Discours prononcés par M. le duc d'Audiffret-Pasquier et M. Édouard Bocher, les 23 et 28 août 1888, suivis de deux lettres de Mgr le comte de Paris
Audiffret-Pasquier, Edme-Armand-Gaston d' (1823-1905)
Librairie nationale, 1888


DiscoursPRONONCÉS PARM. le duc d’audiffret-pasquierETM. edouard bocher,
les 33 et 38 Août 1888
SUIVIS DEdeux lettres deMgr le comte de paris paris
LIBRAIRIE NATIONALE
104, AVENUE VICTOR-HUGO, 1041888
DiscoursDEM. le duc d’audiffret-pasquieuPRONONCÉ LE 23 AOUT 1888A L’HOTEL CONTINENTAL, A L’OCCASION DE LA NAISSANCEDE Mgr LE COMTE DE PARISLe jeudi 23 août 1888 avait lieu, dans les salons de l’Hôtel
Continental, un grand banquet pour fêter l’anniversaire de la
naissance de Monsieur le Comte de Paris.Trois cents convives se sont assis aux tables préparées dans
la grande galerie de l’hôtel, et, si l’emplacement n’eût limité
forcément le nombre des assistants, le comité organisateur
n’eût pas eu le regret de refuser un nombre considérable de
personnes qui s’étaient fait inscrire trop tard.La nombreuse assemblée de ce banquet comprenait, il faut le
noter avec soin, en dehors des notabilités politiques, anciens
ministres, anciens membres de nos assemblées, députés,_ 4 —
membres du conseil municipal, anciens magistrats, représentants
de la presse monarchique, de nombreux représentants
de la grande industrie, du haut commerce, de la finance, et
aussi des contremaîtres et des ouvriers de nos principales
manufactures, qui avaient tenu à associer le travail à cette
fête de la fidélité politique et des espérances nationales.
C’était, de la part de ces ouvriers, dont quelques-uns se sont
rendus il y a quelques jours à Sheen-House, et de ces chefs
de maisons de commerce, de ces industriels, une manifestation
imposante que nous signalons avec joie.La grande galerie étincelait de lumière. Des trophées de
drapeaux tricolores étaient accrochés aux colonnes, et sur un
socle élevé avait été placé le buste de Monsieur le Comte de
Paris, sculpté par Maubach.Le banquet était présidé par M. le duc d’Audiffret-Pasquier,
sénateur, ayant à sa droite M. Ferdinand Duval, ancien préfet
de la Seine, conseiller municipal de Paris, et à sa gauche
M. Edouard Hervé, de l’Académie française, directeur du
Soleil.A l’issue du banquet, M. le duc d’Audiffret-Pasquier s’est
levé, et d’un ton vibrant, avec une émotion que partageaient
tous les assistants, il a prononcé le remarquable discours dont
voici le texte :
— 5 —

Messieurs,

Il y a des jours où les préoccupations habituelles de la
vie sont suspendues ; une date évoque de vieux souvenirs,
et notre pensée remonte le cours des années écoulées.


Tel est l’anniversaire qui nous réunit aujourd’hui.

Il y a cinquante ans, à pareil jour, le canon retentissait,
annonçant une bonne nouvelle, le coeur de la grande
cité battait plus vite, la ville de Paris envoyait ses représentants
saluer au palais des Tuileries le Prince qui devait
porter son nom. Heures heureuses où la joie déborde,
où nul ne peut prévoir les tristesses prochaines.
Que de souhaits de bonheur entouraient ce berceau !
De tous les dons que les bonnes fées apportaient au royal
enfant, un surtout devait lui être utile : la hauteur d’âme
qui donne la force dans l’épreuve, la dignité dans le malheur.


Après de si longues années passées dans l’exil, c’est
encore dans un exil immérité que nous devons porter nos
hommages au chef de la maison de France. Plus les désillusions
et les mécomptes se sont accumulés, plus nos
alarmes sont devenues vives, plus nous avons besoin de
nous serrer autour de lui, demandant au principe qu’il
représente la sécurité qui nous manque.

Que reste-t-il de la Constitution de 1875 ? Le flot des
délations a fait monter le scandale jusqu’au palais de
— 6 —
l’Elysée ; le chef de l’Etat en a été chassé, emportant avec
lui le principe de l’irresponsabilité présidentielle et livrant
son successeur aux hasards d’une coalition parlementaire.


Sous un gouvernement qui prétend ne relever que de
la volonté populaire, on a retiré à la France le droit de
disposer de ses destinées ; enfin, la composition comme
le mode du recrutement du Sénat ont été modifiés.

Tout cela ne suffit pas aujourd’hui.

Les crises ministérielles se succèdent imprévues, inexpliquées ;
le pouvoir a passé des mains des républicains
modérés aux mains des radicaux ; une nouvelle revision
est promise ; le ministère la réclame avec une ardeur égale
à la nôtre, donnant le spectacle singulier d’un gouvernement
décriant les institutions qu’il doit défendre, et jetant
lambeau par lambeau aux passions révolutionnaires
la Constitution confiée à sa garde.

Au moment où la fortune publique est compromise, où
devant les déficits accumulés rétablissement du budget
est un problème insoluble contre lequel les commissions,
les ministères, se heurtent et se brisent ; au moment où
il semblerait logique de faire appel à toutes les compétences,
on n’a d’autre souci que de retirer au Sénat les
quelques heures qu’on lui laissait encore pour examiner
les finances de l’Etat ; on veut faire taire à l’avenir une
voix importune.

