L'Université de Paris au XIIIe siècle
Auzias-Turenne, Charles
Baratier et Dardelet, 1880



L’université de paris au XIIIe siècleORGANISATION. — ÉTUDES. — VIE DES ESCHOLIERSl’Ail
diurnes AU7JAS-TURENNK '
ÎUH'IHU i\ imi/iT, A^nm ii'îî IA <(>UÏ n’Air-n ni- I.UFVWIPARISÛl’IHN I JïEliES
l’mTronslînc finuapilo, 51.GRENOBLElUïtATIEJi ET DAHDELET1M1TUM1 UHS-LIBIUIUKSGIVMKVIW, 4.l880

L’université de paris t ,au, XIIIe siecle
ORGANISATION. — ÉTUDES, — VIE DES ESCHOUERS

Ledure faite le ! » mars 1880 ù la Confidence des Avocats stagiaires
l’Ail
CHARLES AUZIAS-TURENNE
TJOCTFLR E\ DROIT
A\OCAT P1ÙS L\ COUP. D’AITEL I'E GRFNODLESecit’laire de la Confcrtnce pendant l’année Jmidiquc 1878-1879.Emîtes Jocete omne* Rentes.{S. MATH , WMIl, 19) GrenobleB\Rvrn:R ET DARDELET, IMPRIMEURS-LIBRAIRES.1880
L’universite de paris au XIIIe siècle.
MONSIEUR LE BÂTONNIER,
MES CIIERS CONFRÈRES,

A côté du sujet sur lequel vous venez d’entendre
lire une si remarquable étude (1) , il en est un qui,
3) ien qu’occupant les esprits depuis longtemps déjà,
n’en n’est pas moins, lui aussi, rempli d’actualité, et
qui, plus que jamais, continue do passionner tout le
monde : je veux parler de renseignement en général,
et plus particulièrement de l’enseignement secondaire
et supérieur. Les questions qui en dépendent
sont aussi nombreuses qu’intéressantes et
presque toutes pourraient fournir matière à une
élude sérieuse. Mais, vous le savez, la politique est
venue s’y mêler bien mal à propos, et les rendre par
suite, dangereuses et irritantes ; en sorte qu’en

(1) Aperçu de la Législation anglaise sur le Mariage et le
Divorce, par M« Paul Vcnicl, avocat.

— 4 _

traiter une, aurait été peut-être une imprudence.
Nous reportant alors en arrière, notre attention a
été attirée plus particulièrement par ces grands
foyers intellectuels si florissants jadis, par ces Universités
célèbres qui renaissent aujourd’hui de leurs
cendres, et qui, nous en avons la ferme confiance,
après avoir été fortifiées par la persécution, sauront,
dans un avenir prochain, briller de nouveau d’un
incomparable éclat. Dans cet ordre d’idées également,
les sujets d’étude se présentaient en foule ; par
exemple, les origines de ces établissements, l’histoire
en particulier de tel ou tel d’entre eux, les
grandes et peu honorables luttes de l’Université de
Paris avec les Dominicains et les Franciscains au
xmc siècle, puis, trois cents ans plus lard, avec les
Jésuites, son rôle pendant les guerres de la Ligue
ou de la Fronde, etc., etc.

Néanmoins, et si tentants qu’ils fussent, nous ne
nous sommes arrêté à aucun de ces sujets : chacun
d’eux aurait exigé, pour être bien traité, beaucoup
de temps, beaucoup de recherches et surtout un lalent
particulier pour la mise en oeuvre des matériaux
: nous n’aurions pas été, tant s’en faut, à la
hauteur de la tâche. Un de ceux qui viendront après
nous pourra, sans nul doute, l’entreprendre et y
réussir ; pour nous, nous nous sommes borné à une
étude plus modeste et plus en rapport avec nos
forces. Prenant l’Université de Paris au moment de
sa formation définitive, qui fut aussi celui de son
apogée et qui se produisit pendant le xmc siècle,
nous avons examiné quelle était l’organisation iule-

_5 ~

rieure de ce corps célèbre, à quelles études on s’y
livrait et quel genre de vie menaient les Escholiers
(1) , nos devanciers. Et ce que nous allons dire
de l’Université de Paris, sauf quelques différences de
détail, pourra s’appliquer aux autres.

1,

ORGANISATION DE L’UNIVERSITÉ.

D’après ses chroniqueurs et principalement ceux
du xvnc et du xvine siècle, l’Université de Paris remonterait
à Charlcmagne qui en serait le fondateur.
Mais, en réalité, tout au plus peut-on attribuer au
grand Empereur uue espèce de paternité légendaire,
et M. Jourdain, le dernier et le plus impartial des
historiens de l’Université, montre combien est peu
(1) Le mot écolier a aujourd’hui complètement perdu son
sens prinj’.i " ; c’esl pour cela que nous avons cru devoir conserver
l’ancienne orthographe. Au Mojen Age celle appellation
s’étendait à lous ceux qui faisaient partie des Universités à
un litre quelconque. A partir du xvi* siècle, il l’ut remplacé pur
celui de « suppôt, » de l’Université. Actuellement le mot étudiant
ne s’applique qu’aux jeunes gens suivant les cours. L’expre.—
sion « Ecole de Droit D a seule survécu , encore a-l-clle une
tendance a disparaître pour être remplacée par celle de Facul
le.A ~6~
fo.nrlep la longue et laborieuse thèse deduBoulay(l) ,
quH aboutit à la conclusion que nous venons d’indiquer.
,

Les véritables commencements de l’Université se
trouvent dans les grandes écoles de Paris qui se
forment peu à peu en corps vers le milieu du xn°
siècle. Bien avant cette date, sans doute, il y a
déjà des écoles et un grand concours d’Escholiers
et de Maîtres. Guillaume de Champeaux et Abailard
attirent autour de leur chaire un nombre immense
d’auditeurs ; partout on voit se développer, naissant
d’une spontanéité générale, des associations entièrement
libres vis-à-vis de l’Etat, ou un enseignement
individuel d’une indépendance qui serait de nature
à nous surprendre, si, à côté de celte initiative collective
ou isolée, on ne reconnaissait, se dissimulant
parfois, mais demeurant sans cesse présente ,
(1) César Kgas« c du Boulay (Egassius de Buloeo) , Greffier, puis
Recteur de l’Université de Paris, mort en 1678, a écrit une histoire
de i'UtiiverMlè formant six énormes volumes in-folio et
en latin. Elle s’arrête a l’année 1600. A moins de l’a\oir longtemps
compulsée, il e.sl diOicilo de se faire une idée, et de
ce qu’on peut y trou\cr et de ht difficulté que ce travail de
recherche présente. Il a l’ait aussi plusieurs autres ou\ rages
sur l’Université.Cre\ier (1093-1765) , le continuateur de Rolhn, a résume, ou
plus exactement, lire des six \olumes de du Rouîay, la matière
d’une Histoire deVUnicciviiè en sept vol. in-12, en iruneois.La majeure partie « les détails qui stihoiil, étant tires des
trois premier » volâmes de ces deux auteur.-, nous a\ons \otilu
les indiquer ici pour e\iter de continuels et monotones
rémois.
l’autorité des papes et de l’Eglise, très-large, trèssuave,
mais ferme à propos et d’une légitimité toujours
incontestée.

Toutefois, ce n’est que vers 1140 que des faits,
des règlements primitifs montrent l’agglomération
des Maîtres et des Escholiers en un même corps.
Douze Ecoles s’élèvent sous douze Maîtres indépendants
les uns des autres, quelques-uns laïques, mais
tous sous la maternelle autorité de l’Eglise. L’afiluence
devient bientôt plus grande encore et si, la statistique
n’existant pas à cette époque, le nombre des
Escholiers ne peut être indiqué en chiffres, même de
la manière la plus approximative (d)  ; tout au moins
les historiens du temps, et notamment le savant
Filesac (Filesacus) , nous disent-ils que ce nombre
arriva, dans le cours du xmc siècle, à égaler et même
à dépasser celui des habitants de Paris (2). Toutefois,
cette formation de l’Université est très-lente,
comme celle de toutes les grandes institutions, et il
0)  Il n’\ a que l’Université de Bologne, pour laquelle noiw
avons trouve un chiffre que nous donnons pour ce qu’il vint :
\ei*ô 1200, lorsque le célèbre jurisconsulte A/.on y enseignait,
sa réputation aurait attire jusqu’à 10,000 Escholiers. Incidemment,
du Houlay (vol. 3, an 1200) , dit qu’en 1200 il y en avait
3,000 à celle d’Oxford.(2) Des renseignements peu sûrs, di-enl Desubrv et Bachelel>
portent le chillrc de la population parisienne à 215,^60 des
la lin du Mil’ siècle. — D’après Elisée Rocln-., le nombre de-,
étudiants de Paris aurait éledc 0,200<>n 1S70, dont 5,000 en médecine.
— 8 —

faut arriver au xinc siècle pouf trouver aussi bien le
nom que la chose.

La chose est consacrée en 1200 par la Charte de
Philippe-Auguste, à laquelle nous reviendrons dans
un instant et qui, accordant aux Escholiers des privilèges
tout à fait exceptionnels, les organise par cela
même en un corps distinct et à part. Les bulles
d’Innocent III (1209-1210) et les statuts de son légat
Robert de Courçon (1215) , qui coordonnent les
études, tendent à compléter celle organisation à tous
les points de vue.

Le nom apparaît pour la première fois peut-être,
en 1209, dans l’affaire d’Amaury de Chartres (1). Ce
qu’il y a de certain, c’est que l’acte le plus ancien
fait par l’Université en corps, acte en date de 1221,
contenant donation d’un emplacement aux Dominicains,
établis depuis quatre ans à Paris, commence
par ces mots ; « Nos, Universiias Magisirorum et
Scholarîum Pdrïsicnsîum. »

Ain&i donc, des la première année de ce grand
siècle, pendant lequel nous allons la considérer,

(1) Ou de Béna (pays Charlrain) Amulricus a Bonis. I) avait
enseigné l’hérésie albigeoise cl notamment qu’un pèche, si
énorme h'il-il, cessait d’être tel et par suite digne de châtiment,
si celui qui le conimcltail avait la charité. Condamné
successivement par l’Université et par le Pape, il moUrul en
1207. Deux ans après, otl découvrit, à n’en pouvoir douter,
« pie sa soumission n’avait été qu’apparente. AUssî exhumation
de la terre consacrée, pour les jeter a la Voirie, les
restes immondes de celui qui est rede\cnu Un héros de la
îibro'pcnsée moderne.

— 9 -

l’Université se trouve, en fait, constituée, et, peu de
temps après, ce nom, par lequel elle sera désormais
exclusivement désignée durant six siècles, fait à son
tour son apparition.

Si l’Université est constituée et forme un corps, la
première question qui doive attirer notre attention
est celle de son organisation, du moins quant aux
grandes lignes. Et tout d’abord, comment les Escholiers,
dont nous avons vu que le nombre était si
considérable, étaient-ils divisés et répartis ? Nous
rencontrons ici une division qui, aujourd’hui, nous
paraît étrange et qui n’est plus usitée nulle part,
après avoir été la seule connue et pratiquée dans
l’antiquité et aussi pendant le Moyen Age, jusque
vers le milieu du xmc siècle , époque à laquelle apparaissent
les Facultés. Cette division, c’est la division
en Nations. « Une nation, disent Crcvier
et du Boulay, était une réunion de Maîtres, professant
n’importe sur quelle matière, et d’Escholiers
recevant leur enseignement, mais inscrits sur le
même registre, suivant les mômes usages et ayant
le même Procureur. » A la tète de chaque Nation, en
effet, se trouve, comme nous Talions voir, un haut
dignitaire qui porte ce nom.

