Le pain quotidien
Ardoin, Étienne
A. Lamaignère, 1887

Le pain quotidien question sogia leETMoraleCornmua et aniifMuna.^ PARE. ARDOIN
ORleior>n rcfMitf.L’ERMITAGE
lUurrit’, 30 MaLlSSl,I PRIX: 1 2- FRftNGS.
BIARRITZ
lulp. et Lit ho j. tle A. LAM.WÏXÈRK, nio du Chàtc.ui, 1
1887
Le mie quotidien
QUESTION SOCIALE
ETAioraleTOUS DROITS RÉSERVÉS.Le pain quotidien îëu est ion sociale'' ;'\ ;,^"\:T.,^ÊT’- ;;^H'-:' ;V:iMdraiiëCor imv.m et anima: tina.PAR É ; ARDOÏN:-.=v.v L OriBckr tu retraite. V-v  ;:: v ; ;L’ERMITAGE
Biarritz, 30 Mai 1SS7.PKSriXÔTE.BiarritzImp. et Lithog. do A. LAMAIGNÈRE, rue du Château, 11887
DEGALOGUE.
i — Un seul Dieu tu adoreras,
Et aimeras parfaitement.2 — Dieu en vain tu ne jureras,Ni autre chose pareillement.3 — Les Dimanches tu garderas,En servant Dieu dévotement.4 — Tes père et mère honoreras,Afin de vivre longuement.
5— Homicide point ne seras,
De fait ni volontairement.6 -^-Luxurieux point ne seras,De corps ni de consentement.7 — Le bien d’autrui tu ne prendras^Ni retiendras à ton escient. ; ;8 '— Faux témoignage ne diras, \Ni mentiras aucunement.9 — L’oeuvre de chair rie désirerasf Qu’en mariage seulement.
10 — Biens d’autrui ne convoiteras,
Pour les avoir injustement.Preface
CHËRS CONCITOYENS,

Je vous dédie ce petit livre qui essaye de démontrer
que la société moderne, si tourmentée par la misère,
a un besoin immense de Charité et est affamée de
liberté dans la Paix.

Il n’est personne qui ne doive, au milieu dans
lequel il a été élevé, à ses expériences propres, à ses
luttes^ à ses études, à ses succès ou à ses malheurs,
les opinions qu’il professe ; nous vous exprimons
franchement les noires et convions tous les hommes
de coeur à l’étude de cette formidable Question
Socialequi ne peut plus attendre.

Celte oeuvre s’adresse d’abord au dévouement de la
classe dirigeante pour la classe ouvrière : nous n’ignorons
pas que dans la classe élevée il y a des hommes
dignes et dévoués à leurs semblables, mais ils sont en
trop petit nombre, et cependant ils ont été ainsi choisis
VI PREFACE
par Dieu pour remplir une mission et accomplir une
oeuvre sociale.

Ceux qui abdiquent ainsi leurs devoirs sont cause
que l’égoïsme règne eu maître, et il en résulte une
profonde désorganisation : nous rappelons donc à la
classe aisée la mission qu’elle a à remplir vis-à-vis de
la classe populaire ballottée .'entre le juste cl-"l’injuste,'
la vérité et le mensonge, le bien et le mal. Que de
sagesse et de vertu, au milieu des excitations et des
clameurs qui poussent les niasses populaires en sens
divers.

Les drames de la misère sont effrayants ; le Pain
Quotidien manque à beaucoup defamilles ; les
charges de Texislenee deviennent de plus en plus
lourdes à mesure que la moralité disparaît, triste mais
inévitable, conséquence « les maux actuels.

Que chacun de nous se mette à l’oeuvre pour ramener
les masses égarées et résoudre celle grande question
« Morale et Sociale ». Autrement,, elle, se résoudra
par la violence, et Dieu sait par quelles souffrances
l’Humanité devra encore passer si le « Don Sens »,
« la Justice » el « la 'Vérité » ne président a. la solution
de ce problème redoutable.

Catholiques sans distinction de partis, associations de

toutes les classes, unissons-nous pour dire aux masses

:.ballottées de droite et thvgauclie : fuyez ceux qui vous

disent que vous pouvez vous élever et être heureux

autrement que par .l’instruction, le travail, l’économie
PREFACE VU
et la bonne conduite. — Voici vos droits, voilà vos
devoirs ; soyez-y fidèles, sans quoi vous serez impuissants
et roulerez dans l’abîme.

11 est inutile de gémir sur les malheurs présents ; il
faut regarder 1'« Avenir », parler de demain à la
génération qui se lève, lui assurer le Pain Quotidien
et lui apprendre en même temps les règles à suivre
pour faire le « bien » et éviter le « mal » ; sans quoi il
n ?y a pas de société possible ; en un mot, il faut la
sauver encore par le Christ.

La tâche que nous entreprenons ne sera pas l’oeuvre
d’un jour ; mais, Dieu aidant, avec de l’énergie et de
généreux concours, nous éviterons de grands malheurs
et ramènerons la « Paix Sociale » en assurant les droits
de l’Etat et la liberté de l’Eglise ; nous conserverons
ainsi l’Amour de la Patrie et de la Liberté, inséparables
de l’Amour de Dieu, qui inspirent les sentiments de
devoir, de loyauté, de justice, de dévouement et d’honneur
 !

Dans la grande famille humaine nous sommes tous
solidaires ; nous devons tous travailler à l’extinction de
la misère. Le travail est dû à l’homme valide et nous
devons à nos frères invalides le nécessaire. Le jour est
proche où les choses et les hommes seront remis à
leur place.

Cet état ne s’accomplira que par la « Force Morale
de la Justice » et les « Principes Chrétiens », qui seuls
peuvent créer uue organisation qui deviendra la cons-
VIII PREFACE
tiUition des peuples, et le problème de l’extinction de
la misère sera résolu.

Il faut diriger vers l’Agriculture cette génération qui
va se perdre dans les grandes villes. Le jour où la terre
produira en proportion des bras qui la cultivent, le
Commerce prendra des développements proportionnés
à ceux de l’Agriculture ; l’Industrie y trouvera d’im^-
menses avantages, le régime alimentaire des travailleurs
et leur bien-être une amélioration notable, l’existence
des masses ne sera plus mise en question aux moindres
crises commerciales.

Les éléments de bonheur sont dans la bonne conduite ;
la santé dépend souvent de la sobriété ; l’aisance
consiste à ne pas se créer d’inutiles besoins, et la
« Paix de l’Ame » est dans l’estime de soi-même.

Le jour n’est pas éloigné, non plus, où les vrais
principes de « Liberté », d’ « Egalité », de « Fraternité
 », selon Jésus-Christ, seront mis en pratique ; où la
révolution morale que les honnêtes gens attendent
s’accomplira: aussi, cherchons tous les moyens pour
améliorer l’existence des Travailleurs.

Ce sera toujours par la force morale de la « Justice »
et non par la violence de l’insurrection que les travailleurs
arriveront progressivement au bien-être vers
lequel tend la marche de l’Humanité.

La source de toute réforme est dans cette loi sublime
: Aimez-vous les tins les autres.

Tous les siècles ont encouru et mérité des reproches
PREFACE IX
au moins aussi graves que ceux que subit le nôtre : et
si nous étions tout à coup transportés à n’importe
quelle époque du passé, nous n’accepterions pas l’échange.
Devant les tristesses de l’heure présente, il ne faut
donc pas. se décourager.

La religion ou l’irréligion sont la « Vie » ou la
« Morl » des nations comme des individus. *

La Société a eu ses nombreuses victimes et l’Humanité
veut vivre dans la Paix et la Charité. — Rendre
les hommes heureux ici-bas et dans l’Eternité est le
devoir des bons citoyens, qui travaillent ainsi pour le
« Bonheur » et la « Grandeur » de la Patrie !
Villa Saint Martin , 11 Juin 1SS6.BIARRITZ.
irQCONFÉRENCE
Importance et constitution de l’Humanité.
■ ■"'- -■ ' *
L’Humanité se compose : 1° de la famille ; 2° de la
réunion de plusieurs familles formant les communes
rurales ou urbaines ; 3° de plusieurs communes
formant le Département, la Province, le Comté, le
Canton, divisions administratives des Etats répartis
dans les cinq parties du Monde : l’Europe, l’Asie,
l’Afrique,"l’Amérique et l’Océanie, dont la population
est de 1.375.000.000 d’habitants, répartis sur
130.000.000 de kilomètres carrés de superficie.

Superficies et population du globe.
IIELATIVESUPERFICIE POPULATION habitants-.-. "AIISOI.UE. C0j !PAIt£C. ABSOLUE. par kilomètre
Europe…. 10.000.000 1 325.000.000 32
: Asie……..■■-.40.000 000 -, 4 775.000.000 10

"Afrique…. 30.000.000 3 150.000.000 5

Amérique. ■'■4O.O00.000 . 4- 90.000.000 2

Oeéanie… 10.000.000 1 35.000.000 3 1/2

Les 'terres 130.000.000 13 -1.375.000.000 10

Les eaux. 380.000.000 38 ~ ~— —

510.000.000 ~5T

Ane. cent. 80.000.000 4 1.250.000.000 10

A„^..,ii„ V 7.000.000 .3/4 2.000.000 1/4

Austiaiie..^ 5,000.000 1/2 132.000.000 26
LE PAIN QUOTIDIEN
Ces foules innombrables seront heureuses ou
malheureuses, selon qu’elles seront bien ou mal dirigées,
organisées et gouvernées ; leur constitution
a une immense importance ; elle est l’ensemble des
principes et des coutumes qui, depuis les premiers
âges, règlent les idées, les moeurs et les institutions
des peuples, avec de nombreuses nuances
qui varient selon les lieux et les temps, mais dont
les règles suprêmes sont partout identiquesj c’està-dire,
fuir le mal et faire le bien, pour donner
satisfaction aux besoins permanents, inséparables
de la nature humaine.

Ces besoins sont, à la rigueur, satisfaits par les
seuls rapports du père, de la mère et de l’enfant
qui naît égoïste, volontaire , destructeur, incapable
de rien produire et de pratiquer la loi morale
sans laquelle, homme fait, il ne saurait vivre en paix
avec ses semblables. Généralement, les parents
donnent à l’adolescent l’instruction qui doit lui ouvrir
plus tard sa carrière, ou l’apprentissage de la
profession qui procure le nécessaire a chacun ; généralement
aussi, ils assurent la pratique de la
prière et surtout des dix commandements de Dieu
qui créent le règne de la paix dans la société. A mesure
que se développe la/raison, les parents demandent
un appui croissant à l’Être suprême ; ces
principes sont généraux chez tous les peuples. La
famille donne ordinairement aux enfants l’exemple
QUESTION SOCIALE ET MORALE
du culte rendu à Dieu. Quel cercle puissant et magnifique
que celui de la famille : il développe le
sentiment religieux dans l’âme des enfants, afin
que les écueils de la vie soient affrontés avec résignation
et courage. Sans cette douce consolation,
le chemin si rude et si aride de la vie est bien plus
difficile à parcourir. *

Pourtant, une certaine école va jusqu’à soutenir
que la science est en mesure de démontrer que
Dieu n’existe pas. Beaucoup de savants découvrent
certaines lois du monde physique ; les faits de la
loi indiquent bien un législateur ; les plus célèbres
comprennent qu’en observant des faits matériels
ils ne doivent pas rencontrer sensiblement Dieu
qui est un pur esprit. Quelques-uns s’appuient sur
certains faits pour affirmer que l’homme livré à ses
impulsions naturelles n’a pas la connaissance de
Dieu ; ils allèguent que certaines races sont dans
ce cas et possèdent néanmoins le bonheur fondé
sur la Paix.

De savants voyageurs constatent le fait opposé :
les races simples et heureuses n’ont pas seulement
la connaissance de Dieu ; en l’absence de toute impulsion
venant du dehors, elles organisent spontanément
le culte domestique ; les races pastorales
de l’Asie expliquent que les rites delà religion sont
indispensables à la conservation de la Paix sociale.
LE PAIN QUOTIDIENDieu
Je sens qu’il y a un Dieu et je île sens pas qu’il
n’y en ait point. Cette conclusion est dans ma
nature, j’en ai reçu les principes dans mon enfance
et je les ai conservés depuis trop précieusement
pour que ce ne soit pas la vérité, qui est d’instinct
et de pratique universels.

L’humanité est en possession dé l’idée de Dieu.
Cette vérité est assise sur le sens intime et le sens
commun. Selon nous, il suffit d’ouvrir les yeux, de
regarder cet univers si vaste, si compliqué, si
magnifique : le Ciel, la'.Terre, l’Espace, les Astres,
leurs mouvements ; et je me dis qu’ils ne peuvent
être le produit du hasard. L’Univers existe, donc il
existe un auteur de l’Univers. Je ne prends ici que
le fait de l’existence de l’Univers, et je dis, avec le
sens commun, qu’il n’y a pas d’elïet sans cause :

« L’Univers m’embarrasse. ; et je ne puis songer
Que celte horloge existe et n’ai t.point’d’horloger. »

Dieu est le créateur et l’auteur de l’Univers. Ce
Dieu n’a pas voulu se contenter d’être connu par
un elfort de notre esprit ou à travers les révélations
de la nature ; sans sortir de lui-même, il est venu
QUESTION SOCIALE ET MORALE
jusqu’à nous, il a parlé, et sa parole, qui éclaire et
qui ordonne, est la base de la Religion, le fondement
de cette Charité infinie. J’admire Dieu dans
toutes ses merveilles ; il a voulu que l’homme
marche debout sur ses deux pieds, la tête haute,
pour qu’il jouisse de ce ravissant spectacle, à moins
qu’on n’admette, avec certains esprits forts, que
nous descendons d’un marsouin ou d’un singe, expédient
qui laisse encore subsister la difficulté de
savoir d’où descendent le marsouin et le singe :
tant il est vrai qu’il n’y a rien de si absurde qui ne
devienne aisément croyable à un esprit qui cherche
à ne pas croire les vérités primordiales.

11 me semble que le corps du moindre animal
démontre une profondeur et une unité de dessein
qui doivent à la fois nous ravir d’admiration et
atterrer- notre esprit. Non-seulement ce chétif
insecte est une machine dont tous les ressorts sont
faits l’un pour l’autre ; non-seulement il est né,
mais il vit par un art que nous ne pouvons ni imiter,
ni comprendre ; mais sa vie a un rapport avec
la nature entière, avec tous les éléments, avec tous
les astres dont la lumière se fait sentir à lui… S’il
n’y a pas là immensité, unité de dessein, c’est
que l’on ne veut pas le voir. Organiser dans une
matière informe toutes les merveilles d’un corps
vivant ; disposer les muscles, les nerfs, les viscères,
les organes des sens avec une sagesse pro-
. 6 , LE PAIN QUOTIDIEN
fonde, une prévoyance admirable ; donner la vie, le
mouvement, l’instinct à celte chair inanimée, voilà
le témoignage irrécusable d’un Dieu.

Les hommes de science qui étudient. et expliquent
: la formation des mondes et des continents ;
l’universalité des choses créées, l’essence des êtres,
la nature, la formation, la transformation, l’amélioration
du règne végétal et du règne animal, trouvent
dans ces importantes études de bien grandes
merveilles. Nous leur devons une bien vive reconnaissance
et une profonde gratitude pour les biei>
faits des résultats de leurs travaux acquis à la
science.

S’ils veulent bien -'remonter : 1° jusqu’aux madrépores
et polypes avec leur apparence de végétation
dont l’accroissement forme les récils,
les récifs forment des îles qui deviennent des terres
habitées ; —2° jusqu’à ce petit grain que le vent
emporte ou que l’on sème et qui se multiplie à
rinfini par une transformation éclatante et admirable ;
— 3° jusqu’à la cellule et à rinfinhnent petit
qui est le point de départ d’une existence compliquée
et magnifique, conservée, améliorée avec une
profonde sagesse et des desseins impénétrables ;
ces savants reconnaîtront dans ces principes, dans
ces formations et améliorations, la puissance sans
lin du créateur qui dirige, commande et veille sur
ces phénomènes de la création ; ils reconnaîtront
QUESTION SOCIALE ET MORALE 7
qu’il préside et s’occupe sans cesse de leur développement,
de leur perfectionnement, de leur disparition
selon sa divine volonté et qu’eux-mêmes
en sont un exemple vivant.. r

Qui peut donc découvrir là la négation de Dieu ?
Nous n’y apercevons, nous, que les preuves et
l’affirmation de Dieu, Créateur de l’univers, travaillant
et veillant constamment sur son ouvrage.

Ces globes lumineux, qui depuis tant de siècles
roulent majestueusement dans l’espace sans jamais
s’écarter de leur orbite, ni se choquer dans leurs
révolutions ; ce soleil suspendu à la voûte céleste comme
une lampe de feu qui vivifie toute la nature et se
trouve placé à distance convenable pour échauffer
la terre sans l’embraser de ses ardeurs ; cet astre
qui préside à la nuit avec ses douces clartés, ses
phases, son cours inconstant et pourtant régulier ;
cette terre si féconde sur laquelle on voit se perpétuer,
par des lois constantes, une multitude d’êtres
vivants ; ces mers immenses ; enfin ce cours si
réglé des saisons que reproduit sans cesse la.terre -
sous des formes nouvelles : oui , l’univers nous
parle de son Créateur, de même que tout ouvrage
de l’homme suppose un ouvrier.

Les chaînes de montagnes qui couvrent les deux
hémisphères, et plus de six cents fleuves qui coulent
jusqu’aux mers du pic de ces rochers ; toutes

les rivières qui descendent de ces mêmes réser2

8 LE PAIN QUOTIDIEN
voirs et qui grossissent les fleuves après avoir fertilisé
les campagnes ; des milliers de fontaines qui
partent de la même source et qui abreuvent le
genre animal et végétal, et tous ces animaux et
végétaux créés pour le roi de la nature, l’homme ;
voilà encore des preuves d’un Dieu admirable dans
tous ses desseins. / / ;

• On demandait un jour à uïi Arabe du désert
comment il s’était assuré qu’il y a un Dieu ? De la
même façon, répondit-il, que je connais, par les
traces marquées sur le sable, s’il y est passé un
homme ou une bête.

Les savants, qui découvrent certaines lois, qui
observent et Calculent tous les mouvements des
astres, doivent avoir encore une bien plus grande
idée de Dieu que les simples guidés par la loi
naturelle.

■--■ Oui, Dieu existe ! il nous dispense l’air, la lumière,
coordonne tout dans l’univers, règle sa marche,
nous fait vivre et dirige cet ensemble magnifique
de là végétation, des marées, des saisons et du
temps. Il permet à, l’homme de découvrir des mondes
nouveaux ; à la science, de lever un coin du
voile qui cache à notre intelligence tant de mystères
et de secrets, et de 'l’aire des progrès journaliers ;
mais de même qu’il nous fait naître, grandir, vieillir,
qu’il nous donne la vie, la force, nous ne lui
échapperons pas : il nous a donné le libre arbitre
QUESTION SOCIALE ET MORALE 9
et nous jugera selon le bien ou le mal que nous
aurons fait pendant le temps que nous aurons passé
sur cette terre où nous avons aussi, que nous le voulions
ou que nous ne le voulions pas, à porter
notre croix, parfois bien lourde.

Anous à la porter aussi légère que possible ; la^
sagesse et la Religion seules nous aideront dans
celte terrible tâche. •

L’autorité paternelle est une délégation du Créateur
pour réprimer l’influence qu’exerce le vice
originel sur les générations successives. Les parents,
nous l’avons dit, dressent les enfants au travail
et ils leur inculquent la pratique de la loi morale
qui assure la stabilité dans la Paix. La famille,
soumise à* l’esprit et aux prescriptions des commandements
de Dieu, est l’élément des sociétés
prospères ; car ce que nous disons pour une famille
s’applique à toutes lés autres, et ainsi la Paix
existera dans la Commune, le Département, l’Etat,
si la base de l’humanité, la famille et par suite
toutes les familles, pratiquent le « Bien » et fuient
le « Mal.  »

Le grand remède aux maux actuels, c’est le retour
à l’esprit de Paix et de Charité.

La violation des dix Commandements de Dieu et
le mépris de l’autorité paternelle, la négation de
leur existence et de leur autorité, conduisent la
famille et lespeuples au désordre, aux massacres
10 LE PAIN QUOTIDIEN
et à la ruine générale ; l’histoire le prouve surabondamment.
La Paix sociale c’est le « Bonheur » ;
les Dons sont ceux qui apaisent la discorde ; les Méchants
sont ceux qui la font naître. Le Bien, c’est le
bonheur dans la Paix et l’accord des âmes ; le Mal,
c’est l’inquiétude dans l’antagonisme et la haine.

La société jouira du « Bien » si dans la famille
le vice originel a été corrigé chez l’enfant, et si
plus tard la Religion le maintient toujours dans
l’esprit du « Bien » ; elle subira les désastres du
mal et de la corruption, si rien ne retient les mauvais
instincts inséparables de notre nature et si
l’horreur du péché n’est pas profondément gravée
dans nos coeurs.

