Esprit des plus pressants besoins politiques, religieux, moraux et sociaux d'une nation
Allard, Louis-Jacques (1817-....)
Guillaumin, 1885


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RELIGIEUX, MORAUX & SOCIAUX
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Pàithenay. — Tvp. Kniile SEGUV.
s / ; espritDKSPlus pressants besoinsPOLITIQUES, RELIGIEUX,
MORAUX ET SOCIAUX D*UNE NATIONDU M KM H AUTEUR :1° Hôformes hypothécaires et attires, servant de préface à
l’ouvrage ci-dessous. 1810. Niort. Robin, 102 p. in-8 ».2° De la forme des Actes (Théorie du fond et) au point de
vue de l’intérêt des tiers ou de la Société. 1816. Niort.
Robin. 1 vol. in-S° do 582 p.3* Exposé des mesures administratives à prendre pour assurer
l’efficacité de la loi du 23 mars 1855 sur la transcription.
1857. Kavro, à Niort. Br. in-8° do 62 p.1° La question du Paupérisme résoluble par un ensemble
de moyens pratiques. 1882. Avril. Ouclin, à Poitiers.
1 vol. in-12 do 20S p.5° Idées pratiques sur l’organisation de l’armée et moyens
' à employer pour avoir toujours et en assez grand
nombre des Sous-Officiers instntits el des vieux Soldats.
1882. Seguy, à Parthenay. B. G. in-8° de 16 p.•5° Facilité de sauvegarder les intérêts des mineurs ; mémoire
lu au congrès de la Sorbone. 1883. Seguy, k Parthenay.
Br. in-12 do 15 p.7° Nécessité de substituer, à la recherche de la paternité, la
répression de l’immoralité. 1883. Seguy, à Parthenay.
Br. in-12 de 18 p.8-* Le Droit pour le mari d’administrer les biens de sa
femme est devenu un besoin social,- mémoire lu au Congrès
de la Sorbone. 1881. Seguy, à Parthenay. Br. in-12
de 18 p.9° Importance historique des minutes de notuires el Moyens
à prendre pour assurer leur conservation et faciliter
leur examen ; mémoire lu en 1881 au Congrès du cinquantenaire
de la Société des Antiquaires de l’Ouest, et
inséré dans le tome VII de ses annales, p. 406.EspritORSIis pressants besoins politiquesRELIGIEUX, MORAUX & SOCIAUX, . t , JVUNE NATIONPAR
JX) QIS-JACQUES ALLARD
Membre de la Société de Législation comparée
PARIS
LIDRAIRIH GUÏLLAUMIN ET G,c
Editeurs du Journal des Economistes, de la Collection des principaux Économistes,du Dictionnaire de l’Economie politique, dit Dictionnaire du Commerceel de ta Navigation, etc.14, RUE RICHELIEU, 14.
1885

Préface
Dans ma ponséc, los idées qui sont exprimées dans
l’ouvrago : « Fsprit des plus pressants besoins politiques,
religieux, moraux et sociaux d’une nation, »
s’appliqueraient utilement à uno nation quelconque, mais
principalement à colles ayant en majorité des aspirations
démocratiques, libérales, et qui, par le fait du haut
degré do leurs civilisations, seraient plus intimement obligées
do pratiquer toutes les vertus, si elles voulaient
éviter leur rapide décadence. C’est, en effet, quand los
appétits les plus variés, voire même les plus coupables,
et les plaisirs les moins salutaires se sont développés à
la faveur de la vanité, de l’orgueil, de la paresse et du
bien-être physique, que les passions ont le plus grand
besoin d’êtro réfrénées, et pourtant c’est dans les conjonctures
où les raffinés de politique, do luxe ou de sensualité
deviennent avides et insatiables et rapportent
absolument tout à la durée do leurs personnes, que les
Pouvoirs publics se relâchent et caressent eux-mêmes
fatalement les dépenses excessives et désordonnées,
l’instabilité et la licence.

Les exemples historiques des décadences et ruines
antérieures devraient cependant être mis à profit par les
hommes qui se croient assez capables, assez forts et

assoz honnêtes pour accoptor les lourdes responsabilités
dos impulsions à donner aux grandes administrations
d’Etat. Il no suffirait pas do se laissor entraîner, par
une sorto do faiblessoplusdangorouso que le vice, a la
romorquo dos multiples propulseurs qui seraient do
naturo à sapor, a la longuo, l’autorité toujours nécessaire
et los meilleurs fondements dos gouvernements constitutionnels
et parlementaires.

L’art si difflcilo do gouverner los masses no pourrait
sensément consister nullo part à los dépraver, pour
avoir le triste mérite do comprimer plus facilement leurs
opinions politiques et de les soumettre à un régime
absolu qui deviendrait alors tyranniquo et déprimerait
leurs plus bolles facultés ; il ne saurait pas non plus
autoriser los pourvus do la puissance executive à laisser
agir, à leur guiso et sans direction morale, des populations
inconscientes du mal anarchique qui, par l’obscurité de
leur intelligence, seraient amenées à croire naïvement à
la réalisation de théories utopiquos et funestes, et à se
roidir contre les seules règles capables de sauvegarder
leurs propres intérêts.

Pour délivrer les hommes des idées saugrenues par
l’expansion desquelles les intrigants flattent, artificieusement
et pour lo mal, les onvies populaires, il importerait
aux Pouvoirs publics d’assurer, à tout âge et par toutes
sortes do bonnes mesures, la meilleure éducation morale
et religieuse et de constamment tourner, au progrès dans
le bien, l’instruction des enfants. Le seul principe reconnu
en pareil cas par les hommes éclairés ou de génie des
temps anciens et modernes, comme étant bon et d’une
application entièrement efficace, est celui do la croyance
en un seul Dieu, créateur de l’univers, rémunérateur des
vertus et vengeur des mauvaises paroles et actions. Les
attaques dont il a été l’objet dans des oeuvres uniquement
explicables par l’existence d’un fond d’idées bizarres ou

incohérentes, ou dans le but infernal et nihiliste do la
dostruction do la moralo éternelle, dovraiont suffire pour
on proclamer roxcellonco et inviter los hommes d’Etat à
le fairo porpôtuollemont ensoigner pour avoir toujours
des administrés travailleurs, docilos et vortueux ; pour
préparer et obtenir leur bonheur et la prospérité des
nations.

L.-J. ALLAUD.

IEsprit des plus pressants besoinsPOLITIQUES, RELIGIEUX,
MORAUX ET SOCIAUX D’UNE NATION« C’est voler que de vivre dans
ce monde sans rien essayer pour le
rendre meilleur. »(Citation de M. TH. BBNTZOM).
I.
APERÇU DE CIVILISATION

La civilisation, selon le dictionnaire de Littré, est
« l’ensemble des opinions et des moeurs qui résulte
do l’action réciproque des arts industriels, de la religion,
des beaux-arts et des sciences » ; son essence
étant de perfectionner l’état social, elle est considérée
comme le développement progressif des facultés do
l’homme en société entraînant l’amélioration de sa
condition physique et morale. Il y a lieu de reconnaître
qu’antérieurement à toute civilisation appréciable
il s’était créé un grand nombre de sociétés ;
la première a été naturellement celle de l’homme et
do la femme, d’où est procédéo la famille ; l’agglomération
des familles a fait la horde, la cité, la tribu ;
l’ensemble do plusieurs hordes, cités ou tribus, a
1
— 2 -

fondé, dans une suite de siècles, une société plus
grande dite la nation.

La multiplication du genre humain, en augmentant
les besoins à satisfaire et en diminuant les ressources
à y appliquer, força peu à peu les premiers de ses
membres à se répandre de proche en proche pour
cueillir, s’approprier et conserver les fruits spontanés
de la terre qui servaient annuellement à leur
nourriture. Quand il fallut aller au loin pour en
trouver en suffisante abondance, les paresseux et
les lâches trouvèrent plus commode et moins fatigant
de s’en prendre a l’amas de leurs voisins et de
profiter de leurs absences pour en dérober des parties
 ; de là vint la nécessité, pour les actifs et les
prévoyants, de se constituer en hordes pour amasser
en commun, pour garder les tas mis en réserve et
pour les défendre contre les larcins et les agressions
des pillards.

Ces sociétés, qui s’étaient fondées pour protéger
le droit à la conservation des produits de la peine et
du travail, en firent créer d’autres entre ceux qui
ne voulaient reconnaître que la force, l’agilité,
l’adresse et la ruse, dont ils se plaisaient à faire
l’application pour prendre et tuer les animaux et
pécher les poissons ; mais comme la chasse et la
pèche habituelles, faites dans l’intérêt de tous les
associés et semées d’émotions, seules capables de
fouetter et surexciter les natures les plus fainéantes,
n’étaient pas toujours fructueuses et ne paraient pas
journellement aux nécessités de la vie, ils se retour-

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liaient contre les travailleurs économes et pourvus
de réserves et exigeaient d’eux par la violence ce
qu’ils n’obtenaient pas par l’emprunt à ne jamais
rendre ou à compenser en choses animales. L’antagonisme
des intérêts et des buts, entre les peuplades
laborieuses et les paresseuses, qui se produisit
alors, détermina un état de guerres continuelles qui
s’est perpétué jusqu’à nos jours et qui, par des motifs
de sinistre analogie et de point d’honneur déguisé,
est devenu le partage des grandes nations.

Heureusement qu’à cette première époque, comme
dans la suite des temps, l’immense majorité des
humains cultivait l’intérêt individuel constitutif de
l’intérêt collectif ; goûtait le bien réel plaisir du travail
en s’y livrant dès lors par nécessité ; avait le
bon sens do la prévoyance et redoutait l’oisiveté
reconnue comme amenant un ennui réel et étant la
cause de tous les vices, autrement la fin du monde
pouvait advenir d’une famine, à moins que l’existence
des forts ne fût prolongée, comme il est arrivé
en certains pays, par l’anthropophagie ou l’abondance
relative des animaux ou des fruits spontanés.

L’accroissement successif de ce groupement des
familles est aussi provenu des besoins de sociabilité,
puis de protection mutuelle contre les attaques fréquentes
de la férocité des bêtes cherchant leur
nourriture en so servant elles-mêmes de la force et
de la ruse. L’instinct social de l’homme s’est également
développé par l’ambition d’assurer et d’améliorer
son alimentation ; de cacher et do posséder
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de plus en plus inviolablement des provisions recueillies
 ; de se vêtir et s’abriter contre le froid, la chaleur
et les autres incommodités des saisons ; de
créer des instruments pour le travail, des armes
pour la défense ou pour l’attaque.

Il est donc permis de croire que le premier pas
hors de la sauvagerie, devenue par décadence le
fruit d’une dégénération accidentelle, a été la vie
nomade et le second le passage de la vie des pasteurs
à l’état sédentaire.

A l’époque où l’activité humaine se montrait dans
de pareilles conditions, il y avait un commencement
de civilisation bien rudimentaire, mais un progrès
quelconque s’en est évidemment suivi ; puis l’idée
de dominer s’est emparée des peuples et a fait combattre,
subjuguer et annexer les faibles par ceux
qui étaient d’une intelligence supérieure ; c’est par
le fait des rivalités et des guerres entre nations voisines
que les inventions se sont multipliées ; que les
chocs humains, après avoir eu pour mobile le vol,
l’anthropophagie, l’immolation ou l’extermination,
sont devenus moins exécrables par des suite.'- qui,
avec l’esclavage, amenaient des travaux immenses
et des oeuvres utiles ; ou, avec les annexions, les
colonisations, les protections, faisaient naîtro à la
vie policée et rendaient accessibles aux connaissances
acquises, des nations barbares.

Les relations amicales ont bien répandu de bons
atomes do civilisation par le commerce, la fréquentation,
l’importation et l’exportation des choses

— 5 —

nouvelles et commodes, mais on est forcé de reconnaître
que l’occupation après la victoire a donné des
résultats plus rapides et fécondé plus généralement
l’imitation dans les arts et dans les sciences, et
même que la conquête par un peuple jeune et sain,
respectable innocent de la corruption des moeurs,
apportant avec lui l’autorité des bons exemples, a
quelquefois comraettransfusé un sang pur et rénovateur
dans le coeur des vaincus dépravés et rebutants.


Malgré tous ces secours de l’extérieur et même
pour arriver à un état assez grossier de civilisation,
il avait fallu une suite de siècles pendant lesquels
les populations des tribus s’étaient accrues en soumettant
à des lois plus ou moins sages et raisonnables
et aux devoirs réciproques de bienveillance
commune, imposés par des autorités énergiques et
reconnues, des peuples sauvages qui n’observaient
aucune règle et qui étaient gouvernés par l’arbitraire
ou des lois absurdes ou cruelles. Ces améliorations
étaient le fruit des bonnes idées de chefs
intelligents, imbus à un degré plus grand que leurs
subordonnés, do la tradition de l’existence d’un
Dieu créateur de toutes choses et absorbés par les
sentiments innés que le Tout-Puissant a mis dès le
commencement du monde et sans interruption ni
changement dans les âmes de toutes les créatures
humaines, et qui les obligent toujours, après les
méfaits accomplis et les passions assouvies, à faire
des retours do conscience sur la manière dont cet

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esprit unique et incomparable peut les envisager et
les punir.

De tous les avertissements divins, préventifs et
prophétiques qui avaient été donnés aux peuples, à
différentes époques et par divers moyens qui ont
laissé des souvenirs impérissables transmis d’Age en
âge, il n’en est pas un qui ait produit des effets plus
civilisateurs que celui par lequel, sur le mont Sinaï,
après le passage de la mer Rouge à pieds secs et
d’autres miracles, au milieu du tonnerre, des éclairs
et des sons pénétrants de la trompette, en présence
de Moïse (1) , choisi pour être le libérateur et le
législateur des Israélites, l’Eternel promulgua en les
termes suivants et en 1591 avant Jésus-Christ, los
préceptes fondamentaux de la religr. .L de la
morale, c’est-à-dire le Décalogue: « 1° .auras
(1) A sa naissance, Moïse, fils d’Amram et de Jochabed, fut
exposé sur le Nil, en vertu des ordres de Pharaon, qui voulait
faire périr tous les enfants mâles des Hébreux ; mais il fut
sauvé par la fille môme du roi, d’où lui vint son nom qui signifie
sauvé des eaux ; il fut élevé dans le palais par cette princesse
et instruit dans toutes les sciences alors connues des
Egyptiens ; lorsqu’il connut sa naissance, il quitta la cour de
Pharaon pour vivre avec les Hébreux. Ayant tué un Egyptien
qui maltraitait l’un d’eux, il se réfugia dans le désert do Madian,
où il épousa Séphora, fille de Jéthro. Se trouvant sur le
mont Horeb, Dieu lui apparut au milieu d’un buisson ardent
et lui ordonna de délivrer les Israélites de l’oppression des
Egyptiens. Moïse, après avoir en vain sommé Pharaon de
laisser partir ses concitoyens, accabla les Egyptiens des dix
fléaux connus sous le nom de plaies d’Egypte et obtint ainsi
la permission qu’il demandait. Moïse, guidé par une colonne de
feu, sortit d’Egypte à la tête de 600,000 Israélites, en 1025, traversa
la mer Rouge à pieds secs, et vit engloutir dans ses eaux
Pharaon et son armée, qui les poursuivaient.
_ 7 —

pas d’autre Dieu que moi ; 2° Tu ne prendras pas en
vain le nom du seigneur ton Dieu ; 3° Souviens-toi de
sanctifier le jour du Sabbat ; 4° Honore ton père et
ta mère afin que tu vives longuement ; 5° Tu ne
tueras point ; 6° Tu ne commettras point d’adultère ;
7° Tu ne déroberas point ; 8° Tu ne porteras point de
faux témoignage contre ton prochain ; 9° Tu ne désireras
point la femme de ton prochain ; 10° Tu ne
désireras point sa maison, ni son serviteur, ni sa
servante, ni son boeuf, ni son âne, ni aucune des
choses lui appartenant » ; ces commandements furent
gravés sur deux tables de pierre.

Moïse, en devenant le ministre et l’interprète des
commandements absolus d’une loi qui, par sa
substance et sa forme, emporte la preuve de sa divine
origine et en rendant cette loi religieuse, politique
et sociale, s’en servit pour protéger les femmes, les
enfants, les esclaves et les étrangers ; pour appliquer
et répandre une législation qui a toujours été la
meilleure ; ce fut par lui-même ou sous son nom que
furent écrits le Pentateuque ou les cinq livres de la
Bible, dit: la Genèse, Y Exode, leLêvitique, les Nombres
et loDeittêronome, dont il est l’auteur, ce qui l’a
fait proclamer le meilleur des législateurs, le plus
grand des prophètes et le plus ancien des historiens.

Cet immense et prodigieux éclat do la toute-puissance
divine eut un grand retentissement dans tout
l’ancien continent ; aussi ce fut à partir do ce temps
que se développèrent avec accroissement spontané
les civilisations primitives qui progressaient maté-

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riellement et qui ont fait époque dans l’histoire.
Avant de les résumer, il paraît naturel de mettre en
dehors de toute parité contemporaine la civilisation
des descendants d’Abraham, né 2366 ans avant
Jésus-Christ, en Chaldée, pays sud-ouest do la Babjrlonie,
entre la rive droite de l’Euphrate et le désert
d’Arabie, pays déjà avancé dans les sciences mathématiques
et où Gallisthène, philosophe grec, disciple
et petit neveu d’Aristote, a trouvé une suite d’observations
astrologiques et astronomiques remontant à
près de 2000 ans avant Jésus-Christ.

Dieu ayant promis la Terre de Chanaan, comprenant
la Phénicie, la Judée et une partie de la Syrie
Méridionale, à Abraham et à ses descendants, ces derniers
l’habitèrent d’abord sous le nom d’Hébreux, puis
d’Israélites du surnom do Jacob. Les Hébreux se
rendirent à Gessen, sur la rive droite du Nil sous la
conduite de Jacob, leur chef, appelé par Joseph, son
fils, qui gouvernait l’Egypte ; ils en sortirent avec
Moïse, né à Memphis vers l’an 1705, avant JésusChrist,
pour échappera la persécution des Pharaons
et pour revenir en Terre promise, mais Moïse après
avoir traversé avec le peuple de Dieu, la mer rouge,
erré 40 ans dans le désert en vivant de manne
tombée du ciel et d’eau jaillissant par miracle d’un
rocher, vu Dieu pendant 40 jours sur le Sinaï, reçu
la loi sacrée, no put atteindre la Terre promise,
parcequ’il avait une fois manqué de confiance dans
le Seigneur.

Après la mort do Moïse, Josué entra dans la Terre

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de Chanaan à la tête des Hébreux ; il la partagea
en 12 tribus ; le pays fût successivement gouverné
par des anciens et par des juges durant 354 ans. Le
pouvoir passa ensuite aux rois Saiïl, David (1) , Salomon
(2) et à leurs successeurs, et la royauté dura
474 ans, jusqu’à la captivité de Babylone en 606,
époque à partir de laquelle les Israélites furent
appelés Juifs. Ce fut en 587 avant’Jésus-Christ que
Nabuchodonosor II prit Jérusalem, capitale du
royaume de Juda, et détruisit le temple de Salomon.
Le joug des étrangers ne disparut de la Judée,
qu’après le soulèvement des autochtones et leurs
succès sous la conduite des Machabées qui devinrent
souverains successifs et héréditaires, sous le titre de
pontifes, puis de rois. Les divisions de cette famille
royale amenèrent l’intervention des Romains à la
suite de laquelle Hérodo, gouvernant pour eux la
(1) 11 a laissé 150 psaumes sur los attributs do Dieu, les
vices, les vertus, la fragilité du bonheur des méchants>
psaumes qui sont regardés comme chef-d’oeuvre de poésie
lyrique. Aux écrits laudatifs de ces psaumes dus à Bossuot,
Malherbe, Fénélon, Chateaubriand, Pascal et autres, il faut
ajouter ceux de l’Anglais Gladstone disant : « Si l’un des premiers
problèmes de la vie est de trouver la paix de l’Ame, si
la condition la plus élevée pour la créature est d’entrer en
rapport avec Dieu, alors toutes les merveilles do la lyre
grecque pâlissent devant celte autre merveille le livre des
psaumes. »(2) Il fit bâtir en 7 ans le temple do Jérusalem, dont les
splendeurs sont décrites dans le livre des rois, fonda plusieurs
villes, construisit des palais, protégea le commerce, équipa
des Hottes, fit régner l’ordre, commanda l’admiration par sa
magnificence, sa sagesse, sa science, son esprit do justice.
Les proverbes, le cantique des cantiques et l’ecclêsiasle sont
ses oeuvres écrites.
— 10 —

Galilée, profita do leur protection, 40 ans avant
Jésus-Christ, pour monter sur le trône desMachabées :
ce fut sous son règne que naquit le Sauveur. Ayant
appris la naissance d’un enfant auquel était promis,
disait-on, le royaume de Judée, il fit exterminer
tous les enfants mâles de Bethléem qui étaient audessous
de deux ans, sans pouvoir atteindre celui-là
même qu’il voulait massacrer ; il mourut un an
après. La terre de Chanaan, diminuée de laPhénicie,
devint la proie des Romains qui nommèrent, aux 4
tétrarchies la composantsous le nom de Palestine, des
procurateurs gouvernant en leur nom et notamment
Ponce-Pilate qui, n’acceptant pas la culpabilité de
Jésus que le peuple juif proclamait, mais n’ayant
pas lo courage do lui résister, se lava les mains
devant lui pour décliner toute responsabilité et
rejeter, sur ce peuple affolé, la mort d’un homme
absolument pur et innocent. A la suite d’une injustice
si criante et dans un temps prolongé, les juifs
furent en grande partie chassés de la Judée ou
exterminés par les Romains ; en sorte que depuis
l’an 135 do l’èro chrétienne, ce peuple dispersé dans
les différents pays du monde et assez mal accueilli
partout, n’a plus constitué une nation.
§ 1er. — CIVILISATION ÉGYPTIENNE
Menés, premier roi, premier législateur et fondateur
d’un royaume égyptien, vers l’an 2450 avant
Jésus-Christ, divisa cet Etat en quatre castes exclusi-

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ves: Les prêtres absorbés par un pouvoir sans bornes,
par la sainteté du culte et les attachements de la
science ; les guerriers, par les armes ; les artisans
pratiquant les métiers paternels, et les paysans
s’occupant du labourage et de pâturage et payant
des rentes annuelles pour la jouissance des champs
et cheptels. La terre appartenait d’abord pour moitié
aux deux castes supérieures ; puis ces dernières
finirent par partager en tiers avec le roi. Menés, fit
bâtir Memphis et détourna lo cours du Nil près de
cette ville, par une chaussée do 100 stades do largeur
pour le faire passer entre los montagnes.

Il est définitivement établi par les érudits qu’aux
temps de l’édification des pyramides et des obélisques
dont les inscriptions ont été déchiffrées par la
science contemporaine, on adorait en Egypte un
seul Dieu, immatériel, créateur du ciel et de la terre
appelé Knef.

La morale égyptienne prescrivait la filiale obéissance,
la fidélité aux traditions des ancêtres ; elle
s’appuyait sur l’immortalité de l’âme, sur les récompenses
et les châtiments d’une autre vie ; aussi,
durant un très long temps aucun peuple ne fut plus
constant dans son amour du travail, dans ses
maximes et dans la régularité do ses moeurs. Parmi
les lois par lui observées, on cite toujours celle qui
exigeait lo jugement des rois après leur mort, colles
qui punissaient lo parjure et la calomnie.

La puissance sacerdotale, en dominant les dynasties
et les souverains do la famille égyptienne, au

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point de les porter au suicide par l’ordre de quitter
le trône, continua bien do reconnaître le principe
éternel, en faisant rendre hommage à cet Être
suprême et incompréhensible, de qui tout émane,
mais elle finit par prescrire l’adoration de ses
seules émanations, êtres, choses, objets, phénomènes
, ce qui a décidé Bossuet à dire que : « Tout
en Egypte était Dieu, excepté Dieu lui-même. »

La réputation de sagesse et de grandes connaissances
des prêtres égyptiens, chargés de veiller
à l’observation des lois et d’instruire la jeunesse,
attira Pythagore et Platon à leur école.

Les faits principaux de la civilisation égyptienne
furent une connaissance approfondie de l’astronomie
 ; une certaine notion de peinture au-dessus de
l’ébauche ; une remarquable habileté de main dans
la sculpture monumentale ; la grande dimension des
matériaux, la régularité de leur pose, l’achèvement
de la taille, l’élévation des masses et la variété des
ornements, en matière d’architecture ; lo progrès de
l’agriculture, la fabrication des tissus et des objets
de luxe ; la culture de la médecine, de la géométrie
de l’histoire et môme de la poésie ; l’invention du
papier fait avec les pellicules d’un roseau abondant
dans les marécages du Nil appelé : Papyrus ; le
creusement du lac Moeris. L’ancien industriel
égyptien connaissait des procédés actuellement
perdus, notamment celui de faire avec des alliages
et du cuivre des outils assez résistants pour tailler
et sculpter lo granit, le basalte et lo porphyre.

Les Egyptiens, en employant dans ce qui regardait
la religion, les sciences et les arts, les hiéroglyphes,
mélange de symboles et de figures, de
syllabes et de lettres, aboutissant à une langue
visuelle, finirent promptement par avoir une
écriture phonétique ; les hiéroglyphes eux-mêmes
devinrent, pour les prêtres, un véritable alphabet.

§ 2e. — CIVILISATION ASSYRIENNE
Les commencements de la civilisation assyrienne
par les tribus sémitiques de la grande famille arabe
peuvent être considérés comme à peu près contemporains
de ceux de l’Egypte ; c’est à cette nation
assyrienne qu’on doit l’invention de l’art de peindre
la parole par des lettres ; le degré de perfection
auquel elle est arrivée dans l’architecture et la sculpture
a été révélé par les fouilles récentes de Ninive,
Babylono et Artémita ; par la découverte d’une sorte
d’encyclopédie assyrienne écrite en caractères cunéiformes
sur des feuillets de terre cuito où l’on
trouve l’époque do deux éclipses de luno et d’une
éclipso de soleil.

L’importance des travaux exécutés est attestée par
les gigantesques proportions des murs de Ninive, par
la hauteur de ses 1,500 tours ; par l’étendue et l’épaisseur
des murs do Babylono, lo pont jeté sur l’Euphrate,
lo tunnel ou galerie souterraine crcusôo sous
lo lit de ce fleuve, lo temple doBélus, la magnificence

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dos palais ot los jardins suspendus mis au rang des
sept morvoillos du mondo.

En Assyrio, on fabriquait de beaux tapis, des tissus
do coton et do lin, et des bijoux avec un art remarquable ;
on cultivait les sciences, l’agriculture, l’industrie
ot los beaux-arts. Cotte civilisation s’étendit,
par la conquêto, sur les peuples d’Arménio, do Médio
et do Perse ; puis ello fut propagéo par la Perso qui
prit lo dessus et porta sa domination vers l’Occident
en y répandant les meilleurs germes do progrès
recueillis à Babylono.

La civilisation assyrienne, dans ses développements
successifs, adopta la religion do Zoroastro qui, après
la loi do Moïse, fut la plus morale et la plus pure do
l’antiquité ; ollo reconnaissait un Dieu suprême,
unique et infini, nommé Zorvanc-Akérêne (1) {c’està-dire
le temps sans limites)  au-dessous duquel ello
symbolisait lo bon et le mauvais principe.

La loi de Zoroastro, exposée dans le Zand-Avesta
au vic siècle avant Jésus-Christ, institua la monogamio
et prit l’initiative do qualifier de crime abominable
la cohabitation do l’homme avec une femme
autre que son épouse ; c’est ainsi que la position
sociale de la femme s’éleva au niveau de celle du
mari et que, de ce changement, procéda une amélioration
générale des moeurs qui, à son tour, créa des
(1) Duquel seraient nés Ormuzd ou Ormazd, dieu suprême
des Perses et des B.ictriens, principe du bien, de la sagesse,
do l’intelligence, de la lumière céleste, et Ahriman ou Arimane,
chef des démons, principe du mal, des ténèbres, de
lignorance et des mensonges.
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dispositions à la bionfaisanco et des scrupules dans
la fidélité à la parole donnée.

Do toutes los civilisations antiques, l’assyrienne
est celle qui so reconnaît lo plus dans la civilisation
actuello par la mobilité do son caractère qui a été la
causo du raccourci do sa durée et qui a transmis
aux peuples d’Europe son penchant au progrès ot à
l’instabilité.
§ 3°. — CIVILISATION INDIENNE
11 y avait certaines ressemblances entre la civilisation
indienne ot l’égyptienne à l’époque du législateur
Manou, contemporain du premier législateur
égyptien Menés, dans la division des populations indiennes
en 4 castes, dans lo culto rendu à la divinité,
la polygamie avec dépendance do la femme, l’horreur
de l’étranger et lo genre d’architecture. Les dissemblances
consistaient en ce que la loi do Manou
défendait do frapper une femme ; que les constructions
avaient des distributions, ornementations et
aspects différents ; que l’Inde, en reconnaissant un
Dieu suprême, l’adorait dans la personnification do
ses attributs, ou la trimourti de Brahma qui crée,
Vichnou qui conserve et Siva qui détruit.

Les savants signalent également des contraires à ces
deux peuples ; ils s’accordent à dire que les racines de
la langue Copte, étant sémitique, ont porté à peindre
les idées par les hiéroglyphes, et celles do la sanscrite,
étant syllabiques, ont fait peindre la parole par

lo dévanâgari ; d’autre part, il ost constant quo los i

statues égyptiennes étaient sculptées avec l’aspect f

de la roideur cadavérique, tandis quo los indiennes !

l’étaiontdans los formes proportionnées ot gracieuses ]

dos postures naturelles les plus variées. Ceci prouve
quo les civilisations simultanées do ces deux types
différents do raco caucasienno n’ont point procédé
l’un do l’autre par des alliances ou par dos imitations,
et que chacuno d’elles a dû agir librement ot
isolément.

En avançant dans la durée, la religion des Védas (1) 
{Vêdantisme ou Brahmanisme)  enseigna quo l’abstinence
absolue ot prolongée do nourrituro, ot los
souffrances causées par des tortures faites volontairement
par des instruments do supplice exposés
dans les temples élevaient l’homme à la perfection
en lui donnant uno vertu surnaturelle. C’est do là
que sont découlés l’habitude des suicides accomplis
comme actes méritoires ; le droit de livrer ses enfants
à la mort par la noyade ou la chute d’une cîmo
excessivement élevée ; l’obligation pour la veuve do
se laisser consumer par le feu allumé sur lo cadavre
de son mari, et d’autres pratiques d’un fanatisme ; ;

cruel.

Ces supplices volontaires furent combattus par ;

Buddha, prince réformateur, imbu à un certain degré
(1) D’après la traduction latine, par Anquotil, d’une version
persane des Védas, livres sacrés des Aryas (Hindous) , écrits en ' jlangue sanscrite au xivc siècle avant Jésus-Christ, l’âme hu- ;maino se réunit à l’âme suprême (Brahma) par le fait do la itransmigration.
— 17 —

du décalogue et des préceptes de la loi mosaïque,
I qui, en établissant la loi religieuse du Bouddhisme,

[ abolit les castes, proclama l’égalité entre nationaux,

 ; prescrivit aux hommes les devoirs de s’aimer, s’entr'aidor

ot secourir ; vit, dans la bonne conduite personnelle,
le seul mérite ; fonda le bonheur éternel
sur l’accomplissement des devoirs et les bonnes
oeuvres, et sur la pureté de la vio. Il appela dans l’Inde
les peuples voisins par l’abaissement des barrières qui
i on avaient éloigné los étrangers ; excita ses peuples

à pénétrer chez ces derniers où il y eut de nombreux
prosélytes do sa religion, à ce point même qu’elle
s’est propagée dans lo Thibet, la Tartarie, la Chine
ot lo Japon, pays dans lesquels elle compte des cen|
taines de millidns do sectateurs. Cette propagande

fut d’autant plus ardente au dehors que le Bouddhisme
eût à soutenir des guerres sanglantes contre
le Brahmanisme et que ce dernier finit par l’expulser
de l’Inde.
c ; Il y a sur le culte du Bouddhisme une contradiction

voulant qu’il soit entaché d’athéisme ; mais,
outre que la négation de Dieu no fera jamais, par
une foi réelle, des centaines de millions de prosélytes,
puisqu’elle emporterait absence de culte et mettrait
/■ de suite l’homme au niveau de la brute, et que, dans

cette manière d’envisager l’existence et la fin de
Ç l’homme, il y a plus de frivolité ou de calcul passionné

 ;- quo de croyance sincère plaçant la conscience à

j. l’aise, il ne faut pas perdre de vue que « la fusion de

l’âme dans le principe éternel, l’absorption de cette
>.'■ 
%
— 18 —

essence par l’essence divine, n’est pas, dans l’esprit
du bouddhisme, l’anéantissement do la personnalité,
car il enseigne on mémo temps quo les plus parfaites
d’entro los âmes devenues Bouddhas, les bouddhas
accomplies, peuvent descendre sur la terre et s’incarner
do nouveau pour venir en aido aux hommes
emprisonnés dans la gangue de la matière. »

Les preuves do l’antique civilisation do l’Inde
ressortent do la conservation intacte do poèmes
dramatiques, épopées, recueils d’hymnes ; traités
sur tous les systèmes philosophiques, tous les arts,
toutes les sciences ; puis do la perfection do son
orfèvrerie, ses châles, son tissage, son agriculture.


Cette nation de moeurs douces et pacifiques, sans
histoire et n’ayant quo des traditions sur les guerres
religieuses qu’elle a faites pour conquérir, par l’anéantissement
des tribus autochtones, les vastes
régions bornant l’océan indien, a pourtant laissé sur
les escarpements des hautes montagnes quelques
restes de la raco primitive des péninsules du Gange
et de Siam.

Cet esprit d’envahissement ayant cessé, l’Inde est
devenue à son tour la proie de conquérants successifs,
qui n’ont point fait prospérer sa civilisation,
pour passer en grande majorité sous la domination
anglaise en conservant son brahmanisme féroce
et par suite sans développer son intelligence naturelle.


— 19 —
§ 4°. — CIVILISATION CHINOISE
On place à près do 30 siècles avant Jésus-Christ
l’oxistcnco do Fo-hi, premier législateur des Chinois,
et collo do leur premier agricultour, Chin-nong ;
leur ôro historique date do 2657 ans avant JésusChrist
ot commence par Jlouang-ti, troisième souverain
et nouveau législateur de la Chine. C’est de ce
dernier qu’on fait descendre lo célèbre philosophe
Confucius (dont lo vrai nom chinois ost Kong-foutseu) 
né vers l’an 550 avant Jésus-Christ du gouverneur
do la principauté do Lou. Go philosophe, ayant
pris la résolution do réformer les moeurs do son pays,
parcourut dans co but plusieurs provinces et fit un
grand nombre do disciples. Appelé à la cour du roi
de Lou, en qualité do premier ministre, il s’appliqua
à faire revivre les règles de conduito et les usages
des sages de l’antiquité ; il réforma la justice et fit
prospérer l’agriculture et le commerce, mais le roi,
s’étant fatigué de ses sages avis, il dut s’éloigner ; il
continua de prêcher la morale en diverses provinces ;
puis il écrivit les ouvrages qui l’ont immortalisé, et
notamment son Traité de m .raie et de politique en
exemples ; il révisa les Kh 7>, livres sacrés ; réorganisa
le elfe des ancêtre ?, de l’Empereur et du
Ciel, et de\ !n* le restaurateur de la religion ; il
mourut l’an 479 avant l’ère chrétienne.

A l’origine de la civilisation chinoise, le peuple de
cet immense empire de Chine a été convié par la

— 20 —

fertilité do ses plaines à s’adonnor à l’agriculturo,
dont il a perfectionné l’art jusqu’au raffinement ; il
lui a fait produire toutes los plantes tropicales ; il a
généralisé un bon système d’irrigation en l’appliquant
à toutes los terres ; il a fait d’une matièro
assez ingrate, lo bambou, des meubles, des ustensiles,
des habitations, des palais, des barques et des
vaisseaux do guerre ; il a usé sa pationco à tirer, des
cocons du bombyx, dos tissus admirables, do
superbes étoffes ; il avait 'découvert avant les Européens
la poudre de guerre, la boussole, l’imprimerie ;
son architecture revêt une constante particularité
qui l’a fait tenir do l’habitation nomade par l’isolement
de ses constructions, la distribution do leur
intérieur et la disposition des toitures.

Dans la famille chinoise la puissance paternelle,
l’autorité maritale, la piété filiale, lo respect do la
vieillesse, l’égalité parmi los enfants, sont des
règles qui reçoivent leur application ; les fonctions
sont attribuées aux plus capables de les remplir
à l’avartago do la famille ; le rang est attaché au
mérite personnel qui remplace la noblesse. La polygamie
existant on Chine, la femme est une propriété
qui se vend et s’achète par le mari ; c’est probablement
pour en mieux assurer la possession qu’est
venu l’usage de la priver de la faculté de locomotion,
en lui déformant artificiellement les pieds.
L’esclavage n’a pas existé comme institution politique,
mais à titre de châtiment.

Les Chinois ont trouvé que les chiffres un et zéro

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sont suffisants pour faire toutos leurs opérations
arithmétiques.

Après la découverte do l’alphabet, lo pouplo
chinois n’a point abandonné les signos hiéroglyphiques,
ontériouremont employés pour exprimer
non los sons, mais los idées ; il a, au contrairo,
continué do so servir dos signes graphiques do la
langue visuelle ot do los rondro plus abondants ot
plus riches quo la langue parlôo ; son langage est
syllabiquo ot no soudo pas un radical à un autro.
La littérature des Chinois est très variée.

La religion primitive du Chinois a consisté à
adoror un seul Dieu, sous lo nom de Tao (raison
suprême)  ; il avait pour dogme la piété filiale et lo
respect do la vioillesso et pour rite lo culte des
morts. Chaque pèro do famille étant prôtro né do
la religion, avait dans sa maison un autel paré de
fleurs, où l’on brûlait dos bougies parfumées ; il y
avait aussi des temples ou dos pagodes où s’exerçait
un culte individuel, mais où il n’y avait pas de cérémonie.
L’empereur, en qualité do chef de la grande
famille et de pontife suprême, sacrifiai t au nom de tous.

Le bouddhisme, qui do l’Inde passa en Chine,
s’empara des masses et devint la religion dominante
par le nombre des adeptes, mais l’aristocratie resta
fidèle à l’ancienne religion de l’Etat.

La Chine a été conquise plusieurs fois, par des
peuples de même race, mais les conquêtes successivement
faites par les Mongols ot les Mantchoux ont
confondu les vainqueurs et les vaincus, si bien qu’il

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n’y aurait plus à lui annoxor quo lo Japon pour
qu’elle réunit tous los rameaux do la raco jaune ;
ello est do toutes parts attaquéo par des nations
chrétiennes ; si malgré son amour du travail, sa
persévérance, son courage, sa patience, son mépris
do la mort, sa finesse, sa sagacité, son adrosso do
main, ello n’abandonno pas ses hiéroglyphes, no
sort pas do son immobilité, no so laisse pas christianiser,
ello sera infailliblement absorbée par uno
civilisation supérieure.
§ 5e. —- CIVILISATION PHÉNICIENNE
Pour s’appliquer à une contrée fort exiguë, la civilisation
phénicienne n’a pas moins compté dans la
chaîne des améliorations sociales. Avant la Grèce, la
Phônicie était la seule contrée qui fit un commerce
maritime, alimenté par les produits do sa grande
industrie et eût des relations importantes et fécondes
avec d’autres pays bordés par la mer ; ses habitants
surent profiter des nombreux ports do son littoral,
pour devenir les premiers et les plus célèbres navigateurs
de l’antiquité ; ils jugèrent promptemont
qu’il y aurait avantage à créer des colonies et des
comptoirs, et ils en fondèrent en grand nombre sur
les points importants des rivages do l’Afrique et do
l’Europe ; c’est en multipliant los émigrations des
peuplades de commerçants qu’ils purent écouler
leurs marchandises et importer non seulement les
matières premières, qui servaient à leurs fabrica-

tions, mais encore, lo cotonnier producteur et
originaire do l’Inde ; ils achotaiont ot allaient chercher
l’étain dans Î3s Iles-Britanniques ; l’ambre
jaune sur les bords do la Baltique, la canne à sucre
au Sénégal, d’où elle est indigène ; los tissus do
coton, l’ébèno, l’ivoire, l’oncens, los épices, l’or ot
les piorrcs précieuses dans l’Inde, l’Arabie et l’Ethiopie
 ; lo fer au Caucaso ; los chovaux on Arménie ;
les vins, lo cidro, l’huile, los fruits, la laino ot los
métaux on Espagne ; ils teignaient en pourpre lo
coton, la laino et la soie, savaient fondro et tailler
lo verre et transformer les métaux on objets utiles
ou artistiques.

Les Phéniciens adoraient les idoles doZtaaJ(Bélus) ,
Adonis, Moloch et Âslartè (ou Astaroth suivant la
Bible) , personnifiant lo soleil, la lumière, lo feu et la
terre et leur sacrifiaient des humains ; toutefois Baal
(seigneur) prenait, en Phônicio, les qualificatifs
Baal-Bèrith (ou seigneur do l’alliance) , Baal-Gad
(ou Dieu du bonheur) pour désigner des idoles d’un
rang secondaire.

Les villes do la Phénicie s’étaient constituées en
fédération ; Tyr finit par s’adjuger la prépondérance
politique et religieuse.
§ 6°. — RÉFLEXIONS GÉNÉRALES SUR LES
CIVILISATIONS RÉSUMÉES
Les peuples orientaux qui viennent d’être lo sujet
de cette rapide esquisse des traits principaux de

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leur physionomio, so rapprochent par la stabilité do
leurs institutions politiques, lo système des castes,
le pouvoir absolu dos rois, los privilèges et la puissance
das prètros et des guerriors, ot uno ardeur
fanatique do croyances religieuses dégénérées, les
portant à dos sacrifices humains. La liberté individuelle
et la vie sauve no pouvaient pas exister où il
n’y avait pas do citoyens. Los rois tenaient les populations
dans la servitude et employaient leurs bras
à des travaux et constructions des plus gigantesques.
Lo fond des croyances religieuses do ces peuples
était devenu panthéiste, mais chez tous il y avait
eu des commotions civilisatrices de durées plus
ou iroi u longues ayant pour cause des notions
religieuses monothéistes, prenant leur source et leur
développement dans la tradition, dans le décalogue
et les commentaires de la loi mosaïque ; seulement
ces erJio'res, après être parvenus à une certaine hauteur
de progrès sous l’influence de l’idée d’un Dieu,
inspirateur do toutes les vertus, ont vu so ralentir,
puis s’arrêter, co mouvement intensif d’amélioration
pour faire place aux atrocités des sectes religieuses
et de leur haino pour l’étranger ; aussi et depuis ces
nations se sont démesurément abaissées au lieu de
prospérer.

§ 7e. — CIVILISATION GRECQUE

La Grèce ayant été envahie 2,000 ans avant JésusChrist
par les Pélasges, peuples venus d’Asie et

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appartenant à la raco Indo-Germanique, c’est à
partir do cette époque quo dato lo commencement
do sa civilisation. Ces peuples émigrés avaient dès
connaissances en agriculturo ot métallurgio ; leur
architecture so distinguait par dos constructions
cyclopôonnes ot la disposition do blocs énormes ot
bruts, dont il y a encore des restes ; leur gouvernemont
était monarchique ; ils fondèrent Sparte, 1880
ans avant Jésus-Christ. La tradition a conservé lo
souvenir do Cécrops, vonu d’Egypte à Athènes on
1643 ; do Deucalion et dos autres rois venant après
eux, et sous lo règno desquels la Grèce mettait à
profit des notions agricoles et artistiques, des
croyances religieuses do l’Egypte et do la Phénicie,
des lois et des institutions régulières.

A cette période primitive succéda celle des temps
héroïques, durant do 1500 à 1190 avant l’ère chrétienne
 ; puis vint lo moyen-âge do la Grèce, période
pendant laquelle sa civilisation recula pour progresser
ensuite par la fondation de nombreuses
colonies et par l’envahissement de l’Italie méridionale
qui devint la Grande-Grèce. A partir de l’époque
de 907 avant Jésus-Christ, où florissait, selon les
marbres de Paros, Homère, le plus grand des poètes
grecs, les moeurs s’adoucirent. Lycurguo, législateur
des Lacédémoniens, donna, en 898, une législation
qui était relativement empreinte d’une certaine
amélioration et portait au progrès, quoique défendant
do s’appliquer aux arts et aux métiers qui
étaient réservés aux ilotes. Lo gouvernement so

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composait do doux rois qui présidaiont lo Sénat,
accomplissaient les cérémonies roligiousos, avaient
l’initiativo dos lois ot commandaient los armées. Lo
Sénat élu par lo pouplo décidait la guerre, los
alliances ot la paix ; l’Assemblée du peuple choisissait
los magistrats, rôpartissait los contributions,
rejetait ou admettait los lois. On reproche à cette
législation (Mably et autres) , l’étroitosso do son
esprit, l’égoïsmo do sa politique, l’oppression do la
famille et la proscription dos jouissances do l’osprit.

Solon, bon poôto et grand orateur, né 640 ans
avant Jésus-Christ, abolit los lois do Dracon, qu’on
disait écrite avec du sang ot on donna à Athènes,
qui l’ont fait classer parmi les sept sages do la
Grèce ; il fonda, dans lo mémo temps, une constitution
qui était un mélange très habile d’aristocratie
et de démocratie, et amena ainsi dans l’Etat lo calmo
qui en avait disparu depuis 30 ans. Il distribua les
citoyens en 4 classas d’après leurs revenus et en
forma une Assemblée du peuple avec souveraineté
équilibrée par un Sénat et l’ancien Aréopage reconstitué.


Les guerres médiques vinrent mettre en évidence
les talents militaires d’un grand nombre de grecs
dans celles qui eurent pour résultats do sauver leur
indépendance ot la civilisation européenne, mais la
Grèce victorieuse au dehors avait dans son sein une
causo d’affaiblissement, c’est-à-dire la rivalité de
Sparte et d’Athènes qui enfanta la guerre intestine ou
du Péloponèse durant de 431 à 404 ans avant J.-C. Au

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moment où l’on croyait la prédominance do Sparte
incontestable, il so forma contro elle uno liguo dont
elle no put triompher, Eparainondas ayant laissé
pour héritières ses doux victoiros : Louctros et Mantinée.
Puis, on 355 avant J.-C, lo roi do la Macédoino
s’immisça dans les affaires do la Grèce à l’occasion
du pillage dos richesses du tomplo sacré d’Apollon
à Delphes, où existait une puissanto amphictyonio.

Thèbes, capitalo do la Béotio, fondée on 1580 avant
J.-G. par Cadmus, était également jalouse d’Athènes ;
elle s’allia avec los Perses lors do leur invasion ot
prit parti pour Sparte dans la guerre du Pôloponèso ;
elle joua lo premier rôle sous lo commandement
d’Epaminondas et finit par être dominée par la Macédoine.
C’ost à tort qu’on a fait aux habitants de la
Béotio uno réputation do stupidité qui est loin d’ôtro
justifiée, puisqu’elle a donné lo jour à beaucoup do
grands hommes et notamment aux poètes Hésiode,
vivant au ix° siècle avant J.-G. ; Pindaro, né en 520 ;
Corinno, née on 470 ; aux chefs militaires Epaminondas,
né en 411 ; Pélopidas, son contemporain ;
au moraliste Plutarque, né 48 ans avant J.-C.

Elatée, capitale de la Phocide, dans laquelle se
trouvait Delphes, formait une république à part, était
habitée par un peuple belliqueux qui tint tête à
Thèbes et à une liguo formée contre lui, mais il fut
subjugué par lo roi do Macédoino qui l’exclut du
conseil des Amphictyons, fondé au xvi° siècle avant
J.-C, ou assemblée générale des députés représentant
les peuples confédérés et se tenant tous les ans

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au printemps à Delphes, et en automne au bourg
d’Anthéla, près les Thermopyles, pour examiner les
affaires de la Grèce, juger toutes sortes de causes,
principalement les attentats contre le droit des gens
et la sainteté du temple de Delphes ; pour prévenir
les guerres par la crainte d’une ligue amphictyonique
contre le peuple qui n’obéirait pas à ses injonctions.

Olympie, ville d’Elide, voyait tous les quatre ans
célébrer en l’honneur de Jupiter des jeux et des
fêtes qui faisaient partie de la religion ; le bois sacré
et le superbe temple où le Dieu était l’objet de l’adoration
des peuples, étaient décorés d’un nombre
extraordinaire d’oeuvres d’art, parmi lesquelles se
faisait remarquer sa statue en or et en ivoire, chefd’oeuvre
de Phidias, le représentant assis sur un
trône, couronné d’olivier, tenant dans sa main droite
une victoire et dans sa gauche un sceptre surmonté
de l’aigle. Le territoire sacré d’Olympie avait lo
privilège de rester neutre dans les guerres intestines
de la Grèce.

Le royaume do la Macédoine, fondé vers l’an 1392
avant J.-C, fut aussi un état où des principes civilisateurs
s’introduisirent ; il était pourtant arrivé à
l’anarchie lorsque Philippe II monta sur lo trône,
360 ans avant J.-C. Ce prince rétablit l’ordre, reconquit
les provinces perdues, en prit de nouvelles malgré
les efforts du grand orateur Démosthône, né 381
ansavant J.-C, et finitpar assujettir laGrèce entière à
sa domination, 338 ans avant l’ère chrétienne. N’ayant
pas vécu assez longtemps pour porter la guerre en

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Perse, comme il l’avait résolu, son fils Alexandre
s’immortalisa dans l’heureuse exécution d’une grande
partie des projets paternels. A partir de la mort de
ce dernier, la Grèce entra en décadence par de nouvelles
dissensions et finit par être entièrement asservie
par les Romains, 146 ans avant J.-C.

Des Grecs indigènes ou naturalisés, Hérodote, né
en 484, et Thucydide, né en 471, se sont immortalisés
dans des travaux historiques ; Eschyle, né en 525 ;
Sophocle, né en 495, et Euripide, né en 480, dans la
tragédie ; Aristophane, né en 450, dans la comédie ;
différentes écoles de philosophie ont été fondées par
Thaïes, né en 640 ; Pythagore, né en 608 ; Parménide,
né en 535 ; Heraclite, né bien avant 500 ; Anaxagore,
né en 500 ; Démocrite, né en 490 ; Socrate, né en 470 ;
Platon, né en 429, et Aristote, né en 384.

La médecine a été créée par Hippocrate, né en
460. La statuaire a brillé du plus vif éclat avec
Phidias, né en 498, et Praxitèle, né en 360 ; la peinture
avec Zeuxis, né en 470 ; Parrhasius, né vers 420 ;
Pamphyle, vivant au ivc siècle, et Apelles, florissant
vers 332 avant J.-G. La plupart de ces grands hommes
procédaient du siècle qui a produit Périclès, orateur
et grand homme d’Etat, né en 494 avant J.-C, qui a
gouverné Athènes pendant 30 ans.
§ 8e. — CIVILISATION ROMAINE
Le pays dont Rome, fondée en 753 avant J.-C,
était la capitale, a été gouverné par des rois pendant

— 30 —

244 ans, puis par des consuls pendant 480 ans, expirant
29 ans avant J.-C, date de la création de l’empire,
mais avec certaines intermittences. A la chute
des rois, les dissensions entre les patriciens et les
plébéiens se prolongèrent durant plus d’un siècle.
Aux époques de périls imminents, on établissait,
suivant les idées et les circonstances, la dictature,
le tribunat, le décemvirat, lo tribunat militaire ou le
triumvirat ; lo consulat fut aussi partagé. Rome eut à
résister à des invasions et à lutter contre des séditions ;
ses succès étendirent sa domination sur les
peuples voisins ot firent de cet Etat, considérablement
accru, une des plus grandes puissances du
monde. C’était la période pendant laquelle les vertus
civiques et guerrières de la nation s’étaient développées.
La force dont elle se voyait pourvue exalta
son ambition et lui fit porter les armes au loin ; do
son agression, il sortit notamment les guerres puniques
et de très importantes conquêtes.

Devenue la première puissance du monde après
ses grands triomphes, Rome vit disparaître les vertus
qui l’avaient rendue invincible. Lo luxe, les corruptions
et les vices avaient amolli les populations.
La lutte entre les plébéiens et les patriciens recommença
vers 133 ans avant J.-C Cette guerre sociale,
où les chefs successifs, Marius, César, Brutus, pour
le parti démocratique, et Sylla, Pompée, champions
du parti aristocratique, firent assaut de proscriptions
et de violences tyranniques, se termina par l’élévation
d’Octavo à la dignité d’empereur sous le nom d’Au-

— 31 —

guste. Ce souverain pacifia tout l’empire, fit des lois
sages et ferma le temple de Janus un an avant J.-G.
Ce fut pendant sa vie et sous son règne que les lettres
fleurirent du plus bel éclat, notamment par les poésies
de Virgile, né en 69 ; Horace, né en 64 ; Ovide, né en
43 ; Lucain, né en 39 ; Varius, mort en 10 ; par les
oeuvres de Cicéron, né en 107 ; Mécène, né en 9 ;
Pollion, né en 76 ; Tite-Live, né en 59 ; Phèdre, né en
30 ; Tacite, né en 54 ; Suétone, né en 70 ; les Génèque,
nés en 58 et en 3 ; Velleius-Paterculus, né en 19 ;
Denys d’Halicarnasse, né en 30 ; tous existants
avant l’ère chrétienne.

L’empire romain, fondé par Auguste, fut divisé à
la mort de Théodnse, en 395, en empire d’occident
et empire d’orient ; ce dernier a duré jusqu’en 1453 ;
les provinces qui composaient lo premier furent
promptement assaillies par les Suèves, les Alains,
les Vandales, les Burgondes,les Francs, les Saxons,
les Angles, les Ostrogoths, les Visigoths, peuples
barbares qui, en les conquérant, rabaissèrent les
aborigènes au niveau de leurs civilisations respectives.


L’Italie, qui dépendait do l’empire d’Orient après
avoir été successivement prise par Alaric, roi des
Visigoths, et Genséric, roi des Vandales, fut conquise
par Odoacre, roi des Hérules, qui en forma un
royaume en 470. Ce souverain eut à soutenir la
guerre contre Théodoric, roi des Ostrogoths, qui
l’assiégea dans Ravenne, capitale depuis l’an 404
do l’empire d’Orient et lo força à capituler.' Ce der-

— 32 —

nier épousa la soeur de Clovis, fit éppuser des princesses
do son sang au roi des Visigoths et à d’autres
chefs barbares, en vue de se lés rattacher. Il rétablit
l’ordre en Italie, favorisa les lettres, l’agriculture et
le commerce, et montra qu’il possédait un certain
génie de civilisation en faisant, vers l’an 500, rédiger
la loi gothique. Après la destruction de ce royaume,
Ravenne devint, en 568, la capitale d’un exarchat et
de toute l’Italie grecque ; puis elle passa, en 752, à
Astolphe, roi des Lombards, pour être enlevée à ce
dernier en 754 par Pépin le Bref, qui fit alors donation
au pape Etienne II de cet exarchat et do la
Pentapole. La possession du pape ne fut pas toujours
paisible, mais Ravenne, après avoir été prise plusieurs
fois, lui fut restituée pour être la capitalo de
la Romagne.

Dans les temps de guerres, qui durèrent de 404 à
568, Rome, ruinée par différends pillages, n’étant
plus que la capitale d’un duché portant son nom,
était soumise à l’exarque de Ravenne, quoique ce
dernier y eut moins d’autorité quo le pape. Sous
l’empereur d’Orient Léon III l’Isaurien, favorable à
la secte religieuse des iconoclastes, lo pontife Grégoire
II souleva, en 730, les habitants du duché de
Rome contre lo duc et en fit une république indépendante
de l’exarque et gouvernée par le pape. Charlemagne,
en 774, donna à Adrien Ier lo Pérugin ot lo
duché de Spolèle. L’empereur d’Allemagne, Henri III,
en 1053, céda au pape Léon IX, son parent, lo duché
do Bénévent. Une donation plus importante îv.\ faite
■—■ OU ■""•
en 1077 au pape Grégoire-VII par la grande duchesse
de Toscane, ' Mathildc,. de ses biens allodiaux qui
depuis ont à peu près composé tout le patrimoine
de Saint-Pierre. Grégoire X, en 1274, obtint du roi
de Franco, Philippe III le Hardi, le comtat Venaissin ;
Clément VI, en 1348, acheta de la comtesse de Provence
la ville d’Avignon où ont siégé les papes, de
1309 à 1377, et à plusieurs autres époques.

L’autorité temporelle des papes, quoiqu’ayant été
nulle en Italie, durant do certains intervalles, fut
toujours reconstituée. L’État pontificalperdit Avignon
et le comtat, en 1791 ; Bologne, Ferrare et la Romagno,
en 1797 ; ce qui restait fut érigé en république, en
1798 ; le pape en fut remis on possession en 1799.
Rome devint en 1809, le chef-lieu d’un département
français. La paix rendit à la papauté, en 1814 et
1815, le gouvernement des Etats pontificaux, moins
Avignon et lo comtat. La République fut proclamée
de nouveau à Rome lo 9 février 1849. Le pape réfugié
rentra l’année suivante dans ses Etats, sous la protection
d’une armée française. La Romagno ot les
Marches s’annexèrent en 1859 et 1860 au royaume de
Sardaigno qui, en devenant ensuite lo royaume
d’Italie, s’est emparé, en 1870, de tous les Etals de
l’Eglise. De ce qui précède il résulte que lo pape est
aujourd’hui dépouillé de son temporel.
S 9e. — CIVILISATION CHRÉTIENNE
C’est en l’an 33, c’est-à-dire à une époque do civi3

— 34 —

lisation incontestable, que la religion révélée par
Jésus-Christ a été par lui fondée dans des conditions
à ne laisser aucun doute sur la vérité de sa
divine origine. Bien des siècles avant sa naissance,
la venue du fondateur avait été annoncée. Il devait
être le Messie, l’oint du seigneur (de l’hébreu Meschiah,
oint). Des prophètes (ou Hébreux inspirés de
Dieu) , pris parmi plus d’une douzaine qui ont laissé
des écrits probatifs, avaient prédit à leurs concitoyens
un roi qui les délivrerait de la domination
étrangère et leur donnerait l’empire du monde
entier. Ces prophètes sont : Isaïe, né vers l’an 794
avant J.-C, parlant clairement de Jésus-Christ et de
son église ; Jérémie, né vers 630 avant J.-C, confirmant
cette prédiction ; Daniel, né antérieurement à
606, date de sa captivité à Babylone, annonçant la
venue du Messie, après 70 semaines d’années, et
Ezéchiel, né antérieurement à 599, date do sa captivité
à Babylone, prophétisant la fin do la captivité,
le retour des Juifs à Jérusalem, le rétablissement du
temple, le règne du Messie, la vocation des Gentils
et la mort de Sédécias, toutes prédictions qui s’accomplirent.


Les prophéties qui étaient faites depuis do si
longues années sur l’oint du Seigneur et sa venue
n’étant point restées secrètes, acquirent, dans toute
la Palestine, le plus haut degré de créance quand on
apprit qu’un ango d’un ordre supérieur avait annoncé
à Zacharic, un des prêtres du temple de Jérusalem,
quo sainte Elisabeth, sa femme, soeur de la Sainte-

— 35 —

Vierge, allait lui donner un fils {saint Jean-Baptiste) 
après une longue stérilité et qu’ayant refusé de
croire l’archange Gabriel, il était devenu subitement
muet pour ne recouvrer la voix qu’au moment où
son fils naquit ; quand on sut que ce même archange
avait annoncé à Marie, issue du sang royal de David,
ayant la vocation de rester exempte de toute souillure
pour se consacrer entièrement à Dieu, et cependant
fiancée, vers l’âge de 15 ans, à Joseph, déjà
âgé, qui, dans sa sainteté, devait être pour elle un
époux spirituel, protecteur et gardien de sa virginité,
qu’elle concevrait sans péché par la volonté do
la Toute-puissance divine et contrairement à la loi
ordinaire de la nature et enfanterait un fils qui serait
lo Messie, étant choisie à cause do sa pureté mémo
pour être la mère de Jésus-Christ (en hébreu Jehosuah,
sauveur ; Christ d’un mot grec, oint ou
sacré). Jean-Baptiste, le précurseur, rempli de l’Esprit-Saint
dès "le sein do sa mère, naquit avant le
Sauveur ; il se livra de bonne heure et dans le désert
à d’austères rigueurs ; puis dès l’an 29 il prêcha sur
les rives du Jourdain la venue du Messie ; ses paroles
amenèrent, en grand nombre, des Juifs à lui demander
le baptême ; il fut mis à mort pour avoir osé
blâmer l’union incestueuse d’Hérode Antipas et
d’Hérodiadc, sa belle-soeur, en l’an 32.

Ces anciennes prophéties et ces annonciations à
court terme devinrent irréfragables lorsqu’on l’an
du monde 4004 la naissance du Sauveur fut célébrée
par des adorations extraordinaires, laissant des
— 36 —
souvenirs impérissables, qui s’expliquèrent immédiatement
par l’intervention divine des messagers
spirituels, immortels et incorruptibles, les anges, la
spontanéité de la venue des bergers et des Mages (ou
prêtres de la religion de Zoroastre)  do l’Orient,
alors que ces adorations s’adressaient à un enfant
né dans une étable à Bethléem et ayant une crèche
pour berceau. Cette manifestation étrangère, au
milieu d’une population absolument hostile, fit exécuter
avec rigueur l’extermination, ordonnée par
Hérodc, roi de Judée, de tous les nouveaux-nés pour
être bien sûr d’atteindre lo Messie contre l’existence
duquel tous les juifs étaient excités, mais Joseph et
Mario s’enfuirent en Egypte et l’enfant divin fut
préservé du massacre. Ils revinrent en Galilée après
la mort d’Hérodo et s’établirent à Nazareth. Jésus
passa sa jeunesse auprès do ses parents en travaillant
en artisan et en laissant entrevoir ce qu’il
serait un jour. 11 fréquentait le temple à 12 ans et
discutait avec les docteurs de la loi, qu’il étonnait
par son précoco bon sens. A 30 ans il s’annonça
comme le Sauveur et commença sa mission ; il se fit
baptiser par saint Jean-Baptiste dans les eaux du Jourdain,
s’arma contre les tentations par un jeûne de
40 jours dans le désert et parcourut "avec 12 disciples
de son choix, spontanément illuminés de la
science ecclésiastique, les villes de Judée et do
Galilée, on prêchant aux hommes, enlr'autros
dogmes, l’espérance d’une autre vie et la charité
religieuse, consistant à aimer Dieu pardessus toutes

— 37 —

choses et son prochain comme soi-même pour
l’amour de Dieu ; il donna l’exemple de toutes les
vertus et confirma sa mission divine par une suite
de miracles réalisés pour fonder la foi la plus
entière en toutes les vérités qui devaient être la
base de la religion chrétienne. Ses principaux contradicteurs
furent les Pharisiens, juifs qui avaient une
grande autorité dans Jérusalem ; ces sectaires
croyaient à la providence, à l’existence des anges,
à l’immortalité de l’âme, à l’éternité dos peines et à
la résurrection des morts, mais ils étaient ennemis
déclarés des propagateurs do toutes doctrines additionnelles.
Les dogmes que Jésus enseignait soulevèrent
contre lui les Pharisiens et les Juifs ; il fut
par eux accusé devant Poncc-Pilale, gouverneur
romain, de se dire roi des Juifs et de chercher à
renverser le gouvernement établi ; désigné par lo
traître Judas, il fut saisi et arrêté à Jérusalem où il
faisait la Pàquo et instituait l’eucharistie en célébrant
la cène avec ses disciples. Pilale l’ayant envoyé
à Caïphe, grand prêtre des Juifs, il fut jugé parle
Sanhédrin, conseil suprême des Juifs, composé des
70 principaux de la nation et présidé par trois
digt  ;taires, dont le prince des prêtres ; il fut condamné
comme blasphémateur pour s’être dit le fils
de Dieu. Ce fut alors que commencèrent les souffrances
auxquelles fut soumis Jésus-Christ pour la
rédemption du genre humain jusqu’au moment de
sa mort. Il subit des outrages de toutes sortes, fut
frappé, flagellé ot obligé do porter la lourde croix

— 38 —

de son crucifiement. Après avoir supporté les plus
cruelles tortures avec une admirable résignation et
en pardonnant à ses bourreaux, il mourut dans la
33e année de sa vie. Comme il l’avait hautement
prédit, son corps ressuscita le 3e jour et sortit du
tombeau malgré les plus grandes précautions prises
par ses ennemis acharnés pour empêcher cette sortie
et pour garder sa dépouille mortelle afin do pouvoir
convaincre le peuple, en la lui montrant, qu’il avait
menti. Il apparut ensuite à ses disciples, convainquit
l’incrédule Thomas, l’un d’eux, et les chargea d’instruire
tous les peuples. Lo 40e jour après sa résurrection,
du mont des Oliviers où il était avec ses
disciples, il monta au ciel par une ascension visible
et solennelle qui était le couronnement de sa mission
et de ses prédications.

Les souvenirs do tant de faits surnaturels restaient
si vifs dans toute la Palestine que les apôtres
n’eurent pas de suite l’idée de les éterniser par les
récits évangéliques (en grec bonne nouvelle)  mais
quand il les virent un peu s’affaiblir par suite do l’indifférence
ordinaire des humains, et des sourdes
attaques des juifs, quatre d’entre eux consacrèrent
ces grands faits par des narrations immortelles.
L’évangile de saint Mathieu fut écrit en hébreu (ou
Syro-Cltaldèen)  vers l’an 41 ; l’évangile de saint Marc,
en grec, dix ans après l’ascension du Sauveur ;
l’évangile de saint Luc, en grec, vers l’an 53, et l’évangile
de saint Jean, en grec, vers l’an 96.

