Manuel d'instruction morale et civique
Alaux, Jules-Emile (1828-1903)
A. Degorce-Cadot, 1884



ÉDITION CLASSIQUE
Manuel d’instruction moraleETCiviquel’Ait1 , J. Er ALAUX
DOCIEUR ES LETTRE*
IROFESSriR UE l’HILOSOFIIIC A L’ÊCÛLE DES LEITHES D’ALGERParis
A. DEGORCE-CADOT, ÉDITEUR
9, RUE DE VERJiEUIL, 91884

POUR DISTRIBUTION DE PRIX
.VJiïftfllShS PAR L’APMINISTnAT|ON
 ;E DES NOTIONS INDISPENSABLES
AVFC GRAVURES1 fr. le volume car tonné. BITARDLa Ver.La Mer hnbitce.AD.-F, DE FOMTPERTUISEtats du Pacifique. Mexique,
Pérou, Nouvelle-Grenade, etc.Etats de 1'Allaniique. Brésil,
Eta^-Unts de Colombie, Panama,
etc,GELLÏON-DANGLAR
La Nationalité et la langue
françaises.Les grands Ecrivains français,
de la Renaissance au MX »
siècle,CHATEAUBRIANDJ,n France féodale : Moeurs générales
des xii', XIII' et xivc siècles.Guerre de Cent ans : Français
et Anglais.RAOUL POSTJCLLa Cochincltine française.Par Terre et sur Mer.Le Sahara.BIBLIOTHEQUE DES LECTURES INTÉRESSANTESAVEC GRANCRES75 cent, le volumeIntroduction à l’histoire de ht
musique ?EDOUARD PETITProfesseur « Jelegm* au collège Bollin."-François Dupteix.
Etienne Marcel.
L’intègre Suit »/.D’ PHILIPPSLe* premiers Explorateurs des
Indes.RAOUL POSTEL: *
Indo-Chine orientale.'
A travers les Deux Mondes.EDOUARD CATPiofcs-cur a I Uni* ersîlê, agrège
d hisloirc et de géographie.Les premiers Explorateurs de
l’Ame) iq-<e.
Les grands Voyages.
* ADRIEN DESPREZ
Ptichelifu et son oeuvre.
Mazurin et son oeuvre.AD.- F. DE FONTPERTUIS *
La Chine contemporaine.
Le Japon civilisé,A, GROMIER
Avec préface de Mario Escudïcr,AUTRES SERIES A 50 CENT. ET 35 CENT. LE VOLUMETRÈS JOLI CVRTONNAGE DORÉ ET CHROMOfiorbeil. — Ijp. et stei. Crété.
EDITION CLASSIQUEManuel d’instruction moraleET *Civique
BIBLIOTHÈQUE DE VULGARISATION
IJnujilt’Miu.ifM i>fcl(0 !iiJ>lclwiiiN) uK|.'i,itMbri< 1 DiOi<UW|MprCN~ Hi,ili,t>« {« flllojirif- A JWiplniM’,,'{ fi.j aiff titre tt tr/inrftrg <1au'fs, 3 fi. Mi03ST1 ? qP-A-R-TX :AD.-F, DE FÛNTPERTUIS,
Chine, Japon, siam *l €uui*
hottge, <— a,ec gravures <hm(-
Je tcxlo,//•A i^/fl/s iafjm de l’Amérique,G. BUREAU, Ingénieur ( h il, Inspecteur
des fhcmins do fer do
la Compagnie do l’Ouest. —
La Vnpmr, sch principales applications,
— Voies ferrées.
Navigation, — a,ec 48 gra.me »,
dans le texte,ALEXIS CLERC. ~- Voyage au
pwjh du Pétrole.EDOUARD CAT, Agrégé d’hïsloîio
ol de géogr.ipbip, InspocIcui'd’Académje,-Les
 grandes
Découve) tes maritime* </« xiri*
 » XVJ’ siècle, — avecgravuies
dans Jti teste.J.-E. ALAUX, Docteur es îôtlreb,
Agrégé do philosophie* — // »toire
 de tu philosophie,Préch d’instruction morale cl
cuirjtte.PAUL GAFFAREL, Doyen de la
* Faculté ries lettres de Dijon. —
Les Explorations françaises de
18ÏÛ à 1871, — avec gravuios
dans le texte et six cartes géographiques.{Pria, Jomard, décerné par la
Société de Géographie.) JEAN LAROCQUE. — J/Anglettrre
et le Peuple Anglais, —
avec une carte d’Angleterre,La Grèce au tiède de Périclèî.ADRIEN DESFRBZ, - La Politique
féminine, ~- de Marie
de Médicisa Marie-Antoinette
(JfilO-JïtW) ,IttcheHcu et Mazarin, Leurs deux
politiques, — avec gru> lires,MAURICE PELLISSON, Agiégô
ries lettres, — Les Homaim nu
temps de Pline le Jeune, Leur
vie prit éc.RAOUL POSTEL, - - L’ExtrêmeOrient.*-
Cothinchine, Annam,
Tong-Kin, — a,ce givmuos
dans le texte,LÉON HUGONNET. — La Grèce
nouv(llem. — L’Hellénisme, bon
évolution ci mi avenir.M*1* RATAZZI, — Le Portugal
h vol d’oiseau,Dr CAMILLE GROLLET. - Villecti'icité,
ses principales applitatiom,
— a.ec nombr, .giav,A, PICARD, -La France en Iï8 !) 
Un société, le gouvernement,
Vadminiitralion) , — avec duij\
rai tes des gabelles et dos t) aitos
d’après Ncckcr.GIRARD DE RIALLE. — Nos
Ancêtres,MM nombreuses gravures
piehistoiiqucs.G. BOIS, — Histoire du droit
français, depuis sa premières
origines jusqu’à nos jours.AD, BITARD. — Les Merveilles
de l’Océan, — avec graturcs
dans le texte.MOREL, commis principal des
télégraphes. — La Télégraphie,
avec gravuj es dans le texte.747U-B<*. - COJIIIJM »" T}|i, U hlu. fini ri,
ÉDITION r.r.ASSIQUE.
Manuel ^"-"^ d’instruction moraler. im v1q u ky l’vn
J, E. ALAUX
UfM’Il | îl 1> 1,1 Il MA,I ROJ-LV-M’H l »l. l’JIII.OSOI'llli: A l.'LCOM. IH7> U.I/HI.S UAI.M.HParis
A. l) Ki ;onCK-f !AJ) OT, ÉDITEUR
'<) , IUJJ ; ni ; VKiiMiun,, '.) 
188Ï

Préface
L’auteur de ces éléments, dans un petit livre sur
La République(1) , paru en 1871, comprenait parmi
les matières d’une instruction primaire sérieuse
l’instruction morale, suivie de l’instruction civique
: « les principes, déjà fermes et clairement expliqués,
du devoir de l’homme et du citoyen, de
cette morale naturelle, universelle, sans laquelle
il n’y a point de citoyen ni de société civile, Voilà
ce que je voudrais voir enseigner dans toutes les
écoles de garçons, futurs citoyens, et je voudrais le
même enseignement, également obligatoire et gra,
tuit, pour toutes les filles, futures femmes et mères
\ de citoyens. »
(1) Collection de la Bibliothèque démocratique.VJ PRÉFACE.
Ce voeu d’un livre écrit en 1870, publié en 1871, '
a reçu enfin satisfaction. Pour mettre les instituteurs
à la hauteur d’une tâche nouvelle, si grave,
si délicate ! on a introduit dans l’enseignement des
écoles normales primaires un cours d’instruction
morale et d’instruction civique ; et l’on a rédigé
pour ce cours un programme : Instruction morale:
psychologie, morale théorique, morale appliquée ;
Instruction civique : droit public, l’État, le département,
la commune. Nous offrons ici aux élèvesmaîtres
de nos écoles normales primaires, aux instituteurs
et aux institutrices dont les études n’ont
pu comprendre cet enseignement nouveau ou désireux
d’en conserver le souvenir, ainsi qu’aux
élèves, de l’enseignement secondaire spécial, de
l’enseignement secondaire des jeunes filles, un
Cours brel et complet conforme à cet excellent
programme.

Notre effort a été d’être bref en étant complet, et
d’être clair en étant bref. Nous nous sommes "attaché
aux grandes lignes ; nous avons présenté,
dans un abrégé de philosophie morale, ce que nous
croyons être la vérité, sans la diminuer et l’appauvrir
en quelque sorte par crainte d’être obscur : ilv
nous a paru que, par une exposition simple, en la
PRÉFACC. VII
dégageant à la fois et des discussions qui troublent
l’intelligence et du détail’ qui l’embarrasse, on
pouvait en faire l’objet d’un cours même élémentaire,
et la mettre à la.portée de tous.

Est-il besoin d’ajouter que, si nous respectons
le caractère laïque de l’école, notre respect est une
réserve équitable, qui n’a rien d’irréligieux. L’école
est neutre en matière de religion : mais
neutralité n’est pas hostilité, ni même indifférence.
Nous restons sur le terrain de la raison, qui est le
nôtre ; et nous établissons sur ce terrain une doctrine
autre qu’une supérieure, si elle existe, peut*
dépasser, mais ne saurait contredire. La théologie
qui, au-dessus de la raison, met la foi, parle d’une
foi supérieure mais non contraire à la raison. Nous
n’avons rien à dire contre la foi des uns, ni contre
l’incrédulité des autres : nous nous taisons sur les
questions de foi ; mais sur les questions de raison
nous sommes affirmatif, comme nous devons
l’être.

Nous nous adressons,dans notre Manuel d’instruction
morale, h de futurs instituteurs, comme un
ami à des amis plus jeunes, ou comme un père à
des enfants qui déjà sont des hommes, et qui bientôt
auront charge d’àmes. Nous les avions toujours,
VIII PRÉFACE.
en écrivant pour eux, devant les yeux, et dans le
coeur, ajouterai-je : on ne peut enseigner le bien
sans l’amour du bien qu’on enseigne, et des hommes
à qui on l’enseigne. Puisse un tel sentiment avoir
animé ces pages d’une chaleur qui les rende utiles,
moins encore pour l’étude que pour la dignité de
la vie !
Enseignement des ecoles normales primaires
GOURS D’INSTRUCTION MORALE ET CIVIQUE
Programme
PREMIERE ANNEE.
AOriONS DE PSYCHOLOGIE ET DE MORALE THÉORIQUE
I. Notions élémentaires de psychologie.

Idée générale de la psychologie appliquée à la morale el
à la pédagogie: description expérimentale des facultés
humaines.

L’activité physique, — Les mouvements, les instincts, les
habitudes corporelles.

La sensibilité physique. — Le plaisir et la douleur ; les
sens, sensations internes) les besoins et les appétits.

L’intelligence. — La conscience et la perception extérieure
 ; la mémoire et l’imagination ; l’abstraction et la
généralisation ; le jugement et le raisonnement ; les principes
régulateurs de la raison.

La sensibilité morale. — Sentiments de famille, sentiments
sociaux et patriotiques, sentiments du vrai, du beau
et du bien, sentiments religieux.

La volonté. — La liberté » — L’habitude.

Conclusions de la psychologie. — Dualité de la nature
humaine: l’esprit et le corps ; la vie animale et la vie intellectuelle
et morale.

II. Morale théorique. —. Principes,

Introduction : objet de la morale.

La conscience morale : discernement instinctif du bien
et du mal ; comment il se développe par l’éducation.

La liberté et la responsabilité : conditions de la responsabilité ;
ses degrés et ses limites.

A COURS D’INSTRUCTION MORALE ET CIVIQUE.

L’obligation ouïe devoir ; caractères de la loi morale ;
insuffisance de l’intérêt personnel comme base de la morale
 ; insuffisance du sentiment comme principe unique de
la morale.

Le bien et le devoir pur : dignité de la personne humaine. « !

Le droit et le devoir : leurs rapports. Différents devoirs:
devoirs de justice et devoirs de charité. La vertu.

Les sanctions de la morale : rapports de la vertu et du
bonheur. Sanction individuelle (satisfaction morale et remords).
Sanctions sociales. Sanctions supérieures: la MC
future et Dieu.

SECONDE ANNEE.
MORALE PRATIQUE. — APPLICATIONS. i '
Devoirs individuels. — Leur fondement. Principales formes
du respect de soi-même: les vertus individuelles
(tempérance, prudence, courage, respect de la vérité, de
la parole donnée, dignité personnelle, etc.).
. Devoirs généraux de la vie sociale. Rapports des personnes
entre elles. <

Devoirs de justice. — Respect de la personne danssaue:
condamnation de l’homicide, examen des exceptions réelles
ou prétendues : cas de légitime défense, etc.

Respect delà personne dans sa liberté: l’esclavage, le
servage, liberté des enfants mineurs, des salariés, etc.

Respect de la personne dans son honneur et sa répudi-,
lion : la calomnie, la médisance ; — dans ses opinions et
ses croyances : l’intolérance ; — dans ses moindres intérêts,
dans tous ses sentiments : menues injustices de toutes
sortes, l’envie, la délation, etc.

Respect de la personne dans ses biens : le droit de propriété
 ; caractère sacré des promesses et des contrats.

Devoirs de charité. — Obligation de défendre les personnes
menacées dans leur vie, leur liberté, leur honneur,
leurs biens. La bienfaisance proprement dite. Le dévouement
et le sacrifice. — Devoirs de bonté envers les animaux.


Dooirb de famille. — DeNoirb defe parents entre euv ;
PROGRAMME. Xt
des enfants envers leurs parents ; des enfants entre eux, Le
sentiment de la famille.

Devoir ? professionnels. — Professions libérales, fonctionnaires,
industriels, commerçants, salariés et patrons,
etc.

Devoirs civiques. — La Patrie, l’Etat et les citoyens. Fondement
de l’autorité publique. La constitution et les lois.
Le droit de punir.

Devoirs des simples citoyens : l’obéissance aux lois ;
l’impôt ; le service militaire ; le vote ; l’obligation scolaire.

Devoirs des gouvernants.

Devoirs des nations entre elles. Le droit des gens.

Devoirs religieux et droits correspondants. — Liberté des
cultes. — Rôle du sentiment religieux en morale.

Application des principes de la psychologie et de la morale
à l’éducation. v

III. Instruction civique.
(Em h on quiitfe leçons en troisième année.) 
HISTORIQUE (UNE OU DEUX LEÇONS).
Les origines de notre droit public : 1879,184S, IS7o.
PRINCIPES GÉNÉRAUX (DEUX LEÇONS).
La souveraineté nationale, sa légitimité.

Ses limites ; la liberté de conscience ; la liberté individuelle
 ; la propriété ; le domicile.

Son exercice ; le suffrage universel ; les suffrages restreints,
les suffrages à plusieurs degrés. Electeurs cligibles.
Le vole,

Ses agents : le pouvoir législatif, le pouvoir exécutif, le
pouvoir judiciaire : leurs rapports entre eux.

L’ÉIAT (SEPT LEÇONS).

La Constitution. — Le Président de la République ; le
Sénat ; la Chambre des députés ; modes de nomination ;
attributions.
Confection des lois. • »

La loi. — Le respect de la loi. — La justice : la Cour de
MI COURS D’INSTRUCTION MORALE LT CIVIQUE.
cassation, les tribunaux civils et criminels ; les tribunaux
administratifs ; les tribunaux universitaires.

La force publique.

L’état de siège-en temps de paix et en temps de guerre.

Lès décrets et les arrêtés ministériels ; le Conseil d’Etat ;
le Conseil supérieur de l’instruction- publique.

Le service militaire obligatoire, ses conditions actuelles.

L’obligation scolaire.

L’impôt, sa nécessité et sa légitimité. L’égalité devant
l’impôt.

Les di\ erses formes de l’impôt. Ses conditions d’établissement
et de recouvrement.

La dette publique ; la rente.

Confection du budget ; receltes et dépenses.

Les dépenses ; leur répartition ; le gouvernement et les
Chambres, la défense de la patrie, la justice, l’instruction
publique, les travaux publics, la représentation extérieure.

Les fonctionnaires, les divers ministères, organisation
générale des principaux services publics.

Les cul les, rapports des Églises et de l’Etal.
LE DÉPARTEMENT (DKUX LEÇONS).
Le préfet. — Ses ^attributions* le Conseil de préfecture.

Le Conseil général. — Mode d’élection, attributions.

Le budget départemental. — Bâtiments départementaux,
roules, chemins, canaux, etc. ; instruction primaire, i

Le Conseil départemental. —Les délégations cantonales.

L’arrondissement, — Le sous-préfet, le Conseil d’arrondissement.


Le canton.
H COMMUNE (DEUX LEÇONS).
Le Conseil municipal. — Mode d’élection, attributions.
Le maire, les adjoints.

Le budget communal. — Instruction primaire ; bâtihicnls
communaux ; chemins vicinaux et ruraux, etc.
Les subventions du département et de l’Etal.
Manuel d’instrugtim morale introduction
1. — Depuis que vous êtes au monde, vous agissez,
tantôt d’une façon, tantôt d’une autre, tantôt bien,
tantôt mal. Vous jugez votre conduite, et la déclarez
bonne, ou mauvaise : quand vous avez bien fait, vous
êtes contents en vous-mêmes ; mécontents, quand vous
avez mal fait. Vous jugez aussi la conduite des autres,
vous la déclarez aussi bonne ou mauvaise : quand ils
ont bien fait, vous les estimez, et vous les méprisez
quand ils ont mal fait. Qu’est-ce donc, mes amis, que
mal faire ? Qu’est-ce que bien faire ?

Mal faire, c’est faire ce qu’on ne doit pas faire ; c’est
encore ne pas faire ce qu’on doit. Bien faire, c’est faire
ce qu’on doit ; c’est encore ne pas faire ce qu’on ne
doit pas faire. C’est un mal de ne pas faire ce qu’on
doit ; c’est un plus grand mal de faire ce qu’on ne doit
pas faire. C’est un bien de ne pas faire ce qu’on ne doit
pas faire ; c’est un plus grand bien de faire ce qu’on doit.

Ainsi, l’on peut agir d’une manière ou d’une autre ;
et c’est d’une manière, non pas de l’autre, qu’on doit
agir. Vous sentez que vous pouvez faire une chose, ou
ne pas la faire ; et vous sentez que vous devez la faire,
ou ne pas la faire. Il dépend de vous de la faire ou non,
il ne dépend pas de vous qu’il soit bien ou mal de la
faire. Gomme il dépend de vous de la faire » si vous la
faites, elle vous est imputable, et vous en êtes responsables
 ; et si elle est ce que vous devez faire, en la
12 INSTRUCTION MORALE.
faisant vous faites bien. Agir est en votre pouvoir ;
votre devoir est d’agir, en tel cas, de telle façon.

11 se présente beaucoup de cas dans la vie : les diverses
façons dont vous devez agir dans ces cas divers
sont vos devoirs. Vous avez des devoirs, comme êtres
sensibles, intelligents et libres, envers vous-mêmes ;
vous en avez envers vos semblables, envers la nature,,
envers Dieu. Vous êtes enfants de l’humanité, vous
avez des devoirs d’hommes ; vous êtes enfants d’une
patrie, vous avez des devoirs de citoyens. Et, comme
vous devez, il vous est dû. Vous avez des droits, ayant
des devoirs. IL vous importe de connaître vos droits et
vos devoirs de citoyens : c’est l’Instruction civique ;
mais, avant tout, vos droits et vos devoirs d’hommes:
c’est l’Instruction morale.

2. — La morale, dont le nom vient d’un mot latin qui

signifie les moeurs, les habitudes, hvconduite, 1 'est la

science de la conduite : non de ce qu’elle est, mais de ce

qu’elle doit être ; non de ce qu’on fait, mais de ce qu’on

Moit faire ; non des moeurs, mais de la règle des moeurs »

Cette règle prescrit une manière d’agir. C’est une
loi, qui commande une conduite ; elle ordonne et elle
défend ; elle dit, par exemple : Tu honoreras ton père
et ta mère : c’est un ordre ; ou : Tu ne tueras pas : c’est
une défense. Ordre et défense, commandements de la
loi morale.

Ce qu’elle ordonne, c’est le bien ; ce qu’elle défend,
c’est le mal. S’il n’y avait point de bien, il n’y aurait
point de mal ; et s’il n’y avait ni bien ni mal, il n’y aurait
pas de morale : car, si la loi morale commande,
ce n’est point pour le plaisir de commander, ou par
une sorte d’autorité sans raison, et qui ne serait qu*une
tyrannie sans titre : elle commande le bien. Le bien
existe : c’est parce qu’il est le bien que la loi le commande
 ; et parce qu’il est le bien qu’il faut le faire.

Mais il ne suffit pas que le bien existe ; il faut encore
savoir le connaître, ou le reconnaîtrei Et il faut pouvoir
le faire. Il faut que nous ayons, au-dessus des
sens, et de l’expérience, et de la connaissance de ce
qui est, l’intelligence de ce qui doit être : c’est la raison ;
que nous ayons une activité dont les actes ne^dépen-
INTRODUCTION. 3
dent que de nous et soient véritablement nôtres : c’est
la volonté libre.

Que ce pouvoir d’agir par nous-mêmes nous manque,
les actes d’une volonté qui ne serait pas libre serontils
nôtres ? Et s’ils ne sont pas nôtres, nous seront-ils
imputables ? En serons-nous responsables ? Que signifie
un commandement de faire ce que nous ne pourrions
nous empêcher de faire, ou de ne pas faire ? Ce que
nous ferons malgré nous et pour ainsi dire sans nous,
que sert de nous le commander ? Et que sert de nous
commander ce que de toute nécessité nous ne ferons
pas ?

Que nous n’ayons d’autre intelligence qu’une faculté
de connaître ce qui est, que celle de comprendre ce
qui doit être nous manque, c’est le discernement du
bien et du mal qui nous manquera : car le bien n’est
pas ce qui est, mais ce qui doit être, ce qu’il faut faire.
Nous connaissons ce qui est, et le comparons à ce qui
doit être ; npus le jugeons.un bien ou un mal, selon
que nous le voyons conforme ou non à l’idée que nous
avons de ce qui doit être : d’où nous vient cette idée ?
Non de l’observation, qui ne donne que< ce qui est ;
elle est dans la raison, qui le juge. On ne le voit pas
parles sens ; on le conçoit par la raison. Le bien serat-il
commandé à qui serait incapable dele convevoir ?

Que cette idée n’ait point de valeur, qu’elle ne soit
qu’une idée sans objet, c’est le bien qui n’existe pas.
Et’s’il n’est pas indépendamment de hotte discernement
et de notre conduite, s’il n’est pas en soi-même"
ou dans la nature des choses, qu’est-ce qu’Un commandement
d’un bien qui n’existe pas ?

La loi morale suppose le bien, et s’adresse à des êtres
capables de le concevoir, capables d’agir pour le réaliser.
Si le juste et l’injuste sont quelque chose, s’il
nous est défendu d’être injustes, ordonné d’être justes,
s’il y a une morale, il y a un bien, et nous avons, nous »
la raison pour le reconnaître, une volonté libre pour
l’accomplir.

3. —Avons-nous* mes amis, ces facultés ? Sommesnous
des êtres libres, des êtres raisonnables ? Sommesnous
capables du bien ? Le bien même existe-t-il ? ou
4 INSTRUCTION MORALE.
n’est-il qu’une idée sans objet ? La distinction du bien
et du mal est-elle fondée en vérité, est-elle dans la nature
des choses ; est-elle en soi, ou n’est-elle que pour
nous ? Groiriez-vous, messieurs, qu’il se trouve des
gens qui disent qu’elle n’est que pour nous, que l’idée
du bien est purement humaine, ce qui équivaut àMire
qu’elle n’a pas d’objet, ce qui équivaut à dire que
le bien n’existe pas, qu’il n’y a ni bien ni mal ? Groiriezvous
qu’il se trouve des gens qui disent que nous n’avons
pas d’autre intelligence qu’une faculté de connaître
ce qui est, que l’observation de ce qui est nous
donne seule toutes nos idées, ce qui équivaut à dire
que nous ne connaissons pas ce qui doit être, ce qu’il
faut faire, que nous n’avons pas l’idée du bien ? Groiriezvous
qu’il se trouve des gens qui disent que nos volontés
ne sont pas libres, que nous ne voulons pas libre-,
ment et par nous-mêmes ce que nous voulons, mais
nécessairement et par nature, ce qui équivaut à dire
que ce n’est pas nous qui le voulons, que nousn’en
sommes pas responsables, que nos volontés ne nous
sont pas imputables, qu’elles ne sont donc pas bonnes
ou mauvaises, mais ce qu’elles peuvent être ; que nous
ne méritons donc ni éloge ni blâme, ni récompense
ni peine ; qu’il est insensé qu’un acte nous soit ordonné
ou défendu, puisque nos actes ne dépendent point de
nous, puisque nous ne pouvons agir, puisque ce n’est
pas nous qui agissons quand nous faisons quelque
chose ; en un mot, que les commandements de la loi
morale sont pure chimère, ou pure folie I Etcroiriezvous
que les gens qui parlent ainsi ne se doutent pas
qu’ils détruisent, qu’ils anéantissent toute morale,
qu’eux-mêmes bien souvent sont les plus honnêtes des
hommes ? Mais croiriez-vous qu’ils ne parlent pas ainsi
par irréflexion, que ce sont, au contraire, des savants,
que l’étude qu’ils ont faite de la nature et de l’homme
leur met dans la bouche le langage qui vous étonne ?
Étudions donc, nous aussi, les facultés humaines,
pour savoir à quoi nous en tenir. Vous êtes jeunes, et
vos familles vous ont bien élevés : vous savez quand
vous faites bien, quand vous faites mal ; vous savez
avant tout qu’il existe un bien, et que vous devez le
INTRODUCTION. b
faire, et que vous pouvez le faire ; vous savez que votre
conduite dépend de vous, et que, si jamais vous avez
eu le malheur de mal faire, le jour où vous avez mal
fait vous pouviez faire autrement, vous n’aviez qu’à
le vouloir, et votre vouloir était à votre disposition ;
que c’est là ce qui vous rend coupables, blâmables,
punissables. Vous le savez aujourd’hui : mais vous entendrez
discuter, contester, nier tout cela, et vous
douterez de votre éducation, de votre raison, de votre
libre-arbitre,de vous-mêmes. Etquand vousserez tentés
et que vous vous sentirez faibles, quand vous aurez
à choisir entre un plaisir et un devoir, entre l’intérêt
elle bien, entre votre bonheur ou peut-être le bonheur
des vôtres et la vertu, ne vous arrivera-t-il pas de vous
ranger du côté de ceux qui, niant le libre-arbitre, ou
la raison, ou la valeur de la raison, nient la vertu,
nient le bien, nient le devoir  ?j Dès lors ne choisissez
plus : suivez le plaisir, écoutez l’intérêt, allez où est
le bonheur !

Non, cela ne vous arrivera pas, si vous échappez au
doute sur vous-mêmes ; vous pouvez être fermes
dans votre conduite, si vous demeurez fermes dans
votre connaissance du bien et du mal. Et que faut-il
pour cela ? Que votre connaissance devienne science.
Ce que vous savez parce que vous le croyez ou vous le
sentez, parce que vos parents vous l’ont dit et que
vous entendez une parole intérieure en vous qui confirme
leur parole, apprenez à le savoir par méthode et
raison ; soyez savants avec les savants.r

Mais suffit-il de savoir qu’il y a un bien, qu’on doit
le faire, qu’on peut le faire ? Non : il faut encore, savoir
ce qui est bien, ce qui est mal. Vous ne l’ignorez
point, vous l’avez appris, on vous l’a dit : mais ceux
qui vous l’ont dît n’ont pas tout prévu, et il se présente
des cas douteux où la même conduite est diversement
jugée, où les uns blâment ce qu’approuvent les
autres. Queblâmerez-vous ? Qu’approuverez-vous ?Que
ferez-vous ? Vous ne le savez pas : on ne vous l’aura
pas dit. Mais si, au lieu do savoir ce qui est bien, ce
qui est mal, par ce qu’on vous en a dit, vous le savez
par ce que vous en voyez vous-mêmes, par une
6 INSTRUCTION MORALE.
connaissance des raisons qui font qu’une action est
bonne, une autre mauvaise ; si, au lieu d’agir par tradition
et par usage, vous devenez capables d’agir par
principes, vous appliquerez vos principes, et vous
connaîtrez le bien : vous saurez ce qu’il convient de
blâmer ou d’approuver et de faire.

Là est l’utilité, là est la nécessité d’une instruction
morale, non plus seulement traditionnelle et pratique,
mais rationnelle et théorique.

Pour connaître le bien, il faut connaître l’homme :
c’est l’olîjet d’une science qui s’appelle psychologie.
La psychologie est donc la première partie de la
morale. ,

Vous surtout, futurs instituteurs, qui aurez à former
des hommes, comment le pourrez-vous, si vous ne
connaissez l’homme ? La psychologie sera donc labase
de la pédagogie comme de la morale.
Premiere partieNOTIONS ÉLÉMENTAIRES DE PSYCHOLOGIE
CHAPITRE PREMIER
L’AME ET LE CORPS
L — Voilà autour de vous des^murs, des tables, des
camarades : comment le savez-vous ? Vous les voyez,
vous les touchez ; vous les connaissez par la vue, par
le tact, par les sens. Vous lisez un livre : comment
connaissez-vous ce livre ? Vous le voyez. Et les caractères
que vous y trouvez tracés en noir sur le blanc
des pages ? Vous les voyez. Vous les connaissez parles
sens. Mais vous ne lisez pas ce livre sans le comprendre ;
peut-être vous charme-t-il : vous êtes attentifs, intéressés,
émus. Comment vous savez-vous émus, intéressés,
attentifs ? Comment connaissez-vous ces manières
d’être de vous-mêmes ? Voyez-vous vos pensées
ou vos sentiments comme vous voyez ce livre et ces
murs ? Les touchez-vous comme vous touchez ces
tables ? Les entendez-vous comme vous entendez le
bruit de cette voilure qui passe ? En avez-vous l’odeur,
la saveur, comme de ces fleurs, de ces fruits ? Les
connaissez-vous, en un mot, parles sens ? Non, mais
par une connaissance immédiate, directe, de volismêmes,
qui est la conscience. La conscience est la
connaissance de soi. C’est que vos pensées, c’est vous
pensant ; vos sentiments, c’est vous sentant ; vos souffrances,
vos joies, c’est vous souffrant ou jouissant.
Vous ne pouvez penser, vouloir, sans le savoir ; vous
ne pouvez jouir sans vous connaître jouir, ni vous
connaître jouir sans jouir en effet. Qui se croit malheureux,
c’est qu’il se sent malheureux ; et qui se
S INSTRUCTION MORALE,
sent malheureux l’est, dans la mesure même où il se
sent, où il se croit l’être. On peut avoir tort de sentir
comme de penser une chose : il n’est pas moins vrai
que ce qu’on a conscience de penser ou do sentir, on
le sent, on le pense ; et que ce qu’on sent, ce qu’on
pense, on a conscience de le penser, de le sentir.
Penser sans avoir conscience de penser, ce n’est point
penser : ce n’est rien du tout. La phrase même est
inintelligible. Et avoir conscience de penser sans
penser n’est pas plus intelligible. De même pour sentir,
pour vouloir. Les objets des sens, qu’on voit, qu’on
entend, qu’on touche, peuvent être sans qu’on les
entende, qu’on les voie, qu’on les connaisse ; et l’on
peut les connaître, ou croire les connaître, on peut,
dans le rêve, par exemple, les entendre et les voir,
sans qu’ils existent ; les objets des sens et la connaissance
de ces objets sont séparables. Mais la pensée et
la conscience de la pensée, le sentiment et la conscience
du sentiment, les objets de la conscience et la
conscience, ne le sont pas, Ceux qui les séparent,
parlent, et ne savent ce qu’ils disent.

C’est que les objets des sens, les choses visibles et
tangibles, sont hors de nous ; les objets de la conscience
ne sont pas hors de nous : ils sont en nous, ils
sont nous-mêmes.

L’être qui a conscience de soi, ou le moi, est ce
qu’on appelle âme ; la science de cet être, ou de l’âme,
est la psychologie. Ge mot veut dire, en grec, science
de l’âme : c’est la science du moi, de l’être conscient,
de l’homme.

2. — Car c’est là l’homme. Chacun de nous est un
moi, Qu’êtes-vous, Jacques ? Vous êtes, j’imagine,
quelqu’un qui m’écoute en ce moment, et qui sait
qu’il m’écoute ; qui pense, et qui sait qu’il pense ; qui
sent, qui veut, et sait qu’il sent et qu’il veut ; qui
désire, qui espère et qui craint, qui se souvient, juge,
raisonne, et sait qu’il fait tout cela ; vous n’êtes pour
vous-même qu’autant que vous faites tout cela, et que
vous le savez. Cessez de penser, de sentir, de vouloir,
ou de le savoir, d’en avoir conscience, de pouvoir
parler de vous à vous-même, existez-vous encore
LAME KT LE CORPS, 9
pour vous-même ? Existez-vous pour vous-même
quand vous dormez d’un profond sommeil ? Non, mais
pour moi qui vous vois ; et que dis-je ? ce qui existe
pour moi, ce n’est pas vous, c’est une apparence, une
forme extérieure, où je vous reconnais, parce que je
vous ai connu sous celte forme : parce qu’elle signifie
à mes yeux un être capable de conscience, un être
pensant, qui pensait hier, qui pensera demain.
Celte forme est votre corps. Elle vous signifie à moi,
elle n’est pas vous-même. Elle est pour moi un signe
où je vous connais, comme je connais à la fumée un
feu qui ne lui ressemble pas. Je ne vous vois pas, je
vois votre corps. J’appelle cela vous voir, comme
j’appelle voir un mot dans un livre, y voir une suite
de caractères visibles qui signifient les sons articulés
dont se compose le mol : on ne voit pas des sons, je
né vois donc pas le mot, mais un signe qui me le
représente, et j’appelle cela voir le mot. De même
j’appelle vous voir, vous entendre, voir, entendre un
signe qui vous représente à moi. Mais vous, je ne
vous vois ni ne vous entends ni ne vous touche : est-ce
que je touche, est-ce que j’entends ou je vois vos pensées,
qui sont vous-même quand vous pensez ; votre
intelligence, qui est vous-même capable de penser ;
votre âme, qui est vous-même capable de sentir et de
vouloir comme de penser ; le principe de ces opérations
dont vous avez conscience, votre être, en un
mot, qui est vous-même ?

Vous n’êtes donc pas votre corps. Vous ne l’êtes pas
pour moi, non plus que le feu n’est la fumée, que
l’idée n’est le mot qui l’exprime, ou le mot la suite
des figures visibles qui le traduisent au regard. Mais
vous ne l’êtes pas pour vous. Vous vous connaissez
- par la conscience, et vous connaissez votre corps par
les sens, tout comme les objets qui vous sont extérieurs.
Votre corps a une structure, que vous ne connaissez
qu’autant que vous la voyez: fort peu, mon
cher Jacques ; et le peu que vous en savez, c’est sur
la foi de gens qui ont dû ouvrir des corps pour lès
connaître : ils ne connaissaient pas le leur, et ils n’ont
pas ouvert le vôtre. Il y a dans votre corps toutes
10 INSTRUCTION MORALE,
sortes de mouvements, comme la circulation du sang,
l’absorption, la décomposition et la recomposition
incessante des tissus, que vous ne connaissez pas
davantage, ni d’une autre manière ; et des mouvements
nerveux, qui, transmis de l’extrémité au centre, vous
font sentir, ou, transmis du centre aux muscles, vous
les font mouvoir, que vous no connaissez pas davantage,
ni d’une autre manière. Vous êtes conscient de
vous-même, et ne pouvez agir sans vous connaître
agir ; vous êtes inconscient de votre corps, et il agit
sans que vous ayez le secret de son action. Votre corps
n’est donc pas vous. Le corps n’est pas l’âme ; il n’est
pas l’homme. Ce n’est pas le corps qui est l’homme,
c’est l’âme,

Ce matin, Pierre, vous vous êtes brûlé, et vous avez
crié sous le coup de la douleur. La douleur, c’est bien
vous qui l’avez ressentie ; mais ce n’est pas vous qui
avez été brûlé, c’est votre bras. La douleur a été provoquée
en vous par un état de votre cerveau résultant
d’un mouvement des nerfs résultant lui-même d’une
altération des tissus d’où ils partent : altération des
tissus, mouvement des nerfs qui en partent*, état du
cerveau qui en résulte, sont du corps ; la douleur à la
suite est de l’âme. Vous ne l’éprouveriez pas, et l’altération
des tissus, la brûlure, vous serait insensible,
si le mouvement des nerfs ne s’était pas produit ou
s’était arrêté en route. Le corps est brûlé, l’âme en
souffre. Le corps est en santé, l’âme en jouit. Le corps
vit ; l’âme sent, pense et veut.

C’est par le corps que l’âme reçoit des informations
de la nature extérieure, et peut, en conséquence de
ces informations, agir sur elle. Je vous ai vu tout à
l’heure, Joseph, reprendre un enfant de l’école annexe
qui frappait de la main, par façon de jeu, un de ses
camarades ; et comme celui-ci protestait : « Ce n’est
pas moi, c’est ma main ! » lui répondait l’espiègle, Ce
petit plaisant était un pyschologue sans le savoir. Sa
main n’était paslui ; etc’était pourtantlui qui frappait.
Un assassin pourrait dire aussi : « Ce n’est pas moi,
c’est mon poignard. » Le poignard de l’assassin est
l’instrument de son crime, et la main de l’écolier Tins-

trument de sa taquinerie : elle n’est pas lui-même.
Notre corps n’est pas nous, mais nous ne pouvons
agir sans notre corps.

L’homme n’est pas un corps, ni une âme ;ni même
un composé d’âme et de corps, car il n’est pas double,
mais un  ; l’homme est une âme ayant un corps, et
formant avec lui, comme ditBossuet, « untoutnaturel ».

3, — La conscience qui est la connaissance de soimême
n’est pas là conscience par laquelle on juge le
caractère moral de ses actions ou des actions d’autrui :
celle-ci est la conscience morale, l’autre est la conscience
psychologique.

L’âme est le sujet des faits de conscience, On les
divise en trois groupes. L’âme jouit ou souffre, elle
sent, elle est donc capable de sentir, ou sensible.
L’âme connaît, se souvient, juge, raisonne, imagine,
elle pense : elle est donc capable de penser, elle est
intelligente. L’âme agit: elle est donc capable d’agir,
elle est active. Activité, intelligence, sensibilité, trois
facultés de l’âme, qui ne sont pas trois âmes, mais la
même âme considérée comme capable d’agir, de
penser, de sentir, ainsi que l’âme elle-même n’est
pas un homme dans l’homme, mais L’homme consirdéré
comme être conscient, l’homme véritable.

Aussi l’âme est-elle toujours tout entière dans tous
les faits dont elle est le sujet: activité, elle agit, mais
non sans penser et-sentir ; sensibilité, elle sent, mais
non sans agir et penser ; intelligence, elle pense, mais*
ncn sans agir et sentir. Le corps ne vit pas sans quelque
action de l’âme, etl’âmen’a point cette conscience
de soi qui est son caractère propre sans quelque jeu
des organes du corps.

Mais entre les opérations de l’âme, iL en est qui
dépendent en elles-mêmes, directement, du jeu de
l’organisme, d’autres qui n’en dépendent que par
occasion, comme liées à des opérations qui en dépendent ;
qui directement, en elles-mêmes, n’en
dépendent pas. Un Français et un Allemand apprennent
en même temps la nouvelle de nos désastres :
les mêmes vibrations de l’air frappent leurs oreilles,
et provoquent, à la suite d’un semblable mouvement
12 INSTRUCTION MORALE.
imprimé à leur cerveau, les mêmes sensations auditives,
d’où résulte chez les deux la même connaissance,
mais non le même sentiment, Quelle douleur
chez J’un, quelle joie et quel orgueil chez l’autre ! Les
sensations auditives dépendent des mouvements nerveux,
du jeu de l’organisme, La connaissance fen
résulte, mais n’en dépend pas : elle résulterait également
d’autres sensations, de sensations visuelles, par
exemple, s’ils lisaient ce qu’ils entendent dire, ou
d’autres sensations auditives, si on leur parlait une
autre langue ; et les mêmes sensations n’amèneraient
laucune connaissance chez d’autres personnes, pour
qui elles ne seraient pas des signes intelligibles : elles
sont donc l’occasion de la connaissance ; elles ne la
produisent pas, mais lui permettent de se produire.
Et la connaissance ne produit pas le sentiment, si différent
chez ces deux hommes: cette différence'peutelle
avoir une autre cause que la différente disposition
de leurs âmes ? Et cependant le sentiment ne serait
pas, sans une "connaissance qui ne serait pas sans un
groupe de sensations qui ne seraient pas sans le jeu
de l’organisme.

Ainsi, mes amis, reconnaissez dans l’homme deux
éléments : un corps, qui n’est pas lui, mais sans lequel
il n’est pas, ou n’est pas homme ; une âme, qui est
lui-même. Et reconnaissez dans l’âme deux éléments,
deux formes d’existence, selon qu’elle opère sous la
dépendance du corps, ou indépendamment du corps :
les sensations etles appétits, les sentiments ; les sens,
la raison ; l’instinct, la volonté libre : la vie animale,
sensitive ; la vie proprement humaine, intellectuelle,
raisonnable.

CHAPITRE II
L’ACTIVITÉ PHYSIQUE, t
1. —L’âme, dès qu’elle existe, sent et agit. Vivre,
c’est agir ; être, c’est agir : car un être ne se manifeste
qu’en agissant. L’âme se manifeste au dehors par des
L ACTIVITE PHYSIQUE, 13
mouvements corporels ; elle se manifeste à elle-même
par des sensations. Vous avez vu ce qu’est la sensation ;
l’état de conscience provoqué en elle par le cerveau,
par le jeu de l’organisme. Sa première sensibilité,
comme sa première activité, est physique. Elle sent
sous la dépendance des nerfs mus par ce qui les
excite : ils en reçoivent une impression qu’à son tour
elle reçoit d’eux, elle réagit, et c’est la sensation.
Elle agit aussi, et produit dans les membres des mouvements
qui signalent sa présence.

Parmi les mouvements de vos membres, il y en a
que vous faites, sachant ce que vous faites et pourquoi ;
il y en a que vous faites sans savoir pourquoi ;
il y en a que vous ne faites pas, et qui se font dans
votre corps sans votre âme : on pourrait dire, si l’on
ne vous distinguait pas de vos corps, qu’ils se font
en vous sans vous. Quand vous parlez avec vivacité,
vous accompagnez vos paroles de gestes, qui sont des
mouvements que vous ne faites pas vous-mêmes,
puisque vous ne les connaissez même pas : ils se font à
votre insu, et, comme on dit, ils vous échappent. On
les appelle spontanés. Ceux que vous faites vousmêmes,
les sachant et les voulant, sont volontaires. Le
mot volontaires signifie que la volonté les fait ; le mot
spontanés, qu’ils se font d’eux-mêmes. D’autres encore
se font à la suite d’excitations extérieures: un ébranlement
imprimé à l’extrémité des nerfs dits sensilifs
arrive au centre, s’y retourne, passe en d’autres nerfs
dits moteurs, et il en résulte des mouvements qu’on
appelle réflexes : c’est-à-dire que ces mouvements,
venus du dehors, se retournent dans le centre nerveux.'
Vous n’en avez pas conscience ; ils vous sont étrangers :
ils sont de votre corps, rion de vous.

2, — Les mouvements spontanés se passent aussi,
pour la plupart, hors de votre conscience ;ilssefontsans
but, ils résultent, comme les gestes qui accompagnent
une parole animée, de l’état du corps. Il en est que
vous sentez se faire, ou qui se font par une impulsion
dont vous avez conscience, et pour un but: ce sont
les mouvements instinctifs. Ils ne sont pas volontaires
et vous ne les faites pas : ils se rapportent à un but
14 INSTRUCTION MORALE,
que vous ignorez ; ijs sont des moyens ajustés, sans
que vous les ayez calculés, à une fin que vous ne
connaissez pas. L’être qui agit par instinct se sent
poussé par une force mystérieuse, dirigée elle-même
par une sagesse dont il n’a pas le secret, à l’emploi
de moyens combinés et concertés pour une fin prévue,
qui est sa conservation ou celle de son espèce, L’instinct
est infaillible, dès qu’il existe ; i\ ne comporte pas
de progrès : il est d’abord tout ce qu’il peut être, in>
muable et uniforme, le même dans tous les siècles eti
dans tous les êtres d’une même espèce, différent dans"
les différentes espèces ; spécial selon l’espèce, et dans
chaque espèce encore selon le but : chaque but particulier
que poursuit la nature a son instinct propre.
L’intelligence cherche des moyens pour des buts
qu’elle se propose, connaît donc ces buts, connaît ces
moyens, les essaie, les change, tâtonne, perfectionne
ou varie, opère différemment chez les différents êtres
de la même espèce et pour les mêmes buts, s’applique
à différents buts, dirige des volontés diverses pour
toutes sortes de fins, bonnes ou mauvaises. L’instinct
est tout le contraire : il remplace l’intelligenpe faillible
et la volonté mobile de l’être par une sagesse
infaillible, immuable, incapable de progrès, spéciale,
uniforme, aveugle. — Est-elle aveugle ? Dans l’être
qui agit, soit ; mais non sans doute dans l’auteur de
cet être. L’instinct est îiveugle, mais il n’est point par
soi-même : il est par une sagesse plus haute, par une
intelligence et par une volonté qui sait, pour l’être
qu’elle fait agir, ce que cet être ignore. Quand vous
agissez par instinct, ce n’est pas vous qui agissez,
c’est la nature en vous : mais c’est l’auteur de la
nature.

L’instinct domine chez l’animal, chez l’enfant. A
mesure que l’homme se forme et se développe, il
agit moins par instinct, plus par intelligence et par
volonté.

3: — Un mouvement qui a d’abord été volontaire,
quand il a été répété, se répète de lui-même, et devient
peu à peu comme instinctif : ces mouvements
devenus instinctifs de volontaires qu’ils étaient d’à-
1 LA SENSIBILITÉ PHYSIQUE, 1 5
bord sont dits habituels, Un homme qui, ordinairement,
quand il sort de chez lui, tourne à droite, doit
un jour, pour quelque affaire, prendre à gauche ;
mais s’il n’y songe pas, le-voilà qui tourne encore à
droite ; c’est une habitude. Le cheval suit, sans y
songer, un chemin accoutumé ; il faut un effort pour
lui en faire suivre un autre. Les actes habituels se
font, comme les actes instinctifs, machinalement:
c’est, en effet, la machine qui va, une fois montée,
sans que l’homme y soit désormais pour quelque
chose. Dans l’instinct, c’est la nature, c’est l’auteur
de la nature, qui a monté la machine ; dans l’habitude,
c’est l’homme lui-même : mais, une fois montée,
elle va toute seule.

Les mouvements habituels sont de tous les âges, et
de tous les êtres : ils sont chez l’homme ; ils sont chez
les animaux, Les mouvements volontaires sont do
l’homme, qui est déjà dans l’enfant. Les mouvements
instinctifs sont moins de l’homme que de l’enfant, et
moins de l’enfant que des animaux : ils se ramènent
de plus en plus, à mesure qu’on descend les degrés
de l’animalité, à des mouvements réflexes. Les mouvements
spontanés caractérisent d’une façon toute
particulière l’enfance, dont ils déterminent les jeux.

CHAPITRE III
♦ LA SENSIBILITÉ PHYSIQUE.
1. — L’homme agit et se meut, l’homme sent. Ses
premiers mouvements sont spontanés, et sa première
activité, physique ; sa première sensibilité aussi. C’est
le jeu de ses nerfs qui provoque les premières modifications
de son être conscient. Quelle que soit la
cause, interne ou externe, qui mette en jeu ses nerfs,
à la suite de l’excitation nerveuse, il est affecté, il
a conscience d’être affecté, et cette modification de
lui-même est plaisir ou douleur.

Le jeu des nerfs est Yhnpression, qui passe par eux
sans venir d’eux ni s’arrêter à eux : ils la reçoivent, la
16 INSTRUCTION MORALE.
transmettent, elle arrive au cerveau, il en résulte
dans l’âme, c’est-à-dire dans le moi ou la conscience
de l’être, une modification qui est une sensation.

La sensation est provoquée dans l’âme par un état
du cerveau,-cet élat par un ébranlement des nerfs ;
cet ébranlement peut avoir sa cause dans le 'corps

, n\ême ou liors du corps. Quand la cause en est un
objèj éxtérieiny la 'sensation nous avertit de sa présence,
.-dé son existence, de'ses caractères ; quand la
causé,en’es’t dans Te corps, la serisatioh'nous avertit
de sés ; parties diverses, de leur bien-être ou de leur

.malaise : un mal de tête, de coeur, d’entrailles, un
rhumatisme, etc. Nous rapportons donc certaines
sensations aux diverses parties de notre corps : c’est
les localiser ; on les appelle internes. Nous en rapportons
d’autres à des objets extérieurs : ce sont les
sensations du tact, de la vue, de l’ouïe, de l’odorat,
du goût. Nous connaissons de la sorte ces objets ; la
faculté de les connaître ainsi par les sensations que
provoque en nous leur présence, est dite sens.

Les sens ne sont pas du corps, mais de l’âme : ce
ne sont pas vos yeux qui voient, ni les nerfs par lesquels
ils communiquent avec le centre, c’est vous ;
mais sans vos yeux vous ne verriez pas. Que vos yeux
soient fermés ; qu’ils soient ouverts et dans la clarté,
mais malades ; ou qu’ils soient ouverts dans la clarté
et sains, mais que l’impression produite sur la rétine,
c’est-à-dire sur le nerf optique ou nerf delà vue, s’y
arrête et n’aboutisse pas au cerveau, vous ne pourrez
voir : il y a donc là tout un ensemble de conditions
sans lesquelles vous ne pourrez voir : mais elles sont
les conditions de la vue, elles ne sont pas la vue. Vous
ne voyez pas, si le mouvement du nerf s’arrête en chemin
: donc vous ne voyez pas sans le cerveau mû à
la suite du nerf, sans le nerf optique, sans l’oeil, sans
un organe ou instrument de la vue ; mais donc aussi
ce n’est pas l’oeil qui voit, ni le nerf, ce n’est pas
l’instrument ou l’organe, c’est vous. Vous avez la faculté
de voir, d’entendre, etc., et il y a dans votre
corps des organes de ces facultés : les facultés sont de
l’âme, leurs organes sont du corps. Les organes des
LA SENSIBILITÉ PHYSIQUE. 17
sens ne sont pas les sens. Prenez un microscope,,et
regardez : verrez-vous encore ce monde qui vous* en<-
toure ? Non, vous en verrez un autre dont vous ne,
vous doutiez pas,, un autre qui vous était invisible, et’
que le microscope vous rend visible,^Le verrez-vous
sans le microscope ? Mais est-ce le microscope qui le
voit ? 11 est l’organe de votre vue des très petits êtres ;'
il complète ou modi.fle, comme, d’auii'e's lunettes pourraient
le faire autrement, l’oeil ; * qui-n’est-^ui-meme
que l’organe général, que le premier .organe*,. 1" do la
vue, ' ' '

2. — Quand les sensations nous font connaître des
objets, on dit qu’elles nous les représentent, et on les
appelle représentatives. Elles sont d’abord affectives,
c’est-à-dire qu’avant de nous représenter rien, et telles
qu’elles sont en elles-mêmes dans la conscience de
notre être, elles nous sont plaisirs ou douleurs. C’est
quecequi nous affecte, ce qui nous touche, ce qui imprime
à notre être une modification, l’imprime favorable
ou contraire à nos tendances.

Nous tendons, en effet, vers certains objets, qu’il
faut atteindre, et qui sont les fins de notre être. L’activité
que nous sommes n’est pas sans direction.
Voyez ce livre sur cette table. Le croyez-Yous en repos
 ? La table le soutient, c’est-à-dire, en vérité,
le retient, l’arrête dans son mouvement vers le centre
de la terre ; il se dirige vers la terre, bien qu’il paraisse
immobile : la pression qu’il exerce sur la table
est un mouvement arrêté dans son commencement
même. C’est une direction de mouvement, une tendance.
Ainsi de notre être : des mouvements lui sont
imprimés vers certaines fins, ce sont des tendances ;
on les appelle aussi des penchants, des inclinations,
parce que l’on compare l’être à un objet que la pesanteur
fait pencher ou incline. On dit que le plaisir
est d’agir : cela est vrai, mais d’agir dans la direction
naturelle de l’activité qui est notre être, et dans sa
mesure. Le plaisir est d’aller où l’on tend, de posséder
ce qu’on aime.
Vamour d’une chose produit le désir de s’unir à cette
chose. On aime aussi ce qui en rapproche, on hait ce
JS INSTRUCTION MORALE,
<jui en éloigne, on est porté à s’en détourner : c’est l’aversion,
qui est l’opposé du désir,

3. —Entre les fins de notre être, il en est qui le sont
de notre corps : ainsi la nourriture, l’air, les objets
sans lesquels il ne peut vivre, Le corps ne se suffit
pas, il a des besoins : mais ce n’est pas lui qui les sent,
e'est l’âme. C’est le violoniste qui sent les besoins de
son violon : à lui d’y pourvoir ; à nous de pourvoir aux
besoins de nos corps, Nous les sentons, ces besoins ;
nous aimons les objets nécessaires ou utiles à la vie
■corporelle : ce sont les appétits.