Dieu n’est pas seulement le Créateur de l’univers
et dé l’humanité ; il a concédé à celle-ci^ par une
exception unique, une partie de sa grandeur et de
sa puissance. Il a dispensé l’homme d’obéir aveuglément
à l’instinct qui lie les animaux soumis
dans l’intérêt de leur conservation aux forces de la
nature. Il a concédé le libre arbitré et a révélé au
premier homme la loi morale qui fournit aux familles
et aux sociétés le frein qu’elles ne trouvent
pas dans leur propre nature. Vous chercherez en
vain parmi les contemporains une seule race
d’hommes qui prospère sans prendre pour règles
les croyances et les pratiques de la Religion qu’ils
professent selon le pays qu’ils habitent.
QUESTION/ SOCIALE ET MORALE 11
Aux mauvaises époques, que voyons-nous ? Toujours
les gouvernants et les lettrés, au milieu
d’exemples admirables donnés souvent par les minorités,
fidèles aux principes de la Morale Chrétienne,
poursuivre sans relâche la guerre entre le
monde et l’Église et à Dieu ! Cette guerre remonte
au Christ lui-même, elle a dix-neuf siècles de date/
Ne nous lassons jamais, nous Catholiques, soucieux
duBonhcur de l’Humanité, de protester toujours contre
d’odieuses attaques, et, pleins de charité pour
les personnes, soyons inflexibles contre ces doctrines
anti-sociales qui voudraient en finir avec
Dieu, avec le Christ et son Eglise organisée de
toute éternité…… Il y a quatre périodes dans l’histoire
do l’Eglise : l’Eglise des Patriarches, l’Eglise
de Moïse et des Prophètes jusqu’à Jésus-Christ ;
la vie même de ce divin Messie réalisant en sa
personne toute les promesses de la loi — enfin
l’Eglise des Apôtres et de leurs successeurs jusqu’à
nos jours et au delà.

De l’Eden au déluge, d’Adam à Jacob, la voix de
l’Eternel redit la promesse d’un Messie, et avec
quelle foi les patriarches reçoivent cette promesse
de la femme qui écrasera la tête du serpent infernal,
de ce rejeton de l’innombrable postérité d’Abraham
qui régnera sur toute la nation.—Trois
colonnes soutiennent toute institution religieuse:
le dogme, le culte, la morale, et toutes trois, nous
12 LE PAIN QUOTIDIEN
les retrouvons dans cette Eglise des premiers temps
du mondé où Jéhovah parlait à Adam, à Abraham,
aux autres patriarches, ce sublime langage dont
retentissent les premières pages delà Genèse. Une
croyance confuse mais ferme à un Messie rédempteur
de l’humanité déchue, la croyance éclatante
et nette en un Dieu vivant et personnel, voilà le
dogine de cette première période des sacrifices ; la
prière continuelle, voilà son culte. La foi au Messie
était vive, mais que dire de leur foi en Jéhovah,
l’Etre suprême, Créateur et Providence ? Dieu !
Comme ils le priaient et que de merveilles pour
qui sait réfléchir et sait admirer la foi de l’Eglise
des Patriarches en un Dieu personnel et vivant ;
question plus palpitante que jamais, car n’est-il pas
vrai qu’au fond de tous les débats de ce siècle se
retrouve cette grande question de l’existence et
de la personnalité de Dieu ? Comme jadis Abraham
et les siens en face des .idolâtres*, nous chrétiens,
ne sommes-nous pas en face de ces audacieux qui
poursuivent sans merci la guerre contre Dieu ?
Dieu, ils n’en veulent ni dans la société ni dans la
famille, ni dans l’école. Or, qu’adviendrait-il de la
famille et de la société si cette funeste expérience
se continuait, et comment ne pas trembler pour un
pays où se continue cette croisade à rebours: la
guerre à Dieu et à la Religion. Ces mêmes hommes
corrompent et irritent les patrons et les ouvriers*
QUESTION SOCIALE ET MORALE 13
tout en croyant les servir ; ils déchaînent ainsi
sur le peuple le fléau des guerres civiles et, en
affaiblissant la nation, ils provoquent les catastrophes
qui font naître le repentir, et peu à peu chaque
classe revient a la pratique du devoir moral ; l’influence
de ces sentiments ramène la prospérité.
Aussitôt l’orgueil et la violence reprennent avec *
les mauvaises doctrines leur funeste empire : une
nouvelle évolution de bien et de mal a lieu, et si
le mal à je dessus, les malheurs fondent de nouveau
sur la patrie. Voilà les diverses phases de l’histoire
des peuples.

SOUFFRANCES ET CAUSES DU MAL

Chrétien et Français, nous allons nous occuper
plus spécialement dé notre pays -,

C’est précisément dans la situation du « Bien »
que se trouvait la France à la fin duXVMe siècle,
après la guerre de Cent ans. Les gouvernants, les
patrons et le peuple pratiquaient de nouveau la
vertu par dès exemples d’équité qu’on n’avait guère
vu depuis le règne dé saint Louis ; la France était
prospère ;

La période du mal recommence en 4515 : une
grande partie du territoire est appauvrie par la:
14 LE PAIN QUOTIDIEN
guerre de religion. Henri IV fonde la restauration
de la liberté sur le libre exercice des deux cultes
rivaux. Les catholiques ne songeaient plus à renier
son autorité, et il donna satisfaction aux réformés,
par l’édit de Nantes qui leur accorda la liberté de
conscience et l’égalité civile (avril 1598)  ; le pays
jouissait de cet ascendant moral lorsqu’il fut contraint
de reprendre la marche vers la souffrance…,
poussé dans le bourbier du vice par la France nobiliaire.


Dans le cercle du « Bien » et du « Mal » Louis XIV
ouvre, en 1661, une ère. d’instabilité et de discorde
où notre race s’enfonce de plus en plus.

Sous la Régence, puis sous Louis XV, la cour,
plus encore que dans le passé, exerce une action
délétère sur les idées, les moeurs et les institutions.
En effet, en 1750, la police, au lieu de veiller à la
sûreté et à l’honneur des familles, enlevait les jeunes
filles d’une jolie figure et la Pompadour, d’accord
avec la police, faisait enlever à leurs mères
des petites filles de 9 à 12 ans, à cause de leur
beauté, pour les conduire à Versailles et les retenir
dans les parties les plus inaccessibles des petits
appartements du roi pour les déshonorer ; puis, à
leur sortie, elles étaient mariées et on leur fournissait
une bonne dot. Lacretelle assure que, sans
nulle exagération, les dépenses du Parc-aux-Cerfs
coûtèrent à l’Etat plus de cent millions, quelques
QUESTION SOCIALE ET MORALE 15
auteurs les portent à un milliard. La cour et la
noblesse suivaient le roi dans la voie honteuse des
débauches ; non-seulement ils couraient après toutes
les voluptés illicites, mais ils y mettaient leur gloire,
et le renom de séducteur était celui qu’ils ambitionnaient
le plus. En un mot, si les Français eussent
été sages et si la noblesse surtout eût été peuple*
le régne de Louis XV n’eut pas été une mer de
boue, ni le règne de Louis XNlunemer de sang.

L’infortuné Louis XVI se trouve, dès son avènement
(1774) , réduit à l’impuissance entre les mauvaises
traditions des règnes précédents et les expériences
dangereuses imposées par les novateurs
qui avaient inculqué leurs erreurs aux salons
parisiens et au peuple. La Ligue et la Fronde n’ont
pas eu d’autre origine.

L’histoire prouve que l’Eglise du Christ ne
s’est jamais désintéressée des destinées même temporelles
des classes laborieuses ; sans doute l’Eglise
a la mission dé conduire au ciel et riches et pauvres
 ; mais elle travaille sans cesse à rendre plus
supportable la vie dé ce monde à tous. ces faibles,
ces déshérités, ces désarmés , et à chercher pour
eux, avec le pain dé l’âme, un pain moins amer que
celui que leur donne une civilisation si incomplète^
pour ne pas dire si implacable par certains côtés,
parce qu’elle n’est plus chrétienne ; et nous venons
de voir où cela conduit, en attendant les maur
16 LE PAIN QUOTIDIEN
vais jours qui en sont la conséquence. De tout
temps l’Eglise s’est trouvée en face de trois systèmes:
dîme part, l’Etat ou le système régalien:
Louis XIV proclamant, comme jadis les potentats
d’Orient, que le roi possède tout dans son royaume,
dont les sujets n’ont de par son bon plaisir que la
jouissance ; d’autre part, le socialisme ou communisme,
affirmant que terres, maisons, outils sont à
tous, c’est-à-dire à personne.

Ces deux systèmes, l’Eglise lés a toujours également
repoussés, pour défendre le système rationnel.
De tout temps l’Eglise a soutenu que la propriété
acquise par succession du travail honnête, ou par
droit de premier Occupant dans les terres inconnues,
est absolument légitime : de tout temps, elle a prononcé
contre les usurpations d’où qu’elles vinssent le
terrible anathème d’Elie Thisbite contre Achab, roi
de Samarie, assassin et voleur du malheureux Naboth.
Mais qu’on y prenne garde, de tout temps aussi
l’Eglise a dit aux riches, aux possesseurs des biens
de ce monde: il ne t’est pas permis de les faire
servir à tes passions, à ton avarice cupide, à tes
ambitions cruelles, à tes vices ; que tu sois roi ou
sujet, tu dois en jouir modérément ; bien plus, tu
dois de ton superflu faire la part des pauvres, mais
jamais celle du désordre et du déshonneur, de l’opprobre
et de la honte. Et, à la leçon, l’Eglise n’a
jamais cessé de joindre l’exemple de la sévérité
QUESTION MORALE ET SOCIALE 17
pour le « Mal » et de la Charité pour le « Bien » ;
ayons donc lé courage d’aider de tout notre pouvoir
à cette grande oeuvre du règne du Christ dans
le monde, surtout dans celui des travailleurs dont
il est le soutien ; sachons nous souvenir que notre
premier devoir est la Charité, et que nous devons à
toits ces malheureux, à tous ces déshérités, à tous*
ces ouvriers rëdevenus esclaves d’un industrialisme
sans entrailles, de les relever, de leur donner le
bon exemple prescrit par notre Sainte Mère l’Eglise
catholique, de leur donner le pain du corps
d’abord, et puis ce pain du coeur et de l’intelligence
qui leur rend la vie présente moins douloureuse
et leur redonne les immortelles espérances
de la vie/éternelle.

Il y a cent cinquante ans, la France était une
nation forte, glorieuse et brillante. Une pléiade de
savants, d’écrivains, de poètes, s’était levée, tout
comme aujourd’hui, pour chasser lé Christ et en
finir avec ce qu’ils appellent encore de vieilles superstitions.
Tous les matins c’étaient des pamphlets
et de cyniques fanfaronnades du vice ; tous
les soirs c’étaient dès comédies où la libre-pensée
faisait merveille, et une fois déplus le Christ était
crucifié. Les grands seigneurs applaudissaient ; les
bourgeois battaient des mains ; le peuple faisait
chorus et, du dehors, Frédéric le Grand y au^oir de
Rosbach, et Catherine de Russie acclamaient Vol-
18 LE PAIN QUOTIDIEN
taire, Diderot, d’Alembert et les autres. Et comtes,
marquis, ducs, bourgeois, peuple, roi même et
favorites, comblaient de sourires et d’or les poètes
et les philosophes courtisans, insulteurs du Christ
et de son Eglise. Et le jour vint où de nos cathédrales
et de nos églises de village le Christ fut
chassé en effet… Quelques mois plus tard, l’échafaud
se dressait à Paris, à Arras, à Lyon, à Bordeaux*
partout, et les têtes tombaient sous le couperet
: tête de roi, payant pour son aïeul ; têtes
de reines et de courtisans ; têtes de nobles et de
bourgeois ; innocents, coupables, prêtres, philosophes,
gens du peuple, tous, tous, tous tombaient,
tandis que sur les autels se dressait — ô honte
suprême !— la vivante statue de la Raison.

Et après Robespierre le cruel, vint Barras le
corrompu. Et après Barras ce fut César, l’homme
de génie, qui avait compris qu’un peuple ne peut
vivre sans Religion , et le peuple français sans la
Religion catholique.

Et la Religion du Christ rentra à Notre-Dame.
Voilà l’histoire d’hier, qui montre bien ce que sera
l’histoire de demain.

La Révolution de 89 s’est faite dans les salons
avant de se faire dans les Etats Généraux, puis dans
la rue. Il en a été de même sous Napoléon, la
Restauration, la Monarchie de Juillet et le second
Empire. Il faut donc prendre en main les intérêts
QUESTION’SOCIALE ET MORALE 19
des masses, maîtresses désormais de la Souveraineté
Nationale ; les temps de la violence et des
crimes sont passés ; les révolutions n’ont rien mis
pour le peuple à la place de la protection et de
l’assistance de l’Eglise, qui puisait sa force dans
l’esprit chrétien, dans ses principes, dont la constitution
séculaire de la France était fortement et profondément
pénétrée. Oui, nous devons demander le
salut du pays à la loi divine et à l’enseignement de
l’Eglise et* quel que soit le gouvernement de la
France, quel que soit son nom ou sa source, s’il
n’est fermement chrétien, s’il n’est fondé sur le
respect et l’application de la loi divine, c’est un
gouvernement qui manquera à sa tâche, et qui ne
vivra pas. La France reviendra à la foi catholique
et aux principes de l’ordre social chrétien ; on
résoudra ainsi les grandes questions sociales qui
se lient à l’amélioration du sort de ceux qui travaillent
et qui souffrent. Il s’agit, en un mot, de se
faire connaître et aimer par l’amour pour le peuple
en Notre Seigneur, et, par patriotisme et par raison,
le suffrage universel étant notre maître à tous, il
faut l’éclairer, le moraliser, en tenir compte, le
consulter et s’y soumettre, autrement une révolution
violente pourrait surgir et conduire les Français
à leur ruine ; car tout est ébranlé, le doute se
faufile partout, les croyances les plus vives sont
mises en question, ainsi que nos idées et nos sen-
20 LE PAIN QUOTIDIEN
timents du juste et de l’injuste, — Où s’arrêtera-ton
sur cette pente fatale aux sociétés actuelles do
l’ancien et du nouveau monde ? Chrétiens, rappelons-nous
donc qu’à l’Eglise des Patriarches, à
l’Eglise des Prophètes, à l’Eglise de Jésus-Christ,
consacrée pendant les trois premiers siècles par le
sang des martyrs, a succédé l’Eglise des docteurs,
et de quel triple éclat brillent au firmament de
l’histoire ces fiers et beaux génies qui surent aimer,
définir et défendre la vérité contre les attaques
de l’hérésie, plus redoutable parfois que,les
persécutions des païens..

Comment ne pas rappeler entre toutes ces origines
glorieuses des peuples modernes, où la main
des vierges et des saintes femmes s’unit à la main
des moines et des évêques ; les origines de notre
cher pays de France ? Une humble bergère, la
vierge Geneviève, de Nanterre ; une noble princesse,
sainte Clotilde ; un évêque, saint Réini, voilà
les mains fortes et chastes qui ont porté au Baptistère
de Reims la nation des Francs.

Ce ne fut pas tout d’abord chose aisée. Clovis, le
fier guerrier, résista à Clotilde ; mais Clotilde priait
toujours, et Dieu fit son oeuvre à Tolbiac ; Et quelles
furent glorieuses les premières victoires de
cette nation, encore à demi-barbare, qui devait
plus tard s’appeler à si juste titre la.fille aînée de
l’Eglise ! Et qu’il fait bon, en ces tristes temps où
QUESTION SOCIALE ET MORALE 21
trop d’intelligences et de coeurs se laissent envahir
par un lâche scepticisme, qu’il fait bon remonter
à cette histoire glorieuse ! « Vive le Christ qui
aime les Francs, » chantent les chroniques ; et à
ces cris de foi enthousiastes répondent les journées
à jamais fameuses de Tolbiac, deVouillé, de Poitiers,
où tour à tour les Allemands barbares, les
Visigoths ariens, les Musulmans enfin sont frappés
par l’épée de la jeune France. Et pour couronner dignement
cette victoire de l’Eglise sur les barbares,
Dieu choisit encore la France. On avait vu, au
commencement même des invasions, un chef barbare
, Totila, venir saluer le patriarche des moines
d’Occident et tomber, sous les ombrages du mont
Cassin, aux genoux de saint Benoît… On vit quatre
cents ans plus tard un chef plus puissant encore
que Totila courber sa tête sous la main du Pontife
romain. Le Pape Léon III couronnant, dans SaintPierre
de Rome, Charlemagne empereur d’Occident,
n’est-ce pas encore et toujours la Croix triomphant
de la jeune barbarie comme elle avait triomphé
du vieux paganisme ?

Dieu de Geneviève, de Clotilde* de saint Louis,
de Jeanne d’Arc, ne permettez pas que ce pays de
France demeure infidèle à sa mission. Donnez-lui
la paix digne et glorieuse dans la fidélité à la foi
de ses pères, car nous savons par de trop cruelles
expériences que, sans prière, sans culte, sans reli-
22 LE PAIN’QUOTIDIEN
gion, les peuples, quelque fiers qu’ils puissent se
montrer, retombent bientôt dans l’impuissance et
la barbarie.

Que la France de demain soit l’une des perles
les plus étincelantes de la sainte Eglise du Christ,
comme la France de Clovis et de Charlemagne fut
l’une des plus glorieuses parmi les jeunes nations
de l’Eglise dés Barbares !
2me conférence friijcipe chrétien de la charité.
L’humanité passe en ce moment par une grande
crise : les classes inférieures, appelées à la liberté,
succombent sous le poids de ce bienfait, mal utilisé
et mal dirigé, au point d’ébranler parfois l’ordre
social.

La charité, vertu religieuse et morale, est devenue
depuis l’émancipation du travail une nécessité
économique. La multitude effrayante qui vit au
jour le jour et se voit sans cesse à la veille de
mourir de faim, a besoin plus que jamais d’être
moralisée et secourue, et pour accomplir cette
tâche, il faut des apôtres pour propager la charité
et des docteurs pour défendre la vérité. La société
moderne aie devoir de résoudre les grands problèmes
du travail et du paupérisme, et surtout celui

du « Pain Quotidien » assuré à chaque membre
324 LE PAIN QUOTIDIEN
de la grande famille humaine resté honnête
travailleur, pratiquant la loi morale et remplissant
ses devoirs ; et pourtant, combien de personnes
remplissant ces conditions tombent aujourd’hui
dans le dénuement le plus complet ; que de privations,
que de misères ! que de drames poignants ! !
Ces problèmes, nous ne cesserons de le répéter, ne
peuvent être résolus que par l’esprit chrétien et
les principes chrétiens, qui perfectionnent l’homme
en société sous le rapport physique, moral et
matériel et le rendent heureux, non-seulement dans
la félicité de l’autre vie, mais aussi dans celle-ci et,
pour produire cet effet, la charité doit mettre en
mouvement ces âmes d’élite qu’elle dévore et
toute la masse des hommes qui n’en possèdent
qu’une bien faible étincelle enfouie dans la cendre
de leur coeui\

LE TRAVAIL

« Le travail, c’est l’activité humaine, tout s’y
rapporte, dit le P. Lacordairc cl, selon qu’il est
bien ou mal distribué, la société est bien ou mal
ordonnée, heureuse ou malheureuse, morale ou
immorale… Si nous remontons la chaîne des
révolutions historiques* leur trouverons-nous
QUESTION SOCIALE ET MORALE 25
« jamais, quel que soit leur nom, une autre cause
première que la question du travail ? Les migra-.
tions des peuples, les invasions des barbares, les
guerres civiles, les troubles du Forum, tous les
grands mouvements humains se rattachent di« 
rectement ou indirectement à celte terrible ques« 
tion qui renaît de ses cendres, avec une opiniâtre
« immortalité. C’est l’aoje où tournent les desti« 
nées du monde.

L’Etat laïque, appuyé sur la science et l’industrie,
cherche à résoudre la question du travail, comprenant,
la merveilleuse impulsion qui pousse l’humanité
vers l’avenir ; il accapare l’esprit des masses
par une propagande qui égare l’esprit de l’ouvrier
et* au nom de la liberté, il exerce un despotisme
qui envenime celle question sociale au lieu de la
résoudre, et nous prépare de mauvais jours.

Or, le travail est la première source de prospérité
d’où découlent les richesses publiques et privées,
les perfectionnements de la matière et les
découvertes ingénieuses ; qui l’a jamais mieux encouragé
que la religion de Jésus-Christ, conservée
pure et inaltérable dans l’Eglise qui comprend que
la transformation profonde qui s’opère dans "le
'-'."inonde, loin d’être une oeuvre impie, destructive du
christianisme, est au contraire un fait providentiel,
une" application",de l’idée chrétienne dans ce qu’elle
a de plus pur et de plus sublime. Elle est, par son
LE PAIN QUOTIDIEN
principe, la mère de tous les petits, la consolatrice
de tous les affligés, la prolectrice de tous lès opprimés
 ; n’est-ce pas l’Eglise qui, en renversant le
paganisme, a civilisé les barbares, délivré les esclaves,
proclamé la loi sainte de la fraternité, de
l’égalité, de la liberté du genre humain ? N’est-ce
pas elle qui, au moyen âgé, a affranchi les paysan s
et protégé les serfs contre le despotisme féodal ?

Le travail fut dédaigné des anciens, tandis que le
travail fut pour la religion catholique comme une
dignité surhumaine, car Jésus-Christ, fils de Dieu,
voulut être soumis à un pauvre artisan de la Galilée,
et lui-même, dans l’atelier de Nazareth, applique
au travail sa main bénie. C’est au travail que
les Apôtres demandèrent leur subsistance, afin de
n’être pas à charge à leurs frères. Toutes les belles
et vraies pensées sur le travail sont chrétiennes : le
travail est une source de richesse et, si la richesse
publique est un signe de civilisation, l’Eglise a des
droits historiquement incontestables à la reconnaissance
publique ; aussi une lutte entreprise contre
l’Eglise, au nom du travail et de la civilisation, est
à la fois déraisonnable et injuste.

La religion chrélienne n’est pas une invention
des hommes, mais bien un ouvrage de Dieu : elle
vivifie et encourage lés travailleurs.