Avec un Président de la République sans autorité, un
Sénat amoindri, un ministère dominé par les passions
qu’il a déchaînées, mesurez, Messieurs, l’espace qui nous
sépare de la tyrannie d’une Assemblée unique, de la Convention,
de la Commune.

— 7 —

Au milieu de l’effrayante instabilité des pouvoirs publics,
sommes-nous au moins défendus par une magistrature
indépendante ? Non.

Nous avons vus nos princes jetés en exil sans motifs,
sans défense possible ; nous avons vu déchirer la charte
de l’armée qui donne à l’officier la propriété inviolable
de son grade.

Il y a peu de jours, nous avons vu la saisie administrative,
les perquisitions illégales, la violation du secret de
la correspondance privée, tout cela au nom de la raison
d’Etat, du droit supérieur de la haute police ; grands mots
qui cachent mal l’arbitraire, l’illégalité, le déni de justice.
Tout cela pratiqué par des hommes qui, sous l’Empire,
signaient les plus éloquentes protestations, et qui, aujourd’hui,
aux abus du pouvoir joignent le scandale de l’apostasie.


Wilson a été acquitté, les fonctionnaires qui avaient si
complaisamment châtré le dossier ont été récompensés.
Puis arrive la plaisante aventure du substitut tombé en
disgrâce pour avoir fait exécuter un arrêt de la justice.
Le délit était flagrant, le maire de Carcassonne justement
condamné, le ministre de la justice le reconnaît, mais
c’était un maire républicain nommé par une ville républicaine.


Il a dit, cet étonnant successeur des Malesherbes, des
Martignac, des Portalis et des Dufaure : « S’il s’agit d’un
odieux trafic des emplois publics, de fraudes portant atteinte
au suffrage universel, si les coupables sont républicains,
le Code est muet, les magistrats désarmés. »

Oui, dans ce pays affamé de justice et d’égalité, il y a

— 8 —

des hommes que la loi ne peut protéger, il y a des
hommes que la loi ne peut atteindre !

Egalité et. justice pour tous ! nous ne voulons pas de
privilèges pour nous, nous n’en voulons pas contre nous.
Nos indignations n’ont pas vieilli ; nous protestons aujourd’hui
comme nous avons toujours protesté.

Nous trouvons mauvais que ce pouvoir qui nous opprime
et ne nous gouverne pas subisse les arrogantes
prétentions du Conseil municipal de Paris et laisse tenir
en échec tous les pouvoirs publics ; nous trouvons mauvais
qu’alors qu’on refuse à tous les conseils municipaux
de France le droit d’intervenir au nom des pères de famille
dans les questions d’enseignement, on laisse le Conseil
municipal de Paris décider les programmes, choisir
les livres, ériger des chaires en Sorbonne. Je sais bien
qu’on a confiance dans sa vigilance pour écarter toute
pensée religieuse de l’éducation de l’enfant, et pour qu’il
ne coure pas risque d’entendre prononcer le nom de Dieu.
Cela explique tout, excuse tout. M. le ministre de l’instruction
publique n’a pas craint d’affirmer aux instituteurs
réunis que leur véritable rôle, leur véritable mission
était de combattre le curé, d’effacer les vieilles croyances,
d’installer la guerre religieuse dans toutes les communes
de France.

Le christianisme, voilà l’ennemi ! Oui, car c’est l’ennemi
de toutes les servitudes, de tous les abaissements.

Ecoutez la voix qui sort du Vatican, elle nous dit que la
liberté est le bien le plus précieux donné à l’homme, qu’il
est des. droits inaliénables dont nulle puissance ne peut
nous dépouiller ; que les sociétés modernes reposent sur
ces vérités ; que si, dans ces jours malheureux, où la

— 9 —

conscience se trouble et se déconcerte, elles semblent
obscurcies ou délaissées, le sentiment chrétien proteste,
il résiste, et elles ne tardent pas à reprendre leur force.

Saluons, Messieurs, dans sa sereine grandeur, cette autorité
qui ne s’incline ni devant César ni devant les jacobins.


Voilà pourquoi, soutenus par nos croyances religieuses,
nous restons des libéraux et repoussons la doctrine révolutionnaire
qui prétend faire disparaître l’individu, la famille,
la conscience, tous nos droits devant le dogme de
la souveraineté du nombre.

Sous un gouvernement qui se dit uniquement occupé du
bonheur du peuple, avons-nous au moins la prospérité
matérielle ? Je vis au milieu de populations rurales, je suis
témoin de leur souffrance, de leur détresse ; elles se sentent
mal protégées et succombent sous le poids de charges
chaque jour plus intolérables. A vous, Messieurs, qui êtes
les représentants si autorisés de la grande industrie, du
commerce, de la banque, à nous dire si les affaires sont
prospères, si vous jouissez de la paix, de la sécurité nécessaires
à leur développement. Oui, il y a dans le pays
un malaise profond, indéniable, résultant de l’instabilité
des pouvoirs publics, de l’absence d’autorité, de l’absence
de direction, de la conviction enfin que nous avons tous
que nos intérêts les plus chers sont sacrifiés à des préoccupations
électorales.

