Les psaumes de la pénitence du roi François Ie
Aumerle, Ernest
H. Cotard, 1857


Les psaumes de la penitence
DU ROI FRANÇOIS 1*
Bïscrfftlm don îm2 su mftCOME AHLE ÏEXfE LAJTIN DES PSAUMES DE LA PÉMTJ3]\CE
~eum f gu s e -ca a e b ie\ railla n a e a o po ti
Par Ernest AUMERLE
Iss0udl1nH -COTARD IMPRIMEUR L BRAIREIDCCC
. les psaumes ■ de là pénitence
DU ROI .FRANÇOIS Ierc

DESCRIPTION D’UN IN-12 SUR VÉLIN s
CONTENANTLE TEXTE LATIN DES PSAUMES DE LA PÉNITENCEj
« cum figuris et caracleribus ex nulla materia compositis »
Par.Ernest ABMEîlLE,,

—-Voici ce quon lit clans l’Histoire de F Imprimerie,
par M. Dupont, députe au Corps législatif:

« On appelle le Livre unique, l’ouvrage intitulé
Liber passionis Domini nostri Jesu-Christi: cum
figuris et caracteribus ex nulla materia compositis…
On le vo) rait encore à Bruxelles en !6ZiO, dans le
cabinet du prince de Ligne.

« Ce livret in-12 contient vingt-quatre feuillets,
y compris neuf estampes. Le vélin en est de la
plus grande blancheur et-du plus beau poli. Le

18 5 B

« 1** feuillet, qui sert de frontispice, représente des ,
H couronnés, entremêlés de roses. Le 2e, qui est
'.■« ■-•également une vignette, a pour dessin les armes
d’Angleterre , avec la devise : Honny soit qui mat
.y pense. Au-dessous de cette devise, on aperçoit
une. rose -et cleux herses, qui sont les armes de
Henry VII,. parvenu au trône en 1481 et mort
en 1509. On présume que ce livre remarquable
a été fait entre ces deux époques.

« Au 3e feuillet commence Pâssio Domini nostri
Jesu-Ghristi, secuhdum Jokumiem. Cap..XVIII. Le
texte entier de la Passion occupe quatre feuillets.
Sept autres représentent les principaux mystères
r de la Passion et sont placés à côté du. texte qui
les cite. Sur chaque feuillet on a découpé, avec
la pointe d’un Canif ou d’un instrument fort
tranchant, toutes les lettres et les traits des
figurés qui y avaient été préalablement dessinées,
Par cette opération, chaque feuillet se trouvé
■« percé -à jour et ne représente que différentes es« 
pëces de vidés. Entre chaque feuillet de vélin on
« a intercalé une feuille volante de papier bleu qui,
laisse voir les lettres et les figures, aussi distincte« 
ment que si elles-étaient gravées ou imprimées. »
' -— Paul Dupont. Tome II, page, 162 et suivante.'
ï^aris,, iSoli.

Je ne sais à quelles sources l’honorable écrivain
a puisé pour formuler son opinion : Ce. livre, dit-il -,
.se voyait encore en16Û.0 à Bruxelles ; cette forme
-dubitative donnée à sa pensée peut faire croire que

V&pûis..pkt^

disparu, et qu’il ne se ; trouve plus au nombre des
livres que le prince de Ligne actuel conserve clans
sa bibliothèque du château de Belceil.

S’il en était ainsi, tout en déplorant un malheur
irréparable pour l’histoire des beaux^ârts, je pourrais
espérer de combler cette lacune ,* puisque j’ai
entre les màias un livre "exécuté d’après les mêmes
procédés, mais avec un luxe et un soin qui mè
semblent plus grands encore ; ! C’est le texte latin
dés’Psaumes de ta pénitence, cum figuris’ et caracteribûs
ex nulla materia compositis. Possédé par ma
famille.depuis plus de 150 ans, ce volume serait
ainsi l’unique spécimen d’une façon d’illustration
des livress particulière au 16e siècle, illustration
que l’on pourrait 'peut-être appeler de la dermotfpoiemnie.
C’est l’effort ingénieux d’une lutte suprême
de la miniature, qui cherche à égaler en se transformant
la gravure sur bois ou sur acier, et l’imprimerie,
qui vont vulgariser les livres. Négligé par les
possesseurs qui, ; tout en admirant ses beautés matérielles,
n’en soupçonnaient pas la haute valeur
artistique, caché pendant les mauvais,]ours de. 931
cet in-12 a subi quelques dégradations qu’une res--
tauration habile pourrait, j’en suis:persuadé, faire
facilement disparaître (1).
.-. (1). En rappelant des 'souvenirs confus et éloignés de nos lectures,'nous ! croyons: avoir vu quelque part que Je livre de la Passion a été possédé nonpoint par.Henry Vit, mais par Henry VIII, ardent catholique vers 1520. Nepourràit-on pas supposer qu’il a été un des curieux présents offerts par Fraii-
. — h.— ■ ;'

26 feuillets de vélin, : précieusement choisis saris
doute par l’un des quatre maîtres parcheminiers
jurés de la ville de Paris (1) ont été consacrés à
l’exécution de cet ouvrage. .

Le Ie 1 ; feuillet contient les initiales de François Ieî
et les fleurs de lys de France.

Le 2% les armes, les emblèmes, les devises du roiï

Le 3e, Betksabée au bain -, et le commencement
du psaume 6.,

Le 4e, la suite du psaume. ,

Le 5% la fin du psaume. David, congédiant .JJrie,
elle commencement du psaume 31.