Il y a aujourd’hui, dans les sombres profondeurs
de la société* dans les arides régions du travail, des
QUESTION SOCIALE ET MORALE 27
foules de gens auxquels les temps nouveaux ont
créé, avec des droits qui. ne sauraient plus être
méconnus, des besoins qu’il faut satisfaire ; assurer
leur bien-être en fortifiant leur moralité, c’est dé^-
sonnais le devoir de ceux qui dirigent les nations
et de ceux qui éclairent les consciences ; ils doivent
s’adjoindre des hommes s’unissant pour se
fortifier, etagissant individuellement auprès d’autres
hommes, pénétrant jusqu’à eux par les bienfaits
matériels qu’ils leur apportent et produisant
de bons effets sur leurs coeurs ; s’ils étaient en
grandnombre, le progrès de nos sociétés, que l’on
cherche malheureusement par l’arbitraire, la dénonciation,
l’envie, la calomnie, la haine, qui le font
reculer jusqu’à la barbarie, reprendrait sa marche
ascendante et marcherait à pas de géant ; car, en
généralisant l’esprit de charité, il est nécessaire
que les catholiques travaillent sans repos ni trêve
à désabuser le peuple, à lui faire comprendre et à
lui prouver* par des actes charitables envers le
prochain, que le socialisme, flétri par ses théories
subversives et le sens mauvais qu’on y attache à
juste litre, peut devenir une arme de salut en se
pénétrant dés principes chrétiens et, cntreles mains
et sous la bénédiction de l’Eglise, la société chrétienne
est la seule vraie, la seule pouvant alléger
ses souffrances, le relever moralement et l’aider
matériellement ; il est nécessaire que les catholir
28 LE PAIN QUOTIDIEN
ques se dévouent à ces masses populaires dont la
condition est digne de tout intérêt ; les sentiments
religieux y sont encore vivaces, et tous reviens
draient à l’esprit du « bien », qui leur a été généralement
inculque dans l’enfance ; on se souvient des
humbles commencements de l’Eglise chrétienne
proprement dite : après l’Eglise des Patriarches,
après l’Eglise d’Israël et des Prophètes, voici l’Eglise
catholique , notre Eglise, cet arbre aux puissants
rameaux s’élendaht d’un bout du monde à
l’autre ; ce corps gigantesque qui a pour tête le
Pape, pour membres supérieurs ; les Evoques, pour
membres secondaires les prêtres, tous les fidèles
enfin pour corps, et faisant entendre sa puissante
voix aux quatre coins du monde.

Mais combien elle fut petite à ses débuis. Nazareth
, c’est l’humble atelier d’un charpentier où le
fils de Marie, né à Bethléem dans une elable^
passe sa vie dans le travail ; mais c’est Jésus, Marie
et Joseph, un pauvre vieillard, une humble fille,
un petit enfant,— la Sainte Famille ; et quelque
grandioses que soient les temples élevés à la gloire
du Christ Rédempteur, ni Cologne, ni Strasbourg,
ni St-Pierre de Rome, ni ces cathédrales, dont
notre France est si justement fière, ne vaudront
jamais, aux yeux de la foi, ces deux sanctuaires.',:■
Bethléem* Nazareth. .'Bethléem, le sanctuaire de:
l’Humilité ; Nazareth, le Sanctuaire du Travail !
QUESTION SOCIALE ET MORALE 29
Au surplus -, le travail est la grande loi de
l’humanité ; il n’est devenu un châtiment que depuis
le péché. Noble entre toutes est celle humble fille
du peuple gardant sa vertu par le travail et usant
ses pauvres yeux rougis à gagner le pain de l’honneur
 ! Noble aussi cet ouvrier qui, dans le labeur
obscur, pénible, écrasant parfois* de l’usine ou des *
champs, élève sa famille. Voilà ce que proclame
Jésus à Nazareth, par l’exemple qu’il nous donne
du travail et du travail des mains.

Ah ! nos pères l’avaient bien comprise , cette
haute et consolante leçon donnée par Jésus ouvrier
à la grande masse des travailleurs. Le monde
moderne est-il plus heureux depuis que l’impiété
s’est acharnée à tuer la foi dans son coeur et à faire
taire la prière sur ses lèvres ?

Combien les successeurs des Francs, de Clovis,
de Cliarlemagne, seraient invincibles aujourd’hui
comme alors s’ils puisaient leur force dans le
principe chrétien. Voilà ce que nous demandons
du passé, non pas pour faire retourner la France
en arrière, mais pour la mettre en avant du mouvement
qui marquera le vingtième siècle. Car l’avenir
est là

Des questions palpitantes doivent être étudiées,
la solution en est pressante. Qu’on y travaille donc
el résolument ; après quoi il sera, croyons-le, plus
facile de ramener au pied de la Croix tous ces
30 LE PAIN QUOTIDIEN
coeurs ulcérés, toutes ces intelligences aveuglées
et perverties par des haines sans nom.

Que si, sourds aux plaintes de nos frères, ne
comprenant plus le grand exemple du travail et du
dévouement que proclame Jésus de Nazareth, notre
société s’endort dans une molle torpeur, tremblons,
car la fin du siècle des « Ouvriers sans Dieu »
pourrait bien finir en d’horribles tempêtes.

Malgré toutes les excitations au mal, le sentiment
général est bon* excellent, honnête ; il ne se
laisse égarer que sous l’influence" de la misère et
de la faim, provoquée toujours par ces énergumènes
qui leur promettent abondance et plaisirs ; il
faut donc augmenter et multiplier la charité ; demander
au législateur aide et protection, afin de
centupler la bienfaisance actuelle tout en moralisant
et en instruisant le peuple selon la véritable
et saine instruction.

En relevant la génération présente de la misère
morale qui l’accable, nous fortifierons, si des entraves
n’y sont apportées, la génération future et
lui préparerons des jours moins amers et moins
bouleversés.
QUESTION SOCIALE ET MORALE 31
NI DIEU NI MAITRE

Ne croirait-on pas là à un cri échappé de Gharenton,
et pourtant des gens instruits et de toutes
classes le poussent tous les jours. Notre but n’est
pas la critique : de plus hautes leçons se dégagent
des faits historiques.

Des novateurs égarent l’esprit des masses : on
exploité leurs souffrances pour les abuser par des
promesses que l’on ne peut tenir et l’on arrache
l’instruction du « Bien » à ceux qui ont pour mission
de l’enseigner ; aussi, nous avons sous les
yeux, dans nos grandes villes surtout, les fruits de
cette propagande irréligieuse, cause de tant de
malheurs. Pensent-elles jamais à Dieu, source du
« Bien », au Christ leur Sauveur, à leur âme, à
leurs destinées immortelles ? Hélas ! : ne comprenant
rien aux desseins de la Providence, sans foi
et sans espérance, ne voyant ni n’attendant rien
au delà de la tombe, ni Dieu, ni Maître, leur criet-on
: aussi, tourmentée du désir de jouir, dévorée
par l’envie et la haine, l’immense majorité des ouvriers
s’en va dans la vie accablée sous le poids du
travail, blasphémant Dieu et maudissant les hommes.
« J’ai pleuré et j’ai cru », s’écriait Chateaubriand.
Eux pleurent, leurs femmes et leurs enfants
pleurent, et ils ne croient pas. Ils ne croient
32 LE PAIN QUOTIDIEN
pas à Dieu, ils no croient pas à la société. Comment
résistera ce torrent d’erreurs, de convoitises
et de colères ?

Que faire ? Enlever les inégalités sociales ? Augmenter
indéfiniment les salaires ? Répandre .l’instruction
laïque ? Employer la force ?

A la vue des inégalités sociales, l’ouvrier se pose
toujours ce problème poignant :

Pourquoi dois-je travailler, tandis que d’autres
se reposent ? Pourquoi dois-je souffrir, pendant
que d’autres jouissent ?

Une propagande infernale s’exerce de toute façon
et s’évertue-à répondre, à-ces questions en
égarant l’esprit des ouvriers par l’esprit du « Mal »,
alors que le seul remède est l’esprit’du « Bien »
qui inspirera le zèle de la charité. A l’oïiivre, vous
tous qui aimez les pauvres ! A-l’oeuvre donc,
disciples de Sl-Vincenl-de-Paul ! L’heure est venue
où, plus que jamais, la,charité doit s’affirmer ; c’est
ce qu’a fait Jésus-Christ. Que les hommes de foi se
multiplient pour le bonheur des pauvres, la paix
du monde et le'salut de leurs frères. Qu’ils soient
ardents à soulager, à.chérir, à moraliser ces pauvres
dont le christianisme" seul est l’ami. C’est
ainsi que nous vaincrons et, je ne crains pas de le
dire, c’est par celte impulsion, par cet exemple,
que la société chrétienne sera rétablie dans ce
pays, pour son bonheur.
QUESTION MORALE ET SOCIALE 33
Au milieu de l’égalité de la nature et de la destinée
humaine, la Providence crée des inégalités
telles qu’il n’est, pas dans le monde deux hommes
exactement semblables ni par le corps, ni par
la position , ni par l’âme. A de rares exceptions
près, tout le inonde travaille. Le travail est
une expiation du péché. « Tu travailleras la terre à
la sueur de ton front », c’est-à-dire lu expieras,
par le travail, la tache du péché originel, soit avec
tes bras, ton corps ou bien ton esprit. A l’image de
Dieu, tout’ être vivant n’existe que par le travail,
puisque travailler c’est ngir ; à plus forte raison
l’homme, roi du monde, est né pour travailler, ce
n’est pas un déshonneur. Arislole le proclamait
indigne d’un homme libre, Platon le gratifiait de la
même épilhèle. Les ouvriers qui furent, toujours, de
la part de l’Eglise, l’objet do si tendres sollicitudes,
n’étaient pas regardés par les Grecs comme des
citoyens. Térence nous dit qu’à Rome, pour être
respecté et honoré, il fallait mener une vie oisive.
Juvénal en dit autant. Les anciens Germains, dont
parle Tacite, avaient horreur du travail. Dans l’Inde,
un bralnnine se croirait souillé s’il touchait
seulement un paria et même, au milieu do nous, le
travail n’est guère honoré qu’en paroles. Quels
contrastes avec l’esprit chrétien. Dieu est le premier
ouvrier, le monde est son ouvrage, et son
chef-d’oeuvre l’homme. Nous n’existons, nous ne
34 LE PAIN QUOTIDIENv:vons que de son permanent labeur. Le problème
économique, dit Blanc de Saint-Bonnet, est dans
le problème de la destinée de l’homme, et le problème
de la destinée de-■■ l’homme est dans le problème
ue l’infini. La première chose à taire, pour
l’ouvrier, c’est de lui rendre l’esprit chrétien,
qui lui donnera T’estime de sa condition d’abord ;
cet esprit, dans les masses, donnera le calme, la
paix, la confiaîiceet, dans cet état, lé travail, les
affaires, tout l’esprit clu bien se développe et chaque
membre de la société se ressent de ces inappréciables
bienfaits et l’on se trouve dans une période
de « Bien ». Comment ne pas être frappé par
ces mérités et pomment comprendre ces hommes
qui, inconsciemment sans doute, poussent: leurs
concitoyens dans l’esprit du'« Mal », qui tarit toutes
les sources de la fortune publique.

Les satisfaits ont pu dire : « Il n’y a pas de
questionsociale » ; ils-no l’ont’ni empêchée d’exister
ni résolue. Et quand, dans les crises, des foules
d’ouvriers sans travail et sans pain font entendre
aux représentants de la nation les clameurs de la
misère, on parle huit ou dix jours, on constitue
des commissions ',"■ on ordonne des enquêtes, on
vote des secours ; on en distribue pendant un certain
temps, niais ce n’est pas la solution. Le problème
demeure formidable, se dressant à la face du
monde, comme le sphinx antique, prêt à dévorer
QUESTION SOCIALE ET MORALE 35
quiconque ne saura pas répondre à l’énigme posée
par lui.

J’affirme encore ici et hardiment qu’il ne peut
être résolu que de la façon dont il l’a été autrefois :
« Par les principes chrétiens »… Chaque fois que
l’Ange de la Paix est troublé, jusqu’à disparaître,
le travail est arrêté, l’anarchie et les désordres
remplacent la sécurité et le bonheur, les foules
égarées s’excitent, la raison s’égare, les souffrances
reviennent plus terribles pour le peuple, le sang
coule jusqu’à ce que l’Ange du « Bien » revienne,
imploré par les masses désabusées qui retrouvent
alors la paix, la concorde et toutes les sources du
travail qui en sont inséparables. Les plus grands
ennemis du travail sont ceux qui égarent les ouvriers
de l’esprit diu « Bien » et du « Travail »,
sous prétexte de les servir ; qui fomentent ces
troubles qui les ruinent moralement et physiquement
 ; sera-ce lorsque, par une-grève," l’usine, le
capital et le travail auront disparu, que les ouvriers
et les patrons seront, plus heureux ? Je le demande
à tout homme sensé et sérieux ? Il est facile de
conclure que toutes les théories qui corrompent
l’esprit conduisent au mal, aux massacres et à la
misère. Voilà pourquoi, dès maintenant, il faut se
mettre à l’oeuvre ; en attendant les événements que
Dieu nous tient en réserve, nous ne pouvons pas,
nous ne devons pas nous désintéresser de ces
36 LE PAIN QUOTIDIEN
questions, car les besoins , les souffrances du
peuple sont plus pressants que jamais.

Mais Dieu est venu à notre aide : il nous a dit
par la bouche de son Verbe : « Aimez-vous les
uns les autres », et hors de ces paroles, il n’existe
pas de remède. Si ceux qui disposent de la fortune
aiment ceux qui ne peuvent même pas se procurer
chaque jour l’absolu nécessaire et qui, isolés dans
la vie, ont à supporter lo poids de toutes les
douleurs imaginables ; si ces déshérités aiment
leurs patrons, et s’ils’ <, s’aiment les uns les
autres », ils trancheront honnêtement et à l’amiable
les questions de l’offre et de la demande et
s’entendront à merveille pour résoudre, par un
accord mutuel, toutes les questions sociales, parce
que l’esprit chrétien y présidera ; de là, la paix et
l’union indispensables au bon fonctionnement de
toute société.

Si nous voulons être forts, non-seulement par
les principes, mais aussi par l’action, il faut nous
déclarer hautement’catholiques- sur le terrain où
s’agitent les questions sociales qui sont des questions.de
vie ou de mort.

Si, au lieu de s’aimer .les-uns les autres, on vous
« crie: « Ni Dieu, ni maître », guerre à..l’infâme
«  capital, mort aux bourgeois, haïssez-vous les
uns les autres », de là à l’incendie, aux massacres,
au pillage, il n’y a pas loin, et par suite les soûl-
QUESTION SOCIALE ET MORALE 37
frances et la misère arrivent comme inévitables
conséquences de pareilles doctrines qui excitent à
la haine des citoyens les uns contre les autres et
produisent : chômages, grèves, crises industrielles,
qui ruinent patrons et ouvriers. L’ouvrier égaré
fait cause commune avec les révolutionnaires qui
lui promettent le partage des biens, la mine aux
mineurs, le champ aux cultivateurs et non au propriétaire,
l’usine à l’ouvrier et non à ceux qui l’ont
créée de leurs labeurs et de leur argent, qui cherchent
et trouvent des débouchés pour la vente de
leurs produits et alimentent ainsi le « travail ».
Guerre au capital, alors que rien ne peut être entrepris
dans aucun pays du inonde sans argent, et
si on constate une grande stagnation dans les affaires,
c’est précisément parce que les capitaux s’en
retirent ; la confiance disparait, :chacun réduit ses
dépenses journalières. Effrayé par ces cris de :
« Mort aux bourgeois », et lorsque la puissance
considérable de la vapeur donne à l’art mécanique
une production .illimitée qu’il faudrait écouler rapidement
pour faire marcher le travail ; alors que
l’argent devrait circuler abondamment pour permettre
les achats et, par suite, l’écoulement de
celle grande production, on effraie tout le monde ;
chacun se demande : où allons-nous ? l’inquiétude
règne dans tous les coeurs,-..personne n’ose faire
des dépenses ; il va excès de production sur la
38 LE PAIN QUOTIDIEN
consommation et, fatalement, arrêt du travail, magasins
encombrés, misères et souffrances générales.

L’usine à l’ouvrier est, en outre d’une spoliation,
la ruine de l’usine elle-même ; la mine aux mineurs,
avec massacre des ingénieurs, c’est l’arrêt
complet de la mine ; la terre, sans les capitaux nécessaires
à son exploitation, n’est-ce pas la fertilité
détruite, les récoltes maigres ;-et,:"si .l’année est
mauvaise, qui nourrira le cultivateur ?

On se demande comment pareilles théories peuvent
trouver des adeptes, car elles consacreraient
les jouissances d’un jour sans lendemain, et elles
les recrutent toujours parmi les mauvais ouvriers,
qui espèrent pêcher en eau trouble. Ce n’est pas
un jour de jouissance qu’il faut à la société, mais
un avenir assuré par la « Sagesse et la Paix » qui
développent les travaux ; quoi de plus absurde que
l’idée du partage des biens, qui liante tant de têtes
aujourd’hui ?

A une impossibilité matérielle s’ajoute la folie ;
car parviendrait-on, après des massacres sans fin,
à déposséder les détenteurs des biens actuels et à
les répartir entre tous également/que chacun réclamera
sur la part qui lui est affectée comme n’étant
pas à proximité du pays qu’il aime et où il veut
vivre : comment désignerez-vous les biens éloignés
des villes et peu productifs à tel ou tel ; et ceux
fertiles près des villes, à celui-ci ■ ou à celui-là : y
QUESTION SOCIALE ET MORALE 39
parviendriez-vous encore, que huit jours après le
partage les uns abandonneraient ou vendraient à
d’autres leur part, selon leur convenance, et dans
peu de temps l’inégalité des fortunes reprendrait sa
marche ; ces conditions seraient encore plus difficiles
pour la propriété bâtie : tout le monde vou>4
drait les plus belles maisons, les mieux placées, et
qui prendrait celles qui laissent à désirer sous tous
les rapports ? Il y aurait bataille, choc, confusion et
retour à la barbarie, état de l’homme sauvage ; si
c’est là ce que l’on recherche, on est assuré, par la
propagande infernale qui s’exerce depuis plus d’un
siècle, à répondre aux questions sur les inégalités
sociales, qu’en égarant l’esprit des ouvriers, en arrachant
de leur coeur toute croyance religieuse, on
arrivera promptement à ce but dégradant que
n’aperçoivent pas sans doute ces sectaires du désordre.
Mais non, cent fois non, l’enfer ne prévaudra
pas.

Nous verrons plus loin comment on peut résoudre
ces grands problèmes, par l’esprit de « charité
et l’amour du prochain », avec l’esprit du bien ; car
la majorité des hommes se compose de pauvres,
d’ouvriers qui doivent, à la sueur de leur front,
gagner leur « pain quotidien » et arrivent à peine,
par leur travail, à se procurer le morceau nécessaire
à eux et à leur famille.

Ce sont ces hommes que nous aimons, et c’est ce
440 LE PAIN QUOTIDIEN
« pain quotidien » que nous voulons leur assurer
..effectivement par la charité et l’aide de tous les
citoyens, en même temps que nous assurerons la
morale par l’exemple du Christ Jésus, né pauvre,
et vivant pauvrement dans l’atelier de son père,
appliqué au modeste labeur do l’artisan. Nous mettons
sous les yeux de tous l’exemple de ce Divin
Sauveur, et la première chose à faire pour tous
aussi, c’est de nous rendre « l’esprit chrétien » qui
nous donnera l’estime réciproque dont nous avons
tant besoin, au lieu de cette division des esprits qui
n’engendre que calamités et malheurs. Nous revenons
souvent à cette formule, parce qu’elle est la
seule vraie.

Une des raisons qui font la force des socialistes
vis-à-vis du peuple, c’est qu’ils ont fondé leurs revendications
sur les souffrances de l’ouvrier, si protégé
autrefois par l’Eglise catholique. De l’état de
servitude, les peuples sont passés à un état de civilisation
et,.par la Religion, après bien des degrés
parcourus, ils arrivent à la perfection en ayant pour
modèle notre Sauveur. Au lieu des raisonnements
néfastes du jour* dites à l’ouvrier que la vie est un
petit moment d’épreuve, l’objet de noire félicité est
au delà ; la raison nous dit que l’humanité croit et
se développe par son adhésion au principe de l’immortalité
de l’âme ; donc, ce principe de l’immortalité
est vital pour l’humanité ; c’est un fait cer-
QUESTION SOCIALE ET MORALE 41
tain révélé par ses effets et par le concours de
toutes nos facultés à le saisir comme le mobile de
leur ennoblissement et de'leur progrès. L’homme
n’est pas composé d’argile seulement, et le Christianisme
a des consolations égales aux calamités
par ses espérances plus fermes que la terre. *

Dites donc à l’ouvrier qu’il a une âme immortelle,
grande comme celle des riches et des puissants,
avec les mêmes droits à la vérité par l’Evangile,
à la grâce par les sacrements, au paradis par
la vertu ; dites et proclamez bien haut que le travail
est un honneur et la plus vigoureuse compression
des passions. Voilà ce que la foi, l’esprit
chrétien apprendront à l’ouvrier. Regardez, chers
patrons et ouvriers, que l’on cherche à désunir ;
nous vous disons, nous, regardez ensemble: le
voilà, le Fils de Dieu descendu du trône de sa gloire
à la rencontre de l’humanité ! Il entend gémir tous
les opprimés, tous les travailleurs courbés sur
leur ouvrage ; il regarde de quel côté il va passer,
et voulant honorer, par un choix volontaire et
par un exemple sans réplique, ce travail des mains
tant flétri par l’orgueil, tant méprisé de l’antiquité
païenne, voulant prouver qu’il est digne de l’homme,
salutaire et méritoire, il le juge et le proclame
digne d’un Dieu ! Il prend rang parmi les artisans,
lui qui d’un mot créa les cieux.

