Les bienfaits de la nuit
André-Murville, Pierre-Nicolas (1754-1815)
Monory, 1774






■LES BIENFAITS de la nuit- 1"ODE qui a concouru -pour h Prix deVLAcadémie Françoise en ijj’4.Par m. andré.« Nox ô jríihi candida !Proper..A PARIS,
Chez MONORY , Libraire de S. A. S. Monseigneur
le Prince de Condé, rue de la Comédie Françoise.
M. -D.ee.-. -LXtìV.

't.y$PRE FACE:JL/ODE que je donne au Public prouve plmque jamais combien il est important de choisisdes sujets heureux » Séduit par la partie descriptive que la Nuit offrait à mon imagina »tion, j’ai entrepris’ de la chanter. BièntÔÈfaisant réflexion que nous sommes dans unsiècle où l’on est rassasié de vers, & que lesimages peuvent plaire un moment, mais fatiguent à la fin, j’ai voulu traiter des choseSplus intéressantes ; j’ai pris la Nuit du côtéphilosophique ; j’ai tâché de montrer auxihommes l’inâuence quelle a fur eux ; toucalors m’a paru de mon ressort ; Gastronomie*la navigation, lá géographie s là politique Sela morale, & voilà <grqui m’â perdu ; j ai trèssouvent fait honneur à la Nuit de ce. que le Jourauroit pu revendiquer à juste titre ; j’ai été> jel’avouerai même, un peu sophiste ; on peut encore ajouter à cela qu’ayant à renfermer dansle même cadre des objets si disparates, je n’aipas pu passer de l’un, à'l’autre avec facilité. Les./ i . . a ij :transitions de l’Ode devant être très-promptes,j’ai été souvent obligé de remplacer les transitions d’idées par des transitions de mots. Onvoit que je fuis sincère3 & que je m exécute debonne grâce.,Jenedis plus qu’un mot, & je finis: j’ai dédié Tannée passée ï Épître d’'un jeune. Poète, d.cet Homme de. Lettres célèbre, & tant de foisvainqueur dans une lice où il devrait être assisen qualité de juge. L’Envie est fort ombrageuse ; elle s’en est alarmée. On a imprimé 4 je nefais où., que j’étais émerveillé de ma démai>ehe, §c l’on s’est trompé ; j’ai peur que l’Envien’ait elle-même été émerveillée de ce que jen’ai pas fait, comme tant d’autres qui crienttous les ans au Public : « Ce n’est pas l’ÁuteurV> couronné qui mérite le prix ; c’est moi : lisez » moh chef-d’oeuvre n. Au reste, je,conseille àl’Envie de prendre patièffl|e. Je n’ai que vingtans ; j’en ai peut-être encore soixante à vivre,&: je les emploierais rendre justice au talent,-& à dire courageusement la vérité.(5)  A P I RRHA.
J’AI l’an passé dédié mon Ouvrage
Au tendre ami qui règne sur mon coeur ;
Je l’ai chanté, quoiqu’il fût mon vainqueur :
Mais aujourd’hui l’Amour a m o » hommage.
Belle Pirrha, fans vous, je n’étais rien.
De vingt Censeurs la critique indiscrète
Otait déjà le courage au Poëte ;
Je chancelais, vous fûtes mon soutien.
En vain.alors un ami trop sévère, r
rMáis plein de goût, & pour moi très-zélé,
De mon sujet cherchait à ìne distraire:
En vain., versdui me voyant rappelé,
II me disait, pour m’en distraire encore,
Que j’avais beau me servir de. détour,
Et que la nuit, si précieuse au More,
N’était jamais queTabsencedu jour*
Point n’ai voulu rejeter un Ouvrage
Que je savais avoir votre suffrage.
Ah ! s’il était,ce rigide Censeur*
L’heureux mortel que le Dieu d’hymenée
De vos appas fait rendre possesseur,
Lorsque la nuit dans les cieux ramenée,
Vont réunir l’amour & la pudeur :
A ii| > ,
Lors, moins surpris de me trouver rebelle,
Notre Censeur, prompt à se rétracter,
Dirait qu’on peut,,dans les bras d’une Belle,
Aimer la nuit j ■■&. même la chanter.

(7Ì
LES^ ;'Ji^^j^4l^ d e h a ;n u ist^ ;-\/"^ ; . . 
<^u'ui* POÈTE plaintif,, au milieu des ténèbres^
.'A. " . ' ;■■■.'" • . ;… ' ■'■'■■■■ ,':v.- '
Pour te chanter j, ô Nuit, forme des sons funèbres 5.

Que ses admirateurs lui, dressent des autels V •

Moi, je veax, animé d’un plus heureux délire ,.