Le 6S, la suite du psaume.

Le 7e, la fin du psaume 31 et le commencement
du psaume 37 »

Le 8e, la mort d’Urie et la suite dii psaume.

*. Le 9e, la suite du psaume. ,

Le 10e, la suite du psaume.

Le 11e, la fin du psaume et la pénitence de D.avid. ;
, Le 12e, le commencement du psaume 50. :

Le 13e, la suite du psaume.

Le 14% la fin du psaume 50 et le commence- !
ment du psaume 101.
cois Ier à ce roi d’Angleterre, à la célèbre entrevue du camp du Drap-d’Or ; et
que la duchesse d’Aléhçon’ aurait commandé plus tard à l’ornemaniste français
les Psaumes de la pénitence ? Ce serait alors la continuation de la mfimè
pensée, et le travail du même artiste, un de ces moines illustres et occupés,
plus nombreux dans les cloîtres que pourraient le faire supposer les
diatribes envenimées de Luther et de Calvin. Si le livre de la.Passion existe
encore a Belosil ,.la comparaison des deux procédés donnerait tort ou raison à
cette hypothèse.
. (1) LeUrës patentes déÀZiSS.%&:iBS:fy':saciHfiiè^Ma^ldi^% la suite du psauEtHs

Le 16e, la suite du psaume.

Le 17e, la suite du psaume.

Le 18e, la fin du psaume. :

Lé 19ej ^wM, ;'tiveevant-'lu:-:feMm^.:sag:'e.'de la ville de
Thecua,.'etle commencement du psaume 129.
< Le 20ei la fin du: psaume 129 et le commencer
ment du psaume 142.

Lé 21e,/e trône de Salomon et la suite dû psaume ;

Le 22e, la suite du psaume.

Le 23e, la fin du psaume et de l’ouvrage.

En outre trois feuillets de vélin sans lettres ni
ornements.

Expliquons d’abord ce que l’on doit entendre par
ces motSyCUih figuris et caracteribus èx nulla màterià
compositis.- ■' . ;

Les figures et les encadrements ont été découpés,
à la silhouette, suivant leurs contours, à l’aide d’un
instrument très acéré et très lin. Les ombres sont
indiquées par des^ hachures. Pour faire ressortir le
contour des figures, des encadrements et de certaines
lettres majusculësV lé relieur a intercalé entre
les feuillets de parchemin, à la fantaisie raisonnée
de l’artiste, des pages de papier ou de satin or, bleu,
(azur) , rouge (gueules) , noir (sable) , qui servent de
fond, de repoussoir aux sujets apparaissant alors
avëe leurs fins, et précieux détails découpés à jour
daîis le vélin. Telle une application de dentelle Sur
velours-noir. Les hachures, les lettres duV corps
de l’ouvrage apparaissent par "contre., diversement
enluminées suivant la ; ceuleiir -du fond ou re^-poussoir. K.- • ;'■'•.'■■■..,. ; ■.:'.~ï ;•/: ;■■La composition dès tableaux est naïve (f exprès--siôn et d’attitude. Les personnages sont couverts de*vêtements èrévetés à ^Espagnole, suivant la modeadoptée au 16e siècle par les cours polies deTEu^rope occidentale. = Le faire est presqtr'éntiërementfrançais, sentant encore son archaïsme et Sori ;teir>reir* ï^oint ou peu ^emprunts aux écoles italiennes ;,alors si florissantes. C’est plus nature et moinsguindé que les oeuvres de nos miniaturistes àritérieïïrsveïE date. Une très grande difficulté a étéabordée par l’artiste, et souvent il est parvenu à laVaincre : c’est la perspective. Une heureuse comiDinàison deEachures tailfedées et de-lignes droiteslui a permis d’obtenir des effets de second planqu’on croirait refusés à une semblable composition/Les letres minuscules sont très lisibles, ïnais traitées avec un sans gêne qui me donnerait à penserqu’un élève inhabile a du y mettre la main.Ees majusculesjqui commencent chaquepsaume,-cèîles qui décorent lés feuinêts 1-: et 2e, sont d ?umfini et d’une.délicatesse d’ôrrieffientàtiori qu’envieraient les missels les plus précieusement enluminés.'Chaque feuillet, à l’exception du premier ; estenguirlande d’une vignette^fouillée avec amour parl’hàbll e et prodigieuse patience ïfun grand artisteinconnu. Elles diffèrent toutes entre elles | à peinesi qtiélques portions d’arabesques des unes, diversement combinées*-' ;se retrouvent dans la composi-
tion des autres. Les craintes et l’espoir du Psalmiste
semblent rejaillir sur ces décorations’mystiques, qui
accompagnent, comme des orchestrations muettes,
la mélopée du chant hébraïque. Avec les craintes,
des ornements simples, des noeuds ou lacs, des
chaînes se détachant sur un fond noir ; avec l’espoir,
des fleurs, des oiseaux, des fauves, sur fond
or ou azur, se jouent au milieu des volutes contournées
du vélin pour former des méandres pleins de
goût et de fraîcheur.

