Le voeu de la peste à Noves, 1720-1721
Arve, Stéphen d' (1820-1909)
impr. de J. Nicot, 1898



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1721-1722
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fîéephen d’jflrue le voeu de la peste a noves 1ç204721 une procession historique
Documents, Impressions et Souvenirs
A1XISU'BIMKIUR J. NICOT, BUE DU LOUVRE, 10
1898
Le voeu de la peste à noves17*0-17*1Une 1*I*OCCKNIOII lli*tf »rl(|ue
L’épouvantable fléau qui avait décimé
la ville de Marseille en 1720 continuait
implacablement ses ravages
dans les grands et petits centres de
la haute et basse Provence pendant
l’année suivante.

La ville de Noves opposa vainement
au iléau dévastateur i ?a coquette
ceinture de rempart, ses six portes
blindées de ferronnerie artistique et la
salubrité de son climat fécondé par la
Durance. C’est dans ses murs que succombèrent
les dernières victimes de la
région.

Le tribut fut cruel, car en moins
de deux mois la population de l’épo-

— 4 —

que fournit sur 1,2.18 habitants, 146
victimes.

Il n’est pas inutile de feuilleter après
bientôt deux cents ans les documents
historiques qui nous remettront sous
les yeux ces deux années de l’immense
deuil subi par nos ancêtres. L’historien
Papon nous en a transmis l’épouvantable
statistique. Ouvrons ce
nécrologe pour en extraire quelques
chiffres.

A Toulon, dans le courant des trois
mois de mai, juin et juillet, le fléau
enlevait sur une population de 22,000
âmes, 13,160 victimes.

A Arles, l’ossuaire est relativement
plus monstrueux : sur 12,000 âmes,
8,110 décès.

A Aix, sur 24,000 âmes, 7,534 décès.

A Berre, sur 2,000 âmes, 1,071 décès,
plus de la moitié.

A Auriol, sur 3,200 âmes, 1,595 décès,
la moitié encore.

A Martigues, sur 6,000 âmes, 2,150
décès.

Mais plus horrible encore, dans des
villages de moindre importance.

A laValette près Toulon, k ; fléau ne

laisse a une commune de 1,660 Aines
que 465 survivants.

Au P.evest, il prélève 465 victimes
sur 650 habitants.

A Rognac, 243 sur 370.

On croit rêver en tournant les feuillets
de cet épouvantable nécrologe !
Nous n’en avons relevé que les chiffres
les plus saillants avant d’aborder
l’histoire .spéciale de la Peste à Noves,
dont nous avons k relater les très curieuses
particularités et cette lugubre
préface était indispensable au récit des
faits suivants.

Nous assistions le lundi 6 septembre,
à Noves, à une procession dite du
Voeu de la Peslc, mais avant de décrire
toutes les phases de cette imposante
manifestation, témoignage permanent
de la fidélité de ce peuple aux
religieuses traditions de ses ancêtres,
nous avons voulu rechercher la genèse
de cette fondation bientôt deux
fois centenaire et c’est une bien précieuse
collection de documents authentiques
que nous avons la satisfaction
de mettre sous les yeux des croyants

sans preuves, aussi bien que sous ceux
des délicats qui recherchent, avec raison
nous nous plaisons a le reconnaître,
le pourquoi de toutes choses.

Le premier décès dû au virus du
bubon pestilentiel à Noves était constaté
le 6 août 1721. L’édilitê locale ne
manqua pas de s’émouvoir et constituait
peu de jours après, un bureau
dit de santé (\m ordonna et mit en vigueur
les plus sages et les plus hygiéniques
précautions pour les opposer à
la marche redoutable du fléau. Nous
trouvons les preuves de ce zèle intelligent
dans l’état général des emprunts
et des sommes payées par la commune,
un document qui ne contient pas
moins de 170 pages : emprunts de blé,
de foin, de paille, d’avoine, d’argent
et de… linceuils !

Le plus curieux de ces documents
est celui qui a trait aux achats de remèdes
 ; nous le transcrivons dans
toute son originalité et sa très primitive
orthographe.

Folio h, pour achat de terbentine,
de baume Darceux, de hiacinthe, de
plomb, de salpaitre, un quintal de parfums
violents, un baril de poudre à

__ 7 —

canon de 120 livres, eau de cannelle,
eau de fleurs d’orange, tabac et pipes,
poy résine, souffre, encens, sandaraque,
poy noire, huile de cade, thériaque,
le chardon bénit ( ?)  et enfin de
la poudre de vipères I

Quelques articles de cette étrange
pharmacopée, le dernier surtout, pourront
éveiller chez nos médecins modernes
de gais sourires, mais nous ne
pouvons oublier qu il y a moins d’un
siècle, on pouvait trouver encore dans
plus d’une officine ces articles fort
préconisés par les disciples d’Esculape
les plus respectables. Combien de panacées
de nos jours feront rire nos
petits-neveux !

Les ravages du fléau deviennent foudroyants
h partir du 16 août, dix jours
après le premier cas, et nous allons faire
appel à un document bien authentique
pour les constater. Ce sont les trois pages
du registre de l’état civil tenu par
le vicaire perpétuel de Noves, —c’est le
titre que portaient avant le Concordat
les desservants des paroisses qui n’étaient
pas des doyennés.
' — s—~ '■' ■:■ ;'■'-.
Messire Deville, c’est le nom du vicaire
rédacteur, accompagne de quelques
notes rapides mais touchantes, ces
lugubres constatations ; nous en relèverons
quelques-unes.

« Le 16 août, décès de Marguerite
Berrud, femme d’Antoine Philis et la
fille dont elle est accouchée avant de
mourir, celle-ci ondoyée par le sieur
Marc Berrud. »

Le bon prêtre prend soin de constater([\ie
ce petit cadavre qui avait probablement
respiré, a pu recevoir son
céleste passeport.

« Ledit jour Marguerite Ricard,
femme d’Antoine Martin, et deux de
ses enfants.

« Ledit jour Anne Ricard décédée
subitement aux aires ; et en note: confessée
le jour de l’Assomption. » C’était
la veille ; le rédacteur le constate pieusement.


Les journées du 17 et du 18 août ne
portent pas d’annotations mais elles
constatent encore quinze décès pour la
première journée et huit pour la seconde ;
dans le nombre, seize femmes et
six enfants. Jusqu’à cette date le sexe
viril semble résister mieux aux atta-

— 9- — .

ques du fléau, la proportion se maintiendra
et nous verrons à l’addition totale
que les décès masculins furent de
moitié moindres que les autres.

La ville se dépeuple, les habitants
qui pouvaient se réfugiera la campagne,
dans un mas, se hâtaient de fuir
l’air pestilentiel ou allaient simplement
camper sur les aires. Nous avons vu
par le registre du vicaire que le fléau
n’épargnait pas plus ceux qui le
fuyaient que ceux qui attendaient plus
stoïquement la mort sur le seuil de
leurs demeures.

