Épître d'un jeune poète à un jeune guerrier
André-Murville, Pierre-Nicolas (1754-1815)
J.-B. Brunet, 1773






■éfïtre D* UN jeu ne po et e': À U NJEUNÉGUERRIE&PIÈCEQui a concouru pour le Prix de l’ÁcadémieFrançaise r en 1773.Par M. ANDRÉ.Sic itur ad astra,
Ú P A R I S,
íîhez î. B. B RU N ET, Imprimeur-Libraire de l’Acadéfflíe

Françoise,&DEMONVILLE,Libraire,rue S. Severin,

.vis-à-vis celle de Zacharie, aux Armes de Dombess
M. dcc. lxxiil
SOUVENT quelques Auteurs, n’ayantobtenu ni mérité le Prix de l’Académie,St très -persuadés néanmoins de la bontéde leurs Ouvrages, ont fait imprimer leursPièces, & ont appelé du Tribunal dé l’Académie à celui du Public, qui ne Jeur a pasdonné gain de cause. Ce n’est pas dans lamême intention que je mets cette Épîtreau jour : 1* Académie- a très-bien jugé. Jen ai ni assez d’amour-propre , ni assezde mauvaise Foi pour me dissimuler lemérite de la Pièce couronnée. M. I).L Hydont j’ai l’iionneur d’être l’ami, sait là-dessusma manière de penser. Je ne fais imprimereette Épître que pour lui rendre hommage ;& ì'Envie dût-elle en frémir, je ne seraíA ij'■' ÏVJ ; " ; <k fE * T * * f- E & W* ? W ■ ■, ~:% ?jamais l’ennemi d’un homme qui n’auracommis d’autre crime que d’avoir plus ; d©îâlent que irnoi.Épître déï3icât01re '■•de ti'ialfe^ imionsieur^JE saisis cette occasion de montrer aupublic combien f estime vos talens & votrecoeur. La démarche que je fais aujourd’hui eflaffe^rare, mais du moins elle efl sincère : jene crois pas quun Général vaincu ait jamaiscomplimenté son Vainqueur sur le gain de labataille. Il efl vrai que cinq ou six millehommes massacrés ne font pas un grand sujetde félicitation. Notre combat ria pas été fimeurtrier: foiregloire eflpitre9& vos rivauxiAiij4 ..* ; ;.-  ;… ;É:p,.il,t ;s ë ; ,,r- ;- ;ne Font pas payée de leuryie.Permetteisdonc*MO NS JEUR , que je vous dédie cette\Épître* Je me souviens d’un vers qui peintune orne honnête & sensible ;Montrez-moi mon vainqueur y & je cours rembraffer.Je n oublierai jamais la leçon qu’il renferme :& je feraitoujours avec F amitié la plus tendre,Votre très-humble & très-obéissaníserviteur, AJJDRÈ,,-'■■'■"E'P I T R E d’un jeune poëte A UN
- • /
r jeune guerrier
JLS ELLONE enfin l’emporte, & tu choisis les armes.'

'Aux douceurs du repos préférant les alarmes,

Tu va ? chercher s Damis, fous les drapeaux de Mari

Une gloire pénible , & d’illustres hasards.

J’adore aussi la gloire : & fa flamme puissante

Dans mon coeur qu’elle embrase est toujours renaissante %

Impénétrable aux traits des autres passions,

J’éprouve ces désirs ,& ces émotions,

Ces rapides élans que mon ame agrandie

Prend pour l’aveu du Ciel, & l’instinct du génie.

Mais est-ce assez ? Damia, ce rang, Cette splendeur , !

Ce tribut de respects qu’on paye à ta grandeur,

Cet accès près du Trône, & ces honneurs suprêmes,

Ces Écuíïons chargés de devises, d’emblèmes,
Aiv ; ;..cg ) 
Tout enfin, devant toi chassant robscurïté*

• T’ápplanit le chemin de l’immortalitc.

Pour moi, je ne vois rien-oùmon espoir se sondeJ
Comment pourrai-je hélas ! percer la nuit profonde
Que le fort répandit autour de mon berceau ?
O gloire, devant moi fais briller ton flambeau.
O gloire j ame du monde , aimable enchanteresse'
Accours, remplis mes sens de ta sublime ivresse.
Mère des vrais(Héros., Déesse des grands coeurs ,
Toi feule ouvres la lice, & nommes les vainqueurs :

• pes T.álens ác’des Arts ; je païcours la'carrière ;; ;s
Je voudrais d’un élan la franchir toute entière ;

. Surpasser Euripide, Homère,-Cicéron, ;
Rival heureux.d’Appelle, & vainqueur de Myron,
Faire revivre en moi leur gloire réunie ;
Joindre lë luth d’Orphëe au compas d’Uranie ;
Les palmes desTalens aux.palmes des Guerriers ; .
■Remporter tous les Prixi ;, cueillir' tous les lauriers ;
En ceindre chaque jour ma tête triomphante..: •

Quels projets insensés -mon, vain délire enfante í
Ç) souhaits malheureux } o trop fragile espoir !
L’homme souvent perd tout, quandil veut tout avoir*
Ainsi dans un vérger-enrichi par Ppmone,
'Où le soleil mûrit les présens dé rAutomne,
Nous voyons quelquefois des arbres étouffés,
Par vingt fruits différens fur leurs tiges greffés.
Que l’Art heureux des vers soit le seul que j’embrasse-i
Des Chantres immortels je veux suivre h tïaee^  ; ;-:

', ' .'■ (9)  f j '.' ;,'
Et formant sur mon luth des sons mélodieux} / .
Mériter d’être un jour assis parmi ces Dieux.