0 atelier de Nazareth, tu deviens un foyer de
42 LE PAIN QUOTIDIEN
lumière qui illumine l’immense peuple des travailleurs.
Voyez, ehers ouvriers, de quel côté sont ceux
qui vous soutiennent. 0 atelier, comme tu grandis
l’ouvrier et tu réponds avec une irrésistible éloquence
aux utopies sociales et aux criminelles provocations
des agitateurs qui ne montrent à l’ouvrier
que les côtés obscurs de sa condition.

0 mes chers concitoyens, mes amis, chers ouvriers,
est-ce que vos outils, vos habits couverts de
poussière, vos labeurs de chaque jour ne sont pas
en bonne compagnie avec le Fils de Dieu qui gagne
son pain quotidien comme nous ? Ah ! quand vous
voyez passer les grands et les puissants de ce
monde, les hommes d’épée, qui défendent la patrie,
les hommes de robe qui rendent la justice, les
riches qui doivent représenter la Providence, s’ils
sont animés de l’esprit de charité ; respectez-les,
beaucoup ont été ouvriers ou soldats ; ils ont leur
mission ; il faut des ingénieurs, des architectes,
des capitalistes, des généraux ; ce sont des forces
sociales voulues de Dieu et ils portent, à ce litre,
de redoutables responsabilités, s’ils ne sont pas
justes et charitables, car l’esprit chrétien le leur
commande, et ils seront jugés selon leurs actes,
qu’ils le sachent bien, et vous pouvez leur dire
avec une humble fierté : Notre grand Dieu n’a pas
jugé bon de vous ressembler ; il a passé dans nos
rangs ; il a vécu trente ans de notre vie ; ses mains
QUESTION SOCIALE ET MORALE 43
se sont durcies comme les nôtres au labeur de
chaque jour. Il est encore avec nous ; il recueille
chaque goûte de nos sueurs pour les mêler aux
siennes et nous les rendre changées en perles de
gloire ! La vie est courte et la richesse est trompeuse ;
la peine passe comme la joie ; nous aimons
notre état qui fut l’état de Jésus, et nous nous perfectionnons
à son image.

Voilà la grande lumière que la foi répand sur la
condition de l’ouvrier. Qui peut dire dans quel état
de bien-être serait la société, si cette lumière
rayonnait partout ? Voilà la réponse à toutes les déclamations
de la démagogie ! Mais la lumière ne
suffit point, il faut du courage pour travailler et
pour souffrir. Qui le donnera, si ce n’est la Religion
 ? Qu’est-ce qui peut égaler sa puissance et son
efficacité pour la réforme individuelle, soit qu’elle
mette un frein aux passions qui nous assiègent par
l’autorité de ses préceptes, soit qu’elle transforme
les âmes par la vertu divine des sacrements, soit
qu’elle soutienne le faible par les énergies de la
prière ou console les affligés par l’onction de la
Croix ? Voilà l’intarissable source de forces morales
pour vivre résigné dans son état ! Le patron chrétien
ou le chef d’industrie chrétien sera pénétré de
l’idée et des obligations de sa situation. Il ne borné
pas son devoir à ce que demande la justice rigoureuse
 ; chrétien, il aura la fidélité des engagements
44 > . LE. PAIN QUOTIDIEN
pris, une proportion équitable entre le travail et le
salaire, entre la peine et la rémunération ; ses
efforts vont encore plus loin: il sent qu’il a charge
d’âmes ; il use de son autorité, de ses conseils, de
ses exemples, pour donner et assurer l’existence
matérielle de ses ouvriers ; il protège la liberté
chrétienne de l’ouvrier contre la tyrannie du mensonge
et du vice ; il travaillé à assurer le « pain
quotidien » &e tous et le sien ; il fait régner Dieu
dans l’usine, dans l’atelier, dans les travaux, sachant
bien qu’avec Dieu il y fera régner les idées saines,
les bonnes moeurs, et avec elles, la paix des familles
et l’union des coeurs. Tous les chefs de travail
s’appliqueront à pouvoir dire au tribunal de Dieu :
« L’ouvrier sera mon avocatet plaidera la cause de ma
responsabilitédans lé milieu où j’aurai passé ma vie ».
Ne suis-je pas en droit de conclure que nous
avons en main, par les principes chrétiens, le premier
élément de solution du problème du travail,
et par la charité chrétienne des associations qui
existent et qu’il s’agit d’augmenter et d’aider, la
solution du « pain quotidien ». Depuis longtemps,
ces associations poursuivent leur oeuvre d’abnégation
au soleil, mais sans bruit, sans éclat, comme
la source qui Use le rocher séculaire en tombant
sur lui goutte à goutte et, si à leurs ressources
limitées s’ajoutaient de plus grandes libéralités et
des revenus légaux, quel bien immense feraient
QUESTIONASOCIALE ET MORALE *. 45
ces sociétés animées de l’amour du prochain ; nous
pouvons affirmer que le « pain quotidien » serait
assuré à chaque famille ; car avec si peu on arrive
à faire beaucoup, et la paix suivrait la charité ;
c’est vers elle que doivent se diriger tous, les
efforts. Les sociétés ont voulu se débarrasser de la
misère par des moyens matériels, ils l’ont augmentée
 ; les hommes ont mis leur imagination et leur
esprit à la torture pour trouver des expédients ;
les uns ont créé le droit au travail ; d’autres ont
cru que le moyen le plus simple était de prélever
sur les riches de quoi nourrir les pauvres ; cela
paraît, en effet, bien naturel ; ils l’ont essayé, et la
société a été ébranlée dans ses fondements. C’est
qu’on paye l’impôt sans aimer ceux auxquels on’le
donne ; le remède ne consiste pas tant à donner
qu’à se donner ; il ne consiste pas dans l’aumône,
niais dans la charité envers son prochain. La charité
régénère le mondé, tandis que l’aumône seule
le bouleverse. Et .quelle différence entre des bons
donnés sèchement et rapidement à un guichet ou
ces mômes bons de pain apportés à domicile assaisonnés
de conseils et de bonnes paroles ! Que tous
les catholiques s’unissent, car le règne de Dieu sur
la terre est l’avenir !

Il résoud la question du travail !-Il est le « pain
quotidien » et la moralité qui conduit l’humanité
au port du salut !
46 LE PAIN QUOTIDIEN
DISCORDE & MALHEURS

Nous considérons la lutte de la société et de la
Religion comme un immense malheur pour la
cause sacrée de la civilisation et du progrès, car
ce grand mouvement de. liberté ne s’accomplira
que si l’esprit religieux le vivifie et le complète en
le modérant. Les ennemis de l’Eglise avaient tant
crié, pendant le dix-huitième siècle, qu’il fallait
écraser l’infâme, et ils avaient si bruyamment voué
l’Eglise à la haine du genre humain, que le premier
effort des vainqueurs fut de tirer vengeance de ce
catholicisme qu’ils s’étaient habitués à regarder
comme un ennemi implacable. Après avoir persécuté
ses adversaires, la théocratie, subissant la loi
qu’elle avait faite, se vit à son tour persécutée par
la révolution, et la guerre entre les deux principes
prit ce caractère sauvage que les passions démagogiques
donnent à tous les mouvements populaires.
C’est par cette politique de violence et de
cruauté qu’ont commencé les torts incontestables
de la société civile à l’égard de la Religion.

Nous ne parlons pas seulement de l’horreur
qu’inspirent à tous les coeurs honnêtes les épouvantables
forfaits dont le clergé et les propriétaires
QUESTION SOCIALE ET MORALE 47
lurent victimes sous le régime de la Terreur ; la
révolution a cru qu’en brisant l’organisation extérieure
de l’Eglise, en fermant les temples, en massacrant
les prêtres et les catholiques fervents, elle
détruirait l’esprit religieux/Mais la puissance de la
Religion réside tout entière dans son principe
moral et dans son influence sur les âmes, qui prime
et défie toutes les entreprises de la force. Cette
prétention de soumettre en toutes choses l’Eglise à
la domination de l’Etat est abusive. Que l’Eglise
rende à l’Etat ce qui est à l’Etat et que, d’autre
part, le pouvoir civil ne cherche pas à régler les
questions théologiques. Est-ce qu’il est compétent
pour juger des dogmes ? Est-ce qu’il est en droit
d’intervenir dans la discipline inférieure des Eglises
 ! C’est la pire des tyrannies que celle qui veut
pénétrer dans le mystère des consciences. Après
avoir revendiqué depuis des siècles contre la doctrine
catholique la liberté de penser et de croire,
n’est-ce pas une monstruosité que de vouloir imposer
à l’Eglise ce qu’elle doit enseigner et lui arracher
tout enseignement au nom de la liberté qui
serait mieux pratiquée en ayant des écoles payées
par l’Etat’:" — laïques, puisqu’on les désire et chrétiennes,
puisqu’on les réclame, afin que les parents
aient toute liberté d’envoyer leurs enfants à l’école
qui leur convient. Voilà ce qu’impose la vraie
liberté !
48 LE PAIN QUOTIDIEN
A mon avis, la plus grande erreur de. la philosophie
du siècle dernier, de la Révolution et de l’Etat
laïque moderne, a été de n’avoir pas compris que
si la théocratie avait des excès à combattre, l’idée
religieuse était une force immense venant de Dieu.

Rien ne pouvait être plus dangereux et plus funeste
que de chercher à détruire la foi traditionnelle
des peuples sans "avoir." "rien à mettre à sa
place.

Le terrain social appartient aux catholiques ; ils
ont à faire connaître au peuple : ce que c’est que
l’Eglise, ce qu’elle a fait pour lui, ce qu’elle fait
tous les jours, et ce qu’elle est prête à faire encore.

Ni le déisme vague, dont on a tant parlé, ni les
fêtes païennes de la déesse Raison, dont on était
affolé, ni la franc-maconnerié, né peuvent suppléer
à la douce influence que le culte chrétien,
d’essence divine, exerce sur l’esprit et la moralité
publique. Comment mettre en parallèle les théories
de Fourier avec son fouriérisme, Cabet avec son
communisme et celles de tous ces sectaires souvent
de bonne foi, qui font tant de mal sur de certains
esprits ; la franc-maçonnerie avec ses rites
français, écossais et de Misraïm* ses grades, ses initiations
qui frappent: l’esprit, ses trucs et discours
de Vénérable, ses colonnes, ses surveillants et Frère
terrible, bousculant le profane ; tout cela couronné
de signes, emblèmes et explications sur l’ignorance,
QUESTION SOCIALE ET MORALE 49
le fanatisme, la superstition, l’erreur, les préjugés,
le mensonge, les passions, les moeurs, la loi naturelle,
la vertu, l’honneur, la barbarie* le vice et le
perfectionnement moral, avec invocation du grand
architecte de l’univers ; c’est là se donner beaucoup
de mal pour chercher à allier la morale sans
religion, en mêlant l’éloge d’une bienfaisance incertaine
à des cachotteries et des menaces ; il est
étrange de voir, en plein dix-neuvième siècle, de
semblables sectes s’agiter et avoir dans leurs rangs
des hommes illustres et détalent. Il n’y a pourtant
aucune bonne raison de bouleverser les esprits
pour soustraire la civilisation aux influences bienfaisantes
de l’Église et la confier à des mains qui
la garderont dans lés voies impies et la feront
aboutir à des massacres épouvantables.

Nous abordons franchement les terribles problèmes
du présent et de l’avenir, tout comme jadis on
sut regarder en face les questions de l’esclavage et
du servage, pour les résoudre pacifiquement au
pied de la Croix.

Tout commandait, à ceux qui depuis 1789 ont
présidé à la vaste évolution de la société moderne,
de chercher à rattacher le concours de l’Eglise au
développement du nouvel état de choses et de faire
cesser le conflit de plusieurs siècles en assurant
à la Religion l’autorité* le respect et les garanties
qui lui sont nécessaires pour accomplir sa mission
50 LE PAIN QUOTIDIEN
pacifique et civilisatrice. Oh reproche à l’Eglise
de s’obstiner dans la lutte contre l’esprit moderne
et qu’elle a opposé des non piossumus inflexibles
à toutes les réclamations de la société laïque ;
mais il ne faut pas se faire illusion : la société n’a
pas plus désarmé que l’Eglise ; car tous ses actes,
toutes ses combinaisons, toutes ses manifestations
ont été marqués par un esprit de défiance et
d’hostilité auquel les catholiques n’ont pu se méprendre.
Le libéralisme ne s’est pas cru libéral s’il
n’affectait pas en même temps d’être anti-religieux ; :
de là ces brochures triviales qui corrompent l’esprit,
ces feuilletons, ces journaux qui courent les
rues, ressassant sans cesse les écarts qui peuvent se
produire dans toute société organisée et qui font la
règle d’exceptions très-rares, fort tristes sans doiite,
et que nous flétrissons plus que personne ; mais
imputer ces écarts à tous les membres d’une société,
qui en gémissent, c’est là une cruelle injustice. On
a tout lait pour entraver et dominer l’enseignement
catholique et rien n’a été fait pour entraver l’indifférence
religieuse qui caractérise notre époque et
conduit fatalement à l’athéisme, à l’égoïsme et à cet
esprit d’individualisme destructif de toute société.
L’Etat laïque n’a rien fait pour remédier au vide
causé par la négation de Dieu, à l’absence de toute
direction et à l’anarchie morale dont les progrès
menacent plus encore les bases essentielles de
QUESTION SOCIALE ET MORALE 51
l’ordre social que celles de l’ordre religieux. Et pourtant,
quelle conviction delà vérité et quelle consolation
aux enfants de Dieu quand ils voient que: de
Léon XIII, qui remplit si dignement le siège de
l’Eglise, on remonte sans interruption jusqu’à saint
Pierre, établi par Jésus-Christ prince des apôtres,
d’où en reprenant les Pontifes qui ont servi sous la\
loi, on va jusqu’à Moïse, delà jusqu’aux Patriarches
et jusqu’à l’origine du monde ; quelle suite ! quelle
tradition ! quel enchaînement merveilleux ! Comment
espérer de l’Eglise un esprit de conciliation
et de paix, si l’on né se montre pas animé envers
elle, qui est de tous les temps, d’un sincère désir
d’apaisement, au lieu de poursuivre par des voies
diverses, sans ménagements et sans mesure, ses
ministres et ses prêtres et chercher par tous les.
moyens là destruction de l’Eglise ; c’est ainsi qu’on
a cherché à échapper à toute influence du Vatican,
par la constitution d’églises nationales, d’églises
indépendantes et qu’on a fini par renverser à Rome
même le pouvoir temporel de la Papauté. Il sera
toujours vrai que Jésus-Christ a réformé le monde
et l’a rempli de vertus inconnues jusqu’alors ; aussi
nous désirons que ses successeurs soient libres
dans les Etats de l’Eglise libre ; car si le Pape
n’est pas maître chez lui, sur un terrain à lui, il
sera sujet, et s’il est sujet d’un roi ou d’une république,
comment sera-t-il le chef indépendant de
52 LE PAIN QUOTIDIEN
toutes les âmes et Comment gouvernerà-t-il l’Eglise
avec ses 163,000,000 de catholiques ? Il lui faut
toute liberté et toute indépendance à ce chef bienaimé
de notre Sainte Mère l’Eglise, le successeur
de Pierre, le représentant de Notre Seigneur JésusChrist
sur la terre, qui fera ainsi plus pour les âmes
et pour étendre le règne de la civilisation chrétienne
et sans menacer aucun royaume ni aucun
Empire ; il conduira ainsi plus sûrement à travers
les tempêtes rugissantes la barque mystérieuse au
port désiré.

La Révolution n’a pas compris que l’Eglise, berceau
de la véritable Liberté, Egalité, Fraternité*
est le seul soutien, la seule consolatrice de tous ;
elle ne pense qu’à renverser violemment les dogmes
et soumettre l’Eglise au despotisme de l’Etat,
qu’il soit Empire, Monarchie ou République. Ce
n’est qu’en renonçant, pour le bonheur de tous, à
une lutte où la force invincible des temps nouveaux
paralysera l’action de l’Eglise, et où la force
morale de l’Eglise arrêtera toujours le mouvement
de la ttévolution, qu’on unira, dans un effort commun,
la puissance religieuse et la puissance civile,
pour le triomphe définitif des grands principes
civilisateurs de notre époque, qui consacrent les
droits de l’Etat et la liberté de l’Eglise pour accomplir
leur rôle magnifique dans la réorganisation
sociale des sociétés, vers la justice, la vérité, la
QUESTION SOCIALE ET MORALE 53
lumière, la liberté… ; l’esclave, le serf redevenant
homme ; c’est, en un mot, i « ffranchissenient du
genre humain appuyé sur le Créateur et la création
tout entière, dont nous sommes partie intégrante.
Ce rôle magnifique ne s’accomplira que de celte
façon sublime, et jamais en s’appuyant sur des^
théories subversives, ne reposant sur rien, pas
même sur le sable mouvant des idées confuses,
parce qu’elles sont à rebours et ne peuvent rien
produire d’utile et de durable, mais bien engendrer
encore le cahos dont l’histoire nous redit les horreurs
 ; que ces illusions* qui s’emparent avec fureur
de l’esprit de gens considérables par leur savoir,
leur situation, leur position, disparaissent pour le
bien de tous, et unissons-nous pour travailler à
faire entrer les principes chrétiens, dont la base est
de granit et s’appuie sur les mondes, pour les conserver
dans les moeurs, dans les lois et dans les
faits. Rappelons-nous ces millions de martyrs et
souvenons-nous de la passion du Divin crucifié,
mort pour nous !

A quoi peuvent donc aboutir ceux qui crucifient
de nouveau le Christ-et persécutent la société en
croyant la servir ?

Je livre, chers concitoyens, à votre perspicacité
et à vos méditations la solution de ces importantes
questions : les droits de l’Etal et la libellé île l’Eglise.


3me conférence l’église catholique
Pourquoi se mettre à la recherche d’Eglises:
nationale, indépendante, de sectes extraordinaires
qui croient sans doute avoir raison, mais qui ne
pourraient soutenir la comparaison de leurs idées
et de leurs croyances avec celles de notre Sainte
Mère l’Eglise Catholique qui seule offre les vrais
remèdes aux maux, car elle est seule la Libératrice,
Quand elle parut pour la première fois sur
la scène du monde, plus des trois quarts du genre
humain gémissaient dans l’esclavage. Aussitôt, avec
l’esprit et le coeur de son époux, qui s’était livré
pour noire rançon, elle se mit à l’oeuvre, sans
hésitation ni relâche. Elle-alla vers ces millions
d’êtres qui semblaient à peine des hommes et à
56 LE PAIN QUOTIDIEN
qui le paganisme avait sacrilégement confisqué la
propriété même de la personne ; pour pouvoir
leur ravir la propriété du travail, elle leur dit :
« Venez à moi, vous tous qui travaillez et êtes
écrasés, je vous referai » ; sous l’influence maternelle
de l’Eglise, les chaînes de l’esclavage tombèrent,
usées par les baisers de son amour plutôt
que par la vigueur de ses lois : l’esclave affranchi
était devenu une personne couronnée de la dignité
d’Enfant de Dieu. Quand plus tard , au moyen
âge, l’Eglise se trouva en face du colonat et du
servage, cette deuxième phase historique des
classes ouvrières, elle se mit à l’oeuvre avec le
même zèle et le même succès. Elle émancipa le
colon et le serf chrétien, comme elle avait affranchi
l’esclave païen, en leur disant avec son coeur de
Mère: Venez, je vous rendrai la liberté du travail,
comme je vous ai rendu la "-liberté de la personne.
Elle imposa, aux maîtres et aux patrons, la sanctification
des dimanches et des fêtes qui était, pour
les serviteurs et les ouvriers, une « Charte de
Liberté ». Ainsi, avant tout, elle pourvoyait aux
besoins de l’âme du peuple, mais en même temps
elle lui garantissait le repos du corps après le rude
travail de la semaine, et le moyen de se retremper
dans les joies pures du foyer.

Toute une école aujourd’hui travaille le dimanche,
au lieu de le sanctifier par un repos nécessaire au
QUESTION MORALE ET SOCIALE 57
corps et utile à l’âme ; mais ils font le lundi et le
mardi, c’est-à-dire que les lundis et souvent les
mardis se passent dans la débauche, par rébellion
et esprit de révolte contre le troisième commandement
de Dieu.

Comment la société ne souffrirait-elle pas ^de
pareille insurrection, qui porte un coup si fatal à
l’esprit d’ordre et de morale qui doit régner dans
la famille ? La protestante Angleterre a le plus
grand soin de conserver la sanctification du
dimanche ; aussi, nous la voyons marcher à la tête
du commerce et de l’industrie.