La commission du bureau de santé
ne ralentit pas son zèle et décide la
création d’infirmeries établies dans un
vaste baraquement au quartier des
Vergers, et le document nous donne les
noms des employés appelés à les desservir.
Ce sont de vrais titres de noblesse
pour les familles qui retrouveront
des ancêtres, parmi ces courageux
citoyens ; nous devons à cet égard les
reproduire.
Note A, pièces justificatives, page 39.

Le bureau de santé ne négligeait
pas plus les isolés volontaires et les faisait
visiter dans leurs divers campe-
■■'-.— l0 —
mënts car nous trouvons dans le mémoire
communal là mention de l’arrivée
du sieur Audibeit, chirurgien de
Saint-Remy, à la date du 22 août, délégué
comme médecin de la campagne.

Le bureau fît aussi appel au gouvernement ;
un acte de réception et reconnaissance
d’un secours de 3,225 livres
envoyés par le Duc d’Orléans, figure
dans les documents communaux.

Un chirurgien-major, le sieur Mal lot,
est député par Sa Majesté pour soigner
les malades des infirmeries. Ce chirurgien
avait qualité pour recevoir les testaments
des moribonds et le notaire
local les enregistrait après décès dans
son protocole.

Les précautions prises par le notaire
local M° Autard sont assez curieuses
pour trouver ici leur place.

Les testateurs étaient invités à venir
avec leurs témoins devant la porte
Notre-Dame et devaient rester à une
distance de cinquante pas pour exprimer
à haute voix leurs dernières vo->
lontés, crainte, disait le protocole, que
la contagion ne pût se produire par les
haleines ou le contact des mains sur
les registres. Note H, page 59.

_ 31 —

Ce prudent notaire prouva par sa. survivance
au fléau que ces précautions
n’étaient pas inutiles.

Si les pieux dévouements de charité
chrétienne ne perdaient pas leurs droits
dans cette épouvantable crise, la faiblesse
humaine conservait des adeptes:
Nous en trouvons la preuve dans le
même registre à la date du 17 août.

Le comité de santé avait créé des
escouades de parfumeurs ; c’est le
nom donné alors à ceu.i qui avaient
mission de désinfecter les habitations
contaminées à l’aide de substances chimiques
bien rudimentaires ou simplement
de hs badigeonner au lait de
chaux.

Les frères Martin, Pierre et Dominique
employés dans cette escouade,
ayant été envoyés pour désinfecter la
maison delà vefve (veuve) Feriaud qui
était aux infirmeries « ont esté descouverts
d’avoir volé des liriges ; ils ont tiré
le sort pour, l’un deux, être fusillé, le
sort est tombé sur Dominique lequel a été
fusillé le 29 novembre et, le même jour,
son frère Pierre a esté mis en prison ».

— 12 —

Bien sommaire et très draconienne
la justice des bons Novains à cette
époque. Les deux frères étaient, sans
doute également coupables, mais leurs
juges trouvèrent que c’était assez
d’en fusiller un, en s’en rapportant
au sort pour le désigner. Singulière
application des circonstances atténuantes,
par la division entre deux
têtes du maximum de la peine.

Nos magistrats modernes pourraient
trouver que c’était peut-être porter un
peu haut le respect de la propriété et
payer un peu cher les chemises et les
draps de la veuve Feriaud.

Mais l’exemple ! et quelle intégrité
de moeurs !

Détail non moins curieux : un autre
article de ;; archives nous apprend que
Dominique Martin, le condamné, avait
déjà le germe du mal quand il perpétra
son forfait, ce qui lui valut deux mois
de plus d’existence car il alla rejoindre
la veuve Feriaud aux infirmeries dont
il ne sortit guéri, le 28 octobre, que
pour aller, le môme jour, offrir bravement
sa poitrine au peloton de soldats
commandé pour son exécution. N’eûtil
pas mieux valu qu’il mourût de la
peste ?

— 13 —

Ce terrible exemple fut suffisant car
nous ne retrouvons heureusement que
ce fait si sévèrement réprimé.

Nous ne voyons une autre trace de
délit quelconque que dans un article
du mémoire général des comptes où
nous lisons: « Le 8 septembre : payé
une bouteille de vin que le sieur Ricard
pourvoyeur a donnée aux gardes qui
gardaient le sieur Galopin en prison. »

La note n’est pas plus explicite. Quel
délit pouvait bien avoir commis ce coupable
au nom prédestiné ? Ce n’était
évidemment pas très grave pour qu’il
ait pu éviter d’être,., fusillé.

Continuons à dépouiller chronologiquement
les funèbres archives.

Le 20 août, mort du frère Joseph
Vachet, ermite.

Le 22, quatorze décès sont inscrits,
cinq hommes, six femmes, trois enfants
et dans les premiers noms on lit : André,
le courbeau. Il est utile d’expliquer
que ce nom n’est point patronymique
 ; c’est ou c’était à l’époque le surnom
donné aux fossoyeurs de village.
Macabre mais très énergique traduction

— 14 —

de la profession : Courbeau ou corbeau,
mangeur ou enleveur de cadavres ; le
croque-mort, de nos jours, n’est pas
plus raffiné comme style.

Le 23j un répit dans le chiffre des
décès, — une seule femme — rend un
peu d ?espérance.

Le 24, trois hommes et deux enfants ;
mais le 25 cruelle reprise et la qualité
d’une des victimes vient redoubler la
consternation ; c’est le sieur Denis
Rousset, maître chirurgien, premier
consul de Noves qui succombe à son
dévouement auprès de ses administrés.
Il n’y a pas de note mais on peut deviner
l’effet produit par la disparition du
médecin qui était en même temps le
premier magistrat de la cité.

Le même jour le registre accuse la
mort d’un autre courbeau. Les morts
qu’on ne peut plus inhumer deviennent
la plus cruelle menace des vivants. Le
comité jette un cri de détresse aux pays
voisins : il est entendu et nous en avons
comme preuve les arrivées signalées au
registre de la commune : « Le 20 août,
arrivée des sieurs Jacques et Pierre
Daillan envoyés comme courbeaux de la
ville d’Arles ; id. de Marguerite David

— 15 —

et de Anne Mounestière de la ville
d’Apt. »

Ces deux renforts féminins, pour une
besogne aussi répugnante que périlleuse,
étaient-ils inspirés par la charité
chrétienne ou par l’appât: d’un salaire
exceptionnel ? Nous en avons vainement
recherché les mobiles, mais nous savons,
par une note du registre, qu’on
avait déjà accepté pour la même besogne
une bohémienne qui n’était ras,
celle-là, susceptible de ces pieux sentiments.