Célébrer fur ma lyre 1

Les biens, dont ta présence enrichit les. Mortels

QUAND des lieux oùîe jour tereténoît captive^
Poursuivant dans les airs la clarté fugitive, _

Tu ramènes vers ; nous: ròh char silencieux :•
Alors à rón pouvoir ne trouvant nul obstacle, ;

Tu nous rends le spectacle ; .
Que le soleil’naissant avait banni des ; cieux^

A LA. VOÛTE azurée étincelez.encore ,,  ;
O vous ;, ; astres brillaus que fît pâlir raurore.^
Lune, vïéns présider à cetre auguste Cour ;
Et toi: J: dont le passage épouvantait le monde,,

. , Comète vagabonde-, ■
Parsiçj l’hommë éclairé ne crains plus ton retous ;

BROUIHARDS, épurez~Vótís,&:'brillez:íeilphosphores^
Étalera ;nos yeux, superbes, météores,, \

- ■. " ' " Am
. > ■■■■ " ■■ ; ( S) 
De vos globes errans la mobile clarté ;

Et Vous, qui n’êtes point précurseurs de l’orage,

Lclairs d’heureux présage,
Signalez par vos feux les chaleurs de l’été.

QUE tout ressente, ô Nuit,, ton.utile 'influence.
Descends, heureux sommeil, furies pas-du-Silence.
AurMortels languissans prodigue tes pavots-,
Et que rhomme , bercé par de rians mensonges,

Dans la coupe des Songes
Boive-paisiblement l’oubli de ses travaux*

MAIS je. voisde Vénus l’étoile radieuse :
Amans, ne craignez plus la contrainte odieuse
'Où le soleil jaloux retenait votre amour y
Et toi, qui les remplis d’une flamme éthérée.,.

Astre deCythérée,
Reviens leur annoncer la naissance du jour. .

LA NUIT est nécessaire aux enfans d’Uranie :
Du sommet d’uneutour leur croupe réunie,
Contemple alors le ciel d’étoiles couronné: y
Et, mettant à profit son règne taciturne,

Observe si Saturne
De son brillant anneau n est plus environnéINTRÉPÌÈES

HUMAINS., qui, par votre industrie ,
De Neptune & d’Eole enchaînant la furie ■„
De la vague en courroux:repoussez les assauts ;;
Vous qui bravant tempête, écueil, calme, Pirate

Vers Bengale ©u Surate
Guidez ayec succès vos fragiles vaisseaux :

DITES si le soleil vous est toujours propice j
Si le Navigateur ,yoguant fous son auspice, .

Ne s’écarte jamais des lieux qu’il va chercher ;
Ou si, des longs détours prévenant les désastres,

Le cours réglé des astres -

Rend la nuit moins utile & moins chère au Nocher.

ALLEZ vers la Lybie, & cette terre aride ,
Qui, touchant aux déserts de la Zone torride,
Trompe le Voyageur 8c s’enfuit fous ses pas*
La des feux du soleil fixé sous le Tropique,

La chute: moins oblique ,
Pèse fur la Nature, & flétrit ses appas.

LA , fuyant le soleil en sa sphère immobile ,
L’Africain vers les bois traîne fou corps débile.
Sur l’arène brûlante il tombe de langueur.
II attend que du jour la sceUr &, la rivale

Vienne par.intervalle \ -

De ses bras énervés ranimer la vigueur.

LA , le Dieu du Niger, dès que le jour commence,
De ce ciel embrasé redoutant l’inclcmence,
Se plonge tout entier au fond de ses roseaux j
Et du fleuve mourant l’urne.a demi tarie

Sur la terre flétrie,
Avec plus de lenteur laisse couler ses eaux.

O NUIT , s’il est bien vrai que les beaux Arts volages,
Las de planer long-tem’pis fur nos heureuses plages,

( 'o}

De leurs ailes tin jour ombrageront ces champs 5,
Peut-être un Africain, de Pindare & d’Horace

Osant suivre lá trace,
Doit bientôt, comme moi, te consacrer ses chants-.

MAIS de combiencTexcès í'homme hélas Test capableII
possède trop bien la science coupable
D’empoisonner-, ô Nuit » les dons que tu lui saisi,
Et, pour mettre le crime àTabri du supplice,,
, . II te rend sa complice,.

Et s’arme contre no-us de, tes propres bienfaits,.

Tu PRÉSIDAS jadis ;à des fêtes atroces ;,
Quand les Carthaginois , pieusement féroces ,
Offraient I'homme en victime à leurs barbares Dieux-,,
Ou lorsque pour- Héfus entonnant des cantique s ,

Dans ses forêts antiques
Le Druide.ì ce monstre immolait nos’ ayeux*.

IL EST des maux aussi que ton aspect répare.
Quand sous ton voile épais Te Dieu Mars se préparé:
Á répandre la mort dans vingt climats divers :.
Alors, s’autorifant des loix.de rhymenéé,,'

La tendre Dionée ,,.
Par I'attràit du plaisir , repeuple l’Univers..

Si parmi tons les Rois que nous vante: l-'histofíe ,,
Un seul, las des lauriers, qu’on doit à.ía Victoire:,.,
Fit régner dans k paix de solides vertus :. ;
Toi feule, ô Nuit, toi feule inspiras ce grand homme j ;

Et c’est à toi que RomeDut.
peut-être ;jadk les bienfaits de Titvisi.
■■( lï ) 
LA NUIT est le seul tems où d’infâmes Ministres,'
Par des discours flatteurs & des conseils sinistres,
Ne puissent assiéger les oreilles des Rois:
, La nuit est le seul tems où le Prince plus libre,
Dans un juste équilibre
Balance ses penchans, ses,devoirs & ses droits.