Dissolution ! Réevision ! sont les cris qui retentissent partout.
On veut la convocation d’une Constituante.

Les questions sont nettement posées. Je m’en réjouis ; on
ne conduit pas un pays quand on n’ose pas lui dire où on

— 10 —

le mène. Je tiens pour moi qu’en politique l’effacement
c’est le suicide.

Combattons donc sous notre bannière, disons au pays
qui nous sommes, ce que nous voulons. Qu’avons-nous à
cacher ?

Monseigneur le Comte de Paris, avec une courageuse franchise,
a publié notre programme. C’est le programme de
1788, c’est le résumé des cahiers de la France moderne,
nos libertés placées sous la protection d’une autorité forte,
impartiale, parce qu’elle prend sa source dans la tradition
nationale, dans le droit historique, dans le vieux contrat
renouvelé par la volonté de la nation.

Avec quelle fermeté le programme sera suivi par notre
Chef, nous pouvons le dire, nous qui connaissons son
esprit élevé, son âme si droite justifiant ce mot de Madame
la duchesse d’Orléans : « Paris est plus qu’une intelligence,
c’est une conscience. »

Laissons passer sans nous troubler les popularités éphémères
dont le triomphe ne serait pas une solution ; ayons
confiance dans le bon sens des électeurs. Ils ne pensent
aujourd’hui qu’à protester contre un gouvernement qui
les ruine ; ils n’écoutent que leurs justes colères et leurs
dégoûts. Ils ne peuvent ignorer que les hommes qui proclament
bien haut les droits du peuple aujourd’hui, quand
ils sont parvenus au pouvoir, ne pensent qu’à les supprimer.
Le principe monarchique barre la route à toutes ces
ambitions. Royalistes, libéraux, c’est sur ce terrain que
nous devons rester et combattre. Marchons sans découragement
comme sans défaillance. Les élections sont proches,
organisons-nous. Une centralisation excessive nous avait
déshabitués des mâles initiatives. En dehors des agents

— 11 —

officiels, le parti conservateur ne savait plus choisir ses
chefs, former ses cadres : nous avons fait de grands progrès,
il en reste encore à faire. Organisons des réunions
publiques, cherchons les occasions de dissiper les malentendus,
les préjugés ; montrons au pays qu’on l’abuse, que
la Monarchie seule peut lui donner à l’intérieur comme à
l’extérieur la paix dont il a tant besoin.

Réunissons enfin de larges souscriptions pour donner à
nos candidats les moyens de soutenir la lutte ; pour cette
oeuvre, tendons la main à toutes les bonnes volontés. Appelons
à notre aide les vieux, les jeunes, les femmes aussi ;
vous savez, Messieurs, de quels miracles elles sont capables
lorsqu’il s’agit d’une cause qui a su émouvoir leur nature
délicate et généreuse.

Quand, dans un jour de revers, Duguesclin fut aux mains
des Anglais, un cri retentit dans la Bretagne tout entière :
« Filez, femmes de Bretagne, Duguesclin est dans les fers ! »
et les fuseaux tournaient plus vite, et la rançon fut payée.
Filez, femmes de France, le roi est en exil !

Aidez-nous ! la cause est digne de vous ; il s’agit de vos
chères croyances, de la paix de vos foyers, de l’avenir de
vos fils, aidez-nous !

Le succès, tout nous le présage : le mouvementqui s’est
produit aux élections de 1885, aux élections cantonales,
aux élections municipales.

Nous aurons la victoire si nous nous en montrons dignes
par notre confiance et notre énergie.

Et maintenant, Messieurs, choquons joyeusement nos
verres ; c’est un jour heureux que le jour où est né le
Chef si digne de la France, si digne de sa race, si digne
de tous nos dévouements.

— 12 —

Buvons au jour prochain, j’en ai le ferme espoir, où les
vieilles falaises normandes retentiront de nos acclamations,
saluant le navire qui ramènera, avec nos chers exilés, la
paix sociale, la prospérité disparue, le respect des croyances,
la justice pour tous et la liberté !

Vive Monseigneur le Comte de Paris !

A l’occasion de ce discours, Monsieur le Comte de Paris a
adressé à M. le duc d’Audriffret-Pasquier la lettre suivante :
Loch Kennard Lodge, 26 août 1888.
Mon cher Duc,

En parlant de la monarchie au banquet du 23, vous
avez fait vibrer tous les coeurs. Vous avez montré à la
France que cette monarchie sera le gouvernement à la
fois le plus conservateur et le plus libéral qu’elle puisse
avoir. La nécessité de défendre les grands intérêts sociaux
contre l’influence néfaste des institutions républicaines
oblige parfois les monarchistes à choisir pour les luttes
électorales un terrain commun à tous les conservateurs.

C’est justement pour cela qu’en dehors de ces luttes
ils doivent, aujourd’hui plus que jamais, affirmer leur foi

— 13 —

et leurs espérances. Ils le doivent à eux-mêmes, ils le doivent
au pays ; et cette sincérité ne saurait nuire aux alliances
qu’ils pourront avoir à contracter à la veille du
scrutin.

Je vous félicite donc d’avoir si bien donné l’exemple.
J’espère qu’il sera suivi et que votre noble appel aux
femmes de France sera entendu comme il le mérite.

Je termine en vous priant de me croire
Votre bien affectionné,

PHILIPPE, COMTE DE PARIS.