Le 22 août, autre arrivée du sieur
Lilamant, de Saint-Remy, pour servir
de Courbeau et six jours plus tard la
funèbre escouade se complète par l’arrivée
d’Apt, de Mathieu Cécilien et de
la fille Jeanne. Cette dernière figure
dans l’état des compies comme ayant
été préposée aux lessives des infirmeries^
une besogne non moins héroïque,
le lessivage des dépouilles des pestiférés.


L’affolement est à son comble, la
ville continue à se dépeupler.

L’hôtel de ville avait même été dé-

— 16 —

serté, les conseillers et les membres du
comité du bureau de santé tenaient
leurs séances sous les grands arbres du
jardin d’un de leurs membres M.
Etienne François de Leuctres, seigneur
de Canilîac au dehors des remparts.
C’est dans un de ces conseils que fut
prise une délibération dont on pourra
peut-être accuser la cruauté mais que
pouvait légitimer la responsabilité du
salut public.

Une des rues centrales la rue de Gachon,
aujourd’hui rue du Four, avait
toutes ses maisons infectées par le
fléau ; la place manquant au cimetière
on avait dû ouvrir une tranchée à
l’extrémité de cette rue pour y jeter les
cadavres hâtivement roulés dans un
linceuil, car nous n’avons retrouvé
aucun compte de menuisier pour fabrication
de cercueils. Note C, page 59.

Le conseil du bureau de santé décrète
alors qu’il y a lieu d’isoler ce
centre pestilentiel de contagion et
ordonne de murer les deux extrémités
de cette rue dont les survivants ne furent
pas cependant abandonnés pour
les secours humains,car on faisait passer
à ces parias des aliments par une

- 17 réchelle

ainsi que des sacs de chaux
vive pour brûler les cadavres.

Aucun de ces malheureux ne sortit
vivant de cette lugubre enceinte, car
nous trouvons au folio 255 du registre
des comptes le libellé suivant: « A
cinq personnes employées par le sieur
Audibert pour lever le débrit (sic)  de la
rue de Gachon, 5 livrés. »

La ruelle était donc restée fermée
pendant deux mois et demi. Une tradition
locale dit même qu’on y trouva de
l’herbe très haute : horrible végétation
cadavérique !

Nous ne nous attarderons pas sur le
dépouillement du registre nécrologique
du vicaire, où nous ne relevons après
la dernière date citée qu’un nouveau
décès de courbeau et celui du père
Guillon desservaut le couvent des religieux
Observantins, Notre-Dame de.
Pitié, sur la colline du Puech.

Cette crête de colline était entièrement
couverte de baraques ou cabanes
servant de quarantaine aux malades
guéris mais tenus en respect par des
sentinelles jusqu’à l’expiration de leur
réclusion sanitairèj-liYp/e l) , page 4L) 

-.18 — ■.-.■■■ .

Le 1er septembre. Décès du frère
Pierre Vachert, ermite ; le 2 le maître
d’école et le 7 du même mois le frère
d’Antreçhaux un autre religieux Observantin,


Nous avons à la date du 1er septembre
un acte bien autrement important à
mentionner, c’est la réunion du bureau
de santé et la délibération qui consacre
dans la plus tristement solennelle de
ses séances le voeu mémorable dont
l’accomplissement s’est perpétué jusqu’à
nos jours.

Nous copions cette pièce enregistrée
dans les archives de Me Autard, le
prudent notaire qui libellait ses testaments
à cinquante pas de distance,
aujourd’hui aux minutes de Me Edouard
Lautier, notaire à Noves.
Enrigistration du veu fait par le Bureau
de la Santé du lieu de NovesDu premier septembre mil sept cent vingt-un,
le bureau de santô de ce lieu de Noves, créé à
cause de la contagion, ayant été convoqué et
assemblé à la campagne sous IPS gros arbres du
jardin de M. de Canillac, au quartier deTEspassler,
le long du petit chemin allant audit jardin,
pu son de la cloche, ont été présents : M. Jean
Guibert, lieutenant de juge ; sieur Etienne Jourdan,
maître tailleur d’habits, second consul de la
communauté (le sieur Dents Roussel, maître chi-
— 19 —
rurgien, premier consul, son collègue étant mort
depuis quelques jours de la peste) comme aussy
présent noble Estienne-François Deleutre*, seigneur
de Canillac, MM ; Denis Paul et Antoine Anselme
frères, M. Jean Yacliel, major, M. Antoine
Ighace Robert, M. François Roux, M. Ballhazard
Rossiguoly, M. Jacques Çhieusse, M. Louis Cha'
bert, bourgeois, sieur Joseph Abely. maître apoticaire
et autres principaux habitants, tous ofliciers
municipaux, dudit Noves composant ledit
bureau.Le bureau de la santé voyant que le mal qui a
attaqué ce pauvre lieu de Noves depuis le 16 du
mois d’août dernier continue d’enlever ses habitants
de la manière du monde la plus extraordinaire
sans pouvoir cslre secoureus d’aucun remèdes
de la main des hommes, que la plus part desdits
habitants qui paroissent jouir d’une santé
Earfaite tombent dans un instant et perdent d’aord
la vie, ayant plulost besoîng du secours des
courheaux (fossoyeurs)  pour porter leurs cadavres
dans 'a fosse que de celui des chirurgiens.et
apo'icaires pour leur fournir des remèdes que la
violence du mal ne leur donne pas le temps de
préparer.Voyant dis-ie par ce fléau terrible que Dieu est
justement irrité par tant d’offenses commises contre
sa majesté sacrée, ledit bureau a jugé qu’il
falloit s’attacher uniquement a implorer te secours
de la divine Providence afin qu’il lui plaise pardonner
nos crimes et fefe cesser un tel fléau.Et parce qu’il est nécessaire d’avoir des protecteurs
auprès d’elle pour lui présenter nos très
humbles prières et suplications afin qu’elles soient
plus facilement exaucées, ledit bureau a ces fins a
pour tous les habitants imploré le secours des bienheureux
saint Rbch et saint Sébastien afin qu’il
plaise au bon Dieu par leurs intercessions accorder
aux habitants dudit Noves et sen terroir la
rémission de leurs péchés et la délivrance de la
contagion.
— 20 —
Et à ce sujet a ledit burou fait veu tant pour
lui que pour tous lesdits habitants de faire construire
dation) , après la délivance de ladite contagion,
une chaprl.e à l’honneur dcsdils saints qui
sera désignée au costé droit en entrant dans l’avant
chapelle du couvent de Noslre-Dame de Pitié
deservie par les Révérends Pères Observantins
qui en temps de peste seront toujours oblige ? de
servir sans néantmoins retrancher en rien la longueur
et largeur do la dicte avant chapelle qui
sera construite pur atlenance au dehors de la
dicte chapelle avec l’autel au fonds d icelle qui y
fera faie.El en uttcndant la fin de nos maux et la consommation
du présent veu par la construction de
la dicte chapelle, ledit bureau trouve bon qu’à la
fin de cette assemblée en vrai témoig'nage do son
veu lesdiU olliciers municipaux seuls ici assemblés
aillent m procession leste et pieds nus, la
corde au col, précédés et suivis par deux fusilMers
pour e.îviter concours, fera amende honorable
jusque* à l’oratoiic qui csUur le grand chemin
allant au couvent desdits Révéïends Pères Observanlins
ne pouvant aller plus loin a cause des carantenaircs
qui sont audit couvent et la chascung
dira à voix basse et a genoux besant la terre le
Miserere met et les hymnes dcstiiis saints, et les
nu'Sinrs pseaumes et hymnes seront ainssin récitées
en allant et revenant dudit oratoire pour
obtenir par l’intercession desdits saints la délivrance
de In ilicic contagion, et à ces fins que
Mtssire Jcan-Franço:s Deville, prêtre et vicaire
de ce lieu sera prié venir pour ddsister à celle
procession et amende honorable dans le mesme
estât c’est-à-dire leste et pieds nus, la corde au
col et offrir, étant audit oratoire pour tous lesdits
officiers municipaux qui si'iont à sa suitp, le présent
veu à l’église dudit couvent que chascun regardera
de loin à genoux avec un profond respect.Et qu’à pareil jour de ce jourd’hui prouver
"septembre il sera à l’avrnir peroélucllcrncnt fait
ur ;e procession solennelle dans la chapelle des
— 21 —
dits b'cnheureiix Saint Roch et Saint Sébastien
qui sera, comme dit est, construite audit couvent
à laquelle assisteront Messieurs les prôires de la
paroisse el magistrats dudit.Noves aussi .teste et
pieds nus et la corde au col sauf en cas d’incommodité,
vieillesse ou délicatesse s’en 1ère lesdits
magistrats à l’égard delà nudité des picls tant
seulement dispenser par le sieur vicaire de la dicte
paroiisr, et ecllébré dans réelle chapelle une grande
messe alternativement a l’honneur de l’un dcçdits
saints le tout pour servir au renouvellement du
présent veu qui a été foit ainssin que dessus exécuté
ce jonrd’hui premier septembre mil sept
cent vingt-un.Ayant ledit bureau requis Monsieur Denis Anselme
bourgeois dudit Noves l’un de* commissaires
dudit buieiu de santé qui a dressé le présent
de le signer pour tous les susnommés pour esviler
la communication qui arriveroit si chascun metoit
la main sur celte feuille, et d’en expédier un
duplicata sous son ditnment à mettre Claude Autan !
notaire et greilicr dudit bureau que ledit
meslre Autard signera pareillement pour tous
pour estre ensuite l’un ou l’autre en temps et lieu
registre tant dans les cayers de l’office dudit
m-'Slre Autard notai e que dans le registre des
délibérations du Conseil de ladite communauté.Fait audit Noves ledit jour premier septembre
mil sept cent vingt un.— Signé Autard notaire et
grailler commissaire de santé, à l’oi'i^in ilqui sera
gardé par nous dit notaire l’ayant enregistré pour
le rendre public audit Noves ce jonrd’hui îin">
jour du mois do Février \7ii, en foi de ce me suis
saubsigné.Signé: AUTARD.Contrôlé à Noves le 28 Février Mil s1 six sols.
Signé: ROUTER.
— 22 —