En faisant la description minutieuse des diverses
parties de cet ouvrage , nous allons tâcher
d’établir, qu’il a été buriné pour le roi chevalier, ce
protecteur quinteux des beaux-arts, sous les auspices
et i'inspiratiori d’une soeur aimée, la Marguerite
des marguerites, la providence des artistes, des
savants, des libres penseurs de cette époque
ardente, et que ce cadeau royal n’a été qu’une
longue allégorie illustrée, un appel à la miséricorde
de François Ier en faveur du connétable de Bourbon.
En effet, l’allégorie joue un.rôle important dans
ce livre. Les .abstractions mystiques de: la philosophie
et de la religion, les dissertations quintesseneiées
des poètes et des théologiens se reflétaient
sur les habitudes élégantes d’une civilisation àla
fois sensuelle et dogmatique ; c’était comme une
époque de transition entre le Roman de la Rose et
G-eliii de YAstrèe. La pensée, mise à l’étroit par les
échafauds de Henri VIII, la garotte et les bûchers
de Charles-Quint et’idè François Ier, tentait cepen-

dant de.se faire laplaeequita
RabelàïS: Créait son panthéon mystérieux, et habillantla
raison en masque, allait flagellant de ses
gigantesques: allégories, ridicules, abus* rois, empereursy
pontifes. Aussi croyons-nous voir l’artiste luttant
, ; sous l’oeil: : bienveil ! ant de M argue rite, contre'
^impuissance et le danger ; tenter laborieusement
de donner à sa manière une ha ute leçon à la tête
couronnée, tout en paraissant représenter d’une
façon naïveles amours adultères, la pénitence éclatante
, la miséricorde infime,. et la: gloire Sans
pareille du grand législateur hébreu.
. Ce principe admis ? le côté légendaire s’interprète
facilement, ; : -. -:'- ;',-" ■'•■' ;■

Le 1er feuillet n’est qu’une blanche dentelle sur:
fond azur, au milieu de laquelle sont brodées au
burin, avec une désespérante perfection, des fleurs
de Ivs et des F sans nombre surmontés d’une cou^
renne fleurdeïysée et fermée.

Lé 2e feuillet contient l’antique écusson de
France avec ses trois fleurs de lys. Le grand cordon
dé Saïht^Michef est jeté à l’entour, soutenant un
médaillon qui représente l’archange cuirassé comme
unchevalier et frappant de sonépée lé dragon terrassé.
Âu-dèssus de i'écussôn se voit une: couronne
fleurdeïysée et fermée que surmonte un crucifix
splendidement exécuté. One bandêrolle dé vélin y
qui entoure la crois et le corps du Christ, laisse lire
sur ses festons : Deus , Deus meus, quarte me deiieli- 1
quisii. A ; eôtédu Christ, àgauche, un texte hebreu ;;
■■■- \. '■: ;.-^%:—. ■,.■":'■,
 ;à droite > un fragment du psaume 117 : Dàpidë que
mprobravêruf oedifi/câtes : facfést in’ caput âgiïti (' 1).
S. déxtre de l’éçûsson royal:, deux F coiffés de la
couronne fermée ; au-dessous des F, un médaillon
avec une salamandre au milieu des flammes • à sèrneStréV
répétition de ces emblèmes héraldiques.
Toute cette page historiée est du fini le plus précieux ;
elle peut, à la volonté du lecteur* reposer
sur fond d’or OU sur fond d’azur, couleur rovaléi

Armes de France, initiales Couronnées, grand
« ordon de Saint-Michel, médaillons dé salamandres
défiant lé feu lé plus ardent ; voilà, si je ne mè
trompe, bien des pièces du blason et des 'devises
du roi François Ier. L’illustre donataire va se révéiér
tout à l’heure.