Les appétits s’accompagnent d’un sentiment de privation,
qui, à l’état normal, n’a rien de pénible. Ils
s’apaisent et disparaissent, puis reparaissent : ils sont
périodiques, ou du moins intermittents, comme les
besoins d’un corps dont la vje est une décomposition
incessante, une incessante recomposition : à mesure
qu’il se défait pour se refaire, le besoin qui avait cessé
recommence, et avec le besoin l’appétit. Gertains
semblent permanents, celui de la respiration, par
exemple : c’est que les périodes en sont à la fois très
fréquentes et très courtes ; mais il est périodique : à
chaque instant le besoin s’apaise, et il reprend tout
aussitôt : on le sent bien vite, pour peu qu’on suspende
un moment la respiration.

Les appétits peuvent se ramener à deux groupes
principaux : ceux de la nourriture, de la respiration,
du sommeil, de l’activité musculaire, etc., se rapportant
aux fonctions de nutrition, à la conservation de
l’individu ; d’autres aux fonctions de reproduction, à
la conservation de l’espèce. Ils poussent l’âme à la satisfaction
des besoins du corps: d’où résulte un plaisir,
qui peut devenir à son tour le but poursuivi. On
se propose alors comme une fin ce qui n’est qu’une
conséquence de la fin atteinte ; on ne recherche plus
la satisfaction normale et réglée du besoin, mais le
plaisir, sans règle et sans frein : car où serait ici le
frein, où est la règle, où est la mesure, quand la considération
du bien, qui a sk mesure, qui a, dans sa
limite naturelle, sa règle et son frein, ne gouverné
plus la conduite ? Les appétits se transforment ; d’in-
L’INTELLIGENCE. 1 (J
termittents ils deviennent permanents et continus :
ils ne sont plus l’amour essentiellement limité de ce
qu’exige la vie, mais l’amour insatiable du plaisir.

CHAPITRE IV
L’intelligenceInintelligence est la faculté de connaître. Nous connaissons
des faits, des phénomènes, c’est-à-dire des
apparences ou des formes de choses ; et c’est parleurs
phénomènes que nous connaissons les choses. Ainsi,
YOUS ne connaissez pas directement votre intelligence,
mais vos pensées présentes : vous pensez présentement
ceci ou cela, c’est un fait présent à votre
conscience, c’est une forme de votre intelligence, une
apparence ou un phénomène de vous-mêmes : par ce
phénomène, par ce fait, vous vous connaissez intelU"
gence, vous connaissez l’âme intelligente que vous
êtes. Des faits de lumière sont présents à vos yeux,
phénomènes de couleur, apparences ou formes visibles
: par ces faits, qui ne sont que des phénomènes,
des apparences, de pures formes, vous connaissez des
êtres, des choses, le monde qui vous entoure. Gesfaits
sont donnés, les uns à votre conscience, les autres à vos
sens. Vous les conservez dans votre mémoire ; vous
vous les rappelez, vous vous les représentez par l’imagination ;
vous les groupez, les rattachez les uns aux
autres, vous formant des idées générales, liant ces
idées par des rapports de toutes sortes, affirmant ces
rapports et les rapports de ces rapports, en établissant
de nouveaux, jugeant et raisonnant, concevant
au-dessus de ce qui est ce qui peut être, ce qui doit
être, ce qu’il faut faire : ayant dans votre esprit, pour
que ces opérations vous soient possibles, des données
intellectuelles qui, appliquées aux données de votre
conscience et de vos sens, vous élèvent du phénomène
à l’être, du fait à l’idée, et de connaître à comprendre.


i. — Nous ne connaissons pai directement des êtresr
20 INSTRUCTION MORALE,
mais des phénomènes ; et d’abord les phénomènes du
moi, Quand vous connaissez un phénomène extérieur,
une couleur, par exemple, ou un son, un contact,
vous connaissez d’abord votre vision, votre audition,
votre sensation tactile, vous vous connaissez voyant,
entendant, louchant : c’est dans ces actes de voir,
d’entendre ; de toucher, dans ces faits du moi, dans
ces phénomènes intérieurs, que les phénomènes extérieurs
vous sont donnés ; et c’est dans ces phénomènes
extérieurs que vous sont donnés les objets,
comme dans ceux du moi vous êtes donné vousmêmes
à vous-mêmes. Dans les phénomènes du moi
vous est donné un être, qui est vous ; dans quelques-uns
des phénomènes du moi, dans vos sensations,
vous sont donnés des phénomènes extérieurs,
dans lesquels vous sont donnés les objets extérieurs,
les choses du dehors, le monde. f

La connaissance du moi enveloppe celle du monde,
qui la suppose ; elle est la conscience, elle se fait par
le sens intime.

Rappelez-vous, Messieurs, que ce mot de conscience
a des acceptions différentes. La langue ordinaire le
prend dans le sens de conscience morale, sentiment et
jugement du bien et du mal ; quelquefois dans un
sens religieux, comme quand on dit : la liberté de
conscience, pour dire la liberté de pratiquer sa foi. Il
s’agit ici de la conscience psychologique, c’est-à-dire de
la connaissance des faits dû moi, ou de l’âme, dont le
caractère propre est, vous le savez, de ne pouvoir se
produire sans quel’êtrequiles éprouve les aperçoive et
sache ou sente que c’est lui-même qui les éprouve.

Elle est d’abord, chez les petits enfants, comme chez
les animaux, spontanée ; elle est ensuite réfléchie :
confuse et obscure à l’origine, quand elle précède la
réflexion ; claire et distincte, quand elle se reconnaît,
et, par la réflexion, se replie en quelque sorte sur
elle-même. Le moi ne se distingue lui-même de ce qui
n’est pas lui que dans cette réflexion : jusque-là il ne
se sépare pas de l’objet qui l’occupe, qu’il sent en lui,
dans lequel il se sent, avec lequel il se confond : il est’
tout entier dans la sensation qu’il éprouve.

C’est à la conscience que nous devons les notions de
joie, de douleur, de désir, d’amour, d’espoir, de
crainte, d’idée, do jugement, de raisonnement, de
cause, de force, et mille autres : toutes les notions
d’ordre intellectuel et moral. Il en est que nous transportons
hors de nous, et appliquons à des choses que
nous n’expliquerions pas sans elles : celle de force notamment,
avec les notions qui s’y rapportent, nous
sert à comprendre la nature, mais nous la devons à la
conscience. L’âme est une force, elle a des facultés,
elle est active essentiellement.

2, — Elle agit en prenant conscience d’elle-même ;
elle agit en rapportant ses sensations à des objets extérieurs
.qui les provoquent. Elle connaît, disons-nous,
dans ses sensations, phénomènes intérieurs, faits du
moi, des phénomènes extérieurs, faits du nonrmoi,
formes de choses’qu’elle s’oppose à elle-même : cette
connaissance est la perception extérieure. Gardez-vous
donc bien de confondre, comme on le fait souvent, la
perception avec la sensation : celle-ci est une modification
éprouvée par l’âme à la présence d’un corps ;
l’autre est le jugement par lequel l’âme rapporte cette
modification, qu’elle trouve en elle sans l’y avoir produite
elle-même, à une cause extérieure, à un corps.
La sensation ne sort pas de l’âme, dont elle n’est
qu’une manière d’être : la perception est un acte, qui
sort de l’âme pour atteindre et reconnaître hors d’elle
un objet.

La perception est la connaissance en conséquence
de la sensation : autant de natures de sensations, autant
de natures de perceptions. Les sens ne nous donnent
pas les perceptions, mais les sensations ; et c’est
la raison qui, à l’occasion des sensations, perçoit.

On compte cinq sens, qui sont le tact, la vue, l’ouïe,
l’odorat et le goût. Chacun a son organe propre, qui
met l’homme en rapport avec tel mouvement, de telle
nature et de telle vitesse : l’organe de la vue, par
exemple, avec une certaine vitesse des vibrations de
l’éther, et, par suite, avec les objets qui leur impriment
cette vitesse entre des extrêmes au-dessus
comme au-dessous desquelles onne voit pas ; l’organe
22 INSTRUCTION MORALE.
de l’ouïe, avec une certaine vitesse des vibrations de
l’air ; et ainsi des autres.

Le goût nous donne les saveurs, l’odorat les odeurs,
l’ouïe les sons ; la vue, par les couleurs et la lumière,
nous fait connaître les surfaces ; le tact, par la résistance,
le volume ou la solidité des corps. Notre 1 c’orps
nous met en rapport direct avec les objets corporels
eux-mêmes par la main, la peau, les organes du tact,
et aussi de l’odorat, du goût ; il n’établit entre eux et
nous, par les organes des autres sens, qu’un rapport
indirect, à travers l’intermédiaire de l’air par l’ouïe,
de l’éther par la vue. Les organes des sens nous permettent
d’atteindre certains corps à l’exclusion des
autres : nous touchons des corps plus ou moins denses :
à un degré de densité moindre que celle des moins
denses, nous ne toucherons pas ; nous entendons des
corps plus ou moins vibrants : un degré de plus’ou de
moins dans la vitesse des vibrations, nous n’entendrons
pas ; un degré de plus ou de moins dans la vitesse des
ondulations de l’éther, nous ne verrons pas. Des corps
peuvent exister inaperçus, insaisissables à nos organes ;
un monde invisible peut pénétrer ce monde visible, et
remplir le vide apparent des espaces. Pour que nous
puissions connaître les choses, il faut qu’elles soient
en des conditions telles que leur présence affecte nos
organes, et produise sur nos nerfs des impressions
qui provoquent des sensations dans notre âme : notre
âme ne demeure pas inerte, soûs le coup de l’impression,
dans une sensation toute passive, mais agit pour
la reconnaître et la rapporter à son origine extérieure.

3. — Ce n’est pas le mouvement extérieur de l’organe
affecté, ni même le mouvement du nerf à la suite, qui
provoque la sensation : c’est le mouvement du cerveau.
Tant que le mouvement n’est point parvenu de
l’extrémité nerveuse au cerveau, la sensation ne se
produit pas ; et dès que le cerveau est mû, alors même
que son mouvement ne dépend point de celui du nerf,
la sensation a lieu. Un mouvement du cerveau qui
s’est produit en présence d’un corps peut se reproduire
en son absence ; la sensation qui s’est produite
se reproduira : on verra dans l’obscurité, on entendra
L INTELLIGENCE. 23
dans le silence, on touchera dans le vide : on croira
toucher, entendre, voir, en l’absence de tout objet :
c’est ce qui vous arrive toutes les nuits dans vos rêves ;
c’est ce qui arrive dans la veille même chez quelques
malades, et qu’on appelle chez eux hallucination. 11 en
est ainsi quand la sensation illusoire d’un objet absent
n’est pas moins vive que la sensation légitime des objets
présents. Elle est moins vive dans la veille normale,
étant due à des mouvements plus faibles du cerveau
: vous distinguez sans peine, pendant que vous
êtes éveillés, ce que vous voyez en vous-mêmes, dans
votre esprit, et ce que vous voyez par vos yeux, la représentation
qui se fait en vous des objets absents, et
celle qui se fait en vous des objets présents : la sensation
proprement dite, et la sensation reproduite, ou
l’image. *
A. — La faculté des images est l’imagination^ Quand
nous reconnaissons, pour l’avoir vue, entendue, touchée,
la chose dont l’image est en nous, cette reconnaissance
est le souvenir ; la faculté du souvenir est la
mémoire.

Aux images se lient très étroitement les idées : mais
les images ne sont pas les idées, elles n’en sont que
les signes. Prendre les images pour des idées, ou les
idées pour des images, est une confusion fréquente,
" contre laquelle il faut se tenir en garde. La représentation
mentale, sensation ou image, d’un arbre présent
où absent, suscite l’idée d’arbre : mais elle est
d’un certain arbre, qui a un certain port, une certaine
hauteur, une forme, une verdure particulière ; l’idée
d’arbre ne convient pas moins à tout autre,t qu’on ne
se représente pas: l’objet de la représentation est un
arbre, l’objet de l’idée est l’arbre. On se représente,
on imagine un triangle, qui sera, par exemple, isocèle
: on entend le triangle, qui sera tout aussi bien
d’une autre forme et d’Une autre grandeur, même de
toute grandeur quelconque et de toute forme, pourvu
qu’elle réponde à la définition. Une idée se définit, et
ne se représente pas. On a l’image d’un homme, l’idée
de l’homme ; on a l’idée de la justice : quelle image
en peut-on avoir ? Thémis avec sa balance n’en est pas
24 INSTRUCTION MORALE.
une image, mais un symbole ; pareillement le mot qui
l’exprime : les mots sont des signes, et les images mêmes
sont des signes. Mais comme les signes ne sont
rien sans leurs idées, les idées aussi nous échappent
sans leurs signes ; et nous ne pensons pas sans images.

Il y a d’autres images que la représentation des formes
visibles : les formes tangibles, les formes sonores,
les odeurs, les saveurs, tout se représente. Le gourmand
a une image si vive de la saveur convoitée,
qu’il en a l’eau à la bouche. Gomment reconnaître un
parfum, si l’on ne compare celui qu’on respire à celui
qu’on a respiré, et à d’autres dont on le distingue ?
ou comment faire celte comparaison, si, tandis qu’on
respire le parfum, on ne se représente en même
temps les autres ? 11 nous faut des représentations de
ce qui est représentable ; il nous faut des mots popr ce
qui nel’estpas : peu à peu les mots remplacent les représentations,
y suppléent, suffisent à tout : mais
nous ne pensons pas sans nous représenter les mots,
et, à défaut de l’image des choses, nous avons toujours
celle des mots qui les expriment.

Si l’on se souvient, c’est qu’on a vu, entendu, touché,
pensé, agi.
Quiconque a beaucoup \u
Peut avoir beaucoup retenu,
vous dit le fabuliste. On ne se souvient pas de ce
qu’on a vu, mais d’avoir vu ; non de l’objet, mais de
soi-même. C’est comme une conscience en arrière,
par laquelle on se retrouve au passé. Notre mémoire
nous donne à la fois notre durée et notre identité :
c’est-à-dire que nous avons été ce que nous sommes,
que notre être n’est pas d’un instant, que dans la succession
des instants il demeure toujours le même ;
que vous, qui êtes aujourd’hui, vous étiez hier, avanthier,
il y a huit jours, il y a dix ans, dès la première
heure de vos souvenirs, présents à vous-mêmes depuis
celte heure jusqu’à ce jour. j

5. —- Quand plusieurs mouvements se sont produits
ensemble dans le cerveau, ils tendent à se reproduire
L’INTELLIGENCE. 2O
ensemble ; Si l’un se reproduit, les autres se reproduisent
: comme ils provoquent des images, une image
en appelle d’autres ; et comme aux images sont liées
des idées, une id’ée en appelle d’autres : c’est l’association
des idées, suite de l’association des images.

L’association des idées aide la mémoire : une idée
présente en rappelant d’autres, il suffit de les reconnaître
pour qu’elles soient autant de souvenirs. Les
principaux rapports selon lesquels s’associent les
idées sont les rapports de cause à effet, de simultanéité
y ou de contiguïté, de ressemblance ou de différence.

La mémoire est favorisée et facilitée surtout par
Yattention : de ce qu’on a vu sans le regarder, de ce
qu’on a entendu sans l’écouter, on se souvient peu ;
on retient bien, au contraire, ce qui a fixé l’esprit.

La mémoire est plus ou moins facile, plus ou moins
fidèle, plus ou moins prompte : on l’a facile, quand on
retient aisément ; fidèle ou tenace, quand on retient
longtemps, quand on garde ce qu’on a retenu ;
prompte, quand on le retrouve sans peine et vite. Ces
qualités de la mémoire sont séparables ; c’est même
l’ordinaire que la facilité et la fidélité ne s’accompagnent
pas. Il y a aussi plusieurs mémoires, suivant
qu’on se rappelle mieux tel ou tel genre d’objets, des
faits, des idées, des mots, des figures, des sons, etc.
La mémoire est de toutes les facultés la plus suscep,
tible d’être développée, fortifiée par l’exercice, perfec^
tionnée par le travail.

6. — Vous avez vu, mes amis, la mémoire aidée par
l’association des idées, suite de l’association des
images, due à l’imagination : cette faculté des images
qui aide la mémoire, qui est une sorte de mémoire,
qu’on appelle quelquefois mémoire Imaginative, n’est
pas la seule imagination de l’homme : il en est une
autre, qui est’ la faculté de combiner des idées, de
construire des images, de produire des oeuvres : c’est
l’imagination active, distincte de la première toute
passive : celle-ci représente, l’autre crée. Elle ne crée
pas les images » ni les idées : elle crée les oeuvres qu’elle
en construit, oeuvres d’industrie, oeuvres d’art.

Entrez dans un chantier, Voyez-y ramassées des
26 INSTRUCTION MORALE.
pierres de dimensions et de formes diverses ; dans un ~
autre, des pièces de bois ; en des magasins, des gonds,
des serrures, des ferrements de toutes sortes. Tous ces
objets y sont-ils par hasard ? S’y sont-ils mis d’euxmêmes ?
S’y sont-ils distribués, rangés, comme ils y
sont, en .bon ordre ? Telles sont les images, telles sont
les idées dans votre esprit. L’imagination passive ne
vous présente qu’un pêle-mêle d’images, auhasard des
mouvements du cerveau, auquel répond le hasarddu
rêve : une fois en possession des idées qu’elles suscitent
en vous, vous les rangez, vous les distribuez, ici
les ferrements, là les pièces de bois, ailleurs les pierres
d’après leurs diverses tailles, toutes en bon ordre : ainsi
vous rangez vos idées en espèces, en genres, ces genres
en d’autres qui les embrassent, ces autres en d’autres :
ce n’est pas encore l’imagination active, c’est la classi- .
fication, opération compliquée, élevée, où vous déployez
à un haut degré l’activité de votre intelligence.
Vienne maintenant l’architecte : il construit de tous
ces matériaux un édifice. L’édifice construit est-il un
simple résultat, purement naturel, des matériaux ?
Non, certes : quelques-uns sont choisis parmi tous les
autres pour être disposés selon un plan, dans un ordre
conçu et voulu. Un résultat purement naturel des
matériaux ne serait qu’un des résultats possibles :
mais il y en aune infinité de possibles : celui qui a été
réalisé l’a'été par le génie de l’architecte. Mille architectes
différents auraient conçu, voulu, produit mille
résultats différents » également possibles, auraient tiré
de ces matériaux, les mêmes pour tous, mille édifices
: chacun eût fait le sien, qui eût empêché les
autres, et qui eût eu son propre usage, sa destination,
maison, halle, temple ou palais, avec ses caractères
propres, selon le génie de l’artiste. Quelque chose est
ici qui n’était pas dans les matériaux, qui doit son
être à la pensée et à la volonté de l’artiste : ce ne sont
pas les éléments de l’oeuvre, c’est l’oeuvre même. Cette
oeuvre est celle de l’imagination active, qu’on appelle
aussi, et à juste titre, créatrice.' car elle donne l’être
à ce qui ne l’avait pas. 1511e crée un édifice qui n’était  ;
pas dans les matériaux, une oeuvre qui n’était pas dans
L INTELLIGENCE. 27
les éléments ; qui, sans doute, ne serait pas sans eux,
mais qui n’en résulte pas d’elle-même, et tire son être
propre de la volonté qui l’a produite.

L’imagination créatrice combine ainsi tantôt des
idées, tantôt des images, tantôt des images et des
idées liées les unes aux autres, des idées exprimées
par des images : elle est la faculté des inventeurs en
industrie et en science comme en art, des grands savants,
des philosophes, des poètes. Le savant même
qui fait une découverte scientifique a d’abord imaginé
ce qu’il reconnaît ensuite : il vérifie, mais d’abord il
invente.

7. — Pour imaginer, pour classer, pour opérer sur
des idées, il faut en avoir. On les forme par la généralisation,
qui suppose la comparaison, l’abstraction,
l’attention.
L’attention est l’application de l’activité à l’intelligence.
G'est la première condition de toute connaissance,
de toute pensée. Quand l’attention est libre,
elle se porte spontanément sur tout ce qui la sollicite,
et procure une connaissance d’ensemble, générale,
complète, mais confuse et vague ; pour l’avoir distincte
et précise, il faut fixer l’attention sur un point, mais
alors on perd de vue le reste, et si la connaissance qui
en résulte est nette, elle est partielle : on connaît bien
un point ou un élément de la chose que l’on considère,
on ne connaît pas la chose même. 11 faut donc passer
d’un point à un autre, d’un élément à un autre, se
rendre attentif à tous tour à tour, en ayant soin de
les rapporter les uns aux autres, et de reconstruire la
chose ou de la recomposer en son unité totale à mesure
qu’on l’a décomposée en ses parties. Cette décomposition
et cette recomposition nécessaires des
choses par la pensée sont appelées analyse et synthèse.
L’attention fixée et concentrée sur un point ou un élément,
sur un caractère de ce qu’on étudie, le détache
des autres points, des autres éléments, des autres
caractères inséparables, du tout qui est la chose
même : c’est l’abstraction.

On rapproche les choses pour voir en quoi elles diffèrent,
en quoi elles se ressemblent : c’est la compa-
2S INSTRUCTION MORALE.iraison ; et l’on réunit dans une même idée toutes les
semblables : c’est la généralisation. Elle résulte de la
comparaison, qui suppose l’abstraction: car on ne
compare pas des objets considérés dans leur totalité,
mais dans certains caractères qui sont le point de vue
où l’esprit les envisage.

8. — Penser, c’est juger ; juger, c’est affirmer le
rapport de deux idées, ou, plus simplement, affirmer
quelque chose de quelque chose. Delà deux ternies :
ce dont on affirme quelque chose, ou le sujet, et ce
qu’on affirme du sujet, oui'attribut ; plus, un troisième
terme qui est l’union des deux, le verbe. Tout jugement
est affirmation, soit qu’il affirmé, ou qu’il nie :
car celui qui nie affirme le non. Le contraire de l’affirmation
n’est pas la négation, mais le doute. Celui
qui suspend son jugement par crainte d’erreur, n’affirme
pas plus le non que le oui : dès qu’il se prononce,
dès qu’il juge, que ce soit le oui ou le non, il affirme.

Quand sur la vérité donnée d’un ou de plusieurs
jugements on fonde la vérité d’un autre, on raisonne.
Ge qu’on fait de deux manières : ou bien on tire d’un
jugement général un jugement particulier qu’il contenait
: c’est la déduction ; ou bien on passe d’une série
de jugements particuliers à un jugement général quiles
embrasse, ou les résume, ou les explique : c’est l’induction.
,

9. — Mais pour induire, pour déduire, pour généraliser
même et pour abstraire, pour faire les opérations,
quelles qu’elles soient, de l’intelligence, il faut
des principes régulateurs de ces opérations. Il en faut
pour former les idées : car la conscience ni les sens ne
nous donnent point des idées, mais des faits, des
phénomènes ; il en faut pour passer du phénomène à
l’être, pour affirmer l’être à l’occasion du phénomène :
il y a des idées, qui sont les lois de la pensée, les
conditions de la connaissance : ces idées, ces prin »
cipes, ne sont donc pas dus aux sens ni à la conscience,
à l’expérience impossible sans elles » à une connaissance
antérieure qui n’a pu se produire que par leur
concours, mais à la raison. La raison ne se ramène
pas à l’expérience ; non plus que, dans l’expérience
L INTELLIGENCE. 29
même, la conscience ne se ramène aux sens externes :
les données de l’expérience ne sont que des phénomènes
 ; les données de la raison sont des principes
régulateurs de la pensée, des idées sans lesquelles
nous ne formerions aucune idée, sans lesquelles nous
n’en pourrions avoir aucune.

Ces idées sont idées de rapports nécessaires, c’està-dire
qui non seulement sont, mais ne peuvent pas
ne pas être : l’idée de causalité, par exemple, ou le
principe qu’il n’y a pas de phénomène sans cause, est
celle d’un rapport entre deux termes, le phénomène
et la cause, d’où il résulte que, si l’un existe, l’autre
existe, si un phénomène est, il est par une cause. Ge
qui est nécessaire, ce qui ne peut pas ne pas être, ce
n’est point qu’un phénomène soit, mais que, s’il est,
il soit par une cause. Il se peut que nul n’existe ; il ne
se peut qu’un seul existe sans une cause qui l’ait
fait être. Ce n’est donc point l’un ou l’autre terme du
rapport qui est nécessaire, c’est le rapport. Et comme
il est nécessairement, il est universellement, éternellement,
c’est-à-dire en tout temps et en tout lieu ; il
est absolument, c’est-à-dire indépendamment de toute
condition, et par essence. Il règle toute intelligence,
et ne dépend d’aucune intelligence, d’aucune volonté.
L’idée en est de celtes qui constituent la raison
humaine, la raison divine, toute raison, et, en un
mot (car il n’y a pas plusieurs raisons, mais une seule,
régulatrice de toute intelligence) , la raison. Ainsi le
principe d’identité : « Ge qui est est », qu’on appelle
aussi principe de contradiction : « Une même chose ne
peut tout ensemble, sous le même rapport, être et
n’être pas ; » « Deux quantités égales à une troisième
sont égales entre elles » : c’est le principe qui permet
de déduire : si un jugement général en contient
d’autres » on les affirme par l’affirmation’ même qui
est le jugement général, et il suffit de faire voir qu’ils
y sont contenus, Ainsi le principe de raison suffisante:
« Rien n’est sans une raison suffisante d’être ». Ainsi
les principes de cause, de substance, etc. »

Ne me dites point, messieurs, que ces principes,
s’ils constituent la raison, s’ils sont essentiels àî'in-
30 INSTRUCTION MORALE.
lelligence, lui doivent être innés, et cependant ne le
sont pas : ils le sont. Qu’ils doivent être présents à
tous les esprits, et que beaucoup d’esprits les ignorent:
ceux qui les ignorent les ont, et ne connaissent, ne
pensent, ne raisonnent, que par eux. Les ignorants,
les enfants, les simples, les ont à leur insu ; ces principes
sont innés à des intelligences qui n’en ont pas
conscience : qui ne les pensent pas, mais qui pensent
par eux, qui pensent conformément à des lois de la
pensée dont elles ne se rendent pas compte. A peine
commenciez-vousà balbutier, que vous interrogiez vos
parents, et leur demandiez à tout propos": Gomment ?
Pourquoi ? Vous saviez donc que toute chose a son
comment, son pourquoi : qui vous l’avait appris ?
Vous saviez que rien n’est sans une raison suffisante
d’être : d’où le saviez-vous ? Par la nature même,de
votre intelligence, ou de la raison, dont4vous participiez
eh votre qualité d’êtres intelligents. Mais vous le
saviez sans savoir que vous le saviez, sans formuler le
principe, sans être capables d’en entendre la formule
(c’est à peine si vous en êtes capables aujourd’hui) ,
sansvous rendre compte de vous-mêmes à vous-mêmes.
Remontez plus haut encore : avant d’interroger personne »
1 vous avez vu » entendu, louché, vous avez affirmé
des objets qui n’étaient pas donnés à vos sens :
des contacts, des couleurs, des formes, des sons, des
sensations vous étaient donnés, non des objets, non
des êtres : vous avez affirmé des objets, des êtres ; vous
avez appliqué des idées de cause, de substance, etc.
Si vous les avez appliquées, c’est que vous les aviez,
Peu à peu, avec ces idées appliquées aux faits, aux
phénomènes de toutes sortes, vous avez formé toutes
les autres : celles-ci non plus nécessaires, mais contingentes,
c’est-à-dire que leurs objetspourraientn’être
pas^existent ici ou là* en tel lieu, en tel temps, non
partout et toujours ; par quelque cause ou quelque
condition de leur existence, non par essence et d’euxmêmes
: idées dites d’expérience. L’expérience ne
vous les donne pas, elle ne vous donne que des phénomènes
: c’est vous qui les formez en appliquant à
ces données de l’expérience les données de l’intelli-
LA SENSIBILITE MORALE. 31
gencemême, les principes régulateurs delà raison.
C’était une maxime constante chez un assez grand
nombre de philosophes, qu’ « il n’y a rien dans l’entendement
qui n’ait été auparavant dans le sens » ; —
« Excepté l’entendement lui-même », répond un des
plus considérables d’entre les philosophes modernes,
Leibnitz. L’entendement n’est pas nu, ou, comme on
l’a dit, « une table rase  », une tablette vide, un papier
blanc, que les objets couvriraient peu à peu de leurs
propres traces ; il est constitué par des idées qui sont
les lois de toute pensée, par des principes qui sont les
conditions de toute connaissance, qui sont l’intelligence
même. Et comme il n’y a point connaissance
de ce qui n’existe pas, comme il faut bien admettre
que ce que l’on connaît existe en effet tel qu’on le connaît,
et que le vrai, qui est l’objet de l’intelligence,
n’est pas moins le caractère de l’être, il faut admettre
que les principes de l’intelligence le sont aussi de l’être,
que les conditions de la connaissance le sont aussi de
l’existence, que les lois de la pensée sont les lois
de la vérité, et les lois de la vérité celles de la nature
et de l’esprit tout ensemble, faits l’un pour l’autre par
un commun Auteur de l’un et de l’autre, Source
unique d’où coulent parallèlement, s’accompagnant et
se correspondant toujours » la Nature et l’Esprit.

CHAPITRE V
LA SENSIBILITE MORALE.
1, — Nous sommes affectés par des objets extérieurs,
qui atteignent notre âme à travers nos organes ; nous
sommes affectés par des objets intellectuels et moraux,
sans que le jeu des organes y soit pour quelque chose :
être affecté des uns est le fait de la sensibilité physique ;
être affecté des autres est le fait de la sensibilité mo>
raie. Ainsi, un soldat blessé meurt dans une victoire :
il souffre de sa blessure et de sa mort, il est heureux
de l’honneur du drapeau: sa souffrance est physique,
son bonheur moral. Le broiement des chairs, le trouble
32 INSTRUCTION MORALE.
des nerfs, le désordre des impressions portées au cerveau,
provoquent en lui une horrible douleur, qu’il
sent à peine dans la joie et l’extase du triomphe. Cette
douleur en lui résulte d’un désordre de l’organisme,
d’un mouvement du cerveau, d’une impression: d’où
résulte en lui cette joie, sinon d’une disposition propre
de son âme ? Cette joie est un sentiment ; et cette disposition
de son âme est aussi un sentiment: le sentiment
s’oppose à l’appétit comme il s’oppose à la sensation.


On divise les dispositions de l’âme, ou les inclinations
de la sensibilité morale avec,les sentiments qui s’y
rapportent, en trois groupes principaux : inclinations
personnelles, inclinations sociales, inclinati.ons supérieures,


2. — Les inclinations personnelles sont les sortes ou
les formes diverses de l’amour de nous-mêmes : amour
de notre propre excellence, amour de la domination.
Nous aimons à ne relever que de nous, à être par nousmêmes
tout ce dont nous sommes capables, à être
parfaits ; à ces sentiments, aspects multiples d’un même
sentiment, se rattachent l’estime de soi, la présomption »
l’amour de la gloire, et s’opposent l’humilité, la
modestie, la défiance. Et nous aimons à faire relever
les autres de nous » aies commander, aies régenter, à
exercer l’empire.

3. — Les inclinations sociales sont les sortes ou les
formes diverses de l’amour d’autruh Nous aimons naturellement
les autres, et voulons leur bien, quand il
ne contrarie pas le nôtre. Entre le bien d’autrui et le
nôtre, c’est le nôtre, s’il faut choisir, que nous préférons
généralement ; mais quand ils ne sont pas contraires,
nous. aimons le nôtre, sans doute, mais nous
aimons aussi le leur. Nous aimons l’humanité ; nous
aimons plus étroitement, dans cette grande société des
hommes* des sociétés particulières, notre patrie, notte
famille ; nous aimons des sociétés plus particulières
encore, quelquefois un ami choisi entre tous les
hommes. L’amour de l’humanité est d’abord l’instinct
de sociabilité, qui groupe les hommes ; c^est ensuite
la philanthropie, la sympathie, la pitié » la bienveil-
' > • LA SENSIBILITÉ MORALE. 33
lance. N’est-il pas vrai que vous ne pouvez voir souffrir
un homme sans être ému de sa~douleur ? Et votre pitié
s’étend jusqu’à la douleur des animaux. N’est-il pas
vrai que vous vous mettez en quelque sorte à la place
d’autrui, pour jouir de plaisirs ou souffrir de peines
qui ne sont pas les vôtres ? Mais la sympathie les rend
vôtres. Quand vous lisez un roman, quand vous assistez
à un drame, vous revivez la vie du héros, vous ressentez
ce quil sent, heureux de son bonheur, malheureux
de son malheur, épris de ses amours, de ses
haines, de ses colères, de ses vengeances, de ses
héroïsmes : de là l’intérêt que vous y prenez ; de là l’influence
prodigieuse de telles oeuvres, salutaires ou funestes,
qui relèvent oii* rabaissent les âmes, selon que
la vie qu’elles donnent à revivre est une haute et noble
vie, ou vile, grossière etbasse. La sympathie ehgendréla
bienveillance : on veut du bien à ceux dont on ne peut
voir le mal sans en souffrir soi' même. Cependant les
sentiments contraires existent : il y a des malveillants,
il y a des hommes qui sont malheureux du bonheur
des autres, heureux de leur malheur ; ces misérables
(car comment qualifier de tels hommes ? et comment
comprendre l’existence même d’une telle perversion
de coeur ?) ne veulent pas le bien d’autrui, mais le mal.
Pourquoi faut-il qu’ils ne soient pas rares ? L’homme
est ainsi fait, qu’il réunit souvent les sentiments les
plus contradictoires, et que dans une,même âme on
en rencontre, à côté des plus vils, de nobles et généreux.
De ce nombre est le patriotisme. De ce nombre
est encore l’amour de la famille : amour du mari pour
la femme et de la femme pour le maH, amour du père
et de la mère pour les enfants, amour filial, amour fraternel
Ces sentihicnls débordent l’enceinte de la famille
étroite, et s’étendent au delà, des enfants aux
petits-enfants et aux neveux, des parents aux aïeux et
aux oncles, des frères aux cousins. Ils embrassent des
étrangers dont on se fait une famille de choix, non
moins chère pour beaucoup que la famille naturelle,
et qui pour quelques-uns la supplée: le régiment, l’Eglise,
un corps dont on est membre ; et l’esprit de famille
devient l’esprit de corps. L’amitié enfin est une
234 1 INSTRUCTION MORALE.
forme, et des plus touchantes, de l’amour d’autrui :
un ami est un frère d’élection, plus cher, bien souvent,
qu’un vrai frère.
Un frère cst’un ami donné par la nature.
C’est un beau vers, et l’on aime un frère ; mais un ami
est un frère qu’on s’est donné soi-même. Je ne vous
parle pas de l’amitié d’intérêt, pure société d’utilité
réciproque, commune chez les nommes, et qui a son
principe dans l’amour de soi, non dans l’amour d’autrui
 ; ni de l’amitié de plaisir, commune chez les jeunes
gens : mais de cette amitié dont votre Lafontaine vous
entretient avec tant de charme :
Qu’un ami véritable est une douce chose !
11 cherche vos besoins au fond de votre coeur ;
elle poète vous en peint deux vrais, qui vivaient, dit-il,
« au Monomotapa ». 11 n’a pu les trouver plus près pour
vous les peindre,

4. — Les inclinations supérieures ne se rapportent
ni à nous-mêmes ni aux autres hommes, mais à ce
qui est au-dessus de l’homme : c’est l’amour du vrai,
auquel se rattachent le plaisir de l’étude, le goût des
sciences, l’ardeurdes recherches, la philosophie ; c’est
l’amour du beau, auquel se rattachent l’admiration des
grands spectacles, le goût des arts, la poésie ; l’amour
du bien, auquel se rattachent l’estime delabonne conduite
et le mépris de la mauvaise » le respect du juste,
l’indignation contre l’injuste » le contentement de la
conscience pure, le remords ; l’amour de Dieu, où tous
les sentiments supérieurs se ramènent et se résument
dans l’adoration. L’amour de Dieu est le sentiment
religieux ; l’amour du bien, le sentiment moral ; l’amour
du beau, le sentiment esthétique. L’amour du vrai n’a
pas de nom.

La sensibilité est amour : à la base » amour de soi ;
amour de Dieu au faîte : amour qui part de notre propre
être, actuel elfini, pours’épanouirdansl’êtreidéal,
dans l’infini, dans le parfait, dans le suprême bien.'
LA VOLONTÉ. 35
CHAPITRE VI
LA VOLONTÉ- 1. —Toute faculté est active ; et c’est pourquoi elle
est faculté. Nous l’avons reconnu dès le commencement
: se mouvoir est agir, penser est agir, sentir
même est agir ; qu’on produise des actes en soi ou
hors de soi » l’on agit. Considérons aujourd’hui l’activité
en elle-même.

Nous connaissons l’instinct, et un peu l’habitude.
Nous ne reviendrons pas sur l’instinct. L’habitude est
comme un instinct produit en nous par nous, par
notre activité propre.

Quand nous agissons par instinct, nous n’agissons
point par nous-mêmes, nous n’agissons point véritablement
nous-mêmes : c’est la nature qui agit par nous.
Nous sommes le siège d’une activité dont nous ne
sommes pas le principe. Quand nous agissons par
habitude, il en est à peu près de même, et il en serait
de même, si nous agissions par une parfaite habitude :
de même, dis-je, sauf que la nature qui agit alors
par nous, c’est nous qui nous la sommes faite.

Nous agissons aussi de nous-mêmes. Nous sommes
le principe d’une activité, qui se manifeste par des
actes vraiment nôtres : actes que nous nous imputons,
dont nous nous sentons responsables, actes
libres. Cette activité libre est la volonté.

2. — Nous nous proposons une action à faire, pour
un but que nous concevons, avec les moyens de l’atteindre.
Nous avons des motifs de nous la proposer ;
nous avons d’autres motifs contraires à ceux-là ; nous
avons encore des sentiments, des mobiles divers, qui
nous y portent, qui nous en détournent. Nous délibérons
si nous ferons l’action, ou non ; nous concluons
que nous avons à la faire* ou à ne pas la faire, à la
vouloir, ou à ne pas la vouloir : nous voulons, nous
agissons ; et notre action aboutit ou n’aboutit pas.

Examinons tous ces points.
S 6 INSTRUCTION MORALELa
conception d’une action à faire, du but et des
moyens : celle des motifs pour on contre ; la délibération,
la conclusion de la délibération, tout cela est de
l’intelligence, non de la volonté. Les motifs sont dans
l’intelligence, les mobiles dans la sensibilité, L’exécution
extérieure, le succès de l’action, qui aboutit ou
n’aboutit pas, dépend du pouvoir, non du, vouloir.
Mais après la conclusion de, la délibération et avant
l’exécution proprement dite, se place un acte singulier,
d’un caractère unique, la résolution,la détermination’
que l’on prend, avec l’effort qui en est la suite : cet
,*'cte est le vouloir même, Le vouloir n’est que cela.
Il n’est pas le faire, il a pour objet le faire ; il n’est pas
la conception de ce qui est à faire, ni la délibération
si on le fera, ni même la conclusion de la délibération :
il en est précédé sans qu’il en résulte ; car, comme on
peut vouloir conformément, on peut vouloir aussi
contrairement, à ce qu’on a conclu. Vous délibérez
si vous ferez un travail pénible ; vous concluez que
vous le ferez, puisqu’il est à faire : et vous ne le faites
pas. La paresse l’emporte. Un homme qui a subi un
affront délibère s’il se vengera, conclut qu’il ne se
vengera pas, se commande en quelque sorte le pardon
de l’injure : et il se venge. Le vouloir est l’acte de se
déterminer, de se résoudre, do faire effort : il n’est
que cela ; mais, étant cela, il est de la plus grande
conséquence, C5est sur le caractère de cet acte que
repose, avec l’imputabilité de notre conduite, la morale
tout entière.

Imaginez un gouvernement où un pouvoir fait la
loi, où un autre l’exécute. La-Chambre pèse les motifs
et les considérants d’une loi, favorables, contraires ;
elle délibère, elle vote. Le pouvoir exécutif accomplit
la loi, dans la mesure de la force dont il dispose : le
vote ne lui appartient pas, l’exécution du vole ne dépend
pas toujours de lui : il dépend de lui de se conformer
au vote, ou non. Il se peut qu’il s’y conforme,
il se peut qu’il ne s’y conforme pas. Telle est
la volonté : il se peut qu’elle se conforme.au vole
de l’intelligence, ou qu’elle s’y dérobe : elle est
libre.
LA VOLONTE. 3 7
3, —Le caractère du vouloir est d’être libre, c’està-dire
de se déterminer lui-môme, L’intelligence, la
sensibilité, sont déterminées ; la volonté se détermine,
Elle est maîtresse de son vouloir ; l’intelligence n’est
point maîtresse de son intuition, ni la sensibilité de
son désir. La volonté n’est point le désir, qu’elle peut
combattre ; le désir, dont l’homme n’est pas maître,
tandis qu’il est maître de son vouloir.

Elle ne se détermine pas sans motifs ; mais les
motifs ne la déterminent pas : c’est elle qui se
détermine selon les motifs qui l’éclairent, La liberté
est la puissance de se résoudre à une action à
l’exclusion de toute autre à laquelle on pourrait
également se résoudre ; la puissance de choisir,
entre plusieurs actions à faire, celle qu’on fera : mais
le choix suppose une raison de choix : loin que le
motif et la liberté soient incompatibles, loin qu’il
y ait lieu d’anéantir la liberté au nom du motif qui,
déterminant le vouloir, le rendrait nécessaire, le
motif s’adresse à la liberté, qui le suppose. Otez la
liberté, le motif ne sera pas une raison, une lumière,
mais une force ; et ôtez le motif, la liberté,"
puissance de choisir, n’ayant plus de raison de choisir,
n’aura plus déraison d’être.

Nous parlons, ne l’oubliez pas, d’un caractère de la
volonté, qui ne saurait se perdre qu’avec la volonté
même ; non point de la liberté physique, ou politique,
ou civile, ou nationale, d’aucune liberté extérieure,
mais d’une liberté intérieure qui ne fait jamais défaut
à l’âme : la liberté morale, le libre-arbitre. Est libre
qui ne dépend que de soi : celui qui extérieurement
dépend de forces qui le maîtrisent, un peuple assujetti
à l’étranger, ou à un despote, un esclave, un homme
aux fers, n’est pas libre extérieurement : il est libre
intérieurement, parce qu’au dedans de soi il ne dépend
que de soi seul. Mille influences le sollicitent,
nulle nécessité ne le contraint : il tient dans sa main
tout son vouloir.

4. — On doute de cette liberté morale ? C’est douter,
vous le savez déjà, delà morale même. On la nie ?
c’est nier la morale. Mais sur quoi ceux qui nient
38 INSTRUCTION MORALE,
fondent-ils leur négation ; ceux qui doutent leur
doute ?

Sur ce que nous ne faisons pas ce que nous voulons ?
Nous sommes libres de vouloir ce que nous ne
sommes pas en puissance de faire. Le faire n’est pas
le vouloir, mais l’objet du vouloir ; et ce n’est pas le
faire qui est libre, c’est le vouloir,

Sur ce que nos penchants, notre tempérament, mille
influences, déterminent à notre insu notre vouloir ? Ces
influences le sollicitent, elles ne le déterminent pas.-
Encore une fois, la volonté ne se détermine pas sans
motifs : elle se détermine d’après des motifs, mais
elle-même.
1 Sur ce que les motifs sont des poids, dont le plus
fort fait pencher le plateau de la balance ? Il n’y a là ,
qu’une comparaison, qui serait ingénieuse, si elle était
juste. Celui qui nie le libre arbitre en expliquera par
cette comparaison l’apparence, qu’il ne peut nier : je
lui demande sur quoi il se fonde pour nier le libre
arbitre.

,. Sur ce que la prescience divine, ou la Providence,
ou la loi suprême des choses, règle tout de toute
éternité selon un ordre inflexible que le moindre dérangement,
le' moindre écart, mettrait en défaut ?
Nous connaissons le libre arbitre avant de connaître
la Providence ou la prescience divine, et la loi morale,
qui le requiert, avant de connaître une prétendue
loi des choses qui anéantirait l’une avec l’autre. Que
diriez-vous d’un philosophe qui mettrait en question
une vérité d’expérience et de science, de physique par
exemple, en s’appuyant sur quelque théorie deTunivers,
ou de Dieu ? Vous lui répondriez qu’il ignore l’univers,
que la nature de Dieu est un grand mystère, que
le rapport de Dieu au monde en est un autre, et qu’il
éclaircira quand il pourra ces obscurs problèmes ;
qu’en attendant ildoit tenir ferme ce que l’expérience' /
lui donne. Répondez à celui qui nie le libre arbitre . '
parce qu’il n’en trouve pas la place dans, le détermi-- ,
nisme universel des choses, que ce déterminisme *
est une question, non le libre arbitre : que ces deux
termes ne sont peut-être pas incompatibles ; que,*
LA VOLONTE, 3 »
s’ils sont incompatibles, si l’affirmation de l’un emporte
la négation de l’autre, ce n’est point le libre
arbitre qu’il faudrait nier, De même, s’il ne pouvait
s’accorder avec la prescience divine : ou bien, en des
profondeurs que nous n’atteignons pas, cet accord
existe, et l’objection tombe ; ou cet accord n’existe
point, et nous nous trompons sur la prescience divine,

, mais non sur le libre arbitre.

Sur quoi se fonde-t-on encore pour le nier ? Sur ce
que la pensée est un mouvement du cerveau, la volonté
un produit do l’organisme ? Produit nécessaire, mouvement
qui résulte inévitablement de mouvements
antérieurs ? Mais où a-t-on pris cela ? Gette doctrine,
fort à la mode, n’est qu’une hypothèse, et la plus
vaine des hypothèses ; bien loin qu’elle puisse être invoquée
contre le libre arbitre, c’est le libre arbitre,
dont la certitude est immédiate, qu’il convient d’invoquer
contre une hypothèse qui le détruit,

5, —Mais le libre arbitre est-il certain à ce point ?
Est-il vrai que la certitude en soit immédiate ? Oui. Ge

-n’estpas le raisonnement, c’est le sentiment qui nous
le donne. Nous nous sentons libres : il suffit. Nous
nous imputons les actes de notre volonté : donc ils
sont nôtres, et d’une volonté libre. En faut-il davantage ?
Quand vous déclarez vert le feuillage des arbres,
quelle preuve en avéz-vous, sinon que vous le voyez ?
C’est une manière de sentir, et vous en croyez vos sens.
Pourquoi le sentiment du libre serait-il une illusion,
plus que celui du vert, ou tout autre ? On compare
l’âme humaine à une girouette qui, se sentant tourner,
croirait se tourner elle-même. Toujours des comparaisons
 ! Gelle-ci peut-être serait bonne, s’il s’agissait
d’expliquer l’illusion d’une âme qui se croirait libre
etnele serait pas: c’est que, sentant son mouvement,
elle ne sentirait pas l’impulsion qui la meut, comme
la girouette, se sentant tourner, ne sentirait pas le vent
qui la tourne. Mais que vaut la comparaison, si le
Sentiment du libre n’est pas illusoire ? Et pourquoi
le serait-il ? L’image même n’est pas exacte : une girouette
qui se sentirait tourner ne se sentirait pas se
tourner : l’âme se sent se déterminer elle-même, agir
40 INSTRUCTION MORALE. "• \
d’elle-même. Il y a des actes qu’elle s’impute, et des
acles qu’elle ne s’impute pas ; elle distingue les uns
des autres, reconnaît quand elle agit d’elle-même ou
quand elle agit sous une impulsion, ne confond pas
l’action de l’organisme, ou de la nature, ou de l’instinct,
avec la sienne propre ; le sentiment qu’elle a de celleci
est précis, net, positif ; ce n’est pas l’ignorance de
la cause de son vouloir, c’est l’affirmation d’une cause
de son vouloir, qui est elle-même ; c’est l’intuition
d’une action, forme d’une activité dont elle n’est pas
le siège, mais le principe. La conscience par laquelle
on s’attribue certains actes est la môme, et vaut au
même titre, que celle par laquelle on se rapporte cer- -
tains faits, les phénomènes du moi.

Pourquoi, si vous n’êtes point libres, si vous n’êtes*
point les maîtres, je ne dis pas d’exécuter ce que vous
voulez, mais de le vouloir, je ne dis pas d’un agir ex- *
terne, mais d’un agir interne qui est votre action pro- '
pre, votre effort, pourquoi vous imputez-vous des
actes qui ne sont point véritablement vôtres ? Ou pourquoi,
si vous n’en êtes pas responsables, vous applaudissez-vous
des uns, vous reprochez-vous les autres ?
Pourquoi ce contentement de vous-mêmes après quev -
vous avez bien agi, ce remords après que vous avez mal
agi, si, n’agissant point de vous-mêmes, vous ri'agis- ,'
sez ni bien ni mal ? Le bien et le mal, si vous n’êtes pas
vous-mêmes le principe qui vous fait agir, ne sont pas
de vous, mais de ce principe. Pourquoi l’estime et le
mépris ? Que signifient l’indignation et l’admiration ?
A qui donnez-vous des conseils que nul n’aura puis- -
sance de suivre, à qui adressez-vous des prières qui *
ne seront pas entendues ? Les vaines promesses, que -
vous ne pourrez tenir, puisque votre conduite ne dé-'
pend pas de vous ! Et les vaines menaces, à des auto-- *-
mates qui ne disposent pas d’eux ! Quoi ! des lois et -
des contrats, une justice et des tribunaux, pour des
êtres qui n’ont point le gouvernement d’eux-mêmes ?
Des peines pour des crimes dont on est le fatal instru: "-'
ment, non le libre et responsable auteur ? Prenez-y -
garde ! C’est sur la responsabilité des actes, sur le -
sentiment du libre arbitre, que repose tout entière
LA VOLONTÉ, 41
la vie morale du genre humain. Le genre humain
a-t-il tort, et la vie morale, qui est la vie humaine, estelle
un rêve, une illusion, un délire ? N’y a-t-il que la
vie inférieure de la.bête qui soit légitime ? Entre le
genre humain et une poignée de systématiques, dont
le sentiment, d’ailleurs, contraire à leur doctrine, est
d’accord avec le genre humain, quel sera votre choix ?
Lequel des deux penserez-vous, que le genre humain
est fou, ou que les systématiques se trompent ? Aurezvous
l’orgueil de les faire prévaloir sur l’humanité,
décrétée de folie pour leur complaire ? 11 en résulterait,
si elle était raisonnable, qu’ils ne le sont pas : et
c’est ce qu’ils ne. peuvent admettre, L’humanité d’un
côté, eux de l’autre ; de quel côté est la vérité ? Ils
n’hésitent pas ; c’est du leur.

Encore s’ils avaient quelque preuve contre le libre
arbitre ! Ils n’en ont aucune autre, que la vérité présumée
d’une hypothèse. Illusoire ou non, ils ont euxmêmes
le sentiment d’être libres : invincible, universel,
donc légitime et vrai. Ne se demandent-ils pas sans
cesse, à tout propos, quel parti prendre ? Quand ils
s’interrogent ainsi, ils se croient alors le pouvoir de
choisir entre plusieurs partis, ils se croient libres,
C’est que là réalité l’emporte dans leur vie, comme
l’hypothèse dans leurs chaires et dans leurs livres.
Leur propre sentiment, avec le genre humain, est
contre eux : c’est le genre humain, c’est leur propre
sentiment, qui aura tort, mais leur hypothèse, non ?

En présence d’un fait, il n’est hypothèse qui tienne.
Comment se prouve un fait ? Il se voit, il se touche,
il se sent. C’est un fait que nous sommes libres.
Qu’en savons-nous, et quelle preuve en avons-nous ?
Nous nous imputons, dans la conscience que nous en
avons, certains actes ; nous nous sentons responsables
de notre conduite : nous nous sentons libres. Qu’en
savons-nous, encore une fois ? Nous le voyons.

6. — La volonté a pour objet l’action :■ elle choisit
l’action, et la commence. Il en résulte un mouvement,
interne ou externe : mouvement du cerveau dans la
pensée, mouvement des membres et du corps dans
l’exécution d’une résolution prise. Les mouvements
42 INSTRUCTION MORALE.
ainsi produits tendent à se reproduire, et peu à peu
se reproduisent d’eux-mêmes, en dehors de la volonté,
en dehors de la conscience : ils deviennent comme
instinctifs, C’est Yhabitude. Nous en avons parlé en
même temps que de l’instinct, On dit que l’habitude
est une seconde nature, on pourrait dire que* la nature
est une première habitude : nos habitudes se
transmettent, et sont chez nos enfants des penchants
naturels, des instincts. La différence fondamentale
entre l’instinct et l’habitude, c’est que nous tenons
l’un de notre naissance, tandis que nous formons l’autre
L’habitude est notre oeuvre ; l’instinct, non. Nous
ne sommes pas responsables de nos instincts, qui,
fussent-ils dus à la volonté de nos pères, ne le sont
point à la nôtre ; nous sommes responsables de nos
habitudes. Des mouvements qui se produisent en nous
sans nous, pour le bien ou pour le mal, ont beau
échapper à notre volonté, à notre conscience même,
ils n’en sont pas moins nôtres, s’ils résultent de volontés
antérieures.

L’habitude, qui rend la volonté plus facile et plus
prompte, affaiblit la sensibilité : non les inclinations,
qu’elle fortifie au contraire, mais les sensations et les
sentiments, qu’elle émousse. « Qui a bu boira », dit
le proverbe ; et l’ivrogne qui ne peut plus s’empêcher
de boire, n’a plus de plaisir à boire. Une odeur qui
saisit d’abord, cesse peu à peu, si l’on continue de la
respirer, d’affecter l’odorat. C’est une autre espèce
d’habitude, appelée passive, qui n’a de rapport avec
l’habitude active que l’inconscience à la suite de la continuité
ou de la répétition.

