Histoire du pèlerinage de Notre-Dame-de-Pitié, en Poitou
Albarel, L.
H. Oudin, 1866


Histoirenu
PKLERINAG E
DE tNotrk-dame-de-pitié
EN POITOU
M. LABBÉ L ALBARELAlMuMin W> fRfcRhS A |0|T* "-•Se vend au profit ik Sanctuaire du Pèlerinage.
. POITIERS
JIKXIU 0UD1N, IMPP.IMKUR-LIBHAH'.K
Mb HL L’ÉPIF.ON, V.1866
Tous droits riscn’is.DU MÊME AUTEUR.► \ \L\H. \ I \ IIISlllIItlF 1*1- m-\lll,OUi|\ ,\ l’iinitns:
: -Notice • sur la Vie'de la Bienheureuse
Archange'^ Girlani, cai mplito.
rpfoionient Malifido par Notre Saint
W>ré le Pape Pie IX, 1 bieehuiem18,
pi ix ÎO i\
l’ullli -, l\|l.4i ll’lclt lie lloilll Ollil M
-~ \, ,J HISTOIRE
NOTRE-DAME-DE-PIT1É
EN POITOU.' APPROBATION. -Ayant lu et examiné sur l’ordre rie MB' l’Évêqup
île Poitiers, « n livre intitulé : Histoire <lu Pèlerinage
de Notre-Dame-de-Pitiê, par M. Vahbè
Ai.B4RFiM aumônier des Frères des Ecoles chrétiennes
de Poitiers, nous n’avons rien trouvé qui
empêche d’en autoriser l’impression.Cil. G\v, »i>. qèn.
Poitiers, le 20 juillet 1KCfi.Pçiliers, typographie de Henri Oudin.HistoireMlPèlerinage" DEN0tre-dame-de-p1tié
EN POITOU
fARM. L’ABBÉ L. AL BAR ELAiMOMin IIES mfms A romuis.Se vend au profit du Sanctuaire du Pèlerinage.PoitiersHENRI OUD1N, IMPRIMEUR-LIBRAIREHUE DE L’f i'trio>, 4.4866
,foiu droit » riitrvct.
A SA GRMtDLl’H- i
MQNSE1GNEUR L’ÉVÈQUE DE POITIERSILUSrh" llÛENShl’R DES DROITS DE L’i.GUSfcHUMBLE HOMMAGEHt l’ROlOND DÉVOUEMENT ET DE IIKSILLILUSK
ADJURAI IONL. ALCAHKL.

AU LECTEUR. ~

Cot opuscule n>st qu’une partie
du grand ouvrage que j’ai entrepris
sur les Pèlerinages du Poitou ;
je l’ai détaché avec joie de l’ensemble
de mon travail, pour répondre
aux désirs d’un vénérable prêtre
dont l’amitié m’honore. J’ai essayé
de chanter Je sanctuaire de NolreDame-de-Pilié,
son origine, son
histoire, les faveurs qui lui furent
accordées par les Pontifes suprêmes
et les miracles continuels parlésquels
Marie se plaît à y faire éclater
sa puissance. Je sais que dans un
— VIII —
siècle comme le nôtre, où les littérateurs
et les savants abondent,
monpauyre petit livre court le risque
d’être sévèrement jugé. Mais,
je dois dire aux littérateurs et aux
éïudits que je n’ai point eu l’intentionde
travailler pour eux, mon
unique bût je l’avoue a*été d’exciter
dans lès âmes pieuses de mes compatriotes’,
plus d’amo,ur p'our Marie
et plus de gloire pour Jésus.
HistoireDU PÈLERINAGE ; ~DE
N0TRE-DAME-DE-PIT1É
EN POITOU.-
CHAPITRE PREMIER.
COUP D’OEIL SUR LA GÀTINE ET SUR LE PÈLERINAGE
DE NOTRE-DAJIE-DE-PITIÉ.
Quand on suit la grande route qui
conduit de Sccondigny à Bressuire, on
ne peut s’empêcher d’admirer les beaux
paysages que la nature a semés avec
| profusion dans ce petit coin de la terre
[peu visité par les touristes et peu chanté
parles poètes. Des chênes gigantesques
s’élèvent à tous les points de l’horizon :
tantôt, sortant du sol eu épaisses futaies,
1. — 8 — '
ils forment de grandes forêts qui servent
de repaire aux sangliers et aux- chevreuils ;
tantôt, parsemés à dislance, ils
fixent les limites des héritages et servent
d’encadrement aux champs de blé,
de,maïs et de genêts.

A voir la Gâline des hauteurs de la
route, on la prendrait pour un immense
parterre ; ici, le regard se perd dans les
vallées profondes aux herbes fleuries et
parfumées, à travers lesquelles murmurent
mille petits ruisseaux ; plus loin, ce
sont des collines couvertes de riches
moissons entrecoupées par intervalles
de champsd’ajoncs aux grappes d’or, oit
les paysans mènent paître leurs troupeaux
de boeuls, pendant les ardentes
chaleurs de l’été, et çà et là, au milieu
des prés et des champs, sur les collines
et dans les vallons, d’énormes blocs do
granit surgissent du sol comme des fantômes
bizarres ; on dirait que ces roches
granitiques ont été placées là
.comme des témoins irrécusables des
— 3 —
révolutions auxquelles notre globe a été
soumis pendant les périodes primitives
dont parle Moïse.

Dieu, qui a donné à chaque région de
l’univers une forme subordonnée à ses
destinées morales et historiques, a mis
sur la Gâtine une empreinte très-visible
de ses desseins. Quand il la créa avec le
reste du globe, il appuya fortement sur
elle sa main toute-puissante ; il voulut
surtout lui imprimer le caractère de la
vaillance et de la fermeté. Yoilà pourquoi
iliui donna pour base des couches
' épaisses de silex et de granit et pour
couronne, les ombrages des chênes ; et
quand il l’eut ainsi disposée, il la céda
en partage à une race d’hommes doués
d’un tempérament robuste et d’une âme
généralement constante et fidèle. ,

Quand on considère un peu plus
attentivement la face de ce pays, quand
on interroge les sanctuaires mystérieux
doses forêts ^et quand on fouille jusque
dans ses entrailles, on découvre peu à
— 4 —
peu les précieux vestiges de son ( passé ;
on voit que depuislongtempsdéjà, cette
terre si éloignée du berceau du genre
, humain, est devenue la demeure de
. nombreuses,tribus. Les Celtes et les
- Gaulois y ont laissé comme souvenirs de
leur séjour, des monuments rernar-,
quables regardés par quelques savants ;
commedes lieux de sépulture nationale,
etpard’autrescomme desautels souillés
de sang humain. On voit encore dans
les environs d’Hérisson et de Largeasse
de beaux menhirs qui remontent sans
contredit aux,époques les plus reculées
de l’histoire. Les Romains, qui vinrent
renverser la domination gauloise dans
celte partie de. l’Aquitaine, y ont aussi
eux laissé des.traces de leur passage.
La voie militaire qui conduisait de Rom
à Nantes avait une ramification passant
par Secondigny, Pou^nc, la Chapelle,
Segora,etc. Souvent, en labourant ses
terres, le paysan trouve, sous le soc de
sa charrue, des lances, des casques

— s —

brisés, et des pièces de monnaie auxeffigies
impériales ; que sont devenus
ces Romains qui ont apporté si loin
la gloire de leurs conquêtes ? Un peu
de terre les recouvre…. et leurs armes,-
qui faisaient la terreur des guerriers lesplus
courageux, sont devenues le jouet
des petits enfants du hameau….

Cependant les travaux des Romains
n’ont pas été inutiles, pour répandre la
vérité dans les contrées dont nous parlons ;
quand ils bâtissaient, avec des
précautions- infinies et d’admirables
connaissances stratégiques,les nombreux
chemins qui sillonnaient l’Occident,
ils s’imaginaient ouvrir un passage à
de nouvelles usurpations ou rendre
leur domination plus facile ;- ils se
trompaient ; ils préparaient ainsi sans
le savoir, des voies triomphales à NoireSeigneur
Jésus-Christ) car c’était par là
que ses lieutenants devaient passer,
pour annoncer la bonne nouvelle ;• les
disciples do saint Martial, sinon saint.
— 6 —
Martial lui-même, suivirent ces sentiers ;
ils couvrirent laGâtine de lieux de prières,
donnant à chaque église des patrons >■
apostoliques, parmi lesquels on distingue
surtout les noms de la mère de
Dieu et du prince des Apôtres.' Ne citons
que les noms des églises que nous apercevons
de- la route : Notre-Dame de
Pougne, Nôtre-Daine de Neuvy* NotreDame
de Yernoux, Notre-Dame de
l’Absie, Saint-Pierre de Secondigny *,
Saint-Pierre d’Aslbnne, de Parthenayle-Vieux,
de Châtillon- ;suivThoué,d’Adilly,
etc.

Plus tard le docteur de l’extrême
Occident, saint Hilaire, le plus grand et
le plus brillant défenseur du Verbe contre
les attaques d’Arius, vint lui-même
évangéliser ces contrées où l’erreur avait
1. L’église actuelle de Secondigny, fondée au
XI » siècle a pour patronne sainte Eulalie, mais il
y avait longtemps avant cette fondation une église
dédiée à saint Pierre, située dans l’intérieur du
château ; {Carlul de Bùurgueil).— n —(déjà pénétré. Le chemin qu’il-avait.coutume
de suivre porte son nom, et l’on
montre encore, dans la petite bourgade
de Faye-1'Abbesse située à quelques
lieues de Bressuire , l’autel portatif sur
lequel il célébrait les saints Mystères,
quand il visitait cette partie de son immense
diocèse. Hélas I ce que les apôtres
et leurs disciples avaient fait avec
tant do peine, les Sarrazins et les Normands
vinrent à des époques différentes,
le détruire par le fer et par le feu, et de
tous les monuments sacrés, élevés par
les premiers chrétiens de la Gâtine, ils
ne laissèrent pas pierre sur pierre ;
Voilà pourquoi nous cherchons en vain
dansces contrées un seul édificereligieux
remontant au delà de cette époque fatale.
Le Génie de la France guidé par l’esprit
de Dieu fait enfin rentrer dans ses
digues le torrent dévastateur ; c’est alors
que l’on peut contempler le magnifique
spectacle do la résurrection de l’art
chrétien dans les régions occidentales.
— 8 —
I4xi* siècle vit, d’après la célèbre
pensée d’un ancien écrivain, l’Occident
se revêtir de la blanche tunique des églises
du Christ ; presque toutes celles
de l’archiprètré de Pârthenay datent
du xi* siècle. Dès lors aussi les plus
beaux paysages de la Gâtine. commencent
à s’enrichir de cloîtres religieux
"où Ton chantait les louanges de Dieu
dans la langue harmonieuse des peuples
de l’Italie ; l’ordre de Saint-Benoît s’établit
sur les hauteurs de l’Absie ; et dans
les fertiles clairières de Secondigny et’
d’Aslonne, là où naguère les druides sauvages
faisaient retentir les échos de
leurs chants sacrilèges à Teutatès, les
religieux de Saînt-Eliennc-dc-Grammont
et de Saint-Augustin chantent dès
hymnes suaves en l’honneur de Jésus et
de lasainte Vierge Marie ; ces monastères
deviennent des écoles, où les Gâtinais
secouant la dernière poussière de la
barbarie , apprennent à se défaire de
leurs affreuses superstitions et se forment
— 9 —
aux sciences, aux arts, à la littérature
et aUx principaux devoirs du christianisme.


De la même manière qu’un arbre vigoureux,
manifeste sa vie par le développement
de ses rameaux et parTefflorescence
de ses bourgeons, ainsi la^vie
catholique s’épanouissait* en mille floraisons
diverses, dans ce beau pays de
Gâline. Bientôt l’on vit de charmants
et merveilleux spectacles occasionnés
par la puissante intercession des Bienheureux.
II" e^t de foi que nous pouvons
et que nous devons invoquer les
saints et il arrive souvent que par leur
intercession nous obtenons plus facilement
les faveurs de Dieu, qu’en adressant
directement nos supplications
isolées à la majesté infinie du TrèsHaut.,Ce
dogme qui unit dans les liens
d’une même fraternité, l’Église de la
terre et celle du ciel, est en même temps
fondé sur les besoins de notre nature.
Des miracles nombreux obtenus par les
_ JO — -
saints,,vinrent augmenter la foi simple
"et naïve de nos ancêtres ; bientôt d’innombrables
chapelles furent construites
en leur honneur et comme Dieu y faisait
éclater sa miséricorde et sa puissance,
les pèlerins y vinrent de loin surtout
à certains jours de fêtes, po,ur y obtenir
des grâces en rapport avec leurs besoins.
On faisait de beaux pèlerinages à
Secondigny, à Saint-Aubin-le-Cloud et à
Yiennay> pour obtenir de saint Barthélémy,
laguérison de la peur, de là danse
de Saint-Guy, des tremblements nerveux
de l’épilepsie, etc. Clessé avait une chapelle
dédiée à saint Urbain, où l’on
accourait de fort loin demander la protection
du bienheureux contre l’orage*
les grêles et les autres intempéries nuisibles
aux biens de la terre. Azay-surThoué,
avait élevé un autel à saint Fort 1,
célèbre dans le Poitou et dans la Sain1.
Saint Fort est le même que saint Forlunal,
évoque de Poitiers. Nous 1 en avons dès preuves
certaines.— H —
tonge, pour obtenir la guérison des maladies
de poitrine. Presque dans tous _
les cantons, on avait consacré une cha- "
pelle à* saint Biaise, et lèVpaysans venaient
l’invoquer'pour la guérison et la
projection de leurs bestiaux.

Mais de toutes les dévotions de la
contrée,, la^plus douce ,ia plus conso-^
lante et la plus chère aux coeurs des
Gâtinais, c’est assurément la dévotion à
Notre-Dame-de-Pkiô. Y a-t-il une grâce
insigne à demander, une guérison désespérée
à obtenir, l’on s’adresse toujours
àla Bohne-Notre-Dame-de-Pitiê ' ; si
voyageant sur la route de la ChapelleSaint-Laurent,
par la chaleur ou par le
froid, dejour oudenuit, v.ous rencontrez
des chrétiens marchant en silence, un
 » chapelet à la main et la prière sur les
lèvres, dites qu’ils vont au^anctuaire de
Pitié*. Si, entrant dans la'chaumière du
pauvre ou dans la somptueuse demeure
1. (l’est ainsi que l’appellent les paysans.2. C’est le nom du village qui entoure le sanctuaire
miraculeux.— M —
du riche, les petits enfants viennent
pour vous saluer, vous verrez la mé--
daille de la Bonne-Notre-Dame suspendue
à leur cou. Et il sera bien rare que
dans l’âtre enfumé du paysan comme
dans le salon doré du noble ; vous ne
trouviez pas placée au milieu des fleurs
dans l’endroit’ le plus apparent- et lé
plus convenable, la gracieuse image de
la patronne du pays.

Nolre-Dame-de-Pitié est à la Gâtjne, ce
qu’est Notre-Dame-de-la-Garde à la Provence,
Notre-Dame-de-Rocamadour au
Quercy, Notrc-Dame-de-la-Salette au
Dauphiné. Dans les pèlerinages que je
viens de citer et dans beaucoup d’autres
que j’ai visités, la sainte Vierge a
fixé son temple au sommet le plus élevé
de la montagne, comme si elle voulait
dire par laque la terre lui a été donnée
en partage, et qu’elle est la Souveraine
de tout ce qui respire dans cette vallée
de l’exil. 11 en est ainsi à Pitié ; comme
Marie voulait régner d’une manière
toute spéciale sur ce doux pays du
— J3 —Bocage,-dont la frontière se confond
avec les ondes-vertes du grand océan,
elle choisit pour demeure l’un des
points les plus élevés du département
des Deux-Sèvres, afin que de toutes les
régions de cette extrême partie de la
terre tout empourprée des rayons du
soleil couchant, l’homme ne puisse pas
regarder en haut, sans la voir, l’implorer
et la bénir.

Il n’est pas un seul endroit dans la
nature qui n’ait à remplir un rôle assigné
d’avance dans le plan divin ; les
montagnes semblent avoir été destinées
dès le principe à devenir le théâtre des
merveilles de l’ordre surnaturel. Dieu a
accompli ses plus grandes oeuvres sur la
cime des monts ; c’est sur les hauteurs
du Sina, étincelant d’éclairs, que la
bouche éternelle du Verbe promulgua
la loi mosaïque ; c’est au faîte sombre
du Calvaire sanglant, que l’HommcDieu
annonça la bonne nouvelle de son
Évangile ; c’est encore sur les sain-
— u —,
tes collines du Vatican, qu’il assied pour
toujours la loi vivante et immuable de
son épouse bien-aimée l’Église romaine.
Les prophètes dont l’oeil profond perçait
l’abîme obscur de l’avenir , avaient
découvert que la mèredoDieU établirait
le théâtre de sa puissance sur les
montagnes sanctifiées ; voilà pourquoi
dans leur enthousiasme divin’ils chantaient
l’hymne mystérieuse qui commence
par ces mots : Fundamenta ejvs
in montibm sanctis C’est’ en effet

sur les montagnes que la gloire de
Marie apparaît dans toute sa splendeur
: longtemps avant sa naissance,
elle était honorée sur la cime embaumée
du Carmel et sa puissance
éclatait dès lors par la merveilleuse protection
dont elle entourait la famille
religieuse du grand prophète Elie ; lé
premier autel qui fut construit en Europe
en l’honheur de Marie, fut bâti sur le
sommet du Capitolë , là où la Sybillé
avait-prédit qu’une viergeenfanteraitde
— *B —
Sauveur du monde ; quand elle vivait
sur la terre, elle aimait, comme son fils,
les collines de la Judée, etquand elle
revient nous visiter elle apparaît-presque
toujours dans les montagnes ; tout
récemment encore , elle se montrait à
Mélanie, sur unecrète solitaire des Alpes,
et à Bernadette, dans une grotte fleurie
de la chaîne des Pyrénées.

Ainsi donc, presque tous les pèlerinages
deMarie sont situés sur les hauteurs ;
or c’est là,,qu’elle manifeste surtout
l’étendue de sa puissance ; c’est là que
par son intercession, les aveugles voient,
les boiteux marchent > les sourds entendent
, les morts ressuscitent ; et voilà
pourquoi le prophète avait raison de
dire en parlant de la dévotion de la Reine
du Giel : Fundamenta ejus in montibus
sanctis… mirabilia dictasunt de te, civitas
Dei.

Nous comprendrons donc dès lors le
motif pour lequel Marie a choisi' pour
un de'ses sanctuaires privilégiés lepèle ;

-46 —

nuage de Notre-Dame-de-Pitié. Outre
que c’est un site enchanteur aperçu de
très-loin, versleguel rayonnent les principales
localités du Bocage, c’est aussi
le centre de cette héroïque Vendée, qui,
dans des jours à jamais néfastes, pour la
France, put compter le nombre de ses
héros par le nombre de ses enfants.

Salut beau sanctuaire, doux espoir de
ceux qui sont dans le malheur, salut
flèche élancée, tu es belle ainsi couronnée
du diadème verdoyant des grandes
forêts de chêne. J’aime à té voir briller
comme l’étoile au sein des nuits ténébreuses
{du plus loin que je l’aperçois,
je te salue ; j’élève mon coeur à Dieu,
mon âme reprend courage. Il me souvient
encore des suaves impressions que
j’éprouvais lorsque petit enfant je te
voyais deloin,ôNotrc-Dame-de-Pitié 1 Je
. j’aimais tant… Souvent pendant le jour
mon coeur allait s’abriter à l’ombre de
tes murs chéris, et quand venait le soir,
ma pensée se plaisait à' errer sous tes

•envoûtes
solitaires, à demi éclairées par la
lueur mystérieuse de la lampe symbolique
du sacrement de l’amour. Je n’avais
fait que te voir à travers le Voile obscur
de ma foi naissante, pourtant déjà, tu
avais captivé mon coeur, et, quand
j’étais encore au berceau de la vie, tir
l’en souviens, je promettais par des
voeux naïfs de travailler pour toi. Accepte,
ô Vierge très-aimable de Pitié", le
travail que j’entreprends pourja gloire,
aujourd’huLqu’arrivé au milieu de la
course de mon,exil, je commence à descendre,
le versant mélancolique etsombre
qui conduit à Ja vallée de la mort.

CHAPITRE IL
ORIGINE ET EXPLICATION DES DIFFERENTES
FORMES DE LA DÉVOTION A NOTRE-DAME-DEPITIÉ
DANS L’ÉGLISE CATHOLIQUE.
Lorsquel’âme abîmée dans l’angoisse,
et les yeux inondés de "pleurs, la'Vierge
était debout-au pied de la croix, déjà
elle était entourée' de coeurs/compatissants
etdévoués ; saint Jean la consolait
en se tenant’à son côté, et. quelques Juives
, pieuses amantes du crucifié, mêlaient
leurs soupirs aux ineffables sanglots
qui s’échappaient de son coeur de
mère: c’était le petit commencement de
la dévotion de* l’Eglise envers les souffrances
de sabien-ahhée Souveraine. Dès
lors, au sommet fumant du Golgotha ,
sous les regards expirants-du- Rédempteur,
et sous la mystérieuse influence
des dernières paroles qu’il adressait à
—M9 —
son disciple >chéri'en lui montrant sa
mère, fut semé, dans le sang même du
Christ, le premier germe de la Confrérie
•delaCompassion.

Comment ce germe précieux s’est-il
épanoui dans la suite des siècles chré.
tiens ? Pour le savoir,nous avons exploré
les richesses immenses contenues dans
T les ouvrages des Pères de l’Eglise, nous
avons vu avec queLstyle inimitable, ils
racontent les souffrances de la mère de
Dieu-, et*avec5quelle éloquence entraînante
ils invitent les serviteurs de Marie
à méditer sans cesse ses* douleurs. En
outre nous avons, recherché de quelle
forme extérieure de peinture ou -de
sculpture l’Eglises’estservie pour exciter
ses’enfants à celte pieuse dévotion ; car
on « ait que dès l’origine, en’mère tendre
et attentive, la religion chrétienne avait
coutume de figurer la vérité sous des
apparences sensibles, afin delà faire'entrer
plus facilement jusques dans lés
intelligences- les moins cultivées.. Pour

- so — •

' atteindre ce but, nous avons étudié- les
fresques descatacombes ; la'sainte Vierge
y est peinte dans plusieurs endroits, se
tenant debout au pied du Calvaire : c’est
la seule forme, sous laquelle on a repré•

sente Notre-Dame-de-Pitié, da'ns les neuf
premiers siècles de l’ère chrétienne J.

• Cette pose, outre qu’elle est très émouvante-,
est’ encore très-authentique ; le
saint Evangile nous l’indique en des
termes très-précis -: StabatU aulemjuxla
cruçem Jc$u mater, ejus, etc. Il n’est*donc
pas étonnant qu’au berceau du christianisme
les peintres chrétiens aient eu
l’idée de peindre Marie dans cette attitude
touchante , alors que les jeunes
martyrs mouraient* par milliers sous les
yeux de leurs mères éplorées. Olvl que
la vue de Notre-Dame-dë-Pitié devait à
la fois les fortifier et les consoler I
i. Grâce à l’obligeance des RR. Pères Jésuites
de Poitiers nous avons pu consulter les nombreux
ouvrages d’iconographie chrétienne de la
' bibliothèque de leur collège de St-Joseph.
- 2t —

L’imagé delà Vierge aux Sept-Glaives
au trement appeléeNotre-Damedes-SeptDouleurs
ne remonte pas audelàdel’an1239.
Tandis que les sept bienheureux
fondateurs de l’ordre des Servîtes étaient
en oraison surlé mont Senarjos, l’un des
sites les plus sauvages de la chaîne des
Apennins, la mère de Dieu leur apparut
et révéla à chacun d’eux une partie de
ses douleurs, leur enjoignant de fonderun
ordre religieux dont le but principal
serait »de compatir à ses souffrances et
à celles de son divin fils. Comme ceux
qui reçurent cetteimportanté révélation
étaient au nombre de sept, on repré-.
senta dès lors Marie avec sept glaives
enfoncés dans son coeur, et à partir de
ce moment, cette nouvelle image,
approuvée par les souverains pontifes
futplacéesur un grand nombre d’autels
où elle devint l’occasion de grâces
merveilleuses *. . ., . ,
i. Benoit XIV, DeFesih. ; Mais des toutes les imagesde NotrèDâme-de-Pitié ;
la plus touchante t est*
assurément 1 celle quireprésentela mère
de Dieu* tenant 1 sur ses genoux le cada*
vre décoloré du> Rédempteur ; cette »
attitude est* d’ailleurs très-conforme au>,
récit delîhistoire, caria tradition ecclésiastique
estunanimeàdireque lei corps’
sanglant etinanimé de Jésus fut reçu sur
les l genoux de-sa mèrej alors qu’on le"~
descendit tristement* de l’arbre de la
croix-: Crucè- depositus, gremio màterno
excipitonh A quelle époque a-t-on.commencé
à'peindre la Vierge de cette manière
 ? nous ne saurions rien aflirmei"* de
très-précis sur ce point ; c’est as Vérone,
au* commencement du,ix ! siècle-, que
nous apparaît pour la première foisi un
tableau représentant Marie serrant sur
son* coeur le cadavre de Jésus .*. Aujouiv1.
Adrichomius.S.' Atlante Mariano de Gumpemberg.— 23,~
d’hui, Notre-Dame-de-Pitié est toujours
représentée d’après ce modèle, et c’estsous
cette forme que vous la contemplerez,
ô pèlerins, dans le gracieux
sanctuaire qui s’élève au. milieu du
Bocage à une petite distance de la Chapelle-Saint-Laurent.
Considérez, ô pieux
pèlerins, tout ce qu’il-y a de douleur
dans cette pose do Marie et alors vous
ne pourrez vous empêcher d’être ému
jusqu’aux larmes, car il n’est point à
mon avis un autre état do la sainte
Vierge qui résume mieux toutes les
souffrances de sa vie ; mais, afindemicux
approfondir ce qu’il y a de vraiment
saisissant dans ce tableau de NotreDame-de-Pitié,
embrassons d’un coup
d’oeil rapide la scène de la Passion.
" Marie a suivi le lugubre cortège qui
accompagnait son Fils au Golgotha ;
elfe.l’a rencontré tout à l’heure au milieu
de la rue, ses yeux se sont attachés
sur lui avec angoisse, elle a marché
lentement à ses côtés, afin de ne pas per-
— 14 —
dre un seul de ses mouvements, et d’être
le témoin de toutes ses souffrances alors
qu’insulté par une soldatesque sacrilège,
il portait péniblement le lourd
fardeau de la croix. O scène horrible
pour* une mère ! I Elle a eu le loisir de
contempler longtemps sa face divine
souillée de crachats, son corps tombé,
meurtri, épuisé ; elle a entendu sa respiration
pénible et lente comme celle
d’un homme qui meurt de fatigue et de
chagrin ; elle a prêté l’oreille aux clameurs
infâmes de la foule irritée contre
lui ; elle a Vu les féroces bourreaux prendre
Jésus, écarter ses bras, étendre ses
pieds, disloquer ses mains ; elle a* entendu,
ô douleur ! le marteau retentissant
sourdement sur sa chair, les froissements
de sa »peau qui se déchire sous
la pointe acérée des clous, le sifflement
du sangqui jaillit, le brisement des nerfs
et des os, puis les gouttes de sang-tombant
par intervalles, de la tête, des yeux,
des mains, des pieds et du coeur, et

- 28 -

résonnant à ses oreilles comme une funèbre
harmonie… Oh ! qui pourraitdire
la nature de l’écho que produisaient ces
bruits dans lo coeur de la mère M Et
quand tout cela se passait, Marie était _debout
au pied de la croix baignée
d’une rosée de sang ; ces coups avaient
largement ouvert son âme à la douleur,
la lance du soldat vint l’ouvrir encore
davantage , et le dernier soupir de son
Fils, et le bruit presque imperceptible,
que fit sa douce tête en tombant sur sa
poitrine, augmentèrent tellement son
tourment, que son âme devint comme
un abîme 1 incommensurable de flots
amers : magna est veint mare contritio tua
Filia Sion. - ~

Et pourtant elle restait debout, Stabat
mater: Ah ! je comprends pourquoi elle
était debout ; elle ne pouvaitni s’asseoir,^
niis’agenouiller, ni parler, ni crier, elle
avait conservé-toute sa connaissance,
mais elle était extérieurement comme"
Une personne'qui, soudain frappée par

- Solo
tonnerre,, se tient, immobile dans
la même attitude, où l’a surprise le coup

terrible do la foudro Mais voilà

qu’aux sinistres bruits que faisait la
terre en tremblant, les rochers en se
brisant, les’ éléments en se-plaignant,
elle regarde autour d’elle et s’assied en
pleurant à, l’ombre de la croix ; bientôt
des,mains ajnies détachent avec une
tendresse amoureuse le cadavre du divin
crucifié ,alors.elle reçoit sur,ses genoux.le
corps de son Fils ; alors on voit
la malheureuse mère, étreignant de son
bras gauche sur son coeur, la tête de son
bien-aimé, et couvrant desa main droite
ses jambes froides et-meurtries, comme
si elle avait voulu réaliser la parole de
ItÉpouse des Cantiques : Loeva ejus sab
capite meo et’dextera illius amplexabitur
me,

C’est bien là, il me semble, lascènelaplus
désolante et la ? plus lugubre qui
ait, attristé la, création depuis le jour
solennel, où Dieuj fit, tout jaillir du

— 37néant
 ; Marie embrasse de toute la
force de son amour l’auteur de la vie
atteint par la main cruelle de la mort…
Regardez-le donc, ô Marie, regardez-le,
si vous le pouvez, et diles-nous si vous
le reconnaissez ? Comment faites-vous
donc pour ne pas mourir de douleur en
le, voyant dans cet état ? C’est en vain

' que vous cherchez à surprendre dans
ses traits l’épanouissement de son âme ;
Hélas I son âme l’a quitté pour descendis
dans- les limbes profondes ; il est

- vrai que, la, divinité demeure encore
unie hypostatiquement â ce corps sans
âme ; cette pensée ne fait qu’augmenter
lp nombre de vos chagrins, car elle vous
rappelle ringratitude.et le crime de l’humanité
déicide. Oh ! Notre-Dame ! que
vous m’inspirez une grande compassion
 ! Si, vous l’appelez, il ne vous répond
pas ; vous saisissez sa main , sa
main reste immobile ; le sourire intelligent
et gracieux* n’erre plus, comme
autrefois, sur, ses,lèvres devenues liv,i-,
— 28 —
des, et ses paroles plus douëes que le
rayon de miel ne s’épanchent plus dé sa
bouche muette ; vous cherchez à soulever
sa tête, croyant qu’elle'va comme
autrefois, se pencher sur vous, pour
vous donner un tendre baiser ; elle retombe
lourdement sur votre sein comme
la masse inerte du plomb ; vous mettez
alors votre oreille sur son coeur dans
l’espoir d’y surprendre quelques restes
de vi° ; hélas I une plaie immense
et béante vous ramène aussitôt à la
navrante réalité. Ah I du moins quand
il était sur la croix, il vous restait encore
quelque consolation, ô MarieI il
parlait, il soupirait, il regardait votre
visage avec amour, et c’est pourquoi
vous demeuriez debout ; mais maintenant
qu’il est mort, vous vous êtes
assise… Oh ! qui pourra approfondir l’abhnede
vos angoisses ? En vous voyant
souffrir ainsi, mon coeur se.fond de pitié
et se prend à maudire énergiqucmcnlle
péché cause de tant d’aifreùx malheurs.
— 29— .
Quand, assise à cause d,e« on accable_
ment ,_elle le prit sur ses genoux, ne
dut-elle pas éprouver au moins pour un
instant l’illusion à la fois la plus douce
et la plus poignante qu’on puisse imaginer
: comme elle ne l’avait jamais placé
de cette manière depuis les jours heureux
où elle le berçait tout petit, l’allaitant
de son lait virginal, ne se souvintelle
pas peut-être, la pauvre mère, des
jours où il était encore dans son berceau…
oh ! passez et repassez devant ses
yeux - bien-aimês, riants souvenirs de
l’enfance fortunée de Jésus, allégez la
peine de sa mère pendant quelques instants !!
Marie, fermez les yeuxl Oui,
ô mère, il était beau votre enfant Jésus ;
les blondes tresses de ses cheveux retombaient
avec tant de grâce sur ses
épaules I son front était le miroir de la
divinité ; ses yeux lançaient les flammes
d’un amour infini ; sa bouche était plus
gracieuse que le bouton de rose dont la
corolle s’entrouvre aux premiers rayons
—30 —
dir'soleil ; sa vOix était si douce, 1 si çhar'mante,

si harmonieuse qu’elle enivrait

Tesprit ; 'on ne * pouvait’ ni le vôir-'ni

l’entendre sans être épris de sa beauté :

• aussi, pendant toutes les heures,dé vos

journées, votre âme était’suspendue à

-son âme," vos yeux à ses yeux, votre vie

à sa vie. OhI vousétiez heureuse alors,

ô Notre-Dame ! Un instant donc/réportàlit

Votre souvenir dans le passé, vous

vous croyez encore une heureuse "mère,

vous croyez que votre enfant dort sur

votre kein, ^ qu’il \a s’éveiller et vous

donner encoVe-ses divines caresses

Mais soudain vous ouvrez les yeux, et
au lieu d’être témoin de ce délicieux
spectaclei ô horreur, vous voyez ses
cheveux en désordre,son corps déchiré,
souillé de sang', de sueur et’de-botte,
son front couronné'de plaies, et son-visage
labouré'par les traces bleuâtres des
coups de verges et.de soufflets… ; Oh !
c’est 1 alors que vous pouviez bien vous
écrier : O 'vous qui passez* par le^che-
— 31 *-
min, venez et considérez, s’il est une
douleur qui puisse être comparée à-la
mienne : O vos omnes qui' transitis per
viam, veiîite et videfesi est dolor sicutdolor
meus.

