ; tandis
que dans l’âme primitive l’intelligence et la vie sont à
l’état do germe. »
La vie de l’Esprit, dans son ensemble, parcourt lès mêmes
phases que nous voyons dans la vie corporelle ; il passe graduellement
de l’état d’embryon à celui do l’enfance^ pour arriver par
une succession do périodes à l’état d’adulte, qui est celui do la
perfection, avec cotte différence qu’il n’a pas de aéclin et de décrépitude
comme dans la vie corporelloj que sa vie, qui a eu un
commencement, n’aura pas de fin ; qu’il lui faut un temps immense,
à notre point de vue, pour passer de l’enfance spirite à
un développement cornplet, et son progrès s’accomplit, non siir
une seule sphère^ mais en passant par des mondes divers. La vie
de l’Esprit se compose ainsi d’une série d’existences corporelles
dont chacuno est pour lui une occasion de progrès, comme chaque
existence corporelle se compose d’une série de jours à chacun
desquels l’homme acquiert un surcroît d’expérience et d’instructement ; pourtant, quoiqu’il n’y ait que six de vos mois que j’y sois,
je puis dire que, pour l’intelligence, j’ai trente ans de l’âge que j’avair
sur la terre. »Beaucoup de réponses analogues ont été faites par d’autres Esprits,
et cela n’a rien d’invraisemblable. Ne voyons-nous, pas sur la terre
une foule d’animaux acquérir en quelques mois leur développement
normal ? Pourquoi n’en serait-il pas de même de l’homme dans d’au
très sphères ? Remarquons, en outre, que le développement acquis pai
l’homme sur la terre à l’âge de trente ans n’est peut-être qu’une sorte
d’enfance, comparé à celui qu’il doit atteindre. C’est avoir la vue hier,
courte que de nous prendre en tout pour les types de la création, e ;
c’est bien rabaisser la Divinité do croire qu’en dehors de noua il n’y
ait rien qui lui soit possible.84 MVRE IL, —CHAP. If.
tlon. Mais, do môme que, dans la vio de l’homme, il y a deti
gours qui ne portent aucun fruit, dans celle de l’Esprit il y a
pes existences corporelles qui sont sans résultat, parce qu’il n’a
pas su le3 mettre à profit.

192. Peut-on, dès cette vie, par une conduite parfaite,
franchir tous les degrés, et devenir pur Esprit sans passer
par d’autres intermédiaires ?

« Non, car ce que l’homme croit parfait est loin de la
perfection ; il y a des qualités qui lui sont inconnues et
qu’il ne peut comprendre. 11 peut être aussi parfait que le
comporte sa nature terrestre, mais ce n’est pas la perfection
absolue. De même un enfant, quelque précoce qu’il
soit, doit passer par la jeunesse avant d’arriver à l’âge
mûr ; de même aussi le malade passe par la convalescence
avant de recouvrer toute sa santé. Et puis, l’Esprit doit
avancer en science et en moralité ; s’il n’a progressé que
dans un sens, il faut qu’il progresse dans un autre pô'ir
atteindre le haut de l’échelle \ mais plus l’homme avance
dans sa vie présente, moins les épreuves suivantes sont
longues et pénibles. »

— L’homme peut-il’au moins s’assurer dès cette vie une
existence future moins remplie d’amertume ?

« Oui, sans doute, il peut abréger la longueur et les
difficultés de la route. L insouciant seul se trouve toujours
au même point. »

193. Un homme, dans ses nouvelles existences, peut-il
descendre plus bas qu’il n’était ?

« Comme position sociale, oui ; côkime Esprit, non. »

194. L’âme d’un homme de bien peut-elle, dans ut ;e
nouvelle incarnation, animer le corps d’un scélérat ?

c Non, puisqu’elle ne peut dégénérer. »

— v'âme d’un homme pervers peut-elle devenir celle
d’un homme de bien ?
PLURALITE DES EXISTENCES. 85
« Oui, s’il s’est repenti, et alors c’est une récompense. »

La marche des Esprits cst’progressive et jamais rétrograde ; ils
s’élèvent graduellement dans la hiérarchie, ot ne descendent
point du lang auquel ils sont parvenus. Dans leurs différentes
existences corporelles ils peuvent descendre comme hommes,
mais non comme Esprits. Ainsi l’âme d’un puissant de la terre
peut plus tard animer le plus humble artisan, et vice versa ; car
les rangs parmi les hommes sont souvent en raison inverse do
l’élévation des sentiments moraux. Hérode était roi, et Jésus
charpentier.

195. La possibilité de s’améliorer dans une autre exis-*
tence ne peut-elle pas porter certaines personnes à persévérer
dans une mauvaise voie par la pensée qu’elles pourront
toujours se corriger plus tard ?

« Celui qui pense ainsi ne croit à rien, et l’idée d’un
châtiment éternel ne le retient pas davantage, parce que
sa raison le repousse, et cette idée conduit à l’incrédulité
sur toutes choses. Si l’on n’avait employé que des moyens
rationnels pour conduire les hommes, il n’y aurait pas
autant de sceptiques. Un Esprit imparfait peut, en ëiïet,
penser comme tu le dis pendant sa vie corporelle ; mais
une fois dégage de la matière il pense autrement, car il
s’aperçoit bientôt qu’il a fait un faux calcul, et c’est alors
qu’il apporte un sentiment contraire dans une nouvelle
existence. C’est ainsi que s’accomplit lé progrès, et voilà
pourquoi vous avez sur la terre des hommes plus avancés
les uns que les autres ; les uns ont déjà uneëxpérienco que
d’autres n’ont pas encore, mais qu’ils acquerront peii à
P'3ii. 11 dépend d’eux d’avancer leur progrès où de lé retarder
indéfiniment. »

L’homme qui a une mauvaise position désire en changer le
plus tôt possible. Celui qui est persuadé que les tribulations de
cette vie sont la conséquence de ses imperfeétions, cherchera à
s’assurer une nouvelle existence moins pénible ; et cette pensée
B6 LIVRR H* :-ft » ÇHAP. ÏW
le détournera plutôt de la voie du mal que celle du feu éternel
auquel il ne croit pas.

196. Les Esprits ne pouvant s’améliorer qu’en subissant
les tribulations de l’existence corporelle, il s’ensuivrait
que la vie matérielle serait une sorte ô'étamine ou dVptiratoire,
par où doivent passer les êtres du monde spirite
pour arriver à la perfection ?

« Oui, c’est bien cela. Ils s’améliorent dans ces épreuves
en évitant le mal et en pratiquant le bien. Mais ce n’est
qu’après plusieurs incarnations oii épurations successives
qu’ils atteignent, dans un temps plus ou moins long, selon
leurs efforts, le but auquel ils tendent. »

— Est-ce le corps qui influe sur l’Esprit pour l’améliorer,
ou l’Esprit qui influe sur le corps ?
H Ton Esprit est tout ; ton corps est un vêtement qui se
pourrit : voilà tout. »

Nous trouvons une comparaison matérielle des différents degrés
de l’épuration de l’âme dans le suc de la vigne. Il contient
la liqueur appelée esprit ou alcool, mais affaiblie par une foule
de matières étrangères qui en altèrent l’essence ; elle n’arrive à
la pureté absolue qu’après plusieurs distillations, à chacune desquelles
elle se dépouille de quelque impurté. L’alambic est le
corps dans lequel elle doit entrer pour s’épurer ; les matières
étrangères sont comme le périsprit qui s’épuro lui-même â mesure
que l’Esprit approche de la perfection.
« orl de« enfants aprb » la niori.
197, L’Esprit d’un entant mort en bas fige est-il aussi
avancé que celui de l’adulte ?

« Quelquefois beaucoup plus, car il peut avoir beaucoup
plus vécu et avoir plus d’expérience, si surtout il a progressé.
 »
PLURALITE DES EXISTENCES. 87
— L’Esprit d’un enfant peut ainsi être plus avancé que
celui de son père ?

« Cela est très fréquent ; ne le voyez-vous pas souvent
vous-mêmes sur la terre ? v

198. L’enfant qui meurt en bas âge n’ayant pu faire de
mal, son Esprit appartient-il aux degrés supérieurs ?

« S’il n’a point fait de mal, il n’a pas fait dé bien, et
Dieu ne l’affranchit pas des épreuves qu’il doit subir. S’il
est pur, ce n’est pas parce qu’il était enfant, mais parce
qu’il était plus avancé. »

199. Pourquoi la vie est-elle souvent interrompue dès
l’enfance ?

« La durée de la vie de l’enfant peut être pour l’Esprit
qui est incarné en lui le complément d’une existence interrompue
avant le terme voulu, et sa mort est souvent
une épreuve ou une expiation pour les parents. »

— Que devient l’Esprit d’un enfant qui meurt en bas
âge ?

« Il recommence une nouvelle existence. »

Si l’homme n’avait qu’une seule existence, et si après celte
existence son sort futur était fixé pour l’éternité, quel serait le
mérite de la moitié de l’espèce humaine qui meurt en bas âge,
pour jouir sans efforts du bonheur éternel, et do quel droit serait-elle
affranchie des conditions souvent si dures imposées à
l’autre moitié ? Un tel ordre do choses ne saurait être selon la
justice de Dieu. Par la réincarnation, l’égalité est pour tous ;
l’avenir appartient à tous sans exception et sans faveur pour aucun
 ; ceux qui arrivent les derniers no peuvent s’en prendre qu’à
eux-mêmes. L’homme doit avoir le mérite de ses actes,comme il
en a la responsabilité.

Il n’est lî'aillcurs pas rationnel de considérer l’enfance comme
un état normal d’innocence. Ne voit-on pas des enfants doués des
plus mauvais instincts à un âge où l’éducation n’a point encore
pu exercer son influencer .N’en voit-on pas qui semblent apporter
m naissant l’astuce, la fausseté, la perfidie, l’instinct même du.
88 LIVRE H. — CHAP. IV.
vol et du meurtre, et cela nonobstant les bons exemples dont ils
sont entourés ? La loi civile absout leurs méfaits, parce que, ditelle,
ils ont agi sans discernement ; elle a raison, parce qu’en
effet ils agissent plus instinctivement que de propos délibéré ;
mais d’où peuvent provenir ces instincts si différents chez des
enfants du même âge, élevés dans les mêmes conditions, el soumis
aux mêmes influences ? D’où vient cette perversité précoce,
si ce n’est de l’infériorité de l’Esprit, puisque l’éducation n’y est
pour rien ? Ceux qui sont vicieux, c’est que leur Esjrit a moins
progressé, et alors il en subit les conséquences, ncn pour ses
actes d’enfant, mais pour ceux de ses existences antérieures, et
c’est ainsi que la loi est la même pour tous, et que la justice de
Dieu atteint tout le monde.

Sexes chea les Esprits.

200. Les Esprits ont-ils des sexes ?

« Non point comme vous l’entendez, car les sexes dépendent
de l’organisation. 11 y a entre eux amour et sympathie,
mais fondés sur la similitude des sentiments. »

201. L’Esprit qui a animé le corps d’un homme peut-il,
dans une nouvelle existence, animer celui d’une femme,
et réciproquement ?

« Oui, ce sont les mêmes Esprits qui animent les hommes
et les femmes. »

202. Quand on est Esprit, préfère-t-on être incarné dans
le corps d’un homme ou d’une femme ?

« Cela importe peu à l’Esprit ; c’est suivant les épreuves
qu’il doit subir. »

Les Esprits s’incarnent hommes ou femmes, parct qu’ils n’ont
pas de sexe ; comme ils doivent progresser en tout, chaque sexe,
comme chaque position sociale, leur offre des preuves et des
devoirs spéciaux et l’occasion d’acquérir do l’expérience. Celui
qui serait toujours homme, ne saurait que ce que savent les
hommes.
PLURALITÉDES EXISTENCES. 89Parenté, filiation.
203. Les parents transmettent-ils à leurs enfants un*
portion de leur âme, ou bien ne font-ils que leur donner
la vie animale à laquelle une âme nouvelle vient plus tard
ajouter la vie morale ?

« La vie animale seule, car l’âme est indivisible. Un
père slupide peut avoir des enfants d’esprit, et vice
versa. »

204. Puisque nous avons eu plusieurs existences, la
parenté remonte-t-ede au delà de notre existence actuelle ?

u Cela ne peut être autrement. La succession des existences
corporelles établit entre les Esprits des liens qui
remontent à vos existences antérieures ; de là souvent des
causes de sympathie entre vous et certains Esprits qui
vous paraissent étrangers. »

205. Aux yeux de certaines personnes, la doctrine de
la réincarnation semble détruire les liens de famille en le3
faisant remonter au delà de l’existence actuelle.

« Elle les étend, mais elle ne les détruit pas. La parenté
étant fondée sur des affections antérieures, les liens qui
unissent les membres d’une même famille sont moins précaires.
Elle augmente les devoirs de la fraternité, puisque,
dans voire voisin, ou dans votre serviteur, peut se trouver
un Esprit qui a tenu à vous par les liens du sang. »

— Elle diminue cependant l’importance que quelquesuns
attachent à leur filiation, puisqu’on peut avoir eu
pour père un Esprit ayant appartenu à une tout nuire
race, ou ayant vécu dans une condition tout, autre.
<. « C’est vrai, mais cette importance est fondée sur l’orgueil
 ; ce que la plupart honorent dans leurs ancêtres, ce
sont les titres, le rang, la fortune, Tel rougirait d’avoir eu

dp MyhB II, r-ÇRAP, IV.

pour aïeul un cordonnier honnête homme, qui se vantera
de descendre d’un gentilhomme débauché. Mais quoi qu’ils
disent ou fassent, ils n’empêcheront pas les choses d’être
ce qu’elles sont, car Dieu n’a pas réglé les lois de.la
nature sur leur vanité, »

206. De ce qu’il n’y a pas filiation entre les Esprits des
descendants d’une même famille, s’ensuit-il que le culte
des ancêtres soit une chose ridicule ?

« Assurément non, car on doit être heureux d’appartenir
à une famille dans laquelle des Esprits élevés se sont
incarnés. Quoique les Esprits ne procèdent pas les lins
des autres, ils n’en ont pas moins d’afleçtion pour ceux
qui tiennent à eux par les liens de la famille, car ces Es*
prits sont souvent attirés dan ? telle pu telle famille par
des causes de sympathie ou par des liens antérieurs ; mais
croyez bien que les Esprits de vos ancêtres ne sont nullement
honorés du culte que vous leur rendez par orgueil ;,
leur mérite ne rejaillit sur vous qu’autant que vous vous
efforcez de suivre les bons exemples qu’ils vous ont donnés,
et c’est alors seulement que.votre souvenir peut nonseulement
leur être agréable, mais même leur être utile. »
Similitudes physiques et morales.
207. Les parents transmettent souvent à leurs enfants
une ressemblance physique. Leur transmettent-ils aussi
une ressemblance morale ?
n Non, puisqu’ils ont des âmes ou des Esprits différents.
Lo corps procède du corps, mais l’Esprit ne procède pas
de l’Esprit. Entre les descendants des races, il n’y a que
consanguinité. »

— D’où viennent les ressemblances morales qui existent
quelquefois entro les parents et leurs enfants ?
PLURALITE DES EXISTENCES. 91
« Ce sont des Esprits sympathiques attirés par la similitude
de leurs penchants. »

208. L’-Esprit des parents est-il sans influence sur celui
de l’enfant après sa naissance ?

t II en a une 1res grande ; comme nous l’avons dit,
les Esprits doivent concourir au progrès les uns des autres.
Eh bien 1 l’Esprit des parents a pour mission de développer
celui de leurs enfants par l’éducation ; c’est pour lui un*-
tâche : s’il y faillit il est coupable. » t

209. Pourquoi des parents bons et vertueux donnent*
ils naissance à des enfants d’une nature perverse ? autrement
6it, pourquoi les bonnes qualités des parents n’atli*

, rent-eVfes pas toujours, par sympathie, un bon Esprit pour
anime* leur enfant ?

« U »i mauvais Esprit peut demander de bons parents,
dans IVspérance que leurs conseils le dirigeront dans une
voie meilleure, et souvent Dieu le leur confie. »

210. Les parents peuvent-ils, par leurs pensées et leurs
prières, attirer dans le corps de l’enfant un bon Esprit
plutôt qu’un Esprit inférieur ?

« Non ; mais ils peuvent améliorer l’Esprit de l’enfant
qu’ils ont fait naître et qui leur est confié : c’est leur devoir
 ; du mauvais enfants sont uno épreuve pour les parents. »

211. D’où vient la similitude de caractère qui existe
souvent entre deux frères, surtout chez les jumeaux ?

« Esprits sympathiques qui se rapprochent par la similitude
de leurs sentiments et gui sont heureux d’être ensemble.
*

212. Dans les enfants dont les corps sont soudés et qui
ont certains organes communs, y a-t-il deux Esprits, autrement
dit deux âmes ?

 » Oui, mais leur similitude n’en lait souvent qu’un é
vos yeux. »
92 LIVRE lï. — CHAPy IVé
213. Puisque les Esprits s’incarnent dans les jumeaux
car sympathie, d’où vient l’aversion que l’on voit Quelquefois
entre ces derniers ?

« Ce n’est pas une règle que les jumeaux n’ont que des
Esprits sympathiques ; des Esprits mauvais peuvent vouloir
utter ensemble sur le théâtre de la vie. »

214. Que penser des histoires d’enfants se battant dans
e sein de la mère ?

« Figure ! Pour peindre que leur haine était invétérée,
on la fait remonter avant leur naissance. Générale--
ment vous ne tenez pas assez compte des figures poétiques.
 »

215. D’où vient le caractère distinctif que l’on remarq ;e
dans chaque peuple ?

« r Les Esprits ont aussi des familles formées par la similitude
de leurs penchants plus ou moins épurés selon leur
élévation. Eh bien ! un peuple est une grande famille où, '
se rassemblent des Esprits sympathiques. La tendance
qu’ont les membres de ces familles à s’unir est la source
de la ressemblance qui existe dans le caractère distinctif
de chaque peuple. Croîs-tu que des Esprits bons et humains
rechercheront un peuple dur et grossier ? Non ; les Esprits
sympathisent avec les masses, comme ils sympathisent
avec les individus ; là ils sont dans leur milieu. »

216. L’homme conserve-t-il, dans ses nouvelles existences,
des traces du caractère moral de ses existences
antérieures ?

« Oui, cela peut arriver ; mais en s’améliorant il change.
Sa position sociale peut aussi n’être plus la même ; si de
maître il devient esclave, ses goûts seront tout différents et
vous auriez de la peine à le reconnaître. L’Esprit étant le
même dans les diverses incarnations, ses manifestations
peuvent avoir de l’une à l’autre certaines analogies, raodk
PLURALITÉ DES EXISTENCES. 93
fiées, toutefois, par les habitudes de sa nouvelle position,
jusqu’à ce qu’un perfectionnement notable ait complètement
changé son caractère, car d’orgueilleux et méchant,
il peut devenir humble et humain s’il s’est repenti. »

S517. L’homme, d^ns ses différentes incarnations, çon>
Sorve-t-il des traces du caractère physique des existences
antérieures ?

« Le corps est détruit et le nouveau n’a aucun rappoi*
a^ec l’ancien. Cependant l’Esprit se reflète sur le corps..
certes, le corps n’est que matière ; mais malgré cela 1.
est modelé sur les capacités de l’Esprit qui lui imprime un
certain caractère, principalement sur la figure, et c’est
avec vérité qu’on a désigné les yeux comme le miroir de
l’âme ; c’est-à-dire que la figure, plus particulièrement,
reflète l’âme ; car telle personne excessivement laide a
pourtant quelque chose qui plaît quand elle est l’envbloppe.d’un
Esprit bon, sage, humain, tandis qu’il y a des
figures très belles qui ne te font rien éprouver, pour lesquelles
même tu as de la répulsion. Tu pourrais croire
qu’il n’y a que les corps bien faits qui soient l’enveloppe
des Esprits les plus parfaits, tandis que lu rencontres tous
les jours des hommes de bien sous des dehors dilTormes
Sans avoir une ressemblance prononcée, la similitude des
goûts et des penchants peut donc donner, ce qu’on
appelle, un air de famille. »

Le corps que revêt l’âme dans une nouvelle incarnation
n’ayant aucun rapport nécessaire avec celui quV.lé a quitté,
puisqu’elle peut le tenir d’une toute autresoùché, il serait absurde
de conclure une succession d’existences d’une ressemblance
qui n’est que fortuite. Cependant les qualités de l’Esprit
modifient souvent les organes qui servent à leu è manifestations,
et impriment sur la Ggure, et même à l’ensemble des manières,
un cachet distinctif. C’est ainsi que sous l’enveloppe la plus
humble on peut trouver l’expression da la grandeur et de la
94 LIVRE II. •.— CHAPITRE IV.dignité, tandis que sous l’habit du grand seigneur on voit quel-*
quefois celle de la bassesse et de l’ignominie. Certaines personnes
sorties de la position la plus infime prennent sans effort*, lea
habitudes et les manières du grand monde, il semble qu’elles y
retrouvent leur élément, tandis que d’autres, malgré leur nais
sance et leur éducation,y sont toujours déplacées. Comment expliquer
ce fait autrement que comme un reflet de ce qu’a été l’Esorit ?Idées Innées.
218. L’Esprit incarné ne conservc-t-il aucune traça des
perceptions qu’il a eues et des connaissances qu’il a acquises
dans ses existences antérieures ?

« Il lui reste un vague souvenir qui lui donne ce qu’on
appelle des idées innées. »

*— La théorie des idées innées n’est donc pas une
chimère ? .

« Non, les connaissances acquises dans chaque existence
ne se perdent pas ; l’Esprit, dégagé de la matière, s’en
souvient toujours. Pendant l’incarnation, il peut les oublier
en partie momentanément, mais l’intuition qui lui
en reste aide à son avancement ; sans cela ce serait toujours
à recommencer. A chaque existence nouvelle l’Esprit
prend son point de départ de celui où il était resté dans
« a précédente existence, »

— Il doit ainsi y avoir une grande connexion entre
deux existences successives ?

« Pas toujours aussi grande que tu pourrais le croire,
car les positions sont souvent bien différentes, et dans
l’intervalle l’esprit a pu progresser. » (216.) 

il9. Quelle est l’origine des facultés extraordinaires
des individus qui, sans étude préalable, semblent avoir
l’intuition de certaines connaissances, comme les langue
le calcul, etc. ?
, PLURALITÉ DES EXISTENCES^ 95
« Souvenir du passé ; progrès antérieur de l’âme, mais
dont lui-même n’a pas la conscience. D’où veux-tu qu’elles
viennent ? Le corps change, mais l’Esprit ne change pas,
quoiqu’il change de vêtement. »

220. En changeant de corps, peut-on perdre certaines
facultés intellectuelles, ne plus avoir, par exemple, le
goût des arts ?

« Oui, tu l’on a souillé cette intelligence, ou si l’on en
a fait un mauvais emploi. Une faculté peut, en outre, sommeiller
pendant une existence, parce que l’Esprit veut en
exercer uîie autre qui n’y a pas de rapport ; alors elle reste
 ;\ l’état latent pour reparaître plus tard. »

221. Est-ce à un souvenir rétrospectif que l’homme doit,
même à l’état sauvage, le sentiment instinctif de ^existence
de Dieu, et le pressentiment de la vie future ?

« C’est un souvenir qu’il a conservé de ce quHl savait
comme Esprit avant d’être incarné ; mais l’orgueil étouffe
souvent ce sentiment. »

— Est-ce à ce même souvenir que sont dues certaines
croyances relatives à la doctrine spirite, et que l’on retrouve
chez tous les peuples ?

« Cette doctrine est aussi ancienne que le monde ;
c’est pourquoi on la retrouve partout, et c’est là une
preuve qu’elle est vraie, L’Esprit incarné, conservant l’intuition
de son état d’Esprit, a la conscience instinctive du
inonde invisible, mais souvent elle est faussée par les pré*
jugés, ut l’ignorance y mêle la superstition, »

CHAPITRE V
CONSIDÉRATIONS SUR LA PLURALITÉ DES EXISTENCES.
222. Le aogme de la réincarnation, disent certaines personnes,
n’est point nouveau ; il est ressuscité de Pylhagore.
Nous n’avons jamais dit que la doctrine spirite fût
d’invention moderne ; le spiritisme étant une loi de nature
a dû exister dès l’origine des temps, et nous nous sommes
toujours eflorcé de prouver qu’on en retrouve les traces
dans la plus haute antiquité. Pythagore, comme on je sait,
n’est pas l’auteur du système de la métempsycose ; il Ta
puisée chez les philosophes indiens et chez les Égyptiens,
où elle existait de temps immémorial. L’idée de la transmigration
des âmes était donc une croyance vulgaire,
admise par les hommes les plus éminents. Par quelle voie
leur est*elle venue ? est-ce par révélation ou par intuition ?
nous ne le savons pas ; mais, quoi qu’il en soit, une idée ne
traverse pas les âges et n’est pas acceptée par les intelIU
gences d’élite, sans avoir un côté sérieux. L’antiquité de
cette doctrine serait donc plutôt une preuve qu’une objection.
Toutefois, comme on le sait également, il y a, entre
la métempsycose des anciens et la doctrine moderne de
la réincarnation, cette grande différence que les Esprits
rejettent de la manière la plus absolue la transmigration
de l’homme dans les animaux, et réciproquement.

Les Esprits, en enseignant le dogme de la pluralité des
existences corporelles, renouvellent donc une doctrine qui
CONSIDÉRATIONS SOR LA PLURALITÉ DES EXISTENCES. 97
a pris naissance dans les premiers âges du monde, et qui
s’est conservée jusqu’à nos jours dans la pensée intimé de
beaucoup de personnes ; seulement ils la présentent sous
un point de vue plus rationnel, plus conformu aux lois
progressives de la nature et plus en harmonie avec la sagesse
du Créateur, en la dépouillant de tous les accessoires
de la superstition. Une circonstance digne de remarque,
c’est que ce n’est pas dans ce livre seul qu’ils l’ont enseignée
dans ces derniers temps : dès avant sa publication,
de nombreuses communications de même nature ont été
obtenues, en diverses contrées, et se sont considérablement
multipliées depuis. Ce serait peut-être ici le cas d’examiner
pourquoi tous les Esprits ne paraissent pas d’accord
sur ce point ; nous y reviendrons plus tard.

Examinons la chose sous un autre point de vue, et
abstraction faite de toute intervention des Esprits ; mettons
ceux-ci de côté pour un instant ; supposons que cette
théorie ne soit pas leur fait ; supposons mênie qu’il n’ait
jamais été question d’Esprits. Plaçons-nous donc momentanément
sur un idf ain neutre, admettant au même degré
de probabilité l’une et l’autre hypothèse, savoir : la pluralité
et l’unité des existences corporelles, et voyons de quel
côté nous portera la raison et notre propre intérêt.

Certaines personnes repoussent l’idée de la réincarnation
par ce seul motif qu’elle ne leur convient pas, disant
qu’elles ont bien assez d’une existence et qu’elles n’er
voudraient pas recommencer une pareille ; nous en con*
naissons que la seule pensée de reparaître sur la terre fait
bondir de fureur. Nous n’avons qu’une chose à leur demander,
c’est si elles pensent que Dieu ait pris leur avis el
consulté leur goût pour régler l’univers, Or, de deux chose !
l’une, ou la réincarnation existe, ou elle n’existe pas ; si
elle existe, elb a beau les conirarier,Jl leur faudra la
98 LIVRE II. —CHAP. V.
subir, Dieu ne leur en demandera pas la permission. Jl
-nous semble entendre un malade dire : J’ai assez souffert
aujourd’hui, je ne veux plus souffrir demainl Quelle que
soit sa mauvaise humeur, il ne lui faudra pas moins souffrir
le lendemain et les jours suivants, jusqu’à ce qu’il soit
guéri ; donc, s’ils doivent revivre corporellement, ils revivront,
ils se réincarneront 5 ils auront beau se mutiner
comme un enfant qui ne veut pas aller à l’école, ou un
condamné en prison, il faudra qu’ils en passent par là. De
pareilles objections sont trop puériles pour mériter un plus
sérieux examen. Nous leur dirons cependant, pour les rassurer,
que la doctrine spirite sur la réincarnation n’est
pas aussi terrible qu’ils le croient, et s’ils l’avaient étudiée
à fond ils n’en seraient pas si effrayés ; ils sauraient que la
condition dé cette nouvelle existence dépend d’eux : elle
sera heureuse ou malheureuse selon ce qu’ils auront, fait
ici-bas, et ils peuvent dès celte vie s’élever si haut) qu’ils
n’auront plus à craindre de retomba dans le bourbier.

Nous supposons que nous parlons à des gens qui croient à
un avenir quelconque après la mort, et non à ceux qui se
donnent le néant pour perspective, ou qui veulent noyer
leur âme dans un tout universel, sans individualité,
comme les gouttes de pluie dans l’Océan, ce qui revient
à peu près au même. Si donc vous croyez à un avenir
quelconque, vous n’admettez pas, sans doute, qu’il soit
le même pour tous, autrement où serait l’utilité du
bien ? Pourquoi se contraindre ? pourquoi ne pas satisfaire
toutes ses passions, tous ses désirs, fût-ce même aux
dépens d’autrui, puisqu’il n’en serait ni plus ni moins ?
Vous croyc.'i que cet avenir sera plus ou moins Heureux ou
malheureux selon ce que nous aurons fait pendant ia vie ;
vous avez alors le désir d’y être aussi heureux que possible,
puisque ce doit être pour l’éternité ? Auriez*vous, par hasard,
CONSIDÉRATIONS SLR LA PLURALITÉ DES EXISTENCES ; tfG
la prétention d’être un des hommes les plus parfaits qui
nent existé sur la terre, et d’avoir ainsi droit d’emblée à la
if .licite suprême des élus ? Non. Vous admettez ainsi qu’il
 ; a des nommes qui valent mieux que vous et qui ont droit
\ une meilleure place, sans pour cela que vous soyez parmi
*es réprouvés. Eh bien ! placez-vous un instant par la pensée
dans cette situation moyenne qui sera la vôtre, puisque
vous venez d’en convenir, et supposez quequelqu’un vienne
vous dire : Vous souffrez, vous n’êtes pas aussi heureux
que vous pourriez l’êtro tandis que vous avez devant
vous des êtres qui jouissent d’un bonheur sans mélange,
voulez-vous changer votre position contre la leur ?— Sans
doute, direz-vous ; que iaut-it taire ? — Moins que rien ;
recommencer ce que vous avez mal fait et tâcher de faire
mieux. — Hésiteriezwous à accepter, fût-ce même au prix
de plusieurs existences d’épreuve ? Prenons une comparaison
plus prosaïque. Si, à un homme qui, sans être dans
la dernière des misères, éprouve néanmoins des privations
par suite de la médiocrité do ses ressources, on venait dire :
Voilà une immense fortune, vous pouvez en jouir, il faut
pour cela travailler rudement pendant une minute. Fût-il
le plus paresseux de la terre, il dira sans hésiter : Travaillons
une minute, deux minutes, une heure, un jour s’il le
faut ; qu’est-ce que cela pour finir ma vie dans l’abondance ?
Or qu’est-ce qu’est la durée de la vie corporelle par rap-.
port, à l’éternité ? moins qu’une minute, moins qu’une
seconde.

Nous avons entendu faire ce raisonnement : Dieu, qui
est souverainement bon, ne peut imposer à l’homme de
recommencer une série do misères et do tribulations. Trou- »
verait-on, par hasard, qu’il y a plus de bonté à condamne !
l’homme à une souffranco perpétuelle pour quelques mo*
ment s d’erreur, plutôt qu’à lui donner les moyens de répa-
100 LIVRE II. — CHAP, V,
rer ses fautes ? « Deux fabricants avaient chacun un ouvrier
qui pouvait aspirer à devenir l’associé du chef. Or il arriva
que ces deux ouvriers employèrent une fois très mal leur
journée et méritèrent d’être renvoyés. L’un des deux fabricants
chassa son ouvrier malgré ses supplications, et celuici
n’ayant pas trouvé d’ouvrage mourut de misère. L’autre
dit au sien : Vous avez perdu un jour, vous m’en devez un
en compensation ; vous avez mal fait /olre ouvrage, vous
m’en devez la réparation ; je vous permets de le recommencer ;
tâchez de bien faire et je vous conserverai, et vous
pourrez toujours aspirer à la position supérieure que je vous
ai promise, » Est-il besoin de demander quel est celui des
deux fabricants qui a été le plus humain ? Dieu, la clémence
même, serait-il plus inexorable qu’un homme ? La
pensée que notre sort est à jamais fixé par quelques années
d’épreuve, alors même qu’il n%i pas toujours dépendu de
nous d’atteindre à la perfection sur la terre, a quelque
chose de navrant, tandis que l’idée contraire est éminemment
consolante : elle nous laisse l’espérance. Ainsi, sans
nous prononcer pour ou contre la pluralité des existences,
sans admettre une hypothèse plutôt que l’autre, nous
disons que,si nous avions le choix, il n’est personne qui
préférât un jugement sans appel. Un philosophe a dit que
si Dieu n’existait pas il faudrait l’inventer pour le bonheur
du genre humain ; on pourrait en dire autant de la pluralité
des existences. Mais, comme nous l’avons dit, Dieu Jm
nous demande pas notre permission ; il ne consulte paj
notre goût ; cela est ou cela n’est pas ; voyons de quel côtf
sont les probaoilités, et prenons la chose à un autre point
de vue, toujours abstraction faite de l’enseignement des
EspntSj et uniquement comme étude philosophique.

S’il n’y a pas de réincarnation, il n’y a qu’une existence
corporelle, cela est évident ; si notre existence corporelle
CONSIDÉRATIONS SUR LA PLURALITE DES EXISTENCES. 10 !
actuelle est la seule, l’âme de chaque homme est créée à
sa naissance, à moins que l’on n’admette l’antériorité de
l’âme, âaquel cas on se demanderait ce qu’était l’âme
avant la naissance, et si cet état ne constituait pas une
existence sous une forme quelconque. Il n’y a pas de
milieu : ou l’âme existait, ou elle n’existait pas avant le
corps ; si elle existait, quelle était sa situation ? avait-elle
ou non conscience d’elle-même ; si elle n’en avait pas conscience
, c’est à peu près comme si elle n’existait pas ; si
elle avait son individualité, elle était progressive ou slationnaire ;
dans l’un et l’autre cas, à quel degré est-elle
arrivée dans le corps ? En admettant, selon la croyance
vulgaire, que l’âme prend naissance avec le corps, ou, ce
qui revient au même, qu’antérieurement à son incarnation
elle n’a que dès facultés négatives, nous posons les Questions
suivantes :

1. Pourquoi l’âme montre-t-elle des aptitudes si diverses
et indépendantes des idées acquises par l’éducation ?

2. D’où vient l’aptitude extra-normale de certains enfants
en bas âge pour tel art ou telle science, tandis que d’autres
restent inférieurs ou médiocres toute leur vie ?

3. D’où viennent, chez les uns, les idées innées ou intui
tives qui n’existent pas chez d’autres ?

4. D’où viennent, chez certains enfants, ces instincts uréV
coces de vices ou de vertus, ces sentiments innés de dignité
ou de bassesse qui contrastent avec le milieu dans lequel
ilssontnés ?

5. Pourquoi certains hommes, abstraction faite de l’éducation,
sont-ils plus avancés les uns que les autres ?

6. Pourquoi y a-t-il des sauvages et des hommes civilisés ?
Si vous prenez un enfant hottentot à la mamelle, et si vous
l’élevez dans nos lycées les plus renommés, en ferez-vous
jamais un Laplace ou un Newton ?
102 LIVRE II, — CHAP. V.
Nous demandons quelle est la philosophie ou la théosophio
qui peut résoudre ces problèmes ? Ou les âmes ft letif
naissance sont égales, ou elles sont inégales, cela n’est pas
douteux. Si elles sont égales, pourquoi ces aptitudes si
diverses ? Dira-t-on que cela dépend de l’organisme ? mais
alors c’est la doctrine la plus monstrueuse et la plus immo*
raie. L’homme n’est plus qu’une machine, le jouet de la
natière ; il n’a plus la responsabilité de ses actes ; il peut
Irut rejeter sur ses imperfections physiques. Si elles sont
in égales, c’est que Dieu les a créées ainsi ; mais alors pourqt
oi cette supériorité innée accordée à quelques-unes ?
Ce tto partialité est-elle conforme à sa justice et à l’égal
eir<our q'i'il porte à toutes ses créatures ?

Admettons, au contraire, une succession d’existences
antérieures progressives, et tout est expliqué, Les hommes
apportent en naissant l’intuition de ce qu’ils ont acquis ;
ils sont plus ou moins avancés, selon le nombre d’existences
qu’ils ont parcourues, selon qu’ils sont plus ou moins
éloignés du point de départ : absolument comme dans une
réunion d’individus de tous âges, chacun aura un développement
proportionné au nombre d’années qu’il aura
vécu ; les existences successives seront, pourlaviede l’âme,
ce que les années sont pour là vie du corps. Rassemblez lin
our mille individus, depuis un an jusqu’à quatre-vingts,
supposez qu’un yoilo soit jeté sur tous les jours qui ont
précédé, et que, dans votre ignorance, vous les croyiez
ainsi tons nés le môme jour : vous vous demanderez naturellement
comment il se fait que les uns soient grands et les
autres petits, les uns vieux et les autres jeunes, les uns
instruits et les autres encore ignorants ; mais si le nuage
qui vous cache le passé vient à se lever, si vous aoprenez
qu’ils ont tous vécu plus ou moins longtemps, tout vous
sera expliqué. Dieu, dans sa justice, n’a pu créer des âmes
CONSIDÉRATIONS SUR LA PLURALITÉ DES EXISTENCES. 103
plus ou moins parfaites ; mais, avec la pluralité des existences,
l’inégalité que nous voyons n’a plus rien de contraire
à l’équité la plus rigoureuse : c’est que nous ne
voyons que le présent et non le passé. Ce raisonnement
repose-t-il sur un système, une supposition gratuite ? Non ;
nous parlons d’un fait patent, incontestable : l’inégalité des
aptitudes et du développement intellectuel et moral, et
nous trouvons ce fait inexplicable par toutes les théoriessqui
ont cours ; tandis que .l’explication en est simple,
naturelle, logique, par une autre théorie. Est-il rationnel
de préférer celle qui n’explique pas à celle qui
explique ?

A l’égard de la sixième question, on dira sans doute que
le Hottentot est d’une race inférieure : alors nous demanderons
si le Hottentot est un homme ou non. Si c’est un
homme, pourquoi Dieu l’a-t-il, lui et sa race, déshérité
des privilèges accordés à la race caucasique ? Si ce n’est
pas un homme, pourquoi chercher à le faire chrétien ? La
doctrine spirite est plus large que tout cela ; pour elle, il
n’y a pas plusieurs espèces d’hommes, il n’y a que des
.iommes dont l’esprit est plus ou moins arriéré, mais susceptible
de progresser : cela n’cst-il pas plus conforme à
la justice de Dieu ?

Nous venons de voir l’âme dans son passé et dans son
présent ; si nous la considérons dans son avenir, nous
trouvons les mêmes difficultés. -

1. Si notre existence actuelle doit seule décider de notre
sort à venir, quelle est, dans la vie future, la position respective
du sauvage et de l’homme civilisé ? Sont-ils au
même niveau, ou sont-ils distancés dans la somme du
kuiheur éternel ?

2. L’homme qui a travaillé toute sa vie à s’améliorer estil
au même rang que celui qui est resté inférieur, non pat
104 LIVRE II, -- CHAP. Y.
sa faute, mais parce qu’il n’a eu ni le temps, ni la possi »
bilitô de s’améliorer ?

3. L’homme qui fait mal, parce qu’il n’a pu s’éclairer,
est-il passible d’un état de choses qui n’a pas dépendu do
lui ?

4. On travaille à éclairer les hommes, à les moraliser, à
les civiliser ; mais pour un que l’on éclaire, il y en a des
millions qui meurent chaque jour avant que la lumière
soit parvenue jusqu’à eux ; quel est le sort de ceux-ci ?
Sont-ils traités comme des réprouvés ? Dans le cas contraire,
qu’ont-ils fait pour mériter d’être sur le même rang
que les autres ?

5. Quel est le sort des enfants qui meurent en bas âge
avant d’avoir pu faire ni bien ni mal ? S’ils sont parmi les
élus, pourquoi cette faveur sans avoir rien fait pour la
mériter ? Par quel privilège sont-ils affranchis des tribulations
de la vie ?

Y a-t-il une doctrine qui puisse résoudre ces questions !
Admettez des existences consécutives, et tout est expliqué
conformément à la justice de Dieu. Ce que l’on n’a pu
faire dans une existence, on le fait dans une autre ; c’est
ainsi que personne n’échappe à la loi du progrès, qiie chacun
sera récompensé selon son mérite réelt et que nul
n’est exclu de la félicité suprême, à laquelle il peut prétendre,
quels que soient lès obstacles qu’il ait rencontrés
sur sa route. <

Ces questions pourraient être multipliées à l’infini, car
les problèmes psychologiques et moraux qui lie trouvent
leur solution que dans la pluralité des existences sont
innombrables ; nous nous sommes borné aux plus généraux.
Quoi qu’il en soit, dira-t-on peut-être, la doctrine
de la réincarnation n’est point admise par l’Église ; ce
serait donc le renversement de la religion* Notre but n’est
CONSIDÉRATIONS SUR LA PLURALITÉ DES EXISTENCES. 105
pas de traiter cette question en ce moment ; il nous suffit
dvavou démontré qu’elle est éminemment morale et rationnelle.
Or ce qui est moral et rationnel ne peut r'tre contraire
à urto religion qui proclame Dieu la bonté et la raison
par excellence. Que serait-il advenu de la religion si,
contre l’opinion universelle et le témoignage de la science,
elle se fût nidi contre l’évidence et eût rejeté de son sein
quiconque n’eût pas cru au mouvement du soleil bu aux
six jours de la création ? Quelle créance eût méritée, etv
quelle autorité aurait eue, chez des peuples éclairés, iine
religion fondée sur des erreurs manifestes données comme
articles de foi ? Quand l’évidence a été démontrée, l’Église
s’est sagement rangée du côté de l’évidence, S’il est prouvé
que des choses qui existent sont impossibles sans la réincarnation,
si certains points du dogme ne peuvent être
expliqués que par ce moyen, il faudra bien l’admettre, et
reconnaître que l’antagonisme de cette doctrine et décès
dogmes n’est qu’apparente. Plus tard nous montrerons
que la religion en est peut-être moins éloignée qu’on ne
le pense, et qu’elle n’en souffrirait pas plus qu’elle n’a souffert
de la découverte du mouvement de la terre et des périodes
géologiques qui, au premier abord, ont paru donner
un démenti aux textes sacrés. Le principe de la réincarnation
ressort d’ailleurs de plusieurs passages des Écritures
et se trouve notamment formulé d’une manière explicité
dans i'Év&hgïle.

« Lorsqu’ils descendaient dé la montagne (après la
transfiguration) , Jésus fit ce commandement et leur dit r
Ne pariez à personne de ce que vous venez de voir, jusqu’à
ce que le fils de l’homme soit ressuscité d’entré lés
morts. Ses disciples l’interrogèrent alors, et lût dirent :
Pourquoi donc les Scribes disènt-ils qu’il faut qù'Élio
vienne auparavant ? Mais Jésus leur répondit : Il est vrai
106 LIVRK II. "■*- CI1AP, Y,
qu’Élie doit venir et qu’il rétablira tentes choses, Mais je
vous déclare qu’Élie est déjà venu, et ils ne l’ont point
connu, mais l’ont fait souffrir comme ils ont voulu, C’est
ainsi qu’ils feront mourir le fils de l’homme. Alors ses
disciples comprirent que c’était de Jean-Baptiste ctu'il leur
avait parlé, » (Saint Matthieu, chap, xvn.) 

Puisque Jean-Baptiste était Élie, il y a donc eu réincarnation
de l’Esprit ou de l’âme d’Élie dans le corps de JeanBaptiste,


Quelle que soit, du reste, l’opinion que l’on se fasse
sur la réincarnation, qu’on l’accepte ou qu’on ne l’accepte
pas, il n’en faut pas moins la subir si elle existe, nonobstant
toute croyance contraire ; le point essentiel, c’est
que l’enseignement des Esprits est éminemment chrétien ;
il s’appuie sur l’immortalité de l’âme, les peines et les
récompenses futures, la justice de Dieu, le libre arbitre
de l’homme, la morale du Christ ; donc il n’est pas antireligieux.


Nous avons raisonné, comme nous l’avons dit, abstraction
faite de tout enseignement spirito qui, pour certaines
personnes, n’est pas une autorité. Si nous, et tant d’autres,
avons adopté l’opinion de la pluralité des existences,
ce n’est pas seulement parce qu’elle nous vient des Esprits,
c’est parce qu’elle nous a paru la plus logique, et qu’elle
seule résout des questions jusqu’alors insolubles. Elle nous
serait venue d’un simple mortel que nous l’aurions adoptée
de même, et que nous n’aurions pas hésité davantage
à renoncer à nos propres idées ; du moment qu’une erreur
est démontrée, l’amoimpropre a plus à perdre qu’à gagner
à s’entêter dans une idée fausse. De même, nous l’eussions
repousséc, qupiquo venant des Esprits, si elle nous eût
semblé contraire à la raison, comme nous en avons repoussé
bien d’autres ; car nous savons par expérience qu’il ne faut
CONSIDÉRATIONS SUR LA PLURALITÉ DES EXISTENCES. 107
lias accepter en aveugle tout ce qui vient de leur part, pas
plus que ce H|iii vient de la part des hommes. Son premier
titre a nos yeux est donc avant tout d’être logique ; elle en
a un autre, c’est d’être confirmée par les faits : faits positifsei
pour ainsi dire matériels, qu’une étude attentive et raisonnée
peut révéler à quiconque se donne la peine d’observcF
avec patience et persévérance, et en présence desquels le
doute n’est plus permis. Quand ces faits seront popularisés^
comme ceux de la formation et du mouvement de la terre,
il faudra bien se rendre à l’évidence, et les opposants en
auront été pour leurs frais de contradiction.

Reconnaissons donc, en résumé* que la doctrinode la
pluralité des existences explique seule ce qui, sans elle,
est inexplicable ; qu’elle est éminemment consolante et
conforme à la justice ia plus rigoureuse, et qu’elle est
pour l’homme î'àncre de salut que Dieu lui a donnée dans
sa miséricorde.

Les paroles mêmes de Jésus ne peuvent laisser de doute
sous ce rapport. Voici ce qu’on lit dans l’Évangile selon
saint Jean, chapitre m :

3. Jésus répondant à Nicodèmc, dit : En vérité, en vérité
je te lé dis, que si un homme ne nait de nouveau^ il ne
peut voir le royaume de Dieu.

4. Nicodèmeluidit: Comment un homme peut-il naître
quand il est vieux ? Peut-il rentrer dans le ventre de sa
mère, et naître une seconde fois ?

5. Jésus répondit : En vérité, en vérité je te dis que si
un homme ne naît d’eau et d’espïit, il ne peut entrer dans
le royaume de Dieu. Ce qui est né de la chair est chair, et
ce qui est né de l’esprit est esprit. Né l’étonné point de ce
que je t’ai dit : il faut que vous naissiez de nouveau.
(Voir, ci-après, l’article Résurrection delà, chair n« 1010, j

CHAPITRE VI

VIE SPIRITE
I, Esprits errants. — S. Monde » transitoires. — 3. Perceptions, sensation ! et
souffrances des Esprits. — A. Essai théorique sur la sensation cliei les Esprits— 5. Choix des épreuves. — 6. Relations d’oulre-tombe. — 7. Rapports
sympathiques et antipathiques des Esprits. — 8. Souvenir de l’existence corporelle,
— ». Commémoration des morts. Funérailles,Baprit* errauxte.
223. L’âme se réincarne-t-elle immédiatement après sa
séparation du corps ?

« Quelquefois immédiatement, mais le plus souvent
après des intervalles plus ou moins longs. Dans les
mondes supérieurs la réincarnation est presque toujours
immédiate ; la matière corporelle étant moins grossière,
l’Esprit incarné y jouit presque de toutes ses facultés d’Esprit ;
son état normal est celui de vos somnambules brades.
 »

224. Que devient l’âmo dans l’intervalle des incarnaions ?
f

< Esprit errant qui aspire après sa nouvelle destinée ;
il attend.  »
— Quelle peut être la durée de ces intervalles ?

« De quelques heures à quelques milliers, de siècles.
Au reste il n’y a point, à proprement parler, de limite
extrême assignée à l’état errant, qui peut se prolonger

tort longtemps, mais qui cependant n’est jamais perpé- ;
luel, l’Esprit trouve toujours tôt ou tard à recommencer
une existence qui sert à la purification de ses existences
précédentes. »

— Cette durée est-elle suDoruonnée 6 la volonté de
l’Esprit, ou peut-elle être imposée comme expiation ? ;

« C’est une conséquence d« libre arbitre ; les Esprits
savent parfaitement ce qu’ils font, mais il y en a aussi
pour qui c’est une punition infligée par Dieu ; d’autresv
demandent à la prolonger pour suivre des éludes qui ne
peuvent se faire avec fruit qu’à l’état d’Esprit. »

225. L’erraticilé est-elle, par elle-même, un sigw d’infériorité
chez les Esprits ?

« Non, car il y a des Esprits errants de tous les degrés.
L’incarnation est un état transitoire, nous l’avons dit :
dans son état normal l’Esprit est dégagé de la matière. >

226. Peut-on 'dire que tous les Esprits qui ne sont pas
incarnés sont errants ?

« Ceux qui doivent so réh-wai-iiur, oui ; mais les purs
Esprits qui sont arrivés à la perfection ne sont pas errants ;
leur état est définiUl »

Sous lo rapport des qualités intimes, tes esprits sont de différents
ordres ou degrés qu’ils parcourent successivement à mesure
qu’ils s’épurent, Comme état, ils peuvent être : incarnés, c’està-dire
unis à un corps ; errants, c’est-à-dire dégagés dû corps
matériel et attendant une nouvelle incarnation pour s’améliorer ;
purs Esprits, c’est-à-dire parfaits et n’ayant plus besoin d’incar.nation.


227. De quelle manière les Esprits errants s’instruisentils ;
ils ne U font sans douté pas de la même manière que
nous ?

< Ils étudient leur passé, et cherchent les moyens de
s’élever. Ils voient, observent ce qui se passe dans les Uetii
110 LIVRE II. — CHAP. VI.
qu’ils parcourent ; ils écoutent les discours de« hommes
éclairés, et les avis des Esprits plus élevés qu’eux, et cela
leur donne des idées qu’ils n’avaient pas, »

228. Les Esprits conservent-ils quelques-unes des passons
humaines ?

« Les Esprits élevés, en poraantieur enveloppe, laissent
les mauvaises passions et ne gardent que celle du bien ;
mais les Esprits inférieurs les conservent ; autrement ils
seraient du premier ordre. »

229. Pourquoi les Esprits en quittant la terre n’y laissent-ils
pas toutes leurs mauvaises passions, puisqu’ils en
voient les inconvénients ?

« Tu as dans ce inonde des gens qui sont excessivement
jaloux ; crois-tu que dès qu’ils le quittent ils perdent ce
défaut ? 11 reste après le départ d’ici, surtout à ceux qui
ont eu des passions bien tranchées, une sorte d’atmosphère
qui les enveloppe et leur laisse toutes ces mauvaises
choses, car l’Esprit n’est pas dégagé entièrement ; ce n’est
que par moments qu’il entrevoit la vérité, comme pour
lui montrer le bon chemin. »

230. L’Esprit progresse-t-il à l’état errant ?

« Il peut s’améliorer beaucoup, toujours selon sa. volonté
et son désir ; mais c’est dans l’existence corporelle
qu’il met en pratique les nouvelles idées qu’il a acquises.
> 7

231. Les Esprits errants sont-ils heureu* ou malheureux ?


« Plus ou moins selon leur mérité. Ils souffrent des
passions dont ils ont conservé le principe, ou bien ils sont
heureux selon qu’ils sont plus ou moins dématérialisés,
Dans l’état errant, l’Esprit entrevoit ce qui lui manque
pour être plus heureux ; c’est alors qu’il cherche tes moyens
d’y atteindre ; mais il ne lui est pas toujours permis de
VIE SPIR1TF. Ut
se réincarner à son gré, et c’est alors une punition, »

232. A l’état errant, les Esprits peuvent-ils aller dans
tous les mondes ?

« C’est selon ; lorsque l’Esprit a quitté le corps, il n’est
pas, pour cela, complètement dégagé de la matière, et il
appartient encore au monde où il a vécu, ou à un monde
du même degré, à moins que, pendant sa vie, il nesesoil
élevé, et c’est là le but auquel il doit tendre, sans cela il
ne se perfectionnerait jamais. 11 peut cependant aller dans
certains mondes supérieurs, mais alors il y est comme
étranger ; il ne fait pour ainsi dire que les entrevoir, et
c’est ce qui lui donne le désir de s’améliorer pour être
digne de la félicité dont on y jouit, et pouvoir les habiter
plus tard. »

233. Les Esprits déjà épurés viennent-ils dans les
mondes inférieurs ?

« Ils y viennent souvent afin dé les aider à progresser,
sans cela ces mondes seraient livrés à eux-mêmes
sans guides pour lés diriger. »
Monde* trsusjsltoirc »).
234. Existe-t-il, comme cela a été dit, des mondes qui
servent aux Esprits errants de stations et de points dé
repos ? -

« Oui, il y a des mondes particulièrement affectés aux
tires errants, mondes dans lesquels ils peuvent habiter
temporairement ; sortes de bivouacs, de camps pour se reDoser
d’une trop longue érraticité, état toujours un peu
pénible. Ce sont des positions intermédiaires parmi les
autres mondes, graduées suivant la nature des Esprits
qui peuvent s’y rendre, et ceux-ci jouissent d’un bien-être
plus ou moins grand. »
112 LIVRE II. — CHAP. VI,
— Les Esprits qui habitent ces mondes peuvent-ils
les quitter à volonté ?

« Oui, tes Esprits qui se trouvent dans ces inondes
peuvent s’en détacher pour aîier où ils doivent se rendre,
Figurez-'ous des oiseaux de passage s’abattant sur une île,
en attendant d’avoir repris des forces pour se rendre à leur
destination. »

235. Les Esprits progressent-ils pendant leurs stations
dans les mondes transitoires ?

« Certainement ; ceux qui se réunissent ainsi, c’est
dans le but de s’instruire, et de pouvoir plus facilement
obtenir la permission de se rendre dans des lieux meilleurs,
et parvenir à la position qu’obtiennent les élus. ».

236. Les mondes transitoires sont-ils perpétuellement,
et par leur nature spéciale, affectés aux Esprits errants ?

« Non, leur position n’est que temporaire. »,

— Sont-ils en même temps habités par des êlrescorporels ?


« Non, la surface est stérile. Ceux qui les habitent n’ont
tjcsoin de rien. » • - -

— Cette stérilité est-elle permanente, et tient-elle à
leur nature spéciale ?

« Non, ils sont stériles par transition. »

— Ces mondes doivent alors être dépourvus de beautés
naturelles ?

■ Là nature se traduit par les beautés de l’immensité
qui ne sont pas moins admirables que ce que vous appelez
les beautés naturelles ; »

•"— Puisque l’état de ces mondes est transitoire, notre
terre sera-t-elle un jour de ce nombre

« Elle l’acte. »

r—A quelle époque ?

« Pendant sa formation. »
VIE SPIRITE. 113Rien n’est inutile dans la nature ; chaque chose a son but, sa
destination ; rien n’est vide, tout est habité, la vie est partout.
Ainsi pendant la longue série des siècles qui se sont écoulés avant
l’apparition, de l’homme sur la terre, durant ces lentes çériodea
de transition attestées par les couches géologiques, ayant même
5a formation* des premiers êtres organiques, sur celle "nasse informe,
dans cet aride chaos où les éléments étaient confondus, il
n’y avait pas absence de vie ; des êtres qui n’avaient ni nos
besoins, ni nos sensations physiques y trouvaient un refuge. Dieu
a voulu que, même dans cet état imparfait, elle servît à quelque
chose. Qui donc oserait dire que, parmi ces milliards de mondes
qui circulent dans l’immensité, un seul, un des plus petits, perdu
dans la foule, eût le privilège exclusif d’être peuplé ? Quelle serait
donc l’utilité des autres ? Dieu ne les aurait-il faits qu’en vue de
récréer nos yeux ? Supposition absurde, incompalible avec la
sagesse qui éclate dans toutes ses oeuvres, et inadmissible quand’
on songe à tous ceux que nous no pouvons apercevoir. Personne
ne contestera qu’il y a dans cette idée des mondes encore impropres
à la vie matérielle, et pourtant peuplés d’êtres vivants
appropriés à ce milieu, quelque chose de grand et de sublime, où
se trouve peut-être la solution de plus d’un problème.Perceptions !, « en »atIon« et « ouffranec » des Esprit*.
237. L’âme, une fois dans lo monde des Esprits.-a-t-elîe
encore les perceptions qu’elle avait de son vivant ?

« Oui, et d’autres qu’elle ne possédait pas, parce que
son corps était comme un voile qui les obscurcissait. L’intelligence
est un attribut de l’Esprit, mais^ui t* manifeste
plus librement quand il n’a pas d’entraves, »

238. Les perceptions et les connaissances des Esprits
sont-elles indéfinies, en un mot, savent-ils toutes choses ?

« Plus ils apbrochent de la perfection, pîiis ils savent,
s’ils sont supérieurs, ils savent beaucoup ; tes Esprits inférieurs
soûl plus ou moins ignorants sur '.oules choses. •

239. Les Esprits connaissent-ils le principe des choses ?
114 LIVRE IL -* CHAP. VI. ^
« C’est selon leur élévation et leur pureté ; lès Esprits
inférieurs n’en savent paà plus que les nommés* »

240. Les Esprits compferihent-ils la durée comme nous ?

« Non, et c’est ce qui fait que vous ne nous comprenez
pas toujours quand il s’agit de fixer des dates ou des épo:que3.
* • -V"

Les Esprits vivent en dehors du temps tel que nous le comprenons ;
la durée, pour eux, s’annule pour ainsi dire, et les
siècles, si longs pour nous, ne sont à leurs yeux que des instants
qui s’effacent dans l’éternité, de même que les inégalités du sol
s’eifacent et disparaissent pour celui qui s’élève dans l’espace,

241.. Les Esprits ont-ils du présent une jdée plus précise
et plus juste que nous ?

« A peu près comme celui qui voit clair a une idée plus
juste des choses que l’aveugle. Les Esprits Voient ce que
voUs ne voyez pas ; ils jugent donc autrement que Vous,
mais encore une fois cela dépend de leur élévation. »

242. Comment les Esprits ont-ils la connaissance du
passé, et cette connaissance est-elle sans limite pour eux ?

« Le passé, quand nous nous en occupons, est un présent,
absolument comme toi tu te rappelles une chose qui
t’a frappé dans le cours do ton exil, Seulement, comme
nous n’avons plus le voile matériel qui obscurcit ton intelligence,
nous nous rappelons des choses qui sont effacées
pour toi> mais tout n’est pas connu des Esprits : leur création
d’abord. »

243. Les Esprits connaissent-ils l’avenir ?

« Cela dépend encore de leur perfection ; souvent 1
ne font que l’entrevoir, mais il ne leur est pas toujours
permis de le révéler i quand ils le voient, il leur semble
présent. L’Esprit voit l’avenir plus clairement à mesure
qu’il se rapproche de Dieu. Après la mort, l’àme voit et
embrasse d’un coup d’ceil ses émigrations passées, mail
VIESPlRiTÉ. 115
elle ne peut voir ce que Dieu lui prépare ; il faut pour
cela qu’elle soit tout entière en lui après bien des exis »
tences. »  ;i

— Les Esprits arrivés à la perfection absolue ont-ils
une connaissance complète de l’aveni/ ?

« Complète n’est pas le mot, car Dieu seul est le souverain
niaitre, et nul ne peut l’égaler. »

244. Les Esprits voient-ils Dieu ?

< Les Esprits supérieurs seuls le voient et le comprennent ;
les Esprits inférieurs le sentent et le devinent. >

— Quand un Esprit inférieur dit que Dieu lui défend ou
lui permet une chose, comment sait-il que cela vient de -
lui ?

c II ne voit pas Dieu, mais il sent sa souveraineté, et
lorsqu’une chose ne doit pas être faite ou une parole dite,
il ressent comme une intuition, un avertissement invisible
qui lui défend de le faire. Vous-mêmes n’avez-vous pas
des pressentiments qui sont pour vous comme des avertissements
secrets de faire ou de ne pas faire telle ou telle
chose ? Il en est de même pour nous, seulement à un degré
supérieur, car tu comprends que l’essence des Esprits
étant plus subtile que la vôtre, ils peuvent mieux recevoir
les avertissements divins. »

— L’ordre lui est-il transmis directement par Dieu, ou
par l’intermédiaire d’autres Esprits ?

« Il ne lui vient pas directement de Dieu ; pour communiquer
avec lui, il faut en être digne. Dieu lut transmet
ses ordres oar des Esprits qui so trouvent plus élevés en
perfection et en instruction. »

245 La vue, chez les Esprits, est-elle circonscrite,
comme dans les êtres corporels ?

* Non, elle réside en eux, »

246. Les Esprits ont-ils besoin de la lumière pour voir ?
116 LIVRE H. — CHAP. VI.
« Ils voient par eux-mêmes et n’ont pas besoin de la
lumière extérieure ; pour eux point de ténèbres, hormis
celles dans lesquelles ils peuvent se trouver par expiation. »

247. Les Esprits ontrils besoin de se transporter pour
voir sur deux points différents ? Peuvent-ils, par exemple,
voir simultanément sur deux hémisphères du globe ?

« Comme l’Esprit se transporte avec la rapidité de In
pensée, on peut dire qu’il voit partout à la lois ; sa pensée
peut rayonner et se porter en même tempo sur plusieurs
points différents, mais cette faculté dépend de sa pureté:
moins il est épuré, plus sa vue est bornée ; les Esprits
supérieurs seuls peuvent embrasser un ensemble. >

La faculté de voir, chez les Esprits, est une propriété inhérente
h leur nature, et qui réside dans tout leur être, comme la lumière
réside dans toutes les parties d’un corps lumineux ; c’est.une
sorte de lucidité universelle qui s’étend à tout, embrasse à la fois
l’espace, les temps et les choses, et pour laquelle il n’y a n\
ténèbres, ni obstacles matériels. On comprend qu’il doit en être
ainsi ; chez l’homme, la vues’opérant par le jeu d’un organe frappé
par la lumière, sans lumière il est dati3 l’obscurité ; chez l’Esprit,
la faculté de voir étant un attribut do lui-même, abstraction
faite de tout agent extérieur, la vue est indépendante de la
lumière. (Voy. Ubiquité, tfi 92.) 

243. L’Esprit voit-il les choses aussi distinctement que
nous ?

« Plus distinctement, cai sa vue pénètre ce que vous
ne pouvez pénétrer ; rien ne l’obscurcit. »

249. L’Esprit perçoit-il les sons ?

« Oui, et il en perçoit que vos sens obtus ne peuvent
percevoir. »

-— La faculté d’entendre est-elle dans tout son être
comme celle de voir ?

* Toutes les perceptions sont des attributs de l’Esprit
si font partie de son être ; lorsqu’il est revêtu d’un corps
VIE SPIRITB. 117
matériel, elles ne lui arrivent que par le canal des organes ;
mais à l’état de liberté elles ne sont plus localisées. « 

250. Les perceptions étant des attributs de l’Esprit luimême,
lui est-il possible de s’y soustraire ?

« L’Esprit ne voit et n’entend que ce qu’il veut. Ceci
est dit en général, et surtout pour les Esprits élevés, car
pour ceux qui sont imparfaits, ils entendent et voient
souvent malgré eux ce qui peut être utile pour leur amélioration.
 »

25h Les Esprits sont-ils sensibles à la musique ?

« Veux-tu parler de votre musique ? qu’esl-elle auprès dt
la musique céleste ? de cette harmonie dont rien sur la terre
ne peut vous donner une idée ? L’une est à l’autre ce qu’est
le. chant du sauvage à la suave mélodie. Cependant des
Esprits vulgaires peuvent éprouver un certain plaisir à
entendre votre musique, parce qu’il ne leur est pas encore
donné d’en comprendre une plus sublime. La musique a
pour les Esprits des charmes infinis, en raison de leurs
qualités sensitives très développées ; j’entends la musique
céleste, qui est tout ce que l’imagination spirituelle peut
concevoir de plus beau et de plus suave. ».

252. Les Esprits sont-ils sensibles aux beautés de la
nature ?

« Les beautés de la nature des globes sont si différentes,
qu’on est loin de les connaître. Oui, ils y sont sensibles
selon leur aptitude à les apprécier et à les comprendre
pour les Esprits élevés il y à des beautés d’ensemble devan
lesquelles s’effacent, pour ainsi dire, les beautés de détail. »

253. Les Esprits éprouvent-ils nos besoin ? et nos rouf*
franecs physiques ?

« Ils les connaissent^ parce qu’ils les ont subis, mais ils
ne les éprouvent pas 'omme vous matériellement : ils sont
Esprits. *

7.
118 LIVRE II. —• CHAP. VI.
354. Les Esprits éprouvent-ils la fatigue et le besoin
du repos ?

« Ils ne peuvent ressentir la fatigue telle que vous
l’entendez, et par conséquent ils n’ont pas besoin de votre
repos corporel, puisqu’ils n’ont pas des organes dont les
forces doivent être réparées ; mais l’Esprit se repose en ce
sens qu’il n’est pas dans une activité constante ; il n’agit
pas d’une manière matérielle ; son action est tout intellectuelle
et son repos tout moral ; c’est-à-dire qu’il y a des
moments où sa pensée cesse d’être aussi active et ne se
porte pas sur un objet déterminé ; c’est un véritable repos,
mais qui n’est pas comparable à celui du corps. L’espèce
de fatigue que peuvent éprouver les Esprits est en
raison de leur infériorité ; car plus ils sont élevés, moins
le repos leur est nécessaire. »

255. Lorsqu’un Esprit dit qu’il souffre, quelle nature do
souffrance éprouve-t-il ?

« Angoisses morales qui le tortt.rent plus douloureusement
que les souffrances physiques. »

256. D’où vient alors que des Esprits se sont plaints de
souffrir du froid ou de la chaleur ?

« Souvenir de ce qu’ils avaient enduré pendant la vie,
aussi pénible quelquefois que la réalité ; c’est souvent une
comparaison par laquelle, faute de mieux, ils expriment
leur situation. Lorsqu’ils se souviennent de leur corps, ils
éprouvent une sorte d’impression, comme lorsqu’on quitte
un manteau, et qu’on croit encore le porter quelque temps
après. »
KKsnl théorique Mur In « cngntlon ehea les) Kaprlft ».
257. Le corps est l’instrument de la douleur ; c’est sinon
U cause première, au moins la cause immédiate, L’âme s
VIR SPIRITE. 119
la perception de cette douleur: cette perception est l’effet.
Le souvenir qu’elle en conserve peut être très pénible,
mais ne peut avoir d’action physique. En effet, le froid
ni la chaleur ne peuvent désorganiser les tissus de l’âme ;
l’âme ne peut ni se geler, ni brûler. Ne voyons-nous pas
tous les jours le souvenir ou l’appréhension d’un mal
physique produire l’effet do la réalité ? occasionner même
la mort ? Tout le monde sait que les personnes,amputées
ressentent de la douleur dans le membre qui n’existe <
plus. Assurément ce n’est point ce membre qui est le
siège, ni même le point de départ de la douleur ; le
cerveau en a conservé l’impression, voilà tout. On peut
donc croire qu’il y a quelque chose d’analogue dans les
souffrances de l’Esprit après la mort. Une étude plus
approfondie du périsprit, qui joue un rôle si important
dans tous les phénomènes spirites, les apparitions
vaporeuses ou tangibles, l’état de l’Esprit au moment de
la mort, l’idée si fréquente chez lui qu’il est encore vivant,
le tableau si saisissant des suicidés, des suppliciés, des
gens qui se sont absorbés dans les jouissances matérielles,
et tant d’autres faits sont venus jeter la lumière sur celte
question, et ont donné lieu à des explications dont nous
donnons ici le résumé.

Le périsprit est le lien qui unit l’Esprit à la matière du
corps ; il est puisé dans le milieu ambiant, dans le fluide
universel ; il lient à la fois de l’électricité, du fluide ma
gné ticme et, jusqu’à un certain point, de la matière inerte »
On pourrait dire que c’est la quintessence de la matière ;
c’est le principe de la vie organique, mais ce n’est pas
celui delà vie intellectuelle :1a vie intellectuelle esldani
l’Esprit » C’est,enoutre,l’agentdcs sensations extérieures.
Dans le corps, ces sensations sont localisées par les organes
qui leur servent de canaux, Le corps détruit, les
120 LIVRE II » — CHAP. VI,
sensations sont générales. Voilà pourquoi l’Esprit ne dit
pas qu’il souffre plutôt de la tête que des pieds. 11 faut du
reste se garder de confondre les sensations du pôpsprit,
rendu indépendant, avec celles du* corps : nous ne pouvons
prendre ces dernières que comme terme de comparaison
et non comme analogie. Dégagé du corps, l’Esprit
peut souffrir, mais cette souffrance n’est pas celle du corps :
ce n’est cependant pas une souffrance exclusivement morale,
comme le remords, puisqu’il se plaint du froid et du
chaud ; il ne souffre pas plus en hiver qu’en été : nous en
avons vu passer à travers les flammes sans rien éprouver
de pénible ; la température ne fait donc sur'eux aucune
impression » La douleur qu’ils ressentent n’est donc pa ?
une douleur physique proprement dite ; c’est un vague sentiment
intime dont l’Esprit lui-même ne se rend pas toujours
un compte parfait, précisément parce que la douleur
n’est pas localisée et qu’elle n’est pas produite par les
agents extérieurs: c’est plutôt un souvenir qu’une.réalité,
mais un souvenir tout aussi pénible. .11 y a cependant
quelquefois plus qu’un souvenir, comme nous allons le
voir.

L’expérience nous apprend qu’au moment de la mort le
périsprit se dégage plU3 ou moins lentement du corps,
pendant les premiers instants, l’Esprit ne s’explique pas
sa situation ; il ne croit pas être mort ; il se sent vivre ; i
voit son corps d’un côté, il sait qu’il esta lui, et il ne conv
prend pas qu’il en soit séparé ; cet état dure aussi longtemps
qu’il existe un lien entre le corps et le périsprit. Utf
suicidé nous disait ; Non, jo ne suis pas mort, et il ajoutait
i et cependant je sens tes vers qui mû rongent. rti,
assurément, les vers ne rongeaient pas le périsprit, et
encore noins l’Esprit, ils ne rongeaient que le corps. Mais
comme la séparation du corps et du périsprit n’était pas
VIE SPIR1TB. 121
complète, il en résultait une sorte de répercussion morale
qui lui transmettait la sensation de ce qui se passait dan ?.
le corps. Répercussion n’est peut-être pas le mots i* -pour"ait
mire croire à un effet trop matériel ; c’est plutôt la
vue de ce qui se passait dans son corps auquel le rattachait
son périsprit, qui produisait en lui une illusion qu’il
prenait pour une réalité. Ainsi ce n’était pas un souvenir,
puisque, pendant sa vie, il n’avait pas été rongé par les
vers : c’était le sentiment de l’actualité. On voit par là les *
déductions que l’on peut tirer des faits, lorsqu’ils sont
observés attentivement. Pendant la vie, le corps reçoit lesimpressions
extérieures et les transmet à l’Esprit par l’in*
lermédiaire du périsprit qui constitue, probablement, ce
que l’on appelle fluide nerveux. Le corps étant mort ne
ressent plus rien, parce qu’il n’y a plus en lui ni Esprit
ni périsprit. Le périsprit, dégagé du corps, éprouve la sensation
 ; mais comme elle ne lui arrive plus par un canal -
limité, elle est générale. Or, comme il n’est en réalité
qu’un agent de transmission, puisque c’est l’Esprit qui a
la conscience, il en résulte que s’il pouvait exister un périsprit
sans Esprit, il ne ressentirait pas plus que le corps
lorsqu’il est mort ; de même que si l’Esprit n’avait point
de périsprit, il serait inaccessible à toute sensation pénible ;
c’est ce qui a lieu pour les Esprits complètement épurés.
Nous savons que plus ils s’épurent, plus l’essence du périsprit
devient éthéréc ; d’où il suit que l’influence matérielle
diminue à mesure que l’Esprit progresse, c’est-à-dire
à mesure que le périsprit lui-même devient moins grossier.


Mais, dira-t-on, les sensations agréables sont transmises
à l’Esprit par le périsprit, comme les sensations désagréables
 ; oi', si l’Esprit pur est inaccessible aux unes, il doit
l’être également aux autres. Oui, sans doute, pour celles
122 LIVRB II. — CHAP. . ?!•'
qui proviennent uniquement de l’influence dé la matière
que nous connaissons ; le son de nos instruments, le parfum
de nos fleurs ne lui font aucune impression, et pourtant
il y a chez lui des sensations intimes, d’un charme
indéfinissable dont nous ne pouvons nous faire aucune
idée, parce que nous sommes à cet égard comme des aveugles
de naissance à l’égard de la lumière ; nous savons que
cela existe ; mais par quel moyen ? là s’arrête pour nous la
science. Nous savons qu’il y a perception, sensation, audition,
vision^ que ces facultés sont des attributs de tout
l’être, et non, comme chez l’homme, d’une partiede l’être ;
mais encore une fois par quel intermédiaire ? c’est ce que
nous ne savons pas, Les Esprits eux-mêmes ne peuvent
nous en rendre compte, parce que notre langue n’est pas
faite pour exprimer des idées que nous n’avons pas, pas
plus que dans la langue des sauvages il n’y a des termes
pour exprimer nos arts, nos sciences et nos doctrinesphilosophiques.
-

En disant que les Esprits sont inaccessibles aux impressions
de notre matière, nous voulons parler des Esprits
très élevés dont l’enveloppe éthérée n’a pas d’analogue
ici-bas. Il n’en est pas de même de ceux dont le périsprit
est plus df.nse ; ceux-là perçoivent nos sons et nos odeurs,
mais non pas par une partie limitée de leur individu,
comme de leur vivant. On pourrait dire que. les vibrations
moléculaires se font sentir dans tout leur être et arrivent
ainsi à leur sensorium oommune qui est l’Esprit lui-même,
quoique d’une manière différente, et peut-être aussi avec
une impression différente, ce qui produit une modification
dans la perception. Ils entendent le son de notre voix, pi
pourtant ils nous comprennent sans le secours de la parole,
par la seule transmission de la pensée ; et ce qui vient à
l’appui de ce que nous disons, c’est qu » çotto pénétration
VIE 8PIRITE. 123
est d’autant plus facile que l’Esprit est plus dématérialisé.
Quant à la vue, elle est indépendante de notre lumière. La
faculté de voir est un attribut essentiel de l’âme : pour elle
il n’y a pas d’obscurité ; mais elle est plus étendue, rlus
pénétrante chez ceux qui sont plus épurés. L’âme, ou l’Esprit,
a donc en elle-même la faculté de toutes les perceptions ;
dans la vie corporelle, elles sont oblitérées par la
grossièreté de nos organes ; dans la vie extra-corporelle
Biles le sont de moins en moins à mesure que s’éclaircit
l’enveloppe semi-matérielle.

Cette enveloppe puisée dans le milieu ambiant varie
suivant la nature des mondes. En passant d’un monde à
l’autre, les Esprits changent d’enveloppe comme nous
changeons d’habit en passant de l’hiver à l’été, ou du pôle
à l’équateur. Les Esprits les plus élevés, lorsqu’ils viennent
nous visiter, revêtent donc le périsprit terrestre, et
dès lors leurs perceptions s’opèrent comme chez nos Esprits
vulgaires ; mais tous, inférieurs comme supérieurs,
n’entendent et ne sentent que ce qu’ils veulent entendre
ou sentir. Sans avoir des organes seiisitifs, ils peuvent
rendre à volonté leurs perceptions actives ou nulles ; il n’y
a qu’une chose qu’ils sont forcés d’entendre, ce sont les
conseils des bons Esprits. La vue est toujours active, mais
ils peuvent réciproquement se rendre invisibles les uns
pour les autres. Selon le rang qu’ils occupent, ils peuvent
se cacher de ceux qui leur sont inférieurs, mais non de
ceux qui leur sont supérieurs, Dans les premiers moments:
qui suivent h mort, la vue de l’Esprit est toujours trouble
et confuse ; elle s’éclaircit à mesure qu’il se dégage, cl
peut acquérir la même clarté que pendant la vie, in
uependamment de sa pénétration à travers les corpi
qui sont opaques pour nous. Quant à son extension J
travers l’espace indéfini, dans l’avenir et dans le passé
124 LIVRE II. —• CHAP. VI.
elle dépend du degré de pureté et d’élévation de-l’Esprit.

Toula uette théorie, dira-t-on, n’est guère rassurante.
Vous pensions qu’une fois débarrassés de notre grossière
enveloppe, instrument de nos douleurs, nous ne souffrions
plus, et voilà que vous nous ■ apprenez que nous souffrons
encore ; que ce soit d’une manière ou d’une autre, ce n’en
est pas moins souffrir. Hélas ! oui, nous pouvons encore
souffrir, et beaucoup, et longtemps, mais nous pouvons
aussi ne plus souffrir, même dès l’instant où nous quittons
celte vie corporelle.

Les souffrances d’ici-bas sont quelquefois indépendantes
de nous, mais beaucoup sont les conséquences de notre
volonté. Qu’on remonte à la source, et l’on verra que le
plus grand nombre est la suite de causes que nous aurions
pu éviter. Que de maux, que d’infirmités, l’homme ne
doit-il pas à ses excès, à son ambition, à ses passions en
un.mot ? L’homme qui aurait toujours vécu sobrement,
qui n’aurait abusé de rien, qui aurait toujours été simple
dans ses goûts, modeste dans ses désirs, s’épargnerait bien
des tribulations. Il en est de même de l’Esprit ; les souffrances
qu’il endure sont toujours la conséquence de la
manière dont il a vécu sur la terre ; il n’aura plus sans
doute la goutte et les rhumatismes, mais il aura d’autres
souffrances qui ne valent pas mieux » Nous avons vu que
ses souffrances sont le résultat des liens qui existent en-,
core entre lui et la matière ; que plus il est dégagé de l’influence
de la matière, autrement dit, plus ilestdématéi ialisé,
moins il a de sensations pénibles ; or il dépend de
lui de s’affranchir de cette influence dès cette vie ; il a son
libre arbitre et, par conséquent, le choix entre faire et
ne pas faire ; qu’il dompte ses passions animales, qu’il
n’ait ni haine, ni envie, ni jalousie, niorgueil ; qu’il ne soi t
pasdominéparl’égoïsme ;qu’ilpurifiesonftmeparlesbons
VIE SPIRITE. fî5
sentiments ; qu’il fasse le bien ; qu’il n’attache aux choses
dÊ ce monde que l’importance'qu’elles méritent,-alors,,
même sous son enveloppe corporelle, il est déjà épuré, il
est déjà dégagé de la matière, et quand il quit »e ce ! te enveloppe,
il nf2n subit.plus l’influence ; les souffrances physiques
qu’il a éprouvées ne lui laissent aucun souvenirpénible ;
il ne lui en reste aucune impression désagréabfe,
parce qu’elles n’ont affecté que le corps et non l’Esprit ; il
est heureux d’en être délivré, et le calme de sa conscience
l’affranchit de toute souffrance morale. Nous en avons interrogé
des milliers, ayant appartenu à tous les rangs de
la société, à toutes les positions sociales ; nous les avons
étudiés, à toutes les périodes de leur vie spirite, depuis
l’instant où ils ont quitté leur corps ; nous les avons s »'ivis
pas à pas dans cette vie d’outre-tombe pour observer les
changements qui s’opéraient en eux, dans leurs idées, dans
leurs sensations, et sous ce »t »,,port les hommes les plus
vulgaires ne sont pas ceux qui nous ont fourni les sujets
d’étude les moins précieux* Or, nous avons toujours vu
que les souffrances sont en rapport avec la conduite dont
ils subissent les conséquences, et que cette nouvelle existence
est la source d’un bonheur'ineffable pour ceux qui
ont suivi la bonne route ; d’où il suit que ceux qui souffrent,
c’est qu’ils l’ont bien voulu, et qu’ils ne doivent
s’en prendre qu’à eux, tout aussi bien dans l’autre monde
que dans celui-ci.
Choix de » éprenvè*.
258. A l’état errant, et avant de prendre une nuivclle
existence corporelle, l’Esprit a-t-il la conscience et la prévision
des choses qui lui arriveront pendant la vie ?

« Il choisit lui-même le genre d’épreuves qu’il vent su*
126 UVRE II. — CHAP. VI.
bir, et c’est en cela que consiste son libre arbitre. »
— Ce n’est donc point Dieu qui lui impose'les tribulations
de la vie comme châtiment ?. •

« Bien n’arrive sans la permission de Dieu, car c’est lui
qui a établi toutes les lois qui régissent l’univers. Demandez
donc pourquoi il a fait telle loi plutôt que telle autre.
Eii donnant à l’Esprit la liberté du choix, il lui laisse toute
la responsabilité de ses actes et de leurs conséquences,
rien n’entrave son avenir ; la route du bien est à lui comme
celle du mal. Mais s’il succombe, il lui reste une consolation,
c’est que tout n’est pas fini pour lui, et que Dieu,
dans sa bonté, le laisse libre de recommencer ce qu’il a
mal fait. Il faut d’ailleurs distinguer ce qui est l’oeuvre de la
volonté de Dieu, et ce qui est celle de l’homme. Si un danger
1 vous menace, ce n’est pas vous qui avez créé ce danger,
c’'ist Dieu ; mais vous avez la volonté de vous y exposer,
parce que vous y avez vu un moyen d’avancement, et Dieu
l’a permis, n

259. Si l’Esprit a le choix du genre d’épreuve qu’il doK
subir, s’ensuit-il que toutes les tribulations que nous
éprouvons dans la vie ont été prévues et choisies par
nous ?

« Toutes n’est pas le mot, car ce n’est pas à dire que
vous avez choisi et prévu tout ce qui vous arrive dans le
monde jusque dans les moindres choses ; vous avez choisi
le genre d’épreuve, les faits de détail sont la conséquence
de la position, et souvent de vos propres actions. Si l’Esprit
a voulu naître parmi des malfaiteurs, par exemple, il
lavait à quels entraînements il s’exposait, mais non chacun
des actes qu’il accomplirait ; ces actes sont l’effet de sa
volonté, ou de son libre arbitre. L’Esprit sait qu’en choisissant
telle route il aura tel genre de lutte à subir ; il sait
donc la nature des vicissitudes qu’il rencontrera, ais il
VIE SPIRITE. 127
ne sait pas si ce sera plutôt tel’événement que tel autre.
Les événements de détail naissent des circonstances et de
la force des choses. Il n’y a que les grands événements,
ceux qui influent sur la destinée, qui sont prévus. Si tu
prends une route remplie d’ornières, tra sais que tu as de
grandes précautions à prendre, parce que tu as chance de
tomber, mais tu ne sais pas dans quel endroit tu tomberas,
et il se peut que tu ne tombes pas si tu es assez prudent.
Si en passant dans la rue il te tombe une tuile sur la tête,
ne crois pas que c’était écrit, comme on le dit vulgairement.
 »

2G0. Comment l’Esprit peut-il vouloir naître parmi des
gens de mauvaise vie ?

« Il faut bien qu’il soit envoyé dans un milieu où il
puisse subir l’épreuve qu’il a demandée. Eh bien 1 il faut
donc qu’il y ait de l’analogie ; pour lutter contre l’instinct
du brigandage, il faut qu’il se trouve avec des gens de
cette sorte. »

— S’il n’y avait pas des gens de mauvaise vie sur la
terre, l’Esprit ne pourrait donc y trouver le milieu nécessaire
à certaines épreuves ?

« Est-ce qu’il faudrait s en plaindre ? C’est ce qui a
lieu dans les mondes supérieurs où le mal n’a pas accès ;
c’est pourquoi il n’y a que de bons Esprits. Faites qu’il
en soit bientôt de même sur votre terre. »

261. L’Esprit, dans les épreuves qu’il doit subir pour
arriver à la perfection, doit-il éprouver tous les genres de
tentations ; doit-il passer par toutes les circonstances qui
peuvent exciter en lui l’orgueil, la jalousie, l’avance, la
sensualité, etc »? <

i Certainement non, puisque vous savez qu’il y en a qui
prennent, dès le début, une route qui les affranchit de bien
des épreuves ; mais celui qui se laisse entraîner dans h
128 LIVRE H. —- CHAP. VL’
mauvaise route, court tous les dangers de celte route. Un
Esprit, par exemple, peut demander la richesse, et cela
peut lui ête accordé ; alors, suivant son caractère, il
pourra devenir aveoe ou prodigue, égoïste ou généreux,
ou bien il se livrera à toutes lesjouissances.de la sensualité
 ; mais ce n’est pas à dire qu’il devra passer forcément
par la filière de tous ces penchants. »

262. Comment l’Esprit qui, à son origine, est simple,
ignorant et sans expérience, peut-il choisir une existence
en connaissance dft cause, et être responsable de ce
choix ?

« Dieu supplée a son inexpérience en lui traçant la roule
qu’il doit suivre, comme lu le fais pour un enfant dès le
berceau ; mais il le laisse peu à peu maître de choisira
mesure que son libre arbitre se développe, et c’est alors
que souvent il se fourvoie en prenant le mauvais chemin
s’il n’écoute pas les conseils des bons Esprits ; c’est là ci
qu’on peut appeler la chute de l’homme. »

— Lorsque l’Esprit jouit de son libre arbitre, le choix
de l’existence corporelle dépend-il toujours exclusivement
de sa volonté, ou bien cette existence peut-elle lui être
imposée par la volonté de Dieu comme expiation ?

« Dieu sait attendre : il ne hâte pas l’expiation ; cependant
Dieu peut imposer une exislence à un Esprit, lorsque
celui-ci, par son infériorité ou son mauvais vouloir, n’est
pas apte à comprendre ce qui pourrait lui être le plus salutaire,
et lorsqu’il voit que cette exislence peut servira
sa purification et à son avancement, en même temps qu’il
y trouve une expiation. »

263. L’Esprit fait-il son choix immédiatement après la
mort ?

« Non, plusieurs croient à l’éternité dec peines ; on vous
l’a dit : c’est un châtiment » »
VIE SPIRITE. 129
264. Qu’est-ce qui dirige l’Esprit dans le choix des épreuves
qu’il veut subir ?

« 11 choisit cellesqui peuvent être pour luiune expiation,
par la nature de ses fautes, et le faire avancer plus vite.
Les uns peuvent donc s’imposer une vie de misère et de
privations pour essayer de la supporter avec courage \l
d’autres vouloir s’éprouver par les tentations de la fortune
et de la puissance, bien plus dangereuses par l’abus et le
mauvais usage que l’on en peut faire, et par les mauvaises
passions qu’elles développent ; d’autres enfin veulent s’éprouver
par les luttes qu’ils ont à soutenir dans le contact
du vice., »

265. Si certains Esprits choisissent le contact du vie ?
comme épreuve, y en a-t-il qui le choisissent par sympaJhie,
et par le désir de vivre dans un milieu conforme à
idirs goûts, ou pour pouvoir se livrer matériellement à
des penchants matériels ?

