Poncelet
Aulagnier, François Marie Adolphe (1802-1886)
impr. de J. Bonaventure, 1869


A/MAÛAME^^g-py^:^Ô'lSt ;C:i ;:tÊTPonceletPAR^pfe^octeur aulagnier(F. M. AD.) Ancien Médecin en chef de l’École Polytechnique, Médecin principaldes Armées", en retraite,Officier de l’ordre de.la Légion d’honneur,Membre de l’ordre du Guadalupe (Mexique) , et de plusieurs Sociétéssavantes, etc., etc.l869
Poncelet"'Un an !… ô jour de deuil !… la gloire et la science
Entouraient le cercueil d’un enfant de la France,
Du modeste savant, du valeureux soldat,
Dont l’illustration brillait d’un vif éclat.
Ses amis conduisaient sa dépouille.mortelle ;
Puisque Dieu l’appelait à la vie éternelle !
L’Institut burinait son nom sur le fauteuil ;
Et de l’Académie on voilait jusqu’au seuil.C’est en vain qu’une femme, aimante et supérieure,
Courageuse, veillait dans sa triste demeure ;
Le courage ne peut, malgré son dévoûment,
Fléchir la destinée en ce fatal moment !…L’étude fut toujours ta fille la plus chère ;
Tes travaux, Poncelet, l’astre qui nous éclaire !
Homme bon et loyal, on te vit tour à tour
Soutenir l’infortune, en chercher le séjour ;
Esprit froid et coeur chaud, simple en ta bonhomie,
Trouver pour le malheur quelque parole amie ;
Aimable, doux et franc, toujours affectueux,
Honorer le mérite eût-il fort peu d’aïeux ;(i) Né à Metz en 1788 ; décédé à Paris le 23 Décembre 1867.
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Tu ne pouvais longtemps déguiser ta science ;
Dans tes yeux on lisait ta vaste intelligence ;
Cherchant la vérité, si cachée aux humains !
Tout révélait en toi ces présages certains.
Ami sûr, dévoué, nature serviable,
On savait respecter l’homme si vénérable,
Qu’il suffisait de voir pour se prendre à l’aimer ;
Et dont les entretiens étaient faits pour charmer.Professeur, il savait séduire un auditoire ;
Ingénieur, il dut préparer la victoire ;
Soldat prompt au combat ; citoyen révéré  ;
Dans ses commandements ferme, mais mesuré ;
Savant, il a conquis la glorieuse palme ;
Général, député, toujours on le vit calme ;
Humain dans le combat, et grand dans le danger ;
Rude, s’il s’agissait de braver l’étranger.En tout temps on a vu ce qu’était sa belle âme,
Que l’on retrouve encor dans la plus digne femme,
Dont les nobles vertus, le rare dévoûment,
S’ajoutaient au savoir, dont il fut l’élément ;
Qui, pour le conserver longtemps à la patrie,
Aurait donné son sang, et peut-être sa vie !
Elle aidait un ami, son cher et noble époux,
Et lui faisait trouver le dur labeur plus doux.On arrive ici-bas, hélas ! plus ou moins vite ;
Poncelet grandissait par son propre mérite ;
Les honneurs l’effrayaient avec leur attirail ;
Ce sont des jours volés, disait-il, au travail.A force de progrès, de recherches, d’étude,
Que de fois n’a-t-il pas vaincu l’incertitude !Il invente une roue ; un filet d’eau coulait ;
Elle devient torrent ; prend son nom : Poncelet !
Et ce travail ardu qu’on nomme mécanique,
Allait s’associer à l’étude hydraulique.
OEuvre facile et simple en sortant de ses mains ;
Mais défiant sans lui le pouvoir des humains !Jeune encor, la fortune, à nos armes contraire,
Le retient prisonnier sur la terre étrangère.
Comme un stoïcien, dans des périls divers,
Il se livre à l’étude, et brave les revers ;
L’âpre climat du Nord, les froids de la Russie,
Ne peuvent l’éprouver qu’à la superficie  ;
Les douceurs de la vie, il se les refusait… ;
Et les séductions, fort ! il les méprisait !…Plus tard, il commanda cette école savante (i) ,
Dont tout le monde est fier, dont la France se vante ;
Dont lui-même sortit, quand, jeune ingénieur,
Devenant officier (2) , il montra sa valeur.