Non, ô très-douce, très-bonne et trèsmalheureuse
mère, non, il n’y a nulle
part, ni dans l’enfer, ni dans le.purgatoire,
ni sur la terre, une angoisse pareille
à celle que vous éprouvâtes lorsqu’on
eut déposé le corps de votre Fils
sur vos genoux en le descendant de la
croix.

Si quelquefois vous vous êtes demandé,
ô pieux pèlerin, pourquoi l’Église
avait donné à Marie, le nom de
Notre-Dame-de-Pitié^ vous devez le comprendre
maintenant, c’est parce qu’elle
est vraiment digne de compassion, et il
faudrait avoir un coeur de fer, pour ne
pas éprouver en soi-même, en la voyant,
le sentiment d’une tendre pitié. Quand
donc vous arriverez au sanctuaire de
Notre-Dame-du-Bocage, vous vous sou »
—,32-T*
viendrez de ce.que je viens de dire,.vo,us
pleurerez avec Marie sur les- peines
qu’elle a endurées,à cause 1 de-nos péchés-'.

. 1'. Nous n’avons pas voulu dans ce .chapitre dépeindre
les douleurs intérieures de Marie, nous
avons eu l’intention d’expliquer seulement la pose
dans laquelle elle est représentée dans l’église du
pèlerinage dont nous faisons l’histoire.— 34 —
Saint-Laurent. Les Mothes 1 étaient uiv
château-fort, situé à trois kilomètres environ
du bourg de Saint-Laurent, sur la
colline dont le sommet porte dans les
airs la gracieuse flèche de Notre-Damede-Pitié.
Ce château dont l’origine nous
paraît remonter à l’époqueromaine est
tout-à-fait.ruiné ; son noni i est resté en
héritage à un moulin dont les murailles
sont baignées par un des plus beaux,
étangs de l’ouest de la France ;^ le voir
on le prendrait pour un petit lac magnifiquement
encadré de saules, de peut
pliers et d’aulnesaux feuilles luisantes,
Cet étang dont la surface est aussi uniç
que le verre d’une glace de Venise, a
pourtant donné lieu à des légendes
effrayantes que les paysans aiment à
raconter le soir au coin du feu, pendant
le3 longues veillées de l’hiver, alors qui*
les femniQs font tourner leurs légers
1. On dislingue deux villages portant le nom
des Mothes.~ ~_ 35 — ~
fuseauxd que tes petits enfants s’amusent
avec les tisons du foyer. Nous ne
raconterons qu’une jseule de ces légen-r
des pour donner l’idée du genre. L’étang
dont nous venons,de parler"est
.séparé en deux parties par unejehaussée
étroite que l’on prendrait de loin pour
un cordage tendu d’une rive_à l’autre.
C’est ce qui explique pourquoi on l’appelle
l’étang des Mothes dans sa partie
occidentale, tandis que, du-côté de
l’orient on lui donne le nom de l’Etang
d’Olivette. Ces deux parties ne forment
toutefois qu’une seule nappe d’eau
nourrie par les mêmes fontaines. Or,
chaque année, à la saison de l’automne,
les eaux de l’Olivette changent subitement
de couleur, et de claires et transparentes
elles deviennent’ blanches
comme du lait. Comment cela peut-il
se faire ? Les naturalistes y trouveraient
probablement des raisons toules simples
•et toutes naturelles, mais leshabilantsdu'
pays expliquent ce singulier phénomène
— 36-—
par le récit suivant, que je me contente
de mettre sous les yeux du lecteur sans’
lui donner aucune garantie d’authenticité.
.

• Il y a bien longtemps déjà, l’on voyait
sur la chaussée dont nous venons de
parler, un moulin bien connu de toute la
contrée à cause de l’énorme quantité de
blé'que broyaient nuit et jour sesméules
puissantes. Jamais le travail n’y cessait
même pendant lesplus grandes .chaleurs
de l’été' ; et lorsque l’eau manquait dans
lbs rivières et dans les ruisseaux, il y
en avait encore dans l’étang d’Olivette ;
cependant vint une année où la sécheresse
fut telle qu’il n’y eut plus assez
d’ë'au pour faire tourner le moulin. Le
meunier, homme vieux et avare, qui n’allait
jamais à la messe et refusait dure'meht
au pauvre le morceau de pain qu’il
luidemandait, séchait d’ennui, jurait et
blasphémait horriblement- ; une nuit,
tandis qu’il se tordait de désespoir sUr
sa> couche où l’avarice' l’empêchait 'de'
— 37 —
dormir, il forma l’épouvantable dessein
jde se vendre au démon par un pacte
solennel ; s’étant levé, il évoqua par
des paroles magiques les puissances
infernales: aussitôt, un vent violent se
déchaîna avec fureur, sur le lac desséché
et passa en gémissant dans les feuillages
des aulnes en faisant un bruit
sinistre et plein d’horreur. Le diable
apparut alors au meunier, environné
d’un nuagerougeâtre de vapeurs sulphureuses
:— « Que me veux-tu, vieux farinier
>, dit-il d’une voix qui fit trembler
la maison jusque.dans ses fondements
et se répercuta horriblement dans les
profondeurs des bois,— * Te vcndremon
âme. »—t Ah ! ah ! fit le diable grimaçant
et ricanant avec une joie féroce , quel
prjx- en veux-tu , vieux farinier ? » —
— « Fais seulement marcher mon moulin
toutes les fois qu’il n’y aura pas d’eau
dans l’écluse et je suis à toi pour la vie,
pour la mort ». — « Par l’Enfer, il sera
fait comme tu le désires »,—et le fari-
— 38 - '
nier tendit sa main au démon ; etsur-lechamp,dans
la nuit noire, on entendit
les roues tourner si vite, si vite, les meules
s’agiler si rapidement, que c’était
merveille , et les jours suivants et les
nuits quoiqu’il n’y eût pas encore d’eau
dans le làc,le moulin marchait toujours.
—Lemeunier frémissant d’une joie satanique
entra dans le moulin : — « Vite,
vite des sacs, des pochées, allons apportez…
 »—et les garçons accourent, mais
ils reculent épouvantés en voyant que
deux démons grands comme des géants
faisaientfeux-mêmes*tourner les roues et
les meules. Glacés de frayeur, ils restent
immobiles… le farinier leur enlève les
sacs des mains, il veut les remplir, il
sourit déjà d’aise, en pensant à l’argent
qu’il va gagner ; mais, ô prodige, il ne
trouve que du charbon… la fleur de la
farine était allée blanchir l’eau d’Olivette.
Et voilà pourquoi depuis, à certaines
époques, on voit pâlir les ondes
de l’étang.
— 39 —
Mais pour en revenir à noire sujet,
nous avons dit au commencement de ce
chapitre, que la Chapelle-Saint-Laurent
était, au point de vue politique, un
endroit assez important au moyenâge,
puisqu’elle était le chef-lieu d’une
comté 1. En était-il ainsi au point de
vue religieux ?Jiauthier de Bruges, qui
a écrit au \m* siècle, indique la paroisse
de la Ghapelle-Saint-L-aurent
comme la résidence de l’archiprêtre de
Parthenay et comme la plus ancienne
paroisse de cet archiprêtré ; ce qui nous
ferait"supposer qu’elle date des premiers
siècles do l’Église, puisque la
religion chrétienne était déjà établie,
dans ces contrées du temps do saint
Hîlaire, comme nous l’avons \ u précédemment
*. Cette résidence de l’archiprêtre
à la Chapelle-Saint-Laurcnt s’est
perpétuée jusqu’à l’époque de la révo1.
Doill FONTENEAU.2. GMJllllElt.— 40 —
lution française, comme nous pourrions,
le prouver par les titres nombreux que
nous avons entre les mains.
, Mais laissant de côté ces froides et
stériles recherches du passé, allons visiter
l’église oùs’abrite jour et nuit dans
un tabernacle silencieux, le prisonnier
du divin amour ; anéantissons-nous en
sa présence dans une adoration muette ;
reposons nos coeurs au pied de son autel,
et contemplons un instant les proportions
du monument sacré ; il ne
contient que deux nefs aux voûtes basses
et profondes, faiblement éclairées par
un demi jour mystérieux, très-favorable
à la prière. L’ensemble de l’édifice offre
un aspect régulier ; néanmoins, quand
on le considère avec attention, on voit
qu’il a été bâti à deux époques différentes
 ; la partie sudihdique une origine
romane, tandis que la partie nord est en
style DgivaJ. Le xicsiècle avait fait un monument
complet, le xvi% époque fatale à
l’Europe, le mit en ruines: c’est assez
— 41 —
dire que les protestants y passèrent ; ces
hérétiques, trop semblables aux Vandales,
saccagèrentdans leur fureur impie le
temple de Dieu, et après en avoir dérobé
les ^plendides richesses accumulées par
unesérie de siècles reconnaissants, après
avoir foulé sous leurs pieds infâmes les
hosties de l’amour éternel, ces contempteurs
sacrilèges des droits divins du
Christ, brûlèrent la belle église où tant
de générations chrétiennes étaient venues
prier. Le clocher à jour s’écroula
sous l’ardeur dévorantedesflammes, et
bientôt il ne resta plus du superbe monument,
que des débris informes |de
murailles et de voûtes, horriblement
noircis par l’incendie. Les. fidèles ne
tardèrent pas à réparer autant qu’ils le
purent, les désastres occasionnés par
la bande brutale ; l’architecte eut. la
malencontreuse idée d’accoler aux ruines
romanes des arceaux gothiquesdont
les lignes gracieuses ne s’harmonisaient
pas parfaitement avec les cintres sévères,
- 42 —
qui avaient survécu à Ja dévastation.,
Néanmoins, l’édifice étahVfort digne du
culte lorsque la révolution française
éclata. Fille du protestantisme, elle
hérita des principes de son père, imita
ses ' exemples et se livra aux mêmes
excès ; elle fit planer sur les régions de
la politique, le même !étendard de révolte
que Luther avait arboré sur les
régions du monde religieux, C’étaient
lès mêmes principes, les mêmes axiomes,
et partant, les inêmesconséquences ; on
hurlait : liberté pour tous: et en même
temps on noyait la moitié du monde
dans le-sang. L’église delà ChapelleSaint-Laurent
devint donc de nouveau
la proie des flammes : quatre autels du
xvne siècle, plusieurs statues et quelques
Vieux tableaux échappèrent comme-par
miracle au. to ;rrent dévastateur. On y fit
quelque temps après, les réparations les
plus urgentes, mais le" monument complet,
tel qu’il existe aujourd’hui, n’a été
restauré qu’en 1855,,grâce à l’initiative

v_ 43 — ~
intelligente et zélée de M. l’abbé Lait »
rentin,curé de laparoisse. Plusieurs cha>-
pelles étaient autrefois desservies dans
cette église par différents chanoines ;
citons celle de saint Symphorien, et
celle de Saint-Pierre-des-Oréreaux dont
le titre revenait à un des chanoines du
chapitre de Notre-Dame dp Poitiers '.

Les habitants de laparoisse , grâce à
la protection de la sainte Vierge et au
zèle'des clignes prêtres qui l’ont desservie
depuis longtemps , ont conservé
toute l’ardeur delà foi des anciens âges.
Non seulement- tout le monde fait ses
Pâques , mais encore une grande partie
de la population s’abreuve souvent aux
sources de la grâce , et la communion
'fréquente-y est en honneur. Il est vrai
que le, vénérable pasteur met tout en
oeuvre pour réchauffer les âmes*qui, là
comme ailleurs , tendent sans cesse de
plus en plus à subir les funestes influences
des doctrines perverses du temps
I. Archives de la Ctiapelle-Sainl-Laurent.— 44 —
dans lequel nous vivons. Ainsi s nous
avons eu'le bonheur d’y voir fleurir*
plusieurs de ces belles confréries que
nous aimons tant: l’Adoration du SaintSacrement,
le Sacré-Coeur, le Rosaire,
les Enfants de Marie, le Scapulaire » etc.
Par ses soins , la jeunesse a été confiée
à des personnes capables de diriger en
même temps les enfants dans les voies
de la science, et dans celles de la piété
qui est beaucoup plus utile que tout le
reste à la fois.

Oh !• qu’une paroisse estnelle lorsque
tous les fidèles qui la'composent n’ont
qu’une même manifestation dans leur
foi J Si vous voulez avoir une idée de la
beauté"divine de l’église, venez ici, et
vous verrez dans,cette paroisse, comme
une photographie bien microscopique il
est vrai, mais ; très-fidèle du visage incomparablement
gracieux de' l’épouse
de Jésus-Christ.,

CHAPITRE IV.
DE L\ CI1APEI.LE-SA1NT-LAURENT A PITIÉ, —PROCESSIONS DES PÈLERINS. _
Il y a environ douze cents mètres de
la Chapelle-Saint-Laurent au village de
Pitié. Plusieurs routes y conduisent,
nous suivrons de préférence la plus ancienne
/parce que d’abord’elle est plus
courte, plus ombragée, plus profonde,
et qu’ensuite, elle porte en elle comme
tout ce qui a vieilli, l’empreinte ineffa-s
cable et parfumée des souvenirs. Elle a
été si souvent témoin des pèlerinages
naïfs de nos ancêtres, elle a été tant de
fois la muette confidente de leurs prières
et de leurs chants joyeux ! Elle a vu
tant de millions de pèlerins accourant
depuis de longs siècles de toutes les régions
de l’antique Poitou, pour visiter
le sanctuaire vénéré !! ! Ah ! si elle est
féUem’ërit profonde qu’cW dirait qu’elle'
— 16 —
s’enfuit sous la terre, il ne faut pas s’en '
étonner, ce sont les pas des pèlerins qui
l’ont usée, et semé sa poussière aux
quatre coins de la Gâtine. J’aime donc
ce petit sentier étroit, presqu’enfouidans
le sol, et dominé par des chênes séculaires
auxquels on a eu la charmante
idée, de suspendre des statues de la
Vierge et des inscriptions écrites sur
des enseignes ciselées.

Ceux qui ,ont visité le Poitou^ont dû 1
y remarquer un usage gracieux, qui
consiste à planter une croix dans tous
les endroits où quatrecheminsse bifurquent.
On environne, cette croix rustique
de hauts buissons d’aubépines et,
d’églantiers sauvages, parsemés de
hêtres et d’ormeaux pour faire des ombrages
épais. C’est le rendez-vous paisible
de la prièrent du délassement ; là
plusieurs fois, le jour, suivies^ de la
joyeuse bande de leurs enfants, viennent
les-villageoisea apporter la nourriture
à ceux qui travaillent dans les.
— 47 -
champs ; le'repas frugal est aussitôt
placé sur une nappe de gazon, et la
famille chrétienne vient se nourrir à
l’ombre de la croix ; c’est encore'là que
les travailleurs vont dormir à midi
pour réparer les fatigues du matin , et
prier au déclin du jour avant de se
retirer dans leurs chaumières. Cet usage
éminemment chrétien, n’a point été
oublié ici ; on a semé les croix à profusion,
à tous les coins de la route ; les
yeux sont enchantés de rencontrer partout
ce signe salutaire, au bord de la
prairie, au détour du sentier, sous l’ombrage
des grands arbres, sur les mamelons
verdoyants des 1 collines, c’est un
véritable chemin de croix. A mesure
que l’on s’avance vers Pitié, l’âme se
recueille ; le regard se sanctifie, l’imagination
se transporte dans les régions du
Golgotha, pour y puiser d’utiles souvenirs,
et le pèlerin arrive ainsi par ces
voies silencieuses et pleines de mélancolie
, au terme de sa course, lout pré-
- 48 -
paré à recueillir les fruits de son pèlerinage.
Afin de recevoir des grâces plus
abondantes, joignons-nous, si c’est possible,
à' une procession paroissiale. Les
jours de fêtes de Marie et le lundi de la
* Pentecôte, des processions magnifiques
partent de la Chapelle-Saint-Laurent- et
de quelques paroisses voisines, pour se
rendre à Pitié. Autrefois la plupart des
paroisses de Tarchiprêtré de Parthenay
étaient fidèles à cet usage ; mais aujourd’hui
Clessé, Largeasse et Fénéry sont
les seules qui soient revenues à la pratique
dès jours meilleurs. Rien » n’est
plus émouvant que le spectacle offert
par ces voyages religieux ; le jour fixé
pour le pèlerinageétant arri vé,les joyeux
carillons des cloches devancent le leyer
de l’aurore, ; et annoncent aux, fidèles
qu’il faut se préparer, au,départ. Aussitôt’on
se réunit à l’église, et.après les
prières d’usage, M. le curé ordonne la
procession »; la bannièi'edu,patiôndela
pàrqis’sBiportéepar.^dei robustes* adoJasn
- 49 —
cents, ouvre la marche ; de jeunes garçons
ornés d’aubes do lins, s’avancent à
leur côté, agitant par intervalle des clochettes
retentissantes ; derrière eux se
pressent les enfants des écoles portant
dans leurs mains de beaux étendards ,
puis viennent les villageoises avec le
costume traditionnel, si simple et si
riche de la Gâtine, et enfin, en dernier
lieu, les hommes et les vieillards. Mais
pourquoi nous engager dans la description
do ces belles cérémonies,-tandis
que nous avons sous les yeux une charmante
narration, qui vient de nous
.être envoyée par un des curés du canton
,de Moncoutant, et que nos lecteurs nous
sauront gré do leur reproduire textuellement
:

« Do grand matin à la maison tous
se sont levés avec empressement ; c’est
à' quisera l’heureux député delafamille,
l’aïeub revendique cet hpnneur pour ses
cheveux blancs, la jeune fille soutient
ses droits avec énergie et le petit enfant
4_ 50 —
fait valoir qu’il est de -force à essayer.,
pour la première fois les fatigues du
voyage. Enfin un généreux compromis
est passé, et les élus de toutes les familles
se rendent d’abord à l’église paroissiale.
Là les préparatifs du départ sont
bien vite exécutés ; du haut de la grosse
tour, l’airain agité à pleines volées donne
le signal, les bannières se déploient à
la brise matinale du beau mois de mai ;
l’étendard de la croix s’élève, dans les
airs , et le pèlerinage commence avec
cette modeste fierté qui sied si bien au
peuple 1 chrétien.

« En tête des rangs les jeunes filles
font retentir les airs de leurs cantiques
composés pour la circonstance, pendant
qu’à l’autre extrémité le clergé soutenu
d’un choeur de nombreux*jeunes gens,
.répond par les- invocations multipliées
des litanies-de la sainte Vierge.

« Ainsis’accomplit le voyage avec une
joie, une piété, un entrain qui font
oublier jusqu’à la pensée dé la fatigue.
— 51 -
Le chemin est bientôt parcouru , et le
soleil encore tout empourpré des rayons
de l’aurore est à" peine sur l’horizon,
quand toutes les processions se rencontrent
sur la vaste place où s’élève la
demeure privilégiée de Notre-Dame-dePitié
au Bocage. A cet instant la joie
redouble, les chants retentissent plus
sonores,xin harmonieux carillon résonne
dans l’élégante flèche et semble vouloir
porter jusqu’au trône de Nuire-Dame
dans le ciel un écho des tressaillements
sacrés de ses enfants sur la terre. Bientôt
l’enceinte du lieu saint est’remplie
et le plus profond-recueillement succédant-
à cette bruyante animation, les
pèlerins s’apprêtent à assister , ou qui
mieux est, à prendre part en grand
nombre aux saints mystères ; puis toutà-coup
la statue miraculeuse de Marie
est entourée , c’est le groupe d’élite des
jeunes filles , qui dans un cantique traditionnel
, secharge au nom de tous de
saluer la Vierge du Pèlerinage :
•Am :'I) e les enfants reçois thommage,
J.
Des pèlerins, ô tendre mère,
A tes pieds se sont réunis ;
Aujourd’hui dans ton sanctuaire,
De-la main ils seront bénis.
 ;Plcj,n,djainouret (je conli,arjce,
Npjjs.t’offroris nps çoeursçt nos.vpeux ;
Daigne,nous donner l’assurance,
Que tu-les porteras au cieux.REFRAIN.Vierge fidèle, aimable spuveraino,
-Des pèlerins toujours sois la brillante reine
Unis.un jour aux Bienheureux,
Hs.çijariferqrjlila gjpjrp d.qns.leSjÇJeiix..2.
j^origleiBpSiS.qrJa Jerre 4lra.ngère,
,D,e Fe.xji.iji sus,le,s,dqu) e,urs( ;
Et les chagrins que la misère,
-Verse si brûlants dans-nos coeurs.
Par un décret impénétrable,
Le ciel (adorons.son dessein) ■
.Voulait le,rendre sçcourable,
Aux épreuves du genre humain.Au malheureux dans ld détresse,
A l’enfant qui reste orphelin  ;— 33 —Daigne sourire avec tendresse,
Et te montrer sur leur chemin ;
Si les larmes de la tristesse,
De ta vie ont rempli le cours,
' Ohl du moins change en allégresse,
Le chagrin qui mine leurs jours.4.Salut donc, éloile divine,
Guide les pas du vojogeur ;
Vers lui que ton regard s’incline,
Et le conduise au vrai bonheur.
De tous, sois l’ange lutélaire,
Veille sur le jeune soldat,
Qui peut-être loin de sa mère,
Marchera bientôt au tombât..
« D’ordinaire, durant la messe pi-incipale,
après l’Évangile,un des pasteurs
des paroisses réunies , à tour de rôle,
explique en’quelques mots le but du
voyage , les actions de grâces qu’il y a
à rendre à la très-sàinte Vierge pour
Tannée qui vient de s’écouler ef les nouvelles
faveurs qu’il faut lui demander.
Pendant celte allocution , il est facile de
voir que les coeurs des fidèles se ren--
— 54 —
contrent bien avec ceux de leurs pasteurs
pour n’en faire qu’un seul ; alors >
plus d’une larme s’échappe des" yeux,
des supplications, ardentes, s’élèvent
vers la Reine du Giel et chacun, montre
la plus entière confiance que Marie ne
voudra pas être appelée en vain le
Secours des chrétiens et le Refuge des
pécheurs.

« A la fin de la messe , on chante un
s autre cantique conmiémoratif de la'
consécration desparoissesàNotre-Damedc-Pitie
:
Ain : Romeja parlé.REFRAIN.Protégez-nous, montrez votre puissance.
Sur vos enfants qui vous aiment toujours ; ,
O souveraine, ô suprême espérance ,
Donnez-nous’((l’lieureux jours {bis).i.
Vous souvient-il un jour quand dans ce sanctuaire,
AU pied de votre autel à jamais révéré,
Un pasteur tendrement avide de vous plaire,
Vous dit à deuxgenouxde son peuple entouré :Reine des deux, sojez reine sur cette lerre,
Je vous donne ce peuple, ah ! gardez mon trésor ;
Dans tous les lemps, pour lui, montrez-vous une[mère,"
Reine, de ce grand jour vous souvient-il encor !%Sur l’Océan du monde où s’écoule la vie,
Si la tenlpète 'gronde et soulève les flols ;
Si l’on nous dit ! fixez vos regards vers Marie, '
Contre elle tout l’enfer forme de vains complots :
Nous répondrons alors au milieu des orages,
Étoile de la mer, pour nous, brillez au ciel,
Et bien loin de notre âme,écartez les nuages,
Qu’enfante le péché de son souille mortel.3.Nos voeux sont exaucés , Marie esl notre mère ;
De notre amour aussi le gage solennel ;
Resplendit en ces lieux d’une vhe lumière,
Noire coeur luit toujours sur son coeur maternel ;
O Vierge dans ces murs bâtis à votre gloire ,
Nous venons aujourd’hui redire nos serments,
Ah I sur nos ennemis, donnez-nous la victoire,
El près de vous au ciel, rendez-nous triomphants.
« Le cantique achevé , plusieurs
jeunes filles viennent aux pieds deMarie
lui réciter à haute voix la formule d’un
— 56 —
voeu que tous s’engagent à observer jus-'
qu’à la mort. Nous enregistrons ici un '
de ces actes de consécration, c’est celui
par lequel M. E. B., ancien.vicaire déjà
Chapelle-Saint-Laurent, actuellement
curé de Largeasse, le même qui a composé
les cantiques que nous venons de
reproduire, se hâta de dédier sa paroisse
à Notre-Dame-de-Pitié, en lui offrant
un coeur d’argent le 24 mai 1858.

t Très-sainte Vierge, vous-que cha^-
cun aime à appeler du doux nom de
Mère, pe n’est pas,un simple fidèle, pas
même un simple prêtre,, qui vient réclamer
voire protection, solliciter votre"
secours, c’est un pasteur désireux de
mettre tout son troupeau sous votre
puissant patronage, assuré qu’il est,
que sous votre conduite, il ne pourra,
s’écarter de la véritable bergerie d nt
votre divin Fils est le suprême Gardien.