CHAPITRE VII
SPIRITUALITÉ DE L’AME\
L’âme est un être. Elle n’est pas le corps. Elle n’est
pas un corps. Elle est uii esprit :- c’est-à-dire une activité
consciente de son action, une puissance d’actes
conscients. '
SPIRITUALITE DE LAME. 43
L’âme est un être ; elle est l’être même de l’homme,
elle est le moi. Pour bien comprendre ce qu’elle n’est
pas et ce qu’elle est, pour bien voir si elle est une
forme du corps vivant, ou si elle en est distincte et
séparable, si l’homme est un corps vivant et pensant,
ou s’il est une âme unie à un corps vivant mais ne
pensant pas, un corps ayant "une âme ou une âme
ayant un corps, si, corps et âme selon qu’on le considère
sous un aspect ou sous un autre, lui-même est
un corps dont l’âme ne serait que la manifestation supérieure
ou une âme dont le corps ne serait que l’instrument
naturel et comme le premier milieu, il faut,
quand on parle de l’âme, parler de soi-même, et à la
première personne.

1. — Je commande à mon corps : il me sert ou me
résiste. Distinct de moi, s’il m’est soumis, comme le
serviteur l’est du maître ; plus visiblement distinct, s’il
m’est rebelle. Sans doute je dépends de lui, et suis assujetti
à des conditions de son existence. : mais le
maître n’est-il pas assujetti aux conditions d’existence
de son serviteur ? ou le musicien, de son instrument ?
Encore faudra-t-il que le violoniste maintienne
son violon dans les conditions de sa valeur instrumentale,
et se conforme aux exigences de l’instrument
dont il joue,, pour qu’il en puisse jouer. Cette dépendance
réciproque de mon corps et de moi-même nous
oppose l’un à l’autre en même temps qu’elle nous unit
l’un à l’autre en un concours pour une fin, qui n’est
pas celle de mon corps, mais la mienne.

J’ai comparé, Messieurs, l’âme à un musicien, et le
corps à l’instrument dont il joue. On a fait une comparaison
semblable, du corps à un instrument de musique
: l’âme était la musique. Le corps est la lyre, et
l’âme l’harmonie. — Une harmonie en lutte avec les
cordes mêmes dont elle n’est que la résonance ? Car
l’âme est souvent en lutte avec le corps. Un combat
de l’harmonie contre la lyre ? Lea comprenez-vous,
■Messieurs ? Mais, soit : nous avons l’instrument, et la
musique : on n’a oublié que le musicien. Oui, le
corps est une lyre ; la vie consciente sera, si l’on veut,
le chant delà lyre : où est le chanteur ? et quel est-il,
INSTRUCTION MORALE,
sinon l’âme, l’être conscient, le moi ? C’est moi le chanteur ;
je chante sur ma lyre un chant que je ne pror
duirais pas sans ello ; mais le produirait-elle sans moi ?
Ma lyre brisée, je ne ferai plus entendre ce chant ; peutêtre
en forai-je entendre d’autres, sur d’autres} lyres.
Ma vie consciente ne serait pas ce qu’elle est sans le
corps qui me provoque à sentir, à penser, à vouloir,
dans telles conditions, à prendre conscience de moir
même sous telle forme, non sous d’autres^ il sollicite,,
il détermine, si l’on veut, et dans tous les cas il circonscrit,
il borne, il mesure l’exercice de mon activité
 ; il ne la crée pas, La conscience que j’ai de moimême,
sans un corps, ne serait pas ce qu’elle est ;
mais sans’un principe d’activité consciente, seraitelle ?
Un corps pourra-t-il, sans aucun autre élément »
produire la conscience ? No faudra-t-il pas,un autre
facteur ?Les corps inanimés sont inconscients ; certains
corps vivants, tels que les végétaux, semblent
l’être : si donc, avec la vie de certains autres corps, on
trouve la conscience, si les corps animés, tels que les
animaux, présentent des êtres conscients, c’est en
vertu d’un principe qui les anime, distinct d’eux. Ils
nelaproduisentpas, ou ne suffisent pas à là produire :
ils concourent à la produire avec un autre facteur, qui
est l’âme. Et c’est le facteur principal : car c’est le
conscient ; et l’inconscient n’existe pas pour soi-même.
Je ne suis pas une conscience ; je suis un principe de
conscience, un être capable de conscience, un conscient
sous des conditions déterminées. A

Si nécessaire que soit mon corps aux manifestations
de mon être, il n’en est que l’instrument ; j’ai besoin
de mon corps, je ne suis pas mon corps. Mon corps et
moi nous sommes deux. x

2, —Je me connais, et je ne connais pas mon corps :
c’est-à-dire, je me connais par une conscience directe
de moi, je ne connais mon corps que dans les sensations,
faits de conscience, phénomènes du moi, qui
me le donnent, et que je lui rapporte comme à leur
cause. Nul ne me connaît que moi, je ne suis visible,
qu’à moi seul : car qui connaît mes pensées ou' mes
sentiments, que ce que je veux bien ou peux lui 1 en
SPIRITUALITÉ DE L’AME. 45
dire ? D’autres que moi connaissent mon corps : il
est visible à autrui, et plus à autrui qu’à moi-même.
Mon corps est pour moi, comme pour autrui, objet do

- connaissance par les sens externes, indirecte, extérieure,
très imparfaite, Il est vrai que j’en ai une autre
connaissance, intérieure celle-ci, mais encore indi »-

- recte ; si je le vois comme un corps étranger, je le sens
d’une autre manière, toute particulière, où il m’est
donné mien ; un sens qu’on appelle vital me le donne
seul entre tous les corps, et ne le donne qu’à moi seul:
non plus un corps, mais mon corps. Si j’ai mal quelque
parti à la jambe, à la tôle, c’est ma tôle que je
sens, ou ma jambe, non celle d’un autre ; et nul autre
que moi ne la sent, D’aulres ont la sensation visuelle
de mon corps, comme j’ai la sensation visuelle du
corps d’autrui ; je n’ai pas la sensation vitale du corps
d’autrui, moi seul j’ai la sensation vitale du mien, Il
est vrai : mais la sensation vitale que j’ai de mon corps
n’est encore qu’une sensation, non une conscience, Je
n’ai pas conscience de ma tête ou de ma jambe que je
sens, mais de la sensation provoquée en moi par un
état de ma tête ou de ma jambe. Je ne connais pas

.mes membres, ni les parties de mon corps, mais des
sensations dues au jeu des nerfs qui en partent ; les
tissus modifiés, les nerfs excités, le cerveau atteint par
leur mouvement, je sens : j’ai conscience de la sensation,
non du mouvement, ni du cerveau, ni des nerfs,
ni des tissus. Je n’ai donc, par le sens vital comme par
les sens externes, je n’ai jamais de mon corps qu’une
connaissance indirecte ; j’ai une connaissance directe
de moi-même. J’ai conscience de moi, je n’ai pas
conscience de mon corps. Donc je ne suis pas mon
corps,

La sensation est un fait de conscience. Dans ce fait
est donné, avec le moi, le non-moi. C’est moi qui sens,
mais non par mon action propre ; je sens en vertu de
quelque chose, autre que moi, qui me fait sentir. Donc
ce que je connais par les sens, sens externes ou sens
vital, n’est pas moi. Je ne puis me connaître que par
ma' conscience, je ne suis donné à moi-môme que
dans ma conscience ; tout ce qui m’est donné ailleurs
46INSTRUCTION MORALE.
que dans ma conscience, tout ce que je connais autrement
que par ma conscience, est autre que moi. Donc
mon corps, qui m’est donné ailleurs que dans ma conscience,
qui m’est donné comme objet de sensation, et
que je connais par les sens, n’est pas moi ; je ne suis
pas mon corps, t

3. — Quand je veux mouvoir mon corps, j’ai conscience
d’un effort nécessaire, J’agis sur quelque chose
qui me résiste, Si je n’étais pas distinct de mon corps,
mon effort serait de mon corps’ sur les corps extérieurs
 ; il ne serait pas de mouvoir mon corps, mais
d’agir par mon corps sur d’autres. 11 est de mouvoir,
mon corps. Il n’est pas de mon corps sur d’autres,
mais de moi sur mon corps. C’est lui qui, quand je le
meus, cède avec plus ou moins de résistance à- mon
action. Donc il n’est pas moi, et je np suis pas mon
corps. '

4. — Mon corps est un mécanisme dont, les rouages
s’engrènent les uns dans les autres pour former un
système ; il se compose de plusieurs parties, liées sorlidairement
et néanmoins distinctes. Tout ce qui se
passe dans les tissus, os, peau, chairs, artères, veines,
etc., m’échappe, tant que l’appareil nerveux ne fonctionne
pas. Que le mouvement des nerfs dits sensitifs,
qui portent l’excitation de l’extrémité au centre, soit
suspendu, je ne sentirai rien ; que le mouvement des
nerfs dits moteurs, qui portent l’innervation du centre
aux muscles, soit suspendu, je ne remuerai rien : insensible,
immobile, semblable à un cadavre, dans une
paralysie totale de l’appareil nerveux, mon corps, en
dehors de cet appareil, m’est étranger ; il n’est mien
qu’autant qu’il est en communication avec moi, soit
que je le remue ou que je sente ce qui s’y passe, par
l’appareil nerveux. Cet appareil même n’est pas encore
moi : que le mouvement, s’il vient au centre, s’arrête
avant d’y arriver, je ne sens pas, ou, s’il en part, s’arrête
avant d’arriver aux muscles, je ne remue pas. Il
établit la communication entre le reste de mon corps
et moi, comme, par ce corps même, entre le monde
extérieur et moi : une matière visible, tangible, au milieu
de laquelle va et vient une portion qui en est dé-
SPIRITUALITÉ DE L’AME, 47
tachée pour m’être attachée à moi-môme par un appareil
nerveux, qui l’unit à moi, et par elle me met en
rapport avec lo monde. Donc, ni la matière, ni cette
portion de matière, ni l’appareil nerveux n’est moi,
et je ne suis pas mon corps,

S. — Mon corps vit, Sa vie est un système de mouvements
qui en résultent et qui la produisent : digestion,
absorption, sécrétions, excrétions, circulation du
sang, etc, Sans cesse de nouvelles molécules viennent
prendre la place de vieilles et usées qpi s’en vont :
c’est le tourbillon vital. Ces mouvements s’accomplissent
hors de ma conscience, hors de moi. D’autres
arrivent à moi, et je sens ; ou partent de moi, et
je meus. Je suis donc le centre d’où partent ceux-ci,
où arrivent ceux-là, hors du cercle des mouvements
vitaux : je ne suis donc pas les mouvements qui arrivent
à moi ou qui partent de moi, ni les mouvements
vitaux qui forment un cercle hors de ma conscience,
ni le lieu de ces mouvements, ni la masse des molécules
en mouvement : je ne suis donc pas mon corps.

Figurez-vous un appareil télégraphique : les fils,
tendus sur des poteaux, transmettent l’électricité les
uns de la frontière au centre, les autres du centre à
la frontière ; l’électricité ne se retourne pas au .centre
des uns aux autres, mais c’est l’homme qui, du centre
où il estassis, est instruit par celle que les uns lui
portent de la frontière, et, par celle que les autres
emportent à la frontière, donne ses ordres. Ainsi des
nerfs : les um> m’informent du dehors, par les autres
j’agis sur le dehors ; tout mon corps n’est qu’un appareil
d’information et d’action. Je suis au centre,
moi, l’homme, moi, être conscient, âme, qu’il est
aussi ridicule de confondre avec les nerfs et avec le
corps, que le télégraphiste avec les fils télégraphiques
ou avec les poteaux. Il est vrai que l’appareil télégraphique
ne vit pas, c’est-à-dire que la matière ne s’en
renouvelle pas : car la vie n’est pas autre chose. 11
est d’une matière stable ; le corps vivant, d’une matière
instable, matière vivante : mais c’est’ le corps
qui vit, l’âme pense.

6. — Je ne suis pas mon corps. Suis-je un corps ?
48 .INSTRUCTION MORALE,
Moi, âme qui pense moyennant un corps qui vit mais
ne- pense pas, moi pensant uni à un corps vivant,
suis-je de nature corporelle ? L’âme que je suis, estelle
quelque chose de ce corps vivant ? Je ne su|s pas
mon corps ; mais suis-je une partie et comme une
maîtresse pièce de mon corps, un noyau cérébral,
par exemple ? Uii centre nerveux ?

La matière de mon corps a été renouvelée plusieurs
fois* depuis que je suis au monde. Semblable à un
édifice dont il ne reste pas pierre sur pierre, il ne
reste pas de mon ancien corps molécule sur molécule
: les pierres de l’édifice ont été remplacées une
à une, en sorte qu’il change peu dans son aspect, et
par degrés insensibles, lentement, régulièrement ; il
conserve sa forme générale, il ne conserve^ pas sa
matière, Pour moi, du temps de mon ancien corps,
qui n’est plus, j’étais, et je suis demeuré toujours le
même. J’étais* car je me souviens d’avoir été ; d’avoir
pensé, senti, voulu, comme je veux, comme je sens,
comme je pense, Comme je me reconnais dans ma
conscience, je me reconnais dans mon souvenir, qui
est aussi une conscienep^de mon être en arrière : on '
ne se souvient que de soi-même. J’ai conscience d’avoir
été moi, comme j’ai conscience d’être moi: je
demeure présent au changement incessant de mon
corps. J’ai changé plusieurs fois de corps, autant de
fois que la matière en a été renouvelée : donc mon
corps et moi, je le répète, nous sommes.deux.

Mais suis-je de même nature que ce corps changeant ?
Je serais changeant, si j’étais de même nature.
La nature du corps est d’être un composé, un
agrégat, multiple, étendu, inerte. Étant composé, il
peut se décomposer ; les parties peuvent en être
changées, et remplacées une à une : et c’est ce qui
arrive au corps vivant, 11 change et se renouvelle ; il
se décompose, lentement, molécule à molécule, et se
recompose à mesure ; »jl se défait et se refait sans
cesse. Si j’étais composé, ne serais-je pas sujet àfme ,
décomposer aussi ?

On dira que je suis un composé stable. Et certes,,
s’il en est ainsi^ très distinct de ce composé tout ins-
SPIRITUALITÉ DE L’AME, 49*
table qui est mon corps ! Je serai, par exemple, la
cellule fondamentale, primordiale et permanente, qui
aura présidé au groupement et au renouvellement
harmonique des mobiles cellules constitutives - de
mon corps, GeJa même est une distinction, qui pourrait
suffire, entre lin corps mobile et un êlre immobile,
entre un corps changeant et un être permanent,
présidant pour un temps à la vie corporelle, sans
qu’on en puisse conclure qu’il commence ou,qu’il
finisse d’être avec cette vie,

7, — Mais quoi ! Un composé est-il un être ? Un être
multiple, étendu, inerte, n’est pas un être, mais un
assemblage. Un être n’est pas plusieurs, mais un ; il
n’est donc pas multiple. Laissons l’être en général, et
considérons le nôtre, Le corps est multiple, étendu,
inerte ; je suis un, comme un point indivisible, sans
extension, tout en intensité, unité de force, actif et
libre. Donc je ne suis pas de nature corporelle.

Je rapporte à un même moi, à un centre unique,
la multiplicité simultanée comme la multiplicité
successive des phénomènes du moi. Je m’affirme, dans
ma conscience, et par cette conscience que j’ai de
moi, un même sujet, unique et permanent, de phénomènes
multiples et successifs : ils sont plusieurs,
je suis un ; ils changent et passent, je demeure
identique à moi-même. Un dans le temps, un dans
L’espace, inétendu, indivisible. Et qu’est-ce qu’une
conscience d’un agrégat, d’un composé, d’une société,
d’un groupe ? Le conscient est un. Un groupe
est-il un ? Une société, une ? Plusieurs en un ne sont
pas un : leur unité est unité de rapport, non d’être.
3u'esl-ce qu’un rapport ayant conscience de soi ? Le
conscient n’est pas un rapport, mais un êlre. Un être
seul peut avoir conscience de soi, et il faut pour cela
ju'il soit un. Les corps ont extension, figure et couleur
: je suis une force dont l’action a plus ou moins
l’intensité. Gela est d’un tout autre ordre. Les corps
sont inertes : je suis actif ; bien plus, je suis libre. Si
'étais corps, mes volitions, ainsi que mes pensées,
seraient des mouvements, déterminés par des antéîédents,
par des composantes, dont chacun d’eux
-oO INSTRUCTION MORALE.
serait la résultante nécessaire. Et en effet, si telle est
l’inertie des corps, qu’ils ne peuvent modifier d’eux-,
mêmes leur état de repos ou de mouvement, comment,
étant inertes, pourraient-ils êlre libres ? Les
forces mêmes qui les meuvent, les forces physico^
chimiques, ne le sont pas. La nécessité universelle,
invincible,.règne dans la nature, et son empire y est
absolu. Il n’y a de libre que l’esprit.

L’âme n’est- donc pas corps. Elle est esprit. L’esprit
est une activité consciente de ses actes : cet esprit
qui est l’âme humaine est sensible et libre: sensible,
il est dans la dépendance des organes" ; libre, il
ne relève que de soi. Il se manifeste sous certaines
conditions physiologiques : de là, deux sortes d’opérations,
les unes sensitives, les autres intellectuelles
(Rossuct) ou purement spirituelles : comme sensibilité,
les sensations et les appétits d’une part, les sentiments
et les penchants supérieurs de l’autre ; comme
intelligence, les sens et la raison ; comme activité,
l’instinct avec l’habitude » la volonté libre. Remarquez
cette double dualité* du corps et de l’âme dans
l’homme, de l’âme sensitive et de l’âme supérieure
dans l’âme elle-même, — 'dualité de substances dans
l’homme, dualité dé caractères et d’attributs dans
l’âme humaine, — c’a été le commencement de la
psychologie : c’en est aUssi la fin.

v
Deuxieme partieMORALE
LIVRE PREMIER
MORALE THÉORIQUE — PRINCIPES
GHAPITRE PREMIER
LA CONSCIENCE MORALE.
l.-r-Le moment est venu, mes amis » d’étudier enfin
la morale. Nous ne faisons pas autre chose, à vrai
dire » sGepuis le premier jour ; mais nous avons dû
commencer par étudier l’homme, pour nous étudier
nous-mêmes* pour^ savoir si la morale même, dont
nous cherchons la science, existe. Y a-t-il un bien ?
Avons-nous l’intelligence pour le connaître, la liberté
pour le vouloir ? Telles sont les conditions, vous IV
yez vu dès notre première leçon, d’une morale solide,
et fondée en ses vrais principes. Nous avons reconnu
en nous une intelligence constituée par des idées inhérentes
à notre raison, et qui répondent à l’être
même » une de ces idées est celle du bien* elle se
rapporte à une forme de l’être : il y a un bien » et nous
le connaissons* Nous avons reconnu en nous une volonté
libre » responsable de ses actes : comme nous
connaissons le bien » nous pouvons le vouloir, et c’est
le faire. C’est faire le bien que faire bien ; et s’efforcer
de réaliser le bien » agir en vue du bien, c’est fafte
bien. La morale existe donc î sachons ce qu’elle est »
et ce qu’elle nous commande.
52 > INSTRUCTION MORALE. » V
Ge qu’elle est ? Ne le savons-nous pas déjà ? Nous
l’avons définie dès l’abord : la science de la règle des
moeurs, ou de la bonne conduite, de ce qu’on doit
faire, du devoir, ou encore la science du bien, toutes
expressions équivalentes. Notre devoir est de faire le
bien, et nous le connaissons par la conscience : nonA,
la conscience psychologique par laquelle nous avons '
pu nous étudier et nous connaître nous-mêmes, mais
cette conscience morale dont parle J.-J. Rousseau en
termes souvent cités : « Conscience 1 conscience 1
Instinct divin ! Immortelle et céleste voix ; guide
assuré d’un être ignorant et borné, mais intelligent et
libre ; juge infaillible du bien et du mal, qui rends
l’homme semblable à Dieu ! G'est toi qui fais l’excellence
de sa nature et la moralité de ses actions ; sans
toi je ne sens rien en moi qui m’élève au-dessus des
bêtes,*que le triste privilège de m’égarer d’erreurs en
erreurs à l’aide d’un entendement sans règle et d’une
raison sans principes ! »

« Instinct divin », dit J.-J » Rousseau. G'est d’abord
un instinct, le discernement naturel, spontané » non
raisonné encore, du bien et du mat : un senl|ment
phis qu’un jugement. L’éducation le développe et le
dirige ; la raison s’en empare, en recherche l’idée, en
applique'les principes !

2. — Messieurs, vous le savez, la connaissance du
bien ne suffirait pas sans le pouvoir de le faire. Et vous
savez que vous avez ce pouvoir : c’est^le libre arbitre^
Point de morale, si nous n’étions responsables*" point
deresponsabilité, si nous n’étiohsïibres : nous sommes
libres, nous sommes responsables, ettenus au devoir.
Sans doute, nous ne sommes pas toujours tous également
responsables^ ; la responsabilité a des degrés et
des limites : c’est que nous ne sommes pas tous libres :
nous sommes intelligents, et plus ou moins, plus ou
moins instruits du bien ; nous sommes sensibles, et
plus ou moins, plus ou moins emportés par nos passions.
Nous gouvernons le navire, mais en lutte avec
la violence des vents, et plus ou moins sûrs de notre
route* Nous pouvons nous tromper sur nolfe route, et
méconnaître le bien ; nous pouvons être jetés par la
LA LOI MORALE. 53
tempête hors de notre route, et manquer le bien par
un manque d’empire sur nous, par vice de nature, par
folie. Ni les fous, qui ne se possèdent pas, ni les enfants,
à qui le discernement fait défaut, ne sont responsables.
On est responsable dans la mesure où l’on
discerne le bien et le mal, et où l’on dispose de soi. On
ne l’est point d’ignorer le bien, ou de le méconnaître ;
on ne l’est point de la* pensée vraie ou fausse qu’on
peut avoir : on l’est de la bonne foi dans ce qu’on
pense. On ne l’est point du mal qu’on n’a pu éviter :
on l’est de l’effort pour l’éviter. S’agit-il du bien ou du
mal qu’on fait ? Les responsabilités sont inégales.
S’agit-il de l’effort pour le faire ? Elles sont égales.
Nous sommes tous également obligés à tout ce que
nous croyons être le bien : à la bonne foi, à l’enquête
sincère, à une culture assidue de notre raison, pour
le connaître ; à toute l’action dont nous sommes
capables* pour l’accomplir.

GHAPITRE II
LÀ LOI MORALE
1. — L’homme est libre, nous le savons. Comme il
peut choisir entre plusieurs actions à faire, il doit en
choisir une pour la faire préférablement à toute autre.
La volonté, par cela même qu’elle est libre, suppose
un motif d’agir, c’est-à-dire une raison qui la règle :
la raison* prise à ce point de vue qu’elle règle la
volonté, qu’elle impose à la liberté tel choix à l’exclusion
de tout autre* qu’elle lui dicte son devoir, est la
conscience momte »ou encore le sens moral. Ainsi le libre
arbitre implique le devoir » comme, d’autre part, le
devoir implique le libre arbitre. Posez le devoir, vous
aurez la liberté, vous l’aYez vu ; posez la liberté » vous
aurez le devoir,

L’être libre n’agit donc pas sans motif d’agir. Distinguons
le motif et le mobile : le motif est la raison
pour laquelle on agit* le mobile est la force qui permet
d’agir, Le mobile nous pousse, le motif nous guide.
54 ■ INSTRUCTION MORALE.
L’être libre a toujours quelque motif qui le guide. Il
peut agir pour divers motifs. Il peut se proposer
l’agréable, cédant aux penchants qui le sollicitent, ou
agissant en vue du plaisir qui résultera pour lui de
son action. 11 peut se proposer l’utile, agissant en vue
de l’avantage qui résultera pour lui de son action, et’
auquel il sacrifie ou subordonne le plaisir.

Il peut aussi se proposer autre chose. Il peut ne
voir dans l’acte qu’il accomplira rien d’agréable ni
d’utile ; cet acte même lui sera pénible, lui sera funeste
: et cependant il l’accomplit. Quel caractère
voit-il donc en cet acte pénible et funeste » et qu’il se
propose néanmoins » qu’il veut faire, qu’il veut accomplir,
sous peine d’encourir un reproche intérieur ?

N’a-t-il d’autre motif, en le faisant, que d’éviter la
peine de ce reproche intérieur ; et se propose-t-il, dans
un acte nuisible ou douloureux » l’agréable ou l’utile
sous une autre forme ? On l’a dit. Mais, en vérité, s’il
n’agit que pour éviter une peine, il s’abuse grandement
: la peine qu’il évite est moindre que celle qu’il
s’inflige ; elle ne lui est qu’un faible inconvénient au
regard de ce qu’il y aura de fâcheux pour lui dans
l’acte même. Entre deux peines il n’aura qu’à préférer
la moindre : qui éprouve plus de douleur à mal faire
qu’à souffrir, souffrira »plutôt que de mal faire ; et qui
éprouve moins de douleur à mal faire, fera mal plutôt
que de souffrir i mais faisant mal » il fera bien ; il ne
sera pas moins sage* \

Et quand il serait vrai qu’il ne fait que s’épargner
Une peine en Laissant le bien, d’où vient cette peine de
mal faire ? D’où vient qu’on s’adresse Un reproche hir
térieur pour s’être refusé aune action douloureuse ou
nuisible* un îeproche pour en avoir accompli une
antre agréable ou utile, si l’être libre n’a point à se
proposer d’autre but que l’agréable ou l’utile ? si le
plaisir, qui est l’intérêt du jour, ou l’intérêt* qui est le
plaisir du lendemain » est la seule fin qu’il ait à "poursuivre ?
s’il a sa fin en soi ? s’il est à lui-même son
bien, son centre » son Dieu ?

G'est qu’un acte » en outre de l’agrément ou du désagrément,
de l’utilité ou dû désavantage qu’il peut of-
LA LOI MORALE. Bo
frir, peut offrir encore un autre' caractère qui motive
le choix du libre arbitre : il peut être obligatoire.

2. — Il est clair qu’un« acte qui apparaît comme
obligatoire doit s’imposer à la volonté de l’être libre
qui le perçoit tel, alors même que cette perception ne
serait qu’une illusion de cet être.

Mais elle n’est pas une illusion. Car d’où tirerait-il
cette idée de l’obligatoire, si profondément distincte
de l’idée de l’utile et de l’idée de l’agréable ? Vous me
dites : C’est la loi qui nous la donne ; ou encore :
G'est l’éducation ; c’est l’habitude. La législation, l’éducation,
l’habitude, nepeuventjamais que développer
ce qui existe déjà dans les âmes.

La loi écrite peut créer telle obligation particulière ;
elle ne peut donner l’idée de l’obligation à qui ne
l’aurait point. Est-il obligatoire d’obéir à la loi ? Si l’obéissance
à la loi n’est pas obligatoire, ou il n’y a rien
d’obligatoire* ou il existe un obligaton o> supérieur à la
loi même ; si elle est obligatoire, c’est d’une obligation
qui ne peut venir que de plus haut. Qu’est-ce que la
loi obligeant d’obéir à la loi ? Faudra-t-il obéir à
celle qui commande l’obéissance ? S’il le faut, c’est
qu’à cela il y a une raison, qui fonde l’obligation ; et
c’est, en effet, la raison qui la fonde, non la loi. La loi
écrite emprunte son autorité à une loi antérieure*
écrite dans nos âmes avant de l’être dans nos codes :
loi universelle, inébranlable, qui nous dirige même
dans le silence de la législation,

L’éducation développe en nous l’idée de l’obligatoire
 ; l’habitude la fortifie : tout la^sUppose » rien dit
dehors ne la fait naître. Au dedans de nous, point
d’autre idée d’où celle-là dérive. Celle de l’agréable ?
celle de l’utile ? Mais d’agréable, d’utile, de nécessaire
même » à obligatoire, y a-t-il un pas ? Il y a un abîme.
Il y a l’infini. L’agréable est ce qu’il faut faire pour
jouir ; l’utile est ce qu’il faut faire sous peine de souffrir
 ; le nécessaire » ce qu’il faut faire sous peine de
périr : l’obligatoire est ce qu’il faut faire, dût-on souffrir »
dût-on périr, Deux idées de deux mondes bien
différents, qu’unit sans doute » dans la suprême unité
des choses » une merveilleuse correspondance, mais
56 ' INSTRUCTION MORALE.
qu’il est rare que l’expérience accorde ici-bas !

L’idée de l’obligatoire ne se ramène donc ni à celle
de l’agréable, ni à celle de l’utile, ni à aucune autre ,
elle n’est expliquée par aucune autre, et elle en explique
beaucoup d’autres ; elle est irréductible et première
: donc elle est vraie, c’est-à-dire que l’objet en
existe, et qu’il y a des actes obligatoires.

Cette obligation de certains actes est dite morale.
L’obligation morale n’est pas une contrainte, une
force physique d’où résulterait l’accomplissement inévitable,
nécessaire, de ces- actes : elle est une force
toute de raison, qui laisse à l’être libre le pouvoir de
les accomplir ou de ne les accomplir pas, mais s’impose
à lui comme un. principe au nom duquel il sera
jugé vertueux ou coupable » méritant ou déméritant,
ayant bien ou mal agi.

Telle est la distinction du bien et du mal. Le bien '
est ce qu’il est obligatoire d’accomplir ; le mal est ce
qu’il est obligatoire de n’accomplir pas.

3. — L’accomplissement d’un acte moral est tout
entier dans la volonté, c’est-à-dire dans la résolution
ferme, avec l’effort, de le faire : dès qu’il est voulu, il
est accompli comme acte moral, soit que l’effet s’ensuive
ou non, Si l’effetrne s’ensuit pas, c’est qu’il est
empêché par quelque impossibilité naturelle : à moins
qu’il ne soit pas réellement voulu, et que la paresse »
l’incurie, ou la passion* ne prenne un désir pour un M
vouloir, l

Video meliora proboquc,
Détériora seqiior (1)  ;

dit un des personnages d’un poème d’Ovide. On voit,
on approuve, on, désire peut-être ; on voudrait, on
voudrait vouloir, on veut vouloir, on ne veut pas.

Vouloir un acte* faire effort pour l’accomplir, c’est
l’accomplir, sinon physiquement, du moins moralement
: et par là encore l’obligatoire se distihgue de
l’utile et de l’agréable » en ce qu’un acte ne saurait être
utile ni agréable s’il n’a point son effet, tandis qu’il

(i) Je vois le bien, et je l’approuve} je fais le mal.
LA LOI MORALE. 57
est obligatoire en lui-même, indépendammentdetout
effet : ce n’est pas la volonté, c’est le résultat de la
volonté, qui est agréable ou utile ; et ce n’est pas le
résultat de la volonté, c’est la volonté qui est obligatoire.


L’agréable et l’utile, motifs sensibles, se ramènent à
un motif unique, l’intérêt, qu’on oppose au devoir. Le
devoir et l’intérêt, l’honnête et l’utile (Cicéron) , tantôt
conformes, tantôt contraires l’un à l’autre, ne
peuvent pas rentrer l’un dans l’autre : le devoir est
irréductible à l’intérêt.

4. — Résumons-nous. Tout ceci est grave. Il faut
nous pénétrer de ces vérités ; il faut bien comprendre
ces idées, qui sont le principe et le fondement de la
morale.

Libres, nous pouvons agir pour divers motifs. Nous
agissons pour le plaisir que nous procurera notre
conduite ; ou encore pour l’avantage que nous en attendons.
Ges motifs sont-ils légitimes ? esUil permis
de faire ce qui est agréable, ou ce qui est utile ? —
Pourquoi non, si d’ailleurs il n’y a point de mal ?

Mais voici un autre motif: le mal à éviter, le bien à
faire. Une action est agréable ou utile : on peut la
faire, si elle n’est pas mauvaise. Mauvaise, on ne doit
pas la faire ; bonne » on doit la faire, au contraire, fûtelle
d’ailleurs pénible, fût-elle nuisible. Il y a des actions
qu’on est obligé de ne pas faire, d’autres qu’on
est obligé de faire.

On fait donc une chose parce qu’elle est agréable*
ou parce qu’elle est utile* ou parce qu’elle est obligatoire,
Les deux premiers motifs sont relatifs ; le troisième
est absolu. Les deux premiers, eh outre, ne portent
point sur l’action » mais sur le résultat de l’action ;
le troisième porte sur l’action môme* dont il est un
caractère. Si ce caractère n’est pas chimérique (et
vous avez vu qu’il ne l’est pas) , il y a une loi de la
conduite humaine.

La loi qui oblige est universelle, invariable » absolue,
comme toute loi : elle oblige également » dans les
mêmes circonstances* tpusles êtres capables de moralité.
À toute loi appartient l’universalité ; à celle-ci »
5 8 INSTRUCTION MORALE.■ i
en outre, l’autorité : elle s’impose aux consciences.
Où résidera-t-elle ? Dans le plaisir ? Dans l’intérêt ?
Dans la sensibilité, en un mot ? Non. Rien ici d’universel
: le plaisir de l’un n’est pas le plaisir de l’autre
 ; ni l’intérêt de l’un l’intérêt de l’autre. Rien d’obligatoire
: qui dira qu’il est obligatoire de chercher soit
son plaisir, soit son intérêt, où On le.trouve ? dans
la perte d’un ennemi, par exemple ? dans l’inceste ?
dans le vol ? dans le meurtre ?

Mais peut-être la loi, qui ne réside pas dans l’intérêt,
résidera-t-elle dans l’intérêt bien entendu. Qu’est-ce
que l’intérêt bien entendu ? Est-ce l’accord de l’intérêt
particulier avec l’intérêt général ? Il n’y a rien de plus
universel, ni de plus, obligatoire, que pour l’intérêt
propre. Est-ce l’intérêt général ? Il se peut ; mais ce
n’est pas la sensibilité, c’est la raison qui en décide.

Ou encore la loi, qui ne réside pas dans le plaisir,
résidera-t-elle dans un sentiment choisi entre tous
pour être le principe de la morale ? Oh rapportera, on
subordonnera tout à la sympathie, par exemple ; ou
à l’amour du bien ; ou à l’amour de Dieu ; on à l’amour
du bonheur à venir, au désir du salut ? Non,
Un sentiment, comme tel, en vaut un autre ; s’il y eh
a de meilleurs les uns que les autres, ce n’est pas la
sensibilité, c’est la raison - qui en juge. Pour la sensibilité,
ils ne diffèrent entre eux que par le degré de durée
ou d’intensité » par la quantité, non par la qualité:
ils sont plus ou moins constants, plus du moins vifs ;
ils ne sont pas plus on moihs conformes au bien. L’amour
du bien suit, dans la sensibilité, l’idée du bien :
il est conséquence, il ne saurait être principe. L’amour
de Dieu est le plus haut de nos sentiments ; maïs
qu’en savons-nous par la sensibilité ? G'est la raison
qui nous l’enseigne. L’amour du bonheur à venir, le
désir du salut, ne saurait être non plus le motif qui
oblige : car l’obligation porte sur l’acte môme, non
sur les suites possibles, ou même certaines, de l’acte.
L’action obligatoire l’est en elle-même : on doit la
faire parce qu’elle est bonne, non parce qu’elle aura
un résultat heureux. La fait » on parce qu’elle est
bonne, on mérite un bonheur proportionné au bien
LA LOI MORALE. 59
qu’on.a fait ; la fait-on parce qu’elle amène le bonheur,
on ne le mérite pas. Ces sentiments sont
d’excellents mobiles ; aucun d’eux, aucun ne saurait
être le motif qui oblige. Ge n’est donc point dans
la sensibilté que réside la loi de la conduite humaine
ou le principe de la morale : c’est dans la raison.

5. — Le* caractère obligatoire de certaines actions,
motif-de la conduite bonne, est le principe de la morale.
Il n’est pas le principe du bien, mais c’est le
bien qui est le principe du caractère obligatoire : en
d’autres termes, ce n’est point parce qu une action
est obligatoire qu’elle est bonne, mais parce qu’elle
est 1 bonne qu’elle est obligatoire. La vouloir parce
qu’elle est bonne, ce qu’on reconnaît à ce signe qu’elle
est obligatoire, c’est agir bien.

Il y a ici un jugement, une déclaration de la raison,
que l’action est bonne ; il y a une application de l’idée
du bien, L’idée du bien est vraie, étant inhérente à
l’esprit de l’homme ; car elle est irréductible à tout
autre ; elle ne se ramène point à celle de l’agréable*
ni à celle de l’utile* ni à aucune autre} elle est universelle »
ce qui est une conséquence et un signe de
son innéité. On a varié sur ce qui est bien, sur ce
qui est mal : la distinction du bien et du mal exista de
tout temps, en tout lieu : le langage, la pratique journalière
des hommes, tout en témoigne.

A l’idée du bien, qui appartient’à la raison, se joint
le sentiment du bien, qui appartient à la sensibilité ;
les deux ensemble sont la conscience morale, ou simplement
la conscience, dans l’acception vulgaire de ce
grand mot.

La conscience n’est chez la plupart des hommes
qu’une sorte d’instinct, mais un instinct rationnel* que
l’éducation développe » Selon que l’agent libre a bien
ou mal fait, là sensibilité l’aime ou se détourne de
lui, l’admire ou le méprise » et quand on est soi-même
l’auteur de l’action bonne ou mauvaise* jouit ou
souffre : c’est le sentiment moral.

Je volts rappelle, Messieurs, qu’il ne faut pas confondre
la conscience morale » ou le sens moral, connaissance
naturelle du bien et » du mal » avec la cous-
60 INSTRUCTION MORALE.
cience psychologique, ou sens intime, simple témoin
et non juge de ce qui se passe en nous.

On est obligé au bien. Est-il bien parce qu’on y est
obligé ? Mais quelle serait alors la raison de l’obligation ?
On y est obligé, parce qu’il est le bien. Qu’est-ce
donc quelle bien ?

6. — On a dit qu’il est ce que Dieu veut ; et, pour
l’homme, d’obéir à Dieu. Sans doute, Dieu veut le
bien, et il ne peut vouloir que le bien, sa volonté étant
parfaite : il faut donc lui obéir. 11 faut faire ce que
Dieu veut : non point parce que Dieu le veut, mais
parce que c’est le bien, Ceux qui fondent le bien sur
la volonté de Dieu, lp fondent-ils sur sa pure et arbitraire
volonté, ou sur sa volonté sage ? S’ils le fondent
sur sa volonté sage, ils ne le fondent pas sur la
volonté^ mais sur la sagesse de Dieu, sur la raison. , j

Le bien n’est point ce qui lui plaît : mais le bien
lui plaît, parce que c’est le bien ; et c’est pourquoi il
le veut. Nous le connaissons aussi, ou nous connaissons
notre bien, tel que le comporte notre nature ; et
nous devons le vouloir comme Dieu le veut, parce que
c’est le bien. Le vouloir comme un moyen, au lieu de
le vouloir comme une fin, ce n’est pas vouloir le bien,
mais le bonheur ou les avantages qu’il procure :
goïsme, et non pas vertu. 11 faut faire le bien, non
parce qu’il mène au bonheur, mais parce qu’il rend
digne du bonheur. La première condition pour obte- \
nir une récompense, est de l’avoir méritée ; et pour
l’avoir méritée, il faut ne l’avoir pas cherchée, mais le
bien. Qui spécule sur le ciel gagne l’enfer. Obéir,
pour lui complaire, à des ordres arbitraires d’un maître
aussi terrible que généreux, est le fait de l’esclave
flattant le tyran qu’il n’aime pas, mais dont il aime
la faveur* et dont il redoute le courroux.

Le bien est ce que la raison propose à la volonté »
l’être même tel que le comprend la raison, la perfection
de l’être » l’ordre, la loi : il est ce qui doit être,
et il doit être voulu parce qu’il est ce qui doit être. Et
vidit quia erant valde bona, il vit que tout cela était très
bon : Dieu créant les choses, les veut parce qu’elles
sont ce qu’elles doivent être, parce qu’elles sont ce
 ! ' LA LOI MORALE. 61
que, en Dieu même, la raison propose à la volonté. Le
bien est la loi, au sens philosophique non moins
qu’au sens moral : ordre, et commandement. Commandement
5, parce qu’il est ordre. Les êtres sans volonté
réalisent leur loi fatalement ; les êtres doués de
volonté sont appelés à réaliser leur loi. Le bien, pour
un être, est donc la loi de cet être, en rapport, dans
l’harmonie des choses, avec les lois de tous les êtres ;
c’est la fin ou la perfection de son être : une fin à atteindre,
un être supérieur à réaliser, la loi même de
l’être ou l’ordre des choses à accomplir dans la mesure
de sa puissance. Toutes les fins se rapportent à une
fin suprême, Dieu.

Tel est le bien en soi. Le bien, pour l’homme* sera
donc la perfection ou l’idéal de l’homme ; et son devoir,
de réaliser l’idée de l’homme, d’être homme autant
qu’il peut l’être* d’accomplir en lui-même l’être
humain.

Et qu’est-ce que cela* sinon « vivre conformément
à la nature » ? G'est là une autre définition du bien,
très célèbre dans l’antiquité, et différente. Maïs si différentes
que soient ou paraissent être les conceptions
qu’on a eues du bien, ce sont différences d’aspect:
sous l’apparente diversité est l’unité profonde. Obéir à
Dieu, s’unir à Dieu, agir par amour de Dieu, agir par
amour du bien » tendre à sa fin » suivre la nature, s’attachera
la recherche du bonheur, négliger le bonheur
pour le deYoil* pur, toutes ces doctrines, qui semblent
diverses » convergent vers cette unique mais compréhensive
doctrine : qu’il y a une loi- morale, » une règle
de nos actes, un bien, dont la notion est dans la raison*
qui l’impose à notre volonté libre, l’éternelle sagesse
nous confiant l’accomplissement de notre nature,
la réalisation de notre destinée » la perfection de
notre êlre* l’union avec Dieu.

*7. — Autre chose est le bien pris absolument, le
bien naturel ou'essentiel* autre le bien moral. Le bien
moral est la conformité de nos actes libres au bien tel
que nous le concevons. C’est la bomic intention* le
bon vouloir, l’effort pour bien faire »
Être bon, intelligent et fort* est un bien. Ce n’est pas
« 2 INSTRUCTION MORALE.
un bien moral pour celui qui est tout cela par nature ;
mais le travail pour conserver et augmenter encore, et
s’approprier en quelque sorte, par sa propre coopération
à l’oeuvre divine, ces formes du bien, quand on
les tient comme un prêt de la nature, ou pour les acquérir,
quand on ne les a point, par un développement
volontaire du peu qu’on a reçu, est un bien
moral.

G'est une erreur grave de confondre l’un avec l’autre.

Le bien moral, n’existant que chez un être libre, est
moins étendu que le bien : s’il n’y avait plus d’être
libre dans le monde, il n’y aurait plus de bien moral ;
et il y aurait encor.e.du bien.

Il peUt y avoir opposition entre les deux : un acte
mauvais en lui-même peut être moralement bon, si
l’intention a été bonne ; et réciproquement. On peut,'
par ignorance ou par erreur, commettre le mal,
croyant bien faire ; et alors même, si l’on est innocent
de son ignorance ou de son erreur, on fait le bien qu’on
croit faire. On fait aussi le mal qu’on croit faire', si
l’on fait ce qu’on croit être mal ; et l’on est criminel,
si l’on fait le bien en vue d’un crime: un bienfait,"par
exemple, dont on achètera un complice pour quelque
entreprise coupable.

Le bien moral est dans la volonté du bien. Il existe
dès qu’il est voulu en qualité de bien ; dès qu’on a fait
effort pour l’accomplir, il est accompli comme acte*
moral. Le mal » également.

8 » — Pour vouloir le bien, il faut le connaître.
L’ayant voulu* il faut le faire. Le connaître, le vouloir,
le faire, trois choses ï raison, liberté, puissance. La
puissance n’est point dans la raison, ni même dans la
liberté, mais dans l’amour. La sensibilité* qui a été subordonnée
à la raison, reprend ici l’avantage : les mo->
biles, qui ne valent pas comme motifs, sont des forces
nécessaires à l’action ; ce sont les penchants, les sentiments,
moteurs aveugles qu’il appartient à l’âme
raisonnable et libre de diriger. Elle s’appuiera au besoin
sur les uns pour combattre les autres. L’amour du
bien* l’attrait pour le bien, la soutiendra: la grâce divine,
l’amour do Dieu, Subsidiairement, l’amour ou le
LA LOI MORALE. 63
désir des récompenses futures, comme d’ailleurs
toutes les inclinations de l’homme, sont des forces,
des mobiles, mais non des motifs. 11 faut, encore une
fois, vouloir le bien parce qu’il est le bien. Ce n’est
pas le vouloir à ce titre que le vouloir parce qu’il
procure le bonheur, ou parce qu’il satisfait un de
nos sentiments quelconque : mais c’est le vouloir
- à ce titre que le vouloir par amour du bien, par
amour de Dieu : car, soit qu’on s’en rende compte
ou non, un tel sentiment ne'va pas sans l’idée dont il
dérive. Pour peu qu’il en accompagne un autre, tel
que le désir delà récompense, on agit bien: car, dans
ce cas, le second aide à faire le bien, dont le premier
enveloppe l’idée qui en est le principe.

0 » — Vous avez vu* messieurs, que la liberté* impliquée
par le devoir » l’implique à son tour. La liberté
est le pouvoir de s’imprimer soi-même une détermination.
La liberté est la puissance que j ?ai de vouloir
oit de ne vouloir point, selon jque je le juge à propos,
selon qu’il me convient: elle est ma personne* elle est
la force, non qui est en moi, mais qui est moi-même »
Gomment, si la force que je suis n’est pas une force
libre, puis-je régler ma conduite ? Ou je marche dans
le chemin de ma vie, comme le soleil m’éclaire sans
qu’il soit possible à ses rayons de ne pas m’éclairer,
comme les astres qui roulent au-dessus de ma tête tournent
fatalement* invinciblement, dans le cercle qu’ils
sont contraints de suivre ; ou, dis-je, l’ordre éternel
me domine et m’entraîne, il ne reste pour moi ni bien
ni mal* ni vertus ni' vices : ou je suis libre. La liberté,
vous le savez, est la condition du bien » Et vous savez
qu’elle implique aussi le bien: elle implique la responsabilité*
et la responsabilité le devoir. L’obligation la
suppose » et elle suppose l’obligation : car elle est un
moyen pour une fin, et elle ne se détermine pas sans
motif » Elle.choisit le meilleur : et qui le lui enseignera,
la sensibilité, ou la raison ? Ce qui est chez lui principe
de force* ou ce qui est chez lui principe de lumière ?

Céder à un penchant n’est point faire acte d’ôlre raisonnable,
mais faire abstraction de sa qualité d’être
raisonnable. Sacrifier l’agréable à l’utile* gouverner la
64 INSTRUCTION MORALE.
sensibilité pour lui procurer une plus grande somme
totale de jouissances, c’est faire acte de raison, sans
doute, mais en vue d’une fin prise hors de la raison ;
c’est subordonner en soi l’être raisonnable à l’être sensible,
soumettre l’universel au particulier, l’absolu
au relatif, le supérieur à l’inférieur, dans l’économie
de son âme. L’homme qui accomplit le bien s’élève
sans cesse, par l’acte d’une volonté libre'que la raison
éclaire, de son être imparfait à un être supérieur: il
va vers Dieu, qu’il ne cherche pas seulement en luimême,
mais au-dessus de lui, comme le centre d’une
sphèreinfinie dont ilneparcourt lui-même qu’un rayon,
L’égoïste, l’homme qui ne cherche que son agrément ou
son utilité propre, se fait lui-même centre des choses,
et s’adore comme le Dieu de l’univers : plus il se cherche
lui-même, plus il s’enfonce dans son propre être,
c’est-à-dire dans son propre néant ; et il descend dans la
sphère infinie le rayon que remonte l’homme de bien.

CHAPITRE lit
LE DEVOIR ET LE DROIT, — LA VERlU.
i » — Le devoir est’ ce qu’on doit faire. On doit faire
le bien. On doit le faire, parce qu’il est le bien » La loi
qui le commande est la loi morale : loi qui oblige sans
contraindre, d’une obligation morale comme est la loi
elle-même : c’est-à-dire que nous devons obéir à la loi
par pur respect pour une loi qui commande le bien.
Loi naturelle, universelle et absolue, tandis que les
lois écrites sont variables et relatives ; loi divine, sans
qu’elle émane d’une arbitraire volonté de Dieu, mais
de sa volonté sage » de la parfaite raison.

L’être libre et raisonnable, l’être responsable, capable
de devoir, est une personne. Tel est l’homme ; et
c’est sa dighitp, d’agir par lui-même, d’avoir puissance
de faire lej) ien, d’être bon s’il veut l’être. Comme il doit
l’être, comme il est un être moral ayant des devoirs
à remplir, il a pour premier devoir de respecter et de
faire respecter en lui-même » parla force au besoin, de
LES SANCTIONS DE LA LOI MORALE. 65
maintenir intact en sa personne, ce qui est la dignilé
de sa personne, la condition de son être moral : son
libre arbitre. Ge devoir fonde \Qdroit: le respect dû à
la liberté, et atout ce qu’elle enveloppe ; l’inviolabilité
de la personne humaine.

La liberté est le droit. Le droit répond au devoir.
Dans une société d’êtres moraux, où chacun a pour
devoir de faire le bien selon sa conscience et dans la
mesure de ce qu’il peut, chacun a pour premier devoir
de ne pas ravir aux autres ce qui est la condition de leur
action morale ; ce devoir de chacun est le droit des autres
sur lui, comme il a lui-même le même droit sur eux.
1 2. — Ainsi le droit, fondé sur un devoir, crée à son
tour un devoir : c’est un devoir de respecter le droit.

Le respect du droit est la. justice. Il y a d’autres devoirs
que des devoirs de justice. Il y a, par exemple, à
l’égard d’autrui, des devoirs de charité : il ne suffit pas
de respecter la liberté des autres, il faut encore venir
à leur aide. Il y a des devoirs pour l’homme comme
tel, abstraction faite de ses rapports avec d’autres
hommes. Il y a des devoirs de l’homme envers Dieu.
Le devoir est donc plus étendu que le droit. G'est parce
qu’on a des devoirs qu’on a des droits, et l’on a des
devoirs parce qu’on est un être libre. La liberté, jointe
à la raison qu’elle suppose » fait le devoir ; et le devoir
fonde le droit. Loin que le devoir soit fondé, comme
plusieurs le soutiennent, sur le droit* le droit, au contraire,
est fondé sur le devoir.

L’habitude du devoir est la vertu. On peut la définir :
l’activité réglée par le bien.

Le sage, à l’égard de lui-même, est honnête ; à l’égard
d’autrui* juste ; à l’égard de Dieu » saint.

CHAPITRE IV
LES SANCTIONS DE LA LOI MORALE
1. — Qui a moralement bien agi, a bien agi. Qui a

' bien agi a mérilé ; quia mat agi a démérité. Le mérite

est l’accord nécessaire, conçu par la raison, du bien
3166 INSTRUCTION MORALE.
moral avec le bonheur ; le démérite, l’accord nécessaire
du mal moral avec le malheur. En d’autres
ternies, le mérite, c’est le bien en tant que digne de
récompense ; le démérite, c’est le mal en tant que digne
de punition oUde peine.

Il n’y a récompense, vous le savez, qu’autant qu’elle
est méritée ; elle n’est méritée qu’autant qu’elle n’a
pas été recherchée, mais le bien.

L’expiation est le retour à l’ordre par la peine librement
acceptée. La peine est donc réellement un bien,
quoiqu’elle soit un mal sensible : elle est justice.

Le souverain bien ne consiste ni dans le bonheur
seul, ni dans la vertu seule, mais dans l’accord de la
vertu et du bonheur. La vertu conserve le premier
rang, le bonheur n’a que le second ; el il ne convient
pas qu’il suive immédiatement ni visiblement la vertu :
car où serait le mérite ? i  !'

La raison de cette subordination du bonheur à la
vertu dans l’accord de l’une avec l’autre, est que
l’une et l’autre sont également, quoique diversement,
l’ordre : l’une est la fin de l’être, l’autre la conscience
de cette fin accomplie. Le bonheur n’est pas lui-même
un but, mais une manière d’être, conséquence du but
.une fois atteint : il est le retentissement du bien dans
la sensibilité. Si donc le bien est, et que le bonheur
ne soit autre chose que le bien senti en nous, que
chercherons-nous pour trouver le bonheur ? Le
bien. t n

Avez-vous bien agi ? Vous en êtes heureux : d’autant
plus que vous comptez sur un bonheur qui en sera
tôt ou tard la récompense : c’est l’espérance, qui, s’ajoutant
à la satisfaction intérieure, la redouble. Le
remords, au contraire, se complique de la .crainte »
N’est-il pas vrai » si vous l’avez jamais éprouvé, qu’il
y a dans le remords » avec un sentiment d’humiliation
et de dégradation* une appréhension histihctive, une
sorte de terreur étrange, invincible ? Telle est l’harmonie
de la sensibilité et de la raison : si la raison
affirme le mérite et le démérite, dont la notion est
contenue dans celle du devoir ou du bien, la sensibilité
anticipe sur la récompense ou la peine qu’elle
LES SANCTIONS DE LA LOI MORALE. 67
attend, qu’elle ne sent pas encore, mais qu’elle sent
venir, qui viendra comme elle doit venir.
G'estlasanction de la loi morale. La sanction n’est
pas la loi, mais la garantie de la loi, dont elle assure
le respect, et qu’elle fait toujours, quoi qu’il arrive,
prévaloir. La loi est-elle violée, le violateur est puni.
Mal en prend à qui la viole ! Bien à qui l’exécute !
Elle a toujours raison, et toujours le dernier mot.

2. — Certains devoirs importent à la vie même de
l’homme : ils ont pour naturelle sanction l’état favorable
ou fâcheux de la santé.

D’autres importent à l’existence de la société : ils
ont pour sanction les lois pénales en vigueur chez les
différents peuples.