Observons tous le Décalogue : la paix, le
bonheur, le travail, le bien-être, reviendront dans
nos familles, et assureront ainsi la prospérité de
la société si tourmentée. L’Eglise alla plus loin,
sous l’influence des idées de fraternité qu’elle
répandait dans le monde : elle groupait, selon les
métiers respectifs, les hommes de labeur, en les
unissant par les liens religieux, elle créait les
« Confréries » d’où naquirent les « Corporations. »
Comme une mère elle se pencha sur le berceau,
suivit le développement et inspira la législation de
ces magnifiques institutions publiques et chrétiennes
qui, pendant dix siècles, ont assuré la paix
au monde du travail et rempli une si large et glorieuse
page dans l’histoire de l’art et du pays ; tous
nos grands travaux, nos monuments historiques
58 LE PAIN QUOTIDIEN
sont leur oeuvre. Dans ces institutions, grâce à une
hiérarchie puissante, à des statuts placés sous la
protection des lois, à une libre administration, les
ouvriers trouvaient la dignité et la stabilité de leur
condition ; une forte éducation professionnelle, la
garantie de leurs droits, une équitable protection
de leurs intérêts, le Pain Quotidien assuré, un
abri et des secours aux heures de crise et aux
jours de vieillesse. Qu’a fait l’esprit révolutionnaire
de ces grandes associations populaires dont la
fraternité faisait la force, dont la religion était
l’âme et la vie ? Elle les a jetées par terre sous
prétexte de certains abus… pour donner libre
cours à ses idées aussi antihumaines qu’anlichrétiennes.
No voyons-nous pas de nos jours se poursuivre
les mêmes écarts et les mêmes violences
envers les écoles chrétiennes et les écoles libres,
qui leur ont enseigné ce qu’ils savent avec un

dévouement que la religion seule peut donner

Quelle ingratitude !

La religion doit s’allier à la liberté pour la rendre
utile. Quand* il y a quinze siècles, les barbares
envahirent l’Europe, elle les loucha au front, les
bénit, les convertit et les rendit heureux. Ce qu’a
fait alors celte Mère divine, elle le fera encore pour
le bonheur de la pauvre humanité. 11 y a de la
vie, de la jeunesse dans la démocratie qui s’élève
sur les ruines de la société.
QUESTION SOCIALE ET MORALE 59
Dès ces heures de renversement a surgi la
question ouvrière, inconnue jusque-là. En effet,
que pouvait devenir l’ouvrier isolé, par une liberté
semblable, resté seul en face de lui-même, n’ayant
plus aucune des ressources matérielles et surtout
morales qu’il tirait auparavant d’un corps sagement
organisé, réduit à vivre désormais, sans
ombre de hiérarchie, sans fraternité sociale, sans
fraternité professionnelle, sans règles communes,
salis solidarité d’honneur, de réputation* sans
rapprochements entre les maîtres, les ouvriers, les
apprentis, sans garantie pour les faibles contre les
forts ?

Chacun, réduit à ses seules forces, ne pourrait
que chercher à l’emporter sur les autres, au risque
de les écraser ou d’être ruiné lui-même. Le résultat,
nous le voyons : c’est maintenant la production
illimitée, la spéculation et le commerce effrénés,
l’antagonisme.partout, avec leurs suites lamentables,
toutes les incertitudes d’un combat dont les
ouvriers sont l’aliment, de brusques et gigantesques
chômages et des ruines colossales.

Mais on ne va pas contre la nature des choses.
L’homme est fait pour l’association : n’en trouvant
pas de régulières et d’utiles, il s’en forme d’anormales
et de néfastes. A défaut de nos anciennes
corporations ouvrières, agissant à ciel ouvert, sans
danger pour personne* avec la croix pour étendard
60 LE PAIN QUOTIDIEN
et là charité pour modératrice, notre siècle a vu
se former, d’un bout du monde à l’autre, des
coalitions, des ligues ténébreuses et internationales
', obéissant à un mot d’ordre mystérieux,
multipliant les grèves et les revendications, se
soulevant contre la société et le capital, sauf à être
écrasées aujourd’hui par la force pour se relever
demain avec un redoublement de malédiction et de
menaces ; aussi la souffrance se manifeste par deux
traits saisissants : les besoins essentiels du peuple
ne sont plus satisfaits, le Pain Quotidien n’est
pas assuré à chaque individu ; chez beaucoup de
familles, la pratique de la lo imorale est négligée ou
formellement enfreinte, pour faire place à des
théories de convoitises irréalisables et conduire
les foules dans de profonds abîmes de misère.

Est-ce donc un adoucissement des moeurs que la
haine et l’envie qui se répandent de plus en plus
contre celui qui possède ? Sont-cé des preuves de
sentiments fraternels que ces frémissements de
tigres, ces menaces d’incendie et de meurtre qui
frappent nos oreilles et nous font reculer jusqu’à
la barbarie ?

C’est avec chagrin que nous voyons celte guerre
déclarée à l’Église ; tous les pouvoirs publics
ébranlés, les ouvriers en lutte avec les patrons, les
pauvres soulevés contre les riches ; ceux qui
possèdent effrayés des périls que font courir à
QUESTION SOCIALE ET MORALE 61
l’ordre les masses innombrables de travailleurs
vivant au jour le jour sans lendemain ; voilà où
conduit fatalement le divorce entre l’Etat et
l’Eglise ; la loi reste, mais la force légale ne saurait
suppléer la force morale. Nos progrès matériels
iie peuvent racheter la décadence religieuse qui
s’est produite dans trop d’âmes. Le paganisme déjà
a affirmé que, sans religion, la société ne saurait
prospérer, et l’histoire moderne a confirmé la
sentence sage des anciens.

L’Eglise catholique conduit depuis 18 siècles
l’humanité à travers ces chemins si difficiles des
siècles : persécutions et martyres ne l’effraient
point ; aussi, il y a beaucoup do mal, il y a beaucoup
de bien, et nous le lui devons en entier. .

Par quelles tristesses et quels malheurs la société
doit^ello passer chaque fois que la Révolution
triomphante poursuit cette Eglise et ferme nos
temples ? L’histoire est là pour le redire à tous, nous
l’avons déjà affirmé.

Je ne veux pas forcer les couleurs du tableau
des misères contemporaines ; mais je constaterai,
avec ceux qui étudient les questions sociales, que
l’ouvrier souffre d’un double malheur : il est devenu
la proie d’une exploitation effrénée, contre
laquelle il n’est pas suffisamment défendu par la loi
sociale ; il n’a pas de garantie contre les accidents,
les chômages involontaires, la maladie, la vieillesse.
62 LE PAIN" QUOTIDIEN
Depuis peu, des Compagnies s’occupent dé ces assurances
: nous voudrions les voir rendre de plus
grands services encore et nous les bénissons. A
tout cela, quel remède opposer ? Les uns disent : le
Communisme ou Socialisme. d’Etat, tfe^-h-ùwQ
l’Etat seul propriétaire, industriel et patron universel.
 ; l’Etat accaparant toute initiative privée et
toute liberté individuelle ; rationnant à sa guise les
travailleurs devenus gens à corvée. Je sais bien que
je touche ici à de graves questions ; mais je me
dois à ce que je crois la vérité : ce serait, chers
concitoyens, un immense esclavage et l’abrutissement
général.

D’autres , plus pratiques en apparence, mais
non moins insensés, disent : Non, il vaut mieux
le Socialisme prolétaire, c’est-à-dire la liquidation
sociale qui partagerait, en outre des biensfonds*
le capital entre tous les ; déshérités et le mettrait
en mouvement par le Collectivisme. Hélas !
cela vaudrait, la conduite très-peu prévoyante des
sauvages qui, ne pouvant atteindre aux fruits des
branches les plus hautes, coupent l’arbre à la racine,
sauf à le trouver desséché le lendemain. Ce ne
sont pas ces moyens tant prônés dans les clubs et
les réunions publiques qui affranchiront l’ouvrier
en lui assurant une liberté-protégée et la sécurité
du lendemain et de l’avenir.
L’Eglise offre les vrai s remèdes, nous l’avons
QUESTION SOCIALE ET MORALE 63
déjà dit et nous ne cesserons de le redire : elle est
la libératrice, et si l’Etat secondait ses principes,
il n’y aurait bientôt plus de question sociale, tout
rentrerait dans la sécurité et la paix ; elle suit partout
la charité ; c’est vers elle que doiventse diriger
tous les efforts ; c’est sur elle que j’ai les yeux
fixés en écrivant ces pages.

Je cherche à écarter toute amertume, toute ai-,
greur, et si je froisse les convictions de certains,
qu’ils m’excusent ;

Armé du flambeau dés faits, je n’écris que ce
que je ressens moi-même. Oh ! mes chers concitoyens,
Celle question socialeenvisagez-la, étudiez-la,et
unissons-nous pour convaincre et éclairer
l’humanité. Que cherchons-nous ? la « Vérité », la
« Justice », le « Bonheur » des foules qui marcheront
après nous dans le chemin si aride de la vie.
Car, pauvres exilés ici-bas, nous avons besoin de
l’étoile de la foi pour nous guider, et le chemin du
désert de cette vie est moins triste et moins pénible,
si une main amie se pose dans la nôtre.

La Charité est l’Ange qui lient d’une main les
heureux de la terre et de l’auIre les malheureux,
pour les rapprocher les uns des-autres et les unir
dans le «  Bien »-, ;- elle a ."'dans ce" but des associations
merveilleuses commencées avec peu et puissantes
dans le bien qu’elles font ; elles n’ont qu’un
désir, c’est que tout le monde se mette à faire le
64 LE PAIN QUOTIDIEN
« Bien », à secourir ceux qui souffrent. Nous prendrons
pour modèle saint Vincent de Paul, humble
prêtre qui, au temps de la Frondé (1655) , dans ce
temps de misère générale, tandis que la royauté se
montrait impuissante à soulager la détresse du
peuple, était la Providence visible des malheureux
 ; il crée Orphelinat, Hospices des Enfants
trouvés ; il est vraiment le grand aumônier de
France, et ; comme le lui écrit le maire de SaintQuentin,
où il est venu distribuer de ses mains le
pain aux pauvres et le leur assurer quotidiennement,
il le désigne : « Père de la Patrie ». A 83 ans,
à Melun, on l’entend s’écrier : « Nous sommes
épuisés d’ouvriers à celte heure ». Dans le dur
hiver de 1660, où tout est gelé, la famine désole le
pays, Vincent de Paul donne à tous" l’exemple de
la charité ! Il n’est pas temps, dit-il, de s’arrêter
dans le chemin de la miséricorde ; il faut quelques
nouveaux efforts pour cet hiver ! Ce lut."son .dernier,
appel ; il mourut laissant au-monde l’exemple de
son incomparable bonté et le bienfait perpétuel do
ses institutions secourables.

Voilà un apôtre à suivre et à imiter. Toutes les
oeuvres de bienfaisance ont été créées par dès
prêtres, qui les soutiennent encore. En général, le
prêtre n’a pas manqué à la société, c’est la société
qui a manqué au prêtre ; qu’ils se mettent donc à
la tête de l’humanité, que le sacerdoce reprenne
QUESTION SOCIALE ET MORALE 65
son influence sur les destinées humaines par la
charité, et nous marcherons rapidement vers l’harmonie
universelle. J’appelle de plus en plus le
dévouement du clergé au secours dès pauvres, au
chevet des malades, au soutien du prochain malheureux,
à l’amour des pauvres, car la science
économique est impuissante sans le christianisme * ;
les déclamations contre la corruption du siècle, le
luxe et les richesses, sont nécessaires, mais il faut,
en outre, conserver la belle organisation du christianisme
en nous soutenant les uns les autres ;
qu’au dévouement pour les âmes, à la régularité
des devoirs religieux à remplir, s’ajoute le grand
mouvement charitable qui est l’honneur de notre
époque et qui en doit être le salut, et nous verrons
de quelle admirable métamorphose ils pourraient
être les instruments et quelle prodigieuse influence
ils exerceront sur les destinées humaines. Qu’ils
conduisent avec sagesse les enivres de l’apostolat
confié à leur co ?ur ; que leur charité soit la réponse
de la Providence à ceux qui sont dans la misère et
qui se croient abandonnés du ciel et finissent par
douter de la vertu et de la foi ; ainsi ils seront les
meilleurs défenseurs de la vérité et ils confondront
l’audace des impies ; le peuple, celte force considérable,
voyant que, par leur dévouement, il n’y a
plus de parias au banquet de la vie, se sentant soutenu,
secouru, protégé par le prêtre, abandonne-
66 LE PAIN QUOTIDIEN
rait l’incrédulité indigente, l’incrédulité mondaine,
l’incrédulité savante, inspirées par la haine, le sensualisme
et l’orgueil, et marcherait au triomphe de
l’humanité, car l’avenir appartient à ceux qui aideront
et soutiendront les pauvres. Une association
forme un vaste corps ; qu’on appelle « Société de
saint Vincent de Paul »', ce vigoureux rejeton de
la charité a montré la route que tout le monde suivra
dans cent ans, en assurant le Pain Quotidien
htous.

D’autre part, les cercles catholiques ont entrepris
une croisade pour ramener le travailleur à Dieu son
père, à l’Eglise sa mère, l’esprit public et le pouvoir
aux principes chrétiens.

Que veulent-ils et que font-ils depuis 20 ans, ces
vrais amis de l’ouvrier ? Ils le disent à la face du
pays : ils demandent à la tribune française-'« une
législation protectrice de" la faiblesse et des droits
de chacun, garantissant, par le respect des jours
fériés, le repos nécessaire à l’homme et à la famille,
empêchant, pal* une fixation normale des heures
de travail, les abus de la force, limitant enfin la
concurrence et l’exploitation.

Egalement ennemis du libéralisme antichrétien
et du socialisme d’Etat, ils demandent une organisation
corporative, une association de maîtres et
d’ouvriers reconnue, protégée par la loi, qui donne
l’appui nécessaire pour garantir les droits des uns
QUESTION SOCIALE ET MORALE 67
et des autres, la stabilité et l’intérêt professionnel ;
qui permette enfin, par des caisses corporatives,
d’assurer des secours et des retraites aux malades
et aux vieillards et de se prémunir contre tous les
accidents du travail. Pour mieux faire valoir la
puissance pratique de leurs principes, ils en pré-*
sentent la réalisation dans des-.entreprises déjà bénies
de Dieu : patronages et associations établis
dans les usines et les ateliers, dans les arts et métiers,
dans les milieux agricoles ; oeuvres tout animées
du souffle chrétien ■ et où les rapports sont
rendus faciles par la charité, cette « synovie céleste
 », oeuvres qui forcent déjà la presse ennemie
à lui arracher cet hommage : « Les catholiques ont
depuis 15 ans mis hardiment le pied sur le ter« 
rain d’une pratique nouvelle et offert à leurs
« coreligionnaires d’autres remèdes que des pro« 
messes ». Aroilà la vérité : « L’osuvre des Cercles
catholiques est le seul effort sérieux, désintéressé
et salutaire, tenté depuis cent ans en faveur de
l’ouvrier » !

De son côté, la Société de saint Vincent de Paul
en fait tout autant pour la charité. Le jour viendra
où la classe laborieuse verra de quel côté sont ses
véritables amis. Oui, elle se fatiguera des mensonges
qui captent ses suffrages, elle méprisera les promesses
de ces brouillons ambitieux qui la laissent
dans la souffrance, dès que, montant sur ses épau-
68 LE PAIN QUOTIDIEN
les, ils sont arrivés en haut dans la jouissance et
les honneurs ; elle repoussera les provocations des
meneurs qui la précipitent dans les aventures
meurtrières, tout en se mettant à l’abri du péril.
Voilà vos amis, chers ouvriers, ces chrétiens qui
laissent à d’autres les mots sonores et les déclamations
stériles, paient tje leur personne et mettent
résolument la main à l’03uvre des grandes questions
du TrawÀlcï du Pain Quotidien. Ils veulent
vous soulager, vous aider, vous moraliser
chrétiennement, et non vous révolter… Suivez-les.

LA PAIX

Le bien le plus précieux d’une nation, c’est la
Paix. Or,-la « Paix », dit saint Augustin, « c’est la
tranquillité dans l’ordre, et l’ordre consiste en
ce que chacun et chaque chose demeure à sa
place ». Si l’ouvrier est animé de l’esprit chrétien,
s’il croit et s’il espère, si son activité s’exerce
dans des conditions normales, il sera tranquille et
l’armée du désordre ne trouvera pas en lui un soldat.
Or, maintenir l’équilibre entre les classes de
la société, c’est aussi faire 03uvre de patriotisme.

Nous sommes impatients de ramener la paix
QUESTION SOCIALE ET MORALE 69
dans les coeurs à ceux qui se demandent : où
allons-nous et que va-t-on faire ? Les champs sont
désertés, les bras abondent dans les villes, on produit
trop et trop vite ; les machines, la vapeur,
l’électricité font clé leur côté la besogne de millions
dé bras. Ouest encombré ; il faut ralentir la production
ou travailler à meilleur marché. Il arrive
ainsi que l’ouvrier mène une existence précaire et
passe sa vie entre ces deux menaces : le chômage
et la grève ; d’un autre côté, la vie est plus chère
qu’autrefois ; les besoins essentiels du peuple ne
sont plus satisfaits ; une grande cause de la souffrance
actuelle est l’agglomération exagérée des
populations vers les villes. Aux époques de prospérité
commerciale, les villes tirent des territoires
étrangers des moyens de subsistance que le territoire
national ne fournirait pas ; qui peut dire où a
poussé le blé du pain que l’on mange, car il en
vient tant de la Californie, de la Russie et de l’Inde ;
en revanche, privés, aux époques de crises, des
débouchés habituels, ils tombent dans un complet
dénuement. L’avenir est encore plus inquiétant,
quand nous considérons la quantité énorme de machines
à vapeur qui animent les, fabriques de l’Angleterre,
de l’Amérique. Enfin, parmi les causes
qui, dans un avenir prochain, ne permettront plus
aux européens de -soutenir.--la concurrence que
nous feront les Chinois, la Nouvelle-Angleterre et
70 LE PAIN QUOTIDIEN
ses confédérés de l’Inde , il faut encore citer l’état
actuel de paix armée et les charges écrasantes de
l’organisation des armées permanentes dont l’entretien
si lourd, si accablant, est un des grands
obstacles à l’amélioration de la société européenne.
Ces questions sont d’une gravité considérable pour
l’espèce humaine et d’une telle importance, qu’il
faut les regarder en face, les étudier et chercher à
les résoudre au plus grand avantage de l’humanité.
Nous entrons dans un ordre de chose nouveau ;
l’ancien monde s’écroule pour faire place à un nouvel
état de choses ; il faut faire appel à l’expérience
des nations prospères qui, tout en s’agglomérant ;
sont restées heureuses. Elles confient à leurs communes
libres, contrôlées par l’Etat, le soin de procurer
au peuple le Pain Quotidien et ramènent
journellement la pensée du peuple vers la pratique
de la loi morale, afin défaire régner Dieu, la paix,
la sagesse et par suite le travail, l’honnêteté, l’abondance.


Depuis quatorze siècles, l’histoire de l’Europe a
démontré que les gouvernants, appuyés sur l’autorité
paternelle et le Décalogue, trouvent dans la
religion H force prépondérante qui assure aux sociétés
le « bonheur » fondé sur la « paioj ». ■'.—".'
Chaque fois que la corruption "des"clergés, des^gouvernants,
des classes dirigeantes et des masses populaires
ont fait éloigner de ces principes la nation,
QUESTION SOCIALE ET MORALE 71
il n’y a eu que désordres, discordes, guerres et
malheurs, déplacement de situations, de positions,
de fortunes et guerre civile.

A nous à méditer ces grands enseignements ainsi
que ceux si magnifiques de l’Eglise du Christ.
N’oublions jamais que l’Eglise des Patriarches
nous apprend la noblesse de nos origines et l’esprit
de foi et de prière ; l’Eglise des Prophètes nous
donne les leçons du vrai patriotisme, le patriotisme
fondé sur la religion. Dans les sanctuaires
de Bethléem et de Nazareth, nous avons appris
l’humilité et le travail, ces deux fondements essentiels
de toute société organisée. Avec les Apôtres,
nous contemplons l’Eglise de Galilée , fondée
sur les enseignements du Divin Maître, s’élançant
à la conquête des âmes et amenant au pied de la
croix, en moins d’un siècle, le monde romain presque
tout entier.

Les martyrs, les vierges, les époux chrétiens’des
trois premiers siècles de sainteté héroïque achevèrent
la conquête et la transformation du vieux paganisme,
et quel exemple plus éloquent pour notre
faiblesse et noire lâcheté que le spectacle des martyrs
et des chastes.

Au lendemain des persécutions, nous avons vu
se lever l’Eglise des Docteurs , écrasant l’hérésie
et rayonnant sur le monde d’un éclat où nous
ne savons le plus qu’admirer de la sainteté ou
G72 LE PAIN QUOTIDIEN
du génie. Et enfin l’Eglise des barbares nous
montre cette merveille, le berceau des peuples
chrétiens et modernes, porté par les moines, ces
fils des martyrs, défrichant le sol et prêchant
d’exemple, unis aux fils de Totila, de Clovis, de
Charlemagne ; et nous avons entendu les échos du
baptistère de Reims donner à la France moderne
la dernière et non la moins haute leçon du vrai
patriotisme, en nous rappelant les jours glorieux
de notre pays, la fille aînée de l’Eglise, ladivine
persécutée, jeune et pleine de vie.