• Déjà de voire vivant ; sur cette, terre
oùivous avez connu-les amertumes de

— 57 -

l’exil 1 el les fatigues du pèlerinage, les
chrétiens allaient’ par vous à Jésus. Cet
exemple n’a point été perdu pour les’
siècles suivants, et les générations les
unes après les autres se sont empressées
de marcher sur les traces de ; leurs*-
pieux-devanciers. Maistrès-sainte Vierge,
s ?il*vousia !plufde choisir des biens oui
votre présence 1 se révèle' plus-sensible1,,
votre'bonté plus miséricordieuse, votre 1
puissance'plus efficace', votre libéralité
plus généreuse ; votre regard de*Mère'
commuue de tous les fidèles, ne saurait*
manquer d’être favorable à ces autres
enfants, qui, moins privilégiés, viennent
réclamer en loute confiance une
légère part de vos faveurs. Très*samle
Vierge Marie, j’ose presque-dire qu’ilsy
ont des droits particuliers ! Le pasteur
de ce troupeau- chéri', dans’ un temps 1
dont’il’gardera précieusement la> mémoire ;
s’honoratoujours do publier vos »
louanges en* cette enceinte' sacrée et’
d’aider-dosa » faible 1 voix à faire bénir.
— 88 —.,
votre nom glorieux. Aujourd’hui il vous
offre ceuxdônt votre divin Fils Ta constitué
le guide ici bas. Il vous appartient
donc de montrer que les distances ne
sont rien pour vous, et que ce ne sera
pas inutilement, que toute une paroisse
vous proclame « on auguste reine. Comme
gage de cette consécrationlrrévocable,
daignez agréer comme symbole de
nos coeurs-réunis, ce coeur d’or^ sur lequel
se trouvent gravées ces paroles que
nos successeurs pourront relire : A Notre-Dame-de-Pitié,
le curé de la paroisse
de Largeasse, le 24 mai 1858. »

« Lorsque les instants fixés pour le
séjour à Pitié sont écoulés, moments
toujours trop courts au gré des pèlerins ;
ceux-ci se rassemblent de nouveau
dans l’enceinte sacrée. Là, avec un élan
qui pénètre jusqu’au,fond du coeur, ils
entonnent de leur voix la plus vibrante
le Salve Itegim, celle hymne qui dépeint
si bien les douleurs et les misères
— 39 —, -
de l’exil, pour le chrétien préoccupé de
reconquérir le ciel.puis’ils font leurs
adieux à Marie, par les couplets suivants
: - ' ' " , -
1.
Le temps, dans sa course rapide,
Emporte avec lui nos instants,
Et malgré nous son flot perfide
Nous ravit nos plus doux moments.
O Vierge du pèlerinage,
Avant de quitter ce saint lieu,
Recois de nouveau notre hommage,
Hélas 1 il faut te dire adieu 
[lis).2.
Adieu donc, ô tendre Madone,
Toi qu’on implore à deux genoux ,
Toi qui nous es toujours si bonne,
Toi dont le reguul est si doux !
Nous quittons ce cher sanctuaire,
Mais nous y laissons notre coeur ;
Pour toi, durant la vie entière,
H brûlera plein de ferveur (Us).3.
Adieu, car le temps nous entraîne,
Pèlerins, repartons gaiement ;
En ce jour, point d’alarme \aine,
Fixons les yeux au firmament.
^ Marie, étoile bienfaisante,
Nous guidera dans le chemin ;_ f,<r_Sous sa garde toute puissante,
Rien ne peut nuire au pèlerin.'
« Le' départ s’effectue encore plus
pompeusement que l’arrivée. A ce moment,
toute la paroisse de la ChapelleSaint-Laurent’
réunie par son zélé pasteur
dont la piété entraînante est l’âme
de ces saintes cérémonies, s’est massée
sur la grande place. A un signalxonvenu,
elle's’ébranle, se disperse, se
mêle à la foule des pèlerins, et alors
s’exécutent ce que Ton pourrait appeler
des évolutions religieuses, dont’iTfaut
avoir été témoin pour comprendre tout
ce qu’il y a là de saisissant. Enfin, chaque
procession se reforme en ordre et
repart vers sa paroisse, comblée des faveurs
abondantes dont ellea été comblée
parNotre-Damc-de-Pitié. »

Tel est le récit intéressant et détaillé
dans lequel M. l’abbé Bernard ; curé de
Largeas’se â su grouper avec art tout ce
qui a rapport aux processions du pèlerinage
de Pitié.

CHAPITRE « Y.
' ORIGINES LÉGENDAIRES ET HISTORIQUES DU
PÈLERINAGE.
C’était, il yadéjà'bientlongtemps ; la
•chapelle de Notre-Dame-de-Pitié n’existait
« pas encore, etl’on ne voyait point
sur ledarge'plateauide la colline, ces
-nombreuses • hôtelleries élevéesidepuis
-pour abriter les pèlerins. Uh seul inonu.ment
était capable d’attirer lesregards,
'si'toutefois Toiupeut-donner ce nom à
un Vieux inui'urUiné, dont lia base se
perdaitjlans’lcs touffes épaisses d’une
'ha1c’d !aubépines. Un jour, un laboureur
poussa la herse de sachârrue jusqu’au
qjied de l’antique muraille ; Pherbe.qui
croissait à l’ombre dubuisson, s’écarta
sous la-pointe aigûe du soc et découvrit
^aux regards « étonnés de l’agriculteur,
une belle statue de la Vierge, tenant sur
ses igenoux le cadavre du crucifié ;
- 62—
heureux et lier d’une si précieuse trouvaille,
le paysan se baisse, la saisit,
l’emporte et la remet entrée les mains de
M. le curé de la Chapelle-Saint-Laurent,
qui là place aussitôt avec un grand
respect sur l’un des autels de l’église
paroissiale ; mais le lendemain matin,
grand fut l’étonnement du pasteur
lorsqu’allant célébrer le saint Sacrifice
de la messe, il ne vit plus la statue
qu’il y avait déposée la vejlle ;\ longtemps
on la chercha dans" les vieux
.meubles de la sacristie et de l’église ;
après maintes recherches on la trouva
enfin sous’ les aubépines fleuries.
Croyant peut-être à une supercherie
des paysans, M. le curé fit apporter une
seconde fois la statue dans le temple,
et pour empêcher qu’elle ne disparût
encore, il ferma soigneusement sous
clef les portes de l’église ; mais vaine
fut la précaution , car le lendemain, la
vierge avait disparu pour retourner
encore sous l’ombrage de son buisson
-_ '63 —
bien-aimé. Bientôt tous les fidèles de la
paroisse sachant le miracle, accoururent

/pour visiter-l’objet du prodige, et tandis
qu’ils étaient là plongés dans la contemplation
et (dans la" prière, soudain
une voix sortant des" profondeurs des
ruines aninia la statue dont la bouche

* prononça très-haut et très-distinctement
avec une expression touchante : Pitié ! !!
Pitié 111 -

Après de semblables merveilles, on
ne pouvait plus douter, de l’intention’
qu’avait Marie, d’établir sa demeure
dans ce lieu, on fit donc faire un petit
arceau dans les débris du vieux mur ; on
y plaça l’image de Notre-Dame qui, cette
fois, consentit à y rester ; dès lors les
habitants des lieux voisins vinrent
prier auxpieds delà Madone, et comme
les-guérisons miraculeuses se multipliaient
autour d’elle sur*la colline, le
seigneur Sauvestre de Clisson^ comte des
Mothes^ et de la Chapelle-Saint-Laurent
lit bâtir .une église convenable où Ton
-— ;64 —
'déposa -avec honneur la statue miraculeuse
de Notre-Dame-de-Pitié.

Tel est le récit légendaire raconté depuis
des siècles dans toutes les chaumières
et dans tous les manoirs du
Bocage. Quand l’étranger parcourt en
^pèlerin ces régions occidentales, on
4s’empresse de lui narrer la merveilleuse
'histoire. Pour moi, je l’ai entendu dire
maintes fois le soir, au foyer de la
.maison ipaternelle, et lçs vieillards
•aimaient à me la répéter alors que
j’étais enfant. Sans doute, je lésais,
ion-ne doit pas ajouter une foi, entière
à tous les détails des légendes,
mais l’histoire ne les dédaigne pourtant
pas itoujôurs pour éclaircir beaucoup
■de 'faits’qui- sans elles demeureraient
- dans une complète obscurité.

Dans tous les cas, s’il est des traditions
qui ne méritent aucune croyance,,
il y en a d’autres qui sontilrès-respectablcsi
Celle que je viens de rapporter,
me parait en particulier très-digne d’être

— 65 —

criieV attendu qu’élïê^est attestée par
une quantité de familles patriarcales,
où les traditions se.conservent d’autant
mieux qu’elles sont regardées comme
un héritage sacré des ancêtres et quelles
sont racontées presque tous les jours
devant la troupe nombreuse des enfants
et des serviteurs avides de la répéter à
leur tour. Si parfois le narrateur infidèle
oublié quelques détails, ou en altère
quelques autres, aussitôt, j’en ai
été témoin dans plusieurs circonstances,
aussitôtjé plus grand nombre des auditeurs
prend la parole dans, un tumulte
charmant pour rétablir la vérité du récit.
La chapelle de Notre-tyamè-de-Pitiô
fut donc bâtie par le comte Sauvestro
de Clisson, d’après ce que dit la légende,
ce qui s’accorde parfaitement avec Tinstoire,
car depuis un temps immémorial
la famille de Glisson a possédé le territoire
de Pitié 1, Nous avons trouvé des

I ; 1 Mademoiselle' Agathe-Geneviève Sativestro
de Clisson, dernière de ce nom, épousa en 1010
5
- 06 -

mentions du comte, Clisson comme
seigneur des Mothes et de Saint-Laurent,
au xie siècle. A quelle époque
cette chapelle fut-elle construite ? Son
caractère, architectural fait supposer
qu’elle date du xive siècle.On voit encore
des restes de la construction primitive
dans plusieurs parties de f église
actuelle, surtout dans le sanctuaire et
dans un des côtés. Elle offrait d’abord
la forme d’une espèce de carré long »
Les protestants l’ayant ravagée, au xvie
siècle, elle fut restaurée pendant le xvue ;
et ce fut ,alors qu’on,fit élever les deux
chapelles collatérales dédiées, Tune à
sainte Apolline et l’autre à saint Fabien
et saint Sébastien. '.

Le pèlerinage existait-il déjà avant
cette construction ? Nous n’avons pour
répondre que le récit de la tradition ; et,
le marquis de Lescure, auquel elle donna toutes
ses propriétés de Satine. Ces biens appartiennent
aujourd’hui â la famille de La Rochejacquelèin qui
les a acquis par le mariage du marquis Louis de Larochejacquelèin
avec la veuve de Lescure en 1802.
- 67 —

comme on vient de le voir, ce récit déclare
que le pèlerinage est antérieur à
l’établissement de la chapelle.

N’y avait-il point déjà un sanctuaire
bâti sur la colline avant le xive siècle ?
La tradition nous le ferait supposer. La
statue trouvée sous un buisson, auprès
d’une muraille ruinée, semblerait indiquer
un sanctuaire primitif qui aurait été
détruit pendant les guerres qui dévastèrent
ces contrées, pendant les nombreuses
révolutions qui bouleversèrent
ces malheureux pays depuis les invasions
sarrazines et normandes jusqu’aux
.batailles sanglantes des Anglais.

Nous ne pouvons donc suivre le pèlerinage
de Notre-Dame-de-Pitié que jusqu’au
xtv* siècle. Avant celte époque, les
documents nous font défaut, et nous
sommes réduits à ne faire que des conjectures ;
du Xiv 8 au xvne nous ne trouvons
que de simples mentions dans les chartes
et les archives. À partir du xvn*nous
avons d’amples détails sur les dons
— 68 —
offerts à Tàûtel’de Marié ,'surïa multitude
'des1'pèlerins, sur les noms’d’un
grand nombre d’entr'eux, et mêin’e sur"
les miracles ôbtehus par Tint’êrcessiohde
la tr,ès-saitttc Vierge: Lè'sieùr François’
Roi, trésorier de la fabrique'dé Pitié, a
fait un relevé précis des recettes et dés
dépensés pour Tannée 16#3, d’après
lequel il ! est facile dé Voir qu’à''cette
époque lè'pèlerinagéétaïttrès-fréquénfé.
Oif recevait5des sommes assez considérables
dans desquèteà faites presque
toussles jours et dans les troncs où les
pèlerins ' déposaient 1 leurs modestes
offrandes : citôns-ën quelques passages
en y laissait le vieux style et la' vieille
orthographe du temps V
POUR LE MOIS DB MAI 1643. ,
« Le,premiermay1643, moy dict François
Roy, fabriqueur, ay reçu quinze sols,.pour
va'ndition du beurre qui avait été porté en
oblàtion à Notre-Damc-de-PUyél, (
 !<f Le trois rriay\.. aytrouvé'dans lo tronc
« do Pityé ; quarante-cinq sols. -
— 69 —« Le six may… ay amassé quinze sols à la
"qu’este par moy faicte. - ~« Le dix may, la somme de quatorze livres,
pour vàndition, de fil en esclieveaux qui
avatct été apporté en oblation dans ladicte
chapelle. - ~ '•' « Le onze may… six livres sept sols pour
^vàndition* de lin en poupées. >« Le quinze may ,*Taî-ouvert lo, tronc do
Pityé dans lequel, il y avait la somme de
cinq livres treize sols.« Le dix-sept may… soîxantesols en faisant"
laqueste à Pi îyé.« Levingt-quatre.may… vingt-sept sols à la
quéste à Pitié. '« Le vingt-six may… trente sols à laqueste
à Pîtyé, plus vingt-six sois pour- la vandi« '
lion do beurre, oblation audict lieu.
ji « Le-vingt-sept* may ».. dans le tronc de
« Pityé, quatre livres huit « ois.« Lo trente mays,. dix-huit sols à la queste.« Le trente et un may… vingt-huit sols
pour vandilion d’oblation audict Tityé '. » ,Tel est, le.tabfeau des recettes du mois
de mai J 643 ; les ?mois de juin, de juillet
et d’août ont des collectes encore plusi. Archives de Saint-Laurent,— 70 —
considérables. N’est-ce pas assez pour '
prouver qu’à cette époque le sanctuaire
de Notre-Dame-de-Pitié était visité par
un grand nombre de pèlerins ?

Nous voyons dans le même registre
qu’à certaihesépoquesde Tannée, l’autel
de Marie était environné d’une guirlande
d’oblations, d’agneaux, d’oies,
de poulets, de canards, de rubans, de
toile, etc., etc.

Devinez, lecteurs, combien se vendaient
alors un’beau mouton, une oie
grasse et une livre de beurre ? Trente-six
sols,quatre deniers/., OTEMPOHA,O MORES !

Dans le cahier des dépenses, on voit
qu’en cette même année 1642, on s’occupait
de faire des réparations à la
chapelle de Notre-Dame, d’après les
sommes assez fortes données aux ouvriers
pour le transport des matériaux
et pour la taille des pierres.

On fit faire dans le même temps un
confessionnal qui coûtait quarante-neuf
sols.
- 71 —
Un autre registre plus précieux encore,
daté de Tan 1694, contient les
noms des personnes qui. vinrent cette
année-là et les suivantes faire dire des
messes à l’autel de Notre-Dame-de-Pitié.
Bien que l’on n’ait inscrit sur le cahier"
que les noms de ceux qui demandaient
des messes, on peut cependant, d’après
le nombre considérable des inscriptions,
se faire une certaine idée de la multitude
des pèlerins. Ce registre appartenait
à M. le curé. Les trois vicaires devaient
avoir eux aussi plus de messes
qu’ils n’en pouvaient dire, puisqu’ils en
cédaient à tous les prêtres qui venaient
célébrer le saint sacrifice au sanctuaire
miraculeux 1. Nous avons pu voir au
nombre des pèlerins qui vinrent à Pitié,,
Tan 1694, des familles de Fontenay, de
Niort, de Poitiers, de La Rochelle, de
Royan, d’Angers, etc. J’ai eu la consolation
d’y compter les noms de plusieurs
des ancêtres de mes parents et de mes
1. Archives.— 72 —amis ; on y voit en outre' les noms d’un’
grand nombre de gentilshommes.'Je
citerai feulement quelques-uns des plus
remarquables :JUM. DE.VAUDPRÉ. ,
,'DE MONTAIGU ; , V
DE LA> FAIRE.
, , DE ROCHE-TULON.^ - 1DE LA BARRE.J DE LA ROY »,DE CLISSON., '  ; DE BOIS-DAVID. ' . ' ;,, DE VEILLECHÈZE. ,'DE LAFENESTRE. , , iJDU PLESSIS.,DE CRÉON.DE CAIJMONT. ' > i , hDE CHABOT. > , ,.DE LAROCHEJAQUELEIN.,'
, Mlle DE LA RopiiEjAQUELEiN, religieuse.
Etc.,, etc.
CHAPITRE VI.
INSTITUTION ET UTILITÉ DES PÈLERINAGES,
- MOYENS DE LES ACCOMPLIR SAINTEMENT.
, Leipèlerinage est- un* voyage vers un
heu sanctifié, dans le but d’y obtenir des
faveurs célestes. L’homme est né pèlerin
: du berceau à la tombe qu’a-t-ib autre
chose à faire que de marcher, vers
les demeures éternelles. Aussi les écrivains
inspirés ont eu raison d’appeler
pèlerinage, la vie que nous menons icibas.
La terre est le sentier qui conduit
du néant vide et sombre à TÈfre divin,
resplendissant des clartés infinies. Pour
favoriser et pour égayer le voyage de
l’homme, les oiseaux chantent dans les
airs, les astres brillent au-dessus de sa
tête, les arbr.es secouent leurs branches
épaisses au gré du vent, comme de larges
bannières, et, semblables à des encensoirs
, les fleurs balancent au souffle de
— 74 -
la brise, leurs corolles parfumées. Ainsi
accompagnée du gracieux" cortège des
créatures, Tâme humaine, surnaturel -
lement éclairée par la grâce intérieure
et parles révélations du Verbe incarné,
s’élance avec amour vers le riant séjour
du bonheur. Tous les autres pèlerinages
de la terre ne sont que des images imparfaites
de celui dont nous venons de
donner- une esquisse rapide.

Tel que Dieu l’avait créé primitivement,
l’homme aurait pu atteindre facilement,
avec le puissant secours de la
grâce, jointe aux grandes énergies de sa
nature, les splendides demeures du paradis.
Mais un jour, le péché vint détruire
le projet divin ; à partir de ce.jour
à jamais fatal, mille obstacles s’accumulèrent
sur: le chemin de Ta patrie ;
c’est pourquoi Tâme qui veut aller à
Dieu a besoin de secours mul tipliés, pour
échapper aux pièges qui lui sont tendus
sous les fleurs brillantes ; elle a besoin
de réveiller sans cesse sa foi et sa cou-
-75 -
fiance en Dieu ; elle a besoin surtout de
s’exercer dans la pratique de la mortification,
de la pauvreté et de l’humiliation,
pour attirer sur eile la miséricorde
du Seigneur irrité par les offenses des,
pécheurs. Or, aucune dévotion ne convenait
mieux que le pèlerinage pour
réveiller dans les coeurs, toutes ces vertus
qui plaisent à Dieu. En effet, les
lieux de pèlerinage étaient ordinairement
placés dans des sites escarpés et
sauvages d’un abord difficile, et trèséloignés
des grandes villes. Pour y aller
il fallait marcher longtemps. Presque
toujours, au moyen-âge surtout, le pèlerin
allait nu-pieds, la corde au cou,
mendiant son pain, jusqu’au terme
de sa course, et le Seigneur touché par
tant de sacrifices, faisait des miracles en
sa faveur, ce qui augmentait beaucoup
sa foi et sa confiance en Dieu.

Pour faire une histoire complète de
cette aimable dévotion, il faudrait remonter
au berceau du monde, alors

-76que
lesj palrjarches.se rendaient, avec
leur famille aux^au,tels>dé' gazons, ou la
puissance divine -s’exerçait merveilleusement’
au. milieu des,offrandes, et’des
sacrifices,,Plus tard,,so,us la.loi mosaïque,
les Juifs pieux allaient en pèlerinage
à des* saisons-Hifférentes, à Béthel,
à la riante Silo* au temple de Jérusalem
orné de richesses éclatantes,
et-auxïfontaines ombragées de l’antique
Sjloë. , " r

Mais quand la terre-eut’été honorée
jusqu’à servir de substance à la partie
corporelle de la personne du Verbe incarné,
quand, parsa naissance, par ses
oeuvres et par son précieux sang, Notre »
Seigneur Jésus-Christ eut purifié ,
agrandi et surnaturalisé l’ordre de l’univers ;
quand Marie eut été donnée aux
fidèles pour reine et pour mère ; quand,
sous l’ardent soleil » de l’Église, s’êpanouirenj
commodes fleurs, les myriades
jninmibrables des Saints, alors les sanctuaires
des pèlerinages se multiplièrent
-77àil’infini,
et la face du monde renouvelé
1, fut bientôt sillonnée de chrétiens
s’arrachant au doux foyer de leur famille
pour aller, pénitents et mortifiés,
dans les contrées les plus éloignées de
la patrie. Ah ! il ne faut pas s’étonner
s’ils obtenaient des grâces abondantes :
ils faisaient saintement leur voyage. Eu
vous, ô pèlerins de Notre-Dame-dePitié,
s’il vous arrive parfois de ne pas
obtenir les faveurs que vous implorez,
ne pouVez-vous pas dire que c’est votre
Itiute ? Les pèlerinages exigent une certaine
préparation et des dispositions
spéciales, comme tous les autres actes
de piété ; si vous le voulez, bons pèlerins,
nous allons vous servir de guides,
et vous montrer avec simplicité ce qu’il
faut faite pour attirer sur vous les bénédictions
du ciel à l’occasion du saint
voyage que vous entreprenez. Si vous
êtes fidèles aux conseils que nous allonsvous
donner, votre pèlerinage sera un
puissant moyen de sanctification pour
-r- 78 -
votre âme ; si au contraire vous vous livrez
à,la dissipation trop fréquente,
hélas ! parmi les pèlerins de nos jours,
vous pourrez mériter que Ton vous applique
ce passage du livre de l’Imitation,
de Notre-Seigneur : Qui multum peregrinantur,
raro sandifîcantur : « Ceux qui
voyagent beaucoup se sanctifient rarement.
 »

Avant votre départ pour le sanctuaire
de Marie, il est bon que vous examiniez
attentivement les.trois points suivants ;
1° ce que vous êtes ; 2° vers quel lieu
vous dirigez votre course ; 3°„dans quel
but vous l’entreprenez.

Qui êtes-vous, ô pèlerin de NotreDame-de-Pitié
 ? Vous êtes peut-être un
pauvre pécheur courbé péniblement
sous le lourd fardeau de vos iniquités ;
jusqu’à présenît, depuis de longs jours,
vous avez vécu dans l’affreux état du
péché mortel ; ah ! vous êtes bien malheureux
1 le remords^ semblable à
l’horrible cancer, ronge sourdement

— 79 -

l’intérieur de votre âme, et la crainte
des- jugements de Dieu ne vous laisse
aucun repos I Si la mort vous surprenait
avant d’avoir fait pénitence 1… Si un
coup de foudre ou un autre accident
imprévu vous précipitait soudain dans
les sombres abîmes il… Je vous trouvebien
malheureux ! Ah ! vous avez raison
d’aller à Notre-Dame-de-Pitié : elle est
si bonne pour les pécheurs, elle vous
attend depuis longtemps pour vous
convertir. Ah ! je vous plains de tour
mon coeur, ô pauvre pèlerin, car je ne
connais pas de peine plus grande, de
tristesse plus accablante, de vie plus
ennuyeuse et plus sombre que celle du
pécheur ; cependant, courage, cher pèlerin
: demain vous nagerez dans la
joie ; quand votre front humilié aura
touché les saints parvis, quand vos
lèvres auront baisé la poussière du temple,
quand vos yeux mouillés de larmes
dërepentir auront regardé l’image miraculeuse,
Marie vous aura déjà converti.
--80Mâis
saris être plongée dàris ; l’état 1  !de
péché mortel ;* votre âmeîést* peut-être
épriscdes* biëns’dë'ce nionde ;'peut-être
elle Court éperdue , après’les richesses,
lès honneurs et lès plaisirs ; vous vôjiis
attachëz-à là terre comme si èïlepouvàil
vous donner un bonheur permanent :
' état funeste, illusion’ dangërëusë■quiine,
tardera 1 pas à s’évanouir, car' tout passe !
les honneurs : les richesses et les plaisirs
sont plus éphéntères que lés songes rapides
db sommeil, et la beâuté's’e flétrit
aùssi'rapidehiënt que la rose épanouie
le matin et lé soir fanée. Tout passe
ainsi. Notre vie elle-même est semblable
à'ï'éëlair qui traverse les sombres nua1gesi
O pèlerin, une seule chose né passépas
: c’est l’éternité !…

Peut-être vous êtes entraîné dans le
courant’ d’une amitié dangereuse, une
illusion funeste couvre votre coeur comme
d’un voile épais qui lui cache lé •
péril ; que d’âmes’ très-innocentes et
très’-purcssoni précipitées ainsi tous les
— 81 -
jours dans le malheur éternel, parce
que, imprudentes, elles ont laissé naître
en elles le feu dévorant des coupables
amitiés. Notre-Dame-de-Pitlévous arrê-.
tera , elle ouvrira vos yeux, et vous
repvendrez avec plus de prudence le
chemin escarpé de la vie.

Vous ne savez peut-être pas quelle est
votre vocation, vous êtes dans une hésitation
qui-vous fatigue , vous voudriez
connaître davantage la volonté de Dieu
par rapport à l’état de vieque vous devez
embrasser : venez , Marie vous donnera
conseil en vous parlant au coeur.

Etes-vous dans les tentations ? Ah I
ce sont de rudes épreuves auxquelles
Jésus soumet les âmes qu’il aime ;
l’épreuve est utile à celuiqui est résigné,
le découragement seul déplaît à Dieu.
0 âmestentées, n’ayez point d’inquié
tudes, vous êtes les enfants privilégiés
de Notre-Damo !

Enfin, peut-être que, tout en accomplissant
avec exactitude vos devoirs de
' 6 '
^chrétiens, vous ne sentez pas assez, selon
l’ardeur de votre désir, l’amour dê.Dieû
dans votre âme ; vous voudriez brûler,
vous consumer , vous liquéfier dans le
torrent, des voluptés-divines ; vous 'enviez
le sort de la petitelampe qui brûle
sans cesse devant le saint-Sacrement. O
âmes, allez en paix au pèlerinage de.
Nptre-Dame-de-Pitié : vous serez comblées
de ses faveurs.

Mais considérez plus attentivement
quelle est celle que vous allez voir : elle
se nommp Marie, son nom seul fait tressaillir
le coeur d’amour, vous allez à elle
comme un enfant va vers sa mère. Souvent
j’ai vu les enfants en pleurs se précipiter
à la vue du moindre péril sur le
sein de leur ? mères, je n’ai jamais vu
aucune mère les repousser ; au contraire
elles ouvraient leurs,bras, les étreignait
bien fort en leur disant un mot tr,èsdoUx
: c’était assez pourfaire disparaître
et les pleurs et les alarmes. Alorsje n’ai
pu m’empôclier de songer à Marie et de
— 83 —
me dire ; Elle aussi étreintdans ses bras
tous ceux qui ont recours à elle, et il
n’est rien de plus délicieux au monde
que de reposer sa tête sur son coeur
maternel ; vous allez vers celle que
l’Église appelle le Refuge des pécheurs ,
jamais personne ne Ta invoquée en
vain ; si vous êtes blessé dans les combats
de la vie, elle pansera vos blessures
en y mettant l’huile très-douce et le
vin très-généreux. Vous allez vers NotreDame-de-Pitié:
ah 1 ce nom doit vous
paraître bien consolant, car elle est ainsi
appelée non-seulement parce qu’elle a
beaucoup souffert, mais encore parce
qu’elle a pitié de vos malheurs et de vos
angoisses.

Vous éloignerez avec soin, les pensées
étrangères au but pieux qui vous conduira
au sanctuaire de Marie. Avant
tout, vous chercherez à faire de votre
pèlerinage un moyen de sanctification ;
si, grâce aux lumières qui vous sont
données au tribunal de la pénitence, par
___--.- 84 — -
le sage directeur qui conduit votre âme'
à la perfection, vous connaissez votre
défaut dominant, votre première prière
sera pour en être délivré ; vous demanderez
encordes vertus dont vous avezje^
plus grand besoin, vous pourrez même
implorer des faveurs temporelles ; mais
soyez atleptif en’les demandant à vous
soumettre entièrement à la sainte volonté
de Dieu, car si ces faveurs vous sont
refusées si souvent, c’est parco,qu’elles
ne seraient pas avantageuses au bien de
votre âme:: C’est pourquoi ne demandez
jamais la guérison, ni d’autres grà,
ces temporelles, sans dire : Seigneur,
accordez-moi tel ou tel bienfait, si toutefois
c’est conforme à votre volonté et
avantageux au salut de mon âme.

Le matin de votre départ ou la
veille, vous irez-faire une visite au
saint Sacrement dans l’église de yplre'
paroisse, afin de demander la bénédiction
du divin prisonnier,/le l’amour ;
votre v9}ageMairisi .béni ,fl ne, ppjjrra
- 85 —
manquer de porter d’heureux fruits. Si
votre paroisse va processionnelleinent
au sanctuaire de Pitié, suivez la procession
 ; si cet usage n’existe pas dans
l’endroit où vous habitez, recherchez
avec un grand soin la société des personnes
graves, pieuses et réservées ; les
entretiens de la route peuvent être gais,
car la joie est le partage des serviteurs
de Dieu, mais ils doivent être en môme
temps tout imprégnés de pureté, de modestie
et de charité ; il est convenable de
les entremêler de prières et de cantiques.
Lorsqu’autrefois le peuple d’Israël allait
en pèlerinage au temple de Sion, il chantait
avec amour les psaumes composés
pour cette circonstance par le ProphèteRoi.


Mais voilà qu’à vos regards apparaît,
lointaine encore sur les hauteurs de
la colline, la,flèche du sanctuaire où
vous avez tant le désir de vous agenouiller.
Cessez alors vos entretiens, et
saluez Marie, en lui disant : Ave, Maria.
— 86 -
Recueillez-vous, Autrefois nos ancêtres
ôtaient leurs chaussures, et marchaient
pieds nus, pour arriver à cette chapelle
vénérée ;'pour vous, ôtez du moins de
votre âme toute pensée mondaine, confiez
à votrg ange gardien un acte d’amour,
afin qu’il le porte aux pieds de
Noire-Dame. Courage ! Marie vous regarde
et compte vos pas ; elle aussi, elle
est impatiente de vous voir à ses genoux
et de vous presser sur son coeur.

Entrez dans l’église : ô bonheur I
c’est bien Notre-Dame-de-Pitié ! Oh !
votre âme est attendrie, je le comprends,
prosternez-vous dans, l’anéantissement
le plus profond, et roulant sous vos
doigts les grains de votre chapelet, dites,
avec toute l’attention que vous pourrez,
les paroles s.uaves et parfumées qui
composent la couronne mystique du
rosaire, abîmez-vous dans votre prière,
et que tout votre être s’épanche dans
les premières effusions de votre bonheur.