LORSQUE ton calme heureux livrerhommeàlui-même,
Titus alors disait : « je veux que Rome m’aime :
33 Que le bonheur commun règle mes volontés j » »
Et, déployant le jour toute fa politique, . 1

Il mettait en pratique
Les utiles projets dans la nuit enfantés.

LE jeune homme sensible, & dont le sang bouillonne »
Rêve alors â l’amour, à la gloire , à Bellone 5
Il en voit les plaisirs, & non pas les horreurs J
Et le vieillard qui va terminer fa carrière j

Regardant en arrière,
Rappelle ses beaux ans & leurs douces erreurs.

LA NUIT tout est tranquille,& í'ame est moins distraites
A l’étude livré , le Sage  ; en fa retraite,
Par la réflexion s’élève à son Auteur:
II'bénit ses présens , l’adore j & fa pensée

Jusqu’au ciel élancée,
Dépose son hommage aux pieds du Créateur.

BIENTÔT quittant le ciel, il descend sur la terre »
O Rois  !:si: vous flattez le démon de la guerre ,

Si votre Bras terrible est rrop prompt à punir,
Tremblez : avec les Dieux mon coeur d’intelligence^

Porte fans indulgence
L’Árrçtque doit fur voûs prononcer l’Avenir.

QUE DIS-JE ? Loin de moi ce triste ministère !
J’aurai donc à remplir un devoir moins austère !
Admirer & louer feront mes seuls emplois :
TJn nouvel Ántohin, élevé fur le Trône ,

Va de la Sâre aa Rhône
Fairexhirir son règne, & respecter ses loix.

IL a bien commencé pour mieux finir encore*
Les vertus que dans lui déjà l’on voit éclore ,
Des vertus qu’il aura font des gages constans j
, Louis fera feínblable à ces arbres utiles,

Qui, doublement fertiles j
Portent dans leur hiver les fruits de leur printemps »

L’HOMME JUSTE jamais n*encourra fa disgrâce.
Minerve à ses côtés ', fous les traits d’une Grâce,
De nos luths endormis réveillera les sons.
Et îes fils de Cérès, moins chargés de subsides,

De glaives homicides
Narmerom plus leurs bras consacrés aux Móissons>

ALORS pendant la nuit je bénirai le Maître
Qu’à nous donner des loix destina le grand Être.
Bientôt un doux sommeil viendra fermer mes yeux .j
Ou, me débarrassant des chaînes de Morphée,

Rival heureux d’Orphée,
Je chanterai moft Roi comme il chanta les Dieux.

{ 13) 

SOUVERAINE des Arts, belle & riante Fée,"
Toi pour qui notre verve , une fois échauffée ,
Enfante des travaux au vulgaire inconnus.
Qui des jardins d’Armide as formé la structure ,

Et tissu la ceinture
Dont le Chantre de Smyrne orna jadis Vénus :

IMAGINATION , les Maîtres de la lyre
S’abandonnent bien plus à ton brillant délire,
Lorsque l’obscurité règne fur l’horizón:
Alors, de leurs cerveaux qu’ont enflammés les veilles

S’échappent ces merveilles *

Qu’ils ne pouvaient le jour tirer de leur prison,

ALORS en diamans ils changent l’humble argile.
Peut-être il était nuit, noble & touchant Virgile,
Quand tu chantas Didon, fa flamme & ses remords j
Et que, peignant du Styx la rive infortunée,

Tu conduisis Enée
Vers les Champs du Ténare & l’Empire des Morts.

N’INSPIRE pas,- ô Nuit, ces détracteurs profanes,
Qui, des illustres Morts louant toujours les .manès,
De leurs contemporains dépriment les talens j
Et qui, versant 1g fiel d’une satire amère3

Attaqueraient Homère,
Si contre eux pour rempart il n’avait trois mille ans.

MAIS daigne au moins verser rrn ombre secourabîe
Sur l’homme dont la voix, aux vertus,favorable,

"(H) 

N’a su'former jamais que des sons innocens j

Sur l’homme qui, fuyant une gloire usurpée,.i

A Narcisse , à Poppée,
N’a point prostitué sa plume & son encens.

COMBLE de tes bienfaits ces enfans de la Gloire,
Qui, marchant ;,fans se nuire, au temple de mémoire,
De l’amitié paisible ont goûté les douceurs j
Qui surent, réprimant l’audace & la licence,

TJser pour l’innocence
De ce faible crédit qu’on accorde aux neuf Soeurs.

Si, par mon zèle enfin suppléant au génie,
Mon impuissante voix , à cette lyre unie,
Par un "hymne sincère osa te célébrer j
Si, consacrés à toi, mes chants ont su te plaire :

Pour unique salaire -,'
Dans ma retraite, ô Nuit, viens encor m’inspirer.