De leur côté les hérétiques abasourdis par les

— 39 —

événements providentiels qui venaient de s’accomp'-ir
iii vu ot su de tout le monde et auxquels ils ne
pouvaient immédiatement opposer la moindre négation,
ne cherchèrent que plus tard à en atténuer la
portée par des évangiles apocryphes ; ils ne se doutèrent
pas que les erreurs prétendues ot par eux
signalées sur des détails seraient une éclatante
reconnaissance des faits inaltérables qui, par les
véridiques, étaient livrés à la postérité. Dès lors la
religion chrétienne était incontestablement fondée
sur des bases sincèrement inattaquables. La vérité
de cette fondation divine a encore été prouvée par
la réalisation des prédictions, devant s’accomplir
après la mort du Christ et notamment la dispersion
des Juifs qui no voulurent pas reconnaître Jésus
comme le Messie et attendent toujours le divin libérateur,
dispersion qui déjà est plus de 18 fois séculaire.


Après la descente du St-Esprit sur les apôtres, ils
seséparèrent pour évangéliser les nations. L’und’eux,
nommé Simon Bar-Jonc, quo Jésus avait mis à leur
tête et surnommé Cêphas (mot hébreu voulant diro
pierre)  en lui disant: « Tu es pierre et sur cette
pierre je bâtirai mon église et les portes do l’enfer
ne prévaudront pas contre elle. Et je te donnerai les
clefs du royaume des cieux et tout ce quo tu délieras
sur la terre sera délié dans les cieux. » St Pierre
suivit sa mission et prêcha à Jérusalem où il convertit
jusqu’à 3,000 Juifs et étrangers dans un seul
jour. Après avoir parcouru l’Asie mineure il créa

— 40 —

l’église d’Antioche et vint à Rome en l’an 42 fonder
son pontificat ; quelques années s’étant ensuite
écoulées, un concile eut lieu à Jérusalem sous sa
présidence. La persécution des chrétiens par Néron
l’ayant englobé, il fut crucifié la tête en bas en l’an
66. St Pierre a laissé deux èpîtres.

Saint Mathieu prêcha dans l’Ethiopie, puis en
Perse, où il souffrit le martyre ; il n’a laissé que son
Evangile dont l’original perdu est remplacé par une
version grecque.

Saint Jean avait environ 25 ans lorsqu’il fut fait
apôtre par Jésus-Christ et par lui choisi pour l’accompagner
dans toutes les grandes circonstances de
sa vie. A la suite de ses prédications en Asie mineure
et chez les Parthes, il devint le premier évoque
d’Ephèsc.Enl’an 95, il fut jeté,par les ordresdcDomitien,
dans l’huile bouillante sans en ressentir aucun
mal, étant prédestiné pour écrire Y Apocalypse,
Y Evangile qui porte son nom et 3 Epîtres canoniques
 ; il mourut à 94 ans.

Les prédications des autres apôtres leur valurent
également le martyre.

Saint Paul, né en l’an 2 de l’ère chrétienne sous le
nom de Saul, élevé à Jérusalem dans le Pharisaïsme,
fut un des plus violents persécuteurs des chrétiens ;
mais, à la suite d’une vision qu’il eût sur le chemin
de Damas, il se convertit, se fit baptiser el devint un
des plus ardents apôtres du christianisme ; il prêcha
l’Evangile dans de nombreux pays, et notamment à
Paphos, où il convertit Sergius Paulus, dont il porta

— 41 —

dès lors le nom ; à son retour à Jérusalem, il fut
assailli par la population juive, cité par le grand
prêtre devant lo tribun Lysias sous un prétexte religieux
et emprisonné à Césarée par le gouverneur de
la Judée, Félix ; mais, ayant comme citoyen romain
fait appel à César, il fut, par le nouveau gouverneur
Feslus, envoyé à Rome où il fut acquitté. Il prêcha
ensuite avec succès dans cette dernière ville, retourna
en Orient afin d’y consolider l’organisation do l’Eglise
et revint à Rome où il fit des prosélytes en grand
nombre, et même jusque dans le palais des empereurs
 ; mais, à cause des démêlés sanglants que
Néron avait avec les chrétiens, il comparut devant
ce souverain, déchaîna contre lui-même la haine que
ce dernier avait pour ses doctrines et pour ses fidèles
par la hardiesse de ses réponses, et fut mis à mort
en l’an 60.11 y a de saint Paul 11 cpîlres adressées
aux églises des régions par lui parcourues.

Saint Luc accompagna saint Paul en Troade et en
Macédoine en l’an 51, prêcha seul à Corinthe 5 ans
après, et partagea la captivité de saint Paul à Rome
en l’an 61 ; il fut mis à mort en Achaïe à l’âge de
84 ans. Outre YEvangilc qui porte son nom, il a
laissé les Actes des apôtres.

Saint Marc, né en Gyrénaïque, accompagna saint
Paul à Rome où il fut son interprète ; il alla prêcher
en Egypte où il fonda l’église d’Alexandrie ; il fut
mis à mort dans celle ville par les idolâtres vers
l’an 08. 11 n’a laissé que son Evangile.

En écrivant ce qui précède, je n’ai pas eu l’idée
— 42 -
do continuer plus loin lo résumé historique do la
chrétienté ; coque j’en veux déduire et retenir, c’est
que l’ensemble des dogmes moraux et religieux do
l’Eglise chrétienne (en grec, assemblée des fidèles) ,
est éminemment civilisateur et préservatif do la
décadence des nations.

Jésus-Christ, en venant confirmer les commandements
do Dieu, expliquer leur étendue et commenter
les conséquences qui on découlent, affecta une
manière que lo seul Messie pouvait employer, en no
tenant aucun compte des difficultés à vaincre et des
dangers que sa personne devait encourir. Du premier
bond, lui et ses apôtres conviaient les petits et les
grands à aimer le seul Dieu créateur du monde ; à
changer l’incrédulité en foi ; l’impiété en dévotion ;
la turbulence en docilité ; l’indiscipline en obéissance ;
le crime en vertu ; la cruauté en humanité ; l’esclavage
en liberté ; la haine en amour du prochain ; le
dévergondage en décence ; l’inconstance en fidélité ;
l’improbité en délicatesse ; le mensonge en sincérité ;
le vol et la spoliation en respect du bien d’autrui ; les
jouissances en privations ; la révolte en soumission ;
l’orgueil en humilité ; l’envie en bienveillance ; l’avarice
en générosité ; la luxure en chasteté ; la paresse
en amour du travail ; la gourmandise en tempérance ;
la colère en douceur ; la culpabilité en repentir, et
les autres crimes, vices et défauts en perfections
corrélatives, c’est-à-dire le mal en bien ; ils rappelaient
avec autorité et compétence la sanction devant
émaner de l’inobservance des règles divines et se

fondant sur la punition do l’âme ; car bien antérieurement,
les peuples auxquels ils s’adressaient étaient,
par le fait d’une tradition vivaco et générale, d’une
saine interprétation do l’impératif décaloguo et do
l’intuition individuelle do la conscience, fixés sur
son immortalité.

Destiné à être lo Rédempteur du genro humain,
par lo sacrifico de sa vie, Jésus-Christ indiqua les
moyens individuels à mettre en pratique pour racheter
ses péchés et pouvoir ensuite compter sur la miséricorde
divine, lesquels sont des sacrements.

Il institua lo sacrement du Baptême, effaçant la
souillure du péché originel, en disant à ses apôtres :
« Allez enseigner toutes les nations et baptisez-les
au nom du père, du fils et du saint Esprit (êv. saint
Matthieu, ch. XXVIII, V. 19.)  »

Le sacrement do la Pénitence, qui est celui par
lequel le prêtre remet les péchés à celui qui les confesse
et en a regret, a été par lui institué après sa
résurrection par ces paroles : « Les péchés seront
remis à ceux auxquels vous les aurez remis (èv. saint
Jean, ch. XX, V. 22.)  »
Le sacrement de Y Eucharistie, par lequel on reçoit
réellement et substantiellement le corps, le sang et
l’âme de Jésus-Christ, sous les espèces ou apparences
du pain et du vin, fut par lui institué la veille de la
Passion pendant le dernier repas qu’il fit avec ses
apôtres (êv. saint Matthieu, ch. XXVI, V.26 ; èv.
saint Marc, ch. XIV, V. 22 ; èv. saint Luc, ch. XXII,
V. 19.)  »

— 44 -

Il est facile de comprendre quo los apôtres do la
religion chrétienne, on donnant aux puissants do la
terre des conseils évangéliques do nature à contrarier
leurs inclinations, no devaient pas êtro entièremont
persuasifs, tandis qu’en les adressant aux
infimes ot aux esclaves, ils avaient les meilleures
chances do les fairo parfaitement accueillir ; aussi lo
bon sons dit quo rien no s’est jamais mieux accordé
que los règles do la morale chrétienno et les aspirations
honnêtes que la démocratie doit avoir dans uno
société ; c’est réellement pour ello et dans son intérêt
quo la religion agit quand elle tonne contro les vices
et les défauts des riches, des aisés et des puissants
pour les disposer à pratiquer l’amour du prochain et
les vertus capables de les entraîner à l’aider en
beaucoup de circonstances do la vie ; do même qu’elle
agit par un rayonnement do cet amour quand ello
s’efforce do faire comprendre à la démocratie, pouvant
honnêtement et individuellement s’enrichir par
le travail intelligent d’une nouvelle génération, dans
quelle condition une assistance présente et morale
peut lui être donnée.

Aussi chaque membre do la grande famille humaine
étant à l’égard de son semblable dans une situation
identique à celle do son frère dans sa propre famille,
des devoirs identiques aussi découlent de la fraternité
générale qui est un dogme religieux proclamé
par l’ancien et le nouveau testament. De leur côté,
les plus éclairés stoïciens grecs et romains l’ont enseigné
comme règle de morale s’harmonisant avec

— 45 —

a justico et mémo avec l’intérêt réciproque des
individus à s’ontr'aider dans la société.

Le devoir do secourir son semblable dérive du
principo quo tous les hommes, ayant la mémo origine,
la mémo naturo et la mémo fin, sont tenus non seulement
d’accomplir chacun sa dostinéo mais do concourir
à colle des autres ; ce qui n’empêche pas quo
la charité consciencieusement obligatoire doive être
civilement libre ; on ne saurait l’imposer commo
droit sans violer lo droit lui-même et sans détruire la
liberté, car ce serait exposer le bienfaiteur à des
exigences immorales, mettre l’obligé en tutelle légale
et fairo dans la société uno nouvelle création
d’esclaves au sort desquels l’Etat serait chargé do
pourvoir, tandis qu’avec lo respect do la liberté, la
charité gardée facultative, encouragéo par la religion,
ne cessera jamais d’être pratiquée par devoir.

Heureusement quo sur tous les points, les prédications
des apôtres ne sont pas demeurées stériles ;
outre quo la suppression en Europe do l’esclavage,
puis du servage, a été à peu près obtenue par lo seul
christianisme, il est incontestable quo la généralisation
do la religion du Christ a opéré des améliorations
sociales dans plusieurs parties du monde. Ce
qui est triste à dire et ce qui a attardé sa marche
ascendante, c’est quo l’église catholique romaine a
vu entrer dans son sein des orgueilleux devenus trop
avides de s’affranchir do la hiérarchie et de s’improviser
supérieurs qui s’en sont scandaleusement séparés
en se faisant hérétiques. Outre le schisme d’Orient,

— 46 —

qui a constitué l’égliso grecque el lo grand schismo
d’Occident qui s’est terminé au xv° siècle, l’égliso
romaine a été déchiréo par do nombreuses sectes
rejetant ce quo chacune d’elles trouvait trop gênant
à pratiquer en allant ainsi au-devant do ce qui pouvait
flatter certaines inclinations do ses fidèles. C’est
par suito do la simple volonté et du libro arbitro des
différents hérésiarques quo les principales hérésies
so sont manifestées successivement ot so sont partagées
en Gnostiques, Manichéens, Ariens, Pélagiens,
Eutychéens, Iconoclastes, Albigeois, Hussites, Vaudois,
Luthériens, Calvinistes, Anabaptistes, Anglicans,
Méthodistes, Presbytériens, Puritains, Arminiens,
Jansénistes, et d’autres encore.

Les révoltes principales consistaient à décliner
l’autorité du papo et do l’église romaine, la hiérarchie
ecclésiastique ; à attaquer lo célibat des
prêtres, les voeux monastiques, lo temporel du
clergé, le culte des saints, les commandements do
l’Eglise, le purgatoire, la confession, la messe, la
transsubstantiation, la communion sous une seule
espèce ou apparence en conservant l’eucharistie sous
les deux espèces. Parmi les nombreux hérésiarques,
il s’en trouvait qui proscrivaient le culte extérieur ;
qui n’admettaient ni culte, ni liturgie, ni ornements,
ni signe de croix, ni agenouillement, ni jeûne ;
d’autres supprimaient le libro arbitre par la prédestination
absolue des élus et des damnés ; rebaptisaient
en âge do raison au lieu de confirmer ; regardaient
la révélation contenue dans les livres saints comme

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suffisante ; se présentaient, sous ce prétexte, commo
ayant seuls la vraio science do la divinité, par une
intuition directe ou uno tradition remontant à la
création du monde, et admettaient lo sauveur commo
venu pour réparer lo mal du Démiurgo (intermédiaire,
suivant les gnosliques, entre l’Etre suprême
elles humains)  ; un so présentait commo étant lo
divin Paraclet (du mot grec consolateur)  ou saint
Esprit annoncé par Jésus-Christ ; un autre critiquait
la trinité et niait la divinité du sauveur ; un troisième
repoussait la nécessité do la gràco, l’imputation possible
du péché originel aux enfants d’Adam, la damnation
des morts sans baptême ; il y avait encore
des briseurs d’imagos et des partisans de beaucoup
d’autres opinions les plus diverses et les plus hétérodoxes.


Le but des réformateurs par suppression de dogmes,
doctrines, cultes, cérémonies et moyens propres à
sauvegarder les règles de l’église du Christ, dans
toutes ses plus salutaires exigences, n’était pas do
surpasser ses ministres par des précautions plus
grandes afin de conduire plus sûrement leurs adhérents
à la félicité éternelle, mais do s’implanter à la
tête d’une quantité d’auditeurs, de les flatter dans
certains de leurs penchants et de les dominer assez
pour s’en faire des partisans, en amoindrissant ainsi
à tous risques et sans scrupule les devoirs à remplir
envers l’Eternel, et en ne leur laissant rien à
fairo qui procédât do l’humilité, du repentir, de la
pénitence, de la charité évangélique. Or, ce n’est

— 48 —

point ainsi que l’Eglise chrétienne s’est établie ; ce
n’est point par une lello et audacieuse présomption
d’une miséricorde absolue et certaine qu’ello se
mettrait dans la voie de renoncement tracée par son
fondateur.

C’est par l’inspiration duo à la sublimité des actes
des martyrs et à des faits religieux quo los beauxarts
so sont enrichis, notamment des messes, requiem,
oratorios, psaumes, hymnes, antiennes,
slabat, o salularis, qui sont les chefs-d’oeuvre des
grands compositeurs Rossini, Gossec, Paleslrina,
Haydn, Cimarosa, Jomolli, Beethoven, Hoendel, J. S.
Bach, Mozart, Méhul, Cherubini, Berlioz ; des peintures
admirables do Raphaël, Le Pérugin, Léonard
de Vinci, le Dominicain, Murillo, Van-Dyck, Rubens,
Jordaens, Quellyn, Van-Osst, Le Titien, Lo Véronèso,
Le Tintoret, Le Giorgion, Horrera, Pacheco, Navarette
el Mudo, Zaccaro, Bellini, Francesco Vccollio,
Rembrandt, Nicolas Poussin, Lesueur, Lebrun,
Mignard, Simon Vouet, et do tant d’autres ; que
Michel-Ange et Puget se sont rendus célèbres comme
peintres, comme sculpteurs et comme architectes do
premier ordre, et Verrochio, comme peintre et
sculpteur.

La religion du Christ ou du sacrifice a une telle
influence sur la moralité générale quo la corruption
croit en proportion de l’indifférence dont elle est
l’objet ; sur l’idéal des compositeurs et des peintres,
quo cet idéal s’abaisse lorsqu’elle n’en est pas l’inspiratice,
et sur le bien-être d’un pays, que la

— 49 —

confiance s’y perd, quand on majorité elle no sort
plus do règles aux actions des nationaux.

Do nos jours, cette influence est contestée par les
libres-ponseurs ; ceux qui composent la majorité du
conseil municipal de Paris viennent mémo do voter
uno allocation pour installor dans cetto capitale, do
concert avec l’Etat français, la collection do M. Guimot,
habitant do Lyon, où so trouve réuni tout ce
qui concerne los diverses religions connues, sous lo
nom do musée des Dieux, avec la conviction quo ce
serait porter un coup funeste à la religion ; le journal
La Liberté, dans son numéro du 21 mars 1885,
affirme en ces termes, et avec le plus sûr bon sens,
quo cette exhibition ne pourra que lui être favorable.

« Eh bien ! ello (la majorité municipale) s’est
trompée et son attente sera déçue. Par une sorte de
loi providentielle, il arrive presque toujours que les
sophismes des athées so retournent contre eux et
n’aboutissent qu’à raffermir la foi des croyants. »

« Le musée des Dieux, loin d’être la preuve des
erreurs humaines, sera au contraire l’éclatante
manifestation de l’idée de Dieu à travers les siècles.
Les peuples ont pu différer sur la forme et l’expression
de cette vérité irrésistible ; mais tous l’ont proclamée
et tous la proclament encore aujourd’hui.
Les divinités les plus bizarres auxquelles on a drossé
des autels, le fétiche informe, les astres, les animaux,
les végétaux eux-mêmes, qu’on a tour à tour adoré ;
qu’était-ce sinon l’idée même de Dieu incarnée dans
toutes sortes d’images fantaisistes ? qu’il s’appelle
4
— 50Jéhovah,

Wichnou, Allah, c’est toujours Dieu, c’est
lo créateur do l’univers, c’est la providence qui consorvo
ot fait vivre tout co qui existe, c’est lo juge
souverain qui demandera compte des actes terrestres. »


« Il existe à co sujet une parabole des sages d’Israël
qui mérite d’être connue : « Un jour Satan so présente
devant le trône do l’Etornel : — Tu no fais
guère attention, lui dit-il, à co qui so passe sur la
terre. Ils vont bion tes enfants du genre humain !
Presque tous ont abandonné ta loi et sont passés à
moi avec armes et bagages. Tu les as créés pour
t’adorer et to servir. Ils t’oublient et te renient, et
c’est à moi qu’ils appartiennent désormais ! — Ah 1
répondit le bon Dieu ! je l’ignorais, mais c’est en
effet curieux à voir. Eh bien, voyons ! Et sur l’ordre
du Maître suprême, tous los symboles et tous les
représentants des diverses religions sont appelés et
défilent devant la Cour céleste. Et à mesure que
passaient les fétiches, les idoles, les images de tous
los paganismes, Satan s’écriait rayonnant : — Tu
vois, ils sont tous à moi ! — Non, reprends l’Eternel,
tous au contraire m’appartiennent. C’est moi seul
qu’ils honorent, c’est moi seul qu’ils confessent, c’est
à moi seul qu’ils adressent leurs hommages. Tous ces
Dieux divers ne sont que des formes particulières du
Dieu unique. L’erreur des hommes qui les adorent
n’est que dans la figure qu’ils donnent au créateur ;
mais au fond ils croient au créateur, et ce créateur
ce n’est pas toi, c’est moi ! »

— 61 —

« Los libres-penseurs du conseil municipal de Paris,
en établissant lo muséo des Dieux, ont beau renouveler
l’erreur du Satan do la légondo, ils croient
élever un monument à l’athéisme, ils relèvent à
l’idée de Dieu. »

Cotte religion, quo les seuls nihilistes de toutes los
ospècesetdetouteschosesveulontréollomontanôantir
pour le plus grand mal ot, contrairement au plusgrand
bien matériel ot moral do l’humanité, est aujourd’hui
attaquée par la négation du surnaturel et des miracles
sur lesquels ello s’est fondée, comme ello
l’était d’ailleurs du temps du grand théologien saint
Augustin, né en 354, converti à 32 ans, après une
jeunesse dos plus orageuses, so vouant alors à la
prière, à la pénitence, à la pauvreté par l’abandon
complet do ses richesses, qui confondait ainsi sos
contradicteurs : « Refusez-vous de croire aux miracles,
il nous suffit do co seul grand miracle que lo
mondo entier so soit converti sans miracles. » Parmi
les nombreux et puissants docteurs ecclésiastiques
qui depuis ont discuté sur le même point, saint Thomas
d’Aquin, né en 1227, commensal do saint Louis,
reprenait le mémo argument en ces termes : « Le
plus grand de tous les miracles, c’est que, sans miracles,
des hommes de rien aient pu entraîner le
monde à croire des mystères si obscurs, à faire dos
oeuvres si difficiles, à espérer do si hautes destinées. »

Si encore ces nihilistes ne pensaient pas au gré
des circonstances et de leurs passions, et ne croyaient
absolument à rien, on ne saurait quo dire sur leur

- 52sincérité

 ; mais ils admettent, à rencontre de Pascal
disant : « Je no crois quo les histoires dont les témoins
se foraient égorger, » la vérité des récits an
ciens ou nouveaux, apocryphes ou controuvés, qui
n’ont fait do victimes quo colles, on si grand nombre,
que des doctrines funestes plongent perpétuellement
dans la haine, l’envie, l’orgueil, la paresse, la gourmandise,
la misère, l’immoralité.

La preuve qu’une passion aveugle a présidé à la
négation des faits surnaturels attestés par des témoins
égorgés, c’est qu’avant la naissance du Messio
la philosophie avait déjà progressé jusqu’au spiritualisme
et n’avait pas eu la malencontreuse idée do
placer le bien do l’humanité dans l’abaissement particulier
au matérialisme, à l’athéisme. C’est ainsi
que Virgile, le prince des poètes latins, mort 19 ans
avant l’ère chrétienne, a mis dans la bouche d’Enée :
« Oso mépriser les richesses et fais-toi digne d’un
Dieu, » et qu’Horace, mort 7 ans avant cette même
ère, a dit : « Plus un hommo se refuse do plaisirs,
plus il obtiendra des Dieux. »

Il ne faut pas croire non plus que les hautes intelligences,
les vrais et sincères savants, ne soient pas
pour la religion et contre l’athéisme, ce qui a permis
à Bacon de dire avec vérité : « Peu de science éloigne
do la religion, beaucoup de science y ramène,  » et
au savant Claude Bernard, d’en donner uno preuve
on ces termes : « Il importo de séparer la physiologie
des grands problèmes qui tourmentent l’esprit humain
 ; leur étendue relève de méthodes absolument

— 63 -

différentes… La science no saurait rien supprimer ;
lo sentiment n’abdiquera jamais : il sera toujours lo
premier motour des actes humains. » J.-E. Dumas
exprime la mémo pensée dans les tormos suivants :
« Au-dessus de la sphère dos phénomènes que nous
étudions et où nous avons tant de découvertes à
poursuivre, il y a uno sphère supérieure que nos
méthodes ne peuvent atteindre ; nous commençons
à comprendre la vie des corps, la vie do l’âme est
d’un autre ordre. »

Je vais faire de quelques-uns de ces autres savants
des citations se rapportant à l’âme et à la religion,
et qui sont des plus conformes à la raison ot au
bonheur des humains et des nations.

J.-J. Rousseau a écrit : « Non, j’ai trop souffort en
cette vie pour n’en pas attendre une autre ; toutes
les subtilités de la métaphysique ne me feront pas
douter un instant de l’immortalité do l’âme, et la
Providence bienfaisante, je la sens, je la crois, je la
veux. »

« Le sentiment religieux a trouvé sa forme définitive
dans lo christianisme qui est lo culte rendu à
Dieu par la raison. Le règne do la foi chrétienne est
donc la condition du progrès à venir (Macaulay). »

Or, ce progrès est considérable : « La religion
chrétienne, dit Montesquieu, qui ne s’occupe que de
notre félicité à venir, fait encore notre bonheur en
ce monde. »

Georges Sand, qui n’a jamais passé pour une sainte,
trace en ces termes, dans une lettre à Flaubert, la

— 54 -

triste situation do l’inventeur dos banquets gras du
vendredi-saint, dans los jours qui ont précédé sa
mort : « Pauvre Sainte-Beuve ! plus malheureux quo
nous, lui qui n’a pas eu do gros chagrins ot qui n’a
plus do soucis matériels. Lo voilà qui pleure co qu’il
y a moins regrettable et do moins sérieux dans la
vie, entendue commo il l’entendait ! Et puis, très
altier,lui qui a été Janséniste, son coeur s’est refroidi
de co côté-là. L’intelligence s’est peut-être développée,
mais ello no suffit pas à nous fairo vivre et
elle ne nous apprend pas à mourir. Barbes, qui depuis
si longtemps attend à chaque minute qu’une
syncope l’emporte, est doux et souriant. Il ne lui
semble pas et il ne semble pas non plus à ses amis
que la mort le séparera do nous. Celui qui s’en va
tout à fait, c’est celui qui croit finir et no tend la
main à personne pour qu’on lo suive ou le rejoigne. »

N’est-il pas vrai qu’en s’exprimant ainsi, Georgos
Sand manifestait la croyance commune en la miséricorde
divine, l’espérance générale en la vie future ;
qu’elle voyait, dans la pensée réconfortante d’obtenir
le pardon par le repentir, l’adoucissement des craintes
et angoisses qui assiègent et découragent à l’heure
suprême ou au milieu d’un grand danger, tous les
mécréants, ou pour mieux dire tous les fanfarons
d’incrédulité, car Pascal a dit très justement quo :
« Les incrédules sont toujours crédules ! »

Xénophon a écrit : « Les villes et les nations les
plus adonnées au culte divin ont toujours été les plus
durables et les plus sages, commo les siècles reli-

— 55 —

gieux ont toujours été los plus distingués par lo
génie. »

Washington, fondateur do la république américaine,
regardé commo un homme sage ot probe, a
dit à son tour dans uno lottro d’adieu aux Etats-Unis :
« La religion ot la moralo sont les appuis nécessaires
do la prospérité dos Etats. En vain prétendrait-il au
patriotisme celui qui voudrait renverser ces deux
colonnes do l’édifico social. Lo politique ainsi quo
l’homme pieux doit les vénérer et les chérir. Supposons
même un moment quo la moralo puisse so soutenir
seule, l’influence qu’une éducation très soignée
aura peut-être sur des esprits d’une trempo particulière,
la raison et l’expérience nous défendent do
l’attendre do la moralo do toute uno nation sans les
secours dos principes religieux. » On trouve encore
ceci dans uno circulaire par lui adressée en juin 1783
aux gouvernements d’Etats : « Il n’y a pas d’exemple
qu’une nation puisse être heureuse si elle n’observe
pas les règles et no pratique pas les vertus de notro
sainte religion. »

De son côté, M. do Tocquovillo a proclamé cet
aphorisme : « La religion est beaucoup plus nécessaire
dans la république que dans la monarchie, et dans
les républiques démocratiques que dans toutes autres.
Que fairo d’un peuple maître do lui-même, s’il n’est
pas soumis à Dieu ? »

Cette juste et dernière appréciation avait été auparavant
faite par Voltaire en ces termes : « Philosophes
tant que vous voudrez, mais si vous avez uno bour-

— 56gade

à gouverner, il faut qu’elle ait une religion » ;
ce que Mirabeau traduisait de cette autre façon : « La
croix est aussi nécessaire au peuple français que le
soleil à la terre. »

« Les principes du christianisme, bien gravés dans
le coeur, seront infiniment plus forts que le faux
honneur des monarchies, les vertus humaines des
républiques et la crainte servile des Etats despotiques
(Montesquieu). »

Victor Hugo, qui a terminé son testament par ces
mots : Je crois en Dieu, a fait les vers suivants, sur
la présentation d’un crucifix :
« Vous qui pleurez, venez à Dieu car il pleure ;
Vous qui souffrez, venez à lui car il gémit ;
Vous qui tremblez, venez à lui car il sourit ;
Vous qui passez, venez à lui ca ? il demeure. »
Sans accumuler ici nominativement d’autres témoignages
qui seraient également manifestes, il
résulte bien de ce qui a été élevé dans l’univers à la
gloire de Dieu que la religion chrétienne a créé des
civilisations merveilleuses, des Etats puissants, des
chefs-d’oeuvre immortels, et quo leur décadence a
commencé avec l’inaccomplissement général des
commandements divins.
ILDIVISION DE L’OUVRAGE
De même que la vie d’un bon nombre de sociétés
humaines prises dans leur ensemble a offert des
époques caractéristiques d’initiation, d’avancement,
de sagesse et de déclin dans la civilisation ; de même
aussi chacune d’elles a présenté des époques particulières
do formation, de progrès, de maturité et de
décadence ; les peuples qui les composaient se sont
distingués par les mêmes gradations et dépressions
générales.

Ce qui s’appelle époque dans la durée des sociétés
est nommé âge dans l’existence des individus ; les
anciens partageaient ainsi la vie humaine : l’enfance,
l’adolescence, la jeunesse, l’âge mûr, la vieillesse et
la caducité. Dans le présent travail, où je m’occuperai
de tous les âges, cette division n’est pas admise.
Il en est une qui le fera plus facilement embrasser
dans son ensemble et dans ses détails. Il a été choisi

- 58 —

des périodes égales dites septénaires, et le début en
la matière à traiter partira du premier septénaire et
de ce qui se rapporte aux besoins de la première
enfance. Ce qui est relatif au premier septénaire,
comme à tous les autres, oblige à opérer en deux
parties la scission des exposés de chaque septénaire
parce que de nos jours, elle est devenue d’une extrême
importance et qu’on doit la croire nécessaire. La
première partie comprendra Y éducation ; la seconde,
Y instruction ; le bon concours de ces deux moyens
par lesquels on peut agir sur les enfants, le3 adolescents
et les jeunes, décide de leur avenir, produit ou
arrête le progrès delà civilisation.

L’éducation consiste à former en même temps le
coeur et l’esprit des humains, surtout dans l’âge où
ils sont le plus accessibles aux bons conseils et aux
bons exemples do leurs éducateurs, c’est-à-dire dans
celui qui se rapporte à l’enfance, à l’adolescence et
aux premiers temps de la jeunesse ; elle a pour but
de les bien élever et do leur apprendre tous les devoirs
qu’ils auront à remplir durant leur vie, et
toutes les déférences qu’ils auront à subir pour se
conformer et s’habituer aux règles do la morale. Il
est évident qu’elle a une mission fort délicate, celle
d’attaquer avec mesure et douceur les mauvais penchants
qui sont dans les coeurs et les mauvaises idées
qui ont leur siège dans l’esprit. Il s’en suit quo l’éducation
assume sur ello à peu près tout co qu’il y a de
plus désagréable et de plus difficile dans les enseignements
dont les enfants sont l’objet. Pour moi,

— 59 —

l’éducation comprend non seulement celle qu’on
reçoit dans la famille et les écoles, mais encore celle
qui advient de la destinée et de la suite des siècles.

L’instruction proprement dite, au contraire, relève
uniquement de l’esprit et consiste à faire apprendre
et inculquer aux enfants et aux adultes, suivant
leurs aptitudes, los connaissances les plus propres à
les rendre habiles ou savants.

Tandis quo l’éducation a quelque chose qui porto
à répulsion de la part de celui auquel elle s’adresse,
l’instruction attache par la curiosité ; lo désir de
savoir co quo l’on ignore peut exciter au travail :
l’important serait que lo professeur fût adroit à tirer
parti de cette naturelle disposition.

— 60III

PREMIER SEPTENAIRE, DE LA NAISSANCE A 7 ANS
§ I« *. — Education pendant le premier septénaire
En naissant, l’enfant accuse la nécessité de soumettre
les organes de ses premiers besoins à uno
régularité bien entendue. Après la sage-femme qui
a mission de lo recevoir, do l’ondoyer ou fairo
baptiser, selon lo degré d’espérance que sa vitalité
fait concevoir et selon le culte de ses parents, la
mère ou uno nourrice mercenaire est chargée de
pourvoir aux soins do nutrition, do propreté, do
sécurité, de pronostic maladif et d’appel d’un médecin.
Beaucoup d’enfants étant assez longtemps cachectiques
il y aurait lieu do s’occuper avec plus do
sollicitude quo jamais de ces petits êtres quimeurent
en bas âge dans uno proportion effrayante.

La principale cause do la mortalité des enfants du
premier âge vient ou do la syphilis (1) ou d’un mau(1) 
M. le docteur Fournier évalue à 68 pour cent la mortalité
infantilo ayant cctto cause.
— 61 —

vais allaitement, ou de l’indifférence que les nourrices
ou les mères inexpérimentées ou dénaturées
mettent à leur procurer des soins ; leurs décès sont
annuellement si considérables, qu’un pareil état do
choses doit être l’objet d’un service des mieux organisés
et de la constante préoccupation d’un ministère
bienfaisant et scrupuleux. De ces premières lignes
il est facile de comprendre quo l’un des plus grands
devoirs d’une nation est de multiplier les moyens
jugés les plus propres à faire disparaître les causes
de la mortalité des nourrissons. Or, ces moyens sont
do diverses natures ; celui qui se présente à l’esprit
en premier lieu consisterait à faire rectifier tous les
articles de lois no tondant point à ce but ou qui y
seraient opposés, et à procéder à des créations législatives
do nature à procurer un changement favorable.


En second lieu il n’échappe à personne qu’il conviendrait
do multiplier les sages-femmes, de les faire
instruire dans l’art de l’obstétrique, de les initier
àtoutes les meilleures proscriptions de l’hygiène des
enfants et même dans celui do diriger les mères do
famille pour les maladies subites et foudroyantes
qui les enlèvent si impitoyablement. Si, à côté des
sages-femmes on titre, il n’y avait pas des femmes
d’oxpérienco qui, par sympathie de voisines, se
dévouent à insinuer des conseils pour les femmes
enceintes ou les accouchées ot pour les enfants
souffrants, il serait difficile do se figurer lo nombre
do plus en plus considérable do mères et d’enfants

— 62 —

qui périraient au-dessus de l’ordinaire par ineptie
ou par ignorance des soins à donner.

Bien évidemment il faudrait que l’augmentation
des sages-femmes jusqu’à un chiffre réglementaire
fut activée par une création assez générale d’écoles
gratuites d’obstétrique et par la facilité d’obtenir lo
titre du fait d’une pratique excellente. Dans uno
telle occurrence où la sagacité naturelle, la prudence,
le tact et une certaine condition physique de
la main sont plus appréciables quo lo savoir théorique,
il paraîtrait raisonnable pour un gouvernement
d’être très large sur les conditions nécessaires
d’instruction première pour pouvoir y entrer.

La gratuité do la profession do sage-femmo se
comprendrait par elle-même mieux quo celle de
l’instruction, car, en parfaite humanité, il ne s’agit
point, pour un Etat, de fairo bien instruire ce qui
reste, après do multiples dôcimations d’onfants en
bas âge pouvant lui être imputées commo faute grave,
mais il est do son devoir d’en sauver lo plus possible
et do no rien négliger pour cela, sauf à les fairo
instruire, ensuite et en raison de leur nombre, avec
moins de profusion ; il no faudrait pas qu’avec
vérité on put dire d’uno nation manifestement en
défaut sur co point, qu’elle se meurt d’instruction et
de théorie.

Un besoin général do réforme non moins grand
prend sa source dans la fréquence et la spontanéité
do l’état maladif des enfants. Du moment que les
sages-femmes en général, ne sont pas actuellement

— 63 —

et ne seront pas do longtemps capables d’en diagnostiquer
tous les symptômes et que les docteurs en
médecine sont des citadins d’autant plus éloignés du
fond des campagnes et d’autant moins disposés à s’y
transporter, mémo à des prix excessifs, que l’Etat
aurait plus exigé do leurs premières études, pour
des baccalauréats qui sont reconnus pour ne point
donner le coup d’oeil médical, le tact professionnel,
la perception simple et juste des affections compliquées
et par conséquent pour ne contribuer que
médiocrement à guérir (1) il serait de nécessité que
de toutes parts et de toutes manières on cherchât,
dans les régions supérieures, les moyens d’enrichir
les campagnes de praticiens formés à bonnes écoles
et habiles, commo il s’en rencontrait tant autre fois
avant que la vanité no so fut enorgueillie d’avoir
triomphé des obstacles mis sous ses pas.

C’est encore dans un cas pareil quo la gratuité
des études médicales s’expliquerait d’elle-même en
faveur des hommes nullement bourrés ou obstrués
de sciences étrangères au but principal, mais naturellement
intelligents qui, après avoir passé plusieurs
années dans les hôpitaux à assister los médecins, à
observer les symptômes et à suivre les cours do
clinique voudraient so consacrer aux malades des
campagnes où les pauvres et le.s ouvriers médioerc(1) 
« Il y a des circonstances où toute la science possible
laisse dans l’incertitudo ; alors co n’est pas assez d’être éclairé
par des lumières acquises, il faut ôtro clairvoyant commo on
i'ost souvent par les lumières do la pénétration. (Encyclopédie,
Y., 269.)  »
— 64 —

ment aisés sont à peu près privés de tous secours ou
n’en obtiennent que de très discontinus, de trop
tardifs ou de trop ruineux.

On ne peut pas compter, pour ces malades si intéressants
et pour les enfants principalement, sur des
interventions médicales des rares praticiens spéciaux
préposés au service do l’hygiène, de la vaccination
ot do la médication d’une contrée et pourtant
il est certain quo les enfants, avant d’être saturé
d’un principe salin, ont, comme les personnes habituées
à une nourriture fade ou sucrée, à lutter
contre les parasites et notamment les poux, les
helminthes ou vers intestinaux ; ces derniers sont
même souvent d’une pullulation si grande que, pour
ne pas succomber à leurs atteintes, il faut les attaquer
par des moyens fréquents et énergiques. Les
enfants sont très nombreux, mourant en bas âge de
l’envahissement do ces vers qui, d’après les meilleurs
spécialistes, sont cause des quatre cinquièmes
des maladies affligeant l’humanité.

C’est par suite de la négligence des gouvernants
do la plupart des Etats à s’occuper des enfants, à
moins qu’il no s’agisse do mises en scène de crimes
à fairo réprimer par les tribunaux et alors quo les
poursuites ont l’apparence d’en avoir pu sauver
quelques-uns, quo les charlatans, avec le bon marché
do leurs drogues, obtiennent des succès et môme do
si grands, en matière do souffrances ayant leur
siège dans les entrailles, qu’il serait injuste do les
représenter commo no rendant pas do continuels ot

— 65 —

véritables services. Sous l’influence de ce qu’ils
entendent débiter dans les foires et marchés et bien
persuadés qu’un gouvernement soucieux de ses
devoirs ne laisserait pas produire des affirmations
de guérison s’il avait des doutes sur ce point, les
gens du petit commerce ou de la campagne achètent à
l’envi et déclarent, à leur tour et en grand nombre,
qu’ils ont été parfaitement satisfaits, mais il ne faut
pas moins reconnaître que ces cures arrivent sans
avoir été précédées d’aucun diagnostic et que
sans doute il y aurait avantage à voir appliquer des
spécifiques par des praticiens édifiés sur l’existence
des maladies dont ils seraient propres à combattre
les funestes effets.

De la naissance à l’entier écoulement du premier
septénaire les pères et mères sont les maîtres ou
agents principaux do l’éducation des enfants ; c’est
dans cette première période de leur vie qu’il faut
commencer à les façonner à l’amour filial, à la
complaisance, à l’obéissance, à la décence, à :a docilité,
à la véracité, au désintéressement, en un mot
aux règles les plus générales et les plus élémentaires
de la sincérité, do la tenue et de la politesse.
Dans lo même espace do temps ils doivent s’efforcer
de les corriger do leurs bouderies, entêtements,
menteries, gourmandises, grossièretés et autres
mauvaises inclinations. Lo devoir des parents est
donc de les guider dans la bonne voie ; do les
blâmer, réprimander ot châtier à propos ; do les
amener à l’aveu, à l’excuse, à l’humiliation, au rc5

— 66 —

pentir ; de leur faire redouter le châtiment et mériter
le pardon. C’est dans la direction d’une éducation
si importante quo les soins à y apporter doivent
être sagaces, attentifs, délicats et prévoyants. La
difficulté de leur emploi est même si grande et souvent
si peu à la portée de l’intelligence de la plupart
des parents que le bien do l’humanité et l’esprit de
la civilisation exigent uno addition considérable de
secours étrangers.

Les pères et mères réduits à leurs simples facultés
et uniquement inspirés par l’affection qu’ils portent
à leurs enfants et par l’intérêt qu’ils ont de les
élever soit pour s’en faire des aides dociles et travailleurs,
soit pour les pousser à des situations différentes
des leurs, cherchent bien à faire naître dans
leurs précoces esprits de bonnes résolutions et dans
leurs tendres coeurs de bons sentiments, à les stimuler
de bonne heure et de plusieurs manières, mais ils
ne prennent pas toujours les moyens les plus sûrs
pour y réussir. Ceux qui sont appliqués lo plus généralement
offrent môme de graves inconvénients ;
parmi ces derniers il faut citer les inspirations
graduées de la peur, de la frayeur, de la terreur ;
les menaces do los faire emporter par les gendarmes,
les mendiants, les sorciers, les revenants ; manger
par les ogres, dévorer par les animaux féroces ;
puis, dans les dernières années du septénaire, les
calottes, les fustigations, les séquestrations, les
privations, los expositions nocturnes ; tous moyens
propres à les rendre plus ou moins définitivement

mutins, opiniâtres, entêtés, obstinés, peureux,
lâches ou poltrons.

Au lieu de tous ces procédés irritants qui font
plier les enfants en les effrayant, il conviendrait
d’agir vis-à-vis d’eux avec discernement et de n’appeler
à son aide que l’appui d’un Maître souverain
et infini qui anime la conscience de tous les enfants,
comme de tous les hommes, et qui se montre comme
créateur dans les atomes les plus difformes comme
dans les corps et les êtres les plus grands et les plus
beaux de la création. Ces enfants ainsi pris avec
douceur et mis à même de comprendre la première
explication du bien et du mal, celle d’obéir ou do
désobéir, sont très facilement ramenés au bien par
les espérances, les récompenses et surtout par îa
crainte de déplaire à l’Etre suprême qui voit tout ce
qui se fait, entend tout ce qui se dit et a le droit de
punir les fautes dont il connaît parfaitement les
auteurs.

Parmi les secours éducateurs que les parents
pourraient recevoir en une telle conjoncture, il no
faut pas compter ceux qui viendraient desseulsagonts
de l’Etat ; d’ailleurs si co dernier avait la prétention
de concourir à la bonne éducation des enfants du
premier septénaire, ses délégués n’auraient à donner
aux pères et mères que des conseils le plus souvent
destinés à rester stériles, ou à n’appliquer aux
enfants que des procédés plus ou moins semblables
à ceux qui viennent d’être repoussés commo offrant
des dangers réels ou à ceux plus convenables ayant
— 68 —
pour mobile la douceur, mais do nature à paraître
suspects, du moment que le Tout-Puissant auteur de la
conscience serait, comme par uno monstrueuse superfétation,
invoqué par les agents laïques do l’Etat,
presque à l’exclusion des ministres do la religion.

D’un autre côté, l’Etat est certainement des plus
intéressés à ce que l’éducation pour être profitable,
soit commencée el parfaitement dirigée dès la plus
tendre enfance, mais il ne peut pas prendre le rôle
d’éducateur en s’adressant aux parents sans risquer
de s’aliéner bien des coeurs, par des mesures coorcitives
et répressives, n’en employant pas d’autres,
car même dans un Etal où le chef est en même
temps le suprême ministre de la religion, ce dualisme
peut être des plus funestes ; les deux souverainetés,
si elles s’identifient dans uno personne
faillible, font voir que le souverain spirituel a des
lois immuables dont la sanction se place après la
mort et qu’avec le souverain temporel et délégué
nul ne croit à l’immutabilité des lois civiles, qu’on
s’en prend à lui de toutes celles qui pèsent injustement
sur sa nation el qui dès lors sont contraires
aux lois divines et morales.

11 est donc tout simple do croire quo la charge
d’éducateurdes enfants, comme des adultes, incombe
aux ministres de la religion qui, par lo fait même
de leurs institutions canoniques, ont mission de
développer le lien qui attache toutes les créatures
au créateur ; d’apprendre sans cosse à tous les humains
do tous les âges que la morale qui s’en émane

— 69 —

est lo sentiment du bien contre le mal, du mérite
contre le démérite, du juste contre l’injuste ; de
l’honnête contre le déshonnôfe ; l’expression des
devoirs sociaux ; la science des caractères, des lois
naturelles ou des choses qui sont bonnes ou mauvaises
dans la société des hommes ; ello invite à
penser sérieusement et fructueusement à tout ce qui
peut porter à la vertu ; à régler les moeurs de manière
à les rendre exemplaires ; à modérer les passions
par la fermeté dans la continence, par l’assiduité
aux travaux ; parmi grand attachement à l’étude
et une continuelle attention à no pas s’en laisser
détourner ; enfin elle dispose à la félicité par la
constante application do tous les meilleurs principes.
Aussi, rétendue do ce programme a fait dire à
d’Alembert (Mélanges, t. V, § 1,) que la morale est
peut-être la plus complète do toutes les sciences,
quant aux vérités qui en sont les principes et quant
à l’enchaînement des vérités ; il comprend la science
do l’homme, la théologie morale et tout co qui est
moralo publique relevant do l’Etat.

Cotte attribution étant naturelle et nécessaire,
chaque ministre est de suite mis en demeure de
conférer le premier des sept sacrements de l’Eglise,
lo baptême qui eftace le péché originel et fait entrer
l’enfant qui en est l’objet dans la grande famille
chrétienne ; il puise dans l’accomplissement do cet
office le droit de s’intéresser à tout ce qui est le bien
du corps et de l’âme de cet enfant, de conseiller les
parents sur les soins à lui prodiguer.

— 70 —

Lorsque cet enfant est en âge de comprendre, ce
ministre sait parler à sa conscience, se faire l’interprète
du Maître au nom duquel il agit ; le flatter
pour l’amener à la révélation d’une faute qu’il
cherche à cacher ; lui promettre le pardon pour tous
les cas d’aveu, d’excuse et de sincérité. Par sa
parole persuasive et si incontestablement propice,
son costume si expressif du deuil d’un Dieu martyr,
il gagne promptement la confiance de cet enfant qui
devient familier, se corrige pour faire plaisir et
apprend à aimer le Maître dont l’existence est déjà
gravée au fond de son coeur.
§ 2e. — Instruction pendant le premier septénaire
Dans la période du premier septénaire il y aurait
certainement avantage à ne pas faire commencer
par des maîtres étrangers l’instruction des enfants.
Ce temps serait mieux employé dans les familles où
les pères et mères, même les illetrés, mettent tant
d’ardeur à leur apprendre sans fatigue, peu à peu et
suivant qu’ils avancent dans la vie, les noms de
personnes et de choses, la numération, l’addition, la
soustraction ; tous leur font acquérir la connaissance
des pratiques et secrets de leurs professions ;
les habitants de la campagne poussent même leurs
enseignements beaucoup plus loin qu’on ne pense
et même si loin que leurs enfants, allant avoir 7 ans,
embarrasseraient sur bien des points un nombre
immense de citadins adultes ; ainsi ils les habituent

— 71 —

à connaître et nommer les organes de la vue, du
toucher, du goût, de l’ouïe, de l’odorat, de la
parole, de la locomotion ; les saisons, les jours de
l’année, du mois, de la semaine ; l’action que, contrairement
à l’opinion des savants, chacune des
phases de la lune exerce sur les séminations, les
ébranchements de têtards, la taille des arbres fruitiers
et sur les changements de temps ; les pratiques
agricoles, les labours, les natures de terre, les usages
du pays, la distinction des herbes, graminées, arbres
et arbustes, des grains, graines et fruits de toutes
sortes ; les plantes parasites ; l’emploi et la qualité
des fumiers ; les observations à faire sur le temps
probable, basées sur des données se réalisant souvent
 ; l’espèce et la qualité des bestiaux et une infinité
d’autres notions utiles que no pourrait pas
remplacer avantageusement tout un programme
d’école primaire du degré supérieur. Ces mêmes
parents cultivent la mémoire de leurs enfants par
des récits de contes amusants.

Des médecins, en grand nombre, sont d’accord
pour reconnaître les très graves inconvénients à
mettre le cerveau des enfants aux rudes épreuves
de l’instruction précoce. Aussi c’est au moins à 7 ans
révolus qu’il faut ajourner l’assiduité scolaire ;
jusque-là les asiles doivent eux-mêmes fonctionner
avec de fréquentes alternatives do récréation dans
le but aussi de ménager la contention des cerveaux.

— 72 —
IV2e SEPTÉNAIRE, DE 7 A 14 ANS
§ Ier. — Education pendant le deuxième septénaire
L’Eglise a fixé à 7 ans révolus l’époque où les
enfants sont considérés comme faisant des fautes en
pleine connaissance de culpabilité, en les obligeant
alors à s’en accuser. Or, comme elle doit être renseignée
plus parfaitement que personne sur ce point
important, on ne saurait mieux décider quo do lui
accorder raison, en prenant cet âge commo point
do départ pour les corriger avec plus de sévérité.
Les châtiments qui auparavant les impressionnaient
par une attache de laine, le manger d’une tartine à
l’envers, ne suffisent plus, à partir de 7 ans, âge où
les enfants sont dissipés. Les parents, tout en suivant
les bons errements qu’ils ont dû prendre pour
en imposer du seul regard à leurs enfants, sont
forcés do no plus laisser impunis les moindres
écarts à la discipline autrement l’éducation serait
très compromise.

Aussi, il y a de suite à fairo des distinctions dont

— 73 —

l’une relative à l’éducation bonne ou mauvaise des
garçons, l’autre à l’éducation bonne ou mauvaise
des filles ; les parents peuvent donc élever leurs
enfants des deux sexes dans de bonnes idées, de
bonnes habitudes et de bonnes moeurs avec perfectionnement
du coeur menant à la vertu, ou les élever
dans de mauvaises idées, de mauvaises habitudes
et de mauvaises moeurs avec dégradation du coeur
conduisant inévitablement au vice et quelquefois
au crime ; ils ont par conséquent à choisir et à montrer,
suivant les cas, soit la fermeté et la direction
qui préservent les enfants des redoutables dangers
d’une détestable éducation, soit l’indifférence et la
négligence qui les y a abandonnent, soit les exemples
qui les y poussent.

Les pères et mères honnêtes, qui veulent que leurs
enfants pratiquent la morale, leur parlent souvent
de Dieu qui en est lo fondement, qui a parlé à Noé,
qui a dicté, ses commandements à Moïse, qui s’est
incarné et sacrifié pour le genre humain, qui a inspiré
ses apôtres et les a chargés de propager les
bons principes des évangiles rendant heureux les
observateurs de ses lois ; qui n’induit jamais personne
en erreur ou on tentation et qui promet à tous
ses fidèles la récompense éternelle ; ils savent par
eux-mêmes qu’ils n’ont eu qu’à so féliciter d’avoir
observé ses commandements et voient autour d’eux,
dans la môme tranquillité d’esprit et de coeur tous
ceux qui les ont imités.

Les premiers soins à prendre après les 7 ans
— 74 —
révolus doivent consister à faire apprendre définitivement
à leurs enfants et à leur faire réciter, soir
et matin, des prières en adoration de leur créateur,
à les conduire aux offices divins, aux confessions et
aux séances de catéchisme (1)  ; à leur enseigner les
règles de croyance religieuse auxquelles ils ont à
soumettre leur conduite en ne faisant pas ce qui est
défendu et en se conformant à ce qui est prescrit ;
à les interroger souvent et à contribuer pour une
grande part à les préparer à une bonne et première
communion ; à les surveiller ou faire surveiller
(1) Le philosophe Jouffroy recommande en ces termes la valeur
du catéchisme : « Lisez ce petit livre qui est le catéchisme,
vous y trouverez une solution do toutes les questions que j’ai
posées, de toutes sans exception. Demandez au chrétien d’où
vient l’espèce humaine, il lo sait ; où elle va, il le sait : comment
elle y va, il le sait ; demandez-lui comment le monde a été créé
et à quelle fin ; pourquoi Dieu y a mis des animaux,des plantes ;
comment la terre a été peuplée, si c’est par une seule famille ou
par plusieurs ; pourquoi les hommes parlent plusieurs langues ;
pourquoi ils souffrent ; pourquoi ils so battent et comment tout
cela finira, il le sait. Origine du monde, origine do l’espèce,
question de races, destinée de l’homme en cette vie et en
l’autre, rapports de l’homme avec Dieu, devoirs de l’homme
envers ses semblables, droits de l’homme sur la création, il
n’ignore rien, et quand il sera grand, il n’hésitera pas davantage
sur le droit naturel, sur le droit politique, sur le droit des
gens ; car tout cela sort, tout cela découle avec clarté et
comme de soi-même du catéchisme. »Do son côté M. Jules Simon en fait l’éloge suivant : « Je
trouve dans la religion chrétienne ce caractère qui me ravit :
c’est qu’elle joint la métaphysique la plus savante à la plus
parfaite, et si on peut le dire, h la plus efficace simplicité.
Assurément le Timée de Platon et le xitc livre de la Métaphysique
d’Arislote, sont des merveilles ; mais je n’espère pas
qu’il sorte de là un symbole qu’on puisse faire réciter aux
petits enfants. 11 n’y a jusqu’ici que la religion chrétienne
qui ait eu a la fois la somme de St Thomas et un catéchisme. »
— 75 —

partout où leur absence pourrait être une cause do
fautes ou de manquements à leurs devoirs et avec
cette certitude que leurs enfants, même les plus
dociles, ne chercheront qu’à se dérober à leurs attentions,
à se montrer dissipés comme par amusement.

Dans les enseignements de la moralo à leurs enfants
, les pères et mères honnêtes trouveront sans
cesse des occasions pour les contraindre aux devoirs
exigés dans le premier septénaire ; ils devront en
outre les reprendre, corriger et châtier pour éviter
qu’ils ne soient promptement audacieux, insolents,
paresseux, rapineurs, menteurs, querelleurs, vaniteux,
orgueilleux, envieux, pervers, vicieux, dépravés.
Les pères et mères qui n’ont pas le moindre
souci de l’avenir de leurs enfants n’auront pour lenr
laisser embrasser la carrière des mauvais sujets
des deux sexes, qu’à les abandonner à leurs inclinations,
aux plus déplorables exemples et aux plus
détestables incitations des compagnes ou des camarades
 ; ils seront à peu près sûrs, dans l’occurence
d’une teîlo éducation, quo leurs garçons et leurs
filles seront de précoces débauchés.

On sait bien que l’amour des parents pour leurs
enfants les portent à prendre plus ou moins intelligemment
des mesures qui doivent améliorer leurs
inclinations, mais il arrive très fréquemment quo
cette affection mal comprise les conduit à leur
passer, dans les deux premiers septénaires, bien des
caprices qui sont do nature à entraîner les plus
fi\cheux effets. Heureusement que les ministres de

— 76 —

la religion sont là pour leur prêter main-forte et
pour enrayer le mal d’une telle situation. En commençant
à 7 ans à interroger les enfants sur leurs
habitudes, leurs rapports avec leurs parents, leurs
relations extérieures ; sur leurs pensées, paroles et
actions, à l’occasion desquelles leur conscience leur
peut reprocher quelques égarements, les ministres
sont ainsi mis à même de les conseiller, de leur
dévoiler les graves conséquences de désobéir à leurs
parents et par suite à Dieu qui ne leur commande
que des choses à accomplir franchement pour leur
bien présent et futur.

Les épreuves indispensables pour la rémission des
fautes et pour la mise en relation raisonnéo de la
conscience des enfants avec le souverain jugej opèrent
des conversions do conduite étonnantes ; si ce
n’étaient les mauvais contacts, les manières générales
do faire deviendraient presque immédiatement
bonnes, mais il y a souvent lieu de recommencer
pour inculquer les meilleurs principes et surtout
pour obtenir les ruptures de camaraderies compromettantes
jusqu’aux environs de la première communion,
époque à laquelle une retraite obligée consacre
la sécession nécessaire.

Le jour du sincère accomplissement du devoir
religieux do la première communion produit des
effets si profondément impressionnables, si mémorables,
si satisfaisants et rassurants quo les communiants
le considèrent dans l’avenir cl après avoir
passé par les joies ot tribulations les plus grandes,

— 77 —

comme le plus beau de leur vie. Cette expression
d’un bonheur parfait, dans ce jour là, s’est
échappée de la bouche d’un homme de génie, de
l’empereur Napoléon Ier qui, pourtant ot avant ses
revers, a été le mortel qui a pu compter le plus de
jours de gloire et de splendeurs, c’est-à-dire do contentement
terrestre ne procédant pas de l’humilité et
où la conscience n’est point à l’aise. Aussi, c’est
pour conserver cet état d’innocence renouvelée que
les ministres du culte continuent à inoculer les enseignements
religieux d’un catéchisme de persévérance
entretenant, chez les enfants qui en suivent
les leçons, la constance dans lo bien, dans la foi et
dans la piété ; c’est par la pratique des bons sentiments
qui conduisent à la vertu, qu’ils so tiennent
prêts à recevoir le sacrement de la confirmation
leur communiquant le St-Esprit qui, pour les apôtres,
a été une force indomptable et les laisse eux-mêmes
moins susceptibles do retomber dans les fautes dont
ils ont promis de se corriger. Les parents useraient
d’une grande sagesse et feraient pour leurs enfants
tout ce que leur affection devrait leur inspirer do
plus utile pour le bonheur si, comprenant leurs responsabilités,
ils prenaient les moyens do les préserver
jusqu’à leurs mariages, événements qui se produiraient
d’autant plus sûrement, d’autant plus avantageusement
et d’autant plus tôt, que les garçons et les
filles auraient été plus retenus dans les bons principes
de la morale et de l’honorabilité.
Il arrive que certains ministres de la religion sont

— 78 —

heureusement aidés dans leur immense tâche par
des congréganistes des deux sexes, dévoués à l’éducation
des garçons et des filles et au bien de l’humanité,
qui les surveillent avec une constante sollicitude
et qui les conservent longtemps dans la pure
innocence des moeurs.

A côté des devoirs que les ministres de la religion
remplissent avec uno sollicitude paternelle, à la
satisfaction des enfants, à la joie des parents et au
profit de la civilisation, se trouvent ceux que certains
Etats, dans leurs prétentions absorbantes, veulent
exercer par des employés laïques, et sans aucunement
faire remonter les principes de la moralo au Maitro
qui les a gravés dans la conscience et qui ensuite, à
des siècles d’intervalle, les a interprétés et confirmés
à différentes reprises.

La véritable raison des manières de voir des gouvernants
vient de ce qu’ils s’imaginent que l’éducation
des enfants soustraits à l’influence sacerdotale
leur vaudra une adhésion particulière et solide do
ces derniers, à tout ce qu’ils pourraient désirer d’eux
en matière politique. Outre que les ministres do la
religion n’ont pas d’intérêt à être systématiquement
hostiles aux gouvernements honnêtes el respectueux
des droits de tous, et que par conséquent l’éducation
par eux donnée ne doit aucunement s’occuper des
choses politiques, il est certain que les enseignements
do la morale tronquée et enseignée, comme le Code
pénal, sans parler de l’amour dû à l’auteur de la
morale générale et religieuse ni d’une sanction

— 79 —

capable de châtier la conscience durant la vie ou
après la mort, ne produiraient pas les effets qui en
seraient attendus. La vérité sur co point ne fait pas
de doute pour tout observateur juste et désintéressé ;
il lui suffit en effet de puiser des données irréfragables
dans la comparaison des résultats obtenus
par l’éducation religieuse ou par l’éducation laïque,
ce qui doit s’entendre d’une laïcité qui ne devancerait
pas ou no seconderait pas religieusement les
ministres du culte dans les enseignements de leur
même morale. Comment en pourrait-il être autrement ?


Qu’est-co que peuvent faire des gouvernants avec
des lois menaçantes et répressives, lorsqu’il s’agit de
penchants mauvais, de faits immoraux, d’actes criminels,
tous supposés cachés par des consciences
façonnées et rompues à croire au matérialisme et à
l’irresponsabilité finale, et condamnés par l’idée
traditionnelle et universelle d’un Dieu tout puissant,
et par les hommes les plus savants, les plus grands
esprits et les plus prodigieux génies (1)  ? Quelle con(1) 
Victor Hugo, l’un d’eux, prenant la parole dans la discussion
de la loi de 1850 sur l’enseignement, s’est exprimé dans
un magnifique langage : « L’enseignement religieux est, selon
moi, plus nécessaire aujourd’hui qu’il n’a jamais été. Plus
l’homme grandit, plus il doit croire. Il y a un malheur dans
notre temps, je dirai presque, il n’y a qu’un malheur: c’est une
tendance a tout mettre dans cette vie !…<■ En donnant à l’homme pour fin et pour but la vie terrestre,
la vie matérielle, on aggrave toutes les misères par la négation
qui est au bout ; on ajoute à l’accablement des malheureux le
poids insupportable du néant, et de ce qui n’est que la souffrance,
c’est-à-dire d’uno loi de Dieu, on fait le désespoir. De là
fiance serait-il raisonnable d’avoir en des enfants
qui laisseraient croire qu’ils ne seraient pas retenus
dans leurs méfaits par les appréciations do leur for
intérieur ? Serait-il permis do penser que les enfants
craignant Dieu, redoutant les peines présentes et
futures, fussent moins soumis et moins honorables
que leurs camarades disposés à les affronter ? Comment
no pas supposer au contraire que ces derniers
doivent porter dans le monde des dispositions à
transgresser leurs devoirs, capables de les entraîner
à des crimes en leur permettant do so fonder sur la
de profondes convulsions. Certes, je désire améliorer dans
cette vie le sort matériel de ceux qui souffrent ; niais je n’oublie
pas que la première des améliorations, c’est de leur donner
l’espérance. Combien s’amoindrissent de misères bornées,
limitées, finies après tout, quand il s’y môle une espérance
infinie I« Notre devoir à tous, c’est sans doute de chercher à diminuer
la misère ; mais c’est aussi do faire lever toutes les tètes
vers le ciel, c’est de diriger toutes les âmes, c’est de tourner
toutes les attentes vers uno vie ultérieure où justice sera faite
ot où justice sera rendue. »« Disons-le bien haut : personne n’aura injustement ni inutilement
souffert. La loi du monde moral c’est l’équité. Dieu
se trouve à la fin de tout. Ne l’oublions pas et enseignonsle
à tous ; il n’y aurait aucune dignité à vivre, et cela n’en
vaudrait nullement la peine, si nous devions mourir tout entiers.
 »« Ce qui allège la soufiïance, ce qui sanctifie lo travail, ce qui
fait l’homme bon, fort, sage, patient, bienveillant, juste, à la
fois humble et grand, cligne de l’intelligence, digne de la liberté,
c’est d’avoir devant soi la perpétuelle vision d’un monde meilleur,
rayonnant à travers les ténèbres de cette vie. »'< Quand à moi, j’y crois profondément à ce monde meilleur,
et je le déclare ici, c’est la suprême certitude de ma raison,
comme c’est la suprême joie de mon âme.  »« Je veux donc sincèrement, je dis plus, je veux ardemment
renseignement religieux.  »
— 81 —

possibilité de se dérober par la ruse aux plus terribles
punitions des humains ?

En admettant, comme thèse extravagante et condamnée
par le bon sens, que l’athéisme fût soutenable,
l’honneur, la probité, l’honnêteté et la raison,
ce qui semble comprendre la noblesse du coeur, la
pureté des moeurs et de la vie, la droiture de l’esprit,
les vertus, ot la faculté de poser des principes et d’en
tirer des conséquences ne devraient-ils pas être
d’accord, fût-ce à regret, pour inculquer aux enfants
les prétendues erreurs fanatiques do l’Eglise, qui
éveillent chez eux, comme chez tous les adultes,
les plus douces espérances des consciences pures et
les consolent notamment des injures, des humiliations,
do la douleur, des privations, do la pauvret*,
des séparations, des injustices, des afllictions ? Tandis
que l’enseignement de la morale, sans lui donner
pour sanction suprême la crainte de Dieu, en faussant
le ressort naturel de la conscience, même en distribuant
des épaves de bons conseils, laisserait la porto
ouverte à toutes les convoitises et actions les plus
punissables, sans mesurer les conséquences d’une
pareille éducation.