DiscoursDEM. b o c h e rPRONONCÉLE 28 AOUT 1888, A PONT-L’ÉVÊQUEUn banquet par souscription a été offert, le 28 août 1888,
à cinq heures du soir, à M. Bocher, sénateur du Calvados,
par les herbagers et les éleveurs du pays d’Auge.La réunion a eu lieu à l’hôtel du Bras-d’Or. Elle avait pour
but de témoigner à M. Bocher la reconnaissance que motivent
les services qu’il a rendus depuis quarante-cinq ans au département
du Calvados.Les organisateurs de cette réunion étaient M. Chevallier,
M. do Croissy et M. Pierre de Witt.Du reste, la tâche des organisateurs avait été visiblement
facilitée par l’empressement des personnes qui ont pris part à
cette manifestation.— 16 —Bien que le banquet n’ai été annoncé que 48 heures à
l’avance, le nombre des adhésions a été si considérable que
les aménagements de la salle des fêles ont dû être modifiés au
dernier moment.Le nombre des cartes délivrées avait été de cent soixantedix,
et, comme d’autres personnes se sont présentées à la
dernière heure, nous ne croyons par exagérer en fixant à
deux cents personnes le chiffre effectif des convives.Trois grandes tables étaient dressées dans la salle de l’hôtel
du Bras-d’Or. Aux deux extrémités, avaient été disposés do
la façon la plus artistique des faisceaux de drapeaux tricolores.Ces faisceaux encadraient au fond de la salle, en face de la
table d’honneur, les armes de la ville de Pont-1'Evêque, dessinées
et ornementées par un peintre distingué de Paris.Le banquet était présidé par M. Conrad de Witt , député
de l’arrondissement, ayant à sa droite M. Bocher, sénateur,
et à sa gauche M. le baron Gérard, député du Calvados.On remarquait ensuite M. le marquis do Cornulier et
M. Paulmier, députés ; M. Paul Target et M. Cornélis de Witt,
anciens députés ; M. de Lyée de Belleau et M. Maurice Gérard,
conseillers généraux du Calvados ; M. Luard et M. Chevallier,
anciens conseillers généraux du Calvados ; M. Emile Hébert,
conseiller général de l’Eure ; M. Campion, ancien conseiller
général de l’Eure.Dans la salle se pressaient un très grand nombre de mai-- 17 —
res, de conseillers municipaux, parmi lesquels plusieurs de
Pont-l’Evêque, la plupart des notabilités du pays, des herbagers,
des cultivateurs et des commerçants de Lisieux et do
Pont-1'Evêque.A l’arrivée de M. Bocher, venu en voiture de Lisieux, les
personnes qui stationnaient clans la cour de l’hôtel du Brasd’Or
se pressent sur son passage et lui témoignent leur sympathie.M. Conrad de Witt a introduit M. Bocher dans la salle.
Tous les assistants se sont levés et ont accueilli l’honorable
sénateur par deux salves d’applaudissements.Un maire de l’arrondissement de Pont-l’Evêque s’est alors
approché de M. Bocher et lui a offert, au nom des cultivateurs
de la région, un magnifique bouquet. M. Bocher, en quelques
paroles émues, l’a remercié de celte attention, et le banquet,
d’ailleurs parfaitement servi, a commencé.Au dessert, le président, M. Conrad do Witt, a pris la parole
et prononcé l’allocution suivante :Messieurs,Nous sommes réunis ici pour exprimer à M. Bocher la
reconnaissance de ses électeurs, et pour lui dire l’espoir
— 18 —

qu’ils mettent en lui. A travers leurs fréquentes inquiétudes,
nos éleveurs et nos bouilleurs de cru se sentent
toujours rassurés par la confiance que leur inspirent son
caractère, son habileté, sa ténacité et sa merveilleuse éloquence.
Mais nous avons à attendre de M. Bocher bien
plus et bien mieux que la défense des intérêts particuliers
de notre région.

Nous souffrons d’une misère générale qui est due, en
grande partie, à l’état d’agitation révolutionnaire dans
lequel nous maintient le régime républicain. Nous sommes
las d’être battus par l’orage. Nous comptons sur vous,
M. Bocher, pour nous aider à entrer au port ( Vifs applaudissements.) 

Messieurs, je bois à la santé de l’homme éminent auquel
nos populations ont donné leur coeur lorsqu’il administrait
notre département sous le règne heureux et pacifique
du roi Louis-Philippe. ( Vifs applaudissements.) 

Aujourd’hui et dans le temps troublé où nous vivons,
elles le considèrent comme le meilleur gardien de leurs
intérêts et le plus fidèle interprète de leurs sentiments.

Messieurs, je porte la santé de M. Bocher. (Acclamations
prolongées. Vive M. Bocher !) 

M. Bocher s’est levé et a prononcé le discours suivant

- 19 —

Messieurs,

Oubliez, je vous prie, dans ce que vous venez d’entendre
les trop flatteuses paroles qui s’adressent à moi ; — elles
sont moins l’expression de votre propre pensée que le témoignage
d’une vieille et généreuse amitié, mais d’une
amitié qui s’abuse. (Protestations.)  J’ai besoin de les
oublier moi-même, pour ne pas céder au trouble dont je me
sens saisi et pour pouvoir garder le peu de forces qui me
restent, au moment où j’essaye de vous parler.