JE CHANTAIS :'& du haut des célestes demeures,
Excitant ses coursiers attelés par les heures,
Le Soleil fur les monts dardait ses feux naissans ;
Et, bientôt rétabli dans fa splendeur première,

Le Dieu de la lumière
Fit disparaître l’ombre, 'St troubla mes accens,
É p i t r e A PI R R H A..AVERTISSEMENT,
t.t7)  AVERTISSEMENT:JLI'EÏÎTRE suivante est une de ces producstions auxquelles le coeur a plus de part quel’esprit. II est des momens où le Poëte, enseveli dans une mélancolie douce, composedes vers fans avoir un objet bien déterminé.IL existe toujours, je le fais3 une première idéequi lui fait prendre la plume. ; mais il ne rejette pas pour cela les idées secondaires quise présentent à lui. L’homme qui lit à têtereposée ce que le Poëte composait avec feu,appereoit alors le désordre qui règne dansl’Ouvrage , & blâme souvent TAuteur des’être écarté de son but. II a tort. Il île fautpas toujours que l’Auteur se dise à lui-même *avant de composer: « je dòis parler de telle33 chose, j’entrerai en matière par telle pen » fée ; j’employerai telle transition, &L je fíniM rai par telle tirade. » Cette manière, quipeut être bonne pour un Ouvrage sérieux,mettrait trop de monotonie, dans un OuBvrage de pur agrément. Qu’importe au Lecteur que vous vous écartiez de votre sujet, £ vous l’amusez ? Sachez avec adreíïèy revenir vers la fin, &Ì1 fera content.Quoique cette Épître, à cause du titre,paraisse.adressée à une de ces Beautés imaginaires que nos Poètes chantent pour sedésennuyer j qu’on ne s’y trompe pas : lapersonne que j’ai déguisée sous le nom dePirrha, existe ; elle-même se reconnaîtra,sans doute ; c’est une femme qui joint ungoût’exquis à une sensibilité profonde ; il yen a de plus belles qu’elle., & qui plaisentmoins, qu’elle ; elle a beaucoup d’activitédans l’esprit, & beaucoup d’indolence dansles démarches ; elle est pleine de tálens, &ne s’en sert presque jamais y soit qu’ellecraigne de se .remuer pour les fáire briller,soit qu’elle sache, (comme nous avons tousla conscience de nos propres forces) qu’ellen’en a pas besoin pour plaire ; elle est rarement bien frisée, parce qu’il lui paraît absurde de rester cinq heures à sa toilette,quand on peut se : fairej adorer de tout le( * ? ) rmonde en n’y- restant .qu’une minute. Sciiiajustement pèche = toujours par quelquePtnídroit y il y : ,a -toujours quelque épingle 1 malattachée ; mais toUtes-Cès négligences né la.rendent que plus intéressante ; il-sémblè quece soit pour elle que la Fontaine ait fait cevers charmant:Et la grâce plus belle encor que la beauté.Ensin, elle est du petit nombre de femmesdans le commerce desquelles les GensLdeLettres peuvent oublier, & les injustices descabales, & les manoeuvres- de l’en vie, &cmême les inconvéniens-de là ..gloire ; elle estdu petit nombre de femmes que l’on peutcalomnier, parce que l’on ne calomnie jamais que le mérite ; du petit nombre defemmes dont des gens fans aveu diront dumal, parce que les âmes étroites ne font pasfaites pour apprécier les âmes nobles òcgrandes ; parce qu’on est toujours porté àmédire de ce qui ne ressemble pas à foi, &Cque rien ne ressemble moins à la bassesse quela dignité, à l’esprit que la bêtise, & àBij
( iO ) 
rigttôrance pédantefquè & collégiale quela science astable. J’avais promis à cettefemme charmante de lui faire son portrait ;jai tenu parole, & mon coeur me dit qu’ilest ressemblant.( ■« ) É pitre A P I R R H A.
jtARi s vous importune, & vous l’abandonnez !
Déjà pour le départ les ordres font donnés :
Déjà de vos apprêts les foyers retentissent ;
La voiture s’ébranle Sc les chevaux hennissent.
Tandis que la campagne où vous portez vos pas,'
Riante à votre aspect, belle de vos appas,
Du plaisir qui vous fuit va devenir Pasyle ,
II faut donc qu’avec moi l’ennui reste à la Ville ?

JADIS quand mon esprit, sans essor, fans vigueur,
D’une Muse indocile éprouvait la rigueur}
Quand maudissant un Art que j’abhorre… que j’aime ,
J’étais las du travail j & presque de moi-même 5
Alors j allais vous voir : ìe spn de votre voix
M’invitait à subir de plus aimables loix.
J’oubliais près de vous, en cherchant à vous plaire ,
Et la gloire qui trompe & n’est qu’une chimère,
Et tous ces vains honneurs^ si chers à nos souhaits,
Enfans de l’amóur-propre & pères des regrets.
Aujourd’hui qu’à nos yeux vòùs allez vous soustraire »
Kélas !'de mes chagrins qui pourra me distraire ? ■