D’autres naissent des rapports entre les hommes :
devoirs quotidiens de probité, de charité, d’honneur :
ils ont pour sanction i'opinion* publique : sympathie,
estime, respect, admiration, enthousiasme* gloire, ou
leurs contraires.

Une sanction supérieure de ces mêmes devoirs,
comme de ceux qui échappent à l’estime ou au mépris
public, est dans l’âme de l’agent libre » que récompense
la joie d’avoir bien fait, que la douleur d’avoir
mal fait, que les tourments du remords, punissent.

Enfin, au-dessus de toutes les sanctions terrestres*
s’élève l’infaillible sanction de la justice divine, qui ne
peut laisser ni un seul acte mauvais sans sa peine, ni
un seul acte bon sans sa récompense* et quLnous retrouvera
toujours, Messieurs, tôt ou tard, ayant toujours
l’éternité devant lui, et la mettant devant nous.

3. — La conduite libre a des conséquences^ inévitables,
et d’une gravité terrible : elle enfante en nous
des habitudes qui nous rendent bien difficile désormais
ou, si elles sont bonnes, le vice, ou, si elles sont
mauvaises, la vertu : elle nous fixe dans une sorte de
fatalilé morale, heureuse ou malheureuse^ qui est
notre oeuvre. L’homme, une fois créé, devient comme
un créateur de soi-même : il crée incessamment son
être futur, il se fait une seconde nature qui le récompense
ou qui le punit. Si la raison n’est pas fausse (et
pourquoi, quand les sens^ quand les autres facultés de
6S " INSTRUCTION MORALE.
l’âme, ne le sont pas, la raison le serait-elle ?) il faut
que ses exigences soient satisfaites, il faut que l’accord,
qu’elle conçoit entre la vertu et le bonheur se réalise :
il existe une Sagesse toute-puissante qui proportionne
le bonheur à la vertu.

Déjà nous la voyons à l’oeuvre dès ce monde^Quand^
l’âme s’abaisse jusqu’à s’asservir au corps qui doit être '
son serviteur, quand elle met sa fin et sa joie dans les
satisfactions corporelles, ce renversement lui est un
châtiment, en ce qu’elle n’y trouve pas sa propre fin,
T’infini, qu’elle y cherche : vous dirai-je le caractère
insatiable, et par conséquent misérable, des passions,
telles que la gourmandise, la débauche, la cupidité ?
Déplus, elle y perd sa liberté, partant sa puissance,
et son être même iv elle est punie par la folie. Négliget-elle
d’agir ? elle est punie'par l’ennui: la vie de
l’oisif, riche et blasé 1, est plus malheureuse encore peutêtre,
et n’en doutez pas, que celle du pauvre à qui là
sueur de son front ne donne pas le pain de ses enfants.
4. — Les sanctions que l’expérience nous montre
ici-bas de la loi morale sont toutes insuffisantes. La
sanction naturelle, qui fait trouver la récompense ou
la peine d’un acte moral dans les suites naturelles
qu’il entraîne, est très^ juste : mais combien de libertins
conservent leur vigueur jusque dans la vieillesse
même* tandis que peu d’excès détruisent la santé
chez d’autres ! D’autres encore, sages et tempérants,
sont malades. La sanction légale punit et ne récompense
pas ; elle ne puni\ la violation que d’une sorte
de devoirs, ceux de l’homme envers l’homme, et même
parmi ceux-ci elle n’atteint que la violation des devoirs
de justice, laissant les hommes fouler aux pieds
les devoirs de charité et d’amour ; elle frappe quelquefois
l’innocent,'bien souvent elle ignore ou épargne le
coupable. La sanction de l’opinion publique est plus
incomplète encore : quoi de plus téméraire que les
jugements d’une foule frivole, distraite, passionnée,
variable ? Que d’hypocrites honorés îqUe de criminels
inconnus ! et que d’hommes vertueux méconnus ! La
sanction intérieure, qui est ou le remords ou la satisfaction
de soi » dépend de la sensibilité de chacun, et
LES SANCTIONS DE LA LOI MORALE. 69
manque de proportion, puisqu’on voit des coupables
s’endurcir à mesure qu’ils s’enfoncent dans le mal, et
souffrir moins à mesure qu’ils méritent de souffrir
davantage. Sans doute, cet endurcissement même est
une punition : mais pourquoi, si ce n’est parce qu’il
est une impunité, qui, séparant l’homme de l’ordre
moral, le livre plus coupable encore aux mains de la
justice divine ?

Il faut, quand on a été coupable, qu’on expie. Il faut
qu’on répare, ce qu’on ne peut faire qu’à trois conditions
: d’abord, qu’on se repente, c’est-à-dire qu’on
retire sa volonté de son péché, que, de mauvaise
qu’on l’a eue » on la rende bonne ; car tant qu’on ne se
repent pas d’avoir mal fait, on ne cesse pas de mal
faire. Le mal n’est pas dans l’acte, mais dans la volonté
de l’acte : l’acte exécuté, s’il n’est point voulu*
n’est pas coupable ; l’acte non exécuté, s’il est voulu,
est coupable. Un crime, exécuté ou non, est accompli
dès qu’il est voulu, et, tout le temps qu’il est voulu,
dure. Vingt ans après qu’il a été fait ou qu’il a été
tenté, cent ans après, mille ans après, s’il est voulu
encore, il dure encore. Un homme a tué par vengeance
 ; voilà trente ans que cet homme a commis le
meurtre » et il ne s’en repent pas encore ; il le commettrait
encore » s’il avait à le commettre : croyez-vous
que son crime accompli ait eu sa mesure, et que le
criminel ne mérite, qu’une peine limitée comme le
crime ? Le meurlre est accompli, mais non le crime.
Le meurtre fut l’oeuvre d’un jour, d’une heure, d’un
moment : voilà trente ans que le crime dure, et il
durera tant qu’en sera la volonté, Il y a une mesure
du mal qui a été fait » non de la malice ; et c’est pourquoi
la peine due à la malice n’a point de mesure. On
veut le mal » ou l’on cesse de le vouloir : tant qu’on le
veut, on le fait, et l’on en mérite le châtiment. Alors
seulement qu’on cesse de le vouloir, on cesse de le
faire ; la malice a pris fin, elle a désormais sa mesure*
et désormais comporte une peine mesurée, proportionnée,
limitée, finie.

On n’y échappera pas, car voici les deux autres
conditions de la réparation duc : qu’on accepte de
7 0 * INSTRUCTION MORALE.
coeur une épreuve nouvelle, toute pareille à celle où
l’on a failli ; enfin, qu’on souffre un malheur proportionné
à celui* qu’on a voulu s’épargner ou qu’on a
causé par sa faute : quel homme, hélas l calculera
jamais ces effroyables suites de son mal ?

La loi morale n’a point sur la terre la sanction
qu’elle doit nécessairement avoir, et la vie présente
fait contracter en quelque sorte à la Providence la
dette d’une vie à venir. Elle existe, cette sanction : si
elle n’existe pas sur la terre, elle existe ailleurs ; si elle
commence à peine sur la terre, elle s’achève ailleurs.
L’âme est immortelle. Elle l’est en son être ; elle l’est
en sa personne même, avec son caractère propre et sa
mémoire.

La raison commande la vertu, la sensibilité aspire
au bonheur ; le bonheur et la vertu sont donc, l’un et
l’autre, la fin de l’homme : donc, l’un par l’autre. Laf
vertu est obligatoire ; le bonheur, non : donc, en cas
de conflit, c’est le bonheur qu’il faut sacrifier, Il doit
se retrouver pourtant, puisqu’il esta sa manière la fin
de l’âme : donc il se retrouvera par la vertu. Qui cherche
la vertu, trouve au bout de sa route le bonheur,
Il ne le trouve pas dans cette vie : donc cette vie est
une préparation à une autre. Cette vie nous enfante à
une autre ; nous nous enfantons nous-mêmes à la véritable
vie. f4

Véritable, en effet. G'est ce corps terrestre qui met
en lutte nos inclinations, en même temps qu’il éta->
blit entre nos aspirations et notre puissance un
immense désaccord ; c’est ce corps qui empêche l’harmonie
et la perfection de notre être, en même temps
qu’il constitue notre épreuve » Qu’il disparaisse donc,
et saluons notre mort comme notre vraie naissance I
Nous avons pour fin l’infini ; nous vivrons ^ donc éternellement,
dans l’union, sans absorption ni confusion*
avec Dieu.

L’âme peut atteindre sa fin » ou la manquer » Elle
peut se sauver, ou se perdre, Nous vivons suspendus
entre une magnifique espérance 1 et une terreur, Nous
n’aurons rien à perdre si nous savons bien agir, c’est-àdire
faire àlavertules sacrifices qu’elle nous demande »
DIEU ET LA VIE FUTURE. 71
Qui se perd se retrouve, et qui' se sacrifie se sauve.
Est-ce donc là un sacrifice ? Oui, car le bonheur qui
couronnera un jour notre bonne conduite en est une
conséquence éloignée, et que nous apercevons d’autant
moins qu’elle n’est’ point de ce monde. Tout acte de
vertu est un acte de foi ; foi dans le bien, foi dans le
suprême principe du bien, en qui nous espérons, que
nous aimons : foi, espérance, amour ou charité. Cette
foi ne nous trompera point.

CHAPITRE V
DIEU* ET LA VIE FUTURE
1. — Et pourquoi nous tromperait-elle ? Si l’immortalité
est niée ou* mise en doute, ce ne peut êlre,
ce n’est aussi que par ceux qui nient ou mettent en
doute soit l’âme elle-même, soit Dieu. Il est clair que
l’âme n’est pas immortelle, si elle n’existe pas. Et il
n’est pas assuré qu’elle soit immortelle si, l’âme existant,
la Providence n’existe pas ; s’il n’y a pas un règne
de justice, un ordre moral, comme il y a un ordre
physique de l’univers.

Mais où a-t-jon pris que la Providence n’existe pas ?
Sur quoi se fondent les athées pour nier Dieu, ou les
sceptiques pour le mettre en doute ? Il en est de Dieu
comme du libre arbitre et du bien : une foi universelle
parce qu’elle est invincible l’affirme » Une foi
invincible a institué partout des cultes : partout, non
par intelligence » mais par sentiment, ou même en dépit
de Son întellige.nce, mais en vertu d’un sentiment plus
fort, partout l’homme adore, partout l’homme prie.
La nature de riiomhie, en dehors de toute doctrine,
de toute réflexion, de toute raison, croit à un Dieu
juste, qui gouverne toutes choses par une providence
immédiate, qui veille sur la destinée du moindre des
êtres sortis de ses mains, qui « sonde les reins » et
juge les oeuvres, à un Dieu vivant. Le devoir, la responsabilité*
l’âme raisonnable et libre, la,vie éternelle*
Dieu, forment un faisceau qu’on lie saurait rompre :
72 INSTRUCTION MORALE.
religion universelle du genre humain, obscurcie et
comme couverte du nuage des fausses religions, mais
reconnaissable sous toutes les superstitions, et toujours
visible sous le nuage.

Au sujet de Dieu comme au sujet du libre arbitre,
je vous dirai : entre l’humanité et une poignée d’à-,
thées ou de sceptiques, entre l’affirmation du sentiment
et la négation de la raison, — ou de l’inintelligence,
— quel sera votre choix ?

Voltaire le fait pour vous. Écoutez-le :
Consultez Zoroastre et Minos et Solon,Et le martyr Socrate et le grand Cicéron,Ils ont adoré tous un maître, un juge, un père.Ce système sublime à l’homme est nécessaire,C’est le sacré lien de la société,Le premier fondement de la sainte équité,Le frein du scélérat, l’espérance du juste.Si les deux, dépouillés de son empreinte auguste, fPouvaient cesser jamais de le manifester,Si Dieu n’existait pas, il faudrait l’inventer IQue le sage l’annonce, et que les rois le craignent IRois, si vous m’opprimez » 6i vos grandeurs dédaignentLes pleurs de l’innocent que vous faites couler,Mon vengeur est au ciel, apprenez à trembler 1
Ces dogmes fondamentaux de la foi du genre
humain constituent ce qu’on appelle eruphilosophie le
spiritualisme. Le matérialisme les repousse. Les affirmations
dû spiritualisme sont celles mêmes de la
croyance générale des hommes. En sorte que, ne
parvînt-il pas à les établir d’une manière solide* définitive,
scientifique, il aurait encore raison de les soutenir
avec le genre humain ; et le matérialisme n’aurait
pas seulement, pour triompher, à lui demander de
les prouver, mais à prouver contre lui qu’elles sont
fausses. Si elles étaient de pures hypothèses toutes
gratuites » il faudrait en effet, pour les admettre, en
attendre la preuve. Mais c’est chose grave de s’inscrire
en faux contre la conscience morale de l’homme » d’où
elles émanent : il ne suffit plus alors d’attendre la
preuve : il faut faire la preuve opposée, et démontrer
que la conscience humaine se trompe en ses affirmations
naturelles. Le matérialisme ne peut être vrai
j DIEU ET LA VIE FUTURE. 73
qu’à ce prix. G'est à lui de fournir la preuve. Tant
qu’il n’y sera point parvenu, le spiritualisme doit être
tenu pour vrai.

2. ~ Quand Dieu ne serait pas prouvé, il devrait
être cru. Mais il est prouvé, n’en doutez pas^ messieurs.
Ge serait dépasser les bornes d’un cours tout
élémentaire que de rappeler ici les diverses preuves de
l’existence de Dieu : on est arrivé à Dieu par divers
chemins : tout chemin mène à lui. Une brève étude
sur l’intelligence nous a conduits nous-mêmes à un
commun Auteur de la nature et de l’esprit. Je n’arrête
ici votre attention que sur une seule preuve,
toute simple ; et, bien considérée, elle suffira.

Ne faut-il pas, s’il existe quelque être, qu’il en
existe un par lui-même, par sa propre essence, indépendamment
de toute condition d’existence, incréé,
absolu ? Il faut bien qu’un tel être existe : ou le monde*
ou un auteur du monde : si l’être existe (et il existe,
puisque nous sommes) , si, dis-je, l’être existe, c’est
qu’il existe un être par soi. C’est peut-être le
monde ; c’est peut-être une cause du monde, distincte
du monde et supérieure. Si le monde a une cause, la
cause du monde, ou la cause de cette cause, la première
enfin, prochaine ou éloignée, est un être par
soi ; s’il n’en a pas, il est lui-même un être par soi.
Comment échapper à l’une de ces deux alternatives ?
Il pleut ou il ne pleut pas, c’est l’un ou l’autre ; le
monde a une cause* ou n’en a pas* choisissez » s’il
n’en a pas, il est par lui-même ; s’il en a » il est, de
près ou de loin, par un être qui est par lui-même »

Or, un être qui n’est point par un autre, mais par
lui-même, est sans commencement, sans limites, sans
dépendance d’aucune sorte : il est toujours tout ce
qu’il est, toujours tout entier et absolument lui-même,
infini, non par l’extension d’un être répandu dans le
temps et dans l’espace, mais par la perfection de l’être.
Comme il est par lui-même, il se suffit à lui-même, et
il suffit à tout : il est absolument » infiniment, parfaitement
: parfait parce qu’il est infini, infini parce qu’il
est absolu » absolu par l’essence de son être, qui est
d’être. 11 est le parfait êlre » Il est tout le possible de
7 4 INSTRUCTION MORALE.
l’être, en réalise tout l’idéal, en épuise l’idée entière
en résume toutes les puissances, intelligence, force,
amour : il est donc toute raison comme toute sagesse
et toute justice, et encore toute bonté : une force
infinie, à la disposition d’un parfait vouloir de tout ce '
qui est bien.

L’être parfait est Dieu. Messieurs, êtes-vous par
vous-mêmes ? Non. Alors vous :êtes par Dieu. Le
monde est-il par lui-même ? Non ? Il est par Dieu.
Oui ? Il est Dieu. Est-il donc par lui-même, ou par un
Auteur de son être ? S’il est par lui-même, il est absolu*
éternel » infini, parfait, il est une parfaite volonté,
toute-puissante, mais toute sage et toute bonne, du
bien : il est Dieu. Tels ne sont pas les êtres du monde
visible ; tels ne sont pas les êtres finis et particuliers
dont il se compose. Tel est-il dans son ensemble !
dans sa totalité, dans l’unité de son être ? Mais cette
unité est une totalité, un ensemble, une collection
d’êtres ; il n’est pas un être : il n’est donc pas le
parfait être » tout puissant, tout sage » tout bon, l’être
absolu. Mettez-vous cet être dans le monde, et le
monde en lui : comme une âme du monde, qui lui
serait à la fois présente et supérieure : présente,
parce que vous ne voudriez pas le séparer d’un monde
dont il ferait Fêtre* supérieure, parce qu’il en ferait
l’être et serait lui-même un être que le monde n’est
pas, l’être parfait, l’être absolu ? Eh ! qu’importe ? Si
uni que vous le conceviez au monde, il n’est pas le
monde, et c’est Dieu.

Volis avez entendu Voltaire. Ecoutez Bossuet. Voltaire
et Bossuet, bien étohnés de se rencontrer ensemble
 ! Mais aussi s’agit-il de Dieu. L’évidence de
l’existence de Dieu s’impose à tout esprit: il suffit de
le regarder pour le voir » Et, en vérité, ceux qui ne le .
voient pas ne le regardent pas : ils regardent ailleurs.
Écoutez donc celte admirable page de Bossuet :

« De toute éternité Dieu cst,>Dieu est parfait, Dieu
est heureux, Dieu est un » L’impie demande : Pourquoi
Dieu est-il ? je lui réponds : Pourquoi Dieu ne serait-il
pas ? Est-ce à cause qu’il est parfait, et sa perfection
est-elle un obstacle à l’être ? Erreur ihsehséel Au
DIEU ET LA VIE FUTURE. ,7 5
contraire, la perfection est la raison d’être. Pourquoi
l’imparfait serait-il, et le parfait ne serait-il pas ?
C’est-à-dire, pourquoi, ce qui tient plus du néant
serait-il, et que ce qui n’en tient rien du tout ne serait
pas ? Qu*appelle-t-on parfait ? Un être à qui rien ne
manque. Qu’appelle-t-on imparfait ? Un être à qui
quelque chose manque. Pourquoi l’être à qui rien ne
manque ne serait-il pas plutôt que l’être à qui quelque
chose manque ? D’où vient que quelque chose est, et
qu’il ne se peut pas faire que le rien soit, si ce n’est
parce que l’être vaut mieux que le rien, et que le rien
ne peut pas prévaloir sur l’être* ni empêcher l’être
d’être ? Qui peut donc empêcher que Dieu ne soit, et
pourquoi le néant de Dieu, que l’impie veut imaginer
dans son coeur insensé, pourquoi, dis-je, ce "néant de
Dieu l’emporterait’-il sur l’être de Dieu ? Et vaut-il
mieux que Dieu ne soit pas que d’être ? 0 Dieu ! On
se perd dans un si grand aveuglement » L’impie se
perd dans ce néant de Dieu, qu’il veut préférer à l’être
de Dieu ; et lui-même, cet impie, ne songe pas à se
demander à lui-même: pourquoi il est ? Mon âme,
âme raisonnable, mais dont là raison est si faible,
pourquoi ? veux-tu être, et que Dieu ne soit pas ?
Hélas,1 Vaux-tu mieux que Dieu ? Ame faible, âme
ignorante, âme dévoyée, pleine d’erreur et d’incerti1tude
dans ton intelligence, pleine dans ta volonté de
faiblesse, d’égarement, de corruption, de mauvais désirs,
faut-il que tu sois, et que la certitude » la compréhension »
la pleine connaissance de la vérité et
l’amour inmuable de la justice et de la droiture ne
soit pas ? »

Voilà Dieu ! Le voilà sans preuve régulière » mais
avec une fusion de toutes les preuves ensemble. Le
voilà dans un cri de l’âme, tel que toute âme l’affirme,
tel que l’humanité l’adore.

Un tel Dieu est Providence : il gouverne le monde ;
il assure le règne de la justice » le triomphe du bien,
tl nous a donné la liberté, un pouvoir défaire le bien,
qui est un pouvoir de faire le mal, pour que nous
soyons nous-mêmes les auteurs de notre bien ; pour
que, destinés à la félicité, nous en soyons dignes, et
7 6 INSTRUCTION MORALE.
c’est alors que nous la posséderons. Nous ne sommes
^point ici-bas pour être heureux, mais pour mériter de
l’être. Notre loi n’est pas de recevoir le bonheur, mais
de le conquérir. Quand nous l’aurons conquis, il sera
nôtre. Nous serons heureux d’un bonheur qui sera '
notre oeuvre. Nous jouirons d’un être dont nous avons
reçu le fonds, dont nous créons la forme, dont nous
aurons fait nôtre tout le bien, par le constant effort
d’une volonté, libre coopératrice de Dieu.

3. — Si Dieu existe, etvous voyez qu’il existe, l’âme
est immortelle. L’immortalité en est prouvée : 1° par
la simplicité de son être ; 2° par la sanction de la loi
morale ; 3° par la'destination de l’homme. Ces trois
preuves sont inséparables : elles se fortifient et se
complètent mutuellement. f
1° La simplicité de l’être spirituel est établie en
psychologie, avec l’existence même de l’âme. De ce
que l’âme est un être simple, il résulte qu’elle est indissoluble,
indestructible, impérissable par nature :
elle ne pourrait périr que par anéantissement. Mais
rien ne s’anéantit ; la matière elle-même, dans les
éléments simples, dans les forces primitives qui la
constituent, est impérissable. L’âme* qui est une
force d’un ordre supérieur, ne le sera-t-elle pas au
même titre, quand elle devrait l’être à un titre supérieur
 ? , <v

Cette preuve » célèbre dans l’école » n’établit que
l’immortalité substantielle de l’âme, ou plutôt la permanence
de son être ; reste celle de la personne, ou
du moi.

 ; • i J -ci s’établit par la sanction de la loi morale.
Il est conforme à l’ordre, et par conséquent à la sagesse
divine, que la vertu soit récompensée et le vice
puni. La punition est une expiation, qui a pour but le
retour à l’ordre. Otez donc la punition* ôtez l’expiation »
il y aura dans le monde un désordre permanent,
contraire à tout gouvernement de sagesse comme de
justice, à toute Providence.

' Nous ne reviendrons pas sur l’insuffisance des sanctions
terrestres de la loi morale. Dieu existe, et sa
Providence : toutes choses sont donc gouvernées
DIEU ET LA VIE FUTURE. 77
conformément à l’infaillible sagesse, à l’infaillible justice
de Dieu. D’où il suit que la sanction de la loi morale
existe, dans ce monde visible, ou dans un autre.
Commencée, à peine ébauchée dans la> vie humaine,
elle se continue et s’achève dans une autre vie. L’âme
survit au corps, non seulement comme substance et
dans son être, mais encore, mais surtout dans sa personne,
avec son caractère propre, ses inclinations
modifiées par sa conduite, ses souvenirs. Elle est après
la mort ce qu’elle était avant la mort, mais dans une
condition différente ; elle change de milieu, non de
nature ; elle entre avec tout son être, primitif et acquis,
danslemilieu qui convient à son état moral. Il
faut, en effet, qu’elle conserve avec son iuentité la
conscience de son identité, pour qu’elle soit la même
âme ; et il faut qu’elle soit la même âme pour qu’elle
soit justemement récompensée ou punie.

3° La vie future aura-t-elle un terme à son lour, ou
devons-nous vivre perpétuellement ? Tel est, dans
toute sa portée, le problème de la destinée humaine.

C’est une des idées premières de la raison, que
toute chose tend à un but, que tout êlre a une fin.
Non seulement donc l’homme a une fin ; mais, à la
différence des êtres inférieurs qui vont à leur fin sans
en avoir l’idée, il en a l’idée, et s’inquiète de la connaître,
de l’atteindre. Sa vie résulte d’une suite d’actions
qui la produisent ou l’entretiennent, ayant pour
fin sa vie même. Et lui, ne vit-il que pour vivre ? et,
tandis qu’une foule d’actions se rapportent à sa vie, sa
vie ne se rapporte-t-elle à rien ?.

Il s’ensuivrait qu’il n’a point de fin, ni d’autre bien
à chercher au-delà de son être actuel: comment se
fait-il* s’il en est ainsi, que les joies de la vie ne le
contentent pas, et qu’il ne trouve dans les satisfactions
terrestres que lassitude* dégoûtet tristesse ? Le propre
des vrais biens est de rassasier l’âme* qui, parvenue à
sa destination, ne désire, ni même ne conçoit plus
rien au-delà.

Il s’ensuivrait en outre que l’homme a le droit de
faire tout ce qui peut servir à son bien-être ; mais
c’est le renverselnent de la morale. Voici un homme
78 INSTRUCTION MORALE,
,qui ne travaille que pour vivre,,. Le croyez-vous, Messieurs ?
C’est un honnête homme, Il se condamne à un
travail pénible et peu profitable. Il pourrait, par des
falsifications, des fraudes, on par quelque autre métier
lucratif mais vilain, bref, s’il voulait mal faire, satisfaire
mieux ses appétits : mais non, il se contente
de ce qu’il gagne honnêtement, il se prive par vertu ;
il ne voudrait pas jouir de la vie au prix du mal, Travaille-t-il
donc pour vivre ? Il travaille, en vérité, pour
une autre fin, puisqu’il subordonne le bien-être de la
vie, la vie même, à quelque chose de supérieur. Tout
honnête homme agit ainsi, Tout honnête homme affirme
ainsi, par sa conduite même et souvent à son
insu, une autre fin de sa conduite que sa vie, une vie
supérieure à sa vie présente, un être éternel.

Donc, et l’expérience montre qu’il n’a point sa
fin ici-bas, et la raison affirme qu’il est pour une
autre fin que son être présent, puisque tout être
a une fin,

La fin d’unêtre est dans un rapport nécessaire avecsa
nature. G'est donc par la nature de l’homme, c’est par
l’étude des éléments qui la constituent, des penchants
et des inclinations qui la poussent vers certains objets,
de ses facultés, de ses énergies, qu’on déterminera
sa fin. Qu’est-ce donc que l’homme ? Une âme
servie par un corps. Tel est l’homme que nous donne
l’âme que nous avons étudiée, intelligente* et libre,
ayant par conséquent sur le corps un empire au profit
de son propre être. Car il convient que l’inintelligent
soit gouverné par l’intelligent et pour l’intelligent,
le corps par l’âme et pour l’âme. L’âme ne doit
donc pas chercher la fin du corps, mais sa propre fin »;
et il ne convient pas non plus que l’âme cherche sa
fin et le corps la sienne, mais il faut que le corps serve
à la fin de l’âme. C’est donc la nature de l’âme qui
seule détermine la fin de l’homme. Vous avez vu dès
l’abord qu’elle est le véritable homme, elle est le moi:
vous et votre corps êtes deux, vous et votre âme n’êtes ?
qu’un.

Or l’âme tend,, par toutes les puissances de son
être, la vérité, la beauté, la justice infinies, au bien
DIEU ET LA VIE FUTURE, 70
parfait. L’homme a donc pour fin le bien parfait, Dieu
même : donc une vie divine, éternelle.

Si Dieu anéantissait l’âme, fût-ce après des milliers
de siècles, il arrêterait son développement infini, il lui
retirerait un êlre qui n’aurait pas encore accompli sa
fin, atteint la perfection suprême, Lui en aurait-il donc
inspiré l’amour, avec une invinciblehorreur du néant,
dans l’unique but de tromper ce noble amour, qui au^
rait pour objet l’être parfait et pour terme le néant,
qui n’élèverait l’homme à Dieu que pour l’engloutir
dans le néant ? Le néant n’a point de place dans l’oeuvre
de Dieu,

4. — L’homme, étant libre, doit mériter sa destinée
pour l’accomplir. La perspective infinie qui s’ouvre
ainsi devant le regard de son âme n’est donc pas, en ce
qu’elle a d’heureux, une certitude, mais une espérance
tempérée par une crainte. Qu’il se conduise bien,
elle ne lui faillira pas. Qu’il se conduise mal, il souffrira
de sa destinée manquée : la même, mais renversée
 ; également sans terme, mais non plus pour son
bonheur.,., du moins tant qu’il n’aura pas librement
réparé le mal qu’il avait librement commis ! Le pourra-t-il
jamais ? Quand ? Comment ? Sous quelle forme ?
C’est le mystère de la vie future.

La morale ne dépend point des peines et des récompenses
à venir. La vertu, nous n’avons cessé de le répéter,
doit être recherchée pour elle-même : « Fais ce
que dois, advienne que pourra ! »

On va disant que la sanction de la loi morale fait de
la conduite humaine une conduite intéressée, et détruit
ainsi le caractère absolu de l’obligation, le principe
qui est la base de la morale même : en sorte que
la conséquence détruirait le principe. Il n’en est rien.
Le juste ne cherche pas son avantage, il fait son devoir.
Il consent à souffrir et à mourir pour la justice ;
mais il n’est pas juste que le juste souffre et meure.
Il consent à être dupe de sa vertu, et, la vertu ne fûtelle
qu’un nom, il serait vertueux : mais il n’est pas
juste que le juste soit dupe de sa vertu, il n’est pas
juste que la vertu ne soit qu’un nom. La justice à laquelle
il se sacrifie est violée en même temps que res-
8 0 INSTRUCTION MORALE.
pectée, s’il ost victime de son respect pour elle, S’il
n’agit qu’on vue delà récompense, il n’en est pas digne
 ; mais s’il agit pour le bien, il est digne de la récompense
qu’il ne demandepas. Il nie la demande pas,
mais la justice et la raison la demandent pour lui,

La première des trois preuves de l’immortalité que
je VOUS ai présentées, Messieurs, montre que l’être de
l’âme est impérissable, si Dieu ne l’anéantit pas. La
seconde, que Dieu ne peut anéantir à notre mort ni
l’âme, ni la personne humaine, parce qu’il faut que
l’accord du bien et du bonheur soit réalisé tôt ou
tard. La troisième, que Dieu ne peut jamais anéantir
une âme qu’il a faite pour l’infini.

LIVRE DEUXIEME
MORALE PRATIQUE — APPLICATIONS
CHAPITRE PREMIER
DIVISION DES DEVOIRS
Faire le bien, c’est agir en vue du bien ; c’est travailler
à réaliser le bien, à devenir bon, à être ce
qu’on doit êlre. Homme, on doit être homme. « Sois
homme, » cet unique mot résumerait au besoin toute
la morale. Autant que tu le pourras, sois l’homme que
tu dois êlre ; accomplis en toi, dans la mesure de ton
pouvoir, le parfait homme ; agis de manière à réaliser
en toi, homme, l’idéal de l’être humain.

1. — Il faut, avant tout, en conserver la réalité donnée
: c’est le premier devoir. On en réalisera l’idéal
ensuite, du mieux qu’on pourra le faire. Si l’homme
est un être moral, capable de devoir, il a pour.premier
devoir de respecter cet être même ; s’il a des devoirs,
il a d’abord celui de ne pas se rendre impuissant
aies remplir, de ne pas attenter à la liberté, à la
raison, à la vie d’autrui, ni à la sienne. Si le devoir est
de faire le bien, il est d’abord de ne pas faire le mal :
c’en’est le commencement, et là condition.
' ' De là deux sortes de devoirs : les uns négatifs : ils
défendent le mal, ils commandent l’abstention : « Abstiens-toi,
ne fais pas » ; par exemple : « Ne fais pas à
autrui ce que tu ne voudrais point qui te fût fait à
toi-même » ; les autres positifs /ils ordonnent le bien,
ils commandent l’action : « Agis, fais à autrui ce que
tu voudrais qui te fût fait à toi-même. »

Les devoirs négatifs sont stricts, les devoirs positifs
sont larges. Ils ne sont pas moins d’obligation les uns
S2 INSTRUCTION, MORALE,
que les autres ; tout devoir oblige ; et qu’est-ce que
l’obligation, sinon le devoir môme ? Devoir faire ou ne
pas faire, être obligé de faire ou de ne pas faire, n’estce
pas tout un ? Mais il est toujours possible de ne pas
faire, de s’abstenir, d’éviter le mal, elles devoirs négaT
tifs obligent absolument ; il n’est pas toujours possible
d’agir, on ne peut faire tout le bien, et les devoirs
positifs n’obligent pas à tout le bien, ni à telle forme
de bien déterminée, mais à un bien dont ils nous laissent
le choix, Les uns nous défendent tout le mal, ils
sont d’obligation étroite ; les autres nous commandent
le bien que nous pouvons faire, et c’est à nous de le
choisir : ils sont d’obligation large,

2. — Réaliser l’idéal de l’être humain n’est point
réaliserla perfection d’un êlre solitaire, mais d’un être
en rapport avec d’autres, sans lesquels il ne serait
pas : l’homme n’est pas sans les hommes, ses semblables,
sans l’humanité ; l’humanité n’est pas sans la
nature, ni la nature sans Dieu. L’homme a des devoirs
comme êlre en possession d’une existence propre,
comme individu : c’est la morale individuelle ; il en a
comme être vivant en société : c’est la morale sociale ;
il en a comme être en rapport avec la nature et avec
l’auteur de la nature : c’est la morale religieuse.

Telle est la division généralement reçue de nos devoirs
 ; elle est exacte, elle est complète. Nos devoirs
envers la nature (nous en avons) sont compris dans
nos devoirs envers Dieu : si nous devons un certain
respect aux choses, c’est à l’auteur des choses que
nous le devons : comme nous devons le respect dfun
cheval non au cheval, mais à son maître, ou le respect
d’une statue non à la statue, mais au statuaire qui l’a
faite.

Divisons donc les devoirs en trois classes : devoirs
de l’homme relatifs à lui-même ; devoirs de l’homme
envers ses semblables ; devoirs de l’homme envers Celui
qui est le principe de son être comme de tout être,
Dieu.
1 MORALE INDIVIDUELLE, S3
1 GHAPITRE II
MORALE INDIVIDUELLE
d, — Chacun de vous, mes amis, a des devoirs en
qualité de personne humaine, dans la solitude même,
au désert : Robinson dans son île a des devoirs. Si le
bien est, pour un être, la perfection de son être, s’il

, est, pour l’homme, la perfection de l’homme, il est,
pour chaque homme, de travailler à sa perfection propre
 ; et celui-là fait le mal, qui manque par sa faute
quelque chose de la perfection dont il serait capable.
Intelligence, bonté, beauté, talent, et la force et la

* grâce, tout ce qui constitue la perfection, est le bien :
le bien moral est de le vouloir ; le mal moral, de vouloir
un autre avantage au prix de celui-là. L’imperfection
est un malheur, tant qu’elle est involontaire ;
l’imperfection volontaire est péché.

Tel est donc votre devoir : accomplir votre être. Vous
le connaissez. Considérez la personne humaine,
l’homme individuel : c’est, vous le savez, l’union d’un
corps et d’une âme. Vous l’avez reconnue a une âme
servie par un corps.t » La morale individuelle comprendra
donc des devoirs de deux sortes, les uns qui
regardent l’âme, les autres le corps. Mais l’âme seule
fajt le bien ou pèche, et c’est toujours à l’être spirituel
que se rapportent les devoirs même relatifs au
corps : ceux-ci d’ailleurs subordonnés aux premiers^
comme le corps l’est àTàme.

2. — Les devoirs envers l’âme sont tous compris en
un seul, qui est le perfectionnement de soi-même.

. Nous tenir en garde contre tout ce qui pourrait nous
abaisser ou nous dégrader, nous défendre de tout affaiblissement
comme de toute déchéance, d’abord ; ensuite,
développer les facultés de notre âme : conserver
notre êlre, et l’accroître. La première de ces deux formules,
négative et stricte, interdit les vices, tels que
l’avarice, la mauvaise foi, la paresse. La seconde, positive
et large, prescrit les vertus : la sagesse, qui est, la
8 4 INSTRUCTION MORALE,
vertu de l’intelligence ; la tempérance, qui est la vertu
de la sensibilité ; la force, qui est celle de la volonté
libre.

L’intelligence est faite pour connaître le vrai, le
beau, le bien, c’est-à-dire l’ordre, c’est-à-dire encore
le principe substantiel de ''ordre, Dieu. Delà ce devoir
: « Cultive ton intelligence, pour combattre l’ignorance
qui l’éloigné de sa fin, et l’erreur qui l’en détourne.
Sois de bonne foi, non pas seulement dans
l’expression de ta pensée, mais dans ta pensée même.
Ne te mens pas.Ne te trompepas.L’erreur est coupable,
si l’on a pu l’éviter ; l’ignorance qu’on a pu éviter est
coupable. Point de paresse, non plus que de prévention
ou de passion, d’intérêt, de parti pris : recherche
la vérité pour l’amour de la vérilé, pour le bien de l’intelligence.
 » Oui, mes amis, vous vous devez à vous- *
mêmes, êtres intelligents, de cultiver votre intelligence,
d’éviter l’ignorance et l’erreur, de croître en
droiture et en élévation de raison. Telle est la vertu
de la raison, appelée par les anciens prudence, ou
encore sagesse.

La sensibilité est faite pour aimer ce qui est digne
qu’on l’aime, c’est-à-dire le vrai, le beau, le bien,
l’ordre, Dieu. De là nos devoirs : au sujet du plaisir,
qu’il faut régler ; de la douleur, qu’il faut supporter ;
dès sentiments intéressés, qu’il faut réprimer ; dés
sentiments désintéressés, qu’il faut développer en soi.
L’homme se doit à soi-même, être sensible, d’exercer *
sur ses propres inclinations l’empire du maître, de'
les gouverner, de les diriger, de les régler sans les
détruire, de faire effort pour amoindrir en son coeur
les basses et pour y accroître, par tous les moyens
dont il dispose, par les pénétrantes influences de la
musique, de la peinture, de la poésie, dé l’art, celles •
qui, généreuses et hautes, lei portent vers l’idéal:
telle est la vertu de la sensibilité, appelée par les
anciens’ tempérance.

La volonté est faite pour accomplir librement le vrai,
lebeau,lebien, l’ordre.-la loi de Dieu. Delà, ce double
devoir : « Sois libre. —Mets ta liberté au service du
bien. »—Etd’abord, sois libre, soutiens ta dignité d’être x
MORALE INDIVIDUELLE, Sai
libre. Cesser d’être libre, c’est dégrader l’humanité
en soi, c’est descendre du rang de personne à celui
de chose. Le devoir d’être libre condamne l’esclavage
volontaire, l’entière abdication de la volonté propre,
le servilisme politique ou religieux, La vertu de la
volonté fut appelée par les anciens courage, force.

3. — Tous les devoirs envers le corps sont de le conserver
et de le développer ; à quoi il faut ajouter : en
vue de l’âme.

Préserve ton corps de tout ce qui peut porter atteinte
à sa conservation : cette première formule, toute
négative, interdit les excès, commande la sobriété et
la chasteté ou la continence, deux grands devoirs, d’obligation
stricte. La gymnastique, chez les anciens,
embrassait, avec ces deux vertus, tout ce qui ajoute
à la force et à la souplesse du corps ; elle réalisait
ainsi les devoirs larges qui résultent du commandement
de la fortifier et de l’accroître : c’est la seconde
formule.

Le crime qui résume toutes les fautes que l’on peut
commetlre contre la première formule, c’est le suicide.
-Si l’on est coupable de se tuer lentement, et en
quelque sorte involontairement, par la violation volontaire
des vertus conservatrices du corps, combien
plus est-on coupable „ de se tuer volontairement :
Tant qu’il est possible à l’homme d’accomplir le bien,
l’homme a le devoir de vivre. Le suicide est un crime
de l’individu* envers soi-même ; envers* la société
qu’il prive d’un de ses membres par une désertion:
envers Dieu, à la< volonté duquel il dérobe, par un
acte d’orgueil, ou de défiance, ou de désespoir* un
être moral. L’homme qui se tue détruit, autant qu’il
est en lui, l’être moral et, par suite, la moralité
même, quant à son existence. Il agit directement
contre le principe même du devoir. .

Ne dites pas, Messieurs, qu’étant immortels, il ne
-saurait détruire l’être moral, indestructible comme
lui-même : il le détruit autant qu’il est enlui, quand
il se tue ; il détruit son être moral d’homme. Homme,
il a des devoirs d’homme, non des devoirs d’ange :
s’il se tue, il se prête peut-être aux devoirs d’ange, il
S6 INSTRUCTION MORALE,
se refuse aux devoirs d’homme. G'est l’idéal de l’être
humain qu’il doit réaliser, non de l’être angélique,
ou d’un antre ; quand, au lieu d’en réaliser l’idéal,
il n’en conserve pas même ce qu’il tient, est-il bien
venu à se flatter d’un autre devoir ? Il ne s’agit point
d’un autre devoir, mais de celui-là.
Nev dites pas, surtout, que la vie humaine est dure,
que la terre est un enfer, qu’il s’y rencontre des malheureux
dont l’infortune lamentable n’a d’autre
remède que la mort ; que le suicide est bien permis,
sans doute, à ces malheureux ! Ce n’est pas pour être
heureux qu’ils sont nés, vous le savez ; c’est pour
mériter de l’être. La vie humaine est l’enfantement de
la vie éternelle : on enfante dans la douleur. Nous
souffrons tous, plus ou moins ; chacun a son épreuve.
L’inégalité des épreuves est un des mille problèmes
dont la discussion n’appartient point à ce cours. Qu’il
y ait de telles infortunes qu’on en devienne fou et
qu’on se tue, la folie excusera peut-être le crime ; le
suicide reste en lui-même un crime : la forfaiture de
l’homme qui, se sauvant de l’humanité, en déserte
les devoirs.

L’homme se doit donc de conserver son corps, et de
le soigner, dans la mesure du bien de l’âme.

4. — Que votre corps soit propre, sain, en bon état,
entretenu dans sa force et dans sa grâce décente, non
pour ce qu’il vaut, mais pour ce que vaut la personne
humaine, dont il est l’instrument. Mais il en est aussi
la-demeure. 11 faut donc aussi l’orner et leparer dans
une juste mesure, entretenir et embellir cette demeure
ou plutôt ce temple de l’âme, « mettre l’extérieur
en harmonie avec un intérieur lui-même bien
réglé », dit Platon.

Soyez, suivant le mot du poète Horace, « une âme
saine dans un corps sain ». Mais n’exagérez pas ce
devoir ; ne sacrifiez pas l’âme au corps, le maître au
serviteur : sachez sacrifier, au contraire, le corps à
l’âme. Ce n’est pas vous sacrifier, mais votre corps à
vous-même. Sachez veiller, travailler, peiner, pour
le service de votre esprit ou de votre coeur ; sachez
souffrir, sachez mourir : la mort volontaire, non point
MORALE SOCIALE, — DEVOIRS GÉNÉRAUX, 87
sans doute cherchée, mais acceptée, n’est pas suicide,
mais héroïsme. On meurt pour l’humanité, pour la
vérité, pour la justice ; on meurt pour ses enfants ;
on meurt par dévouement ; on meurt par devoir: tel
meurt lo soldat pour la défense de la patrie.

CHAPITRE 111
MORALE SOCIALE. — DEVOIRS GÉNÉRAUX.
L’homme ne vil pas seul. Il vit en société avec des
hommes, avec des parents, avec des concitoyens, 11
peut donc avoir avec ses semblables trois sortes de
rapports ; des rapports généraux comme membre de
l’humanité ; des rapports particuliers comme membre
de la' famille ; d’autres rapports, également particuliers,
comme membre- de la société civile ou de
l’État.

. 4. — Dès qu’un homme est en contact avec d’autres
hommes, qu’ils soient ou non de las même famille, de
la* même cité, étrangers ou* compatriotes, parents,
amis, ennemis, il n’importe : il leur doit, et ils lui
doivent. Il y a des devoirs d’homme à homme.

Si le devoir est de faire le bien, si les bien est pour
l’homme la réalisation de son être idéal, ce sera mal
faire que de mettre obstacle à cette réalisation, chez
autrui comme chez, soi-même ; et ce sera bien faire
que d’y travailler, non seulement pour soi, mais pour
autrui : car l’individu et l’humanité sont termes inséparables
r les deux ensemble, l’un dans l’autre, et
l’un par l’autre, sont l’homme. L’être de l’homme ne
saurait être réalisé dans l’humanité hors des individus
par lesquels elle-même se réalise, ni dans les individus
hors de l’humanité par laquelle ils sont toutee
qu ?ils sont: ilssont par elle, elle est en eux.

N’empêche pas tes semblables de réaliser leur
être, .qui est, avec ton bien, le bien de l’homme ; aide
tes semblables à réaliser leur être, qui est, avec ton
bien, leTrien de l’homme. Ici encore, deux formules,
l’une négative et stricte, l’autre positive et large :
SS INSTRUCTION MORALE.justice, charité. Devoir d’être juste, devoir d’être
bon.

Être juste ; « Ne fais pas à autrui ce que tu ne voudrais
point qui te fût fait. ; » Cette loi est négative ; elle
ordonne de ne pas faire, de s’abstenir. Tout le monde
peut toujours s’abstenir, La justice est de'devoir
strict,

Être bon : « Fais à autrui ce que tu voudrais qui te
fût fait. » Celte loi est positive ; elle ordonne de faire,
d’agir. Tout le monde ne peut pas toujours agir pour
tous. La bonté est de devoir large.

Il arrive qu’on pousse la bonté jusqu’au sacrifice de
soi-même : c’est le dévouement, devoir plus large encore,
perfection du bien moral qui surpasse le devoir.

2. — La justice est le respect du bien d’autrui. Elle
n’est pas seulement obligatoire, elle est exigible. G'est
la double différence entre la justice et la charité :
l’une de devoir strict, l’autre de devoir large, première
différence ; mais en outre, tandis que les autres
devoirs stricts ne comportent pas la contrainte, la
justice la comporte. Elle résulte d’un droit d’autrui
sur nous, comme de nous sur autrui : nous pouvons
l’exiger des autres,, les autres peuvent l’exiger de
nous.

Si nous avons des devoirs à remplir, nous avons le
droit de n’en être pas empêchés, d’opposer la force
même à la violence qui mettrait obstacle à notre effort
pour le bien. La condition d’un tel effort est la liberté,
vous le savez. Il est vrai que, devant en user pour le
bien, nous pouvons enuser pour le mal : mais qui
nous en ravirait l’usage nous ôterait, avec le pouvoir
de mal faire, celui de bien faire. Il détruirait en nous
l’être moral.

Nous devons donc être respectés dans notre liberté :
la liberté d’un être moral n’a de limite que le point
où elle-même cesserait de respecter celle d’autrui.
Nous nous devons les uns aux autres le respect réciproque
de nos libertés : arrêtons-nous devant la li-.
berté d’autrui, arrêtons autrui devant la nôtre : pleine
liberté jusque-là. Tel est le droit.

Non point telle liberté déterminée, mais la liberté
MORALE SOCIALE, — DEVOIRS GÉNÉRAUX, 89
entière. Non point une liberté du bien qui ne serait
pas celle du mal : car elles sont inséparables, La liberté
du bien est celle du mal : elle est la liberté. La
liberté est ou n’est pas. Qui peut le bien peut le mal ;
et qui ne serait pas libre de mal faire ne le serait pas
de bien faire, parce qu’il ne serait pas libre. Sa conduite,
dont il ne serait pas le maître, ne serait pas
moralement bonne. Il ne ferait que le bien, dit-on ?
Non. Il ne le ferait pas librement, et dès lors ce ne
serait plus le bien.

Sans doute, le droit qu’a l’homme d’agir à son gré
n’est pas le droit de commettre innocemment le mal ;
nul n’a soutenu pareille sottise. Il est le droit d’être
criminel si l’on veut l’être au risque de sa propre condamnation
et de sa perte ; il est le droit de n’être pas
empêché de vivre comme on veut vivre pourvu qu’on
n’empêche pas les autres de vivre aussi comme ils
veulent et de ne répondre aussi de leur vie qu’à Dieu
seul. Si la liberté est le pouvoir de choisir entre le
bien et le mal elle ne sort pas de son terrain quand,
pouvant choisir le bien elle choisit le mal ; elle est
dans le légitime exercice de son pouvoir qui n’est pas
une direction mais une force ; elle est dans son droit.
De ce que l’homme a le pouvoir de choisir le mal,
s’ensuit-il, me dit-on, qu’il ait le droit de le faire ?
L’homme, non : parce que l’homme n’est pas seulement
une liberté mais encore une raison. En tant que
libre, il en a le droit ; en tant que raisonnable, il n’en
a pas le droit. Je veux dire que, quand il fait le mal,
il est dans le droit de sa liberté, non de sa raison ; il
est dans son droit devant l’homme, non devant Dieu.
Jl use de sa puissance, et il en use à ses risques : nul,
ni individu, ni société, n’a le droit de l’empêcher
d’user à son gré d’une puissance qui lui a été remise
précisément pour être l’épreuve de son mérite. Qu’il
en use bien ou mal, il sera récompensé ou puni :,il a
un juge. L’homme n’est pas le juge de l’homme. L’État
n’est pas institué pour le juger, mais pour le protéger
contre les agressions ; l’Etat est le droit armé, non le
bien armé.
' Quand un homme agit contre un autre, il use de sa
90 INSTRUCTION MORALE,
liberté, mais l’usage qu’il en fait est d’ôter à un autre
l’usage de la sienne : il cesse alors d’être dans son
droit, non point parce qu’il agit mal, maïs parce qu’il
attente au droit d’un autre. Car, si l’usage, bon ou
mauvais, de sa liberté est son droit, l’usage bon ou
mauvais de la liberté de l’autre est aussi le droit de
l’autre ; voilà deux droils qui se heurtent, deux droits
égaux. « Il n’y a point de droit contre le droit (Bossuet).
 » Le premier n’a pas droit contre le droit du second,
ni le second contre le droit du premier :et c’est
pourquoileursdroitségauxselimitentréciproquement.

En résumé, tout usage de notre liberté est-il bon ?
Il peut êlre mauvais ; mais, bon ou mauvais, il est légitime,
dès qu’il respecte celle d’autrui. A nous d’en
faire un bon usagé : c’est notre responsabilité devant
notre conscience et devant Dieu ; à autrui de respecter
l’usage, quel qu’il soit, bon ou mauvais, qu’il nous
plaît d’en faire. Notre devoir est d’en bien user ; mais
d’en user bien ou mal, c’est notre droit.

Vous avez vu, mes amis, le droit fondé sur le devoir.
Il est la condition du devoir. Il sera 1, chez le* magistrat,
chez le père, chez les hommes revêtus d’autorité,
la condition du devoir de leur charge. Il{ est,
dans le rapport d’homme à homme, la condition
générale de tout devbir, la ; liberté. Il est alors le respect
dû à la liberté, à l’inviolabilité de l’être moral
cpmme tel.*

La liberté, dis-je, avec tout ce qu’elle enveloppe :
en elle-même, dans la vie et l’intelligence qu’elle présuppose,
dans son exercice, dans ses instruments,
dans ses oeuvres. .

De là, dans l’unité du droit, un double droit : droit
relatif à la personne même, vivante, raisonnable, libre
 ; droit relatif à la chose où la personne se retrouve,
qui en émane, qui en est comme un prolongement
hors d’elle. Les deux crimes contraires à la justice,
les deux méfaits qu’elle condamne au nom de ce double
droit, sont l’homicide et le vol.

3. — L’homicide est l’attentat contre la personne
d’autrui. Blesser, frapper sans raison, sont des actes
qui rentrent dans l’homicide. De même, injurier, dhV
MORALE SOCIALE. — DEVOIRS GÉNÉRAUX. 91
famer, calomnier, médire, mentir, nuire d’une manière
quelconque aux personnes.

L’homicide, dans le sens propre du mot, est l’attentat
contre la vie, Vous connaissez le grand commandement
: « Tu ne tueras pas. » Ce commandement
comporto-t-il des exceptions ? L’homicide est-il
quelquefois permis ? Oui, lorsqu’il est une défense, et
qu’on ne peut l’éviter: quand il faut tuer pour se défendre.
Le droit est précisément la faculté d’exiger ce
qui est dû, même par la contrainte ; de repousser la
force par la force : il interdit l’attaque, il autorise la
défense. 11 permet dans le cas de légitime défense l’homicide
qu’il condamne en général. L’homicide est
toujours un crime ; mais le vrai coupable alors, c’est
l’agresseur.

4. — La peine de mort appliquée par la société civile,
la guerre, le duel, rentrent-ils dans ce droit de
légitime défense ?

La* peine de mort et la guerre, cela dépend ; on ne
peut ^répondre d’une manière absolue.

L’État, protecteur de la société, peut-il assurer la
sécurité publique sans recourir à la peine de mort ?
La peine de mort, dès qu’elle cessed’être nécessaire,
cesse d’être légitime. Que si l’on souscrit au mot spirituel
d’Alphonse Karr, demandant, pour accorder
l’abolition de la peine de mort, « que messieurs les
•assassins commencent ; » si l’on estime qu’il faut que
celui qui a tué soit tué à son tour, au nom de la justice
: c’est l’ancienne loi* répondrai-je, oeil pour oeil,
dent pour dent ; mais il est temps d’appliquer une loi
plus humaine, et qui tienne un plus digne compte des
âmes. Certes, il ne faut pas aller à la légère, ce me
semble, quand il s’agit de la mort d’un homme, quand
il s’agit d’ouvrir à un être impérissable une destinée,
" dont les conditions ont quelque chose qui épouvante.
Laissons’à Celui qui nous imposa l’épreuve de la vie
terrestre le soin de la terminer à son heure… Homicide
point ne seras : il n’y a d’exception que par une
* extrême nécessité de se défendre. Mais avons-nous
, besoin de tuer nos semblables, pour nous défendre
contre ses crimes futurs, ou contre les crimes possi-
92 J INSTRUCTION MORALE.
bles de ses pareils ? Si pourtant le malheur de siècles
encore barbares, si l’imperfection des hommes, nous
fait une triste loi de la peine de mort, espérons du
moins qu’il n’en sera plus de même dans une démocratie
qui, grâce à l’instruction universelle, grâce à la
propriété devenue un jour peut-être proportionnelle
au travail, ne connaîtra plus ni l’ignorance morale ni
la misère, ces deux grandes sources du crime.