Le 3e feuillet représente Betlïsabée au bain :..
chaste, pudique, elle enveloppé tant bien que mal
■'sa.belle nudité de blanches draperies. Deux suivantes
lui présentént dans des vases précieux les
mets destinés à réparer ses forces. La buire de
l’une et la vaisselle dé'l’autre sont modelées de façon
à rendre jaloux-Benvenuto et Palissy. Cependant,
le roi David, diadème au front, contemplé
ce spectacle d’un balcon de son palais (2). A là parti) 
La pierre la quelle les édifiants ont réprouvée, içelle a été faite pour le
chef.de l’ariglet.
(Bible trâduile en français par les docteurs en théologie de rUniversité deLôuvain.-Imprimée à Lyon, 1599, d’après 1 l’édition originale d’Anvers, dé
- ChristophelPlantin. ) P).\… ;:il advint que David: sel.éYaitde: son lit.après midi, et qu’il se pour-
-.-■ ' ■■,'.,''':■" ■:.: :''.■—/ïo ;.—.".:
lie supérieure et centrale dé Fëncadremënt cintré
du tableau se voit une gentille petite tête adéei
jEst-ee un divin éherub ?. un- profane- eupido ?' Eh
rapprochant cet emblème ée quelqués au très dis-séininés
 dans le ■livrer il devient aisé de se faire
uneidée,juste de sa valeur énigmatique. Au milieu
de lavighetté sont noyées des fleurs de lys Surmontées:
 d’une couronné non fermée ; au dessous
sont sculptés des M couronnés de même. Ces M
sembïent éclore au milieu dès fleurs de souci. Au
bas du feuillet, dans l’encadrement, des fleurs de
Souci et des M unis et séparés à la,fois par les
volutes du vélin. ■>,■■-■■'Au feuillet 10, la vignette, sobre d’ornements•sur fond noir, comporte à droite e jt à gauche deuxM Sans couronne. ;- Ces majuscules .sontcomme rivées par des stigmates à l’encadrement.Le feuillet 12 commence lépsaume 50,'Miserèreptei, Deus.,'L’M du mot miserere :est couronné etfieurdeiysê. Dans l’intérieur de là vignette se dé- ?taehent.des fleurs de squcï côuronnéeset des fleursde lys sans couronne ', au milieu d’arabesquesbrillantes et fantastiques, ;. :..-:• ; . ;Le feuillet 19 représente le roi david sur sonmenait au grenier de.lamaison royale. -Et .vit .une femme, à l’endroit de lui, de
dessus son grenier, laquelle se lavait. Etja'femme était fort belle. . :.
- 3. Et le roi donc ewoyâ et s’enquêta quelle'femme c’était. Et lui fut dit que
c’était Beilisabée, fille d"E|iâm, femme.d’TJrie lTIethéen. : !i. David donc, envoyant dès messagers, l’enleva. Laquelle, quand fut entréeà lui, il dormit avec elle.'..:. '.'..-•.. * {DJÎS ROIS. Livre ILycli ; XL)  ; ■ .-trôné, diadèmeoriental en tête. Un riche manteauxse drapësur ses épaules ; il tient en sa main la ; Vergéde justice. A ses pieds* à genoux, une femme coiffée d’une couronne non ferm la cordelière-deveUvê à la ceinture, semble lui, adresser uneprière: (1 ). La pose- de ce -personnage est pleine dégrâce.et de sentiment ; l’artiste a^prodigué des détails d’exécution qui donnent à Cette .compositionune valeur sans égale. : Je serais presque tenté decroire qu’il â voulu, en représentant lafemme sage' (4) Et Joab,- fils dé Sarvias., entendant que le coeur du. roi était tourné'
envers Absalon, il envoya eh ïhecua.% ■ Et amena d’illèc une femme sage et lui dit : Fais semblant de plorer et te
vêts d’Un vêtement de deuil, et ne ;sois point ointe d’huile, afin que tu sois ;
comme la femme qui de longtemps lamente celui qui est mort.3. Et entreras vers le roi et lui diras telles manières de paroles. Et Joab mit
les paroles: en la bouche d’icclle. . .II. Et aussi, quand la femme Thecuite fut entrée vers le roi, ; elle client.de^
vaut lui sur la terre et l’adora, et dit : 0 roi, garde-moi !5..' Et le roi lui dit : Quelle cause as-tu ? Laquelle répondit : Las ! je suis une
• femme veuve…..G. Et ta servante avait deux fils, lesquels ont pris. noise l’un contré
l’autre….. et l’un’.a frappé'l’autre et l’a occis.7: Et voilà toute la cogitation s’élevant à rencontre de ta ' servante…y »,-,
demande d’esteindre mon étincelle qui m’est denieurée, afin, qu’il ne demeure .point de nom à mon mari.:' 11. Que le roi ait souvenance du Seigneur, son Dieu ; que les prochainsdu sang ne soient pas multipliés pour se venger, et qu’ils- ne mettent point à
•mort.mon fils !…..,lu. Nous mourrons tous, et nous écoulerons en terre comme les eaux qaîs
ne retournent point. Ainsi-Dieu ne veut point que l’âme soit.''perdue." Mais
pense et repense, afin que celui qui est dejèté ne soit du tout perdu.19 ; Et le roi dit : La main: dé'Joab n’ést-elle pas avec toi en toutes ces
çhoses-cy ? Et la femme répondit……. Ton serviteur Joab m’a….. ; mis -luimême
en la bouche de ta seryante toutes ces parqles-cy……21. Et ie roi dit’à. Joab. ;.:. Va donC’ét rappelle l’enfant Absalon. . :( BOIB. Livre II", ch. XXIV.) — m —
aposlée par Joab, faire le portrait de cette lanl
gracieuse Marguerite, veuve alors du duc d’Alcnçon,
mort à Lyon en 1525. — Un écuyer l’accompagne,
drapé d’un grand manteau sans broderies, il semble
attendre avec anxiété le résultat de cette entrevue.
L’artiste aurait-il ici découpé son visage, et dans
celte anxiété doifc-on voir le sentiment qui l’animait
à la pensée de la présentation de son oeuvre à
François 1er ? Au second plan est un hallebardier
assez maladroitement équilibré sur des jambes cagneuses
qui supportent un.buste déformé. A ses
côtés un jeune page, le toquet empanaché sur
l’oreille, s’accoude, plein de nonchaloir, à la Raphaël,
sur les balustres de la salle du trône. Sa
pose élégante, son riche costume, s’éclairent de la
laideur caricaturale et de l’accoutrement grotesque
de son malencontreux compagnon.

i\e voilà-t-il pas, en quelque sorte, la signature
de celle qui fut reine de Navarre ? Ses titres, son
nom, sont établis par la couronne ducale qui surmonte
ses initiales, sa famille par les lys, ses armes
parlantes par les fleurs de souci. Car on sait qu’elle
avait adopté pour devise un souci tourné vers le
soleil, avec cette légende : Non inferiora secutus.