Toi, de mes chants, Damis, fournis-moi la matière ; >
, Déja la Paix s’envole : & la Discorde altière (í) 
Va changer à son grêle destin des États, -./

Du Nord qu’elle déchire armer les PbtentatSjEt
repassant soudain les Mers hyperborées,
Nous apporter les maux de ces tristes contrées. .

D’un oeil ferme & tranquille, affronte le trépas.
Que la gloire t’anime, & dirige tes pas.
Un Guerrier jeune encore est souvent téméraire :
A ta valeur , ami, mets un frein nécessaire. :
Obéis à tes Chefs :& peut-être qu’un jour
Je te verrai, Damis, commander à ton tour.
Sur-tout que ta clémence éternise ta gloire :
J’aime à voir un Héros gémir fur fa victoire.
Malheur à ce Mortel, à ce Monstre abhorré ,
Toujours ivre desang ,& de sang altéré,
Qui se plaît dans l’horreur où fa rage le plonge ,■
Fait naître tour-à-tour vingt combats qu’il prolonge ,
Et cruel de sang-froid, féroce sans remord,
Ne cesse de frapper, qu’en vous donnant la mort. ' ' -
Si quelque Ville enfin par tes armes contrainte
De ses murs foudroyés t’abandonne l’enceinte :

(í) On« s’attendait alors à ayoii la Gueire..
Réprime tes soldats : que les Arts exiléáRentrent dans leur séjour partes foins rappelés ;Ah ! ne mets point ta gloire à paraître barbare ;Sois un autre Alexandre, & respecte Pindare.Alors permets, Damis, que j’élève ma voix:Qu’en vers harmonieux célébrant tes exploits,A l’aide de ton nom ma Muse se soutienne ;J’établirai ma gloire en consacrant la tienne.Garde-toi de penser que vil flatteur d’un GrandJe me laisse éblouir par l’éclat de son rang.Ami, la Vertu seule, & non pas lâ puissanceDans mes fidelles mains fait pancher la balance »Céleste Vérité, viens , préside à mes chants.Dieux, étouffez dans moi le germe des Talen.s,Si ma voix jusqu’alors incorruptible & pure,Se démentait un jour & flattait rimposture. YL-art de louer, Damis , cet art si dangereux,'Entre les mains du Sage est un moyen heureux,Qui sert à rallumer ces généreuses flammesQuel’amour du repos éteindrait dans nos âmes.Animé par ma voix, vole avec nos FrançaisDe dangers en dangers, de succès en succès.N’imite pas, Damis, la molle nonchalanceDe ces jeunes Guerriers vaincus par f indolence ^Qui contens d’un laurier qu’ils ont daigné cueillir,Dans le champ de rhonneur refusent de vieillir.
Moi, tandis que ton bras se consacre à Belloné j '
Je veux à mes rivaux disputer la couronne ^
Et mériter des Prix , peut-être aussi brillans,
Par des combats plus doux, &des jeux moins sanglant

Hélas ! l’Auteur divin qui crayonna Zopire,
Et l’ame de Brutus, & le coeur de Zaïre ;
Qui fut dans ses écrits se montrer à la fois
Poëte, Philosophe, & Précepteur des Rois ;
Qui réunit enfin dans son esprit fertile
Sophoc\e, Euclide, Plaute, Arioste, & Virgile ;
Ce grand Homme déja panche vers le cercueil (2).'
Déjà la Parque est prête : & les Muses en deuil
Croyant de ses beaux jours voir la trame coupée 3
Annoncent par des cris leur perte anticipée.
O Ciel, suspens l’arrêt prononcé contre lui.
Voltaire des Talens est la gloire & l’appuiJ
Eh ! qui remplacerait cet homme inimitable ?
Mais, si tel est du fort l’arrêt irrévocable :
Si ce front tant de fois de palmes couronné
De là nuit du trépas doit être environné ;
Puissent quelques débris de son vaste héritage,
Lorsqu’il ne vivra plus, me tomber en partage.
Puisse-t’il me léguer les secrets de son Art, y"'1