Cette division, avons-nous dit, paraît aujourd’hui
bizarre, et Ton s’explique difficilement comment,
après avoir devancé de beaucoup celle en Facultés
que nous trouvons si naturelle* elle n’a pas laissé que
de coexister très-longtemps avec cette dernière. Et
tjuo Ton ne vienne pas duv, comme on Je fait généralemenl) 
qu’elle tire .simplement son origine de la

— 10 —

disposition naturelle des Escholiers à se grouper d’après
leur nationalité ; nous allons voir, en effet, que
dans chaque Nation se rencontraient pêle-mêle des
personnes des pays les plus différents.

Ce qui nous semble probable et plus plausible,
c’est qu’au début Maîtres et Escholiers se trouvant
en petit nombre et presque exclusivement originaires
du royaume ou des pays les plus voisins, purent effectivement
se grouper d’après leur nationalité. Plus
tard, les nouveaux venus , trouvant des noyaux distincts,
formés et organisés, se confondirent avec eux,
sans songer à en former eux-mêmes de nouveaux.

Quoi qu’il en soit, celle subdivision était bien antérieure
à 1*Université, car nous la trouvons déjà
usitée sous l’Empire romain, à l’Académie d’Athènes,
Elle se composait, en effet, des Nations Attique, Orientale^
Arabique et Politique, ayant chacune à leur tête
un J:-WT« T/ÎJ comme plus tard les quatre préfectures
de l’Empire, un Proefeclus. D’autre part, le bibliothécaire
Anaslasius nous apprend que lorsque Charlemagne
ramena en triomphe le pape Léon III à Rome,
les quatre écoles des Francs, des Frisons, des Saxons
et des Lombards, dont se composait l’école de Rome,
allèrent solennellement à sa rencontre avec leurs
Patroni en tête.

A quelle époque cette division fut-elle adoptée à
Paris ; c’est ce qu’il serait difficile do préciser, bien
que du Boulay s’évertue encore à démontrer qu’elle
remonte à Charlemagne. Une chose est au moins
certaine, c’est qu’il n’y en eut d’abord que deux ;
mais il ne tarda pas à s’en former deux autres, et ce

-14 -

nombre de quatre devint définitif. Nous trouvons
donc au xinc siècle la Nation de France de beaucoup
la plus nombreuse, ayant pour patron saint Guillaume
de Bourges, à laquelle appartenaient, outre les Français
, les Italiens, les Espagnols, les Grecs et les
Orientaux en général. La Nation Anglaise , qui pendant
la guerre de Cent ans reçut et conserva le nom
de Nation Allemande, comprenant, avec les Anglais
et les Allemands, les Ecossais, les Irlandais, les Polonais,
les Danois et autres habitants du Nord. Elle
avait deux patrons : saint Charlemagne (dont la canonisation
est à la vérité des plus douteuse ?, mais
qui est au moins de sainte mémoire) , et saint Edmond.
Postérieures en date et inférieures en nombre, venaient
ensuite la Nation Picarde et la Nation Normande,
dont les patrons étaient saint Firmin d’Amiens
et saint Romain. Disons ici que l’Université
en corps avait pour patrons saint Nicolas, sainte Catherine
de Sienne et la Bienheureuse Vierge Marie,
dont elle devait plus lard, comme chacun le sait, proclamer
la Conception Immaculée bien avant la définition
dogmatique. Tous les samedis (ce jour lui a toujours
été consacré) , Maîtres et Escholiers étaient invités
à assister à la messe et aux vêpres en son honneur.
Mais quant à la prééminence, l’ordre des Nations
n’était plus celui que nous venons d’indiquer. 11 y
eut souvent à ce sujet des querelles extrêmement
Vives et même des batailles sanglantes. En 1280
encore, la Nation Anglaise lit très-vivement valoir ses
droits au premier ou au inoins au second rang, comme
ayant existé avant toutes les autres et du temps même

-12 -

de Charlemagne. Cependant, l’ordre généralement
adopté était le suivant : la Nation de France venait
la première, l’Université existant en terre de France ;
puis les Nations Picarde et Normande, la Picardie
ayant été française de très-bonne heure et la Normandie
l’ayant été jusqu’au règne de Charles-leSimple
et même jusqu’à la bataille d’IIaslings. La
Nation Anglaise ou Allemande n’était donc que la quatrième.


Fixer la date exacte de l’origine de ces Nations
est, nous l’avons dit,, impossible ; mais quoiqu’il en
soit, à la .fin du xne siècle elles sont organisées et
existent depuis longtemps déjà, avec des règles, des
usages et des traditions non encore écrits en général,
mais néanmoins parfaitement observés.

A la tête de chacune se trouve un Maître choisi
parmi les plus méritants. Il reçoit le nom de Procurator,
Procureur de la Nation. Les fonctions des
Procureurs n’étaient pas une sinécure ; elles consistaient
à administrer, à organiser les ressources de
l’Université des écoles et à leur assurer des Maîtres
capables ; à recevoir les nouveaux arrivants, et, d’une
manière générale, à s’occuper des intérêts intellectuels
et matériels des Escholiers et spécialement du
service si important des Messagers. Enfin, c’était par
eux, comme nous l’allons voir, qu’était élu le Recteur.

Le Recteur, déjà à cette époque, mais bien plus
encore dans les siècles qui suivirent, était une véritable
puissance. Il est difficile de préciser à quelle
époque il apparaît pour la première fois, quoique
du BoulaVj fidèle à son système) le fasse remonter

~ 13 -

lui aussi à Charlemagne , s’efforçant de le prouver
dans une longue dissertation de plusieurs pages
in-folio serrées. Bornons-nous à constater qu’il est
formellement désigné dans l’édit de Philippe-Auguste
de 1200 ; bien que le mot ne s’y trouve pas. Ce
n’est, en effet, que peu à peu et dans le courant
du siècle qui nous occupe, que ce mot de Recteur,
d’abord synonyme de régent, dont le sens étymologique
est le môme , se spécialisa et ne désigna plus
que le chef de l’Université. Dans la lettre aux
Prélats de France, écrite en 1253 par l’Université ,
au sujet de sa grande lutte avec les ordres mendiants,
se trouve cette expression : Notre Recteur,
le Recteur de notre Université.

Ainsi, du reste, que les Procureurs des Nations,
le Recteur ne pouvait être choisi que parmi les Maîtres
es Arts, aussi prétendit-on quelquefois, dans
le cours de notre siècle, le réduire à la simple qualité
de chef de cette Faculté. Tous les historiens
sont d*accord sur ce point et voici du reste comment
s’exprime à ce sujet l’un d’eux, Belleforest (1) ,
Belforeslhts selon le langage du temps :

« L’Université de Paris ait commencement n’était que pour les
Arts, et les autres sciences y sont sut venues comme accessoires ;

(1) De Belleforest, né en Guiciine en 1530, mort à Paris en
15S3. Cet écrivain élait si fécond que l’on disait qu’il avait des
moules a faire des livres, mais oli ne disait pas (pie ces moules
lussent bons. Nous avons en effet de lui une multitude d’ouvrages
dont plusieurs in-f°. Citons seulement ses Annules ou
Histoire générale de France »

-14d’où
il est venu que du seul corps des Arts on choisit le Recteur et
les Procureurs des Nations. Et il Faut noter qu’encore qu’à Paris il y
ait quatre Facultés parfaisant le corps de l’Université , à savoir : de
Théologie, de Décret, de Médecine et des Arts, sy est-ce que la première
institution de l’Eschole ayant été dressée par les Arts, il n’est
aussi loisible d’élire le Recteur que de la Faculté des Arts ; lequel
néanmoins a puissance en ce qui est de la police de l’Eschole et sur
les Théologiens, et sur les Décrétistes, el sur les Médecins.
On lit la même chose dans les Antiquilales Parisienses.


Le Recteur, en raison des charges nombreuses qui
lui incombaient, changeait tous les trois mois. Pendant
quelque temps môme, on s’habitua à le renouveler
tous les mois ou toutes les six semaines, mais
en 1266, selon Crevier, 1275 selon du Boulay, le
cardinal de Sainte-Cécile fit un statut pour mettre
fin à cet abus en même temps qu’à plusieurs autres.
A partir de la Ligue, et bien que les élections
eussent toujours lieu tous les trois mois aux dates
fixées (1) , l’usage s’introduisit peu à peu de conserver
le même Recteur, six mois, neuf mois , un an ,
deux et même trois.

Les élections se faisaient avec une grande solennité,
Les quatre Procureurs juraient, devant les Nations
réunies, d’élire le plus digne ; après quoi ils
étaient enfermés dans une salle spéciale où il était
défendu à qui que ce fût d’entrer sous un prétexte
quelconque. Défense leur était faite à eux-mêmes de
(I) Ces dates étaient les létes de Noire-Dame de Murs-, île
saint Joau-Ba) )tisle, de soin ! Dehys et de Noël.
-15boire

ni de manger avant d’avoir terminé l’élection.
En même temps, on allumait une chandelle de cire
d’un poids déterminé ; lorsqu’elle s’était consumée,
il fallait qu’ils eussent fait leur choix au moins à
trois voix de majorité ; faute de quoi, ils faisaient
prier le Piecteur sortant de venir se joindre à eux.
Celui-ci prenait part au vote, selon certains auteurs,
ou simplement leur donnait de sages conseils selon
d’autres. Si néanmoins une majorité ne pouvait se
former, les Procureurs sortaient et les Maîtres es
Arts désignaient quatre électeurs, un de chaque
Nation, pour les remplacer. Ces quatre électeurs, qui
recevaient le nom de quatuor Viri, quatuor Electores}
ou plus généralement cintrantes, avaient en outre
quelques autres fonctions assez mal définies. Au
besoin il en était désigné quatre autres jusqu’à ce
que l’élection fût faite (1). Le Recteur sortant pouvait
être renommé, mais il fallait alors que ce choix
fût approuvé par les Nations, tandis qu’il n’en était
pas de même s’il en était élu un nouveau.

Ce mode d’élection, comme on le voit, rappelait celui
des Souverains Pontifes et, du reste, on le trouve parfois
désigné sous le nom de conclave. Il se maintint
pendant tout le xmc siècle et bien au delà, sauf toutefois,
à partir de 1280 environ, quelques modifications
qu’il serait trop long d’exposer. Ce n’est du
reste qu’à partir de cette date que toutes les circons(1) 

Lu plupart de ces détails sont tirés de la Cosmographie
de Munster, de Bollelorost, citée par du Bonlay, i, 283.
2
— 16 —

tances en furent réglementées et définitivement
adoptées.

C’est ainsi que les choses devaient se passer normalement,
mais parfois, et le statut dont nous avons
parlé en fait foi, il y eut des abus, des violences, et
quelques élections furent faites à coups d’épêe. D’autre
part, deux ou trois fois dans le cours du xni° siècle,
des dissensions intestines se produisirent au sein de
l’Université et pendant quelque temps il y eut deux
Recteurs s’analhômatisant l’un et l’autre. L’intervention
du Pape et de ses Légats mit fin à ces divisions.

La nomination du ReçjLeur était suivie d’une grande
procession, à laquelle prenait part toute l’Université,
et d’une messe solennelle dite par lç Doyen de la Faculté
de théologie, quand il y en eut un.

Les charges qui incombaient au Recteur étaient,
avons-nous dit, fort nombreuses : il devait surveiller
l’ensemble de l’administration si compliquée des Procureurs,
intervenir personnellement toutes les fois que
l’un quelconque des droits ou privilèges de l’Université
était en péril. Or, cela arrivait très-fréquemment
et entraînait parfois des démarches sans nombre.

La haute direction des collèges, la garde des archives
réclamaient aussi tous ses soins. Enfin,- c’était lui
qui avec les Procureurs nommait les bas officiers, et
même le Syndic de l’Université.

Mais si les charges étaient multipliées, les honneurs
ne l’étaient pas moins. Dans., les cérémonies
universitaires, il avait le pas sur qui, que ce fut,
même sur les Légats’, dans les cérémonies publiques
une des premières places lui était toujours réservée.