Marguerite d’Angoulême, duchesse d’Alençon et
de Bcrry (151 7) ,comtesse d’Armagnac et de Perche,
que le roi François 1er appelait sa mignonne, est une
des physionomies les plus radieuses et les plus sympathiques
de l’histoire de notre pa>s. Sa petite
cour d’Alençon , cl plus lard celle de Nerac et de
: ; , ■ ;^_:.: ;i|-^ ;:..-.:,£an, é tait le: refuge detous lès arts, dé toutes léssciences, A dé tous les persécutés. NébiemënjirfamiSflière avec les ? écrivains dont elle égalait la rënom^niée, elle sè^éfngiàitdans^l’étude et là méditatiôÉpour oublier les chagrins eausés par deux unionsanal assorties » mais commandées par l’intérêt poli^tiquedu rôyànmè (1). Leduc d’Alençèn, son premiermari, s’était enfui honteusement de Pàviê ; Le roi déMavarre, jàlouxy grossier, brutal, ne fît que des’efforts impuissants pour reprendre à l’empereur lapartie de ses états située en Espagne. Puis, commeelle était friande de toutes les nouveautés, Henryd’Âlbret, à l’instigation du roi très-chrétien, la privait , violemment quelquefois ', de ses serviteurs lésplus érudits. Dolet était brûlé en place MaubërtyMarot s’enfuyait nuitamment à Genève, où Calvinet Théodore de Bèze l’avaient précédé : les yeuxde la pauvre reine pleuraient alors Comme ceuxdes pauvres femmes. Son frère, son ardente affection,fait prisohmpar la base. Marguerite, alors, allait trouver f empereur, et, dit Brantôme, lui parlait si. bravementet si honnêtement sur ce mauvais traitement qu’il enétait étonné:. Nous comprenons: dès-lors pourquoices M comme cloués aux arabesques de vélin, etse détachant sur un fond noir. Ce n’est pas la plusgrande daine de France, c’est la chrétienne quiéprouve durement que titres, emblèmes, devises,Ci) Fceminâ omnibus’ ingenii etaninvi dôiibus exculta.
■/■r: (De ïliou. Livre 6jtôme 1er.) 
:…: :-:il^: ' ;>jeunesse, espérààee, beautés pu issanoe >pësëht et sedissipejnt copamé un fétu aux mains ; du Très-Haut.Mais le ;roi son frère, lui ésfeil rendu ; un espoir,un: beau rêvé de: bonheur est4 ! devenu possible ;là honte de Pavië ësNeMè effacée par un traitéqu^on éluderaj: Marguerite semble commander ;àl’artiste de mettre en sa faveur, au vent, les conceptions les plus raffinées. A fheureuse ; soeur les 5cëu^ronnës héraldiques, à la jeuneet savante duchesseleS couronnes des arts et de la beauté.: Ahl je croisbien qu’il faut Voir dans cette vëuve qui vient supplier lé-roi, D avid de: ne point frapper ses p » roches,je crois bien, qu’il faut voir une invocation muetteet éloquentes en favenr d’un illustre guerrier implacablement: ppUrsuivï par un frère, et vers quilai ^ëûnëveuVé sentait son coeur irrésistiblementp r eh d r e sa voléeyen dépit d’U ne m ère é t de 1 a p o--litique : ; mais eette prière si digne et si touchantene fut pôiht\écoutée3 et Bourbon, qu’on ne rappelapas j immortalisa son infamie en tombant en hérossousles murs:dè Rome. : ^ ; Continuons :. elles allégories’nous semblent pluslumineuses encore.Au 5e feuillet^ BOUS voyons le roi David sur sontrône. Urie ^ genou en terre j pot en tête, rapièreàU ;fiahc ;, ; reçoit dès /ordres écrits (1). L’infortuné(1) lZi. ; Lematin.done vint, et Dàwdéçrivit.une^épitre à Joab., èt ; l’envoya ;.par la mahld’Drie, écrivant en l’épitre : . . '715. Mettez Urie à la pointe de ia bataille, là où la bataille est la plus.forte,et laisséï4e, afinqù'éiàiit’'frappé, il meure. .'"-':■'.■.-., ;.- .-. ; ' ; .".•:: ■■.■:■■''■.'.'> (DES ROIS, Liv.Il, chap,.Xf.) : ;
'■■ ^-.15 —
capitaine est loin de ressembler à l’Adonis antique.
Trapu, vigoureusement établi ; sur des j a mbeS arquées,
il a l’encolure etla prestance d’un Reîtfe
allemand en habit de cour. Au second plan, une
sorte d’officier d’Estradiots, un des ehevaucheurs
de l’armée de David, contemple,l’oeil agrandi, le
poing sur la hanche * cette scène dont il ne paraît
pas comprendre la sinistre conséquence. Des vêtements
très ornés, très élégants, laissent se dessiner
une musculature énergique promettant,: qu’il fera
pénétrer au plus profond de la mêlée sa bonne épée
à deux taillants, son bonnet empanaché à la hongroise
et ses moustaches pendantes à la moscovite ;
Dans l’intérieur des vignettes se jouent des oiseaux,
des écureuils, un lièvre, un chien.

Le feuillet 8 représente la mort d’Urie. Jôadj
d’après l’ordre de David, ; a fait combattre Urie
l’Hetheen là où se trouvaient les hommes forts dé
Rabba (1) , et Urie a été occis. Autour de son corps
se livre une furieuse mêlée. Ëpéès contre épées,
poitrines contre poitrines ; homme à homme. La
massue menace, les hallebardes s’abaissent, les
boucliers se heurtent ;
Signa minantia signis.