B ii|

Ah ! que je puisse aittnoins vous suivre dans les champs ;
Nous jouirons tous deux de-leùrs plaisirs touchans. -c..
Sur un tertre élevé portant nos rêveries ;,
Nous verrons les Bergers épars dans les prairies,
La houlette à la main, rassembler leurs troupeaux.
Les champs retentiront des agrestes pipeaux.
Tantôt, suivant des bois la route irrégulière ,
XJn pin nous prêtera son ombre hospitalière..
Nous mêlerons nos voix,aux concerts des oiseaux.
Ou, tantôt écoutant le murmure des eaux , ,,
Qui seul.dss bois muets troublera le silence , ,
Nos yeux du doux sommeil sentiront l’ìnfìuence.
Oh ! que hë puis-je alors, averti par l’Amour,
O u vriï Tceil ', le pre m ier, à la clarté du j o.ur ! .,
Comme .j’empêcherai que rien ne te réveille í
Qu’une Belle est touchante alors qu’elle sommeille !
Comme Ton voit les ris fur ses lèvres errer !
Et cónlmé à ses désirs oií voudrait fë livrer !
Ah ! pardonne du moins si cèiiê aimable vue
Allume 1 dans mes sens .une flamme imprévue ;
Si j’approche eh silenéé | "& , par un doux larcin ;
Je cueille'avec transport ún^ baiser sur ton sein.
Un Faune ,-eir pareil càif, oserait davantage :
-Pour moi, doiít le respect fut toujòuts le partage,.
Je sàis’tróp 1 qu’un Artì'ant qui contraint ses désirs s
 ; En îésfaerïfiánt v "double" ëricòr ses plaisirs.

.QuELQjJEPois 4eyançant:l’Amante de Céphaìe
Au.pâle demi-joutde Taube matinale,: ^

J’irai seul parcourir & les champs & les bois.
Et quand le chalumeau parlera fous mes doigts*
( Car la lyre superbe & la trompette altière.
Pourraient effaroucher la timide Bergère ,J
On croira que le Dieu » protecteur des forêts,
Vient conter aux échos ses amoureux regrets,
Et, pour se consoler, de sa bouche brûlante
Presse encor le roseau qui cache son Amante.

ALORS je suspendrai mes champêtres accords,
Pour suivre les ruisseaux & leurs humides bords »
Des montagnes.,,des bois, Diane, fois jalouse j .
Moi, j’aime mieux les prés & leur, molle pelouse i.
Mon pied par les cailloux fur les roches heurté 3_
Glissera fur là mousse, avec légèretés
Si, mesurant de scc.il’ cette plaine émaillée .,,
Je découvre un endroit où l’herbe plus foulée
N’ait pu reprendre encor fa première fraîcheur j.
Comme dans ce moment palpitera mon coeur !
Sans doute je croirai que fans force, épuisée >;
La veille en cet endroit Pirrha s’est reposée.,
G%st ici, m’écrirai-je avec émotion ,,
Que sa bouche mi-c.lofe a pressé le gazon,:
Tandis que sès cheveux flottans à 1'aventurev
De leurs anneaux épars ombrageaient la verdurei.
Alors le Dieu des Vers s’emparera de mou
Tous ceux que jë ferai, Pirrlia, feront pourtoio..
Je peindrai tes appas ,. tes talens, ton génie.
Et rnes accens auront cette douce harmonie,. ■ . v '
B: m
Cette mollesse heureuse & ces tours variés.,,'
Que l’arni de Mécène a si bien employés,
/ Lorsque dans Tivoli, plein d’une aimable iyrçsse ,
Il célébrait le vin, ramour 8c la paresse.

LE sOIB, je reviendrai soumettre â tes avis
Et mes vers incorrects, & mes chants peu fui vis,
Tu daigneras alors oublier le ravage
Qu’un mal contagieux a fait fur mon visage.
' L’esprirfut de tóut temps un masque respecté .
Qu’emprunta là laideur pour plaire à la beauté.
Je ne suis point, Pirrha, de ces hommes perfides, j
Qui, faisant tous les jours des conquêtes rapides,,
Forment tranquillement le projet odieux
De perdre la Beauté "qui s’attendrit pour eux,
Et pour nuire avec art, élèvent jusqu’aux nues
Des faveurs que peut-être ils n’oiit jamais reçues.
Je fuis plus délicat : ou, fì dans mon ardeur,
J’ose manifester le secret de mon coeur ;
Je le révèle en vers : quoique fans conséquence, .
Les vers mènent, fou vent bien plus loin qu’on ne penses
Et l’on n’a pas toújoiirs, j’en rends grâces à Dieu,
Dés Beautés en courroux qui les jettent au feu.

FEMMES , à vous chanter désormais je m’engage,
Hélas ! il fut un temps où, malgré mon jeune âge,
Tput entier à la gloire, "8c d’elle feule épris, ,
Je n’ayais pour i'Ameur que haine & que mépris.

Mon style jadis froid, avant mon esclavage,

Aujourd’hui que d’araqur mon coeur est consumé, ,

Est plus fort, plus rapide &r moins inanimé.

Et lorsque je peindrai ces braves Insulaires, *

Qui, voisins des Chinois qu’ils ne fréquentent gùères,

Entre deux passions partagés tourna-tour Í

Portent jusqu’à l’excès la vengeance Scl’amour:

Je marquerai mes Vers, grâce aufeu qui m’enflamme,

D’une empreinte brûlante &: du sceau de mon ame.