N’est-ce pas assez déjà de la vive émotion que me causent
la vue de cette nombreuse réunion et l’accueil que
j’en reçois ?

Que de souvenirs, en effet, elle réveille dans mon esprit,
— je puis dire dans mon coeur, — me rappelant tout ce
que vous avez fait pour moi, tout ce que je vous dois, et
depuis si longtemps… (Applaudissements) , depuis
le jour où je fus appelé à l’administration de ce département
par la faveur d’un ministre illustre — particulièrement
heureux aujourd’hui de lui renouveler l’hommage
de ma reconnaissance, en présence de ceux qui
ont hérité de son attachement à votre pays, et qui conservent
et honorent si dignement parmi vous la grande
mémoire de M. Guizot. (Applaudissements.) 

La faveur était insigne ; il aurait fallu, ne l’ayant pas
méritée, pouvoir s’en rendre digne, par un long et utile
dévouement. Mais bientôt le gouvernement, que je servais
— 20 —
était emporté par la plus imprévue, la plus injuste, je ne
crains pas d’ajouter la plus funeste des révolutions.

A peine quelques mois plus tard, vos suffrages m’ont
ouvert la carrière parlementaire, où trois fois, depuis,
votre confiance m’a maintenu.

Ai-je su la justifier, en remplissant tous les devoirs
qu’elle m’imposait ? Ai-je bien servi vos intérêts ? Ma
conscience me dit que, du moins, je l’ai vivement souhaité,
que je m’y suis constamment appliqué ; elle me dit
aussi que, quoi que j’aie pu faire, je demeure votre obligé,
et que je ne saurai jamais m’acquitter envers vous ! (Applaudissements.) 

Vos intérêts, Messieurs, qui donc les a réellement défendus ?
Dans le bien qui a pu être fait, quelle est la
juste part de chacun et à qui doivent aller vos remerciements ?
Certes, ce n’est pas au gouvernement républicain.

S’il est vrai que, dans le département, l’industrie chevaline
(la seule peut-être de toutes les industries agricoles) 
soit prospère ; que la production largement étendue,
améliorée, suffise aujourd’hui à tous les besoins de l’armée
comme aux demandes multipliées du commerce ;
qu’elle attire sur le marché national l’acheteur étranger,
chaque année plus nombreux, et qu’au lieu d’importer,
comme il y a encore quelques années, plus de 10,000 chevaux,
nous en exportions de 30 à 40,000, pour une valeur
de plus de 30 millions, tous ces progrès sont dus à la loi
de 1874, oeuvre de l’Assemblée de 1871, née de l’initiative
de quelques-uns de ses membres, notamment de votre
ancien député, l’honorable M. Delacour. C’est lui qui en a
eu la première pensée ; nous n’avons été que ses collaborateurs.
Seulement cette loi, il faut maintenant la dé-

— 21 —

fendre contre les commissions des Chambres, contre les
ministres qui ne semblent pas en comprendre les bienfaits,
et que les dépenses ruineuses qu’ils ont faites obligent à
rechercher de ruineuses économies. Cette tâche, votre
représentant, le président de la société des chevaux du
demi-sang, a su la remplir encore dernièrement.

Si l’agriculture, après l’avoir attendu si longtemps, a
obtenu le droit qui protège en partie certains de ses produits,
à qui le doit-elle ? au parti conservateur, à la minorité
de la Chambre, qui n’a cessé de le réclamer, et
dont les efforts persévérants ont fini par triompher de la
résistance des ministres et des députés républicains.
(Bravo ! Bravo ! Vifs applaudissements !) 

Si enfin vous êtes encore maîtres chez vous, — propriétaires
et cultivateurs qui m’écoutez en ce moment ; — si
le produit de vos fruits n’a pas été grevé d’un surcroît
d’impôts ; si, pour surveiller votre fabrication, jauger,
sceller ou démonter vos chaudières, compulser vos livres
de commerce, le fisc n’a pas jusqu’à présent pénétré dans
vos celliers, dans vos habitations, à qui devez-vous en rendre
grâce ? à vos députés, qui, cette fois encore, ont été les
premiers au secours de vos droits, de votre liberté, et les
ont défendus victorieusement. (C’est vrai ! c’est vrai !
Bravos prolongés.) 

Mais ne croyez pas que vous ayez cessé d’être menacés.
Les ministres, parait-il, n’abandonnent pas leurs projets ;
vous les connaissez. — Pour combler les déficits des budgets,
il faut recourir à de nouveaux emprunts ; pour en
payer les intérêts, créer de nouvelles ressources. C’est à
vous qu’on les demandera ; — c’est vous qui payerez la
— 22 —
rançon des fautes, des folies commises par un gouvernement
sectaire, imprévoyant et prodigue.

Et que le moment paraît bien choisi pour aggraver le
sort de l’agriculture, déjà si éprouvée, quand à toutes
ses pertes, à toutes ses souffrances, sont venues s’ajouter,
cette année, les rigueurs d’une saison désastreuse ; quand
l’action, la sollicitude des pouvoirs publics devraient, au
contraire, s’exercer pour soulager les maux et alléger les
charges dont elle est accablée !

Les pouvoirs publics ! que sont-ils donc aujourd’hui ?
qu’ont-ils fait pour vous, et qu’en pouvez-vous attendre ?
( Vifs applaudissements.) 