Tel est ce document dans toute sa saveur
de foi ardente et de primitive
orthographe que nous nous sommes ftiit
un devoir de respecter parce qu’elle est,
malgré près de deux siècles de la date,
restée lisible encore pour tous.

La première exécution du voeu eutelle
lieu immédiatement après cette
mémorable séance ? Il est permis de
l’affirmer si nous n.ms rapportons au
texte : « Le dit bureau trouve bon qu’à
la fin de cette assemblée, les dits officiers
municipaux SEULS ici assemblés aillent en
procession, teste et pieds nus. la corde au
col et suivis par deux fusilliers pour éviter
tout concours. »

Ce mot seuls accuse parfaitement
1 "intention de ces bons citoyens de tous
âges et de toutes conditions de n’engager
que leurs personnes dans cet acte
héroïque. Ils ne font aucun appel à la
population et se font au contraire un
devoir d’écarter tous autres assistants
dont le contact forcé et l’agglomération
pourraient constituer une regrettable
imprudence ; les deux fusilliers sont là
pour faire respecter l’ordre exprès.
C’est au seul vicaire perpétuel qu’ils

— 23 -

font appel, à Messire Deville qui sera
prié de venir adsister à cette procession
et dans le mesme estât qu’eux, c’est-àdire
teste cl pieds nuds et la corde au
col, le plus afflrmatif symbole de l’humiliation,
l’attitude du criminel marchant
à l’expiation de ses crimes.
L’exemple du glorieux Belsunce à un
un an de date n’étàit-il pas d’ailleurs
un précédent à imiter.

On peut se figurer l’émouvant spectacle
offert à cette population affolée de
douleur par ces douze ou quinze magistrats
de« la cité (il y en a déjà douze de
désignés nominativement dans l’acte) 
suivis de leur curé, comme eux tête et
pieds nus psalmodiant les hymnes sacrés.


Et quelle prudence encore vis-à-vis
de leurs concitoyens internés, selon les
prescriptions sanitaires si sagement
dictées, dans les baraques construites
sur le haut de la colline. L’acte du voeu
a tout prévu : cette première procession
ne devra pas dépasser le. premier ora-

— 24 —

toire érigé au bas de la colline (1) pour
éviter tout contact avec les quarantenaires
qui sont internés dans les baraques
ou à l’intérieur du couvent.

C’est du bas de cette colline, du pied
de ce modeste oratoire que les voeux ardents
de ces hommes de foi robuste
s’envolent de leurs lèvres vers NotreDame
de Pitié, le dernier recours, la
suprême espérance.

* #

Nous n’avons trouvé dans les registres
paroissiaux aucune trace de document,
procès-verbal ou note relatant
le renouvellement de la procession votive
pendant les années suivantes ; nous
savons seulement que le prêtre héroïque
qui avait dressé tous les actes de
décès et procédé à l’inhumation des
pestiférés traversa indemne cette crise
et mourut trois ans après dans son
presbytère de Noves le 27 février 1724 ;
il présida donc trois de ces processions.

La tradition la plus respectable affirme
la perpétuation sans lacune de cette
(1) Cet oratoire existe encore et les processions
modernes s’y arrêtent pour le changement des
porteurs de la statue de saint Roeh. "
— 25 —

cérémonie que n’interrompirent même
pas les plus sombres années de la crise
révolutionnaire de 93 ; nous en avons
trouvé la preuve dans les registres de
l’époque. (Note justificative E, page 42.) 
Pendant les années suivantes, cette
procession n’avait plus de raison de s’arrôterau
premieroratoire mais avait pour
but le vénéré sanctuaire de Notre-Dame
de Pitié sur lequel nous avons pu recueillir
de très curieux documents historiques.
(Note F, page 45.) 