Il en est uno qu’il importe do relover immédiatement
: celle qui fait que les enfants se perdent
entre eux par des indiscrétions immorales et des
faits relevant des plus mauvaises relations ; cette
plaie, qui se traduit par des apparences, lorsqu’elle
no se révèle pas par des aveux, devrait au moins être
soumise au regard des médecins des villes, érigés on
6
confesseurs ; ello se propage tristement chez les
enfants des deux sexes. Il y a des docteurs spécialistes
qui en font envisager toutes les horreurs et
les inévitables résultats ; les hommes d’Etat, dignes
do co nom, commo les parents lettrés, devraient
lire leurs ouvrages pour apprendre à quel degré de
corruption les filles et les garçons sont exposés
entre les mains des servantes et serviteurs irréligieux,
et à quel point ils peuvent l’être en les confiant à des
maîtres et des maîtresses d’écolo qui n’ont pas et
n’inspirent pas la crainte de Dieu. En présence du
mal d’un état de choses qui n’est pas dû à la promiscuité
surveillée des écoles mixtes et qui est indépendant
des relations extérieures des garçons et des
filles, co n’est pas par des constructions d’écoles distinctes
qu’il peut y être remédié. Puis, enfin, ce n’est
pas tout d’élever les enfants, il faut encore les suivre
dans la vie, les aider et les relever s’ils viennent à
choir moralement et employer pour cela les moyens
signalésdans l’ouvrage : La OuestionduPaupérisme.
Il est devenu assez général, dans les dernières
années de ce septénaire, de soumettre les enfants
des deux sexes à des exercices gymnasliques ; l’imitation
des gymnasiarques, vus sur les places publiques
, a enflammé la génération actuelle, s’est
répandue dans les écoles de la plupart des villes et
même jusque dans les maisons particulières. La
marche et la course, qui autrefois avaient pour but
d’entretenir la souplesse du corps el d’activer la vie
animale dans co qui devenait un plaisir pour l’en-

.- 83 —

fanco, en regard de la vie intellectuelle entraînant
d’ordinaire l’immobilité des organes de la locomotion,
ont été ainsi remplacées. Commodes gymnases
ne peuvent pas exister partout, ni servir en même
temps à tous les enfants qui veulent s’y amuser, et
que d’ailleurs, en l’absence d’un maître prévoyant,
ils présentent de grands dangers, il sera toujours
plus naturel et meilleur de favoriser autrement l’activité
physique. Parmi les accidents à prévoir, les
plus fréquents sont : les fractures, luxations et
entorses ; les plus graves amènent des infirmités
perpétuelles ou la mort. Aussi co n’est pas sans
émotion quo tous los pères et mères livrent leurs enfants
aux maisons d’éducation en gardant pour eux
les plus continuelles appréhensions relatives à leur
santé et aux dangers qu’ils doivent courir, surtout
lorsqu’elles se doublent du chef do l’absence ot do
l’éloigncment ; ces parents ont d’autant plus raison
d’être soucieux en pareil cas quo les moyens do
guérir les fractures, luxations et entorses, aux dires
d’un grand nombre d’estropiés, paraissent toujours
subordonnés au hasard do leur application.

A co sujet, il est d’actualité de dire qu’il existe do
par le monde uno quantité considérable de reboutcurs
qui, sans autre instruction que l’empirisme
(c’est-à-dire l’expérience) , remettent les luxations,
fracluresctentorses.il ouest certainement parmi eux
beaucoup qui sont plus ou moins habiles, mais il est
reconnu que la multiplicité des cas soumis à leurs
soins, entretient la supériorité do leur pratique sans

théorio sur la théorie sans pratiquo do la plupart des
chirurgiens ; mais ce ne sont pas les reboutours qui
sont appelés dans les maisons d’éducation ; aussi les
parents qui ont confiance en leur talent peuvent
encore de ce fait éprouver uno cruelle déception.

En allant plus loin dans lo champ dos réformes
nécessaires, il conviendrait que les gouvernants
eussent l’amour propre des bons résultats à obtenir
plutôt quo l’obstination d’imposer exclusivement aux
malades des docteurs plus ou moins saturés, de par
les diplômes, do théories éphémères, alors que chacun
sait, pour l’avoir appris do ces docteurs euxmêmes,
que la clinique pour les médecins et une
grande pratique pour los chirurgiens, sont absolument
indispensables, même pour faire dos guérisseurs
ordinaires. Cet état de choses, reconnu par les docteurs
savants, mais contesté par ceux qui n’ont quo
la fatuité do so croire des aigles, a fini par fairo
hanter quelques reboutours et acquérir par des
hommes de sciences les procédés avec lesquels ils
rendent d’immenses services aux humains ; si bien
qu’à l’heure actuelle, il y a de grandes villes pourvues
do chirurgiens spécialistes qui agissent à l’instar des
robouteurs. Il faut ajouter que ces trop rares élites
chirurgicales ne sent pas encore toutes à la hauteur
do l’élite des robouteurs, par la science du massage,
attendu qu’il y a parmi ces derniers des personnes
tellement sûres do la cause et du siège du mal, par
le simple fait du toucher, qu’elles remettent chaque
chose ot notamment chaque nerf dans sa condition

— 85 —

normale sans agir aveuglément sur l’ensemble du
système. Il importerait donc d’acquérir par la fréquence
du toucher les connaissances anatomiques
nécessaires pour parfaitement réussir dans les résolutions
des fractures, luxations et entorses qui, à la
campagne surtout, sont d’une extrême réitération.
Quant aux opérations quotidiennes, lo moyen à
prendre pour respecter la liberté des malades à
choisir des robouteurs, pour s’assurer que ces derniers
no sont pas des audacieux sans tact ni expérience,
et en même temps pour favoriser les brevetés
ou diplômés dans le complément do leur pratique
chirurgicale, consisterait à faire faire chacune d’elles
en présence de l’un de ces derniers, y assistant gratuitement,
ce qui serait facile si le nombre des praticiens
s’accroissait comme cela devrait raisonnablement
être.

Dans les dernières années de co septénaire, il
serait bon de soumettre los garçons aux exercices do
la première éducation militaire ; la pratiquo de cette
gymnastique particulière serait sans danger et offrirait
les avantages de les occuper pendant les récréations,
de les habituer au travail, d’assouplir leurs
caractères ot de profiter de l’admirable talent d’imitation
inhérent à cet âge.
§ 2e. — Instruction pondant le deuxième septénaire
C’est à 7 ans révolus qu’il semble convenable do
soumettre les garçons à l’assiduité scolaire, tout en

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modérant la durée dos étudos ; s’ils sont tonus dos
heures entières, leur attention se fatigue, et souvent
il arrivo de co chef qu’il y a un long temps perdu et
qui, à la campagne, serait admirablement utilisé.
Autrefois, avant que les idées générales fussent
tournées à la parosso, on savait prendre les élèves
suivant les classes et à des heures différentes, et par
co moyen on ménageait les intérêts très respectables
do l’instruction à l’ecolo ot du travail dans la famille.
On réussissait do la sorte à sauvegarder cotte dernière
habitude, qui est do tous points la plus nécessaire
et conlribuo presque seule à entretenir la
moralité des enfants.

11 n’est pas nécessaire de meubler, après l’âge do
10 à 12 ans, les cerveaux qui ne doivent recevoir
que l’instruction primaire ; en cherchant à les garder
plus longtemps et à les instruire davantage, loin
d’ètro utile à ces enfants, on les dispose à la fainéantiso
et sous prétexte de les favoriser, on nuit considérablement
à leur avenir. Pour la plupart d’entr'eux
savoir lire, écrire, compter, réfléchir et travailler
est infiniment préférable à posséder des connaissances
auxquelles ils n’attachent aucun intérêt, et
qui ne leur serviront prosqu’à rien. C’est lorsque
les enfants so destinent aux professions industrielles
et commerciales, qu’il faut les diriger vers une certaine
instruction supérieure, l’élémentaire devenant
pour eux insuffisante. Il résulte do ceci que c’est un
tort de ne pas faire des catégories d’enfants, suivant
qu’elles se manifestent d’elles-mêmes, du moment

— 87 —

qu’il en est un grand nombre qui ont dos intelligences
rebollos à uno instruction tant soit peu à la
hauteur do la plus élémentaire ; lo grand talent dos
maîtres devrait être précisément do distinguer los
caractères et les aptitudes do leurs élèves, et par
suito do recueillir sur chacun les données les plus
utiles pour les excitera continuer ou pour los laisser
partir.

Cette sélection naturelle et nécessaire no peut
pas êtro mieux comparéo qu’au travail do fructification
qui s’opère dans un arbre, un poirier par exemple,
où apparaissent des milliers do fleurs et où so
forment des fruits à le fairo rompre, qui, à mesuro
d’une croissance mal sustontéo, finissent par tomber
successivement, on si grand nombre, qu’il n’en
mûrit que quelques-uns ; de même, l’arbre qui s’appelle
la science a toujours été destiné à no voir s’élever,
à des degrés extrêmement divers, que quelquesuns
do ses élèves (ses fleurs) , qui, à l’école primaire
et soiis son influence, s’épanouissent si nombreux
dans la pensée bien illusoire do devenir tous des
savants, et qui se détachent d’eux-mêmes do cet
arbre, commo no pouvant pas s’en approprier uno
nourriture suffisante. C’est co qui a été reconnu en
ces termes par des statisticiens, qui prétendent qu’il
y a mille nescients pour un ignorant ; mille ignorants
pour un homme instruit ; mille hommes instruits
pour un érudit ; milU* érudits pour un homme
éclairé ot mille hommes éclairés pour un homme de
génie ; c’est ce qui semble confirmé, en d’autres

— 88 —

termes, dans un grand ouvrage (Encyclopédie, V.
269) d’après lequel : « Il y a mille hommes instruits
pour un hommo éclairé, cent hommes éclairés pour
un hommo clairvoyant et cent hommes clairvoyants
pour un hommo do génie. » D’où il suit que c’est par
l’instruction olle-mêmo quo so font les ignorants,
c’est-à-dire ceux qui ont été enseignés, mais n’ont
point appris ou retenu, ce qui est le cas lo plus
général et co qui s’explique par la nécessité do la
continuelle culture intellectuelle, aussi indispensable
quo la perpétuelle culture matérielle, si l’on veut
que ces deux champs no so stérilisent pas ; mais il
no faut pas oublier quo ces cultures no peuvent
guère occuper les mêmes individus à l’état de pratiquants
et marcher de front pour progresser en même
temps.

Cet état des intelligences d’une extrême variété
est uno nouvelle marque de la sagesse du Créateur
qui a évidemment voulu que l’organisa lion morale,
en vue de la civilisation, do l’existence et du bienêtre
des humains, fût comme les divers engrenages
d’une machine compliquée pour lesquels il faut que
les pièces, plus ou moins petites ou grosses, soient
d’accord et faites pour fonctionner ensemble ; si tous
les humains étaient aptes à recevoir la même instruction,
lo désir ne leur en manquerait pas, et les
positions subalternes, se transformant en des centuples
et des milliers do situations supérieures, finiraient
par rester inoccupées etpardétruirela machine
sociale au grand malheur do tous, alors que partout

— 89 —

on a pu remarquer lo mal naissant déjà do l’avidité
des incapables.

Après ces réflexions générales, il est naturel de
passer à la partie spéciale des écoles. La première
et la meilleure condition pour que les filles acquièrent
les connaissances relovant de leur vocation, est
celle de recevoir los leçons do lecture, écriture, calcul
et ouvrages manuels par des femmes instruites,
travailleuses et déjà parvenues à un âge respectable
 ; uno personno jeune n’impose pas suffisamment
à ses élèves l’autorité du regard ; ces dernières
considèrent qu’elle n’a pas l’âge de la gravité ; par
suite, elle peut être, do ce chef, obligée do sévir plus
souvent qu’une autre plus âgée sans obtenir d’aussi
bons résultats. C’est encore dans uno telle occurence
qu’il y a lieu d’apprécier la respectabilité du costume
dos religieuses qui les transforme et vieillit et qui,
par conséquent, est favorable à une bonne et facile
discipline ; tandis que la toilette des maîtresses
laïques loin do porter au respect, invite, en quelque
sorte, les élèves à la distraction de son examen
détaillé, à la vanité d’en vouloir posséder une
pareille, dans un temps plus ou moins futur, à l’orgueil
d’en avoir même une éclipsant toutes les autres ;
elle excite l’envie chez colles qui ne croient pas pouvoir
so montrer vaniteuses ou orgueilleuses. Cet
état de préoccupation d’esprit est de nature à nuire
à la disposition d’apprendre en même temps qu’à la
bonne éducation. Les maîtresses laïques gagneraient
considérablement à ne pas suivre la mode, à ne pas

— 90 —

donner dans lo luxo, ot à s’habiller lo plus simplement
possible ; mais comment obtenir uno réaction
pareillo dos jeunes personnes qui pensent à
so marier et qui s’imaginent, bien illusoirement,
quo la belle toilotlo est un attractif et doit servir
à quelque chose dans l’esprit des hommes, alors
quo souvent elle n’est qu’un répulsif et uno cause
do regrottablo supposition ! Combien leurs leçons
seraient plus fructueuses, si toutes leurs idées se
concentraient dans l’ardent amour d’inculquer à
leurs élèves tout à la fois uno bonne éducation et
uno bonne instruction, mais pour cola il faudrait
avoir uno vocation d’instruire, dont la réalité est
presque toujours exclusive du mariage.

Chez les hommes et encore moins chez les enfants,
la vanité, l’orgueil, l’envie, qui sont les vices gradués
d’un ôgoïsmo plus ou moins repoussant, no s’enflamment
guère pour les vêtements plus ou moins
beaux, et par conséquent les costumes laïques ou
religieux no les impressionnent pas sensiblement.
Les congréganistes masculins le savent si bien qu’ils
cherchent à se faire respecter et aimer de leurs
élèves plutôt qu’à leur imposer par fierté. C’est dans
cet esprit qu’ils négligent la pédanterie vaniteuse,
la pédagogie superbe, pour élever et instruire avec
modestie et quo, se montrant assez humbles et bienveillants
pour prendre uno part active aux jeux des
enfants, durant les récréations, ils les entraînent à
travailler par affection pour leurs personnes ou à
tenir compte de leur condescendance.

— 91 —

Dans ces moyens différents d’agir par l’instruction
sur l’intelligence des enfants, qui touchent si inévitablement
à leur éducation ot qui doivent satisfaire
les vues des parents, on leur permettant de choisir,
selon leur religion, il y aurait, do la part du gouvernement
d’un Etat civilisé, deux motifs principaux
pour leur laisser la plus entière liberté : co sont le
respect des consciences pour so conformer aux plus
secrets désirs des familles ot lo bien qui résulto toujours
d’une sérieuse concurrence entre des professeurs
n’employant pas les mêmes méthodes ou
procédés. Les succès des uns et des autres dépendraient
évidemment des dispositions natives et de
l’application des élèves, et par conséquent, il y
aurait des revers, mais cette alternative devrait être
précisément le levier des attentions et des meilleurs
enseignements des maîtres respectifs. Tranquille
spectateur do ces rivalités scolaires, un gouvernement
no pourrait être juste et honnête qu’à la condition
d’être impartial et do chercher à tourner la
rivalité en émulation. Dans tous les cas, il y aurait
pour lui le devoir strict d’empêcher qu’il y eût tension
entre des maîtres qui, en remplissant des fonctions
honorables, n’auraient pas devant leurs élèves,
et môme dans le monde, la réserve qui les oblige à
ne point parler de leurs concurrents ; ils doivent so
pénétrer de cette idée, hantant l’esprit des auditeurs
adultes : « qu’il est toujours plus facile de critiquer
quo de fairo mieux. » On n’a pas été sans remarquer
quo les hommes savants, éclairés et toujours pourvus

— 92 —

d’uno bonne éducation, maîtres dans l’enseignement
supérieur, sont polis envers leurs adversaires et
combattent leurs doctrines avec des armes courtoises,
ot quo l’attitude contraire, étant uniquement
lo propro des malotrus, no saurait être le partage,
à aucun degré, des agents do l’instruction et do
l’éducation.

Pour êtro loyalement favorisée dans son exercice,
la liberté d’instruction, qu’il est si difficile do rendre
absolument indépendante do l’éducation moralo et
religieuse, devrait être appliquée par le moyen
d’érections d’écoles dans uno parfaite proportion
avec lo nombre des édifices où se font les cérémonies
do culte. En ayant des écoles et des maîtres pour
chaque croyance, los parents no pourraient pas dire
quo les gouvernants touchent abusivement à la
liberté do conscience. 11 est naturel do penser que
les représentants d’un Etat vraiment civilisé auraient
de telles idées s’ils avaient la facilité do partout
les appliquer convenablement, mais l’empire
des plus singulières exceptions, soutenu par des
minorités turbulentes, a toujours été si grand et si
néfaste qu’il no faudrait guère compter sur un si
désirable résultat, à moins qu’il no s’agit de majorités
fermes, ou de communes n’ayant quo des élèves
d’un même culte, car en ces cas il n’y aurait aucune
raison pour motiver uno résolution contraire aux
aspirations des familles.

S’il ne réussissait pas par les mesures précédentes,
cet Etat serait forcé ou de ne pas tenir

— 93 —

compto du petit nombre dos élèves d’un même culto
pour no pas sacrifier l’intérêt général à l’intérêt
particulier, alors que pendant les enseignements do
la théologie morale à la majorité, ces quelques
élèves pourraient être gardés en spectateurs ou êtro
renvoyés plus tôt, pour primer le lendemain et s’y
soumettre à leur tour dans des conditions différentes ;
ou bien do fairo servir les mêmes bâtiments
scolaires à des heures diflerontes et à dos instituteurs
de chaque religion, en imitant co qui so passe
à Jérusalem pour les cérémonies du culte chrétien,
suivant les rites grecs ou romains ; ou enfin d’excluro
la morale de l’enseignement laïque en l’abandonnant
entièrement à la sollicitude des parents et
des prêtres et en invoquant une espèce do neutralité
pour justifier cotte décision, co qui constituerait uno
première étape dans la séparation de l’Eglise et do
l’Etat, dont les conséquences seraient des plus fatales
pour l’ordre public, la paix sociale et la durée du
gouvernement qui la réaliserait sans réflexion.

Lo correctif le plus efficace do ces situations respectives,
qui sont le fait des déplorables antagonismes
quo crée partout la politique des partis,
consisterait, du chef des populations déçues ot
malmenées, à fonder dps écoles libres, partout où lo
besoin s’en ferait sentir, mais cette pratique no
serait pas possible dans le plus grand nombre des
agglomérations où les fortunes sont rares et les
ressources communales des plus exiguës. Cet état
de choses serait rendu plus déplorable encore si les

gouvernants poursuivaient sans mosuro ot sans on
prévoir mémo les plus simples effets, la diffusion
générale do l’instruction par los moyens révolutionnaires
ot funestes do la gratuité, de l’obligation
ot do la laïcité matérialiste et absolue.

La gratuité, en s’offrant à la totalité dos enfants,
et par conséquent aux pauvres commo aux riches,
no pourrait pas consister à employer dos maîtres
sans los rétribuer et elle constituerait dès lors un
service entièrement payé par l’Etat. A co titre, et on
relevant du budget, elle n’exigerait rien do celui qui
no serait pas imposé ; mais tous les contribuables,
c’est-à-dire tous ceux ayant travaillé et économisé
par eux-mêmes ou par leurs auteurs pour so créer
le capital imposable, seraient d’autant plus lourdement
chargés quo les constitués pouvoirs publiés
seraient plus disposés à faire des générosités à leurs
dépens ; ce serait donc uniquement pour en agir
ainsi qu’ils auraient la prétention do donner à uno
pareille mesure et mettraient en avant commo prétexte,
une fausse couleur d’égalité entre tous les
enfants, car au fond ils no rechercheraient évidemment
que los suffrages des pères satisfaits. Seulement
pour pouvoir compter absolument sur une récompense
do co genre, il ne faudrait pas accoler
l’obligation à la gratuité, car par l’obligation, légalement
prescrite sous uno sanction quelconque, il
ne serait pas possible d’attenter plus ouvertement à
la liberté qu’ont tous les pères de famille d’élever
leurs enfants et de les faire instruire à leur gré et

— 95 —

suivant los futures professions, dont ces derniers
accusent eux-mêmes individuellement lo choix, ot
par conséquent, do mécontenter à la fois un plus
grand nombro d’électeurs présents ot futurs.

Il est tellement bien reconnu aujourd’hui et propagé,
dans toutes los positions sociales, qua la doublo
aristocratio d’instruction et d’éducation lutte avec
do grands avantages, mémo contre la doublo aristocratio
do naissance et do fortune, qui est souvent
surpasséo dans ses connaissances théoriques et pratiques
et dont un grand nombro do ses membres,
pris parmi les intelligents, so rabaissent volontairement
par la mollesso, l’insouciance, lo jeu ou les
débauches qui entraînent fréquemment uno doublo
ruine financière et sanitaire, quo l’excitation des
masses populaires à soumettre leurs enfants à la
pierre do touche de l’instruction et à croire présomptuousoment
qu’ils doivent être des phénix est do la
plus réelle inutilité. Aussi, l’obligation scolaire, en
une telle occurenco, ne serait pas seulement impolitique
au premier chef en blessant les amours-propres
do l’immense majorité des pères de famille par la
constatation du nombro et de l’individualité des
intelligences bornées et rebelles, sans leur laisser la
possibilité d’expliquer cet état désagréable par une
durée d’enseignement assez limitée et en contrariant
leurs vues particulières et les besoins d’apprendre à
leurs enfants à travailler,'mais encore lo flot des
intelligences cultivées sans mesure durant co septénaire
apporterait dans l’économie sociale, et ferait

naître, dans les têtes de ces privilégiés, un changement
imprévu et funeste dans toutes leurs idées
d’avenir. L’instruction en elle-même est une excellente
chose ; mais dans les cas d’aptitude médiocre et
ordinaire, il ne faudrait pas qu’elle devint, en les
dévoyant, un agent nuisible pour ceux qui en seraient
l’objet, ce qui arriverait inévitablement si elle détournait
des ouvrages manuels ceux qui y sont naturellement
destinés, et leur donnait des aspirations
irréalisables. Sur ces points, la seule compétence
des parents est tellement indiscutable qu’un Etat, en
décrétant une mesure obligatoire et générale, serait
imprévoyant et responsable du mal qu’il ferait.
V3e SEPTÉNAIRE, DE 14 A 21 ANS
§ I". — Education pendant le 38 septénaire
Dans lo 38 septénaire l’éducation acquiert une
importance sans égale et décide toujours du sort do
la généralité des filles et souvent de celui des garçons
 ; les mauvais penchants, qui so produisent dq
14 à 21 ans, s’enracinent tellement dans le coeur et
l’esprit, qu’on perd chaque jour l’espérance de pouvoir
y apporter des remèdes salutaires. Tout lo
monde sait que si une fille n’est pas restée pure
jusqu’à 21 ans révolus, il est à croire qu’il sera
difficile de la tirer de la débauche par ce motif quo
la piété, la raison et l’honneur ont été par elle mis
do côté, à peu près sans retour, et quo le mariage,
un des plus sûrs réhabilitants, est du chef même do
l’existence d’une mauvaise réputation, devenu fort
problématique. Il y a aussi uno grande et funesto
erreur, à l’usage des dissolus et do leurs parents
indulgents, insouciants ou coupables, à supposer et à

— 98 —

dire sans réflexion, presque par forme d’encouragement
indirect, quo l’inconduito d’un garçon n’emporte
pas la perversion du coeur, alors quo les
moralistes considèrent ses débauches et ses infractions
à la règle des moeurs comme entraînant les
conséquences les plus graves. La seule différence à
remarquer est celle qu’un hommo peut plus facilement
revenir à do bons sentiments, parce que, suivant
le monde, il n’est pas déshonoré ; mais, on tout
cas, ce langage qui fait si bon marché de l’honneur
d’une fille séduite n’est point honnête.

Ce qui précède est de nature à faire proclamer la
culpabilité des pères et mères, qui no surveillent pas
ou pas assez leurs filles et qui comptent sur ces dernières
pour so défendre seules contre toutes les
embûches dressées sous leurs pas ; cette confiance,
toujours trop absolue, ne pourrait s’expliquer quo
par la certitude des principes solides de la religion,
so retrempant souvent à la source de la foi divine ;
ce qui ne devrait pas empêcher les parents do faire
vibrer, en même temps, à leurs oreilles, les cordes
de l’honneur et de la raison, c’est-à-dire la nécessité
do rester honorable au lieu de courir après lo mépris
qui impose lo célibat, puis aussi la raison de se bien
conduire pour fairo son salut commo pour arriver
plus sûrement au mariage.

Après la sincérité des croyances religieuses, la
meilleure sauvegarde de l’honneur des filles, est la
modestie et l’amour du travail ; les occupations
constantes ne leur laissent pas lo temps do se

montrer vaniteuses et d’avoir de mauvaises pensées ;
c’est pourquoi les parents ne sauraient jamais mieux
faire quo do leur trouver toujours des travaux ; do
les y intéresser par des récompenses, de les habituer
à être surveillées, accompagnées, et à rendre compte
do toutes leurs relations. Il no faut pas perdre de
vue que les jeunes filles se perdent entr'elles par
des prêts de livres dangereux ou des conversations
ou des excitations immorales ; il importe donc au
premier chef, d’avoir des données certaines sur les
bonnes idées et les bonnes habitudes des compagnes
à leur laisser fréquenter.

Dans les temps où les garçons étaient eux-mêmes
élevés moralement, il n’y avait peu d’inconvénients à
les laisser promener avec les filles dans les lieux
publics sous les regards des parents ou des étrangers,
dont nul ne cherchait à se soustraire, parce
que les cours avaient un but honnête ; mais
désormais les garçons de 16 à 21 ans, sont devenus
imitateurs, entreprenants, libertins ; ils ont quelquefois
vu, dans un âge n’excitant guère la défiance,
la corruption s’étalant sous leurs yeux ; ils ont pu
entendre les stupides réflexions qui sont faites par
les gens mal élevés, lorsqu’ils s’expliquent sur le
compte des femmes ou dos filles, et alors ils s’étudient,
par fanfaronade, à so faire mauvais sujets en
violant plutôt que séduisant les filles par do longs
préliminaires de badinages, bousculades et luttes
accablantes. Pondant quo les choses so passent ainsi
entre garçons ot filles pauvres, ces dernières ont

— 100 —

encore à se garder contre les intrigues et les séductions
financières des hommes riches ou aisés, jeunes
ou vieux, qui les considèrent comme des marchandises
et les mettent à prix. Aussi, il n’a jamais été
plus nécessaire de les protéger contre ces séducteurs
et contre elles-mêmes et d’enrayer ainsi le progrès
croissant de la corruption parvenue à l’état de
commerce et d’industrie. A co sujet, je ne reproduirai
pas la démonstration de l’efficacité des moyens
proposés pour y réussir ; ello est développée dans
mon ouvrage : « La Question du Paupérisme résoluble
par un ensemble de moyens pratiques » pages
6 à 45, 84 à 99 où jo m’appuie sur les ouvrages do
MM. Jules Simon, Leroy-Beaulieu, Fougerousse,
Siegfried, Le Play, Léon Faucher et de nombreux
économistes, pour dire que le moyen d’améliorer la
situation des pauvres est de moraliser leurs personnes,
et dans ma brochure ayant pour titre :
« Nécessité de substituer, à la recherche de la
paternité, la répression de Vîmmoralité. »

Seulement il est indispensable de résumer en
quelques mots ces moyens consistant : 1° à étendre
jusqu’à 21 ans, aux six plus proches parents ou
alliés, les droits do surveillance et de répression
attribués aux pères et mères sur leurs enfants
mineurs ; 2° à dépouiller lo mari convaincu d’adultère
do certaines fonctions, notamment de celles
exerçant uno influence sur l’éducation ou sur les
moeurs ; 3° à punir, tant par amende quo par dommages-intérêts
envers sa complice, tout célibataire,

— 101 —

homme séparé de corps, ou veuf, convaincu du flagrant
délit do relation immorale avec une fille,
femme séparée de corps, ou veuve, non inscrite au
registre des moeurs, ou n’ayant pas chez lui une
habitation constante ; 4° à obliger lo concubin à
fournir les entretiens et aliments nécessaires aux
enfants conçus durant un ménage illégal ; 5° à punir
toute fille, femme séparée de corps, ou veuve, convaincue
du flagrant délit de relation immorale avec
un amant plus jeune qu’elle.

C’est précisément dans un temps où l’immoralité
se généralise, que lo mariage honnête et légal
s’ajourne en dehors de son époque naturelle et qu’il
tend à devenir presque partout rare et stérile ; uno
habitude, basée sur les plus faux calculs ou les plus
tristes-réflexions, a été prise, il y a longtemps, par
la plupart des grands et des riches, do no marier
leurs fils que de 5 à 12 ans après l’âge de la puberté,
en croyant alors plus ou moins sincèrement à leur
continence ; mais co funeste usage du grand monde
qui a donné lieu aux plus déplorables conséquences
sociales dont ses membres sont responsables, so
montrant dans toute sa nudité, est descendu do
proche en proche jusqu’au bas de l’échelle ; en sorte
qu’aujourd’hui, dans la plupart des Etats européens,
et dans toutes les positions où so font les mêmes
calculs, les idées les plus malsaines ont un essor dos
plus contraires aux bonnes destinées des nations.

L’affection mutuelle étant lo plus souvent bannie do
l’acte de la paternité illégale, malgré tout ce que les

— 102 —

romanciers mettent, dans les paroles de leurs personnages,
de passion enflammée, outrée et interprêtée
comme réclame pour so fairo lire par les
ingénues et les blasées, et la chasteté de la plus
jeune fille qui se livre, en apparence pour la première
fois, étant toujours à suspecter, les malheureux
fruits de ces unions brutales, sont repoussés
par les coeurs et par suite ils ne font pas connaître le
plaisir inexprimable de posséder des enfants, de les
soigner, deviner, surveiller, élever et aimer par dessus
toute chose, au point d’exposer, spontanément
pour eux et toujours avec une intime satisfaction, sa
santé et sa vie ; de travailler avec la pensée de les
placer au-dessus de leur condition originaire ; de
leur donner de bons conseils, de les pétrir et disposer
pour être heureux. Aussi, les adultes ne
donnent carrière qu’à des instincts lorsqu’ils préfèrent
voltiger vers les femmes faciles et souvent
malsaines dès l’âge le plus tendre, et s’exposer à
des maladies incurables, plutôt quo se soumettre
aux obligations et aux devoirs do la paternité légitime.
En vérité, ce serait à croire, comme l’ont dit
certains médecins, quo parmi los hommes il y a plus
de fous que de sensés.

Ce qui vient d’être dit pour los filles pauvres no
doit pas empêcher do faire sentir quo l’habitude do
l’oisiveté, chez uno fille fortunéo ou do condition
élevée, lui serait do même extrêmement nuisible ;
par conséquent, il incombe à toute mère de famille,
digne de ce nom, lo devoir absolu do donner ou fairo

— 103 —

donner à sa fille les leçons et les pratiques des
ouvrages manuels dont elle serait susceptible do
fairo l’application durant sa vie de luxe ou dans
l’adversité. Rien no serait plus désirable que de la
voir se passionner pour les travaux d’aiguille, à
faire clans le but de les utiliser au profit des nécessiteux
ou encore pour une ou plusieurs des spécialités
des beaux-arts.

La fortune, comme la bonne éducation religieuse,
en élevant le point d’honneur et fondant des espérances
de mariage, préserve les filles des écarts de
conduite ; le plus modeste capital donne le même
résultat pour celles qui, dans le môme but, comptent
sur sa possession ; un moyen de moralité excellent
serait donc de s’adresser à une bonne compagnie
d’assurance sur la vie, pour faire établir à leur
profit, sur leurs têtes et par des polices on règle,
uno somme à payer à chacune à l’époque do son
mariage ; les pères, môme les pauvres, pourraient
avec ce qu’ils dépensent inutilement en ivrognerie,
enrichir et sauvegarder ainsi leurs filles.

De 14 à 21 ans, le plus sûr moyen de bien diriger
les garçons, est aussi do leur fairo aimer le travail ;
ceux fréquentant les écoles ont dû montrer des aptitudes
pour les arts libéraux ou fairo connaître qu’ils
n’y étaient nullement prédestinés ; ils devraient être
soumis aux exercices militaires et à ceux do la course,
do la gymnastique,de l’escrime, du tir, do l’équitalion ;
ils arriveraient ainsi à l’époque de leur incorporation
dans l’arméo mieux façonnés que no lo seraient

— 104 —

les soldats ordinaires ayant une année de casernement,
ce qui permettrait de no retenir la plupart
d’entr'eux sous les drapeaux qu’un an au plus, pour
les habituer aux manoeuvres d’ensemble. Cette éducation
militaire précoco ot bien comprise aurait pour
effet de pouvoir leur rendre la liberté le jour où,
utilisée à propos, elle donnerait les meilleurs résultats,
si on prenait le soin de favoriser les mariages,
conservateurs de la santé, de la moralité, de la vie
et par suite do l’humanité, et de faciliter, aux travailleurs
intellectuels, la possibilité de so livrer,
en temps opportun, aux études artistiques, scientifiques
et littéraires. Il faudrait que dans ce but, la
liberté du mariage fut toujours entière, même pendant
le service militaire, et qu’il y eût, dans ce fait,
uno raison puissante d’abréger lo plus possible la
durée de ce service pour tous les mariés qui,
d’ailleurs, se seraient faits distinguer par la discipline,
la bonne tenue et lo savoir militaire. Dans
un temps où la modo générale est pour un militarisme
ruineux, englobant tous los valides do chaque
nation jusqu’à un àgo avancé et prenant les mariés
commo les célibataires, il n’y a plus à choisir,
parmi les plus jeunes, les victimes possibles de la
guerre, si elle se déclarait, quand tous sont exposés
à le devenir. Il serait probable que la latitude de
so marier jeune augmenterait les unions légales et
donnerait les excellents résultats d’assurer aux
familles et à la patrie des enfants sains ; d’empêcher
l’inconduito dos filles qui, en devenant mères, se

— 105 —

dévoueraient, comme les femmes des marins, à leur
postérité, et de ravir au célibat un grand nombre de
jeunes gens ainsi heureusement détournés do la
dépravation.
§ 2e. — Instruction pendant le troisième septénaire
A 14 ans, les enfants qui ont montré du goût pour
l’instruction primaire supérieure sont bien près de
l’avoir terminée ; ceux qui ont opté pour l’instruction
secondaire spéciale, pour l’agronomie, peuvent encore
avoir à passer des années pour s’y perfectionner.
Pour les étudiants do langues mortes, do sciences et
do lettres, comme pour les aspirants aux écoles
supérieures, les difficultés à vaincre no font quo
s’accroître. Les efforts de l’intelligence, l’assiduité
à la besogne durant de longues années et la rareté
des récréations équilibrantes sont devenus si compromettants
qu’on a trop souvent constaté chez les
élèves les plus travailleurs, des maladies causées
par la fatigue. Cet état continu de lassitude influe
même d’une manière si considérable sur tout l’organisme,
quo la plupart des sujets, c’est-à-dire ceux
qui n’ont pas des aptitudes rares et spéciales,
s’étiolent, réussissent difficilement et subissent des
répercussions funestes qui so manifestent encore
davantage chez leurs enfants. Aussi, cette application
immodérée du cerveau est tellement contraire à la
nature, quo les intelligences trop précoces n’atteignent
guère la maturité ; quo la célébrité acquise

— 106 —

par un immense travail dans l’âge du développement
physiquo ne donne presque pas de rejetons. L’accroissement
des idées creuses, absurdes, utopiques,
malsaines, existant surtout dans les foyers les plus
incandescents d’instruction, ne peuvent guère s’expliquer
que par la surexcitation maladive du cerveau se
portant trop attentivement sur des choses abstraites,
mathématiques, transcendantes ou subtiles. Aussi,
partout on so demande par suite de quelle aberration
d’esprit certains Etats européens cherchent à s’imiter,
à se surpasser, dans la réduction du temps des
études, lorsqu’il s’agit précisément des élèves assidus
qui ont le plus besoin d’être ménagés et qui, au
détriment do leur santé et même au péril de leur vie,
ont lo courage de concourir pour l’entrée des écoles.
Ils devraient au contraire augmenter do plusieurs
années l’âge pour y être admis comme aussi pour
être diplômé, en se pénétrant des sentiments humanitaires
afin d’atténuer chez les parents le désir qui
les pousse à surmener leurs enfants et chez ceux-ci
l’ardeur de la rivalité.

Dans un passé lointain, le principal but do l’instruction
était do familiariser les enfants avec les
applications progressives des règles des grammaires
ot des principes des sciences ; de les intéresser par
de nouvelles et fréquentes explications et interrogations,
afin do bien s’assurer qu’il ne s’agissait pas du
jeu satisfaisant des mémoires fugaces, et quo tout
était bien compris et retenu ; do fairo appel à leur
curiosité dans les enseignements de l’histoire, do

— 107 —

la géographie, de la mythologie, de l’astronomie, de
la philosophie, et enfin de les amuser, do les enflammer
pour l’avenir en leur inculquant les connaissances
indispensables pour développer chez eux
l’amour d’un travail rétrospectif et ultérieur. Aujourd’hui,
on bourre les élèves de choses si abondamment
mêlées que chez la plupart elles ne so classent pas
dans le cerveau et y demeurent fort indigestes ou
confuses. C’est à ce propos que, dans certains Etats,
les maîtres capables aimant les enfants se plaignent
à juste raison des programmes officiels et accusent
tristement la nécessité de s’y conformer ; c’est ce qui
fait que beaucoup d’élèves prennent les livres d’instruction
en horreur et ne lisent plus que les immoraux.
La cause de ce mal provient do la manie invétérée
de tout réglementer dans l’espérance d’un ensemble
de résultats qui n’est point obtenu et par conséquent
du défaut de liberté laissée aux établissements scolaires
et aux professeurs qui, dans le cas opposé,
sauraient individuellement mettre plusieurs grains
d’amour-propre à employer les meilleurs procédés
et à se faire distinguer par leur saine application.
Or, un Etat n’est réellement civilisé que s’il ajoute
aux autres conditions lui méritant cette honorable
qualification, celle de la liberté d’enseigner et celle
de la liberté do l’enseignement ; ce qui doit naturellement
s’entendre des leçons à recevoir à tous los
degrés et dans toutes les écoles, notamment sur les
sciences, lettres, droit et théologio, et des lieux où
elles se donnent.

— 108 —
VI4e SEPTÉNAIRE, DE 21 A 28 ANS§ 1er. — Education pendant le quatrième septénaireî. — Garçons el Filles
En parvenant à leur majorité, les jeunes gens ne
sont souvent quo trop préparés à mésuser de la liberté
qui en est la conséquence ; ils ont, en général, fait
des connaissances si entreprenantes (car il y a des
meneurs partout) , et ont été saturés si désagréablement
de sciences et de lettres, qu’il faudrait avoir
des principes religieux bien solides ou une volonté
inébranlable de se bien conduire pour tenir tôle aux
suggestions de leurs prétendus amis. Si dans les
premières années do ce quatrième septénaire, les
parents cherchaient à leur faire admettre le bon sens
qu’il y aurait à so marier et à suivre ainsi la condition
naturelle do l’humanité, ils réussiraient le plus
ordinairement en sauvegardant ainsi leur santé,
leur honorabilité et leur fortune. Les attentions

— 109 —

qu’ils auraient pour les épouses do leur choix, les
voyages qu’ils pourraient faire avec elles ; les travaux
auxquels ils so livreraient en commun ou individuellement
dans l’intérêt de leur avenir et de leur
postérité, leur feraient prendre de bonnes habitudes
qui décideraient du bonheur de leur vie, comme il
serait facile do s’en convaincre en cherchant de
nombreux exemples parmi les époux qui se sont mariés
jeunes, avant toute autre fréquentation, et ont
vécu dans la plus parfaite harmonie.

Les premiers obstacles qui se dressent en pareil
cas contre les vues des parents et les premières
déterminations des jeunes gens, viennent des camarades
plus ou moins exploiteurs qui, bien plus souvent
qu’on no le suppose, donnent dans le silence carrière
à la haine ou à l’envie et veulent accaparer
pour longtemps ceux avec lesquels ils ont des relations
 ; les seconds procèdent également de la haine
et de l’envie des prétendus amis des parents des
deux familles intéressées, qui couvent le plus souvent
dans des confidences empreintes d’une apparente
sincérité. Aussi, quand on a eu la révélation postérieure
d’un grand nombre de procédés do cette nature,
il y a charité à en signaler quelques-uns. C’est
d’abord une personne qui cherche avec un air do
bienveillance et de regret à faire croire qu’il y a uno
infirmité cachéo ou un mauvais caractère chez l’un
ou l’autre des prétendants supposés ou des futurs ;
uno autre qui informe, avec la demande du secret,
d’un revers presque certain de fortune, ou qui la

— 110 —

diminue intentionnellement ; uno troisièmoqui parle
d’un voyage dont la cause n’a pas été trop bien
définie ; co sont aussi les conseils d’ajournement
d’une amio peu scrupuleuse qui pense à exploiter la
jeunesse do l’épouseur ou mémo d’une femme survenante,
humant avec plaisir les miasmes corrupteurs
d’une grande ville ; co sont encore les banalités qui
so débitent dans trop de salons par uno habitudo
vicieuse ot antisociale do beaucoup do femmes du
monde, admettant les mariages disparates sans so
douter du mal qui en découle et du tort qu’elles font
à la moralité et à la société. Ceci est si vrai que c’est
passé en proverbe : « Au mariage et à la mort, les
caquets et les médisances vont leur train. » On pourrait
y ajouter les calomnies. Comme il y aurait encore
un grand nombro de ces procédés, trop souvent
décisifs, à détailler, lo meilleur parti à prendre est
de poser le principe qu’en fait de mariages, les prétendants
et les futurs époux n’ont d’amis véritables
que leurs pères, mères et aïeuls, ot que les renseignements
les plus sûrs sont toujours donnés par les
personnes entièrement indifférentes à leur accomplissement.
La prudence veut d’ailleurs toujours que
ces derniers soient eux-mêmes contrôlés.

De cette utilisation haineuse de l’envie gisant sous
des fleurs, il résulte uno certaine rareté dans les
mariages ; des refus successifs arrêtent de toutes
parts les élans les mieux fondés et contribuent à
faire accepter le célibat, à moins que les parents
éclairés des filles, forcés de suivre un progrès admis

— 111 —

et qui n’aurait désormais rien d’extraordinaire, ne
soient les premiers à fairo individuellement comprendre
la bonne réception qui sorait faite à un
timide prétendant.

Los ministres do la religion qui sont chargés do
l’éducation moralo des humains, à tous les degrés et
dans toutes les situations, ont bien à co sujet un
autre langage et d’autres idées quo lo monde, et
conseillent bien sagement aux parents et aux enfants
do se conformer aux devoirs sociaux, civils et religieux
on se rapprochant aussi près que possible des
données do la nature, qui prend soin d’indiquer ellemême
les époques et les différences après lesquelles
les mariages peuvent et devraient même s’accomplir
pour sauvegarder la moralité, la santé ou la vie des
filles et des garçons, notamment de certaines jeunes
filles d’une constitution particulière, mais leur action
ne saurait aller plus loin.

De ce qui précède, il ressort que le plus grand
marieur, né et indiqué, ne saurait être autre que le
gouvernement. Du moment que gouverner c’est régir,
administrer, diriger, conduire un Etat avec autorité,
enseigner ce qu’il faut fairo ou ne pas faire comme
père fictif d’une immense famille composée de tous
ses nationaux, les ministres qui y sont employés
accumulent sur leurs têtes une kyrielle de charges
qu’ils exercent par des délégués ; or,la plus importante
de toutes est celle de prendre au sérieux l’éducation
moralo de la nation suivant les plus honnêtes aspirations
de l’élite de ses membres et d’appliquer les

— 112 —

moyens propres à y réussir, et dans lesquels rontro
précisément colui do favoriser lo mariage eh tomps
opportun dos garçons et des filles comme devant
relever la moralité générale L’action gouvernementale
sur co point serait des plus efficaces tout on
s’oxerçant d’une manièro indirecte et en laissant la
plus entière liberté aux soupirants pour les choix à
faire, et aux récalcitrants pour n’en faire aucuns ;
mais, do toute nécessité, il importerait que les dépositaires
du pouvoir exécutif fussent eux-mêmes
mariés, moraux, soucieux do l’avenir national, et
secondés par un parlement animé on grande majorité
du mémo esprit do moralité, sans quoi il n’y aurait
pas de gouvernement, mais un fantôme représenté
par des individualités ambitieuses, incapables ou
criminelles, puisque par elles et sous leur responsabilité
l’Etat irait à la dérive, entraîné par un courant
le portant sur les écueils. En une telle conjoncture,
il est donc naturel de supposer qu’il pourrait suffire
do signaler les devoirs à remplir pour éviter les
dangers d’une perte certaine, et donner a cet effet
une saine idée des mesures à mettre en oeuvre :

Une des premières devrait consister à faire disparaître
de l’esprit des jeunes gens les craintes qui
forment le fond de leurs conversations à partir do
18 ans, et qui sont alimentées par les révélations
trop fréquentes qui se produisent et se publient,
môme dans les journaux, à l’occasion de l’inconduito
do certaines femmes mariées. Dans leur candeur
naturelle, ils s’indignent, suivant les cas, du fait lui-

— 113 —

mémo qui aurait dû entraînor vis-à-vis des coupables
dos violences dont, à leur regret, il n’a pas été du
tout ou suffisamment usé ; du ridiculo, journellement
signalé, attaché à la position du mari ; do l’habitude
socialo qui pousse ce dernier, dans son désir do
vengeance légitime et sous prétexte do défendre son
honneur, à se fairo tuer on duol pour uno femme
indigne et par un spadassin séducteur et rassuré ;
des sacrifices quo les intérêts do ses enfants lui
imposent douloureusement et quo les futurs épousours
n’admettent pas ; do l’adoucissement excessif
et injustifiable des peines édictées contre l’adultôro,
ce qui est partout considéré commo un véritable
encouragement à l’inconduite ; do l’espèce do marché
dégradant qui semble se faire depuis assez longtemps
dans certaines régions pour autoriser soit
l’immoralité corrélative des époux, soit uniquement
celle du mari ; puis enfin de la tolérance coupable
qui laisse corrompre les filles pauvres dès l’ago le
plus tondre de la puberté et qui les élève, en quelque
sorte, pour les dissolus riches ou aisés.

Ces jeunes gens, avant d’avoir subi les conseils
néfastes des pervertis et do s’être laissés entraînor à
dos actes immoraux, seraient sincères et fidèles dans
les engagements matrimoniaux ; mais uno fois qu’ils
ont répondu a l’aiguillon dos tentations surexcitées
et malsaines, ils abandonnent les idées salutaires du
mariage et ils on viennent à bientôt répudier les
bonnes inclinations inspirées par leurs parents et à
faire sans scrupule et à leur tour des victimes,
8
— 114 —

façonnés qu’ils sont promptomont à croire, chacun
individuellement, qu’il n’y a do vertueuses quo sa
mère ot ses soeurs jusqu’à co quo, sur co point, il lui
arrivo uno cruelle déception. Aussi, il no peut ôtro
douteux pour personno qu’un gouvernement honnête
ot sensé n’ait bien lo devoir d’encourager les mariages,
dans la période où il y aurait lo plus possible
de filles ot garçons pudiques ot sains ; il no serait
même pas excusable s’il no faisait pas rapporter ou
rectifier les dispositions légales dont il dériverait, à
co sujet, des obstacles et sanctionner celles qui
seraient do nature à favoriser et protéger les unions
légitimes.

Parmi les articles à abroger ou à rectifier se trouveraient
ceux supprimant la liberté de se marier
avant ou durant l’incorporation réelle dans un service
actif militaire pour admettre cette faculté sans
aucune restriction, et ceux pouvant exciter à l’adultère
ou atteignant l’inconduito des hommes ot des
femmes, uniquement dans des conditions exceptionnelles
de jeunesse ou do violences pour rendre les
pénalités à y opposer réellement sérieuses et sévères.

Les mariages seraient favorisés, multipliés et protégés
dans les nombreux cas suivants :

1" Uno nation ne peut pas raisonnablement incorporer
au préjudice de son budget et do ses intérêts
agricoles, commerciaux, industriels, artistiques,
scientifiques et littéraires, tous les valides de ses
contingents pendant le même nombre d’années. Or,
le plus aveugle des moyens pour y faire des oxcep-

— 115 —

lions serait lo tirage au sort, puisqu’il donnerait
souvent pour résultat l’élimination do coux qui
auraient lo plus d’aptitude à l’état militairo pour y
garder coux qui on auraient lo moins, et lo plus
injustifiable serait celui qui procéderait do la faveur
arbitraire ot démoralisante du pouvoir ; tandis qu’en
diminuant lo temps du service actif au profit dos
jeunes mariés, et après les avoir suffisamment exercés,
on serait à pou près sur d’ôtro à mémo d’en
renvoyer normalement lo nombre fixé, dut-on alors,
et dans lo cas do conditions égales ot do surabondance,
avoir besoin do recourir au tirago au sort.
2° Lo duel, on cas d’adultère, étant devenu un
moyen do se débarrasser des maris importuns ; uno
invite à tous les ferrailleurs, audacieux et libertins,
à entourer d’obsessions continuelles les femmes,
jeunes et belles, les plus disposées à rester fidèles,
il n’est point étonnant que les hommes éprouvent de
légitimes appréhensions à se marier quand ils no
sont nullement garantis contre do pareilles entreprises
do la part du grand nombre des célibataires
et redoutent les chûtes et les chagrins qui en sont
trop fréquemment les suites et contre lesquels le
duel permis est (1) la plus insensée des protections.
(1) Voici comment s’exprime Blackstone dans son commentaire
sur les lois anglaises (t. 5. de la traduction de Champré,
p. 515)  : « La préméditation est évidemment expresse dans le
cas d’un duel convenu où les deux adversaires se rencontrent
au lieu du rendez-vous avec l’intention avouée de commettre
un homicide, dans l’idée qu’ils agissent comme le doiwnt des
gens d’honneur et qu’ils ont le droit de se jouer de leur propre
— 116 —

Dire à quoiqu’un qui ost 1'offonsé, comme par uno
provocation sous-ontondue et méditée, succédant à
la brutalité de la première : « Si vous n’êtes pas
content do mes mauvais procédés, jo me chargo do
vous tuer on présonco do quatre témoins ot en mettant
on votro main transie ou vindicativomont tremblante,
par un effet du point d’honneur et par un
simulacre do défense, uno épéo ou un sabre quo vous
ne savez ou no pouvez pas tonir, ou un pistolet quo
vous ajustez fort mal, » c’est pire quo seul et nuitamment
dans un bois demander la bourse ou la vie,
car, dans lo premier cas, la presque certitude do
l’extermination remplace ot aggrave la préméditation
du second. Et pourtant, s’il ost uno habitudo invétérée
en certains pays, c’est colle du duel ; les adroits
vio comme do celle do leurs semblables sans y être autorisés
par aucune puissance divine ou humaine, et en offensant, au
contraire, directement les lois de l’homme et do Dieu. Aussi,
la législation anglaise les a-l-ello déclarés avec justice coupables
de meurtre et punissables comme tels, ainsi quo leurs
seconds. »Lo duel n’ayant pas entraîné la mort étant considéré comme
batterie accompagnée de circonstances aggravantes, Blackstono
s’exprime ainsi, page 440 : « La punition pour les batteries est
l’amende et l’emprisonnement ; elle doit se régler d’après les
circonstances de l’affaire et croître en proportion, s’il en est
de véritablement aggravantes. Si, par exemple, deux personnes
s’engagent dans un duel, avec préméditation et de sang-froid,
comme il s’ensuit qu’il y a intention apparente de tuer, qu’on
en peut craindre l’effet, et que c’est une insulte grave à la justice
nationale, c’est une circonstance très aggravante de la
batterie, môme quand il n’en résulterait pas un mal effectif. »La loi anglaise regarde même comme uno offense le simple
cartel, môme avant qu’on se soit battu, et par suite comme
punissable, attendu quo cet acte conduit à la perpétration du
crime.
~ 117 —

prévaricateurs, pour no pas êtro poursuivis comme
criminels ou pour so dérobor à dos oxcusos solennelles,
sont parvenus, dans les temps modernes, à
faire admettro par lours victimes, poussées par la
peur du ridicule ot les préjugés on matière do couardise,
qu’elles peuvent gagner dans leur honneur à so
laisser immoler et à faire admirer leur courage par
uno galerie avido do scandale ot complice d’une
coupable et véritable lâcheté. Or, dans lo monde
des duellistes et des turbulents, c’est uno amusante
complicité qui entretient l’usage du duel, alors qu’il
serait très facile de le faire perdre en punissant
sévèrement les acteurs et les témoins au liou do les
approuver en silence.

3° La perpétuité d’une nation so confond tellement
avec la pérennité des sociétés conjugales quo ses
supports doivent raisonnablement êtro pris parmi
les sociétaires capables d’amour patriotique et remplissant
les devoirs sociaux. Les célibataires qui
cultivent exclusivement l’égoïsme, s’ils ne so consacrent
pas entièrement à l’enseignement, à la religion,
à la guerre ou à la marine, ne peuvent pas
être considérés comme des citoyens utiles, en so
conduisant d’une manière anti-sociale ; par conséquent,
co serait uno erreur évidente que do leur
accorder des fonctions publiques rétribuées par
l’Etat ou les administrations subalternes, alors qu’ils
vivent aux dépens de l’ordre social et travaillent
sourdement à sa dissolution.

4° De nos jours la fortune concourt plus qu’autre-

— 118 -

fois à la fusion des classes dans les Etats, où co
môlango a été permis ; los mariages qui so font sous
cotto influonco deviennent môme très nombreux,
mais il y a toujours, suivant les pays, uno grande
résistance qui contribue encore à maintenir lo
célibat, pour un grand nombre de filles dos anciennes
familles do moins on moins fortunées ; uno
première raison do cet état do choses, celle qui
domino, vient do coque la fille, en so mariant, n’anoblit
pas, no répare pas la dôrogoanco et suit au contraire
la condition de son mari ; une deuxième, de
co qu’elle perd son nom patronymique ; uno troisième,
de co quo lo titro, s’il en existe un dans la
famille, passe à la descendance masculine ; quo la
lîllo no profite pas, à cet égard, do l’égalité dans la
division de l’héritage paternel et no jouit pas do sa
part d’une distinction accordée aux éclatants travaux
ou services d’un père ou d’un ancêtre illustre : une
quatrième, de ce qu’il y a toujours chez les épouseurs
une présomption plus ou moins mal fondée, mais
insurmontable do leur part, qu’ils peuvent n’être pas
accueillis, malgré leur fortune ou leur mérite personnel,
comme n’ayant à offrir ni titre, ni particule.
Il semble qu’il serait très facile de triompher de ces
obstacles, surtout dans un Etat où les privilèges
attachés à la noblesse et la noblesse elle-même
seraient abolis ; il paraîtrait d’abord naturel d’ajouter
au nom du mari celui do la femme pour les transmettre
ainsi réunis à leurs enfants comme cela se
pratique dans un grand Etat européen ; d’un autre

— 110 ~

côté ot par motif d’égalité promiso aux filles, lo titro
immuable du pourvu acquis à sa famillo par droit
d’héritage, devrait appartenir aux filles aussi bien
qu’aux garçons ot pouvoir so transmettre aux
maris, co qui, dans certains Etats, ost appliqué pour
des filles uniques. Dans un cas pareil, les filles dos
anciennes familles no so résigneraient plus au
célibat.

5° Les tendances ot vues générales des célibataires
endurcis après l’âge ordinaire des unions légales
sont tellement en désaccord avec les idées des
hommes mariés, des pères do famillo, des jeunes
gens, qu’il s’agisso des affaires d’une nation, d’une
société ou d’une famillo ; do l’avenir ou du présont,
de théorie ou do pratique, qu’il est toujours facile
de constater, d’après leurs conversations ou leurs
agissements, l’époque où ils ont renoncé au mariage.
Suivant eux, les lois et décisions devraient respecter
tout co qui se rapporte à la liberté, voire mémo à la
licence du célibat, le favoriser, lui maintenir des
immunités, même lui en accorder de nouvelles, sans
so préoccuper si la généralisation d’une telle habitude
n’amènerait pas inévitablement la décadence
d’une nation. Aussi il est bon de se demander plus tôt
quo trop tard, s’il no serait pas prudent, au point de
vue de l’accroissement du nombre et do ses conséquences
politiques, comme à celui de la moralité
préservatrice de la ruine sociale, de supprimer
pour les célibataires certains droits électoraux et
d’éligibilité.

~ 120. -

Après avoir parlé du mariage comme étant la plus
importante des mesures éducatrices à favoriser de
la part d’un gouvorncmont, il y a lieu do s’occuper
des autres devoirs qui s’imposent aux adultes dos
deux soxes dans lo 4° septénaire et dos moyens à
prendre pour en assurer l’accomplissement. Il a été
dit plus haut quo la sévérité des lois dovait protégor
les garçons et les filles contre la corruption,
non seulement jusqu’à l’âge do 21 ans, mais encore
après cet àgo et pondant leur célibat.

Uno fois quo les filles ont 21 ans, elles doivent
avoir la maturité suffisante pour so bien conduire ;
si elles ont été charitablement et religieusement
convaincues, que l’ordre, le travail, l’économie et les
bonnes inclinations leur assureront lo meilleur
avenir, elles attendront avec confiance lo mariage
qui, pour celles le désirant, leur apparaîtra certain.
Malheureusement le gouvernement ne peut pas
imposer sa protection aux filles majeures qui habitent
constamment et volontiers, au titro de gagistes
ou à tout autre, avec dos célibataires, hommes
séparés de corps ou veufs, ni entièrement à celles
qui, par une réelle volonté, entrent dans des maisons
de prostitution ; tout ce qu’il y aurait à faire,
pour ce dernier cas, devrait consister à n’en pas
laisser une franchir le seuil d’un do ces lieux do
corruption pour y rester ou pour une rencontre sans
quo sa volonté fut bien libre ; sans savoir si sa
détermination ne serait point une conséquence delà
fainéantise, de la misère, d’un coup do tète, do

— 121 —

l’abandon ou du proxénétisme ; sans qu’elle produisit
sa photographie émailléo do la légondo doses
nom, prénoms, lieu de naissance et domeuro, ot
laissât son portrait au moins plusieurs jours à la
disposition do la police chargée d’en constater la
véridicité. Uno pareille mesure, légalement inaugurée
ot suffisamment étendue, aurait pour but et
pour résultat d’amoindrir lo commerce infâme des
racoleurs et souteneurs do filles, et do mettre lo
gouvernement en position do parer à des situations
très dignes d’intérêt, do pouvoir les oxciter à se
confier à des sociétés privées do préservation ou
do réhabilitation, so chargeant des filles chez
lesquelles il y aurait encore quelques sentiments do
pudeur et do tenue. Lo bien qui en résulterait serait
considérable, tant pour les filles entraînées pour la
première fois, que pour celles rompues à l’immoralité,
mais commençant à perdre l’éclat de la fraîcheur.


En lisant des livres qui so sont occupés des maisons
do débauches et dans lesquelles les auteurs,
pour en savamment parler, ont dû s’introduire, on
apprendrait que c’est dans ces lieux de tolérance
que so réfugie la beauté ignominieusement recrutée ;
qu’il y entre nombre do filles pauvres, issues de
parents distingués ou n’en ayant aucun, pourvues
d’une instruction supérieure, mais chez lesquelles
les éducations morales et religieuses ont été nulles,
les travaux manuels délaissés et les bons conseils
absents ; par lesquelles, aussi et en raison d’uno

- 122 -

espèce do fiorté mal comprise ot momentanée, l’inconduito
ost regardée commo uno condition supérieure
à celle do l’ouvrièro honnête ot morale ; ce
qui invito à croire fermement quo l’instruction sans
l’éducation ost plus nuisible quo profitable

A part les exceptions relatives aux habitations
constantes et aux lieux do prostitution, le nombro
dos grandes commo des petites coquettes peut êtro
amoindri par les mesures signalées ici et dans le
troisième septénaire et même si considérablement
qu’il faudrait avoir la volonté formelle d’en entretenir
lo scandale épidémiquo et lo contagieux
exemple pour qu’elles no fussent pas misos on
oeuvre. Lo tourbillon d’une agitation fébrile qui
entraîne les filles pauvres et les place temporairement
si haut, à l’égal do leurs riches et passionnés
admirateurs, pour les faire tomber si bas, au niveau
des plus misérables, serait probablement arrêté par
les appréhensions de ces derniers et par les espérances
do ces mêmes filles à pouvoir s’enrichir
spontanément du gros prix do leurs faiblesses, en
faisant alors des dupes légales et salutaires des
dissolus qui aujourd’hui passent leur vie à les tromper
impunément et qui finiraient par devenir de
plus on plus rares.

Dans l’adoption des moyens exposés, il est facile
de discerner qu’il adviendrait promptemont pour la
femme, uno amélioration générale de sa condition
sociale si, au lieu de penser à l’émanciper pour le
désordre, on prenait sérieusement à tâche d’assurer

— 123 —

sa félicité actuello ot future ; co succès ne serait
mémo pas obtonu sans qu’il en résultât un bien
immonso pour lo changement moral des hommes
riches qui, n’étant plus entièrement libres do faire
la chasso aux filles jeunes ot bolles, so marieraiont
pour vivre honnêtement et so livreraient aux occupations
attachantes et lucratives des grands commerces,
des grandes industries, des grandes exploitations
agricoles, des grands et absorbants travaux
artistiques, scientifiques et littéraires. La nation
devrait à des résolutions pareilles des progrès
sérieux, une prospérité incontestable. On no verrait
plus si fréquemment les fils gâtés par la fortune
péniblement acquise par leurs pères ou leurs aWux,
la sacrifier niaisement sous l’influence des passions,
des débauches, des vanités, dos excentricités, des
excitations envieuses et perfides des prétendus amis
ou des complices, pour finir dans la ruine, les actes
criminels, les maladies honteuses et la mort prématurée.
Il y aurait d’ailleurs, pour ceux qui continueraient
à se faire distinguer par lo désordre, la dilapidation
et l’inconduite, d’autres procédés à appliquer
et qui s’adresseraient aux adultes célibataires comme
aux mariés. Ces procédés, des plus anciennement
appliqués et consistant à conserver dans les familles
certains biens par les majorais, les substitutions, la
dotalité et les meilleures assistances pour en empêcher
l’aliénation, remontent à des époques différentes.
Les majorais, dont l’origine est fixée au
temps de Gharlemagne, époque où ils prirent nais-

— 124 —

sance en Italie, pour do là passer en Espagne, étaient
inconnus aux Romains ; ceux-ci y suppléaient par
les substitutions à l’infini jusqu’au moment où la
novelle 159 défendit de les étendre au-delà du
4e degré. Les majorats, en constituant une puissante
aristocratie autour d’un pouvoir soutenu par le
privilège des grandes et inaliénables fortunes foncières,
n’ont pas partout résisté au courant subversif
dirigé par ceux qui, malgré toutes précautions
prises pour entretenir la normalité d’un Etat florissant,
avaient pu déchoir et se ruiner.

Les substitutions ont également été réprouvées,
au point de vue agricole, comme favorisant le marasme
ou la détérioration des immeubles ; entravant
la bonne culture des grandes terres, leurs
transformations utiles et faisant escompter par les
grevés les produits des biens substitués sans
égard aux dégradations faites au préjudice des
appelés ; au point de vue industriel, comme empêchant
la transmission des propriétés et le changement
des propriétaires inactifs en de nouveaux plus
entreprenants, plus capables de fonder des industries ;
au point de vue commercial, comme paralysant le
mouvement des transactions, les spéculations, le
morcellement et la division des patrimoines ; au
point de vue politique, comme ne multipliant pas les
intéressés à l’accroissement du crédit public et de la
sécurité générale. Du moment que ces institutions,
ayant pour but la conservation des mêmes biens
dans les familles (Montesquieu, esprit des lois, 1. v.

— 125 —

ch. 9.) et étant considérées comme le principal instrument’de
l’inégalité dans les partages, un germe dediscorde
et de procès, ne sont condamnées qu’en raison
de leurs effets entraînant l’intransmissibilité des
immeubles et l’improportionnalité de la division des
héritages, il est facile d’en faire découler la possibilité
de satisfaire en même temps à des besoins et à
des vues qui paraissent en antagonisme.

Lorsque des précautions conservatrices sont à
prendre vis-à-vis de jeunes gens le plus souvent
orphelins qui se sont déjà révélés commo dissipateurs,
il se présente à l’esprit des moyens sûrs pour
les arrêter : lo premier pourrait consister à faire
dépendre la majorité du mineur d’une délibération
de famille venant constater, commo pour le cas
d’émancipation, que le sujet offre des garanties de
bonne conduite et do sage administration. Si, au
contraire, un législateur fixait de plein droit la majorité
à un âge déterminé, le débauché ne pourrait
êtro retenu, dans ses prodigalités, que par l’assistance
d’une personne ferme et sensée, nommée par
un tribunal et sans laquelle il ne serait pas reçu à
faire des actes do nature à compromettre la moindre
partie du capital de sa fortune.

Dans ce dernier cas de dissipation, connue ou possible,
d’un jeune homme envisageant inconsidérément
la face d’une liberté dont il n’aperçoit que lo
revers, le mariage serait lo plus ordinairement préservatif ;
les parents qui s’y opposeraient ou s’y montreraient
indifférents au lieu de le suggérer, accep-

feraient dès lors la plus grave des responsabilitésen
n’utilisant pas à propos cette ressource en même'
temps que celle do l’adoption du régime dotal qui a
pour but et pour effet de sauvegarder une partie ou
la totalité des biens de la femme. Tonte leur tactique
devrait consister, au contraire, à lui trouver une
jeune personne avant une bonne tête, issue d’une
famille sensée, capable de dominer imperceptiblement
dans le ménage.

Quand il s’agirait des préoccupations des pères et
mères de famille, en contemplation des inclinations
déréglées, plus ou moins héréditaires, de leurs enfants,
il paraîtrait politique et sage d’autoriser les
ascendants à charger un ou plusieurs de leurs enfants
de conserver pendant leur vie et do rendre à
leurs petits enfants les biens meubles et immeubles
par eux régulièrement donnés ou légués à cette condition
, ou à placer sur l’Etat national, en rentes
inaliénables, sinon à l’infini, au moins pour un bon
nombre de degrés génératifs, la portion disponible
do leurs successions dans lesquelles chaque héritier
de toutes les générations aurait sa part afférente.
Les déductions dans lesquelles il va êtro entré sont
capables d’imposer la conviction que des placements
pareils faits par la volonté des collatéraux en exécution
de leurs dispositions entre vifs ou testamentaires,
surtout par des frères et soeurs ou des oncles et
tantes, seraient favorables à l’Etal et aux familles ; les
avantages offerts par ces renies temporairement inaliénables
seraient même nombreux et considérables.