C’est, dit-on, la supériorité de la République sur la Monarchie,
du principe électif sur le principe héréditaire,
que celui-ci peut livrer les destinées de la nation à un
chef incapable, à un indigne, tandis que celui-là les remettra
toujours aux mains du plus méritant !

Eh bien ! il y a encore peu de temps, siégeait à l’Elysée
un président, élu deux fois ; il ne s’était montré soucieux
ni du bien qu’il pouvait faire ni du mal qu’il aurait pu
empêcher. Mais, dans sa charge oisive, il représentait
l’austérité, la vertu républicaine ! Pourquoi cependant, et
comment a-t-il été dépossédé, précipité, avant le temps,
du pouvoir que la Constitution lui avait garanti ?… par'
le cri de la conscience publique, révoltée des scandales
dont il avait été, sinon le complice intéressé, du moins
le témoin complaisant et coupable.

Etait-ce donc là le plus digne ? (Double salve d’applaudissements.) 

Et celui qui lui a succédé, était-ce le plus capable ? étaitil
désigné, pour occuper la première place dans l’Etat, par
— 23 —
l’éclat de son mérite, de ses services ? ou n’y a-t-il été
appelé que pour en écarter des prétendances plus justifiées,
mais qu’excluaient les rivalités des partis et les
menaces de la rue ?

Etrange démenti du principe de la République ! On peut
dire du nouveau président, sans lui manquer de respect,
que c’est à son obscurité même, et un peu aussi à l’hérédité,
qu’il a dû son élection. (C’est vrai ! Bravo !) 

Quoi qu’il en soit de son autorité, de ses vues personnelles,
ce qu’il importe de connaître, c’est seulement la
politique de ses ministres, car ce sont les ministres qui
gouvernent. Or, avec eux, le pouvoir est aux mains des
radicaux. Quel usage en feront-ils ? leurs antécédents,
leurs programmes, leurs discours, leurs alliances le disent
assez. S’ils y demeurent fidèles, nous savons quel avenir
nous est réservé, et ce que signifie cette audace qu’ils
nous ont promise.

C’est sans doute le règne de l’arbitraire, les mesures
de haute police, la raison d’Etat proclamée, appliqués
aujourd’hui avec cynisme, maintenant qu’ils sont les maîtres,
par ceux-là mêmes qui n’ont dû leur renom, leur
fortune politique, qu’à l’ardeur avec laquelle ils les combattaient
autrefois, au nom de cette autre et supérieure
raison, — le droit et la justice.

En attendant l’audace, nous avons vu la faiblesse. Nous
avons vu pendant de longs jours la liberté du travail entravée,
les ouvriers paisibles et laborieux insultés, opprimés,
la sédition tolérée, fomentée, maîtresse de la place
publique, la répression tardive et violente de désordres,
que la prévoyance d’une autorité vigilante aurait empêché
de naître, que sa fermeté n’aurait pas laissé s’étendre et
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dégénérer en conflits sanglants. (Sensation prolongée.
Applaudissements répétés.) 

Messieurs, voilà le pouvoir exécutif qui gouverne aujourd’hui
la République !

Et le législatif, le Parlement actuel, quelles sont ses
oeuvres ?

Au mois d’octobre 1885, 3 millions et demi d’électeurs
— vous étiez de ceux-là — avaient exprimé le voeu que
la nouvelle Assemblée, mettant fin à une ère d’intolérance
de persécutions, de prodigalités, et réparant les maux
qu’elle a causés, s’appliquât à rendre la paix aux esprits,
la confiance aux intérêts, à rétablir l’équité dans l’administration,
l’indépendance dans la justice, et à sauvegarder
ces deux grandes forces sur lesquelles reposent
notre sécurité, notre indépendance : —les finances et l’armée.
(Marques d’adhésion.) 

Comment ce voeu a-t-il été écouté ? Cette Chambre, que
devait inspirer l’esprit de modération et de sagesse, a
commencé par l’iniquité, par la violence ; elle a proscrit
une partie de ses membres, décimé la minorité ; puis, incapable
de former une majorité de gouvernement, de
soutenir, de maintenir au pouvoir une politique, elle s’est
épuisée en crises ministérielles, en agitations stériles ;
elle n’a rien réformé, rien achevé, rien fait. Si ! elle a fait
une loi de bannissement ; elle a ajouté à la législation
scolaire — législation impie — de nouvelles dispositions
restrictives de la liberté ; et obéissant à de vains préjugés
d’égalité, surtout en haine de la religion, elle a jeté le
trouble dans l’organisation militaire. Et dans les finances,
quels désordres ! Au lieu de budgets réguliers votés à
temps, des douzièmes provisoires ; au lieu de la réduction,

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l’accroissement des dépenses ; au lieu de l’équilibre, le
déficit sans cesse grandissant.

Exact et triste bilan de la Chambre de 1885 ! (Applaudissements
unanimes.) 

Aussi, entendez-vous dans le pays, dont elle a trompé
les espérances, trahi les intérêts, demander sa dissolution.
On ne l’obtiendra pas de son désintéressement, mais on
peut dire que sa carrière est achevée, que ses jours sont
comptés, qu’elle finit dans l’impuissance et le discrédit.
(Assentiment unanime.) 