Dans la société naturelle, quand il n’y a point de
tribunaux, point dé force commune qui assure la justice,
chacun se fait justice à lui-même comme il peut.
Tels sont les peuples entre eux : ils ne relèvent point
de quelque tribunal supérieur ; ils sont leurs propres
juges, les seuls soutiens de leur droit : si oncles alta-,
que, ils se défendent comme ils peuvent. Un État juste"
aime la paix, et sait, au besoin, ne pas reculer devant
la guerre. Criminelle quand elle offense un droit, la
guerre, quand elle protège un droit offensé, est légitime
 ; et c’est alors qu’elle est glorieuse en proportion
des héroïques vertus qu’elle exige. Responsable de
tout ce qu’il y a de beau dans le courage de chaque
homme qui se sacrifie et qui meurt, ou de tout ce
qu’il y a d’horrible dans la férocité de chaque homme
qui pille et qui tue, elle est toujours, selon qu’elle
offense ou prolègej le droit, le plus épouvantable forfait,
ou une douloureuse mais généreuse occasionr
d’héroïsme*

Le duel est une guerre entre deux particuliers qui
n’ont pasle droit de se faire la guerre, auxquels n’appartient
plus le droit de guerre et de paix, dans une
société civile où ils relèvent des tribunaux. Ils retour-,
nent par le duel de la cité à la nature, de la civilisation
à la barbarie. Et pourquoi ? A quel titre ? CommentledUel
pourrait-il être une légitime défense ? Une
défense de qui ? Contre qui ? Il y a un offenseur et un
offensés L’offenseur a commis une injustice f qu’il la
répare. La répare-t-il, s’il offre ou même s’il accepte
le duel ? 11 s’expose à sa propre mort, ou à celle d’autrui
: ou suicide, ou homicide ; ou il se tue, ce qui est
un crime » ou il tue celui à qui il a fait un tort, ce qui,
on l’avoUera* n’en est pas la réparation, L’offensé est
MORALE SOCIALE. — DEVOIRS GÉNÉRAUX. 93
plus excusable. Mais d’abord, il est juge et partie ; ensuite,
il se fait justice à lui-même, portant ainsi atteinte
au principe de toute société régulière ; enfin,
juge et bourreau, il prononce et exécute tout ensemble,
de son autorité privée, pour punir une offense
quelquefois légère,, une peine dont on dispute à la loi
le droit de punir les plus grands crimes.

S. — Ce n’est pas assez de respecter la vie: il faut
respecter la liberté, l’intelligence, les opinions, l’honneur.
Même, s’il faut respecter la vie, c’est parce qu’il
faut respecter la liberté constitutive de l’être moral.
Point d’être moral, s’il n’est libre ; mais point d’être
libre, si d’abord il n’est vivant, et raisonnable.
aX Respectez donc, avec la vie, l’intelligence. Ne
trompez pas, ne mentez pas. Ne faussez pas les esprits, '
ne détournez pas la vérité des oreilles qui s’ouvrent
pour la recevoir. G'est faire le bien que la répandre ;
l’arrêter ou la comprimer, ou la détourner de sa roule,
c’est faire le mal ; c’est mal faire encore que l’altérer
et, la connaissant, prêcher l’erreur ou l’imposture.
,

L’esclavage est injuste. Un homme n’est point le'
maître d’un autre homme. Tout homme s’appartient ;
vous ne pouvez disposer d’un autre malgré lui, et
lui-même ne peut que se prêter ou se louer, non se
donner ou se vendre. Il peut s’engager, à des conditions
débattues entre lui et vous, pour un temps ; il ne
peut s’aliéner à jamais : ce serait abdiquer son être
moral » et il n’en a pas le droit. Le marché serait nul »
Vous ne pouvez accepter de lUi l’esclavage volontaire,
non plus que le réduire par la force à l’esclavage » On
fonde l’esclavage sur le droit du vainqueur, qui » pouvant
tuer un vaincu, lui laisse la vie en échange de la
servitude : mais ni le vaincu ne peut offrir ou accepter
cet échange, qui est une abdication de son être
d’homme » un suicide moral » dont il n’a pas le droit ;
ni le vainqueur ne peut le lui proposer, n’ayant pas le
droit de le tuer en.effet: tout est criminel dans une
guerre injuste, une guerre juste ne justifie que les
meurtres indispensables : il n’en est point d’indispensable
après la bataille. Le vainqueur, n’ayant aucun
■9 4 INSTRUCTION MORALE.
droit sur la vie du vaincu, n’a donc pas à la lui faire
payer de la servitude.

Un homme n’appartient pas plus à la terre du seigneur
qu’il n’appartient au seigneur lui-même ; et le
servage n’est pas moins contraire au droit que l’esclavage.
Un homme s’appartient: maître de sa conduite,
dont il n’est responsable qu’à Dieu, maître de son travail,
c’estlibrement qu’il doit le faire, librement en
garder ou en donner le fruit ; et s’il travaille pour autrui*
c’est librement, dans le temps et la mesure et
aux conditions qu’il veut. Il donne un travail, il reçoit
un salaire. Cesse-t-il de recevoir le salaire ? il cesse de
donner le travail. Ne lui convient-il plus de travailler ?
il s’arrête, et « renonce du même coup au salaire. Si
le patron paie l’ouvrier et le maître le serviteur, le
serviteur paie le maître, et, l’ouvrier le patron, par
leur .travail, dont le salaire ou le gage est le prix,
mais qui est aussi le prix du salaire ou du gagé î
libres également, l’ouvrier comme le patron, le serviteur
comme le maître. Le maître n’a rien à prétendre
sur le serviteur en outre du service stipulé, ni le patron
sur l’ouvrier en outre du travail convenu.

Respectez la liberté du travail, celle de l’industrie,
celle du commerce, qui en est la suite. Combien cette
Tiberté a été méconnue 1 Que de gens la méconnaissent
encore î A l’esclavage le servage succéda, au servage
le régime des maîtrises et des jurandes, celui des corporations
ouvrières : chaque métier^ avait sa corporation,
où l’on n’était pas libre d’entrer, d’où l’on n’était
pas libre de sortir ; et chacun était sévèrement circonscrit
: le boulanger ne pouvait être pâtissier, ni le
barbier perruquier : tout^ était réglé, et nul n’était
maître de soi. Tout cela était injuste.

Ne limitez pas l’industrie, et qu’un travail ne soit
pas l’exclusion d’un autre. Ne forcez pas au travail qui
s’y refuse ; mais qui s’y prête, ne le forcez pas au refus
du travail, On voit dans les grèves des ouvriers imposer
leur volonté de ne pas travailler à ceux qui travaillent:
c’est une atteinte à la liberté, une injustice » On voit
des hommes qui tentent d’interdire aux femmes le
travail des manufactures : c’est une atteinte à la liberté,
MORALE SOCIALE. — DEVOIRS GÉNÉRAUX. 9&
une injustice. On en voit d’autres les faire travailler de
préférence, parce que leur travail est moins cher : n’abusez
pas de ce travail. Abuser du travail des femmes,
des enfants, des mineurs, exploiter la faiblesse, autre
injustice, et d’un caractère particulièrement odieux.
Odieuse encore est l’injustice qui s’attaque à l’honneur »
Dire du mal d’un autre, quand c’est vérité, c’est
médisance ; quand c’est mensonge, c’est calomnie. La calomnie
est vile, basse, lâche. Elle est une double injustice,
joignant au tort qu’elle, fait l’imposture ; mais
la médisance même est une injustice : elle est toujours
un tort fait aux personnes. Nous ne voudrions pas
qu’on publiât nos fautes : ne publions point celles des
autres. Ne rapportons pas à.qui peut punir, à qui peut
nuire : la » délation, même véridiqjie, est vile, basse et
lâche, comme la calomnie : elle est aussi perfidie en
même temps qu’injustice.

Respectez la liberté des opinions, des croyances,
des doctrines. Voudriez-vous être contraints de penser
autrement que,vous ne faites ?, Tolérez donc des idées
que vous ne partagez pas. Chacun use comme il peut
de sa raison, Le devoir est d’en user bien ; le droit est
d’en user. Le droit est de croire du de ne pas croire,
au risque de l’erreur r'ceuxqui se trompent répondront
de leur erreur à Dieu, non pas à vous. Ltes-vous sûrs
vous-mêmes qu’ilà se trompent ; et ne se pourrait-il
que l’erreur ne fût pas de leur côté, mais du vôtre ?
Respectez la libertéde l’erreur, qui est la liberté delà
vérité ; là liberté du mal, qui est la liberté du bien.
Respectez donc lesreligions et les cultes. Mais ne vous
bornez pas au respect des intérêts graves : respectez
jusqu’aux moindresjntérêls. Et ne vous bornez pas au
respect des intérêts et des actes : respectez les sentiments.
Ayez vous-mêmes des sentiments de justice »
conformes à YOS actes. Ce n’est pas encore être juste,
que d’être juste en sa conduite sans l’être dans son
coeur. N’enviez point : souffrir de la beauté, du talent,
dùméïite, du bien d’autrui* c’est aimer le mal d’autrui ;
et alors même qu’on souffre en silence et qu’on s’abstient
de mal faire, c’est aimer le mal qu’on ne fait pas.
Il ne suffit point de né pas faire le mal, il ne suffit point
96 INSTRUCTION MORALE.
de ne pas vouloir le mal, il faut encore ne pas l’aimer.
6' — ™ est le respect de la personne d’autrui. IL
doit s’étendre à la chose d’autrui, selon qu’elle s’attache
à la personne, qu’elle en émane, qu’elle* en re »
lève.

Gomme l’attentat contre la personne d’autrui e'st
l’homicide, l’attentat contre la chose d’autrui, ou'
contre la propriété, est le vol. « Tu ne déroberas pas. »
La propriété étant nécessaire à la vie, le devoir de
respecter la-vie entraîne celui de respecter la propriété ;
qui en est la condition.

La propriété a pour origine légitime et véritable, ou
pour principe, le travail. Ge que j’ai produit, ce qui
est mon oeuvre,-m’appartient: mon oeuvre est encore
moi-même hors de moi. Je pouvais ne pas la faire ; je
pouvais, l’ayant commencée, ne pas la continuer, ne
pas l’achever ; l’ayant produite, la détruire » Elle existe
par moi, elle est donc mienne : je suis le maître de ce
dont je suis l’auteur.

Voici une terre qui n’est à personne, je m’en empare
: c’est une question de savoir si elle est à moi,
s’il y a un droit de premier occupant, si un survenant
n’aurait pas le droit de me la disputer. Mais je la cultive,
et j’en tirades produits qui sont mon oeuvre
autant que celle dp l.a nature, des fruits que seule et
d’elle-même elle n’eût pas portés : ils sont donc mon
oeuvre, ils sont à moi. La terre même, améliorée par
mon travail* est devenue véritablement mon oeuvre,
non dans son fond, mais dans sa forme et sa valeur.
Car elle n’est plus telle que je l’ai prise : stérile je l’ai
prise, elle est fertile ; et c’est à moi qu’elle doit de
l’être » Elle était fertilisable, l’homme l’a faite fertile.
Tout ce qui sert aux besoins de l’homme, toute
utilité, toute richesse, est oeuvre humaine : la nature
n’a fourni que des matériaux, l’art a créé les objets
mêmes. Terres productives, demeures habitables,
vêtements, aliments, tout vient du travail, tout a été
fait par l’homme : il est juste que ce que l’homme a
fait lui appartienne » Il est juste que ce qu’un seul a
fait appartienne à lui seul ; que ce que plusieurs oht
fait ensemble leur appartienne dans la proportion du
MORALE SOCIALE. — DEVOIRS GÉNÉRAUX. 97
travail de chacun : et c’est ce qui arrive quand chacun
reçoit le salaire de son travail : c’est sa part dans
la propriété de l’oeuvre commune, c’en est le prix.
Direz-vous qu’une maison doit appartenir aux ouvriers
qui l’ont bâtie ? Oui, s’ils ne l’avaient vendue, en touchant
leur salaire. On leur paye, en les employant à
la lâche ou à la journée, la part de propriété due à
leur part de travail. A^ moins qu’ils ne préfèrent attendre
la vente ou la location de la maison pour toucher
en une fois leur part du prix de vente ou chaque
année leur part du prix de loyer… Croyez-vous qu’ils
s’en trouveront mieux, et que les lenteurs qu’ils auront
à subir, les-risques à' courir, les certes à supporter
peut-être, soient à leur avantage ? Aussi s’estil
établi un autre système,, où le droit du. travail à la
propriété, le droit de l’ouvrier sur l’oeuvre, est reconnu
sous une forme non seulement plus commode, mais
plus sûre pour eux.

- Mon bien est à ma libre disposition, cela va de soi :
je puis le donner, l’échanger ; je puis le transmettre.

Toute propriété qui n’a point pour origine soit le
travail, soit la libre transmission,. comme donation,
héritage, échange, contrats de toute sortes n’est
point légitime. Non que j’aie pour cela le droit de m’en
emparer : car elle n’est pas plus à moi qu’à un autre »
Fût-elle à moi, je n’en suis pas juge » C’est aux tribunaux
d’en juger, et de la faire restituer, s’il y a lieu.

7. — Quand on a pris, il faut restituer. Quand on a
fait le mal, il faut le réparer. Quand on a emprunté,
il faut rendre » Tout cela n’est • que justice : devoir
négatif. Le devoir positif est autre. Il ne suffit point de
ne pas offenser, il faut pardonner les offenses ; et il
ne suffit point de ne pas faire du mal aux autres, ou
de réparer le mal qu’on leur a fait, il faut leur faire
du bien, A qui ? aux amis ? Ce n’est pas assez. Aux
indifférents ? Ce n’est pas encore assez Faire du bien
à ses ennemis mêmes. Que dis-je ? Faire du bien à
ceux qui nous ont fait du mal. Il faut rendre le bien
pour le bien, et il faut rendre le bien pour le mal.
*Tu aimeras ton procha^vtp^nniiH.qi'môme »  »

Etendez votre charilé^û) squMux.animaux: ce n’est
9 S - INSTRUCTION MORALE.
pas êlre bon que les faire souffrir inutilement. Ils sont
vos esclaves naturels, et plus que vos esclaves : vous
avez à vous nourrir comme à vous servir d’eux : ayez
la douceur compatible avec vos besoins et leur usage.

Le devoir de charité, ou de bonté, ou de bienfaisance,
ne nous oblige pas moins que celui de justice,
quand il nous est possible ; mais il ne nous oblige
que dans la mesure où il nous est possible, et il n’est
jamais exigible par autrui : il n’en résulte, par conséquent,
aucun droit d’autrui sur nous : ce n’est donc
pas un droit d’autrui qui nous oblige à un tel devoir:
c’est le rapport qui nous attache à nos semblables,
dont nous sommes solidaires comme ils le sont de
nous ; c’est la reconnaissance due à l’humanité, qui
nous a faits tout ce que nous sommes.

On attaque une personne, défendez-la. On la menace
dans sa vie, dans sa liberté, dans ses biens, dans
son honneur : ne permettez pas l’exécution de la
menace.

Ne laissez pas commettre l’injustice. Empêcher l’injustice
est encore de la justice, et déjà de la bienfaisance »


N’arrêtez pas là votre bienfaisance. A la justice,
ajoutez la charité ; mais une charité sage et raisonnable,
une charité possible: je dirai, une charité
juste »

Quand la charité lèse la justice, elle n’est pas possible
moralement, le fût-elle matériellement: faire
le bien des uns par le mal des autres, non seulement
n’est pas remplir un devoir de charité, n’est pas bien
faire, mais c’est mal faire. Quiconque agit ainsi pour
être charitable, n’est pas charitable, mais injuste.

Les seuls vrais bienfaits sont les bienfaits désintéressés.


Les bienfaits qui peuvent devenir nuisibles à
l’obligé sont défendus par la charité môme.

11 faut mettre du choix dans ses bienfaits : nos bienfaiteurs
y ont les premiers droits ; puis nos parents en
tant que parents » puis nos amis, nos compatriotes, etc.

En thèse générale » il faut subordonner les devoirs*
de charité à ceux de justice. Les devoirs de charité
MORALE SOCIALE. — DEVOIRS’GÉNÉRAUX. 99
sont indéterminés et relatifs : ceux de justice, absolus.

Mesurez votre charité. Vous pouvez l’arrêter à ce
point où<Yotre bienfaisance vous nuirait à vous-mêmes.
Vous pouvez aller plus loin ; vous pouvez êtrejrienfaisant
jusqu’au sacrifice de vous-mêmes. Il est beau
de souffrir pour le bien de l’humanité : il est beau de
mourir pour le salut d’autrui.

La charité a milledegrés, depuis la simple politesse,
par laquelle on est agréable aux autres, jusqu’au
dévouement par lequel on souffre et l’on meurt pour
les autres.

- La charité est le couronnement de la justice. Victor
Cousin (4) marque en termes éloquents la différence"
et le rapport de ces deux vertus :

« La justice, le respect de la personne dans tout ce
qui la constitue, voilà le premier devoir de l’homme
envers son semblable. Ce devoir est-il le seul ?

« Quand nous avons respecté la personne des autres,
que nous n’avons ni contraint leur liberté, ni
étouffé leur intelligence, ni maltraité leur corps, ni
attenté à leur famille ou à leurs biens, pouvons-nous
-dire que nous ayons accompli- toute la loi à leur
égard ? Un malheureux est là devant nous. Notre
conscience est-elle satisfaite si nous pouvons nous
rendre le témoignage de n’avoir pas cohlribué à ses
souffrances ? Non ; quelque chose nous dit qu’il est
bien encore de lui donner du pain, des secours, des
consolations.

« 11 y a ici une importante distinction à faire. Si
vous êtes resté dur et insensible à l’aspect de la misère
d’autrui, votre conscience crie contre vous ; et
cependant cet homme qui souffre, qui va mourir
peut-être, n’a> pas le moindre droit sur la moindre
partie de votre fortune, fut-elle immense ; et s’il usait
de violence pour vous arracher une obole, il commettrait
une faute. Nous rencontrons ici un nouvel ordre
de devoirs, qui ne correspondent pas à des droits.
L’homme peut recourir à la force pour .faire respecter
ses droits : il ne peut pas imposer à un autre
<1) DM Vrai, du Beau et du Bien, xV leçon.100 INSTRUCTION MORALE.
un sacrifice, quel" qu’il soitl La justice respecte, ou
elle restitue ; la charité donne, et elle donnelibrement.

« La charité nous ôte quelque chose pourle donner
à nos semblables. Va-t-elîe jusqu’à nous inspirer le renoncement
à nos intérêts les plus chers ? elles’appelle
le dévouement.

« Certes on ne peut pas dire qu’il ne soit pas obligatoire
d’être charitable. Mais il s’en faut que cette
obligation soit aussi précise, aussi inflexible que l’obligation
d’être juste. La charité, c’est le sacrifice ; et
qui trouvera la règle du sacrifice, la formule du renon- -
cernent à soi-même ? Pour la justice, la formule est
claire : respecter les droits d’autrui. Mais la charité ne ,
connaît ni règlelni limite/ Elle surpasse toute obligation.
Sa beauté estprécisément dans sa liberté. »

Je vous laisserai, mes amis, sous l’impression des

paroles » de l’apôtre (4) :* v » >

' « Quand je parlerais toutes les langues des hommes

et même celle des anges, si je n’ai point la charité, je

ne suis qu’un airain sonnant,une cymbale retentissante.

« Quand j’aurais le don de prophétie, que je pénétrerais
tous les mystères et que je posséderais toutes les
sciences, quand j’aurais toute la foi jusqu’à transporter
des montagnes, si je n’ai point de charité, je ne suis rien.

« Et quand je distribuerais tout mon bien pour
nourrir les pauvres, etque je livrerais mon corps pour
êlre brûlé, sije n ?ai point la charité, tout cela neHne
sert de rîen.

« La charité est patiente, elleest bienfaisante, elle
n’est point jalouse, elle n’est pas téméraire, elle ne
s’enfle point. *

« Elle ne fait rien contre la bienséance, elle ne
cherche point ses propres intérêts, elle ne s’aigrit point ;
elle ne soupçonnepoint le mal »

K Elle souffre tout ; elle croit tout ; elle espère tout ;
elle supporte tout. »
[l) Saint Paul aux Corinthiens, \i\\ X, xm » M.
MORALE SOCIALE. — DEVOIRS PARTICULIERS. 101
CHAPITRE IV
MORALE SOCIALE (suite). — DEVOIRS PARTICULIERS.
4. — La famille, ou la société domestique, est formée
par l’homme et la femme unis, elles enfants qui naissent
de leur union. Elle est naturelle, d’institution
divine. Elle est le fondement de l’humanité. L’individu
ne peut être sans la société : il ne peut être sans la famille.
La famille, dans ce renouvellement continu qui.
est comme une perpétuelle naissance du^ genre humain,
est le berceau perpétuel de l’homme.

La famille, née de la nécessité de perpétuer l’espèce,
se fonde sur l’union de l’homme et de la femme, c’està-dire
sur le mariage. L’homme et la femme unis ont
des enfants. D’où quatre groupes de devoirs : ceux des
époux, ceux des parents envers leurs enfants, ceux des
enfants envers leurs parents, ceux des enfants les uns
envers les autres. .

2. — « Le mariage, dit notre Code, est une association
de l’homme et de la femme, pour partager les
plaisirs et supporter en commun les épreuves de la
vie. » Il n’est donc pas article de commerce, échange
de marchandises ou de vanités sociales : il est l’union
de deux êtres fondus en un, qui se veulent l’un
l’autre, qui s’aiment. L’homme et la femme unis de la
sorte deviennent époux. Ils ont des devoirs mutuels
à remplir. De la part du mari, amour, fidélité, confiance,
protection, un entretien convenable ; delà part
de la femme, amour* fidélité, bonne économie domestique,
obéissance raisonnable.

Obéissance, dis-je, mais raisonnable. Le mari a l’autorité
 ; il est le chef de la famille : il n’en doit pas être
le despote. En principe, le mari et la femme ne doivent
avoir, à eux deux » qu’une seule volonté : leur devoir
est d’accorder leurs volontés : qu’ils se consultent l’un
l’autre, qu’ils s’écoutent, qu’ils cherchent à se complaire,
se cèdent au besoin, la femme au mari, mais
aussi le mari à la femme. Que s’ils ne parviennent pas à
102 INSTRUCTION MORALE.
unir leurs deuxvolontés dans une volonté commune, il
faut une autorité qui décide : elle appartient à l’homme.

La maternité est manifeste ; la paternité, non : il
fallut la garantir. Il en résulta dès l’origine une attribution
et comme une appropriation de la femme à
l’homme : si bien qu’un homme put avoir plusieurs
femmes sans qu’une femme eût plusieurs maris : ce
fut la polygamie, qui existe encore en certaines contrées
 ; elle garantissait la paternité, mais non la bonne
éducation des enfants, ni le bonheur des mères. Le
vrai mariage est celui d’un seul homme avec une
seule femme : c’est la monogamie. Elle délivre la
femme d’un partage douloureux, sans lui conférer l’autorité,
qui dans la polygamie appartenait à l’homme.

3. — La société civile consacre ée lien d’un homme
et d’une femme unis pour une vie commune ; les religions
également. Les religions ne le permettent qu’à
certaines conditions, quiobligentleurs fidèles ; la société.
civile n’entre pas dans les consciences : elle ne le permet
ni ne le dé fend, mais garantit les droits qui en résultent.
Tel est l’effet du mariage civil. Le lien des époux peut
exister hors du mariage ; mais la loi ne le connaîtras,
les droits des époux ne sont pas garantis, ni ceux dés enfants.
G'est-à-dire qu’il n’y a pour elle, hors du mariage
consacré par elle, ni enfants légitimes, ni époux. Elle
n’impose pas la morale, elle n’exige pas la pratique du
devoir, telle n’est point sa tâche : elle ne condamne
donc pas le rapport libre des sexes, ni ne l’approuve:
elle l’ignore. Sa tâche est de faire respecter le droit : il
y a un droit des époux, un droit des enfants, qu’elle ne'
peut faire respecter si elle ne connaît les enfants, les
époux ; et elle ne peut connaître les enfants que par
les époux, les époux que par la consécration authentique,
officielle, qu’elle a pu faire de leur-lien, quand
ce lien remplit des conditions qui le rendent valable à
ses yeux, et qu’elle détermine.

Partout où il y a société civile, il y a mariage civil.
Dans les temps mêmes et les pays où le mariage est religieux,
le mariage civil existe : c’est le mariage religieux
qui est alors le mariage civil. Ge sont deux
mariages, qu’il ne faut pas confondre, même quand
MORALE SOCIALE. — DEVOIRS PARTICULIERS. 103
ils sont unis, et qu’il est bon, même quand ils son.t séparés,
de compléter l’un par l’autre : l’un permet aux
fidèles, aux croyants, le lien ^conjugal ; l’autre garantit
les droits qui en résultent. Ces deux mariages
ne peuvent être unis que dans les pays où la société
civile est en même temps une société religieuse, où
l’Etat impose une religion" ; dans les pays où la religion
d’Etat n’existe pas, il faut les séparer. Sous le
régime de la liberté religieuse, chaque religion aura
son mariage ; mais qui n’obligera que ses fidèles ;
l’Etat auraie sien, qui garantira les droits de tous également.
Des époux de droit naturel, hors du mariage
religieux, sont hors du droit religieux ; et, hors du
mariage civil* hors du droit civil. Qu’est-ce à dire ? Que,
s’ils ne sont d’aucune religion, ils n’ont pas à tenir
compte du mariage religieux, et, étant dans leur droit
naturel, sont dans* leur plein droit moral ; que, s’ils
sont d’une religion, ils doivent en suivre les prescriptions
relatives au mariage : catholiques, par exemple,
recourir à un sacrement sans lequel, étant dans leur
droit naturel, ils ne seront pas dans leur droit moral,
sans lequel, en d’autres termes, leur lien sera
concubinage et péché grave. Mais, qu’ils soient ou ne
soient pas dans leur droit moral, ils peuvent êlre dans
leur droit civil, et ils le doivent ; car c’est une obligation
de justice, non seulement de respecter les droits
d’autrui, mais encore, quand on les crée par l’effet
d’une conduite libre, quand soi-même on en est l’auteur,
de leur assurer la-garantie de la loi : ce que fait
le mariage civil.

Souvent, Messieurs, vous entendez dire que le mariage
civil est seul valable, qu’il est le vrai mariage ;
d’autres disent qu’il n’est rien sans le mariage religieux
: ils s’indignent de la thèse des premiers, qui
s’indignent de la leur. Vous comprenez que des deux
côtés on a raison et l’on a tort » Hors du mariage religieux,
un homme et une femme catholiques ne peuvent
s’unir sans péché ; de même un homme et une
femme protestants, musulmans, juifs, chacun selon
les exigences morales de sa religion, impéralives pour
eux, nulles pour un homme et une femme qui ne
104 INSTRUCTION MORALE.
seraient d’aucune religion, ou qui ne seraient que de
la religion naturelle. Mais, qu’ils pèchent ou non à vivre
ensemble, il résulte de leur vie commune des
droits que garantira, et garantira seul, le mariage* civil.
Il est donc le seul mariage, pour la garantie des droits,
tels que ceux de succession, de protection due à la
femme, aux enfants, etc. ; et le mariage religieux est
le seul, pour l’innocence morale du lien entre fidèles
d’une Eglise. L’Église considère le péché ; ce qu’elle
règle en pareille matière n’a de valeur que pour
ses fidèles. L’État considère l’effet civil, et ce qu’il
règle en pareille matière a pour tGus une valeur, civile
sans doute, mais aussi morale : car c’est un
devoir de donner à ses engagements la sanction de la
loi. Un musulman aura innocemment plusieurs femmes
 ; notre loi ne lui en reconnaîtra qu’une. Supposons
une loi qui admette le divorce : un catholique ne
pourrait en bénéficier innocemment.

La loi religieuse ella loi civile ne se règlent donc pas
d’après les mêmes principes : l’une déterminant, à sa
manière, le bien, l’autre reconnaissant et garantissant
le droit. 11 peut y avoir droit où n’est pas le bien : tel
un riche usant mal de sa fortune : il en a l’usage ; il
, appartient à la foi religieuse* comme à la loi morale,
de lui en interdire un usage qu’il appartient à
la loi civile de lui garantir : celle-ci lui permettra
ou lui laissera faire ce que la Religion lui défend,
que dis-je ? ce que lui défend la morale même, naturelle,
universelle* absolue. Et il peut y avoir bien oh
n’est pas le droit, car le domaine du bien est plus vaste
que celui du droit. La loi religieuse a donc un autre
domaine, comme la loi morale elle-même » que la loi
civile : il ne faut ni les confondre, ni, en les distinguant,
conclure de l’une à l’autre.

4 » — Les époux deviennent parents : ils ont des devoirs
envers leurs enfants, et, par suite, des droits sur
leurs enfants, c’est-à-dire l’autorité sans laquelle ils ne
pourraient remplir leur tâche. Ils doivent à leurs enfants
l’éducation physique » intellectuelle, morale. Ils
leur doivent de les aimer, de les nourrir, de les’ entretenir,
de les instruire ou faire instruire, de veiller sur
MORALE SOCIALE. — DEVOIRS PARTICULIERS. 105
eux, deles corriger, de leur donner le bon exemple,
de leur procurer un établissement assorti à la vocation
des fils et aux moyens du père.

Les enfants leur doivent l’obéissance jusqu’à l’âge
adulte, et toujours, à tout âge, assistance, déférence,
respect, honneur.

De là le pouvoir "paternel, qui, fondé sur l’intérêt
des enfants, a pour limite cet intérêt même. Il n’est
donc pas absolu. Il n’est pas le droit de vie et de mort ;
il n’est donc pas le droit de frapper et de maltraiter,
ni le droit de vendre, ni le droit de corrompre. ILn’est
pas le droit de priver les enfants de l’instruction, ou,
en général,' de ce qui leur est dû, puisqu’il est fondé
sur ce qui leur est dû, puisqu’il n’est autre que la
puissance nécessaire à l’exécution d’une tâche : les
parents ont un droit parce qu’ils ont un devoir, lequel,
chez les enfants, est un droit, garanti par la loi » protectrice
des mineurs.

Les enfants ont des devoirs entre eux : d’affection
et d’aide réciproque. C’est le devoir fraternel,

Les parentés s’étendent, avec les devoirs qui en découlent,
des frères aux cousins-, des enfants aux grandsparents »
aux oncles, des parents aux petits-enfants,
aux neveux ; mais parentés et devoirs, à mesure qu’ils
s’étendent, diminuent.

11 y a aussi, entre les maîtres et les serviteurs quj
habitent la maison, un lien domestique, une image de
la parenté* d’où résultent des sentiments et des devoirs
analogues. Le maître doit commander sans dureté,
surveiller sans injure, en témoignant une juste
confiance à des serviteurs qu’il aura dû bien choisir ;
les serviteurs lui doivent, à leur tour, d’être honnêtes,
obéissants, exacts, et de s’attacher à sa maison.

5. — On est de l’humanité, on est de la famille ; on
est aussi d’une profession* et il en résulte aussi des
devoirs » Les devoirs professionnels relèvent de la morale
sociale, la profession elle-même étant un fait social
: Robinson n’a pas de profession dans son île* ni
un ermite dans son désert »

Toute profession est un engagement accepté, exprès
ou tacite » de rendre certains services eh échange de
106 INSTRUCTION MORALE.
certains avantages : tous les devoirs professionnels dérivent
donc du devoir général de tenir ses engagements.

N’essayons pas ici une classification des professions
diverses qu’une société telle que la nôtre comporte.
Contentons-nous d’y reconnaître, avec le langage
commun, des hommes de profession libérale, des
fonctionnaires, des industriels, des commerçants, des
ouvriers et leurs patrons.

Y a-t-il des hommes sans profession ? A-t-on le
droit d’être sans profession ? A-t-on le devoir moral
d’exercer une profession ?

On a le droit d’être sans profession, de même qu’on
aie droit d’être ce qu’on veut êlre, bon ou mauvais, et
d’agir comme on veut .agir, bien ou mal, dans la limite
du respect des droits d’autrui. Mais en user, c’est user
du droit d’être oisif, et d’être inutile : du droit de mal
vivre, Quoi donc ! un homme riche devra-t-il exercer
une profession dont il n’a pas besoin, au préjudice
d’autres auxquels, par devoir, il ôlera leur pain ?
Non. Il exercera une profession, il remplira une charge
que le riche seul peut remplir : laquelle ? Celle
d’homme riche. C’en est une, en effet. Il ne- rendra
pas tel ou tel service déterminé, étiqueté, classé,
rétribué : il servira la civilisation, par un bon usage
de son influence, de ses lumières, de sa fortune. Il
s’occupera des intérêts publics, libre du souci d’intérêts
particuliers ; il protégera Parti ou la science, bu
la littérature, dans la mesure de ses ressources : ne
fût-il qu’un lecteur et un juge des bons livres, dont il
favorisera l’essor, dont il répandra le goût. Il exercera
une profession de loisir ; mais le loisir n’est pas l’oisiveté,
ni l’inutilité : le loisir actif, utile, studieux, est
une occupation, une profession libérale.

Les professions libérales proprement dites* imposent
des devoirs particuliers : à l’avocat, la connaissance
des lois, l’honnêteté qui n’accepte que les causes
défendables, qui n’égare pas la justice, mais la
sollicite et l’éclairé ; au médecin, une instruction physiologique
profonde, sans laquelle il’courtle risque '
de l’homicide, là discrétion, le courage, un dévouement
constant de jour et dé nuit ; au prêtre, le même
MORALE SOCIALE. — DEVOIRS PARTICULIERS. 107
dévouement, le même courage, la même discrétion,
la doctrine sûre, l’exemple des vertus qu’il prêche ;
au professeur, la science, l’amour de la science et l’amour
de ses disciples, le sentiment affectueux et
ferme, doux et sévère, d’un père à leur égard.

Les devoirs du fonctionnaire sont l’exactitude et le
zèle, la politesse et la justice, l’impartialité, la dignité
de la vie ; ceux de l’industriel, la sincérité dans la
qualité des produits ; ceux du commerçant, la sincérité
dans la qualité et la quantité des marchandises,
la probité dans ses rapports avec ses fournisseurs,
l’ordre dans les comptes et dans les dépenses, cet
ordre et cette économie qui préviennent la faillite ;
ceux de l’ouvrier, la conscience dans l’emploi de sa
journée ou l’exécution de sa tâche, le soin de l’intérêt
du patron, solidaire de son propre intérêt ; ceux
du patron, un traitement prévoyant et juste, généreux,
affectueux, de ses ouvriers : qu’il ne leur marchande
pas un équitable salaire ;' qu’il n’exploite pas
leur gêne pour obtenir leur travail à vil prix.

6. — Devoirs sociaux en général, devoirs domestiques,
devoirs professionnels, est-ce tout ? Nous faisons
partie encore d’une autre société que la société
domestique : cette grande famille, fille de la même
terre, à laquelle nous attachent par les plus forts
liens tous les instincts, les devoirs, les droits, les espérances
et les sentiments d’une commune vie : la patrie.
De là> l’obligation et le privilège d’en partager
avec les prospérités les revers, avec les avantages les
inconvénients, avec tous les biens tous les maux.
Elle veut, cette autre famille, des oeuvres d’affectionnon
moins que des oeuvres de raison. Ge n’est pas
assez pour elle qu’on lui obéisse, elle demande qu’on
l’aime. Est-ce à dire qu’il soit défendu de la quitter,
de s’en aller chercher au dehors le pain, ou d’autres
avantages, qu’elle ne donne pas toujours à ses enfants ?
Non, sans doute ; aussi ne fait-elle aucune loi
pour les retenir: elle sait qu’elle est aimée, et qu’elle
ne sera pas quittée sans un grand déchirement de
coeur. L’exil est une des plus fortes peines dont ellemême
puisse frapper un citoyen.
10$ INSTRUCTION MORALE.A tous les coeurs bien nés que la patrie est chère !
Nos compatriotes nous sont des frères plus éloignés,
auxquels nous sommes liés par une communauté
d’origine, de territoire, d’histoire, de triomphes et,
de deuils, Mais surtout nous vivons sous les mêmes
lois, nous sommes citoyens d’un môme État, nous
formons ensemble une société civile.

La société organisée pour garantir le respect mutuel
des droits est l’État. Dans la société naturelle,
nous avons des droits naturels, avec le droit fondamental
de les faire prévaloir, de nous défendre contre
l’injustice. Mais avons-nous les lumières pour connaître
nos droits ? Avons-nous surtout l’impartialité ?
Nous sommes juges dans notre propre cause, et nous
jugeons en, notre faveur. Je veux que nous ayons
raison, notre cause est juste, à nous d’en assurer le
triomphe : c’est un vain droit, on l’avouera, tant qu’il
n’a pas l’appui de la force, Nous aliénons donc notre
droit naturel de nous faire justice à nous-mêmes,
entre les mains d’un pouvoir supérieur et neutre, qui a
les lumières que nous n’avons pas,' l’impartialité que
nous n’avons pas, la force que nous n’avons pas.
„ Tel est le fondement de l’autorité publique. Elle a
pour objet la justice, c’est-à-dire le droit, c’est-à-dire
encore la liberté, l’inviolabilité de la personne humaine,
à garantir chez tous des atteintes possibles d’autrui^
La lâche du gouvernement n’est cependant pas
toute" négative. Il y a un droit des individus,"dont il
n’a qu’à maintenir ferme contre toutes les atteintes
possibles, contre les siennes mêmes contre celles du
despotisme commun non moins que contre celles de
la violence particulière, le respect sacré : sa tâche est
négative en ceci. Mais il y a aussi un droit de la société^un
droit du peuple, en corpsj comme la protection
du peuple contre les atteintes possibles des
autres peuples ; • comme l’instruction universelle,
l’entretien des routes et canaux, et, en* général, tout
ce qui donne lieu aux services publics : la tâche du »/
gouvernement devient ici positive.

L’Etat fait la loi, l’exécule„et l’applique : d’où trois
MORALE SOCIALE. — PEVOIRS PARTICULIERS. 109
fonctions du pouvoir, trois pouvoirs publics, distincts
sans être opposés, unis sans ôlro confondus : le pouvoir
législatif, le pouvoir exécutif, le pouvoir judiciaire.

La constitution organise les pouvoirs, en fixe la
forme et l’exercice, en détermine les rapports, Elle ne
fait pas la loi, elle institue le pouvoir qui la fait ; elle
n’exécute pas la loi, elle ne l’applique pas, elle institue
le pouvoir qui l’exécute, le pouvoir qui l’applique.

Une pénalité attachée à la violation de la loi la
sanctionne. Le droit de punir n’est que le droit de
sanctionner la* loi, conséquence du droit de la faire.
La peine doit tout ensemble punir le crime, protéger
la société contre le criminel, et, s’il se peut, le corriger
lui-.môme„ le rendre meilleur. Son principal objet
est de proléger Ja société ; elle est essentiellement la
sanctir-5* d’une loi qui elle-même n’a pas d’autre
objet que la justice.

7. — Quand l’État est ce qu’iMoit être, un pouvoir
exerçant pour nous, par une délégation expresse ou
tacite, notre droit à la justice, en ,nous réside le principe
qui la fonde : la nation est souveraine. Les
citoyens y ont dès lors deux sortes de devoirs, selon
qp'ils sont considérés comme partipipants de la souveraineté
nationale, ou comme sujets de la loi.

Gomme participants de la souveraineté nationale,,
ils partagent les devoirs mômes du gouvernement’,
qpi sont la législation et l’exécution de la loi. Ils- ne
font point la Joi ni ne l’exécutent 6, mais ils concourent
àtcette double tâche dans la mesure où ils participent
de la souveraineté : soit par le vote des lois et des propositions
qui peuvent être soumises à leur suffrage ;
soit » par le choix des législateurs ou des magistrats *
représentants du peuple ; soit par le contrôle des pouvoirs
qu’ils ont eux-mêmes établis :Jls doivent donc
à ces fonctions » civiques toutes les lumières dont ils
sont capables, avec latsincérité, l’impartialité, l’indé-,
pendancetà l’égard de tout intérêt propre. Ils doivent,
en* outre, au, gouvernement tout le concours actif que
les autorités légitimes leur demandent: service militaire,
impôt, etc. Quiconque fraude sur l’impôt, sur
le service militaire, quiconaue vend son vote, qui-
110 INSTRUCTION MORALE,
conque se soustrait à l’un ou à l’autre de ses devoirs
de membre du souverain, est coupable moralement,
comme il l’est civiquement,

Comme sujets de la loi, les citoyens doivent respect
et obéissance à'la loi, respect et obéissance au gouvernement,
organe de la loi. '

11 est des cas toutefois où l’obéissancen’estpointdue.

1° Si le magistrat commande contrairement à la loi.
Cela est évident ; car alors il n’ordonne qu’en son
nom privé: il n’est plus rien.

2° Si le magistrat, dans le silence de la loi, cornnfande
contrairement à la justice.

3° Si le magistrat commande au nom de la loi,
mais d’une loi injuste. Commande-t-il une injustice
égale, dont on ait à souffrir ? ou qu’on ail à faire ?
11 faut savoir souffrir l’injustice, il ne faut pas la faire.
Soyez donc victimes d’une injuste loi, plutôt quéde
troubler l’ordre par la désobéissance à la loi. Soyez
victimes, ne soyez pas complices. S’agit-il donc, non
plus de souffrir l’injustice, mais de*la faire, désobéissez.


Distinguons entre la désobéissance passive et la
désobéissance active. La première, simple désobéissance',
et qui n’estsqu’une abstention, est obligatoire
quand la loi commande une injustice à faire ; la
seconde, qui est l’insurrection, n’est pas obligatoire,
et il se peut qu’elle soit criminelle, comme il se peut
qu’elle soit juste. Tant que le gouvernement est responsable,
tant qu’il existe un contrôle sérieux, efficace,
et qui permette aux citoyens de faire entendre
leur voix, ils doivent se borner à protester contre les
lois qu’ils estiment injustes, comme à critiquer celles
qu’ils estiment fâcheuses ou mauvaises ; ils doivent en
attendre le changement du pouvoir législatif luimême,
sur lequel d’ailleurs ils ont leur part d’influence.
Quand il n’y a point de gouvernement responsable,
quand la loi, injuste jusque dans son
principe, supprime ou rend illusoire tout contrôle,
étouffe la voix des citoyens, et fait le silence autour
de ses méfaits, quand le pouvoir est une tyrannie, il ;
ne reste alors qu’à écouter la conscience, seule juge
MORALE FOCIALE. — DEVOIRS PARTICULIERS. 111
de ce qu’il vaut mieux sacrifier, ou la paix publique,
ou le droit : un droit, qu’on attend d’un, lent mais
infaillible progrès, à la paix publique, ou la paix publique
à un droit qu’on n’attend plus que de la conquête.


8. — Le gouvernement doit la sécurité du dehors
comme du dedans, la justice gratuite, l’instruction
primaire gratuite et obligatoire pour tous, les travaux
que nécessitent les services publics, l’assistance.

Qu’il doive l’assistance, les travaux publics, la
justice, ia sécurité intérieure et extérieure, nul ne
le conteste ; on conteste qu’il doive l’instruction primaire
gratuite et obligatoire pour tous, liais qu’en
un pays où chaque homme est, citoyen, où chaque
citoyen a droit de suffrage, l’État doive à chaque
homme, à chaque citoyen, cette première instruction
sans laquelle le droit de suffrage est un vain mot ;
qu’il y ait, par suite, double obligation, et, pour le
citoyen, de recevoir ce premier degré d’instruction
nécessaire comme la condition même à laquelle
serait attaché son droit de suffrage, et, pour l’État,
de le lui donner ; que l’obligatipn de donner frappe
d’iniquité toute prétention de faire payer ce qu’il
faut qu’on donne : autant de propositions liées entre
elles par un rapport dont il est difficile de méconnaître
la visible, l’inébranlable logique. Est-il visible,
est-il clair à tous les yeux que, si l’on a le droit
de voter, on ne saurait exercer ce droit, non plus que
nul autre, qu’à la condition de le pouvoir, et tout au
moins de savoir lire son vote ? que le suffrage universel
ne peut être qu’un i Crûment qui ne rend pas ou
qui' se fausse,, inutile oj, perfide, en d’ignorantes
mains ? Est-il visible, est-"Vclair à tous les yeux que*
nulnp.peut être citoyen la'ilne se soumet à ce qui est
la ccnd.tion de l’exercice de son droit civique, à l’instructioii
obligatoire ? Est-il visible, est-il clair à tous
les yeux que l’État doit aux citoyens cette condition
à laquelle ils sont tenus de se soumettre ; que, la leur
devant, il n’a pas à la leur payer ; que c’est lui, au
contraire, qui leur paye une dette, quand il leur
donne l’instruction gratuite ?
112 INSTRUCTION MORALE.
L’enfant a droit à la nourriture ; il a le même droit
à l’instruction primaire : si le père, qui: la lui doit,
ne la lui donne pas 1, l’État l’y oblige, ou le remplace.
L’obligation !de l’instruction n’est pas l’obligation de ""
l’école publique. L’État offre gratuitement ses écoles,
il ne les impose point ; il n’impose que l’instruction. ,

Il y a dans le gouvernement deux ordres de dépositaires
du pouvoir ; le législateur qui fait la loi, et le
magistrat, qui l’exécute, magistrat administrateur, ou
magistrat judiciaire. % f

Le législateur doit :
1° Reconnaître la loi, qui est la justice, et non la
créer ; réaliser 1 cette belle parole des. Romains, qui,
croyant définir leur coderont défini le code idéal : la
raison écrite.

2° Consacrer lar loi par une sanction, laquelle* doit -
avoir deux caractères, la proportion et l’universalité.
Les peines justes font la force des lois, plus que les
peines rigoureuses ; et généralement les peines morales
doivent être préférées aux physiques, par ce motif
que, en même temps-qu’elles servent à l’a protection
de la société, elles servent à l’amélioration du ,
coupable. f

3° Donner une^ rédaction simple et claire de la loi,
en* vertu de cette règle nécessaire que l’ignorance de
la loi ne justifie pas le coupablq.

4° Expliquer par un exposé les causes, le'but, l’esprit
de la loi, pour la faire accepter à la raisoircomme
un devoir, au lieu de l’imposer aux volontés, comme
un joug.

Le magistrat doit: i° Connaître'parfaitement" les
lois, et les méditer sans cesse' ;

2° Fermer l’oreille à toute critique de son jugement
/propre, pour n’entendre qpë la loi ; i

3° S’il ne peut l’appliquer en sûreté de-conscience,
s’en abstenir, et, au besoin, se démettre ;

'4° Si elle est muette, y suppléer conformément’à'la
justice naturelle ;

5° Éviter toute partialité, toute acception de personnes.
- *

9. — Il reste une dernière classe de devoirs so-
MORALE SOCIALE, ~ DEVOIRS PARTICULIERS, 113
ciaux : non plus ceux des hommes dans l’humanité,
dans la famille, dans l’État, mais ceux des États,
ceux des nations entie elles.

Le rapport entre peuples est le même, pour la
conscience, que le rapport entre hommes : il est la
liberté ou l’indépendance réciproque de chacun.
L’un peut agir sur l’autre, mais sans contrainte ; l’un
peut aider l’autre, mais dans la mesure où l’autre
veut bien être aidé, où le mouvement de l’un n’entrave
pas l’autonomie de l’autre. Si la loi d’un peuple
est mauvaise, vous devez la considérer commela volonté
d’un homme qui se trompe ou qui pèche ; mais
dès qu’il respecte votre propre liberté, vous ne* pouvez
attenter à- la* sienne, ni le contraindre à vouloir le
bien. Vous pourrez l’y amener peu à peu, non violemment
 ; pay la douceur et par l’amour, non parla force
ni la guerre.

Un peuple ne peut faire la guerre à un-autre pour
lui imposer ses idées, sa croyance, sa politique) ses
produits, et, en un mot, sa domination. L’intervention
d’un peuple dans lès affairesfintérieures d’un autre
n’est’jamais permise. Un peuple ne peut pas se soumettre
volontairement à un autre ; mais deu* ou
plusieurs peuples peuvent s’unir ensemble sur le
. pied d’égalité, pour se fondre en un seul 1. Un peuple
n’est obligé par les traités qu’il a souscrits, que s’il les a
souscrits librement, et pour des choses justes. Un peuple
conquis est assujetti par force, non par devoir ; il
n’est pas obligé de se soumettre, il y est contraint. Ce
ne sont pas les années qui établissent une prescription
en faveur du conquérant ; c’estlebon vouloir du peuple
conquis, s’il accepte de ne faire plus qu’un avec’
l’autre, confondu avec lui sous les même lois etdans
les mêmes* droits.

Un État* qui applique ces principes répudie tout es-^
prit de conquête, sans reculer devant une* guerre que
l’agression eût rendue nécessaire, que* l’injustice eût
rendue juste. Il n’attaque pas les peuples, ni leurs*
-, gouvernements ; il défend contre les gouvernements
ou contre les peuples le peuple qu’il-a pour devoir de
protéger.
114 INSTRUCTION MORALE,
Il y a donc, hélas ! de justes guerres : ce sont les
guerres défensives ; soit qu’elles repoussent l’invasion,
soit que, portant les aimes sur le territoire ennemi,
.elles aillent punir l’injustice, châtier l’injure,
renverser l’obstacle à l’exercice d’un droit. f

Il ne faut recourir à la guerre qu’à la dernière extrémité.
Une conférence amiable entre les parties, l’arbitrage
de tiers désintéressés, peuvent terminer un différend,


La guerre déclarée, il faut la faire avec la décision,
l’énergie qu’elle exige, mais en bornant à l’inévitable
les maux qu’elle entraîne : on tuera les combattants,
on épargnera les particuliers sans armes ; on mettra
les prisonniers dans l’impossibilité de nuire, on ne les
tuera pas, on ne les réduira pas en servitude, On ravagera
les terres de l’ennemi pourl’affaiblir,onsc payera
sur ses biens de ce qu’il peut devoir : mais ce sera l’Etat,
non les individus : l’occupation n’est pas le pillage.

Les États qui, en cas de guerre, ne prennent parti
ni pour l’un ni pour l’autre des belligérants, sont appelés
neutres. Ils doivent observer leur neutralité. Ils
s’abstiendront de toute aide à l’un des partis ; que si
l’humanité les porte à secourir l’un, ils ne refuseront
pas à l’autre le même secours.

Les traités sont les conventions entre Etats : traités
de neutralité, ou de paix, ou d’alliance ; traités de limite ;
traités de cession ; traités de navigation et de commerce.
Les conventions entre Etats sont régies par les
mêmes règles que les conventions entre particuliers :
elles requièrent une cause licite, le consentement des
parties contractantes, et leur capacité pour contracter:
un traité fait par un souverain détrôné ne serait pas
valable.

L’obligation d’observer les traités cesse-t-elle quand
ils cessent d’être conformes à notre intérêt ? On l’a dit.
Rien de plus contraire à la justice. Il y a des traités
qu’on peut rompre dès qu’on est assez fort : c’est que
la violence les a imposés ; ils n’ont pas été contractés
librement ; ils ne sont pas valables : ils n’obligent pas.
Ceux qui remplissent les conditions pour être valables,
obligent : toute obligation est absolue.
MORALE RELIGIEUSE. 115
CHAPITRE V
MORALE RELIGIEUSE.
1. — L’homme a des devoirs envers Dieu. Si son devoir
est de travailler à réaliser l’idéal de l’être humain,
il est donc de travailler à réaliser Dieu en soi, à
se réaliser lui-même en Dieu. Il doit l’aimer, cet idéal:
et c’est aimer Dieu ; il doit le vouloir : et c’est vouloir
Dieu. Tout devoir envers lui-même est un devoir envers
Dieu,

Toute bonne action faite en vue de Dieu devient une
action pieuse: c’est le culte pratique, le plus important,
et le fondement des autres.

Le culte intérieur^, plus direct, consiste dans l’adoration
et la prière: c’est le culte « en esprit et en vérité ».

Le culte extérieur consiste à manifester au dehors
sa foi en Dieu. Il doit être accompagné du culte pratique
: sans quoi il ne serait plus qu’hypocrisie.

Le culte public repose sur ce principe, que tout sentiment
s’exprime, et s’excite par l’expression, se développe
par la communication ; que le sentiment religieux,
plus encore que tout autre, est social et
communicatif. Le culte public ne peut être imposé et
réglé que par les religions et pour leurs fidèles. Il ne
doit jamais dégénérer en formalisme, c’est-à-dire qu’il
ne faut pas attacher plus d’importance aux pratiques
du culte qu’à la pratique du bien.

En un mot, la morale religieuse commande l’adoration
de Dieu par le culte intérieur, le culte extérieur,
le culte public, et surtout par la direction de l’âme
tout entière, intelligence, sensibilité, volonté, vers
Dieu : connaître Dieu, l’aimer et le servir.

2. — Tel est le résumé de la morale religieuse. Mais
elle mérite, mes amis, de nous arrêter un instant.

On nie que l’homme ait des devoirs envers Dieu. Un
être fini envers un être infini Ml y a, dit-on, disproportion
absolue de l’un à l’autre. — Cela est-il vrai ? La
disproportion est-elle absolue entre un être infini et un

tlfi INSTRUCTION MORALE.
être fini, mais qui aspire à l’infini, qui est fait pour l’infini ?
entre un êtro actuellement infini et un être vir'
tuellement infini ? car tel est l’homme.