— 127 —

D’abord, l’Etat trouverait, à une telle consolidation,
celui de ne leur attribuer, en échange d’une
prévoyante sécurité, qu’un intérêt minime et annuel,
ce qui lui permettrait do rembourser par des achats
à concurrence celles dont le taux serait le plus élevé ;
puis il arrêterait sur la ponte fatale beaucoup de
jeunes et riches écervelés qui, après leur ruine, sont
incapables de tirer parti de leurs mains et do leur
intelligence pour so créer des situations lucratives
ou rétribuées et deviennent les ennemis d’un gouvernement
dont ils accusent alors la sollicitude pour
en poursuivre le renversement, tant il est vrai de
dire qu’il n’y a pas de pires révolutionnaires que
ceux qui ont perdu ou gâté leur position ; enfin, la
faculté accordée aux parents de pouvoir assurer
pour do longues années, à leurs descendants, uno
existence honorable, en leur enlevant la possibilité
do faire un mauvais usage d’une portion do leur fortune
et en les obligeant à modérer leurs dépenses,
alors que des ressources seraient irrévocablement
garanties à leurs héritiers, serviraient à divulguer
des idées saines, à faire prendre, avant la ruine, des
habitudes laborieuses et à compter sur la sécurité
de l’Etat pour lo paiement de ces rentes inaliénables.
Des avantages bien plus grands encore militeraient à
son profit en étendant aux collatéraux la faculté
d’imposer la conservation et de placer en rentes inaliénables
lo prix des biens transmis à cette condition ;
il devrait lui être facile de voir qu’une telle mesure ;
contribuerait à multiplier l’aliénation des immeubles.

— 128 —

En regard des intérêts évidents et publics de
l’Etat à faire sanctionner par des lois les idées plus
haut formulées, il y aurait ceux privés des familles
et des individus ; parmi ces derniers, beaucoup
pourraient bien n’être pas assez bons juges pour
les reconnaître, surtout dans les moments de la fermentation
des idées creuses et des passions aveugles
et surexcitées, mais le temps et la raison, en faisant
leur oeuvre, finiraient toujours par les leur faire
apprécier. Il n’y aurait donc pas lieu d’avoir égard
aux désirs des prodigues et dos libertins, mais uniquement
à ceux des homme sages, sensés, laborieux,
économes.

Une législation qui entrerait dans les vues de ces
derniers et se fixerait d’après les idées précédentes,
n’offrirait aucun des inconvénients des législations
anciennes ; elle n’existerait pas aux dépens do l’égalité
des partages ; elle no protégerait pas exclusivement
le fils aîné, mais au contraire tous les présomptifs
héritiers qui auraient besoin de l’être ; elle
activerait la vente des immeubles au lieu de la
paralyser ; elle favoriserait lo morcellement des
grandes terres ; elle permettrait de faire tout co
qui, anciennement, était défendu en matière d’aliénabilité
immobilière et d’atteindre à la conservation
financière la plus large, la plus longue, la plus
enviable, la plus salutaire, en établissant uno bonne
mesure d’économie politique et en sauvegardant
l’égalité entre co-partageants. Pourtant, ce serait
peut-être aller trop loin que de compter sur l’appro-

- 129 —

bation des hommes qui voudraient maintenir ou
restaurer les majorats, les substitutions à plusieurs
degrés, les droits d’aînesse, la possibilité do déshériter
ses enfants.

La partie des jeunes gens la plus turbulente et la

plus difficile à diriger pour un gouvernement ot

pour les familles qui, tous, y ont pourtant un intérêt

considérable, est celle des élèves des écoles supé[

rioures, qui ne sont pas limitées dans leur recruteI

ment ; si tous avaient la bonne ambition de se créer

j des professions et par suite l’amour du travail, les

î difficultés seraient do beaucoup aplanies ; mais il so

glisse dans ces écoles un grand nombre de sujets

qui ne cherchent qu’à passer pour étudiant, et à

tromper, à cette faveur, leurs familles sur le véri>

table but qu’ils poursuivent ; des élèves pareils
deviennent promptement des piliers des cafés, des
maisons de prostitution et do jeux clandestins ; des

> habitués do théâtre et des suborneurs do filles ; en
sorte que dans leur existence do chaque jour, ils
n’ont pas une minute consacrée au travail. Dans lo
mémo temps, ils so font un envieux plaisir de
taquiner leurs camarades studieux, de les détourner
de leurs devoirs et de les enrôler dans leurs débauches
 ; puis ils étendent leurs connaissances et font
dos prosélytes qui tournent en fruits secs.
} Inculquer le respect d’eux-mêmes et des autres

aux élèves des écoles supérieures qui no sont pas

• influencés d’avance par les douces satisfactions do

5' la moralo religieuse ; arrêter la licence qui est dans
9
— 130 —

leurs inclinations, ce serait uno grande tàcho ; elle
serait môme très aggravée par uno mauvaise éducation
première ; un gouvernement qui no préparerait
pas do longue haleine, dès la plus tondre enfance et
sous l’influence do la crainto divine, inspiratrice
dos retours les plus honorables et les plus inattendus,
aux devoirs d’obéissance, de bonne conduite, de travail
et do circonspection que les jeunes gens auront
à remplir durant leurs études supérieures et dans la
société, agirait aussi niaisement qu’un père élevant
son fils à lui dire dos injures et à no rien faire do co
qui lui serait commandé. Go même gouvernement,
chargé de faire enseigner et observer les meilleures
règles dos moeurs, serait d’une extrême imprudence,
pour no pas dire impudence, si dans co but il no
mettait pas des obstacles invincibles à co que les
images pornographiques, los choses obscènes no
fussent pas à la portée do la vue ou do la tentation
des étudiants.

Les théories absurdes qui consisteraient à no
parler aux enfants et à ceux-ci devenus adultes, quo
d’indépendance et de liberté, do licence, d’insubordination
dont ils apportent uno notion plus que suffisante
en venant au monde ; à no pas les humilier
dans leurs multiples défauts et à croire qu’il naissent
parfaits, seraient les ensoignomonts les plus funestes
et los plus hypocrites qui so pussent imaginer, car
ceux-là mêmes qui les proclameraient dans des buts
connus mais inavoués, ne los préconiseraient pas
devant leurs enfants, à moins qu’ils n’eussent onliè-

— 131 —

remont perdu la dcrnièro doso do raison ; ils seraient
même les premiers à rire et se moquer do la crédulité
de ceux qui, par bêtise, seraient dupes do leurs
oxposôs.

Pour un gouvernement qui serait réellement criminol,
s’il n’était pas doué d’expérience et no savait
pas profiter de celle des siècles passés, il serait
inouï qu’il pût se laisser prendre aux pièges des
personnages cherchant à le supplanter avec l’appoint
de ces prétendus étudiants, de ces orateurs do clubs
et do mauvais lieux, en marchant, par la démoralisation
calculée, à la conquête d’une situation qui
enfanterait le despotisme cl ferait reculer la civilisation.
Gomme il n’y aurait pas le moindre bon sens
à vouloir fonder un gouvernement sur la corruption
cl la dépravation des sentiments, il serait de toute
nécessité d’abandonner les idées révolutionnaires
en arrivant au pouvoir, et par conséquent il serait
d’une sagesse absolue et indiscutable pour ceux qui
y parviendraient et voudraient gouverner honorablement,
au lieu d’y grimper et d’y passer comme
des voleurs en train do dévaliser une maison, d’élever
les enfants dans la moralité religieuse qui, sculo
conforme aux aspirations de la conscience, peut
leur laisser assez de trace dans le coeur et l’esprit
pour leur suggérer la résignation dans toutes les
circonstances de contrariété sociale.

Gette nécessité de changement subit, en accédant
à la stabilité du pouvoir, quand on n’a pas été imbu
des bons principes de la morale procédant do la foi

— 132 —

divine, fixe sur les règles à faire observer dans l’éducation
des hommes pour los bien préparer à êtro do
bons citoyens, une fois parvenus à. l’âge d’en exercer
les devoirs. Il faudrait que tous les gouvernants
sussent imperturbablement que lo souvenir des heureux
temps de la morale religieuse amende tôt ou
tard ceux qui n’ont pas perdu tout sentiment d’honnêteté,
et que môme les pervertis nourrissent le
désir do sauvegarder leurs enfants des souillures
dont ils ont été atteints.

Ce qui précède étant dit pour faire comprendre à
tout gouvernement établi que les fainéants très instruits
sont toujours plus dangereux quo les ignorants,
puisqu’ils peuvent entraîner ces derniers ; il y a lieu
de se demander comment s’y prendre pour en atténuer
le nombre ou les rendre utiles à la société.

D’abord, il serait convenable que les écoles supérieures
ne servissent pas do prétexte pour lo rassemblement
des étudiants qui n’ont pas l’intention
do profiter sérieusement des leçons qui s’y donnent ;
pour réagir contre ces rendez-vous généraux pris
pour so dérober quelques années à la surveillance
paternelle ot mener, commo on dit dans lo monde,
la vie do garçon, et à rencontre desquels il y aurait
plusieurs mesures à prescrire.

Uno des plus morales et des meilleures favoriserait
les études particulières et les travaux constants
et assidus chez les praticiens, par la facilité des
dispenses de présence aux leçons publiques, et, dans
ce but, laisserait prendre les inscriptions par des

~ 133 —

mandataires spéciaux par procuration authentique
semestrielle où interviendrait le père, et sans autres
déplacements quo ceux nécessaires pour les examens.
Dans un cas pareil, l’étudiant serait obligé do travailler
et de lire des ouvrages multiples sur les
mêmes matières ot dans lesquels il trouverait des
explications qui vaudraient bien les enseignements
oraux, à moins quo ceux-ci no fussent pratiques
commo il en existe pour la scienco médicale ou
pharmaceutique.

Uno autre s’appliquerait aux étudiants fréquentant
les écoles et consisterait à entrer dans les secrets
désirs des parents qui no sont sûrs do la conduite et
du travail do leurs enfants quo quand ces derniers
sont claquemurés en pension, ot à créer des établissements
surveillés pour les y caser à demeure. Go
régime de la pension, accueilli d’emblée par les
parents,le serait certainement aussi parlesétudiants,
s’il devait leur en revenir des plaisirs do voyages à
l’étranger pendant les vacances.

Ensuite, des préposés à la règle do présence aux
écoles, indépendants des professeurs, devraient être
tenus do faire recueillir chaque jour et à chaque
séance un bulletin uniforme ot individuel do présenco
remis en entrant par chaque élève, condamné dès
lors à no plus sortir de l’établissement qu’à l’expiration
do la leçon. Après l’heuro fixée pour l’entrée, lo
bulletin no serait plus reçu. L’absence, ainsi constatée,
motiverait une demande do justification ; il en
serait do môme pour tous les renouvellements d’ab-

— 134 —

sence ; les parents de l’étudiant seraient prévenus
par lettre recommandée et pourraient intervenir
utilement ; l’étudiant qui, sans raison légitime, aurait
manqué les cours un nombre déterminé do fois,
devrait être placé d’office, mais au su de sa famille,
dans la condition des dispensés de présence.

Enfin, les mauvais élèves pourraient être éliminés
par la nécessité de passer des examens annuels, et
même par un concours entre les candidats et une
limitation du nombre des élèves assidus, basée
sur la superficie du local et sur les heures des
cours.
II. — Ouvriers
Entre les devoirs des ouvriers et ceux des patrons,
il y aura toujours une parfaite corrélation ; leurs
éducations sont à faire dans des conditions identiques
et par suite le gouvernement, à qui en incombe
tout particulièrement le soin, ne pourrait pas, en
état do sanité d’esprit, enseigner aux ouvriers la
révolte contre les vues et offres du patron, et au
patron la résistance contre les aspirations et les
exigences des ouvriers, ou seulement devenir partial
s’il s’élevait un conflit. Dans cette commune
éducation, il faut so bien pénétrer des principes de
l’économie sociale et s’efforcer, par le raisonnement
et les explications, do les faire comprendre et prévaloir,
Go n’est pas seulement dans le 4e septénaire
qu’un gouvernement prévoyant a le devoir de s’en

— 135 —

préoccuper sérieusement ; il entre dans la prudence
la plus vulgaire de s’adresser, pour cet objet si
important, aux enfants, surtout aux garçons, durant
le précédent, afin de les initier de bonne heure à
tout ce qui est possible et acceptable pour la situation
ouvrière.

Il y a des données si satisfaisantes et si généralement
répandues sur la liberté de choisir une profession,
d’en acquérir les connaissances et de l’exercer
utilement, que co serait absurde de chercher à l’entraver.
D’un autre côté, la liberté pour l’élite des
ouvriers do s’établir comme patrons est tellement
dans la nature de la domination nécessaire et artistique
des supériorités technologiques, qu’il n’y a pas
d’objection raisonnable à y faire ; puis, un atelier se
fonde et son personnel so recrute par des accords
mutuels ; il se dissout par la liberté pure, c’est-à-dire
par la volonté seule du patron, ou il chôme par colle
de tous les ouvriers s’ontendant pour l’abandonner,
sauf la faculté, pour ce môme patron, d’en recruter
d’autres ou do réembaucher une partie ou la totalité
des premiers, ou de cesser sa profession.

Ces agissements, qui s’expliquent par l’indépendance
individuelle, laissent le patron seul arbitre
des salaires qu’il peut offrir et les ouvriers seuls
appréciateurs de ceux qu’ils peuvent demander ;
l’intérêt du patron à voir fonctionner son atelier,
qui est son instrument do réussite, à conserver sa
clientèle par un travail continu, et l’intérêt des
ouvriers à travailler en so servant do ce même ins-

—. 136 —

trument, commandent un rapprochement, une entente
réciproque ; aussi, pour un gouvernement,
vouloir contrarier dans un sens ou dans l’autre, le
principe de l’offre et de la demande, c’est-à-dire la
tendance à la réunion de deux actions convergentes
en un point intermédiaire, ce serait tomber dans un
arbitraire par lui-même destructif de l’industrie,
puisqu’il conduirait à la ruine du patron ou à la
misère des ouvriers ; mais, malgré la sagesse d’un
gouvernement sur ce point, une opposition flagrante
et spontanée se manifeste trop souvent do la part
des ouvriers, soit qu’en majorité ils ne comprennent
pas leurs véritables intérêts pour cause d’utopie,
d’incapacité réelle ou d’aveuglement passionné ; soit
qu’ils se laissent entraîner à se mettre en grève par
des révoltés politiques mal équilibrés ou par des
meneurs poussés et* payés par des industriels concurrents
indigènes ou étrangers ; soit qu’ils n’aient
pas une idée juste de l’état des affaires.

Do ce qui précède, il se déduit que les ouvriers
n’étant, pas journellement au courant des causes de
l’activité ou du ralentissement des débouchés commerciaux,
des progrès industriels, des concurrences
indigènes et étrangères, sont appelés à mal juger les
situations faites aux patrons dans les crises plus ou
moins intenses et fréquentes qui surviennent et qu’ils
cherchent toujours à surmonter au risque de leur
ruine. C’est quelquefois dans les moments où ils
font en co sens les plus grands efforts quo les
ouvriers demandent inconsidérément des augmenta-

— 137 —

fions de salaire et se mettent en grève comme s’ils
voulaient absolument la chute des industries qui
assurent leur existence. Pour atténuer les conséquences
de ce fol esprit destructeur, il y a quelques
moyens à employer :

Le plus sûr et le premier consisterait à élever, dès
la plus tendre enfance, les garçons et les filles dans
la moralité la plus sévère et la plus exclusive des
grandes dépenses et dans un esprit de soumission
religieuse qui prépare à discuter sans se fâcher ni se
mettre en grève, sans avoir la mauvaise pensée do
peser, par la pression collective et par l’inspiration
calculée de la crainte d’une interruption de travail,
sur la résolution d’un patron et à lo quitter sans
esclandre, s’il était injuste ou par trop égoïste.

En second lieu, il faudrait (comme jo l’ai exposé
dans la Question du Paupérisme, pages 74 et 75) 
disposer lo patron à rémunérer ses ouvriers, sinon
tous, du moins une partie très notable, par un salaire
fixe, plus une part proportionnelle dans une partie
ou la totalité des profits réels, devenue, elle, un
capital d’épargne, incessible et insaisissable, confié
à une caisse publique ; des biens de plusieurs sortes
résulteraient de cette participation. « Par co procédé,
les ouvriers, une fois éprouvés sous les rapports
prescrits, so feraient volontairement associer et so
lieraient par intérêt à l’établissement ; ainsi embrigadés
dans la prospérité do la maison, ils travailleraient
mieux et avec plus do zèle ; ils so surveilleraient
mutuellement sous les divers points de vue du

— 188 —

temps utilisé, du matériel conservé, des matières
premières ménagées, de la qualité et do l’écoulement
des produits ; considérant on quelque sorte la maison
comme leur chose, ils so trouveraient rehaussés
dans leur propre estime et le sentiment de leur
dignité personnelle vis-à-vis du monde ; enfin, ils
n’auraient pas do |goût à suivre ot beaucoup au
contraire à repousser les fâcheuses incitations des
meneurs qui sont presque toujours des artisans cosmopolites
du désordre. »

« Cette participation aurait le sort favorable de
faire comprendre aux ouvriers qui en profiteraient
qu’un capital entre les mains d’un homme intelligent,
actif, économe, d’un administrateur consommé, ayant
de grandes relations, se répand en bien-être sur
tous ceux qui travaillent à sa mise en oeuvre, et que
ce même capital, entre les mains du meilleur quart
de ses auxiliaires, laisserait très probablement
ceux-ci dans des affaires à devenir tôt ou tard véreuses,
et les autres dans la misère. »

Un troisième moyen aurait pour but de ramener
les grévistes par le raisonnement, en discutant avec
eux les intérêts mutuels, et en les fixant sur le fonctionnement
possible de l’industrie, sur ses produits
nets ; pour dissiper les suppositions de gains fantastiques
qui hantent leur imagination et forment le
thème des déclamations coupables et envieuses qui
ordinairement les égarent ; mais avant tout, il importerait
de les avoir rendus capables de raisonner
de bonne foi.

- 139 —

Un point scabreux et des plus importants consisterait
aussi à leur démontrer que les associations ou
les syndicats avec les cotisations qu’ils entraîneraient
seraient, par la nature même do leurs institutions,
uno constante menace contre los patrons et quo les
ouvriers prudents et travailleurs no devraient pas
s’associer aux engagements imposés par des majorités
factices, oppressives ot turbulentes. La formation
des syndicats et des associations, autres quo
celles pour exploiter des industries, n’aurait pas
pour résultat d’améliorer lo sort des ouvriers, mais
d’entretenir entre eux et leurs patrons des ferments
do continuels désaccords, tous devant sûrement
aboutir à la ruine des maîtres et au chômage des
travailleurs. Un gouvernement qui comprendrait lo
véritable intérêt des ouvriers et des patrons, et qui
désirerait la paix intérieure, devrait donc refuser
ou restreindre les coalitions permanentes pour agir
par des faveurs ou des réductions d’impôts auprès
de tous les chefs d’établissement qui admettraient
la participation de leurs ouvriers.

Enfin, un vrai gouvernement aurait toujours la
charge d’empêcher que les grèves ne fussent fomentées
par des meneurs politiques on révoltés nationaux
ou étrangers, et par conséquent autres que des
ouvriers intéressés à la surélévation du salaire, et
que les coalitions fortuites ne dégénérassent pas en
violences, voies de fait ou menaces, vis-à-vis de
ceux qui ne voudraient pas y participer ; puis de protéger
la liberté de ces derniers, et avant même

— 140 —

qu’elle fût méconnue ; son devoir serait, non pas do
temporiser, mais d’appolor toujours la force armée
dès lo premier jour ot sans attendre aucun événement.
Il y aurait dix fois plus do raison d’en agir
ainsi par prévision quo par habitudo dans les
réunions, foires ot marchés, où cotte précaution
n’est pas toujours inutile.

D’un autre côté, il no serait pas sago do souffrir
qu’un meneur (fût-il représentant du peuple dans
l’une des Chambres, comme tel légalement chargé
de contribuer à maintenir Vordre et y contrevenant
2>our faire retentir la tribune d’une de ses
doléances ?)  pût s’arroger lo droit d’encourager les
grévistes par sa présence, parce qu’avec un pareil
système on agirait contre celui du gouvernement
qui est de rester impassible et do maintenir l’ordre ;
s’il était légal et honnête de procéder ainsi à rencontre
du gouvernement, il n’y auraitpas de motifs
pour qu’on no so faufilât pas, avec le même sans
gêne, dans les écoles pour attenter, de la môme
façon et contrairement à co qui s’y passerait do par
une volonté supérieure, au droit du gouvernement
de faire donner aux enfants, en la matière même des
grèves, une bonne éducation.

Les ouvriers installés en grand nombre sur un
même point, trouveraient de grands avantages à
créer entr'eux une société coopérative de consommation
 ; ils pourraient aussi constituer des sociétés
coopératives do production et do crédit qui demandent,
pour être bien gérées, des hommes capables,

— 141 -

troquant lo titro do patron pour celui do directeur.
(La Question du Paupérisme p. 128 et s.) 

Quoiqu’il no soit parlé dans les périodes précédentes
quo des travailleurs do l’industrie, il va sans
dire que los mômes moyens et principes s’appliqueraient
aux ouvriers du commorcoot do l’agriculture.
Il no faut pas non plus perdre do vue quo dans l’activité
des affaires il y a des employés qui, par suito
do leur agglomération dans des maisons importantes,
soraiont également susceptibles do s’entendre
pour fairo grèvo ot d’entraînor à leur encontre la
miso on pratique des procédés signalés.
III, — Industriels, commerçants, agriculteurs.

Il y a, entre l’industrie, lo commerce ot l’agriculture,
des rapports communs, continuels ot nécessaires,
mais il y a aussi, pour chacuno de ces branches
do l’activité sociale, uno éducation particulière
aux industriels, aux commerçants et aux agriculteurs
 ; tous ont besoin d’ouvriers pour les travaux
de leurs exploitations ; tous sont perpétuellement
en crainto que ces derniers ne so mettent en grèvo à
des époques où précisément ils leur seraient indispensables.
L’Etat, do son côté, est intéressé à ce que
l’esprit de coalition ne so propage pas avec la seule
pensée do nuire aux patrons, ou de les exploiter,
et encore moins avec des intentions subversives do
l’ordre social ; tous les patrons doivent donc avoir
l’ardent désir de prendre les mesures les plus sûres

pour s’attacher leurs ouvriers et leurs omployés.
L’expérience a déjà démontré que les patrons
n’obtiennent pas toujours et absolument co résultat,
par la générosité ot notamment par la gratuité dos
crèches, des asiles, des écoles, dos bains, des secours
médicaux, chirurgicaux et pharmaceutiques ; par la
modicité dos prix do location et des substances alimentaires
 ; par l’attrait do la propriété immobilière
à prix réduit. Après plusieurs années d’un pareil
régime dos plus avantageux, mais trop tôt passé à
l’état do chose habituelle ou à la monotonie, on a vu
les grèves les plus folles surgir à la voix do quelques
envieux ou jaloux révolutionnaires. Aussi, les
patrons no pourraient compter sur une continuelle
sécurité qu’en intéressant à leurs affaires, dans dos
conditions méditées à co point do no rien laisser à
l’imprévu, la majorité de leurs ouvriers par le
moyen de la participation aux bénéfices. Il importe
que cette majorité soit mise en devoir do tenir son
patron au courant de la moindre fermentation, de
lui signaler les ouvriers débauchés, de le soutenir
dans des attaques injustes ; puis de tenir à distance
les vagabonds ou artisans du désordre ; co qui serait
facile disent les ouvriers rangés, si « nous avions la
permission dès leur arrivée ou dès leur première
communication de donner une ràclôo à ces bavards
paresseux et lâches. » Cette manière do dire qui est
dans l’esprit de tous les laborieux, faisant supposer
que la moindre protection contre des incitations
commandées qui finissent par se transformer en

« — 143 —

menaces vis-à-vis dos véritables travailleurs, suffirait
pour empêcher uno coalition sans fondement, il
serait toujours possible à un gouvernement do fairo
interroger, un à un ot à huis clos, les ouvriers pour
distinguer ceux qui veulent ou non la grèvo et il
arriverait facilement à connaître la futilité qui lui
a servi do prétexte ot à protéger lo travail dans la
triple liberté du patron, do l’ouvrier satisfait ot do
l’ouvrier mécontent. L’intervention du gouvernement,
dans uno telle occurenco, no priverait pas los
ouvriers continuant lours travaux et montrant par
là qu’ils s’inspirent uniquement do l’insufïlsanco do
leurs salaires, du droit do fairo discuter, par do
sages délégués, leurs intérêts vis-à-vis du patron ;
un des avantages de la participation serait de fairo
désigner par les bons ouvriers participants, ceux
qui, dans l’épreuve do quelques années, ne rempliraient
pas les conditions d’un programme, ce qui
enlèverait au patron uno de ses plus continuelles et
do ses plus ingrates préoccupations. La société qui
so formerait ainsi entre un patron et ses ouvriers
réunirait toutes les meilleures chances de la prospérité
désirée.

Pour quo les choses se passassent constamment à
la satisfaction réciproque des ouvriers etdu patron,
il importerait que tous fussent animés des meilleures
sentiments les uns à l’égard des autres ; il faudrait
que le patron vit dans ses ouvriers des aides, des
artisans de sa fortune, à considérer commo formant
auprès de lui une famille livrée à sa protection. Il

— 144 —

est cortain quo si, à la place do l’amour du prochain
enseigné par la religion, et dont les effets seraient
encore meilleurs, il les entourait seulomont d’une
affectueuse sympathie, il recovrait au moins on
retour uno affection respectueuse et pareille ; de cet
attachement partagé ot flatteur pour tous, il résulterait
des rapports excellents, des échanges do communications
utiles, uno confiance durablo, dos
dôvouoments qui oxclueraient toute idée d’hostilité
ou do grève.

Il faudrait êtro aveugle pour no pas comprendre
les avantages que tous les patrons auraient à trouver
dans leurs ouvriers, la soumission à leurs
ordres, lo désir et l’intelligence do bien fairo, l’assiduité
à leurs travaux, la constance dans leurs habitudes
morales, la fermeté do leurs principes honnêtes
contre des insinuations perfides ; ils lo seraient
encoro bien plus ceux qui croiraient niaisement quo
les bonnes qualités des ouvriers peuvent être obtenues
par uno éducation qui consisterait à nier
l’existence et la toute-puissance d’un Créateur du
monde, alors qu’il s’est révélé aux yeux de tous ot
qu’il a mis dans chaque individu une conscience lui
faisant éprouver un contentement quand il fait bien,
et redouter un châtiment quand il fait mal ; à leur
enseigner, à la place de la crainte de Dieu, celle de
la porto de l’honneur ou do la considération ; des
gendarmes et des juges pour les cas où leurs méfaits
seraient prouvés, toutes choses bien insuffisantes,
pour rendre soumis et honnêtes en comparaison des

— 145 —

admirables offots du moindro germe do l’amour
divin.

Les patrons qui ont lo plus grand intérêt à commandor
dos ouvriers dociles, laborieux ot probes,
devraient êtro convaincus quo pour los avoir tels, il
no serait pas trop qu’ils so montrassent favorables,
sinon par conviction, au moins par un calcul pouvant
rentrer, commo ruso admissiblo, dans les opinions
sans scrupule, à la religion qui soulo instruit les
humains dans les perfections qu’il y aurait possibilité
d’attoindro sur la torro avec la pensée d’en êtro
récompensé dans lo ciel. Pour no pas attribuer le
plus grand mérito ot les meilleurs effets à l’éducation
moralo ot religieuse, il faudrait être sûr quo la
crainte do Dieu pût porter au mal ot par conséquent
à faire tout lo contraire do co qui ost enseigné en
son nom.

S’il est au monde un étonnemont à déconcerter,
c’est celui do voir agir, depuis trop longtemps ot on
plusieurs pays, à l’inverse do l’intérêt général et
constant do la société ot do tous ceux qui commandent
à un titro quelconque ; cet intérêt voudrait quo
l’obéissance fut inculquée dès le premier Age dans
l’esprit et les habitudes des enfants, que lo respect
dos parents, des supérieurs et des égaux leur fût
inoculé do bonne heure, quo la moralo leur fût
imposés au nom d’une autorité immuable et incontestable,
et cependant beaucoup de ces supérieurs
sont les premiers à montrer à cet endroit, quelquesuns
do l’hostilité, d’autres une indifférence coupa10

blo, ot à no rien fairo pour empêcher une indiscipline
ot uno immoralité dont ils peuvent êtro appelés
à souffrir ou bien à combattre et à déplorer los
funestes effets. Dans certains pays, il semblerait
vraiment quo les enfants du pouplo, objet des tendresses
monteuses des révolutionnaires, fussent
élovés pour lo désordro ou pour lo crime.

Il est par trop ôvidont qu’un grand nombre do
patrons ont pris uno part dans un trop général
affaissement dos consciences ot des conduites, en
donnant des exemples d’irréligion ot d’immoralité ;
leur intérêt personnel et lo danger qu’ils courreraiont
par leur faute dans des crises à prévoir
devraient les inviter à réfléchir, et les amener à
comprendre qu’ils ont inconsidérément rejeté les
moyens qui seuls pouvaient les en préserver. Ils
sont d’autant mieux à môme do juger do cet état
déplorable dos choses, qu’eux-mêmes n’auraient aucune
confiance dans la probité d’un ouvrier qui so
ferait distinguer à la fois par un athéismo exclusif
do tout scrupulo, ot par lo dérèglement do ses
moeurs, car ils savent bien que la confiance est le
nerf des relations journalières commo des transactions
commerciales.

Tout ce qui vient d’ôtro dit dos patrons s’applique
évidemment aux directeurs des sociétés industrielles,
commerciales et agricoles des grandes
exploitations ; de la part de ces directeurs ou patrons,
la sécurité des tiers traitant avec eux n’est
réelle qu’à la condition que l’ordre le plus parfait se

— 147 —

révèle dans la tonuo des livres, ot qu’à la fin do
chaque année, il soit drossé un inventaire certifié
véritablo ot déposé dans un Hou spécial, non pas
pour qu’il soit à la disposition du public, mais pour
quo lo gérant cortificatour soit sévèrement puni
pour n’avoir pas été sincère, ou no s’être pas arrêté
à temps. Un second exemplaire visé par lo dépositaire
comme conforme à colui déposé, resterait entre
los mains du gérant qui, au besoin, pourrait volontairement
lo montrer, comme justificatif de solvabilité.
Plus on avance dans la civilisation, plus il y a
do précautions à prondro pour déjouer l’astuce dos
incapables devenant malfaiteurs.

Il est reconnu quo los hommos à initiative ho sont
pas toujours saturés do bon sons ; ils s’imaginent
que, pour réussir à la tèto d’une société, il faut s’installer
dans un appartement somptueux et des bureaux
superbes, on y dépensant uno partie très importante
du capital social, ot ils s’aperçoivent
promptement que le luxe et l’oxagération des traitements
ont compromis l’entreprise. Dos faits pareils
qui frisont souvent l’escroquerie, commo laissant
soupçonner la réalité d’un coupable calcul, deviendraient
plus rares si la loi limitait à un tant pour
cent les frais d’installation et do gestion, dont les
actionnaires seraient los premières victimes.

Une autre grando préoccupation des industriels,
commerçants et agriculteurs, est celle qui a sa
source dans les lois ot traités réglant la condition
économique et politique de leur nation vis-à-vis dés

_ 148 -

autres. Los offots do ces lois ot traités, qui autrefois
so diversifiaient à l’infini, tondent aujourd’hui à
s’uniformiser par uno clauso qui, étant dans la
plupart dos conventions diplomatiques, fait profiter
chaque Etat des avantages présents ot futurs assurés
au pays lo plus favorisé. Un gouvernement prévoyant
a lo devoir do fairo décider au mieux do
l’intérêt perpétuel ot général do ses nationaux ; do no
jamais caresser l’instabilité, fille do l’inexpérience,
ot do les fixer longtemps à l’avanco sur leur soumission
au libre échange, c’est-à-diro à la liberté
d’uno concurrence plus ou moins grando, ou à la
prohibition, ou sur lo tarif plus ou moins modéré
d’uno simplo protection. Ces trois manières d’envisager
économiquement les choses ont donné lieu à
des déceptions qui tendent à s’éterniser, parco que,
s’étalant dans les journaux et les revues périodiques,
elles fournissent aux partis politiques les
moyens do les remplir de leurs lamentations différentes.


Depuis que lo libre échange a été érigé en système
par les économistes, comme conséquence d’uno
science (l’économie politique)  assise sur un principe,
ses partisans ont proclamé qu’il fallait jouir do
son invention. Nul no contredirait, à vrai dire, co
système commo mauvais à pratiquer si, dans la suite
des temps, il pouvait êtro admis sans causer la
ruino trop évidente et trop profonde des indigènes
industriels ot agriculteurs d’uno nation, pour enrichir
ceux d’uno ou de plusieurs autres. Aussi, Dieu

— 149 —

soûl peut savoir, s’il sera jamais possible d’appliquer
justement et absolument un principe par lui-mêmo
si contingent.

Lo célèbro économiste Bastiat, qui a préconisé
certains avantages du libre échange en souhaitant
son établissement, a déclaré qu’uno loi n’engondro
pas seulement un effet se manifestant avec sa cause :
on le voit, mais uno série d’autres effets so déroulant
succossivomont : on ne le voit pas ; heureux,
dit-il, si on le prévoit. Il ajoute : « cotto différonco
est énorme, car il arrive presque toujours que
lorsque la conséquence immédiate est favorable, les
conséquences ultérieures sont funestes etvice versa »
d’où il suivrait, considôre-t-il, qu’un mauvais économiste
préférerait un petit bien actuel à un grand
mal à venir ; tandis quo lo bon économiste risquerait
un petit mal actuel pour un grand bien à venir ; co
qui n’impliquo rien pour lo cas où lo risque d’un
changement radical serait d’un grand mal actuel
pour un petit mal à venir. Il est regrettable qu’au
sujet du libre échange, Bastiat n’ait pas dit, intentionnellement
ou non, comme pour d’autres cas infiniment
moins importants, ce qu’on voit et ce qu’on
ne voit pas. Il est nécessaire do suppléer à son
silence.

En protégeant l’industrie et l’agriculture d’une
nation pour cause de surélévation du prix des mainsd’oeuvro
et des matières premières (car il faut une
cause de cette nature, autrement ce serait un
impôt arbitraire) , ce qu’on voit c’est quo les prix

— 150 —

dos produits doivent pouvoir supporter la concurrence
étrangère, entretenir la réussito dos industriels
ot agriculteurs, et maintenir la hauteur des
salaires do leurs ouvriers composant l’immense majorité
do la population ; ce qu’on ne voit pas ou plutôt
ce qu’on est soupçonné de ne pas voir, c’est quo
los indigènes no profitent pas du bon marché qu’ils
obtiendraient des étrangers pour tous les produits
do l’industrie et do l’agriculture des pays où los
salaires sont bas ; qu’ils sont obligés do payer les
produits nationaux un quart plus cher et qu’ils sont,
do co chef, privés do co quart avec lequel ils achèteraient
uno autre choso et se procureraient ainsi
deux jouissances pour uno ; il y a bien là les trois
personnages mis en cause par Bastiat ; lo producteur,
lo consommateur, ot celui qui aurait vendu à
concurrence du quart économisé sur l’achat unique.
Mais qu’est-ce qui arrive dans l’autre cas, celui
du libre échange : ce qu’on voit, c’est quo los habitants
do la nation payent un quart moins cher tous
les produits importés ; quo les agriculteurs et los
industriels du pays sont forcément entraînés à diminuer
les prix des produits indigènes ; qu’on supprime
la criminalité légale do la contrebande, et le besoin
du service des douanes ; ce que voit et ressent l’esprit
démocratique passé à l’état de système aveugle,
c’est le plaisir d’abaisser les revenus des propriétaires
fonciers et dos grands industriels en croyant
favoriser les salariés, commo si los impôts, formant
la richesse d’un Etat, n’étaient pas eux-mêmes soli-

— 151 -r.

daires do l’importanco do ces mômes revenus particuliers,
commo si la diminution dos produits ot
revenus no dovait pas ontratnor cello des salaires ;
ce qu’on ne voit ims, ou plutôt, ce qu’on ne veut
pas avoir l’ai) de voir, c’est quo les industriels ot
agriculteurs nationaux no pourraient soutenir la
concurrence étrangèro et prospérer, que si leurs
ouvriers travaillaient à moitié do lours salaires
actuels ; qu’on achetant à moilleur marché les denrées
alimentaires et vétissantes, ces derniers so trouveraient
avoir beaucoup perdu par l’application d’un
système qui ferait toujours pencher lo plateau lucratif
do la balance du côté dos pays à salaires inférieurs
jusqu’au temps très lointain où, tous les
salaires auraient pu so niveler (1)  ; ce qu’on ne voit
2) as, co sont los conséquences do tout ce qui so
décide par faiblesse, sympathie ou philanthropie
pour une classe, pour des individualités ou pour des
besoins présentant l’apparence d’une relation exclusive,
alors quo seul le sentiment do l’impartialité,
entre plusieurs intérêts opposés, pourrait donner
une juste perception do l’avenir ; ce qu’on ne voit
]) as non plus, c’est une nation pouvant être trompée
par l’esprit philanthropique, ruinée par un principe
appliqué au prix d’uno imprévoyance plus ou moins
(1) Le parti opposé mettrait en corrélation le prix des substances
alimentaires et vétissantes et la nécessite d’élever le'3
salaires comme si la cause de la protection no gisait pas dans
lo désir do les maintenir au même taux ; comme si la baisse du
prix de ces substances ne devait pas entraîner celle des
salaires.
— 152 —

consciente ; rabaissée en devenant tributaire de
l’étranger ; ses habitants risquant de mourir de la
famine quand les autres pays cesseraient de vouloir
l’alimenter ; c’est un Etat laissant périr des industries
qui lui seraient indispensables pendant la
guerre ; s’aliénant bénévolement, par calcul ou sans
souci, des populations stupéfaites de son incurie, de
son ineptie ; accusé alors, à droit ou à tort, de toutes
les infamies ; ce qu’on ne voit pas enfin, c’est que,
dans un intérêt par trop réel, l’idée du libre échange
est acceptée sans réserve par les Etats qui en doivent
tirer des profits immédiats ; qui n’ont pas à so
préoccuper si leurs adversaires sacrifient brusquement
les avantages nationaux à un principe subversif
et destructeur par lo fait de sa prématurité ; qui
souhaitent l’abaissement du prix de toutes marchandises,
la désorganisation et la ruine de toutes industries
concurrentes pour accaparer définitivement la
fourniture générale des besoins des Etats rivaux, ce
qui arriverait puisque le libre échange, appliqué
sans restriction, mettrait les ouvriers de l’industrie
et de la culture d’uno nation à salaires élevés, promptement
sans ouvrage en les plongeant dans la plus
affreuse misère, ce qui serait évidemment prévu par
les hommes d’Etat, s’ils so donnaient la peine do
pousser l’examen du système à toutes les extrémités
do ses conséquences supposables.

Co qui a pu empêcher Bastiat de saisir lo taureau
par les cornes, c’est qu’il aurait été nécessairement
amené à reconnaître que le principe du libre

— 153 —

échange, bon en lui-même, en toutes circonstances
égales, ne peut recevoir son application qu’à la
faveur du nivellement universel des salaires, puis de
toutes les autres causes du renchérissement des
produits d’une nation, ce qui présente une difficulté
des plus considérables à résoudre. Aussi c’est pour
le légitimer qu’il y a des rêveurs de la possibilité
d’une république universelle et de la fraternité des
peuples, alors que cette possibilité est contestée par
les faits les plus évidents de l’expérience et les raisonnements
les plus généraux et les plus solides.

Lo grand économiste J.-B. Say, tout en proclamant
le principe du libre échange, admet au moins la
difficulté do son établissement en ces termes (traité
d’économie politique, p. 196)  : « Malgré les inconvénients
que j’ai signalés dans los prohibitions des
denrées étrangères, il serait sans doute téméraire
de les abolir brusquement. Un malade ne se guérit
pas dans un jour. Une nation veut être traitée avec
de semblables ménagements, même dans le bien
qu’on lui fait. Que de capitaux, que de mains industrielles
employées dans des fabrications monopoles,
qu’il faut dès lors ménager, quoi qu’elles soient des
abus I Ce n’est que peu à peu quo ces capitaux et
cette main-d’oeuvre peuvent trouver des emplois
plus avantageusement productifs pour la nation.
Peut-être n’est-ce pas trop do toute l’habileté d’un
grand homme d’Etat pour cicatriser les plaies qu’occasionno
l’extirpation do cette loupe dévorante du
système réglementaire ot exclusif ; et quand on

r- 154 —

considère mûrement le tort qu il cause quand il est
établi, et les maux auxquels on peut être exposé en
l’abolissant, on est conduit naturellement à cette
réflexion : s’il est difficile de rendre la liberté à
l’industrie, combien no doit-on pas êtro réservé
lorsqu’il s’agit de l’ôter. »

Il est fâcheux que J.-B. Say, de son côté, ne
soit pas descendu des hauteurs de la théorie pour
arriver à la réalité d’une pratique dont il voyait et
signalait les avantages et les inconvénients, et n’ait
pas indiqué et énumôré les emplois plus avantageusement
productifs qu’il rêvait pour les capitaux
et la main-d’oeuvre d’une nation travaillée par la
dangereuse épreuve du libre échange. Il n’entrevoyait
certainement point alors, pour l’Europe, les
différences actuelles des prix de la main-d’oeuvre
des travaux dans les diverses nationalités qui la
composent et do la valeur de leurs matières premières,
et encore moins pour lo monde entier, les
énormités concurrentes et accablantes quo les blés
et bestiaux étrangers, les matières premières et los
manufacturés exotiques viendraient fairo aux produits
indigènes, autrement il n’eut pas manqué
d’ajourner, encore pour bien plus longtemps, l’établissement
do la liberté des échanges.

En affaires industrielles et agricoles, pour une
nation comme pour un individu, c’est l’intérêt qui ost
le moteur. On no chercherait r »ns à so ruiner pour
l’honneur d’un principe sans pa.-.sor pour fou. Cette
doctrino do l’intérêt est tellement fondée, que des

- 155 -

Etats, pour avoir l’écoulement de certains de leurs
produits, accordent à leurs nationaux des primes
d’encouragement pour ventes à l’étranger quand,
par toutes sortes d’autres moyens moins onéreux,
ils ne peuvent pas obtenir des conditions favorables.


Ce qui rend la position des industriels et des agriculteurs
dos plus critiques, c’est que daiw un Etat à
salaires élevés, ils sont naturellement en divergenco
économique avec les commerçants ; pour ceux-ci
l’adoption du libre échange permet d’étendre leurs
relations commerciales ; l’industrie et l’agriculture
devraient immédiatement en périr que, sans reproche
de conscience, ils en soutiendraient encoro les avantages
 ; par conséquent il y a lieu de se défier de leur
partialité dans co grand débat ; du moment quo le
devoir national est d’équilibrer les intérêts des producteurs
et des consommateurs et quo le commerce
d’importation peut nuiro aussi bien à ces derniers
qu’aux premiers, on se rendrait injuste en acceptant
le poids de leur intervention. Il ne faut pas oublier
quo dans un cas commo dans l’autre, lo commerçant
prudent n’est jamais appelé à perdre, mais à plus ou
moins gagner.

D’un autre côté, il y a des produits de la terre ou
do l’industrie qui, par leur nature, sont propres à
avoir lo monopole dans lo monde entier et, par suite
los producteurs se trouvent à leur égard en opposition
d’intérêt avec les consommateurs, leurs compatriotes,
parce qu’ils no veulent pas êtro circonscrits

— 156 -

dans un modeste écoulement national par des droits
qui, en représailles, pourraient les frapper à leur
arrivée en pays étrangers et faire même accepter
des succédanés.

Ces données rendent épineux lo problème à résoudre,
mais co n’est pas une raison pour lui donner
uno solution qui se baserait uniquement sur la facilité
d’admettre, sans répugnance et sans réflexion,
lo libre échange. Pour y parvenir, il importerait de
fixer, eu égard à toutes causes do surélévation de
prix de revient des produits industriels ot agricoles
d’uno nation et lo prix do revient de ces mêmes produits
dans les pays concurrents ; uno fois ces prix
bien déterminés, un gouvernement sage et prévoyant
serait en mesure do fairo accepter, au nom
de l’équité, lo degré do protection ou de compensation
qui serait do nature à conjurer l’injustice do la
différence des situations des producteurs indigènes
et de ceux étrangers.

Dans cette circonstance, commo en toutes autres,
il importerait aux commerçants do no pas croupir
dans l’égoïsmo ot de so prêter, au contraire, à l’application
do la maxime, toujours excellente, do no
pas fairo aux industriels et agriculteurs autrement
qu’ils voudraient qu’il fût fait à eux-mêmes s’ils exerçaient
leurs professions. C’est toujours vers co point
d’uno règle divine quo l’éducation générale doit
converger. Les membres des sociétés ou syndicats
qui so forment par brancho entre les divers intéressés
dovraient donc discuter le pour et lo contre ot

— 157 —

prendre des résolutions impartiales ; au contraire,
partout, les commerçants ne signalent que leur
intérêt personnel comme si la vérité ne se dégageait
plus do la contradiction. Dans tous les cas, il est
indispensable quo les industriels et agriculteurs
soient toujours appelés à délibérer officiellement
dans les mêmes conditions et avec les mêmes garanties
que les commerçants.

Les agriculteurs, s’appliquant à un art qui so pratique
dans l’isolement ot dont les produits sont soumis
à toutes les variations du temps et à bien des
sinistres, ne peuvent compter sur les expositions
d’animaux et d’instruments agricoles perfectionnés,
et les engrais artificiels, commo do nature à améliorer
quelque peu le rendement do leurs travaux.
Les expériences des plus savants agriculteurs donnent
si souvent des démentis à l’affirmation théorique
qu’ils sont partout assez méfiants pour ne so décider
à abandonner la routine qu’en imitant des procédés
qui ont successivement réussi dans leur voisinage.
D’un autre côté, les primes ou prix, baptisés d’encouragement
commo par antiphrase, s’adressent
partout et toujours aux mêmes éleveurs exploitant
des fermes exceptionnelles ou à des cultivateurs
pleins do vanité, faisant des sacrifices ruineux ; en
telle sorte quo dos exemples pareils sont plus dangereux
à suivre qu’à repousser. Les progrès agricoles
deviendraient, au contraire, sensibles, si des
comités d’agriculteurs intelligents et actifs étaient
appelés à visiter des domaines en retard do culture

— 158 —

et à signaler à leurs propriétaires, en présence des
exploitants, les améliorations à y faire ; c’est dans
un concours d’application des partis à tirer d’un bon
nombre de fermes qu’il pourrait y avoir une bonne
émulation dans des conditions véritablement équitables
 ; c’est en primant l’étendue relative des prairies
artificielles et des nouveaux prés naturels, la
quantité des enfouissements do plantes fourragères,
l’importance et la nature des élevages, qu’on augmenterait
lo stock du bétail ot qu’on remédierait,
par l’accroissement des engrais, à l’appauvrissement
des terres provenant du fait d’uno culture épuisante.
IV. — Pauvres et Riches
Dans uno société, si bien organisée qu’elle soit, il
y aura toujours des riches et des pauvres, par lo fait
des infirmités morales et matérielles des humains ;
ceux qui pensent sincèrement le contraire sont tellement
aveuglés par l’amour immodéré de leur prochain,
ou par leur ambition subversive et hypocrite,
ou par leur paresse coupable, qu’ils souhaitent ou
poursuivent des changements qui entraîneraient un
cataclysme plongeant la société actuelle dans un
état infinimont pire quo celui existant, pour la voir,
commo lo phénix et par la force do l’esprit européen,
renaître de ses cendres avec sa physionomie d’aujourd’hui
 ; ils oublient ou feignent d’ignorer quo la
condition des hommes est do so livrer au travail et
quo si, du fait de la civilisation, les intelligents et

les courageux sont devenus riches ou aisés par lo
travail et l’économie, commo cola arrive encore tous
les jours, les pauvres ont précisément beaucoup
gagné à la survenance de l’inégalité des fortunes et
dos conditions sociales. C’est en effet celui qui a
beaucoup qui peut secourir son prochain, et co ne
sont pas les hommes de mêmes conditions précaires
qui auraient assez pour s’entr'aider.

Co qui a été remarqué depuis fort longtemps, c’est
que ce no sont pas les ambitieux et les irréligieux,
riches ou aisés, qui font travailler, encouragent ou
assistent les pauvres ; leur doctrine consiste, au
contraire, à los capter par des paroles insidieuses, à
les décourager, à leur donner les fausses idées d’un
bien-être possible et spontané, à les façonner pour
lo crimo, à soulever des indignations qui naturellement
n’existent pas contre les riches charitables
et faisant travailler, commo pour so dispenser de
les imiter, ot à fairo regarder comme avilissante
l’aumône particulière, avec l’intention do la transformer
en assistanco publique, ce qui leur paraît un
excellent moyen do passer pour êtro généreux on
no payant ou no donnant presque rien, mais aussi
co qui peut faire croire abusivement aux assistés
quo la société les fora vivre et qu’ils no sont pas
obligés do travailler.

Cotto interprétation malveillante et dangereuso
des devoirs sociaux et du sentiment qui porto à
assister les pauvres so trouvo réfutée par les termes
suivants, figurant dans la Question du Paupérisme

— 160 —

(p. 136, 137)  : « Les travailleurs, même les plus
pauvres, n’ont pas envisagé les bienfaits do la caisse
des retraites (en France) , comme ceux qui s’étaient
constitué d’autorité leurs défenseurs ; ils ont compris
qu’en pouvant compter sur une égale sécurité, une
égale protection, ils profiteraient, par leur fait ou
par le secours de leurs amis, d’uno institution fondée
dans leur intérêt et destinée à améliorer leur sort.
Lo bon sens leur disait que la société ne peut pas
affranchir les familles de leurs devoirs, dispenser
l’homme de s’aider et d’aider tous les siens ; qu’il
doit êtro lui-même son principal bienfaiteur, et
qu’une dotation émanant do la généralité des
membres du corps social, par l’entremise do l’Etat, a
lo besoin plus grand d’être épurée, pour êtro agréée
par une conscience fière, exposée à devenir ainsi
l’obligée de tous, que celle qui provient de la générosité
privée, do la fraternité pratiquée sans contrainte.
Est-ce que l’aumône publique, sous n’importe
quelle forme, alors qu’elle est acceptée sans esprit
de restitution et constatée par des états nominatifs,
n’est pas plus humiliante que celle privée, qui ne
laisse aucune trace et qui peut êtro glorifiée par la
reconnaissance ou acquittée par des services ultérieurement
rendus ? La fierté, celle qui n’est pas le
partage des gens d’un petit esprit ou d’uno sotto
éducation, consiste précisément à no rien recevoir
gratuitement ni de l’Etat ni de personne, à no pas
convoiter lo bien d’autrui par des moyens socialistes
ou collectivistes plus ou moins sincères qui, mis à

— 161 —

exécution, ne pourraient jamais s’épurer, commo
aussi à se fonder sur son travail, son intelligence,
sa conduite, sa probité, et ce qui a toujours été considéré
commo des vertus publiques et privées pour
se tirer d’une condition précaire, ce qui est beaucoup
plus facile q^e no lo pensent les fainéants ou
ceux qui les exaltent. »

De ce même ouvrage, la Question du Paupérisme,
où sont développés les moyens pratiques d’améliorer
la condition dos pauvres, sont extraits les passages
suivants, se rapportant à l’éducation do ces derniers :

« Au degré supérieur de l’instruction, les idées
saines et pratiques sont encore plus indispensables ;
tous ses enseignements doivent avoir ce but ; il importo
en effet quo dans le monde ot dans toutes les
occasions, les pourvus do grades supérieurs et de
connaissances économiques puissent démontrer notamment,
par los exemples les plus palpables, les
raisonnements les plus serrés et les arguments les
moins réfutables, aux esprits prévenus et faussés^
que le capital est loin d’être antipathique aux honnêtes
aspirations du prolétariat ; quo c’est à la
faveur du meilleur emploi du plus gros capital quo
l’élite do ses membres peut sortir lo plus glorieusement
de cet état, et quo lo commun des prolétaires
peut assurer sa meilleure existence ; de même quo
c’est par l’abus de l’emploi de co même capital quo
ses possesseurs sont souvent plongés dans lo prolétariat,
système do bascule à l’usage do notre société,
ce dont nous avons déjà ou des millions d’exemples.

n

— 162 —

Ces gradués prouveraient encore avec facilité aux
prolétaires qu’il y aurait une erreur grossière do
leur part à jalouser la richesse, puisque plus uno
personne est fortunée, plus elle augmente son budget
pour les pauvres, en mémo temps quo par ses dépenses
considérables et annuelles, elle paie en
impôts volontaires des sommes qui atteignent lo
total de ses revenus et souvent les dépassent ; ils
mettraient do la sorte ces prolétaires en mesure de
réfléchir que le travail général do la confection des
fortunes entrepris et poursuivi par l’intérêt personnel,
et en fait pour l’intérêt do tous, s’épure par la
réalisation mémo de la propriété individuelle qui, à
tous les degrés, constitue la ressource ou la réserve
du pauvre se répandant pour lui en travail ou en
secours. Ils devraient n’avoir pas de peine à convaincre,
parmi les simples égarés, les hommes do
sens et do bonne foi, quo les membres tombés du
haut do la richesse ou do l’aisance, par leur faute ou
par accidents, comme tous ceux qui manquent do
courage au point d’insulter, par calcul ou ingratitude,
une société qui no demande qu’à les soutenir et à les
élever, s’ils sont capables do l’être, no peuvent pas
être crus dans leurs insanités quand ils l’accusent
d’injustice (1) envers tous les infortunés dont ils par(1) 
M. Frédéric Passy, membre de l’Académie dos sciences
morales et politiques de Franco, s’exprime, à ce sujet, de la
manière suivante : « Nous nous révoltons, nous qui savons
comment la richesse s’est formée peu ù peu de science, d’activité,
de prévoyance et de vertu, quand nous entendons crier
autour do nous que la richesse n’est qu’une proie ravie par la
— 163 —

tagent la condition et qu’ils conspirent pour amener
son bouleversement, alors que leur devoir serait
de se livrer à un travail honnête et d’arriver, par co
moyen, à so tirer de la misère (p. 117, 118). »

<: Le travail, du reste, entretient et développe en
famille les meilleures affections ; dans son énergie,
il exalto le devoir jusqu’à l’héroïsme ; générateur do
l’économie, il conjure la misère on assurant le présent
et sauvegardant l’avenir ; il rend honorable les
vêtements les plus simples, les plus râpés et los
mieux appropriés à l’ouvrage, tandis que la paresse
dissout la famille et l’état social, escompte, éparpille
et détruit les plus belles espérances présentes et
futures, ot montre l’immoralité des haillons comme
des plus beaux atours (p. 111). »

« La thèse du développement du travail au moyen
de l’organisation du crédit étendu à toutes les
classes de la société pour lui fairo jouer un rôle important
dans le grand problème do l’anéantissement
du paupérisme est des plus intéressantes, et pour
mieux en fairo saisir la complexité, nous allons en
diviser lo sujet. Nous parlerons d’abord du travail.
Il est évident que si son développement, qui est lo
force ou par la ruse à la simplicité ou à la faiblesse, et réclamer,
au nom do la primitive égalité, contre l’usurpation coupable*
qui a substitué à la commune jouissance des premiers jours la
propriété exclusive de nos sociétés civilisées. »De son côté, M. Jules Simon nous donne en ces termes, dans
l’Ouvrière, une des conséquences des idées socialistes et collectivistes
: « Les théories communistes, en tarifant les salaires
et étant à l’ouvrier la libre disposition do sa force, qui
est son apport social, remontent lo courant et nous ramènent
au travail esclave. »
— 164 —

but à atteindre, pouvait être porté à son apogée
sans avoir besoin d’étendre le crédit à toutes les
classes do la société, on n’aurait pas à s’occuper do
cette organisation. Dans tous les cas, il est certain
que lo crédit ouvert à tout lo monde, au point do
mettre l’abondance de l’argent dans toutes les poches,
ne favoriserait pas le développement du travail, ne
ferait qu’amener l’oisiveté et prouverait matériellement
que la richesse ou l’aisance générale équivaudrait
à la pauvreté et à la destruction do tout, si tant
était que sur le globe la majorité do ses habitants ne
voulût plus alors travailler commo les nécessiteux
d’aujourd’hui et produire ce qui formerait le besoin de
tous. Nous concluons do ceci que le crédit n’est qu’un
accessoire dans l’activité et le développement du
travail, et quo la nécessité de travailler pour vivre,
pour élever sa famillo, est un agent essentiel à l’économie
générale du monde et à la perpétuelle existence
des humains. »

« Ceci étant énoncé, nous disons quo lo développement,
soit en quantité, soit on qualité, du travail
dans une nation, ne peut êtro atteint que par la mise
en activité du plus grand nombre d’ouvriers, puis du
talent do ceux qui en sont l’élite, et par la diffusion
corrélative do l’écoulement des produits do cette
prodigieuse main-d’oeuvre, sans quoi un pareil travail
deviendrait frustratoire et s’anéantirait promptement
de lui-même. Aussi, parmi les consommateurs
des fruits/du travail, qui deviendraient ainsi à leur
tour nécessaires dans la société, il faut classer ces

— 165 —

riches qui, par leur faste, leur luxe ot leurs largesses,
favorisent ceux qui travaillent pour s’enrichir, (i) 
vivre ou améliorer leurs positions ; ces bourgeois,
nés dans la fortune parce qu’ils ont eu des auteurs
économes, qui emploient des ouvriers en si grand
nombre et les aident si puissamment à réussir ; ces
cultivateurs, marchands, industriels et ouvriers
rangés, retirés dans l’aisance par eux désirée et
acquise au prix d’un travail persévérant, excessif,
d’une épargne étendue à toutes les choses no rentrant
pas dans un besoin absolu, qui dépensent leurs revenus
au profit do la société et dans un repos mérité.
L’existence de ces consommateurs, aussi indispensable
quo colle des producteurs, empêche quo
chaque membre du corps social ne soit obligé do so
suffire à lui-même, commo cola existerait sur un sol
également et erronômont partagé par un aveugle
procédé do l’envie ou de recourir à des échanges
incommodes de produits grossiers, co qui nous ramènerait
à l’enfance de l’univers et enrayerait lo fonctionnement
des industries, la fondation des monuments
et habitations, les commerces terrestres et
maritimes, les progrès agricoles, toutes créations
occupant des millions d’ouvriers suivant leurs goûts
et leurs facultés morales, physiques et intellectuelles,
créations qui no peuvent pas êtro contemporaines
des temps primitifs et barbares où nous reculerions
par lo renversement insensé do l’état étonnant ot
(1) C’est la juste appréciation d’un pareil fait qui a été l’origine
du proverbe : On ne s’enrichit pas îi la porte d’un gueux.
— 166 —

progressif des choses de ce monde et du temps
actuel, et qui ne sont dues qu’à l’admirable et incessante
activité do l’intérêt personnel réalisant pour
soi des prodiges et pour l’humanité des bienfaits,
des merveilles et des splendeurs. »

Après avoir donné, dans la Question du Paupérisme,
les conseils que les pauvres auraient à suivre
pour améliorer leur condition et tracé les devoirs
de solidarité sociale qui s’imposent aux riches, il
paraît inutile de los reproduire ici.
V. — Grands et petits Ecrivains
Les pauvres, dont il vient d’être parlé, ne sont pas
naturellement revêches aux bons conseils qui leur
sont donnés et qui forment une très utile suite do
leur première éducation ; mais, malheureusement
pour eux et pour la nation qui est leur patrie, un trop
grand nombre so laissent entraîner par de dangereuses
excitations et les mauvais exemples par lesquels
ils peuvent êtro directement ou indirectement
influencés. C’est surtout par l’action du ridicule qui
est un fléau dans les sociétés civilisées, quo les provocateurs
réussissent ; les pauvres no réfléchissent
pas assez pour comprendre que vis-à-vis d’eux, gens
des plus intéressés à être parcimonieux et à mener
uno conduite régulière et honnête, la moquerie est
la raison des sots, et ils n’acquièrent pas la force do
se mettre au-dessus do l’opinion exprimée par ces
•derniers en restant insensibles à leur raillerie. Outre

— 167 —

les exemples funestes s’étalant aux regards e.t les
causes les plus diverses d’immoralité, c’est principalement
par les moyens de la parole et de la presse
que les suggestions se produisent ; un langage plus
ou moins insinuant et persuasif dans le mal qu’il
peut faire, est uniquement repoussable par le bon
sens do ceux auxquels il est tenu ; de là naît la
nécessité pour les parents de mettre leurs enfants
continuellement en garde contre toutes les tentatives
des pervers cosmopolites, des paresseux et envieux.
Les hommes si nombreux, même parmi les lettrés,
qui cèdent à de périlleuses manières d’agir passées
à l’état d’habitude, ne s’aperçoivent pas qu’ils font
un excessif bon marché de leur liberté morale qui,
par uno volonté réfléchie, les porterait consciencieusement
à mieux faire. Non-seulement cette liberté
consiste à choisir entre les impressions des désirs et
des appétits, les idées do la raison et les calculs de
l’intérêt, mais elle est susceptible de degrés divers
et do modifications importantes, selon qu’elle procède
des principes do la vertu ou do ceux du vice.
La liberté morale enfante pour l’homme des devoirs
qui sont prohibitifs, commo ceux do s’abstenir de co
qui dégraderait ses facultés morales, de ne pas dérober
lo bien d’autrui, do no pas fairo aux autres
autrement quo si lo fait s’adressait à soi-même, et
afilrniatifs commo celui d’employer tous les moyens
propres à développer pour le bien ses mêmes facultés
morales s’exorçant envers soi-mômo, envers so3
semblables et envers Dieu.

— 168 —

A côté de la liberté morale, il y a la liberté civile,
comprenant l’ensemble des droits naturels que
l’homme exerce dans la société, et notamment la
liberté du travail permettant la pratique d’une
industrie sans entrave ; la liberté d’action laissant
faire co qui n’est pas défendu ; la liberté de penser
sur laquelle on so fonde pour traiter avec la plus
entière indépendance les matières religieuses, philosophiques
et politiques ; la liberté de conscience
autorisant à professer les plus diverses opinions ; la
liberté politique accordant à chaque citoyen d’une
nation la jouissance de droits fixés par une constitution
et des lois. Ces libertés viennent aboutir à la
liberté de la presse qui, étant colle do mettre au
jour, par lo moyen do l’impression, ses idées, ses
opinions, ses utopies, sur toutes sortes do matières,
sans être obligé do les soumettre à la censure,
assume sur elle les torts et dommages qu’elle peut
causer aux individus et aux sociétés en n’observant
pas les dispositions des lois ; on peut, par cette voie,
se livrer à des immoralités et des excentricités si
déplorables qu’il serait insensé pour un Etat de l’accorder
exclusive do répression.

La censure des livres et journaux qui, longtemps,
a eu pour but d’arrêter des emportements prêts à so
répandre en invectives, est à supprimer comme susceptible
d’entretenir une constante colère chez les
écrivains passionnés. La répression postérieure, en
frappant alors des nerfs relâches ne produit jamais
l’effet de les remonter au même diapason.

On appelle roman (1) toute histoire inventée à
plaisir, écrite en prose, où l’auteur cherche à surpasser
ses devanciers par la singularité des aventures
imaginaires qu’il rapporte, des relations
morales ou immorales dont il suit les fils et des
paroles échangées entre les personnages mis en
action. Les narrations des romans, en affectant une
grando variété dans la chaîne et la trame, on captivant
l’intérêt par le style, les belles descriptions, les
côtés comiques ou satiriques, l’enchevêtrement des
situations émouvantes, le curieux des dénouements,
laissent, même dans ce qu’il y a de meilleur parmi
eux, beaucoup à désirer au point do vue des effets
qu’ils produisent sur leurs lecteurs et surtout sur
leurs impressionnables lectrices. Il y a certainement
beaucoup de romanciers qui écrivent avec l’intention
do no pas livrer au public des ouvrages pernicieux,
mais il en est qui spéculent sur los dangeroux attraits
dont ils parsèment leurs oeuvres pour en assurer lo
débit aux risques de corrompre et perdre la jeunesse
durant plusieurs générations ; ils réussissent d’autant
plus facilement quo les filles lisent davantage
quo les garçons et savent mieux persuader à leurs
parents illettrés quo les livres sont approuvés par le
silence d’un gouvernement qui les laisse colporter
librement ; ces derniers ne sont dès lors nullement
avertis des périls qu’ils font courir à leurs enfants ;
cette situation apparaissait si triste, qu’elle a été
(1) Tout ce qui va être dit pour les romans s’appliquerait aux
contes licencieux.
— 170 —

cause de la découverte d’un moyen bien simple qui
qui serait do nature à les éclairer et peut-être aussi
à amener les auteurs à plus de réserve.

Il conviendrait d’imposer aux éditeurs do romans
l’obligation do fairo imprimer en tête du début narratif,
et en gros caractères, la mention suivante :
« Lo gouvernement ne garantit pas la moralité du
présent roman ayant tel titre. Une mention ou une
critique sera remise à l’éditeur pour êtro imprimée
à la fin de la seconde et des subséquentes éditions ;
cette mention ou cette critique, aussitôt remise, sera
imprimée séparément en un nombre suffisant d’exemplaires
d’un format semblable à celui de l’ouvrage,
aux frais du même éditeur, pour être remis gratis et
par unité à chaque acheteur d’un volume de la
lrc édition. » Il va sans dire quo ces prescriptions
seraient observées sous des peines sévères et qu’un
examen attentif du roman pourrait motiver des
poursuites s’il y avait contravention à des lois de
l’Etat. L’habitude d’observer une règle si simple
n’aurait pas l’effet d’appeler l’attention sur l’ouvrage
commo un procès désiré pour le scandale.