— 17 —

C’est ainsi qu’à l’enterrement des rois, il s’avançait
seul à la gauche du cercueil, l’Evêque officiant et les
autres Prélats étant à la droite. Dans ces occasions
et par privilège royal, car primitivement cette couleur
ainsi que l’écarlate était réservée à la Maison de
France, il revêtait une robe de pourpre violette avec
manteau et chaperon de même, fourrés d’hermine,
tandis que les Procureurs avaient droit à la
pourpre écarlate. Nos Recteurs modernes, bien pâle
copie des Recteurs d’Université, ont encore la robe
violette. D’autre part, lorsque l’Université ou les citoyens
se portaient hors de la ville, à la rencontre de
quelque personnage illustra, le Recteur n’était pas
tenu de se joindre à eux, à moins qu’il ne s’agît du
Pape ou du Roi.

Après le Recteur, les Procureurs et les Inirantes,
venaient successivement le Conservateur Apostolique,
dont les historiens parlent fort peu et définissent
assez mal les fonctions, le Syndic de l’Université,
créé en 1203 et exclusivement chargé de s’occuper
des nombreux procès, litiges et difficultés litigieuses
de toutes sortes qu’avait l’Université. Citons enfin les
Maîtres donl’<nous aurons bientôt à parler longuement,
le Scribe, les grands et les petits Messagers,
les quatre Libraires, les quatre Parcheminiers jurés
et les serviteurs de l’Université, expression générale
comprenant tout le personnel inférieur et notamment
les Bîdelli ou Bedeaux, sorte d’Appariteurs dont il est
très-fréquemment fait mention.

Arrètons-ilous un instant aux Messagers dont le
rôle à culte'rêpuque était de lt| plusiiaute importance

-18 —

au point de vue matériel. Les Nuntii Minores appelés
aussi viatores et primitivement Missi Academici,
apparaissent dès l’origine de l’Université. Du Boulay
les définit ainsi : … qui ad parentes a scholaribus
delegantur ut pecuniam et coetera quoe ad victum et
vestiium necessaria sunt ad Lutetiam ancrent. 11
n’est pas besoin de vous faire remarquer, en effet,
qu’à raison de la difficulté des communications il ne
fallait pas, lorsque l’on se déterminait à venir faire
ses études à Paris, compter revenir régulièrement
dans sa famille comme cela se pratique aujourd’hui.
A moins qu’il ne fût originaire de la région avoisinant
Paris, ou à moins de circonstances exceptionnelles,
l’Escholier restait à Paris jusqu’à la fin de ses
études, c’est-à-dire souvent pendant plusieurs années.
D’autre part, il n’existait aucun service présentant
la moindre analogie avec celui des postes ;
quant au commerce, il était à peu près nul et dans
tous les cas fort irrégulier ; et cependant les escholiers,
même avant de devenir aussi nombreux
qu’au xinc siècle, ne pouvaient rester sans communications
avec leurs familles.

C’est pour répondre à cette absolue nécessité que
furent organisés les Messagers. Irréguliers à l’origine
et envoyés tantôt dans une province et tantôt
dans une autre par les Procureurs des Nations, ils ne
tardèrent pas à former un corps spécial et à faire un
service autant que possible périodique. Dès le début,
nos rois, si soucieux de favoriser le développement de
l’Université, dont plusieurs furent du reste les élèves,
leur accordèrent de nombreux privilèges, tels

— 19 -

qu’immunité d’impôts* de péage, etc., etc. ; ce qui
rendait cet’office assez recherché.

D’autre part, le public se mit bientôt à en user et
le Parlement, quand il fut devenu sédentaire, les
employa également « ad fer endos refcrendosqiie
Utium processus, pecunias et alia ejusmodi in usum
elcommodum tam litigatorum quam negoliatorum. »

A partir de ce moment, peut-être même l’étaientils
auparavant, ils furent assermentés. En cas d’abus
ou de fautes par eux commises, les Procureurs n’hésitaient
pas à les casser de leur emploi. C’est ainsi
qu’on lit dans les actes de la Nation de France, à la
date du 17 septembre 1441, Joannes de Oliva procureur
: « Adrequcstum D. Ludguncnsis (archiepiscopi) 
revocavit Natio mater mea quinque Nuntios de
diocesi Lugdunensi qui erant abusores priuilegiorum,
scilicet Jo. Mussyen. Lud. Foyol, Jacob. Guhneux et
Philip. Pillei, et voluit Natio quod Petrus de Villaviciosa
soins remaneret Nuntius eo quod erat bonus
et fidelis dicloe Universitali. Alios aulem deilaravit
privatos elpcrjuros.

Les grands Messagers, NuntU Majores furent peutêtre,
en fait, antérieurs aux petits ; mais cependant
leur organisation définitive semble postérieure à celle
de ces derniers.

Il y avait, en effet, des Escholiers dont le pays d’origine
était beaucoup trop éloigné pour qu’on pût y
envoyer régulièrement des Messagers, et dans tous
les cas, le voyage était de très-longue durée. Il fallait
vivre pendant ce temps ; on s’adressa à des bourgeois
de Paris et il leur fut demandé que « pmstita

_ 20 —
cautione, scholaribus submmistrarent eisquc ÎOCG
pareutium esscnt, » Ces bourgeois, une fois le service
organisé, reçurent le nom d’/lrc/i/ntiwWoudo Nuntii
Majores, Ce n’étaient pas, en effet, de simples employés
comme les petits Messagers ; ils devaient être
bourgeois de Paris, avoir une certaine fortune et une
certaine position ; de plus ils ne relevaient que de
l’Université et n’avaient point de rapports avec le public
 ; enfin, ils assistaient aux réunions de corps de
l’Université.

Eux aussi jouissaient de certains privilèges ; ils
étaient par exemple dispensas de quelques impôts et
des cxcubioe urbaines ou patrouilles de nuit, L’usage
s’établit de n’en avoir qu’un pour chaque diocèse.

En 1178, ils demandèrent et obiinrent de l’Université
le droit de se constituer en corporation spéciale,
ayant la Vierge Marie et saint Charlemague
pour patrons, avec une belle chapelle au couvent des
Malhurins ou Trinitaires.

Il convient maintenant, et avant de considérer
l’Université dans son ensemble, de dire quelques
mots do deux hauts dignitaires que nous avons omis
dans notre énumération, parce que si bien ils avaient
des fonctions universitaires d’une grande importance ;
cependant et à proprement parler, ils ne faisaient pas
partie de l’Université. Nous voulons parler du Chancelier
de l’Eglise de Paris et de celui de l’abbaye de
Sainte-Geneviève. Quelques détails sont ici nécessaires.


Jusqu’au xnc siècle, et tant que les hommes instruits
furent très-rares, ouvrait une école qui voulait,

- 21 -

comme à Athènes, Mais un pareil état de choses ne
pouvait évidemment persister, et, dès le milieu du
xne siècle, pour pouvoir enseigner, il faut y avoir été
autorisé par le Chancelier ou Schoiaslique du diocèse
où l’on veut s’établir. Celui qui a obtenu cotte permission
ou licence est dit licentiatus. Pour que cette
mesuro, destinée à prévenir des abus faciles à comprendre,
n’en produisît pas elle-même, les Papes et
les Conciles (1) pnscrivirenl, à plusieurs reprises,
sous les peines les plus sévères et même l’excommunication
majeure, do ne refuser sous aucun prétexte
celte autorisation à quiconque en serait digne, et de
l’accorder partout et toujours gratuitement (2).

Or, les écoles de Paris, après avoir été d’abord
dans les bâtiments de Notre-Dame, de l’Abbaye de
Sainte-Geneviève et dans leur voisinage immédiat,
s’étendirent peu à peu dans l’île et sur la rive gauche,
(1) Conciles do Latran (1079) , de Londres (M3S) , etc. Décrétalo
d’Alexandre III.(2) Disons ici, pour n’avoir pas à y revenir, qu’il est impossible,
pour quiconque n’a pas étudié cette matière, de se faire
une idée, même approximative, du nombre de décisions, de
recommandations, de règlements, d’actes, de fondations, émanant
directement des Papes et des Evoques, ou inspires par
eux, tendant uniquement à la diffusion et à la gratuite de l’instruction.
Du Boulay seul en cite ou en indique des centaines.
On ne saurait trop le répéter : l’Eglise s’est posé la question
de l’enseignement gratuit et à la portée de tous (pas obligatoire) ,
bien avant nos politiciens modernes ; et, avec l’aide de
la charité catholique, elle avait su lr. .''coudre autant qu’elle
peut l’être, sans froisser et sans opprimer ni les personnes, ni
les croyances.
— 22 —-

sans sortir cependant de l’une ou l’autre des deux
circonscriptions. Les unes se trouvaient ainsi sur le
territoire de la Cathédrale, les autres sur celui de
l’Abbaye, Par conséquent, et d’après ce que nous
venons de dire, il est facile de voir quel rôle important
les Chanceliers de ces deux églises jouaient dans
l’Université, bien qu’à proprement parler, ils n’en
lissent pas directement partie. Quiconque, en effet,
voulait enseigner à Paris, était dans la nécessité absolue
de s’adresser tout d’abord à eux pour en obtenir
la licence. La formule dont ils se servaient pour cela
le fait bien ressortir par ces termes pompeux ;
« Ego aucloritate apo&tolica qua fungor in hac parte,
do tibi poteslatem docendi, regendi, interprelandi,
omnesque actus scholaslicos exercendi hic et nbiquc
terrarum, »

A ce pouvoir venait s’ajouter pour le Chancelier
de Notre-Dame la juridiction sur tous les Escholiers
et sur leurs serviteurs.

De très-bonne heure, en effet, les souverains décidèrent
que pour toutes leurs affaires civiles les
Escholiers rcssortiraient de la juridiction ecclésiastique.
Frédéric-Barberousse, dans l’authentique Habita
(115S) , le décida ainsi pour l’Université de Bologne
et cet exemple fut généralement suivi. Los
cbroniqueurs ajoutent du reste que ce n’était là que
la confirmation d’un usage déjà ancien (l). Mais ce
fl) Il y aurait beaucoup à dire à ce sujet et de curieux détails
à donner, mais il faudrait y consacrer plusieurs pages et cela
nous entraînerait trop loin.
- 23 —

qui était à peu près spécial à l’Université de Paris,
c’est que ses Escholiers étaient également justiciables
des tribunaux ecclésiastiques ou criminels. La justice
séculière pouvait tout au plus arrêter les coupables,
mais pour les remettre de suite aux gens de l’Evoque,
Ce privilège extraordinaire fut concédé à l’Université
par cet édit de Philippe-Auguste de 1200,
dont il a été parlé ci-dessus.

Par suite, les Escholiers, clercs du reste pour la
plupart, se trouvaient traités comme les ecclésiastiques.
Mais il y avait plus et leur situation était encore
meilleure. D’après l’édit, en effet, les bourgeois
de Paris devaient jurer que si le hasard les faisait
assister à une querelle entre un laïque et un Escholier,
bien loin de s’esquiver, ils observeraient curieusement
ce qui se passait pour pouvoir en témoigner
en justice. Ne se subslrahat aliquis, ne videat, porte
l’édit. Ils ne devaient intervenir que si la querelle
s’envenimaut, on en venait à échanger autre chose
que des coups de pied et de poing.

Enfin, le Chancelier de Notre-Dame avait, concurremment
avec le Recteur après l’avoir eu seul àl’oiigine,
le droit de retrancher de l’Université les Escholiers
malveillants et incorrigibles. On s’explique
aisément dès lors qu’il soit à chaque instant question
du Chancelier de l’Eglise de Paris dans les histoires
de l’Université. Il n’y a pas à s’étonner non plus de
voir fréquemment et spécialement dans les premières
années du xmc siècle, des conflits sérieux surgir
entre l’Université et lui.

Des hommes de haute valeur occupèrent souvent

,- 24 —

ce poste. Nous citerons seulement ici le célèbre
Petrus Comestor, Pierre-le-Mangeur, le mangeur de
livres par sa dévorante lecture, qui avait été d’abord
Doyen de Troyes et qui mourut saintement dans la
retraite, au monastère de Saint-Victor, en 1179, selon
les uns et 1198 selon d’autres.