Avant de décrire la procession telle
que nos contemporains peuvent la voir
et surtout la suivre chaque année avec
une ferveur qui ne se dément pas à
travers le redoutable courant d’indifférence
et d’athéisme de cette triste fin
de siècle, nous allons reprendre le fil
chronologique des derniers événements
qui marquèrent la cessation complète
du fléau.

Constatons d’abord l’accalmie qui se
produisit immédiatement après la première
exécution du voeu.

L’état civil du vicaire Deville n’inscrit
que deux décès le 9 septembre,

— 26 —

une femme et un enfant ; un seul le
10 septembre ; les dates des 11 et 12
sont indemi es et en blanc. Le 13 et le
14, un seul décès par jour, le 15trois
décès et, de cette date jusqu’à la
cessation absolue du fléau le 26 septembre,
un seul décès chaque jour.

L’état sanitaire reprend dès cette
date la moyenne normale des décès
car le registre mortuaire n’en mentionne
aucun pendant le mois d’octobre
suivant et le premier que relate le
registre du bon vicaire est à la date
du 6 novembre, c’est celui de noble et
illustre dame Marie-Rose de Gabrielly,
épouse de Messire Estienne-François de
Leuctres seigneur de Canillac, dans le
jardin duquel fut rédigé et signé le
voeu ; et le rédacteur a soin d’ajouter
une note technique, morte d’hydropisie,
pour rassurer la population.

Dans ce mois d’octobre plusieurs convalescents
ayant purgé leur quarantaine
commencèrent à abandonner leurs
baraques pour rentrer en ville et deux
contrôleurs spéciaux, les sieurs Joseph
Jourdan et Espérit Lombard veillent

— 27 —

avec un soin rigoureux à ce que les
dates soient strictement respectées.
Cette tâche n’était, paraît-il, pas facile,
car ces préposés avaient souvent à faire
à des impatients de devancer l’heure et
de violer la consigne.

Nous en trouvons une curieuse
preuve dans la mention suivante, page
188 du registre d’ordre.
Du 10 octobre : « Mm 0 Rousset hostée
(enlevée en vieux langage) d’une cabane
proche les infirmeries a été mise dans
une chambre proche Nostre-Dame de
Pitié, en prisou à cause des menasses
(sic) quelle faisait. »

La bonne dame, veuve du malheureux
docteur Rousset, une des premières victimes,
n’était paraît-il pas commode
à garder, mais les contrôleurs n’entendaient
pas badinage, elle n’avait pourtant
que sept jours à attendre sa délivrance
réglementaire car nous trouvons
dans le même registre, folio 207, du
17 novembre, Mme Rousset et ses deux
fils sont rentrés dans leur maison, sortis
de la chambre où elle avait été
mise, (en prison). (Note G, page 4S.) 
La procession moderne
Nous avons pu reconstituer, non
seulement par la pensée, mais encore
avec tous les documents à l’appui, la
fidèle observance du voeu de nos pères
dans les siècles de foi vive où le respect
d’une promesse était un lien moral
inviolable ; mais notre admiration
pour les arrière-petits fils des Novains
du siècle passé doit être aussi vive que
sincère en voyant ce pieux concours,
cette manifestation d’expressive reconnaissance,
grandir chaque année.

C’est le 6 septembre 1897 qu’il nous
fut donné de contempler pour la première
fois cette inoubliable démonstration
religieuse.

La jolie petite ville, déjà envahie dès
la veille, pour la première partie de ces
fêtes religieuses, celle de saint Baudile
fête patronale de la cité, vit déborder

— 29 —

dès les premières heures de la matinée
du 6, une innombrable foule déversée
par les premiers trains ou par les plus
pittoresques équipages campagnards attelés
des vigoureux chevaux si communs
dans ces pays d’élevage.

Le ciel est menaçant, Quelques fines
ondées sont tamisées par des nuages floconneux
mais la confiance est absolue
et les groupes se forment nombreux
sur la place de l’église où des essaims de
jeunes filles en robes blanches si gracieuses
sous les » attraits de la coiffure
locale, se partagent les rôles de porteuses
de bannières ou du brancard de
la sainte Vierge.

On voit ensuite sortir du porche les
porteurs desstatues votives, de saint Sébastien
et saint Roch. Le brancard de
cette dernière est porté par quatre hommes
aux pieds nus revêtus d’une blanche
tunique de pénitents. C’est la première
partie du voeu, rigoureusement
respectée. Le second terme, la corde
au cou, est un peu mitigé car la corde
n’est portée qu’en ceinture de la blanche
cagoule ; mais n’ést-il pas très
suffisamment remarquable qu’on trouve
chaque année des hommes de foi se
disputant l’honneur de remplacer les

— 30 —

vieillards qui ont rempli pendant toute
leur vie ce rôle envié, et légué comme
un titre de noblesse aux familles dans
lesquelles on peut entendre dire avec
orgueil : « Notre père a été, pendant
trente ou quarante ans, prieur de saint
Roch. »

Voici la musique locale qui se groupe
devant les statues et le nombreux clergé
qui sort de l’église. (Note H, pagt 46.) 

Derrière, fermant le cortège, une
trentaine de personnes au plus ; et si
j’insiste sur ce chiffre si infime au départ,
ce n’est que pour établir très sincèrement
le premier nombre d’une
addition dont nous allons bientôt constater
le total formidable.

La tête de la procession atteint à
peine le bout de la grande rue centrale
que déjà les premiers rangs de femmes
se sont sextuplés par l’adjonction de
toutes celles qui attendaient sur le seuil
de leur demeure le moment de s’y joindre.


La musique attaque sa première fanfare
 ; c’est une marche triomphale très
largement scandée, et la fin du cortège
s’ébranle à cet harmonieux signal. Cette
dernière partie de la procession, hommes
de tous âges et de toute condition,

— 31 —

grossit à chaque pas dans les mêmes
proportions que les ; rangs de femmes.
De maies accents chantent les répons
des hymnes entonnés par le clergé, alternant
avec les marches de la fanfare.

Un cantique provençal en l’honneur
de saint Roch, d’une touchante naïveté,
rappelle la reconnaissance du voeu bicentenaire,
et la procession grossit toujours.


C’est bien un peu moutonnier comme
défilé, malgré la peine pîbe par le digne
curé et un zélé collaborateur pour
veiller à l’alignement.

C’est par rangs de six, de huit, de
douze même que lès hommes se pressent
à la fin du cortège, mais la pieuse mêlée
atteint quand même l’effet grandiose
signalé par le poète comme un effet de
l’art.