L’homme connaît Dieu. « Rien, dit Fénelon, n’est si
étonnant que l’idée de Dieu, que je porte au fond de
moi-même: c’est l’infini contenu dans le fini. Celte
idée ineffaçable et incompréhensible de l’être divin est
ce. qui me fait ressembler à lui, malgré mon imperfection
et ma faiblesse. Comme il se connaît et s’aime infiniment,
je le connais et l’aime selon ma mesure… Il
est vrai… que celle connaissance et cet amour n’ont
point une perfection égale à leur objet ; mais l’homme
qui connaît et aime Dieu selon toute sa mesure de
connaissance et d’amour est incomparablement plus
digne de cet être parfait que l’homme qui serait comme
sans Dieu dans ce monde, ne songeant ni aie connaître
ni à1 l’aimer. »

Mais des devoirs envers un être à qui nous ne pouvons
faire ni bien ni mal ? — Et pourquoi non ? Le de-\
voir n’est point de ne pas faire du mal, défaire du bien,
maisdenepasfairelemal. de faire le bien : faire le bien
et faire du bien<ne sont pas même chose. Faire du bien
est relatif à quelqu’un: c’est lui être utile. Faire le
bien est en soi : c’es.t faire ce qui est bon, c’est vouloir
ce qui est bon : vouloir l’être, et le principe de l’être ;
vouloir Dieu. Prier Dieu, c’est s’élever à Dieu ; aimer
et adorer Dieu, c’est aimer et adorer l’idéal suprême,
idéal de notre idéal, premier principe et fin dernière
de" notre être

On dira que c’est devoir envers soi-même, non enversDieu.
— Tout devoir est envers soi-même, et tout
devoir envers Dieu. On se doit la- perfection de son
être, et on la doit à Dieu. Le devoir envers soi:même
est un devoir envers l’idéal, c’est-à-dire envers Dieus

3.,— Si tous les devoirs de l’homme sont envers
Dieu, il en-est un qui est directement, et par essencej le
devoir même de l’homme envers Dieu : c’est de l’aimer.

L’amour deDieuest’d’abord le sentiment ded’infini,
lebesoin de l’absolu, de l’éternel’, de l’immuable, du
véritable Être. « Oh ! que nous ne sommes rien ! » s’écrie
Bossuet. D’où se tire une vertu religieuse, Yhumi-
MORALE RELIGIEUSE, 117itité. L’humble est celui qui s’anéantit devant Dieu, si
fier qu’il’soit devant les hommes.

Mais Dieu n’est pas loin de nous ; il 1 est près de nous,
il est en nous, et de l’amour dontnous devons l’aimer,
dont nous ne savons pas l’aimer, d’un parfait amour, il
nous aime. S’il est le maître, il est aussi l’ami. Il est le
Père,

M, P. Janet (i)  a écrit excellemment : « La vie, malgré
ses grands aspects et quelques joies exquises et sublimes,
la vie est mauvaise ; tout finit mal, et la mort,
qui termine tous les maux, est encore le plus grand
des maux. L’âme humaine, dit Platon, « lève, comme
l’oiseau, les yeux vers le ciel » ; elle appelle un remède,
un secours, une délivrances « Délivrez-nous du mal ! »
voilà le cri de toute religion. Dieu est le libérateur et
le consolateur. Nous, aimons le bien et nous faisons le
mal ; nous désirons impatiemment le bonheur, et nous
ne rencontrons que misère. Telle est la contradiction
signalée par Pascal avec une si poignante éloquence.
11 faut lever cette contradiction. Il faut que l’espoir et
la confiance en un être suprême et bienfaisant viennent
nous racheter de la douleur et du péché…. Pour vivre
et pour bien vivre, il’faut croire à la vie, croire à sa
signification saine et sainte, croire qu’elle n’est pas un
jeu, une mystification, qu’elle nous a été donnée
par le principe du bien et pour le succès du bien. »

Qui fait \e bien,- croit au bien : qui croit au bien,
croit en Dieu, l’aime, de cet amour mêlé d’ï2 ^respect
infini, quùest l’adoration. Il obéit à Dieu da*i- tout ce
qu’il fait : c’est-à-dire, qu’ilfait religieusement toutes
choses. Il obéit à Dieu dans tout ce qu’Usent: actif encore
dans ce qu’il sent, dans ce qu’il souffre, il accepte,
il veut lui-même ses propres maux, comme l’épreuve
de sa vertu, comme la condition d’un bien supérieur à
tout: non qu’il se résigne à des maux^ qu’il pourrait
conjurer ; il sait qu’il doit user de, sa »liberté pour son
bien »; mais il reconnaît dans ce qu ?il« n ;a pu* éviter-la
volonté de Dieu, et, le veut à ce titre. Il aime dans les
hommes les membres d’une,famille ayant. Dieu* pour
(1) LA MORALE, Hv, III, cli. xu, et Cours de morale, in fine.H S INSTRUCTION MORALE,
père ; il les aime en Dieu, et c’est Dieu qu’il aime en
eux, « Tu aimeras Dieu par-dessus toutes choses, et
ton prochain comme toi-même,  » L’amour de Dieu
transfigure la vie,

4. —Un devoir ne va pas sans le droit corrrespondant
de le faire : le droit est, par essence, la faculté de remplir
son devoir. Cette faculté est la liberté. Le droit est
donc, dans l’ordre religieux, la liberté religieuse, ou
liberté de conscience /liberté de foi, liberté de culte, liberté
do propagande ; le triple droit de croire, de prier
et d’enseigner, sans en être amoindri civilement ou
politiquement, sans avoir à souffrir aucune diminution
dans sa dignité d’homme et de citoyen.

5. — La vie religieuse est la vie morale, transformée
et comme transfigurée par un sentiment. Mais un
sentiment peut-il être un devoir ? Est-on maître d’un
sentiment ? Peut-on se le donner si on ne l’a pas ?—
Non, sans doute, si l’on n’en a pas le germe. On peut
en faire éclore le germe, et c’est un des devoirs de
l’homme relatifs à lui-môme que de se développer en
sentiments supérieurs, que d’élever son coeur avec
son esprit. Le sentiment religieux s’échauffe au contact
: il produit la société religieuse, qui, à son tour,
l’entretient et l’augmente ; il se manifeste au dehors
par une expression qui le redouble, l’excite, l’exalte.
Écoutez ces paroles d’un grand moraliste : « Si nous
étions sages, que devrions-nous faire autre chose en
public et en particulier que de célébrer la bonté divine,
et de lui rendre de solennelles actions de grâces ?
Ne de%Tions-nous pas, en bêchant, en labourant, en
mangeant, chanter cet hymne au Seigneur : Dieu est
grand !… Mais, puisque vous êtes tous dans l’aveuglement,
ne faut-il pas que quelqu’un s’acquitte pour
vous de ce devoir sacré, en chantant pour tout le
monde un hymne à notre Dieu ? Que puis-je faire
autre chose, moi vieillard boiteux et informe, si ce
n’est de chanter Dieu ? Si j’étais rossignol, je ferais
le métier d’un rossignol ; si j’étais cygne, celui d’un
cygne. Je suis un être raisonnable, il me faut chanter
Dieu. Voilà mon métier, et je le fais. C’est un
rôle auquel je ne faillirai pas, autant qu’il sera en
MORALE RELIGIEUSE, H 9
moi j et je vous engage tous à chanter avec moi, »
Est-ce un prêtre qui parle de la sorte ? C’est un philosophe.
Est-ce un chrétien ? C’est un païen, C’est
Épictète, Et à ces magnifiques paroles d’Épictète le
païen, joignez celles-ci du chrétien Fénelon :

« Ne voit-on pas que le culte extérieur suit nécessairement
le culte intérieur de l’amour ? Donnez-moi
une société d’hommes qui se regardent comme
n’étant tous ensemble sur la terre qu’une seule fa.mille,
dont le père est au ciel ; donnez-moi des
hommes qui ne vivent que du seul amour de ce père
céleste, qui n’aiment ni le prochain ni eux-mêmes
que par amour de lui, et qui ne soient qu’un coeur et
une âme dans cette divine société : n’est-il pas vrai que
la bouche parlera sans cesse de l’abondance du coeur ?
Ils admireront le Très-Haut ; ils chanteront le TrèsBon
 ; ils chanteront ses louanges ; ils le béniront pour
tous ses bienfaits. Ils ne se borneront pas à l’aimer,
ils l’annonceront à tous les peuples de l’univers : ils
voudront redresser leurs frères dès qu’ils les verront
tentés, par l’orgueil ou par les passions grossières,
d’abandonner le Bien-Aimé. Ils gémiront de voir le
moindre refroidissement de l’amour. Ils passeront au
delà des mers, jusqu’au bout de la terre, pour faire
connaître et aimer le père commun aux peuples
égarés qui ont oublié sa grandeur. Qu’appelez-vous
un culte extérieur, si celui-là n’en est pas un ? Dieu
serait alors tout en tous : il serait le roi, le père, l’ami
universel ; il serait la loi vivante des coeurs. Hélas ! si
un roi mortel ou un père de famille s’attire par sa
sagesse l’estime et la confiance de tous ses enfants, on
ne voit à toute heure que les honneurs qui lui sont
rendus ; il ne faut point lui demander où est son
culte, ni si on lui en doit un. Tout ce qu’on fait pour
l’honorer, pour lui obéir et pour reconnaître ses
grâces est un culte continuel ? qui saute aux yeux.
Que serait-ce donc si les hommes étaient possédés de
l’amour de Dieu ? Leur société serait un culte continuel,
comme celui qu’on nous dépeint des bienheureux
dans le ciel. »

Le cours d’instruction morale, ' mes amis, est terminé.
L’instruction civique est autre chose. Vous
connaissez désormais vos devoirs, et la raison de vos
devoirs ; vos droits, et ce qui les fonde : vos devoirs et
vos droits généraux de citoyens, ainsi que vos devoirs
et vos droits d’hommes, — Quant à vos devoirs et vos
droits particuliers de citoyens français, vous les connaîtrez
par la constitution de la République française,
d’où ils résultent : ce sera l’objet de l’instruction
civique.

Vous avez donc la lumière pour vous bien conduire,
mes chers amis : puissiez-vous avoir aussi la force !

Cultivez votre âme. Habituez-vous au gouvernement
de vos passions : il n’est pas toujours facile* Peul-êtçe
n’aurez-vous qu’aies gouverner5 peut-être aurez-vous
à les combattre, et la résistance qu’elles vous opposeront
sera telle, que vous ne parviendrez à les vaincre
que par un détour, en les appliquant à d’autres
objets. Peut-être aurez-vous à déraciner de vieilles
habitudes, à leur en substituer d’autres meilleures :
tâche difficile encore ! Les moralistes en donnent
divers moyens. Passer d’un extrême à l’autre, dit,
Aristote ; procéder par degrés, dit Bacon. Plusieurs’
conseillent de choisir, pour acquérir Une vertu nouvelle,
une occasion favorable : c’est quand on y est
le mieux disposé, dit celui-ci ; c’est quand on y est le
moins bien disposé, dit celui-là, Dans le premier cas,
on y vient plus naturellement )  dans le second cas, on
s’y porte avec plus d’effort : sera-t-il suivi ,de plus
d’effet ?

Le meilleur conseil à donner est de fortifier en soi
le sentiment du devoir par la pratique journalière de
Vexamen de conscience. Celle habitude supplée là
sanction extérieure de la loi morale, nous fait suivre-
INSTRUCTION MORALE. 121
■avec sincérité le progrès., ou l’abaissement de notre
valeur morale, nous donne plus de force dans notre
combat contre le mal, et nous prépare à paraître devant
Dieu.

C’est une éducation que nous faisons sans cesse de
nous-mêmes. Vous aurez^ mes amis, d’autres éducations
à faire : grande tâche, à laquelle vous vous préparez^
et un cours de pédagogie suit ou, accompagne
votre cours d’instruction riiorale et civique. Quel
rapport les rattache l’un à l’autre ?

La pédagogie est l’art de l’éducation ; l’éducation
s’adresse aux facultés, pour les diriger vers leurs
objets, le vrai, le* beau, le bien : le beau et le vrai
subordonnés au bien, but suprême de la vie. Gomment
diriger les facultés vers le bien, si l’on ignore le bien,
ou si* l’on ignore les facultés ?

La psychologie enseigne les facultés, la morale enseigne
le bien. Les principes de la psychologie et de
la morale gouvernent l’éducation.

Manuel d’instruction civique i. — principes généraux. ,. *
CHAPITRE PREMIER
INTRODUCTION.
•1. — L’instruction civique a pour objet le droit public.
Le droit, public,' droit politique, droit constitutionnel
règle l’organisation de l’État, ses divers pouvoirs,
leurs rapports entre eux et avec les citoyens.
11 se distingue du droit civile qui règle les intérêts particuliers,
et du droit administratif, qui est une application
des principes établis par le droit public.

Notre droit public date de 1789. Alors prévalurent
des principes)  dits de 1789* Notre constitution est une
application de ces principes. Elle est de 1875 ; elle
donne pour base aux pouvoirs de l’Etat le suffrage
universel, établi définitivement en 1848 ; elle applique
les principes de 1789 : là donc, en ces trois grandes
années, 1789, 1848, 1875, sont les origines de notre
droit public.

2> — Nous n’avions pas de constitution* La France
était ce que les événements l’avaient faite : la conquête
d’abord, puis l’assujettissement de la noblesse
à la royauté » La France avait longtemps été le multiple
domaine de seigneurs, maîtres des terres et de
124 INSTRUCTION CIVIQUE.
leurs peuples ; elle était devenue le domaine du roi,
maître unique de la terre et de son peuple. Le roi
était bien le maître. Il pouvait tout. Il avait toute autorité',
législative, executive, judiciaire. 11 régnait de
droit divin. Au-dessous de lui, les seigneurs assujettis
formaient encore un ordre à part ; et les prêtres en
formaient un autre : noblesse, clergé, tiers état, trois
étals dans l’État, ayant chacun son droit propre, et
comme trois peuples dans la nation divisée. La propriété
était au roi ; la religion était celle du roi ; la famille
dépendait de la religion, car il n’y avait de mariage
civil que le mariage religieux, en sorte qu’il
fallait être catholique pour pouvoir se marier, pour
avoir une famille. Mais du reste il fallait être catholique
pour être en France >: la liberté de conscience
n’existait pas, ni celle de la presse, ni celle même du
commerce, de l’industrie, du travail, ni la plus simple
liberté d’aller et de venir ; les ministres avaient des
lettres de cachet, par lesquelles on arrêtait et l’on emprisonnait
sans jugement, et ils en donnaient à leurs
favoris, ils en faisaient des cadeaux. De liberté, point ;
d’égalité, pas davantage : il fallait, pour être officier à
l’armée, plusieurs quartiers de noblesse ; la noblesse
ne payait pas d’impôts, on lui payait des redevances ;
le clergé ne payait pas d’impôts, on lui payait des
dîmes ; les riches et puissants du tiers état obienaient
d’être exemptés de l’impôt : le petit peuple le payait
tout entier, que dis-je, entier ? au double* au triple,
car plus de la moitié s’arrêtait en route : il payait
l’impôt de l’État, et il payait encore aux prêtres et
aux seigneurs.

3. — Les Etals généraux convoqués en 1789 furent
élus avec charge expresse dkaccomplir, au nom de la
nation, une réforme nécessaire Ils se déclarèrent
Assemblée nationale, et entreprirent l’oeuvre hardie
de conformer la société civile à la justice, de fonder
le droit positif sur le droit naturel, il fallut d’abord le
reconnaître, le droit naturel » avec les droits qui en dérivent
 ; il fallut proclamer ces droits, pribcipes de la
constitution future. Ce fut la fan,euse Déclaration des
droits de l’homme et du citoyen, 13n voici le texte :
INTRODUCTION. 125
•

« ART. 1. — Les hommes naissent et demeurent libres
et égaus en droits. Les distinctions sociales ne
peuvent être fondées que sur l’utilité commune.

« ART. 2, — Le but de toute association politique
est la conservation des droits naturels et imprescriptibles
de l’homme. Ces droits sont la liberté, la propriété,
la sûreté et la résistance à l’oppression.

« ART. 3. — Le principe de toute souveraineté réside
essentiellement dans la nation. Nul corps, nul
individu, ne peut exercer d’autorité qui n’en émane
expressément.

, « ART. 4. — La liberté consiste à pouvoir faire tout
ce qui ne nuit pas à autrui: ainsi l’exercice des droits
naturels de chaque homme n’a de bornes que celles
qui assurent aux autres membres delà société la jouissance
de ces mêmes droits. Ces bornes ne peuvent
être déterminée^ que par la loi.

« ART. 5. — La loi n’a le droit de défendre que les
actions nuisibles à ia société. Tout ce qui n’est pas
défendu par la loi ne peut être empêché, et nul ne peut
être contraint à faire ce qu’elle n’ordonne pas.

« ART. G. — La loi est l’expression de la volonté générale.
Tous les citoyens ont le droit de concourir
personnellement, ou par leurs représentants, à sa
formation. Elle doit être la même pour tous, soit
qu’elle protège* soit qu’elle punisse. Tous les citoyens,
étant égaux à ses yeux, sont également admissibles à
toutes dignités* places et emplois publics, selon leur
capacité et sans autre distinction que celle de leurs
vertus et de leurs talents.

« ART. 7. — Nul homme ne peut être accusé, arrêté
ni détenu que dans les cas déterminés par la loi
et selon les formes qu’elle a prescrites, Ceux qui sollicitent,
expédient, exécutent ou font exécuter des
ordres arbitraires, doivent être punis : mais tout citoyen
appelé ou saisi en vertu de la loi doit obéir à
l’instant : il se rend coupable par sa^ résistance.
H ART. 8. ■— La loi ne doit établir que des peines
strictement et évidemment nécessaires ; et nul ne peut
être puni qu’en vertu d’une loi établie et promulguée
antérieurement au délit et légalement appliquée.
126 INSTRUCTION CIVIQUE.
« ART. 9. — Tout homme étant présumé innocent
jusqu’à ce qu’il ait été déclaré coupable, s’il est indispensable
de l’arrêter, toute rigueur qui ne serait pas
nécessaire pour s’assurer de sa personne doit être sévèrement
réprimée par la loi.

« ART. 10. — Nul ne doit être inquiété pour ses opinions,
même religieuses, pourvu que leur manifestation
ne trouble pas l’ordré~public établi par la loi.

« ART. 11. — La libre communication des pensées
et des opinions est un des droits les plus précieux de
l’homme : tout citoyen peut donc parler, écrire, imprimer
librement, sauf à répondre de l’abus de cette
liberté dans les cas déterminés par la loi. v

« ART. 12. — La garantie des droits de l’homme et
du citoyen nécessite une for.ce publique ; cette force
est donc instituée pour l’avantage de tous, et non
pour l’utilité particulière def ceux auxquels elle est
confiée,

« ART. 13. — Pour l’entretien de la force publique
et pour les dépenses d’administration, une contribution
commune est indispensable \ elle doit être également
répartie entre tous les citoyens, en raison de
leurs facultés.

« ART. 14. — Tous les citoyens ont le droit de constater,
par eux-mêmes ou par leurs représentants, la
nécessité de la contribution publique, de la consentir
librement, d’en suivre l’emploi et d’en déterminer la
quotité, l’assiette, le recouvrement et la durée.

« ART. 15. — La société a le droit de demander
compte à tout agent public de son administration,

« ART, 16, — Toute société dans laquelle là garantie
des droits n’est pas assurée, ni là séparation des pouvoirs
déterminée, n’a pas de constitution.

« ART. 17. — La propriété étant un droit inviolableet
sacré, nul ne peut en être privé, si ce n’est lorsque
la nécessité publique, légalement constatée, l’exige
évidemment, et sous la condition d’une juste et préalable
ihdemnité, »

Tels sont les principes de 1789 : la nation une et
souveraine ; la liberté ; l’égalité devant l’impôt, devant
la loi ; tous les emplois également accessibles à tous,
 » LA SOUVERAINETE NATIONALE. 127
sans autre distinction que celle démérite. 11 y a.là
des droits civils, consacrés par le Gode civil, et qui,
depuis, n’ont point cessé de nous régir, qui même ont
passé de notre Gode en ceux d’autres pays ; et il y a
des droits politiques, qui-ont eu diverses fortunes.
Ce n’est pas ici le" lieu d’en faire l’histoire. Us ont
abouti à la Constitution de 1875, qui est la nôtre, et
que nous avons à exposer

CHAPITRE II
LA SOUVERAINETÉ NATIONALE.
1. — La souveraineté est le pouvoir d’établir des
lois. Elle appartient au peuple.

La souveraineté nationale, principe de notre droit
public, est elle-même la conséquence du principe sur
lequel se fonde tout droit public : une délégation du
droit naturel qu’a tout homme d’exiger la justice. La
loi est l’expression de là justice ; la force qui fait exécuter
la loi maintient la justice, Établir des lois n’est
donc autre chose que reconnaître la justice et la faire
prévaloir : il appartient à chacun, dans la société naturelle,
de la reconnaître en ce qui le concerne et de
là faire prévaloir : chacun pour sa part y établit la loi.
L’impuissance des particuliers à y réussir amène l’institution
d’une puissance commune, qui établit la loi
pour tous, au nom de tous, et précisément celle que
tous établiraient s’ils en avaient la sagesse et la force :
à la société naturelle succède la société civile. Celle-ci
est la même que l’autre, mais organisée pour la justice,
La société, dont les membres ont le droit d’exiger
la justice, a elle-même, prisé en corps, le droit de
maintenir le respect mutuel des droits-de tous ses
membres ; et, prise en corps, elle en a le pouvoir, que
ses membres n’ont pas séparément. C’est la souveraineté,
nationale par essence ; et quiconque exerce un
pouvoir public l’exerce au nom de la nation qui l’institue »


2, — En quel autre nom l’exercera4-il ? Au nom de
128t , INSTRUCTION CIVIQUE.
Dieu ? « Toute puissance est de Dieu » ; tout droit
'aussi. La souveraineté nationale, si elle est de droit,
est de droit divin ; et la puissance de ceux qui l’exercent
1 au nom de la nation, si elle est juste, si elle est
légitime, est de Dieu. Opposer le droit divin au droit
national est un pur non-sens : ils* ne: s’opposent pas*
ils s’accordent.

A moins d’entendre par le droit divin le droit d’une
Église divine ou prétendue telle.' Un roi régnera au
nom de Dieu, en vertu d’un sacre ; un pouvoir public
sera institué par les représentants de Dieu. C’est la
théocratie. Mais quels sont donc les représentants de
Dieu ? Ceux qu’on croit l’être, tant qu’on le croit, pour
leurs fidèles seuls ; et nul autre. L’autorité religieuse
n’est point de celles qui s’imposent.-Ily a deux ordres
de domination : la domination par la force, et la dominatiompar
l’ascendant. Celle-ci appartient à l’esprit ;
elle est le légitime empire de l’excellence intel ?
lectuelleou morale sur les âmes : empire sans violence,
moins un empire qu’une persuasion, un don gracieux
du supérieur que l’inférieur accepte librement. L’autorité
de l’esprit est une autorité de vérité, de clarté,
de conviction ; elle ne vaut que pour ceux qui la reconnaissent,
et ceux-là mêmes elle n’a pas le droit de
les contraindre : elle n’est enfin une autorité que pour
ceux qu’elle persuade, et dans la mesure où elle les
persuade* Le chef d’une Église n’est donc rien que
pour ceux qui croient », mais librement et sans contrainte,
à l’Eglise dont il est le chef ; et viennent^ils
eux-mêmes à cesser de croire, il perd de plein droit
tout empire sur eux. Quant à cette espèce de domina*
lion qui est la force, elle est d’un autre ordre, et elle
ne peut être mise qu’au service du droit.

Le j’oi régnera par droit de conquête ? Mais qu’estce
que le droit de conquête, sinon le droit de la force ?
et qu’est-ce que la force créant un droit ? La force peut
servir le droit, mais elle peut servir l’injustice.

Le roi régnera par droit d’héritage ? Mais il faut un
premier roi ; et d’où tire-Mhson titre ? Supposons-lui
un titre légitime : la magistrature suprême qu’il,
exerce est-elle une propriété dont on hérite ? Le pays
LA SOUVERAINETÉ NATIONALE. 129'
•est-il sa maison ? Un peuple est-ilune chose qui puisse
élve appropriée avec la terre qui le porte, comme un
• bétail avec un domaine qu’on achète ?

On dérive la royauté de l’autorité paternelle ; On.dit
que le père a une autorité naturelle sur ses enfants,
sur une famille, dont l’extension croissante forme peu
à peu la tribu, régie par le patriarche, par le roi. Il est.
vrai que le père a, par nature, un légitime pouvoir
sur ses enfants, mais ses enfants mineurs ; adultes, ils
ne relèvent plus que d’eux-mêmes. Le pouvoir naturel
du père sur les enfants ne saurait donc fonder l’autorité
du patriarche sur la tribu, ni du roi sur le peuple.

3. — Si c’est dans la nation que réside la souveraineté,
on demande ce quiforme la nation. En fait, les
nations se sont formées comme elles ont pu : tantôt,
et sans doute à l’origine, l’extension de la famille, tantôt
la violence, la.ruse, rarement le droit, les a faites.
En principe, c’est la volonté commune d’être un peuple.
Un groupe d’hommes unis par leur volonté pour
constituer une société civile, est un peuple*

Autant de sociétés organisées pour la protection du
■droit, autant d’États, autant de peuples. La première
société naturelle est celle même des membres de la
famille ; à mesure que la famille augmente^ la société
compte un plus grand nombre de membres : elle gagne
de proche en proche, occupe les places vides, couvre
des territoires, et croît jusqu’à ce que la rencontre
•d’une autre famille, ayant grandi comme elle, l’arrête
en son expansion. Peu de familles primitives s’aper« çoiyent
à peine sur une terre déserte ; e.t bientôt
elles ont rempli la terre. Chacune de ces familles, de*
venues des races* est une société différente des autres ;
doutes ont ceci de commun, qu’elles se composent
•d’hommes, êtres libres, responsables, ayant des devoirs
et des droits: et chacune d’elles est, à sa manière,,
« ne société armée pour la protection du droit de chacun
de ses membres. Chacune d’elles forme donc un
Etat, c’est ce qu’elle a de commun avec les autres ;
mais chacune se distingue des autres en ce qu’elle est
une autre race, Voilà pourquoi les enfants d’un même
peuple parlent une même langue ; voilà pourquoi ils
130 ) INSTRUCTION CIVIQUE.
offrent à qui regarde du dehors même visage, mêmes
habitudes, même esprit, mêmes moeurs ; voilà
pourquoi ils se considèrent comme frères entre eux,
s’aimant les unjs les autres dexet amour tout pareil à
un sentiment de famille, qui est le patriotisme. Dans
l’intérieur de la famille, il arrive que des frères, s’aiment
peu ; des compatriotes pareillement, divisés d’intérêts,
peuvent se haïr entre eux : ils se retrouvent
frères en face de l’étranger, et ils meurent les uns pour
les autres sur le champ de bataille, ils « meurent pour
la patrie ».

Un peuple est donc à la fois un État et une race. Que
si, par une suite de vicissitudes humaines, quelques
races, après s’être plus ou moins longtemps disputé un
même sol, ont fini par s’y fondre ensemble, elles sont
ensemble comme une race, et elles forment encore
une nation, une patrie, un peuple. Les Français, issus
d’origines diverses, parlant diverses langues, forment
un seul peuple : on le voit bien, quelles que soient
d’ailleurs les dissensions qui les déchirent au-dedatts,
on le voit quand ils ont l’étranger en face d’eux : les
intérêts qui les divisent chez eux, les opinions, les
factions, se taisent, et ils se dévouent d’un même élan
pour la commune patrie.

Ainsi, en principe, Jes peuples se forment d’euxmêmes
: vastes associations, ou plutôt familles immenses
qui croissent et grandissent," non par le dehors,
mais parle dedans, et qui peuvent néanmoins s’unir à
d’autres familles, selon des affinités naturelles, ou selon
qu’elles y trouvent leur avantage : c’est toujours
selon leur libre choix, soit qu’elles aient choisi avec
réflexion, ou spontanément. Un peuple est par luimême,
et pour lui-même : le pouvoir qui le gouverne
est par le peuple et pour le peuple. Le gouvernement
n’a de droit sur la nation que celui que la nation lui
confère, ou lui reconnaît.

Un tel gouvernement est vraiment la chose publique^
la République : un gouvernement qui ne s’exerce
point par un roi, par un empereur, on> sous quelque
nom qu’on le désigne » par un chef maître héréditaire ,>
du peuple, mais par le peuple son propre maître.
LA SOUVERAINETÉ NATIONALE. — SES LIMITES. 131
• Demander si la souveraineté appartient au* roi ou au
peuple, c’est demander si le peuple est pour le roi, ou
le roi pour le peuple ; ou plutôt c’est demander s’il se
peut qu’une société d’hommes soit la chose d’un
liomme. Comme un peuple n’appartient pas à un
homme, le gouvernement d’un peuple ne saurait être
la propriété d’un homme^ ni le patrimoine d’une famille,
mais le droit, mais le devoir du peuple même.
C’est le devoir d’un peuple de se gouverner, sous sa
responsabilité propre. Il n’y a* d’autre souverain que
le peuple, ni d’autre gouvernement légitime et rationnel
que la République.

CHAPITRE III
LA SOUVERAINETÉ NATIONALE {suite). — SES LIMITES.
1. — Dire que la souveraineté est nationale, c’est
dire où elle réside, ce n’est pas dire ce qu’elle est. Elle
a son. objet ; elle a donc ses limites, Elle établit des
lois : les lois ne sont pas arbitraires.

Elle établit la justice, Elle donne force au droit. Le
droit est l’inviolabilité de la personne humaine en ellemême
et en tout ce qui relève d’elle. Ge droit engendre
plusieurs droits.

Nous devons être respectés dans notre âme comme
dans notre corps, dans notre intelligence comme dans
notre honneur, dans notre foi, dans notre parole, dans
notre action, dans nos affections, dans nos biens et dans
la disposition de nos biens. Sécurité d’existence » liberté
de conscience et de culte, liberté de propagation et de
presse, liberté d’association, liberté de mariage, toute
la liberté de penser, de parler, d’écrire, d’aller et de
venir, toute la liberté d’agir, soit isolément, soit en
commun, avec le droit, qui en découle, de l’ouvrier
sur son oeuvre, du créateur sur sa création : la propriété,
conservée, échangée, donnée* transmise » anéan*
lie » si tel est le caprice du maître* Toute la liberté
d’agir, dis-je, mais limitée par l’égale liberté d’autrui,
par le respect dû à son droit égal au nôtre, principe de
132 « INSTRUCTION CIVIQUE.
droits semblables et respectables au même titre : homicide,
brutalité, grossièreté, calomnie, médisance,
mensonge, ruse, oppression, séquestration, vol, contrainte
quelconque, matérielle ou morale, autant de
torts, autant d’attentats contre notre droit, contre la
justice. î

2. — C’est contre l’éventualité de ces torts que le
gouvernement nous protège ; c’est pour garantir le
respect mutuel des droits qu’il existe. Mais qu’il respecte
lui-même les droits dont il impose le respect !
Qu’il ne frappe point, qu’il ne séquestre point, sauf les
malfaiteurs, contre lesquels il est la société armée en
légitime défense ; qu’il ne trompe ni n’opprime ; qu’il
se garde, comme du crime qui le constituerait luimême
malfaiteur public, de toute contrainte religieuse,
morale, commerciale, industrielle, de toute
organisation obligatoire du travail au même tilre que
de toute organisation obligatoire du culte, de tout
communisme aussi bien que de toute Église privilégiée,
de toute religion d État.

La liberté de conscience est le triple droit de s’attacher
à la doctrine qu’on tient pour véritable, de la manifester,
de l’enseigner, sans pouvoir être inquiété à
ce sujet, sans avoir à en être amoindri comme citoyen.
 »

La liberté individuelle est notre droit de disposer
de notre personne, 1 de n’être arrêté et détenu que
dans les cas déterminés par la loi et dans les formes
qu’elle a prescrites.

« La propriété est le droit de jouir et de disposer de
ses biens, de ses revenus, du fruit de son travail et de
Son industrie. » Ainsi parle là Constitution de 1795, et
notre Gode à la suite. La loi ne peut toucher à la propriété ;
elle peut la racheter d’autorité, quand l’intérêt
public l’exige, mais en la payant son prix, en respectant
la valeur qui, au point de vue social, est comme
la propriété même : c’est l’expropriation pour cause
d’utilité publique.

La souveraineté nationale n’est pas absolue, Elle a
sa sphère, elle a ses bornes : elle s’arrête devant la 1k
berté de cohscience, devant la liberté individuelle, de-
LA SOUVERAINETÉ NATIONALE. — SON EXERCICE. 133
vant la propriété, devant le domicile. Qu’un intérêt lui
soit opposé, elle passe outre ; qu’un droit se présente,
elle s’arrête. Sa tâche est de reconnaître le droit, de le
déclarer, de le sanctionner, non de le créer ou^de s’en
faire un à sa guise. Elle ne peut que transformer, par
la consécration delà loi, le droit naturel en droit’civil ;
elle ne peut le franchir.
Elle s’exerce par le suffrage.

CHAPITRE IV
LA SOUVERAINETÉ NATIONALE [suite). — SON EXERCICE.
1. — La nation souveraine, la cité, se manifeste,
se réalise, vit dans les citoyens : c’est donc par eux
qu’elle se gouverne. Le gouvernement de la nation par
elle-même est donc le gouvernement de la nation par
ses citoyens. Ils expriment leur volonté par leurs suffrages
 ; la volonté qui réunit le plus grand nombre de
suffrages est la volonté de la nation, la volonté du souverain.


Ce gouvernement de la nation par elle-même peut
être direct ou indirect ; et les citoyens, qui sont la nation
réalisée, peuvent embrasser un plus ou moins
grand nombre des membres du pays.

2. — Le gouvernement direct est celui où les citoyens
exercent eux-mêmes toute la souveraineté,
gouvernent eux-mêmes, c’est-à-dire eux-mêmes font
les lois et les exécutent. Le gouvernement indirect est
celui où ils délèguent à des élus qui les représentent
les pouvoirs nécessaires pour gouverner à leur place,
où ils n’exercent eux-mêmes que celte fonction delà
souveraineté qui consiste à déléguer des pouvoirs.

Le premier est impossible, au moins dans un grand
pays, Il existe en quelques petits cantons de la Suisse.
Nulle part il n’est tout à fait direct, ni ne peut l’être.
Un gouvernement absolument direct serait un gouvernement
où chacun serait souverain pour sa part, où
chacun serait portion intégrante de tous les pouvoirs,
législatif, exécutif, administratif, judiciaire, etc. La
134 INSTRUCTION CIVIQUE,
souveraineté du peuple s’y divise entre tous, Dans,
celte souveraineté multiple, la souveraineté do l’un
vaut celle de l’autre ; chacun possède, non point quelque
chose de la souveraineté, mais une égale part de
tout ce qui constitue la souveraineté : chacun est également
législateur, juge, etc. Mais ces innombrables
souverains s’annulent les uns les autres, La loi que
fera Pierre ne sera point la loi que fera Paul, Alors, ou
chacun fera sa loi pour soi-même, et il n’y aura plus de
société civile ; ou la loi faite par Paul obligera Pierre, et
la souveraineté de Pierre aura été annulée par celle de
Paul, De même pour l’exécution, pour l’application
de la loi : si c’est Paul qui administre, si c’est Paul qui
juge, la souveraineté de Pierre est annulée par celle
de Paul ; et si chacun administre, si chacun juge pour
soi, que devient la justice ? que devient le gouvernement ?
On cherche la solution de cette difficulté dans le
vole des lois, dans le choix des magistrats et des juges,
parle suffrage de tous. Le vote des lois et, en général,
des propositions soumises au peuplé, est le plébiscite ;
le choix des magistrats, des juges, des agents du pouvoir,
est l’élection.

Mais voler pour une loi n’est pas légiférer ; voter pour
^ un juge n’est pas juger. Non seulement le votant peut
se trouver forcé de subir un autre candidat que le
sien, majs fût-il assez heureux pour voir élire le sien,
il n’exerce point sa part de souveraineté, il la délègue ;
et dans le plébiscite même, où iVsemble qu’il l’exerce
par le rejet ou l’acceptation d’une proposition, d’une
loi, non seulement il peut se trouver forcé de ^e soumettre
à un vote contraire au sien, mais il ne fait que
se prononcer pour ou contre une proposition dont il n’a
pas l’initiative : ici encore, il délègue sa souveraineté.
En sorte que le prétendu gouvernement direct disparaît
pour faire place à un gouvernement par délégation.


Même dans le régime plébiscitaire, il y aura toujours
un pouvoir chargé de présenter des lois à voter, des
mesures à prendre ; chargé de poser des questions, auxquelles
il ne pourra être répondu que par oui ou par
non, un tel pouvoir, par la manière de les poser, sera
LA SOUVERAINETE NATIONALE. — SON EXERCICE, 135
le maître des réponses, 11 sera le maître du peuple.
C’est lui qui gouverne sous la trompeuse apparence du
gouvernement direct de la nation par elle-même. Et
quand il ne ferait que des propositions sincères, laissant
véritablement le peuple maître de ses réponses,
il n’aurait pas tout le gouvernement, je le veux : il en
aurait le principal, en ayant l’initiative entière. Quel
sera ce pouvoir ? Qui le possédera ? Un homme ? un
Conseil ? un groupe de citoyens ? Le groupe ou le Conseil
ou l’homme qui possède ce pouvoir, ne le possède
et ne l’exerce qu’en vertu d’une délégation. Le gouvernement
par délégation se retrouve toujours, à un degré
quelconque, dans le prétendu gouvernement direct.
~ 3. —Arrivons donc au gouvernement par délégation,
au gouvernement représentatif, qui est le vrai. Les citoyens
sont électeurs, Jls choisissent les hommes chargés
de gouverner la nation : en quoi ils exercent une
des fonctions de la souveraineté, la première, cette
fonction fondamentale, vitale, qui donne l’existence à
toutes les autres.

Le suffrage est à un ou plusieurs degrés. Les citoyens
font l’élection directe des représentants du
pays : c’est le suffrage à un degré ; ou n’en font que
l’élection indirecte, n’élisant eux-mêmes que des électeurs,
ou des électeurs d’électeurs : c’est le suffrage à
deux, à trois degrés. Le gouvernement représentatif
est toujours indirect, même quand l’élection des
gouvernants est directe ; quand elle estindirecte.dans
le cas d’un’ suffrage à deux, trois, quatre degrés, il
est indirect à un double titre, et par lui-même, et par
l’élection.

Prenons pour exemple ce qui 1 a lieu chez nous. Les
électeurs du premier degré élisent les conseillers municipaux,
les conseillers d’arrondissement, les conseillers
généraux, les députés : suffrage direct. Sur 300
sénateurs, 225 sont élus par les députés, les conseillers
généraux, les conseillers d’arrondissement, électeurs
élus du peuple ^suffrage' à deux degrés ; et parles
délégués des conseils municipaux, électeurs élus d’élus
dupeuple : suffrage à trois degrés. Les 75 autres furent
élus d’abord par les députés, électeurs élus du peuple :
136 INSTRUCTION CIVIQUE.
suffrage à deux degrés ; ils le sont depuis par le Sénat
se recrutant lui-même ; suffrage d’élus à divers degrés.
Le Président de la République est élu par les deux
Ghambres réunies : par les députés, électeurs du second
degré, et par les sénateurs, électeurs du troisième
et du quatrième degré. Il choisit des ministresjqui
choisissent des fonctionnaires de tout ordre : ceux-ci,
qui ne sont les élus d’aucun vote de citoyens, relèvent
cependant, h un degré éloigné et à travers des intermédiaires
multiples, dusuffragenational. llsdépendent
du choix des ministres, qui dépendent eux-mêmes de
l’esprit, des Chambres : cet esprit est ce que le fait
là nation par ses votes souverains,

•4 » — Le suffrage est dit universel, quand tous les
citoyens, y ont part ; restreint, dans le cas contraire,
L’expressionxest-elle bien exacte ? Tout membre d’un
peuple n’est pas nécessairement citoyen, Ceux qui
n’exercent à aucun degré la souveraineté nationale,
qui ne contribuent pas même par l’élection des législateurs
à une loi dont ils ne sont que les sujets, ne sont
pas citoyens. Le suffrage est donc toujours universel,
en un sens : ceux qui en sont exclus n’étant pas citoyens,
tous les citoyens y ont part ; et, en "un autre
sens,s il est restreint : les citoyerîs y ont seuls part.
Chez nous, par exemple, les femmes, les mineurs, lés
incapables, les militaires sous les drapeaux, les
hommes sans domicile, en sont exclus. On peut dire
qu’ils ne sont pas citoyens. Quand le suffrage universel
fut donné àla France^ les conditions requises
pour .être électeur furent d’être homme, nom frappé
d’incapacité légale, d’avoir vingt et un ans, et six mois
de domicile. Plus tard, il fallut un » domicile de trois
ans : plusieurs millions d’électeurs disparurent ; ce^ ne
fut plus le suffrage .universel,, mais unsuffrage restreint.
Plus tard encore, le » suffrage universel fut rétabli. Y
•a-t-il entre ces divers suffrages une différence de
principe ? Six mois de domicile ou troisjans, lacondilion
du domicile restreintje suffrage : un peuplus, un
peu moins, différence de degré, non- de principe.
Toute condition le restreint ; Et il serait/ aussi légitime
d’en exiger d’autres, s’il y avait lieuj que celles qu’on
LA SOUVERAINETÉ NATIONALE. — SON EXERCICE, 137
exige aujourd’hui, de domicile, de sexe et d’âge. Mais
là où nulle autre n’est requise, telle que fortune,
classe sociale, capacité, où il suffit d’être domicilié,
étant homme, pour être citoyen, pour être électeur, le
suffrage est dit’universel,

II ne l’est pas, à vrai dire ; mais il doit tendre à
l’être. L’idéal serait un peuple dont tous les membres,
dès qu’ils seraient majeurs, seraient citoyens.

5, — Le suffrage doit êtrelibre. Un suffrage contraint
n’est pas celui du votant, mais celui de qui le force.
Point de candidature officielle, de pression administrative
ou autre, en faveur d’un candidat agréable. On
échappe à la pression, à l’opinion intolérante, à la
contrainte de certaines convenances, de certains intérêts,
par le secret du vole,

Le suffrage doit être éclairé. Il faut que le votant
sache ce qu’il vote, et pourquoi, On ne saurait répandre
trop de lumière : l’instruction primaire obligatoire
et gratuite est commandée par le suffrage universel.
Ajoutez-y la presse libre, discutant, sur tousles points
du territoire, toutes les questions ; des réunions libres
appréciant les candidats, étudiant les programmes.

Il faut que le suffrage' s’exerce périodiquement, à intervalles
assez éloignés pour ne pas fatiguer d’agitations
sans cesse renouvelées un peuple qui a besoin de
tranquillité et de travail, et assez rapprochés pour que
la nation souveraine puisse demander utilement à ses
représentants compte de leur mandat.

6. — Sont exclus du suffrage universel, en France,
ou frappés d’incapacité électorale par la loi française :

1° Les femmes. — Rien de moins évident que leur
incapacité : le philosophe J. Stuart Mill demande ce
que fait ici la différence des sexes plutôt que celle de la
taille ou de la couleur des cheveux. Mais c’est la tradition
: « l’homme au forum, et la femme au foyer ».

2° Les mineurs. — On a fait coïncider la majorité
politique avec la majorité civile. On est majeur à
21 ans.

3° Les vagabonds, les nomades sans existence régulière.
C’est pour les écarter qu’on exige un domicile de
six mois. Exiger plus serait écarter des ouvriers hon-
138 INSTRUCTION CIVIQUE,
nêlos, des fonctionnaires capables, les plus dignes
électeurs.

4° Les militaires sous les drapeaux. On n’a pas voulu
introduire, dans l’accord de ceux que doit unir le lien
d’une étroite discipline, et qui n ont qu’à obéir ou
à commander sans discussion, la discussion politique,'
la discorde civile.
SQ Les étrangers.

6° Ceux que la sentence du juge a privés de leurs
droits civils et politiques. . •

Tous les autres sont électeurs. Us ont le droit de
voter. Pour exercer leur droit il faut qu’ils soient
inscrits sur des listes électorales closes chaque année
le 31 mars.

7. —L’électeur n’est’pas nécessairement éligible.
L’éligible est celui qui réunit les conditions pour être
élu. Elles peuvent n’être pas les mêmes, et 1 souvent
elles ont été plus sévères. La tâche d’élire un représentant
du peuple n’exige pas les qualités qu’exige la
tâche de le représenter soi-même. D’autre part, le
choix de l’électeur est la meilleure présomption de
capacité, le meilleur titre de l’élu ; et peut-être n’y
a-t,-il pas lieu d’en chercher d’autres.

La condition de domicile, requise pour l’électeur, le
sera pour l’éligible au Conseil municipal, qui représente
\w Commune ; au Gonseil général, qui représente le
département ; elle ne le sera pas pour l’éligible à la
Chambre des députés, qui représente la France ;

La condition d’âge variera selon le caractère des
assemblées élues. Elle est chez nous de 25 ans pour le
Gonseil municipal, le Gonseil général, la Chambre des
députés ; de 40 ans pour le Sénat.

Le mandat de représentant est incompatible avec
certaines fonctions, soit par impossibilité d’exercer le
mandat pendant qu’on remplit la fonction, soit pour
protéger la liberté du suffrage, oupour assurer l’indé-"
pendânce de l’élu : peut-on, comme représentant, contrôler
un gouvernement dont on est serviteur comme
fonctionnaire ? Tout fonctionnaire n’est pas serviteur
du gouvernement ; il en est qui le sont du pays, je^
veux dire dont les fonctions ne sont pas politiques ou
LA SOUVERAINETÉ NATIONALE, — SON EXERCICE. 139
gouvernementales, mais sociales, en sorte que les
changements ne les atteignent pas.. Ils peuvent contrôler
un gouvernement dont ils ne dépendent pas ; et
ils peuvent avoir, dans certaines questions, l’autorité
d’une compétence particulière, Il y a donc lieu de
distinguer entre les fonctions: les unes seront incompatibles,
les autres non, et avec tel mandat, non avec
tel autre.

8, — Il n8 suffit pas de fixer les conditions pour
être électeur, pour être éligible ; il faut fixer celles du
vote.

Le vote doit se faire dans un édifice public accessible
à tous les électeurs, comme l’hôtel de ville, ou un
local favorable, Il se faisait au chef-lieu de canton ; il
se fait aujourd’hui au chef-lieu de la commune.

Le vote doit être secret, pour être libre :i\ se fera
donc avec un bulletin fermé. Ce bulletin peut-il être
imprimé ? doit-il être écrit par l’électeur ? Notre loi
admet l’un et l’autre mode.

Un décret fixe le jour du vote ; le maire fait connaître
par voie d’affiches, dans chaque commune, à
quelle section de vote doivent- se rendre les électeurs..
Chaque section a un bureau composé de six membres:
un président, qui est le maire, ou, à son défaut, l’adjoint
au maire, ou, à défaut de l’adjoint, un conseiller
municipal ; quatre assesseurs et un secrétaire, pris
parmi les plus âgés des électeurs et les plus jeunes.
La salle des élections n’est ouverte qu’aux électeurs ;
nul n’y peut entrer » en armes ; nul ne peut voler que
muni d’une carte, et le bureau constaté chaque votation ;
nul ne peut voter en< plusieurs collèges électoraux
à la fois : les électeurs qui appartiennent à
plusieurs collèges (le cas se » présente) doivent en choisir
un à l’exclusion des autres^ Chaque électeur met
dans l’urne un bulletin de couleur blanche, préparé
d’avance ; l’urne est ferméeà clef. Le président en a la
clef. Il a la police de l’assemblée. Le scrutin dure un
jour, de huit heures du matin à six heures du soir ;
le dimanche de préférence^ à> tout autre jour. A six
heures, le bureau procède au dépouillement du scrutin.
Il prend place à une table autour de laquelle il
150 INSTRUCTION CIVIQUE,
soit possible de circuler librement. Le dépouillement
est public, sous peine de nullité, 11 doit se fairo en
présence des électeurs, Si le collège électoral est divisé
en sections, il se fait dans chaque section : le
Erésident en porte le résultat, arrêté et signé par. ile
ureau, au bureau de la première section. Piocèsverbal
des opérations, établissant les nombres des
suffrages obtenus, les difficultés, s’il y en a, les décisions
qui ont élé prises, est rédigé en double par le
secrétaire, signé par tous les membres du bureau ;
copie en est envoyée sans délai à la préfecture, et le
résultat, dès qu’on a pu le connaître, proclamé, en
présence des électeurs assemblés, par le président du
collège électoral,

Le suffrage des citoyens étant l’exercice même de
la souveraineté nationale, on ne saurait ni l’entourer
de trop de précautions ni le rendre trop solennel.

CHAPITRE V
LA SOUVERAINETÉ NATIONALE (suite). — SES AGENTS, -
Ce premier actë,'cet acte fondamental, do la souveraineté
nationale, a pour but et pour eîftl d’en instituer
les agents, d’investir de leur part d’autorité les
hommes chargés d’exercer les divers pouvoirs du
souverain.

Le souverain fait la loi, l’exécute, et l’applique. D’où,
trois pouvoirs : le législatif, l’exécutif et le judiciaire'.

I. — Le pouvoir législatif propose, discute et établit
les lois, c’est-à-dire les règles de la justice, non créée
par là fantaisie du législateur, mais reconnue par sa
raison ; et les règles d’intérêt général : toutes lois
également applicables à tous. Il prépose la loi : c’est’
le droit d’initiative ; il propose les modifications qu’il ?
juge utiles aux lois déjà proposées : c’est le droit
d’amendement. Il discute amendements et propositions
en pleine et souveraine liberté: c’est le droit de dis- -i
cussion.

Ce triple droit, d’initiative, d’amendement et de
LA SOUVERAINETÉ NATIONALE, — SES AGENTS, 14 !
discussion, appartient au pouvoir législatif, parla nature
même de ce pouvoir : car qu’est-ce que faire la
loi, sinon la proposer et la discuter, en l’amendant
au besoin, pour rétablir ? La chose est d’une telle évidence
qu’il n’y aurait pas à en parler, s’il ne s !était
rencontré maint régime politique refusant au Corps
législatif soil l’initiative, soit l’amendement, soit même
la discussion des lois, Mais cette initiative, cet amendement,
celte discussion, sont toujours quelque part,
et toujours constituent, de quelque manière qu’il soit
d’ailleurs divisé et distribué, le pouvoir législatif.
Quand c’est le chef de l’Etat, par exemple, qui seul
présente des projets de loi au vote d’un Corps législatif,
il joint le pouvoir législatif au pouvoir exécutif
dont il est investi : la division*des pouvoirs en souffre
peut-être, les attributions du pouvoir législatif n’en
.sont pas changées : elles résultent de la nature même
de ce pouvoir,

2. — La loi faite, il faut qu’elle s’exécute,, C’est la
tâche du pouvoir exécutif, pouvoir d’action, tandis
<jueile législatif est un pouvoir'de parole. Pendant que
le législatif délibère et vote,, l’exécutif gouverne et
administre, par les mains d’un grand nombre d’agents,
■mais sous la suprême direction et sous le contrôle du
législatif.

Qu’est-ce qu’une loi qui n’aurait pas de sanction ?
Une loi qu’on pourrait violer impunément ? Le souverain,
1 qui fait la loi, n’a pas seulement à l’exécuter,
« nais à punir ceux qui la violent. Telle est la raison
d’être duipouvoir public : remplacer, en le représentant,chaque
membre du corps social dans son droit
naturel’ de se faire justice à lui-même, ce qui est le
protégerconlre toute agression, contre toute atteinte
4 sa personne ou à sa chose ; ce qui est aussi lui assurer
le respect de son droit, et, pour cela, le reconnaître.
D’où un pouvoir ayant pour double tâche, et
de punir tou te agression prévue par la loi, toute violation
de la loi, et de reconnaître où est le droit dans
les débats-entre parties qui se le disputent : disons,
d’un mot, rendre la justice : criminelle, dans le premier
cas ; civile, dans le second cas: C’est le pouvoir

l’ »2 INSTRUCTION CIVIQUE.
judiciaire. 11 applique aux particuliers la loi faite par
le pouvoir législatif, et dont le pouvoir exécutif assure
l’application générale.

3. — Ces trois pouvoirs sont distincts et unis. Ils
sont ensemble le pouvoir public, La nation souveraine,
qui les possède, mais qui ne saurait les exercer directeinent,
les délègue, Elle peut les confier aux mêmes
mains, à un homme, à un corps politique : ce serait
une grande imprudence, dont elle ne tarderait pas à
être victime. Il importe de les séparer, de les établir
dans une certaine mesure d’indépendance réciproque.
Le pouvoir qui applique la loi, celui même qui l’exécute,
ne saurait la faire. Non qu’il ne puisse, absolument,
la faire d’abord pour, l’exécuter et l’appliquer
ensuite: mais il sera tenté de renverser les termes,
d’exécuter et d’appliquer une loi qu’il n’aura faite qu’en
vue des convenances de son action ; en sorte que la
loi se subordonnera, contre la nature des choses, à
l’action, qui doit, au contraire, se conformer et par
conséquent se subordonner à la loi,

Un pouvoir unique, homme ou assemblée, serait
trop puissant ; il gouvernerait sans contrôle (car où
serait le contrôle ? se contrôlerait-il donc lui-même ?) ,
et bientôt opprimerait la nation qu’il représente. Il
n’était qu’un délégué du souverain : le voilà souverain.
11 n’était qu’un serviteur : le voilà maître. C’est
le despotisme. A

Nous en avons eu deux mémorables exemples :
quand la Convention nationale, pouvoir législatif, prit
l’exécutif et le judiciaire en mains ; puis quand, plus
tard, Napoléon Ier, chef du pouvoir exécutif, s’arrogea,
en se réservant l’initiative des lois, le principal du pouvoir
législatif : il en eut bien vite le tout, et le judiciaire,
et le pouvoir absolu. Le despotisme de l’empereur,
peu d’années après celui de la Convention, ne
fut pas moindre que n’avait été celui des anciensrois,
qui du moins ne prétendaient pas • représenter le
peuple !