Toutes ces figures ont un entrain de pose , une
vivacité d’expression extraordinaires ; la,colère, la.
(1) Comme donc Joab assiégeait la cité, il mit Une la où il savait que les
hommes étaient très forts.■ 17. Et.Ies hommes sortis de la cité bataillaient à.rencontre de Joab. Et tombèrent
du peuple des serviteurs de David : Et aussi mourut Urie Hetheên."(DES Bots ; Liv. II, chap. XL) -.'v':. :'■— nM ;—:^. : ;ragé,:leslalessures ^la mèrt ; toutes lés: passions^iôM tes lès ! Souffrances sont Nndnesd’une: manièrejfièrê ;,. savante: et naïve ;à la>fois. Les vignefepar lenr élégatice un contraste suprême avec ce#anglànt tablèati r:on dirait une idylle boeagèrè^Enbas on trouvé, quoi ? un lévrier poursuivantjun cerl. <::" :.:/Avec le feuillet lit, nous sommes au doser t.§ion apparaît dans lé: lointain , comme une fortesresse ërénëléev Au ciel, un ange : sa main droitetient Une épée^sà gauche uneilëçhe et des vergés^©avid à genoux :(l) y l’oâil contHt, les mains étên^dues, dirige ses regards vers le ministre implacabled’un^DieU ; vengeur. Ce n’est plus le monarque devant qui tout s’inelinéy qui dispose ^impunémentde la brebis unique dé son pauvre voisin, pourdonner viandes et. festins à l’étranger qui vient viV(i) 10- Lors le coeur dé David ; le frappa, après ;que lé peuplé fut nombre :- Et.paYid dit ait ; Seigneur : J’ay grandement péché en ce.fait-^ci. Mais, 'Seigneur,. je te prie que tu transfères l’iniquité: de ton "'serviteur*, car j’ai fait trop"follement. ; .-.-'..' ■'■ ;.-. 11, ……Et la parole ; du Seigneur fut faite à Cad le prophète :èt le-voyant deDavid, disant:: . ■■.•■•.-.- /• ; V :. ;■.<■'.■''■■12. Va, et parle.a. David. Çespàrôles ditle Seigneur ;: L’option de trois chosest’est
donnée-, et si l’une de celles que la choisi ; 13 ; Et quand: Gad fut venu à David… ;. Qu la famine le viendra par l’espace
lie sept ans ëii ; ta terre, où tu fuieras tes adversaires l’espace de trois mois,. et
icéuxtè poursuivront, où certainement la pestésera partrôis jours en ta terre,
là » Et David dit à Gad : Je suis trop angoissé de toutes parts’-r mais jl vaut
mieux que je.tombe es mains[-dû Seigneur (car ses miséricordes sont grandes) 
-qu’es mains des hommes. '.-:'■ - :: >-' • V''-K-'/i.IS.v Et le Seigneur envoya la pestilence en Israël, depuis les matin jusqu’au,
temps ordonné, ;' ■'■, ..:\'.. ":'- …:.:..:. ::.. ;A….-> ">■.' :..' ;, .,: ',.:' (DESflOiS. Liv. II, dîap.XXJV ;)  ; ;\sitër son tabernacle (1) : : c’est la créature qui a offensé le Créateur et quij si elle ne s’amende, vatomber aux mains de Jéhovàh. Un de ces voyantsqui accompagnaient les monarques hébreux, etqui par la sainteté de .leur vie, avaient mérité fin^signe honneur de contempler sans mourir la facedu TrësdHaut, s’approche du roi, appuyant songrand âge sur une crosse rustique. Sa main gauchemontre le chérubin: flamboyant ; on lit sur unebanderolle qui va en se tortillant dé son pouceau ciel : Tfium tibi datur aptio. Terrible alternative ' ! terrible vehgëancel Mais aussi quel signééclatant de la puissance du dispensateur des grandeurs humaines ! Oui, voilà David dans toute sagloire, David qui vient d’ordonner, dans Sa su(1) 1. Le Seigneur dpnc envoya Nathan à Dayid. Lequel* quand il fut venu
à lui, il lui dit : Deux hommes étaient dans une cité, l’un riche et l’autre
pauyrè.2. Lé riche ; avait des brebis et des boeufs en grand nombre.3. Mais le pauvre n’avait totalement rien, sinon une petite brebis qu’il
ayait achetée, et l’avait nourrie, et icelle était crue chez lui, ensemble avec ses"
enfants, mangeant de son pain et beuyant de son gobelet,. et 'dormant eh-son
■sein, et lui était comme fille. -à. Mais,comme aucun étranger fut venu au riche, cettuy épargnant prendre
de ses brebis et dé ses boeufs pour faire un banquet a ce passant…. il prit au
pauvre la brebiseten appareiUa-viandes….. Et Dayid, fort courroucé par indignation
à l’encontre de cet: homme-là,, dit à. Nathan : Le Seigneur vit, que cet
homme qui a fait cela, est fils de mort.,…
: 7, .••••Orj Nathan dit àDavid : Tu es ;cethomme., ;..
-, ■ 9 ; Pourquoi donc as-tu, contemné la parole du Seigneur ?..,. Tu as mis-à
mort pjavl’épée Urie Hethéen et t’as pris pour femmela femme d’icëluy", et l’as^fj^ffior^âi l’épée des .enfants d’Ammon. .^MjfePouMi^ielle chose, l’épée ne se partira point de ta maison.jusqu’à^oajd^s.@(pur ;ce\[ue tu m’as méprisé.: ItÉMJi-i" c~)  ."."'"'". (DESKOIS. Liv. If.cliap. XII.) <- ^-ôà.* .-cy - ■ - '. ' - — :T8 — ■-■  ;; ;
.perbe, "le dénombrement : de ses guerriers, qui a
voulu: savoir combien i de combattants en Israël,
combien de chevaucheurs en Juda :1e voilà ésmains
de celui auquel la création de l’immensité
-n’a conté qu’un désir. Ego sum qui peccavi ! Ego
■inique egi ! répond David. Mais, dit le prophète,
choisis, choisis, choisis 1 et David ; melius ut
'incidam in manus Dei quam hominum. Les vignettes,
très charmantes, offrent dans le bas du feuillet
deux- dauphins affrontés. Que penser de tout
ceci ? Quelles conséquences emblématiques ?