La procession défile devant un grand
café du boulevard ; il y a là deux cents
hommes, indigènes ou des régions voisines,
attablés devant des apéritifs. Lé
défilé qui se forme oblige le cortège à
s’arrêter précisément devant ce lieu de
réunion profane et la fanfare fait éclater
ses notes stridentes.

Sont-ée des protestataires ?Non, tout
au plus des hommes égarés par les

— 32 —

passions politiques aptes à engendrer
le respect humain ; mais ces passions
ne peuvent jamais complètement détruire
l’amour du clocher et briser le
fil du patriotisme local, car tous ces
hommes viennent de se découvrir respectueusement
devant les statues vénérées ;
ils ont vu défiler leurs femmes
et leurs filles avec une très légitime
satisfaction d’amour-propre. Ces spectateurs
inconscients de leur rôle et qui
ont peut-être refoulé une larme d’attendrissement
sont d’ailleurs les seuls
qui aient pu détailler par le menu tous
les assistants de cette procession légendaire
englobant tous les habitants,
moins cette catégorie de curieux.

Il faut bien qu’il reste quelques
spectateurs pour voir passer uue procession
à laquelle tout le monde assiste.

Le défilé continue par le boulevard
extérieur, lice des anciens remparts
de la ville. C’est d’un coude de ce boulevard
qu’on me fait remarquer le plus
pittoresque des spectacles.

Sur la crête de la colline du Puech
et déjà sur le seuil de la chapelle de
Notre-Dame de Pitié, on peut apercevoir
la croix de tête et les premières
bannières de la procession, premiers

— 33 —

anneaux de cette chaîne humaine qui
n’occupe pas moins, à ce moment, d’un
kilomètre de développement. Un brillant
soleil vient de percer la nue ; cette
théorie de femmes et de jeunes filles
aux costumes des couleurs les plus variées,
pour la plupart de note éclatante,
est un spectacle unique et inoubliable
qui fait dire à un de mes voisins :
« C’est aussi beau que Lourdes ! » Oui
comme disposition du paysage et aussi
un peu comme nombre, car c’est le
moment de révéler le chiffre constaté
de ce défilé superbe dont nous avons
esquissé le mode de recrutement.

On avait fait, il y a trois ans, au
bas de la colline, un pointage, qui
avait donné le chiffre de 2,500, on a
constaté cette année, sans nouveau
pointage, une augmentation évaluée à
vue d’oeil à plus de deux mille pèlerins
en sus de la population locale.

Cette augmentation énorme peut-elle
être attribuée à la plus grande facilité
des communications depuis l’établissement
du chemin de fer ? au zèle d’un
nouveau curé très justement épris du
culte des traditions ? Nous n’apprécierons
pas, mais nous constatons cette
recrudescence d’autant plus étonnante.

- 34 -

que cette fête religieuse n’a rien d’officiel
dans le calendrier de l’Etat.

Il y a moins de vingt ans, que la
municipalité locale se faisait un devoir
d’observer l’engagement sacré pris par
ses ancêtres, les édiles de 1721. On se
souvient avoir vu figurer en écharpe
officielle, un des adjoints d’une municipalité
moderne (1).

L’oratoire

Un arrêt se produit au moment où
les statues arrivent devant le petit édicule
qui fut le point terminus de la
première procession improvisée après
le voeu de 1721, et nous en avons expliqué
les émouvantes causes. C’est
encore un motif de pitié et d’humanité
qui commande cet arrêt.

La route suivie depuis le départ n’a
présenté jusqu’à ce point que des pavés
plats ou la surface lisse du chemin
macadamisé, mais l’ascension de la
colline commence, et cette crête n’offre
plus, aux pieds nus des porteurs de
la statue, qu’une arête siliceuse pouvant
(1) M. Lagnel, député de l’arrondissement, citoyen
de Noves.
_ 35 -

entamer jusqu’au sang les dermes les
plus rigides.

La mutation des porteurs s’opère ici
et de vigoureux jeu.ies gens solidement
chaussés enlèvent les brancards et
achèvent le trajet jusqu’à la chapelle
pour restituer au retour, au même
point, les pieux fardeaux.

Nous traversons ici les derniers
rangs de femmes qui, refoulés par les
premiers arrivés au sommet de la colline
et massés sur le plateau, ouvrent
avec peine un passage au clergé et
aux trois ou quatre cents hommes qui
suivent.

La porte de la chapelle est gardée
pour permettre au célébrant et à ses
acolytes de pénétrer jusqu’au sanctuaire.


Les prières votives sont entonnées ;
un choeur de jeunes filles agrémente
les chants liturgiques d’un hymne à
saint Roch ; la foule reprend le cantique
provençal de reconnaissance et la
procession reforme ses rangs pour redescendre
la colline.

C’est ici le cas de rapporter un épisode
qui peut surprendre les curieux
ne se rendant pas compte des inten-

— 36 —

tions. Pendant la marche ralentie des
statues à la descente de la colline, des
femmes de tout âge s’inclinent pour
passer sous les brancards qui soutiennent
les statues de saint Roch et de
saint Sébastien, le plus grand nombre
avec un enfant dans les bras.

C’est le résultat d’une croyance qui
veut que cet acte assez étrange attire
une protection plus spéciale des patrons
vénérés sur leurs têtes et celle de leurs
enfants (lj.

Le fait se reproduit à chaque pas
jusqu’au retour à la paroisse. Ces rapides
traversées très ingénieusement opérées
en diagonale pour ne pas entraver
la marche des porteurs, n’ont pas toutes
ie même succès et celui des porteurs
qui reçoit sur ses orteils dénudés
le coup de talon d’une femme, même
celui de la plus fine bottine, voit
aggraver péniblement son acte de pénitence.
Le fait n’est heureusement pas
(l) J’ai été témoin de démonstrations de la
même nature il y a quelques années à Argenteuil,Eres Pari:« , où de nombreux fidèles tenaient à
onneur de passer sous la châsse delà sainte
Tunique. On ne pouvaitaccuser là aucune exubérance
d’exaltation provençale.:'■■.,■ '— 37 - :
commun et reste à l’honneur de l’agilité
dés Novainques et du dévouement
des brancardiers.

Un autre honneur qui rejaillit sur
cette bonne population de Noves si religieusement
soumise à ses patriotiques
traditions par l’observance de ce voeu
solennel dont nous nous sommes faits
avec plaisir l’humble historien , c’est
la charitable et sublime attitude des
autorités locales qui firent face, il y a
bientôt deux siècles, à l’épouvantable
catastrophe qui frappa leur cité. Sans
ces mesures énergiques mais si intelligentes
qui furent prises dès la première
heure, la ville eût été plus que
décimée par le fléau comme l’avaient
été les autres villes et villages de la
région dont nous avons fourni le parallèle.