« 11 y en a, cela est certain, mais ce n’est que chez
ceux dont le sens moral est encore peu développé ; l’eV
preuve vient oVelle-mème et ils la subissent plus longtemps.
Tôt ou tard ils comprennent que l’assouvissement des passions
brutales a pour eux des conséquences déplorables
qu’ils subiront pendant un temps qui leur semblera éternel ;
et Dieu pourra les laisser dans cet état, jusqu’à ce
qu’ils aient compris leur faute, et qu’ils demandent euxmêmes
à la racheter par des épreuves profitables. »

266. Ne semblc-t-il pas naturel de choisir les épreuves
les moins pénibles ?

« Pour vous, oui ; pour l’Esprit, non ; lorsqu’il est dégagé
de la matière l’illusion cesse, et il pense autreaient,
 »

L’homme, sur la terre, et placé sous l’influence des idées chartelles,
ne voit dans ces épreuves que le côté pénible ; c’est pour*
130 LIVRE H. CHAP. VI.quoi il lui semble naturel déchoir celles qui, à son point dô
vue, peuvent s’allier aux jouissancyî. matérielles ; mais dans la
vie spirituolle, il compare ces jouissances fugitives et grossières
avec la félicité inaltérable qu’il entrevoit, et dès lors que lui font
quelques souffrances passagères ? L’Esprit peut donc choisir l’épreuve
la plus.rude, et par conséquent l’existence la plus pénible
dans l’espoir d’arriver plus vite à un état ueilleur, comme le
malade choisit.souvent le remède le plus désagréable pour se
guérir plus têt. Celui qui veut attacher son nom à la découverte
d’un pays inconnu ne choisit pas une route fleurie ; il sait les
dangers qu’il court, mais il sait aussi la gloire qui l’attend s’il
réussit.La doctrine de la liberté dans le choix de nos existences et des.
épreuves que nous devons subir cesse de paraître extraordinaire
si l’on considère que les Esprits, dégagés de la matière, apprécient
les choses d’une manière différente que nous ne le faisons
nous-mêmes. Ils aperçoivent le but, but bien autrement sérieux
pour eux que les jouissances fugitives du monde ; après chaque
existence ils voient le pas qu’ils ont fait, et comprennent ce qui
leur manque encore en pureté pour l’atteindre : voilà pourquoi
ils se soumettent volontairement à toutes les vicissitudes de la
vie corporelle en demandant eux-mêmes celles qui peuvent les
faire arriver le plus promptement. C’est donc à tort que l’on s’étonne
de ne pas voir l’Esprit donner la préférence à l’existence la
plus douce. Cette vie exemple d’amertume, il ne peut en jouir
dans son état d’imperfection ; il l’entrevoit, et c’est pour y arriver
qu’il cherche a s’améliorer.N’avons-nous pas, d’ailleurs, tous les jours sous les yeux
l’exemple de choix pareils ? L’homme qui travaille une partie de
sa vie sans trêve ni relâche pour amasser de quoi se procurer le
bien-être, qu’est-ce que c’est, sinon une tâche qu’il s’impose en
vue d’un avenir meilleur ? Le militaire qui s’offre pour une mission
périlleuso, le voyageur qui brave des dangers non moins
grands dans l’intérêt de la science ou de sa fortune, qu’est-ce que
c’est encore, sinon dc3 épreuves volontaires qui doivent leur procurer
honneur et profit s’ils en reviennent ? A quoi l’homme ne
Be soumet-il pas et no s’expose-t-il pas pour son intérêt ou pour
sa gloire ? Tous les concours ne eont-ils pas aussi des épreuves
Volontaires auxquelles on se soumet en vue de s’élever dans la
carrière que l’on a choisie ? On n’arrive A une position socialeVf* SPIRITE. 131transcendante quelconque dans les sciences, les arts, l’iriduslrie,
qu’en passant par la filière des positions inférieures qui sont autant
d’épreuves. La vie humaine est ainsi le calque de la vie spi
rituelle ; nou£ y retrouvons en petit toutes les mêmes péripétie ».
Si donc, dans la vie, nous choisissons souvent les épreuves îea
plus rudes en vue d’un but plus élevé, pourquoi l’Esprit qui voit
plus loin que le corps, et pour qui la vie du corps n’est qu’un
incident fugitif, né ferait-il pas choix d’une existence pénible et
iaborieuse, si elle doit le conduire à une éternelle félicité ? Ceux
qui disent que, si l’homme a le choix de son existence ; ils demanderont
à être princes ou millionnaires, sont comme los myopec
qui ne voient que ce qu’ils touchent, ou comme ces enfants gourmands
à qui l’on demande l’état qu’ils préfèrent, et qui répondent
: pâtissier ou confiseur.Tel est le voyageur qui, dans io fond de la vallée obscurcie
ôar le brouillard, ne voit ni la longueur ni les points extrêmes
de sa route ; arrivé au faite de la montagne, il embrasso le chemin
qu’il a parcouru, et ce qui lui reste à parcourir ; il voit son
but, les obstacles qu’il a encore à franchir, et peut alors combiner
plus sûrement les moyens d’arriver. L’Esprit incarné est
comme te voyageur au bas de la montagne ; débarrassé des liens
terrestres, il domine comme celui qui est au sommet. Pour le
voyageur, le but est le repos après la fatigue ; pour l’Esprit,
c’est le bonheur suprême après les tribulations et les épreuves.Tous les Esprits disent qu’à l’étal errant ils cherchent, étudient,
observent pour faire leur choix. N’avons-nous pas un exemple clo
ce fait dans la vie corporelle ? Ne cherchons-nous pas souvent
pendant des années la carrière sur laquelle nous fixons librement
notre choix, parce que nous la croyons la plus propre à nous
faire faire notre chemin ? Si nous échouons dans l’une, nous en
cherchons une autre. Chaque carrière que nous embrassons est
une phase, une période de la vie. Chaque jour n’est-il pas employé
à chercher ce que nous ferons le lendemain ? Or, que sont
les différentes existences corporelles pour l’Esprit, sinon des
phases, des périodes, des jours pour sa vie spirite, qui est,
comme nous le savons, sa vie normale, la vie corporelle n’étant
qu« -, t ?ansitoire et passagère ?
267. L’esprit pourrait-il faire son choix pendant l’état
coroorel ?
132 LIVRE H. -^ CHAP. VI,■ « Son désir peut avoir de l’influence ; cela dépend de
l’intention ; mais quand il est Esprit il >oit souvent les
choses bien différemment. Ce n’est que l’Esprit qui fait ce
choix ; mais encore une fois il peut le faire dans celtu vie
matérielle, "-ar l’Esprit a toujours dé ces moments où il est
indépendant de la matière qu’il habite. »
-— Beaucoup de gens désirent les grandeurs’ et les
richesses, et ce n’est assurément ni comme expiation, ni
comme épreuve ?

« Sans doute, c’est la matière qui désire cette grandeur
pour en jouir, et c’est l’Esprit qui la désire pour en connaître
les vicissitudes. »

268. Jusqu’à ce qu’il arrive à l’état dé pureté parfaite,
'Esprit a-t-il constamment des épreuves à subir ?

« Oui, mais elles ne sont pas telles que vous l’entendez ;
vous appelez épreuves les tribulations matérielles ; or l’Esprit,
arrivé à un certain degré, sans être parlait n’en a
plus à subir ; mais il a toujours des devoirs qui l’aident à
se perfectionner, et n’ont rien de pénible pour lui, ne fûtce
que d’aider aux autres à se perfectionner eux-mêmes. »
• 269. L’Esprit peut-il se tromper sur l’efficacité do
l’épreuve qu’il choisit ?

« Il peut en choisir une qui soit au-dessus de ses forces,
et alors il succombe ; il peut aussi en choisir une qui ne lui
profile nullement, comme s’il cherche un genre de vie oisive
et inutile ; mais alors, une fois rentré dans le monde
des Esprits, il s’aperçoit qu’il n’a rieh gagné, et il demande
à réparer le temps perdu » * <

270 ; A quoi tiennent les vocations de certaines peisonnes.
et leur volonté de suivre une carrière plutôt qu’une
nuire ?

« Il.me semble que vous pouvez répondre vous-mêmes
à cette question. N’est-ce pas la conséquence de tout ce
VIESPIRITE 133
que nous avons dit sur le choix des épreuves et sur le
progrès accompli dans une existence antérieure ? »

271. Dans l’état errant, l’Esprit étudiant les diverses
conditions dans lesquelles il pourra progresser, comment
(tense-t-il pouvoir le faire en naissant, par exemple, parmi
les peuples cannibales ?

« Ce ne sont pas les Esprits déjà avancés qui naissent
parmi les cannibales, mais des Esprits delà nature de ceux
des cannibales ou qui leur sont inférieurs. J>

Nous savons que nos anthropophages ne sont pas au dernier
degré de l’échelle, et qu’il y a des mondes où l’abrutissement et
la férocité n’ont pas d’analogue sur la terre. Ces Esprits sont
donc encore inférieurs aux plus inférieurs de notre monde, et
venir parmi nos sauvages, c’est pour eux un progrèSj comme co
serait un progrès pour nos anthropophages d’exercer parmi'nous
une profession qui les obligerait à verser le sang. S’ils ne visent
pas plus haut, c’est que leur infériorité morale ne leur permet
pas de comprendre un progrès plus complet, L’Esprit ne peut
avancer que graduellement ; il ne peut franchir d’un bond la distance
qui sépare la barbarie de la civilisation, et c’est en cela
que nous voyons une des nécessités de la réincarnation, qui est
bien véritablement selon la justice de Dieu ; autrement que deviendraient
ces millions d’êtres qui meurent chaque jour dans le
dernier état de dégradation, s’ils n’avaient les moyens d’atteindre
à la supériorité ? Pourquoi Dieu les aurait-il déshérités des faveurs
accordées aux autres hommes ?

272. Des Esprits venant d’un monde inférieur à la terre,
>u d’un peuple très arriéré, comme les cannibales, par
txemple, pourraient-ils naître parmi nos peuples civilisés ?

< Oui,- il y en a qui se fourvoient en voulant monter
trop haut ; mais alors ils sont déplacés parmi vous, parce
qu’ils ont des moeurs et des instincts qui jurent avec los
vôtres.  »

Ces êtres nous donnent le triste spectacle de là férocité ai
milieu de la civilisation ; en retournant parmi les canibales, ce
8134 LIVRE II ».— CHAP. VI.
ne sera pas une déchéance, ils ne fieront que reprendre leur plaer
et ils y gagneront peut-être encore,

273. Un homme appartenant à une race civiliséo pourrait-il,
par expiation, être réincarné dans une race sauvage !

« Oui, mais cela dépend du genre d’expiation ; un maître
qui aura été dur pour ses esclaves pourra devenir esclave
à son tour et subir les mauvais traitements qu’il aura fait
endurer. Celui qui a commandé à une époque peut, dans
une nouvelle existence, obéir à ceux-là même qui courbaient
sous sa volonté. C’est une expiation s’il a abusé de
son pouvoir, et Dieu peut la lui imposer. Un bon Esprit
peut aussi, pour les faire avancer, choisir une existence
influente parmi ces peuples, et alors c’est une mission.
Relation* d’outre-tombe.
274. Les différents ordres d’Esprits établissent-ils entre
ceux-ci une hiérarchie de pouvoirs ; y a-t-il parmi eux subordination
et autorité ?

c Oui, très grande ; les Esprits ont les uns sur les autres
une autorité relative à leur supériorité, et qu’ils exercent
par un ascendant moral irrésistible. »

— Les Esprits inférieurs peuvent-ils se soustraire à l’au*
rite de ceux qui leur sont supérieurs ?

« J’ai dit : irrésistible. »

275. La puissance et la considération dont un homme
a joui sur la terre lui donnent-elles une suprématie dans
le inonde des Esprits ?

<i Non ; car là les petits seront élevés et les grands abaissés.
Lis les psaumes. »

— Comment devons-nous entendre cette élévation et
cet abaissement ?

t Ne sais-tu pas que tes Esprits sont de différents ordres
VIE SPIRITB. 135
selon leur mérite ? Eh bien ! le plus grand de la terre peut
être au dernier rang parmi les Esprits, tandis que son
serviteur « sera au premier. Comprends-tu cela ?".Jésus:
n’a-t-il pas dit : Quiconque s’abaisse sera élevé, et quiconque
s’élèvo sera abaissé ? »

276. Celui qui a été grand sur la terre et qui se trouve
inférieur parmi les Esprits, en éprouve-t-il de l’humiliation ?

« Souvent une bien grande, surtout s’il était orgueilleux
et jaloux. »

277. Le soldat qui, après la bataille, retrouve son général
dans le monde des Esprits, le reconnaît-il encore pour
son supérieur ?

« Le titre n’est rien, la supériorité réelle est tout. »

278. Les Esprits des différents ordres sont-ils confondus ?
« Oui et non ; c’est-à-dire qu’ils se voient, mais ils se

distinguent les uns des autres. Ils se fuient ou se rapprochent,
selon l’analogie ou l’antipathie de leurs sentiments,
comme cela a lieu parmi vous. C’est tout un monde dont
le vôtre est le reflet obscurci. Ceux du même rang se réunissent
par une sorte d’affinité, et forment des groupes ou
familles d’Esprits unis parla sympathie et le but qu’ils se
proposent : tes bons par le désir do faire le bien, les mauvais
par le désir de faire le mal, la honte de leurs fautes et
le besoin de se trouver parmi des êtres semblables à eux. »

Telle une grande cité où les hommes de tous rangs et de tou tel
conditions se voient et se rencontrent sans se confondre ; où les
sociétés se forment par l’analogie des goûts ; où le vice et !a vertu
ee coudoient sans se rien dire.

279. Tous les Esprits ont-ils réciproquement accès les
uns parmi les autres ?

« Les bons vont partout, et il faut qu’il en soit ainsi
pour qu’ils puissent exercer leur influence sur les mauvais ;
mais les régions habitées par les bons sont interdites aux
136 LIVRE II. — CHAP. Vï.
Esprits imparfaits, afin que ceux-ci ne puissent y apporter
le I rouble des mauvaises passions. »

280. Quelle est la nature des relations entre les bons et
les mauvais Esprits ?

t Les bons tâchent de combattre les mauvais penchant !
des autres afin de les aider à monter ; c’est une mission. »

281. Pourquoi les Esprits inférieurs se plaisent-ils à
nous porter au mal ?

« Par jalousie de n’avoir pas mérité d’être parmi les bons.
Leur désir est d’empêcher autant qu’il est en eux les Esprits
encore inexpérimentés d’arriver au .bien suprême ; i.s
veulent faire éprouver aux autres ce qu’ils éprouvent eu*
mêmes. Ne voyez-vous pas aussi cela parmi vous ? »

282. Comment les Esprits se communiquent-ils entre
eux ?

« Ils se voient et se comprennent, ra parole est maté*
rielle : c’est le reflet de l’esprit. Le fluide universel établit
entre eux une communication constante ; c’est le véhicule
de la transmission de la pensée, comme pour vous l’air est
le véhicule du son ; une sorte de télégraphe universel qui
relie tous les mondes, et permet aux Esprits de correspondre
d’un monde à l’autre, s »

283. Les Esprits peuvent-ils se dissimuler réciproquement
leurs pensées ; peuvent-ils se cachef les uns des
autres ?

« Nort, pour eux tout est à découvert, surtout lorsqu’ils
sont parfaits. Us peuvent s’éloigner, mais ils se voient toujours.
Ceci n’est point cependant une règle absolue, car
certains Esprits peuvent très biert se rendre invisibles pour
d’autres Esprits s’ils jugent utile de le faire. »

284. Comment les Esprits, qui n’ont plus de corps, peu*
Vent-ils constater leur individualité et se distinguer des
autres êtres spirituels qui-les entourent ?
VIE SF1RITB. . 187
« Ils constatent leur individualité par le périsprit qui. en
fait des êtres distincts les nns pour les antres, comme le
corps parmi les.hommes. »

285. Les Esprits se reconnaissent-ils pour avoir cohabité
la terre ? Le fils reconnaît-il son père, l’ami son ami ?

« Oui, et ainsi de génération en génération. V
— Comment les hommes qui se sont connus sur terre
se reconnaissent-ils dans le monde des Esprits ?

« Nous voyons notre vie passée et. nous y lisons comme
dans un livre ; en voyant le passé de nos amis et de nos
ennemis nous voyons leur passage de la vie à la mort. »

286. L’âme, en quittant sa dépouille mortelle, voit-elle
immédiatement ses parents et ses amis qui l’ont précédée
dans le monde des Esprits ?

« Immédiatement n’est pas toujours le mot ; car, comme
nous l’avons dit, il lui faut quelque temps pour sei''reconnaître
et secouer le voile matériel » »

287. Comment l’âme est-elle accueillie à son retour
dans le monde des Esprits ?

« Celle du juste, comme un frère*bien-aimé attendu
depuis longtemps ; celle du méchant, comme un être que
l’on méprise. »

288. Quel sentiment éprouvent les Esprits impurs à la
lue d’un autre mauvais Esprit qui leur arrive ?

<( Les méchants sont satisfaits de voir des êtres à leur
image et privés, comme eux, du bonheur infini, comme
l’est, sur la terre, un fripon parmi ses pareils. »

289. Nos parents et nos amis viennent-ils quelquefois à
notre rencontre quand nous quittons la terre ?

« Oui, ils viennent au-devant de l’âme qu’ils affectionnent*,
ils la félicitent comme au retour d’un voyage,
si elle a échappé aux dangers de la route, et l’aident à se
dégager des liens corporels. C’est une faveur pour les boni
188 LMVBB II. -- OHAP. YT.
Esprits quand ceux qui les ont affectionnés viennent à
leur rencontre, tandis que celui qui est souillé reste danjB
l’isolement, ou n’est entouré que d’Esprits semblables à
lui : c’est une punition. »

290. Les parents et les amis sont-ils toujours réunis
après leur mort ?

*: Cela dépend de leur élévation et de la route qu’ils
suivent pour leur avancement. Si l’un deux est plus avancé
et marche plus vite que l’autre, ils ne pourront rester
ftnjenible : ils pourront se voir quelquefois, mais ils ne
Seront pour toujours réunis que quand ils pourront mar) hcr
de front, ou quand ils auront atteint l’égalité dans la
KO fection. Et puis, la privation de la vue de ses parents et
Jg ses amis est quelquefois une punition. »
Rapports sympathique » et antipathiques des Esprits.
Moitiés éternelles. '
291. Outre la sympathie générale de similitude, les
Esprits ont-ils entre eux des affections particulières ?

c Oui, comme les hommes, mais le lien qui unit les
Esprits est plus fort quand le corps est absent, parce qu’il
n’est plus exposé aux vicissitudes des passions. »

292. Les Esprits ont-ils entre eux des haines ?

ce II n’y a de haines que parmi les Esprits impure, et ce
eont ceux qui soufflent parmi vous les inimitiés et les
dissensions, D

293. Deux êtres qui auront été ennemis sur terre conserveront-ils
du ressentiment l’un contre l’autre dans le
monde des Esprits ?

« Non, ils comprendront que leur haine était stupide et
le sujet puéril. Les Esprits imparfaits conservent seuls une
sorte d’auimosité jusqu’à ce qu’ils se soient épurés. Si ce

n’est qu’un intérêt matériel qui les a divisés, ils n’y songeront
plus pour peu qu’ils soient dématérialisés. S’il n’y
a pas antipathie entre eux, le sujet de discussion n’existant
plus, ils peuvent se revoir avec plaisir. »

Tels deux écoliers parvenus à l’âge de raison reconnaissent la
puérilité des querelles qu’ils ont eues dans leur enfance et cessent
de s’en vouloir.

. *'

294. Le souvenir des mauvaises actions que deux

hommes ont pu commettre à l’égard l’un de l’autre est-il
un obstacle à leur sympathie ?
< Oui, il les porte à s’éloigner. »

295. Quel sentiment éprouvent après la mort ceux à qui
nous avons fait du mal ici-bas ?

« S’ils sont bons, ils pardonnent selon votre repentir.
S’ils sont mauvais, ils peuvent en conserver du ressentiment,
et quelquefois vous poursuivre jusque dans une autre
existence. Dieu peut le permettre comme châtiment. »

296. Les affections individuelles des Esprits sont-elles
susceptibles d’altération ?

« Non, car ils ne peuvent se tromper\ ils n’ont plus le
masque sous lequel se cachent les hypocrites ; c’est pourquoi
leurs affections sont inaltérables quand ils sont purs.
L’amour qui les unit est »our eux la source d’une suprême
félicité. »

297. L’affection que deux êtres se sont portée sur la
terre se continue-t-elle toujours dans le inonde des Esprits ?

« Oui, sans doute, si elle est fondée sur une sympathie
véritable ; mais si les causes physiques y ont plus de part
que la sympathie, elle cesse avec la cause. Les affections
parmi les Esprits sont plus solides et plus durables que sur
la terre, parce qu’elles ne sont point subordonnées au
caprice des intérêts matériels et de l’amour-propre. »
MO LIVRE II. -—CHAP.Y1.
298. Lés âmes qui doivent s’Unir sont-elles prédestinées
à celle union dès leur origine, et chacun de nous a-t-il
quelque part dans l’univers sa moitié h laquelle il sera un
jour fatalement réuni ?

« Non ; il n’existe pas. d’union particulière et fatale entre
deux âmes. L’union existe entre tous les Esprits, mais à des
degrés différents selon le rang qu’ils occupent, c’est-à-dire
selon la perfection qu’ils ont acquise : plus ils sont parfaits,
plus ils sont unis. De la discorde naissent tous les maux
des humains ; de la concorde résulte le bonheur complet. ».

299. Dans quel sens doit-on entendre le mot moitiédonX
certains Esprits « c servent pour désigner les Esprits sympathiques ?


« L’expression est Inexacte ; si un Esprit était la moitié
d’un autres séparé de celui-ci, il serait incomplet. »

300. Deux Esprits parfaitement sympathiques, une fois
réunis, le sont-ils pour l’éternité, ou bien peuvent-ils se
séparer et s’unir à d’autres Esprits ? .

« Tous les Esprits sont, unis entre eux ; je parle de ceux
arrivés à la perfection. Dans les sphères inférieures, lorsqu’un
Esprit s’élève, il n’a plus la même sympathie pour
ceux qu’il i quittés. »

301. Deux Esprits sympathiques sont-ils le complément
l’un de l’autre, ou bien celte sympathie est-elle le résultat
d’une identité parfaite ?
 ; « La sympathie qui attire un Esprit vers un autre est le
résultat de la parfaite concordance de leurs penchants, de
leurs instincts ; si l’un devait compléter l’autre il perdrait
son individualité. »

302. L’identité nécessaire pour la sympathie parfaite ne
consiste »! *elle que dans la similitude de pensées et de sentiments,
ou bien encore dans l’uniformité des connaissances
acquises ?
VIE SPIR1TE. 141
« Dans l’égalité des degrés d’élévation. »

303. Les Esprits qui ne sont pas sympathiques aujour
d’hui privent-ils le devenir plus lard ?

« Oui, tous le seront. Ainsi l’Esprit qui est aujourd’hui
dans telle sphère inférieure, en se perfectionnant parviendra
dans la sphère où réside tel autre. Leur rencontre
aura lieu plus promptement, si l’Esprit plus élevé, suppor*
tant mal les épreuves auxquelles il s’est soumis, est demeuré
dans le même état » *

— Deux Esprits sympathiques peuvent-ils cesser de
l’être ?

« Certes, si I un est paresseux. »

La théorie des moitiés éternelles est une figure qui peint l’union
de deux. Esprits sympathiques ; c’est une expression usitée même
dans le langage vulgaire, et qu’il ne faut point prendre à la lettre ;
les Esprits qui s’en sont servis n’appartiennent assurément point
à Tordre le plus élevé ; la sphère de leurs idées est nécessairement
bornée, et ils ont pu rendre leur pensée par les termes
dont ils se seraient servis pendant leur vie corporelle. Il faut
donc rejeter cette idée que deux Esprits créés l’un pour l’autre
doivent un jour fatalement se réunir dans l’éternité, après avoir
été séparés pendant un laps de temps plus ou moins long.
Souvenir de l’existence corporelle.
304. L’Esprit se souvient-il de son existence corporelle ?
« Oui, c’est-à-dir^ qu’ayant vécu plusieurs fois comme

homme, jl se rappelle ce qu’il a été, et je t’assure que, parfois,
il rit de pitié de lui-même. »

Commu l’homme qui a atteint l’âge de raison rit des folies de'
sa jeunesse, ou des puérilités de son enfance.

305. Le souvenir de l’existence corporelle se prèsentet
il à l’Esprit d’une manière complète et inopinée après la
mort ?
M i tlVRR II. — CHAP. Vit
« Non, il lui revient peu à peu, comme quelque chose
qui sort du brouillard, et à mesure qu’il y fixe son attention.
 »

306. L’Esprit se souvient-il, en détail, de tous les événements
do sa vie ; en emLrasse-l-il l’ensemble d’un coup
d’oeil rétrospectif ?

w II se souvient des choses en raison des conséquences
qu’elles ont sur son état d’Esprit ; mais tu conçois qu’il y
a des circonstances de sa vie auxquelles il n’attache aucune
importance, et dont il ne cherche même pas à se
souvenir. »

— Pourrait-il s’en souvenir s’il le voulait ?

« H peut se souvenir des détails et des incidents les
plus minutieux, soit des événements, soit même de ses
pensées ; mais quand c’est sans utilité il no le fait pas. »

— Entrevoit-il !e but de la vie terrestre par rapport à
la vie future ? /

c Assurément il le voit et le comprend bien mieux que
du vivant de son corps ; il comprend le besoin d’épuration
pour arriver à l’infini, et il sait qu’à chaque existence il
laisse quelques impuretés. »

307. Comment la vie passée se retrace-t-elle à la mé*
moire de l’Esprit ? Est-ce par un effort de son imagination,
ou comme un tableau qu’il a devant les yeux ?

« L’un et l’autre ; tous les actes dont il a intérêt à se
îouvenir sont pour lui comme s’ils étaient présents ; le3
autres sont plus ou moins dans le vague de la pensée, ou
tout à fait oubliés. Plus il est dématcrialisé, moins il
attache d’importance aux choses matérielles. Tu fais souvent
l’évocation d’un Esprit errant qui vient de quitter la
terre et qui ne se rappelle pas les noms des pèrsonnes.qu’il
aimait, ni bien des détails qui, pour toi, paraissent importants ;
il s’en soucie peu et cela tombe dans l’oubli. Ce
VIE SPIR1TE. 143
dont il se rappelle très bien, ce sont les faits principaux
qui l’aident à s’améliorer. »

30« . L Esprit se souvient-il do toules les existences qui
ont précédé la dernière qu’il vient de quitter ?

« Tout son passé se déroule devant lui, comme les
étapes qu a parcourues le voyageur ; mais, nous l’avons
dit, il ne se souvient pas d’une manière absolue de tous
les actes ; il s’en souvient en raison de l’influence qu’ils ont t
sur son état présent. Quant aux premières existences, celles
qu’on peut regarder comme l’enfance de l’Esprit, elles se
perdent dans le vague et disparaissent dans la nuit de
l’oubli. »

309. Comment l’Esprit considere-t-il te corps qu il vient
de quitter ?

< Comme un mauvais habit qui le gênait et dont il est
heureux d’êlre débarrassé. »

— Quel sentiment lui fait éprouver la vue de « on
corps en décomposition ?

« Presque toujours de l’indifférence, comme pour une
chose à laquelle il ne tient plus. »

310. Au bout d’un certain laps de temps, l’Esprit reconnaît-il
des ossements ou autres objets comme lui ayant
appartenu ?

< Quelquefois ; cela dépend du point de vue plus ou
moins élevé sous lequel il considère les choses terrestres. »

311. Le respect que l’on a pour les choses matérielles
qui restent de l’Esprit altii e-t-il son attention sur ces mêmes
objets, et voit-il ce respect avec plaisir ?

« L’Esprit est toujours heureux du souvenir qu’on a de
lui ; les choses que l’on conserve de lui le rappellent à la
mémoire, mais c’est la pensée qui l’attire vers vous, et
non ces objets. »

312. Les Esprits conser »"*u-iis le souvenir des sou fr
144 « VRE II.-—CHAP, VI. .. , ,
. iVances qu’ils ont endurées pendant leur dernière exislence
corporelle ?

. Souvent ils le conservent, et ce souvenir leur fait
mieux sentir le prix de la félicité dont ils peuvent jouir
comme Esprits. »

313. L’homme qui a été heureux ici-bas rcgrette-t-il
ses jouissances quand il a quitté la terre ?

a Les Esprits inférieurs seuls peuvent regretter.des
joies qui sympathisent avec l’impureté de leur nature et
qu’ils expient par leurs souffrances. Pour les Esprits élevés,le
bonheur éternel est mille fois préférable aux plai*
sirs éphémères de la terre. »

Tel l’homme adulte qui méprise ce qui faisait les délices de
rfon enfance.

314. Celui qui a commencé de grands travaux dans un
but utile, et qu’il voit interrompus par la mort, rcgrettet-il,
dans l’autre monde, de les avoir laissés inachevés ?

« Non, parce qu’il voit que d’autres sont destinés à les
terminer. Au contraire, il tâche d’influencer d’autres
Esprits humains à les continuer. Son but, sur la terre) 
était le bien de l’humanité ; ce but est le même dans le
monde des Esprits. »

315. Celui qui a laissé des travaux d’art ou de littéralure
conserve-t-il pour ses oeuvres l’amour qu’il avait de
\w vivant ? !

< Selon son élévation, il les juge à un autre point de
« ue, et, souvent il blâme ce qu’il admirait le plus. »

316. L’Esprit s’intéresse-t-il encore aux travaux qui se
font sur la terre, au progrès des arts et des sciences î

a Cela dépend de son élévation ou de la mission qu’il
peut avoir à remplir. Ce qui vous parait magnifique est
souvent bien peu de chose pour certains Esprits ; ils i'ad-
VIE SPIRITB. M5
mirent, comme iè savant admiré l’ouvrage d’un écolier,
I) examine ce qui peut prouver l’élévation des Esprits incarnés
et leurs progrès. »

317. Les Esprits, après la mort, conservent-ils l’amou
de la patrie ?

< C’est toujours 1e même principe: pour les Esprits
élevés la patrie c’est l’univers ; sur la" terre, elle est où
ils ont le plus de personnes sympathiques. » ,

La situation des Esprits et leur manière de voir les chose
varient à l’infini en raison du degré de leur développement mora
e( intellectuel. Les Esprits d’un ordre élevé ne font gértéralemen’
sur la terre que des séjours de courte durée ; tout ce qui s’y fait
est si mesquin en comparaison des grandeurs de l’infini, les
choses auxquelles les hommes attachent le plus d’importance sont
si puériles à leurs yeux, qu’ils y trouvent peu d’attraits, à moins
qu’ils n’y soient appelés en vue de concourir au progrès de l’humanité.
Les Esprits d’un ordre moyen y séjournent plus fréquemment,,
quoiqu’ils considèrent tes choses d’un point de vue
plus élevé que de leur vivant. Les Esprits vulgaires y sont eh
quelque sorte sédentaires, et constipent la masse de la population
ambiante du monde invisible ; ils ont conservé à peu de chose
près les mêmes idées, les mêmes goûts et les mêmes penchants
qu’ils avaient sous leur enveloppe corporelle ; ils se mêlent à nos
réunions, à nos affaires, à nos amusements, auxquels ils prennent
une part plus ou moins active, selon leur caractère. Ne pouvant
satisfaire leurs passions, ils jouissent de ceux qui s’y abandonnera
et les y excitent. Dans le nombre, il en est de plus sérieur/ .
voient et observent pour s’instruire.et se perfectionner.

318. Les idées des Eserits se modifient-elles dans l’éta.
d’esprit ? •

« Beaucoup ; elles subissent de très grandes modifications
à mesure que l’Esprit se démalérialise ; il peut quelquefois
rester longtemps dans les mêmes idées, mais peu à
peu l’influence de la matière diminue, et il voit les choses
plus clairement » c’est alors qu’il cherche les moyens de
146 LIVRE tl. — CHAI ». VI.
319. Puisque l’Esprit a déjà vécu de la vie spirïte avant
son incarnation, d’où vient son étonnement en rentrant
dans le monde des Esprits ?

« Ce n’est que l’effet du premier moment et du trouble
qui suit le réveil ; plus tard il se reconnaît parfaitement à
mesure que le souvenir du passé lui revient, et que s’efface
l’impression de la vie terrestre* » (163 et suiv.) 
Couméniomtlon de » mort*, Tnncratlle*.
320. Les Esprits sont-ils sensibles au souvenir de ceux
qu’ils ont aimés sur là terre ?

« Beaucoup plus que vous ne pouvez le croire ; ce souvenir
ajoute à leur bonheur s’ils sont heureux ; et s’ils sont
malheureux, il est pour eux un adoucissement. *

321 ; Le jour de la commémoration des morts, a-t-il
quelque chose de plus solennel polir les Esprits ? Se préparent-ils
à venir visiter ceux qui doivent aller prier sur
leurs dépouilles ?

« Les Esprits viennent à l’appel de la pensée ce jour-là
comme lés autres jours. »

— Ce jour est-il pour eux un rendez-vous auprès de
leurs sépultures ?

« Ils y sont plus nombreux ce jour-là, parce qu’il .y a
plus de personnes qui les appellent ; mais chacun d’eux
n’y vient que pour ses amis, et non pour la foule des indifférents.
 »

—-Sous quelle forme y viennent-ils et comment les
Verrait-on s’ils pouvaient se rendre visibles ?
• Celle sous laquelle on les a connus de leur vivant.
 »

322. Les Esprits oubliés et dont personne rie va visiter
les tombes y viennent-ils malgré cela, et éprouvent-ils
VIE SP1RITB. 147
un regret de ne voir aucun ami se rappeler à leur mémoire ?


« Que leur fait la terre ? on n’y lient cjiié par le coeur.
Si l’amour n’y est pas, il n’y à plus rien qui y rattache
l’Esprit : il à tout l’univers à lui. »

32S. La visite au tombeau procufe-t-èlle plus do satisfaction
à l’Esprit qu’une prière faite chez soi ?

« La visite aii tombeau est une manière de manifester*
qu’on pense à l’Esprit absent : c’est l’image. Je vous l’ai
dit, c’est la prière qui sanctifié l’acte du souvenir ; peu
importe le lieu, si elle est dite par le coeur. »

324. Les Esprits des personnes auxquelles on élève des
statues ou des monuments assistent-ils à ces sortes d’inaugurations,
et lés voient-ils avec plaisir ?

« Beaucoup y viennent lorsqu’ils le peuvent, mais ils
sont moins sensibles à l’honneur qu’on leur fait qu’au
souvenir. »

325. D’où peut venir à certaines personnes le désir
d’être enterrées dans un endroit plutôt que dans ûii autre ?
Y reviennent-elles plus volontiers après leur mort ; et cette
importance attachée à une Chose matérielle est-elle un
signe d’infériorité chez l’Esprit ?

« ■■ Affection de l’Esprit pour certains Hèùx ; infériorité
morale. Que fait un coin de terre plutôt qu’un autre pour
l’Esprit élevé ? Ne sait-il pas que son âmè sera réunie à
ceux qu’il aime, quand même leurs os sont séparés ? »

— La réunion des dépouilles mortelles de tous les mem ■
bres d’une même famille doit-elle être considérée comme
une chose futile ?

« Non ; c’est un pieux usage et un témoignage de sympathie
pour ceux que l’on a aimés ; si cette réunion importe
peu aux Esprits, elle est utile aux hommes : les sou*
venirs sont plus recueillis. »
148 LIVRE H, — CHAP. VI.
326. L’âme, rentrant dans la vie spirituelle, est-elle
sensible aux honneurs rendus à sa dépouille mortelle ?

« Quand l’Esprit est arrivé déjà à un certain degré de
perfection, il n’a plus de vanité terrestre, et comprend la
futilité de toutes ces choses ; mais sache bien que souvent
il y a des Esprits qui, au premier moment de leur
mort matérielle, goûtent un grand plaisir des honneurs
qu’on leur rend, ou un ennui du délaissement de leur
enveloppe ; car ils conservent encore quelques-uns des
préjugés d’ici-bra. »

327. L’Esprit assiste-t-il à son convoi ?

« Très souvent il y assiste, mais quelquefois il ne se
rend pas compte de ce qui s’y passe s’il est encore dans
le trouble., »

— Est-il flatté du concours des assistants à son convoi ?

« plus ou moins selon le sentiment qui les amène. »

328. L’Esprit de celui qui vient de mourir assiste-t-il
aux réunions de ses héritiers ?

« Presque toujours ; Dieu le veut pour sa propre instruction
et le châtiment des coupables ; c’est là qu’il juge ce
que valaient leurs protestations ; pour lui tous les sentiments
sont à découvert, et la déception qu’il éprouve en
voyant la rapacité de ceux qui se partagent ses dépouilles
l’éclairé sur leurs sentiments ; mais leur tour viendra. »

329. Le respect instinctif que l’homme, dans tous les
temps et chez tous les peuples, témoigne pour les morts,
est-il un eflet de l’intuition qu’il a de l’existence future.*

« C’en est la conséquence naturelle ; sans cela ce respect
serait sans objet.

CHAPITRE VII

RETOUR A LA VIE CORPORELLE
kI. Préludes du retour. — t. Union de l’âme et du corpi. Avortement. — 3. Fatuités
morales et intellectuelles de l’homme. — 4. Influence de l’organisme
— 5. Idiotisme, folie. — 6. De l’enfance. — 7. Sympathies et antipathies
terrestres. — 8. Oubli du passé.
Préluden du retour.

330. Les Esprits connaissent-ils l’époque à laquelle ils
seront réincarnés ?

« Us la pressentent, comme l’aveugle sent le feu dont
il s’approche. Ils savent qu’ils doivent reprendre un corps,
comme vous savez que vous devez mourir un jour, mais
sans savoir quand cela arrivera. » (166.) 

— La réincarnation est donc une nécessité de la vie
spirile, comme la mort est une nécessité de la vie corporelle ?


« Assurément, il en est ainsi. •

331. Tous les Esprits se préoccupent-ils de leur réincarnation ?


« Il en est qui n’y songent nullement, qui même ne la
comprennent pas ; cela dépend de leur nature plus ou
moins avancée. Pour quelques-uns l’incertitude où ils sont
de leur avenir est une punition. »

332. L’Esprit peut-il rapprocher ou retarder le moment
de sa réincarnation ?

« Il peut le rapprocher en l’appelant ae ses voeux ; il
150 LIVRE II, — CHAP, VII.
peut aussi l’éloigner s’il recule devant l’épreuve, car parmi
les Esprits il y a aussi des lâches et des indifférents, mai ?
il ne le fait pas impunément ; il en souffre, comme celui
qui recule devant un remède salutaire qui peut le guérir. •

333. Si un Esprit se trouvait assez heureux d’une condition
moyenne parmi les Esprits errants, et qu’il n’eût
pas l’ambition de monter, pourrai » *îl prolonger cet état
indéfiniment ?

* Non, pas indéfiniment. ; l’avancement est tni besoin
que l’Esprit éprouva tôt pu tard ; tous doivent monter,
c’est leur destinée. »

334. L’union de l’âme avec tel ou tel corps est-elle prédestinée,
ou bien n’est-ce qu’au dernier moment que le
choix se fait ?

« L’Esprit est toujours désigné d’avance. L’Esprit, en
choisissant l’épreuve qu’il veut subir, demande à s’incarner
 ; or Dieu, qui sait tout et Voit tout, a SU et vu d’avance
que telle âme s’Unirait à tel corps. »

335. L’Esprit a-t-il le choix du corps dans lequel il doit
entrer, ou seulement du genre de vie qui doit lui servir
d’épreuve ?

« Il peut aussi choisir le corps, car les imperfections
de ce corps sont pour lui des épreuves qui aident à son
avancement s’il dompte les obstacles qu’il y rencontre,
mais le Choix ne dépend pas toujours de lui ; il peut demander.
 » !

— L’Esprit pourrait-il, au dernier moment, refuser
d’entrer dans le corps choisi par lui ?

« S’il refusait, il en souffrirait beaucoup plus que celui
qui n’aurait tenté aucune épreuve. »

&36. Pourrait-il arriver qu’un enfant qui doit naiire ne
trouvât pas d’Esprit qui voulût s’incarner en lui ?

« Dieu y pourvoirait. L’enfant, lorsqu’il doit naitro
RETOUR A LA VIE CORPORELLE. 151viable, est toujours prédestine à avoir une âme ; rien n’a
été créé sans dessein. *

337. L’union do l’Esprit avec tel corps peut-elle être
imposée p ?r Dieu ?

n Elle peut être imposée de même que les différente !
épreuves, surtout lorsque l’Esprit n’esj pas encore apte à
faire un choix avec connaissance de cause. Comme expialion,
l’Esprit peut être contraint de s’unir au corps de tel
enfant qui, par sa naissance et la position qu’il aura dans
le monde, pourra devenir pour lui un sujet de châtiment. »


338. S’il arrivait que plusieurs Esprits se présentassent
pour un même corps qui doit naitro qu’est-ce qui déciderait
entre eux ?

« Plusieurs peuvent le demander ; c’est Dieu qui juge en
pareil cas celui qui est le plus capable de remplir la mission
à laquelle l’enfant est destiné ; mais, je l’ai dit, l’Esprit
est désigné avant l’instant où il doit s’unir au corps. »

339. Le moment de l’incarnation est-il accompagné
d’un trouble semblable à celui qui a lieu à la sortie du
corps ?

« Beaucoup plus grand et surtout plus long. A la mort
l’Esprit sort de l’esclavage ; à la naissance, il y rentre. »

340. L’instant où un Esprit doit s’incarner est-il pour
lui'un instant solennel ? Accomplit-il cet acte coiiïriié une
chose grave et importante pour lui ?

« 11 est comme un voyageur qui s’embarquo pour une
traversée périlleuse, et qui ne sait s’il ne doit pas trouver
la mort dans les vagues qu’il affronte. »

^o voyageur qui s’embarque sait à quels pénis il s’expose,
mais il ne sait s’il fera naufrage ; il en est ainsi de. l’Esprit : il
connaît le genre des épreuves auxquelles il se soumet, mais il
ne sait s’il succombera.

De même que la mi I corps est une sorte de renaissance
pour l’Esprit, la rein ition est pour celui-ci une sorte de
mort, ou plutôt d’exil .0 claustration. Il quitte le moDdo des
Esprits pour le monde coipore) , comme l’homme quitte le monde
corporel pour le monde des Esprits. L’Esprit sait qu’il se réincarnera,
comme l’homme sait qu’il mourra ; mais, comme celui-ci,
il n’en a conscience qu’au dernier moment, quand le temps voulu
est arrivé ; alors, à ce moment suprAme, le trouble s’empare do lui,
comme chez l’homme qui est à l’agonie, et ce trouble persiste
jusqu’à ce que la nouvelle existence soit nettement formée. Les
approches de la réincarnation sont une sorte d’agonie pour l’Esprit.


341. L’incertitude où se trouve l’Esprit sur l’éventualité
du succès des épreuves qu’il va subir dans la vie, est-elle
pour lui une cause d’anxiété avant son incarnation ?

< Une anxiété bien grande, puisque les épreuves de
son existence le retarderont ou l’avanceront selon qu’il
les aura bien ou mal supportées. » *'

342. Au moment de sa réincarnation l’Esprit est-il
accompagné par d’autres Esprits de ses amis qui viennent
assister à son départ du monde spirite, comme ils viennent
le recevoir lorsqu’il y rentre ?

. « Cela dépend de la sphère que l’Esprit habite. S’il est
dans les sphères où règne l’affection, les Esprits qui l’aiment
l’accompagnent jusqu’au dernier moment, l’encouragent,
et souvent même le suivent dans la vie. »

343. Les Esprits amis qui nous suivent dans la vie sontiA
parfois ceux que nous voyons en songe, qui nous témoignent
de l’affection, et qui se présentent à nous sous des
traits inconnus ?

« Très souvent ce sont eux ; ils viennent vous visiter,
comme vous allez voir un prisonnier sous les verrous, n
RETOUR A LA VIE CORPORELLE. 15Union de l’Âme et du corps ■MA. A quel moment l’âme s’unit-elle au corps ?

<c L’union commence à la conception, mais elle n’est
complète qu’au moment de la naissance. Du moment de la
conception, l’Esprit désigné pour habiter tel covpsy tient
par un lien fluidique, qui va se resserrant de plus en plqs
jusqu’à l’instant où l’enfant voit le jour ; le cri qui s’échappe
alors de l’enfant annonce qu’il fait nombre parmi
les vivants et les serviteurs de Dieu. »

345. L’union entre l’Esprit et le corps est-elle définitive
du moment de la conception ? Pendant celle première
période l’Esprit pourrait-il renoncer à habiter le corps
désigné ?

« c L’union est définitive, en ce sens qu’un autre Esprit ne
pourrait remplacer celui qui est désigné pour ce corps ;
mais comme les liens qui l’y tiennent sont très faibles, ils
sont facilement rompus, et ils peuvent l’être par la volonté
de l’Esprit qui recule devant l’épreuve qu’il a choisie ; mais
alors l’enfant ne vit pas. »

346. Qu’arrive-t-il, pour l’Esprit, si le corps qu’il a
choisi vient à mourir avant de naître ?

« Il en choisit uh autre. »

— Quelle peut être l’utilité de ces morts prématurées ?


« Ce sont les imperfections de la matière qui sont lé ph<s
souvent la cause de ces morts. »

347. De quelle utilité peut être pour un Esprit son incarnation
dans un corps qui meurt peu de jours après sa
naissance ? ♦

« L’être n’a pas la conscience de son existence assoz
développée ; l’importance de la mort est presque nulle ;
9.154 LIVRE II. — CHAP. Vil.
c’est souvent, comme nous l’avons dit, une épreuve pouf
les parents. »

348. L’Esprit sait-il d’avance que le corps qu’il choisit
n’a pas chanco de vie ?

« 11 le sait quelquefois, mais s’il le choisit pour ce moif>
c’est qu’il recule devant l’épreuve. »

349. Lorsqu’une incarnation est manquée pour l’Esprit,
par une cause quelconque, y est-il suppléé immédiatement
par une autre existence ?

« Pas toujours immédiatement ; il faut à l’Esprit le
temps de choisir de nouveau, à moins que la réincarnation
instantanée ne provienne d’une détermination antérieure. »

350. L’Esprit une fois uni au corps de l’enfant, et alors
qu’il n’y a plus à s’en dédire, regrette-t-il quelquefois le
choix qu’il a fait ?

« Veux-tu dire si, comme homme, il se plaint de la vie
qu’il a ? S’il la voudrait autre ? oui ; s’il regrette le choix
qu’il a fait ; noh ; il ne sait pas qu’il l’a choisie. L’Esprit,
une fois incarné, né peut regretter un choix dont il n’a
pas conscience ; mais il peut trouver la charge trop lourde,
et s’il la croit au-dessus de ses forces, c’est alors qu’il a
recours au suicide. »

351. Dans l’intervalle de la conception à la naissance
l’Esprit jouit-il de toutes ses facultés ?
H Plus ou moins suivant l’époque, car il n’est pas encore
incarné, mais attaché. Dès l’instant de la conception* le
trouble commence à saisir l’Esprit, averti par là que le
moment est venu de prendre une nouvelle existence ; ce
trouble va croissant jusqu’à la naissance ; dans cet intervalle
son état est à peu près celui d’un Esprit incarné
pendant le sommeil du corps ; à mesure que le moment
de la naissance approche, ses idées S’effacent ainsi que le
souvenir du passé, dont il n’a plus conscience^ comme
RETOUR A LA VIE CORPORELLE. 155
homme, une fois entré dans la vio ; mais ce souvenir lui
revient peu à peu à la mémoire dans son état d’Esprit, »

352. Au moment de la naissance l’Esprit recouvre-t-il
immédiatement la plénitude do ses facultés ?

« Non, elles se développent graduellement avec les organes.
C’est pour lui une nouvelle existence ; il faut qu’il
apprenne à se servir de ses instruments ; les idées lui reviennent
peu à peu comme chez un homme qui sort du
sommeil, et qui se trouve dans une position différente dev
celle qu’il avait la veille. »

353. L’union de l’Esprit et du corps n’étant complète et
définitivement consommée qu’après la naissance, peut-on
considérer le foetus comme ayant une âme ?

« L’Esprit qui doit l’animer existe en quelque sorte en
dehors de lui ; il n’a donc pas, à proprement parler, une
âme, puisque l’incarnation est seulement envoie de s’opérer
 ; mais il est lié à celle qu’il doit posséder. »

354. Comment expliquer la vie intra-utérine ?

« C’est celle de la plante qui végète. L’enfant vit de la
vie animale. L’homme possède en lui la vie animale et
la vie végétale, qu’il complète à la naissance par la vie
spirituelle. »

355. Y a-t-il, comme l’indique la science, des enfants
qui, dès le sein de la mère, ne sont pas nés viables ; et
dans quel but cela a-t-il lieu ?

« Ceci arrive souvent, Dieu le permet comme épreuve,
soit pour les parents, soit pour l’Esprit désigné à prendre
place. »

356. Y a-t-il des enfants morts-nés qui n’ont point été
destinés à l’incarnation d’un Esprit ?

« Oui, il y en a qui n’eurent jamais un Esprit desti
pour leur corps : rien ne devait s’accomplir pour eux. Ce
alors seulement pour les parents que cet enfant est Venu, »
156 LIVRE H. — CHAP » VII.
■---•—Un être de cette nalure peut-il venir à terme ?
. « Oui, quelquefois, mais alors il ne vit pas. »
— Tout enfant qui survit à sa naissance a donc nécessairement
un Esprit incarné en lui. ?

« Que serait-il sans cela ? ce ne serait pas un être humain.
 »

357. Quelles sont, pour l’Esprit, les conséquences de
l’avortement ?

t C’est une.existence nulle et à recommencer. »

358. L’avortement factice est-il un crime, quelle que
"\ l’époque de la conception ?

4 II y a toujours crime du moment que vous transgressez
la loi de Dieu. La mère, ou tout autre, commettra toujours
un crime en étant la vie à l’enfant avant sa naissance, car
c’est empêcher l’âme de supporter les épreuves dont le
corps devait être l’instrument. * .

359. Dans le cas où la vie de la mère serait en danger
par la naissance de l’enfant, y a-t-il crime à sacrifier l’enfant
pour sauver la mère ?

« Il vaut mieux sacrifier l’être qui n’existe pas à l’êtro
qui existe. »

360. Est-il rationnel d’avoir pour le foetus les mêmes
égards que pour le corps d’un enfant qui aurait vécu ?

« Dans tout ceci voyez la volonté de Dieu et son ouvrage ;
ne traitez donc pas légèrement des choses que vous
devez respecter. Pourquoi ne pas respecter les ouvrages
de la création, qui sont incomplets quelquefois par la
volonté du Créateur ? Ceci entre dans ses desseins que
personne n’est appelé à juger. »
. Faculté* morales et intellectuelle ».
361. D’où viennent à l’homme ses qualités morales,
bonnes ou mauvaises ?
RETOUR A LA Vlfc CORPORELLE. 157
« Ce sont celles de l’Esprit qui est incarné en lui ;
plus cet Esprit est pur, plus l’homme est pùrlé au
bien. »

—• Il semble résulter de là que l’homme de bien est
l’incarnation d’un bon Esprit, et l’homme vicieux celle
d’un mauvais Esprit ?

« Oui ; mais dis plutôt que c’est un Esprit imparfait,
autrement on pourrait croire à des Esprits toujours mauvais,
à ce que vous appelez démons. »

362. Quel est le caractère des individus dans lesquels
s’incarnent les Esprits foHets et légers ?

« Des étourdis, des espiègles, et quelquefois des êtres
malfaisants. »

363. Les Esprits ont-ils des passions qui n’appartiennent
pas à l’humanité ?

« Non, autrement ils vous les auraient communiquées.
 »

364. Est-ce le même Esprit qui donne à l’homme les
qualités morales et celles de l’intelligence ?

u Assurément c’est le même, et cela en raison du degré
auquel il est parvenu. L’homme n’a pas deux Esprits en
lui. »

305. Pourquoi des hommes très intelligents, ce qui annonce
en eux un Esprit supérieur, sont-ils quelquefois,
en même temps, profondément vicieux ?

« C’est que l’Esprit incarné n’est, pas assez pur, et
l’homme cède à l’influence d’antres Esprits plus mauvais.
L’Esprit progresse par une marche ascendante insensible,
mais le progrès ne s’accomplit pas simultanément en tous
sens ; dans une période, il peut avancer en science, dans
une autre en moralité. »

3(36. Que penser de l’opinion d’après laquelle les différentes
facultés intellectuelles et morales de l’homme se-
158 IIVRB Ih-^. CHAP. VII.
raient le produit d’autant d’Esprits divers incarnés en lui,
et ayant chacun une aptitude spéciale ?

« En réfléchissant, on reconnaît qu’elle est absurde*:,
L’Esprit doit avoir toutes les aptitudes ; pour pouvoir progresser,
il lui faut une volonté unique ; si l’homme était
un amalgame d’Esprits, cette volonté n’existerait pas, et
il n’y aurait point pour lui d’individualité, puisqu’à sa
.ncrt icus ces Esprits seraient comme une volée d’oiseaux
échappés d’une cage, u'horrime se plaint souvent de ne
pas comprendre certaines choses, et il est curieux de voir
comme il multiplie les difficultés, tandis qu’il a sous la
main une explication toute simple et toute naturelle. C’est
encore là prendre l’effet pour la cause ; c’est faire pour
l’homme ce que les païens faisaient pour Dieu. Ils croyaient
à autant de dieux qu’il y a de phénomènes dans l’univers,
mais parmi eux les gens sensés ne voyaient dans ces phénomènes
que des effets ayant pour cause un Dieu unique.
 »

Le monde physique et le monde moral nous offrent sur ce sujet
de nombreux points de comparaison. On a cru à l’existence muU
tiple de la matière, tant qu’on s’est arrêté à l’apparence des phénomènes
 ; aujourd’hui on comprend que ces phénomènes si variés
peuvent très bien n’être que des modifications d’une matière élémentaire
unique. Les diverses facultés sont de3 manifestations
d’une même cause qui est l’âme, ou de l’Esprit incarné, et non
de plusieurs âmes, comme les différents sons de l’orgue sont lé
produit d’une même espèce d’air, et non d’autant de sortes d’aira
qu’il y a de sons. Il résulterait de ce système que lorsqu’un
homme perd ou acquiert certaines aptitudes, certains penchants,
ce serait le fait d’autant d’Esprits qui viennent ou qui s’en vont,
ce qui ferait de lui un être multiple sans individualité, et par
conséquent sans responsabilité. 11 est en outre contredit par les
exemples si nombreux de manifestations par lesquels les Esprits
prouvent leur personnalité et leur identité
RETOUR A LA VIE CORPORELLE. 159Influence dé l’organlame.
367. L’Esprit, en s’unissant au corps, s’idehtifîé-t-il
avec la matière ?

« La matière n’est que l’enveloppe de l’Esprit, comme
l’habit est l’enveloppe du corps. L’Esprit, en s’unissant
au corps, conserve les attributs de la nature spirituelle.
 »

368. Les facultés de l’Esprit s’exercent-elleS en toute
liberté après son union avec le corps ?

« L’exercice des facultés dépend des organes qui leur
servent d’instrument ; elles sont affaiblies par la grossièreté
de la matière. »

— D’après cela, l’enveloppe matérielle serait un obstacle
à la libre manifestation des facultés de l’Esprit,
comme un verre opaque s’oppose à la libre émission de la
lumière ?

« Oui, et très opaque. »

On peut encore comparer l’action de la matière grossière du
corps sur l’Esprit à celle d’une eau bourbeuse qui die la liberté
des mouvements au corps qui s’y trouve plongé.

369. Le libre exercice des facultés de l’âme est-il subordonné
au développement.des organes ?

« Les organes sont les instruments de la manifestation
des facultés de l’âme ; cette manifestation se trouve subordonnée
au développement et au degré de perfection de ces
mômes organes, comme la bonté d’un travail à la bonté
de l’outil. »

3/0. Peut-on induire de l’influence des organes Un
rapport entre le développement des organes cérébraux et
celui des facultés morales et intellectuelles ?
160 LIVRE H* -r-CHAP. VII.
« Ne confondez pas l’effet avec la cause. L’Esprit a toujours
les facultés qui lui sont propres ; or, ce ne sont pas
les organes qui donnent les facultés, mais les facultés qui
poussent au développement des organes. »

— D’après cela la diversité des aptitudes chez l’homme
tient uniquement à l’état de l’Esprit ?

« Uniquement n’est pas tout à fait exact ; les qualités
de l’Esprit, qui peut être plus ou moins avancé, c’est là.
le principe ; mais il faut tenir compte de l’influence dp la
'matière qui entrave plus ou moins l’exercice de ses facultés.
 »

L’Esprit, en s’incarnant, apporte certames prédispositions, et
si l’on admet, pour chacune, un organe correspondant dans le
cerveau, le développement de ces organes sera un effet et non une
cause. Si les facultés avaient leur principe dans les organes,
l’homme serait une machint sans libre arbitre, et sans responsabilité
de ses actes. Il faudrait admettre que les plus grands génies,
savants, poètes, artistes, ne sont des génies que parce que le
hasard leur a donné des organes spéciaux, d’où il suit que, sans
ces organes, ils n’auraient pas été des génies, et que le dernier
imbécile aurait pu être un Newton, un Virgile ou un Raphaël
s’il avait été pourvu de certains organes ; supposition plus absurde
encore quand on l’applique aux qualités morales. Ainsi, d’après
ce système, saint Vincent de Paul, doué par la nature de tel ou
tel organe aurait pu être un scélérat, et il ne manquerait au plus
grand scélérat qu’un organe pour être un saint Vincent de Paul.
Admettez au contraire que les organes spéciaux, si tant est qu’ils
existent, sont consécutifs, qu’ils se développent par l’exercice de
ïa faculté, comme les muscles par le mouvement, et vous n’aurez
tien d’irrationnel. Prenons une comparaison triviale à force de
vérité. A certain ? signes physiognomoiriques, vous reconnaissez
l’homme adonné à la boisson ; sont-ce ces signes qui le rendent
ivrogne, ou l’ivrognerie qui fait naître ces signes ? On pwut dire
que les organes reçoivent l’empreinte des facultés.
RETOUR A LA VIE CORPORELLE. l6iIdiotisme, folle.
371. L’opinion selon laquelle les crétins et les idiots
auraient une âme d’une nature inférieure est-eile tôndée ?

« Non, ils ont une âme humaine, souvent plus intelligente
que vous ne pensez, et qui souffre de l’insuffisance
des moyens qu’elle a pour se communiquer, comme le
muet souffre de ne pouvoir parler. » . ^

372. Quel est le but de la Providence en créant des êtres
disgraciés comme les crétins et les idiots ?

« Ce sont des Esprits en punition qui habitent des corps
d’idiots. Ces Esprits souffrent de la contrainte qu’ils éprouvent,
et de l’impuissance où ils sont de se manifester par
des organes non développés ou détraqués. »

— Il n’est donc pas exact de dire que les organes sont
sans influence sur les facultés ?

« Nous n’avons jamais dit qUe les organes fussent sans
influence ; ils en ont une très grande sur la manifestation
des facultés, mais ils ne donnent pas les facultés ; là est la
différence. Un bon musicien avec un mauvais instrument
ne fera pas de bonne musique, et cela ne l’empêchera pas
d’être un bon musicien. »

Il faut distinguer l’état normal de l’état pathologique. Dans
l’état normal, le moral surmonte l’obstacle que lui oppose la matière ;
mais il est des cas où la matière offre une résistance telle
que les manifestations sont entravées ou dénaturées, comme dans »
l’idiotie et la folie ; ce sont des cas pathologiques, et dans cet état
l’âme ne jouissant pas de toute sa liberté, la loi humaine ellemême
l’affranchit de la responsabilité de ses actes.

373. Quel peut être le mérite de l’existence pour des
êtres qui, comme les idiots et les crétins, ne pouvant faire
ni bien ni mal, ne peuvent progresser ?
Î6J LIVRE 11.-r- ? CHAP. VIU
« C’est une expiation imposée à l’abus que l’on a pu
faire de certaines facultés ; c’est un temps d’arrêt.

— Un corps d’idiot peut ainsi renfermer un Esprit
qui aurait animé un homme de génie dans une précédente
existence ?

« Oui, le génie devient parfois un fléau quand on en
'ïbuse. »

La supériorité morale n’est pas toujours en raison de la supériorité
intellectuelle, et les plus grands génies peuvent avoir
beaucoup à expier ; de là souvent pour eux une existence inférieure
à celle qu’ils ont déjà accomplie, et une cause de souffrances ;
les entraves que l’Esprit éprouve dans ses manifestations
sont pour lui comme les chaînes qui compriment les mouvements
d’un homme vigoureux. On peut dire que le crétin et l’idiot sont
estropiés par le cerveau, comme le boiteux l’est par les jambes,
l’aveugle par les yeux.

374. L’idiot, à l’état d’Esprit, a-t-il la conscience de son
état mental ? '

« Oui, très souvent ; il comprend que les chaînes qui
entravent son essor sont une épreuve et une expiation. »

375. Quelle est la situation de l’Esprit dans la folie ?

« L’Esprit, à l’état de liberté, reçoit directement ses
impressions, et exerce directement son action sur la matière ;
mais, incarné, il se trouve dans des conditions tontes
différentes, et dans la nécessité de ne le faire qu’à l’aide
d’organes spéciaux. Qu’une partie ou l’ensemble de ces
organes soit altéré, son action ou ses impressions, en. ce.,
qui concerne ces orgrnes, sont interrompues. S’il perd les
yeux, itdevient aveugle ; si c’est l’ouïe, il devient sourd » etc.
Imagine maintenant que l’organe qui préside aux èflclsde
l’intelligence et de la volonté soit partiellement ou enlièrem
mt attaqué ou modifié, il te sera facile de comprendre
que l’Esprit, n’ayant plus à son service que des organes
incomplets on dénaturés, il en doit résulter une perturba-
RETOUR A LA VIE CORPORELLE. 163
tion dont l’Esprit, par lui-même et dans son for intérieur,
a parfaite conscienee, mais dont il n’est pas maître d’arrêter
le cours. »

~- C’est alors toujours le corps et non l’Esprit qui est
désorganisé ?

« Oui ; mais il ne faut pas perdre de vue que, de même
que l’Esprit agit sur la matière, celle-ci réagit sur lui dans
une certaine mesure, et que l’Esprit peut se trouver momentanément
impressionné par l’altération des organes
par lesquels il se manifeste et reçoit ses impressions. Il
peut arriver qu’à la longue, quand la folie a duré longtemps,
la répétition des mêmes actes finisse par avoir sur
l’Esprit une influence dont il n’est délivré qu’après sa complète
séparation de toute impression matérielle. »

376. D’où vient que la folie porte quelquefois au suicide ?


« L’Esprit souffre de la contrainte qu’il éprouve et de
l’impuissance où il est dé se manifester librement, c’est
pourquoi il cherche dans la mort un moyen de briser ses
liens. » •

377. L’Esprit de Patténe se ressent-il après la mort du
dérangement de ses facultés ?

« H peut s’en ressentir quelque temps après la mort
jusqu’à ce qu’il soit complètement dégagé do la matière,
comme l’homme qui s’éveille se ressent quelque temps du
trouble où le sommeil l’a plongé. »

378. Comment l’altération du cerveau peut-elle réagir
sur l’Esprit après la mort ?

« C’est un souvenir ; tin poids pèse sur l’Esprit, et
comme il n’a pas eu l’intelligence de tout ce qui s’est passé
durant sa folie, il lui faut toujours un certain temps pour
se remettre au courant ; c’est pour cela que plus a duré la
folie pendant la vie, plus longtemps dure la gêne, la cou-
164 LIVRE II. — CHAI », vil ;
trainté après la morL L’Esprit dégagé du corps se ressent
quelque temps de l’impression de ses liens. »
I »e l’enfanee.
379. L’Esprit qui anime îe corps d’un enfant est-il aussi
développé que celui d’un adulte ?

« Il peut l’être davantage s’il a plus progressé ; ce ne
sont que les organes imparfaits î qui l’empêchent de se
manifester. Il agit en raison de l’instrument à l’aide duquel
il peut se produire. »

380. Dans un enfant en bas âge, l’Esprit, en dehors de
l’obstacle que l’imperfection des organes oppose à sa libre
manifestation, pense-t-il comme un enfant, ou comme tin
adulle ?

« Lorsqu’il est enfant, il est naturel que les organes de
l’intelligence, n’étant pas développés, ne peuvent pas lui
donner loute l’intuition d’un adulte ; il a en effet l’intelligence
très bornée, en attendant que l’âge ait mûri sa raison.
Le trouble qui accompagne l’incarnation ne cesse pas
subitement au moment de la naissance ; il ne se dissipe
que graduellement avec le développement des organes. »

Une observation vient à l’appui de celte réponse ; c’est que les
rêves chez un enfant n’ont pas le caractère de ceux d’un adulte ;
leur objet est presque toujours puéril, ce qui est un indice do la
nature des préoccupations de l’Esprit.

381. À la mort de l’enfant, l’Esprit reprend-il immédiatement
sa vigueur première ?

« Il le doit, puisqu’il est débarrassé de son enveloppe
charnelle ; cependant il ne reprend sa lucidité première
que lorsque la séparation est complète, c’est-à-dire lorsqu’il
n’existe plus aucun lien entre l’Esprit et le corps* »

382. L’Esprit incarné souffre-t-il, pendant l’enfance, de
RETOUR A LA VIE CORPORELLE. 105
la contrainte que lui impose l’imperfection de ses organes ?

a Non ; cet état est une nécessité, il est dans la nature
et selon les vues de la Providence ; c’est un temp ? de repos
pour l’Esprit. »

3S3. Quelle est, pour l’Esprit, l’utilité de passerparrétat
d’enfance ?

« L’Esprit s’incamant en vue de se perfectionner, est
plus accessible, pendant ce temps, aux impressions qu’il.
reçoit et qui peuvent aider à son avancement^ auquel doivent
contribuer ceux qui sont chargés de son éducation. »

384. Pourquoi les premiers cris de l’enfant sont-ils des
pleurs ?

« Pour exciter l’intérêt de la mère et provoquer les soins
qui lui sont nécessaires. Ne comprends-tu pas que s’il n’avait
que des cris de joie, alors qu’il ne sait pas encore
parler, on s’inquiéterait peu de ce dont il a besoin ? Admirez
donc en tout la sagesse de la Providence. »

385. D’où vient le changement qui s’opère dans le caractère
à un certain âge, et particulièrement au sortir de
l’adolescence ; est-ce l’Esprit qui se modifie ?

« C’est l’Esprit qui reprend sa nature et se montre ce
qu’il était. »

« Vous ne connaissez pas le secret que cachent les enfants
dans leur innocence, vous ne savez ce qu’ils sont,
ni ce qu’ils ont été, ni ce qu’ils seront ; et pourtant vous
les aimez, vous les chérissez comme s’ils étaient une partie
de vous-même, tellement que l’amour d’une mère pour
ses enfants est réputé le plus grand amour qu’un être
puisse avoir pour un autre être. D’où vient celte douce
affection, cette tendre bienveillance que les étrangers euxmêmes
éprouvent envers un enfant ? Le savez-vous ? non ;
c’est cela que je vais vous expliquer »
166 LIVRE II. -^ CHAP.VÏI*
àLes enfants sont les êtres que Dieu envoie dans de
nouvelles existences ; et pour qu’ils ne puissent pas lui reprocher
une sévérité trop grande, il leur donne toutes les
apparences de l’innocence ; même chez un enfant d’un
mauvais naturel, on couvre ses méfaits de la non-conscience
de Ses actes. Cette innocence n’est pas une supériorité
réelle sur ce qu’ils étaient avant ; non, c’est l’image
de ce qu’ils devraient être, et s’ils ne le sont pas, c’est sur
eux seuls qu’en retombe la peine.

« Mais ce n’est pas seulement pour eux que Dieu leur a
donné cet aspect, c’est aussi et surtout pour leurs parents
dont l’amour est nécessaire à leur faiblesse, et cet amour
serait singulièrement affaibli par la vue d’un caractère acariâtre
et revêche* tandis que, croyant letirs enfants bons et
douXi ils leur donnent toute leur affection, et les entourent
dés soins les plus délicats. Mais lorsque les enfants n’ont
plus besoin de cette protection, de cette assistance qui
leur a été donnée pendant quinze à vingt aimées, leur
caractère réel et individuel reparaît dans toute sa nudité :
il reste bon s’il était fondamentalement bon ; mais il s’irise
toujours de nuances qui étaient cachées par la première
enfance.

« Vous voyez que les voies de Dieu sont toujours les
meilleures, et que lorsqu’on a le coeur pur, l’explication
en est facile à concevoir.

« En effet, songez bien que l’Esprit des enfants qui nais*
sent parmi vous peut venir d’un monde où il a pris des
habitudes toutes différentes ; comment voudriez-vous que
fût au milieu de vous ce nouvel être qui vient avec des
passions tout autres que celles que vous possédez, avec
ries inclinations, des goûts entièrement opposés aux vôtres ;
comment votidricz-vous qu’il s’incorporât dans vos rangs
autrement que comme Dieu l’a voulu, c’est-à-dire par le
RETOUR A LA VIE CORPORELLE. 1Ô7
tamis de l’enfance ? Là viennent se confondre toutes les
pensées, tous les caractères, toutes les variétés d’êtres en*
gendres par cette foule de mondes dans lesquels grandissent
les créatures. Et vous-mêmes, en mourant, vous vous
trouvez dans une sorte d’enfance, âti milieu de nouveau*
frères ; et dans Votre nouvelle existence non terrestre, Vous
ignorez les habitudes, les moeurs, les rapports de ce monde
nouveau pour vous ; votis manierez avec peine Une langue^
que vous ne serez pas habitués à parler, langue plus vive
que n’est aujourd’hui Votre pensée. (319.) 

« L’enfance a encore une autre Utilité : lés Esprits n’entrent
dans la vie corporelle que pour se perfectionner,
s’améliorer ; la faiblesse du jeune âge les rend flexibles,
accessibles aux conseils de l’expérience et de ceux qui
doivent les faire progresser ; c’est alors qu’on peut réformer
leur caractère et réprimer leurs mauvais penchants ;
tel est le devoir que Dieu a confié à leurs parents, mission
sacrée dont ils auront à répondre.

« C’est ainsi que l’enfance est non-seulement utile, nécessaire,
indispensable, mais encore qu’elle est la suite
naturelle des lois que Dieu a établies et qui régissent l’univers.
 »
Hympathle* et antipathie » terrestre*.
386. Deux êtres qui se sont connus et aimés peuventils
se retrouver dans une autre existence corporelle et se
reconnaître ?

< Se reconnaître) non ; mais être attirés l’un vers
l’autre, oui ; et souvent des liaisons intimés (ondées sur
une affection sincère n’ont pas d’autre cause. Deux êtres
sont rapprochés l’un de l’autre par des circonstances fortuites
en apparence, mais qui sont le fait de l’attraction
168 LIVRE II. — CHAP. VA.
des deux Esprits qui se cherchent à travers la foute. *
— Ne serait-il pas plus agréable pour eux de se reconnaître ?


« Pas toujours ; le souvenir des existences passées aurait
des inconvénients plus grands que vous ne croyez. Après la
mort ils se reconnaîtront, ils sauront le temps qu’ils ont
passé ensemble. » (392.) 

387. La sympathie a-t-elle toujours pour principe une
connaissance antérieure ?

« Non ; deux Esprits qui se conviennent se recherchent
naturellement sans qu’ils se soient connus comme
hommes. »

388. Les rencontres que l’on fait quelquefois de certaines
personnes et que l’on attribue au hasard, ne seraient-elles
pas l’effet d’une sorte de rapports sympathiques ?
• . - .

« Il y a entre les êtres pensants des liens que vous ne
connaissez pas encore. Le magnétisme est le pilote de cette
science que vous comprendrez mieux plus tard. »

389. D’où vient la répulsion instinctive que l’on éprouve
pour certaines personnes à la première vue ?

« Esprits antipathiques qui se devinent et se reconnaissent
sans se parler. »

390. L’antipathie instinctive est-elle toujours un signe
de mauvaise nature ?

« Deux Esprits ne sont pas nécessairement mauvais,
parce qu’ils ne sont pas sympathiques ; l’antipathie peut
naître d’un manque de similitude dans la pensée ; maïs à
mesure qu’ils s’élèvent, les nuances s’effacent et l’antipathie
disparait. »

391. L’antipathie de deux personnes nalt-elle en premier
lieu chez celle dont l’Esprit est le plus mauvais ou
le meilleur ?
RETOUR A LA VIE CORPORELLE. 169
« Chez l’une et chez l’autre, mais les causes et les effets
 ?ont différents. Un Esprit mauvais a de l’antipathie contre
quiconque peut le.juger et le démasquer ; en voyant une
personne pour la première fois, il sait qu’il va être désapprouvé ;
son éloignement se change en haine, en jalousie,
et lui inspire le désir de faire le mal. Le bon Esprit a de
la répulsion pour le mauvais, parce qu’il sait qu’il n’en
sera pas compris et qu’ils ne partagent pas les mêmes
sentiments ; mais, fort de sa supériorité, il n’a contre
l’autre ni haine, ni jalousie : il se contente de l’éviter et
de le plaindre. »
Onblt du pasMé,
392. Pourquoi l’Esprit incarné perd-il le souvenir de
son passé ?

« L’homme ne peut ni ne doit tout savoir ; Dieu le
veut ainsi dans sa sagesse. Sans le voile qui lui couvre
certaines choses, l’homme serait ébloui, comme celui qui
passe sans transition de l’obscurité à la lumière. Par
l’oubli du passé il est plus lui-même, »

393. Comment l’homme peut-il être responsable d’actes
et racheter des fautes dont il n’a pas le souvenir ? Comment
peut-il profiter de l’expérience acquise dans des
existences tombées dans l’oubli ? On concevrait que les
tribulations de la vie fussent une leçon pour lui s’il se rappelait
ce qui a pu les lui attirer ; mais du moment qu’il
ne s’en souvient pas, chaque existence est pour lui comme
si elle était la première, et c’est ainsi toujours à recommencer
t Comment concilier cela avec la justice de
Dieu ?

« A chaque existence nouvelle, l’homme a plus d’intelligence
et peut mieux distinguer le bien et le mal. Où

to
170 LV/RB Jl.' -^ CHAPé VIU
serait le mérite, s’il se rappelait tout le passé ? Lorsque
l’Esprit rentre dans sa vie primitive (la vie 6pirite) , toute
sa vie passée se déroule devant lui ; il voit les fautes qu’il
a commises et qui sont cause de sa souffrance et ce qui
aurait pu l’empêcher de les Commettre ; il comprend que
la position qui lui est donnée est juste, et cherche alors
l’existence qui pourrait réparer celle qui vient des’écouler.
Il cherche des épreuves analogues à celles par lesquelles
il a passé, ou les luttes qu’il croit propres à son avancement,
et demande à des Esprits qui lui sont supérieurs de
l’aider dans cette nouvelle tâche qu’il entreprend, car il
sait que l’Espru qui lui sera donné pour guide dans cette
nouvelle existence cherchera à lui faire réparer ses fautes
en lui donnant une espèce d’intuition de celles qu’il a
commises ; Celte même intuition est la pensée, le désir criminel
qui vous vient souvent, et auquel vous résistez
instinctivement, attribuant la plupart du temps voire résistance
aux principes que vous avez reçus de vos parents,
tandis que c’est la voix de la conscience qui vous parle, et
cette voix est lé souvenir du passé, voix qui vous avertit de
ne pas retomber dans les fautes que vous avez déjà commises.
L’Esprit entré dans cette nouvelle existence, s’il
subit ces épreuves avec courâgo et s’il résiste, s’élève et
monte dans la hiérarchie des Esprits, lorsqu’il revient
parmi eux ; »

Si nous n’avons pas, pendant la vie corporelle, un souvenu
précis de ce que nous avons été, et de ce que nous ayons fait de
bien ou de mat dans nos existences antérieures, nous en avons
l’intuition, et nos tendances instinctives sont une réminiscence
de notre passé, auxquelles notre conscience, qui est le désir que
nous avons conçu de ne plus commettre les mêmes fautes, nous
avertit de résister.

394. Dans les mondes plus avancés que le nôtre, où
RETOUR A LA VIE CORPORELLE. 171
l’on n’*) 8t point en proie à tous nos besoins physiques, à
nos infirmités, les hommes comprennent-ils qu’ils sont
plus heureux que nous ? Le bonheur, en général, est relatif ;
on le sept par comparaison âvçç tin état moins heureuxé
Comme- en définitive quelques-uns de ces mondes, quoique
meilleurs que le nôtre, ne sont pas à l’état de perfection,
les hommes qui les habitent doivent avoir des sujets
d’ennui dans leur genre. Parmi nous, le riche, de ce qu’il
n’a pas les angoisses des besoins matériels comme le
pauvre, n’en a pas moins des tribulations qui rendent sa vio
amère. Or, je demande si,* dans leur position, les habitants
do ces mondés ne se croient pas aussi malheureux
que nous et né se plaignent pas dé leur sort, n’ayant
pas le souvenir d*une existence inférieure pour comparaison,


« A cela il faut faire deux réponses différentes* Il y a
des mondes, parmi ceux dont tu parles, dont les habitants
ont un souvenir très net et très précis de leurs existences
passées ; ceux-là, tu le comprends, peuvent et savent apprécier
le bonheur que Dieu leur permet de savourer ; rhais il
y en a d’autres où les habitants placés, comme tu le dis,
dans de meilleures conditions que vous, n’en ont pas
moins de grands ennuis, des malheurs même ; ceux-là
n’apprécient pas leur bonheur par cela même qu’ils n’ont
pas le souvenir d’un état encore plus malheureux » S’ils
M l’apprécient pas comme hommes, ils l’apprécient
comme Esprits. »

N’y a-t-il pas dans l’oubli de ces existences passées, alort
surtout qu’ellos ont été pénibles, quelque chose de providentiel,
el où se révèle la sagesse divine ? C’est dans lés mondes supérieurs,
lorsque lô souvenir dés existences malheureuses n’est plus
qu’un mauvais rêve, qu’elles so présentent à la mémoire. Dans
les mondes inférieurs, les malheurs présents ne seraient-ils pas
172 LIVRE II. <— CHAP. VU.aggravés par le souvenir de tous ceux que l’on a pu endurer ?
Concluons donc de là que tout ce que Dieu a fait est bien fait, et
qu’il no nous appartient pas de critiquer ses oeuvres, et de dire
comment il aurait dû régler l’univers.Le souvenir de nos individualités anlériet »,©a aurait des inconvénients
très graves ; il pourrait, dans certains cas, nous humilier
étrangement ; dans d’autres, exalter notre orgueil, et, par cela
même, entraver notre libre arbitre. Dieu nous a donné, pour noua
améliorer, juste ce qui nous est nécessaire et peut nous suffire :
la voix de la conscience et nos tendances instinctives ; il nous été
ce qui pourrait nous nuire. Ajoutons encore que si nous avions
le souvenir de nos actes antérieurs personnels, nous aurions également
celui des actes d’autrui, et quo cctlo connaissance pourrait
avoir les plus fâcheux effets sur les relations sociales ; n’ayant
pas toujours lieu de nous glorifier de notre passé, il est souvent,
heureux qu’un voile soit jeté dessus. Ceci concorde parfaitement
avec la doctrine des Esprits sur les mondes supérieurs au nôtre.
Dans ces mondes où ne règno quo le bien, le souvenir du passé
n’a rien de pénible ; voilà pourquoi on s’y souvient de son existence
précédente comme nous nous souvenons de ce que nou&
avons fait la veille. Quant au séjour qu’on a pu faire dans les
mondes inférieurs, ce n’est plus, comme nous lavons dit, qu’un
mauvais rêve.395. Pouvons-nous avoir quelques révélations sur nos
existences antérieures ?« Pas toujours. Plusieurs savent cependant ce qu’ils
ont été et ce qu’ils faisaient ; s’il leur était permis de le
dire hautement, ils feraient de singulières révélations sur
Je passé. > ' ' :  ;:.:.'"li"'396*. Certaines personnes croient avoir Un vague souvenir
d’un passé inconnu qui se présente à elles comme
l’image fugitive d’un songé que l’on cherche en vain à
saisir. Cette idée n’est-elle qu’une illusion ?c C’est quelquefois réel ; mais souvent aussi c’est une
illusion contre laquelle il faut se mettre en garde, car cela
peulôlix l’effet d’une imagination surexcitée. i>RETOUR A LA V|R CORPORELLB. 178
397. Dans les existences corporelles d’une nature plus
élevée que la nôtre, le souvenir des existences antérieures
est-il plus précis ?

< Oui, à mesure que le corps est moins matétiel on se
souvient mieux. Le souvenir du passé est plus clair pour
ceux qui habitent les mondes d’un ordre supérieur. Y

398. Les tendances instinctives de l’homme étani une
réminiscence de son passé, s’ensuit-il que, par l’étude de
ces tendances, il puisse connaître les fautes qu’il a commises ?


« Sans doute, jusqu’à un certain point ; mais il faut tenir
^omple de l’amélioration qui a pu s’opérer dans l’Esprit,
et des résolutions qu’il a prises à l’état errant ;
l’existence actuelle peut être de beaucoup meilleure que
la précédente. »

— Peut-elle être plus mauvaise ; c’est-à-dire l’homme
peut-il commettre dans une existence des fautes qu’il n’a
pas commises dans l’existence précédente ?

« Cela dépend de son avancement ; s’il ne sait pas résister
aux épreuves, il peut être entraîné à de nouvelles
fautes qui sont la conséquence de la position qu’il a
choisie ; mais en général ces fautes accusent plutôt un état
btalisonnaire qu’un état rétrograde, car l’Esprit peut avancer
ou s’arrêter, mais il ne recule pas. »

399. Les vicissitudes de la vie corporelle étant à la foii
une expiation pour lés fautes passées et des épreuves pour
l’avenir, S’ensuit-iï que, de la nature de Ces vicissitudes,
on puisse en induire le genre de l’existence antérieure i

« Très souvent, puisque chacun est puni par où il a
péché ; cependant il ne faudrait pas en faire une règle
absolue'' l’es tendances instinctives sont un indice pJUS '
certain, car les épreuves que subit l’Esprit sont autant
pour l’avenir que pour le passe. »
toi.. ; ■174 MVRE H, •*- CHAP. vu,Arrivé au terme marqué par la Providence pour sa via errante,
l’Esprit choisit lui-même les épreuves auxquelles, il veut se soumettre
pour hâter son avancement, c’est-à-dire je genre d’existence
qu’il croit le plus propre à lui en fournir les mcyens, et
ces épreuves sont toujours en rapport avec les fautes qu’il doit
expier. S’il en triomphe, il s’élève ; s’il succombe, C’est à recommencer.L’Esprit jouit toujours de son libre arbitre ; c’est en vertu de
cette liberté qu’à l’état d’esprit il choisit les épreuves de la vie
corporelle, et qu’à l’état d’incarnation il délibère s’il fera ou s’il
ne fera pas, et choisit entré le bien et le mal. Dénier à l’homme
le libre arbitre, serait le réduire à l’état de machine.Rentré dans la vie corporelle, l’Esprit perd momentanément le
souvenir de ses existences antérieures, comme si un voile les lui
dérobait ; toutèiois il en a quelquefois âne tvague conscience, et
elles peuvent même lui être révélées en certaines circonstances ;
mais alors ce n’est que par la volonté des Esprits supérieurs qui
« 3 font spontanément, dans un but utile, et jamais pour satisfaire
une vaine curiosité.Les existences futures ne peuvent être révélées dans aucun cas,
par là raison qu’elles dépendent de la manière dont on accomplit
l’existence présente, et du choix ultérieur dé l’Esprit.L’oubli dés fautes commises n’est pas un obstacle à l’amélioration
de l’Esprit> car s’il n’en a pas un souvenir précis, la connaissance
qu’il en avait à l’état errant, et le désir qu’il a confia de les
réparer, le guident par intuition, et lui donnent la pensée de
résister au mal ; cette pensée est la voix de là conscience, dans
laquelle il est secondé par les Esprits qui l’assistent s’il écoute
les bonnes inspirations qu’ils lui suggèrent.Si l’homme ne connaît pas lés actes mêmes qu’il à commis dans
ses existences antérieures, il peut toujours savoir de quel genre
de fautes il s’est rendu coupable et quel était son caractère dominant.
11 lui suffit de s’étudier lui-même, et il peut juger de ce
qu’il à été ; non par ce qu’il est, mais par ses tendances.Les vicissitudes de la Vie corporelle sont à la fois une expiation
pour les fautes passées et des épreuves pour l’avenir. Elles houi
épurent, et nou » « .lèvent, selon que nous les subissons avec résignation
et sans murmure.La nature dés vicissitudes et dés épreuves que nous Subissons
peut aussi nous éclairer sur Ce que nous avons été atàtir ce queRF/T0UR A LA Vllï CORPORELLE 175nous avons fait, comme ici bas nous jugeons les fai ts d’un coït-.
pablepui'Ie châtimentque luiinttigelaloi. Ainsi, telserachâtié
dans son orgueil par l’humiliation d’une existence subalterne ;
lu mauvais riche et l’avare ; par la misère ; celuiquiaété
dur pour les autres, par les duretéî qu’il subira ; le tyran,par
l’esclavage ; le mauvais fils, par l’ingratitudede ses enfants ; le
paresseux, par un travail forcé, etc.
CHAPITRE VIII
ÉMANCIPATION DE L’AMI1. L* sommeil et les rêvés. — 2. Visites iplrites entre personnes chantes. —.
i. Transmission occulte de (a pensée.—4, léthargie, catalepsie. Mûrit appa*
rentes. — 5. Somnambulisme. — 6. Extase. — 7. Seconde tue. — 8, Résurof
théorique du somnambulisme, de l’extase et de la seconde tue.. - . ■ ' ' ■'■.■.''..'.''.-■-■■'''■ '-Le aoiuinell et les rêve*.
400. L’Esprit incarné demeure-t-il volontiers sous son
enveloppe corporelle ?

« C’est comme si tu demandais si le prisonnier se plaît
sous les verrous. L’Esprit incarné aspire sans cessé à là
délivrance, et plus l’enveloppe est grossière, plus il désire
en être débarrassé. »

401. Pendant le sommeil l’âme se repose-t-elle comme
le corps ?

« Non, l’Esprit n’est jamais inactif. Pendant le sommeil,
les liens qui l’unissent au corps sont relâcbés, et le corps
n’ayant pas besoin de lui, il parcourt l’espace, et entre en
relation plus directe avec les autres Esprits. »

402. Comment pouvons-nous juger de la liberté de
l’Esprit pendant le sommeil ?

« Par les rêves. Crois bien que lorsque le corps repose,
l’Esprit a DIUS C.G facultés que dans la veille ; il a le souvenir
du passé et quelquefois prévision de l’avenir ; il
acquiert plus de puissance et peut entrer en communica
tion avec les autres esprits, soit dans ce monde, soit dans
ÉMANCIPATION DE L’AME. • 17 ?un autre. Souvent tu dis: J’ai fait un rôve bizarre, un
rêve affreux, mais qui n’a aucune vraisemblance ; tu te
trompes ; c’est souvent un souvenir des lieux et des choses
pie lu as vus ou que Au verras dans une autre existence
m à un autre moment. Le corps étant engourdi, l’Esprit
tâche de briser sa chaîne en cherchant dans le passé ou
Jans l’avenir. »

Pauvres licornes, que vous connaissez peu les phé-^
nomènes les plus ordinaires de la vie ! Vous croyez être
bien savants, et les choses les plus vulgaires vous embarrassent ;
à celle question de tous les enfants : qu’estce
que nous faisons quand nous dormons V Qu’est-ce que
c’est que les rêves ? vous restez interdits.

« Le sommeil délivre en partie l’âme du corps. Quand
on dort, on est momentanément dans l’état où l’on se
trouve d’une manière fixe après la mort. Les Esprits qui
sont tôt dégagés de la matière à leur mort ont eu des sommeils
intelligents ; ceux-là, quand ils dorment, rejoignent
la société des autres êtres supérieurs à eux : ils voyàgérit,
causent et s’instruisent avec eux ; ils travaillent même à
des ouvrages qu’ils trouvent tout faits en mourant. Ceci
doit vous apprendre une fois de plus à ne pas craindre la
mort, puisque vous mourez ibus les jours selon la parole
d’un saint.