MAIS déjà je crois veir le Censeur Arifion
Me demander pourquoi j’ose prendre ce ton ?
Pourquoi je fais des Vers fans fuite, fans méthode ?
Me dire que l’on peut s’égarer dans une Ode ;
Mais que l’Épître est sage, & n’admet point d’écart,
Et qu’enfin de Pirrha j’oubliais le départ.
Eh ! tu ne vois donc pas, homme dur & sauvage,
Que je laisse à dessein ce funeste voyage ,
Et que, pour en chasser le triste souvenir, ;

Mon coeur'd’objets plus doux cherche à s’entretenir.
Las de suivre toujours une route importuné,
Souvent le voyageur se livre à la fortune,
•— -7— : ' ' ' ■•■■■■. ' —— : ,,…'.. : . I-.'-
* L’Auteur travaille à une Tragédie des Japonais,
Et pour charmer ses maux,cherchant quelque agréments
Sous des berceaux fleuris va se perdre un moment.
Eh ! n’aurait-il pas lieu de se mettre en colère ,
Si quelqu’un par hasard venait lui dire: frère,
Crois-moi j vers ces taillis ne porte point tes pas ;r
Ce sentier à ron but ne te conduirait pas :
Pourquoi veux-tu tenter une route inconnue ?
Marche à droite : avec moi reprends cette avenue t.'
Et de l’autre côté le tirant par la main,
Malgré lui lé mettait dans son maudit chemin ?

Censeur , voilà pourtant ce que tu, viens de fairest
Siírcé triste départ je ne puis plus me taire,
XI me porte, Pirrha., les plus sensibles, coups.,,
Et, pour m’en consoler,- je vais penser à VQUS*.
É p i t r eD’UN JEUNE POETEA UN JEUNE GUERRIER.Sic itur ad aftra.
S E C 0 iV DE É D I T I O N.


( 1.9 3
A FER TISSE MENT.JL/ACCUEIL que lé Public a daigné faire àcette Épître, m’a engagé à lui en offrir uneseconde Édition ; j’ai tâché de la rendre plusdigne de lui ; j’ai corrigé plusieurs expressionsvicieuses ; j’ai retranché &: ajouté plusieursVers. On m’a reproché Tannée passée tróis versque j’avais mis fur les Instituteurs ; je fuis siéloigné de croire que j’ai tort, que j’en ai faithuit autres pour mieux développer ma pensée.Je fais qu’il peut y avoir des abus dans l’éducation particulière ; mais je ne crois pas qu’ilssoient si dangereux que ceux de l’éducatioades Collèges. Lès moeurs y gagneront dumoins, & c’est toujours un grand avantage.On a eu la bonne foi de m’attribuer çe que jefais dire à mon jeune Poëte fur ses enfans.On r\'a pas vu, ou l’on n’a pas fait semblantde voir qu’ayant à peindre un jeune hommeque l’anïour de la Gloire & de la Poésie transporte, il fallait nécessairement qu’il parûtavoir la plus haute idée de son état, & que sije Pavais représenté autrement, je n ?auraìspeint ni un jeune homme ni un Poëte. Onm’objectera peut-être que Racine , le GrandRacine, exhortait ses -e.ri.fans.à ne pas marcherfur ses traces. A cela je réponds que^Racineétait alors dans un âge où l’on est bien détrompé fur la gloire ; QU l’on s’apprécie bien 'mieux ; & qu’assurément il n’aurait pas parléainsi à vingt ans.(>') ■'■È pi t reDUN JEUNE POETE ,A UN JEUNE GUERRIER.
ÌDEXLONE enfin l’emporte, & ra choisis les armes’.

Aux douceurs du repos préférant les alarmes,

Tu vas chercher, Damis, fous les drapeaux de Mars ,

Une gloire pénible, & d’illustres hasards.

J’adore aufli la gloire : & fa flamme puissante

Dans mon coeur qu’elle embrase est toujours renaissante j

Impénétrable aux traits des autres passions,

J’éprouve ces désirs & ces émotions,

Ces rapides élans que mon ame agrandie

Prend pour l’aveu du Ciel, &c l’instinót du génie.

Mais est-ce assez ? Damis ; ce rang, cette splendeur,

Ce tribut de respects qu’on paye à ta grandeur,

Çet accès près du Trône, 8c ces honneurs suprêmes,

Ces Écussons chargés de devises, d’emblèmes,

Tout enfin, devant toi chassantTobscurité,

T’applanit le chemin de rimmortalité.

Pour : moi, je ne vois rien où mon espoir se fonde.

Comment pourrai-je, hélas ! percer la nuit profonde

Que le Sort répandit autour de mon berceau ?

O Gloire ! devant moi fais briller ton flambeau.
 ; \ "… ■, ;:. tsí r . • ■
O Gloire ! ame du monde, aimable enchanteresse,
Accours, remplis mes sens de ta sublime ivresse.
Mère des vrais Héros, Déesse des grands coeurs,
Toi feule ouvres la licë , &c nommes les vainqueurs î
•Des Talens & des Arts je parcours la,eárrière ;
Je voudrais d’un élan là franchir toute entière ;
Surpasser Euripide, Homère, Cicéron ;
Rival heureux d’Appelle, & vainqueur de Myron 3
Taire revivre en moi leur gloire reunie j
Joindre le luth d’Orphée au compas d’Uranie ;
Les palmes des Talens aux palmes des Guerriers ;
Remporter tous les Prix j cueillir tous les lauriers ;
En ceindre chaque jour ma tête triomphante.

QUELS PROJETS insensés mon vain délire enfante !

O souhaits malheureux ! ô trop fragile espoir !

L’homme souvent perd tout quand il veut tout avoir.
MnG. dans un verger enrichi par Pomone ,

Où le soleil mûrit les préfens de TAntomne, ,

Nous voyons quelquefois des arbres étouffés

Par vingt fruits distérens fur leurs tiges greffes.