La création d’infirmeries, de quarantaines
oiv, riches et pauvres, sont
soumis aux mêmes lois en vue de la
protection générale, curieux détails
que nous avons relatés dans les notes
complémentaires ; le dévouement absolu
des plus hauts comme des plus hum-

bîes qui va jusqu’au plus sublime sacrifice
 ; ce sont là de vrais titres de
noblesse, des parchemins irrécusables
transmis à travers les âges qui peuvent
rendre les Novains justement fiers
d’avoir eu de tels ancêtres.

STÉPHEN D’ARVE.
Notes justificativesNotcA. —Nombredes personnes employées aux
infirmeries lel8août172i. Arrives: Picard,chirurgien ;
Tarematte ; Toulouse ; Boudeloune et une
boa me (Bohémienne.— On acceptait toutes les bonnes
volontés). La femme d’Antoine Blanc,, le tris de
Jean André. Le lendemain Antoine Fellon aprllô
l’Astre du Trou. Ledit Feîlon est mort le 22 août,
la femme de Blnnc tst morte le *5 et le fils André
le 27. La mort n’épargnait pas ces courageux infirmiers.Note II. — Nous avons relevé textuellement le
protocole d’un de ces testaments.Fait et publié a la campagne au derrière du logis
de la Fleur-de-Lys (aujourd’hui café A'azard) devant
la porte Notre Dunie ; à une dislance de
cinquante pas des uns aux autres, me tenant audessus
du vent. Présents sieur Hinii Carrât et
Jean Ricard, fils de Jean Bourgeois, dudit lieu,
témoins requis, n’ayant pas soullert que personne
se soit signé dans mon présent registre pour éviter
la communication à cause du mal contagieux,
n’y ayant que moi seul qui soit signé.Signé : AUTARD, notaire.Note C — C’est à ce moment que le bureau
de santé fait un charitable appel à la population
pour obtenir le don de linceuls, dm pis de lit 0,
pour les infirmeries qu’on venait d’établir et aussi
comme suaire des morls privés de cercueils.
— 40 —
Celle liste des donateurs a été religieusement
conservée et nous la donnons tout entière
parce que nous supposons à juste titre que les
Novalns de nos jours y retrouveront avec émotion
de charitables ancêtres.ÉTAT de, ceux qu’ont donné un linseul chascun
pour les infirmeries des malades :
Le sieur Antoine Rass s. » Ballhezard Roussignoly. » Jean Guibert.
Monsieur de Canillac.
Le sieur Esprit Durand. » Jean Pierre Jourdan. » Claude. Aulard, notaire. » Antoine Mazier. » Barlhelemi Chabrier. » Joseph Abely.> Jacques Chabrier.m Paul Ancelme. » Henry Cavra. » Jean Vachet. » Louis Chabert. » François Meynoud. » Nicollas Brun. » Antoine Ignace Robert.
Monsieur Senchon, juge.
Le sieur Jacques Chieusse.« Charles Rousset
La vefve de Louis Bayot.
Le sieur Antoine Ancelme. » André Durand.v Pierre Bast. » Laurent Roux. » François Roux.
La vefve do Jean Ricard.Le sieur François Baudely Ricard. » Marc Rouyer. » François Baudely Roux. » Jean Ricard.• Louis Seau.
— 41 —
Le sieur Pierre Reynard.
La vefve Marthe Darbousset. » Pierre Ricard. » Nicollas Cbauvet. » Nicollas Dèschamps ; » Laurens Vache. » Denis Ancelme. » Denis Bieulet. » Claude Vachet. » Jacques Ricard. » Biaise Meyssonnier. » Jean Louis Achard. ' » Antoine Lebrat. » Nicolas Ulpian.
Sieur Jean Aurran.
Fils dudit Jean Aurran.
Le sieur Jean Roux.z> Joseph Ricard fils de Jean » Pierre Roux. » Etienne Jourdan, second consul.Note D. — La milice locale se composait de
46 hommes, savoir : un capitaine, le sieur Antoine
Lombard, son lieutenant Charles Lombard (1) ,
celui-ci est emporté par le fléau le 26 août, et
remplacé par Claude Perrier, deux sergents, les
sieurs Charles Reynard et Antoine Gimet, et 36
sirnp'cs soldats.Cette milice était employée à la garde des
portes de la ville, à celle des infirmeries, des3uaranlenairc3 et du camp des pauvre. Lo
étail de ce qui fut fourni comme subsistance
à celle milice prouve la sollicitude de la municipalité
à leur égard.(1) La famille Lombard compte encore de dignes
descendants à Noves ainsi que celle des Vachet bienfaiteurs
désignés dans la note précédente qui sont les
ascendants d’une autre bienfaitrice de nos jours,
Madame Clauscau : la bienfaisance héréditaire.
— 42 —
Nous transcrivons du registre du contrôleur ou
payeur municipal les chiffres suivants :Payé pour les soldats du 20 août 1721 au
17 janvier 1722 ;Pour 97 quintaux 5 livres 1|î chair de motion
(mouton) , ia6 livres ; Vin, 181 barreaux moins
1 pot.On peut en rapportant les mesures ancicanes à
celles de nos jours, voir que ces gardiens de la
cité ne manquaient de rien.Une autre note des registres nous donne la
répartition*de celle milice aux divers postes à
survpiller.« La ville d’Avignon et le Comtat Venaissin
ayant élô attaqués dudit mal contagieux : par
ordre de M. le marquis de Chasse, a élé mis’
7 sentinelles et fait 7 baraqués pour garder le
long de la rivière de Durance dans le terroir de
Noves, pour empêcher les gens du Comtat
Venaissin de passer en Provence. »1" baraque à Peyrevert, 3 ho1"" et 1 caporal
2nie ou basleau, id. id. id.S"" aux îles de la Barthaîasse, id. id. id.
+"" sur la colline du Puech, 4 id. id. id.
5 »» à Cabane-Vieille,'. 3 id. id. id.G"' » aux i'es du Roucas-Tailla, id. id. id.
7n,c mêmes îlei près Châteaurenard.
…….. id. id. id.« Ces divers postes occupaient une longueur de
près de a kilomètres. »Noie K. — L’an mille sept cent nonante-deux
et le sci ; c août, après avoir chanté une grnnd’
messe a l’honneur de S3int Roch et avoir fait la
procession publique, les bailles anciens et
nouveaux de cette conlréiio se sont assemblés
devant nous pour procéder à l’élection de
nouveaux bailles.Ai'nERT, curé.S* Roch, g. messe sans procession, 17 août 1893.
— 43 —
S* Roch, g. messe avec procession, 16 août 1797.Le 16 août 1801 et les années suivantes.L’an mil huit cent quatre et le trois septembre
de retour de la procession faite à N^tre-Darhe de
Pitié, à raison d’un voeu fait en temps de peste.(Registres de la paroisse"."de Nov'e*.) 11 est probable que la procession du voeu. eut
lieu dans les années où elle n’est pas mentionnée ;
puisque celle de saint Roch avait lieu, et si les