« Voilà pour les Esprits élevés ; mais pour la masse'.dès:-
hommes qui, à la mort, doivent rester de longues heures
dans ce trouble, dans cette incertitude dont ils vous ont
parlé, ceux-là vont* soit dans des mondes inférieurs à la
terre, où d’anciennes affections les rappellent, soit chercher
dés plaisirs peut-être encore plus bas que ceux qu’ils
ont ici ; ils vont puiser des doctrines encore plus Viles,
plus ignobles, plus nuisibles que celles qu’ils professent au
nulieu de vous. Et ce qui engendre là sympathie sur .a terre

n’ctl pas antre chose quo ce fait, qu’on se sent, au réveil,
rapproché par le coeur de ceux avec qui on vient de passer
liuil à neuf heures de bonheur bu do plaisir. Ce qui explique
aussi ces antipathies invincibles, c’est qu’on sait au
fond do son coeur que ces gens-là ont une autre conscience
que la nôtre, parce qu’on les connaît sans les avoir jamais
vus avec les yeux, C’est encore ce qui expliquo Tihdifférencej
puisqu’on no tient pas à faire de nouveaux amis,
lorsqu’on sait qu’on en a d’autres qui nous aiment et nous
chérissent. En un mot, le sommeil influe plus que vous ne
pensez sur votre vie.
* Par l’effet du sommeil, les Esprits incarnés sont toujours
en rapport avec le monde des Esprits, et c’est ce qui
hil que les Esprits supérieurs consentent, sans trop do
répulsion, à s’incarner parmi vous. Dieu a voulu que penlanl
leur contact avec le vice, ils pussent aller se retrempdi
à la source du bien, pour né pas faillir eux-mêmes, eux qu
venaient instruire les autres. Le sommeil est la porte que
Dieu leur a ouverte vers leurs amis du ciel ; c’est la récréation
après lé travail, en attendant la grande délivrance,
la libération finale qui doit les rendre à leur vrai milieu.

* Lé rêve est le souvenir de ce que votre Esprit a Vu
pendant le sommeil ; mais remarquez que vous ne rêvez
pas toujours, parce que vous ne vous souvenez pa* toujours
de ce que vous avez vu, ou do tout ce que vous avez vu.
Co n’est pas votre âme dans tout son développemept ; ce
n’est souvent que le souvenir du trouble qui accompagne
votre départ ou Votre rentrée, auquel se joint celui do ce
que vous avez fait ou de ce qui vous préoccupé dans l’état
de veille ; sans cela comment expliqueriez-vous ces rêvés
absurdes que font les plus savants comme les plus simples ?
Les mauvais Esprits se servent aussi des rêves pour tourmenter
les âmes faibles et pusillanimes*
ÉMANCIPATION DE L’AME. 170
« Au reste, vous verrez dans peu se développer une
autre espèce de rêves ; elle est aussi ancienne que celle
que vous connaissez, mais vous l’ignoriez. Le rêve de
Jeanne, le rêve de Jacob, le rêve des prophètes juifs et de
quelques devins indiens: ce rêve-là est le souvenir de
l’âme entièrement dégagée du corps, lé souvenir de cette
seconde vie dont je vous parlais tout à l’heure.

< Cherchez bien à distinguer ces deux sortes de rêves
dans ceux dont vous vous souviendrez ; sans cela voui
tomberiez dans des contradictions et dans des erreurs qui
seraient funestes à votre foi. »

Les rêves sont le produit do l’émancipation de l’Ame rendue
plus indépendante par la suspension du la vie active et do relation.
De là une sorte do clairvoyance indéfinie qui s’étend aux lieux
les plus éloignés ou que l’on n’a jamais vus ; et quelquefois même
à d’autres mondes, Pe là encore lé souvenir qui retrace à la mémoire
les événements accomplis dans l’existence présente ou dans
les existences antérieures ; j’élrangeté des images dp ce qui se
passe ou s’est passé dans dès mondés inconnus, entremêlées des
choses du monde actuel, forment ces ensembles bizarres et confus
qui semblent n’avoir ni sens ni liaison.

L’incohérence- des rêves s’explique encore par les lacunes que
produit le souvenir incomplet de ce qui nous est apparu en
songe. Tel serait un récit dont on aurait tronqué au hasard des
phrases ou des parties de phrases : les fragments qui resteraient
étant réunis perdraient toute signification raisonnab'fl.

403. Pourquoi iie se rappelle-l-on pas toujours les
rêves ?- '■■'■'■

« Dans ce que tu appelles le sommeil, ce n’est quo le
repos du corps, car l’Esprit est toujours eh mouvement ;
là il recouvre un peu de sa liberté, et correspond avec
ceux qui lui sont chers, soit dans ce monde, soit dans
d’autres ; niais comme le corps est une matière lourde et
grossière, il conserve difficilement les impressions qu’a
180 LIVRE II. — CHAP, VIII.
reçues l’Esprit, parce que l’Esprit ne les a pas perçues par
les organes du corps. »

404. Que penser de la signiUcaiion nuiibuéc aux ré>es ?
« Les rêves ne sont point vrais comme l’entendent les

diseurs de bonne aventure, car il est absurde de croire
que rêver de telle chose annonce telle chose. Ils sont vrais
en ce sens qu’ils présentent des images réelles pour l’Esprit,
mais qui souvent n’ont pas de rapport avec ce qui se
passe dans la vie corporelle ; souvent aussi, comme nous
l’avons dit, c’est un souvenir ; ce p^ut être enfin quelquefois
un pressentiment do l’avenir, si Dieu le permet, ou la
Vue de ce qui se passe à ce moment dans un autre Heu et
où l’âme se transporte. N’avez-vous pas de nombreux
exemples que des personnes apparaissent en songe et
viennent avertir leurs parents ou leurs amis de ce qui leur
arrive ? Qu’est-ce que c’est que ces apparitions, sinon
l’âme ou l’Esprit de ces personnes qui vient communiquer
avec le vôtre ? Quand vous acquérez la certitude que ce
que vous avez vu a réellement eu lieu, n’est-ce pas une
preuve que l’imagination n’y est pour rien, si surtout
celte chose n’était nullement dans votre pensée pendant
la veille ? »

405. On voit souvent en rêve des choses qui semblent
des pressentiments et qui ne s’accomplissent pas ; d’où
cela vient-il ?

< Elles peuvent s’accomplir pour l’Esprit, sinon, pour
le corps, c’est-à-dire que l’Esprit voit la chose qu’il désire
parce qu’il va la trouver. Il ne faut pas oublier que, pendant
lé sommeil, l’âme est toujours plus ou moins sous
l’influence de la matière, et que, par conséquent, elle ne
s’affranchit jamais complètement des idées terrestres ;
il en résulte que les préoccupations de la veille peuvent
donner à ce que l’on voit l’apparence de.ee que l’on désire,
ÉMANCIPATION l) fc L’AMK. 181
ou de ce que l’on craint ; c’est là véritablement ce que
l’on oetu appeler un effet de l’imagination. Lorsqu’on
est fortement préoccupé d’une idée, on y rattache tout
ce que l’on voit. »>

406. Lorsque nous voyons en rêve des personnes vivantes,
que nous connaissons parfaitement, accomplir
des actes auxquels elles ne songent nullement, n’est-ce
pas un effet de pure imagination ?

« Auxquels elles ne songent nullement, qu’en sais-tu ?
Leur Espril peut venir visiter le tien, comme le tien peut
visiter le leur, et lu ne sais pas toujours k quoi il pense.
Et puis souvent aussi vous appliquez à des personnes
que vous connaissez, et selon vos désirs, ce qui s’est
passé ou se passe dans d’autres existences. »

•407. Le sommeil complet est-il nécessaire pour l’émancipation
de l’Esprit ?

« Non ; l’Esprit recouvre sa liberté quand.les sens
s’engourdissent ; il profite, pour s’émanciper, de tous
les instants de répit que lui laisse le corps. Dès qu’il y
a prostration des forces vitales, l’Esprit se dégage, et
plus le corps est faible, plus l’Esprit est libre. » ,

C’est ainsi que le demi-sommeil, ou un simple engourdissement
des sens, présente souvent les mêmes images que le rêve.

408. Il nous semble quelquefois entendre en nousmêmes
des mots prononcés distinctement et qui n’ont
aucun rapport avec ce qui nous préoccupe, d’où cela
vient-il ?

« Oui, et même des phrases tout entières, surtout
quand les sens commencent à s’engourdir. C’est quelquefois
un faible écho d’un Esprit qui veut communiquer
avec toi. »

409. Soùv MI, dans un état qui nés ! pas encore le
il182 LlVftB II. — CHAP, VIII.
demi- ommeil, lorsque, nous avons les yeux fermés,
nous voyons des images distinctes, des figures dont
nous: saisissons les plus minutieux détails ; est-ce un
effet de vision ou d’imagination ?

« Le cqrps étant engourdi, l’Esprit cherche à briser
sa chaîne : il se transporte et voit ; si le sommeil était
complet ce serait un rêve. »

410. On a quelquefois pendant le sommeil ou le demisommeil
des idées qui semblent très-bonnes, et qui,
malgré les efforts que l*on fait pour se lés rappeler, s’effacent
de la mémoire : d’où viennent ces idées ?

« .Elles sont le résultat de la liberté de l’Esprit qui
s’émancipe et jouit de plus de facultés pendant ce moment.
Ce sont souvent aussi des conseils que donnent
d’autres Esprits. » ,

— A quoi servent ces idées et ces conseils, puisqu’on
en perd le souvenir et qu’on ne peut en profiler ?

a Ces idées appartiennent quelquefois plus au monde
des Esprits qu’au monde corporel ; mais le plus souvent
si le corps oublie, l’Esprit se souvient, et l’idée revient
au moment nécessaire comme une inspiration dii moment.
 »

411. L’Esprit incarné, dans les moments où il est
dégagé de la matière et agit comme Esprit, sait-il l’époque
de sa mort ?.

« Souvent il la pressent ; quelquefois il en a la conscience
très-nette, eï c’est ce qui, dans l’état de Veille,
lui en donne l’intuition ; de là vient que certaines personnes
prévoient quelquefois leur mort avec une grande
exactitude. »

412. L’activité de l’Esprit pendant le repos ou le 'sorti »
meil du corps, peut-elle faire éprouver de la fatigua a
ce dernier ?
ÉMANCIPATION DR L*AMB, 183
c Oui, car l’Esprit lient au corps, commo lo ballon
captif lient au poteau ; or, de môme que les secousses
du ballon ébranlent le poteau, l’activité do l’Esprit réagit
sur le corps, et peut lui faire éprouver de la fatigue.
Vlalte* ftplrltes entre perâôiiiiefl « ivântcé.
413. Du principe de l’émancipation de l’âme pendant
le sommeil, il semble résulter que nous avons une
double existence simultanée : celle du corps qui nous
donne la vie de relation extérieure, et celle rlè l’âme qui
nous donne la vie de relation occulte ; cela est-il exact ?

« Dans l’état d’émancipation là vie du corps Cède à la
vie de l’âme ; mais ce ne sont pas à proprement parler
deux existences : ce sont plutôt deux phases de la même
existence, car l’homme ne Vit pas doublement. »

414. Deux personnes qui se connaissent peuvent-elles
se visiter pendant le sommeil ?

« Oui, et beaucoup d’autres qui croient ne pas se connaître
sô réunissent et se parlent. î"u peux avoir, sans
t’en douter, des amis dans un autre pays. Le fait d’aller
voir, pendant le sommeil, des amis, des parents, des
connaissances, des gens qui peuvent vous être utiles,
est tellement fréquent, que vous l’accomplissez vousmêmes
presque toutes lès nuits. ) >

415. Quelle petit être l’utilité de ces visités nocturnes,
puisqu’on ne s*en souvient pas ?

fcîl en reste ordinairement une intuition au réveil, et
c’est sOUVeût l’origine de certaines idées qui viennent i
spontànôment sans qu’on se les explique, et qui ne sont
autres que celles que l’on a puisées dans ces entretiens. »

41G. L’homme peut-il provoquer les visites spîrites par
sa volonté ? Peut-il, par exemple, dire en s’endormaht:
184 LIVRE H. — CHÀP. VIII.
Cette nuit je veux rne rencontrer, en Esprit avec telle
personne, lui parler et lui dire telle chose ?

« Voici ce qui se passe. L’homme s’endort, son Esprit
se réveille., et ce que l’homme avait résolu, l’Esprit est
souvent bien loin de le suivre, car la vie de l’homme
intéresse peu l’Esprit quand il est dégagé de la matière.
Ceci est pour les hommes déjà assez élevés, les autres
passent tout autrement leur existence spirituelle ; ils
s’adonnent à leurs passions ou restent dans l’inactivité.
Il peut donc se faire que, selon le motif qu’on se propose,
l’Esprit aille visiter les personnes qu’il clésire ;
mais de ce qu’il en a la volonté étant éveillé, ce n’est
pas une raison pourqu’il le fasse. »

417. Un certain nombre d’Esprits incarnés peuvent-iïs
se réunir ainsi et former des assemblées ?

« Sans aucun doute ; les liens de l’amitié, anciens ou
nouveaux,,.réUnissent .souvent ainsi divers Esprits heureux
de se trouver ensemble. »

Par le mot ancien, il faut entendre les liens d’amitié que l’on
avait contractés dans d’autres existences antérieures. Nous rapg
portons au réveil une intuition des idées que nous avons puiséedans
ces entretiens occultes, mais dont nous ignorons la source

418* Une personne qui croirait un de ses amis mort,
tandis qu’il ne. le serait pas, pourrait-elle se rencontrer
avec lui en Esprit et savoir ainsi qu-ilest vivant ? Pour*
rait-elle, dans ce cas, en o/oit* l’intuition au réveil ?
: * Comme Esprit elle pvut certainement le voir et connaître
son sort ; s’il ne lui ort pas imposé comme épreuve
de croire à la mort de son ami, elle aura un pressenti'
ment de son existence, comme elle r purra avoir celui
de sa mort. »
ÉMANCIPATION DE j/ÀME. 185TraannilsNlon occulte de la pensée.
419. D’où vient que la même idée, celle d’une découverte,
par exemple, se produit sur plusieurs points à la
fois ?

« Nous avons déjà dit que pendant le sommeil les Esprits
se communiquent entre eux ; eh bien ! quand le
corps se réveille, l’Esprit se rappelle ce qu’il a appris, el*
l’homme croit l’avoir inventé. Ainsi plusieurs peuvent
trouver la môme chose à la fois. Quand vous dites qu’une
idée est dans l’air, c’est une figure plus juste que vous ne
croyez ; chacun contribue à la propager sans s’en douter. »

Notre Esprit révèle ainsi souvent lui-même à d’autres Esprits
et à notre insu, ce qui faisait l’objet de nos préoccupations pendant
la veille.

420. Les Esprits peuvent-ils se communiquer si le
corps est complètement éveillé ?

« L’Esprit n’est pas renfermé dans le corps comme
dans une boite : il rayonne tout alentour ; c’est pourquoi
il peut se communiquer à d’autres Esprits, même
dans l’état de veille, quoiqu’il le fasse plus difficilement. »


421. D’où vient que deux personnes, parfaitement,
éveillées, ont souvent instantanément la même pensée ?

« Ce sont deux Esprits sympathiques qui se communiquent
et voient réciproquement leur pensée, mémo
quand le corps ne dort pas. »

11 y a entre les Esprits qui so rencontrent une communication
de pensées qui fait que deux personnes se voient et se comprennent
sans avoir besoin des signes, extérieurs du langage. On
pourrait, dire qu’elles se parlent le langage des Esprits.

léthargie, catalepsie, morte apparentes.

42â, Les léthargiques elles cataleptiques voient et
entendent généralement ce qui se passe autour d’eux,
mais ne peuvent le manifester ; est-ce par les yeux et
les oreilles du corps ?

« Non, c’est par l’Esprit ; l’Esprit se reconnaît, maïs
il ne peut se communiquer. »
•**• Pourquoi ne peut-il pas se communiquer ?

« L’état du corps s’y oppose ; cet état particulier des
organes vous donne la preuve qu’il y a en l’homme autre
chose que le corps, puisque le corps ne fonctionne plus
et que l’Esprit agit. ».

423. Dans la léthargie, l’Esprit peut-il se séparer entièrement
du co* ps, dé manière à donner à celui-ci toutes
les apparences de la mort et y revenir ensuite ?

« Dans la léthargie, le corps n’est pas mort, puisqu’il
y a des fonctions qui s’accomplissent ; la vitalité y est à
l’état latent, comme dans la chrysalide, mais elle n’est
point anéantie ; or, l’Esprit est uni au corps tant que
celui-ci vit ; uno fois les liens rompus par la mort réelle
et la désagrégation des organes, la séparation est corn-,
plèle et l’Esprit n’y revient plus. Quand un homme qui
a les apparences de la mort revient à la vie, c’est que la
mort n’était pas complète. »

424. Peut~qn, par des soins donnés en temps utile,
renouer des liens prêts à se rompre, et rendre à la vie
un être qui, faute de secours, serait mort définitivement ?


« Oui, sans doute, et vous en avez tous les jours la
preuve, Le magnélisme est souvent, dans ce cas, un puissant
moyen, parce qu’il rend nu corps le fluide vital qui
EMANCIPATION UE L’AME ; 187lui manque et qui était insuffisant pour entretenir le jeu
des organes. »La léthargie et la catalepsie ont le même principe, qui est la
perte momentanée de la sensibilité et du mouvement par une
cause physiologique encore inexpliquée, elles diffèrent en ce
que, dans la léthargie, la suspensiond.es torcos Vitales est générale,
et donne au corps toutes les apparences de la mort ; dans
la catalepsie, elle est localisée et peut affecter une partie plus
ou moins étendue du corps, de manière à laisser l’intelligence
libre de se manifester, ce qui ne permet pas de la confondre avec
l<i mort. La léthargie est toujours naturelle ;-la catalepsie est
quelquefois spontanée, mais elle peut être provoquée et détruite
artificiellement par l’action magnétique.EJoimiamltiilIsntc.
42o.Le somnambulisme naturel a-t-il au rapport avec
le » rêves ? Comment peut-on l’expliquer ?

« C’est une indépendance de l’âme plus complète
que dans le rêve, et alors ses facultés sont plus développées ;
elle a des perceptions qu’elle' n’a pas dans le
rêve, qui est un état de somnambulisme imparfait.

« Dans le somnambulisme, l’Esprit est tout entior à luimême ;
les organes matériels, étant en quelque sorte en
catalepsie, ne reçoivent plus les impressions extérieures.
Cet état se manifeste surtout pendant le sommeil ; c’est le
moment où l’Esprit peut quitter provisoirement le corps,
celui-ci' étant livré au repos indispensable h la matière.
Quand les faits de somnambulisme se produisent, c’est
que l’Esprit, préoccupé d’une chose ou d’une autre, se
livre à une action quelconque qui nécessite l’usage de
son corps, dont il se sert alors d’une façon analogue à
l’emploi qu’il fait d’une table ou do tout autre objet materai.dans
le phénomène des manifestations physiques,
ou même de votre main dans celui des communications
188 "•- LIVRE II. -— CHAP. VHK
écrites. Dans les rêves dont on a conscience, les organes,
y compris ceux de la mémoire, commencentà s’éveilier ;
ceux-ci reçoivent imparfaitement les impressions produites
par les objets ou les causes extérieures,, et les communiquent
à l’Esprit qui, en repos alors lui-même, n’en
perçoit que des sensations confuses et souvent décou-r
sues, et sans aucune raison d’être apparente, mélangées
qu’elles sont de vagues souvenirs, soit de cette existence,
soit d’existences antérieures. Il est alors facile de comprendre
pourquoi lés somnambules n’ont aucun souvenir,
et pourquoi les rêves dont on conserve la mémoire
n’ont le plus souvent aucun sens. Je dis le plus souvent,
car il arrive qu’ils sont la conséquence d’un souvenir
précis d’événements d’une vie antérieure, et quelquefois
même une sorte d’intuition de l’avenir ;»

426. Le somnambulisme appelé magnétique a-t-il du
rapport avec le somnambulisme naturel ?

« C’est la même chose, si ce n’est qu’il est provoqué. »

427. Quelle est la nalure de l’agent appelé fluide magnétique ?


« Fluide vital ; électricité animalisée, qui sont des
modifications du fluide universel. »

428. Quelle est la cause de la clairvoyance sor.inambuliqUe ?,


« Nous l’ayons dit : c’est Vàme qui voit, »

429. Comment le somnambule peut-il voir à travers
les corps opaques ?

« Il n’y a de corps opaques que pour vos organes grossiers ;
n’avons-nous pas dit que, pour l’Esprit, la matière
n’est point un obstacle, puisqu’il la traverse librement.
Souvent 51 vous dit qu’il voit par le front, par legenou>eîç„
parce que vous, entièrement dans la matière, vous ne
comprenez pas qu’il puisse voir sans le secours des or-

ï ÉMANCIPATION DE L’AMER
ganes ; lui-même, par le désir que vous avez, croil avoir
besoin de ces organes ; mais si vous le laissiez libre,
il comprendrait qu’il voit par toutes les parties de son
corps ; ou, pour mieux dire, c’est en dehors de son
corps qu’il voit. »

430. Puisque la clairvoyance du somnambule est celle
de son âme ou de son Esprit, pourquoi ne voit-il pas
tout, et pourquoi se trompe-t-il souvent ?

« D’abord il n’est pas donné aux Esprits imparfaits detout
voir et de tout connaître ; tu sais bien qu’ils participent
encore de vos erreurs et de vos préjugés ; et puis
quand ils sont attachés à la matière, ils ne jouissent pas
de toutes leurs facultés d’Esprit. Dieu a donné à l’homme
cette faculté dans un but utile et sérieux, et non pour
lui apprendre ce qu’il ne doit pas savoir ; voilà pourquoi
les somnambules ne peuvent pas tout dire. »

431. Quelle est la source des idées innées du. somnambule,
et comment peut-il parler avec exactitude de
choses qu’il ignore à l’état de veille, qui sont môme audessus
de sa capacité intellectuelle ?

« Il arrive que le somnambule possède plus de connaissances
que tu ne lui en connais ; seulement elles
sommeillent, parce que son enveloppe est trop imparfaite
pour qu’il puisse s’en souvenir. Mais en définitive,
qu’est-il ? Comme nous, Esprit qui est incarné dans la
matière pour accomplir sa mission, et l’état dans lequel
il entre le réveille de celle léthargie. Nous t’avons dit
bien souvent que nous revivons plusieurs fois : c’est ce
changement qui lui fait perdre matériellement ce qu’il
a pu apprendre dans une existence précédente ; en entrant
dans l’état que tu appelles crise, il se ra^oelle, mais
pas toujours d’une manière complète ; il sait, mais ne

pourrait pas dire d’où il sait, ni comment il possède ces

it.

connaissances. La crise passée, tout souvenir s’efface,
et il rentre dans l’obscurité. »

L’expérience montre que les somnambules reçoivent aussi des
communications d’autres Esprits qui leur transmettent ce qu’ils
doivent dire, et suppléent à leur insuffisance ; cela se voit surtout
dans les prescriptions médicales : l’Esprit du somnambule
voit le mal, un autre lui indique le remède. Cette double action
est quelquefois patente, et se révèle en outre par ces expressions
assez fréquentes : on me dit de dire, ou l’on me défend de diro
 » telle chose. Dans ce dernier cas, il y a toujours du danger à insister
pour obtenir une révélation refusée, parce qu’alors on
donne prise aux Esprits légers qui partent de tout sans scrupule
et sans se soucier de la vérité.

432. Comment expliquer la vue à distance chez certains
somnambules ?

« L’âme ne se transporte-t-elle pas pendant le sommeil ?
c’est la môme chose dans le somnambulisme. »

433. Le développement plus ou moins grand de la
clairvoyance somnambuliquo tient-il à l’organisation
physique ou à la nature de l’Esprit incarné ?

« A l’une et à l’autre ; il y a des dispositions physiques
qui permettent à l’Esprit de se dégager plus ou moins
facilement de la matière. »

434. Les facultés dont jouit le somnambule sont-elles
les mômes que celles de l’Esprit après la mort ?

« Jusqu’à un certain point, car il faut tenir compte
de l’influence de la matière, à laquelle il est encore
lié. b

438. Le somnambule peut-il voir les autres Esprits ?

« La plupart les voient irès-bien ; cela dépend du degré
et de la nature de leur lucidité ; mais quelquefois ils ne
s’en rendent pas compte tout d’abord, et les prennent
pour des êtres corporels ; cela arrive surtout à ceux qui
n’ontaucune connaissance du spiritisme ; ils ne compren« 
ÉMANCIPATION DE L’AME. 191
nent pas encore l’essence dos Esprits ; cela les étonne,
« t c’est pourquoi ils croient voir des vivants, »

Le même effet se produit au moment de la mort chez ceux
qui se croient encore vivants. Rien autour d’eux ne leur parait
changé, les Esprits leur semblent avoir des corps pareils aux
nôtres, et ils prennent l’apparence de leur propre corps pour un
corps réel.

436. Le somnambule qui voit à distance voit-il du
point où est son corps, ou de celui où est son âme ?

« Pourquoi cette question, puisque c’est l’âme qui
voit, et non pas le corps ?»

437. Puisque c’est l’âme qui se transporte, comment
le somnambule peut-il éprouver dans son corps les sensations
de chaud ou de froid du lieu où se trouve son
âme, et qui est quelquefois très-loin de son corps ?

« L’âme n’a point quitté entièrement le corps ; elle y
tient toujours par le lien qui l’unit à lui ; c’est ce lien
qui est le conducteur des sensalions. Quand deux personnes
correspondent d’une ville à l’autre par l’électricité,
c’est l’électricité qui est le lien entre leurs pensées ;
c’est pourquoi elles se communiquent comme si
elles étaient l’une à côté de l’autre. »

438. L’usage qu’un somnambule faitde sa faculté influe-t-il
sur l’état de son Esprit après sa mort ?

t Beaucoup, comme l’usage bon ou mauvais de toutes
les facultés que Dieu a données à l’homme. »
Extasie.
439. Quelle différence y a-t-il entre l’extase et le som »
nambulisme ?

t C’est un somnambulisme plus épuré ; l’âme de l’extalique
est encore plus indépendante. »
192 LIVRE II. — CHAP. VIII ;
440. L’Esprit de l’extatique pénètre-t-il réellement
dans les mondes supérieurs ?

« Oui, il les voit et comprend le bonheur de ceux qui
y sont ; c’est .pourquoi il Voudrait y rester ; mais il est
des mondes inaccessibles aux Esprits qui ne sont pas
assez épurés. »

441. Lorsque l’extatique exprime le désir de quitter
la terre, parle-t-il sincèrement, et n’est-il pas retenu
par l’instinct de conservation ?

« Cela dépend dudegréd’épuration de l’Esprit ; s’il voit
sa position future meilleure que sa vie présente, il fait des
efforts pour .rompre les liens qui l’atlachentà la terre. »

442. Si l’on abandonnait l’extatique à lui-môme, son
âme pourrait-elle définitivement quitter son corps ?

« Oui, il peut mourir ; c’est pourquoi il.faut le rappeler
par tout ce qui peut le rattacher ici-bas, et surtout
en lui faisant entrevoir que s’il brisait la chaîne.qui
le retient ici, ce serait le vrai moyen de ne pas. rester
là où il voit qu’il serait heureux. »

443. Il est des choses que l’extatique prétend voir, et
qui sont évidemment le produit d’une imagination frappée
par les croyances et les préjugés terrestres. Tout ce
qu’il voit n’est donc pas réel ?

« 'Ce qu’il voit est réel pour lui ; mais comme son Esprit
est toujours sous l’influence des idées terrestres, il
peut le voir à sa manière, ou, pour mieux dire, l’exprimer
dans un langage approprié à ses préjugés et aux idées
dont il a été bercé, ou aux vôtres, afin de mieux se faire
comprendre ; c’est en ce sens surtout qu’il peut errer. »

444. Quel degré de confiance peut-on ajouter aux révélations
des extatiques ?

« L’extatique peut très-souVent se tromper, surtout
quand il veut pénétrer ce qui doit rester un mystère pour
ÉMANCIPATION DR L’AME. t93
l’homme, car alors il s’abandonne à ses propres idées,
ou bien il est le jouet d’Esprits trompeurs qui profitent
de son enthousiasme pour le fasciner. »

445. Quelles conséquences peut-on tirer des phénomènes
du somnambulisme et de l’extase ? Ne seraient-ils
pas une sorte d’initiation à la vie future ?

« Ou pour mieux dire, c’est la vie passée et la vie
future que l’homme entrevoit. Qu’il étudie ces phénomènes,
et il y trouvera la solution de plus d’un mystère
que sa caison cherche inutilement à pénétrer. » *

446. Les phénomènes du somnambulisme et de l’extase
pourraient-ils s’accorder avec le matérialisme ?

« Celui qui les étudie de bonne foi et sans prévention
ne peut être ni matérialiste, ni athée. »
Hccomlc vue.
447. Le phénomène désigné sous le nom de secondévue
a-t-il du rapport avec le rôve elle somnambulisme ?

« Tout cela n’est qu’une même chose ; ce que tu appelles
seconde vue, c’est encore l’Esprit qui est plus
libre, quoique le corps ne soit pas endormi. La seconde
vue est la vue de l’âme. »

448. La seconde vue est-elle permanente ?

« La faculté, oui ; l’exercice, non. Dans les mondes
moins matériels que le vôtre, les Esprits se dégagent
plus facilement et entrent en communication par la seule
uensée, sans exclure, toutefois, le langage articulé ; aussi
la double vue y est-elle pour la plupart une faculté permanente ;
leurélal normal peut être comparé a celui
de vos somnambules lucides, cl c’est aussi la raison pour
laquelle ils se manifestent à vous plus aisément que ceus
qui sont incarnés dans des corps plus grossiers. »
194 LIVRE II. — CHAP. VIII.
449. La seconde vue se dôve !oppe*t-elle spontanément
ou à la volonté de celui qui en est doué ?

« Le plus souvent elle est spontanée, mais souvent
aussila volonté y joue un grand rôle. Ainsi, prends pour
exemple certainas gens que l’on appelle diseurs de bonne
aventure et dont quelques-uns ont cette puissance, et
tu verras que c’est la volonté qui les aide à entrer dans
cette seconde vue, et dans ce que tu appelles vision, »

450. La seconde vue est^elle susceptible de se développer
par l’exercice ?

« Oui, le travail amène toujours le progrès, et le voile
qui couvre les choses s’éclaircit. >>

— Celte faculté tient-elle à l’organisation physique ?

« Certes, l’organisation y joue un rôle ; il y a des organisations
qui y sont rebelles. »

451. D’où vient que la seconde vue semble héréditaire
dans certaines familles ?

« Similitude d’organisation qui se transmet comme
les autres qualités physiques ; et puis développement de
la faculté par une sorte d’éducation qui se transmetaussi
de l’un à l’autre. »

452. Est-il vrai que certaines circonstances développent
la seconde vue ?

« La maladie, l’approche d’un danger, une grande
commotion peuvent la développer. Le corps est quelquefois
dans un état particulier qui permet à l’Esprit de voir
ce que vous ne pouvez voir avec les yeux du corps. »

les temps dd crise et de calamités, les grandes émotions,
toutes les causes enfin qui surexcitent le moral, provoquent
quelquefois le développement do la seconde vue. H semble que
la Providence, en présence du danger, nous donne le moyen de
le conjurer. Toutes les sectes et tous les partis persécutés en
offrent de nombreux exemples.
ÉMANCIPATION DB L’AME. 195
453. Les personnes douées de la seconde vue en ontelles
toujours conscience ?

« Pas toujours ; c’est pour elles une chose toute naturelle,
et beaucoup croient que si tout le monde s’observait,
chacun devrait être de môme. »
. 454. Pourrait-on altribuer à une sorte de seconde vue
la perspicacité de certaines personnes qui, sans rien
avoir d’extraordinaire, jugent les choses avec plus de
précision que d’autres ? s

« C’est toujours l’âme qui rayonne plus librement et
qui juge mieux que sous le voile de la matière. »

— Cette faculté peut-elle, dans certains cas, donner
la prescience des choses ?

« Oui ; elle donne aussi les pressentiments, car il y a
plusieurs degrés dans cette faculté, et le même sujet peut
avoir tous les degrés, ou n’en avoir que quelques-uns. »
ntaunié théorique du somnambulisme, de l’extase et de
la seconde vue.
455. Les phénomènes du somnambulisme naturel se
produisent spontanément et sont indépendants de toute
cause extérieure connue ; mais chez certaines personnes
douées d’une organisation spéciale, ils peuvent être
provoqués artificiellement par l’action de l’agent magnétique.


L’état désigné sous le nom de somnambulisme magnétique
ne diffère du somnambulisme naturel que parce
que l’un est provoqué, tandis que l’autre est spontané.

Le somnambulisme naturel est un fait notoire que personne
ne songe à révoquer en doute, malgré le merveilleux
des phénomènes qu’il présente. Qu’a donc de plus
extraordinaire ou de plus irrationnel le somnambulisino
196 LIVRE II. — CHAP. VIII.
siPgnClique.. parce qu’il est produit artificiellement,
comme tant d’aulresçlioses ? Des charlatans, dit-on, l’ont
exploité ; raison de plus pour ne pas le laisser entre
leurs mains. Quand la science se le sera approprié, le
charlatanisme aura bien moins de crédit sur les masses ;
mais en attendant, comme le somnambulisme naturel
ou artificiel est un fait, et que contre un fait il n’y a pas
de-raisonnement possible, il s’accrédite malgré le mauvais
vouloir de quelques-uns, et cela dans la science
même où il entre par une multitude de petites portes
au lieu de passer par la grande ; quand il y sera en plein,
il faudra bien lui accorder droit de cité.

Pour le spiritisme, le somnambulisme est plus qu’un
phénomène physiologique, c’est une lumière jetée sur
la psychologie ; c’est là qu’on peut étudier l’âme, parce
qu’elle s’y montre à découvert ; or, un des phénomènes
par lesquels elle se caractérise, c’est la clairvoyance
indépendante des organes ordinaires de la vue. Ceux qui
contestent ce fait se fondent sur ce que le somnambule
ne voit pas toujours, et à la volonté de l’expérimentateur,
comme avec les yeux. Faut-il s’étonner que les
moyens étant différents, les effets ne soient plus les
mômes ? Est-il rationnel de demander des effets identiques
quand l’instrument n’existe plus ? L’âme a ses
propriétés comme l’oeil a les siennes ; il faut les juger
en elles-mêmes, et non par analogie.

La cause de la clairvoyance du somnambule magnétique
et du somnambule naturel est identiquement la
.môme : c’est un attribut de l’âme, une facullé inhérente
à toutes les parties de l’être incorporel qui est en nous,
et qui n’a de limites que celles qui sont assignées à
l’âme elle-même. Il voit partout où son âme peut so
transporter, quelle que soit la distance*
EMANCIPATION DE l’AME. 197
Dans If » vue à distance, le somnambule ne voit pas les
ciiosca du point où est son corps, et comme par un effet
télescopique. Il les voit présentes, et coï.*me s’il était sur
le lieu où elles existent, parce que son âme y est en réalité ;
c’est pourquoi son corps est comme anéanti et semble
privé de sentiment, jusqu’au moment où l’âme vient *îr
reprendre possession. Cette séparation partielle de l’âlïl
et du corps est un état anormal qui peut avoir une dur »
plus ou moins longue, mais non indéfinie ; c’est la ca
de la fatigue que le corps éprouve après un certain tèmp
surtout quand Tâme se livre à un travail actif.

La vue de l’âme ou de l’Esprit n’étant pas circonscrite
et n’ayant pas de siège déterminé, c’est ce qui explique
pourquoi les somnambules ne peuvent lui assigner d’organe
spécial ; ils voient parce qu’ils voient, sans savoir
ni pourquoi ni comment, la vue n’ayant pas de foyer
propre pour eux comme Esprit. S’ils se reportent à leur
corps, ce foyer leur*semble être dans les centres où l’activité
vitale est la plus grande, principalement au cerveau,
dans la région épigastriqùe, ou dans l’organe qui,
pour eux, est le point de liaison le plus tenace entre
l’Esprit et le corps.

La puissance de là lucldliesomnambulique n’est point
indéfinie. L’Esprit, môme complètement libre, est borné
dans ses facultés et dans ses connaissances selon le
degré de perfection auquel il est parvenu ; il l’est plus
çncore quand il est lié à la matière dont il subit l’influence'.
Telle est la cause pour laquelle la clairvoyance
iomnambnlique n’est ni universelle, ni infaillible. On
peut d’autant moins compter sur son infaillibilité qu’on
la détourne du but que s’est proposé la nature, et qu’on
en fait un objet de curiosité et d’expérimentation,

Dans l’état de dégagement où se trouve l’Esprit du som« 

nambule, il entre en communication plus facile avec les
autres Esprits incarnés ou non incarnés ; celte communication
s’établit par le contact des fluides qui composent
les périsprits et servent de transmission à la pensée
comme le fil électrique, Le somnambule n’a donc pas
besoin que la pensée soit articulée par'la parole : il la
sent et la devine ; c’est ce qui le rend éminemment
impressionnable et accessible aux influences de l’atmosphère
morale dans laquelle il se trouve placé, Ces
aussi pourquoi un concours nombreux de spectateurs,
et surtout de curieux plus ou moins malveillants, nuit
essentiellement au développement de ses facultés qui se
replient pour ainsi dire sur elles-mêmes* et ne se déploient
en toute liberté que dans l’intimité et dans un
milieu sympathique. La présence de personnes malveillantes
ou antipathiques produit sur lui l’effet du contact de
la main sur la sensitive.

Le somnambule voit à la fois son propre Esprit et son
corps ; ce sont, pour ainsi dire, deux êtres qui lui représentent
la double existence spirituelle et corporelle, et
pourtant se confondent par les liens qui les unissent. Le
somnambule ne se rend pas toujours compte de cette situation,
et cette dualité fait que souvent il parle de lui
comme s’il parlait d’une personne étrangère ; c’est que
tantôt c’est l’être corporel qui parle à l’être spirituel,
tantôt c’est l’être spirituel qui parle à l’être corporel.

L’Esprit acquiert un surcroît de connaissances et d’expérience,
à chacune de ses existences corporelles. Il les
oublie en partie pendant son incarnation dans une matière
trop grossière, mais il s’en souvient comme Esprit,
C’est aim i que certains somnambules révèlent des çon->
naissances supérieures au degré de leur instruction et
même de leurs capacités intellectuelles apparentes L’in-
EMANCIPATION DE l/ANE, 199
fériorifé intellectuelle et scientifique du somnambule à
l’état de veille ne préjuge donc rien sur les connaissances
qu’il peut révéler à l’état lucide. Selon les circonstances
et le but qu’on se propose, il peut les puiser dans sa propre
expérience, dans la clairvoyance des choses présentes,
ou dans les conseils qu’il reçoit d’aulrcs Esprits ; mais
comme son propro Esprit peut être plus on moins avancé,
H peut dire des ehoses plus ou moins justes,

Par les phénomènes du somnambulisme, soit naturel,*
soit magnétique, la Providence nous donné la preuve irrécusable
de l’existence et de l’indépendance de l’âme, et
nous fait assister au spectacle sublime de son émancipation
 ; par là elle nous ouvre le livre de notre destinée.
Lorsque le somnambule décrit ce qui se passe à distance,
il est évident qu’il le voit, et cela non pas par les yeux
du corps ; il s’y voit lui-même, et s’y sont transporté ; il y
a donc là-bas quelque chose de lui, et ce quelque chose,
n’étant pas son corps, ne peut être que son âme ou son
Esprit. Tandis que l’homme s’égare dans les subtilités
d’une métaphysique abslraitQ et inintelligible pour courir
à la recherche des causes de notre exislence morale, pieu
met journellement sous ses yeux et sous sa main les
moyens les plus simples et les plus patents pour l’élude
de la psychologie expérimentale,

L’extase est l’état dans lequel l’indépendance de Vâmè
et du corps se manifeste de la manière la/plus sensible et
devient eh quelque sorte palpablo,

bans le rêve et le somnambulisme l’âme erre dans les
mondes terrestres ; dans l’extase, elle pénètre dans un
monde inconnu, dans celui des Esprits éthérés avec lesquels
elle entre en communication, sans toutefois pouvoir dépasser
certaines limites qu’elle ne saurait franchir saris
briser totalement les liens qui rattachent au corps ; Un
200 LIVRE nv—CHAP. VIII.
éclat resplendissant tout nouveau l’environne, des bar »
montes inconnues sur la.terre la ravissent, un bien-être
indéfinissable la pénètre : elle jouit par anticipation de la
béatitude céleste, et l’on peut dire qu’elle pose un pied sur
le seuil de l’éternité, . ?

Dans l’état d’extase l’anéantissement du corps est
presque complet ; il n’a plus pour ainsi dire que la Vie
organique, et l’on sent que l’âme n’y lient plus que par on
fil qu’un effort de plus ferait rompre sans retour.

Dans cet état, toutes les pensées terrestres disparaissent
pour faire place au sentiment épuré qui est l’essence
même de notre être immatériel, Tout entier à cette Contemplation
sublime, l’extatique n’envisage la vie que
comme une halte momentanée ; pour lui les biens et les
maux, les joies grossières et les misères d’ici-bas no sont
que les incidents futiles d’un voyagé dont il est heureux
4e voir le terme.

H en est des extatiques comme des somnambules : leur
lucidité peut être plus ou moins parfaite, et leur propre
Esprit, selon qu’il est plus ou moins élevé, est aussi plus
ou moins apte à connaître et à comprendre les choses. Il
:y a quelquefois chez eux plus d’exaltation que de véritable
lucidité, ou, pour mieux dire, leur exaltation nuit à
leur lucidité ; c’est pourquoi leurs révélations sont souvent
un mélange de vérités et d’erreurs, de choses sublimes et
dechoses absurdes ou même ridicules. Des Esprits inférieurs
profitent souvent de cette exaltation, qui est tdùw
jours une cause de faiblesse quand on né sait pas la maîtriser,
pour dominer l’extatique, et à cet effet ils revêtent
à ses yeux des apparences qui l’entretiennent dans ses
idées ou préjugés de la veille. C’est là un écueil, mais tous
ne sont pas de même ; c’est à nous de juger froidement, et
de peser leurs révélations dans la balance delà raison
EMANCIPATION DE L’AME. 201
L’émancipation de l’âme se manifeste quelquefois à
l’état de veille, et produit le phénomène désigné sous le
nom de seconde vue, qui donne à ceux qui en sont doués la
faculté de voir, d’entendre et de sentir au delà des limites
de nos sens. Ils perçoivent les choses absentes partout où
Tânie étend son action ; ils les voient pour ainsi dire à
travers la vue ordinaire et comme par une sorte de mirage.


Dans le moment où se produit le phénomène de la »
seconde vue, l’état physique est sensiblement modifié ;
l’oeil a quelque chose de vague : il regarde sans
voir ;"toute la physionomie reflète une sorte d’exaltation.
On constate que les organes de la vue y sont étrangers,
en ce que la vision persiste, malgré l’occlusion des
yeux.

Celte faculté parait à ceux qui eh jouissent naturelle
comme celle de voir ; c’est pour eux un attribut de leur
être qui ne leur semble pas faire exception. L’oubli suit’
le plus souvent cette lucidité passagère dont le souvenir,
de plus en plus vague, finit par disparaître comme celui
d’un songe.

La puissance de la seconde vue varie depuis la sensation
confuse jusqu’à la perception claire et nette dés
choses présentes ou absentes. A l’état rudimentaire, elle
donne à certaines gens le tact, la perspicacité, une sorte
de sûreté dans leurs actes qu’on peut appeler la justesse
du coup d’oeil moral. Plus développée, elle éveille
les pressentiments ; plus’développée encore, elle montre
les événements accomplis ou sur le point de s’accomplir.'"
.'

Le somnambulisme naturel et artificiel, l’extase et la
secondé vue, ne sont que des variétés ou modifications
d’une même cause ; ces phénomènes, de même que les
202 LIVRÉ II, — CHAP » VIHè
rêves, sont dans la nature ; c’est pourquoi ils ont existé
de tout temps ; l’histoire nous montre qu’ils ont été con
nus, et même exploités dès la plus haute antiquité, et
l’on y trouve l’explication d’uno foule de faits quo les
préjugés ont fait régarder comme surnaturels.

CHAPITRÉ IX
INTERVENTION DES ESPRITS DANS LE MONDE CORPOREL■■.'.■■'I. Pénétration de notre pensée par les Esprits. — J. Influence occulte des Espriti
" sur nos pensées et sur nos actions. — 3. Des possédés, — 4, ConTuliionnaires.— 5. Jflectiou dés Esprits pour certaines personnes. -*- è. Anges gardiens ;
Esprits protecteurs, familiers ou sympathiques. — 7. Influente dès Ésprijl
sur les événements de la vie, —> 8i Action ûtt Esprits sur les phénomènes
de la nature. — ©.Les Esprits pendant les combats. — 10. Des pactes.— 11. POUTOIT occulté. TaUraàns. Soi^êrs. — 11. BénédleUon et malédiction.Pénétration de notre penaée pas » le » Eaprlt*.
456. Les Esprits voient-ils tout ce que nous faisons ?

c Ils peuvent le voir, puisque vous en êtes sans cesse
entourés ; mais chacun ne voit que les choses sur lesquelles
il porte son attention ; car pour celles qui lui sont
indifférentes, il ne s’en occupe pas. >

457. Les Esprits peuvent-ils connaître nos plus secrètes
pensées If

« Souvent ils connaissent ce que vous voudriez vous
cacher à vous-mêmes ni actes, ni pensées ne peuvent
leur être dissimulés* v

— D’après cela il semblerait plus facile de cacher
une chose à une personne vivante, que nous ne pouvons
le faire à cette même personne après sa mort ?

Certainement, et quand vous vous croyez bien cachés,
vous avez souvent une foule d’Esprits à côté de vous qui
TOUS voient, *
,204 LIVRE 11. — CHAP. IX.
458, Que pensent de nous les Esprits qui sont * ;ilour
de nous, et qui nous observent ?

« Cela dépend, Les Esprits follets se rient des petites
tracasseries qu’ils vous suscitent et se moquent de vos
impatiences. Les Esprits sérieux vous plaignent de vos
travers et tâchent de vous aider. »
Influence occulte des Esprit* *ur no » pennée*
et *ur non action*.
459. Les Esprits influent-ils sur nos pensées et sur
nos actions ? .

« Sous ce rapport leur influence est plus grande que
vous ne croyez, car bien souvent ce sont eux qui vous
dirigent. »

■460. Avons-nous des pensées qui nous sont propres,
et d’autres qui iioùs sont suggérées ?

« Votre âme est un Esprit qui pensé ; vous n’ignorez
pas que plusieurs pensées Vous arrivent à la fois sur un
même sujet, et souvent bien contraires les unes aux
autres ; eh bion ! il y en a toujours de vous et de nous ; _
c’est ce qui vous met dans l’incertitude, parce que vous
avez en vous deux idées qui se combattent. »

461. Comment distinguer les pensées qui nous sont
propres de celles qui nous sont suggérées ?
- c Lorsqu’une pensée est suggérée, c’est comme une voix
qui vous parle. Les pensées propres sont en général celié ?
du premier mouvement. Du reste, il n’y a pas un grand
intérêt pour vous dans cette distinction, et il est souvent
utile de ne pasle savoir : Thonime agît plus librement ;
s’il se décide pour le bien, il le faitplus volontiers ; s’il
prend le mauvais chemin, H n’en a que plus de responsabilité.
 » • '
INTERVENTION DES ESPRITS. Ï05
462. Les hommes d’intelligence et’de génie puisent-ils
toujours leurs idées dans leur propre fonds ?
r Quelquefois les idées viennent de leur propre Esprit,
mais souvent elles leur sont suggérées par d’autres Esprits
qui les jugent capables de les comprendre et dignes de lès
transmettre. Quand ils ne les trouvent pas en eux, ils font
appel à l’inspiration ; c’est une évocation qu’ils font sans
s’en douter. > : >

S’il eût été utile çie nous pussions distinguer clairement nos
pensées propres de celles qui nous sont suggérées. Dieu nous en
eût donné le noyen, comme il nous donne celui de distinguer la
jour et la nuit. Quand une chose est dans le vague, c’est que cela
doit être pour le bien. '..'■.

463. On dit quelquefois que lé premier mouvement est
toujours bon ; cela est-il exact ?

€ 11 peut être bon où mauvais selon la nature de l’Esprit
incarné. 11 est toujours bon chez celui qui écoute les
bonnes inspirations. »

464. Comment distinguer si une pensée suggérée vient
d’un bon ou d’un mauvais Esprit ?

« Étudiez la ohqse ; lés bons Esprits ne conseillent que
le bien ; c’est à vous de distinguer. »

465. Dans quel but les Esprits imparfaits nous poussent-ils
au mal ? •

« Pour vous faire souffrir comme eux. »

—- Cela diminue-t-il le*urssouffrances ?

« Non\ mais ils le font par jalousie de voir dès êtres "
plus heureux. »

— Quelle nature de souffrance veulent-ils-faire éprouver ?

c Celles qui résultent d’être d*un ordre inférieur et
éloigné de Dieu. ;». ; f

466. Pourquoi Dieu permet-il /jue dés Esonts noua
excitent au mal ? ^
206 LIVRE II. —• CîtAP. IX.
« Les Esprits imparfaits sont les instruments destinés
a éprouver la foi et la constance des homme( ans lo
bien, Toi, étant Esprit, tu dois progresser dans la science
de l’infini « 'est pour cela que tu passes par les épreuves
du mal pour arriver au bien. Notre mission est de te mettre
dans le bon chemin, et quand de mauvaises influences
agissent sur toi, c’est que tu les appelles par le désir du
mal, car les Esprits inférieurs viennent à ton aide dans le
mal quand tu as la volonté de le commettre ; ils ne peuvent
t’aider dans le mal que quand tu veux le mal. Si tu
es enclin au meurtre, eh bien ! tu auras une nuée d’Esprits
qui entretiendront cette pensée en toi ; mais aussi tu
en as d’autres qui tâcheront de l’influencer en bien, ce
qui fait que cela réttblit la balance et te laisse le maître. »

C’est ainsi que Dieu laisse à notre conscience le choix de la
route que nous devons suivre, et la liberté de céder à l’une ou à
l’autre des influences contraires qui s’exercent sur nous,

467. Peut-on s’affranchir tk) l’influence des Esprits qui
sollicitent au mal ?

« Oui, car ils ne s’attachent qu’à ceux qui les sollicitent
par leurs désirs ou les attirent par leurs pensées. »

468. Les Esprits dont l’influence est repoussée par la
volonté renoncent-ils à leurs tentatives ?

« Que veux*tu qu’ils fassent ? quand il n’y a rien à
faire, ils cèdent la place ; cependant ils guettent lé moment
favorable, comme le chat guette là souris. »

469. Par quel moyen peut-on neutraliser l’influence des
mauvais Esprits ?

« En faisant le bien, et en mettant toute votre confiance
en Dieu, vous repoussez l’influence des Esprits inférieurs,
et vous détruisez l’empire qu’ils voulaient prendre sur
vous. Gardez-vous d’écouter lés suggestions des Esprits
INTERVENTION DES ESPRITS. 107
qui suscitent en vous do mauvaises pensées, qui soufflent
la discorde entre vous, et qui excitent en vous toutes
les mauvaises passions. Déflez-vous surtout do ceux qui
exaltent votre orgueil, car ils vous prennent par votre
faible. Voilà pourquoi Jésus vous fait dire dans l’oraison
dominicale : Seigneur ! ne nous laissez pas succomber i la
tentation, mais délivrez^nous du mal. »

470. Les Esprits qui cherchent à nous induire au moj,
et qui mettent ainsi à l’épreuve notre fermeté dans le
bien, ont-ils reçu mission de le faire, et si c’est une mission
qu’ils accomplissent en ont-ils la responsabilité ?

« Nul Esprit ne reçoit la mission de faire le mal ; quand
il lo fait, c’est de sa propre volonté, et par conséquent il en
subit les conséquences. Dieu peut le lui laisser faire pour
vous éprouver, mais il ne le lui commande pas, ot c’est à
vous de lo repousser. »

471. Lorsque nous éprouvons un sentiment d’angoisso,
d’anxiété indéfinissable ou de satisfaction intérieure sans
cause connue, cela tient-il uniquement à une disposition
physique ?

« C’est presque toujours un effet des communications
que vous avez à votre insu avec les Esprits, ou que vous
avez eues avec eux pendant le sommeil. »

472. Les Esprits qui veulent nous exciler au mal ne fontils
quo profiter des circonstances où nous nous trouvonsj
ou peuvent-ils faire naître ces circonstances ?

« Ils profitent de la circonstance, mais souvent ils la
provoquent en Vous poussant à votre insu vers l’objet de
votre convoitise. Ainsi, par exemple, un homme trouve
sur son chemin une somme d’argent : ne crois pas que ce
sont les Esprits qui ont apporté l’argent en cet endroit,
*\ais ils peuvent donner à l’homme la pensée de se diriger
de ce coté, et alors la pensée lui est suggérée par eux de
208 LIVRE II. — CHAP. IX.
s’en emparer, tandis que d’autres lui suggèrent celle de
rendre cet argent à celui à qui il appartient. 11 en est de
même de toutes les autres tentations, »
Possédé*.
473. Un Esprit peut-il momentanément revêtir l’enveloppe
d’une personne vivante, c’est-à-dire s’introduire
dans un corps animé et agir au lieu et place de celui qui
s’y trouve incarné ?

« L’Esprit n’entre pas dans un corps comme tu entres
dans une maison ; il s’assimile avec un Esprit incarné qui
a les mêmes défauts et les mêmes qualités pour agir conjointement ;
niais c’est toujours l’Esprit incarné qui agit
comme il veut sur la matière dont il est revêtu*. Un Esprit
ne peut se substituer à celui qui est incarné, car l’Esprit
et le corps sont liés jusqu’au temps marqué pour le terme
de l’existence matérielle. »

474. S’il n’y a pas possession proprement dite, c’està-dire
cohabitation de deux Esprits dans le même corps,
l’âme peut-elle se trouver dans la dépendance d’un autre
Esprit, de manière à en être subjuguée ou obsédée^ au
point que sa volonté en soit en quelque sorte paralysée ?

 ; « Oui, et ce sont là-les vrais possédés ; mais sache bien
que celte domination ne se fait jamais sans la participation
de celui qui la subit, soit par sa faiblesse, soit par
son désir, On a souvent pris pour des possédés des épileptiques
ou des fous qui avaient plus besoin de médecin
que d’exorcisme. »

Le mot possédé, dans son acception vulgaire, suppose l’existence
de démons, c’est-à-dire d’une catégorie d’êtres de mauvaise nature,
et la cohabitation de l’un de ces êtres avec l’âme dans le
INTERVENTION DES ESPRITS. 2*"
corps d’un individu, Puisqu’il n’y a pas de démons dans ce *ft .
et que deux Esprits ne peuvent habiter simultanément lo même
corps, il n’y a pas de possédés selon l’idée attachée à ce mot. Le
mot possédé ne doit s’entendre que de la dépendance absolue où
l’âme peut se trouver à l’égard d’Esprits imparfaits qui la subjuguent.
'

475. Peut-on soi-même éloigner les mauvais Esprits et
B'afiranchir de leur domination ?

« i On peut toujours secouer un joug quand on en a'ia
ferme volonté, » -

476. Ne peut-il arriver que la fascination exercée par
le mauvais Esprit soit telle que la personne subjuguée no
s’en aperçoive pas ; alors une tierce personne peut-elle
faire cesser la sujétion, et dans ce cas quelle condition
doit-elle remplir ?

« Si c’est un homme de bien, sa volonté peut aider en
appelant le concours des. bons Esprits, car plus, on est
homme de bien, plus on a de pouvoir sur les Esprits imparfaits
pour les éloigner et sur les bons pour les attirer.
Cependant il serait impuissant si celui qui est subjugué
ne s’y prête pas ; il y a des gens qui se plaisent dans unp
dépendance lui flatte leurs goûts et leurs désirs. Dans
tous les cas, celui dont le coeur n’est pas pur ne pc
avoir aucune influence ; les bons Esprits le méprisent,-i
les mauvais ne le craignent pas. »

477. Les formules d’exorcisme ont-elles quelque « m
cacitésur les mauvais Esprits ?

« Non ; quand ces Esprits voient quelqu’un prendre la
chose au sérieux, ils s’en rient et s’obstinent. »

478. Il y a des personnes animées de bonnes intentions
et qui n’en sont pas moins obsédées ; quel est le meilleur
moyen do se délivrer des Esprits obsesseurs ?

<i Lasser leur oalience, ne tenir aucun compte de leurs
12.210 LIVRE II. — CHAP, IX.
suggestions,leurmontrerqu’ilsperdentleur temps ; alors,
quand ils voient qu’ils n’ont rien à faire, ils s’en vont. »

470, La prière est-elle un moyen efficace pour guérir
de l’obsession ?

« La prière est d’un puissant secours en tout ; mais
croyez bien qu’il ne suffit pas de murmurer quelques
paroles pour obtenir ce qu’on désire. Dieu assiste ceux
qui agissent, et non ceux qui se bornent à'demander.
Il faut donc que l’obsédé fasse de son côté co qui est
nécessaire pour détruire en lui-même la cause qui attire
les mauvais Esprits, »

480. Quo faut-il penser de l’expulsion des démons dont
il est parlé dans l’Évangile ?

« Cela dépend de l’interprélation. Si vous appelez dé->
mon un mauvais Esprit qui subjugue un individu, quand
son influence sera détruite, il sera véritablement chassé.
Si vous attribuez une maladie au démon, quand vous aurez
guéri la maladie, vous direz aussi que vous avez chasse
le démon. Une chose peut être vraie ou fausse suivant le
sons qu’on attache aux mots. Les plus grandes vérités
peuvent paraître absurdes quand on ne regarde que la
forme, et quand on prend l’allégorie pour la réalité. Comprenez
bien ceci, et retenez-le ; c’est d’une application
générale. »
Comrulslonnalre ».
481. Les Esprits jouent-ils un rôle dans les phénomènes
qui se produisent chez les individus désignés sous le nom
de convulsionnaires i

c Oui, un très grand, ainsi que le magnétisme qui en
est la première source ; mais le charlatanisme a souvent
exploité et exagéré ces effets, co qui les a fait tourner en
ridicule* »
INTERVENTION DES ESPRITS. 21 i
— De quelle nature sont en général les Esprits ; qui
concourent à ces sortes do phénomènes ?

« Peu élevée ; croyez-vous que des Esprits supérieurs
s’amusent à do'pareilles choses ? »

482. Gommenirélut anormal des convulsionnaires et
des crisiaques peut-il se développer subitement dans toute
une population ?

t Effet sympathique ; les dispositions morales se communiquent
très facilement dans certains cas ; vous n’êtes
pas assez étrangers aux effets magnétiques pour ne pas
comprendre cela, et la part que certains Esprits doivent
y prendre par sympathie pour ceux qui les provoquent. »

Parmi les facultés étrange » cjue l’on remarque chez les convulsionnaires,
on en reconnaît sans peine dont le somnambulisme
et le magnétisme offrent de nombreux exemples : telles sont entre
autres l’insensibilité physique, la connaissance de la pensée, la
transmission sympathique des douleurs, etc. On ne peut donc
douter que ces crisiaques ne Soient dans uno sorte d’état de
somnambulisme éveillé, provoqué par l’influence qu’ils exercent
les uns sur les autres. Ils sont à la fois magnétiseurs et magnétisés
à leur insu.

483. Quelle est la cause de l’insensibilité physique que
l’on remarque soit chez certains convulsionnaires, soit
chez d’autres individus soumis aux tortures les plus
atroces ?

« Chez quelques-uns c’est un effet exclusivement magnétique
qui agit sur le système nerveux de la même manière
que certaines substances. Chez d’autres, l’exaltation
de la pensée émousse la sensibilité parce que la vie semble
s’être retirée du corps pour se porter dans l’Esprit. Ne
savez-vous pas que lorsque l’Esprit est fortement préoccupé
d’une chose, le corps ne sent, no voit et n’entend
rien ? »
Î12 LIVRE II. — CHAP. IX.L’exaltation fanatique et l’enthousiasme offrent souvent,, dans
les supplices, l’exemple d’un calme et d’un sang-froid qui ne
sauraient triompher d’une douleur aiguë, si l’on n’admettait que
la sensibilité so trouve neutralisée par une sorte d’effet anesthô
sique. On sait que dans la chaleur du combat on ne s’aperçoit
souvent pas d’une blessure grave, tandis que, dans les circonstances
ordinaires, une égralignure ferait tressaillir.Puisque ces phénomènes dépendent d’une cause physique, et
de l’action de certains Esprits, on peut se demander comment il
a pu dépendre de l’autorité de les faire cesser dans certains cas.
La raison en est simple. L’action des Esprits n’est ici quo secondaire ;
ils ne font que profiter d’une disposition naturelle. L’autorité
n’a pas supprimé celle disposition, mais la causé qui l’entretenait
et l’exaltait ; d’aclive, elle l’a rendue,latente, et elle a
eu raison d’agir ainsi, parce qu’il en résultait abus et scandale.
On sait, du reste, que cette intervention est impuissante quand
l’action des Esprits est directe et spontanée.Affectloa des Esprit » pour certaine » per« onne ».
484. Les Esprits affectionnent-ils de préférence certaines
personnes ?

« Les bons Esprits sympathisent avec les hommes de
bien, ou susceptibles de s’améliorer ; les Esprits inférieurs
avec les hommes vicieux ou qui peuvent le devenir ; d>
Jà leur attachement, suite dé la ressemblance des sens »
tions. » '

485. L’affection des Esprits pour certaines personnes »
est-elle exclusivement morale ? ;

c L’affection véritable n’a rien do charnel ; mais lorsqu’un
Esprit s’attache à une personne, ce n’est pas toujours
par affection, et il peut s’y mêler un souvenir des
passions humaines. »

4S6. Les Esprits s’intéressent-ils à nos malheurs et à
notre prospérité ? Ceux qui nous veulent du bien s’affligent-ils
des maux que nous éprouvons pendant la vie ?
INTERVENTION DES ESPRITS. 213
€ Les bons Esprits font autant de bien^qûe pcisisible, et
sont heureux de toutes vos joies. Ils s’affligent de vor^
maux lorsque vous né les supportez pas avec résignation,
parce que ces maux sont sans résultat pour vous ; car
alors vous êtes comme le malade qui rejette le breuvage
amer qui doit le guérir. »

487. De quelle nature de mal les Esprits s’affligent-ils
le plus pour nous ; est-ce le mal physique ou le mals
moral ?

« Votre égqïsme et votre dureté de coeur '. de là dérive
tout ; ils se rient de tous ces maux imaginaires qui naissent
de l’orgueil et de l’ambition ; ils se réjouissent de
ceux qui ont pour effet d’abréger votre temps d’épreuve.
 »

Les Esprits, sachant que la vie corporelle n’est que transitoire
et que les tribulations qui l’accompagnent sont des moyens d’tu
river à un état meilleur, s’affligent plus pour nous des cauuj
morales qui nous en éloignent que des maux physiques qui EJ
sont que passagers.

Les Esprits prennent peu de souci des malheurs qui n’affectent
que nos idées mondaines, comme nous faisons des chagrins puéîils
de l’enfance.

L’Esprit qui voit dans les afflictions de la vie un moyen d’avancement
pour nous, les considère comme la crise momentané.qui
doit sauver le malade. Il compatit à nos souffrances comme nous
compatissons à celles d’un ami ; mais voyant les choses à un
point de vue plus juste, il les apprécie autrement que nous, et
tandis que les bons relèvent notre courage dans l’intérêt de notre
avenir, les autres nous excitent au désespoir en vue de le compromettre.


488. Nos parents et nos amis qui nous ont précédés
dans l’autre vie ont-ils pour nous plus de sympathie que
lès Esprits qui nous sont étrangers ?

« Sans doute et souvent ils vous protègent comme
Esprits, selon leur pouvoir. »
M4 LIVRE II.*—CHAP. IX.
— SonUils sensibles à l’affection que nous leur con
servons ?

u Très sensibles, mais ils oublient ceux qui les oublient.
 »
Ange » gardien*. Esprits protecteurs, familiers
on sympathiques.
489. Y a-t-il des Esprits qui s’attachent à un individu
en particulier pour le protéger ?

« Oui, le frère spirituel ; c’est ce que vous appelez le
bon Esprit ou le bon génie.

490. Que doit-on entendre par ange gardien ?
o L’Esprit protecteur d’un ordre élevé. »

491. Quelle est la mission de l’Esprit protecteur ?

< Celle d’un père sur ses enfants ; conduire son protégé
dans la bonne voie, l’aider de ses conseils, le consoler
dans ses afflictions, soutenir son courage dans les
épreuves de la vie. »

492. L’Esprit protecteur est-il attaché à l’individu depuis
sa naissance ?

« Depuis la naissance jusqu’à la mort, et souvent il lé
suit après la mort dans la vie spirile, et même dans plusieurs
existences corporelles, car ces existences ne sont
que des phases bien courtes par rapport à la vie de l’Esprit.
 »

493. La mission de l’Esprit protecteur est-elle volontaire
ou obligatoire ?

« L’Esprit est obligé de veiller sur vous parce qu’il a
ccepté cette tâche, mais il a le choix des êtres qui lui
30111 sympathiques. Pour les uns c’est un plaisir, pour
d’autres une mission ou un devoir. »

— En s’altachant à une personne, l’Esprit renonce*
Ml à protéger d’autres individus ?
INTSRVENTiON DES ESPRITS. 2Ï6
« Non, mais il le fait moins exclusivement. *

494. L’Esprit prolecteur est-il fatalement attaché à
l’être confié à sa garde ?

« Il arrive souvent que certains Esprits quittent leur
position pour remplir diverses missions ' mais alors l’échange
se fait. »

495. L’Esprit protecteur abandonne-t-il quelquefois
son protégé quand celui-ci est rebelle à ses avis ? s

c 11 s’éloigne quand il voit ses conseils inutiles, et que
la volonté de subir l’influence des Esprits inférieurs est
plus forte ; mais il ne l’abandonne point complètement
et se lait toujours entendre ; c’est alors l’homme qui ferme
les oreilles. 11 revient dès qu’on l’appelle. »

« Il est une doctrine, qui devrait convertir les plus incrédules
par son charme et par sa douceur : celle des
anges gardiens. Penser qu’on a toujours près de soi de ?
êtres qui vous sont supérieurs, qui sont toujours là pour
vous conseiller, vous soutenir, pour vous aider à gravir
l’âpre montagne du bien, qui sont des amis plus sûrs et
plus dévoués que les plus intimes liaisons que Ton puisse
contracter sur celle terre, n’est-ce pas une idée bien consolante ?
Ces êtres sont là par l’ordre de Dieu ; c’est lui
qui les a mis près de vous, ils sont là pour l’amour de lui,
et ils accomplissent auprès de vous une belle mais pénible
mission. Oui, quelque part que vou9 soyez, il sera
avec vous : les cachots, les hôpitaux, les lieux de dé*
bauche, la solitude, rien ne vous sépare de cet ami qut
vous ne pouvez voir, mais dont votre ame sent lés plu*.
douces impulsions et entend les sages conseils. V

« Que ne conhaissèz-vbUs mieux cette véritéI combler,
de fois elle vous aiderait dans les moments de criso ; combien
de fois elle Vous sauverait des mauvais Esprits) Mai »
au grand jour cet ange de bien lura souvent à vous dire ;
^ !6 LIVRE II. — CHAP. IX.
uNe t’ai-je pas dit cela ? et tu ne l’as parfait ; ne fai-je-pas
montré l’abîme, et tu t’y es précipité ; ne t’ai-je pas fait entendre
dahsta"consciencela„voixde la vérité, et n’as-tu pas
suivi les conseils du mensonge ? » Ah ! questionnez vos anges
gardiens ; établissez entre eux et vous cette tendre intimité
qui règne entre les meilleurs amis. Ne pensez pas à leur
rien cacher, car ils ont l’oeil de Dieu, et vous ne pouve*
les tromper. Songez à l’avenir ; cherchez à avancer dans
celte vie, vos épreuves en seront plus courtes, vos exis »
tences plus, heureuses. AllonsI hommes, du courage ;« rev
jetez loin de vous, une fois pour toutes, préjugés et ar*
rière-pensées ; entrez dans la nouvelle voie qui s’ouvre
levant vous ; marchez ! marchez 1 vous avez des guides,
suivez-les : le but ne peut vous manquer » car ce but, c’est
Dieu lui-même.

.. * A ceux qui penseraient qu’il est impossible àdes Esprits
vraiment élevés de s’astreindre à une tâche si laborieuse
et de tous les instants, nous dirons que nous influençons
vos âmes tout en étant à plusieurs millions de lieues de
vous : pour nous l’espace n’est rien, et tout en vivant dans
un autre monde, nos Esprits conservent leur liaison avec
le vôtre. Nous jouissons de qualités que vous ne pouvez
comprendre, mais soyez sûrs que Dieu ne nous a pas imposé
une tâche au-dessus de nos forces, et qu’il ne vous a
pas abandonnés seuls sur la terre sans amis et sans souiens.
Chaque ange gardien a son protégé sur lequel il
/eillc, comme un père veille sur son enfant ; il est heureux
quand il le voit dans le bon chemin ; il gémit quand ses
conseils sont méconnus,

« Ne craignez pas de nous fatiguer de vos questions ;
soyez au contraire toujours en rapport avec nous : vous
serez plus forts et plus heureux. Ce sont ces communications
de chaque homme avec « m Esirtit familier qui font
INTERVENTION DES ESPRITS. 217
tous les hommes médiums, médiums ignorés aujourd’hui
mais qui se manifesteront plus tard, et qui se répandron
comme un océan sans bornes pour refouler l’incrédulité
et l’ignorance. Hommes instruits, instruisez ; hommes de
talents, élevez vos frères. Vous ne savez pas quelle oeuvre
vous accomplissez ainsi : c’est celle du Christ, celle que
Dieu vous impose. Pourquoi Dieu vous a-t »il donné l’intelligence
et la science, si ce n’est pour ert faire part à vos
frères, pour les avancer dans la voie du bonheur et de la
félicité éternelle ?»
SAINT LOUIS, SAINT AUGUSTIN.
La doctrine des anges gardiens, veillant sur leurs protégés malgré
la distance qui sépare les mondes n’a rien qui doive surprendre
 ; elh est au contraire grande et sublime. Ne voyons-nous
pas sur la terre un père veiller sur son enfant, quoiqu’il en soit
éloigné, l’aider de ses conseils par correspondance ? Qu’y aurait*
donc d’étonnant à ce que les Esprits pussent guider ceux qu’ils
prennent sous leur protection, d’un monde à l’autre, puisque
pour eux la distance qui sépare les mondes est moindre que celle
qui, sur la-terre, sépare les continents ? N’ont-ils pas en outre
je fluide universel qui relie tous les mondes et les rend solidaires ;
véhicule immense de la transmission des pensées, comme l’air L
est pour nous le véhicule de la transmission du son ?

496. L’Esprit qui abandonne son protégé, ne lui faisant
plus de bien, peut-il lui faire du mal ?

u Les bons Esprits ne font jamais de mal ; ils le laisser
faire à ceux qui prennent leur place ; alors vous accusez k
sort des malheurs qui vous accablent, tandis que ç'esl
votre faute. »

' 497. L’Esprit protecteur peut-il laisser son protégé à la
meici d’un Esprit qui pourrait lui vouloir du mal ?

« H y a union des mauvais Esprits pour neutraliser l’action
des bons ; mais si le protégé le veut, il rendra toute
force à son bon Esprit. Le bon Esprit trouve peut-être uni
43218 LIVRE II, '-j* CHAP. IX.
bonite volonté à aider ailleurs ; il en profite en attendant
son retour auprès de son protégé. »

498. Quand l’Esprit protecteur laisse son protégé se
ourvoyer dans la vie, est-ce impuissance de sa part à lutter
joîHre d’autres Esprits malveillants ?

c Ce n’est pas parce qu’il ne peut pas, mais parce qu’il
ne veut pas ; son protégé sort des épreuves plus parfait et
nlusinst.uit ; il l’assiste de ses conseils par les bonnes pénée$
qu’ii lui suggère, mais qui malheureusement ne sont
pas toujours écoutées. Ce n’est que la faiblesse, l’insouciance
ou l’orgueil de l’homme qui donne de la force aux
mauvais Esprits ; leur puissance sur vous ne vient que de
ce que vous ne leur opposez pas de résistance. »

499. L’tfsprit protecteur est-il constamment avec son
protégé ? N’y a-fc-iî aucune circonstance où, sans l’abandonner,
il le perde de vue ?

« Il est des circonstances où la présence de l’Esprit protecteur
n’est pas nécessaire auprès de son protégé. »

500. Arrive-t il un moment où l’Esprit n’a plus besoin
d’ange gardien ?

« Oui, quand il est arrivé au degré de pouvoir se conduire
lui-même, comme il arrive un moment où l’écolier
n’a plus besoin de maître ; mais ce n’est pas sur votre
terre, »

501. Pourquoi Taélion des Esprits sur notre existence
est-elle occulte, et pourquoi, lorsqu’ils nous protègent,
ne le font-ils pas d’une manière ostensible ?

« Si vous comptiez sur leur appui, vous n’agiriez pas
par vous-mêmes, et votre Esprit ne progresserait pas.Poui
qu’il puisse avancer, il lui faut de l’expérience, et il fau
Souvent qu’il l’acquière à ses dépens ; il faut qu’il exerce
ses forces, sans cela il serait comme un enfant qu’un ne
laisse pas marcher seul. L’action des Esprits qui vcui
INTERVENTION DES ESPRITS. 219
veulent du bien est toujours réglée de manière à vous
laisser votre libre arbitre, car si vous n’aviez pas de responsabilité,
vous n’avanceriez pas dans la voio qui doit
vous conduire vers Dieu. L’homme, ne voyant pas son soutien,
se livre à ses propres forces ; son guide cependant
veille sur lui, et de temps en temps lui crie de se méfier
du danger. »

502. L’Esprit protecteur qui réussit à amener son protégé
dans la bonne voie en éprouve-t-il un bien quel ?
conquo pour lui-même ?

« C’est un mérite dont il lui est tenu compte, soit pour
son propre avancement, soit pour son bonheur. Il est heureux
quand il voit ses soins couronnés de suceès ; il en
triomphe comme un précepteur triomphe des succès de
son élève. »

— Est-il responsable, s’il ne réussit pas ?

c Non, puisqu’il a fait ce qui dépendait de lui. >

503. L’Esprit protecteur qui voit son protégé suivre
une mauvaise route malgré ses avis en éprouve-t-il de la
peine, et n’est-ce pas pour lui une cause de trouble pour
sa félicité ?

(( Il gémit de ses erreurs, et le plaint ; mais celte affliction
n’a pas les angoisses de la paternité terrestre, parce
qu’il sait qu’il y a remède au mal, et que ce qui ne se fa il
pas aujourd’hui se fera demain, » ..„.-.■

504. Pouvons-nous toujours savoir le nom de notre
esprit protecteur ou ange gardien ?

« Comment voulez-vous savoir des noms qui n’existent
pas pour vous ? Croyez-vous donc qu’il n’y ait parmi les
Esprits que ceux que vous connaissez ? » '

— Comment alors l’invoquer si on ne le connaît
pas ?

 ? Donnet »lui le nom que vous voudrez, celui dut
220 LIVRE. 11. — CHAI*. IX.
Esprit supérieur pour qui vous avez de la sympathie ou de
la vénération ; votre Esprit protecteur viendra à cet appel ;
car tous les bons Esprits sont frères et s’assistent entre
eux. >>

505. Les Esprits protecteurs qui prennent des noms
connus sont-ils toujours réellement ceux dés personnes
qui portaient ces noms ? ' v r

« Non, mais des Esprits qui leur sont sympathiques et
qui souvent viennent par leur ordre. 11 vous faut des noms ;
alors ils en prennent un qui vous inspire de la confiance.
Quand vous ne pouvez pas remplir une mission en personne,
vous envoyez un autre vous-même qui agit en votre
nom. »

Ô06, Quand nous serons dans la vie spirite, reconnaîtrons-nous
notre Esprit protecteur ? '

« Oui, car souvent vous le connaissiez avant d’être incarnés.
 »

507. Les Esprits protecteurs appartiennent-ils tous à la
classe des Esprits supérieurs ? Peut-il s’en trouver parmi,
les moyens ? Un père, par exemple, peut-il devenir l’Esprit
protecteur de son enfant ? fc.

« 11 le peut, mais la protection suppose un certain degré
d’élévation, et un pouvoir on une Vertu de plus accordée
par Dieu, Le père qui protège son enfant peut être luimême
assisté par un Esprit plus élevé. »

508. Les Esprits qui ont quitté la terre dans de bonites
conditions peuvent-ils toujours protéger ceux qu’il »
aiment et qui leur survivent ?

« Leur pouvoir est plus ou moins restreint ; la position
où ils se trouvent ne leur laisse pas toujours toute liberté
d’agir. » ' ■ ■

809. Les hommes, dans l’état sauvage ou d infériorité
morale, onUls également leurs Esprits protecteurs ; el
INTERVENTION DES KSPftlTS^ 221
dans ce cas ces Esprits sont-ils d’un ordre aussi élevé que
ccur des hommes très avancés ?

: Chaque homme a un Esprit qui veille sur lui, mais
tes missions sont relatives à leur objet. Vous ne donnez
pas-à un enfant qui apprend à lire un professeur dé philosophie.
Le progrès de l’Esprit familier suit celui de
l’Esprit protégé. Tout en ayant vous-même un Esprit
supérieur qui veille sur vous, vous pouvez à votre tour
devenir le protecteur d’un Esprit qui vous est inférieur,
et les progrès que vous l’aiderez à faire contribueront à
votre avancement. Dieu ne demande pas à l’Esprit plus
que ne comportent sa nature et le degré auquel il est parvenu. »


510. Lorsque le père qui veille sur son enfant vient à
se réincarner, veille-t-il encore sur lui ?

« C’est plus’difficile, mais il prie, dans un moment de
dégagement, un Esprit sympathique de l’assister dans cette
mission. D’ailleurs les Esprits n’acceptent que des missions
qu’ils peuvent accomplir jusqu’au bout.

c L’Esprit incarné, surtout dans les mondes où l’existence
est matérielle, est trop assujetti à son corps pour
pouvoir être entièrement dévoué, c’est-à-dire assister personnellement
 ; c’est pourquoi ceux qui ne sont pas assez
élevés sont eux-mêmes assistés par des Esprits qui leur
sont supérieurs, de telle sorte que si l’un fait défaut par
une cause quelconque, il est suppléé par un autre. »

511. Outre l’Esprit protecteur, un mauvais Esprit estil
attaché à chaque individu en vue de le pousser au ma) ,
et de lui fournir une occasion de lutter entre Je bien et le
mal ?

« Attaché n’est pas le mot. Il est bien vrai que les
mauvais Esprits cherchent à détourner du bon chemin
quand ils en trouvent l’occasion ; mais quand l’un d’eux
'822. '-■ " LÏVRB m^WAtï tiL.
s’attache à Un individu, il le fait de lui-même, parce qu’il
espère en être écouté ; alors il y a lutte entre lé bon et je
mauvais, et celui-là l’emporte auquel l’homme laisse
prendre l’empire sur luL. »

512. Pouvons-nous avoir plusieurs Esprits protec*
.leurs’ ?. '

< Chaque homme a toujours des Esprits sympathiques
plus ou moins élevés qui l’affectionnent et s’intéressent à
lui, comme il en a aussi qui l’assistent dans le mal. »

613, Lés Esprits sympathiques agissent-ils en vertu
d’une mission ?

« Quelquefois ils peuvent avoir une mission temporaire,
mais le plus souvent ils ne sont sollicités que par la similitude
de pensées et de sentiments dans le bien comme
dahs le mal. »

— Il semble résulter de là que lés Esprits sympathiques
peuvent être bons ou mauvais ?

« Oui, l’homme trouve toujours des Esprits qui sympathisent
avec lui, quel que soit son caractère, »

514. Les Esprits familiers sont-ils les mêmes que les
Esprits sympathiques on les Esprits prolecteurs ?

u 11 y a bien des nuances dans la protection et dans la
sympathie ; donnez-leur les noms que vous voulez. L’Esprit
familier est plutôt l’ami de la maison. »

Dés explications ci-dessus et des observations faites sur la
nature des Esprits qui s’attachent à l’homme, on peut déduire
5e qui suit:

L’Esprit protecteur, ange gardien ou bon génie, est celui qui
a pour mission do suivre l’homme dans la vie, et fie l’aider à
progresser. 11 est toujours d’une nature supérieure relativement
àçoltedu protégé.

Les Esprits familiers s’attachent à certaines personnes par des
lienB plus ou moins durables en vue de leur être utiles dans la
limite de leur pouvoir Souvent assez borné ; ils sont bons, mais
INTERVENTION DES ES>RtTB.
Quelquefois peu avancés et même un peu légers ; ils s’occupent
volontiers des détails de la vie intime, et n’agissent que par l’ordre
ou avec la permission des Esprits protecteurs,

Les Esprits sympathiques spnt ceux qu’attirent à nous des
affections particulières, et une certaine similitude de goûts et de
sentiments dans le bien comme dans le mal. Là durée dé leurs
relations est presque toujours subordonnée aux circonstances.

Le mauvais génie est un Esprit imparfait ou pervers qui s’attache
à l’homme en vue de le détourner du bien ; mais il agit de
son propre mouvement et non en vertu d’une mission. Sa tena- v
cité est en raison de l’accès plus ou moins facile qu’il trouve.
L’homme est toujours libre d’écouter sa voix ou de lé repousser.

515. Que doit-oU penser de ces personnes qui semblent
s’attacher à certains individus pour les pousser fatalement
à leur perte, oU pour les guider dans la bonne
voie ?

« Certaines personnes exercent en effet sur d’autres une
espèce de fascination qui semble irrésistible. Quand cela
a lieu pour le mal, ce sont de mauvais Esprits dont se
servent d’autres mauvais Esprits pour mieUk subjuguer.
Dieu peut le permettre pour vous éprouver. »

516. Notre bon et notre mauvais génie pourraientils
s’incarner pour nous accompagner dans là vie d’une
manière plus directe ?

« Cela a lieu quelquefois ; mais souvent aussi ils
chargent de cette mission d’autres Esprits Incarnés qui
leur sont sympathiques ? »

517. Y a-Uil des Esprits qui s’attachent à toute une
famille pour la protéger ?

« Certains Esprits s’attachent aux membres d’une
même famille qui vivent ensemble et qui sont Unis par
l’affection, mais ne croyez pas à dus Esprits protecteurs
de l’orgueil des races. »

518. Les Esprits étant attirés vers les individus par
Xî4 UVRE I|. —■ CHAP. IX.
leurs sympathies, le sont-ils également vers les réunions
d’individus par des causes particulières ?

« Les Esprits vont de préférence où sont leurs pareils ;
là ils sont plus à leur aise, et plus sûrs d’être écoutés.
L’homme attire à lui les Esprits en raison de ses tendances,
qu’il soit seul ou qu’il forme un tout collectif,
comme une société, une ville ou un peuple. Il y
a donc des sociétés, des villes et des peuples qui sont
assistés par dés Esprits plus ou moins élevés selon le
caractère et les passions qui y dominent. Les Esprits
imparfaits s’éloignent de ceux qui les repoussent ; il en
résulte que le perfectionnement moral des tous colléetifs,
comme celui des individus, tend à écarter les
mauvais Esprits et à attirer les bons qui excitent et
entretiennent le sentiment du bien dans les masses,
comme d’autres peuvent y souffler les mauvaises passions.
 »

519. Les agglomérations d’individus, comme les sociétés,
les villes, les nations ont-elles leurs Esprits protecteurs
spéciaux ?

« Oui, car ces réunions sont des individualités collectives
qui marchent dans un but commun et qui ont besoin
d’une direction supérieure. »

"620. Les Esprits protecteurs des masses sont-ils d’une
nature plus élevée que <vûx qui s’attachent aux individus ?
/

« Tout est relatif au degré d’avancement des masses
comme des individus. »

521. Certains Esprits peuvent-ils aider au progrès des
arts en protégeant ceux qui s’en occupent ?

« Il y a des Esprits protecteurs spéciaux, et qui assistent
ceux qui les invoquent quand ils les en jugent dignes ;
mais que voulez-vous qu’ils fassent avec ceux qui croient
INTERVENTtONDE ?ESPRITS. > j ?Sjl/être ce qu’ils ne sont pas ? ils ne font pas Voir tes aveugles
ni entendre les sourds. »Lès Anciens en avaient fait des divinités spéciales ; les Muses
n’étaient autres que la personnification allégorique des Esprits
protecteurs des sciences et des arts, comme ils désignaient sous
le nom de lares et do pénates les Esprits protecteurs de la famille.
Chez les Modernes, les arts, les différentes industries, les villes,
les contrées ont aussi leurs patrons protecteurs, qui no sont
autres que des Esprits supérieurs, mais sous d’autres noms.Chaque homme ayant ses Esprits sympathiques, il en résulte
que dans les tous collectifs la généraHté des Esprits sympathiques
est en rapport avec la généralité des individus ; que les Esprits
étrangers y sont attirés par l’identité des goûts et des pensées ;
en un mot, que ces réunions, aussi bien que les individus, sont
plus ou moins bien entourées, assistées, influencées selon la nature
des pensées do la multitude.Chez lés peuples, les causes d’attraction des Esprits sont les
moeurs, les habitudes,-le caractère.dominant, les lois surtout,
parce que le caractère de la nation se reflète dans ses lois. Les
hommes qui font régner la justice entre eux combattent l’influence
des mauvais Esprits. Partout où les lois consacrent des
choses injustes, contraires à l’humanité, les bons Esprits sont en
minorité, et la masse des mauvais qui affluent entretient la nation
dans ses idées et paralyse Ie3 bonnes influences partielles
perdues dans là foule, comme un épi isolé au milieu des ronces.
En étudiant les moeurs des peuples ou de toute réunion d’hommes,"
il est donc aisé de se faire uno idée de la population occulte qui
s’immisce dans leurs pensées et dans leurs actions, ■. f ; ; Prejwentlmento.
522. Le pressentiment est-il toujours un avertissement
de l’Esprit protecteur ?

« Le pressentiment est le conseil intime et occulte d’un
Esprit qui vous veut du bien. Il est aussi dans l’intuition
du choix que l’on u fait ; c’est la voix de l’instinct.
L’Esprit, avant de s’incarner, a connaissance des princi13.
226 LIVRE II. — C11ÂP* IX. "
pales phases de son existence, c’est-à-dire du genre
d’épreuves dans lesquelles il s’engage ; lorsque celles-ci
■s ont un caractère saillant, il en conserve une sorte d’impression
dans son for intérieur, et cette impression, qui
est la Voix de l’instinct, se réveillant lorsque le moment 1
approche, devient pressentiment.

523. Les pressentiments et la voix de l’instinct ont
toujours quelque chose de vague ; que devons-nous faire
dans l’incertitude ?

« Quand tu es dans le vague, invoque ton bon Esprit,
ou prie notre maître à tous, Dieu, qu’il t’envoie un de ses
messagers^ fun de nous. »

524. Les avertissements de nos Esprits protecteurs
ont-ils pour objet unique la conduite morale, ou bien
aussi la conduite à tenir dans les choses de la vie privée ?