Que l’Art heureux des vers soit le seul que j’embrasse:

Des Chantres immortels je veux suivre la trace,

Et m’élever un jour au Temple: radieux -

Où la Gloire autrefois plaça ces demi-Dieux. ■ "

Toi, de mes chants, Damis, fournis-moi la matière. ,
D-éjà la Paix s’envole : & la Discorde altière *

* On s’attendait alors à avoir la Guerre.
( U) 
Va changer à son gré le destin des États,
Du Nord qu’elle déchire armer les Potentats,.
Et, repassant soudain les Mers hyperborées,
Nous apporter les maux de ces tristes contrées »

D’UN OEIL ferme & tranquille affronte lë trépas,
Que la gloire t>ânime..&.dirige tes pas.
Un Guerrier jeune enéore est souvent téméraire :
A ta valeur, ami, mets un frein nécessaire.
Obéis à tes Chefs : 8c peùt-être qu’un jour
Je te verrai, Damis, Commander à ton tour.
Sur-tout que la clémence éternise ta gloire :
J’aime à voir un Héros gémir fur fa victoire.
Malheur à ce Mortel, à ce Monstre abhorré, <
Qui, bourreau des humaine fous un titre sacré,
Au beau riom de Héros croirait faire une offense
S’il ne massacrair pas le vaincu fans défense j 5
Et cruel de sang-froid, féroce sans remord, \ ;, ..<, ;
Ne cesse de frapper qu’en vous donnant la mort !
Si quelque Ville enfin par tes armes contrainte,-
De ses murs foudroyés t’abandonne l’ënceinte j
Réprime tes soldats : que les Arts exilés
Rentrent dans leur séjour, par tés foins rappelés j
Ah ! ne mers point tá gloire à paraître barbare ;
Sois un autre,Alexandre, ; 8c respecte Pindare »

ALORs permets, parnis ;t qiie j’élève ma voix {
Qu’en vers harmonieux célébrant tes exploits »
'■' . C -■■
'■■\.''■.'■- ^34- ) _  ;■'.''■■■.. ;:
A l’aidè deton nom ma Muse se souvienne |
J’établirai rna gloire ën consacrant la tienne.

L’ART de louer, Damis, cet art si dangereux,
Entre les mains du Sage est tin: ressort heureux, "" ,
Quî sert à rallurner ces généreuses flammes
Que l’amour du repos éteindrait dans nos ames^ y
Animé par ma voix, vole avec nos Erançais
De dangers,en daogeirs, de succès en succès.
 ; N’imite pas à Damis, la molle nonchalance - - .-''
De ces jeurìes Guerriers vaincus par 'l’íhdòìerice,
Qui,tontens d’un laurier qu’ils ont daigné cueillir,
Dans le champ de,.l’honneur refusent de vieillir. ' .■

Mot, tandis que ton bras fe consacre à:Bellone,

Je veux,à rnes rivaux disputer la couronne, .

Et mériter des Prix peut-être aussi brillans.

Par des combats plus doux, & des jeux moins sanglans.

.HÉLAS ! l’Auteur divin qui crayonna Zopirey
Et rame de Brutus , & lé coeur de Zaïrej l,

Qui fut dans ses écrits se montrer à-la-fois
■'. Poëtë, Philosophes & Précepteur des RbisJ
Qui réunit enfin dans íbn esprit fertile
Sophocle ^ Eùclide, Plaute:, Ariòstë & Virgile }
Ce grand Homme déjà penche !vérs le cercueil. *
Déjà la Parque est prêté ijSÇ lés MufeS en deuil

: * Toit^ le monde sàit<júeM." de Voltaire -à été dangereuse*
metítmaladeen 1773. : ?"■: ;":::::' ;Í !;ìb. ?■ ;■ ;: ;;,.. !Ì ;;: ;ÌJ^ ;. ; '.•-.-'-_.■ '::',[
'.■•::' -,… r :S:h-X- :.'/ ;', v /,.- ■■■■■
Croyant de ses beaux jours voir la trame coupée,
Annoncent par des cris leur perte anticipée. .
O Ciel ! suspends l’arrêt prononcé contre lui. -
Voltaire des Talens est la gloire 8c l’appui.
Eh ! qui remplacerait cet homme inimitable ? >

Mais, si tel est du Sort l’arrêt irrévocable y
Si ce front tant de fois" de palmes couronné,
De la nuit du trépas doit être environné ;
Puissent quelques débris de son vaste héritage,
Lorsqu’il né vivra plus,, me tomber en partage !
Puisse-t-il mé léguer les secrets de son Art,
Sá lyre , son génie ,& sur-tout ce poignard , '
Ce poignard’ Ji tranchant dont F arma Melpomèneì
Ah ! c’est alors, Damis, qivétalant fur la Scène
Ces mensonges heureux , ces prestiges puiííans r >
Que l’esprit inventa pour émouvoir les sens, ,
Ces Drames où de l’Art l’innócente imposture,
Pour déchirer les coeurs, imite la Nature,
Peut-être, jè pourrais aux siècles à venir ) 
Transmettre de mon nòml’éclatant souvenir ; .
Je braverais alors les ferpens, de l’Envie 5 '
Ils siffleraient en vain. Cette horrible Furie,
Exhalant de fa bouche un poison destructeur ,
Voudrait anéantir dans sa sombre fureur
Le Guerrier qui s’illustre ainsi que le Poëte 5
Mais encore un triomphe, & l’Envie est muette.
L’Envie est fur la terres & leur fronttduche aux Cieux.
Le fils du Mont Liban, le cèdre audacieux,