Pour en finir avec le Chancelier de Notre-Dame,
disons qu’il n’était pas tellement indépendant de
l’Université qu’il ne dût, lors de sa nomination, jurer
devant l’Evoque, le( Chapitre et deux Maîtres es Arts,
de n’accorder la licence qu’à ceux qui en seraient
dignes et sans porcovoir le moindre droit.

Si maintenant, avant de passer au fonctionnement
de l’Université comme corps enseignant, nous nous
arrêtons un instant à la considérer dans son ensemble,
nous serons de suite frappés par le caractère
d’autonomie et d’indépendance que son organisation
révèle. Le pouvoir royal, ou pour employer la phraséologie
moderne, l’Etat, n’intervient jamais , si ce
n’est de loin en loin et seulement pour accorder des
privilèges ; des prétendus droits qu’on voudrait lui
reconnaître aujourd’hui en matière d’enseignement,
il n’est alors pas même question. Mais si l’indépendance
a de grands avantages qui la rendent précieuse,
comme toute chose en ce monde elle n’est pas aussi
sans quelques inconvénients. L’on ne doit rien à
personne, personne n’a de droit sur vous, mais aussi
personne ne vous doit rien. Cela revient à se demander
quelles étaient les ressources de l’Université
soit comme corps, soit individuellement dans la personne
de ses dignitaires et de ses Maîtres.

— 25 —

Comme corps, l’Université, jusqu’à Richelieu, ne fut
jamais riche, et à l’époque qui nous occupe nous ne
voyons pas qu’elle possédât rien. Cependant elle
avait des procès ; nous avons vu qu’en 1203 avait été
créé un Syndic pour les soutenir et les procès ont
toujours coûté cher. Nous voyons aussi le pape Innocent
IV autoriser Guillaume de Saint-Amour, syndic,
à retirer sur les biens de l’Université les avances
qu’il avait faites pour divers procès, notamment pour
celui avec les Dominicains, et à hypothéquer ces
biens pour la garantie d’un emprunt do trois cents livres
tournois. Quels étaient ces biens ? Crevier dit
n’en rien savoir, et du Boulay ne se pose même pas
la question.

D’autre part, un peu plus loin ce môme auteur
nous dit formellement que l’Université n’avait rien,
et que lorsqu’on avait besoin d’argent les Maîtres se
réunissaient et contribuaient de leurs deniers selon ce
qui était décidé. On appelait cela, ajoute-t-il, avocabant
corruple facere currcre bursam. » C’était là
une source fréquente de troubles et de dissensions,
car souvent les dépenses faites ou à faire n’étaient
pas approuvées par tous. Aussi, par une bulle du mois
de mars 1283, le pape Martin IV, qui avait étudié à
Paris et qui se souvenait de cette pénurie, décida
que tous les Escholiers, sans exception, seraient tenus
de remettre chaque semaine deux sols parisis à l’Abbé
ou au Chancelier de Sainte-Geneviève. Ceux-ci devaient
les transmettre à leur tour au Recteur, aux
Procureurs des Nations ou aux Doyens quand il y en

— 26 —

eut. Les récalcitrants pouvaient être frappés de censures,


Enfin, lorsque les Facultés s’organisèrent, c’est-àdire
pendant la seconde moitié du xiiie siècle, ollos décidèrent
qu’un prélèvement serait fait à leur profit
sur les droits, très-légers du reste , que l’on devait
payer pour l’obtention du baccalauréat et de la maîtrise
ou du doctorat.

Quant aux dignitaires, en dehors du P »ecteur au
profit duquel était perçue une taxe fort minime sur
le parchemin, leurs fonctions étaient gratuites.

Nous avons à résoudre maintenant la question du
traitement dos Professeurs. Le professorat n’était
pas à cette époque une carrière réglée, à la fois honorable
et lucrative ; et ceux qui s’y vouaient savaient
fort bien qu’en dehors de la considération et des
jouissances intellectuelles et à moins de talents éminents,
ils n’avaient guère autre chose à prétendre.
Mais encore fallait-il vivre, avoir ce dont il est parlé
souvent dans les chroniques, victum vestitumque.

11 est d’abord un point qui paraît absolument certain,
c’est qu’il n’y avait pas pour les Professeurs
de traitement quelconque fixe payé par l’Etat. A la
vérité du Boulay, dans une de ces dissertations longues
et compendieuses qui lui sont familières, s’efforce
de prouver le contraire ; mais il est bon de
faire remarquer que ni dans cette partie de son ouvrage
ni nulle part ailleurs, il ne cite à l’appui de ce
qu’il avance un seul fait, un seul exemple (tiré
de notre histoire nationale s’entend ; il assure en
effet qu’Athalaric, roi des Ostrogoths, avait assigné

-27 -

à divers Professeurs de son temps un traitement
annuel prélevé sur les revenus du fisc). Que nos
rois se montrassent pleins de libéralité à l’égard des
Maîtres, qu’ils vinssent fréquemment à leur aide
par des secours en nature ou en argent, en leur
conférant des bénéfice:*, etc., c’est incontestable ;
mais qu’ils eussent organisé à leur profit un système
d’appointements fixes, prélevés sur le rendement
des impôts, c’est ce qu’il est permis de nier absolument
jusqu’à nouvel ordre. Gomment d’ailleurs
aurait-il pu en être autrement, leur nombre étant
resté indéterminé et instable pendant tout le courant
du xmc siècle si ce n’est, à partir de 1207, celui des
Maîtres en théologie et encore (1).

Mais s’il n’y avait pas de traitements fixes pendant
le siècle que nous étudions, il y en avait bien l’équivalent,
D’abord et pour les Professeurs commençant
à se faire connaître, il y avait les bénéfices et les
fondations. Nous voyons par exemple, en 1229,
quatorze ans après la création de l’Université de Toulouse,
la reine Blanche, régente, imposer au comte
Raymond VII, entre autres clauses du traité de Meaux,
l’obligation de donner pendant dix ans 4,000 marcs
d’argent pour entretenir quatre Maîtres en théologie,
deux en droit canon, six es Arts et deux Régents do
grammaire.

Quant aux bénéfices, depuis Charlemagne qui, dans

(I) A celte époque, en ehet, Innocent 111 décida qu’il n’y e:>
aurait pas plus de huit.

-28une

scène bien connue, les promet comme-récompense
à ceux qui feront le plus de progrès, on en
voit toujours une large part réservée aux Escholiers
sérieux. Les Légats, et généralement ceux qui avaient
des bénéfices à donner ou encore ceux qui avaient le
droit de présentation, devaient choisir principalement
des professeurs ou même des Escholiers proprement
dits, et non pas seulement de ceux en théologie, mais
aussi des autres. C’est ainsi que Jean XXII, dans une
lettre qu’il adresse en 1317, à tous les Evoques et
collateurs de bénéfices, leur recommande tout particulièrement
de ne pas oublier les Maîtres et Escholiers
de l’Université de Paris, de laquelle il fait un grand
éloge.

Voici, au surplus, ce que dit à ce sujet du Boulay
en parlant seulement du xme siècle : « In isto soeculo
similiter Academici tanlo numéro ad omnis generis
bénéficia promoti sunt, ut nulla quantumvis accurata
diligenlia perscribi possunt. » Et dans cette lettre do
1253, que nous avons déjà citée, l’Université dit aux
Prélats de France : « Credo quod hodie non sit proelatus
inter vos qui de hac Universitate non sit assumptUS,
) )
Parmi les seuls disciples d’Abailard, dont le nombre
était il est vrai considérable, se forment vingt Cardinaux,
plus de cinquante Evoques, le pape Célestin 11,
l’antipape Anaclet (Pierre de Léon) , l’évoque Othon
de Frisingue, fils du margrave d’Autriche, petit-fils,'
frère et oncle de grands Empereurs, etc., etc. Et il
y avait d’autres Universités que celle de Paris.

A un autre point de vue, nous voyons encore le

— 29 —

pape Alexandre III, par une. lettre de février 1183,
accorder à Girard-la-Pucolle, professeur à l’Université,
la dispense de résidence pour les bénéfices qu’il
avait en Angleterre , tant qu’il continuerait d’enseigner.
Cette faveur ne tarda pas à se généraliser, et
bientôt le travail des écoles, militiainscholis, figure,
aussi bien pour les Maîtres que pour les rsiboliers,
parmi les motifs légitimes, très-rares aies qui dispensaient
de la résidence.

Disons enfin, qu’encore qu’il n’y eut aucune obligation
à cet égard, beaucoup d’Escholiers se faisaient
un devoir d’offrir une rétribution à leurs Maîtres, surtout
à ceux dont la situation pécuniaire l’exigeait. C’est
ainsi qu’Abailard, qui était absolument sans fortune et
qui, dans sa lettre première à Héloïse, nous apprend
que s’il n’avait pas professé il lui aurait fallu mendier ;
Abailard, devenu moine, construisit et enrichit son
monastère du Paraclet avec ce que lui avaient donné
et ce que lui donnaient encore les Escholiers. Mais
il faut croire que son éloquence et ses talents avaient
à ce point de vue une vertu particulière ; car voici le
passage curieux que renferme la réponse d’IIéloïse à
la lettre que nous venons de citer : « … qui de beneficiis
vivebant ecclesiasticis nec oblationes facere noverant
sed suscipere, et qui manus ad suscipiendum,
non addandum habuerant ; M in oblationibus faciendis
prodigi atqae importuni fiebant. »

Plusieurs autres exemples prouvent que dans toutes
les Universités l’on donnait aussi, mais à Paris plus
que partout ailleurs.

— 30 —

II
DES ÉTUDES.

Arrivons maintenant à une partie plus importante :
à l’enseignement qui se donnait dans l’Université.

Peut-être vous êtes-vous étonnés de ne pas nous
entendre parler de la division en Facultés, après
avoir traité de celle en- Nations. La raison en est
simple, et nous l’avons déjà indiquée : c’est que les
Nations ont existé bien avant les Facultés. Que si, à
la vérité, dès le début, le mot de Facilitâtes se retrouve
fréquemment dans les historiens, il est uniquement
employé dans son sens étymologique et
vrai de branche spéciale de science, et non pas dans
celui de corps enseignant. Ce n’est guère, en eflet,
que vers 1260, au plus tôt, que ces dernières commencent
à exister réellement, à former un corps distinct,
ayant à sa tête un Doyen, et l’on peut dire que ce
n’est qu’à partir de 1280 que celte organisation est
complète et définitive (1). Même alors et pendant
(I) Nous voyons cependant Frédéric II fonder, en 1237, une
Université à Vienne et la diviser à la l’ois en quatre Nations
(Autrichienne, Rhénane, Hongroise et Bohémienne) , et quatre
Facultés avec Procureurs et Doyens, Il est vrai que, pour des
causes que nous liions pas approfondies, cette Université ne
dura pas el dut êlre reconstituée au xiv* siècle,-31longtemps
encore, les Facultés ne furent pas ce
qu’elles sont aujourd’hui, ce que sont du moins plus
particulièrement les Facultés de droit ; c’est-à-dire un
corps de maîtres enseignant et d’élèves recevant cet
enseignement. Elles se composent exclusivement des
Maîtres, des Professeurs ; les Escholiers n’en font pas
partie. Et, à l’époque dont nous parlons, l’Université
se décomposait ainsi : la Faculté des Arts, comprenant
les Maîtres es Arts et tous les Escholiers rérpartis
dans les quatre Nations et les trois Facultés de
Théologie, de Décret et de Médecine. Celles-ci subsistent
encore aujourd’hui ; les progrès énormes des
sciences exactes ont amené, à tort ou à raison, la
subdivision de la Faculté des Arts en Faculté des
Lettres et Faculté des Sciences.