« Tout ; ils essayent de vous faire vivre le mieux possible
 ; mais souvent vous fermez l’oreille aux bons avertissements,
et vous êtes malheureux par votre faute. »

Les Esprits protecteurs nous aident de leurs conseils par la voix
de la conscience qu’ils font parler en nous ; mais comme nous n’y
attachons pas toujours l’importance nécessaire, ils nous en donnent
de plu3 directs en se servant des personnes qui nous entourent.
Que chacun examine les diverses circonstances heureuses
ou malheureuses de sa vie, et il verra qu’en maintes occasions il
a reçu des conseils dont II n’a pas toujours profité, et qui lui
eussent épargné bien des désagréments s’il les eût écoutés.
Influence de* Kuprlto anr le* événements do la v !« .
525. Les Esprits exercent-ils une influence sur ies événements
de la vie ?
« Assurément, puisqu’ils te conseillent. »
INTERVENTION DES ESPRITS. 227
— Exercent-ils cette influence autrement que par les
pensées qu’ils suggèrent, c’est-à-dire ont-ils une action
directe sur l’accomplissement des choses ?

c Oui, mais ils n’agissent jamais en dehors des lois de
la nature. »

Nous nous figurons à tort que l’action des Esprits ne doit se
manifester que par des phénomènes extraordinaires ; nous voudrions
qu’ils nous vinssent en aide par des miracles, et nousnoiis
les représentons toujours armés d’une baguette magique. î| n’en est
point ainsi ; voilà pourquoi leur intervention nous parait occulte,
et ce qui se fait par leur concours nous semble tout natureL
Ainsi, par exemple, ils provoqueront la réunion de deux personnes
qui paraîtront se rencontrer par hasard ; ils inspireront à
quelqu’un la pensée de passer par tel endroit ; ils appelleront
son attention sur tel point, si cela doit amener le résultat qu’ils
veulent obtenir ; de telle sorte que l’homme ; ne croyant suivre
que sa propre impulsion, conserve toujours son libre arbitre.

526. Les Esprits ayant une action sur là matière,
peuvent-ils provoquer certains effets ert vue de faire accomplir
un événement ? Par exempte, un homme doit
périr : il monte à une échelle, l’échelle se brise et
l’homme se lue ; sont-cc les Esprits qui ont fait briser
l’échelle pour accomplir la destinée de cet homme ?

<t 11 est bien vrai que les Esprits oht une action sur h.
matière, mais pour l’accomplissement des lois de la nature
et non pour y déroger en faisant surgir à point
nommé un événement Inattendu et contraire à ces lois*
Dans l’exemple que tu cites, l’échelle s’est rompue parce
qu’elle était vermoulue, ou n’était pas assez forte poui
supporter le poids de l’homme ; s’il était dans la destinée
do cet homme do périr de celte manière, ils lui inspireront
la pensée de monter à cette échelle qui devra se rompre
sous son poids, et sa mort aura lieu par un effet naturel
et sans qu’il soit besoin de faire un miracle pour cela. »
. 198 Ï.IVRE II. — CHAP. IX.
527. Prenons un autre exemple où l’état naturel de h
matière ne soit pour rien ; un homme doit périr par la
foudre ; il se réfugie sous un arbre, la foudre éclate et il
est tué. Les Esprits ont-ils pu provQquer la foudre et la
diriger sur lui ? "

« C’est encore la même chose. La foudre a éclaté sui
cet arbre et à ce moment, parce qu’il était dans les lois
de la nature qu’il en fût ainsi ; elle n’a point été dirigée
sur cet arbre parce que l’homme était dessous, mais il a
été inspiré à l’homme la pensée de se réfugier sous un
^rbre sur lequel elle devait éclater ; car l’arbre n’en aurak
^as moins été frappé, que l’homme fut ou ne fût pas dessous.
 »

528. Un homme malintentionné lance sur quelqu’un un
projectile qui l’effleure et ne l’atteint pas. Un Esprit bienveillant
péut-il l’avoir détourné ? ,

« Si l’individu ne doit pas être atteint, l’Esprit bienveillant
lui inspirera la pensée de se détourner, ou bien
il pourra éblouir son ennemi de manière à le faire ma) 
viser ; car le projectile une fois lancé suit la ligne qu’il doit
parcourir. »

529. Que doit-on penser des balles enchantées dont il est
question dans certaines légendes, et qui atteignent fatalement
un but ?

c Pure imagination ; l’homme aime le mervciPeux,
ne se contente pas des merveilles dé la nature. »

— Les Esprits qui dirigent les événements de la vie
peuvent-ils être contrecarrés par des Esprits qui voudraient
le contraire ?

« Ce que Dieu veut doit être ; s’il y a retard ou empêchement,
c’est par sa volonté, »

530. Les Esprits légers et moqueurs ne peuvent-ils
susciter ces petits embarras qui viennent à la traverse de
INTERVENTION DES ESPRITS. 229
nos projets et dérouter nos prévisions ; en un mot, sontils
les auteurs de ce que l’on appelle vulgairement les
petites misères de la vie humaine ?

< Ils se plaisent à ces tracasseries qui sont pour vous
des épreuves afin d’exercer votre patience ; mais ils se
lassent quand ils voient qu’ils ne réussissent pas. Cependant
il ne serait ni juste, ni exact de les charger de tous
vos mécomptes, dont vous-mêmes êtes les premiers artisans
par votre étourderie ; car crois bien que si ta vais- ;
selle se cassé, c’est plutôt le fait de ta maladresse que
celui des Esprits. »

— Les Esprits qui suscitent des tracasseries agissent-ils
par suite d’une animosité personnelle, ou bien s’attaquèntils
au premier venu, sans motif déterminé, uniquement
par malice ?

« L’un et l’autre ; quelquefois ce sont des ennemis que
l’on s’est faits pendant cette vie ou dans une autre, et
qui vous poursuivent ; d’autres fois il n’y a pas de mof
tifs. »

531. La malveillance des êtres qui nous ont fait.du mal
sur la terre s’éleint-elle avec leur vie corporelle ?

« Souvent ils reconnaissent leur injustice et le mal
qu’ils ont fait ; mais souvent aussi ils vous poursuivent de
leur animosité si Dieu le permet pour continuer de vous
éprouver. '

— Peut-on y mettre un terme et par quel moyen ?

« Oui, on peut prier pour eux, et en leur rendant la
bien pour le mal, ils finissent par comprendre leurs torts ;
du resté, si l’on sait se mettre au-dessus de leurs machinations,
ils cessent en voyant qu’ils n’y gagnent rien. »

L’expérience prouve que certain s Esprits poursuivent leur vengeance
d’une existence à l’autre, et que l’on expié ainsi tôt ou
tard les torts que l’on peut avoir eus envers quelqu’un. ..
230 LIVRE II. — CHAP. IX.
532. Les Esprits ont-ils le pouvoir de détourner les
maux de dessus certaines personnes, et d’attirer sur elles
la prospérité ?

« Pas entièrement, car il est des maux qui sont dans
les décrets de la Providence ; mais ils amoindrissent vos
douleurs en vous donnant la patience et la résignation.

« Sachez aussi qu’il dépend souvent de vous de détourner
ces maux, ou tout au moins de les atténuer ; Dieu
vous a donné l’intelligence pour vous en servir, et c’est
en cela surtout que les Esprits vous viennent en aide en
vous suggérant des pensées propices ; mais ils n’assistent
que ceux qui savent s’assister eux-mêmes ; c’est le sens de
ces paroles : Cherchez et vous trouverez, frappez et l’on
vous ouvrira.

« Sachez bien encore que ce qui vous parait un mal
n’est pas toujours un mal ; souvent un bien doit en sortir
qui sera plus grand que le mal, et c’est ce que vous ne
comprenez pas, parce que vous ne pensez qu’au moment
présent ou à votre personne. »

533. Les Esprits peuvent-ils faire obtenir les dons de
la fortune, si on les sollicite à cet effet ?

« Quelquefois comme épreuve, mais souvent Ils refusent,
comme on refuse à un enfant qui fait Une demande
inconsidérée. » ,

—- Sonl-ce les bons ou les mauvais Esprits qui accordent
ces faveurs ?

« Les uns et les autres ; cela dépend de l’intention ; mais
plus souvent ce sont les Esprits qui veulent vous entraîner
au mal, et qui y trouvent un moyen facile dans les jouis
sauces que procure la fortune. »

534. Lorsque des obstacles semblent venir fatalement
l’opposer à nos projets, serait-ce pai l’influence de quel*
que Esprit ?
INTERVENTION DES ESPRITS. . 231
u Quelquefois les Esprits, d’autres fois et lé plus souvent
c’est que vous vous y prenez mal. La position et le
caractère influent beaucoup. Si vous vous obstinez dans
une voie qui n’est pas la vôtre, les Esprits n’y sont ppui
rien ; c’est vous qui êtes votre propre mauvais génie, i

535. Quand il noUs arrive quelque chose d’heureux
est-ce notre Esprit protecteur qUe nous devons rëmercicrf

« Remerciez surtout Dieu, sans la permission de qui
rien ne se fait, puis les bons Esprits qui ont été 'ses
agents. »

— Qu’arriverait-il si on négligeait de le remercier ?
« Ce qui arrive aux ingrats. » .

— Cependant il y a des gens qui ne prient ni ne remercient,
et à qui tout réussit ?

« Oui, mais il faut voir la fin ; ils payeront bien cher ce
bonheur passager qu’ils ne méritent pas, car plus ils auront
reçu, plus ils auront à rendre. »
Action de* Esprit* mur le* phénomènes de la nature.
536. Les grands phénomènes de la nature, ceux que l’on
considère comme une perturbation des éléments, sont-ils
dus à des causes fortuites, ou bien ont-ils tous un but
providentiel ?

c Tout a une raison d’être, et rien n’arrive sans la permission
de Dieu. >

— Ces phénomènes ont-ils toujours l’homme pour objet ?
c Quelquefois ils ont une raison d’être directe pour

l’homme, mais souvent aussi ils n’ont pas d’autre objet
que le rétablissement de l’équilibre et de l’harmonie des
forces physiques de la nature. »

— Nous concevons parfaitement que la volonté de
Dieu soit la cause première » en cela comme en toutes
232 ^ LIVRE II. — CHAp. IX.
choses, mais comme nous savons que les Esprits ont une
action sur la matière, et qu’ils sont les agents de la volonté
de Dieu, nous demandons si certains d’entre eux
n’exerceraient pas une influence sur les éléments pour
les agiter, les calmer ou les diriger.

< Mais c’est évident ; cela ne peut être autrement ; Dieu
ne se livre pas à une acljon directe sur la matière ; il a
ses agents dévoués à tous les degrés de l’échelle des
mondes. »

537. La mythologie des Anciens est entièrement fondée
sur les idées spirites, avec cette différence qu’ils regardaient
les Esprits comme des divinités ; or ils nous représentent
ces dieux ou ces Esprits avec des attributions
spéciales ; ainsi les uns étaient chargés des vents, d’autres
de la foudre,*d’autres de présider à la végétation, etc. ;
cette croyance est-elle dénuée de fondement ? ,

« Elle est si peu dénuée de fondement, qu’elle est encore
bien au-dessous de la vérité. »
. — Par la même raison il pourrait donc y avoir des
Esprits habitant l’intérieur de la terre et présidant aux
phénomènes géologiques ?

« Ces Esprits n’habitent pas positivement la terre, mais
ils président et dirigent selon leurs attributions. Un jour
vous aurez l’explication de tous ces phénomènes et vous
les comprendrez mieux. » …

538. Les Esprits qui président aux phénomènes de la
nature forment-ils une catégorie spéciale dans le monde
spirite ; sont-ce des êtres à part ou des Esprits qui ont
été incarnés comme nous ?

<< Qui le seront ou qui l’ont été, » *
— Ces Esprits appartiennent-ils aux ordres supérieurs
ou inférieurs de la hiérarchie spirite ?
« G'est selon que leur rôle est plus ou moins matériel
INTERVENTION DES ESPRITS 283
ou intelligent, les uns commandent, les autres exécutent ;
ceux qui exécutent les choses matérielles sont
toujours d’un ordre inférieur, chez les Esprits, comme
chez les hommes. »

539. Dans la production de certains phénomènes, des
orages par exemple, est-ce un Esprit qui agit, ou se
réunissent-ils en. masse ?

« En masses innombrable. »

540. — Les Esprits qui exercent une action^sur less
phénomènes de la nature agissent-ils avec connaissance
découse, en vertu de leur libre arbritro, ou par une
impulsion instinctive et irréfléchie ?

« Les uns oui, les autres non. Je prends une comparaison
 ; "figure-toi ces myriades d’animaux qui, peu à
peu, font sortir de la mer des îles et des archipels ;
crois-tu qu’il n’y ait pas là un but providentiel, et que
cette transformation de la surface du globe ne soit pas
nécessaire à ^harmonie générale ? Ce ne sont pourtant,
que des animaux du dernier degré qui accomplissent
ces choses tout en pourvoyante leurs besoins et sans se
douter qu’ils sont les instruments de Dieu. Eh bien 1 de
m6me,lesespritslesplusarriéréssontutilesàrensemble ;
tandis qu’ils s’essayent à la vie, et avant d’avoir la pleine
conscience de leurs actes et leur libre arbitre, ils’agissent
sur certains phénomônesdont ils sont les agents à leur
insu ; ils exécutent d’abord ; plustard, quand leur intelligence
sera plus développée, ils commanderont et dirigeront
les choses du monde matériel ; plus tard encore
ils pourront diriger les choses du monde moral. C’est
ainsi quetoutsert, tout s’enchaîne dans la nature depuis
l’atome primitif jusqu’à l’archange, qui lui-inêmeaconv
mencé pat* l’atome ; admirable loi d’harmonie dont votre
Esprit borné ne peut encore saisir l’ensemble. *
ÙVRB II ;■ ;** CHÂPf « i
lie* Esprit » pendant le* eomfiat*.
541. Dans une bataille y a-t-il des Esprits qui assistent
et soutiennent chaque parti ?

f Oui, et qui stimulent leur courage, >

Tels, jadis, les Anciens nous représentaient les dieux prenant
parti pour tel ou tel peuple. Ces dieux n’étaient autres que des
Esprits représentés sous des figures allégoriques.

542. Dans une guerre, la justice est toujours d’un côté ;
comment des Esprits prennent-ils parti pour celui qui
a tort ?

« Vous savez bien qu’il y a des Esprits qui ne cherchent
que la discorde et la destruction ; pour eux la guerre, c’es*
la guerre : la justice de la cause les touche peu. »

543. Certains Esprits peuvent-ils influencer le général
dans la conception de ses plans de campagne ?

« Sans aucun doute, les Esprits peuvent influencer pour
cet objet comme pour toutes les conceptions, »

544. De mauvais Esprits pourraient-ils lui susciter de
mauvaises combinaisons en vue de le perdre ?

« Oui ; mais n’a-t-il pas son libre arbitre ? Si son jugement
no lui permet pas de distinguer une idée juste
d’une idée fausse, il en subit les conséquences, et il ferait
mieux d’obéir que de commander. »

545. Le général peut-il, quelquefois, être guidé par Une
toile de seconde vue, une vue intuitive qui lui montre
d’avance le résultat do ses combinaisons ?

t 11 en est souvent ainsi chez l’homme do génie ; c’est
ce qu’il appelle l’inspiration, et fait qu’il agit avec une
sorte de certitude ; cette inspiration luivie.nl des Esprits
qui le dirigent, et mettent à profil les facultés dont il est
doué. »
INTERVENTION DES ESPRITS. 935
5 »46. Dans le tumulte du combat, que deviennent le ?
Esprits qui succombent ? s’y intéressent-ils encore après
leur mort ?

a Quelques-uns s’y intéressent, d’autres s’en éloignent.
 »

Dans les combats, il arrive ce qui a lieu dans tous les cas do
mort violente : au premier moment l’Esprit est surpris et comme
étourdi j et ne croit pas être mort ; il lui semble encore prendre
part à l’action 5 ce n’est que peu à peu que la réalité lui apparaît ;.

547. Les Esprits qui se combattaient étant vivants, une
fois morts se reconnaissent-ils pour ennemis et sonMls
encore acharnés les uns contre les autres ?

« L’Esprit, dans ces moments-là, n’est jamais de sangfroid ;
au premier moment il peut encore en vouloir à son
ennemi, et môme le poursuivre ; mais quand les idées lui
sont revenues, il voit que son animosité n’a plus d’objpt,*
cependant il peut encore en conserver des traces plus ou
moins selon son caractère » »

-^ Perçoit-il encore le bruit des armes ?

« Oui, parfaitement, » c

548. L’Esprit qui assiste de sang-froid à un combat ;
somme spectateur, est-il témoin de la séparation de Tàmé
m du corps, et comment ce phénomène se présente-t*U
à lui ?

« Il y a peu de morts tout à fait instantanées. La plupart
du temps l’Esprit dont le corps vient d’être frappé
mortellement n’en a pas conscience sur le moment ; quand
il commence à se reconnaître c’est alors qu’on peut distinguer
l’Esprit qui se meut à côté du cadavre ; cela paraît
si naturel que la vue du corps mort ne produit aucun effet
désagréable ; toute la Vie étant transportée dans l’Esprit,
lui seul attire l’attention ; d’est avec lui que l’on converse,
ou <* lui que l’on commande. »
236 LIVRE H. — CHAP. IX.De* pacte*.
549. \ a-t-il quelque chose de vrai dans les pactes
avec les mauvais Esprits ?

« Non, il n’y a pas de pactes, mais une mauvaise nature
sympathisant avec de mauvais Esprits. Par exemple '
tu veux tourmenter ton voisin, et tu ne sais comment t’y
prendre ; alors tu.appelles à toi des Esprits inférieurs qui,
comme toi, ne veulent que le mal, et pour t’aider veulent
que tu les serves dans leurs mauvais desseins ; mais il ne
s’ensuit pas que ton voisin ne puisse se débarrasser d’eux
par une conjuration contraire et par sa volonté. Celui qui
veut commettre une mauvaise action appelle par cela
même de mauvais Esprits à son aide ; il est alors obligé dé
les servir comme eux le font pour lui, car eux aussi ont
besoin de lui pour le mal qu’ils veulent faire. C’est seulement
en cela que consiste le pacte. »

La dépendance où l’homme se trouve quelquefois des Esprits
inférieurs provient de son abandon aux mauvaises pensées qu’ils
lui suggèrent, et non de stipulations quelconques entre eux et lui.
Le pacte, dans le sens vulgaire attaché à ce mot, est une allégorie
qui peint une mauvaise nature sympathisant avec des
Esprits malfaisants.

550. Quel est le sens des légendes fantastiques d’après
lesquelles des individus auraient vendu leur âme à Satan
pour en obtenir certaines faveurs ?

c Toutes les fables renferment un enseignement et un
sens moral ; votre tort est de les prendre à la leUrs. Celleci
est une allégorie qui peut s’expliquer ainsi : celui qui
appelle à son aide les Esprits pour en obtenir les dons
de la fortune ou toute autre faveur murmure contre la
Providence * il renonce à la mission qu’il a reçue et aux
INTERVENTION DES ESPRITS. 237
épreuves qu’il doit subir ici-bas, et il en subira les conséquences
dans la vie à venir. Ce n’est pas à dire que son
âme soit à jamais vouée au malheur ; mais puisqu’au lieu
de se détacher de la matière, il s’y enfonce dé plus en plus,
(ce qu’il aura eu en joie sur la terré, il ne l’aura ç« s dans
le monde des Esprits, jusqu’à ce qu’il l’ait racheté par de
nouvelles épreuves, peut-être plus grandes et plus péni
blés. Par son amour des jouissances matérielles, il se met
sous la dépendance des Esprits impure ; c’est entre eux
et lui un pacte tacite qui le conduit à sa perte, mais qu’il
lui est toujours facile de rompre avec l’assistance des bons
Esprits s’il en a la ferme volonté. »
l’ouvotr occulte. Talisman », gbrcler*.
551. Un homme méchant pcul-il, à l’aide d’Un mauvais
Esprit qui lui est dévoué, faire du mal à son prochain ?

o Non, Dieu ne le permettrait pas* »

552. Que penser de la croyance au pouvoir qu’auraient
certaines personnes de jeter des sorts ? - . , ,

< Certaines personnes ont un pouvoir magnétique très
grand, dont elles peuvent faire un mauvais usage si leur
propre Esprit est mauvais, et dans ce cas elles peuvent
être secondées par d’autres mauvais Esprits ; mais né
croyez pas à ce prétendu pouvoir magique qui n’est
que dans l’imagination des gens superstitieux, ignorants
des véritables lois de la nature. Les faits que l’on cite
sont des faits naturels mal observés et surtout mal compris.
 »

553. Quel peut être l’effet des formules et pratiques à
l’aide desquelles certaines personnes prétendent disposer
de la volonté des Esprits ? .•'.".

« Cet effet est de les rendre ridicules si elles sont de
838 MVRB IL ^ OHAp* IX,
bonne foi ; dans le cas contraire, ce sont des fripons qui
méritent un châtiment. Toutes les formules sont de la
jonglerie ; il n’y a aucune parole sacramentelle, aucun
signe cabalistique, aucun talisman qui ait une action
quelconque sur les Esprits, car ceux-ci ne sont attirés
que par la pensée et non par les choses matérielles. »

*— Certains Esprits n’ont-ils pas eux-mêmes quelquefois
dicté des formules cabalistiques ?

« Oui, vous avez des Esprits qui vous indiquent des
signes, des mots bizarres, ou qui vous prescrivent certains
actes à l’aide desquels vous faites ce que vous appeiçz
des conjurations ; mais soyez bien assurés que ce sont
des Esprits qui se moquent de vous et abusent de votre
crédulité. >

554. Celui qui, à tort ou à raison, a confiance dans ce
qu’il appelle la vertu d’un talisman, ne peut-il, par celte
confiance même, attirer un Esprit ; car alors c’est la pensée
qui agit : le talisman n’est qu’un signe qui aide à diriger
la pensée ?

« C’est vrai ; mais la nature de l’Esprit attiré dépend de
la pureté de l’intention et de l’élévation des sentiments*,
or il est rare que celui qui est assez simple pour croire à
la vertu d’un talisman n’ait pas un but plus matériel que
moral ; dans tous les cas, cela annonce une petitesse et uno
faiblesse d’idées qui donnent prise aux Esprits imparfait*
et moqueurs. »

555. Quel sens doit-on attacher à la qualification de
sorcier ?

« Ceux que vous appeiez sorciers sont des gens, quand
ils sont de bonne foi, qui sont doués de certaines facultés,
comme la puissanco magnétique ou la seconde vue ; et
alors, comme ils font des choses que vous ne comprene »
pas, vous les croyez doués d’une puissance surnalurollo,
INfÈRVÉNÎÏON DÉS.ESPRITS. . 239
Vos savants n’ont-ils pas souvent passé pour des sorciers
aux yeux des gens ignorants ? »

Le spiritisme et le magnétisme nou8 donnent la clef d’une foule
de phénomènes sur lesquels l’ignorance a brodé une infinité de
fables où les faits sont exagérés par l’imagination. La connaissance
éclairée de ces doux sciences, qui n’en font qu’une pour
ainsi dire, en montrant la réalité des choses et leur véritable
cause, est le meilleur préservatif contre les idées superstitieuses,
parce qu’elle montre ce qui est possible et ce qui est impossible, *
ce qui est dans les lois de la nature, et co qui n’est qu’une
croyance ridicule.

556. Certaines personnes ont-elles véritablement le don
de guérir par le simple attouchement ?

« La puissance magnétique peut aller jusque-là quand
elle est secondée par la pureté des sentiments et un
ardent désir de faire le bien, car alors les bons Esprits
viennent en aide ; mais il faut se défier de la manière dont
les choses sont racontées par des personnes trop crédules
ou trop enthousiastes toujours disposées à voir du merveilleux
dans les choses les plus simples et les plus naturelles.
Il faut aussi se défier des récits intéressés de la
part de gens qui exploitent la crédulité à leur profit. »
Bénédiction et malédiction.
557. La bénédiction et la malédiction peuvent-elles
attirer le bien et le mal sur ceux qui en sont l’objet ?

« Dieu n’écoute point une malédiction injuste, et celui
qui la prononce est coupable à ses yeux. Comme nous
avons les deux génies opposés, le bien et le mal, il peut y
avoir une influence momentanée, même sur ta matière ;
mais celte influence n’a toujours lieu que par la volonté
de Dieu, et comme surcroît d’épreuve pour celui qui en
« 40 LIVRE H.—CIIAP. IX.
est l’objet. Du reste, le plus souvent on maudit les méchants
et l’on bénit les bons. La bénédiction et la malédiction
ne peuvent jamais détourner la Providence <fe
la voie de la justice ; elle ne frappe le maudit que s’il
est méchant, et sa protection ne couvre que celui qui la
mérite. »

ÇnAPITUE X
OCCUPATIONS ET VISSIONS DES ESPRITS.
558. les Esprits ont-ils autre chose à faire qu’à s’amé
liorer personnellement ?

« Ils concourent à l’harmonie de l’univers en exécutant
les volontés de Dieu dont ils sont les ministres. La
vie spirite est une occupation continuelle, mais qui n’a
rien de pénible comme sur la terre, parce qu’il n’y a ni
la fatigue corporelle, ni les angoisses du besoin. >

559. Les Esprits inférieurs et imparfaits remplissentils
aussi un rôle utile dans l’univers ?

« Tous ont des devoirs à remplir. Est-ce quelc derniei
maçon ne concourt pas à bâtir l’édifice aussi bien qw
l’architecte ?' » (540.) 

5G0. Les Esprits ont-ils.chacun des attributs spéciaux ?

« C’est-à-dire que tous nous devons habiter partout, et
acquérir la connaissance do toutes choses en présidant
successivement à toutes les parties de l’univers. Mais,
comme il est dit dans l’Ecclésiastc, il y a un temps
pour tour, ainsi tel accomplit aujourd’hui sa'destinée
en ce monde, tel l’accomplira ou l’a accomplie dans un
autre temps, sur la terre, dans l’eau, dans l’air, etc. »

561. Les fondions que remplissent les Esprits dans
l’ordre des choses sont-elles ; ermanentes pour chacun,
et sont elles" dans les jitîr.bufions exclusives de certaines
classes ?
14242 UVRB H. — CHAP. X.
< Tous doivent parcourir les différents degrés de l’échelle
pour se perfectionner. Dieu, qui est juste, n’a pu
vouloir donner aux uns la science sans travail, tandis que
d’autres ne l’acquièrent qu’avec peine. »

De même, parmi les hommes, nul n’arrive au suprême degré
d’habileté dans un art quelconque, sans avoir puisé les connaissances
nécessaires dans la pratique des parties les plus infimes
de cet art.

. 562. Les Esprits de l’ordre le plus élevé n’ayant plus
*Àm à acquérir sont-ils dans.Un repos absolu, ou bien
ont-ils aussi des occupations ?

« Que voudrais-tu qu’ils fissent pendant l’éternité ?
L’oisiveté éternelle serait un supplice éternel, >>

— Quelle est la nature de leurs occupations ?

« Recevoir directement les ordres de Dieu, les transmettre
dans tout l’univers et Veiller à leur exécution. »

563. Les occupations des Esprits sont-elles incessantes ?


« Incessantes, oui, si l’on entend qUe leur pensée est
toujours active, car ils vivent par là pensée. Mais il ne
faut pas assimiler les occupations des Esprits aux occupations
matérielles des hommes ; cette activité même est.
une jouissance, par la conscience qu’ils ont d’être
utiles. >>

— Cela se conçoit pour lés bons Esprits ; mais en est-il
de même des Esprits inférieurs ?

« Lés Esprits inférieurs ont des occupations appropriées"
à leur nature. Confiez-vous au manoeuvre ei à
l’ignorant ïes travaux de l’homme d’intelligence ? »

564. Parmi les Esprits en est-il qui sont oisifs, ou qui
ne s’occupent d’aucune chose utile ?

« Oui, mais cet état est temporaire, et subordonné-au
développement de leur intelligence. Certes il y en a
OCCUPATIONS ET MISSIONS DES ESPRITS. 243
comme parmi les hommes, qui ne vivent que pour euxlïïil’ïîes
 ; mais cette oisiveté leur pèse, et tôt ou tard le
désir d’avancer leur fait éprouver le besoin de l’activité,
et ils sont heureux de pouvoir se rendre utiles. Nous par »
Ion 1 des Esprits arrivés au point d’avoir la conscience
d’eux-mêmes et leur libre arbitre ; car, à leur origine, ils
sont comme des enfants qui viennent de naître, et qui
agissent plus par instinct que par une volonté déterminée,
 » '

565. I.cs Esprits examinent-ils nos travaux d’art et s’y
intéressent-ils ?

« Ils examinent ce qui peut prouver l’élévation des
Esprits et leur progrès. »

566. Un Esprit qui a eu une spécialité sur la terre, un
peintre, un architecte, par exemple, s’intéresse-t- »il de
préférence aux travaux qui ont fait l’objet de sa prédilection
pendant sa vie ?

« Tout se confond dans un but général. S’il est bon, il
s’y intéresse tout autant que cela lui permet de s’occuper
d’aider les âmes à monter vers Dieu. Vous oubliez d’ailleurs
qu’un Esprit qui a pratiqué un art dans l’existence
que vous lui connaissez, peut en avoir pratiqué un autre
dans une autre existence, car il faut qu’il sache tout pour
être parfait ; ainsi, suivant son degré d’avancement, Il
peut n’y avoir pas de spécialité pour lui ; c’est ce que
j’entendais en disant que tout cela se confond dans un
but général. Notez encore ceci : ce qui est sublime pour
vous, dans votre monde arriéré, n’est que de l’enfantillage
auprès des mondes plus avancés. Comment voulezvous
que les Esprits qui habitent ces mondes où il existe
des arts inconnus pour vous admirent ce qui, pour eux,
n’est qu’un ouvrage d’écolier ? Je l’ai dit : ils examinent ce
qui pe« t prouver le JWPfirès>*

•244 LIVRE II. <— CHAP. X.

-^ Nous concevons qu’il doit en être ainsi pour des
Esprits très avancés ; mais nous parlons des Esprits plus
vulgaires et qui ne se sont point encore élevés au-dessus
des idées terrestres ?

« Pour ceux-là c’est différent ; leur point de vue est plus
iorné, et ils peuvent admirer ce que vous admirez vousmêmes.
 »

567. Les Esprits se mêlent-ils quelquefois à nos occupations
et à nos plaisirs ? *
■■.'■€ Les Esprits vulgaires, comme tu le dis, oui ; ceux-là
sont sans cesse autour de vous et prennent à ce que vous
faites une part quelquefois très active, selon leur nature ;
et il le faut bien pour pousser les hommes dans les différents
sentiers de la vie, exciter ou modérer leurs passions.
 »

Les Esprits s’occupent des choses de ce monde "en raison de
leur élévation ou de leur infériorité. Les Esprits supérieurs ont
sans doute la faculté de les considérer dans les plus petits détails,
mais ils ne le font qu’autant que cela est utile au progrès ; les
Esprits inférieurs seuls y attachent une importance relative aux
souvenirs qui sont encore présents à leur mémoire, et aux idées
matérielles qui ne sont point encore éteintes.

568. Les Esprits qui ont des missions à remplir les
accomplissent-ils à l’état errant ou à l’état d’incarnation ?

« Us peuvent en avoir dans l’un et l’autre état ; pour
certains Esprits errants, c’est une grande occupation. »

569. En quoi consistent les missions dont peuvent
ftre chargés les Esprits errants ?

a Elles sont si variées qu’il serait impossible de les
décrire ; ilen est d’ailleurs que vous ne pouvez comprendre.
Lés Esprits exécutent les volontés de Dieu, et vous ne
couvez pénétrer tous ses desseins. »

Les missions des Esprits ont toujours le bien pour objet. Soit
OCCUPATIONS ET MISSIONS DES ESPRITS. . 245comme Esprit3, soit comme, hommes, ils sont chargés d’aider au
progrès de l’humanité, des peuples, ou des individus, dans un
cercle d’idées plus ou moins large, plus ou moins spécial, de
préparer les voies pour certains événements, de veiller à raccom
plissement de certaines choses, Quelques-uns ont des missions
plus restreintes et en quelque sorte personnelles ou tout à fai*
locales, comme d’assister les malades, les agonisants, les affligés,
de veiller sur ceux dont ils deviennent les guides et les protecteurs,
de les diriger par leurs conseils ou par lès bonnes pensées
qu’ils leur suggèrent. On peut dire qu’il y a autant de genres de
missions qu’il y a de sortes d’intérêts à surveiller, soit dans le
monde physique, soit dans le monde moral. L’Esprit avance
selon la manière dont il accomplit sa tâche.
570. Les Esprits pénètrent-ils toujours les desseins
qu’ils sont chargés d’exécuter ?

« Non ; il y en a qui sont des instruments aveugles,
mais d’autres savent très bien dans quel but ils agissent.
 ».

571. N’y a-t-il que les Esprits élevés qui remplissent des
missions ?"

« L’importance des missions est en rapport avec les
capacités et l’élévation de l’Esprit. L’estafette qui porto
une dépêche remplit aussi une mission, mais, qui n’est
pas celle du général. » ;

572. La mission d’un Esprit lui estelle imposée, ou
dépend-elle de sa volonté ?

« Il la demande, et il est heureux de l’obtenir. »
— La même mission peut-elle être demandée par plusieurs
Esprits ? .

« Oui, il y a souvent plusieurs candidats, mais tous, no
sont pas acceptés. »

573. En quoi consisté - la mission des Esprits incarnés ?


« Instruire les hommes ; aider à leur avancement ; améliorer
leurs institutions par des moyens directs et maté »

ricls ; mais les missions sont plus ou moins générales et
importantes ; celui qui cultive la terre accomplit une mission
, comme celui qui gouverne ou celui qui instruit.
Tout s’enchatne dans la nature ; en même temps que
l’Esprit s’épure par l’incarnation, il concourt, sous celte
forme, à l’accomplissement des vues de la Providence.
Chacun a sa mission jci-bas, parce que chacun peut être
utile à quelque chose,

574. Quelle peut être la mission des gens volontairement
inutiles sur la terre ?

« II y a effectivement des gens qui ne vivent que pour
eux-mêmes et ne savent se rendre utiles à rien. Ce sont de
pauvres êtres qu’il faut plaindre, car ils expieront cruellement
leur Inutilité volontaire, et leur châtiment commence
souvent dès ici-bas par l’ennui et le dégoût de la vie. »

— Puisqu’ils avaient le choix, pourquoi ont-ils préféré
une vie qui ne pouvait leur profiter en rien ?

« Parmi les Esprits il y a aussi des paresseux qui reculent
devant une vie de labeur. Dieu les laisse faire ; ils
comprendront plus tard et à leurs dépens les inconvénients
de leur inutilité, et ils seront les premiers à demander de
réparer le temps perdu. Peut-être aussi ont-ils choisi une
vie plus utile, mais une fois à l’oeuvre ils reculent, et se
laissent entraîner aux suggestions des Esprits qui les encouragent
dans leur oisiveté. »

575. Les Occupations vulgaires nous semblent plutôt
des devoirs que des missions proprement dites. L.a mission,
selon l’idée attachée à ce mot, a un caractère d’importance
moins exclusif et surtout moins personnel. A ce
point de vue, comment peut-on reconnaître qu’un honlme
a une mission réelle sur la terre ? •■"

« Aux grandes choses qu’il accomplit, aux progrès
qu’il fait faire à ses semblables. »
OCCUPATIONS ET MISSIONS DES ESPRITS. 247
576. Les hommes qui ont une mission importante y
sont-ils prédestinés avant leur naissance, et en ont-ils
connaissance ?

« Quelquefois, oui ; mais le plus souvent ils l’ignorent.
Us n’ont qu’un but vague en venant sur la terre ; leur
mission se dessine après leur naissance et selon les circonstances.
Dieu les pousse dans la voie où ils doivent
accomplir ses desseins. » s

577. Quand un homme fait une chose utile, est-ce
toujours en vertu d’une mission antérieure et prédestinée,
ou peut-il recevoir une mission non prévue ?

« Tout ce qu’un homme fait n’est pas le résultat d’une
mission prédestinée ; il est souvent l’instrument dont un
Esprit se sort pour faire exécuter une chose qu’il croit
utile. Par exemple, un Esprit juge qu’il serait bon d’écrire
un livre qu’il ferait }ui-même s’il était incarné ; il
cherche l’écrivain qui est le plus apte à comprendre sa
pensée et à l’exécuter ; il lui en donne l’idée et le dirige
dans l’exécution. Ainsi cet homme n’est point vertu sur
la terre avec la mission de faire cet ouvrage. Il en est de
môme do certains travaux d’art ou de découvertes. Il
faut, dire encore que pendant le sommeil de son corps,
l’Esprit incarné communique directement avec l’Esprit
errant, et qu’ils s’entendent pour l’exécution. »

578. L’Esprit peut-il faillir à sa mission par sa faute ?
o Oui, si ce n’est pas un Esprit supérieur. »

-— Quelles en sont pour lui les conséquences ?

« t\ lui faut renouveler sa tâche : c’est là sa punition ;
et puis il subira les conséquences du mal dont il aura
été cause. »

579. Puisque l’Esprit reçoit sa mission de Dieu, comment
Dieu peut-il confier une mission importante et d’un
intérêt général à un Esprit qui pourrait y faillir ?
248 LIVRE II. — C3AP. X*
« Dieu ne sait-il pas si son général remportera la victoire
on sera vaincu ? 11 le sait, soyez-en sûrs, et ses plans,
quand ils sont importants, ne reposent point sur ceux qui
doivent abandonner leur oeuvre au milieu de leur travail.
Toute la question est, pour vous, dans la connaissance de
l’avenir que Dieu possède, mais qui ne vous est pas
donnée. »

580. L’Esprit qui s’incarne pour accomplir une mission
a-t-il la même appréhension que celui qui le fait
comme épreuve ?

« Non ; il a l’expérience. »

581. Les hommes qui sont le flambeau du genre humain,
qui l’éclairent par leur génie, ont certainement
une mission ; mais dans le nombre il y en a qui se trompent,
et qui, à côté de grandes vérités, répandent de
grandes erreurs. Comment doit-on considérer leur mission
 ?

« Oomme faussée par eux-mêmes. Ils sont au-dessous
de la tâche qu’ils ont entreprise. Il faut cependant tenir
compte des circonstances ; les hommes de génie ont dû
parler selon les temps, et tel enseignement qui parait
erroné ou puéril à une époque avancée pouvait être
suffisant pour son siècle. »

582. Peut-on considérer la paternité comme une mission ?


« C’est sans contredit une mission ; c’est en même temps
un devoir très grand et qui engage plus que l’homme ne
le pense sa responsabilité pour l’avenir. Dieu a mis l’enfant
sou ? la tutelle de ses parents pour que ceux-ci le
dirigent dans la voie du bien, et il a facilité leur tâche en
lui donnant une organisation frêle et délicate qui le rend
accessible à toutes les impressions ; mais il en-est qui
s’occupent plus de redresser les arbres de leur jardin et
V OCCUPATIONS ET DISSIONS DES ESPRITR. 249
de leur faire rapporter beaucoup de bons fruits que de
redresser le caractère de leur enfant. Si celui-ci succombe
par leur faute, ils en porteront la peine, et les souffrance »
de l’enfant dans la vie future retomberont sur eux, car
ils n’auront pas fait ce qui dépendait d’eux pour son
avancement dans la voie du bien. »

583. Si un enfant tourne mal, malgré les soins de ses
parents," ceiix-ci sont-ils responsables ?

« Non ; mais plus les dispositions de l’enfant sont maiiivaises,
plus la tâche est lourde, et plus grand sera le
mérite s’ils réussissent à le détourner de la mauvaise voie. »

— Si un enfant devient un bon sujet, malgré la négligence
ou les mauvais exemples de ses parents, ceux-ci
en relirehl-iis quelque fruit ?

« Dieu est juste. »

584. Quelle peut être la nature de la mission du conquérant
qui n’a en vue que de satisfaire son ambition, et
qui, pour atteindre ce but, ne recule devant aucune des
calamités qu’il entraine à sa sufle ?

« Il n’est le plus souvent qu’un instrument dont Dieu
se sert pour l’accomplissement de ses desseins, et ces
calamités sont quelquefois un moyen de faire avancer un
peuple plus vite. »

— Celui qui est l’instrument de ces calamités passagères
est étranger au bien qui peut en résulter, puisqu’il
ne s’était proposé qu’un but personnel ; néanmoins,
profitera-t-il de ce bien ?

« Chacun est récompensé selon ses oeuvres, le bien
qu’il a voulu faire, et la droiture de ses intentions. »

Les Esprits incarnés ont des occupations inhérentes à leur
existence* corporelle. A l’état errant, ou de dématérialisation,
ces occupations sont proportionnées au degré de leur avancemflnt.


Les uns parcourent les mondes, s’instruisent et se prép*rep(

à une nouvelle incarnation.,

D’autres, plus avancés, s’occupent du progrès en dirigeant les
événements et en suggérant des pensées propices ; ils assistent
les hommes do génie qui concourent à l’avancement de l’humanité.


D’autres s’incarnent avec une mission de progrès.

D’autres prennent spus leur tutelle Jea individus, les familles,
les réunions, les villes et les peuples, dont ils sont les anges gardiens,
les génies protecteurs et lés Esprits familiers.

D’autres enfin président aux phénomènes de la nature, dont ils
« ont les agents directs.

Les Esprits vulgaires se mêlent h nos occupations et à nos
ajnusements.

Les Esprits impurs ou imparfaits attendent dans les souffrance*
et les angoisses le moment où il plaira à Dieu de leur procurer
les moyens d’avancer. S’ils font le mal, c’est par dépit du bien
dont ils ne peuvent encore jouir »

CHAPITRE XI
LES TROIS REGNES
f * IM mtoéraei et le* plaatei. — ». le » « nimaux et l’bOMM* •« '3> Métempsycose.I<c » minéraux et le » plante*.
585. Que pensez-vous de la division dé ta nature en
trois règnes, ou bien en deux" classes : lès étfés organiques
et les êtres inorganiques ? Quelques-unsi font de l’espèce
humaine une quatrième classé. Laquelle de ces division ?
est préférable ?

« Elles sont toutes bonnes ; cela dépend du point de
vue. Sous le rapport rttâtéf ici il n’y a que dés êtres ôïgà*
niques et dés êtres inorganiques ; au point de vue morâï
il y a évidemment quatre degrés. »

Ces quatre degrés ont en effet des caractères trancliés, quoique
leurs limités sémblehï se confondre : la mafiéïe mette, qui ëôiï-*
stitue le règne minéral, n’a en elle qu’une force mécanique ; les
plantes, composées de matière inerte, sont douées de vitalité -f
les animaux, composés de matière inerte, doués de vitalité, ont
de plus une sorte d’iiïfëiïigerïcèinsfinétîié, limitée, avec là coiiscieftéë
de leur existence et dé leur individualité ; l’homme àyai'ii
tout ce qu’il y a dans les plantes et dacs les animaux^ domif.e
« ou'es les autres classes par une intelligence spéciale, indéfini:-,
qv.i lui donne la conscience de son avenir, la perception de *
choses extra-matérielles et la connaissance de Dieu.

586. Les plantés ont-elles là conscience de leur existence ?
* . .
852 LIVRE II. — CHAP. XI.
« Non, elles ne pensent pas ; elles n’ont que la vie organique,
 »

5S7. Les plantes éprouvent-elles des sensations ? souffrent-elles
quand on les mutile ?

« Les plantes reçoivent des impressions physiques qui
agissent sur la matière, mais elles n’ont pas de perceptions ;
par conséquent elles n’ont pas le sentiment de lf
douleur. »

588. La lorce qui attire les plantes les unes vws les
autres esl-ello indépendante de leur volonté ?

« Oui, puisqu’elles ne pensent pas. C’est une force
mécanique de la matière qui agit sur la mttière : ellcf
ne pourraient pas s’y opposer. »
1 589. Certaines plantes, telles que la sensitive et la,dionee,
par exemple, ont des mouvements qui accusent une grande
sensibilité, et dans certains cas une sorte de volonté,
comme la dernière dont les lobes saisissent la mouche
qui vient se poser sur elle pour puiser son suc, et à laquelle
elle semble, tendre un piège pour ensuite la faire
mourir. Ces plantes sont-elles douées dé là faculté de
penser ? ont-elles une volonté, et forment-elles une classe
intermédiaire entre la nature végétale et la nature animale ?
sont-elles une transition de l’une à l’autre ?

« Tout est transition dans la nature, par le fait même
que rien n’est semblable, et que pourtant tout se tient.
Les plantes ne pensent pas, et par conséquent n’ont pas
de volonté. L’huître qui s’ouvre et tous’ les zoophytês
n’ont point la pensée : il n’y a qu’un instinct aveugle e*-
naturel. -
L’organisme humain nous fournit des exemples de mouvements
analogues sans la participationdela volonté, comme dans
les fonctions digestives et circulatoires ; le pylore se resserre au
contact de certains corps pour leur refuserlepassage.il doit enLES TROIS REGNES. 253
Sire de même de ta sensitive, chez laquelle les mouvements n’impliquent
nullement la nécessité d’une perception, et encore moins
d’une volonté. '

590. N’y a-t-il pas dans les plantes, comme dans les
animaux, un instinct de conservation qui les porte à rechercher
ce qui peut leur être utile, et à fuir ce qui peut
leur nuire ?

« C’est, si l’on veut, une sorte d’instinct : cela dépend de
l’extension que l’on donne à ce mot ; mais il est purement *
r Tcanique. Lorsque, dans les opérations de chimie, vous
voyez deux corps se réunir, c’est qu’ils se conviennent,
t’est-à-dire qu’il y a entre eux de l’affinité ; vous n’appelez
pas cela de l’instinct. »

591. Dans les mondes supérieurs, les plantes sontelles,
comme les autres êtres, d’une nature plus parfaite ?

< Tout est plus parfait ; mais les plantes sont toujours
des plantes, comme les animaux sont toujours des animaux,
et les hommes toujours des hommes. »
lie » anlmawx et l’homme.
592. Si nous comparons l’homme et les’animàux sous
le rapport de l’intelligence, la ligne de démarcation
semble difficile à établir, car certains animaux ont, soi"/
ce rapport, une supériorité notoire sur certains hommeu*
Cette ligne de démarcation peut-elle être.établie d’une
manière précise ?

« Sur ce point vos philosophes ne sont guère d’accord ;
les uns veulent que l’homme soit un animal, et d’autres
que l’animal soit un homme ;ils ont tous tort ; l’homme
est un être à part qui s’abaisse quelquefois bien bas,
ou qui peut s’élever bien haut. Au physique, l’homme est
comme les animaux, et moins bien pourvu que beaucoup
18
d’entre eux ; la nature leur a donné tout ce quo l’homme
est obligé d’inventer avec son intelligence pour ses
besoins et sa conservation ; son corps se détruit comme
celui desanimaux, c’est vrai, mais son Esprit a uno destinée
que lui seul peut comprendre, parcoque lui seul est
complètement libre. Pauvres hommes qui vous abaissez
au-dessous de la brute ! ne savez-vous pas vous en distinguer ?
Reconnaissez l’homme à la pensée de Dieu. >

593 » Peut-oïi dire que les animaux n’agissent que par
nstinct ?

' c C’est encore là un système. Il est bien vrai que
l’instinct domine chez la plupart des animaux ; mais n’en
vois-tu pas qui agissent avec une volonté déterminée ? C’est
de l’intelligence ;. « ais elle est bornée. »

Outré l’instinct, on ne saurait dénier à Certains animaux des
actes combinés qui dénotent une volonté d’agir dans’un sens
déterminé et selon les circonstances, Il y a donc en eux uno
sorte d’intelligence, mais dont l’exercice est plus exclusivement
concentré sur les moyens de satisfaire leurs besoins physiques
et de pourvoir à leur conservation. Chez eux, nulle création,
nulle amélioration ; quel quo soit l’art quo nous admirons dans
leurs travaux, ce qu’ils faisaient jadis, ils le font aujourd’hui, ni
mieux, ni plus mal, selon des formes et des proportions constantes
et invariables. Lo petit, isolé do ceux de son espèce, n’en
constiuit pas moins son nid sur le même modèle sans avoir
reçu d’ei) seigne..icnt. Si quelques-uns sont susceptibles d’une
Certaine éducation, leur développement intellectuel, toujours
•renfermé dans des bornes étroites, est dû à l’action de l’homme
Dur une nature flexible, car il n’est aucun progrès qui leur soit
propre ; mais ce progrès est éphémère et purement individuel,
f l’animal rendu à lui-même no tarde pas à rentrer dans les
limités tracées par la nature.

694. Les animaux ont-ils un langage ?
€ Si vous entendes un langage formé de mots et do aylrabes,
non ; ir.&is un moyen de communiquer entre eux,
LES TROIS RÊCNÈsV $56
oui ; ils se disent beaucoup plus de choses que IOUS ne
croyez ; mais leur langage est borné, comme leurs idées,
à leurs besoins^ »

— Il y a des animaux qut n-ont point de voix ; ceuxlà
lie paraissent pas avoir de langage ?

« lis se comprennent par d’autres moyens. Vous autres
hommes, n*avez-vous que la parole pour communiquer ?
Et les muets, qu’en dis-tu ? Les animaux, étant doués de la
vie de relation,, ont des moyens de s’avertir et d’exprimer
les sensations qu’ils éprouvent. Crois-tu que les poissons
ne s’entendent pas entre eux ? L’homme n’a donc point le
privilège exclusif du langage ; mais celui des animaux est
instinctif et limité par le cercle de leurs besoins et de leurs
idées, tandis que celui de l’homme est perfectible et se
prête à toutes les conceptions de son intelligence. %

Les poissons, en effet, qui émigrent en masse, comme les
hirondelles, qui obéissent au guide qui les conduit, doivent avoir
des moyens de s’avertir, de s’entendre et de se concerter. Peutr
être est-ce par une vue plus perçante qui leur permet de distinguer
les signes qu’ils so font ; peut-être aussi l’eau est-elle un
véhicule qui leur transmet certaines vibrations. Quel qu’il soit,
il est incontestable qu’ils ont un moyen de s’entendre, de même
que tous les animaux privés de la voix et qui font des travaux
en commun. Dr ?t-on s’étonner, d’après cela, que les Esprits puissent
communiquer entre eux sans le oecours de la parole articulée ?
(282.) 

595. Les animaux ont-ils le libre arbitre de leurs actes ?
* Ce ne sont pas de simples machines comme vous le

croyez ; mais leur liberté d’action est bornée à leurs besoins,
et no peut se comparer à celle de l’homme. Étant
de beaucoup inférieurs à lui, ils n’ont pas les mêmes devoirs,
Leur liberté est restreinte aux actes de la vie matérielle.
 »

596. D’où vient l’aptitude de certains animaux à imiter
286 LIVRE II. — ÇHAP. il.
le langage de l’homme, et pourquoi cette aptitude se
trouve-t-elle plutôt chez les oiseaux que chez le singe,
par exemple, dont la conformation a le plus d’analogie
avec la sienne ?

« Conformation particulière des organes de la voix,
secondée par l’instinct d’imitation ; le singe imite les
gestes, certains oiseaux imitent la voix. »

597. Puisque les animaux ont une intelligence qui
leur donne une certaine liberté d’action, y a-t-il en eux
un principe indépendant de la matière ?

« Oui, et qui survit au corps. »

— Ce principe est-il une âme semblable à cellede

l’homme ?

« C’est aussi une âme, si vous voulez ; cela dépend
du sens que l’on attache à ce mot ; mais elle est inférieure
à celle de l’homme. Il y a entre l’âme des animaux
et celle de l’homme autant de distance qu’entre
l’âme de l’homme et Dieu. »

598. L’âme des animaux conserve-t-elle, après la
mort, son individualité et la conscience d’elle-même ?

« Son individualité, oui, mais non la conscience de
son moi. La vie intelligente reste à l’état latent, »

599. L’âme des bètes a-t-elle le choix de s’incarner
dans un animal plutôt que dans un autre ?

« Non ; elle n’a pas le libre arbitre. »
. 600. L’âme de l’animal sUrvivan t au corps est-elle après
la mort dans un état errant, comme celle de l’homme ?

« C’est une sorte d’erraticitè, puisqu’elle n’est
pas unie à un corpsy mais ce n’est pas un Esprit
errant. L’Esprit errant est un être qui pense et agit
par sa libre volonté ; celui des animaux n*a pas la
même faculté ; c’est la .conscience de lui-même
qui est l’attribut principal de l’Esprit » L’Esprit
de l’animal est classé après sa mort par les Esprits
LES TROIS ÎIÈGNES. 257
que cela concerne, et presque aussitôt utilisé ; il n’a pas
ie loisir de se mettre en rapport avec d’autres créatures. »

601. Les animaux suivent-ils une loi progressive comme
les hommes ?

« Oui, c’est pourquoi dans les mondes supérieurs où
les hommes sont plus avancés, tes animaux le sont aussi,
ayant les moyens de communication plus développés ;
mais ils sont toujours inférieurs et soumis à Fhomme' ;
ils sont pour lui des serviteurs intelligents. »

Il n’y a rien là d’extraordinaire ; supposons nos animaux ! -s
plus intelligents, le chien, l’éléphant, le cheval avec une confor
mation appropriée aux travaux manuels, que ne pourraient-ils
pas faire sous la direction de l’homme ? -

602. Les animaux progressent-ils, comme l’homme,
par le fait de leur volonté, ou par la force des choses ?

< Par la force des choses ; c’est pourquoi il n’y a point
pour eux d’expiation. »

603. Dans les mondes supérieurs les animaux connais*
sent-ils Dieu ?

« Non, l’homme est un dieu pour eux, comme jadis lef
Esprits ont été des dieux pour les hommes. »

604. Les animaux, même perfectionnés dans les mondej
supérieurs, étant toujours inférieurs à l’homme, il en rèV
sulterait que Dieu aurait créé des êtres intellectuels perpétuellement
voués à l’infériorité, ce qui parait ëh' dé "
saccord avec l’unité de vues et de progrès que l’on remarque
dans toutes ses oeuvres.

« Tout s’enchaîne dans la nature par dés liens que vous
ae pouvez encore saisir, et les choses les plus disparates
en apparence ont des points de contact que l’homme n’arrivera
jamais à comprendre dans son état actuel,-Il peut
les entrevoir par un effort de son intelligence, mais ce n’est
que lorsque cette intelligence aura acquis tout son dévelop-
258 LIVRE H. — CHAP. XI.
pement et sera affranchie des préjugés de l’orgueil et de
l’ignorance qu’elle pourra voir clairement dans l’oeuvre de
Dieu ; jusque-là ses idées bornées lui font voir les choses
à un point de vue mesquin et rétréci. Sachez bien que
Dieu ne peut se contredire, et que tout, dans la nature,
s’harmonise par des lois générales qui ne s’écartent jamais
de la sublime sagesse du Créateur. »

— L’intelligence est ainsi une propriété commune,
jn point de contact, entre l’âme des bêtes et celle de
l’homme ?

« Oui, mais les animaux n’ont que l’intelligence de la
vie matérielle ; chez l’homme l’intelligence donne la vie
morale. »

605. Si l’on considère tous les points de contact qui
existent entre l’homme et les animaux, ne pourrait-on pas
penser que l’homme possède deux âmes ; l’âme animale
et l’âme rpirite, et que, s’il n’avait pas cette dernière, il
pourrait vivre, mais comme la brute ; autrement dit,
que l’animal est un être semblable à l’homme, moins
l’âme spirite ? 11 en résulterait que les bons et les mauvais
instincts de l’homme seraient l’effet de la prédominance
de l’une de ces deux âmes.

< Non, l’homme n’a pas deux âmes ; mais le corps a
ses instincts qui sont le résultat de la sensation des organes.
Il n’y a en lui qu’une double nature : la nature
animale et la nature spirituelle ; par son corps il participe
de la nature des animaux et de leurs instincts ; par
son âme il participe de la nature des Esprits. *

—- Ainsi, outre ses propres imperfections dont l’LV
prit doit se dépouiller, il a encore à lutter contre l’influence
de la matière ?

« Oui, plus il est Inférieur, plus les liens entre l’Esprit
et la matière sont resserrés ; ne le voyez-vous pas ? Non,
LES TROIS RÈGNES* 259
l’homme n’a pas deux âmes ; l’âme est toujours unique
dans un seul être. L’âme de l’animal et celle de l’homme
sont distinctes l’une de l’autre, de telle sorte que l’âme de
l’un ne peut animer le corps créé pour l’autre. Mais si
l’homme n’a pas d’âme animale qui le mette, par ses pasr
sions, au niveau des animaux, il a son corps qui le rabaisse
souvent jusqu’à eux, car son corps est un être doué de
vitalité qui a des instincts, mais inintelligents et bornés
au soin de sa conservation. »

L’Esprit, en s’incarnant dans le corps de l’homme, lui apporte
le principe intellectuel et moral qui le rend supérieur aux animaux.
Les deux natures qui sont en l’homme donnent à ses passions
deux sources différentes : les unes provenant des instincts
de la nature animale, les autres des impuretés de l’Esprit dont
il est l’incarnation, et qui sympathise plus ou moins avec là grossièreté
des appétits animaux. L’Esprit, en se purifiant, s’affranchit
peu à peu de l’influence de la matière ; soUs cette influence,
il se rapproche de la brute ; dégagé de cette influence, il s’élève
à sa véritable destination.

606. Où les animaux puisent-ils le principe intelligent
qui constitue l’espèce particulière d’âme dont ils sont
doués ?

« Dans l’élément intelligent-universel. »

— L’intelligence de l’homme et celle des animaux éma*

nent donc d’un principe unique ?
(( Sans aucun doute, mais dans l’homme il a reçu une

élaboration qui l’élève au-dessus de celui qui anime lv

brute. »

607. Il a été dit que l’âme de l’homme, à son origine,
est l’état de l’enfance à la vie corporelle, que son intelligence
éclôt à peine, et qu’elle s’essaye à la vie (190)  ; où
l’Esprit accomplit-il cette première phase ?

« Dans une série d’existences qui précèdent la période
que vous appeteï l’humanité. *

ft^O LIVRE II, — CHAP. XÎ.
— L’âme semblerait ainsi avoir été le principe intelligent
des êtres inférieurs de la création ?.

« N’avons-nous pas dit que tout s’enchaîne dans la
Rature et tend à l’unité ? C’est dans ces êtres, que vous
êtes loin de tous connaître, que le principe intelligent
s’élabore, s’individualise peu à peu, et s’essaye à la vie,
comme nous l’avons dit. C’est en quelque sorte un travail
préparatoire comme celui de la germination, à la suite
duquel le principe intelligent subit une transformation
et devient Esprit. C’est alors que commence pour lui. la
période de l’humanité, et avec elle la conscience de son
avenir, la distinction du bien et du mal, et la responsabilité
de ses actes ; comme après la période de l’enfance
vient celle de l’adolescence, puis la jeunesse, etenfln l’âge
mûr. 11 n’y a du reste rien, dans cette origine, qui doive
humilier l’homme. Les grands génies sont-ils humiliés
pour avoir été d’informes foetus dans le sein de leur mère ?
Si quelque chose doit l’humilier, c’est son infériorité devant
Dieu, et son impuissance à sonder la profondeur de
ses desseins et la sagesse des lois qui règlent l’harmonie
de l’univers. Reconnaissez la grandeur de Dieu à cette
admirable harmonie qui fait que tout est solidaire dans
la nature. Croire que Dieu aurait pu faire quelque chose
sans but et créer des êtres intelligents sans avenir, serait
blasphémer sa bonté qui s’étend sur toutes ses créatures.
 »

— Cette période de 1 humanité commcacc-t Mie sur
nolie terre ?

i « La terre n’est pas le point de départ do la première
incarnation humaine ; la période de l’humanité commence »
en général, dans des mondes encore plus inférieurs ;
ceci cependant n’est pas une règle absolue, et il
pourrait a.viv \u'un Esprit, dès son début humain, fût
LES TROIS RÉGNES. " 261
apte à vivre sur la terre. Ce cas n’est pas fréquent, et
serait plutôt une exception. »

608. L’Esprit de l’homme, après la mort, a-t-il la
conscience des existences quijjont précédé pour lui la
période de l’humanité ? « .

« Non, car ce n’est que de cette période que commence
pour lui sa vie d’Esprit, et c’est même à peine s’il se souvient
de ses premières existences comme homme, absolument
comme l’homme ne se souvient plus des premiers
temps de son enfance et encore moins du temps qu’il a
passé dans le sein de sa mère. C’est pourquoi lçs Esprits
vous disent qu’ils ne savent pas comment ils ont commencé.
 » (78.) 

609. L’Esprit, une fois entré dans la période de l’humanité,
conserve-t-il des traces de ce qu’il était précédemment,
c’est-à-dire dé l’état où il était dans la période
qu’on pourrait appeler antéhumanitaire ?

« C’est selon la distance qui sépare les deux périodes
et le progrès accompli. Pendant quelques générations il
peut y avoir un reflet plus ou moins prononcé de l’état
primitif, car rien dans ta nature ne se fait par brusque
transition ; il y a toujours des anneaux qui relient les
extrémités de la chaîne des êtres et des événements ; mais
ces traces s’effacent avec le développement du libre arbitre.
Les premiers progrès s’accomplissent lentement,
parce qu’ils ne sont pas encore secondés par la volonté ;
ils suivent une progression plus rapide à mesuré^que l’Esprit
acquiert une conscience plus parfaite de lui-même. »

610. Les Esprits qui ont dit que l’homme est un être
à part dans l’ordre de la création se sont donc trompés ?
-'

« Non, mais la question n’avait p^s été développée,
et il est d’ailleurs des choses qui ne peuvent venir qu’en
■  »* ' .■262 LIVRE II. --i ; CHAP. Xî.
leur temps. L’hpmme est en effet un être à part, car il a
des facultés qui le distinguent de tous les autres et il a une
autre destinée. L’espèce humaine est celle que Dieu a
choisie pour l’incarnation des êtres gui peuvent le con*
naître. »
Métempsycose.
611. La communauté d’origine dans le principe intelH*
gent des êtres vivants n’est-elle pas la consécration de la
doctrine de la métempsycose ?

« Deux choses peuvent avoir une même origine, et m
se ressembler nullement plus tard. Qui reconnaîtra*
l’arbre, ses feuilles, ses fleurs et ses fruits dans le germt
informe contenu dans la graine d’où il est sorti ? Du moment
que le principe intelligent atteint le degré nécessaire
pour être Esprit et entrer dans la période de l’humanité,
il n’a plus de rapport avec son état primitif, et n’es ?
pas plus Pâme des bêtes que l’arbre n’est le pépin. Dan ?
l’homme il n’y a plus de l’animal que le corps, et le ;
passions qui naissent de l’influence du corps et de
l’instinct de conservation inhérent à la matière. On ne
peut donc pas dire que tel homme est l’incarnation de
l’Esprit de tel animal, et par conséquent la métempsycose,
telle qu’on l’entend, n’est pas exacte, »

612. L’Esprit qui a animé le corps d’un homme pourrait-il
s’incarner dans un animal ?

« Ce serait rétrograder et l’Esprit ne rétrograde pas,
Le fleuve ne remonte pas à sa source. » (118.) 

613. Tout erronée que soit l’idée attachée à la métempsycose,
ne serait-elle pas le résultat du sentiment intuitif
des différentes existences de l’homme ?

« Ca sentiment intuitif se retrouve dans cette croyance
LES TROIS RÈGNES. 265comme dans beaucoup d’autres ; mais, comme la plupart
de ses idées intuitives, l’homme l’a dénaturé. »La métempsycose serait vraie si l’on entendait par ce mot la
progression de l’âme d’un état inférieur à un état supérieur où
elle acquerrait des développements qui transformeraient sa na*
ture ; mais elle est fausse dans le sens de transmigration directe
de l’animal dans l’homme et réciproquement, ce qui impliquerait
l’idée d’une rétrogradation ou de fusion ; or cette fusion ne pouvant
avoir lieu entre les êtres corporels des deux espèces, c’est
un indice qu’elles sont à des degrés non assimilables, et qu’il doir
en être de même des Esprits qui les animent. Si le même Esprit
pouvait les animer alternativement, il s’ensuivrait une identité
de nature qui se traduirait par la possibilité de la reproduction
matérielle. La réincarnation enseignée par les Esprits est fondée
au contraire sur la marche ascendante de la nature et sur la
progression de l’homme dans sa propre espèce, ce qui ne lui été
rien de sa dignité. Ce qui le rabaisse, c’est le mauvais usage
qu’il fait des facultés que Dieu lui a données pour son avancement.
Quoi qu’il en soit, l’ancienneté et l’universalité de la doctrine
de la métempsycose, et les hommes éminentsqui l’ont professée
prouvent que le principe de la réincarnation a ses racines
dans la nature même ; ce sont donc bien plutôt des arguments en
sa faveur qu’ils ne lui sont contraires.Le point de départ de l’Esprit est une de ces questions qui
tiennent au principe des choses, et sont dans le secret do Dieu.
11 n’est pas donné à l’homme de les connaître d’une manière
absolue, et il ne peut faire, à cet égard, que des suppositions,
bâtir des systèmes plus ou moins probables. Les Esprits euxmêmes
sont loin de tout connaître ; sur ce qu’ils ne savent pas
ils peuvent aussi avoir des opinions personnelles plus ou moini
sensées. ' * 'C’est ainsi, par exemple, que tous ne pensent pas de même au
sujet des rapports qui existent entre l’homme et les animaux.
Selon quelques-uns, l’Esprit n’arrive à la période humaine qu’après
s’être élaboré et individualisé dans les différents degrés des
êtres inférieurs de la création. Selon d’autres, l’Esprit de l’homme
aurait toujours appartenu à la race humaine, sans passer par
la filière animale. Le premier de ces systèmes a l’avantage de
donner un but à l’avenir des animaux qui formeraient ainsi lo »264 LIRE II. — CWÀP. XI. — LUS 1h0IS REGNES.premiers anneaux de la chaîne des êtres pensants ; le second est
plus conforme à la dignité de l’homme, et peut se résumer ainsi
qu’il suit.Les différentes espèces d’animaux ne procèdent point tnte/fectuellémeht
les unes des autres par voie de progression ; ainsi l’esprit
de l’huître ne devient point successivement celui du poisson,
de l’oiseau, du quadrupède et du quadrumane ; chaque espèce
est un type absolu, physiquement et moralement, dont .chaque
individu puise à la source universelle la somme du principe intelligent
qui lui est nécessaire, selon la perfection de ses organes.
et l’oeuvre qu’il doit accomplir dans les phénomènes de la nature,
cl qu’à sa mort il rend à la masse. Ceux des mondes plus
avancés que le nôtre (voir n° 488) , sont également des races
/listinctes, appropriées aux besoins de ces mondes et au degré
^'avancement des hommes dont ils sont les auxiliaires, mais qui
no procèdent nullement de ceux de la terre, .spirituellement
parlant. 11 n’en est pas de même de l’homme. Au point da
vue physique, il forme évidemment un anneau de la chaîne
des êtres vivants ; mais au point de vue moral, entre l’animal et
"homme, il y a solution de continuité ; l’homme possède en
piopre l’âme ou Esprit, étincelle divine qui lui donne le sens
moral et une portée intellectuelle qui manquent aux animaux ;
c’est en lui l’être principal, préexistant et survivant au corps en
coi^ervant son individualité ? Quelle est l’origine do l’Esprit ? où'
gatson point de départ ? se forme-t-il du principe intelligent indk
vidualisé ? C’est là un mystère qu’il serait inutile de chercher à
pénétrer, et sur lequel, comme nous l’avons dit, on ne peut qus
bâtir des systèmes. Ce qui est constant, et ce qui ressort à la fou
uu raisonnement et de l’expérience, c’est la survivance de l’Esprit,
la conservation de son individualité après la mott, sa fa.
culte progressive, son état heureux ou malheureux proportionné
a con avancement dans la voie du bien, et toutes les vérités mo>
raies qui sont la conséquence de ce principe. Quant aux rapport*) 
mystérieux qui existent entre l’homme et les animaux, c’est là,
nous le répétons, le secret de Dieu, comme beaucoup d’autres
choses dont la connaissance actuelle n’importe point à notre
•vancement. et sur lesquelles il serait inutile de s’appesantir »Livre troisième
LOIS MORALES

CHAPITRE PREMIER
LOI DIVINE OU NATURELLE
1. Caractères de la loi naturelle. —9. Source et connaissa »ce de lato naturelle.
— 3. Le bien et le mal. —4. Dhision de la loi naturelle.Caractère* de la lot naturelle.
614. Que doit-on entendre par la loi naturelle ?

« La loi naturelle est la loi de Dieu ; c’est la seul*
vraie pour le bonheur de l’homme ; elle lui indique ce
qu’il doit faire ou ne pas faire, et il n’est malheureux
que parce, qu’il s’en écarte. »

615. La loi de Dieu est-elle éternelle ?

« Elle e3t éternelle et immuable comme Dieu même. »

616. Dieu a-t-il pu prescrire aux hommes dans un
temps ce qu’il leur aurait défendu dans un autre ?

« Dieu ne peut se tromper ; ce sont les hommes qui
sont obligés de changer leurs Ibis, parce qu’elles sont
imparfaites ; mais les lois de Dieu sont parfaites. L’harmonie
qui règle l’univers matériel et l’univers moral est
266 LIVRE III. — CHAP. î.
fondée sur les lois que Dieu a établies de toute éternité. >

617. Quels objets embrassent les lois divines ? Concernent-elles
autre chose que la conduite morale ?

« Toutes les lois de la nature sont des fois divines,
puisque ^iéu est l’auteur de toutes choses. Le savant
étudie les Aiis de la matière, l’homme de bien étudie celles
de l’âme, et les pratique. »

— Est-il donné à l’homme d’approfondir les unes et
les autres ?

o Oui, mais une seule existence ne suffit pas. t

Que sont en effet quelques années pour acquérir tout ce qui
constitue l’être parfait, si l’on ne considère mê.Tre que la dislance
qui sépare le sauvage de l’homme civilisé ? La plus longue existence
possible est insuffisante, à plus forte raiscn quand elle es
abrégée, comme cela a lieu chez un grand nombre.

Parmi les lois divines, les unes règlent le mouvement et les
rapports de la matière brute : ce sont les lois physiques ; leur
étude est du domaine do la science.

Les autres concernent spécialement l’homme en lui-même et
dans ses rapports avec Dieu et avec ses semblables. Elles comprennent
les règles de la vie du corps aussi bien que celles dj
la vie le l’àme : ce sont les lois morales.

618. Les lois divines sont-elles les mêmes pour tous
les mondes ?

« La raison dit qu’elles doivent être appropriées à la
nature de chaque monde, et proportionnées au degré
d’avancement des êtres qui les habitent. »
Connnlstmncc de la loi naturelle.
619. Dieu a-t-il donné à tous les hommes les moyens
do connaître sa loi ?

■ Tous peuvent la connaître, mais tous ne la comprennent
pas ; ceux qui la comprennent le mieux sont 1er
LOI DIVISÉ 00 tfÀTIJRËLLB. 267
hommes de bien et ceux qui veulent la chercher ; cependant
tous la comprendront un jour, car il faut que le
progrès s’accomplisse. »
La justice des diverses incarnations de l’homme est une conséquence
de ce principe, puisqu’à chaque existence nouvelle son
intelligence est plus développée, et qu’il comprend mieux ce qui
est bien et ce qui est mal. Si tout devait s’accomplir pour lui
dans une seule existence, quel serait le sort de tant do millions
d’êtres qui meurent chaque jour dans l’abrutissement delà sàu-*
vagerie, ou dans les ténèbres de l’ignorance, sans qu’il ait dépendu
d’eux de s’éclairer ? (17<-222.) 
620. L’âine, avant son union avec le corps, comprendelle
la loi de Dieu mieux qu’après son incarnation ? -

« Elle la comprend selon le degré de perfection auquel
elle est arrivée, et en conserve le souvenir intuitif
après son union avec le corps ; mais les mauvais instincts
de l’homme la lui font souvent oublier. »

621. Où est écrite la loi de Dieu ?
« Dans la conscience. »

— Puisque l’homme porte dans sa conscience la loi
de Dieu, quelle nécessité y avait-il de la lui révéler ?

a il l’avait oubliée et méconnue : Dieu a voulu qu’elle
lui fût rappelée. »

622. Dieu a-t-il donné à certains hommes la mission
de révéler sa loi ?

« Oui, certainement ; dans tous les temps des hommes
ont reçu cette mission. Ce sont des Esprits supérieurs incarnés
dans le but de faire avancer l’humanité. »

623. Ceux qui ont prétendu instruire les hommes dans
la loi do Dieu ne se sont-ils pas quelquefois trompés, et
ne les ont-ils pas souvent égarés par de faux principes If

c Ceux qui « .'étalent pas inspirés de Dieu, et qui se
font doniirt, par ambition, une mission qu’ils n’avaient

pas ont certainement pu les égarer ; cependant, comme
en définitive c’étaient des hommes de génie, au milieu
même des erreurs qu’ils ont enseignées, il se trouve souvent
de grandes vérités. »

624. Quel est le caractère du vrai prophtti ?

« Le vrai prophète est un homme de bien inspiré de
Dieu. On peut le reconnaître à ses paroles et à ses actions.
Dieu ne peut se servir de la bouche du menteur
pour enseigner la vérité. »

625. Quel est le type le plus parfait que Dieu ait ollert
à l’homme pour lui servir de guid<t et de modèle ?

« Voyez Jésus. »,

Jésus est pour l’homme le type de la perfection morale à laquelle
peut prétendre l’humanité sur la terre. Dieu nous l’offre
comme le plus parfait modèle, et la doctrine qu’il a enseignée est
la plus pure expression de sa loi, parce qu’il était animé de l’esprit
divin, et l’être le plus pur qui ait paru sur la terre.
- Si quelques-uns de ceux qui ont prétendu instruire l’homme
dans la loi de Dieu l’ont quelquefois égaré par de faux principes,
c’est pour s’être laissé dominer eux-mêmes par des sentimen’f
trop terrestres, et pour avoir confondu les lois qui régissent le*
conditions de la vie de l’âmo avec celles qui régissent la vie du
corps. Plusieurs ont donné comme lois divines ce qui n’était que
des lois humaines créées pour servir les passions « t dominer Ici
hommes. ^

626. Les lois divines et naturelles n’ont-elles été révélées
aux hommes que par Jésus, et avant lui n’en ont-ils
eu connaissance que par l’intuition ?

« N’avons-nous pas dit qu’elles sont écrites partout ?
fous les hommes qui ont médité sur la sagesse ont donc
pu lés comprendre et les enseigner dès les siècles les plus
reculés^ Par leurs enseignements, même incompris, ils
ont préparé le terrain à recevoir la semence. Les lois divines
étant inscrites dans le livre de la nature, l’homme
LOI DIVIN ? OU NATURELLE, 269
a pu les connaître quand il a voulu les chercher ; c’est
pourquoi les préceptes qu’elles consacrent ont été proclamés
de tout temps par les hommes de bien, et c’est
aussi pourquoi on en trouve les éléments dans la doctrine
morale de tous les peuples sortis de la barbarie, mais
incomplets ou altérés par l’ignorance et la superstition.
 »

627. Puisque Jésus a enseigne les véritables lois de
Dieu, quelle est l’utilité de l’enseignement donné par lesV
Esprits ? Ont-ils à nous apprendre quelque chose dé
plus ?

« La parole de Jésus était souvent allégorique et en paraboles,
parce qu’il parlait selon les temps et les lieux.
Il faut maintenant que la vérité soit intelligible pour tout
le monde. 11 faut bien expliquer et développer ces lois,
puisqu’il y a si peu de gens qui les comprennent et
encore moins qui les pratiquent. Notre mission est de
frapper les yeux et les oreilles pour confondre les orgueilleux
et démasquer les hypocrites : ceux qui affectent les
dehors de la vertu et de la religion pour cacher leurs turpitudes.
L’enseignement des Esprits doit être Clair et sânf
équivoques, afin que personne lie puisse prétexter ignorance,
et qiie chacun puisse le juger et l’apprécier avec sa
raison. Nous sommes chargés de préparer le règne du
bien annoncé par Jésus ; c’est pourquoi il ne faut pas que
chacun puisse interpréter la loi do Dieu an gré de ses pas*
sioris, ni fausser le sens d’une loi toute d’amour et de
charité. »

628. Pourquoi la■véril/î n’a-t-elle pas toujours été mise
à la portée de tout le monde ?

« 11 faut que chaque chose vienne en son temps. La
vérité est comme la lumière : il faut s’y habituer peu à
peu, autrement elle éblouit. »
27Ô LIVRE III.—-CIIAP,. I,
« Jamais il n’est arrivé que Dieu permit a l’homme de
recevoir des communications aussi complètes et aussi
instructives que celles qu’il lui est donné de recevoir aujourd’hui.
Il y avait bien, comme vous lo savez, dans les
anciens âges quelques individus qui étaient en possession
de ce qu’ils considéraient comme une science sacrée, et
dont ils faisaient mystère aux profanes selon eux. Vous
devez comprendre, avec ce quo vous connaissez des lois
qui régissent ces phénomènes, qu’ils ne recevaient que
quelques vérités éparses au milieu d’un ensemble équivoque
et la plupart du temps emblématique. Cependant
il n’y a pour l’homme d’étude aucun ancien système
philosophique, aucune tradition, aucune religion à négliger,
car tout renferme des germes de grandes vérités,
qui, bien que ; paraissant contradictoires les unes avec
les autres, éparses qu’elles sont au milieu d’accessoires
sans fondement, sont très faciles à coordonner, grâce à
la clef que vous donne le spiritisme d’une foule de chosos
qui ont pu, jusqu’ici, vous paraître sans raison, et dont
aujourd’hui la réalité vous est démontrée d’une manié »?
irrécusable. Ne négligez donc pas de puiser dans ces ma »
tériaux des sujets d’étude ; ils en sont très riches et
peuvent contribuer puissamment à votre instruction. »
I<e bien et le mal
629. Quelle définition peut-on donner de la morale ?

<j La morale est la règle pour se bien conduire, c’està-dire
la distinction entre le bien et le mal. Elle est fondée
sur l’observation dé la loi de Dieu. L’homme se conduit
bien quand il fait tout en vue et pour le bien de tous,
car alors il observe la loi de Dieu. »

630. Comment peut-on distinguer le bien et le mal ?
LOI DIVINE OU NATURELLE. 871
c Le bien est tout ce qui est conforme à la loi de Dieu,
et le mal tout ce qui s’en écarte. Ainsi faire le bien, c’est
se conformer à la loi de Dieu ; faire le mal, c’est enfreindre
cette loi, »

631. L’homme a-t-il par lui-même les moyens de distinguer
ce qui est bien de ce qui est mal ?

■ Oui, quand il croit eh Dieu et qu’il veut le savoir.
Dieu lui a donné l’intelligence pour discerner l’un de
l’autre. »

632. L’homme, qui est sujet à l’erreur, ne peut-il se
tromper dans l’appréciation du bien et du mal, et croire
qu’il fait bien quand en réalité il fait mal ?

« Jésus vous l’a dit : voyez ce que vous voudriez qu’on
fit ou ne fit pas pour vous : tout est là, Vous ne vous
tromperez pas. »

633. La règle du bien et du mal, qu’on pourrait appeler
de réciprocité ou de solidarité, ne peut s’appliquer à
la conduite personnelle de l’homme envers lui-même.
Trouve-t-il, dans la loi naturelle, la règle de cette con*
duite et un guide sûr ?

« Quand vous mangez trop cela vous fait mal. Eh bien
c’est Dieu qui vous donne la mesure de ce qu’il vous
faut. Quand vous la dépassez vous êtes puni. 11 en est de
même de tout. La loi naturelle trace à l’homme la limite
de ses besoins ; quand il la dépasse il en est puni par la
souffrance. Si l’homme écoutait en toutes choses cette voix
qui lui dit assez, il éviterait la plupart des maux dont il
accuse la nature. »

634. Pourquoi le mal est« il dans la nature des choses ?
Je parle du mal moral. Dieu ne pouvait-il créer l’humanité
dans des conditions meilleures ?

< Nous te l’avons déjà dit ! les Esprits ont été créés simples
et ignorants (115). Dieu laisse à l’homme le choix de
Î72 LIVRE III. — CHAI ». I.
la route ; tant pis pour lui s’il prend la mauvaise ! son
pèlerinage sera plus long. S’il n’y avait pas de montagnes,
l’homme ne pourrait pas comprendre que l’on peut monter
et descendre, et s’il n’y avait pas de rochers, il ne
comprendrait pas qu’il y a des corps durs. Il faut que
l’Esprit acquière de l’expérience, et pour cela il faut qu’il
connaisse le bien et le mal ; c’est pourquoi il y a union
de l’Esprit et du corps. » (119.) 

635. Les différentes positions sociales créent des besoins
nouveaux qui ne sont pas les mêmes pour toiisles
hommes. La loi naturelle paraîtrait ainsi n’être pas une
règle uniforme ?

« Ces différentes positions sont dans là nature et selon
la loi du progrès/Cela n’empêche pas l’unité de la loi
naturelle qui s’applique à tout. »

Lés conditions d’existence de l’homme changent selon les temps
et les lieux ; il en résulte pour lui des besoins différents et des
positions sociales appropriées à ces besoins. Puisque celte diversité
est dans l’ordre des choses, elle est conforme à la loi de Dieu,
et cette loi n’en est pas moins, une dans son principe. C’est à la
raison de distinguer les besoins réels des besoins factices ou de
convention.

636. Le bien et le mal sont-ils absolus pour tous les
hommes ?  ;

« La loi do Dieu est la même pour tous ; mais le mal
dépend surtout de la volonté qu’on a dé le faire. Le
bien est toujours bien et le mal toujours mal, quelle que
soit la position de l’homme ; la différence est dans le
degré de responsabilité. » •

637. Le sauvageJqUi cède à son instinct en se nourris- ;
sant de chair humaine est-il coupable ?  ;

a J’ai dit que le mal dépend de la voldnt£ ; eh bien L
LOI DIVINE OU NATURELLE 275
l’homme est plus coupable à mesure qu’il sait mieux et
qu’il fait. »

Les circonstances donnent au bien et au mal une gravité relative.
L’homme commet souvent des fautes qui, pour être la suite
de la position où l’a placé la société-, n’en sont pas moins répréhensibles
 ; mais la responsabilité est en raison des moy< : ;s qu’il a
de comprendre le bien et le mal. C’est ainsi que l’hom J éclairé
qui commet uno simple injustice est plus coupable aux yeux d6
Dieu que le 6auvago ignorant qui s’abandonne à ses instincts. *

638. Le mal semble quelquefois être une conséquence
de la force des choses. Telle est, par exemple, dans certains
cas, la nécessité de destruction, même sur son semblable.
Peut-on dire alors qu’il y ait prévarication à la loi
de Dieu ?

« Ce n’en est pas moins le mal, quoique nécessaire ;
mais cette nécessité disparaît à mesure que l’âme s’épure *
en passant d’une existence à l’autre ; et alors l’homme
n’en est que plus coupable lorsqu’il le commet, parce
qu’il le comprend mieux. » - - •

639. Le mal que l’on commet n’est-il pas souvent le
résultat de la position que nous ont faite les autres hommes ;
et dans ce cas quels sont les plus coupables ?

< Le mal retombe sur celui qui en est cause. Ainsi
l’homme qui est conduit au mal par la position qui lui est
faite par ses semblables est moins coupable que ceux qui
en sont cause  ; car chacun portera la peine, non-seule
ment du mal qu’il aura fait,, mais de celui qu’il aura provoqué.
 ».

640. Celui qui ne fait pas le mal, mais qui profité du
mal fait par un autre, est-il coupable au même degré ?

n C’est comme s’il le commettait ; en profiter c’est y
participer. Peut-être aurait-il reculé devant l’action ; mais
ti, la trouvant toute faite, il en use, c’est donc qu’il Pan-
274 UVRB III. -- CfflAP. I,
prouve, et qu’il Veut faite lui-même s’il eût pu, ot* s’il
eût osé, »

641. Le désir du mal est-il aussi répréhensible que le
mal même ?

« C’est selon ', il y a vertu a résister volontairement
au mal dont on éprouve le désir, quand surtout on a la
possibilité de satisfaire ce désir ; si ce n’est que l’occasion
qui manque, on est coupable. »

642. Suffit-il de ne point faire de mal pour être agréable
à Dieu, et assurer sa position à venir ?

« Non, il faut faire le bien dans la limite de ses forces ;
car chacun répondra de tout le mal qui aura été fait à
tause du bien qu’il n’aura pas fait. »

643. Y a-t-il des personnes qui, par leur position, n’aient
las la possibilité de faire du bien ?

« Il n’y a personne qui ne puisse faire du bien : l’égoïste
seul n’en trouve jamais l’occasion. Il suffit d’être en rapport
avec d’autres hommes pour trouver à faire le bien,
et chaque jour de la vie en donné la possibilité à quiconque
n’est pas aveuglé par l’égoïsme ; car faire le
bien ce n’est pas seulement être charitable, c’est être
utile dans la mesure de votre pouvoir toutes les fois que
votre secours peut être nécessaire. »

644. Le milieu dans lequel certains hommes se trouvent
placés n’est-il pas pour eux la source première de beaucoup
de vices et de crimes ? J-:"

c Oui, mais c’est encore là Une épreuve choisie par
l’Esprit à l’état de liberté ; il a voulu s’exposer à là tentation
f »ur avoir le mérite de la résistance. *

645. Quand l’homme est en quelque sorte plongé dans
Yatmosphère du vice, le mal ne devient-il pas pour lui un
entraînement presqUe irrésistible ?,

« Entrainement, oui ; irrésistible, non ; car au milieu
LOI DIVINE OU NATURELLE. 275
de cette atmosphère du vice tu trouves quelquefois de
grandes vertus. Ce sont des Esprits qui ont eu la force
de résister, et qui ont eu en mémo temps pour mission
d’excerccr une bonne influence sur leurs semblables. »

646. Le mérite du bien que l’on fait est-il subordonné à
certaines conditions ; autrement dit, y a-t-il dilTéronts
degrés dans le mérite du bien ?

« Le mérite du bien est dans la dintcuite ; H n’y.en*
a point à faire le bien sans peine et quand il ne coûte
îien. Dieu tient plus de compte au pauvre qui partage son
unique morceau de pain, qu’au riche qui ne donne que
ton superflu. Jésus l’a dit à propos du denier de la
reuve. »
Division de la loi naturelle.
647. Toute la loi de Dieu est-elle renfermée dans la
maxime de l’amour du prochain enseignée par Jésus ?

< Certainement cette maxime renfermé tous les devoirs
des hommes entre eux ; mais il faut leur en montrer l’application,
autrement ils la négligeront comme ils le font
aujourd’hui ; d’ailleurs la loi naturelle comprend toutes
/es circonstances de la vie, et cette maxime n’en est qu’une
partie. Il faut aux hommes des règles précises ; les préceptes
généraux et trop vagues laissent trop de portes ouvertes
à l’interprétation. »

648. Que pensez-vous de la division de là loi naturelle
en dix parties comprenant les lois sur l’adoration, le travail,
la reproduction, la conservation, la destruction, là
société, le progrès, l’égalité, la liberté, enfin celle de justice,
d’amour et de charité ?

« Cette division delà loi de Dieu en dix parties est celle
de Moïse, et peut embraser toutes lès circonstances ds
276 . LIVRE m, — CDAP, I.
.a vie, ce qui est essentiel ; tu peux donc la suivre, sans
qu’elle ait pour cela rien d’absolu, pas plus que tous les
« utres systèmes de classification qui dépendent du
point rie vue sous lequel on considère une chose. La
, dernière loi est la plus importante ; c’est par elle que
J’homme peut avancer le plus dans la vie spirituelle,
car elle les résume toutes. »

CHAPITRE II
LA LOI D’ADORATION1. Bat de l’adoration. —3. Adoration extérieure. — 3. Vie oontoi« p.« ttve.
— 4. De la prière, —fi. Polythéisme. — 6. Sacri&OM.
But de l’adoration

649. En quoi consiste l’adoration ?

« C’est l’élévation de la pensée vers Dieu. Par l’adoration,
on rapproche son âme de lui. »

650. L’adoration est-elle le résultat d’un sentiment
inné, ou le produit d’un enseignement ?

« Sentiment inné, comme celui de la Divinité. La
conscience de .sa faiblesse porte l’homme à se courber
devant celui qui peut le protéger. »

651. Y a-t-ileu des peuples dépourvus de tout sentiment
d’adoration ?

« Non, car il n’y a jamais eu de peuples d’athées.
Tous comprennent qu’il y a au-dessus d’eux un être
suprême. »

652 ; Peut-on considérer l’adoration comme ayant
sa source dans la loi naturelle ?