Il y a certains catholiques, je le dis avec énergie,
quoique avec regret, sur la tète desquels pèse une
certaine responsabilité, parce que, enfoncés dans
l’ornière d’une routine désastreuse, ils ne veulent
pas que les grandes âmes, qui, elles, ont l’oeil fixé
sur les besoins de leur temps, les en fassent sortir ;
ils n’admettent pas toutes ces discussions prétendues
scientifiques. Nous avons la foi du charbonnier,
disent-ils, cela nous suffit. Vous avez la foi du
charbonnier ! Elle est admirable, sans doute, dans
.-'.l’homme sans études, obligé de gagner à la sueur
de son front le pain de ses enfants. Mais la foi du
charbonnier, admirable chez lui, l’est-elle chez
ceux qui, plus favorisés, ont reçu en partage la
fortune qui leur permet les.grandes études et, par
suite, leur donne le talent et la science peut-être,
et les loisirs ? Non, non, la foi du charbonnier ne
QUESTION SOCIALE ET MORALE 73
Suffit pas à couvrir votre négligence, vous qui, toujours
au courant des livres à la mode, n’avez jamais
lu en entier les quatre Evangiles ! On ajoute, je le
sais : mais l’étude de la religion, quand on veut

l’approfondir, engendre le doute Je réponds :

c’est là -".une erreur absolue….. Instruisez-vûus
dans de bons livres sur la religion catholique et
vous arriverez à la lumière. Que ceux qui le peuvent
se livrent à ces grandes lectures, car ne pas
s’instruire des dogmes chrétiens, sous prétexte que
leur lecture approfondie a des inconvénients inévitables,
en regretter même la discussion publique,
c’est permettre à l’erreur d’envahir les intelligences,
et pendant que les explications des catholiques
se font tardives, les sophismes des adversaires vont
en-avant, pénètrent partout, gagnent les hautes cimes
de la société, et nous, chrétiens,nous arrivons,
comme autrefois les prières d’Homère, en boitant
derrière les injures. Je m’adresse surtout à toute
celte jeunesse catholique instruite, capable, bourrée
de science, de savoir et de talents ; c’est sur
ces jeunes coïurs bons et généreux que ces sophismes
font de cruels ravages ; ces arguments caplieux
et ces théories à rebours séduisent ces jeunes
savants et sonl souvent cause de bien grands écarts
à cet âge où les impressions sont vives, l’imagination
ardente. Comment se défendre de ces attaques
incessantes lorsque l’on est si peu armé pour dé-
'74 LE PAIN QUOTIDIEN '
fendre la pureté ? Elle est si belle la jeunesse ; et si
les coeurs sont purs, tout en eux sera pur ; car
c’est du dedans que procèdent les pensées mauvaises,
les impudicités, le vol, la fraude, le blasphème
et tous les maux produits par l’impureté et l’irréligion
 ; car pourquoi être pur, si vous niez Dieu et
l’Eglise du Christ ?

Il faut aussi rappeler aux chrétiens et aux catho^
liques qui l’oublient, qu’Israël est la souche glorieuse
et immortelle d’où le christianisme, tige
divine, s’est élancé.
C’était un sémite qu’Abraham.
C’était un sémite que Moïse.
Celaient des sémites que les Prophètes.
Et l’on avouera que le Décalogue, pour être dans
les mains des sémites, est un bien beau code de
morale, sur lequel nous nous appuyons avec tant
de force.

Mais quoi ! la race juive a eu l’éternel honneur ;
de donner naissance à Jésus-Christ et si son sang
pèse sur elle, avec son sang pèse aussi sa miséricorde ;
il ne nous est pas permis à nous, chrétiens,
de l’oublier, et il faut que notre justice soit plus
abondante que celle des scribes et des pharisiens.
Evitons aussi avec soin le jansénisme qui, par sa
sévérité outrée, éloignait les fidèles des pratiques
de la religion… Le rigorisme trop grand et la piété
imbécile des jansénistes dégoûtèrent peu à peu
QUESTION SOCIALE ET MORALE 75
le peuple français qui n’est pas aussi irréligieux
qu’on veut bien le dire ; mais l’excès en tout est
un défaut, et tous les jours on voit surgir de nou
velles fêtes chômées qui arrêtent le travail et pro
duiraient la misère et de nouvelles congrégations
ou réunions de personnes qui s’associent dans un
but louable* sans doute, mais qui finissent pourtant
par nuire à cause de leur multiplicité. La secte
janséniste n’est plus, mais son esprit se retrouve
encore dans beaucoup de parties de la France. Les
offices divins sont trop longs et l’on finit par ne
plus prier avec 'ferveur ; la distraction remplace la
piété. La réception des sacrements est rendue parfois
difficile, et ce rigorisme béat et malsain est à
nos yeux aussi un grand mal pour la France contemporaine.
Le culte doit être célébré avec pompe
sans doute, et la réception des sacrements demande
une grande circonspection ; mais que l’on se garde
bien, par sévérité et rigidité, d’empêcher d’entrer
dans la voie religieuse, vraie, franche et libérale,
telle que le veut l’Eglise romaine.

Nous avons insisté, dans ces trois premières
conférences, sur la question morale dont la religion
est la clé de voûte ainsi que de tout l’édifice
social ; car tous les progrès, toutes les réformes
utiles se sont réalisés sous son égide, et pourtant
elle est, comme toujours, en butte à des haines et
des calomnies qui cherchent à en saper les bases ;
76 LE PAIN QUOTIDIEN
mais elle a la puissance de l’oeuvre du Créateur,
les lois sublimes qui sont les régulateurs de là
marche de l’univers. Oui," la science peut dérober
quelques vérités et trouver quelques principes,
mais elle est obligée de s’incliner devant Dieu, le
principe initial qui a tout tiré du chaos. Les grands
esprits sont confondus devant la majesté de l’oeuvre
et la puissance du Créateur, source de toute vérité
et de vie.

A côté de l’hisloire hideuse et désolante de la"
Révolution antisociale et antireligieuse, qui continue
ses ravages, il y a l’histoire plus belle et plus
consolante de « l’Eglise Catholique » qui est ressuscitée
des troubles et des persécutions des âges
passés avec plus de vie et de splendeur que jamais.
A chacun de nous d’aider à la diffusion de son esprit ;
régénérateur,.l’extension de son oeuvre de civilisation,
et nous aurons contribué largement au bonheur
matériel et spirituel des peuples,desindividus,
et aux bienfaits de la paix.
4™ conférence réformateurs et libérateurs.
Nous avons dit ce que le siècle présent souffre,
et qu’une seule chose pourra arrêter les désastres
toujours croissants et pourra guérir les plaies
saignantes de notre société : ce sera le retour aux
justes pratiques religieuses.

Ce ne sera pas en suivant la voie de certains orateurs,
en lisant ces feuilles et feuilletons à scandales
dont on est si friand, pour pervertir les moeurs,
tout en insinuant traîtreusement qu’ils les redressent
et qu’ils châtient les moeurs en riant ; mais ces
lectures seules en disent assez par leur ténacité à
faire toujours triompher fesprit du mal, les mauvaises
moeurs, l’incrédulité, et à bafouer la vertu,
78 LE PAIN QUOTIDIEN :
'l’innocence, la chasteté ; ce ne sera pas en donnant
cent mille yeux de plus à la police ; ce ne sera pas
par cesmoyens qu’on parviendra à sauver les peuples
: ce sera par la religion chrétienne qui, en
enseignant l’amour, la charité et la résignation,
domptera les-désirs effrénés..du pauvre, « carie
germe de toutes les révolutions est dans les désirs
de la multitude surexcitée ».

On peut dire en toute vérité que la royauté, la
noblesse et le clergé s’étaient creusé à eux-mêmes
la tombe où descendit leur bien-être, leur autorité
et leur existence. Quand on lit l’histoire de France,
depuis la Réforme jusqu’à 1789, on éprouve un
sentiment de honte en face des désordres de l’aristocratie
et des riches qui finirent par toinbcr dans
le gouffre, en habits de fête. Chez le bourgeois,
chez le paysan, s’ébaucha lentement une idée
neuve : celle d’une multitude opprimée et mise à
'contribution, et ces plaintes ainères-se terminèrent
par un cri de révolte. C’est ctisuile le mécontenlenienl
de la « roture » à laquelle on assignait un bas
degré dans-"la'société ; on n’avait que du mépris
pour elle, on l’excluait do tous.'-".les hauts emplois,
d.vtoutes." les positions honorables et cependant le
Tiers-Etat, comme oii l’appelait, avait travaillé,
avait-"'économisé et était devenu riche malgré des
soulfrances dont le spectacle est déchirant. La
Bruyère écrivait, à la fin du XVIIe siècle, que peu-
QUESTION SOCIALE ET MORALE 79
dant la disette on voyait certains animaux farouches,
des mâles et des femelles, répandus par la
campagne, noirs, livides et tout brûlés du soleil,
attachés à la terre qu’ils fouillent et remuent avec
'■une opiniâtreté invincible. Ils ont comme une voix
articulée/et quand ils se lèvent sur leurs pieds, ils
montrent une face humaine. Ils se retirent la nuit
dans des tanières où ils vivent de pain noir, d’eau
et de racines, et meurent par troupeaux ; j’estime
qu’eu 1715, six millions d’êtres étaient morts de
faim. Eu 1725, dit Saint-Simon, « au milieu des
profusions de Strasbourg et de Chantilly, on se
nourrit en Normandie d’herbes des champs. Au
plus beau temps de Fleury et dans la plus belle
région de France, le paysan cache son vin à cause
des aides et son pain à cause de la taille. En 1739,
d’Argenlon écrit : « La disette vient d’occasionner
des soulèvements à Rufi'ec, à Caeiï, à Chinon ; on
assassine sur les chemins des femmes qui portent
du pain, et en Touraine il y a plus d’un an que les
•hommes" mangent dé l’herbe. » En 1710, Mgr de
Massillon écrit : « Le peuple de nos campagnes vit
dans une affreuse misère et paie encore des impositions ;
c’est à ce point que les nègres de nos îles
sont plus-heureux. ; car en travaillant ils sont nourris,
habillés, logés, soignés et’nos"paysans les plus
laborieux ne ■■"peuvent, avec le travail le plus opiniâtre,
avoir du pain et payer les subsides ; on
SO LE PAIN QUOTIDIEN
quitte les campagnes pour mendier dans les villes,
qui ne sont guère plus heureuses. La haine dévore
le coeur du travailleur ».

On ne savait pas cultiver la terre, les charrues
en fer manquaient ainsi que les semences ; les tailles
et les droits écrasent les paysans. Sous Louis
XV, dit Turgot, le roi, à lui seul, percevait autant
que le propriétaire'et, après lé roi, cent autres arrivaient
envoyés par le gouvernement, pour enlever
au paysan la dernière obole.

Nous recommandons à nos lecteurs l’ouvrage dé
M. H. Taine : Origines de la France contemporaine ;
ils y trouveront des détails révoltants sur
les vexations qu’endurait le paysan sous l’ancien
régime.- ;; ~r ; -' ;'■■■%: '' ;

Somme toute, le paysan français payait par
400 fr. : 53 fr. aU collecteur, 14 fr. dé dîme aU
maître, noble ou seigneur ; restaient 33 fr ; dont il
fallait déduire ; le montant de la gabelle et des aides.
Que restait-il ? Rien peu, sinon rien du tout.

D’où provenaient ces impôts énormes ? Des dépenses
folles de la royauté et de l’aristocratie. Et
ce qu’il y avait déplus inique, c’est que l’aristocratie
et le clergé (aussi riche alors qu’il est pauvre
aujourd’hui) étaient exempts de tout impôt.

Mesuré déloyale qui dure encore de nos jours ;
Le riche, qui a de nombreux capitaux, ne paie
guère d’impôts, tandis que les paysans en sont sur-
QUESTION SOCIALE ET MORALE SI
chargés ; aussi nous les voyons quitter la campagne,
ou ils ne peuvent vivre, pour venir dans les villes
où ils seront encore plus malheureux. Grevé d’impôls,
le paysan était esclave ; il ne possédait des
terres que pour en tirer le plus possible pour les
plaisirs de ses maîtres. Les grands propriétaires,
attirés et retenus dans les villes, ne connaissaient*
rien de leurs terres, sauf leurs fermiers qu’ils pressuraient
pour fournir à un faste ruineux. A part quelques
propriétaires vivant sur leur terre et s’occupant
d’agriculture, améliorant le fond et perfectionnant
les cultures, la masse, de nos jours encore,
lire de la terre tout ce qu’elle peut sans vouloir
y dépenser un sou ; il y a donc une minorité plus
heureuse que la majorité des paysans voués à la
souffrance ; cette minorité marche en avant, elle
devient forte. Un grand nombre de bourgeois, de
paysans, ont vécu de privations et ont économisé
sou par sou ; i]s sont devenus propriétaires à leur
tour : l’industrie, de son côté, en fait autant, et le
bourgeois place ses" épargnes sur l’Etat à mesure
que la dette publique s’accroît. Sous Louis XVI,
M. Neck.er emprunta 800 millions ; Joly de Fleury,
300 autres millions ; M. de Galonné, 800 : en dix
ans, 1 milliard 900 millions. ; En-4776, les intérêts
de la dette montèrent de 45 millions à
106 millions et en 1789, à 206 millions. Aujourd’hui,
lés intérêts de là dette publique sont de
82 LE PAIN QUOTIDIEN
un "milliard deux cents millions. Ces chiffres énormes
, que de créanciers n’indiquent-ils pas ? et
quels sont ces créanciers ? Ils forment le TiersEtat.
Ce dernier travaille, gagné et économise ;
il est instruit et juge ses rivaux ; il s’irrite des
privilèges de la noblesse que rien ne justifié, et
ne pardonne pas à la société la place inférieure
qu’elle y a longtemps occupée ; aussi en 4789 *
toutes les rancunes éclatent au grand jour : sentiments
de haine * de colère et surtout sentiments
d’indifférence en matière de religion, du
haut en bas de l’échelle sociale. Oh ! le pauvre peuple !
il est toujours mené dans la voie des malheurs
par ceux qui devraient faire son bonheur ! Lé mo^
ment arrive, pour toute révolution, où ceux qui
l’ont déchaînée et qui voudraient la brider, ne peuvent
l’arrêter, l’enrayer et où la révolution dévore
tout et eux les premiers.

La prospérité d’une nation dépend de la prospérité
du paysan et de l’ouvrier. En Irlande et en
bien des pays, le mal est grand, parce que le peuplé
ne possède pas les terres incultes, que les impôts
sont trop lourds. Il serait temps de porter remède
à cette situation ;

A chacun de nous d’aider à ce que l’heure d’une
réforme sociale arrive ! Car chaque citoyen a le
droit et le devoir de s’occuper des intérêts de la
société, parce que ce sont les intérêts d’un chacun.
QUESTION SOCIALE ET MORALE 83
En ce siècle, le citoyen, le peuple, peuvent tout ;
mais il faut Vouloir, il faut agir, et dans ce but,
nous venons de retracer l’état social du XVIIe siècle,
amélioré sans doute de nos jours ; mais pourquoi
cacher l’état social actuel ; envisageons-le, au
contraire, pour l’améliorer, et si nous mourons*
étranglés* ce sera notre faiblesse et notre lâcheté
qui auront servi de corde à notre bourreau.

L’histoire des souffrances, de la décadence morale
et religieuse des autres nations et le spectacle
du relâchement des moeurs y est écoeurant. Quand
la justice, qui élève ou brise les nations selon
qu’elles l’ont mérité, fait son apparition, c’est une
heure terrible ! On est puni par où l’on a péché ;
l*on récolte ce que l’on a seihé.

Quelques réformateurs cherchent à opérer une
révolution complète dans la façon dont la propriété
foncière a été jusqu’ici acquise, possédée et exploitée.
11 y a bien là matière féconde pour l’avenir, et
c’est toujours un mérite que de voir des amis des
classes pauvres et laborieuses, émus des difficultés
de leur position, venir dire à l’ouvrier: l’avenir est
menaçant et te prépare des jours plus mauvais encore
que le présent, lu ne vis plus, tu ne t’appartiens
plus. J’ai trouvé ce qu’il te faut : tu vas devenir
ton maître et tu seras assuré contre les caprices
du sort. Un tel libérateur est toujours acclamé
par ceux auxquels il fait de si belles promesses.
84 LE PAIN QUOTIDIEN
Un de ces novateurs, Henri Georges, Américain,
d’origine anglaise, s’occupe de ces questions dans
divers opuscules : La terre et la'/constitution de
: la propriété foncière. 11 expose que la terre pri-o
par le premier occupant l’ait que les bonnes places
sont prises et tant pis pour ceux qui arrivent trop
tard ; là est l’origine du désordre. Voilà l’abus d’où
dérivent des iniquités sans nombre ; voilà la source
première et profonde de ce précoce paupérisme
qui fait tache au milieu des splendeurs d’un nouvel
Éd.eiï- ; il ne saurait admettre qu’un Dieu tout
« sage » et tout « bon » ait voulu, préparé de loin
et fait entrer dans ses plans ce contraste entre
l’opulence superbe des Uns et la misère repoussante
des autres. Tout cela est à ses yeux l’oeuvre
mal faite de l’homme, et il faut la corriger. Rien de
plus simple, dit-il : nous allons imposer la terré
jusqu’à concurrence de. son revenu ; if deviendra
impossible aux grands propriétaires de retenir plus
longtemps tous leurs biens ; ils se verront obligés
de vendre. Pour empêcher le retour du fâcheux
étal.de choses auquel on aura mis fin, le sol lié
sera plus -.vendu que par lois de 16 a 32 hectares ;
c’est là une limite qui ne pourra être dépassée. Il
est bien ;'entendu que l’Etat achètera les terres à
vendre et revendra par lois.

On dit que ce nouveau prophète à puisé ses idées
de Sluart Mill, qui veut aussi là suppression des
QUESTION SOCIALE ET MORALE 85
propriétaires terriens, qui est la base de tous ses
plans de réformes.

Ce qu’il y a à la racine de toute guerre civile,
remarquait le vieil historien Polybe, c’est un déplacement
de fortune. Le gouvernement anglais
s’occupe de là révision des lois agraires, et l’on sait
que M. Gladstone a pris l’initiative d’un ensemble
de réformes désignées sous le nom de Land-Act,
M. Henri Georges, dans son livre Progrès et Pauvreté,
démontre que la pauvreté marche de conserve
avec le progrès ; ils avancent d’une même
vitesse ; la civilisation, dont nous sommes si fiers,
se paie d’un accroissement de souffrances pour une
grande partie de l’humanité, ;'-.et le mal est dans le
fait que la terre a été accaparée par un petit nombre
de privilégiés ; le progrès à pour résultat final
de faire monter le prix du sol. L’antagonisme n’est
pas entre le capital et le travail, mais entre le travail
et la terre, et après avoir supprimé la propriété
foncière individuelle, sans tenir compte des droits
que les possesseurs actuels pourraient faire valoir,
il en vient à préconiser la répudiation des dettes
publiques en se fondant sur le principe que ce qui
lie une génération n’enchaîne pas celles qui la suivent.
Ces doctrines et son école ont été l’objet de
critiques très-dures : on lui répond : proposer de
dépouiller les propriétaires fonciers de la terre
qu’ils possèdent d’une manière régulière et légale,
86 LE PAIN QUOTIDIEN
c’est tout simplement conseiller la.violation du 7nl°
commandement de Dieu : « Le bien d’autrui tu ne
prendras, ni retiendras à ton escient » dont jamais
les honnêtes gens ne se sont avisés de discuter un
instant la conformité avec la loi morale par excellence ;
et les lois de tous les pays punissent sévèrement
pareil attentat, contraire à l’existence de toute
société. Ces biens représentent : travail, économie,
ordre, intelligence, capitalisés pendant une ou plusieurs
générations. Le sol est un titre des plus sûrs
et s’en emparer, sans en rembourser la valeur, ne
serait qu’un ébranlement profond donné à l’ordre
social ; la terre est mieux cultivée dans l’état actuel
qu’elle ne le serait après confiscation’générale, car
détruire lé ressort de l’intérêt du sol, c’est du
même coup diminuer la production.. Il y a là exagération
sans doute de part et d’autre, et sans aller
jusqu’à confisquer les terres, les pouvoirs publics
doivent s’occuper avec sollicitude des faibles et des
petits et leur procurer, tant qu’ils sont laborieux
et honnêtes, le moyen de s’élever intellectuellement,
moralement et physiquement. Tout le monde
i doit comprendre l’importance et l’urgence des problèmes
sociaux qui S’imposent* car ils intéressent
la classe la plus nombreuse ; il faut étudier les
moyens de rendre moins précaire le sort des agriculteurs
et des ouvriers et de faire cesser cet antagonisme
qui éclate sur beaucoup de points, et qui
QUESTION SOCIALE ET MORALE 87
n’est autre chose que le sentiment-inconscient mais
profond d’un problème non encore résolu. L’Etat
ne doit pas se substituer â llinitiative privée ; il a
un devoir plus efficace à remplir : il doit être un
tuteur bienveillant, un conseiller ; il doit susciter
les réformes, les encourager, diminuer les charges
qui pèsent sur les classes laborieuses, auxquelles
on a trop souvent demandé : des sacrifices de temps
et d’argent excessifs, des services militaires et
civils, des prestations, corvées, impôts, octrois.
L’Etat cherchera a réagir, non pas contre la civilisation,
mais contre l’agglomération de populations
considérables qui vont s’entasser dans les villes
et les centres ouvriers * parce qu’elles ne peuvent
vivre à la campagne, c’est là qu’est le danger. Pour
résoudre ces questions, il faut la charité et le crédit
 ; il faut aussi regarder plus haut et s’élever, par
une progression continue, vers ce christianisme qui
nivelle graduellement et sans secousse toutes les
inégalités injustes établies souvent par de mauvaises
lois.

C’est aimer son prochain que de dire aux hommes
: on va s’occuper de rendre la terre exploitable
par le paysan et pour son propre compte, de rendre
aussi la miné exploitable par le mineur et à
meilleur marché ; mais en même temps, revenez
aux ; sages doctrines ; vos travaux sont rudes, mais
on vous les rendra moins pénibles, et nous vous
88 LE PAIN QUOTIDIEN
avertissons que les déceptions et souvent la misère
vous attendent dans ces centres qui vous allirent
et dont la séduction devient souvent néfaste au
physique et au moral….. Législateurs, voyez donc
quelle situation :« mourir presque dé faim à la
campagne ou mourir de misère à la ville ».