— 87 -
Dans le cas où vous auriez quitté
votre paroisse sans recevoir le sacrement
de Pénitence, empressez-vous d’y participer
dans l’église du pèlerinage ; car
ce qui plaira le plus à la très-sainte
Vierge en vous, ce sera la pureté de
votre conscience. Demandez à Marie
qu’elle vous conduise au médecin spiri--
fuel le plus capable de guérir vos infirmités.
Quand il s’agit de pardonner les
péchés, tous les prêtres approuvés se
ressemblent ; mais ils diffèrent quand il
s’agit de guérir les âmes, car les dons
de Dieu sont très-variés. Saint Paul a dit :
A l’iui l’Esprit-Saint communique la grâce
de donner la santé, à l’autre le don des prophéties,
à un autre le discernement des esprits,
à un autre le don des languesl. Le
même apôtre dit encore : Dieu a créé les
uns apôtres, les autres prophètes, les autres
évangélistes, les autres pasteurs et docteurs
pour opérer la sainteté dans les âmess,

I. I Con., MI.— 2. Ail Ern., îv.
— 88 —
Ainsi (Jonc, suivez l’attrait que Dieu,
vous donne, et après avoir prié, allez
en toute sécurité vers le directeur que
Marie vous désignera.

Entendez la sainte Messe avec tout
le recueillement et toute la dévotion que
vous pourrez y apporter ; faites la sainte
communion, si toutefois votre confesseur
vous en a jugé digne. Quand Jésus
scradescendu dans votre poitrine, quand
il ne fera plus qu’un avec vous, son
coeur sur votre coeur, et votre âme dans
son âme, quand Marie se tiendra aussi
elle en vous avec son divin Fils, oh !
alors, c’est le moment de supplier et
d’obtenir ; si Jésus voulait vous refuser
quelque chose, il ne le ferait pas en entendant
sa mère intercéder pour vous,
tandis qu’elle lui tient une douce compagnie
dans le tabernacle de votre corps.

11 est permis et avantageux de faire
des voeux ; vous savez que le voeu est
une promesse faite à Dieu avec l’intention
de s’imposer une obligation vérita-

— 89 —

blo ; toutefois la prudence exige que vous
ne fassiez pas do semblables promesses,
sauf le cas d’une nécessité pressante,
sans prendre l’avis d’une personne sage,
Quand vous avez fait un voeu, il faut
l’accomplir avec empressement et exactitude,
autrement vous seriez bien coupable.
Souvenez-vous de ce qui est écrit
dans les saints livres : // vaut beaucoup
mieux ne point faire de voeux que d’en
faire et de ne pas les accomplir ; la promesse
infidèle déplaît à Dieul.

Vous mettrez à profit tous les instants
passés auprès du sanctuaire privilégié
 ; le temps ne vous durera pas : .
A'ous avez tant de choses à demander,
pour vos parents, pour vos bienfaiteurs,
pour vos amis, pour le Souverain-Pontife,
pour la sainte Église, pour les
âmes du Purgatoire ; .vous gagnerez
toutes les indulgences précieuses qui
sont accordées par différents, papes

t. Ecciis., v, 3, 4.

— 90 —

aux pèlerins do Notre-Dame-de-Pitié,
Oh ! qu’une petite retraite do quatre où
cinq jours vous serait salutaire II Faitesla
si vous le pouvez ; allez aussi voir le
Pas de la Vierge, qui se trouve à un
kilomètre de là, au milieu des champs,
et si vous n’avez pas encore le bonheur
de porter le scapulaire, ne quittez pas
la chapelle sans être revêtu de ce saint
habit .auquel sont attachées tant de
faveurs insignes.

Vous allez quitter le dou,x sanctuaire,
vous avez adressé vos ardentes prières
à Marie, mais elle aussi elle vous fait une
demande à son tour ;~elle veut l’immolation
de vos passions, la fuite de cette
occasion du péché, la pratique do la réception
fréquente dès sacrements, l’habitude
de la prière, etc. Exaucez Marie, et
elle vous exaucera ; et pour vous encourager
à accomplir ce qu’elle exige de vous,
ne voyez-vous pas qu’elle vous montre
avant de vous quitter ce qu’elle a sacrifié
pour vous au sommet du Calvaire.
— 91 -
Avant de dire adieu à votre bonne
Mère, ô pèlerin, emportez donc avec vous
un bouquet de fleurs parfumées que vous
garderez toujours survotre'coeur comme
un doux souvenir ; composez ce bouquet
avec les lis do la pureté, les violettes de
l’humilité et les roses de l’amour : ces
fleurs cueillies au pied de l’autel de
Marie ne se faneront plus, elles pousseront
de profondes racines dans votre
âme, elles vous enivreront de plaisir
sur la terre, en vous donnant un avantgoût
du Ciel. .

CHAPITRE VIL
VISITE DÉTAILLÉE DE LA CHAPELLE DE NOTRR,
DAME-DE-P1T1É. ,
Pendant le temps que vous resterez à
Pitié, je vous engage, pieux pèlerin, à
visiter dans tous ses détails la chapelle
miraculeuse. Do nombreuses statues de
saints sont placées çà et là sur, les autels
et dans les murailles’. Il, est dans
l’esprit de l’Église que les fidèles aient
continuellement sous leurs yeux les
exemples des saints : voilà pourquoi elle
a toujours exposé leurs images dans les
lieux consacrés au culte. Rien, en effet,
ne nous porte davantage à la pratique
de la vertu que la connaissance des actions
des Bienheureux,. Comme nous, ils
furent sujets aux faiblesses de la nature,
aux tentations et aux rudes épreuves
inséparables de la vie ; et cependant par
leur courage invincible ils ont remporté
_ - 93 -
les palmes immortelles du Paradis. Autrefois,
dans chaque famille chrétienne,
Ton possédait le livre de la Vie des
Saints, et l’on ne se couchait point sans
avoir lu les belles légendes du patron
de la journée. — Reprenez donc cette
bonne coutume, ô pèlerins : alors vos
autels et vos églises vous parleront davantage
et vous vous rendrez un compte
plus exact des péchés qu’il faut éviter et
des vertus qu’il faut acquérir pour atteindre
le ciel,

Nous voici devant la façade : contemplons
à notre aise la flèche gracieuse
qui porte jusque dans les nues le nom
chéri de Notre-Dame-de-Pitié, et qui
souvent, réjouit les fidèles en éparpillant
dans les airs les sons joyeux de ses harmonieux
carillons. Cette flèche est de
date récente, elle fut construite à la
même époque où Ton restaura l’ensemble
du monument. Ce fut M. l’abbé Cochard
, archiprêtre de Parthenay , qui
vint en bénir la première pierre. Mais afin
— 94 —de donner plus d’intérêt et plus d’authenticité
à notre récit, nous rapporterons
ici la lettre que M, l’abbé Laurentin
a eu la bonté'de nous adresser pour
nous raconter lesdétails de ces brillantes
cérémonies auxquelles nous n’avons
pas eu le bonheur d’assister :« Il y a peu d’années encore, cosancluaiio
était dans l’état du délabrement le plus
complet ; le mur do la façade surtout me« 
naçait de s’écrouler. Ah ! combien de fois
« j’ai poussé des gémissements en voyant la
maison’de Dieu ainsi délaissée. Au mois
d’octobre 1848, je conduisis à Pitié Mon« 
seigneur Guitton d’heureuSo mémoire ; làje
« lui fis part de ma tristesse en le priant do
bénir certains petits projets. Néanmoins ce
no fut qu’en 1854 que je risquai une pre« 
mière dépense de trois mille francs, pour
« la construction des voûtes de la grande nef
et des chapelles collatérales. En 1855, je
«  reçus de Mgr Pie de nouvelles bénédictions
et des encouragements qui allaient jusqu’à
une certaine provocation pour le zèle d’un
prêtre.. Aussi,dèsle6 août 1856, je me misa
l’oeuvre en jetant la première pierre du_ 95 ~« clocher de Notre-Dame-de-Pitié, et je pris
la résolution d’aller juqu’au bout pour
mener les choses à bonne fin.. Les bénédicR
tiens d’un évêquo portent bonheur.« Le 6 août 1856 , M. l’archiprétre de Par« 
thenay vint poser la première pierre du
« clocher. Sur cetto pierre se trouvait l’ins« 
criplion suivante :L’AN 1856
\L AOUT EN LA FÊTE L) E LA TRANSFIGURATIONDE N.-S. J.-C.
PIE IX ÉTANT SOUV EU AIN-PONTIFE,
NAPOLEON ]II, EMPEREUR DtS FRANÇAIS
LOUIS-EDOUARD PIE, ÉVÈQLE DE POITIERS
PIERIIE LAURENT1N, CURÉ ) DE LAAUGUSTE CHEVALLIER, MAIRE) CIIAPELLE-ST-L\URfcM
LA PREMIÈRE PURRE
DE CE CLOCHER, SOUVENIR ET MONUMEN1
DU JUBILÉ ACCORDÉ AJ.A CHAPELLE DE NOTREDAME-DE-PITIÉ
PAR N. S. P. LE PAPE PIE IX
SUR LA DEMANDE DUD1T SEIGNEUR ÉVÈQUE
DE POITIERS LORS DE SON VOYAGE
AD LIMINA APOSTOLOHUM
A ÉTÉ BÉNITE ET POSÉE
^EN PRESENCE D’UN GRAND CONCOURS DE PRÊTRES ET
DE FIDÈLES, PAR JACQUES-JEROME COCIIARD,
ARCHIPRÈTRE DE PARTIIENW", PLAN DRESSÉ PAR
OCTAVE DE ROCIIEBRUNE, LOUIS RAYNAUD,
ENTREPRENEUR.— 96 —« Les travaux du clocher commencés dans
les premiers jours d’août furent continués
sans interruption jusqu’à Ja mi-décem« 
bre. Dans la suite, ils no furent repris que
« dans l’année 1859 , époque à laquelle le
clocher reçut son dernier couronnement.
On mit sur la façade une plaque de marbre
blanc, sur laquelle on lit cette inscription
gravée en lettres d’or :D. 0. M.■■ 0B MEM0RIAM JUBILAI ANN’O MOCCCLVIHAC IN PAROCHIA PERACTI 'PIO IX SUMMO P0NTIF1CELUD,ED. PIE El-ISCOPO PICTAVIENSI' REGNANTE NAPOLEONE IIIHOC CAMPANILE INCEPTUMATQUE FELICITER COMPLETUMANN’O MDCCCLIXPUS IMPERSIS PAROCIIIANORUMPEREGRINORUMQUE• INNUMERAB1LIUMCURANTIBUS INSUPER' DD. CHEVALIER, ETC.HUS DEO
ET V1RGINI IMMACULAT£.- 97 -^« Le clocher monumental a été béni en« grande solennité, lo 10 août 1859 en la fôto« de saint Laurent, patron do la paroisse ; il« y avait pour celte cérémonie un grand con« cours de fidèles, au milieu desquels on« distinguait 40 ecclésiastiques, présidés par« M, Samoyault, grand-vicaire du diocèser« A l’heure des Yôpres, après une procession« imposante, de l’église paroissiale à Pilié,« M. Cochard , archîprêtre de Parthenay,. « monté sur une tribune improvisée à la« façado du clocher, fit entendre à la foule -« quelques paroles éloquentes. Ensuite on« procéda-à l’ascension de l’image do la« mère de Dieu sur la plus haute gale« rie de la tour : les cordages destinés à« monter la statue' étaient ingénieusement« cachés sous des milliers do rubans dont« les^xtrémités étaient confiées à la mul« jttïiido dps ,pptits enfants : aussitôt aprèsA^que V« scensioft,Jut terminée, les rubans/« 3âclîésjet jetés’,âû Vent, formèrent comme( « Sunë immense ceinture autour de. clocher et\ irjhi sat\ctuiuçe<JAlQrs vous auriez entendu\ 'dés battements7de mains, des cris, des« vi.yat.3l ll’ehtho'usiasme était à son com7, » 98 —« ble !… Enfin après les dernières prières
de la bénédiction eut lieu la pluie longue '
et abondante des dragées que M. l’abbé
5 Sàmojault avait prodiguées. — A Ja tombée
« de la nuit, la foule plus nombreuse que
jamais, couvrait encore la place de Pitié ; au
signal donjié, tout le monde's’agenouilla et
l’on fit en commun la prière du soir, api es
quoi le clocher s’illumina de la base à la
pointe, les arbres de la place se couvri« 
rent de lanternes vénitiennes et le feu d’ar« 
tifice prodigua ses couleurs variées ; jus\
qu’à dix heures où on alluma Un feu de
« joie de' 45 pieds do hauteur ; Comme Pilié
domine les environs, le spectacle fut donné
en même temps, à Clessé, à Boismé, à
Chafttcloup, à Pugny, à Largeasse et à
l’Absie. Notez que pendant ce temps-là les
images de la Vierge qui se trouvent aux
troncs des libres, le long de la route du
\illage au chef-lieu de la paroisse, étaient
merveilleusement illuminées : c’était un
'( spectacle vraiment féerique.« Mais revenons à nos travaux de restaura« 
tion pour la chapelle de NoIrc-Dame-de« 
Pîtîé. Vous savez, je pense, en quoi ils con-— 99 —« sistent. Vous connaissez toute cette enfilade
d’oratoiresjdeparterresjdepassagesseerets,
qui donnent le moyen de circuler autour
du sanctuaire sans se mêler à la foule. Vous
«  avez vu le trône de Notre-Dame-de-Pitié,
actuellement établi au milieu do la cha« 
pelle ; vous avez vu le nouveau pavé en
« granit, les ; nojiveaux enduits, les îiches
peintures à la cire, le vitrail du choeur
nouvellement ouvert ( les verrières sont
l’oeuvre de M. Luçon, de Paris) , vous avez
vu notre belle tribune en-pierre de Chau« 
vigny et notre magnifique autel chargé de
« sculptures… Eh ! bien, tous ces travaux ont
été exécutés d’année eh année et sans
presque aucune interruption depuis les
premières constructions dont je viens de
vous parler ' ».Et maintenant, ô pèlerins, commençons,
si vous le voulez, l’inspection détaillée
de l’ensemble de la chapelle de
Notre-Dame. Arrêtez-vous un instantà la
porte. Regardez en haut, là où la flèche1. Lettre de M. LAURENTIN.— 100 —
commence à s’élever au-dessus du toit
de l’église ; vous apercevrez de grandes
fenêtres ogivales dégarnies de vitraux ;
c’est là que l’on dit la messe les jours
de grande solennité, quand l’enceinte du
saint lieu est ti ;op petite pour contenir
la trop grande foule des pèlerins.AlorsJa
place immense est couverte de fidèles ;
à un instant donné, quand le prêtre
revêtu des ornements sacerdotaux apparaît
dans la flèche , vous voyez tous les
paysans ôter leurs chapeaux, faire le
signe de la croix et s’agenouiller dévotement
sur le gazon. Le divin sacrifice
est célébré au milieu des airs, l’hostie
de l’amour plane sur des milliers de
têtes inclinées, et les pieux soupirs des
fidèles montent comme une agréable
harmonie et comme un encens mystérieux
vers le'Dieu caché qui s’immole
pour nous. Vous verrez encore sur la
façade trois statues ; celle du milieu est
dorée : c’est l’image de Marie ; celle de
droite représente sainte Anne, mère de
— 101 —
la mainte Vierge et patronne de la vie
intérieure ; l’autre représente saint
Roch très-vênéré dans toute la contrée
du Bocage. ~

Personne n’ignore pourquoi saint
Roch est invoqué dans les calamités
publiques. Aux jours de sa vie mortelle
il guérissait les malades avec le signe do
la croix , et partout la peste fuyait devant
lui. Depuis lors, l’Église a toujours
recouru à sa protection pour éditer les
maladies contagieuses. Dans le voisinage
de Pitié, à Largeasse, se trouve un
pèlerinage célèbre en l’honneur de saint
Roch ; afin d’exciter encore davantage la
piété des fidèles envers ce grand Saint,
nous donnerons ici le cantique légendaire
que chantent les fidèles quand ils
sont réunis autour des autels du Bienheureux
'. ,
AIR : Pour ailer venger la Patrie.O vous dont la gloire immortelle
Resplendit d’un rcllet divin,1. Ce cantique a été composé par M. l’abbé
BIRNIRD, curé de Largeasse.— 102 —Vers notre patrie éternelle,Enseignez-nous le droit clieitîin.Grand saint, fruit des’voeux il’une mère,Nous venons apprendre de vousLe prix de la vertu sincère ;Saint Roch, priez, priez pour nous.2.Loin des sentiers de l’Évangile,Bien souvent, égarant nos pas,L’or et la richesse fragileNous ont séduits par leurs appas ;De Jésus pauvre volontaire,Et du ciel seulement jaloux, ■ ~Aux autres vous laissiez la terre,Saint Roch, priez, priez pour nous.3.Lorsque, dans sa sombre demeure,
Le pauvre gémît expirant,
Combien Un tendre ami qui pleure
Adoucit son suprême instant ;
Le mourant, à son agonie,
Croyait voir son boti ange en vous
Sur lui lever sa main bénie,
Saint Roch, priez, priez pour nous.4.C’est par le feu que l’olr s’épure,
Avant de montrer son éclat,— 103 —Ainsi la vertu sans murmure,
Doit soutenir plus d’un combat.
Lorsque la peste meurtrière,
Avec fureur fondit sur vous,,
Voire secours fut là prière,
Saint Roch, priez, priez pour nous.5.
Le Seigneur, qui sur la nature
Jette des regards complaisants,
Re.fusa-t-il la nourriture
Au plus petit de ses enfants ?
Quand la foule impie et cruelle ~
Vous poursuivait de son courroux,
1 Ce père vous resta fidèle,
Saint Roch, priez, priez pour nous. _6.
Aimable et juste providence,
, Ta main règle tout ici-bas,
Un jour viendra la récompense,
Elle suit l’heure du trépas.
Les saints ont semé dans les larmes,
Ils moissonnent dans les plaisirs ,
Pour ce bonheur si plein de charmes,
Saint Itoch, enflammez nosjlésirs.
Mais avançons dans le saint lieu : vous
voyez à droite l’autel de saint Fabien et
de saint Sébastien ; ce sont deux illus-
— 104 —
très martyrs des premiers siècles de
l’Église. Saint Fabien était un grand
pape ; il eut le courage de supporter les •
plus cruels tourments plutôt que de
renoncer à son bon Maître Notre-Seigneur
Jésus-Christ. Saint Sébastien était
un vaillant capitaine des gardes de
Dioclélien ; il ne craignit pas de subir le
courroux de l’empereur et les plus hor■ribles
supplices plutôt que de faire un
seul péché ; le farouche Dioclétien le fit
percer de mille flèches. Ces deux martyrs
nous apprennent qu’il vaut mieux
mourir que d’offenser Dieu, car ils possèdent
maintenant les délices du ciel, et
ils nous disent, du haut du céleste
séjour : Qu’est-ce donc qu’une souffrance
d’un jour pour acquérir une éternité
de bonheur ?

L’autel de gauche es« t dédié à sainte
Apolline, vierge et martyre ; on voulait
l’obliger à renier son Dieu et à sacrifier
aux idoles. Comme elle résistait avec fermeté,
les bourreaux frappèrent bru-
— .105 —
talement son visage et lui brisèrent toutes
les dents. Yoilà pourquoi , dans
l’Église, on s’adresse à cette sainte pour
obtenir la guérison du mal de dents.
Saint François de Sales l’invoquait souvent
pour Cela.

Arrêtez-vous dev ant la statue de saint
Antoine, vous y reconnaîtrez aussitôt
la main de l’artiste habile qui Ta sculptée
' ; mais il est fâcheux qu’on ait représenté
saint Antoine l’Ermite, tandis
que celui qui est vénéré à Pitié n’est autre
que saint Antoine de Padoue. On
l’invoque dans l’univers chrétien pour
retrouver les objets perdus ; cet usage
est déjà ancien, il remonte au xiue siècle ;
plusieurs hagiographes en font mention
dans leurs écrits. Mais comment
a-t-on eu l’idée de s’adresser à saint
Antoine de Padoue pour obtenir de
semblables faveurs, nous en trouvons
la raison dans le fait suivant :

Durant la vie de saint Antoine, un
1. Le P. DÉMT, oblat diocésain.
— J06 —
jeune homme de son ordre, "ayant abandonné
la vie'religieuse', vola un psautier
que le saint avait écrit et commenté
de sa main,pour donner des leçons
d’Écriture sainte aux religieux de son
ordre. ' Très-peiné d’avoir perdu cet
ouvrage, auquel il tenait beaucoup,
il se mit aussitôt en oraison, priant
Notre-Seigneur de lui rendre son livre ;
Dieu ne tarda pas à l’exaucer, car tandis
que le novice passait une rivière, le
diable se présenta 1 devant lui' Tépée à la
main et lui ordonna de retourner vite
au couvent et de rendre le livre au serviteur
de Dieu, ajoutant que s’il ne le
faisait pas il le tucraiUans pitié. Le novice
en eut tant de frayeur qu’il revint
aussitôt sur ses pas et rendit à saint Antoine
l’ouvrage qu’il lui avait volé *.

Vous verrez un peu plus loin la statue
de saint Biaise qui est invoqué partout
pour la guérison des maladies des bestiaux.
L’histoire de sa vie explique la
•1. Bollandus,
— 407 —
raison d3 cette invocation. Tandis que
saint Biaise vivait dans le désert, il exerçait
un très-grand empire sur les animaux
les plus sauvages ; et quand on
allait le voir dans sa caverne, on le
trouvait toujours environné d’une quantité
innombrable de lions*, de tigres, de
léopards, etc. 11 continue à exercer du
haut du ciel, la charité qu’il avait pour
les animaux pendant sa vie.

On l’invoque encore pour certains
accidents qui se produisent parfois lorsque,
pendant le repas, on laisse pénétrer
dans sa gorge, des os ou des arêtes
de poisson. H est raconté dans sa vie,
qu’un jour on lui amena un jeune enfant
sur le point d’expirer, pour avoir
avalé une arête de poisson, que l’on ne
pouvait pas enlever. Le saint se mit en
prière , et l’enfant fut guéri sur-lechamp.


Depuis ce temps, ce fut un usage général
dans l’Église de l’invoquer dans
des circonstances analogues, et lemé-
— 408 - i
decin grec Aétius, dans un ouvrage fort
ancien qu’il a écrit sur la médecine,
donne pour seul remède à ceux qui ont
eu l’imprudence d’embarrasser ainsi
leur gosier, l’invocation de saint Biaise,
ajoutant que ce remède était répandu
de son temps dans toute la Grèce '.

Avancez un peu plus loin jusque dans
le sanctuaire, vous verrez une grande
statue de sainte Marie-Madeleine ; il
était convenable de placer une image
de l’illustre pénitente dans,-un lieu où
Ton honore spécialement le mystère de
la Compassion de la sainte Vierge.
Quand on considère Jésus crucifié sur
les genoux de sa mère, on doit s’attendre
à trouxer Madeleine, car elle n’abandonna
pas le Sauveur pendant toute sa
Passion, et Ton a remarqué qu’elle occupait
alors toujours la même place
auprès de la personne du divin Rédempteur
: elle se niellait à ses pieds. Oh |
heureuse Madeleine ! Vous avez puen1.
Dollandus.— 409 —
tendre una fois celui que vous aimiez,
vous dire : Beaucoup de péchés te sont
remis, ô Madeleine ! Et vous avez pu
une seconde fois sur le Calvaire, noyer
vous-même vos iniquités dans les flots
de son sang. J’aime vous voir éplorée à
genoux aux pieds de la Croix, lorsque
vous serrez 'sur votre coeur, avec vos
bras, l’arbre sanglant, et que posant
votre visage inondé de pleurs sur les
pieds de votre bien-aimé, vous demeurez
immobile comme si votre âme avait
passé tout entière dans Celui que vous
embrassez. Ah ! ce m’est une grande
espérance à moi, pauvre pécheur, quand
je vois que Jésus ne vous a point éloignée
de lui à cet instant suprême. Sainte
Madeleine priez donc pour ceux qui s’égarent
loin des sentiers du.Paradis f.
Admirez le travail de l’autel, vous
1. Cette slatue de sainte Madeleine a été faite
à Niort ; elle a été transportée à Pitié, en 1C43,
moyennant la somme do vingt-six sols payée au
nommé Jacques Bdlcau pour fiais de transport.-410n’aurez
pas de peine à reconnaître-en
examinant’ la beauté de l’oeuvre, qu’il
sort .des ateliers du R. P. Bénit, car je
ne sache pas, n’en déplaise aux- envieux^
qu’il y ait en, France une autre école de
sculpture où• Ton traite, plus convenablement
, plus- gracieusement et plus
poétiquement les sujets religieux. C’est
Mgr Pie, éyêque de Poitiers, qui a donné
ce magnifique autel à Notre-Dame-dePkié,
pour la' remercier de j’heureux
succès de, son premier voyage ad liminq
Aposlolorum. .

Au-dessus du tabernacle se trouve une
petite statue de Notre-Dame-de-Pitié,
elle est en hois peint, et elle paraît fort
ancienne. M. le curé pense que c’est cette
statuette qui a été trouvée sous le buisson.
Mais la statue qui attire tous les
regards des fidèles, est jelle qui est
placée au milieu de l’église, sur un piédestal
habilement sculpté où sont reproduites
les principales scènes-de la
Passion ; elle est en pierre. Brisée pen-
— 411 —
dant la grande révolution, elle a été
restaurée à plusieurs reprises, et malgré
les couches épaisses de la peinture, on
peut voir encore les traces des coups
des sacrilèges profanateurs. C’est à cette
Vierge que reviennent tous les honneurs
du pèlerinage ; c’est à ses pieds que s’agenouillent
lès pieux fidèles quand ils
veulent obtenir des grâces miraculeuses ;
c’est 1 autour d’elle qu’ils font brûler
sans cesse du matin au soir les gerbes
lumineuses des cierges bénits ; c’est encore
à elle que Ton offre ces ex-voto en
cire, auxquels on a su donner toutes les
formes des maladies desquelles on désire
obtenir la guérison ; il y a là des pieds,
des mains, des têtes, des yeux, etc. Les
animaux utiles aux paysans y sont aussi
représentés : on voit des boeufs, des
moutons, des chevaux, etc., etc. On
sait combien les Gâtinais sont attachés à
leurs animaux domestiques : quand un
de leurs boeufs, par exemple, tombe
malade, ih vont à Pitié, et offrent à
— 14 ! -
Notre-Dame un ex-voto en cire représentant
le boeuf qu’ils veulent guérir.
C’estune nianière naïve et gracieuse de
dire : O Notre-Dame-de-Pitié, mon boeuf
est malade, daignez m’obtenir sa guérison.
Les Gâtinais ont encore l’usage de
faire toucher à la statue vénérée les
objets qu’ils veulent emporter comme
des souvenirs de leurs voyages, ou auxquels
ils veulent attacher des faveurs
spéciales ; ainsi ils ont coutume de suspendre
au bout d’une longue perche,
des médailles, des scapulaires, des rubans,
des chapelets et quelquefois du
linge devant servir à des malades, et
ils font toucher tous ces objets au visage
de la bonne Notre-Dame-de-Pitié '.
Quand vous sortirez de l’église je vous
1. Avant la Révolution, la Fabrique de Pitié
avait seule le droit de vendre les ex-voto de cire.
Comme quelques marchands avaient été assez audacieux
pour en vendre i leur compte, la Fabrique
leur fit un procès, à la suite duquel les juges
décidèrent que la Fabrique seule pouvait ven-r
dre ces ec-volo.
« 113 —

engage à aller visiter le beau Calvaire
que M. l’abbé Laurentin vient de faire
construire à l’extrémité do la grande
place. Cecalvaii'e entièrement composé
de pierres de granit’ sera comme un
monument commémoratif de la fête du
Jubilé do 1856 ; il est bâti à l’endroit
même où Mgr Pie a célébré alors les
saints mystères. A la base de ce Calvaire
vous verrez deux petites chapelles superposées ;
Tune do ces chapelles est
construite à jour et assez élevée pour
que le célébrant puisse être aperçu de
toutes les parties de la place immense.
Les prédicateurs instruiront le peuple
du haut des galeries ; ils pourront s’inspirer
de- la beauté du spectacle qui
s’étendra devant eux , ils auront à leur
droiteTe lac d’Olivette, à }eur gauche la
riche vallée de la Sèvre, devant eux
l’église et la flèche de Notre-Dame, à"
leurs pieds une foule muette et attentive,
et au-dessus do leurs, têtes, les
voùt03 maiestueuses du firmament.
8
. CHAPITRE VIII.
' MIRACLES OPÉRÉS PAR i/lNTERCESSlON.DK
NOTRE-DAME-DE-P1T1É.
' Sivous étiez venus au sanctuaire de
Pitié avant sa restauration, vous auriez
vu suspendus aux murailles de l’église
des faisceaux de béquilles, attestant
mieux que tous les certificats les guérisons
miraculeuses-obtenues* par- l’intercession
de la sainte* Vierges Aujourd ?hui
elles ont disparu faute d’emplacement,
et pourtant c’était une joie'de voir
ces naïfs ex-voto de nos-ancêtres. N’étaient-ce
pas là des trophées éloquents
de la puissance et dé la gloire de Marie ?
Pour moi,« je ne connais point un plus,
bel oïnement du saint lieu que l’informe
béquille du pauvré'attachée comme une
tapisserie aux. colonnes’ élégantes’ des
blanches nefs ; je lés préfère, aux sculptures
les plus belles, et aux ornementations
les plus splendides, parce qu’elles

— 115 —

parlent plus haut à mon coeur et à ma
foi. On ne pourrait pas dire combien de
miracles ont été opérés par Marie dans
cette chapelle ' privilégiée ; nous n’en
raconterons que quelques-uns, le plus
brièvement’possible ; autrement il faudrait
se décider à faire un gros volume,
ce qui serait tout à fait contraire au plan
que je me suis tracé.

J’observerai'avant de commencer que
l’Églisen’a point prononcé sur la nature
et l’authenticité des faits que je vais signaler,
et que par conséquent, je ne puis
pas me permettre de préjuger. Si je
donne à ces faits le nom de miracles ce
n’estque dans un sens large et impropre,
car la décision de l’autorité ecclésiastique
donne seule* le droit d’appelermiracles,
les événements extraordinaires,
et seule encore, elle les met à l’abri de
toute contestation: '

L’ant 1694 Marie Garnier, atteinte
d’unei paralysie universelle, fut guérie
instantanément en implorant Notre-
— 116 —
Dame -de-Pitié, e'tà partir de ce moment
ello lit Je voeu d’aller tous les ans, à
pied, au sanctuairede la sainte Vierge.