Cet état de choses assez bizarre ne pouvait subsister
bien longtemps : aussi, dès le xivc siècle, voyonsnous
la seule division actuellement possible s’établir
définitivement et les Facultés devenir ce qu’elles sont
aujourd’hui. La division en Nations persiste néanmoins
et coexiste avec la nouvelle, en sorte que
chaque"Escholier appartient à une Nation d’abord, et
ensuite suit les cours de telle ou telle Faculté. Mais
les Nations perdent infiniment de leur importance
primitive et, en fait, disparaissent ou à peu près, au
xvinc siècle.

Nous venons de le dire : la division en Facultés
est la seule qui nous semble possible, non pas seulement
pour les temps présents, mais d’une façon
générale et dans tous les temps. Et cependant, nous
voyons cette division n’apparaître qu’assez lard dans
3
-32rUniversité ;

nous voyons en outre qu’au début,
ainsi le disent tous les chroniqueurs et notamment
Belleforest (supra, p. 13) , il n’existait que la seule
Faculté des Arts, L’explication est facile : d’une part,
nous avons vu comment s’expliquait la division en
Nations ; d’autre part, il ne faut pas oublier qu’au
sortir des invasions des barbares et pendant les premiers
siècles de formation, les sciences en général
étaient bien loin d’être ce qu’elles sont actuellement.
Ce que nous appelons spécialement les sciences
n’existait pour ainsi dire pas : la langue, le droit coutumier,
la médecine étaient en formation ; le droit romain
était à peine et mal connu. Il ne restait que
l’étude du latin, la philosophie et la théologie. C’était
beaucoup sans doute, c’était déjà assez et trop pour
occuper toute une longue vie et rassasier les plus
vastes intelligences ; mais néanmoins, le champ était
assez restreint pour qu’un seul homme pût arriver,
dans une certaine mesure, à savoir à fond une grande
partie de tout ce qui pouvait s’apprendre. On s’explique
dès lors que pendant quelque temps une seule Faculté
ait pu suffire et qu’il fût possible aux maîtres la
composant d’enseigner à peu près tout ce qui se savait
alors. Cette Faculté se nommait la Faculté des Arts
et ces arts sur lesquels roulaient les cours étaient au
nombre de sept : la grammaire, la rhétorique et la
dialectique qui formaient le Trivium ; l’arithmétique,
la géométrie, la musique et l’astrologie qui formaient
le Quadrivium. Tout rentrait dans un de ces sept
arts^ dont il ne faut pas du reste prendre les noms
~â3à
la lettre, excepté la théologie qui fut toujours enseignée
à part et par des Maîtres spéciaux.

Il est facile de comprendre qu’un tel état de choses
ne pouvait durer. Les spécialistes de tout genre ne
tardent pas à apparaître, et de très-bonne heure le
cercle des connaissances humaines devient trop étendu
pour qu’une seule intelligence puisse l’embrasser.

L’étude de la théologie surtout prend bientôt à
Paris de grands développements, et devient la science
de prédilection de l’Université. La plupart des Universités
étaient plus particulièrement réputées pour
l’étude d’une science ; si celle de Paris, à raison de
la grande affluence l’était pour toutes en général,
elle l’était cependant plus particulièrement pour la
théologie.

C’est pour n’avoir pas suffisamment tenu compte
de ce fait, que plusieurs historiens se sont laissé aller
à critiquer ou même à attaquer avec une grande vivacité
diverses bulles pontificales (notamment d’IIonorius
111, en 1220) cherchant à restreindre ou même
interdisant à Paris, telles ou telles études, celle du
droit civil par exemple, dont l’exagération aurait porté
préjudice à la théologie. Pour qui voulait se consacrer
au droit ou à la médecine, il était loisible d’aller
à Orléans, à Toulouse ou à Bologne ; à Salerne ou à
Montpellier ; ce n’était ni plus cher ni plus pénible.
C’est ainsi que saint Yves, et avec lui plusieurs autres,
alla étudier le droit civil à Orléans après s’être
adonné à la théologie à Paris. 11 n’y avait donc aucun
inconvénient à empêcher que celte reine des sciences
ne perdît la prépondérance à Paris,

-34Le

droit canon est bientôt l’objet d’études et de
travaux spéciaux, puis à la suite de la découverte des
Pandectes à Amalfi (1133) , l’étude du droit civil
vient s’y joindre.

Bien que cultivée à Paris, dès la fin du xir 3 siècle,
la médecine fait des progrès moins rapides. Cependant
Rigord et Giles de Corbeil, médecins historiographes
de Philippe-Auguste, nous assurent que de
leur temps on pouvait très-bien l’apprendre à Paris
sans alier à Salerne ni à Montpellier, alors que Jean de
Salisbury écrivait le contraire quelques années auparavant
(1160) (1). Dès le commencement donc du
XIII° siècle les Facultés existent en germe. Bientôt
les Professeurs enseignant une même science prennent
l’habitude de se réunir entre eux. Ces réunions
deviennent de plus en plus fréquentes ; à partir de
1245, ils commencent à faire des règlements spéciaux
pour eux seuls ; en 1280, comme nous l’avons
dit, les Facultés existent définitivement.

Pendant tout ce siècle et jusqu’à la découverte de
l’imprimerie, l’enseignement est essentiellement oral.

(1) Un des plus anciens Professeur^ connus est HuguesOeMédccih,
d^bord Maître es Arts, mort en 1199. Un vieux chroniqueur
cite son épitaphe que nous reproduisons ici pour que
nos lecteurs plus sagaces que nous découvrent si elle constitue
un panégyrique ouuneépigramnio :
Physicus excellons Hugo pietaie rej’ulgens,
Parisîis tnorlcm nonsusttitil esse minaeem »
Quadrivium docuit ac toium scirc retinquit*
Anno millcsimoj bis cenlurnsed minus ituo.

— 35 —

Sans doute, ordinairement, les Maîtres expliquent ou
commentent un ouvrage. C’est ainsi, qu’on étudie les
Pères en théologie, le Décret deGratien, les Décrétâtes
et les Pandectes en droit ; Aristote, Priscien ;
Cicéron, Virgile, etc., dans la Faculté des Arts. Mais
le plus souvent, d’une part, le Maître seul et quelques
Escholiers peuvent avoir un exemplaire du livre ;
d’autre part, et surtout, les commentaires et les cours
en arrivent fréquemment à constituer eux-mêmes un
ouvrage nouveau, parfois d’une grande valeur.

Néanmoins, l’Université veillait avec soin à ce que
les livres ou manuscrits fussent le plus répandus possible.
Les libraires relevaient d’elle exclusivement et,
par des statuts souvent renouvelés, elle réprimait
tous les abus dont ils étaient, paraît-il, très-coutumiers.
Comme la plupart du temps ils se bornaient à
recevoir des livres en dépôt et à les vendre pour le
compte des propriétaires, il leur est défendu de percevoir
plus de quatre deniers par livre du prix total.
En outre, un statut, en date de 1323, leur prescrit de
laisser prendre copie de leurs manuscrits à quiconque
le désire, moyennant une indemnité et un gage.

Les leçons des Maîtres avaient lieu en général
dans la matinée. Nous voyons en effet divers statuts
défendre aux Escholiers qui aspiraient à la licence et
qui, dans ce but, faisaient les leçons dites cursoires,
de les commencer avant neuf heures, pour ne pas
empêcher qu’on allât à celles des Maîtres. Un temps
minimum était généralement fixé pour l’explication
des difièrents auteurs ; d’autre part, il était défendu
de passer à un autre sans avoir fini l’explication du

— 36premier,

si ce n’est dans certaines hypothèses limitativement
déterminées. L’une de celles que prévoient
les règlements est celle où le Maître se trouve n’avoir
plus un seul auditeur.

Lorsqu’il lit (c’est-à-dire professe) le Maître, et particulièrement
le Maître es Arts doit être vêtu d’une
chappe ronde, noire et descendant jusqu’aux talons,
au moins lorsqu’elle est neuve (1). Le manteau est
autorisé ; mais les sotulares (souliers) laqueati et Uripipiati
(à la poulaine) sont proscrits.

Nous venons de parler des Leçons Gursoires. Ceci
nous amène à traiter des grades que conférait l’Université,
grades qui étaient tenus en très-haute estime,
encore que leur collation fût absolument soustraite à
toute influence gouvernementale. Pendant tout le
xme siècle, si ce n’est peut-être vers la fin, ils n’ont
pas de nom particulier ; mais ils n’en existent pas
moins et sont comme aujourd’hui au nombre de trois ;
équivalant plus ou moins, comme on va le voir, au
Baccalauréat, à la Licence et au Doctorat.

Les examens étaient plus sérieux, plus difficiles cl
en même temps plus justes et mieux compris que
ceux d’aujourd’hui avec lesquels, du reste, ils n’avaient
que fort peu d’analogie.

Le premier grade s’obtenait à la suite de ce qu’on
appelait les Déterminances, DeterminationeS)  qui du(1) 
Nullité Magiètroruni legenlium in Artibtts habeat cuppanij
nisi rotundom, nigratnet ialarem, saltem thttn nova est. (Statuts
du légat Robert de Courçon, eh 1215).

— 37 —

raient tout le carême. Le candidat, monté dans une
chaire ou placé dans un endroit spécial, était tenu de
répondre aux questions quelconques que lui posaient
les Maîtres ou même les assistants. Cela durait toute la
matinée, parfois toute la journée, pour recommencer le
lendemain et les jours suivants. Souvent un étranger, un
inconnu ou un Escholier qui ne s’était nullement posé
comme candidat était proclamé vainqueur et recevait le
grade tandis que le candidat proprement dit était honni
et bafoué. Ce mode d’examen, dont notre agrégation
moderne a conservé les traces, était à peu près le
seul usité au Moyen Age et il avait certainement des
avantages. Mais il présentait aussi non moins incontestablement
des difficultés très-sérieuses, et que l’on
serait en droit de taxer d’exagérées si les grades
avaient été déjà à cette époque nécessaires pour permettre
l’accès de la plupart des carrières. L’on comprend,
dès lors, pourquoi malgré le chiffre si élevé
des Escholiers, le nombre de ceux arrivant au
Doctorat ou à la Maîtrise était infiniment restreint et
minime, et l’on s’explique la considération dont ils
jouissaient et les honneurs qui leur étaient rendus.

C’est ainsi que Jean-sans-Terre, refusant de nommer
Etienne de Langton à l’archevêché de Cantorbêry,
sous prétexte qu’il ne le connaît pas, nous
voyons le pape Innocent 111 lui répondre qu’un
homme né son sujet, Maître es Arts et Docteur en
théologie de l’Université de Paris ne peut pas lui être
inconnu.

Les Déterminances portaient pour les Escholiers
de la Faculté des Arts sur le Trivium, et pour ceux

— 38 —

des autres Facultés sur les premiers principes de ce
qu’on y enseignait. ,

Lorsque, à la suite des Déterminances, on avait été
jugé digne du titre de Bachelier (nous employons par
anticipation ce mot qui ne commence à être adopté
en ce sens qu’au xive siècle) venait un certain temps
d’épreuve pour savoir si l’on serait admis parmi les
candidats à la Licence. Mais, dès ce moment, on avait
droit,soit à ce titre de Bachelier, soit plutôt, aux xnc
et xnic siècles, à celui d’Archischolaris et au port
de la chappe ronde, cappa rotunda. Une place spéciale
vous était en outre réservée dans les cérémonies.
Pendant ce laps de temps, on devait, tout en
continuant d’étudier comme auparavant, faire des leçons
sur ce que l’on savait déjà et particulièrement
s’occuper des Tirones, c’est-à-dire des Escholiers
commençant leurs études, leur expliquer en le développant
le cours des Maîtres, etc.

Si l’on s’était bien comporté pendant cette période,
qui n’avait pas de durée fixe, on était admis au rang des
candidats à la Licence et alors commençait une
épreuve de deux années pleines, ne devant subir aucune
interruption qui ne fût entièrement réparée, Il
fallait, en outre, avoir déjà six ans d’étude et vingtun
ans d’âge, et même huit et trente-cinq pour la
Théologie. Pendant ces deux années, appelées Cursus
Studïorum, d’où le mot de Leçons Cursoires, on devait,
tout en fréquentant assidûment les cours des
Maîtres, soutenir des thèses, disputer dans les Déterminances
et ailleurs, faire d’une façon régulière
les leçons que nous venons de nommer pour la

— 39 —

seconde fois ; enfin, chose très-recommandée, instruire
dans son particulier des Tirones et avoir des
livres.