La minorité, cependant, aura mérité de n’être pas enveloppée
dans la même disgrâce. Réduite, odieusement
réduite dès le premier jour par les invalidations, opprimée
depuis, mise pour ainsi dire hors la loi parlementaire,
exclue des commissions du budget, où elle aurait
exercé un trop sévère contrôle, elle n’a pas cessé de lutter
pour les intérêts que vous lui aviez confiés ; elle a
puissamment contribué au vote des lois protectrices de
l’agriculture, défendu le budget des cultes, combattu les
lois d’enseignement, la loi sur l’armée. Aussi elle pourra
se représenter avec confiance devant son juge, le corps
électoral, — devant vous ! (Oui ! Oui ! applaudissements.) 

Messieurs, les Chambres, les ministres ont pu, par leurs
fautes, par leur détestable politique, aggraver la triste
situation dans laquelle se débat le pays ; ils ne l’ont pas
créée, elle a une autre origine, une autre cause ; elle n’est
pas seulement le fait des gouvernants, mais aussi, et principalement,
celui du principe même, de la nature, du vice
de l’institution républicaine et de ses inévitables effets.
(Mouvement d’attention.)  Car, quelles sont les condi-
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fions essentielles, nécessaires, de tout gouvernement vraiment
digne de ce nom, de toute politique vraiment nationale ?
C’est la fixité dans les vues, la suite dans les
desseins, la constance dans la direction des grands services
publics — la diplomatie, l’armée ? On ne peut les
obtenir que d’un pouvoir stable, sûr du lendemain
placé hors de l’atteinte des mouvements variables de
l’opinion, des caprices du suffrage populaire, au-dessus
des partis, dépositaire et continuateur des traditions du
passé, représentant et défenseur des intérêts permanents
et durables qui constituent l’unité, la perpétuité et
comme la vie même de la nation.

Ces conditions, ces garanties, nous les possédions autrefois.
Nous les avons perdues. (Bravo ! Applaudissements.) 

Sous le régime républicain, en effet, rien ne demeure
ni ne dure ; tout est incertain, mobile et précaire — les
hommes et les choses ; tous les pouvoirs, toutes les influences
émanent, dépendent de l’élection et varient avec
elle ; quand les majorités changent dans le Parlement,
tout change dans l’Etat, dans la politique, dans l’administration ;
les cabinets vivent à peine quelques mois ; — ici,
dans l’espace de dix ans, dix ministres se sont succédé
au ministère de la guerre ! Regardez ailleurs ! (Applaudissements
prolongés.) 

Comment, livré à une pareille instabilité, un grand
pays peut-il être gouverné, administré ? Hélas ! vous le
voyez.

La France, trompée par d’illusoires promesses, a voulu
faire l’essai de ce régime. Si elle n’est pas à l’heure actuelle
suffisamment éclairée, convaincue ; si elle juge
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qu’elle n’est pas : au dehors, assez isolée, assez abandonnée ;
au dedans, assez divisée, déchirée ; que ses droits,
ses libertés, ses croyances ne sont pas assez opprimés,
sa fortune assez dissipée, et qu’il lui plaise de prolonger
l’expérience, soit ! elle est la maîtresse de ses destinées.

Mais le jour viendra, croyez-le, — prochain peut-être, —
où la nation, qui déjà manifeste par de trop graves symptômes
sa lassitude et ses alarmes, à bout de patience,
voudra secouer un joug insupportable, et usant, pour
s’affranchir, de l’arme qu’on a employée en 1884 pour
l’asservir : la revision, brisera la Constitution et cherchera
dans un autre régime le refuge et le salut.

Ce jour-là, qu’elle jette les yeux autour d’elle ; qu’elle
voie, saisissante leçon ! sous quelle autorité, à l’abri de
quel pouvoir, les autres peuples de l’Europe ont créé, développé,
affermi et accroissent chaque jour leur puissance.


Qu’elle regarde aussi dans son propre passé, qu’elle demande
à l’histoire ce qu’elle était quand elle a occupé Si
longtemps le premier rang dans le monde.

Elle était le royaume de France ! (Triple salve d’applaudissements.) 

Quant à moi, messieurs, au terme de ma longue carrière
et à la fin de ma vie, je ne peux pas ne pas m’en
rappeler les commencements heureux, ces temps paisibles,
prospères et glorieux, que j’ai connus, que vos pères
ont connus comme moi. (Peut-être s’en trouve-t-il encore
parmi vous qui en ont gardé la mémoire.) (Sensation
prolongée.) 

Oui, deux fois, sous le gouvernement monarchique, j’ai
vu la France, d’abord si prompte à réparer ses désastres
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et à refaire sa fortune, plus tard retenue par une main
habile et ferme sur la pente de la révolution, je l’ai vue
jouir de tous les biens de la paix, de l’ordre et de la liberté ;
je l’ai vu florissante, respectée et enviée !

Reverrons-nous de pareils jours ? Je l’espère, et je le
crois.

Je l’espère, non pour moi, car je n’ai plus rien à attendre
du monde — mon espoir est ailleurs ! — mais pour
vous, pour vos enfants, pour notre pays. (Applaudissements
unanimes.) 