La même année, Char les- Alexis Chaigneau,
de Secondigny, après d’horribles
souffrances-et une longue agonie, fut
considéré comme mort par tous ses
parents et par ses nombreux amis ; son
coeur avait cessé de battre, son pouls
n’avait plus aucune pulsation.

On avait déjà préparé le suaire et l’on
s’apprêtait à l’ensevelir, lorsque soir
père*, vieillard d’une foi admirable,
éleva vers le ciel ses yeux mouillés de
larmes et ses mains suppliantes : « 0 Notre-Dame-de-Pitié,
je vous consacre mon >
fils ; et je fais voeu d’aller visiter votre chapelle
tous les ans, si vous le faites revenir
à'la Yie ; Seigneur, des douze enfants
que vous m’avez donîiés, gardez-moi au
moins celui qui me reste. » A peine le
vieillard.avait-il achevé sa'touchante
prière, que le jeune Alexis se .leva à.
moitié* sur son lit, et- éloignant d’une
— 117 -f_.
main vigoureuse les lugubres apprêts,
il s’écria '. Je suis guéri.

A Second igny, en celte même année,
une jeune fille étaiLà travailler dans sa
maison , lorsqu’elle entendit- autour
d’elle un horrible craquement etelle vit
aussitôt 1 qu’e les murailles allaient Vécrouler
sur elle ; ne pouvant point
échapper au danger par la fuite, elle
s’écrie: « A mon secouus, Notre-Dame-dePitié
 »•: pendant qu’elle prononçait ce*
mots, le" mur s’écroula avec un épouvantable
fracas et oir la Jrouva le lendemain
vivante sous les décombres sans
la plus légère égratignure.

Vers le même temps, deux jeunes enfants
de La Rochelle, appelés Jousset,
furent guéris instantanément de leur
mutisme, par le voeu que firent les
parents de les conduire en pèlerinage
à Nolre-Damerde-Pitié '.
1. Ces miracles sont extraits du Registre de nette
de M. JOLLIVARD , archiprêlre de Parthenay, pour
l’an 1694.— 118 —
En 1861 *, Victorine Germain, âgée
de 13 ans, du bourg deFaye-l’Abbesse,
était atteinte depuis le mois de décembre
1860, d’une toux violentent extraordinaire
qui ne lui donnait pas une
seconde de repos ni le jour ni la nuit ;
ce qui la faisait beaucoup souffrir, et la
rendait insupportable à ses parents et à
ses amis. Les consultations et les remèdes
des plus habiles médecins n’avaient
obtenu aucun résultat satisfaisant, quelques-uns
des remèdes qui lui furent
donnés la rendirent même plus malade,
et allèrent jusqu’à lui donner des convulsions
et des syncopes. Dans cet état
déplorable, la pauvre fille eut la pensée
d’aller en pèlerinage à Notre-Dame-dePitîé,
avec la conviction d’y trouver une
guérison complète. Après avoir fait une
espèce de violence à ses parents qu’elle
sollicita pendant huit jours, elle obtint
\. II y avait d’autres registres de miracles qui
ont été égarés. '— 119 —
enfin la permission d’accomplir son
pieux voyage. Elle arriva à Pitié le 2 !) 
mai 1861, en compagnie.de sa soeur
aînée, de Madame Fortin sa tante, de
Céleste Loubeau, et de Victoire Jolly.
Après avoir déposé aux pieds de la
Bonne-Dame un ex volo en cire selon la
coutupie des pèlerins, Yictoiïne Germon,
agenouillée devant l’image vénéTée,
éprouva tout d’un coup une sueur
abondante qui inonda son visage, et
elle,fut au même instant radicalement
guérie. Plusieurs personnesde Pitié et
de la Chapelle-Saint-Laurent, ont été
témoins dp ce miracle. Quelques jours
après, le H juin 1861, M. Caminadc,
curé de Faye-1'Abbesso est venu chanter
la Messe à Pitié, en action de grâces
de la guérison que toutle monde considérait
comme miraculeuse.

Le 18 avril delà même année, Marie
Martineau, âgée de 28 ans, demeurant
au village du Bois, de la paroisse de
Traye annexée à Largeasse, était al-

— 1Î0 —

teinte, depuis le mois d’octobre 1860,
d’une maladie quil’empêctiait de marcher ;
amenée à Pitié en charrette par son
père, elle se trouva mieux dès le lendemain,
et les* forces lui revinrent complètement
pendaut îa neuvaine qu’elle
avait promis de faire à Notre-Dame-dePitié,
de telle sorte qu’elle put retourner
à pied à la métairie du Bois, située à
huit kilomètres de J..a Chapelle-SaintJjaurent.
Toute la paroisse de Largeasse
est allée ; quelque temps après, en procession
à la chapelle de Notre-Dame,
pour remercier la sainte Vierge d’une
guérison si extraordinaire.

La femme R…, de Boismé, a obtenu,
il y a 25 ans, la guérison d’une maladie
que les médecins déclaraient incurable,
par an voeu qu’elle fit d’aller à NotreDame-de-Pitié ;
cette femme existe encore
*.
1. Tous ces fjîts sont fidèlement extraits d’une
lettre que nous a envoyée M. le curé de la
Chapelle-Saint-Laurent. '
Nous n’en finirions pas, si nous vou- ,
lions citer tousses miracles dus à la
protection de Notre-Dame-deTPiiié, puisque
toutes les familles du Bocage ont
éprouvé les effets-merveilleux do sa
puissance.

"Je veux donner, avaut de finir ce chapitre,
la. liste des ex-votô offerts à NotreDame-de-Pitié,
en reconnaissance des
grâces obtenues :

1° Une statuette d’argent^ représentant
un enfant naissant. Cet ex-voto a
tété offert par une famille de La Rochelle,
pour une délivrance miraculeuse
,<juie à la protection de Notre-Dame ;
'\ 2° Un coeur en argent, donné en 1840,
pour différentes grâces- ; • -

3° Un coeur en vermeil, donné en
1813 ; :

4° Une croix en vermeil,,donnée le
14 février 1845, par feu Mme de la Rochebrochard
de Gourgé ;

5° Un vaisseau avec ses agrès, en re-
— m —
, connaissance du salut d’un équipage ;

6° Un coeur en vermeil, donné en
1858, par M »» la comtesse de la SelleAchard ;


7° Un coeur en vermeil, offert par la
famille Aymcr de la Chevallerie ;

8° Plusieurs couronnes dorées, dominées
à différentes époques ;

9° Une quanlité* d’ornements saceri
dotaux, aubes, chappes, etc., données
à la Chapelle,,pour des/aveurs obtenues ;
' * '

10° quatre chandeliers d’argent massif,
offerts l’an 1694 ;

11°sept coeurs en argent, dont on
ignore la provenance ;

12° deux croix-, id.

13" Un grand médaillon contenant
des reliques\ ■

14° Une langue en argent ;

15° Une oreille id. \

16° Trois yeux id.

1T>- La copie d’une Vierge de Murillo,
— 123 —
offerte en ex-voto par un artiste, pour
des grâces obtenues '. '

Nous ne parlons ici que des guérisons
corporelles ; que serait-ce si nous pouvions
inscrire les guérisons spirituelles ?
Que de pécheurs ont été" convertis par
l’intercession de Notre-Dame-de-Pitié ! 0
vous qui pleurez sur le sort de ceux que
vous aimez, lorsque vous voyez le mal
saisir de ses mains hideuses les âmes de
vos proches et de vos amis, invoquez
Notre-Dame-de-Pitié, c’est le vrai refuge
des pécheurs ; elle exaucera vos prières,
et rendra à la douce lumière/de ,1a
grâce, les pauvres âmes qui s’étaient
égarées dans les sombres ténèbres de
l’erreur.
1. Renseignements donnés par M. le curé de la
Chapclle-Saint-Laurent.
CHAPITRE IX.
CURIEUSES LÉGENDES DU PAS DE LA VIERGE
ET DES GRIFFE) DU DIABLE.
Je me souviendrai toujours de la première
visite que j’ai faite au Pas de la
Vierge. J’étais bien jeune encore ;depuis
longtemps déjà ma bonne mère avait
x promis un pèlerinage à Notre-Dame-dePitié
pour ma soeur et pouf moi ; ce nous
fut une grande joie , lorsque l’on nous
apprit que le jour du voyage était enfin
arrivé. Par une belle matinée de septembre
, la voiture de Secondigny. nous
conduisit rapidement au sanctuaire où
mon coeur avait soif de prier. C’est
vous, ô tendre Vierge de Pitié, qui
avez eu les premières ouvertures de ma
vocation ; oh ! je m’en souviendrai toujours ;
lorsque mes lèvres s’entr'ouvrirent
devant vous en bigayant, ce fut
pour vous demander la grâce d’être

„ — « 5 — -

prêtre ; oh I merci !.,. vous avez exaucé
ma prière, et vous m’avez guidé doucement
jusqu’à l’autel, où chaque jour
j’ai le bonheur de faire* descendre dans
mes mains indignes,Jésus votre Fils,
revêtu de la blanche robe do l’Hostie.

Après que nous" eûmes terminénos
dévotions, notre mère nous conduisit
par la main vers le Pas de la Vierge ;
nous suivîmes longtemps un chemin
profond , encaissé dans deux haies de
vieux chênes et d’aubépines aux grappes
rougies par le soleil ; l’air était tout
parfumé des fleurs, de chèvre-feuilles
qui pendaient càet là sur lesjbuissons,-
et nous foulions sous nos pieds, un magnifique
tapis de verdure parsemé do
marguerites et de boutons d’or.

Ce sentier m’est resté dans lo souve-_
riir tout imprégné d’une suave poésie,
et quoique, depuis ce jour, j’aie parcouru
bien des pays, quoique j’aie contemplé
les grandes merveilles de la
nature, en France, en Suisse et en Italie,-

— 126— >

Ce petitchemin duPasdela Vierge, m’apparaitencorecommele
plusbeaudetous. *
Pourquoi donc ? Ah ! sans doute, c’est
parce que le regard de Marie avait alors '
illuminé mon âme d’enfant, mais c’est
aussi parce que Dieu a répandu un
charme* surnaturel dans les lieux consacrés
à la sainte Vierge. J’en ai depuis
fait la remarque en visitant les plus célèbres
pèlerinages de la France, je m’y
suis trouvé comme dans un élément
céleste que je n’ai point rencontré ailleurs ;
ceux qui ont visité laniontâgne
de la Salette et les grottes de Lourdes,
ont’dû éprouver quelque chose de ce
que je veux dire : l’air qu’on y respire,
les fleurs blanches et bleues qui croissent
aux alentours, les murmures des
fontaines, tout, jusqu’aux exhalaisons
de la terre, offre quelque chose de si
suave et de si attrayant, que l’âme en
est toute ravie et l’on voudrait y demeurer
toujours. Nous marchâmes dans
ce joli sentier* l’espace d’un demi-kilo-
__ 187 —
mètre environ, alors nous aperçûmes
sur notre droite, dans un champ de
chaume situé sur le bord du chemin,
un large rocher sur lequel étaient agenouillées
un grand nombre de personnes
de tout âge et de toute condition ;
plusieurs même y avaient passé la nuit
pour se rendre par là plus agréables à
Marie, et pour obtenir plus sûrement
les grâces dont ils avaient besoin. Arrivé
sur le rocher, je vis bientôt les
hommes, les » femmes et les enfants ôter
leurs chaussures et mettre leurs pieds
dans une espèce d’empreinte profondément
taillée dans le dur granit ; nous
nous approchâmes bien près pour mieux
voir ce qui se passait. Un enfant vint
d’abord, je remarquai avec surprise que
son petit pied s’emboîtait parfaitement
dans le trou, qui semblait avoir été fait
juste pour sa mesure. Un homine d’une
grande taille vint ensuite ; en le>voyant
approcher, je me disais : Il ne pourra
jamais faire entrer son pied dans la
— 128 —
même empreinte ; quelle ne fut pas mas
surprise lorsque je vis que la mesure' 1
était aussi exacte pour lui que pour
l’enfant ; d’autres vinrent encore, ce fut
toujours le même prodige… Notre mère
se pencha sur nous en nous disant :
C’est le Pas de la sainte Vierge. Mario
a marché ici, elle s’est arrêtée" sur
co rocher ; elle nous "fit mettre à genoux.
Après avoir prié quelque temps, je voulus
aussi moi mettre le pied dans le Pas
de la Vierge , et je fus très-heureux, de
constater que son empreinte n’était ni
trop grande ni trop petite pour moi.
Oh I comment exprimer l’impression
profonde que je ressentis dans mon
coeur simple et naïf lorsque j’eus le
bonheur de toucher et de baiser pour
la première fois la trace de ses pas I
Vierge très-bonne, ce souvenir est du
nombre de ceux qui ne s’effacent jamais :
vous vouliez me montrer, dès lors, ce
que vous m’avez toujours montré depuis,
que le vrai bonheur do l’homme
- 159 —
consiste à^ marcher* "sur vos traces et à
imiter vos vertus.

Comme plusieurs pèlerins étrangers
désiraient connaître la raison pour laquelle
la sainte Vierge était venue dans
ces régions, un homme au visage triste
et rêveur, dunt les .cheveux avaient
blanchi sous le poids des rudes labeurs
de la science, leur parla en ces termes.-
,* Avant la création d’Adam, quand-la
terre était encore en fusion sous l’influence
du débordement du feu central,
Dieu éprouva les Anges en leur présentant
par avance le Verbe incarné, son
Fils bien-aimé, digne de toutes les adorations,
et la Vierge Marie, Mère de
Dieu, Souveraine de toutes leshiérar-,
chies célestes. Lucifer et ses partisans,
corrompus par l’orgueil, ïefusèrent de
se soumettre au décret divin et de s’humilier
devant l’humanité glorifiée ; et
soudain, semblables à la foudre, ils
tombèrent du ciel dans les abîmes de
feu. Satan, leur chef, voulut alors
9— 430 —
prendre possession de la terre ; mais.
Marie, qui possédait déjà l’univers par
anticipation, lui apparut ici et brisa sa
tête altière sur les flancs de ce rocher:
voilà pourquoi vous apercevez un-pied
et des griffes empreints dans le granit,
ce sont les trophées immortels de la
Marie ».'

défaite du démon et de la victoire de
Quand il eut fini de parler, un vieux
paysan secoua la tête en signe d’incrédulité
et s’écria : t Oh ! ce.n’est pas là la
véritable histoire telle que> je la tiens
de mes ancêtres- et telle qu’elle est
rapportée par les anciens du pays » ;
et il’se mit à raconter sans autre préambule
, en patois gâtinais, la légende dii
Pas de la Vierge ; les pèlerins, jeunes et
vieux, se serrèrent autour de lui, avides
de l’entendre !…

• t 11 y a longtemps, une jeune et
noble châtelaine, dont le manoir était
1, Le fond de celle légende se trouve dans les
écrits d’Arnaud et de Poillon.— 131 —
bien loin d’ici, fut atteinte d’une maladie
mystérieuse et^ terrible ., telle
que jamais mémoire d’homme n’en avait
vu de semblable. Les plus vieux du pays
attestaient que c’était un mal donné par
les mauvais esprits ; les médecins euxmêmes
l’attribuèrent à une cause surnaturelle
f et c’était vrai, car cette malheureuse
était possédée du démon. Mes
ancêtres m’ont raconté à ce sujet, dans
les veillées, des choses qui me font
dresser les cheveux sur la tête quand
j’y songe. Parfois elle s’élevait dans les
airs à une grande hauteur ^ en poussant
des cris effrayants ; d’autres fois,
elle était frappée cruellement par des
mains invisibles, et elle demeurait
longtemps commejsi elle était morte.
On la voyait encore dans d’autres moments
faire des contorsions tellement
hideuses , que tout le monde en était
épouvanté. Vous croyez pcut-êlrc que
c’était une^. pécheresse ? Détrompezvous.
Avant d’être possédée, elle étail
_ 133—
la perle des jeunes filles.de son canton,'
personne n’était plus belle et plus sage
dans le pays de Gâtine, personne n’était
plus pieuse, et quand on la voyait à
l’église, on l’aurait prise pour une
sainte descendue du ciel sur la terre ;
elle souriait doucement aux pauvres
lorsque tous les jours, dans la cour
de son château, elle les réunissait pour
leur donner à manger ; elle apprenait
le catéchisme aux petites filles des environs
 ;> en -un- mot, c’était la personne
Ja plus accomplie de tous les
cantons d’alentour '.
1. La théologie et l’histoire nous démontrent
que Dieu permet quelquefois au démon de posséder
des personnes en élat de grâce. Pouriien comprendre
comment cela peut se faire il est nécessaire
d’observer que le démon ne peut entrer dans
une âme que par ses suggestions, mais jamais
substantiellement ; or pour que les suggestions
opèrent le péché mortel, il faut un consentement
complet de la volonté et l’adverlarice requise.
Avec la permission de Dieu, le démon peut enlrer
dans le corps des hommes et y exercer ses in-— 133 —
« Or, les parents de cette infortunée,
qui étaient de très-riches seigneurs, firent
tout ce qu’ils purent pour l’arracher à
ce funeste état ; ils entreprirent de longs
fluences et ses ravages, sans que l’âme eh soit
souillée. Nous^en voyons un exemple célèbre en
la Sainte Ecriture, dans l’hisloiie de Job..On peut
donc êlre possédé tout eh restant en état de grâce.
Pourquoi Dieu permet-il au démon de posséder les
corps des justes ? Saint Thomas dit que la divine
Sagesse laisse aux mauvais anges le^pouvoir de
faite de grands maux à cause du bien qu’d sait en
' tirer (I , p. 9, 107, ait. 4). Zacharias dans son
Compkmenlum,er\donne plusieurs raisons.loPour
punir le péché des parents sur les enfants, comme
dit le Seigneur dans l’Exode : Ego sut- donunus
visitons iniqiiitalem palrum in filios in terlinm el
quartam genemlionem. 2° Alin que l’orgueil ne
perde pas les âmes qui ont de grandes faveurs. Et
ne magnitudo revelalionum èxlollot me, dalus
est milti angélus satanoe qui 'me jpolaphi*el.
3 » Pour la conversion de plusieurs, car certains
pécheurs, épouvanlés en voyant lcfutiestepou\oir
du démon, se repentent el font pénitence. 4« Aliti
de faire éclater la puissance et la miséricoidè de
Dieu. 5 » Pour,augmenter les méiitcs des pauvics
possédés cl puui' les éfiromer comme l’oi dans le— 13i - ,
voyages, ils consultèrent tous les médecins
remarquables du temps, ils firent
célébrer le saint sacrifice de Ja messe ;
mais hélas I leur fille chérie ne guérissait
pas. Ce fut en vain qu’on éleva vers
le ciel de ferventes prier es: Dieusemblait
être devenu sourd à leurs supplications.
Un jour, dans un de ces instants lucides
qu’offrent parfois les possessions , elle
demanda à être conduite au pèlerinage
de Pitié pour y faire une neuvaine. Elle
y alla.pieds nus , ainsi que Jous ses parents
, et c’était merveille de voir dans
les chemins ces nobles personnages
marcher comme les plus misérables des
mendiants,afin de toucher ainsilecoeur
miséricordieux du Seigneur ; ils arrivèrent
donc à Pitié , y restèrent pendant
neuf jours dans les pénitences et dans
creuset. 6 » Pour la manifestation du pouvoir que
Dieu donne â Marie et aux Saints. 7° Pour que le
démon, qui cherche notre perle, soit humilié en
voyant que ses efforts ne servent qu’à nous sanctifier
de plus en plus.— 13o —
les larmes. Le neuvième jour passa ,-„et
chose surprenante, Marie n’avait pas
exaucé leurs prières ; au contraire" la
pauvre enfant souffrait de plus en plus
et les accès de fureur étaient plus horribles
que jamais ; déjà ses parents désolés
retournaient avec elle dans leur
pays n’espérant plus aucune guérison ;
ils étaient arrivés ici sur ce rocher, lorsque
la jeunejille demanda à se reposer
un peu. On apercevait alors la chapelle,
comme nous la voyons aujourd’hui ; la
jeune possédée se jeta à genoux, et tendant
vers le sanctuaire ses mains suppliantes
, elle s’écria de toute sa force :
0 Notre-Dame-de-Pitié, délivrez-moi I A
mon secours < à mon secours I ô notre
bonne Dame de Pitié I — Elle avait à
peine prononcé ces mots, qu’une grande
lumière remplit soudain le champ, et
dans cette clarté resplendissante, Mario
elle-même apparut aux regards de toute
la famille éplorée ; c est ici même qu’elle
posa son pied ^ c’est de ce côté qu’elle
— 136 —
_ étendit ses-mains, elle s’assit ensuite sur '
ce petit siège de pierre que vous voyez
auprès de vous, et elle ordonna au'démon
de s’enfuir. A cet ordre, le démon
sortit du corps de la jeune châtelaine ,
avec un bruit si épouvantable ,que la
terre en trembla, et il devint tellement
furieux de se voir ainsi »éconduire qu’il
enfonça ses pattes monstrueuses dans ce
côté du roc… » Et le vieillard nous conduisit
en même temps vers le flanc
oriental du rocher » où'nous aperçûmes '
les profondes empreintes des griffes du
diable. >

Le-paysan avait fini son histoire, et
moi je regardais les effroyables vestiges
qui nous avaient été montrés ; utteespèce
de mousse grisâtre semblable au soufrc_
fondu couvrait une partie des empreintes-,
et ajoutait encore de l’horreur aux
impressions que j’éprouvais. Je suis retourné
depuis ce temps à Pitié, à des
époques différentes: je n’ai jamais manqué"
de visiter le rocher miraculeux et
— 137 —
de baiser avec amour la trace du Pas
de la Vierge. Afin de connaître s’il n’y
avait-pas d’autres traditions sur ce monument ;
j’ai interrogé les vieillards qui
appartenaient aux plus anciennes familles
de la contrée, et qui se trouvaient
par là plus à même de savoir les antiques
légendes : presque tous m’ont raconté
l’origine du Pas de Marie, à peu
près telle que le vieillard me l’avait dite
alors que j’étais encore enfant. 11 n’y a
pas bien longtemps encore, je rencontrais
sur cette pierre vénérée une famille
qui porte dans ses veines le noble
sang des Belzunce ; elle venait elle aussi
implorer le secours de Notie-Dame-dePitié,
car il n’est personne, sur la terre,
qui n’ait des grâces à demander au ciel.
Tandis que nous étions agenouillés sur
le granit, une bergère qui faisait paître
ses brebis dans les herbes du chemin,
s’approcha de nous, et nous raconta la
légende comme je viens de la rapporter.
C’était au commencement du prin-
— 138 —
temps, les aubépines étalaient leurs
robes odorantes sur les buissons ; les
chênes commençaient à montrer les germes
presque imperceptibles de leurs
feuillages, et les blés, aux tiges vertes et
luisantes, 'ondoyaient autour de nous
sous le souffle des brises printanières ;
je pus alors contempler le paysage gracieux
qui s’étendait devant moi. Le
rocher sur lequel nous étions est situé
au versant de la colline de Pitié ; à ses
pieds, dans la prairie, le joli r'uisselet
de la Louine' fait mille circuits au milieu
des-ileurs, et, après Une assez longue
course dans les vallées bordées de
saules et de peupliers, il vase jeter dans
la Sèvre-Nantaise dont j’aperçois au loin
le lit qui fuit dans les prés. D’immenses
coteaux couverts de forêts me cachent
le grand Océan, et’de gros bourgs aux
antiques origines sont semés çà et là
dans le paysage ; mais ce qui sourit le
plus à mon coeur dans toutes les splendeurs
qui se déroulent sous mes yeux,
— 139 —
c’est ta chapelle, ô Notre-Dame, c’est ta
flèche dont j’aperçois d’ici les belles
proportions: La bergère nous racontait
que chaque jour le rocher recevait les
visites de quelques pèlerins ; chacun eu
s’en allant veut emporter, une parcelle
de la pierre ,miraculeuse : voilà pourquoi,
ajoutait la. fille des champs, oh ne
voit plus maintenant le tabouret de
Notre-Dame ; nous voulûmes, aussi nous,
faire de pieux larcins, mais comme le
granit est extrêmement dur, nous fûmes
contraints de nous contenter de quelques
grains de poussière que nous emportâmes
avec respect, et avec lesquels
nous avons fait plus d’un heureux. Je
me souviens encore que, ce jour-là, une
pluie d’orage avait rempli d’eau l’empreinte
vénérée ; or tandis que nous éloignant
dans le sentier, nous jetions un
dernier regard vers le sol bénit, nous
aperçûmes quelques oiseaux qui venaient
se désaltérer dans ce réservoir
creusé par la plus aimable des créatu-
-- 140 —
res. et je m’écriai au dedans de moimême
: « Oh ! les heureux petits oiseaux
 ! que d’âmes altérées dans ce
inonde n’ont pas, hélas ! le bonl\eur que
vous avez I Qu’il y a do pauvres coeurs
desséchés qui meurent tous les jours
pour n’avoir pas trouvé comme vous la
source de la grâce ! » •

Si les lecteurs sérieux me demandent
maintenant ce qu’il faut penser des deux
légendes que je viens de rapporter dans
ce'chapître,'jéleur dirai : H/première me
semble dénuée de tout fondement historique ;
elle est du reste peu connue-et
peu accréditée. Je regarde la seconde
comme véritable, quant au fond ; Monsieur
le curé de la Chapdle-Saint-Laurent
m’a donné des renseignements précis
qui établissent cette dernière légende
comme un fait historique incontestable.
Dom Partural, bénédictin mort en
1853, étaitencore curédeia Chapelle',
lorsque 31. Laurcntin, le curé actuel, y
était vicaire. Or, Dom Partural et tous les
1
- 141 ~

vieillards de l’endroit vivant encore ont
souvent affirmé à M. Laurentin qu’ils
avaientlu une pièce imprimée, dans laquelle
se trouvait relaté le procès-verbal
du miracle du Pas de la Vierge avec la
signaturedes uombreux témoinsdufait ;
ce écrit & étéi malheureusement égaré
et, malgré l’activité de nos recherches,
nous n’avons pu, en retrouver un seul
exemplaire ; il n’en reste pas moins vrai
que l’écrit a existé et qu’il offrait tous les
caractères d’une véritable authenticité :
or, le récit rapporté par le vieux paysan
est conforme, quant au fond, à ce qui se
trouvait dans le procès-verbal ; il mérite
donc notre croyance comme un fait vraiment
historique '.

A\ant de finir ce chapitre, nous pensons,
lecteurs, que vous ne serez pas
fâchés que l’on vous donne une photographie
de ce merveilleux rocher: c’est
1. C’est en particulier l’opinion de M. Berlon,
attaché au ministère delà marine.- 142 -
parla base un parallélogramme irrégulier
qui ne couvre pas moins de cinq
cents* mètres carrés de terrain, et dont la
surface supérieure ne s’élève pas à plus
de deux pieds au-dessus du sol : l’empreinte
du Pas de Marie est située vers
le milieu ; quoiqu’il ait été dégradé'par
les couteauxdes pèlerins, il offre encore
cependant la forme assez exacte d’un*
pied, et l’on distingue même au fond les
lignes des doigts ; il est dirigé de l’ouest
à Test ; à trois mètres environ de l’empreinte.
Dans ladirection indiquée par le'
Pas, se trouvent les griffes du diable ; el les
ontquelques ressemblances avec celles
du lion, mais ellessont beaucoup plus
grandes. Plusieurs savants ont étudié
soigneusement ces empreintes et ils ont
observé qu’elles n’ont pas pu être taillées
dansle roc et qu’elles sont ou des bizarreries
de la nature, ou des effets miraculeux.


Il est regrettable que ce rocher si
plein de souvenirs n’appartienne pas à
— 443 —
la fabrique de la chapelle. M. le curé y
avait d’abord songé , mais les magnifiques
constructions qu’il a fait faire, à
Saint-Laurent et à Pitié ont’ tellement
épuisé ses ressources pécuniaires, qu’il
ne pourra pas encore' de longtemps
réaliser son projet ; nous désirons ardemment
que la Providence lui vienne
en aide. On pourrait transformer ce
rocher en un chemin de Croix en plein
air ; on pourrait y faire , comme à la
Salette, dès groupes de statues représentant
l’histoire de la légende, mais
nous ne partagerions pas l’avis de ceux
qui voudraient y bâtir une chapelle ;
nous pensons que ce serait enlever à
ces lieux toute leur poésie et tout leur
charme.