« Pour qu’on ne puisse pas abuser du pouvoir, dit
 » Montesquieu, il faut que, par la disposition des choses,
le pouvoir arrête le pouvoir. »
LA SOUVERAINETÉ NATIONALE. — SES AGENTS. 143
4, —- N’exagérons rien cependant, Les trois pouvoirs
ne doivent être établis que dans une certaine mesure
d’indépendance réciproque, U ne faut pas les séparer
au point de diviser la souveraineté, qui est une.

D’abord, l’exécutif et le judiciaire sont plutôt deux
espèces dans le genre, que deux genres de même degré
que le" législatif. L’exécutif est celui qui exerce
plus particulièrement la fonction de gouverner : l’administratif
applique la loi sous les ordres de l’exécutif,
qui dirige l’ensemble. Le judiciaire ferait ainsi partie
de l’administratif. Mais c’est un pouvoir d’une telle
importance, et qu’il convient d’entourer de garanties
si particulières, qu’on le distingue expressément dans
une division générale, moins rationnelle que pratique,
des pouvoirs. La division rationnelle n’en distingue,
pour les mettre sur le même rang et en faire les grands
genres, que deux : le pouvoir qui fait la loi, et le pouvoir
qui l’exécute. Aussi esl-ce l’exécutif qui nomme
les agents du pouvoir judiciaire, mais sous des conditions
sévères, et avec des garanties d’une suffisante
indépendance, telles, par exemple, que l’inamovibilité
des juges.

L’exécutif lui-même relève du législatif, puisque
celui-ci fait la loi que celui-là exécute. Celui-ci donc
est le pouvoir premier, source des autres. Il n’a pas
ces autres pouvoirs dont il est la source ; mais c’est
lui-même qui, au nom de la nation, les délègue : il
nomme le chef du pouvoir exécutif, lui indique ses
ministres, et, comme il institue de la sorte le gouvernement
proprement dit, il institue aussi l’administration,
par la détermination des services publics, des
carrièrespubliques. Il exerce la puissance législative,
c’est sa propre tâche ; et il délègue, dans tous les
degrés comme dans tous les ordres, directement ou
indirectement, soit par lui-même, soit par des ministres,
par des concours, par des conditions et des institutions
dont il est seul responsable, toutes les fonctions
de la souveraineté nationale, multiple et une.
14* INSTRUCTION CIVIQUE,
II, — L’État,
GHAP1TRE VI
LA CONSTITUTION1,
— La Constitution est la loi fondamentale qui
organise le régime politique du pays, Elle établit les
pouvoirs publics, et en détermine les rapports.

S’il appartient au souverain de faire la loi, et si le
souverain n’est autre que la nation, le peuple même,
c’est au peuple qu’il appartient de faire sa Constitution,
Le peuple la fait, comme il exerce toute sa sou^
veraineté, par ses représentants, Le pouvoir constituant,
dans le régime actuel, est l’attribution des
deux Chambres réunies en Assemblée nationale.

La Constitution de la République française résulte
de trois lois constitutionnelles.:, l’une, du 24 février
1875, relative à l’organisation du Sénat ; l’autre,
du 25, relative à l’organisation* des pouvoirs publics ;
la tioisième, du 26 juillet, sur les rapports de ces
pouvoirs. Ges lois constitutionnelles furent complétées
par deux Ibis organiques : l’une, du 2 août 1875,
relative à l’élection des sénateurs ; l’autre, du 30 novembre,
relative à l’élection des députés. Les loisconstitutionnelles
ne peuvent être changées ou modifiées,
révisées, que par le pouvoir constituant, c’est-àdire
par le congrès des deux. Chambres réunies en
Assemblée nationale ; les lois organiques peuvent
l’être, comme les lois ordinaires, par le pouvoir législatif.


2. — Le pouvoir législatif s’exerce par deux Chambres
: la Chambre des députés et le Sénat. La Chambre
des députés est nommée par le suffrage universel.
Le Sénat est élu, pour un quart, par le Sénat luimême ;
pour les trois autres quarts, par des collèges-
LA CONSTITUTION. li>
réunis au chef-lieu de chaque dépaitement, et composés
des députés, des conseillers généraux, des
conseillers d’arrondissement, de délégués élus, un par
chaque conseil municipal, parmi les électeurs de la
commune. Le Sénat et la Chambre des députés, réunis
en Assemblée nationale, nomment un Président de la
République, chef du pouvoir exécutif.

Le Président de la République est élu, à la majorité
absolue des suffrages, parles deux Chambres réunies ;
il est nommé pour sept ans ; il est rééligible. Un mois
au moins avant le terme légal de ses pouvoirs, les
Chambres doivent être réunies en Assemblée nationale
sous la présidence du président du Sénat, assisté
des secrétaires du Sénat, pour l’élection d’un nouveau
président. Si les Chambres n’avaient pas été convoquées,
elles se réuniraient de plein droit le quinzième
jour avant l’expiration des pouvoirs. Si le Président
vient à mourir ou à donner sa démission avant ce
terme, les deux' Ghambres se réunissent immédiatement
de plein droit,

3. — Le Sénat se compose de trois cents- membres,
dont soixante-quinze, élus à l’Origine par l’Assemblée
qui a fait la Constitution, ont pour successeurs de
nouveaux membres élus par le Sénat : ils sont à vie,
on les appelle inamovibles. Les deux cent vingt-cinq
autres sont temporaires, élus pour neuf ans par les
départements et les colonies. Un décret du Président
de la République fixe, au moins six mois à l’avance, le
jour de l’élection des sénateurs et le jour de l’élection
des délégués des municipalités. Les conseils municipaux
se réunissent, pour cette élection, à l’heure fixée
par un arrêté du préfet, au lieu désigné par le maire.
Elle se fait sans débat. Au second tour du scrutin, la
'majorité relative suffit. En cas de partage des votes,
le plus âgé est élu. Si l’élu refuse ou est empêché, il
est remplacé par un suppléant, élu en même temps,
que lui. Les délégués se réunissent avec les électeurs
sénatoriaux de droit au chef-lieu du département oude
la colonie. Le président du tribunal civil, assistédes
deux plus âgés et des deux plus jeunes d’entre les
électeurs présents à l’ouverture de ,1a séance, préside-
146 INSTRUCTION CIVIQUE.
le bureau, L’élection se fait au scrutin de liste, à raison
de cinq, quatre, trois ou deux sénateurs par département.
Au premier tour de scrutin, il faut avoir, pour
être élu, la majorité absolue des suffrages ; il faut avoir,
au second tour, un nombre de suffrages égal au quart
du nombre des électeurs inscrits ; on passe à un troisième
tour, s’il y a lieu, où la majorité relative suffit,
Le scrutin reste ouvert, une première fois, de huit
heures du malin à midi ; une deuxième fois, de deux
à quatre heures ; une troisième et dernière fois, de
six à huit heures.

Pour être éligible au Sénat, il faut être Français,
jouir de ses droits civils et politiques, avoir au moins
quarante ans. 11 y a incompatibilité entre le mandat
de sénateur et certaines fonctions.

Le Sénat est renouvelable par tiers tous les trois
ans, Tous les sénateurs n’ont donc pas’été nommés, à
l’origine, pour neuf ans, mais un tiers pour trois ans
seulement, un tiers pour six ans ; le sort a fait les
désignalions nécessaires.

4. — La Chambre des députés se compose de
557 membres, élus par le suffrage universel direct.
Chaque arrondissement administratif nomme un député
parlent mille habitants ou fraction de cent mille
habitants, Les députés sont nommés pour quatre ans.
En cas de vacance par décès, démission ou autrement,
une nouvelle élection doit être faite dans le délai de
trois mois à partir du jour de la vacance.

Les conditions de scrutin sont les mêmes pour les
députés que pour les sénateurs : la majorité absolue
des suffrages exprimés, au premier tour ; au deuxième
tour, un nombre de voix égal au quart des électeurs
inscrits ; au troisième, enfin, la majorité relative.

« Tout mandai impératif est nul et de nul effet »,
c’est-à-dire que les électeurs n’bnt pas à commander
au député ses votes, à le lier d’avance : ils le choisissent
pour décider à leur place, et non point pour
porter à la Chambre leurs propres décisions.

Il faut, pour être .éligible à la Chambre des députés,
être électeur, avoir au moins vingt-cinq ans, n’être
pas militaire ou marin en service. Il y a incompati-
LA CONSTITUTION. 147
bilité entre le mandat de député et l’exercice des
fonctions publiques salariées par l’État, sauf quelques-unes,


5. — Les Chambres ne siègent pas en permanence.
Elles se réunissent de plein droit, chaque année, le
second mardi de janvier. La session ne peut durer
moins de cinq mois. Le Président de la République,
par décret, en prononce la clôture. Il peut les convoquer
extraordinairement ; et il le doit, si la majorité
des députés ou des sénateurs le demandent. Les sessions
commencent et finissent en même temps pour
4es deux Chambres. Leurs séances, pour la discussion
comme pour le vote des lois, sont publiques ; mais le
travail préparatoire se fait dans les bureaux, formés
par le sort, renouvelés tous les mois, dont les séances
ne sont pas publiques. Les bureaux nomment des
commissions pour chaque* proposition ou projet de
loi ; il y a chaque mois, en outre, une commission
d’initiative pour examiner s’il y a lieu de prendre en
considération les propositions qui émanent de l’initiative
parlementaire ; une commission des pétitions,
qui examine les demandes ou lès projets soumis aux
Chambres par les simples citoyens ; une commission
d’intérêt local ; une commission des congés.

Les Chambres font leur règlement intérieur. Elles
élisent pour toutes les sessions de l’année leur bureau,
président, vice-présidents et secrétaires. Elles jugent
la.validité de l’élection de leurs membres.

Les représentants sont inviolables : ils ne peuvent
être arrêtés pendant la durée de la session sans l’autorisation
de la Chambre dont ils font partie.

Ils touchent une indemnité annuelle de neuf mille
francs. Dans un pays démocratique, il faut que le
pauvre même puisse représenter le peuple qui l’en a
jugé digne. Le cumul, interdit aux députés, ne l’est pas
aux sénateurs : on ne s’explique pas cette différence.

G. — Le Président de la République, irresponsable
(sauf le cas de haute trahison) , gouverne par ses, ministres,,
responsables solidairement de la politique
générale et individuellement de leurs actes person-
14 S INSTRUCTION CIVIQUE.
nels. Le Président, immuable pendant les sept années
que dure son mandat, change son ministère mobile
^u gré de la volonté des Chambres : c’est le régime de
la royauté constitutionnelle dans la République : le
Président est un roi de sept ans, élU et rééligible. j

II « nomme à tous les emplois civils et militaires »,
soit directement, soit par délégation de son pouvoir
à des ministres qu’il nomme, ou à des agents, de ces
ministres.

« Il dispose de la force armée ».

Il nomme, en Gonseil des ministres, lés membres
du Conseil d’État. • - ♦

« II* promulgue les lois lorsqu’elles ont été votées
par les deux Chambres :, il en surveille et assure
l’exécution ».

Il participe lui-même au pouvoir législatif, en présentant
aux Chambres ou leur faisant présenter par
ses ministres des projets de loi ; il communique avec
les Chambres par des messages ; il peut les convoquer,
les ajourner, clore leurs sessions, sauf les réserves
qui résultent de ce qui a été dit sur leurs droits ; il.
peut, sur l’avis conforme du Sénat, dissoudre la
Chambre des députés, Il déclare la guerre » mais avec
l’assentiment préalable des deux Chambres. Il négocie
■et ratifie * avec les puissances étrangères des traités,
qu’il fait connaître aux Chambres aussitôt que l’intérêt
et la sûreté de l’État le lui pertriettent. 11 a le droit
de grâce, mais non d’amnistie : il faut une loi pour
l’amnistie, qui n’est pas un pardon, une atténuation
•de peine,'mais, comme le mot l’indique, un oubli du
passé, Il préside aux solennités nationales. G'est au-*
près de lui que sont accrédités les envoyés et ambassadeurs
des puissances.'

Les ministres forment un Conseil, qui, présidé par
lui » délibère sur les meures politiques, puis en prend
l’initiative et la responsabilité devant" les Chambres,
•Chacun de ses actes doit être contresigné par un des
ministres. Ils gouvernent plus qe lui » ou plus activement,
et d’une manière plus apparente*

Ils se réunissent plusieurs fois la semaine en Conseil ;
l’un d’eux est le Président du Conseil » ou le
, LA CONSTITUTION. 149
chef du Cabinet. C’est celui que le Président* de la
République charge de former le ministère.

Les actes du Président de la République, contresignés
par un ministre,, sont insérés au Bulletin des
lois, sous le nom de décrets.,Les actes des ministres
sont des arrêtés, et leurs instructions adressées à leurs
subordonnés des circulaires.h

7. — Les deux Ghambres proposent les lois, les
discutent, les amendent s’il y a lieu, et en » votentl’acceptation
ou le rejet.

Chaque sénateur, chaque député, peut faire une
proposition de loi. Le gouvernement peut présenter
* des projets de loi, dont il peut saisir à son gré l’une
ou l’autre Chambre : toute loi, qu’elle soit d’initiative
parlementaire ou d’initiative gouvernementale, doit
être discutée dans les deux Chambres tour à tour. Il
n’y a d’exception que pour les lois de finances » qui
doivent être en premier lieu présentées à la Ghambre
des députés et votées par elle. En revanche, le Sénat
a quelques prérogatives. C’est sur l’avis conforme du
Sénat que le Président de la République peut dissoudre
la Chambre des députés. La Chambre des, députés
peut mettre en accusation le Président de la République
et les ministres, mais c’est le Sénat, constitué
en une Cour de justice » qui les juge ; c’est le Sénat
qui connaît des attentats commis contre la sûreté de
la République.

8, — Telle est, en quelques lignes, la constitution
de la République. Elle soulève bien des questions. Les
principales sont celle des deux Chambres, celle de
l’élection des députés, celle de l’élection du Président
de la République. Nous n’en dirons qu’un mot.

Deux Chambres forment comme une double représentation
de la souveraineté nationale* Elles se modèrent
l’une l’autre » ou s’arrêtent l’une l’autre : l’une
enraye l’autre, ce qui est » ou » sur une plaine, l’empêcher
de marcher, ou » sur une pente » l’empêcher de se
précipiter et d’entraîner le pays à l’abîme. De là le
bien et le mal qu’on en peut dire ; car il ne s’agit pas
ici de principe, mais de pratique. En principe, le cas
de la France n’est pas celui de l’Angleterre aristoera-
150 ' INSTRUCTION CIVIQUE.
tique,, ni celui des États-Unis, de la Suisse. Le Sénat
aux États-Unis, le Conseil des États en Suisse, représentent
une réalité bien distincte du corps même de,
la nation : ce sont les cantons, les États de vrais peuples.
C’est que la Suisse, c’est que les États-Unis, spnt
moins des peuples que des groupes de peuples ; il n’y
a pas un Etat qui soit la République de l’Amérique
du Nord, mais une réunion d’États, fort justement
nommée les États-Unis ; il n’y a pas un État quisoit
la Suisse, mais une réunion d’États, groupés par un
lien fédéral. La France est un État ; la division par
départements y est purement administrative.

Tout au plus y aurait-il peut-être à distinguer et à
représenter la commune. La commune est plus
qu’une division administrative. Elle est déjà la cité ;
elle a son autonomie, son gouvernement propre avec
son maire : et les délégués des Conseils municipaux
pour les élections sénatoriales sont bien les délégués
des communes. Il semble, en effet, que le législateur
l’ait entendu ainsi » en ne donnant qu’un délégué par
Conseil municipal aux communes de plus de cent mille
âmes comme à celles de quelques cent feux : disposition
singulière, très contestée, contre laquelle s’élèvent
la plupart des publicistes ; et il est difficile de
leur donner tort.

Le motif de l’institution des deux Chambres n’est
< pas là, C’est une division de la représentation » un dédoublement
de la souveraineté nationale coupée en
deux, pour que l’une des deux moitiés retienne l’autre.

On conte une anecdote qui explique sous une forme
piquante l’utilité de cette division, Jefferson, qui tenait
pour une seule Chambre » dînait chez Washington,
qui tenait pour deux. Le thé lui est servi ; il en verse
une partie dans la soucoupe* Que faites-vous là ? lui
dit Washington, — Mais » répond Jefferson » je fais refroidir
mon thé, pour le boire. — Bien » réplique l’autre,
il vous faut deux tasses ; votre soucoupe est Votre
seconde tasse, H nous faut aussi deux Chambres » pour
- ne pas nous brûler. • /

L’une des deux Chambres va de l’avant ; l’autre sert
de frein:celle-ci,formée de membres plusexpêrimen-
LA CONSTITUTION. ' 151
tés, issue d’un suffrage à-plusieurs degrés ; la première,
populaire, issue directement du suffrage universel.
L’une- représente surtout l’ardeur, l’autre la
sagesse du pays. Une loi votée par les deux a les
meilleures chances d’être une bonne loi. L’opposition
de l’une des deux peut faire avorter une loi qui serait
bonne, sans -doute, mais qui ne viendrait pas
en son temps : si l’une des grandes opinions du pays
la repousse, elle risque fort, à tout le moins, de n’être
pas opportune.

9. — Les députés sont élus au scrutin nominal, un
par arrondissement. La constitution de 1848 les faisait
élire au scrutin de liste : tous les électeurs d’un département
avaient à inscrire sur leur bulletin de vole, au
lieu d’un seul nom pour leur arrondissement, autant
de noms que le département devait avoir.de députés »
Chacun de ces deux modes a ses partisans ; chacun a
ses inconvénients et ses avantages. Les électeurs ont
à nommer des représentants » non de leur arrondissement,
ni même de leur département, mais de la
France : un scrutin de liste, unique pour la France
entière, serait le vrai, s’il n’était la plUs chimérique
des utopies, Le scrutin de liste par département, tout
éloigné qu’il est de cet idéal » est celui qui s’en '.approche
le plus. Mais les candidats de tout un département
ne sont-ils pas encore bien loin des électeurs ?
bien peu connus d’eux, qui ne pourront guère les
choisir que sur la foides comités électoraux ? Il est à
craindre que le scrutin de liste ne livre aux comités »
c’est-à-dire aux partis, le suffrage universel, devenu
illusoire* Les comités » les partis, donnent leur liste:
l’élection n’est plus alors qu’une lutte, entre deux »
trois, quatre listes ; celle qui l’emporte passe tout entière ;
et avec elle un seul parti » vainqueur, Mais la
victoire d’un parti fausse la représentation » qui ne
doit pas être d’un parti » mais du peuple. Ici est l’avantage
du scrutin uninominal t il peut faire aux mU
norités leur place à la Chambre ; tel candidat de la
minorité trouve un collège pour l’élire, sur plusieurs
collèges d’un département dont la majorité tiendrait et
occuperait tout entière la liste unique, Sans doute les
1S2 INSTRUCTION CIVIQUE.
électeurs peuvent modifier à leur gré les listes ; maisles
prendre toutes faites est si commode, et les candidats
leur sont pour la plupart, hors de leur arrondissement,
si peu connus l

Le scrutin de liste se relève par d’autres avantages.
Il oppose plus d’obstacles à la* corruption électorale^
et ce fut, sous le régime de la candidature officielle,
un des principaux motifs de le rejeter. Gomme il
soustrait les électeurs à la pression administrative, ou
à celle d’uhe fortune prépondérante, il soustrait aussi
le député à la pression des électeurs, le dégage mieux
de tout mandat impératif, fait mieux de lui ce qu’il
doit être, le représentant de la France.

10. — On p^ut disputer sur cette question de l’élection
des députés par un scrutin ou par un autre. Il
est plus facile de se prononcer sur la question de l’élection
présidentielle.

Dans la constitution de 18î8, le Président de la
République, au lieu d’être l’élu-de l’Assemblée nationale,
était l’élu de la nation même : il était nommé
parle suffrage universel. On a préféré le faire nommer
par l’Assemblée nationale. G'est qu’en .effet les
deux Chambres réunies sont la représentation du souverain ;
elles sont le pouvoir supérieur, qui fait la 5 loi,
et qui en contrôle l’exécution. Un Président de République
issu du même suffrage que l’Assemblée nationale
a le même pouvoir : voilà deux pouvoirs é^aux,
quand l’un devrait dépendre de l’autre, qui le juge.
L’un n’est pas plus le souverain que l’autre, ni ne le
représente davantage : ni l’un ni l’autre ne représente
le peuple. Ce sont des pouvoirs également délégués
et au même degré » égaux d’origine, égaux à tous les
titres. Où est le souverain ? Le système de l’élection
présidentielle par le peuple est en vigueur aux ÉtatsUnis*
Notre constitution de 1848 le leur empruntai.
Mais c’est une funeste manie que celle des imitations ;
et rien de plus trompeurque l’argument tiré de l’exemple.
Que conclure des EtatsiUnis> qui sont une fédération
d’États » pour le régime d’un État unitaire ? Et
même aux Etats-Unis, faut-il voir là perfection de la
République ? Suffit-il qu’un système y soit en vigueur
LA JUSTICE. 153
pour qu’il y soit bon ? Suffit-il qu’il y soit bon pour qu’il
soit bon partout ? Notre République de 1848 le lui a
pris : elle lui a pris saperle. Espérer entre l’Assemblée
-et le Président un constant accbrd, quelle chimère 1
Vienne donc le désaccord inévitable » rien ne pourra
décider entre eux, que la force : ou l’Assemblée entreprendra
sur le Président, ou le Président sur l’As’
semblée. C’est ce que nous avons vu. Entre deux-pouvoirs
égaux et qui n’ont pas de supérieur, il n’y a point
d’autre droit que le droit’ du plus fort, ni d’autre rapport
concevable que la guerre.

Ce système absorbe dans l’exécutif tous les pouvoirs
publics : "par l’exécutif, ayant déjà toutes-les fonctions
dans son ressort et tous les fonctionnaires dans sa
main » y peut plus que le législatif, qui, s’il ne, lui est
pas supérieur, ne doit pas du moins lui être inférieur ;
et, comme il est déjà, en droit constitutionnel, presque
tout le souverain, il ne tarde point, grâce aux
moyens d’action dont il dispose, à usurper le peu qui
lui manque de la souveraineté, pour absorber en lui
la souveraineté tout entière, se déclarer le vrai représentant,
du peuple » et bientôt se dire le peuple même
personnifié en une majesté qui le supprime.
•x CHAPITRE VII
LÀ JUSTICE
1. — Les pouvoirs publics ainsi établis par la constitution,
voyons-les à l’oeuvre maintenant.

Les Chambres font les lois » c’est’à-dire des commandements
à tous les citoyens, des prescriptions universelles*
Les lois physiques sont immuables ; les lois
sociales changent » parce qu’elles émanent d’une raison
faible et d’une volonté faillible*

Il y a des lois de justice, et des lois d’intérêt général
Les Chambres n’ont pas àcrèeçles premières, fondées
sur la justice : elles ont à les- reconnaître. Mais
c’est une tâche ardue, laborieuse, où l’on se reprend
154. INSTRUCTION CIYIQUE.
à bien des fois. Les autres lois sont de nature variable
comme les intérêts.

On distingue les lois civiles^, qui règlent les rapports
- mutuels des membres de la société civile ; les lois politiques,
qui règlent les rapports des gouvernés aux gouvernants ;
les lois criminelles et pénales, qui règlent les
pénalités encourues par les violateurs des lois ; les lois
fiscales, qui règlent les impôts et tout ce qui s’y rattache.

La loi doit être respectée : parce qu’elle est juste, ou
présumée telle ; parce qu’elle est faite par le souverain
légitime ou ses légitimes représentants : le peuple, en
obéissant à la loi, s’obéit à lui-même. Si une loi est
injuste' ou défectueuse, vicieuse à quelques égards,
mauvaise en un mot, il peut la crftiquer,vet sa critique
en amènera peu » à peu le changement ; mais tant
qu’elle existe, l’obéissance lui est due. La paix publique
est à ce prix. Qui refuse de lui obéir prépare
l’anarchie sociale. La raison la fait respecter des honnêtes
gens ; la force la fait respecter de tous.

2. — Le gouvernement présente un projet de loi à
l’une des deux Chambres : de plein droit il en sera délibéré.
Un député » un sénateur, présente à la Chambre
dont il fait partie une proposition de loi : il n’en sera
délibéré que si, sur le rapport de la commission d’initiative,
elle est prise on considération.
' La Chambre saisie élit dans ses bureaux, pour l’examen
de la loi présentée, une commission » de onze
membres si c’est la Ghambre des députés » de neuf si
c’est le Sénat, La commission adopte la loi ou la re-'
jette ou la modifie et l’amende » et consigne le résultat
de sa délibération, avec les raisons à l’appui,
dans un rapport qui » lu à la Ghambre, y devient la base
d’une délibération publique absolument libre : chaque,
représentantpeut encore amendera son gré la loi dont
on délibère, Cette délibération est double dans chaque
Ghambre : à moins que les Chambres ne prononcent
Yurgence, une loi ne peut être votée qu’après deux délibérations
que sépare un intervalle de cinq jours ;
votée par une Ghambre » elle passe à l’autre, pour y être
une seconde fois l’objet de deux délibérations 'semblables.

, , LA JUSTICE. 155
Votée par les deux Chambres, la loi est faite. Elle
n’a plus qu’à être promulguée, dans un délai de trois
jours pour les lois d’urgence, d’un mois pour les autres.
Le Président de la République, sauf le cas où,
par un message motivé, il demanderait une^.seconde
délibération, la promulgué en ces termes :

« Le Sénat et la Ghambre des députés ont adopté,

« Le Président de la République promulgue la loi
dont la teneur suit : {Texte de la loi,) 

« La présente loi, délibérée et adoptée par le Sénat
et la Chambre des députés, sera exécutée comme loi
de l’État. »

La loi promulguée est publiée par le Journal’officiel
de la République Française^ ou par le Bulletin des lois :
l’insertion dans l’un comme dans l’autre en opère la
promulgation, et la rend exécutoire, pour chaque arrondissement,
un jour franc après l’arrivée de l’un ou
de l’autre au chef-lieu.

3. — La loi faite, promulguée, exécutée, il faut l’appliquer
aux divers cas qui se présentent,: soit reconnaître
le droit, quand il y a contestation ; soit, quand
il se produit une infraction à la loi, la punir. C’est l’office
du pouvoir judiciaire.

^ La justice civile juge les contestations entre particuliers.
La justice criminelle juge les infractions à la loi :
contraventions, délits » ou crimes.

Les contraventions encourent des peines de simple
police : de 1 à 15 francs d’amende » de 1 à 5 jours de
prison* Les délits, des peines correctionnelles : de
5 jours à 5 ans de prison, l’amende, la privation de
certains droits civils et politiques. Les crimes » des
peines infamantes : le bannissement, la dégradation civique
 ; des peines afflietives et infamantes : la réclusion,
la détention » les travaux forcés à temps et à perpétuité,
la mort,

Sauf certains cas peu importants » les tribunaux ne
prononcent qu’une première sentence, dont il peut
être appelé, c’est-à-dire qui, rendue par unf premier
tribunal, peut être révisée par un autre : c’est Vappel ;
qui même peut être cassée pour vice de forme ou
violation de la loi î c’est la cassation. Toutes les
166 INSTRUCTION CIVIQUE.
précautions sont prises contre le risque de l’erreur.
* * -
' 4. — Le premier degré de la justice est la justice de*
paix. Le juge de paix est d’abord un conciliateur,
ayant pour tâche d’arrêter les procès à l’origine par
une tentative de conciliation des parties : nulle de ?
mande en justice ne peut être formée devant* le tribunal
d’arrondissement (sauf un petit nombre de cas) ,
qu’elle n’ait été précédée d’une citation en conciliation
"devanfrle juge de paix.

Comme juge, au civil, il prononce définitivement '
sur toute affaire jusqu’à cent francs ; il prononce en
premier ressort, et sauf appel devant le tribunald’arrondîssement,
pour une foule d’affaires jusqu’à
200 francs, 1500 francs,, et au delà, selon l’espèce, Au
criminel, il constitue le tribunal de simple police, et
juge les contraventions, définitivement au-dessOus de
cinq francs, en premier ressort au delà, ou quand il y
a procès.

En outre de ses fonctions de conciliateur et déjuge »
il convoque et préside les conseils de famille, dans
l’intérêt des mineurs et des inteidits ; il dresse les
actes d’adoption, d’émancipation ; il appose et lève les
scellés api es décès ou dans les faillites, etc.
Le juge de paix est unique. 11 siège au chef-lieu de
- canton. Il a deux suppléants » pour les cas d’empêchement
ou d’absence. Il est nommé » sur la proposition
du ministre de la justice, et saris autre condition que
celle d’aVoir au moins trente ans » par le Président de
la République. Il est révocable.

5. — AuLdessus des justices de paix, sont d’abord
les tribunaux d’arrondissement » dits tribunaux de première
instance)  parce que la plupart des affaires n’y sont
jugées qu’en première instance et à charge d’appel »
Jls jugent au criminel et au civil »

Tribunaux civils » ils jugent toutes les affaires qui
échappent à la compétence des juges de paix, ou qitl
ne Sont pas réservées à des tribunaux spéciaux, tribunaux
de commerce, tribunaux administratifs. Leur
sentence n’est définitive que dans certains cas. Presque
loutes les affaires qu’ils ont jugées peuvent être
-LA JUSTICE. 157
jugées de nouveau, si les parties le demandent, par les
Cours d’appel.

Tribunaux criminels, ils jugent les délits. On peut se
pourvoir en cassation contre leurs jugements ; et l’on
peut toujours en appeler.

Ces tribunaux de première instance sont des tribunaux
d’appel pour les affaires que les juges de paix
n’ont pu juger qu’en premier ressort. <

Us siègent tous, excepté six, aux chefs-lieux des arrondissements.
Ils se composent au moins de trois
magistrats, quelquefois de six, quelquefois de neuf, et
ils se divisent alors en deux ou trois chambres. L’un
de ces- magistrats est le président du tribunal : il préside
la première chambre, des vice-présidents les autres.
Un des juges est chargé de reconnaître les faits
criminels : c’est le juge d’instruction. 11 y a des juges
suppléants à chaque tribunal.

6. — Les Cours d’appel, après qu’il a été appelé des
jugements rendus par les tribunaux civils et les tribunaux
de commerce, les révisent et les jugent en dernier
ressort. Elles sont au nombre de vingt-sept » qui
étendent chacune leur juridiction sur les tribunaux
de plusieurs départements. Elles se composent de conseillers
répartis enplusieurs chambres, trois au moins :
la chambre civile » la chambre des appels de police correctionnelle,
la chambre des mises en accusation. Il y
a des présidents de chambre et un premier président.
Les chambres jugent séparément ; dans les audiences
solennelles, deux chambres se réunissent » ^

Les crimes sont jugés définitivement et sans appel
par les Cours d’assises. Elles jugent aussi les délits de -
presse, les délits politiques.

Ces Cours ne siègent en permanence qu’à Paris.
Elles siègent quatre fois l’an, en janvier, avril » juillet
et octobre, au cheMîeu de chaque département (sauf
trois, où elles siègent en d’autres villes) * •

Elles sont composées de deux éléments distincts t
1° un jury de citoyens » qui déclarent par un verdict si
l’accusé est ou n’est pas coupable ; 2° un tribunal de
trois juges : un conseiller à la Cour d’appel, président,
deux assesseurs, conseillers à la Cour ou juges au tri-
158 INSTRUCTION CIVIQUE. " \
bunal civil : ils appliquent la peine aux accusés déclarés
coupables par le jury-.

Chaque année, on dresse une liste de 3000 jurés
pour le département de la Seine ; de 400 à 600, à raison
de 1 par 500 habitants, pour les autres départements.
11 n’est porté sur cette liste que des citoyens
ayant au moins trente ans, jouissant de leurs droits
civils et politiques, honorables. Le mandat de, juré est
incompatible avec un grand nombre de fonctions. Ne
peuvent être jurés les illettrés, ni les domestiques ;
sont dispensés de l’être les septuagénaires, les
hommes vivant d’un travail manuel journalier, les
récents jurés de l’année courante ou de l’année précédente »


, Dans chaque canton, les maires des communes,
présidés par le juge depaix, préparent une liste, sur
laquelle une commission de conseillers généraux et de
juges de paix, présidée par le président du tribunal et
réunie au chef-lieu de l’arrondissement, prend la moitié
des noms inscrits, A cette liste ainsi préparée et
arrêtée en août et en septembre, la commission ajoute
une liste spéciale de jurés suppléants.

« Dix jours au moins avant l’ouverture des assises,
le premier président de la cour d’appel, ou le président
du tribunal qui est le chef-lieu d’assises dans les
villes où il n’y a pas de Cour d’appel, tire au sort, en
audience publique, sur la liste annuelle, les noms des
trente-six jurés qui forment la, liste de la session ; il
tire en outre quatre jurés suppléants sur la liste spéciale.
 » Doufce jurés sont appelés à se prononcer sur
chaque affaire ; leurs noms sont désignés par le sort,

Ils prononcent leur verdict, non sur le fait imputé,
mais sur la culpabilité du prévenu ; ils peuvent lui accorder
des circonstances atténuantes, La défense a le
droit de récuser un certain nombre d’entre eux ; l’accusation
également » La Cour, qui applique la peine »
en détermine le degré » entre un minimum et un maximum
fixés* Peut se pourvoir en cassation, soit là défense
en cas de condamnation » soit l’accusation en cas
d’acquittement.

7, — La défense est pour le prévenu » l’accusation
LA JUSTICE. 159
pour la société, qui a le plus grave intérêt à ce que
justice soit faite. L’accusation est la défense de la société.
Le prévenu se défend par l’organe d’un avocat
libre, qui lui prête son ministère ; ou, s’il n’en a pas,
d’un avocat désigné d’office : car il faut qu’on l’entende,
et il doit se défendre. La société se défend par
un avocat qui est un magistrat : commissaire de police
et, à son défaut, le maire ou ses adjoints, devant
le juge de paix ; procureur et substituts du procureur
"prèsle tribunal d’arrondissement ; procureur général
avec ses substituts et des avocats généraux près la
Cour d’appel : c’est le ministère public, dit magistrature
debout, par opposition à la magistrature assise :
celle-ci, en effet, est inamovible, l’autre révocable.

Les membres du ministère public ont pour chef le
ministre de la justice. Les Cours d’appel provoquent,
au besoin, leur action. Ils recherchent les faits punissables
: c’est leur première tâche. Ils saisissent la justice,
font instruire les affaires criminelles, concluent
pour l’application des peines. Contre les avocats, qui
défendent des intérêts particuliers, ils défendent l’intérêt
social.

8. — Au-dessus de tous les tribunaux, s’élève un
tribunal suprême, la Cour de cassalion » chargée de
casser ou d’annuler tout jugement qui aurait été
rendu en violation de la loi ou 'des formes prescrites.
Elle ne juge pas à nouveau les faits t elle juge les jugements,
et de la sorte assure l’exécution de la loi » en
établit, au besoin, l’interprétation uniforme, fixe la jurisprudence.


Elle siège à Paris, Elle comprend plusieurs chambres.


Son office n’est pas déjuger, mais de renvoyer, s’il
y a lieu » au jugement d’un second tribunal* Si le second
maintient la sentence du premier, il peut y avoir un
autre pourvoi : la Cour de cassation rend alors, en audience
solennelle » toutes Chambres réunies, un arrêt
obligatoire » quant aux points de droit, pour le troisième
tribunal.

9* — Tels sont les tribunaux de droit commun, Il
y en a d’autres, exceptionnels, pour le jugement d’àf-
'160 INSTRUCTION CIVIQUE. ._ , ♦ .
faires spéciales. Ainslles tribunaux de commerce établis
dans certaines villes où l’industrie et le commerce
ont de l’importance ; dans les autres, ce sont les tribunaux
de première instance qui ' connaissent des
affaires commerciales. Ainslles Conseils de prudhommes,
pour les différends entre patrons et ouvriers : ils
-ont à les concilier, et, s’ils n’y parviennent pas, à les
juger. Il en existe dans la plupart des villes manufacturières.


10. — Quand les particuliers ont à réclamer contre
les actes de l’administration, ils-s’adressent à des tribunaux
administratifs. Les affaires qui relèvent de ces
tribunaux forment le contentieux administratif. Ils sont
nombreux : préfets, sous-préfets, maires, conseils de
prudhommes, peuvent être juges administratifs. Leurs
jugements, peuvent être portés en appel devant le
Conseil d’État. , j

Le Gonseil d’Etat a des attributions diverses. C’est
•un Conseil de gouvernement, un pouvoir politique et
un tribunal administratif-tout ensemble.

Gomme tribunal, il juge en dernier ressort et statue
souverainement : ^oit qu’il juge en appel, ou en cassation,
ou en premier et dernier ressort : il prononce,
par exemple,i sur les recours pour excès de pouvoir ;
quelle que soit l’autorité accusée d’abus*

Comme pouvoir politique, il aide le gouvernement
et les Chambres dans la préparation des lois » sans que
jamais son concours soit obligatoire. Le pouvoir législatif
et le pouvoir exécutif le consultent s’ils Veulent
 ; si le gouvernement lui a soumis un projet de
loi, il peut charger un conseiller de le soutenir devant
les Chambres. Les règlements d’administration publique »
nécessaires pour le détail de l’exécution et de
l’application des lois, sont préparés par le Conseil*

Ce corps comprend quatre catégories de membres :

1 ? Trente-deux cohseillers d’État en service ordinaire>
qui. sont nommés et peuvent être révoqués par
décrets rendus en Conseil des minisires ; renouvelables
par tiers tous les trois ans » inéligibles ; ils doivent
avoir trente ans accomplis*„

2° Dix-huit conseillers d’Etat en service extraordi-
' ^ * JA JUSTICE. 161
* * •-

nâipe, nomm#lÉpjâr simple décret du Président de la
République ; ils sont choisis parmi les chefs des principaux
services-ministériels. Ils n’ont voix délibérative
en Assemblée générale que sur les affaires de
leur compétence propre.

3° Trente maîtres desrequêtes, nommés et révoqués
par décret, sur l’avis du,vice-président et des présidents
de section : ils étudient les affaires qui leur sont
confiées, et en font le rapport, avec voix délibérative.
Ils doivent avoir au moinsvingt-cinq ans.

4° Trente-six auditeurs en deux classes de douze et
de vingt-quatre, nommés au concours. Ils préparent
les rapports, ont en section voix délibérative, et consultative
en Assemblée générale,, pour les- affaires
dontils sont rapporteurs. Il faut avoir au moins vingtcinq
ans pour être auditeur de seconde classe, et
trente pour être,auditeur de première classes

Le, Conseil d’État a un, président, qui est’le garde
des sceaux, ministre de la justice ; un vice-président,
et cinq présidents de section.

11. — Itsera question plus loin des tribunaux militaires
et des tribunaux universitaires.

La justice est gratuite. Ce qui ne l’empêche pas
d’être fort chère. Elle est gratuite en principe : le juge
ne la fait pas payer ; mais elle entraîne des frais considérables
: honoraires d’huissiers, d’avoués, d’avocats,
droits d’enregistrement, de timbre, de greffe, etc.
La défense est libre. Le jugement et les débats sontpublics.


CHAPITRE VIII
LA FORCE PUBLIQUE.
1. — Pour protéger la société contre les agressions
du dedans*et contre celles du* dehors, pour assurer le
respect de la loi, pour défendre les droits ou l’honneur
dupays » il faut une force publique : une armée ,
bien, préparée, toujours prête » toujours disponible,
permanente ; et il faut que cette armée soit nationale.
162 INSTRUCTION CIVIQUE.
« Tout Français doit le service militaire personnel.

« II n’y a dans les troupes françaises ni prime en argent
ni prime quelconque de remplacement.

« Le remplacement est supprimé.

« Tout Français qui n’est pas déclaré impropre à'
tout service militaire fait partie : '

« De l’armée active pendant cinq ans ; >

« De la réserve de l’armée active pendant quatre
ans ;

« De l’armée territoriale pendant cinq ans ;

« De la réserve de l’armée territoriale pendant six
ans. M

Tous les jeunes gens de vingt à vingt-cinq ans, sauf
ceux qui ont été déclarés impropres au service ou qui
ont été classés dans l’armée de mer, font partie de
l’armée active. Après un an, les soldats qui ont tiré les
premiers numéros restent au corps, en nombre déterminé
par le ministre de la guerre. Les autres rentrent
dans leurs foyers, à moins que leur instruction ne
soit trop insuffisante, auquel cas on les garde encore
un an ; ceux d’entre eux, au contraire, qui justifient
d’une instruction suffisante, parlent au bout de six
mois. Tous ces jeunes gens, et tous ceux qui sont
aussi » à d’autres titres, dispensés de servir, forment
la disponibilité de l’armée active : ils sont soumis à
des exercices et à des revues. Geux qui servent vivent
ensemble à la caserne ; ils ne peuvent se marier sans
autorisation. Les disponibles sont libres à cet égard »
S’ils changent de domicile ou dex résidence, ilsidoivent
le déclarer à la mairie de la commune qu’ils laissent
et à celle de leur nouvelle commune »

Tous ensuite, les disponibles comme ceux qui servent,
passent de l’armée active dans la léserve, où ils
restent de vingt-cinq à vingt-neuf ans, astreints à-participer
tous les deux ans à une manoeuvre » qui ne
dure pas plus de quatre semaines.

Les réservistes, non plus que les disponibles » n’ont
besoin d’autorisation pour se marier. Pères de quatre
enfants vivants, ils passent dans l’armée territoriale.
Tous y passent après quatre ans de réserve »

Us y demeurent cinq ans » de vingt-neuf à trente-,.
LA FORCE PUBLIQUE. 1^63
quatre ans, pour la défense des côtes, des forts, du
territoire : d’où leur nom de territoriaux. Us sont chez
eux, tant qu’ils n’ont pas été appelés ou mobilisés. Us
sont soumis à des exercices annuels, qui durent treize
jours.

Ils entrent enfin dans la réserve de l’armée territoriale.
Elle comprend tousjes hommes de trente-quatre
à quarante ans. C’est la dernière réserve, pour les
cas d’extrême nécessité ; c’est la dernière ressource
. du pays.

Chaque année, avant le 15 janvier, les maires des
communes dressent et affichent le tableau des jeunes
gens qui ont eu vingt ans l’année précédente. Tous
ceux d’un même canton sont appelés à tirer au sort,
sous la présidence du sous-préfet. Les derniers numéros
forment les disponibles de l’armée active.

2. — On peut être exclu du service militaire. On
peut en être exempté, en être dispensé,

Sont exclus d’un service qui est un honneur ceux
qui en sont notoirement indignes, tels que les condamnés
à une peine afflictive ou infamante, et quelques
autres.-

Sont exemptés les jeunes gens atteints d’infirmité
grave. Sont ajournés jusqu’à deux fois les jeunes gens
faibles, ou qui n’ont pas la taille réglementaire. Sont
favorisés d’un sursis d’un an, renouvelable une fois,
ceux qui terminent leurs études, leur apprentissage,
ou qui ont besoin de poursuivre sans interruption une
exploitation agricole, industrielle, commerciale. Cette
faveur est accordée, ou peut l’être, à quatre sur cent
conscrits.

Sont dispensés du service d’activité en temps de
paix : l’aîné d’orphelins de* père et de mère ; -— le fils
unique, ou l’aîné des fils, ou*, à défaut de fils ou de
gendre, le petit-fils unique ou l’aîné des petits-fils
d’une veuve ou d’une femme de mari légalement absent ;
— le fils unique ou l’aîné d’un aveugle ou d’un
septuagénaire ; — l’aîné de deux frères concourant
au même tirage, si le plus jeune est propre au service ;
— le Irère d’un militaire en activité de service,
ou réformé, ou mort sous les drapeaux. Il faut que
164 INSTRUCTION CIVIQUE, - , -'\
Ges causes de dispense existent le jour où le Conseit
de révision statue ; elles ne sont applicables’qu’aux
enfants légitimes, i ;

Sont dispensés len outre, même en temps de guerre,
mais sous la condition d’un autre service que l’État
juge équivalent : 1° les membres de l’instruction RU- -.
blique ; 2° les élèves des Écoles normales ; 3 ?' les prbfesseurs’
des Écoles nationales des sourds-muets et
des jeunes aveugles ;- 4° les novices des associations -
religieuses enseignantes, légalement autorisées,et reconnues
d’utilité publique : les uns et les autres doi- „
vent se vouer » par engagement contracté devant le, "
recteur de l’Académie, à l’enseignement pour dix ans ; ]
o° les élèvôs pensionnaires de l’Ecole des langues x „
orientales vivantes, et les élèves de l’Écple des chartes
nommés après,examen, à la condition de dix ans passés’
dans ces Écoles et dans un service public ; 6* les
artistes qui ont remporté le grand prix de lMnslitut,
aux conditions y attachées ; 7° les élèves ecclésiastiques ,
désignés à cet effet par les archevêques et les évêques,
et les jeunes gens autorisés à continuer leurs études
pour se vouer aux cultes salariés par l !Ètat, soUs la
condition qu’ils seront astreints au service militaire
c s’ils cessent leurs études ou s’ils ne sont pas soit
entrés danslesordres majeurs soit consacrés à vingt ans*
* On peut encore dispenser, à litre de soutiens de
famille, quatre jeunes gens sur cent du contingent
départemental » !, *

C’est le Conseil de révision qui statue sur tous ces
cas d’exclusion » d’exemption et de dispense. Il se
compose du préfet, président ; d’un conseiller de pré- ■ -
fecture » d’umconseiller général, d’un conseiller d’arrondissement »
d’un officier supérieur. Il est assisté du
sous-préfet, qui a* voix consultative ; d’un sous-intendant,
qui présente des observations écrites ; d’un
médecin militaire, chargé de constater les infirmités
qui rendent impropre aU service. Le commandant de
recrutement le suit dans sa tournée, qui dure un mois.

S’il y a des exemptés ou des dispensés> en revanche t
il y a des engagés volontaires : pour la durée de la,
guerre, en temps de guerre ; ou pour cinq ans. Ils
LA FORCE PUBLIQUE. 165
peuvent se réengager. Un engagédoit n’être ni marié
ni veuf avec enfants ; avoir au moins dix-huit’ans ;
sa^ir lire et écrire.

Ceux qui ; par la production de certains diplômes,
ou par des examens spéciaux, justifient d’un certain
degré d’instruction, ne sont tenus, moyennant un
versement de 1,600 francs, qu’à une seule année
de service : c’est ce' qu’on appelle le volontariat
d’un an.

3. — L’armée de mer se recrute par l’inscription
maritime, qui met à la disposition du ministre de la
marine tous les marins de dix-huit à cinquante ans,
ainsi que les pêcheurs côtiers’du même âge. Les premiers
appelés, en cas de guerre, sont lès célibataires ;
puis les veufs sans enfants ; puis les mariés sans enfants
 ; enfin les pères de famille. En temps de paix, ils
ne servent qu’une fois, el avant quarante ans : le
service est de trois ans.

11 faut ajouter aux marins inscrits les conscrits qui,
ayant demandé le service de la marine, ont été jugés
propres à ce service ; dès conscrits pris dans les premiers
numéros pour les besoins de ce service ; des
engagés ou réengagés volontaires. Après cinq ans
d’activité cl quatre ans de réserve, ils passent dans la
réserve de l’armée territoriale, où ils restent jusqu’à
quarante ans.

La France est divisée en.dix-huit régions militaires ;
une dix-neuvième est l’Algérie^ Dans chacune réside
umcorps d’armée.

4. — Les crimes et délits commis par les militaires
ou les marins sont jugés par des tribunaux militaires,
conseils de guerrei conseils de révision,

Les conseils de guerre, tribunaux permanents, composés
d’un président et de six juges, qui siègent dans
chaque division militaire et dans chaque arrondissement
maritime, appliquent des peines de simple police,
des peines correctionnelles » des peines criminel^
les, et encore des peines militaires spéciales. Ils jugent
sans appel ; mais les condamnés peuvent se pourvoir
en cassation devant le conseil de révision, qui est un
tribunal de cassation composé d’un président cl de
166' INSTRUCTION CIVIQUE.
 » uatre ju ges. Il y a autant de conseils de révision que "
e conseils de guerre. <

Ajoutons des tribunaux maritimes, établis-au chef- ,
lieu de chaque arrondissement maritime ; ajoutons
des conseils de guerre et des, conseils de révision
établis à bord des navires de l’État. j

5, — L’état de siège est une suspension du règne
des lois, de l’empire du droit commun, une remise du
pouvoir aux mains de l’autorité militaire, qui suspende
la liberté, l’inviolabilité du domicile. Ce régime exceptionnel
est quelquefois nécessité par. la guerre ; quelquefois
dans la paix même par le trouble des esprits,
Pendant la guerre, il résulte de certaines situations,
et un décret du Président de la République suffit pour
l’établir. En temps de paix, il faut une loi. La loi qui ■
l’établit en déclare la durée. Elle peut l’étendre d’une
ville à un arrondissement, à un département, à plusieurs.
La loi est faite par les Chambres : absentes, le
Président de la République peut d’urgence, en Conseil
des ministres, déclarer l’état de siège : deux jours
après, les Chambres se réunissent de plein droit. En
cas de dissolution de la Chambre des députés, le Président
ne peut déclarer l’état de siège, à mqins d’invasion
étrangère*

L’autorité militaire peut éloigner de la ville ou du
territoire en état de siège tout repris de justice, toute
personne qui n’y a pas son domicile ; y faire chez les
citoyens des perquisitions de jour et de nuit ; se faire
remettre, rechercher, enlever toutes les armes, inter- *
dire les publications et les réunions qu’elle estime
dangereuses ; détérer aux conseils de guerre tous les
crimes et les délits contre l’ordre et la paix publique »
quels qu’en soient les auteurs, militaires ou civils*

CHAPITRE IX
L’INSTRUCTION PUBLIQUE.■ /
1, — Il y a un enseignement public, et un enseigne- /
ment privé ou libre* L’enseignement privé est surveillé
L INSTRUCTION PUBLIQUE. 167
par l’Etat, et il doit l’être : l’État, tuteur des mineurs,
ne peut permettre au premier venu d’exercer une autorité
redoutable sur les enfants. Il exige des conditions
pour l’exercice de l’enseignement, comme il en
exige pouH'exercice de la médecine. La médecine est
libre : est médecin qui veut, mais il faut des garanties
 ; de même il faut des garanties pour être un instituteur
de la jeunesse : sous des garanties de moralité
et de capacité nécessaires, est instituteur de la jeunesse,
ouvre des écoles, enseigne qui veut.
' A côté de ces écoles libres, l’État a des écoles publiques,
où enseignent des professeurs, des instituteurs
publics, instituteurs et professeurs à tous les degrés,
chargés par lui d’instruire la jeunesse.

La raison qui veut que l’État ait son enseignement
est triple : d’abord l’Etat doit tous les services compatibles
avec la liberté commune ; ensuite, l’État doit
faire en sorte que chacun des membres de la société »
l’enfant du pauvre comme l’enfant du riche, puisse
acquérir tout le mérite dont il est capable, pour
mettre en pratique le principe démocratique d’une
hiérarchie où le seul mérite marque et fixe les rangs ;
enfin » l’État a le droit d’imposer à ceux qui se proposent
à lui pour le servir telles conditions qu’il estime
les meilleures : de là » collation des grades » programmes »
écoles, etc* La dernière de ces trois raisons lui
permet un enseignement ; les deux autres le lui commandent
comme un devoir, et la seconde le lui commande
gratuit pour ceux qui s’en sont montrés les
plus dignes. D’où la gratuité de l’enseignement primaire,
l’institution de bourses pour l’enseignement
secondaire et t’eUseignement supérieur.

2. — 11 y a trois degrés de l’enseignement : primaire »
secondaire, supérieur.

L’enseignement primaire procure un degré d’instruction
indispensable, sans lequel on ne saurait participer
à une civilisation telle que la nôtre. Il se donne
dans les écoles maternelles, dans les écoles primaires
élémentaires, dans les écoles primaires supérieures.
Pour être instituteur, institutrice, il faut être pourvu
d’un brevet de capacité » élémentaire ou supérieur.
r16S INSTRUCTION,. CIVIQUE. ^V~^-
Les écoles normales primaires préparent et forment
dés instituteurs, des institutrices. Des. écoles ; normales
primaires supérieures préparent et forment desprofesseurs
de ces écoles.