Je le crois, parce que la raison me dit que si la Monarchie
est la sauvegarde des autres nations, elle sera aussi
celle de la nôtre ; que c’est l’institution qui répond le
mieux à ses instincts, à ses sentiments, à son génie ; que
si le principe sur lequel elle repose — principe de fixité
et de durée — est immuable, elle peut, dans ses formes
diverses, suivre le mouvement des idées et des moeurs,
se plier, s’adapter aux intérêts, aux besoins changeants
de la société, et réaliser dans le gouvernement nouveau
l’accord fécond de la liberté et de l’autorité — l’accord
dont nous donne un admirable exemple le grand peuple
voisin qui, l’an dernier, à pareille époque, célébrait, dans
son enthousiaste reconnaissance, un règne de cinquante
années — le règne d’une femme — sous lequel il a pu
accomplir toutes les réformes, tous les progrès, améliorer
le sort des classes populaires, accroître ses richesses, réduire
sans cesse sa dette, et étendre partout les limites de
son vaste empire. Cet empire est une Monarchie !

Je le crois, parce que je connais, Dieu me garde d’oser
prétendre ici lui servir de témoin ? mais je connais, j’ai
le bonheur de connaître Celui que la Providence, dans sa

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protection visible, semble avoir réservé pour le grand
rôle de restaurateur de la Monarchie, qui en comprend et
saura en remplir les difficiles devoirs. — Vous le connaissez
aussi ; car on a pu bannir Monsieur le Comte de Paris,
on n’a pas banni son nom, son souvenir, et, avec le souvenir,
l’espérance ! on peut saisir ses écrits, ses lettres,
on ne saisit pas ses idées, ses vues, fruits de longues méditations,
d’études profondes, d’une patriotique et constante
sollicitude ; elles ont pénétré partout, et appris au
pays tout ce qu’il peut attendre du plus ferme caractère,
de l’esprit le plus libéral et le plus généreux. (Applaudissements
répétés.) 

Messieurs, l’avenir que j’entrevois, c’est à vous de le
préparer, de le mériter ; en le préparant, faites-y tous vos
efforts.

Mais vous tous que je vois ici autour de moi, propriétaires,
cultivateurs, industriels, hommes de paix et de
travail, vous êtes, vous devez être avant tout des conservateurs,
c’est-à-dire des citoyens résolus à faire respecter,
à sauvegarder ces grands principes, ces grands intérêts
qui en tout temps, sous tous les régimes, quels
qu’en soient la nature, la forme, et le nom, sont le fondement
même de la société — le droit, la justice, la liberté,
la religion. (Bravo ! Applaudissements.)  Malheur
aux pouvoirs qui, lorsqu’ils devraient en être les gardiens
jaloux, les défenseurs fidèles, trahissent et foulent
aux pieds ces intérêts sacrés ! (Double salve d’applaudissements.
) 

En 1885, vous vous êtes unis pour les défendre. Maintenez
cette union, cette ligue plus étroite encore s’il est
possible, car le danger est encore plus grand, il s’agit de
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lutter contre la faction qui tient le pouvoir et sa tyrannie,
contre ses passions, ses idées, ses desseins subversifs,
contre ses prétendues réformes, qui ne sont que des oeuvres
de destruction et de ruine. Par là, peut-être, vous servirez
la République contre elle-même. Qu’importe si vous avez
servi d’abord la patrie ? (Longs et unanimes applaudissements.) 

A l’occasion de ce discours, Monsieur le Comte de Paris a
adressé à M. Edouard Bocher la lettre suivante :
Loch Kennard Lodge, ler septembre 1888.
Mon cher monsieur Bocher,

Je viens de lire le discours prononcé par vous à Pontl’Évêque
au banquet que vous ont offert les électeurs du
beau département que vous représentez au Sénat. Je tiens
à vous en féliciter. Il est bon que des voix éloquentes
comme la vôtre fassent entendre la vérité au pays.

Vous avez qualifié avec une juste sévérité l’attitude d’une
assemblée discréditée, impuissante, dont les jours sont
aujourd’hui comptés, et qui s’efforce de prolonger son
existence parce que la majorité de ses membres redoute le
verdict du suffrage universel.

Vous avez raison de rendre justice aux efforts de la
minorité courageuse, qui, toujours sur la brèche, n’a jamais
manqué de défendre les intérêts conservateurs contre les

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passions et les prodigalités républicaines. Ceux qui ont fait
partie de cette minorité pourront se représenter avec confiance
devant les électeurs qui les ont nommés. Ils devront
leur nouveau succès, non pas seulement à cette union de
tous les conservateurs qui a assuré leur nomination en
1885. et qu’il faudra maintenir énergiquement, mais aussi
à la lassitude de tous ceux que l’expérience des trois dernières
années a désabusés du régime actuel. Ils pourront,
sans rompre celte union, demander la revision de la Constitution
et protester, comme vous l’avez fait en 1884, à la
tribune du Congrès, contre la prétention de mettre la
République au-dessus de la volonté nationale.

Je tiens en particulier à vous remercier de la manière
dont vous avez parlé de la monarchie et des services qu’elle
seule peut rendre au pays. Elle est la solution nécessaire,
et, au jour décisif, le parti monarchique verra ses rangs se'
grossir de tous ceux qui mettent le salut de la Patrie audessus
de leurs regrets et de leurs préférences.

Je vous prie de recevoir ici l’assurance des sentiments de
Votre bien affectionné

PHILIPPE, COMTE DE PARIS.
Impr. A. WARMONT, galerie d’Orléans (Palais-Royal) , Paris.