« Elle est dans la loi naturelle, puisqu’elle est le
résultat d’un sentiment inné chez l’homme ; c’est
pourquoi on la retrouve chez tous les peuples, quoique
sous’des formes différentes. »
278 LIVRE III. •— CHÂP. II.Adoration extérieure.
653. L’adoration a-t-elle besoin de manifestations
lieures ?

« La véritable adoration est dans le coeur. Dans toutes
vos actions songez touiours Qu’un maître vous regarde. »

— L’adoration extérieure est-elle utile i

« Oui, si elle n’est pas un vain simulacre. Il est toujours
utile de donner un bon exemple ; mais ceux qui ne le font
que par affectation et amour-propre, et dont la conduite
dément leur piété apparente, donnent un exemple plus
mauvais que bon, et font plus de mal qu’ils ne pensent. »

654. Dieu accorde-t-il une préférence à ceux qUi
'adorent de telle ou telle façon ?

« Dieu préfère ceux qui l’adorent du fond du coour,
rfvec sincérité, en faisant le bielt et en évitant le mal, à
ceux qui croient l’honorer par des cérémonies qui ne les
rendent pas meilleurs pour leurs semblables.

« Tous les hommes sont frères et enfants de Dieu ; il
appelle à lui tous ceux qui suivent ses lois, quelle que
soit la forme sous laquelle ils les expriment.

« Celui qui n’a que les dehors de la piété est un hypocrite ;
celui chez qui l’adoration n’est qu’affectée et en
contradiction avec sa conduite, donne un mauvais exemple.
[

« Celui qui fait profession d’adorer le Christ et qui est
orgueilleux, envieux et jaloux, qui est dur et implacable
pour autrui, ou ambitieux des biens de ce monde, je vous
dis que la i eligion est sur ses lèvres et non dans son coeur ;
Dieu qui voit tout dira : celui-là qui connaît la vérité est
cent fois, plus coupable du mal qu’il fait que l’ignorant
sauvage du désert, et il sera traité en conséquence au
KOI DADORATIOW. 279
jour do la justice. Si un aveugle vous renverse en passant,
vous l’excusez ; si c’est un homme qui voit clair, vous vous
plaignez et vous avez raison.

« Ne demandez donc pas s’il y a une forme d’adoration
plus convenable, car ce serait demander s’il est plus
agréable à Dieu d’être adoré dans une langue plutôt que
dans une-autre. Je vous dis encore une fois : les chants
n’arrivent à lui que par la porte du coeur. »

655. Est-on blâmable de pratiquer une religion à laquelle
on ne croit pas dans le fond de son âme, quand
on lo fait par respect humain et pour ne pas scandaliser
ceux qui pensent autrement ?

c L’intention, en cela comme en beaucoup d’autres
choses, est la règle. Celui qui n’a en vue que de respecter
les croyances d’aulrui ne fait pas mal ; il fait mieux que
celui qui les tournerait en ridicule, car il manquerait de
charité ; mais celui qui pratique par intérêt et par ambition
est méprisable aux yeux de Dieu et des hommes.
Dieu ne peut avoir pour agréables ceux qui n’ont l’air de
s’humilier devant lui qUe pour s’attirer l’approbation des
hommes. »

656. L’adoration en commun est-elle préférable à l’adoration
individuelle ?

« Les hommes réunis par une communion de pensées
et de sentiments ont plus de forco pour appeler à eux lés
bons Esprits, 11 en est de même quand ils se réunissent
pour adorer Dieu, Mais ne croyez pas pour cela que l’adoration
particulière soit moins bonne, car chacun peu
adorer Dieu en pensant à lui. »
Vie contemplative.
657. Les hou mes qui s’adonnent à la vie contemplative.
280 LIVRE M. « ~ CHAP. II,
ne faisant aucun mal et ne pensant qu’à Dieu, ont-ils
un mérite à ses yeux ?

« Non, car s’ils ne font pas de mal, ils n<» font pas de
bien et sont inutiles ; d’ailleurs ne pas faire de bien est
déjà un mal. Dieu veut qu’on pense à lui, mais il ne veut
pas qu’on ne pense qu’à lui, puisqu’il a donné à l’homme
des devoirs à remplir sur la terre. Celui qui se consume
dans la méditation et dans la contemplation ne fait rien de
méritoire aux yeux de Dieu, parce que sa vie est toute personnelle
et inutile à l’humanité, et Dieu lui demandera
compte du bien qu’W n’aura pas fait. » (640.) 
De la prière,
658. La prière est-elle agréable à Dieu ?

« La prière es ? toujours agréable à Dieu quand elle est
dictée par le coeur, car l’intention est tout pour lui, et la
prière du coeur est préférable à celle que tu peux lire,
quelque belle qu’elle soit, si tu la lis plus avec les lèvres
qu’avec la pensée. La prière est agréable à Dieu quand elle
est dite avec foi, ferveur et sincérité ; mais ne crois pas
qu’il soit touché de celle de l’homme vain, orgueilleux et
égoïste, à moins xjue ce ne soit de sa part un acte de sincère
repentir et de véritable humilité. »

659. Quel est le caractère général de la prière ?

t La prière est un acte d’adoration. Prier Dieu, c’est
pensera lui ; c’est se rapprocher de lui ; c’est se mettre
en communication avec lui. Par la prière on peut se proposer
trois choses : louer, demander, remercier, r>

660. La prière rend-elle l’homme meilleur ?

< Oui, car celui qui prie avec ferveui et confiance est
plus fort contre les tentations du mal, et Dieu lui envoie
de bons Esprits pour l’assister. C’est un secours qui

LOI D’ADORATION, 18.1.

n’est jamais refusé quand il est demandé avec sincérité.
 »

—Comment se fait-il que certaines personnes qui prient
beaucoup sont, malgré cela, d’un très mauvais caractère/
jaiouses, envieures, acariâtres ; qu’elles manquent de bienveillance
et d’indulgence Î qu’elles soient même quelquefois
vicieuses ?

t L’essentiel n’est pas de beaucoup prier, mais de bien
prier, Ces personnes croient que tout le mérite est dam
la longueur de la prière, et ferment les yeux sur leurs propres
défauts. La prière est pour elles une occupation, ut
emploi du temps, mais non une élude d’elles-mêmes. Ce
n’est pas le remède qui est inefficace, c’est la manière
dont il est employé. »

. 661. Peut-on nricr utilement Dieu ae nous pardonner
KOS’fautes*.

« Dieu sait discerner te bien et le mal : la prière ne
cache pas les fautes. Celui qui demande à DieU le pardon
de ses. fautes ne l’obtient qu’en changeant de conduite.
Les bonnes actions sont la meilleure des prières, car les
actes valent mieux que les paroles. »

662. Peut-on prier utilement pour autrui ?

 » L’Esprit de celui qui prie agit par sa volonté dé faire
bien. Par la prière il attire à lui les bons Esprits qui
socient au bien qy^iX veut faire, »

Nous possédons en nous-mêmes, par la pensée et la volonté,
une puissance d’action qui s’étend bien au delà des limites de
notre sphère corporelle. La prière pour autrui est un acte de cette
volonté. Si elle est ardente et sincère, elle peut appeler à son aide
 ;es bons Esprits, afin de lui suggérer de bonnes pensées et lui
donner la force du corps et de l’âme.dont il a besoin. Mais là
encore la prière du coeur est tout, celle des lèvres n’est rien.

663. Les prières aue nous faisons pour nous-mêmes
10.Î82 LIVRE Ih. -CHAP. II.
peuvent-elles changer la nature de nos épreuves et en
détourner le cours ?

« Vos épreuves sont entre les mains de Dieu et il en
est qui doivent être subies jusqu’au bout, mais alors Dieu
tient toujours compte de la résignation. La prière appelle
à vous les lions Esprits qui vous donnent la force de les
supporter avec courage, et elles vous paraissent moins
dures, Nous l’avons dit, la prière n’ast jamais inutile
quand elle est bien faite, parce qu’elle donne la force* et
c’est déjà un grand résultat. Aide-toi, le Ciel l’aidera, tu
sais cela. D’ailleurs Dieu ne peut changer l’ordre de la
nature au gré de chacun, car ce qui est un grand mal à
votre point de vue mesquin et à celui de votre vie éphémère
est souvent un grand bien dans l’ordre général de
l’univers ; et puis combien n’y a-t-il pas de maux dont
l’homme est le propre auteur par son imprévoyance ou pai
ses fautes ! Il est puni par où il a péché. Cependant les
demandes justes sont plus souvent exaucées que vous ne
pensez ; vous croyez quo Dieu ne vous a pas écoutés parce
qu’il n’a pas fait un miracle pour vous, tandis qu’il Vous
assiste par des moyens tellement naturels qu’ils vous semblent
l’effet du hasard ou de la force de choses ; souvent
aussi, le plus souvent même, il vous suscite la pensée nécessaire
pour vous tirer vous-mêmes d’embarras. »

664. Est-il utile de prier pour les morts et pour les
Esprits souffrants, et dans ce cas comment nos prières
peuvent-elles leur procurer du soulagement et abréger
leurs souffrances ; nnt-elles le pouvoir de faire fléchir la
justice do Dieu ?

« La prière ne peut avoir pour effet de changer les desseins
de Dieu, mais l’âme pour laquelle on prie en éprouve
du soulagement, parce que c’est un témoignage d’intérêt
uu'on lui donne, et que le malheureux est toujours sou-
LOI D’ADORATION. 283
tegé quand il trouve des âmes charitables qui compatissent
à ses douleurs. D’un autre côté, par la prière on l’excite
au repentir et au désir de faire ce qu’il faut pour être
heureux ; c’est en ce sens qu’on peut abréger sa peine, si
de son côté il seconde par sa bonne volonté. Ce désir d’amélioration,
excité par la prière, attire près de l’Esprit
souffrant des Esprits meilleurs qui viennent l’éclairer, le
consoler et lui donner l’espérance. Jésus priait pour les '
brebis égarées ; il vous montre par là que vous seriez
coupables de ne pas le faire pour ceux qui en ont le pli\
besoin. »

665. Que penser de l’opinion qui rejette la prière pour
les morts, par la raison qu’elle n’est pas prescrite dam
l’Évangile ?

« Le Christ a dit aux hommes : Aimez-vous les Uns les
autres. Celte recommandation renferme celle d’employer
tous les moyens possibles de leur témoigner de l’affection,
sans entrer pour cela dans aucun détail sur la manière
d’atteindre ce but. S’il est vrai que rien ne peut détourner
le Créateur d’appliquer la justice, dont il est le type, à
toutes les actions de l’Esprit, il n’en est pas moins vrai
que la prière que vous lui adressez pour celui qui vous
inspire de l’affection, est pour lui un témoignage de souvenir
qui ne peut que contribuer à alléger ses souffrances
et le consoler. Dès qu’il témoigne le moindre repentir, et
alors seulement, il est secouru ; mais on ne lui laisse
jamais ignorer qu’une âme sympathique s’est occupée de
lui, et on lui laisse la douce pensée que son intercession
lui a été utile. 1) en résulte nécessairement de sa part un
sentiment de reconnaissance et d’affection pour celui qui
lui a donné celte preuve d’attachement ou de pitié ; par
conséquent, l’amour que recommandait le Christ aux
hommes n’a fait qu°, s’accroilre entre eUx ; ils ont donc
284 LIVRE III* — CHAP. H.
tous deux obéi à la loi d’amour et d’union de tous les
êtres, loi divine, qui doit amener l’unité, but et fin df
l’Esprit’. »

666. Peut-on prier les Esprits »

« On peut prier les bons Esprits comme étant les messagers
de Dieu, et les exécuteurs de ses volontés ;* mais
leur pouvoir est en raison de leur supériorité, et relève
toujours du maître de toutes choses, sans la permission
de qui rien ne se fait ; c’est pourquoi les prières qu’ot
leur adresse ne sont efficaces que si elles sont agréées pa:
Dieu. ».

Polythéisme.

667. Pourquoi le polythéisme est-il une des croyances
les plus anciennes et les plus répandues, puisqu’elle est
fausse ?

« La pensée d’un Dieu unique ne pouvait être chez
l’homme que le résultat du, développement de ses idées.
■Incapable dans son ignorance de concevoir un être immatériel,
sans forme déterminée, agissant sur la matière, il
lui avait donné les attributs de la nature corporelle, c’està-dire
une forme et une figure, et dès lors tout ce qui lui
paraissait dépasser les proportions de. l’intelligence vulgaire
était pour lui une divinité. Tout ce qu’il ne comprenaU
pas devait être l’oeuvre d’une puissance surnaturelle,
et de là à croire à autant de puissances distinctes qu’il
voyait d’cffels, il n’y avait qu’un pas. Mais dans tous les
temps il y a eu des hommes éclairés qui ont compris l’impossibilité
de celte multitude de pouvoirs pour gouverner
1 Réponse donnée par l’Esprit de M. Monod, pasteur protestant de
Paris, mort eri avril 1858. La ' éponse précédente, u* 604, est de l’Ecprit
de saint Louis.

'e monde sans une direction supérieure, et se sont élevés
à la pensée d’un Dieu unique. »

668. Les phénomènes spirites s’étant proauits dans tous
les temps, et étant connus dès les premiers âges du monde,,
n’ont-ils pas pu faire croire à la pluralité des dieux ?

- < Sans doute, car les hommes appelant dieu tout ce
qui était surhumain, les Esprits étaient pour eux des
dieux, et c’est pourquoi lorsqu’un homme se distinguait
entre tous les autres par ses actions, son génie, ou par
un pouvoir occulte incompris du vulgaire, on en faisait
un dieu, et on lui rendait un culte après sa mort. » (603.) 

Le mot dieu avait cneztea Anciens une acception très étendue ;
ce n’était point, comme de nos jours, une personnification du "
maître de la nature, c’était une qualification générique donnée
à tout être placé en dehors des conditions de l’humanité ; or les
manifestations spirites leur ayant révélé l’existence d’êtres incorporels
agissant comme puissance de la nature, ils les avaient
appelés dieux, comme nous les appelons Esprits, c’est une simple
question de mots, avec cette différence que dans leur ignorance,
entretenue à dessein par ceux qui y trouvaient leur intérêt, ils
leur élevaient des temples et des autels très lucratifs, tandis quo
pour nous ce sont de simples créatures comme nous, plus ou
moins parfaites, et ayant dépouillé leur enveloppe terrestre. Si
l’on étudie avec soin les divers attributs des divinités païennes,
on y reconnaîtra sans peine tous ceux de nos Esprits à tous les
degrés de l’échelle spirite, leur état physique dans les mondes
supérieurs, toutes les propriétés du périsprit, et le rôle qu’ils
jouent dans les choses de la terre.

Le christianisme, en venant éclairer le. monde de sa lumière
divine, n’a pu détruire une chose qui est dans la nature, mais il a
fait reporter l’adoration vers celui à qui elle appartient. Quant aux
Esprits, leur souvenir s’est perpétué sous divers noms, selon les
peuples, et >eurs manifestations, qui n’ont jamais îessé, ont été
diversement interprétées, et souvent exploitées scus l’empire du
mystère ; tandis que la religion y a vu des phénomènes miraculeux,
les incrédules y ont vu de la jonglerie. Aujourd’hui, grâce
à une étude plus sérieuse, faîte au grand jour, le spiritisme, dé*
286 LIVRB 111. — CHAP. II.
gagé des idées superstitieuses qui l’ont obscurci pendant des,
siècles, nous révèle un des plus grands et des plus sub'imea
principes de la nature.
Bacrlflce ».
669. L’usage des sacrifices humains remonte à la plus
haute antiquité. Comment l’homme a-t-il pu être porté à
croire que de pareilles choses pussent être agréables à
Dieu ?

« D’abord, parce qu’il ne comprenait pas Dieu comme
étant la source de la bonté ; chez les peuples primitifs,
la matière l’emporte sur l’esprit ; ils s’abandonnent aux
instincts de la brute, c’est pourquoi ils sont généralement
cruels, parce que le sens moral n’est point encore
développé en eux. Ensuite les hommes primitifs devaient
croire naturellement qu’une créature animée avait beaucoup
plus de prix aux yeux de Dieu qu’un corps matériel.
C’est ce qui les a portés à immoler d’abord des animaux,
et plus tard des hommes, puisque, suivant leur croyance
fausse, ils pensaient que le prix du sacrifice était en rapport
avec l’importance de la victime. Dans la vie matérielle,
telle que vous la pratiquez pour la plupart, si vous
offrez un cadeau à quelqu’un, vous le choisissez toujours
d’une valeur d’autant plus grande que vous voulez témoigner
à la personne plus d’attachement et de considération.
Il devait en être de même des hommes ignorants à i'égard
de Dieu. »

— Ainsi les sacrifices des animaux auraient précédé
les sacrifices humains ?

< Cela n’est pas douteux. »

— D’après cette explication les sacrifices humains n’auraient
pas leur source dans un sentiment de cruauté ?

« Non, mais dans une idée fausse d’être agréable à Dici
LOI D’ADORATION. 28 ?
Voyez Abraham. Par la suite les hommes en ont abusé en
immolant leurs ennemis, même leurs ennemis particuliers.
Du reste Dieu n’a jamais exigé de sacrifices, pas
plus celui des animaux que celui des hommes ; il ne peut
être honoré par la destruction inutile de sa propre créature.
 »

670. Est-ce que les sacrifices humains, accomplis avec
une intention pieuse, ont quelquefois pu être agréables à
Dieu ?

« Non, jamais ; mais Dieu juge l’intention. Les hommes
étant ignorants pouvaient croire qu’ils faisaient un acte
louable en immolant un de leurs semblables ; dans ce cas
Dieu ne s’attachait qu’à la pensée et non au fait. Les
hommes, en s’améliorant, devaient reconnaître leur erreur,
et réprouver ces sacrifices qui ne devaient pas entrer
dans l’idée d’esprits éclairés ; je dis éclairés, parce que
les esprits étaient alors enveloppés du voile matériel ; mais
par le libre arbitre ils pouvaient avoir un aperçu de leur
origine et de leur fin, et beaucoup comprenaient déjà,
par intuition, le mal qu’ils faisaient, mais ils ne l’accomplissaient
pas moins pour satisfaire leurs passions. »

671. Que devons-nous penser des guerres dites sacrées ?
Le sentiment qui porte les peuples fanatiques à exterminer
le plus possible, en vue d’être agréables à Dieu, ceux
qui ne partagent pas leurs croyances, semblerait avoir la
même source que celui qui les excitait jadis aux sacrifices
de leurs semblables ?

« Ils sont poussés par les mauvais Esprits, et en faisant
la guerre à leurs semblables ils vont contre la volonté do
Dieu qui dit qu’on doit aimer son frère comme soi-même.
Toutes les religion*, ou plutôt tous les peuples, adorant
tin même Dieu, qu’il porte un nom ou qu’il en porte un
autre, pourquoi leur faire une guerre d’extermination,
288 LIVRE III.' — 3HAP. IL
parce que leur religion est différente ou na pas encore
atteint le progrès de celle des peuples éclairés ? Les
peuples sont excusables de ne pas croire à la parole de
celui qui était animé de l’Esprit de Dieu et envoyé par
lui, surtout lorsqu’ils ne l’ont pas vu et qu’ils n’ont pas
été témoins de ses actes ; et comment voulez-vous qu’ils
croient à cette parole de paix, quand vous allez la leur
donner le fer à la main ? Ils doivent s^éclairer, et nous
éevons chercher à leur faire connaître sa doctrine par
kl persuasion et la douceur, et non par la force et le
Sang. Pour la plupart vous ne croyez pas aux communications
que nous avons avec certains mortels, pourquoi
voudriez-vous que des étrangers vous crussent sur parole,
quand vos actes démentent la doctrine que vous prêchez ?
 »

672. L’offrande des fruits de la terre, faite à Dieu,
avait-elle plus de mérite à ses yeux que le sacrifice des
animaux ?

« Je vous ai déjà répondu en vous disant que Dieu jugeait
l’intention, et que le fait avait peu d’importance poui
lui. 11 était évidemment plus agréable à Dieu de se voir
offrir les fruits de la terre que le sang des victimes. Comme
nous vous l’avons dit et vous le répétons toujours, la
prière dite du fond du coeur est cent fois plus agréable à
ï>ieu que toutes les offrandes que vous pourriez lui faire.
Je répète que l’intention est tout, et le fait. rien. x>

673. N’y aurait-il pas un moyen de rendre ces offrandes
plus agréables à Dieu en les consacrant au soulagement
de ceux qui manquent du nécessaire, et dans ce cas, le
sacrifice des animaux, accompli dans un but utile, ne
serait-il pas méritoire, tandis qu’il était abusif alors qu’il
ne servait à rien, ou ne profitait qu’à des gens qui ne
manquaient de rien ? N’y aurait-il pas quelque chose de
LOI D ADORATION. 289
vraiment pieux à consacrer aux pauvres les prémices des
bien*-que Dieu nous accorde sur la terre ?

« Dieu bénit toujours ceux qui font du bien ; soulager
les pauvres et les affligés est le meilleur moyen de l’honorer.
Je ne dis pas pour cela que Dieu désapprouve les
cérémonies que vous faites pour le prier, mais il y à beaucoup
d’argent qui pourrait être employé plus utilement
qu’il ne l’est. Dieu aime la simplicité en toutes choses.
L’homme qui s’attache au dehors et non au coeur est un
esprit à vues étroites ; juges si Dieu doit s’attacher, à la
forme plus qu’au fond

il
II. LOI DU TRAVAILi » Néoewité du travail. — 3, Limite du travail. Repoi.
Héceolté du travail.
674. La nécessité du travail est-elle une loi de la na
fure ?

« Le travail est une loi de nature, par cela même qu’il
est une nécessité, et la civilisation oblige l’homme à plus
de travail, parce qu’elle augmente ses besoins et ses jouissances.
 »

675. Ne doit-on entendre par le travail que les occupations
matérielles ?

« Non ; l’Esprit travaille comme le corps. Toute occupation
utile est un travail. »

676. Pourquoi le travail est-il imposé à l’homme ?

c C’est une conséquence de sa nature corporelle. C’est
une expiation, et en même temps un moyen de perfectionner
son intelligence. Sans le travail, l’homme resterait
dans l’enfance de l’intelligence ; c’est pourquoi il
ne doit sa nourrituie, sa sécurité et son bien-être qu’à
son travail et à son activité. A celui qui est trop faible de
corps Dieu a donné l’intelligence pour y suppléer ; maie
c’est toujours un travail. »

677. Pourquoi la nature pourvoit-elle d’elle-même à
tous les besoins des animaux ?
LOI DU TRAVAIL. SOI
* Tout travaille dans la nature ; les animaux travaillent
comme toi, mais leur travail, comme leur intelligence, est
borné au soin dé leur conservation ; Voilà pourquoi chez
eux il n’amène pas le progrès, tattais que chez l’homme il
a un double but : la conservation du corps et le développement
de la pensée qui est aussi un besoin, et qui l’élève
au-dessus de lui-même. Quand je dis que le travail des
animaux est borné au soin de leur conservation, j’entends
le but qu’ils se proposent en travaillant ; mais ils sont, à
leur insu, et tout en pourvoyant à leurs besoins matériels,
des agents qui secondent les vues du Créateur, et leur travail
n’en concourt pas moins au but final de la nature,
bien que, fort souvent, vous n’en découvriez pas le résultat
immédiat. »

678. Dansjes mondes plus perfectionnés, l’homme estil
soumis à la même nécessité du travail ?

« La nature du travail est relative à fe nature des besoins ;
moins les besoins sont matériels, moins le travail
est matériel ; mais ne crois pas pour cela que l’homme
reste inactif et inutile: l’oisiveté serait un supplice au lieu
d’être un bienfait. »

679. L’homme qui possède des biens suffisants pour
assurer son existence est-il affranchi de la loi du travail ?

< Du travail matériel, peut-être, mais non de l’obligation
de se rendre utile selon ses moyens, de perfectionner
son intelligence ou celle des autres, ce qui est
aussi un travail. Si l’homme à qui Dieu a départi des
biens suffisants pour assurer son existence n’est pas [contraint
de se nourrir à la sueur de son front, l’obligation
d’être utile à ses semblables est d’autant plus grande pour
lui que la part qui lui est faite d’avance lui domi9 plus
■Je loisirs pour faire le bien. »

680. N’y a-t-il pas des hommes qui sont dans l’im*
292 LIVRE 111. — CHÀP. III.
puissance de travailler à quoi que ce soit, et dont l’exis« 
tence est inutile ?

« Dieu est juste ; il ne condamne que celui dont l’existence
est volontairement inutile ; car celui-là vit aux dépens
du travail des autres. Il veut que chacun se rende
utile selon ses facultés. » (643.) 

681. La loi de nature impôse-t-elle aux enfants l’obligation
de travailler pour leurs parents ?

« Certainement, comme les parents doivent travailler
pour leurs enfants ; c’est pourquoi Dieu a fait de l’amour
filial et de l’amour paternel un sentiment de nature, afin
qvs par cette affection réciproque, les membres d’une
même famille fussent portés à s’entr'aider mutuellement ;
c’est ce qui est trop souvent méconnu'dans votre société
actuelle. » (205.) 
limite du travail. Brçoa.
682. Le repos étant un besoin après le travail, n’est-il
pas une loi de nature ?

« Sans doute, le repos sert à réparer.les forces du
corps, et il est aussi nécessaire afin de laisser un peu plus
de liberté à l’intelligence pour s’élever au-dessus de la
matière. »

683. Quelle est la limite du travail ?

« La limite des forces ; du reste Dieu laisse l’homme
libre. »

684. Que penser de ceux qui abusent de leur autorité
pour imposer à leurs inférieurs un excès de travail ?

« C’est une des plus mauvaises actions. Tout homme
qui a le pouvoir de commander est responsable de l’excès
de travail qu’il impose à ses inférieurs, car il transgressa
la loi de Dieu. » (273.) 
LOI DU TRAVAIL* ,*- 293
685. L’homme a-t-il droit au repos dans sa vieillesse ?

« Oui, il n’est obligé que selon ses forces. »

— Mais quelle ressource a le vieillard qui a besoin de
travailler pour vivre, et qui ne le peut pas ?

« Le fort doit travailler pour le faible ; à défaut de
famille, la société doit lui en tenir lieu : c’est la loi de
charité. »

Ce n’est pas tout de dire à l’homme qu’il doit travaillerai faut
encore que celui qui attend son existence de son labeur trouve
à s’occuper, et c’est ce qui n’a pas toujours lieu. Quand la suspension
du travail se généralise, elle prend les proportions d’un
fléau comme la disette. La science économique cherche le remède
dans l’équilibre entre la production et la consommation ; mais
cet équilibre, à supposer qu’il soit possible, aura toujours des
iniermiltences, et pendant ces intervalles le travailleur n’en doit
pas moins vivre. Il est un élément gu'on n’a pas assez fait entrer
dans la balance, et sans lequel la science économique n’est qu’une
théorie, c’est Yéducation ; non pas l’éducation intellectuelle, mais
3'éducation morale ; non pas encore l’éducation morale par les
livres, mais celle qui consiste dans Yart de former les caractères-,
celle qui donne des habitudes: car 1 éducation est l’ensemble des
habitudes acquises. Quand on songe à la masse d’individus jetés
chaque jour dans lo torrent de la population, sans principes,
Bans frein, et livrés à leurs propres instincts, doit-on s’étonner
des conséquences désastreuses qui en résultent ? Quand cet art
sera connu, compris et pratiqué, l’homme apportera ûdns le
monde de« 'vbitudes d’ordre et de prévoyance pour lui-même
et les siens, de respect pour ce qui est respectable, habitudes qui
lui permettront de traverser moins péniblement les mauvais jours
inévitables. Le désordre et l’imprévoyance sont deux plaiesqu’une
éducation bien entendre peut seule guérir ; là est le point de départ,
l’élément réel du bien-être, le gage de la sécurité de tous.

CHAPITRE IV
lit. LOI DE REPRODUCTIONPopulation Au globe. — S. Succession et perfectionnement dei raeet. - »
S. Obitac !e> à la reproduction, — 4. Mariage et célibat, — 5. Polygamie,Population du globe,
686. La reproduction des êtres vivants est-elle une loi
de nature ?

« Gela est évident ; sans la reproduction le monde corporel
périrait.  »

687. Si la population suit toujours la progression croissante
que nous voyons, arrivera-t-il un moment où elle
sera exubérante sur la terre ?

« Non ; Dieu y pourvoit et maintient toujours l’équilibre ;
il ne fait rien d’inutile ; l’homme qui ne voit qu’un
coin du tableau de la nature ne peut juger de l’harmonie
de l’ensemble. »
Succession et perfectionnement des race*.
688. Il y a en ce moment des races humaines qui diminuent
évidemment ; arrivera-t-il un moment où elles
auront disparu de dessus la terre ?

t C’est vrai, mais c’est que d’autres ont pris leur plac »
comme d’autres prendront la vôtre un jour. »

689. Les hommes actuels sont-ils une nouvelle création**,
ou les descendants perfectionnés des êtres primitifs ?
LOI DE REPRODUCTION. 295
« Ce sont les mêmes Esprits qui sont revenus se perfectionner
dans de nouveaux corps, mais qui sont encore
loin de la perfection. Ainsi la race humaine actuelle qui,
par son augmentation, tend à envahir toute la terre et à
remplacer les races qui s’éteignent, aura sa période de
décroissance et de disparition. D’autres races plus perfectionnées
la remplaceront, qui descendront de la race
actuelle, comme les hommes civilisés d’aujourd’hui descendent
des être bruts et sauvages des temps primitifs.
 »

690. Au point de vue purement physique, les corps de
la race actuelle sont-ils une création spéciale, ou procèdent-ils
des corps primitifs par voie de reproduction ?

t L’origine des races se perd dans la nuit des temps ;
mais comme elles appartiennent toutes à la grande famille
humaine, quelle que soit la souche primitive de
chacune, elles ont pu s’allier entre elles et produire des
types nouveaux. »

691. Quel est, au point de vue physique, le caractère
distiiictif et dominant des races primitives ?

« Développement de la force brutale aux dépens de la
force intellectuelle ; maintenant c’est le contraire : l’homme
fait plus par l’intelligence que par la force du corps, et
pourtant il fait cent fois plus, parce qu’il a su mettre à
profit les forces de la nature, ce que ne font pas les ani
maux. »

692. Le perfectionnement des races animales et végétales
par la science est-il contraire à la loi de nature ?
Serait-il plus conforme à cette loi de laisser les choses
suivre leur cours normal ?

« On doit tout faire pour arriver à la perfection, et
l’homme lui-même est un instrument dont Dieu se sert
pour arriver à ses fins. La perfection étant le but auque
2H5 LIVRE III. — « MAP, TV.
lend la nature, c’est répondre à ses vues que de favoriser
cette perfection. »

— Mais l’homme n’est généralement mû dans ses efforts
pour l’amélioration des races que par un sentiment personnel
et n’a d’autre but que l’augmentation de ses
jouissances ; cela ne diminue-t-il pas son mérite ?

« Qu’importe que son mérite soit nul, pourvu que le
progrès se fasse ? c’est à lui de rendre son travail méritoire
par l’intention. D’ailleurs par ce travail il exerce et
développe son intelligence, et c’est sous ce rapport qu’il
en profite le plus. > %
Obstacles À la reproduction.
693. Les lois et les coutumes humaines qui ont pour
but ou pour effet d’apporter des obstacles à la reproduction
sont-elles contraires à la loi de nature ?
<i Tout ce qui entrave la nature dans sa marche est contraire
à la loi générale. »

— Cependant il y a des espèces d’êtres vivants, animaux
et plantes, dont la reproduction indéfinie serait
nuisible à d’autres espèces, el dont l’homme lui-même
serait bientôt la victime ; commet-il un acte répréhensible
en arrêtant cette reproduction ?

« Dieu a donné à l’homme sur tous les êtres vivants un
pouvoir dont il doit user pour le bien, mais non abuser.
11 peut régler la reproduction selon les besoins ; il ne doit
pas l’entraver sans nécessité. L’action intelligente de
l’homme est un contre-poids établi par Dieu pour ramener
l’équilibre- entre les forces de la nature, et c’est encore ce
qui le distingue des animaux, -parce qu’il le fait avec connaissance
de cause ; mais les animaux eux-mêmes con »
courent aussi à cet équilibre, car l’instinct de destruc-
LOI DR RErRODUCTIoN » 297
tîon qu: leur a été donné fait que, tout en pourvoyant à leur
propre conservation, ils arrêtent le développement excessif,
et peut-être dangereux, des espèces animales et végétales
dont ils se nourrissent, » -

694. Que faut-il penser des usages qui ont pour effet
d’arrêter la reproduction en vue de satisfaire la sensualité ?

« Cela prouve la prédominance du corps sur l’âme, et
combien l’homme est dans la matière. »
mariage et célibat.
695. Le mariage, c’est-à-dire l’union permanente de
deux êtres, est-il contraire à la loi de nature ?

« C’est un progrès dans la marche de l’humanité. »

696. Quel serait l’effet de l’abolition du mariage sur la
société humaine ?

(i Le retour à la vie des bêtes, »

L’union libre et fortuite des sexes est l’état de nature. Le mariage
est un des premiers actes de progrès dans les sociétés humaines,
parce qu’il établit la solidarité fraternelle et S6 retrouve
chez tous les peuples, quoique dans des conditions diverses. L’abolition
du mariage serait donc le retour à l’enfance de l’humanité,
et placerait l’homme au-dessous même de certains animaux
qui lui donnent l’exemple d’unions constantes.

697. L’indissolubilité absolue du mariage est-elle dans
la loi de nature ou seulement dans là loi humaine v

« C’est une loi humaine très contraire à la loi de nature.
Mais les hommes peuvent changer leUrs lois : celles de la
nature sont seules immuables. »

698. Le célibat volontaire est-il un état ae [lerfecuori
méritoire aux'yeux de Dieu ? v

« Non, et ceux qui vivent ainsi par égoïsme déplaisent
à Dieu et trompent tout le monde. »
17.2^8 LIVRE III. — CHAP, IV.
699. Le célibat n’esl-il pas de la part de certaines per
sonnes un sacrifice dans le but de se vouer plus entièrement
au service de l’humanité ?

c Cela est bien différent ; j’ai dit: par égoTscie. Tout
sacrifice personnel est méritoire quand c’est pour le bien ;
plus le sacrifice est grand, plus le mérite est grand. »

Dieu ne peut pas se contredire, ni trouver mauvais ce qu’il a
fait ; il ne peut donc voir un mérite dans la violation de sa loi ;
mais si le célibat, par lui-même, n’est pas un état méritoire, il
n’en est pas de même lorsqu’il constitue, par la renonciation aux
joies de la famille, un sacrifice accompli au profit de l’humanité.
Tout sacrifice personnel en vue du bien, et sans arrière-pensée
d’ègotsmt, élève l’homme au-dessus de sa condition matérielle.
Polygamie.
700. L’égalité numérique qui existe à peu de chose près
entre les sexes, est-elle un indice de la proportion selon
laquelle ils doivent être unis ?

« Oui, car tout a un but dans la nature. »

701. Laquelle des deux, de la polygamie ou de la monogamie
est la plus conforme à la loi de nature ?

« La polygamie est une loi humaine dont l’abolition
marque un progrès social. Le .mariage, selon les vuesjie
Dieu, doit être fondé sur l’affection des êtres qui s’unissent.
Avec la polygamie, il n’y a pas d’affection réelle:
il n’y a que sensualité. »

Si la polygamie était selon la loi de nature, elle devrait pouvoir
être universelle, ce qui serait matériellement impossible vu l’égalité
numérique des sexes.

La polygamie doit être considérée comme un usage, ou une
législation particulière appropriée à certaines moeurs, et que 1 »
perfectionnement social fait peu à peu disparaître.
Chapjtïle ; v
If. UOI OE CONSERY/mOK
lsitlo ;t d> eopierratiop. — %, Moyeni de çontemUon, — S. Jostsunn 4M
bl ?n* <?« U terre, — 4. Néceisaire et superflu. — 5. Privations volontaire ».
Mortifications,Instinct de conservation.
702. L’instinct de conservation est-il une loi de nature ?


a Sans doute ; il est donné à tous les êtres vivants, quel
que soit le degré de leur intelligence ; chez les uns il est
purement machinal, et chez d’autres il est raisonné. »

703. Dans quel but Dieu a-t-il donné à tous les êtres
vivants l’instinct de leur conservation ?

« Parce que tous uoivent concourir aux vues de là Providence ;
c’est pour cela que Dieu leur a donné le besoin
de vivre, Et puis la vie est nécessaire au perfectionnement
des êtres ; ils le sentent instinctivement sans s’er
rendre compte. »
Moyens de conservation.
704. Dieu en donnant à l’homme le besoin do vivre lui
en a-t-il toujours fourni les moyens ?

< Oui, et s’il ne les trouve pas, c’est qu’il ne les comprend
pas. Dieu n’a pu donner à l’homme le besoin de
vivre sans lui en donner les moyens, c’est pourquoi il fait
300 LIVRE III. —. CHAP. ▼.
produire à la terre de quoi fournir le nécessaire à tous ses
habitants, car le nécessaire seul est utile ; le superflu ne
l’est jamais. »

705. Pourquoi la terre ne produit-elle pas toujours
assez pour fournir le nécessaire à l’homme ?

« C’est que l’homme la néglige, l’ingrat ! c’est pourtant
uno excellente mère. Souvent aussi il accuse la nature de
ce qui est le fait de son impéritie ou de son imprévoyance.
La terre produirait toujours le nécessaire si l’homme savait
s’en contenter, Si elle ne suffit pas à tous les besoins,
c’est que l’homme emploie au superflu ce qui pourrait
être donné au nécessaire. Vois l’Arabe au désert, il
trouve toujours à vivre, parce qu’il ne se crée pas des
besoins factices ; mais quand la moitié des produits est
gaspillée pour satisfaire des fantaisies, l’homme doit-il
s’étonner de ne riert trouver le lendemain, et a-t-il raison
de.se plaindre d’être au dépourvu quand vient le temps de
la disette ? En vérité je vous le dis, ce n’est pas la nature
qui est imprévoyante, c’est l’homme qui ne sait pas se
régler. » ••'"._•','.'. *'.'. , "' '"

70fc Les biens de la terre ne doivent-ils s’entendre que
des produits du sol ?

t Le sol est la source première d’oh découlent toutes les
autres ressources, car en définitive ces ressourcés rie sont
qu’une transformation des produits du sol ; c’est pourquoi
il Tant entendre par les biens de la terre toUt ce xïôht ;
l’horiime peut jouir ici-bas. >

707. Les moyens d’existence font souvent défaut à certains
individus, même au milieu de l’abondance qui les
entoure ; à qui doivent-ils s’en prendre ? .
1 <t A l’égoïsme des hommes, qUi ne font pas toujours ce
qu’ils doivent ; ensuite, et le plus souvent, à eux-mêmes.
Cherchez et v^us trouverez : ces paroles ne veulent point
.', . LOI DE CONSERVATION. 301dire'qu’il suffit de regarder à terre pour trouver ce qu’on
désire, mais qu’il faut le chercher avec ardeur et persévérance,
et non avec mollesse, saris se laisser décourager
tpar les obstacles qui bien souvent ne sont que des moyens
de mettre à l’épreuve votre constance, votre patience et
votre fermeté. » (534.) Si la civilisation multiplie les besoins, elle multiplie aossi les
sources du travail et les moyens de vivre ; mais il faut convenir »
que sous ce rapport il lui reste encore beaucoup à faire ; quand
elle aura accompli son oeuvre, personne ne devra pouvoir dire
qu’il manque du nécessaire, si ce n’est par. sa faute. Le malheur,
pour beaucoup, est qu’ils s’engagent dans une voie qui n’est pas
celle que la nature leur a tracée ; c’est alors que l’intelligence
pour réussir leur fait défaut. Il y a place pour tout le monde au
soleil, mais c’est à la condition d’y prendre la sienne, et non celle
des autres. La nature ne saurait être responsable des vices de
l’organisation sociale et des suites de l’ambition et dé l’amourpropre.
/lt faudrait être aveugle cependant pour ne pas reconnaître le
progrès qui s’est accompli sous ce rapport chez lès peuples les
plus avancés* Grâce aux louables efforts que la philanthropie et
la science réunies no cessent de faire pour l’amélioration de l’état
matériel des hommes, et malgré l’accroissement incessant des
populations, l’insuffisance de la production est atténuée, en
grande partie du moins, et les années les plus calamiteuses n’ont
rien de comparable à ce qu’elles étaient naguère ; l’hygiène publique,
cet élément si essentiel de la force et de la santé, inconnu
de nos pères, est l’objet d’une sollicitude éclairée ; l’infortune et
h souffrance trouvent des lieux de refuge ; partout la science est
mise à contribution pour accroître le bien-être. Est-ce à dire que
l’on ait atteint la perfection ? Oh ! certes, non ; mais ce qui s’est
fait donne la mesuré de ce qui peut se faire avec la persévérance,
si l’homme est assez sage pour chercher son bonheur, dans les
choses positives et sérieuses, et non dans des utopies qui le reculent
au lieu de l’avancer.708. N’y a-t-il pas des positions où les moyens d’existence
ne dépendent nullement de la volonté de l’homme,302 LIVRE III. — CHAP. vï
et où la privation du nécessaire le plus impérieux est une
conséquence do la force des choses ?

€ C’est une épreuve souvent cruelle qu’il doit subir, et
à laquelle il savait qu’il serait exposé ; son mérite est dam
sa soumission à la volonté de Dieu, si son intelligence ne
lui fournit aucun moyen de se tirer d’embarras • Si la mort
doit l’atteindre, il doit s’y résoudre sans murmure en pensant
que l’heure de la véritable délivrance est arrivée, et
que le désespoir du dernier moment peut lui faire perdre
le fruit de sa résignation. »

709. Ceux qui, dans certaines positions critique,',, rosont
trouvés réduits à sacrifier leurs semblables pour s’en repaître
ont-ils commis un crimej s’il y a crime, est-il atténué
par le besoin de vivre que leur donne l’instinct de
conservation ?

« J’ai déjà répondu en disant qu’il y a plus de mérite à
subir toutes les épreuves de la vie avec courage et abnégation.
Il y a homicide, et crime de lèse-nature, faute qui
doit être doublement punie. »

710. Dans les mondes où l’organisation est plus épurée,
les êtres vivants ont-ils besoin d’alimentation ?

« Oui, mais leurs aliments sont en rapport avec leur
nature ; Ces aliments ne seraient point assez substantiels
pour vos estomacs grossiers ; de même ils ne pourraient
digérer les vôtres. >

« onlssance des Jrieus terr^trep. \

711. L’usage des biens de la terre est-il un droit pour
îous les hommes ?. <

< Ce dioit est la conséquence dé la nécessité de vivre.
Dieu ne peut avoir imposé un devoir saris avoir donné le
moyen de le remplir. »
LOI DE CONSERVATION. 303
712. Dans quel but Dieu a-l-il attaché un attrait aux
jouissances des biens matériels ?

« C’est pour.cxciter l’homme à l’accomplissement de sa
mission, et aussi pour l’éprouver par la tentation. »

— Quel est le but de cette tentation ?

« Développer sa raison qui doit le préserver des
excès. »

Si l’homme n’eût été excité à l’usage des biens de la terre qu’en
vue de l’utilité, son indifférence eût pu compromettre l’harmonie
de l’univers ; Dieu lui a donné l’attrait du plaisir qui le sollicite
à l’accomplissement des vues de la Providence. Mais par cet
attrait même Dieu a voulu en outre l’éprouver par la tentation
qui l’entratne vers l’abus dont sa raison doit le défendre.

713. Les jouissances ont-elles des bornes tracées par la
nature ?

« Oui, pour vous indiquer la limite du nécessaire ; mais
par vos excès vous arrivez à la satiété et vous vous en punissez
vous-mêmes. »

714. Que penser de l’homme qui cherche dans les excès
de tous genres un raffinement à ses jouissances ?

« Pauvre nature qu’il faut plaindre et non envier, car
il est bien près de la mort ! »

— Est-ce de la mort physique ou de la mort morale
qu’il s’apprdche ?

« De l’une et de l’autre. »

L’homme qui cherche dans les excès de tous genres un raffinement
de jouissances se met au-dessous de la bruto, car la brute
sait s’arrêter à la satisfaction du besoin. Il abdique la raison que
Dieu lui a donnée pour guide, et plus ses excès 6ont grands, plus
il donne à sa nature animale d’empire sur sa nature spirituelle.
Les maladies, les infirmités, la mort même, qui sont la conséquence
do l’abus, sont en même temps la punition de la transgression
de la loi de Dieu.
304 LIVRE 111. — CHAP. V.Nécessaire et superflu.
715. comment l’homme peut-il connaître 1s limite du
. .nécessaire ?

« Le sage la connatt par intuition ; beaucoup la connaissent
par expérience et à leurs dépens. »

716. La nature n’a-t-elle pas tracé la limite de nos besoins
par notre organisation ?

« Oui, mais l’homme est insatiable. La nature a tracé
la limite de ses besoins par son organisation, mais les
vices ont altéré sa constitution et créé pour lui des besoins #
qui ne sont pas les besoins réels. » ' ; -

717. Que penser de ceux qui accaparent les biens de là
terre pour se procurer le superflu au "préjudice de ceux
qui manquent du nécessaire ?

« .Ils méconnaissent la loi de Dieu et auront à répondre
des privations qu’ils auront, fait endurer. »

La limite du nécessaire et du superflu n’a rien d’absolu. La
civilisation a cr$ô des nécessités que n’a pas la sauvagerie, et
les Esprits qui ont dicté ces préceptes né prétendent pas que
l’homme civilisé doive vivre comme le sauvage. Tout est relatif,
c’est à la raison à faire la part de chaque chose. La civilisation
développe le sens moral et eu même temps le sentiment de charité
qui porte les hommes à se prêter un mutuel appui. Ceux '
qui vivent aux dépens des privations des autres exploitent lés
bienfaits de la civilisation à leur profit ; ils n’ont de la civililiatiph
que le vernis, comme il y a des gens qui n’ont de la religion
que le masque.
Privations volontaires. Mortifications.
718. La loi de conservation oblige-t-elle à pourvoir aux
besoins du corps ? ^
LOI DE CONSERVATION. 305
c Oui, sans la force et la santé le travail est impossible.
 »

719. L’homme est-il blâmable de rechercher le bienêtre ?


« Le bien-être est un désir naturel ; Dieu ne défend que
l’abus, parce que l’abus est contraire à la conservation ;
il ne fait point un crime de rechercher le bien-être, si ce
bien-être n’est acquis aux dépens de personne, et s’il ne
doit affaiblir ni vos forces morales, ni vos forces phy*
siques. »

720. Les privations volontaires, en vue d’une expiation
également volontaire, ont-elles un mérite aux yeux do
Dieu ?

<( Faites le bien aux autres et vous mériterez davantage.
 »

— Y a-t-il des privations volontaires qui soient méritoires ?
- -

« Oui, la privation des jouissances inutiles, parce qu’elle
détache l’homme de la matière et élève son âme. Ce qui
est méritoire, c’est de résister à la tentation qui sollicite
aux excès ou à la jouissance des choses inutiles ;
c’est de retrancher de son nécessaire pour donner à ceux
qui n’ont pas assez. Si la privation n’est qu’un vain simulacre,
c’est une dérision. »

72i. La vie. de mortifications ascétiques a été pratiquée
de toute antiquité et chez différents peuples ; ? »*.
elle méritoire à un point de vue quelconque ?

« Demandez-vous à qui elle sert et vous aurez la réponse.
Si elle ne sert qu’à celui qui la pratique et l’empêche de
faire le bien, c’est de l’égoïsme, quel que soit le prétexte
dont on la colore.. Se priver et travailler pour les au-..
très, c’est la vraie mortification, selon la charité chrétienne.
 » (

722. L’abstention de certains aliments, prescrite ohei
divers peuples, est-elle fondée en raison ?

uTout ce dont l’homme peut se nourrir sans préjudice
pour sa santé est permis ; mais des législateurs ont pu interdire
certains aliments dans un but utile, et, pour donner
plus de crédit à leurs lois, ils les ont présentées comme
venant de Dieu. »

723. La nourriture animale est-elle, chez l’homme, con
traire à la loi de nature ?

« Dans votre constitution physique, la chair nourrit la
chair, autrement l’homme dépérit. La loi de conservation
fait à l’homme un devoir d’entretenir ses forces et sa santé
pour accomplir la loi du travail. 11 doit donc se nourrir
selon que le veut son organisation. »

724. L’abstention de nourriture animale ou autre »
comme expiation, est-elle méritoire ?

« Oui, si l’on se prive pour les autres ; mais Dieu
ne peut voir Une mortification quand il n’y a pas privation
sérieuse et utile ; c’est pourquoi nous disons que
jeux qui ne se privent qu’en apparence sont des hypo »
crites. » (720.) 

725. Que penser des mutilations opérées sur le corps
de l’homme ou des animaux ? r

« A quoi bon une pareille question ? Demandex-vom
donc encore une fois si une chose est utile. Ce qui est
inutile ne peut être agréable à DieU, et ce qui est nuisible
lui est toujours désagréable ; car, sachez-le bien, Dieu n’est
sensible qu’aux sentiments qui élèvent l’âme vers lui ; c’est
en pratiquant sa loi que vous pourrez secouer votre ma ?!
tière terrestre et non en la violant, »
,- 726. Si les souffrances de ce monde nous élèvent par la
manière dont on les supporte, est-on élevé par celles que
l’on se crée volontairement ?
LOI DR CONSERVATION. 307* des seules souffrances qui élèvent sont les souffrances
naturelles, parce qu’elles viennent de Dieu ; les souffrances
volontaires ne servent à rien quand elles ne font rien pour
le bien d’aulrui, Crois-tu que ceux, qui abrègent leur vie
dans des rigueurs surhumaines, comme le font les bonzes,
les fakirs et certains fanatiques de plusieurs sectes, avancent
dans leur voie ? Que ne travaillent-ils plutôt au bien
de leurs semblables ? Qu’ils vêtent l’indigent ; qu’ils cqriV
solent celui qui pleure ; qu’ils travaillent pour celui qui
est infirme ; qu’ils endurent des privations pour le soulagement
des malheureux, alors leur vie sera utile et agréable
à Dieu. Lorsque, dans les souffrances volontaires que
l’on endure, on n’a en vue que soi, c’est de i'égoïsriié ;
lorsqu’on souffre pour les autres, c’est de la charité : tels
sont les préceptes du Christ. »

727, Si Ton ne doit pas se créer des souffrances volontaires
qui ne sont d’aucune utilité pour autrui, doit-on
chercher à se préserver de celles qu’on prévoit ou qui nous
menacent ?

« L’instinct de conservation a été donné à tous les
êtres contre les dangers et les souffrances. Fustiger
votre esprit et non voire corps, mortifiez votre orgueil,
étouffez votre égoïsme semblable à un serpent qui vous
ronge le coeUr, et vous ferez plus pour votre avancement
que par des rigueurs qui ne sont plus de ce siècle. »

CHAPITRE YI

' V. LOI DE DESTRUCTION
Destruction nécessaire et destruction abusWe. — S, Fléaux destructeurs. —
3. Guerres, — 4, Meurtre. — 5, Cruauté. — « , Duel. — 7. Fetoed »
mort.nestruetlon nécessaire et deatraction abusive.
728. La destruction est-elle une loi de nature ?

« Il faut que tout se détruise pour renaître et se régénérer ;
car ce que *ous appelez destruction n’est qu’Une
transformation qui a pour but le renouvellement et l’amélioration
des êtres vivants. »

/^L’instinct de deslruclion aurait ainsi été donné aux
êlres vivants dans des.vues providentielles ?

€ Les créatures de Dieu sont les instruments dont il se
sert pour arriver à ses fins. Pour se nourrir, les êtres
vivants se détruisent entre eux, et cela dans le doublé
but dé maintenir l’équilibre dans la reproduction, Qui
pourrait devenir excessive, et d’utiliser les débris de l’enveloppe
extérieure. Mais ce n’est toujoursque cette enveloppe
qui est détruite, eteette envelôpperi'estque l’âccesso.reel
non la partie essentielle de l’être pensant ; là parte
essentielle, c’est le principe intelligent qui est indestructible,
et qui s’élabore dans les différentes métamorphoses
qu’il subit. »

729. Si la destruction est nécessaire pour la régénéra-
101 DE DESTRUCTION. 309
tion des êtres, pourquoi la nature les entoure-t-ello de
moyens de préservation et de conservation ?

a C’est afin que la destruction n’arrive pas avant le
temps nécessaire. Toute destruction anticipée entrave le
développement du principe intelligent ; c’est pourquoi
Dieu a donné 3t chaque être le besoin de vivre et de so
reproduire. »

730. Puisque la mort doit nous conduire à une vie
meilleure, qu’elle nous délivre des maux de celle-ci', et
qu’ainsi elle est plus- à désirer qu’à redouter, pourquoi
l’homme en a-t-il une horreur instinctive qui la lui fait
appréhender ?

« Nous l’avons dit, l’homme doit chercher à prolonger
sa vie pour accomplir sa tâche ; c’est pourquoi Dieu lui a
donné l’instinct de conservation, et cet instinct le soutient
dans les épreuves ; sans cela il se laisserait trop souvent
aller au découragement. La voix secrète qui lui fait repousser
la mort, lui dit qu’il peut encore faire quelque
chose pour son avancement. Quand un ^ril le menace,
c’est un avertissement pour qu’il ait à mettre à profit le
répit que Dieu lui accorde ; mais, l’ingrat ! il en rend plus
souvent grâce à son étoile qu’à son Créateur. »

731. Pourquoi, à côté des moyens de conservation,
la nature a-t-elle en même temps placé les agents destructeurs ?


< Le remède à côté du mal ; nous l’avons dit, c’est
pour maintenir l’équilibre et servir de contre-poids. * '

732. Le besoin de destruction est-il le même dans tous
les mondes ?

< 11 est proportionné à l’état plu3 ou moins matériel
des mondes, il cesse avec un état physique et moral.plus
épuré. Dans les mondes plus avancés que le vôtre, les
conditions d’eiwtence sont tout autres. »
316 LIVRE ttt. -^ CBAPi VI.
733. La nécessité de lit destruction existera-t-elle toujours
parmi les hommes sur la terre ?

« Le besoin de destruction s’affaiblit chez l’homme à
mesuré que l’Esprit l’emporte sur la matière ; c’est pourquoi
vous voyez l’horreur de la destruction suivre le développement
intellectuel et moral. »

734. Dans son état actuel, l’homme a-t-il un droit illimité
de destruction sur les animaux ?

« Ce droit est réglé par la nécessité de pourvoir à sa
nourriture et à sa sécurité ; l’abus n’a jamais été Un
droit. s>

735. Que penser de la destruction qui dépasse les limites
des besoins et de la sécurité ; de la chasse, par exemple,
quand elle n’a pour but que le plaisir de détruire sans
Utilité ?

« Prédominance de la bestialité sur la nature spirituelle.
Toute destruction qui dépasse les limites du besoin est une
violation de la loi de Dieu. Les animaux ne détruisent que
pour leurs besoins ; mais l’homme, qui a le libre arbitre,
détruit sans nécessité ; il devra compte do l’abus de la
liberté qui lui a été accordée, car ce sont alors les mauvais
instincts auxquels il cède. »

736. Les peuples qui poussent à l’excès le scrupule relatif
à la destruction des animaux ont-ils un mérite particulier ?


« C’est un excès dans un sentiment louable en lui-même,
mais qui dévient abusif, et dont le mérite est neutralisé
par des abus de binn d’autres sortes. Il y a chez eux plus
de crainte superstitieuse que de véritable bonté.
Vléaut. deitrueleuM ;
737. Dans quel but Dieu frappe-t-il l’humanité par des
fléaux destructeurs ?
LOI DE DESTRÙÔTION. 311
i Pour la faire avancer plue vite. N’àvons-nous pas dit
que la destruction est nécessaire à la régénération morale
des Esprits qui puisent dans chaque riouvellb existence un
nouveau degré de perfection ? Il faut voir la fin pour en
apprécier les résultats. Vous ne lès jugez qu’à votre point
de vue personnel, et vous les appelez fléaux à cause du
préjudice qu’ils vous occasionnent ; mais ces bouleversements
sont souvent nécessaires pour faire arriver plus
promptement un ordre dé choses meilleur, et en quelques
années ce qui eût exigé bien des siècles. » (744.) 

738. Dieu ne pouvait-il employer pour l’amélioration
de l’humanité d’autres moyens que les fléaux destructeurs ?


< Oui, et il les emploie tous lés jours, puisqu’il a donné
à chacun les moyens de progresser par la connaissance du
bien et du mal. C’est l’homme qui n’en profite pas ; il faut
bien le châtier dans son orgueil et lui faire sentir sa faiblesse.
 »

— Mais dans ces fléaux 1 homme de bien succombe
comirie le pervers ; cela est-il juste ?

< Pendant la vie l’homme rapporte tout à son corps ;
mais après la mort il pense autrement, et comme nous
l’avons dit : la vie du corps est peu de chose ; un siècle de
votre monde est un éclair dans ? éternité ; donc les souffrances
de ce que vous appelez de quelques mois ou de
quelques jours ne sont rien ; c’est un enseignement pour

ous, et qui vous sert dans l’avenir. Les Esprits, voilà le
onde réel, préexistant et survivant à tout (85)  ; ce sont les
nfants de Dieu et l’objet de toute sa sollicitude ; les corps
ne sont que les déguisent 3iits sous lesquels ils apparaissent
dans le monde. Dans hv grandes calamités qui déciment
les hommes, c’est comme une armée qui, pendant la
guerre, voit ses vêlements usés, déchirés ou perdus. Le
312 LIVRE III. — CHAP. VI.
général a plus de souci de ses soldats que de leurs na« 
bits. » « 

— Mais les victimes de ces fléaux n’en sont pas moins
des victimes ?

« Si l’on considérait la vie pour ce qu’elle est, et combien
elle est peu de chose par. rapport à i infini, on y
attacherait moins d’importance. Ces victimes trouveront
dans une autre existence une large compensation à leurs
souffrances si elles savent les supporter sans murmure. »

Que la mort arrive par un fléau ou par une cause ordinaire, il
n’en faut pas moins mourir quand l’heure du départ a sonné : la
seule différence est qu’il en part un plus grand nombre à la fois.

Si nous pouvions nous élever par la pensée de manière à dominer
l’humanité et à 1 "embrasser tout entière, ces fléaux ei terribles
ne nous paraîtraient plus que des orages passagers dans la
destinée du monde.

739. Les fléaux destructeurs ont-ils une utilité au point
de vue physique, malgré les maux qu’ils occasionnent ?

« Oui, ils changent quelquefois l’état d’une contrée ;
mais le bien qui en résulte n’est souvent ressenti que par
les générations futures. »

740. Les fléaux ne seraient-ils pas également pour
l’homme des épreuves morales qui le mettent aux prises
avec les plus dures nécessités ?

« Les fléaux sont des épreuves qui fournissent à l’homme
l’occasion d’exercer son intelligence, de montrer sa patience
et sa résignation à la volonté de Dieu, el le mettent
à même de déployer ses sentiments d’abnégation, de
désintéressement cl d’amour du prochain, s’il n’est pas
dominé par l’égoïsme. »

741. Est-il donné à l’homme de conjurer les fléaux dont
il est affligé ?

i Oui, d’une partie i mais pas comme on l’entend gêné*

LOI DB DËSTRJDCTIQH'i-'-' ■'■^■'vYj:'-"^ ;:-W31.

ralement. Beaucoup de fléaux sont la suite de son imprévoyance ;
à mesure qu’il acquiert des connaissances et de
l’expérience il peut les conjurer^ c’est-à-dire les prèvénii
s’il sait en rechercher les causes. Mais parmi les maux
qui affligent l’humanité, il en est de généraux qui sont
dans lés décrets de la Providence, et dont chaque individu
-eçoit plus ou moins le contre-coup ; à ceux-là l’homme
ne peut opposer que la résignation à la volonté de Dieu ;
et encore ces maux sont souvent aggravés par son insouciance.
 »'■''•

Parmi les fléaux destructeurs, naturels et indépendants de
l’homme, il faut ranger en première ligne la peste, la famine,
les inondations, les intempéries fatales aux productions de la
terre. Mais l’homme n’a-t-il pas trouvé dans la science, dans les
travaux d’art, dans le perfectionnement de l’agriculture, dans les
assolements et les irrigations, dans l’étude des conditions hygiéniques,
les moyens de neutraliser, ou tout au moins d’atténuer
bien des désastres f Certaines contrées jadis ravagées par de ter
ribles fléaux n’en sont-elles pas préservées aujourd’hui ? Que ne
fera donc pas l’homme pour son bien-être matériel quand il saura
mettre à profit toutes les ressources de son intelligence, et quand
au soin de sa conservation personnelle il saura allier le sentiment
d’une véritable charité pour ses semblables ? (707 ») 
• Guerre*. '
742. Quelle est la cause qui porte l’homme à la guerre ?

< Prédominance de la nature animale sur la nature
spirituelle, et assouvissement des passions. Dans l’état de
barbario, »os peuples ne connaissent que le droit du pluf
fort ; c’est pourquoi la guerre est pour eux un état normal
À mesure que l’homme progresse elle devient moins fréquente,
parce qu’il en évite les causes ; el auand elle esi
nécessaire, il sait y allier l’humanité. »
LIVRE III. — CHÀP. VI.
743. La guerre disparaitra-t-elle un jour de dessus h
terre ?

c Oui, quand les hommes comprendront la justice et
pratiqueront la loi de Dieu ; alors tous les peuples seront
frères. »

744. Quel a été le but de la Providence en rendant la
guerre nécessaire ?

« La liberté et le progrès. »

— Si la guerre doit avoir pour effet d’arriver à la
liberté, comment se fait-il qu’elle ait souvent pour but et
pour résultat l’asservissement ?

c Asservissement momentané pour lasser les peuples,
afin de les faire arriver plus vite. »

745. Que penser de celui qui suscite la guerre à son
profit ?

« Celui-là est le vrai coupable, et il lui faudra'bien des
existences pour expier tous les meurtres dont il aura été
la cause, car il répondra de chaque homme dont il aura
causé la mort pour satisfaire son ambition »

meurtre.

746. Le meurtre est-il un crime aux yeux de Dieu ?

< Oui, un grand crime ; car celui qui ôte la vie à son
semblable tranche une vie d’expiation ou de mission, et
là est le mal. *

747. Le meurtre a-t-il toujours le même degré de cul*
pabililé ?

« Nous l’avons déjà dit, Dieu est juste ; il juge l’intention
plus que le fait » »

748. Dieu excuse-t-il le meurtre en cas de légitime
défense ?

« La nécessité seule peut l’excuser ; mais si l’on peut
LOI DB DESTRUCTION. 315
préserver sa vie sans porter atteinte à celle de son agresseur,
on doit le faire. »

749. L’homme est-il coupable des meurtres qu’il commet
pendant la guerre ?

« Non, lorsqu’il y est contraint par la force ; mais il est
coupable des cruautés qu’il commet, et il lui sera tenu
compte de son humanité. »

750. Quel est le plus coupable aux yeux de Dieu, du
parricide ou de l’infanticide ?

« Tous deux le sont également, car tout crime est un
crime. »

751. D’où vient que chez certains peuples déjà avancés
au point de vue intellectuel, l’infanticide soit dans les
moeurs et consacré par la législation ?

« Le développement intellectuel n’entraîne pas la nécessité
du bien ; l’Esprit supérieur en intelligence peut
être mauvais ; c’est celui qui a beaucoup vécu sans s’améliorer
: il sait. »
Cruauté.
752. Peut-on rattacher le sentiment de cruauté à l’instinct
do destruction ?

« c’est l’instinct de destruction dans ce qu’il a de plus
mauvais, car si la destruction est quelquefois une nécessité,
la cruauté ne l’est jamais ; elle est toujours le résultat
d’une mauvaise nature. »

753. D’où vient que la cruauté est le caractère dominant
des peuples primitifs ?

« Chez les peuples primitifs, comme tu les appelles,
la matière l’emporte sur l’Esprit ; ils s’abandonnent aux
instincts de la brute, et, comme ils n’ont pas d’autres besoins
que ceux de la vie du corps, ils ne songent qu’à
316 U/RB IIL-^-CHAPé Vli
leur conservation ^personnelle, c’est ce qui les rend généralement
cruels* Et puis les peuples dont le-développément
est imparfait, sont sous l’empire d’Esprits également
imparfaits qui leur sont sympathiques, jusqu’à ce
que des peuples plus avancés viennent détruire ou affaiblir
cette influence* »

' 754. La cruauté ne tient-elle pas à l’absence du sens
moral ?' ■' '-■

« Dis que le sens moral n’est pas développé, niais né
dis pas qu’il est absent, car il existe en principe chez tous
les hommes ; c’est ce sens moral qui en fait plus lard des
êtres bons et humains. II existe donc chez le sauvage,
mais il y est comme le principe du parfum est dans le
germe de la fleur avant qu’elle soit épanouie. »

Toutes les facultés existent chez l’homme à l’état rudimentaire
ou latent ; elles se développent selon que les circonstances leur
sont plus ou moins favorables. Le développement excessif des
unes arrête ou neutralise celui des autres. La surexcitation des
instincts matériels étouffe pour ainsi dire le sens moral, comme
le développement du sens moral affaiblit peu à peu les f ; ?tilteY
purement animales.

755. Comment se fait-il qu’au sein de la civilisation la
plus, avancée il se trouve des êtres quelquefois aussi cruels
que des sauvages ?

« Comme, sur un arbre chargé de bons fruits, il se
trouve des avortons. Ce sont, si tu veux, des sauvages qui
n’ont de la civilisation que l’habit, des loups égarés au
mMièu des moutons. Des Esprits d’un ordre inférieur et
(rès arriérés peuvent s’incarner parmi les hommes avancés
dans l’eSpoir d’avancer eux-mêmes ; mais si l’épreuve
est trop lourde, le naturel primitif l’emporte. »

766. La société des hommes de bien sera-t-elle un jour
purgée des êtres malfaisants ?
LOI DE DESTRUCTION. -« .•--- ■ 8J7
« L’humanité progresse ; ces hommes dominés pai
l’instinct du mal. et qui sont déplacés parmi les gens de
bien, disparaîtront peu à peu, comme le mauvais grain
se sépare du bon après que celui-ci a été vanné, mais
pour renaître sous une autre enveloppe ; et, comme ils
auront plus d’expérience, ils comprendront mieux le
bien et le mal. TU en as un exemple dans les plantes et
les animaux que l’homme a trouvé l’art de perfectionner,
et chez lesquels il développe des qualités nouvelles. Eh
bien ! ce n’est qu’après plusieurs générations que le perfectionnement
devient complet. C’est l’image des diffé- '
rentes existences de l’homme. »
Duel.
757. Le duel peut-il être considéré comme un cas di
légitime défense ?

c Non, c’est un meurtre et une habitude absurde, digne
des barbares. Avec une civilisation plus avancée et plus
morale, l’homme comprendra que le duel est aussi ridicule
que les combats que l’on regardait jadis comme k
jugement de Dieu. »

758. Le duel peut-il être considéré comme un meurtre
de la part de celui qui, connaissant sa propre faiblesse,
est à peu près sûr de succomber ?

« C’est un suicide. »

— Et quand les chances sont égales, est-ce un meurtre
ou un suicide ?
c C’est l’un et l’autre. »

Dans tous les cas, même dans celui où les chances sont égales,
le duelliBte est coupable, d’abord parce qu’il attento froidement
et de propos délibéré à la vie de son semblable ; secondement,
parce qu’il oxpose sa propre vie inutilement et sans profit pour
personne »
318 LIVRE III. ~- CHAP. ; TI. ;
759. Quelle est la valeur de ce qu’on appelle le point
(Thonneur en matière de duel ?

« L’orgueil et la vanité : deux plaies de l’humanité. *
-- Mais n’est-il pas des cas où l’honneur se trouve
véritablement engagé et où un refus serait une là*
chetô ?

< Cela dépend des moeurs et des usages ; chaque pays et
chaque siècle ont là-dessus une manière de voir différente ;
lorsque les hommes seront meilleurs et plus avancés en
morale, ils comprendront que le véritable point d’honneur
est au-dessus des passions terrestres, et que ce n’est point
en tuant ou en se faisant tuer qu’on répare un tort, »

11 y a plus de grandeur et de véritable honneur à s’avouer coupable
si l’on a tort, ou à pardonner si l’on a raison, et dans tous
les cas à mépriser les ipsultes qui ne peuvent nous atteindre.
Peine de mort.
760. La peine de mort disparaltra-t-ello un jour de la
législation humaine ?

« La peine de mort disparaîtra incontestablement, et
sa suppression marquera un progrès dans l’humanité.
Lorsque les hommes seront plus éclairés, la peine de
mort sera complètement abolio sur la terre ; les hommes
n’auront plus besoin d’être jugés par les hommes. Je parle
d’un temps qui est encore assez éloigné do vous. »

Le progrès social laisse sans doute encore beaucoup à désirer
mais on serait injuste envers la société moderne, si l’on ne voyait
un progrès dan » les restrictions apportées à la peine de mort chez
les peuples les plus avancés, et dans la nature des crimes auxquels
on en borno l’application. Si l’on compare les garanties
dont la justice, chez ces mêmes peuples, s’efforce d’entourer l’accusé>
l’humanité dont elle use envers lui, alors même qu’il est
LOI DR DESTRIJCTION. 319
reconnu coupable, aved ce qui se pratiquait dans dès temps qui
ne sont pas encore très éloignés, on ne peut méconnaître la voie
progressive dans laquelle marche l’humanité.

761. La loi de conservation donne à l’homme le droit
Je préserver sa propre vie ; n’use-t-il pas de cô droit
quand il retranche de la société un membre dangereux ?
. _

« Il y a d\witres moyens de se préserver du danger^
que de le tuer. Il faut d’ailleurs ouvrir au criminel la
porte du repentir et non là lui fermer. »

762. Si la peine de mort peut être bannie des sociétés
civilisées, n’a-t-elle pas été une nécessité dans des temps
moins avancés ?

« Nécessité n’est pas le mot ; l’homme c oit toujours
une chose nécessaire quand il ne trouve rien de mieux ;
à mesure qu’il s’éclaire, il comprend mieux se qui est
juste ou injuste, et répudie les excès commis dans les
temps d’ignorance au nom de la justice. »

763. La restriction des cas où l’on applique la peine
de mort est-cllo un indice do progrès dans la civilisation ?

t Peux-tu en douter ? Ton Esprit no se révolte-1-il
pas en lisant le récit des boucheries humaines que l’on
faisait jadis au nom de la justice, et souvent en l’honneur
de la Divinité ; des tortures que l’on faisait subir au condamné,
et même à l’accusé pour lui arracher, par l’excès
des souffrances, l’aveu d’un crime que souvent il n’avait
pas commis ? Eh bien I si tu avais vécu dans ces temps-là,
tu aurais trouvé cela tout naturel, et peut-èire toi, juge,en
aurais-tu fait tout autant. C’est ainsi que ce qui paraissait
piste dans un temps parait barbai e dans un autre. Les
lois divines sont seules éternelles ; les lois humaines changent
avec le progrès ; elles changeront encore jusqu’à ce
qu’elles soient mises en harmonie avec les lois divines. »
520 LIVRE IIK —— CHAPé VI.
764. Jésus a dit : Qui a tué pat• l’épée périra par• f£
pée. Ces paroles ne sont-elles pas la consécration de la
peine du talion, et la mort infligée au meurtrier n’est-elle
pas l’application de cette peine ?
È « Prenez garde 1 vous vous êtes mépris sur ces paroles
comme sur beaucoup d’autres. Là peine du talion, c’est  !à ;
justice du Dieu ; c’est lui qui l’applique. Vous tous subissez
à chaque instant cette peine, car vous êtes punis pàrv
où vous avez péché, dans cette vie ou dans une autre ;
celui qui a fait souffrir ses semblables sera dans uiie position
où il subira lui-même ce qu’il aura fait endurer ;
c’est le sens de.ces paroles de Jésus ; niais ne vous a-t-il
pas dit aussi : Pardonnez à Vos ennemis, et ne vous a-t-il
pas enseigné à demander à Dieu de vous pardonner vos
offenses comme vous aurez pardonné vous-mêmes ; c’està-dire
dans la mène proportion que vous aurez' pardonné
: comprenez bien cela. »

765. Que penser ae la peine de mort infligée au nom
de Dieu ?

« C’est prendre la place de Dieu dans la justice. Ceux
qui agissent ainsi, montrent combien ils sont loin de
comprendre Dieu, et qu’ils ont encore bien des choses à
expier. La peine de mort est un crime quand elle est
appliquée au nom de Dieu, et ceux qui l’infligent en sont
chargés comme d’autant de meurtres. »

CHAPITRE Vil
VI. LOI DE SOCIÉTÉi. MieewHé 4e h" rie « octale.■'— t. Vie d’isolement. Toeo de tHene ». —3. Lient de famille. *Iféee« *lté de la vie sociale.
766. La vie sociale est-elle dans la nature ?

« Certainement ; Dieu a fait l’homme pour vivre en
société. Dieu n’a pas donné inutilement à l’homme la
parole et toutes les autres facultés nécessaires à la vie
de relation. »

767. L’isolement absolu est-il contraire à la loi de
.nature ? ;

« Oui, puisque les hommes cherchent la société par
instinct et qu’ils doivent tous concourir au progrés en
s’aidant mutuellement. »

768. L’homme, en recherchant la société, rie fait-il
qu’obéir à un sentiment personnel, ou bien y a-t-il dans
ce sentiment Un but providentiel plus général ?

c L’homme doit progresser ; seul il ne le peut pas,
parce qu’il n’a pas toutes les facultés ; il lui faut lo contact
des autres hommes. Dans l’isolement il s’abrutit et
s’étiole. »

Nul homme n’a des facultés complètes ; par l’union sociale ils
se complètent les uns par les autres pour assurer leur bien-être
et progresser : c’est pourquoi, ayant besoin les uns des autres,
lia sont faits pour vivre en société et non isolés.
LIVRE III.— CHAP. VIL
Vie d’Isolement. Voeu de silence.
769. On conçoit que, comme principe général, la vie
sociale soit dans la nature, mais comme tous les goûts
sont aussi dans la nature ; pourquoi celui de l’isolement
absolu serait-il condamnable, si l’homme y trouve sa satisfaction ?


« Satisfaction d’égoïste, 11 y a aussi des hommes qui
trouvent une satisfaction à s’enivrer ; les approuves-tu ?
Dieu ne peut avoir pour agréable une vie par laquelle on
se condamne à n’être utile à personne. »

770. Que penser des hommes qui vivent dans la réclusion
absolue pour fuir le contact pernicieux du monde ?

« Double égoïsme. »

— Mais si cette retraite a pour but une expiation en
s’imposant une privation pénible, n’est-elle pas méritoire ?


« Faire plus de bien qu’on n’a fait de mal, c’est la meilleure
expiation. En évitant un mal il tombe dans un autre,
puisqu’il oublie la loi d’amour et de charité* »

771. Que penser de ceux qui fuient le monde pour se
vourtr au soulagement des malheureux ?

< Ceux-là s’élèvent en Rabaissant. Ils ont le double mérite
de se placer au-dessus des jouissances matérielles, et
de faire le bien par l’accomplissement do la loi lu travail. »

— Et ceux qui cherchent dans la retraite la tranquillité
que réclament certains travaux ?

« Ce n’est point là la retraite absolue de VégoïstoJ ils
ne s’isolent pas de la société, puisqu’ils travaillent pour
elle, P

772. Que penser du voeu de silence prescrit par certaines
sectes dès la plus haute antiquité ?

« Demandez-vous plutôt si la parole est dans la nature,
pourquoi Dieu l’a donnée. Dieu condamne l’abus et
non l’usage des facultés qu’il a accordées. Cependant le
. silence est utile ; car dans le silence tu te recueilles ; ton
jMprit devient plus libre et peut alors entrer en communication
avec nous ; mais voeu de silence est une sottise.
Sans doute ceux qui regardent ces privations Volontaires
comme des actes de vertu ont une bonne intention ;
mais ils se trompent parce qu’ils ne comprennent pas
suffisamment les véritables lois de Dieu. »

Le voeu de silence absolu, de même que le voeu d’issoîement,
prive l’homme des relations sociales qui peuvent lui fournir lej
occasions de faire le bien et d’accomplir la loi du progrès.
Liens de famille.
773. Pourquoi, chez les animaux, les parents et les enfants
ne se reconnaissent-ils plus lorsque ceux-ci n’ont
plus besoin de soins ?

< Les animaux vivent de la vie matérielle, et non de
la vie morale. La tendresse de la mère pour ses petits a
pour principe l’instinct de conservation des êtres auxquels
elle a donné le jour ; quand ces êtres peuvent se
suffire à eux-mêmes, sa tâche est remplie, la nature ne
lui en demande pas davantage ; c’est pourquoi elle les
abandonne pour s’occuper des nouveaux venus. >

774. Il y a des personnes qui infèrent de l’abandon des
petits des animaux par leurs parents que, chez l’homme,
les liens de famille ne sont qu’un résultat des moeurs
sociales et non une loi de nature ; qu’en devons-nous
penser ?

« L’homme a une autre destinée que les animaux ;
pourquoi donc vouloir toujours l’assimiler à eux ? Chez

lui il y a autre chose que des besoins physiques : il y a la
nécessité du progrès ; les liens sociaux sont nécessaires
,lu progrès, et les liens de famille resserrent les liens so
eiaux ; voilà pourquoi les liens de famille sont une ? loi de
nature. Dieu a voulu que les hommes apprissent ainsi à
l’aimer comme des frères. » (205.) 

775. Quel serait, pour la société, le résultat du relâchement
des liens de famille ?

« Une recrudescence d’égoïsme. »

CHAPITRE VIU
VII. LUI DU PRUDRÈS .
*
État d« nature. — t. Marche da progrèa. — I. Penplei dégénérée. —
4. CWilii*t-.on. — 5. Progrèa de la légtilatien humaine. — 6. Influence de
Sfùritittf: inr le propre*.■itat de aatnre.
776. L’état de nature et la loi naturelle sont-ils la
même chose ?

« Non, l’état de nature est l’état primitif. La civilisation
est incompatible avec l’état de nature, tandis que kt
loi naturelle contribue au progrès de l’humanité. »

L’état de nature est l’enfance de l’humanité et le point de départ
do son développement intellectuel et moral. L’homme étant
perfectible, et portant en soi le germe de son amélioration, i ! .l’est
point destiné à vivre perpétuellement dans l’état de nature, pas
plus qu’il n’est destiné à vivre perpétuellement dans l’enfance ;
l’état de nature est transitoire, l’homme en sort par 'e progrès et
la civilisation. La loi naturelle, au contraire, :ozï. l’humanité
entière, el l’homme s’améliore à mesure qu’il comprend mieux
et pratique mieux celle loi.

777. Dans l’état de nature, l’homme, ayant moins de besoins,
n’a pas toutes les tribulations qu’il se crée dans un
état plus avancé ; que penser de l’opinion de ceux, qui
regardent cet état comme celui de la plus parfaite félicité
sur la terre ?

« Que veux-tuI c’est la bonheur de la brute ; il y t) 
19326 LIVRE III. —- CHAP. TIll.
des gens qui n’en comprennent pas d’autre. C’est être heureux
à la manière des bête ». Les enfants aussi sont plus
heureux que les hommes faits, »

778. L’homme peut-il rétrograder vers l’état de nature ?


« Non, l’homme doit progresser sans cesse, et il ne
peut retourner k J’état dV.ofarve, S’il progresse, c’est
que Dieu le veut ainsi ; penser qu’il peut rétrograder nars
sa condition primitive serait nier la loi du progrès. »
Harehe da progrès,
779. L’homme pu\so.t*il SI) lui la force progressive,
ou bien le progrès n’est-il que le produit d’un enseignement
¥ - - -

< L’homme se développe lui-même naturellement ;
mais tous ne progressent pas en même temps et de la
même manière ; c’est alors que les plus avancés aident au
progrès des autres par le contact social ; »

7fQ, Le progrès mpra ! §uiMI toujours. le. progrès intellectuel ?


« Il en est la conséquence, mais il ne le suit pas toujours,
immédiatement. » (192-365.) 

TT Comment le. progrès, intellectuel peqt-i ! conduire au
progrès mqral ?

c En faisant comprendre le bien et le mal : l’homme
alors peut choisir. Le développement du libre arbitre suit
IQ déyelQppement de l’inte:l|is ;ençe et augmente la responWbili^dçsgçlea,
 »

—. Comment se (ajUi) alors que les peuples les plus
ic.la.irte soient souvent les plus pervertis ?

« Le progrès complot est le but, mai* lw peuples,
fûjome \% individus, i^iajfiyent flyenajipiw, ^squ’à
LOI DC PROGRÈS. 327
ce que le sens moral se soit développé en eux, ils peu*
vent même se servir de leur intelligence pour taire 1$
ma,}. Le moral et l’intelligence flont deux forces qui ne
s’équilibrent qu’à la longue. » (365-751.) 

781. Est-il donné à l’homme de pouvoir arrétei- ia marche
du progrès, ?

« Non, mais de l’entraver quelquefois. *

— Que penser des hommes qui tentent d’arrêter la

marche du progrès et de faire rétrograder l’humanité ?
« Pauvres êtres que Dieu châtiera ; ils seront renversés

par le torrent qu’ils veulent arrêter-. »

Le progrès étant une condition de la nature humaine, il n’est
au pouvoir de personne de S’y opposer. C’est Ulié force vive que
de mauvaises lois peuvent retarder, mais non étouffer. Lorsque
ces lois lui deviennent incompatibles, il tes brise avec tous ceux
qui tentent de les ma,iu.\en.ir, çl il en. sçra ain$i. jusqu’à ce que
l’homme ait mis ses lois en rapport avec la justice divine qui veut
le bien pour tous,, et non des lois faites Do.ur le fort au préjudice
du faible.

782. N’y a-t-il pas des hommes qui entravent le progrès
de bonne foi en croyant le favoriser, parce qu’ils le
voient à leur point de vue, et souvent là on il n’est pas ?

« Petite pierre mise sous la roue d/une grosse voiture,
et qui ne l’empêche pas d’avancer. » i i

783. Le perfectionnement de l’humanité suil-i) toujours
une marche progressive et lente ?

< 11 y a le progrès régulier, et: lent. qui résulte de la
force des choses ; mais quand lui peuple n’avance pas
assez vite, Dieu lui suscite, de temps à autre, une secousse
physique ou nmrale qui le transforme. »

L’homme ne peut rester perpétuellement dans l’ignorance,
parc » qu’il doit arriver au but marqué par la Piovidence :
îl s’éclaire par 'i force des choses. Les révolutions morales,

comme les réroliitions sociales, s’infiltrent peu à peu dans les’
idées ; elles germent pendant des siècles, puis tout à coup éclatent,el
font écrouler l’édifice vermoulu dit passé, qui n’est plus
en harmonie avec les besoins nouveaux et lès aspirations nouvelles.
- ;' {■-": :..'.' ■ .., , ;:—-.: i)  :'V- T A' - ; - ■ ^'A. ^^'"ï

L’homme n’aperçoit souvent dans ces commotions que le désordre
et la confusion momentanés qui le frappent dans ses intérêts
matériels ; celui qui élève sa pensée au-dessus de la personnalité
admire les desseins de la Providence qui du mal fait
sortir le bien. C’est la tempête et l’orage qui assainissent l’atmosphère
après l’avoir bouleversée, :/,, :., ;,-:':"

784. La perversité de l’homme est bien grande, et ne
semble-l-il pas marcher à reculons au lieu d’avancer, du
moins au point de vue moral ?

e Tu te trompes ; observe bien l’ensemble et tu verras
qu’il avance, puisqu’il comprend mieux ce qui est
mal, et que chaque jour il réforme des abus. Il faut l’excès
du mal pour faire comprendre la nécessité du bien et
des réformes. »

785. Quel est le plus grand obstacle au progrès ?

e L’orgueil et l’égoïsme ; je veux parler du progrès
moral, car le progrès intellectuel marche toujours ; il
semble même au premier abord donner à ces vices un
redoublement d’activité en développant l’ambition et l’amour
des richesses qui, à leur tour, excitent l’homme aux
recherches qui éclairent son Esprit. C’est ainsi que tout
se lient dans le monde moral comme dans le monde physique,
et que du mal même peut sortir le bien ; mais cet
état de choses n’aura qu’un temps ; il changera à mesure
que l’homme comprendra mieux qu’il y a en dehors de là
jouissance des biens terrestres un bonheur infiniment
plus grand et infiniment plus durable* > (Voyez Êgoisme,
îhap. xii.) 
■ U y a deux espèces de progrès gui se prêtent un mutuel appui,
LOI DU PROGRÈS. 329et pourtant ne marcTient pas de front, c’est le progrès intellectuel
et le progrès moral. Chez les peuples civilisé ? le premier
reçoit, dans ce siècle-ci, tous les encouragements désirables ;
aussi a-t-il atteint un degré inconnu jusqu’à nos jours. Il s’en
faut que le second soit au même niveau, et cependant <4 l’or
compare les moeurs sociales à quelques siècles de distance, i.
faudrait être aveugle.pour nier le progrès. Pourquoi donc la
marche ascendante s’arrêterait-elle plutôt pour le moral que pour
l’intelligence ? Pourquoi n’y aurait-il pas entre le dix-neuvième
et le vingt-quatrième siècle autant de différence qu’entre le quatorzième
et le dix-neuvième ? En douter serait prétendre que
l’humanité esta l’apogée do la perfection, ce qui serait absurde,
ou qu’elle n’est pas perfectible moralement, ce qui est démenti
par l’expérience.Peuple* dégénéré*.786. L’histoire nous montre une foule dé peuples qui,
après lès secousses qui les ont bouleversés, sont retombés
dans la barbarie ; où est le progrès dans ce cas ?« Quand ta maison menace ruine, tu l’abats pour en
reconstruire une plus solide et plus commode ; mais jus »
qu’à ce qu’elle soit reconstruite, il.y a trouble et confusion
dans ta demeure. » ,i« Comprends encore cela : tu étais pauvre et tu habitais
une masure ; tu deviens riche et tu la quittes pour
habiter lin palais. Puis un pauvre diable comme tu. était
vient prendre ta plaee dans ta masure, et il est encore
très content, car ayant il n’avait pas d’abri. Eh bien 1
apprends donc que les Esprits qui sont incarnés dans ce
peuple dégénéré ne sont pas ceux qui le composaient au
temps de sa splendeur ; ceux d’alors qui étaiem avancés,
sont allés dans des habitations plus parfaites et ont progressé,
tandis que d’autres moins avancés ont pi is leur
phee qu’ils quitteront à leur tour. »330 LIVRE nu **■ CHAP » VHt.
787. N’y a* vil pas des races rebelles au progrès pif
leur nature ?

« Oui, mais celles-là s’anéantissent chaque Jour corporellement,
 »

-- Quel sera le sort à venir des âmes qui animent ses
races ?

u Elles arriveront comme toulès leâ autres à ?à perfection
en passant par d’autres existences ; Dieu ne déshérite
personne. »

— Ainsi » les hommes les plus civilisés ont pu être
sauvages et anthropophages ?