* CHAPITRE X.
rAVKims AcconDi'iîs PAR LES SOUVERAINS •PONTIFES AUX PÈLEftINS DK NOTnE-DAMEDE-riTIK."Plusieurs souverains Pontifes* ont
contribué à augmenter la dévotion des
fidèles à Notre-Dame-de-Pitié, en accorr
dant de nombreuses indulgences à ceuxqui
visitàicntJe sanctuaire vénéré, à certaines
époques détermi nées. Les archives
de la Chapelle-Saint-Laurent conservent
encore quelques brefs d’indulgence
venant de la Cour romaine. Ces brefs
sont au nombre de sept : un d’Alexandre
VII, un d’Innocent XI, deux d’Innocent
XII, un de Benoît XIV et deux de
Pie IX. Nous en publions la traduction
in extenso ; et nous y ajoutons même
les approbations que les évêques d’autrefois
ne craignaient pas d’y mettre
— 145 —

alors qu’il y avait en France des libertés
gallicanes ' :
* ■
Indulgence plénière pour la fête de '
Saint-Laurent.
ALEXANDItE VU , PAPE. *A tous les fidèles qui verront ces présentes
lettres, salut et bénédiction apostolique.Animés d’un zèle ardent pour accroître la
piété des fidèles et procurer le salut des âmes
au moyen des célestes trésors do l’Église, nous
accordons miséricordieusement dans le Seigneur
une indulgence plénière et la rémission
de tous leurs péchés à tous les fidèles de l’un
et de l’autre sexe quj, le coeur vraiment contrit,
s’étant confessés et ayant communié, visiteront
dévotement chaque année en la fête de
Saint-Laurent, depuis les piemières vêpres
jusqu’au soleil couché du même jour, l’église
ou chapelle vulgairement appelée I^otre-Dame
do Pitié, située dans les confins de la paroissede
Saint-Laurent, au diocèse de Poitiers
(sans toutefois être desservie par des prêtres
réguliers) , et qui y prieiont Dieu avec ferveur1. Nous devons celte Iraductiou à l’obligeance
do M. l’abbé THIISEADLT, -, ' '10 _— 146 -pour la concorde des princes chrétiens et l’extirpation
des hérésies et l’exaltation de notre
mère la sainte Église, laquelle indulgence n’avait
pas encore été accordée à cette église de
Nolre-Dame-dé-Pitié, à ses chapelles et à
ses autels, soit à tous ces lieux en général,
soit à chacun d’eux séparément, ou à ceux
qui visitent ces mêmes lieux à la fois ou chacun
d’eux en particulier.Les présentes ne sont valables que pour un
espace de sept années, mais si quelque autie
indulgence avait déjà été accordée à perpétuité
ou pour un temps qui n’est pas encore
écoulé, à .tous ceux qui visitent, en 'quelque
jour de l’année que ce soit, l’église susdite ou
une chapelle ou autel de cette môme église ou
si, pour l’impétration, l’expédition, admission
ou publication des présentes on recevait quelque
don ou quelque offrande, si minime
qu’elle fût, nous voulons que ces présentes
lettres soient nulles et non avenues.DohnéàRomè.à Sainte-Marie-Majeure, le18
avril 1667, et la treizième année de notre pontificat,
""Nous permettons de publier ces présentes
lettres.Poitiers, le 11, juillet 1667.R. en. Pict.- 147 -- » -Indulgence plénière pour la fête de la
Conception de la sainte Vierge. -INNOCENT XI, PAPE.Ajous les fidèles qui verront ces présentes
lettres-, salut et bénédictionaposlolique, •
" Animé d’un^zèle ardent pour accroître la
piété des fidèles et procurer le salut des âmes
au moyen des célestes trésors de l’Église, nous
accordons miséricordieusement dans le Seigneur
une indulgence plénière et la rémission
de tous leurs péchés,*- à tous les fidèles de l’un
etde l’autre sexe qui, le coeur vraiment contrit,
s’étant confessés et ayant communié, visiteront
dévotement chaque année en la fête de
la Conception de Marie-Immaculée, depuisles
premières vêpres jusqu’au coucher du soleil
du même jour, l’église ou chapelle v ulgairemeht
appelée Notre-Dame de-Pitié, située
dans les confins de la paroisse Saint-Laurent,
au diocèse de Poitiers (sansêtre toutefois desservie
par des prêtres réguliers) , et qui yprieront
Dieu avec ferveur pour la concorde des
princes chrétiens, l’extirpation des hérésies et
l’exaltation de notre Mère la sainte Église ; laquelle
Indulgence plénière n’avait pas encore- 148 —
•
été accordée à celte église do Notre-Dame-del’itié,
à ses chapelles et à ses autels, soit à
tous ces lieux en généial, soit à chacun d’eux
séparément ou à ceux qui visitent ces mêmeslieux
à la fois ou chacun d’eux en particulier.Les présentes ne seront valables que pour
unespace desept années, maissi quelqueautre
indulgence avait déjà été accordée à perpétuité
ou pour un temps qui n’est pas encore
écoulé, à tous ceux qui visitent, en quelque
jour de l’année que ce soit, l’église susdite ou
une chapelle ou autel de cette môme église,
ou si, pourl’ijupétration,expédition,admission
ou publication des présentes on recevaitquelquedon,
ou quelqueoffiande.si minime qu’elle
fut, nous voulons que ces présentes lettres
soient nulles et regardéescomme non avenues.Donné à Rome à Sainte-Marie-Majeure, sous
l’anneau du pêcheur, le 25 janvier 4689, la
treizième année de Notre Pontificat.- Indulgence plénière pour la fête de la
Pentecôte.INNOCENT XII, P4PE.
A' tous les fidèles qui verront ces présentes
lettres, salut cl bénédiction apostolique.- — 149 —- Animé d’un zèle ardent pour accroître la
piété des fidèles el procurer le salut des âmes
au moyen des célestes trésors de l’Église,nousaccordons
miséucordieusemenl danslo Seigneur
une indulgence plénière et la rémission
do tous leurs péchés à tous les fidèles de l’un
et de l’autre sexe qui, le coeur vraiment contrit,
s’étantconfesséset ayant communié, visiteront
dévotement chaque année en la fêle de
la Pentecôte depuis les premières \êpres jusqu’au
coucher du soleil du môme jour, l’église
ou chapelle vulgairement appelée Notre-Damede-Pitié,
située dans les confins déjà paroisse
Saint-Laurent au diocèse de Poitiers (sans être
toutefois desservie pardesprêtres réguliers ;,et
qui y prieront Dieu avec ferveur pour la concorde
des princes chrétiens, l’extirpation des
hérésies, l’exaltation de notre Mère la sainte
Eglise ;laquelleindulgenceplénièren’a\ait pa*
encore été accordée à cette église de Notre—
Dame-de-Pitié, à ses chapelles, à ses autels , ~
soit à* tous ces lieux en général, soità chacun
d’eux séparément, ou à ceux qu] visitent ces
mêmes lieux à la fois ou chacun d’eux en particulier.- Offrant à'ceux* qui assisteront dévotement
dans la susdite église au chant ou à la récita-_ 1B0 —tion des litanies de la B. V. Marie, le samedi
ou à chaque fête de la bienheureuse Vierge et
qui y prieront commenousvenons de Je dire,
nous leurs remettrons à chaque fois cent jours
desindulgences à eux enjointes suivant l’usage
de l’Église, ouautrement dues à leurs péchés.Les présentes ne seront >alablesque pour
une espace de sept années, mais si quelque
autre indulgence avait déjà été accordée à
perpétuité ou pour un temps qui n’est pas encore
écoulé à tous ceux qui visitent, en quelque
jour que ce soit, l’église susdite,"ou une
chapelle ou àulel de cette même église ou si,
pour l’impétration, l’expédition, admission
ou publication des présentes on rece\ ait quelque
don ou quelque offrandesi minime qu’elle
fût, nous voulons que ces présentes lettres
soient.nulles et non avenues.Donné à Rome à Sainte-Marie Majeure, sous
l’anneau du pêcheur, le 20'juillet 1691, la*
première année de notre Pontificat.Nous François Ignace de Baglion de Vaillant^
par la grâce de Dieu, et du Saint-Siège
apostolique, évoque et comte du Treguier ■
nommé à l’évêchéde Poitiers, Grand-Vicaire
du chapitre de Saint-Pierre de Poitiers pen-— 151 —dant la séance du siège, approuvonsles indulgences
ci-dessus énoncées et pei mettons
qu’elles soient imprimées, publiées, affichées
\ pour être gagnées par les fidèles.Donné à Poitiers, on notre Palais épiscopal,
le 29 avril 4692.FRANÇOIS IGX, OE BAGMOX.Indulgence plénière pour la fête de la
Nativité de la sainte Vierge.' INNOCENT XII, PAPE.A tous le, fidèles qui verront ces présentes
lettres, salut et bénédiction apostolique.Animé d’un zèle ardent pour accroître la
piété des fidèles et procurer lo salut des âmesau
moyen des célestes trésors de l’Église, nous
accoidons miséricordieusement dans le Seigneur
une indulgence plénièreetla rémission .
de tous leurs péchés, à tous les fidèles de l’un
el de l’autre sexe qui, le coeur vraiment contrit,
s’étant confessés et ayant communié, visiteront
dévotement chaque année la fête de la
Nativité de la sainte Vierge, depuis les preT
mières vêpres jusqu’au coucher du soleil du
même jour, l’église ou chapelle vulgairement
. appelée Notre-Dame-dë-Pitié, située dans les— 152 —confins do la paroisse Saint-Laurent au dio- -
oè*e dp Poitiers, et qui y prieront Dieu avec
ferveur ppurla concorde des princes chrétiens,
l’extirpation des hérésies et l’exaltation de
notreMèro la sainte Eglise ; laquelleindulgenco
plénièion’avait pas encoi e étéaccordéeà celte
église deNolre-Dame-de-Pitié, à ses chapelles
et à ses autels, soit à tous ces lieux en généial,
soit à chacun d’eux séparément, ou à ceux qui
visitent ces mêmes lieux çn môme temps ou
bien chacun d’eux en particulier.Les présentes ne seront valables que pour un
espace de sept années, mais si quelque autre.
indulgencea\aitdéjà étéaccordéeà perpétuité
ou pour un temps qui n’est pas encore écoulé
à tous ceux qui visitent, en quelque jour do
l’année que ce soil,l’église susdileou une char
pelle ou autel de cotte môme église, ou si,
pourl’impétration, l’expédition, admission ou
publication des présentes on recevait quelque
don, ou quelque offrande,si minime qu’elle
lui, nous \oiilons que ces présentes lettres
soient nullesetregaidées comme non avenue ;.Donné à Rome, àSaintc-Marie-Majeure, sous
l’anneau du pécheur, 26 novembre 1691, la
première année de notre Pontificat.— 153 .—, Nous, François Ignace de Baglion de Vaillant,
par la grâce de Dieu H du Saint-Siège
apostolique, évoque et comte de Treguier,
nommé à.l’évôché de Poitiers, grand-vicaire
du chapitre de Saint-Pierre à Poitiers pendant
la vacance du siège, approuvons les indulgences
ci-dessus énoncées et pei mettons
qu’elles soient Imprimées,'publiées, affichées
pour être gagnées par les fidèles.Donné à Poitiers, en notre Palaisépiscopal,
le 29 avril 1692.Fnwçois IGN…Benoît XIV accorda des indulgences plénière, ?
à une confréiie de la Compassion établie
de s.on temps dans la chapelle de NolrcDame-de-Pilié.
Getle confrérie n’existe plus
actuellement et nous n’en avons trouvé aucune
trace dans les pièces conservées auv archives.- I1KN01T XIV, PAPE
_ roun EN I'LRPÉTUER I.* MKMOIHK.Comme nous avons été informé qu’il y
avait en l’église ou chapelle appelée NotreDame-de-Pitié,
située dans les confins de la- 154 -paroisse Saint-Laurent au diocèsede Poitiers,
une pieuse société de fidèles chrétiens de tout
âge et de toute condition, parmi l’un et
l’autre sexe, canoniquement érigée ou à ériger
sous le litre de Notre-Dame-de-Pitié
dont les associés avaient coutume et se proposaient
d’exercer des oeuvres de piété et de
charité chrétienne ; nous, pour affermir déplus
en plus une si pieuse Société, nous confiant en
la miséricorde de Dieu et en l’autorité des
saints apôtres saint Pierre el saint Paul, octroyons
et accordons, par ces Présentes, de
noire autoiité apostolique, à tousjes fidèlesde
l’un et de l’antre sexe qui, vraiment repentants,
s’étant s confessés et ayant communié,
entreront à l’avenir en ladite Société, Indub
gence plénière de leurs péchés, le 1er jour de
lpur entrée dans la confrérie. Accordons aussi
à tous les associés déjà inscrits ou qui se feront
inscrire à l’avenir dans ladite Société,
lesquels vraiment repentants se seroht confessés
et auront communié ou, s’ils ne peuvent
le faire, auront invoqué, avec dévotion el le
coeur contrit, lenom sacré de Jésus de bouche,
s’il esl possible, ou tout, au moins de coeur, 1 la
môme Indulgence de leurs péchés à chacun
d’eux, à l’article de la* mort. Comme aussi-- „ Jtffi _ - -nous accordons miséricprdieusemenl en N.S.
Indulgence pjénière et rémission de tous
leurs péchés aux mêmes "confrères et soeurs
de ladite Sociétéprésents et à venir qui, vrai- ^
ment repentants,- s’étant confessés et ayant
communié, visiteront chaque année, avec
dévotion et respect, ladite église ou chapelle
de Notre-Dame-de-iPitié, le jour de la Nativité
^de la sainte Vierge, depuis les 1res Vêpres
jusqu’au coucher du soleil delà môme fête, et
y prieront avec piétépour l’union des princes
chrétiens, l’extirpation des hérésies et le
triomphe de notre mère la sainte Église. En
outre, quant auxdits confrères et soeurs quir
vraiment repentants, s’étantconfessésel ayant
communié, visiteront chaque année, comme"
nous l’avons dit, ladite église ou chapelle de '■
Nolre-Dame-de-Pitié, les jeur-s et fêtes de
l’Assomption de hf sainte Vierge, el Je dimanche
dans l’octave tte ladite fête , comme
aussi le dimanche dans octave de la Nativité
delà sainte Vierge et le lundi de la Pentecôte,
et y prieront avec Aévotion devant Tautel en
l’un des jours susdits, Nous remettons 7 ans
et 7 quarantaines des pénitences à eux enjointes,
suivant l’usage dé l’Église, ou autrement
dues a leurs péchés. Enfin toutes les fois que— 156 —les fidèles associés de l’un et de l’autre sexe *
assisteront a\pc dévotion aux messes qui se
diront et autres offices divins qui se feront à
l’avenir à ladite église ou chapelle de NotreDame-de-Piîié
ou qu’ils assisteront aux assemblées
publiques et particulières, de ladite
Société, selon qu’il conviendra d’en faire, ou
bien qu’ils logeront les pauvres ou qu’ils réconcilieront
les personnes en dissension en
leur procurant la paix par leur médiation ou
autrement ; même lorsqu’ils accompagneront
au tombeau les corps des défunts, .tant confrères
et soeurs qu’autres ; ou /qu’ils’ assisteront
aux processions qu’on fait par permission
de l’Ordinaire ; ou accompagneront le TrèsSaint-Sacremeht,
tant auxdites processions
que lorsqu’on le portera aux malades ou autrement,
eiiquêlquelieu etde quelque manière
que ce soit ; ou que, lie le pouvant faire par
quelque empêchement légitime, ils réciteront
dévotement l’Oraison Dominicale et la Salutation
Angélique, au premier signal ou coup de
cloche que l’on donnera pour cet effet ; ou
môme loisqu’ils diront sept fois le Pater,e\.
\'A*ie Mann pour les unies des défunts confrères
et soeurs, ou qu’ils remettront quelques
pêcheurs égarés dans le chemin du salut et— 157 -enseigneront les commandements de Dieu aux
ignorants avec ce qui est nécessaire d’ailleurs
à leur salut ; ou qu’ils exerceront quelque autre
oeuvre de piété et de charité, telle qu’elle
puisse être ; nous leur remettons soixante
jours des pénitences à eux enjoihtes, suivant
l’usage de l’Église ou autrement dues à leurs
péchés, pour chaque fois qu’ils auront exercé
quelques-unes des susdites bonnes oeuvres ;
déclarant ces présentes lettres d’indulgences
valables à perpétuité dans les siècles à venir.
Mais, si l’on avait accordé ci-de\ ant auxdits
confrères et soeurs quelque autre indulgence
perpétuelle ou pour un temps non encore
passé ; ou si ladite confrérieétail maintenant
associée à quelque autre Archiconfrérie, ou
qu’elle y fût associée à l’a\ enir ou môme réunie
et incorporée, par tellecause ou raison que
ce puisse être, nous voulons que d’ici là les
premières lettres d’indulgences et toutes autres
émanées du Saint-Siège soient nulles et
ne les favorisent aucunement. •Donné à Rome à Sainte-Marie-Majeure, sous
l’anneau du pêcheur, le 3 juillet 1743 et la
3<- année de Noire Pontificat.Cardinal PASSIONS.— 158 —tNous, Jérôme-Louis de Fondras de Conncnay,
par la giâce de Dieu et du Sainl-Si ge
apostolique, évêque de Poitiers etc…', Vu le
présent bref d’indulgences, l’avons appromé
et dicterons par ces présentes qu’il sera publié,
selon sa forme et sa teneur.Donné à Poitiers, le 16août1743. »J- JÉRÔME-LOUIS, Ev. de Poitiers.Par Mandement de Monseigneur-:BRISONNKT. Secrétaire., Indulgences plénières à perpétuité
pour différentes fêtes. -i , ( ! /PIE, IX , PAPE
l’QWI.EN PERPÉTUER LE SOUVEMIt.Dans notre pieuse et tendre sollicitude à
augmenter la dévotion des fidèles et à procurer
le salut des âmes par les célestes trésors
de l’Eglise, nous accordons pour chaque
année à perpétuité une' indulgence et une
rémission plénière de leurs péchés, à tous et
à chacun des fidèles de l’un et de l’autre sexe
qui, vraiment repentants, se seront approchés
du tribunal de la pénitence et de la sainte
communion , visiteront la chapelle ou l’oratoire
public dédié à Nolre-Dame-de-Pitié,— loa —isitué dans la paroisse de la chapelle SaintLaurent
au diocèse de Poitiers, le jour des
fêtes de la Conception de la B. V …Marie, de
sa Nativité (ou le dimanche Jlans l’octave) , le
vendredi d’après le dimanche de la' Passion ,
le 3e ou 4 » dimanche de septembre depuis les
premières vêpres, el le lundi de la. Pentecôte
depuis le lever jusqu’au coucher du soleil, et
y prieront pour la concorde des prihces chrétiens
, l’extirpation des hérésies, l’exaltation
de notre mère la sainte Eglise. A quiconque
visitera avec un coeur contrit la susdite chapelle
ou le susdit oratoire, en quelques jours
de l’année que ce soit, il priera auxlntentions
surênoncées, nous accordons la remise de
cent jours-des peines qui leur auïaîent_étê
imposées ou des dettes qu’ils auraient contractées
envers Dieu dans la forme ordinaire
de l’Église, le présent Bref aura son effet dans
toupies âges à venir, nonobstant toutes dispositions
contraires. -Donné à Saint-Pierre de Rome sous l’anneau
du Pécheur, le 11 mars 1856, la 10e année de
Notre Pontificat., _Pour son Eminence le caidinal Macclii*.
). B. BHANEALÉÔNI GÀSTÉLOM SVI.EST.
CHAPITRE XI.
GRAND JUBILÉ DE 1856 OBTENU DE P1X IX,
, PAR Mgr PIE, ÉVÈQUE DE POITIERS.
L’évêque a une double mission, à remplir,
l’une par rapporta l’Église universelle,
l’autre par rapport à l’Église particulière,
dont le Souverain Pontife l’a
constitué le cbef ; celle-ci consiste surtout
dans le pouvoir de juridiction, et
celle-là dans la défense de l’Église contre
les attaques de l’erreur. Mgr l’évêque
de Poitiers est connu dans l’univers entier
comme un des plus vaillants défenseurs
de la vérité qui aient paru depuis
saint Àtbanase ; je dirais volontiers de
lui, qu’il est l’Hilaire du xixe siècle, si
ce n’était désormais une comparaison
devenue vulgaire à force d’être répétée.
Ses Mandements, ses Synodales et ses
Discours sont de véritables chefs-d’oeuvre
qui ont été' traduits dans toutes les
— 161 —
langues, et qui ont connu tout ce qui
est grand et noble ici-bas, suscité l’admiration
et les applaudissements des
gens de bien, en irritant les colères insensées
des méchants. Ils ont fait plus,
ils ont été, en des circonstances solennellespour
la, religion, comme une digue
puissante arrêtant les Vagues furieuses
qui, plus nombreuses et plus elfrayantes
que jamais, menaçaient de saper les colonnes
de l’Église, afin de la faire disparaître
de la face du monde. Je n’entreprendrai
point ici de faire ressortir
toutes les qualités de son beau génie,
comme défenseur de la vérité ; outre
qu’il serait nécessaire d’y consacrer de
nombreuses pages, il faudrait encore^
pour traiter dignement un sujet si relevé,
une plume plus habile et plus autorisée
que la mienne. Mais il est une gloire
de son épiscopat qui, pour être moins
connue, n’en est pas moins grande, je
veux parler du gouvernement de son
vaste diocèse. En voyant tout ce qu’il a
11^ 462-—
fait en Poitou pour la gloire de Dieu et
pour le salut dés âmes, on reconnaît \
sans peine qu’il est aussi admirable
comme administrateur de son troupeau
que comme vengeur des intérêts catholiques ;
et pour ne pas sortir des bornes
que je me'suis prescrites en publiant
cet opuscule, je veux simplement, dans
une esquisse rapide, tracer comme'lès
linéaments du gouvernement de ce
grand évêque. Voyons comment il sut
élever à la fois l’Église matérielle et
l’Église spirituelle de son’diocèse ; le
> simple exposé des faits sera plus éloquent
que toutes les louanges.

Quand Mgr Pie est arrivé à Poitiers,
les ruines des églises, détruites par les
révolutions successives, jonchaient la
terre du Poitou comme un vaste linceul ;
mais , a sa voix,, l’on vit sortir
soudain, comme, par enchantement,
de ces montagnes de décombres , des
temples plus beaux encore que ceux
do nos pères* Comment put-il accom-

- 163 —

plir cette" étonnante résurrection  ?f II
fonda dans sa ville épiscopale, à la
porte même de son palais, une école de
sculpture et d’architecture,- à la tête de
laquelle il plaça un prêtre modeste et
savant, qui a déjà rempli de ses oeuvres
la plus grande partie des églises du Poitou.
l

Notre pays fut toujours fertile en saints
et en fondateurs de congrégations religieuses ;
mais jusque ;là, ces gloires de
l’Église de Poitiers étaient restées enfouies
dans la poussière des vieux parchemins,
personne n’aurait eu l’idée
d’en écrire l’intéressante histoire. Monseigneur
encouragea plusieurs écrivains
distingués à entreprendre ce travail, et.
aujourd’hui nous avons le bonheur de
constater que, depuis les premiers siècles
de l’ère chrétienne, notre terre n’a
pas cessé de produire des saints.

Mgr Pie a, dès le commencement de
son épiscopat, favorise les ordres religieux
, car il sait mieux que, tout autre

— 164 —

qu’ils sont comme les armées permanentes
de la sainte Église ; quand il fut
nommé évoque de Poitiers, l’on ne
voyait pas-dans nos contrées d’autres
, congrégations religieuses d’hommes,
.que celles’ des Picputiens et des- Frères
des Écoles chrétiennes ; ce fut lui qui
fonda le collège dirigé par ces hommes
vénérables, qui savent mieux que tout
autre, répandre dans les coeurs des
jeunes gens la connaissance et. l’amour
de Notre-Seigneur Jésus-Christ, et qui
demeurent toujours comme la plus belle
manifestation de l’apostolat dans l’univers.
Ce fut lui qui appela à Lïgugé les
moines bénédictins dont la plume fut
toujours la gardienne vigilante de la
vérité dans l’histoire ; ce fut encore lui
qui fonda, pour exercer les missions
diocésaines , cette Congrégation d’ouvriers
infatigables qui sont, dans la
main d’un évoque, comme une vaillante
épée avec laquelle il peut abattre
les têtes de l’erreur.
— 16b —
Il n’y avait que deux ou trois écoles
pour J’éducation des jeunes clercs ; il
comprit que tout l’avenir- de son diocèse
était dans la direction de ces écoles,
il lit d’importantes réformes dans l’enseignement
du petit et du grand Séminaire,
il multiplia les écoles cléricales
dans les centres où les vocations sont
plus nombreuses ; il envoya chaque
année à Rome un certain nombre de
jeunes gens destinés à puiser, au centre
même de la vérité, des doctrines sûres
qu’ils pussent enseigner ensuite dans
les chaires de théologie et de droit canonique.


Il trouva les contrées protestantes
dans la plus grande désolation. Dans ce
vaste troupeau les loups étaient plus
nombreux que les véritables pasteurs.
Aujourd’hui, des prêtres jeunes et dévoués
y répandent des sueurs abondantes,
et des missionnaires zélés font
une cbasse ardente à l’hérésie. Déjà l’on
aperçoit lever le soleil de la vérité sur
— 166 —
ces contrées plongées depuis si longtemps
dans lesjénèbres, et le mouvement
de la résurrection se fait entendre
dans les profondeurs des tombeaux.