Au reste, nous retrouvons ici comme partout cette
autonomie et cette indépendance dont nous avons parlé,
qui est un des traits caractéristiques du Moyen Age.
En dehors des Leçons Gursoires et des conditions
d’âge, il n’y avait rien, en effet, qui fût positivement
imposé pour le temps de la Licence ; c’était à chacun
de se distinguer le plus possible comme il le jugeait
à propos.

Si, au bout de ces deux années, les Maîtres qui
vous avaient surveillés et conseillés avec soin rendaient
de vous un bon témoignage, et ils se montraient,
nous le répétons , fort difficiles à cet égard , si vos
Leçons Cursoires avaient attiré des auditeurs, si on
avait formé des élèves histruits et mené une vie réglée,
on allait se présenter solennellement au Chancelier
de Notre-Dame ou de Sainte-Geneviève qui
vous accordait la Licence d’enseigner.

Les Maîtres s’assemblaient alors en grande pompe
et après un petit discours du Licencié, licentiattis, lui
remettaient le bonnet de Docteur, pileum ou birretunti
et l’invitaient à prendre place parmi eux, Le
Docteur es Arts, dont les études avaient été beaucoup
plus étendues et partant plus difficiles, prenait le
nom de Maître es Arts,

La Licence et le Doctorat ne faisaient ainsi qu’un ;
le second, conséquence à peu près forcée de la première.
Ce ne fut que plus tard, que l’usage s’établit
de faire suivre les deux années de Licence d’une

— 40 —

grande déterminance, où le candidat devait répondre
à toutes les questions qui lui étaient postées.

Des examens de ce genre seraient-ils bien du goût
des étudiants modernes ; cela est fort douteux. Nous
ne pouvons ici les comparer avec le système usité de
nos jours, et il est bien évident qu’y revenir est impossible ;
cependant il y aurait, croyons-nous, quelque
chose à faire. Il est clair que ce Cursus Sludiorum
de deux ans et celte obligation de former des élèves
devaient avoir les meilleurs résultats, mais on ne peut
les rétablir, on ne peut qu’y suppléer Irès-imparfaitenient
par des conférences. C’est sur la durée et le
mode des examens que pourraienlporterles réformes,
et malgré les obstacles qui résultent surtout du grand
nombre des candidats, il nous semble que l’on pourrait
réaliser des progrès.

Pour en finir avec ce sujet des examens, il convient
de dire quelques mots des réjouissances et des abus
auxquels ils donnaient lieu. Bien qu’elles se lissent en
carême, les Dêterminances étaient trop souvent une
occasion de débauches. Ceux qui devaient y argumenter
se réunissaient parfois en bandes et choisissaient
des capitaines ; puis, au sortir des disputes et
argumentations, ils se répandaient tumultueusement
dans les rues, cherchant querelle aux bourgeois ou
à la garde, faisant des illuminations improvisées, au
grand risque de mettre le feu, et allant dans les
tavernes se livrer à des orgies. En 1251 et en 1253,
par exemple, il y eut â celte occasion des rixes, des
querelles, avec morts et blessés. Plusieurs fois, l’Université
lit des règlements pour prévenir ces dêsor-

— 41 —

dres ; nous voyons, notamment, le cardinal Robert
de Courçon, dans ses statuts de 1215, n’autoriser que
les repas et les réjouissances entre amis intimes. En
1275, un statut des Maîtres es Arts défend également
les « Potationes seu Convivia, » à l’occasion des
Déterminances, si ce n’est pendant le premier et le
dernier jour et en se maintenant dans les limites
dont nous venons de parler. Ce statut prescrit en
outre « « ut nullus audcat illuminare cereos in vico
aut in domo. »

Pour en finir avec notre seconde partie, il ne nous
reste plus guère à parler que des vacances et du
parchemin, qui jouaient un si grand rôle à cette époque
dans la vie intellectuelle ; nous avons parlé plus
haut, incidemment, des libraires.

11 n’y avait pas, à proprement parler, de vacances
comme il y en a aujourd’hui, c’est-à-dire de période
d’un mois ou deux, où les travaux sont complètement
suspendus. A la vérité, les auteurs parlent bien de
temps en temps de « vacationes (estivales, » et semblent
dire qu’elles duraient un mois. Mais, outre
qu’ils ne sont rien moins qu’affirmatifs à cet égard,
il est positivement certain et ils sont par contre,
unanimes à le dire, que les Leçons Cursoires ne
soulïraient aucune interruption, car, comme nous
l’avons dit, le Gursus sfudiorum devait durer deux
années pleines et entières. Or, pas de Leçons sans
auditeurs.

Ajoutons, qu’en raison de la longueur, de la cherté
et des difficultés de tout genre des voyages, la plupart
des Escholiers seraient restés à Paris, même

— 4fc —

pendant ces vacances, et durant ce temps-là, leur
licence, souvent assez grande comme ' nous Talions
voir, n’aurait plus connu de bornes.

Néanmoins, des jours de repos ont toujours été
reconnus nécessaires pour qui travaille sérieusement.
Par ce motif, et plus encore par un motif
religieux, les cours étaient suspendus à l’occasion de
toutes les fêtes un peu solennelles pendant une
demi-journée, un, deux ou même trois jours, C’est
ainsi qu’à l’occasion des solennités de Pâques, de
Noël et de la Pentecôte, il y avait trois jours et
demi de vacances. Il y avait aussi des fêtes profanes,
telles que celle du Lendit. En additionnant
le tout on arrive à environ soixante-dix à quatrevingts
jours dans l’année. Nos vacances modernes ,
si l’on y joint celles de Pâques et du premier de
l’an, arrivent exactement à ce chiffre ; leur continuité
seule établit une différence.

Les congés exceptionnels eux-mêmes ne faisaient
pas défaut, il y en avait par exemple à l’arrivée de
quelque personnage illustre, à la rencontre duquel
se rendait l’Université, ou le jour de l’enterrement
d’un Maître (1) ,

Nous avons dit que la rareté des livres rendait

(1) A la mort d’Un E« eholier es Arts ou en Théologie, le tiers
des Maîtres devait assister à ses funérailles cl rester jusqu’au
bout unisi rationabileni habuerii causain.vSi c’était un Maître,
tous y assistaient et devaient, en outre, demeurer dans l’église
où se disaient les Vigiles jusqu’à minuit cl réciter tout le
Psautier (150 Ps.) , pour le repos de l’âme du défulil,

(1) Le couvent des Mathtirhis ou Trinitaires cohlenuit plusieurs
salles et magasins indépendants du reste des bâtiments
et spécialement réservés à l’Université. L’un d’eux était l’entrepôt
ordinaire du parchemin venant du dehors.

(2) Celte foire qui commençait le 2 juin, après une bénédiction
solennelle de l’Archevêque, remontait â Charles-leChauve,,qui
l’avait instituée vdiclo ou indicto retjio, d’où le mot
de LenditUm.

-43fenseignement

essentiellement oral. La cherté du
parchemin y contribuait également. Néanmoins,
quelque soin qu’on mit à en user le moins possible,
il en fallait, et beaucoup, en raison du nombre des
Escholiers. Aussi les marchands affluaient-ils à Paris.
Leur dépendance à l’égard de l’Université, sans être
aussi complète que celle des libraires, ne laissait pas
que d’être grande. Défense était faite à ceux établis
dans la ville d’acheter du parchemin ailleurs qu’aux
Mathurins (1) et à la foire de Saint-Denis. Chaque botte
de parchemin entrant dans Paris payait, nous en avons
parlé, un très-léger droit au profit du Recteur. Tout
marchand forain devait en arrivant prévenir le
Recteur. Celui-ci envoyait compter les bottes et le
faisait estimer et taxer par les quatre Parcheminiers
jurés de l’Université. Puis, pendant vingt-quatre
heures le marchand ne pouvait vendre qu’aux Escholiers,
aux praticiens et aux particuliers ; mais non
aux marchands de Paris. De même, lors de la foire
du Lendit à Saint-Denis (2) , le Recteur s’y rendait
en grande pompe, suivi d’un nombreux cortège de
Maîtres et d’Escholiers, et visitait on faisait visiter le

-44parchemin

pour percevoir le droit et prévenir les
fraudes, « ne Pergamenarii et Papyropoloe in usum
scholasiicum adulterinam materiam exponerent. »
Les marchands ne pouvaient s’approvisionner
qu’après les Maîtres, les Escholiers, les gens du
Roi et de l’Archevêque.

Un statut porte encore que tout Maître ou Escholier
assistant à une vente entre un marchand forain
et un de la ville, peut prendre le marché pour lui
si bon lui semble, sauf à donner six deniers par
livre au marchand de Paris.

Nous ne pouvons mieux terminer cette seconde
partie qu’en donnant les noms d’un petit nombre
des hommes illustres que produisit l’Université.
Nous en avons déjà indiqué et nous en indiquerons
encore quelques-uns incidemment ; citons ici, tous
du XIIIC siècle : Alexandre de llalès, mort en 1245,
Anglais, Frère-Mineur, surnommé le Docteur Irréfragable
, et dont il suffit de dire qu’il eut pour
élèves saint Thomas et saint Bonaventure ; Albert-leGrand
(1193-1280) , qui enseigna successivement à
Frihourg, à Ratisbonne, à Cologne et à Paris. Lui
aussi eut pour élève saint Thomas-d’Aquin, et ses
oeuvres forment vingt-et-un volumes gros in-folio.
Clément IV, né en Provence, militaire, puis jurisconsulte
et secrétaire de saint Louis, pape en 1265 ;
Boniface VIII, avocat consistorial et protonotaire
apostolique avant d’être élu Souverain Pontife en
1294 ; HonoriUs 1115 Grégoire IX ; Innocent IV ;
llonorius ]\\\ Nicolas IV ; soit sept Souverains Pou-

- 45 -

tifes. Citons encore Roger-Bacon (1214-1294)  ; Franciscain
Anglais, dit le Docteur Admirable, qui fit
faire d’immenses progrès à l’astronomie, la physique,
la chimie et les mathématiques ; le bienheureux
Raymond Lulle (1236-1315) , né à Majorque, surnommé
le Docteur Illuminé, homme extraordinaire
et en quelque sorte presque indéfinissable. Dissipé
et libertin d’abord, il fut ensuite frère très-fervent
du Tiers-Ordre de Saint-François, amateur de la
Solitude et solliciteur assidu des princes, auteur de
plus de volumes qu’un homme ordinaire n’en pourrait
transcrire et presque lire, accusé d’hérésie et
martyrisé chez les mahométans d’Afrique.

Pourrions-nous oublier un compatriote, Hugues de
Saint Chef en Dauphiné, dominicain, cardinal et auteur
d’un ouvrage théologique encore très-estimé ;
Duns-Scot, le Docteur Subtil, grand défenseur de
l’Immaculée Conception, mort en 1308 ; Vincent de
Beauvais, dominicain, auteur du Spéculum Majus,
vaste encyclopédie du Moyen Age. Finissons par
Mathieu de Paris, historien ; Robert de Sorbon,
cité plus loin ; Henri de Suze, d’abord archevêque
d’Embrun, puis cardinal et évoque d’Ostie, auteur
de la Somme dorée (droit canon et civil)  ; les cardinaux
Jacques de Vitry et Robert de Courçon, et tant
d’autres dont les noms seuls suffiraient à remplir bien
des pages.

-46 —

III.
VIE DES ESCHOLIERS

Consacrée plus particulièrement à la vie des Escholiers,
cette troisième partie peut paraître en soi
d’une importance moindre ; mais elle n’est certainement
pas la moins intéressante.