« Toi-même tu Tas été plus d’une fois avant d’être ce
que tu es. »

788. Les peuples sont des individualités collectives
qui, comme les individus, passent par l’enfance, l’âge
mur et là décrépitude ; celte vèniè constatée parVhistoire
ne peul-elle faire penser que les peuples les plus
avancés de ce siècle auront leur déclin et leur fin, comme
ceux de l’antiquité ?

s Les peuples qui ne vivent que de la vie du corps,
ceux dont la grandeur n’est fondée que sur là force et l’è*
tendue, naissent, croissent et meurent, parce que la forcé
d’un peuple s’épuise comme celle d’un homme ; ceux dont
lès lois égoïstes jurent avec le progrès des lumières et la
charité meurent, parte que la lumière lue les ténèbres,
et la charité tue l’cgotsme ; mais il y à pour les peuples
comme pour les Individus la vie de l’àniei ceux dont les
'ois s’harnlonisent avec les lois éternelles du Créateur
rivront el seront le flambeau des autres peuples. »

789. Le progrès fèunîra-l-il un jour tous les peuples
de la terre eu une seule nation ?

« Non, pas et) une seule nation, cela est Impossible, car
de la diversité des climats naissent dèà moeurs el dès besoins

Loi bl) fnoGRfis. 3SI

différents qui constituent les nationalités ; c’est pourquoi
il leur faudra toujours des lois appropriées a ces ffîoettrf
et à ces besoins ; mais la charité ne connaît point de latitudes
et ne fait pas de distinction entre la couleur de
hommes. Quand la loi de Dieu sera partout ta base de la
loi humaine, les peuples pratiqueront la charité de l’un
à l’autre, comme les individus d’homme a homme ; Alors
ils vivront heureux et en paix, parce que nul ne cherchera
à faire du toit à son voisin, ni à vivre à ses d^
pcrîs.  »

L’humanité progresse par fea individus qui s’améliorent peu à
peu et s’éclairent ; alors, quand ceux-ci l’emportent en nombre »
ils prennent le dessus et entraînent les autres, De temps en temps
surgissent parmi eux des hommes de génie qui donnent un élan,
puis des hommes ayant l’autorité, instrumenta de Dieu, qui en
quelques années la font avancer de plusieurs siècles.

Le progrès des peuples fait encore ressortir la justice de U
réincarnation » Les nommes de bien font de louables efforts pour
faire avancer une nation moralement et intellectuellement ; la
nation transformée sera plus heureuse en ce monde et en l’autre,
soit ; mais pendant sa marche lente à travers les siècles, des milliers
d’individus meurent chaque jour ; quel est le sort de tous
ceux qui succombent dans le trajet ? Leur infériorité relative les
prive-t-clie du bonheur réservé aux derniers arrivés ? Ou bien
leur bonheur est-il relatif ? La justice divine ne saurait consacrer
une telle injustice. Par la pluralité des existences, le droit au bon*
heur est lo même pour tous, car nul n’est déshérité du progrès ;
ceux qui ont vécu au temps de la barbarie, pouvant revenir au
temps de la civilisation, che* le même peuplo ou chez un autre
il en résulte que tous profitent de la marche ascendante.

Mais le système do l’unité des existences présente ici une autre
difficulté. Avec ce système l’Ame est créée au moment de la nais*'
sauce ; donc si un homme est plus avancé qu’un autre, c’est que
Dieu crée pour lui une Atno plus avancée. Pourquoi cette faveur ?
Quel mérite a-l-il, lui qui n’a pas vécu plus qu’un entre, moins
qu’un autre souvent, pour être doué d’une Ame supérieure ? Mais
là n’est pas la principale difficulté. Une nation passe, en mille ans,
832 LIVRE III. -—CflAP. VIII.de la barbarie A la civilisation. Si les hommes vivaient mille ins
on concevrait que dans cet intervalle ils eussent le temps de progresser ;
mais tous les jours il en meurt à tout âge ; ils se renouvellent
sans cesse, de telle sorte que chaque jour en voit paraître
et disparaître. Au bout des mille ans, il n’y a plus (race des anciens
habitants ; la nation* de barbare qu’elle était, est devenue
policée ; qu’est-ce qui a progressé ? Sont-ce les individus jadis
barbares ? mais ils sont morts depuis longtemps. Sont ce les
nouveaux venus ? mais si leur âme est créée au moment dé léut
naissance, ces AmeS n’existaient pas au temps de la barbarie, a
il faut alors admettre que les efforts que l’on fait pour civiliser
un peuple ont le pouvoir, non pas d’améliorer des âmes imparfaites,
mais de faire crier par Dieu dès âmes plus parfaites.Comparons cette théorie du progrès avec celle donnée par le »
Esprits. Les Ames venues au temps de la civilisation ont eu leur
enfance comme toutes les autres, mais elles ont déjà vécu, et
sont venues avancées par un progrès antérieur ; elles viennent,
attirées par un milieu qui leur est sympathique, et qui est en
rapport avec leur état actuel ; de sorte que les soins donnés à la
civilisation d’un peuple n’ont pas pour effet de faire créer pour
l’avenir des Ames plus parfaites, mais d’attirer celles qui ont déjà
progressé, soit qu’elles aient déjà vécu chez ce même peuple au
temps de sa barbarie, soit qu’elles viennent d’autre part. Là est
encore la clef du progrès de l’humanité tout entière ; quand tous
les peuples seront au même niveau pour le sentiment du bien,
la terre ne sera le rendez-vous que de bons Esprits qui vivront
entre eux dans une union fraternelle, et les mauvais s’y trouvant
repoussés et déplacés iront chercher dans des mondes inférieurs
le milieu qui leur convient, jusqu’à ce qu’ils soient dignes de
venir dans le nôtre transformé. La théorie vulgaire a encore celte
conséquence, que les travaux d’amélioration sociale ne profitent
qu’aux générations présentes et futures ; leur résultat est nul
pour les générations passées qui ont eu le tort de venir trop tôt,
et qui deviennent ce qu’elles peuvent, chargées qu’elles sont de
leurs actes de barbarie. Selon la doctrine des Esprits, les progrès
ultérieurs profitent également à ces générations qui revivent dans
des conditions moilleurer., et peuvent ainsi se perfectionner su
foyer de la civilisation. (222.) LOI DU PROGRÈS.Civilisation.
790. La civilisation cst-elleun progrès, ou, selon quelques
philosophes, une décadence de l’humanité ?

« Progrès incomplet ; l’homme ne passe pas subitemenl

de l’enfance à l’âgé mûr* »
—- Est-il rationnel de condamner la civilisation ? 4
c Condamnez plutôt ceux qui en »abusent, et non pas

l’oeuvre de Djeu. »

791. La civilisation s’épurera-t-elle Un jour de maniera
à faire disparaître les maux qu’elle aura produits ?

« Oui, quand le moral sera aussi développé que l’intelligence.
Le fruit ne peut venir avant la fleur. »

792. Pourquoi la civilisation ne réalise-t-élle pas immédiatement
tout le bien qu’elle pourrait produire ?

« Parce que les hommes ne sont pas encore prêts ni
disposés à obtenir ce bien. »

— Ne serait-ce pas aussi parce qu’en créant de nouveaux
besoins elle surexcite des passions nouvelles ?

t Oui, et parce que toutes les facultés de l’Esprit ne
progressent pas en môme temps ; il faut le temps pour
tout. Vous ne pouvez attendre des fruits parfaits d’une
civilisation incomplète. » (751-780.) 
\ 793. A quels signes peut-on reconnaître une civilisation
complète ?

« Vous la reconnaîtrez au développement moral. Vous
vous croyez bien avancés, parce que vous avez fait de
grandes découvertes et des inventions merveilleuses ;
que vous êtes mieux logés et mieux vôtus que des sauvages ;
mais vous n’aurez vraiment le droit de vousdirecivi*
^isésque lorsque vous aurez banni de votre société les vices
qui la déshonorent » et que vous vivrez entre vous comme
19.334 LIVR8 'Ilfi '**• CHÀPr VIII.des frères en pratique nt la charité chrétienne ; jusque-là
vous n’êtes que des peuples éclairés, n’ayant parcouru
que la première phase de la civilisation. >La civilisation a ses degrés comme toutes choses. Une civilisaion
incomplète est un état de transition qui engendré dès maux
Spéciaux, inconnus a l’état primitif ; mais elle n’en constitue pas
moins un progrès naturel, nécessaire, qui porte avec soi lé rerhède
au mal qu’il fait, A mesure que la civilisation so perfectionne,
elle fait cesser quelques-uns des maux qu’elle a engendrés » et ces
maux disparaîtront avec le progrès moral »De deux peuples arrivés au sommet de l’échelle sociale, celui-là
seul peut se dire le plus civilisé, dans la véritable acceplion du
mot, chez lequel on trouve le moins d’égoïsme, de cupidité et
d’orgueil ; où les habitudes sont plus intellectuelles et morales
que matérielles\ où l’intelligencepeut se développer avec le plus
de liberté ; où il y a le plus de bonté, de bonne foi, de bienveillance
et de générosité réciproques ; où les préjugés de caste et
de naissance sont le moins enracinés, car ces préjugés sont incompatibles
avec le véritable amour du prochain ; où les lois ne
consacrent aucun privilège, et sont les mêmes pour le dernier
comme pour le premier ; où la justice s’exerce avec le moins de
partialité ; où le faible trouve toujours appui contre Je fort ; où la
vie de l’homme, ses croyances et ses opinions sont le mieux respectées ;
où 11 y a le moins dé malheureux, et enfin, où tout
homme de bonne volonté est toujours sûr de ne point manquer
du nécessaire,Progrès de !• législation humaine.794. La société pourrait-elle être régie par les seules
lois naturelles sans le secours des lois hurnainès ?« Elle le pourrait si on les comprenait bien, cl si on
avait la Volonté dé lés pratiquer, elles suffiraient ; inâH la
société a ses exigences, et il lui faut dès lois particulières.
 »"95. Quelle est la cause do l’instabilité des lois humaines ?LOÏ DÔ PROGRÈS. 833'
* Dans lés temps de barbarie, ce sont les plus forts qui
OUt fait les lois, et ils les ont faites pour eux. 11 a bien
fallu les modifier à mesure que les hommes ont mioua
compris la justice. Les lois hnmainos sont plus stables à
inesUrê qu’elles se rapprochent de la véritable justice »
r'ést-à-diré à mesure qu’elles sont faitos pour tous> « t
qu’elles s’identifient avec la loi naturelle, u

La civilisation a créé pour l’homme dé nouveaux besoins,
ces besoins sont relatifs à la position sociale qu’il s’est laite. 11 a
dû régler les droits et les devoirs do celte position par les loit
humaines) mais sous l’influencodo se »passions, il a souventcré4
des droits ot des devoirs imaginaires que condamne la loj naturelle,
et que les peuples effacent de leurs codes à mesure qu’ils
progressent. La loi naturelle est immuable et la même pour tous ;
la loi humaine est variable et progressive ; elle seule à pu consacrer,
dans l’enfance des sociétés, (A droit dû plus fort.

796. La sévérité des lois pénales h'esMle pas une
nécessité dans l’état actuel de la société ?

< Une société dépravéo a certainement besoin de lois plu.
sévères ; malheureusement ces lois s’altachenl plus à punii
le mal quand il est fait » qu’à tarir la sourc ^ du mal » il
n’y a que l’éducation qui puisse réformer 'es hommes ;
alors ils n’auront plus besoin de lois aussi rigoureuses. »

797. Comment riiomme pourra-l-il être amenée réformer
ses lois ?

« Cela vient naturellement parla force des choses f*t
.•'influence des gens de bien qui le conduisent dans la
voie du progrès. H en a déjà beaucoup réformé, et il en
réformera bien d’autres. Attends 1
Inflnenee du *plrltl*tt* « or I » ptnog***.
798. Léfpiritisme deviendra-t-il une croyance vulgaire,
ou reatera-trii le partage de quelques personnes ?
336 LIVRE III. ^ CHÀP. VIII.
« Certainem H il deviendra une croyance vulgaire,
et il marquera une nouvelle ère dans l’histoire de l’huma*
nïté, pare** qu’il est dans Va nature, et que it> temps est
venu où il doit prendre rang parmi les connai ?tances humaines
 ; cependant il aura de grandes luttes à soutenir,
plus encore contre l’intérêt que contre la conviction, car
il ne faut pas se dissimuler qu’il y a des gens intéressés
à le combattre, les uns par amour-propre, les autres
pour des causes toutes matérielles ; mais les contradicteurs
se trouvant de plus en plus isolés seront bien Vcés
de penser comme tout le monde sous peine de se reiKÏ.c
ridicules.

Les idées ne se transforment qu’à la longue, et jamaip rabitement ;
elles s’affaiblissent dé génération en génération et finissent
par disparaître peu à peu avec ceux qui les professaient, et qui
sont remplacés par d’autres individus imbus des nouveaux principes,
comme cela a lieu pour les idées politiques. Voyez le paganisme ;
il n’est certes personne aujourd’hui qui professe les idées
religieuses de ces. temps-là ; cependant plusieurs siècles après
l’avènement du christianisme, elles ont laissé des traces que ta
complète rénovation des races a seule pu effarer. Il en sera de
même du spiritisme ; il fait beaucoup de progrès, mais il y aur.i
encore pendant deux ou trois générations un levain d’incrédulité
que le temps seul dissipera. Toutefois sa marche sera plus rapide
que celle du christianisme, parce que c’est le christianisme luimême
qui lui ouvre les voies et sur lequel il s’appuie. Le christianisme
avait à détruire ; le spiritisme n’a qu’à édifier.

709. De quelle manière le spiritisme peut-il contribuer
au progrès ?

« En détruisant le matérialisme qui est une des pluies
de la société, il fait comprendre aux hommes où est leur
véritable intérêt. La vie future n’étant plus voilée par le
doute, l’homme comprendra mieux qu’il peut assurer son
avenir par le présent. En détruisant les préjugés d« 

LOI nu PROGRÈS. 33 ?

sectes, de castes et de couleurs, il apprend aux hoxt
mes la grande solidarité qui doit les unir comme def
frères. »

800. N’est-il pas à craindre que le spiritisme ne puisSi
triompher de l’insouciance des hommes et de leur atU
chement aux choses matérielles ?
\ < Ce serait bien peu connaître les hommes, si l’on pen »
sait qu’une cause quelconque pût les transformer commi
par enchantement. Les idées se modifient peu à peu selon
les individus, et il faut des générations pour effacer complètement
les traces des vieilles habitudes. La transformation
ne peut donc s’opérer qu’à la longue, graduellement
et de proche en proche ; à chaque génération une
partie du voile se dissipe ; le spiritisme vient le déchirer
tout à fait ; mais en attendant n’aurait-il pour effet, chez
un homme, que de le corriger d’un seul défaut, ce serait
un pas qu’il lui aurait fait faire, et par cela même ur.
grand bien, car ce premier pas lui rendra les autres plus
faciles. »

801. Pourquoi les Esprits n’onl-ils pas enseigné de tout
temps ce qu’ils enseignent aujourd’hui ?

« Vous n’enseignez pas aux enfants ce que vous enseignez
aux adultes, et vous ne donnez pas au nouvcau-n§
une nourriture qu’il ne pourrait pas digérer ; chaqua
chose a son temps, ils ont enseigné beaucoup de choses
que les hommes n’ont pas comprises ou qu’ils ont dénaturées,
mais qu’ils peuvent comprendre maintenant. Par
leur enseignement, même incomplet, ils ont préparé le
terrain à recevoir la semence qui va fructifier aujourd’hui.
 »

802. Puisque le spiritisme doit marquer Un progrès
dans l’humanité, pourquoi les Esprits ne hâtent-ils pas ce
progrès par des manifestations tellement générales et
338 LIVRE HIi — CHAP. VIII,
tellement patentes que la conviction serait portée chez loi
plus incrédules ?

c Vous voudriez des miracles ; mais Dieu les sème à
pleines mains sous vos pas, et vous avez encore des hommes
qui le renient. Le Christ lui-même a-t-il convaincu
*es contemporains par les prodiges qu’il a accomplis ? Ne
voyez-vous pas aujourd’hui des hommes nier les faits les
plus patents qui se passent sous leurs yeux ? N’en avezvous
pas qui disent qu’ils ne croiraient pas quand même
ils verraient ? Non ; ce n’est pas par des prodiges que Dieu
veut ramener les hommes ; dans sa bonté, il veut leur
laisser le mérite de se convaincre par la raison » a

CBAMTRË IX
Viîl. LOI D’ÉBALlTtI. égalité ottnrelle. — s. Inégalité de » aptitudes, — 3. Inégalité » »oelale ». —
4. Inégalité de* riche »»* ». ~ 5. Êpreutèide la Hèheiseét délaraiiere. —
Si Égalité dé » droit » de l’homme « t de la femme. — T » £|alité de »ànt la
tombe.égalité naturelle.
803. Tous les hommes sont-ils égaux devant Dieu 7

« Oui, tous tendent au même but, et Dieu a fait ses lois
pour tout le monde, Vous dites souvent ; Le soleil luit
pour tous, et vous dites là une vérité plus grande et plus
générale que vous lie pensez, t »

Tous les hommes sont soumis aux mêmes lois de la nature ;
tous naissent avec la même faiblesse, sont sujets aux mêmes
douleurs, et le Corps du riche se détruit comme celui du pauvre,
Dieu n’a donc donné à aucun homme de supériorité naturelle,
ni par la naissance, ni par ta mort i tous sont égaux devant lui.
Inégalité de » aptitude*.
804. Pourquoi Dieu n’a-t-il pas donné les mêmes aptitudes
à tous les hommes ?

« Dieu a créé tous les Esprits égaux, mais chacun d’eux
a plus ou moins vécu, et par conséquent plus ou moins
acquis ; la différence est d ,is le degré de leur expérience,
et dans leur volonté, qui est lo libre arbitre ! do là les uns
se perfectionnent \ îs rapidement, ce qU » ireur donne des
340 LIVRE 111. — CHAP. IX.
aptitudes diverses. Le mélange des aptitudes est nécessaire,
afin que chacun puisse concourir aux vues do la
Providence, dans la limite du développement de ses forces
physiques et intellectuelles : ce que l’un ne fait pas, l’autre
le fait : c’est ainsi que chacun a son rôle utile. Puis tous les
mondes étant solidaires les uns des autres, il faut bien
que les habitants des mondes supérieurs, et qui neur la
plupart, sont créés avant le vôtre, viennent y habiter pour
vous donner l’exemple. » (361.) 

805. En passant d’un monde supérieur dans un monde
inférieur, l’Esprit conserve-t-il l’intégralité des facultés
acquises ?

« Oui, nous l’avons déjà dit, l’Esprit qui a progressé
ne rechute point ; il peut choisir, dans son état d’Esprit,
une enveloppe plus engourdie, ou une position plus précaire
que celle qu’il a eue, mais tout cela toujours pour
lui servir d’enseignement et l’aider à progresser. » (180.) 

Ainsi la diversité des aptitudes de l’homme ne tient pas à la
nature intime de sa création, mais au degré de perfectionnement
auquel sont arrivés les Esprits incarnés en lui. Dieu n’a donc pas
créé l’inégalité des facultés, mais il a permis que les différents degrésde
développement fussent en contact, afin que les plus avancés
pussent aider au progrès des plus arriérés, et aussi afin que les
hommes, ayant besoin les uns des autres, comprissent la loi de
enarité qui doit les unir.
inégalités sociales.
806. L’inégalité des conditions sociales est-elle une loi
de nature ?

« Non, elle est l’oeuvre de l’homme etenon celle do
Dieu. »
— Cette inégalité disparaîtra-t-elle un jour ?
« 11 n’y a d’éternel que les lois de Dieu. Ne la vois-tu
LOI I/ÉGALITÉ, 34*
pas s’effacer peu à peu chaque jour ? Cette inégalité disparaîtra
avec la prédominance de l’orgueil et deTégoïsme,
il ne restera que l’inégalité du mérite, Un jour viendra ofe
les membres de la grande famille des enfants de Dieu m
se regarderont plus comme de sang plus on moins pur(
il n’y a que l’Esprit qui est plus ou moins pur. et cela ne
dépend pas de la position sociale. »

807. Que penser de ceux qui abusent de la supériorité
de leur position sociale pour opprimer le faible à leur
profit ?

« Ceux-là méritent l’anathème ; malheur à eux ! ils
seront opprimés à leur tour., et ils renaîtront dans une
existence où ils endureront tout ce qu’ils ont fait endurer.
 » (684.) 
Inégalité des richesses.
808. L’inégalité des richesses n*a-t-elle pas sa source
dans l’inégalité des facultés qui donne aux uns plus de
moyens d’acquérir qu’aux autres ?

« Oui et non ; et la ruse et le vol, qu’en dis-tu ? »
— La richesse héréditaire n’est pourtant pas le fruit
des mauvaises passions ? H

« Qu’en sais-tu ? remonte à la source et tu verras si elle
est toujours pure. Sais-tu si dans le principe elle n’a pas
été le fruit d’une spoliation ou d’une injustice ? mais sans
parler de l’origine, qui peut être mauvaise, crois-tu que la
convoitise du bien, même le mieux acquis, les désirs secrets
que l’on conçoit de le posséder plus tôt, soient des
sentiments louables ? C’est là ce. que Dieu juge, et je t’assure
que son jugement est plus sévère que celui des
homme*, y

809. Si une fortune a été mal acquise dans l’ori-

S42 LIVRE ni. *~ CHA », n.

gine, ceux qui en héritent plus tard en sont-ils raipoiv
sables ?

à Sans doute ils no sont pas responsables du mal que
d’autres ont pu falre^ d’autant moins qu’ils peuvent l’igno
rer ; mais sache bien que souvent une fortune n’échoit à
un homme que pour lui fournir l’occasion de réparer une
injustice, Heureux pour lui s’il le comprend 1 s’il le fait
w nom de celui qui a commis l’injustice, il sera tenu
omptû à tous deux de lf » réparation ! car souvent c’est ce
dernier qui la provoque. »

810, Sans s’écarter de la légalité, on peut disposer de
ses biens d’une manière plus ou moins équitable. Est-on
responsable après sa mort des dispositions que l’on a
faites ?

« Toute action porte se3 fruits ; les fruits des bonne ?
actions sont doux ; ceux des autres sont toujours amers,
toujours, entendez bien cela. »

81 h L’égalité absolue des richesses est-elle possible,
et a-t-elle jamais existé ?

« Non, elle n’est pas possible. La diversité des faculté »
et des caractères s’y oppose » »

— Il y a pourtant des hommes qui croient quo là est
le remède aux maux de la société ; qu’en pensez-vous ?

« Ce sont des systématiques ou dos ambitieux jaloux ;
ils ne comprennent pas que l’égalité qu’ils rêvent serait
bientôt rompue par la force des choses. Combattez l’ô*
goïsme, c’est là votre plaie sociale, et ne cherchez pas des
chimères. »

812..Si l’égalité des richesses n’est pas possible, en est->f
de même du bien-être ?

t Non mais le bien-être est relatif, et chacun pourrait
en jouir si l’on s’entendait bien…, car le véritable hienr
étire consiste dans l’emploi de son temps à sa guise, et non

I des travà'Ux pour lesquels on né se seht àuéuft goût ; et
comme chacun a des aptitudes différentes, aucun travail
utile no resterait à faire. L’équilibre existe en tout, c’est
l’homme qui veut le déranger. »
*** Èst-il possible de s’éntèhdrô ?

• Les hommes s’entendront quand ils pratiqueront là loi
de justice. •

813 » Il y a des gens qui tombent dans le dénûment et
la misère par leur faute ; la société ne peut en être res*
ponsable ?

« Si • nous l’avons déjà dit, elle est Souvent la prëniiête
cause de ces fautes ; et d’ailleurs ne doit-elle pas veiller à
leur éducation morale ? C’est souvent la mauvaise éducation
qui a faussé leur jugement au lieu d’étouffer chez eux
les tendances pernicieuses. » (086.) 
ÉpreuTès de la tlèhësJtfé « dé là tuiaeêe,
814 ; Pourquoi DieU â>t*il donné aux uns les richesses
et la puissance, et aux autres la misère ?

« Pour les éprouver chacun d’une manière dillôïénte.
D’ailleurs, voue le savez, ces épreuves, ce sont lès Esprits
eux-mêmes qui les oui choisies, et souvent ils y suc- »
combenti »

815. Laquelle des deux épreuves est la plus redoutable
pour l’homme, celle du malheur ou celle de la fortuné ?

« Elles le sont autant l’une que l’autre » La misère provoque
le inûrmtlrê contre la Providence, la richesse excite
à tous lés excès » »

816. Si le riche a plus de tentations, n’a*t-il pas aussi
DIUS de moyens de faire lu bien ?

* C’est justement ce qu’il ne fait pas toujours ; il devient
égoïste, orgueilleux et insatiable ; Ses besoins aug-

mentent avec sa fortune, et il croit n’en avoir jamais
assez pour lui seul. »

L’élévation dans ce monde, et l’autorité sur ses semblables, sont
des épreuves tout aussi grandes et tout aussi glissantes qùo le
malheur ; car plus on est riche et puissant, plus on a d’obliga*
fions à remplir, et plus sont grands les moyens de faire le bien
et le mal. Dieu éprouve le pauvre par la résignation, et le riche
par l’usage qu’il fait de ses biens et de sa puissance.

La richesse et le pouvoir font naître toutes les passions qui nous
attachent à la matière et nous éloignent de la perfection spirituelle ;
c’est pourquoi Jésus a dit: « Je vous le dis, en vérité, il est
p.as facile à un chameau de passer par le trou d’une aiguille qu’à
un riche d’entrer dans le royaume des cieux. » (266.) 
égalité des droits de l’homme et de la femme,
817. L’homme et la femme sont-ils égaux devant Dieu,
et ont-ils les mêmes droits ?

« Dieu n’a-t« il pas donné à tous les deux l’intelligence
du bien et du mal et la faculté de progresser ? »

818. D’où vient l’infériorité morale de la femme en certaines
contrées ?

. « C’est par l’empire injuste et cruel que l’homme a
pris sur elle. C’est un résultat des institutions sociales,
et de l’abus de la force sur la faiblesse. Chez les hommes
peu avancés au point de vue moral, la force fait le
droit. >

819. Dafis quel but la femme a-t-elle plus de faiblesse
physique qut l’homme ?

« Pour lui assigner des fonctions particulières. L’homme
est pour les travaux rudes, comme étant le plus fort ; la
femme pour les travaux doux, et tous deux pour s’entr'aidei
à passer les épreuves d’une vie pleine d’amertume. »

820. La faiblesse physique de la femme ne la placet-elle
pas naturellement sous la dépendance de l’homme î

■ Dieu adonné aux uns la force pour protéger le faible,
et non pour l’asservir. »

Dieu a approprié l’organisation de chaque être aux fonctions
qu’il doit accomplir. S’il a donné à la femme une moins grande
force physique, il l’a douée en même temps d’une plus grande
sensibilité en rapport avec la délicatesse des fonctions mater*
nelles, et la faiblesse des êtres confiés à ses soins.

821. Les fonctions auxquelles la femme est destinée
par la nature ont-elles une importance aussi grande*que
celles qui sont dévolues à l’homme ?

« Oui, et plus grande ; c’est elle qui lui donne les premières
notions de la vie. »

822. Les hommes étant égaux devant la loi de Dieu
doivent-ils l’être également devant la loi des hommes ?

< C’est le premier principe de justice : Ne faites pas
aux autres ce que vous ne voudriez pas qu’on vous fit. »

— D’après cela une législation, pour être parfaitement
juste, doit-elle consacrer l’égalité des droits entre
l’homme et la femme ?

c Des droits, oui ; des fonctions, non ; il faut que chacun
ait une place attitrée ; que l’homme s’occupe du dehors
et la femme du dedans ; chacun selon son aptitude.
[A loi humaine, pour être équitable, doit consacrer l’éga
(ilé des droits entre l’homme et la femme ; tout privilège
accordé à l’un ou à l’autre est contraire à la justice.
Vémancipation de la femme suit le progrès de la civilisation ;
son asservissement marche avec la barbarie. Les
sexes ^d’ailleurs, n’existent que par l’organisation physique ;
puisque lés Esprits peuvent prendre l’un et l’autre,
il n’y a point de différence entre eux sous ce rapport,
et par conséquent ils doivent io »ir des mêro^s droits. »
346 LIVRE lll. — CHAP. IX.égaillé devant la tombe,
893 > D’où vient le désir de perpétuer sa mémoire par
des monuments funèbres ?

c Dernier acte d’orgueil. >

— Mais la somptuosité des monuments funèbres n’estelle
pas plus souvent le fait des parents qui veulent honorer
la mémoire du défunt, que celui du défunt lui-même ?

« Orgueil des parents qui veulent se glorifier eux-mêmes.
Oh 1 oui, ce n’est pas toujours pour le mort que l’on fait
toutes ces démonstrations ; c’est par amour-propre et
pour le monde, et pour faire parade de sa richesse. Croistu
que le souvenir d’un être chéri soit moins durable dans
le coeur du pauvre, parce que celui-ci ne peut mettre
qu’uno fleur sur sa tombe ? Crois-tu que le marbre sauve
de l’oubli celui qui a été inutile sur la terre ? »

824. Blâmez-vous d’une manière absolue la pompe des
funérailles ?

« Non ; quand elle honore la mémoire d’un homme de
bien, elle est juste et d’un bon exemple. >

La tombe wi le rendei^Yous de tous les hommes t !à finissent
impitoyablement toutes distinctions humaines. C’est en vain que
I9 riche veut perpétuer sa mémoire par de fastueux monuments :
le temps les détruira comme le corps ; ainsi le veut la nature. Le
souvenir de ses bonnes et de ses mauvaises actions sera moins
périssable que son tombeau ; la pompe des funérailles ne lo
lavera m de mJ.urpiti|de& et ne le fera pas mwt »d’up écheIon
d.ana (a &éjrarçfcte spntuelle, (320 et suiv.) 

CHAPITRE X
IX. LOI DE LIBERTÉ ,I. liberté MtareUf. — S. Etdmge,— » S. Liberté de penser. — 4. Liberté dt
oonsdeaee. — S. Libre arbitra, — S. Fatalité. — 7. Connaissance de l’ave■Ir.
— •• Résumé théorique da mobile des actions de l’homme.K4*trt4 mMarelle,
8515. Est-.il dos positions dans le monde où l’homme
uisse se flatter de jouir d’une liberté absolue ?
c Non, parce que tous vous ave ? besoin les uns des autres,
les petits comme les grands. »

826. Quelle serait la condition dans laquelle l’homme
pourrait jouir d’une liberté absolue ?

a L’ermite dans un désert. Dès qu’il y a deux hommes
ensemble* ils ont des droits à respecter, et v[6nt% par
conséaumhplUi fa liberté absolue. »

827. L’obligation de respecter les droits d’autrui ôtot-elle
à l’homme le droit de s’appartenir à lui-même ?

f Nullemenj,, car c’est un droit qu’il tient do la nature.
 »

828. Comment concilier les opinions libérales de certains
hommes avec Je despotisme qu’ils exercent souvent
eux-mêmes dans leur intérieur et sur leurs subordonna ?


« Ils ont l’intelligence de la. M naturelle, mais elle est
contre-balancée par l’orgueil et l’é&olsme. Us compren-
348 LIVRE III. — CHAP, X.
nent ce qui doit être, quand leurs principes ne sont pas
une comédie jouée par calcul, mais ils ne le font pas. »
— LUUI sera-t-il tenu compte dans l’autre vie des
principes qu’ils ont professés ici-bas ?

« Plus on a d’intelligence pour comprendre un principe,
moins on est excusable de ne pas l’appliquer à soimême,
Je vous dis, en vérité, que l’homme simple, mais
sincère, est plus avancé dans la voie de Dieu que celui
(lui veut paraître ce qu’il n’est pas, »
■aelavage, ;■■
$29. Y a-t-il des hommes qui soierrï, par la nature,
voués à être la propriété d’autres hommes ?

« Toute sujétion absolue d’un homme à un autre
homme est Contraire à la loi de Dieu. L’esclavage est un
abus de la force ; il disparaît avec le progrès, comme disparaîtront
peu à peu tous les abus. »

La loi humaine qui consacre l’esclavage est une loi contre nature,
puisqu’elle assimile l’homme à la brute, et le dégrade moralement
et physiquement.

830. Lorsque l’esclavage est dans les moeurs d’un peuple,
ceux qui en profilent sont-ils répréhensibles, puisqu’ils
ne font que se conformer à un Usage qui leur paraît
naturel ?; ■

« Le mal est toujours le mal, et tous vos sophismës hè
feront pas qu’une mauvaise action devienne bonne ; mais
la responsabilité du mal est relative aux moyens qu’on a
de le comprendre. Celui qui tire profit de la loi deTescla/age
est toujours coupable d’une violation de la loi de
nature ; mais en cela, comme en toutes choses, la culpabilité
est iciative. L’esclavage étant passé dans les moeurs
LOI DR LIBERTÉ. 349
de certains peuples, l’homme a pu en profiter de bonne
foi et comme d’une chose qui lui semblait naturelle ; mais
dès que sa raison plus développée, et surtout éclairée par
les lumières du christianisme, lui à montré dans l’esclave
son égal devant Dieu, il n’a plus d’excuse. »

831. L’inégalité naturelle des aptitudes ne place-t-elle
pas certaines races humaines sous la dépendance des
races les plus intelligentes ?

« Oui, pour les relever, et non pour les abrutir encore
davantage parla servitude. Les hommes ont trop longtemps
regardé certaines races humaines comme des animaux
travailleurs munis de bras et de mains qu’ils se
sont cru le droit de vendre comme des bêtes de somme.
Ils se croient d’un sang plus pur ; insensés qui ne voient
que la matière ! ce n’est pas le sang qui est plus ou moins
Dur, mais bien l’Esprit. » (361-803.) 

832. Il y a des hommes qui traitent leurs esclaves
bVec humanité ; qui ne les laissent manquer de rien, et
pensent que la liberté les exposerait à plus de privations ;
|u'en dites-vous ?

« Je dis que ceux-là comprennent mieux leurs intérêts ;
ils ont aussi grand soin de leurs boeufs et de leurs chenaux,
afin d’en tirer plus de profit au marché. Ils ne sont
tas aussi coupables que ceux qui les maltraitent, mais
h n’en disposent pas moins comme d’une marchandise,
vu les privant du droit de s’appartenir. »
Liberté de penser.
833. Y a-t-il en l’homme quelque chose qui échappe à
toute contrainte, et pour laquelle il jouisse d’une liberté
absolue ?

< C’est dans la pensée que l’homme jouit d’une liber* o
20850 LIVBB III* — (flhVi X.
sans limite, car elle ne connaît pas d’entraves* On peut
en arrêter l’essor, mais non l’anéantir. »

834. L’homme est-il responsable de sa pensée ?

« 11 en est responsable devant Dieu ; Dieu seul pouvant
la connaître, il la condamne ou l’absout selon sa justice.
*
■liberté de eeitselenee.
835. Là liberté de conscience est-elle une conséquence
de la liberté de penser ?

« La conscience est une pensée intime qui appartient à
l’homme, comme toutes les autres pensées. »

830. L’homme a-t-il ) ê droit de mettre des entravés à
la liberté de conscience ?

« Pas plus qu’à la liberté de penser, car à Dieu seul
appartient le droit de juger la conscience* Si l’homme
règle par ses lois les rapports d’homme à homme, Dieu,
par les lois de la nature, règle- les rapports de l’homme
avec Dieu. »

837. Que) est le résultat des entraves mises à la liberté
de conscience ?

« Contraindre les hommes à agir autrement qu’ils ne
pensent, c’est en faire des hypocrites. Là liberté de conscience
est un des caractères de la vraie civilisation et du
progrès. »

838. Toute croyance est-elle respectable, alors même
qu’elle serait notoirement tatisse ?

« Toute croyance est respectable quand elle est sincère
et qu’elle conduit à la pratique du bien. Les croyances
blâmables sont eellest qui conduisent au mal. »

839. Est-on répréhcnsible de scandaliser dans sa
croyence celui qui m pense pas comme nousf
LOI m LIPERTÉ » 351
i C’« st manquei de charité et porter atteinte à la liberté
de penser. »

840. Est-ce porter atteinte à la liberté de conscience
que d’apporter des entraves â des croyances de nature à
troubler la société ?

« On peut réprimer les actes, mais la croyance intime
est inaccessible. *
…. . \ . s .

Réprimer les actes extérieurs d’une croyance quand ces actes
portent un préjudice quelconque a autrui, ce n’est point porter
atteinte à la liberté de conscience, car cette répression laisse a
la croyance son entière liberté,

841 » Doit-on, par respect nour là liberté do conscience,
laisser se propager des doctrines pernicieuses, ou bien
peut-on, sans porter atteinte à celte liberté, chercher a
ramener dans la voie de la vérité ceux qui Sont égarés par
de faux principes ?

 » Certainement oh lé peut et même on lé doit ; mais
enseignez, à l’exemple de Jésus •, paf là douceur et là
persuasion, et non par la force, ce qUl sérail pis que là
croyance de celui que l’on Voudrait convaincre. S’il y a
quelque chose qu’iî soit permis d’inïpOsëif, c’est lô bièii et
la fraternité ; mais nous ne croyons pas que lé moyen de
les faire admettre soit d’agir avec violence 5 là conviction
ne s*imposé pas. fc

842. Toutes les doctrines ayant là prétention d’être
l’unique expression dé là Vérité, à quels signes peut-on
reconnaître cédé qui a lé droit dé ÈO posëf comme telle ?

« Ce sera celle qui fait le pkis d’HOmmés dé biëh et le
moins d’hypocrites, c’est-à-dire pratiquant là loi d’àmoUr
et de charité dans sa plus grande pureté el dans son application
la plus large, A ce signé vous rëcoiVnaltrèx
qu’une doctrine est bonne, càt toute doctrine qui aurait
pour conséquence de semer la désunion el d’établir mie
852 LIVRE III. —- CHAPw X.
démarcation entre les enfants de Dieu ne peut être que
fausse et pernicieuse. »
I/lbre arbitre.
843. L’homme a-t-il le libre arbitre de ses actes ?

« Puisqu’il a la liberté de penser, il a celle d’agir. Sans
libre arbitre l’homme serait une machine. »

844. L’homme jouit-il du libre arbitro depuis sa naissance ?
: -'■-■ '/:"••"'■■

« Il y a liberté d’agir dès qu’il y a volonté de faire.
Dans les premiers temps de la vie la liberté est à peu
près nulle ; elle se développe et change d’objet avec les
facultés. L’enfant ayant des pensées en rapport avec les
besoins de son âge, il applique son libre arbitre aux choses
qui lui sont nécessaires. »

845. Les prédispositions instinctives que l’homme ap*
porte en naissant ne sont-elles pas un obstacle à l’exercice
du libre arbitre ?

« Les prédispositions instinctives sont celles de l’Esprit’
avant son incarnation ; selon qu’il est plus ou moins
avancé, elles peuvent le solliciter à des actes répréhensiblés,
et il sera secondé en cela par les Esprits qui sympathisent
avec ces dispositions ; mais il n’y a point d’en*
traînement irrésistible quand on a la volonté de résister.
Rappelez-vous que vouloir c’est pouvoir. » (N° 361.) 

846. L’organisation est*elle sans influence sur les actes
de la vie, et si elle a une influence, n’est-ce pas aux dépenf
du libre arbitre ?

« L’Esprit est certainement Influencé par la matière
qui peut l’enlraver dans ses manifestations ; voilà pont) 
quoi, dans les mondes où les corps sont moins matériel,
que sur la terre, les facultés se déploient avec plus (f
LUI DE LIBERTtii 353
liberté, mais l’instrument ne donne pas la faculté. Au
reste, il faut distinguer ici les facultés morales des facultés,
intellectuelles ; si un homme a l’instinct du meurtre, c’est
assurément son propre Esprit qui le possède et qui le lui
donne, mais non pas ses organes. Celui qui annihile sa pensée
pour ne s’occuper que delà matière devient semblable à
la brute, et pire encore, car il ne songe plus à se prémunir
contre le mal, et c’est en cela qu’il est fautif, puis-*'
qu’il agit ainsi par sa volonté. » (Voy. n0* 367 et suivants
Influence de l’organisme.) 

847. L’aberration des facultés ôte-t-elle à l’homme le
libre arbitre ?

« Celui dont l’intelligence est troublée par une cause
quelconque n’est plus le maître de sa pensée, et dès lors
n’a plus do liberté. Cette aberration estsoùveht une punition
poui TEspiitquijdansunenutro existence, peut avoir
été vain et orgueilleux et avoir fait un mauvais usage de
ses facultés. 11 peut renaître dans le corps d’un idiot,
comme le despote dans le corps d’un esclave, et le mauvais
riche dans celui d’un mendiant ; mais l’Esprit souffre
de celte contrainte dont il a parfaite conscience ; c’est là
qu’ est l’action de la matière. » (371 et suiv.) 

848. L’aberration des facultés intellectuelles par l’i.
vresso oxciidu-t-clle les actes rcpréhensiblcs ?

H INon, car l’ivrogne s’est volontairement privé de sa
raison pour satisfaire des passions brutales : au lieu d’une
faute il en commet deux. »

849. Quelle est, chez l’homme à l’étal sauvage,la faculté
dominante : l’instinct, ou le libre arbitre ?

« L’instinct ; ce qui ne l’empêche pas d’agir avec une entière
liberté pour certaines choses ; mais, comme l’enfant,
il applique celte liberté à ses besoins, et elle se développe
avec l’intelligence ; par conséquent loi qui es plus éclairé
20.384 LIVRE III. -^CHAP. X.
qu’un sauvage, tu es aussi plus responsable de ce que tu
fais qu’un sauvage. »

850. Là position sociale n’est-elle pas quelquefois un
obstacle à l’entière liberté des actes ?

« Lé monde a sans doute ses exigences ; Dieu est iuste j
il lient compte de tout, mais il vous laisse la responsabilité
dû peu d’efforts que vous faites pour surmonter les
obstaoles. » ■ 'f:
'■ natalité.
851. Y a-t-il une fatalité dans les événements de la
vie, selon le sens attaché à ce mot ; c’est-à-dire, tOusles
événements sont-ils arrêtés d’avance, et dans ce Cas que
devient le libre arbitre ?
% La fatalité n’existe que par le choix qu’a fait l’Esprit
en s’inçarnant de subir telle ou telle épreuve ; en la choisissant
, *î se fait une sorte de destin qui est la conséquence
même de la position où il se trouve placé ; je parle des
éprouves physiques, car pour ce qui est dps épreuves morales
et dos lonlat|Qns, l’Esprit, conservant son libre arbitre sur
le bien et sur le niai, est, r^ujours le, maître de céder pu de.
résister. Un bon Esprit » en Je voyant Tai|>) jir, peut venir à
son aide, mais, ne peut influer sur lui de manière à maU
Iriser sa volonté. Un Esprit mauvais, ç'esUMire inférieur »
en lui montrant, en lui exagérant mi péril physique,
peut l’ébranler et l’effrayer ; mais Ja volqnlé de l’Esprit
incarné n’en reste pas moins libre de touto cntravo. »

852. il y a des gens qu’une fatalité semble poursuivra
indépendamment do k:m manière d’fcgin fe malheur
n’esfcll pis dans leur destinée ?

« Ce sont peut-être des épreuves qu’ils doivent sut>ir et
qu’ils ont choisies ; mais encore une fois vous mettez sur lp
compte de la destinée ce qui n’est le plus souvent que Ja

tôt DE LlBBfcT&r 3SS
conséquence do votre propre faute. Dans les maux qui
t’affligent tâche que la conscience soit pure, et tu seras
à moitié consolé. »

Les idées justes ou fausses que nous nous faisons des choses
nous font réussir ou échouer selon notre caractère e| notre position
sociale. Nous trouvons plus simple et moins humiliant pour
notre amour-propre d’attribuer nos échecs au sort ou à la destinée
qu’à notre propre faute. Si l’influencé des Esprits y contribue
quelquefois, nous pouvons toujours nous soustraire à cette in*
fluence en repoussant les idées qu’ils nous suggèrent, quand elles
sont mauvaises.

853. Certaines pei sonnes Réchappent à un danger
mortel que pour tomber dans un autre ; il semble qu’elles
ne pouvaient échapper à la mort. N’y a-t-il pas fatalité ?

« Il n’y a de fatal, dans le Vrai sens du mol ; que l’instant
de la mort ; quand ce moment est venu, que ce soit
par uh moyen ou par un autre, vous ne pouvez vous y
soustraire. »

— Ainsi, quel que soit le danger qui nous menace,
nous ne mourons pas si l’heure n’est pas arrivée ?

« Non, tu ne périras pas, et tu en as des milliers d’exemples ;
mais quand ton heure est venue dé partir, rien ne
peut t’y soustraire, Dieu sait à l’avance de quel genre de
mort tu partiras d’ici, et souvent ton Esprit le sait aussi,
car cela lui est révélé quand il fait choix de telle ou telle
existence. »

854. De l’infaillibilité de l’heure de là mort suit-il que
les précautions que l’on prend pour l’éviter sont inutiles ?


< N^u, car les précautions que vous prenez vous sont
suggérées en vue d’éviter la mort qui vous menace ; elles
ton t un des moyens pour qu’elle n’ait pas lieu » »

855. Quel est le but de la Providence en nous fui-
556 LIVRE III. -—CHAP. X.
sanl courir des dangers qui ne doivent pas avoir de
iuile ?

« Lorsque ta vie .est mise en péril, c’est un avertissement
que toi-même as désiré afin de te détourner du mal
et te rendre meilleur. Lorsque tu échappes a ce péril,
encore sous l’influence du danger que tu as courue tu
songes plus ou moins fortement, <5elon l’action plus ou
moins forte des bons Esprits, à devenir meilleur. Le mauvais
Esprit survenant (je dis mauvais, sous-entendant le
mal qui est encore en lui) , tu penses que tu échapperas de
même à d’autres dangers, et tu laisses de nouveau tes
passions se déchaîner. Par les dangers que vous courez,
Dieu vous rappelle votre faiblesse H la fragilité de votre
existence. Si l’on examine la cause et la nature du péril,
on verra que, le plus souvent, les conséquences eussent
été la punition d’une faute commise ou d’« n devoir négligé.
Dieu vous avertit ainsi de rentrer en vous-mêmes et
de vous amender. » (526-532.) 

856. L’Esprit sait-il d’a\ance le genre de mort auquel
il doit succomber ?
>i 11 sait que le genre de vie qu’il choisit l’expose à
mourir de telle manière plutôt que de telle autre ; mais il
sait également les luttes qu’il aura à soutenir pour l’éviter
et que, si Dieu le permet, il ne succombera pas. »

857. 11 y a des hommes qui affrontent les périls des
combats avec cette persuasion que leur heure n’est pas
venue ; y a-t-il quelque chose de fondé dans celte confiance ?


« Très souvent l’homme a le pressentiment de sa fin,
comme il peut avoir celui qu’il ne mourra pas encore. Ce
pressentiment lui vient de ses Esprits protecteurs qui
veulent l’avertir de se tenir prêt à partir, ou qui relèvent
son courage dans les moments où il lui est le plus néces-
LOI DE LIBERTE. 9ST
taire. Il peut lui venir encore de l’intuition qu’il a de
l’existence qu’il a choisie, ou de la mission qu’il a acceptée,
et qu’il sait devoir accomplir. » (411-522.) 

858. D’où vient que ceux qui pressentent leur mort là
redoutent généralement moins que les autres ?

« C’est l’homme qui redoute la mort et non l’Esprit ;
celui qui la pressent pense plus comme Esprit que comme
homme : il comprend sa délivrance, et il attend* » '

859. Si la mort ne peut être évitée quand elle doh
avwr lieu, en est-il de même de tous les accidents q>n
nous arrivent dans le cours de la vie ?

« Ce sont souvent d’assez petites choses pour que nous
puissions vous en prévenir, et quelquefois vous les faire
éviter en dirigeant votre pensée, car nous n’aimons pas la
souffrance matérielle ; mais cela est peu important à là
vie que vous avez choisie. La fatalité, véritablement, ne
consiste que dans l’heure où vous devez apparaître et disparaître
ici-bas. »

— Y a-t-il des faits devant forcément arriver, et que la
volonté des Esprits ne puisse conjurer ?
<t Oui, mais que toi, à l’état d’Esprit, tu as vus et pressentis
quand tu as fait ton choix. Cependant ne,crois pas
que tout ce qui arrive soit écrit, comme on le dit ; uu
événement est souvent la conséquence d’une chose que
tu as faite par un acte de ta libre volonté, de telle sorte
que si tu n’avais pas fait celte chose l’événement n’aurai
pas eu lieu. Si lu te brûles le doigt, ce n’est rien ; c’est .a
suite de ton imprudence el la conséquence de la matière:,
il n’y a que les grandes douleurs, les événements importants
et pouvant influer sur le moral qui sont prévus pai
Dieu, parce qu’ils sont utiles à ton épuration et à ton
instruction, M '.-..■

860. L’homme, par sa volonté et par ses ar-Aes, peut-kl

faire que des éy^nomeKts qui devraient avoir (ieu ne
soient pas, et réciproquement ?

« 11 le peut, si cettedéviation apparenté peut entre ?
dans Ja vie qu’il aclipisie. Puis, pour faire je bien, comjne
ce doit ^tre, et comme c’est l« seu) but do la vie, i) peut
empécfcçr le mal » surtout celui qui pourrait contribuer à
un mol plus grand. #

86L '.'homme qui commet Un meurtre sait-il, ençjïoi
sissant sort existence, qu’il deyiendra assassin ? .
..$ Non ; il sait que, choisissant Une vie de lutte, il y •
chance pour lui de tuer un de « es semblables, mais il
ignore s’il le fera, car il y a presque toujours en lui délibération
avant de commettre le crime ; or, celui qui délibère
sur une chose est toujours libre de la faire ou de ne
la pas faire* Si l’Esprit savait d’avance que, comme
homme, il doit commettre mi meurtre, c’est qu’il y se*
rai t prédestiné. Saches donc qu’il n’y à personne de pré*
destiné au crime, et que tout crime ou tout acte quel-*
conque est toujours le fait do la volonté et du libre
arbitre.

« (Au reste, vous conronnez toujours deux choses bien
distinctes î les événements matériels do la vie et les actes
de la vie morale. S’il y a fatalité quelquefois, c’est dans
ces événements matériels dont la cause est en dehors de
vous et qui sont indépendants do votre volonté » Quant
aux actes de la vie morale, ils émanent toujours de
l’homme même, qui a toujours par conséquent là liberté
du choix ; pour ces aptes il n’y a donc jamais fatalité. »

802. Il y a des personnes auxquelles rien ne réussit,
et qu’un mauvais génie semble poursuivre dans toutes
leurs entreprises ; n’oit-ce pas là ce qu’on peut appeler da
la fatalité ?

« C’est 'bit n o\r la fatalité, si tu veux l’appeler ainsi,
LOI DE LIBERTÉ. 35Ô
mais elle tient àù Choix du genre d’existence, parce que
ces personnes ont voulu être éprouvées par une vie de
déception, afin d’exercer leur patience Ci leur résignation.
Cependant ne crois pas que cette fatalité Soit absolue ;
elle est souvent le résultat de la fausse routé qu’elles ont
prise, et qui n’est pas en rapport avec leur intelligence
et leurs aptitudes. Celui qui veut traverser ope rivière à
la nage sans savoir nager a grande chance dé se noyer^ ;
il en est ainsi dans la plupart des événements de la vie.
Si l’homme n’entreprenait que des choses en rapport avec
ses facultés, il réussirait presque toujours ; ce qui le
perd, c’est son amôtlr-propre et son ambition qui le font
sortir de sa voie, et prendre piur une vocation le désir
de satisfaire certaines passions. IV échoué et c’est sa
faute ; mais au lieu deVen prendre à lui iLaime mieux
en accuser son étoile* Toi eût fait un bon ouvrier et gagné
honorablement sa vie, qui sera un mauvais poète et
mourra de faim, 11 y aurait place pùar tout le monde st
chacun, savait se mettre à sa placé, »

863. Les moeurs sociales n’ebligentoltes pas souvent
un homme à suivre telle voie plutôt que telle autre, et
n’est-il pas soumis au contrôle de l’opinion dans le choix
de ses occupations ?Ce qu’on appelle le respect humain,
n’est-il pas un obstacleà l’exercice du libre arbitre ?

« Ce sont les hommes qui font les moeurs sociales et
non Dieu ; s’ils s’y soumettent, c’est que cola leur convient,
et '/est encore là un acte do leur libre arbitre, puisque
s’ils le voulaient ils pourraient s’en affranchir ; alors
pourquoi se plaindre ? Ce ne sont pas les moeurs sociales
qu’ils doivent accuser, mais leur sot amour-propre qiv
leur fait préférer mourir de faim plutôt que do déroger
Personne né leur tient eom[>to do ce sacriflco fait à l’épia
k »# tandis que Die » leur tiendra compte du sacrifie* >
360 LIVRE Illi — CHAP. X.
Je leur vanité. Ce n’est pas à dire qu’il faille braver cette
opinion sans nécessité, comme certaines gens qui ont plus
d’originalité que de véritable philosophie ; il y a autant
de déraison à se faire montrer au doigt ou regarder
comme une bête curieuse, qu’il y a de sagesse à descendre*
volontairement et sans murmure, quand on ne peut se
maintenir sur le haut de l’échelle. »

864. S’il y a des gens auxquels le sort est contraire,
>. autres semblent être favorisés, car tout leur réussit ; à
riiioi cela tient-il ?

« C’est souvent parce qu’ils bavent mieux s’y prendre ;
mais ce peut être aussi un genre d’épreuve ; le succès
les enivre ; ils se fient à leur destinée, et ils payent souvent
plus tard ces n.êmes succès par de cruels revers qu’ils
eussent pu éviter avec de la prudence. »

865. Comment expliquer la chance qui favorise certaines
personnes dans les circonstances où la volonté ni
l’intelligence ne sont pour rien : au jeu, par exemple ?

« Certains Esprits ont choisi d’avance certaines sortes
de plaisir ; la chance qui les favorise est une tentation.
Celui qui gagne comme homme perd comme Esprit : c’est
une épreuve pour son orgueil et sa cupidité. »

866. La fatalité qui semble présider aux destinées matérielles
de notre vie serait donc encore l’effet de notre
ibie arbitre ?

< Toi-même as choisi ton épreuve : plus elle est rude,
mieux tu la supportes, plus tu t’élèves. Ceux-là qui passent
leur vie dans l’abondance et le bonheur humain sont
de lâches Esprits qui demeurent statiounaires. Ainsi le
nombre des infortunés l’emporte de beaucoup sur celui
3es heureux de ce monde, attendu que tes Esprits cherchent
pour la plupart l’épreuve qui leur sera la plus frucweu>e.
Ils voient trop bien la futilité de vos grandeurs et
101 DE LÏBÈRrté 361
de vos jouissances. D’ailleurs, la vie la plus heureuse est
toujours agitée, toujours troublée : ne serait-ce que par
l’absence de la douleur. > (525 et suiv.) 

867. D’où vient l’expression : Être né sous une heueuse
étoile ?

« Vieille superstition qui rattachait les étoiles à la destinée
de chaque homme ; allégorie que certaines gens ont
la sottise de prendre à la lettre. »
Conuatnaanoe de l’Avenir.
868. L’aVenir pèul-il être révélé à l’homme ?

« En principe 'ave »;rlui est caché, et ce n’est que
dans des cas rares et exceptionnels que Dieu en permet
la révélation. »

869. Dans quel but l’avenir est-il caché à l’homme ?
x Si l’homme connaissait l’avenir, il négligerait le pré-,
sent, et n’agirait pas avec la même liberté, parce qu’il
serait dominé par la pensée que, si une chose doit arriver,
il n’a pas à s’en occuper, ou bien il chercherait à l’entraver.
Dieu n’a pas voulu qu’il en fût ainsi, afin que chacun
concourût à l’accomplissement des choses, même de
celles auxquelles il voudrait s’opposer ; ainsi toi-même,
tu prépares souvent, sans t’en douter, les événements qt !
surviendront dans le cours de ta vie. »

870. Puisqu’il est utile que l’avenir soit caché, pourquoi
Dieu en permet-il quelquefois la révélation ?

« C’est lorsque cette connaissance préalable doit faciliter
l’accomplissement de la chose au lieu de l’entraver,
en engageant à agir autrement qu’on n’eût fait sans cela.
Et puis, souvent c’est une épreuve. La perspective dVin
événement peut éveiller des pensées plus ou moins
bonnes ; si un homme doit savoir, par exemple, qu’il fera
' ' ' ' ■ 
U ' ;'-.-■■■■ MVRB Ilî, r-r CflAP, X.
un héritage sur lequel il ne compte pas, il pourra être
sollicité par le sentiment de la cupidité, par la joie d’augmenter
ses jouissances terrestres, par le désir de posséder
plus tôt en souhaitant peut-être la mort de celui qui doit
lui laisser sa fortune ; ou bien cette perspective éveillera
en lui d3 bons sentiments et des pensées généreuses, Si la
prédiction ne s’accomplit pas, c’est une autre épreuve ;
celle de la manière dont il supportera la déception ; mais
il n’en aura pas moins le mérite ou le tort des pensées
bonnes ou mauvaises que la croyance ^ l’événement a fait
naître en lui. »

871. Puisque Pieu sait tout, il sait également si un
bomme doit succomber ou non dans une épreuve ; dès
lors quelle est la nécessité vie cette épreuve, puisqu’elle
ne peut rien apprendre à Dieu qu’il ne sache déjà sur le
compte do cet homme ? -,

« Autant vaudrait demander pourquoi Dieu na pas
créé l’homme parfait et accompli (110)  ; pourquoi l’homme
passe par l’enfance avant d’arriver à l’état d’adulte (379).
L’épreuve n’a pas pour but d’éclairer Dieu sur le mérite
de cet homme, car Dieu sait parfaitement ce qu’il vaut,
mais de laisser à cet homme toute la responsabilité de son
action » puisqu’il est libre de la faire ou de ne la pas faire*
L’homme ayant le choix entre le bien et le mal, l’épreuve
a [tour effet de le mettre aux prises avec la tentation du
niai et de lui laisser tout le mérite de la résistance ; or,
quoique Dieu sache très bien d’avance s’il réussira ou
non, il ne peut, dans sa justice, ni le punir ni le récompenser
pour un acte qui n’a pas été accompli » » (258.) 

Il en elt ainsi parmi tes hommes, Quelque capable que soit
un aspirant, quelque certitude qu’on ait de le voir réussir, on
ne lui confère aucun grade sans examen, c’est-à-diresatis épreuve j
de mémo le Juge ne oondamno un accusé que sur un acte con-

tO* DE LIBERTE 303sommé, et non sur la prévision qu’il pout ou doit consommer
cetacte.Plus on réfléchit aux conséquences qui résulteraient pour
l’homme de la connaissance de l’avenir, plus on voit combien la
Providence a été sage de le lui cacher. La certitude d’un événement
heureux le plongerait dans l’inaction ; celle d’ui> événement
malheureux* dans le découragement ; dans l’un et l’autre is ses
forces seraient paralysées. C’est pourquoi l’avenir n’est montré à
l’homme que comme un but qu’il doit atteindre par ses efforts,
mais sans connaître la filière par laquelle il doit passer pour l’atteindre.
La connaissance de tous les incidents de la route lui
ôterait son initiative et l’usage de son libre arbitre, ; il se laisserait
entraîner à la pente fatale dès événements, sans exercer ses facultés.
Quand le succès d’une chose est assuré, on ne s’en préoccupe
plus. ' .,.Beëamé Sh—« gue « ha momie des actions de
l’faemme.
872. La question du libre arbitre peut se résumer ainsi :
L’homme n’est point fatalement conduit au mal ; les actes
qu’il accomplit ne sont point écrits d’avance ; les crimes
qu’il commet no sont point le fait d’un arrêt du destin.
H peut, comme épreuve et comme expiation, choisir une
existence où il aura les entraînements du crime, soit par
le milieu où il se trouve placé, soit par les circonstances
qui surviennent, mais il est toujours libre d’agir ou de
ne pas agir. Ainsi le libre arbitre existe à l’état d’Espri
dans le choix de l’existence et des épreuves, el à l’état
corporel dans la faculté de céder ou de résister aux entraînements
auxquels nous nous sommes volomairemen
soumis. C’est à l’éducation à combattre ces mauvaises
tendances ; elle le fera utilement quand elle sera basée sur
l’étude approfondie de la nature morale de l’homme.
Par la connaissance des lois qui régissent celte nature
morale, on parviendra & la modifier, comme on modifie
364 LIVRÉ IlL — CHAP. X.
l’intelligence par l’instruction, et le tempérament par
l’hygiène.

L’Esprit dégagé de la matière, et à l’état errant, fait
îhoix de ses existences corporelles futures selon le degré
de perfection auquel il est arrivé, et c’est en cela, comme
nous l’avons dit, que consiste surtout son libre arbitre.
Celte liberté n’est point annulée par l’incarnation ; s’il
cède a l’influence de la matière, c’est qu’il succombe sous
les épreuves mêmes qu’il a choisies, et c’est pour l’aider
à les surmonter qu’il peut invoquer l’assistance de Dieu
et des bons Esprits. (337.) 

Sans le libre arbitre l’homme n’a ni tort dans le mal,
ni mérite dans le bien ; et cela est tellement reconnu,
que, dans le monde, on proportionne toujours le blâme
ou l’éloge à l’intention, c’est-à-dire à la volonté ; or, qui
dit volonté dit liberté. L’homme ne saurait donc chercher
une excuse de ses méfaits dans son organisation, sans abdiquer
sa raison et sa condition d’être humain ; pour s’assimiler
à la brute. S’il en était ainsi pour le mal, il en
serait de même pour le bien ; mais quand l’homme fait le
bien, il a grand soin de s’en faire un mérite, et n’a gardé
d’en gratifier ses organes, ce qui prouve qu’instinctivement
il ne renonce pas, malgré l’opinion de quelques
systématiques, au plus beau privilège de son espèce : la
liberté de penser.

La fatalité, telle qu’on l’entend vulgairement, suppose
la décision préalable et irrévocable de tous les événements
de la vie, quelle qu’en soit l’importance. Si tel était l’ordre
des choses, l’homme serait une machine sans volonté.
A quoi lui servirait son intelligence, puisqu’il serait inva*
riablemenl dominé dans tous ses actes par la puissance
du destin ? Une telle doctrine, si elle était vraie, serait la
destruction de toute liberté morale ; il n’y aurait plus
LOI DE LIBERTÉ. 365
pour l’homme de responsabilité, et par conséquent ni
bien, ni mal, ni crimes, ni vertus. Dieu, souverainement
juste, ne pourrait châtier sa créature pour des fautes
qu’il n’aurait pas dépendu d’elle de ne pas 'commettre,
ni la récompenser pour des vertus dont elle n’aurait pas
le mérite. Une pareille loi serait en outre la négation de la
loi du progrès, car l’homme qui attendrait tout du sort
ne tenterait rien pour améliorer sa position, puisqu’il
n’en serait ni plus ni moins.

La fatalité n’est pourtant pas un vain mot ; elle existe
dans la position que l’homme occupe sur la terre, et clans
les fonctions qu’il y remplit, par suite du genre d’existence
dont son Esprit a fait choix, comme épreuve, expiation
ou mission ; il subit fatalement toutes les vicissitudes de
cette existence, et toutes les tendances bonnes ou mauvaises
qui y sont inhérentes ; mais là s’arrête la fatalité,
car il dépend de sa volonté de céder ou non à ces tendances.
Le détail des événements est subordonné aux circonstances
qu’il provoque lui-même par ses actes, el sur
lesquelles peuvent influer les Esprits par les pensées qu’ils
lui suggèrent. (459.) 

La fatalité est donc dans les événements qui se présentent,
puisqu’ils sont la conséquence du choix de l’existence
fait par /Esprit ; elle peut ne pas être dans le résultat de
ces événements, puisqu’il peut dépendre de l’homme d’en
modifier le cours par sa prudence ; elle n’est jamais dans
tes actes de la vie morale.

C’est dans la mort que l’homme est soumis d’une manière
absolue à l’inexorable loi de la fatalité ; car il no
peut échapper à l’arrêt qui fixe le terme de son existence,
ni au genre de mort qui doit en interrompre le cours.

Selon la doctrine vulgaire, l’homme puiserait tous ses
instincts en lui-même ; ils proviendraient, soit de son or-
366 LIVRE III. — CHAP. X.
ganisation physique dont il ne saurait être responsable,
soit de sa propre nature dans laquelle il peut chercher une
excuse à ses propres yeux, en disant que co n’est pas sa
faute s’il est ainsi fait. La doctrine spirite est évidemment
plus moHe: elle admet chez l’homme le libre arbitre
dans toute sa plénitude ; et en lui disant que s’il fait mal,
il cède à une mauvaise suggestion étrangère, elle lui en
laisse toute la responsabilité, puisqu’elle lui reconnaît le
pouvoir de résister, chose évidemment plus facile que s’il
avait à lutter contre sa propre nature. Ainsi, selon la doctrine
spirite, il n’y a pas d’entraînement irrésistible:
l’homme peut toujours fermer l’oreflle à la voix occulté
qui le sollicite au mal dans son for intérieur, comme il
peut la fermer à la voix matérielle de celui qui lui parle
il le peut par sa volonté, en demandant à Dieu la force
nécessaire, et en réclamant à cet effet l’assistance des
bons Esprits. C’est ce que Jésus nous apprend dans la sublime
prière de VOraison dominicale, quand il nous fait
dire : « Ne nous laissez pas succombera la tentation,
mais délivrez-nous du mal. >

Celte théorie de la cause excitante de nos actes ressort
évidemment de tout l’enseignement donné par les Esprits ;
non -seulement elle est sublime de moralité, mais nous
ajouterons qu’elle relève l’homme à ses propres yeux ; elle
le montre libre de secouer un joug obsesseur, comme il
est libre de fermer sa maison aux importuns ; ce n’est plus
une machine agissant par une impulsion indépendante de
sa volonté, c’est un être de raison, qui écoute, qui juge
et qui choisit librement entre deUx conseils, Ajoutons
que, malgré cela, l’homme n’est point privé de sort initiative ;
il n’en agit pas moins de son propre mouvement,
puisqu’on définitive il n’est qu’un Esprit incarné qui conservé,
sous l’enveloppe corporelle, lesnqualités et les dé*
LOI DE LIBERTÉ. 367
fauts qu’il avait comme Esprit. Les fautes que nous commettons
ont donc leur source première dans l’imperfection
de notre propre Esprit, qui n’a pas encore atteint la
•supériorité morale qu’il aura un jour, mais qui n’en a pas
moins :on libre arbitre ; la vie corporelle lui est donnée
pour se purger de ses imperfections par les épreves qu’il
y subit, et ce sont précisément ces imperfection* mi le
rendent plus faible et plus accessible aux suggestions desV
autres Esprits imparfaits, qui en profitent pour tâcher de
le faire succomber dans la lutte qu’il n entreprise. S’il
sort vainqueur de cette lutte, il s’élève ; s’il échoué, il
reste ce qu’il était, ni plus mauvais, ni meilleur: c’est
une épreuve à recommencer, et cela peut durer longtemps
ainsi. Plus il s’épure, plus ses côtés faibles diminuent, et
moins il donne de prise à ceux qui le sollicitent au mal ;
sa force morale croit en raison de son élévation, et les
mauvais Esprits s’éloignent de lui.

Tous les Esprits, plus ou moins bons, alors qu’ils sont
incarnés, constituent l’espèce humaine ; et, comme notre
terre est un des mondes les moins avancés, il s’y trouvé
l/lus de mauvais Esprits que de bons, voilà pourquoi nous
y voyons tant de perversité. Faisons donc toUs nos eflbris
pour n’y pas revenir après celte station, et pour mérite*,
d’aller noUs reposer dans un monde meilleur,, dans un ds
ces mondes privilégiés où le bien règne sans partage, et
où nous ne nous souviendrons de notre passage ici-bas
que comme d’un temps derii.

CHAPITRE XI
X. '.01 PE JUSTICE, D’AMOUR ET DE CHARITÉ•t droit » naturels, — S. Droit de propriété. Vol. — I. Cbarttf e|
tnour du prochain. — 4, Amour maternel et filial,tauHtlce ei droits naturel*.
873. Le sentiment de la justice est-il dans la nature, on
le résultat d’idées acquises ?

« Il est tellement dans la nature que vous vous révoltez
a la pensée d’une injustice. Le progrès moral développe
sans doute ce sentiment, mais il ne le donne pas : Dieu
l’a mis dans le coeur de l’homme ; voilà pourquoi vous
trouvez souvent chez des hommes simples et primitifs
des notions plus exactes de la justice que chez ceux qui
ont beaucoup de savoir. »

874. Si la justice est une loi de nature, comment se
fait-il que les hommes l’entendent d’une manière si différente,
et que l’un trouvé .juste ce qui parait injuste à
l’autre ?

« C’est qu’il s’y mêle souvent des passions qui altèrent

ce sentiment, comme la plupart des autres sentiments na*

urels, et font voir les choses sous un faux point de vue. »

875. Comment peut-on définir la justice ?

c La justice consiste dans le respect des droits de
chacun. »
— Qu’est-ce qui détermine îes droits !
LOI DE JUSTICE, D’AMOUR ET DE CBARlïÉ, 369
c lis le sont par deux choses ; la loi humaine et la loi
naturelle. Les nommes ayant fait des lois appropriées à
leurs moeurs et à leur caractère, ces lois ont établi des
droits qui ont pu varier avec le progrès des lumières.
Voyez si vos lois d’aujourd’hui, sans être parfaites, consacrent
les mêmes droits qu’au moyen âge ; ce3 droits
surannés, qui vous paraissent monstrueux, semblaient
justes et naturels à cette époque. Le droit établi ^ar les
hommes n’est donc pas toujours conforme à la justice ; il
ne règle d’ailleurs que certains rapports sociaux, tandis
que, dans la vie privée, il est une foule d’actes qui sont
uniquement du ressort du tribunal de la conscience. »

876. En dehors du droit consacré par là loi humaine,
quelle est la base de la justice fondée sur la loi natu*
relie ?

« Le Christ vous l’a dit : Vouloir pour les autres ce que
vous voudriez pour vous-même. Dieu a mis dans le coeur
de l’homme la règle de toute véritable justice. ; par lé désir
de chacun de voir respecter ses droits. Dans l’incertitude
de ce qu’il doit faire à l’égard de son semblable dans
une circonstance donnée, que l’homme se demande comment
il voudrait qu’on en usât envers lui en pareille circonstance
: Dieu né pouvait lui donner un guide plus sûr
que sa propre conscience. »

Le critérium de la véritable justice est en effet de vouloir pour
les autres ce qu’on voudrait pour soi-même, et non de vouloir
pour soi ce qu’on voudrait pour lès autres, ce qui nTest pas du
tout la même chose. Comme il n’estipas naturel de se vouloir
du mal, en prenant son désir personnel pour type, ou point de
départ, on est certain de nejamais vouloir que du bien pour son
prochain, de tout temps, et dans toutes les croyances, /'homme
a toujours cherché à faire prévaloir son droit personnel ; Je\*tillime
de la religion chrétienne a été de prendre lé droit personnel
\wur base du droit du prochain.
370 LIVRE 111. — CHAP.
877. La nécessité pour l’homme do vivre en société
enlratne-t-elle pour lui des obligations particulières ?

« Oui, et la première de toutes est de respecter les
droits de ses semblables ; celui qui respectera ces droits
sera toujours juste, Dans votre monde où tant d’hommes
ne pratiquent pas la loi de justice, chacun use de représailles,
et c’est là ce qui fait le trouble et la confusion de
votre société. La vie sociale donne d« S droits et impose
des devoirs réciproques. >

878. L’homme pouvant so faire illusion Sur l’étendue
de son droit, qui est-ce qui peut lui en faire connaître la
limite ?

« La limite du droit qu’il reconnaît à son semblable
envers lui dans la même circonstance et réciproquement.
 » '

-r- Mais si chacun s’attribue les droits de son’ semblable,
que devient la subordination envers les supérieurs ?
N’est-ce pas l’anarchie de tous les pouvoirs ?

« Les droits naturels sont les mêmes pour tous les
hommes depuis le plus petit jusqu’au plus grand ; Dieu
n’a pas fait les uns d’un limon plus pur que les autres, et
tous sont égaux devant lui. Ces droits sont éternels ; ceux
que l’homme a établis périssent avec ses institutions. Du
reste, chacun sent bien sa force ou sa faiblesso, et saura
toujours avoir une sorte de déférence pour celui qui le
méritera par sa vertu et sa sagesse. C’est important de
mettre cela, afin que ceux qui se croient supérieurs connaissent
leurs devoirs pour mériter ces déférences. La
subordination ne sera point compromise, quand l’autorité
sera donnée à la sagesse. »

879. Quel serait le caractère de l’homme qui pratique*
rail la justice dans toute sa pureté ?

< Le vrai juste, à l’exemple de Jésus ; car il pratique*
LOI DE JUSTICE, D’AMOUR ET DE CHARITÉ. 371
rait aussi l’amour du prochain et la charité, sans lesquels
il n’y a pas de véritable justice. >
Droit de propriété. Vof,
880. Quel est le premier de tous les droits naturels de
l’homme ?

« C** »t de vivre ; c’est pourquoi nul n’a lo droit d’attenter
à la vie de son semblable, ni de rien faire qui
puisse compromettre son existence corporelle. i>

881. Le droit de vivre donne-t-il à l’homme le droit
d’amasser de quoi vivre pour se reposer quand il ne
pourra plus travailler ?

« Oui, mais il doit lo faire en famille, comme l’abeille,
par un travail honnête, et ne pas amasser comme un
égoïste. Certains animaux même lui donnent l’exemple de
la prévoyance. »

882. L’homme a-t-il le droit de défendre ce qu’il a
amassé par le travail ?

« Dieu n’a-t-il pas dit : Tu ne déroberas point ; et Jésus
: Il faut rendre à César ce qui appartient à César ? »

Ce que l’homme amasse par un travail honnête est.ure propriété
légitime qu’il a le droit de défondre, car la propriété qui
est le fruit du travail est un droit naturel aussi sacré que celui
de travailler et de vivre.

883. Le désir de posséder est-il dans la nature ?

a Oui ; mais quand c’est pour soi seul et pour sa salis
faction personnelle, c’est de J’égoîsme, »

•^ Cependant le désir de posséder n’est-il pas légitime
, puisque celui qui a de quoi vivre n’est à charge h
personne ?

« 11 y a des hommes insatiables et qui accumulent
sans profit pour personne, ou pour assouvir leurs pas*

sions, Crois-tu que cela soit bien vu de Dieu ? Celui au
contraire qui amasse par son travail, en vue de venir en
aide à ses semblables, pratique la loi d’amour et de charité,
et son travail est béni de Dieu. »

884. Quel est le caractère de la propriété légitime ?

« Il n’y a de propriété légitime que celle qui a été acquise
sans préjudice pour autrui. » (808.) 

La loi d’amour et de justice défendant dé faire & autrui ce que
nous ne voudrions pas qu’on nous fit, condamne par cela mêm
tout moyen d’acquérir qui serait contraire à cette loi.

886. Le droii de propriété est-il indéfini ?

« Sans ùottte tout ce qui est acquis légitimement est
une propriété ; mais, comme nous l’avons dit, la législation
des hommes étant imparfaite consacre souvent des
droits de convention que la justice naturelle réprouve.
C’est pourquoi ils réforment leurs lois à mesure que le
progrès s’accomplit et qu’ils comprennent mieux la justice.
Ce qui semble parfait dans un siècle semble barbare
dans le siècle suivant. » (705.) 

Charité eî am« «i do prochain.

886. Quel est le véritable sens du mot chanté tel que
l’entendait Jésus ?

« Bienveillance pour tout le monde, indulgenco pour
les imperfections d’autrui, pardon des offenses. »

L’amour et la charité sont le complément de la loi de justice,
car aimer son prochain, c’est lui faire tout le bien qui est en notre
pouvoir et que nous voudrions qui nous fût fait à nous-mêmes.
Tel est le sens des paroles de Jésus : Aimez-vous les uns les
outres commi Jes frères.

La charité, selon Jésus, n’est pas restreinte à l’aumône ; elle
embrasse tous les rapports que nous avons avec nos semblabtot,
LOI DE JUSTICE, D’AMOUR ET DE CHARITÉ. 373
qu’ils soient nos inférieurs, nos égaux ou nos supérieurs. Ella
nous commando l’indulgence, parce que nous en avons besoin
nous-mè.iies ; elle nous défend d’humilier l’infortune, contraire*
ment à ce qui se pratique trop souvent. Qu’une personne riche »
se présente, on a pour elle mille égards, mille prévenances ; si
elle est pauvre, on semble n’avoir pas besoin de se gêner avec
elle. Plus sa position est à plaindre, plus on doit craindre au
contraire d’ajouter à son malheur par l’humiliation. L’homme
vraiment bon cherche à relever l’inférieur à ses propres yeux,
en diminuant la distance.

MT. 36su& a dit aussi : Aimes même vos ennemis. Or,
l’amour pour nos ennemis n’est-il pas contraire à nos
tendances naturelles, et l’inimitié ne provient-elle pas du
défaut de sympathie entre les Esprits ?

« Sans doute on ne peut pas avoir pour ses ennemis un
amour tendre et passionné ; ce n’est pas ce qu’il a voulu
dire ; aimer ses ennemis, c’est leur pardonner et leur
rendre le bien pour le mal ; par là on leur devient supérieur
 ; par la vengeance on se place au-dessous d’eux. »

888. Que penser de l’aumône ?

< L’homme réduit à demander l’aumône se dégrade au
moral et au physique : il s’abrutit. Dans une société basée
sur la loi de Dieu et la justice, il doit être pourvu à la vie
du faible sans humiliation pour lui. Elle doit assurer
l’existence de ceux qui ne peuvent travailler, sans laisser
eur vie à la merci du hasard et de la bonne volonté. »

— Est-ce que vous blâmez l’aumône ?

< Non*, ce n’est pas l’aumône qui est blâmable, c’est
souvent la manière dont elle est faite. L’homme do bien
qui comprend la charité selon Jésus va au-devant du malheur
sans attendre qu’il lui tende la main. »

« La vraie charité est toujours bonne et bienveillante ;
elle est autant dans la manière que dans le fait. Un service
rendu avec délicatesse double de prix ; s’il l’est avee

hàuk'iir, le besoin pcui lo faire accepter » mais le coeur on
est peu touché,"'.
h Souvenez-vous aussi quo l’ostentation enlôvo aux
yeux du Dieu le mérite du bienfait. Jésus a dit : Que votre
main gauche ignore ce qtio donne votre main droito ; il
vous apprend par là à né point ternir la charité par
l’orgueil,

« Il faut distinguer l’aumône proprement dite de là
bienfaisance. Le plus nécessiteux n’est pas toujours celui
qui demandé ; là crainte d’une humiliation retient le vrai
pauvre, et souvent il souffre sans se plaindre ; c’est celui-là
que l’honimé vraiment humain sait aller chercher sans
ostentation. »

« Aimcz'-votis les uns les autres, c’est toute la loi ; loi
divine par laquelle Dieu gouverne IOB mondes. L’amour
est la loi d’attraction pour les êtres vivants et organisés ;
l’attraction est la loi d’amour pour la matière inorganique.


« N’oubliez jamais que l’Esprit, quel que soit son degré
d’avancement, sa situation comme réincarnation ou erraticitô,
é&i toujours placé entre Un supérieur qui le guide et
le perfectionne, et un inférieur vis-à-vis duquel il a les
mêmes devoirs à remplir* Soyez donc charitables^ non*
seulement dé cette charité qui vous porte à tirer de votre
bourse l’obolé que vous donnez froidement à celui qui ose
vous la demander, màlà allez au-devant dés misères cachées »
îfoyéz indulgents pour lès travers de Vos semblables ;
au lieu de mépriser l’ignorance et le vice, instruisez-les
et « noralisez-les ; soyez doux et bienveillants pour
tout ce qui vous êst.infèrièur ; soyez le même à l’égard des
êtres les plus infinrss de la création, ol vous aurez obéi è
là loi de Dieu » »
ÔA1NT VINCENT DB PÀtîLèLOI DE JUSTICE, D’AMOUR ET DE CHARITE. 374
889. N’y a-t-il pas des hommes réduits à la mendicité
parleur faute ?

< Sans doute, mais si une bonne éducation morale leur
eût appris à pratiquer la loi do Dieu, ils ne tomberaient
pas dans les excès qui causent leur perte ; c’est de là surtout
que dépend l’amélioration de votre globe. » (707.) 
Amour maternel et Allai. 4
890. L’amour maternel est-il une vertu, ou un senti
ment instinctif commun eux hommes.et aux animaux ?

< C’est l’un et l’autre. La nature a donné à la mère
l’amour de ses enfants dans l’intérêt de leur conservation
 ; mais chez l’animal cet amour est limité aux besoins
matériels : il cesse quand les soins deviennent inutiles ;
chez l’homme il persiste toute la vie, et comporte un dévouement
et une abnégation qui sont de la vertu ; il survit
même à la mort, et suit l’enfant au delà du tombeau ;
vous voyez bien qu’il y a en lui autre chose que chez
l’animal. » (205-385.) 

891. Puisque l’amour maternel est dans la nature,
pourquoi y a-t-il des mères qui haïssent leurs enfants, et
cela souvent dès leur naissance ?

< C’est quelquefois une épreuve choisie par l’Esprit de
l’enfant, où une expiation si lui-même a été mauvais
père, ou mauvaise mère, ou mauvais fils, dans une autre
existence. (392.) Dans tous les cas, la mauvais^ mère
lie peut être animée que par un mauvais Esprit qui tâche
d’entraver celui de l’enfant afin qu’il succombe sous l’épreuve
qu’il a voulue ; mais celte violation des lois de la
nature ne sera pas impunie, et l’Esprit de l’enfant sera
récompensé des obstacles qu’il aura surmontés. »

892. Lorsque des parents ont des enfants qui leur eau-
370 LIVRE III, — CHAP. XL
sent des chagrins, né sont-ils pas excusables de n’avoir
pas pour eux la tendresse qu’ils auraient eue dans le
cas contraire ?

« Non, car c’ost une cnargè qui leur est confiée, et
leur mission est de faire tous leurs efforts pour les ramener
au bien (582-583) , Mais ces chagrins sont souvent la
suite du mauvais pli qu’ils leur ont laissé prendre dès le
berceau ; ils récoltent alors ce qu’ils ont semé. »

OHAPÎTRE XII

PERFECTION MORALE
I* !*• Ttrtw et le* vices. — S. Des pasiloni, — 3. De 1'égeTsae.t »
4, Caractère ! de l’homme de bien. — 8. Connalitanee de soi-même.*LM vertua et lea vleea.
893. Quelle est la plus méritoire de toutes les vertus ?
« Toutes les vertus ont leur mérite, parce que toutes

sont des signes de progrès dans la voie du bien. Il y a
vertu tontes les fois qu’il y a résistance volontaire à l’en>
traînement des mauvais penchants ; mais lé sublime de la
vertu consiste dans le sacrifice de l’intérêt personnel pour
le bien de son prochain sans arrière-pensée ; la plus méritoire
est celle qui est fondée siir la charité la plus désintéressée.
 »

894. Il y a des gens qui font le bien par un mouvement
spontané, sans qu’ils aient à vaincre aucun sentiment
contraire ; ont-ils autant de mérite que ceux qui ont à
lutter contre leur propre nature et qui la surmontent ?

* Ceux qui n’ont point à lutter,' c’est que chez eux le
progrès est accompli : ils ont lutté jadis et ils ont triomphé ;
c’est pourquoi les bons sentiments ne leur coûtent
aucun effort, et leurs actions leur paraissent toutes simples
: le bien est devenu pour eux uno habitude. Oa doit
donc les honorer comme dé vieux guerriers qui ont conquis
leurs grades.

« Comme vous êtes encore loin de la perfection, ce*
378 LIVRE III. — CHAP. XII.
exemples vous étonnent par le contraste, et vous les ad »
mirez d’autant plus qu’ils sont plus rares ; mais sache ?
bien que dans les mondes plus avancés que le vôtre, c
qui chez vous est une excoption est la règle, Le senti
ment du bien y est partout spontané, parce qu’ils ne son
habites que par de bons Esprits, et une seule mauvaise
intention y serait une exception monstrueuse. Voilà pour*
quoi les hommes y sont heureux ; il en sera ainsi sur la
terre quand l’humanité se sera transformée, et quand elle
comprendra et pratiquera la charité dans sa véritable
acception, M

895. A part les défauts et les vices sur lesquels personne
ne saurait so méprendre, quel est le signe le plus
caractéristique de l’imperfection ?

« C’est l’intérêt personnel. Les qualités morales sont souvent
comme la dorure mise sur un objet de cuivre, et qui
no résiste pas à la pierre de touche. Un homme peut posséder
des qualités réelles qui en font, pour lo monde, un
homme de bien ; mais ces qualités, quoiqu’elles soient un
progrès, ne supportent pas toujours certaines épreuves, et
 ;1 suffit quelquefois de toucher à la corde de l’intérêt’. ;
personnel pour mettre le fond à découvert. Le véritable
désintéressement est même chose si rare sur la terré,
qu’on l’admire comme un phénomène quand il se présente,

« L’attachement aux choses matérielles est Un signe
notoire d’infériorité, parce que, plus l’homme tient aux
biens de ce monde, moins il comprend sa destinée ; par
le désintéressement, au contraire, i ! prouve qu’il voit l’avenir
d’un point plus élevé. »

896* Il y a des gens désintéressés saris discernement,
qui prodiguent leur avoir sans profit réel, faute d’en faire
un emploi raisonné ; ont-ils un mérite quelconque ?

« Ils ont le mérite du désintéressement, mais ils n’ont
PERFECTION MORALE » 379
pas celui du bien qu’ils pourraient faire. Si le désintéressement
est une vertu, la prodigalité irréfléchie est toujours
au moins un manque do jugement. La fortune n’est pas
plus donnée à quelques-uns pour être jetée au vent, qu’à
d’autres pour être enterrée dans un coffre-fort’ c’est un
dépôt dont ils auront à rendre compte, car ils » auront à
répondre de tout le bien qu’il était en leur pouvoir do
faire, et qu’ils n’auront pas fait ; do toutes îos larmes
qu’ils auraient pu sécher aveo l’argent qu’ils ont donné
à ceux qui n’en avaient pas besoin. »

897. Celui qui fait le bien, non en vue d’une récompense
sur la terre, mais dans l’espoir qu’il lui en sera
tenu compte dans l’autre vie, et que sa position y sera
d’autant meilleure, est-il répréhehsible, et cette pensée
lui nuit-elle pour son avancement ?

t II faut faire le bien par charité, c’est-à-dire avec
désintéressement. »

*— Cependant chacun a le désir bien naturel de s’alancer
pour sortir de l’état pénible de cette vie ; les Esprits
eux-mêmes nous enseignent à pratiquer le bien dans ce
but ; est-ce donc un mal de penser qu’en faisant le bien
on peut espérer.miûux que sur là terreï *

« Non, certainement ; niais celui qui fait lo bien sans
arrière-pensée, et pour le seul plaisir d’être agréable à
Dieu et à son prochain souffrant ; est déjà à un certain
degré d’avancement qui lui permettra d’arriver beaucoup
plus tôt au bonheur que son frère qui, plus positif, fait
le bien par raisonnement, et n’y est pas poussé par la chaleur
naturelle de son coeur. » (894.) 

— N’y a-t-il pas ici Une distinction à faire entre le
bien que l’on peut faire à son prochain et le soin oue l’on
met à se corriger doses défauts ? Nous concevons que foire
le bien aveo la pensée qu’il en sera tenu compto dans
380 LIVRE III.— CHAPé M,
l’autre vie est peu méritoire ; mais s’amender, vaincre set
passions, corriger son caractère en vue de se rapprochei
des bons Esprits et de s’élever, est-ce également un signe
d’infériorité ?

« Non, non, par iaire »e bien, nous voulons dire être
charitable. Celui qui calcule ce que chaque bonne action
peut lui rapporter dans la vie future, aussi bien que dans
la vie terrestre, agit en égoïste ; mais il n’y a aucun
égoïsme à s’améliorer en vue de se rapprocher de Dieu,
puisque c’est le but auquel chacun doit tendre. »

898. Puisque la vie corporelle n’est qu’un séjour tem« 
poraire ici-bas, et que notre avenir doit être notre principale
préoccupation, est-il utile de s’efforcer d’acquérir
des connaissances scientifiques qui ne touchent qu’aui
choses et aux besoins matériels ?