temps peu favorables laissaient la liberté de
célébrer la première, pourquoi aurait-on empêché
celle du mois suivant ?IMote V. — Les origines de ce sanctuaire de
Noire-Dame de Pitié sont très humbhs. Ce n’était
au XV« siècle qu’un ermitage avec un oratoire.
La petite chapelle primiliveétait probablement ce
qui sert aujourd’hui de sacristie dont la porte, de
style beaucoup plus ancien,assigne une date bien
antérieure au choeur actuel dont la voûte porte la
date de 1631 ».Par un acte du 1" septembre 5G3i reçu par Salle
notaire à Noves, le sieur Guibcrt maître masson
donne quittance BU sieur Henri de Vassaux, pi ieur
de Notre-Dame de Piiiè, îles fiais de la construction
de la chapelle primitive dont nous relatons la
date. La chapelle urihéicnle a droite en entrant
est le résultat du voeu qsii en décrétait la construction.Un autre acte neuf ans pluslard, même notaire,
mentionne l’installation des Religieux Observanlins,
(branche des Franciscains) a Notre-Dame de Pitié.
Cette installation est reconnue par un autre
acte du 4 septembre J6*1 (François Mérirido) notHire
ù Noves) dans lequel le Recteur de ladite
chapelle, les consulset conseillers de la commune,
en vertu de la délibération du conseil a donnent
aux Révi rends Pèjcs Religieux hères mineurs c’e
l’étroite observance Réguliers » la chapelle construite
sur la montagne diledu Puech, terroir duditNovc« ,-soubs. le nom de Notre-Dame de Pitié avec
toute la place et circuit qui sont cultivés autour,
ensemble tous les ornements, vestements, tempes,
chandeliers, oie. etc.Les Révérends Pères seront tenus de faire faire
le service de ladite chapelle perpétuellement par
deux religieux de leur ordre qui pourront trnir
un frère laiz. Ils ne pourront rien demander à la,
commune, fors en temps de contagion.Nous savons par le registre dès dépenses que le
couvent était, au moment de la peste, occupé par
deux Pères et un frère, les Pères Guillion et Reynaud
et le frère d’Antrechaux qu’i's prirent part
aux distributions de secours du bureau de santé
et le nécrologe nous apprend aussi que tous succombèrent
victime* de leur dévouement à leur
ministère auprès des pestiférés qui entouraient lo
couvent ainsi que le P. Vachet nommé recteur do
la chapellenic le 27 août 17£l.Nous savons d’autre part que ces religieux, auteurs
des constructions latérales à leur chapelle,
qui s’étaient interdit dans l’acte précité de rien
demandera la commune de Noves, tiraient leurs
ressources de la création d’une maison de correction
paternelle, soit des pensions que leur servaient
des pères de famille confiant aux bons Pères
des enfants vicieux ou insoumis que cette tulello
religieuse remettait dans le bon chemin plus facilement
que ne savent le faire nos Pénitenciers modernes.Dans un rapport intitulé' Suppressions à faire
par le chapitre national des Cordeliers tenu en
1770, on lit:Province de Saint-Louis. — On peut supprimer
d’après l’avis de Mgr l’Archevêque les couvents de
Trets, de la Tour-drAiguës et do Pelissanne. Monseigneur
voudrait même que l’on supprime SaintPierre
de Canon, mais l’ordre y sera trop uttachô
par le profit qu’il fait sur ses pensionnaires.Le couvenl de Saint-Pierre de Canon résista a
cet édit (c’est aujourd’hui l’OEuvre de Dom Bosco
… __. 45 — '
avec les mômes bienfaisantes attributions) mais
celui do Noves fut supprimé, nous en trouvons la
preuve dans les protocoles de Maître Gueymard,
notaire à Noves par lequel la commune reprend
ses droits sur le couvent et là chapelle de
Notre-Dame de Pitié en vertu do redit du Roy et
de l’arrêt du Parlement de Provence (14 juillet
1775) qui permet aux Religieux de vendre le couvent
de Noves.Quelques années après celte date le couvent
attenant à la chapelle fut vendu à Mme Auran,
épouse Madier, arrière grand’mère de Mme Clauseau'
à qui la -ville de Noves doit la construction
et le don d’un vrai palais scolaire qui vient d’être
offert par la bienfaitrice à l’école libre des Soeurs.Note G. — Il résulte du registre des comptesgénéraux
de3 fournitures faites aux quarantenaires,
que la bonne dame ne manquait ni
d’égards, ni de vivres, bien que plus strictement
surveillée dans sa chambre isolée : nous trouvons
ce curieux détail.A Madame do Rousset estant en quarantaine
avec 2 de ses enfants, du 2G août au 17 novembre.Chair de motion 13 livres 6 deniersPain 73 livresVin 10 potsCEufs. … 1Celte unité pour ce dernier article est d’autant
plus incompréhensible que le chiffre 1 est encore
elTacô par deux petites barres. Elle aurait donc
même refusé le seul oeuf fourni, ce qui pourrait
lémoigner de son dégoût instinctif pour les oeufs et
les omelettes.Ce registre accorde la particule a Mme de Rousset,
elle devait être justifiée. H existe encore dans le
Gard cl l’Hérault des fa m A es de Roussel qui se
prétendent originaire de Provence
— 46 —
Note II, — M. l’abbé J. Dufïburt, cur^de la paroisse,
qui s’est réservé la surveillance générale et
la direction de la procession. M. Ricard, curé d’Aureiiles,
célébrant, et sept ou huit prêtres assistants:
MM. Guisolphe, ciré d’Eyragues ; Nicolas,
curé de Fonlvieille ; Richaud, curé de Graveson ;
Chaberl, curé dé Lansac ; Bonnet, curé de Verquières ;
Casteran, vicaire d’Orgon ; Jacquier vicaire
d’Eyragues ; diacre et sous-diacre.Mgr l’Archevêque d’Aix devait présider celte
année la fête ; mais la coïncidence du sacre du
nouvel évêque de Digne, Mgr Hazera, qui avait
lieu le même jour, a privé la paroisse de cet honneur
qui n’est qu’ajourné- *
Nous ne pouvons terminer cette étude
sans déclarer par loyauté non moins
que par reconnaissance que nos recherches
ont été précieusement secondées
par M. Edouard Lautier, conseiller d’arrondissement
et notaire à, Noves, qui a
mis à notre service les riches archives
de son étude, et fouillé avec un zèle
d’érudit et de patriote dévoué les documents
non moins précieux des registres
communaux. / *

S. D’A/..
Aix, impr. J. NICOT, rue du Louvre* 116 ~ 7527