Ici encore la maxime Nil sub sole novum trouve
son application à un haut degré. De tout temps, et
au xme siècle aussi bien qu’à présent, il y a eu des
Escholiers ou étudiants travaillant et arrivant ; d’autres
travaillant plus ou moins et s’amusant ; d’autres
enfin ne faisant que s’amuser. Au nom près, les Etudiants
de dixième année étaient connus bien avant
notre époque. Pour les Escholiers travaillant, il n’y a
point eu de changement, pour ceux qui s’amusent,
la forme seule a varié, Les Etudiants d’aujourd’hui
ne savent guères que se livrer à des « potationes »
et à des « convivia » avec ou sans meretrices dans de
petits salons bien clos ; tout au plus leur audace
va-t-elle parfois jusqu’à un modeste tapage diurne ou
nocturne.

En remontant un peu en arrière, on en trouve qui
rossaient franchement les sergents de ville, la patrouille
ou le guet, Les Escholiers du xme siècle, encore
un peu barbares et pleins d’une exubérance
vitale qui nous fait défaut aujourd’hui, échangeaient

-47entre

eux, avec les bourgeois ou les gens du Roi,
sur le Pré-aux-Clercs ou dans les carrefours des
« séria pugnorum, » de bons coups de bâton et de
temps à autre de grands coups d’épée.

Mais avant de vous citer quelques faits de ce genre
et de terminer parla cette rapide étude, il convient
d’exposer brièvement où et comment cette multitude
d’Escholiers que nous avons vu être si considérable
trouvait le vivre et le couvert.

Ceux qui avaient quelques ressources, se logeaient
chez les bourgeois. Cette question des logements présentait,
on le conçoit, une grande importance ; aussi,
les Souverains Pontifes eux-mêmes et l’Université intervinrent-ils
nombre de fois pour la régler. H paraît
que des contestations fréquentes s’élevaient sur les
prix. D’autre part, il arrivait souvent aussi que les
Escholiers allaient sur les marchés des uns des autres,
ce dont les bourgeois profitaient pour exagérer
leurs prétentions. Grégoire IX décida que les loyers
seraient taxés par deux Maîtres et deux bourgeois
élus par leurs concitoyens et agréés par l’Université.
Celle-ci décida également, et cette décision fut confirmée
par une bulle d’Innocent IV de 1245, que si
un bourgeois demandait un loyer supérieur à celui
qui avait été taxé, sa maison serait mise en interdit
pendant cinq ans et que l’Escholier ou le Maître qui,
passant outre, s’y logerait, serait, après avertissement,
déchu des droits et privilèges Universitaires.
Même peine contre celui qui consentait à payer un
prix supérieur à la taxe.

Enfin, l’Université s’ètant plaint que les religieux
4
- 48 -

de Paris se refusaient à loger les Escholiers, même
moyennant finances, ou tout au moins faisaient des
difficultés « c(chibcbant se difficiles ;) ) plusieurs bulles
vinrent faire cesser celte résistance,

Quant à la question d’alimentation, nous n’avons
trouvé que fort peu de choses dans les chroniqueurs.
Nous croyons pouvoir dire cependant qu’indépendamment
des nombreuses tavernes « tabernoe » qui
foisonnaient dans le quartier des Ecoles ; la grande
majorité des Clercs vivaient chez les bourgeois qui
les logeaient, ou chez d’autres, comme cela se pratiquait
encore au commencement de ce siècle pour
les étudiants et se pratique toujours en Allemagne,

Si réduits que fussent les prix, comme la plupart
des fortunes étaient aussi fort réduites à cette
époque, il y avait un assez grand nombre d’Escboliers
n’ayant rien ou à peu près rien, et qui n’auraient
pu faire ou achever leurs études. Mais l’Eglise,
que nous avons déjà vu si soucieuse d’assurer la
gratuité de l’enseignement dans la mesure où elle
doit exister^ c’est-à-dire pour ceux qui sont sans
ressources ; l’Eglise avait su remédier à cela d’une
façon merveilleuse. Nos bourses modernes ne sont
qu’une lointaine imitation de ce qu’elle avait su faire.
Dès le début de l’Université, on voit se multiplier
les fondations en faveur des « pauvres Clercs » (1).

(1) On sait que la plupart des Escholiers étaient Clercs,, et,
par extension, on les désignait souvent tous sous ce nom, plususité
môme dans la langue courante que l’autre.

-. 49 —

La forme qu’elles affectaient le plus souvent était
celle des « Hospitia » plus lard appelés Collèges. Ces
Collèges n’étaient nullement ce que l’on désigne aujourd’hui
sous ce nom ; mais dos maisons où l’on
recevait gratuitement les Clercs pauvres, où ils vivaient
ensemble, où parfois on les nourrissait aussi
pour rien et d’où ils étaient conduits aux cours. Et
comme cette vie en commun, sous une surveillance
toute paternelle, présentait d’immenses avantages, il y
avait de ces Collèges où l’on recevait des Escholiers
en état de payer (1) ,

Ces Collèges se multiplièrent pendant le xivc siècle ;
mais déjà il s’en était fondé deux pendant le xne et
une quinzaine pendant le xme, Pour ne pas abuser
de votre attention, je me bornerai à citer les noms de
quelques-uns : le Collège de Saint-Thomas-duLouvrOj
fuiidé par la famille de Dreux. et le Collège
Danois, réservé aux Escholiers de Danemarclc, étaient
les deux du xnc siècle ; ceux do Constantinople, des
Mathurins où avaient lieu les réunions solennelles de
l’Université, du Val des Escholiers, se fondèrent au
commencement du treizième. Vinrent ensuite ceux
des Bons-Enfants de Saint-Honoré, des Bons-Enfants
(1) Cet excellent usage a été remis en vigueur à 1'Universilu
catholique d’Angers, A côté et on arrière du Palais Académique
s’élèvent trois .magnifiques internats destines aux Etudiants,
où se trouvent environ cent chambres on mémo
appartements distincts et dont le prix de location e*t peu
élevé. Les repas <,Q prennent en commun dans des réfectoires
spéciaux.
-50de

Saint-Victor ; celui de Sorboime, fondé en 1250
par Robert de Sorbon (Champagne) , et dont l’histoire
seule pourrait fournir la matière d’une étude
analogue à celle-ci, Enfin vous me reprocheriez
tous d’omettre dans mon énumération celui de
Saint-Nicolas-du-Louvre, fondé en 1217, car c’est là
que vécut et se forma le glorieux patron de notre
Ordre, le seul avocat canonisé, saint Yves (1) ,

Arrivons enfin, pour terminer, à la vie privée des
Escholiers. On sait déjà, et nous l’avons fait pressentir,
qu’il y en avait sur le nombre d’humeur
assez turbulente. Une rixe sanglante, qui motiva la
Charte de Philippe-Auguste dont nous avons parlé
et le privilège énorme dont elle investissait l’Université,
ouvre précisément le xme siècle (1200). Voici
brièvement le fait.

Henri, archidiacre de Liège, sur les rangs pour
devenir évoque de cette ville, et en attendant Escholier
à Paris, avait envoyé son domestique quérir du
vin dans une taverne ; mais celui-ci, peut-être par
(1) Saint Yves (1253-1303) , né en Bretagne, étudia la théologie
à Paris, et le Droit à Orléans et à Rennes, Elevé à Ja dignité
d’Ofïicial dans cette dernière ville, il le fut ensuite à Trôgnier.
On le surnomma l’avocat des pauvres, et Clément VI le canonisa
en 1347.On sait que de mauvais plaisants, confondant sans doute
les avocats avec les procureurs d’autrefois, lui ont composé
l’épitaphe suivante :Sanctus Yvo erat Brito,Advocatus et non latrolies miramht populo
— 51 —

sa faute, revint battu et son broc cassé. Aussitôt
plusieurs Escholiers Allemands courent à la taverne,
chargent de coups le tavernier et le laissent à demimort.
La populace s’émeut, le Prévôt de Paris se
met à sa tête, envahit avec elle l’IIospitium des
agresseurs , malgré leur résistance acharnée et trois
Escholiers, dont l’Archidiacre, sont tués, Ce fut alors
que l’Université ayant menacé de se dissoudre, le
roi fit l’édit précité et punit le Prévôt et les principaux
coupables avec une rigueur exagérée que
l’Université elle-même blâma vivement.

Entre les Escholiers eux-mêmes, les batailles
étaient incessantes, « rixoa crcberrhnm, » dit un
auteur, Or, comme ils étaient, nous l’avons dit,
Clercs pour la plupart, ils encourraient l’excommunication
prononcée contre quiconque met la main
sur un ecclésiastique, et dont le Souverain Pontife
peut seul relever (1). Aussi les voyons-nous, en 1211,
adresser une supplique au Pape, lui exposant « que
si l’esprit est prompt, la chair est faible, qu’un coup
est bien vile donné, » et le priant de conférer à quelqu’un
de Paris le pouvoir de les relever de cette
excommunication aux conditions ordinaires. Celte
demande fut exaucée moyennant certaines réserves,
et l’abbé de Saint-Victor fut désigné à cet efiet.
(1) Celle exi-ommnnication, prononcée par le Concile de
Lalran et rappelée dans une bulle de Pie IX du 12 octobre 1869,
vient d’être encourue par tous ceux qui ont contribué d’une
manière active quelconque a l’exécution dos décret*, du 29
mars ISSU.FS) 04
On ne saurait évidemment blâmer la mesure prise
par le Souverain Pontife ; toutefois, elle n’était peutêtre
pas de nature à faire cesser les abus, au contraire.
Toujours est-il qu’en 1218, l’Ofiicial de Paris
dut publier une Ordonnance plusieurs foij renouvelée
dans la suite et interdisant aux Escholiers Je
port d’armes dans Paris, sous peine d’excommunilion.
Voici un fragment de cette ordonnance ;
« … nonulli Clcrici et Scholarcs neenon corum servientes
fatuitale ipsorum Clericorum confisi, suie
salutis immomores, Deum non habenies prie oculis,
sunt Parisius qui scholasticam vitam seduccre (ingénies,
illicitos et facinorosos aclus soepe et soepius
armorum confidentiel confisi perpétrant et exeunt.
Videlicet quod de die et nocte muîlos vulnerant, et
coeteros inlerficiunt, mulicres rapiunt, opprimunl
virgines, hospitia frangunt, neenon latrocinia et
multa alia enormia, Beo odibilia, soepe et soepius
commilendo. Et quoniam lioec et alia per confidentiam
armorum attentantur, etc. (1).
(1) D’après un récit fort heureusement npoerjphe, les Maîtres
eux-mêmes auraient quelqueiois fait preuve d’une trop grande
vivacité. On raconte, en ettet, que le célèbre jurisconsulte
Azou, professeur de droit â Montpellier, puis a Bologne et
surnomme le Maître du droit et la Source des lois, aurait,
dans la chaleur d’une discussion, tue son adversaire d’un coup
de chandelier. On ajoute que dans sa prison, il ne cessait de
s’écrier : Ad bestius, ad bestias, invoquant la loi qui portait ce
nom et qui modérait la peine d’un coupable qui a excelle dans
quelque art. Ses juges, fort ignorants, croyant qu’il les appelait
— 53 —

Le Prô-aux-Clercs, Pratum Clericorum était aussi
une occasion incessante de batailles, et voici comment.
Ce pré s’étendait du côté de l’abbaye de
Saint-Germain-des-Prés, « trans Sequanam in Luparwa
regione, » et avait une très-grande superficie,
C’était le lieu do promenade, de récréation et le
Champ-de-Mars des Escholiers, et tous les jours il
s’y en trouvait un grand nombre.