Certains écrits,decertainset nouveaux philosophes,
ont pris des caractères particuliers qui, comme certains
romans, peuvent êtro classés parmi les faits
littéraires les plus funestes et les plus absolument
nihilistes. Il est par trop évident que les romanciers,
on se faisant un lucre et un plaisir de détruiro la
morale, et ces philosophes, en niant l’existence do
Dieu, principe de cette moralo, dont la présence

— 171 —

dans les consciences s’accuse continuellement par
la loi, divinement imposée, de connaître le bien et le
mal, cherchent non-seulement à remonter contre lo
plus vulgaire bon sens, le courant des acquisitions
intellectuelles antérieures, mais à faire disparaître
une croyance qui serait encore la meilleure comme
agent ici-bas du bonheur des humains, et invention
du génio terrestre émanant de la suprême puissance
intellectuelle, pour bien inspirer les esprits et les
coeurs, puisque Voltaire lui-même proclame l’excellence
d’une telle hypothèse commo uno réalité à
considérer et celle do sa réfutation doctrinale
commo n’étant plus à ressasser en disant : si Dieu
n’existait pas, il faudrait l’inventer.

Pourtant so déclarer philosophe c’est so donner
commo ami de la sagesse et par conséquent commo
no devant rien faire qui mette les hommes dans une
voie mauvaise ou seulement incertaine ou dans une
erreur absolument nuisible ; comme ayant aussi
assez do force d’Ame pour mépriser les richesses et
les honneurs pour s’élever au-dessus des opinions et
des passions des mortels ordinaires dans le but do
leur assurer presque malgré eux, la félicité individuelle
que donne uno conscience pure durant la vie
et uno bonne espérance à savourer jusqu’à la mort.
Même dans l’antiquité, c’était une fin honorable et
consolante que les philosophes les plus imbus de la
sagesse, et par cola mémo restés célèbres, faisaient
entrevoir à ceux qui so signaleraient par une conduite
irréprochable.

—• 172 —

Socrate donnant l’exemple de toutes les vertus
publiques et privées et croyant avoir reçu la mission,
spéciale de réformer ce qui était mauvais dans la
conduite, les opinions et les habitudes de ses compatriotes,
a créé la science de la moralo, fixé la
prudence, la justice, la force et la tempérance
commo vertus principales ; a recommandé la pratique
du bien comme le plus sûr moyen de parvenir au
bonheur et démontré par des arguments nouveaux
et à lui propres, l’existence de Dieu, de la Providence
et de l’Immortalité do l’Ame. Aristote et
Cicéron ont, dans leurs ouvrages, confirmé et étendu,
dans le sens le plus scrupuleusement honnête cette
doctrine philosophique des esprits. A partir do la
fondation du christianisme, lo spiritualisme a été
enseigné non-seulement par tous les docteurs do
l’Eglise, mais par Descartes, Malebrancho, Fontenello,
Royer-Gollard, Maine do Biran, Jouffroy,
Cousin, pris commo défunts parmi un nombre considérable
de savants.

Tous los philosophes considéraient surtout la
philosophie, eu égard aux bons effets qu’elle devait
produire par son enseignement, mais il est fâcheux
d’avoir à fairo remarquer que, soit dans les temps
anciens, soit do nos jours, il y a eu des écrits tellement
excentriques et d’une absurdité si grande qu’il
faut en avoir lu des passages pour croire à l’audace
de leur émission. Beaucoup parmi eux so réfutent
pour ainsi d’oux-mêmes vis-à-vis des hommes bien
pourvus de la raison ; d’autres au contraire sont

— 173 —

présentés avec un réel talent mis au service de la
perfidie et peuvent exercer une influence néfaste
sur le bonheur et la destinée d’une quantité de dupes
et sur l’avenir des nations.

Dans ce dernier cas, do pareils écarts do bon sens
et do raison auraient besoin d’être morigénés par le
moyen qui est plus haut indiqué pour les romans ;
il on devrait êtro de même pour tous les livres traitant
d’économie politique et sociale où les utopies
radicales visent au bouleversement des sociétés.

Il so produit journellement et partout d’autres
publications qui sont encore bien plus pernicieuses,
c’est-à-dire des écrit* périodiques.

Depuis longtemps, chacun est impressionné par
cette idée souvent exprimée dans les conversations,
qu’il est dans la nature do la liberté de la presse
d’entraîner tôt ou tard la chute des gouvernements.
En réfléchissant à ce sujet, il semble que cette liberté
entendue et appliquée commo elle l’est et l’a été,
constitue le plus singulier et lo plus exorbitant des
privilèges ; car co privilège consiste à pouvoir créer
des instruments destinés à flatter ou à fouetter, tous
les jours, les délégués légaux du peuple, et à combattre
ou à vanter les idées les plus subversives, los
plus anti-sociales, les plus immorales, les plus
éhonlées, et cela, sans distinction, au profit des
hommes do lettres les moins capables ou les plus
tarés, comme dos plus savants et des plus honnêtes ;
co privilège so montre encore dans une réalité plus
grando quand l’on sait quo chacun do ces instru-

— 174 —

ments appelés journaux, est exclusivement affecté
à recevoir la prose d’une pléiade particulière d’écrivains
 ; à soutenir systématiquement des idées préconçues
 ; à frapper toujours dans les mêmes conditions
l’esprit des mêmes lecteurs. Un tel privilège
mis en action commo un énorme marteau fonctionnant
sans relâche pour démolir, doit être réglé do
manière à êtro rendu moins offensif. Il ne serait pas
prudent de lui laisser la liberté de ne produire que lo
mal ; n’étant en rien retenu, il serait d’autant plus
dangereux que la discussion de ses écarts par des
journaux sévères et justes, rédigés pour d’autres
catégories de lecteurs, se trompant par cela même
d’adresse, est à son tour exposée à nuire sans raisonnablement
espérer faire du bien.

La liberté de la presse étant presque passée en
habitude, il faut so demander co qu’on doit entendre
par là et comment cette liberté doit être exercée ;
comme elle se confond avec la liberté de discussion,
il y aurait liberté absolue si la presse-journal était
un appareil qu’une personne quelconque put créer ot
dans lequel journal n’importe qui put écrire ; comprise
et exercée comme de nos jours, la presse-journal est
fondée sur des privilèges multiples, des catégories
de monopolos dans la production des oeuvres intellectuelles
et périodiquement publiées. Aussi elle a,
suivant ses organes, pour but et pour effet, non pas
d’éclairer les masses par des exposés véridiques,
des contradictions sérieuses et sensées d’où jaillirait
la lumière, mais de les abreuver d’illusions, do les

— 175 —

pousser à l’oisiveté, de les fanatiser dans les idées
les plus irréalisables, quelquefois les plus criminelles
 ; dans les utopies les plus grossièrement
conçues, les plus nuisibles au bien-être de ceux qui
les gobent ; c’est pour répondre au fond même do
toutes les théories antiques et malsaines des
fainéants, que le républicain Franklin a dit dans la
collection de ses maximes de bons sens répandues
dans son ouvrage : La science du bonhomme
Richard ; « Mes amis, si quelqu’un vous dit que
vous pouvez vous enrichir autrement que par le travail
et l’économie ne l’écoutezpas ; c’est un empoisonneur
 ! » D’autres traduisent iitncoqimiqui vous
trompe et veut vous exploiter ! c’est pour justifier
co qui est sus-énoncé quo le passage suivant d’un
article du journal français le National va être
ici copié : « Les révolutionnaires veulent renverser
la constitution, bouleverser toutes les lois, modifier
l’état social, c’est-à-dire apparemment l’organisation
do la propriété. Eh bien I nous demandons à
connaître le plan do ces infatigables réformateurs ;
nous demandons la carte du pays où l’on prétend
nous mener ; l’indication do la route à parcourir,
des stations à visiter, du temps qu’exigera cette
marche. Nous demandons à voir clair dans lo chaos
des revendications dont on nous rompt la tête.
Jusque-là nous ne considérons nos contradicteurs
que comme des gens qui ont pour doctrine des
utopies confuses, pour moyen l’agitation stérile,
pour but uno popularité acquise aux dépens du

— 176 —

repos public, do la prospérité et de la sécurité
nationale. »

En citant ce jugement du National sur les radicaux
utopistes et leurs agitations funestes, j’ai l’idée
de fairo mieux comprendre qu’un tel article, trônant
dans les colonnes do ce journal, no peut produire
aucun bien, n’étant pas destiné à servir d’antidote
pour les citoyens empoisonnés, et qu’au contraire,
mis dans lo journal contenant les théories ridiculisées,
il aurait de bons résultats : un des premiers
serait d’obliger les farceurs qui exploitent les absurdités
les plus incroyables à mettre plus do réserve et
de maturité dans leurs écrits, pour no pa.3 s’attirer,
à la face do leurs lecteurs ordinaires, de trop forts
camouflets ; ensuite, do pouvoir convaincre de crédulité
et do niaiserie ceux qui n’auraient pas encore
donné dans l’exaltation des systèmes proclamés ;
enfin les discussions entre adversaires allégeraient
de beaucoup lo gouvernement du lourd fardeau do so
défendre lui-même, quand, en fait de justice et do
moralité, il n’aurait rien à se reprocher.

Je ne me dissimule pas que cette faculté absolue
d’insertion offrirait, à côté de grands avantages,
de graves inconvénients ; c’est pour arriver à
découvrir et signaler les moyens qu’il y aurait à
prendre, pour éviter les inconvénientsel profiler des
avantages, que je vais les décrire. Je n’en trouverais
pas que \& faculté absolue d’insertion me paraîtrait
préférable à l’état général, privilégié et actuel.

Pour qu’il y ait liberté absolue, il faut qu’il y ait

— 177 —

réciprocité, et par conséquent les rédacteurs actuels
des feuilles accusées pourraient naturellement on
jouir ; d’une part, ils ne demanderaient pas mieux
quo d’étaler leurs doctrines dans les journaux qui
ont pour eux le sérieux et l’antiquité ; ils chercheraient
même volontiers à les souiller de leurs articles
les plus immondes ; d’autre part, ces mêmes journaux
seraient inondés dos productions les plus indigestes,
à tel point que cette liberté absolue deviendrait
alors la pire des tyrannies. Ce sont là les
conséquences fâcheuses de la liberté absolue.

Entre lo privilège qui consiste à laisser servir
presque sans surveillance les tartines les plus répugnantes
à des convives avides do les avaler et
d’avance condamnés à en souffrir, et la liberté
absolue d’insertion qui les offrirait sur dos tables
plus grandes à l’appétit d’une immensité de curieux
plus ou moins écoeurés, il conviendrait d’aviser et
appliquer un système mitoyen qui rentrerait dans
les conditions ordinaires des pratiques raisonnables.


Mon procédé consisterait à créer, dans les villes
où il y aurait au moins trois journaux quotidiens,
un syndicat do la presse qui aurait pour devoir de
décider, entre plusieurs réponses faites par dos
journaux à des articles insérés dans d’autres feuilles,
colles qui devraient être reproduites sans retard,
entièrement ou partiellement, dans ces dernières, et
prises commo présentant les nouvelles les plus certaines,
les vérités les plus incontestables, les argu12
— 178 —
monts les plus solides contre les doctrines émises
en matières politique, morale ou religieuse, comme
en toutes autres. La juridiction du syndicat de la
ville chef-lieu s’étendrait à toute une circonscription
en cas do nécessité. Tous les syndicats fonctionneraient
à première réquisition, après examen comparatif
des articles signalés et déposés ou mémo
d’office. Les ordres d’insertion de leur part seraient
exécutés sous des peines même pour lo simple
retard ; ils no seraient pas donnés, si les articles
étaient diffamatoires, injurieux ou préjudiciables à
des tiers ou contraires aux bases constitutives do la
société ou aux bonnes moeurs. Enfin, pour mettre
tous les journaux sur lo même pied d’égalité, entre
l’attaque et la défense, les journaux agresseurs no
pourraient répondre aux articles de réplique qu’après
l’écoulement d’un ou de deux jours depuis les insortions.


Le but de cette création serait de convertir les
journaux en tribunes où seraient discutés successivement,
par des adversaires et dans une même
feuille, le pour et le contre, tels qu’ils sont débattus
aujourd’hui isolément, comme si chacun des champions
no voulait plus so prévaloir de cet aphorisme:
« On a toujours raisondevant un auditoire sympathique
quand on n’a pas de contradicteur. » Ces
discussions fréquentes finiraient par s’épurer au
fond commo dans la forme, à l’instar des discours
prononcés devant des personnes susceptibles de les
éplucher. Les répétitions d’articles assourdissants

_ 179 —

et nauséabonds pour les délicats, pourraient devenir
plus rares à la faveur de la reproduction inévitable
des thèses opposées.

Ces polémiques continuelles sur les sujets les plus
variés auraient encore un nouvel et excellent résultat,
si elles avaient pour effet d’expurger, par la prolixité
des discussions ou l’abondance des matières, les
remplissages qui s’appellent : les romans-feuilletons,
les faits et procès scandaleux, et les crimes abominables.
Cet étalage des misères humaines ne contribue
pas peu à l’accroissement de l’immoralité et do
la criminalité.
VI. — Ministres de culte, Religieux et Religieuses

Les remèdes proposés dans la section précédente
et bons en eux-mêmes en agissant comme répressifs
no sont pas entièrement suffisants pour être seuls
constitutifs d’un état normal durable et satisfaisant.
Le principe de la moralité ne peut venir que de la
bonne educatior première dans la famillo et do sa
préservation dans la société contre toutes les embûches
capables do la fausser. A co dernier point il n’y
a quo la religion qui puisse être assez active et assez
constamment prévoyante, à tous les Ages, pour
réussir à les contrecarrer. Aussi, il est indispensable
que ses ministres se recommandent à la
confiance de tous les fidèles et do tous les humains
par leur édifiante conduite et par la prudence do
leur enseignement. Il y a lieu de dire ici dans

quelles conditions ils sont investis d’uno mission
sacrée.

C’est dans lo 4e septénaire que so placo la parlio
la plus importante do l’éducation des clercs destinés
à devenir curés, évoques, archevêques ou religieux
réguliers. Lo nom de prêtres s’applique dans la
religion catholique aux membres les plus élevés des
trois ordres majeurs ; il so dit en général de tous
ministres do culte. Dans l’église chrétienne d’Orient
les ministres du culte portent lo nom de popes. Les
religions réformées appellent leurs ministres des
pasteurs.

Pour êtro ordonné prêtre dans le catholicisme, il
faut avoir 25 ans révolus et s’astreindre au perpétuel
célibat ; la première de ces conditions est facile à
observer ; la seconde ne i est pas moins, parce que
les candidats, pour avoir l’idée d’embrasser l’état
ecclésiastique, sont animés d’uno vocation particulière
par laquelle Dieu les invite d’uno manière toute
spéciale à la pratique de son culte. Aussi, c’est à
s’assurer que les aspirants à la prêtrise sont pardessus
tout pénétrés de l’amour de Dieu en qui la
raison conçoit un ensemble de perfections infinies
dont les autres êtres sont de faibles images ; à
découvrir que chez eux le sentiment de la persévérance
est assez énergique pour les mettre à l’abri
des tentations et des regrets qui affectent les humains
ne sachant pas vivre dans la dignité de leurs devoirs,
et qu’ils ne sont pas accessibles à des idées d’ambition
et d’orgueil ; que leurs éducateurs doivent

— 181 —

oxercor lo meilleur diagnostic do leur sagacité. Il a
été reconnu dans tous les temps quo, parmi los rares
prêtres qui n’ont pas accompli les engagements par
eux solonnoment pris, la luxuro n’a été souvent quo
la suite d’uno première infraction due à l’orgueilleuse
ambition d’êtro placés dans des postes supérieurs
avant l’heure convenablo, ou contrairement à l’infériorité
do leurs mérites ou à l’insuffisance des
garanties par eux offertes à la chrétienté.

Dans les 25 ans d’Age qui sont prescrits, il y en a
lo plus ordinairement 12 qui sont consacrés aux
sages et fructueuses épreuves de la réalité des vocations
individuelles ; aussi, personne n’a encore
accusé l’Eglise de ne pas apporter un grand discernement
dans les choix qu’elle fait ; ses ennemis,
injustement irréconciliables, aimeraient mieux
qu’elle fut déchirée par do nombreuses déchéances
ou apostasies, tandis que, comme l’a dit Bossuet, -il
entre dans son giron quelquefois de mauvais prêtres,
mais les bons n’en sortent jamais.

Do ce que le clergé se conduit moralement, il n’en
faut pas conclure que, du chef même de l’immoralité, il
no soit pas attaqué (1)  ; les intempérants, sachant que
(1) Ce qui domine dans les multiples écrits lancés sur co
point et en tous les genres contre le clergé, par des ennemis
déclarés, c’est que, clans les temps où le mensonge et la
calomnie sont à l’ordre du jour ; où, pour se sauver ou se blanchir,
les voleurs consommés ou apprentis, incriminent les
volés et les volables ; où les assassins dénoncent les innocents ;
où les prétendus athées voient partout hypocrisie, il n’est
point étonnant que les prêtres soient traqués par des moyens
perfides ; si l’on croyait mémo certains énergumènes d’immo-
— 182 —

les prêtres sont susceptibles do recevoir la confidence
des grossesses do contrebande et jugeant les
choses do la vio d’après leurs inclinations, soutiennent
naturellement quo lo célibat des prêtres ot
la confession auriculaire sont deux sources do
désordre so complétant l’une par l’autre ot qu’il ost
impossible qu’il on soit autrement. Ces incontinents
devraient au moins pousser les affirmations calomnieuses
ou les suppositions malveillantes beaucoup
plus loin et ajouter un troisième point absolument
nécessaire qui serait la fréquentation habituelle des
prêtres et des femmes dans les maisons do ces dernières
ou dans les presbytères ; il faudrait encoro
que leurs relations n’eussent pas do témoins, car en
les temps actuels, les moindres actions ou démarches
sont mal interprétées et à plus forte raison,
les scandaleuses ; les servantes de curé ne seraient
point secrètes ; celles des femmes manquant à la
moralité, de même quo les voisines, ne so feraient
pas non plus remarquer par la discrétion.

D’un autre côté, il suffit de réfléchir, pour se convaincre,
que des relations coupables ne sont même
ralité les accusations no seraient môme pas poussées assez
loin, parce que, suivant eux, elles devraient affliger tous les
hommes recevant, même accidentellement, des prêtres chez
eux, comme autant de dupes de leurs procédés ; puis les
agressions et dénonciations de ces vengeurs improvisés de la
vertu n’auraient pour mobile que la charité de vouloir les
préserver, comme si la plus pernicieuse de toutes les immoralités
n’était pas celle qui conterait de telles misères, fausses
ou vraies, sous des noms particuliers et sous le couvert de
l’impunité.
— 183 —

pas faciles pour les prêtres ot les femmes en état do
complicité. D’uno part lo costume du prêtre tranche
avec los vêtements ordinaires ; sa tournure ot sa tonsure
lo font reconnaître en cas do déguisement ;
d’autre part, il no peut guère sortir do chez lui sans
qu’il y ait quelqu’un à s’en apercevoir ot souvent
sans être filé. Si, au lieu de passer ses soirées chez
lui ou chez des confrères ou dans des maisons habitées
par des familles nombreuses, il affectait d’aller chez
une veuve ou une célibataire ou do se présenter on
l’absence d’un mari, croit-on quo lo fait ne serait
pas connu dès lo lendemain ? Il n’est donc pas si
commode pour un prêtro do so conduire mal sans
qu’on lo sache, et d’entraîner dans sa chute uno
femme chrétienne qu’il aurait convertie à l’immoralité,
commo aussi d’encourager, par son horrible
complicité, l’inconduite d’une fille cherchant au
confessionnal une consolation dans le repentir.

Mais co n’est pas tout ; il faudrait encoro que lo
prêtro eût rompu avec ses bonnes habitudes de
chasteté ; qu’il eût renié sa vocation et ses devoirs ;
qu’il n’eût pas calculé la portée de ses dérèglements,
et que la continence lui fût impossible. Or, la chasteté
est un état tout aussi facile à garder que celui
contraire ; outre que les animaux domestiques les
plus ardents peuvent sans danger d’aucune sorte
êtro sevré de copulation et que les humains sont
absolument dans le même cas, les marins embarqués
pendant des années si nombreuses en fournissent
des preuves irréfragables. Il est donc physi-
— 184 —
quement incontestable quo les actes d’immoralité no
sont nullement commandés par les prétendus besoins
proclamés par les impudiques, qui n’ont jamais
cherché à so rendre compte do leur stupido frénésie.
Ils comprendraient, d’ailleurs difficilement, quo la
passion do courir les aventures galantes, est comme
colles do chasser, do boire, do fumer ; d’aller au
café, au cercle, au jeu ou au cabaret ; toutes ces
passions so doublent par lo fait de l’imagination,
par l’habitude des succès, de la fanfaronade ; cello
des intrigues satisfaites développe promptement un
état maladif, qui emporte dans la tombe les tristes
sujets qui s’y livrent sans frein.

Il suit de là quo la confession auriculaire no présente
pas les inconvénients que les mal intentionnés
veulent en tirer ; elle est môme regardée par les
prêtres comme le plus ennuyeux de tous les devoirs
qu’ils ont à remplir. Ecouter, avec patience et
onction, presque dans l’immobilité et pendant de
longues heures, au travers de la petite haie d’uno
cloison, entre deux cellules, en présence des pénitents
qui attendent leur tour, des confidences interminables
qui peuvent infiniment se ressembler, doit
être autrement insipide que d’entendre des plaidoiries,
souvent intéressantes, par le talent des
avocats, et cependant ces plaidoieries produisent
sur bon nombre de juges des effets narcotiques.
Comment croirait-on alors que les confessions,
insupportables si non par devoir, dans leur ensemble
journalier, pour des laïques sous le nom de plai-

- - 185 —

doyers, fussent agréables sous lo nom do confidonces
pour les prêtres qui no les recevraient pas dans un
esprit religieux et auraient pour but de capter
quelque jolie personne au milieu do tant d’autres
vilaines ou repoussantes, qu’il faudrait confesser ?
Aussi, lorsqu’un prêtro est subitement tourmenté de
la mondanité autrement quo par Jes plaisirs do
l’esprit, il est en même temps disposé à déserter le
sacerdoce et à devenir apostat ; il manque rarement
de so fairo très vite remarquer par ses excès ou
par ses crimes. Do tels faits sont assurément déplorables,
mais ce qu’on peut rapporter pour on atténuer
la portée, c’est que do toutes les classes do la
société, lo clergé est celle qui fournit proportionnellement
le moins d’individus à la statistique du
désordre comme à celle de la criminalité ; puis enfin
l’excellence de la religion ne peut pas dépendre des
fautes de quelques-uns de ses ministres.

En retour, c’est certainement le clergé qui peut
rendre à la société les offices les plus efficaces ;
élevé dans le plus pur esprit de foi, d’espérance et
de charité, après y avoir été naturellement disposé
par de louables antécédents, il est impossible qu’il
ne trouve pas en lui-même des ressources de paroles
et d’exemples capables de bien inspirer les enfants
et les adultes dont il aurait la direction. Le plus
sûr moyen d’y réussir est l’emploi de la douceur ;
les sermons qui ne tondent pas à faire aimer Dieu, le
prochain, la religion, la vertu, pour les plaisirs
intimes qui en découlent, risquent de ne pas pro-

— 186 —

duiro do bons effets ; sur co point, les recommandations
des évoques et archevêques no sauraient êtro
trop impératives. Do mémo ces derniers no sauraient
mieux fairo quo do prescrire le devoir pour les
ecclésiastiques do so désintéresser des choses politiques,
afin do leur conserver dans les paroisses la
confiance ot lo respect qu’ils perdraient par leur
intervention dans la mêléo des partis.

Etant bien établi quo la société n’a qu’à gagner à
co quo l’éducation, à tous les Ages, ressorte do la
religion, il importe do signaler des cas où ello
seule est appelée à produire les plus salutaires
résultats. Il n’est quo trop vrai quo, dans les temps
de corruption, l’enfance est promptoment souillée
ou pervertie par les dangereuses paroles et les
mauvais modèles ; il y a à cela les plus graves
inconvénients physiques au point do vue do la
santé, et moraux, au point de vue de la conduite
présente et future ; dans ces agissements qui peuvent
relever do la certitude par l’aveu et de l’incertitude
et de la supposition par l’aspect des pénitents, les
confesseurs ont à mettre en oeuvre la plus grando
circonspection pour fairo comprendre, sans être
d’une clarté trop explicite, combien Dieu, qui voit
tout, serait offensé par des habitudes pernicieuses
survenues en grandissant ; ils doivent s’efforcer
d’être assez persuasifs de la crainte divine, dans
notre temps où, au seul point de vue social, elle est
plus nécessaire que jamais, pour réussira détourner
adroitement leurs pénitentes de l’emploi des subs-

— 187 —

tances abortivos ainsi que do touto idée do suicide
Do mémo, ils ont uno mission extrêmement délicate
à l’égard des époux ; en donnant à ces derniers, à
l’occasion do leur mariage, les conseils do vivre
fidèlement et saintement, ils no cessent pas d’avoir
à renouveler à chacun d’eux do pareilles recommandations
si des confidences leur sont mites et si les
cas y échoient. Il n’est point sans do fréquents
exemples quo des époux, do tempéraments différents,
aient eu besoin des mêmes avis étrangers pour
apporter dos ménagements dans la frénésie do la
passion qui procède du mariage. C’est pour mettre
los ecclésiastiques en mesure do s’expliquer discrètement
sur ces points, sur les cas de conscienco et
les divers péchés dont les fidèles peuvent so confoosor,
qu’il est mis entre leurs mains des ouvrages qui
traitent de toutes sortes de matières et qui ont été
cause que des ignorants, d’uno bonne foi plus ou
moins réelle, ont accusé calomniousement l’Eglise
d’enseigner l’immoralité.

D’ailleurs, l’inconduite est une suite de l’oisiveté
et une occupation pour tous les propres à rien. Or,
les évoques et archevêques qui sont absorbés par les
soins divers de tout ce qui regarde leurs diocèses et
l’Eglise en général, et par des travaux littéraires
pour lesquels ils ont tous des aptitudes spéciales,
ne laissent pas leurs subordonnés dans l’inaction.
Aux devoirs du sacerdoce, ils savent leur en adjoindre
d’autres, notamment ceux de se réunir fréquemment
en conférences religieuses, et de les

— 188 —

rendro instructives et attrayantes par l’étudo prôalablo
do questions posées ot la lecture des travaux
faits en conséquence, puis par leur discussion ; ils
étendent également leurs fonctions sacerdotales en
les invitant à former des sociétés libres do personnes
pieuses ou confréries de charité, do dévotion et do
bonnes oeuvres. Ce serait créer un passe-temps très
agréable, pour les prêtres ayant dos loisirs, que do
los lancer à s’occuper les uns d’archéologie, d’autres
do botanique ou do minéralogie, ou d’entomologie ;
toutes sciences qui leur procureraient des satisfactions
infinies et de nouvelles occasions do fairo glorifier
la toute puissance divine.

Les prêtres séculiers ont des auxiliaires excellents
pour venir à leurs secours dans l’accomplissement
du devoir d’assurer le plus possible, à tous les Ages,
la moralité, l’honnêteté, la croyance en Dieu, dans
les prêtres réguliers ; ces derniers sont si pénétrés
de leur mission religieuse et se conforment si exactement
à des règles morales ot sévères, qu’ils sont
plus persuasifs vis-à-vis de leurs auditeurs et obtiennent
de plus abondants résultats, comme arrivant
avec l’attrait du nouveau et la variété d’un
talent particulier. Ces religieux, vivant en congrégation,
se fortifiant les uns les autres, sont, pour
contribuer à la tranquillité publique et à la stabilité
des Etats, un des meilleurs fondements sur lesquels
ces Etats aient raison de s’appuyer. Il serait dangereux
de ne pas reconnaître que les enseignements
par lesquels ils disposent les enfants et les adultes à

— 189 —

obéir, à êtro soumis et respectueux envers l’autorité
et à so bien conduire, sont par dessus tout los
meilleurs. La perfection à laquello ils visent et
atteignent par amour pour l’Eternel et les succès
qu’ils obtiennent, dans l’application de leurs moyens
d’éducation, les font remarquer et préférer par les
hommes réfléchis, mais ils déchaînent contre eux les
passions et les armes de la haine et. de l’envie do la
plupart do coux avec lesquels ils sont, par leur
conduite exemplaire, d’une dissemblance incomparable
 ; de plus les journaux qui chantent inutilement
leurs louanges, et proclament leurs constantes ou
progressives réussites, leurs valent des persécutions
 ; l’ostracisme historique d’Aristide n’a pas
servi de leçon à ces trop zélés agents de publicité ;
ils ne comprennent pas qu’il faut so montrer humble
et petit quand il y a lieu do se fairo pardonner
quelque chose et surtout sa supériorité.

L’éducation primaire des garçons, due au catholicisme,
s’exerce sous la surveillance ecclésiastique,
et par des confréries d’hommes pieux sous le nom
de frères ; c’est encore l’esprit religieux qui agit
dans les plus salutaires conditions.

La moralo do l’Eglise catholique est enseignée
aux filles par des religieuses congréganistes dont
les bons principes no laissent rien à désirer ; leurs
élèves se font surtout et grandement distinguer par
leur modestie, leur bonne conduite et leur tenue
dans le monde.

Parmi les femmes qui se consacrent en premier

— 190 —

liou à la pratique do la religion et so retirent do la
société pour entrer au couvent, beaucoup apportent
tant do douceur, do zèle et d’abnégation, quo les médecins
les plus sceptiqu ; do plusieurs continents les
protègent et les recommandent aux administrations
hospitalières commo seules bonnes à mettro auprès
des malades et capables do remplir les conditions
exigées par la nécessité du plus absolu dévouement.
Non-seulement les femmes laïques en général n’ont
pas montré, dans de fréquents essais, ces qualités
qui procèdent uniquement do l’esprit divin, mais au
moindre vent d’uno épidémie faisant des victimes,
elles résignent leurs fonctions.

A sainement envisager tout co qui est dit ici du
clergé et des personnes qui sont heureuses de pratiquer
son enseignement, il parait indiscutable quo les
Etats ont lo plus grand intérêt à asseoir leurs fondements
sur les principes invariables de la religion et
quo, de leur côté, ses ministres n’ont qu’à gagner à
ne pas être obligés de se mettre en opposition avec
les gouvernants ; si tant était pourtant qu’un accord
n’existât point entre un Etat et le clergé, l’esprit
religieux pourchassé par les impies ou les athées,
contre le sens le plus vulgairement commun, et grandissant
par la persécution, finirait toujours, au prix
des plus sinistres bouleversements, par avoir le
dessus. Ce n’est pas en niant co que chacun trouve
au fond de sa conscience depuis la création du monde
et ce que les négateurs eux-mêmes finissent par
reconnaître publiquement, si Dieu les avertit et leur

— 191 —

on donne lo temps, qu’il faut espérer bAtir solidement.
Co n’est pas non plus par des importinonces qu’on
fait aimer un gouvernement et qu’on so classe honorablement
dans l’esprit des hommes tolérants ot
distingués ; on n’a pas encoro perdu lo dégoût inspiré
par le colloque suivant : Que faites-vous donc
(désignant lo Christ placé dans uno sallo) de ce grand
pcndard ? disait un préfet en tournée à une religieuse ;
— Il nous apprend, M. lo Préfet, à supporter les
injures.

Les pasteurs des cultes réformés n’admettent pas
non plus qu’un gouvernement soit sage en no s’appuyant
pas sur la religion pour entretenir la moralo
dans l’Etat ; ils savent qu’elle oppose un frein puissant
à des passions coupables, sauvegarde les sociétés
et les individus, soutient et console l’homme dans
l’adversité.
VII. — Médecins, Chirurgiens, Officiers de santé,
Pharmaciens, T rélèrin a ires.
Les pauvres sont généralement moins affectés de
maladies internes que les riches ; en revanche, et
en travaillant manuellement, ils sont plus exposés
que ces derniers aux maladies se manifestant extérieurement,
qui exigent des traitements différends
et souvent des procédés chirurgicaux faisant un art
de leur guérison. La science qui a pour but de conserver
la santé et de guérir les maladies est du domaine
des médecins ou officiers rie santé. Lorsqu’il

— 192 —

s’agit do retrancher co qui est nuisible à l’économie
ou seulement incommode ; de réunir des parties qui
se trouvent divisées contre naturo ou dans lo cas
opposé, de séparer des parties malencontreusement
réunies ; d’extraire des parties du corps devenues
étrangères ou des corps étrangers et de ramener à
sa position normale uno partie du corps, les opérations
à faire sont du ressort do la chirurgie, qui est
une spécialité de la médecine dérivant d’une aptitude
particulière et d’un fréquent exercice. Dans co dernier
cas, l’éducation des chirurgions a moins d’importance,
car, sans être les divulgateurs des secrets
do certaines maladies héréditaires relevant do leur
profession, il est rare que, par le ; serviteurs ou les
intimes, elles ne soient pas toujours connues ; mais
on clinique, au contraire, l ?s médecins sont destinés
à posséder les confidences les plus générales ; évidemment,
ils doivent les garder, mais sans nullement
et individuellement compromettre leurs clients, il
serait de la plus grande importance que les connaissances
par eux acquises sur le degré d’immoralité
des enfants et des adultes des deux sexes fussent
utilisées pour en préserver les nouvelles générations,
ainsi que le désir en a été exprimé par des docteurs
en médecine dans des ouvrages spéciaux, sans quoi
une nation se déprime de plus en plus pour tomber
dans un état général d’avilissement, comme certaines
sociétés célèbres et décrépites de l’antiquité.

Plus il y aura dans une nation d’individus, repoussant
de l’éducation des enfants l’idée divine, en fai-

— 193 —

sant ainsi bon marché do leur honneur, de leur
bonheur, otplus il sera nécessaire de fairo jouer aux
médecins le rôlo do confesseur quand, dans les
familles, on verra s’étioler de jeunes existences, qui
auparavant présentaient tous les symptômes do la
meilleure santé. La cumulation de co devoir avec la
pratique de la médecine et de la chirurgie ne serait
pas nouvelle puisque, en Egypte, en Chaldéo, chez
les Juifs, enfin dans tout l’Orient, elle existait pour
les ministres de la religion, do même qu’en Grèce
pour les prêtres d’Esculape. En Europe, au MoyenAge,
la médecine et la chirurgie furent exercées par
les ecclésiastiques jusqu’à l’interdiction qui leur en
fût faite par lo concile de Tours. La fondation à
Paris et à Montpellier des chaires de médecine qui
s’y trouvent, date du xm 0 siècle ; ce sont les papes
qui ont institué la collation des grades et créé le
titre do docteur. Lorsqu’ils jugèrent la scission
opportune et cantonnèrent leur clergé dans ses
seules attributions religieuses, la médecine et la
chirurgie étaient déjà dignement pratiquées ; il fallut
évidemment qu’ils en eussent la conviction.

Mais il so présente la question de savoir si les
insinuations des médecins et officiers de santé provoquerait"
les bons effets quo la religion obtient
des révélations qui lui sont faites ou des craintes
qu’elle peut inspirer pour la moindre des obscénités.
La coutume de voir un médecin assez rarement et lo
souvenir do ses médicaments désagréables à prendre
ne déterminent pas les enfants à s’y confier ; un
13
— 194 —

adulte s’ouvrirait lui-même plus volontiers à son
curé ou à son pasteur ; en sorte que le secours du
médecin n’arrivant qu’avec l’acuité d’une maladie,
facile à éviter dès lo principe par des conseils ou par
desmoyens préventifs,cstsouventimpuissantàsauver
des sujets victimes des plus honteuses habitudes. Les
médecins sont également privés du pouvoir de guérir
quand les phthisies, si nombreuses do nos jours
et ayant une pareille cause, so développent dans
l’état du mariage et sont parvenues au point où les
avis ne prolongent guère la vie.

Les médecins ont des tâches très délicates dans
les prescriptions à faire à des filles qui sont ou peuvent
être enceintes ; ils ont la priorité des confidences
à révéler aux curés, en ce qui aurait pour but
do les débarrasser d’un embryon gênant pour leur
honneur ; bien évidemment, ils ne doivent pas les aider
dans leur désir d’une élimination ; ils les renvoient,
les uns, en leur disant que le foetus est trop avancé
pour quo la vie de la mère, comme celle do l’enfant,
ne soit pas compromise ; les autres, en les repoussant
avec indignation ; les officiers de santé, les sagesfemmes,
les vétérinaires, les herboristes, les pharmaciens
et tous les dépositaires de drogues, ne sont
pas sans avoir à faire des réponses pareilles. C’est
après des refus successifs que certaines d’entr'elles
arrivent aux curés avec la pensée du suicide et
l’idée préalable de se réconcilier avec Dieu ; il va
sans dire que les prêtres conseillent à chacune de
ces pénitentes, de vivre, d’aimer, garder et élever

— 195 —

l’enfant, qui deviendra une consolation et qu’à la
condition d’agir ainsi et sur leurs recommandations,
elles trouveraient des secours chez les personnes
charitables. Des secrets sont encoro confiés aux
médecins lorsqu’il s’agit des maladies vénériennes,
qui se propagent dans les villes, comme dans les
campagnes, avec la plus effrayante intensité. Un
gouvernement qui ne voudrait pas quo son Etat
périt lui-même de consomption, devrait appliquer
promptement les moyens dont il a été parlé plus
haut. Si les médecins, officiers de santé, pharmaciens
et empiriques, produisaient la statistique des
sujets contaminés, le nombre en serait épouvantable.
Les spectateurs, de leur côté, pourraient, en
s’entendant, fairo la liste générale des individus des
deux sexes, qui, do ce chef, deviennent malingres,
infirmes, et donnent naissance à des enfants phthisiques,
c’est-à-dire atteints do cette maladie incurable
qui, par plusieurs causes procédant do l’immoralité,
compte déjà pour près d’un cinquième dans la
mortalité européenne.

Il y a des médecins qui figurent dans les étatsmajors
do la marine et de la guerre, suivant une
hiérarchie dont lo dernier échelon s’assimilerait au
grade do général ; les talents qui sont exigés d’eux
pour entrer dans ces carrières et qui s’augmentent
constamment par des éludes tendant à réussir dans
des concours, en font des hommes d’élite et do
dévouement rivalisant par l’abnégation avec les
zélés qui, comme eux, ont choisi l’état militaire ou

— 196 —

la marine. Ils doivent surveiller dans les régiments
la moralité des soldats, se préoccuper des causes de
leurs maladies et signaler tous les préservatifs de
nature à constituer une bonne hygiène. Les plus
attentionnés portèrent souvent à la connaissance de
l’autorité supérieure l’absurdité et l’inhumanité de
l’agglomération des hommes dans d’immenses
casernes, difficiles à tenir salubres et à sauvegarder
des épidémies et des insectes, leurs manières d’envisager
la santé des serviteurs do l’Etat ne devant
point être accueillies du premier coup. Lo désir de
posséder des bâtiments bien hauts, percés do nombreuses
ouvertures et se faisant remarquer par leur
aspect architectural, remporte partout sur l’intérêt
du soldat à voir édifier de petites casernes, bien
saines, ayant un étage au dessus d’un rez-dechaussée,
placées autant que possible en dehors des
villes et imitatrices d’un campement à demeure.

L’art do recueillir des substances médicamenteuses,
de les préparer, composer et conserver,
exige des connaissances chimiques et pharmaceutiques ;
si de telles substances étaient entièrement
inoffensives on pourrait en abandonner le commerce
à la concurrence, mais la plupart sont plus ou moins
contaminées de principes toxiques ; de là vient la
nécessité d’avoir un corps de pharmaciens, de lui
imposer des règlements et des devoirs et d’en
limiter le nombre. On a même trouvé un avantage
de sécurité à ne pas laisser, aux médecins le droit
de préparer eux-mêmes les médicaments commo cela

— 197 —

existait chez les anciens, puis d’enlever aux épiciers,
droguistes et herboristes, la vente des substances
médicinales. Dès le xne siècle, nul ne pouvait à
Naples s’établir pharmacien sans qu’il eût obtenu
un brevet de capacité et prêté serment de ne préparer
les médicaments que d’après les formules
consignées dans YAntidolaire de l’école de Salerne.
Depuis, les pharmaciens ont été partout soumis à des
conditions do capacité, à des prescriptions sévères
pour assurer la bonne composition, la conservation
et le débit intelligent des substances pharmaceutiques ;
mais on a constaté, à l’occasion do beaucoup
d’empoisonnements, que des matières plus ou moins
toxiques et nombreuses seraient encore laissées à la
liberté de leur dangereux commerce, ce qui dans
l’intérêt général, devrait amener les gouvernements
à restreindre cette liberté, à ne confier ce commerce
qu’à des hommes présentant les meilleures conditions
do sécurité particulière et sociale.

S’agissant dans la présente section du devoir
général do préserver et do guérir, il importe de ne
pas négliger celui qui s’appliquerait au traitement
des maladies attaquant les animaux domestiques ;
les médecins vétérinaires qui en sont chargés contribuent
par leurs connaissances anatomiques et
physiologiques à l’amélioration des bestiaux, à leur
éducation, à leur conservation et par suite à la
prospérité do l’élevage agricole. Seulement la santé
des animaux est si continuellement altérée dans un
ou plusieurs de ceux garnissant une ferme, et une

— 198 —

indisposition subite même légère inspire tant d’appréhension
que l’expérience des voisins, des amis
ou des anciens est constamment mise à contribution
et fait souvent et heureusement concurrence à
la science représentée par les diplômés, habitant
toujours trop loin des multiples foyers de la maladie.
L’agriculture aurait beaucoup à gagner à ce que des
aspirants praticiens, ayant la vocation vétérinaire
et absolument destinés à résider au fond des campagnes,
pussent être admis à suivre les cours pratiques
des écoles spéciales en possédant simplement
des connaissances primaires.
VIII. — Fonctionnaires
Un Etat qui aurait le souci de son avenir et de sa
dignité ne saurait exiger des fonctionnaires, pour
les nommer, trop de garantie de moralité, d’honnêteté,
de capacité et de bons sens ; plus il serait
clairvoyant, sévère et impartial sur tous ces points,
moins il aurait à ses trousses de solliciteurs dépourvus
do ces qualités essentielles ; plus il astreindrait
les aspirants à passer un assez long temps sous
les drapeaux en les faisant uti laissant instruire en
même temps pour chaque spécialité de ses services
administratifs, et plus il en verrait diminuer le
nombre, au point de n’avoir plus les tourments
causés par de multiples candidatures apostillôes,
souvent aussi dangereuses à satisfaire qu’à négliger.
La raison qui fait préférer les places officielles

— 199 —

est que, pour la plupart, elles sont considérées
comme des espèces de sinécures à pratiquer la
valeur générale d’assez peu d’heures par jour,
et des moyens presque certains, pour ceux qui
arrivent à la hauteur de quelques degrés hiérarchiques,
de se faire décorer sans avoir produit des
travaux bien éclatants. La cause de cette préférence
devrait être un motif do plus pour organiser tous
les services en administrations ayant chacune des
règles invariables pour son recrutement ; les avantages
de ces constitutions particulières seraient
d’entraîner des émulations, des concours, des surnumérariats,
et de donner à toutes ces administrations
des reliefs qu’elles pourraient n’avoir point
sans cela ; puis de rendre disponible pour chaque
ministre le temps consacré à la composition et au
maintien numérique do son personnel, alors qu’il
serait plus fructueusement employé à le surveiller,
à prescrire des mesures nécessaires et à s’assurer
qu’elles reçoivent une bonne exécution. Il importerait
surtout qu’il ne fût pas indifférent à leur bonne
éducation pour empêcher que ses administrés
fussent mal accueillis et pour être sûrs qu’ils lo
fussent au contraire toujours bien, môme dans les
cas où leurs réclamations ne seraient pas fondées.
Si les ministres d’un pouvoir, exécutif avaient
constamment devant les yeux tout ce qu’un gouvernement
perd peu à pendu fait doses suppôts inférieurs,
et tout co qui dégoûte une nation do lo
posséder en voyant accepter des incapables obligés
— 200 —
de se faire aider, des célibataires d’une moralité
équivoque faisant mal augurer de celle des gouvernants
 ; retenir par des moyens détournés des reliquats
de pensions, des proratas d’intérêts, des impôts
avancés, sous les prétextes les plus divers, ou les
interprétations les plus partialement fausses, et des
exigences de pièces à fournir dont les frais seraient
de beaucoup plus élevés que les fonds à recevoir ;
négliger de rendre faciles et sans frais des paiements
qui seraient au-dessous de cent francs ; donner, les
places bien rétribuées au mépris de la hiérarchie ;
puis en ne voyant prendre aucun moyen préventif
contre le retour des catastrophes financières qui
ruinent tant de pauvres gens à la fois, ils comprendraient
le besoin et la sagesse d’agir autrement sans
compter que mon énumération est terriblement
incomplète.

Les fonctionnaires qui s’occupent des hypothèques,
de l’enregistrement, du timbre et des domaines
devraient être tenus d’avoir des connaissances très
étendues pour remplir utilement leurs fonctions, et
faire lo moins possible de perceptions erronées.
Parmi eux, les conservateurs d’hypothèques sont
exposés à de graves responsabilités, qui les mettent
dans des inquiétudes continuelles et qui sont causes
des difficultés entourant les radiations d’inscriptions
à moins que ces fonctionnaires no soient extrêmement
versés dans la science du droit. Dans ces
diverses matières, les discussions qui ont lieu sont
toujours mal interprétées par les contribuables, qui

ne peuvent pas se rendre compte du fondement plus
ou moins réel des réclamations faites ; un gouvervement
serait très intéressé à ne pas laisser multiplier
les cas où les perceptions sont incertaines,
d’autant plus que dans un litige, l’Etat jouerait sur
le velours et garderait, pour un procès par lui perdu,
un quantum de frais plus ou moins équivalent à la
somme indûment perçue ; cette dernière lui resterait
même en entier, à défaut de poursuite, du chef
de la crainte qu’il inspirerait. Il vaudrait évidemment
mieux qu’il se fit aimer et estimer et pour cela
il serait bon qu’au lieu de mettre un trop grand
zèle à faire interpréter par les tribunaux des lois
fiscales contrairement à l’esprit dans lequel elles
ont été votées, il commandât la sévère application
du principe qui veut que le doute profite aux contribuables,
en attendant que par des lois nouvelles, il
eût fait modifier les existantes. La facilité pour lui
d’en agir ainsi, lui permettrait de ne pas se faire
bénévolement des ennemis indignés de son injustice
et qui deviendraient implacables s’ils avaient tous
la pensée qu’il voulût faire rendre à l’impôt do l’enregistrement,
par des droits incertains et des amendes,
bien au-delà des intentions du législateur, en excitant
le zèle fiseal par des avancements. Une preuve
que ce serait bien l’iniquité qui indisposerait plus
que le fait d’avoir à verser de l’argent résulterait
parfaitement de l’exactitude mise partout, à payer
sans aigreur les contributions nominativement et
directement établies. A co sujet il a été reconnu

— 202 —

qu’un défaut de péréquation ne rendait même pas
les contribuables récalcitrants.

L’étude continuelle que les employés des contributions
directes ont à faire par devoir fonctionnel
dans le but d’assurer la péréquation de l’impôt des
patentes, les conduirait à déplorer les concurrences
effroyables, s’établissant au grand détriment du
petit commerce et des modestes industries, par de
colossales sociétés commerciales, visant à tout
détruire et causant autour d’elles des désolations
et des faillites. Cette disproportion dans la fixation
des patentes, qui pourtant ont pris leur origine, dans
le désir de maintenir une concurrence loyale entre
les petits et les grands industriels et commerçants,
par la distinction des ventes en gros, demi-gros et
détail, ne pourrait disparaître que par l’adjonction,
aux règles tarifantes basées sur la nature do la
profession et la population de l’endroit, de celles qui
établiraient ces patentes en proportion du cube des
lieux occupés, do la valeur du loyer, du cumul des
commerces et industries, du nombre des associés,
du montant des capitaux sociaux ; aussi il serait fort
inique de modérer les droits à payer par ces sociétés
en raison inverse de ce qui devrait être une surélévation
qui seule serait do nature à restreindre le
monopole.

D’après ce qui vient d’être dit et sous prétexte de
liberté absolue, tournant à l’animosité, des sociétaires
en nombre immense pourraient prendre à
tâche do ruiner leurs rivaux qui ne devraient plus
— 203 —
compter sur la protection des gouvernants si ces
derniers ne pouvaient pas avoir raison de ces dangereux
monopoleurs. Quand un Etat établit des
douanes et des tarifs, pour ne pas favoriser, au
profit des étrangers, les pareilles ruines de ses
industries de toutes importances, bien évidemment
il a raison, car sans cela et si les salaires de ses
ouvriers s’étaient élevés pour leur bien-être à la
faveur do la prospérité nationale, cet avantage disparaîtrait
promptement si ces mêmes ouvriers
étaient sacrifiés à uno baisse de prix illusoire et
temporaire éreintant les patrons et à la réalité d’une
hausr3 future des prix des produits astucieusement
et temporairement déprimés qui se produirait après
l’écrasement des industries concurrentes, en les
laissant en même temps sans ouvrage.

Ce sont aussi des raisons à la fois fiscales et d’économie
politique qui ont fait créer des agents pour la
perception des contributions indirectes et des droits
d’octroi qui so paient pour vendre ou seulement
déplacer les vins, alcools et liquides ; pour introduire
dans les villes les combustibles, fourrages,
matériaux, boissons et commestiblcs destinés à
y rester ; les sommes reçues constituent bien les
revenus de ces villes, à concurrence de co quo l’Etat
ne garde pas, le surplus devenant lo prix de l’octroi
du droit de tarifer les entrées, mais il est incontestable
quo, si les agglomérations de personnes n’augmentaient
pas lo prix des loyers de l’alimentation
et du vêtement des individus, les villes se peuple-
— 204 —
raient encore davantage au grand délaissement des
campagnes et au grand préjudice des émigrants.
Aussi il n’est guère possible d’améliorer le sort des
travailleurs et des malheureux entassés dans des
maisons exiguës, ou dans des combles, si on n’arrive
pas à leur faire comprendre que de toutes manières
ils seraient mieux pour vivre convenablement et
élever leurs familles, s’ils restaient ou revenaient
dans des lieux où l’agriculture aurait toujours des
travaux à leur donner et emploierait leurs enfants
à des besognes amusantes comme celle de conduire
et garder le bétail.

Les professeurs qui font les cours dans les écoles
supérieures et les hautes études, devraient jouir
d’une grando liberté d’enseignement, mais cette
liberté ne peut pas consister à se mettre en travers
de la morale religieuse par leurs actions ou par
leurs paroles ; chargés do maintenir l’ordre dans
les esprits, il ne peuvent espérer y réussir qu’en
s’efforçant do ne pas blesser les sentiments de leurs
auditeurs ; en beaucoup de cas cette tâche devient
difficile, maison restant dans les justes bornes des
convenances, s’adaptant à leurs sujets, ils seront
sûrs d’avoir l’approbation des pouvoirs et du public
lettré ; c’est en pareil cas que l’autorité a le devoir
de no pas los sacrifier, d’intervenir carrément, et
d’user de sévérité envers les meneurs en expulsant
ces derniers, surtout s’il était reconnu qu’ils suivissent
les cours et obsédassent les étudiants uniquement
pour les entraîner au désordre. Il a déjà été parlé

— 205 —

plus haut d’un autre moyen à mettre en oeuvre pour
s’en débarrasser.

Une nation qui entend rester à tout venant en
mesure do se défendre en cas de guerre et avoir sans
interruption ses budgets en équilibre, ne se livre
pas en toute confiance et sans de profonds examens
à l’exécution des projets d’un bon nombre de ses
ingénieurs et architectes ; ces agents principaux
de ses grands travaux étant plus pénétrés de leurs
aspirations artistiques que des principes d’une sage
administration de la fortune publique, entraîneraient,
en croyant faire pour le mieux, les premiers symptômes
d’une ruine future. L’exécution des travaux
votés, dans des pays, divers, donnent de si cruels démentis
à leurs prévisions, que le public est douloureusement
mis à même do so demander s’ils sont
réellement inhabiles ou intentionnellement fautifs.
Le contraste qui so remarque entre les prix de revient
et la solidité des constructions privées et ceux
des constructions faites pour un Etat ou pour un
Établissement public est quelquefois si palpable qu’il
faudrait tendre à lo faire disparaître par le contrôle
sérieux de savants ingénieurs ou architectes qui ne
seraient pas des confrères, ou des camarades de la
môme école, et par la création de la plus sérieuse
responsabilité. Ces mesures seraient d’autant mieux
justifiées quo des travaux faits en régie avec des
dépenses énormes et au-delà de toute proportion
avec celles qui seraient résultées des adjudications
ne recevraient plus à cette faveur uno telle destinée.

— 206 —

D’un autre côté, l’habitude de décider do tout par
des calculs ne laisse apparemment pas assez de
temps pour la réflexion, et alors on voit quo certains
ingénieurs conseillent en même temps le reboisement
des montagnes pour arrêter les eaux de pluie découlant
par ce fait moins rapidement sur les versantsde
tous les bassins fluviaux, pour empêcher les
inondations, et le curage des ruisseaux qui accélère
cette rapidité ; qu’en même temps aussi, ils nuisent
par le curage à la fertilité de beaucoup de prairies
dont la submersion donne souvent de bons résultats,
et rendent la condition des usiniers placés sur ces
ruisseaux curés pire qu’auparavant, parce qu’au
grand é'tonnemcnt de ces derniers, ils ont alors
moins d’eau dans les temps de sécheresse, où elle
se perd dans des lits qui n’en sont plus saturés,
qu’avant cette opération par eux inconsidérément
demandée. Cette innovation serait très aggravante
dans ses effets si, par le règlement des usines, on les
obligeait à baisser leurs déversoirs sous prétexte de
favoriser l’abondance des fourrages par un dessèchement
qui, en bon nombre de cas, serait plus nuisible
que profitable.

C’est aussi à la funeste habitude de tailler en
grand et de considérer un Etat comme inépuisable,
que sont encore dus les agissements signalés ; car
là où la coutume contraire règne, c’est-à-dire chez
tes agents de la voirie inférieure, des travaux solides
et équivalents sont faits avec des fonds de beaucoup
moins considérables. Ces derniers avant dos res-

sources très limitées, sont obligés do compter, de vérifier
et revérifier leurs projets, et ils- an:' °nt ainsi à
ménager les deniers publics et à faire apprécier
leur prudence. Là où ils sont moins heureux et font
cause commune avec les ingénieurs, c’est quand ils
espèrent servir utilement un Etat en appliquant
judaïquement ou à la lettre des règlements trop
sévères et faits pour atteindre les incorrigibles.

Les officiers du ministère public qui composent les
parquets devraient remplir les meilleures conditions
de capacité ; comme ils agiraient au nom de l’Etat,
celui-ci n’aurait qu’à gagner à so faire dignement
représenter, d’autant plus qu’ils sont jugés très
promptement comme ayant constamment à prendre
la parole en public, à donner des conclusions et à
prononcer des réquisitoires. Quoi qu’il soit prudent
de les garder amovibles, il serait convenable d’en
former uno administration hiérarchisée.

L’existence des tribunaux militaires et maritimes,
jugeant toutes les contraventions à la discipline de
la part des individus dépondant do la guerre ou de
la marine, ou soumis à leur surveillance, s’expliquerait
d’elle-même parla nécessité de maintenir l’obéissance
passive.

Les magistrats de l’ordre administratif, à tous les
degrés, devraient n’avoir jamais à juger que le gouvernement
et ses agents, et pour des faits relatifs
aux irrégularités de leurs services. Il saute aux yeux
des moins clairvoyants qu’une loi, en déférant aux
tribunaux administratifs, qui sont une partie de la

— 208 —

grando administration du pouvoir exécutif, les affaires
contentieuses entro l’Etat et les particuliers,
commettrait la violation la plus patente d’un excellent
principe du droit public. Le gouvernement aurait
beau commander, comme cela a été soupçonné sous
uno monarchie et à uno époque où un Conseil d’Etat
passait pour être entièrement impartial, de no lui
être favorable que quand il aurait absolument raison,
qu’un tribunal administratif quelconque n’en serait
pas pour cela plus correctement légal.

Là où il y aurait des Conseils de préfecture, un
Conseil d’Etat, un Tribunal des conflits, la position
des justiciables, qui seraient exceptionnellement
enlevés aux tribunaux ordinaires, serait aggravée
non-seulement parce qu’ayant des difficultés avec
l’Etat, elles seraient soumises à la décision do cet
Etat lui-même (ou à ses représentants ouconscillers,
ce qui serait tout un)  qui serait alors juge et partie
dans sa propre cause, mais encore les nuances d’attribution
seraient si inconnues de ces téméraires et
candidesdiscuteurs, et même si élastiques, qu’ils n’arriveraient
à voir repousser leurs prétentions qu’après
avoir fait beaucoup de frais inutiles et frustratoires.

Il est vrai qu’en général les gouvernants (pouvoir
exécutif) ont, do sens intime ot accaparant, la volonté
do dominer les pouvoirs législatif et judiciaire par
imitation do la toute puissance divine et par application
d’un absolutisme intégral ou mitigé, mais ils
devraient le faire moins voir, surtout dans un cas où
cela n’est aucunement nécessaire, par la conserva-

— 209 —

tion dos juridictions excoptionnolles ot administratives
où los décisions définitives n’emportont pas lo
caractôro judiciairo, impartial et implicito, d’un réol
engagement do conscionco. C’est pour no pas so
conformer strictement au principo do la division dos
pouvoirs publics qu’un Etat ost travaillé par los plus
graves et los plus continuelles difficultés intérieures.
IX. — Conseils élus
L’éducation des Conseils élus qui, dans les grandes
villes, sont souvent des émanations des clubs ou réunions
'•unultueuses do personnes aux aspirations los
plus divorses, aux idées los plus discordantes, n’est
pas facile à fairo ; cola no peut pas empêcher do
dire ce qui rentrerait dans leurs devoirs ot ce qui
los arrêterait dans leur turbulence.

Il est d’abord constant quo rien n’est plus pernicieux
à la condition des pauvres, quo do compter
sur dos écarts do paroles, do promesses et d’actions
pour l’amélioration de leur sort. A la campagne, où
los gens no sont pas grisés par les folles espérances
des meneurs malintentionnés, on ne croit pas qu’il
soit possiblo do devenir riche ou aisé, du soir au
matin, autrement quo par le vol, et quo lo partage
des biens, la collectivité et les autres procédés socialistes,
inventé:* par les fainéants et proclamés pour
entraîner les badauds, soient des moyens honnêtes,
ni même do nature à produire, dans kurs essais, le
bonheur qu’on feint d’y entrevoir. Ceux qui convoi14

— 210 -

tent lo bien d’autrui no sont même pas des gens
intelligents (car autrement ils réussiraient infiniment
mieux en utilisant leurs facultés d’une façon
honnêto, on suivant les règles de la probité)  ; ils ne
voient pas quo lo fait, pour eux, do posséder lo pou
qui reviendrait à chacun par la stupidité d’un partage
ou d’uno collectivité no serait qu’éphémèro et
no produirait qu’un cataclysmo ruineux pour tout le
monde pendant lo temps que la société antérieure
mettrait à so rasseoir dans les conditions actuelles.
Eux-mêmes, les voleurs, sous n’importe quelle dénomination
quo co fût, devraient comprendre quo le
vol prétendu légal no serait pas un état durable
puisqu’il autoriserait à voler son voleur, provoquerait
des querelles, des coups, des guet-à-pons et des
batailles, et constituerait l’anarchie et la guerre
civile entre des armées qui so formeraient au sein
d’une nation. Ce serait certainement mal interpréter
leurs intentions si on pensait qu’ils volassent sans
avoir la forme volonté de garder et par conséquent
admettre et défendre pour eux le droit do propriété
individuelle.

L’éducation devrait donc consister à convaincre
les enfants, puis les adultes, puis ceux susceptibles
de briguer la direction des affaires municipales, que
le bien-être du peuple dépend individuellement et
uniquement du degré d’amour du travail qu’il aura, du
talent qu’il mettra à travailler, et de la sagesse qu’il
contractera à se conduire moralement et à épargner.

Les délibérants sur des choses de la commune,

— 211 -

qu’on appelle en certains pays consoillors, ont on
sus do ceux imposés à leurs électeurs et qui s’étendent
à tous coux qui ont à émettre des votes, dos
devoirs naissant do leurs situations. Avant d’ôtro
pourvus du titro, ils sont candidats, et mettent on
oeuvre tout co qui pont assurer leurs nominations et
certains d’entre eux, sans trop so préoccuper de la
qualité des moyens employés et pour raison desquels
il serait dès lors nécessaire do fixer des répressions
tant par annulation des élections que par des peines
individuelles.

Supposant les conseils des communes constitués
et les conseillers animés des esprits les plus divers,
il faut aviser aux précautions à prendre pour les
obliger à ne s’occuper quo des intérêts municipaux.
L’expérienco a démontré quo les agitateurs de ces
corps cherchent à étendre leurs attributions au-delà
de celles déterminées par les lois. En sorte que ià
où ils sont en majorité d’uno opinion révolutionnaire,
ils ont la prétention de mettre, suivant leur
bon plaisir, l’administration supérieure en échec.
Les prétextes pour exercer des attaques violentes
ne leur manquent pas ; il y a souvent aussi, pour
eux, des raisons sérieuses qui procèdent des contraventions
aux lois les plus évidentes.

.T’ai dit plus haut que tout ce qui est administration
publique doit constituer le pouvoir exécutif ; or,
l’administration dans toutes ses ramifications et
notamment dans celles dites provinciales, départementales
et communales, ne peut pas être amoindrie

— 212 -

par la perte d’uno do ses attributions au profit d’un
autre pouvoir sans qu’il y ait violation du principe
do la division des pouvoirs publics ; co serait, aux
points do vue do la légalité et delà tranquillité publique,
une hérésie d’économie politique quo de sacrifier
cet excellent principe à l’idée de la décentralisation,
c’est-à-dire do la désorganisation du pouvoir
oxécutif. Quo cette décentralisation consiste
à donner aux préfets, commissaires, délégués
ou proconsuls et aux sous-préfets, sous-commissaires
ou subdélégués, la décision d’un grand
nombre d’affaires qui pourraient être réservées aux
ministres ou au chef do l’Etat ; à élargir les attributions
des conseils généraux et des conseils communaux
à l’encontro du corps législatif, il n’y aurait
là rien à redire, mais qu’elle s’étende jusqu’à laisser
nommer les maires par les conseillers municipaux,
cette pratique ne saurait être raisonnablement
légale comme contraire au droit public et constituant
une infinité d’Etats minuscules dans un grand
Etat ; celui-ci serait avide d’avoir des difficultés
constantes, qu’il ne serait pas possible de le satisfaire
plus à souhait. Co droit ne veut pas en effet
qu’un maire, chef do l’administration communale,
faisant dès lors partie du pouvoir exécutif, soit une
émanation du corps municipal, ramification dernière
du pouvoir législatif et soit mémo pris dans son
sein, sans quoi ces deux pouvoirs opéreraient une
confusion regrettable dont les conséquences seraient
des plus importantes.

— 213 —

Ceci étant, los conseils municipaux devraient
êtro indépendants des autorités communales et
pourvus chacun do président ot secrétaire par eux
élus ; les décisions prises seraient exécutées par le
pouvoir oxécutif do chaque commune, do lui-même
ou par ordre supérieur, à moins qu’elles no fussent
désapprouvées par décision du préfet, sauf recours
devant lo conseil général ; afin do rendre ces cas
extrêmement rares, tous les conseillers portés dans
les délibérations commo ayant voté contrairement
aux observations du représentant de l’autorité administrative,
seraient virtuellement déchus do leurs
titres pour le seul fait d’uno seconde désapprobation
d’uno délibération prise en contravention d’une loi
de l’Etat. Il en serait de même si, par deux fois, ils
avaient, plusieurs collectivement, signé des adresses
on dehors de l’exercice de leurs attributions ou prolesté
contre des mesures relevant, pour leur
censure, uniquement du corps législatif ; tous ces
mêmes faits se produisant dans les six mois antérieurs
à uno réélection, commo par électoralisme,
rendraient ces mômes conseillers non rééligibles.
Ces conseils municipaux seraient dissous par le
Ministre, représentant le Chef de l’Etat, s’ils ne remplissaient
pas les devoirs de leurs attributions et se
mettaient en hostilité systématique contre l’administration.


Les municipalités à pourvoir d’administration et
de conseil, ne peuvent pas se constituer toutes avec
les mêmes facilités ; lorsque les sièges sont des capi-

— 214 —

talcs excessivement populeuses, il y a môme do très
grandes difficultés quo les gouvernements cherchent
à résoudre par dos exceptions. Rien no sorait lo
sujet do plus grandes et do plus persévérantes réclamations,
bien quo tombant sous le coup des pénalités
précédentes, si on no faisait pas disparaître les
anomalies par la plus générale régularité.

Commo on vient de lo voir, l’administration est
une, quoique se ramifiant, et par conséquent elle
s’exerco par des ministres, dos préfets, des souspréfets
et des maires ; cette hiérarchie se fonde sur
l’importance des lieux ; un maire qui suffit pour une
commune ordinaire doit être remplacé par un souspréfet
à la tête de chaque chef-lieu d’arrondissement
ainsi qu’au chef-lieu du département. Un préfet préside
aux destinées générale et départementale.