Regarde avec dédain ces végétaux immondes
Qui rongent en rampant ses racines profondes.
En vain de fa substance ils veulent se nourrir : l
Les frimats de l’hiver les font bientôt mourir,
Tandis que plus pompeux, plus ferme & plus auguste,
L’arbre étale à cent ans fa vieillesse robuste.
En vain de vils rivaux , d’obscurs persécíiteurs
Poussaient contre Villars d’insolentes clameurs j .
Villars leur répondait par une autre victoire.
Imitons fa réponse en méritant fa gloire.,

HÉLAS ! il est un temps où le bras fans vigueur
Ne peut plus se mouvoir 8c servir la valeur ^
L’imagihation paf l’âge refroidie, : : .

Est moins féconde alors , moins vive, moins hardie J
Je fais que des Héros, dans rhiver de leurs ans,
Ont fait briller encor le feu de lèur printemps ;
•Que Ì semblable à Sophocle, on vùit rhéureúx Voltaire
Couronner de lauriers fa tête.octogénaire- ;
Mais cet exemple est rare autant que glorieux.
Crois-moi,Damis, crois-moi, c’estun présent des Dieux.
Nul ne peut Tespéfer, nul n’a droit de l’attendre.
Respectons ce bienfait : gardoiis-noús d’y prétendre.

A SE TLATTER, Ami, ramour-propre est enclin.
Quandnpus verrons nos jours panchés vers leur décliny
Quand les infirmités qui suivent la vieillesse,
Viendront de notre corps accabler la faiblesse y
Suspendons nos travaux : & n’ayons pas l’ofgueií
De forcer la nature ,& de franchir l’écueil.

., ■ ■ ;'.-'. ■ >tj7) ' "< . v

D’atitrës remps, d’autres foins : fî, pendant ta carriêrjt,"
Le Ciel, ainsi qu’à ; mpiíjit’a permis d’être pères,., ?' !
Cultive alors, pamis, ces:rejetons naissâns,
,Héritiers de ta ;gloire ;,ïautour de toi eroissans ; ':'■:,[
•Mais ;ne,te ;borne ;pas ;àvdes foins ordinaires.
Malheur à quftransi^^

A des hommes gagés, ces droits si précieux,
Ces droits aux ^

Eh ! commëiit pólírrdént-ils, cesi vils célibataires,'""''
Élever nos ëhfáris V s’ils n’ont pas été pères í
S’ils n’orit’jámàis ferre dans íéuís’fe'râs: amoureux
XJne épouse charmante & sensible à leurs feux ?
Peut-être ils prétendront les former pour le monde >
Quand ils gardent fârîs cesse une prison profonde. ?.
Au sein du cerclé étroit qu’ils ne franchissent pas ,
Connaîtront-ils lès moeurs des: différens États ?
Voit-on l’aigle commettre à ces oiseaux funèbres
Qu’importune le jpur, que charment lès ténèbres ,
Le foin de eët aiglon, doht l’oeil vif 8c perçant
Doit fixer du soleil lé disque éblouissant ?
Au-dèssús dès rochers, loin des routes connues, "■'"".-
Lui-même il I'acçoutume à planer dans les nùesj… _.
Et l’aiglon généreux, par rexemple enhardi,
Du Nordi. l’Orient, du Couchant au Midij
Signale fous le ciel son audace première
Et vole se plonger dans des flots de lumière.

EH ! que font à tes fils les antiques exploits
•Des Grecs & des Romains 3 célébrés tant de fois r~
'ri* r
Nepeut-onleur vanter que les palmesd’Arbelles ?
Nous avons remporté des victoires plus belles.
Au lieu de Marathon ', parle-leur "de Rocroi.
Qu’ils sachent que ton père aux.champs de Fontenoi
A prodigué son sang sous les yeux de ses Maîtres.
Eak-leur jurer> Ami, d’imiter leurs ancêtres.

Moi, je veux que mes fils marchent dans ces sentiers
Où Corneille 8c Racine ont cueilli leurs lauriers. .
Qu’ils courent étancher la soif qui les dévore.
Aux sources du Permesse on peut puiser encore.
Eh ! quand par nos enfans nous ferions surpassés ?
Quand ils effaceraient nos triomphes passés j
Sans en être jaloux , jouissons de leur gloire.
Les demi-Dieux astis au Temple de Mémoire,.
An sein de l’alégtesse oubliant leurs travaux,
D’un air doux & serein contemplent leurs rivaux ;
Ces Héros savourant le nectar, Pambrosie,
Regardent sans regret, comme fans jalousie,
Leurs convives heureux, de splendeur revêtus,
Attacher fur leurs fronts quelques palmes de plus.
Lu&approuvé-y.-cé4. Aoâtijï4 ;:MAàik.'~~:^l:--h
Vu íApprobation. Peimis d’imprimer ce j-iÉût ^fj&

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