François 1er rudoie , trahit, ; néglige la reine
Claude, pauvre.et chaste fleur sans parfum, pour
la dame de Ghâteaubriant, qui sut si noblement,
comme une autre La Vallière, pleurer sa scandaleuse
élévation. C’était pour elle que Marguerite
composai t d’ingénieuses devises, que François
faisait graver, dans l’or et l’argent, par ses artistes
italiens, et que l’abandonnée lui renvoyait fondues
en lingots, lorsque ce dissipateur économe lui
•réclamait les gages de sa prodigalité. Le sire de
Ghâteaubriant, sur les terres duquel le bon roi
In’acûnnait sans gêne, n’était-il pas un peu tortu,
eagneux, bossu ; du resté, qui eut osé résister à
un roi-soleil, idolâtré par la noblesse qu’il conviait
à ses fêtes, célébré par les artistes qu’il enrichissait,
béni par le tiers qu’il menait bravement aux
, "batailles ? Peut-être en cherchant bien trouveràiton,
dans les mémoires du temps, une historiette
ayant trait aux malheurs d’Urie.
: \ . ■: .' — M:— '
-: Mais ::Dïe:U: devait en France se montrer pkis ?
sévère qu’en Judée, à l’impudicité et à l’orgueil.
Le roi vient de créer ses légions provinciales, lenoyau
decette infanterie française qui passa sur ;
le ventre dès Lansquenets et d es ■vieilles bandes
espagnoles qui,: dit Bossu et, s’avançaient à Rocroycomme
une tour. Il a fait, si je puis m’exprimer
ainsi, le dénombrement dés forces vives de la
France. Mais pour avoir été trop présomptueux à
Pavie , dans lé courage indiscipliné de .cette noblesse
qui avait pourtant fait merveille à Marignan,
il est. tombé es-mains des hommes. Il -pleure sa*
captivité, avec des larmes- de honte, en Italie,,
dans les jardins de l’Alcazar,: à Madrid • etvpouracheter
sa liberté d’un ennemi avare, il est obligé
d’engager son avenir, sa sainte espérance, ses deux
enfants ! François et Henri, comme l’indiquent ces
deux dauphins affrontés. .: ,. -

- Poursuivons. Le feuillet 15 représente le sacrifice
de David : le fond est noir, le roi est à genoux
devant un.autel, à la base duquel -s’enroulent deux
dauphins. Les flammes qui consument l’agneau,
expiatoire s’élèvent jusqu’au Très-Haut entouré
de ses chérubins (1). Dieu étend ses bras vers
 ;■(. !) 17. Et-David dit au Seigneur. ; quand il vit l’ange frappantUe peuple r
C’est moi qui ai péché et fait injustement ; ceux-ci, ; qui sont brebis, qu’ont-ils
fait ?,…,"18. Et Cad vint à David… ;, et lui dit : Monte-et ordonne pour le Seigneurun
autel en l’aire d’Arcima Jêbuséen.25.' EL Dayidédifia illec un autel au Seigneur et offrit holocaustes" et sacri »
■ ficès pacifiques, el le Seigneur fut appaisé a la terre ;■'•'..■'.'- (DES Rois. Liv. II, eluip. XXIV,) -
DaVid vet:' annonce qujif a reçu favorablëmëntycë
sacrifice. Sur une bandé dé vélihest écrit r« Sfl !eri--v
ficiû DeiK, spi/'if ;çonturbu l^iàs’CLés : vignettes laté-t :
râles sont remplies de fleurs ;et de .feuillages,qui
s’élancént> avec une triste uniformité, de quatre ;
vases naïvement représentés. ; au haut et au bas ;
du feuillet des colombes ^messagères ; équivoques >
ëgayent ;UH peu: la composition, llais.lé temps des ;
épreuves est passé, François a péché ,1e repentir
est venu, et Dieu s’est laissé désarmer ; Qn a conn
duit le ;roi sOUs escorté jusqu’à la Ridassoâ i il :a
touché ;lé sol dé la France, et s’est écrié , par trois
fois : Je <siiis, encore roi .:/-vP-uis lés alliés sont arrivés
de toutes parts. Rome, Londres, Florence, ¥enise9 ;
lés Suisses je sont ligués avec lui pour courir sus à
l’Aigle germanique* La Bourgogne quul a aliénée
veut rester française et lé"délie d’un serment injurieux
: il va redevenir le roi vainqueur.