Or, l’Université soutenait qu’il était sa propriété
exclusive, comme lui ayant été donné par Gharlemagne ;
les moines de Saint-Germain, au contraire,
soutenaient qu’il avait été postérieurement’ acquis
par \\\\ de leurs Abbés. La querelle dura quatre ou
cinq siècles, jusqu’à oc que le Pré fût couvert de constructions,
et si elle tourna en procès à partir du xive ;
pendant le xnc et le xmc, elle donna plusieurs fois
lieu à des effusions de sang et même à des morts.
Outre la question de propriété, il s’en élevait une
autre, relative au droit de pêche dans le fossé « fossatum
) ) assez poissonneux, qui traversait une partie
du Pré et venait aboutir à la Seine. Les Escholiers
prétendaient y pêcher, les moines s’y opposaient ; et
envoyaient leurs vassaux les chasser. Vers 1270, il y
eut à ce sujet une bataille épouvantable où trois des
premiers, restèrent sur le carreau.
par le nom qu’ils » méritaient, l’auraient condamne a mort en
1200, et privé des honneurs de la •sépulture.Ce récit, disons-nous, est heureusement faux ; il est en effet,
on peut le dire, démontre qn’A/on mourut de mort naturelle
en 1225.
— 54 -

Pour bien affirmer le droit do propriété de l’Université
« ad denotandum dominium et eontinuandam
posscssionem,) ) chaque annéo, le jour de Pâques, et
plus tard le lendemain, avait lieu la cérémonie suivante
: le Recteur, les quatre Procureurs dos Nations
et les quatre Intrantes, se rendaient solennellement
à Saint-Germain avec le Scribe de l’Université et huit
Bedeaux portant des faisceaux. Ils y entendaient
la messe, puis taisaient le tour d’une partie du Pré
et le Scribe dressait du tout un « instrumentum. »
Voici le texte de celui qui fut dressé en 1538 : « Ilodie
lunoe- in crastino fcsti Resurrectionis Domini nostri
Jesu Christi, Dominas Hector scilicet M. Claudius
Bcrthot eum quatuor Procuratoribus et quatuor
magnis Intranlibus Nationum Facultafis Artium, et
Bidellis’ cjusdem Facultalis, camobitium D. Germani
de Pratis adiverunt Missamque ibi more solito audiverunt,
Qua auclita, ad Pratum Clericorum accesserunt
et illud pro more visitaverunt, me Notario et
Scriba dictai Universitatis in jwoemissis adstante. »

En 1614 et en 1623, on retrouve un procès-verbal
semblable.

En 1315, un particulier s’étant permis d’ensemencer
en blé une parcelle du Pré, l’Université se réunit
tout exprès le 3 juillet, pour délibérer sur cet empiétement.
Il fut décidé que le blé serait arraché, et,
séance tenante, le Recteur se rendant sur les lieux
ordonna aux nombreux Escholiers qui l’avaient accompagné
d’exécuter cette décision ; ce qui fut, comme
on le pense, l’affaire de quelques instants.

Pour en revenir aux Escholiers et pour finir, citons

— 55 —

la grande bataille de 1229, type de toutes les autres,
et à la suite de laquelle l’Université n’ayant pu obtenir
satisfaction suspendit ses cours pendant deux
années entières, Nous empruntons notre récit à
Mathieu de Paris. — Pendant les jours gras, une bande
d’Escholiers Picards se rendit au bourg do SaintMarcel,
et « Un casu invenerunt vimim optimum in
taberna quadam et ad bibendum suave. » Suave, c’est
possible, mais sans nul doute capiteux} car bientôt
« inter Cleritos potantes et caupones querela orta est
et coeperunt ad invicem alapas dar& et cajnllos laniare.) )
Les gens du quartier accourent, prennent parti pour
le cabaretier « et scholares bene fusligatos egregie
infugam compulerunt, » Ceux-ci, furieux, reviennent
en nombre le lendemain, rouent de coups le tavernier,
brisent tous ses vases vinaires ; puis, non contents
de cet exploit, se répandent dans les rues en
distribuant des coups de bâton à tous ceux qu’ils
rencontrent, sans distinction de sexe.

Le doyen de Saint-Marcel se plaignit ; la reine
Blanche donna ordre de sévir ; mais le Prévôt de
Paris, fort mal disposé pour l’Université, outrepassa
sans doute les ordres qu’il avait reçus. En eflet, sortant
de Paris avec des gens armés, il tomba indistinctement
sur tous les Escholiers qui se présentèrent
à lui. Ceux-ci voulurent ■ résister, mais n’ayant
pour la plupart que des bâtons, ils eurent le dessous.
Plusieurs furent tués, dont deux d’avenir et de distinction,
un Flamand et un Normand, alors que des
Picards avaient fait tout le mal. Comme nous l’avons
dit, cet événement fut suivi d’une suspension de

— 56 rcours

qui dura jusqu’à ce que l’Université oui obtenu
satisfaction (1) ,

Disons, enfin, que nombre des Escholiers n’é*.
talent pas non plus de moeurs irréprochables. Les
auteurs contemporains s’en plaignent souvent et se
lamentent à ce sujet, 11 paraîtrait, on effet, qu’il y
eut un moment où Paris était infesté de courtisanes
et devenait inabordable ; l’on peut lire à ce sujet de
curieux détails dans le chapitre vu de l’Histoire Occidentale
du cardinal de Vitry.

Toqtefois, il constate aussi que, comme toujours, le
bien était à côté du mal. De plus, ceci se passait à la
tin du xiie siècle, et ces mêmes auteurs nous apprennent
que les désordres cessèrent à peu près en 1198,
grâce aux eflorts d’un saint prêtre, Foulques de
Neuilly, sur le compte duquel ils ne tarissent pas d’éloges.

(1) Il nous serait facile de relater plusieurs autres laits* dai
même, genre, quoique moins graves ; mais ce serait long et monotone.
Nous nous bornerons donc à ceci : sans vouloir l’affirmer
positivement, nous croyons pouvoir avancer qu’il ne s’esl
pas écoulé une période de dix années pendant tout Je xm » siècle
sans qu’un Escholier pour le moins, ne périt dans une querelle
quelconque. On aurait tort de partir de là pour accuser nos rois
de négligence et taxer le Moyen Age de barbarie. Croit-on que
si, par impossible, vingt ou trente mille étudiants se trouvaient
réunis dans une de nos villes modernes, plus quelques centaines
d’aventuriers et de gens sans aveu se donnant pour étudiants,
des faits exactement du même genre que ceux que nous
citons tarderaient beaucoup à s’y reproduire ? El en admettant
qu’on parvint à empêcher les batailles, empêcherait-on
les duels, inconnus, on peut le dire, au xin* siècle ?
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11 parvint notamment à faire disparaître les courtisanes
en établissant les unes et en décidant les autres
à entrer dans un couvent qu’il fonda tout exprès,
Les bourgeois de Paris, Burgenses Parisienscs,
nous ditRigord, l’historiographe de Philippe-Auguste,
lui donnèrent à cet effet, plus de mille livres, somme
considérable pour l’époque, et les Escholiers, deux
cent cinquante « ut meretrices illoe quarum importions
illiciis capti fuerant aut ilerum capi reformidabant
illic includerentur, »

Nous arrivons ainsi à la fin de notre troisième et
dernière partie. Nous y avons parlé surtout des Escholiers
paresseux, turbulents ou débauchés ; mais,
on le sait, les travailleurs n’ont pas d’histoire, ou du
moins quelle que soit l’époque, elle est toujours la
même. A qui donc, sinon à eux, l’Université devait-elle
sa célébrité et sa splendeur./ Connue dans l’Europe
entière et au delà, elle voyait venir à elle les savants
aussi bien que les ignorants, et tel qui enseignait avec
éclat dans son pays ou y remplissait des fonctions
importantes, n’hésitait souvent pas à venir en simple
Escholier à Paris. Nul n’en parlait qu’avec admiration
et une sorte de vénération, et Paris était appelée
partout la Lumière de l’Univers, Carialh Sepher,
c’est-à-dire, la cité des lettres, civilas Litterarum.
Enfin, à la maxime de l’Ecriture sainte. « Que ceux
qui demandent conseil aillent le demander à Abéla. »
(Rois, n) , on ajoutait toujours ; <s et que ceux qui
souhaitent l’instruction aillent la chercher à Paris. »

Les noms que nous avons cités sont bien do nature
à justifier cette célébrité, et cependant il a fallu nous

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borner à un bien petit nombre et tous du xui° siècle
exclusivement. 11 en est deux que nous avons réservés
pour finir afin de vous laisser sous le charme, deux
noms qui brillent d’un incomparable éclat, deux grands
saints qui furent aussi deux grands savants : saint
Thomas d’Aquin et saint Bonaventuro ; le Docteur
Angélique et le Docteur Séraphique.

Né en 1227, en Campanio, l’Ange de l’Ecole,
l’Aigle des théologiens entra dans l’ordre des Frères
Prêcheurs en 1243, fit ses études à Paris et à Cologne
et, reçu docteur à Paris, le 28 octobre 1257, le
même jour que saint Bonaventure, enseigna successivement
à Cologne, à Paris, à Rome, à Bologne et
à Naples. H refusa l’archevêché de cette dernière
ville et appelé à Lyon, pour y assister au Concile qui
allait s’y tenir, mourut en s’y rendant, le 7 mars 1274.
Il ne vécut donc que quarante-huit ans et cependant,
malgré ses voyages et les occupations du ministère,
ses oeuvres forment dix-sept volumes in-f°. Ses deux
chefs-d’oeuvres, aujourd’hui remis en honneur et qui,
grâce à l’Encyclique /E terni Patris vont de nouveau
être étudiés par les théologiens, sont la Somme contre
les Gentils, d’une lecture fructueuse et intéressante
même pour les laïques et surtout la Somme
théologique. Citons aussi son admirable office du
saint Sacrement, l’un des plus beaux du Bréviaire
romain.

Le Docteur Séraphique, né en Toscane, en 1221,
fut, dans l’Ordre des Frères-Mineurs, ce que le Docteur
Angélique fut dans celui des Frères-Prêcheurs.
Il se fit moine la même année, refusa comme lui un

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archevêchê, et mourut comme lui en 1274, en arrivant.au
Concile de Lyon. Mais à sa différence il fut
général de son Ordre et ne put refuser la pourpre romaine,
que le força d’accepter Grégoire X. Ses oeuvres,
quoique moins considérables (8 vol. in-f°) , et
moins capitales ne laissent pas que d’être d’une haute
valeur.

On sait que, par ordre du Souverain Pontife
Léon XIII, on travaille à faire une édition nouvelle
et complète des oeuvres de l’Ange de l’Ecole, De leur
côté, les fils de saint François-d’Assise nous en donneront
bientôt une ne laissant rien à désirer de
celles du Docteur Séraphique.

Avec de tels Maîtres et de te*s élèves on devine
quel éclat devait avoir l’Université de Paris, et l’on
reconnaît que ce qu’on en disait, que ce que nous en
avons dit, ne présentait aucune exagération.

Le xme siècle la vit donc, nous le disions en commençant,
parvenir à son apogée. La guerre de Cent
ans, les guerres de religion lui furent funestes, et,
chose étrange, même pendant le siècle de Louis XIV,
le grand xvne siècle, elle fut languissante. Enfin, la
tourmente révolutionnaire vint et l’emporta : oeuvre
des hommes, elle ne pouvait échapper à la destinée
commune.

Mais, si ces grandes Universités d’autrefois sont
mortes, s’il n’en reste plus aujourd’hui qu’un nom et
le souvenir ; celle qui seule les créa et les organisa,
l’Eglise Catholique, est vivante et sa fécondité est toujours
la même. Qu’on la laisse faire, et tant de ruines
que nous déplorons ne tarderont pas à disparaître ;

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nous en avons déjà des preuves manifestes, En vain
le veut de la persécution s’est élevé ensemble redoubler,
en vain Von s’en prend au nom en attendant
qu’on s’en prenne à la chose, un jour peut-être, nous
en avons le ferme espoir, ceux qui nous auront remplacés
dans l’Ordre et dans cette enceinte y viendront
entendre lire une étude sur les Universités catholiques
du xixe siècle, / \'
i00 — Grenoble, imprinwie DAIU>FI.ET. — SOCS