Demandons ensemble aide, protection, sollicitude
effectives ; que l’on relève exactement les terrains
communaux vagues et incultes ; qu’ils soient achetés,
à dire d’experts, et qu’une juste distribution
en soit faite au prix d’achat à des paysans nés dans
la commune, reconnus honnêtes et laborieux ; que
de longs délais soient accordés pour les paiements,
qu’ils soient délivrés des charges et impôts qui les
écrasent jusqu’à ce que le fonds défriché soit suffisamment
amélioré et qu’une caisse agricole fournisse
au début : outils, bestiaux, semences, habitations
et étables, dans une Sage mesure. Nous connaissons
des familles de métayers qui, par leur
sagesse, leurs économies et leurs travaux assidus,
sont aujourd’hui propriétaires des terres qu’elles cultivaient
comme métayers, c’est-à-dire colons, partageant
par moitié les récoltes avec le propriétaire ;
ces familles peuvent servir d’exemple et fournir
les détails de l’expérimentation sur le but social
poursuivi, l’organisation préconisée. Que les Chambres
discutent, réglementent cette question si importante
pour l’humanité ; qu’elles fixent avec
QUESTION SOCIALE ET MORALE 89
sagesse toute cette organisation de la répartition
des terres, y compris celles que les détenteurs actuels
seraient désireux de céder ; que des commissions
spéciales, prises au sein des Conseils municipaux
des communes, fonctionnent à cet effet ;
qu’ils assurent le nécessaire au lieu d’imposer jusqu’à
mise en valeur des terrains, ainsi que cela se
pratique pour les colons qui vont en Afrique ou
dans les colonies, et nous verrons alors si l’on
meurt de faim à la campagne ; nous verrons la
terre produire en proportion des bras qui la cultivent,
et le commerce prendre des proportions égales
à celles du bien-être des agriculteurs ; nous
verrons les familles de cultivateurs défricher d’abord
et améliorer ensuite leur bien ; ils y trouveront
sans cesse le bonheur s’ils pratiquent le Décalogue,
la morale, l’amour paternel et de la famille ;
les générations qui suivent continueront l’oeuvre
commencée ; on ne verra plus ces terres incultes,
ces landes misérables que l’on doit aujourd’hui
conserver faute de bras, et pour que le fermier ou
le métayer trouve là de la litière pour ses animaux
et pour ses fumiers, il y fera pousser de l’avoine,
dé l’orge, du blé, etc., et aura ainsi de la
paille et du grain ; les jachères seront diminuées,
les parties boisées. conservées ; il nous est arrivé,
à nous-même, d’obtenir sur des défrichements des
récoltes de blé magnifiques dès la 4rc année et
90 LE PAIN QUOTIDIEN
après cette îcolte, des navets et des rutabagas superbes.
L’agriculture est une industrie scientifique,
une science appliquée : que les engrais des villes
qui se perdent dans les rivières soient conservés
pour fertiliser les terres et que ces déperditions du
tout à l’égout et des abattoirs cessent, il y a là des
pertes considérables pour l’agriculture du pays.
Enfin, que toutes les sources de fertilité soient
conservées pour le plus grand bien de tous.

Nous ne connaissons pas de gens plus heureux
sur cette terre que les petits propriétaires actuels,
travaillant eux-mêmes leurs terrés et observant le
Décalogue. C’est ce bonheur qu’il faut étendre, et
c’est aimer les hommes que de le rechercher et
empêcher l’explosion qui se prépare, dont tout le
monde a le vague sentiment et qui menace de tout
engloutir. Il faut rechercher aussi l’exploitation
possible des mines et la division de la propriété
minière ; car c’est un rude métier que celui qui
consiste, au péril de sa vie, à plusieurs centaines
de mètres sous terre, à arracher aux entrailles du
globe la matière première qui est la source de la
richesse de l’industrie ; comme l’agriculteur, le
mineur doit être protégé, soutenu, aidé de toute
façon, ainsi que tous les ouvriers. Oui ! il faut penser
sans cesse aux ouvriers et aux cultivateurs attachés
au sol ; cet homme laborieux, sobre, vivant,
dans l’atmosphère pure et calme de la famille et des
QUESTION MORALE ET SOCIALE 91
champs, dans ce cercle magnifique qui produit la
sève intarissable et la vigueur de la population, il
faut y penser ; car il représente les forces vitales de
la patrie, là plus grande des fonctions sociales,
puisque l’agriculture doit nourrir toute la population,
subvenir aux nécessités de l’industrie, du commerce
et favoriser leur développement, .".-*
Tous les citoyens doivent concourir à la défense
du pays, c’est une nécessité des temps modernes ;
quelle pépinière de rudes jeunes hommes solides
on peut trouver là en vue dé l’instruction militaire
à la caserne, le jour où le jeune soldat sera incorporé
dans un régiment où il peut arriver presque
soldat robuste et d’autant meilleur qu’il aura à défendre
son patrimoine et ses terres qu’il féconde
tous les jours et qu’il arrose de ses sueurs ; c’est
son propre foyer qu’il aura à défendre. Il le défendra
unguïbus et rostro ; ènse et aratro. Avec
de bons instructeurs pris parmi les retraités encore
vigoureux dans chaque commune et des exercices
faits à des heures qui ne gênent pas les travaux,
dès l’âge de 44 ans on peut rompre les jeunes
gens, dans les communes, collèges, lycées, écoles,
aux fatigues du corps, les habituer à obéir par une
discipline très-sêvère, les rendre habiles dans le
maniement des armes, le gymnase, l’escrime et
les exercices militaires, en accordant des prix importants
aux meilleurs"." tireurs et aux plus forts en
92 LE PAIN QUOTIDIEN
gymnastique et en instruction militaire. Ils formeront
des bataillons civiques et scolaires ; on conférera
des grades aux plus instruits à la suite d’examens
théoriques et pratiques passés devant une
commission. Un système de pénalité sera mis en
usage. Les règles de discipline seront rigoureusement
observées pendant les cours et les exercices,
les marches, manoeuvres, logements en cantonnements,
bivouacs ; tout se fera militairement, en se
rapprochant le plus possible des allures des troupes
en campagne.

Pour éviter les frais de costumes, un simple
brassard tenu ; par un bouton sera porté sous
les armes et les insignes des grades y seront
figurés. — ; Comme coiffure, le béret marin avec
galons de grades.

Dans la situation présente, avec les 3 millions 460
mille hommes qu’entretient l’Europe au prix de
4 milliards 600 millions par an, et quand on pense ;
que ces 3 millions d’hommes deviendraient 42 millions
et demi de combattants au premier coup de
canon, on est atterré et l’on ne peut songer, en ce
moment, à de nouveaux systèmes militaires ; il n’y
a qu’à améliorer et à consolider ce qui existé par
tous les moyens possibles. Nous répéterons sans
cesse à nos gouvernants : soyons prêts, soyons
forts ; mais cette situation ruineuse et inquiétante
ne peut durer et dans l’avenir il y aurait, selon nous,
QUESTION SOCIALE ET MORALE 93
à mettre en pratique un système qui nous paraît
heureux et économique.

Sans doute, on nous dira : si bien établies que
soient ces mesures, elles ne donneront pas, chez
tous les jeunes gens, les mêmes fruits.

Nous approuvons l’objection, et c’est pour y répondre
que nous n’admettons pas la même durée*
de service pour tous. Il importe que l’on puisse
s’exempter du séjour sous les drapeaux, après un
temps relativement court ; mais le jeune homme
qui n’aura pas su profiter des moyens que le législateur
aura mis à sa disposition, ne sera pas en
droit de .s’étonner et de se plaindre si on le garde
au régiment pendant plus longtemps.

Ce principe est admis dans toutes les carrières, à
l’Université et au collège, dans les écoles agricoles
ou industrielles : celui-ci met plus de temps que
celui-là à conquérir son diplôme ; pourquoi en serait-il
autrement pour le métier des armes ?

Le service personnel et obligatoire pour tous demande
cette application.

L’armée permanente serait composée de volontaires
recevant une solide instruction militaire et
encadrant tout le contingent cîe 20 à 45 ans, en cas
de guerre, c’est-à-dire l’armée active, sa réserve,
l’armée territoriale, sa réserve, et enfin, l’armée
nationale ou garde nationale. Les jeunes soldats
seront incorporés à 20 ans : ils resteront un an au
94 LE PAIN QUOTIDIEN
moins sous les armes dans l’infanterie et un an et
demi dans les autres armes. Ils seront tous exercés
à la manoeuvre du canon et de la pompe à incendie.
Un tirage au sort détermine l’ordre dans lequel les
admis sont appelés à servir dans les divers corps
ou armes, après visite corporelle devant une commission.
On complétera l’instruction militaire acquise
avant l’incorporation. Les hommes qui n’auront
pas été jugés suffisamment instruits au bout
d’un an, ne seront renvoyés en congé illimité qu’au
bout de 48 mois, 2 ans, 2 ans 1/2 et 3 ans, lorsqu’ils
auront satisfait aux examens devant la commission
spéciale, pour passer dans la réserve où ils continueront
à assister tous les mois à des manoeuvres
d’ensemble fixées par les règlements, de façon à
être toujours en état et prêts à prendre les armes
selon les circonstances et être promus à divers
grades, après examen.

En 4870, l’école des Frères de Saint-Bernard, à
Bayonne, obtint ainsi, en quelques mois, des jeunes
gens connaissant parfaitement l’école du soldat, le
maniement des armes, l’école de peloton, les tirailleurs.
Ces pelotons, très-disciplinés, avaient une
excellente tenue sous les armes, manoeuvraient
bien et faisaient plaisir à voir. Les exercices s’exécutaient
sur les glacis de Bayoune, aux heures des
récréations. Cette mesure s’est étendue, on n’a qu’à
la généraliser, car elle est utile et économique. Les
QUESTION SOCIALE ET MORALE 95
lycées et collèges fourniront des pépinières de jeunes
gens qui feront d’excellents officiers de réserve,
et les autres écoles fourniront des sous-officiers
capables et en grand nombre. Nous devons faire
tous les efforts lorsqu’il s’agit de la défense du
pays* du développement de ses forces, des ressources
agricoles, industrielles et commerciales, surtout
pour le bien-être des différentes classes de la
société, et assurer à tous le Pain Quotidien.

Nous insistons sur l’exécution rigoureuse de
l’ensemble des lois et règlements qui régissent
l’armée, parce qu’il ne peut exister d’armée solide
et forte sans discipline, ni de société unie et heureuse
sans la morale, qui fait régner l’ordre social ;
aussi nous avons traité longuement la question
morale par l’esprit chrétien, seul capable de résoudre
la question sociale et morale.

Ils aiment leur patrie, ces religieux vaillants, ces
prêtres charitables et dévoués, qui se dépensent
tout entiers et qui gagnent aussi leur Pain Quotidien
en dispensant à leur semblable le Pain de la
Vérité et démontrent que le bonheur n’est ni dans
la fortune, ni dans une brillante oisiveté ; qui combattent
les vices, font la guerre aux péchés, nous
enseignent, pour le bonheur des hommes: « la
Vertu, l’Honneur, la Sainteté, et nous engagent à
perfectionner notre nature chaque jour pour notre
bonheur ici-bas et nous conduire au ciel.
96 LE PAIN QUOTIDIEN
Comparez, chers concitoyens, ces maximes si
sublimes, dans lesquelles l’humanité se perfectionne
et trouve son honneur et son bonheur, avec ces
sectes qui courent après une perfection sans religion,
impossible à réaliser et qui n’amène, comme
résultat, qu’un courant brûlant de convoitises,
d’envies, dé haines qui agitent et bouleversent la
société.

Concluez vous-mêmes et reconnaissez que ceuxlà
sont vos amis et ceux de la patrie qui combattent
le fléau menaçant ; ceux-là sont donc les ennemis
de la patrie, ceux qui le favorisent, ceux qui,
par leurs discours, leurs écrits, leurs journaux,
leurs livres, leurs suffrages, s’efforcent de détruire
la religion* qu’ils ne connaissent pas sans doute,
dans le peuple et la classe ouvrière, qui résistent
fort heureusement à toutes ces clameurs et excitations.
Oui, ceux qui font la vie sans espérance,
la mort sans pardon et la tombe sans croix ; ceux
qui ôtent le ciel sans donner la terre ; voilà les
grands coupables. Nous répondrons, nous, à ceux
qui crient : « ni.Dieu ni maître », par : « Vive Dieu
et là Patrie ! Vive Dieu, qui aime et protège les
Francs » !

Ce ne sont pas les ouvriers catholiques qui brûleront
monuments, usines et maisons ; briseront
vos coffres-forts et peut-être verseront votre sang ;
ce seront ceux qu’on aura nourris d’impiété. Donc,
QUESTION SOCIALE ET MORALE 97
travailler à résoudre chrétiennement la question
ouvrière, c’est non-seulement améliorer le sort de
ceux qui souffrent, mais encore combattre pour la
religion et la patrie, tout en assurant par la paix le
travail et le Pain Quotidien.

Il faut résolument planter la croix au sommet
de la question sociale, c’est là sa place, car elle est*
sortie de cette grande question sociale pour laquelle
Jésus est mort sur la croix après les souffrances de
la Passion, par amour pour les hommes. Disons
donc à la face du pays : vous la voyez, cette croix
de salut ; que chacun prenne la sienne, car, bon gré
ou mal gré, il faut la porter ; vous ne pouvez y
échapper ; plus vous voudrez l’abattre et plus
lourde vous devrez la porter ; renoncez à vos utopies
 ; vous faites le jeu de ceux qui s’efforcent d’abuser
les populations laborieuses pour en faire l’instrument
de leur propre élévation au-dessus de la foule,
résultat qu’ils sont absolument incapables d’obtenir
par leurs mérites personnels. Ils exploitent à leur
seul profit une situation dont la cause ne peut leur
échapper pas plus qu’à d’autres, mais qu’ils se gardent
bien de reconnaître, car ils n’ont rien à gagner
à éclairer le peuple,'tandis ({n’en faisant appel à ses
plus mauvais instincts, ils s’imposent par la crainte
qu’inspire toute armée du désordre, qui peut tout
faire et tout dire.

Nous ne vous ".promettons que douceur dans la
98 - LE PAIN QUOTIDIEN : >
sagesse et la vertu. Oh ! il en coûte de se conduire
sagement, d’éviter et de fuir le péché, de faire taire
ses passions, d’être sobre, économe, dévoué à la
prière, exact à remplir ses devoirs envers soi-même,
envers son prochain et la société ; mais que de
satisfactions réelles dans la droite voie, et que de
joies à faire le « Bien ». Oui, chers amis, nous voilà
côte à côte suivant le chemin de la vie, de force ou
de bonne volonté ; accomplissons notre lâche. Au
fond, nous nous connaissons tous, car nous avons
la même origine, la même nature, tous nous arriverons,
dans un délai plus ou moins éloigné, au
même terme ; pourquoi, au lieu de nous soutenir
les uns les autres, de ne faire à autrui que ce que
nous voudrions qu’il fût fait à nous-mêmes.", au
lieu de nous entr'aider, nous faire la guerre et
chercher à nous dominer ? Pourquoi un.reflet de
charité n’apparaît-il pas même dans nos discussions ?
La vérité serait éclatante pour tous, et que
voulons-nous tous, si ce n’est la vérité ?

Quel est l’homme assez pervers pour se dire à
lui-même, au fond du coeur, qu’il ne veut pas la
connaître ?La brèche est ouverte, l’armée des hommes
de « Bien » passera après vous : Dieu et le
temps achèveront le succès, malgré les contradictions
et les entraves, même malgré des défaites
apparentes.

A quoi bon les sociétés charitables, disent Tes
QUESTION SOCIALE ET MORALE 99
uns ; n’avons-nous pas la charité légale, les bureaux
de bienfaisance organisés partout ? Nous désirerions
les voir organisés partout et faire encore plus de
charité que d’aumônes ; nous les bénissons, ces bureaux,
et si tous les habitants d’une commune accomplissaient,
eux aussi, leurs devoirs de charité,
on ne verrait pas tant de souffrances, tant de déso-*
lations et de misères noires.

LE PROGRES

Les Bureaux de Bienfaisance, les Dames de Charité,
les Sociétés de Secours Mutuels, l’Assistance
Publique, les Petites Soeurs des Pauvres, les Miséricordes,
les Asiles pour l’enfance, pour les veillards,
les Assurances sur la Vie, les secours contre
la maladie, les accidents, les Asiles de nuit,
les Sociétés de Prévoyance, les Crèches, etc., etc.,
etc. ; tout ce qui est institution philanthropique
de Bienfaisance et de Charité n’arrive pas encore
à soulager toutes les misères ; bien des familles
souffrent la faim et le froid. Quand le pauvre rentre
chez lui avec le pain de quatre livres qu’il a été
chercher à la Mairie, c’est bien, sans doute ; mais
il retrouve sa misère, sa solitude, ses embarras
aussi affreux, car le coeur n’a eu aucune part à la
nourriture qu’il a reçue ; quand, au contraire, le
100 LE PAIN QUOTIDIEN
visiteur est venu, il a apporté avec lui un moment
de repos, de soulagement moral,'dont il faut tenir
compte ; il a écouté le récit de toutes les inquiétudes,
de tous les chagrins ; il les a partagés, et en
partant il a dit : au revoir. Ce mot renferme, à lui
seul, pour le pauvre, tout un monde de consolations
qui, autant que le secours accordé et apporté,
l’aideront à vivre jusqu’à la visite prochaine. Voilà
la charité qui soutient et réconforte ; là est le progrès."


Vous tous, dont ce mot fait battre le coeur, au
lieu de chercher à étouffer et à briser les généreux
efforts qui tendent vers cet idéal, prenez leur idée
et leur esprit et marchez sur leurs traces pour être
véritablement hommes et excellents juges. Qui vous
en empêche ?

Nous, catholiques, nous conseillons la pratique
de notre religion, à laquelle nous croyons. Mais
est-ce que toutes les religions chrétiennes ■ n’ontpas-la
même" .morale. ? Est-ce que même les hommes
de notre société qui n’ont pas de croyance,
n’ont pas pour la plupart sucé, dans leur enfance,
avec le lait de leur mère, le lait de la morale de
Jésus-Christ par la prière. Qu’il est beau ce petit
ange agenouillé, les mains jointes, élevant son petit
coeur vers Dieu qu’il possédera quand même et
malgré les écarts de la vie.

Ils la travestissent même dans l’organisation de
QUESTION SOCIALE ET MORALE 101
leurs sectes et, tout en cachant le nom, ils s’emparent
des préceptes. Qu’ils reviennent donc avec
nous pour les redire tels qu’ils sont depuis dix-huit
siècles, aux frères et amis qui l’ignorent. Encore
une fois, mettons-nous tous à la tâche ; que les
associations de toutes les religions, de toutes les
classes surgissent de toutes parts, et nous ne demanderons
pas leur mort, nous ne chercherons pas
des motifs puérils, et nous ne ferons pas appel à des
craintes imaginaires pour les faire garrotter et condamner
à mort au nom de la liberté, de l’égalité,
de la fraternité, que nous comprenons tout autrement.
Nous les bénirons, au contraire ; nous les
aimerons en pensant que les vertus appellent la
lumière et ont leur récompense, et que Dieu, qui
est la source de toute vérité, de toute justice, la
dévoilera à ceux qui savent aimer et se dévouer
pour leurs frères.

Nous voyons ' l’humanité se recueillir et marcher
rapidement dans les voies de l’avenir ; prenonsnous
tous par la main : que les riches marchent
en avant de ce grand mouvement général de charité
et le peuple les suivra, Jésus nous aidera, lui
qui a souffert la Passion et la Croix pour les hommes
et dont les principes peuvent seuls résoudre
la Question Sociale pour le plus grand bien de
l’humanité ! Et de même que nous demandons à la
tribune française :
102 LE PAIN QUOTIDIEN
4° Une législation protectrice des droits et des
devoirs des travailleurs ;

2° La réglementation, après proposition et discussion,
de la grande question sociale du retour
aux champs et a la vie agricole ;

3° Un nouveau système pour le service militaire
personnel, égal pour tous et encadrant dans l’armée
la levée en masse en cas de guerre, au cri de :
Deus etPatria ! que nous voudrions voir inscrit
sur nos drapeaux, sur nos casques, nos armes, nos
canons, nos mousquets, nos bâtiments militaires,
nos casernes et nos forts !

4° Nous ne cesserons de demander, pour la charité,
le centième de l’impôt. Jamais le législateur
n’aura fait une loi aussi utile que fraternelle, car le
centième de l’impôt, bien réparti et ajouté aux ressources
actuelles produites par nos quêtes, nos
offrandes et les dons de nos bienfaiteurs, permettront,
avec ce subside misa la disposition, dans
chaque commune, d’un comité de charité sociale,
d’assurer le Pain Quotidien à tous. Dans ces temps
où les échanges permettent les grains à bas prix
et l’industrie du pain à bon marché, il est désolant
de penser que beaucoup de nos frères souffrent de
la faim ;

5° Nous demandons encore que des Asiles retirent
de la voie publique les aveugles, les estropiés,
les malingres qui encombrent places, rues et che-
QUESTION SOCIALE" ET MORALE 103
mins et impressionnent ;si péniblement les passants
qui demandent que toutes ces misères soient soulagées
selon le cas et que ces malheureux soient
obligés d’habiter des Miséricordes créées à cet effet ;

6° La création d’une Caisse de secours mutuels
des écoles, pour donner à midi une bonne soupe
dans les salles d’asile, les écoles maternelles et
les écoles publiques, tant de filles que de garçons
et du premier âge, là où la nécessité s’en ferait
sentir.