Sa lyre, son génie, & sur-tout ce poignard,

(i) Tout le inonde sait que M. de Voltaire a e'té dangereuscipenî
malade cette annéft,
\ v," :.'■■■■ t*ïï ■".-
O Poìgndrtfìifrànchant dontVarma Melpomèriéf ? . ;
Ah .'c’est alors, Damis, qu’étalant fur lâ Scène
Ces mensonges Ï heureux, ces prestiges puissans ,
QueTeíprk inventa pour émouvoir les ïç^s ■,-.. - y
Ces Drames où de Fart l’innocente imposture,
Pour déchirer les coeurs, imite la nature.,'•'
Peut-être je pourrais aux siècles à venir _
Transmettre de mon nom Féclatantsouvenir.
Je braverais aloís lësíerpens del’Envie ; ;
Ilssiffleraient en vain ; cette horrible furie,
Exhalant de ia bouche un poifon^destructeur ,'. •
Voudrait" anéantir áans fa sombrefureur ^
Le Guerrier qu’elle opprime ainsi que le Poè'te ;
Mais çncpreun triomphe & J’Envie est muette. .
L’Envie est fur lá terre, & leur front touche aux Cieux. ;
L’arbre du Múnt Liban,-.íe cèdre audacieux, ; ■
Regarde avec dédain’ces végétaux immondes
Qui rongent en rampant ses racines profondes ; :…
En vain de fa subsistance ils veulent se nourrir ;
Les frimats de Thiver les font bientôt mourir :
Tandis que plus pompeux, plus fermé & plus auguste j !
L’arbre étale à cent ans fa vieillesse robuste ;.
En vain de vils rivaux, d’obscurs persécuteurs -:
Poussaient’contre Fiikrx-d’insolentes clameurs ;- ' : ■ ■
Villas s leur répondait par une autre victoire ;
Imitons fa réponse en méritant sa gloire.
:Helas ! il est un temps où le bras fans vigueur.
Ne peut plus se mouvoir & servir la valeur.
- t*3>
L’îmaginatíon par l’âge refroidies

Est moins féconde alors, moins víveymoìnshardie ;

Je fais que des Héros dans l’hyver de leurs ans

Ont fait briller encor le feu de leur printems ;

Que semblable à Sophocle on voit l’heureux Voltaire

Couronner de lauriers sa tête octogénaire ;

Mais cet exemple est rare autant que glorieux.

Crois-moi, Damis, crois-moi, c’est un présent des Dieux, 1

Nul ne peut l’espérer, nul n’a droit de Fattendre.

Respectons ce bienfait : gardons-nous d’y prétendre.

A se flatter, Ami, l’amour-propre est enclin.
Quand nous verrons nos jours panchés vers leur déclin ;
Quand les infirmités, ces fruits de la vieillesse,
Viendront de notre corps accabler la faiblesse ;
Suspendons nos travaux : & n’ayons pas l’orgueil
De forcer la nature, & de franchir recueil.-

D’autres tems, d’autrés foins: íì pendant ta carrière
Le Ciel ainsi qu’à moi t’a permis diêtre père :
Cultive alors, Damis, ces rejettons nàïssans ,
Héritiers de ta gloire, autour de toi croissans.
Mais ne te borne pas à des foins ordinaires.
Malheur à qui transmet à des mains mercenaires,'
A des hommes gagés, ces droits si précieux,
Ces droits aux pères seuls réservés par les Dieux.
Voit-on le foi des airs, voit-on l’aigle superbe '
Confier aux oiseaux qui se cachent sous l’herbe

,Un aiglon généreux * dont Fceil vif & perçant
Doitfixerdu soleil le disque éblouissant !
Au-dessus des rochers, loin des routes connues,'
Lui-même il l’accoutume à planer dans les nues.
%ui-même il raiientit ou presse son essor.,
Et Fintrépide aiglon, fier du sang dont il sort,
Signale sous le Ciel son audace première,
Et vole se plonger dans des flots de lumière.

Eh ! que font à tes fils les antiques exploits
Des Grecs, & des Romains, célébrés tant de fois ?
Ne peut^oh leur vanter que les palmes d’Arbelles ì
Nous avons remporté des victoires plus belles.
Au lieu de Marathon , parle - leur de Rocroi.
Qu’ils sachent que ton père aux champs de Fontenoï
A prodigué son sang sous les yeux de ses maîtres.
Fais-leur jurer, Ami, d’imiter leurs ancêtres.

Moi, je veux que mes fils" marchent dans ces sentier !
Où Corneille & Racine ont cueilli leurs lauriers.
Qu’ils courent étancher la soif qui les dévore.
Aux sources du Permesse on peut puiser encore.
Eh ! quand par nos enfans nous serions surpassés ;
Quand ils effaceraient nos triomphes passés ;
Sans en être jaloux, jouissons de leur gloire.
Les demi-Dieux assis au Temple de Mémoire,
Au sein de Fallégresse oubliant, leurs travaux,
D’un air, doux & serein contemplent leurs rivaux,
Ces Héros savourant le nectar, l’ambroisie fRegardent fans regret, comme fans jalousie ÍLeurs convives heureux, de splendeur revêtusyAttacher fur leurs fronts quelques palmes de plus".'
Lu & approuvé, à Paris, ce 14 Août 1773 , MARIN.:

Yu l’Approbation. Permis d’imprimer ce 17 Août 177 ?;

DE SA.RTINE.