Si on appliquait cette combinaison naturelle, légale
et nécessaire aux divisions d’une ville ayant, par
exemple, 25 arrondissements communaux (ou sections
communales) , il n’y aurait qu’à les pourvoir de
25 sous-préfets et à faire élire 25 conseils d’arrondissements
communaux pour délibérer chacun avec
président et secrétaire en présence du sous-préfet ;
les villes chefs-lieux de département ou d’arrondissement,
ayant une commune (ou arrondissement communal) 
ou deux arrondissements et plus, auraient
une semblable autonomie ; les conseils de ces arrondissements
communaux ayant voté leurs budgets
comme les autres conseils de commune, leurs délibérations
seraient d’office et dans les mêmes condi-

— 215 —

tions quo les autres, s’il y avait lieu, soumises aux
conseils généraux leurs supérieurs qui concilieraient
les votes respectifs, avec les ressources entières de
chaque ville, ainsi divisée ; los préfets étant à la tôto
des services généraux et communaux, seraient en
mesure do bien connaître los aspirations do chaque
arrondissement communal et de no pas laisser sacrifier
l’un à la prépondérance de son voisin.

Les conseils généraux seraient institués d’après
des règles conformes au droit public do la stricte
division des pouvoirs ; étant eux-mêmes enclins à
fairo co qui est défendu, il serait raisonnablement
légal do déférer leurs délibérations illégales à la
désapprobation du ministre, sauf recours au corps
législatif, et leurs membres à la déchéance, dans
les cas prévus pour les conseillers municipaux. Le
droit départi au Chef do l’Etat, comme supérieur à
tous les pouvoirs, de dissoudre les conseils généraux,
forcerait ce dernier à assumer une responsabilité
morale, doublée de celle réelle de l’un ou de plusieurs
de ses ministres, ce qui le rendrait toujours
réservé.

L’annulation intégrale des opérations d’un collège
électoral équivalant à une dissolution, co même
chef aurait le droit de la prononcer par son ministre
ou par son préfet, mais s’il s’agissait d’une invalidation
individuelle, elle devrait être l’objet d’un renvoi
devant le pouvoir judiciaire qui, seul, aurait qualité
suivant le droit public, puis suivant la raison, l’impartialité
nécessaire, pour décider équitablement.

- 216 —

Par suite, tous los élus qui no seraient pas exposés,
dans un délai déterminé, à l’invalidation par un tel
renvoi, seraient admis do plein droit. Non seulement
cette manière d’opérer présenterait les avantages
do no pas fairo de nombreuses victimes des passions
politiques, mais encoro les tribunaux seraient ainsi
mis en demeure do démêler et punir les agissements
et intrigues coupables, et d’assurer pour l’avenir un
meilleur exercice des droits électoraux ; puis, enfin
le public, stupéfait par des pratiques plus ou moins
intéressées, n’aurait pas à déplorer des enquêtes
parlementaires et passionnées, des invalidations
scandaleuses ; en no violant pas ainsi le droit public
par la création d’une juridiction exceptionnelle, on
rentrerait dans la bonne application de la justice
ordinaire aux contestations qui ont le plus besoin
d’être sainement jugées. Les élus siégeraient d’ailleurs
dans les conseils jusqu’à l’invalidation définitive.

A". — Electeurs
La plupart des Etats européens, grands ou petits,
ont fixé un Age révolu et requis pour remplir le rôle
d’électeur ; dix-sept ont exigé 25 ans ; douze ont
préféré 21 ans ; deux ont choisi 20 ans ; un a
adopté 24 ans ; un a opté pour 23 ans et un s’est
décidé pour 30 ans ; en comparant cette condition de
capacité supposée pour exercer le droit électoral,
dans les Etats votants du monde entier, on arriverait
à une variété bien plus grande ; par suite du

— 217 —

résumé qui précède, c’est bien du 4e septénaire que
relèvent les devoirs qui incombent aux électeurs ;
ce qui invite naturellement un pouvoir oxécutif
soucieux de les voir scrupuleusement accomplir, à
les faire enseigner dans les deux précédents septénaires
ainsi quo les peines attachées à leurs infractions.


Un certain nombre des Etats européens ont abandonné
lo cens électoral ; les autres, ^ar des amoindrissements
successifs déjà pratiques, seront tôt ou
tard entraînés à en fairo autant ; par conséquent
l’Etat civilisé qui est l’objectif de cet ouvrage serait
obligé do le rejeter ; en retour et par un louable
esprit d’épuration nécessaire il imposerait, à l’instar
de différents Etats, les meilleures conditions à remplir
pour être électeur:

Il faudrait, notamment, être aborigène ou naturalisé
 ; avoir son domicile dans le lieu do l’élection ;
n’avoir pas à se reprocher la faute de sa faillite ou
de son insolvabilité ; n’être pas interdit ou notoirement
connu comme tenant une maison de prostitution
ou de jeux de hasard ; n’avoir pas été privé du
droit de vote ; n’avoir pas violé les prescriptions de
la loi du recrutement de l’armée nationale ; n’être
pas, comme militaire ou marin en activité de service,
soumis à une discipline hiérarchique et sévère qui
ne s’accorderait pas avec la liberté du vote ; n’avoir
pas été destitué d’un office par décision judiciaire ;
n’avoir pas été convaincu de trahison ou de corruption
électorale, d’outrage à la morale publique ou reli-

— 218 —

giouse ot aux bonnes moeurs ; d’attaque contre le principe
do la propriété et des droits de la famillo ; de
vagabondage, d’usure, do vol, d’oscroquorio, d’abus
de confiance, d’attentat aux moeurs, do falsification
do substances alimentaires ou médicamenteuses ;
do vente ou débit de boissons falsifiées par des mixtions
nuisibles à la santé ; do tromperie sur lo titre
des monnaies d’or ou d’argent, sur la qualité d’une
pierre fausse vendue pour vraie, sur la nature de
toutes marchandises, sur la quantité des choses vendues
 ; d’usage de faux poids ou fausses mesures ; de
destruction d’actes publics ou de titres authentiques
 ; de détérioration do marchandises ou d’instruments
servant à la fabrication ; de dévastation
de récoltes ou d’arbres ; d’empoisonnement de bestiaux
ou de tous autres faits criminels ou correctionnels
plus graves.

Le plus important de tous les devoirs électoraux
est celui d’exercer, sans subir aucune influence extérieure,
le droit de voter ; les abstentions qui se sont
déjà et depuis longtemps produites, là où existe le
suffrage universel, témoignent, en toutes occasions,
d’une insouciance poussée à ce point do faire croire
qu’un pareil système serait contraire aux aspirations
de tous ceux qui n’entreverraient pas des avantages
personnels, directs et immédiats, à en user. Appliqué
dans une telle condition do liberté d’abstention, un
système électoral, élargi avec la pensée de réaliser
un progrès, pourrait donner les résultats les plus
opposés à la réalité des voeux généraux et persis-

— 219 —

tants d’une nation qui, dès lors ot du fait des indifférents,
no s’appartiendrait pas et so retrancherait
dans une situation rétrograde ; aussi, il convient do
so demander co qui serait lo mieux do porter au
pouvoir législatif, à divers titres, dos délégués, par
lo fait d’uno minorité électorale mystifiante, autorisé
par une loi en quelque sorte comdamnéo par la généralité
des nationaux soumis à ses prescriptions,
ou par lo fait d’uno majorité imposante procédant
d’un collège électoral sérieux mais légalement restreint.
Reconnaissant qu’il n’est pas facile de remonter
un courant général d’opinion se dessinant et se
propageant dans plusieurs pays à la fois, je n’essaierai
pas de répondre à cette question ; je considère
que dans l’état présent des esprits il n’y a pas à discuter
sur ce point. Lo suffrage universel s’exerçant
et so souhaitant à titre de progrès, je serais mal
accueilli dans mes déductions si j’avais la témérité
de proclamer les bons effets de sa restriction, mais
je no saurais être sérieusement contredit par aucun
homme de bonne foi en disant quo l’honnêteté électorale
voudrait au moins que ce suffrage reçut une
application absolue et que, par ce motif, il y eût lieu
de rendre le vote obligatoire.

Dans les pays de suffrage plus ou moins universel,
l’obligation, pour tous les électeurs, de voter a été
plusieurs fois envisagée par les partis qui s’y disputent
la direction des affaires publiques ; si elle n’a
pas été décrétée, c’est que chaque parti, successivement
dominant, a semblé interpréter contre lui-

— 220 —

même lo mécontentement quo les abstentionnistes
pourraient éprouver à êtro contraints do remplir
leur devoir do voter, d’autant que la violence moralo
devrait êtro lo résultat de la crainte d’uno sanction
efficace ; il s’est demandé si les électeurs, sortant do
leur indifférence pour n’être pas exposés à des peines,
voteraient bien pour les amis d’un pouvoir qui, sous
la menace, les aurait forcés de se déplacer. Cette
considération particulière et d’intérêt mesquin qui,
à la longue, peut être la cause du renversement du
parti s’en gaudissant, no saurait prévaloir dans l’esprit
des hommes d’Etat, vraiment dignes de ce nom,
et des éligibles tenant à no pas douter eux-mêmes
de la valeur de leur élection.

Je suis donc amené à parler des procédés qui
assureraient lo vote général de tous les électeurs :
ils consisteraient à frapper d’une amende, individuellement
et pour chaque abstention, tous ceux
qui, devant être inscrits, ne le seraient pas par leur
volonté ou, l’étant réellement, n’iraient pas voter.
Commo une amende générale, uniforme dans sa modicité,
ne suffirait pas pour entraîner à l’urne électorale
ceux qui aimeraient mieux la payer que de
se déranger, cette amende s’accroîtrait en proportion
des impôts à solder par ces derniers, jusqu’à
concurrence d’un maximum déterminé et capable
de triompher de leur mauvais vouloir. Toutes ces
amendes, une fois recueillies pour une année, seraient
distribuées par tête aux électeurs ayant voté
et pour lesquels la perte d’une journée présenterait

— 221 —

un déficit appréciablo, sans tenir compte du fait que
les bulletins de vote auraient été déposés des dimanches
ou des jours do fêtes légales. Lo votant qui
dans l’annéo se serait abstenu uno fois, mémo avec
motif légitime no prendrait pas part à la répartition.
Pour éviter les réclamations multipliées et les embarras
des vérifications qu’elles pourraient entraîner,
il n’y aurait do justification à fairo d’une manière
irréfragable, pour des impossibilités ou des empêchements
graves, que pour être dispensé du paiement
do l’amende proportionnelle.

Il y aurait un autre devoir corrélatif à celui de
voter, savoir celui de ne pas voter si, par erreur ou
par son fait, un individu avait été inscrit sur uno
liste électorale contrairement à uno loi lo déclarant
incapable ou indigne pour uno cause antérieure ou
postérieure à cette inscription. Puis, il serait défendu,
sous »dos peines sévères, à un électeur de voter sous
le nom d’un autre ou deux fois sous le sien ; de priver
un électeur de sa liberté le jour do l’élection ;
d’outrager le bureau électoral ; de fabriquer, détruire,
détourner ou employer des documents faux, changer
des bulletins ou y substituer des noms ; de créer ou
propager des fausses nouvelles ou des bruits calomnieux
 ; de faire ou accepter, directement ou indirectement,
des offres, promesses, dons ou présents ;
donner à boire, à manger, ou un divertissement à
ses électeurs ; les exciter à l’ivresse la veille ou le
jour du vote ; exercer des intimidations, violences
ou menaces pour faire voter ou empêcher de voter
— 222 —
. pour un candidat, pour obtenir des abstentions ou
pour interrompre, troubler ou annihiler l’opération

, électorale ; de soustraire, avec ou sans violence,
l’urne soumise aux regards du bureau électoral et

.contenant les voles avant le dépouillement ; de so
mêler à des attroupements ; do so livrer à des clameurs,
des démonstrations menaçantes, de manière
à porter atteinte au libre exercice du vote ; d’empêcher
la circulation sous n’importe quel prétexte, à
uno distance d’au moins 500 mètres du siègo électoral
 ; d’entrer, avec armes apparentes ou dissimulées,
dans une salle de vote, même sans intention coupable,
et à plus forte raison avec armes, si on faisait
violemment irruption dans un collège électoral pour
empêcher le vole.

A côté des devoirs qui incomberaient à tous les
électeurs et à chacun d’eux, il y aurait ceux particuliers
des électeurs et des agents mettant la main
aux écrits préparatoires et au fonctionnement de
l’appareil électoral, soit comme exerçant des fonctions
durables, soit comme composant un bureau
électoral de circonstance. Ces devoirs consisteraient
à fournir, à première réquisition, aux candidats ou
à leurs mandataires, la communication des listes
électorales dont ils auraient le droit de faire prendre
copie antérieurement à la quinzaine de l’élection, en
trouvant ainsi une bonne occasion de les prévenir
que les agents de l’autorité publique ou municipale
se compromettraient en distribuant des bulletins de
vole, professions de foi et circulaires de candidats ;
— 223 —
à délivrer eux-mêmes, dans les 24 heures du dépouillement,
la déclaration certifiée du nombre des votants
et du résultat du scrutin. *

Los membres d’un bureau constitué no pourraient
plus l’abandonner ; refuser do signer les décisions
delà majorité, d’admettre les protestations et recours
formulés, d’en donner récépissé ou de consigner au
procès-verbal les réclamations présentées de vive
voix ou par écrit ; ils seraient, au contraire, plus
strictement que personne tenus do no pas susciter
malicieusement des doutes sur l’identité do la personne
do l’électeur ou sur ses droits en l’entravant
dans leur exercice ; ne pas violer lo secret du vote,
changer ou altérer le bulletin de l’électeur ou le
soustraire A la vue du public avant de le déposer
dans l’urne ; ne pas commettre, dans le dépouillement
du scrutin une erreur volontaire dans l’inscription
des votants sur les listes ; no pas appliquer ou
enlever indûment dos voix à un candidat.

Les fonctionnaires se rendraient coupables au
premier chef si, entre la convocation des électeurs
et le vote, ils prenaient l’initiative de mesures gouvernementales
en matièredo dénonciations, amendes ;
retards de comptes, biens communaux, forêts, alignements,
contraventions rurales, magasins publics
ou toute autre, relevant de l’administration ; il en
serait de. même pour les fonctionnaires, y compris
les ministres qui, pendant la période électorale nommeraient,
éloigneraient, transféreraient ou suspendraient
des employés ou agents, auxiliaires d’une

branche quelconque de l’administration de l’Etat,
d’une province ou d’une commune ; qui se serviraient
des moyens et agents officiels pour recommander ou
déconseiller une candidature déterminée ; des récidivistes
et des agents d’une police occulte pour
pousser les électeurs à voter pour ou contre un
candidat.

Les manoeuvres électorales ne s’exerçant le plus
ordinairement que dans les lieux où se débitent les
boissons, un gouvernement, qui voudrait absolument
les bannir de la pratique, serait très sage de
faire fermer ces lieux la veille et le jour d’une élection,
et de laisser les électeurs au moins une ou
deux fois 24 heures à leurs réflexions sur lé droit
électoral.

11 serait facile de faire figurer tous ces principaux
devoirs dans uno loi pour arrêter les meneurs électoraux
dans l’élan do leurs passions politiques, sous
lesquelles couvent toujours leurs intérêts personnels ;
mais, commo ces passions et ces intérêts pourraient
être excités par les gouvernants eux-mêmes, qui
tiendraient plus ou moins en leurs mains l’immunité
do la répression, il y aurait lieu de préserver tous
les électeurs de la folle ardeur qu’ils seraient susccp
tibles de monter au même funeste diapason et de
mettre, à cet effet, en pratique les moyens qui seront
indiqués plus loin.

— 225 —
XI. — Pouvoir judiciaire. — Officiers sous sa surveillance
L’indépendance de la magistrature, autrefois établie
en France au xvc siècle (21 octobre 1467) , sous
Louis XI, et qui s’étendait jusqu’au droit de faire
des remontrances au monarque régnant et do refuser
l’enregistrement des édits contraires aux intérêts du
peuple, était protégée par l’hérédité et la vénalité des
offices de judicature. Lorsque ces garanties disparurent,
elles furent remplacées par l’inamovibilité,
c’est-à-dire par l’assurance, pour les titulaires, de
n’être dépossédés que par démission, forfaiture,
mort ou expiration du temps par lequel elle peut
être limitée. Ce caractère, donné par une loi à ces
fonctions publiques, est indispensable pour êtro sf"'
de l’impartialité des juges. Co n’est pas un privilège,
puisque l’avantage de la situation est établi dans
l’intérêt du bon droit à fairo triompher en présence
d’une contradiction entre justiciables, mais un pouvoir
créé commo personnification de la Justice ou
Thèmis représentant la Loi et la Paix, c’est-à-dire
le pouvoir judiciaire. Par conséquent, il no pourrait
jamais être légal de fairo nommer les membres
de co pouvoir par un seul dos deux autres.

La doctrine qui veut à outrance, et malgré ses
dangers les plus évidents et les plus tristement
expérimentés, l’application erronée de la règle de la
division des pouvoirs en législatif, exécutif et judiciaire,
n’accepte pas, pour la nomination des magistrats,
d’autre moyen que le suffrage universel des
15— 226 —
électeurs, mais outre que l’amour de la justice doit
l’emporter sans môme admettre une exception où
les électeurs pourraient, par le suffrage restreint,
être des magistrats, des savants, des gradués,
cette restriction donnerait moins de garantie que
le moyen que je propose et qui consisterait à faire
nommer les magistrats alternativement, moitié par
le Conseil des ministres, présidé par le chef de l’Etat,
un quart par une commission spéciale, et souvent
renouvelée, do la Chambre basse, ayant à sa tête le
président de cette Chambre, et l’autre quart par une
commission spéciale, et souvent renouvelée, de la
Chambre haute, ayant à sa tête le président de cette
Chambre, de telle sorte même que chaque magistrat
nommé par un pouvoir no pût avancer que par le
choix de l’autre. Cette manière serait même la seule
entièrement justifiable, car fairo constituer le pouvoir
judiciaire par lo même moyen que le pouvoir
législatif, sans s’occuper du pouvoir exécutif, ce
serait déjà opérer uno ingérence excessive ou confusion,
tandis qu’adopter le système du partage des
nominations entre los pouvoirs oxécutif et législatif,
ce serait instituer, à l’instar de l’arbitrage privé, un
arbitrage public et légal, alors que le pouvoir judiciaire
ne doit être que cela pour tous ses justiciables.


Les qualités qu’il y aurait lieu d’exiger des candidats
à la magistrature pour qu’ils fussent vraiment
propres à rendre la justice seraient celles : d’être
issus de parents honnêtes ; d’avoir satisfait à la loi
— 227 —
du recrutement militaire ; d’être mariés et de bonnes
vie et moeurs ; d’être Agés do 30 ans et plus, et
pourvus au moins du grade do licencié en droit et
surtout d’avoir fait un stage sérieux durant plusieurs
années dans des études do notaires ou d’avoués ; ou
d’être avocats ayant plaidé dans au moins trente
affaires civiles. Dans de pareilles conditions, ils
arriveraient avec des connaissances juridiques bien
supérieures à celles dos docteurs en droit pourvus
de la seule théorie qui, mis en demeure de s’expliquer
sur des dossiers, montrent ordinairement des
incertitudes, des hésitations ou hérésies qui les
dépriment à côté du savoir réel et solide du plus
simple des praticiens. No semble-t-il pas naturel et
nécessaire de préserver les magistrats des apparents
défauts de capacité qui les font coter au-dessous do
leur valeur réelio par les hommes d’affaires et finalement
par lo public, tous peu rassurés sur la bonne
issue des litiges ? Ce moyen obligeant à travailler
donnerait le meilleur résultat en éliminant les
paresseux et les moins capables qui autrement viendraient
volontiers s’asseoir dans le sanctuaire de la
justice pour opiner du bonnet.

La magistrature se recommanderait de plus en
plus à la confiance des justiciables, si chaque conseiller
ou juge devait formuler par écrit son opinion,
bien et dûment motivée, sur chacun des procès
soumis à son jugement ot si les diverses opinions,
tenues secrètes dans les Chambres do conseil,
devaient servir à faire classer, par des inspecteurs,
— 228 —
les candidats à l’avancement. Ces prescriptions
empêcheraient que la magistrature ne fût le refuge
de ceux qui n’ont pas lo talent nécessaire pour être
avocats, et la volonté d’embrasser des carrières
absorbantes et pénibles ; elles offriraient en outre
les grands avantages de diminuer considérablement
les intrigues, à exercer pour y entrer, puisque les
candidats seraient moins nombreux et classés d’avance,
et de plus les justiciables y trouveraient des
garanties très sérieuses, parce que lo pourvu de la
véritable science du droit n’est d’aucun parti, si ce
n’est de celui do la justice ; on n’aurait point non plus
à s’apitoyer sur le sort et à regretter l’altitude hostile
des légalement exclus, car, pour la plus grande
partie d’entre eux, ils seraient certainement riches
ou aisés et ne deviendraient point pour cela révolutionnaires
ou nihilistes.

L’obligation d’être marié et d’être do bonnes vie
et moeurs est également des plus correctes ; dans lo
monde uifhomme no passe véritablement pour être
sérieux et ne commande l’estime que quand il a pu
trouver une femme partageant sa condition. Il est
bien dit que par ci par là certains magistrats prennent
volontiers un air majestueux qui sent plus ou moins
la suffisance, compagne ordinaire de la médiocrité
intellectuelle, mais dans la vie privée des célibataires,
cotte fierté factice descend trop souvent jusqu’à
entretenir les plus viles et les plus compromettantes
relations. Co serait fairo bon marché do la
magistrature et des magistrats, que de no pas sauve-

garder le corps et chacun de ses membres par un
moyen des plus vulgaires et des plus rassurants pour
la moralité comme pour la justice.

Les magistrats des tribunaux de paix constituant
la partie inférieure du pouvoir judiciaire et nommés
comme leurs supérieurs, devraient être inamovibles
pour être soustraits à l’influence des pouvoirs législatif
et exécutif. Du moment que le recrutement s’en
pourrait faire dans les meilleures conditions de
capacité et d’honorabilité, cette indépendance ne
prêterait pas l’occasion d’y faire de sérieuses objections,
ot se trouverait de plein droit acquise à la
règle pour l’heureux maintien de ces juges dans
l’impassible dignité judiciaire et pour se soustraire
à la plus légère suspicion de leurs justiciables. On
aurait des juges de paix aussi bons et aussi nombreux
que nécessaire en leur attribuant le droit d’habiter
assez loin de leurs prétoires ou mieux encoro,
en leur en faisant une obligation, pour les enlever
des milieux où les animosités de partis y rendraient
leur séjour des plus détestables et des plus fâcheux
pour l’opinion à faire concevoir de la justice.

Les auxiliaires des magistrats seraient, outre les
représentants du pouvoir exécutif, les huissiers,
avoués et greffiers. Ce sont des officiers publics,
ayant la propriété de leurs charges, fait qui constituerait
une garantie pour les soins qu’ils devraient
mettre à les exercer. Los premiers ont uno position
si dépendante et leur donnant si peu de crédit que
ce serait à leur détriment « pie les réformes s’accom-
— 230 —
pliraient. L’influence qu’ils exerceraient sur leurs
clients ne conduirait p^s toujours ces derniers
à entamer des procès, sans avoir consulté des
avoués de première instance. Aussi, ces avoués
pourraient souvent être considérés comme les agents
principaux, et les chevilles ouvrières des difficultés
qui s’envenimeraient. Leur esprit processif s’expliquerait
naturellement par leurs intérêts mis enjeu.
Pour réellement et conscienceusement amoindrir le
nombre des litiges, ce qui serait un grand bien tant
au point de vue des frais à économiser qu’à celui
d’une prompte solution et de l’harmonie sociale, il
faudrait que ces avoués fussent intéressés à concilier
les parties, co qui serait souvent possible. Si, en fin
de compte, ils devaient être payés pour une transaction
un peu plus quo pour écrire et suivre une
procédure (comme 1/5 par exemple)  dans toute
son ampleur supposée, il serait permis de croire que
les animosités belliqueuses prendraient facilement
la tournure d’uno composition amiable. Or, les parties
et les avoués y gagneraient toujours, et ces
derniers acquéreraient promptement le doux nom
de conciliateurs. Les procès qui survivraient à leurs
communs efforts présenteraient probablement de
sérieuses difficultés à résoudre, qui seules ont lo don
de plaire aux avocats. Dans tous les cas, les avoués
ne seraient pas les premiers à exciter contre la loi
et l’équité, leurs clients, par les illusoires assurances
du gain des procès. Uno des conséquences d’une
pareille législation, serait de diminuer les droits
— 231 —
fiscaux à percevoir par un Etat sur les actes judiciaires
ainsi virtuellement perdus pour les actes
évités, mais il y gagnerait la confiance générale
naissant, après avoir proclamé la gratuité de la
justice, de son honnêteté à ne pas exiger, comme
contribution indirecte, des sommes qu’autrement il
recevrait en flagrante contravention à ce principe.

Il conviendrait en même temps d’obliger les plaideurs
qui ne seraient pas de prime abord convoqués
dans les ordres ou contributions et ceux qui multiplieraient
à plaisir les oppositions et les procès
comme pour désoler leurs créanciers et souvent
augmenter leurs pertes, à fournir caution suffisante,
pour assurer le paiement de tous frais frustratoires
ou inutiles, devant demeurer à la charge des inconsidérés
et de toutes indemnités à faire entrer vis-àvis
d’eux en même ligne de compte.

Les affaires litigieuses pouvant souvent prendre
leur source dans l’acrimonie des parties et l’intérêt
mutuel des avoués, revêtiraient, en s’élevant d’un
ou deux degrés do juridiction, un certain caractère
d’épuration qui ferait, des officiers publics, des aides
précieux dans la bonne application des lois, ce qui
ne devrait pas empêcher de los intéresser également
à faire transiger leurs clients. Les greffiers, de
leur côté, sont indispensables pour la conservation
des archives judiciaires, et la délivrance des grosses
des jugements et arrêts.

Les magistrats des tribunaux do commerce, en
se recrutant parmi les notables commerçants, dont
— 232 —
une moitié nommé par le préfet, et l’autre moitié par
le conseil général, seraient également inamovibles
pendant le temps pour lequel ils seraient investis.
Cette institution exceptionnelle et constitutive de
l’arbitrage légal entre commerçants, serait des plus
nécessaires pour la prompte expédition des affaires ;
elle donnerait toujours do bons résultats quand, à la
tête de chaque tribunal, figureraient des hommes
intelligents, moraux et honnêtes.

La plus importante des juridictions est celle qui
est dévolue aux officiers publics appelés notaires
et qui est dite juridiction volontaire. Les rapports
quotidiens de ces notaires avec leurs clients ; les
confidences qu’ils reçoivent sur leurs affaires et les
circonstances qui amènent ces clients à leur en faire
sur les choses les plus intimes, donnent à ces officiers
publics une haute considération et une estime
toute particulière. Des relations de confiance de la
part du client, et de dévouement de la part du
notaire qui s’établissent, il naît quelquefois un
grand mal social quand une particularité de ce
dévouement consiste à prêter pour peu do jours, à
des hommes astucieux, obsesseurs plus ou moins
insolvables, des fonds versés de confiance dans les
quelques jours ou semaines précédant leur emploi
projeté. L’abus d’un pareil procédé, mis en oeuvre,
en entraînerait naturellement un second, nécessité
par lo remplacement de l’argent perdu ou très exposé,
et un notaire ainsi engagé dans l’engrenage
finirait par faire de nombreuses dupes pour avoir
— 233 —
voulu obliger des indignes, et n’avoir pas eu assez
d’honnête fermeté pour résiste^ à cette tentation,
sous la crainte ou la menace d’une rupture, le privant
d’une clientèle ou des honoraires d’une vente
de biens saturés d’hypothèques. C’est à venir en
aide aux notaires, appelés à subir de pareilles
pressions et à manquer d’énergie pour y résister,
qu’une loi devrait pourvoir ; elle atteindrait certainement
ce but si elle obligeait deux des dignitaires
de chaque chambre de discipline à se présenter
ensemble, au moins six fois par an, chez chacun
des notaires ; à vérifier leurs livres de caisse ot de
dépôts, pour en comparer les actifs à l’argent trouvé
et compté, et à mettre sur ces livres le visa du résultat
de leurs examens, pour ensuite faire un rapport
officiel, écrit et signé, qui serait adressé à l’autorité
publique ; les vérifiants devraient eux-mêmes être
inspectés dans les mêmes conditions par deux autres
dignitaires.

Pour réconforter les notaires pusillanimes, cette
môme loi dirait quo tous auraient droit, vis-à-vis
de leurs collègues recrutant ces clients matamores
et menaçants, au partage des honoraires des actes
par eux passés durant quelques années. Lo partage,
dans ce cas commo dans tous ceux où les clients
feraient intervenir deux notaires, serait une condition
des plus favorables aux intérêts des parties, à
l’esprit de corps et à l’harmonie entre confrères ; il
serait rare qu’en définitive, il ne produisit pas, pour
un certain nombre d’années, le même résultat
— 234 —
financier que s’il n’avait pas existé. Ce serait donc
un tort très grave de la part de l’autorité publique
de tolérer que co partage n’eût pas lieu, car, en
matière de ventes d’immeubles, notamment, le
notaire qui serait assuré d’avoir les honoraires
entiers, pourrait favoriser des acquéreurs par des
préférences coupables, en même temps que ses
collègues, dépouillés de la perspective du partage,
pourraient éloigner leurs clients d’offrir des prix
concurrents, en leur faisant entendre entr'autres
considérations, qu’ils en seraient pour leurs démarches
et ne seraient point les privilégiés ; en sorte
que par ces deux faits concomitants, les vendeurs,
seraient exposés, par la cupidité des notaires, n’admettant
pas lo partage volontaire, à perdre doublement.
Aussi do toute manière et par beaucoup
d’autres motifs, l’absence d’une loi obligeant au
partage serait des plus funestes aux clients.

Une garantie des plus grandes pour la société,
sans être absolument infaillible, devrait so tirer des
qualités à exiger de tous les candidats à investir
des offices publics. Or, du moment qu’il a été reconnu
dans tous les temps qu’aucune dose de théorie, si
grande qu’elle fût, ne pourrait remplacer la pratique
il importerait de rendre aussi fructueuses quo possible
les études à faire pour illuminer co travail
habituel ; puis de fixer l’Age requis à 25 ans ; d’être
de bonnes vie et moeurs. Si cette dernière obligation
était imposée avant et durant l’exercice de la profession,
et si une chambre de discipline était rendue

— 235 —

responsable, dans une certaine mesure, (1) des scandales
so produisant ot se traduisant à la fin par une
catastrophe financière, il serait croyable que ces
officiers publics ne resteraient pas longtemps célibataires,
co qui, d’ordinaire, ne continue qu’au grand
détriment do leur considération et de la réussite de
leurs affaires ; si les précautions des chambres de
discipline ne suffisaient pas, il vaudrait mieux classer
le mariage au nombre des conditions à remplir
plutôt que d’avoir à regretter les conséquences du
moindre relâchement dans les exigences.
§ 2°. — Instruction pendant le quatrième septénaire
En excluant du 3° septénaire les enseignements
du degré supérieur qui feraient des sujets précoces
au détriment de leur développement physique et de
la clairvoyante solidité do leur instruction, il est
évident qu’ils sont naurellement reportés au suivant ;
c’est donc à partir do l’Age de 21 ans que les universités
ou les facultés des lettres, des sciences, de théologie,
de droit et de médecine, devraient soumettre
les adolescents aux leçons propres à leur fairo acquérir,
sans efforts surhumains, les divers grades
qu’elles confèrent ; cette même période offrirait des
avantages considérables à la société et aux élèves
so préparant pour entrer aux écoles supérieures où
(1) Pour stimuler le zèle des chambres de discipline, il suffirait
de les exposer à subir une simple perte de 50 centimes
pour cent francs du déficit individuel pour que la surveillance
lut salutaire.
— 236 —

les lettres, los sciences ot la théologio sont soumises
à des études transcendantes si le maximum do l’Age
requis, pris dans uno do ses années, s’accordait avec
lo terme le plus ordinaire do la croissance naturelle
dos individus.

En médecine, il devient plus important quo jamais
do fairo étudior et approfondir la toxicologie pour
apprendre à connaître les effets des poisons, les
accidents d’empoisonnement fortuit ou volontaire,
les moyens propres à les combattre ; à éclairer la
justice dans les cas d’empoisonnement criminel.

Les enseignements do l’économie politique et sociale,
du droit naturel, des lois internationales,
n’étant pas à la portée des trop jeunes intelligences,
ne pourraient pas, avant un léger commencement de
maturité juvénile, accuser leurs grands avantages
et engendreraient auparavant un dégoût presque
inévitable à ceux qui ne sauraient pas accorder ou
expliquer la rigueur individuelle des principes émis
avec la diversité des applications ; les connaissances
acquises sur ces matières faisant le. fond de discussions
perpétuelles basées sur la contingence des
affaires industrielles et commerciales, seraient, pour
tout le monde et en tout co qui concernerait le
pour et le contre, de la plus grande utilité, mais
surtout pour ceux qui brigueraient l’honneur de
participer à la conduite des affaires publiques ou
qui s’arrogeraient le droit de répandre et faire prévaloir
dans leur pays des opinions saines et dépourvues
de tout intérêt personnel ou politique. Les
— 237 —
hautes études commerciales seraient également dos
plus fructueuses si elles avaient lieu dans l’âgo où
la raison se manifeste ; les adultes dont les aspirations
seraient moins prétentieuses accroîtraient leur
stock intellectuel en suivant des cours philotechniques,
architectoniques, et tant d’autres à créer par
un gouvernement attentif aux besoins do ses nationaux.

— 238 —VII5e SEPTKNAIRK, DR 28 A 35 ANS§ 1« . — Education pendant le cinquième septénaireEligibles à la dépulation ; à des délégations inférieures.
L’éducation des eligibles des assemblées municipale,
généralo et législative, étant toujours dominée
par des passions qui aveuglent et qui augmentent
même en raison de l’ambition des candidats, n’est pas
facile à faire ; les répressions dont il a été parlé
comme s’adressant aux fraudes, corruptions et
crimes des électeurs ordinaires suraient naturellement
applicables aux électeurs candidats, mais ces
derniers, dans le temps do la lutte électorale,
seraient, malgré toute sévérité, des plus ardents on
comptant davantage sur l’indulgence qui s’attacherait
au succès. Go sera leur rendre un véritable service
ainsi qu’à la morale publique que do révéler plus loin
un moyen qui serait de nature à tempérer l’intensité
de la flamme et des dangers de leurs intrigues. La
témérité est plus grande quand l’âge de l’éligibilité
— 230 —
est abaissé, comme pour 0 Etats européens, a 25 ans ;
elle diminue quand cet âgo est de 30 ans comme
pour les 25 autres ; cetto variété dans lo discernement
do la valoir ? rotative d’un jeune homme et du
degré d’expérience par lui acquise oxigorait certaiment
dos distinctions. Qu’un candidat soit considéré
comme capable do figurer à 25 ans aux délibérations
d’un conseil municipal où ses intérêts seraient en
jeu, cela se comprendrait ; qu’un éligiblo puisse être
admis au mémo Age commo membre d’un conseil
général, passe encore, mais permettre qu’un audacieux
sans capacité, sans pratique des hommes et
des choses, et par conséquent sans expérience, soit
encouragé par une loi à manoeuvrer, per fas etnefas,
avant 30 ans, pour se faire ouvrir les portes d’un
corps législatif, ce serait faire bon marché des plus
grands intérêts d’une nation et méconnaître la puissance
des régies du bon sens. Il suffirait, pour s’en
convaincre, de supposer une assemblée où une forte
majorité déjeunes gens de 25 ans aurait fait irruption
et do so demander comment elle s’y prendrait
pour réaliser lo bon ordre dans son sein et ne pas
laisser croire, au simple examen, que ses travaux
émanent d’une chambrée d’enfants ;n’a-t-on pas déjà
vu, en certains Etats où des minorités jeunes et turbulentes
so recrutent facilement, pourquoi les discussions
s’enveniment, par quelle aberration les
vieux se laissent influencer ou dominer et par suite
de quelles circonstances les notions essentielles d’une
sago politique y disparaissent ? D’ailleurs, ne faudrait-

— 240 -

il pas élever le niveau do l’âge des éligibles si leur
jeunesse et leur légèreté, fonctionnant par une majorité
condensée et aveugle, devaient insensiblement
perdre la nation ? C’est en poussant ainsi par hypothèse
les choses à l’extrême qu’on jugerait des effets
d’une mesure rêvée et imposée par de jeunes étourdis
passionnés, intolérants, impatients do satisfaire
leur ambition avant l’heure et hors do saison, et
adoptée par des imprudents. En pareil cas, il serait
d’autant plus scabreux do livrer une nation à l’impôritio,
très excusable d’ailleurs, des jeunes délégués
du peuplo que tous les éligibles no seraient pas assujettis
à remplir des conditions do capacité et que,
dans les plus grands Etats, les habiles se comptent
parmi les aînés.

Cette question des conditions do capacité à imposer
aux éligibles a souvent donné lieu à des réflexions
qui no manquent pas d’une certaine justesse. Dernièrement
encore, on lisait ceci dans lo journal français
Le Matin : « Eh bien, pondant que nous nous montrons
partout si exigeants et si difficiles, une seule profession
reste accessible sans condition à tous les décavés
et à tous les fruits secs de toutes les carrières:
c’est celle de député ou de sénateur. On ne vous
demande rien pour celle-là, si ce n’est d’avoir 25 ans
ou 40 ans, selon lo cas, et de n’avoir pas été privé
par jugement de vos droits politiques… une fois élu,
vous aurez la compétence universelle. Armée, marine,
finances, politique extérieure. C’est une grâce
d’état. »

-241 —

Mais il n’en ost pas moins vrai que sur 34 Etats do
l’Europe, il n’en est qu’un qui ait encore voulu limiter,
en co point, los aptitudes d’éligibilité. Los autres
ont considéré quo, vu los éprouvos à subir, los
maillos électorales no laisseraient guère passer dos
sujets qui n’eussent pas pour eux, soit un esprit
naturel, droit et juste, appréciable dans des délibérations
où los avis sont rarement unanimes ou même
exprimés sans ambages ; soit dos connaissances
scientifiques et littéraires accusées par des diplômes
ou des lauriers do toutes les écoles étrangères aux
affaires d’Etat ; soit la faconde débordante d’un esprit
cultivé quoique souvent elle soit loin d’être un gage
do bon jugement, ainsi que tous les jours, on pourrait
s’en convaincre. En sorte quo la plupart des Etats,
en fixant à 30ans rage de l’éligibilité où l’ambition
un peu rassise ne so manifeste guère chez les
hommes condamnés par leur ignorance complète à
croupir au milieu de leurs égaux, et en se fondant
sur l’expérience, ont cru faire co qui suffisait.

D’un autre côté les électeurs n’ont jamais pu considérer
l’exercice d’un mandat collectif et temporaire,
soumis à bien des vicissitudes, comme une
profession ; il est bien vrai que souvent beaucoup de
mandataires s’y cramponnent, et font los efforts les
plus blâmables et les plus compromettants, pour en
emporter d’assaut le renouvellement et pour s’en
faire une profession ; que les gouvernants peu habitués
à l’impartiabilité et peu rassurés sur la sagesse
des bons effets de leur gestion et de leur politique,
16— 242 —
so font dans los élections, los suppôts do tous los
membres du parti qui les a soutenus ; mais do tels
agissomonts no suffisent pas pour créor uno profession
et inféoder lo mandat do représentant dans
un homme ou dans uno famille.

Les électeurs, dont les intérêts doivent avoir lo
pas sur ceux des candidats, ont été soupçonnés
d’avoir lo désir do compter sur lo désintéressement
personnel ou nôpotiquo, l’incorruptibilité, la régularité
et lo dévouement do ces derniers. Sachant quo
nombro de doctes et savants n’ont pas toujours l’esprit
do circonspection dans la géranco do leurs
propres affaires, los Etats n’ont voulu restreindre,
pour la Chambre basse, ta liberté du choix électoral,
quo par les indignités mentionnées pour les
électeurs et pour certains cas supplémentaires,
comme ceux de ne pas être étranger aux intérêts de
la circonscription électorale ; pourvu d’un conseil
judiciaire ; convaincu d’adultère ; accusé coutumax.
C’est ainsi qu’avant los symptômes affligeants d’uno
décadence naissant et croissant avec l’immoralité et
comptant sur ta sagesse des électeurs, ils ont pu
négliger temporairement la condition qui do toutes,
serait la plus féconde en bons résultats, parce que,
d’elle-même, elle serait préservatrice des écarts qui
engendrent certaines des indignités admises. Je
veux parler du célibat, emportant aujourd’hui, pour
un trop grand nombre, la liberté de vivre en
égoïste, en parasite de la société, sans souci des
obligations et devoirs qu’elle entraîne aussi bien

— 243 —

que do la dignité ot do l’avenir do la patrie et sans
so consacror à la religion, à l’instruction, à ta guerre
ou à la marine, cas divers où lo célibat pourrait
être uno véritable causo do sacrifice, do vertu,
d’héroïsme.

Après les indignités viennent les incompatibilités.
Lo principe absolu, pondérateur et salutaire do ta
division des pouvoirs no veut pas que los fonctionnaires
gratuits ou salariés, relevant à un titre quelconque
du pouvoir exécutif ou du pouvoir judiciaire,
puissent être on mémo temps membres d’une Chambre
basse ; la raison on est très simple, puisque ce fait
opérererait uno confusion entre deux délégations
différentes ; lo mémo intermédiaire serait de co
chef tenu do remplir à la fois deux mandats opposés
ce qui ne cesserait pas do montrer do nouveau
combien il est difficile et périlleux de servir deux
maîtres dans la même circonstance ; puis cette confusion
apporterait, comme cela est déjà arrivé dans
certains Etats, des tiraillements continuels, uno
manière contingente do voir toutes choses do la
part des fonctionnaires ambitieux, en regard des
idées fixes et honnêtes de leurs égaux, calmes et
modestes ; une cause permanente de corruption
électorale et do bassesse. Le travail de l’ambition et
de l’intrigue, provenant des avidités les plus diverses
et des possibilités de réussite, devrait être contenu
par la nécessité de se démettre et rendre libre au
moins six mois avant l’élection. De même, il ne
serait permis de pourvoir un député d’un emploi
— 244 —
quelconque, qu’après six mois de cessation do son
mandat ; agir autrement co serait favoriser les
démarches los plus fréquentes et los plus ennuyeuses
pour los ministres, dos choix souvent déplorables et
los exercices do mandat les plus contraires aux
intérêts des électeurs.

Non seulement on no devrait pas opérer la confusion
dos pouvoirs par des compatibilités do complaisance
et de faveur qui seraient autant do bâtons mis
sans réflexion dans los rouos du char do l’Etat, mais
encore la seulo perspective quo deux fonctions
exercées par la même personne entraîneraient le
cumul des appointements et des influences forait
très mal juger les règles posées par les législateurs.
Si ces derniers so doutaient de ce qu’ils gagnent do
haino et font perdre de solidité à l’Etat en faisant
des lois, respirant la faveur et lo bon plaisir, il n’en
existerait do pareilles nulle part ; ils ne devraient
pas compter sur ta dôbonnairetô d’aucun des électeurs.


Par des raisons analogues et avec les mêmes
garanties d’indépendance semestrielle avant l’élection,
les entrepreneurs et administrateurs de travaux
et services publics payés par l’Etat, les provinces ou
los communes ainsi que leurs associés et cautions ;
les propriétaires, concessionnaires, directeurs et
administrateurs de banques, sociétés ou entreprises
pour lesquels l’Etat aurait à faire des nominations,
à payer ou recevoir des sommes ou des subventions,
à exercer des surveillances particulières ne seraient

— 2AI -

pas éligibles ; do mémo los députés no seraient,
pendant los six mois do l’expiration du mandat, ni
aptes à contracter avec l’Etat, ni habiles à êtro
nommés à uno fonction qui rentrerait, commo corollaire,
dans los interdictions qui précèdent.

Parmi les Etats européens il en est plusieurs qui
so sont déjà rapprochés de co programme d’incomptabilité,
mais aucun d’eux no s’est guidé par lo véritable
principe ; co qui a été fixé par la le • ectoralo
ou constituante de chacun d’eux procès do l’arbitraire.


Ainsi, en Grèce, les fonctionnaires publics rétribués,
et les maires no pouvent être élus députés
que s’ils donnent leur démission ou s’ils sont révoqués
40 jours au moins avant celui du vote ; les
officiers peuvent êtro élus, mais ils sont mis on
disponibilité sitôt qu’ils sont élus et même, après
l’expiration de leur mandat, jusqu’à ce qu’ils soient
appelés à un service actif ; tout député nommé à un
emploi civil ou militaire, autre que celui do ministre,
et salarié sur les fonds publics, cesse de faire partie
de l’assemblée du jour do son acceptation.

En Portugal, le mandat législatif estincompatible
avec toute autre fonction que celle de conseiller
d’Etat ou de ministre. Les fonctionnaires élus sont
provisoirement relovés de leurs charges pendant
toute la durée de leur mandat.

En Turquie, l’instruction du gouvernement en date
du 28 octobre 1876, qui remplace provisoirement la
loi électorale et qui est complétée par un arrêté de
— 246 —
janvier 1877, déclare que lo mandat do député est
incompatible avec los fonctions publiques, à l’exception
de celle do ministre ; tout autre fonctionnaire élu
doit opter entre ses fonctions etlo mandat législatif.

La Belgique, les Pays-Bas, la Roumanie, la GrandeBretagne,
le Luxembourg, ta Hongrie sont les Etats
qui cherchent à étendre los incompatibilités ; la
Serbie est celui qui donnedans roxcèssurcepni ;iî,on
disant que les avocats, les fonctionnaires en retraite,
et les gens assistés, sont inéligibles.

Les éligibles no peuvent pas décemment accepter
un mandat impératif, et so réduire ainsi à uno
subordination ballotanto et dégradante ; la prétention
des comités électoraux qui ne sont jamais que
des minorités turbulentes étant de l’imposer, il
conviendrait d’en arrêter la propension en invalidant,
sans aucune indulgence, l’élection de celui qui
y aurait adhéré d’avance par déclaration ou profession
de foi ou qui ne s’affirmerait pas libre de
tout engagement. Co ne serait pas assez que de dire,
comme la plupart des Etats européens :
Les membres de la Chambre ne sont liés par
aucun mandat ou instruction spéciale, ou bien :
L’acceptation d’un mandat impératif est nulle, ou
interdite.
§ 2e. — Instruction pendant le cinquième septénaire.
Ainsi qu’il a été dit au § de l’éducation, les éligibles
ne sont pas tenus de justifier d’un degré quel-
— 247 —
conque d’instruction pour être conseillers municipaux,
conseillersgénérauxou députés à une Chambre
basse, mais il no suit pas do là qu’ils puissent sans
péril fairo preuve d’ignorance vis-à-vis des électeurs
 ; en s’oxposant à so voir adresser vorbalement,
ou par les journaux des questions souvent insidieuses
sur la politique intérieure ou extérieure ;
sur los matières religieuses, morales et sociales ;
sur les intérêts industriels et commerciaux, il faut
qu’ils no so croient pas dépourvus d’un certain
aplomb et do connaissances économiques ; sans être
bardés de latin, de grec, de langues vivantes et
étrangères, ou do sciences physiques et mathématiques,
ils peuvent très bien avoir un degré do bon
sens peu commun et convenir pour un emploi qui en
demande beaucoup. D’ailleurs, il en doit êtro des
députés comme des aspirants aux carrières où les
titulaires n’ont pas toujours de prime abord la compétence
nécessaire ; leur dignité veut que, pour ne
pas rester au-dessous de ta fonction, ils lisent, avec
attention et intérêt, avant ou pendant la députation,
les ouvrages s’occupant do certaines matières économiques
et spéciales relevant de leurs aptitudes et
qu’ils s’en saturent l’esprit pour so révéler à l’occasion.

VIII6e SEPTÉNAIRE, DE 35 à 42 ANS§ Ier — Education pendant lo sixième septénaire7. — Eligibles à la Chambre haute
En cheminant avec méthode et lenteur me voilà
appelé à parler des éligibles à la Chambre haute,
car je n’admets point qu’un Etat, pour être durable,
puisse s’en passer. L’expérience a démontré quo le
pouvoir judiciaire doit êtro impassible, et no so
mêler en aucune façon à l’activité politique du pouvoir
législatif, non plus qu’à celle du pouvoir exécutif.
L’effacement nécessaire do co pouvoir nuirait
absolument à la marche en équilibre des affaires de
l’Etat si son char n’était pas soutenu par deux roues
afin quo, dans un conflit entre une Chambre unique,
qui ne peut-être qu’une roue, et lo pouvoir exécutif
qui ne peut-être .que le conducteur, il y eût une
seconde roue ou troisième puissance pour décider
entre eux dans le sens le plus raisonnablement politique,
et remplacer en quelque sorte le pouvoir judi-

— 249 -

ciaire dans une action départageante. Il serait
d’autant plus imprudent ou même plus extravagant
d’avoir uno seule Chambre, qu’en réalité lo peuple,
dans la plénitude do sa souveraineté dovrait éliro
les membres do la haute Chambre, et compter sur
leur maturité et leur expérience pour arrêter l’ardeur
inconsidérée do la Chambre basse ou cello du pouvoir
exécutif. Co fait do Chambre unique no peut
êtro qu’un privilège temporaire procédant do la
nécessité appartenant à uno assemblée souveraine
appelée constituante, ou bien uno aberration constitutive
d’une Chambre passionnée et anarchique,
dominant lo pouvoir exécutif réduit à un fantôme, et
dont les membres et les adhérents voudraient entretenir
l’instabilité pour en faciliter l’accès successif à
tous les plus violents anarchistes.

Un essai do co genro a été fait en France par la
convention nationale qui, dans sa trop longue durée
d’un peu plus do trois années, adonné les plus funestes
résultats. Aujourd’hui, dans 12 petits Etats européens,
il y a uno Chambre unique et cette Chambre
est à côté d’un souverain qui tempère, par cette
adjonction, son absolutisme légal, mais, après le
mouvement qui s’est produit en faveur de la participation,
do plus en plus large, des nations à leur
propre gouvernement, il y a 22 grands Etats, où le
pouvoir législatif est représenté par deux chambres
et le pouvoir exécutif par un chef.

La nécessité d’avoir une chambre modératrice
étant hors de doute pour tous les esprits qui vou-

— 250 —

draient le bien général d’une nation, il faut dire les
qualités à exiger des membres de cette chambre. Il
est d’abord indiscutable qu’ils devraient avoir toutes
celles imposées aux candidats pour devenir membres
de la chambre basse, et par conséquent celle d’être
mariés ou veufs, qui a existé en France, pour faire
partie du Conseil des anciens. L’expérience ne s’acquôrant
guère et peu à peu qu’à partir de l’âge de
30 ans par la pratique des affaires et par ceux-là
seuls qui en ont eu de considérables à traiter, ou à
discuter, ou à décider, à l’occasion des difficultés
qu’elles présentent, bien évidemment les membres
d’une chambre haute devraient avoir au moins
40 ans et ne pouvoir se recruter que dans des catégories
de-personnes capables d’y apporter le rassis,
la prudence et le savoir faire. Dès l’instant que les
idées démocratiques auraient pénétré dans l’Etat
qui est mon objectif, et que le suffrage universel y
jouerait un rôlo prépondérant, il serait à peu près
oiseux de penser que les masses, représentées par
des meneurs, voulussent y admettre, sans protestations
continuelles et dissolvantes, des princes par
droit de naissance, des membres héréditaires ou
nommés à terme ou à vie par lo chef do l’Etat ; ta
haine sourde qu’elles ont pour los supériorités incontestables
ne disparaîtrait pas même dans le cas
où un pareil choix leur serait avantageux ; l’élection
pouvant seule correspondre à leurs aspirations, il
ne serait point sago de la repousser.
Los incompatibilités surgissant pour la chambre

— 251 —

haute seraient les mêmes que pour la chambre basse
et par les mêmes motifs ; créer à ce sujet la moindre
exception, ce serait faire un pas plus ou moins grand
dans l’arbitraire et l’absolu, rompre une équipondérance
indispensable des peuvoirs publics qui cantonnerait
chacun d’eux dans ses droits et ses devoirs et
tondrait à régulariser des mouvements nécessaires,
à diminuer ou anéantir des frottements capables
sans cela d’user promptement des engrenages ayant
l’apparence do la bonté.

Sans contrevenir au principe de la séparation des
pouvoirs, on pourrait laisser élire à la haute chambre
les membres do l’autre, et vice versa, sauf option
dans un délai déterminé, mais par un tel abus de
liberté on favoriserait une grande inégalité entre
les candidats ot de plus l’inconvenance de pouvoir
par calcul, intérêt ou ambition, dédaigner une
chambre pour l’autre ; d’où il faut conclure qu’il
serait mieux de leur refuser cette faculté.

Je crois n’avoir pas besoin d’insister, à l’occasion
des éligibles à une chambre haute, sur le danger
permanent qu’un Etat, oubliant la rigoureuse nécessité
de la séparation des pouvoirs pour s’attacher
des ambitieux qui ne se livrent jamais entièrement,
se créerait en laissant subsister des cumuls de fonctions
et d’appointements.

Tout co qui est dit plus haut du mandat impératif
pour les éligibles à ta chambre basse devrait
s’étendre à ceux do la haute.

— 252 —
II. — Pouvoir législatif
Maintenant que dans ce 6e septénaire so trouveraient
des membres appelés à constituer les assemblées
délibérantes, il y aurait lieu de mettre en relief
les devoirs que les élus individuellement et les
chambres par leurs majorités et par leurs minorités
ont à remplir.

La difficulté d’obtenir l’ordre et le silence des
personnes, même parvenues à l’âge de maturité,
ferait naître le besoin de former un bureau provisoire
en attendant que les président, vice-présidents
et secrétaires de chaque chambre fussent élus,
comme dans un bon nombre de grands Etats européens,
et non pas nommés par le pouvoir exécutif,
comme dans quelques autres, par une habitude d’absolutisme
et une énormité dans ta confusion des
pouvoirs publics. Dans presque tous ces mêmes
Etats, co sont les chambres qui procèdent ellesmêmes
à la vérification de la régularité des pouvoirs
des élus ; par principe et afin que l’aveuglement passionné
des majorités ne pût pas exclure, sous prétexte
d’irrégularité, des élus qui ne leur plairaient pas et qui
seraient probablement des plus remarquables, elles
n’auraient pas lo droit d’invalider sans qu’il y eût
usurpation ou attribution illégale de la puissance
déjuger ; leur rôle ne saurait raisonnablement consister
qu’à faire le renvoi des dossiers au pouvoir
judiciaire qui seul serait compétent pour décider
justement. Ce serait imiter en partie, et avec pro-

— 253 —

grès, la Grande-Bretagne, pays où les libertés publiques
sont plus étendues que dans la plupart des
Etats démocratiques et où les pétitions contre la
validité des élections à la chambre des communes
sont renvoyées à un juge do la cour de Westminster
qui, après avoir publiquement entendu les témoignages
et recueilli les preuves contradictoires,
transmet à cette chambre sa décision motivée. Ce
serait faire infiniment mieux qu’en Suède, où lo
pouvoir judiciaire confondu avec le pouvoir exécutif
est seulement chargé de s’assurer si les pouvoirs
sont rédigés en la forme prescrite et de faire un
rapport sur l’élection de chaque élu à chaque chambre
ayant seule attribution de compétence pour prononcer
sur leur validité.

Chaque chambre adopterait un règlement qui
armerait son président et môme, en certains cas
graves, l’assemblée contre les écarts d’une bonne
discipline intérieure et fixerait la marche ordinaire
de ses travaux pour n’avoir pas à ta consulter sans
cesse.

Les règles relatives aux immunités, indemnités,
institutions, constitutions et attributions, devraient
rentrer dans les pouvoirsd’uno assemblée constituante
fonctionnant sous la condition do l’inéligibilitô
de tous ses membres au corps législatif devant lui
succéder, comme en Franco les constituants do 1780
l’ont honnêtement décrété, ou bien d’un corps
législatif, en 2 chambres, agissant sous la même
condition d’inéligibilité totale par imitation du désin-

— 254 —

téressement du grand législateur Solon qui, après
avoir fait prêter aux Athéniens le serment d’observer
ses sages et nouvelles lois, s’éloigna pour ne revenir
en sa patrie qu’au bout de dix ans ; il paraîtrait en
effet très singulier et même très absolutiste que les
chambres s’attribuassent par usurpation des droits
personnels à ce point do voter des lois favorables à
la réélection de leurs membres, à l’exclusion de certains
éligibles ; contraires aux intérêts do certaines
catégories d’électeurs sous les plus dangereux prétextes
 ; ceux de changer à plaisir ces mêmes lois
par eux faites à cause de leur inefficacité imprévue ;
de so voter d’abord des indemnités, puis, par uno
pente naturelle, des traitements considérables, tandis
que los membres d’une constituante ne pourraient
jamais ni être tentés ni accusés d’agir par égoïsme,
en remplissant leur devoir à co point de so déclarer
inôligib'es surtout au moins six mois après sa dissolution.
Dans certains Etats, des chambres se sont
ingéniées à voter en fin do législature des indemnités
de voyage et de séjour, dos immunités, dos lois électorales
 ; mais ce moyen serait un palliatif qui n’effacerait
pas l’illégalité et devrait toujours être écarté
si l’ôniligibilitô totale dos constituants improvisés
n’était pas prononcée.

Le danger le plus grand quo les élus des deux
chambres fissent courir à leurs mandants on y entrant
consisterait à so laisser accaparer, sans réflexion
et contre lo voeu do ces derniers, par les
gouvornants ou par des partis, groupes ou coteries,

— 255 —

vis-à-vis desquels ils perdraient leur indépendance
et seraient, au moins ta plupart d’entre eux, promptement
réduits à l’état de machine à voter. Le travail
d’assemblage qui se produirait à ce sujet procéderait
d’une funeste confusion des pouvoirs publics,
c’est-à-dire de celle où les ministres seraient pris,
contrairement au principe d’une sage division, dans
l’une ou l’autre chambre, parce qu’alors chaque
groupe, au lieu de s’occuper do ses devoirs législatifs,
se donnerait pour mission soit de renverser lo ministère
pour lo plaisir de le recomposer avec les
hommes d’État so trouvant dans son sein, soit de
dresser sans cesse sous les pas des gouvernants des
embûches propres à démolir plus ou moins rapidement
l’Etat lui-même, soit d’entretenir au milieu des
populations des agitations factices avec les plus singulières
intentions. En restant dans une réserve
contemplative et temporaire, les élus ne s’exposeraient
pas à des évolutions qui les feraient accuser
de versatilité et les déprimeraient dans l’esprit des
nationaux et des étrangers ; en so confinant dans les
devoirs pour lesquels seuls ils auraient été choisis
par la masse électorale qui no rêve quo stabililité,
paix intérieure et extérieure, et satisfaction do besoins
religieux, moraux et sociaux, ils seraient sûrs
do faire bien apprécier leurs caractères et leurs travaux
 ; ils auraient à so bien persuader quo le pouvoir
législatif se personnifiant en un corps divisé en deux
chambres, lo devoir de chacune d’elles est do se
renfermer strictement dans ses attributions ; l’une

— 256 —

no pourrait pas raisonnablement avoir prépondérance
sur l’autre, puisque ce serait l’annihiler entièrement.


Parmi les conflits qui surgiraient de leurs résolutions
différentes, celui qui so rapporterait au vote
du budget annuel, indispensable au fonctionnement
do tous les pouvoirs, serait, en définitive, vidé par
lo chef de l’Etat et par la sélection des votes particuliers
consacrés par l’une ou par l’autre des chambres
et qui lui paraîtrait la plus conforme à l’intérêt
public, tandis que, dans les autres cas, l’unanimité
des chambres et du pouvoir exécutif présenterait
les meilleures garanties aux nationaux alors même
quo l’accord des deux chambres, dans des votes blâmant
un ministère, devrait en entraîner virtuellement
la chute.

Les chambres, une fois constituées, il serait
extrêmement fâcheux quo leurs membres ne pensassent
ensuite qu’aux intérêts exclusifs de certaines catégories
d’électeurs ou n’eussent d’égard qu’à des instructions
ouvertement ou occultemontimpérativesdes
comités électoraux ; il serait grandement contraire
à l’intérêt général qu’ils eussent ainsi des préférences
calculées et votassent en toutes circonstances machinalement
contre les laïques ou contro les cléricaux,
contre los riches ou contre les pauvres, contre les
patrons ou contre les ouvriers. Les besoins généraux
d’une nation sont on telles relations réciproques
qu’on ne pourrait pas supprimer les riches et los
patrons sans plonger dans le dénument absolu la

- 257 —

plupart de ceux qui sont pauvres, comme aussi attaquer
ou détruire ta religion, qui soutient et relève
l’homme, même celui qui la bafoue* et manque ainsi
do dignité laïque, sans s’apercevoir promptement
qu’elle est nécessaire pour diriger les humains dans
la moralité, pour les arrêter dans leurs convoitises
coupables, dans leurs projets criminels ; leurs devoirs
consisteraient à tirer de leur honnêteté et de
leur bon sens, c’est-à-dire chacun de son propre
fond, les décisions à prendre pour lo bien général et
à croire qu’individuellement les électeurs ou les
comités seraient de très mauvais juges pour l’ensemble
des services et des vues d’une grando.nation ;
rien ne serait plus fertile en conséquences funestes
que do les voir rapporter tout à eux, à leurs parents,
à leurs amis ou au petit nombre.

Mais on a discerné, dans tous les temps, quo ce
n’était pas précisément l’amour du prochain et l’esprit
de désintéressement qui portaient à rechercher
la position de membre d’une Assemblée politique.
On ne trouve guère dans l’antiquité, parmi ceux qui
qui ont participé aux délibérations prises sur les
affaires publiques, quo de rares individualités s’étant
fait prier pour cela, et do nos jours lo nombre dos
hommes, ayant l’intuiton d’un succès certain ot refusant
la candidature, serait aussi dos plus minimes.
Il n’est pas nécessaire de réfléchir longtemps pour
êtro convaincu que lo principal mobile des candidats
qui so produiraient et so proclameraient les sollicités
ot violentés des électeurs, sorait do profiter des
i7
— 258 —

avantages de la situation à conquérir, soit pour euxmêmes
par intérêt ou vanité, soit pour servir leurs
parents ou amis, la masse électorale pouvant être la
dernière de leurs préoccupations, au point de vue de
ses besoins.

Pour être sûr que l’intérêt personnel no dominerait
pas outre mesure les élus et no leur ferait
prendre une attitude ni obséquieuse vis-à-vis du
pouvoir exécutif, ni adulatrice auprès de leurs électeurs,
correspondants ou comités dans lesquels so
trouveraient souvent des ambitieux exigeants et
insatiables, il serait indispensable de venir au secours
de leur indépendance et même de tempérer
leurs idées consistant généralement à se créer des
positions durables et lucratives, comme, dirait-on,
des professions électives permettant de so faire à la
longue uno clientèle de solliciteurs et d’obligés entièrement
recrutée dans uno nuance politique ; à
profiter de l’influence acquise pour peser sur les
ministres et leurs subordonnés à tous les degrés,
pour obtenir des faveurs ou pour les menacer de
leurs foudres oratoires, au besoin et on cas do refus ;
à entretenir ostensiblement aux dépens de ta sécurité
de l’Etat ou du bien général, ou même à fomenter
dans l’ombre des animosités do partis, quand au
contraire et au nom do la majorité dos électeurs le
devoir de chaque membre d’un corps législatif, serait
do prendre les intérêts des contribuables, do leur
assurer la paix, d’adoucir tous les angles ot de maintenir
l’harmonie entre les pouvoirs publics.

— 259 —

Il ne pourrait être remédié à cet état des choses
que par lo moyen suivant qui, malgré sa simplicité,
satisferait à une immensité de besoins et conjurerait
les plus graves inconvénients : il consisterait à exiger,
par la loi constitutionnelle, la nomination de
deux candidats à chaque chambre pour un seul
devant y rester, à faire prononcer la régularité de ta
double élection et ensuite à employer le tirage au
sort pour connaître l’élu définitif. Un pareil procédé
forait disparaître des élections une partie discoureuse,
captante et par trop généreuse de la personnalité
des candidats, ainsi qu’une partie do la duperie
des promesses trompeuses dont individuellement
ils se serviraient afin d’en imposer aux électeurs
pour, de la part de ces derniers, s’attacher aux qualités
que ces éligibles devraient posséder ; la nécessité
de réfléchir sur la possibilité d’être représenté
par l’un ou par l’autre étant par elle-même destructive
de l’espérance d’être sûrement récompensé do
ses intrigues, porterait chacun à voter plutôt pour
deux hommes capables et honnêtes que pour des
courtisans. Un élu arrivant à une Chambre en uno
telle condition d’incertitude de réélection otavoc les
facultés do se faire remarquer dans le présent par
des discussions sérieuses, des idées justes, des réflexions
sages, dos travaux importants ot un bon
sens politique dos mieux caractérisés, no manquerait
pas de se faire classer, après uno législature et un
insuccès, parmi ceux dans lesquels les ministres et
les hauts fonctionnaires, amovibles et non hiôrar-
- 200 —
chisés, soraiont choisis. En sorte quo lo procédé
électoral dos doublos élus qui aurait lo mauvais côté
do priver, par lo hasard, los Chambros do cortains
grands orateurs ou hommes d’Etat, augmenterait
pour ceux-ci la porspoctivo ot les chances do romplir
dos fonctions ministérielles qui, par une suite
do la prudonto division des pouvoirs, no pourrait pas
êtro exercées par les membres des assemblées basso
ot haute. Il est vrai qu’à co compto, beaucoup d’élus
do moindre valour intellectuelle soraiont au moins
lomporairomont évincés sans pouvoir so bercer do
la mémo ospéranco ; mais, outre (pie leurs qualités,
plus ou moins ordinaires, de passionnés, turbulents,
audacieux, Jos rendraient plus propres aux entreprises
commerciales, aux polémiques journalistes,
qu’à prêter un concours utile dans la placide gestion
des affaires d’une nation, ils seraient invités, par un
tel contretemps, à diriger plutôt leur ambition vers
les places dépendant du pouvoir exécutif qui,-n’étant
pas lo prix des assauts des membres du pouvoir
législatif, s’obtiendraient alors par des études spéciales
ot dos moyens pratiques des plus rassurants.