Il no devait point échapper au regard
perçant de' son génie, que l’un des plus
puissants moyens de réveiller la foi
dans lo sein des populations endormies
consiste à pousser les fidèles vers les
lieux des pèlerinages. A sa voix, la cellule
de saint Martin sort de l’oubli dans
lequel l’avaient’laissée plusieurs siècles
d’indifférence religieuse ; l’église de
Sainte-Ràdegonde se revêt d’une nouvelle
splendeur ; Notre-Dame de Ranton
se relève de ses ruines : mais celui des
pèlerinages pour lequel il a travaillé le
plus est celui dont nous écrivons l’histoire:
aussi l’on pourrait mettre au pied
de Notre-Dame-de-Pitié ce qui est écrit
dans la devise de ses armes épiscopales,
au-dessous de là statue do Notre-Dame
de Chartres : Tuus sum ego. Je suis à
vous, ô Notrc-Dàme-de-Pitié.
— 167 —Voulant rendre au pèlerinage des
Gàtinais la splendeur de ses anciens
jours, Monseigneur* voulut demander à
notre saint Père le Pape Pie IX des faveurs
insignes, que Sa Sainteté daigna
lui accorder. Nous allons reproduire ici
la traduction de la Supplique de Mon ;
seigneur, et du Bref du Pape, et nous y
ajouterons le célèbre Mandement par
lequel Monseigneur manifesta à tout son
diocèse le tendre attachement de son
âme pour Notre-Dame-de-Pitié.SUPPLIQUE PRÉSENTÉE A N. S. P. LE PAPE.Louis-François-Désiré-Edouard Pie, évoque
do Poitiers en France, présenta Rome pour
la visite du seuil des saints apôtres, prosterné
aux pieds de Votre Sainteté, expose, humblement :Que, depuis une époque déjà reculée, il
existe dans uuo contrée de son diocèse , sur
la paroisse de La Chapellc-Saint-Laurent, un
célèbre sanctuaire de la B. V. Marie, sous le' titre de Holre-Dame-de-Pitié. Do tous les
alentours, et mémo des diocèses voisins, on— m —~y voit, affluer-, surtout à certains-jours, un
immense concours je fidèles qui très-souvent "
en ont remporté des faveurs signalées pour
la, guérison de leur âme et de leur corps,
pour le soulagement de leurs souffrances et de
leurs infirmités.C’est pourquoi plusieurs "Souverains Pontifes
ont autrefois enrichi cette église ou
chapelle de très-grands privilèges. C’est ainsi
qu’en 1689, en 1691 et en 1692, InnocentXII,
d’heureuse mémoire, accorda pour sept ans
des indulgences plénières aux fêtes do la Conception
, de la. Nativité de la ^ainte-Vierge,
"dû lundi de la Pentecôte et à d’autres jours
désignés. Plus tard, Benoît XIV accorda à la
même église beaucoup d’autres indulgences,
soit plénières, soit partielles ; mais ces indulgences
peipétuelles supposaient l’existence
d’une confrérie qui a disparu pendant la révolutionirançaise.Or, comme le susdit évoque n’a rien tant
à* coeur que de relever et de réchauffer la
dévotion envers la Bienheureuse Vierge Mère
de Dieu , et spécialement enyers le mystère
de sa Compassion douloureuse, cl comme les
ecclesiastiques.de ce pays et les pieux fidèles
sont persuadés que celte dévotion serait_ 169 —ranimée,et pour ainsi dire resuscitée si, à*
l’occasion de sa visite au seuil des saints apôtres,
ilobtenait du Saint-Siège quelque grâce
spéciale en faveur de cette église ou chapelle
de Notre-Dame-de-Pitié :Pour ce motif, le même Eyêque supplie
humblement et ardemment Votre Sainteté de
vouloir bien accorder : 1° Une indulgence
plénière en forme de Jubilé que pourront
gagner une seule fois, en accomplissant les"
conditions requises, tous les fidèles chrétiens
qui, dans l’espace d’un mois qui sera déterminé
par l’Ordinaire, durant le cours de la
présente ou de la prochaine année, visiteront
ladite église ou chapelle de Notre-Dame-dePitié
, y recevront la sainte Communion, y
réciteront les prières accoutumées et accompliront
les autres oeuvres qui seront prescrites
par l’Ordinaire ;%o îjno indulgence.plénière et perpétuelle
que pourront gagner, chaque année, moyennant
l’accomplissement des conditions requises
1, tous les fidèles chrétiens qui visiteront
cette même ègliso ou chapelle, le jour de la
fête de la Compassion de la B. V. M. (le vendredi
après le dimanche de la Passion) , le
lundi de la Pentecôte, le jour de la Nativité- 170 -de la sainte Vierge ou le dimanche dans l’octave
de cette fête, le jour de la fête des Sept-"
Douleurs de la,sainte Vierge {ou le dimanche
deseptembre.selon la rubrique) , enfin le jour
de la fêle de l’Immaciilée-Concèption ;3o Une indulgence de cent jours pour tous
les fidèles ,Ji chaque fois qu’ils visiteront la
môme égliseou chapelle, et qu’ils prieront
devant l’autel de la B. V. M. _ -QueDieu, Très-Saint-Père, etc..•J- L. E., Év. de Poitiers.Rome, lé 4 février 1856..u PIE ix, PAPE.>A lous les fidèles qui verront ces présentes
lettres, salut et bénédiction apostolique.Attentif aux moyens d’augmenter la piété
des fidèles, et poussé pamotre charité à procurer
le. salut des âmes au moyen des trésors
célestes de l’Eglise, nous accordons l’indulgence
et la rémission de tous les péchés à
tous les fidèles de l’un et de l’autro sexe qui,
pendant l’espace d’un mois de cette année ou
de l’ahnée suivante indiqué'par l’Ordinaire,auront
 jeûné au moins,une fois,,fait une— 171 —aumône destinée aux pauvres ou à quelque
oeuvre pie, et qui, véritablement repentants,
s’étant confessés, et ayant reçu la sainte communion,
auront visité dévotement la chapelle
ou l’oratoire public de Notre-Dame-de-Pitié,
situé dans le ressort de l’église paroissiale du
vocable do Saint-Laurent-de-la-Chapelle, et
y auront prié' pour la concorde des princes
chrétiens, l’extirpation des hérésies et l’exaltation
do notre Mère la sainte Église ; laquelle
indulgence plénière pourra être gagnée pendant
le susdit mois, une fois seulement, au
jour qui conviendra aux fidèles. —Et, afin
que les fidèles puissent plus facilement participer
à ces trésors célestes, en vertu de notre
autorité apostolique et par la teneur des présentes
lettres, hous octroyons et donnons à
notre vénérable frère Louis-Edouard, Evoque
de Poitiers, la faculté de députer quelques
prêtres séculiers ou réguliers de quelque
ordre, congrégation et institut que ce soit,
(pourvu toutefois qu’ils soient d’ailleurs
approuvés pour cnlendro les confessions
sacramentelles)  ; lesquels prêtres pourront,
après, avoir entendu les confessions, absoudre,
dans le for de la conscience, de tous les
délits, crimes et cas réservés au Siège aposto-— m —lique (excepté toutefois de l’hérésie, simonie ,> „
duel, violation de ladôturedes„religieuseset
recours aux-juges laïques* contrairement aux
sacrés^canons)  ; de même ils pourront relever
de l’excommunication et de toutes les autres
sentences, censures et peines ecclésiastiques,
en imposant toutefois une pénitence salutaire ;
enfin ils pourront changer les voeux simples
eirune autre oeuvre pieuse, selon que leur
jugement et leur prudence leur persuadera.
Et, pourque les enfants qui, à cause de leur
âge, ne pourraient recevoir la sainte comnlunion,
puissent cependant participer à ces
faveurs spirituelles, 1 nousJeur accordons ,< parla
puissance apostolique, les mômes grâces,
pourvirqu’ils accomplissent les oeuvres de
piété que leur aura suggérées leur confesseur.,
Les présentes lettres auront leur effet pourune
fois seulement, nonobstant les constitutions
et les décrets apostoliques qui y seraient
contraires. *Donné à^aint-Pierre de Rome,« oUs l’anneau
du pêcheur, Ifruiars 1856 , la x<> année
de Notre PontificatPour son Eminence le cardinal Macchi,
J. B. BAANCALEO.NI CASTKUAM SUBST.MANDEMENTDEU& L’ÉVÊQUE DE POITIERS
ANNONÇANT UXE INDULGENCE PLÉNIÈREAVEC PLUSIEURS DES FAVEURS ACCORDÉES EN TEMPSDE JUBILÉ, POUR TOUS LES FIDÈLES QUI MS1TERONT,DANS LE COURS D’UN MOIS,LA CHAPELLE DE NOTRE-DAME-DE-PITIÉ ,' SITUÉE DANS LE BOCAGE.Louis-François-Désiré-Edouard Pie, par la
grâce de Dieu et du Siège apostolique, Évoque
do la sainte Église de Poitiers, assistant au
trône Pontifical, etc….Au clergé et aux fidèles de noire Diocèse,
salut et bénédiction en Notrc-Seigneur.Après le Filsde Dieu fait homme, Nos TrèsChers
Frères, rien n’est plus grand au ciel et
sur la terre que l’auguste Vierge, dans lo sein
de laquelle s’est opéré l’adorable mystère de
l’Incarnation. Marie, par la glorieuseprérogative
do sa maternité divine, a contracté avec
Dieu des relations qui, tout en étant’infinimeht
distinctes de l’union hypostatique, se
rapportent néanmoins à cet ordre d’union— 174 ~d’une façon 1 unique et incomparable. Il n’y a
qu’un seul Jésus-Christ, Dieu fait homme ; et
il n’y a aussi qu’une seule femme Mère de *
Dieu, c’est la Vierge Marie. Tel est le principe
du culte que nous rendons à cette créature
privilégiée, culte qui n’est point celui d’adoration
et do latrie, lequel n’appartient qu’à
Dieu ; mais culte qui s’élève bien au-dessus
de celui que nous rendons aux autres saints,
parce que la Mère de Dieu occupe dans l’économie
surnaturelle un rang à part et tout à
fait distinct.Aussi, N. T. C. F., n’avons-nous rien plus
à coeur que d’entretenir, de ranimer'et d’augmenter
parmi vous la dévotion et la confiance
envers cette Vierge trois fois sainte, qu’on ne
saurait honorer sans honorer en môme temps
Jésus-Christ, puisque l’honneur rendu à Marie,
en considération de sa qualité de Mère du
Seigneur, se rapporte par cela môme à son
Fils.D’ailleurs, nous savons, par la doctrine de
tous les siècies, par le témoignage de tous les
saints, et nous avons appris nous-môme, par
uno douce expérience, que Dieu a rendu sa
mère dépositaire de la grâce, qu’elle est la Irésorière
du ciel, la dispensatrice de tous les- 175 -dons, l’ange du bon conseil, la reine des vertus,
le soutien des faibles, la consolatrice des
affligés, la guérison des malades, en un mot,
le canal do tous les biens pour le temps et
pour l’éternité.C’est pourquoi nous voudrions qu’aucune
autre contrée, qu’aucun autre peuple nepût_
se flatter de surpasser notre diocèse et notre
peuple en démonstrations d’amour, en senti- _
ments de piété envers cette tendre mère de
Dieu et des hommes, et nous veillons, avec
une attention particulière, à rendre de plus en
plus célèbres les sanctuaires où elle est honorée.L’Eglise de Notre-Dame, dans notre ville
êpiscopale, tient sans doute la première place
entre tous les temples de notre diocèse qui
sont placés sous le vocable de la Vierge Marie:
c’est Notre-Dame-la-Grande, ainsi que l’ont
appelée 1103 pères. Aux pieds de la statue séculaire
qu’on y vénère, sont venues s’agenouiller
bien des générations successives. Là
est le rendez-vous de toutes les âmes qui
souffrent, qui prient, qui espèrent. Les larmes
des yeux et celles du coeur, les soupirs des
regrets et quelquefois ceux du remords, les
anxiétés de la crainte et les ardeurs du désir, — 176 _viennent se mêler et se confondre devant cet
"autel. Aussi tout ce-qui concerne ce noble,,
sanctuairenbusihtêresse-t-ilsouverainement.
Et combien nous formons de voeux pour, que
ce temple insigne, auquel les admirateurs de
l’architecture romaine accordent une si haute
estime, voie enfin s’achever ses décorations
et sa restauration , de telle sorte qu’il nous
soit possible de faire placer au fond de l’édifice
le monument de notre piété, promis au
premier jour de notre arrivée, et de clore ces
longs travaux par la consécration d’un autel
qui soit en rapport avec le monument ! Pour
cette solennité tantdésiréo nous demanderons
au chef de l’Eglise d’abondantes faveurs et de
riches indulgences ; et le successeur de Pierre,
exauçant tous nos désirs, daignera nous
charger de couronner en son nom la gardienne
et la libératrice do la catholique cité de saint
, Hilaire. Puisse le généreux empressement des
fidèles, aidés du concours nécessaire des pouvoirs
publics, hâter ce moment fortuné 1Mais il estdansl’étendue do notre vaste diocèse
d’autres sanctuaires en renom , d’autres
lieux de pèlerinage fréquentés par les serviteurs
de Marie. L’un des plus chers à la piété
des chrétiens, c’est sans contredit la chapelle— 177 « -de Notre-Dame-de-Pitié,' placée au.centre de
nos populations les plus religieuses du Bocage
et de la Gâtine. L’origine do cette dévotion
date des temps les plus reculés, et l’édifice du
xiveoudu xv^siècle reposait déjàsurdesfondements’plus
anciens. 11 a plu à N.-S. J.-C.
de faire éclater en ce lieu la puissance de sa
divine Mère. Les archives de Notre-Dame-dePitié
contiennent le récit authentique d’un
nombre presque infini do miracles opérés par
son intercession. Les Souverains Pontifes, en
particulier Innocent XI, Innocent XII cl Benoit
XIV, informés de ces prodiges," enrichirent
cette église des plus précieuses indulgences.
Et l’on peut dire que , depuis plusieurs
siècles, Notre-Dame-de-Pitié est le pèlerinage
familier des bons Vendéens. Aux jours de
leurs luttes mémorables pour la conservation
deleurfoi,de leurs prêlresot do leurs autels,
ils no manquaient jamais d’aller invoquer la
protection delà Mère des Douleurs ; ils la conjuraient
de veiller sur eux, sur leurs familles
et sur leurs intrépides compagnons d’armes.
El maintenant encoio, à toutes les époques de
l’année, mais particulièrement à ccitaincs’
fêtes consacrées, telles que le lundi do la Pentecôte
et le jour do la Nativité de la sainte1Ï. _ fjs -Vierge, on y voit affluer le peuple de toutes’
les contrées environnantes avec une allé-'
grésse et un recueillement dont on ne saurait
être témoin sans éprouver une profonde émotion.L’an dernier, N. T. C. F. tandis que nous
faisions la visite pastorale de cette portion de
notre diocèse , il nous fut donné de visiter
pour la seconde fois cette sainte demeure de
Marie. Nous plaçâmes alors sous le patronage
lout spécial de Notre-Dame-de-Pitié le voyage
([iio nous allions enliéprendre ; nous primes
à ses pieds l’engagement, en retour de laprolection
que nous implorions, de iapporter de
la cité sainte des faveurs particulières pour
ce sanctuaire.Nous aimons à proclamer que Marie nous a
sensiblement protégé pendant celte longue
absence, et nous avons à coeur d’acquitter la
dette que nous avons contractée. Vous connaîtrez
tout à l’heure, N. T.-C. F.,1a supplique
que nous avons remise en main propre
au Vicaire de Jésus-Christ, et les Letti es
apostoliques par lesquelles il a daigné y iépondie.Que ce mois d’indulgence et de pardon, que
nous venons vous annoncer, soit donc pour— 179 —vous tous, religieux habitants deces contrées,
uno précieuse occasion de vous renouveler
dans les- sentiments, de foi et do ferveur qui.
animaient vos pères. Que toute séparation,
que toute division cesse en cette heureuse
circonstance ! Nous sommes assuré que vous
voudrez tous profiter d’une grâco aussi extraordinaire,
ti'une* faveur qui revêt pour
vous un caractère en quelque sorte patriotique.
Ah I pas une famille du Bocage ou de la
Gâtino ho voudra omettre son Jubilé de
Notre-Dame-de-Pitiér Les solennités multipliées
qui se succéderont, les prédications
journalières qui seront faites par nos missionnaires
diocésains, vont être, durant trente
jours, comme des fontaines de salut ou viendront
se rafraîchir tant d’âmes altérées qui
ont soif de rentrer en grâce avec Dieu et de
se. rendre plus dignes de la protection de sa
sainte Mère. Les plus jeunes enfants , pourvu
qu’ils aient atteint l’âge de discrétion, participeront
eux-mêmes aux libéralités que le
Pasteur universel a voulu étendre jusqu’à eux
par une attention toute spontanée ; et là génération
qui naîtra d’eux redira encore dans
un siècle les merveilles accomplies sous leurs
yeux en celte année privilégiée.__ 180 —Vierge sainte, ah ! combien nous bénissons
votre divin Fils de la consolation qu’il nous 1
accorde ,en daignant accroître ainsi parmi
nous la renommée d’un sanctuaire consacré
au culte do vos douleurs. 0 Marie, les paroles
me manquent pour dire.combien j’aime à
vous aller chercher au Calvaire, à méditer
sur lô mystère do votre Compassion, à m’unir
aux souffrances de votre coeur virginal et
maternel. Vous me semblez belle, ô Marie,
dès votre aurore ; je vous aime dans votre
berceau ; je vous aime revêtue, du charme
céleste de votre virginité ;4© vous aime portant
entre vos bras ce divin enfant dont la
grâce se reflète sur vous et vous embellit
comme la fleur embellit la lige qui la supporte ;
je vous ainie légnant dans les cîeux, où le
soleil est votre vêtement, la lune votre marchepied,
les étoiles votre couronne ; mais je
vous aime davantage encore sur le Calvaire :
miscris sapts dulcius, sur le Calvaire où, vous
aussi, vous avez acquis ce surcroit inexprimable
, ce je ne sais qtibi d’achevé que le matheur
ajoute à la vertu. Ali I S’il est doux à celui
qui souffre et qui prie de rencontrer dans
l’objet de son culte les mêmes douleurs, les
mêmes angoisses qu’il endure, Yiergo bénie,- 181 —nous n’avons point en vous une mère qui ne
sache pas compatir à nos infirmités. Vous
aussi, vousjvez été éprouvée de toutes manières
pour devenir plus miséricordieuse.
- Comme vous savez par expérience ce que
c’est que la douleur, vous avez appris à se- courir
 les malheureux.Mère de compassion et de miséricorde, et,
comme dit ce bonpeuple, Notre-Dame-de
Pitié, ayez pitié de nous^ ayez pitié de nos
"souffrances de tout genre, de celles du corps,
et de celles de l’âme, de celles,des individus
et de celles de la patrie. Daignez bénir en
particulier ce peuple qui va s’empresser aux
pieds de vos autels pour vous rendre ses hommages,
et pour jouir des bienfaits qui lui
sont octroyés par le représentant de votre
, divin Fils sur la terre TI A CES CAUSES , le saini nom de Dieu iavoquéj
Nous avons ordonné et ordonnons ce
qui suit :AUTJ 1cf. Le temps durant lequel pourra
être gagnée l’Indulgence extraordinaire accordée
par notre Saint-Père le Pape à tous ceux
qui visiteront le sanctuaire de Notre-Damede-Pitié,
commencera le dimanche 7 septem-— 182 —bre prochain, veille de la Nativité do la sainte' Vierge, et finira le mardi 7 octobre, jour où
Notre Eglise célèbre cette année la fête du
saint Nom do Marie.ART. 2. Des exercices spirituels auront
lieu durant tout ce mois dans ladite chapelle
do Notre-Dame-de-Pitié ; ils seront proches-par Nos missionnaires diocésains, les Pères
Oblats de Saint-IIilaire.
ART ; 3. Nous leur conférons,' ainsi qu’au_curé et au vicaire du lieu et aux autres prêtres
qui leur viendraient en aide, tous les
pouvoirs spécifiés par lo Bref apostolique ; ce
sont les mêmes que le Saint-Siège a coutume
d’accorder dans les Jubilés.D’après un autre Bref apostolique, le chef
de la Mission pourra bénir et indulgencier,
môme publiquement, les croix,..chapelets,
médailles, etc..ART. 4. Les conditions pour gagner l’Indulgence
plénière extraordinaire consistent :
1 » à jeûner une fois durant le mois ; 2" à se
confesser, à communier, à visiter l’Eglise de-Notre-Dame-de-Pilié et à y prier aux intentions
accoutumées ; 3<> à faire l’aumône entre
les mains du curé' ou des autres prêtres du
même Heu. Celte aumône sera appliquée à la— 483 —restauration de l’église de Notre-Dame-dePitié.
et aux dépenses nécessaires de la circonstance.ART. 5. Les enfants, en âge do discrétion,
qui se confesseront et qui accompliront les
oeuvres de piété indiquées par leurs confesseurs
, pourront gagner l’Indulgence, quoiqu’ils
ne fassent par la sainte communion.ART. 6. Les solennités principales auront
lieu aux jours suivants : • •. 4° L’ouverture solennelle sera faite en
Notre nom par M. PArchiprêtrcdeParthenay,
ledimanche7sepVembre, aux premières vêpres
de la Nativité do Notre-Dame, et il présidera
la fête du lendemain ;2° Le dimanche dans l’Octave de la Nativité,
14 septembre, on célébrera la fête do
l’Exaltation de la Sainte-Croix.3o Notro vénérable Frère Mgr l’Evêquo
d’Angoulême officiera ponlificalcment le dimanche,
21 du môme mois ,'fôlo de l’Apôtre
saint Matthieu ;4 » La fête do Noire-Dame-des-Sept-Douleurs
sera célébrée très-solennellement le
dimanche 28 ; la messe sera chantée par Notre
vicaire général archidiacre de Niort, et les— 184 -•vêpres par l’un des chanoines titulaires de
Notre Cathédrale.5* Nous ferons Nous-mêmo la clôture solennelle
des exercices, le dimanche, 5 octobre,
fôto du Saint-Rosaire ; la grand’messe, à
l’issue de laquelle Nous donnerons la bénédiction
Papale, commencera à 9 heures, et Nous
présiderons le soir à une procession solennelle.~ 6o M. le doyen de Montcoutant célébrera
la messe d’Actions de Grâces, le mardi 7
octobre.7o Nous exhortons MM. les Cprésdes alentours
à se concerter pour "conduire processionnellement
leurs paroisses, chacun à leur
jour, à Notre-Dame-de-Pitié.ART. 7. Outre l’Indulgence plénière extraordinaire,
qui peut être gagnée une fois durant
ce mois, au jour choisi par chacun, il y a encore
Indulgence plénière pour ceux qui, s’étantconfessès
dans la quizaine, communieront
et visiteront l’église de Notre-Dame-de-Pitié
au jour de la Nativité de la sainte Vierge ou
du Dimanche dans l’Octave, ainsi qu’au jour
de la fôte des Sept-Douleurs (28 septembre) el
delà clôture solennelle (le Dimanche 5 octobre).
>~ 185 —Il y a aussi une Indulgence de cent jours
par chaque visite journalière à ladite chapelle,
et Indulgence do deux cents jours pour
l’assistance à chacune des prédications qui
se feront durant le mois.ART. 8*. Nous promulguons, par les présentes,
les Indulgences plénières et partielles
accordées à perpétuité au sancluaireMe NotreDame-de-Pitié,
par le second Bref apostolique
ci-dessus.ART. 9. Nous attachons d’autorité apostolique,
aux croix qui sont érigées en souvenir
de quelque mission dans la paroisse de la
Chapelle-Saint-Laurent, soixante jours d’indulgence
que les fidèles pourront gagner
chaque fois qu’ils baiseront dévotement ces
croix et qu’ils prieront devant elles selon les
intentions do l’Eglise.Nous attachons,-moyennant les mêmes
conditions, quaiante jours d’indulgence aux
autres croix plantées sur le territoire de la
même paroisse.ART. 10. Efsera Notre présent Mandement
lu au prône de la messe paroissiale, le dimanche
après sa réception, dans toutes les paroisses
des archiprètrés de Parthenay et de~ 486 -Thouars et dans les autres paroisses des environs
où MM. les Curés le jugeront do quelque
utilité. 4'
Donné à Poitiers en Notre palais épiscopal,
sous Notre seing, le sceau de Nos armes et le
contre-seing du Secrétaire do Notre évêché ,
le 27 août de l’an de grâce 1856.•J- Louis-EnouAnn, Év. PE POITIERS.Place da tceau.- Par Mandement île Monseigneur ;HÉLiNE, chanoine, Secrétaire.
CHAPITRE XII.
DESCRIPTION DE LA CÉRÉMONIE »E CLOTURE
DU JUBILÉ.
Cette magnifique et imposante cérémonie
• a été présidée, le dimancbe S du
mois d’octobre 1836, fête du saint Rosaire,
par Mgr l’évêque de Poitiers, en
présence d’un clergé nombreux et d’une
foule immense qu’on a évaluée à dix ou
douze mille personnes. L’ébranlement
produit dans une grande partie du Poitou,
depuis le commencement du'Jubilé,
devait donner à la solennité de clôture
un intérêt et un élan dignes des plus
beaux jours de la religion.
- A peine, en effet, les exercices spirituels
avaient-ils été ouverts le dimancbe
"7 septembre, veille de la Nativité de la
Ce coinpte-rendu a été fait par M. l’abbé CoCUARD,
archiprétre de Parlhenay. Nous l’extrayons
du journal le Gâtinois.
-.488 —

sainte Vierge, que les Pères Oblats de
saint Jlilaire, cliargés de les prêcber,
avaient été aussitôt débordés par l’affluence
des habitants de la localité et
des pèlerins venus de tous les points du
diocèse et des diocèses voisins. Il fallut
bientôt doubler le nombre de ces ouvriers
évangéliques. Dès le début, sept
à huit mille personnes assistaient aux
premières cérémonies. On porto à mille
le nombre de celles qui chaque jour,
dans la matinée seulement, visitaient le
sanctuaire de Notre-Dame-de-Pitié. Pendant
tout le mois, Parthenay et Rressuire
ont rivalisé de dévotion.'

Les dimanches étaient surtout, par
suite des heureuses dispositions prises
par Mgr l’évêque de Poitiers, les jours
des grandes manifestations religieuses.
Ainsi, un savant prélat, né dans ce catholique
pays du Bocage, Mgr d’Angoulême
était venu présider la cérémonie
du dimanche 21 septembre, et voyait
autour de lui, avec un bonheur inexpri-
— 189mable,
les paroisses de Moncouiant,
Courlay, Terves, Chanteloup, BreuilBernard,
Pugny, Largeasse, plus de sept
mille personnesaccourues pour entendre
sa parole, recevoir ses bénédictions et
puiser au trésor des grâces accordées
par le Souverain-Pontife. Ainsi encore,
le dimanche suivant, malgré un temps
affreux de pluie et d’orage, un autre enfant
delà Gâtine,qui l’entoure d’une respectueuse
all’ectioii,M.l’abbé Samoyault,
vicaire-général de Poitiers, célébrait à
son tour les saints mystères, en présence
de trois à quatre mille personnes dont
un très-grand nombre faisait la sainte
Communion.

Mais c’était particulièrement pour la
clôture solennelle des exercices, pour
la venue de son illustre et bien-aimé
pontife, que cette population fidèle réservait
ses plus vives démonstrations de
foi et d’amour. Le samedi soir, jour de
son arrivée dans cette contrée bénie, la
route était ornée çà et là, à près d’une
— 490 —
lieue de distance, d’arcs de triomphe et
d’emplèmes ingénieux ; les fenêtres de
presque toutes les maisons étaient illuminées
et faisaient resplendir, au milieu
d’un cercle de lumières, des images de
la très-sainte Vierge, qui témoignaient
de la dévotion de ce bon peuple pour la
divine Mère du Sauveur ; l’église paroissiale
faisait briller, au-dessus /le sa
grande porte, les armes épiscopales,
tandis que son sanctuaire et ses nefs
parsemés de transparents ef'de lanternes
vénitiennes de toutes couleurs projetaient
une douce et mystérieuse clarté
par la foule qui se pressait pour entendre
la parole de son évêque. Tout
avait été organisé avec un zèle et une
intelligence au-dessus de tout éloge par
M. le curé et M- le maire de la commune,
M. Chevalier,' ancien militaire distingué,
décoré de la Légion d’honneur et de
l’ordre de Pie IX.

Le lendemain, jour de la grande fête,
la procession s’avançait du presbytère
— 191 —
au sanctuaire de Notre-Dame. Monseigneur
était précédé de musiciens qui
faisaient entendrede brillantes lanfares,
el escorté d’une nombreuse garde d’honneur
qui portait au bout des canons de
ses fusils, en guise de baïonnettes, de
pacifiques orillainmes roses et bleues.
Le trajet à parcourir était d’un kilomètre
environ. On le lit au milieu de ces
belles et riches campagnes, de ces prairies
parfumées, le long de ces chemins
tortueux et ombragés qui donnent à la
Gâtinc et au Bocage l’aspect d’un véritable
jardin anglais. De distance en distance,
des mains pieuses avaient placé,
clans le creux des vieux chênes, des
statuettes de la sainte Vierge, encadrées
d’ogives en mousse, avec des inscriptions
parmi lesquelles nous avons remarqué
celles-ci : La terre est un exil ;—
La Religion est le chemin ; — Le Ciel est
Idjyatrie.

Cependant les paroisses environnantes,-Courlay,
Boismé, Clessé, Saint-
— 192 —
Germain, Adilly, Pougne, Neuvy arri-„
vaient croix et bannières en tête, les
jeunes filles vêtues de blanc, avec leurs
insignes d’enfants de Marie, et les petits
enfants avec les oriflammes de l’oeuvre
de la Sainte-Enfance. Les routes étaient
couvertes de pèlerins"qui venaient do
tous les côtés à la fois. Ce n’était pas
seulement le peuple des campagnes qui
voulait se trouver à cette belle fête ; les
villes y envoyaient aussi « Jescontingents
très-nombreux: MM. les Maires de Bressuire
et de Niort, des personnes d’un
rang très-distingué y venaient avec un »
égal empressement. Quelques grands
propriétaires habitent encore le Bocage"
et ne tombent pas dans ce regrettable
tort de l’absentéisme, qui est une cause
de ruine tout à la fois pour la fortune et
pour l’influence.

Il y avait, avons-nous dit, de dix à
douze mille personnes. Ni la chapelle
de Pitié, ni l’église paroissiale, malgré
son récent agrandissement, n’aurait été

~ 193 —

capable de contenir une foule aussi
considérable. La belle et vaste place à
l’extrémité do laquelle est bâti le sanctuaire
de Notre-Dame, avait été choisie
pour la célébration des saints offices.
L’autel avait été dressé sous une large
tente que supportait et dominait de
très-haut une de ces innombrables
croix qui couvrent de toutes parts le SQI
de ces religieuses contrées. Rien ne
saurait donner une idée du tableauimposant
qu’on avait sous les yeux,
pendant’ cette messe célébrée en plein
air, dans une journée toute resplendissante
do l’un des plus beaux soleils
d’automne. La pompe des cérémonies,
la gravité et l’harmonie des chants, la
présence d’un Évoque en qui s’allient
à un si haut point la grâce et la majesté,
cette foule attentive et recueillie sur
laquelle planait visiblement l’esprit de
Dieu, tout concourait merveilleusement
à élever l’âme et à consoler de l’indifférence
religieuse et des lâchetés dont on
13
— 194 —

est trop souvent témoin..Après l’évangile.
LoqucnteJesu ad furbas. Monseigneur
lit entendre, au milieu du plus profond
silence, une de ces belles homélies dont
il possède,si parfaitement le secret, et
l’immense assemblée l’écoutait, comme
autrefois la foule recueillait- les enseignements
du Sauveur, comprenant bien
que son plus grand bonheur serait toujours
de garder et d’accomplir la divine
parole qui lui était si bien annoncée :
Jieatifjuiaudiunt verbum Devetcmtodhmt
illud. Le moment de la communion
étant venu, un passage s’ouvrit à travers
ces rangs si fortement serrés, et Monseigneur
distribua la sainte Eucharistie
à de longues lignes de fidèles de tout
âge el de toute condition, paysans, notables
, gentilshommes qui tous rivalisaient,
de zèle et de piété. Parmi ces
hommes qui communiaient avec la toi
des premiers siècles, le regard ému distinguait,
un grand et beau vieillard , le
général de la Rochejaqûelein, vénérable
— l9o —
débris des armées Vendéennes, noble
balafré de la campagne de Russie. A la
linde la Messe, après le Domine, mlvum.
MBr donna la bénédiction papale, et ces
milliers de têtes s’inclinèrent de respect
et de foi, comme sous lamain du Vicaire
de Jésus-Clirist lui-même. Les saintes
hosties ayant manqué, une messe basse
fut célébrée après la grand 'messe dans
la Chapelle-de-Pitié, et les pèlerins qui
n’avaient pu communier satisfirent leur
dévotion dans ce sanctuaire privilégié
de Notre-Dame. •

Les vêpres furent chantées très-solennellement
, suivies.d’une magnifique
procession et terminées par une allocution
de Monseigneur, tout empreinte
des plus entraînantes exhortations et de
la vive joie qu’il ressentait au milieu de
cette excellente population. Son coeur*
de'père commentait avec un rare bonheur
ce passage de nos livres sacrés A
Jirat autan popuhis jucundus secundum
faciem sanctorum ; el^sous le charme de
- 196 —
la parole de leur évêque, ces chrétiens^
renouvelés par le jubilé, avaient,, en’
effet, le front rayonnant de joie, comme
il convient au .visage des saints. A voir
ce bon peuple si calme et si heureux,
on pensait, malgré soi, à ces autres
hommes qui, à quelques, lieues seulementdedistance
et peu de semaines auparavant,
l’esprit sombre el nour/i des
plus sinistres projets, répandaient autour
d’eux la stupeur et l’épouvante.
Ces hommes^ne sont plus chrétiens,
voilà tout le secret de leurs attaques
détestables contre la société : la population
de nos contrées est restée chrétienne,
cl voilà pourquoi elle demeure
si paisible et si honnête.

Le progrès , tel qu’on l’entend trop
souvent aujourd’hui, ne remplacera
jamais la religion ; et Dieu^ pour nous
donner une leçon dont on devrait bien
profiter , a permis que le danger vînt
précisément des pays où , par le moyen
de cette fausse civilisation etdu morcel-
— 197 —
• lement de la propriété . on se flattait
d’avoir des gages assurés d’une tranquillité
que rien ne pourrait plus troubler
à l’avenir. Fasse le ciel que de tels
fléaux soient écartés par les voeux et les
prières qui se sont échappés de tant
d’âmesd’élite pendant le coursdu jubilé
de Notre-Dame-de-Pitié et particulièrement
le jour de la "clôture !