Il avait puisé là ce genre de sagesse,
Filon presque sans fin et qui toujours progresse,
Et dote le pays d’un monde de savants ;
J’oserai^ presque dire un monde de géants !…Les temps ont leurs rigueurs ; la fortune, précaire,
Avait à se venger d’un peuple téméraire ;
Là ! Poncelet montra toute sa fermeté,
Alors qu’il ignorait sa popularité.(1) Professeur à l’École de Metz, en 1824., Poncelet fut nommé général de brigade
du Génie, en 184.8, et commandant de l’École Polytechnique,'de 184.8 à 1850." (2) Lieutenant du Génie en 1S12.Son école, jadis, fut l’appoint de l’émeute,
Et le peuple en courroux, lâché comme une meute,
Fit de ces jeunes gens des limiers aux abois…
Un trône s’écroulait…, ils crurent aux exploits !
Lui ! général osé ! sautant les palissades,
Escaladait comme eux plus de vingt barricades,
Et, le pouvoir gardé comptait pour défenseurs
Le bataillon sacré des jeunes travailleurs (i).Représentant du peuple (2) , élu dans la Moselle ;
Législateur !… c’était une gloire nouvelle !…
Metz, son pays natal, honorait ses travaux,
Poncelet l’emporta sur ses puissants rivaux.Dès longtemps l’Institut (3) , comme un soldat d’élite,
Avait pris dans ses rangs ce brillant satellite ;
Immense fut sa perte ! car depuis bien des ans,
Tous étaient ses amis ; quelques-uns ses enfants !Il fallut recourir, après un grand carnage,
A l’homme généreux, aussi brave que sage  ;
Poncelet (4) fut choisi dans ces rudes moments
Où régnait l’anathème à défaut d’arguments.
Fait général en chef de l’urbaine milice,
Nul autre, comme lui, n’eût fait bonne justice
Aux insurgés vaincus, hurlant la trahison,
Dans de sombres couloirs qu’on nommait la prison.(1) Le chef d’escadron d’Artillerie Le Boeuf, aujourd’hui général de division, aidede-camp
de l’Empereur, commandant le 6e corps d’Armée, était alors commandant
en second de l’Ecole.(2) En 184.8.(3) Membre de l’Académie des Sciences, en 1834.. Professeur à la Faculté des
Sciences de Paris, en 1837.(4) On le nomma commandant en chef des gardes nationales de la Seine en 184.8.Une distinction, que tout le monde envie,
C’est de représenter les arts et l’industrie (i) ,
Chez un peuple voisin, peuple fier, généreux,
Le rival de la France, et non moins glorieux !
Poncelet le reçut…, digne parmi les dignes !
Cet honneur, qui, pour lui, valait bien des insignes ;
Aussi l’a-t-on pu voir, pour la première fois,
Partir ambitieux, mais loyal et courtois,
Pour la vaste Albion, où l’on vit les deux mondes
Se donner rendez-vous aux régions fécondes.Sans jamais dédaigner ni chercher les faveurs,
Son haut esprit savait se conformer aux moeurs ;
De la chancellerie (2) on le fit dignitaire ;
L’honneur se mariait si bien au caractère !
Dans les distinctions on est charmé de voir
La justice rendue, et le choix du pouvoir.On admirait souvent cette rare vieillesse,
Où l’amour de produire en lui luttait sans cesse ;
Quand, vaincu par le mal, il approchait déjà
De cette heure fatale où Dieu le reprendra,
Je reçus de sa bouche une parole amie :
« Si je pouvais du moins suivre l’Académie !.
<c Là ! je serais content, sans toucher au travail…
« — Que vous reprendriez, lui dis-je ! à nouveau bail !.. .DMais, sa mâle vigueur, sous l’apparence frêle,
Ne pouvait l’emporter sur la Parque cruelle !
Que cette noble fin serve d’exemple à ceux
Qui veulent remonter doucement dans les cieux !(1) Commissaire à l’Exposition Universelle de Londres, en 1851.(2) Grand officier de la Légion d’honneur en 1853.
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Tout en lui rappelait un Nestor ascétique,
Comparé justement, peut-être ! à l’homme antique !
Se possédant toujours ; ne s’oubliant jamais ;
Il préféra souvent la chaumière au palais.
On s’étonnait vraiment qu’il vécût de notre âge,
Lui ! simple dans ses goûts ; si vrai dans son langage ;
Qui ne savait jouir que d’un travail fécond ;
Dont l’auréole plane encor sur ce beau front.
Ne se reprochant rien, son âme grande et forte,
Comme un nouveau Bayard n’eut pas besoin d’escorte
Pour retourner au ciel, d’où nous descendons tous…,
Et Poncelet, parj^ictrpdîavance fut absous ! !…A$'%v y /J-^A AD- AULAGNIER.
Paris.—Imprimerie JULES BONAVENTCRK, 55, quai des Grands-Augustins.