Par suite de l’application du système électoral plus
haut énoncé, on no serait pas exposé à voir se produire,
avec scandale, la démission do certains élus
en vue d’augmenter les chances de leurs réélections,
en se fondant sur les énormités les plus fausses et
même les plus invraisemblables ; on atténuerait aussi
l’importance des inventions et des manoeuvres de la

— 201 —

dernière heuro, sans comptor qu’il y aurait beaucoup
d’autres avantages parmi lesquols j’en signalerai plus
loin quolquos-uns.

Los ministres no devant pas êtro pris dans los
Chambres, puisquo ce serait recruter los membres
du pouvoir exécutif au sein du pouvoir législatif ot
opérer une confusion hybride qui aurait pour offot
d’amener dos tiraillements intérieurs ot incessants,
lo bien qui résulterait do l’observance du principe do
la séparation des pouvoirs serait des plus considérables
 ; los ministres no cesseraient pas pour cola
d’être à la merci des votes contemporains dos deux
Chambres, mais du moins leurs compétiteurs no
siégeraient pas dans ces Chambres ; ils ne seraient
pas des antagonistes do tous les jours, los questionnant,
les interpellant, les traquant, les acculant, lo.s
éreintant, les écrasant par une coalition et faisant
tout cela souvent sans utilité et on quelque sorte
pour amuser ou intéresser lo public, pour lo plaisir
de les trouver en défaut et so donner lo môrito d’une
apparente sagacité, co qui transformerait les Chambres
en arènes où les passions se développeraient au
lieu de so calmer par la sérénité d’hommes gravos,
de considérer la nécessité et les avantages dos lois à
rendre et des mesures qui en assureraient la bonno
exécution.

En retour do la tranquillité qu’un ministèro acquerrait
ainsi, il serait tenu do no pas "laisser chômer los
Chambres et de Unir présenter des projets laborieusement
et sainement étudiés ; ne pouvant pas avoir
— 262 —
lui-même conscience de so soutenir et maintenir par
l’audace dans le mensonge, par des subterfuges, par
l’entraînement oratoire et d’être admis à se justifier
après sa chute autrement que par des mémoires ou,
en cas do poursuite, devant une Cour suprême, il
comprendrait, dès son avènement, que lo meilleur
parti à prendre serait d’être sincère, de ne rien faire
en dehors des règles administratives et d’être, au
moins par intérêt, le plus scrupuleux observateur de
toutes les lois.

Les membres d’un ministère pris hors des chambres
seraient pour ces dernières autrement déférents
que si le contraire se voyait ; ils n’oseraient pas accepter
bénévolement des responsabilités qui pourraient
devenir réelles ot inquiétantes. Il y aurait,
pour chaque ministre, plus de surveillance exercée
à l’égard de ses subordonnés et par suite moins d’indifférence
et de laisser aller de la part do ces derniers.
Leremplacementd’un ministère serait d’ailleurs
pour lo nouveau une excellente occasion, et même
un devoir de no pas endosser les responsabilités antérieures
et do signaler aux Chambres, pour s’en
décharger, los fautes et irrégularités qui seraient
découvertes dans les deux premiers mois du changement.
Ces ministres seraient moins disposés à faire
illégalement exercer des manoeuvres électorales par
leurs subordonnés, aux risques de les compromettre
en abusant de leur perplexité.

— 263 —
III. — Conseil d’Etal
Il a été dit plus haut qu’un Conseil d’Etat ne pourrait
régulièrement être chargé de la décision des
difficultés à surgir entre les particuliers et les administrations
publiques, et quota faculté de faire vider
un conflit, en cette matière, par un tribunal supérieur,
spécial et par trop évidemment créé pour suppléer
à l’absolutisme personnel du pouvoir exécutif,
serait radicalement suppressive du principe de la
division des pouvoirs, mais il ne résulterait pas du
retranchement d’une attribution judiciaire contraire
au droit public, quo ce conseil pût devenir une superfétation
dans l’Etat. Loin do là ; délivré d’une
charge le rendant suspect à ses justiciables, à cause
de son caractère politique et do sa dépendance du
pouvoir exécutif qui strictement no pourrait pas
usurper la moindre partie du pouvoir do décider en
matière de justice, il se consacrerait entièrement et
fructueusement à l’étude des améliorations sociales,
des réformes à faire, des projets do lois qui on seraient
la conséquence et aux enquêtes et rapports
qui lui seraient demandés par lo gouvernement ou
par les Chambres ; il serait promptement animé do
la passion de contribuer au bien général de ta nation
et se ferait alors remarquer par une grande impartialité
 ; cette dernière qualité lui pourrait d’ailleurs
êtro inculquée par lo moyen à employer pour la
nomination do ses membres ot qui devrait obliger le
pouvoir exécutif à en iommer la moitié, et chaque

— 264 —

Chambre le quart, de tell© sorte même que chaque
membre nommé par un pouvoir ne pût avancer que
par lo choix de l’autre, comme aussi n’être révoqué
que par le concours du pouvoir exécutif et d’une
commission de l’une des Chambres.
§ 2« . — Instruction pendant le sixième septénaire.
Désormais, les rôles sont changés ; de 35 à 42 ans,
les hommes peuvent être considérés comme n’ayant
plus à faire leur instruction, ce qui ne veut pas dire
qu’ils n’aient plus rien à apprendre, mais ils sont
arrivés à l’âge où depuis de nombreuses années ils
ont dû s’occuper de l’instruction de leurs enfants et
apprécier, mieux que jamais, les leçons qui leur ont
été prodiguées par leurs anciens maîtres. Les utiles
réflexions qui se font sur un passé dans lequel on
trouve alors des charmes portent naturellement à
exiger des siens co qu’on n’a pas voulu faire soimême
 ; par suite d’un aveuglement fanatique, ceux
qui, comme les ministres et les professeurs, ont dans
leurs attributions l’instruction à tous les degrés et
veulent y trouver un agent de politique, sont enclins
à des exigences capables do compromettre, par la
précocité des études et l’ampleur des programmes,
la santé du corps et la sanitô de l’esprit chez un trop
grand nombre do sujets. Sous prétexte d’instruire et
d’éclairer tous et chacun des membres d’une nation
par l’effet d’un entraînement artificiel, on lui enlèverait
son bon sens et on produirait son abâtardis-

— 265 —

sèment plus ou moins général. (1) Le devoir d’une
Chambre haute, d’un Conseil d’Etat comme d’une
Chambre basse, qui ont pu maintes fois juger des
funestes conséquences de cette ardeur irréfléchie,
serait donc de modérer le zèle ministériel ; ce devoir
d’examen et de contrôle s’accroîtrait dans la plus
grande proportion si l’instruction se donnait à
l’exclusion do l’enseignement do la morale et de la
religion, et dans un esprit contraire aux aspirations
les plus certaines de la majorité d’une nation.
(1) Cette idée, que j’ai exprimée il y a déjà longtemps, est
confirmée par M. Renan dans un discours par lui prononcé au
banquet Celtique de Quimper : « Je ne suis pas homme de
lettres, a-t-il dit, je suis un homme du peuple ; je suis l’abou« 
tissant de longues files obscures de paysans et de marins. Je
« jouis de leurs économies de pensée ; je suis reconnaissant à
ces pauvres gens qui m’ont procuré, par leur sobriété intol« 
lectuelle, de si vives jouissances…« Ce qu’il y a do meilleur en nous vient d’avant nous.« Une race donne sa fleur quand elle émarge de l’oubli. Les
brillantes éclosions intellectuelles sortent d’un vaste fonds
d’inconscience, j’ai presqu’cnvie de dire de vastes réservoirs
d’ignorance.« Ne craignez pas quo je vienne vous engager à cultiver
l’ignorance ; c’est là uno plante qui pousse très bien toute
seule ; malgré l’instruction intégrale et obligatoire, il y en
aura toujours assez. Mais je redouterais pour l’humanité lo
jour où la conscience aurait pénétré toutes ses couches. D’où
 » viendrait le génie, qui 6st presque toujours le résultat d’un
« ■ long sommeil antérieur ? »
— 268 —
IX7° SEPTÉNAIRE, DE 42 A 49 ANS§ 1er. _ Education pendant le septième septénaireI. — Assemblée constituante. — Chef de l’Etal
Il n’en est pas de l’éducation comme de l’instruction
 ; quand cette dernière finit d’être commandée
ou utile à recevoir, la première qui lui a été de
beaucoup antérieure, continue d’être nécessaire ;
l’éducation après avoir prescrit et réglé tous les
devoirs des humains dans toutes les positions qu’ils
pourraient occuper comme citoyens, est encore pour
chacun coorcitivo jusqu’à ta mort dans l’accomplissement
des devoirs qui lui sont imposés par la conscience
qui est uno cause seconde et par le créateur
de cette conscience qui est le premier moteur do
toutes les causes secondes.

L’expérience qui est la connaissance acquise par
un long usago de la vie, le résultat consciencieux
des réflexions faites sur co qui a été vu, sur ce qui
est arrivé de bien ou de mal, sur co qui est la vérité
— 267 —
des choses, ne commençant guère qu’à 30 ans, n’est
point encore très grande à 49, mais cependant un
homme, à cet âge, à déjà pu apprendre ta révélation
tardive de l’inconduite de ses fils ou, filles ; éprouver
ta perte de ses père et mère, d’une ou de plusieurs
femmes, d’un ou do plusieurs enfants ou petitsenfants,
d’un ou de plusieurs amis sincères ; par
conséquent, il a pu acquérir l’expérience des angoisses,
des souffrances morales ; puis celle de la
consolation (1) qu’en toute occurrence, la religion
procure par l’espérance d’une vie future et meilleure,
une satisfaction dont la conscience est avide ; il a
pu, par sa position, recevoir les confidences les plus
diverses ; encourager des esprits abattus ; réfléchir
sur les funestes conséquences de l’inobservation de
certaines lois morales ou positives ; prendre sur le
vif les raisons qui demanderaient des réformes ; il a
dû peser le pour et lo contre do toutes les données
des expérimentations faites par lui ou par d’autres ;
il a pu toujours remplir ses devoirs moraux et civils ;
(1) Napoléon I« disait, à l’occasion de la messe qui allait se
dire pour lui à Stc-Hélônc : « Dieu est partout visible dans
l’univers. Bien aveugles ou bien faibles sont les yeux qui ne
l’aperçoivent point. Pour moi, je le vois dans la nature entière
 ; je me sens sous sa main toute-puissante et je no cherche
pas à douter de son existence, car je n’en ai pas peur. Je crois
qu’il est aussi indulgent qu’il est grand et je suis convaincu
que revenu dans son vaste sein, nous y trouverons confirmés
tous los pressentiments de la conscience humaine, et quo là
sera bien ou sera mal, co que les esprits vraiment éclairés ont
déclaré bien ou mal sur la terre. La religion est une partie do
la destinée. Elle forme, avec le sol, les lois, les moeurs, ce
tout sacré qu’on appelle la patrie et qu’il no faut jamais discuter.
 »
c’est avec des hommes ressemblant à celui-ci qu’il
faudrait composer uno Assemblée constituante ; le
pins sûr moyen pour les trouver serait de no pas les
accepter au-dessous de 48 ans. Avant cet âge on
pourrait s’adresser inconsidérément à des hommes
plus ou moins dissimulés que la santé du corps et
l’immoralité du coeur et de l’esprit auraient pu
rendre égoïstes, vicieux ; que des habitudes pernicieuses
maintiendraient exclusifs, sectaires ; que les
illusions et l’inexpérience feraient utopistes, que les
impatiences porteraient à l’irréflexion.

Une Assemblée constituante, étant celle à qui le
peuple a délégué le pouvoir absolu de faire la loi
fondamentale d’un Etat, il est évident qu’il y a lieu
de la nommer quand survient une révolution, quand
des modifications sérieuses doivent être apportées à
la Constitution existante ; ta première Assemblée
contemporaine d’un changement radical est dès lors
souveraine et le plus pressant de ses devoirs est de
voter la Constitution et de faire ensuite place à des
assemblées limitées dans leurs attributions. Une
Assemblée qui détiendrait ou usurperait le pouvoir
exécutif n’aurait pas longtemps le degré de sagesse et
de modération nécessaire pour prendre l’avis do
la nation et pour constituer avec des hommes mûrs,
qui travailleraient uniquement à l’usage des futurs
législateurs et rentreraient après dans la vie privée.
Elle aurait plutôt la tentation d’agir en souveraine,
sans consulter le peuple dont elle présumerait seulement
les intentions et ne se retirerait que pour
— 269 —
mettre en exercice la loi constitutionnelle, dont elle
aurait créé ou promulgué l’existence ; en alambiquant
sans scrupule cette loi de manière à ce que
la plupart des constituants revinssent sûrement
comme législateurs dans l’une ou l’autre Chambre,
on donnerait témérairement prétexte à la discussion
perpétuelle do la Constitution et à la sape de ses
bases.

Du moment que ta source de l’autorité suprême et
la source de l’exercice de cette autorité no peuvent
provenir que de Dieu, cause première, sous le nom
do souveraineté de droit divin, ou des hommes,
cause seconde, sous le nom de souveraineté du
peuple ou souveraineté nationale, il est impossible
d’admettre que des législateurs puissent se ménager
uno Constitution à l’imago do leurs tendances sans
appeler une Constituante, puisqu’on se proclamant
d’autorité constituants, ils procéderaient tout bonnement
do ta souveraineté de droit divin, c’ost-à-dire
de la présomption d’un assentiment divin et indéfini.


Les Constitutions européennes sont très diverses ;
les Etats qui en ont do favorables à la démocratie
proclamant l’égalité devant les lois, la proportionnalité
do la contribution aux charges do l’Etat, l’admissibilité
do tous à tous les emplois civils ot militaires,
la liberté individuelle, religieuse, do conscience,
d’élection, de presse ot do discussion parlementaire,
l’inviolabilité do la propriété ot des droits
do la famille ; lo tout sous dos exceptions relatives à
— 270 —
la capacité, à la culpabilité de crimes et délits, à
l’expropriation pour cause d’utilité publique et aux
restrictions commandées par la moralité publique et
le bien général.

Le principe salutaire de la division des pouvoirs
qui s’est déduit, comme par intuition, de la nature
des vues et intérêts publics et privés des membres
d’une nation, existant dans un Etat démocratique,
ne permettrait pas qu’on laissât de côté la souveraineté
nationale et qu’un Chef suprême et électif
fût nommé autrement que par le suffrage direct et
universel des électeurs ; une Assemblée n’aurait ce
devoir à remplir que par application de la souveraineté
de droit divin, c’ost-à-dire à reconnaître et
appeler celui qui serait, sans aucun vote, le désiré
de l’immense majorité d’un peuple. Par le même
motif, le Chef do l’Etat no pourrait pas être privé des
droits relevant du pouvoir exécutif, puisqu’il devrait
être l’auteur de tous les mouvements des rouages de
l’Etat, et notamment des droits d’avoir part à l’initiative
des lois ; de les faire voter, de les sanctionner
ot promulguer, d’en assurer et surveiller l’exécution
 ; de disposor do la force armée ; de nommer et
révoquer los ministres ; de nommer à tous les emplois
civils et militaires relovant de son pouvoir
exécutif, sauf l’exception nécessaire et antérieurement
faite pour les membres du Conseil d’Etat, à
l’instar do co qui doit se passer pour lo pouvoir judiciaire ;
do présider aux solennités nationales ; d’accréditer
dos ambassadeurs ot envoyés auprès dos puis-

— 271 —

sances étrangères ; de convoquer etproroger les Chambres
et même les dissoudre ; de so reposer, pour toutes
mesures prises et avec sécurité, sur le contre-seing
d’un ministre, et, pour la politique générale, sur la
solidarité d’un ministère ; de statuer en matière de
grâces, conformément à l’avis de l’une do deux
commissions spéciales dont une nommée dans
chaque Chambre et renouvelée tous les six mois.
L’intervention de ces deux commissions aurait pour
but de tempérer l’aveugle clémence ou la pusillanimité
ou la froido sévérité du Chef de l’Etat et do
faire prudemment respecter les arrêts de la justice.
Dans une telle occurence, les trois pouvoirs seraient
ainsi et séparément appelés à statuer sur la criminalité
des condamnés.

La Constitution devrait étahlir les règles relatives
à ta composition des Chambres haute et basse, à la
durée des sessions et de ta législature. Le désir d’arriver
et de so maintenir lo plus longtemps possible
dans les Chambres, serait si vif chez tous les élus
qu’il serait prudent de ne pas confier à un corps législatif
les décisions qui pourraient se ressentir de l’opposition
ou do la connexitô des intérêts personnels,
plus ou moins transparents ou avouables, de la totalité
do ses membres avec l’intérêt général ; uno des premières
serait celle qui fixerait les règles électorales
et les conditions des éligibilités ; en laissant une loi si
importante à la dévotion des appelés à s’en servir et à
en profiter on verrait s’y produire les changements les
plus fréquents et les plus éhontés ; par suite cette loi

— 272 —

no devrait pas être modifiable à volonté par les futurs
candidats au mépris des aspirations de la masse
électorale et dans des conditions à soustraire un
parti dominant aux conséquences d’un mauvais
exercice du pouvoir législatif. Ce serait donc vouloir
laisser se produire un grave abus que de ne pas
recourir à une Constituante pour la rédaction de
presque tous les articles fondamentaux de la loi
électorale.

Les autres décisions à prendre par une Constituante,
en matière intéressant personnellement les
membres des deux Chambres, se rapporteraient aux
indemnités et immunités parlementaires ; la bienséance
voudrait, en effet, que cette haute Assemblée
fut seule compétente pour dire si une indemnité
devrait êtro allouée à chaque membre des doux
Chambres et, en cas d’affirmative, pour la fixer ; il
y aurait aussi pour elle à rendre légales les dispositions
suivantes qui, dans certains grands pays
européens, sont à peu près passées à l’état de formules
communes, condensées ou équivalentes :

« Aucun membre do l’une des deux Chambres
composant le corps législatif ne peut, à une époque
quelconque, être recherché ou poursuivi pour ses
opinions, pour ses votes ou pour des paroles prononcées
dans l’exercice do ses fonctions, et ne peut
êtro soumis à aucune autre responsabilité à co sujet
qu’à celle relevant du règlement do l’Assemblée à
laquelle il appartient. Sans l’approbation do la
Chambre dont il fait partie, aucun membre ne peut
— 273 —
pendant la durée de la session, être poursuivi ou
arrêté pour un acte puni par la loi à moins qu’il
n’ait été saisi en flagrant délit ou le lendemain du
jour où l’acte a été commis. A la demande d’une
Chambre, toute procédure criminelle ou correctionnelle
contre un de ses membres, ou toute arrestation
préventive est suspendue pendant la durée de
la session. »

« Les Chambres peuvent séparément accuser les
ministres pour violation do l’acte constitutionnel,
corruption, trahison, malversations contre l’Etat, ou
pour toute autre cause préjudiciable aux intérêts
publics, et les traduire devant la Cour de cassation
qui seule a le droit de les juger, toutes Chambres
réunies. Le chef de l’Etat ne peut faire grâce au
ministre condamné par cette cour que sur la demande
de l’une des deux Chambres. »

Plusieurs Etats ont adopté la compétence d’une
haute Cour spéciale ; d’autres d’une Cour de cassation
 ; d’autres d’une haute Chambre formellement
et temporairement convertie en cour de justice ou
simplement désignée pour cet office. C’est en vertu
du principe de la division des pouvoirs que j’ai
admis la compétence d’une Cour do cassation ; uno
Chambre haute ne peut pas être érigée on cour de
justice sans présenter la plus grave des confusions
et sans être accusée d’indulgenco ou do passion politique
 ; c’est un nouveau cas qui fait apprécier combien il
serait raisonnable, en matièro politique, do toujours
procéder d’après le principe qui justifio mon option.
18
— 274 —

77. — Pouvoir exécutif

Le pouvoir exécutif ne pourrait pas être exercé
par le pouvoir législatif ou par le pouvoir judiciaire,
sans que l’équilibre des trois pouvoirs fut immédiatement
rompu au profit de l’anarchie ou du despotisme
 ; il n’y aurait pas un gouvernement durable
là où l’anarchie survenue conduirait infailliblement
à ta guerre civile qui enfanterait à son tour lo despotisme,
qui est l’abus du pouvoir souverain quel que
soit celui qui possède ce pouvoir, Chef, Peuple ou
Assemblée politique. Co despotisme pourrait donc
être républicain, monarchique, militaire ou ministériel.
Cette extrêmoté regrettable devrait être un
puissant modérateur pour tous ceux qui, aimant
leur pays et même leurs personnes, voudraient
repousser ta tyrannie et admettraient l’une ou l’autre
des trois formes principales de gouvernement :
Varistocratie, la démocratie, la monarchie, qui
peuvent ensemble se combiner de diverses manières
et donner naissance à un gouvernement constitutionnel,
parlementaire et représentatif, ou rester
dans une certaine pureté d’origine et constituer soit
uno monarchie absolue ; soit uno république aristocratique
dans laquelle lo gouvernement serait entre
les mains de la haute classe dos citoyens ; soit une
république oligarchique dans laquelle il so trouverait
entre les mains du petit nombre ; soit une république
démocratique dans laquelle la totalité ou la
majorité de la nation participerait au gouverne-

— 275 —

ment ; soit une république anarchique dans laquelle
des groupes do démagogues, habitués à soulever les
passions populaires, au mépris des intérêts les plus
réels des masses, chercheraient à s’emparer par
surprise ou par violence, du pouvoir souverain pour
se le disputer sans vergogne et se le diviser afin de
l’exercer plus ou moins précairement, et pour des
profits éphémères, dans les conditions les plus
terriblement sinistres, néfastes ot cruelles.

Cette forme anarchique serait un des symptômes
les plus certains que la vertu, principe énergique et
saturant nécessaire des mauvais levains d’un gouvernement
républicain, n’a pu le soustraire à la
corruption dissolvante ; que la nation n’a plus de
ressorts moraux ; qu’ils sont remplacés par des appétits
divers ; que cette nation est à son déclin et peut
envisager sa décadence, c’est-à-dire la perspective
de sa ruine, plus ou moins prochaine, si elle ne sait
pas prudemment revenir sur ses pas et entreprendre
de guérir le mal démagogique et gangreneux qui la
ronge.

La participation de la totalité ou de la majorité
d’une nation à son gouvernement pourrait tout aussi
bien exister dans la monarchie démocratique ou
monarchie constitutionnelle, parlementaire et représentative
qui implique la liberté, Yégalité, la fraternité,
Y absence de tout privilège et Yemrcicc de la
souveraineté par le moyen du sufl’rage universel,
exprimé dans des comices électoraux, que sous la république
démocratique qui n’exige pas autre chose.
— 276 —
Il a déjà été parlé plus haut de certaines libertés,
en réservant pour ce septénaire la liberté physique
consistant à pouvoir agir sans contrainte et sans
obstacle en respectant les droits d’autrui, et la
liberté civile voulant qu’on ne soit privé de la liberté
do sa personne que selon les formes et dans les cas
prévus par la loi ; c’est au mépris de cette dernière
liberté que la servitude des faibles sous l’oppression
des forts s’est établie et propagée pour être ensuite
bannie do la majeure partie du monde et se trouver
actuellement dans l’autre partie à l’état de décroissement
progressif. Désormais, en Europe, comme par
un retour des choses d’ici-bas, c’est l’abus de toutes
les libertés qui tend à se produire.

L’égalité, la fraternité et l’absence de privilège
sont des termes désignant des choses qui ont de
grands rapports de connexité. Tous les hommes
composant la famille humaine sont de fait mis en
relations fraternelles comme ayant reçu do Dieu la
même nature physique, les mêmes facultés de l’âme ;
aussi le droit naturel et la morale demandent que
tous les hommes aient les mômes devoirs et les
mêmes droits ; qu’ils soient égaux devant les lois, ce
qui exclut évidemment tout privilège ; qu’ils se
prêtent un mutuel concours pour élever leur nature
au plus haut degré do perfection possible ; qu’ils
éprouvent les uns pour les autres uno affection fraternelle
et s’entr'aident dans toutes los circonstances
do la vie. La justice, la philosophie, l’intérêt personnel
et l’expérience, enseignent qu’au physique et au
— 277 —
moral, les hommes sont à certains égards solidaires
les uns des autres. La religion ne cesse pas de leur
prêcher l’amour du prochain comme dogme proclamé
par l’ancien et lo nouveau testament ; mais
dès l’origine du monde, le principe de ta fraternité a
subi une sanglante exception qui s’est multipliée
depuis avec lo développement des passions humaines
 ; en sorte que la fraternité est une recommandation
à double entente, devenue dérisoire à côté
de celle de l’amour de son semblable. En regard de
cette condition morale, la répartition fraternelle et
égale des biens s’opérant dans les familles particulières,
présente, dès les premières années qui la
suivent, les inégalités les plus manifestes et les plus
inévitables, résultant do la différence des buts poursuivis
par les co-partageants, de leurs goûts ot aptitudes,
de leurs forces physiques et morales, des
moyens divers par eux employés pour on jouir. Par
conséquent l’inégalité do tous les hommes,, dans
leurs constitutions, rend impossible l’égalité des
biens. La démonstration en est tous les jours trop
bien faite dans les sphères particulières pour être
sincèrement discutable dans la sphère générale. Il
ne faut donc pas compter sur lo principe d’uno égalité
matérielle pour améliorer lo sort des humains,
mais uniquement sur une éducation morale et une
instruction bien comprise pour développer leurs
facultés, et sur l’amour du travail et de l’économie
pour les pousser à utiliser, dans un intérêt à la fois
individuel et général, los movens divers tour-

— 278 —

liant à satisfairo los besoins généraux do ta vie de
tous.

Co serait donc uno erreur des plus funestes, en
posant los bases d’une Constitution, quo d’abolir la
propriété individuelle et l’héritage ; do détruire la
famille comme voudraient y procéder, sous do nombreux
prétextes, les nivoleurs qui offrent dos systèmes
de socialismo et de communisme pour créer
sur la terre uno félicité imaginaire, on repoussant
les plus simples notions des droits et des devoirs et
en constituant uno dictature despotique, pour
réaliser leurs chimères constitutionnelles en dehors
des lois naturelles qui régissent nos passions et nos
facultés.

Il est vraiment puéril do discuter sur la légitimité
do la propriété des biens entre les mains de ceux
qui les possèdent aujourd’hui, pour justifier l’attentat
qu’on voudrait commettre contre eux par des usurpations
plus ou moins inavouables, car la propriété
est un droit primitif résultant de la nécessité de
pourvoir par un ensemble de moyens, à notre développement
physique et intellectuel ; sous le nom de
prime-occupation et d’appropriation, cette nécessité
a toujours commandé la transformation des objets
pour satisfaire la plupart des besoins matériels de
l’homme ; la loi a ensuite consacré lo fondement
rationnel de la propriété individuelle dans les conditions
nécessaires à l’accomplissement de ta destinée
humaine.

La propriété individuelle est la principale cause

— 279 —

do l’activité des hommes ot môme collo sans laquelle
bon nombre do paresseux mourraient do faim ; ollo
est la sauvegarde de la vie do famille ot do la liberté
personnelle ; son inégalité est un bion pour ta société
parce qu’elle permet aux élites courageuses et intelligentes
de so faire remarquer dans l’assiduité aux
travaux, dans les positions les plus diverses ; do
diriger do grandes entreprises industrielles ou agricoles
au profit do la généralité des citoyens.

Le droit d’héritage ou de succession a été reconnu,
chez tous les peuples civilisés, comme étant une
conséquence du droit de propriété et donnant uno
satisfaction des plus légitimes à l’amour inné des
parents pour leurs enfants ; son abolition enlèverait
aux parents le plus puissant stimulant du travail,
en détruisant la famille qui est lo premier élément
d’un Etat, celui dont il a besoin pour assurer sa
propre existence.

La famille particulière, dont la société générale
doit être une image ressemblante, est une institution
fondée sur le mariage ; celui-ci a pour but
d’établir ta communauté de la vie entière avec égalité
morale entre les époux ; il crée pour ceux-ci lo
devoir de nourrir et élever leurs enfants, de faire
leur éducation, et le droit d’en exiger obéissance et
respect ; c’est par la manière dont ces droit et devoir
sont mis en action, que l’Etat peut être bien ou mal
servi, car la bonne éducation règle les moeurs aussi
bion que l’esprit public. La suppression du mariage
légal et de la famille placerait le pays adoptant un

— 280 —

pareil système au plus bas échelon do ta civilisation,
ot par suite il y aurait lieu do so demander si ses
partisans ne seraient point fous ou pervers. Le
tableau navrant do co qui so passo partout pour les
enfants trouvés et abandonnés, serait pourtant de
naturo à los dissuader do leurs projets subversifs de
tout ordre social.

Le suffrage universel deviendrait moins personnel,
moins aveugle, moins exploitable dans un intérêt
souvent contraire à celui do la nation ; favoriserait
les candidatures vraiment sollicitées par les électeurs
et se prêterait moins aux manoeuvres électorales,
en soumettant ses élus à un tirage au sort,
comme il a été demandé plus haut. Co changement
dans le résultat définitif d’une élection, en apportant
un élément d’attente curieuse et do surprise dans
l’exercice d’un droit, serait par lui-même épuratif
des candidats, qui voudraient agir à coup sûr sans
le moindre dévouevient ou qui se fourreraient dans
la mêlée des partis par pure gloriole et sans grand
amour de remplir un devoir de conscience. Il
offrirait le grand avantage de mettre temporairement
en disponibilité quelques énergumènes politiques
qui chercheraient plutôt à flatter les mauvaises
passions du peuple pour se maintenir au pouvoir
législatif, à entretenir dans son esprit les plus folles
espérances, qu’à lui parler de ses devoirs et à le rendre
heureux par leuraccomplissement ; il est vrai qu’il
en pourrait venir d’autres pareils à la place, mais
l’avantage n’en serait par pour cela beaucoupdiminué.

— 281 —

En présence des écuoils oxistant du chef du démocratisme
tournant au démagogismo et à l’anarchie
et qui feraient courir do perpétuels danger: » â une
république démocratique, de même qu’à uno monarchie
démocratique, il y a lieu de dire les moyens
préservatifs à employer pour les éviter. Déjà on a
vu dans lo cours do cet ouvrage quota confusion des
pouvoirs législatif, exécutif et judiciaire était do
nature à développer des appétits, à entretenir le
bouillonnement des ambitions et des passions ; il est
donc tout-à-fait indiqué qu’il faudrait en fixer absolument
l’harmonie et par conséquent mettre à exécution
toutes les prescriptions plus haut détaillées
qui découlent du principe do leur sage et parfaite
division. En méditant sur co point capital, il serait
facile de remarquer que les difficultés à surgir naîtraient
précisément et continuellement de l’application
de mesures légales contraires aux règles justes
et invariables émanant de ce principe mais entièrement
méconnues.

Une république démocratique ne se fondant guère
qu’à ta suite du renversement d’un trône et ne devant
empêcher aucun citoyen à participer, par l’exercice
d’un emploi, à la puissance executive ou à la puissance
judiciaire, elle aurait à caser des fonctionnaires
de son choix à la place de ceux qui voudraient
être conservés ; on sorte que cette forme de gouvernement,
ayant pour les fonctions à remplir plus de
compétiteurs qu’il n’en faudrait, serait exposée à
faire de très nombreux mécontents propres à s’enrô-
— 282 —
1er dans los opposants. La fidélité des anciens fonctionnaires
du gouvernement disparu no les portant
pas à démissionner, la république démocratique se
croirait obligée, pour favoriser ses zélés, d’y suppléer
par dos révocations. Celte àpreté à s’abattre sur les
fonctions publiques dovrait êtro modérée do manière
à en faire disparaître lo goût trop prononcé dès
l’adolescence, au lieu de lo stimuler par do multiples
procédés, ce qui ne pourrait guère être obtenu que
par le moyen proposé plus loin à l’occasion du recrutement
de l’armée.

Plus violent encore que celui des places, il existe
dans notre temps, et chez un trop grand nombre, à
différents degrés et dans de nombreux Etats, le désir
do s’enrichir sans travailler et sans économiser ;
enviant les position ? légitimement acquises par le
travail ou par héritage du travailleur, ou les confondant
par la pensée avec celles qui seraient fortuitement
survenues par des spéculations de toutes sortes
et par des actes divers, beaucoup voudraient que
leur futur passage aux affaires eût lo don de
changer en bien la précarité de leurs situations pécuniaires
 ; cette ambition de l’aisance ou même de
la richesse se produisant au milieu d’une coupable
inertie, et qui pourrait être la cause d’un succès de
l’intelligence appliquée au travail, deviendrait un
motif d’agitation perpétuelle si l’Etat n’en détruisait
pas plusieurs germes par des moyens déjà signalés.
Ce serait pour entretenir l’instabilité que les spéculateurs
politiques pousseraient à constituer un Etat
— 283 —
avec la confusion des pouvoirs pour principo, à ménager
des conflits ontro les Chambres et do colles-ci
avec lo pouvoir exécutif, à favoriser les abus de
pouvoir et en général toutes los causes do révolution
comme s’ils méditaient la destruction de l’Etat luimême.


En de telles occurences de mécontents à faire et
do difficultés à vaincre, les devoirs du Chef de l’Etat
et de ses ministres ne feraient que grandir ; du moment
qu’ils composeraient ensemble l’autorité chargée
d’administrer lo pays, ils auraient à s’en bien
pénétrer et à se persuader qu’ils ne sont point à la
tète du gouvernement d’une nation pour plaire à
leurs administrés solliciteurs ot susceptibles do so
faire opposants ou détracteurs, mais pour prendre
l’intérêt de tous et même celui do leur réputation.

Il serait bien entendu et porté à la Constitution
que le Chef do l’Etat ne serait pas discuté dans sa
personne puisqu’il aurait des ministres pour endosser
solidairement la responsabilité de ses actes et de sa
politique, sauf pour eux le droit d’en éviter les conséquences
en se retirant, car autrement ils seraient
censés n’avoir agi qu’avec son assentiment, ce qui
ferait que devant la postérité, ce Chef serait incontestablement
responsable même des actes qu’il n’aurait
pas inspirés. Les résolutions prises on Conseil
des ministres, sous la présidence du Chef de l’Etat,
relèveraient en premier lieu, et pour la responsabilité
personnelle, de celui au ministère duquel elles incomberaient
pour leur exécution.

- 284 —
///. — Ministre des affaires étrangères

Un ministre des rotations extérieures aurait dans
ses attributions les rapports internationaux, les intérêts
respectifs des Etats ; l’art qu’il devrait apporter
dans toutes ses négociations consisterait à maintenir
la paix, l’harmonie entre les puissances, à fixer par
des traités, et sauf approbation dos Chambres, les
règles à suivre outre les populations appartenant à
dos nationalités différentes. Les agents diplomatiques
qui seraient à ses ordres, sous des noms divers,
devraient tenir d’une hiérarchie.

Les plus anciens agents, établis autrefois sous le
nom do Consuls, avaient surtout pour mission do
défendre les intérêts des négociants et marins de la
nation qu’ils représentaient et d’exercer sur eux une
juridiction ; cette institution remonte au xuc siècle,
tandis que c’est dans le suivant quo l’usage d’ambassadeurs
résidents, puis d’agents d’un ordre irférieur
a pris naissance. L’existence actuelle d’ambassades
qui comprennent ordinairement des ambassadeurs,
des secrétaires, des attachés civils et militaires, ou
de légations moins imposantes, dans des Etats à gouvernement
parlementaire surtout, permet de savoir
facilement ce qui s’y passe ou s’y trame afin d’éclairer
en temps utile ot à bon escient les Etats ainsi
représentés. La généralisation de l’institution est
devenue dès lors une source continuelle de bonnes
relations et un puissant moyen d’entretenir la paix
internationale qui, chez les modernes, est heureuse-

— 285 —

mont plus constante, plus durable quo dans les
temps anciens, si l’on so roporto à celui do l’empereur
Augusto, avant lequol lo tomplo do Janus n’avait
été fermé quo doux fois.

La guorro est un fléau si redoutable et tellomont
on dehors du souhait des masses travailleuses de
toutes les nations, quo les gouvernements agiraient
contre oux-mêmes on la désirant ou en ta rondant
nécessaire, et en la déclarant môme avec l’approbation
des Chambres. La rapidité avec laquelle elle se
forait do nos jours, par des moyens oxpéditifs qui
dépendent do la précision et do l’énorme portée des
armes à feu, do la facilité dos transports des troupes
ot engins par les chemins do for et les navires à
vapeur, do la vitesse des communications électriques,
télégraphiques et téléphoniques, ne feraient que ta
rendre plus meurtrière qu’auparavant et par suite
qu’en donner uno horreur plus grande ; aussi, les
amis de l’humanité, cherchent aujourd’hui, plus encore
qu’autrefois, à en combattre le renouvellement.

Au siècle dernier, et à l’instar des amphyetionies
des Grecs et des trêves de Dieu du Moyen-Age, l’abbé
de saint Pierre conçut le projet d’assurer la paix
perpétuelle par la création d’un tribunal suprême
d’arbitres internationaux ; il fut suivi dans la même
voie par plusieurs sociétés voulant également la paix
universelle et permanente. La société de la morale
chrétienne, fondée en France en 1821, avait en
quelque sorte lo mémo but ; après ces faits isolés,
des manifestations imposantes ont eu lieu par

— 286 —

les réunions successives du Congrès de la Paix
dans plusieurs Etats, notamment à Londres, Paris,
Bruxelles, d’où sont émanées plusieurs sociétés des
Amis de la Pat’.v, dont celle de Paris, fondée le
:J0 mai 1807.

L’arbitrage international des difficultés à surgir
et à résoudre entre les Etats, semble entrer de plus
en plus dans les moeurs ot dans les usages do la politique,
comme l’a assuré M. Frédéric Passy dans une
très brillante conférence faite à l’assemblée générale
annuelle de la Société française des Amis de la
Paico, le 30 mars 1884 ; mais l’espérance qu’on peut
en concevoir no doit pas arrêter la divulgation d’un
moyen regardé comme capable de la rendre plus
grande.

Il n’a jamais échappé à personne :juo les plus
directement intéressés dans la question do la guerre
étrangère sont les soldats que les pouvoirs publics
obligent à aller so faire tuer sans espoir d’une compensation
quelconque, sans être animés d’un amour
patriotique passant avant celui de leur conservation,
et qui n’ont le plus ordinairement pour mobile que
celui d’obéir tristement ; l’enthousiasme qui naît des
excitations et de l’exemple dos camarades ot des
chefs est toujours subordonné au passage sous les
drapeaux d’un grand nombre d’années, à moins quo
ces soldats, condamnés à toujours végéter dans la
même situation, no soient naturellement batailleurs ;
l’esprit militaire et le goût de sacrifier sa vie n’existant
point dans les masses, il n’y a lieu de réveiller
— 287 -
leur courage et de les contraindre à marcher à la
mort quo si ta patrie est réellement en danger ; ce
serait un crime quo do no tenir aucun compte do
leur caractère pacifîquo dans la manière do gouverner
la nation et de ne pas leur assurer la paix ; il
serait encore plus grand s’il était prémédité et perpétré
par des causes qui en doubleraient l’exécration,
comnio celles so tirant, notamment, d’une fantaisie
d’illustration ou do gloire, d’un agrandissement territorial
qui no serait pas justifié par l’avantage d’en
détruire promptement ta stérilité ; do la facilité pour
le Chef, les ministres et les membres de la majorité
gouvernementale dans chaque Chambre, de profiter
des bonnes et mauvaises nouvelles du théâtre do la
guerre pour des spéculations de Bourse, de réaliser
par toutes sortes do moyens des espérances financières,
de créer une diversion à des mesures illégales
ou à ta perspective d’une révolution ou d’un changement
ministériel, do cultiver l’art de la guerre et
de multiplier les avancements ; on diminuerait sensiblement
los cas de guerre si on faisait disparaître,
pour les ministres dépositaires, au-dessous du Chef
do l’Etat, du pouvoir exécutif, l’intérêt qu’ils pourraient
avoir à la faire naître. On s’explique peu
au premier abord comment elle se déclarerait du
chef d’un nombreux ensemble de personnes, mais à
la réflexion, on voit qu’il suffirait qu’elle fût dans le
désir de celui ou de ceux qui domineraient pour
qu’elle devînt possible et presque inévitable, car les
dominés sont rarement les plus intelligents, et les

.. — 288 —

opposants ne sont jamais crus, même quand ils soutiojinont
la plus incontostablo vérité ; on réussirait à
.amoindrir do beauc’oup ces funestes causes si lo. fait,
pour un ministère, d’avoir gouverné do manière à entraîner
la guor.ro oflensivo ou défensive, devait virtuellerrtont
lui enlever ses pouvoirs et ses relations
intimes avec lo Chef do l’Etat sans qu’aucun do ses
membres pût revenir aux affaires avant deux ans
écoulés depuis la paix ; si en outre le nouveau ministère
no (lovait lui-même rester plus do six mois aux
affaires qu’en récompense d’avoir fait cesser la
guerre.

Si tous les Etats avaient la ferme volonté de diminuer
les causes les plus fréquentes de la guorro, ils
n’hésiteraient pas à consacrer individuellement ot
constitutioiinellement cette règle de révocation légale
et absolue ; ce serait donc à les y amener par
la persuasion qu’il faudrait sérieusement agir ; j’entreverrais
dans l’adoption de cette mesure moins
d’obstacle que pour la création d’un tribunal suprême
d’arbitres internationaux, et de plus un progrès et
un devoir pour chaque nation, ceux de vouloir au
moins faire, mériter, par ses agents supérieurs, stratégistes
en chambre faisant la guerre en pantoufles,
la confiance des malheureux qui, à la grande douleur
de leurs parents, à la ruine do la patrie et aux
amers regrets des amis de l’humanité, seraient
voués bénévolement à la mort.

Outre les traités à faire entre deux ou plusieurs
Etats pour le rétablissement de la paix, il y aurait

. — 289 —

ceux pour la conclusion d’uno alliance ou d’une médiation ;
pour un-partage, un cohango ; uno cosslorî
de territoire ; pour un règlement do frontières, ï'oxtradition
des malfaiteurs ou les intérêts commo/-
ciaux.

Dans l’antiquité, les criminels profitaient du droit
d’asilo qui était pour eux un lieu do rofugo ot do
sûreté d’où il n’était pas permis do les arracher, et
aussi du caractère religieux qu’avait alors l’hospitalité
pour do proche en proche cheminer vers Voxil
volontaire ; los tombeaux, les temples, les autels ot
les statues des dieux du paganisme les rendaient
inviolables ; lo même privilège leur fut accordé par
Constantin dans los Églises et dans tout co qui formait
le domaine ecclésiastique, mais co droit d’asilo,
assurant l’impunité aux plus grands criminels, on
fut obligé do le restreindre progressivement, ce qui
n’empêcha pas qu’en 1789, il restât à Paris deux
lieux spéciaux (1) où il s’exerçait encore. Dans les
temps modernes, la multiplicité des relations internationales
a créé entre les Etats une solidarité morale
qui a fini par donner naissance anx traités
d’extradition pour les criminels de droit commun ;
les violations des lois constitutionnelles et civiles
sont partout devenues si ouvertement audacieuses
et criminelles, sous l’influence de la facilité de se
soustraire à la répression par uno rapide excursion
en pays étrangers, que l’extradition est en voie de
(1) Ces lieux étaient la Maison royale et l’Hôtel du GrandPrieur
de Malte (Temple).i9
— 290 —

s’étendre ; c’est mémo on matière do délits ot crimes
politiques qu’à partir do la fin du xiv° sièclo, l’extradition
a été pratiquée, non pas on vertu d’un droit
public, mais à titro do bons procédés entre souverains
ou de traités internationaux.

Aujourd’hui qu’en politique il y a l’orgotago do
l’intérêt personnel faisant échec à l’intérêt général,
on recommando uno grande réserve dans l’autorisation
d’oxtrador et on discute sur la difficulté do clairement
distinguer ies délits ou les crimes en politiques
ou do droit commun ; l’individualisme d’un Etat
tranquille disposant à souhaiter le malheur d’un
bouleversement chez son voisin, les gouvernants no
sont pas naturellement portés à arrêter les mouvements
révolutionnaires par la suppression du droit
international d’asilo, mais la violence do l’esprit
subversif des temps do décadence et la force des
choses feront tôt ou tard admettre uno solution générale.
En attendant qu’une meilleure soit trouvée,
ot dès lors quo lo but avouable ne doit pas être d’innocenter
un délinquant ou un criminel quelconque,
mais d’empêcher l’abus d’une condamnation passionnée,
pourquoi ce criminel, protégé par un Etat voisin,
ne serait-il pas arrêté chez lui et poursuivi
devant une juridiction internationale qui saurait,
dans l’application de ta peine, faire la distinction
embarrassant les hommes politiques et le condamner
ou relaxer avec l’impassibilité de la justice, sans le
rendre, acquitté, à la nation dont il aurait enfreint
les lois ?

— 291 —

Los traités commerciaux, do leur côté, ont acquis
uno importance capitalo parce quo, dans ce qu’ils
peuvent contenir, ils sont tiraillés en sons contraires
par lo systômo du libre échange et par celui do la
protection ; lo libre échango so fonde d’uno part sur
co principe quo : « La propriété est la base de toute
société et l’échange, le lien de toute société » ; co
qui n’exclut pas absolument la protection, ot d’autro
part, sur cetto déclaration do Turgot : « La liberté
du commerce ou des échanges est un corollaire du
droit de propriété », dont lo résumé, fait dans la
maxime célèbre : « Laissez faire, laissez passer »,
emporte une résolution absolue. Il serait pourtant
possible quo lo changement des conditions économiques
du monde entier opéré par le percement des
isthmes de Suez et de Panama, par l’emploi do la
vapeur ou de l’électricité comme moteur puissant,
vint singulièrement mettre en défaut l’inflexibilité
apparente de cette doctrine. Sur co point je n’ai pas
à reprendre ici uno discussion qui so trouve plus
haut, aux pages 147 et suivantes ; je veux seulement
affirmer la nécessité pour une nation d’exiger impérieusement
et par sa constitution l’approbation, par
les Pouvoirs exécutif et législatif, de tous les traités
à faire avec des puissances étrangères ; lo danger
d’en confier l’examen à des hommes à systèmes
préconçus qui n’auraient pas toute l’indépendance
et surtout toutes les excellentes qualités et les indispensables
connaissances pratiques pour en peser
impartialement toutes les conséquences ; lo péril

— 292 —

qu’il y aurait à engager la nation au-delà de la durée
d’une législature et sans demander pour les traités
de commerce, l’approbation de la législature expirante,
et à quelque mois d’intervalle, celle de la
législature naissante et dont la décision serait exécutable
un an après.
IV. — Ministre de la guerre.

Un des principaux devoirs d’un ministre de la
guerre serait de tenir l’armée de terre sur un pied
capable de faire respecter la nation qu’elle serait
appelée à défendre en pourvoyant son personnel
d’une instruction suffisante, d’une bonne discipline
militaire, et en maintenant son matériel abondant et
à la hauteur de tous les progrès et de toutes les prévisions
les plus pessimistes.

Les devoirs d’éducation que les soldats auraient
à remplir sous les ordres do leurs chefs seraient très
importants, mais ceux qui devraient les diriger hors
des casernes le seraient encore davantage ; la société
serait en droit d’exiger d’un ministre, chef do
l’armée où quelques individualités galeuses pourraient
gâter tout l’ensemble, que les chefs sous ses
ordres servissent de bons exemples et ne négligeassent
pas d’assurer la bonne tenue et ta moralité de
tous leurs inférieurs. Si les militaires étaient souvent
passés à la visito et sévèrement punis pour s’être
exposés à attraperdes maladies vénériennes, l’armée,
au lieu d’être un foyer de perversité, deviendrait

— 293 —

une école de moralité ; une telle amélioration serait
encore plus réelle si on y entretenait l’esprit religieux,
qui est inspirateur des plus grands sacrifices
et prépare si parfaitement à ta discipline et à l’héroïsme.


A mesure que le temps à rester sous les drapeaux
durant la paix et embrassant tous les valides d’une
nation s’amoindrirait à la faveur du nombre, il
serait encore plus nécessaire de compter sur un dévouement
relevant de la foi divine se confondant
souvent avec le patriotisme et l’amour de la gloire,
autrement les combattants seraient indifférents aux
succès, se battraient mollement et se laisseraient
aller, prisonniers, comme pour faire pièce à leurs
chefs, du moment que le devoir de la conscience ne
les toucherait pas et se remplacerait par le calcul de
la conservation.

Cette dernière et apparente espièglerie se généraliserait
si les sous-officiers commettaient des injustices
envers leurs soldats ; les officiers, des sévérités
quinteuses ou irréfléchies envers leurs inférieurs ;
si les officiers supérieurs et les officiers généraux ne
faisaient pas, réglementairement et après coup,
écouter dans leurs doléances, par des inspecteurs
do complexion abordable et douce, tous les militaires
punis, afin de tenir en bride des inférieurs mal élevés,
capricieux, brutaux et injustes, qui dégoûteraient
do l’état les sous-oflîciers et les soldats. Si
l’esprit religieux existait dans l’armée, il y aurait
des consolations pour ceux qui, étant de bons sujets,

seraient atteints par des punitions iniques, mais
pour ceux qui ne trouveraient pas des compensations
dans l’espérance d’être agréables à l’Eternel, en prenant
ces faits comme des croix méritoires, la haine
s’emparerait de leurs coeurs indignement blessés et
ne ferait que grandir et se perpétuer. En traitant les
soldats de brutes et pis encore, en jurant à tout
propos et par des mots grossiers contre des malheureux
ahuris dès la première invective, les chefs se
persuaderaient qu’ils sont sans intelligence et que
cette manière de s’y prendre va leur en donner, tandis
que la douceur seule pourrait leur extirper ta
crainte de mal faire et leur donner l’assurance qu’il
faudrait avoir pour réfléchir et bien exécuter des
mouvements et des manoeuvres. L’habitude de surmener
et tourmenter la troupe devrait rendre impropre
à exercer un commandement où le sang-froid
et la patience seraient toujours les premières qualités
à posséder.

Un Etat voulant réellement avoir une armée où
les sous-officiers acquerraient et inculqueraient l’esprit
militaire et do corps, au lieu d’exciter sourdement
à ta dissolution, ne pourrait pas repousser les
voeux de ces derniers d’être, comme les officiers,
propriétaires de leurs grades, afin do n’êtro pas
exposés à l’humiliation d’être cassés sans scrupule
et souvent pour des faits pardonnables.

Pour avoir uno bonne armée, il importe do dire
comment il conviendrait de la recruter ; le moyen
qui m’a toujours paru le plus sage, consisterait à

— 295 —

inoculer aux enfants l’amour des exercices militaires,
non pas à l’âge de la force à dépenser pour les
I familles, mais à celui où les manoeuvres auraient le
|quadruple but de les occuper pendant les récréations,
de les habituer au travail, d’assouplir leurs caractères
et de profiter de l’admirable talent d’imitation
nhérent à l’âge de 10 à 15 ans ; en pareil cas, la
iratique des évolutions militaires aurait pour effet

Ï mieux régulariser les mouvements, de mieux prérer
à la discipline, de faire naître ou développer
d^ véritables vocations et de ménager à l’avenir des
bias pour la culture et l’industrie, des talents pour
lel professions libérales. Ce moyen serait parfaitement
appliqué par des sous-offlciers rétribués et
logés comme les instituteurs communaux et fonctionnant
alternativement dans plusieurs communes.
Il permettrait de réduire à peu d’années la durée du
serMce en temps de paix et cependant d’avoir des
honnies exubérants d’entrain et d’activité, et des
sousofflciers se consacrant définitivement à l’état
militàre et prêts, en cas de nécessité, à partir pour
la guéro. Los devoirs de ces instituteurs militaires
pourrrient comprendre, sur l’ardeur et la tenue des
enfanti et les succès obtenus, de fréquents rapports
destine, à être soumis à des supérieurs ; tout lo
monde gagnerait à ta mise à profit de cette idée fort
simple. !

Il estAdmis par les hommes du métier, comme par
un grain nombre d’hommes d’élite, que pour avoir
uno armle solide, elle devrait être composée en ma-

— 296 —

jeure'partie de vieux soldats rompus aux exercices
et à la discipline (1) , animés de l’esprit batailleur et
toujours désireux de se mesurer avec l’ennemi ; in- :
fluencée par des sous-officiers habiles et possédés ;
du même esprit ; dirigée par des officiers intelligents /
et courageux ; commandée par des officiers supé- ;
rieurs d’un mérite réellement pratique et mis enj
mouvement par un général prévoyant et capable
d’inspirer à tous ses subordonnés ta plus entière
confiance. La question des sous-officiers serait réso(1) 
Cette pensée a été exprimée en 1835 à la tribune français
par le maréchal Bugeaud : « On a cru, disait-il, qu’il suffisrit
d’apprendre à un soldat à faire l’exercice pour en faire un bin
soldat ; ceci est uno erreur. L’exercice est la moindre cluse
dans l’éducation d’un soldat ; on n’est soldat que quand on
n’a plus la maladie du pays ; quand le drapeau du régiment est
considéré comme le clocher du village ; quand on aime ion
drapeau ; quand on est prêt à mettre le sabre à la main toites
les fois que l’honneur du numéro est attaqué ; quand >n a
confiance dans ses chefs, dans son voisin de droite et débauche
 ; quand on les aime ; quand on a mangé longtem’S la
soupe ensemble, selon l’expression de l’Empereur. "Voilà,
messieurs, ce qui fait le véritable soldat I »« Pourquoi la loi de recrutement exige-t-elle sept ans é service
 ? parce qu’elle a pensé qu’il fallait sept ans pour fire un
bon soldat. Un homme devient soldat dans les trois premières
années, mais il no le deviendra jamais s’il a l’idée ju'il ne
restera que trois ans sous les drapeaux. »A l’époque où le maréchal Bugeaud parlait ainsi, 1er conditions
de la guerre n’étaient pas celles d’aujourd’hui, pusqu’actuellement
une armée comprend tout l’élément valie d’une
nation, mais la portée et la justesse de ses paroles ne sont
point atténuées par le changement survenu ; il est au ontraire
devenu plus nécessaire que jamais d’avoir uno armé- permanente
légèrement belliqueuse, des sous-officiers rchpus au
métier, aimant le soldat et capables d’encadrer cavenablement
des masses toujours prêtes à fuir, si elles ne sont ardemment
excitées au patriotisme.
— 297 —

lue par la création dont il vient d’être parlé et par
l’admission du rengagement avec haute paye et propriété
du grade ; celle des vieuoo soldats pourrait
l’être en satisfaisant à la fois à trois autres des plus
importants besoins sociaux de l’époque actuelle, savoir
: celui de pouvoir favoriser les mariages par
une réduction du temps du service militaire au profit
des mariés ; celui de recruter un grand nombre
d’anciens militaires qui, ne pouvant réussir, par le
fait de leurs facultés, inclinations ou caractères, à
trouver des places et de l’ouvrage, sont exposés à
se jeter dans ta politique d’aventure et de révolution ;
à créer et fomenter des grèves et des émeutes ; à
s’enrôler pour le vol ou d’autres crimes ; à caresser
les idées socialistes et collectivistes, chères à tous
les fainéants, et à devenir un danger permanent,
alors que le fait de les recueillir à propos serait une
sauvegarde pour eux et pour la société, en les admettant
à remplacer des hommes ayant passé au
moins un an sous les drapeaux, à la condition d’y
rester le double du temps à faire personnellement
par les remplacés ; enfin, celui de tempérer l’ambition
désordonnée et trop générale des fonctions et emplois
civils, autres que ceux relevant des enseignements,
où les titulaires seraient dispensés de servir
en temps de guerre pour no pas entraver ta marche
des affaires publiques, par la facilité d’acquérir lo
droit d’êtro préférés à tous autres pour y être nommés
d’après leurs aptitudes en passant i\\ moins cinq
ans sous les drapeaux.

— 298 —

Les avantages de faire, avec de futurs vagabonds,
des militaires braves et honnêtes sont exposés dans
ma brochure : Idées pratiques sur l’organisation
de l’armée et moyens à employer pour avoir, toujours
et en assez grand nombre, dessous-officiers
instruits et des vieux soldats, publiée en 1882, où se
trouvent les passages suivants :

« Nous revenons au remplacement parce qu’il
s’accorde avec la liberté de s’entr'aider, de louer
temporairement ses services, ce qui, dans la société,
est la condition ta plus générale et même la
plus enviée si l’on admet, comme M. Henry Maret,
député, dans un récent discours, que les ministres
ne sont eux-mêmes que des commis ; qu’il n’exclut
pas le devoir de défendre la patrie si la guerre survient
et que nous regarderions comme un comble
d’aberration d’esprit de décider qu’on ne peut pas
tolérer le remplacement, même par amour pour la
patrie et pour avoir une solide armée ; mais alors
on serait entraîné à reconnaître que la servilité,
dans ses degrés multiples, est plus grande quand
elle s’exerce dans les maisons privées et dans les établissements
publics, et qu’il y aurait ainsi lieu de l’y
abolir, comme on a fait pour l’ancien esclavage ou
servilisme perpétuel et forcé, ce qui serait une
nouvelle étape dans l’individualisme, destructeur
par théorie, comparable au nihilisme, destructeur
par pratique. »

« Ce qui nous apparaît très clairement en ceci,
c’est qu’il y a, dans l’esprit d’un trop grand nombre

— 299 —

de personnes, au sujet de cette manière de servir
pour autrui, une prétendue blessure faite au droit
d’égalité ; une prévention invétérée, doublée de
pensées jalouses et envieuses, qui les font erronéraent
crier, mais leurs clameurs, à l’encontre de ta
liberté du remplacement au service militaire, ne
sont pas plus raisonnables, ni par conséquent plus
acceptables, que celles qui tendraient à ta suppression
du droit d’avoir des serviteurs, des employés,
des commis, des ouvriers, des apprentis, travaillant
pour des maîtres ou sous des directions quelconques.
 »

« C’est: à notre sens, par les arguments les plus
concluants, choisis au milieu de beaucoup de considérations
décisives et intentionnellement négligées
comme surérogatoires, que nous appuyons le passage
sous les drapeaux, pendant cinq ans, des aspirants
aux fonctions et emplois rétribués. Il devrait y avoir
en effet, d’autant moins de scrupule à los soumettre
â cette épreuve, qu’il serait plus facile de leur ménager
et assurer deux heures par jour pendant lesquelles
il leur serait donné des leçons, à l’instar do ce qui
se fait aujourd’hui dans les casernes pour ceux qui
ne savent ni lire ni écrire. En les maintenant dans
des villes où le droit, les pratiques administratives
et les enseignements les plus variés s’adaptant à
leurs connaissances acquises leur seraient incuiquôs
pendant ces cinq années, ils deviendraient des sujets
d’autant mieux instruits que la discipline les empêcherait
do s’y dérober comme nos étudiants libres.

— 300 —

Destinés à remplir des places et fonctions publiques,
ils se pourvoieraient d’un savoir que n’ont point généralement
les occupants actuels.Une mesure prise ainsi
pour entraîner les obligations réciproques des enseignants
et des disciples, favoriserait surtout les jeunes
militaires nés sans fortune, mais avec les facultés
intellectuelles indispensables pour sortir de l’ornière
de leurs conditions ordinaires. Aussi, il est supposable
qu’ils voudraient, à Venvi et en grand nombre,
profiter du droit de faire cette sorte de surnumérariat
quinquennal approprié, par catégorie de visées
particulières, à leur degré d’instruction. Cette incorporation
d’une durée exceptionnelle ne pourrait pas
être considérée comme de nature à froisser les intérêts
ni même les susceptibilités de personne et
notamment de ceux admissibles à se créer ainsi un
privilège pour l’avenir. Il ne faut pas oublier de dire
que les fonctionnaires, en grande majorité, sont
assurés de ne pas aller se faire blesser ou tuer à ta
guerre, et que c’est bien le moins qu’aspirants, ils
servent cinq ans dans l’état militaire pour racheter
la faveur de n’y être point plus tard exposés, puisque
cette faveur s’impose par nécessité administrative.
C’est quelque chose d’acquérir 15 ans do sécurité ;
de pouvoir alors demander, comme par esprit de
corps, ta guerre à outrance et do faire ainsi chorus
avec ceux qui n’ont pas à craindre d’en souffrir, par
un heureux passage do 5 ans sous les drapeaux.
Enfin, l’instruction qui serait ainsi distribuée aux
jeunes aspirants par des professeurs savants et

— 301 —

sagaces, permettrait de les classer suivant un ordre
de mérite et de les utiliser ensuite chacun dans ta
fonction où il pourrait rendre les meilleurs services.
 »

En recommandant la forme de recrutement proposée,
au point de vue si capital de l’économie politique,
il me semble qu’elle répondrait aux divers
besoins d’une nation en progrès vers la décadence
et qui, par cela même, se livrerait volontiers à des
utopies démagogiques, égalitaires, caractéristiques
d’une pareille tendance nans croire aux déceptions
et aux désastres qui seraient les conséquences de
leur réalisation.

De ce qu’il est désiré plus haut que les futurs soldats
apprennent, dès l’enfance, les exercices militaires,
il n’est pas dans ma pensée de laisser créer
pour le désordre des bataillons scolaires et par conséquent,
je n’admettrais point que des armes fussent
à leur disposition on dehors des leçons et qu’ils ne
dépendissent pas exclusivement du ministre de la
guerre, tant par leurs officiers et sous-officiers que
s’il s’agissait d’en faire la rovue publique et d’en
autoriser le défilé.
V. — Ministre de la marine

La marine militaire et la marine marchande, ainsi
que les colonies où l’on no va quo par des moyens
maritimes, devraient relover du seul ministère dit
de la marine, car il serait illogique de ne pas com-
-T> 302 —
prendre ces divers services dans une même administration
supérieure. Le plus sûr moyen d’empêcher
des conflits possibles entre un ministre de la marine
et l’un de ses collègues de la guerre et du commerce,
serait certainement de ne pas mettre dans les
attributions de ces derniers, une part quelconque de
ce qui se rapporterait à l’administration des colonies
ou de ta marine marchande. Il est bien vrai qu’il y a
le commerce maritime et le colonial, que la guerre
peut avoir pour but de fonder des colonies et d’en
défendre la possession, mais dans ces divers cas, le
ministre de la marine est le mieux en position de
protéger la marine marchande et les colonies contre
les agressions les plus fréquentes ; ce serait donc
par l’importance de la flotte d’une nation que son
commerce maritime et colonial serait ou non florissant.
Depuis que, par la découverte de l’Amérique,
la marine marchande a pris un grand développement,
la marine militaire a dû s’accroître partout, suivant
une certaine progression, afin de se piquer d’activité
et de se montrer sur tous les points du globe pour
empêcher quo les écumeurs de mers pussent rendre
la navigation périlleuse ou impossible. C’est par la
diversité des intérêts do chaque nation, par l’ensemble
des marines de toutes les puissances civilisées
so protégeant l’une l’autre et par le croisement
de leurs missions, que la sécurité des mers a
été acquise et qu’elle pourra se conserver. Nul ne
saurait donc raisonnablement contester ta corrélation
dos colonies avec la marine militaire ou mar-
— 303 —
chande ; par suite, il serait singulier de les comprendre
dans un autre ministère, à moins de les
assimiler au continent métropolitain, ce qui ne ferait
encore que créer des difficultés.

La première condition à envisager pratiquement
dans le choix des colonies à établir et à conserver,
devrait être la salubrité. Ce serait vouloir sacrifier
inhumainement la santé et la vie des hommes destinés
à les garder et à les utiliser et exposer la patrie
elle-même à souffrir des relations y entretenues que
d’en avoir de malsaines. Le mérite qu’il y aurait à
les mettre à peu près en état salubre, dans un intérêt
universel, ne saurait légitimer une indifférence
funeste pour les sujets non acclimatés qui seraient
obligés de les habiter aux risques d’y trouver la
mort. La seconde condition devrait se puiser dans
la fertilité du sol et dans les avantages de la proximité,
ou des services à rendre à la marine dans les
diverses parties du globe, par des ports, des stations
propices, des mouillages excellents, des relâches ;
par des chargements do denrées à importer ou des
exportations à y faire. Les colonies trop étendues ot
trop difficiles à défendre avec uno poignée de soldats
ou do marins, au lieu de présenter des profits,
pourraient entraîner do lourdes charges pour la
métropole. En ouvrant des horizons nouveaux pour
un Etat maritime, la possession do nombreuses colonies
créerait, en certains cas et pour certains produits
similaires, des concurrences qui, en vue d’un
juste équilibre, seraient réglementées du chef de la

différence des prix de revient en regard des impôts
et salaires élevés qui sont le propre des pays
avancés.