L’enseignement secondaire procure l’instruction
générale, et prépare .aux professions libérales, lise
donne dans les lycées et collèges communaux, dontî
les professeurs sont des bacheliers, des licenciés, des -
agrégés : il faut être agrégé pour être professeur titulaire
dans un lycée ; les autres n’y sont que chargés ,
de cours. Une école normale supérieure établie à-Paris."
et qui se recrute au concours, forme des élèves d’élite
pour la licence et l’agrégation. D’autres candidats se
préparent dans les Facultés. Une école normale éta- ,,
blie à Cluny prépare des professeurs pour l’enseignement
secondaire spécial, qui a »ses lycées et ses collèges,
et qui s’ajoute dans les autres à l’enseignement \
secondaire classique. ' <> *

Enfin, l’enseignement supérieur couronne toutes -
les études ; il s’adresse au public, aux personnes de
tout âge » mais surtout aux jeunes gens désireux
d’acquérir une haute instruction médicale,, juridique,
scientifique, littéraire ; il se donne dans les Facultés
de droit, de médecine,.de sciences et de lettres. Il y a
encore des Facultés de théologie catholique et de
théologie protestante. Les professeurs de Faculté
doivent être agrégés de faculté dans les Facultés de
droit et de médecine, docteurs dans les autres. Ils
confèrent les grades : baccalauréat, licence, doctorat.
%

L’ensemble des écoles d’enseignement public à tous
les degrés est l’Université de France. A sa lête est le
ministre de l’instruction publique* Puis viennent les
recteurs, qui administrent les dîxsept divisions territoriales
de l’Université, qu’on appelle Académies ; les
inspecteurs généraux des enseignements supérieur,
secondaire et primaire, pour toute la France ; les 1 ins^
pecleurs d’académie, au moins un par déparlement ;
les inspecteurs primaires, au moins un par arrondissement.


Remarquez le sens des mots Université et Académie:
L INSTRUCTION PUBLIQUE. 169
il n’est pas le même en-France qu’à l’étranger, oùils
désignent la réunion des Facultés : Université, quand
' elles forment le groupe entier ; Académie', quand 1 il
en manque une ou deux. En France, les Académies
sont les divisions territoriales, administratives, et
comme les départements de> l’Université, qui embrasse
l’instruction publique tout entière sur tout je
territoire français. .

3. — L’enseignement primaire est obligatoire, gratuit,
laïque.

Obligatoire. Les parents le doivent à-leurs enfants:
ils le leur donnent où ils veulent, à domicile, en des
écoles privées de leur choix, à l’école publique ; ils
sont libres : la loi ne les oblige pas* de le leur donner
en ses écoles, mais de le leur donner. Peu importe ici
laliberté des parents » que les adversaires de l’obligation
scolaire invoqpent fort mal à propos : la liberté
de violer un droit n’existe pas. L’État est institué précisément
pour maintenir entre les membres de la
société le respect mutuel de leurs droits, pour contraindre
au besoin à ce respect : un’ débiteur sera
malvenu à invoquer sa liberté pour se refuser à'payer
une dette, pour dénier à l’État le droit de l’y contraindre.
Si les parents refusent à leurs enfants la
nourriture qu’ils lui doivent, l’Étal les force à la leur
donner ; de même doit-il aussi les forcer à leur donner
l’instruction qu’ils leur doivent. Au défaut des parents,
lui-même la leur donnera : il a ses écoles, et pour les
enfants que leurs parents lui confient, et pour les
enfants à qui leurs parents refusent l’instruction qui
leur est due.

Si l’instruction primaire n’était qu’une dette des
parents, elle serait à leurs frais » et il n’y aurait gratuité
que pour les pauvres, à titre d’assistance. Mais
elle est en outre une dette de l’État. Il faut que tous
les membres de la société, sous le régime de, la souveraineté
nationale, puissent être citoyens » l’État leur
en doit la condition » et la principale de toutes les
conditions, l’instruction primaire » Il n’a donc pas à la
faire payer : depuis quand le débiteur fait-il payer le
payement d’une dette ? L’instruction primaire, obliga-
170INSTRUCTION CIVIQUE.
loire du-côté des parents, l’est aussi du côléde l’É'at ; *
et c’est pourquoi elle est gratuite. "* .

En outre, elle est laïque, c’est-à-dire neutre en, matière
de religion. Il n’en saurait être autrement, dès
qu’il n’y a point religion d’Etat, dès que la libertéreligieuse
existe dans un pays. QU'une école privée' soit
catholique, protestante, juive, elle ne s’ouvre qu’à descathpliques,
à des protestants, à des juifs. Les écoles
de l’État sont ouvertes à tous : quel enseignement religieux
donneront-elles ?,Catholique ? il froissera la
conscience des autres. L’Etat s’abstient donc de l’en- '
seignement religieux. Il ne le donne point, il ne le
combat point : il n’a pas qualité pour le donner ou le »
combattre. I^ne s’en charge pas, voilà tout. 11 le laisse
aux familles," aux ministres des différents cultes, à
l’église, au temple, à la synagogue, à la mosquée, où
est sa place. Mais il se charge de la morale. Avant d’être
chrétien ou juif, on est homme, et Français en France : •
il y a une morale humaine, une morale civique.,S’il
n’y a plus chez, nous de religion » d’État il y a toujours
une morale d’État, puisqu’il y a un droit public et une
législation » Et il y a une morale humaine, non de foi,
mais de science et de raison, que l’État peut enseigner
à ce titre.

L’instruction est aujourd’hui ce qu’elle doit être : .
laïque^gratuite, obligatoire pour tous les enfants des
deux sexes, de six ans révolus à treize ans révolus » Un
certificat d’études primaires est décerné par un examen
public, auquel on peut se présenter dès l’âge de
onze ans ; et ceux qui » à partir de cet âge, l’ont obtenu,
sont dispensés du reste de leur temps d’obligation scolaire.
Une commission scolaire municipale » établie
dans chaque commune pour surveiller et encourager '
la fréquentation des écoles, juge les absences » et applique
(ou » à son défaut, l’inspecteur primaire) les
peines édictées par les lois : peines graduées » et qui
n’ont rien d’excessif.

4 » — Le ministre de l’instruction publique la dirige  ?
avec le concours d’un Conseil supérieur » Le Conseil supérieur
de l’instruction publique compte b8 membres :
40 délégués des divers corps d’enseignement public,
L INSTRUCTION PUBLIQUE. 1*71
depuis le Gollège 1 de France jusqu’à l’enseignement
primaire, élus par les suffrages de leurs collègues ;
quatre conseillers, nommés, sur la proposition du ministre,
par le Président de la République ;^ représentent
l’enseignement libre ; cinq y représententllnstitut,
élus par chacune des cinq académies ; neuf sont nommés
par décret du Président de la République en Conseil
des ministres sur lâprésentation du ministre, tous choisis
parmi les universitaires en exercice ou les anciens
universitaires. Tous les membres du Gonseil, élus ou
nommés, le sont pour quatre ans ; ils sont rééligibles.
, Le Gonseil supérieur de l’instruction^publique siège
deux fois par an en assemblée générale ; le ministre,
qui le convoque pour ces deux sessions ordinaires, peut
le convoquer extraordinairement. Il a toujours auprès
de lui une section permanente du Conseil, composée
de quinze membres, dont neuf nommés par décret,
six désignés par le ministre parmi les élus. Elle étudie
les programmes et règlements à soumettre au Conseil ;
elle donne son avis sur les créations de Facultés, lycées,
collèges, écoles normales » écoles primaires- ; sur les
créations et transformations de chaires ; sur les livres
de classe » de bibliothèque et de prix pour les écoles
publiques \ sur toutes les questions d’administration »
de discipline ou d’études qui lui sont renvoyées par le
ministre » Le Gonseil donne son avis sur tous ces objets,
et sur d’autres » concernant les écoles libres, examens,
surveillance » interdiction délivres contraires à la morale
ou aux lois, etc. En outre il est tribunal d’appel »
et statue en dernier ressort sur les jugements des Conseils
académiques dans une foule d’affaires contentieuses,
et sur quelques jugements des Conseils départementaux »


Au-dessous du Conseil supérieur, en effet, se placent
d’autres Conseils : le Conseil académique, qui se
réunit deUx fois par an en séance ordinaire, sous la
présidence du recteur : c’estune juridiction d’enseignement
supérieur et d’enseignement secondaire ; et
le Conseil départemental, présidé par le préfet î c’est
une juridiction d’enseignement primaire » Ils relèvent
du Conseil supérieur, juridiction suprême.
1: 2 . INSTRUCTION CIVIQUE.
CHAPITRE X « 

L’IMPÔT.

1. — « L’argent est le nerf de la guerre », dit un
proverbe. Les services publics, exigent des dépenses
publiques : il faut pourvoir à çes^dépenses.D’où 1 État
pourra-t-ilj d’où' devra-t-il tirer l’argent nécessaire ?
De ceux qui profitent des services publics, de lasociété
qui en bénéficie ; des particuliers protégés,^défendus,
instruits par l’État. L’Etat opère donc, sur les ressources
et sur le travail des particuliers, uns prélèvement en
vue de subvenir aux besoins publics, Ce prélèvement
nécessaire et légitime est Vjmpôt. t

On ne l’impose plus, et l’expression n’est plus juste.
Les-particuliers contribuent aux dépenses publiques »
dans une proportion qu’ils déterminent pour ainsi dire
eux-mêmes par leurs mandataires, représentants du
pays : les sommes ainsi versées par eux sont leurs
contributions, et ils sont contribuables*

Gomme c’est la nécessité de l’impôt qui en’fait la
légitimité, il n’est légitime aussi que dans la mesure
et jusqu’au degré où il est nécessaire »

L’impôt est également obligatoire pour tous, Il doit
être payé par tous ceux qui peuvent le payer, proportionnellement
au revenu de chacun »

Il ne doit pas être payé par les uns plus que
par les autres, mais par tous également : c’est-à-dire,
dans une égale proportion, ou pour une égale part de
leur fortune » Touségalement profitent de cequ’il paie ;
les services publics répandent leurs bienfaits sur la
société entière » tous y ont une égale part : tous doivent
donc, pour une égale part, contribuer aux dépenses
publiques. Une égale part, c’est-à-dire un tant par
chaque unité de revenu, Un tant pour cent S c’est
l’impôt proportionnel »

Plusieurs seraient partisans d’un impôt dit p ?ogHsr
sif: le taux pour cent s’élèverait à mesure que s’élèverait
le revenu ; la contribution serait de 0 p. 100> de

tr IMPOT*. - 173i » >
4p.« 100| de 2p. 100, 3p. 100, jusqu’à 20p. 100, jus- ; *
qu’àv30p ; 100, et au delà, selon qu’onserait plus-riche.'
On peut exonérer le pauvre^ parce qu’il est pauyre,
et à titre d’assistance ; mais rendre l’impôt de^plus en.
plus lourd’selon qu’on estplus- riche, où ,en, est la
justice ? C’est l’inégalité ; c’est leprivilège du* pauvre,
l’oppression* du\ riche'. G'est la spoliation dirriche. Sitrop
longtemps les pauvres » les faibles et les petits ont
été spoliés, il ne faut pas remplacer un tort par un ;:
autre ; et si le privilège du pauvre est moins odieux s
que celui du-riche ; il n’en est pasmoins^injuste ; La
■justice n’est pas la progression^ mais l’égalité proportionnelle
de l’impôt. > - -

2 » — Notre impôt’ est de deux sortes : impôt direct/
impôt indirect: Pun qui est demandé directement et
nominativement au contribuable, l’autre qui lui est
demandé par voie d& tarifs, sur les marchandises : s’il
-est* perçu*aux frontières » soit à l’entrée, soit à la sortie ;
on l’appelle droit de douanes ; si c’est’aux portes.de la '
commune, droit d’octroi. Ce sont les impôts de consommation,
ouEimpôts= sur la consommation,

Les contributions directes sont .grandes ou petites :
lly a quatre grandes contributions directes : l0t l’impôt
foncier, payé par tous, les propriétaires d’immeubles
.. d’après un revenu établi par une opération dite cadastre ;
2°la contribution personnelle et mobilière due
par chaque habitantnon indigent, Français ou étranger,
savoir : la taie personnelle qui équivaut à trois
journées de travail » selon l’estimation du Conseil général
: elle est la même pour tous les habitants de la
commune ? et la cote mobilière^ d’après la valeur d’ha*
bitation des locaux que l’on occupe ; 3° la contribution
des portes et fenêtres, due pour toute ouverture de maison,
sauf quelques exceptions ; 4° la contribution des
ipatentesi due par quiconque exerce un commerce ou
une industrie. ( %

Les petites" contributions directes sont diverses redevances »
telles que la redevance des mines, les taxes
de toutes sortes » sur les chevaux et voitures » sur les
billards » les cercles, les lieux de réunion, etc. *

La* loi qui fixe chaque année l’impôt direct fixe en
17 4 ' INSTRUCTION » CIVIQUE.,
même temps/le contingent de chaque* déparlement,
réparti ensuite par le Gonseil général entre les arrondissements,
et par le Conseil d’arrondissement entreles
communes. *

A la tête des contributions directes, au ministère
des finances, est un directeur général) qui a sous ses
ordres, dans chaque département, un directeur, avec
un ou plusieurs inspecteurs et des contrôleurs de
toute classe, chargés de surveiller tous les agents de
ce service.

Le contribuable reçoit d’abord un avertissement, qui
lui fait connaître la nature et la quotité de ses impositions.
S’il tarde à les payer, il reçoit une première
sommation sans frais, suivie, après dix jours, s’il tarde
encore, d’une seconde sommation avec frais ; trois
jours après, un commandement, et enfin » après trois
autres jours, s’il ne s’exécute pas, il est saisi, c’està-dire
qu’on lui prend ses meubles pour les mettre en
vente jusqu’à concurrence des sommes dues.

Les réclamations des contribuables, si elles portent
sur le droit, sont dites contentieuses, et jugées parle
Gonseil de préfecture ; leurs demandes en remise ou
diminution d’impôls pour cause d’insuffisance de
ressources sont dites 1 gracieuses^ et jugées par le
Préfet seul »

3, — Les contributions indirectes sont très variées*
Elles comprennent des impôts de consommation, des
droits de douane, des droits d’enVegistrement et de
timbre » Les impôts de consommation » payés,d’abord
par les fabricants ou les marchands, se retrouvent
dans les prix des marchandises : ce sont, en définitive »
les consommateurs qui les payent, sans y prendre
garde.

Les tarifs douaniers sont fixés par la loi. Les marchandises
doivent être déclarées par l’expéditeur » Le
transport clandestin de marchandises non déclarées
est là contrebande^ vol fait à l’Étal, et passible de  !
peines correctionnelles*

Les actes notariés sont inscrits sur des registres
publics : cette inscription » garantie de leur date et de 1
leur authenticité » donne lieu à un droit, fixe pour cer-
< LE BUDGET. — LES MINISTÈRES. 17 5
tains actes, proportionnel pour d’autres, qui est le
.droit d’enregistrement. Les actes sous seing privé qui
contiennent transmission de propriété ou d’usufruit
d’immeubles, comme les baux, doivent être enregistrés.
Certaines écritures, actes authentiques, effets de
commerce, contrats, etc., sont, soumis à l’obligation
d’une marque imprimée par l’État : cette marque est
le timbre, affecté d’un droit tantôt fixe, tantôt proportionnel.


Il y a une administration des Contributions indirectes,
une administration des Douanes, une administration
de l’Enregistrement et des Domaines : toutes
relèvent du ministère des finances.

Le contentieux relatif à ces contributions ressort
de l’autorité judiciaire. L’instruction des affaires se
fait devant le tribunal civil. Les contraventions et les
fraudes sont jugées par le tribunal de police correctionnelle.


CHAPITRE XI
LE BUDGET. — LES MINISTÈRES.
1. — Le budget, mot anglais, d’un vieux mot basnorinand
qui signifie sac de cuir, bourse, est l’exposé
des receltes et des dépenses du pays.

Il est d’un bon régime financier de ne dépenser que
dans la mesure de ce qu’on a ; d’avoir aussi ou de
recevoir dans la mesure des besoins d’une dépense
nécessaire : les Chambres votent les recettes avant les
dépenses, qui seront réglées d’après le* recettes^ mais
dans leur détail » les receltes se réglant elles-mêmes
sur un ensemble de dépenses prévues.

Le ministre des finances dresse tous les ans et
présente aux Chambres le budget, en deux parties :
recettes » dépenses » Le budget se règle en balance, ou
•en excédent^ ou en déficit, selon que les dépenses sont
égales ou inférieures ou supérieures aux receltes. On
appelle exercice la durée de l’application d’un budget :
l’exercice du budget d’une année s’étend au delà de

i7C INSTRUCTION CIVIQUE,
l’année, jusqu’au 31 mars de l’année suivante pour les
communes et les départements, jusqu’au 31 août
pour l’État, *

Le budget se vote par chapitres, au nombre d’environ
trois cents.

2. — Avant les dépenses afférentes aux divers services
plublics, une première dépense inscrite aubudget
est la dette publique : elle comprend la dette
consolidée ou la rente, la dette flottante, la dette viagère.

La rente est l’intérêt payé aux créanciers de
l’État

L’État, en*des besoins pressants, soit pour combler
un déficit, ou pour exécuter de grands travaux, ou
pour payer des dettes, comme nos cinq milliards à laPrusse,
dut recourir à des emprunts. 11 peut, un jour
ou l’autre, se trouver dans la nécessité d’y recourir
encore. IL emprunte donc, à 3p. 100, 4 p. 109, 4 1/2
p. 100, 5 p. 100, ne s’engageant qu’à servir l’intérêt,
sans époque déterminée pour le remboursement du
capital. C’est le contrat dit de rente perpétuelle. Si
l’un de ses créanciers veut rentrer dans son capital, il
vend son droit à l’intérêt, sa créance, pour laquelle il
trouve saps peine acheteur, le nouveau créancier
qu’il se substitue étant sûr de recevoir à sa place un
intérêt régulièrement payé, et, s’il veut à son tour
rentrer dans son capital, de vendre à* son tour sa>
créance à un acheteur, nouveau créancier de l’Mat.
C’est ce qui s’appelle vendre et acheterde la rente.
Les rentes sur l’Etat sont inscrites au grand livre de
. la Dette publique ; et les titres remis aux créanciers
de l’État, dits rentiers, se nomment inscriptions de
rentes. Ces titres sont au porteur, transmissibles de la
main à lamain, ou nominatifs, et dans ce cas-leur
négociation s’opère par un transfert. Cesv rentes sevendent
et s’achètent par le ministère des agents de
change, moyennant un courtage de ;i/8> p. lOO^sur le
prix de la rente vendue ou achetée.

L’Etat retient indéfiniment le capital: d’où le nom
de dette consolidée ; ou le rembourse quand il peut,
quand il veut, quand il y trouve son avantage, ih
rembourse au pair, naturellement ; le créancier peut
LE BUDGET. — LES MINISTERES. 17 7
y gagner ou y perdre, suivant qu’il aurait acheté
au-dessous ou au-dessus du pair. D’ailleurs l’acheteur
de rente sait que le droit à une rente fixe, qu’il achèle,
représente un capital variable. Ceci permet à l’État
un mode de libération, dit conversion de la rente, qui
consiste à offrir aux rentiers le choix en ire le remboursement
au pair ou une'réduction dans le taux de
l’intérêt. Si la rente réduite se vend encore au-dessus
du pair, elle sera plus avantageuse que le remboursement
au pair, et la plupart la préféreront ; le bénéfice
qui en résultera pour l’État permettra de rembourser
les autres. La dette sera diminuée d’autant, ainsi » que
le service annuel de la rente. L’Etat se libère en outre
par l’amortissement, c’est-à-dire par le rachat graduel
des titres de renie offerts à la Rourse. Il existe à cet
effet une caisse dite d’amortissement.

La dette flottante se compose des sommes remboursables
au gré de ceux qui les ont remises à 1 Etat,
comme les dépôts faits aux caisses d’épargne ; les cautionnements,
que certains fonctionnaires, obligés de les
fournir, reprennent quand ils se retirent ; des bons du
trésor souscrits pour des sommes portant intérêt’ et
remboursables à échéance^

La dette viagère comprend les sommes à payer aux
créanciers pendant leur vie, telles que les pensions de
retraite.

Après les dépenses du service de la dette, viennent
celles des services publics.

3. — Quant aux recettes, il faut ajouter à l’impôt,
principale source des revenus de l’État, un domaine
et des forêts, dont le rapport ne laisse pas d’être assez
considérable ^des immeubles, qu’il peut louer, ou qui
lui épargnent, s’il en fait usage, des frais de location.

En résumé, la confection du budget comprend deux
parties : recettes, dépenses. Recettes : 1° contributions
directes ; 2° contributions indirectes. Produits
divers. Reliquats de budgets antérieurs. .Dépenses :
budget ordinaire : 1° délie publique ; 2° services publics
: Président de la République ; Sénat ;, Chambre
des députés ; Ministères des finances, de la justice, des
affaires étrangères, de l’intérieur, dos cultes, des postes
178 INSTRUCTION CIVIQUE,
et télégraphes, de ja guerre, de la marine et des colonies,
de l’instruction publique et des beaux-arts, de
l’agriculture et:du commerce, des travaux publics ;
gouvernpmentcivil de l’Algérie. Rudget extraordinaire.

4. — L’énumération des services publics en fait
connaître le nombre et le caractère.

Les ministères sont les grandes administrations
centrales, dont le siège est à Paris. Chaque minisire a
sous ses ordres des directeurs généraux, diiecteurs ou
sous-directeurs, des chefs de division, des chefs de
bureau, des sous-chefs et des employés. Tous les serviteurs
de l’Etat sont fonctionnaires payés par lui pour
le bien public ; après un certain temps de service, ils
ont droit à une pension de retraite proportionnée aux
retenues qu’ils ont subies.

Il y a, en France, onze ministères.

Lé ministre de Injustice, qu’on appelle aussi le garde
des sceaux, est le chef suprême de la magistrature ; il
nomme les juges, sans pouvoir les révoquer ni les déplacer
malgré eux ; il nomme et peut révoquer les
procureurs et leurs substituts. 11 préside le Gonseil
d’État et le Tribunal des conflits.

Le minisire des affaires étrangères assure nos relations
politiques avec les autres peuples, par des ambassadeurs
et des ministres plénipotentiaires accrédités
auprès d’eux ; et nos relations commerciales, par
des consuls et des agenls consulaires dans les villes
où nous avons des intérêts.

Le ministre de l’intérieur a l’administration générale
du pays, par des préfets, sous-préfets, secrétaires
généraux et conseillers de préfecture, que nomme,
sur sa présentation, le Président delà République.

Le ministre des finances opère la recette et la dépense ;
il prépare chaque année le budget, et le présente
au Parlement ; il en a l’exécution.

Le minisire de la guerre a la charge de la défense
nationale : recrutement de l’armée, travaux de fortifications,
ordres de marche et plans de campagne, etc.
Il soumet au Président de la République la nomination
des officiers.

Le ministre de la marine et des colonies assure, avec
LE BUDGET. — LES MINISTÈRES, 17 \>
le fonctionnement des colonies, le recrutement de l’armée
de mer, la construction des navires de guerre,
l’entretien des arsenaux maritimes, la défense des rades
et des ports.

Le ministre de l’instruction publique dirige l’enseignement
public et surveille l’enseignement libre. Il
est le grand maître de l’Université ; il nomme les inspecteurs,
les professeurs, sauf les plus hauts fonctionnaires,
dont il propose la nomination au Président de
la République, Il est aussi ministre des beaux-arts, et
s’occupe à ce titre des musées, des monuments, des
théâtres.

• Le ministre des travaux publics a la charge des
grands travaux à faire sur le domaine de l’État, routes
nationales, ports, digues, etc. Il a sous ses ordres les
ingénieurs, conducteurs, garde-mines, etc.

Le ministre du commerce a la tâche d’aider à tout ce
qui peut faciliter la production et la circulation de la
richesse.

Le ministre de l’agriculture a sous sa dépendance les
écoles d’agriculture et de médecine vétérinaire, l’école
forestière ; il entretient les forêts de l’État.

Le ministre des postes et télégraphes assure la- transmission
des correspondances entré les divers points de
la France et de l’étranger.

5. — Presque tous les ministres ont auprès
d’eux des Conseils, des comités permanents, qui les
assistent.

Toutes les opérations financières, non seulement
des fonctionnaires de l’État, mais de ceux mêmes des
départements et des communes, sont contrôlées à
Paris par un tribunal, qui est la Cour des comptes. Il y
a un premier président, trois présidents de chambre,
quatre-vingt-dix référendaires, un procureur général,
vingt-cinq auditeurs, un greffier en chef. Les juges de
la Cour des comptes sont inamovibles. C’est un tribunal
administratif, dont le personnel relève du minis^
1ère des finances. Il ne peut être appelé de ses jugements
que devant le Gonseil d’État, qui ne les annule
que pour vice de forme. Il ne juge pas, les comptables,
mais les comptes ; s’il estime que le comptable est en
180 INSTRUCTION CIVIQUE,
faute, il en réfère au ministre des finances, qui en réfère
à la justice,

CHAPITRE XII
s
LES CULTES.
I. — Quels peuvent être les rapports de l’État avec
les cultes ? Y aura-t-il une religion d’Etnt, soit qu’une
Église domine l’Etat etmetlele bras séculier au service
de ses dogmes, soit que l’État domine l’Église,.
ou se confonde avec elle ?

Ni l’un ni l’autre. L’État n’a pas à faire prévaloir le
vrai et le bien, mais à faire régner la justice. Il n’impose
point la connaissance de la vérité, mais le respect
du droit ; et il n’y a de droit que le droit commun.
L’Eglise, pour l’État, n’existe pas ; il existe des églises,
Une Église est, en présence de l’état, une association
d’hommes réunis pour le bien religieux des âmes : de
même qu’il peut y avoir d’autres associations d’hommes
réunis pour d’autres biens qu’un bien des âmes,
ou pour d’autres biens des âmes qu’un bien religieux.
Un corps savant, par exemple, sera une association
d’hommes réunis pour un bien intellectuel. Toutes
auront le même droit de vivre, sans que nulle puisse
avoir le droit d’exclure les autres. Si un corps savant,
prétendait à un privilège, s’il s’opposait par la force à
l’existence d’un rival, ne serait-il pas injuste ? L’État,
protecteur du droit de tous, ne devrait-il pas défendre
contre sa prétention le droit de son rival ? « Triomphez,
lui dira-t-il, dans les esprits ; triomphez par plus
de science, non par le monopole de la science ; Que la
lutte sur le terrain de la science vous donne la victoire,
si vous êtes les plus savants en effet ; mais né
me demandez pas d’exclure vos rivaux du champ de
bataille. Es^ce à moi de prononcer en matière de
science, et de vous instituer d’autorité les maîtres d’un
terrain qui^ appartient aux plus forls, c’est-à-dire aux
plus savants ?»—Pareillement, si une Eglise revendique
le privilège d’une protection exclusive, elle est in-
LES CULTES. 181
juste, et il faut défendre contre elle le droit des rivales,
Qu’elle règne, par la parole,.par la supériorité de la
vérité sur l’erreur, par la persuasion, mais non par
l’exclusion des autres, qui croient posséder la vérité
comme elle, et qui ont, chacune selon sa foi, le même
devoir de la répandre, *

L’Etal, dit on, doit protection à la vérité. Point,
mais à la justice, Comme il n’est que le droit armé,
non le bien armé, il ne repose que sur la vérité qui est
Je fondement de la justice ou du droit, non sur celle
qui est le fondement de la morale entière ou du bien.
Quant à celle-ci, auquel signe l’État la reconnaîtrat-il
 ? S’il impose une religion, il impose une opinion ;
et, tandis que l’État n’aurait pas à déterminer le
dogme, mais à l’accepter pour en> faire l’objet d’une
protection exclusive, il le détermine, par son choix
même : il constitue en son empire l’Église qu’il impose,
et dont il y produit la vie, comme, s’il l’eût repoussée,
il en eût causé la mort.

On insiste. L’homme attend la vérité duDieu qui le*
fit libre et lui imposa un devoir : il a besoin de connaître
son devoir, de connaître Dieu : il faut, en conséquence,
qu’il trouve dans la société une autorité qui
le lui enseigne, Ainsi disent les adversaires de la* liberté
religieuse. — Soit. L’homme attend de Dieu la
vérité : est-ce à dire de l’État ? Il faut qu’il,la trouve
dans la société ; la^société est-elle donG l’État ? Dieu
aura révélé la vérité, établi dans le monde une infail- *
lible tradition de sa révélation nécessaire à l’homme…
Soit,^. Que l’homme la trouve dans l’Église, et trouve
l’Église dans la société ! Ilsuffît que l’Etatpermette à
cette intervention divine 1 de se produire sans obstacle
 ; il suffit que l’Église ne rencontre autour d’elle
aucune violence qui la combatte : qu’elle soit libre de
s’affirmer et de se prouver, mais qu’elle n’empêche
point les autres de s’affirmer et de se prouver si elles
le peuvent. L’État, qui doit la protéger contre les autres,
doit aussi, au besoin, protéger les autres.contre*/
elle. Qu’elle ne soit ni persécutée ni persécutrice ! Elle
est persécutée, si elle est entravée dans sa prédication
ou dans son culte, et c’est contre quoi il faut que-
18 ? INSTRUCTION CIVIQUE. ' 1
l’État la défende ; si elle entrave elle-même une autre
prédication ou un autre culte, elle persécute, et c’est
de quoi il faut que l’État l’empêche. Que toutes les
Églises prêchent librement : s’il en est une qui possède
la vérité, l’homme trouvera dans la société la vérité
qu’il y-cherche,

Liberté de conscience, liberté des cultes, séparation
des Églises et de l’État ; voilà le principe, et voilà où il
en faudra venir,

2. — Nous n’y sommes pas encore venus. Nous vivons
sous le régime du Concordat de 1802, entre Rome
et la France. Il donne à l’Église romaine en France
une situation privilégiée, ne fût-ce qu’en ce qu’il, consacre
la prétention de cette Église à être l’Église
même, qu’il élève ce qui ne devrait être qu’une libre
association au rang de puissance trailant avec l’État
d’égal à égal ; mais du moins il arme l’État contre cette'
puissance. 11 stipule des engagements réciproques : à
l’État de tenir les siens, mais à l’Église romaine de
tenir aussi les siens, dût-elle y être contrainte : elle
est liée. Un régime de liberté serait préférable, sans
doute : mais quand on établirait la liberté d’association,
celle-ci trouverait une association de fait, bien antérieure
à ce régime, qui s’est produite en dehors de la
•liberté, contre la liberté ; il n’y aurait donc point à
respecter en elle une liberté dont elle n’est pas l’oeuvre,
un droit dont elle est la négation. Elle est un fait,
bon ou mauvais, nous n’avons pas à le juger, mais autre
qu’il ne se fût produit peut-être sous le régime du
droit commun, exorbitant, et qu’il faut ramener à ses
légitimes limites. Certes, le droit est absolu ; rien de
plus vrai que le mot de Bossuet : « Il n’y a point de
droit contre le droit. » Mais quoil c’est un malheur
que l’homme ait besoin des siècles pour l’apercevoir et
le constituer en fait : car il résulte de là qu’un droit,
alors même qu’il est reconnu en principe, ne peut
être établi aussitôt. Dès qu’un droit veut s’édifier, il
trouve sur le sol des violations de droits déjà toutes
construites et qui lui ôtent la place ; une justice nouvellement
reconnue rencontre autour d’elle de vieilles
injustices qui l’empêchent d’être. La vieille injustice
LES CULTES. 183
est la domination de l’Église, la religion d’État : elle
empêche d’être, la justice, qui est la séparation des
Eglises et de l’État. Séparée sans être contenue, elle
serait un péril pour l’État. Le Concordat permet la
transition du régime de la foi d’autorité à celui de la
foi libre,

3. — Le Concordat reconnaît aux Français le libre
exercice du culte catholique, mais stipule expressément
que ce culte « devra se conformer aux règlements
de police que le gouvernement jugera nécessaires
pour la tranquillité publique. » Il protège ce
culte, mais à la condition d’obtenir en échange le respect
et l’obéissance de ses ministres, liés par serment.
11 délimite les diocèses et les paroisses, donne à 1 État
la nomination des évoques : le pape leur confère
l’investiture canonique ; les évoques nomment aux
cuies des prêtres agréés par l’État. Il établit un traitement
pour les évêques et les curés. Il ne parle pas des
Gurésde succursales, dits succursalistes ou desservants:
leur traitement n’est pas concordataire.

Le Concordat est complété par des articles organiques,
qui règlent la police intérieure du culte : pour
que les évêques puissent quitter leur diocèse, ou se
réunir, pour que les bulles, brefs, décrets du pape,
puissent être reçus en France, il faut l’autorisation du
gouvernement. Le gouvernement intervient contre les
abus commis par les ministres du culte dans l’exercice
de leurs fonctions. Le recours contre les abus du clergé
est porté au Conseil d’Etat : 'c’est l’appel comme
d’abus.

Le culte catholique a des archevêques, des évêques,
des curés de canton^ nommés par les évêques sauf
l’agrément de l’État, non révocables ; des desservants,
nommés et révoqués par les évêques seuls.

•4. — L’État reconnaît et rétribue d’autres cultes :
l’Église réformée ou calviniste ; l’Église luthérienne ;
le culte israélite.

L’Église calviniste est gouvernée par des pasteurs,
des Conseils presbytéraux, qui administrent les paroisses,
des consistoires, un par chaque groupe de six
mille fidèles ; les consistoires nomment les pasteurs.
184 INSTRUCTION CIVIQUE.
Des synodes, assemblées qui ont besoin de l’autorisation
du gouvernement pour se réunir, lui soumettent
leurs résolutions. Un Conseil central, qui siège à
Paris, représente auprès du gouvernement les Églises
réformées de France.

L’organisation de l’Église luthérienne est à peu près
la même.

Le culte Israélite a six consistoires, un central, qui
siège à Paris, les autres en province, sous la dépendance
du central. Ils sont nommés par les fidèles, et
ils nomment des assemblées, qui nomment des rabbins.

Iii. — le département et la commune.
CHAPITRE XIII
LE DÉPARTEMENT.
1. — La France est divisée en 87 départements,
.auxquels il faut joindre le territoire de Relfort, reste
d’un,ancien département que la dernière guerre nous
a ravi. Chacun de ces départements est à la fois une
circonscription géographique, une division administra*
tive, et une personne morale : il vend, il achète, il a
des ressources propres, des routes, des édifices, des
propriétés.

A la tête est le préfet, nommé sans condition de
diplôme ni d’âge, sur présentation du ministre de l’intérieur,
par décret du Président de la République. Il
correspond avec tous les ministres ; il est à la fois
l’agent du gouvernement, le représentant du département,
le tuteur des communes.

Comme agent du gouvernement, il fait exécuter les
lois, il est le chef de tous les fonctionnaires, lui-même
en nomme un assez grand nombre : architectes départementaux,
administrateurs des bureaux de bienfai-
LE DÉPARTEMENT. 185"
sance, commissaires de police des villes de six mille
âmes et au-dessous, et beaucoup d’autres. Il a toute
la police, et peut requérir la force armée : il a charge
de la sécurité et aussi de la salubrité publique. Il a
des pouvoirs en matière de finances, de voirie, de travaux
publics, etc.

Comme représentant du département, il soumet au
Conseil général des rapports et des propositions, et il
exécute les décisions du Conseil général, après les
avoir jugées valables : agent du^gouvernement quand
il examine s’il n’y a pas lieu de les annuler, agent du
département quand il les exécute, Il accepte ou refuse
les dons et legs faits au département, il passe les contrats
du déparlement, signe ses marchés, engage ses
procès, sous ler contrôle de la Commission départementale.


Comme tuteur ! des communes, il approuve ou non
leurs budgets annuels, leurs contrats d’achats et de
vente, etc.

Aces attributions d’ordre administratif, le préfet en
joint quelques autres d’ordre judiciaire, mais peu importantes.


Il est assisté par un secrétaire général, qui signe les
expéditions des actes administratifs, surveille les bureaux,
le remplace en cas d’absence ou* par délégation
pour certains offices, est l’avocat du gouvernement devant
le Conseil de préfecture. Comme le préfet, il est
nommé par le gouvernement.

Auprès du préfet est le Conseil de préfecture, dont
les membres, nommés aussi par- le gouvernement,
sont au nombre de trois, quelquefois de quatre ; ils
doivent avoir au moins vingt-cinq ans, et soit dix ans
de stage administratif ou judiciaire, soit le diplôme de
licencié endroit. Ce Conseil accorde ou refuse aux
communes, et aux établissements publics mis sous
tutelle administrative, l’autorisation de plaider ; il révise
leurs comptes, au-dessous de trente mille francs
de revenu annuel ; il statue comme pouvoir judiciaire
sur les difficultés soulevées par le recouvrement des
contributions directes, et sur celles qui se rattachent
aux travaux publics.
186 INSTRUCTION CIVIQUE.
2, — La représentation directe du département est
le Conseil général.

Le nombre des conseillers généraux correspond à
celui des cantons. Ils sont élus par les électeurs portés
sur la liste municipale, ceux-ci convoqués au moins
quinze jours d’avance : le scrutin dure un jour, de huit
heures du malin à sept heures du soir. Le Conseil général
de la Seine se compose des conseillers municipaux
de Paris, auxquels se joignent les membres élus
dans les arrondissements de Saint-Denis et de Sceaux.

Les conseillers généraux sont élus pour six ans, renouvelables
par moitié tous les trois ans. Le Conseil
peut être dissous par décret motivé.

Pour être éligible au Conseil général, il faut : avoir
au moins vingt-cinq ans ; être porté sur une liste d’électeurs ;
être domicilié dans le département (pour un
quart des.conseillers, il suffit d’y être inscrit au rôle
d’une des contributions directes)  ; n’être pas pourvu
d’un Conseil judiciaire ; ne remplir aucune des fonctions
rétribuées sur les fonds départementaux.

Le Gonseil général se réunit à la préfecture, en service
ordinaire, deux fois par an : les deux sessions
s’ouvrent de plein droit, l’une, le second lundi qui ;
suit le jour de Pâques ; l’autre, et c’est la plus importante,
celle où est voté le budget, le premier lundi
qui suit le 15 août. Des sessions extraordinaires peuvent
être convoquées, si les deux tiers des conseillers
le demandent, ou par décret du Président de la République.


La session d’août ne peut durer plus d’un mois, ni
l’autre plus de quinze jours. Les séances sont publiques.
Le Conseil nomme son bureau : un président,
un ou plusieurs vice-présidents et des secrétaires. Le
préfet assiste aux délibérations, avec la parole quand
il la demande.

Le Conseil général, même quand il n’est pas en session,
est toujours présent, par un Conseil permanent,
qu’il prend dans son sein chaque année au mois
d’août : quatre membres au moins, sept au plus, composent
cette Commission départementale ; le plus âgé la
préside. Elle se réunit à la préfecture, au moins une
LE DEPARTEMENT, 187
fois par mois, Elle a des pouvoirs délégués par le Conseil
général, qu’elle représente dans l’intervalle des
sessions ; elle a aussi des pouvoirs propres : ce sont,
en grande partie, d’anciens pouvoirs du préfet,

3, — Le Conseil général a des attributions considérables.
Les Chambres ayant voté les contributions directes
et les ayant réparties entre les départements,
c’est le Conseil général qui les répartit ensuite entre
les arrondissements, 11 vote les centimes additionnels :
ordinaires, pour l’instruction primaire, mour les chemins
vicinaux ; et extraordinaires, dans la limite fixée
annuellement par les Chambres. Il contrôle les votes
de centimes additionnels extraordinaires faits par les
Conseils municipaux, Il révise les sections électorales
de toutes les communes, H statue sur une foule d’affaires ;
il délibère sur d’autres, qui ne deviennent exécutoires
qu’après approbation du gouvernement, ou
trois mois de silence : approbation expresse ou tacite,
Celles-ci intéressent à la fois l’Etat et le département :
il statue sur celles qui n’intéressent que le département,
Il donne son avis sur une foule d’objets, et il
est autorisé à émettre des voeux sur les questions administratives,
économiques, mais non politiques: les
voeux politiques, s’il en émet, sont annulés de plein
droit.

Mais la plus importante peut-être de ses attributions
est le vote du budget départemental. 11 le reçoit, à la
session d’août, de la Commission départementale,
préparé par le préfet, qui a dû le remettre, dix jours
auparavant, à cette Commission ; il le discute, le vote,
le porte à l’approbation du Président de la République,
qui le règle par un décret.

Ce budget comprend des recettes comme des dépenses
ordinaires et extraordinaires. Recettes ordinaires
: l°le produit des centimes additionnels, tant
par franc payé à l’État, iaJoi en fixe le nombre: 2° le
produit des propriétés départementales ; 3° une subvention
de l’État ; 4° unepartdel’Étaletdes communes
dans certaines dépenses départementales. Recettes
extraordinaires : 1,° centimes additionnels extraordinaires,
vingt au plus ; 2° emprunts ; 3° produit des
188 INSTRUCTION CIVIQUE.
biens aliénés ; 4° dons, legs, recettes accidentelles. —
Dépenses ordinaires : loyer, mobilier, entretien d’immeubles
pour divers services publics ; instruction primaire ;
chemins vicinaux, etc. Dépenses extraordinaires
: celles qui ne reviennent pas annuellement,

Enfin, le Conseil général a des attributions politiques,
Ses membres sont de droit électeurs sénatoriaux
Et, s’il arrivait que les Chambres fussent mises
dans l’impossibilité de se réunir, les Conseils généraux
se réuniraient de plein droit pour la nomination de
deux délégués par Conseil, formant une Assemblée
nationale provisoire,

4. — 11 y a au département un Conseil départemental
de l’instruction publique, qui nomme des délégués
cantonaux chargés de surveiller l’instruction primaire.
Us sont nommés pour trois ans. Les délégations
cantonales élisent leur président, Elles doivent se réunir
au moins une fois tous les trois mois. Leurs membres
font partie des commissions scolaires.

5. —Le déparlement se divise en arrondissements.
L’arrondissement est une circonscription administrative
et judiciaire : un sous-préfet le dirige, un tribunal
civil y siège.

Le sous-préfet, nommé par le gouvernement sans
condition de diplôme ni d’âge, est le subordonné et
l’auxiliaire du préfet: c’est lui qui établit la communication
entre le préfet et les maires. Il a aussi quelques
attributions propres : il arrête, aVec les maires,
les tableaux de recensement pour le recrutement de
l’armée, surveille les opérations du tirage au sort, etc.
En cas d’urgence, il requiert la force armée, il exerce
l’autorité préfectorale ; mais le préfet peut réformer
ou annuler ses actes.

Aupiès du sous-préfet est un Conseil d’arrondissement,
composé d’autant de membres que l’arrondissement
a de cantons : le minimum est de neuf membres,
tous élus, par les électeurs portés sur la liste
municipale, pour six ans, renouvelables par moitié ;
âgés de viUgl-cinq ans au moins ; domiciliés dans
l’arrondissement ou-y payant une des contributions
diredes ; jouissant de leurs droits civils et politiques.
LA COMMUNE, 189
Le Conseil élit un président, un vice-président, un
secrétaire, 11 a au moins une session par an, en deux
parties, avant et après la session d’août du Conseil
général. Le sous-préfet assiste aux délibérations et y
prend part.

Les fondions de ce Conseil sont peu importantes,
La plus considérable est de répartir entre les communes
les contributions directes, réparties d’abord
par les Chambres entre les départements, puis entre
les arrondissements par le Conseil général, Les conseillers
d’arrondissement sont électeurs sénatoriaux.

6. — Le canton n’est pas une division administrative
de l’arrondissement. C’est une circonscription
judiciaire : un juge de paix y réside. Il y a un percepteur,
il y a une brigade de gendarmerie par canton,
C’esl par canton que se fait le recrutement de l’armée ;
par canton que sontnommés les-conseillers d’arrondissement,
les conseillers généraux,

CHAPITRE XIY
LA COMMUNE.-
1. — Si la famille est la première société naturelle,
oii'peut dire que la commune est la première société
politique. Elle est la cité : unité administrative, personne
morale.

La commune est plus,ou moins étendue, plus ou
moins peuplée ; mais c’est toujours la commune.

Quand elle est vaste et populeuse, elle est divisée
en sections, dites cantons dans les grandes villes, et à
Paris arrondissements. Cette division n’altère point
l’unité de la cité.

L’organisation des communes est partout la même,
sauf à Lyon et à Paris : une commune de Paris notamment,
de la ville capitale, qui est tout un peuple, et
qui serait bien vite un État dans l’État, tiendrait en
échec le gouvernement central.

La commune se gouverne elle-même, par un pouvoir
législatif, qui est son Conseil municipal, et un
190 INSTRUCTION CIVIQUE. '
pouvoir exécutif, qui est son maire. C’est "du Gonseil
municipal qu’émanent aujourd’hui tous les pouvoirs
communaux ; c’est ce Conseil qui dirige, qui gouverne
la commune.

' 2. — Les conseillers municipaux sont nommés pour
trois ans, au scrutin de liste, par le suffrage universel.
Leur nombre varie, de 6 à 36, suivant la population.
A Paris, chacun des vingt arrondissements, divisé en
quatre quartiers, nomme quatre conseillers municipaux ;
les 80 conseillers forment le Conseil, qui nomme
son président. A Lyon, les 36 sections de la ville
nomment chacune un conseiller.

Les Conseils municipaux peuvent être suspendus
par le préfet ou le ministre, dissous par le Président
de la République. 1 Le préfet dans le premier cas, le
Président de la République dans le second, nomme
une Commission qui le remplace.

Us doivent tenir quatre sessions ordinaires par an ;
ils peuvent en avoir d’extraordinaires, mais avec l’autorisation
du préfet ou du sous-préfet. En cas de
partage des votes, le maire, qui les préside, a voix
prépondérante. Leurs séances ne sont pas publiques.

Us règlent un grand nombre d’affaires ; ils délibèrent
sur d’autres, et leur délibération doit être approuvée
soit par le préfet, soit par le Président de la
République, soit même par les Chambres ; ils donnent,
sur des affaires d’intérêt local, des avis, dont l’administration
qui les consulte n’est pas obligée de tenir
compte ; ils émettent des voeux d’intérêt local : ils ne<
peuvent émettre de voeux politiques. Ils concourent,
par un délégué qui les représente, aux élections sénatoriales.


3. — Le maire de la commune est pris dans leur
sein> nommé par eux ; il ne peut avoir moins de vingtcinq
ans. 11 peut être suspendu par un arrêté du
préfet, que doit confirmer dans le délai de deux mois
le ministre de l’intérieur ; il peut être révoqué par
décret du Président de la République, et dès lors,
pendant un an,-n’est plus rééligible.

Un ou plusieurs adjoints remplacent le maire empêché.
Us sont nommés, comme lui, par le Conseil
" ' LA COMMUNE. ' - 191
municipal. Ils peuvent être suspendus et révoqués
comme lui.

Ils peuvent remplir par délégation quelques-unes
des fonctions du maire.

Ces fonctions sont multiples. Le maire est officier
de l’état civil ; officier de police judiciaire ; délégué dii
pouvoir central ; représentant de la commune.

Comme officier de l’état civil, il reçoit et conserve
les actes de naissance, de mariage et de décès. Ces
actes, avant 1789, étaient inscrits sur les registres des
paroisses catholiques. Sous le régime de la liberté
religieuse, les registres de l’état civil ne peuvent être
tenus par un clergé : ils le sont par les municipalités,
autorité laïque et de droit commun.

Gomme officier de police judiciaire, le maire assiste
le procureur de la République et le juge d’instruction
dans la recherche des crimes et délits.

Délégué du pouvoir central, bien qu’il ne soit pas
nommé par le gouvernement, il le représente : c’est
lui qui publie les lois, et qui veille à leur exécution,
" comme à celle des mesures de sûreté générale.

Mais il est surtout le représentant de la commune
et le mandataire du Conseil municipal. Il exécute
donc les délibérations du Conseil municipal, auxquelles
ila lui-même pris part, avec voix prépondérante. Mais
il agit aussi en son nom, sous sa responsabilité propre,
sauf à perdre la confiance du Conseil qui l’a nommé,
ou à voir ses actes annulés par le préfet. 11 fait des règlements,
qui ont force de loi, relatifs à la police et à
la voirie municipales, à la police et à la voirie rurales.

4. — Il prépare le budget de la commune ; le Gonseil
municipal le vote : budget des recettes, ordinaires
et extraordinaires ; budget des dépenses, obligatoires
et facultatives.

Les recettes ordinaires sont : 1° les revenus de propriétés,
telles que maisons » bois, pâturages ; 2° le
produit de certains impôts ; 3° les centimes additionnels
: cinq centimes par franc sur les contributions
foncière, personnelle, mobilière ; d’autres spéciaux ;
pour les chemins vicinaux ; pour le garde champêtre:
quatre centimes, sur les quatre contributions directes,
192 - INSTRUCTION CIVIQUE.
pour l’instruction primaire ; d’autres extraordinaires ;
4° le rendement des octrois, impôt indirect prélevé sur
divers objets de consommation à leur entrée dans
certaines communes ; et des recettes analogues, telles
que droits de place, de stationnement des voilures, etc.
Les recettes extraordinaires sont des contributions
extraordinaires autorisées, des emprunts, des ventes,^'
des dons et legs, etc.

Quand toutes ces receltes ne suffisent pas aux- besoins
des communes, le département et l’Etat, chacun
pour sa part,, y suppléent par des subventions. Ainsi,
l’État a réparti entre certaines communes une somme
de quinze millions pour les dépenses de l’instruction
primaire ; il a mis à la disposition des communes deFrance
une caisse des écoles, richement pourvue par
les Chambres ; une caisse des chemhis vicinaux, qui'
leur est aussi d’un très grand secours ?

Les dépenses des communes sont, les unes obligatoires,
inscrites d’office par l’autorité supérieure, à'
défaut du Conseil municipal, au budget de la- com-,
mune ; les autres facultatives.

Les dépenses obligatoires sont, par exemple,, les
dépenses relatives aux chemins vicinaux et ruraux,
aux bâtiments communaux, à l’instruction primaire.
C’est la commune qui fournit la maison d’école. L’État
aide les communes trop pauvres dans la construction
de leurs édifices scolaires. Les chemins vicinaux,
classés et déclarés d’utilité publique par le Conseil
général, sont à la charge de la comWune s’ils n’intéressent
que la commune : chemins vicinaux ordinaires,
qui la traversent ; d’intérêt commun, qui servent à plusieurs
communes ; de grande communication, qui vonl
au chef-lieu de canton, ou jusqu’à la jonction d’une
grande roule. Pour ces deux dernières sortes de chemins,
il est rare que le département ou l’État ne
vienne pas en aide à la commuiie. De même les chemins
ruraux, chemins non classés, mais également
publics : la commune a la charge de leurrentretien,
' < A\\^r/ ; v\FIN. /•$>'' *>\Table des matieresPréface vPiogramme i\
MANUEL D’INSTRUCTION MORALE
* \INTRODUCTION. ., 1PREMIÈRE PARTIENOTIONS ÉLÉMENTAIRES DE "PSYCHOLOGIECHAP. I. L’âme et le corps 1— II. L’activité physique 12— III. La sensibilité physique…. …….. ……. . 15— IV. L’intelligence 19— V, La sensibilité moi aie 31— VI. La volonté 35— VIL La spiritualité de l’âme …….. 'AIDEUXIÈME PARTIEMORALELIVRE PREMIERMORALE THKOMQUE. — PRINCIPES.. CHAP. I. La conscience morale. : 51— II. La loi morale 53— III. Le devoir et le droit. — La vertu C4— IV. Les sanctions de la loi morale. 05— V. Dieu et la vie future.* "A13J94 TABLE DES MATIÈRES.LIVRE DEUXIÈMEMORALE PRATIQUE. — APPLICATION.CHAP. I. Division des devoirs '. SI— IL Morale individuelle 83— III. Morale sociale. — Devoirs généraux 87— IV. Morale sociale (suite). — Devoirs particuliers… 101— V. Morale religieuse^ 115
MANUEL D’INSTRUCTION CIVIQUE
1. 
i— Principes généraux.CHAP. I. INTRODUCTION 123— IL La souveraineté nationale ' 127— III. La souveraineté nationale (suite). — Ses limites. 131— IV. La souveraineté nationale (suite). — Son exercice. 133
« =- V. La souveraineté nationale (suite). — Ses agents. 140II. — L’État.CHAP. VI. La Constitution ..'… 144— VIL La Justice !. » 153— VIII. La force publique. 161— IX."•L’instruction publique…, , 166— X. L’impôt ,., ,…,172— XI. Le budget, — Les ministères………,,:….. 175— XII. Les cultes.. '.— 180111. — Le département et la commune.CHAP. XIII. Le département .^^,^^_.., 184— .XIV. La commune /rr,.yv……^ 189/.*■% '- iFIN DE LA TABLE DES MATURES. } ) "* il78/9-83. *— ConnuiL. Typ. et Stéh Cnirê.
OUVRAGES DU MEME AUTEUR
La Religion au XIXe siècle (1 vol. in-12). Hachette et C".La Raison, Essai sur l’avenir de la philosophie (1 vol. in-12).
Didier et &°.Laure, nouvelle (1 vol.iu-12). P. DentmLes Tendresses humaines, poésies (1 vol. in-12). Lemerre.La Philosophie de M. Cousin (1 vol. in-12). Germer Baillière..BIBLIOTHÈQUE DE PHILOSOPHIE COtNTEMPORAINELa Religion progressive, Études de philosophie sociale (1 vol,
in-12). Germer Baillière.la République (1 vol. in-32). Bibliothèque démocratique.De la Métaphysique considérée comme science (1 vol. in-8).
Pedone Laurieh Ouvrage qui a obtenu une mention a l’Académie
des sciences morales et politiques.L’Analyse métaphysique, méthode pour constituer la philosophie
première (1 vol, in-8). /. Sandoz et Fischbaeher.Études esthétiques (1 vol. in-12). /i Sandoz et Fischbaeher.Un Fils du siècle, poème (1 vol. in-8). J, Sandoz et Thuillier.Histoire de la philosophie (1 vol. in-12). Degorce-Cadot.La Littérature française du XVe au XVIIIe siècle (1 vol. in-12).
Degorce-Cadot,POUR PARAITRE PROCHAINEMENT :La Littérature française aux XVIIIe et XIX* siècles (1 vol. in12).
Degorce-Cadot.