Il était près de six heures lorsque tout
fut terminé, et çà et là,dans la foule qui
s’écoulait, on entendait des voix qui disaient
: Jamais nous ne verrons une aussi
belle cérémonie. L’émotion a\ ait gagné
ceux même qui sont d’ordinaire les
plus indifférents Le lendemain, des per
sonnes pleuraient à la seule pensée de
la belle fête de la veille. Dieli a vraiment
béni cette oeuvre. Quarante mille
personnes au moins, et toujours avec
un profond recueillement, ont visité la
chapelle de Notre-Dame pendant le
cours du jubilé. Un nombre moins conhidérable
sans doute y a communié.
.— 198 —
parce que la visite seule y était obliga- 1 »
toire et qu’on avait accordé aux personnes
faibles de santé de faire la communion
dans leurs paroisses. Beaucoup
ont profité de cette latitude, et sont venus
ensuite faire leur pèlerinage pour
gagner l’indulgence. Parmi les pèlerins,
on a remarqué un très-grand nombre
de prêtres : il en est venu de toutes les
parties du diopèse et des dio°èses de
Luçon, d’Angoulênie, de Paris. Il y a eu
jusqu’à vingt-cinq et "Vingt-six messes
par jour, dans la paroisse. Cinq confessionnaux
ont été assiégés et le jour et
la nuit. Aux grandes solennités, les
ecclésiastiques même étrangers ne pouvaient
échapper aux sollicitations des
pénitents*: plus de vingt personnes, le
jour de la clôture, se sont confessées au
pied d’un des ormeaux de la place, à la
vue de plusieurs milliers de spectateurs.
De grandes consolations ont donc été
accordées à l’excellent curé qui voudrait
l’aire des habitants de sa paroisse un
— 199 —
peuple de saints ; aux pieux missionnaires
qui n’ont reculé devant aucune
fatigue pour le rétablissement de- la
paix dans les consciences et le salut des
âmes ; à Monseigneur qui a dû vivement
se féliciter de la bonne inspiration qu’il
avait eue He demander au souverain
Pontife une grâce qui profiterait à un si
grand nombre de ses brebis et rendrait
encore plus célèbre un lieu de pèlerinage
déjà si fréquenté. Il restera de ce
jubilé un souvenir aussi impérissable
que le-beau clocher de granit que l’on
continue d’élever avec une grande activité,
comme un monument de ces jours
de salut et de la dévotion des fidèles
pour Notre-Dame-de-Pitié.
CANTIQUESPOUR LE" PÈLERINAGE DE NOTRE-DUlE-DE-l’IllE.A Notre-Dame-de-Pitié'.
AIR : Ah ! je voudrais une couronne.REFRAIN.A Saint-Laurent, dans la chapelle,
Vierge fidèle,
. - < Qui donc m’a convié ?- ( i C’est toi, Marie, }Reine chérie,
0 Mère de Pitié !
1.
J’étais triste, ô ma mère, et mon âme affligée,
Ne trouvait nulle part un baume à su douleur ;
Voilà que tout a coup ma peine est allégée,
De la céleste paix j’ai respiré la fleur.2.
N’était-ce pas pour moi, Madone solitaire,
Qu’il te plut de rester en ces champêtres lieux ?
Pour le mieux honorer, n’est-il pas sur la terre
Dos temples brillants d’or, des autels précieux ?3.
Douce Vierge, à mon coeur tu réponds:* Je ptéfère
Aux voûtes du saphir, à l’hommage des lois,
Cette église modeste el la simple prièie
Qu*> redil à mon coeur IVrho de mille vi ix ! *— 201 —4. : ■"t Ici j’aime à sécher les larmes confiantes,
Que répand à mes pieds le pieux pèlerin ;
Il y trouve toujours des armes triomphante »,
El la joie ineffable au lieu de son chagrin. -5-.
« Si l’ennemi cruel suscite des orages,
Vers ce dôme embaumé, chrétiens, levé ? les yeux ; .
Là, près de ce lac pur, sous ses riants ombrages,
, Du pouvoir de Satan j’ai sauvé vos aïeux.6. ,
« 0 vous tous qui souffrez, à ma chère colline
Venez, ne craignez pas, enfants,gardez ces mots ;
Au mont que j’ai choisi ma charité s’incline,
Pour entendre vos cris et pour calmer vos maux.7.
« Si Jésus au Calvaire, à son heure suprême,
M’instilua votre mère el m’en donna le nom,
Comprenez la grandeur de mon amour exti£me,
Faiblirait-il pour vous, chrétiens ? Oh ! jamais., non !8.
Merci, divine "Mère, ô ma sainte espérance.
Je vais porter au loin vos souvenus aimés,
Et vous, ah ! prenez soin de ma persévérance*,
Gardez dans votre sein mes souhaits enflammés • !I. Nous de\oiis te tanliijiic cl le suhant à l’oWigcallic
d’une religieuse de Sahcil dont le talent poclitjue c ?t connu
dus roitc\iii<.— 302 —AUTRE CANTIQUE.AIR : Étoile du pécheur.REFRAIN.0 Marie,
Qui te prie
'De calmer sa douleur,
Voit sans cesse
La tendresse,
Déborder de ton coeur. -Sous ces chênes ombreux, séculaire couronne,
Près de ce beau lac bleu, je sens battre mon coeur ;
Pour nous mieux secourir, ah# ! Marie est si bonne,
Kilo a sur ce granit posé son pied vainqueur.t. 'Sanctuaire d’amour comme un phare propice, '
Tu resplendis au loin , aux jeux des matelots,
Blanche étoile des mers, sous voire aimable aus[pice,Nous ne craindrons plus rien de la fureur des flots.3Saint,
maison de Dieu , qu’habite en souveraine
La mère de pitié, noire refuge à tous ;
Salut, tour de David, ô charitable reine,
A vous tout notre espoir et nos voeux les plus[doux. ».
Si jamais du Cédion les trop funestes ondes,
M’envahissant encore, allaient me submerger ;
A vous qui commandez h ces vagues profondes,
Accourez â mon aide au milieu du danger.— 803 —5.
Mère du bon secours, sensible à la souffrance ,
Vous vîntes en ces lieux pour la mieux secourir,
Je suis à vos genoux palpitant d’espérance,
Me verriez-vous en vain et pleurer et souffrir ?KJe promets à vos pieds, Marie, ah ! je proteste
De pajer vos bienfaits par un juste retour ;
Je viendrai vous offiir, 6 Madone céleste,
Une fraîche guirlande, et mon coeur tour à tour.AUTRE CANTIQUE *.i.
Sur la croix où, pour noire crime,
Le Saint des Saints s’est fait victime,
Sa chaste mère était eu pleurs ;
Et dans cet élal pilojable,
Son triste coeur inconsolable
Fut prfcé de mille douleurs.O'tristesse incompréhensible
Du coeur si pur et si sensible
De la Mère du Roi des d’eux !
A tant d’horreurs êlre pn’senle
Et voir sur une croix sanglante
Son Fils expirer sous ses jeux !I. Kl. l’abbé TillMAir-a fait la musique de ce cantique,
clic se Irouxc aux Auliiu's de la Oli,i|icllc-S.iinl-Lauicn !.— 204 --3.Qui pourrrail, sans verser des larmes,
, Penser aux mortelles alarmesDont tous ses sens furent surpris ?Quelle âme, sans en être atteinte,
' Verrait une mèr© si sainte,Souffrir avec son divin Fils ?A.Elle vît ce Fils adorable,
Ce Fils infiniment aimable,
Battu, percé pour des Ingrats ;
Et, par Je pins cruel supplice,
Mourir enfin en sacrifice,
Dans les douleurs de son trépas.Mère du Dieu de la nature,
Du pur amour source très-pure,
Mêle mes pleurs à tes soupirs ;
Allume en moi ton divin zèle
Afin qu’étant pur el fidèle,
Mon Jésus ail tous mes désirs.6.
Que ses douleurs les plus cruelles,
Que ses pointes les plus mortelles
Percent mon coeur en ce moment. ,
C’est pour moi que Jésus expire,
Et c’est pour moi qu’on le déchire,
Je dois partager son tourmcnl.1.
Oh ! que ne puis-je à la Croix sainte
Qui du sang de Jésus est teinte,
Attacher comme loi mon coeur !-— *05 —Hélas ! ma plus pressante envie
Est de sentir toute ma vie
Et Ion amour et ta douleur.- 8.
0 Vierge que le ciel admire,
Fais que sans cesse je soupire
Après mon Sauveur mort pour moi !
Et que, dans mon âme souffrante, ~
Sa sainte mort, toujours présente,
Nourrisse mon zèle et ma foi.-~ 9. - ~
Que dans les profondes blessures
Qu’il reçut de ses,créatures,
Mon coeur s’abîme entièrement ;
Et qu’un pur rayon de sa flamme.
Protège, défende mon âme ^■Dans le grand jour*du jugement.10. ~
Que Jésus, pour moi fait victime,
Par sa croix, effaçant mon crime, "_
Me rende agréable à ses yeux ;
lit qu’enfin mon âme épurée,
De mon’corps élant séparée, *
Avec lui règne dans les Cieux.AUTRE CANTIQUËASur le mont sacré du Calvaire,
Expirait l’homme des douleurs ;1, IXtiailde la ColiroNhe harmonUuxt, \M M. l’abbé
\V. MoRFAit, -. _ . .. _ *06 —Debout près de la croix, sa mère,
En silence versait des pleuVs.
0 mère, bonne mère,
Avec toi je veux souffrir ;
0 ma mère, ma bonne mère,
Avec toi, je ven\ mourir.REFRAIN.Non, non, réjouis-toi, tu trouveras la vie,
Dans cette heureuse mort qui fait pleurer Marie ;
L’étendard de la croix est un puissant secours,
Mourir avec Jésus, c’est vivre pour toujours.
2.
Ah ! que la douleur est amère,
Lorsque de ton enfant
Ton regard, ô pieuse mère, ',
: Rencontre le regard mourant.0 mère, etc.
Non, non, réjouis-toi, etc.
3.
Tu sens redoubler ta tristesse, ,
Quand Jésus, le coeur oppressé,
.telle au ciel ce cri de détresse:
" Mon Dieu. vous m’avez délaissé.
0 mère, etc.
Non, non , ete »* »•Quel homme n’aurait point de larmes,.
Pour la mère du Roi des rois ;
Et ne trouverait pas de dmrmes, i
A pleurer au pied de la croix ?
O n.ère, etc.
Non, non, etc.— 307 —" 5.
0 ma mère, je t’en conjure,
Frappe, frappe-moi sans pitiéj
Fais à.mon coeur une blessure ,La
 blessure du crucifié.
0 mère, elc.
Non,non,elc. " —6.- Et quand j’aurai passé ma vie ,
Sur la croix avec mon Jésus ;
Puisse mon aine au ciel ravie,
Jouir de la paix des élus."
0 mère, etc. -Non. non, etc.-AUTRE CANTIQUE.- ' ~ "~ * !•Viens, pécheur, el vois le martjre,
De la mère du Roi des rois, .
Au moment’où Jésus expire,
Vols Mûrie au pied de la croix.
El si d’une mère chérie
Ta main ne peut sécher les pleurs,
Ah ! du moins pleure avec Marie,
0 toi qui causes ses douleurs.Oui, c’est toi qui perças mon âme^
D’un glaive à jamais douloureux ;
C’est toi qui, sur un bois infâme,
Fis mourir mon (ils sous mes yeux.—\m —Pour laver Jes excès, trs’crirnes-,
Tu vois couler son sanguines pleurs ;
Aux tourments de ces* deux victimes,
Cràindrais-tu d’unir tes douleurs ?3. ' -~0 Marie, ô ma tendre mère,
Que de pleurs je vous ai coûtés ;
J’ai péché, mais pourtant j’espère ,
J’espère encore en vos bontés.
C’est moi seul qui suis le coupable , ■
Et Jésus souffre les douleurs ;
Au sang de ce.matlre adorable,
Puisse-je enfin mêler mes pleurs !4.Puissent les clous el les^épines,
Qui blessèrent mon doux Jésus !
Imprimer par vos mains divines ,
En’mon coeur toutes ses vertus.
J’ai causé vos longues souffrances,
Mère d’amour el de douleurs :
Puissé-je expiant mes offenses,
Tarir la source de vos pleurs., - AUTRE CANTIQUE. ,i.C’est la Madone du village,
Viens, encore un peu de chemin ;
Bientôt, lu verras son image,
Courage, bon pèlerin.
Courage (1er) , bon pèlerin {bit).. - — 209 —2. *< ,
De Pitié c’est la bonne dame,' '
Jamais on ne l’invoque en vain ;
Dans tes maux du corps et de l’âme,
Courage, etc.3.
Sur ses genoux, la pauvre mère
Tient son fils mort pour les humains ;
Que n’obtiendra pas ta prière !
Courage, etc.4.Vous tous qui souffrez dans la vie,
Venez vous jeter en son sein ;
Venez ici piier Marie,Courage, elc.
5.
De l’aveugle elle.est la.lumière,
Elle est l’appui de l’orphelin ;
Soldat elle est aussi ta mère,Courage, etc.6.
Les boiteux, elle Jes redresse,
Au pauvre elle trouve du pain ;
Tous ont à bénir sa tendresse,
Courage, etc.7.
Mon fils, dira la bonne dame,
Du péché vomis le venin ;
El j’écouterai la réclame.
Courage, elc*— 240 —• 8.
Pécheur, prends pitié de la mère,
Qui prend pitié de ton destin ;
C’est pour elle assez d’un Calvaire, .Courage, etc.
9.,
Dans les voeux que forme ton âme,
Remets ton sort entre sa main ;
N’est-elle pas la bonne darne ?Courage, etc.10.
Si la santé, si la richesse
Servent à le rendre plus saint ;
Tu recevras avec largesse,, '
Courage, etc. \11.Mais si la route du calvaire
Pour loi du ciel est le chemin,
Suis-la, patient comme ta mère.
Courage, etc.12.
Puisque pour toi la bonne dame
A bien livré son fils divin,
Souffre fout pour sauver to'n âme,
Courage, etc.13:Du vice si l’impure haleine,
En Ion coeur soufflait soli venin, 1
Oh ! vite, recours à ta reine,
Courage ; ele. >
- i\\ —
14.Implore éucor la bonne dame,
Quand Di*u, l’homnvt ou l’espiil malin
Versénl l’amertume en ton âme,
Courage, etc.15.
Prie et lu vèrias l’allégresse,
Succéder à Ion noir chagrin ;.
Pour nous elle a tant de (rendrcsse !
~ Courage, etc.16.
El quand viendra l’heure dernière,
Fixer ton éternel destin,
Alors plus que jamais espère,
Courage, etc.17.Courage ! alors la bonne dame
Viendra sourire à ton déclin,
Bénir ta mort, prendre ton âme,Courage, etc. .
18.
Binne dame, sur ce village,
Et sur les villages voisins,
Vous régnerez d’âge en âge,Courage, etc.19.
Bénissez-nous, à bonne dame,
Bénissez les pay% lointains
Et tout enfant qui vous réclame,
Courage, etc.- 213 —20.
Adieu, nous partons, o Marie,
Adieu, mais à tes pieds divins
Nous laissons nos coeurs pour la vie,
Courage, etc., AUTRE CANTIQUE.1.Du plus cher fils, aimable mère,
Vous partagez les tourments rigoureux.
Hélas ! ce cher fils est mon frère,
Je lui dois un amour pieux [bis],2.
Sur une croix ce Fils si tendre
, De Dieu son père arrête le courroux,
Son sang qu’il y daigne répandre
Est le prix du salut de tous.3.
Ah ! que l’amour pour nous l’anime !
Nos crimes seuls ont perdu l’univers,
Faut-il qu’il soit la victime ?
Est-ce à lui de porter nos fers ?4.
Obtenez-nous, céleste Reine,
Un coeur contrit, un coeur brûlant d’amour.
Que votre exemple nous apprenne
A lui rendre un juste retour.5.
Si ses tourments vous percent l’âme,
- Que ses tourments perçoitl aussi mon coeur !
L’amour pour ce Fils vous enflamme,
Et ce Fils est mon Rédempteur.— 243 —
Chapelet de N.-D.-des-Sept-Douleurs..0 Dieu, venez à mon aide.
Seigneur, pressez-vous de me secourir.
Gloire…I. Je compatis bien amèrement, ô Marie !
mère de douleurs, à l’affliction que souffrit
votre tendre coeur en entendant laprophétie du
vieillard Siméôn. Mère chérie, par voire coeur
si affligé, obtenez-moi la vertu d’humilité et
le don delà sainte crainte deDieu. Are,Maria.II._Jecompati« , ô Marie, mèrede douleurs,
aux angoissps que votre sensible coeur souffrit
dans la fuite et- pendant \otre séjour en
Egypte. Mère chérie, par votre coeur si souffrant,
obtenez-moi- la vertu de générosité et
de libéralité, surtout envers les pauvres, et le
don de piété. Ave, Maria.III. Je compatis, ô Marie, mère de douleurs,
à la cruelle tristesse qu’éprouva votre tendre
coeur de la perle de \otie cher fils Jésus.
Mère chérie, par votresacré coeursi vivement
inquiet, obtenez-moi la vertu de chasteté et le
don delà science. Ave, Maria.—m —IV. Je compatis, ô Marie, mère de douleurs,
à la consternation dont voire coeur maternel '
lut frappé à la rencontre de Jésus portant sa
croix. Mère bénie, par votre sensible coeur si
navré d’amertume, obtenez-moi la vertu de
patience et le donde force. Ave, Maria.V. Je compatis, ô Marie, mère de douleurs,
au martyre qu’endura votre coeur courageux
à resterauprès de Jésus agonisant. Mère chérie,
par votre coeur si cruellement martyrisé, obtenez-moi
Ja vertu de tempérance et le don
de conseil. i4re, Maria.VI. Je compatis, ôMarip, mère de douleurs,
à la blessure que reçut votre sensible coeur,
par lecoupde lancequi ouvrit le côté deJésus
et perça son aimable coeur. Mère chérie, par
votre coeur transpercé si douloureusement,
obtenez-moi la vertu de charité fraternelle et
le don d’intelligence. Ave, Maria.Vil. Je compatis, ô Mère de douleurs, à la
vive angoisse dont votre sensible coeurfut décliné
à la sépulture de Jésus. Mère chérie, par
votre sacré coeur si cruellement navré de tristesse,
obtenez-moi la vertu de diligence et
le don desagesse. Ave, Maria.- Slo -Priez pour nous, Vierge des donleuis,
Alii) que nous soyons faits dignes des promesses
de Jésus-Christ.PRIONS. Failes,
 ô Seigneur Jésus-Chrisl, que, maintenant
et à l’heure de notre mort, nous soyions
prolégés par l’assistance spéciale de la Bienheureuse
Vierge Marie, voire Mère, dont l’âme fut
transpercée d’un glaive de douleur au jour de votre
Passion , ô Jésus, Sauveur .lu monde, qui
vivez et régnez avec le Père el le Saint-Esprit,
dans tous les siècles des siècles. Ainsi soit-il.L1TAN1/E
DE SEPTEM DOIORIBUSBEATISS, MRG. HURLE.Kyrie, eleison,Cliriste, eleison,
Kyrie, eleison,_Cliriste, audi nos
Cliriste, exaudi no »,
Pater de coelis Deus,miserere nobis,
Fili Redemptor mundiDeus,
Spirilus sancte Deus,LITANIES
DES SEPT DOULEURSDE LV B. VIERGE MARIE.Seigneur, ayez pitié de
nous,Christ, ayez pitié de nous.Seigneur, ayez pitié de
non>,Christ, écoutez-nous,Christ, exaucez-nous,Père célesHqui êtes Dieu,
ayez piliê de nous, >Fils Rédempteur du monde,Dieu le Saint-Esprit,— il 6 —Trinité mainte qui êtes un
seul Dieu,Mère des douleurs,Vous qui n’avez pas trouvé
déplace dans les hôtelleries,
priez pour nous,Vous qui fuies contrainte
de vous relirer dans
une étable,Vous qui avez placé votre
premier-né dans < une
étable,Vous qui avez contemplé
avec douleur la circoncision
de votre fils,Vous qui ave ? oui dire
que votre fils serait un
signe de contradiction,Vous, qui avez ouï dire
que votre âme sérail
transpercée d’un glaive,Vous qui avez dû fuir en
Egypte avec votre fils,Vous qui avez été affligée
du massacre des Innocents,Vous qui- avez cherché
dans le lemple,pendant
trois jours et avec tant
d’inquiétude, voire fils
âgé de douze ans.Vous qui avez vu la haineSancta Trinilas unus« Deus, Mater
 dolorosa,
Cui in diversorio nonfuit locus, ora pronobis,
QUEB in slabulum diverterecoacla es,Quse primogenilumtuutn in prsesepio
' collocasli,
Quse circumeisionemFilii lui commiseralaaspexîslr,
Quse filium in signumtuumcuicontradiceturme positum audivisli,Qusstuamaniniarngladiotransfodiendainaudivisti,
Qusecum filioin/Egjptumfugeredebuisti,Quoe caede Innocentumdoluisli,Quaf, duodénum filium
in templo animum
triduo dolens quaesivisli,Quae conslans Judeo-— 217 —ruin in Filium luum
odiuir. sensisti,
Quse in die nllimse coen®,
Filio Hierosolymain
ad Passionem
eunli tristissimam
vale dixisti,Qua3 Filiuni a Juda
proditum 'et captivum
adduclum cognovisli,Qiiie filium, tanquam
facinorosum.principibus
sacerdotum
Iraditiim’vidisti,Quse Filium falso accusalum
audivisli,Quse.benedictam Filii
faciem lerribili alapâ
raesam inlellivisli,Quse Filium a Judseis
et lictoribus crudelissîme
Iraclatum au'
dijsli.Quse Filium Barabbaj
poslponi audivisli,Qu ;e Filium flagellisacharnée des Juifs A
l’égard de votre Fils,Vous qui, au jour de la
dernière cène, avez dit
adieu à votre Fils au
moment où il allait' souffrir à Jérusalem sa
douloureuse passion.Vous qui avez appris la
trahison de Juda envers
Jésus, et la prise de
votre Fils par les soldais
,Vous qui avez vu voire
Fils livré'aux Princes
des Prêtres comme un
criminel,Vous qui avez vu voire Fils
faussement accusé,Vous qui avez su que le
visage sacré de votre
Fils avail » été frappé
d’un soufflet douloureux,Vous qui avez appris quels
mauvais traitements
Jésus avait eu à subir
de la part des Juifs et
des licteurs,Vous qui avez appris que
Barahhas avait été préféré
à Jésus,Vous qui avez vu votre— 518 —Fils battu de verges el
cmironné d’épines,Vous qui ave*' entendu
l’injuste sentence pro,noncée contre votre
Fils,Vous qui avez été au-devant
de voire Fils chargé
de sa croix, -Vous qui avez entendu les-• coups terribles qui enfonçaientdesclousdansles mains et les pieds
de Jésus,Vous qui avez reçu les' dernières paroles de
votre Fils sur la croix,Vous qui avez assisté à
l’agonie de votre Fils,Vous qui avez reçu, sur
votre sein maternel, le
'corps inanimé de votre
Fils détaché de la croix,Vous qui, après l’ensevelissement
de votre Fils,
êtes retournée triste et
affligée dans votre demeure
,O Reine des martyrs !.O Miroir des r.*Higés !O Consolation des infirmes !ctesuui et spinis coronatuiiiconspexisli,Quse iniquissimam ino Filium scntf nli.iin
pronunliari audi visli,Quse
 Filio crucis pondère
onuslo obviam
ivisti.Quse benediclas Filii
manus et pedes horrendis
clavis trans(igi
audivisli,Quse suprema Filii tui
Verba in cruce exce- ,
pisti, vQuse Filio in agone
adstitisti,Quse exanime Filii corpus
de cruce depositummalernogrcmioexcepisli,Quse a sepullo Filii
corpore tota Iristis
et. desolata doimini
rediisti,O Regina martyrum !
O Spéculum afllictorum !
O Solatium infirmorum !- 119 —0 Forlitudo pusillanimoruni !
0 Refugium peccalonim !
Pcr amarissimam passionemet mortemFilii lui, libéra nos,ô Regina marlyrum.
Per acerbissimas dolorescordis lui,
Per sumniam Iristitiamet desolalionemluain,
Per maximas angustiastuas,
Per gemitus et lacrymastuas,
Per maternam compassionemluam,
Per potenlissimum patrociniuin
 tuum,
Ah immoderata Iristitia,A pusillanimitate,
Ah omni occasione etpericulo peccati,
Ab insidiis diaboli,
A duritia cordis,
Ah impoenileslia ,
A subitanea et improvisa
moite,
Ab selerna damnatione,O Force despusillanimes !
O Refuge des pécheurs !Par la cruelle passion et
mort de votre Fils, délivrez-nous,
ô Reine des
martyrs,Par les immenses douleurs
de votre coeur,Par voire grande Irislesse
el par votre désolation,Par vos cruelles angoisses,Par vos gémissements et
vos larmes,Par votre maternelle compassion
,Par votre puissant patronage,D’une tristesse excessive,De la pusillanimité,De tout péril el occasion
de péché,Des embûches du démon,De la dureté du coeur,De l’impénitence,D’une mort subite et imprévue,De la damnation éternelle,— 2 »0 —Nous, qui sommes pécheurs
, nous vous en
conjurons, exaucez nous.,Daignez,
 par votre protection,
nous conserver
dans la véritable
foi, dans l’espérance et
dans la charité, nous
vous, etc.Daignez nous obtenir de
votre Fils’une douleur
et une contrition parfaites
de nos péchés,
nous vous, etc.Daignez secourir et con■
soler ceux qui vous invoquent,
1Daignez nous secourir à
l’agonie de notre mort,Daignez nous accorder de
finir saintement notre
vie,Nous vous en supplions,
écoulez-nous,Mère de Dieu, nous vous
en supplions, écoulez-nous,Agneau de Dieu, etc.,
épargnez-nous, Seigneur,Peccatores, le rogamus,
audi nos. <Ut nos in vera lide spe
et charilatepatrocinio
tuo conservare
digneris, te rogamus,
etc.Ut nohis a Filio tuo
perfectum de peccatis
dolorem et prenilenliam
impelrare
digneris, te regarnis,
ele ;Utinvocantibuslecon,solationem et opem
ferre digneris.Ut in agoneinortis,noLis
succurrerc digneris,
-Ut beatum nobis vitse
exitum impelrare
digneris.Te rogamus audi nos,Mater Dei, te rogamus
audi nos,Agnus Dei, etc., parce
nobis Domine,
— ti\ -
Agnus Dei, etc., exaudi
nos, Domine.Agnus Dei, etc., miserere
nobis,Christe, audi nos,
Christe, exaudi nos,
Kyrie, eleison,
Chrbte, eleison,
Kyrie, eleison,
Pater nosler, etc.,
Ave Maria,etc.,
i. In omni tribulationeel anguslia noslia,
à..Succurrenobis,bealissimaVirgo Maria.OREHUS.Inlerveniat pro nobis
, qusesumus, Domine
Jesu Christe ,
nuncet in hora morlis,
nostrsa apud tuam
clementiam beata Virgo
Maria Mater' tua :
cujus sacralissimam
animant in hora tuas
Passionis doloris gladius
pertransivit. Per
te, Jesu Christe, Salvalor
mundi qui, eu m
Pâtre et Spirilu sanclo
vivis el régnas in sccula
seculoi uni. Amen.Agneau de Dieu , etc.,
exaucez-nous , Seigneur,Agneau,de Dieu, etc., ayez
pitié de nous,Christ, écoutez-nous,Christ, exaucez-nous,Seigneur, ayez pitié de n.Christ, ayez pitié de nous,Seigneur, ayez pi lié de n.Notre Père, etc. —Je vous salue, M ;uie, elc.y. Dans toutes nos tribulations
et nos angoisses,R> Secourez-nous, ô bienheureuse
Vierge Marie.PRIONS.Faites, nous vous en
supplions, ô Seigneur Je- '
sus-Christ, que, maintenant
el à l’heure de notre
mort, nous soyons protégés
par l’assistance spéciale
de la Bienheureuse
Vierge Marie, votre Mère,
dont l’âme très-pure a
été transpercée d’un glaive
au temps de votre Passion.
Nous vous en conjurons,
ô Jésus-Christ,
qui vivez et régnez avec
le Pcie et le Saint-Esprit
dans les siècles des siècles.
Ainsi soit-il.
rillÈHK A NOTRE-DAME-DE-PUiÉ POl’It
DEMANDER UNE BONNE MORT.
O Vierge Irès-sainte et très-aflligt’e !
ô Reine des Martyrs i ô Mère « le Douleur !
imprimez clans mon coeur les plaies de
votre Fils’ ; attacbez-nioi fortement à la
Croix ; faites-moi part de vos souffrances.
Si je suis coupable, je dois endurer :
si je suis innocent, je dois vous imiter ;
percez mon coeur de ce glaive de douleur
qui a transpercé le vôtre, Que je
boive dans ce calice amer "ou vous avez
bu le fiel et le vinaigre avec votre cher
Fils ; surtbut je vous conjure d’assister à
ma mort comme vous avez fait à celle
de Jésus, votre Fils, et de recevoir mon
âme entre vos mains pour la rendre à
celui qui me l’a donnée. Ainsi soit-il.
ORAISON JACULATOIRE.
Seigneur Jésus, recevez mes prières ;
ajppliquez-m’oî les fruits de votre passion
adorable ; donnez-moi la vie éternelle.

Ï1N.TableAu LECTEURL7 » ï> '. '. j .'-'".} . . vu\ 7^\ < - ' <\ '•-- iCIUPITRE I^j tjiupj.d^opiltsuffla^feâtine
et sur le Pèlerinagejd^Nottë-Damede-Pitié.
. . . ":',':.V". … 1GIHP. H, Origine et explication des
différentes formes de la dévotion à
Notre-Dame-de-Pitié dans l’Eglise catholique
 »… 18GHAP. 111. La Cliapelle-Saint-Laurent et
la Légende do l’Etang d’Olnette. . -. 33CHAP. IV. De la Cliapelle-Saint-Laurent
à Pitié. — Procession des pèlerins. . 4bCHAP. V. Origines légendaires et historiques
du Pèlerinage 61CHAP. VI. Institution et utilité des Pèlerinages.
— Moyen de les accomplir
saintement 73CJIAP. VII. Visite détaillée de la Chapelle"*
de Notrc-Dame-dë-Pitié 91
-, tu —~
, Pages.CHAP. VIII. Miracles" opérés par l’inter- " t
cession de Notre-Dame-de-Pitié. . .114
CHAP. IX Curieuses légendes du Pas dela Vierge et des griffes du Diable. . . ^24
CHAP. X. Faveurs accordées par les souverains
pontifes aux Pèlerins de NotreDame-de-Pitié
.144CHAP. XI. Grand Jubile de 1856, obtenu
dePio IXparMonseigneur Pie, évoquede Poitiers 160CHAPV XII. Description de la cérémonie *de clôture du Jubilé .187Cantiques pour les Pèleiins dé Pitié. . . 200
Chapelet de Notre-Dame-de-Pitié. . .313
LitaniesdéNotteDame-d>Pitié. . . - . 215
Prière à Notie-Dai-pe-fe^itié/ÇS . 222Poitiers. — T>p. cl slérco1>}>, OUMN,