« Sans doute ; d’abord cela vous met à même de soulager
vos frères ; puis, votre Esprit montera plus vite s’il
a déjà progressé en intelligence,* dans l’intervalle des incarnations,
vous apprendrez en une heure ce qui vous demanderait
des années sur votre terre. Aucune connaissance
n’est inutile ; toutes contribuent plus ou moins à
l’avancement, parce que l’Esprit parlait doit tout savoir,
et que le progrès devant s’accomplir en tous sens, toutes
les idées acquises aident au développement de l’Esprit. »

899. De deux hommes riches, l’un est né dans l’opulence
el n’a jamais connu le besoin ; l’autre doit sa fortune
à son travail ; tous les deux l’emploient exclusivement à
leur satisfaction personnelle ; quel est le plus coupable ?

c Cehu qui a connu les souffrances ; il sait ce que c’est
que de souffrir ; il connaît la douleur qu’il ne soulage pas,
mais trop souvent pour lui il ne s’en souvient plus. »

900. Celui qui accumule sans cesse et sans faire de
bien à personne, trouve-t-il une excusé valable dans la
PERFECTION MORALE. 381
pensée qu’il amasse pour laisser davantage à ses héritiers ?
« C’est un compromis avec la mauvaise conscience, u

901. De deux avares, le premier se refuse le nécessaire
et meurt de besoin sur son trésor ; le second n’est avare
que pour les autres : il est prodigue pour lui-même ; tandis
qu’il recule devant le plus léger sacrifice pour rendre
service ou faire une chose utile, rien ne lui coûte pour
satisfaire ses goûts et ses passions. Lui demande-t-on
un service, il est toujours gêné ; veut-il se passer une
fantaisie, il a toujours assez. Quel est le plus coupable,
et quel est celui qui aura la plus mauvaise place dans le
monde des Esprits ?

< Celui qui jouit : il est plus égoïste qu’avare ; l’autre
a déjà trouvé une partie de sa punition. »

902. Est-on répréhensible d’envier la richesse, quand
c’est par le désir de faire le bien ?

« Le sentiment est louable, sans doute, quand il est pur ;
mais ce désir est-il toujours bien désintéressé, et ne cachet-il
aucune arrière-pensée personnelle ? La première personne
à qui l’on souhaite faire du bien, n’est-ce pas souvent
soi-même ? »

903. Est-on coupable d’étudier les défauts des autres ?
« Si c’est pour les critiquer et les divulguer on est très

coupable, car c’est manquer de charité ; si c’est pour en
aire son profit personnel, et les éviter soi-même, cela
peut quelquefois être utile ; mais il ne faut pas oublier que
'indulgence pour les défauts d’aulrui est une des vertu ?
comprises dans la charité* Avant de faire aux autres un
reproche de leurs imperfections, voyez si l’on ne peut
dire de vous la même chose. Tâchez donc d’avoir les qualités
opposées aux défauts que vous critiquez dans autrui,
c’est le moyeu de vous rendre supérieur ; lui reprochez*
vous d’être avare., soyez généreux ; d’être orgueilleux,
38*2 LIVRE III.—-CHAI ». XII.
soyez hunîble et modeste ; d’être dur, soyez doux ; d’agir
avec petitesse, soyez grand dans toutes vos actions ; en un
mot, faites en sorte qu’on no puisse vous appliquer cette
parole de Jésus : Il voit une paille dans l’oeil de son voisin,
et ne voit pas une poutre dans le sien. »

904. Êst-on coupable de sonder les piaies de la société
et dé lés dévoiler ?

« Cela dépend du sentiment qui porte à ie faire ; si l’écrivain
n’a en vue que de produire du scandale, c’est une
jouissance personnelle qu’il se procure en présentant des
tableaux qui sont souvent plutôt un mauvais qu’un bon
exemple. L’Esprit apprécie, mais il peut être puni de cette
sorte de plaisir qu’il prend à révéler le mal. »

— Comment, dans ce cas, juger de la pureté des intentions
et delà sincérité de l’écrivain ?

« Cela n’est pas toujours utile ; s’il écrit de bonnes choses,
faites-en votre profit ; s’il fait mal, c’est une question de
conscience qui le regarde. Du reste, s’il tient à prouver
sa sincérité, c’est a lui d’appuyer le précepte par son
propre exemple. »

905. Certains auteurs ont publié des oeuvres très belles
et très morales qui aident au progrès de l’humanité, mais
dont eux-mêmes n’ont guère profité ; leur esHI tenu
compte, comme Esprits, du bien qu’ont fait leurs oeuvres ?

« La morale sans les actions, c’est la semence sans le
travail. Que vous sert la semence si vous ne la faites pas »
fructifier pour vous nourrir ? Ces hommes sont plus coupables*
parce qu’ils avaient l’intelligence pour comprendre ;
en ne pratiquant pas les maximes qu’ils donnaient, aux
autres, ils ont renoncé à en cueillir les fruits. »

906. Celui qui fait bien est-il répréhetisible d’en avoir
conscience, et de se l’avouer à lui-même ?

* Puisqu’il peut avoir la conscience du mal qu’il fait »
PERFECTION MORALE, 383
il doit avoir aussi celle du bien, afin desavoirs’H agit bien
ou mal. C’est en pesant toutes ses actions dans la balance
de la loi de Dieu, et surtout dans celle de là loi de justice,
l’amour et de charité, qu’il pourra se dire « >i elles sont
tonnes ou mauvaises, les approuver on lés désapprouver,
il ne peut donc être répréhensible de reconnaître qu’il a
triomphé des mauvaises tendances, et d’en être satisfait,
potirvu qu’il n’en tire pas vanité, car alors il tomberait
dans un autre travers. » (919.) v
Dca passion*.
907. Puisque le principe des passions est dans la nature,
est-il mauvais en lui-même ?

c Non ; la passion est dans l’excès joint à la volonté,
car le principe en a été donné à l’homme pour le bien, et
elles peuvent le porter à de grandes choses ; c’est l’abus
qu’il en fait qui cause le mal. »

908. Comment définir la limite où les passions cessent
d’être bonnes ou mauvaises ?

« Les passions sont comme un cheval qui est utile quand
il est maîtrisé, et qui est dangereux quand c’est lui qui
maîtrise. Reconnaissez donc qu’une passion devient pernicieuse
du moment que vous cessez de pouvoir la gouverner,
et qu’elle a pour résultat un préjudice quelconque
pour vous ou pour autrui. »

Les passions sont des leviers qui décuplent les forces de
l’homme, et l’aident à l’accomplissement dçs vues de la Providence ;
mais si, au lieu do les diriger, l’hommo se laisse diriger
par elles, il tombe dans les excès, et la forco même qui, dans
sa main, pouvait faire lo bien, retombe sur lui et l’écrase.

Toutes 1er passions ont leur principe dans un sentiment ou
besoin de nature. Le principe des passions n’est donc point un
mal, puisqu’il repose sur une des conditions providentielles de
364 LIVRE III, ~ CHÀPi XII.notre existence. La passion, proprement dite, est l’exagération
d’un besoin ou d’un sentiment ; elle est dans l’excès et
non dans la cause ; et cet excès devient un mal quand il a
pour conséquence un mal quelconque.Toute passion qui rapproche l’homme de la nature animale
l’éloigné de la nature spirituelle.Tout sentiment qui élève l’homme au-dessus de la nature
animal annonce la prédominance de l’Ksprit sur la matière
e le rapproche de la perfection.
909. L’homme pourrait-il toujours vaincre ses mauvais
enchants par ses efforts ?

« Oui, et quelquefois par de faibles efforts ; c’est la
volon -Î qui lui manque. Hélas ! combien peu de vous
en f nt des efforts 1 »

 ; 10. L’homme peut-il trouver dans les Esprits une
assiélance efficace pour surmonter ses passions ?

« S’il prie Dieu et son bon génie avec sincérité, les
bons Esprits lui viendront certainement en aide, car
c’est leur mission. » (459.) 

911. N’y a-t-il pas des passions tellement vives et irrésistibles
que la volonté est impuissante pour les surmonter ?


« 11 y a beaucoup de personnes qui disent : Je veux,
mais la volonté n’est que sur les lèvres ; elles veulent,
et elles sont bien aises que cela ne soit pas. Quand on
croit ne pas pouvoir vaincre ses passions, c’est que
l’Esprit s’y complaît par suite de son infériorité. Celui
qui cherche à les réprimer comprend s’a nature spirituelle
 ; les vaincre est pour lui un triomphe de l’Esprit
sur la matière. »

912. Quel est le moyen le plus efficace de combattre
la prédominance de la nature corporelle ?

« Paire abnégation de soi-même. »
PERFECTION MORALE. 385*De l’égoY« nM>.
013. Parmi les vices, quel est celui qu’on peut regarder
comme radical ?

« Nous l’avons dit bien des fois, c’est Yégofsme:,ôe là
dérive tout le mal. Étudiez tous les vices, et vous verrez
qu’au fond de tous il y a de l’égoïsme ; vous aurez beau les
combattre, vous ne parviendrez pas à les extirper tant que
vous n’aurez pas attaqué le mal dans sa racine, tant que vous
n’aurez pas détruit la cause. Que tous vos efforts tendent
donc vers ce but, car là est la véritable plaie de la société.
Quiconque veut approcher, dès cette vie, de la perfection
morale, doit extirper de son coeur tout sentiment d’égoïsme,
car l’égoïsme est incompatible avec la justice, l’amour
et la charité : il neutralise toutes les autres qualités.
 »

914. L’égoïsme étant fondé sur le sentiment de l’intérêt
personnel, il paraît bien difficile de l’extirper entièment
du coeur de l’homme ; y parviendra-t-on ?

« A mesure que les hommes s’éclairent sur les choses
spirituelles, ils attachent moins de prix aux choses matérielles ;
et puis il faut réformer les institutions humaines
qui l’entretiennent et l’excitent. Cela dépend de l’éducation.
 »

915. L’égoïsme étant inhérent à l’espèce humaine, na
sera-t-i) pas toujours un obstacle au règne du bien absolu
sur la terre ?

« Il est certain que l’égoïsme est votre plus grand
mal, mais il tient à l’infériorité des Esprits incarnés
sur la terre, et non à l’humanité en elle-même ; or les
Esprits, en s’épurant par des incarnations successives,
perdent l’égoïsme comme ils perdent leurs autres impu
22386 LIVRE III. — CHAP. XII.
retés. N’avez-vous sur la terre aucun homme dépourvu dV>>
goïsme et pratiquant la charité ? 11 y en a plus que voua
ne croyez, mais vous les connaissez peu, parce que la
vertu ne cherche pas l’éclat du grand jour ; s’il y en a
un, pourquoi n’y en aurait-il pas dix ; s’il y en a dix, pourquoi
n’y en aurait-il pas mille, et ainsi de suite ? »

916. L’égoïsme, loin de diminuer, croît avec la civilisation
qui semble l’exciter et l’entretenir ; comment la cause
pourra-t-elle détruire l’effet ?

« Plus lo mal est grand, plus il devient hideux ; il fallait
que l’égoïsme fit beaucoup de mal, pour faire comprendre
la nécessité de l’extirper. Lorsque les hommes
auront dépouillé l’égoïsme qui les domine, ils vivront
comme des frères, ne se faisant point de mal, s’entr'aidant
réciproquement par le sentiment mutuel de la solidarité ;
alors le fort sera l’appui et non l’oppresseur du faible, et
l’on ne verra plus d’hommes manquer du nécessaire,
parce que tous pratiqueront la loi de justice. C’est le règne
du bien que sont chargés de préparer les Esprits. » (784.) 

917. Quel est le moyen de détruire l’égoïsme ?

< De toutes les imperfections humaines, la plus difficile
à déraciner c’est l’égoïsme, parce qu’il tient à l’influence
de la matière dont l’homme, encore trop voisin de son origine,
n’a pu s’affranchir, et celte influence, tout concourt
à l’entretenir : ses lois, son organisation sociale, son éducation.
L’égoïsme s’affaiblira avec la prédominance de la
vie morale sur la vie matérielle, el surtout avec l’intelligence
qve le spiritisme vous donne de votre état futur
réel^ et non dénaturé par les fictions allégoriques ; le spiritisme
bien comp.'s, lorsqu’il se sera identifié avec les
moeurs et les croyances, transformera les habitudes, les
unages, les relations sociales. L’égoïsme est fondé sur l’importance
de la personnalité ; or le spiritisme, bien coin-
PERFECTION MOHALEi 387
pris, je le répète, fait voir les choses de si haut que le
sentiment do la personnalité disparaît en quelque sorte
devah* l’immensité. En détrtiisàht cette importance, OU
tout au moins en la faisant voir pbùr çé qu’elle est, il
combat nécessairement l’égoïsme. »

« C’est le froissement que l’homme éprouve dt l’égoïsme
des autres qui le rend souvent, égoïste lui-mêmci, parce
qu’il sent le besoin de se tenir sur la défensive. En voyan.l
que les autres pensent à eux et non à lui, il est conduit à
s’occuper de lui plus que de3 autres. Que,le principe do
la charité et de la fraternité soit la base des institutions
sociales, des rapports légaux de peuple à peuple et
d’homme à homme, et l’homme songera moins à sa personne
quand il verra que d’autres y ont songé ; il subira
l’influence moralisatrice de l’exemple et du contact. En
présence de Ce débordement d’égoïsme, il faut une véritable
vertu pour faire abnégation de sa personnalité au
profit des autres qui souvent n’en savent aucun gré ; c’est
à ceux surtout qui possèdent cette vertu que le royaume
des cietix est ouvert ; à eux surtout est réservé le bonheur
des élus, car je vous dis en vérité qu’au jour dé la justice,
quiconque n’aura pensé qu’à soi sera mis de côté, et Souffrira
de Son délaissement. * (785.) 
FÊNÉLÔN.
On fait sans doute de louables efforts pour faire avancer
l’humanité ; on encourage, on stimule, on honore les bons sentiments
plus qu’à aucune autre époque, et pourtant le Ver rongeur
de l’égoïsme est toujours la plaie sociale. C’est un mal réel
qui rejaillit sur tout le mondo, dont chacun est plus ou moins
victime ; il faut donc le combattre comme on combat une maladie
épidémique. Pour cela, il faut procéder à la manière des médecins ;
remonter à la source. Qu’on recherche donc dans toutes
les parties de l’organisation sociale, depuis la famille jusqu’aux
peuples, depuis la chaumière jusqu’au palais, toutes tes causes,
388 LIVRE III. — CHAP. XII.toutes les influences patentes ou cachées qui excitent, entretien »
nent et développent le sentiment de l’égoïsme ; une fois lea causes
connues, V> remède se présentera de lui-même ; il no s’agira plus
que de les combattre, sinon toutes à la fois, au moins partiellement,
et peu à peu le venin sera extirpé. La guérison pourra être
longue, car les causes sont nombreuses, mais elle n’est pas impossible.
On n’y parviendra, du reste, qu’en prenant le mal dans
sa racine, c’est-à-dire par l’éducation ; non cette éducation qui
tend à faire des hommes instruits, mais celle qui tend à faire des
hommes de bien. L’éducation, si elle est bien entendue, est la
clef du progrès moral ; quand on connaîtra l’art de manier les
caractères comme on connaît celui de manier les intelligences,
on pourra les redresser comme on redresse de jeunes plantes ;
mais cet art demande beaucoup de tact, beaucoup d’expérience,
et une profonde observation ; c’est une grave erreur de croire qu’il
suffise d’avoir de la science pour l’exercer avec fruit. Quiconque
suit l’enfant du riche aussi bien que celui du pauvre depuis
l’instant de sa naissance, et observe toutes les influences pernicieuses
qui réagissent sur lui par suite de la faiblesse, de l’incurie
et de l’ignorance de ceux qui le dirigent, combien souvent
les moyens que l’on emploie pour le moraliser portent à faux,
ne peut s’étonner de rencontrer dans lé monde tant de travers.
Que l’on fasse pour le moral autant que l’on fait pour l’intelligence,
et l’on verra que, s’il est des natures réfractaires, il y en
a plus qu’on ne le croit qui ne demandent qu’une bonne culture
pour rapporter de bons fruits. (872.) L’homme veut être heureux, ce sentiment est dans la nature ;
c’est pourquoi il travaille sans cesse à améliorer sa position sur
la terre ; il cherche les causes de ses maux afin d’y remédier,
Quand il comprendra bien que l’égoïsme est une de ces causes,
celle qui engendre l’cr^ueil, l’ambition, la cupidité, l’envie, la
haine, la jalousie, dont il est à chaque instant froisse, qui porte
le trouble dans toutes les relations sociales, provoque les dissensions,
détr) *H la confiance, oblige à se tenir constamment Sur la
défensive avec son voisin, celle enfin qui de l’ami fait un ennemi,
alors il comprendra aussi que ce vice est incompatible avec sa
propre félicité ; nous ajoutons même, avec sa propre sécurité ;
plus il en aura souffert, plus il sentira la nécessité de le combattre,
comme il combat la peste, les animaux nuisibles et tous
les autres fléaux ; il y sera sollicité par Bon propre intérêt (784.) PERFECTION MORALE. « 889
L’égoïsme est la source de tous lés vices, comme la chari té est
la source de toutes les vertus ; détruire l’un, développer l’autre,
tel doit être le but de tous les efforts de l’homme s’il veut assurer
son bonheur ici-bas aussi bien que dans l’avenir.
Caractère* de l’homme de bien.
918. À quels signes peut-on reconnaître chez un homme
le progrès réel qui doit élever son Esprit dans la hiérarchie
spirite ?

« L’Esprit prouve son élévation lorsque tous les actes
de sa vie corporelle sont la pratique de la loi de Dieu, et
Sorsqu’il comprend par anticipation la vie spirituelle. »

Le véritable homme de bien est celui qui pratique la loi de justice,
d’amour et de charité dans sa plus grande pureté. S’il interroge
sa conscience sur les actes accomplis, il se demandera s’il
n’a point violé cette loi ; s’il n’a point fait de mal ; s’il a fait tout
le bien qu’il a pu ; si nul n’a eu à se plaindre de lui, enfin s’il
a fait à autrui tout ce qu’il eût voulu qu’on fit pour lui.

L’homme pénétré du sentiment de charité et d’amour du pro*
chain fait le bien pour le bien, sans espoir de retour, et sacrifie
son intérêt à la justice.

Il est bon, humain et bienveillant pour tout le monde, parce
qu’il voit des frères dans tous les hommes, sans acception de
races ni de croyances.

Si Dieu iui a donné la puissance et la richesse, il regarde ces
choses comme UN DÉPÔT dont il doit faire usage pour le bien ; il
n’en tire pas vanité, car il sait que Dieu qui les lui adonnées
peut les lui retirer.

Si l’ordre social a placé des hommes sous sa dépendance, il
les traite avec bonté et bienveillance, pal ce qu’ils sont ses égaux
devant Dieu ; il use de son autorité pour relever leur moral, et
Bon pour les écraser par son orgueil,

Il estindo'^snt pour les faiblesses d’autrui, parce qu’il sait que
lui-même a oesoin d’indulgence et se rappelle cette parole du
Christ : Que celui qui est sans piché Ivi jette la première pierre,

Il n’est •point vindicatif : à l’exemple de JéBusil pard<nne les
' ; n.390 LIVRE 111. —- CHAP. XII.
offenses pour ne se souvenir que des bienfaits ; car il sait qu’A
lui sera pardonné comme il aura pardonné lui-même.

Il respecte enfin dans Ses semblables tous lés droits que don*
nent les lois de la nature, comme il voudrait qu’on les respecta
envers lui.
Connaissance de aol-même.
919. Quel est le moyen pratique le plus efficace pour
s’améliorer en cette vie et résister à l’entraînement du
mal ?

« t Un sage de l’antiquité vous l’a dit : Connais-toi toi
même. »

— Nous concevons toute la sagesse de cette maxime ;
mais la difficulté est précisément de se connaître soimême
 ; quel est le moyen d’y parvenir ?

« Faites ce que je faisais moi-même de mon vivant sur
A terre ; à la fin do la journée j’interrogeais ma conscience,
je passais en revue ce que j’avais fait et me demandais si
je n’avais pas manqué *\ quelque devoir ; si personno n’avait
eu à se plaindre dt moi, C’est ainsi que j’étais parvenu
à me connaître et à voir ce qu’il y avait à réformer en
moi. Celui qui, chaque soir, rappellerait toutes ses actions
de la journée et se demanderait ce qu’il a fait de bien ou
de mal, priant Dieu et son ange gardien de l’éclairer, acquerrait
une grande force pour se perfectionner ; car,
croyez-moi, Dieu l’assistera. Posez-vous donc des, questions,
et demandez-vous ce que vous avez fait, et dans
quel but vous avez agi en telle circonstance ; si vous avez
fait quelque those que vous blâmeriez de la part d’autrui ;
si vous avez fait une action que vous n’oseriez avouer.
Demandez-vous encore ceci : S’il plaisait à Dieu ue me
rappeler en ce moment, aurais-jo, en rentrant daiiB le
monde des Esprits où rien n’est caché, à redouter là vue
FI5RFÈCTI0N MORALE. 391
de quelqu’un ? Examinez ce que vous pouvez avoir fait
contre Dieu, puis contre votre prochain, et enfin contre
vous-même. Les réponses seront un repos* pour votre
conscience, ou l’indication d’un mal qu’il faut guérir.

t La connaissance de soirmême est donc la clef de l’amélioration
individuelle ; mais, direz-vous, comment se
juger ? N’a-t-on pas l’illusion de l’amour-propre qui amoindrit
les fautes et les fait excuser ? L’avare se croit simp\e« 
ment économe et prévoyant ; l’orgueilleux croit n’avoir
que de la dignité. Cela n’est que trop vrai, mais vous avez
un moyen de contrôle qui ne peut vous tromper. Quand
vous êtes indécis sur la valeur d’une de vos actions, demandez-vous
comment vous la qualifieriez si elle était le
fait d’une autre personne ; si vous la blâmez en autrui,
elle ne saurait être plus légitime en vous, car Dieu n’a pas
deux mesures pour la justice. Cherchez aussi à savoir ce
qu’en pensent les autres, et ne négligez pas l’opinion de
vos ennemis, car ceux-là n’ont aucun intérêt à farder la
vérité, el souvent Dieu les place à côté de vous comme
un miroir pour vous avertir avec plus de franchise que ne
le ferait un airi. Que celui qui a la volonté sérieuse de
s’améliorer explore donc sa conscience afin d’en arracher
les mauvais penchants, comme il arrache les mauvaises
herbes de son jardin ; qu’il fasse la balance de sa journée
morale, comme le marchand fait celle de ses pertes et de
ses bénéfices, et je vous assure que l’une lui rapportera
plus que l’autre. S’il peut se dire que sa journée a été
bomif., il peut dormir en paix et attendre sans crainte le
réveil d’une autre vie.

u Posez-vous donc dos questions nettes et précises,
et ne Craignez pas de les multiplier ; on peut bien donner
quelques minutes pour conquérir un bonheur éternel.
Ne travaillez-vous pas tous les jours en vue d’amasser de
392 LIVRE M. — CHAP. XII.
quoi vous donner le repos sur vos vieux jours ? Ce repos
n’est-il pas l’objet de tous vos désirs, le but qui vous fait
endurer des fatigues et des privations momentanées ? Eh
bien ! qu’est-ce que c’est que ce repos de ouelques jours,'
troublé par les infirmités du corps, à cocé de celui qui
attend l’homme de bien ? Cela ne vaut-il pas la peine de
faire quelques efforts ? Je sais que beaucoup disent que 1« 
présent est positif et l’avenir incertain ; or, voilà précisé »
ment la pensée que nous sommes chargés de détruire en
vous, car nous voulons vous, faire comprendre cet avenir
de manière à ce qu’il ne puisse laisser aucun doute dans
votre âme ; c’est pourquoi nous avons d’abord appelé votra
attention par des phénomènes de nature à frapper vos
sens, puis nous vous donnons des instructions que chacun
de vous est chargé de répandre. C’est dans ce but que nous
avons dicté le Livre des Esprits. »
SAINT AUGUSTIN.
Beaucoup de fautes que nous commettons passent inaperçues
pour nous ; si, en effet, suivant le conseil d« saint Augustin,
nous interrogions plus souvent notre conscience, nous verrions
combien de fois nous avons failli sans y penser, faute par nous
de scruter la nature et le mobile de nos actes. La forme interrogative
a quelque chose de plus précis qu’une maxime que souvent
on ne « 'applique pas. Elle exige des réponses catégorique »
par oui ou par non qui ne laissent pas d’alternative, ce sont au*
tant d’arguments personnels, et par la somme des réponses on
peut supputer la somme du bien et du mal qui est en nous.
Livre quatrième
ESPÉRANCES ET CONSOLATIONS

CHAPITRE PREMIER
PEINES ET JOUISSANCES TERRESTRESI. Bonheur et malheur relatifs. — 2, Perte des personne* aimées. •— 3. Df>
eeptions. Affections brisées. —- 4. Unions antipathiques. — 5. Appréhension
it la mort. — 6. Dégoût de la vie. Suicide.Bonheur ci malheur relatifs
920. L’bomme peut-il jouir sur la terre d’un, bonheur
complet ?

a Non, puisque la vie lui a été donnée comme épreuve
ou expiation ; mais il dépend de lui d’adoucir ses maux et
d’être aussi heureux qu’on le peut sur la terre. »

921. On conçoit que l’homme sera heureux sur la terre
lorsque l’humanité aura été transformée ; mais, on attendant,
chacun peut-il s’assurer un bonheur relatif ?

« L’homme est le plus souvent l’artisan de son pro
pre malheur. En pratiquant la loi de Dieu il s’épargna
bien de* maux, et se procure une félicité aussi grande que
le comporte son existence grossière, i

L’homme qui est bien pénétré de sa destinée future ne voit
dans la vie corporelle qu’une station temporaire. C’est pour lui
une h alto momentanée dans une mauvaise hôtellerie ; il se console
aisément de quelques désagréments passagers d’un voyage
qui doit le conduire à une position d’autant meilleure qu’il aura
mieux fait d’avance ses préparatifs.

Nous sommes punis dès cette vie de l’infraction aux lois de
^existence corporelle par les maux qui sont la suite do cette infraction
et de nos propres excès. Si nous remontons de proche
en proche à l’origine dé ce que nous appelons nos malheurs terrestres,
nous les verrons, pour la plupart, être la suite d’une
première déviation du droit chemin. Par cette déviation nous
sommes entrés dans une mauvaise voie, el de conséquence en
conséquence nous tombons dans le malheur.

922. Le bonheur terrestre est relatif à la position de
chacun ; ce qui suffit au bonheur de l’un fait le malheur
de l’autre. Y a-t-il cependant une mesuro de bonheur
commune à tous les hommes ? ,

« Pour la vie matérielle c’est la possession du nécessaire ;
pour la vie morale : la bonne conscience et la foi
en l’avenir. ».

923. Ce qui serait ou superflu pour Vun no devient-il
pas le nécessaire pour d’autres, et réciproquement, suivant
la position ?

« Oui, selon vos idées matérielles, vos préjugés, votre
ambition et tous vos travers ridicules dont l’avenir fera
justice quand vous comprendrez la vérité. Sans doute celui
qui avait cinquante mille livres de revenu et se trouve
réduit à dix sa croit bien malheureux, parce qu’il ne peut
plus faire une aussi grande figure, tenir ce qu’il appelle son
rang, avoir des chevaux, des laquais, satisfaire toutes ses
passions, etc. Il croit manquer du nécessaire ; mais franchement
le crois-tu bien à plaindre, quand à côté de lui il
y en a qui meurent do faim et de froid, et n’ont pas un
abri pour reposer leur tête ? Le sage, pour être heureux,
PEINES OT JOUISSANCES TERRESTRES. 395
regarde au-dessous do An, et jamais au-dessus, si ce n’est
pour élever son âme vers l’infini. » (715.) 

924, Il est des maux qui sont indépendants de la manière
d’agir et qui frappent l’homme le plus juste ; n’a-t-il
aucun moyen do s’en préserver ?

« 11 doit alors so résigner et tas subir sans murmure.
s’il veut progresser ; niais il puise toujours une consolation
dans sa conscience qui lui donne l’espoir d’un iriejl*/
leur avenir, s’il fait ce qu’il faut pour l’obtenir. »

925. Pourquoi Dieu favorise-t »il des dons de la fortune
certains hommes qui no semblent pas l’avoir mérité ?

« C’est une faveur aux yeux de ceux qui ne voient que
le présent ; mais, sache-le bien, la fortune est une épreuve
souvent plus dangereuse quo la misère. » (814 et suiv.) 

926, La civilisation, en créant de nouveaux besoins,
h'est-elle pas la source d’afflictions nouvelles ?

« les maux do ce monde sont en raison des bcsoins/aetices
que vous vous créez. Celui qui sait borner ses désirs,
et voit sans envie ce qui est au-dessus de lui, s’épargne
bien des mécomptes, dan ? cette vie. Le plus riche est celui
qui a le moins de besoins,

f Vous enviez les jouissances de ceux qui vous paraissent
les heureux du monde ; mais savez-vous ce qui leur
est réservé ? S’ils ne jouissent que pour eux, ils sont
égoïstes, alors viendra le revers. Plaigne"*-les plutôt.
Dieu permet quelquefois que le méchant prospère, mais
son bonheur n’est pas à envier, car il le payera aveo
des larmes amères. Si le juste est malheureux, c’est une
épreuve dont il lui sera tenu compte s’il la supporte
aveo courage. Souvenez-vous de ces paroles de Jésus :
Heureux ceux qui souffrent, car ils seront consolés. »

927. Le superflu "n’çst’ certainement pas indispensable
au bonheur, mais il n’en est pas ainsi du nécessaire ; or le
396 MVRE IV. — CHAP. !•
malheur de ceux qui sont privés de ce nécessaire n’estil
pas réel ?

f L’homme n’est véritablement malheureux que lorsqu’il
souffre du manque de ce qui est nécessaire à la
vie et à la santé du corps. Cette privation est pcut-ôlro
sa faute, alors il ne doit s’en prendre qu’à lui-même ;
si elle est la faute d’autrui, la responsabilité retombe
sur celui qui en est la cause. »

928, Par la spécialité des aptitudes naturelles, Dieu
indique évidemment notre vocation en ce monde. Beaucoup
de maux ne viennent-ils pas de ce que nous ne
suivons pas cette vocation ?

« C’est vrai, et ce sont souvent les parents qui, par
orgueil ou par avarice, font sortir leurs enfants de la voie
tracée par la nature, et par ce déplacement compror
mettent leur bonheur ; ils en seront responsables. »

— Ainsi vous trouveriez juste que le fils d’un homme
haut placé dans le monde fit des sabots, par exemple, s’il
avait de l’aptitude pour cet état ?

« 11 ne faut pas tomber dans l’absurde, ni rien exagérer
: la civilisation a ses nécessités. Pourquoi le fils d’un
homme haut placé, comme tu le dis, ferait-il des sabots
s’il peut faire autre chose ? 11 pourra toujours se rendre
utile dans la mesure de ses facultés, si elles ne sont pas
appliquées à contre-sens. Ainsi, par exemple, au lieu
d’un mauvais avocat, il pourrait peut-être faire Un’très
bon mécanicien, etc. »
■• .' *
Le déplacement des hommes hors de leur sphère intellectuelle
est assurément une des causes les plus fréquentes de déception.
L’inaptitude pour la carrière embrassée est une source intarissable
de revers ; puis l’amour-proprè venant s’y joindre empêche
l’homme tombé de chercher une ressource dans une profession
plus humble, et lui montre le suicide comme le remède
PEINES Et lOUfôSANCES TERREStPES, 3W
pour échapper à ce qu’il croit une humiliation, Si une éducation
morale l’avait élevé au-dessus des sots préjugés de l’orgueil, il
ne serait jamais pris au dépourvu.

929. 1 ! y a des gens qui, étant dénués de toutes ressources,
alors même que l’abondance règne autour d’eux,
n’ont que la mort en perspective ; quel parti doivent-ils
prendre ? Doivent-ils se laisser mourir de faim ?

<r On ne doit jamais avoir l’idée de se laisser mourir de
faim ; on trouverait toujours moyen de se nourrir, si l’orgueil
ne s’interposait entre le besoin et le travail. On dit
souvent : 11 n’y a point de sot métier ; ce n’est pas l’état
qui déshonore ; on le dit pour les autres et non pour
soi. » .

930. 11 est évident que sans les préjugés sociaux par
lesquels on se laisse dominer, on trouverait toujours un
travail quelconque qui pût aider à vivre, dût-on déroger
de sa position ; mais parmi les gens qui n’ont point de
préjugés, ou qui les mettent de côté, il en est qui sont
dans l’impossibilité de subvenir à leurs besoins, par suite -
de maladies ou autres causes indépendantes de leur volonté ?


< Dans une société organisée selon la loi du Christ,
personne ne doit mourir de faim. »

Avec une organisation sociale sage et prévoyante, l’homme ne
peut manquer du nécessaire que par sa faute ; mais ses fautes
mêmes sont souvent le résultat du milieu où il se trouve placé.
Lorsque l’homme pratiquera la loi de Dieu, il aura un ordre
social fondé sur la justice et la solidarité, et lui-même aussi sera
meilleur. (793.). .

931. Pourquoi, dans la société, les classe » souffrante**
sont-elles plus nombreuses que les classes heureuses ?

« Aucune n’est parfaitement heureuse, et Ce que l’on
croit le bonheur cache souvent de poignants chagrins ; la
898 tlvRE IV. — CIIAP. I.
souffrance est partout, Cependant, pour répondre à ta
pensée, je dirai que les classes que tu appelles souffrante »
sont plus nombreuses, parce que la terre est un lieu d’expiation.
Quand l’homme en aura fait le séjour du bien el
des bons Esprits, il n’y sera plus malheureux, et elle sera
poUr lui le paradis terrestre, »

932, Pourquoi, dans le monde, les méchants l’emportent-ils
si souvent en influence sur les bons ?

« C’est par la faiblesse des bons ; les méchants sont intrigants
et audacieux, les bons sont timides ; quand ceuxci
le voudront ils prendront le dessus, »

933, Si l’homme est souvent l’artisan de ses souffrances
matérielles, en est-il de môme des souffrances morales ?

« Plus encore, caries souffrances matérielles sont quelquefois
indépendantes de la volonté ; mais l’orgueil blessé,
l’ambition déçue, l’anxiété de l’avarice, l’envie, la jalousie,
toutes les passions, en un mot, sont dés tortures de
l’ânio

« L’envie et la jalousie ! Heureux ceux qui ne connaissent
pas ces deux vers rongeurs ! Avec l’envie et la jalousie,
point de calme, point de repos possible pour celui
qui est atteint de ce mal ; les objets de sa convoitise, de
sa haine, de son dépit se dressent devant lui comme des
fantômes qui no lui laissent aucune trêve et le poursuivent
jusque dans son sommeil. L’envieux et le jiloux sont
dans Un état de fièvre continuelle. Est-ce donc là ùno situation
désirable, et ne comprenez-vous pas qu’avec ses
passions l’homme so crée dos supplices volontaires, et
que la terre devient pour lui un véritable enfer ? »

Plusieurs expressions peignent énergiquement les effets d »
certaine* passions ; on dit : être bouffi d’orguehi mourir d’etr
vie, sécher de jalousie ou de dépit, en perdre le boire et le manger,
etc. ; ce tableau n’est que trop vrai. Quelquefois même u
PEINES ET JOUISSANCES TERRESTRES. 309jalousie n’a pas d’objet déterminé. Il y a des gens jaloux par
nature do tout ce qui s’élèvo, de tout ce qui sort de la ligna
vulgaire, alors même qu’ils n’y ont aucun intérêt direct, mail
uniquement parce qu’ils n’y peuvent atteindre ; tout ce qui para) 
au-dessus de l’horizon les offusque, et s’ils étaient en raajoritf
dans la société, ils voudraient tout ramener à leur niveau. Ces
la jalousie jointe à la médiocrité.L’homme n’est souvent malheureux que par l’importance qu’i
attache aux choses d’ici-bas ; c’est la vanité, l’ambition et I
cupidité déçues qui font son malheur. S’il se place au-dessus di
cercle étroit de la vie matérielle ; s’il élève ses pensées vers l’infini
qui est sa destinée, les vicissitudes de l’humanité lui semblent
alors mesquines et puériles, comme les chagrins de l’enfant
qui s’afflige de la perte d’un jouet dont il faisait son bonheur
suprême. •Celui qui ne voit de félicité que dans la satisfaction de l’orgueil
et des appétits grossiers est malheureux quand il ne peut
les satisfaire, tandis que celui qui ne demande rien au Superflu
est heureux de ce que d’autres regardent comme des calamités.Nous parlons do l’homme civilisé, car le sauvage ayant des
besoins plus bornés, n’a pas les mêmes sujets de convoitise et
d’angoisses: sa manièro de voir les choses est tout autre. Dans
l’état de civilisation, l’homme raisonne son malheur et l’analyse ;
c’est pourquoi il en est plus affecté ; mais il peut aussi raisonner
et analyser les moyens de consolation. Cette consolation, il la
puise dans le sentiment chrétien qui lui donné l’espérance d’un
avenir meilleur, et dans le spiritisme qui lui donne la certitude
de cet avenir. ^ ■Perte de » personnes aimées,934. La perte des personnes qui nous sont chères n’estelle
pas une de celles qui nous causent un chagrin d’au,
tant pins légitime, que cette perte est irréparable, et
qu’elle est indépendante de notre volonté ?< Cette cause de chagrin atteint le riche comme le pauvre
 ; c’est une épreuve ou expiation, et la loi commune ;
mais o'est une consolation de pouvoir communiquer avec400 LIVRE IV, — CHAP. I.
vos amis par les moyens que vous avez, en attendant que
vous en ayez d’autres plus directs et plus accessibles à vos
sens, »

935, Que penser de l’opinion des personnes qui regardent
les communications d’ôulre-tombe comme une profanation ?


« Il ne peut y avoir profanation quand il y a recueillement,
et quand l’évocation est faite avec respect et convenance ;
qe qui le prouve, c’est que les Esprits qui vous
affectionnent viennent avec plaisir ; ils sont heureux de
votre souvenir el de s’entretenir avec vous ; il y aurait
profanation à le faire avec légèreté. *

La possibilité d’entrer en communication avec les Esprits est
une bien douce consolation, puisqu’elle nous procure le moyen
de nous entretenir avec nos parente et nos amis qui ont quitté la
terre avant nous. Par l’évocation nous les rapprochons de nous ;
ils sont à nos côtés, nous entendent et nous répondent ; il n’y a
pour ainsi dire plus de séparation entre eux et nous. Ils nous
aident de leurs conseils, nous.témoignent leur affection et le contentement
qu’ils éprouvent de notre souvenir. C’est pour nous
une satisfaction de les savoir heureux, d’apprendre par euxmêmes
les détails de leur nouvelle existence, et d’acquérir la certitude
de les rejoindre à notre tour.

936. Comment les douleurs inconsolables des survivants
affectent-elles les Esprits qui en sont l’objet ?

« L’Esprit est sensible au souvenir et aux regrets de
ceux qu’il a aimés ; mais une douleur incessante et déraisonnable
l’affecte péniblement, parce qu’il voit, dans cette
douleur excessive, un manque de foi en l’avenir et de confiance
en Dieu, et par conséquent un obstacle à l’avancé- ;
nient et peut-être à la réunion. »

L’Esprit étant plus heureux que sur terre, regretter pour lui
ta vie, c’est regrcUer qu’il soit-heureux. Deux amis sont prisonniers
et enfermés dans le même cachot ; tous les deux doivent
PEINES ET JOUISSANCES TERRESTRES. 401avoir un jour leur liberté, mais l’un d’eux l’obtient avant l’autre.
Serhlî-il charitable à celui qui reste d’être fâché que son ami soi !
délivré avant lui ? N’y aurait-il pas plus d’ôgoïsmé quo d’affection
do sa part à vouloir qu’il partage sa captivité et ses souffrances
aussi longtemps que lui ? Il en est do même de deux êtres
qui s’aiment sur la terre j celui qui part le premier est lepremie
délivré, et nous devons l’en féliciter, en attendant avec patieno,
le moment où nous lo fierons o notre tour.Nous lerons sur ce sujel tino autre comparaison. Vousate^'un
ami qui, auprès de vous, est dans une situation très pénible ; sa
santé ou son intérêt exige qu’il aille dans un autre pays où il sera
mieux sous tous les rapports. Il ne sera plus auprès de vous
momentanément, mais vous serez toujours en correspond a nco
avec lui : la séparation ne sera que matérielle. Serez-vous fâché
de son éloignement, puisque c’est pour son bien ?La doctrine spirite, par les preuves patentes qu’elle donne de
ja. vie, future, de la présence autour de nous de ceux que nous
avons aimés, de la continuité de leur affection et de leur sollicitude,
par les relations qu’elle nous met à même d’entretenir
avec eux, nous offre une suprême consolation dans une des causes
les plus légitimes de douleur. Avec le spiritisme, plus de solitude,
plus d’abandon ; l’homme le plus isolé a toujours des amis
près de lui, avec lesquels il peut s’entretenir.Nous supportons impatiemment les tribulations de la vie ; elles
nous paraissent si intolérables que nous ne comprenons pas que
nous les puissions endurer ; et pourtant, si nous les avons supportées
avec courage, si nous avons su imposer silence à nos
murmures, nous nous en féliciterons quand nous serons hors de
celte prison terrestre, comme le patient qui souffre se félicite
quand il est guéri, de s’être résigné à^n traitement douloureux.- Déceptions. Ingratitude. Affections’brisée*.
937. Les déceptions que noiis font éprouver l’ingratitude
et la fragilité dés liens de l’amitié, ne iont-elles.pas
aussi pour l’homme de coeur une source d’amertume ?''"'

« Oui ; mais nous vous apprenons à plaindre les ingrate
et les amis infidèles : ils seront plus malheureux que
26402 LIVRE IT, — CHAP, I,
vous. L’ingratitude est fille do l’égoïsme, et l’égoïste
trouvera plus tard des coeurs insensibles comme il l’a été
lui-même. Songez a tous ceux qui ont fait plus de bien que
vous, qui valurent mieux que vous, et qui om été payés
par l’ingratitude. Songez que Jésus lui-même a, été bafoué
et méprisé de son vivant, traité do fourbe et d’imposteur, et
ne vous étonnez pas qu’il en soit de môme à votre égard.
Que lo bien que vous avez fait soit votre récompense en co
monde, et ne regardez pas ce qu’en disent ceux qui l’ont
reçu. L’ingratitude est une épreuve pour votre persistance
à faire le bien ; il vous en sera tenu compte, et ceux qui
vous ont méconnu en seront punis d’autant plus que leur
ingratitude aura été plus grande, i

938, Lès déceptions causées par l’ingratitude ne sontelles
pas faites pour endurcir le coeur et le fermer à la sensibilité ?
'

« Ce serait un tort ; car l’homme de coeur, comme tu
dis, est toujours heureux du bien qu’il fait. Il sait que si
l’on ne s’en souvient pas en cette vie, on s’en souviendra
dans une autre, et que l’ingrat en aura de la honte et des
remords. »

— Cette pensée n’empêche pas son coeur d’être ulcéré ;
or cela né pcUt-il faire naître eh lui l’idée qu’il serait
plus heureux s’il était moins sensible ?

« Oui, s’il préfère le bonheur de l’égoïste ; c’est un triste
bonheur que celui-là I Qu’il sache donc que les amis ingrats
qui l’abandonnent ne sont pas dignes de son amitié,
et qU'ft s’est trompé sur leur compte ; dès lors il ne doit
pas les regretter. Plus tard il en trouvera qui sauront mieux
le comprendre, Plaignez ceux qui ont pour vous de mauvais
procédés que vous n’avez pas mérités, car il y aura
pour eux un triste retour ; mais no vous en affecte » pas :
c’est le moyen de vous mettre au-dessus d’eux » »
PEINES ET JOUISSANCES TERRESTRES. 403
La nature a donné à l’homme le besoin d’aimer et d’être aimé.
Jfre des plus grandes jouissances qui lui soit accordée sur la
ferre, c’est de rencontrer des coeurs qui sympathisent avec le
jien ; elle lui donne ainsi les prémices du bonheur qui lui est
réservé dans le monde des Esprits parfaits où tout est amour et
bion vaillance ; c’est une Jouissance qui est refusée a l’égoïste.
Unions antlpnthlquc » ■.
939. Puisque les Esprits sympathiques sont portés à
s’unir, comment se fait-il que, parmi les Esprits incarnés,
l’affection ne soit souvent que d’un côté, et que l’amour
le plus sincère soit accueilli avec indifférence et mémo répulsion ;
comment en outre l’affection la plus vive de
deux êtres peut-elle se changer en antipathie et quelquefois
en haine ?

« Tu ne comprends donc pas que c’est une punition,
mais qui n’est que passagère. Puis, combien n’y en a-t-il
pas qui croient aimer éperdument, parce qu’ils ne jugent
que sur les apparences, et quand ils sont obligés de vivro
avec les personnes, ils ne tardent pas à reconnaître que
ce n’est qu’un engouement matériel 1 II ne suffit pas d’être
épris d’une personne qui vous plaît et à qui vous croyez
de belles qualités ; c’est en vivant réellement avec elle
que vous pourrez l’apprécier. Combien aussi n’y a-t-il
pas de ces unions qui tout d’abord paraissent ne devoir
jamais être sympathiques, et quand l’un et l’autre se sont
bien connus et bien étudiés finissent par s’aimer d’un
amour tendre et durable, parce qu’il repose sUr l’estimé !
Il ne faut pas oublier que c’est l’Esprit qui aime et lion le
torps, et quand l’illusion matérielle est dissipé ») , l’Esprit
« Dit la réalité.

c II y a deux sortes d’affections : celle du corps et celle
de l’âme, et l’on prend souvent l’une pour l’autre, L’affec-
404 LIVRE IV. — CHAP, It
don de l’âme, quand elle est pure et sympathique, est
durable ; celle du corps est "périssable ; voilà pourquoi
souvent ceux qui croyaient s’aimer d’un amour éternel
pe baissent quand l’illusion est tombée, »

940, Le défaut de sympathie entre les êtres destinés à
vivre ensemble n’est-il pas également une source de chagrins
d’autant plus amers qu’ils empoisonnent toute
l’existence ?

« Très amers en effet ; mais c’est un de ces malheurs
dont vous êtes le plus souvent la première cause ; d’abord
ce sont vos lois qui ont tort, car crois-tu que Dieu l’astreigne
à rester avec ceux qui te déplaisent ? et puis, dans
ces unions, vous cherchez souvent plus la satisfaction
de votre orgueil et de votre ambition que le bonheur d’une
affection mutuelle ; vous subissez alors la conséquence
de vos préjugés. »

• — Mais dans ce cas n’y a-t-tl pas presque toujours
une victime innocente ?

« Oui, et c’est pour elle une dure expiation ; mais la
responsabilité de sonmalheur retombera sur ceux qui en
auront été la cause. Si la lumière de la vérité a pénétré
son âme, elle puisera sa consolation dans sa foi en l’avenir ;
du reste, à mesure que les préjugés s’affaibliront,
les causes de ces malheurs privés disparaîtront aussi. *
 ; Appréhension de la mort.
941. L’appréhension de la mort est pour beaucoup de
gens une cause de perplexité ; d’où vient cette appréhension,
puisqu’ils ont devant eux l’avenir ?

« C’est à tort qu’ils ont cette appréhension ; mail
que veux-tu ! on cherche à leur persuader dans leur jeunesse
qu’il y a un enfer et un paradis, mais qu’il est plus
« T-IMiS FJ iniIISSANCKS TERRESTRES, 40J>
certain qu’ils iront en enfer, parce qu’on leur dit auo ce
qui est dans la nature est un péché, mortel pour l’âme ;
alors quand ils deviennent grands, s’ils ont un peu,de jugement
ils ne peuvent admettre cela, et ils deviennent
athées ou matérialistes ; c’est ainsi qu’on les amène à
croire qu’en dehors de la vie présente il n’y a plus rien.
Quant à ceux qui ont persisté dans leurs croyances d’enfance,
ils redoutent ce feu éternel qui doit les brûler sans
les anéantir.

« La mort n’inspire au juste aucune crainte, parce
qu’avec la foi, il a la certitude de \'n\en\r', Vespérance lui
fait attendre une vie meilleure, et la charité dont il a pratiqué
la loi lui donne l’assurance qu’il ne rencontrera dans
le monde où il va entrer aucun être dont il ait à redouter
le regard. » (730.) 

L’homme charnel, plus attaché à la vie corporelle qu’à la viespirituelle,
a, sur la terre, des.peines et des jouissances matérielles ;
son bonheur est dans la satisfaction fugitive de tous ses
désirs. Son âme, constamment préoccupée et affectée des vicissitudes
de la vie, est dans une anxiété et une torture perpétuelles.
La mort l’effraye, parce qu’il doute de son avenir et qu’il laisse
sur la terre toutes ses affections et toutes ses espérances.

L’homme moral, qui s’est élevé au-dessus des besoins factices
créés par les passions, a, dès ici-bas, des jouissances inconnues
à l’homme matériel. La modération de ses désirs donne à son
Esprit le calme et la sérénité. Heureux du bien qu’il fait, il n’est
point pour lui de déceptions, et les contrariétés glissent sur son
âme sans y laisser d’empreinte douloureuse.

942. Certaines personnes ne trouveront-elles pas ces.
conseils pour être heureux sur la terre un peu banals ;
n’y verront-elles pas ce qu’elles appellent des lieux communs,
des vérités rebattues ; et ne diront-elles pas qu’en
définitive le secret, pour être heureux c’est de savoir supporter
son malheur ?
23.406 LIVRE IV. — CHAP. I.
« Il y m a qui diront cela, et beaucoup ; mais il en
est d’eux comme de certains malades â qui le médecin
prescrit la diète ; ils voudraient être guéris sans remèdes
et en continuant à se donner des indigestions. »
Dégoût de la vie. Suicide.
943. D’où vient le dégoût de la vie qui s’empare de certains
individus, sans motifs plausibles ?

« Effet de l’oisiveté, du manque de foi, et souvent de la
satiété.

« Pour celui qui exerce ses facultés dans un but utile et
selon ses aptitudes naturelles, le travail n’a rien d’aride,
cl la vie s’écoule plus rapidement ; il en supporte les vicissitudes
avec d’autant plus de patience et de résignation,
qu’il agit en vue du bonheur plus solide et plus durable
qui l’attend. »

944. L’homme a-t-il le droit de disposer de sa propre
vie ?

« Non, Dieu seul a ce droit. Le suicide volontaire est
une transgression de cette loi. »
— Le suicide n’est-il pas toujours volontaire ?
« Le fou qui se tue ne sait ce qu’il fait. »

945. Que penser du suicide qui a pour cause le dégoût
delà vie ?

« Insensés ! pourquoi ne travaillaient-ils pas ? l’existence
ne leur aurait pas été à charge ! »

946. Que penser du suicide qui a pour but d’écbappei
aux misères et aux déceptions de ce monde ?

« Pauvres Esprits, qui n’ont pas le courage de supporter
les misères de l’existence ! Dieu aide ceux qui souffrent, et
non pas ceux qui n’ont ni force, ni courage. Les tribulations
de la vie sont des épreuves ou des expiations ;
PEINES ET JOUISSANCES TERRESTRES. 407
heureux ceux qui les supportent sans murmurer, car ils
sn seront récompensés ! Malheur au contraire à ceux
qui attendent leur salut de ce que, dans leur impiété,
ils appellent le hasard ou la forlunoj Le hasard ou la
fortune, pour me servir de leur langagev peuvent en
/flct les favoriser un instant, mais c’est pour leur faire
sentir plus tard et plus r cruellement lo néant do ces
mots. » .

— Ceux qui ont conduit le malheureux à cet acte de
désAPjiuir en subiront-ils les conséquences ?

« Oh ! ceux-là, malheur à eux 1 car ils en répondront
comme d’un meurtre. »

947. L’homme qui est aux prises aveo le besoin et qui
se laisse mourir de désespoir, peut-il êlro considéré comme
se suicidant ?

c C’est un suicide, mais ceux qui en sont cause, ou qui
pourraient l’empêcher, sont plus coupables que luit et l’indulgence
l’attend. Pourtant ne croyez pas qu’il soit entièment
absous s’il a manqué de fermeté et de persévérance,
et s’il n’a pas fait usage do toute son intelligence pour se
tirer du bourbier. Malheur surtout à lui si son désespoir
naît de l’orgueil ; je veux dire s’il est de ces hommes en
qui l’orgueil paralyse les ressources de l’intelligence, qui
rougiraient de devoir leur existence au travail de leUrs
mains, et qui préfèrent mourir de faim plutôt que de
déroger à ce qu’ils appellent leur position sociale ! N’y
a-t-il pas cent fois plus de grandeur et de dignité à lutter
contre l’adversité, à braver la critique d’un monde futile
et égoïste qui n’a de bonne volonté que pour ceux
'qui ne manquent de rien, et vous tourne le dos dès que
vous avez besoin de lui ? Sacrifier sa vie à la considératior
le ce monde est une chose stupide, car il n’en tient aucwï,
îomple. » V
408 LIVRE* IV. — CHAP. I. ;
948. Le suicide qui a pour but d’échapper à la honta
d’une mauvaise action est-il aussi répréhensible que celui
|ui est causé par le désespoir ?

c Le suicide n’efface pas la faute, au contraire, il y en
a deux au lieu d’une. Quand on a eu le courage de faire
le mal, il faut avoir celui d’en subir les conséquences.
Dieu juge, et selon la cause peut quelquefois diminuer ses
rigueurs. *

* 949, Le suicide est-il excusable lorsqu’il a. pour but
d’empêcher la honte de rejaillir sur les enfants ou 1$ famille ?


« Celui qui agit ainsi ne fait pas bien, mais il le croit,
et Dieu lui en tient compte, car c’est une expiation qu’il
s’impose lui-même, 11 atténue sa faute par l’intention,
mais il n’en commet pas moins une faute. Du reste, abolissez
les abus de votre société et vos préjugés, et vous
n’aurez plus de ces suicides. »

Celui qui s’ète la vie pour échapper â la honte d’une mauvaise
action, prouve qu’il tient plus â l’estime des hommes qu’à celle
de Dieu, car il va rentrer dans la vie spirituelK iiargé de ses
iniquités, et il s’est été les moyens de les réparer pendant sa
vie. Dieu est souvent moins inexorable que les hommes ; il pardonne
au repentir sincère et nous tient compte de là réparation ;
ie suicide ne répare rien.

950. Que penser de celui qui s’ôte la vie dans l’espoir
d’arriver plus tôt â une meilleure ?

« Antre folie I qu’il fasse le bien et il sera plus sur d’y
arriver ; car il retarde son entrée dans un monde meilleur,
et lui-même demandera à venir finir cette vie qu’il
a tranchée par une fausse idée. Une faute, quelle qu’elle
soit, n’ouvre jamais le sanctuaire des élus. »

951. le sacrifice de sa vie n’est-il pas quelquefois mé-
PEINES ET JOUISSANCES TERRESTRES. 409
ritoire quand il a pour Lut de sauver celle d’àutrul:. ou
d’être utile à ses semblables ? .

« Cela est sublime,' selon l’intention, et le sacrriitfa d*
sa vie n’est pas un suicide ; mais Dieu s’opposa a un « sacrifice
inutile et ne peut le voir avec plaisir s n 'estvsrni:
par l’orgueil. Un sacrifice n’est méritoire que par le désintéressement,
et celui qui l’accomplit a quelquefois une
arrière-pensée qui en diminue la valeur aux yeuxW.e
Dieu. »

Tout sacrifice fait aux dépens de son propre bonteur est an
acte souverainement méritoire aux yeux de Dieu,.car c’est la
pratique de la loi do charité. Or, la vie étant le bien terrestre
auquel l’homme attache le plus de prix, celui qui y renonce pour
le bien de ses semblables ne commet point un attentat : c’est
un sacrifice qu’il accomplit. Mais avant de l’accomplir, il doit
réfléchir si sa vie ne peut pas être plus utile que sa morl.

952. L’homme qui périt victime de l’abus de passions
qu’il sait devoir hâter sa fin, mais auxquelles il n’a plus
le pouvoir de résister, parce que l’habitude en a fait de
véritables besoins physiques, commet-il un suicide ?

« C’est un suicide moral. Ne comprenez-vous pas que
l’homme est doublement coupable dans ce cas ? il y a chez
lui défaut de courage et bestialité, et de plus oubli de
Dieu. »

— Est-il plus où moins coupable que celui qui s’ôte
là vie par désespoir ?

c 11 est plus coupable, parce qu’il a le temps de raison*
net son suicide ; chez celui qui le fait instantanément il
y a quelquefois une sorte d’égarement qui tient de la folie ;
l’autre sera beaucoup plus puni, car lus peines sont toujours
proportionnées à la conscience que l’on a des faulei
commises » »

953 » Lorsqu’une personne voit devant elle une mort
410 LIVRE IV r- « HAP, I.
inévitable et terrible, cst-ellecoupabled’abrégerdequelques
instants ses souffrances par une mort volontaire ?
vOn est toujours coupable de ne pas attendre le terme
fixé parDieu. Est-on d’ailleurs bien certain que ce terme
soit arrivé malgré les apparences, et ne peut-on recevoir
un secours inespéré au dernier moment ? »

— On conçoit que dans les circonstances ordinaires
le suicide soit répréhensible, mais nous supposons le cas
où la mort est inévitable, et où la vie n’est abrégée que
de quelques instants ?

« C’est toujours un manque do résignation et de soumission
à la volonté du Créateur. »

— Quelles sont » dans ce cas, les conséquences de
cette action ?

« Une expiation proportionnée à la gravité de la faute,
selon les circonstances, comme toujours. »

954. Une imprudence qui compromet la vie sans nécessité
est-elle répréhensible ?

« Il n’y a pas culpabilité quand il n’y a pas intention ou
conscience positive de faire le mal. t>

955 » Les femmes qui, dans certains pays, se brûlent
Volontairement sur le corps de leur mari, peuvent-elles
être considérées comme se suicidant, et en subissent-elles
fos conséquences ?

« Elles obéissent à un préjugé, et souvent plus à la
force qu’à leur propre volonté. Elles croient accomplir un
devoir, et ce n’est pas là le caractère du suicide, Leur
excuse <!st dans la nullité morale do la plupart d’entre
elles et dans leur ignorance. Ces usages barbares et stupides
disparaissent avec la civilisation, »

956. Ceux qui, ne pouvant supporter la perte de personnes
qui leur sont chères, se tuent dans l’espoir d’aller
les rejoindre, atteignent-ils leur but ?
PEINES ET JOUISSANCES TERRESTRES. 4t*
t Le résultat poUr eux est tout autre que celui qu’ils
attendent, et au lieu d’être réunis à l’objet de leur affection,
ils s’en éloignent pour plus longtemps, car Dieu na
peut récompenser un acte de lâcheté, et l’insulte nui lui
est faite en doutant de sa providence. Ils payeront cet
instant de folie par des chagrins plus grands que ceux
qu’ils croient abréger, et n’auront pas pour lis Cx,m^i).i6ei
la satisfaction qu’ils espéraient. > (934 et suiv.) '

957. Quelles sont en général les conséquences du sut
cide sur l’état de l’Esprit ?

« Les conséquences du suicide sont très diverses ; il n’y
a pas de peines fixées, et dans tous les cas elles sont toujours
relatives aux causes qui l’ont amené ; mais une conséquence
à laquelle le suicidé ne peut échapper, c’est le
désappointement Du reste, le sort n’est pas le même pour
tous: il dépend des circonstances ; quelques-uns expient
leur faute immédiatement, d’autres dans une nouvelle
existence qui sera pire aue celle dont ils ont interrompu
le cours. *

L’observation montre en effet que les suites du suicide ne sont
pas toujours les mêmes ; mais il en est qui sont communes à tous
les cas de mort violente, et la conséquencedo l’interruption brusque
de la vie. C’est d’abord la persistance plus prolongée et plus tenace
du lien qui unit l’Esprit et lo corps, ce lien étant presque toujours
dans touto sa force au moment où il a été brisé, tandis que
dans la mort naturelle il s’affaiblit graduellement, et souvent est
dénoué avant que la vie soit complètement éteinte. Les conséquences
de cet état de choses sont la prolongation du trouble
spirite, puis de l’illusion qui, pendant un temps plus ou moins
long tait croire à l’Esprit qu’il est encore au nombre des vi »
Vants. (•*&!> et 165.) 

L’affinité qui persiste entre l’Esprit et le corps produit, chc ?.
quelques buicidés, une sorto de répercussion de l’état du corps
sur l’Esprit qui, ressent ainsi malgré lui les effets de la décomposition,
et en éprouve une sensation pleine d’angoisses et d’hor-
412 LIVRK IV. — CrÎAP. I. - - ;reur ; et cet état peut persister aussi longtemps qu’aurait Ah
durer la vie qu’ils ont interrompue. Cet effet n’est pas général »
mais dans aucun cas le suicidé n’est affranchi des conséquences
àe bon manque de courage, et tôt ou tard il expie sa faute d’une
.manière ou d’une autre. C’est ainsi que certains Esprits, qui
avaient été très malheureux sur la terre,-ont dit s’être suicidés
dans lour précédente existence, et s’être" volontairement soumis
•à dp nouvelles épreuves pour essayer de les supporter avec plug
de résignation. Chez quelques-uns c’est une sorte d’attachement
à la matière dont ils cherchent en vain à se débarrasser pour
s’envoler vers des mondes meilleurs, mais dont l’accès leur est
interdit ; chez la plupart c’est lo regret d’avoir fait une chose
inutile, puisqu’ils n’en éprouvent que do la déception.La religion, la morale, toutes les phïlosophîos condamnent le
suicide comme contraire à la loi de nature ; toutes nous disent
en principe qu’on n’a pas le droit d’abregCr volontairement sa
vie ; mais pour moin’a-t-on pas co droit ? Pourquoi.n’^st-on pas
libre de mettre un terme à ses souffrances ? 11 était réservé au
spiritisme de démontrer, par l’exemple" de ceux qui ont succombé,
que ce n’est pas seulement une faute comme infraction
à une loi morale, considération de peu de poids pour certains
Individus, maÎBim acte stupide, puisqu’on n|y gagpa rien, loin
de là) ce n’est pas la théorie qu’il nous enseigne, ce sont les
fait* qu’il met sous nos yeux.Chapitre iiPEINES ET JOUISSANCES FUTURES'" ■* • .I. Néant. VI » future. — 2. Intuition des peines et jouissance » futures, —
3. Intervention de Dieu dans les peines et récompenses. — 4. Naturo des
peines et jouissances futures. —S. peines temporelles.— 6. Expiation et
:tpenlir, — 7, Durée des peines futures. — 8. Paradis, enfer et purga.
toire.lfféan*.' Vie future. -
958. Pourquoi l’homme a-t-il instinctivement horreur
du néant ?

« parce que le néant n’existe pas, >

959. D’où vient à l’homme le sentiment instinctif de 11
vie future ? *

« Nous l’avons déjà dit : avant son incarnation l’Jfcprit
connaissait toutes ces choses, et l’âme garde un v »gue
souvenir de ce qu’elle sait et de ce qu’elle a vu dan£ soh '
état spirituel. » (393.) 

Dans tous les temps l’homme s’est préoccupé de son avenir
d’outre-tombe, et cela est fort naturel. Quelque importance qu’il
attache à la vie présente, il ne peut s’empêcher de considérer
combien elle est courte et surtout précaire, puisqu’elle peut être
brisée à chaque instant, et qu’il n’est jamais sûr du lendemain.
Que devient-il après l’instant fatal ? la question est grave, car
1 ne s’agit pas de quelques années, mais de l’éternité. Celui qui
doit passcr.de longues années dans un pays étranger* s’inquiète
delà position qu’il y aura ; comment donc ne nous préoccuperions-nous
pas de celle que nous aurons en quittait ce monde,
puisqub c’est pour toujours ?

L’idée du néant a quelque chose qui répugne a la ralsoB,

L’homme le plus insouciant pendant sa vie, arrivé au moment
suprême, se demande ce qu’il va devenir, et involontairement
il espôro.

Croire en Dieu san3 admettre la vie future serait un nonsens.
Le sentiment d’une existence meilleure est dans le for
•jitérieur de tous les hommes  ; Dieu n’a pu l’y placer en vain.

La vie future implique la conservation de notre individualité
d’après la mort j que nous importerait en effet de
survivre à notre corps, si notre essence morale devait seperdre
dans i'gcôan de l’infini ? Les conséquences pour nous seraient
tes mêmes que le néant.

Intuition des peines et Jouissances futures.

960. D’où vientla croyance, quel’onretrouvecheztous
Vss peuples, de peines et de récompenses à venir ?

« C’esttoujours la même chose : Pressentiment de la
réalité apporté à l’homme par l’Esprit incarné en lui ;
car, sachez-le bien, ce n’est pas en vain qu’une voix intérieure
vous parle ; voltêtortestde ne pas assez l’écouter.
Si vous y pensiez bien et souvent, vous deviendriez
meilleurs. »

961. Au moment do la mort quel est le sentiment qui
domino chez le plus grand nombre des hommes, est-ce
le doute, la crainte on l’espérance ?

t Le doute pour les sceptiques endurcis, la crainte pour
les coupables, l’espérance pour les hommes dp bien. »

962. Pourquoi y a-t-il des sceptiques, puisque l’âme
apporte a l’hommo le sentiment des chose ? spirituelles ?

« Il y en a moins qu’on ne lo croit ; beaucoup font le ?
îsprits forts pendant leur vie pi<r orgueil, mais au moment
de mou m- ils no sont pas si fanfarons. »

La conséquence de la vio future est la responsabilité de no ?
•clés. La raison et la justice nous disent que, dans la répartition
lu bonheur auquel tout homme aspire, les bons et les méchant

ne sauraient être confondus. Dieu ne peut vouloir que les uns
jouissent sans peine de. biens auxquels d’autres n’atteignent
qu’avec effort et persévérance.

L’idée que Dieu nous donne do sa justice et de sa bonté par la
sagesse de ses lois, ne nous permet pas de Croire que le juste et
le méchant soient au même rang à ses yeux, ni de douter qu’ils
no reçoivent un jour, l’un la récompense, l’autre lô châtiment,
du bien ou du mal qu’ils auront fait ; c’est pourquoi le sentiment
inné que nous avons de la justice nous donne l’intuition des
peines et des récompenses futures. s

Intervention de ttlcu dans les peines cl récompenses.

963. Dieu s’occupe-t-il personnellement de chaque
homme ? N’est-il pas trop grand et nous trop petits pour
que chaquo individu en particulier ait quelque importance
à ses yeux ?

« Dieu s’occupe de tous les êtres qu’il a créés, quelque
petits qu’ils soient ; rien n’est trop peu pour sa bonté. »

964. Dieu a-t-il besoin de s’occuper do chacun de nos
actes pour nous récompenser ou nous punir, et la plupart
de ces actes ne sont-ils pas insignifiants pour lui ?

« Dieu a ses lois qui règlent toutes vos actions : si vous
les violez, c’est votre faute. Sans doute quand un homme
commet un excès, Dieu ne rend pas un jugement contre
lui pour lui dire, par exemple : Tu as été gourmand, je
vais te punir ; mais il a tracé une limite ; les maladies et
souvent la mort sont la conséquence des excès ; voilà la
punition : elle est le résultat de l’infraction à la loi. 11 ei ?
est ainsi en tout. »

Toutes nos actions sont soumises aux lois do Dieu$ il n’en est
aucune, quelque insignifiante qu’elle nous paraisse, qui no pu Us*
en être la violation. Si nous subissons les conséquences do cette
violation, nous ne devons nous en prendre qu’à nous-mêmes qui
416 LIVRÉ IV. — CHAP. II.nous faisons ainsi les propres artisans de notre bonheur ou de
notre malheur à venir.
Celte vérité est rendue sensible par l’apologue suivant :
« Un père a donné à son enfant l’éducation et l’instruction,
c’est-à-dire les moyens de savoir se conduire. 11 lui cède un champ
à cultiver et lui dit : Voilà la règle à suivre, et tous les instruments
nécessaire pour rendre ce champ fertile et assurer ton existence.
Je t’ai donné l’instruction pour comprendre cette règle ; situ la
suis, ton champ te produira beaucoup et te procurera le repos
sur tes vieux jours ; sinon il ne te produira rien et tu mourras
de faim. Cela dit, il le laisse agir à son gré. »N’est-il pas vrai que ce champ produira en raison des soins
donnés à la culture, et que toute négligence sera au détriment de
la récolte ? Le 61s sera donc, sur ses vieux jours, heureux ou
malheureux selon qu’il aura suivi ou négligé là règle tracée par
son père. Dieu est encore plus prévoyant, car il nous avertit à
chaque instant si nous faisons bien ou mal : il nous envoie tes
Esprits pour nous inspirer, mais nous ne lés écoutons pas. Il y
a encore cette différence, que Dieu donne toujours à l’homme
une ressource dans ses nouvelles existences pour réparer ses
erreurs passées, tandis que le fils dont nous parlons n’en a plus
s’il a mal employé son temps.Nature des peines et Jouissances future*.
965. Les peines et les jouissances de l’ame après la
mort ont-elles quelque chose de matériel ?

« Elles ne peuvent être matérielles, puisque l’âme n’est
pas matière : le bon sens le dit. Ces peines et ces jouissances
n’ont rien de charnel, et pourtant elles sont mille
fois plus vives que celles que vous éprouvez sur la terre,
parce que l’Esprit une fois dégagé est plus impressionnable
 ; la matière n’émousse plus ses sensations » t
(237 à 25".) 

966. Pourquoi l’homme se fait-il des peines et des jouissances
de la vie future une idée souvent si grossière et si
absurde ?
PEINES.' ,ÈT 4QTrj|'^ÀHÇr^…l>U'J’ilR'BS.- ■- '■', "^ V -'l’"^'-^ !.*^:".'
« Intelligence qui n’est point encore assez développée.
L’enfant comprend-il comme l’adulte ? D’ailleurs cela dépend
aussi de ce qu’on lui a enseigné : c’est la qu’il y a
besoin d’une réforme.

« Votre langage est trop incomplet pour exprimer ce
qui est en dehors de vous ; alors il a bien fallu des coin*
paraisons, et ce sont ces images et ces figures que vous
-avez prises pour la réalité ; mais à mesure que l’homme
s’éclaire, sa pensée comprend les choses que son langage
ne peut rendre. »

967. En quoi consiste le bonheur des bons Esprits ?

« Connaître toutes choses ; n’avoir ni haine, ni jalousie,
ni envie, ni ambition, ni aucune des passions qui font
le malheur des hommes. L’amour qui les unit est pour
eux la source d’une suprême félicité. Ils n’éprouvent ni
les besoins, ni les souffrances, ni les angoisses de la vie
matérielle ; ils sont heureux du bien qu’ils font ; du reste
le bonheur des Esprits est toujours proportionna à leur
élévation. Les purs Esprits jouissent seuls, il est vrai, du
bonheur suprême, mais tous les autres ne sont pas malheureux ;
entre les mauvais et les parfaits il y a une infinité
de degrés où lès jouissances sont relatives à l’état
moral. Ceux qui sont assez avancés comprennent le bonheur
de ceux qui sont arrivés avant eux : ils y aspirent ;
./iais c’est pour eux un sujet d’émulation et non de jalousie ;
ils savent qu’il dépend d’eux d’y atteindre et travaillent
a cette fin, mais avec le calme de la bonne conscience,
et ils sont heureux de n’avoir *>as a souffrir ce (m’endurent
les mauvais. »

968. Vous nlaccz l’absenco des besoins matériels au
nombre des conditions de bonheur pour les Esprits ; mania
satisfaction de ces besoins n’esUellc pas, pour l’homme,
une source de jouissances ?
418 LIVRE IV. — CHÀP. IU
« Oui, les jouissances de la bête ; et quand tu ne peux
satisfaire ces besoins, c’est une torture. »

969. Que faut-il entendre quand on dit que les purs
Esprits sont réunis dans le sein de Dieu, et occupés à
chanter ses louanges ?

« C’est une allégorie qui peint l’intelligence qu’ils ont
des perfections de Dieu, parce qu’ils le voient et le comprennent,
mais qu’il ne faut pas plus prendre à la lettre
que beaucoup d’autres. Tout dans la nature, depuis je
grain de sable, chante, c’est-à-dire proclame la puissance,
la sagesse et la bonté de Dieu ; mais ne crois pas que les
Esprits bienheureux soient en contemplation pendant l’éternité ;
ce serait un bonheur slupide et monotone ; ce
serait de plus celui de l’égoïste, puisque leur existence
serait une inutilité sans terme. Ils n’ont plus les tribulations
de l’existence corporelle : c’est déjà une jouissance ;
et puis, comme nous l’avons dit, ils connaissent
et savent toutes choses ; ils mettent à profit l’intelligence
qu’ils ont acquise pour aider aux progrès des autres Esprits
: c’est leur occupation et en même temps une jouissance.
 »

970. En quoi consistent les souffrances des Esprits inférieurs ?


« Elles sont aussi variées que les causes qui les ont
produites, et proportionnées au degré d’infériorité, comme
les jouissances le sont au degré de supériorité ; elles peuvent
se résumer ainsi : Envier tout ce qui leur manque
pour être heureux et ne pouvoir l’obtenir ; voir le bonheur
e !. ny pouvoir atteindre ; regret, jalousie, rage,
désespoir de ce qui les empêche d’être heureux ; remords,
anxiété morale indéfinissable. Ils ont le désir de toutes les
jouissances et in peuvent les satisfaire, et c’est ce qui lea
torture. »
PEINESET JOUISSANCESFuTURÈsV 4Ï9
97t. L’influence que les Esprits exercent les uns sur
les autres est-elle toujours bonne ?

« Toujours bonne de la part des bons Esprits, cela va
sans dire „ mais les Esprits pervers cherchent à détourner
de la voie du bien et du repentir ceux qu’ils croient susceptibles
de se laisser entraîner, et que souvent ils ont
entraînés au mal pendant la vie. »

— Ainsi la mort ne nous délivre pas de la tentation ?

« Non, mais l’action des mauvais Esprits est beaucoup
moins grande sur les autres Esprits que sur les hommes,
parce qu’ils n’ont pas pour auxiliaires les passions matérielles.
 » (996.) 

972. Comment les mauvais Esprits s’y prennent-ils
pour tenter les autres Esprits, puisqu’ils n’ont pas le secours
des passions ?

« Si les passions n’existent pas matériellement, elles
existent encore dans la pensée chez les Esprits arriérés ;
les mauvais entretiennent ces pensées en entraînant leurs
victimes dans les lieux où ils ont le spectacle de ces pas*
sions et de tout ce qui peut les exciter. »

— Mais à quoi bon ces passions, puisqu’elles n’ont
plus d’objet réel ?

« C’est précisément là leur supplice : l’avare voit de
l’or qu’il ne peut posséder ; le débauché des orgies auxquelles
il ne peut prendre part ; l’orgueilleux des honneurs
qu’il envie et dont il ne peut jouir. »

97â. Quelles sont les plus grandes souffrances quo
puissent endurer les mauvais Esprits ?

« 11 n’y a pas de description possible des tortures morales
qui sont la punition de certains crimes ; celui-là
meme qu » tes éprouve aurait de la peine à vous en donner
une idée ; mais assurément la plus affreuse est la
pensée qu’il a d’être condamné sans retour. »
420 IIVRE IV. — CHAP. n.L’homme se fait des peines et ries jouissances de l’âme apret
la mort une idée plus ou moins élevée, selon l’état de" son intelligence.
Plus il se développe, plus celte idée s’épure el se dégage
de la matière ; il comprend les choses sôus un point de vue plus
rationnel, n cesse de prendre à la lettre les images d’un langage
figurée La raison plus éclairée nous apprenant que l’âme est un
être tou' spirituel, nous dit, par cela même, qu’elle ne peut être
affectée par les impressions qui n’agissent que sur ta matière ;
mais il ne s’ensuit pas pour cela qu’elle soit exemple de souffrances,
ni qu’elle ne reçoive pas la punition de ses fautes. (237.) Les communications spirites ont pour résultat de nous montrer
l’état futur de l’âme, non plus comme une théorie, mais
comme une réalité ; elles mettent sous nos yeux toutes les péripéties
de la vie d’outre-lombe ; mais elles nous les montrent en
même temps comme des conséquences parfaitement logiques de
la vie terrestre, et", quoique dégagées de l’appareil fantastique
créé par l’imagination des hommes, elles n’on sont pas moins pénibles
pour ceux qui ont fait un mauvais usage de leurs facultés
La diversité de.ces conséquences est infinie ; mais on peut dire,
en thèse générale : chacun ost puni par où il a péché ; c’est ainsi
que les uns le sont par h vue incessante du mal qu’Us ont fait ;
d’autres par les regrets, la crainte, la honte, le doute, l’isolement,
les ténèbres, la séparation des êtres qui leur sont chers, etc.
974. D’où vient la doctrine du teu éternel ?

« Image, comme tant d’autres choses, prise pour la
réalité. »

— Mais cette crainte ne peut-elle avoir un bon résultat ?
„

« Vois donc si elle en retient beaucoup, même parmi
ceux qui l’enseignent. Si vous enseignez des choses quo
la raison rejeltu plus tard, vous ferez une impression qui
no sera ni durable ni salutaire » »

L’homme, impuissant à rendre, par son langage, la nature de
ces souffrances, n’a pas trouvé de comparaison plus énergique
que celle du feu, car, pour lui, le feu est le type du plus cruel
lupplice.et le symbole de l’action la plus énergique ; c’est pourquoi
PEINES ET JOUISSANCES FUTURES. -421
la croyance au feu éternel remonte à la plus haute antiquité, et
les peuples modernes en ont hérité des peuples anciens ; c’est
pourquoi aussi, dans son langage figuré, il dit : le feu des passions
 ; brûler d’amour, de jalousie, etc., etc.

975. Les Esprits inférieurs comprennent-ils le bonheur
du juste ?

« Oui, et c’est ce qui fait leur supplice ; car ils comprennent
qu’ils en sont privés par leur faute : c’est pourquoi
'Esprit, dégagé de la matière, aspire après une jiouvclle
existence corporelle, parce que chaque existence peut
abréger la durée de ce supplice si elle est bieh employée.
C’est alors qu’il fait choix des épreuves par lesquelles il
pourra expier ses fautes ; car, sachez-le bien, l’Esprit
souffre de tout le mal qu’il a fait, ou dont il a été la cause
volontaire, de tout le bien qu’il aurait pu faire et qu’il
n’a pas fait, et de tout le mal qui résulte du bien qu’il n’a
pas fait. ■ ..■-.'■ ;/ V >r-*

c L’Esprit errant n’a plus de voile:, il est comme sorti
du brouillard ci voit ce qui l’éloigné du bonheur ; alors
il souffre davantage, car il comprend combien il a été
coupable. Pour lui il n’y a plus d’illusion .-il voit la réalité
des choses. »

L’Esprit à l’état errant embrasse d’un côté toutes ses existences
passées^ de l’autre il voit l’avehir promis et comprend ce qui lui
manque poUr l’atteindre. Tel un voyageur parvenu au faite d’une
montagne, voit la roule parcourue et celle qui lui reste à parcourir
pour arriver à son but.

976. La vue des Esprits qui souffrent n’est-elle pas
pour les bons une cause .d’affliction, et alors que devient
leur bonheur si ce bonheur est troublé ?

« Ce n’est point une affliction, puisqu’ils savent que le
mal aura une fin ; ils aident les autres à s’améliorer et

« 4
422 LIVRE IV. *— CHAP. II.
leur tendent la main ; c’est là leur occupation, et une
jouissance quand ils réussissent. »

— Cela se conçoit de la part d’Esprits étrangers ou
indifférents ; mais la vue des chagrins et des souffrances
do ceux qu’ils ont aimés sur la terre ne Irotible-t-elle pas
leur bonheur ?

« S’ils ne voyaient pas ces souffrances, c’est qu’ils vous
seraient étrangers après la mort ; or, la religion vous dit
que les âmes vous voient ; mais ils considèrent vos afflictions
à un autre point de vue ; ils savent que ces souffrances
sont utiles à volro avancement, si vous les supportez
avec résignation ; ils s’affligent donc plus du manque
décourage qui vous retarde, que d(« souffrances en ellesmêmes
qui ne sont que passagères. »

977. lies Esprits ne pouvant se cacher réciproquement
leurs pensées, et tous les actes de la vie étant connus, il
s’ensuivrait que le coupable est en présence perpétuelle
de sa victime ?

« Cela ne peut être autrement, le bon sens le dit. »

—■ Celte divulgation de tous nos actes répréhensibles,
et la présence perpétuelle de ceux qui en ont été les victimes
sont-elles un châtiment pour le coupable ?

< Plus grand qu’on ne pense, mais seulement jusqu’à
ce qu’il ait expié ses fautes, soit comme Esprit, soit comme
homme dans de nouvelles existences corporelles. ->

Lorsque nous sommes nous-mêmes dans le monde des Esprits,
tout* notre passé étant à découvert, lo bien et le mal que nous
aurons fait ? seront également connus. C’est en vain que celui
qui a fait lo mal voudra échapper à la vue de ses victimes : ieur
présence inévitable sera pour lui un châtiment el un remords incessant
jusqu’à ce qu’il ait expié ses torts, tandis que l’homme
de bien, nu contraire, no rencontrera uartout que des regard »
amis et bienveillants.

Pour le méchant, il n’est pas de plus grand tourment sur terré
PEINES ET JOUISSANCES FUTURES. 423que la présence de ses victimes ; c’est pourquoi il les évité
sans.cesse. Que sera-ce quand l’illusion des passions étant
dissipée, il comprendra le niai qu’il à fait, verra ses actes
Ses plus secrets dévoilés, son hypocrisie démasquée, et qu’il
lie pourra se soustraire à leur vue ? Tandis que l’âme de
'/homme pervers est en proie à la honte, au regret et au
/emords, celle du juste jouit d’une sérénité parfaite.
978. Le souvenir des fautes que l’âme a pu commettre,
alors qu’elle était imparfaite, no trouble-t-il pas son bonheur,
même après qu’elle s’est épurée ?

* Non, parce qu’elle a racheté ses fautes et qu’elle est
sortie victorieuse des épreuves auxquelles elle s’était soumise
dans ce but. »

979. Les épreuves qui restent à subir pour achever la
purification ne sont-elles pas pour l’Âme une appréhension
pénible qui trouble son bonheur ?

« Pour l’âme qui est encore souillée, oui ; c’est pourquoi
elle ne peut jouir d’un bonheur parfait que lorsqu’elle
sera tout à fait pure ; mais pour celle qui est déjà élevée,
la pensée des épreuves qui lui restent à subir n’a rien de
pénible. >

L’âme qui est arrivée à un certain degré de pureté goûte déjà
le bonheur ; un sentiment de douce satisfaction la pénètre ; elle
est heureuse de tout co qu’elle voit, do tout ce qui l’entoure ; le
voile se lève pour elle sur les mystères et les merveilles de la
création, et les perfections divines lui apparaissent dans toute
leur splendeur.

980. Le lien sympathique qui Unit les Esprits du même
vrdre est-il pour eux uno source do félicité ?

« L’union des Esprits qui sympathisent pour le bien
est pour eux uno des plus grandes jouissances ; car ils
ne craignent pas de voir cette union troublée par l’é »
gotimb. Ils forment, dans le monde tout à fait spirituel,
des familles de même sentiment, et o'est on cela que cou*
424 LIVRE IV. — CHAP. II.
iiste le bonheur spirituel, comme dans ton monde vous
tous groupez par catégories, et vous goûtez un certain
plaisir quand vous êtes réunis. L’affection pure et sincère
qu’ils éprouvent et dont ils sont l’objet est une source de
^licite, car il n’y a point là de faux amis ni d’hypocrites.
 »

L’homme goûte les prémices de ce bonheur stria terre quand il
rencontre des âmes avec lesquelles ilpeut seconfondre dans une
union pure et sainte. Dans une vie plus épurée, cette jouissance »
sera ineffable et sans bornes, parce qu’il ne rencontrera que des
âmes sympathiques que l’égoïsme ne refroidira pas ; car tout
est amour dans la nature : c’est l’égoïsme qui le tue.

981. Y a-t-il, pour l’état futur de l’Esprit, une différence
entre celui qui, de son vivant, redoutait la mort,
et celui qui la voit avec indifférence, et même avec
joie ? \

« La différence peut être très grande ; cependant elle
s’efface souvent devant les causes qui donnent cette
crainte ou ce désir. Soit qu’on la redoute, soit qu’on la
souhaite, on peut être mû par des sentiments très divers,
et ce sont ces sentiments qui influent sur l’état de l’Esprit.
Il est évident, par exemple, que chez celui qui désire
la mort uniquement parce qu’il y voit le terme de ses
tribulations, c’est une sorte de murmure contre la Providence
et contre les épreuves qu’il doit subir. *

982. Est-il nécessaire de faire profession de spiritisme
et de croire aux manifestations pour assurer notre sort
dans la vie future ?

c S’il en était ainsi, il s’ensuivrait que tous ceux qui
ne croient pas, ou qui n’ont pas été à même de s’éclairer,
sont déshérités, ce qui serait absurde. C’est le bien qui
assure le sort à venir ; or, le bien est toujours le bien,
quelle que soit la voie qui y conduit. » (165-799.) 
PEINES ET JOUISSANCES FUTURES. 425
La croyance au spiritisme aide à s’améliorer en fixant îes idées
sur certains points de l’avenir ; elle hâte l’avancement des individus
et des masses, parce qu’elle permet de se rendre compte de
ce que nous serons un jour ; c’est un point d’appui, une lumière
qui nous guide. Lé spiritisme apprend à supporter les épreuves
avec patience et résignation ; il détourne des actes qui peuvent
retarder le bonheur futur ; c’est ainsi qu’il contribue a ce bonheur,
mais il n’est pas dit que sans cela on n’y puisse arriver.

Peines temporelle ».

983. L’Esprit qui expie ses fautes dans une nouvelle
existence n’a-t-il pas des souffrances matérielles, et dès
lors est-il. exact de dire qu’après la mort l’âme n’a que
des souffrances morales ?

« 11 est bien vrai que lorsqir l’âme est réincarnée, les
tribulations de la vie sont pour elle une souffrance ; mais
il n.'y a que le corps qui souffre matériellement.

c Vous dites souvent de celui qui est mort qu’il n’a
plus à souffrir ; cela n’est pas toujours vrai. Comme Esprit,
il n’a plus de douleurs physiques ; mais, selon les
fautes qu’il a commises, il peut avoir des douleurs morales
plus cuisantes, et dans une nouvelle existence il
peut être encore plus malheureux. Le mauvais riche y
demandera l’aumône, et sera en proie à toutes les privations
de la misère, l’orgueilleux à toutes les humiliations ;
celui qui abuse de son autorité et traite ses subordonnés
avec mépris et dureté y sera forcé d’obéir à un maître
plus dur qu’il ne l’a été. Toutes les peines et les tribulations
de h vie sont l’expiation des fautes d’une autre
existence, lorsqu’elles ne sont pas la conséquence des
fautes de la vie actuelle. Quand vous serez sortis d’ici
vous le comprendrez. (273, 393, 399.) 

« 'L’homme qui se croit heureux sur la terre, parce
« 4 . •426 LIVRE IV. — CHAP. II.
qu’il peut satisfaire ses passions, est celui qui fait le
moins d’efforts pour s’améliorer. Il expie souvent dès cette
vie ce bonheur éphémère, mais il l’expiera certainement
dans une autre existence tout aussi matérielle. »

984. Les vicissitudes de la vie sont-elles toujours la
punition des fautes actuelles ?

« Non ; nous l’avons déjà dit : ce sont des épreuves
imposées par Dieu, ou choisies par vous-mêmes à l’état
d’Esprit et avant votre réincarnation pour expier les fautes
commises dans une autre existence ; car jamais l’infraction
aux lois de Dieu, et surtout à la loi de justice,
ne reste impunie ; si ce n’est dans cette vie ce sera né ?
cessairement dans une autre ; c’est pourquoi celui qui
est juste à vos yeux est souvent frappé pour son
passé. » (393.) 