Les parents qui le désireront et qui pourront le
faire, enverront leurs enfants, porteurs d’un petit
panier renfermant le repas à prendre à l’école à
midi, et s’il contient des aliments à faire cuire ou à
faire chauffer, on prendra ce soin à l’école, où l’on
veillera avec attention à la nourriture des enfants,
à midi et au goûter. Ces paniers seront placés
dans un placard au numéro de chaque élève. En
ces temps d’anémies et d’appauvrissement du sang
et des forces vitales, on serait ainsi assuré qu’à midi
les enfants prennent, dans de bonnes conditions,
soit la nourriture apportée de la maison, soit une
bonne soupe, du pain et des légumes fournis par
l’école, et l’on évitera une course de l’école à la
maison et de la maison à l’école ; il suffira d’y conduire
les enfants le matin et d’aller les chercher le
soir, au lieu de faire quatre fois cette course, parfois
bien longue.
8104 LE PAIN QUOTIDIEN
Cette oeuvre du repas des écoles publiques a,
selon nous, une très grande importance, qui ne
peut échapper à personne ; aussi nous demandons
que tous les détails en soient bien réglés ; il est si
facile de les rendre pratiques dans toutes les écoles
du premier âge, fréquentées par de nombreux élèves ;
nous ne cesserons de demander d’appliquer
cette méthode que l’on devra surveiller consciencieusement.


Nous demandons aussi que les élèves des écoles
publiques des villes, délicats, chélifs, souffreteux,
malingres, puissent être envoyés à la campagne,
dans les montagnes ou sur les bords de la mer,
selon le cas ; beaucoup partiraient chétifs, pâles et
tristes, et reviendraient gais, bien portants et vigoureux
 ; en un mot, plus sains de corps et d’esprit
qu’à leur départ, c’est-à-dire avec une meilleure
santé et plus aptes au travail.

On pourrait faire appel aux 90,000 lycéens et
collégiens de France pour constituer la Caisse de
secours des écoles et leur demander 5 fr. par an
et plus, selon la position de chacun ; on recherchera
des membres honoraires, des protecteurs,
donateurs et souscripteurs, pour parer aux frais de
ces déplacements des élèves des écoles des villes
aux écoles rurales qui devraient avoir un petit
dortoir de quelques lits à cet effet.

Ce serait, à la fois, un grand bienfait et un salu-
QUESTION SOCIALE ET MORALE 105
taire enseignement. Un lien de solidarité unirait
désormais les élèves riches et pauvres, et la philanthropie
s’exercerait ainsi pour le plus grand bien
de tous.

La réconciliation entre les classes de la société,
que nous recherchons, serait ainsi tentée d’une
façon efficace et commencée par l’enfance delàquelle
on ne saurait trop s’occuper, et ainsi, aux
facilités accordées aux familles, s’ajoute la santé
des enfants, qui doit être le premier souci de la
nation, qui veut être forte et vigoureuse.

Nous nous réservons de traiter longuement ces
diverses questions qui ne peuvent être développées
dans le cadre restreint de cet opuscule.
NOUS EN REPARLERONS.
Par contre, qu’il n’y ait plus d’entraves à la moralisation
des masses populaires ni contre ceux chargés
de ce soin important, et que des peines sévères
punissent les désordres, les vices, la débauche,
l’ivrognerie, l’adultère et tout ce qui est contraire à
la morale et à la vie sociale.

L’ivrognerie et la débauche sont les plus grands
de tous les maux avec lesquels les réformateurs
sociaux ont à lutter ; car la dureté des travaux
auxquels l’homme est obligé de demander son pain
exerce sur la mortalité une influence infiniment
moindre que l’ivrognerie, la prostitution et le dérèglement
des moeurs. Les métiers où l’ouvrier
106 LE PAIN QUOTIDIEN
manie des substances toxiques : plombiers, verriers,
peintres, fournissent une moyenne de mortalité
bien inférieure à celle des hommes qui se
livrent aux dangers de l’alcoolisme. Tout prouve
l’extrême nocuité des alcools d’industrie, les seuls
que consomment les ouvriers ; il faut donc empêcher,
par des mesures énergiques, la libre circulation
des liquides alcooliques non rectifiés, des
eaux-de-vie, vins et liqueurs reconnus par l’analyse
chimique nuisibles à la santé. Les alcooliques toxiques,
dits supérieurs, devront être éliminés dans
la fabrication des spiritueux en général.

Le quart des salaires reçus par les ouvriers est
dépensé en boissons, c’est-à-dire que le total des
salaires payés par an étant de 8 milliards, ces ouvriers
dépensent en boissons, annuellement, 2 milliards.
Les renseignements fournis par le relevé
statistique des causes de la mort prouvent à l’évidence
la mortalité énorme due à l’usage des boissons
alcooliques, et les sommes dépensées dans ce
but prouvent aussi que la misère en devient la conséquence.
Les contributions indirectes, les douanes,
les droits réunis, les octrois, les auberges, cabarets,
buvettes et mauvais lieux absorbent des
sommes considérables, les unes pour le fisc, les
autres pour les consommations.

Le législateur, en étudiant, en réglementant ces
lois bienfaisantes et moralisatrices, fera marcher
QUESTION SOCIALE ET MORALE 107
l’humanité vers-le « Bien »; il éteindra les souffrances
du peuple et répétera alors avec nous ce
mot si doux au coeur : la « Paix », la Paix dans là
charité, la Paix dans l’oeuvre commune, dans l’oeuvre
de Dieu ! Paco vobis/ que la paix soit avec
vous ; paix avec Dieu, avec vous-mêmes, avec votre
conscience ; paix à vos foyers, paix dans vos
familles et avec vos concitoyens ; l’humanité tout
entière a soif de cette paix qui lui donnera des
jours heureux sur cette terre et la félicité dans le
ciel. Je vous le dis en vérité, il faut au peuple la
lumière humaine : l’instruction. Il la lui faut
aujourd’hui absolument avec la religion ; parce
que, au peuple aigri, malade, envieux, il faut
la lumière du devoir, la lumière du-travail, de
la souffrance, du sacrifice volontaire ; la lumière
du respect des droits et de la répression
des convoitises ; cette lumière qui dit à l’enfant :
travaille et obéis ; au jeune homme, sois chaste et
pur ; à l’homme mûr, sois probe, observe rigoureusement
les devoirs de la justice et de la morale ;
au vieillard, espère.

On se souvient du débat prolixe qui a eu lieu à
l’Académie de médecine au sujet du surmenage intellectuel
 ; invention qui tend à imposer aux jeunes
gens intelligents et travailleurs l’égalité de la niaiserie
et de l’ignorance. La docte corporation a été
obligée de reconnaître que les maux de tête signa-
108 LE PAIN QUOTIDIEN
lés sont causés beaucoup plus par le manque
d’exercices corporels : gymnastique, escrime et
longues promenades et par les vices précoces qui
se développent d’autant plus que l’on a supprimé
l’enseignement religieux, source unique de toute
morale charnelle, qu’au prétendu surmenage dont
seraient victimes les élèves des écoles, collèges et
lycées. Rendez l’enseignement religieux et la pureté
à l’enfant ; il pourra alors sans incommodité
poursuivre ses études, au grand désespoir des
cancres égalitaires.

Avec l’instruction et le savoir, l’investigation
scientifique pénètre aujourd’hui jusqu’à ces nébuleuses
qui résident sur les confins du monde stellaire
dont là distance confond la pensée. Malgré sa
foudroyante rapidité, la lumière, dit M. de Humboldt,
met deux millions d’années à traverser l’incommensurable
distance qui nous sépare de ces
astres. La lumière vient du soleil en huit minutes
et demie ; en un dixième de seconde elle fait le
tour du monde et il lui faudrait, dans ce cas, deux
millions d’années ! Ici on ne raisonne plus, on ne
compte plus. On est accablé et l’on répète : Numer
a stellas si potes. « . Compte les étoiles, si tu
peux. »

Dans ces espaces immenses, rien n’est immobile.
Tout se meut. Ces millions d’astres voguent tous
dans le même sens et dans un ordre régulier, à des
QUESTION MORALE ET SOCIALE 109
distances mesurées, tournant sur eux-mêmes les
uns autour des autres, et n’oublions pas leur poids.
Celui du soleil est de deux nonillions de kilogrammes
 ; ce qui s’exprime au moyen du chiffre 2 suivi
de trente zéros, et Sirius a une masse qui pèse
douze fois plus. Et tout cela se meut dans le ride
avec une vitesse, pour notre globe, de six cent
mille lieues par jour. Qui a mis dans les astres cette
force qui les attire et qui, au moment où elle allait
devenir fatale en les précipitant les uns sur les autres,
est neutralisée par une force opposée ? Qui y
a mis cet équilibre merveilleux qui naît, non d’une
immobilité universelle, mais d’une perpétuelle mobilité ?
Qui a créé, enfin, au sein des espaces immenses,
non-seulement ce chef-d’oeuvre de beauté,
d’ordre, de puissance, mais ce prodige de mécanique,
de géométrie et de calcul qui confond d’admiration
l’esprit qui lé contemple ; il faut que ce moteur
tout-ptiissant, soutenant de sa puissance les
astres, intervienne sans cesse dans les choses de
l’homme. Oui, ces preuves multiples répondent :
Dieu est là ! Ces astres ne se sont pas faits tout
seuls, et pourtant les uns disent : le développement
du mondé se fait sans l’intervention d’aucun être
extérieur ; d’autres expliquent l’univers par des
causes qui sont en lui « une efflorescence de la
matière brute i>!— Un composé de molécules simples,
de . matériaux organiques qui se sent mis
110 LE PAIN QUOTIDIEN
d’eux-mêmes en mouvement et, avec le temps,
ont formé les astres et tout l’ensemble des mondes.

Mais si ces molécules flottaient ainsi dans le vide,
qui les y avait placées ?

La réunion des grandes étoiles qui forment le
cortège de notre soleil n’est qu’un des vastes amas
dont se compose la voie lactée, et vu d’une certaine
distance, ce groupe d’astres apparaît comme
une tache plus blanche dans la voie lactée ellemême.
Cette tache à l’oeil nu laisse apercevoir, sur
l’horizon de Paris, quatre mille cent quarante-six
étoiles, et au télescope, rien que dans la constellation
des gémeaux, où l’oeil le plus exercé n’aperçoit
que six étoiles, on en découvre plus de trois
mille entassées.'Que sera-ce donc pour l’immensité
des deux ? 0 mon Dieu, que vos deux sont beaux !
Qui pourra compter l’armée de vos soleils ?

Au commencement, aussi haut que la science
peut remonter, que voit-elle ? La terre roule dans
l’espace comme un roc désert et incandescent, sa
surface est brûlante et dans une combustion immense.
Rien n’y peut vivre. Son atmosphère, chargée
d’électricité et de magnétisme, est pleine à la
fois de splendeurs brillanteset de prodigieux orages.
D’épaisses vapeurs l’enveloppent et ne lui permettent
pas de connaître les vicissitudes du jour et de
la nuit. Elle n’est éclairée que par sa propre flamme.
Qui la verrait passer et tourner dans l’espace,
QUESTION SOCIALE ET MORALE 111
la classerait parmi les astres lumineux par euxmêmes.
Voilà le premier état du globe. On calcule
qu’un boulet de même dimension que la terre,
chauffé au rouge et abandonné au refroidissement,
mettrait plusieurs millions d’années pour descendre
au degré de température qui régne actuellement
sur la terre.

Cependant ce feu s’apaise. Un certain refroidissement
commence. L’eau qui est montée en
vapeur et qui entoure le globe comme un nuage,
retombe en rosée sur la masse enflammée. A mesure
que la température s’abaisse, cette eau se
précipite plus abondante et l’enveloppe d’une couche
liquide dont nos eaux thermales représentent
assez bien la constitution et la chaleur. Çà et là
quelques éminences, premiers indices de continents
futurs, apparaissent au-dessus des flots. De
temps en temps, d’épouvantables fracas retentissent
 ; on voit surgir du sein de cet Océan les chaînes
de montagnes* se soulever les îles, se dessiner
les golfes, apparaître enfin et s’organiser la terre.
Et à mesure qu’elle se refroidit et se sèche à l’air,
les masses d’eau pendantes achevant de se précipiter,
on voit apparaître le soleil, la lune, les étoiles,
.les astres voisins, les planètes, toutes ces merveilles,
qui existaient probablement déjà, mais
qu’une atmosphère chargée de vapeurs et d’eau ne
permettait .pas de voir.
112 LE PAIN ÇU0TID1EN
Et tout cela serait le produit du hasard ? Quel
grand maître que le hasard.

La roche était nue ; le bloc était incandescent, il
chauffait à plus de mille degrés. Le voilà maintenant
qui se couvre de feuilles, de fleurs, de fruits.
Où donc étaient les semences ? Si elles y eussent
été, elles auraient été consumées. Voici une bien
autre merveille : les animaux apparaissent. Or, d’où
viennent-ils ? Si les semences eussent été consumées
dans ce brasier, combien plus les germes des
animalcules l’eussent été. D’où viennent-ils donc ?
Du minéral, mais il était en fusion. Un jour, l’homme
parut sur la terre où il eût été calciné, dévoré
parle feu, mais le sol s’étant refroidi, l’homme a
apparu. Entre le rocher et l’homme, entre la plante
et l’homme, entre l’animal et l’homme il y a un
abîme.

Cet être si grand, qui fut sa nourrice ? Qui lui
apprit à marcher, à parler, à se tenir debout, à
regarder le .ciel, à trouver la terre trop petite, à
aimer la vérité, la justice, l’honneur jusqu’à leur
sacrifier sa vie ? — Qui lui a appris tout cela ? Qui
a fait tout cela ? Le hasard.— Il n’y a pas à hésiter,
c’est Dieu ! « Le pire des aveugles, c’est celui qui
ne veut pas voir. »

Mais à qui fera-t-on croire que le hasard ait pu
produire le monde ? Je laisse cette poésie immense
et je veux prendre quelques détails qui nous inté-
QUESTION SOCIALE ET MORALE 113
ressent directement ; — l’oeil qui émet à la fois toutes
les nuances de la vision, le suc gastrique qui
dissout tous les aliments sans dissoudre l’estomac
lui-même qui est précisément de la même nature
que les aliments dont il se nourrit, grâce à l’enduit
ou vernis dont il est tapissé, inattaquable à l’action
du suc gastrique.

Le coeur qui projette à travers les veines ces
globules de sang, vifs, lumineux, qui vont porter
la vie partout ; puis quand ils sont fatigués, éteints,
il les reprend, leur rend l’électricité, la chaleur et
les renvoie de nouveau sur tous les points ; à qui
fera-t-on croire qu’une pareille merveille soit née
lentement, successivement, par des tâtonnements.
Il est ou il n’est pas. La moindre lésion le tue.

Et cette coupe de lait qui s’emplit si miraculeusement
sur le coeur de la mère, au moment de la
naissance de l’enfant, qu’on nous dise par quelle
suite de tâtonnements infinis la nature a réalisé
cette merveille ? Et si elle a mis des milliers de
siècles à se produire, que deviennent pendant ce
temps les enfants ? Et tous nos organes, tous nos
sevr., toutes nos facultés, toutes les parties des
êtres organisés ne sont que des merveilles du ToutPuissant.


Donc, pour expliquer l’origine des choses, on
pourrait multiplier les exemples, toucher une à
une toutes les harmonies du monde, toujours on
114 LE PAIN QUOTIDIEN
arrivera à cette conclusion : que, quels qu’aient
été les moyens par lesquels Dieu a produit sucées-^
sivement sur la terre l’apparition des plantes, des
animaux, de l’homme, l’ensemble de cette production
merveilleuse et chacun de ces détails supposent
un plan conçu d’avance par la sagesse infinie
et réalisé par la puissance qui a tout créé et tout
organisé aussi. Si nous rappelons ces merveilles^
c’est que nous nous appuyons sur la toute-puissance
du Créateur et sur la création pour résoudre,
par la morale, la question sociale qui est la grande
question du XlXmc siècle, comme la grande question
du XYIII™e siècle avait été la question politique.
'■■_-: ■■: ; ".' ;. --ï^>;,^.,-- :-:: ;;W

Non, lé drame douloureux de l’irréligion, au
XIXm(J siècle, ne s’accomplira pas et, avec la religion,
l’avènement de la démocratie se fera pacifiquement
et sans péril, bien qu’elle arrive en ce
moment l’athéisme sur les lèvres^ la haine dans le
coeur, l’esprit saturé d’idées impies, incendiaires,
subversives de toute société. Plus de religion,
c’est-à-dire ; plus ; de famille, plus de propriétés
plus de société, et jamais les sociétés n’ont eu un
plus grand besoin de Dieu.

Il- faut donc s’occuper de la question sociale sans
trêve ni merci,-'-' au lieu de la faire servir à déchaîner
sur l’humanité tous les fléaux qui là menacent
et la faire reculer jusqu’à la barbarie. >
QUESTION SOCIALE ET MORALE 115
Ce n’est pas en arrachant du coew des infortunés
d’ici-bas la croyance d’une vie meilleure, où nous
reverrons ceux que nous aimons tant et qui nous y
ont précédé ; ce n’est pas en foulant aux. pieds tout
ce qui fait la grandeur de l’humanité, que l’on
tranchera à son avantage cette formidable question
qui nous occupe ; mais bien en moralisant, en redressant,
en rehaussant, en relevant et en instruisant
les masses populaires dans les devoirs envers
Dieu et le prochain, en prenant souci de ses droits,
de son honneur et, par-dessus tout, des nécessités
de son existence : l’assurance de son « Pain de
l’Esprit » et de son « Pain Quotidien ».
. La vie est un champ de bataille et le grand
ennemi est l’indifférentisme actuel, qui détruit l’ensemble
des connaissances donnant l’explication des
faits réels. Trop de gens déplorent les malheurs
des temps présents et disent : Je n’y puis rien, je
veux rester tranquille, alors qu’il s’agit de la famille,
de la société, de la patrie ; parfois de bons mouvements
s’accentuent, on -se réveille un moment à
l’occasion d’une assemblée régionale, d’un congrès ;
il semble alors que tout va marcher à cause, des résolutions
prises ; on est plein de bonnes intentions,
on y pense huit jours, un mois ; .puis ce chemin ou
l’autre nous devient indifférent et le bien que l’on
croyait fait se ralentit pour s’endormir jusqu’à ce
qu’une nouvelle assemblée vous réveille à nouveau.
116 LE PAIN QUOTIDIEN
Le progrès ne marche pas en raison dès efforts
incessants apportés dans ces questions sociales par
des hommes de coeur qui s’y donnent tout entiers,
-—' d’autres profitent de ces temps d’i naction et de
cet engourdissement de l’âme pour saper et anéantir,
s’ils le peuvent, tous les efforts du bien ; c’est là
un grand malheur et la triste image de ce qui se
passe dans la société.

Il faut s’efforcer d’y porter remède.

Vous qui êtes chrétiens, sachez toute l’importance
de votre mission à ramener les égarés dans
ce siècle plus religieux qu’irréligieux dans les masses
populaires.

On nous parle d’ordre : c’est vous qui êtes l’ordre.


On nous parle de paix : c’est vous qui êtes la
paix.

On nous parle d’avenir : c’est vous qui êtes l’avenir.


On nous parle de salut : c’est vous qui êtes le
salut. Car l’ordre, la paix, l’avenir, le salut ne peuvent
sortir que d’une doctrine qui contienne toute
la vérité, toute la vertu, toute là plénitude dont
l’homme a besoin, et le christianisme seul répond
à ces conditions.

Voilà le Salut !

Voilà l’Avenir !
• Voilà la Liberté ! l’Egalité ! la Fraternité !
QUESTION SOCIALE ET MORALE 117
Soyons unis dans un effort de pacification, de
bonne harmonie et de progrès dans l’intérêt supérieur
de la liberté et de la patrie.

En terminant, nous aimons à redire qu’il s’agit
d’organiser autour de nous : l’apostolat de l’ouvrier
par l’ouvrier ; du >-:Voir par la science, et de
susciter au sein des ciussèô élevées, avec l’idée de
leur responsabilité morale, une flamme de dévouement
et des devoirs envers le prochain qui ne se
lassent jamais ; — d’affranchir le peuple travailleur,
par l’infusion de la justice et de la charité
chrétienne dans les moeurs, les institutions et les
lois, en se pliant aux exigences des temps et aux
circonstances si diverses des lieux.

La vraie, la seule réforme sociale est celle qui
se réclame et s’inspire de Dieu !

De l’union et toujours de Funion dans ces oeuvres
de résurrection sociale, car elles ont leur source
dans le grand principe de la fraternité des hommes
qui seul peut assurer le bonheur de l’humanité.

Si nous ne recueillons pas nous-mêmes la moisson,
du moins nous l’aurons préparée pour une
postérité plus heureuse que nous ; notre conscience
sera satisfaite et Dieu nous bénira.
L’ERMITAGE.
Biarritz, 30 Mai 1887.Table des matièresPages,PRÉFACE. . … r. ;………….v.. … . * ;….. vi« CONFÉRENCEImportance et Constitution de l’Humanité………. iDieu 4Souffrances et causes du mal…………. .*…… 132™ CONFÉRENCEPrincipe Chrétien de la Charité……………. ;. 2 3Le Travail. 24Ni Dieu ni Maître………………………… 31Discorde et Malheurs…………-.-. 46V- 3™ CONFÉRENCEL’Eglise Catholique…. ; 55La Paix…………… ..■„■.'.. ;,…………. ..,■ 68* 4me CONFÉRENCE'Réformateurs et Libérateurs……………..,…. 77Le Progrès ;…………………… ;….. .V…'. 99* Biarritz', imprimerie A. Lamaignère.