Les marins de toutes les nations ot à tous les
degrés de la hiérarchie, étant exposés aux continuels
dangers de perdre la vie, sentent plus vivement que
les militaires, le besoin et la satisfaction de croire en
Dieu et de compter sur sa miséricorde. Lo commandement
exercé par les chefs est plus doux ; il s’émet
et s’exécute avec plus de tranquillité d’esprit ; par
conséquent c’est dans des conditions extrêmement
atténuées, que les prescriptions applicables aux
soldats et officiers militaires de tous grades, conviendraient
aux matelots et à tous les marins leurs supérieurs.

VI. — Ministre de l’intérieur

La paix extérieure devant être assurée par les
ministres des affaires étrangères, do la guerre et do
la marine, ce serait au ministre do l’intérieur qu’incomberait
le devoir do maintenir le calme dans
toutes les parties formant l’agglomération d’un Etat.
La difficulté do cette tâche augmenterait en proportion
de l’esprit démocratique do la nation et du
degré de liberté qui lui serait donné par les Pouvoirs
législatif et exécutif. Si cette liberté dégénérait
en licence et devenait incompatible avec lo
besoin général et permanent d’un pays d’ôtro gouverné,
dans l’intérêt de l’ordre, do la sûreté et de la

— 305 —

moralité par le pouvoir exécutif sous le contrôle du
pouvoir législatif et sous la perspective d’une juste
condamnation de coupable parle pouvoir judiciaire,
il y aurait naturellement lieu de réagir par l’emploi
de la force publique contre l’anarchie qui tendrait à
s’établir avec toutes ses horreurs. Avant do constituer
un fait accompli par absence do chef ou d’autorité
ou par l’existence d’un gouvernement inconsistant
et révolutionnaire, lui-même à la veillo d’être
remplacé par son successeur ordinaire et passager
le despotisme, et même do très longues années auparavant,
l’anarchie morale préparerait un tel résultat.
Cet état dissolutif de tout gouvernement, comme do
toute société, se montrerait des manières les plus
variées et exigerait, pour être conjuré, ta mise en
oeuvre des répressions les plus énergiques et les
plus propres à sauver l’ordre social. Un ministre de
l’intérieur qui ne ferait pas partie de l’une des
Chambres et qui n’aurait pas alors à so ménager
servilement les bonnes grâces des électeurs du suffrage
universel capable autrement de lo tenir en
grande perplexité, serait certainement sur ce point
toujours à la hauteur de sa mission.

Cette anarchie morale, dont je viens de parler, se
produirait si les lois n’étaient exécutées qu’à l’égard
des opposants à punir ou à concilier comme par
force au gouvernement établi ; si l’immoralité so
manifestait en tous lieux publics par des paroles,
écrits, représentations théâtrales, images ou actions
obscènes ou pornographiques sans qu’il y eût dos
20
— 306 -

poursuites judiciaires ; si pour chaque journal les
articles les plus controuvés, les plus injurieux, les
plus apologétiques ou incitatifs dos crimes, les plus
offensants pour ta pudeur et l’honnêteté, n’étaient
ni poursuivis, ni contredits dans le numéro suivant
delà môme fouillo ; si les officiers préposés à ta sûreté
publique, mal soutenus par leurs supérieurs et toujoursencraintod’unedésapprobation,
agissaient avec
mollesse dans la recherche des crimes anarchiques ;
si les assassins inspiraient plus d’intérêts que leurs
victimes ; si les commutations, grâces et amnisties
favorisaient des criminels endurcis ot faisaient
croire à des complicités puissantes. (1) 

Toutes les poursuites de crimes, délits ou contraventions
on matière d’ordre, de sûreté et de mora(1) 
On voit dans Montesquieu, grandeur et décadence des
Romains, ch. XIII quo co malaise social ne serait pas nouveau.
« Tous les gens, dit-il, qui avaient eu des projets ambitieux
avaient travaillé à mettre une espèce d’.iK*rchie dans la
République ; Pompée, Crassus et César y réussirent à merveille.
Ils établirent une impunité de tous les crimes publics ;
tout ce qui pouvait arrêter la corruption des moeurs, tout ce
qui pouvait faire une bonne police ils l’abolirent : et, comme
les bons législateurs cherchent à rendre leurs concitoyens
meilleurs, ceux-ci travaillèrent à les rendre pires ; ils introduisirent
donc la coutume de corrompre le peuple à prix
d’argent, et quand on était accusé de brigues, on corrompait
aussi les juges ; ils firent troubler les élections par toutes
sortes de violences ; et quand on était mis en justice, on
intimidait encore les juges. »« Ces premiers hommes de la République cherchaient à
dégoûter le peuple de son pouvoir, et à devenir nécessaires,
en rendant extrêmes les inconvénients du gouvernement, républicain
: mais lorsqu’Auguste fut une fois le maître, la politique
le fit travailler à rétablir l’ordre, pour faire sentir le
bonheur du gouvernement d’un seul. »
— 307 —

lité, devraient rolevor du ministère de l’intérieur
ainsi que beaucoup d’autros affaires administratives
signalées plus loin. Comme il comprendrait naturellement
les administrations provinciales ot communales,
co serait co département ministériel qui
aurait à surveiller toutes les élections quoique les
opérations do scrutin dussent relever des bureaux
ot membres des conseils municipaux. Lo devoir du
ministre serait de s’intéresser activement, non pas
à la nomination d’un candidat plutôt qu’à colle d’un
autre, non pas à uno pression coupable, mais à ta
sincérité des élections, cette- sincérité étant do tous
les moyens le plus sûr pour conserver au gouvernement
établi la confiance qu’il se serait efforcé de
mériter. Il lui serait d’autant plus facile d’être
impartial qu’il serait personnellement plus indifférent
sur le résultat, le principe do ne pas faire partie
de l’une des Chambres et celui do ne pouvoir
survivre comme ministre aux élections ou acquérir
une aulro fonction par son passage aux affaires
devant, sur ce point, être préservatifs des écarts
ministériels. Le jour où un ministre d’intérieur ne
pourrait plus se passionner pour des intérêts à venir,
autres que des satisfactions d’amour-propre ou de
devoir accompli, il n’aurait plus qu’à so faire remarquer
dans l’exercice de sa fonction, c’est-à-dire par
une bonne administration.

— 308 —
VII. — Ministre de l’agriculture et de l’industrie

Los industries agricole et manufacturière ont
ensemble do telles affinités qu’un ministère los engloberait
sans qu’il en résultât uno véritable injustice
pour l’une ou pour Vautro do ces branches do l’activité
laborieuso ot productive do la nation ; il n’en
serait point do mémo pour leur réunion avec la
brancho du commerce qui a des intérêts distincts et
souvent dos plus opposés à ceux do ces industries.
C’est co qui a été démontré à l’occasion du libre
échange. Il faudrait donc qu’il y eût un ministre do
l’agriculture et do l’industrie ot quo, sous sa haute
bienveillance, tous leurs intérêts fussent officiellement
défendus par des exploitants industriels et
agricoles et pourvus do connaissances générales ot
pratiques, au moins à l’égal dos avantages qui pourraient
être équitablement accordés au commerce ;
cette pondération nécessaire, faite tant afin d’assurer
l’activité manufacturière et agricole que pour
maintenir à un prix modéré les choses les plus
indispensables à ta vie des nationaux, devrait êtro
le souci constant du ministre et des Chambres. Elle
se ferait et se renouvellerait dans de bonnes conditions
s’ils avaient des statistiques annuelles, exactes
et universelles de tous les produits agricoles et manufacturés,
do tous les salaires, de tous les prix de
revient, et de toutes les dépenses des travailleurs
ordonnés ; probablement alors il deviendrait inutile
de discuter avec passion sur un principe qui ne

— 309 —

peut pas êtro absolu dans dos cas relatifs, et ne
saurait avec raison êtro appliqué sans ménagement.
VIII. — Ministre du commerce

Dos commerces intérieur ot extérieur, ce dernier
à lui seul est capable d’absorbor la plus grande ot
la meilleure partie do l’attention du ministre qui
les aurait dans ses attributions. La question d’économie
politique qui dominerait en ce ministère et
qui on étendrait ou restreindrait l’importance, obligerait
à des études sérieuses en opposition à celles
incombant au ministre do l’agriculture et de l’industrie
Par la division entre co dernier ministère, d’une
part, et le ministère du commerce, d’autre part, il
serait permis d’espérer quo les Chambres seraient
contradictoiroment et officiellement éclairées et que
leurs décisions seraient plus empreintes d’esprit
d’équité, do sage équilibre que de flatterie philanthropique.


Le ministre du commerce, comme son collègue de
l’agriculture et de l’industrie, aurait à faire chaque
année do profondes études spéculatives de la plus haute
portée et desquelles pourrait découler la prospérité
ou la ruine de ta nation. Sur ce point il en serait
d’un pays producteur comme d’un individu producteur ;
ce dernier serait promptement appauvri de
manière à ne plus continuer  ;!on industrie agricole
ou manufacturière et à ne plus employer d’ouvriers
par une concurrence qui amoindrirait de beaucoup

- 310 —

au-dessous du prix do revient, la valeur de ses
produits ; do môme, tous les producteurs de la nation
subiraient un sort pareil si, du fait du libre échange,
leurs produits étaient démesurément avilis. Une
telle corrélation pourrait bion ne pas toucher les
consciences dos commerçants qui, de co chef, s’enrichiraient
individuellement et se retireraient après
avoir réduit pou à peu les producteurs à ne plus
rien produire ot tas ouvriers consommateurs, mis
ainsi sans ouvrage, à ne plus rien avoir pour acheter
de quoi consommer. Bien évidemment un pareil
résultat ne se manifesterait pas du soir au matin,
mais après de longues années d’expérimentation de
théorie, de changements imprévus dans les conditions
économiques du monde, dans l’abondance
dos produits exotiques, dans les circonstances do
trafic et de transport qui en faciliteraient l’importation.


Dans tous les cas le ministre du commerce et les
Chambres ne pourraient pas rester indifférents à la
perspective d’un appauvrissement général qui enlèverait
lo bien-être aux ouvriers rangés, qui plongerait
les autres dans ta misère ; ils seraient invinciblement
conduits à ne pas approuver l’égoïsme sans
bornes des commerçants et à se rendre compte des
effets d’une liberté qui se présente avec des dangers
et des avantages comme une arme à deux tranchants.


— 311 —

IX. — Ministre des travaux publics
Par cela même que les travaux publics favoriseraient
à la fois et principalement les ministères du
commerce ot dos industries, il y aurait lieu d’en
faire un ministère particulier pour ménager équitablemont
des intérêts qui pourraient so disputer des
préférences ou des priorités d’exécution. Le ministre
des travaux publics qui devrait êtro un spécialiste,
comme ceux de ta marine et de la guerre, aurait
pour mission do faire étudier les projets de ports,
digues, canaux, chemins do fer et de tous autres
travaux dans les conditions les plus propres à no
pas préparer des déceptions. Produire des devis
erronés ce serait déjà tomber dans des fautes très
graves ; le faire sciemment co serait se rendre astucieusement
coupable. L’exécution de tous les travaux
à faire par les ordres du ministre et sous sa
haute surveillance n’offrirait une suffisante garantie
que si elle entraînait elle-même dans une certaine
mesure sa responsabilité, sauf à s’en décharger sur
ses subordonnés et les exécutants. Il serait fort imprudent
pour un Etat de donner par avance et sur
co point, un brevet d’impunité.
X. — Ministère des finances
Le ministère le plus chargé de services divers, et
un des plus importants, comme ayant des rapports
intimes avec tous les autres, serait celui des finan-

— 312 —

ces. Lo ministre qui présiderait à cetto administration
exercerait uno influenco considérable sur les
budgets respectifs des autres ministères par la
nécessité où il serait d’en poser lo quantum et de
los encadrer dans lo budget général qu’il aurait à
présenter. Un travail do cette nature, pour être
sérieux, devrait en mémo temps faire contrepoids
aux exigences budgétaires surélevées dos grandes
administrations do l’Etat, en respectant los droits
qui assureraient lo fonctionnement régulier do chacune
d’elles. Les recottes et les dépensos uno fois
discutées et arrêtées par prévision et par los pouvoirs
publics, il ne devrait pas être permis d’en
laisser altérer l’économie ot lo résultat par des votes
successifs d’impôts ou do crédits extraordinaires. Le
seul moyen de maintenir l’intégrité du budget et de
ne pas laisser jongler avec des articles additionnels
de débits et de crédits et d’assurer sa présentation
ot son vote dans un temps déterminé par la constitution,
consisterait à grever, par ce mémo acte fondamental,
d’une quote part individuelle et supplémentaire,
dans les nouveaux impôts et crédits, les
ministres et tous ceux qui les auraient votés.

L’importance de ce ministère ne serait pas politique,
car le contraire se tirerait en quelque sorte
de ces mots célèbres : « Faites-moi do la bonne politique
et je vous ferai de bonnes finances. » Aussi il
n’y aurait pas le moindre conflit entre les nombreuses
directions dont il pourrait se composer ; il
comprendrait notamment les postes et les télégra-

— 313 —

phos qui no sauraiont raisonnablement justifier
Voxistenco d’un ministère ad hoc car co serait créer
à plaisir un ministère à ta place d’uno direction générale,
sans avoir pour motif ta politique ou le choc
possible des opinions ou des intérêts.
XI. — Ministère ds l’instruction publique
Le ministère de l’instruction publique serait un de
ceux où le chef devrait apporter l’impartialité plutôt
que la passion politique ; en prenant parti pour une
méthode ou pour un modo d’enseignement ; en rendant
l’instruction obligatoire et en no laissant pas
aux pères et mères le droit absolu do diriger leurs
enfants comme ils l’entendraient, il ferait l’acte le
plus attentatoire à la liberté et le plus propre à
s’aliéner les enfants et los parents ; en la prescrivant
laïque alors que les parents seraient plus intéressés
à voir enseigner ta morale ot ta religion à
leurs enfants qu’à leur laisser supposer que, de par
le ministre, il n’y aurait plus de morale nécessaire
ni do divinité au fond de la conscience, instinctivement
habituée à en redouter le jugement, il risquerait
de se rendre odieux dans le présent et dans
l’avenir. Faire des professeurs paraissant être dépourvus
do croyances religieuses et de scrupules
moraux et les imposer aux familles, ce serait presque
aussi mal et aussi impolitique que de décréter
l’immoralité obligatoire et d’élever les nouvelles
générations dans’le développement de leurs passions

— 314 —

ot instincts naturels, en repoussant ainsi les premières
et les meilleures causes d’une véritable civilisation.

XII. — Ministère des cultes
Ce qui est dit dans la période précédente démontre
par lui-même l’incompatibilité pouvant exister entre
le ministère do l’instruction publique et celui des
cultes ; elle s’étendrait également au ministère de
l’intérieur s’il n’avait pas l’énergie de se faire le
partisan de la moralité publique ; le bons sens de
croire la religion capable d’être un puissant moyen
de préservation sociale, et la force d’appliquer des
mesures qui tendraient à améliorer l’état social de
ta nation. Les seuls ministères qui pussent raisonnablement
s’annexer les cultes seraient celui dos
relations extérieures ot celui des industries agricoles
et manufacturières comme pouvant n’être pas
trop chargés de subdivisions administratives, mais
il serait préférable que les cultes fussent dévolus à
un ministère particulier. A bien considérer les
choses, il lui écherrait une tâche des plus lourdes
s’il avait réellement la vocation du rôle qu’il aurait
à remplir. La société étant malade de scepticisme,
de passion athéistique, et les efforts des anarchistes
et nihilistes des nuances les plus diverses, s’attachant
à généraliser ces maladies par contagion
épidémique, il y aurait à réagir et à faire aimer la
religion pour la bonne tenue qu’elle inculque aux
garçons et aux filles ; pour la persévérance qu’elle

— 315 —

met à les sauvegarder de tous les pièges tendus à
leur naïveté ; pour les avantages qui les font apprécier
dans los professions par eux remplies ; pour les
profits qui découlent en faveur do l’Etat de leurs
constantes économies et de leurs bons exemples ;
pour les consolations et les satisfactions qu’elle procure
à tous ceux qui, confiants en elle, tombent dans
la misère ou la tristesse.

Le grand grief des démolisseurs contre la religion,
c’est qu’elle blâme ouvertement, préventivement et
avec uno suprême autorité qui a toujours son écho
dans les consciences, les criminels, les meneurs qui
veulent notamment dépouiller, par de prétendus
moyens politiques et sociaux, les travailleurs possédant
les fruits do leurs économies ot privations, ou
de celles dr leurs parents, d’abord à leur profit, puis
à celui éventuel de leurs dupes ou adhérents, fainéants
ou ouvriers se livrant par insouciance
aux dilapidations et plaisirs des insensés. Elle leur
devient insupportable par l’infatigable constance
qu’elle met à étaler sous les yeux de tous les infracteurs
de ta loi divine, les châtiments qu’ils s’exposent
à encourir, et les remords cruels et persistants
qui se doublent par la crainte d’avoir à les subir,
comme aussi à empêcher, à l’égard des croyances
religieuses, l’oubli qui serait de nature à amoindrir
les regrets de culpabilité par étourdissement moral,
à l’instar de l’ivresse qui soulage les douleurs par ta
prostration physique.

Si le ministre des cultes était le premier à faire

— 316 —

bon marché do ta dôconce, do la vérité, do l’honnêteté,
do la moralo et de la vertu qui s’englobent
dans la seule idéo religieuse ; s’il ne faisait pas enseigner
aux enfants tout co qui ressort do la foi
divine, co serait à désespérer do ta nation puisqu’il
no reconnaîtrait pas le seul frein qui puisse retenir
dans lo devoir. Il viserait également à détruire la
nation si, dans son esprit, la tolérance no consistait
plus à laisser pratiquer los cultes fondés sur
les croyances capables do rendre ses administrés
des plus gouvernables ; à faire jouir les fidèles do la
liberté de conscience ; les prêtres de la plus entière
sécurité ; à en favoriser lo recrutement, à les pourvoir
des subsides nécessaires ; son esprit de destruction
nihiliste serait encore bien plus grand et bien
plus compromettant s’il taquinait les prêtres, les religieux,
les congréganistes en en chassant ou violentant
quelques-uns ; on supprimant, en partie ou en
totalité, leurs allocations annuellement justifiées
par l’aveu indéniable et justement irrévocable d’un
perpétuel accomplissement d’équité ; s’il bafouait do
mauvaise foi les croyances les plus consolantes pour
y substituer des idées fanfaronnes et sinistres réprouvées
même par des consciences assez larges ;
s’il amenait ainsi la guerre civile (1) par une imparti) 
Montesquieu, grandeur et décadence des Romains ch.
XIII donne, pour une nation particulière, le motif de la longueur
des guerres civiles religieuses : « Nous avons eu en
France deux sortes de guerres civiles : les unes avaient pour
prétexte la religion ; et elles ont duré par ce que le motif subsistait
après la victoire : V-s autres n’avaient pas précisément

— 317 —

donnablo lôgèrotô ot uno attitude dos plus politiquemont
coupables.

Un ministre dos cultes serait bion naïf ot bion
porvors s’il no comprenait pas que l’absence do moralité
et do foi roligiouso serait dissolutivo des lions
sociaux ; qu’elle favoriserait les concubinages ou
uno promiscuité corrompue ; qu’ollo aurait pour effet
do supprimer lo mariage ot la famille, d’étouffer la
conviction présomptive ot générale do paternité du
mari. La loi civilo en conservant la paternité putative
ne donnerait au mari que lo droit exclusif do
regarder les enfants comme siens sans assurer à ces
êtres, aujourd’hui si aimés, lo bonheur dont ils
pourraient jouir.

Les phrases cabalistiques : Ecrasons l’infâme ;
l’Eglise libre dans VEtat libre ; le cléricalisme,
voilà (ennemi, et d’autres encore, ayant été lancées
dans le monde afin d’occuper et do flatter les
anarchistes, les nihilistes ; pour être facilement retenues
dans leur brièveté diabolique ; pour être
propagées par ta malveillance, interprétées au-delà
même do leur portée, et tendant toutes à faire supprimer
les budgets des cultes et à abandonner les
prêtres et pasteurs do la religion à la générosité dos
fidèles, le ministre des cultes serait appelé à étudier
et à peser les conséquences d’une telle résolution,
aussi grave qu’impolitiquement conçue et à les redouter
pour le bien général.
de motifs, mais étaient excitées par la légèreté ou l’ambition
de quelques grands et elles étaient d’abord étouffées. « 
— 318 —

L’irréligion des dissolus étant un dos caractères
propres à ta décadonco morale d’une nation et
un des symptômos les plus alarmants do l’état
mental do ceux qui, par ta négation mémo d’un
Etre suprême, font do vains efforts pour on chasser
l’idée do leur esprit, il serait impossible à co ministre
de ne pas entrevoir lo désordre général qui naîtrait
d’un fait par lequel la meilleure base do l’Etat social
serait ronversée ot la scission des intérêts spirituels
et temporels proclamée ; il verrait certainement
qu’attaquer la religion dans ses fondements qui sont
dans toutes les consciences pures et dans ses ressources
trop souvent spoliées et converties par les
Etats en allocations annuelles et injustement supprimâmes,
co serait démolir, du mémo coup, les piliers
do l’ordre civil. Pour qu’il en fût autrement il faudrait
que la mesure fut souhaitée par le clergé, quo
les pratiques sacerdotales n’eussent pas à en souffrir
et que les fidèles crussent honnêtes do les faire
contribuer à toutes les charges publiques excepté à
celles qui les intéresseraient lo plus vivement et do
les obliger ainsi à s’imposer exclusivement.
XIII. — Il ne doit f>as y avoir de ministère de la justice
Je ne vois plus à fonder d’autre ministère, car il
n’y aurait absolument aucune bonne raison pour
gratifier de ce titre co qui devrait être une direction
générale. Un gouvernement qui se laisseraitentraîner
par des ambitieux et des flatteurs à créer des minis-

— 319 —

tères injustifiables, serait dès lors convaincu de favoritisme
et do défaillance au préjudice dos intérêts
de l’Etat et ajouterait niaisement une cause sérieuse
d’attaques et de discussions incessantes à toutes les
autros fautes dont il so serait déjà rendu coupable.
On pourrait notamment classer, parmi les ministres
de cour ou de faveur, un ministre d’Etat ; un ministre
sans portefeuille ; un ministre des beaux-arts ; un
ministre d’une colonie quelconque.

Je n’ai point encore parlé do ce qu’on nomme, en
plusieurs pays, le ministère do ta justice ; le motif
on est quo dans un Etat où existerait ta prudente
division des pouvoirs publics, il serait absurde qu’il
y en eût un ; car, lo pouvoir judiciaire est précisément
une des trois parties de cette division. Faire
diriger par un ministre le pouvoir judiciaire, ce
serait donc aussi ridicule et mauvais que d’avoir un
ministre de la Chambre basse et un ministre de la
Chambre haute à la place des présidents appelés
par l’élection à les faire normalement fonctionner.
Il pourrait y avoir un grand-maître de la justice audessus
du premier président de ta Cour suprême et
choisi par le moyen employé pour la nomination des
juges, mais co grand-maîtro ne saurait, sans qu’on
mît au néant les règles du droit public, faire partie
du conseil des ministres, être le collègue de ceux-ci
et délibérer avec eux et le chef de l’Etat, comme s’il
dépendait du pouvoir exécutif.

Dans un Etat où un pareil ministre de la justice
ferait abusivement partie du conseil présidé par le

— 320 —

chef de l’Etat ou par un autre ministre ou par luimême,
il y aurait confusion des pouvoirs et par suite
toutes les injustices et tous les nombreux dénis
de justice qui pourraient être inspirés par les passions
d’un gouvernement temporaire, instable, anarchique
ou despotique auraient des chances pour être
obtenus d’une administration judiciaire, subalterne
et méticuleuse, alors même que ses membres seraient
inamovibles (1). L’existence de ce ministère
accuserait une irrégularité excessivement blâmable
et enrayerait probablement la nomination des juges
par le moyen sus-indiqué.

Pourtant ce serait une résolution bien impolitique
pour des hommes d’Etat que d’avoir l’air de marcher
sur des épines, de douter de l’avenir, en appréhendant
l’impartialité de la justice ; en appliquant des
mesures violentes ; en voyant des adversaires ou
des ennemis chez tous ceux qui no seraient pas
rampants ; on les attaquant et poursuivant injustement
sans penser qu’en cela faisant ils s’aliéneraient
souvent un bon nombre de leurs amis parmi ceux
qui ont en partage le sentiment do la justice et de
la modération. On expliquerait bien une telle attitude
(1) M. llarbier, procureur général de la Cour de cassation de
Franco, installant son premier président, a demandé, pour la
magistrature et en les termes suivants, une situation qui implique
la division des pouvoirs : « Ce que veut le pays, c’est
uno magistrature qui soit en dehors des luttes politiques, une
magistrature qui ne représente aucun parti, qui, soumise aux
lois constitutionnelles et respectueuse des pouvoirs légalement
établis, administre impartialement la justice.  »
par la velléité, pour un gouvernement démagogique,
de donner quelque satisfaction à une multitude de
réclamations haineuses, mais ce ne serait pas là une
raison admissible. Gouverner ce n’est pas obéir,
surtout à des injonctions précises et menaçantes
qui ne partent jamais que de la minorité et un gouvernement
qui se déclarerait incapable d’une sage
résistance proclamerait lui-même l’inanité de ses
procédés, l’impuissance ou ta maladresse de ses
résolutions.

Les officiers exerçant le ministère public étant les
avocats du pouvoir exécutif près les tribunaux, ne
devraient pas dépendre du Pouvoir judiciaire ; ils
seraient amovibles quoiqu’il fut bon de respecter les
manières do requérir des procureurs et avocats généraux.
Dans tous les cas, il importerait que les
affaires criminelles ou délictueuses pussent être
évoquées par le Pouvoir judiciaire si les officiers
administratifs ou des parquets en laissaient dormir
partialement de graves et scandaleuses ; ces officiers
ne pourraient être nommés dans ta magistrature
qu’après au moins six mois de démission, le contraire
devant causer d’incessantes intrigues ot constituer
des intrusions funestes.

§ 2« . — Instruction pendant le septième septénaire.

Un des plus grands besoins d’une nation, au point
do vue du calme général, étant do détruire, autant
quo possible, le favoritisme, il serait indispensable
21— 322 —
que tous les employés, surtout les plus élevés en
hiérarchie, do tous les ministères, fussent recrutés
après des études spéciales, des concours et des
examens d’aptitude, et le passage sous les drapeaux
d’un temps déterminé. Rien ne serait plus contraire
à l’incorporation politique des ardents et turbulents,
paresseux dans la jeunesse, que de fixer des limites
au-dessous de 30 ans. Ces hautes administrations
n’auraient qu’à gagner en appelant aux examens et
concours les jeunes gens qui auparavant n’auraient
pas choisi de carrière, ce qui permettrait d’être plus
exigeant du chef de l’intelligence naturelle et de la
pratique des affaires ; elles risqueraient moins d’accueillir
des hommes tirant leur valeur delà mémoire
et manquant de jugement.

Il ne faudrait pas exposer la haute bureaucratie,
influençant les résolutions ministérielles et mettant
en mouvement la machine gouvernementale, à la
sévérité des critiques qui la présenterait comme
indomptable. Co danger serait amoindri si lo choix
et ta hiérarchie faisaient seuls arriver les hommes
supérieurs aux plus hautes positions.

Des écoles spéciales pour chaque ministère devraient
être établies suivant tous les progrès des
connaissances scientifiques capables d’êtro utilisées
dans ta pratique dos affaires.

Tous les ministères, ainsi que les Pouvoirs législatif
et judiciaire, comportaient l’exposé d’une quantité
d’autres devoirs ot besoins ; mais pour des motifs
particuliers, l’étude en a été ajournée.

- 323 —
X8e SEPTÉNAIRE ET SUIVANTS, DE 49 ANS
AUX TEMPS RECULÉSEducation pendant cette fin de la vie
C’est dans cette période quo se font les réflexions,
que se produisent les regrets et les remords ; tous
les humains qui n’ont pas été travailleurs, moraux et
économes, qui n’ont pas voulu s’imposer des privations
sérieuses, qui n’ont pas fait servir leur intelligence
à les diriger dans des conditions propres à
assurer leur sort, font do tristes retours intellectuels
sur un passé détestable ; ils voudraient pouvoir
recommencer la vie pour ta mieux employer, mais
il serait très supposablo qu’ayant une fois manqué
d’énergie, ils en manqueraient encore ; ils seraient
donc déraisonnables do se repaître à ce point d’uno
idée fausse et do no pas s’accuser eux-mêmes ; lo
seul parti à prendre serait d’adoucir l’amertume do
leurs dernières années par uno contrition parfaite.
La religion a privilège do calmer les douleurs phy-

— 324 —

siques et morales ressenties par tous ceux qui souffrent
sans aucunement faire de récriminations.

C’est parce quo je suis avec humilité convaincu,
comme MM. Jules Simon, Baudrillart, Leroy-Beaulieu,
Renouard, Lo Play, Fougerousse, Siegfried,
Léon Faucher, de Tocqueville, de Courcelle-Seneuil,
et tant d’autres savants et économistes, que la morale
religieuse est capable de prévenir le malheur
de la pauvreté et de la misère, d’améliorer le sort
do ceux qui en seraient atteints, que je l’ai prise
pour base du travail : La Question du Paupérisme.
Cette circonstance m’oblige à renvoyer à cet ouvrage
et me dispense d’entrer ici dans des détails qui, même
en les modifiant dans la forme, seraient une superfétation.

XIRESUME ET CONCLUSION
Les divers septénaires de ta durée d’une génération
humaine étant ainsi parcourus et venant après
un résumé do civilisation générale, il ne me reste
plus qu’à reprendre à grands traits les faits qui paraissent
bons à mettre plus en relief et à prendre
une conclusion.

La civilisation naissant, s’accusant, s’arrêtant,
puis progressant au travers les siècles, il était dès
lors naturel de ne la constater qu’après de prodigieuses
et longues années à compter de l’origine des
humains ; les premiers écrits sur co point ont été consignés
dans la Biblo ou les cinq livres de Moïse. A partir
do l’époque où écrivit co secrétaire dos commandements
divins, cet incomparable législateur, los
peuples qui so rendirent témoignage de connaître le
bien et lo mal, qui eurent ta perception clairo do la
création du premier homme et de la première femme
— 326 —
par l’oeuvre surnaturelle d’un Dieu unique et tout
puissant, qui eurent l’affirmation historique do l’existence
de ce créateur, tant par l’intuition constante
d’une conscience éclairée que par les révélations
successives et leur tradition de bouche en bouche,
de siècle en siècle, au moyen de la multiple et perpétuelle
réponse faite à une simple et inévitable
question d’enfant et plus tard par des écrits irréfragables,
ne durent pas se méprendre sur les adorations
à rendre à co Tout-Puissant ; s’ils ont erré
dans leurs pratiques religieuses et leurs aspirations,
comme il appert des états successifs des diverses
civilisations antiques et de celles actuelles, c’est
qu’ils ont été détournés de leurs dispositions naturelles,
trompés soit à dessein, soit de bonne foi, sur
les préceptes à observer par ceux-là même qui, s’improvisant
souverains en matière temporelle et sacerdotale,
ne les ont pas dirigés dans la voie du salut
éternel et, par ce fait même, dans celle d’un bonheur
relatif et terrestre.

De l’inobservance des lois divines, il est naturellement
résulté uno fréquente insolence à l’égard de
Dieu, allant jusqu’à nier son existence ot à feindre
la croyance que le premier homme et la première
femme ont été dos produits spontanés de la matière
et par lesquels il n’y aurait besoin d’aucune reconnaissance
adoratrice ; un manque habituel d’obéissance
aux lois humaines et aux autorités établies se
traduisant par des crimes, des délits, ou d’autres
faits moins graves ; une indépendance exclusive de
\ — 327 —
toufe charité à l’égard du prochain, se manifestant
par,des injures ; une licence effrénée à l’égard de
tout le monde, tournant à l’immoralité en toutes
choses, sans que, dans les plus nombreux cas, les
tribunaux aient même été appelés à en connaître.

En une telle occurenco de désorganisation morale
et sociale, l’autorité temporelle et l’autorité spirituelle
ne pourraient empêcher la décadence d’une
nation ou son annexe à un Etat moins décrépit ou à
un autre moins anarchique, qu’en s’entendant assez
tôt pour faire des efforts communs et préservatifs ;
en assurant le respect de la liberté de conscience, la
tolôranco des cultes reconnus, la liberté et la publicité
de leurs cérémonies, un loyal budget des cultes
et la sage exécution d’un concordat et en conciliant
politiquement la démocratie et l’aristocratie par uno
imitation de Solon donnant à la Grèce un mélange
de constitution qui produisit ce résultat.

De nos jours, une pareille constitution pourrait reconnaître
le gouvernement d’un Chef seul compatible
avec uno sage liberté, en regard do l’incompatibilité
do cette même liberté avec la domination
successive do partis divers, gouvernement représenté
par des ministres, surveillé et influencé par deux
Chambres se recrutant dans toutes les conditions sociales,
par lo moyen du suffrage universel (1) direct
(1) L’idée du suffrage universel est très ancienne. La Constitution
du 5 fructidor an III, celle du 22 frimaire an VIII et les
décrets des 5, Il et23 fructidor an III, 23 et 24 frimaire an VIII,
qui le firent pratiquer n’ont pas eu le mérite do son invention.
Lorsqu’il fût, de nouveau, décrété le 5 mars 1818, M. Lcdru-— 328 — . /
et obligatoire, de la manière qui a été exposée. Mais,
du moment que les idées d’irréligion, d’insubordination,
d’indépendance et de licence auraient pénétré
dans les masses, un gouvernement parlementaire
n’acquerrait véritablement un degré suffisait de
calme et de durée que si son chef était investi 4'une
entière stabilité. En se contentant d’un président
temporaire ou viager, on laisserait subsister les convoitises
des ambitieux qui, visant à la suprême
dignité, seraient peu scrupuleux sur les moyens à
employer pour y parvenir, de même que celles des
intrigants moins prétentieux qui chercheraient à
s’en faire les satellites pour avoir part à l’ôxploitatation,
non pas de l’homme par l’homme, qui est une
de leurs rengaines ou banalités démodées, mais de la
nation et do ses finances. Un Chef qui pourrait croire
à l’élévation perpétuelle dosa race ; qui, dans lo but
d’y concourir, aurait intérêt à ménager ses concitoyens
jusque dans leurs susceptibilités ; à les mieux
aimer qu’un chef temporaire ; à donner satisfaction
à leurs croyances religieuses ; à leur présenter de
bons exemples ; à faire vivre tous les commerces,
toutes les industries agricoles ot manufacturières qui
occupent et nourrissent les travailleurs ; à modérer
les charges des temps de paix, et à rendre extrêmement
court et lointain lo temps des guerres inévitables,
n’aurait pas besoin d’accumuler en pensant
Rollin ne fit qu’adopter le système dont M. do Oenonde demandait
l’application et s’approprier une combinaison do scrutin souhaitée
par les légitimistes.
— 329 —

exclusivement à lui et aux siens et réussirait dès
lors bien mieux à assurer le bien-être de tous, la moralité
générale, ta prospérité et la sécurité publiques.
L’obstacle qui pourrait entraver la conciliation de la
démocratie et de l’aristocratie, contrairement à
l’avantage do tous, proviendrait de la ruse que ces
mêmes ambitieux, à tous les degrés, mettraient à
limiter lo nombre de leurs concurrents par l’exclusion
d’un ou de plusieurs partis, et à entretenir,
dans cette intention, des animosités plus factices
que réelles, sans avoir l’air de se douter que la démocratie
appelée à so substituer à l’aristocratie par
l’émulation et les résultats do ses études et de ses
travaux intelligents, devrait, par co motif, les déjouer
plutôt que les approuver.

Il est vrai qu’il existe, en certains pays civilisés,
une morguo aristocratique do naissance, de position
ou de fortune des plus opposées aux véritables
intérêts do ceux-là mêmes qui en adoptent le genre,
mais c’est un tort do croire que cette fierté, plus
grande chez les femmes incapables de se montrer à
la hauteur d’un esprit brillant ou sensé, ou craignant
de laisser soupçonner uno origine obscure, que chez
les hommes dans cette même condition, ot qui tend
à disparaître lentement par l’éclosion de l’aristocratio
d’éducation et d’instruction, puisse tenir à la
forme du gouvernement d’un Etat, tandis que si jamais
elle disparaissait, ce serait par l’effet de l’humilité
enseignée par ta religion ; d’autant mieux que,
do très longue date, l’Eglise romaine a été infati-
— 330 —
gable à poursuivre la réalisation d’un tel projet et à
ne jamais désespérer de faire, sur ce point, d’importantes
conversions.

Le monarque à appeler devrait naturellement être
celui qui serait le chef héréditaire de mâle en mâle
et par ordre de primogéniture, de la famille la plus
anciennement et la plus persévéramment nationale,
la plus nombreuse, la plus recommandablo par sa
moralité et son esprit sensé, ta plus renommée par
l’éclat de ses oeuvres de paix ; la plus antique comme
ayant alors des droits moins discutables soit dans le
pays soit à l’étranger et pouvant y jouir de la plus
grande influence en toutes éventualités possibles ; ta
plus susceptible d’avoir des amitiés sincères et de
solides alliances.

Si les trois pouvoirs publics étaient représentés et
fonctionnaient comme jo l’ai indiqué, il y aurait un
vrai gouvernement. Le chef de l’Etat personnifierait
le pouvoir exécutif, mais pour la permanence du fait
et de l’idée d’une sécurité parfaite et durable, les
actes de ce pouvoir no seraient pas soumis, sous son
nom, à la discussion de ;; partis ; comme dans la plupart
des constitutions, il y aurait la fiction : « Le
chef règne et ne gouverne pas », ce qui l’obligerait
à avoir des ministres seuls responsables ; il serait légalement
inviolable et impassibl. dans sa haute situation
ot par conséquent déchargé de toutes les
imprévoyances, de toutes les ineptie-, ù"> tous les
mensonges, de tous les viols de principes légaux ot
constitutionnels, do toutes los déloyautés dont ces

— 331 —

derniers pourraient se rendre coupables, mais honnêtement
il serait responsable s’il ne s’en séparait
pas dans les cas graves et ne se faisait pas l’écho des
Chambres.

L’organisation proposée faciliterait la mise en pratique
d’une seule politique féconde, c’est-à-dire celle
qui voudrait l’union, la sincérité, la paix, la liberté,
la justice, le bien général, et non pas celle d’asservir,
de diviser, de violenter, de spolier 1 Elle aurait pour
effet, sinon défaire disparaître, au moins d’atténuer
le nombre des ultras de tous les régimes et de n’importe
quel pays où elle serait appliquée, qui font de la
politique fantaisiste sans tenir compte v> Vesprit général
d’une nation et la traduisent parla caresse des
utopies les plus contraires aux intérêts de leurs partisans.
Les idées n’étant pas dominées par l’ardeur
de l’intérêt personnel qui so case dans des individualités
opposées , soupçonneuses, contrariantes,
avides, il so ferait tout naturellement une fusion qui
ne verrait quo l’intérêt général et qui saurait
alors agir de manière à lo sauvegarder. L’Etat ne serait
ni à la merci d’un parti, ni à la convoitise périodique
do tous ; les ambitieux admissibles à régulièrement
arriver par leur talent à la gestion dos affaires
publiques, à s’unir dans une grande majorité
patriotique, où l’exclusivisme calculé n’aurait plus
do raison d’être, no pourraient pas placer dans la
différence de deux formes gouvernementales l’antagonisme
do deux principes mis on lutte et abusivement
regardés comme divisant le monde, alors que

— 332 —

cette division n’existerait en réalité qu’entre ceux
qui se disputeraient les mandats, les places, les emplois,
l’autorité, toutes choses considérées par un
grand nombre d’hommes calmes et sensés comme un
avantage et un prestige pour quelques-uns, un droit
de compétition causant le malheur ou l’envie pour
tous les incapables de les briguer ou de les obtenir.
Le chef du pouvoir exécutif étant le centre de tous
les mouvements de l’organisme politique do l’Etat, le
char dont il serait le conducteur aurait alors dans
les Chambres deux roues montées dans les meilleures
conditions.

Les trois pouvoirs étant organisés comme il a été
dit, le chef de l’Etat, le ministère et les Chambres
seraient obligés de s’observer ; ils ne pourraient pas
so liguer contre les intérêts de ta nation par des servilités
réciproques, des témérités incroyables, des
confiances mutuelles, aveugles et compromettantes ;
ils n’oseraient pas ta déprimer par l’emploi de
moyens vexatoires ; par des abus procédant de ta
haine, do l’esprit de secte ou de parti ; la ruiner par
les orgies sanglantes des guerres inutiles ; par des
entreprises insensées do travaux publics visant à escompter
un long avenir, en allant beaucoup trop
vite comme si l’espace fuyait, mais nullement commandées
par l’intérêt général qui est de le dévorer
le moins possible avec une grande lenteur, dans le
vide du présont.

Ils s’habitueraient à considérer qu’il n’y a pas un
pays qui soit, en majorité, pour los guerres étran-

— 333 —

gères ou civiles, les aventures ruineuses, les folles
dépenses, les querelles et les intrigues de partis ;
qu’au contraire la majorité est partout pour ta tolérance
envers toutes les opinions et croyances ; pour
l’ordre dans ta rue et dans les têtes ; pour l’économie
dans les finances ; pour la moralité générale et publique.


L’exercice des trois pouvoirs, suivant leur sage
division, disciplinerait par lui-même leurs membres
ainsi cantonnés dans leurs attributions ; aucun d’eux
no ferait des oeuvres de vengeance par l’emploi do
l’oppression, de la violence, de l’injustice, mais des
oeuvres d’hommes graves par l’application de la liberté,
de ta tolérance, de la justice, de la modération.
Il n’y aurait pas entre eux antagonisme ou
absorption, puisqu’ils seraient expurgés de toutes
confusions, de toutes influences hétéroclites.

Le pouvoir judiciaire, pourvu de l’intégrité de son
droit à tout juger, ne serait pas débordé parla quantité
des affaires contentieuses, sa justice impassible
devant forcément rendre les adversaires ot les partis
plus circonspects et moins entreprenants.

Les pouvoirs militants, légiférant après de constants
ot mûrs examens, en tenant compte do l’expérience,
des coutumes et des traditions, ne tomberaient
pas dans des errreurs économiques capables
de nuire à leurs nationaux ; ils ne contesteraient pas
à plaisir, aux pères do famille, la liberté d’éducation
et d’instruction ; aux chrétiens, la liberté do croire ;
aux hommes religieux, celle do vivro dans leurs mai-

sons ; ils prendraient des mesures pour no pas laisser
briser, parles ouvriers aveuglés par des théories
trompeuses, l’instrument capable de les faire vivro en
les amenant à se rendre un compto exact des nécessités
do l’industrie ; à pondérer leurs dépenses ; à calculer
les avantages do Véconomio ; à comprendre lo
danger do leur haine contre lo capital, qui seul assure
leur existonco ; à no pas tuer, en un mot, la
poule aux oeufs d’or par des oxigences do salaires
excessifs.

Ils n’auraient pas l’audace de pousser à la guerre
par des voies tortueuses ; do sacrifier des milliers do
citoyens pacifiques dans des buts odieux ; ils n’iraient
pas gaiement au devant do la guerre civile en la fomentant
par des abus inouïs, des persécutions, des
spoliations ; par refus ou destruction d’un concordat
religieux. Ils no chercheraient pas naïvement et
violemment à faire capituler à merci le clergé, mais
à se le concilier ; ils no se croiraient pas obligés de
substituer l’exploitation des libertés à la sage épuration
de tout co qui en serait la funeste licence.

Ils ne manqueraient pas de mettre les impôts en
rapport direct avec les avantages devant en découler
 ; de les modérer dans dos conditions à pouvoir
êtro livrés en échange do la prospérité dérivant des
travaux d’utilité générale ; de no pas altérer ces précieuses
ressources pour conserver la possibilité
d’avoir recours à des augmentations extraordinaires
dans les cas de nécessité absolue.

Les Chambres, étant soumises au renouvellement

— 335 —

éventuel, no so permettraient pas do soutenir dos ministres
inconsidérément audacieux ; do voter des
subsides sur do simples allégations ; do marchander
des renforts ; do graduer des envois do troupes immédiatement
eteh totalité indispensables, pour ménager
des susceptibilités électorales ; d’oxposer des armées
à des insalubrités de colonies en perspective ; à
des manques do vivres, d’équipements et de munitions
 ; patronner des fautes énormes ; il no se produirait
pas dans ces Chambres des incohérences, des
contradictions hors d’à-propos, des palinodies, des
prétentions égoïstes, des défaillances calculées, mais
un esprit politique de cohésion qui donnerait les
meilleurs résultats. On n’y verrait pas voter par procuration
ou sans en avoir pour soi-raêmo lo droit. On
serait tout bonnement invité à faire gouverner plutôt
par le sens commun que par des moyens relovant
de l’excentricité.

Les membres des Chambres, n’étant pas sans cesse
occupés à préparer et débiter des discours-programmes
pour des réélections éloignées et devenues
incertaines, se préoccuperaient réellement de
leurs devoirs législatifs ; agissant en toute sécurité
de conscience et de tolérance ils ne seraient pas subitement
troublés par dos incidents ennuyeux, par des
craintes exagérées sur le changement possible d’un
régime instable, fùt-il condamné par ses fautes, ses
tendances ou ses dilapidations. N’ayant plus qu’une
demi-chance de so montrer utilement servîtes envers
leurs électeurs, ils répugneraient à se rendre ridi-
— 336 —
culos en so montrant adulateurs ot ils so contenteraient
d’être obligeants.

Lo pouvoir exécutif n’emploierait ni l’équivoque
ni la ruse ; il cesserait d’être pour les véritablement
capables uno cible à percer, avec préméditation et
on vue d’une récompense, pour devenir une attraction
 ; il no douterait pas du bon sons do la nation en
contrariant inutilement ses intentions ; il regarderait
comme un honneur do no pas être juge dans sa
propre cause et de repousser lo périlleux usage de
cette astucieuse transformation do l’absolutisme ; se
disant libéral et honnête, il ne voudrait pas d’un pareil
privilège dans la crainte do manquer au plus
important do ses devoirs ; il n’oserait pas prendre
plaisir à taquiner les pauvres, les militaires, les marins,
en les privant des soins des personnes les plus
capables do les leur prodiguer pendant leur mauvaise
santé ot en supprimant, par des obstacles ridicules,
dangereux à imiter, les consolations qui leur
viendraient des satisfactions religieuses. Il ne proposerait
pas aux Chambres, ou n’y soutiendrait pas
la désorganisation de l’armée par la réduction immodérée
du temps de service et les autres conditions
d’un système militaire compromettant la sécurité
nationale, dans le but do gagner, à l’occasion d’élections
plus ou moins prochaines, les votes des parents
des futurs conscrits.

Le gouvernement, allégé de l’exclusivisme, ne
s’aliénerait pas les esprits religieux par des persécutions
 ; les libéraux, par des intolérances, oppres-
— 337 —
sions ou violences ; los esprits sages ot dévoués par
le développement des plus funestes passions. N’étant
pas absorbé par la tyrannie dos intérêts cultivés
par dos intrigants privilégiés, il rechercherait mieux
les moyens pratiques d’améliorer le sort dos classes
nécessiteuses ; il parviendrait à diminuer les haines
ot envies quo suscitent les privilèges et à faire comprendre
aux ouvriers que le travail est lo plus
puissant moyen pour faire circuler l’argent de main
en main ot pour assurer à chaque famillo la part
qui doit la loger, la vêtir, ta faire vivre et lui permettre
d’économiser, en vue de l’avenir, fût-ce au
prix de certaines privations ; il réussirait à les convaincre
que la banque ou le crédit n’est pas l’âme de
la circulation monétaire, mais que cette âme gît dans
le salaire d’un travail continu engendrant l’activité
industrielle ot causant, par sa généralisation, la
prospérité des familles et des nations. Dans cet
esprit, le gouvernement s’efforcerait d’exalter l’honneur
attaché au travail manuel et do flétrir la fainéantise
 ; il ne saurait être réduit, en ce cas de
saine parité do vue politique civile et religieuse, à
décider à contre bon sens.

Lo suffrage universel, en portant ses préférences
sur des candidats à tirer au sort, signalerait mieux
ses tendances et ne se personnifierait pas dans une
seule influence, dans une seule ardeur intrigante,
dans l’homme d’uno coterie, dans le renouvellement
du mandat des hommes blasés à son exercice. Les
électeurs ne subissant pas une pression unique
22
— 338 —

même du chef d’un comité électoral, los élections
soraiont plus oxplicativos du voeu des masses ; los
éligibles obtiendraient facilement los voix do ta
moitié ot plus do tous les inscrits, la loi ot la bonne
foi no pouvant pas admettre lo ridicule des majorités
relatives et monteuses, et devant cesser d’érigor les
minorités en despotisme légal. La porspectivo do
n’avoir pas toujours les mêmes élus, par dos causos
permanentes d’influence, do fortuno, d’intrigue, disposerait
à compter sur des améliorations souhaitées
ou à espérer la cessation des dilapidations longtemps
et tristement continuées.

Lo tirage au sort aurait pour effot, comme je l’ai
déjà dit, d’éliminer des hommes do valeur intellectuelle,
mais il aurait également celui de débarrasser,
à intervalles, les rouages gouvernementaux de cortainsintrigants,sectaires,utopistes,
originaux, brouillons
ot bavards insupportables s’imposant par l’audace,
dont il no sorait pas facile do trouver dos doublures,
tandis qu’on découvrirait sans poino des hommes
sensés et recommandantes qui so laisseraient porter,
qui seraient mémo recherchés comme compères par
les ambitieux so jalousant et no pouvant s’entendre
ensemble, et qui, sous un régime oxclusif d’éventualité,
ne voudraient pas lutter contre ces derniers ;
à cette faveur les électeurs courraient la chance
d’avoir de plus dignes représentants.

Lo suffrage universel étant constitutif du pouvoir
législatif, les inconvénients de sa mobilité seraient
tempérés par la stabilité du Chef du pouvoir exécutif

- 339 -

et uno cortaino consistance do direction dans la
politiquo étrangère qui no serait pas favorablo à la
nation si ollo était susceptible do so produire dans
un provisoiro porpétuol. Los conférences quis’yrapportoraiont
prendraient un air do généralité, du
moment quo los personnalités à y faire seraient dos
plus inopportunes ot quo l’éloquenco do chaque
candidat pourrait êtro déçuo par lo triompho éventuel
do son concurrent.

Les intrigants dovant so soumettre aux chances
du sort ou cultiver lo fonctionnarisme on passant
par ses filières, parmi eux, les laborieux et les intelligents
chercheraient à s’y faire distinguer par leurs
travaux, ta capacité étant alors prise pour règle au
liou do rester l’exception ; ils deviendraient des
adhérents zélés au lieu do se faire agresseurs par
calcul ; no pouvant pas flatter utilement les électeurs
du suffrage universel, ils n’induiraient pas on erreur
et en révolte, les classes laborieuses ; ils no provoqueraient
pas los manifestations inutiles des prétondus
travailleurs ; ils foraient comprendre aux
véritables ouvriers que le gouvernement n’est pas
maître du travail ; qu’il n’a pas la puissanoe do faire
naître ou faire cesser los crises industrielles ; qu’il
n’a que lo devoir do prudemment administrer ot do
faire voter des lois favorables aux intérêts do la
nation et dont ta promulgation est toujours contemporaine
de l’ordre moral et de la sécurité sociale.
L’éventualité du sort aurait pour effet de détruire,
pour la plupart des ambitieux, l’intérêt qu’ils au-
- 340 —
raient à rester révolutionnaires parce quo leurs
chances do réussite par un tel moyen diminueraient
beaucoup ; do mémo quo loron versement dos ministres
no leur présenterait aucun profit.

Les meneurs politiques qui demanderaient dos
changements censément pour les autres ou pour la
généralité en no pensant qu’à eux ot en activant une
révolution los devant porter au pinacle et laissor
leurs naïfs partisans touj ours au même point, seraient
d’autant plus coupables dans leurs agissements qu’ils
arriveraient probablement mieux et plus vite par
dos moyens différents. La maladie des places, emplois
et positions à conquérir qui est la cause des
ambitions injustifiables et des entreprises révolutionnaires,
rongeant partout los riches et les pauvres,
serait guérie tant par l’évontualitô s’attachant au
sort des protecteurs éligibles que par lo procédé
héroïque consistant à faire passer los aspirants un
tempn requis sous los drapeaux pour au moins
s’assurer quo les suppôts do l’Etat no se recruteraient
pas parmi les poltrons.

L’exclusivisme politique des candidats aux mandats,
places et emplois publics pratiqué pour se
débarrasser des compétiteurs no pouvant guère
s’exercer sous l’organisation proposée, ta forme du
gouvernement deviendrait pour eux indifférente
comme ne servant pas de prétexte pour les obtenir
et conserver, et par ce motif ne serait pas mise doctrinalemnnt
au-dessus do ta volonté d’une majorité
nationale. Le privilège pour les ambitieux d’avoir

— 341 —

un gouvernement à eux et sous n’importe quel nom,
et do repousser leurs concurrents en les renvoyant à
l’époquo de la distribution des faveurs par un autre,
étant ta causo dos divisions ontro les candidats aux
mandats, places et omplois publics par suito de la
multiplication de leur nombre et do l’impossibilité
do les satisfaire tous, s’amoindrirait aussi par la
nécessité des noviciats, des surnumôrariats, des
épreuves ot des concours.

Les turbulents réussiraient moins à s’omparer do
l’esprit des ouvriers intelligents et à los détourner
do la félicité d’accumuler, de constituer utilement
ot faire fructifier un capital ; ces derniers n’auraient
aucunement besoin pour cola do souhaiter l’intervention
do l’Etat dans leurs affaires contrairement à
ce que proposent ceux qui voient, dans co fait irréalisable,
un perpétuel levier de désordre et de révolution.


Du fait de l’adoption du régime constitutionnel
proposé on banirait une bonne dose d’égoïsme. de
favoritisme, d’électoralisme, de courtisannorie, de
concussionnisme et de calcularisme de toutes sortes
pour exalter lo travail, la vertu, le savoir-faire et
le savoir-vivre. La nation serait parfaitement gouvernée
par ta marche régulière des institutions
parlementaires, celles-ci devant être absolument
dans le principe de la division des pouvoirs.

On ne viserait pas à pratiquer double jeu en matière
politique et religieuse ; on ne rejetterait pas
les avantages du spiritualisme et de la morale chré-
— 342 —
tienne ; on no chorchorait pas à remplacer la vortu
par l’avidité ou l’ambition ; à dévorer l’Etat au lieu
do lo servir ; à ramoner par faux calcul lo genre
humain aux moeurs corrompues des païens ; à développer
les principes subvorsifs do l’ordre social.

A ta place do l’esprit do division, do coterie ou do
secto qui no saurait jamais rien produire do bon ot
do durable, surgirait l’esprit do conciliation ot do
cohésion sous uno succession do Chofs d’Etat y ayant
intérêt et favorisant cette excellente idée, co qui
serait l’imitation d’une politique ancienne ot non
pas l’invention d’une politique maladive, l’oxercico
d’uno sage liberté et non pas une odieuse application
de l’exclusivisme ou do la proscription. Los
pratiques morales cesseraient d’être considérées
par certains esprits comme en désaccord avec
les lois démocratiques, parce qu’on serait amené à
un réel souci des pauvres et à s’occuper des vrais
travailleurs ; ces derniers ne seraient pas indignement
exploités par les prétendus philanthropes. On
n’aurait pas de prétexte pour attaquer la magistrature,
pour décrier lo mariage, pour tolérer ou préconiser
l’inconduite ; on ne verrait pas les élus menacer
les ministres de révéler co qui leur aurait été
confié sur des irrégularités compromettantes ; do
leur côté lès agents et employés de l’Etat, à tous les
degrés, ne devant pas compter sur l’impunité, no se
permettraient pas de mettre leurs contradicteurs au
régime des coups de canne ou des coups de langue,
ou dans dés visites de poliièsse officielle, de faire des
— 343 —
allusions blessantes sur des visiteurs présents ou
absents, los règles à obsorvor on pareil cas dovant
êtro, toutes ot partout, do bienséance et non do
liberté dans los moindres injures, co qui serait do
singuliers moyens do conciliation gouvernementale.
Lo langage des élus ontro eux ne consisterait pas à
so dire des insultes jgrossiôres. La pondération dos
pouvoirs n’oscillerait pas ontro los insurrections ot
los coups d’Etat. On n’abuserait pas do l’attribution
parlementaire pour voter des impôts et los dilapider ;
pour faire des lois do combat à la place dos lois do
progrès. On no verrait pas un Etat, uno province
ou uno commune refuser d’accepter un legs avantageux
fait à un établissement public quelconque par
esprit do persécution. Les agitations des Chambres
et du suffrago universel, les intrigues otlos complots
deviendraient moins vifs en ne tournant pas indéfiniment
à l’intérêt individuel. Les minorités, quoique
comprenant souvent tout co qu’il y aurait do plus
remuant dans lo monde électoral, no foraient pas au
Chef de l’Etat des adresses tendant à la révocation
des cabinets ministériels qui auraient la majorité
dans les deux Chambres ; on no soutiendrait pas, par
abus d’esprit politique, les criminels avec l’espérance
do faire croire niaisement que la bonne justice
put dépendre de l’infimité des magistrats ; on n’exploiterait
[pas si audacieusement l’envie, dont les
humains paresseux sont par trop tourmentés, par le
dédain affecté et calculé des paroles et écrits
laudatifs, des marques et signes distinctifs s’adres-
— 344 —
sant à l’éclat des actions, travaux ot honorables
services, on y substituant des grossiôrotés capables
do correspondre à un but funeste ot sournois d’égalité
dans l’avilissement.

La politique, on cessant pour cause d’inassouvissement
facile, d’êtro uno oeuvre do passion désordonnée,
un levier, un point d’appui, ou un marchepied
pour acquérir uno position ; un but ou un moyen
pour s’enrichir ; en no permettant pas lo trafic des
influences, ta cumulation des places ot traitements,
l’existence des sinécures, l’ingérence dans les spéculations
financières, ta vénalité do ses suppôts,
s’épurerait au grand profit do la nation ; ollo détournerait
moins les hommes, capables on tous genres
do chefs-d’oeuvre, de leurs vocations naturelles pour
on faire do très médiocres hommes d’Etat ; elle accaparerait
moins également ceux qui n’auraient pas
la forme volonté do so mettre en évidence, par l’ambition
do s’y adonner avec la perspective, soit do
développer leurs aptitudes, soit d’étaler leurs utopies.
Du moment qu’il y aurait atténuation dans ta
recherche de la popularité, dans les préoccupations
électorales ; qu’il n’y aurait aucun intérêt pour les
membres des Chambres à renverser les ministres
pour les remplacer ; qu’il y en aurait moins à crier
contre la direction des affaires publiques pour les
mettre en défaut, la politique intérieure serait peu
troublée et la politique extérieure peu entravée dans
le fonctionnement d’un système qui no serait pas sans
cosse attaquable pour faits d’incohôrenco, d’abus

— 345 —

égoïstes ou do mobilité des opinions dos hommes.
L’intolérance politique disparaîtrait par l’application
uniformo dos lois et par exclusion d’arbitraire
on assurant ta justice en cotto manière comme on
toute autre.

Lo travail d’uno combinaison ministérielle destinée
à remplacor un précédent ministère n’offrirait pas
los tiraillements do l’intérêt personnel ou do groupes ;
l’intérêt do parti lui-même s’effacerait souvent
devant un réel amour do ta patrie on souffranco ou
on péril, du moment que ta manière de voir de
chacun no serait pas journellement imposée ou
contre-carréo par des meneurs partant plus ou moins
sincèrement ou même plus ou moins sainement ou
prudemment. La personne chargée de former un
ministère, étant plus libre dans ses choix et devant
naturellement s’adresser aux plus capables, trouverait
très facilement des collègues, puisqu’il s’ouvrirait
pour elle un champ plus vaste qui, dès lors, ne
la riverait pas à tenir compte des intrigues, des
considérations do personnes, des unions d’éléments
politiques hétérogènes, des perspectives électorales ;
elle no serait pas aiguillonnée par les folios espérances
qu’une manne do fonds secrets et une rosée
de faveurs seraient de nature à faire naître ni par
une suite de funestes compromissions, puisqu’elle
n’aurait pas à accorder des hommos et des choses
plus ou moins inconciliables ; de leur côté, les incapables,
sérieux ou ridicules, chercheraient moins
à entrer dans une combinaison où ils ne pourraient

-346réalisor,

sans profit appréciablo pour eux ou los
leurs, qu’une politique do tergiversation, d’imprévoyance
ou d’aventuro devant tourner à leur
honto.

En somme, los conflits pormanents do hainos,
d’envies, d’ambitions, d’intérêts personnels oxistant
dans un Etat à confusion do pouvoirs politiques, so
développant à la faveur do l’instruction généralisée
et do l’extension du voto électoral ontro les candidats,
puis ontro los électeurs, étant moins excités
par les audacieux sous lo régime présenté ot préconisé,
diminueraient considérablement, ot ne conduiraient
pas fatalement à l’instabilité do cet Etat,
à sa désorganisation, à ta perversion des citoyens, à
l’insécurité des commerces et industries, à des crises
de toutes natures. L’emploi du moyen nouvellement
émis pour Vendiguement do ces conflits, par l’éligibilité
éventuelle et par ta scrupuleuse application
de la division des pouvoirs publics, constituerait ta
plus importante des améliorations sociales. Il faut
cependant considérer qu’en certains pays à passions
ardentes où les candidats et leurs partisans seraient
en rivalité folio et assez impudents pour
s’injurier et en venir aux coups, il pourrait devenir
nécessaire d’accentuer l’éventualité ot mémo do l’appliquer
à toutes les élections, car il serait sûr que
ce procédé doublé des autres réformes demandées
et s’imposant d’elles-mêmes, apporterait beaucoup
de calme dans les esprits et ferait rentrer les
hommes dans la placidité ot le sang-froid avec
— 346 —
lesquels toutes les élections devraient raisonnablement
so faire.

No voulant pas donner do plus longs détails sur
los avantageuses conséquences du systômo do gouvornomontproposé
ot toi qu’il s’est pu déduire do l’état
dos esprits, des sentiments, des aspirations ot des
besoins d’un pays supposé parvenu au degré actuel
de la civilisation européenne, jo mo contento do
répéter, en terminant, qu’il so distinguerait, pour lo
plus grand ot lo plus général intérêt do la nation,
par sa stabilité, la sécurité par lui offerte, ta régularité
do son fonctionnement, la prospérité en découlant
 ; enfin, par la mise à exécution d’une politique
honnête, morale et sensée.
FIN
Table des matieresPige »I. APERÇU DE CIVILISATION 1§ lo*. Civilisation égyptienne 102e. — assyrienne 133e. — indienne … % 15■1°. — chinoise 195e. — phénicienne 226e. Réflexions générales sur les civilisations résumées
237e. Civilisation grecque 248e. — romaine 299e. — chrétienne 34II. DIVISION DE L’OUVRAGE EN SEPTÉNAIRES 57III. 1« SEPTÉNAIRE 60§ le ». Education de la naissance à 7 ans 60Sages-femmes. — Gratuité 60Médecins-praticiens. — Gratuité 62Charlatans 64§ 2e. Instruction de la naissance à 7 ans 70IV. 2e SEPTÉNAIRE 72§ 1". Education de 7 à 14 ans 72Intervention des ministres do la religion . . 75Médecins érigés en confesseurs 81Gymnastique 82Chirurgiens. — Rebouteurs 83§ 2e. Instruction do 7 à 14 ans 85Religieuse. — Laïque çEcoles diverses UtV. 3° SEPTÉNAIRE 9711". Education de 14 à 21 ans 97§ 2°. Instruction de 14 à 21 ans 105VI. 1° SEPTÉNAIRE 10S§ 1« Education de 21 à 28 ans 108i. Garçons et Filles 108H. Ouvriers 131m. Industriels, commerçants, agriculteurs. 141îv. Pauvres et riches 158v. Grands et petits écrivains. — Liberté dola presse 166vi. Ministre de culte religieux. — Religieuses 179
vu. Médecins, chirurgiens, officiers de santé,pharmaciens, vétérinaires. ……. 191vin. Fonctionnaires . 198ix. Conseils élus 209x. Electeurs , 216xi. Pouvoir judiciaire, officiers publics soussa surveillance 225§ 2e. Instruction de 21 à 28 ans 235VII. 5° SEPTÉNAIRE 218§ 1er. Education de 28 à 35 ans 238Eligibles à la députation et à des délégationsinférieures 238§ 2e. Instruction de 28 à 35 ans 246VIII. 6c SEPTÉNAIRE , 248§ l« r. Education de 35 à 42 ans 248i. Eligibles à la Chambre haute 248il. Pouvoir législatif. 252m. Conseil d’Etat 263§ 2°. Instruction de 35 à 42 ans 264IX. 7° SEPTÉNAIRE 266§ 1er. Education do 35 à 42 ans 266i. Assemblée constituante.— Chef d’Etat. 266il. Pouvoir exécutif 274m. Ministre des affaires ô'rangères …. 284iv. Ministre de la guerre 292v. Ministre de la marine 301vi. Ministre de l’intérieur 304
vu. Ministre do l’agriculture et du l’industrie
308vm. Ministro du commerce 309îx. Ministre des travaux publics 311x. Ministre des finances 311xi. Ministre de l’instruction publique . . 313XII. Ministre des cultes 314XIII. Il ne doit pas y avoir de ministre dela justice 318§ 2e. Instrtction pendant le septième septénaire. . 321X. 8° SEPTÉNAIRE ET SUIVANTS 323Education pendant la fin de la vie 323XI. RÉSUMÉ ET CONCLUSION 325FIN DE LA TABLE DES MATIERESParthenay. — Imp. EMILE SEOUV.