Par Une derhière supplique, Marguerite semble
placer ses leçons et ses désirs sous la sauvegardé
delà justice éternelle. Que voyons-nous au feuillet
21 ? I£st-ee une transfiguration dé David, incarné
d ans Salômon ? N’est-ce pas pi utôt l’exaltation de
François I ?r, auquel cette rude ^conseillère, l’adversité,-
va -permettre d’apprécier à leur véritable
point de vue et de juger ; d’un oeil clair, dégagé
de passion, IèS intérêts, les besoins, lès désirs, les
fantaisies, tout ce- qui fait ; la vie dés hommes et
des hâtions. Sur un trône plein de magnificence
. est assis ;un potentat. Sa main gauche tient la verge

…. '..— ;2t -^ - •■■■ ;;
de justice^ Sa droite est étendue sur un livre éiï^
vert {1)  ; Là tiare diadêméé laisse voir un visage
plein de mansuétude et de sérénité. Six degrés
conduisent à son trône ^ et sûr chaque degré, a
droite et à gauche, se distingue unlion paressëU1sement
 accroupi. Ce tableau, ainsi que eelui deDavid
 congédiant Urie, se détache Sur fond àzUr>
Encore un emblème : l’espoir impur ? Fëspoif puf
rifié ? '• ;' ^ ;-■ ■
Et cette dernière objurgation de la vignette àfond noir du feuillet 22, c’est le Mémento^ quiapulvis.l) e chaque côté on voit deux hérons affrontés dans leur nid ; plus bas une dague, puis, uécu avec un lion passant ; àU-deSsoUs un casquefermé ; plus bas un gantelet, puis une miséricorde,p u is d es fié u rs » puis… une t été de mort. ;N e di r ait- ;on pas la r éalisa tion su r vélin d e ces belles pensées ;de Victor Hugo :": ;  ;: ' Toutes les choses: dé la terre:  ; -':Gloire, fortune militaire, . . ,Couronne éclatante des rois,
 ; : Victoire-àuxailes embrasées, : ■ -'-* ■ "■'•- : "Ambitions réalisées  ;,. ; .■..'  ; - , ;Ne sont jamais sur nous posées
■■■-.--. ' '■' Que comme l’oiseau sur les toits".Quant à la daté dé cet ouvrage, nous là plaçons(1) 18. Aussi le roi Salomon’fit un grand trône d’ivoire et le "coitviit d’or.
fort reluisant.- -.._',-'19. Lequel avait six degrés, et le haut du trône était rond en la partie de
derrière, et deux appuies d’un côté.'et d’autre tenant le siégé, etudeû ?c lions së>
tenaient sur chacune appuie. Et douze petits lions étaient sur six degrés d’un
côté et d’autre.■■ ;•■■•■ ; ' ■' ' (DES ROIS: Livre IIL) '.—- %%. —--■:■
entre %BX 5 :, avènement dé François Fr, et 15211
époque du second mariage de Marguerite.
: Nous sigriàlèrohs quelques ; fautes dans le texte
dés psàumesi Feuillet 6% e oublié ;dans invëterwermit
invetemv fikr(sie). Feuillet 7e, ? oublié dans
sdgittoe, écrit sagitoe (sic)  ;. Feuillet 8e, « mutilé .dans.:
peceatorum. Feuillet 15% sur la bande du vëluv
ii oublié dans çonturbulatus’, écrit ebûirbulatus {iào^

La ponctuation est assez incomplète, cependant
chaque verset est séparé du répons par une majuscule
précédée du déUx-points, dé la virgule ou du.
point d’interrogation: tourné vers la droite. Les
abréviations sont fréquentes, les « et les v se ressemblent,
l’alinéa est inconnu.
, La reliure, en cuir noir dé Russie, gaufrée et
relevée dé riches ornements d’or, paraît plus moderne
que lé texte, A l’intérieur se trouvent, quelques
feuilles de papier contemporaines de la reliure
, puisqu’elles sont comme l’ouvrage- ébarbées
et dorées sur tranche. Dans l’intérieur deleur pâte
se dessine l’écusson de France accolé à un autre
éçusson qu’il m’a été impossible de .bl-as.on-.ner. Il
est surmonté de la couronne royale et suspend le
cordon de l’ordre du Saint-Esprit.

On voit .encore des traces de fermoirs qui ont
été enlevés à une époque inconnue.

Tel est le singulier chef-d’oeuvre dont j’ai cherché
à rendre un compte exact.
EnvoiA M ; J. ROBERT, A CERÉ.Mon cher Jules,C’est chez toi, cet été, — aux champs, — que m’est venue l’idée de tenter
d’interpréter ces vingt-trois feuillets de vélin , qui cachent tant de mystérieux
. et élégants symboles sons leurs dentelles burinées.Je ne jetais plus qu’un regard distrait sur tes moissons jaunissantes et les
beaux produits de tes étables et bergeries, qui donnent un si grand relief à tes
travaux agricoles. Je rêvais en lisant Rabelais, et son oeuvre monstrueuse
réveillait pour moi, comme par enchantement, tous les raffinements étranges
d’une civilisation endormie depuis trois cents ans. ---Peu à peu, il m’a semblé
que les ténèbres se coloraient d’une prestigieuse lumière , et que dans ce monument
singulier devait exister autre chose qu’une illustration stérile des
Psaumes de la pénitence. — J’ai consulté les textes bibliques ; j’ai relu, à bâtons
rompus, tout ce qu’on peut se procurer dans un pays où les documents histo•
riques font malheureusement défaut ; et je suis arrivé à la conclusion.que tu
sais. — J’ai jugé, presque par intuition, — apportant discrètement ma pièce
héroïque au procès de Charles de Bourbon. Cette tragique histoire du Conné^
table est un de ces arcanes historiques plus fréquents qu’on ne semble le croire. —
 Ai-je deviné une partie du mystère ? Il n’importe. — Relisons ensemble la
devisé de la reine de Navarre : NON IKFERIORA SECUTUS. " .Ton neveu et ami,
ERKEST ÀUMERLE.1857. , • ■IMPRIMERIE DE H. COÏARD , A -ISSOUDUN.