985. La réincarnation de l’âme dans un monde moins
grossier est-elle une récompense ?

« C’est la conséquence de son épuration ; car à mesure
que les Esprits s’épurent, ils s’incarnent dans des mondes
de plus en plus parfaits, jusqu’à ce qu’ils aient dépouillé
toute matière et se soient lavés de toutes leurs souillures,
pour jouir éternellement de la félicité des purs Esprits
dans le sein de Dieu. »

Dans les mondes où l’existence est moins matérielle qu’ici-bas,
les besoins sont moins grossiers et toutes les souffrances physiques
moins vives. Les hommes ne connaissent plus les mauvaises
passions qui, dans les mondes inférieurs, les font ennemis les uns
des autres. N’ayant aucun sujet de haine ni de jalousie, ils vivent
<atre eux en paix, parce qu’ils pratiquent la loi do Justiw, d’amour
« . de charité ; ils ne connaissent point les ennuis et les soucis qui
Eaissent de l’envie, de l’orgueil et de l’égoïsme, et qui font le
tourment de notre existence terrestre, (472-182.) 

986. L’Esprit qui a progressé dans son existence ter*
PEINES ET JOUISSANCES FUTURES. 427
rostre peut-il être quelquefois réincarné dans le même
monde ?

« Oui, s’il n’a pu accomplir sa mission, et lui-même
peut demander à la compléter dans une nouvelle existence ;
mais alors ce n’est plus pour lui une expiation. » (173.) 

987. Que dovient l’homme qui, sans faire de mal, ne
fait rien pour secouer l’influence de la matière ?.

« Puisqu’il ne fait aucun pas vers la perfection, il doit
recommencer une existence de la nature de celle qu’il
quitte ; il reste stationnaire, et c’est ainsi qu’il peut prolonger
les souffrances de l’expiation. »

988. il y a des gens dont la vie s’écoule dans un calme
parfait ; qui, n’ayant besoin de rien faire par eux-mêmes,
sont exempts do soucis. Cette existence heureuse est-elle
une preuve qu’ils n’ont rien à expier d’une existence antérieure ?


« En connais-tu beaucoup/Si tu te crois, tu te trompes ;
souvent le calme n’est qu’apparent, Ils peuvent avoir
choisi celte existence, mais quand ils la quittent, ils s’aperçoivent
qu’elle ne leur a point servi à progresser : et
alors, comme le paresseux, ils regrettent le temps perdu.
Sachez bien que l’esprit ne peut acquérir des connaissances
et s’élever que par l’activité ; s’il s’endort dans
l’insouciance, il n’avance pas. Il est semblable à celui qui
a besoin (d’après vos usages) de travailler, et qui va se
promener ou se coucher, et cela dans l’intention de ne
rien faire. Sachez bien aussi que chacun aura a rendre
compte de l’inutilité volontaire de son existence ; cette
inutilité est toujours fatale au bonheur à venir. La somme
du bonheur futur est en raison de la somme du bien que
l’on a fait : celle du malheur est en raison du mal et
des malheureux que l’on a faits. »

989. Il y a dés gens qui, sans être positivement me-
428 LIVRE ÏV. — CHAP. Hi
chants^ rendent malheureux tous ceux qui les entourent,
par leur caractère ; quelle en est pour eux la conséquence ?
. • ,■■■■'■■'"■-.

« Ces gens-là assurément ne sont pas bons, et ils l’expieront
par la vue de ceux qu’ils ont rendus malheureux,
et ce sera pour eux un reproche ; puis, dans une autre
existence, ils endureront ce qu’ils ont fait endurer, »
Eiplatlon et repentir.
990. Le repentir a-t-il lieu à l’état corporel ou à l’état
spirituel ?

« A l’état spirituel ; mais il peut aussi avoir lieu à l’état
corporel quand vous comprenez bien la différence du bien
et du mal. »

991. Quelle est la conséquence du repentir à l’état spirituel ?


« Le désir d’une nouvelle incarnation pour se purifier.
L’Esprit comprend les imperfections "qui le privent d’être
heureux, c’est pourquoi il aspire à une'nouvelle existence
où il pourra expier ses fautes. » (332-975.) 

992. Quelle est la conséquence du repentir à l’état corporel ?


« Avancer dès la vie présente si l’on a le temps de réparer
ses fautes. Lorsque la conscience fait un reproche
et montre une imperfection, on peut toujours s’améliorer.
 »

993. N’y a-t-il pas des hommes qui n’ont que l’instinct
du mal et sont inaccessibles au repentir ?

« Je t’ai dit que l’on doit progresser sans cosse. Cjlui
qui. dans cette vie, n’a que l’instinct du mal, aura celui du
bien dans un autre, et cest pour cela qu’il renaît plumurs
fois ; car il faut que tous avancent et atteignent le
PEINES Et JOUISSANCES FUTURES. /" 429
iut, seulement les uns dans un temps plus court, les aubes,
dans un temps plus long, selon leur désir ; celui qui
n’a que l’instinct du bien est déjà épuré, car il a pu avoir
celui du mal dans une existence antérieure. » (804.) 

994. L’homme pervers qui n’a point reconnusses fautes
pendant sa vie les reconnaît-il toujours après sa mort ?

« Oui, il les reconnaît toujours, et alors il souffre davantage,
car il ressent tout 1 le mal qu’il afait’ou dont il .a
été la cause volontaire. Cependant le repentir n’est pas
toujours immédiat ; il y a des Esprits qui s’obstinent dans
la mauvaise voie malgré leurs souffrances ; mais tôt ou
lard ils reconnaîtront la fausse routé dans laquelle ils
sont engages, et le repentir viendra. C’est à les éclairer
que travaillent les bons Esprits, et que vous pouvez travailler
vous-mêmes. »

995. Y a-t-il des Esprits qui, sans être mauvais, soient
indifférents sur leur sort ?

« Il y a des Esprits qui ne s’occupent à rien d’utile :
ils sont dans l’expectative ; mais ils souffrent, dans ce^
cas, en proportion ; et comme il ;doit y avoir progrès en
tout, ce progrès se manifeste par la douleur. »

— N’ont-ils pas le désir d’abréger leurs souffrances ?

« Ils l’ont sans doute, mais ils n’ont pas assez d’énergie
pour vouloir ce qui pourrait les soulager. Combien
avez-vous do gens parmi vous qui préfèrent mourir de
misère plutôt que de travailler ? »

996. Puisque les Esprits voient le mal qui résulte pour
eux de leurs imperfections, comment se fait-il qu’il y en
ait qui aggravent leur position et prolongent leur état
■'infériorité en faisant le mal comme Esprits, en détournant
les hommes de la bonne voie ?

f Ce pont veux dont ta repentir est tardif qui agissent
ainsi. L’Esprit qui se repent peut ensuite se laisser en-
430 LIVRE IV. — CHAP. II.
traîner de nouveau dans la voie du mal par d’autres Es*
priîs encore plus arriérés. » (971.) 

997. On voit des Esprits d’une infériorité notoire accessibles
aux bons sentiments et touchés des prières qu’on
/ait pour eux. Comment se fait-il que d’autres Esprits,
qu’on devrait croire plus éclairés, montrent un endurcissement
et un cynisme dont rien ne peut triompher ?

« Là prière n’a d’effet qu’en faveur de l’Esprit qui se
Tepent ; celui qui, poussé par l’orgueil, se révolte contro
Dieu, et persiste dans ses égarements en les exagérant
encore, comme le font de malheureux Esprits, sur ceux-là
la prière ne peut rien, et ne pourra rien que du jour où
une lueur de repentir se sera manifestée chez eux. »
(664.) 

On ne doit pas perdre de vue que l’Esprit, après la mort du
corps, n’est pas subitemeoi transformé ; Si sa vie a été répréhensible,
c’est parce qu’il était imparfait ; or la mort no rend pas immédiatement
parfait ; il peut persister dans ses erreurs, dans ses
fausses opinions, dans ses préjugés, jusqu’à ce qu’il se soit
éclairé par l’étude, la réflexion et la souffrance.

998. L’expiation s’accomplit-elle à l’état corporel ou à
l’état, d’Esprit ?

« L’expiation s’accomplit pendant l’existence corporelle
par les épreuves auxquelles l’Esprit est soumis, et
dans la vie spirituelle par les souffrances morales attachées
à l’état d’infériorité de l’Esprit. »

999. Le repentir sincère pendant la vie suffit-il pour
effacer les fautes, el faire trouver grâce devant Dieu ?

< Le repentir aide à l’amélioration do l’Esprit, mais le
fiasse doit être expiée »

— Si, d’après cela, un criminel disait que, puisqu’il
doit, en tout état de cause, expier son passé, il n’a pas
besoin de repentir, qu’en résulterait-il pour lui ?
P. INES ET JOUISSANCES FUTURES. 431« 
S’il s’endurcit dans la pensée du inaL, son expiation
lera plus longue et plus pénible.

4000. Pouvons-nous, dès cette vie, racheter nos fautes ?
■ « Oui, en les réparant ; mais ne croyez pas les racheté !
par quelques privations puériles, ou en donnant aprè.-
votre mort quand vous n’aurez plus besoin de rien, Diei
ne tient aucun compte d’un repentir stérile, toujours facile,
et qui ne« *T*ite que la peine de se frapper la poitrine.
La perte f* •••:: |) etit doigt en rendant service efface plus de
fautes que le supplice de la haire enduré pendant des années
sans autre but que soi-même. (726*) 

« Le mal n’est réparé que par le bien, et la réparation
n’a aucun mérite si elle n’atteint l’homme ni dans son orgueil,
ni dans ses intérêts matériels.
v Que lui sert, pour sa justification, de restituer après
sa mort le bien mal acquis, aiors qu’il lui devient inutile
et qu’il en a profité ?

« Que b* ! sert la privation de quelques jouissances futiles
de quelques superfluités, si je tort qu’il a fait à
a1 trui reste le même ?

u Que lui sert enfin de s’humilier devant Dieu, s’il Con>
Serve son orgueil devant les hommes ? » (720-721.) 

1001. N’y a-t-il aucun mérite à assurer, après sa mort,
un emploi utile des biens que nous possédons ?

« Aucun mérite n’est pas le mot ; Cela vaut toujours
mieux que rien ; mais le malheur est que celui qui ne
donne qu’après sa mort est souvent plus égo'jste que g
aéreux ; il veut avoir l’honneur du bien sans eu avoir la
peine, Celui qui se prive de son vivant a double proUt ï U
mérite du sacrifice » et le plaisir de voir les heure*, ;; qu’il
fait, Biais l’égoïsme est là qui lui dit : Ce que lu donnes,
c’est autant de retranché sur les jouissances ; et comme
l’égoïsme crie plus tort que le é^i4jresfieinent et la eu »-

r*2 LIVRE IV. — CHAP. HY
nié, il garde, sous prétexte de ses besoins et des nécessités
de sa position. Àh ! plaignez celui qui ne connaît pas le
plaisir de donner ; celui-là est vraiment ;déshérité d’une
des plus pures et des plus suaves jouissances. Dieu, en le
soumettant à l’épreuve de la fortune, si glissante et si
dangereuse pour son avenir, a voulu lui donner pour compensation
le bonheur de la générosité dont il peut jouir
dès ici-bas. » (814.) 

1002. Que doit faire celui qui, à l’article de la mon,
reconnaît ses fautes, mais n’a pas le temps de les réparer ?
Se repentir suffit-il dans ce cas ?

« Le repentir hâte sa réhabilitation, mais il ne l’absout
pas. N’a-t-il pas l’avenir devant lui qui ne lui est jamais
fermé ! »
Dnrce de* pftl-^ea fnturea.
1003. La durée des souffrances du coupable, dans la vie
future, est-elle arbitraire ou subordonnée à une loi quel*
conque ?

« Dieu n’agit jamais par caprice, et tout, dans l’uni
vers, est régi par des lois où se révèlent sa sagesse et sa
bonté, »

1004. Sur quoi est basée la durée des souffrances du
coupable ?

« Sur le temps nécessaire à son amélioration. L’état de
souffrance et de bonheur élant proportionné ait degré
l’épuration de l’Esprit, la durée et la nature de ses souffrances
dépendent du temps qu’il met à s’améliorer. A
mesure qu’il progresse et que ses sentiments s’épurent,
les souffrances diminuent et changent de nature, »
SAINT LOUIS.
1005. Pour l’Esprit souffrant, le temps paraît-il aussi
ong ou moins long que s’il était vivant ?
PEINES IT JOUISSANCES ; PUTÙRE8. 433
« Il lui paraît plutôt plus long : le sommeil n’existe pas
pour lui. Ce n’est que pour les Esprits arrivés à un certain
degré d’épuration que le temps s’efface, pour ainsi
dire, devant l’infini. » (240.) 

1006. La durée des souffrances de l’Esprit peut-elle être
éternelle ?

« Sans doute, s’il était éternellement mauvais, c’est-àJire
s’il ne devait jamais se repentir ni s’améliorer, il
souffrirait éternellement ; mais Dieu n’a pas créé des êtres
pour qu’ils soient voués au mal à perpétuité ; il ne les
a créés que simples et ignorants, et tous doivent progresser
dans un temps plus ou moins long, selon leur
volonté. La volonté peut être plus ou moins tardive,
comme il y a des enfants plus ou moins précoces, mais
elle vient tôt ou tard par l’irrésistible besoin qu’éprouve
l’Esprit de sortir de son infériorité, et d’être heureuxr La
loi qui régit la durée des peines est donc éminemment
sage et bienveillante, puisqu’elle subordonne cette durée
aux efforts de l’Esprit ; elle ne lui enlève jamais son libre
arbitre : s’il en fait un mauvais usage, il en subit les conséquences.
 »
SAINT LOUIS.
1007. Y a-t-il des Esprits qui ne se repentent jamais ?

« Il y en a dont le repentir est très tardif ; mais prétendre
qu’ils ne s’amélioreront jamais, ce serait nier la
loi du progrès, et dire que l’enfant ne peut devenir

adulte. »
SAINT LOUIS.
1008. La iurée des peines dépend-elle toujours do la
volonté de l’Esprit, et n’y en a-t-il pas qui lui sont imposées
pour un temps donné ?

« Oui, des peines peuvent lui être imposées pour un
téfî.ps, mais Dieu, qui ne veut que le bien de ses créa-
4M LIVRÉ IV.—CHAÈ ». II.
turcs, accueille toujours lo repentir, et le désir de s’améliorer
n’est jamais stérile. »
SAINT LOUIS.
1009. D’après cela les peines imposées ne le seraient
jamais pAur l’éternité ?

« Interrogez votre bon sens, vutre iavson, et demandez*
vous si une condamnation perpétuelle pour quelques moments
d’erreur ne serait pas la négation de la bonté de
Dieu ? Qu’est-ce en effet que la durée de la vie, fût-elle de
cent ans, par rapport à l’éternité ? Éternité ! comprenezvous
bien ce mol ? souffrances, tortures sans fin, sans
espoir, pour quelques fautes 1 Votre jugement ne repousset-il
pas une pareille pensée ? Que les anciens aient vu dans
le maître de l’univers un Dieu terrible, jaloux et vindicatif,
cela se conçoit ; dans leur ignorance ils ont prêté à la
divinité les passions des hommes ; mais ce n’est pas là le
Dieu des chrétiens, qui place l’amour, la charité, la miséricorde,
l’oubli des offenses, au rang des premières vertus
: pourrait-il manquer lui-même des qualités dont il
fait un devoir ? N’y a-t-il pas contradiction à lui attribuer
la bonté infinie et la vengeance infinie ? Vous dites qu’avant
tout il est juste, et que l’homme ne comprend passa
'ustice ; mais la justice n’exclut pas la bonté, et il ne serait
pas bon s’il vouait à des peines horribles, perpétuelles,
la plus grande partie de ses créatures. Pourrait-il faire à
ses enfants une obligation do la justice, s’il ne leur ava ?t
pas donné les moyens de la comprendre ? D’ailleurs, n’estce
pas le sublime de la justice unie à la bonté, de faire
dépendre la durée des peines des efforts du coupable
pour s’améliorer ? Là est la vérité de cette parole : « A cha
un selon ses oeuvres. »
SAINT AUGUSTIN »
M Attachex-vous, par tous let moyens qui sont en
PEINES ET JOUISSANCES ÇUTURES. 433 »
votte pouvoir, à combattre, à anéantir T idée de Téternité
des peines, pensée blasphématoire envers la justice et
la bonté de Dieu, source la plus féconde de l’incrédulité,
du matérialisme et de l’indifférence qui on\ envahi les
masses depuis que leur intelligence a commencé à se développer
L’Esprit, près de s’éclairer, ne fut-il même que
dégrossi, en a bientôt saisi la monstrueuse injustice ; sa
raison la repousse, et alors il manque rarement de confondre
dans un même ostracisme et la peine qui le révolte,
et le Dieu auquel il l’attribue ; delà les maux sans nombre
qui sont venus fondre sur vous et auxquels nous venons
vous apporter remède. La tâche que nous vous signalons
vous sera d’autant plus facile, que les autorités sur lesquelles
s’appuient les défenseurs de cette croyance ont
toutes évité de se prononcer formellement ; ni les conciles,
ni les Pères de l’Église n’ont tranché cette grave question.
Si, d’après les Évangélistes eux-mêmes, et en prenant au
pied de la lettre les paroles emblématiques du Christ, il
a menacé les coupables d’un feu qui ne s’éteint pas, d’un
feu éternel, il n’est absolument rien dans ses paroles qui
prouve qu’il les y ait condamnés éternellement.

< Pauvres brebis égarées, sachez voir venir à vous le
bon Pasteur, qui, loin de vouloir vous bannit à tout jamais
de sa présence, vient lui-même à votre rencontre
pour vous ramener au bercail. Enfants prodigues, quittez
votre exil volontaire ; tournez vos pas vers la demeure
paternelle : le père vous tend les bras et’se tient toujours
prêt à fêler voire retour en famille. * »
LAMENNAIS.
< Guerres de mots ! guerres de mots ! n’avez-vous pas
fait assez verser de sang ! faut-il donc encore rallumer les
bûchers ? On discute sur le3 mots : éternité des peines,
éternité des châtiments ; ne savez-vous donc pas çie ce

que vous entendez aujourd’hui par éternité, les anciens né
l’entendaient.pas comme vous ? Que le théologien consulte
les sources, et comme vous tous il y découvrira que
le texte hébreu ne donnait pas au mot que les Grecs, les
Latini et les modernes ont traduit par peines sans fin,
irrémissibles, la même signification. Éternité des châtiments
correspond à l’éternité du mal. Oui, tant que le
mal existera parmi les hommes, les châtiments subsisteront ;
c’est dans le sens relatif qu’il importe d’interpréter
les textes sacrés. L’éternité des peines n’est donc que relative
et non absolue. Qu’un jour advienne où tous lés
hommes se revêtiront, par la repentance, de la robe d’innocence,
et ce jour-là plus de gémissements, plus de
grincements de dents. Votre raison humaine est bornée,
i\ est vraic, mais telle qu’elle est, c’est unjnrésent de
Dieu, et avec cet aide de la raison, il n’est pas un seul
homme de bonne foi qui comprenne autrement l’éternité
des châtiments. L’éternité des châtiments ! Quoi ! il faudrait
donc admettre que le mal sera éternel. Dieu seul
est éternel et n’a pu créer le mal éternel, sans cela il
faudrait lui arracher le plus magnifique de ses attributs :
la souveraine puissance, car celui-là n’est pas souverainement
puissant qui peut créer lin élément destructeur de
ses oeuvres. Humanité ! humanité ! ne plonge donc plus tes
mornes regards dans les profondeurs de la terre pour y
chercher les châtiments ; pleure, espère, expie, el réfugietoi
dans fa pensée d’un Dieu intimement bon, absolument
puissant, essentiellement juste. »

« •LATON.

« Graviter vers l’unité divine, tel est le but de l’humanité
•, pour y atteindre, trois choses soiit nécessaires : la
justice, l’amour et la science ; trois choses y sont opposées
ei contraires : l’ignorance, la haine et l’injustice. Eh
PEINES ET JOUISSANCES FUTURES. 437
bien ! je vous le dis eh vérité, vous mentez à ces principes
fondamentaux en compromettant l’idée de'Dieu par l’exagération
de sa sévérité ; vous la compromejiez double-,
ment en laissant pénétrer dans l’Esprit de la créature
qu’il y a en elle plus de clémence, de mansuétude, d’amour
et de véritable justice que vous n’en attribuez à
l’être infini ; vous détruisez même l’idée de l’enfer en le
rendant ridicule et inadmissible à vos croyances, comine
l’est à vos coeurs lo hideux spectacle des bourreaux, des
bûchers et des tortures du moyen âge ! Quoi donc ! Est-ce
quand l’ère des représailles aveugles est à jamais bannie
des législations humaines que vous espérez la maintenir
dans l’idéal ? Oh ! croyez-moi, croyez-moi, frères en Dieu
et en Jésus-Chrii t, croyez-moi, ou résignez-vous à laisser
périr entre vos mains tous vos dogmes plutôt que dé les
laisser varier, ou bien revivifiez-les en les ouvrant aux
bienfaisantes effluves que les Bons y versent en ce incarnent.
L’idée de l’enfer avec ses fournaises ardentes, avec
ses chaudières bouillantes, put être tolérée, c’est-à-dire
pardonnable dans un siècle de fer ; maisaù dix-neuvième,
ce n’est plus qu’un vain fantôme propre tout au plus à
effrayer les petits enfants, et auquel les enfants ne croient
plus quand ils sont grands. En persistant dans cette mythologie
effrayante, vous engendrez l’incrédulité mère de
toute désorganisation sociale ; car je tremble en voyant
tout un ordre social ébranlé et croulant sur sa base faute
de sanction pénale. Hommes de foi ardente et vive, avantgarde
du jour de la lumière, à l’oeuvré doncl non pour
maintenir des fables vieillies et désormais sans crédit,
mais pour raviver, revivifier la véritable sanction pénale,
sous des formes en rapport avec vos moeurs, vos-sentiments
elles lumières de votre époque.
« Qu’est-ce en effet que le coupable ? Celui qui, par un

écart, par un faux mouvement de l’âme s’éloigne du but
de la création, qui consiste dans le culte harmonieux du
beau, du bien, idéalisés par l’archétype humain, par
l’Homme-Dieu, par Jésus-Christ.

« Qu’est-ce que le châtiment ? La conséquence naturelle,
dérivativo de ce faux mouvement ; une somme de douleurs
nécessaire pour le dégoûter de sa difformité, par
l’expérimentation de la souffrance. Le châtiment, c’est
l’aiguillon qui excite l’âme, par l’amertume, à se replie
sur elle-même, et à revenir au rivage du salut. Le but d*
châtiment n’est autre que la réhabilitation, l’affranchis
sèment. Vouloir que le châtiment soit éternel, pour une
faute qui n’est pas éternelle, c’est lui nier toute raison
d’être.

« Oh ! je vous le dis en vérité, cessez, cessez de mettre
en parallèle, dans leur éternité, le Bien, essence du'Créateur,
avec le Mal, essence de la créature ; ce serait créer
là une pénalité injustifiable. Affirmez au contraire l’amortissement
graduel des châtiments et des peines par les
transmigrations, et vous consacrerez avec la raison unie
au sentiment, l’unité divine. »
PAUL, APÔTRE.On veut exciter l’homme au bien, et le détourner du mal par
l’appât de récompenses et la crainte de châtiments, mais si ces
châtiments sont présentés de manière à ce que la raison se refusé
à y croire, ils n’auront sur lui aucune influence ; loin de là, il
rejettera tout : la forme et le fond. Qu’on lui présente, au contraire ;
l’avenir d’une manière logique, et alors il ne le repoussera
pas. Le spiritisme lui donne celte explication.La doctrine de l’éternité des peines, dans le sens absolu, fait
de l’être suprême un Dieu implacable. Serait-il logique de dire
d’un souverain qu’il est très bon, 1res bienveillant, très indulgent,
qu’il ne veut que lo bonheur de ceux qui l’entourent, mail
qu’en même temps il est jaloux, vindicatif, inflexible dans saPEINES ET JOUISSANCES FUTURES^ 43Çrigueur, et qu’il punit du dernier supplice tes trois quarts de ses
sujets pour une offense ou une infraction à ses lois, <»ux mêmes
qui ont sailli pour ne les avoir pas connues ? Ne serait-ce pas la
une contradiction ? Or Dieu peut-il être moins bon que ne le
serait un homme ?Une autre contradiction se présente ici. Puisque Dieu sait tout,
il savait donc en créant une âme qu’elle faillirait ; elle a donc été,
dès sa formation, vouée au malheur éternel: cela est-il possible,
rationnel ? Avec la doctrine des peines relatives, tout est justifié.
Dieu savait, sans douto, qu’elle faillirait, mais il lui donne jes
moyens de s’éclairer par sa propre expérience, par ses fautes
mêmes ; il est nécessaire qu’elle expio ses erreurs pour être mieux
affermie dans le bien, mais la porte de l’espérance ne lui est pas
fermée à tout jamais, et Dieu fait dépendre le moment de sa
délivrance des efforts qu’elle fait pour y arriver. Voilà ce que
tout le monde peut comprendre, ce que la logique la plus méticuleuse
peut admettre. Si les peines futures eussent été présentées
sous ce point de vue, il y aurait bien moins de sceptiques.Le mot éternel est souvent employé, dans le langage vulgaire,
comme figure, pour désigner une chose de longue durée et dont
on ne prévoit pas le terme, quoiquo l’on sache très bien que ce
terme existe. Nous disons, par exemple, les glaces éternelles des
hautes montagnes, des pèles, quoique nous sachions, d’un côté,
que le monde physique peut avoir une fin, et d’autre part, que
l’état de ces régions peut changer par le déplacement normal de
l’axe ou par un cataclysme. Le mot éternel, dans ce cas, ne veut
donc pas dire perpétuel jusqu’à l’infini. Quand nous souffrons
d’une longue maladie, nous disons que notre mal est éternel ;
qu’y a-t-il donc d’étonnant à ce que des Esprits qui souffrent
depuis des années, des siècles, des milliers d’années même, en
disent autant ? N’oublions pas surtout que leur infériorité ne leur
permettait » pas de voir l’extrémité de la route, ils croient souffrir
toujours, et que c’est pour eux une punition.Au reste, la doctrine du feu matériel, des fournaises et des
tortures empruntées au Tartare du paganisme, est aujourd’hui
complètement abandonnée par la haute théologie, et ce n’est plus
que dans les écoles que ces effrayants tableauy. allégoriques sont
encore donnés comme des vérités positives, par quelques homme*
plus zélés qu’éclairés, et cela bien à tort, car ces jeunes imaginations,
une fois revenues de leur terreur, pourront augmenter440 LIVRE IV. •—CHAP. II.le nombre des incrédules. La théologie reconnaît aujourd’hui que
le mot feu est employé, au figuré, et doit s’entendre d’un jeu
moral (074). Ceux qui ont suivi comme nous les péripéties de
la vïo et de3 souffrances d’outre-tombe, dans les communications
spirites, ont pu se convaincre que, pour n’avoir rien de matériel,
elles n’en sont pas moins poignantes. A l’égard môme de
leur durée, certains théologiens commencent à l’admettre dans
le sens restrictif indiqué ci-dessus, et pensent qu’en effet le mot
éternel peut s’entendre des peines en elles-mêmes, comme conséquences
d’une loi immuable, et non de leur application à
chaque individu. Le jour où la religion admettra cette, interprétation,
ainsi que quelques autres qui sont’également la conséquence
du progrès des lumières, elle ralliera bien des brebis
égarées.Béaarrectlon de la chair.
1010. Le dogme de la résurrection de la chair est-il
la consécration de celui de la réincarnation enseignée
par les Esprits ?

« Comment voulez-vous qu’il en soit autrement ? Il en
^est de ces paroles comme de tant d’autres qui ne paraissent
déraisonnables aux yeux de certaines personnes que
parce qu’on les prend à la lettre, c’est pourquoi elles conduisent
à l’incrédulité ; mais donnez-leur une interprétation
logique, et ceux que vous’appelez les libres penseurs
les admettront sans difficulté, précisément parce qu’ils réfléchissent ;
car, ne vous y trompez pas, ces libres penseurs
ne demandent pas mieux que de croire ; ils ont,
comme les autres, plus que d’autres peut-être, soif de l’avenir,
mais ils ne peuvent admettre ce qUi est controuvé
par la science. La doctrine de la pluralité des existences
est conforme à la justice de Dieu ; elle seule peut expliquer
ce qui sans elle est inexplicable ; comment vo v
driëz-vous que le principe n’en fût pas dans .'la religion
elle-même ? »
PEINES ET JOUISSANCES FUTljRES. 441
— Ainsi l’Eglise, par le dogme de la résurrection de
la chair, enseigne elle-même la doctrine de la réincarnalion ?


« Gela est évident ; cette doctrine est d’ailleurs la eon« 
Séquence de bien des chose ? qui ont passé inaperçues, et
que l’on rie tardera pas à comprendre dans ce sens ; avant
peu on reconnaîtra que le spiritisme ressort à chaque
pas du texte.même des Écritures sacrées. Les Esprits ne
viennent donc pas renverser Ja religion, comme quelques-uns
le prétendent ; ils viennent au contraire la
confirmer, la sanctionner par des preuves irrécusables ;
mais comme le temps est venu de ne plus employer le
langage figuré, ils s’expriment sans allégorie, et donnent
aux choses un sens clair et précis qui ne puisse
êtresujetà aucunefausseinterprétation. Voilàpourquoi,
dans quelque temps, vous aurez plus de gens sincèrement
religieux et croyants que vous n’en avez aujourd’hui.
 » ■■.-"'■■■
SAINT LOUIS.La science, en effet, démontre l’impossibilité de la résurrection
selon l’idée vulgaire. Si les débris du corps humain
restaient homogènes, fussent-ils dispersés et réduits en
poussière, on concevrait encore.leur réunion à* un temps
donné ; mais les choses ne se passent point ainsi. Le corps est
formé d’éléments divers: oxigène, hydrogène, a/.ote, carbone,
etc.: parla décomposition, ces éléments se dispersent,
mais pour servir à la formation de nouveaux corps ; de telle
sorte que la même molécule, de carbone, par exemple, sera
entrée dans la composition de plusieurs milliers dé corps
différents (nous ne parlons que des corps humains, sans
compter tous ceux des animaux)  ; que tel individu a peut-être
dans son corps des molécules ayant appartenu aux hommes
des premiers â^es ; que ces mêmes molécules organiques que
vous absorbez dans votre nourriture proviennent peut-être
du corps de tel autre individu que vous avez connu, et ainsi
de suite. La matière étant- en quantité définie, et ses transformations
en quantités indéfinies, comment chacun de442 . UYRE IV, — CHAP. H.ces corps pourrait-il se reconstituer des mêmes éléments ? n y a
IA une impossibilité matérielle. On ne peut donc rationnellement
admettre la résurrection de la chair que comme une figure symbolisant
le phénomène de la réincarnation, et alors rien qui
choque la raison, rien qui soit en contradiction avec les données
de "a science.Il est vrai que, selon le dogme, cette résurrection ne doit avoir
lieu qu’à la fin des temps, tandis que, selon la doctrine spirite,
: elle a lieu tous les jours ; mais n’y a-t-il pas encore dans ce
tableau du jugement dernier uno grande et belle figure qui
cache, sous le voile de l’allégorie, uno de ces vérités immuables
qui ne trouvera plus de sceptiques quand elle sera ramenée à sa
véritable signification ? Qu’on veuille bien méditer la théorie spirite
sur l’avenir des âmes, et sur leur sort à la suite des différentes
épreuves qu’elles doivent subir, et l’on verra, qu’à l’exception
do la simultanéité, le jugement qui les condamne ou qui les
absout n’est point une fiction, ainsi que le pensent les incrédules.
Remarquons encore qu’elle est la conséquence naturelle
de la pluralité des mondes, aujourd’hui parfaitement admise,
tandis que, selon la doctrine du jugement dernier, la terre est
censée le seul monde habité.*Mr*dlS) emfer et purgaUIre.1012. Un heu circonscrit dans l’univers est-il affecté
aux peines et aux jouissances des Esprits, selon leurs
mérites ?t Nous avons déjà répondu à cette question, Les peines
et les jouissances sont inhérentes au degré de perfection
des Esprits ; chacun puise en soi-même le principe de son
propre bonheur ou malheur ; et comme ils sont partout,
aucun heu circonscrit ni fermé n’est affecté à l’un plutôt
qu’à l’autre. Quant aux Esprits incarnés, ils sont plus ou
moins heureux ou malheureux, selon que le monde qu’ils
habitent est plus ou moins avancé. »— D’après cela, l’enfer et le paradis n’existeraient pas
tels que l’homme se les représente ?PEINPS BT JOUISSANCES FUTURES. 44S
« Cène sont que des figures : il y a partout des Esprits
heureux et malheureux. Cependant, comme nous l’ayons
dit aussi, les Esprits du même ordro se réunissent par
sympathie ; mais ils peuvent so réunir où ils veulent
quhi-A ils sont parfaits, »

La localisation absolue des lieux de peines et de récompenses
n’existe que dans l’imagination de l’homme ; elle provient de sa
tendance à matérialiser et à circonscrire les choses dont il M
peut comprendre l’essence infinie. V

1013. Que doit-on entendre par le purgatoirel

« Douleurs physiques et morales : o'cst le temps de
l’expiation. C’est presque toujours sur terre que vous
faites votre purgatoire et que Dieu vous fait expier vos
fautes. »

Ce que l’homme appelle purgatoire est de même une figuré par
laquelle on doit entendre, non pas un lieu déterminé quelconque,
mais l’état des Esprits imparfaits qui Sont en expiation jusqu’à la
purification complète qui doit les élever au rang des Esprits bienheureux.
Cette purification s’opérant dans les diverses incarnations,
le purgatoire consiste dans les épreuves de la vie corporelle.


1014. Comment se fait-il que des Esprits qui, par leur
langage, révèlent leur supériorité, aient répondu à des
personnes très sérieuses, au sujet de l’enfer et dît purgatoire,
selon l’idée que l’on s’en fait vulgairement ?

« Ils parlent un langage compris des personnes qui les
interrogent ; quand ces personnes sont trop imbues de
certaines idées, ils ne veulent pas les heurter trop brusquement
pour ne pas froisser leurs convic*'/) hs. Si un
Esprit allait dire, sans précautions oratoires, à un musulman
que Mahomet n’est pas un prophète, il serait -très
mal reçu. »
Mi LIVRE IV. — CHAP. II,
- On conçoit qu’il puisse en être ainsi de la part
les Esprits qui veulent nous instruira ; mais comment se
kit-il que des Esprits interrogés sur leur situation aient
répondu qu’ils souffraient les torlures de l’enfer ou du
purgatoire ?

« Quand ils sont inférieurs, et pas complètement dé« 
matérialisés, ils conservent une partie de leurs idées ter
îeslres, et ils rendent leurs impressions par les termes qui
leur sont familiers. Ils se trouvent dans un milieu qui ne
'*m permet qu’à demi de sonder l’avenir, c’est ce "qui
est cause que souvent des Esprits errants, ou nouvellement
dégagés, parleront comme ils l’auraient fait de leur
vivant, Enjer peut se traduire par une vie d’épreuve
extrêmement pénible, avec Yincertitude d’une meilleure ;
purgatoire, une vie aussi d’épreuve, mais avec conscience
d’un avenir meilleur. Lorsque lu éprouves une grande
douleur, ne dis-tu pas toi-même que tu souffres comme
un damné ? Ce ne sont que des mois, et toujours au
figuré. »

1015. Que doit-on entendre par une âme en peine ?

« Une âme errante et souffrante, incertaine de son avenir,
et à laquelle vous pouvez procurer un soulagement
que souvent elle sollicite en venant se communiquer à
vous. » (664.) 

1016. Dans quel sens doit-on entendre le mot ciel ?

« Crois-tu que ce soit un lieu, comme les ChampsElysées
des anciens où tous les bons Esprits sont entassés
pêle-mê'o sans autre souci que de goûter pendant l’éternité
une félicité passive ? Non ; c’est l’espace universel ;
ce sont les planètes, les étoiles, et tous.les mondes supérieurs
où les Esprits jouissent de toutes,leurs facultés,
sans avoir les tribulations de la vie matérielle, ni les angoissés
inhérentes à l’infériorité. »
PEINES Et JOUISSANCES FUTURES. 44ji
1017. Des Esprits ont dît habiter  !é'4#, le ,*>• ciel, etR, ;
fu'entendaient-ils par là ?

« Vous leur demandez quel ciel ils hafeitent, parce que
vous avez l’idée de plusieurs ciels placés comme les étages
d’une maison ; alors ils vous répondent selon votre langage ;
mais pour eux ces mots 4*, 5f ciel expriment diffé- '
■ponts degrés d’épuration, et par conséquent de bonheur,
CTeôl aosoitinient eommo quand on demande à un’ Esprit ■ ;■
•'il est dans l’enfer ; s’il est malheureux, il dira oui* parce
que 'pour lui enfer est synonyme de souffrance ; mais iî,%
sait très bien que ce n’est pas une fournaise. Un païen aurait
dit qu’il était dans le Tartare. »
Il en est de même d’autres exDressions analogues, telles que
celles de citA uesneurs, cité des élus, première, seconde ou troisième
sphère, etc., qui ne sont quedes allégories employées par
certains Esprits, soit eomme figures, soit quelquefois par ignorance
de la réalité des choses el même des plus simples notions
scientifiques. •Selon l’idée restreinte qu’on se faisait autrefois des lieux de
peines et de récompenses, et surtout dans l’opinion que la terre
était le centre de l’univers, que le ciel formait une voûte et qu’il
y avait une région des étoiles, on plaçait le ciel en haut et l’enfer
en bas ; de là les expressions : monter au ciel, être au plus haut
des ciéux, être précipité dans les enfers. Aujourd’hui que la
science a démontré que la terre n’est qu’un des plus petits
mondes parmi tant de millions d’autres, sans importance spéciale
 ; qu’elle a tracé l’histoire de sa formation et décrit sa constitution,
prouvé que l’espace est infini, qu’il n’y a ni haut ni bas
dans l’univers, il a bien fallu renoncer à placer le ciel au-dessus
des nuages et l’enfer dans les lieux bas. Quant au purgatoire,
aucune place ne lui avait été assignée. Il était réservé au spiritisme
de donner sur toutes ces choses l’explication laplu » ràtioiinelle,
la plus grandiose, et en même temps la plus consolante
pour l’humanité. Ainsi l’on peut dire que nous portons en nousmêmes
notre enfer el notre paradis ; notre purgatoire, nous lé trouyonsdans
notreincarnalion, dans nos viescorporellè* ou physiques.446 LIVRE ! ?,—CHAP, IV,
1018. Dans quel sens faut-il entendre ces paroles du
Christ :,Mon royaume n’est pas de ce monde ?

« Le Christ en répondant ainsi, parlait dans un sens
figuré, 11 voulait dire qu’il ne règne que sur .les coeurs
purs et désintéressés, Il est partout où domine l’amour du
bien ; mais les hommes avides des choses do ce monde et
attachés aux biens de la terre » ne sont pas avec lui, >

1019. Le règne du bien pourra-t-il jamais avoir lieu su
la terre ?

« Le bien régnera sur la terre quand, parmi les Esprits
qui viennent l’habiter, les bons l’emporteront sur les
mauvais ; alors ils y feront régner l’amour et la justice
qui sont la source du bien et du bonheur. C’est par le
progrès moral et par la pratique des lois de Dieu que
l’homme attirera sur la terre les bons Esprits, et qu’il en
éloignera les mauvais ; mais les mauvais ne la quitteront
que lorsqu’il en aura banni l’orgueil’et l’égoïsme. »

c La transformation de 1 humanité a été prédite, et
vous touchez à ce moment que hâtent tous les hommes
qui aident au progrès ; elle s’accomplira par l’incarnation
d’Esprits meilleurs qui constitueront sur la terre une nouvelle
génération. Alors les Esprits des méchants que la
mort moissonne chaque jour, et tous ceux qui tentent
d’arrêter la marche des choses en seront exclus, car ils
seraient déplacés parmi les hommes de bien dont ils troubleraient
la félicité. Ils iront dans des mondes nouveaux
moins avancés, remplir des missions pénibles où ils pourront
travailler à leur propre avancement, en même temps
qu’ils travailleront à l’avancement de leurs frères encore
plus arriérés. Ne voyez-vous pas dans cette exclusion de
la terre transformée, la sublime figure du Paradis perdu,
et dans l’homme venu sur la terre dans de semblables
conditions, et oortant en soi le germe de ses passions et
VEINES ET JOUISSANCES I ? 44
les traces do son infériorité primitive, la figure non
moins sublime du péché originel. Le péché originel,
considéré sous ce point de vue, tient à la nature encore
imparfaite de l’homme qui n’est ainsi responsable que
do lui-même et de ses propres fautes, et non de celles
de ses pères.

« Vous tous, hommes de foi et de bonne volonté,
travaillez donc avec zèle et courage au grand oeuvre de
ia régénération, car vous recueillerez au centuple'le
grain queyousaurezsemé. Malheur à ceux qui ferment
les yeux à la lumière, car ils se préparent de longs
siècles de ténèbres et de déceptions ; malheur à ceux
qui mettent toutes leurs joies dans les biens de ce
monde, car ils endureront plus de privations qu’ils
n’auront eu de jouissances ; malheur surtout aux
égoïstes, car ils ne trouveront personne pour les aider
à porter lo fardeau de leurs misères. »
SAINT LOUIS.Conclusion
i

Celui qui ne connaîtrait en fait de magnétisme terrestre
que le jeu des petits canards aimantés qu’on fait manoeuvrer
sur l’eau d’une cuvette, pourrait difficilement comprendre
que ce joujou renferme le secret du mécanisme
de l’univers et du mouvement des mondes. Il en est de
même de celui-qui ne connaît du spiritisme que le mouvement
des tables ; il n’y voit qu’un amusement, un passe-temps
de société, et né comprend pas que ce phénomène
si simple et si vulgaire, connu de l’antiquité et même des
peuples à demi sauvages, puisse se rattacher aux questions
les plus graves de l’ordre social. Pour l’observateur superficiel,
en effet, quel rapport une table qui tourne peut-elle
avoir avec la morale et l’avenir de l’humanité ? Maisquitonque
réfléchit, se rappelle que de la simple marmite qui
août et dont le convercle se soulève, marmite qui ; elle
aussi, a bouilli de toute antiquité, est sorti le puissant
moteur avec lequel l’homme franchit l’espace et supprime
les distants. Eh bien ! vous qui ne croyez à rie » en oehors
du monde matériel^ sachez donc que de celle table qui
tourne et provoque vos sourires dédaigneux, est sortie
toute une science ainsi que la solution des problèmes
qu’aucune philosophie n’avait encore pu résoudre, j’en
CONCLUSION. 449
appelle à tous les îidvcrsaires de nonne TOI , et je les
adjure de dire s’ils se sontdonnéla peine d’étudier ce qu’ils
critiquent ; car en bonne logique la critique n’a de valeur
qu’autant que celui qui la fait connaît ce dont il parle.
Se railler d’une chose qu’on ne connaît pas, qu’on n’a,-
pas sondée avec, le scalpel de l’observateur consciencieux,
ce n’est pas critiquer, c’est faire preuve de légèreté
et donner une pauvre idée de son propre jugement.
Assurément si nous eussions présenté cette philosophie,
comme étant l’oeuvre d’un cerveau humain, elle eût
rencontré moins de dédains, et aurait cii les honneurs
de l’examen de ceux qui prétendent diriger l’opinion ;,
mais elle vient des Esprits ; quelle absurdité 1 c’est à peine
si elle mérite un de leurs regards ; on la "juge sur le litre,
comme le singe de la fable jugeait la noix sur l’écorce.
Faites, si vous le voulez, abstraction de l’origine ; supposez
que ce livre soit l’oeuvre d’un homme, cl dites en vo-,
tre âme et conscience si, après l’avoir lu sérieusement,
vous y trouvez matière à raillerie.
H
Le spiritisme est l’antagoniste le plus redoutable du matérialisme ;
il n’est donc pas étonnant qu’il ait les matérialistes
pour adversaires ; maiscommele matérialisme est
une doctrine que l’on ose à peine avouer, '(pfëWè^itpW ;
ceux qui la professent ne se croient par bien forts, et
iqu’ils sonv dominés par leur conscience) ils se couvrent
Idu manteau de la raison et de la science ; et, chose bizarre,
les plus sceptiques parlent même au nom de la religion
qu’ils ne ccnnaissent et ne comprennent pas mieux que le
spiritisme. Leur point demire est surtout le merv eilleux
et ie surnaturel qu’ils n’admettent pas ; or selon eux le
spiritisme étant fondé sur le merveilleux, ne peut être
, qu’une supposition ridicule. Us ne réfléchissent pas qu’en
faisant, sans restriction, le procès au merveilleux et au
surnaturel, ils font celui de la religion ; en effet,la religion
est fondée sur la révélation et les miracles ; or, qu’est-ce
que la révélation ? sinon des Communications extra-humaines ?
Tous les auteurs sacrés, depuis Moïse, ont parlé
de ces sortes de communications. Qu’est-ce que les miracles ?
sinon des faits merveilleux et surnaturels par
excellence, puisque ce sont, dans lo sens liturgique, des
dérogations aux lois de la nature ; donc, en rejetant le
merveilleux et le surnaturel, ils rejettent les bases mêmes
de la religion. Mais ce n’est pas à ce point de vue que nous
devons envisager la chose. Le spiritisme n’a pas à examiner
s’il y a ou non des miracles, c’est-à-dire si DieU<a pu,
dans certains cas, déroger aux lois éternelles qui régissent
l’univers ; il laisse, à cet égard, toute liberté de croyance ;
il dit, et il prouve, que les phénomènes sur lesquels il
s’appuie n’ont de surnaturel que l’apparence ; ces phénomènes
ne sont tels aux yeux de certaines gens que parce
qu’ils sont insolites et en dehors des faits connus ; mais ils
ne sont pas plus surnaturels que tous les phénomènes dont
la science donne aujourd’hui la solution , et qui paraissaient
merveilleux à une autre époque. Tous les phénomènes
spirites, sans exception)  sont la conséquence de
lois générales ; ils nous révèlent une des puissances de là
nature, puissance inconnue, ou pour mieux dire incomprise
jusqu’ici, mais que l’observation démontre être dans
l’ordre des choses. Le spiritisme repose donc moins sur
le merveilleux et le surnaturel que la religion ellc-n-ème ;
ceux qui l’attaquent sous ce rapport, c’est donc qu’ils ne
le connaissent nas. et fussent-ils les hommes les plus sa-
CONCLUSION. 4ôl
vants, nous leur dirons : si votre science, qui vous a appris
tant de choses, ne vous a pas appris que le domaine
do la nature est infini, vous n’êtes savants qu’à Je/ni.
III
Vous voulez, dites-vous, guérir votre siècle d’une manie
qui menace d’envahir le monde. Aimeriez-vous midUx
que le monde fût envahi par l’incrédulité que vous cherchez
à propager ? n’est-ce pas à l’absence de toule'croyance
qu’il faut attribuer le relâchement des liens de famille et
la plupart des désordres qui minent la société ? En démontrant
l’existence et l’immortalité de l’âme, le spiritisme
ranime la foi en l’avenir, relève les courages abattus, fait
supporter avec résignation les vicissitudes de la vie ; ose-,
rez-vous appeler cela un mal ? Deux doctrines sont en présence
: l’une qui nie l’avenir, l’autre qui le proclame cl le
prouve ; l’une qui n’exphqut rien, l’autre qui explique
tout et par cela même s’adresse à la raison ; l’une est
la sanction de l’égoïsme, l’autre donne une base à la
justice, à la charité et à l’amour de ses semblables ; la
première ne montre que le présent et anéantit toute espérance,
la seconde console et montre le vaste champ
de l’avenir ; quelle est la plus pernicieuse ?

Certaines gens, et parmi les plus sceptiques, se font less
apôtres de la fraternité et du progrès ; mais la fraternité
suppose le désintéressement, l’abnégation de la person
nalité ; avec la véritable fraternité, l’orgueil est une anomalie.
De quel droit imposez-vous un sacrifice à celui è
qui vous ai tes que quand il est mort tout est fini pour
lui ; que demain peut-être il ne sera pas plus qu’une vieille
machine disloquée et jetée à la borne ? quelle raison a-t-il
452 CONCLUSION.
de s’imposer une privation quelconque ? n’est-il pas plus
naturel que pendant les courts instants que vous lui accordez,
il cherche à vivre le mieux possible ? De là le
désir de posséder beaucoup pour mieux jouir ; de ce
désir naît la jalousie contre ceux qui possèdent plus que
lui ; et de celte jalousie à l’envie de prendre ce qu’ils ont,
il n’y a qu’un pas. Qu’est-ce qui le retient ? Lst-ce la loi ?
mais la loi n’atteint pas tous les cas ? Direz-vous que c’est
la conscience, le senliment du devoir ? Mais sur quoi basez-vous
le sentiment du devoir ? Ce senliment a-t-il ùiië
raison d’être avec la croyance que tout finit- avec la vie ?
Avec cette croyance une seule maxime est rationnelle:
chacun pour soi ; les idées defraternité, de conscience, de
devoir, d’humanité, de progrès même, ne sont que de vains
mots. Oh I vous qui proclamez de semblables doctrines ;
vous ne savez pas tout le mal que vous faites à la société,
ni de combien de crimes vous assumez la responsabilité !
Mais que parlé-je de responsabilité ? pour le sceptique, il
n’y en a point ; il ne rend hommage qu’à la matière.
IV
Le progrès de l’humanité a son principe dans l’application
de la loi de justice, d’amour et do charité ; cette loi
est fondée sur la certitude de l’avenir ; ôlez celte certitude,
veus lui ôiez sa pierre fondamentale. De selle loi dérivent
toutes’le.* autres, car elle renferme"toutes les conditions
du bonheur de l’homme ; elle seule peut guérir les plaies
de la société, et il peut juger, par la comparaison des âges
et des peuple^ combien sa condition s’améliore à mesure
que celle loi est mieux comprise et mieux pratiquée. Si
une application partielle et incomplète produit un bien
CONCLUSION. ' 453
réel,que sera-ce donc quand il en aura faitlabase de toutes
ses institutions sociales ! Cela est-il possible ? oui ; car
puisqu’il a fail dix pas, il peut en faire vingt, et ainsi de
suite On peut donc juger de l’avenir par le passé. Déjà
nous voyons s’éteindre peu à peu les antipathies de peuple
à peuple ; les barrières qui les séparaient s’abaissent
devant la civilisation ; ils se donnent la main d’un bout
du monde à l’autre ; une plus grande justice ; préside aux
lois internationales ; les guerres deviennent de plusien
plus rares, et elles n’excluent point les sentiments
d’humanité ; l’uniformité s’établit dans les relations ; les
dislihctioris de races et de castes s’effacent, et les hommes
de croyances différentes ; font taire les préjugés de
sectes pour se confondre dans l’adoration d’un seul Dieu.
Nous parlons des peuples qui marchent à la tête de. la civilisation
(789-793). Sous tous ces rapports on est encore
loin delà perfection, et il y a encore bien de vieilles ruines
à abattre, jusqu’à ce qu’aient disparu les derniers
vestiges delà barbarie ; mais ces ruines pourront-elles tenir
contre la puissance irrésistible du progrès, contre celle
force vive qui est elle-même une loi de la nature ? Si la
génération présente est plus avancée que la génération
passée, pourquoi celle qui nous succédera ne lé serait-elle
pas plus que la nôtre ? Elle le sera par la force des choses ;
d’abord, parce qu’avec les générations s’éteignent chaque
jour quelques champions des vieux abus, et qu’ainsi
la société se forme peu à peu d’éléments nouveaux qui
se sont dépouillés des vieux préjugés ; en second lieu,
parce que l’homme voulant le progrès, il étudie les obstacles,
et s’attache à les renverser. Dès lors que le mouvement
progressif est incontestable, le progrès à venir ne
saurait être douteux. L’homme veut être heureux, c’est
dans la nature, or il ne cherche le progrès que pour aug-

mériter la somme de son honheur, sans cela le progrès serait
saris objet ; où serait le progrès pour lui, si ce progrès
ne devait pas améliorer sa position ? Mais quand il aura
la somme de jouissances que peut donner le propres intellectuel,
il s’apercevra qu’il n’a pas le bonheur complet ; il
reconnaîtra que ce bonheur est impossible sans la sécurité
des relations sociales ; et cette sécurité, il ne peut la trouver
que dans le progrès moral ; donc, par la force dés
choses, il poussera lui-même le progrès dans celte voie,
et le spiritisme lui offrira le plus puissant levier pour
atteindre ee but.
V
Ceux qui disent que les croyances splrltes menacent
d’envahir le monde, en proclament par cela même la puissance,
car une idée sans fondement et dénuée de logique
ne saurait devenir universelle ; si donc le spiritisme s’implante
partout, s’il se recrute surtout dans les classes
éclairées, ainsi que chacun le reconnaît, c’est qu’il a un
fond de vérité. Contre cette tendance tous les efforts de
ses détracteurs seront vains, et ce qui le prouve, c’est que
le ridicule même dont ils ont cherché à le couvrir, loin
d’en arrêter l’essor, semble lui avoir donné une nouvelle
vie. Ce résultat justifie pleinement ce que nous ont maintes
fois dit les Esprits : « Ne vous inquiétez pas de l’oppo*
sition, fout ce que l’on fera contre vous tournera pour
vous, et vos plus grands adversaires serviront votre cause
sans le vouloir. Contre la volonté de Dieu, la mauvaise
volonté des hommes ne saurait prévaloir. »

Par le spiritisme, l’humanité doit entrer dans une phase
nouvelle, celle du progrès moral qui en est la conséquence
inévitable. Cessez donc de vous étonner de ta rapiditf
CONCLUSION. 455
tvec îaquelle se propagent les idées spirites ; la cause en
tst dans la satisfaction qu’elles procurent à tous ceux qui
les approfondissent, et qui y voient autre chose qu’un futile
passe-temps ; or, comme on veut son bonheur avant
tout, il n’est pas étonnant .ju'on s’attache à une idée qui
rend heureux.

Le développement de ces idées piéseiile tiols périodes
distinctes : la première est celle de la curiosité provoquée,
par l’étrangeté des phénomènes qui se sont produits
 ; la seconde celle du raisonnement et de la philosophie ;
latroisièmecello de l’application et des conséquences.
La période de la curiosité est passée ; la curiosité n’a qu’un
temps : une fois satisfaite, on en quitte l’objet pour passer
à un autre ; il n’en est pas de même de ce qui s’adresse
à la pensée sérieuse et au jugement. La seconde période à
commencé, la troisième suivra inévitablement. Le spiritisme
a surtout progressé depuis qu’il est mieux compris
dans son’essence intime, depuis qu’on en voit la portée,
parce qu’il touche à la corde la plus sensible de l’homme:
celle de son bonheur, même en ce monde ; là est la cause
de sa propagation, le secret de la force qui le fera triompher.
Il rend heureux ceux qui le comprennent, en attendant
que son influence s’étende sur les masses. Celui
même qui n’a été témoin d’aucun phénomène matériel de
manifestations se dit : en dehors de ces phénomènes il y a
la philosophie ; cette pilhosophie m’explique ce que NULLE
ttitre ne m’avait expliqué ; j’y trouve, par le seul raisonnement,
une déhionstration rationnelle des problèmes qui
intéressent au plus liant point mon avenir ; elle me procure
le calme, la sécurité, la confiance ; elle nie délivre
du tourment de l’incertitude ; à côté de cela la question
des faits matériels est Une question secondaire Vous toits
in ! l’attaquez, voulez-vous un moyen de le combattre
456 CONCLUSION,
avec succès ?.Le voici. Remplacez-le par quelque chose
de mieux ; trouvez une solution PLUS PHILOSOPHIQUE à toutes
les questions qu’il résout ; donnez à l’homme une ÀUTRB
CERTITUDE qui le rende plusheureux, et comprend bièri la
portée de ce mot certitude, car l’homme n’accepte comme
certain que ce qui lui paraît logique ; ne vous contentez
pas de dire cela n’est pas, c’est trop facile ; prouvez, non
par une négation , mais par des faits, que cela n’est pas*
n’a jamais été et ne PEUT pas être ; si cela n’est pas, dites
surtout ce qu’il y aurait à la place ; prouvez enfin que les
conséquences du spiritisme ne sont pas de rendre les
hommes meilleurs, et partant plus heureux, par la pratique
de la plus pure morale évangélique, morale qu’on
loue beaucoup, mais qu’on pratique si peu. Quand vous
aurez fait cela, vous aurez le droit de l’attaquer. Le spiritisme
est fort parce qu’il s’appuie sur les bases mêmes d£
la religion : Dieu, l’âme,, les peines et les récompenses
futures ; parce que surtout il montre ces peines et ces récompenses
comme des conséquences naturelles de là vie
terrestre, et que rien, dans le tableau qu’il offre de l’avenir,
ne peut être désavoué par la raison la plus exigeante.
Vous, dont toute la doctrine consiste dans la négation
de l’avenir, quelle compensation offrez-vous pour les souffrances
d’ici-bas ? Vous vous appuyez sur l’incrédulité, il
s’appuie sur* la confiance en Dieu' ; tandis qu’il convie les
hommes au bonheur, à l’espérance, à la véritable fraternité,
vous, vous lui offrez le NÉANT pour perspective * et
L’ÉGOISME pour consolation ; il explique tout, vous n’expliquez
rien ; il prouve par les faits, et vous ne prouvez
rien ; comment voulez-vous uu'on balance entre les deux
doctrines ?
CONCLUSION. - « »7VI
Ce serait se faire une bien fausse idée du spiritisme de
croire qu’il puise sa force dans la pratique des manifestations
matérielles j et qu’ainsi en entravant ces manifesta^
lions on peut le miner dans sa base. Sa force est dans sa
philosophie, dans l’appel qu’il fait à la raison, au bon
sens. Dansl’antiquité il était l’objet d’études mystérieuses^
soigneusement cachées au vulgaire ; aujourd’hui il n’a de
secrets pour personne ; il parle un langage clair, sans
ambiguïté ; chez lui, rien de mystique, point d’allégories
susceptibles dé fausses interprétations : il veut être compris
detous, parce que le temps est Venu de faire connaî-v
tre la vérité aux hommes ; loin dé s’opposer à la diffusion
de la lumière, il la veut pour tout le monde ; il ne réclame
pas une croyance aveugle, il veut que l’on sache pourquoi
l’on croif, en, s’appuyant sur la raison, il sera toujours plus
fort que ceux qui s’appuient sur le néant ; Les entraves
que l’on tenterait d’apporter à la liberté des manifestations,
pourraient-elles les étouffer ? non, car elles produiraient
l’effet de toutes les persécutions : celui d’exciter la
curiosité et le désir de connaître ce qui serait défendu.
D’un autre côté, si les manifestations spirites étaient :1e
privilège d’un seul homme, nul doute qu’en mettant cet
homme de côté, on ne mit fin aux manifestations ; malheureusement
pour les adversaires, elles sont à la disposition
do tout le monde, et l’on en Use depuis le plus petit
jusqu’au plus grand, depuis le palais jusqu’à la mansarde.
On peut en interdire l’exercice public ; niais on sait,
précisément que ce n’est pas en public qu’elles se produisent
le mieux : c’est dans l’intimité ; or, chacun pouvant
:1.' . ^ ' 86J&8 ■ CONCLUSION^
être médium, qui peut empêcher une famille dans son hv
térieur, un individu dans le silence du cabinet, le prisonnier
sous les verrous, d’avoir des communications avec
les Esprits, a l’insu et à la face même des sbires ? Si on
les interdit dans un pays, les empêchcra-t-on dans les
pays voisins, dans le monde entier, puisqu’il n’y a pas une
contrée, dans les deux continents, où il n’y ait desmédiums ?
Pour incarcérer tous les médiums, il faudrait incarcérer
la moitié du genre humain: en vînt-on même, ce qui
ne serait guère plus facile, à brûler tous les livres spirites,
que le lendemain ils seraient reproduits, parce que
la source en est inattaquable, et qu’on ne peut ni incarcérer
ni brûler les Esprits qui en sont les véritables auteurs.


Le spiritisme n’est pas l’oeuvre d’un Homme ; nul ne
peut s’en dire le créateur, car il est aussi ancien que,la
création ; il se trouve partout, dans toutes les religions, et
dans la religion catholique plus encore, et avec plus d’autorité,
que dans toutes les autres, car on y trouve lé principe
de tout : les Esprits de tous les degrés, leurs rapports
occultes et patents avec les hommes, les anges gardiens,
la réincarnation, l’émancipation de l’âme pendant la vie,
la double vue, les visions, les manifestations de tout
genre, les apparitions, et mêmes les apparitions tangibles.
A l’égard des démons, ce ne sont autre chose que les mauvais
Esprits, et, sauf la croyance que les premiers sont
voués au mal à perpétuité, tandis que la voie du progrès
n’est pas interdite aux autres, il n’y a entre eux qu’une
différence de nom.

Que fait Sa science spirite moderne ? Elle rassemble en
un corps ce qui était épais ; elle explique en termes propres
ce qui ne l’était qu’en langage allégorique ; elle élague
ce que la superstition et l’ignorance ont enfanté pour ne

(CONCLUSION. ! 45SK

laisser que la réalité et le positif ; voilà son rôle »; mais
celui de fondatrice ne lui appartient pas ; elle montre ce
qui est, elle coordonne, mais elle ne cré* rien, car ses
bases sont de tous les temps et de tous les lieux ; qui donc
oserait se croire assez fort pour l’étouffer sous les sarcasmes
et même sous la persécution ? Si on la proscri*
d’un côté, elle renaîtra en d’autres lieux, sur le terrain
même d’où on l’aura bannie, parce qu’elle est dans la
nature, et qu’il n’est pas donné à l’homme d’anéantir une
puissance de la nature, ni de mettre son veto sur les décrets
de Dieu.

Quel intérêt, du reste, aurait-on, à entraver la propagation
des idées spirites ? Ces idées, il est vrai, s’élèvent contre
les abus qui naissent de l’orgueil et de l’égolsme ; mais
ces abus dont quelques-uns profitent, nuisent à la masse ;
il aura donc pour lui la masse, et n’aura pour adversaires
sérieux que ceux qui sont intéressés à maintenir ces abus.
Par leur influence, au contraire, ces idées rendant les
hommes meilleurs les uns ;>our les autres, moins avides
des intérêts matériels, et plus résignés aux décrets de
la Providence, 6ont un gage d’ordre et de tranquillité.
VII
Le spiritisme se présente sous trois aspects différents ;
e fait des manifestations, les principes de philosophie et
de morale qui en découlent, et l’application de ces principes ;
de là irois classes, ou plutôt trois degrés parmi les
adeptes. 1* ceux qui croient aux manifestations et se bornent
à les constater : c’est pour eux une science d’expérimentation ;
2° ceux qui en comprennent les conséquences
morales ; 3' ceux qui pratiquent, ou s’efforcent de prati*
460 CONCLUSION.
quer cette morale. Quel que soit le point dé vue, scientir
fique ou moral, sous lequel on envisage ces phénomènes
étranges, chacun comprend que c’est tout un nouvel
ordre d’idées qui surgit, dont les conséquences ne peuvent
être qu’une profonde modification dans l’état de
l’humanité, et chacun comprend aussi que cette modification
ne peut avoir lieu que dans le sens du bien.

Quant aux adversaires, on peut aussi les classer en trois
catégories: 1° ceux qui nient par système tout ce qui est
nouveau ou ne vient pas d’eux, et qui en parlent sans
connaissance de cause. A cette classe appartiennent tous
ceux qui n’admettent rien en dehors du témoignage des
sens ; ils n’ont rien vu, ne veulent rien voir, et encore
. moins approfondir ; ils seraient même fâchés de voir trop
clair, de peur d’être forcés de convenir qu’ils n’ont pas
raison ; pour eux le spiritisme est une chimère, une folîe,
une utopie ; il n’existe pas : c’est plutôt dit. Ce sont les
incrédules de parti pris. A côté d’eux on peut placer ceux
qui ont daigné jeter un coup d’oeil pour l’acquis de ^leurconscience,
afin de pouvoir dire : J’ai voulu voir et je n’ai
rien vu ; ils ne comprennent pas qu’il faille plus d’une
demi-heure pour se rendre compte de toute une science.
— 2° Ceux qui, sachant très bien à quoi s’en tenir sur la
réalité des faits, les combattent néanmoins par des motifs
d’intérêt personnel. Pour eux, le spiritisme existe, mais ils
ont peur de ses conséquences ; ils l’attaquent comme un
ennemi. — 3<> Ceux qui trouvent dans la morale spirite
une censure trop sévère de leurs actes ou de leurs tenâvflces.
Le spiritisme pris au sérieux les gênerait ; ils ne
rejettent ni u'approùvent : ils préfèrent fermer les yeux.
Les premiers sont sollicités par l’orgueil et la présomption,
les seconds, par l’ambition ; les troisièmes, par l’égoïsme.
On conçoit que ces causes d’opposition, n’ayant rien de
CONCLUSION. 461
&>) lde, doivent disparaître avec le temps » car nous cher*
libérions en vain une quatrième classe d’antagonistes,
ïslie qui s’appuierait sur des preuves contraires patentes,
tt attestant une élude consciencieuse et laborieuse de la
question h tous n’opposent que la négation, aucun n’au
porte de*dcmonstration sérieuse et irréfutable.

Ce serait trop présumer de la nature humaine, de croir
su'slle puisse se transformer subitement par les idées soirites.
Leur action n’est assurément ni la même, ni au*
même degrL chez tous ceux qui les professent: mais, quei
qu’il soit, le résultat, tant faible soit-il, est toujours une
amélioration, ne fût-ce que de donner la preuve de l’existence
d’un monde extra-corporel, ce qui implique la négation
des doctrines matérialistes. Ceci est la conséquence
même de l’observation des faits ; mais chez ceux qui comprennent
le spiritisme philosophique, et y voient autre
chose que des phénomènes plus ou moins curieux , il a
d’autres effets ; le premier, et le plus général, est de développer
le sentiment religieux chez celui même qui, sans
être matérialiste, n’a que de l’indifférence pour les choses
spirituelles. 11 en résulte chez lui le mépris de la mort ;
nous ne disons pas le désir de la mort, loin de là, car le
spirite défendra sa vie comme un autre, mais une indifférence
qui fait accepter, sans murmure et sans regret,
une mort inévitable, comme une chose plutôt heureuse que
redoutable, par la certitude de l’état qui lui succède. Le
second effet, presque aussi général que le premier, est la
résignation Jans les vicissitudes de la vie. Le spiritisme
fait voir les choses de si haut, que la vie terrestre peidant
les t rois quarts de son importance, on ne s’affecte plus
autant des tribulations qui l’accompagnent ; de là, plus
de courage dans les afflictions, plus de modération dans
les désirs ; delà aussi l’éloignemcnt delà pensée tfah éger

36.
462 . CONCLUSION.
ses jours, car la science spirite apprend que, par le suicide,
on perd toujours ce qu’on voulait gagner. La c<Zîi'
tude d’un avenir qu’il dépend de nous de rendre ncureux,
ia possibilité d’établir des rapports avec (es êtres qui
nous sont çhers, offrent au spirite une suprême consolation
 ; son horizon grandit jusqu’à l’infini par le spectacle
incessant qu’iî a de la vie d’outre-tombe, dont il peut sonder
les mystérieuses profondeurs. Le troisième effet est
d’exciter à l’indulgence pour les défauts d’autrui^mais, !!
faut bien le dire, le principe égoïste et tout ce qui en découle
sont ce qu’il y a de plus tenace en l’homme, et
par conséquent de plus difficile à déraciner ; on fait volontiers
des sacrifices, pourvu qu’ils né coûtent rien, et
surtout ne privent de rien ; l’argent a encore pour le plus
grand nombre un irrésistible attrait, et bien peu comprennent
le mot superflu, quand il s’agit de leur personne
 ; aussi l’abnégation de la personnalité est-elle le
signe du progrès le plus éminent.
VIII
Les Esprits, disent certaines personnes, noUSôHfOi »
gnont-ils une morale nouvelle, quelque chose de super
rieur à ce qu’a dit le Christ ? Si cette morale n’est autre
que celle de l’Évangile, à quoi bon le spiritisme ? Ce raisonnement
ressemble singulièrement à celui du calife
Omar parlant de la bibliothèque d’Alexandrie : « Si elle
ne contient, disait-il, que ce qu’il y a dans le Koran, elle
lest inutile, donc il faut la brûler ; si elle renferme autre
chose, elle est mauvaise, donc il faut encore la brûler. »
Non, le spiritisme ne renfermo pas une morale différente
de celle de Jésus ; mais nous demanderons à notre tour
CONCLUSION. 4() 3
si, avant le Christ, les hommes n’avaient pas la lui
donnée par Dieu à Moïse ? Sa doctrine ne se trouvc-t-ellc
pas dans le Décalogue ? Dira-t-on, pour cela, que la morale
de Jésus était inutile ? Nous demanderons encore à ceux
qui dément l’utilité de la morale spirite, pourquoi celle
du Christ est si peu pratiquée, et pourquoi, rcux-làmêmo
: qui en proclament à juste titre la sublimité, sont les premiers
à violer la première de ses lois : La charité universelle.
Les Esprits viennent non-seulement la confirmer*,
mais ils nous en montrent l’utilité pratique ; ils rendent
intelligibles et patentes des vérités qui n’avaient été enseignées
que sous la forme allégorique ; et à côté de la morale,
ils viennent définir les problèmes les plus abstraits
de la psychologie.

Jésus est venu montrer aux hommes la route du vrai
bien ; pourquoi Dieu, qui l’avait envoyé pour rappeler r<a
loi méconnue, n’enverrait-il pas aujourd’hui les Esprits
pour la leur rappeler de nouveau et avec plus de précision,
alors qu’ils l’oublient pour tout sacrifier à l’orgueil et à
la cupidité ? Qui oserait poser des bornes à la puissance
de Dieu et lui tracer ses voies ? Qui dit que, comme l’affirment
les Esprits, les temps prédits ne sont pas accomplis,
et que nous ne touchons pas à ceux où des vérités
mal comprises ou faussement interprétées doivent être ostensiblement
révélées au genre humain pour hâter son
avancement ? N’y a-t-il pas quelque chose de providentiel
dans ces manifestations qui se produisent simultanément
sur tous les points du globe ? Ce n’est pas un seul homme,
un prophète qui vient nous avertir, c’est de partout que
la lumière surgit ; c’est tout un monde nouveau qui se
déroule à nos yeux. Comme l’invention du microsccjw
nous a découvert le monde des inllniments petits que nous
ne soupçonnions pas ; comme le télescope nous a décou-
464 CONCLUSION.
Teri les milliers de mondes que nous ne .soupçonnions psg
davantage, les communications spirites nous révèlent Ifl
monde invisible qui nous entoure, nous coudoie saris cessa,
et prend à notre insu part à tout ce que nous faisons,
Quelque temps encore, et l’existence de ce monde, qui est
celui qui nous attend’, sera aussi incontestable que celle
du monde microscopique et des globes perdus uans l’es ».,
pacs. N’est-ce donc rien que de nous avoir fait .connaître..'
tout un monde ; de nous avoir initiés aux mystères de la
vie d’outre-tombc ? !1 est vrai que ces découvertes, si l’on
peut y donner ce nom, contrarient quelque peu certaines
idées reçues ; mais est-ce que toutes les grandes découvertes
scientifiques n’ont pas également modifié, bouleversé
même les idées les plus accréditées ? et n’a-t-il pas
fallu que notre amour-propre se courbât devant l’évidence ?
11 en sera de même à l’égard du spiritisme, et avant peu
il aura droit de cité parmi les connaissances humaines.

Les communications avec les êtres d’oulre-tombe ont
eu pour résultat de nous faire comprendre la vie future,
de nous la faire voir, de nous initier aux peines et aux
jouissances qui nous y attendent selon nos mérites, et par
cela même dèrarnerier ^spiritualisme ceux qui ne voyaient
eh nous que de la matière, qu’une machine organisée ;
aussi avons-nous eu raison de dire que le spiritisme a tué
le matérialisme par les faits. N’eût-il produit que ce résultat,
l’ordre social lui en devrait de là reconnaissance ;
mais il.fait plus : il montre les inévitables effets dû mal",
et par conséquent là nécessité du bien. Le nombre de ceux
qu’il a ramenés à des sentiments meilleurs, dont il anèuv
tralisé les tendances mauvaises et détourné du mal, est
plus grand qu’on ne croit, et s’augmente tous les jours ;
c’est que pour eux l’avenir n’est plus dans le VàgUe ; ce
n’est plus une simple espérance, c’est une vérité que
CONCLUSION. 465
l’on comprend, que l’on s’explique, quand on voit el
qu’on entend ceux qui nous ont quittés se lamenter ou
se féliciter de ce qu’ils ont fait sur la terre. Quiconque
en est témoin, se prend à réfléchir, cl sent le besoin de se
connaître, de se juger et de s’amender.
IX
Les adversaires du spiritisme n’ont pas manqué de s’armer
contre lui do quelques divergences d’opinion sur certains
points de la doctrine. 11 n’est pas étonnant qu’au
début d’une science, alors que les observations sont encore
incomplètes, et que chacun l’envisage à son point de
vue, des systèmes contradictoires aient pu se produire ;
mais déjà les trois quartsde ces systèmes sont aujourd’hui
tombés devant une étude plus approfondie, à commencer
par celui qui attribuait toutes les communications à l’Esprit
du mal, comme s’il eût été impossible à Dieu d’envoyer
aux hommes de bons Esprits : doctrine absurde, parce
qu’elle est démentie par les faits ; impie, parce qu’elle est
la négation de la puissance et de la bonté du Créateur.
Les Esprits nous ont toujours dit de ne pas nous inquiéter
de ces divergences, et que l’unité se ferait : or l’unité s’est
déjà faite sur la plupart des points, et les divergences tendent
chaque jour à s’effacer. A celte question : En attendant
que l’unité se fasse, sur quoi l’homme impartial et
désintéressé peut-il se baser pour porter un jugement ?
Voici leur réponse.

« La lumière la plus pure n’est obscurcie par aucun
nuage ; le, diamant sans tache est celui qui a le plus de
valeur ; jugez donc les Esprits à la pureté de leur enseignement*
N’oubliez pas que parmi les Esprits il y en a
466 CONCLUSION.
qui n’ont point encore dépouillé les idées de la vie ter*
resire ; sachez les distinguer à leur langage ; jugez-les par
l’ensemble de ce qu’ils vous disent ; voyez s’il y a enchaînement
logique dans les idées, si rien n’y décèle l’ignorance,
l’orgueil, ou la malveillance ; en un mot, si leurs
paroles sont toujours empreintes du cachet de sagesse qui
décèle la véritable supériorité. Si votre monde était inaccessible
à l’erreur, il serait parfait, et il est loin de là ;
vous en êtes encore à apprendre à distinguer l’erreur de
la vérité ; il vous faut les leçons de l’expérience pour exercer
votre jugement et vous faire avancer. L’unité se fera
du côté où le bien n’a jamais été mélangé de mal ; c’est
de ce côté que les hommes se rallieront par la force des
choses, car ils jugeront que là est la vérité.

« Qu’importent d’ailleurs quelques dissidences, qui sont
plus dans la forme que dans le fond ! Remarquez que le
principes fondamentaux sont partout les mêmes et doivent
vous unir dans une pensée commune ; l’amour de
Dieu et la pratique du bien, QueU que soient donc le moite
de progression que l’on suppose ou les conditions normales
de l’existence future, le but final est le même : faire
le bien ; or il n’y a pas deux manières de le faire. »

Si, parmi les adeptes du spiritisme, il en est qui diffèrent
d’opinion sur quelques points de la théorie, tous
s’accordent sur les points fondamentaux ; il y a donc unité,
si ce n’est de la part de ceux, en très petit nombre, qui
n’admettent pas encore l’intervention des Esprits dans les
manifestations, et qui les attribuent, pu à des causes purement
physiques, ce qui est contraire à cet axiome que ;
Tout effet intelligent doit avoir une cause intelligente ;
ou au reuet de notre propre pensée, ce qui est démenti
par les faits. Les autres points ne sont que secondaires, eî
n’attaquent en rien les bases fondamentales. Il peut donc
CONCLUSION. 407
y avoir des écoles qui cherchent h s’éclairer sur les parties
encore controversées de la science ; il ne doit pas y
avoir de sectes rivales les unes des autres ; il ri y aurait
antagonisme qu’entre ceux qui veulent le bien et ceux
qui feraienx ou voudraient le mal : or il n’est pas un spirite
sincère, et pénétré des grandes maximes morales enseignées
par les Esprits qui puisse vouloir le mal, ni souhaiter
le mal de son prochain, sans distinction d’opinion.
Si l’une d’elles est dans l’erreur, la lumière tôt ou tard
se fera pour elle, si elle la cherche de bonne foi et san’j
prévention ; en attendant, toutes ont un lien comrnui \
qui doit les unir dans une même pensée ; toutes ont Un
même but ; peu importe donc la route, pourvu qUe cette
route y conduise ; nuVe ne doit s’imposer par la contrainte
matérielle ou morale, ,et celle-là seule serait dans
le faux qui jetterait l’analhème à l’autre, car elle agirait
évidemment sous l’influence de mauvais Esprits. La rai
son doit être le suprême argument, et la modération assurera
mieux le triomphe dp la vérité que les diatribes envenimées
par l’envie et la jalousie. Les bons Esprits ns
^prêchent que l’union et l’amour du prochain, et jamais
une pensée malveillante ou contraire à la charité n’a pu
venir d’une source pure. Écoulons sur ce sujet, et pour
terminer, les conseils de l’Esprit de saint Augustin.

« Assez longtemps, les hommes se sont enlre-décbirés
et renvoyé l’analhème au nom d’un Dieu de paix et de
miséricorde, et Dieu s’offerisè d’un tel sacrilèges Le spi*
ritisme est le lien qui les Unira un jour, parce qu’il leur
montrera où est la vérité et où est l’erreur ; mais il y aura
ongtemps encore des scribes et des pharisiens qui le dénieront,
comme ils ont dénié le Christ. Voulez-vous dont
« avoir sous l’influence de quels Esprits sont les diverses
ectes qui se partagent le monde ? Sugez- les à leurs oeu« 
iflfà toNciUsioN, y

<. rcs et à leurs principes. Jamais les bons Esprits n’ont été
1 »s instigateurs,du mal ; jamais ih n’ont conseillé ni.légitimé
lo meurtre et la violence ; jamais ils n’ont excité les
haines des partis ni la soif des richesses et des honneurs,
ni l’avidité des biens de la terre ; ceux-là seuls qui sont
bons, humains et bienveillants pour tout le monde, sont
leurs préférés, et sont aussi les préférés de Jésus, car ils
■uivent la route qu’il leur a montrée pour arriver à lui* »

SAÏNX AUGUSTIN ; -^
Table des matièresPAGES.Avis SOR CETTB NOUVELLE ÉDITION. iINTRODUCTION 11PROLÉGOMÈNES . . xuLIVRE PREMIER.LES CAUSES PREMIÈRES.CHAPITRE I.' —DIEU 1Dieu et l’infini lb.Preuves de l’existence de Dieu. … . . "… …. 2Attributs de la Divinité. …………. 4Panthéisme 5CHAP. II. — ÉLÉMENTS GÉNÉRAUX DE L’UNIVERS. …. 8Connaissance du principe des choses. . …. . . Ib.Esprit et matière. 1 . . . …..' 9Propriétés de la matière. . , . … . . … . . 12Espace universel. . …………… . 14CHAP. III. — CRÉATION. . . ……… . . … 16Formation des mondes.- . … . . …. , … Ib.Formation des êtres vivants. . .. … . ….. 17Peuplement de la terre. Adam. . . . …… . 19Diversité des races humaines. , . .'. . .. …. 20Pluralité des mondes . . .".:.'.".. • • • • • • • . 21Considérations et concordances bibliques touchant lacréation. . . ..".",. . . . . . . . . . . • . . • . 22CHAP. IV. —PRINCIPE VITAL. ^.. . . . . . . …. . 26Êtres organiques et inorganiques. . …. … . Ib.. ;, La Vie et la Mort. . .^,^_^^^<… ; … 28Intelligence et instinct. . ,/.<^Ai'.  !y\ '• . … ,30170 TABLE DES MATIÈRES,LIVRE DEUXIÈME.
MONDE SPIRITE OU DES ESPRITS.PAOBf.CHAPITRE ) , — DES ESPRITS. …..,..,..,. 33Origine et nature des Esprits, Ib<Monde normal primitif. 36Forme et ubiquité des Esprits. ………. Ib »Périsprit 38Différents ordres d’Esprits 39Echelle spirite. 40Progression des Esprits 49Anges et démons 54CHAP. II. — INCARNATION DES ESI KITS, …….. 57.But de l’incarnation. Ib*De l’Ame. 58Matérialisme,. . . . , , . . 63CHAP. III. — RETOUR DE LA VIE CORPORELLE A LA VIE.SPIRITUELLE. 6*6L’Ame après la mort, son individualité. — Vie éternelle
………………….. i Ib.Séparation de l’àme et du corps. ' 68Trouble spirite. ..•.-. • ' -, "71CHAP. IV. — PLURALITÉ DES EXISTENCES, .,.,.,, 74De la Réincarnation ……. f ..,,,. . Ib.Justice de la réincarnation……………… 75Incarnation daus les différents mondes…….. 76Transmigration progressive 81Sort des enfants après la mort. ………. 86Sexes chez les-Esprits. . …………. 83Parenté, filiation . . . …. • . . • • . • • • • 89Similitudes physiques et morales. ……… 90Idées innées. , , , ….. .94CHAP V. — CONSUJÉRATION SUR LA PLURALITÉ DES EXIS »- ,TENCES . ……………….. 96CHAP. VI.— VIE SPIRITE. …,,…,….., 108Esprits errants …………… f . , Ib.Mondes transitoires.. .-…,,,. « • • « »' ?"■"•. HlPerceptions, sensations et souffrances des Esprits. , 113Essai théorique sur la sensation chez les Esprits. . 118Choix de » épreuves. -,. ….-,.* « » » > • .. • 125'. Relations d’outre-tombe. . ,,.,..:.,, .-K >…… . . . 134Rapports sympathiques et antipathiques de » Esprits.,.: Moitiés éternelles.. .. .. … . , ^ , i  » ♦ . . . . '138TABLE DES MATIÈRES. 471PAGES.Souvenir de l’existence corporelle., 141Commémoration des morts ; funérailles, …… 146CHAPITRE VII. —RETOUR A LA VIE CORPORELLE 149Préludes du retour 76.Union do l’âme et du corps. Avortement. … . . 153Facultés morales et intellectuelles. . . . . . , . , 156Influence de l’organisme. …'.' ,. *• . 159Idiotisme, folie. . . . 161' , De l’enfance.., ……………… 164Sympathies et antipathies terrestres. . ;….., 167Oubli du passé 169CHAP. VIII. — ÉMANCIPATION DE L’AME. '. . . . . . , , 176Le Sommeil et les Rêves ……,,.. Ib.Visites spirites entre personnes vivantes …… 1S3Transmission occulte de la pensée ……… 185Léthargie, catalepsie, morts apparentes . » 186Somnambulisme. ……………… 187Extase …………………. 191Seconde vue 193Résumé théoriquedu somnambulisme, de l’extase et .de la seconde vue. . . . . 195CHAP. IX. — INTERVENTION DES ESPRITS DANS LE MONDECORPOREL. . 203Pénétration, de notre pensée par les Esprits. …. Ib.
Influence occulte des Esprits sur nos pensées et surnos actions., . '. . . 204Possédés ……….. .208Convulsiorinaires. 210Affection des Esprits pour certaines personnes. ■.". .,s 212
Anges gardiens. Esprits protecteurs, familiers où sympathiques.
. 214Pressentiments ……………… 225-Influence des Esprits sur les événements de la vie. . 226Action des Esprits sur les phénomènes de la nature. 231Les Esprits pendant les combats. ……… 234Des Pactes. . …. . . . … . ….,. . . . 236Pouvoir occulte. Talismans. Sorciers. .. . .. . { . . 237Bénédiction et malédiction. . . . . . . . '. . … . 239CHAP. X. — OCCUPATIONS ET MISSIONS DES ESPRITS.. . . 241CHAP. XL — LES TROIS RÈGNES. . … …….. 251Les Minéraux et les Plantés. ……….. Ib.Les Animaux et l’Homme. … . . … . . • . . 263' Métempsycose. ; . …… . . . V. . . . . , 252.472 TABLE DES MATIÈRES.LIVRE TROISIÈME,LOIS MORALES.PAOVl.CHAPITRE I.—Loi DIVINE ou NATURELLE 265Caractères de la loi naturelle Ib.Connaissance de la loi naturelle 266Le Bien et le Mal 270Division de la loi naturelle 275CHAP. IL —I. LOI D’ADORATION. ………… 277But de l’adoration Ib.Adoration extérieure 278Vie contemplative 279De la Prière.. . 2S0Polythéisme 2S4Sacrifices 286CHAP. III.'— II. Loi DU TRAVAIL, . 290Nécessité du travail , Ib.Limite du travail. — Repos 292CHAP. IV. — III. Loi DE REPRODUCTION 294Population du globe Ib.Succession et perfectionnement des races Ib.Obstacles à la reproduction. 296Mariage et Célibat. 297Polygamie 208.CHAP. V. — IV. Loi DE CONSERVATION. 293Instinct de conservation Ib.Moyens de conservation. Ib.Jouissance des biens de la terre 302Nécessaire et superflu. . 304Privations volontaires. Mortifications . Ib.CHAP. VI. — V. Loi DE DESTRUCTION .,-..,' 303Destruction nécessaire et destruction abusive. . . . Ib,Fléaux destructeurs.  ;>310Guerres. 313Meurtre 314Cruauté.. …………. 315Duel.. . . . 317Peine de mort 318CHAP. VII. — VL Loi DE SOCIÉTÉ . 321~ Nécessité de la vie sociale ….'. Ib.Vie d’isolement. Voeu de silence. '. . . … … 322Liens de famille. '.".'.'. . . … . 323TABLE DES MATIÈRES. 473PIGES.CnA PITRE VIII. — VII. Loi DU PROGRÈS 825Etat de nature Ib.Marche du progrès 3kôPeuples dégénérés 329Civilisation 333Progrès de la législation humaine 334Influence du spiritisme sur le progrès 335CHAP. IX. — VIII. Loi D’ÉGALITÉ. . . . . … . … , 339Égalité naturelle Ib.Inégalité des aptitudes J.b.Inégalités sociales 340Inégalité des richesses 341Épreuves de la richesse et de la misère 343Égalité des droits de l’homme et de la femme. . , . 344Égalité devant la tombe. . 346CHAP. X. — IX. Loi DE LIBERTÉ 347Liberté naturelle . . . . … . . . . … . . . Ib.Esclavage 348Liberté de penser 349Liberté de conscience 350Libre arbitre * 352Fatalité . 354Connaissance de l’avenir 361Résumé théorique du mobile des actions de l’homme. 363CHAP. XL — X. Loi DE JUSTICE, D’AMOUR ET DE CHARITÉ. 368Justice et droit nature] Ib.Droit de propriété. Vol 371Charité.et amour du prochain 372Amour maternel et filial 375CHAP. XII. — PERFECTION MORALE 377Les vertus et les vices Ib.Des Passions 383De l’ÉgoTsme 3S5Caractères de l’homme de bien 389Connaissance de soi-même 390LIVRE QUATRIÈME.ESPÉRANCES ET CONSOLATIONS.CHAP. I. — PEINES ET JOUISSANCES TERRESTRES 393Ponheur et malheur relatifs Ib.Porte des personnes aimées . 399Déceptions. Ingratitude. All’eciions brisées 401474 TABLE DES MATIÈRES,PAGES.Unions antipathiques. 403Appréhension de la mort 404Dégoût de la vie. Suicide. . 403CHAPITRE II. — PEINES ET JOUISSANCES FUTUKES, . . , 413Néant. Vie future Ib.Intuition des peiues et dès jouissances futures . . . 414
Intervention de Dieu dans les peines et les récompenses
415Nature des peines et des jouissances futures 416Peines temporelles. 425Expiation et repentir 428Durée des peines futures. . . .' , , . . 432Résurrection de la chair 440Paradis, enfer, purgatoire. Paradis perdu. Péchéoriginel 442CONCLUSION.. . .>v*7>.K*V>448Paris. — Typ. A. DAVY, 52, rue Madame et iue Cor.-.ei"^ £